Специально для сереги сказка о братке салтане слушать

Специально для Сереги
Сказка о братке Салтане

Три чувихи у окна
Мяли нитки. Нахрена?
Вдруг одна из них сказала:
— Если б круто я стояла,
Я б конкретно для братвы
Нахуячила б жратвы.
— Если б я была крутая —
Телка пяздала другая,
— Шила б я прикид покруче,
Чем Кордэн и даже Гуччи.
— Если б мне бы подфортило, —
Третья соска говорила, —
Буду бля, для пахана
Родила бы пацана.
Только пасть свою закрыла —
Тачка к дому подкатила,
И в кантору входит дед —
Городской авторитет.
— Всё, кошолки, допизделись!
Быстро встали и оделись.
Ты вот складно так звонишь —
Сына мне к весне родишь.
Ты пойдешь ко мне в цеха —
Обрабатывать меха.
Ну а ты в мой ресторан.
Звать меня браток Салтан!

На разборки в Магадан
Затулился брат Салтан.
Выступает там неслабо,
А беременная баба
Все дела ведет одна,
И вот-вот родить должна.
Давит жаба двух подруг:
Столько счастья сучке вдруг!
И как раз к весне она
Испекает пацана.
Ну, отек прошел удачно,
Все башляли, однозначно.
Дед от этих клоунесс
Получает смс:
«Тут, Салтан, хуйня такая:
Родила твоя родная,
Но у сына, вот беда,
И елда есть, и пизда.»
Охуел Салтан сначала
И барыг забил немало.
Но походу пар спустил
И ответ им запастил:
«Разберемся, как приеду,
Ждите в пятницу к обеду.»
Сам он в шоке: во дела,
Пидораса родила!..
Те бегут к жене в роддом:
— Всё, пиздец вам с пацаном,
Муж твой кинул, типа, мыло,
Говорит, чтоб клево было,
Он придумал заморочку:
Посадить обоих в бочку
И в круиз велел браткам
Вас отправить по морям.
Хули делать, та всплакнула,
Шишек клеевых хапанула…
Слово мужнено закон,
Здесь базарить нерезон.
В бочку хавки наложили,
Посадили, закоптили
И пустили по Неве.
Так велел Салтан братве.

Тесно, душно, всё в говне —
Чешет бочка по волне,
А сынуля жрет немало,
Превращается в амбала.
Шторм хуярит вверх и вниз, —
Заебал такой круиз!
И кричит подруга буре:
— Че колбасишь так, внатуре?!
Кинь на сушу нас, а ну,
Двадцать баксов отстегну!
И послушалась волна,
Ведь капуста всем нужна.
Бочку на берег скатила
И тихонько отвалила.

— Что за остров, твою мать,
Где здесь хавчика достать?!
Тут летят окорочка,
В смысле куры табака.
Ствол Салтаныч вынимает,
Одному в очко стреляет…
Запиздячел на гриле
Нехуевое филе.
Вытер жирное ебло
И пошел искать село.
Вот идет через долину,
Видит жесткую картину:
Восемь беркутов крутых
Мочат лебедя под дых
И дубинами в ебало —
Опускают генерала.
Но сынок не подкачал —
Всех уродов раскидал.
— Ну, спасибо, дорогой!
Без пизды, должник я твой.
Ты не беркутов забил —
Пидарасов погубил.
Че по лесу лазишь, дрочишь?
Хочешь виллу, телок хочешь?
Отвечал ему амбал:
— Ну ты, лебедь, заебал!
Ясный хуй: блядей и виллу,
Мерс, обслугу и мобилу.
Я пришел издалека,
Я, бля, здесь никто пока!
— Все отдам тебе, друган:
И папаху и наган!
Будешь ты тут править балом:
Чем не князь — с таким ебалом?!
В тот же день стал главным он.
Взял кликуху: брат Гвидон!

Ветер поморю хуячит,
Пароход крутой пиздячет,
А на нем, без дураков,
Сорок восемь челноков.
Все Салтану из Стамбула
Прут по два больших баула.
Пушки с пристани стреляют:
То братки ментов гоняют.
Вот вошли, Салтан в джакузи:
Две мулатки, крест на пузе.
— Ну, здорова, мудаки,
Спекулянты-челноки!
Где вас черти, бля, носили?
Сколько денег накосили?
Скока раз пизды вам дали?
Че хорошего видали?
Торгаши ему в ответ:
— Всё путем, базара нет!
Торговали утюгами
И фальшивыми серьгами.
Чуть не вышел новый срок…
А лежал наш путь далек.
Тусовались мы в притонах
У богатого Гвидона.
Отвечаем, бля, народ:
Ахуеть чувак живет!
Там пиздесь в его дворе:
Бабки даже в конуре!
Брат Салтан хуетет тихо,
А т

Specifically for earrings
Tale of Bradtke Saltan

Three chuvikhi window
Crushed thread . Why the heck ?
Suddenly one of them said :
— If I was cool ,
I used specifically for the lads
Nahuyachila used grub .
— If I was cool —
Heifer pyazdala other ,
— Sheila , I used Impress abruptly
What Korden and even Gucci.
— If I would podfortilo —
Third nipple said —
I will fucking for plow
Gave birth to the boy .
Only with their mouth closed —
Wheelbarrow drove to the house ,
And Cantor included grandfather —
City authority.
— All kosholki , dopizdelis !
Quickly got up and got dressed .
Here you are calling so smoothly —
Son I will give birth in the spring .
You’re coming to my shop —
Processing of fur.
Well, you’re in my restaurant .
Call me mate Sultan !

For a showdown in Magadan
Zatula brother Sultan .
Stands there not weak ,
A pregnant woman
All business is one ,
And about to give birth should be .
Toad presses two friends :
So much happiness suddenly bitch !
And just in time for the spring she
Ispekaet kid .
Well, the swelling went well ,
All bashlyaet uniquely .
Grandfather of these clown
Gets the sms:
& quot; Here , Sultan , garbage like this:
Gave birth to your sweetheart,
But son , that’s the trouble ,
And there Yelda and pussy . & Quot;
Ohuel Saltan first
And baryg scored a lot.
But campaign pairs lowered
And the answer is to stock up on them :
& quot; will understand how come,
Wait on Friday for lunch . & Quot;
He shocked: in the case,
Fag bore ! ..
Those fleeing to his wife in the hospital :
— All you fucking with the boy ,
Your husband threw , like, soap,
Says , that was cool ,
He came up with troubles :
Plant both in the barrel
And a cruise told mobsters
You send over seas .
Juli do that wept ,
Cones adhesive hapanula …
Word of a married law
Here bazaar unreasonable .
In the barrel Hawk imposed ,
Planted, begrimed
And let the Neva .
So Sultan told the lads .

Crowded, stuffy , it’s all shit —
Cards barrel on a wave ,
And sonny eats a lot,
Turns in Ambala .
Storm huyarit up and down —
Fucked a cruise !
And shouts girlfriend storm :
— Che Sausage so vnature ?!
Throw us to the land , as well,
Twenty bucks unbuckle !
And listened to the wave
After all, everyone needs a cabbage .
Barrel ashore SKAT
And quietly dumps .

— As for the island , your mother,
Where is havchika get ?!
Here fly legs,
I mean chickens tobacco.
Trunk Saltanych takes ,
One point in the shoot …
Zapizdyachel grilled
Nehuevoe fillets.
He wiped his greasy eblo
And went to look for the village .
Here comes through the valley ,
Sees tough scene:
Eight eagles steep
Wet swan in the stomach
And clubs in ebalo —
Lowered general.
But my son did not disappoint —
Scattered all freaks .
— Well, thank you , dear !
No pussy , I am your debtor .
You’re not the Golden Eagles scored —
Motherfuckers killed .
Che in the woods lazish , masturbate ?
Want villa heifers want?
Replied Ambala :
— Well, you , swan, fucked !
Clear dick : whores and villa
Meares , subservient and Mobil .
I have come from afar,
I fucking no one here yet!
— I will pay you , buddy :
And cap and a revolver !
Will you run the show here :
What is not a prince — with fucked ?!
On the same day he became chief .
Took klikuhu brother Guidon !

Wind Pomorie fucking do ,
Steamboat steep pizdyachet ,
And on it, no nonsense ,
Forty-eight shuttles.
All Saltan from Istanbul
Rod on two large baula .
Cannon fire from the dock :
That lads cops chase .
That includes , Sultan in the jacuzzi :
Two mulattos , cross on the belly .
— Well, well, assholes
Speculators — shuttles !
Where the hell , fuck you been?
How much money to mow ?
Lope time pussy you were given ?
Th good view ?
Traders him:
— All the way there is no market !
traded irons
And fake earrings.
I almost came a new term …
And lay our way far .
We hung out in brothels
The rich Guidon .
Respond fucking people :
Ahuet dude lives !
There’s pussy in his backyard :
Dibs even in the doghouse !
Brother Sultan huetet quiet
A t

Скачать

• Txt

 Óêðûâøèñü ëîñêóòíûì îäåÿëîì, Ëèêà äðåìàëà â êðåñëå-êà÷àëêå. Îíà ñìîòðåëà íà ñòåíó, ãäå âèñåëà ñâàäåáíàÿ ôîòîãðàôèÿ. Ïåëåíà çàñòèëàëà ãëàçà. Êîíòóðû ðàìêè ðàñïëûâàëèñü, ïîòîì ñíîâà ÷åòêî âûðèñîâûâàëèñü â âå÷åðíèõ ñóìåðêàõ, çàñòàâëÿÿ âñïîìíèòü âñå, ÷òî îíà âñÿ÷åñêè ñòàðàëàñü çàáûòü. Êàê äàâíî ýòî áûëî. À ìîæåò, è íå áûëî âîâñå? Âñå êàê âî ñíå. Âðåìÿ ïîøëî ïîä ãîðêó. Íà ïîðîãå åùå îäíà íî÷ü, êîòîðàÿ áóäåò òåðçàòü áåññîííèöåé, ñòèðàÿ ãðàíèöû ìåæäó ïðîøëûì è íàñòîÿùèì.  Æèçíü ïîõîæà íà ñòàðîå îäåÿëî, ñøèòîå èç ðàçíûõ ëîñêóòêîâ. Êàêèõ òîíîâ â ñóäüáå áîëüøå: ÿðêèõ èëè ñìûòûõ áîëüþ?  Êàêèõ?  Îáðûâêè…  Îòðåçêè… Êóñî÷êè… Ñïåøèòü íåêóäà, ïîëÿðíàÿ íî÷ü ñïóòíèöà ïåíñèîííîìó âîçðàñòó — ñèäè äà äðåìàé. Äåëàòü íè÷åãî íå õî÷åòñÿ äàæå ðèñîâàòü, ïîÿâèëàñü íåáîëüøàÿ õàíäðà. Îáû÷íî Ëèêà Íèêèôîðîâíà ðàçãîíÿëà åå áîëòîâíåé ñ çàêàäû÷íîé ïîäðóãîé Êñþøåé Íûðêî, íî ñåé÷àñ çàõîòåëîñü ïðåäàòüñÿ íåäåÿíèþ. Åé ñòóêíóëî ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå ãîäà. Ïåíñèÿ, ýòî êîíåö ÷åãî-òî  è íà÷àëî äðóãîãî.  äâóõýòàæíîì äîìå òåïëî, ïðèõîäèòñÿ îòêëþ÷àòü áàòàðåþ íà ìåíüøèé íàãðåâ, èíà÷å íå ïðîäîõíóòü. «Âîëîñû ÷òî ëè ïîêðàñèòü?» Ñåäèíà âñå áîëüøå îòáåëèâàåò âèñêè è ÷òîáû ìîëîæå âûãëÿäåòü, îíà äåëàåò êîðîòêóþ ñòðèæêó, êîòîðàÿ åé î÷åíü èäåò.
  Ìóæ Âëàäèñëàâ Çèìèí óøåë íà øàáàøêó. Âûçâàëè ïî ñðî÷íîìó äåëó — â îôèñå ïðîðâàëî òðóáó. Ìóðìàíñê åñòü Ìóðìàíñê, ðâåòñÿ òàì, ãäå òîíêî. Æèëèñòûé è âûíîñëèâûé ìóæ÷èíà, ðüÿíûé òðóäîãîëèê ìåòàëñÿ è âçäðàãèâàë âî ñíå, óñòðàíÿÿ íåïîëàäêó, òàê êàçàëîñü Ëèêå. Äâåíàäöàòü ëåò íàçàä, êîãäà ñòàëè æèòü ïîä îäíîé êðûøåé, ðóñûå âîëîñû åùå êóäðÿâèëèñü, òåïåðü îò íèõ îñòàëñÿ ïóøîê íà óâåëè÷èâàþùåéñÿ ëûñèíå, ñòàðååì ïîòèõîíüêó. Âíóêîâ Ñâåòó è Ìèøó ëþáèò êàê ñâîèõ, îíè ïî÷òè ïîãîäêè, ðàçíèöà îäèí ãîä. Ê Ëèêèíîé äî÷åðè Ëàðèñå îòíîñèòñÿ óâàæèòåëüíî. Ñâåòà â øêîëå çàáèâàåò ìàëü÷èøåê, Ìèøà òèõèé è ñäåðæàííûé. Ñâåòà â øêîëå áüåò ìàëü÷èøåê, Ìèøà òèõèé è ñäåðæàííûé, ñàìîãî õîòü çàùèùàé. Ìàòü Ñâåòû, áóäó÷è áåðåìåííîé,  ìå÷òàëà, ÷òîáû âîëîñû è ðåñíèöû ó äî÷êè áûëè äëèííûå è ãóñòûå êàê ó îòöà — Àëåêñåÿ, òàê è âûøëî.
  Ïî ðåêå æèçíè ïàìÿòü óâåëà Íèêèôîðîâíó â äàëåêîå äåòñòâî… Îíà ïðûãàåò íà æåëåçíîé êðîâàòè âîçëå óìèðàþùåé áàáóøêè, òà ñòàðàåòñÿ ïîéìàòü æåëòûìè ðóêàìè âíó÷êó, íî áåññèëüíî èõ îïóñêàåò. Ëèêà îòìàõèâàåòñÿ îò âûñîõøåé, íå ïîõîæåé íà ñåáÿ — æåíùèíû. ×åòûðåõëåòíèé ðåáåíîê íå ïîíèìàåò, ïî÷åìó áàáóøêà âñå âðåìÿ ëåæèò? Íåóæåëè íå õî÷åòñÿ ïîñêàêàòü êàê ðåçâîìó æåðåáåíêó ïî òðàâå? Ñìîòðèòå, êàê ðàçâåâàþòñÿ åå ãóñòûå âîëîñû, êàê çäîðîâî ïðóæèíû êðîâàòè ïîäáðàñûâàþò åå ïî÷òè ê ïîòîëêó! Êîôòî÷êà, êóïëåííàÿ â íàñòîÿùåé, ñàìîé ãëàâíîé Ìîñêâå, íàìîêëà, ïëàòüèöå çàäðàëîñü, íî ýòî ïóñòÿê, ëèøü áû ïàïà íå çàðóãàë. Ñ Îòå÷åñòâåííîé âîéíû  ïðèøåë êàêîé-òî íåðâíûé, äåòè áîÿëèñü åãî, åñëè ïðèõîäèë íå â íàñòðîåíèè, ðàçáåãàëèñü êòî êóäà Óìåëåö íà âñå ðóêè, êðàñèâûé, ñ ãóñòûìè êóäðÿìè, ñòàòíûé, íà íåãî çàãëÿäûâàëàñü íå îäíà âäîâèöà. Ïî÷åìó Íèêèôîð áûë òàêèì æåñòîêèì ïî îòíîøåíèþ ê ñâîèì äåòÿì? Åñëè íà÷íåò áèòü — íå îñòàíîâèòñÿ, ùåêî÷åò — òàê äî ïîëóñìåðòè, äî êîëèêîâ, äî ïåðåðûâà  äûõàíèÿ, à â íîñ íàäóâàë? Êàçàëîñü, ìîçãè âîò-âîò âûëåçóò èëè ãîëîâà ëîïíåò. ×òî ñ íèì ñëó÷èëîñü, íåóæåëè ïîâëèÿëà ãèáåëü äðóçåé, ëåæàùèõ ïîä òàíêàìè ñ ðàñïîðîòûìè æèâîòàìè? Ìîæåò ãîëîäíîå îêðóæåíèå, èëè ïîòðÿñåíèå îò çâåçä, âûðåçàííûõ íà ÷åëîâå÷åñêîì òåëå…? Êàê íàïüåòñÿ — ïëà÷åò.  Îäíàæäû ñåë íà ëàâêó, âçÿë íîæ è ïðèãîâàðèâàåò: «Ñåé÷àñ ïîðåæó ìàòü, áóäåò îíà ñèíÿÿ êàê âîò ýòà øåðñòÿíàÿ øàëü…» À ðåáÿòèøêè íà ïå÷è, çàáèâàëèñü â óãîë è äðîæàëè…
  Êàæäûé ýïèçîä, öåëàÿ æèçíü… Ëó÷èíà ïîòðåñêèâàëà, íàïîëíÿÿ èçáó ñìîëèñòûì äûìêîì. Ìàòü, Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà, âçÿëà äî÷êó è ïîñàäèëà âîçëå ñåáÿ, à ñàìà, çàêàòàâ ðóêàâà, íàêëîíèëàñü íàä êâàøíåé. Êðîòêàÿ æåíùèíà, íå ïåðå÷àùàÿ ìóæó. Ïðè ñïîðå î Áîãå áîëüøå ìîë÷àëà. Ðóñûå âîëîñû, ãëàäêî çà÷åñàííûå íà ïðÿìîé ïðîáîð, äåëàëè åå ëèöî áëàãîðîäíî-ñìèðåííûì. Ðîñò åå áûë íåáîëüøîé — ìåòð ñ êåïêîé. Îòäûõàëà òîëüêî ïîñëå áàíè èëè ïðîïîëêè îãîðîäà, à òàê âñåãäà íà íîãàõ. «Ñêîðî, äî÷êà, ìû ïåðååäåì â êàìåííûé äîì, íàêîíåö-òî ìû åãî âûêóïèëè ó ñåëüñîâåòà! Íå áàëóéñÿ, íå ïà÷êàéñÿ, äåðæè ëó÷øå êîâøèê, çàâòðà ïèðîãîâ íàïåêó».
Ëó÷èíà ìèðíî ïîäðàãèâàëà, Ïðàñêîâüÿ òèõî íàïåâàëà íåïîíÿòíóþ ñòàðèííóþ ïåñíþ.
   — Ñêîðî ó íàñ ñâåò áóäóò ïðîâîäèòü, — îáðàòèëàñü îíà ê ñâåêðîâè. Íè÷åãî, ìàì, òû åùå ïîæèâåøü, ïðè ñâåòå âåñåëåå áóäåò, ãîâîðÿò, ÷òî åñòü êàêèå-òî òåëåâèçîðû — â íèõ êèíî ïîêàçûâàþò, îé, íå âåðþ ÿ ÷òî-òî! Ìóæèêè âîí â ëåñ äàâå÷à ïîåõàëè ñòîëáû çàãîòàâëèâàòü, íè÷åãî, ïîäíèìåøüñÿ! «Íåò óæ, íå ïîäíèìóñü ÿ, âû áåç ìåíÿ óâèäèòå ýòî ÷óäî, ÿ çà âàñ ñâåðõó ïîðàäóþñü, íå ïîäíèìóñü»… À ÷åðåç ãîä ñåìüÿ ïåðåøëà â êàìåííûé äîì, ñòîÿùèé íà ýòîé æå óëèöå íàïðîòèâ. Ñòàðîæèëû ãîâîðÿò, ýòîìó äîìó è öåðêâè òðèñòà ëåò. Õîçÿèíîì ïîñòðîåê ñ÷èòàåòñÿ Ïðàñêîâüèí äÿäÿ — Ñåðãåé, Ëèêà çíàåò åãî òîëüêî ïî ôîòîãðàôèè. Åé áûëî ïÿòü ëåò, êîãäà áàáóøêè íå ñòàëî. Ñåìüÿ äÿäè áûëà ñàìàÿ çàæèòî÷íàÿ â îêðóãå: ïàñåêà, îãðîìíûé ñàä è äîáðîòíûé äîì. Ñ ïîäðîñøèìè ñûíîâüÿìè, çÿòüÿìè è íàíÿòûìè ðàáîòíèêàìè îí ïîñòðîèë ñíà÷àëà ëåñîïèëêó. Ñ äàëüíèõ äåðåâåíü âåçëè íà ðàñïèë ëåñ, çà ýòî ðàñïëà÷èâàëèñü òåñîì, êîòîðûé äÿäÿ ïðîäàâàë. Íà âûðó÷åííûé êàïèòàë ïîñòðîèë êèðïè÷íûé çàâîä, ãëèíó äëÿ êèðïè÷åé áðàë èç áîëüøîé ðåêè Êîâàêñû, ñåëî íàçâàëè òàêèì æå èìåíåì èç-çà ëÿãóøèíîãî ïåíèÿ. Ñíà÷àëà çâàëè Ïåíüêè îò ìíîæåñòâà ïåíüêîâ îò âûðóáëåííîãî äðåìó÷åãî ëåñà, ïîòîì Êâàøà, ïîçäíåå — Êîâàêñà.  ñåìíàäöàòîì ãîäó Ñåðãåÿ ðàñêóëà÷èëè, è óìåð îí â ññûëêå ïîä Ìèíóñèíñêîì. Ïåðåä îòúåçäîì çàìóðîâàë â ñòåíå äîìà êóâøèí ñ çîëîòîì äëÿ Ïðàñêîâüè, íî òà èì íå ïîïîëüçîâàëàñü. Êîãäà ïîåõàëà â ãîðîä ïðîâåäàòü äÿäþ, êòî-òî èç äàëüíèõ ðîäñòâåííèêîâ âûêðàë ýòîò êóâøèí.  ñóíäóêå Ïðàñêîâüè Âàñèëüåâíû õðàíèëèñü ïàð÷îâûå ñàðàôàíû, çîëî÷åíûå êîêîøíèêè, ïîÿñà, øàëè ðó÷íîé âûøèâêè è áëóçû, ñ êîòîðûõ Ëèêà ïîçäíåå ñäèðàëà áëåñòÿùèé áèñåð ñåáå íà áóñû. Öåðêîâíûå êíèãè âàëÿëèñü íà ÷åðäàêå ãðóäîé, èìè ðàçæèãàëè ïå÷êó. Êîíå÷íî ýòî âàðâàðñòâî, íî òàêèå áûëè âðåìåíà. Âñå äîáðî îñòàëîñü îò êóïå÷åñêîãî ðîäà. Õðàìû ðàçðóøåíû, êòî ìîã, ñîõðàíèë öåðêîâíîå äîñòîÿíèå. Íî êòî çíàë, ÷òî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ õðàìû áóäóò âîññòàíàâëèâàòüñÿ? Òåïåðåøíèì ðàçóìîì Ëèêà áû îðãàíèçîâàëà ñâîé ìóçåé. Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà òÿíóëà íà ñåáå âåñü äîì, îíà ÷àñòî åçäèëà â Ìîñêâó è Îðåõîâî-Çóåâî, îñòàíàâëèâàëàñü ó ñïåêóëÿíòà, òîðãóþùåãî áðàêîâàííûì ëîñêóòîì. Íàáèâàÿ ïî øåñòü ìåøêîâ, âåçëà ýòî äîáðî â äåðåâíþ. Áàáû âûñòðàèâàëèñü â î÷åðåäü, èíîãäà äàæå âçäîðèëè, ÷òîá óõâàòèòü áîëüøå ìåòðîâ, ìàòåðèàë êðàñèëè è øèëè ìóæèêàì è ðåáÿòèøêàì øòàíû è ðóáàõè. Êðîìå òîãî, îíà ïðèâîçèëà øòàïåëüíûå îëÿïèñòûå ïëàòêè, êðàñêó äëÿ äîìà è ðàçíûå êðóïû, áåç ìîäíîé «ñëîíîâîé êîñòè», íå ïðèåçæàëà. «Ýõ, ìàìà, ìàìà, ñêîëüêî òû ïåðåòàñêàëà íà ñâîèõ ïëå÷àõ, êàê õâàòàëî ñèë?»
  «Ðåáÿòèøêè, èäèòå-êà â ïîäâàë, îò áûâøåãî ñêëàäà  äîëæíî îñòàòüñÿ  ñòåêëî, ìîæåò ñàëàòíèöó íàéäåòå». Ëèêà ñ ñåñòðàìè â ïîòåìêàõ íàùóïàëè ÿùèê. «Ìàì, ÷òî â ÿùèêå-òî?»  «Äà ýòî ðàñòàÿâøèå êîíôåòû ïîäóøå÷êè, íå åøüòå, à òî îòðàâèòåñü, îíè ñ ìûøèíûì ïîìåòîì, îòåö áðàæêó ïîñòàâèò». «Êàêàÿ òàì áðàæêà!  Çà÷åì ïåðåâîäèòü äîáðî? Áðàæêó ìîæíî è èç ñâåêëû ñäåëàòü». Âñêîðå îò ýòèõ êîíôåò è ñëåäà íå îñòàëîñü!

   …Çàäðåìûâàÿ â êðåñëå-êà÷àëêå, Ëèêà âñïîìíèëà  íå âàæíûé ýïèçîä â å¸ æèçíè, íî âñå-òàêè òðîãàòåëüíûé, òîãäà åé áûëî ëåò âîñåìü.
   … óãëó òåíèñòîãî ñàäà ó ñòàðîãî äîìà áóéíî öâåëà ñèðåíü. Ñâåñèâ ÷åðåç çàáîð ñâîè òÿæ¸ëûå âåòêè, îíà íåìíîãî ìåøàëà ñîñåäÿì, íî íèêòî íå îñìåëèâàëñÿ ñðóáèòü âåòêè, îíà  áûëà óêðàøåíèåì âñåé óëèöû. Ñ âåòî÷êîé ñèðåíè ðîæäàëèñü è óìèðàëè, âëþáëÿëèñü è óõîäèëè â àðìèþ.  äåòñòâå Ëèêà ÷àñòî ïðÿòàëàñü ïîä ãóñòîé êðîíîé, è ìîãëà ñèäåòü òàì ÷àñàìè. Çà÷åì?  ñåìüå èõ áûëî ìíîãî è ïðèõîäèëîñü èñêàòü óêðîìíîå ìåñòî, à ïîä ñèðåíüþ ñàìîå òî! Îíà ëþáèëà óåäèíåíèå. Ãëàäÿ ïðîõëàäíûå ëèñòî÷êè, íàøåïòûâàëà èì ñâîè òàéíû, ëèñòèêè âçäðàãèâàëè, ñëóøàëè, îò ÷åãî äåâî÷êà ïðèõîäèëà â âîñòîðã.
   — Ñïàñèáî, ÷òî ìåíÿ ïîíèìàåøü, — øåïòàëà îíà, —  ãäå áû ÿ íè æèëà âñåãäà áóäó äóìàòü î òåáå. Ñèðåíü óòâåðäèòåëüíî øåâåëèëà ëèñòèêàìè.
   — Ëèêà, ãäå òåáÿ ëåøèé íîñèò, îïÿòü ÷òî ëè ïîä ñèðåíüþ çàáèëàñü? Èäè, ïîåøü õîòü! Èäåøü ÷òî ëè?  «Èäó!» — à ñàìà ïðîäîëæàëà ñèäåòü.  «È ÷òî òàì õîðîøåãî, ì¸äîì, ÷òî ëü íàìàçàíî? Íó, çàõî÷åøü, ïðèäåøü, íåêîãäà ìíå ñ òîáîé!» Çäåñü â ñèðåíåâîé ãóùå âîçíèêàëî ÷óâñòâî åäèíñòâà. Îäíàæäû, ãðîçîé áûëî ñëîìàíî ïîëäåðåâà, ýòî áûëà öåëàÿ òðàãåäèÿ. «Êðàñàâèöà ìîÿ, òû òîëüêî íå óìèðàé. Êàê ÿ áåç òåáÿ? Òû, ïîæàëóéñòà, íå óìèðàé». Íèêèôîð, îòåö áûñòðî ïðèøåë íà ïîìîùü. Îí ðàçâåë â òàçèêå èçâåñòü, ñìàçàë ïåðåëîì è ñòÿíóë ïðîâîëîêîé. «Íå ïëà÷ü, äî÷êà, ñèðåíü ñïðàâèòñÿ, òû ïîáóäü ïîêà ñ íåé, ïîãîâîðè, ïîãëàäü, îíà âûæèâåò». Êàæäîå óòðî Ëèêà áåãàëà ïðîâåðÿòü, êàê îíà òàì? Íåæíî ïîãëàæèâàÿ ñòâîë è ëèñòüÿ, ïðèñëóøèâàëàñü ê åå äûõàíèþ, è ñèðåíü âûæèëà! «Ïàïà, îíà âûæàëà, îíà îïÿòü ìîÿ!» Îòåö íè÷åãî íå ñêàçàë, à ìîë÷à óëûáíóëñÿ…
   …»Äà, ãëóïîå äåòñòâî. Ãäå îíî áåãàåò? Ìûñëè, ìûñëè… Êîãäà æå âû íå áóäåòå ìåíÿ òðåïàòü êàê ðâàíîå ïóãàëî íà âåòðó, êóäà âû çàâåäåòå íà ýòîò ðàç? Àõ, âîò îíî ÷òî! Îêàçûâàåòñÿ, íå äà¸ò ïîêîÿ ñþæåò, îò êîòîðîãî äî ñèõ ïîð ñ÷èòàþ ñåáÿ âîðîâêîé»…
   …3à íåäåëþ äî ïðàçäíèêà Òðîèöû, ó Ëèêè ïîÿâèëîñü íîâîå ñèòöåâîå ïëàòüå ñ êðóïíûìè ðîçîâûìè öâåòàìè, ñøèòîå ìàìîé-ðóêîäåëüíèöåé. Ìîäåëü áûëà ñàìàÿ ïðîñòàÿ: ïîä ãîðëûøêî, ðóêàâà «ôîíàðèê», þáêà ñîáðàíà â «òàòüÿíêó». Áûëè ïðèÿòíî — ñóåòëèâûå õëîïîòû, Íèêèôîð çàêîëîë ìîëîäîãî æåðåáåíêà, âûïèñàííîãî â êîëõîçå äëÿ áîëüøîé ñåìüè, è äàë âñåì çàäàíèå ïðîìûòü êèøêè, êîòîðûå íà÷èíèò êðîâüþ è ïøåíîì, ïîòîì â îãîðîäå íà êîñòðå  áóäåò èõ êîïòèòü, ïîëó÷èòñÿ î÷åíü âêóñíàÿ êîëáàñà.
ظë ïÿòüäåñÿò äåâÿòûé ãîä, âðåìÿ ïîñëåâîåííîå, ãîëîäíîå, ðåáÿòèøêè íå ìîãëè äîæäàòüñÿ, êîãäà æå èì ïåðåïàäåò? Îíè ñèäåëè çà ñàìîäåëüíûì òåñîâûì ñòîëîì, âûñêîáëåííûì äî áåëà, è íà÷èùàëè òåðòûì êèðïè÷îì ñêëàä èêîíû, èõ áûëî ìíîãî, áîëåëè ðóêè. Ëèêà òùàòåëüíî òåðëà äî áëåñêà, âñìàòðèâàÿñü, êàê áóäòî ñïðàøèâàÿ: «âàì íå áîëüíî?» Íàêîíåö áîëüøîé êðåñò è äþæèíà ìàëåíüêèõ èêîí áûëè îòëîæåííûå â ñòîðîíó, ñî ñòîëà óáðàëè ãðÿçíûé ïåñîê, ïðîòåðëè èêîíû ÷èñòîé ñóõîé òðÿïêîé, (ñûðîé íåëüçÿ, ïîçåëåíååò ìåòàëë, ïðèäåòñÿ âñå ïåðåäåëûâàòü çàíîâî).  óãëó íàõîäèëñÿ èêîíîñòàñ, îí çàíèìàë âñå ïðîñòðàíñòâî îò ñêàìüè äî ïîòîëêà.  ëàìïàäêå ñ êàìåíüÿìè ìèãàë âîëøåáíûé îãîí¸ê. Âñå ÷òî íóæíî ïîñòèðàíî, â ïå÷óðêàõ íè÷åãî íå òîð÷àëî, âñå êóäà-òî ðàñïèõàíî. Íà âûìûòûõ ïîëàõ, êàê ïîëîñàòûå çåáðû, ðàñòÿíóëèñü ñàìîòêàíûå äîðîæêè, êîòîðûå òêàëèñü è ñ ó÷àñòèåì Ëèêè, íà ïå÷êå è ÷óëàíå âèñåëè êðàñíûå, ñ êðóïíûìè öâåòàìè ñàòèíîâûå çàíàâåñêè. Ñîëîìåííûå ìàòðàñû ãîðäî âçäóëèñü íà æåëåçíûõ êðîâàòÿõ ñ áëåñòÿùèìè øàðèêàìè. Ïèêåéíûå ïîêðûâàëà, íàêðàõìàëåííûå ïîäçîðû è áîêîâóøêè, äåëàëè èçáó íàðÿäíîé è áëàãîãîâåéíîé. Íàâîëî÷êè, ÷åðåç êðóæåâà êîòîðûõ êðàñîâàëèñü âûøèòûå  ãëàäüþ âñòàâêè, ïîä÷åðêèâàëè õàðàêòåð áîëüøîãî ïðàçäíèêà.  » Ìàì, âðîäå âñå ïî÷èñòèëè! Ñêîðî îáåäàòü?  «Íó, âñ¸ òàê âñ¸, ìîëîäöû, ñòàâüòå íà ìåñòî, ñåé÷àñ åñòü áóäåì».
   — Ìàòü, íà-êà âîò, — ñêàçàë âîøåäøèé îòåö, íåñÿ â òàçèêå îïàëåííóþ áàðàíüþ ãîëîâó ñ âûïó÷åííûìè ñòðàøíûìè ãëàçàìè è âûâàëåííûì, ïðèêóøåííûì ÿçûêîì.
   — Îé! — âñêðèêíóëà Ëèêà, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè. «×òî, ñòðàøíî? Íå áîéñÿ, îí òåïåðü íå òðîíåò, æèâûõ áîÿòüñÿ íàäî».
 «Íèêèôîð, ãîëîâó ÿ ïîêà â ïîãðåá ñíåñó, äî ïðàçäíèêà,  íà õîëîäåö».  Ïðàñêîâüÿ âçÿëà òàçèê è âûíåñëà â ñåíè.  «Ïàï, à êîãäà áóäåò ãîòîâà êîëáàñà, òàê õî÷åòñÿ ïîïðîáîâàòü?»
   — Åùå ñ ïîë÷àñà è ãîòîâî! Âû ïîêà ïîõëåáêó ñ ìÿñîì ïîåøüòå, ÿ â êîñòåð ïîëîæèë âåòîê âèøíè, ñîñíû äà ñîëîìû, ÷òîá çàïàõ áûë, âû ïàëü÷èêè îáëèæèòå!
  Ñòó÷à ëîæêàìè, ðåáÿòèøêè õëåáàëè ãîðÿ÷åå âàðåâî, òîðîïÿñü, îáëèâàÿñü æèðíûì áóëüîíîì, è èùà ãëàçàìè â áîëüøîì áëþäå êóñîê ïîáîëüøå. Íàêîíåö ïîÿâèëàñü è êîëáàñà, ñ íå¸ ñòåêàë àïïåòèòíûé æèð, ðåáÿòà ãëîòàëè ãëîòàòü ñëþíêè. Îíè óìÿëè È ýòî áëþäî â äâà ñ÷åòà. Êîãäà åùå âûïàäåò òàêîå âåçåíèå?
   — Íó, íàåëèñü ÷òî ëè? — ñïðîñèëà ìàòü. Çàâòðà îòåö ïðèâåç¸ò íà òðàêòîðå áåð¸çêè, ðàññòàâëÿòü áóäåì, à âû ïîêà ïîäìåòèòå âîçëå äîìà ïî âñåì çàêîóëêàì, ÷òîáû íè ìóñîðèíêè! Äà âåòîê ê èêîíàì íå çàáóäüòå. «Áóäåò ñäåëàíî, ìàì, ìû òîëüêî îòäûøèìñÿ ñåé÷àñ, è ïîäìåòåì! Ãäå ì¸òëû-òî áðàòü?»  «Êòî ìåòëîé, à êòî âåíèêè, âñ¸ ëåæèò âî äâîðå â óãëó, íàéäåòå».
Íà óòðî åäâà ïðîäðàâ ãëàçà, ðåáÿòèøêè óâèäåëè ïîä òîëñòîé è òðóõëÿâîé âåòëîé, êó÷ó áåðåçîê ñ çàîñòðåííûìè êîíöàìè. Ýòî äåðåâî îòåö ñîáèðàëñÿ ñïèëèòü è ïîñàäèòü íîâîå. Áåðåçêè ëåæàëè îáðå÷åíî è òîðæåñòâåííî, íàïîëíÿÿ äâîð ñâåæèì çàïàõîì ëèñòâû. Òàêèå ãðóäû ëåæàëè ó êàæäîãî äâîðà. Ïûëü íà âûìåòåííûõ óëèöàõ ïðèáèë ìåëêèé ðàííèé äîæäü. «Îïÿòü ýòè êîðîâû íàëîæèëè ñâîèõ ëåïåøåê, ïðèä¸òñÿ åùå ðàç óáèðàòü!» Âå÷åðîì, ðàñïîëîæèâøèñü íà ïîëó, Ëèêà ïåðåðûëà ÷åìîäàí. Îíà ðàññìàòðèâàëà áåðåæíî õðàíèìûé øèôîíîâûé ïëàòîê, ïîäàðåííûé îòöîì. Ѹñòðû äàâíî óæå èçíîñèëè, à îíà íèêàê íå îñìåëèòñÿ òàêóþ êðàñîòó òàê ïðîñòî âçÿòü è èçíîñèòü. Çà ýòî ñåñòðû ïîæèçíåííî ïðîçâàëè å¸ ñêóïîé.  Ðàçëîæèâ íà ëàäîøêå àêêóðàòíî âûãëàæåííûå ø¸ëêîâûå ëåíòû èç òðåõ öâåòîâ, ïîòðîãàëà èõ è ñíîâà óáðàëà íà äíî, ÷òîáû ñ¸ñòðû âçÿòü íå ìîãëè. Âûáðàâ áåëóþ ëåíòó, áåðåæíî ïîâåñèëà åå íà ñïèíêó ñòóëà, ãäå ëåæàëî íîâîå ïëàòüå, õîòåëîñü âûãëÿäåòü êàê ìîæíî íàðÿäíåå, âñå-òàêè äåâÿòü ëåò, ìàëü÷èøêè çàãëÿäûâàþòñÿ.
 Òðîèöûí äåíü â äîìå áûë íàêðûò ñòîë, ê êîòîðîìó óæå áåç áîÿçíè ïîäáåãàëè äåòè. Çàõîäèëè ñîñåäè, ðîäñòâåííèêè, ÷òîáû ïîçäðàâèòü ñ ïðàçäíèêîì. Îíè îáñóæäàëè òåìó, ÷òî âçÿòü ñ ñîáîé «íà ãîðó» — òàê íàçûâàëè ìåñòî, ãäå ðàñïîëîæèâøèñü íà òðàâå, âñåì ñåëîì îòìå÷àëè ïðàçäíèê öåëóþ íåäåëþ.  ÷èñòóþ ïðîñòûíü Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà ñêëàäûâàëà çàêóñêó, ñàìîãîíêó, ñåìå÷êè, ïîêðûâàëî, íà êîòîðîì ìîæíî ñèäåòü. Ïîñëå îáåäà ãóðüáîé íà óëèöå ñîáèðàëñÿ  íàðîä, ñëèâàÿñü â îäíó ãàëäÿùóþ òîëïó. Âñå ñòàðàëèñü ïåðåïåòü äðóã äðóãà è ïåðåèãðàòü íà ãàðìîøêàõ. Ãîëîñèñòûå áàáû, îïëåâàííûå øåëóõîé, âûêðèêèâàëè ÷àñòóøêè, îò êîòîðûõ ñòàðóõè âàëèëèñü â òðàâó, ïîäæèìàÿ æèâîò.
Ðàñ÷åñàâ òåìíûå, óïðÿìûå âîëîñû, Ëèêà íàäåëà ïëàòüå, áåëûå ïàðóñèíîâûå òàïî÷êè, íàòåðòûå ìåëîì, è âûñêî÷èëà íà óëèöó, áîÿñü ïðîïóñòèòü ñàìîå èíòåðåñíîå. Áåðåçêè ñòîÿëè ðîâíûìè àëëåÿìè, ïðèäàâàÿ óëèöàì òîðæåñòâåííîñòü, â ïåñòðûõ íàëè÷íèêàõ òîð÷àëè âåòêè. Íàïóãàííûå ïåòóõè, íå ïîíèìàÿ ÷òî ïðîèñõîäèò, øàðàõàëèñü ñ èñïóãó íà èçãîðîäü. Ðåáÿòèøêè õâàñòàëèñü îáåðòêàìè îò êîíôåò èëè îáìåíèâàëèñü — äâå êàðàìåëüêè íà îäíó øîêîëàäíóþ. Ñàòèíîâûå íîâåíüêèå øàðîâàðû íàäóâàëèñü ïóçûðåì, ñîëîìåííîãî öâåòà ÷óáû ðàçâåâàëèñü íà âåòðó, îáíàæàÿ  íåçàãîðåëîå òåìÿ.
   — Ëèêà, ÷åãî ñòîèøü? Èäåì ñêîðåå, ãîâîðÿò, ïðèâåçëè ìîðîæåíîå èç ãîðîäà â áî÷êàõ, çàõâàòè ñ ñîáîé ïîñóäèíó.  Äåíåã-òî âûïðîñèëà? À ìíå âîò òðè ðóáëÿ ìàòü äàëà, — ïîõâàñòàëàñü îäíà èç ïîäðóã. Ðîäèòåëè ñåé÷àñ äîáðåíüêèå!
«Íà ãîðå» Ëèêà ñ òðóäîì íàøëà ðîäèòåëåé è çàïîëó÷èëà òð¸øêó. Ïåðâûé ðàç ó íå¸ â ðóêàõ ñòîëüêî äåíåã. «Êóïëþ òðè ïîðöèè ìîðîæåíîãî, íåò ÷åòûðå, è ïà÷êè òðè âàôåëü, è ñèòðî!» Äåâ÷îíêè ïîáåæàëè çàíèìàòü î÷åðåäü, îíà äâèãàëàñü ìåäëåííî, Ëèêà ïðîòèñíóëàñü ê íèì. Âçðîñëûå ðåáÿòà îòïèõèâàëè ìåëþçãó, ìóæèêè, âñòàâàâøèå äðóã ê äðóãó — ìàëü÷èøåê, è ýòîìó íå áûëî êîíöà.
   — Ïàðàçèòû íàãëûå, — âûêðèêèâàëè æåíùèíû, îòòåñíåííûå è ðàñòðåïàííûå. Êóäà ïð¸òå? Íàãëûå ðîæè! Ïîñòîÿòü ëåíü?
 Âçãëÿä Ëèêè ìàøèíàëüíî áûë ïðèêîâàí ê øåðøàâîìó ïðèëàâêó, ñêîëî÷åííîìó èç íåîáñòðóãàííîãî ò¸ñà. «Ìîãëè áû è ïîñòðóãàòü, à òî ðóêè çàíîçèòü ìîæíî». Äîñêè ðàññìàòðèâàëà ñ êàêèì-òî çëûì óïîðñòâîì. Óòîìèâøèñü íà æàðå, îáðàòèëà âíèìàíèå íà ùåëü, â êîòîðîé òîð÷àë ñèíåíüêèé êóñî÷åê ïÿòèðóáëåâêè. Ñåðäöå íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëîñü, êðîâü ïðèëèëà ê âèñêàì. «Òî÷íî ýòî ïÿòåðêà, íî ÷üÿ? Ìîæåò êòî ñïåöèàëüíî âîòêíóë äëÿ ïðîâåðêè? Äà íåò, íå ìîæåò áûòü.  Âçÿòü èëè íåò? Îé, Ãîñïîäè, ïîìîãè, ñòðàøíî-òî êàê».  Õîðîøî ÷òî â î÷åðåäè íèêòî íå çàìåòèë, âñå òîëêàëèñü, æåëàÿ ñêîðåå êóïèòü. Îíà óæå òàê áëèçêî ó ñèíåíüêîãî óãîëêà…  Áûñòðî ïðèêðûëà åãî ðóêîé è ïîòèõîíüêó âûòàñêèâàëà, ñòàðàÿñü íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèÿ, ñìîòðåëà â çàòûëîê ïîäðóãè, ìîëèëà, ÷òîáû òà íå îãëÿíóëàñü. «Êðèêíóòü èëè íåò? Ïîèñêàòü õîçÿèíà? Íåò, íå íàäî.  î÷åðåäè ïîõîæå íèêòî íå ñïîõâàòèëñÿ». Íàêîíåö-òî ïÿòåðêà áûëà çàæàòà â êóëàê, îíà ïðîòÿíöëà åå áóôåò÷èöå, è ïîêðàñíåëà äî ñàìûõ óøåé. Ëèêå ïîêàçàëîñü, òüà ñìîòðèò íà íåå ñ ïîäîçðåíèåì. Âñå, òîâàð è ñäà÷à ïîëó÷åíû! Âûëåçëà èç î÷åðåäè, è áûñòðî ïðøëà äîìîé, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ïîäðóã. Åñëè ÷òî, ñêàäåò, çàáîëåë æèâîò. Óáûñòðÿÿ øàã, ïî÷òè áåãîì, áåç ïåðåäûøêè äîáåæàëà äî äîìà è ñïðÿòàëàñü â òåððàñêå, òîëüêî òîãäà îïîìíèëàñü è îòäûøàëàñü.  ãðóäè âñå ëèêîâàëî, â ýòîì ëèêîâàíèè ïðèñóòñòâîâàë è ñòðàõ. À ìîæåò, çà íåé êòî ñëåäèë, è ñåé÷àñ ïðèñòûäÿò çà âîðîâñòâî?  «Íàäî æå, äî ñèõ ïîð ñ÷èòàþ ñåáÿ âîðîâêîé».

