1. Спящая красавица
⠀Снилось что-то приятное, романтичное. Мишка, который гладил по волосам и тихонько приговаривал, как любит мои рыжие кудряшки. И именно из-за них называет Белочкой. А ещё потому что когда что-то не нравится, я смешно морщу носик.
Я лежала рядом и слушала. Он так редко открывает свои эмоции, что боишься перебить. Например, все два года, что мы вместе, думала Белочка это переделанное имя. А оказывается – кудряшки. Приятно. Мишка присел, погладил меня по плечам и резко встряхнул.
— Проснись, красавица, я тебя пять раз поцеловал! И уже готов продолжать!
Сквозь сон пробивался очень мерзкий голос. Очень! Даже если это голос моего любимого мужчины. Ещё и тряска не останавливалась. Пришлось выплывать из дремы.
— Уйди, чудище, я легла пару часов назад. Всю ночь работала! — сладко зевнула и повернулась на правый бок.
Ради приличия открыла один глаз, чтоб показать Мишке, что на большее не способна. Даже после пяти поцелуев. Открыла, а он не закрывается. Хотя бы потому, что рядом был не мой парень. ⠀
Один глаз не закрывается, второй спит за двоих. Рыжие кудри на голове всегда по утрам смотрят в разные стороны. Пижама с мопсом, и, как я догадываюсь, помятое, красное лицо. После двух часов сна. Вот так я и села, разглядывая гостя.
Волосы жиденькие, светленькие, грязненькие и всё это безобразие до плеч. Меня слегка передернуло, а потом я посмотрела на лицо. И чем волосы не понравились? Глаза далеко посажены, или как это правильно, когда они смотрят почти в разные стороны. Нос орлиный, как у гордых, горных народов и маленький ротик. Вся эта прелесть на круглом, очень круглом лице. И сам молодой человек такой же круглый. Этакая камбала, только надутая, как шарик и с носом. ⠀
— Эээ, — выдавил парень и, подумав, спросил, — Красавица?
Он ещё моим внешним видом не доволен. А может его эталон красоты камбала с носом? Интересно, такие девушки существуют? Я сова по натуре, люблю работать по ночам. С утра, если рано разбудить, во мне просыпается монстр и начинает громко возмущаться.
— Угу! — выдал тот самый монстр в моём лице. Тут же пронеслась мысль, что стала разговаривать как сова, осталось начать жрать мышей. Утро, твою ж ети! — Ты кто?
— Прости, надо было с этого начать. Я принц Галондуэль Тристипин Фаринсказан третий. Примчался из южного государства Сартом. И раз ты, спустя сто лет, проснулась именно от моего поцелуя, должна выйти за меня замуж. – на последних, словах парня перекосило. Итак-то не красавец.
⠀Аааа, он меня целовал! Ужас. Фу, как теперь на мужчин смотреть? Надеюсь не отвечала?
— Угу, — сова во мне распустила крылья с готовностью валить подальше от этого Голодного Эльфа или как там его зовут.⠀
Меня даже не смутили сто лет сна, которые пронеслись как два часа. И то, что обстановка похожа на средневековый замок, это заметила мельком. Да и на принца не отреагировала. Хорошо, что мозг с утра не работает, а то билась бы в истерике.⠀
Так, если проводить аналогию со сказками, которые я так часто читаю племяшке, это «Спящая красавица». Теперь вопросы. Где сама красавица? Почему я здесь? И как попасть домой?
Хотя, если подумать, принцессу вполне можно понять. Придёт такая камбала, поцелует и всё, теперь ты жена. Может это то самое перемещение между мирами, о которых часто читает сестра? А наследница престола сейчас где-то вместо меня спит?
— Уважаемый Эльф, — решила начать издалека, но была тут же перебита. ⠀
-Вы так считаете? — мужчина подмигнул глазом, тем, который смотрел налево.
«Нет! — мысленно взорвалась, — Не считаю! Просто не помню все те буквы, которые ты назвал именем, принц, твою ж ети! Как такие принцы на свет появляются? Что за неправильная сказка?»
