Ìîëîäàÿ ðûæàÿ ñîáàêà — ïîìåñü òàêñà ñ äâîðíÿæêîé — î÷åíü ïîõîæàÿ ìîðäîé
íà ëèñèöó, áåãàëà âçàä è âïåðåä ïî òðîòóàðó è áåñïîêîéíî îãëÿäûâàëàñü ïî
ñòîðîíàì. Èçðåäêà îíà îñòàíàâëèâàëàñü è, ïëà÷à, ïðèïîäíèìàÿ òî îäíó îçÿáøóþ
ëàïó, òî äðóãóþ, ñòàðàëàñü äàòü ñåáå îò÷åò: êàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ, ÷òî îíà
çàáëóäèëàñü?
Îíà îòëè÷íî ïîìíèëà, êàê îíà ïðîâåëà äåíü è êàê â êîíöå êîíöîâ ïîïàëà
íà ýòîò íåçíàêîìûé òðîòóàð.
Äåíü íà÷àëñÿ ñ òîãî, ÷òî åå õîçÿèí, ñòîëÿð Ëóêà Àëåêñàíäðû÷, íàäåë
øàïêó, âçÿë ïîä ìûøêó êàêóþ-òî äåðåâÿííóþ øòóêó, çàâåðíóòóþ â êðàñíûé
ïëàòîê, è êðèêíóë:
— Êàøòàíêà, ïîéäåì!
Óñëûõàâ ñâîå èìÿ, ïîìåñü òàêñà ñ äâîðíÿæêîé âûøëà èç-ïîä âåðñòàêà, ãäå
îíà ñïàëà íà ñòðóæêàõ, ñëàäêî ïîòÿíóëàñü è ïîáåæàëà çà õîçÿèíîì. Çàêàç÷èêè
Ëóêè Àëåêñàíäðû÷à æèëè óæàñíî äàëåêî, òàê ÷òî, ïðåæäå ÷åì äîéòè äî êàæäîãî
èç íèõ, ñòîëÿð äîëæåí áûë ïî íåñêîëüêó ðàç çàõîäèòü â òðàêòèð è
ïîäêðåïëÿòüñÿ. Êàøòàíêà ïîìíèëà, ÷òî ïî äîðîãå îíà âåëà ñåáÿ êðàéíå
íåïðèëè÷íî. Îò ðàäîñòè, ÷òî åå âçÿëè ãóëÿòü, îíà ïðûãàëà, áðîñàëàñü ñ ëàåì
íà âàãîíû êîííîæåëåçêè, çàáåãàëà âî äâîðû è ãîíÿëàñü çà ñîáàêàìè. Ñòîëÿð òî
è äåëî òåðÿë åå èç âèäó, îñòàíàâëèâàëñÿ è ñåðäèòî êðè÷àë íà íåå. Ðàç äàæå îí
ñ âûðàæåíèåì àë÷íîñòè íà ëèöå çàáðàë â êóëàê åå ëèñüå óõî, ïîòðåïàë è
ïðîãîâîðèë ñ ðàññòàíîâêîé:
— ×òîá… òû… èç… äîõ… ëà, õîëåðà!
Ïîáûâàâ ó çàêàç÷èêîâ, Ëóêà Àëåêñàíäðû÷ çàøåë íà ìèíóòêó ê ñåñòðå, ó
êîòîðîé ïèë è çàêóñûâàë; îò ñåñòðû ïîøåë îí ê çíàêîìîìó ïåðåïëåò÷èêó, îò
ïåðåïëåò÷èêà â òðàêòèð, èç òðàêòèðà ê êóìó è ò.ä. Îäíèì ñëîâîì, êîãäà
Êàøòàíêà ïîïàëà íà íåçíàêîìûé òðîòóàð, òî óæå âå÷åðåëî è ñòîëÿð áûë ïüÿí,
êàê ñàïîæíèê. Îí ðàçìàõèâàë ðóêàìè è, ãëóáîêî âçäûõàÿ, áîðìîòàë:
— Âî ãðåñåõ ðîäè ìÿ ìàòè âî óòðîáå ìîåé! Îõ, ãðåõè, ãðåõè! Òåïåðü âîò
ìû ïî óëèöå èäåì è íà ôîíàðèêè ãëÿäèì, à êàê ïîìðåì — â ãèåíå îãíåííîé
ãîðåòü áóäåì…
Èëè æå îí âïàäàë â äîáðîäóøíûé òîí, ïîäçûâàë ê ñåáå Êàøòàíêó è ãîâîðèë
åé:
— Òû, Êàøòàíêà, íàñåêîìîå ñóùåñòâî è áîëüøå íè÷åãî. Ñóïðîòèâ ÷åëîâåêà
òû âñå ðàâíî, ÷òî ïëîòíèê ñóïðîòèâ ñòîëÿðà…
Êîãäà îí ðàçãîâàðèâàë ñ íåþ òàêèì îáðàçîì, âäðóã çàãðåìåëà ìóçûêà.
Êàøòàíêà îãëÿíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî ïî óëèöå ïðÿìî íà íåå øåë ïîëê ñîëäàò. Íå
âûíîñÿ ìóçûêè, êîòîðàÿ ðàññòðàèâàëà åé íåðâû, îíà çàìåòàëàñü è çàâûëà. Ê
âåëèêîìó åå óäèâëåíèþ, ñòîëÿð, âìåñòî òîãî ÷òîáû èñïóãàòüñÿ, çàâèçæàòü è
çàëàÿòü, øèðîêî óëûáíóëñÿ, âûòÿíóëñÿ âî ôðóíò è âñåé ïÿòåðíåé ñäåëàë ïîä
êîçûðåê. Âèäÿ, ÷òî õîçÿèí íå ïðîòåñòóåò, Êàøòàíêà åùå ãðîì÷å çàâûëà è, íå
ïîìíÿ ñåáÿ, áðîñèëàñü ÷åðåç äîðîãó íà äðóãîé òðîòóàð.
Êîãäà îíà îïîìíèëàñü, ìóçûêà óæå íå èãðàëà è ïîëêà íå áûëî. Îíà
ïåðåáåæàëà äîðîãó ê òîìó ìåñòó, ãäå îñòàâèëà õîçÿèíà, íî, óâû! ñòîëÿðà óæå
òàì íå áûëî. Îíà áðîñèëàñü âïåðåä, ïîòîì íàçàä, åùå ðàç ïåðåáåæàëà äîðîãó,
íî ñòîëÿð òî÷íî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ… Êàøòàíêà ñòàëà îáíþõèâàòü
òðîòóàð, íàäåÿñü íàéòè õîçÿèíà ïî çàïàõó åãî ñëåäîâ, íî ðàíüøå êàêîé-òî
íåãîäÿé ïðîøåë â íîâûõ ðåçèíîâûõ êàëîøàõ, è òåïåðü âñå òîíêèå çàïàõè
ìåøàëèñü ñ îñòðîþ êàó÷óêîâîþ âîíüþ, òàê ÷òî íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàçîáðàòü.
Êàøòàíêà áåãàëà âçàä è âïåðåä è íå íàõîäèëà õîçÿèíà, à ìåæäó òåì
ñòàíîâèëîñü òåìíî. Ïî îáå ñòîðîíû óëèöû çàæãëèñü ôîíàðè, è â îêíàõ äîìîâ
ïîêàçàëèñü îãíè. Øåë êðóïíûé ïóøèñòûé ñíåã è êðàñèë â áåëîå ìîñòîâóþ,
ëîøàäèíûå ñïèíû, øàïêè èçâîç÷èêîâ, è ÷åì áîëüøå òåìíåë âîçäóõ, òåì áåëåå
ñòàíîâèëèñü ïðåäìåòû. Ìèìî Êàøòàíêè, çàñëîíÿÿ åé ïîëå çðåíèÿ è òîëêàÿ åå
íîãàìè, áåçîñòàíîâî÷íî âçàä è âïåðåä ïðîõîäèëè íåçíàêîìûå çàêàç÷èêè. (Âñå
÷åëîâå÷åñòâî Êàøòàíêà äåëèëà íà äâå î÷åíü íåðàâíûå ÷àñòè: íà õîçÿåâ è íà
çàêàç÷èêîâ; ìåæäó òåìè è äðóãèìè áûëà ñóùåñòâåííàÿ ðàçíèöà: ïåðâûå èìåëè
ïðàâî áèòü åå, à âòîðûõ îíà ñàìà èìåëà ïðàâî õâàòàòü çà èêðû.) Çàêàç÷èêè
êóäà-òî ñïåøèëè è íå îáðàùàëè íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèÿ.
Êîãäà ñòàëî ñîâñåì òåìíî, Êàøòàíêîþ îâëàäåëè îò÷àÿíèå è óæàñ. Îíà
ïðèæàëàñü ê êàêîìó-òî ïîäúåçäó è ñòàëà ãîðüêî ïëàêàòü. Öåëîäíåâíîå
ïóòåøåñòâèå ñ Ëóêîé Àëåêñàíäðû÷åì óòîìèëî åå, óøè è ëàïû åå îçÿáëè, è ê òîìó
æå åùå îíà áûëà óæàñíî ãîëîäíà. Çà âåñü äåíü åé ïðèõîäèëîñü æåâàòü òîëüêî
äâà ðàçà: ïîêóøàëà ó ïåðåïëåò÷èêà íåìíîæêî êëåéñòåðó äà â îäíîì èç òðàêòèðîâ
îêîëî ïðèëàâêà íàøëà êîëáàñíóþ êîæèöó — âîò è âñå. Åñëè áû îíà áûëà
÷åëîâåêîì, òî, íàâåðíîå, ïîäóìàëà áû:
«Íåò, òàê æèòü íåâîçìîæíî! Íóæíî çàñòðåëèòüñÿ!»
Íî îíà íè î ÷åì íå äóìàëà è òîëüêî ïëàêàëà. Êîãäà ìÿãêèé ïóøèñòûé ñíåã
ñîâñåì îáëåïèë åå ñïèíó è ãîëîâó è îíà îò èçíåìîæåíèÿ ïîãðóçèëàñü â òÿæåëóþ
äðåìîòó, âäðóã ïîäúåçäíàÿ äâåðü ùåëêíóëà, çàïèùàëà è óäàðèëà åå ïî áîêó. Îíà
âñêî÷èëà. Èç îòâîðåííîé äâåðè âûøåë êàêîé-òî ÷åëîâåê, ïðèíàäëåæàùèé ê
ðàçðÿäó çàêàç÷èêîâ. Òàê êàê Êàøòàíêà âçâèçãíóëà è ïîïàëà åìó ïîä íîãè, òî îí
íå ìîã íå îáðàòèòü íà íåå âíèìàíèÿ. Îí íàãíóëñÿ ê íåé è ñïðîñèë:
— Ïñèíà, òû îòêóäà? ß òåáÿ óøèá? Î áåäíàÿ, áåäíàÿ… Íó, íå ñåðäèñü, íå
ñåðäèñü… Âèíîâàò.
