Юмористические рассказы про армию

   
  Çâîíîê èç ïðåèñïîäíåé

        ß ðàíüøå êàê-òî íåéòðàëüíî îòíîñèëñÿ ê æåíñêîìó ïðàçäíèêó. Íåò, êîíå÷íî, æåíùèí ïîçäðàâëÿë. È äîìà, è íà ðàáîòå, è íà óëèöå, è äàæå â îáùåñòâåííîì òðàíñïîðòå. È òîñòû ïîäíèìàë çà èõ çäîðîâüå. È öâåòû äàðèë. Íî âñÿêèé ðàç ëîâèë ñåáÿ íà òîì, ÷òî êàê-òî íåñåðü¸çíî ýòî âñ¸. Êàê-òî îïåðåòî÷íî íàèãðàííî: è íåîæèäàííî âñïûõíóâøåå ìóæñêîå âíèìàíèå, è íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøèåñÿ êðàñèâûå ñëîâà ïðî ëþáîâü.
À òóò ïðèêëþ÷èëñÿ ñî ìíîé òàêîé ñëó÷àé, ÷òî ÿ ïðî ýòîò ïðàçäíèê èíà÷å, êàê áåç ñîäðîãàíèÿ äàæå ïîäóìàòü áîþñü.
      …Äåëî áûëî àêêóðàò íàêàíóíå ýòîãî çëîïîëó÷íîãî ïðàçäíèêà. Íàïðàâèëè ìåíÿ â ñëóæåáíóþ êîìàíäèðîâêó ïî âîïðîñàì ëåñîçàãîòîâîê. Äà â òàêóþ ãëóõîìàíü, ÷òî åçäû òîëüêî â îäíó ñòîðîíó – òðîå ñóòîê íà ïîåçäå. ß, êîíå÷íî, ñâîþ Ëþñþ êðåïêî ïîöåëîâàë, ïîîáåùàë âåñòè ñåáÿ õîðîøî è, êàê òîëüêî ïðèåäó íà ìåñòî, îáÿçàòåëüíî ïîçâîíèòü. Îíà ïîñåòîâàëà íà òî, ÷òî, ìîë, ïðàçäíèê íå âìåñòå áóäåì ïðàçäíîâàòü. Íó, à ÿ å¸, êîíå÷íî, óñïîêîèë, ÷òî êàê ïðèåäó, òàê è îòïðàçäíóåì.
 ñàìûé êàíóí ïðàçäíèêà âîçüìè äà çàáîëåé ìóæ ñåñòðû ìîåé æåíû Íèêîëàé. Óòðîì îí åù¸ ñâîèì õîäîì ïîø¸ë â áîëüíèöó, à âå÷åðîì – óìåð. Ñåðäå÷êî ïîäâåëî – áóäü îíî íåëàäíî.
      Íó, òóò îõè, àõè…âñ¸ ñìåøàëîñü: ïðàçäíèê, ïîõîðîíû.
Âûçâàëè ðîäñòâåííèêîâ. Íó, à ïðî ìåíÿ, åñòåñòâåííî, çàáûëè. Çàêðóòèëèñü, èçâåñòíîå äåëî. Âîáùåì, ïîõîðîíèëè Êîëÿíà, ïîâçäûõàëè. È ñèäèò âñÿ ðîäíÿ çà ñòîëîì. È íå çà ïðàçäíè÷íûì, êàê áûâàëî, à çà ïîìèíàëüíûì. À òóò òåëåôîííûé çâîíîê. ß íà ïðîâîäå. Íåìíîãî, êàê ãîâîðèòñÿ, ïîäøîôå: óñïåë óæå â ÷åñòü ïðàçäíèêà. Ïîçâîíèë ñåñòðå æåíû, ïîòîìó êàê äîìà ìîåé áëàãîâåðíîé íå îêàçàëîñü.
— Àë¸, — êðè÷ó â òðóáêó, à ñàì åëå ñëûøó îòâåòèâøèé ìíå
æåíñêèé ãîëîñ, — Ýòî Îëÿ?
— Îëÿ…- òèõî îòîçâàëñÿ ãîëîñ.
— Îëÿ, Ëþñÿ ó òåáÿ?
— ß Âàñ ïëîõî ñëûøó, ãîâîðèòå ãðîì÷å.
— Ëþñþ, — êðè÷ó, — ïîçîâè ê òåëåôîíó… ýòî ˸õà.
— ß ñëóøàþ.
      Ýòî ïîòîì ÿ óçíàë, ÷òî â ìîìåíò íàøåãî òåëåôîííîãî
ðàçãîâîðà â äâåðü êòî-òî ïîñòó÷àë, è Îëÿ íå ïîíÿëà, ÷òî
çâîíîê áûë ïðåäíàçíà÷åí íå åé. À ÿ-òî äóìàë, ÷òî òðóáêó
âçÿëà Ëþñÿ è ðàäîñòíî òàê êðè÷ó:
— ß óæå äî ìåñòà äîáðàëñÿ! Ó ìåíÿ âñ¸ íîðìàëüíî
 òðóáêå ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíî çàõðþêàëî, çàóð÷àëî,
çàøèïåëî…è ïîñëå íåêîòîðîãî ìîë÷àíèÿ èñïóãàííûé
æåíñêèé ãîëîñ ñïðîñèë:
— Òû îòêóäà çâîíèøü?
— Îòòóäà, êóäà ìåíÿ îòïðàâèëè…õîðîøåíüêîå äåëî, òû óæå çàáûëà? À îòêóäà ÿ åù¸ ìîã ïîçâîíèòü?
— Òàì òîæå åñòü òåëåôîí? – èñïóãàííî ñïðîñèë ãîëîñ.
— Íó, à êàê æå…õîòü çäåñü è íå âñ¸, êàê ó ëþäåé, íî ñâÿçü
èìååòñÿ. Äàæå áàíÿ åñòü, ñîâñåì ïî ñîñåäñòâó.
— Áàíÿ? – óæàñíóëñÿ ãîëîñ, — òàê òû â àäó?
— Äà íåò, — óõìûëüíóëñÿ ÿ, — õîòÿ è ðàåì çäåøíèå óñëîâèÿ íå íàçîâ¸øü.
— À êàê òåáÿ âñòðåòèëè? – â óñïîêîèâøåìñÿ ãîëîñå
ïîñëûøàëñÿ èñêðåííèé èíòåðåñ.
— Äà íèêàê, ñàì íàø¸ë êîíòîðó, ñàì ñíÿë óãîë ó îäíîé äðÿõëîé âåäüìû. Äàæå ïîåñòü òîëêîì íåãäå. Õîðîøî, ñòàðóõà ÷àåì íàïîèëà.
— Òû òàì åù¸ è êóøàåøü?
— Ñïðàøèâàåøü… êàê ãîâîðèòñÿ, ñâÿòûì äóõîì ñûò íå áóäåøü. Õîòÿ, åñëè ñêàçàòü ïî ñîâåñòè, çäåñü ïî÷åìó-òî åñòü ñîâñåì íå õî÷åòñÿ.
— Òû ïî ìíå ñêó÷àåøü? – òðóáêà ñíîâà çàóð÷àëà è çàõðþêàëà.
— Íó, êîíå÷íî, ñêó÷àþ. ß äàæå íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê òû òàì ïðàçäíóåøü ñâîé æåíñêèé äåíü áåç ìåíÿ… âîò âûïèë ÷åêóøêó, à íàñòðîåíèÿ íåò.
— È ó âàñ ïüþò? – óäèâèëñÿ ãîëîñ.
— Ïüþò… õîòÿ ñ ýòèì äåëîì çäåñü ñòðîãî… íî÷üþ òîëüêî â ìåñòíîé êî÷åãàðêå ìîæíî ñïèðòíûì îòîâàðèòüñÿ… ó ýòèõ ÷åðòåé âñåãäà âîäêà èìååòñÿ.
— Òû óæ îò íèõ áû ïîäàëüøå.
— Äà íåò… òàê îíè ðåáÿòà – íè÷åãî. ß ê íèì â÷åðà çàõîäèë – â êàðòèøêè ïåðåáðîñèëñÿ. À òî âåäü ñî ñêóêè óìð¸øü.
Òðóáêà íàïðÿæåííî çàìîë÷àëà.
— Äà, — êðè÷ó ñíîâà ÿ, — òóò ó ìåíÿ ïðî ìîé ïîëèñ ñïðàøèâàþò… íó, êîòîðûé â ïîëèêëèíèêå íàäî ïîêàçûâàòü. Òû ïî÷åìó ìíå åãî â êàðìàí íå ïîëîæèëà?
— Òàê ÿ âîîáùå òåáå íè÷åãî íå ëîæèëà. Äóìàëà, íå ïîíàäîáèòñÿ, — çàîïðàâäûâàëñÿ ãîëîñ.
— Õîðîøî, ÷òî ÿ â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïðî ïàñïîðò âñïîìíèë.
— Âåê æèâè – âåê ó÷èñü, — âñõëèïíóëà òðóáêà è ñíîâà çàìîë÷àëà.
— À òàê – òóò æèòü ìîæíî… — ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî áîäðî ñêàçàòü ÿ.
— À ëþäåé òàì ìíîãî? – âäðóã ñíîâà ïîñåðü¸çíåë ãîëîñ, — åñòü êòî-íèáóäü èç çíàêîìûõ?
— Èç çíàêîìûõ? Äà íåò íèêîãî çäåñü çíàêîìûõ. Êèòàéöåâ ìíîãî. È çäåñü ïðóò, ÷åðòè.
— È òàì èõ ìíîãî?
— Õâàòàåò…
— È ÷åì îíè çàíèìàþòñÿ?
— Äà, êàê è âåçäå – òîðãóþò.
— Òîðãóþò? ×åì ýòî, èíòåðåñíî?
— ×åì-÷åì… øìîòêàìè. ×åì åùå èì òîðãîâàòü.
— È ó âàñ – øìîòêàìè?
— À ÷òî? Øìîòêè, îíè è â Àôðèêå – øìîòêè.
— Òàê òû âñå-òàêè â àäó? – âäðóã ñíîâà ñïðîñèë, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ãîëîñ.
— Ñ÷èòàé, ÷òî òàê.
— Âîò âåäü, ãîâîðèëà òåáå, äàâàé ñõîäèì â öåðêîâü ãðåõè çàìîëèòü. À òû: óñïååì… âîò è íå óñïåë.
— Êàêèå íàøè ãîäû, — õîõîòíóë ÿ, — âåðíóñü, òîãäà è ñõîäèì.
— Êàê âåðí¸øüñÿ?
— À òû ìåíÿ óæå è íå æä¸øü?
— Åñëè ïðèçðàêîì, òî íå íàäî, Êîëÿ. ß ïðèçðàêîâ áîþñü.
— Ïî÷åìó – Êîëÿ? Òû çàáûëà, êàê ìåíÿ çîâóò?
— Íåò, íå çàáûëà. À ñåé÷àñ òåáÿ òàì ïî-äðóãîìó ñòàëè çâàòü?
— Äà, íåò, êàê áûë ÿ ˸õîé, òàê ˸õîé è îñòàëñÿ.
— Òàê òû ˸øà?
-Íó äà, ˸øà.
        òðóáêå ñíîâà çàóð÷àëî, çàáóð÷àëî, êàê â æèâîòå ïîñëå ïðàçäíè÷íîãî çàñòîëüÿ,  è  ñêâîçü  ýòîò  òðåñê  ÿ  ÿâñòâåííî óñëûøàë ðàçíûå íåõîðîøèå ñëîâà. ß, êîíå÷íî, òîãäà î÷åíü îáèäåëñÿ è äî ñàìîãî ìîåãî ïðèåçäà óæå áîëüøå äîìîé íå çâîíèë. Íó, à äîìà, êîãäà âñ¸ âûÿñíèëîñü, ìû ñ Îëåé ïîìèðèëèñü è ïîîáåùàëè äðóã äðóãó íèêîìó ïðî òîò ñëó÷àé íå ðàññêàçûâàòü.
Ñ òåõ ïîð, êàê ïðèáëèæàåòñÿ æåíñêèé ïðàçäíèê, ó ìåíÿ â ãîëîâå ðîÿòñÿ âñÿêèå íåõîðîøèå ïðåä÷óâñòâèÿ. Äðóçüÿ óäèâëÿþòñÿ ìîåìó íàñòðîåíèþ, à ÿ, êàê ïàðòèçàí, ìîë÷ó: áîþñü, ÷òî íà ñìåõ ïîäíèìóò. À, ñîáñòâåííî, íàä ÷åì ñìåÿòüñÿ? Äåëî-òî æèòåéñêîå. Òî ãîðå, òî ðàäîñòè – òåì è æèâ¸ì…

                Ñòîêðàò Ñîêðàò…
                (èñïîâåäü èçóâåðèâøåãîñÿ èíòåëëåêòóàëà)

       Íåò, ÿ â ãîðîñêîïû íå âåðþ. ß âîîáùå íå âåðþ íè â áåëóþ, íè â ÷åðíóþ ìàãèè. Íî… âñ¸-òàêè èíîãäà ðóêîâîäñòâóþñü ïðåäñêàçàíèÿì ÿñíîâèäöåâ, à âäðóã îíè çíàþò òî, ÷åãî ÿ íå ïîíèìàþ. À âñ¸ ïîòîìó, ÷òî ïîñòîÿííî ñîìíåâàþñü.
ß, êàê ðîäèëñÿ, òàê ñðàçó è íà÷àë ñîìíåâàòüñÿ. Êàê ïîÿâèëñÿ, çíà÷èò, íà ñâåò, òàê ñðàçó è çàä¸ðãàë ðó÷êàìè-íîæêàìè:  «Ñòîï ñåáå, — äóìàþ, — ïî òîðìîçàì è çàäíèé õîä!». Íåò, íå òî, ÷òîáû îêðóæàþùèé ìèð íå ïîíðàâèëñÿ. Ïðîñòî çàñîìíåâàëñÿ  — òóäà ëè, â íóæíîå âðåìÿ è â íàä¸æíûå ëè ðóêè ÿ ïîïàë.
       Ïîêà ðîñ, ñîìíåâàëñÿ ÷àùå. Òî ñîìíåâàþñü, ïðàâèëüíî ëè ìåíÿ ïðèó÷àþò ê õîðîøèì ìàíåðàì. Òî ñîìíåíèå âîçüì¸ò ïî ïîâîäó îáÿçàòåëüíîãî ìûòüÿ ðóê ïåðåä åäîé. Íà ãîðøêå â äåòñêîì ñàäèêå, áûâàëî, è òî, ïîìíþ, ñîìíåâàëñÿ: íà ñâî¸ì ëè ñèæó.
        øêîëå âîîáùå ñîìíåâàëñÿ ÷óòü ëè íå êàæäûé äåíü. Âûçîâåò ó÷èòåëüíèöà ê äîñêå. Çàäà¸ò âñÿ÷åñêèå êàâåðçíûå âîïðîñû. À ÿ, êàê çíàòîê èç «×òî, ãäå, êîãäà» äåëàþ óìíîå, âñåçíàþùåå ëèöî. «Ñêîëüêî ëåò äëèëàñü ñòîëåòíÿÿ âîéíà?» Èëè âîò äðóãîå: «Ïî÷åìó èíôóçîðèè òóôåëüêàìè íàçûâàþòñÿ?» Âîò ÿ è îòâå÷àë, êàê çíàòîê: ìîë, âñ¸ ýòî ÿ çíàþ, à ñîìíåâàþñü â ïðàâèëüíîñòè Âàøåãî ïîíèìàíèÿ ìîåãî îòâåòà.
 àðìèè òîæå ñîìíåâàëñÿ, íî ìåíüøå. Ïîòîìó ÷òî êîìàíäèðû áûëè ñåðü¸çíûå. Ïîñòðîèò, áûâàëî, ñòàðøèíà. «Êòî ðèñîâàòü óìååò?» — êðè÷èò. ß, êîíå÷íî, øàã âïåð¸ä. À îí ñó¸ò ëîïàòó: «Âîò, — ãîâîðèò, — òåáå êèñòü ñ ìîëüáåðòîì, íàðèñóé-êà âîí òàì ó çàáîðà ÿìó: òðè íà òðè è íà ÷åòûðå».
       Îòñëóæèë ÿ è ñíîâà çà ñòàðîå. Ñîñåä äà÷ó ñòðîèò è ìàøèíó êóïèë, à çàðïëàòà íèæå ìîåé. Æåíà ìíå: «À òû ìåíüøå ñîìíåâàéñÿ, áîëüøå äåëàé». ß-òî áû è ðàä äåëàòü. À ÷òî? ×òî äåëàòü-òî, åñëè ÿ íè÷åãî íå óìåþ. Êàðòèíó ïðèáèòü ê ñòåíå – è òî äðóãà õîæó ïðîøó: ñîìíåâàþñü, êàê ïðàâèëüíî ãâîçäü çàáèòü. Ïîä óãëîì ê ñòåíå èëè ïåðïåíäèêóëÿðíî. ß è óáîðêîé â êâàðòèðå íå çàíèìàþñü ïî ýòîé æå ïðè÷èíå: íèêîãäà íå çíàþ ñ ÷åãî íà÷èíàòü è â êàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
      ß ñîìíåâàþñü â òîì, î ÷¸ì ïèøóò â ãàçåòàõ, ÷òî íàì ïîêàçûâàþò ïî òåëåâèçîðó. Èç âñåõ ÷åòûð¸õ ðîññèéñêèõ ïðîáëåì äâå ìåíÿ ãëóáîêî îãîð÷àþò: ïðîáëåìà ïîëîìêè ñòèðàëüíûõ ìàøèí èç-çà íàêèïè è ïÿòåí íà ðóáàøêàõ áåç «Àðèýëÿ». Çàòî ïðîáëåìû ñ ïåðõîòüþ è êàðèåñîì âîëíóþò íå îñîáåííî. Ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ó ìåíÿ âîëîñ íà ãîëîâå íåò è çóáû èñêóññòâåííûå.
      ß î÷åíü îñòîðîæåí, êîãäà ïðèõîæó â ìàãàçèí. ß ñîìíåâàþñü â êà÷åñòâå òîâàðà, åãî íàëè÷èè, àññîðòèìåíòå è öåíå. ß íå âåðþ íè öåííèêàì, íè ðåêîìåíäàöèÿì îêðóæàþùèõ, íè îðãàíàì îñÿçàíèÿ, çðåíèÿ, îáîíÿíèÿ è ñëóõà. ß íèêîãäà íå ïîêóïàþ òîãî, ÷òî ïîêóïàþò âñå. ß ïðèíöèïèàëüíî ïîêóïàþ òî, ÷òî íèêòî íå áåð¸ò, íèêòî íå ðåêëàìèðóåò, ÷åãî â äîñòàòî÷íîì êîëè÷åñòâå è ïî çàâûøåííîé öåíå.
ß îòâîðà÷èâàþñü, êîãäà â ïîëå ìîåãî çðåíèÿ ïîïàäàþò êðàñèâûå æåíùèíû. Êàê òîëüêî óëûáí¸òñÿ ìíå íà óëèöå êàêàÿ-íèáóäü èç íèõ, «Ñòîï, ñåáå, — äóìàþ, — ïî òîðìîçàì è – çàäíèé õîä». Î, êàê îíè çàãàäî÷íû, ðîìàíòè÷íî-íåïðåäñêàçóåìû è îáîëüñòèòåëüíû. Îäíàêî âåñü ìîé áîãàòûé ìóæñêîé îïûò ïëþñ ðåãóëÿðíîå ÷òåíèå áóëüâàðíîé ïåðèîäèêè ïëþñ íåçàóðÿäíîå âîîáðàæåíèå ãîâîðÿò ìíå î íåâîçìîæíîñòè ÷èñòûõ öåëîìóäðåííûõ îòíîøåíèé ìåæäó ïîëàìè, êðîìå êàê òîëüêî ñóïðóæåñòâî ñ çàðàíåå îãîâîð¸ííûìè óñëîâèÿìè ñîâìåñòíîãî ïðîæèâàíèÿ.
      ß ñîìíåâàþñü â èñêðåííîñòè ïðàçäíèêîâ. ß íå îòìå÷àþ íè ïîëèòè÷åñêèõ, íè ðåëèãèîçíûõ, íè ïðîôåññèîíàëüíûõ ïðàçäíèêîâ. ß íå ïîíèìàþ þáèëååâ è ïàìÿòíûõ äàò. ß íå ïîñåùàþ ïëîùàäåé, äâîðöîâ, ðåñòîðàíîâ è êîìïàíèé âåñåëÿùèõñÿ ëþäåé. Ìíå âåñåëî è ÿ õîõî÷ó äî êîëèê â æèâîòå, êîãäà ïðåäñòàâëÿþ ñåáå âåñü óæàñ ïîñëåïðàçäíè÷íîãî ïîõìåëüíîãî ñèíäðîìà.
      ß íå ëþáëþ áîëåòü, ïîòîìó ÷òî íå çíàþ, êàê ëå÷èòüñÿ. Ê òåðàïåâòàì, õèðóðãàì, ñòîìàòîëîãàì è ãèíåêîëîãàì îòíîøóñü ñ îïðåäåëåííîãî ðîäà ñêåïòèöèçìîì. Ëåêàðñòâà ìíå íå ïî êàðìàíó, â íàðîäíóþ ìåäèöèíó íå âåðþ, õèðóðãè÷åñêîãî âìåøàòåëüñòâà áîþñü.
      ß ñîìíåâàþñü, êîãäà ìíå óñòóïàþò ìåñòî â îáùåñòâåííîì òðàíñïîðòå. Ïóñòü ÿ íåìíîãî âûãëÿæó ñòàðøå ñâîèõ ëåò è ó ìåíÿ ñëåãêà òðÿñóòñÿ ðóêè, íî íå íàñòîëüêî æå ÿ ãëóï, ÷òîáû íå äîãàäûâàòüñÿ î êàêîì-òî êîâàðíîì ïîäâîõå, ñâÿçàííîì ñ ìîåé ïîäàòëèâîñòüþ íà ÷óæóþ óñëóæëèâîñòü.
      ß áåççàùèòåí è áåñïîìîùåí ïåðåä ïðîáëåìîé ïèòàíèÿ. ß ñòðàøóñü ïåðååäàíèÿ, îïàñàþñü ïèùåâûõ îòðàâëåíèé, íå ëþáëþ îñòðûõ, ñîë¸íûõ è èçëèøíå ñëàäêèõ áëþä. Îñòîðîæåí ñ êîíñåðâàìè, ñäåðæàí â îòíîøåíèè âûïå÷êè è êîï÷¸íîñòåé. ß íå çíàþ, êàê ïðàâèëüíî ñîáëþäàòü äèåòû, ïîñêîëüêó âñå îíè âçàèìîèñêëþ÷àþò äðóã äðóãà. Îâîùè ÿ íå åì èç ïðèíöèïà, à ñâèíèíó – èç îòâðàùåíèÿ. Âïðî÷åì, è îñòàëüíîå ìÿñî òîæå íå åì, ïîòîìó êàê æàëêî ïòè÷åê è ïðî÷èõ æèâîòíûõ, êîãäà ïðåäñòàâëÿþ èõ æèâûìè. Îò ìîëîêà ó ìåíÿ àëëåðãèÿ, îò êàðòîøêè – ðàññòðîéñòâî æåëóäêà. Îò êîôå ïîäíèìàåòñÿ äàâëåíèå, îò êîíôåò áîëÿò çóáû. Êîãäà åì ëàïøó, íà÷èíàåòñÿ èçæîãà, êîãäà åì êàøó – çà óøàìè ïèùèò.
      Ó ìåíÿ ïðîáëåìû ñ ïåðåìåùåíèÿì â ïðîñòðàíñòâå.  ñàìîë¸òå è ïîåçäå ìåíÿ óêà÷èâàåò.  ìàøèíå áîþñü àâàðèé, ïåøêîì õîäèòü íå ëþáëþ.
      ß âîîáùå äåëàþ ìíîãî òîãî, ÷åãî îðãàíè÷åñêè íå âûíîøó: åì,  ñïëþ, äâèãàþñü, ãîâîðþ. Æåíà íàìåêàåò íà ëþáîâü, ÿ ïîêîðíî îòêëèêàþñü, à ïîòîì: «Ñòîï, ñåáå, — äóìàþ, — ïî òîðìîçàì è çàäíèé õîä». Ïîòîìó ÷òî ñîìíåâàþñü â èñêðåííîñòè íàøèõ ÷óâñòâ.
      ß èíîãäà ñîìíåâàþñü: à æèâó ëè ÿ, â êîíöå-òî êîíöîâ? Íî õîðîøî ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó îäèí î÷åíü ìóäðûé òîâàðèù, æèâøèé ìíîãî âåêîâ íàçàä: ìîë, íå çíàþ, êàê âû, à ÿ ñîìíåâàþñü, äîðîãèå äàìû è ãîñïîäà, òîâàðèùè, ñóäàðè è ñóäàðûíè è, çíà÷èò, åñëè òàê ìîæíî âûðàçèòüñÿ, æèâó!