Выдохнула и продолжила:
— Ээээ, — это просто забыла, что хотела сказать. Напрягла мозг и выдала, — Я точно не ваша принцесса. Спала всего два часа, а не сто лет. — Мужчина окинул взглядом и кивнул, соглашаясь. Гад! — Поэтому и замуж выйти не могу.
— Вот и замечательно! — выдохнул этот козлина, хоть бы вид создал, что расстроился. — Может тебе помочь чем, немощная?
— Угук, — ответила внутренняя сова, старательно заугукивая маты. — Домой хочу, к жениху. Только, боюсь он в другом мире. В нашем такого дурдома точно нет.
Мозг уже заставили работать, поэтому он меня смог убедить, что это не Земля.
— У тебя и жених есть? — искренне удивился принц-самоубийца.
— Угук. — да что такое! Сейчас сама поверю, что немощная.
И, неожиданно вспомнила, что жениха-то нет. Ушёл, неделю назад, гордо хлопнув сначала крышкой ноутбука, затем шкафом, а после дверью. У меня тогда был выбор, или забиться в угол и рыдать с бутылкой наперевес, или работать, чтобы не было желания плакать. Ну и доработалась. До Эльфа. Тут же вспомнила сон и ласковое «Белочка».
Страдания прервал резкий порыв ветра. Дверь, которая находилась в углу, открылась и в комнату влетел невероятно красивый блондин. Посмотрела на Эльфа и очень пожалела, что он обогнал в дороге вновь вошедшего. Видимо всё не так плохо в этом мире с мужчинами, как мне показалось сначала.
Блондин носился по помещению и ногой отодвигал коричневую листву, непонятно как здесь появившуюся.
— Точно знаю, что где-то тут. — бормотал он. — Маг же сказал. О!
Парень резко наклонился, разворошил листья и начал целовать синий труп. Мы с Эльфом переглянулись и дружно стали пятиться к двери. Зря! Зря я подумала, что здесь всё нормально с мужчинами. Это надо же так ошибиться. Пока пятилась и занималась самоедством, не заметила главного.
— Кто ты? — звонким голосом спросил труп, который на глазах изменялся и становился прекрасной девушкой.
— Красавица, я освободил тебя от векового сна, будешь моей женой?
— Да!
Блондин помог подняться девушке, отряхнул её от налипшей грязи. Ещё раз поцеловал, не замечая свидетелей. Они взялись за руки и ушли. Причём девушка шла легко, как будто сто лет на холодном полу не валялась трупом. В прямом смысле.⠀
Пролог
В комнате стояла тишина, только издали иногда доносились приглушённые голоса людей. Из-за отсутствия окон время определить было невозможно. Было ли на улице темно, или алые всполохи зари освещали землю, а может, золотой закат окрасил все в свои цвета? Время словно остановилось… Комната напоминала старинный склеп, освещённый магическим светильником. Ни окон, ни дверей, только каменные стены и холодный гранитный пол. Ни мебели, ни даже обычной скамьи, кроме огромного овального зеркала, стоящего прямо посреди комнаты.
Мрачное, но довольно большое помещение, предназначение которого на первый взгляд определить было невозможно. Когда голоса и шум за стенами утих, одна из стен немного сдвинулась в сторону, образуя небольшой проход и пропуская внутрь людей. Двое мужчин, чрезвычайно похожих друг на друга, осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, прошли в комнату и направились к зеркалу.
— Ты уверен, что это необходимо, брат? Я не хочу оставлять тебя здесь одного. С рождения мы никогда не расставались, а теперь ты отправляешь меня туда, откуда мне не вернуться!
— Пойми, Эрик, у нас просто нет другого выбора! В отличие от тебя я несвободен, я заперт здесь своим долгом перед страной и детьми. А у тебя есть только я. И как бы мне ни хотелось, чтобы ты всегда был рядом, любая задержка может стать роковой. Прошу, не перечь. Я никогда не требовал от тебя ничего. Ты жил, как хотел. Но сегодня ты обязан исполнить мою просьбу.
— Что мешает мне остаться здесь? Может, вдвоём мы справимся с этой напастью? Ты ведь знаешь, что я тебя никогда не подведу! И никакое проклятие этого не изменит.