Êàøòàíêà ïîãëÿäåëà íà íåçíàêîìöà ñêâîçü ñíåæèíêè, íàâèñøèå íà ðåñíèöû,
è óâèäåëà ïåðåä ñîáîé êîðîòåíüêîãî è òîëñòåíüêîãî ÷åëîâå÷êà ñ áðèòûì ïóõëûì
ëèöîì, â öèëèíäðå è â øóáå íàðàñïàøêó.
— ×òî æå òû ñêóëèøü? — ïðîäîëæàë îí, ñáèâàÿ ïàëüöåì ñ åå ñïèíû ñíåã. —
Ãäå òâîé õîçÿèí? Äîëæíî áûòü, òû ïîòåðÿëàñü? Àõ, áåäíûé ïåñèê! ×òî æå ìû
òåïåðü áóäåì äåëàòü?
Óëîâèâ â ãîëîñå íåçíàêîìöà òåïëóþ, äóøåâíóþ íîòêó, Êàøòàíêà ëèçíóëà åìó
ðóêó è çàñêóëèëà åùå æàëîñòíåå.
— À òû õîðîøàÿ, ñìåøíàÿ! — ñêàçàë íåçíàêîìåö. — Ñîâñåì ëèñèöà! Íó, ÷òî
æ, äåëàòü íå÷åãî, ïîéäåì ñî ìíîé! Ìîæåò áûòü, òû è ñãîäèøüñÿ íà
÷òî-íèáóäü… Íó, ôþéòü!
Îí ÷ìîêíóë ãóáàìè è ñäåëàë Êàøòàíêå çíàê ðóêîé, êîòîðûé ìîã îçíà÷àòü
òîëüêî îäíî: «Ïîéäåì!» Êàøòàíêà ïîøëà.
Íå áîëüøå êàê ÷åðåç ïîë÷àñà îíà óæå ñèäåëà íà ïîëó â áîëüøîé ñâåòëîé
êîìíàòå è, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, ñ óìèëåíèåì è ñ ëþáîïûòñòâîì ãëÿäåëà íà
íåçíàêîìöà, êîòîðûé ñèäåë çà ñòîëîì è îáåäàë. Îí åë è áðîñàë åé êóñî÷êè…
Ñíà÷àëà îí äàë åé õëåáà è çåëåíóþ êîðî÷êó ñûðà, ïîòîì êóñî÷åê ìÿñà,
ïîëïèðîæêà, êóðèíûõ êîñòåé, è îíà ñ ãîëîäóõè âñå ýòî ñúåëà òàê áûñòðî, ÷òî
íå óñïåëà ðàçîáðàòü âêóñà. È ÷åì áîëüøå îíà åëà, òåì ñèëüíåå ÷óâñòâîâàëñÿ
ãîëîä.
— Îäíàêî ïëîõî æå êîðìÿò òåáÿ òâîè õîçÿåâà! — ãîâîðèë íåçíàêîìåö,
ãëÿäÿ, ñ êàêîþ ñâèðåïîþ æàäíîñòüþ îíà ãëîòàëà íåðàçæåâàííûå êóñêè. — È êàêàÿ
òû òîùàÿ! Êîæà äà êîñòè…
Êàøòàíêà ñúåëà ìíîãî, íî íå íàåëàñü, à òîëüêî îïüÿíåëà îò åäû. Ïîñëå
îáåäà îíà ðàçëåãëàñü ñðåäè êîìíàòû, ïðîòÿíóëà íîãè è, ÷óâñòâóÿ âî âñåì òåëå
ïðèÿòíóþ èñòîìó, çàâèëÿëà õâîñòîì. Ïîêà åå íîâûé õîçÿèí, ðàçâàëèâøèñü â
êðåñëå, êóðèë ñèãàðó, îíà âèëÿëà õâîñòîì è ðåøàëà âîïðîñ: ãäå ëó÷øå — ó
íåçíàêîìöà èëè ó ñòîëÿðà? Ó íåçíàêîìöà îáñòàíîâêà áåäíàÿ è íåêðàñèâàÿ; êðîìå
êðåñåë, äèâàíà, ëàìïû è êîâðîâ, ó íåãî íåò íè÷åãî, è êîìíàòà êàæåòñÿ ïóñòîþ;
ó ñòîëÿðà æå âñÿ êâàðòèðà áèòêîì íàáèòà âåùàìè; ó íåãî åñòü ñòîë, âåðñòàê,
êó÷à ñòðóæåê, ðóáàíêè, ñòàìåñêè, ïèëû, êëåòêà ñ ÷èæèêîì, ëîõàíü… Ó
íåçíàêîìöà íå ïàõíåò íè÷åì, ó ñòîëÿðà æå â êâàðòèðå âñåãäà ñòîèò òóìàí è
âåëèêîëåïíî ïàõíåò êëååì, ëàêîì è ñòðóæêàìè. Çàòî ó íåçíàêîìöà åñòü îäíî
î÷åíü âàæíîå ïðåèìóùåñòâî — îí äàåò ìíîãî åñòü, è, íàäî îòäàòü åìó ïîëíóþ
ñïðàâåäëèâîñòü, êîãäà Êàøòàíêà ñèäåëà ïåðåä ñòîëîì è óìèëüíî ãëÿäåëà íà
íåãî, îí íè ðàçó íå óäàðèë åå, íå çàòîïàë íîãàìè è íè ðàçó íå êðèêíóë:
«Ïî-îøëà âîí, òðåêëÿòàÿ!»
Âûêóðèâ ñèãàðó, íîâûé õîçÿèí âûøåë è ÷åðåç ìèíóòó âåðíóëñÿ, äåðæà â
ðóêàõ ìàëåíüêèé ìàòðàñèê.
— Ýé òû, ïåñ, ïîäè ñþäà! — ñêàçàë îí, êëàäÿ ìàòðàñèê â óãëó îêîëî
äèâàíà. -Ëîæèñü çäåñü. Ñïè!
Çàòåì îí ïîòóøèë ëàìïó è âûøåë. Êàøòàíêà ðàçëåãëàñü íà ìàòðàñèêå è
çàêðûëà ãëàçà; ñ óëèöû ïîñëûøàëñÿ ëàé, è îíà õîòåëà îòâåòèòü íà íåãî, íî
âäðóã íåîæèäàííî åþ îâëàäåëà ãðóñòü. Îíà âñïîìíèëà Ëóêó Àëåêñàíäðû÷à, åãî
ñûíà Ôåäþøêó, óþòíîå ìåñòå÷êî ïîä âåðñòàêîì… Âñïîìíèëà îíà, ÷òî â äëèííûå
çèìíèå âå÷åðà, êîãäà ñòîëÿð ñòðîãàë èëè ÷èòàë âñëóõ ãàçåòó, Ôåäþøêà
îáûêíîâåííî èãðàë ñ íåþ… Îí âûòàñêèâàë åå çà çàäíèå ëàïû èç-ïîä âåðñòàêà è
âûäåëûâàë ñ íåþ òàêèå ôîêóñû, ÷òî ó íåå çåëåíåëî â ãëàçàõ è áîëåëî âî âñåõ
ñóñòàâàõ. Îí çàñòàâëÿë åå õîäèòü íà çàäíèõ ëàïàõ, èçîáðàæàë èç íåå êîëîêîë,
òî åñòü ñèëüíî äåðãàë åå çà õâîñò, îò÷åãî îíà âèçæàëà è ëàÿëà, äàâàë åé
íþõàòü òàáàêó… Îñîáåííî ìó÷èòåëåí áûë ñëåäóþùèé ôîêóñ: Ôåäþøêà ïðèâÿçûâàë
íà íèòî÷êó êóñî÷åê ìÿñà è äàâàë åãî Êàøòàíêå, ïîòîì æå, êîãäà îíà
ïðîãëàòûâàëà, îí ñ ãðîìêèì ñìåõîì âûòàñêèâàë åãî îáðàòíî èç åå æåëóäêà. È
÷åì ÿð÷å áûëè âîñïîìèíàíèÿ, òåì ãðîì÷å è òîñêëèâåå ñêóëèëà Êàøòàíêà.
Íî ñêîðî óòîìëåíèå è òåïëîòà âçÿëè âåðõ íàä ãðóñòüþ… Îíà ñòàëà
çàñûïàòü.  åå âîîáðàæåíèè çàáåãàëè ñîáàêè; ïðîáåæàë, ìåæäó ïðî÷èì, è
ìîõíàòûé ñòàðûé ïóäåëü, êîòîðîãî îíà âèäåëà ñåãîäíÿ íà óëèöå, ñ áåëüìîì íà
ãëàçàõ è ñ êëî÷üÿìè øåðñòè îêîëî íîñà. Ôåäþøêà, ñ äîëîòîì â ðóêå, ïîãíàëñÿ
çà ïóäåëåì, ïîòîì âäðóã ñàì ïîêðûëñÿ ìîõíàòîé øåðñòüþ, âåñåëî çàëàÿë è
î÷óòèëñÿ îêîëî Êàøòàíêè. Êàøòàíêà è îí äîáðîäóøíî ïîíþõàëè äðóã äðóãó íîñû è
ïîáåæàëè íà óëèöó…
Êîãäà Êàøòàíêà ïðîñíóëàñü, áûëî óæå ñâåòëî è ñ óëèöû äîíîñèëñÿ øóì,
êàêîé áûâàåò òîëüêî äíåì. Â êîìíàòå íå áûëî íè äóøè. Êàøòàíêà ïîòÿíóëàñü,
çåâíóëà è, ñåðäèòàÿ, óãðþìàÿ, ïðîøëàñü ïî êîìíàòå. Îíà îáíþõàëà óãëû è
ìåáåëü, çàãëÿíóëà â ïåðåäíþþ è íå íàøëà íè÷åãî èíòåðåñíîãî. Êðîìå äâåðè,
êîòîðàÿ âåëà â ïåðåäíþþ, áûëà åùå îäíà äâåðü. Ïîäóìàâ, Êàøòàíêà ïîöàðàïàëà
åå îáåèìè ëàïàìè, îòâîðèëà è âîøëà â ñëåäóþùóþ êîìíàòó. Òóò íà êðîâàòè,
óêðûâøèñü áàéêîâûì îäåÿëîì, ñïàë çàêàç÷èê, â êîòîðîì îíà óçíàëà â÷åðàøíåãî
íåçíàêîìöà.
— Ðððð… — çàâîð÷àëà îíà, íî, âñïîìíèâ ïðî â÷åðàøíèé îáåä, çàâèëÿëà
õâîñòîì è ñòàëà íþõàòü.