      À äðóãèìè ñëîâàìè, õî÷åøü æèòü – ñîìíåâàéñÿ!

                Çàâÿçàë

      Íåâåðîÿòíî, íî ôàêò: Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ ñ áëèæàéøåãî ïîíåäåëüíèêà ðåøèë áðîñèòü ïèòü. Ñîâñåì. Íàïðî÷ü. Ðåøèë òâ¸ðäî è áåñïîâîðîòíî
Ïî íàñòóïëåíèè ýòîãî äíÿ «èêñ» Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ âñòàë íà ÷àñ ðàíüøå îáû÷íîãî, îòêðûë áàëêîííóþ äâåðü è ñäåëàë ôèççàðÿäêó. Æåíà åãî, Òàèñèÿ ßêîâëåâíà, íå ïîñâÿù¸ííàÿ â ýòîò ìàëåíüêèé ìóæíèí èíòèì, äîëãî è óäèâë¸ííî ñìîòðåëà íà ìóæà, âñòàâøåãî âäðóã íà êàðà÷êè è çàêðÿõòåâøåãî îò íåïðèâû÷íûõ òåëîäâèæåíèé, ïîêà, íàêîíåö, ÷òî-òî óðàçóìåâ, íå ñêàçàëà:
— Òû êîëåíè-òî íå ñãèáàé…
Íà ÷òî Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷, íå îáèäåâøèñü, áîäðî îòâåòèë:
— Âñåìó ñâîå âðåìÿ. Ïîêà ÷òî íå ïîëó÷àåòñÿ.
      Íà ðàáîòå Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ òîæå ïîâ¸ë ñåáÿ íå êàê îáû÷íî. Ïîçäîðîâàâøèñü ñ ñîñëóæèâöàìè, îí íå ïîø¸ë â êîðèäîð íà ïðèâû÷íûé óòðåííèé ïåðåêóð, à äîñòàâ êèïó çàêàçîâ, ñòàë âíèìàòåëüíî å¸ èçó÷àòü.
— Ó Âàñ ïðîáëåìû? – âäðóã îçàáî÷åííî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ñîñåä ïî ñòîëó Ñëàâèê Êîðæèêîâ, ìîëîäîé è ýíåðãè÷íûé áðþíåò ñ óçêîé ù¸òî÷êîé ùåãîëüñêèõ óñîâ.
— Ïðîáëåìà îäíà – íàäî ïðîäåðæàòüñÿ, — ìàøèíàëüíî áóðêíóë åìó â îòâåò Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷.
— Íó, ýòî íå ïðîáëåìà, — âåñåëî òðÿõíóâ âèõðàñòîé ãîëîâîé, õîõîòíóë Ñëàâèê, — ýòî ñóùèå ïóñòÿêè. Ãëàâíîå íóæíî íàáðàòüñÿ òåðïåíèÿ.
— Íàáðàòüñÿ? – âçäðîãíóë çàäóìàâøèéñÿ áûëî Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷.
— Íó äà, íàáðàòüñÿ… òî åñòü, íàáðàòüñÿ íå â ñìûñëå íàáðàòüñÿ, à íàáðàòüñÿ â ñìûñëå òåðïåíèÿ.
      Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ ìàõíóë íà Ñëàâèêà ðóêîé è âçÿëñÿ çà òðóáêó òåëåôîíà.
— Àëëî, — ñêàçàë îí, êðóòàíóâ êîðîòêèé âíóòðåííèé íîìåð ñîñåäíåãî îòäåëà, ìíå Ìàðü Âàííó. Ìàðü Âàííà? Äîáðîãî çäîðîâüè÷êà, äîðîãàÿ! Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ íà ïðîâîäå. Ñ ïðîøåäøèìè Íîâîãîäíèìè ïðàçäíèêàìè! Êàê æèâ¸òñÿ, ìîæåòñÿ? Âñ¸ â íîðìå? Âîò è ïðåêðàñíî, ìîÿ õîðîøàÿ. Òû, ïðÿì, ó íàñ íå ñòàðèøüñÿ, âñ¸ öâåò¸øü è ïàõíåøü. Õà-õà-õà. Êàê òàì ó íàñ ñ ëèìèòêàìè, äîðîãàÿ? À íà ýòîò ìåñÿö? Íó, òå îñòàòêè ìû ïåðåíåñ¸ì íà ñëåäóþùèé êâàðòàë. Äà… äà… íîìåíêëàòóðà è êîëè÷åñòâî îñòàíóòñÿ áåç èçìåíåíèÿ. Âñ¸ áóäåò â ïîëíåéøåì àæóðå. Äà… à ñïèðò ìû íà ýòîò ðàç íå âêëþ÷èì… îáîéäåìñÿ, çíà÷èò, áåç íåãî. È íå íàäî ñìåÿòüñÿ, Ìàðü Âàííà. Âñ¸, ÷òî ñïèðòîì ïðîòèðàëè, ïðîò¸ðòî äî ñëåäóþùåãî ãîäà.
      Çà îêíîì ïàäàë ñíåã. Ñëàâèê, ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêîé, ìå÷òàòåëüíî ïðîèçí¸ñ:
— Ýõ, ñåé÷àñ áû ñòàêàí÷èê âîäÿðû äà ïîä ñîë¸íûé îãóð÷èê…
Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ â ñåðäöàõ õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëó:
— ׸ðò ïîáåðè!
      Âñå íåäîóì¸ííî óñòàâèëèñü íà íåãî.
— ß æå áðîñèë ïèòü ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ.
— À-à-à, — ñêàçàëà òîâàðîâåä Êàòÿ, — òî-òî ÿ ñìîòðþ, Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ ñåãîäíÿ êàêîé-òî íå òàêîé.
— À ÷òî, ýòî ïîñòóïîê, — îäîáðèë Ñëàâèê, âïîëíå äîñòîéíûé ìóæ÷èíû. Ïî èäåå òàêèå âåùè ïîëîæåíî îòìå÷àòü.
Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ íåðâíî âñòàë è ïîäîø¸ë ê îêíó.
— Âîò âû ñìå¸òåñü, à ìíå íå äî ñìåõà, — ñäàâëåííûì îò âîëíåíèÿ ãîëîñîì ñêàçàë îí, — Åñëè á âû çíàëè, êàêèõ ìíå ñòîèò ýòî òðóäîâ…
— Äîãàäûâàåìñÿ, — ñîãëàñèëñÿ Ñëàâèê, ëóêàâî ïîäìèãíóâ Êàòå, — è ñî÷óâñòâóåì.
      Ïîñëå îáåäà Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ ñîáðàë áóìàãè íà ïîäïèñü è ïîø¸ë ê íà÷àëüñòâó.
— Çäðàâñòâóé, Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷, óëûá÷èâî ïîïðèâåòñòâîâàëî åãî íà÷àëüñòâî, — ñàäèñü, ðàññêàçûâàé, êàê ïðàçäíèêè ïðîâ¸ë, êàê çäîðîâüå?
—  ñìûñëå? – ñïðîñèë íàñòîðîæåííî Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷.
— Íó, â ñìûñëå ïîõìåëüíîãî ñèíäðîìà. Ïîêóøàë-òî, íàâåðíîå, îò äóøè. À? Ïðàâèëüíî ÿ ãîâîðþ? Õà-õà-õà…
— Çàâÿçàë ÿ, Êñàí Êñàíû÷.
— Íà ìîðñêîé óçåë? — ïîäìèãíóâ, õîõîòíóëî íà÷àëüñòâî.
— Íà ìîðñêîé…
      … Âå÷åðîì, ïðîõîäÿ ìèìî ìàãàçèí÷èêîâ, óñòàâëåííûõ ðàçíîêàëèáåðíûìè áóòûëêàìè, Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ ñ òîñêîé ïîäóìàë:
— Ýõ, ÷¸ðò ïîáåðè, êîìó ÿ è ÷òî ïûòàþñü äîêàçàòü? Êòî, èçâèíÿþñü, îöåíèò âñå ìîè óñèëèÿ.  Ý-ý, äà ãîðè îíî âñ¸ ñèíèì ïëàìåíåì…
      Îí îñòàíîâèëñÿ âîçëå îäíîãî èç ìàãàçèí÷èêîâ, çàø¸ë, íåñïåøíî äîñòàë êîøåë¸ê, ïðîòÿíóë ïðîäàâùèöå äåíüãè è áåðåæíî âçÿë å¸ — çàâåòíóþ,  êðàñèâóþ, ñ öâåòàñòîé ýòèêåòêîé. Ìèíóò ïÿòü îí îñîçíàâàë ñëó÷èâøååñÿ.
— Êàê æå òàê? ß æå íå õîòåë ýòîãî… ÷òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
      …Óæå ïîäõîäÿ ê äîìó, Âàñèëèé Ðîìàíîâè÷ âäðóã ðåøèëñÿ. Îí ïîäîø¸ë ê óðíå, âûòàùèë èç ïàêåòà çàâåðíóòûé â áóìàãó ñâ¸ðòîê è ðàçæàë ïàëüöû…
È ñðàçó âîêðóã âñ¸ ñòèõëî, êðàñèâî çà÷èðèêàëè ïòèöû, à ñ íåáà ñïóñòèëñÿ àíãåë è ÷ìîêíóë Âàñèëèÿ Ðîìàíîâè÷à â ðîçîâóþ îò âîëíåíèÿ ëûñèíó.

                Êîíêóðñ êðàñîòû
                (çàïèñêè ïðîâèíöèàëüíîãî Äîí-Æóàíà)

      Ó íàñ òóò êàê-òî êîíêóðñ êðàñîòû ïðîâîäèòü ðåøèëè.  íîãó ñî âðåìåíåì, ìîë íàäî èäòè. Ìîë, íàðîäó ñåé÷àñ êðàé êàê íåîáõîäèìû õëåá è çðåëèùà. Èíà÷å, ìîë, íàì íå ïðîäåðæàòüñÿ äî ïîëíîé ïîáåäû ðàçâèòîãî êàïèòàëèçìà. Ìîë, õëåáà ïîêà, ñëàâà Áîãó, õâàòàåò. Ïðàâäà, íå âñåãäà ïåðâîé ñâåæåñòè. Íî õâàòàåò. À âîò ñî çðåëèùàìè, èçâèíÿåìñÿ, ó íàñ ïîëíûé êîíôóç îáðàçîâàëñÿ. Ñ òåõ ïîð, êàê îòìåíèëè äåìîíñòðàöèè äà çàåçæèõ àðòèñòîâ ïåðåñòàëè â ãëóáèíêó ïîñûëàòü. Íó, ôóòáîë ñ õîêêååì èëè òàì âûáîðû äåïóòàòî⠖ ýòî íå â ñ÷¸ò: íå âñå æå òóäà õîäÿò.
Âîò è ðåøèëè ó íàñ, â íàøåé îðãàíèçàöèè ïðîâåñòè ýòîò ñàìûé êîíêóðñ. Âûçûâàåò ìåíÿ Ïàë Âàñèëüè÷, íàø øåô, è ãîâîðèò òàêèì íà÷àëüñòâåííûì ãîëîñîì:
— Òû, Êîëÿ (ìåíÿ, èçâèíÿþñü, Êîëåé çîâóò), ó íàñ ñàìûé ìîëîäîé – òåáå, êàê ãîâîðèòñÿ, è êàðòû â ðóêè. Áóäåøü ó íàñ ÷ëåíîì æþðè. Êðàñîòó, Êîëÿ áóäåøü îöåíèâàòü.
— ×üþ, — ñïðàøèâàþ, — êðàñîòó?
— ×üþ-÷üþ. Æåíñêóþ, êîíå÷íî, — ãîâîðèò Ïàë Âàñèëüè÷. Íå ìîþ æå…
— À êàê, — ãîâîðþ, — å¸ îöåíèâàòü? ß, — ãîâîðþ, — íå ñîâñåì å¸ ïðåäñòàâëÿþ… â ÷åì îíà, èçâèíÿþñü, êðàñîòà?
— Íó, òû, Êîëÿ äà¸øü! – çàõîõîòàë Ïàë Âàñèëüè÷, — äóðèêà èç ñåáÿ ñòðîèøü? Íå çíàåøü ÷òî êðàñèâî, à ÷òî íåò?
— ß âðîäå áû çíàþ, — ãîâîðþ, — íî íå óâåðåí…
— À òû, — ïîò¸ð ïëàòêîì ñâîþ ñîïðåâøóþ ëûñèíó Ïàë Âàñèëüè÷, — äàâàé-êà èçëîæè ñâîþ òî÷êó çðåíèÿ íà çíàíèå, êàê ãîâîðèòñÿ, îáñòîÿòåëüñòâ ýòîãî äåëà. À ÿ ïîñëóøàþ è ñäåëàþ âûâîä.
— ×òî èçëàãàòü, — ãîâîðþ ÿ, — êðàñèâî – îíî è åñòü êðàñèâî, à íåêðàñèâî…
— È åñòü íåêðàñèâî? Îðèãèíàëüíî äëÿ íà÷àëà…
— Êðàñèâî áûâàåò ëèöî, — ïðîäîëæàþ ÿ íåóâåðåííî, — à îñîáåííî ãëàçà…
— Òàê, — îäîáðèòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé Ïàë Âàñèëüè÷.
— Êîíå÷íî, êðîìå ãëàç, íà ëèöå ìíîãî ÷åãî äðóãîãî. Íó, íîñ, íàïðèìåð, ãóáû…
— Äàâàé, äàâàé, — çàóëûáàëñÿ îäîáðèòåëüíî Ïàë Âàñèëüè÷.
— Ëèöî áûâàåò íå î÷åíü êðàñèâî, à ïðèñìîòðèøüñÿ – âðîäå íè÷åãî…
— Íó, äàëüøå…
— Êðîìå ëèöà, áûâàþò íîãè…
— Âî! Ñ ýòîãî ìîìåíòà ïîïîäðîáíåå.
— Êðîìå, íîã, áûâàþò ðóêè,- íåìíîãî ïîäóìàâ, ïðîäîëæèë ÿ.
— Ñòîï, ñòîï. Äàâàé-êà íà íîãàõ îñòàíîâèìñÿ.
— À ÷òî íîãè?
— Âîò è ÿ ñïðàøèâàþ: ÷òî íîãè?
— Íîãè, êàê íîãè, — ãîâîðþ, — Îíè è â Àôðèêå – íîãè: ñ êîëåíêàìè, ïàëüöàìè…
— Êàêèå ïàëüöû? Êàêàÿ Àôðèêà? – ïîìîðùèëñÿ Ïàë Âàñèëüè÷, — òû æå íå ñàíèòàð èç ìîðãà, ïîíèìàåøü… òû ìóæèê, êîòîðûé íà óðîâíå èíòóèöèè äîëæåí ðàçáèðàòüñÿ â æåíñêîé êðàñîòå… â íîãàõ, Êîëÿ, êàê ãîâîðèòñÿ, è åñòü âåñü ñìûñë æåíùèíû.
— Íå ïîíÿë, — îòîðîïåëî ïðåðâàë ÿ øåôà, — â íîãàõ?
— Äà, Êîëÿ, â íîãàõ. Ýòî ãëàâíîå. Íó, è, êîíå÷íî, ñàìî ñîáîé – â òàëèè è áþñòå.
—  áþñòå, — ãîâîðþ, — èçâèíÿþñü, ÿ ïîíèìàþ. À âîò ïî÷åìó â íîãàõ?
— Ýòîãî, Êîëÿ, ñëîâàìè íå îáúÿñíèøü. Ýòî, êàê õîðîøóþ ìóçûêó, íàäî ñåðäöåì ÷óâñòâîâàòü.
— ß, êîíå÷íî, íå ñïåöèàëèñò, — ãîâîðþ, — íî íå ïîíèìàþ, ÷åì îíè, òî åñòü íîãè, îòëè÷àþòñÿ äðóã îò äðóãà? È ïðîøó ïðîùåíèÿ, — óæå íåìíîãî îñìåëåâ, ïðîäîëæàþ ÿ, — íî îíè æå âñå ïîõîæè äðóã íà äðóãà… êàê äâå êàïëè âîäû. Ïî òîëùèíå, ðàçâå ÷òî íå âñåãäà ñõîæè.
— Êîëÿ…- ñòðàäàëü÷åñêè ñìîðùèëñÿ Ïàë Âàñèëüè÷, — ïðè ÷¸ì çäåñü òîëùèíà? Ôîðìà, Êîëÿ, èçÿùåñòâî, ñòðîãàÿ ñòðîéíîñòü.
— Ëàäíî, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — ñ íîãàìè êàê-íèáóäü ðàçáåð¸ìñÿ. Ìíå áû ñ áþñòàìè, äåëî ïðîøëîå, ïðîìàøêó íå ñäåëàòü.
—  ñìûñëå? – óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè Ïàë Âàñèëüè÷.
—  ñìûñëå – ÷åì èõ èçìåðÿòü?
— Òî åñòü?
— Íó, ðàçìåð èõ êàê îïðåäåëÿòü, — ãîâîðþ, — ëèíåéêîé èëè øòàíãåëåì?
— Äà òû ÷òî ãîðîäèøü? Êàêèå åù¸ îáìåðû? Âñ¸ íàäî îöåíèâàòü íà ãëàç, âèçóàëüíî.
— Íà ãëàç ìîãó îøèáèòüñÿ…
— Îöåíèâàòü íàäî â îáùèõ ÷åðòàõ. Ðàçìåðû, ïðîïîðöèè è âñ¸ ïðî÷åå… íè÷åãî ìåðèòü íå íàäî – è òàê âñ¸ âèäíî. Êðàñîòà – îíà âûøå çàìåðîâ è îáìåðîâ.
— Íó, òîãäà ÿ íå çíàþ, — ãîâîðþ, — ÿ òîãäà ïðåäñòàâëåíèÿ íå èìåþ íà ÷òî îðèåíòèðîâàòüñÿ.
— Íåóæåëè òû, Êîëÿ, íèêîãäà íå âëþáëÿëñÿ, — îòêèíóëñÿ óñòàëî íà ñïèíêó êðåñëà Ïàë Âàñèëüè÷.
— Âëþáëÿëñÿ. À êàê æå, — ïîõâàñòàëñÿ ÿ, — è íå îäèí ðàç.
— Íó, è çà ÷òî òû ëþáèë èõ, ñâîèõ âîçëþáëåííûõ? ×òî òåáå â íèõ íðàâèëîñü, êàê â æåíùèíàõ?
— ×åñòíî, êàê íà äóõó?
— Êîíå÷íî, ÷åñòíî – ìû æå ñ òîáîé îäíè.
— Åñëè ÷åñòíî, — ãîâîðþ, — òî â ïåðâûé ðàç ÿ âëþáèëñÿ â ïîâàðèõó íàøåé ñòîëîâîé.
—  Ëþáàøó? — çà¸ðçàë â êðåñëå Ïàë Âàñèëüè÷, — çíîéíàÿ äåâóøêà…
— Íåò, â Àíòîíèíó…
— Âêóñíî ãîòîâèëà?
— Íå âñåãäà. Ìÿñî ó íåå ìàëîñòü æåñòêîâàòî ïîëó÷àëîñü, à ïåëüìåíè ïî÷åìó-òî âñåãäà ðàçâàðèâàëèñü…
— Íî ëþáèë-òî å¸ çà ÷òî?
— Çà ÷òî? – ïåðåñïðîñèë ÿ, à ñàì ñîîáðàæàþ: à äåéñòâèòåëüíî, çà ÷òî? È íå ìîãó, çíàåòå ëè, âñïîìíèòü íè÷åãî ïóòåâîãî. – Íå ïðèïîìíþ, — ãîâîðþ, — èçâèíèòå… íî, êàæåòñÿ, ÷òî ëþáèë… áûëî äåëî, — à ñàì êðîìå, áîðùåé äà ôðèêàäåëåê íè÷åãî âñïîìíèòü íå ìîãó.
— Íó, õîðîøî, — óñïîêîèë ìåíÿ Ïàë Âàñèëüè÷, — à âòîðóþ ñâîþ ëþáîâü ïîìíèøü? Èëè ëó÷øå, ïîñëåäíþþ.
— È âòîðóþ ïîìíþ, è ïîñëåäíþþ, — îáðàäîâàëñÿ ÿ.
— Íó, à èõ çà ÷òî ëþáèë?
— Èõ-òî? Êàæäóþ çà ðàçíîå…
— Íó, íàïðèìåð?
— Íàïðèìåð, çà ãëàçà.
— Âîò âèäèøü, — ñíîâà âñòðåïåíóëñÿ Ïàë Âàñèëüè÷, — çíà÷èò, è ãëàçà îïðåäåëÿþò æåíñêóþ êðàñîòó, íå ãîâîðÿ óæå î äðóãîì ïðî÷åì…
— À îá ýòîì ÿ âîîáùå íè÷åãî íå ãîâîðèë, — èñïóãàëñÿ ÿ.
— Î ÷¸ì? – íå ïîíÿë Ïàë Âàñèëüè÷.
— Î äðóãîì ïðî÷åì.
— È íå íàäî î í¸ì ãîâîðèòü, íà íåãî ñìîòðåòü íàäî è ëþáîâàòüñÿ. Ãëàâíîå îöåíèòü ïî äîñòîèíñòâó.
— Âîáùåì, — ãîâîðþ ÿ øåôó, — ñ âàìè âñå ÿñíî… äâà äíÿ îòãóëà… è ìîëîêî.
— Ìîëîêî? – ðàñêðûë ðîò Ïàë Âàñèëüè÷.
— Äà, — ãîâîðþ òâ¸ðäî, — ìîëîêî. Ñïåöæèðû, òî åñòü. Çà âðåäíîñòü.
— À ïðè ÷¸ì òóò âðåäíîñòü?
— À ïðè òîì, — ãîâîðþ, — ÷òî æåíùèíû, äåëî ïðîøëîå, ýòî íàðîä îñîáåííûé: èì èëè âñåì, ¸ëêè çåë¸íûå, äàâàé ïåðâîå ìåñòî èëè íèêîìó íå äàâàé íèêàêîãî. Ïîåäîì ïîòîì ñúåäÿò.
— Ïîíÿë òåáÿ, Êîëÿ… à òû íå òàêîé ïðîñòîé, êàêèì êàæåøüñÿ.  æåíñêîé ïñèõîëîãèè ðàçáèðàåøüñÿ íå õóæå íåêîòîðûõ äðóãèõ, — Ïàë Âàñèëüè÷ ðàäîñòíî çàïîòèðàë ðóêè.
— À ÷òî? – çàãîðäèëñÿ ÿ, — ó æåíùèí õîòü è ñâîÿ ïñèõîëîãèÿ, íî èõ, — ãîâîðþ, — ïîíÿòü ìîæíî. È, â êîíöå êîíöîâ, — ãîâîðþ, — îíè âåäü òîæå ëþäè, êàê è ìû. Ñ íåáîëüøîé, èçâèíÿþñü, ðàçíèöåé.