    Ýòîò ñëó÷àé õîðîøî çàêîí÷èëñÿ, à âîò äðóãîé, îñòàâëÿåò íåõîðîøèé îñàäîê. Íèêèôîð, îòåö áåçæàëîñòíî ñìåÿëñÿ è ùåêîòàë ñòîÿùóþ âïëîòíóþ ê äâåðíîé ðó÷êå Ëèêó, åé áûëî íàâåðíî ëåò ñåìü. Ñ òîïîðîì â ðóêå, îí êàçàëñÿ îñîáî ãðîçíûì. «Íó êàê, ñëàäêàÿ ðó÷êà? Çäîðîâî ÿ òåáÿ îáìàíóë? Âîò âûéäåò ñåé÷àñ, êòî-íèáóäü èç èçáû, è òâîé ïðèìîðîæåííûé ÿçûê îòîðâóò ñ êîðíåì!» Êàê ïîéìàííàÿ ñîáà÷îíêà îíà ìîëèëà î ïîìîùè, íî îòåö òîëüêî çëîðàäñòâîâàë.
   — Íèêèôîð, ÷òî òû íàäåëàë, äóðüÿ áàøêà? Íàäî æå òàêîå óäóìàòü ñ ðîäíîé äî÷åðüþ? — êðè÷àëà ìàòü.
Îíà ïîáåæàëà çà ãîðÿ÷èì ÷àéíèêîì, ÷òîáû îòîãðåòü äî÷êå ÿçûê. Ñóäîðîæíî âöåïèâøèñü â äâåðíóþ ðó÷êó, îíà áîÿëàñü îäíîãî, íå äàé áîã, âûéäåò êòî, è ÿçûê îòîðâóò. Ñëåçû çàñòûâàëè íà ùåêàõ, îò ÷åãî ñòàíîâèëîñü åù¸ íå óþòíåå, îòåö áûë ãîðàçä íà òàêèå ïðîäåëêè… Îäíàæäû çàñòàâèë ëèçàòü ìîðîæåíûé òîïîð, ñêàçàë, ëèñà íà íåãî öåëóþ ãîðñòü ñàõàðó âûñûïàëà. Íó, åñëè ãîðñòü, íàäî óñïåòü ïåðâîé, íå äàé áîã, ñåñòðàì äîñòàíåòñÿ! Âîò òóò-òî è ïîïàëàñü, íàìåðòâî! ßçûê  îòëèâàëè êèïÿòêîì. Íà ñåé ðàç Ïðàñêîâüÿ ïðèáåæàëà íå ñêîðî, íàâåðíî íå áûëî ãîðÿ÷åé âîäû. Îíà ñòàëà ëèòü, ïàð óäàðèë â ëèöî, Ëèêà ïîáåëåëà îò ñòðàõà: » Ìàëî òîãî, ÷òî ïðèìîðîçèëè, õîòÿò åùå è ñâàðèòü…»  «Íå áîéñÿ, ÿ ïî êàïåëüêå áóäó ëèòü». Êèïÿòîê òóò æå îñòûâàë, ïðèìîðàæèâàÿ åù¸ ñèëüíåå, âîí è ãóáû óæå ïðèñòûëè. Ðîäèòåëÿì ñòàëî íå ïî ñåáå, ðåøèëè ëèòü ñ îáðàòíîé ñòîðîíû ðó÷êè, âîäà ëèëàñü íà îäåæäó, ïðåâðàùàÿñü â ñîñóëüêè. » ×åðò ñ íåé, ñ îäåæäîé, ÿ — äîðîæå».
 Ïðîøëî êàêîå-òî âðåìÿ. Ïîòåðÿâ âñÿêóþ íàäåæäó íà ñïàñåíèå, Ëèêà ñòàëà êîð÷èòüñÿ, ïûòàÿñü âûðâàòüñÿ. Íàêîíåö, ñ îñòðîé áîëüþ å¸ íåñ÷àñòíûé ÿçûê áûë îòîäðàí, êîæà îñòàëàñü  íà ðó÷êå, â ëåäÿíîì ïÿòíå êðîâè. Ïîñëå ýòîãî åå íåëüçÿ áûëî îáìàíóòü, õâàòèò, ïîìó÷èëè, âîò ãëóïàÿ ïîâåðèëà, ÷òî ðó÷êà ñëàäêàÿ! «Êàê æå îòåö áûë æåñòîê ê íàì…
 
    Äåéñòâèòåëüíî, æèçíü êàê öâåòíûå ëîñêóòêè».  È  ïåðåíåñëàñü îíà ìûñëåííî â áîëåå ïîçäíåå âðåìÿ, êîãäà âíóêè õîäèëè â äåòñêèé ñàä, à Ëèêå ñòóêíóëî òðèäöàòü äåâÿòü. Ìóðìàí÷àíêå íå ñèäåëîñü äîìà, ðåøèëà ñúåçäèòü â ãîðîä. Ïåðåâàëèâàÿñü ñ áîêó íà áîê, àâòîáóñ ìåäëåííî ïåðåïîëçàë ÷åðåç æåëåçíîäîðîæíîå ïîëîòíî. Îêóíóâøèñü â ðàçäóìüÿ, îíà ñìîòðåëà â îêíî, è çàìåòèëà, ïîãîäà ñòîèò ïðåêðàñíàÿ, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ñîïêè ïîìåíÿëè ñâîé öâåò. Äåðåâüÿ ñáðîñèëè íàðÿä, íåáî ÷èñòîå, ñîëíöå ñëåïèò ãëàçà, ñëèâàÿñü ñ ïðîíçåííîé ñâåòîì ãîëóáèçíîé, è íåò ãðàíèö ìåæäó öâåòîì. Ïðèðîäà æäàëà íå øåëîõíóâøèñü. Êîâåð èç ëèñòüåâ ðàäîâàë ãëàç. » Êàêàÿ äèâíàÿ ïîðà!»
-Êàêàÿ ÷åðíîòà êðóãîì, êàêàÿ ÷åðíîòà è ýòî íàäîëãî — ïðåðâàëà ñîçåðöàíèå ðÿäîì ñèäÿùàÿ æåíùèíà.
Ëèêà âíóòðåííå âçäðîãíóëà, êðàåì ãëàçà ïîñìîòðåëà íà íåå, îäåòóþ ïîäñòàòü ñâîèì ìûñëÿì — âî âñ¸ ñåðîå. Ëèöî áûëî òîæå êàêîå-òî ñåðîå, âûðàæàâøåå áåçûñõîäíîñòü, òàê åé õîòåëîñü ñêàçàòü:  «Æåíùèíà ìèëàÿ, ýòî íå ÷åðíîòà! Ýòî ïåðåõîä ïðèðîäû â äðóãîå ñîñòîÿíèå, èñêðÿùååñÿ îò ñíåãà. Äåðåâüÿ áóäóò êàçàòüñÿ ìàõðîâûìè õðèçàíòåìàìè, è íîãè ñàìè ïîáåãóò ïîëþáîâàòüñÿ ýòèì âèäåíèåì. Ýòî ëè íå ÷óäî? Òàêàÿ áåëèçíà óñïîêàèâàåò. Ïðèäåøü äîìîé ñ ìîðîçà, ñ ðóìÿíöåì êàê ó ðåáåíêà è áóäåò êàçàòüñÿ, ïîìîëîäåëà íà íåñêîëüêî ëåò. À ïîñòîÿòü ïîä ôîíàðÿìè, èçëèâàþùèìè çîëîòîé ñâåò, ýòî ëè íå êðàñîòà? Ïîñëå òàêîãî ñîñòîÿíèÿ ïðèðîäà ïåðåéäåò â äðóãîå — ïðîáóæäåíèå âñåãî ñóùåãî. È òàê áóäåò âñåãäà! Ìèëàÿ æåíùèíà, ó ïðèðîäû íåò ïëîõîé ïîãîäû, åñòü ñîñòîÿíèå äóøè!  Ìåíÿÿ ñåáÿ, ìåíÿåì è îêðóæàþùèé ìèð. Êàê ïîìûñëèøü, òàê è âîçäàñòñÿ… Ñìûñë æèçíè — â ÷åì îí? Äëÿ êàæäîãî îí îòêðûâàåòñÿ ïî-ñâîåìó. È íîâîå âîñïîìèíàíèå íàõëûíóëî ïðèÿòíîé âîëíîé…
   Îäíàæäû ïîä âå÷åð Ëèêà ïîøëà  â ñîïêè,  è óäèâèëàñü, âðîäå íèêîãî, íî êòî ïðîòîðèë íà ñâåæåì ñíåãó òðîïó? Íè÷òî åå íå îñòàíîâèò íè âîçðàñò, íè âðåìÿ, â ëþáóþ ïîãîäó íàäî ãóëÿòü â áåçëþäíîì ìåñòå, òàì ìåíüøå ãàðè. Ïàðó ÷àñîâ íàçàä áûëà òàêàÿ ïóðãà! Ãîðîæàíå ñèäÿò ïî óþòíûì  «ãíåçäûøêàì», à îíà âîò íå óòåðïåëà. Òðîïêà òÿíåòñÿ âûøå è âûøå, è âîò óæå íåïîñåäà ñòîèò íà âåðøèíå ñâåðêàþùåãî ñêëîíà ñ÷àñòëèâàÿ, ÷òî íèêòî íå ìåøàåò óåäèíåíèþ. «Íó, çäðàâñòâóéòå, ìîè äåðåâöà! Êàê âû? Íàëèâàåòåñü ñîêîì æèçíè? Òî-òî ñìîòðþ, çà ñóòêè èçìåíèëèñü, âåòî÷êè ñâåòÿòñÿ çåëåíîâàòûì îòòåíêîì, à ïî÷êè âûëåçàþò èç ñâîåãî ïàíöèðÿ. Íå ðàíîâàòî ëè, íå çàìåðçíåòå?  Îé, à áåðåçêà-òî  «ãîðèò», áóäòî óãîëü â ïå÷êå! À ó äðóãîãî äåðåâöà êîðà áàãðîâî-êðàñíîãî öâåòà. Äàâàé ïîãðåþ â ñâîèõ ëàäîíÿõ! Òû ìåíà ðàäóåøü? Ñïàñèáî. À âäàëè áåæèò ôèîëåòîâàÿ âîëíà. ×òî ýòî? À-à, ýòî æå ýíåðãèÿ ëåñà! Áåæèò ñåáå, ïåðåëèâàÿñü, ìåíÿÿ îòòåíîê, âîò óæ äåðåâüÿ îêðàøåíû â áëåäíî — çåëåíûé öâåò, áóäòî äðàçíÿò, è äðóãàÿ âîëíà, è âñå ïîâòîðÿåòñÿ.  Âñ¸ ðàäóåòñÿ ìîåìó ïðèõîäó. À òû, âåðáî÷êà, íå çàìåðçëà?  Íè÷åãî, ñêîðî âåñíà! Ñïàñèáî, ÷òî âûæèëà. Äàâàé ïîðàäóåìñÿ âìåñòå òâîðåíèþ áîæüåìó!  âåëèêîëåïèè ñíåãà ãîíèò âåòåðîê ñíåæíûé êîìî÷åê, êóäà îí êàòèòñÿ? Êàê êðàñèâî! Ñëåä îò ìàëþñåíüêîãî âîðîáûøêà óáåãàåò ïîä ñïÿùåå ïîä áåëûì ïîêðûâàëîì, êðèâîå äåðåâî. Êòî æèâåò â ýòîé íîðêå? Íåò, ýòî âåòåð âûäóë èëè ñîáàêà âûêîïàëà. Íó, îñòàâàéòåñü, ìîè äîðîãèå! Ïîéäó äàëüøå. Íå îáèæàéòåñü, ÷òî ìàëî ïîñòîÿëà âîçëå âàñ, âñ¸ íàäî îáîéòè ïîêà ñâåòëî, âñåì íàäî óäåëèòü âíèìàíèå: è ýòîé ñêðþ÷åííîé èâå, è ïðèäîðîæíîìó êóñòèêó, ñëîìàííîìó ëûæíèêàìè, è òîé áåð¸çêå, íàâåðíî ðîâåñíèöå, âðåìÿ ãíåò åå êàê Ëèêó ê çåìëå, íàâåðíî òîæå ñîðîêîâíèê áóäåò.
Èøü òû! Îíà èçî âñåõ ñèë ñòàðàåòñÿ ïîêàçàòü êàêàÿ êðàñèâàÿ! Ñ êàêîé ëþáîâüþ òÿíåòñÿ â ðàñïàõíóòóþ ñèíü, âèæó åå ñòàðàíèÿ — îíè íå íàïðàñíû! À âîò è ñîëíûøêî! Çäðàâñòâóé! Âîò ìû è ñíîâà âìåñòå, ñïàñèáî çà æèçíü, êðàñîòó áåñêîíå÷íóþ, æàëü, ÷òî ëþäè íå âèäÿò ñåé÷àñ ýòîãî. Òàê õî÷åòñÿ ïîêàçàòü èì îáëàêî, ïëûâóùåå êàê àéñáåðã â îêåàíå, ïåðåëèâàþùèéñÿ íà ñîëíöå, êîòîðîìó íåò äåëà äî ìèðñêîé ñóåòû, âîò îíî óæå îðàíæåâî-çîëîòîå, à, óõîäÿ â ñòîðîíó, ïðåâðàùàåòñÿ â ñèðåíåâûé çàìîê. Åñëè áû ëþäè ÷àùå ñìîòðåëè íà íåáî, íàâåðíî ïî-äðóãîìó âîñïðèíèìàëè îêðóæàþùèé ìèð, ÷àùå ñòàëè  óëûáàòüñÿ». Ðàçäóìüÿ Ëèêè ïðåðâàëî ùåáåòàíèå ïòè÷êè. «Ïðîñòè, ÷òî çàáûëà íà ìèíóòó ïðî òåáÿ, ñëûøó, ñëûøó — õî÷åøü ïîêàçàòü ñâîè ñïîñîáíîñòè, ñïàñèáî!   Êàêàÿ òû óìíèöà, êàêîé ÷èñòûé çâóê. Àõ — òû, ìîÿ ïîïðûãóíüÿ! Îñòîðîæíî, âåòî÷êè íå îòòàÿëè, î÷åíü õðóïêèå, íå óïàäè, à âïðî÷åì, òû æå ïòèöà. Äà, âñå-òàêè óæå âåñíà, õîòÿ è íå òðîíóòûå ñóãðîáû. Ñòîèò ñîëíûøêó ïîäíàïðÿ÷üñÿ — êàê îò íèõ è ñëåäà íå îñòàíåòñÿ. Âîò è êîí÷èëîñü íàøå ñâèäàíèå. Äî âñòðå÷è, çàâòðà óâèäèìñÿ ñíîâà!»

… Êà÷àÿñü â êà÷àëêå, íåçàìåòíî äëÿ ñåáÿ, îò ýòèõ âîñïîìèíàíèé, Ëèêà ïîãðóçèëàñü  â ãëóáîêèé ñîí è ñíèòñÿ åé, áóäòî ïîäîøëà îíà ê êðàþ ïëîùàäêè, ãäå íàõîäèëîñü êàôå, è ïîíÿëà, ýòî Ñàíêò-Ïåòåðáóðã. Ñåëà çà ñòîëèê. Óëûáàÿñü, íàïðîòèâ ñèäåë ñòàðåö, íàáëþäàâøèé çà íåé ñ áîëüøîé ëþáîâüþ è èíòåðåñîì. Áåëàÿ áîðîäà çàêðûâàëà âåòõóþ îäåæäó. Îí ïðèãëàñèë åå çà ñâîé ñòîëèê, óãîñòèë ÿñòâàìè,  âêóñèâ, Ëèêà îñîçíàëà, ÷òî íàåëàñü äîñûòà. Íî êðîìå ñòàðûõ êóñî÷êîâ áåðåñòû, íà ñòîëå íè÷åãî íå áûëî, ÷åì æå óòîëèëà ãîëîä? Íåóæåëè äóõîâíîé ïèùåé?  Ñòàðåö ñìîòðåë íà å¸ âûðàæåíèå ëèöà è óëûáàëñÿ. «Çà÷åì òû ïîÿâèëàñü çäåñü è ÷åì çàíèìàåøüñÿ?»  «Ïèòåð äëÿ ìåíÿ, êàê ðîäíîé, êàêàÿ-òî íåâèäèìàÿ äóõîâíàÿ ñâÿçü ïðîèçîøëà ìåæäó íàìè, ñëîâíî ÷òî-òî öåííîå ïîòåðÿëà ñðåäè ýòèõ ïëîùàäåé». Îíà ïîäîøëà ê êðàþ ïëîùàäêè, îáìûâàþùåéñÿ âîäîé, è ðàäîñòíî âñêðèêíóëà, çàâåñåëèâøèñü, êàê ëàíü — íà êðàþ íå áûëî îãðàäû, Ëèêà ïî÷óâñòâîâàëà ñâîáîäó. Åé ïîêàçàëîñü, ïëîùàäêà âîò-âîò ðóõíåò âìåñòå ñ íåé, íî âñå øëî ñâîèì ÷åðåäîì. Öâåòû è òðàâû êîëûõàëèñü â âîäå, ñïëåòàÿñü â åäèíóþ ãàðìîíèþ, íà äðóãîì áåðåãó, äîìà ñòîÿëè ïî ïåðâûå ýòàæè â âîäå, Ëèêà âåðåùàëà, à íåçíàêîìåö ñìîòðåë êàê íà ñâî¸ äîðîãîå äèòÿ.
 — ×òî âû òóò äåëàåòå? — ñïðîñèëà îíà ñêâîçü ñìåõ. «ß õî÷ó ïîêàçàòü òåáå ñâîè áîãàòñòâà». «Â ÷åì ñîñòîÿò âàøè áîãàòñòâà?»  «Ñåé÷àñ óâèäèøü».  Îí âîøåë â âîäó è âûøåë èç íåå ìîëîäûì. Îò òåëà èñõîäèëî ñèÿíèå… «Ïîéäåì, ïîêàæó ñâîè áîãàòñòâà, êîëü ïðèøëà».  Íàêëîíèâøèñü ê íèøå ïîä îáðûâ, ñòàðåö äîñòàë ìåøîê. «Âîò ìåøîê, îí òâîé».  «Çà÷åì ìíå ýòî?»  «Áåðè!»  ðþêçàêå áûëî íåîáû÷íîå çîëîòî. Îò íåãî øëà ýíåðãèÿ çíàíèé. Îòêóäà-òî ïîÿâèëàñü äåâî÷êà, ñ êîñè÷êàìè è ñõâàòèëà ãîðñòü çîëîòà, íî Ëèêà îòîáðàëà è ïîëîæèëà íà ìåñòî.
    — Òû ñîáèðàë ýòî áîãàòñòâî âåêàìè ïî êðóïèöàì. Çà÷åì îíî ìíå, ëó÷øå ïîñòðîèì íà íåãî õðàì äëÿ òåáÿ! Ñòàðåö óëûáíóëñÿ è äîâîëüíûé ðåøåíèåì, ïîêàçàë íåîáûêíîâåííûå äîùå÷êè. «ß ñîáèðàë èõ ïî âñåé çåìëå, òåïåðü âîò ðåñòàâðèðóþ, ïîòîì îòäàì ñâîèì ó÷åíèêàì».
Îí ïîâåë Ëèêó â åå ðîäíîé êëàññ, ãäå êîãäà-òî òàê ëþáèëà ðèñîâàòü! Òàì ñèäåëè ó÷åíèêè, íà ïàðòàõ ëåæàëè êóñî÷êè áåðåñòû. Îäíó èç äîùå÷åê ñòàðåö îòäàë ó÷èòåëüíèöå, íà å¸ ïîâåðõíîñòè Ëèêà ðàçãëÿäåëà äâå áóêâû «Ê» è «Ó», èç íèõ ïóëüñèðîâàëà ýíåðãèÿ âñåëåííîé. «Ê ÷åìó òàêîé ñîí?»
   À ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïî ðàäèî Ëèêà óñëûøàëà, ÷òî â äðåâíåì Íîâãîðîäå ó÷åíèêàì äàâàëè äîùå÷êè, ïîêðûòûå âîñêîì, âìåñòî ñîâðåìåííîé øêîëüíîé äîñêè. Íàøëè ïðè ðàñêîïêàõ òðè òàêèõ ñîêðîâèùà ñ íà÷åðòàíèåì 75-76ãî ïñàëìîâ, è íåñêîëüêî ñòèõîâ èç 67ãî ïñàëìà. Íà ðóáåæå 11-15 âåêîâ äî í. ý. áûëà ãðàìîòíîñòü è âåëèêàÿ ëèòåðàòóðà. Ýòè äîùå÷êè íàçûâàëè «öýýðà». Ñåé÷àñ èç çåìëè ñîáèðàþò ïî êðóïèöàì âîñê, îñûïàâøèéñÿ ñ öýýð, âñêîðå áóäåò èçâåñòíî, ÷òî íà íèõ íàïèñàíî.
    ×òî æ, ñîí åñòü ñîí, à æèçíü èäåò äàëüøå è âîñïîìèíàíèÿ ñòàíîâÿòñÿ ÿð÷å. Ïðèïîìíèëñÿ ñëó÷àé, êîãäà îíà íÿí÷èëàñü ñ äåòüìè ñòàðøåé ñåñòðû Ãàëè… Ñòàðåíüêèå «õîäèêè» ñ îïîçäàíèåì íà ïîë÷àñà èçâåñòèëè î ñêîðîòå÷íîñòè âðåìåíè. Ñåëüñêèé äîìèê â òðè îêîíöà âîò-âîò «âçîðâåòñÿ» îò ïåðåãàðà, ïîäíåñòè òîëüêî ñïè÷êó, â óãëó íà îâå÷üåé øêóðå ëåæàë áåññèëüíûé è îáðîñøèé çÿòü Êëèì, ðÿäîì ñòîÿëà êðóæêà ñ âîäîé. Ïîòðåñêàâøèåñÿ ãóáû ïðîñèëè «âëàãè». Ãàëèíà, øóñòðàÿ æåíùèíà, ñ ìîëîæàâîé êàê ó äåâî÷êè ôèãóðîé, âîçèëàñü ó ïå÷è. Çàìûçãàííûé ôàðòóê ïåðåêðóòèëñÿ íà áîê, âûñòàâëÿÿ îáâèñøóþ ãðóäü, ðóêè çàïà÷êàíû ìÿòîé êàðòîøêîé, îíà ãîòîâèëà ïîéëî äëÿ ñêîòà. Ñêîëüêî Ëèêè áûëî ëåò? Îêîëî äåâÿòè. «Ãàëü, à Ãàëü, Õðèñòà ðàäè, äàé îïîõìåëèòüñÿ, à òî óìðó! Îé, êàðàóë, îé, ïîìèðàþ!»  «Íå ïîìð¸øü! Òû âîí âñþ íåäåëþ íå «ïðîñûõàåøü», íå ïîìð¸øü! Ïëîõî —  íå ïèë áû!   Íå ñäîõíåøü. Íè÷åãî ñ òîáîé íå áóäåò!» Êëèì õîðîøèé òðàêòîðèñò, íåñêîëüêî äíåé íå âûõîäèò íà ðàáîòó, ñãóáèëè òîâàðèùè.
— Íó, Ãàëü, ó òåáÿ ãäå-òî â çàíà÷êå æå áûëî?! Íàëåé, à òî óìðó… Ïëàêàòü ïîòîì áóäåøü!  «Áûëî áû ïî êîìó ïëàêàòü!» È âñå æå Ãàëèíà çàëåçëà ïîä ïå÷êó è íàøàðèëà òàì ñïðÿòàííóþ â âàëåíêå — ïîëëèòðîâêó. «Àãà, âðîäå  ïîëëèòðîâêà ïîëíàÿ». À íó ïðîâåðþ: ãîðèò ëè?» Îíà çàæãëà ñïè÷êó è ïîäîæãëà ñàìîãîí â ëîæêå. Îãíÿ ïî÷òè íå áûëî… Ïîêà èñêàëà, âñå âîëîñû ïåðåïà÷êàëà ñàæåé.  «Íó, ïàðàçèò æå òû, íåìûòàÿ òâîÿ áàøêà! Òàê òû è çäåñü íàøåë, ðîæà ïîãàíàÿ! Âîò çàðàçà! È ðàçáàâèòü óñïåë! Íó, ïîãîäè ó ìåíÿ! Òû, âèäàòü, ïðèâûê ê ñêàëêå-òî, íà-êà ïîïðîáóé êî÷åðãó!»
— À-à-à!   ÷òî òû, áàáà, ñäóðåëà? Ïîìîãèòå! Óáèâàþò! ß íå áðàë. Ìîæåò äåäà Ãðèøà ïðèõîäèë?
— Êòî, êòî, äåäà Ãðèøà, ãîâîðèøü? À òû çàáûë ñêîëü åìó ãîäêîâ-òî? À, òî-òî, — äåâÿíîñòî ïÿòü ñòóêíóëî! Îí åëå-åëå íîãè ïåðåäâèãàåò íà äâîð äà îáðàòíî, à òû — äåäà Ãðèøà!  «Íó, ëàäíî, Ãàëü, íàëåé ÷òî ëè? Óìðó, â ñàìîì äåëå…»
— Óìðåøü — ñõîðîíèì! Íå âåëèêà ïîòåðÿ!   Êóäà òîëüêî îò òåáÿ íå ïðÿòàëà: è â íàâîç, è ïîä ÿáëîíþ, äàæå â êàðòîøêó çàðûâàëà, âåçäå íàéäåò ÷åðò  ïëåøèâûé!  «Íó, âîò òû è âûáîëòàëà ñâîè ïîòàéíûå ìåñòà!»  «Ôó òû, ÷åðò! Äà ñ òîáîé íå òîëüêî âûáîëòàåøü, ñ óìà ðåõíåøüñÿ ñêîðî!» Íà ïå÷êå, óêðûâøèñü ñ ãîëîâîé, Ëèêà ñëóøàëà ïåðåïàëêó.  «À òû, Ëèê, íå áîéñÿ! Åñëè ÷òî, âäâî¸ì ñ íèì áóäåì âîåâàòü». Ãàëèíà ãðåìåëà óõâàòàìè.  Îò áåçâûõîäíîãî äåëà, Êëèì õðÿñòíóë ïî ïåðåãîðîäêå, äàæå õîäèêè çàèêàòüñÿ ñòàëè. Ðàçúÿðåííàÿ æåíà âûñêî÷èëà â îãîðîä, ãäå íèêòî íå óâèäèò åå ñëåç. Íàðåâåâøèñü â çàðîñëÿõ ìàëèíû, âñïîìíèëà, ÷òî â ïðåäáàííèêå íà âñÿêèé ïîæàðíûé, êîãäà-òî îñòàâëÿëà áàíêó ïåðâà÷à. Îòðÿõíóâøèñü îò íàëèïøèõ ëèñòüåâ, ñêîðåõîíüêî ìåòíóëàñü òóäà! «Ñëàâà áîãó, çäåñü íå íàøåë». ×óòî÷êó íàëèëà â ñòàðóþ êðóæêó è çàëïîì — õëîï! Ïîëåã÷àëî íà äóøå, ãëàçà çàñâåòèëàñü! Ïîñèäåâ íåìíîãî, ñïîõâàòèëàñü: «Íå ïîìåð áû ìóæèê-òî. ×àé åìó ñåé÷àñ õóäî!» Íàðâàëà ëóêó äà óêðîïó è áåãîì â äîì! «Êàê-íèêàê, à ñâîé ìóæè÷îíêà-òî! Ó äðóãèõ è òàêîãî íåòó».
 — Íó è ãäå òåáÿ íîñèò, ÷åðòîâà áàáà? Ïîìèðàòü ìåíÿ îñòàâèëà? Èøü  ñèÿåò! È íå çëàÿ! Âèäàëè åå? Íåò, Ëèê, ïîñìîòðè íà ñâîþ ñåñòðó, ïîäîáðåëà êàê! ×óþ, âðîäå õðÿïíóëà?
— Íå øóìè, Êëèìóøêà, ñåé÷àñ ñáåãàþ â ïîãðåá! Òåáå ÷åãî ïðèíåñòè-òî: ãðèáîâ èëè êàïóñòî÷êè?
— ×òî-òî òåáÿ áàáà, íå ïîéìó. Òî êîëîøìàòèøü íè÷åì, ïîïàäÿ, à òî ÷åðåñ÷óð òû äîáðàÿ! Òû è âïðàâäó õðÿïíóëà âòèõàðÿ, à ìíå ïîìèðàòü?! Ãäå ðàçäîáûëà-òî? À ñêàçàëà, ÷òî íåòó? Õî÷åøü ãðèáêàìè îòäåëàòüñÿ? Äà ñàìà çíàåøü, íè÷åãî â ãîðëî íå ïîëåçåò!..
— À ñàìîãîíêà-òî, íåáîñü, è íå çàäåðæèòñÿ? Íó ëàäíî, íà âûïåé, âûïåé, Êëèìóøêà, äà óêðîéñÿ ñòåãàíêîé, òåïëåå áóäåò, è íè î ÷åì íå áåñïîêîéñÿ, ñ õîçÿéñòâîì-òî óïðàâëþñü,  ñïè õîòü äî çàâòðà, ÷àé ÿ íå âðàã ñâîåìó-òî ìóæèêó, âûïåé.
Îïîõìåëèâøèñü, Êëèì ðàçîãðåëñÿ è óñíóë. «Âîò è õîðîøî, ïîïðÿäó â òèøèíå, à òû, Ëèê, íå áîéñÿ, îí ïðîñòî òàê îðåò. ß ñàìà, ÷åì ïîïàëî åãî äâèíó!»  Îíà ïîïðàâèëà õîäèêè è çàïåëà. «Íè÷åãî, Êëèìóøêà, îêëåìàåøüñÿ, íå âïåðâîé».