Îíà ïîíþõàëà îäåæäó è ñàïîãè íåçíàêîìöà è íàøëà, ÷òî îíè î÷åíü ïàõíóò
ëîøàäüþ. Èç ñïàëüíè âåëà êóäà-òî åùå îäíà äâåðü, òîæå çàòâîðåííàÿ. Êàøòàíêà
ïîöàðàïàëà ýòó äâåðü, íàëåãëà íà íåå ãðóäüþ, îòâîðèëà è òîò÷àñ æå
ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàííûé, î÷åíü ïîäîçðèòåëüíûé çàïàõ. Ïðåä÷óâñòâóÿ íåïðèÿòíóþ
âñòðå÷ó, âîð÷à è îãëÿäûâàÿñü, Êàøòàíêà âîøëà â ìàëåíüêóþ êîìíàòêó ñ ãðÿçíûìè
îáîÿìè è â ñòðàõå ïîïÿòèëàñü íàçàä. Îíà óâèäåëà íå÷òî íåîæèäàííîå è
ñòðàøíîå. Ïðèãíóâ ê çåìëå øåþ è ãîëîâó, ðàñòîïûðèâ êðûëüÿ è øèïÿ, ïðÿìî íà
íåå øåë ñåðûé ãóñü. Íåñêîëüêî â ñòîðîíå îò íåãî, íà ìàòðàñèêå, ëåæàë áåëûé
êîò; óâèäåâ Êàøòàíêó, îí âñêî÷èë, âûãíóë ñïèíó â äóãó, çàäðàë õâîñò,
âçúåðîøèë øåðñòü è òîæå çàøèïåë. Ñîáàêà èñïóãàëàñü íå íà øóòêó, íî, íå æåëàÿ
âûäàâàòü ñâîåãî ñòðàõà, ãðîìêî çàëàÿëà è áðîñèëàñü ê êîòó… Êîò åùå ñèëüíåå
âûãíóë ñïèíó, çàøèïåë è óäàðèë Êàøòàíêó ëàïîé ïî ãîëîâå. Êàøòàíêà îòñêî÷èëà,
ïðèñåëà íà âñå ÷åòûðå ëàïû è, ïðîòÿãèâàÿ ê êîòó ìîðäó, çàëèëàñü ãðîìêèì,
âèçãëèâûì ëàåì; â ýòî âðåìÿ ãóñü ïîäîøåë ñçàäè è áîëüíî äîëáàíóë åå êëþâîì â
ñïèíó. Êàøòàíêà âñêî÷èëà è áðîñèëàñü íà ãóñÿ…
— Ýòî ÷òî òàêîå? — ïîñëûøàëñÿ ãðîìêèé ñåðäèòûé ãîëîñ, è â êîìíàòó âîøåë
íåçíàêîìåö â õàëàòå è ñ ñèãàðîé â çóáàõ. — ×òî ýòî çíà÷èò? Íà ìåñòî!
Îí ïîäîøåë ê êîòó, ùåëêíóë åãî ïî âûãíóòîé ñïèíå è ñêàçàë:
— Ôåäîð Òèìîôåè÷, ýòî ÷òî çíà÷èò? Äðàêó ïîäíÿëè? Àõ òû, ñòàðàÿ êàíàëüÿ!
Ëîæèñü!
È, îáðàòèâøèñü ê ãóñþ, îí êðèêíóë:
— Èâàí Èâàíû÷, íà ìåñòî!
Êîò ïîêîðíî ëåã íà ñâîé ìàòðàñèê è çàêðûë ãëàçà. Ñóäÿ ïî âûðàæåíèþ åãî
ìîðäû è óñîâ, îí ñàì áûë íåäîâîëåí, ÷òî ïîãîðÿ÷èëñÿ è âñòóïèë â äðàêó.
Êàøòàíêà îáèæåííî çàñêóëèëà, à ãóñü âûòÿíóë øåþ è çàãîâîðèë î ÷åì-òî áûñòðî,
ãîðÿ÷î è îò÷åòëèâî, íî êðàéíå íåïîíÿòíî.
— Ëàäíî, ëàäíî! — ñêàçàë õîçÿèí, çåâàÿ. — Íàäî æèòü ìèðíî è äðóæíî. Îí
ïîãëàäèë Êàøòàíêó è ïðîäîëæàë: — À òû, ðûæèê, íå áîéñÿ… Ýòî õîðîøàÿ
ïóáëèêà, íå îáèäèò. Ïîñòîé, êàê æå ìû òåáÿ çâàòü áóäåì? Áåç èìåíè íåëüçÿ,
áðàò.
Íåçíàêîìåö ïîäóìàë è ñêàçàë:
— Âîò ÷òî… Òû áóäåøü — Òåòêà… Ïîíèìàåøü? Òåòêà!
È, ïîâòîðèâ íåñêîëüêî ðàç ñëîâî «Òåòêà», îí âûøåë. Êàøòàíêà ñåëà è
ñòàëà íàáëþäàòü. Êîò íåïîäâèæíî ñèäåë íà ìàòðàñèêå è äåëàë âèä, ÷òî ñïèò.
Ãóñü, âûòÿãèâàÿ øåþ è òîï÷àñü íà îäíîì ìåñòå, ïðîäîëæàë ãîâîðèòü î ÷åì-òî
áûñòðî è ãîðÿ÷î. Ïî-âèäèìîìó, ýòî áûë î÷åíü óìíûé ãóñü; ïîñëå êàæäîé äëèííîé
òèðàäû îí âñÿêèé ðàç óäèâëåííî ïÿòèëñÿ íàçàä è äåëàë âèä, ÷òî âîñõèùàëñÿ
ñâîåþ ðå÷üþ… Ïîñëóøàâ åãî è îòâåòèâ åìó: «ðððð…», Êàøòàíêà ïðèíÿëàñü
îáíþõèâàòü óãëû. Â îäíîì èç óãëîâ ñòîÿëî ìàëåíüêîå êîðûòöå, â êîòîðîì îíà
óâèäåëà ìî÷åíûé ãîðîõ è ðàçìîêøèå ðæàíûå êîðêè. Îíà ïîïðîáîâàëà ãîðîõ —
íåâêóñíî, ïîïðîáîâàëà êîðêè -è ñòàëà åñòü. Ãóñü íèñêîëüêî íå îáèäåëñÿ, ÷òî
íåçíàêîìàÿ ñîáàêà ïîåäàåò åãî êîðì, à íàïðîòèâ, çàãîâîðèë åùå ãîðÿ÷åå è,
÷òîáû ïîêàçàòü ñâîå äîâåðèå, ñàì ïîäîøåë ê êîðûòöó è ñúåë íåñêîëüêî
ãîðîøèíîê.
Íåìíîãî ïîãîäÿ îïÿòü âîøåë íåçíàêîìåö è ïðèíåñ ñ ñîáîé êàêóþ-òî
ñòðàííóþ âåùü, ïîõîæóþ íà âîðîòà è íà áóêâó Ï. Íà ïåðåêëàäèíå ýòîãî
äåðåâÿííîãî, ãðóáî ñêîëî÷åííîãî Ï âèñåë êîëîêîë è áûë ïðèâÿçàí ïèñòîëåò; îò
ÿçûêà êîëîêîëà è îò êóðêà ïèñòîëåòà òÿíóëèñü âåðåâî÷êè. Íåçíàêîìåö ïîñòàâèë
Ï ïîñðåäè êîìíàòû, äîëãî ÷òî-òî ðàçâÿçàë è çàâÿçûâàë, ïîòîì ïîñìîòðåë íà
ãóñÿ è ñêàçàë:
— Èâàí Èâàíû÷, ïîæàëóéòå!
Ãóñü ïîäîøåë ê íåìó è îñòàíîâèëñÿ â îæèäàòåëüíîé ïîçå.
— Íó-ñ, — ñêàçàë íåçíàêîìåö, — íà÷íåì ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ïðåæäå âñåãî
ïîêëîíèñü è ñäåëàé ðåâåðàíñ! Æèâî!
Èâàí Èâàíû÷ âûòÿíóë øåþ, çàêèâàë âî âñå ñòîðîíû è øàðêíóë ëàïêîé.
— Òàê, ìîëîäåö… Òåïåðü óìðè!
Ãóñü ëåã íà ñïèíó è çàäðàë ââåðõ ëàïû. Ïðîäåëàâ åùå íåñêîëüêî ïîäîáíûõ
íåâàæíûõ ôîêóñîâ, íåçíàêîìåö âäðóã ñõâàòèë ñåáÿ çà ãîëîâó, èçîáðàçèë íà
ñâîåì ëèöå óæàñ è çàêðè÷àë:
— Êàðàóë! Ïîæàð! Ãîðèì!
Èâàí Èâàíû÷ ïîäáåæàë ê Ï, âçÿë â êëþâ âåðåâêó è çàçâîíèë â êîëîêîë.
Íåçíàêîìåö îñòàëñÿ î÷åíü äîâîëåí. Îí ïîãëàäèë ãóñÿ ïî øåå è ñêàçàë:
— Ìîëîäåö, Èâàí Èâàíû÷! Òåïåðü ïðåäñòàâü, ÷òî òû þâåëèð è òîðãóåøü
çîëîòîì è áðèëüÿíòàìè. Ïðåäñòàâü òåïåðü, ÷òî òû ïðèõîäèøü ê ñåáå â ìàãàçèí è
çàñòàåøü â íåì âîðîâ. Êàê áû òà ïîñòóïèë â äàííîì ñëó÷àå?
Ãóñü âçÿë â êëþâ äðóãóþ âåðåâî÷êó è ïîòÿíóë, îò÷åãî òîò÷àñ æå ðàçäàëñÿ
îãëóøèòåëüíûé âûñòðåë. Êàøòàíêå î÷åíü ïîíðàâèëñÿ çâîí, à îò âûñòðåëà îíà
ïðèøëà â òàêîé âîñòîðã, ÷òî çàáåãàëà âîêðóã Ï è çàëàÿëà.
— Òåòêà, íà ìåñòî! — êðèêíóë åé íåçíàêîìåö. — Ìîë÷àòü!
Ðàáîòà Èâàíà Èâàíû÷à íå êîí÷èëàñü ñòðåëüáîé. Öåëûé ÷àñ ïîòîì íåçíàêîìåö
ãîíÿë åãî âîêðóã ñåáÿ íà êîðäå è õëîïàë áè÷îì, ïðè÷åì ãóñü äîëæåí áûë
ïðûãàòü ÷åðåç áàðüåð è ñêâîçü îáðó÷, ñòàíîâèòüñÿ íà äûáû, òî åñòü ñàäèòüñÿ
íà õâîñò è ìàõàòü ëàïêàìè. Êàøòàíêà íå îòðûâàëà ãëàç îò Èâàíà Èâàíû÷à,
çàâûâàëà îò âîñòîðãà è íåñêîëüêî ðàç ïðèíèìàëàñü áåãàòü çà íèì ñî çâîíêèì
ëàåì. Óòîìèâ ãóñÿ è ñåáÿ, íåçíàêîìåö âûòåð ñî ëáà ïîò è êðèêíóë:
— Ìàðüÿ, ïîçîâè-êà ñþäà Õàâðîíüþ Èâàíîâíó!