             Îøèáî÷êà âûøëà, ãîñïîäà-òîâàðèùè

      À âû ãîâîðèòå: îøèáî÷åê íå áûâàåò. Ìîë, êîëè òû ðóêè ñ ìûëîì ìîåøü, äåëàåøü ïî óòðàì çàðÿäêó è ñìîòðèøü ïîä íîãè âî âðåìÿ õîäüáû, òàê òåáå è çàðàçû êàêèå çàìîðñêèå – íèïî÷¸ì. À âåäü, ãðàæäàíå, åñëè ïîñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà, òî ñîâñåì íå òàê äåëà îáñòîÿò. Ñîâñåì äàæå êóðü¸çíûå ñëó÷àè ïîä÷àñ ïðîèñõîäÿò ñî âñåìè íàìè, î êîòîðûõ ìû ïîòîì äàæå ñâîèì áëèçêèì ðàññêàçàòü ñòåñíÿåìñÿ.
Íó, à ÷òî ïîäåëàòü. Ïëîõî ðàññëûøàë… èëè âîîáùå íè÷åãî íå ïîíÿë, à òåáÿ ïîíåñëî. Òû çëèøüñÿ íà òóãîóìèå ñîáåñåäíèêà, à ñàì â òîëê íå âîçüì¸øü, ÷òî ðàçãîâîð-òî ñîâñåì íå â òó ñòîðîíó ïîâåðíóëñÿ.
      Âîò è ò¸òêà Ïåëàãåÿ èç ñîñåäíåãî äîìà ïîçâîíèëà êàê-òî â áþðî ðèòóàëüíûõ óñëóã, à ïîïàëà, êàê ïîòîì îêàçàëîñü, â áðà÷íîå àãåíòñòâî. Âîò òàêàÿ, áëèí, ïîëó÷èëàñü èðîíèÿ ñóäüáû. Åé íàäî î ïîõîðîíàõ ìóæà äîãîâàðèâàòüñÿ, à òàì áàðûøíÿ-ñâàõà îáðàäîâàííûì ãîëîñîì ïî ñëó÷àþ îáíàðóæåíèÿ íîâîé äóðî÷êè òàê è çàþëèëà ïåðåä íåé ñ òîìíûì ïðèäûõàíèåì.
— Àë¸, — áåñõèòðîñòíî ñêàçàëà Ïåëàãåÿ îòâåòèâøåé ñîáåñåäíèöå, — ÿ áû õîòåëà ñïðîñèòü: âî ñêîëüêî ìíå îáîéä¸òñÿ âåñü âàø ïåðå÷åíü óñëóã, ÷òîá òàì áûëî âñ¸, êàê ó ëþäåé?
— Íó, ýòî ñìîòðÿ ïî êàêîìó ðàçðÿäó Âû çàêàæåòå… Âû æå íå áóäåòå, ìíå òàê êàæåòñÿ, ðèñêîâàòü êîíå÷íûì ðåçóëüòàòîì èç-çà äîñàäíî óïóùåííûõ ìåëî÷åé. À ýòè ìåëî÷è òîæå èìåþò ñâîþ öåíó.
— ß – ïî ñàìîìó ïðîñòîìó… ïî ýêîíîìè÷íîìó, — îáîðâàëà ñîáåñåäíèöó Ïåëàãåÿ.
— Íà÷í¸òå ñ óæèíà ïðè ñâå÷àõ? — îñâåäîìèëñÿ âäðóã ïåðåøåäøèé íà íèçêèé, çàçûâàþùåå-èíòèìíûé ãîëîñ èç òåëåôîííîé òðóáêè.
— Ïðè ñâå÷àõ? — íå ïîíÿëà Ïåëàãåÿ, — Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî áåç õðàìà íå îáîéòèñü?
— Ïî÷åìó íå îáîéòèñü… ýòî êòî êàê âîñïèòàí. Ìîæíî ïî êëàññè÷åñêîé, åñëè òàê ìîæíî âûðàçèòüñÿ, ñõåìå. Âû ìåíÿ ïîíèìàåòå? Íó, ýòî êîãäà – ïî êàíîíàì æàíðà: ïðèãëóø¸ííûé ñâåò è ýðîòè÷åñêè âîçáóæäàþùàÿ îáñòàíîâêà. Ìîæíî ñ èñïîëüçîâàíèåì íàðîäíûõ ìîòèâîâ. Íó, íàïðèìåð, ñ èñïîëüçîâàíèåì áàëàëàåê ñ ëîøêàðÿìè. Èëè, ñêàæåì, ñ ïðèâëå÷åíèåì ÷àñòóøå÷íèêîâ, ïðèâåäÿ, åñòåñòâåííî, èõ ðåïåðòóàð ê òåìàòèêå, ñîîòâåòñòâóþùåé ñëó÷àþ. Íî, òåì íå ìåíåå, äîëæíà âàì ñêàçàòü, ÷òî ìíîãèå íàøè êëèåíòû ñ÷èòàþò, ÷òî ñ õðàìîì – îíî îñíîâàòåëüíåå…
— À âîò ïðî óæèí, — ïðåðâàëà ñîáåñåäíèöó Ïåëàãåÿ, ÿ áû õîòåëà óçíàòü ïîïîäðîáíåå. Íó, ê ïðèìåðó, ÷òî òàì ó âàñ ãîòîâÿò â òàêèõ ñëó÷àÿõ?
— Íó, êàê Âàì ñêàçàòü… — çàìÿëàñü ïðè¸ìùèöà, — äà âñ¸, êàê âñåãäà: âèíî, ôðóêòû, äåñåðò…
— Êàêîé äåñåðò? – ÷óòü íå ïîïåðõíóëàñü îò âîçìóùåíèÿ Ïåëàãåÿ, — êàêèå ôðóêòû? Âû ÷òî òàì âñå ñ óìà ïîñõîäèëè?
— Ïðîñòèòå, íî ÿ ñîâåðøåííî íå ïîíèìàþ Âàøåãî âîçìóùåíèÿ, — óäèâèëàñü ïðè¸ìùèöà, — ÷òî ÿ òàêîãî íåõîðîøåãî âàì ïðåäëîæèëà? È ôðóêòû, è äåñåðò – ó íàñ òîëüêî âûñøåãî êà÷åñòâà. Êñòàòè, ôðóêòû – èñêëþ÷èòåëüíî ñâåæèå… à ÷òî êàñàåòñÿ äåñåðòà…
— Çàòêíèòå ñâîé äåñåðò… çíàåòå êóäà? – ÷óòü íå âçâèçãíóëà Ïåëàãåÿ è õîòåëà çàâåðøèòü òèðàäó ñåðèåé íåñòàíäàðòíûõ âûðàæåíèé, êîòîðûìè îáû÷íî ïîëüçîâàëñÿ â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ïîêîéíûé ìóæ, íî ïðè¸ìùèöà å¸ ìÿãêî ïðåðâàëà:
— Íó, õîðîøî, õîðîøî… à Âû ñàìè ÷òî õîòåëè áû âèäåòü íà ñòîëå?
— À Âû áóäòî è íå çíàåòå? – åõèäíî ñìîðùèëà ëèöî Ïåëàãåÿ, èñïåïåëÿÿ òðóáêó ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì, — ïåðâî-íàïåðâî – ñóï… æåëàòåëüíî âåðìèøåëåâûé íà êóðèíîì áóëüîíå, ïîòîì êóòüÿ…
— Ñóï? – ðàçî÷àðîâàííûì ãîëîñîì ïðîìÿìëèëà òðóáêà, — Âû óâåðåíû, ÷òî ýòî ïîäõîäèò ñëó÷àþ?
— Ïîòîìó, ÷òî òàê çàâåäåíî, — òâ¸ðäî îòâåòèëà Ïåëàãåÿ.
— Íó, ñóï, òàê ñóï… à êóòüÿ – ýòî, ïðîñòèòå, ÷òî ñ ÷åì?
— Çäàñüòå… ïðèåõàëè… è êòî Âàñ òàì ïîñàäèë òàêóþ áåñòîëêîâóþ… Âû è â ñàìîì äåëå íå çíàåòå òàêîãî áëþäà?
— Åñëè íå îøèáàþñü, ðèñîâàÿ êàøà…
— Ñàìè Âû, ãðàæäàíêà – êàøà… âîò ñìåõ è ãðåõ-òî. Íó, äà ëàäíî, Áîã ñ âàìè. Âû ìíå îòâåòüòå, ïîæàëóéñòà, à ñ òðàíñïîðòîì ó âàñ êàê? 
— Ñ ýòèì âñ¸ â ïîðÿäêå. Íà ò¸ïëîå è ñîëíå÷íîå âðåìÿ èìååòñÿ êàáðèîëåò.  ìàðøðóò ïîåçäêè âõîäèò ãîðîäñêàÿ ïëîùàäü, âå÷íûé îãîíü, ïàðê âëþáë¸ííûõ è öèðê íà âîäå.
— Ýòî Âû ñåé÷àñ î ÷¸ì, æåíùèíà? Êàêîé ïàðê âëþáë¸ííûõ è öèðê íà âîäå?
— Åñëè Âàì íå íðàâèòñÿ, ìîæíî ïî óêîðî÷åííîìó ìàðøðóòó…
— Íàì – ïî ñàìîìó êîðîòêîìó… è áåç îñòàíîâîê.
      Â òðóáêå íàñòóïèëà íàïðÿæ¸ííàÿ òèøèíà.
— À ÷òî åù¸ âõîäèò â ïåðå÷åíü âàøèõ óñëóã? – ñíîâà ïîèíòåðåñîâàëàñü Ïåëàãåÿ.
— Ìóçûêà… — çàìåòíî ñíèêøèì ãîëîñîì îòâåòèëà ïðè¸ìùèöà.
— Îðêåñòð?
— Ñòðóííîå òðèî…
— Ýòî êàê? – ñíîâà íàïðÿãëàñü Ïåëàãåÿ.
— Ñêðèïêà, âèîëîí÷åëü è êîíòðàáàñ…
— À áåç íèõ – íèêàê?
— Ìîæíî… íî îíè ïðèäàþò ìåðîïðèÿòèþ íóæíóþ èíòèìíîñòü.
— ×òî çíà÷èò – èíòèìíîñòü? Íàñ áóäåò ÷åëîâåê äâàäöàòü.
— Âîò äàæå êàê? Äîâîëüíî íåñòàíäàðòíî, — ñíîâà îæèâèëàñü ïðè¸ìùèöà, —  Ýòî ìîæíî ïîíèìàòü, êàê íàì¸ê íà îñíîâàòåëüíîñòü áóäóùèõ îòíîøåíèé? È, âîçìîæíî, ýòî ïðàâèëüíî… íî, ïîíèìàåòå, â òàêèõ ñëó÷àÿõ âîçíèêàåò ñïðàâåäëèâîå îïàñåíèå, ÷òî ìóæ÷èíå òàêàÿ ìàññîâîñòü ìîæåò íå ïîíðàâèòüñÿ.
— Ýõ-õå-õå, — ãîðåñòíî âçäîõíóëà, íåìíîãî ïîìîë÷àâ. Ïåëàãåÿ, — äà åãî ìíåíèå, ãîëóáóøêà, òåïåðü óæå íèêîìó íå èíòåðåñíî. Îòìó÷àëñÿ ðîäèìûé.
— Ëþáîïûòíî, — èñêðåííå óäèâèëàñü ïðè¸ìùèöà, à Âû òî÷íî óâåðåíû, ÷òî îí óæå ïîñëå ýòîãî óæèíà îò Âàñ íèêóäà íå ñáåæèò?
— Äà óæ íå ñáåæèò… êóäà æ åìó áåæàòü? Çàêîïàåì áåäîëàãó â ìîãèëêó è êðåñòèê ïîñòàâèì.
— Áîæå ìîé, — â óæàñå âîñêëèêíóëà ïðè¸ìùèöà, — äà ÷òî æå Âû òàêîå ãîâîðèòå? Äà êàê Âû ìîæåòå òàêîå æåëàòü ìóæ÷èíå… äàæå åñëè Âû ê íåìó íèêîãäà íå áóäåòå ïèòàòü ðîìàíòè÷åñêèõ ÷óâñòâ? Ýòî, åñëè õîòèòå, ìîæíî ðàñöåíèâàòü, êàê ïðÿìóþ óãðîçó çäîðîâüþ Âàøåìó ïîòåíöèàëüíîìó ïàðòí¸ðó. Ýòî íåäîïóñòèìî â îòíîøåíèÿõ ìåæäó æåíùèíîé è ìóæ÷èíîé, íà êàêîì áû ïåðèîäå âçàèìîîòíîøåíèé îíè íå íàõîäèëèñü. Îá ýòîì, êñòàòè… îá ýòèõ Âàøèõ, ÿ èçâèíÿþñü, íàêëîííîñòÿõ ìîæíî è â ïîëèöèþ çàÿâèòü.
— À ÷òî ÿ òàêîãî ñêàçàëà? – ñðàçó ñäåëàëàñü îñòîðîæíîé Ïåëàãåÿ, — Åñëè áû áûë â íàøåì ãîðîäå êðåìàòîðèé… òîãäà á – äðóãîå äåëî.
— Âû ìåíÿ ðàçûãðûâàåòå? – íå óñïîêàèâàÿñü, ïðîäîëæàëà ïðè¸ìùèöà, — èëè ó Âàñ, ïðîñòèòå, êðûøà ïîåõàëà? Äà êòî æå ñ Âàìè áóäåò çíàêîìèòüñÿ ïîñëå òîãî, êàê óçíàåò î Âàøèõ ìàíèàêàëüíûõ íàêëîííîñòÿõ? Âû çíàåòå, çà äåñÿòü ëåò ðàáîòû â áðà÷íîì àãåíòñòâå ÿ òàêèõ ñëó÷àåâ íå âñòðå÷àëà…
—  áðà÷íîì àãåíòñòâå? À ïðè ÷¸ì çäåñü ýòî? Âû õîòèòå ñêàçàòü…
— Äà… ÿ ïîòîìñòâåííàÿ ñâàõà… ó ìåíÿ î÷åíü áîãàòûé ïîñëóæíîé ñïèñîê… ó ìåíÿ îáøèðíàÿ áàçà äàííûõ… ìîè êëèåíòû…
— Àõ, òû æ, èçâèíÿþñü çà âûðàæåíèå, ñâîäíÿ… ÷òî æ òû ìíå ãîëîâó-òî ñòîëüêî âðåìåíè ìîðî÷èëà? ß åù¸ ìóæà íå ïîõîðîíèëà, à òû ìíå óæå õàõàëÿ íîâîãî ïðåäëàãàåøü?
— Òàê è õîðîíèòå… à ÿ-òî çäåñü ïðè ÷¸ì?
— À çà÷åì òû ìíå îòâå÷àåøü, êîãäà ÿ ïðî ïîõîðîíû ñïðàøèâàþ?
      … Íó, òóò è ïðè¸ìùèöà ïîêàçàëà ñâîé ñïðàâåäëèâî-æ¸ñòêèé õàðàêòåð.
À Ò¸òêà Ïåëàãåÿ äîëãî íèêîìó íå ðàññêàçûâàëà î òîì êîíôóçå. Íî êîãäà îíà âñ¸-òàêè ðàñêðûëàñü îäíîé ñâîå çàêàäû÷íîé ïðèÿòåëüíèöå, î òîì ñëó÷àå óçíàëà ñðàçó âñÿ íàøà óëèöà. Íî, ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè, ïîòåøàëèñü íàä ò¸òêîé Ïåëàãååé íåäîëãî: ñ êåì îøèáîê, ïîäîáíûõ ò¸òêèíîé, íå ñëó÷àåòñÿ?