    «Ýõ, æèçíü!.. Ñúåçäèòü áû â äåðåâíþ. Êàê òàì Ãàëÿ è Êëèì?»  Ñ òîé ïîðû ìèíóëî òðèäöàòü îäèí ãîä. Âðåìÿ ëåòèò… ×òî æ, â äåðåâíþ, òàê â äåðåâíþ… Îïðîêèíóâøèñü íàâçíè÷ü íà òðàâó, ïàõíóùóþ ïîëûíüþ è ìÿòîé, Ëèêà çàêèíóëà, íîãó íà íîãó. Îáëàêà çàìåðëè â òåïëîì äðîæàùåì ìàðåâå âûñîêî — âûñîêî è òàì, â ïðîçðà÷íîé áåñêîíå÷íîñòè ðàñòâîðÿëè áîêà â ñîëíöå, êîìàðèíûå òó÷è è ðîè ìîøåê êðóæèëè íàä åùå ìîëîäûì òåëîì, çàñòàâëÿÿ Ëèêó ïîñòîÿííî îòìàõèâàòüñÿ ñî÷íîé âåòêîé ïèæìû.  îãîðîäå âñå òàê è ï¸ðëî, ãîä âûäàëñÿ óðîæàéíûì.
  — Ýé, äåâêà, òû, ÷òî ïîâàäèëàñü òðàâó-òî ìÿòü? Õîçÿåâà òóò êîñèòü ñîáèðàþòñÿ, à òû âîí ñêîëü óâàëÿëà! — ïðîøåïåëÿâèëà, óïèðàÿñü íà ìîòûãó, âëàäåëèöà ñîñåäíåãî îãîðîäà.
Çà çàáîðîì äûìèëà áàíüêà, íàõëîáó÷åííàÿ ïðîãíèâøåé êðûøåé, íàïîëíÿÿ âîçäóõ áåðåçîâûì çàïàõîì. Òåòêà óñïåëà ïðîìîòûæèòü, ñäåëàòü ïîñòèðóøêè, ðàçâåñèâ áåëüèøêî íà èçãîðîäü, è ïðèëîæèòü äðîâà ê ïîëóîáâàëèâøåéñÿ ñòåíå. Õìåëü, ïîõîæèé íà ëîçó âèíîãðàäà, îáâèë âñå, ÷òî ìîæíî, ïåðåêèíóâøèñü íà ìàëèííèê, çàâèâàÿ åãî, êàê îñüìèíîã, íå äàâàÿ âûðâàòüñÿ èç ëèïêèõ ïóò. Âñå ïðåâðàòèëîñü â ïûøíóþ èçãîðîäü, êîòîðàÿ ìîæåò ñëóæèòü õîðîøèì íàâåñîì â æàðêèé ïîëäåíü. Ëèêà èñïóãàííî ïîäíÿëà ãîëîâó, ïðèøëîñü âñòàòü âî âåñü ðîñò, ÷òîáû óâèäåòü äåðåâåíñêóþ «ï÷åëêó».
  — Òåòü Äàø, äà ÿ íà êðàåøêå.  Âèäèòå, òîëüêî ñ ìåòð ïðèìÿëà? Õâàòèò è èì, âîí ñêîëüêî ñåíà áóäåò, âñÿ äåðåâíÿ çàðîñëà!  «Äà, ìèëêà, à ðàíüøå âåäü ïî óëèöàì íè òðàâèíêè, ðåáÿòèøêè âûòàïòûâàëè, à íîíå â øêîëó ïîéäóò òîëüêî äâà ïåðâîêëàññíèêà. À ñêîëü ó âàñ ðåáÿòèøåê-òî, áûëî, çàïàìÿòîâàëà ñîâñåì?»
— Ïÿòü äåâîê è áðàò. Ïîìíèòå, îí ïîñòóïàë ó÷èòüñÿ â Òîëüÿòòè? Íà ðóëåâîãî ìîòîðèñòà ó÷èëñÿ, íî ñóäüáà ðàñïîðÿäèëàñü ïî-ñâîåìó, ïîãèá îí, òðè äíÿ ñòîÿë íà âàõòå, à ïîòîì èñ÷åç ñ ëèöà çåìëè, êàê è íå áûëî… Êóäà ðîäèòåëè òîëüêî íå ïèñàëè, áåñïîëåçíî, íå ïîõîðîíåí îñòàëñÿ. Êîìó íóæåí ïðîñòîé ñìåðòíûé, ãäå óæ òàì, íàéòè ïðîñòîãî ìàëü÷èøêó! Òîëÿ-òî çà ìåñÿö äî ãèáåëè ïðèñëàë ìíå äåíüãè, ÷òîá êóïèëà ìàòåðèàë íà êîñòþì, òàê è íå ïîõîäèë â îáíîâêå… Êîãäà  æèëà â Øóå, ðàçîê ïðèåçæàë, âîñåìíàäöàòü ëåò åìó áûëî. «Ýòî, ñ êàêîãî îí ãîäà-òî?»
 — Ñ ïÿòüäåñÿò ÷åòâåðòîãî. Õîòåë æåíèòüñÿ íà êàêîé-òî Òàíå, Âðîäå ¨ðûíüêèíîé, íàäî áóäåò ñõîäèòü ê íåóäàâøèìñÿ ñâàòüÿì.
— Ñëóøàé, äî÷êà, à ó âàñ âðîäå åùå ìàëü÷èøêà áûë, àëü íåò? Ñ ïàìÿòüþ-òî ñîâñåì ïëîõî, â ãîëîâå øóìèò, ãóäèò, êàê ïðîâîäà íà ñòîëáàõ çèìîé.
   — À, òàê åãî çâàëè Æåíåé.  Ìàìå ñ ïàïîé áûëî ïî øåñòíàäöàòü, êîãäà èõ ïîæåíèëè, ñàìè åùå äåòè. «Òàê, òàê. Íèêèôîðà õîòåëè æåíèòü íà îäíîé èç íàøèõ, íî îí ñáåæàë, íå çàõîòåë åå áðàòü, òîãäà íà Ïðàñêîâüå, ìàòåðè òâîåé æåíèëè.
— Òàê âîò. Èãðàëè îíè, èãðàëè íà ïå÷è, êèäàÿñü ïîäóøêàìè, äà è ñòîëêíóëè ñâåðòîê-òî, à ðÿäîì ñòîÿëà áî÷êà ñ âîäîé, îí  â íåé è óòîíóë. «Îáà áðàòà â âîäå ïîãèáëè? Êàêîé-òî ðîê».
   — Ýòî òî÷íî.  íàøåé ñåìüå íà ìóæèêîâ ïðîêëÿòèå, äàæå íà çÿòüåâ íå âåçåò. À ìîæåò îòòîãî, ÷òî ìû ñëèøêîì ñàìîñòîÿòåëüíûå? Ìóæèêè òàêèõ æåíùèí íàâåðíî íå ëþáÿò. Ìû â ìàìó ïîøëè ðóêîäåëüíèöû, à æèçíè íåò. Òåòêà, ïî îòöîâîé ëèíèè ãîâîðèëà, ÷òî ïðàäåä íàø áûë ïñèõè÷åñêè íåóðàâíîâåøåííûì, îòòóäà è ìóæèêè äóðíûå, îí ñåáÿ ñæåã â ñâîåé êîíþøíå. Ìîæåò îòåö â íåãî?
   Äàðüÿ ïðîäîëæàëà ñòîÿòü, óïåðøèñü íà ìîòûãó. Ãëóáîêèå ìîðùèíû íà ïðîææåííîì ñîëíöåì ëèöå, ÷åòêî âûäåëÿëèñü, è ëèöî ïîõîäèëî íà ìî÷åíîå ÿáëîêî, íàòðóæåííûå ðóêè ñî âñïóõøèìè âåíàìè è âúåâøåéñÿ çåìëåé, ìèðíî îòäûõàëè, ïîêà õîçÿéêà âåëà áåñåäó. Îòáåëåííîå âðåìåíåì ïëàòüå, ñ ìíîæåñòâîì çàïëàò è òàêîé æå ïåðåäíèê, ñëèâàëèñü â îäíî öåëîå è íå ðàçëè÷èòü, êàêîãî öâåòà ÷òî áûëî. Íà ïëàòüå  áîëüøå çàïëàò, ÷åì ñàìîãî ïëàòüÿ. Îãîðîä âûïîëîò äî  òðàâèíêè.
    — Êàê âû âñå óñïåâàåòå, Äàðüÿ Åôèìîâíà? Íàì, ãîðîäñêèì, íå ïîä ñèëó áóäåò.
   — Âû, ëîäûðè! Ñïèòå äà åäèòå ïîñëàùå, à ìû íà êàðòîøêå äà ìîëîêå ñèëüíåå âûõîäèò. Îé, ÷òî ýòî ÿ? Òû çàãîðàé, ÿ íè÷åãî, õâàòèò è êîðîâå. Áàíþ-òî ÷àé òîæå òîïèòå ÷åðåç äåíü? Âîò, âîò, êàê æå ëåòîì íå òîïèòü? «Íàâåðíî óæ ïðîòîïèëàñü, æàð ñïàäåò, è ïîéäó». Ìåäëåííî ðàçîãíóâøèñü, òåòÿ Äàøà ïîòîïàëà, ñõâàòèâøèñü çà ïîÿñíèöó. Äâîð, ãäå êîãäà-òî áûëî ïîëíî ñêîòà, îïóñòåë, ñèðîòëèâî ñúåæèëñÿ, ñòåíû ïîäï¸ðòû æåðäÿìè. Ïåðåêîøåííàÿ äâåðü ðæàâî ñêðèïíóëà, ïðîïóñêàÿ åäèíñòâåííîãî æèâîãî ÷åëîâåêà, è òàê æå òîñêëèâî îéêíóëà, êîãäà õîçÿéêà âîøëà â çèÿþùèé òåìíûé ïðîåì. Ëèêà ïðîäîëæàëà, âàëÿòüñÿ, ðàçîìëåâ íà ñîëíöå. Ïî÷òè ó êàæäîãî äîìà êðàïèâà âûøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà ïîãëîùàëà çàáûòûå íåäîñòðîåííûå ñðóáû, ïîëåííèöó äðîâ, ãðóäó êèðïè÷åé è ùåïó. Ñëîæåííûå áðåâíà è äîñêè îò ðàçîáðàííûõ ñàðàåâ è áàíü äîãíèâàëè, çàðàñòàÿ áóðüÿíîì. Òèøèíà. Êóðû íåóñòàííî êîïîøèëèñü â ìóñîðå, ñòàðàÿñü íàéòè îáðîíåííîå çåðíûøêî, íî íàõîäèëè òîëüêî ÷åðâÿ÷êîâ è ëè÷èíîê ïîä ãíèþùåé êîðîé. Íè÷åãî â ïðèðîäå íå óõîäèò áåññëåäíî.
— Ýé, êðàñàâèöà! Ñãîðåëà, íåáîñü? Â îáåä çàãîðàòü íåëüçÿ, — õðèïëîâàòûì ãîëîñîì ïðîïåë íåâåñòü îòêóäà âçÿâøèéñÿ ìóæèê. Ëèêà ñúåæèëàñü, ïðèæàâøèñü ê çåìëå, çàêðûâàÿ ãðóäü ðóêàìè, õîòÿ è áûëà â êóïàëüíèêå.
       — Íå áîèñü, ìû ãîñòåé íå òðîãàåì,  â äåðåâíå íåòó òàêîãî áåçîáðàçèÿ êàê â ãîðîäàõ. Òû Øèïèíà, ÷òî ëè áóäåøü, ïîõîæàÿ  âðîäå?  «Áûëà êîãäà-òî åé».
    — Íþðêà ÷òî ëü? — ñîùóðèâøèñü, æóÿ òðàâèíêó, ïðîèçíåñ íåçíàêîìåö.
 ïðîìàñëÿíîé, áûâøåé êîãäà-òî áåëîé ðóáàõå, ñàïîãàõ êèðçà÷àõ ñîðîê ïÿòîãî ðàçìåðà, îí ïîêàçàëñÿ Ëèêå âåëèêàíîì, ïîäïèðàþùèì íåáî, ãîòîâûé ñõâàòèòü â îãðîìíûå ðó÷èùè è ðàçäàâèòü å¸ êàê áóêàøêó. «Íåò, ÿ Ëèêà, ÷åòâåðòàÿ  â ñåìüå áóäó».
— À-à,- ïðîòÿíóë âåëèêàí, ïîäñåâ ðàäîì, çàãîðàæèâàÿ ñîáîé ñîëíûøêî. Íó, êàê ó âàñ â ãîðîäàõ-òî, ïîëåã÷å, ÷åì çäåñü?
Îòîäâèíóâøèñü, Ëèêà íàêèíóëà øåëêîâûé õàëàòèê, ñîãíóëàñü, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè.
     -Äà êàê ñêàçàòü, — îòâåòèëà îíà êàê ìîæíî õðàáðåå. Ðàáîòû òîæå íåò, âûæèâàþò òîðãîâëåé íà ðûíêàõ èëè â ìîðå õîäÿò, à äåâ÷îíêè ó êàâêàçöåâ â ëàðüêàõ. Îõ, è îáìàíûâàþò ïðîäàâùèö! Íàðî÷íî äåëàþò íåäîñòà÷ó è âûøâûðèâàþò èõ â êîíöå ìåñÿöà áåç çàðïëàòû, êàæäûé ìåñÿö íîâàÿ æåðòâà Ýòî ÷òîáû íàëîãè ãîñóäàðñòâó íå ïëàòèòü.
     — Ó íàñ òîæå íåäàâíî ïðèâåçëè âìåñòî ñàõàðà ðå÷íîé ïåñîê. Þëüêà íå çíàåò ÷òî äåëàòü, ïëà÷åò. Íó èçâèíè, ÷òî ïîòðåâîæèë, íå ñãîðè! ß è íå çíàë, ÷òî çäåñü áóäåò òàêàÿ êðàëÿ!  À òû åù¸ íè÷åãî!  Ñëûøü, à òû õîäèëà íà êëàäáèùå-òî?  «À, êàê æå! Íîãè ñàìè íåñóò».
— À òû ìåíÿ, âèæó, íå óçíàëà? Ìîëèí ÿ, Âàíüêà. Êîãäà òû óåçæàëà èç äåðåâíè, ÿ â ïåëåíêàõ áûë.
— À-à, òàê ÿ ó÷èëàñü ñ òâîåé ñåñòðîé Òîíåé. Íó è âûìàõàë òû, à çàðîñ-òî âåñü, âîò áóãàé!  Íå æåíàò, ÷òî ëè? ÅÑËÈ ÷åñòíî, òî ÿ çäîðîâî èñïóãàëàñü. ×òî, äóìàþ, çà âåðçèëà èç çåìëè âûðîñ, òàê òèõî ïîäîøåë. Èëè ÿ çàäðåìàëà?
— Íåò, òû î ÷åì-òî äóìàëà, ãëÿäÿ â íåáî. È, ÷òî â íåãî âñå ïÿëÿòñÿ? Íåáî êàê íåáî, âñåãäà îäèíàêîâî. Äà óæ, áîã ìåíÿ íå îáèäåë ðîñòî÷êîì — â äåäà ÿ! Ñëóøàé, à òû çàõîäè ê íàì. Ìàòü åùå æèâà, ïîáîëòàåòå ïî-áàáüè, ïîñèäèì, óæ íàéäó ïîëëèòðîâêó-òî äëÿ òàêîãî ñëó÷àÿ! «Ñïàñèáî, Âàíü, çàéäó». Èâàí ïîäíÿëñÿ ñ çåìëè. Ñîðâàâ íà õîäó òðàâèíêó, ñóíóë åå â ãóáàñòûé ðîò, îòðÿõíóë ïóõ îäóâàí÷èêà è âðàçâàëî÷êó ïîøåë âîñâîÿñè.
     — Ãîðîæàíêà, — ñ óêîðîì ïðîèçíåñëà âñëóõ Ëèêà, ïîâàëèâøèñü íà çåëåíîå ëîæå, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó. «Ãîðîæàíêà,  áðîñèëà ýòó êðàñîòó, ðàäè ÷åãî?»  Åé âäðóã ñòàëî òàê òîñêëèâî è æàëü ýòó ñèðîòëèâóþ ãîðüêóþ ïîëûíü, ÷òî ñëåçû íàâåðíóëèñü ñàìè ñîáîé… Îíà äîëãî ëåæàëà íå øåâåëÿñü, çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå, äàæå î áàíå è âñìàòðèâàëàñü â òðåïåùóùóþ ìîòûëüêàìè ñèíåâó íåáà. «×òî áîëüøå âåäåò ïî æèçíè: ëó÷èíà, ãîðåâøàÿ â äåòñòâå èëè ìàìèí ïîëóø¸ïîò çèìíèìè âå÷åðàìè? È òî, è äðóãîå. Îãîíåê ëó÷èíû ñâÿçûâàåò ïðîøëîå è áóäóùåå, îò íåãî òêåòñÿ ìîÿ æèçíü. Êàê àíãåë õðàíèòåëü îí ñîãðåâàåò ñâåòîì è áóäåò ñî ìíîþ âå÷íî. Ìàìà ÷èòàëà êíèãè íà ñòàðîñëàâÿíñêîì ÿçûêå ïî ñëîãàì, à ÿ ñëóøàëà. Òðóäíûé íåïîíÿòíûé ÿçûê îíà îñâàèâàëà ñ ëþáîâüþ, òåïåðü ìíå îñâàèâàòü áîæåñòâåííûå çíàêè. Ïðîøëî ñòîëüêî ëåò, à áóäòî ñåé÷àñ… Ëèñòàÿ çàìóñîëåííûå ñòðàíèöû, ñ òðåïåòîì ïðåäñòàâëÿþ, ÷òî ýòè æå ñòðàíèöû ëèñòàëè è ìîè äàëüíèå ïðåäêè. Ãëàäÿ ãðÿçíîâàòûå ïÿòíà, áóäòî çäîðîâàþñü ñ óøåäøèìè ïîêîëåíèÿìè, ïî òåëó ïðîáåãàåò äðîæü — ðåëèêâèè ïåðåäàþòñÿ èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå. Ìàìèí ø¸ïîò ïðèäàåò äóõîâíûé ñìûñë… Â òî âðåìÿ öåðêîâü áûëà óæå ðàçðóøåíà, è ëþäè òàéêîì óíîñèëè äîìîé èêîíû è öåðêîâíóþ óòâàðü, ìîëèëèñü íà äîìó.   ïàñõàëüíûå ïðàçäíèêè áðàëà íàñ ìàìà, ìàëûõ äåòåé, íà âñþ íî÷ü ñëóøàòü áîæüè ñòðàñòè. Ñâÿòûå ñî ñòåí ãðîçíî ñìîòðåëè ñêâîçü ìèãàþùóþ ëàìïàäó, íî ÿ íå áîÿëàñü, îíè êàçàëèñü æèâûìè, êóäà ÿ ïîéäó, òóäà è îíè ïîâåðíóòñÿ. Êîãäà ñâÿùåííèê íà÷èíàë ÷èòàòü, ðåáÿòèøêè âàëèëèñü íà êîéêè è çàñûïàëè. Èõ áóäèëè, äåðãàëè çà ïÿòêè, íî ñëàäêèé ìîëåáíûé ø¸ïîò, ñêëåèâàë ãëàçà, áûëî íàì òîãäà ïî ïÿòü-âîñåìü ëåò. ß íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó íàäî áîÿòüñÿ Áîãà? Íå åãî íàäî áîÿòüñÿ, à ñâîèõ äåÿíèé. Ñîâåñòíî æå áûâàåò, êîãäà ñäåëàåøü ÷òî-íèáóäü íå òàê?  Ìàåøüñÿ, ïåðåæèâàåøü. À åñëè êòî ïðåñòóïëåíüå ñîâåðøèë? Òîëüêî ñ âèäó õðàáðèòñÿ, ÷òî âñå íèïî÷åì, à â äóøå  èñïûòûâàåò ìóêó. Âîò ìîíàõè, ïèòàÿñü òîëüêî õëåáîì è âîäîé, ìîëÿòñÿ çà âñåõ íàñ ãðåøíûõ, à ëþäè è íå ïîäîçðåâàþò è ëåíÿòñÿ ìîëèòüñÿ íå òîëüêî çà íèõ, çà ñåáÿ ëåíü. Ñêîëüêî èì ïðèõîäèòñÿ ìîëèòüñÿ, ÷òîáû îòìîëèòü ãðåõ õîòÿ áû çà îäíîãî èç íàñ? À ñêîëüêî íàñ? È ñêîëüêî ãðåõîâ? Ìîæíî ïðåäñòàâèòü âåëèêèé òðóä ìîíàõîâ ïåðåä Ãîñïîäîì».
— Äåâêà, òû âñå âàëÿåøüñÿ? ß óæ è ïîìûëàñü, è ÷àéêó ïîïèëà! — êðèêíóëà ÷åðåç çàáîð òåòÿ Äàøà.
     — Äà áîã ñ íåé — ñ áàíåé-òî! È òàê ÷åðåç äåíü ïîëîùåìñÿ. Ìîæíî êîæó äî äûð ïðîòåðåòü. Èäèòå, ïîñèäèòå ñî ìíîé! Ñåãîäíÿ óæ ðàáîòàòü íå áóäåòå?  «Íåò, êîíå÷íî! Êàêàÿ ðàáîòà ïîñëå áàíè? À ãäå òâîè-òî âíó÷àòà?»  «Íàâåðíî ñîáàê ãîíÿþò!»  Äàðüÿ Åôèìîâíà ïîëåçëà ÷åðåç ïåðåêëàäèíó, è ïîäñåëà ê Ëèêå. «Íó, î ÷åì âñå äóìàåøü, ïîâåäàé?»
— Âû çíàåòå, òåòü Äàø, âñïîìíèëà î ìàìå, ñâåòëàÿ åé ïàìÿòü, è î Áîãå.  «Íó, íó, ðàññêàæè!»
     — Âåðèòå ëè âû, ÷òî Íèêîëàé Óãîäíèê íàäî ìíîé åæåäíåâíîå ÷óäî âåðøèò?  Êîãäà íåò íè êîïåéêè, íà÷èíàþ ðûñêàòü ïî ñóìêàì, èùó, èùó — íåò, õîòü òû òðåñíè, íóæíî âñåãî-ÒÎ ïîëòîðà ðóáëÿ íà ïðîåçä, à íåò. Ñèæó, ñèæó, äà êàê ïîäñêî÷ó ê òîé æå ñóìêå, à òàì, â óãîëêå ëåæàò ïðåñïîêîéíåíüêî èìåííî ïîëòîðà ðóáëÿ, íå áîëüøå, íå ìåíüøå! Ïîíèìàåòå, ðàçâå ýòî íå ÷óäî?  ïîñëåäíèé ìîìåíò, ïî÷åìó? ß òàê èçóìëÿþñü, íà÷èíàþ áëàãîäàðèòü çà ýòî. «Äà, äåâêà, ÷óäåñà!   Ñ÷àñòëèâàÿ òû, âèäàòü òåáÿ Ãîñïîäü ïîìåòèë».
— À åùå âîò ÷òî çàìåòèëà: íà áëàãèå äåëà — âñåãäà âñå íàéäåòñÿ. Ìíîãèå ëþäè ãîâîðÿò, ÷òî èõ Áîã îñòàâèë. Íåò, íå ïðàâäà, ïðîñòî îíè âñïîìèíàþò åãî, êîãäà ïëîõî èëè áåäà, íå ïûòàÿñü óâèäåòü è ïî÷óâñòâîâàòü ÅÃÎ ïîñòóïü â îáûäåííîñòè, Îí âñåãäà ñ íàìè è â íàñ, ïðàâäà? «Ýêî òû, äåâê, óìíà! Òåïåðü ïîñëóøàé, ÷òî ÿ òåáå ðàññêàæó. Îäíàæäû ÿ ïîñåòèëà ñåêòó, ðåøèëà óçíàòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, ìåíÿ îêðóæèëè ïðèõîæàíå, è ãëàâíàÿ ñåêòàíòêà ñòàëà çàäàâàòü âîïðîñû, è ÷òî òû äóìàåøü, îíà ñïðîñèëà?  «Íå çíàþ».
— À âîò ÷òî: «Ñêàæè, ÷òî òàêîå ëþáîâü?» Íî ðàçâå, Ëèê, ëþáîâü ìîæíî îáúÿñíèòü? Íó, êàê ìîæíî îáúÿñíèòü ëþáîâü ìàòåðè ê ðåáåíêó?  Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ î÷åíü-î÷åíü ëþáëþ, ñèëüíî-ñèëüíî, áåçóìíî. Êàê îáúÿñíèòü íåîñÿçàåìîå, íåâèäèìîå? «Àãà! — ãîâîðèò, çíà÷èò òû ñëàáåå ìåíÿ?! ß âîò ïðèíÿëà â ñåáÿ Õðèñòà, çíà÷èò, âî ìíå åñòü ëþáîâü, à äîêàæè, ÷òî Õðèñòîñ òåáÿ ëþáèò?»  À ÿ åé îòâå÷àþ: ß ñèæó çà ñòîëîì, ïüþ ÷àé, åì ïå÷åíüå,  ñïîêîéíî ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþ, ðàçâå ýòî óæå íå ëþáîâü Õðèñòà êî ìíå?  «Íî ìíå ýòîãî ìàëî!» — âûêðèêíóëà îíà. Ó ìåíÿ åñòü ðóêè, íîãè,- ïðîäîëæàþ, ÿ ñëûøó, âèæó, ðàçâå ýòî íå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî Õðèñòîñ ìåíÿ ëþáèò? «Íî ìíå ýòîãî ìàëî! Ó ìåíÿ åñòü  ìàøèíà, êâàðòèðà, äåíüãè, íî ìíå ìàëî!»- óæå êðè÷èò ñåêòàíòêà.  Êàê?- ãîâîðþ. Âû ïðèíÿëè â ñåáÿ Õðèñòà, íî âàì ìàëî? Äà ìû ñ âàìè æèâ¸ì â ðàþ. Äà, äà â ðàþ, è íå ñâåðëèòå ìåíÿ ãëàçàìè. Ãäå-òî èä¸ò âîéíà, ãèáíóò äåòè, ëþäè îñòàëèñü áåç êðîâà, à ìû ñèäèì è áåñåäóåì è ýòî ëè íå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî ìû â ðàþ,  âû íàâåðíî ñ÷èòàåòå, ÷òî âû â àäó? Âîîáùå-òî ìîæåò áûòü, êòî êàê ïðèíèìàåò ïîäàðåííîå Ñîçäàòåëåì. È òû çíàåøü, Ëèê, âñå ïðèñóòñòâóþùèå çàìåðëè… Ïîòîì ÿ çàäàëà âîò òàêîé âîïðîñ: «Âû ãðåøíàÿ èëè áåçãðåøíàÿ? ÒÎËÜÊÎ äâóìÿ ñëîâàìè — äà èëè íåò?»  Ñåêòàíòêà óäèâèëàñü, è ñêàçàëà: «ß ïðèíÿëà â ñåáÿ Õðèñòà, çíà÷èò —  ÿ áåçãðåøíà». Ïîòîì ýòîò âîïðîñ çàäàþ ïî-äðóãîìó:  «Âû ñîâåðøåííà èëè íåò?» «Ñåêòàíòêà çàíåìåëà, îòâåò áûë íàëèöî. Âñå â íåäîóìåíèè ñìîòðåëè íà ìåíÿ, ïîòîì íà÷àëè çàäàâàòü âîïðîñû, à òà îñòàëàñü ñèäåòü îäíà.
— Åôèìîâíà, ê ÷åìó ó íàñ òàêîé ðàçãîâîð?
— Íàâåðíî ïî æåíèõó íàéäåì! Ñìîòðè, äåâê, êàê ñâåòèòñÿ âñå âîêðóã, è ïðàâäà Áîã íàñ ñëóøàåò. Ïðîñòè íàñ, íåðàçóìíûõ! Êàê òîëüêî çåìëÿ ëþäåé äåðæèò. Âñ¸ çàãàäèëè, ïîðà áû íàñ ñáðîñèòü êàê íåãîäíûõ ÷åðâåé, íî îíà ïðîùàåò, êàê Ñïàñèòåëü. Ñëûøèøü, êàê ðó÷åé æóð÷èò — êàê ìîíàõ ñâÿòîé øåï÷åò è øåï÷åò… À ïîìíèøü ðîæîê ïàñòóõà? Ïîìíèøü, êîíå÷íî, çàñòàëà åùå, â ìî¸ âðåìÿ îí èãðàë îñîáî ñëàäêî. Ãäå ýòî, Ëèê? Ïðîäðîãíóâ, ÿ óáåãàëà  äîìîé ïðè ïåðâîì êðèêå ïåòóõà… Ñìîòðè, ñêîëüêî êðàñîê âëîæèë Ãîñïîäü â ýòîò êîëîêîëü÷èê, âîò-âîò çàçâåíèò. Íàäî ïîñòàðàòüñÿ  â ìàëîì — óâèäåòü âåëèêîå, â íåêðàñèâîì — ïðåêðàñíîå. Åñëè çàìåòèøü, çàñâåòèøüñÿ, èçíóðè, è ïîòÿíóòñÿ ê òåáå ëþäè, è çàëå÷àòñÿ ðàíû Çåìëè. Ïðåäñòàâü, ÷òî òû çàñûïàåøü  çîëîòûì ïåñêîì õëàì âîêðóã, ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñÿ? È ïîïðîáóé ìûñëüþ çàëàòàòü ÷åðíûå äûðû â îçîíå èëè ðàçâåäè öâåòóùèé ñàä, ãäå ñîðíÿê ñåé÷àñ. ÁÎà òâîðèò, ìûñëþ, ïîïðîáóé è òû. «Êòî âàñ ÝÒÎÌÓ ó÷èë, òåòü Äàø??
— À íèêòî! Êíèæêè îá Àíàñòàñèè ÷èòàëà. Òàì âñÿ ïðàâäà è òåáå ñîâåòóþ, ìóäðîñòü ëþáâè òàì ê íàøåé çåìëå. Ìû ñàìè äåëàåì ðàé è àä, ïðàâäó ãîâîðþ, à êîëü òàê, òî è ñàìè èñïðàâëÿòü îøèáêè äîëæíû, à íå Áîã. Åãî íå íàäî âïóòûâàòü â íàøè ãðÿçíûå äåëèøêè, Îí òóò íè ïðè÷åì. Çà÷åì âèíèòü çåðêàëî, êîãäà… ñàìà çíàåøü. Íó, õâàòèò òóò ñèäåòü, ïîéäåì, ïî÷àåâíè÷àåì ó ìåíÿ. «Ñ âåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, ñóäàðûíÿ!»  èçáå âñå áûëî êàê âî âðåìåíà ïÿòèäåñÿòûõ, òîëüêî äîáàâèëàñü ïîëèðîâàííàÿ òóìáî÷êà, õîëîäèëüíèê «Ñàðàòîâ» è øêàô. «ß òåïåðü òîæå ïî-ãîðîäñêîìó æèâó! Ìîæíî ìîëîêî êàê ðàíüøå íå ñòàâèòü â âîäó, ïîãðåá ïðîãíèë, íàëàäèòü íåêîìó».
Òåòÿ Äàðüÿ êëóøêîé çàáåãàëà ïî èçáå. Íà ñòîëå ïîÿâèëîñü çåìëÿíè÷íîå âàðåíèå, æàðåíàÿ êàðòîøêà è ãðàôèí÷èê ñ ìóòíîâàòîé æèäêîñòüþ. «À ýòî åùå çà÷åì? Ñîáèðàëèñü  ÷àéêó ïîïèòü?»
       — Òû ïîìåíüøå ðàçãîâàðèâàé äà ïðèñàæèâàéñÿ. Íè÷åãî, ìîæíî è ïî îäíîé, ñ îãîðîäîì ñïðàâèëàñü. Ñêó÷íî ìíå òåïåðü îäíîé, ñ òåëåâèçîðîì äà êîøêîé ðàçãîâîð âåäó, ðîâåñíèöû âñå ïîìåðëè… Òû äàâàé çàêóñûâàé, íå ñòåñíÿéñÿ! «Åôèìîâíà, à âû ñòàëè êàê ìàéñêàÿ ðîçà — ðàñêðàñíåëèñü!»
— Çíà÷èò íà ïîëüçó ïîøëî! Äàâàé åùå ïî îäíîé è «Ðÿáèíó» ñïî¸ì, êàê ðàíüøå òâîÿ ìàòü ïåëà. Êàê îíè ñ áàáàìè «íà âûíîñ» òÿíóëè! Òåïåðü óæ òàê íå ïîþò…
-ß ïîíÿëà, äåðåâíÿ çàìåðëà,… Ïîìíþ, «Øóìåë êàìûø», «Ïîòåðÿëà ÿ êîëå÷êî» — êàêèå ïåñíè, çà äóøó áðàëè…
— Äà, Ëèê, ñåé÷àñ ïî òåëåâèçîðó íå êàæóò ðóññêèå òàëàíòû èç íàðîäà, âñ¸ Ïóãà÷åâà ñ ñåìüåé. À ãäå àíñàìáëü «Áåðåçêà», òàíöû íàðîäîâ Ñîþçà?  Êàê ÿ ëþáèëà ñìîòðåòü íà ãðóçèíñêèõ ïàðíåé, òàíöóþùèõ íà íîñêàõ ïåðåä òîíåíüêîé äåâóøêîé, êàê ãàðöóþùèé êîíü! À óêðàèíñêèå ïåñíè?  Ñ ýòîé ïåðåñòðîéêîé âñ¸ ñ íîã íà ãîëîâó, è çàìåòü, ïðîñòîé íàðîä ñàì êàðàáêàåòñÿ ïðè ëþáîé ïîëèòèêå. Ðàçâå íå òàê? Âîò òâîÿ ìàòü, öàðñòâèå åé íåáåñíîå, âèäåëà ëè îíà æèâüåì õîòü ðàç öàðÿ èëè ïðåçèäåíòà, äà õîòü áû äåïóòàòèøêó-ëåíòÿÿ? Íåò, à âåäü ïðîæèëà è áåç èõ ïîìîùè è òû, è âíóêè òâîè. Çàìåòèëà?
— ß êàê-òî îá ýòîì íå çàäóìûâàëàñü, íî ýòî òàê! Êàê îíè òàì íå ãðûçóòñÿ ìåæäó ñîáîé çà ïîðòôåëü, à íàðîä ñàì ïî ñåáå. Êòî-òî áåäíååò, êòî áîãàòååò — ýòî çàêîí æèçíè, è ñêàçàòü, ÷òî õóæå æèâó, íåò, òàê æå åì, îäåâàþñü. Åñëè íå áóäåò áåäíûõ, íå áóäåò è áîãàòûõ. Êòî èì áóäåò ãîòîâèòü, ñòðîèòü äîìà, øèòü îäåæäó? Ýòî áóäåò âå÷íî, è ýòî íàçûâàåòñÿ, êàê è íà íåáå — èåðàðõèåé. Êàæäûé â æèçíè äåëàåò ñâîå äåëî è çàíèìàåò ñâîå ìåñòî, íèêóäà îò ýòîãî íå äåòüñÿ. Ìîæåò áûòü êîìó-òî è íå íðàâèòñÿ? Ñåãîäíÿ òû, íàïðèìåð, áîãàòà, çàâòðà ÿ, âîò è âñÿ ôèëîñîôèÿ. À ïåñíÿ ìîæåò è âåðíåòñÿ! «Âðÿä ëè, äåâêà, âðÿä ëè».
-Òåòü, Äàø, ÿ îïÿòü î Áîãå. Ìíå êàæåòñÿ, îí âåäåò ìåíÿ çà ðóêó ñ ñàìîãî ðîæäåíèÿ, ÿ âñåãäà ÷óâñòâóþ Åãî ïðèñóòñòâèå, íå âåðèòå?
— Êàê íå âåðèòü, åñëè ñàìà ñ íèì èäó. «×òî ñòîèøü, êà÷àÿñü», — çàòÿíóëà îíà, ïîäïèðàÿ ù¸êè íàòðóæåííûìè ëàäîíÿìè.
— À âû ñìîòðèòå ïåðåäà÷è î äðåâíèõ ðàñêîïêàõ? ß î÷åíü ëþáëþ èõ. Ãîâîðÿò, íàøëè â íàøèõ ñòåïÿõ êëàäáèùå àìàçîíîê, ó íèõ áûë ìàòðèàðõàò. Ìóæ÷èí, æåíùèíû áðàëè â ïëåí è äåëàëè ñâîèìè ìóæüÿìè. Îíè íÿí÷èëè äåòåé, à æåíû îõðàíÿëè çåìëè è áûëè âîèíàìè, ðàçâîäèëè ñêîò.  ìîãèëàõ ÿ âèäåëà ó æåíùèí âñå áîãàòñòâî, êîïüÿ, áðàñëåòû, íàêîíå÷íèêè äëÿ ñòðåë, à ó ìóæèêîâ ïîä áîêîì — ðåá¸íîê äà ãëèíÿíûé ãîðøîê. Ìóäðåöà, îïèñàâøåãî â äðåâíîñòè ñóùåñòâîâàíèå àìàçîíîê, ñ÷èòàëè ãëóïöîì, åãî çâàëè Ãåðîäîò, òåïåðü åãî íàçûâàþò îòöîì èñòîðè÷åñêèõ ïðåäàíèé.
— Âîò áû, Ëèê, ó íàñ òîò ìàòðèàðõàò, à òî ìóæèêè äåëàþò ÷òî õîòÿò. Õîòü áû äåòåé ïîìîãàëè íÿí÷èòü, à íå ñàìîãîíêó ãëîòàòü. ß âèäåëà, êàê ëþäè êîïàþòñÿ â ÷óæèõ êîñòÿõ, âåäü íå áîÿòñÿ æå. À ëþáëþ ÿ ñìîòðåòü î ïðèðîäå, è æèâîòíûõ, òàê áû öåëûìè äíÿìè è íå îòõîäèëà îò òåëåâèçîðà, íî íå ìîãó ñïîêîéíî ñìîòðåòü, êàê æèâîòíûå åäÿò äðóã äðóãà, —  ïîêà÷àëà ãîëîâîé Äàðüÿ Åôèìîâíà. — Íàäî æå, âñå äðóã äðóæêó åäÿò, íà÷èíàÿ, ñ ñàìîé ìàëþñåíüêîé ìèêðîáû, à ëþäè-òî âåäü òîæå äðóã äðóæêó ãîòîâû  «ñîæðàòü»! Ïîñìîòðè, ÷òî äåëàåòñÿ, âñå ðàçãðàáèëè è èì ìàëî! Êóäà ñòîëüêî? Íà òîò ñâåò âåäü, íå çàáåðóò, äàëè áû ëþäÿì âçäîõíóòü! «Äà áîã ñ íèìè, ò¸òü Äàø, äàâàéòå ïåðåìåíèì òåìó»  «Ñëûøü, Ëèê, à òû ñ êåì ãóëÿëà â äåðåâíå-òî, ðàññêàæè!» «Çà÷åì? ×òî áûëî, òî ñïëûëî. «Äàâàé, äàâàé, ïîòîì ÿ î ñâîåì æèòüå-áûòüå ìîæåò, ðàññêàæó».
   — Íó, ëàäíî. Ñ ïÿòîãî êëàññà çà ìíîé áåãàë Àôîíÿ Ñåìèí, À åùå Ñàøêà Êàðèíîâ. Òîò â ÷åòâåðòîì êëàññå ïîäàðèë ìíå çà ïàðòîé ïðîñòåíüêîå êîëå÷êî ñ ïåðåëèâàþùèìñÿ áåëûì êàìóøêîì, íàâåðíî ó ìàòåðè ñï¸ð, äîëãî ñîîáðàæàëà, ÷òî ê ÷åìó. Îí ìíå íå íðàâèëñÿ! «Èøü òû, ìîëîäàÿ äà ðàííÿÿ!»
— Íó, íå ïåðåáèâàéòå, êîëü çàõîòåëè âûñïðîñèòü. Âîò ÿ è íàäóìàëà, åñëè êîëüöî äàðÿò, çíà÷èò íàäî ñ òåì ãóëÿòü, à ÿ íå õî÷ó, íó è îòäàëà îáðàòíî. Ïðèåõàë îäíàæäû ê íèì åãî äâîþðîäíûé áðàò, åãî çâàëè êàê è ìîåãî òåïåðåøíåãî ìóæà — Âîâêîé. Òîò áûë íåìíîãî ïîñòàðøå, ó÷èëñÿ óæå â ñåäüìîì è íà÷àë çà ìíîé óõë¸ñòûâàòü. Âèäÿ, ÷òî Àôîíÿ õîäèò ïî ïÿòàì, íàðî÷íî ñèäåëà ñ òåì ïàðíåì äî óòðà, ïîêà ïåòóõè íå ðàçãîíÿò. «À ìàòü-òî ÷òî?»
— À ìû ñèäåëè íà âèäó, ÷òîáû îíà ìîãëà, èç îêíà íàñ âèäåòü, à èíà÷å íå ðàçðåøèëà áû,  äà òîãäà, ñàìè çíàåòå, ïàðåíü, îñîáåííî â òàêîì âîçðàñòå íè÷åãî íå ñäåëàåò. «Ïðÿìî êàê â êèíî. Íó, íó?»
  — Áàðàíêè ãíó! Âîâêà ïîâàäèëñÿ ïðèåçæàòü ÷åðåç íåäåëþ, à Àôîíÿ ñîïåë ñëåäîì. Ìíå çàõîòåëîñü, ÷òîáû ìàëü÷èøêè îòëóïèëè åãî êàê ñèäîðîâó êîçó, íî ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî èçáèëè íå åãî, à Âîâêó. Äîìà æå äíåì, ñàäèëàñü íà ïîäîêîííèê è æäàëà êîãäà Àôîíÿ ïðîåäåò íà âåëîñèïåäå. Åñëè ïîñèãíàëèò, òî çíà÷èò, âå÷åðîì áóäåò â êëóáå. À â øêîëå æäàëà, êîãäà ðÿäîì ïðîéäåò…  êëóáå òàíöåâàëà ó íåãî íà âèäó ñ äðóãèìè ìàëü÷èøêàìè, ïóñòü ïîçëèòñÿ! Îäíàæäû ìû óêðàøàëè êëàññ, ê ìàñêàðàäó, âûðåçàÿ áóìàæíûå ñíåæèíêè è íàâåøèâàÿ âàòó âìåñòî ñíåãà. Ïîëó÷èëîñü î÷åíü çäîðîâî, êàê â ëåñó! Ãîòîâèëèñü âñòðå÷àòü 65-é ãîä. Áîæå, êàê äàâíî ýòî áûëî! Íó âîò, íà÷àëñÿ áàë, ìû òàíöåâàëè ñ äåâ÷îíêàìè, ïàðíè ñòåñíÿëèñü. Àôîíÿ äûøàë â çàòûëîê è ñâåðëèë ãëàçàìè, îò ÷åãî âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà íåèçâåñòíîå âîëíåíèå. Ïðèãëàñèòü îí íå îñìåëèëñÿ, ÿ íàáðàëà â ë¸ãêèå áîëüøå âîçäóõà è ïîäîøëà, áûë êàê ðàç áåëûé òàíåö. Íîãè ñòàëè âàòíûìè, ìû ïðîìîë÷àëè âåñü âå÷åð, ïîòîì ïðîâîäèë äî äîìà è íè ñëîâà. Òàê ïðîäîëæàëîñü äî âîñüìîãî êëàññà. ß ïðîäîëæàëà òàíöåâàòü ñ äðóãèìè è îäíàæäû ïîëó÷èëà õîðîøóþ ïîùå÷èíó, êîòîðóþ çàïîìíèëà íà âñþ æèçíü. «Äîëãî ëè òû áóäåøü ìåíÿ ìó÷èòü?» — ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì, ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. Âåðíóòü áû òî âðåìÿ… «À äàëüøå-òî ÷òî?»