×åðåç ìèíóòó ïîñëûøàëîñü õðþêàíüå… Êàøòàíêà çàâîð÷àëà, ïðèíÿëà î÷åíü
õðàáðûé âèä è íà âñÿêèé ñëó÷àé ïîäîøëà ïîáëèæå ê íåçíàêîìöó. Îòâîðèëàñü
äâåðü, â êîìíàòó ïîãëÿäåëà êàêàÿ-òî ñòàðóõà è, ñêàçàâ ÷òî-òî, âïóñòèëà
÷åðíóþ, î÷åíü íåêðàñèâóþ ñâèíüþ. Íå îáðàùàÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà âîð÷àíüå
Êàøòàíêè, ñâèíüÿ ïîäíÿëà ââåðõ ñâîé ïÿòà÷îê è âåñåëî çàõðþêàëà. Ïî-âèäèìîìó,
åé áûëî î÷åíü ïðèÿòíî âèäåòü ñâîåãî õîçÿèíà, êîòà è Èâàíà Èâàíû÷à. Êîãäà îíà
ïîäîøëà ê êîòó è ñëåãêà òîëêíóëà åãî ïîä æèâîò ñâîèì ïÿòà÷êîì è ïîòîì î
÷åì-òî çàãîâîðèëà ñ ãóñåì, â åå äâèæåíèÿõ, â ãîëîñå è â äðîæàíèè õâîñòèêà
÷óâñòâîâàëîñü ìíîãî äîáðîäóøèÿ. Êàøòàíêà ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî âîð÷àòü è ëàÿòü
íà òàêèõ ñóáúåêòîâ áåñïîëåçíî.
Õîçÿèí óáðàë Ï è êðèêíóë:
— Ôåäîð Òèìîôåè÷, ïîæàëóéòå!
Êîò ïîäíÿëñÿ, ëåíèâî ïîòÿíóëñÿ è íåõîòÿ, òî÷íî äåëàÿ îäîëæåíèå, ïîäîøåë
ê ñâèíüå.
— Íó-ñ, íà÷íåì ñ åãèïåòñêîé ïèðàìèäû, — íà÷àë õîçÿèí.
Îí äîëãî îáúÿñíÿë ÷òî-òî, ïîòîì ñêîìàíäîâàë: «Ðàç… äâà… òðè!» Èâàí
Èâàíû÷ ïðè ñëîâå «òðè» âçìàõíóë êðûëüÿìè è âñêî÷èë íà ñïèíó ñâèíüè… Êîãäà
îí, áàëàíñèðóÿ êðûëüÿìè è øååé, óêðåïèëñÿ íà ùåòèíèñòîé ñïèíå, Ôåäîð
Òèìîôåè÷ âÿëî è ëåíèâî, ñ ÿâíûì ïðåíåáðåæåíèåì è ñ òàêèì âèäîì, êàê áóäòî îí
ïðåçèðàåò è ñòàâèò íè â ãðîø ñâîå èñêóññòâî, ïîëåç íà ñïèíó ñâèíüè, ïîòîì
íåõîòÿ âçîáðàëñÿ íà ãóñÿ è ñòàë íà çàäíèå ëàïû. Ïîëó÷èëîñü òî, ÷òî
íåçíàêîìåö íàçûâàë «åãèïåòñêîé ïèðàìèäîé». Êàøòàíêà âçâèçãíóëà îò âîñòîðãà,
íî â ýòî âðåìÿ ñòàðèê êîò çåâíóë è, ïîòåðÿâ ðàâíîâåñèå, ñâàëèëñÿ ñ ãóñÿ.
Èâàí Èâàíû÷ ïîøàòíóëñÿ è òîæå ñâàëèëñÿ. Íåçíàêîìåö çàêðè÷àë, çàìàõàë ðóêàìè
è ñòàë îïÿòü ÷òî-òî îáúÿñíÿòü. Ïðîâîçèâøèñü öåëûé ÷àñ ñ ïèðàìèäîé,
íåóòîìèìûé õîçÿèí ïðèíÿëñÿ ó÷èòü Èâàíà Èâàíû÷à åçäèòü âåðõîì íà êîòå, ïîòîì
ñòàë ó÷èòü êîòà êóðèòü è ò.ï.
Ó÷åíüå êîí÷èëîñü òåì, ÷òî íåçíàêîìåö âûòåð ñî ëáà ïîò è âûøåë, Ôåäîð
Òèìîôåè÷ áðåçãëèâî ôûðêíóë, ëåã íà ìàòðàñèê è çàêðûë ãëàçà, Èâàí Èâàíû÷
íàïðàâèëñÿ ê êîðûòöó, à ñâèíüÿ áûëà óâåäåíà ñòàðóõîé. Áëàãîäàðÿ ìàññå íîâûõ
âïå÷àòëåíèé äåíü ïðîøåë äëÿ Êàøòàíêè íåçàìåòíî, à âå÷åðîì îíà ñî ñâîèì
ìàòðàñèêîì áûëà óæå âîäâîðåíà â êîìíàòêå ñ ãðÿçíûìè îáîÿìè è íî÷åâàëà â
îáùåñòâå Ôåäîðà Òèìîôåè÷à è ãóñÿ.
Ïðîøåë ìåñÿö.
Êàøòàíêà óæå ïðèâûêëà ê òîìó, ÷òî åå êàæäûé âå÷åð êîðìèëè âêóñíûì
îáåäîì è çâàëè Òåòêîé. Ïðèâûêëà îíà è ê íåçíàêîìöó è ê ñâîèì íîâûì
ñîæèòåëÿì. Æèçíü ïîòåêëà êàê ïî ìàñëó.
Âñå äíè íà÷èíàëèñü îäèíàêîâî. Îáûêíîâåííî ðàíüøå âñåõ ïðîñûïàëñÿ Èâàí
Èâàíû÷ è òîò÷àñ æå ïîäõîäèë ê Òåòêå èëè ê êîòó, âûãèáàë øåþ è íà÷èíàë
ãîâîðèòü î ÷åì-òî ãîðÿ÷î è óáåäèòåëüíî, íî ïî-ïðåæíåìó íåïîíÿòíî. Èíîé ðàç
îí ïîäíèìàë ââåðõ ãîëîâó è ïðîèçíîñèë äëèííûå ìîíîëîãè. Â ïåðâûå äíè
çíàêîìñòâà Êàøòàíêà äóìàëà, ÷òî îí ãîâîðèò ìíîãî ïîòîìó, ÷òî î÷åíü óìåí, íî
ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è îíà ïîòåðÿëà ê íåìó âñÿêîå óâàæåíèå; êîãäà îí
ïîäõîäèë ê íåé ñî ñâîèìè äëèííûìè ðå÷àìè, îíà óæ íå âèëÿëà õâîñòîì, à
òðåòèðîâàëà åãî, êàê íàäîåäëèâîãî áîëòóíà, êîòîðûé íå äàåò íèêîìó ñïàòü, è
áåç âñÿêîé öåðåìîíèè îòâå÷àëà åìó: «ðððð»…
Ôåäîð æå Òèìîôåè÷ áûë èíîãî ðîäà ãîñïîäèí. Ýòîò, ïðîñíóâøèñü, íå
èçäàâàë íèêàêîãî çâóêà, íå øåâåëèëñÿ è äàæå íå îòêðûâàë ãëàç. Îí îõîòíî áû
íå ïðîñûïàëñÿ, ïîòîìó ÷òî, êàê âèäíî áûëî, îí íåäîëþáëèâàë æèçíè. Íè÷òî åãî
íå èíòåðåñîâàëî, êî âñåìó îí îòíîñèëñÿ âÿëî è íåáðåæíî, âñå ïðåçèðàë è äàæå,
ïîåäàÿ ñâîé âêóñíûé îáåä, áðåçãëèâî ôûðêàë.
Ïðîñíóâøèñü, Êàøòàíêà íà÷èíàëà õîäèòü ïî êîìíàòàì è îáíþõèâàòü óãëû.
Òîëüêî åé è êîòó ïîçâîëÿëîñü õîäèòü ïî âñåé êâàðòèðå: ãóñü æå íå èìåë ïðàâà
ïåðåñòóïàòü ïîðîã êîìíàòêè ñ ãðÿçíûìè îáîÿìè, à Õàâðîíüÿ Èâàíîâíà æèëà
ãäå-òî íà äâîðå â ñàðàé÷èêå è ïîÿâëÿëàñü òîëüêî âî âðåìÿ ó÷åíüÿ. Õîçÿèí
ïðîñûïàëñÿ ïîçäíî è, íàïèâøèñü ÷àþ, òîò÷àñ æå ïðèíèìàëñÿ çà ñâîè ôîêóñû.
Êàæäûé äåíü â êîìíàòêó âíîñèëèñü Ï, áè÷, îáðó÷è, è êàæäûé äåíü ïðîäåëûâàëîñü
ïî÷òè îäíî è òî æå. Ó÷åíüå ïðîäîëæàëîñü ÷àñà òðè-÷åòûðå, òàê ÷òî èíîé ðàç
Ôåäîð Òèìîôåè÷ îò óòîìëåíèÿ ïîøàòûâàëñÿ, êàê ïüÿíûé, Èâàí Èâàíû÷ ðàñêðûâàë
êëþâ è òÿæåëî äûøàë, à õîçÿèí ñòàíîâèëñÿ êðàñíûì è íèêàê íå ìîã ñòåðåòü ñî
ëáà ïîò.
Ó÷åíüå è îáåä äåëàëè äíè î÷åíü èíòåðåñíûìè, âå÷åðà æå ïðîõîäèëè
ñêó÷íîâàòî. Îáûêíîâåííî âå÷åðàìè õîçÿèí óåçæàë êóäà-òî è óâîçèë ñ ñîáîþ ãóñÿ
è êîòà. Îñòàâøèñü îäíà, Òåòêà ëîæèëàñü íà ìàòðàñèê è íà÷èíàëà ãðóñòèòü…
Ãðóñòü ïîäêðàäûâàëàñü ê íåé êàê-òî íåçàìåòíî è îâëàäåâàëà åþ ïîñòåïåííî, êàê
ïîòåìêè êîìíàòîé. Íà÷èíàëîñü ñ òîãî, ÷òî ó ñîáàêè ïðîïàäàëà âñÿêàÿ îõîòà
ëàÿòü, áåãàòü ïî êîìíàòàì è äàæå ãëÿäåòü, çàòåì â âîîáðàæåíèè åå ïîÿâëÿëèñü
êàêèå-òî äâå íåÿñíûå ôèãóðû, íå òî ñîáàêè, íå òî ëþäè, ñ ôèçèîíîìèÿìè
ñèìïàòè÷íûìè, ìèëûìè, íî íåïîíÿòíûìè; ïðè ïîÿâëåíèè èõ Òåòêà âèëÿëà õâîñòîì,
è åé êàçàëîñü, ÷òî îíà èõ ãäå-òî êîãäà-òî âèäåëà è ëþáèëà…. À çàñûïàÿ, îíà
âñÿêèé ðàç ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îò ýòèõ ôèãóð ïàõíåò êëååì, ñòðóæêàìè è ëàêîì.