                Ïåíü äóáîâûé, òðàíñâñåñòèò

      Òóò êàê-òî ïîçâîíèë îäèí ïðèÿòåëü. Íó, âîáùåì, âûïèë, íàâåðíîå, à ÿçûê ïî÷åñàòü íå ñ êåì. À ìíå-òî ÷òî? ß òîæå áàëàáîë åù¸ òîò.
— Êàê çäîðîâüèöå, Òîõà? – êðè÷èò.
— Æèâ¸õîíåê ïîêà, — îòâå÷àþ, — ñêðèïîâ è äðåáåçæàíèÿ êîíå÷íîñòåé, ïðîñòè ãîñïîäè, ïîêóäà  íå íàáëþäàåòñÿ.
— Êàê ðàáîòà, êàê ñ æèëü¸ì?
— Äà âñ¸ òàì æå… íà ñòðîéêå ïëîòíè÷àþ. À ñ æèëü¸ì… ìíå æå, õîëîñòÿêó, õîðîìû ñîâñåì áåç íàäîáíîñòè. Ñíèìàþ óãîë ó ñâîåé ò¸òêè. Îíà æå ìíå è åäó ãîòîâèò. È áåð¸ò ñîâñåì íå äîðîãî. ß è æåíèõàòüñÿ òåïåðü áëàãîäàðÿ òàêîìó áûòîâîìó îáóñòðîéñòâó êàê-òî ïîñòåïåííî ïåðåñòàë. Çà÷åì æåíà, åñëè ñûò, îáóò è æåíñêîãî âíèìàíèÿ íà ñòîðîíå õâàòàåò? Âåðíî æå ÿ ãîâîðþ?
— Ñëóøàé, à ïîìíèøü, òû íà ò¸òêó ñâîþ æàëîâàëñÿ. Ìîë, ñâàðëèâàÿ… îð¸ò ïî ïóñòÿêàì. È ïî ïüÿíè äîìîé ìîæåò íå ïóñòèòü?
— Íó, ýòî êîãäà áûëî, — óñìåõíóëñÿ ÿ, —  óæå ìåñÿöà òðè, êàê îíà âî ìíå äóøè íå ÷àåò… ïîñëå òîãî, êàê åé ïîë ñìåíèë.
— ×åãî-÷åãî? – êàê-òî ïðåóâåëè÷åííî óäèâë¸ííî ñïðîñèë ïðèÿòåëü, — òû… è âäðóã ñìåíèë? Äîìà è áåçî âñÿêîé ïîìîùè?
— Íó, à ãäå æå åù¸. Äîìà è ñàì… ñâîèìè ðóêàìè.
— Äà áðîñü òû. Íå âåðþ, — ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû ïî÷åìó-òî ñäàâëåííûì ãîëîñîì ïðîìÿìëèë ïðèÿòåëü, —  áðåøåøü, êàê âñåãäà. Òû ÷òî… õèðóðã êàêîé?
— À ÷åãî ìíå áðåõàòü, — îáèäåëñÿ ÿ, — ñ êàêîé òàêîé ñòàòè? Ïðè ÷¸ì çäåñü õèðóðã?  Õîòÿ ãëàçîìåð, êàê ó ìåíÿ, åù¸ ïîèñêàòü… âçÿë äà è ñìåíèë… ïðàâäà, ÷åãî ãðåõà òàèòü, ïîìó÷èëñÿ ñïåðâà ìàëîñòü ñ íåïðèâû÷êè. Ñ èíñòðóìåíòîì îïÿòü æå çàìèíêà ïðèêëþ÷èëàñü. Íå ïîíåñ¸øü âåäü ñ ðàáîòû êàç¸ííûé. Ïðèøëîñü ïîêóïàòü.
— Ïîñëóøàé, Òîõà… åñëè áû íàîáîðîò – áûëî áû ïðîùå… îáðåçàë è âñåõ-òî äåëîâ. À êàê òû ñìîã åãî íàðàñòèòü?
— Áåç ïðîáëåì, — ñîãëàøàþñü, — êîíå÷íî, íå îáîøëîñü…  íî íàðàñòèë. Çà ñ÷¸ò ïðîõîäà. ß ñïåðâà äóìàë: íå ïîëó÷èòñÿ… ïîìåðÿë õîðîøåíüêî, ìàòü òâîþ – íó, òþòåëüêà â òþòåëüêó. Ïåðåãîðîäêó óáðàë… ïîðîæåê ïîäòåñàë. Ñàíòèìåòðîâ äâàäöàòü äîáàâèëîñü. Íå ïîâåðèøü, íà ïîëìåòðà äëèíà óâåëè÷èëàñü.
— Íó, âîò òóò-òî òû, äðóæèùå, çàãíóë, — ñ ïðèñâèñòîì êðèêíóë â òðóáêó ïðèÿòåëü, —  Ãäå æ ýòî âèäàíî? Äà ê òåáå áû âñå áàáû… äà ÷åãî òàì áàáû… âñå ìóæèêè â î÷åðåäü áû âñòàëè.
— Íå âåðèøü, ïðèõîäè, — ðåçêî îáîðâàë ïðèÿòåëÿ ÿ, — õâàñòàòü íå ñòàíó, íî ïîëó÷èëîñü íà çàãëÿäåíüå… òåïåðü ëåò äâàäöàòü ïðîñòîèò – áóäåò, êàê íîâåíüêèé.
— Ëåò äâàäöàòü? – îõíóë è èêíóë ïðèÿòåëü.
— Îí æå ó ìåíÿ èç ëèñòâÿíêè ñäåëàí, à îíà êðåï÷å äóáà áóäåò… è òû ïðàâèëüíî ãîâîðèøü, ÷òî âñå òàêîãî æå õîòÿò.
 — Íó, Òîõà…- ñíîâà ñ èêîòîé â ãîëîñå âîñõèù¸ííî ñêàçàë ïðèÿòåëü.
— Òàê, ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, — ìåíÿ ðàñïèðàëî îò ãîðäîñòè, — âñå òóò æå ñòàëè ïðîñèòü ìåíÿ è èì òîæå ñìåíèòü… íî òû æå ïîíèìàåøü, ó ìåíÿ è òàê ñî çäîðîâüåì íå àõòè, ÷òîáû åù¸ è ïîñëå ðàáîòû âêàëûâàòü. Õîòÿ, êîíå÷íî, â êàéô ñìîòðåòü, êàê âñå óäèâëÿþòñÿ. Ïîíèìàåøü, òàê îòøëèôîâàë, ÷òî âñÿ òåêñòóðà, êàê ïðîðèñîâàíà. Ò¸òêèíû ïîäðóæêè… òàê òå äàæå ùóïàëè – íàòóðàëüíàÿ ëè, ìîë, êàðòèíêà.
— Òû òàê âñåì è îòêàçàë? – íåäîóì¸ííî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðèÿòåëü.
— Äà íåò… äÿäå Âàñå èç øåñòîé êâàðòèðû îòêàçàòü íå ñìîã… óæå íà÷àë… ñäåëàþ åìó è âñ¸ – çàâÿæó ñ ýòèì äåëîì.
— Äÿäå Âàñå? – óäèâë¸ííî ïåðåñïðîñèë ïðèÿòåëü, — è îí òåáÿ ñàì îá ýòîì ïîïðîñèë?
— À ó íåãî ñëó÷èëàñü áåäà… ÿ åìó îòêàçàòü íå ìîã, ïîòîìó êàê ãðèáîê ó íåãî çàâ¸ëñÿ.
— Íî, Òîõà, ãðèáîê, êàê ÿ ïîíèìàþ, ìàçÿìè ëå÷èòñÿ…
— Êàêèìè ìàçÿìè… îí æå ó íåãî èçíóòðè… è óæå íåõîðîøèé çàïàøîê ïîø¸ë…
— À êàê íà÷àë? Îòðåçàë?
— Äà íåò… òîëüêî ìàëîñòü… íî, ïîíèìàåøü, ñ ñàìîãî íà÷àëà ÷òî-òî íå çàëàäèëîñü. Êàê íè ñòàðàëñÿ, à êîãäà çàêîí÷èë – ùåëè îñòàëèñü…
— È ìíîãî èõ îñòàëîñü… ùåëåé?
— Íó, íå òàê ÷òîáû… ãäå-òî òðè èëè ÷åòûðå… òàê ÿ âçÿë ñâîé øïàòåëü è âñå èõ çàøïàêëåâàë.
— È õîòÿ áû äàæå îäíó íå îñòàâèë? – ñíîâà îõíóë ïðèÿòåëü.
— Åñëè, ÷åñòíî, òî îäíà âñ¸ æ òàêè îñòàëàñü… íî ÿ íå ñòàë ñ íåé ìó÷èòüñÿ: îíà ìàëåíüêàÿ è íå î÷åíü çàìåòíàÿ, å¸ ñðàçó è íå ðàçëè÷èøü… òàê – åñëè òîëüêî çíàòü, ÷òî îíà åñòü.
— À âíåøíîñòü ó íåãî íå èçìåíèëàñü?
— Ó êîãî?  Ó äÿäè Âàñè? À ÷òî åé ìåíÿòüñÿ. Êàê áûë ñòðûì ïí¸ì, òàê è îñòàëñÿ.
— Òàê íà êîé ÷¸ðò åìó áûëî ïîë ìåíÿòü?
      … È òîëüêî òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ìîé ïðèÿòåëü íå ñîâñåì ïðàâèëüíî ìåíÿ ïîíÿë. Îáîçâàë ÿ åãî íåõîðîøèì ñëîâîì, îí ìåíÿ òîæå ïîñëàë òóäà, êóäà ÿ ñîâñåì íå õîòåë.
      Ñ òåõ ïîð, êàê îí ìíå íà÷èíàåò çâîíèòü, ÿ îòâå÷àþ åìó òîëüêî «äà» è «íåò». ×åãî ñ íåãî, ïðèäóðêà,  âçÿòü – âäðóã îïÿòü íåïðàâèëüíî ìåíÿ ïîéì¸ò.

               
                Áîéôðåíä

      …À âñ¸ íà÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî ó íàøåé øåáóòíîé ñîñåäêè Äàðüè Åðìîëàåâíû ïðîïàëà ñîáàêà. Êîãäà è îòêóäà âçÿëñÿ òîò îáëåçëûé ï¸ñ, êîòîðûé êðóãëûå ñóòêè íîñèëñÿ ïî äâîðó è ïîñòîÿííî ãàâêàë íà âñåõ, êòî ïîïàäàëñÿ íà ïóòè, íèêòî óæå è íå ïîìíèë. Æèëüöû ñòîéêî ñíîñèëè è ýòîò ëàé, è âå÷íûå íåïðèÿòíî ïàõíóùèå êó÷êè ïîä íîãàìè, ïîòîìó ÷òî õîçÿéêà ïñà áûëà ñàìà òàêîé æå ãàâêàþùåé, íåóëûá÷èâîé è íåðàñïîëàãàþùåé ê îáùåíèþ.
      Âñå çíàëè, ÷òî ïñà çîâóò Áîéôðåíä. Ñîáñòâåííî, êëè÷êó è ïðåäëîæèë (êîíå÷íî, íå áåç åõèäñòâà) êòî-òî èç ñîñåäåé íàøåãî áîëüøîãî ïÿòèýòàæíîãî äîìà. Íó, à Åðìîëàåâíà ïðîñòîäóøíî ñîãëàñèëàñü.
      Òàê âîò è ñëó÷èëñÿ îäíàæäû êîíôóç èç-çà òîé êëè÷êè. Äà òàêîé êîíôóçèùå, ÷òî, êîãäà î í¸ì âñå óçíàëè, òî Åðìîëàåâíå ïðîõîäà íå äàâàëè, ïðèïîìèíàÿ âñå åãî ïîäðîáíîñòè.
      … Ïðèåõàëà ê Åðìîëàåâíå êàê-òî ñ äðóãîãî êîíöà íàøåãî ãîðîäà å¸ äàâíÿÿ ïîäðóæêà.  Íó. ñàìî ñîáîé – ðàçíûå òàì òàðû-áàðû… à ïîäðóæêà-òî, åñòåñòâåííî, ïðî òîãî îáëåçëîãî  ïñà, ïî ïîâîäó êîòîðîãî è âûøåë êîíôóç, íè÷åãî íå çíàëà. À òåì áîëåå – ïðî åãî êëè÷êó. 
—  Íó, ïðèâåò, ïîäðóãà, ÷òî-òî äàâíî òåáÿ íå âèäåëà, — âåñåëî ñêàçàëà îíà îòêðûâøåé äâåðü íàøåé ñîñåäêå è ïîëåçëà öåëîâàòüñÿ.
— È òåáå íå õâîðàòü, — íåëîâêî îòñòðàíÿÿñü îò áåñöåðåìîííîé ïîäðóæêè, ïðîáîðìîòàëà Åðìîëàåâíà.
—  À ÷òî íåâåñ¸ëàÿ òàêàÿ? Îïÿòü ðàäèêóëèò ñ ãàéìîðèòîì? Èëè èç-çà Êàìåäè Êëàá ñïàòü ïîçäíî ëåãëà?
— Äà ëàäíî òåáå, Ñòåïàíîâíà… Êàìåäè Êëàá… ñêàæåøü òîæå… áåäà ó ìåíÿ… Áîéôðåíä ñáåæàë… óæ òðè äíÿ, êàê íàéòè íå ìîãó.
— Äà ëàäíî? Ñá¸ã, ãîâîðèøü?
— Ñá¸ã îêàÿííûé… ñó÷êó, âèäíî, ó÷óÿë – âîò è ñìîòàëñÿ.
— Äà òû æ ñìîòðè íà íèõ, íà êîáåëåé… êðàñèâûé õîòü áûë-òî ýòîò òâîé … êàê åãî?
— Áîéôðåíä? Äà òàê – íè÷åãî îñîáåííîãî: õóäîé, ïîäæàðûé è, óæàñ êàêîé, øóñòðûé.
— Òàê òû åãî ïëîõî êîðìèëà?
— Íó äà… ïëîõî. Äâå ìèñêè êàøè íàâåðí¸ò è êîñòî÷êó åìó ïîäàâàé… äà ÷òîá ìÿñî íà íåé áûëî… è ãëîæåò, áûâàëî, ïîêà äî÷èñòà íå âûñêîáëèò.
— È ïèë, íåáîñü?
— Íó, à êàê, ïîäðóãà, áåç ïèòüÿ? Âûëàêàåò, áûâàëî, ÷àøêó – è âòîðóþ ïðîñèò.
— Òàê ÷àøêàìè è ëàêàë?
— Òàê è ëàêàë…
— Äà… ïîäðóãà… è äàâíî îí ó òåáÿ ïîÿâèëñÿ?
— Äà, ãîäà äâà, íàâåðíîå… çíàåøü, ïîäîáðàëà åãî íà óëèö兠 ïîä ëàâêîé… äîæäü ìîðîñèë, à îí ñèäèò â ëóæå – òàêîé âåñü ìîêðûé è ãðÿçíûé… à íà ãëàçàõ – ñë¸çû… è òàê ìíå ñòàëî æàëêî åãî. Ïðèâåëà äîìîé, ïîìûëà, íàêîðìèëà – îí è äàâàé êî ìíå ëàñòèòüñÿ… ïðûãàåò, çíàåøü, ëàïàìè ùåêî÷åò.
— Íó, òû è ðàñòàÿëà?
— Òàê æàëêî æå åãî – ïñà íåñ÷àñòíîãî.
— Âîò òàêèå ìû áàáû, Åðìîëàåâíà… âñ¸ æàëååì èõ… à îíè âîíà êàê.
— Äà ëàäíî áû, åñëè á íè÷åãî ñ íèì íå ñëó÷èëîñü… à òî âåäü êàê áûâàåò: ïîêà áûë îáëåçëûì äà òîùèì – íèêòî è íå ïîæàëååò. À êàê îêðóãëèëñÿ íà õîðîøèõ õàð÷àõ, òàê ñðàçó íà ïîâîäîê – è ê ñåáå äîìîé.
— Íó, òàê è íå ãîâîðè… õîòü ñ óëèöû è áåñïîðîäíûé, à âñ¸ íå îäíîé êóêîâàòü.
— Îí, âîîáùå-òî, íà êàâêàçöà íåìíîãî ñìàõèâàë.
— ×åðíÿâûé?
— Äà íåò – ðîñòî÷êîì è ìîðäîé.
— È íîñ ãîðáèíêîé?
— Äà íåò… íîñ, êàê íîñ – ÷¸ðíûé è ìîêðûé.
— Ôó-ó, ïîäðóãà… è òû òåðïåëà?
— ×åãî òåðïåëà?
— Íó, ýòó åãî íåîïðÿòíîñòü…
— Êàêà òàêà, Ñòåïàíîâíà, íåîïðÿòíîñòü… ó íèõ ó âñåõ íîñû ìîêðûå, åñëè îíè çäîðîâûå.
— È øåðñòü íà ãðóäè?
— Ïî÷åìó òîëüêî íà ãðóäè – âåçäå…
— Íó, çíàåøü ëè, ïîäðóãà, â òâî¸ì-òî âîçðàñòå.
— À ÷òî òû ñðàçó – âîçðàñò? Åñëè äóìàåøü, ÷òî óõîæåííûõ äà â ïàðèêìàõòåðñêèõ ñòðèæåííûõ òîëüêî ìîëîäàéêàì ïîäàâàé, òàê îøèáàåøüñÿ… ìíå òîæå íðàâÿòñÿ òàêèå ìàëåíüêèå äà øóñòðåíüêèå êîáåëüêè… ñ êîòîðûìè íå ñòûäíî íà ëþäè ïîêàçàòüñÿ.
— Íó è çàâîäè øóñòðåíüêîãî… à ÷òî òîãäà î ãóëÿêå êàâêàçöå ãðóñòèøü?
— Òàê âåäü æàëêî íåïóò¸âîãî… ñèäèò, íåáîñü, ãäå-íèáóäü â ñóãðîáå ïîä ëàâêîé… ãîëîäíûé… è ñêóëèò.
— Òû ÷åãî-òî, ïîäðóãà, ñåãîäíÿ íå òî ãîâîðèøü. Ñ ÷åãî ýòî òâîé êàâêàçåö äîëæåí â ñóãðîáå  ñèäåòü? Äà â êàáàêå îí ñèäèò, êîíüÿêè ïü¸ò è øàøëûêàìè çàêóñûâàåò… è áàáû, èçâèíÿþñü, áåññòûæèå âîêðóã íåãî – ïà÷êàìè.
— Â êàáàêå? Êîíüÿêè? Äà òóäà ñîáàê ðàçâå ïóñêàþò?
— Íó, òû óæ åãî ñîâñåì â øàëîïàè çàïèñàëà? ß âîò ëè÷íî íè ðàçó íè îäíîãî êàâêàçöà íå âèäåëà ïüÿíûì… îíè åñëè ïüþò, òî òîëüêî äëÿ âåñåëüÿ.
— Ñòåïàíîâíà… òû â ñâî¸ì óìå? Äà êòî æå, ïðîñòè ãîñïîäè, ñîáàêó ïîèòü áóäåò? Êàêîé äóðàê ñâîåãî ïñà ïîâåä¸ò ñ ñîáîé â ðåñòîðàí äà åù¸ áóäåò åãî òàì êîíüÿêîì ïîèòü? Ìîæåò, òû ñêàæåøü, ãäå âèäåëà ñîáàêó ñ ôóæåðîì â ëàïàõ è ñ ñèãàðåòîé â çóáàõ?
— Ïîñëóøàé, Åðìîëàåâíà… òàê ÿ âûõîäèò ÷òî-òî ïåðåïóòàëà? Òâîé ýòîò êàê åãî… îí ÷òî – ñîáàêà?
— Äà, Ñòåïàíîâíà ìîé Áîéôðåíä – ýòî ñîáàêà… à âîò òå êîáåëè, î êîòîðûõ òû ìíå âåñü âå÷åð ãîâîðèëà – îíè è åñòü êîáåëè.
      … Íó, âîò ÷òî òû òóò ñêàæåøü… ïîòîìó, íàâåðíîå, ñîáàêà è ñòàëà äðóãîì ÷åëîâåêà, ÷òî ìû ó íå¸ íè ðàçó íå çàìå÷àëè íàøèõ, ÷åëîâå÷åñêèõ ñëàáîñòåé.