   — Çàêîí÷èëîñü íàøå äåòñòâî, íà÷èíàëàñü þíîñòü, ïî îêîí÷àíèè âîñüìèëåòêè  ðåøèëà óåõàòü çàðàáàòûâàòü ñâîé õëåá â Øóþ. Àôàíàñèé ïîñòóïèë â òåõíèêóì, íî äî îòúåçäà ïðîäîëæàëè âñòðå÷àòüñÿ, âîò òîãäà-òî  è ñêàçàë: «Ñòàíü ìîåé ïîëîâèíîé». ß íå ïîíÿëà, ÷òî ýòî îçíà÷àåò, äóìàëà, ñìå¸òñÿ. Êàêàÿ òàêàÿ âòîðàÿ ïîëîâèíà, åñëè ÿ öåëàÿ, à íå îãðûçîê? » Îé, íå ìîãó! Íó è ãëóïûå áûëè, à äàëüøå-òî ÷òî?»  Äî îòúåçäà â òåêñòèëüíûé êðàé, ÿ åçäèëà â Øóþ-òî ê ñåñòðå â ãîñòè, òàì ïîçíàêîìèëàñü ñ Ìàðêîì, ñòàëè ïåðåïèñûâàòüñÿ, ïîòîì îí ïîøåë â àðìèþ, ïðîñèë æäàòü, ÿ ïîîáåùàëà. Êîãäà ïåðååõàëà â Øóþ ñîâñåì, çàõîäèëà ê åãî ðîäèòåëÿì â ãîñòè. Çà ïîëãîäà äî êîíöà ñëóæáû ïîåõàëà ê íåìó â àðìèþ, òàì è ëèøèëàñü íåâèííîñòè. Âåðíóëñÿ, ïîæåíèëèñü. «À åñëè áû íå âçÿë?  ß îá ýòîì íå äóìàëà, âåðèëà â õîðîøåå áóäóùåå. «Íó, à Àôîíÿ-òî ÷òî?»  Îí ïèñàë óæå, íàì äâîèì, Ìàðê âåëåë ïèñüìà è ôîòî ñáåðå÷ü, âñå-òàêè ïàìÿòü. Àôîíÿ áðîñèë òåõíèêóì, êîãäà óçíàë, ÷òî ÿ âûñêî÷èëà çàìóæ, æåíèëñÿ íå ïî ëþáâè, æåíó âçÿë ñ òàêèì æå èìåíåì, íî ãîâîðÿò, ðàçîøåëñÿ. » Âîí êàê»… Ãäå æèâåò, ñêîëüêî âíóêîâ íå çíàþ, ãîâîðÿò, âðîäå áû Íàõîäêå. È âû çíàåòå, ñíèëñÿ äâàäöàòü ëåò, òî îí ìåíÿ èùåò, òî ÿ åãî è íèêàê íå ìîæåì âñòðåòèòüñÿ… Âî ñíå ÷àñòî çàõîæó â åãî äîì, íî íèêòî íå ãîâîðèò àäðåñà. «À òû ñõîäè íà ñàìîì äåëå, ïîêà íå óåõàëà. Òàì ñåé÷àñ åãî áðàò æèâåò, äàñò àäðåñ». Äà ìû óæ ñ ñåñòðîé õîäèëè, íå ïåðåïèñûâàþòñÿ îíè, ñêîëüêî óæ ëåò, ïîòåðÿëè ñâÿçü. «Êàê æå ýòî òàê, ðîäíûå áðàòüÿ, à íå çíàþòñÿ? À òû íàïèøè â ïåðåäà÷ó, ãäå âñåõ èùóò, ïîìîãóò». Çà÷åì òðåâîæèòü ëþäåé? ×òî ïîäóìàåò æåíà? Íåò, ïóñòü âñå  îñòàíåòñÿ, êàê åñòü. Íó ëàäíî. Äàðüÿ Åôèìîâíà, ñïàñèáî çà âñ¸, ïîéäó ÿ, åùå óâèäèìñÿ.
     — Äà íå çà ÷òî. Òû çàõîäè ïîáîëòàòü, à òî óåäåøü, îïÿòü ñêóêà â äîìå ïîñåëèòñÿ, õîòü âîëêîì âîé. «Îáÿçàòåëüíî çàéäó. Ïîêà!»
Ëèêà øëà ïî äëèííûì òèõèì, ïîòèõîíüêó âûìèðàþùèì óëèöàì, íî äîìîé íå ïîøëà, à çàøëà îïÿòü íà êëàäáèùå.
    Îíà äîëãî ñèäåëà, âñïîìèíàÿ, êàê óåçæàëà èç äåðåâíè ãëóïîé ïÿòíàäöàòèëåòíåé äåâ÷îíêîé, íå çíàÿ, ÷òî åå æäåò âïåðåäè…
    — Êóäà òû åäåøü, äî÷êà, ïîäóìàé, êàê òû áóäåøü â ÷óæèõ êðàÿõ? — êîìêàÿ ïëàòîê, ïðè÷èòàëà Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà. Ìîæåò, îñòàíåøüñÿ? ß òåáå ïîäóøêó â ÷åìîäàí ïîëîæèëà, âñå ïîìåñòèëîñü, êàê-íèáóäü äîâåçåøü, çàòî, íà ÷åì áóäåò ñïàòü ó ÷óæèõ ëþäåé. Çàâòðà òðàêòîð ïîäúåäåò, ïîäâåçåò òåáÿ, ñ Êëèìîì äîãîâîðèëèñü. Ïðèåäåøü, ñðàçó íàïèøè, ïàñïîðò-òî, ïîäè, åùå íå ãîòîâ, ïîäîæäàëà áû. Ïî äîðîãå çà íèì íå çàáóäü â ðàéîíå-òî çàáåæàòü. Ñ ÷óæèìè ëþäüìè íå ðàçãîâàðèâàé, äåíüãè ñïðÿ÷ü ïîäàëüøå, à ÷åìîäàí íå âûïóñêàé èç ðóê, íî÷üþ åãî ïîä ãîëîâó êëàäè. Çíà÷èò ïðÿäèëüùèöåé, áóäåøü? Ìíå ñïîêîéíåå, ÷òî îäíà òàì óæå åñòü, åñëè ÷òî Âåðà. Âîò ìîäó âçÿëè â ãîðîäà ñúåçæàòü, à íàñ íà êîãî îñòàâëÿåòå, êòî êàðòîøêó áóäåò ïîìîãàòü ðûòü? Îé, äà ÷òî æå ÿ…
   — Ìàì, íó õâàòèò ïðè÷èòàòü, íå íà âîéíó æå?  ×åðåç ãîä â îòïóñê ïðèåäó.
 Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà êàçàëàñü áåñïîìîùíûì ñóùåñòâîì, ñ îñóíóâøèìñÿ è áëåäíûì ëèöîì. Îíà òî âñêàêèâàëà ñî ñêàìåéêè, òî ñàäèëàñü, áåçâîëüíî îïóñêàÿ ðóêè êàê ïëåòè. Ëèêà ñòîÿëà, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå. Êîëóïàÿ  ïîáåëêó. Îíà âäûõàëà ñûðîé çàïàõ ñòåí, ïûòàÿñü âîáðàòü åãî, çàïîìíèòü  íà âñþ æèçíü. Åé òîæå áûëî ñòðàøíî… «Äî÷êà, ìîæåò, îñòàíåøüñÿ à? Ïîäóìàé õîðîøåíüêî».  «Íåò, ìàì, êîëü ðåøèëà — áóäü ÷òî áóäåò, íå ïåðåæèâàé, íå ïðîïàäó». Ðàíî óòðîì åå ðàçáóäèëè, Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà ïîñòàâèëà ó ïîðîãà ÷åìîäàí, íà ñòîëå æäàëà êðûíêà ìîëîêà è ïèðîãè. «Ìàì, êîãäà ýòî òû óñïåëà íàñòðÿïàòü-òî?»  «Äà âîò óñïåëà, âñå ðàâíî íå ñïàëîñü». Äî÷ü âñòàëà ñ òåïëîé ïîñòåëè, ïîòÿíóëàñü, ïîåæèëàñü îò ïðîõëàäíîãî óòðåííåãî âîçäóõà, à ìîæåò îò âîëíåíèÿ. «Êóäà è çà÷åì åäó? Êàê õîðîøî äîìà».
— Íó, äî÷åíüêà, îäåâàéñÿ, ïîðà. Ñìîòðè òàì! È ïèøè.
— Äà íå âîëíóéñÿ òû òàê, ìàìóëü, ëó÷øå ñåáÿ áåðåãè, ÿ óæ âçðîñëàÿ, ñïðàâëþñü.
Òðàêòîð ïîäíÿë äîðîæíóþ ïûëü è âîò, óæå äàëüøå è äàëüøå óäàëÿëèñü ðîäíûå è äîì, âîò è îêîëèöà, Ëèêà âöåïèëàñü â áîðò ïðèöåïà, ÷òîáû íå âûâàëèòüñÿ â êþâåò. Íàêîíåö ïîäúåõàëè ê ïåðååçäó. Â êóçîâå áûëî ïîëíî íàðîäó. Ïàðíè ïîãëÿäûâàëè ñ çàâèñòüþ, âåäü îíà óâèäèò äðóãèå êðàÿ. À ìîæåò, ñîæàëåëè î òîì, ÷òî íà ñåëå ñòàëî îäíîé íåâåñòîé ìåíüøå?
    —  Íó ÷òî, äåâêà, ïîêèäàåøü íàñ? Íå ñòðàøíî åõàòü íå çíàìî êóäà? Äàâàé ïîìîæåì ÷åìîäàí äîíåñòè. Îõ, òû! ×òî æå òâîÿ ìàòü òóäà íàáèëà, êèðïè÷åé ÷òî ëè, êàê äîíåñåøü-òî? Àõ òû, Ãîñïîäè,- êà÷àëè ãîëîâîé ñåëü÷àíå.
«×òî ñåé÷àñ äåëàåò ìàìà? Íàâåðíî ïëà÷åò. Ãäå òåïåðü äîì?»  ðàéîííîì öåíòðå Ëèêà çàáðàëà, ñâîé íîâåíüêèé ïàñïîðò, ðàçãëÿäûâàÿ, äîëãî íþõàëà, ïîòîì ñïðÿòàëà â ïîòàéíîé êàðìàí ïàëüòî. Ïîñòîÿâ â î÷åðåäè íà àâòîâîêçàëå, íàêîíåö, âçÿëà áèëåò äî Ãîðüêîãî.  «Èêàðóñå» åé äîñòàëîñü ìåñòî íàïðîòèâ  âîäèòåëÿ.  çåðêàëî îí âñþ äîðîãó íà íåå ïÿëèëñÿ, ñìóùàÿ è çàñòàâëÿÿ êðàñíåòü. «×òî îí óñòàâèëñÿ, ìîæåò ÿ ãðÿçíàÿ? Äà âðîäå íåò.  Ìîæåò íåêðàñèâàÿ? À êàêîå åìó äî ýòîãî äåëî? Ïóñòü íà äðóãèõ ñìîòðèò. Êîíå÷íî, ãîðîäñêèå ëþäè âîí êàê íàðÿæåíû, à ÿ? Íó, íè÷åãî, çàðàáîòàþ è òîæå îäåíóñü íå õóæå èõ. Íó è äóðàê! ×åãî óñòàâèëñÿ? À åñëè áóäåò ñâîÿ êâàðòèðà, â íåé áóäåò âñåãäà êðàñèâî è ÷èñòî. Êóïëþ òàêèå æå çàíàâåñêè êàê â ýòèõ äîìàõ. Êàê ëþáëþ ñìîòðåòü â îêíà. Äóðåíü ñòàðûé! Åìó íàâåðíî óæå òðèäöàòü è ñåìüÿ åñòü. Âîò è ïðèåõàëè. Ïðèäåòñÿ åùå ïîìó÷èòüñÿ, áðàòü áèëåò äî Øóè». (Ïðèâû÷êà çàãëÿäûâàòü â îêíà, îñòàëàñü ó íåå íàâñåãäà.)
Âñå âûøëè èç àâòîáóñà è æäàëè, êîãäà âîäèòåëü îòêðîåò áàãàæíîå îòäåëåíèå, Ëèêà ñòîÿëà â ñòîðîíêå, îí ïîäîøåë ê íåé è ïðåäëîæèë äîâåçòè äî æåëåçíîäîðîæíîãî âîêçàëà, òîëüêî ñáåãàåò â ìàãàçèí — íàäî ïåðåêóñèòü. Ëèêà îáðàäîâàëàñü è ãîðäî ïîøëà â ïóñòîé àâòîáóñ. Îí ïðèøåë ñ áóòûëêîé… «Íó, êàê òåáÿ çîâóò, äàâàé çíàêîìèòüñÿ. Ìåíÿ — Êîñòÿ. Êóäà åäåì?»  «Ëèêà». «Äà òû íå áîéñÿ ìåíÿ, íå êóñàþñü, ñåé÷àñ ïîåäåì, òîëüêî âûïüþ íåìíîãî. Ïðèñîåäèíÿéñÿ!» Îí âûïèë ïîëñòàêàíà çàëïîì, çàíþõàë êîðêîé è çàãðûç êîëáàñîé. «Ïîéäó ÿ, âû ïüÿíûé, íåëüçÿ óæå çà ðóëü ñàäèòüñÿ, ñàìà äîáåðóñü». Ëèêà ïûòàëàñü âûéòè èç òåïëîãî àâòîáóñà, íî çàêðûâ äâåðè, âîäèòåëü  ñòàë ïðèñòàâàòü. » Íó ÷òî òû çàñóåòèëàñü, ìàëåíüêàÿ ÷òî ëü? Âûïåé äëÿ õðàáðîñòè!»
  — Íå ïüþ ÿ, âûïóñòèòå! Ïîæàëóéñòà… Ó ìåíÿ ïîåçä ñêîðî, äà è «æåíñêèå äíè», — ñêàçàëà Ëèêà, ÷òîáû îí îòñòàë. «Ýêî, íàïóãàëà! ×òî æå ìû, íå ãðàìîòíûå? Âîí âîäà â êàíèñòðå, âûáåæèøü äà ïðèâåäåøü ñåáÿ â ïîðÿäîê!» Ó íåå è, ïðàâäà, âñå áûëî â ñàìîì ðàçãàðå. Îò òÿæåëîãî ÷åìîäàíà  ðàçðûâàëîñü íóòðî, âîäèòåëü äîëãî ïèë. Ëèêà äåðæàëàñü çà ñèäåíüå äî ïîñèíåíèÿ ïàëüöåâ, êàçàëîñü, ïðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ. Îí ïûòàëñÿ çàèãðûâàòü, ñèëû áûëè íå ðàâíûå è, ñïàñëî òî, ÷òî íèñêîëüêî íå âûïèëà. Ïîêà  äîïèâàë îñòàòêè, Ëèêà ïîäñêî÷èëà ê äâåðè. Ðâàíóâ ñòâîðêè, âûñêî÷èëà íàðóæó, (õîðîøî, ÷òî ÷åìîäàí îñòàëñÿ â êàìåðå õðàíåíèÿ.)
— Ò¸òåíüêà, ò¸òåíüêà, — áðîñèëàñü Ëèêà èäóùåé âèäèìî ñ âàõòû, ðàáîòíèöå àâòîïàðêà ïðÿìî â îáúÿòèÿ. «×òî? ×òî ñëó÷èëîñü, êàê òû çäåñü îêàçàëàñü?»  «Îí, îí… Ñïàñèòå!» «Êòî îí? ×òî òû òóò âîîáùå äåëàåøü, òåáå ñïàòü ïîðà!» Äåâ÷îíêó òðÿñëî, îíà íå ìîãëà âûãîâîðèòü ñëîâà, çàèêàÿñü, áîðìîòàëà ÷òî-òî íåâíÿòíîå. Ïîäîøåë âîäèòåëü è Ëèêà, âöåïèâøèñü â êóðòêó æåíùèíû, çàêðè÷àëà:  «Íå îòäàâàéòå! Íå óõîäèòå! Ïðîâîäèòå!»  Æåíùèíà âñå ïîíÿëà, âîäèòåëü ñòàë îïðàâäûâàòüñÿ.
— Àõ òû, äóðàê! Ó òåáÿ æå ñåìüÿ!  òþðüìó çàõîòåë? Ñ óìà ñîø¸ë?!   Äà îíà æå ñîâñåì ðåáåíîê. Îí íè÷åãî ñ òîáîé íå ñäåëàë? — îáðàòèëàñü îíà  ê Ëèêå. » Íåò».  «Áàá ÷òî ëü òåáå ìàëî? Òîëüêî ñâèñíè, ñàìè íàáåãóò! À òåáå äåâî÷êó çàõîòåëîñü? Ýõ òû ãàäèíà!»
— Äà ëàäíî! Íè÷åãî æå íå ñäåëàë…  ß åå îòâåçó íà âîêçàë è ïîìîãó ñåñòü â ïîåçä.  «Íåò, ÿ äîáåðóñü ñàìà, ÿ óæ ñàìà!..»
Íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, îíà ïîáåæàëà ïðî÷ü. Íà àâòîâîêçàëå çàáèëàñü â óãîë è ïëàêàëà, ïëàêàëà, íå â ñèëàõ îñòàíîâèòüñÿ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà êîñèâøèõñÿ ïðîõîæèõ… Áûëî óæå ïîçäíî, ñîâñåì òåìíî. Ñåâ â ãîðîäñêîé àâòîáóñ, ïðîäîëæàëà õëþïàòü íîñîì, øîê äóøèë, ýòî çàìåòèë  êîíäóêòîð. «×òî ñ òîáîé, äî÷êà, êòî óìåð ÷òî ëè?» «Íåò. Äÿäåíüêà. Îí…»
— ×òî îí? — íàïóãàëàñü òåòêà. Îí ÷òî-íèáóäü ñ òîáîé ñäåëàë? Êóäà  îäíà-òî åäåøü? Ãäå ðîäèòåëè?  «Ãû, ãû, ãû», — çàõèõèêàëè ìóæèêè.
— ×òî, ìåðèíû, ãûêàåòå, à åñëè áû âàøà äî÷êà â òàêîå âðåìÿ åõàëà? Äà ÷òî æå ýòî çà ðîäèòåëè? Îòïóñêàþò äåòåé â òàêóþ äîðîãó… Ñëàâà áîãó, îáîøëîñü. Íó, ìåðèíû, íó, ãàäû, — íå óíèìàëàñü êîíäóêòîð. Áàá âàì ìàëî!
À íà æåëåçíîäîðîæíîì âîêçàëå  óæå æäàë òîò âîäèòåëü. Îí íàøåë åå âñïóõøóþ îò ñëåç, ñòîÿùóþ â òåìíîì óãîëêå, äðîæàùóþ îò ñòðàõà. Ó íåãî âñ¸ ïåðåâåðíóëîñü âíóòðè, ñðàçó ïðîòðåçâåë…
— Ïðîñòè, ñëûøèøü, ïðîñòè, à? Íó íå çíàþ, ÷òî íàøëî,
— Ïèòü íàäî ìåíüøå, — çëî âûêðèêíóëà Ëèêà, çíàÿ,  íà ëþäÿõ îí íè÷åãî ñ íåé íå ñäåëàåò.
— Äóðàê ÿ, ïðîñòè, èñïðàâëþ ñâîþ îøèáêó, ïîìîãó ñåñòü â ïîåçä. Äà ïåðåñòàíü ðåâåòü, ìíå è òàê òîøíî, ÷óòü íå âëèï ïî ñàìûå óøè… È ÷òî íàêàòèëî… Ïðîñòî çàâòðà âûõîäíîé, âîò è ðåøèë íåìíîãî âûïèòü. Õâàòèò òîñêó íàãîíÿòü, à òî òîæå çàïëà÷ó. Ïîñìîòðè â çåðêàëî, íà êîãî òû ïîõîæà,  íà ìîêðóþ êóðèöó. Íà, âûòðè íîñ.
Îí äîñòàë ïëàòîê è ñòàë  ïî-îòöîâñêè âûòèðàòü  îïóõøåå ëèöî.  «Ïðîñòè, åñëè ìîæåøü…»  «Îòñòàíüòå îò ìåíÿ, ñàìà äîáåðóñü!»
      — Íåò óæ, èçâèíè, íå õî÷ó, ÷òîáû åùå, ÷òî ñëó÷èëîñü, áóäó æäàòü, ïîêà ïîåçä íå òðîíåòñÿ. Äà ïåðåñòàíåøü òû èëè íåò? Âñå æå õîðîøî? Õî÷åøü ìîðîæåíîãî èëè âîäû? Íàïóãàë ÿ òåáÿ êîíå÷íî, äóðàê! Òû è âïðàâäó åùå ðåáåíîê… Äàâàé ïîìîãó âåùè  íåñòè.
Íàêîíåö Ëèêà â áåçîïàñíîñòè. Ïîåçä òðîíóëñÿ, ñúåæèâøèñü, âîäèòåëü ñòîÿë íà òåìíîì ïåððîíå, âûêóðèâàÿ îäíó ñèãàðåòó çà äðóãîé.  êóïå åõàëà ïîæèëàÿ äàìà è ìîëîäîé ïîãðàíè÷íèê â  êðàñèâîé ôîðìå. Îíè òèõî áåñåäîâàëè, âûëîæèâ ñúåñòíûå çàïàñû, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà äåâ÷îíêó. Àïïåòèòíàÿ êóðèöà èñòî÷àëà ïðèÿòíûé àðîìàò. Ëèêà âñïîìíèëà, ÷òî çà öåëûé äåíü ó íåå íå áûëî âî ðòó íè êðîøêè. «Íó-êà ïðèñîåäèíÿéñÿ, ê íàì! Êàê òåáÿ çîâóò, êóäà åäåøü?»  » Íå õî÷ó, ñïàñèáî». «Òû ÷òî, óæå ñêîëüêî ÷àñîâ åäåì, à òû íå åøü?» Ëèêà óïðÿìî îòêàçûâàëàñü.
       — Òû íàâåðíî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñòåñíÿåøüñÿ, — çàìåòèë äÿäüêà, — ïîíèìàþ.
Îíà äî óøåé ïîêðàñíåëà, ñæèìàÿ ïàëüöû. «Íè÷åãî, ñëóæèâûé ÷åðåç îñòàíîâêó âûõîäèò, òåáå ñïîêîéíåå áóäåò». Ïàðåíü è ïðàâäà âûøåë. Ëèêà, ïîòèõîíüêó ñòàëà äîñòàâàòü çàïàñû, ïðèïàñåííûå ìàìîé, âñïîìíèëà äîì, ðîäíûõ è åé ïîêàçàëîñü, ïðîøëà öåëàÿ æèçíü. Ïîóæèíàâ, çàáðàëàñü íà âåðõíþþ ïîëêó è íå ñïóñêàëàñü äî ñàìîé Øóè.
   Ñ òðóäîì äîáðàëàñü äî îáùåæèòèÿ, òÿæåëûé ÷åìîäàí äàë î ñåáå çíàòü, æèâîò áîëåë, íå áûëî íèêàêèõ ñèë, ïðîìó÷èëàñü  íåäåëþ,  íèêîìó íå ñêàçàâ íè ñëîâà… Â êîìíàòå æèëè äåñÿòü äåâ÷îíîê, íàåõàâøèõ ïî âåðáîâêå ñî âñåãî Ñîþçà. Øåñòèäåñÿòûå ãîäû áûëè ñàìûìè òÿæåëûìè è ãîëîäíûìè, íà÷àëàñü ñàìîñòîÿòåëüíàÿ æèçíü.  ñòîëîâî îáùåæèòèÿ ïî áåñïëàòíûì òàëîíàì êîðìèëè òðè ðàçà â äåíü, óæèí â âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ, ïîòîì äî óòðà êèøêè ïðèëèïàëè ê ñïèíå. Çà çàâòðàêîì êàøà ñúåäàëàñü ìãíîâåííî. Áîëüøèíñòâó äåâ÷àò ïðèñûëàëè ïîñûëêè è äåíüãè, îíè íå ãîëîäàëè, êàøó îòäàâàëè Ëèêå.
Ïîñëå êóðñîâ íà÷àëàñü ïðàêòèêà íà ïðîèçâîäñòâå. Æàðà, íåâûíîñèìûé øóì, ðàçãîâàðèâàëè â ñàìîå óõî, êàæäûé äåíü èç íîñà òåêëà êðîâü. Ïàëüöû òàê è íå ïðèâûêëè ê áåøåíîé ñêîðîñòè âåðåò¸í. Êîæà ëîïàëàñü, ïîÿâëÿëàñü íåñòåðïèìàÿ áîëü, ìåøàâøàÿ ñïàòü  ïî íî÷àì. Ïåðåä ñíîì Ëèêà áèíòîâàëà ðóêè, ÷òîáû ê óòðó áîëü íåìíîãî óòèõëà. Ñ çàáèíòîâàííûìè ïàëüöàìè ðàáîòàòü íåëüçÿ, ðóêó îòîðâåò, çàìîòàåò âìåñòå ñ áèíòàìè. Íî ìîëîäîñòü áðàëà ñâî¸!  Íå ÷óâñòâóÿ óñòàëîñòè, äåâ÷îíêè áåãàëè â êèíî è íà òàíöû, à ïîñëå íî÷íîé ñìåíû øëè â ïðà÷å÷íóþ ñòèðàòü è ñïîëîñíóòüñÿ, êðàñèëèñü è íà öåëûé äåíü — â ãîðîä. «Äåâî÷êè, âå÷åðîì èäåì ê øåôàì â ÷àñòü, ìàñòåðèöà ñêàçàëà».
— Íî ó ìåíÿ íå÷åãî íàäåòü, — çàâîëíîâàëàñü Ëèêà. «Íè÷åãî, íàøå íàäåíåøü, à ðàçáîãàòååøü,  ìû ó òåáÿ áóäåì áðàòü, ïðàâäà, äåâî÷êè?»  «Äà, äà, êîíå÷íî, íà âîò ìîå ïðèìåðü».
  — À áîñîíîæêè ìîè, — âñêî÷èëà ñ êðîâàòè Íåëÿ.
  —  Íà âîò ìîé øàðôèê, — ïîäñêî÷èëà òðåòüÿ. Íó, âîò òåáÿ è ïðèîäåëè. Íîðìàëüíî! ×åãî ñêóêñèëàñü? Ïîøëè! «Îé, äåâî÷êè, ñïàñèáî!»
 àêòîâîì çàëå âîåííîé ÷àñòè íåãäå ÿáëîêó óïàñòü. Äåâ÷îíêè êàê âñåãäà æàëèñü â ñòîðîíêå, íå çíàÿ êàê ïîñòóïèòü, èëè òàíöåâàòü äðóã ñ äðóæêîé, èëè ïðèãëàøàòü ïàðíåé. Çà Ëèêîé óâÿçàëñÿ íåêðàñèâûé, òîëñòîìîðäûé ñîëäàòèê, íå äàâàÿ ïðîõîäà âåñü âå÷åð. Õîðîøî, ÷òî çà òåððèòîðèþ ÷àñòè íåëüçÿ âûõîäèòü, à òî áû ïîø¸ë ïðîâîæàòü.  Ãîä ñïóñòÿ äåâ÷îíîê íàïðàâèëè ïî ÷àñòíûì êâàðòèðàì. Çàêîí÷èëàñü ïðàêòèêà, êâàðòèðû èñêàëè ñàìè. Ëèêà ñ ïîäðóãîé ðåøèëà ïîñåëèòüñÿ âìåñòå, ñ îäíîé ïëàòà äîðîæå. Èì ïîâåçëî.  Æèëüå ïðåäëîæèëà ìîëîäàÿ çàìóæíÿÿ íàïàðíèöà, îíà æèëà ó ñâåêðîâè. Áàáà Ìàíÿ, îòãîðîäèëà èì øêàôîì êðîâàòü,  äåâ÷îíêè áûëè î÷åíü äîâîëüíû, âðîäå êàê îòäåëüíî.  ÷åìîäàíàõ ïîä êðîâàòüþ õðàíèëè ñâîé ñêàðá. «Ïëàòèòü áóäåòå ïî ïÿòíàäöàòü ðóáëåé, äîâîëüíû? Ýòî íå äîðîãî, à ëåòîì áóäåòå â òåððàñêå».  «Äà, êîíå÷íî. Ñïàñèáî, òåòü Ìàíü!»
      Íà ïåðâóþ ïîëó÷êó Ëèêà êóïèëà ìå÷òó — ×åøñêèå ëàêèðîâàííûå òóôåëüêè  ñ áàíòèêîì. Îíà íå ìîãëà íà íèõ íàãëÿäåòüñÿ, òåðëà òðÿïî÷êîé, äûøàëà, ÷òîá ëó÷øå áëåñòåëè è õðàíèëà  äî ñâàäüáû. Îíè õîòü è ÷åðíûå, íó è ÷òî? À ìîæåò áîëüøå ñëó÷àÿ íå ïðåäâèäèòñÿ êóïèòü òàêóþ êðàñîòó? Íàäåÿòüñÿ íå íà êîãî, òîëüêî íà ñåáÿ, íèêòî íå ïîìîæåò. Âòîðóþ ïîëó÷êó ïîòðàòèëà íà ïàëüòî, íà ïèòàíèå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, ñòàë áîëåòü æåëóäîê, íà÷àëèñü ïðèñòóïû. Áîÿñü ñòîíàòü, Ëèêà êîð÷èëàñü, ñöåïèâ çóáû. À åñëè âûãîíÿò? Êàçàëîñü, àäñêèå áîëè äëèëèñü âå÷íîñòü. Îäíàæäû áàáà Ìàíÿ àõíóëà, âèäÿ, êàê îíà ìó÷àåòñÿ. «Òû ÷òî? Ìîæåò ñêîðóþ âûçâàòü?»
      — Íåò, — ïðîöåäèëà ñêâîçü çóáû Ëèêà. Ñêîðî ïðîéäåò…  Êîãäà  ïðèæèìàåøü ê æèâîòó ïîäóøêó, áîëü óòèõàåò. Ïðèñòóïû çàñòàâëÿëè âðàñïëîõ äàæå íà óëèöå. Áëåäíåÿ, Ëèêà ñïåøèëà äîìîé, íå æåëàÿ ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ïðîõîæèõ. Îò÷åãî òàêèå áîëè, íå èç-çà îòöà ëè? Âåäü îí áåñïîùàäíî èçáèâàë çà ëþáóþ ïðîâèííîñòü… Ïèòàÿñü, òîëüêî ñ êîðæèêîì äà ÷àåì, îíà îùóùàëà ãîëîâîêðóæåíèå. Ñòîëîâñêèå âêóñíûå çàïàõè ñâîäèëè ñ óìà. Íàñòàâëÿÿ âñÿêîé âñÿ÷èíû, áðèãàäà íà÷èíàëà îáåä, Ëèêà òîðîïëèâî äîïèâàëà íåñëàäêèé ÷àé è óõîäèëà, à åñëè è ñèäåëà ðÿäîì, âûñòóïàëè ñëåçû… «Òû ÷òî íèêóäà íå õîäèøü, âðîäå âûõîäíîé, ÷åãî óñòàâèëàñü â îêîøêî-òî, èëè çàáîëåëà, ÷åãî êàê âîäû â ðîò íàáðàëà?  Èäè, ïîãóëÿé» — âîëíîâàëàñü õîçÿéêà. «Ó ìåíÿ, òåòÿ, äåíåã íåò». «Òàê ìîæíî è áåç äåíåã?»
— Ò¸òü Ìàíü, ÿ ïðîñòî ãîëîäíàÿ, áîþñü óïàäó íà óëèöå, ïàëüòî æå êóïèëà â íà÷àëå ìåñÿöà, âñÿ ïîëó÷êà óøëà. «Àõ òû, Ãîñïîäè, äà êàê æå òâîè ðîäèòåëè òåáÿ îòïóñòèëè òàê äàëåêî è íå ïîìîãàþò?»  «Íå÷åì ïîìî÷ü-òî. Ãäå â êîëõîçå äåíåã âçÿòü? Âñå ãîñóäàðñòâî îòáèðàåò». «Íó, òîãäà äàâàé åøü, áîðùåö ñâåæèé ñãîòîâèëà, íå ïîáðåçãóé».
 Ëèêà òîðîïèëàñü, îáæèãàëàñü, äðîæàùèìè äåðæà ðóêàìè êóñî÷åê õëåáà, áàáà Ìàíÿ ñìîòðåëà, ñìîòðåëà è çàïëàêàëà… «Íà-êà âîò íàçàä òâîè äåíüãè, ïîòîì îòäàøü, ñõîäè, êóïè êîëáàñû äà õëåáà, äà ïîåøü âå÷åðîì, äà íå ñïåøè òû, æóé, çàâîðîò êèøîê áóäåò. Âîò áåäà-òî!..»
— Ò¸òü Ìàíü, ñïàñèáî. À çíàåòå, ÿ ó âàñ èç ìåøî÷êà áðàëà ñóõàðè, íåò ñèë, êàê åñòü õîòåëîñü.
— Äà ÷òî òû, áîã ñ òîáîé! Åøü, ìíå íå æàëêî… Òîëüêî îíè äëÿ ñîñåäñêîé ñîáàêè ïðèãîòîâëåíû, íå ñ ïëåñåíüþ õîòü?  «Íåò, îò ïå÷êè  âûñîõëè».
— Êîãäà äåíåã íå áóäåò, ãîâîðè, íå áîéñÿ. «Ëàäíî. Ñïàñèáî åùå ðàç.  Äàé áîã âàì çäîðîâüÿ».
— Äà ëàäíî! Íàåëàñü ÷òî ëü?  «Àãà».
— È êàê ýòî ðîäèòåëè îòïóñêàþò äåòåé ìàëûõ îò ñåáÿ, ÷òî çà âðåìÿ íàñòóïèëî?..  Ïîçäíåå Ëèêà ïèøåò ìàòåðè ïèñüìî: » Ìàìà, åñëè áû ó ìåíÿ áûëè êðûëüÿ, ïðèëåòåëà áû äîìîé, íàåëàñü è îáðàòíî. Êóïèëà òåáå âàôåëüíûé òîðò, íî íå óòåðïåëà, ñúåëà»….
Êà÷àÿñü â êðåñëå, Ëèêà Íèêèôîðîâíà íåëîâêî ñúåæèëàñü îò íîâûõ óçåëêîâ ïàìÿòè. Íà äåâÿòíàäöàòîì ãîäó îíà âûøëà  çàìóæ çà  Ìàðêà, à â äâàäöàòü òðè, áûëî óæå äâîå äåòåé…
— Íå ê äîáðó, îõ, íå ê äîáðó ó íåâåñòû ÷åðíûå òóôëè, — çàîõàëà áîëüíàÿ ñîñåäêà, ñèäåâøàÿ â èíâàëèäíîé êîëÿñêå â óãîëêå òðåõêîìíàòíîé êâàðòèðû. Áóäåò íåñ÷àñòüå, äî÷êà, áåðåãèñü.
Ñòîëû âûñòðîèëèñü áóêâîé «Ï», ïàõëî ïåðåãàðîì, çàêóñêîé, êóðåâîì». Ãî-î-îðüêî, ãîðüêî!» — êðè÷àëè ãîñòè. Ìîëîäûå öåëîâàëèñü äî ïîñèíåíèÿ ãóá. Êðàñèâàÿ ëþñòðà âåñåëî ðàçáðûçãèâàëà èñêðû, êðóæèëàñü ãîëîâà, Ëèêå íå âåðèëîñü, ÷òî ýòî å¸ ñâàäüáà. Ñòàëî æàðêî â ñøèòîì ñîáñòâåííûìè ðóêàìè âèñêîçíîì ïëàòüå, ÷åðíûå òóôëè æàëè íîãó, õîòåëîñü âûáåæàòü íà óëèöó. Ïîäïðûãèâàë õðóñòàëü íà ñòîëå è â ñòåíêå, íå ñìîëêàë ïüÿíûé ãîâîð. Íåïîäâèæíûìè áûëè òîëüêî  ãëàçà íàïðîòèâ. Îíè óâëåêëè íåâåñòó â íîâûé íåâåäîìûé è ñ÷àñòëèâûé ìèð, ïîêà åùå ñîâñåì ÷óæîé, ïóãàþùèé íåèçâåñòíîñòüþ. Ó Ëèêè îéêíóëî ñåðäöå, çàñòó÷àëî â âèñêàõ, ñòóê ñåðäöà íàâåðíî áûë ñëûøåí  ìóæó. Îíè êðóæèëèñü òî ìåäëåííî, òî ëåòåëè êóäà-òî îïüÿíåííûå, íàïîëíåííûå ëþáîâüþ, êàê äâà äðàãîöåííûõ ñîñóäà.
— À íó, ñòàðóõà, äàâàé òðÿõíåì ñòàðèíîé, — âñêî÷èë  Íèêèôîð. Ñõâàòèâ Ïðàñêîâüþ Âàñèëüåâíó, îí ïðèòÿíóë åå ê ñåáå, ïîöåëîâàë, âûâåë íà ñåðåäèíó, è âñå ðàññòóïèëèñü… «Ãîðüêî, ãîðüêî»,  êðè÷àëè ãîñòè òî ëè ìîëîäûì, òî ëè ðîäèòåëÿì. Ñîñåäêà, ñèäåâøàÿ â óãëó, ñ æàëîñòüþ ñìîòðåëà íà íåâåñòó. Íî  íå íàäî äóìàòü î ïëîõîì, âåäü ðÿäîì  êðàñèâûé ìóæ. Åé êàçàëîñü, íè÷åãî ïëîõîãî ñ íèìè íå ñëó÷èòñÿ, è ïðîæèâóò îíè ñ÷àñòëèâî. «Íè÷åãî, ýòî îíà îò çàâèñòè»,  ïîäóìàëà Ëèêà. Êîãäà çàêîí÷èëñÿ òàíåö, ñîñåäêà âçÿëà ðóêó íåâåñòû è ñòàëà ãëàäèòü.  «Îõ, äî÷åíüêà, íå õîðîøî êàê, ÷¸ðíûå òóôëè ê íåñ÷àñòíîé æèçíè».
   — Òåòü Ïàíü, õîðîøî, ÷òî ýòè ñáåðåãëà, à òî áû õîòü áîñèêîì, è ôàòó ñàìà êóïèëà, ïðàâäà  è ìàëåíüêàÿ, íî ñåé÷àñ ýòî ìîäíî. Ãäå ìàìà-òî âîçüìåò? À Ìàðê ó÷èòñÿ, òîëüêî ñ àðìèè ïðèøåë. Âñå îáîéäåòñÿ, ýòî âû îò çàâèñòè!
— Äà âåäü è âñåì êàæåòñÿ, ÷òî ïðîæèâóò ëó÷øå âñåõ, ñìîòðè äî÷êà, ñìîòðè.
Åñëè áû çíàòü âïåðåä, ëó÷øå áû â òàïêàõ â ÇÀÃÑ ïîøëà. Ïåðåä ñâàäüáîé, íî÷è íå ñïàëà,  ìàÿëàñü, íå çíàÿ âî ÷òî îäåòüñÿ. Ïðèåõàëà ñ äâóìÿ, ñèòöåâûìè ïëàòüèøêàìè äà êîðîòêèìè ñàïîæêàìè, êóïëåííûìè ìàìîé ñ ðóê, è òî â îáùåæèòèè ñïåðëè. Îáðàòèòüñÿ ê ñåñòðå, Ëèêà íå ðåøàëàñü, âñ¸ ðàâíî íèêàêîé ïîìîùè. Âåðèí ìóæ îêàçàëñÿ ïüÿíèöåé è îáìàíùèêîì  íàâåøàë «ëàïøè íà óøè», ÿêîáû ñïîðòñìåí, íî îêàçàëñÿ ïüÿíèöåé, ñ ãðóäíûì ðåáåíêîì íà ðóêàõ ñàìà æèëà ãîëîäíîé, îòáèðàë ïîñëåäíèé ðóáëü. Åñëè äåíåã íå îêàçàëîñü, ïåðåâåøèâàë Âåðó ÷åðåç áàëêîí, òûêàÿ â áîê íîæîì èëè âèëêîé. Ñåñòðà ïðèõîäèëà â îáùåæèòèå, è áðàëà ó Ëèêå ïîñëåäíèå äåíüãè, îáåùàÿ îòäàòü â ïîëó÷êó, íî ýòî áûëè òîëüêî ñëîâà. Íàêîíåö ðåøèëà óåõàòü íà ðîäèíó, íî ìóæåíåê íàøåë åå è òàì. Êîãäà  ïîìîãàëà êîïàòü êàðòîøêó, âîòêíóë íîæ ïîä  ñåðäöå… Áåëîé ïðîñòûíåé îñòàíîâèëè òîâàðíûé ïîåçä, à â Àðçàìàñå óæå æäàëà ñêîðàÿ ïîìîùü. Âåðó óäàëîñü ñïàñòè, à ìóæà äåðåâåíñêèå ìóæèêè ïîéìàëè è ñäàëè â ìèëèöèþ. Òåïåðü ñèäèò ïîæèçíåííî, íðàâèòñÿ òàì, íå íàäî õîäèòü íà ðàáîòó, íèêàêîé îòâåòñòâåííîñòè.
Ëèêó è Ìàðêà åãî ðîäèòåëè ïîñåëèëè â òð¸õêîìíàòíîé êâàðòèðå, â ñàìîé ìàëåíüêîé êîìíàòå. Ëè÷íàÿ æèçíü íå çàäàëàñü, ìîëîäûå íå íàõîäèëè îáùèé ÿçûê, ãîâîðèòü áûëî íå î ÷åì, Ìàðê ìîë÷à ÷àñòî ñìîòðåë â îêíî. Ó Ëèêè áûëè ñâîè çàáîòû, îíà îòãîðîäèëàñü îò ìóæà äåòüìè. «Òåïåðü ó ìåíÿ äðóãèå çàáîòû, òû íà âòîðîì ïëàíå».