Êîãäà îíà ñîâñåì óæå ñâûêëàñü ñ íîâîé æèçíüþ è èç òîùåé, êîñòëÿâîé
äâîðíÿæêè îáðàòèëàñü â ñûòîãî, âûõîëåííîãî ïñà, îäíàæäû, ïåðåä ó÷åíüåì
õîçÿèí ïîãëàäèë åå è ñêàçàë:
— Ïîðà íàì, Òåòêà, äåëîì çàíÿòüñÿ. Äîâîëüíî òåáå áèòü áàêëóøè. ß õî÷ó
èç òåáÿ àðòèñòêó ñäåëàòü… Òû õî÷åøü áûòü àðòèñòêîé?
È îí ñòàë ó÷èòü åå ðàçíûì âûõîäêàì.  ïåðâûé óðîê îíà ó÷èëàñü ñòîÿòü è
õîäèòü íà çàäíèõ ëàïàõ, ÷òî åé óæàñíî íðàâèëîñü. Âî âòîðîé óðîê îíà äîëæíà
áûëà ïðûãàòü íà çàäíèõ ëàïàõ è õâàòàòü ñàõàð, êîòîðûé âûñîêî íàä åå ãîëîâîé
äåðæàë ó÷èòåëü. Çàòåì â ñëåäóþùèå óðîêè îíà ïëÿñàëà, áåãàëà íà êîðäå, âûëà
ïîä ìóçûêó, çâîíèëà è ñòðåëÿëà, à ÷åðåç ìåñÿö ìîãëà ñ óñïåõîì çàìåíÿòü
Ôåäîðà Òèìîôåè÷à â åãèïåòñêîé ïèðàìèäå. Ó÷èëàñü îíà î÷åíü îõîòíî è áûëà
äîâîëüíà ñâîèìè óñïåõàìè; áåãàíüå ñ âûñóíóòûì ÿçûêîì íà êîðäå, ïðûãàíüå â
îáðó÷ è åçäà âåðõîì íà ñòàðîì Ôåäîðå Òèìîôåè÷å äîñòàâëÿëè åé âåëè÷àéøåå
íàñëàæäåíèå. Âñÿêèé óäàâøèéñÿ ôîêóñ îíà ñîïðîâîæäàëà çâîíêèì, âîñòîðæåííûì
ëàåì, à ó÷èòåëü óäèâëÿëñÿ, ïðèõîäèë òîæå â âîñòîðã è ïîòèðàë ðóêè.
— Òàëàíò! Òàëàíò! — ãîâîðèë îí. — Íåñîìíåííûé òàëàíò! Òû ïîëîæèòåëüíî
áóäåøü èìåòü óñïåõ!
È Òåòêà òàê ïðèâûêëà ê ñëîâó «òàëàíò», ÷òî âñÿêèé ðàç, êîãäà õîçÿèí
ïðîèçíîñèë åãî, âñêàêèâàëà è îãëÿäûâàëàñü, êàê áóäòî îíî áûëî åå êëè÷êîé.
Òåòêå ïðèñíèëñÿ ñîáà÷èé ñîí, áóäòî çà íåé ãîíèòñÿ äâîðíèê ñ ìåòëîé, è
îíà ïðîñíóëàñü îò ñòðàõà.
 êîìíàòå áûëî òèõî, òåìíî è î÷åíü äóøíî. Êóñàëèñü áëîõè. Òåòêà ðàíüøå
íèêîãäà íå áîÿëàñü ïîòåìîê, íî òåïåðü ïî÷åìó-òî åé ñòàëî æóòêî è çàõîòåëîñü
ëàÿòü. Â ñîñåäíåé êîìíàòå ãðîìêî âçäîõíóë õîçÿèí, ïîòîì íåìíîãî ïîãîäÿ â
ñâîåì ñàðàé÷èêå õðþêíóëà ñâèíüÿ, è îïÿòü âñå ñìîëêëî. Êîãäà äóìàåøü îá åäå,
òî íà äóøå ñòàíîâèòñÿ ëåã÷å, è Òåòêà ñòàëà äóìàòü î òîì, êàê îíà ñåãîäíÿ
óêðàëà ó Ôåäîðà Òèìîôåè÷à êóðèíóþ ëàïêó è ñïðÿòàëà åå â ãîñòèíîé ìåæäó
øêàôîì è ñòåíîé, ãäå î÷åíü ìíîãî ïàóòèíû è ïûëè. Íå ìåøàëî áû òåïåðü ïîéòè è
ïîñìîòðåòü: öåëà ýòà ëàïêà èëè íåò? Î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî õîçÿèí íàøåë åå è
ñêóøàë. Íî ðàíüøå óòðà íåëüçÿ âûõîäèòü èç êîìíàòêè òàêîå ïðàâèëî. Òåòêà
çàêðûëà ãëàçà, ÷òîáû ïîñêîðåå óñíóòü, òàê êàê îíà çíàëà ïî îïûòó, ÷òî ÷åì
ñêîðåå óñíåøü, òåì ñêîðåå íàñòóïèò óòðî. Íî âäðóã íåäàëåêî îò íåå ðàçäàëñÿ
ñòðàííûé êðèê, êîòîðûé çàñòàâèë åå âçäðîãíóòü è âñêî÷èòü íà âñå ÷åòûðå ëàïû.
Ýòî êðèêíóë Èâàí Èâàíû÷, è êðèê åãî áûë íå áîëòëèâûé è óáåäèòåëüíûé, êàê
îáûêíîâåííî, à êàêîé-òî äèêèé, ïðîíçèòåëüíûé è íååñòåñòâåííûé, ïîõîæèé íà
ñêðèï îòâîðÿåìûõ âîðîò. Íè÷åãî íå ðàçãëÿäåâ â ïîòåìêàõ è íå ïîíÿâ, Òåòêà
ïî÷óâñòâîâàëà åùå áîëüøèé ñòðàõ è ïðîâîð÷àëà:
— Ððððð…
Ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, ñêîëüêî åãî òðåáóåòñÿ íà òî, ÷òîáû îáãëîäàòü
õîðîøóþ êîñòü; êðèê íå ïîâòîðÿëñÿ. Òåòêà ìàëî-ïîìàëó óñïîêîèëàñü è
çàäðåìàëà. Åé ïðèñíèëèñü äâå áîëüøèå ÷åðíûå ñîáàêè ñ êëî÷üÿìè ïðîøëîãîäíåé
øåðñòè íà áåäðàõ è íà áîêàõ; îíè èç áîëüøîé ëîõàíè ñ æàäíîñòüþ åëè ïîìîè, îò
êîòîðûõ øåë áåëûé ïàð è î÷åíü âêóñíûé çàïàõ; èçðåäêà îíè îãëÿäûâàëèñü íà
Òåòêó, ñêàëèëè çóáû è âîð÷àëè: «À òåáå ìû íå äàäèì!» Íî èç äîìó âûáåæàë
ìóæèê â øóáå è ïðîãíàë èõ êíóòîì; òîãäà Òåòêà ïîäîøëà ê ëîõàíè è ñòàëà
êóøàòü, íî êàê òîëüêî ìóæèê óøåë çà âîðîòà, îáå ÷åðíûå ñîáàêè ñ ðåâîì
áðîñèëèñü íà íåå, è âäðóã îïÿòü ðàçäàëñÿ ïðîíçèòåëüíûé êðèê.
— Ê-ãå! Ê-ãå-ãå! — êðèêíóë Èâàí Èâàíû÷.
Òåòêà ïðîñíóëàñü, âñêî÷èëà è, íå ñõîäÿ ñ ìàòðàñèêà, çàëèëàñü âîþùèì
ëàåì. Åé óæå êàçàëîñü, ÷òî êðè÷èò íå Èâàí Èâàíû÷, à êòî-òî äðóãîé,
ïîñòîðîííèé. È ïî÷åìó-òî â ñàðàé÷èêå îïÿòü õðþêíóëà ñâèíüÿ.
Íî âîò ïîñëûøàëîñü øàðêàíüå òóôåëü, è â êîìíàòêó âîøåë õîçÿèí â õàëàòå
è ñî ñâå÷îé. Ìåëüêàþùèé ñâåò çàïðûãàë ïî ãðÿçíûì îáîÿì è ïî ïîòîëêó è
ïðîãíàë ïîòåìêè. Òåòêà óâèäåëà, ÷òî â êîìíàòêå íåò íèêîãî ïîñòîðîííåãî. Èâàí
Èâàíû÷ ñèäåë íà ïîëó è íå ñïàë. Êðûëüÿ ó íåãî áûëè ðàñòîïûðåíû è êëþâ
ðàñêðûò, è âîîáùå îí èìåë òàêîé âèä, êàê áóäòî î÷åíü óòîìèëñÿ è õîòåë ïèòü.
Ñòàðûé Ôåäîð Òèìîôåè÷ òîæå íå ñïàë. Äîëæíî áûòü, è îí áûë ðàçáóæåí êðèêîì.
— Èâàí Èâàíû÷, ÷òî ñ òîáîé? — ñïðîñèë õîçÿèí ó ãóñÿ. — ×òî òû êðè÷èøü?
Òû áîëåí?
Ãóñü ìîë÷àë. Õîçÿèí ïîòðîãàë åãî çà øåþ, ïîãëàäèë ïî ñïèíå è ñêàçàë: —
Òû ÷óäàê. È ñàì íå ñïèøü è äðóãèì íå äàåøü.
Êîãäà õîçÿèí âûøåë è óíåñ ñ ñîáîþ ñâåò, îïÿòü íàñòóïèëè ïîòåìêè.
Òåòêå áûëî ñòðàøíî. Ãóñü íå êðè÷àë, íî åé îïÿòü ñòàëî ÷óäèòüñÿ, ÷òî â
ïîòåìêàõ ñòîèò êòî-òî ÷óæîé. Ñòðàøíåå âñåãî áûëî òî, ÷òî ýòîãî ÷óæîãî íåëüçÿ
áûëî óêóñèòü, òàê êàê îí áûë íåâèäèì è â ýòó íî÷ü äîëæíî íåïðåìåííî
ïðîèçîéòè ÷òî-òî î÷åíü õóäîå. Ôåäîð Òèìîôåè÷ òîæå áûë íåïîêîåí. Òåòêà
ñëûøàëà, êàê îí âîçèëñÿ íà ñâîåì ìàòðàñèêå, çåâàë è âñòðÿõèâàë ãîëîâîé.