                Ëþáîâíàÿ òðàâìà

      Âêëþ÷àþ ÿ òóò êàê-òî òåëåâèçîð, à òàì ñèäèò ìóæ÷èíà â ÷åòûð¸õóãîëüíîé êðàñíîé øàïî÷êå è ãîâîðèò, ÷òî, ìîë, òå, êòî ðîäèëñÿ â ìàå, çàâòðà îáÿçàòåëüíî òðàâìèðóþòñÿ. Ìîë, çâ¸çäû òàê ðàñïîëîæèëèñü è, ìîë, òàêîâ çàêîí ïðèðîäû. À ïðîòèâ ïðèðîäû, èçâåñòíîå äåëî, íå ïîïð¸øü. Ñêàçàë, çíà÷èò, ïðî òðàâìó è ñàìîìó, âèäíî, ñòàëî æàëêî íàñ, òåõ, çíà÷èò, êîãî â ìàå óãîðàçäèëî ðîäèòüñÿ. Ñêàçàë è ñðàçó æå äîáàâèë, ÷òî, ìîë, òðàâìà áóäåò íåçíà÷èòåëüíàÿ, è âîëíîâàòüñÿ íåò îñîáåííûõ ïðè÷èí. È ñîâñåì óæ ðåøèâ èñêóïèòü ñâîþ ÷àðîäåéñêóþ âèíó, åù¸ ñêàçàë, ÷òî ðîìàíòè÷åñêîå óâëå÷åíèå äîñòèãíåò ó íàñ, òî åñòü ðîäèâøèõñÿ â ìàå, ñâîåãî àïîãåÿ.
      Âûêëþ÷èë ÿ òåëåâèçîð è çàäóìàëñÿ. Âîò, äóìàþ, æèçíü ïîøëà. Îòêóäà, äóìàþ, òàêîå ÷àðîäåéñòâî ïîÿâèëîñü? Æèëè ðàíüøå, êàê Áîã íà äóøó ïîëîæèò. Âñ¸ áûëî ïîíÿòíî, ïðèâû÷íî, ñòàáèëüíî. Ïðî çàâòðà, êðîìå òîãî, ÷òî â í¸ì ñïåðâà îæèäàëñÿ êîììóíèçì, ïîòîì êàæäîìó ïî êâàðòèðå, à ïîòîì óæ è âîâñå – êàæäîé áàáå ïî ìóæèêó… äà, íèêòî ïðî çàâòðà îñîáåííî è íå äóìàë. À òóò íà òåáå… âñÿ òâîÿ ïîòà¸ííîñòü íàðóæó âûñîâûâàåòñÿ, áëàãîäàðÿ êàêîìó-òî íåâåäîìîìó ïåðåìåùåíèþ êîñìîñà. Áëàãîäàðÿ êàêîé-òî íåîáúÿñíèìîé ñâÿçè ìåæäó äâèæåíèåì çâ¸çä íà íåáå è ìîèìè äàëåêî íå èäåàëüíûìè æèòåéñêèìè óñòðåìëåíèÿìè.
      Ñèæó, çíà÷èò, ÿ è äóìàþ. Ñ îäíîé ñòîðîíû, äóìàþ, ðàäîâàòüñÿ îñîáåííî íå÷åãî. ×òî òàì åù¸ çà òðàâìà çàâòðà ïðèêëþ÷èòñÿ? Îäíî äåëî, åñëè, ê ïðèìåðó, ïàëåö â äâåðÿõ ïðèùåìèøü èëè íîãó â àâòîáóñå ïðèäàâÿò. À äðóãîå – åñëè êèðïè÷ íà ãîëîâó óïàä¸ò.  æèâûõ-òî, ìîæåò, è îñòàíåøüñÿ, òîëüêî î÷åíü íåðàäîñòíîé áóäåò ýòà æèçíü. Íî, îïÿòü æå, äóìàþ, ëþáîâíîå ïðèêëþ÷åíèå, êîòîðîå ñîáèðàåòñÿ äîñòèãàòü êàêîãî-òî íåïîíÿòíîãî àïîãåÿ, ñîâñåì äàæå íåëèøíå ïðè ìîåì õîëîñòÿöêîì ñåãîäíÿøíåì ïîëîæåíèè. Êîíå÷íî, æèçíü – îíà òàêàÿ øòóêà, ÷òî íå áûâàåò â íåé òîëüêî ïëîõîå èëè õîðîøåå. Âñåãî âñåãäà â íåé õâàòàåò, î ÷¸ì èíîãäà è íå ïîäîçðåâàåøü. Íî âñ¸ æå ïî÷åìó-òî áîëüøå îêàçûâàåòñÿ ïëîõîãî. Íåñïðàâåäëèâî êàê-òî ïîëó÷àåòñÿ. Êàê íè ñòàðàéñÿ. Çà÷åì ìíå, ê ïðèìåðó, ëþáîâíîå ïðèêëþ÷åíèå, åñëè òîò÷àñ æå âñëåä çà ýòîé æèçíåííîé ðàäîñòüþ ïîñëåäóþò áîëü è ñòðàäàíèÿ? Ïðèîáðåòåíèå îò ëþáâè, äóìàþ, òîò÷àñ æå ñïåøèò êîìïåíñèðîâàòüñÿ ïîòåðåé îò óâå÷üÿ. Çà òàêîå ïðåêðàñíîå ÷óâñòâî, êàê ëþáîâü, íóæíî ðàñïëà÷èâàòüñÿ ñâîèì çäîðîâüåì. À ïðè íûíåøíåé ìåäèöèíå – ýòî êðûøêà. Ýòî ïðèãëàñèòåëüíûé áèëåò, êàê ãîâîðèòñÿ, â âå÷íîå öàðñòâî òüìû.
      Åìó òàì õîðîøî ïðåäñêàçûâàòü, äóìàþ î òîì ìóæèêå â øàïî÷êå. Ñèäèò òàêîé õîë¸íûé, òàêîé äîâîëüíûé. Ñòåêëÿííûé øàð ëàäîíüþ ãëàäèò è ãëàçîì òàê õèòðî ïðèùóðèâàåòñÿ: ìîë, âñå âû ó ìåíÿ, êàê íà ëàäîíè. Ñàì, íåáîñü, ñåáå îäíèõ ðàçâëå÷åíèé íàïðåäñêàçûâàë, à íàì – ìîæíî è õâîðè ñ òðàâìàìè. Íåáîñü, äóìàþ, ýòè çâ¸çäû ìîæíî è ïî-äðóãîìó êàê-íèáóäü èñòîëêîâàòü. Ïî÷åìó îáÿçàòåëüíî – òðàâìà? Çâ¸çäû åìó ïîêàçûâàþò… ÷òî îí âîîáùå â íèõ ïîíèìàåò? Çâ¸çäíîå ïóãàëî.
Ðàññòðîåííûé è ïîäàâëåííûé, ÿ ïîø¸ë ðàñïðàâëÿòü ïîñòåëü, âñ¸ áîëåå óáåæäàÿñü â íàìåðåíèè íå âûõîäèòü çàâòðà èç äîìà, áëàãî íà ðàáîòå âûïðîñèë îòãóë. Çâåçäàíóòûé-òî îí, êîíå÷íî, çâåçäàíóòûé, òîëüêî ÷åì ÷¸ðò íå øóòèò…
      …×åðåç äåíü, åäâà ÿ ïîÿâèëñÿ íà ðàáîòå, ìåíÿ âûçûâàåò øåô.
       —  Ãäå ýòî òåáÿ òàê óãîðàçäèëî? – ó÷àñòëèâî ñïðîñèë îí, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàÿ ìîþ ëåâóþ ðóêó.
       —  ظë, óïàë, î÷íóëñÿ – ãèïñ, ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ ÿ.
       —  Äàâàé áåç øóòîê, — îòðåçàë øåô, îïÿòü íàâåñòèëà áûâøàÿ ñóïðóãà?
ß âçäîõíóë, õîòåë ñïðîñèòü øåôà, êàê îí äîãàäàëñÿ, íî òîëüêî ìàõíóë çäîðîâîé ðóêîé è ïîø¸ë ãîòîâèòü áóìàãè ê ìåñÿ÷íîìó îò÷åòó.

                Ñàïîãè âñìÿòêó

         — Ïîñëóøàé, äðóã, ìíå ðåêëàìó íàäî çàêàçàòü, äàâàé ïîìîãàé.
         — Ìû, âîîáùå-òî, èçâèíÿþñü, ñàïîãè øü¸ì. Ðåêëàìà – ýòî, êàê ãîâîðèòñÿ, íå ïî íàøåé ÷àñòè. Ñàïîãè, íó, â êðàéíåì ñëó÷àå, áîòèíêè ñîøü¸ì – âûñøèé êëàññ. Âåê íîñèòü áóäåøü.
         — À ìíå ðåêëàìà íóæíà. Ñêàçàëè, ÷òî âû ìîæåòå…
         — Çîâóò-òî êàê?
         — Ñåð¸ãîé çîâè.
         — Äà íå òåáÿ. Ôèðìó.
         — Ôèðìà «Ïîë¸ò»
         — Ïîë¸ò?  ñìûñëå – ëåòàòü?
         — ×òî-òî â ýòîì ðîäå.
         — È ÷òî âû äåëàåòå â ýòîé âàøåé ôèðìå?
         — Öâåòû ïðîäà¸ì.
         — Õì. Ïîíÿòíî.
         — Ïîêóïàåì, ïðèâîçèì è ïðîäà¸ì.
         — Ïîíÿòíî.
         — Ïðîäà¸ì, ïîêóïàåì è óâîçèì.
         — Ïîíÿòíî.
         — Ïîêóïàåì, ïðîäà¸ì è îáðàòíî ïîêóïàåì.
         — Ïîíÿòíî… è ÷òî âû îò íàñ õîòèòå?
         — Ðåêëàìà íàì íóæíà, äîðîãîé.
       — À ìû òóò ïðè ÷¸ì? Ìû ñàïîãè øü¸ì. Ó íàñ ñ âàøèìè öâåòàìè íè÷åãî îáùåãî.
       — Ìíå ðåêëàìà íà öâåòû íóæíà. Âîéäè â ïîëîæåíèå.
       — Ñëóøàé, òû ìíå íàäîåë ñî ñâîèìè öâåòàìè. Êàê, ãîâîðèøü, ôèðìó çîâóò? Ñàäèñü, ïèøè: «Ôèðìà «Ïîë¸ò» – à-à-àòëè÷íàÿ êîìïàíèÿ… îò äðóãèõ».
       — Çàïèñàë, äîðîãîé. Âåê áóäó áëàãîäàðåí. Òû ìíå ñêàæè òîëüêî, ãäå òû âñåìó ýòîìó íàó÷èëñÿ? Çà÷åì òåáå ñàïîãè øèòü – ïèøè ðåêëàìó.
       — À âîò ñàïîãè òû íå òðîãàé. Çðÿ òû òàê íàñ÷åò ñàïîãîâ. Òû äóìàåøü, ýòî ïðîñòîå äåëî – ñàïîãè øèòü! Íå äëÿ òîãî ÿ ïîëæèçíè ó÷èëñÿ, ÷òîáû âçÿòü âîò òàê äà è áðîñèòü. À ðåêëàìà… ïóñêàé å¸ ïèøåò òîò, êòî äðóãîãî íè÷åãî äåëàòü íå ìîæåò. Õîòü êàêàÿ-òî îò íåãî áóäåò ïîëüçà.

                Ïðåìèÿ ê ñâàäüáå

        Ëåâ Ìàêàðîâè÷ Ïåòðîâ, ñòàðøèé òåõíîëîã ìåõàíè÷åñêîãî öåõà, íåìîëîäîé, íî åù¸ âûãëÿäåâøèé «ìîëîäöîì», ìóæ÷èíà, ñîáðàëñÿ, íàêîíåö, æåíèòüñÿ.  òîò äåíü îí ïîÿâèëñÿ íà ðàáîòå â òùàòåëüíî îòóòþæåííîé ñïåöîâêå  è îòëè÷íåéøåì ðàñïîëîæåíèè äóõà, ïîòîìó ÷òî â îáåäåííûé ïåðåðûâ ñîáèðàëñÿ ñ Âåðî÷êîé ïîäàòü çàÿâëåíèå â ÇÀÃÑ. Äðóçüÿ åãî øóìíî ïîçäðàâèëè, æåíùèíû òîìíî ïîâçäûõàëè, è îí óæå ñîáèðàëñÿ áûëî âçÿòü áóìàãó, ÷òîáû íàïèñàòü çàÿâëåíèå íà îòãóë, êàê âäðóã óâèäåë íà ñâî¸ì ñòîëå êàêóþ-òî ÷óæóþ, íåâåñòü îòêóäà âçÿâøóþñÿ áóìàãó.
            — ×òî ýòî çà áóìàãà? – ñïðîñèë îí Êîñòþ Ìàõëÿãèíà, ñîñåäà  ïî ñòîëó.

            — Íå çíàþ. Êóðüåðøà Ëþáî÷êà ïðèíåñëà, — îòâåòèë òîò êàêèì-òî ïîäîçðèòåëüíî ðàâíîäóøíûì ãîëîñîì.
            — Èíòåðåñíî…, — ñêàçàë Ëåâ Ìàêàðîâè÷, ïîâåðòåâ ÷óòü ïîìÿòûé ëèñòîê, ñïëîøü çàïîëíåííûé öèôðàìè è ñòîëáèêîì âûïèñàííûìè ñëîâàìè…, — àêò íà ñïèñàíèå êðóïû… êîìèññèÿ… íà îñíîâàíèè îáñëåäîâàíèÿ…
            — Îí áåñïîìîùíî îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì. Âñå, óòêíóâøèñü â ñâîè äåëà, íå îáðàùàëè íà íåãî íèêàêîãî êíèìàíèÿ. Ïðè÷¸ì, òîæå êàê-òî ñòðàííî íå îáðàùàëè. Âñåðüåç êàê-òî…
           — Õà-õà-õà, — ãðîìêî çàñìåÿëñÿ Ëåâ Ìàêàðîâè÷, — î÷åðåäíîé ðîçûãðûø. Äîâîëüíî îñòðîóìíûé. Ïðèäóìàëè æå: êðóïà ê ñâàäüáå. Íàì¸ê íà îäîìàøíèâàíèå õîëîñòÿöêîãî îáðàçà æèçíè?
            Âñå óäèâë¸ííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
           — Êàêàÿ êðóïà? – ñïðîñèë èç ñâîåãî óãëà âñåãäà ñåðü¸çíûé Íèêîëàé Áîðèñîâè÷, âûãëÿäûâàÿ óäèâë¸ííî èç î÷êîâ.
          — Îí, íàâåðíîå, ñ ðàäîñòè òîãî, — ïîêðóòèë ïàëüöåì ó âèñêà Êîñòÿ.
          — Îõ, è øóòíèêè, — íå óíèìàëñÿ Ëåâ Ìàêàðîâè÷, — ýòî æå íàäî ïðèäóìàòü.
Îí âçãëÿíóë íà ðåçîëþöèþ â óãëó äîêóìåíòà è îáìåð. Øóòêà-òî øóòêîé, à ïî÷åðê áûë øåôà, ñàìûé ÷òî íè íà åñòü íàòóðàëüíûé.
          — Âîò òå ðàç, — ïðîìÿìëèë îí, êàøëÿíóâ â êóëàê, — êàê ýòî ïîíèìàòü?
         Ó åãî ñòîëà ñðàçó æå íåìåäëåííî ñîáðàëñÿ âåñü îòäåë.
         — Åñëè øóòêà, òî íåóìíàÿ, — ñêàçàë Íèêîëàé Áîðèñîâè÷.
         — Ýòî íå øóòêà, ïîäïèñü íà÷àëüíèêà ñàìàÿ íàòóðàëüíàÿ, ìîãó ïîðó÷èòüñÿ, — ðàçäóì÷èâî âîçðàçèëà êîíñòðóêòîð Åëåíà Âàñèëüåâíà, õóäîùàâàÿ áðþíåòêà ñ âûðàçèòåëüíûìè êàðèìè ãëàçàìè.
         — Äà è òåêñò ðåçîëþöèè âðîäå áû ïîäëèííûé, — çàìåòèë Êîñòÿ, òîëüêî êàê âñåãäà íåïîíÿòíûé. Ïðè-øëè-òå ê ñâî-ÿ-÷å-íè-öå, — ïðî÷èòàë îí ïî ñëîãàì è íåäîóìåííî îãëÿíóëñÿ íà âñåõ.
         — Äà, ïî÷åðê ó øåôà äåéñòâèòåëüíî ñêâåðíûé, ñêàçàëà Åëåíà Âàñèëüåâíà, íî ÿ íàó÷èëàñü åãî äåøèôðîâûâàòü. Äàéòå-êà ñþäà âàøó áóìàãó.
Îíà íàìîðùèëà ëîá.
         — Ïðåìèþ ê ñâàäüáå! – âäðóã ðàäîñòíî çàÿâèëà îíà, — âñ¸ î÷åíü ïðàâèëüíî. Øåô óçíàë î íàìåðåíèè Ëüâà Ìàêàðîâè÷à è ïîæåëàë åãî îñ÷àñòëèâèòü ïðåìèåé.
         — Òîëüêî ïðè ÷¸ì æå çäåñü êðóïà? – âäðóã êàê-òî æàëîáíî ñïðîñèë Ëåâ Ìàêàðîâè÷.
         — Êðóïà? – çàäóì÷èâî ïî÷åñàë çàòûëîê Êîñòÿ, — äåéñòâèòåëüíî íå âèæó íèêàêîé õîòÿ áû ìàëîìàëüñêè âèäèìîé ñâÿçè. Äàéòå-êà ÿ åù¸ ðàç âçãëÿíó.
Îí óñòàâèëñÿ â áóìàãó è çàäóìàëñÿ.
         — Ïî-ìîåìó, òàì íàïèñàíî íå «ïðåìèÿ ê ñâàäüáå», à «ïðèìèòå ê ñâàäüáå», — ïîäàëà ãîëîñ ðûæåâîëîñàÿ êðàñàâèöà Âåðîíèêà.
         — Ýòî ðîëè íå èãðàåò, — îòðåçàë Êîñòÿ, — âñ¸ ðàâíî àáñóðä.
         — Ïðèøåéòå ê ñâèäåòåëüñòâó, — ïðîäîëæàëà îòãàäûâàòü Âåðîíèêà.
         — Íó, ýòî óæå ñëèøêîì, — âîçìóòèëñÿ Êîñòÿ, — àêò î êðóïå ïðèøèòü ê ñâèäåòåëüñòâó î áðàêå. Òû õîòü äóìàé, ÷òî ãîâîðèøü.
Ëåâ Ìàêàðîâè÷ âåñü ñíèê, îò åãî áðàâîãî âèäà è ñëåäà íå îñòàëîñü. Áîã âåñòü, êàêèå ìûñëè ëåçëè â ãîëîâó. Îí ïîñìîòðåë íà ñîñëóæèâöåâ, ñ óïîåíèåì ðåøàâøèõ çàãàäî÷íûé ðåáóñ, íåèçâåñòíî çà÷åì ïîäñóíóòûé åìó â ýòîò ðàäîñòíûé äåíü, äîñòàë ñèãàðåòó è ñîáðàëñÿ èäòè â êóðèëêó. Íî òóò çàçâîíèë òåëåôîí. È íà åãî ðàññåÿííîå «Àëë îí âäðóã óñëûøàë áîäðûé ãîëîñ øåôà: «Äîáðîå óòðî, Ëåâ Ìàêàðîâè÷! Õî÷ó ïîæóðèòü òåáÿ…».
          — Íà÷àëîñü… — ñêàçàë, ïðèêðûâ òðóáêó ëàäîíüþ, Ëåâ Ìàêàðîâè÷ ïîáåëåâøèìè ãóáàìè.
         — Òû ïî÷åìó ñêðûâàåøü îò êîëëåêòèâà ñâî¸ ïîõâàëüíîå íàìåðåíèå îáçàâåñòèñü ñåìü¸é? ß âîò, ïîíèìàåøü, è òî èç âòîðûõ ðóê óçíàë ýòó íîâîñòü. Íåõîðîøî, Ëåâ Ìàêàðîâè÷…
         — ß êàê ðàç, Ìèõàèë Íèêîëàåâè÷, ê Âàì ñîáèðàþñü çàéòè ïî ýòîìó ïîâîäó, — ñðàçó ïðèîáîäðèëñÿ Ëåâ Ìàêàðîâè÷.
         —  Çàõîäè, æäó.
         …Êîãäà Ëåâ Ìàêàðîâè÷ âçÿëñÿ çà ðó÷êó êàáèíåòà, äðóãîé ðóêîé äåðæà ïîäïèñàííîå øåôîì çàÿâëåíèå îá îòãóëå, òî âñ¸ æå íå âûäåðæàë è ñïðîñèë, îáåðíóâøèñü íà ìàññèâíûé ñòîë è äëèííûé ðÿä ñòóëüåâ:
         — À ÷òî ýòî çà àêò Âû ìíå ïðèñëàëè, Ìèõàèë Íèêîëàåâè÷… íà êðóïó?
         — Íà êðóïó? – óäèâë¸ííî âñêèíóë ñâîè ãóñòûå áðîâè øåô è, óëûáíóâøèñü, âñïîìíèë, — àõ, äà, íà êðóïó. Íî òî íå òåáå, à Ïåðîâó, ïðåäöåõêîìà. À îí ÷òî, òåáå ïîïàë? Îïÿòü Ëþáî÷êà íàïóòàëà. Âîò íåãîäíèöà!
          — À ðåçîëþöèþ Âû êàêóþ íàëîæèëè â òîì àêòå? – ïîëþáîïûòñòâîàë îñìåëåâøèé Ëåâ Ìàêàðîâè÷.
          — Íå ïîìíþ… à òåáå çà÷åì? Êàæåòñÿ, «Ïðèìèòå ê ñâåäåíèþ…».