Ñâ¸êîð — âûïèâîõà äí¸ì ñïàë â âàííîé, íî÷üþ äåáîøèðèë. Âêëþ÷àë âî âñåõ êîìíàòàõ ñâåò,  ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé, íå äàâàÿ ñïàòü, âûãîíÿòü áåñïîëåçíî. Ìàðê  ðàáîòàë âîäèòåëåì òðîëëåéáóñà, óõîäèë íà ðàáîòó íå ñïàâøè. Íå âûäåðæàâ èçäåâàòåëüñòâ íàä ñåìüåé ñûíà, ñâåêðîâü ñêîïèëà äåíåã, è îòñåëèëà ìîëîäûõ â íîâóþ êîîïåðàòèâíóþ êâàðòèðó. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ — óìåðëà.
Ëèêè êàçàëîñü, æèâè äà ðàäóéñÿ, ñàìà ñåáå õîçÿéêà — äà íåò… Äîêòîð âåëåë ðàçâåñòèñü, äàáû íå ãóáèòü ñåáÿ — íåñîâìåñòèìîñòü.  òî âðåìÿ íå ó÷èëè ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ äðóã ê äðóæêå.  Íî êóäà èäòè ñ äâóìÿ äåòüìè? Îíà òåðïåëà òðèíàäöàòü ëåò…
— Ñëóøàé, Ëèêà, âîò ÿ èäó ïî óëèöå è âèæó, êàê ïàðû èäóò ïîä ðó÷êó, à ìû ñ òîáîé êàê ÷óæèå — ïîðîçíü. Òåïåðü òâîÿ ìàòü, ïåðåáðàëàñü íà ñåâåð, òàì ñåñòðû ó òåáÿ, ïîåçæàé, îòäîõíåøü îò ìåíÿ, ïîñìîòðèøü, ÷òî çà ñåâåð. Ìîæåò, ïîëþáèøü êîãî? À òî òû ñèäèøü äà ñèäèøü ìîë÷à, ñ ïîíèêøåé ãîëîâóøêîé… Åñëè íàéäåøü ïîäõîäÿùåãî ìóæà, áóäó ðàä, äàæå áëàãîñëîâëþ. Íå ïîâåçëî, æàëü ìíå òåáÿ…
— Ìàðê, ÷òî òû ãîðîäèøü, êóäà ìíå åõàòü? Äóìàé, ÷òî ãîâîðèøü.
Îíà ðåøèëàñü íå ñðàçó. Ñíà÷àëà ñúåçäèëà â ãîðîä Ìîðøèí ïîäëå÷èòü æåëóäîê, à ÷åðåç ãîä — â Ìóðìàíñê. Îñòàíîâèëàñü ó ìëàäøåé ñåñòðû, ó êîòîðîé æèëà ìàìà, Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà, îíà ïåðååõàëà èç äåðåâíè ïîñëå ïîæàðà.  òî âðåìÿ Âåðà òîæå æèëà â Ìóðìàíñêå, âîò ó íåå-òî â ãîñòÿõ Ëèêà è âñòðåòèëà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íåâûñîêîãî ðîñòà, àêêóðàòíîãî âî âñåì. Âàëåðèé âñåãäà øìûãàë íîñîì — ïîëèïû èëè ïåðåáèëè â äðàêå.  åãî ãëàçàõ Ëèêà óòîíóëà íàâñåãäà è áåñïîâîðîòíî. Çà ÷òî òîëüêî ëþäè ëþáÿò äðóã äðóãà?
— Äàâàé ïîêàæó òåáå ãîðîä, èëè ïîéäåì â êèíî, — ïðåäëîæèë îí.
— Ýé, âû, óæå ñíþõàëèñü? — çàñìåÿëàñü Âåðà, — íî÷åâàòü ïðèõîäè ê íàì.
Îíè äîëãî áðîäèëè ïî õîëîäíîìó ãîðîäó, â êèíî íå õîòåëîñü, ïðåäëîæèë ïîéòè ê íåìó, â çàïàñå äâà âûõîäíûõ, ìàëî áóäåò, âîçüìåò åùå. Ëèêà ñîãëàñèëàñü. Ñ÷àñòëèâûå, èçìó÷åííûå è ãîëîäíûå, îíè íå ïîêàçûâàëèñü ñîñåäÿì êîììóíàëêè òðè äíÿ. Ëèêà óêðàäêîé ïðîøìûãèâàëà â âàííóþ è áåãîì îáðàòíî. Ñ ñèÿþùèì ëèöîì Ëèêà ïðèåõàëà ê Ìàðêó. Îí âñ¸ ïîíÿë… Ëèêà èçìåíèëàñü âíåøíå, ñòàëà êðóòèòüñÿ ïåðåä çåðêàëîì, ñâåòèëàñü òàê, ÷òî ýòîãî íåëüçÿ íå çàìåòèòü. Ïðîøåë ìåñÿö, Ëèêà ïîëó÷àåò îò Âàëåðèÿ ïèñüìî: «Ïðèåçæàé, î÷åíü ñêó÷àþ, ñ ðîäèòåëÿìè äîãîâîðèëñÿ, òâîè äåòè — íå ïîìåõà». Íî÷üþ Ìàðê ïëàêàë. Íèêîãäà îíà íå âèäåëà ìóæñêèõ ñëåç, ñòàëî íå ïî ñåáå. Ñêîëüêî ëåò áûëî Ëàðèñå è Àëåêñåþ? ñûíó äåñÿòü, äî÷êå âîñåìü. Íó è äåëà òâîðÿòñÿ íà áåëîì ñâåòå…
— Âñå, òåïåðü òû íå ìîÿ. ×òî æ, ñàì òîãî õîòåë, æåëàþ ñ÷àñòüÿ… Òû òîëüêî íå âèíè ñåáÿ è íè î ÷åì íå áåñïîêîéñÿ, ïîåçæàé ñ äî÷êîé, à ñûíà ïîêà îñòàâü. Òðóäíî âàì áóäåò â îäíîé êîìíàòå â÷åòâåðîì. Êàê òîëüêî âñå óòðÿñåòñÿ, çàáåðåøü ñûíà. Åñëè ïîåäåòå îòäûõàòü íà þã, ñîîáùè, ïðèåäó ïîñìîòðåòü íà òâîåãî èçáðàííèêà è ñêàæó, ñòîèò ëè îí òåáÿ? Íà ïåðååçä äåíåã íàéäó,  êîíòåéíåð ñ ìåáåëüþ îòïðàâëþ, è íå ñëóøàé ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ, íå èì æèòü. Óñòðàèâàé ñâîþ æèçíü, ïîêà  ìîëîäàÿ.
Íà äðóãîé äåíü ïðèáåæàëè åãî ñåñòðû. «Òû ÷òî ñîáðàëàñü äåëàòü? Âñå áðîñèòü? Äà åñëè á çíàòü,  ñàìà ïîñåëèëàñü áû, â âàøåé êâàðòèðå, à òî âàñ ïîæàëåëè! Íå æèâåòñÿ åé, íàñ ïîçîðèøü, äèòÿ áðîñàåøü?»  «Íó-êà, öûö, çàêàðêàëè! ×åãî ïðèì÷àëèñü, íå ïîæàð âåäü? Ñàìè ðàçáåðåìñÿ! Íå îíà,  ÿ ïðåäëîæèë. Çàìó÷èëàñü îíà ñî ìíîé, à âåäü ìîëîäàÿ. Ïóñòü ñóäüáó ñâîþ  íå ãóáèò, åé âñåãî-òî òðèäöàòü äâà ãîäà. Óõîäèòå âîí! Áåç âàñ ðàçáåðåìñÿ, òàê ìû ðåøèëè è òî÷êà».
Ïîñëå îòúåçäà Ëèêè, Ìàðê ìíîãî ïèë. Ïîñëå ðàáîòû, â íîâîãîäíþþ íî÷ü, â ñàëîíå òðîëëåéáóñà  îí óâèäåë ñïÿùåãî ïàðíÿ.
— Ýé, ìóæèê, âñòàâàé, ìíå â ãàðàæ íàäî, ñìåíà çàêîí÷èëàñü. Âûõîäè, ñëûøü, äðóã! «Èçâèíè, êîìàíäèð, ìíå íåêóäà èäòè, ÿ òîëüêî ÷òî îñâîáîäèëñÿ èç çàêëþ÷åíüÿ». «À-à, íó òîãäà ïîøëè êî ìíå, ó ìåíÿ æåíû íåò. Çà ÷òî ñèäåë?»  » Çà äðàêó. Ñóíóëñÿ âûðó÷àòü,  äàëè äâà ãîäà».
— Íó, ïðîõîäè, íå ñòåñíÿéñÿ, ñåé÷àñ ïîïüåì ÷àéêó, ÿ ïîêà ñïîëîñíóñü, îòìåòèì ñòàðûé 1982 ãîä, ïîòîì ïîéäåì ê ìîåìó îòöó. Ñòàâü ÷àéíèê, à âîîáùå-òî äàâàé ïî îäíîé äëÿ çíàêîìñòâà! Òåáÿ êàê çîâóò-òî?  «Âèòüêà».  «Íó, Âèòåê, âçäðîãíóëè! Íó, ÿ ïîøåë êóïàòüñÿ, à òû ïîäðåìàé».
 øåñòü óòðà, çàéäÿ íà êóõíþ, ãîñòü ñïîõâàòèëñÿ õîçÿèíà, îáîøåë âñå. Êàê â âîäó… «Ýé, õîçÿèí, òû ãäå? Ìàðê, îòçîâèñü, Ãîñïîäè, ãäå æå òû, ñâåò îñòàâèëè íå âûêëþ÷åííûì, äóðàêè?! Îí ïîïðàâèë ó Àëåøêè îäåÿëüöå è îò ïðåä÷óâñòâèÿ îöåïåíåë. Èç âàííîé áûë ñëûøåí øóì âîäû, èç ùåëåé øåë ïàð, âíóòðè áûëî çàêðûòî, ïîëíîå ìîë÷àíèå…»Ýé, õîçÿèí, òû çäåñü? Ïîäàé ãîëîñ… Òû ÷òî, çàñíóë òàì? Óòðî óæå, íîâûé ãîä ïðîñïàëè». Èñïóãàâøèñü, îí ñîîáðàçèë, íóæíî âûçâàòü ìèëèöèþ. Õîðîøî, ÷òî äâåðü íå âçëîìàë, à òî áû ïîäóìàëè  íà íåãî. Òðóï âûíîñèëè â ïðîñòûíÿõ, ëèöî çàêðûòî, Ìàðê ñâàðèëñÿ äî íåóçíàâàåìîñòè, îòêàçàëî ñåðäöå… Ïî ïðèåçäó â Øóþ, Ëèêó îáâèíèëè âî âñåõ ñìåðòíûõ ãðåõàõ, ñûíà íàñòðîèëè ïðîòèâ íåå. Ïðèäÿ â øêîëó, îíà íå óçíàëà åãî, ñûí áûë ÷óæîé, âçãëÿä âîë÷îíêà. Ïîòåðÿ îòöà çàìêíóëà íà âñþ æèçíü, áîëüøå Àëåêñåé Ëèêó ìàòåðüþ íå íàçûâàë…
   Âàëåðèé îêàçàëñÿ î÷åíü ðåâíèâûì, ëåç â äðàêó áåç âñÿêîãî ïîâîäà. Ëèêà ðàçðûâàëàñü ìåæäó ñåìüåé è ðàáîòîé, ìóæåì è äåòüìè. Äîìîé ëåòåëà ñòðåëîé, íå äàé áîã, çàäåðæàòüñÿ íà ïÿòü ìèíóò. Îíà çíàëà, Âàëåðèé æäåò ñ ïîñèíåâøèìè îò ãíåâà ãóáàìè è ñæàòûìè êóëàêàìè, òåðïåëà äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîìåíÿëà íà Ìóðìàíñê êâàðòèðó, îñòàâøóþñÿ îò Ìàðêà. «×òî, ñó÷êà, îïÿòü òåáÿ ñåãîäíÿ? Ìíå óæå äîëîæèëè». «Äà íó? Íó è õîðîøî, ÷òî âñå çíàåøü. Ìû âåçäå ïåðåïðîáîâàëè, è íà ãîðÿ÷åé ïëèòå, è ðàçäåâàëêå, è êàáèíåòå çàâåäóþùåé, îíà íàì âðåìÿ îòâåëà äëÿ ýòîãî. À òû è íå çíàë?»
— À â÷åðà òû êóäà õîäèëà? «Íà êîìèññèþ».
 — Íåò, íå âðè! Îïÿòü òóäà åçäèëà, ãäå òåáÿ ïî øåñòü ÷åëîâåê? «Íó, êîëü çíàåøü, çà÷åì ñïðàøèâàòü? Ïðèøåë áû äà ñâå÷êó ïîäåðæàë».
— Ìàòü, îíà îò ìåíÿ ãóëÿåò!»  «Âîçüìè, äà è òû ãóëüíè. Êàê íàäîåë ñî ñâîèìè ïîäîçðåíèÿìè. Õîðîøàÿ äåâêà ïîïàëàñü, ðàäîâàëñÿ áû, êàêóþ òåáå åùå íàäî? È ñãîòîâèò, è ðåìîíò óñïåëà ñäåëàòü, ïîêà òû íà ðàáîòå, à äåòè â øêîëå. ×åãî òåáå íå õâàòàåò? Äóðàê, êàÿòüñÿ ïîòîì áóäåøü! Äóìàåøü, îíà òåáÿ òåðïåòü áóäåò? Òû íå âèäåë, ñêîëüêî â ñòîëîâîé íàðîäó? Ñòåíîé! Ãäå óæ åé òàì øóðû-ìóðû âîäèòü!»
  — Íî îò íåå íå ìíîé ïàõíåò!  «Êîíå÷íî íå òîáîé! À ÷åì æå îíà äîëæíà ïàõíóòü ïîñëå äâåíàäöàòè ÷àñîâîãî ðàáî÷åãî äíÿ, — êóõíåé, ëóêîì äà æèðàìè. Ýõ òû, íåïóòåâûé, çà÷åì òîãäà ñ ìåñòà åå ñáèë, ìàÿòüñÿ ñ òîáîé? ß íà åå ñòîðîíå, íå çâîíè áîëüøå!»
   Àëåøà ïûòàëñÿ çàñòóïèòüñÿ, íî Âàëåðèé øâûðÿë åãî êàê ñîëîìèíêó, íà ðàçâîä  íå ñîãëàøàëñÿ, ïðèøëîñü ðàçâîäèòüñÿ õèòðîñòüþ.
     — Ñëóøàé, Âàëåðà, åñëè ãîâîðèøü, ÷òî ëþáèøü, äàâàé ðàçâåäåìñÿ? Áóäåì æèòü â ðàçâîäå, â îäíîé êâàðòèðå, åñëè íå ñîãëàñåí, âûäâîðþ â ëþáîå âðåìÿ, òåïåðü ìíå íå÷åãî áîÿòüñÿ, ñâîå æèëüå åñòü. À ðàçâåäóò íàñ âñå ðàâíî, êàê áû òû íå óïèðàëñÿ «ðîãàìè», íî ïîñëå ðàçâîäà áîëüøå ó íàñ íå ïîÿâèøüñÿ. «Õîðîøî, ñîãëàñåí».
 Îíè ïðîæèëè ñåìü ëåò. Êîíå÷íî ìóæåíüêà ñðàçó æå âûøâûðíóëà, ÷òîáû äåòè íå âèäåëè ñêàíäàëîâ îò ÷óæîãî ìóæèêà, íî îí äîëãî íå ìîã çàáûòü åå äâåðåé. «ß âñå ðàâíî òåáÿ ëþáèë è ëþáèòü áóäó!» Ìíîãî íî÷åé, ïîêà Àëåêñåé íå ïðèøåë ñ àðìèè, îíè ñ Ëàðèñîé ïðèäåðæèâàëè äâåðü, ÷òîáû íå ìîã âûáèòü. Âàëåðèé ïðèõîäèë â ãîñòè  òðåçâûé íî, ëèñòàÿ àëüáîì, ïûòàëñÿ îñêîðáèòü. «Äà, à òû âñå ìîëîäååøü. Êàê æå íå ìîëîäåòü? Âñå åùå íàâåùàåøü òó êâàðòèðó, ãäå òåáÿ  øåñòü ÷åëîâåê?»  Èçóìèâøèñü íåèçìåííîñòè õàðàêòåðà, íåâåñòêà çà åãî ñïèíîé ïîêðóòèëà ó âèñêà ïàëüöåì.
    — Íàäî æå! Òû âñå òàêîé æå, ïÿòûé äåñÿòîê, à íå èçìåíèëñÿ. Ñ êåì æèâåøü-òî? Ãîâîðÿò, æåíèëñÿ?  «Äà, æåíèëñÿ, òû å¸ çíàåøü — Ëåíêà. Îíà æèëà ñ ìîèì äðóãîì íå ðàñïèñàííàÿ, Êîëüêà îïÿòü â òþðÿãå, à ìû  â ÇÀÃÑ!   
— Íàñëûøàíà, òâîÿ ìàòü ãîâîðèëà.  Âûáðàë òàêóþ æåíó, ê êîòîðîé íà ñâàäüáó äàæå íèêòî íå ïðèøåë? Îíà æå ïüÿíèöà! Âñåãäà ñ ôèíãàëàìè õîäèò. À, òåïåðü ïîíÿëà, ïî÷åìó òû íå ïðèõîäèë äîìîé, îáìàíûâàë ÷òî â êîìàíäèðîâêå, à ñàì ê íåé. Òû æå èìïîòåíò? ß-òî äóðà, âñþ íî÷ü íå ñïàëà, âñåõ îáçâàíèâàëà, èñêàëà… «ß òàê õîðîøî íèêîãäà íå æèë».
      — Îíî âåðíî! Ñóõàðü, êóðåâî äà áóòûëêà, âîò è âñÿ òâîÿ ðàäîñòü. Ìàòü ãîâîðèò, ëó÷øå áû òû ñî ìíîé æèë. Íåò óæ, Áîã ìèëîâàë. Íó, ìå÷òà òâîÿ ñáûëàñü, ñî øêîëüíîé ñêàìüè åå ïðèìåòèë? ×òî æ, æèâèòå! À ñ òâîèìè ðîäñòâåííèêàìè ìû ñâÿçü íå òåðÿåì, æèâ¸ì â îäíîì äâîðå, òâîé áðàò è ìàòü çàõîäÿò. Ñ ìîèì òåïåðåøíèì ìóæåì Âëàäîì, â õîðîøèõ îòíîøåíèÿõ, ðîäíèìñÿ. Ëþáèëà ÿ òåáÿ, íå ñêðîþ, íî âèäíî íå ñóäüáà. Âûøëà âîò çàìóæ â òðåòèé ðàç. Òû ãîâîðèë, ìíå äàâíî â çåìëå ñãíèòü ïîðà? Íî ìóæèêè åùå ëþáÿò! Íàäî áóäåò, âûéäó  è â ÷åòâåðòûé ðàç, à òû æèâè! Äî ñâèäàíèÿ!
Íåóæåëè åé áûëî òðèäöàòü òðè ãîäà? Êàê îñòàíîâèòü âðåìÿ?..
    À ñåé÷àñ óæå ïåíñèîíåðêà, ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå çà ïëå÷àìè… Î÷íóâøèñü îò ðàçäóìèé, Ëèêà îòêèíóëà ñ êà÷àëêè âûãîðåâøåå îäåÿëî, ïîäîøëà ê èêîíå è ñòàëà ìîëèòüñÿ:  «Îòåö Íåáåñíûé! Ðàçðåøè ïîãîâîðèòü ñ Òîáîé, ÿ — äî÷ü Òâîÿ. Ïðèøëè ïîñëàííèêà â îáðàçå ïðîñòîãî ÷åëîâåêà. Ïðèïàäó ê åãî íîãàì, óõâà÷óñü çà îäåæäû è ãîðüêî çàïëà÷ó, çàêðè÷ó íà âñþ âñåëåííóþ! ×åðåç íåãî, Òû âûñëóøàåøü ìåíÿ, ïðîñòèøü âñå ïðåãðåøåíèÿ âîëüíûå è íåâîëüíûå, óñïîêîèøü è ñêàæåøü: «Íå áîéñÿ, ß ñ òîáîé, ß ëþáëþ òåáÿ. Ýòèõ ñëîâ òàê íå õâàòàåò. Îíè îçíà÷àþò íå òîëüêî ëþáîâü ìóæ÷èíû ê æåíùèíå, à ëþáîâü êàê ê áîæüåìó ñîçäàíèþ, ëè÷íîñòè, ÷åëîâåêó ñ áîëüøîé áóêâû.  Êàê òÿæåëà çåìíàÿ æèçíü. Óêàæè ïóòü ìîé. Ïðàâèëüíî ëè èäó? Òàê ëè ïîñòóïàþ â äåëàõ ñâîèõ? Ýòèõ ñëîâ íå õâàòàåò íå òîëüêî ìíå, íå ïîòîìó, ÷òî íå äîñòîéíàÿ èõ, à ïîòîìó, ÷òî âñå ìû ïðèâûêëè îáõîäèòüñÿ áåç ýòèõ ñëîâ. Èëè  îøèáàþñü? Ìîæåò òîëüêî ìíå, óãîòîâëåíà ýòà ó÷àñòü ñ äåòñòâà? È âñå-òàêè, ÿ ñàìûé ñ÷àñòëèâûé ÷åëîâåê íà ñâåòå!» Ïîìîëèâøèñü, ïîøëà íà êóõíþ è òàì, çà ÷àøêîé ÷àÿ, îïÿòü çàäóìàëàñü î æèçíè.
   Âñïîìíèëà çà÷åì-òî ñâîå óñòðîéñòâî íà ðàáîòó. Âî âðåìåíà ïåðåñòðîå÷íûõ ñîêðàùåíèé, åé óæå ñòóêíóëî ñîðîê äâà. Îíà îáîøëà âñå ïàðîõîäû Ñåâåðíîãî âñïîìîãàòåëüíîãî ôëîòà â ïîèñêàõ ðàáîòû. Âðåìÿ òÿæåëîå, ñïåöèàëüíîñòü ïîâàðà íà áåðåãó íå íóæíà. ×òî äåëàòü? Êîðìèëèöà â ñåìüå îíà, ñåìüÿ ïðèáûâàëà, ïîÿâèëàñü âíó÷êà, íåâåñòêà ó÷èëàñü â ïåäó÷èëèùå. ×åì êîðìèòü? Àëåêñåé íà ÑÐÇ  ïîëó÷àë ìàëî. Ïîñîâåòîâàëè ïîéòè ñðàçó ê êàïèòàíó ëþáîãî ïàðîõîäà, â  îòäåëå êàäðîâ ñ óëèöû ìîãóò íå âçÿòü. Îíà øëà ïî ïðè÷àëó, äðîæà îò ñòðàõà. Íà Êèëåêòîð íå âçÿëè, ïîøëà ñïðàøèâàòü ïî âîåííî-òðàíñïîðòíûì ñóäíàì. Øëåïàíüå âîäû çâó÷àëî â ñåðäöå õîëîäíûì îçíîáîì. Êàê ñòóïèòü íà äëèííûé, ïî÷òè âåðòèêàëüíûé òðàï? Êàêèå ìàëåíüêèå ïåðåêëàäèíêè äëÿ íîã… Äåðæàñü çà òðîñ, Ëèêà ñ òðóäîì ñïóñòèëàñü âíèç. Ñóäíî ïîêà÷èâàëîñü, âûçûâàÿ ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå è òîøíîòó. Ãäå äâåðü? Ãîñïîäè, êàê âîéòè âíóòðü? Íàêîíåö âûøåë âàõòåííûé ñ ïîâÿçêîé íà ðóêå.  «Çäðàâñòâóéòå. Ìîæíî ïðîéòè ê êàïèòàíó?»  «Ïî êàêîìó âîïðîñó?»  «ß èùó ðàáîòó». «Ïðîõîäèòå». «Íèêîëàé Ïàëû÷, ê âàì äàìà!» Èñêîñà ïîñìîòðåâ íà ãîñòüþ, òîëñòåíüêèé êàïèòàí æåñòîì ïðèêàçàë ñåñòü.
— Çäðàâñòâóéòå, Íèêîëàé Ïàâëîâè÷. Íå ìîãëè áû âçÿòü ìåíÿ íà ðàáîòó? Âîîáùå-òî ÿ ïîâàð, ìîæíî è äíåâàëüíîé. «Ê ñîæàëåíèþ, âñå ìåñòà çàíÿòû, ñõîäèòå ê êàïèòàíó òàíêåðà. Òàíêåðèøêà î÷åíü ñòàðåíüêèé, íî òàì ïëàòÿò áîëüøå. Ó íèõ ïîâàðèõà óøëà â äåêðåòíûé îòïóñê, ê íèì íèêòî íå èäåò, ïîðàáîòàåøü ñêîëüêî, à ïîòîì ïåðåêèíóò íà  äðóãîé ïàðîõîä. Ëèøü áû çàöåïèòüñÿ. «Õîðîøî, ÿ ñîãëàñíà, à ãäå îí ñòîèò?»
— Íà äðóãîé ñòîðîíå çàëèâà. Ïðèäåòñÿ ïîåçäèòü íà êàòåðå. Òû çàâòðà óòðå÷êîì áåãè ñðàçó â êàäðû, ñêàæè — ÿ ïîñëàë. «Áîëüøîå ñïàñèáî. Äî ñâèäàíèÿ».
Òðàï Ëèêå ïîêàçàëñÿ íå òàêèì óæ è âûñîêèì, îíà íå çàìåòèëà, êàê îêàçàëàñü íà ïðè÷àëå. Íà äðóãîé äåíü åé äàëè íàïðàâëåíèå íà êîìèññèþ, îíà ïðîøëà åå çà òðè äíÿ è ïîåõàëà íà êàòåðå íà íîâîå ìåñòî ðàáîòû.
     «Áîæå, êàê ñòðàøíî è òåìíî. À åñëè íå íàéäó âîâðåìÿ ïàðîõîä? Ïîñòàâÿò ïðîãóë». Îíà øëà â òåìíîòå, íåèçâåñòíî êóäà.
— Èçâèíèòå, âû íå ïîäñêàæåòå, ãäå íàõîäèòñÿ òàíêåð? — îáðàòèëàñü îíà ê ïðîõîæåìó. «Èäèòå äî êîíöà äîìîâ è ñàðàåâ, à òàì äîðîãà ñïóñêàåòñÿ ïðÿìî ê ïðè÷àëó, òàì è íàéäåòå». «Ñïàñèáî».  Ñïîòûêàÿñü, îíà øëà ïî÷òè íà îùóïü. Íè îäíîãî ôîíàðÿ, êàê íà êðàþ ñâåòà. Ñîáàêè îáëàÿëè ñî âñåõ ñòîðîí. «Íè÷åãî, ãîâîðÿò, ýòî õîðîøàÿ ïðèìåòà». Íàêîíåö, â íèçèíå ðàçãëÿäåëà ñóäåíûøêî. Ñòóïèâ ñî ñòðàõîì íà ïàëóáó, Ëèêà ïîë÷àñà õîäèëà, íå â ñîñòîÿíèè ïðîíèêíóòü âíóòðü. Âðåìÿ áûëî ðàííåå, âèäíî âñå åùå ñïàëè.   îêîøêàõ, êîòîðûå íàçûâàþò «ëþìèêàìè», îíà íè÷åãî íå ðàçãëÿäåëà, âåçäå ñâåò, è íèêîãî.  Êóäà ÿ ïîïàëà, ìîæåò íàçàä èäòè? Îíà äåðãàëà ðó÷êè äâåðåé, íî îíè íå ïîääàâàëèñü, äîïîëçëà äî âåðõíåé ïàëóáû, òàì ñ áîëüøèì òðóäîì îäíà äâåðü ïîääàëàñü,  Ëèêà îêàçàëàñü â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå îäíà — êàê â ìûøåëîâêå. «Áîæå, ñêîëüêî ëåñòíèö è âñå òÿíóòñÿ êóäà-òî âíèç, õîòü áû êòî âûøåë, à òî ïîäóìàþò, ÿ âîðîâàòü ïðèøëà. Ôó, êàê áåíçèíîì âîíÿåò, âñÿ îäåæäà ïðîïèòàåòñÿ, êàêîå âñ¸ ðæàâîå è ãðÿçíîå… Ãäå ãîòîâèòü, íåóæåëè çà ýòèìè ñòîëàìè åäÿò?»
— Êòî ýòî ê íàì ïîæàëîâàë? — ñïðîñèëà íåîæèäàííî âûïîëçøàÿ èç ò¸ìíîé íîðû ïîæèëàÿ, íå ïðè÷åñàííàÿ æåíùèíà. «Çäðàâñòâóéòå. ß ê âàì íà ðàáîòó ïî íàïðàâëåíèþ».
       — Ñëàâà áîãó, õîòü íîðìàëüíóþ ïîâàðèõó ïðèñëàëè, ïðîõîäè, âîò íàøà êàþòà. Íå ïóãàéñÿ, ÷òî êðûñ óâèäèøü, îíè çäåñü âåçäå, íà ëþìèêå åäó íå îñòàâëÿé, âìèã ñîæðóò. Ó íàñ åùå êàæäûé äåíü íàäî âîäó èç êàþòû âû÷åðïûâàòü, êîãäà íà õîäó, îíà çàëèâàåòñÿ ñ áîðòà, ïî äâà, òðè âåäðà âûíîøó. Äóø ïëîõîé, ïîêà ïàðîì ïðîãðåþò, ìûòüñÿ ïåðåäóìàåøü, ÿ âñå áåãîì, äà áåãîì, à òî ïðîìåðçíåøü. Òóàëåò îäèí íà ìóæèêîâ è íàñ, â ñòåíå åñòü äûðà, êòî-òî ñäåëàë äàâíî, ÷òîáû ïîäãëÿäûâàòü. Òû ñàäèñü â äðóãóþ êàáèíó, íî äîëãî íå ñèäè, âûäóåò èç òåáÿ âñå òåïëî. Ýòî íå ïàðîõîä, à ðæàâîå êîðûòî!  Åãî ñîáèðàþòñÿ ñïèñûâàòü, íî ïðîõîäèì åùå ãîäèêà òðè, èäåì, êàìáóç ïîêàæó.
   Óâèäåâ êàìáóç, Ëèêà óæàñíóëàñü. Íà ïîëó, òî åñòü íà ïàëóáå, ïîëíî ãðÿçè, êàñòðþëè ÷óìàçûå, êàê ñàìà õîçÿéêà, ïî ñòîëàì áåãàþò ïîë÷èùà òàðàêàíîâ, ïîñóäà íå ìûòàÿ ëåæèò â ãðÿçíîé ìîéêå,  ðàçäåëî÷íûå äîñêè õóæå ìîñòîâûõ äîñîê. «Íè÷åãî, âû÷èùó, âûäðàþ, îòøëèôóþ. Áîæå! Êàê æå çäåñü íàäåòü áåëûé ïåðåäíèê? Çäåñü ñàïîãè äà áðåçåíòîâûé ôàðòóê íàäî!»
Òàê îíà ðàáîòàëà íåäåëþ, åæåäíåâíî òðàòÿ òèõèé ÷àñ íà îòñêàáëèâàíèå êàæäîé êàôåëüíîé ïëèòî÷êè íà ïàëóáå, îêàçàëîñü, ýòî íåíàäîëãî. Íî÷üþ ðåáÿòà íàíîñèëè óéìó ìàçóòà ñ óëè÷íîé ïàëóáû, è âñ¸ ïîâòîðÿëîñü ñíà÷àëà. ×åðåç ìåñÿö ïîòðåáîâàëà îò êàïèòàíà çàìîê, ÷òîáû çàêðûâàòü êàìáóç, ñòàëî íàìíîãî ÷èùå, íèêòî, êðîìå åå è Êëàâû, íà òåððèòîðèþ ïèùåáëîêà íå ñòóïàë. Ëèêà íàäåâàëà áåëûé ôàðòóê, ìåíÿëà ñêàòåðòè íà ñòîëàõ êîìñîñòàâà, ñòàâèëà öâåòî÷êè, âñåì áûëî ïðèÿòíî âèäåòü íåîáû÷íóþ ÷èñòîòó. Êîìàíäà ñòàëà ïðèõîäèòü ê îáåäó íå â ðàñõëÿáàííîì âèäå, ïîäòÿãèâàëàñü è ïðèãëàæèâàëàñü. » Áàòþøêè, ìóæèêè, íèêàê ìû ê öèâèëèçàöèè ïðèõîäèì?» Âèòþõà, îáðþçãëûé è îáðîñøèé õîëîñòÿê, ÷åñàë îò ñìóùåíèÿ çàòûëîê, ïîíèìàÿ, ÷òî ñàìè ñåáÿ äîâåëè äî òàêîé ñêîòñêîé æèçíè. Ñïîðòèâêà ñèíåãî öâåòà îáòÿãèâàëà ïóçî, åå íàäî áû ïî÷èíèòü èëè îòäàòü äëÿ ìûòüÿ ïàëóáû. Âàí¸ê ñ íåïðèâû÷êè ñåë íà êðàåøåê èì æå èñïîð÷åííîãî ñòîëà, èçðåçàííîãî íîæîì, ïûòàÿñü çàêðûòü ðóêîé ìàòåðíûå ñëîâà. Áðîøåííûå æåíàìè è äåòüìè ñïèâøèåñÿ ìóæèêè, ñîñêó÷èëèñü ïî äîìàøíåìó óþòó. Îíè æèëè çäåñü áåçâûëàçíî, çà èñêëþ÷åíèåì òðåõ íîðìàëüíûõ ìóæèêîâ, âñåãäà òîðîïèâøèìñÿ ê ñåìüÿì. Ðàäèñò Ñëàâèê çàêîäèðîâàëñÿ, ÿâëÿåòñÿ õîðîøèì ñåìüÿíèíîì. Îí âîñïèòûâàåò ïëåìÿííèöó ïîãèáøåé ñåñòðû, òåïåðü ó íåãî òðîå äåâîê, ÷åòâåðòàÿ æåíà.  òðèäöàòü ïÿòü ëåò îí äâà ðàçà ëåæàë â íàðêîëîãèè, áîëüøå ê ýòîìó âåðòàòüñÿ íå õî÷åò. Ñòàðàÿñü, ïîíðàâèòüñÿ Íèíå, ïîäêðàøèâàë ñâîè ðûæèå óñû, îïðÿòíî íîñèë ôîðìó, áûë âåæëèâ è ñïîêîåí.
   Áåñêîíå÷íîå ïüÿíñòâî êîìàíäû çàñòàâëÿëî Ëèêó âñåãäà áûòü íà÷åêó. Åñëè íàõîäèëèñü íà Êèëüäèíå, íàïðèìåð, îïóñêàëè øëþïêó íà âîäó, è äîáûâ ñïèðòíîå,  ïèëè âñå, ÷òî ãîðèò. Õîçÿéêà ïàðîõîäà  Êëàâà, òîæå íå «ïðîñûõàëà», îíà íàäåâàëà ñòàðóþ ôóôàéêó, ñòîïòàííûå ìàçóòíûå òàïêè, è ÷åðíóþ êîôòó, êîòîðóþ íå ñíèìàëà ëåò øåñòü, ïîêà ðàáîòàåò çäåñü, ñàìà ãîâîðèò — äåãðàäèðîâàëà. Èñõóäàâøåå ëèöî ñâåòèëîñü íàñêâîçü êàê ðàñòåíèå, íå âèäåâøåå ñîëíöå. Ïðèåõàëà Êëàâà îòêóäà-òî èç ñðåäíåé ïîëîñû, äîìà â îòïóñêå ïî ïðèâû÷êå õîäèò â ñòàðîé ôóôàéêå, õîòÿ íîâîé îäåæäû ìíîãî. Ïüåò íàðàâíå ñî âñåìè, âàëÿåòñÿ âåçäå: â êàþòàõ, êîðèäîðå, êàþòå êàïèòàíà, ÷åðåç íå¸ ïåðåøàãèâàþò êàê ÷åðåç ãðÿçíóþ òðÿïêó. Ïî åå ñëîâàì, êîãäà-òî ðåáÿòà çäîðîâî íàä íåé ïîòåøèëèñü âøåñòåðîì, a Êëàâà è íå ïîøåâåëüíóëàñü, óòðîì â êóðèëêå ñìåÿëèñü.
— ×òî, ïîèãðàëè ñ «ìåðòâîé» ñòàðóõîé è äîâîëüíû?- õàðêàÿ îò êðåïêîãî òàáàêà, õðèïåëà áóôåò÷èöà. Òîãäà ìåíÿ õîòü óáåé!
Ïî íåäåëå Êëàâà íå âûõîäèëà íà ðàáîòó, à ðàáî÷èå äíè åé ñòàâèëè, êàê è Ëèêå. Áûëî î÷åíü îáèäíî. Çàêóñûâàÿ ãóáó, îíà  ïîäàâàëà îáåä. Íèêóäà íå äåíåøüñÿ, êîëü âïðÿãëàñü â ýòó ãðÿçíóþ ïîâîçêó, ðàáîòàòü íàäî, áåæàòü íåêóäà.  Ïîêà Êëàâà ó êîãî-òî âàëÿëàñü, Ëèêà çàáèâàëà ãâîçäåì ñâîþ êàþòó, ðåáÿòà çâàëè åå ïèòü, íàñòîé÷èâî óõàæèâàëè, äåëàëè íàìåêè. Îíà  ïîæàëîâàëàñü êàïèòàíó, ãðóçíîìó âåðçèëå ñ òóïûì ëèöîì, íî òîò ñêàçàë: «íè÷åãî íå ñòîèò è ìíå, âûøèáèòü òâîþ äâåðü, ÿ æå êàïèòàí!» Íàäåÿòüñÿ íå íà êîãî.  Êîãäà ãâîçäÿ íå áûëî, íàäåâàëà ñòàðóþ øóáó è âñþ íî÷ü ñèäåëà â ñàëîíå, ÷òîáû å¸ íå çàòàùèëè â ïîñòåëü. Îäíàæäû ïðèøëîñü áîðîòüñÿ ñ ìåõàíèêîì. Ó äâàäöàòèâîñüìèëåòíåãî Ñåðåãè áûëî äâîå äåòåé, íåïëîõàÿ çàáîòëèâàÿ æåíà.  ×òî æå âëåêëî åãî ê ïîæèëîé ïîâàðèõå? Ìîæåò èçâðàùåíèå èëè ïîìóòíåíèå îò ïüÿíñòâà? À ìîæåò ïîääåðæêà êàïèòàíà, âåäü Ñåðåãà áûë ïðàâîé ðóêîé, âñå òîïëèâî áûëî â èõ âëàäåíèÿõ? Íà ñåé ðàç Ëèêà óõâàòèëàñü ðóêàìè è íîãàìè çà íîæêè ïðèãâîæäåííîãî íàêðåïêî ñòîëà, íàðî÷íî îòêðûâ  íàñòåæü äâåðü. ÷òîáû óâèäåëè è çàñòóïèëèñü, íî âñå ïðîõîäèëè ìèìî, ïîòîì ãîâîðèëè: «à ìîæåò ó âàñ ñâîè ëè÷íûå èíòåðåñû, çà÷åì ìû áóäåì ìåøàòü?»
    — Íó, äåâêà, òû è ïîïàëà! Ýòîò ïàðîõîä ïüÿíåå ïüÿíîãî, íîðìàëüíûå áàáû çäåñü íå ðàáîòàþò, äîëãî  íå ïðîäåðæèøüñÿ, —  ïîñî÷óâñòâîâàë ïîæèëîé è ñóõîé êàê ïàëêà âòîðîé ìåõàíèê.  áîðüáå ñ ïàðíåì, Ëèêà îäåðæàëà âåðõ. Îêàçûâàåòñÿ, åñëè æåíùèíà íå çàõî÷åò ïîääàòüñÿ, åå òðóäíî ñëîìèòü, çà èñêëþ÷åíèåì  äàòü ïî ãîëîâå, ÷òîáû îòêëþ÷èëàñü. Çà ýòî îí ðåøèë îòîìñòèòü ÷åðåç ïîñðåäíèêà. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé, ââàëèëñÿ íåçíàêîìåö è íàãëî ñòàë îñêîðáëÿòü.
    — Âû áû âûøëè ñ êàìáóçà-òî, çíàåòå, ÷òî íå ïîëîæåíî! — ñêàçàëà îíà. «Ýòî ìíå íå ïîëîæåíî? Àõ òû, ñòàðàÿ ìûìðà! Äà êòî òû òàêàÿ, ìíå  óêàçûâàòü? Äà ÿ òåáÿ! Âîçîìíèëà èç ñåáÿ! Ïî÷åìó òû çäåñü íè ñ êåì íå ñïèøü, ñòðàõîëþäèíà ýòàêàÿ!»
    — Âîò îò òîãî è íå ñïëþ, ÷òî ñòðàõîëþäèíà, è íå äîëæíà ïåðåä âàìè îò÷åò äåðæàòü, ó ìåíÿ ìóæ äëÿ ýòîãî åñòü. Ñàìè ãîâîðèòå, ÷òî ÿ ñòàðàÿ, òàê çà÷åì íà ñòàðîñòè-òî ïîçîðèòñÿ? Âàøà ìàìà åñëè á òàê ñäåëàëà, êàê áû âû ê íåé îòíåñëèñü?  «Òû åùå áóäåøü ìíå ëåêöèè ÷èòàòü?» Îí ñòàë òûêàòü êóëàêàìè â Ëèêèíû áîêà. Ñíà÷àëà ïîäóìàëà, ÷òî øóòèò, íî ïîòîì ñ òðóäîì îò íåãî âûðâàëàñü è âûáåæàëà â êîðèäîð, â íàäåæäå íàéòè çàùèòó.  È ñíîâà íèêòî íå âìåøàëñÿ, Ëèêà âáåæàëà â êàþòó  ïîæèëîãî êîòåëüíîãî.  «Ïîìîãèòå! Âû âèäèòå, ÷òî îí   äåëàåò?»  «À ìîæåò ó âàñ ëþáîâíûå ðàçáîðêè?!»  «Äà âû ÷òî?! Êàêèå ðàçáîðêè? À åñëè áû äî÷ü âàøó îáèæàòü ñòàëè,  è íå çàñòóïèëèñü?»
— Íó, ëàäíî, êîëü òàê, ñèäè çäåñü, à ÿ âûéäó áóäòî ìåíÿ íåò. Áóäü çäåñü õîòü äîòåìíà, ïîêà íå óéäåò.
— Ãäå ýòà áàáà? Äàéòå ìíå å¸,  ðàñòåðçàþ íà êóñêè! — îðàë ãîñòü.
 Ñ ïîÿâëåíèåì òåìíîòû, Ëèêà îñòîðîæíî âûøëà íà ïðè÷àë. Òèøèíà. Îíà îãëÿäûâàëàñü, êàê çàòðàâëåííûé âîë÷îíîê, òåëî çíîáèëî, çóáû ñòó÷àëè, äîøëà â ñòðàõå äî îñòàíîâêè.  Íèêòî íå âìåøàåòñÿ, åñëè ÷òî… Ñëàâà áîãó, åãî íå áûëî. Ìåõàíèê íàâåðíî âûñòàâèë åìó áóòûëêó âîäêè, ÷òîáû îòâëå÷ü, ïàðåíü è óãîìîíèëñÿ. Äîìà ðûäàëà íàâçðûä, øîê íå ïðîõîäèë òðè äíÿ, íà ðàáîòó íå âûøëà, à ïîøëè ñ Âëàäîì ê êîìàíäèðó ÷àñòè. Îí âíèìàòåëüíî âûñëóøàë è ïðåäëîæèë ïàðîõîä íà âûáîð. Âîò ýòî áîåâîå êðåùåíèå áûëî…