Ãäå-òî íà óëèöå çàñòó÷àëè â âîðîòà, è â ñàðàé÷èêå õðþêíóëà ñâèíüÿ.
Òåòêà çàñêóëèëà, ïðîòÿíóëà ïåðåäíèå ëàïû è ïîëîæèëà íà íèõ ãîëîâó. Â
ñòóêå âîðîò, â õðþêàíüå íå ñïàâøåé ïî÷åìó-òî ñâèíüè, â ïîòåìêàõ è â òèøèíå
ïî÷óäèëîñü åé ÷òî-òî òàêîå æå òîñêëèâîå è ñòðàøíîå, êàê â êðèêå Èâàíà
Èâàíû÷à. Âñå áûëî â òðåâîãå è â áåñïîêîéñòâå, íî îò÷åãî? Êòî ýòîò ÷óæîé,
êîòîðîãî íå áûëî âèäíî? Âîò îêîëî Òåòêè íà ìãíîâåíèå âñïûõíóëè äâå òóñêëûå
çåëåíûå èñêîðêè. Ýòî â ïåðâûé ðàç çà âñå âðåìÿ çíàêîìñòâà ïîäîøåë ê íåé
Ôåäîð Òèìîôåè÷. ×òî åìó íóæíî áûëî? Òåòêà ëèçíóëà åìó ëàïó è, íå ñïðàøèâàÿ,
çà÷åì îí ïðèøåë, çàâûëà òèõî è íà ðàçíûå ãîëîñà.
— Ê-ãå! — êðèêíóë Èâàí Èâàíû÷. — Ê-ãå-ãå!
Îïÿòü îòâîðèëàñü äâåðü, è âîøåë õîçÿèí ñî ñâå÷îé. Ãóñü ñèäåë â ïðåæíåé
ïîçå, ñ ðàçèíóòûì êëþâîì è ðàñòîïûðèâ êðûëüÿ. Ãëàçà ó íåãî çàêðûòû.
— Èâàí Èâàíû÷! — ïîçâàë õîçÿèí.
Ãóñü íå øåâåëüíóëñÿ. Õîçÿèí ñåë ïåðåä íèì íà ïîëó, ìèíóòó ãëÿäåë íà
íåãî ìîë÷à è ñêàçàë:
— Èâàí Èâàíû÷! ×òî æå ýòî òàêîå? Óìèðàåøü òû, ÷òî ëè? Àõ, ÿ òåïåðü
âñïîìíèë, âñïîìíèë! — âñêðèêíóë îí è ñõâàòèë ñåáÿ çà ãîëîâó. — ß çíàþ,
îò÷åãî ýòî! Ýòî îòòîãî, ÷òî ñåãîäíÿ íà òåáÿ íàñòóïèëà ëîøàäü! Áîæå ìîé, áîæå
ìîé!
Òåòêà íå ïîíèìàëà, ÷òî ãîâîðèò õîçÿèí, íî ïî åãî ëèöó âèäåëà, ÷òî è îí
æäåò ÷åãî-òî óæàñíîãî. Îíà ïðîòÿíóëà ìîðäó ê òåìíîìó îêíó, â êîòîðîå, êàê
êàçàëîñü åé, ãëÿäåë êòî-òî ÷óæîé, è çàâûëà.
— Îí óìèðàåò, Òåòêà! — ñêàçàë õîçÿèí è âñïëåñíóë ðóêàìè. — Äà, äà,
óìèðàåò! Ê âàì â êîìíàòó ïðèøëà ñìåðòü. ×òî íàì äåëàòü?
Áëåäíûé, âñòðåâîæåííûé õîçÿèí, âçäûõàÿ è ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé, âåðíóëñÿ ê
ñåáå â ñïàëüíþ. Òåòêå æóòêî áûëî îñòàâàòüñÿ â ïîòåìêàõ, è îíà ïîøëà çà íèì.
Îí ñåë íà êðîâàòü è íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðèë:
— Áîæå ìîé, ÷òî æå äåëàòü?
Òåòêà õîäèëà îêîëî åãî íîã è, íå ïîíèìàÿ, îò÷åãî ýòî ó íåå òàêàÿ òîñêà
è îò÷åãî âñå òàê áåñïîêîÿòñÿ, è ñòàðàÿñü ïîíÿòü, ñëåäèëà çà êàæäûì åãî
äâèæåíèåì. Ôåäîð Òèìîôåè÷, ðåäêî ïîêèäàâøèé ñâîé ìàòðàñèê, òîæå âîøåë â
ñïàëüíþ õîçÿèíà è ñòàë òåðåòüñÿ îêîëî åãî íîã. Îí âñòðÿõèâàë ãîëîâîé, êàê
áóäòî õîòåë âûòðÿõíóòü èç íåå òÿæåëûå ìûñëè, è ïîäîçðèòåëüíî çàãëÿäûâàë ïîä
êðîâàòü.
Õîçÿèí âçÿë áëþäå÷êî, íàëèë â íåãî èç ðóêîìîéíèêà âîäû è îïÿòü ïîøåë ê
ãóñþ.
— Ïåé, Èâàí Èâàíû÷! — ñêàçàë îí íåæíî, ñòàâÿ ïåðåä íèì áëþäå÷êî. Ïåé,
ãîëóá÷èê.
Íî Èâàí Èâàíû÷ íå øåâåëèëñÿ è íå îòêðûâàë ãëàç. Õîçÿèí ïðèãíóë åãî
ãîëîâó ê áëþäå÷êó è îêóíóë êëþâ â âîäó, íî ãóñü íå ïèë, åùå øèðå ðàñòîïûðèë
êðûëüÿ, è ãîëîâà åãî òàê è îñòàëàñü ëåæàòü â áëþäå÷êå.
— Íåò, íè÷åãî óæå íåëüçÿ ñäåëàòü! — âçäîõíóë õîçÿèí. — Âñå êîí÷åíî.
Ïðîïàë èâàí Èâàíû÷!
È ïî åãî ùåêàì ïîïîëçëè âíèç áëåñòÿùèå êàïåëüêè, êàêèå áûâàþò íà îêíàõ
âî âðåìÿ
äîæäÿ. Íå ïîíèìàÿ, â ÷åì äåëî, Òåòêà è Ôåäîð Òèìîôåè÷ æàëèñü ê íåìó è ñ
óæàñîì ñìîòðåëè íà ãóñÿ.
— Áåäíûé Èâàí Èâàíû÷! — ãîâîðèë õîçÿèí, ïå÷àëüíî âçäûõàÿ. — À ÿ-òî
ìå÷òàë, ÷òî âåñíîé ïîâåçó òåáÿ íà äà÷ó è áóäó ãóëÿòü ñ òîáîé ïî çåëåíîé
òðàâêå. Ìèëîå æèâîòíîå, õîðîøèé ìîé òîâàðèù, òåáÿ óæå íåò! Êàê æå ÿ òåïåðü
áóäó îáõîäèòüñÿ áåç òåáÿ?
Òåòêå êàçàëîñü, ÷òî è ñ íåþ ñëó÷èòñÿ òî æå ñàìîå, òî åñòü ÷òî è îíà âîò
òàê, íåèçâåñòíî îò÷åãî, çàêðîåò ãëàçà, ïðîòÿíåò ëàïû, îñêàëèò ðîò, è âñå íà
íåå áóäóò
ñìîòðåòü ñ óæàñîì. Ïî-âèäèìîìó, òàêèå æå ìûñëè áðîäèëè è â ãîëîâå
Ôåäîðà Òèìîôåè÷à. Íèêîãäà ðàíüøå ñòàðûé êîò íå áûë òàê óãðþì è ìðà÷åí, êàê
òåïåðü.
Íà÷èíàëñÿ ðàññâåò, è â êîìíàòêå óæå íå áûëî òîãî íåâèäèìîãî ÷óæîãî,
êîòîðûé ïóãàë òàê Òåòêó. Êîãäà ñîâñåì ðàññâåëî, ïðèøåë äâîðíèê, âçÿë ãóñÿ çà
ëàïû è óíåñ åãî êóäà-òî. À íåìíîãî ïîãîäÿ ÿâèëàñü ñòàðóõà è âûíåñëà êîðûòöå.
Òåòêà ïîøëà â ãîñòèíóþ è ïîñìîòðåëà çà øêàô: õîçÿèí íå ñêóøàë êóðèíîé
ëàïêè, îíà ëåæàëà íà ñâîåì ìåñòå, â ïûëè è ïàóòèíå. Íî Òåòêå áûëî ñêó÷íî,
ãðóñòíî è õîòåëîñü ïëàêàòü. Îíà äàæå íå ïîíþõàëà ëàïêè, à ïîøëà ïîä äèâàí,
ñåëà òàì è íà÷àëà ñêóëèòü òèõî, òîíêèì ãîëîñêîì:
— Ñêó-ñêó-ñêó…
 îäèí ïðåêðàñíûé âå÷åð õîçÿèí âîøåë â êîìíàòêó ñ ãðÿçíûìè îáîÿìè è,
ïîòèðàÿ ðóêè, ñêàçàë:
— Íó-ñ…
×òî-òî îí õîòåë åùå ñêàçàòü, íî íå ñêàçàë è âûøåë. Òåòêà, îòëè÷íî
èçó÷èâøàÿ âî âðåìÿ óðîêîâ åãî ëèöî è èíòîíàöèþ, äîãàäàëàñü, ÷òî îí áûë
âçâîëíîâàí, îçàáî÷åí è, êàæåòñÿ, ñåðäèò. Íåìíîãî ïîãîäÿ îí âåðíóëñÿ è
ñêàçàë:
— Ñåãîäíÿ ÿ âîçüìó ñ ñîáîé Òåòêó è Ôåäîðà Òèìîôåè÷à.  åãèïåòñêîé
ïèðàìèäå òû, Òåòêà, çàìåíèøü ñåãîäíÿ ïîêîéíîãî Èâàíà Èâàíû÷à. ×åðò çíàåò
÷òî! Íè÷åãî íå ãîòîâî, íå âûó÷åíî, ðåïåòèöèé áûëî ìàëî! Îñðàìèìñÿ,
ïðîâàëèìñÿ!
Çàòåì îí îïÿòü âûøåë è ÷åðåç ìèíóòó âåðíóëñÿ â øóáå è â öèëèíäðå.
Ïîäîéäÿ ê êîòó, îí âçÿë åãî çà ïåðåäíèå ëàïû, ïîäíÿë è ñïðÿòàë åãî íà ãðóäè
ïîä øóáó, ïðè÷åì Ôåäîð Òèìîôåè÷ êàçàëñÿ î÷åíü ðàâíîäóøíûì è äàæå íå
ïîòðóäèëñÿ îòêðûòü ãëàç. Äëÿ íåãî, ïî-âèäèìîìó, áûëî ðåøèòåëüíî âñå ðàâíî:
ëåæàòü ëè, èëè áûòü ïîäíÿòûì çà íîãè, âàëÿòüñÿ ëè íà ìàòðàñèêå, èëè
ïîêîèòüñÿ íà ãðóäè õîçÿèíà ïîä øóáîé…
— Òåòêà, ïîéäåì, — ñêàçàë õîçÿèí.