                Íîâîãîäíèé êîíöåðò

         Íîâîãîäíèé êîðïîðàòèâ íàáèðàë îáîðîòû. Ðàñêðàñíåâøàÿñÿ ïîñëå òàíöåâ ìîëîä¸æü øóìíî õëûíóëà â çðèòåëüíûé çàë, ãäå, ñîãëàñíî îáúÿâëåííîìó çàðàíåå ðàñïîðÿäêó äíÿ, äîëæåí áûë ñîñòîÿòüñÿ êîíöåðò õóäîæåñòâåííîé ñàìîäåÿòåëüíîñòè. Ïåòÿ Âàòðóøêèí, êó÷åðÿâûé áëîíäèí, áðèãàäèð ñëåñàðåé èç àâòîðåìîíòíîãî öåõà, âçÿâ çà ðóêó ðûæåíüêóþ è âîñòðîíîñåíüêóþ íîðìèðîâùèöó Ñâåòëàíêó, õîòåë áûëî ïðîòèñíóòüñÿ â ñðåäíèå ðÿäû, íî êóëüòîðã Ãðèøà Ñàâóøêèí, åãî äàâíèé ïðèÿòåëü, öåïêî ñõâàòèâ Ïåòþ çà ðóêàâ ïèäæàêà, íàðî÷èòî ãðîìêî ñêàçàë:
— À âñå ïåðåäîâèêè ïðîèçâîäñòâà ïðèãëàøàþòñÿ íà ïåðâûé ðÿä!
— Äà, ëàäíî òåáå, — íåäîâîëüíûé âðàç îáðàòèâøèìñÿ íà íåãî âíèìàíèåì, áóðêíóë áûëî Ïåòÿ, íî Ãðèøà áûë íåóìîëèì:
— Ïðîøó ñîáëþäàòü ïîðÿäîê… ó íàñ âñ¸ çàðàíåå ðàñïèñàíî.
       Ïëþíóë Ïåòÿ ñ äîñàäû è ïîñëóøíî ïîïë¸ëñÿ íà ïåðâûé ðÿä, à Ñâåòëàíêå  ñêàçàë, ÷òî âåðí¸òñÿ, êàê òîëüêî îáúÿâÿò àíòðàêò.
Ïåðâûì íîìåðîì ïðîãðàììû êîíöåðòà áûëî âûñòóïëåíèå Çèíî÷êè èç ïëàíîâîãî îòäåëà, äîëãîâÿçîé ðàçáèòíîé äåâèöû, êîòîðàÿ íèçêèì ãîëîñîì çàòÿíóëà ïåñíþ íà ôðàíöóçñêèé ìàíåð: ñ ïðèäûõàíèåì è ïðèæèìàíèåì ðóê ê ïëîñêîé ãðóäè. Ïðè ýòîì îíà òîìíî çàêðûâàëà ãëàçà è âûòÿãèâàëà ãóáû, èçîáðàæàÿ ïîöåëóé. È âñ¸ áû íè÷åãî, íî â ñåðåäèíå ïåñíè Çèíî÷êà, áóäòî âñòðåïåíóâøèñü îòî ñíà, âäðóã ÷àñòî çàìîðãàëà ñâîèìè áåñòûæèìè ãëàçêàìè, øóñòðî ïðîáåæàëà ïî ñòóïåíüêàì â çàë è ñ ðàçìàõó óñåëàñü íà êîëåíè… è èìåííî Ïåòèíû. Âåñü çàë ïðèø¸ë â âîñòîðã. Êòî-òî äàæå çàõëîïàë â ëàäîøè. Ñîñåäè òûêàëè Ïåòþ â áîê è åõèäíî õèõèêàëè. À îí, ñìóù¸ííî óëûáàÿñü è çàäûõàÿñü îò Çèíî÷êèíîé ïàðôþìåðèè, òåðïåëèâî æäàë, êîãäà îíà, íàêîíåö, âåðí¸òñÿ íà ñöåíó: íó, íå ñòàëêèâàòü æå å¸ ñ êîëåí.
Ïîòîì âûøåë ñìåøèòü ïóáëèêó Ãåíà Ïåðåï¸ëêèí, íîâûé àêêóìóëÿòîðùèê, êîòîðîãî â öåõå åù¸ íèêòî òîëêîì íå çíàë. À ýòîò âåñíóø÷àòûé êðåïûø, îçîðíî ïîìèãèâàÿ ïóáëèêå è êîð÷à ñìåøíûå ãðèìàñû, âäðóã óñòàâèëñÿ âíèìàòåëüíî â çàë è ñòðîãî ñïðîñèë:
         —  Âîò òû, ìóæèê, ïî÷åìó òàêîé ãðóñòíûé?
         —  ß? — îïåøèë Ïåòÿ.
         —  Äà, òû… è ðàç òàêîé ñåðü¸çíûé, áóäåøü ó íàñ ÷àéíèêîì. Âîò òåáå ñâèñòîê. Êàê ñêàæó: «çàêèïåë ÷àéíèê», òàê è ñâèñòè.
 Ïåòÿ äàæå âîçìóòèòüñÿ íå óñïåë, êàê ó íåãî â ðóêàõ î÷óòèëñÿ ñâèñòîê. È ÷òî äåëàòü? Íå ëîìàòü æå ñöåíàðèé, êîãäà âñåì õî÷åòñÿ âåñåëèòüñÿ.
      È áûëî òàê âåñåëî è çàáàâíî, ÷òî äàæå íà÷àëüíèê öåõà Èâàí Ñòåïàíîâè÷ ïîëåç çà ïëàòêîì, ÷òîá âûòåðåòü ñë¸çû.  Êòî-òî ñêðèïåë, èçîáðàæàÿ äâåðü, êòî-òî çâåíåë ïîñóäîé, êòî-òî óð÷àë, êòî-òî õðþêàë… à Ïåòÿ ñâèñòåë.
Çàë äîëãî íå îòïóñêàë Ãåíó ñî ñöåíû, à ïîòîìó Ïåòå òî è äåëî ïðèõîäèëîñü âûíèìàòü ñâèñòîê èç êàðìàíà è â êîòîðûé ðàç âûäóâàòü èç íåãî ïðîòèâíûé ïðîíçèòåëüíûé çâóê.
Êîíöåðò óæå ïîäõîäèë ê êîíöó, è Ïåòÿ ïîñòåïåííî ðàññëàáèëñÿ, íî íå òóò-òî áûëî. Îòêóäà-òî èç áîêîâûõ äâåðåé âûáåæàëè äâà êëîóíà è èñòîøíûìè ãîëîñàìè  ñòàëè çâàòü íà ïîìîùü. Ïîòîì îäèí çàïðûãíóë íà ñöåíó, à äðóãîé, ïîäñêî÷èâ ê Ïåòå, íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî, âäðóã óäàðèë åãî ïî ïëå÷ó è áîëüíî óùèïíóë çà íîñ.
        — Òû ÷åãî? — ïîäñêî÷èë îò íåîæèäàííîñòè Ïåòÿ.
        — Íîâûé ãîä íà íîñó! — âåñåëî çàêðè÷àë êëîóí, — Âñòðå÷àéòå, ëþäè, Íîâûé ãîä!
        È òóò æå íà ñöåíå çàêðóæèëèñü â âàëüñå ïàðû, è èç-çà êóëèñû âûøåë ìàëåíüêèé ìàëü÷èê â êðàñíîì òóëóï÷èêå è ñ öèôðîé íîâîãî ãîäà íà êðàñíîé áàðõàòíîé øàïî÷êå.
… Êîãäà Ïåòÿ, íàêîíåö, îòûñêàë Ñâåòëàíêó, îíà õèòðî óëûáàëàñü è âñÿ ïðÿìî-òàêè ñâåòèëàñü:
         — Âîò óæ íå äóìàëà, ÷òî òû òàêîé…
         — Êàêîé òàêîé? — íå ïîíÿë Ïåòÿ.
         — Ïîïóëÿðíûé…
         — ×åãî?
         — Íå ñåëà æå îíà íà êîëåíè Ìèøêå, íàïðèìåð,.. õîòü îí òîæå ïàðåíü âèäíûé.
Ïåòÿ õîòåë áûëî ÷òî-òî âîçðàçèòü, íî òîëüêî ìàõíóë ðóêîé: ìûñëè-òî è òå ïîøëè âïëÿñ îò âñåîáùåãî ëèêîâàíüÿ è âåñåëüÿ. È ãðåìåëà çàäîðíàÿ ìóçûêà, çâåíåëè âåñ¸ëûå ãîëîñà äðóçåé, øóðøàëè ïðàçäíè÷íûå ïëàòüÿ æåíùèí, âçðûâàëèñü ïåòàðäû è ñûïàëîñü îòêóäà-òî ñâåðõó ðàçíîöâåòíîå êîíôåòòè. Íîâîãîäíèé êîðïîðàòèâ íàáèðàë îáîðîòû.

                Ýêçàìåíû, ýêçàìåíû…
                (äðàìà â 4- ÷àñòÿõ)

1 ÷àñòü.
«Ãðóñòíûé âèä – ïðèçíàê ïëîõîãî íàñòðîåíèÿ»
(Èç ó÷åáíèêà «Ïñèõîëîãèÿ»)

«×òî îíè òàê ïðèäèðàþòñÿ?», — ïîäóìàë Êîñòÿ Âåòêèí î ïðåïîäàâàòåëÿõ, âûõîäÿ èç àóäèòîðèè. Ñî âçäîõîì ðàçî÷àðîâàíèÿ îí çàêðûë çà÷åòêó è ïîëîæèë â êàðìàí.

2 ÷àñòü.
«ß ïî îäíîìó ãîðîñêîïó Ëåâ, à ïî äðóãîìó – Ñâèíüÿ. Ïðîøó,  ãðàæäàíèí ñóäüÿ, ýòî ó÷åñòü ïðè âûíåñåíèè ïðèãîâîðà»
(Èç âûñòóïëåíèÿ ïîäñóäèìîãî Í.)

Êîñòÿ íèêîãäà íå âåðèë â ÷óäåñà. Íè ýêñòðàñåíñàì íå âåðèë, íè ãàäàëêàì, íè àñòðîëîãàì, õîòÿ è çíàë, ÷òî ïî ãîðîñêîïó îí Äåâà è ÷òî ïðîãíîç íà âñþ ýòó íåäåëþ äëÿ íåãî áîëåå íåóòåøèòåëåí, íåæåëè ïðèÿòåí. Êîñòÿ îòíîñèëñÿ ê ïðåäñêàçàíèÿì ñêåïòè÷åñêè, íî íå òàê, ÷òîáû ïîñìåÿòüñÿ è çàáûòü, à êàê-òî íåñêîëüêî ñíèñõîäèòåëüíî, èðîíè÷åñêè âåæëèâî: ìîë, íó-íó… ÷åãî îíè òàì íàì åù¸ íàãàäàëè? Ïîñìîòðèì-ïîñìîòðèì…

3 ÷àñòü
«Íå áóäü ÷óäåñ, ëþäè íèêîãäà áû íå
íàó÷èëèñü òðåçâî ñìîòðåòü íà âåùè»
(À.Àäæèí, øâåäñêèé ýññåèñò)

À ÷óäî ìåæäó òåì ïðîèçîøëî. Êîñòÿ ïîíà÷àëó îòêàçûâàëñÿ âåðèòü  â ïðîèñõîäÿùåå. Îí î÷óòèëñÿ â àóäèòîðèè, íî íå çà òåì ñòîëîì, ÷òî ó âòîðîãî îêíà, ñçàäè, ãäå äîâîëüíî óäà÷íî îí èíîãäà ïîëüçîâàëñÿ ñïàñèòåëüíûìè «øïîðàìè», à ñîâñåì íàîáîðîò – çà ïðåïîäàâàòåëüñêîé êàôåäðîé.
         — Êòî ñëåäóþùèé? – ñïðîñèë Êîñòÿ, îáâîäÿ ñî÷óñòâóþùèì âçãëÿäîì àóäèòîðèþ.
 Ê íåìó ïîäîø¸ë, çàìåòíî âîëíóÿñü, ðîçîâîùåêèé, ïîõîæèé íà ìèôè÷åñêîãî Ãåðàêëà, ïàðåíü.
           — Íó, ïîäáîäðèë åãî Êîñòÿ, — ðàññêàçûâàéòå.
           — ×òî? – ñïðîñèë Ãåðàêë.
           — ×òî çíàåòå…
           — Ìîæíî ñòèõîòâîðåíèå? – ñòåñíèòåëüíî ïîïðîñèë ìèôè÷åñêèé ãåðîé.
           — Áà, äà ýòî æå èçâåñòíûé èíñòèòóòñêèé ïîýò! – âñïîìíèë Êîñòÿ è ðàäîñòíî áðîñèë, — âàëÿéòå!
        Ýêçàìåíû ïðîõîäèëè îæèâë¸ííî. Îòâå÷àþùèå ñ óäîâîëüñòâèåì ñìåíÿëè äðóã äðóãà. Ñ êàôåäðû çâó÷àëè òî çâîíêèå ïåñíè, òî âåñ¸ëûå øóòêè. À îäèí ñòóäåíò äàæå èñïîëíèë òàíåö «Çà÷¸òî÷êà».
           — Ýòî ÷òî, âñå èç ñàìîäåÿòåëüíîñòè? – ñïðîñèë Êîñòÿ ø¸ïîòîì ñòóäåíòà, êîòîðîìó òîëüêî ÷òî âûâåë â çà÷åòêå «îòë.».
           — Áîëüøèíñòâî, îòâåòèë òîò, ñ÷àñòëèâî óëûáàÿñü.

4 ÷àñòü.
«×òîáû ðåãóëÿðíî ïîëó÷àòü îò ñâåòèëà òåïëî è ñâåò,
ïëàíåòû ñòðîãî äîëæíû ïðèäåðæèâàòüñÿ ñâîèõ îðáèò».
(Èç ó÷åáíèêà «Àñòðîíîìèÿ»)

Âñ¸ øëî ðîâíî è ãëàäêî äî òåõ ïîð, ïîêà ê êàôåäðå íå ïîäîø¸ë âûñîêèé è ñìóãëûé ïàðåíü â î÷êàõ.
          — Âû êòî? – ñïðîñèë Êîñòÿ è ëóêàâî ïîäìèãíóë, — êîíôåðàíñüå?
          — Áîêñ¸ð, — ñóõî îòâåòèë òîò, ñóðîâî ãëÿäÿ íà Êîñòþ.
          — È ãäå ýòî ìåíÿ òàê óãîðàçäèëî? – ãàäàë Êîñòÿ óòðîì, ðàçãëÿäûâàÿ â çåðêàëå îãðîìíûé ëèëîâûé ñèíÿê ïîä ãëàçîì.

                Ýñòàôåòà

       Íàø ïðåäñåäàòåëü ÄÑÎ Êîëÿ Åðîõèí ê êàæäîìó èìååò ñâîé ïîäõîä. Ê ïðèìåðó, âñòðåòèò îí ÷åëîâåêà â öåõå, îñòàíîâèò, ïîõëîïàåò ïî ïëå÷ó, ïðî æèçíü ñïðîñèò, à ïîòîì, ñëîâíî íåâçíà÷àé, òàêèì ðàâíîäóøíûì ãîëîñîì ñêàæåò: «Òóò ó íàñ îäèí èãðîê â âîëåéáîëüíîé êîìàíäå çàáîëåë. Áóäü äðóãîì, ñûãðàé ïàðó èãð. Áîëüøå íåêîìó». Îí ñäåëàåò çàèñêèâàþùèìè è ïå÷àëüíûìè ãëàçà, òåðïåëèâî âûñëóøàåò òâîþ ïðîñòðàííóþ òèðàäó î çàíÿòîñòè è î òâî¸ì äèëåòàíñòâå â ýòîì âèäå ñïîðòà, à ïîòîì ñêàæåò ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèÿ: «Íó, âîò è õîðîøî, âîò è äîãîâîðèëèñü. Çàâòðà â ïÿòü âå÷åðà òðåíèðîâêà».  È ÷òî åìó íà ýòî ñêàæåøü? Âîò è èä¸ò ÷åëîâåê ïîñëå ðàáîòû íå, êàê âñå íîðìàëüíûå ëþäè, äîìîé, à â êàêîé-íèáóäü âîëåéáîë èãðàòü, ïðîêëèíàÿ ìûñëåííî è êîëèíî ïðåäëîæåíèå, è ñâîþ óñòóï÷èâîñòü, è ýòîò, êàê åãî…âîëåéáîë.
Òóò êàê-òî îí ìåíÿ â ýñòàôåòó çàïèñàë.  ãîðîäñêóþ. Óæ êàê ÿ íè èçâîðà÷èâàëñÿ, íè õèòðèë – íå ïîìîãëî. Äàë ôîðìó – òðóñû, øèïîâêè è ìàéêó ñ òðèíàäöàòûì íîìåðîì. ß åìó ãîâîðþ: «À çà÷åì íîìåð?». «À äðóãèõ ìàåê íåò – òîëüêî ñ íîìåðàìè», — îòâå÷àåò îí è ðóêîé ìåíÿ ïîäòàëêèâàåò â ñïèíó: ìîë, äàâàé, íåêîãäà ìíå òóò ñ òîáîé áåñåäîâàòü. ß õîòü è íå ñóåâåðíûé, à óæ áîëüíî ó ìåíÿ ïîä ëîæå÷êîé çàíûëî îò äóðíîãî ïðåä÷óâñòâèÿ.
       Íó, çíà÷èò, ïðèøåë ÿ, êàê óãîâîðèëèñü, ê ïëîùàäè. Íàðîäó – íå ïðîòîëêíóòüñÿ. Ìóçûêà èãðàåò, ÷òî-òî ïî ðåïðîäóêòîðó äèêòîð ãîâîðèò. Ó âñåõ ïðàçäíè÷íîå, ïðèïîäíÿòîå íàñòðîåíèå. È ó ìåíÿ íà äóøå íåìíîãî îòëåãëî, òîæå ñòîþ, óëûáàþñü. «À ÷òî, — äóìàþ ÿ, — è ïðîáåãó. Íå áîãè ãîðøêè îáæèãàþò. Ñèëà â íîãàõ êîå-êàêàÿ èìååòñÿ. Íå ñòàðèê, âåäü, ïîêà ÷ò.
       À Êîëÿ óæå òóò êàê òóò. Ïîäîø¸ë êî ìíå êàêîé-òî çàäóì÷èâûé. Ïî÷åðêàë êàðàíäàøîì â áëîêíîòèêå è ãîâîðèò: «Ïîáåæèøü ïåðâûé ýòàï». «Ïåðâûé, òàê ïåðâûé», — ïîæàë ÿ ïëå÷àìè, ïîéìàâ íà ñåáå âîñõèùåííûå è îäîáðèòåëüíûå âçãëÿäû ïîäîøåäøèõ ê íàì ÷ëåíîâ íàøåé êîìàíäû. Òóò æå ïîñûïàëèñü ðàçíûå ñîâåòû, íî Êîëÿ, óõâàòèâ ìåíÿ çà ðóêó, îòâ¸ë â ñòîðîíó. «Ñëóøàé ñþäà, — çàãîâîðùè÷åñêè ïðîèçí¸ñ îí, — ñàìîå ãëàâíîå íà ïåðâîì ýòàïå – õîðîøèé ðûâîê. Âíèìàòåëüíî ñëåäè çà ïèñòîëåòîì ñóäüè. Ïîòîì, êîãäà îí âûñòðåëèò, êèäàéñÿ â ñàìóþ êó÷ó, òîëêàé ëîêòÿìè, åñëè ìåøàòü áóäóò. Íî ïåðâûì íå âûðûâàéñÿ. Äåðæèñü âòîðûì… èëè äàæå òðåòüèì. Îíè áóäóò ðàññåêàòü òåáå âîçäóõ. Ïîòîì, êîãäà äî ôèíèøà îñòàíåòñÿ ìåòðîâ ïÿòüäåñÿò, ñäåëàåøü ðåçêèé ðûâîê. Óñâîèë?».
       ß óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé è ïîø¸ë ê ìåñòó ñòàðòà.
Íàñ òàì ñîáðàëîñü ÷åëîâåê äâàäöàòü. ß îêèíóë ñâîèõ ñîïåðíèêîâ êðèòè÷åñêèì âçãëÿäîì è ìûñëåííî ðåøèë ïðî ñåáÿ, ìîë, âñ¸ áóäåò î-êýé.
Ïîòîì íàñ âñåõ âûñòðîèëè. Ïî ðåïðîäóêòîðó çà÷èòàëè êòî ïîä êàêèì íîìåðîì áåæèò.