À íå ñúåçäèòü ëè â ðîäíûå êðàÿ? Ó âíóêîâ ó÷åáíûé ãîä çàêîí÷èëñÿ. Âñå, ðåøåíî, çàâòðà áåðó áèëåòû. » Àëëî, Ëàðèñà, êàê ñìîòðèøü íà òî, ÷òî áû ïîåõàòü êî ìíå â äåðåâíþ? Ïóñòü äåòè îòäîõíóò ïåðåä øêîëîé, íà òðèäöàòîå âçÿòü?» «Ìàì, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì!»  «Íó è ñëàâíî, çíà÷èò  íà òðèäöàòîå, ïîêà!»  Äóøà âîñïîìèíàíèÿìè òåøèòñÿ, ìàëàÿ ðîäèíà çîâåò, êàê íèêîãäà. ×òî æ, â ïÿòüäåñÿò äâà ãîäà ñïåøèòü íåêóäà, ìîæíî è â ðàçúåçäû óäàðèòüñÿ.
…Íàêîíåö-òî ïîñëå âàãîííîé áîëòàíêè ÷åòâåðî ñåâåðÿí ñòóïèëè íà àðçàìàññêóþ çåìëþ, çåìëþ Ëèêèíûõ  ïðåäêîâ. Íàêðàïûâàë äîæäü. Èõ âñòðåòèëè íà ìàøèíå. Âîîáùå-òî â Êîâàêñó õîäèò àâòîáóñ, íî áûëî óæå ïîçäíî, àâòîáóñû íå õîäèëè, à åõàòü ñîðîê ìèíóò. Ïîñëåäíèé ðàç Ëèêà áûëà â ðîäíûõ êðàÿõ ëåò ïÿòü íàçàä, à äî÷ü Ëàðèñà ëåò â ÷åòûðíàäöàòü. Ðàçìåñòèâøèñü â ìàøèíå, òðîíóëèñü â ïóòü, äåòè òîëüêî óñïåâàëè âåðòåòü ãîëîâàìè, âñå áûëî òàê íåîáû÷íî.
— Ñìîòðèòå, ñìîòðèòå, — íàïåðåáîé êðè÷àëè îíè.  Äà ýòî æå ñàìûé íàñòîÿùèé âîëøåáíûé ëåñ, íå âåðèì ñâîèì ãëàçàì!» Ñî ñòîðîíû áûëî ñìåøíî íà íèõ ñìîòðåòü, íî îíè ïåðâûé ðàç â æèçíè âèäÿò êðàñîòû ñðåäíåé ïîëîñû, âîèñòèíó ñåâåðíûå äèêàðè, âûðâàâøèåñÿ íà ñâîáîäó. Çà ïîâîðîòîì ðàññòèëàëîñü áåëîå îäåÿëî òóìàíà, ïîêðûâøåå âñå íèçèíû. Ëèêà è ñàìà-òî íå âèäåëà òàêîãî ñ äåòñòâà.  «Îé, áàáóøêà, çíà÷èò, òû ðîäèëàñü â âîëøåáíûõ ìåñòàõ?»  «Äà ýòî äåéñòâèòåëüíî âîëøåáíûå ìåñòà. Êàê «¨æèê â òóìàíå», ïðàâäà?»  «Òî÷íî!»
— Ïîìíèòå ñêàçêó î ñåñòðèöå Àë¸íóøêå? Òàê îíà â ýòîì ëåñó æèâåò âîí çà òå  ìè äåðåâüÿìè. Âèäåëè êàðòèíó, ãäå îíà ñèäèò ó îçåðà? Âîí îíî, îçåðêî òî!  «Óõ, òû!» ×òî äåëàåòñÿ, áðîøåíà çåìåëüêà, ãäå îòåö òðóäèëñÿ, êîãäà-òî ñ ýòèõ ïîëåé ñîáèðàëè áîëüøîé óðîæàé, ìîæíî áûëî âñþ îáëàñòü ïðîêîðìèòü, à òåïåðü âñå çàðîñëî, ãîâîðÿò, ëåã÷å çåðíî çàêóïèòü çà ãðàíèöåé.
    — Çà çåìëÿíèêîé-òî áàáû äàëåêî íå õîäÿò — ïðåðâàë Ëèêó âîäèòåëü. Âûøëè èç äîìà è ñîáèðàé! Ýòî êàðà íåáåñíàÿ. Íè÷åãî íèêîìó íå íàäî ñòàëî, òàê íàì è íàäî. Íó, âîò è ïðèåõàëè!
     Çàáðûçãàííàÿ äîæäåì, íàâñòðå÷ó øëà ñåñòðà Âåðà, îíà ïåðååõàëà â äåðåâíþ íåñêîëüêî ëåò íàçàä.  Áîëåçíü ñäåëàëà îòïå÷àòîê íà íåìîëîäîì ëèöå, êàçàëîñü è óëûáíóëàñü-òî ÷åðåç ñèëó.
— Çäðàâñòâóéòå, äîðîãèå ãîñòè! Êàê äîåõàëè? Ïðîõîäèòå â äîì. À ýòî Ìèøà ÷òî ëü? Êàê âûðîñ! À ýòî êòî, âðîäå Ñâåòà,  ïîõîæà íà Ëåøêó-òî!
Èçáà è áåç òîãî ìàëåíüêàÿ ñòàëà åùå òåñíåé. Îò íåïðèâû÷íîé îáñòàíîâêè ñåâåðÿíàì ñòàëî íå ïî ñåáå.
— Ãäå âàííà, ãäå äóø, ãäå òóàëåò? — çàâîïèëà Ñâåòëàíà. Êàê âû òóò æèâåòå?
— Ñâåò, óñïîêîéñÿ, çàâòðà, ÷òî-íèáóäü, ïðèäóìàåì, à ïîêà èäè ñ Ìèøåé â îãîðîä — òàì òóàëåò. Íàäåíü âîí ãàëîøè èëè ñàïîãè è ïî òðàâêå âïåðåä. «Íå íàäåíó ÿ âàøè ãàëîøè! Âû ÷òî? Äàæå òóàëåòà íîðìàëüíîãî íåò, íó è äåðåâíÿ! Áàáóøêà, ïîéäåì ñ íàìè».
Ëèêà ïîøëà ïðîâîæàòü âíóêîâ â íóæíîå ìåñòî. «Íó-êà, Ìèø, èäè â òðàâêó, òû ìàëü÷èê, à Ñâåòà ïóñòü èäåò òóäà». «Íåò, ÿ áîþñü îäíà, ïðîâîäè, áàáóëü.  Îé, êîìàðû, ÷òî æå ìíå äåëàòü?! Íå ïîéäó òóäà, ÿ áîþñü, âîí æóêè, êàêèå òî — óêóñÿò!»  Ëèêà ïðîâîäèëà âíó÷êó â òóàëåò.
— Áàáóëü, à åñëè ÿ ïðîâàëþñü òóäà?  «Íå áîéñÿ, ÿ æå òåáÿ äåðæó». «À ýòî êòî â óãëó, ÷òî çà íèòêè òÿíóòñÿ?»
— Ýòî ïàóê ïëåòåò ñåòè äëÿ ìóõ.  Îí èìè ïèòàåòñÿ. «À îí íàñ  íå ìîæåò çàìîòàòü?» «Íåò, êîíå÷íî. Íó, âñå, íèêòî íå ñúåë? Ïîéäåì â äîì».  Ñâåòà îøàðàøåíî ñìîòðèò ïî ñòîðîíàì. «À ïàóê íàñ íå ñúåñò? Àé, êàêîé-òî æóê ñåë íà ñïèíó! È êàê ëþäè òóò æèâóò? Íó è äåðåâíÿ, ïîøëè ñêîðåå îòñþäà, íå äàé áîã, çàëåçóò åùå êóäà. Ìèø, òâîÿ î÷åðåäü! Îõ, îí è íàïóãàåòñÿ ñåé÷àñ, áàáóëü!»
     — Íå íàïóãàåòñÿ, îí óæå â êóñòèêè ñõîäèë. Íó, âñå îáîøëîñü? Ïåðâîå  «êðåùåíèå» ïðèíÿëè. Âîéäÿ â èçáó Ñâåòà ñíîâà çàâîïèëà: «ãäå âàííà, äóø, ãäå  áóäó ñïàòü?»  «Íó-êà óñïîêîéñÿ, äîðîãàÿ, òû çäåñü íå îäíà! Äàâàé ïîêóøàåì è ñïàòü, õâàòèò âûêàáëó÷èâàòüñÿ. Òåáå òåòÿ Âåðà ïîñòåëèëà íà äèâàíå, ïîñïèòå ñ áàáóøêîé, à îíà íà ïîëó ì¸ðçíóòü áóäåò, òàì î÷åíü õîëîäíî. Íå õî÷åøü íà äèâàíå, èäè â ñåíè, òàì êîìàðû çàêóñàþò. Ñâåòà ïðèóòèõëà è ñåëà çà ñòîë, ïîñèäåëè íåäîëãî, ÷óâñòâîâàëàñü óñòàëîñòü, äà è âðåìÿ áûëî ïîçäíåå. Ïîòèõîíüêó âñå óëåãëèñü, íî Ëèêå íå ñïàëîñü. «Êàê ðàçìåñòèìñÿ?  Âîí ñêîëüêî íàðîäó ïîíàåõàëî — òðè äåâ÷îíêè, íàñ ÷åòâåðî, âûõîäèò, Âåðà âîñüìàÿ. Íè êîëîäöà, íè áàíè, íè áîëîòà ðÿäîì. Ãäå ñòèðàòü? Áåç áàíè ðåáÿòèøêè ãðÿçüþ çàðàñòóò. Ïî÷åìó îíà íå íàøëà íàì îòäåëüíûé äîì, âîí ñêîëüêî èõ ïî ñåëó ïóñòóåò. ß æå ïèñàëà çàðàíåå. Äà, äåëà. Íó, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì».
   Óòðîì Âåðà âñòàëà ðàíî, ðåøèëà ñúåçäèòü â ãîðîä. Ëèêà ñ Ëàðèñîé ñâàðèëè ìàííóþ êàøó äåòÿì, ïîïèëè ÷àéêó è ðåøèëè íàâåñòèòü Ãàëþ, îíà ïðåäëàãàëà ïîæèòü ó íåå. Ó Âåðû äîì íà îòøèáå, ëþäåé íå âèäíî, à ó òîé — ãëàâíàÿ óëèöà, ïî êîòîðîé ãîíÿþò ñêîò, ýêçîòèêà! Êàê âñåãäà â èçáå ÷èñòî, ñòåíû áëåñòÿò îò áåëîé ãëÿíöåâîé êðàñêè, êðóãîì âûøèâêè.
     — Âàó! — âîñêëèêíóëè õîðîì äåòè.  Áåãèòå çà ñóìêàìè, ìû îòñþäà íèêóäà íå óéäåì! Çäåñü ìíîãî ìåñòà!
 Êàê óéòè, ÷òîáû íå îáèäåòü Âåðó? Ëèêà áû îñòàëàñü, íî ãîðîäñêèì äåòÿì íóæíî ïðåäîñòàâèòü ëó÷øèå óñëîâèÿ, à ìîæåò îíè ïåðâûé è ïîñëåäíèì ðàç çäåñü? Îíà âîøëà â äîì Âåðû ïîâåñåëåâøåé è âîçáóæäåííîé. «Âñå, ÿ óõîæó ê Ãàëèíå. Ëîðà, ñîáèðàé âåùè».  Âåðà òàê è çàñòûëà ïîñðåäè èçáû.  «Ñòîéòå, âû êóäà!? Ðàçâå òàê äåëàþò, äàâàéòå îáãîâîðèì õîòü?»  «Åñëè äî÷ü õî÷åò, ïóñòü îñòàåòñÿ, à ÿ ñ äåòüìè áóäó æèòü ó Ãàëè. Çà÷åì þòèòüñÿ-òî, êîãäà òàì ìåñòà ìíîãî?» Ñ òåì è óøëè. Íåïðèÿòíî âñåì, íî íóæíî áûëî íàéòè îïòèìàëüíûé âàðèàíò, ðèñê áûë îïðàâäàí. Ãàëÿ ñ ìóæåì ïîäåëèëè õîçÿéñòâî è æèëè ÷åðåç ñòåíêó, îíà ïîïðîñèëà ñõîäèòü ê «äåäóøêå», êàê îíà íàçûâàëà åãî è âåëåëà ïîïðîñèòü ðàçðåøåíèÿ ìûòüñÿ â áàíå, âçÿòü íà ïðîêàò: ÷åòûðå ëîæêè, êðîâàòü è ïóñòü èäåò ê ñòîëó, Êëèì ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñÿ è äàæå âñïëàêíóë. Îäíîìó  âèäàòü, íå ñëàäêî. Íà ñòîëå íåçàòåéëèâàÿ äåðåâåíñêàÿ åäà: êàøà ñ êîðè÷íåâîé ïåíêîé, ìîëî÷íûå ïðîäóêòû è îñíîâíîå ëåòíåå áëþäî — îêðîøêà ñ êèëüêîé â òîìàòå.
— ×òî ýòî, ïîäàðîê îò êîðîâû, ÷òî ëè íàì? — óäèâèëàñü Ñâåòà.         
— Äà, ýòî Ïèñóëüêà äëÿ âàñ ïîñòàðàëàñü, î÷åíü âàñ æäàëà.
— …Êàê, êàê, òåòÿ Ãàëÿ, Ïèñóëüêà? Êàê ñìåøíî, îé, íå ìîãó, Ïèñóëüêà, Õà-õà-õà! Êàê íå õîðîøî- òî, âîò ýòî äà! Ðàçâå òàê ìîæíî? Íåëüçÿ æå òàê íàçûâàòü, âîò òàê èìÿ!
— ×åãî ñìåøíîãî òî! ß åå ñ ýòèì èìåíåì êóïèëà. Îò òîãî, ÷òî ðàñïèñíàÿ, êðàñèâàÿ — ïèñàíàÿ ïî ñòàðèíêå, à òû ÷òî ïîäóìàëà? Ýõ, Ñâåòà, Ñâåòà, íå òåì ìåñòîì äóìàåøü! Íó, ïîåëè, èäèòå òåïåðü ýêçîòèêó èçó÷àòü, çàãëÿíèòå âî äâîð, òàì áû÷îê â õëåâó, äàéòå ñåíà èëè íàðâèòå ñâåæåé òðàâêè,  âîí è êîðîâà íà îáåä èäåò. «À ÷òî, ðàçâå êîðîâà ðàáîòàåò?»  «À êàê æå? Ïîêà âû ñïèòå, èäåò â ïîëå ïàñòèñü, ÷òîáû ìîëîêà íàêîïèòü».
Ðåáÿòèøêè ïîáåæàëè âî äâîð, Ëèêà ñ äî÷êîé òîæå. Äàâíåíüêî âñå-òàêè êîðîâó íå âèäåëè, Ãàëÿ ñëåäîì, ñ âåäðîì íàðåçàííîé ñâåêëû è ïîäîéíèêîì.
— À çà÷åì ñâåêëó ïîðåçàëà, èç íåå æå ñóï âàðÿò? — ñïðîñèëè äåòè.  «Íó, ó âàñ ñóï, à ó íàñ âîí â ïîäïîëå ãíèåò òîííàìè. Âû â ãîðîäå êàæäóþ ñâåêîëêó ïîêóïàåòå, à ìû — ñêîòèíå. Ñûí ïðîøëûé ãîä âûðàñòèë äâå òîííû ìîðêîâè äà ñâåêëû, çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ Ñåâåðíûì ôëîòîì, ÷òîáû ìîðÿ÷êè áîðù ïîêóøàëè, íî ÷òî-òî îòêàçàëèñü, íå âçÿëè, âîò îíà è ãíèåò òåïåðü. Îäíà òåòêà ñîãëàñèëàñü ïîêóïàòü êîðçèíêó  çà äâàäöàòü ðóáëåé, è òî, ñëàâà áîãó. Ñåé÷àñ êîðîâó äîèòü áóäó, ó÷èòåñü, äàì âàì ïîïðîáîâàòü ïîäîèòü.
Äåòè ïðûãàëè îò ðàäîñòè è íå ìîãëè äîæäàòüñÿ, êîãäà èì ðàçðåøàò ïîäåðãàòü çà ñèñüêè. Ñâåòà îòøâûðèâàëà Ìèøó, ÷òîáû áûòü ïåðâîé.
— Ò¸òÿ Ãàëü, äàéòå ñêîðåå ïîïðîáîâàòü. Îãî, ïîëó÷àåòñÿ! Êàê çäîðîâî! Òîëüêî ñèñüêè ëèïêèå è ñêîëüçêèå. Ìèøà, òåïåðü òû, íå áîéñÿ!
Îí îïàñëèâî íàêëîíèëñÿ ïîíèæå è óõâàòèëñÿ çà âûìÿ, ïàðó ðàç ïîòÿíóë, âûäàâèâ ñòðóéêó, è îò âîñòîðãà çàâèçæàë. «Êàêàÿ áîëüøàÿ êîðîâà. T¸òü Ãàëü, êàê îíà òåáÿ õâîñòîì-òî áüåò. Íå áîëüíî?  Îíà íå êóñàåòñÿ?  Îé, ñêîëüêî ìîëîêà óæå íàáåæàëî!»
— Ïîäñòàâëÿéòå ðîò, âîò âàì ñâåæåíüêîãî ìîëî÷êà  ñ ïåíêîé, — âûêðèêíóëà òåòÿ Ãàëÿ.
 Äåòè ðàñêðûëè ðòû êàê ãàë÷àòà, è ïîáåæàëà ñòðóéêà, ïîïàäàÿ íà ïóõëûå ùå÷êè. «Íó, ïîïðîáîâàëè? Ñòóïàéòå ê áû÷êó ëó÷øå, íå ìåøàéòå ìíå». «Êàê ìû åãî íàçîâåì? Òåòü Ãàëü, ó íåãî èìÿ åñòü?»  «Íåò, âàñ æäàëè, êîãäà ïðèåäåòå». «Òîãäà äàâàé Ñâåò, ìû åãî Áûíåé áóäåì çâàòü». «Àãà, ïóñòü áóäåò Áûíÿ. Áûíþøêà òû íàø äîðîãîé, ìèëûé òû íàø!»
Ðåáÿòà äàëè Áûíå ñåíà è ñ çàäîðîì â ãëàçàõ ñìîòðåëè, êàê îí æóåò.  Îò íåîæèäàííîãî êðèêà ïåòóõà, âçäðîãíóëè. » Îé, êòî ýòî? À-à, äà ýòî æå ïåòóõ! À íó åùå ïîêðè÷è! Êàêîé êðàñàâåö. À âîí è åãî æåíà êóðèöà, ÷åãî îíà êðè÷èò?»
    — Ãíåçäî èùåò. ßéöî â íåé. Ïîëåçàéòå-êà íà ñóøèëà, òàì åãî íàéäåòå. Ýòî ñîñåäñêàÿ êóðèöà. Îïÿòü âèäíî ó íàñ ãíåçäî ñäåëàëà, âîò íåïóòåâàÿ.  Ñêîëüêî ðàç å¸ ãîíÿëà, à îíà îïÿòü.  Ëîðà ïîìîãëà äåòÿì çàáðàòüñÿ è, ñàìîé èíòåðåñíî ñòàëî. À òàì ñåíà ïîëíî! «Âîò ýòî äà! Äàâàéòå êóâûðêàòüñÿ! Ýõ, òû, óõ, òû! Áàáóøêà, ñáåãàé çà ôîòîàïïàðàòîì!» «Âîò ïðèíåñëà. Âíèìàíèå, ïðèãîòîâèëèñü. Ãîòîâî! Íó-êà ïîèùèòå ãíåçäî, äà õîðîøèå ÿéöà, êîòîðûå íå òðÿñóòñÿ â ðóêå, ñêëàäûâàéòå â ïàíàìêó, ãëàçóíüþ ïîæàðþ, à åñëè òðÿñóòñÿ, öûïëåíîê òàì». Èç âñåãî êîëè÷åñòâà Ëèêà âûáðàëà øòóê øåñòü è ïîøëà, ðàçîãðåâàòü ñêîâîðîäó, ðàçáèâ ïåðâîå ÿéöî, îíà îòøàòíóëàñü.
— Ñêîðåå, ñêîðåå èäèòå ñìîòðåòü, äà çäåñü æèâîé öûïëåíîê!
 Äåòè çàêðûëè ðòû ëàäîøêîé, âûòàðàùèâ ãëàçà. «Îé, áàòþøêè, äàæå êðûëûøêè åñòü, à ãëàç, êàêîé áîëüøîé, ïîëîæè íàì åãî íà áëþäöå, áóäåì ðàññìàòðèâàòü íà óëèöå, íó-êà âòîðîå áåé.
— Ñâåò, ñìîòðè, âî âòîðîì òîæå, áîëüøå íå áóäó åñòü ÿéöà, à òû?»  «È ÿ».
   — Èäèòå, êëàäèòå îñòàâøèåñÿ îáðàòíî â ãíåçäî, ïóñòü íàñåäêà èõ äîñèæèâàåò, à òî çàãóáèì öûïëÿò. » Òåòü Ãàëü, à ÷òî âû íå âûïóñêàåòå Áûíþ íà ñâåæóþ òðàâêó?»
     — Äà ìû åãî îñåíüþ íà ìÿñî. Îäèí ðàç ïðèâÿçàëè ê ñòîëáó, òàê îí, áåñøàáàøíûé, ñáåæàë. Âåðåâêó îáîðâàë è ãàëîïîì, åëå, ïîéìàëè. Ïóñòü òåïåðü ñèäèò, íåêîãäà ìíå ñ íèì,  äåäóøêà Êëèì  âñå çàáîòû ñâàëèë íà ìåíÿ, ïîõàæèâàåò ïî îãîðîäó ðóêè â øòàíû,  õîòü áû ñâîé ó÷àñòîê ïðîïîëîë!  «Íà ìÿñî?..  È íå æàëêî,  çà÷åì òàêîãî õîðîøåãî íà ìÿñî? Áûíþøêà òû íàø, õîðîøèé, ìèëûé, ðàçâå èç áû÷êà ìÿñî äåëàþò?»
     — À èç ÷åãî â ãîðîäå êîëáàñêó äà ñîñèñî÷êè äåëàþò? Èç òåëÿò, êîðîâ äà áàðàøêîâ. Íè÷åãî, ïóñòü ñèäèò äî âðåìåíè.
Ñåñòðà ïðîöåäèëà ìîëîêî, è ñòàëà íîñèòü â áàíþ âîäó.
  — Ãàëü, äàâàé ìû âîäû íàòàñêàåì, à òî âñå òû, äà òû. Íàì òîæå íàäî çàíèìàòüñÿ, — ó÷àñòëèâî ïðåäëîæèëà Ëàðèñà. «Íåò, âû ãîñòè. Îòäûõàéòå».
È âñå æå Ëèêà ñ äî÷åðüþ âçÿëè âåäðà è íàíîñèëè ïîëíûé ÷àí, çàòåì ïðèãîòîâèëè áåëüå. Ïåðåä áàíåé, íà óëèöå ïåðåñòèðàëè áåëüå, ó áîëîòà âûïîëîñêàëè, ïåðâûìè ïîøëè ìûòüñÿ Ñâåòà ñ áàáóëåé. «Áàáóøêà, êàê õîðîøî!   Ïîõëåùè ìåíÿ âåíèêîì ïîñèëüíåå! Îé, êðàñîòà! Âîò ýòî êàéô!» Ïîñëå áàíè â÷åòâåðîì ïîøëè èçó÷àòü ìåñòíîñòü. Ïîãîäà ñòîÿëà æàðêàÿ, ïî óëèöàì  òîïîëÿ äî íåáà, èâû êîðÿâûå, êîòîðûì íàâåðíî ïî ñòî ëåò, íî ïî÷åìó-òî íè îäíîé áåðåçû? Âíóêè óäèâëåííî ãëàçåëè ïî ñòîðîíàì.  «Îé, ñêîëüêî ïòèö! Êòî ýòî? Êàê èõ çîâóò, áàáóøêà?»
— Ýòî ãàëêè, âîí èõ ñêîëüêî — ïîë÷èùà. Ïî÷åìó-òî âñåãäà ñèäÿò òîëüêî íà ýòèõ òðåõ òîïîëÿõ. Ñìîòðèòå, à ýòî èäåò êîçëåíîê è îâå÷êè, à ýòî íàñåäêà! Íå ïîäõîäèòå ê íåé áëèçêî, íàïóãàåòñÿ è óáåæèò, ñòîéòå òèõî, ïîñìîòðèòå, êàêîé ãðåáåíü êðàñèâûé, êàê ó êóðî÷êè-ðÿáû èç ñêàçêè, âåðíî?  À òåïåðü èäåìòå ê ìîåìó äîìó, ãäå ÿ ðîäèëàñü… Âîò â ýòîì êàìåííîì äîìå — âûðîñëà, à ðîäèëàñü — â äîìå íàïðîòèâ, â óãëó îãîðîäà âèäèòå, ñèðåíü ìîÿ áûëà, òåïåðü åå ñðóáèëè, âèäíî ñòàðàÿ ñòàëà ñîâñåì, îñòàëàñü òîëüêî ÷åðåìóõà. À âîò è èâóøêà. Ìû åå ñ îòöîì ñàæàëè, êîãäà, ìíå áûëî ñòîëüêî, ñêîëüêî âàì ñåé÷àñ. Àõ, òû ìîÿ õîðîøàÿ! Âî ñíàõ íå äàåøü ïîêîÿ — áåðåäèøü ñåðäöå, êàê òû, ñêó÷íî, íåáîñü? Âñå òåáÿ áðîñèëè, âñòðå÷àé  âíóêîâ ìîèõ: ýòî — Ìàøà, à ýòî — Ñâåòëàíà. Äàâàéòå, äåòè, îáíèìåì åå. Îõ, òû! Äàæå ðóê íå õâàòàåò ó òðîèõ, êàêàÿ òîëñòàÿ! À íà âåðõó â å¸ êðîíå ÿ ëþáèëà ñèäåòü, çàáèðàëàñü ïî ëåñòíèöå è ïåñíè ãîðëîïàíèëà íà âñþ óëèöó,  è íà êðûøå äîìà — òîæå íå ðàññòàâàëàñü ñ ïåñåííèêîì, íàïèñàííûì îò ðóêè. Ó âàñ îäíè ïîêåìîíû â ãîëîâå, à ó äåâ÷îíîê ïÿòèäåñÿòûõ — ìîäà áûëà ïåñíè äðóã ó äðóæêè ïåðåïèñûâàòü è îáìåíèâàòüñÿ èìè. À åùå ìû ñîáèðàëè ïî÷òîâûå îòêðûòêè è èç íèõ øèëè êðàñèâûå øêàòóëêè.  Êîïèëè îáåðòêè îò êîíôåò è ôîòêè àðòèñòîâ. Î÷åíü ìíå íðàâèëàñü àðòèñòêà Ñêîáöåâà, êóìèðîì îñòàëàñü. «Áàáóëü, à òåáå íå õî÷åòñÿ â äîì çàéòè?  Ìîæåò òàì êóêëà òâîÿ, íà ÷åðäàêå îñòàëàñü?»
— Êàê æå íå õî÷åòñÿ? Åùå êàê! Íî äîì ïîä ìàãàçèí ñíîâà ðîäèòåëè ïðîäàëè, äîðîãàÿ ìîÿ. «À äàâàéòå çàìîê ñëîìàåì?»
— Íåò Ìèø, â ìèëèöèþ çàáåðóò. «Îïÿòü ÷òî ëè Êîøêèíà ×Ï?  Âîí ïî äåðåâíå, ñêîëüêî ìàãàçèíîâ ó íåãî! Çà÷åì åìó òâîé äîì?»
— Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü — æèçíü.  Äàâàéòå âîêðóã äîìà îáîéäåì, ìîæåò, ÷òî è íàéäåì èç ìîåãî äåòñòâà. Îíè îáîøëè äîì. Êàê ùåìèò ñåðäöå, êàê õî÷åòñÿ ðàçîäðàòü äîñêè è âîéòè âíóòðü, âíóêè òàê è ýäàê çàãëÿäûâàëè, íî íè÷åãî íå óâèäåëè, â ìóñîðå Ëèêà óçíàëà ìèñî÷êó è îòöîâó ðæàâóþ ïèëó, òàê áû è âçÿëà ýòîò ìóñîð ñ ñîáîé…
  — Ïîéäåìòå îòñþäà, à òî ðàñïëà÷óñü, äà è äîæäü ñîáèðàåòñÿ. «Áàáóëü, òåáå æàëêî? Ìû ïðèäåì åùå ñþäà? À äàâàéòå ïîãëàäèì äîìèê è äåðåâî»… «Ñìîòðèòå, äàæå öàðàïèíû íàøè äåòñêèå îñòàëèñü, à, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî»…
   Íà äðóãîé äåíü áûëà ýêñêóðñèÿ íà ïîãîñò.  Îíè øëè ïî ñòàðûì ìîãèëàì, íà êîòîðûõ äàâíî íå áûëî êðåñòîâ, âñå ñðàâíÿëîñü ñ çåìëåé, ñêîëüêî ñòîëåòèé ýòîìó êëàäáèùó, à íå ðàñøèðÿåòñÿ, õîðîíÿò â îäíó ìîãèëêó ïî äâà, òðè ïîêîëåíèÿ ðîäñòâåííèêîâ. Ïîäîøëè ê õîëìèêó.
— Âîò çäåñü ïîêîèòñÿ âàøà ïðàáàáóøêà, îíà óøëà èç æèçíè â 1954 ãîäó, ýòî î÷åíü äàâíî, êðåñò æåëåçíûé ñäåëàë ìîé îòåö, òîãäà ìíå áûëî øåñòü ëåò, äî ñèõ ïîð ñîõðàíèëñÿ â õîðîøåì ñîñòîÿíèè. Çäåñü òåòÿ Âåðà óõàæèâàåò, âîí, ñêîëüêî öâåòîâ íàñàäèëà. Ñâåòà ïåðåêðåñòèëàñü, êàê âçðîñëàÿ òðè ðàçà è äîòÿíóëàñü äî êðåñòà, âîòêíóâ ïîëåâûå öâåòî÷êè â êðóæåâíóþ âÿçü. «Õîðîøî, à òåïåðü ïîéäåìòå, ïîêàæó, ãäå ìîÿ, ìàìà Ïåëàãåÿ Âàñèëüåâíà ðîäèëàñü».  Øëè ïî ñåëó íå ñïåøà, èç îêîí íàáëþäàëè ñòàðèêè è ñòàðóøêè.
— Âîò ñìîòðèòå, íà ýòîì ìåñòå áûëà ìàëåíüêàÿ èçáóøêà, îíà â íåé âûõîäèëà çàìóæ, à âîí òàì ñòîÿë äîì îòöà. Íàäî áóäåò çàâòðà íàñûïàòü çåìëè ñ ýòèõ ìåñò, äà âûñûïàòü ïî ïðèåçäó, íà ìàìèíó ìîãèëêó. Ïîìíèøü, Ìèø, ãäå ïðàáàáóøêà ïîõîðîíåíà? «Àãà, ïîìíþ. Òàì î÷åíü ìíîãî ìîðîøêè ðàñòåò è áîëüøîå ïðîñòðàíñòâî âîêðóã».
     — Îíà ëþáèëà çà ÿãîäàìè õîäèòü. Çà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ òîïòàëà íîãè, à ìû ïîòîì âàðåíüå íà óëèöå âàðèëè, âîò òîãäà-òî ÿ è îáúåëàñü âàðåíüåì íà âñþ æèçíü. Ëèçàëà, ëèçàëà ïåíêè, ïîòîì âñþ íî÷ü òîøíèëî.  äîìå îòöà æèëà äîáðàÿ òåòÿ Êàòåíüêà, òàê  âñå íàçâàëè, ìû áåãàëè ê íåé çà ïðÿíèêàìè, îíà æèëà îäíà — ìóæ íà âîéíå ïîãèá, òàê è íå óñïåëà îáçàâåñòèñü äåòüìè. Ïÿòüñîò ÷åëîâåê ñ âîéíû íå âåðíóëîñü. Îòåö ïîñòàâèë èì ïàìÿòíèê èç êèðïè÷à, ñ ÷åòûðåõ ñòîðîí ñäåëàë íèøè äëÿ ñïèñêîâ. Åãî äàâíî íåò, à ïàìÿòíèê ñòîèò äî ñèõ ïîð.  ïðàçäíèêè ñî øêîëû ïðèíîñÿò öâåòû äà âåíêè. Âèäèòå ñêîëüêî ôàìèëèé? Ïîìíþ, îí ðàçëîæèòñÿ ñ ýòèìè áóìàãàìè íà ïîëó è ïèøåò òóøüþ àêêóðàòíåíüêî. Ýõ, âðåìå÷êî, ìíîãèõ óæå íåò…  «Áàáóëü, à òû óìðåøü?»
     — Ýòîãî íå ìèíîâàòü. Íî âû íå âîëíóéòåñü, ìíå íàäî íà ñâàäüáàõ âàøèõ ïîãóëÿòü è ïðàâíóêà óâèäåòü.  «ß íå áóäó æåíèòüñÿ».
— Ýòî ïî÷åìó, Ìèøóòêà?  «Íó, èõ!..»
-Êàêèå âû ãëóïûå. Ïîñëå ñåáÿ îáÿçàòåëüíî íàäî ïîòîìñòâî îñòàâèòü, à òî íà Çåìëå íèêîãî íå îñòàíåòñÿ. Ïîéäåìòå äîìîé, íàâåðíî ïðîãîëîäàëèñü. Òðîèì âçðîñëûì, ïðèõîäèëîñü ïðîñòàèâàòü ó ïëèòêè öåëûìè äíÿìè, åñòü õîòåëîñü ïîñòîÿííî. Âàøà ïðàáàáóøêà, Ïðàñêîâüÿ Âàñèëüåâíà âñåãäà ãîâîðèëà: «Äåòè, ÷òî ãàëêè. ×òî íå êèíåøü â ðîò, âñå ìàëî!»
   Îò óòðåííåãî êëè÷à ïåòóõîâ è êðèêà ïàñòóõà «ý-ý-ýõ!», ïîíà÷àëó âñå âçäðàãèâàëè, ïîòîì ïðèâûêëè.  ïîëäåíü è âå÷åðîì ó âíóêîâ áûëà ñâÿòàÿ îáÿçàííîñòü ñëåäèòü çà êîðîâîé, ÷òîáû íå ïðîõîäèëà ìèìî, Ëàðèñà îïèâàëàñü òåïëûì ìîëîêîì, âîò áû çàìåðèòü ñêîëüêî âûïèëà! Ñïàëè äî îäèííàäöàòè ÷àñîâ. Ê ýòîìó âðåìåíè Ãàëèíà íàïåêàëà ãîðó áëèíîâ è ïëþøåê — åøüòå, ãîñòè äîðîãèå! Òâîðîã äåòè êóøàëè ïëîõî, ïðèõîäèëîñü äåëàòü â âèäå éîãóðòà, ñ âàðåíüåì, óïëåòàëè çà ìèëóþ äóøó.
     — Òàê, ñåãîäíÿ áóäåòå, ðåáÿòèøêè ìàñëî ñåáå äåëàòü, — çàïåëà Ãàëÿ âîëæñêèì ãîâîðêîì.                Íàòå-êà âîò ìàñëîáîéêó è çà ðàáîòó! Íó, íó, íå äåðèòåñü, åùå íàäîåñò, äà áðîñèòå.
Äåòè ñòàðàòåëüíî ñáèâàëè êèñëóþ ñìåòàíó è ÷åðåç ïîë÷àñà ïîÿâèëèñü êðóïèíêè. «Îãî, ò¸òÿ Ãàëÿ, óæå ãîòîâî, êàêîå ìàñëèöå âêóñíîå!»
     — Íó è ìîëîäöû, áûñòðî óïðàâèëèñü. Ñåé÷àñ ìû êîìîê ïðîìîåì â êîëîäåçíîé âîäè÷êå è íà ñòîë, ìû çäåñü ìàñëèöå-òî íå ïîêóïàåì êàê âû. Íó-êà èäèòå çà ñòîë, äà ñî ñâåæèì áàòîíîì ñ ìàêîì. Âû, äåâêè, äåíüæîíêè-òî íå áîëüíî òðàòüòå, áåðåãèòå â ñâîé Ìóðìàíñê, âàì åõàòü íàäî, à çäåñü êîðîâà ïðîêîðìèò äà çåìëÿ, íàãîíþ âîò ñàìîãîíêè, ìóæèêàì ïîäàðîê îò ìåíÿ. «Îé, êàêîé áàòîí-òî áîëüøîé, ñêîëüêî ìàêó! Ó íàñ íå òàêîé õëåá, çäåñü ëó÷øå. «Çíàìî äåëî íà ðîäíîé-òî çåìëå âñå ëó÷øå
     — Íó, ïîåëè? Áåãèòå â îãîðîä çàãîðàòü. Äàâàéòå, äåâ÷îíêè ñäåëàåì èì áàòóò, ïóñòü ïðûãàþò, âîí ïîä êðûøåé ðæàâàÿ êðîâàòü ñ ñåòêîé, ñåé÷àñ ñîáåðåì è ïîðÿäîê, ïîñòåëèòå âîò ÷èñòûå ìåøêè äà ïîëîâèê, à ÿ ïîéäó ãðÿäêè ïîëîòü, òðàâèùè ïîëíî, à âû áàíþ ïðîòîïèòå, ñàìîãîíêó ãíàòü áóäó. Ìíå ñ âàìè õîðîøî, íà âñ¸ì ãîòîâîì æèâó: ïîõë¸áêó âàðèòå, óáèðàåòåñü, ñòèðàåòå, êðàñîòà!  «Óðà, ñàìîãîíêó! È ìû áóäåì ïîìîãàòü, ïîñìîòðèì, êàê å¸ äåëàþò, ìîæíî? Íó ìîæíî?»
   — Ñòóïàéòå, íàðâèòå ñ ïîëåíüåâ ó äåäóøêè Êëèìà áåðåñòû, — îòäåëàëàñü îò íûòüÿ Ãàëèíà. «À ÷òî çà áåðåñòà òàêàÿ?»
   — Ýòà êîæà ó áåðåçû, — ãîðäî ñêàçàë âíóê.
Îíè íà ïåðåãîíêè ïîáåæàëè ê ïîëåííèöå, ïîòîì â áàíþ. «Óõ, òû, ïåðâûé ðàç âèäèì, êàê áàíþ òîïÿò». «Îòîéäèòå, à òî ñòðåëüíåò óãëÿìè â ãëàç». ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïîÿâèëàñü ïåðâàÿ êàïëÿ èç òðóáêè çìååâèêà.  «Áàá Ãàëü, ñìîòðèòå, óæå ñàìîãîíêà ïîòåêëà, ôó òû, êàêàÿ âîíþ÷àÿ!»
    — Äà óæ, âîíþ÷àÿ, à íàì-òî å¸ ïðèõîäèòñÿ åùå è ïèòü! Íó-êà, äåâêè, ïðîáóéòå! Ïåé, Ëàðèñêà, òû íèêîãäà íå âèäåëà, êàê å¸ çàðàçó äåëàþò. Íó, êàê?  «Ýõ, õîðîøî, òîëüêî òåïëàÿ. Âîò ýòî îòäûõ, âîò ýòî æèçíü: è ïîìîåøüñÿ, è çàêóñêà ðàñòåò ðÿäîì, è íàïü¸øüñÿ íà ñâåæåì âîçäóõå, ýõ, õîðîøî!
   — Íó è, ñëàâà áîãó. Ìóæèêîâ-òî îáÿçàòåëüíî óãîñòèòå, à òî îáèæóñü.
  — Ãàëü, äàé áîã òåáå ñòî ðàç çäîðîâüÿ îò íàøèõ ìóæèêîâ. Òû êàê ìàìêà ðîäíàÿ, ñ óòðà äî âå÷åðà êðóòèøüñÿ, õëîïî÷åøü çà íàñ, ïðèåçæàé â ãîñòè ê íàì òåïåðü.
  — Ìîæåò ïî îñåíè è ïðèåäó, æèâà áóäó.  «È  íàì ïîïðîáîâàòü äàéòå!»
    — Âû ÷òî, äåòè, ñ óìà ñîøëè? Îíà æå ãîðüêàÿ, ïèòü íåâîçìîæíî. «Íó, íà ïàëü÷èêå, ìîæíî? Îé, êàêàÿ ãîðüêàÿ! Êàê, âû å¸ ïèòü áóäåòå? Âîí óæå öåëàÿ áàíêà íàáåæàëà. Ïðîáóé. Ìèø!»  «Âîò ýòî äà… ôó òû!»   
  — Ïðàâèëüíî òåáÿ, Ñâåò, äåäóøêà Êëèì íàçâàë «óøëàÿ». Íó è óøëàÿ æå òû! Èäè-êà, çàãðûçè ëó÷êîì ñ ãðÿäêè.  «Äà ëàäíî è òàê ñîéäåò, âûòåðïëþ!»  «Îé, íå ìîãó, íó è ðåáÿòèøêè!» Ïîñëå «ïðè÷àñòèÿ» óëåãëèñü ïîä ÿáëîíþ çàãîðàòü, êðàñîòà
!   — Âåê áû çäåñü æèëà, äà â øêîëó íàäî, — ïðîòÿíóëà Ñâåòà.
   — Òàê îñòàâàéñÿ ó ìåíÿ çà äî÷êó, ïîìîãàòü áóäåøü. Ó ìåíÿ îäíè ñûíîâüÿ, íè îäíîé äî÷êè. «Íåò óæ, ÷òîáû êîìàðû çàåëè?»
  — Êàê æå ÿ ðàññòàâàòüñÿ òî áóäó ñ òîáîé, ìÿòèëêà òû ìîÿ. Ïðèåäåøü ÷òî ëè åùå òî? «Åñëè âîçüìóò». Íà ñëåäóþùèé äåíü Ëèêà ïîøëà íà êîëîäåö è ñëûøèò êðèê. «Áàáóøêà, êîøêà ðîæàåò, îé, áàòþøêè, ÷òî äåëàòü-òî? Ñêîðåå! Êîøêà ðîäèëà îäíîãî! Îé, ÷òî äåëàòü- òî?»  Ó êîøêè Ìàðüè Èâàíîâíû áûëî èçëþáëåííîå ìåñòî ñïàòü â êðåñëå, òàì îíà è ðåøèëà ðîäèòü ïîòîìñòâî. Ãàëèíà íå ëþáèëà êîøåê è íå õîòåëà, ÷òîáû îíà ðîæàëà äîìà. Ëèêà ñõâàòèëà êîøêó è ïîíåñëà, âìåñòå ñ ïîêðûâàëîì íà óëèöó, íî òà ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè è ñ êîòåíêîì â çóáàõ âûðâàëàñü è ïîáåæàëà íà ñâîå ìåñòî, òà îïÿòü êîøêó öàïíóëà  è íà êðûëüöî.               
  — Áàáóøêà, íå ïðîãîíÿé, îíà æå ðîæàåò! Óìîëÿþ, ÿ âñÿ äðîæó! Íå íàäî, ïóñòü íà êðûëüöå õîòü ïîáóäåò. «Íó ëàäíî, íàñòåëèòå òðÿïîê. Äåòè íàñòåëèëè òðÿïîê è ïðèíÿëè òðîèõ êîòÿò».
 — Àõ òû, ãîñïîäè, íå ìîãó, âñÿ äðîæó. Êàêèå ìàëþñåíüêèå, ìèëûå âû íàøè… Ïîçäðàâëÿåì, êîøå÷êà, ñ äåòêàìè òåáÿ. Äàâàé, Ìèøà, óêóòàåì èõ, à òî ìîæåò õîëîäíî?  Îé, ñèñüêó èùóò êàê ñðàçó! Âîò è óâèäåëè, êàê ðîæàþò. Âîò ýòî äà…  Äî ñèõ ïîð äðîæó…
   — Ðåáÿòèøêè, çà÷åì âû èõ óêóòàëè? Ìàðüÿ Èâàíîâíà ñàìà îáñóøèò, — ïðèíÿëà ó÷àñòèå âîøåäøàÿ ñåñòðà.  «Ò¸òÿ Ãàëü, ïîçäðàâëÿåì, òû áàáóøêà ñòàëà!»      
    — Íåóæòî, ïðàâäà? Íó è îáðàäîâàëè! Ëàäíî, ìû èõ çàâòðà ïðîäàäèì, ïðèåçæàëè ñ Àðçàìàñà, ïðîñèëè êîòÿò, òàì âèäíî íåòó, áóäóò â êàêîì-òî èíòåðíàòå ìûøåé ëîâèòü. «Îíè æå ìàëåíüêèå, íå íàäî! Êàê æå áåç ìàìû?»  «À òàì èõ èç ñîñî÷êè êîðìèòü áóäóò êîðîâüèì ìîëî÷êîì — áûñòðåå âûðàñòóò». Óòðîì îíà ïðèíîñèò øåñòüäåñÿò ðóáëåé, íàâåðíî êòî-òî îòäàë äîëã.                «Íó âîò, ïîêà âû ñïàëè, ÿ êîòÿò ïðîäàëà».            
    — ×òî æå òû òàê äåøåâî, ïî äâàäöàòü ðóáëåé? Ó íàñ â ãîðîäå äàëè áû ïî òðèäöàòü çà êàæäîãî! «Ñâåò, òî ó âàñ, à ó íàñ çäåñü äåðåâíÿ, âñå äåøåâëå». Ê âå÷åðó ïðèáåæàëà çàïûõàâøàÿñÿ âíó÷êà.         
«Áàáóëü, òû ìîæåøü òàéíó õðàíèòü, íå ñêàæåøü òåòå Ëîðå, ÷òî ìû áûëè íà ðó÷üå? Íó âîò, êîãäà ñòàëè íàáèðàòü ïåñîê â áàíî÷êè, óâèäåëè â âîäå ïîõîæèõ íà íàøèõ òðîèõ óìåðøèõ êîòÿò, ïðèøëîñü èõ ñõîðîíèòü è ïîñòàâèòü êðåñòèê. Òîëüêî íå ãîâîðèòå, ïîæàëóéñòà. «Ëàäíî, íå ñêàæó, íî ýòî íå íàøè, à êàêàÿ-òî ÷óæàÿ êîøêà óøëà èñêàòü åäó è ïîçàáûëà èõ, âîò êîòÿòà ïîìåðëè».  Âîøëà Ëîðà è Ñâåòà âûïàëèëà âñ¸ áåç óòàéêè. Íó è òàéíà!   
  — Íó íå âûòåðïëþ, òàê è ÷åøåòñÿ ÿçûê, êàê òóò, óòåðïèøü? À âîò è êîò Ãðóø Èâàíû÷ ïîæàëîâàë! Çàõîäè, çàõîäè, âîí òâîÿ Ìàðüÿ Èâàíîâíà â êðåñëèöå ïîñûïàåò. Íó ÷òî, æàëêî âàì ñâîèõ êîòÿòîê?  Ìíå æàëêî. Çðÿ òåòÿ Ãàëÿ èõ ïðîäàëà, íó, íè÷åãî, åùå íàðîäèòå. Ñìîòðèòå, ñìîòðèòå, îïÿòü çîâåò â áàíþ, äàé êîøêà-òî îòäîõíåò ïîñëå ðîäîâ, äà è îò äðàêè ñ ñîáàêàìè. Âîí îíà êàê áðîñàëàñü íà íèõ, õóæå òèãðà, íàâåðíî ïîëàãàåò, ÷òî ñîáàêè êîòÿò ñúåëè, èäè, Ãðóø Èâàíû÷, ëó÷øå ìîëî÷êà ïîïåé. Èøü òû, îïÿòü ïîøëè âñå-òàêè, íó èäèòå, èäèòå, âëþáëÿéòåñü!  Òåòü, Ãàëü, à âû íå âûãîíèòå ýòó ïàðî÷êó? Íå âûãîíÿéòå, îíè õîðîøèå, áóäóò ìûøåé ëîâèòü.
    — Íó óæ íåò! Êàê òîëüêî óåäåòå, ñðàçó èõ íà óëèöó, ñåé÷àñ ëåòî, ïóñòü â áàíå æèâóò, íå ëþáëþ ÿ êîøåê, Ìàðüÿ-òî Èâàíîâíà æèëà ó äåäóøêè Êëèìà, íî îí åå íå êîðìèë, âîò îíà è ïåðåáðàëàñü êî ìíå. «À ÷åé êîò?»
      — À ï¸ñ åãî çíàåò, ïîâàäèëñÿ îòêóäà-òî, ÿ èõ ðàñêàðìëèâàòü, êàê âû íå áóäó, ïóñòü ìûøåé ëîâÿò, à òî ñîâñåì îáëåíèëèñü. Ñîáèðàéòå ëó÷øå âàøèõ ïîêåìîíîâ, ñêîðî äîìîé åäåòå, à íàïîñëåäîê — íàêðîéòå â îãîðîäå ñòîë, ïîñèäèì, ìîæåò, è íå ñâèäèìñÿ, çàïîìèíàéòå âñå, ÷òî óâèäåëè, áóäåòå äèêòàíòû ïèñàòü.
 — À ìîæíî ÿ êàêòóñ ñ ñîáîé âîçüìó, çà÷åì îí â îãîðîäå âàëÿåòñÿ, öâåòû ÷òî ëè íå ëþáèøü?
 — Äà ìíå, Ñâåò íå äî öâåòîâ, âîí ñêîëüêî òðàâèùè, òîëüêî ëþáóéñÿ, è òàê âñòàþ íè ñâåò — íè çàðÿ, óñïåâàé òðàâó âûðûâàòü. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé, ñåâåðÿíå äâèíóëèñü â ïóòü, âíóêè âïèòûâàëè â ñåáÿ îêðóæàþùèé ìèð, ìîë÷à ñìîòðåâ â îêíî. «Ïðèåõàòü áû åùå», — ñêàçàëè îíè ðàçîì è ðàññìåÿëèñü…
Íó, âîò è íàâèäàëàñü ñî ñâîåé ìàëîé ðîäèíîé. Ëåã÷å ñòàëî íà ñåðäöå. Ìîæåò, ðåæå áóäåò ñíèòüñÿ îò÷èé äîì è âåòëà? Ãîñïîäè, êàê îíà ìíå äîðîãà. Òàê è ñòîèò ïåðåä ãëàçàìè. Øåâåëÿòñÿ ëèñòî÷êè ñåðåáðÿíûå, ïåðåøåïòûâàÿñü, øóðøàò, øóðøàò… Íå ìîãó áûòü ðàâíîäóøíîé ê ýòîìó ñâÿòîìó äåðåâó. Æàëü, ñî øêîëüíûìè ïîäðóãàìè ìàëî ïîáîëòàëà, ó âñåõ ñâîè çàáîòû. Êàê áûñòðî ïðîëåòàåò æèçíü…  Ãäå-òî òàì, â ðàñïèñíîé çûáêå, îñòàëîñü Ëèêèíî óáàþêàííîå âðåìÿ, à îíà ïðîäîëæàåò ñâîé ïóòü äàëüøå…  Âîñïîìèíàíèÿ óâåëè åå â ðàííåå äåòñòâî, åé áûëî ëåò ïÿòü îòðîäó.
    Ñèáèðñêàÿ êîøêà ëåíèâî ðàçëåãëàñü íà êîëåíÿõ Ëèêè, ìëåÿ îò ïðèêîñíîâåíèÿ ðóê. Áåëûå ëàïêè — ñëîâíî Ìóñüêà áûëà â ãîëüôàõ — ïîäðàãèâàëè, îíà ãðîìêî ìóð÷àëà, ïîëíîñòüþ äîâåðèâøèñü Ëèêå. Êîøêà áûëà íàñòîëüêî ñòàðà, ÷òî ïîòåðÿëà âñÿêèé îðèåíòèð, íþõ è íàïîëîâèíó çðåíèå. Ïðè øóìå òðàêòîðà ðåáÿòèøêè ïðÿòàëè åå ïîäàëüøå îò îòöîâñêèõ ãëàç, ïîòîìó, ÷òî îí äàâíî íàìåðåâàëñÿ óáèòü Ìóñüêó ëîïàòîé, çà òî, ÷òî ïàêîñòèëà, ãäå ïîïàëî. «Êèñîíüêà, ïîåøü, ïîæàëóéñòà, ïîïåé ìîëî÷êà òåïëåíüêîãî, âèäèøü, êàêîå îíî âêóñíåíüêîå! — Ëèêà ëèçíóëà êðàé ìèñêè è îò óäîâîëüñòâèÿ ÷ìîêíóëà ãóáàìè. — Âèäèøü? Ïåé! Ìíå ïîíðàâèëîñü!» Ó÷óÿâ ïèòüå, êîøêà î÷íóëàñü îò äðåìû è âûïèëà âñå äî êàïëè. «Íó è ìîëîäåö! Òåïåðü íàäî ïðè÷åñàòü òåáÿ, ñîâñåì ñâàëÿëàñü, êàê îâöà. Ãäå ðåïüåâ-òî íàöåïèëà? Îïÿòü â ëîïóõàõ øàñòàëà?»
   — Àõ òû, ãàäèíà! — çàêðè÷àë â ñåíÿõ îòåö. — Îïÿòü ó ìîèõ ñàïîã íàêëàëà! Ïîãîäè, çàéìóñü ÿ òîáîé!
Èñïóãàâøèñü, Ëèêà ñõâàòèëà êîøêó çà ïåðåäíèå ëàïû, ïûòàÿñü âûâîëî÷ü íà òåððàñêó. «Ïðîñûïàéñÿ, ñîíÿ! Èäè æèâåå, ïàïêà õî÷åò óáèòü òåáÿ, ìíå òåáÿ íå äîòàùèòü, âîí êàêàÿ òû áîëüøàÿ!» Îíà äîâîëîêëà êîøêó äî òåððàñêè è ñïðÿòàëàñü ñ íåé ïîä êðîâàòüþ, çà ñòàðûå ÷åìîäàíû. «Òèøå, íå ìóð÷è, à òî íàéäåò íàñ…»
   — Óáåðåò êòî — íèáóäü ýòè êó÷è? — íå óíèìàëñÿ îòåö. Ìàòü! — îáðàòèëñÿ îí êÏðàñêîâüå âàñèëüåâíå. — Ó íàñ åñòü ñòàðàÿ êóðèöà íà ïðèìåòå? ×òî-òî äàâíî ìÿñíîãî íå åëè, õâàòèò ïîñòèòüñÿ! Ñêàæè ðåáÿòèøêàì, ÷òîá ïîéìàëè, à ÿ òîïîð íàòî÷ó!
   — Ïàï, íå íàäî, ìû è ïîñòíóþ ïîõëåáêó ïîåäèì. Ñàì ãîâîðèë, ÷òî êóð îñòàëîñü ìàëî, — âöåïèëàñü â  ðóêàâ Ëèêà.- ß èì èìåíà äàëà: Ðûæóõà, ×åðíóõà, Ïåñòðóõà è Ìåòèñêà. Íå ðóáè!
   — Íó è ÷òî, ÷òî ìàëî? Ñêîðî íîâûå ïîäðàñòóò. ×òî ñ òîáîé? Êóð îíà ïîæàëåëà! Íà òî îíè è êóðû, ÷òîáû èõ åñòü. Èäè ëó÷øå ëîâè ñî âñåìè, äà õâàòàéñÿ ñðàçó çà õâîñò, ÷òîá íå âûðâàëàñü!