— Эрик, ты должен помнить, сколько информации мы перерыли, когда узнали, что нас ожидает. Но теперь просто нет на это времени. Я уже ощущаю изменения, что происходят во мне. Если ты останешься, я боюсь, что не смогу справиться с собой и отправлю тебя на плаху. Уже сейчас я не доверяю большинству из своего окружения. И не знаю, сколько ещё продержусь, не начиная кровавой бойни среди своих приближенных.
— Почему ты молчал?
— Я сейчас говорю. Мы всё решили много лет назад, когда поняли, что другого выбора у нас может и не быть. Даже выпросили это зеркало у Хранителей мира. Хотя только создатель знает, как мне не хотелось принимать этого решения. Ведь вполне возможно, что я отправляю тебя сейчас на гибель. Хранителям верить нельзя, они коварны и жестоки. Но выбора нет. Я ещё могу как-нибудь удержаться от убийства своих детей. Все же они ещё маленькие и не могут представлять опасности для трона. Но вот тебя я буду воспринимать как угрозу. Сам знаешь, как действует эта пакость на нас. И даже в Серой крепости спастись от меня у тебя не получиться. Поэтому я и отправляю тебя туда, где никогда не смогу найти и достать. Я постараюсь продержаться как можно дольше, но рисковать не стоит. Эрик, я просто не выдержу, если из-за меня ты пострадаешь! Ведь ты часть меня, и всегда так было. С нашего первого вздоха. Вспомни, как нам пришлось прятаться от собственного отца, когда проклятие накрыло его. Помнишь, как спасались в лесах от преследования, пока нас не нашёл генерал и не отправил в свою крепость?
— Такое не забудешь.
-Тогда отец не пожалел даже маму. А она была такой хрупкой и безобидной. И мы знаем, как сильно он её любил. Вот только это чертово проклятие не даёт никакого выбора. Я не хочу повторить их судьбу. Особенно вспоминая, что стало с отцом, когда он на несколько минут пришёл в себя и понял, что натворил. Прошу тебя, уходи!
— А дети?
— Я передал их генералу.
— Ты же ненавидел его с детства! Никак не мог простить, что он не защитил нашу мать.
— Да, но только он сможет в случае необходимости противостоять мне на равных. Да и сейчас я уже понимаю, что все предусмотреть даже он не может. Не смотря на могущество, он простой человек. А тогда его отправили вместе с посольством в другую страну. Жаль узнал об этом я совсем недавно, просматривая документы. А ведь он ни разу не уклонился от наших обвинений. Хорошо хоть сумел спасти нас с тобой. И как только ты уйдёшь, я передам ключ от этой комнаты ему, чтобы не было соблазна побежать за тобой. А если когда-нибудь возникнет необходимость, он сумеет отправиться за твоим потомком. Порой мне жаль, что ни он, ни его родня никогда не пытались занять престол. Не представляешь, как иногда хочется скинуть эту ношу на чужие плечи. Вот только им это не нужно, а мы обречены. Надеюсь только, что тебя вдали от нашего мира минует наша судьба. Береги себя Эрик. Возможно, придёт время, когда кому-нибудь из твоих потомков или моих детей удастся остановить это безумие. Мне и тебе это не удалось, как и нашим предкам. Надежда только на детей. Я оставил всё наши записи в Серой крепости. Это им поможет. Иди, брат, и помни меня таким, как сейчас, а не обезумевшим тираном, убивающим всех, кого посчитает для себя опасным.
В глазах братьев плескалась боль. Один оставался, обрекая себя на безумие и смерть, а другой уходил в неизвестность, в которой тоже мог погибнуть в любой момент. Оба осознавали, что это единственный выход, вот только тревога за самого близкого в этом мире человека, который всегда с самого рождения был с тобой рядом, терзала их. Наконец, один из них, крепко обняв брата, поднял с земли небольшую сумку, и направился прямо к зеркалу. В последний раз оглянувшись, он постарался запомнить всё, что оставляет позади.
— Брат, в этой жизни мы больше не увидимся, но душа моя не успокоится, пока не найдёт дорогу назад. Не уходи за грань, пока я не вернусь. Подожди меня, прошу. Мы вместе появились в этом мире, и хотя теперь мне придётся жить в другом, уже без тебя, пусть хотя бы смерть соединит нас за гранью.