         …Íå çíàþ, êàê ýòî è ïîëó÷èëîñü, íî, êàê ãîâîðèòñÿ, âàãîí÷èê òðîíóëñÿ, à ïåððîí îñòàëñÿ. Òîëüêî ÷òî ñóäüÿ ðàçãîâàðèâàë ñî ñâîèì ïîìîùíèêîì, è âîò íà òåáå – âñå ñîðâàëèñü è áåæàòü. ß ÷òî åñòü ñèëû – çà íèìè. Âñêîðå âñå ó÷àñòíèêè çàáåãà ðàçäåëèëèñü íà äâå ãðóïïû.  îäíîé áåæàëà åãî îñíîâíàÿ ÷àñòü, à â äðóãîé, îòñòàâøåé ñðàçó ìåòðîâ íà äâàäöàòü, â íåïðèìèðèìîé è óïîðíîé áîðüáå ñõëåñòíóëèñü âìåñòå ñî ìíîé ÷åòûðå ÷åëîâåêà, ïðèìåðíî ñ òàêèìè æå ÷åñòîëþáèâûìè íàìåðåíèÿìè, êàê ó ìåíÿ.
        Íî ÿ ê ñåðåäèíå äèñòàíöèè âñ¸ æå âûðâàëñÿ ñðåäè íèõ íà ïåðâîå ìåñòî. Áåãó è äóìàþ: «Íó è ïóñêàé âïåðåäè åù¸ öåëàÿ òîëïà. Ìíå-òî âûãîäíåå âñåõ â ñìûñëå ðàññåêàíèÿ âîçäóõà».
        Áåãó, à êîíöà âñ¸ íå âèäíî. ×óâñòâóþ, ÷òî-òî íå òî ñ îðãàíèçìîì ïðîèñõîäèò. Íîãè òÿæåñòüþ íàëèâàþòñÿ, äåðåâåíåþò. Âïåðåäè óæå íå ëèäèðóþùàÿ ãðóïïà, à ñïëîøíîé òóìàí. À òóò åù¸ áîëåëüùèêè êðè÷àò: «Ïîäíàæìè, ïàðåíü, íåìíîãî îñòàëîñü!» ß è ñàì ÷óâñòâóþ, ÷òî íåìíîãî: òîëïà, îáëåïèâøàÿ äèñòàíöèþ, ñãóùàåòñÿ. Òóò óæå è ñîéòè ñ äèñòàíöèè íåêóäà – êðóãîì ëþäè.
Áåãó, à ó ñàìîãî ñë¸çû íà ãëàçàõ: «Íó, çà ðàäè ÷åãî ÿ çäîðîâüå ñâî¸ ãðîáëþ? Ñèäåë áû ñåé÷àñ âî äâîðå, ïèë ïèâî, äà êîñòÿøêàìè äîìèíî ñ ðåáÿòàìè ñòóêàë èëè ïî Ò êàêîé-íèáóäü ñåðèàë ñ ñóïðóãîé ñìîòðå녻. À íîãè óæå ïîäêàøèâàþòñÿ. Ê ãîðëó òîøíîòà ïîäñòóïàåò. À ôèíèøà, áóäü îí íåëàäåí, âñ¸ íåò è íåò. «Óæ íå ïðîáåæàë ëè ÿ åãî âïîïûõàõ», — ïîäóìàë áûëî ÿ, äà âäðóã ñìîòðþ, ìîè äàâåøíèå ñîïåðíèêè îäèí çà äðóãèì ìåíÿ îáãîíÿòü íà÷àëè.
           Âîáùåì, äî ôèíèøà ÿ âñ¸ æå äîáåæàë. Ñóíóë ïàëêó êàêîìó-òî î÷êàðèêó, êîòîðûé óæå êðîññîâêè ðàñøíóðîâûâàë. Íàø îí îêàçàëñÿ èëè íå íàø — ñèë óæå íå áûëî ðàçáèðàòüñÿ. Íî îí ñ ýòîé ïàëêîé óáåæàë.
… Íàóòðî ïîí¸ñ ÿ ôîðìó â ÄÑÎ. Êîëÿ õìóðî, íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ, âçÿë å¸, ìåäëåííî çàâåðíóë â ãàçåòó è îòâåðíóëñÿ. À ÿ òîæå íè÷åãî åìó íå ñêàçàë, õîòÿ íà ÿçûêå ìíîãî ÷åãî êðóòèëîñü.
À ïî ñåêðåòó ñêàæó, íà÷àë ÿ ïîòèõîíüêó áåãàòü. Óòðîì ñïîçàðàíêó âñòàíó – è âîêðóã äîìà êðóãàìè. Ãîâîðÿò, ïîëåçíî. Äà è íà ñëåäóþùåé ýñòàôåòå ïðîáåæàòü äóìàþ. Íå â õàðàêòåðå ó ìåíÿ îñòàâàòüñÿ ïîáåæä¸ííûì.

                …È ñ÷àñòüÿ â ëè÷íîé æèçíè

Íåò, ÿ íå òî, ÷òîáû ïðîòèâ êîñòþìèðîâàííûõ âå÷åðîâ. ß î÷åíü äàæå ïðèâåòñòâóþ ýòîò ìàññîâûé âñïëåñê áåçóìíîãî âåñåëüÿ. ß òîëüêî ïðîòèâ âñÿêîãî ðîäà íåîïðåäåëåííîñòåé, êîè ñîïóòñòâóþò ýòèì êàðíàâàëàì. Ãëàâíîå, âåäü ÷òî: íàäåíóò âñå ñâîè ìàñêè è ïîéäè óãàäàé, êàê ãîâîðèòñÿ, õó åñòü õó… Ãäå øåô íàø Èâàí Âàñèëüåâè÷, à ãäå ˸øêà Ñêèïèäàðîâ, ñíàáæåíåö – âûïèâîõà è äåáîøèð. Ãäå Çèíêà, ñóïðóæíèöà ìîÿ, à ãäå ãëàçàñòåíüêàÿ Çèíî÷êà èç ïëàíîâîãî îòäåëà.
 îáùåì, àêêóðàò çà äâà äíÿ äî ïðîøëîãî Íîâîãî ãîäà ñîáðàëàñü íàøà êîíòîðà îòïðàçäíîâàòü ýòî çàìå÷àòåëüíîå ñîáûòèå. È âñ¸ âðîäå áûëî çàäóìàíî, êàê ó îáû÷íûõ ëþäåé: ¸ëî÷êà ñ îãîíüêàìè, ïîä ¸ëî÷êîé ñòîëèêè, íà ñòîëèêàõ âîäî÷êà è ðàçíûå çàêóñî÷êè… èç äèíàìèêîâ ìóçû÷êà… âñ¸ ïóò¸ì è íèêàêèõ ïðîáëåì. Òàê íåò âåäü, ïðîôîðã íàøà Èçîëüäà Ïàâëîâíà ïîäáðîñèëà øåôó èäåþ, à òîò óõâàòèëñÿ çà íå¸, êàê îòðåçàë: «Âå÷åð êîñòþìèðîâàòü!»
Ëåãêî ñêàçàòü – êîñòþìèðîâàòü. Çèíêå-òî õîðîøî – ó íå¸ åù¸ ñî øêîëüíîãî äðàìêðóæêà íàðÿä öûãàíêè Çåìôèðû îñòàëñÿ. À ìíå êàêîâî áûëî? Íàäî ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ è ôèãóðà óæå äàëåêî íå õóäîùàâàÿ, äà è ðîñòîì, êàê ãîâîðèòñÿ, íå âûøåë. Òàê ÷òî âûáîð ìîé êîëåáàëñÿ ìåæäó Êàðàáàñîì-Áàðàáàñîì è Èëüåé Ìóðîìöåì. Çèíêà íàñòîÿëà íà áîãàòûðå.

          … Âå÷åð ïîëó÷èëñÿ âåñ¸ëûì. Ïðàâäà, óæå â ñàìîì íà÷àëå äðóæèííèêè ïðÿìî èç çàëà óõâàòèëè ìóæèêà â òåëîãðåéêå è âàëåíêàõ è ïîâåëè ê âûõîäó. Ñðàçó, åñòåñòâåííî, øóì-ãàì ïîäíÿëñÿ. À òîò ñíèìàåò ìàñêó – áàòþøêè! Èâàí Âàñèëüåâè÷ íàø… ïî÷òàëüîíîì Ïå÷êèíûì íàðÿäèëñÿ.
          Äà… õîõî÷óò âñå, äðóã â äðóæêó ïàëüöàìè òû÷óò. À ÿ ñèæó â ñâîåé êîëü÷óãå, è ïîò ãðàäîì ñ ìåíÿ êàòèòñÿ. Ñèæó, çàêóñûâàþ… äà… à Çèíêà ìîÿ ðàçîøëàñü âîâñþ. Íà ìåñòå íå ñèäèò. Ïîðõàåò ïî çàëó, òàíöóåò, âåñåëèòñÿ. À çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì, ñìîòðþ, ñèäèò è ñêðîìíî ñêó÷àåò äàìî÷êà îäíà, òîæå â öûãàíñêîì ïëàòüå, íà Çèíî÷êó èç ïëàíîâîãî êîìïëåêöèåé ïîõîæàÿ. Íó ÷òî, äóìàþ… áûëà- íå áûëà. Ïîñèäåë ÿ ïîñèäåë – è ê íåé. ×òî, ìîë, Çèíî÷êà, ñêó÷àåòå… âå÷åð-òî, ìîë, êàêîé âåñåëûé… äàâíî Âàì õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ó Âàñ ãëàçà êðàñèâûå. À îíà ìíå êàê-òî ñìóù¸ííî: «Íó, òîæå ñêàæåøü, ãëàçà, êàê ãëàçà» ß, êîíå÷íî, îáàëäåâàþ, ÷òî îíà ñî ìíîé òàê áûñòðî íà «òû» ïåðåøëà è ïðîäîëæàþ äåëàòü åé ðàçíûå êîìïëèìåíòû.
Äà… ïîòîì ìû ñ íåé òàíöåâàëè… ïîòîì âûïèëè çà ëþáîâü, óñïåõè â ðàáîòå è ñ÷àñòüå â ëè÷íîé æèçíè. Ïîòîì ñíîâà áîëòàëè î âñÿêîé ðàçíîñòè.
Ðàñõîäèëèñü ïî äîìàì äàëåêî çà ïîëíî÷ü. Øëè áîëüøîé øóìëèâîé êîìïàíèåé, áàëàãóðèëè, ïåëè ïåñíè. À Çèíêà ìîÿ âñþ äîðîãó ìîë÷àëà. Òîëüêî êîãäà ïðèøëè äîìîé, îíà âäðóã ñòðàñòíî ìåíÿ ïîöåëîâàëà è íåïðèâû÷íî òîìíûì ãîëîñîì ñêàçàëà: «Âîò òàêèì òû ìíå è ïîíðàâèëñÿ… íà Èðèøêèíîé ñâàäüáå. Êàê ìíå ñåãîäíÿ ñ òîáîé áûëî õîðîøî… ñïàñèáî, ìèëûé». «Íå ïîíÿë», — ãîâîðþ, ïðåä÷óâñòâóÿ ÷òî-òî íåõîðîøåå. «ß ãîâîðþ, ñïàñèáî òåáå çà ÷óäåñíûé âå÷åð, çà òî, ÷òî òû âåñü âå÷åð áûë ñî ìíîé».
È òóò òîëüêî äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ïåðåïóòàë ÿ ñâîþ Çèíêó ñ Çèíî÷êîé èç ïëàíîâîãî, ÷òî çëóþ øóòêó ñûãðàëî íàäî ìíîé ýòî êîñòþìèðîâàíèå,  è ÷òî êàê ãëóïî, äîëæíî áûòü, ÿ âûãëÿäåë â ãëàçàõ îêðóæàþùèõ. Íî ãîëîñ Çèíêè áûë èñêðåííèì, à ãëàçà å¸ èçëó÷àëè íåæíîñòü è ëþáîâü… è ÿ îòòàÿë. «×¸ðò âîçüìè, à âåäü è ìîÿ Çèíêà ñîâñåì äàæå íåäóðíà ñîáîé», — îøàëåëî ïîäóìàë ÿ è âïåðâûå çà âñþ íàøó ñóïðóæåñêóþ æèçíü ïîöåëîâàë æåíó â ù¸÷êó.

                Æàí Ñìîêèíã

Íó, ÷òî ïîäåëàòü, ñóåâåðíûé ÿ. È â ÷åðíûõ êîøåê âåðþ, è â ñãëàç, è â ñíîâèäåíèÿ. Áåç ãîðîñêîïîâ âîîáùå íà óëèöó íå âûõîæó. Ïîêà íå ïðî÷èòàþ, ÷òî òàì ìåíÿ ñåãîäíÿ ïîäñòåðåãàåò, íå ðèñêóþ.
Íî ÷åãî îñîáåííî áîþñü – ýòî ÷èñëà 13. Ïðîñòî ôîðìåííîå íåâåçåíèå ìíå ñ ýòèì ÷èñëîì. Ïîéäó íà ðàáîòó – íåïðèÿòíîñòè, îñòàíóñü äîìà – ññîðà, îòïðàâëþñü â ãîñòè – ïåðåïüþ. Âîò è â ïðàçäíèêè Íîâîãî ãîäà ÿ âñåãäà îæèäàþ ïîäâîõà, ïîòîìó ÷òî  1ÿíâàðÿ – íà÷àëî 13 ìåñÿöà, à ïîñëåäíèé äåíü äåêàáðÿ ñîñòîèò èç òåõ æå öèôð: 3 è 1.
…Ó ìåíÿ â ïðîøëûé ðàç âûáîðà íå áûëî: ïîäõîäèò êàê-òî êî ìíå íàø êóëüòîðã Äèìà Èâàíîâ è ãîâîðèò: «Ìû òóò ïîñîâåòîâàëèñü è ðåøèëè ïîðó÷èòü òåáå íà íîâîãîäíåì âå÷åðå ðîëü ôîêóñíèêà». ß åìó, êîíå÷íî: âîò, ìîë, ñïàñèáî, îáðàäîâàëè. Êàêîé èç ìåíÿ, èçâèíÿþñü, ôîêóñíèê? Æåíó, ìîë, ñâîþ è òî îáìàíóòü íå ìîãó. À Äèìà óïðÿìî íà ñâî¸ì: «Íàó÷èì. Íå áîãè ãîðøêè îáæèãàþò».
 îáùåì, óëîìàëè. Ïðî÷èòàë ÿ ðàçíûõ õèòðûõ êíèæåê, êîòîðûõ ìíå äàë Äèìà, ÷óòîê ïîòðåíèðîâàëñÿ íà ñîñåäñêèõ ðåáÿòèøêàõ è îòïðàâèëñÿ íà íîâîãîäíèé âå÷åð. Äîëæåí âàì ñêàçàòü, ÷òî òîò âå÷åð ïî-íàñòîÿùåìó óäàëñÿ. Àòòðàêöèîíû, ðîçûãðûøè, êîíêóðñû. Äèìà Èâàíîâ ñî ñâîèìè êóëüòìàññîâèêàìè, ÷òî íàçûâàåòñÿ, ïîñòàðàëèñü. Íà÷àëñÿ êîíöåðò. Äîõîäèò î÷åðåäü äî ìåíÿ. «Ìàñòåð îðèãèíàëüíîãî æàíðà… ëàóðåàò ìåæäóíàðîäíûõ êîíêóðñîâ… Æàí Ñìîêèíã!».  Âîò, äóìàþ, óìíèêè, îêðåñòèëè. Íåò, ÷òîá ïðîñòî: Èâàí Ïèäæàêîâ.
Íó, çíà÷èò, âûõîæó íà ñöåíó. Äåëàþ ðàçíûå ïàññû. Âûòÿãèâàþ ëåíòî÷êè èç êàðìàíà, âûíèìàþ èç øëÿïû êðîëèêà, ðàçðåçàþ è ñâÿçûâàþ âåð¸âî÷êè – çàë â âîñòîðãå. À ÿ â óäàðå. Êëàíÿþñü, óëûáàþñü, øëþ âîçäóøíûå ïîöåëóè.
È äî òîãî ðàñõîæóñü, ÷òî íà ñâîé êîðîííûé íîìåð âûçûâàþ íà ñöåíó ñàìîãî íà÷àëüíèêà öåõà – Ñòåïàíà Êóçüìè÷à. Ïðîøó ó íåãî íîñîâîé ïëàòîê. Îí êàê-òî âåñü ñòåñíÿåòñÿ è ãîâîðèò: «À ìîæíî ÷òî-íèáóäü äðóãîå?».  ß ãîâîðþ: «Ìîæíî… äàâàéòå ðàñ÷¸ñêó». Çàë òàê è ãðîõíóë: ó íàøåãî Ñòåïàíà-òî Êóçüìè÷à íà ãîëîâå – íè åäèíîãî âîëîñêà.            Îí, ìîë÷à, ïðîòÿãèâàåò ìíå ÷àñû: «Âîò…áîëüøå íè÷åãî ïðè ìíå íåò». Áåðó ÿ ÷àñû, ñêëàäûâàþ â êîðîáêó, óíîøó å¸ â äðóãîé êîíåö ñöåíû, à Ñòåïàíà Êóçüìè÷à îòïðàâëÿþ â çàë, íà ìåñòî. Îí óõîäèò, à èç çàëà êðè÷èò: «À ãäå ÷àñû?». ß åìó âåñåëî îòâå÷àþ: «Ó Âàñ â áðþêàõ, â êàðìàíå».  çàëå, êîíå÷íî, ñìåõ, àïëîäèñìåíòû. ß ðàñêëàíèâàþñü è íà÷èíàþ ñïóñêàòüñÿ ñî ñöåíû. «Ìèíóòî÷êó! – âäðóã ñíîâà êðè÷èò Ñòåïàí Êóçüìè÷. – Ýòî ÷àñû íå ìîè!». «À ÷üè æå?» – ñïðàøèâàþ ÿ. «Íå çíàþ,- îòâå÷àåò îí, — íà ýòèõ ñåêóíäíîé ñòðåëêè íåò è êîðïóñ ïîíîøåííûé». «Íó, çíàåòå, — âîçìóòèëñÿ ÿ, — ñòðåëêó ÿ Âàì íå óáèðàë, ó Âàñ òàì å¸ ñ ñàìîãî íà÷àëà íå áûëî». «Áûëà, — íàñòàèâàåò Ñòåïàí Êóçüìè÷, — ÿ ïî íåé ñâîé ïóëüñ êîíòðîëèðóþ».
Ïîñìîòðåë ÿ íà åãî ÷àñû. Äåéñòâèòåëüíî, êîðïóñ ïîò¸ðò è ñòðåëêà îòñóòñòâóåò. À ÷òî äåëàòü? ß æå íà ÷àñàõ íå òðåíèðîâàëñÿ. Íå îòäàâàòü æå åìó ñâîè. «Îñå÷êà, — ãîâîðþ, — ïðîèçîøëà, ôîêóñ íå óäàëñÿ, ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü». Ñåë ÿ íà ñâî¸ ìåñòî, à Ñòåïàí Êóçüìè÷ ãðîìêî âîçìóùàåòñÿ, ìîë,  òîæå ìíå ôîêóñíèê âûèñêàëñÿ. Çàë õîõî÷åò, óëþëþêàåò. À Çèíà Ñìèðíîâà, êðàíîâùèöà ñ ìåõàíè÷åñêîãî ó÷àñòêà, îáîðà÷èâàåòñÿ è åõèäíî ñïðàøèâàåò: «Êàê æå Âû òàê, Æàí Ñìîêèíã?».
    Ñ òåõ ïîð è çàêðåïèëàñü çà ìíîé ýòà äóðàöêàÿ êëè÷êà.
   …À âû ãîâîðèòå: «Ïðåäðàññóäêè».