   Ïðîòèâèòüñÿ îòöó, íèêòî íå ñìåë, íî Ëèêà íå õîòåëà ïîâèíîâàòüñÿ. Îí êàçàëñÿ åé Èâàíîì Ãðîçíûì ñ êàðòèíêè, ïðèêëååííîé íà ñòàðîì ñóíäóêå. Êîãäà îòåö íàìåðåâàëñÿ ðåçàòü ñâèíüþ èëè áàðàíà, Ëèêà çàðàíåå óáåãàëà íà êîíåö óëèöû, ïðÿ÷àñü òàì çà ïîëåíèöó è çàòûêàÿ óøè, ÷òîá íå ñëûøàòü êðèê îáðå÷åííîãî.   Íà ñåé ðàç, îíà áåæàëà ñî âñåõ íîã, áîÿñü óâèäåòü ìåòàâøååñÿ ïî äâîðó áåçãîëîâîå òóëîâèùå êóðèöû. âåðíóâøèñü ïîä âå÷åð. «Ìàì, êàêóþ çàðóáèëè?» » Ðûæóõó. Îíà âñå ðàâíî ÿèö íå íåñëà. Òû ñàäèñü, åøü».  ÷óëàíå, â áîëüøîì òàçèêå, øåâåëèëèñü îò âîçäóõà ëåãêèå ïåðûøêè Ðûæóõè, à ðÿäîì ëåæàëà îòðóáëåííàÿ ãîëîâà. Ó Ëèêè âûïàëà èç ðóê ëîæêà… Ïîêîâûðÿâøèñü  â áëþäå ñ æèðíîé ïîõëåáêîé, âûøëà èç-çà ñòîëà. «Ñïàñèáî, ìàìà, ÿ íàåëàñü». «×òî-òî òû ìàëî ïîåëà?» «Äà ÿ ó ïîäðóæêè îêðîøêó õëåáàëà.  À îòåö ìåíÿ íå èñêàë?» «Íåò, Ëèê, åìó íå äî òåáÿ áûëî. Îïÿòü êîøêà íà åãî ñàïîãè íàëîæèëà, âûáðàëà æå ìåñòî! Ñîâñåì ñòàðàÿ ñòàëà».
×åðåç ïàðó äíåé ñ ïîëÿ ïðèåõàë ìîë÷àëèâûé Íèêèôîð. Êîãäà îí äîëãî ìîë÷èò, çíà÷èò î÷åíü ñåðäèòûé.  òàêèå ìîìåíòû ñåìüÿ èñïûòûâàåò ñòðàõ, æåíà ñóåòèòñÿ, äåòè ïðÿ÷óòñÿ íà ïå÷êå â îæèäàíèè íàêàëà ñòðàñòåé. Êîøêà ïîïàëàñü åìó íå âî âðåìÿ. Îòåö âçÿë åå çà ùèâîðîò, è âûíåñ âî äâîð. Âñå çíàëè — Ìóñüêå ñìåðòè íà ýòîò ðàç íå ìèíîâàòü… ×åðåç ïàðó ìèíóò ïîñëûøàëñÿ òóïîé óäàð. Åùå è åùå… Íåâûíîñèìûé êðèê çàñòàâèë çàòêíóòü âñåõ óøè, íî ýòî íå ïîìîãàëî. Õðèïëûé óæå íå êðèê, à øèïÿùèé âîé ïðîíèêàë â äåòñêèå äóøè ÷åðåç ëàäîíè. Ïðàñêîâüÿ Âàñèüåâíà  âñêðèêíóëà,  ïåðåêðåñòèâøèñü, è áåçâîëüíî îïóñòèëàñü íà ñêàìåéêó, ñõâàòèëàñü çà ãðóäü. Íàêîíåö âñå ñòèõëî. Âîøåë îáåññèëåííûé îòåö. Âûìûâ ðóêè ïîä óìûâàëüíèêîì, óñòàëî óñåëñÿ íà ïîë.
   — Íó, âðîäå çàòèõëà, æèâó÷àÿ îêàçàëàñü. Ñêîëüêî ðàç áèë, áèë, à îíà êàê âûðâåòñÿ, äà ïîáåæèò! Ñàìîìó áûëî ñòðàøíî. Êðîâèùà ëüåò, à êîøêà íîñèòñÿ. Õîðîøî, ÷òî âîðîòà áûëè çàêðûòû. Ïðèøëîñü âçÿòü âåðåâêó è ïîäâåñèòü åå ê ñóøèëàì, âðîäå âèñèò. Ïîéäó, ïðîâåðþ…
«Êàê ìû òåïåðü â óáîðíóþ ïîéäåì?» — øåïòàëèñü äåòè íà ïå÷è.
   — Ëèêà,- ïîïðîñèë âîøåäøèé îòåö. — Ñõîäè-êà, ïîêîðìè êóð! Íå áîéñÿ, Ìóñüêà çàòèõëà, íå òðîíåò.
Îíà ñî ñòðàõîì ñëåçëà è, âòÿíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, ïîøëà âî äâîð. Òàì  ÷óòü íå çàäåëà  âïîòüìàõ çà âèñÿùåå òåëî. Íàñêîðî âûñûïàâ êóðàì êîðì, âûëåòåëà íà óëèöó. Íà ñëåäóþùåå óòðî îòåö âáåæàë, êàê îøàðàøåííûé îáóõîì. «Èäèòå-êà, ïîñìîòðèòå, ñáåæàëà! Íàäî æå! Ïðîâèñåëà âñþ íî÷ü íà âåðåâêå è ñáåæàëà! Óìó íå ïîñòèæèìî!» Ïîéìàâ èçóðîäîâàííóþ Ìóñüêó, îí äîáèâàë åå íà ãëàçàõ ó äåòåé… Òåëî çàðûëè ó çàáîðà. Äåòè ñòîÿëè, îöåïåíåëî, îíè íå â ñîñòîÿíèè ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà. Îíè íå âåðèëè â òî, ÷òî ïðîèçîøëî.
   Áëåäíàÿ ìàòü óáèðàëà ïó÷êîì ñîëîìû êðîâü. Âûòåðåâ ëîïàòó, ïîøàòíóëàñü, íî âî âðåìÿ ñõâàòèëàñü çà ñòåíó. » Êàê æå ýòî?.. Íà ãëàçàõ ó äåòåé, — øåïòàëà îíà. Ãîñïîäè, ïðîñòè, ïðîñòè åãî, åñëè ñìîæåøü…»
     Ïàìÿòü êàê âîëíà ñíîâà êèäàåò åå íà ïàðîõîä, òîãäà åé èñïîëíèëîñü ñîðîê äåâÿòü ëåò. Äî ïåíñèè òàê è íå äîðàáîòàëà, ïðèøëîñü óéòè íà áåðåã. Áîëòàíêà âêîíåö èçìîòàëà.
   …Ëîõìàòàÿ áîðîäà, ïîõîæàÿ íà øêóðó áóðîãî ìåäâåäÿ, çàâèñëà  íàä øòóðâàëîì è ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ñàìîñòîÿòåëüíîå ñóùåñòâî áåç òóëîâèùà. Îíî ñïðÿòàíî ïîä çàìàñëÿíûé òóëóï, è åñëè ïîñìîòðåòü ñçàäè, ìîæíî çäîðîâî èñïóãàòüñÿ. Âñå ýòî âûãëÿäåëî ïóãàëîì ñ îãîðîäà.  Ëèöî, ñ ïîêðàñíåâøèìè ãëàçàìè, èñêàëî â áóðëÿùåì ãîðèçîíòå ìîðÿ òî÷êó îïîðû, íî íàøëî åå ïîä ñàìûì íîñîì. Ýòî áûëà ìàëþñåíüêàÿ ìîøêà, âçÿâøàÿñÿ íèîòêóäà, îíà ïðèëèïëà ê ìîêðîìó ñòåêëó è íèêàê íå õîòåëà óëåòàòü. À çà÷åì, åñëè çäåñü ïî-áîæåñêè òåïëî è ñâåòëî? Êàïèòàí  êóðèë îäíó çà äðóãîé, íåçäîðîâî êàøëÿÿ, õâàòàÿñü çà ãðóäü, è ïîòèðàÿ «ïåñêîì íàáèòûå» ãëàçà. Âàõòåííûé ìàòðîñ òðåâîæíî ïîñìàòðèâàë â åãî ñòîðîíó è ìîë÷àë.  Äûì îêóòàë âåñü ìîñòèê. Ïðèøëîñü îòêðûòü áîêîâóþ äâåðü, âåíòèëÿöèÿ íå ïîìîãàëà. Ñòåïàí Ãðîìîâ, äîáðîñîâåñòíûé ñïåöèàëèñò, ñêëîíèëñÿ íàä êàðòîé, îòìåðÿÿ ïðîéäåííûå ìèëè, è íàìå÷àë íîâûå. Ìûñëè óâîäèëè åãî äîìîé ê æåíå è äî÷êå. Îí ïðåäñòàâëÿë, êàê îíà ëåæà â êîëÿñêå ìîðùèò íîñèê-ïèïêó, íàäóâàåò ãóáàìè ïóçûðè, è îò ýòîãî ñëàäêîãî âèäåíèÿ çàùåìèëî â ãðóäè. Íþñÿ, êàê íàçûâàåò æåíó íàâèãàòîð, ñîáèðàëà â ðåéñ ñóìêó, òðåâîæíî ïîñìàòðèâàÿ â îêíî. Òàì ïðîìîçãëûé âåòåð ðâàë íà ñîñåäíåé êðûøå ëèñò æåñòè. Ìîëîäûå ïîçíàêîìèëèñü ó òðîëëåéáóñíîé îñòàíîâêè, ãäå Íþñþ âûòîëêíóëè êàê ïðîáêó. Ó íåå ïîäëîìèëñÿ êàáëóê, è îíà ðóõíóëà â îáúÿòèÿ Ñòåïàíà. ×åðåç ìåñÿö ïîäàëè çàÿâëåíèå â ÇÀÃÑ, ñûãðàëè ñâàäüáó. Ðîäèòåëè ïîñåëèëè èõ â êóïëåííóþ íà äâà ïàÿ äâóõêîìíàòíóþ êâàðòèðó íà óëèöå Êîìèíòåðíà. Íå ðàçîáðàííûå êîðîáêè âàëÿëèñü ïî âñåì óãëàì. Âñå áûëî íåóñòðîåííî, íåîïðåäåëåííî, äà è ñàìè îíè íå óñïåëè ïðèòåðåòüñÿ äðóã ê äðóãó. Äëÿ ýòîãî öåëàÿ æèçíü, è íàñêîëüêî ýòî óäàñòñÿ, ñàì Áîã íàâåðíî íå çíàåò.
— Âû áû, Ìèòðè÷, øëè îòäîõíóòü, âðîäå ñòèõàåò, âàë ñòàë ìåíüøå, ñàìè ñïðàâèìñÿ, ñêîëüêî óæå íà íîãàõ? ×åðåç òðè ÷àñà áóäåì íà ìåñòå, ïðè øâàðòîâêå ðàçáóäèì.
— Ïîæàëóé, Ñòåïà, òû ïðàâ, ïîéäó, âçäðåìíó ìàëîñòü. Äåâêè îïÿòü ÷òî-òî ïåêóò, íàäî ïðîáó ñíÿòü.
Íà êàìáóçå êèïåëà ðàáîòà, øëè ïîñëåäíèå ïðèãîòîâëåíèÿ ê âå÷åðíåìó ÷àþ. Ïîâàðèõà Ëèêà  äîñòàëà  èç äóõîâêè ïîñëåäíèé ëèñò ñ ïëþøêàìè è âûòåðåâ ëîá, âçäîõíóëà — âñå ãîòîâî. Äíåâàëüíàÿ è áóôåò÷èöà «íà÷èñòèëè ïåðûøêè», íàêðàñèëèñü, è ãîðäî ïðîøëè ïî ñàëîíó ìàòðîñîâ íà êàìáóç. Ìàøà õîäèò â äíåâàëüíûõ äâà ãîäà, çíàåò âñþ ðàáîòó íàèçóñòü, âîò è ñåé÷àñ îíà ïðîâîðíî ìîåò íàáðîñàííûå áèòûå ýìàëèðîâàííûå êðóæêè, ðàçãîíÿåò òðÿïêîé íàõàëüíûõ òàðàêàíîâ, óáèðàåò êîå-êàê íàðåçàííûé õëåá. Áóôåò÷èöà Âåðà õîçÿéíè÷àåò  áóôåòîì êîìñîñòàâà. Ñåãîäíÿ îíà íå íî÷åâàëà â æåíñêîé êàþòå… Ñîáðàâøèñü âìåñòå, æåíùèíû ñòàâèëè íà ïîäíîñû: ìàñëî, ÷àéíèê ñ çàâàðêîé, ïëþøêè, ñëîæåííûå â àëþìèíèåâûå êàñòðþëè, è ïî ìåñòíîìó çàêîíó, êîìñîñòàâó âûäàâàëîñü ñâåðõ íîðìû ïî äâå øòóêè. Âåðà ïîïðàâëÿëà þáêó, ïîëçóùóþ ïî êîëãîòêàì ââåðõ, ðþøêè íà ôàðòóêå ïîä÷åðêèâàëè åå ïîìÿòîñòü ëèöà. Æåíùèíû ïåðåãëÿíóëèñü, íî íå ñòàëè âûïûòûâàòü, ÷òî äà êàê, ñàìà åñëè íàäî ðàññêàæåò. Åñëè ìàòðîñàì óäàâàëîñü óìèëîñòèâèòü ïîâàðèõó Íèêèôîðîâíó, òî è èì óäàâàëîñü ñíÿòü ïðîáó.  Íàêðûâ êàñòðþëþ ñàëôåòêîé, äàìû âûøëè ïî ñâîèì çàâåäåíèÿì.  áóôåòå Ìèòðè÷ ñòîëêíóëñÿ ñ Âåðîé. Êðàñíåÿ, îíà ïðîøìûãíóëà ó íåãî ïîä ìûøêîé, ïðÿ÷à ãëàçà.
— Áà, Ìèòðè÷, ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé ïîæàëîâàëè, — çàþëèëè Ëèêà. — Âû êàê âñåãäà íà íþõ èäåòå. Ñåãîäíÿ ìû âêóñíî ïàõíåì, íå âñå ïåðëîâêîé äàâèòüñÿ. Âîò ïîæàëóéòå ïðîáó ñíÿòü, íî÷ü íå ñïàëà, áîÿëàñü  â òàêóþ áîëòàíêó òåñòî íå ïîäíèìåòñÿ, íî âðîäå ñ áîæüåé ïîìîùüþ óäàëîñü — ïóõëîå, ñëàäêîå êàê ÿ! «Ìåäâåäü» ïîòÿíóë íîñîì, ãëóáîêî âäîõíóë âêóñíûé âîçäóõ, è öåëèêîì çàñóíóë ïëþøêó â ðîò, âòîðóþ ïîëîæèë â êàðìàí äëÿ ïåðåêóñà íà øâàðòîâêå. Îí ïîòÿíóëñÿ ê êðóæêå ñ êîìïîòîì èç ñóõîôðóêòîâ, íî Íèêèôîðîâíà îñòàíîâèëà, ïðåäëîæèâ äðóãîé,  ñâàðåííûé èç ÿãîä ñîáñòâåííûõ çàïàñîâ.
— Ì-ì-äà, — òû, Íèêèôîðîâíà, îïÿòü â ñâîåì ðåïåðòóàðå, ÷òî íèáóäü äà âûäóìàåøü, õâàëþ! À ÷òî ó íàñ íà óæèí?  «Ðåøèëà ãîëóáöîâ íàäåëàòü, òîëüêî áû ñêîðåå ïðèéòè, íàðûãàëàñü âäîâîëü, ñèë íåò, íèêàê íå ïðèâûêíó». «Çíàþ, âñåãäà â áîëòàíêó êðè÷èøü, ÷òî ïîñëåäíèé ðåéñ èäåøü, à êàê ñòèõíåò, âñå çàáûâàåøü, ùå÷êè ðîçîâåå ÿáëîêà, íàñòðîåíèå õîòü ïëÿøè.
-Ìèòðè÷, ïîñëóøàéòå. Ñêàæèòå âòîðîìó ïîìîùíèêó, ÷òîá ïðîêëÿòóþ  ãàíòåëþ ê ñåáå íà øêîíêó ïîëîæèë. Ñïàòü  çàðàçà íå äàåò, êàòàåòñÿ êàê êîñòè â ãðîáó. È íà ñòåíå ÷òî-òî êàòàåòñÿ, íàâåðíî ïðîòèâîãàç. Åìó ñàìîìó-òî íå íàäîåëî? Çà÷åì òîëüêî ïîøëà íà ôëîò, âîò óæ âåðíî áàáû èç áåçìîçãëîãî ðåáðà ñäåëàíû. Ñèäåëà áû ñåé÷àñ ó ìóæà ïîä áîêîì, íåò ïîïåðëàñü!  «Ëàäíî, Çèìèíà,  ñàìè-òî ÷òî åìó íå ñêàæåòå?»
-Åñëè ÷åñòíî, íåìíîãî ïîáàèâàåìñÿ ñâÿçûâàòüñÿ. Áàëû ñíèæàòü áóäåò, ïî ïðèáîðêàì öåïëÿòüñÿ áóäåò. Îí ó íàñ íîâåíüêèé, íåîáúåçæåííûé, ñóìêè ïðîâåðÿòü áóäåò, õëåáà äîìîé íå âîçüìåøü. Ëó÷øå çà áîðò ïî ïÿòüäåñÿò áóõàíîê, íî âçÿòü íå ìîãè! ×òî ó âàñ çà ïîðÿäêè? Ñàìè íåáîñü ñ áåðáàçû íà ìàøèíàõ ìåøêàìè ïî äîìàì ðàçâîçèòå, à ÿ îäíàæäû ñ áóêñèðà âçÿëà âîñåìü áóõàíîê è ðàçäàëà  ñòàðóøêàì  â Ðîñòå, òàê ÷óòü íå âûëåòåëà ñ ðàáîòû! Ìíå çà ýòîò ðàçãîâîð ñ âàìè áîÿòüñÿ íå÷åãî, òåïåðü äî ïåíñèè ìàëîñòü, íå èìååòå ïðàâî âûãíàòü, à âûãîíèòå, ïëåâàòü!
-×òî ñ òîáîé ñåãîäíÿ? Êàêàÿ — òî  âçúåðîøåííàÿ êàê êîøêà! Íå îáèäåë ëè êòî? Ïîðà òåáå íà áåðåã  ìóæèêó ïîä áîê, ìåñÿö ýòî ìíîãîâàòî äëÿ áàá, â ýòîò ìîìåíò îñòåðåãàòüñÿ íàäî, ðàçîðâóò íà ÷àñòè! Øó÷ó. à âû ñàìè-òî ÷òî íå ñêàæåòå åìó. Âîçüìèòå äà âòðîåì îáúåçäèòå, îí ðàçâåäåííûé. Âû, áàáû ãîðÿ÷èå, ãëÿäèøü è ïîñìÿêíåò.
 -Íå âàì áû ãîâîðèòü, òîâàðèù êàïèòàí, à Âëàäà ñâîåãî êóäà äåâàòü?  Äà è êòî â òàêîãî âëþáèòñÿ? Åñëè òîëüêî ñîâñåì ïðîïàùàÿ! Ìîæåò íàøèì ïîìîùíèêîì Òàíüêà ñ ïëàâêðàíà  çàéìåòñÿ? Äâà ñàïîãà ïàðà! Âû ñëûøàëè, êàê îíà â÷åðà çà áîðò ïî ïüÿíè ñèãàíóëà? Âûïëûëà, è íå çàìåðçëà. Âîò ÷òî çíà÷èò ãðàäóñû ïðèíÿòü. Äåâêè ñíÿëè ñ íå¸ âñþ îäåæäó, òîð÷àùóþ êîëîì, â ñàïîãàõ ëåä è íå çàáîëåëà! Ãîâîðèò, ñàìà âûïëûëà, íà óëèöå áûëî òåìíåíüêî, óöåïèëàñü çà òîð÷àùóþ æåëåçÿêó, à ìîãëî è ïðèäàâèòü áîðòîì? Çàáðàëàñü â ñåòêó, à òàì è íà òðàï. Âîò äóðåõà, äîáðîì ýòî íå êîí÷èòñÿ. Âñå äåíüãè, êîòîðûå íà êîìíàòó êîïèëà, ïðîïèëà. Î ÷åì òîëüêî äóìàåò? Íó õîòü êîë íà ãîëîâå ÷åøè! Ìèòðè÷, à êàê çäîðîâüå  Íèêèòè÷íû?
-Ñïàñèáî. Íîãè ÷òî-òî îïÿòü ïëîõî ñëóøàþòñÿ. Âñå çäîðîâüå îñòàâèëà íà ðûáíîì êîìáèíàòå, òû ïî ïðèõîäó çàéäè, ðàäà áóäåò. Ñëóøàé, ÷òî ýòî Âåðà îò ìåíÿ ñèãàíóëà.  Âðîäå íå îáèæàë, íà êîâåð íå âûçûâàë. ×òî ñ íåé?  È ñî ñòàðìåõîì íå ëàäíî òâîðèòñÿ, â òâîþ ñòîðîíó ïîãëÿäûâàåò, ïîæàëåëà áû!
-Íèêèòè÷íó íàâåùó îáÿçàòåëüíî, ñïàñèáî çà ïðèãëàøåíèå, à ïî ïîâîäó ñòàðìåõà, íó åãî ê ëåøåìó, íå ïîðèòå õðåíîâèíó. Îí óæ ãîäà òðè çàãëÿäûâàåòñÿ, ïåñ ïëåøèâûé. Âíóêè â øêîëó ïîøëè, à îí òóäà æå, ñòàðûé ïåðäóí! Ïóñòü òîëüêî íàìåê ñäåëàåò, îãðåþ ëþáîé ñêîâîðîäêîé, ñðàçó óñîõøèå ìîçãè ðàçæèæíóò è íà ìåñòî âñòàíóò!  Êòî-êòî, òîëüêî íå îí, ïðîñòè, Ãîñïîäè!
— À, çíà÷èò, íåðàâíîäóøíî äûøèøü ê íåìó? Âîí êàêàÿ ðåàêöèÿ! Ëàäíî, øó÷ó, à òî è ìíå ïîïàäåò.  Òàê ÷òî æå ïðîèçîøëî? «Ìèòðè÷, ñêîëüêî ÿ âàñ çíàþ? Ñåðäöå ó âàñ áîëüíîå, áåðå÷ü íàäî».
-Ãîâîðè, íå òåìíè, áàáà. Íå÷åãî ìåíÿ æàëåòü, ñâîåãî ìóæèêà æàëåé. Òû âåäü íå õî÷åøü çëà ìîåé ñåìüå? Âåðêà-òî ñòàðøå ìîåãî îáîëòóñà íà ïÿòü ëåò, ïðîææåííàÿ, êóðèò êàê ñàïîæíèê, ðåáåíîê åñòü, îãíè è âîäû ïðîøëà. Âûêëàäûâàé ÷òî çíàåøü.
-Íåò, òîâàðèù êàïèòàí, ñàìè óçíàâàéòå. Íå áóäó, íå õî÷ó áûòü âðàãîì, äî ïåíñèè äâà ãîäà, êàê áû ñïîêîéíî äîðàáîòàòü, òàê âåäü íå äàäèòå! ×òî ñëûøàëà è âèäåëà, âñå ïðè ìíå îñòàíåòñÿ. Ìàëî ëè  êòî ñ êåì è âñå âàì äîêëàäûâàòü, êàê ïîñëå êîìàíäå â ãëàçà ñìîòðåòü? Øåñòåðêîé áûòü íå õî÷ó!
«Ëàäíî, õîðîøàÿ òû áàáà, òîëüêî íå ïîäàòëèâàÿ, âñå êàïèòàíû òåáÿ õâàëÿò, ãîòîâèøü îòìåííî».
— À âû íå âñåì ãîâîðèòå, íå ïðèãëàøàéòå. Ñâîèõ íå çíàþ ÷åì êîðìèòü, à òî ïîâàäèëèñü. Ïóñòü ó ñåáÿ êîðìÿòñÿ, íåáîñü, íå÷åì — ïî äîìàì ðàñòàùèëè! Ìåíüøå, â ñàóíó  çàâèòåå. Ïðóòñÿ êîìó íå ëåíü! Ëàäíî ñ ñåìüåé, à òî ñ áàáàìè ÷óæèìè, ïîäõâàòèì çàðàçó, òîãäà ÷òî? Äåâêàì íàäîåëî ëèñòû áåðåçîâûå êàæäûé áîæèé äåíü óáèðàòü, ïîäöåïèòå çàðàçó, Íèêèòè÷íà íà ïîðîã íå ïóñòèò. Ëàäíî, Ìèòðè÷, íåêîãäà ìíå ñ âàìè, èäèòå ñ ìîåãî êîìàíäíîãî ìîñòèêà, ÿ çäåñü íà÷àëüíèê, èìåþ ïîëíîå ïðàâî âûäâîðèòü âàñ âîí, øàãîì — àðø! Ëèêà ïîâåðíóëà êàïèòàíà íà ñòî âîñåìüäåñÿò ãðàäóñîâ è ïîäòîëêíóëà ê âûõîäó.  «Âîò ìóæèêè ïîøëè, õóæå áàá. Ëàäíî, ìû ÿçûêàìè ÷åøåì, íî îíè õóæå íàñ». Áóôåò÷èöà âëåòåëà íà êàìáóç êàê îøïàðåííàÿ. Ùåêè ïóíöîâûå, ãëàçà ãîðÿò, ôàðòóê íà áîêó, Ëèêà êîïîøèëàñü â ïðîâèçèîíêå.  Ïîñëå â÷åðàøíåé ñìåíû, ÷åðò íîãó ñëîìèò: ìîðîçèëêà çàáèòà ñíåãîì, íåèñïîëüçîâàííûé ôàðø ïîòåìíåë, êîñòè íå ïîðóáëåíû, áàíêà îòêðûòûõ îãóðöîâ ïîêðûëàñü ïëåñåíüþ, êðóïó ïîä ñòåëëàæàìè äîåäàþò òàðàêàíû, ëóê âàëÿåòñÿ íà ïàëóáå âìåñòå ñ ñåëåäèíîé, øïèãàò çàáèò. Äíåâàëüíàÿ  ñîâñåì îòáèëàñü îò ðóê. Îñòàâü íà çàìåíó, ïîòîì íåäåëþ ðàçãðåáàòü áóäåøü.  «Âîò íåïóòåâàÿ! Õîòü ëîá ðàñøèáè, à óáèðàòüñÿ íå õî÷åò. Ñêàçàòü, ÷òî ëè êàïèòàíó? Âðîäå æàëêî, ïàðîõîä õîðîøèé è êîìàíäà òîæå, çàðïëàòà íåïëîõàÿ. Íó, ñåãîäíÿ îíà ó ìåíÿ ïîëó÷èò!» Âåðà ïîäîøëà ê Íèêèôîðîâíå è ïðèæàëàñü â óãîë, ñõâàòèâøèñü çà ãðóäü. «×òî îí ãîâîðèë? ×òî òû åìó ñêàçàëà? Îí òàê íà ìåíÿ ïîñìîòðåë, ñòðàøíî ñòàëî. ×óòü òàðåëêè íå âûïàëè èç ðóê. Ìàìî÷êè, ÷òî áóäåò? Êàê äóìàåøü, âûãîíèò èëè îñòàâèò, ÷òî ìîë÷èøü?»
-À ÷òî ÿ ìîãó òåáå ñêàçàòü? Íå áîéñÿ, íè÷åãî åìó íå ñêàçàëà. Ñàìà êàøó çàâàðèëà, âîò è ðàñõëåáûâàé. Êóäà òû âëåçëà? Ó Ìèòðè÷à ñâÿçè, ñ êîìáðèãîì íà òû, à òû êòî? Íó, Âåðêà, ñìîòðè, îãîíü ðàçãîðåëñÿ, íå ïîòóøèòü. Ñåãîäíÿ îí ñ ñûíîì íàâåðíî áóäåò ðàçãîâàðèâàòü. È òàê äâå íî÷è íå ñïàë, äà òû åùå ìàñëà ïîäëèëà â îãîíü. Íå ðàáîòàëîñü òåáå ñïîêîéíî, çà÷åñàëîñü, ëàõóäðà õîõëÿöêàÿ. À ÷òî åñëè çàëåòåëà? Ýòî-òî äåëî ïîïðàâèìîå — âû÷èñòÿò. Òåïåðü ñ óêîëîì äåëàþò, íà êàòàëêå â ïàëàòó çàâåçóò, íå òî ÷òî íàñ äðàëè   âæèâóþ, êàê äðàíûõ êîøåê. Äà è â àïòåêàõ âñå  ëåêàðñòâà åñòü. À êàê âûêðóòèøüñÿ ïðè ãðîìêîì ðàçãîâîðå? Âîò â ÷åì âîïðîñ! Ó òåáÿ íè ðîäíûõ çäåñü, íå çíàêîìûõ, äî÷êó êèíóëà ñåìèäåñÿòèëåòíåé ñòàðóøêå. Ìàåòñÿ íàâåðíî áåäíàÿ, òàêóþ îáóçó âçÿëà. Ñêîðî Àëåíêà ìàìîé  åå íàçûâàòü áóäåò. Äåâ÷îíêà ìàòåðèíñêîé ëàñêè íå âèäèò, à òû ñ ïàðîõîäà íå âûõîäèøü, îáìàíûâàåøü, áóäòî â ðåéñ óøëà. Çà÷åì? ×òî âîîáùå â æèçíè õî÷åøü äîêàçàòü è êîìó? ×åãî äîáèâàåøüñÿ, êàêèå öåëè íà áóäóùåå ñòàâèøü, èëè äóìàåøü ïåðåäíèì ìåñòîì? Âñåõ ìóæèêîâ ïîä ñåáÿ íå ïîäãðåáåøü! Äà ÷òî ñ òîáîé, ïóñòîãîëîâîé ãîâîðèòü. Íà êàïèòàíñêîãî ñûíî÷êà ïîçàðèëàñü? Ìèòðè÷ ýòî òàê äåëî íå îñòàâèò. Æèëà áû òû â õîõëÿíäèè, ñ ìàìêîé  â îãîðîäå êîïàëàñü, è òî áîëüøå ïîëüçû áûëî. ×òî îò ìóæà-òî ñáåæàëà? Îé, äåðæèñü, äåâêà!  «Íå ïóãàé, è òàê ïîäæèëêè òðÿñóòñÿ».
-Òðÿñóòñÿ ó íåå! À ó Êîëÿíà â êàþòå íå òðÿñëèñü? Íåáîñü ïîòîëîê ïîäïèðàëà. Äóðà, íó è äóðà. Ëàäíî, èäè ïîñóäó äîìûâàé, äà îòäîõíè. Ìíå ñåãîäíÿ íåêîãäà áóäåò áàøêó ê ïîäóøêå ïðåêëîíèòü. Íà óæèí íå ïðîñïè.
 Âåñü òèõèé ÷àñ Ëèêà ïðîâîçèëàñü íà êàìáóçå. Ãîëóáöîâ íàäî íàëÿïàòü âäâîå áîëüøå. Áåðåãîâîå íà÷àëüñòâî  ïðèïðåòñÿ.  Îíà ñ óñåðäèåì íà÷èùàëà êàñòðþëè, íàäðàèëà ïàëóáó, ïîìûëà ìÿñîðóáêó è ïîëîæèëà ñóøèòü íà ãîðÿ÷óþ ïëèòó. È íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëà âçãëÿä íà âîëíå çà áîðòîì. Îíè øëè ó áåðåãîâîé êðîìêè Ìàòî÷êèíà Øàðà. Íîâàÿ Çåìëÿ âñòðå÷àåò íåäðóæåëþáíî, ñåðîé ïðîìîçãëîñòüþ âïèâàåòñÿ â äóøó. Çäåñü âñåãäà íåóþòíî, íî î÷åíü êðàñèâî. Äèêèå ìåñòà. Íè çâåðåé, íè ëþäåé, õîòü áû îäíà èçáóøêà. Ãîëûå ñîïêè óïîëçàþò  ðæàâûì ÿãåëåì â ïóõîâûé ãîðèçîíò, ïðîïàäàÿ òàì íàâå÷íî. Êòî áóäåò æèòü â òàêîé ñòóæå? ßãîä è ãðèáîâ ìîðå, íî íåêîìó ñîáðàòü, ñóðîâûé êðàé… Åäèíñòâåííîå îïðàâäàíèå ñóðîâîñòè — ïîñòîÿííî  ìåíÿþùååñÿ íåáî. Íàäî áû âçÿòü ôîòîàïïàðàò, íî êàïèòàí íå ðàçðåøèë. Èäåì òóäà, ãäå ïðîèçâîäÿò âçðûâû. Îðàíæåâî-îãíåííûå ìàêè çàöâåëè â ïîëíåáà. Ñëåäîì — ñèðåíåâûé çàìîê ìàøåò ñâîåé êîëîêîëüíåé, òóò æå íåîáûêíîâåííîé ÷èñòîòû ñèíåâà ñëèâàåòñÿ ñ çîëîòûì ïîêðûâàëîì. Ïîòîì âñå çàêðûâàåòñÿ ñåðîñòüþ, è âåòåð êðóòèò ñâîè æåðíîâà, æåëàÿ ïåðåìîëîòü âñåõ ïîïàâøèõ â åãî çëîå öàðñòâî. Îí çäåñü âîèñòèíó öàðü è áîã. Ïðîñòîðû åãî îãðîìíû, ãóëÿé — íå õî÷ó! «Êîëÿí? Êàê íàïóãàë!.. À ÿ ÷òî-òî çàäóìàëàñü, ãîëóá÷èêè ñåãîäíÿ çàòåÿëà. Òû ÷òî êðàäåøüñÿ êàê ìûøü. Âèíó çà ñîáîé ÷óåøü?»
-Íèêèôîðîâíà, òû â êóðñå âñåõ äåë. Äàé ñîâåò, ÿ òåáÿ âñåãäà óâàæàë êàê ìàòü, ÷òî íàì äåëàòü?
— Êîëåê, ÷òî ìîãó ïîñîâåòîâàòü è êàêîå èìåþ íà ýòî ïðàâî? Ñàì ðàçáèðàéñÿ, çàäîëáàëè âû âñå! Êòî ÿ — ïîâàðèõà, ñâàõà èëè ìàòü Òåðåçà? À ìîæåò êëþ÷íèöà? Âåñü ïàðîõîä çà ñîâåòîì áåæèò. Ìíå ê êîìó áåæàòü? Îòåö òâîé òîæå ïðèáåãàë. Òîãäà âûáåðèòå ìåíÿ íà÷àëüíèêîì ïîëèòîòäåëà èëè ïðåäñåäàòåëåì ìåñòêîìà, äà  îêëàä ïðèáàâüòå çà âðåäíîñòü, òîãäà âñåõ ñîñâàòàþ è ðàçâåäó. Ñêîëüêî âû ñ âåðîé ÿêøàåòåñü? À åñëè åùå ðåáåíêà ñäåëàåøü? Îíà æå íà ïÿòü ëåò ñòàðøå, à òû âûòðè ìîëîêî íà ãóáàõ, íà âîò òðÿïêó!
— Çíàþ, ìàòü, çíàþ, íî âòþðèëñÿ ïî ñàìûå óøè. Íàâåðíî æåíþñü íà íåé, óâèæó, ðóêè äðîæàò. À çà åå äî÷êó íå âîëíóéñÿ, ñûíà åùå ñêëåïàåì.
— Âîò-âîò, ñêëåïàåòå. Äóðíîå äåëî íå õèòðîå! Âîí èõ ñêîëüêî íàêëåïàëè, âñå äåòäîìà çàáèòû, äåâàòü íåêóäà. Ïîæàëåé îòöà äà íàéäè íå ïàðîõîäñêóþ. Ñåãîäíÿ ó íåãî ñåðäöå áàðàõëèò, â ãëàçàõ îäíà êðîâü, åëå íà íîãàõ äåðæèòñÿ. È ìàòü ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâóåò. Äóìàåøü âñþ æèçíü íà èõ øåå ñèäåòü? Òû íà ïðàêòèêå. Êîãäà åùå íà íîãè âñòàíåøü? Íà ïàðîõîäå ñîáèðàåòåñü æèòü, àëè êàê? Çíà÷èò, ñåìüþ ïîëêà ñêîðî âçðàùèâàòü áóäåì? ß áàáóøêîé áóäó, ñìåíó ñåáå âûðàùó.  «Ïîãîäè, Íèêèôîðîâíà, íå êèïÿòèñü, ïîäñêàæè».
— ×åãî ãîäèòü, ÷åãî?!  Äóðüÿ òâîÿ áàøêà! Äàëà ïîíþõàòü, òû è ðàñòàÿë? Ëàïêè ê âåðõó è áåðè ìåíÿ, Âåðà?
Ëèêà ïîñòó÷àëà Êîëüêó ïî ëáó, äàâ ïîíÿòü î íåñåðüåçíîì ïîñòóïêå, ñóíóëà ïëþøêó â ðîò è ñïðîâàäèëà ñ êàìáóçà, íî ïîòîì îêëèêíóëà.
— Êîëÿí, òû áû äî÷êó íàâåñòèë, åñëè òàê âûøëî. Ïî÷òè ñèðîòà âåäü. Ëó÷øå áû îòäàëà îòöó è áàáêå ðîäíîé.  øêîëó â ýòîì ãîäó ïîéäåò, îäåæäó íàäî, êíèæêè. Âåðà íàâåðíî è íå äóìàåò îá ýòîì? «Íèêèôîðîâíà, òû ïëîõî î íåé äóìàåøü. Êóïèëè ìû âñå! Áàáà Àíÿ ñîáèðàåòñÿ íà Âåðó êâàðòèðó ïåðåïèñàòü, áîëüøå íåêîìó. Àëåíêó ëþáèò è ïåðåæèâàåò êàê çà ñâîþ âíó÷êó, ñïÿò âìåñòå, à ìû — â ìàëåíüêîé».
— Àõ, âîí îíî ÷òî! Òû óæ òóäà ïåðåñåëèëñÿ? Íó ïðÿìî êàê â êèíî. Ïîíèìàþ, Âåðêå ñåìüþ çàõîòåëîñü. Íàäîåëî øëÿòüñÿ. Íà äîëãî ëè òåáÿ õâàòèò? Íå ïîòÿíåò ëè å¸ ñíîâà íàëåâî? Ñìîòðè, ïàðåíü, îáóçó õî÷åøü âçâàëèòü íå èç ëåãêèõ, íå íàäîðâèñü. Íó à åñëè âîïðîñ ñòàâèøü ðåáðîì, ñåãîäíÿ æå, åñëè  ïîëó÷èòñÿ, òàùè åå ê îòöó, è ðåøàéòå! ×åì áûñòðåå, òåì ëåã÷å Ìèòðè÷ó áóäåò. È Âåðêà òðÿñåòñÿ êàê îñèíîâûé ëèñò — âûãîíèò èëè íåò? Äàâàé äóé ïî Ìàëîé Ñïàññêîé!
Íàêîíåö êàìáóç îïóñòåë îò âèçèòîâ. Ëèêà ïåðåìåøàëà ôàðø ñ ðèñîì è êàïóñòîé, è íà÷àëà äåëàòü ãîëóáöû. » Êîìàíäå øâàðòîâàòüñÿ! — ïîñëûøàëàñü êîìàíäà êàïèòàíà,-  áîöìàíó âûéòè íà ïàëóáó!»  Ëèêà çàãëÿíóëà â «ëþìèê», îíè ïîäõîäÿò ê ìåñòó íàçíà÷åíèÿ — «òî÷êå». Âñå çàáåãàëè, êòî èùåò ðóêàâèöû, êòî íàòÿãèâàåò ñàïîãè, ïîâàðèõå ýòà ñóìÿòèöà áûëà âèäíà ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü êàìáóçà. À âîí è ñòàðìåõ âûïîëç èç ìàøèííîãî îòäåëåíèÿ ïåðåâåñòè äóõ. Ñèäåë áû òàì, íå ìîçîëèë ãëàçà, «ñóñëèê!» Øâàðòîâàëèñü âî âðåìÿ óæèíà. Íà÷àëîñü ïàëîìíè÷åñòâî — ïðîâåðÿëè ïàñïîðòà, ñâåðÿëè ñïèñêè, óæèí íà ëèøíèõ ðûë, ñàóíà, ïüÿíêà. Ìèòðè÷ ïîçâàë æåíùèí ñêðàñèòü ìóæñêîå îäèíî÷åñòâî. Íå ïîä÷èíèòüñÿ íåëüçÿ. Âñå ðàâíî áóäåò äîñòàâàòü ïî òåëåôîíó. Ïðèõîäèëîñü ñëóøàòü ìóæñêèå ðàçãîâîðû, äåëàòü íåïðåäâèäåííóþ çàêóñêó, ïîòîì óáèðàòü ñî ñòîëà, à óòðîì íà ðàáîòó.  Ëèêà óøëà  èç êàþòû êàïèòàíà ðàíüøå âñåõ. Ó Êîëÿíà ñ îòöîì ðàçãîâîðà íå âûøëî, íåêîãäà. Æåíùèíû ñîáðàëèñü ñïàòü, íî  ââàëèë Ìèòðè÷. «À íó, äåâêè, áûñòðåíüêî íîãè â ðóêè è êî ìíå. Íîâîçåìåëüíîå íà÷àëüñòâî çàñêó÷àëî áåç ïðåêðàñíîãî ïîëà, õîòÿò òàíöåâàòü. Òåáÿ, Íèêèôîðîâíà, ìàéîð æåëàåò âèäåòü. Óãëÿäåë, çàðàçà! Áàáû, âûðó÷àéòå, íàäî äåëà ñ íèìè óëàäèòü, ïðîäóêòû âûáèòü, ëèøíèé ìåøîê ãðå÷êè — íå ïîìåøàåò». Æåíùèíû âñêî÷èëè ñî øêîíîê  è â ñîðî÷êàõ îêðóæèëè êàïèòàíà, Ëèêà ñäåëàëà ñåðüåçíûé âèä, è çàêàòèâ ãëàçêè, ïîäïåðëà ðóêàìè ùåêè.
— Ñêîëüêî, ñêîëüêî çà ìåíÿ äàþò? Íà ñêîëüêî õîòèòå îáìåíÿòü ëó÷øóþ â ÎÂÑÈÃÅ ïîâàðèõó — íà ìåøîê ãðå÷êè?  Áàáû, äà íåóæåëè ÿ òàê äåøåâî ñòîþ, à ? Äåøåâî, Ìèòðè÷, îé, äåøåâî! Âîò åñëè áû çà ïÿòü è ìíå äîìîé ïàðó ìåøêîâ, òîãäà áû ìîæåò è ñîãëàñèëàñü, à çà îäèí, èçâîëüòå.
Ñäåðæèâàÿ ñìåõ,  îíà ïðèñåëà êàïèòàíó íà êîëåíè, íàìîòàëà ðûæóþ áîðîäó íà ïàëåö äà êàê äåðíåò!
— Èäèòå, Ìèòðè÷, ïî äîáðó — ïî çäîðîâó! Âû ó íàñ ñåé÷àñ çà ïàðëàìåíòåðà áóäåòå, òîðãîâàòüñÿ ïðèäåòñÿ. Äà íå äåøåâèòå. È ñêàæèòå — íåïðåìåííî ñåìü ìåøêîâ äàëè, è äåâêàì çà íåóñòîéêó ïî îäíîìó. Íå áåñïëàòíî æå òàíöåâàòü ïîéäóò ñ âëàñòüþ ñòóäåíîé çåìëè?
Êîãäà êàïèòàí ïîä ñòðàøíûé õîõîò óøåë, âåðíåå âûïîëç èç æåíñêîé êàþòû, äåâêè ïîäæàëè æèâîòû, è êàòàëèñü ïî ïàëóáå ÷àñà äâà, îáñàñûâàÿ êàæäóþ äåòàëü ðàçãîâîðà, è ïðèäóìûâàÿ íîâóþ âåðñèþ.
— Äà, áàáû, äîæèëè! Âû ìîëîäûå, à ìåíÿ çà êàêèå ãðåõè? — îõàëà Ëèêà. Íèêîãäà íå çàáóäó. Âñÿ ÎÂÑÈÃÀ óçíàåò ýòîò ïðèêîë. Äîëãî ñìåÿòüñÿ áóäóò! À ÷òî, äåâî÷êè, âðåìÿ òÿæåëîå, äîìà øàðîì ïîêàòè. Ìîæåò, ñòîèò îâ÷èíà âûäåëêè? Åñëè Ìèòðè÷ âûòîðãóåò, ïîïðîáîâàòü íå ãðåõ? Õà-õà-õà!  Ýòî æå íàäî, áàáû ñïàñàþò ïîëîæåíèå ÎÂÑÈÃÈ. Íå çðÿ ôëîò íàçûâàþ âñïîìîãàòåëüíûì à? Âîò ýòî óìîðà!
Íà ñëåäóþùèé äåíü Êîëÿ âûáðàë ìîìåíò, ÷òîáû çàãîâîðèòü ñ îòöîì. Ó Ìèòðè÷à ðàñêàëûâàëàñü ãîëîâà, îí ïèë êîôå. Âêàþòå ïàõëî ïåðåãàðîì. Ïðèäåòñÿ Âåðå ñåãîäíÿ ïîïîòåòü ñ óáîðêîé è íå òîëüêî, ïðåäñòîÿë äëèííûé, ñåðüåçíûé ðàçãîâîð. Êàïèòàíñêèé ñûíîê ñ óòðà çàøåë â æåíñêóþ êàþòó, ñäåðíóë Âåðó ñ ïîñòåëè, ñóíóë åå íîãè â òàïî÷êè, è ïîòÿíóë çà ñîáîé. Ïåðåïóãàííàÿ áóôåò÷èöà íå óñïåëà î÷óõàòüñÿ, êàê îêàçàëàñü íà âåðõíåé ïàëóáå ó êàþòû êàïèòàíà. Ñêîëüêî ðàç îíà äåëàëà ïðèáîðêó â åãî êàþòå, çíàåò êàæäóþ çàçóáðèíêó, êàæäîå ïÿòíûøêî íà ïàëàñå, ñêîëüêî ðàç ðûõëèëà öâåòû, à ñåé÷àñ èäåò íàâåðíî â ïîñëåäíèé ðàç, íàâåðíî ñïèøåò. Ìèòðè÷ ëåæàë â îäåæäå íà äèâàí÷èêå, óêóòàâøèñü òóëóïîì. ×àéíàÿ ëîæå÷êà ïîçâÿêèâàëà â òàêò Âåðêèíûì çóáàì (îò âèáðàöèè ìàøèííîãî îòäåëåíèÿ), ìîëîäûå âöåïèëèñü çà ðóêè è æäàëè ðåøåíèÿ. «Óéòè èëè íåò?» Ìèòðè÷ íå ñïàë. Îí íàáëþäàë çà ñîñòîÿíèåì íåïóòåâîãî ñûíà è ñîîáðàæàë, ñ ÷åãî íà÷àòü. Äåëî òóò ñåðüåçíîå, è ê íåìó íàäî ïîäîéòè äåëèêàòíî.   Âîò òàêèå áûâàþò æèçíåííûå çàìîðî÷êè.
Ñïóñòÿ ãîä  ïîñëå ïîåçäêè íà ðîäèíó, Ëèêå ïðèñíèëñÿ áåñïîêîéíûé ñîí:  Ìåæäó åå êàìåííûì äîìîì è äîñêàìè, âîçëå ñòàðîãî äîìà èëè ñàðàÿ, îíà ñ ïîäðóæêàìè îòìå÷àåò î÷åðåäíóþ âñòðå÷ó øêîëüíûõ äðóçåé. Âñåì î÷åíü âåñåëî, Òàíÿ Ôîìè÷¸âà ðàññêàçûâàåò î íåëåãêîé æèçíè. Âîçëå íèõ áåãàþò íèùèå, íåóõîæåííûå ëþäè è äåòè, îíè õâàòàþò âñå ÷òî èì ïåðåïàäåò èç åäû è âûïèâêè. Âîêðóã çíàêîìûå ñîñåíêè èç ïåðåëåñêîâ, Ëèêè õîðîøî îò òîãî ÷òî îíà ó ðîäíîãî äîìà, ñïîêîéíî, íî âñ¸ æå ÷òî-òî íå òàê. «Òû êîãî-òî æäåøü»? —  ñïðîñèë âíóòðåííèé ãîëîñ.  «Íåò».  «×òî æå  òû ìå÷åøüñÿ, òàê ÷òî, âñå-òàêè æäåøü êîãî-òî»?    Ëèêà áîÿëàñü ïðèçíàòüñÿ ñåáå: íåïîòðåáíîå æåëàíèå âèäåòü åãî ñåé÷àñ, ñäàâèëî ãðóäü. Çà÷åì ýòî, áûëî æå òàê ñïîêîéíî, îíà óãîùàëà âñåõ ìîðîæåíîì, êóïëåííûì êîãäà-òî íà ÷óæóþ ïÿòèðóáëåâêó â Òðîèöûí äåíü, è âäðóã äåâ÷îíêè òîëêíóëè åå â áîê, ñëîâíî çíàëè, êîãî Ëèêà æäåò. Ñîñíîâûå æåðäè ìåøàëè ðàçãëÿäåòü ÷åëîâåêà â áîëüøèõ ñàïîãàõ, ñ âåùìåøêîì çà ïëå÷àìè,  ñ ïîñåäåâøèìè ðóñûìè âîëîñàìè «¸æèêîì», òàêîé æå áîðîäêîé è ãóñòûìè áàêåíáàðäàìè. «Îí âñåãäà íîñèë áàêåíáàðäû», — ïðîíåñëîñü ó íåå â ãîëîâå. «Àôîíÿ»! — îáîðâàëîñü âíóòðè. Îíà ìàøèíàëüíî ïåðåäàâàëà ìîðîæåíîå è âèíî, âñ¸ ïàäàëî, ðàçëèâàëîñü, íèùèå ïîäáèðàëè êóñêè è, ñìåøíî îòáåãàÿ, äåëèëèñü ñ äðóãèìè, âñå ýòî ïðîäîëæàëîñü î÷åíü äîëãî.   Êàçàëîñü, Ëèêà ïðèðîñëà ê çåìëå, íîãè íå ñëóøàëèñü, íî äóøà îïåðåäèëà åå, è îãëÿíóâøèñü, ñìîòðåëà íåäîóìåâàÿ — ïî÷åìó òà âñå åùå ñòîèò, êîãäà íàäî áåæàòü?  Íàêîíåö, Ëèêà ñðûâàåòñÿ ñ ìåñòà, íå çàìåòèâ, êàê èçãîðîäü îêàçàëàñü ïîçàäè, à îí, åå äîëãîæäàííûé äðóã äåòñòâà, êîòîðîãî Ëèêà èùåò âñþ ñâîþ èñòåðçàííóþ æèçíü — ñòîèò ðÿäîì.
— Àôîíÿ, — çàïûõàâøèñü, âûäîõíóëà Ëèêà. — Àôîíÿ, çäðàâñòâóé! Êàê, òû óæå óåçæàåøü? Ðàçâå òû áûë çäåñü?
— Äà, — ðàçäàâëèâàÿ ñèãàðåòó, îò÷àÿííî ñêàçàë îí. — Òàèñèÿ, æåíà, óæå óåõàëà è ìíå âîò ïîðà.  Îíè âöåïèëèñü çà ðóêè, îïàñàÿñü, ÷òî èõ îïÿòü ðàñòàùèò âðåìÿ. Îíè ýòîãî òàê áîÿëèñü. Òàê ìíîãî íàäî ñêàçàòü äðóã äðóãó. Êàê æå òàê?  Ïåðâûé ðàç íàêîíåö-òî âñòðåòèëèñü, ïóñòü è âî ñíå.  íåì è òî íåâîçìîæíî áûëî íàéòè  åãî. Îíè ñòîÿëè, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà çðèòåëåé, âçäûõàâøèõ â ñòîðîíå.  «À òû çíàåøü, Ýòî Ãàëÿ, Ãàëÿ ñåñòðà ìîÿ íàøëà òåáÿ, îíà äàëà òâîé àäðåñ, â ïèñüìå ïðèñëàëà. ß ïîëó÷èëà  åãî â÷åðà è âîò… Íå óõîäè, çàâîëíîâàëàñü Ëèêà, íå óõîäè, ïîéäåì ê íàì».  «Èçâèíè, ÿ äîëæåí èäòè».
-Äîãîâàðèâàé,   ñâîåé äîðîãîé? ß âñå ïîíèìàþ…
Îíà ïàíè÷åñêè  âöåïèëàñü ïàëüöàìè, áîÿñü ðàñòâîðèòü ýòîò ìèã â óæå äðóãîé, íàñòîÿùåé ðåàëüíîñòè, ñ ãðîõîòîì ìàøèí çà îêíîì, íàäâèãàþùèìñÿ ðàññâåòîì. «Íå õî÷ó, íå õî÷ó ñþäà, íå óõîäè, íå õî÷ó â ýòîò ìèð áåç òåáÿ!» — ðâàëîñü ó íåå èç ãðóäè. Îíà äåðæàëà åãî èç ïîñëåäíèõ ñèë, ðûäàÿ óæå íàÿâó, êðåïêî çàêðûâ ëàäîíüþ ãëàçà, ÷òîáû îí íå ðàñòâîðèëñÿ, íå ðàñòàÿë â ïîòîêå, êîòîðûé êàçàëñÿ ñåé÷àñ çëîâåùèì, ðàññûïàþùèìñÿ íà àòîìû ëþáèìûé îáðàç, Ëèêà ðûäàëà, îòìàõèâàÿñü îò èñêðÿùåéñÿ ýíåðãèè, åé õîòåëîñü êðè÷àòü âî âåñü ãîëîñ. «Íå õî÷ó, íå õî÷ó â ìèð, ãäå íåò òåáÿ. ß òàê äîëãî òåáÿ èñêàëà». Îíà ìåòàëàñü ïî äèâàíó, íå âåðÿ, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ñîí. Îáðàç ëþáèìîãî îêîí÷àòåëüíî ðàñòâîðèëñÿ. Ëèêà âêëþ÷èëà ñâåò. «Íå õî÷ó ñþäà, ÿ óñòàëà, óñòàëà áûòü îäíîé!
«Ïî÷åìó, ïî÷åìó òû òàê äîëãî ïûòàëàñü ñîõðàíèòü îáðàç äåòñòâà? — èçäåâàëñÿ ãîëîñ âíóòðè. À åñëè ïüÿíèöà, íåñîñòîÿâøèéñÿ ìóæ÷èíà, òîãäà ÷òî, Ëèêà? Êàê áû òû ïîñòóïèëà, óáåæàëà? Óáåæàëà, êàê è ñåé÷àñ áåæèøü îò ïüÿíîãî ìóæà? Êîãî òîãäà âûáåðåøü èäåàëîì ñâîåé ìå÷òû, ÷åì áóäåøü òåøèòüñÿ? Íåóæòî çàêðîåøüñÿ â ñâîåé ñêîðëóïå, êàê äåëàþò ìíîãèå è áóäåøü äîæèâàòü áåçðàäîñòíî? Ìîë÷èøü? Âîò è ïðèåõàëè. Òàê ÷òî æå òû õî÷åøü, êàê áû âñå — òàêè ïîñòóïèëà?  «Êàê áû ÿ ïîñòóïèëà? ß áû ñëîìÿ ãîëîâó ïðèåõàëà â Íàõîäêó è âñå îáúÿñíèëà èì îáîèì — åìó è æåíå, ïîïðîñèëà ïðîùåíèÿ ó äåòåé, ñî ñïîêîéíîé äóøîé óåõàëà, áîëüøå íå òðåâîæèëà âî ñíàõ». «Òàê ÷òî æå òåáÿ äåðæèò?» «Íå ìîãó. Ïóñòü ýòî îñòàíåòñÿ êðàñèâîé ìå÷òîé, áåç ðàçî÷àðîâàíèé». «×òî, Ëèêà, ñïàñîâàëà ïåðåä æèçíüþ, ñòðàøíî? Ýòî òåáå íå ñåìå÷êè ëóçãàòü», — ñêàçàëà îíà ñåáå ïîñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ïîòåðÿííîãî ñíà.