Íè÷åãî íå ïîíèìàÿ è âèëÿÿ õâîñòîì, Òåòêà ïîøëà çà íèì. ×åðåç ìèíóòó îíà
óæå ñèäåëà â ñàíÿõ îêîëî íîã õîçÿèíà è ñëóøàëà, êà îí, ïîæèìàÿñü îò õîëîäà è
âîëíåíèÿ, áîðìîòàë:
— Îñðàìèìñÿ! Ïðîâàëèìñÿ!
Ñàíè îñòàíîâèëèñü îêîëî áîëüøîãî ñòðàííîãî äîìà, ïîõîæåãî íà
îïðîêèíóòûé ñóïíèê. Äëèííûé ïîäúåçä ýòîãî äîìà ñ òðåìÿ ñòåêëÿííûìè äâåðÿìè
áûë îñâåùåí äþæèíîé ÿðêèõ ôîíàðåé. Äâåðè ñî çâîíîì îòâîðÿëèñü è, êàê ðòû,
ãëîòàëè ëþäåé, êîòîðûå ñíîâàëè ó ïîäúåçäà. Ëþäåé áûëî ìíîãî, ÷àñòî ê
ïîäúåçäó ïîäáåãàëè è ëîøàäè, íî ñîáàê íå áûëî âèäíî.
Õîçÿèí âçÿë íà ðóêè Òåòêó è ñóíóë åå íà ãðóäü, ïîä øóáó, ãäå íàõîäèëñÿ
Ôåäîð Òèìîôåè÷. Òóò áûëî òåìíî è äóøíî, íî òåïëî. Íà ìãíîâåíèå âñïûõíóëè äâå
òóñêëûå çåëåíûå èñêîðêè — ýòî îòêðûë ãëàçà êîò, îáåñïîêîåííûé õîëîäíûìè
æåñòêèìè ëàïàìè ñîñåäêè. Òåòêà ëèçíóëà åãî óõî è, æåëàÿ óñåñòüñÿ âîçìîæíî
óäîáíåå, áåñïîêîéíî çàäâèãàëàñü, ñìÿëà åãî ïîä ñåáÿ õîëîäíûìè ëàïàìè è
íå÷àÿííî âûñóíóëà èç-ïîä øóáû ãîëîâó, íî òîò÷àñ æå ñåðäèòî çàâîð÷àëà è
íûðíóëà ïîä øóáó. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óâèäåëà ãðîìàäíóþ, ïëîõî îñâåùåííóþ
êîìíàòó, ïîëíóþ ÷óäîâèù; èç-çà ïåðåãîðîäîê è ðåøåòîê, êîòîðûå òÿíóëèñü ïî
îáå ñòîðîíû êîìíàòû, âûãëÿäûâàëè ñòðàøíûå ðîæè: ëîøàäèíûå, ðîãàòûå,
äëèííîóõèå è êàêàÿ-òî îäíà òîëñòàÿ, ãðîìàäíàÿ ðîæà ñ õâîñòîì âìåñòî íîñà è ñ
äâóìÿ äëèííûìè îáãëîäàííûìè êîñòÿìè, òîð÷àùèìè èçî ðòà.
Êîò ñèïëî çàìÿóêàë ïîä ëàïàìè Òåòêè, íî â ýòî âðåìÿ øóáà ðàñïàõíóëàñü,
õîçÿèí ñêàçàë «ãîï!», è Ôåäîð Òèìîôåè÷ è Òåòêîþ ïðûãíóëè íà ïîë. Îíè óæå
áûëè â ìàëåíüêîé êîìíàòå ñåðûìè äîùàòûìè ñòåíàìè; òóò, êðîìå íåáîëüøîãî
ñòîëèêà ñ çåðêàëîì, òàáóðåòà è òðÿïüÿ, ðàçâåøàííîãî ïî óãëàì, íå áûëî
íèêàêîé äðóãîé ìåáåëè, è, âìåñòî ëàìïû èëè ñâå÷è, ãîðåë ÿðêèé âååðîîáðàçíûé
îãîíåê, ïðèäåëàííûé ê òóìáî÷êå, âáèòîé â ñòåíó. Ôåäîð Òèìîôåè÷ îáëèçàë ñâîþ
øóáó, ïîìÿòóþ Òåòêîé, ïîøåë ïîä òàáóðåò è ëåã. Õîçÿèí, âñå åùå âîëíóÿñü, è
ïîòèðàÿ ðóêè, ñòàë ðàçäåâàòüñÿ… Îí ðàçäåëñÿ òàê, êàê îáûêíîâåííî
ðàçäåâàëñÿ ó ñåáÿ äîìà, ãîòîâÿñü ëå÷ü ïîä áàéêîâîå îäåÿëî, òî åñòü ñíÿë âñå,
êðîìå áåëüÿ, ïîòîì ñåë íà òàáóðåò è, ãëÿäÿ â çåðêàëî, íà÷àë âûäåëûâàòü íàä
ñîáîé óäèâèòåëüíûå øòóêè. Ïðåæäå âñåãî îí íàäåë íà ãîëîâó ïàðèê ñ ïðîáîðîì è
ñ äâóìÿ âèõðàìè, ïîõîæèìè íà ðîãà, ïîòîì ãóñòî íàìàçàë ëèöî ÷åì-òî áåëûì è
ñâåðõ áåëîé êðàñêè íàðèñîâàë åùå áðîâè, óñû è ðóìÿíû. Çàòåè åãî ýòèì íå
êîí÷èëèñü. Îïà÷êàâøè ëèöî è øåþ, îí ñòàë îáëà÷àòüñÿ â êàêîé-òî
íåîáûêíîâåííûé, íè ñ ÷åì íå ñîîáðàçíûé êîñòþì, êàêîãî Òåòêà íèêîãäà íå
âèäàëà ðàíüøå íè â äîìàõ, íè íà óëèöå. Ïðåäñòàâüòå âû ñåáå øèðî÷àéøèå
ïàíòàëîíû, ñøèòûå èç ñèòöà ñ êðóïíûìè öâåòàìè, êàêîé óïîòðåáëÿåòñÿ â
ìåùàíñêèõ äîìàõ äëÿ çàíàâåñîê è îáèâêè ìåáåëè, ïàíòàëîíû, êîòîðûå
çàñòåãèâàþòñÿ ó ñàìûõ ïîäìûøåê; îäíà ïàíòàëîíà ñøèòà èç êîðè÷íåâîãî ñèòöà,
äðóãàÿ èç ñâåòëî-æåëòîãî. Óòîíóâøè â íèõ, õîçÿèí íàäåë åùå ñèòöåâóþ êóðòî÷êó
ñ áîëüøèì çóá÷àòûì âîðîòíèêîì è ñ çîëîòîé çâåçäîé íà ñïèíå, ðàçíîöâåòíûå
÷óëêè è çåëåíûå áàøìàêè…
Ó Òåòêè çàïåñòðèëî â ãëàçàõ è â äóøå. Îò áåëîëèöåé ìåøêîâàòîé ôèãóðû
ïàõëî õîçÿèíîì, ãîëîñ ó íåå áûë òîæå çíàêîìûé, õîçÿéñêèé, íî áûâàëè ìèíóòû,
êîãäà Òåòêó ìó÷èëè ñîìíåíèÿ, è òîãäà îíà ãîòîâà áûëà áåæàòü îò ïåñòðîé
ôèãóðû è ëàÿòü. Íîâîå ìåñòî, âååðîîáðàçíûé îãîíåê, çàïàõ, ìåòàìîðôîçà,
ñëó÷èâøàÿñÿ ñ õîçÿèíîì, — âñå ýòî âñåëÿëî â íåå íåîïðåäåëåííûé ñòðàõ è
ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îíà íåïðåìåííî âñòðåòèòñÿ ñ êàêèì-íèáóäü óæàñîì, âðîäå
òîëñòîé ðîæè ñ õâîñòîì âìåñòî íîñà. À òóò åùå ãäå-òî çà ñòåíîé äàëåêî èãðàëà
íåíàâèñòíàÿ ìóçûêà è ñëûøàëñÿ âðåìåíàìè íåïîíÿòíûé ðåâ. Îäíî òîëüêî è
óñïîêàèâàëî åå — ýòî íåâîçìóòèìîñòü Ôåäîðà Òèìîôåè÷à. Îí ïðåñïîêîéíî äðåìàë
ïîä òàáóðåòîì è íå îòêðûâàë ãëàç, äàæå êîãäà äâèãàëñÿ òàáóðåò.
Êàêîé-òî ÷åëîâåê âî ôðàêå è â áåëîé æèëåòêå çàãëÿíóë â êîìíàòêó è
ñêàçàë:
— Ñåé÷àñ âûõîä ìèññ Àðàáåëëû. Ïîñëå íåå — âû.
Õîçÿèí íè÷åãî íå îòâåòèë. Îí âûòàùèë èç-ïîä ñòîëà íåáîëüøîé ÷åìîäàí,
ñåë è ñòàë æäàòü. Ïî ãóáàì è ïî ðóêàì åãî áûëî çàìåòíî, ÷òî îí âîëíîâàëñÿ, è
Òåòêà ñëûøàëà, êàê äðîæàëî åãî äûõàíèå.
— M-r Æîðæ, ïîæàëóéòå! — êðèêíóë êòî-òî çà äâåðüþ.
Õîçÿèí âñòàë è òðè ðàçà ïåðåêðåñòèëñÿ, ïîòîì äîñòàë èç-ïîä òàáóðåòà
êîòà è ñóíóë åãî â ÷åìîäàí.
— Èäè, Òåòêà! — ñêàçàë îí òèõî.
Òåòêà, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, ïîäîøëà ê åãî ðóêàì; îí ïîöåëîâàë åå â ãîëîâó
è ïîëîæèë ðÿäîì ñ Ôåäîðîì Òèìîôåè÷åì. Çàñèì íàñòóïèëè ïîòåìêè… Òåòêà
òîïòàëàñü ïî êîòó, öàðàïàëà ñòåíêè ÷åìîäàíà è îò óæàñà íå ìîãëà ïðîèçíåñòè
íè çâóêà, à ÷åìîäàí ïîêà÷èâàëñÿ, êàê íà âîëíàõ, è äðîæàë…
— À âîò è ÿ! — ãðîìêî êðèêíóë õîçÿèí. — À âîò è ÿ!
Òåòêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïîñëå ýòîãî êðèêà ÷åìîäàí óäàðèëñÿ î ÷òî-òî
òâåðäîå è ïåðåñòàë êà÷àòüñÿ. Ïîñëûøàëñÿ ãðîìêèé ãóñòîé ðåâ: ïî êîì-òî
õëîïàëè, è ýòîò êòî-òî, âåðîÿòíî ðîæà ñ õâîñòîì âìåñòî íîñà, ðåâåë è õîõîòàë
òàê ãðîìêî, ÷òî çàäðîæàëè çàìî÷êè ó ÷åìîäàíà.  îòâåò íà ðåâ ðàçäàëñÿ
ïðîíçèòåëüíûé, âèçãëèâûé ñìåõ õîçÿèíà, êàêèì îí íèêîãäà íå ñìåÿëñÿ äîìà.
— Ãà! — êðèêíóë îí, ñòàðàÿñü ïåðåêðè÷àòü ðåâ. — Ïî÷òåííåéøàÿ ïóáëèêà! ß
ñåé÷àñ òîëüêî ñ âîêçàëà! Ó ìåíÿ èçäîõëà áàáóøêà è îñòàâèëà ìíå íàñëåäñòâî! Â
÷åìîäàíå ÷òî î÷åíü òÿæåëîå — î÷åâèäíî, çîëîòî… Ãà-à! È âäðóã çäåñü
ìèëëèîí! Ñåé÷àñ ìû îòêðîåì è ïîñìîòðèì…
 ÷åìîäàíå ùåëêíóë çàìîê. ßðêèé ñâåò óäàðèë Òåòêó ïî ãëàçàì; îíà
ïðûãíóëà âîí èç ÷åìîäàíà è, îãëóøåííàÿ ðåâîì, áûñòðî, âî âñþ ïðûòü çàáåãàëà
âîêðóã ñâîåãî õîçÿèíà è çàëèëàñü çâîíêèì ëàåì.
— Ãà! — çàêðè÷àë õîçÿèí. — Äÿäþøêà Ôåäîð Òèìîôåè÷! Äîðîãàÿ Òåòóøêà!
Ìèëûå ðîäñòâåííèêè, ÷åðò áû âàñ âçÿë!
Îí óïàë æèâîòîì íà ïåñîê, ñõâàòèë êîòà è Òåòêó è ïðèíÿëñÿ îáíèìàòü èõ.
Òåòêà, ïîêà îí òèñêàë åå â ñâîèõ îáúÿòèÿõ, ìåëüêîì îãëÿäåëà òîò ìèð, â
êîòîðûé çàíåñëà åå ñóäüáà, è, ïîðàæåííàÿ åãî ãðàíäèîçíîñòüþ, íà ìèíóòó
çàñòûëà îò óäèâëåíèÿ è âîñòîðãà, ïîòîì âûðâàëàñü èç îáúÿòèé õîçÿèíà è îò
îñòðîòû âïå÷àòëåíèÿ, êàê âîë÷îê, çàêðóæèëàñü íà îäíîì ìåñòå. Íîâûé ìèð áûë
âåëèê è ïîëîí ÿðêîãî ñâåòà; êóäà íè âçãëÿíåøü, âñþäó, îò ïîëà äî ïîòîëêà,
âèäíû áûëè îäíè òîëüêî ëèöà, ëèöà, ëèöà è áîëüøå íè÷åãî.
— Òåòóøêà, ïðîøó âàñ ñåñòü! — êðèêíóë õîçÿèí.
Ïîìíÿ, ÷òî ýòî çíà÷èò, Òåòêà âñêî÷èëà íà ñòóë è ñåëà. Îíà ïîãëÿäåëà íà
õîçÿèíà. Ãëàçà åãî, êàê âñåãäà, ãëÿäåëè ñåðüåçíî è ëàñêîâî, íî ëèöî, â
îñîáåííîñòè ðîò è çóáû, áûëè èçóðîäîâàíû øèðîêîé íåïîäâèæíîé óëûáêîé. Ñàì îí
õîõîòàë, ïðûãàë, ïîäåðãèâàë ïëå÷àìè è äåëàë âèä, ÷òî åìó î÷åíü âåñåëî â
ïðèñóòñòâèè òûñÿ÷åé ëèö. Òåòêà ïîâåðèëà åãî âåñåëîñòè, âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà
âñåì ñâîèì òåëîì, ÷òî íà íåå ñìîòðÿò ýòè òûñÿ÷è ëèö, ïîäíÿëà ââåðõ ñâîþ
ëèñüþ ìîðäó è ðàäîñòíî çàâûëà.
— Âû, Òåòóøêà, ïîñèäèòå, — ñêàçàë åé õîçÿèí, — à ìû ñ äÿäþøêîé ïîïëÿøåì
êàìàðèíñêîãî.
Ôåäîð Òèìîôåè÷ â îæèäàíèè, êîãäà åãî çàñòàâÿò äåëàòü ãëóïîñòè, ñòîÿë è
ðàâíîäóøíî ïîãëÿäûâàë ïî ñòîðîíàì. Ïëÿñàë îí âÿëî, íåáðåæíî, óãðþìî, è âèäíî
áûëî ïî åãî äâèæåíèÿì, ïî õâîñòó è ïî óñàì, ÷òî îí ãëóáîêî ïðåçèðàë è òîëïó,
è ÿðêèé ñâåò, è õîçÿèíà, è ñåáÿ… Ïðîòàíöåâàâ ñâîþ ïîðöèþ, îí çåâíóë è ñåë.
— Íó-ñ, Òåòóøêà, — ñêàçàë õîçÿèí, — ñíà÷àëà ìû ñ âàìè ñïîåì, à ïîòîì
ïîïëÿøåì. Õîðîøî?
Îí âûíóë èç êàðìàíà äóäî÷êó è çàèãðàë. Òåòêà, íå âûíîñÿ ìóçûêè,
áåñïîêîéíî çàäâèãàëàñü íà ñòóëå è çàâûëà. Ñî âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü ðåâ è
àïëîäèñìåíòû. Õîçÿèí ïîêëîíèëñÿ è, êîãäà âñå ñòèõëî, ïðîäîëæàë èãðàòü… Âî
âðåìÿ èñïîëíåíèÿ îäíîé î÷åíü âûñîêîé íîòû ãäå-òî íàâåðõó ñðåäè ïóáëèêè
êòî-òî ãðîìêî àõíóë.
— Òÿòüêà! — êðèêíóë äåòñêèé ãîëîñ. — À âåäü ýòî Êàøòàíêà!
— Êàøòàíêà è åñòü! — ïîäòâåðäèë ïüÿíåíüêèé, äðåáåçæàùèé òåíîðîê.
Êàøòàíêà! Ôåäþøêà, ýòî, íàêàæè áîã, Êàøòàíêà! Ôþéòü!
Êòî-òî íà ãàëåðåå ñâèñòíóë, è äâà ãîëîñà, îäèí — äåòñêèé, äðóãîé
ìóæñêîé, ãðîìêî ïîçâàëè:
— Êàøòàíêà! Êàøòàíêà!
Òåòêà âçäðîãíóëà è ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå êðè÷àëè. Äâà ëèöà: îäíî
âîëîñàòîå, ïüÿíîå è óõìûëÿþùååñÿ, äðóãîå — ïóõëîå, êðàñíîùåêîå è èñïóãàííîå,
óäàðèëè ïî åå ãëàçàì, êàê ðàíüøå óäàðèë ÿðêèé ñâåò… Îíà âñïîìíèëà, óïàëà
ñî ñòóëà è çàáèëàñü íà ïåñêå, ïîòîì âñêî÷èëà è ñ ðàäîñòíûì âèçãîì áðîñèëàñü
ê ýòèì ëèöàì. Ðàçäàëñÿ îãëóøèòåëüíûé ðåâ, ïðîíèçàííûé íàñêâîçü ñâèñòêàìè è
ïðîíçèòåëüíûì äåòñêèì êðèêîì:
— Êàøòàíêà! Êàøòàíêà!
Òåòêà ïðûãíóëà ÷åðåç áàðüåð, ïîòîì ÷åðåç ÷üå-òî ïëå÷î, î÷óòèëàñü â
ëîæå; ÷òîáû ïîïàñòü â ñëåäóþùèé ÿðóñ, íóæíî áûëî ïåðåñêî÷èòü âûñîêóþ ñòåíó;
Òåòêà ïðûãíóëà, íî íå äîïðûãíóëà è ïîïîëçëà íàçàä ïî ñòåíå. Çàòåì îíà
ïåðåõîäèëà ñ ðóê íà ðóêè, ëèçàëà ÷üè-òî ðóêè è ëèöà, ïîäâèãàëàñü âñå âûøå è
âûøå è, íàêîíåö, ïîïàëà íà ãàëåðêó…
Ñïóñòÿ ïîë÷àñà Êàøòàíêà øëà óæå ïî óëèöå çà ëþäüìè, îò êîòîðûõ ïàõëî
êëååì è ëàêîì. Ëóêà Àëåêñàíäðû÷ ïîêà÷èâàëñÿ è èíñòèíêòèâíî, íàó÷åííûé
îïûòîì, ñòàðàëñÿ äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò êàíàâû.
— Â áåçäíå ãðåõîâíåé âàëÿþñÿ âî óòðîáå ìîåé… — áîðìîòàë îí. — À òû,
Êàøòàíêà, — íåäîóìåíèå. Ñóïðîòèâ ÷åëîâåêà òû âñå ðàâíî, ÷òî ïëîòíèê ñóïðîòèâ
ñòîëÿðà.
Ðÿäîì ñ íèì øàãàë Ôåäþøêà â îòöîâñêîì êàðòóçå. Êàøòàíêà ãëÿäåëà èì
îáîèì â ñïèíû, è åé êàçàëîñü, ÷òî îíà äàâíî óæå èäåò çà íèìè è ðàäóåòñÿ, ÷òî
æèçíü åå íå îáðûâàëàñü íè íà ìèíóòó.
Âñïîìíèëà îíà êîìíàòêó ñ ãðÿçíûìè îáîÿìè, ãóñÿ, Ôåäîðà Òèìîôåè÷à,
âêóñíûå îáåäû, ó÷åíüå, öèðê, íî âñå ýòî ïðåäñòàâëÿëîñü åé òåïåðü, êàê
äëèííûé, ïåðåïóòàííûé, òÿæåëûé ñîí…
—————————————————————
Èäåÿ, êîìïèëÿöèÿ, äèçàéí, ðàçìåòêà,
ôîðìàòèðîâàíèå è îòäåëüíîå ñêàíèðîâàíèå
(c) Ðóññêèå Òåêñòû, 1996 — 2000
Âñå òåêñòû è èçîáðàæåíèÿ ÿâëÿþòñÿ
ñîáñòâåííîñòüþ èõ âëàäåëüöåâ
Idea, compilation, design, layout,
formatting and occasional OCR
(c) Russian Texts, 1996 — 2000
All texts and images (c) their respective owners
Ïîïóëÿðíîñòü: 41, Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 09:29:36 GMT