                Áîðîäà èç âàòû

 Êîìó ïðèøëà â ãîëîâó ýòà äóðàöêàÿ çàòåÿ – óæå è íå ïðèïîìíþ. Íî òî, ÷òî ÿ îò óãîâîðîâ âåñ¸ëîé êîìïàíèè äîëãî îòáðûêèâàëñÿ – ýòî â ïàìÿòè ñîõðàíèëîñü õîðîøî. À êòî ìåíÿ ñëóøàë? Íàêëåèëè áîðîäó, íàäåëè íà ìåíÿ êàêóþ-òî öâåòàñòóþ øóáó, íàõëîáó÷èëè ïî ñàìûå ãëàçà òàêóþ æå öâåòàñòóþ øàïêó, äàëè â ðóêè ïîñîõ è çàñòàâèëè òîñò ïðîèçíîñèòü. Êàê ãîâîðèòñÿ, õîøü íå õîøü, à ïåé, êîëü ïü¸øü. Êòî æ â íàøåé âåñ¸ëîé êîìïàíèè íå çíàë, ÷òî ÿ ñ äåòñêèõ ëåò â äðàìêðóæîê õîæó.
Íó, âçÿë ÿ ïîñîõ, ðàçãëàäèë áîðîäó è ñìîòðþ íà ÷àñû: «Ìàòü ÷åñòíàÿ! Áåç äåñÿòè äâåíàäöàòü, à ó íàñ, êàê ãîâîðèòñÿ, íè â îäíîì ãëàçó».  «Áåãîì, — êðè÷ó, — íàïîëíÿéòå ñâîè ðþìêè. È äàâàéòå áûñòð¸õîíüêî âûïüåì çà ñòàðûé ãîä».
Âûïèëè. Ñìîòðÿò íà ìåíÿ. ß áåç ïåðåäûøêè çàñòàâëÿþ íàëèòü ïî âòîðîé.  îáùåì, ÿ òàê áûñòðî âîø¸ë â ñâîþ ðîëü, ÷òî ñîâñåì çàáûë î íàøåì óãîâîðå áûòü Äåäîì Ìîðîçîì òîëüêî íà äâà òîñòà.
À âåñåëüå íàáèðàëî ñâîè íîâîãîäíèå øåáóòíûå îáîðîòû. Ãðåìåëà ìóçûêà. Ìèøêà ñ Èðèíîé, Òîëèê ñ Íàòàøåé, Âîâèê ñ Ãàëêîé è ìîé Ñâåòèê-ñåìèöâåòèê ïîøëè òàíöåâàòü. Ìíå áû ñíÿòü ìîé ìàñêàðàä – è ñ íèìè. À ìåíÿ êàê çàêëèíèëî. Õîæó, ïðèòîïûâàþ, ïàëêîé â ïîë ñòó÷ó. Äàëåêî çà ïîëíî÷ü âñå ïîòÿíóëèñü íà óëèöó: ðåøèëè äîéòè äî ïëîùàäè. Íî ïåðåäóìàëè è íà ïîëîâèíå ïóòè ïîâåðíóëè íàçàä. Âñå èäóò õîõî÷óò, ïåñíè ãîðëàíÿò, à ó ìåíÿ îäíè íåïðèÿòíîñòè. Íó, â ñàìîì äåëå, êòî æ â íîâîãîäíþþ íî÷ü ðàâíîäóøíî ïðîéäåò ìèìî Äåäà Ìîðîçà?
Ñíà÷àëà ìåíÿ óõâàòèëè îäíè öåïêèå ðóêè è ïîä çàëèâèñòóþ ãàðìîøêó ïðîòàùèëè ïî÷òè êâàðòàë, çàòåì ïåðåõâàòèëè äðóãèå. ß, êîíå÷íî, ñîïðîòèâëÿëñÿ, âûðûâàëñÿ, äà êóäà òàì!..
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âñ¸-òàêè îêàçàëñÿ ÿ âîçëå Ìèøêèíîãî äîìà, ãäå ìû ãóëÿëè. Ñòîþ âîçëå äîìà è äóìàþ. «Âîò, — äóìàþ, — ôîêóñ ïîëó÷àåòñÿ: êâàðòèðó Ìèøêèíó ïîìíþ, à ïîäúåçä çàáûë». Ñìîòðþ íà îêíà. «Ìîæåò, — äóìàþ, — ïî îêíàì óçíàþ». Äà êóäà òàì! Âåçäå îäèíàêîâûå ¸ëî÷íûå îãîíüêè ìèãàþò äà òåíè îäèíàêîâî âåñåëî ìàÿ÷àò. Íó ÷òî äåëàòü – íàäî èñêàòü. Ïîäíèìàþñü íà âòîðîé ýòàæ. Âðîäå Ìèøêèíà äâåðü – îáøàðïàííàÿ, ñëîâî íåõîðîøåå íàöàðàïàíî è ñ ãëàçêîì. Æìó çâîíîê. Îòêðûâàþò. Íåò, îøèáñÿ. À ìåíÿ è ñëóøàòü íå õîòÿò. Õâàòàþò çà ðóêè, òÿíóò ê ñòîëó, íàëèâàþò. Äà…
Èç ïÿòîé êâàðòèðû ÿ óæå ñàìîñòîÿòåëüíî âûéòè íå ñìîã. Ìåíÿ óëîæèëè íà äèâàí, õîòåëè ñíÿòü øóáó, íî ÿ íå ïîçâîëèë. Òàê â âàëåíêàõ, øóáå è áîðîäå óñíóë.
Íàóòðî õîçÿåâà íàïîèëè ìåíÿ êðåïêèì ÷àåì è, âûñëóøàâ ðàññêàç î ìîèõ çëîêëþ÷åíèÿõ, ïîñòó÷àëè â ñòåíó. Ìàòü ÷åñòíàÿ! Íå äîø¸ë-òî ÿ âñåãî íà îäíó äâåðü…
         Çàõîæó â Ìèøêèíó êâàðòèðó. Êîíå÷íî, îõè, àõè, õîõîò.  Ñíîâà ñåëè çà ñòîë. ß ïîø¸ë ïåðåîäåâàòüñÿ, à ìîé Ñâåòèê-ñåìèöâåòèê – çà ìíîé. «Ìíå òàê ñêó÷íî áûëî áåç òåáÿ, — ïðîøåïòàëà îíà, êîãäà ìû îñòàëèñü îäíè, — ìû ïî÷òè äî ñàìîãî óòðà òåáÿ èñêàëè. ß óæå íå çíàëà, ÷òî è ïîäóìàòü…». 
ß îáíÿë å¸, íåæíî ïîöåëîâàë è ïîíÿë, ÷òî íàñòóïèë íå ïðîñòî Íîâûé ãîä, à íîâûé, îñîáåííûé ãîä â ìîåé æèçíè.

               
                ×åëîâåê äåëà

          — Åñëè âîïðîñîâ íåò, ðàçðåøèòå, êàê ãîâîðèòñÿ, ïîäâåñòè ÷åðòó, — äèðåêòîð ñòðîèòåëüíîãî óïðàâëåíèÿ «Øàíòàæåðàëàøìîíòàæ» Ëåâ Êîíñòàíòèíîâè÷ Çþñüêèí, ñòóêíóâ îòêðûòîé ïÿòåðí¸é ïî ñòîëó, ïîðûâèñòî âñòàë. Ïîêà ïîä÷èí¸ííûå, íåãðîìêî ïåðåãîâàðèâàÿñü, òÿíóëèñü ê ìàññèâíîé äåðìàòèíîâîé äâåðè, îí ïðèîòêðûë ôîðòî÷êó è ìåäëåííî ïðîø¸ëñÿ ïî êàáèíåòó.
Çà îêíîì íàäðûâíî òàðàõòåë òðàêòîð.  ïðè¸ìíîé ïðèãëóø¸ííî ïðîïèêàëî ðàäèî.
          — …íà÷àëñÿ ñåâ êàðòîôåëÿ…ñæàòûå ñðîêè ñ ïåðåâûïîëíåíèåì ãðàôèêà…- äîíåñëîñü äî ñëóõà Çþñüêèíà.
          — ׸ðò âîçüìè, — âäðóã âñïîìíèë Çþñüêèí, — à ãäå æå ãðàôèê? Íó, Ïîíîìàð¸â, íó, Ïîíîìàð¸â…
          Çþñüêèí ðåçêî âçÿë òðóáêó, ïîòÿíóëñÿ çà äèñêîì è çàìåð: â òðóáêå êòî-òî ðàçãîâàðèâàë.
          — ×òî çà ôîêóñ, — âîçìóòèëñÿ Çþñüêèí, — ýòî êòî ïîñìåë ïîäñîåäèíèòüñÿ ê ìîåìó òåëåôîíó?
        Îí õîòåë áûëî íàæàòü íå ðû÷àæîê àïïàðàòà, íî òóò äî åãî óõà äîíåñëîñü:
         — …à Çþñüêèí-òî íàø êàêîâ? ×òî îí ñåáå ïîçâîëÿåò…
         — Òàê-òàê-òàê, — ñêàçàë Çþñüêèí è ïðèáëèçèë òðóáêó ê óõó.
         — …ÿ, âîîáùå, ñ÷èòàþ åãî ñëàáûì ðóêîâîäèòåëåì. Æèâ¸ò ïðåæíèìè çàñëóãàìè, ñ ëþäüìè âûñîêîìåðåí. Âîí, â÷åðà íè çà ÷òî, íè ïðî ÷òî íàêàçàë Ãåðàñèìîâà.
         — À ÿ, íàïðîòèâ, óâàæàþ íàøåãî øåôà. Âîëåâîé ìóæèê, ñ õàðàêòåðîì… è ñïðàâåäëèâûé. Òîò æå Ãåðàñèìîâ íà ïðîøëîé íåäåëå, ïîìíèøü, â êàêîì âèäå ÿâèëñÿ íà ðàáîòó? À ÷òî øåô? Ïðîñòèë. Íî âåäü è åãî òåðïåíèå íå áåçãðàíè÷íî.
         — ×òî íè ãîâîðè, à îí ñ ïîä÷èíåííûìè íåñïðàâåäëèâ.
         — Íó, ýòî êàê ñêàçàòü. Êîãî-òî îí äåéñòâèòåëüíî íåäîîöåíèâàåò, à â öåëîì  îí â êàäðàõ çíàåò òîëê.
         — Ñëóøàé, êîãî, òû äóìàåøü, îí ïîñòàâèò âìåñòî Ñåì¸íîâà?
         — Âëàäèìèðà Âàñèëüåâè÷à?
         — Íó äà…
         — Íå çíàþ… íî, ñêîðåå âñåãî, íå Àôîíèíà.
         — Òû óâåðåí? Ýòî æå íåïëîõîé, ãðàìîòíûé ìóæèê. Ðàáîòÿãà. Äà îí è øåôà áîãîòâîðèò…
         — ß òîæå ñ÷èòàë áû, ÷òî ëó÷øå Àôîíèíà åìó íà ýòî ìåñòî íèêîãî íå íàéòè…
Òóò â òðóáêå ÷òî-òî çàòðåùàëî è çàïèêàëî. Çþñüêèí â çàäóì÷èâîñòè ïîëîæèë å¸ íà ðû÷àã è, ïðèäâèíóâ íàñòîëüíûé êàëåíäàðü, ðàçìàøèñòî çàïèñàë: «Ðàçîáð. ñ ÀÒÑ. Ïîãîâîð. íàñ÷åò Àôîíèíà». Ïîëîæèë àâòîðó÷êó è çàäóìàëñÿ:
           — À ÷òî Àôîíèí… íàäî ïîñìîòðåòü…
…À â ýòî âðåìÿ ñâÿçèñò ×åðíîâ Ïåòÿ, ñìåøëèâûé ðûæåâîëîñûé êðåïûø, çàãëÿíóâ â êîìíàòó íà âòîðîì ýòàæå óïðàâëåí÷åñêîãî çäàíèÿ, çàäîðíî ïðîêðè÷àë:
           — Âñ¸ â ïîðÿäêå, Àíäðåé Àíäðåè÷. Ñ âàñ ìàãàðû÷!
           — Ïîñìîòðèì-ïîñìîòðèì, ñêàçàë õîçÿèí íåóõîæåííîãî êàáèíåòà, — åñëè âñ¸ áóäåò î-êýé, òî çà ìíîé íå ñòàíåò… Àôîíèí – ÷åëîâåê ñëîâà.
À êîãäà äâåðü çà Ïåòåé çàõëîïíóëàñü, äîáàâèë:
          — …è äåëà.

                Èç ïåñíè ñëîâà íå âûêèíåøü

           ß ñî÷èíèë ïåñíþ, âåðíåå, ñëîâà ê ïåñíå è ðåøèë èõ ïîêàçàòü îäíîìó çíàêîìîìó ëèòåðàòîðó. Òîò äîëãî ñìîòðåë íà ìî¸ òâîðåíèå, âèäèìî, ïîñòèãàÿ ñóòü. Ïîòîì ñêàçàë:
          — Äðóæèùå, ó òåáÿ ÷òî-òî íåìíîãî íå òîãî…ïîíèìàåøü, óíûíèå èñõîäèò îò ýòîãî òâîåãî ïðèïåâà «Òðàì-òðàì-ðà-ðà-ðà ðà-òðàì-òðàì». Íà ìîé âçãëÿä, ãîðàçäî âåñåëåå áóäåò, ïðåäïîëîæèì, «ëÿé-ëÿé-ëÿ-ëÿ-ëÿ ëÿ-ëÿé-ëÿé» èëè «äóì-äóì-äó-äó-äó äó-äóì-äóì», à? ×òî ñêàæåøü?
           ß ïîäóìàë è ñîãëàñèëñÿ. Äåéñòâèòåëüíî, «òðàì-òðàì» — äàâíî óæå âñåì íàáèëî îñêîìèíó, à «ëÿé-ëÿé» — ñâåæî è îðèãèíàëüíî. Õîòÿ…íåò, «ëÿé-ëÿé» — ýòî òîæå óæå ãäå-òî áûëî.
           È ÿ óãëóáèëñÿ â ïîèñêè. «Äóì-äóì» — îòáðîñèë áåç âñÿêèõ äóì: ïîêàçàëîñü âóëüãàðíûì. «Ðåì-ðåì», «Ñèì-ñèì», «×àé-÷àé» — âñ¸ áûëî íåïëîõî, íî íå òî. Õîòåëîñü, ÷òîá â ïðèïåâå çâó÷àë ìÿãêèé ñêðûòûé ëèðèçì, íåæíûå îòòåíêè âûñîêîãî ÷óâñòâà – âåäü ïåñíÿ áûëà î ëþáâè.
Òîëüêî ê âå÷åðó ñëåäóþùåãî äíÿ íóæíûå ñëîâà áûëè íàéäåíåû. ß òîò÷àñ ïîì÷àëñÿ ê êîìïîçèòîðó, âåñåëî ìóðëûêàÿ íà õîäó ïðèïåâ: «Ðþ-ðþ-ðþ-ðþ, õðþ-õðþ».

                Ñòðàäàíèÿ íà ëþáîâíîì ôðîíòå

   Â äàâíèå áóðæóéñêèå âðåìåíà âñ¸ çàâèñåëî îò å¸, äàìî÷êèíîãî ïîëîæåíèÿ â îáùåñòâå. È íè å¸ æåíñêèå ñòàòè, íè å¸ óì, íè å¸ ïðî÷èå äîñòîèíñòâà îñîáîé ðîëè íå èãðàëè. Òåì áîëåå, ñòðàííî ÷èòàòü, ê ïðèìåðó, èçâåñòíóþ ñöåíó èç «Åâãåíèÿ Îíåãèíà», òàê ëèðè÷íî îïèñàííóþ À.Ñ.Ïóøêèíûì. Âñïîìíèòå-êà ýòè ñòðîêè:

« Óåäèíÿñü îò âñåõ äàë¸êî,
Îíè íàä øàõìàòíîé äîñêîé,
Ñèäÿò, çàäóìàâøèñü ãëóáîêî,
È Ëåíñêèé ïåøêîþ ëàäüþ
Áåð¸ò â ðàññåÿíüå ñâîþ…».

Àõ, ìû æèâî ïðåäñòàâëÿåì ñåáå òîò äðàìàòè÷åñêèé ýïèçîä. Âîò îíà, ýòà ðîìàíòè÷åñêàÿ ïàðî÷êà, ñèäèò â êàêîé-íèáóäü çàáðîøåííîé áåñåäêå. Íà ñîëîìåííîì êðåñëå, ïðåäñòàâüòå ñåáå, ñèäèò ýòàêèé âçáàëìîøíûé ÷åðò¸íîê – Îëüãà. Íà íèçåíüêîé ñêàìåå÷êå, ñîãíóâøèñü è íàìîðùèâ ëîá, çàäóìàëñÿ áåäíûé Âëàäèìèð Ëåíñêèé.
À ýòà ñàìàÿ Îëüãà äåëàåò î÷åðåäíîé õîä íà äîñêå è â êîòîðûé ðàç (âîò îíà æåíñêàÿ êîâàðíîñòü) ãîâîðèò âñëóõ: «Ïîñìîòðèì, ïîñìîòðèì, ìèëûé Âîâî÷êà, íà Âàøè óìñòâåííûå ñïîñîáíîñò腻.  Ìîë, çíàåì ìû âàñ, ðèôìîïë¸òîâ. Ìîë, øàõìàòû – ýòî âàì íå ñòèøêè ñî÷èíÿòü.
À Ëåíñêèé, íàâåðíîå, â îòâåò íà ýòî äóìàåò: «Íè÷åãî ó Âàñ, ìèëàÿ, íå âûéäåò. ß ó Âàñ, Îëåíüêà, êîíå÷íî æå, íå âûèãðàþ. Íî ÿ Âàñ çàñòàâëþ äàòü ìíå ìàò òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû Âû íå ñîìíåâàëèñü, ÷òî ÿ ñàì ýòîãî õîòåë».
À ïîçèöèÿ ê òîìó ìîìåíòó äîñòèãëà òàêîãî ïîëîæåíèÿ:
Áåëûå – Êðb1, Ôà6, Ëñ4, ï.ñ7 (4);
×åðíûå – Êðà3, Êà4, ï.b3 (3)
        — Ýòî íå÷åñòíî, ìèëûé Âîâî÷êà, —  ñêàçàëà, íàâåðíîå, Îëüãà íà åãî äàëåêî íå ðàññåÿííîå âçÿòèå ïåøêîé ñâîåé ëàäüè.
        — Îäíàêî, — ïðîáîðìîòàë â çàäóì÷èâîñòè Ëåíñêèé. È âäðóã åãî îñåíèëî. À âåäü åñëè ÿ ñõîæó…
È äàëåå ïîñëåäîâàëî: 1.ñ8Ñ! b2 2.Ñf5 Êðb3 3.Ññ2+ Êðà3 4.Ëñ5! Êðb4 5.Ôb5+ Êðà3 6.Ëñ3+ Ê:ñ3 ìàò.
        — Íåò, òàê îïÿòü íå÷åñòíî, — âîñêëèêíóëà, íàâåðíîå, Îëüãà. – òû ñïåöèàëüíî òàê ñûãðàë…
        — ß èãðàë â ìåðó ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé, — íåâîçìóòèìî îòâåòèë, íàâåðíîå, íà ýòî Ëåíñêèé.
… Ìû õîðîøî çíàåì, ê ÷åìó ïðèâåëà ãðàæäàíèíà Âëàäèìèðà Ëåíñêîãî åãî ñòðàñòü ê ðîêîâîé ãðàæäàíêå Îëüãå Ëàðèíîé. Íå ïîñòàâü îí å¸ ôèãóðàìè ñàìîìó ñåáå ìàò, åù¸ íåèçâåñòíî, êàê áû ïîâåðíóëîñü âñ¸ ýòî äåëî. Ñêîðåå âñåãî, îíè áû ïîññîðèëèñü ïî ïîâîäó å¸ êîëêèõ íàñìåøåê íàä åãî óìñòâåííûìè ñïîñîáíîñòÿìè. À ìîæåò áûòü, è íå ïîññîðèëèñü áû. Íî óæ ñòðåëÿòüñÿ èç-çà òàêîé ýêñöåíòðè÷íîé äàìî÷êè îí ÿâíî áû íå ñòàë.
( ðàññêàçå èñïîëüçîâàíà çàäà÷à íà îáðàòíûé ìàò À. Ñåëèâàíîâà)