    Âñå æå  ïðåêðàñíàÿ ýòà æèçíü, ïðåêðàñíàÿ è òÿæåëàÿ, â íåé åñòü âñå: ñòðàäàíèÿ è ðàäîñòü, ìîëîäîñòü è ñòàðîñòü,  ïîòåðè è áîëüøàÿ ëþáîâü, òîëüêî ìíå åå íå äîñòàëîñü, íó íè÷åãî, îíà âûðàæåíà â äðóãîé ôîðìå, îäèí èç ñïîñîáîâ — ìèëûé ïàñòóøîê äåòñòâà, ê êîòîðîìó îáðàùàþñü, êîãäà îñîáî îäèíîêî. Ñêîëüêî íàì áûëî? Ïî òðèíàäöàòü ëåò… Ïîìíèøü? Íàñ íå ïóñêàëè íà âçðîñëûé ñåàíñ. Âñåé îðàâîé ñîáèðàëèñü ó êëóáà, ïîäñòàâëÿëè äîñêè ê çàìîðîæåííûì îêíàì, òåðëè è äûøàëè, ÷òîáû îáðàçîâàëîñü «îêíî â Åâðîïó»,  è ÷åðåç ýòó äûðî÷êó ïûòàëèñü çàãëÿíóòü âî âçðîñëóþ çàïðåòíóþ æèçíü, ìåðöàþùóþ ñ ýêðàíà. ×òî ìû òîãäà ñìîòðåëè? » Ôàíôàí-òþëüïàí», «Áåëàÿ ïåð÷àòêà», èíäèéñêèå ôèëüìû, îò êîòîðûõ ïëàêàëè íàâçðûä. Íàñ ðàçãîíÿëè, à ìû ñíîâà êàê ï÷åëû îáëåïëÿëè îêîííûé ïåðåïëåò, îòïèõèâàÿ äðóã äðóãà, âåçëî òîìó, êòî âûøå ðîñòîì. Áûëî ëè ýòî? Ìèëûé ïàñòóøîê, òû êàê àíãåë õðàíèòåëü ïðèõîäèøü íà ïîìîùü ñêðàøèâàòü ìíîãîòðóäíóþ æèçíü, òâîþ òîãäàøíþþ ïðèâÿçàííîñòü íåëüçÿ íàçâàòü ëþáîâüþ, äåòñòâî åñòü äåòñòâî. Åñëè äåðåâî íå èìååò ïîäïèòêè, îíî çàñîõíåò, åñëè èç ïàìÿòè âûáðîñèòü ïðåêðàñíûå ìãíîâåíèÿ, ïðîèçîéäåò òî æå ñàìîå ñ ÷åëîâåêîì. Áóäü âñåãäà, òû òîëüêî áóäü, íå óõîäè äàëåêî, äåòñòâî ìîå, à ÿ áóäó òåáÿ ëåëåÿòü â òóìàííîé êîëûáåëè. Ïîëîãîì áóäóò óçîð÷àòûå ïåðåëåñêè ñ ÷èñòîþ ðîñîþ, âìåñòî áóáåíöîâ ïîäâåøó çâîíêèå êîëîêîëü÷èêè ñ íåîáúÿòíûõ ïîëåé íà âåðåâî÷êè èç äîæäÿ, ñïëåòåííûå â ñåðåáðÿíûå êîñè÷êè, ïî êðàÿì êîëûáåëè ïðèêîëþ áóñèíêè èç êàëèíû, äàþùèå ñèëó, íàïîþ ïàðíûì ìîëîêîì èç ìàìèíûõ ðóê, ýòè ñåðåáðÿíûå âåðåâî÷êè óâüþ ëèàíàìè õìåëÿ. À êàêàÿ çàçâó÷èò ìóçûêà!  Ìóçûêîé áóäåò ñàìà òèøèíà, â íåé ñòîëüêî ðàçíûõ èíñòðóìåíòîâ, êàêèõ íå ìîæåò èçîáðåñòè ÷åëîâåê. Äçèíü-äçèíü, ïåðåçâàíèâàþòñÿ ëó÷è ñîëíöà, ñëîâíî õðóñòàëüíûå ïîäâåñêè, ñëûøèøü? Òàê ÿ òåáÿ è íàçâàëà — õðóñòàëüíûé ìîñòèê. Èäó ïî íåìó ëåãêîé ïîõîäêîé è íà õîäó çàáðàñûâàþ â îçåðî ñîçíàíèÿ âîëøåáíóþ óäî÷êó, âûóæèâàÿ îòòóäà ñàìûå ëó÷øèå âîñïîìèíàíèÿ. Ñïàñèáî, æèçíü, ÷òî äàåøü âîçìîæíîñòü âîññòàíàâëèâàòü äóøåâíîå ðàâíîâåñèå. Ïðîøëîå êàê âåíîê èç ïîëåâûõ öâåòîâ, ñîáðàííûõ íà ðîäèìûõ ïîëÿõ, ñ êàæäûì óõîäÿùèì äíåì îíè ðàñöâåòàþò âñå ÿð÷å, íå óõîäè, ïàìÿòü ìîÿ. Èíòåðåñíî, êàêèì òû ñòàë, íàâåðíî òîæå ñåäîé è îäðÿõëåâøèé, óçíàòü áû ÷åì ñîãðåâàåøü äóøó. Äà, æèçíü êàê ïëàíåòà ñ áåëûìè ïÿòíàìè, íå çíàòü êóäà çàâåäåò, â êîãî ïåðåäåëàåò, ó íåå ñâîè çàêîíû, íî äåëàåì èõ ìû. Ñíîâà õîäèëà ïî íàøèì ìåñòàì, èñêàëà çàçóáðèíêè îò òåõ ëåò, íî íè÷åãî íå íàøëà, ïàëèñàäíèêà íåò, äîìà íàøè çàêîëî÷åíû, ñìîòðÿò çàïûëåííûìè ãëàçíèöàìè, âîò òîëüêî èðèñû… Îíè ðàñòóò, ïðèæàâøèñü, ïëîòíî ê ñòåíå è íå öâåòóò, âèäíî òîæå îòöâåëà èõ ìîëîäîñòü… Íàì óæå ïîä øåñòüäåñÿò — íå ñòðàøíî? Âðåìÿ ëåòèò, à ìû âñå ñèäèì, ñëèâàÿñü ñ áàðõàòîì íî÷è, ëÿãóøèíûé õîð ïðîïàäàåò, ïóòàåòñÿ â áåëîì òóìàíå, à ñîëîâüè!.. Ïîìíèøü ëè? Ìû ñòðîèëè ïëàíû íà áóäóùåå, à ñåé÷àñ ïåðåíåñëèñü ìãíîâåííî â íåãî è îêàçàëèñü ãäå-òî äàëüøå, òîãäà íå ìîãëè äîìûñëèòü, ÷òî íàì áóäåò ñòîëüêî ìíîãî ëåò… Êîãäà ýòî áûëî, àõ, äà — â 63 ãîäó. Áûëî òåïëî, ïåòóõè ãîëîñÿò âñå ðåæå, âîò è ñîâñåì íà âðåìÿ óòèõëè, ìû ãîâîðèëè íè î ÷åì, øåïòàëèñü, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü ìîèõ ðîäèòåëåé, è áîÿëèñü ñòóêà íàøèõ ñåðäåö, ýòîò ñòóê íàâåðíî áûë ñëûøåí íà ñàìîé äàëåêîé çâåçäå, ìû íå çíàëè ïî÷åìó îíè òàê áüþòñÿ. Ñîííûé ïåòóõ âñòðÿõíóëñÿ, ñáðàñûâàÿ ñ êðûëüåâ ïîñëåäíþþ äðåìîòó íî÷è, õîòåë çàîðàòü, íî ïåðåäóìàë, çàáóð÷àë ïîä ñâîé êëþâ è çàòèõ, çîëîòûå øàðû è ìàëüâû òðåïåòíî îêðóæàëè, èñòîí÷àÿ àðîìàò. Áëèæå ê óòðó ïîâåÿëî ïðîõëàäîé, è òû íàêèíóë ìíå ïî÷òè øêîëüíûé ïèäæà÷îê, ñêàæåøü íå òàê? Âñå ìû òîãäà ïîñëå êîãî-òî äîíàøèâàëè! Ñëûøíî êàê æóåò êîðîâà, âîò è ìàìà ïîäíÿëàñü, çàãðåìåâ  ïîäîéíèêîì, ðàçâå ýòîãî íå áûëî? Âîò îíî ðÿäîì, òîëüêî äðóãèå ñåðäöà ñòó÷àò â óíèñîí, è äðóãèå ãëàçà èçó÷àþò » Ìåäâåäèöó», è ÿ òóñêëûì âçãëÿäîì èùó íà íåé íàøå óáàþêàííîå âðåìÿ. Ìû îñòàíåìñÿ òàì, íà òîé ñêàìåéêå, à èíà÷å, çà÷åì íàäî áûëî ñòðîèòü ýòîò õðóñòàëüíûé ìîñòèê? Òåïåðü íèêòî íå âïðàâå åãî ðàçðóøèòü, îí ñòàë êðåïêèì, ïîòîìó ÷òî ïî íåìó ïðîøëè äåòè, òåïåðü âíóêîâ ÷åðåä. Íàäî áóäåò îá ýòîì ðàññêàçàòü Êñþøå, äà ñúåçäèòü ñíîâà â äåðåâíþ, ìîæåò, Àôîíÿ ïðèåäåò? Õîòåëîñü áû ïîâèäàòü.               
      äåðåâíþ, òàê â äåðåâíþ. Ñ ïîñëåäíåé ïîåçäêè ïðîøëî óæå òðè ãîäà, âðåìÿ ëåòèò… Íî è ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå — ýòî íå âîçðàñò! Ïåòóõè âîçâåùàþò î íàøåì ïðèáûòèè, â èõ êëè÷å ÷òî-òî îò êîëîêîëüíîãî çâîíà — áîæåñòâåííîå è óìèðîòâîðåííîå — ïÿòü óòðà, ïàñòóõ íà÷èíàåò ñâîé òðóäîâîé äåíü, ñòðîãèé ïðèêàç ïàñòóõà — âèçèòêà ñåëà, Áóðåíêè ïîñëóøíî âûõîäÿò íà àñôàëüòíóþ äîðîãó è ñìèðåííî ïëåòåòñÿ çà îêîëèöó. Îíè ïàñóòñÿ íåïîäàëåêó îò êëàäáèùà, ó îâðàãà îáìåëåâøåé ðåêè. Øóìÿò âåêîâûå äåðåâüÿ, òèõî âîêðóã, êàê è ðàíüøå. Ïîæàëóé, åùå òèøå, ïîòîìó ÷òî áîëüøèíñòâî æèòåëåé ïîêîÿòñÿ çäåñü… Èõ óêðûâàåò çåìëÿíè÷íûé êîâåð. Âðåìÿ, âðåìå÷êî.  èçáå, ãäå ðàçìåñòèëèñü ìóðìàí÷àíå ÷èñòî, ãîòîâèëè íà ïëèòêå, ñïàëè íà òðåõ êðîâàòÿõ ñ ïàíöèðíîé ñåòêîé, íî Ëèêå äîñòàëñÿ äåòñêèé äèâàí÷èê, î äåðåâÿííûé íàñòèë îòìÿëà âñå êîñòè, íîãè íà ñïèíêå, ïî äèàãîíàëè, íî âñå ðàâíî çäîðîâî! Ñíîâà ýòîò îãîðîä è áàíüêà. Ïîä ÿáëîíÿìè ïîñòàâèëè ñòîë, ëåæàêè äëÿ çàãîðàíèÿ èç äîñîê, ðÿäîì îãðîìíûå áî÷êè ñ äîæäåâîé âîäîé, êóïàåìñÿ â åìêîñòè ñ ìîëî÷íîé ôåðìû, îíà âìåùàåò òðè ÷åëîâåêà. Íåîáûêíîâåííîå ñîñòîÿíèå äóøè è òåëà! Ìàëèíà, êðûæîâíèê, îãóð÷èêè ïîñïåâàþò, â áàíå ìûëèñü òîëüêî äîæäåâîé âîäîé, èç êîëîäöà  íå ãîäèòñÿ, èçâåñòè ìíîãî, âîëîñû íå ïðî÷åøåøü, à òàê — íå íàäî íè êàêèõ êðåìîâ, êîæà ãëàäêàÿ, ÷èñòàÿ. Âûëüåøü íà ñåáÿ óøàò, à èç íåãî:  ðîìàøêà, ëèñò áåðåçû, ïèæìà, ïîñëå áàíüêè âûõîäèøü â êóïàëüíèêàõ íà ñâåæèé âîçäóõ, òóò æå ÷àåê ñî çâåðîáîåì,  êàê â ðàþ!  ëåñó íàøëè ìíîãî, ìíîãî èíòåðåñíîãî. Ïîä íîãîþ ðàçíîöâåòíûå ìîòûëüêè âèäèìî-íåâèäèìî, â òðàâå âñå ïðûãàåò è øåâåëèòñÿ. Êîëîêîëü÷èêîâîå ïîëå   ìàíèò âñå äàëüøå è äàëüøå â ìîëîäîé ñîñíÿê. Åãî ïîáåãè çà äâà ìåñÿöà âûìàõàëè íà ïîëìåòðà, ñâå÷àìè òîð÷àò â íåáî. À ÷òî òàì â òðàâå øåâåëèòñÿ? Ëîâè, ëîâè! Íåò, íå äîãíàòü. Ñêîëüêî âñÿêîé æèâíîñòè! Êóçíå÷èêè âûíûðèâàþò èç-ïîä íîã, ëÿãóøêè, ÿùåðèöû. Ëîâèòå ñêîðåå! À, ïîïàëàñü? Ìû ïîéìàëè ñåðåíüêóþ  ÿùåðêó, ðàçìåðîì ñ ëàäîíü, îíà íå âûðûâàåòñÿ, à ñ èíòåðåñîì  ðàññìàòðèâàåò ïðèøåëüöåâ, êóäà ìû ïîâåðíåì ãîëîâû, òóäà è îíà. Ðàçìåñòèâøèñü íà ïëå÷å äî÷åðè, êàê áðîøêà, îíà ñèäåëà, ïîêà ñîáèðàëè ãðèáû. Êîæà å¸ ãëàäêàÿ, ïðîõëàäíàÿ, áàðõàòíàÿ, ÿùåðèöà çàãëÿäûâàëà â ãëàçà, çàòåì ïðûãíóëà â òðàâó è áûëà òàêîâà. Ïîéìàëè êóçíå÷èêà, íîãè åãî â äâà ðàçà äëèííåå òóëîâèùà, îí ñãèáàë èõ íàä ñïèíîé êàê ïîäúåìíûé êðàí, ïîòîì íàøëè ìåëêèé, íî î÷åíü ïðîçðà÷íûé ïî ùèêîëîòêó âîäîåì è êîíå÷íî èñêóïàëèñü, ýòî áûëè îñòàòêè îò ðåêè Êîâàêñû.  Òå÷åíèå äîñòàòî÷íî ñèëüíîå, ïî ñðàâíåíèþ ñ ñåâåðíûìè âîäàìè, ýòî ïîêàçàëîñü ñâÿòûì èñòî÷íèêîì, äàâøèì ñèëó íàøèì òåëàì, ìû âèçæàëè, áåãàëè ïî ìÿãêîé òðàâå, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, õîòåëîñü âûáðîñèòü ãðÿçíóþ ýíåðãèþ — òàê è ñäåëàëè. Ìîòûëüêè ðàäîâàëèñü âìåñòå ñ íàìè, îáëåïëÿÿ íàñ ñ íîã äî ãîëîâû, èõ ìíîæåñòâî ðàçíûõ öâåòîâ, âäðóã íàëåòåëî îáëàêî áåëûõ ìîòûëüêîâ è êàê ñíåã íà ïîâåðõíîñòè òðàâû, êðàñîòèùà! Ðàçâå ýòî íå ÷óäî? Ñîáèðàÿñü äîìîé, îáíàðóæèëè â òðàâå åæèêà, îí ñïîêîéíî   ñèäåë  è î ÷åì-òî äóìàë, ðàäîñòè íå áûëî êîíöà, âïåðâûå â æèçíè æèâîé åæèê. Ðåøèëè âçÿòü åãî ñ ñîáîé. Ïîëîæèâ â ïàíàìêó, Ëàðèñà ñ óëûáêîé Äæîêîíäû íåñëà ïî óëèöàì, íà íàñ ñìîòðåëè çàâèñòëèâûå ðåáÿòèøêè, áåæàâøèå ðÿäîì, îíè ïðîâîäèëè íàñ äî ñàìîãî äîìà. Åäèíåíèå ñ ïðèðîäîé äàëî îáðåòåíèå ñ÷àñòüÿ. Äîìà ïîëîæèëè åæèêà â ÿùèê, â îãîðîäå, íî îí íè ê ÷åìó íå ïðèòðîíóëñÿ èç åäû, çàòîñêîâàë, ïîêà íåñëè, îáðûãàëñÿ â ïàíàìêó, íà óòðî ïðèøëîñü åãî âîçâðàòèòü îáðàòíî. À ìîæåò îí áåðåìåííûé?
Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîøëè êóïàòüñÿ íà ãëóáîêîå ìåñòî íàçûâàåìîå «ëÿæêà» è «ðûáêà», à òàì ñíîâà íåîáû÷íîå. Áûñòðîå òå÷åíèå çàâèâàåò âîðîíêè, ñíîâà áàáî÷êè ëþáîïûòíî îáëåïëÿþò íàñ, îäíà èç òåìíûõ ñåëà íà áîëüíóþ Ëèêèíó ðóêó è ïîëçàëà ìèíóò äâàäöàòü, âñå î÷åíü óäèâèëèñü, è íàáëþäàëè, ÷òî æå áóäåò?  Îíà çàìåðëà, ïî òåëó ïîøëî ëåãêîå ïîêàëûâàíèå, ïîëíîñòüþ ðàññëàáèâøèñü, ñìîòðåëà íà áàáî÷êó ñ áëàãîäàðíîñòüþ. Ðóêå äåéñòâèòåëüíî ñòàëî ëåã÷å, âåðòÿ åé, íå îùóòèëà òîé áîëè, êîòîðàÿ íå äàâàëà ïîêîÿ ðàíüøå. Ïîÿâëÿëèñü âñå íîâûå ÷óäåñà, â îãîðîäå öâåò ìàëèíû íàêëîíèëñÿ íàä ñòîëîì, è èç-ïîä ëîáüÿ íàáëþäàåò çà Ëèêèíîé  ðóêîé,  ìàëåíüêèå ÿáëî÷êè, äàþò òåíü, äàæå êîìàðû è ìóõè, — åñòü ïðîÿâëåíèå ðàäîñòè. Êîøêà ñèäåâøàÿ ðÿäîì, ùóðÿ ãëàçêè, ñìîòðèò, ÷òî î íåé ïèøóò. Ïðûãíóëà íà ÿáëîíþ, è ñ áîëüøèì ðâåíèåì ñòàëà âûöàðàïûâàòü èç êîðû ëè÷èíîê. Ñìîòðè, ìîë, êàê ÿ ðàäà óñëóæèòü ÷åëîâåêó, ñîáåðó ñî ñòâîëà ëèøíèõ ãóñåíèö, òåáå ÿáëîê ê îñåíè áîëüøå áóäåò, à òû ìåíÿ íàêîðìèøü âêóñíåíüêèì. Ïîêà Ëèêà îòâëåêëàñü, âîçÿñü ñ óêðîïîì, êîøêà çàãëÿíóëà â åå òåòðàäü, ìíîãî ëè íàïèñàíî? Ëèñò ìàëèíû æìåòñÿ, ïðîñÿ ïîãëàäèòü, à ï÷åëû, èçâå÷íûå òðóæåíèêè, âûïîëíÿþò ñâîþ îáÿçàííîñòü  ñáîðà íåêòàðà, âî âñåì ñâîé ïîðÿäîê è ðàçìåðåííàÿ æèçíü, âñå ãàðìîíè÷íî.  èçáå íåò òåëåâèçîðà è ðàäèî, íî çàòî ìíîãî ñòàðîîáðÿä÷åñêèõ ãàçåò, ÷èòàëè çàïîåì, ìíîãîå óçíàëè î ñîçäàíèè ìîíàñòûðåé è èíî÷åñòâå îòøåëüíèêîâ, ñêðûâàþùèõñÿ îò ðåïðåññèé â ëåñàõ. Ëèêà ñòàðîâåðêà, â ñåëå ðàíüøå áûëî î÷åíü ìíîãî êîíôåññèé, îíà ìîëèòñÿ íå ùåïîòüþ, çà ýòî â äåòñòâå ìàòü áèëà ïî ðóêå, ïðèãîâàðèâàÿ:  «Ùåïîòüþ òîëüêî ñîëü áåðóò, êëàäè êðåñò äâóïåðñòèåì, òðåòèé äîëæåí ïîêîèòñÿ êàê Äóõ ñâÿòîé â âíóòðè òåáÿ». Ëèêà óëåãëàñü â òðàâó, å¸ îêðóæèëè ìóðàâüè  è îâîäû, îøàëåëî íîñÿñü ïî êðóãó, ïûòàÿñü îòùèïíóòü îò íåå êóñî÷åê ïîáîëüøå. Ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íåé øèðîêèå ëèñòüÿ ïîäîðîæíèêà, ëåêàðñòâåííîé ðîìàøêè è ïðî÷åé îãîðîäíîé çåëåíè. Âðåìÿ ê ïîëóäíþ, î÷åíü æàðêî, ïàñòóõ ãîíèò êîðîâ äîìîé. Ñ óòðà ñîáèðàëè ëè÷èíêè êîëîðàäñêèõ æóêîâ, íàäî ñðî÷íî áðûçãàòü, íàáðàëè ñ ïîëâåäðà è áðîñèëè â ñòàðóþ ôëÿãó ñ âîäîé. Ñ ÿáëîíü ñëåòàþò, êðóæàñü ëèñòî÷êè, ñðûâàåìûå òåïëûì ïîðûâîì âåòðà, èç ãóñòîé òðàâû ïîêàçàëñÿ çåëåíûé æóê, èùà ïðîïèòàíèå, âñå çàíÿòû ñâîèì äåëîì, âñå ðàññ÷èòàíî äî ìåëî÷åé, ñëó÷àéíîñòè íå áûâàåò — êîìó áûòü æóêîì, êîìó — ÷åëîâåêîì, â íåçàìåòíîì åñòü ñâîå âåëè÷èå áûòèÿ. Ïàóê ñíîâà â îäíîì è òîì æå ìåñòå âüåò ïàóòèíó — íà áåëüåâîé âåðåâêå, ñêîëüêî íå ñáèâàé, íà çàâòðà áëåñòÿùåå ïîëîòíî êðóæåâîì çàòðåïåòàëî íà âåòðó. ×òî æ, ïóñòü ïëåòåò íà çäîðîâüå. À çàêàòû â Êîâàêñå îñîáåííûå, ñàìûå êðàñèâûå íà çåìëå, ñëîâàìè íå ïåðåäàøü èõ ðàçíîîáðàçèå. Åñëè ñîëíöå çàõîäèò çà òó÷ó, çàâòðà æäè íåïîãîäû. îãðîìíûé äèñê ñîëíöà ìåíÿåò ñâîþ îêðàñêó íà îðàíæåâóþ, òóò æå íà êðàñíóþ èëè ðàçëèâàåòñÿ â ìàëèíîâîé ïëàùàíèöå íåáà, óõîäÿ íà ïîêîé çà âåêîâûå ñîñíû.  êàê íàðèñîâàòü ýòè áîæåñòâåííûå êðàñêè? Íå ñäåëàë ÷åëîâåê òàêîâûõ êðàñîê, ñêîëüêî áû íå ïûòàëñÿ, ó íåãî íå ïîëó÷èòñÿ.       Ïîåçäà. Íà ñëóõ îíè íåñóòñÿ ãäå-òî ðÿäîì, îäíàêî ðàññòîÿíèå ïÿòü — ñåìü êèëîìåòðîâ. Îãðîìíîå ðîâíîå ïðîñòðàíñòâî óíîñèò çâóê íà äâàäöàòü êèëîìåòðîâ, ñëóøàåøü ìîíîòîííûé çâóê è òÿíåøüñÿ çà íèì óõîì, õî÷åòñÿ ì÷àòüñÿ â òîì ïîåçäå è äðåìàòü, çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå. Èç îêíà èçáû âèäíû äåðåâüÿ, äóá øóìèò âåëè÷åñòâåííûé è ìóäðûé, ïóñòûå ïîëÿ ïðèâëåêàþ âçãëÿä ñâîèìè ïåðåëèâàìè, â áîëîòå èãðàþò ñâàäüáû ëÿãóøêè, ñíîâà ïîïàëè â äåòñòâî. Ó êàæäîãî äîìà ãðóäà êîëîòûõ è íàáðîñàííûõ â êó÷è — äðîâ, ïîëåííèöû íà ïîëäîìà, ñíîâà ïðîøåë äîæäü. êàðòîôåëüíàÿ áîòâà ïîëåãëà êàê â ïîëå âîèí, ñâåò îòêëþ÷åí âî èçáåæàíèè ïîæàðîâ, ãðîçà ãðîìûõàëà ÷óòü íå âûáèâ îêíà, áûëî ñòðàøíî è äèêîâàòî. Ëèëî êàê èç âåäðà, âñå ñèäåëè â èçáå, ïîäàëüøå îò ïå÷êè, â òðóáó êîòîðîé ìîæåò ïîïàñòü ìîëíèÿ, ïîòîì ïðîâåëè íåïëîõîé äåíü ñ êóïàíèåì è çàãîðàíèåì, ñòèðàëè áåëüå â äîæäåâîé âîäå, îíà õîðîøî îòñòèðûâàåò è îòáåëèâàåò, òóò æå êóøàëè îêðîøêó è ïèëè òðàâÿíîé ÷àé, è òîëüêî ê âå÷åðó âîøëè â äîì. Äâà ìàëåíüêèõ âîðîáüÿ íèñêîëüêî íå áîÿëèñü íàñ. Ïðûãàÿ ñ ÿáëîíè íà ÿáëîíþ, óìóäðÿëèñü ñ õîæó ñõâàòèòü ïî÷òè èç ðóê õëåá è âàðåíóþ êàðòîøêó, çàëåòàëè â ñóøèâøèåñÿ ãàëîøè, îòòóäà êàê èç ãíåçäà — â ñêîâîðîäêó, îòìîêàþùóþ îò ïèùè, âîò õðàáðåöû, ñîâñåì íå îáðàùàþò âíèìàíèÿ íà êîøêó, êîòîðàÿ áûëà ê íèì ðàâíîäóøíà, íàêðîøèëè õëåá ïòèöàì, à îíà ñîáèðàåò. Ê âå÷åðó ñïîëîñíóëè íîãè â òàçó è ïîøëè ñïàòü. Çäåñü ëîæàòñÿ ðàíî è ìû ïðèâûêëè.  Ëèêà ïåðåáðàëàñü â òåððàñêó, òàì ñóøèëñÿ çâåðîáîé, âîçäóõ îáàëäåííûé, íî ìåøàë õîëîäèëüíèê, ïðèøëîñü ñðåäè íî÷è. Ëóíà êàê ëåòàþùàÿ òàðåëêà çàâèñëà íàä òîïîëåì, îäèíîêèé ñòîëá ãðóñòíî ñâåòèë íå çíàÿ äëÿ êîãî, áåçëþäíî, ñòàíîâèòñÿ æóòêîâàòî, ìûøêà ñêðåáåòñÿ, ÷òî-òî óïàëî, ãðþêíóëî, íî íà ïîëêå ñòîÿë Íèêîëàé Óãîäíèê- èêîíà è ìíå ñòàëî ëåã÷å. Çà÷åì åå ñþäà âûñòàâèëè, ïûëèòüñÿ? Âçÿòü áû äà îòðåñòàâðèðîâàòü â Ìóðìàíñêå, íî íå îòäàäóò. Ïðîòåðëà îò ñòàðîé ïûëè, ìåäü ïî÷èñòèëà êîôòîé, áîëüøå ïîä ðóêàìè íè÷åãî íå áûëî è ñïîêîéíî óñíóëà.   Ïðîñíóëàñü ðàíî îòòîãî, ÷òî ðåìîíòíèêè ÷èíèëè êðûøó, ïðèøëîñü ñèäåòü íà ò¸ñå âîçëå äîìà, ïîòîìó ÷òî ìîè åùå ñïàëè —  êðûëüöî áûëî çàêðûòî. Äâå ñòàðóøêè âñòàëè ñ ñîëíûøêîì è ñóäà÷èëè ïîñðåäè áåçëþäíîé óëèöû. Îáëàêà êó÷íûå è âåëèêîëåïíûå — äîæäÿ íå áóäåò, âåòåðîê, òåìïåðàòóðà ïðèìåðíî ãðàäóñîâ äâàäöàòü ïÿòü, äëÿ ñåëü÷àí ýòî õîëîäíîâàòî, äëÿ ñåâåðÿí â ñàìûé ðàç. Ñîñåä çàâåë òðàêòîð ñ êîñèëêîé, íà÷àëñÿ ñåíîêîñ. Äåíü ïðîøåë áåç îñîáûõ ñîáûòèé — êóïàíèå è çàãîðàíèå, âîò òàê è ëåòåëè äíè, ñêîðî ñíîâà íà ñåâåð.
Ìóðìàíñê, âñòðåòèë íåäðóæåëþáíî. Õìàðü, ñûðîñòü, çàñòàâèëè æóòêî ïîåæèòüñÿ è íàòÿíóòü íà ñåáÿ òåïëûå âåùè. Âëàä â îòïóñêå íà Óêðàèíå, óðà, ñâîáîäà! ïåðâûì äåëîì íàäî íàâåñòèòü Êñþøó. Ïîçíàêîìèëèñü ñ íåé ïÿòíàäöàòü ëåò íàçàä, ñêîðî è îíà áóäåò îòïðàâëÿòü ñûíà â àðìèþ.  Äâà ðàçíûõ õàðàêòåðà — ïåðâàÿ  ìåëàíõîëèê, Ëèêà æå ñ èçáûòêîì ýíåðãèè, íàâåðíî ýòî óêðåïëÿåò èõ äðóæáó, îäíà âàìïèð, äðóãàÿ îòäàåò ëèøíþþ ýíåðãèþ. Ïîäðóãè «íå ðàçëåé âîäà», íà ïîñèäåëêàõ çàñèæèâàþòñÿ äîïîçäíà, çàáûâàÿ î âðåìåíè, Âëàä çíàåò ãäå èñêàòü æåíó. Î ÷åì îíè áîëòàþò? Î ðåëèãèÿõ ìèðà, æèâîïèñè, êóëüòóðå, ðåñòàâðàöèè èêîí, íî íè ñëîâà î ìóæèêàõ è íà «ñóõóþ», òîëüêî ÷àé èëè êîôå.  «Ïðèâåò, Ëèêà, çàõîäè, äàâíåíüêî ÿçûêè íå ÷åñàëè! Êàê îòäîõíóëà?»
— Îòäûõàòü, íå ðàáîòàòü! À ó ìåíÿ, Êñþø, ïîñëå äåðåâåíñêîé ýêçîòèêè ñïëîøíûå íåïðèÿòíîñòè, ðåøèëà ïîéòè ïîðàáîòàòü, âîò äóðà!  Ñíà÷àëà áûëà êàêàÿ-òî òîñêà, âñå èç ðóê ïàäàëî, çàïèíàëàñü î ïàëàñ, ñòóêàëàñü îá óãëû. Ïîòîì ðîäèëàñü ñòðî÷êà: » Ïðîøåë îñåííèé ìåëêèé äîæäü, íî ÿ íà íåãî íå â îáèäå», à óòðîì ÷òî óñëûøàëà ïåðâîå ïî ðàäèî: «Ñìîòðè, ðàçíîöâåòíûé äîæäü ïðîøåë, ýòî ìîé ìèð — îí ïðåêðàñåí è âåñåë», ýòî âåäü íå ñëó÷àéíî, ïðàâäà? Ýòî êëþ÷! ß ïðîñòî áåññîâåñòíàÿ áàáà, êàê ïðèåõàëà íå ðàçó íå áûëà â ñîïêàõ, îíè æå ìåíÿ æäóò! Õîòåëà ïîäðàáîòàòü äåíåã íà ïîåçäêó â ñëåäóþùåì ãîäó â Íèæíèé Íîâãîðîä.
—  Åñëè áû òû î ñåâåðå òàê áåñïîêîèëàñü, ìîæåò, è íå áûëà  ãàäêèì óòåíêîì çäåñü.
— Ïîíèìàþ ÿ âñå, Êñþø, òîëüêî âðåìÿ íåóìîëèìî íåñåòñÿ, ïîçäíî âçÿëàñü çà êèñòü è ïåðî. Íó íå ïðèâÿçàíà ÿ òàê ñèëüíî ê ñåâåðó, î íåì è òàê ìíîãî íàïèñàíî, êòî î ïðî÷óâñòâîâàííîì è ïðîæèòîì ìíîé íàïèøåò? Íèêòî íå ïðîæèâåò ìîþ æèçíü. Íåò, íå îòðåêóñü ÿ îò ìàëîé ðîäèíû, Êîâàêñà åñòü Êîâàêñà, ëó÷øå åå íåò íà ñâåòå.  «Òàê âñå-òàêè ÷òî æå ñëó÷èëîñü? »     — Ìåñÿö óáîðùèöåé îòðàáîòàëà, è ñîòðÿñåíèå ìîçãà ïîëó÷èëà.
 — È ïðàâèëüíî! (…?) Ïðîñòè, íî òû íîñèøüñÿ êàê óãîðåëàÿ, âñå áûñòðåé íàäî! Ðàçâå â ýòîì ãîäó òåáå ìàëî äàëîñü?  îòïóñê âíóêà ñâîçèëà, çóáû âñòàâèëà è íå áåñïëàòíî, ïîäè? Ïàëàñ âî âñþ êîìíàòó, «Ìàëþòêó», ïûëåñîñ, äà è Âëàäèñëàâ  ïîåõàë íà Óêðàèíó íàâåðíî ñ çåëåíåíüêèìè. Òû, Ëèê, è íå ìå÷òàëà çóáû-òî âñòàâèòü äàæå è â ñëåäóþùåì ãîäó, íî âèäèøü — âñå ñðàçó! Ïîðàáîòàòü îíà çàõîòåëà! È ÷òî ïîëó÷èëà? — Ñîòðÿñåíèå ìîçãà. È ïîãðÿçëà â íåíóæíûõ âåùàõ, áåç êîòîðûõ æèëà âñþ æèçíü, ñòèðàëà æå ðóêàìè è íå ñòåðëàñü? È íè÷åãî åñëè íà ïîëó òðè ëîñêóòà, òåïëî è ëàäíî, à ýòè äåíåæêè ìîãëà áû ïîòðàòèòü íà òó æå êíèãó èëè  ïîëîòíà, î êîòîðûõ ãðåçèøü. Êòî ê âàì õîäèò? Åñëè èçðåäêà Ëàðèñêà çàãëÿíåò, ìóæ äî íî÷è íà ðàáîòå, ó òåáÿ è òàê âûëèçàíî, íåãäå ïëþíóòü. Õî÷åøü íîâûõ ðóññêèõ ïåðåïëþíóòü? Òåáå äî íèõ êàê ìåäíîìó êîòåëêó äî áàíè. Çàïóòàëàñü? Òåáå äàíî âðåìÿ òâîðèòü, ñàìà çíàåøü, âèäèøü,÷òî ïîëó÷àåòñÿ, êîãäà èäåøü ïðîòèâ Ñèë Íåáåñíûõ? Ýòî òåáå íå õóõðû-ìóõðû, ó Ïðîíüêèíûõ íå çàáàëóåøü!  Óòîëåíèÿ ÷ðåâîóãîäèÿ òû çàõîòåëà, âîò ÷òî, îòîøëà îò òâîð÷åñêîé ðàäîñòè, Ðàíåâñêàÿ òàê ãîâîðèëà: » Ëþäè ñòûäÿòñÿ áåäíîñòüþ, à ãîðäÿòñÿ áîãàòñòâîì», íî áîãàòñòâî-òî, äîðîãàÿ ìîÿ, ó òåáÿ âíóòðè!
— Ïîãîäè, òû, Êñåíèÿ, ðàñêóäàõòàëàñü! Åñëè íà÷íåøü ãîâîðèòü, íå îñòàíîâèøü. Çíàåøü, â áîëüíèöå íèêòî íà ìåíÿ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ, äî ëèôòà ïðîâîäèëè, à òàì ïî äëèííûì êîðèäîðàì äà êàòàêîìáàì äî ÷åòâåðòîãî ýòàæà, ñàìà äîáèðàëàñü. Ñ ïîñòà õîòåëè âåðíóòü íàçàä, ðàñïèñàòüñÿ çà ðåæèì, ï0ðåäñòàâëÿåøü, ñ òîøíîòîé è ãîëîâîêðóæåíèåì  íàçàä ïëåòóñü.  Ó íàñ, ãîâîðèò ñî ñâîèì ïðèõîäÿò, èìåÿ â âèäó àíàëüãèí, à ÿ ïîäóìàëà ïðî àëêàøåé, â èõ êðóãó òàê ãîâîðÿò.
— Ñêîëüêî òû ïðîñèäåëà â êîðèäîðå?  «×àñà òðè».
— Âîò, âîò! À îíè äîëæíû ñðàçó íà êàòàëêå äî ìåñòà äîâåçòè.  Äàâëåíèå, ãîâîðèøü âûñîêîå, òåìïåðàòóðà ïîíèçèëàñü, è ñ ýòèì áóêåòîì åùå èñêàëà ñâîþ ïàëàòó?
— Äà. Íà íåé íîìåðà íå áûëî, âåðíóëàñü íàçàä, íî ìíå ìàõíóëè, ìîë òàì, òàì, —  ó îêîøêà. Óâèäÿ ïîñòåëü, óæàñíóëàñü: ïîäóøêà ñïëîøü â êðîâàâûõ ïÿòíàõ, ìàòðàö — õóæå ÷åì íà ïîìîéêå, îäåÿëî — îãðûçîê, à ïðîñòûíü — ðåøåòî, ëèíîëåóì ðâàíûé, à òóìáî÷êó íàäî áûëî âûáðîñèòü åùå â 83 ãîäó, êîãäà ÿ òàì ëåæàëà, òîãäà ñëåäèëè çà êàæäûì âçäîõîì, ñ òîãî ñâåòà âåðíóëè, à ñåé÷àñ ãíèëîãî ÿáëîêà îò ñîñåäåé íå âûïðîñèøü. Ê óæèíó æåëóäîê çàáîëåë, âñïîìíèëà, ÷òî íè÷åãî íå åëà, ñîñåäè êàê è íå ñëûøàò, áóôåò÷èöà êèíóëà òàðåëêó ñ êàïóñòîé, êîòîðóþ äîìà áû íå ñòàëà åñòü, à ñòàêàíà äëÿ ÷àÿ íå íàøëîñü, îáðàòèëàñü ê ìåäñåñòðå, à îíà ñêàçàëà: » Ó íàñ åùå íèêòî ñ ãîëîäó íå óìåð».  Òîãäà ïîïðîñèëà ñâîþ îäåæäó, íî ñåñòðà íå îòäàëà, ó ìåíÿ íàâåðíóëèñü îò ñòðàõà ñëåçû  îòòîãî, ÷òî íàäî â òàêèõ óñëîâèÿõ ïðîæèòü äî óòðà è íå òîëüêî — íåñêîëüêî äíåé. Âûçâàëà òàêñè è óåõàëà áåç êóðòêè, â òàïêàõ äîìîé, îòëåæàëàñü â òåïëå äà ñûòîñòè äíÿ ÷åòûðå, ïîòîì  êóðòêó çàáðàëà.
— Âîò âèäèøü, òåáÿ æå íèêòî òóäà íå çâàë, ñàìà ïî ñâîåé ìèëîñòè ïîïàëà, ïî ñïåøêå. Íàâåðíî ñî âñåãî ìàõó â ïðîåì âðåçàëàñü? Äîêòîð è òî íå ïîäîøåë, à ñòîÿë ó äðóãîãî áîëüíîãî. Òû äóìàåøü ýòî ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü?  Ýòî òåáå íå òóò! ×àþ íå äàëè, ïîñòåëè ãíèëûå, çàòî, ãîâîðèøü — ïëàñòèêîâûå îêíà â ïåðåõîäàõ ñòàâÿò? Ïàðàäîêñ, íîðìà æèçíè! ×òî òàêîå â íàøå âðåìÿ ÷åëîâåê — òëÿ! È ÷òî òåáå íå õâàòàëî? Âëàä ñ øàáàøåê íîñèò êàæäûé äåíü ïî òðè ñîðòà êîëáàñû, âèíîãðàäèê êóøàåøü, ïåíñèÿ. Çàðàáîòàëà?  Áîëüøå óùåðáà çäîðîâüþ íàíåñëà! Òåïåðü ñèäè äîìà è íå ðûïàéñÿ, íå íàðàáîòàëàñü îíà çà ñîðîê-òî ëåò ïîâàðîì, íå íàëîìàëàñü! Íàäî áû ñ çàâåäóþùåé çà ïîòåðþ çäîðîâüÿ êóø ñîäðàòü, íî ÿ òåáÿ çíàþ, íàâåðíî è àêò íå ñîñòàâèëà, äà ïî ñóäàì íå õî÷åøü áåãàòü. À çà÷åì áåãàòü, êîëü ñàìà âèíîâàòà? Òåïåðü äî òåáÿ äîøëî, êàê áîëüíî áûâàåò Áîãó, êîãäà îò Íåãî äåòè îòâîðà÷èâàþòñÿ? Çà êîâðû çàïèíàëàñü — ýòî òâîé ïåðâûé ïðèçíàê, ÷òî íàäî ðèñîâàòü, à òû?  Ðàáîòàòü îíà óñòðîèëàñü! Ìàëî òåáå ïîïàëî? Ïðîñòî-íàïðîñòî  Áîã ïðåïîäíåñ õîðîøèé óðîê, âîò è âñå.
— Ëàäíî, Êñþøà, íî÷ü íà äâîðå. Ì ìû êàê âñåãäà ïðèïîçäíèëèñü. Äàâàé ÷àéêó ïîïüåì, õâàòèòü ìåíÿ ïèëèòü, ïîíÿëà ñðàçó,  êàê øìÿêíóëàñü ãîëîâîé. Çíàåøü, ÷òî ìåíÿ òðåâîæèò â ïîñëåäíåå âðåìÿ. Ïî÷åìó ëþäè ñïîñîáíû òîëüêî ñîðèòü, îñîáåííî ãîðîäñêèå?
— Çåìëÿ æèâàÿ, âîí ñêîëüêî êàæäûé äåíü ãèáíåò â êàòàñòðîôàõ, íå çðÿ âåäü? Ýòî  çíàê ê î÷èùåíèþ, çà êàêèõ-òî äåñÿòü ëåò ïîëîâèíà ÷åëîâå÷åñòâà ïåðåøëà â ìèð èíîé ðàíüøå âðåìåíè, òåëåâèçîð íå õî÷åòñÿ âêëþ÷àòü, îäíó ÷åðíóõó êàæóò.
— À òû íå âêëþ÷àé èëè ñìîòðè î æèâîòíûõ, íå ïîðòü íåðâû. Ìåíÿ ìó÷àåò âîïðîñ: — ïî÷åìó áû âñåì  æèòåëÿì äîìîâ  íå âçÿòü êèñòè â ðóêè äà áàíêó çàâàëÿâøåéñÿ äîìà êðàñêè äà ïîêðàñèòü ïîäúåçä? ×òî æäàòü îò ÆÝÓ? Òàì âñå ðàçâîðîâàíî, à òàê — ñåáå ëó÷øå áóäåò. Íåò, îíè íå âèäÿò äàëüøå ñâîåãî íîñà. Ê ïðèìåðó — ðó÷åé, ðæàâûé, çëîâîííûé, íî èäóò ïî íåìó ëþäè îòäûõàòü â ñîïêè ñ äåòüìè, ñîáàêàìè, ÿùèêàìè äëÿ øàøëûêîâ. À íåò áû äà áðîñèëè ïî äîùå÷êå èëè êàìíþ ãëÿäèøü è ìîñòèê ïîëó÷èòñÿ! íåò æå, ñòàðàþòñÿ ñêîðåå ïåðåïðûãíóòü è ïðî÷ü îò íåãî. Ñòûäíî ÷òî ëè? À ìíå íåò, êàæäûé ðàç ïî ùåïî÷êå — âîò è ñóõî áóäåò. Ïîäðîñòêè óõìûëÿþòñÿ, âèäÿ ìåíÿ çà òàêèì çàíÿòèåì. Äåâ÷îíêè îäíàæäû ñêàçàëè, ìîë, áàáóøêè ìå÷òàþò î íàñòîÿùåì, êòî áû âçÿëñÿ äà ïîñòðîèë. Òàê ÷òî æå ýòè áàáóøêè, çàñèäåâøèåñÿ â ÷åòûðåõ ñòåíàõ, íå ìîãóò ñ ìóñîðêè ïðèõâàòèòü ïî äîñêå? Ñ ðûíêà ìíîãî ÿùèêîâ âûáðàñûâàþò, à ðàáîòàòü íà ñâåæåì âîçäóõå — â óäîâîëüñòâèå! Äî÷ü ñ âíóêîì íàäåâàþò ïåð÷àòêè è âïåðåä ñîáèðàòü ìóñîð â ñîïêàõ, ïîòîì â ÿìû ñáðàñûâàþò, íåìíîãî äà âçäîõíåò çàãàæåííàÿ çåìëÿ, áîëüøîå äåëî äåëàþò, äâîð òîæå óáèðàåì. Ñîáèðàåì ñ îêðóãè äåòåé, çàæèãàåì êîñòåð è âåñü õëàì  òóäà — èì  èíòåðåñíî è ìíå õîðîøî. Æàëü òîëüêî, äåòè èç ìíîãîäåòíîé ñåìüè çåëåíûé ñàäèê èñïîãàíèëè. Ñ ïîìîéêè òàñêàþò òóìáû, êîðîáêè è ïîòîì âñå ýòî îñòàâëÿþò. Ñòðîÿò êëåòóøêè, âáèâàÿ ãâîçäè â äåðåâüÿ, à ìíå êàæåòñÿ — â ëàäîíè…
Âîò ñóõîòðàâüå è âíåøíèé ïàâîäîê êðàäóùèéñÿ ïîä ñíåãàìè — ýòî ñèìâîë Âåðû, ñîâåðøåíñòâî. À ðàçíîöâåòüå êàìíåé ñåâåðíîãî êðàÿ, à áðóñíè÷íàÿ çåëåíü è áóñèíêè ÿãîä, êàê ñààìñêèé îðíàìåíò ïî ïîäîëó åå.
— Âîò òû ñåáÿ è âûäàëà! Âèæó,  ñåâåð òåáå íå áåçðàçëè÷íûé, òû åãî ëþáèøü íå ìåíüøå ñâîåé ìàëîé ðîäèíû?   
— À êàê æå! Êîãî îòáëàãîäàðèòü çà ïðåáûâàíèå íà ýòîì íå îòòàÿâøåì, íåïðèìåòíîì, íî óíèêàëüíîì êëî÷êå çåìëè?  Óìèëÿÿñü íèçêîðîñëûìè äåðåâüÿìè, êàê íàïèñàòü î ñîòâîðåíèè âåëèêîì? Âîò ñòîèò ÷åëîâåê íàä ðóáèíîâîé ðîññûïüþ è êàæåòñÿ ìàëåíüêîé òî÷êîé… Âíèçó ïîäïðûãèâàÿ, áåæèò ìàëü÷èê, çàãëÿäûâàÿ îòöó â ãëàçà, òîò ïîñâèñòûâàÿ, çîâåò ñîáàêó, ñûíó êàæåòñÿ, îòåö çíàåò îáî âñåì íà ñâåòå, è çàùèòèò â ëþáóþ ìèíóòó, » ñìîòðè, ïàïà, êàìóøåê ìîé äîëåòåë ïðÿìî äî ñîëíöà, à ýòîò, ýòîò — ñìîòðè!» Ó ðåáåíêà â ãëàçàõ ðàäîñòü, ãîðäîñòü, â ýòîì òîæå ïðîÿâëåíèå áîæåñòâåííîé ëþáâè è ìèã çåìíîé æèçíè.
— À ãîâîðèøü î ñåâåðå ìíîãî íàïèñàíî, à ñàìà?
—  Íåäàâíî, Êñåíèÿ, ñîí ïðèñíèëñÿ: òðè äåðåâåíñêèõ äîìà çåëåíîãî öâåòà, êëàäáèùå, ëþäè ñ äåòüìè, öåðêîâü, èç êîòîðîé ïîäíèìàþòñÿ ïî äâóì êðûëàì  äóøè íà íåáî, à òàì  àíãåëû íà êðàþ ñìîòðÿò íà çåìëþ, ìåæäó íåáîì è çåìëåé,  ñâÿòîé ìîëèòñÿ çà íàñ. Ïðåäñòàâëÿåøü, çà äâà äíÿ ýòó êàðòèíó íàïèñàëà. Íî â öåíòðå íåáà íå çíàëà ÷òî ïîìåñòèòü, åùå òðè äíÿ ïðîìó÷èëàñü. Ïîòîì âå÷åðîì ïîøëà â ñîïêè è óâèäåëà òðè ñîëíöà! Îíè ðàñïîëîæèëèñü ïèðàìèäîé îâàëüíî îäíî íàä äðóãèì, ïîñëåäíèì áûë äèñê, îñâåùàâøèé íåáî, âîò îòâåò! Òåïåðü ýòî òðåñîëíöå ðàçìåñòèëîñü â öåíòðå êàðòèíû, à ìóçûêà âñå äíè ïî ðàäèî êàê ïî çàêàçó,  ñèìôîíè÷åñêàÿ, êðàñèâàÿ, ïîääåðæèâàþùàÿ  ðàáî÷èé ñòèìóë, íå ìóäðåíî äîãàäàòüñÿ êòî ìíå ïîìîãàë. Íå áóäó ÿ ïåðåëîïà÷èâàòü óéìó êíèã, êåì-òî íàïèñàííûõ, à ïîñòàðàþñü èñêàòü ñâîþ äîðîãó â ïîèñêàõ èñòèíû, âñÿ ôèëîñîôèÿ ðÿäîì, ïðîòÿíè òîëüêî ðóêó è ïîøèðå » ðàçóé» ãëàçà. Êòî èäåò ïðîòèâ ïðèðîäû — çàæèâî â íåé è ïîõîðîíÿò ñåáÿ, êòî èäåò âîéíîé — ïî ñåáå æå è ëóïÿò. À âîò ñêàæè, Êñþøà, ê ÷åìó ýòîò ñîí?
 òåàòðàëüíîì ãàðäåðîáå òîëïÿòñÿ ëþäè, æåëàþùèå ïîëó÷èòü àâòîãðàô è ïîäàðêè îò èçâåñòíûõ ó÷åíûõ, ÿ òîæå îêàçàëàñü â ýòîì âîäîâîðîòå âîçëå ñåäîãî ìóæ÷èíû ñ áëàãîðîäíûì ëèöîì, ïîëó÷èëà î÷åíü õîðîøóþ êíèãó âñåìèðíûõ õóäîæíèêîâ è àâòîãðàô, íåçíàêîìåö óëûáíóëñÿ, ïðåðâàâ ñâîå çàíÿòèå, âçÿë îñîáóþ ðó÷êó è ïèøåò ïåðâóþ íà êíèãå áóêâó «Ñ».  Ñ ñèÿþùåé óëûáêîé ÿ îêàçàëàñü çà ñòîëîì, ñâàäüáà, Êñþø, áûëà òâîÿ! Êî ìíå ïîäîøëà çàãàäî÷íî óëûáàþùàÿñÿ  æåíùèíà. Îíà íàñêâîçü ïðîñìîòðåëà ìîþ êíèãó, âçãëÿäîì ïåðåëèñòûâàÿ ñòðàíèöû, êàê áóäòî çíàÿ åå îò êîðêè äî êîðêè, çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü, è ïðîñìîòðåëà âñå ðåïðîäóêöèè.  ß òîæå íàñêâîçü âèäåëà ýòó êíèãó êàê  ñ êîñìîñà: ïîëÿ, ëåñà, ãîðû…  Ïîòîì îíà ïîäàðèëà ìåòðîâóþ êóêëó, ïîõîæóþ íà Áåòìàíà, çàòåì åùå äâå — ìàëü÷èêà è äåâî÷êó è ÷åê íà ñåìüñîò ðóáëåé, ñïðàøèâàþ: » Îò êîãî?»  Æåíùèíà çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü, ïîñìîòðåâ â ñòîðîíó ñåäîãî ìóæ÷èíû,  áûëî íåëîâêî, ÷òî âñå äàðû ïðèíàäëåæàò ìíå îäíîé. Íà âòîðîé êíèãå ðåïðîäóêöèÿ íåèçâåñòíîãî õóäîæíèêà è íàäïèñü ïî-àìåðèêàíñêè, íî åå ïðî÷èòàëà: » Òåáå ðóêîïëåùåò âåñü ìèð» — áóêâû êàê æèâàÿ âîäà øåâåëÿòñÿ è ìåäëåííî ïðîÿâëÿþòñÿ â ñëîâî: » Ìàëåíüêèé êîðàáëèê», ïîòîï  óñëûøàëà: » áàáàõ!» — ÷òî-òî óïàëî è âîäà ïîëèëàñü íà ïîë, ýòî áûëî óæå íå âî ñíå.
— Îé, Ëèê, íå çðÿ òåáå äàëè òàêîå èìÿ, âñå ñâÿçàíî ñ ìèñòèêîé, à ìîæåò ñ òîãî ñâåòà êòî äàë âåñòî÷êó?
— Íå çíàþ, ýòîò ñîí ïðèñíèëñÿ â Êîâàêñå.  Ñâåò, ñëîâî, ñîëíöå, áóêâà  «Ñ» ÷òî îíà  îçíà÷àåò? Âîò îäíà èç òàéí áûòèÿ íàøåãî. Ñëóøàé, Êñþøà, âî ñíå òû îòâåðíóëàñü îò æåíèõà, çàêóòàâøèñü ñ ãîëîâîé ïëåäîì, ïî÷åìó? Îí â íåäîóìåíèè óøåë.
— Íå çíàþ. Ëèê, à êàê òåáÿ íà ýòîò ðàç âñòðåòèëà ðîäèíà?  Õîòü îäíó  êàðòèíó  ïðîäàëà?
— Íåò, îíî è ê ëó÷øåìó, âñ¸ ÷òî  ìîãó — ýòî íå äàòü òàëàíòó áûòü êîììåð÷åñêèì, åñëè á õîòåëà, ðàçäàëà ïî ìàãàçèíàì, ïðåäëîæåíèÿ áûëè  â ìóçåé, íàïðèìåð, âûñòàâî÷íûé çàë, õóäîæåñòâåííûé ñàëîí, íî ïóñòü âñå áóäåò ïîäàðåíî ëþäÿì, êîòîðûå èñêóññòâîì ñïàñóòñÿ, æèçíü ìîÿ òàêàÿ, êàêàÿ îíà åñòü, ëó÷øå åå íå áóäåò.