Сказка про рыцаря и принцессу и дракона читать

Пролог

Есть старая сказка про принцессу. А может и не сказка, просто история. Про самую красивую в мире принцессу, к которой сватались и короли, и императоры, и даже один бог однажды зашел. А она всем отказывала. То ли большую любовь искала. То ли самого достойного себя, этакой раскрасавицы, мужчину. То ли первая брачная ночь так страшила. А то и вовсе была дурой, воображавшей, что и сама сможет править после смерти отца. Дело то было давнее, но досиделась раскрасавица в девках до того, что личико подувяло, королевство разорилось, батюшка умер и никому она больше была не нужна. Так и умерла, жалея о прогнанных женихах.

А может, все было вовсе не так. Может, рассердился отец на свою раскрасавицу, ударил кулаком по столу и велел убираться вон из королевства. И не возвращаться до тех пор, пока не найдет себе достойного мужа.

Чужак Риван почему-то рассказывал именно такую версию, вопреки мнению всех прочих.

Пролог

Жители Зеленых Предгорий верят, что у Судьбы есть помощник — ее бестолковый внук Случайность. И когда в мире вот-вот должен появиться на свет очередной человек, этот внук начинает вытягивать для него подарки из разных мешков. В разных пропорциях.  Кому-то достается больше ума, кому-то хитрости, кому-то непомерной гордости или глупости, кому-то удачливости или еще что-то. А кому-то, хоть и редко, всего понемногу. А бывает так, что во время раздачи подарков Случайность кто-то или что-то отвлечет и тогда новорожденному чего-то может не достаться совсем. Или чего-то достаться гораздо больше, чем должно бы.

И однажды Случайность отвлекли у мешка с везением. И очередному новорожденному досталось столько удачи, что Случайность даже испугался. Не должно быть в мире таких людей.

Внук Судьбы растерянно огляделся, тяжело вздохнул и щедро досыпал младенцу невезения, пытаясь сбалансировать подарки, а перемешать уже не успел. И  получилось что-то совсем уж невообразимое. Но что-либо исправлять было уже поздно. Мальчик пришел в мир.

***

Говорят, когда-то драконы, попавшие в Зеленые Предгорья из какого-то другого мира, были мудрейшими существами из всех, с кем сталкивались люди. А потом случился обвал, сделавший Зеленые Горы меньше и закрывший проход в драконий мир, и те мудрецы, которые не сумели вернуться домой, стали очень быстро вырождаться в прожорливых и не очень умных тварей, едва умеющих разговаривать. Это те, которые остались в горах, и у которых все еще была какая-то связь с их миром. А те, которые улетели искать другой проход и вовсе превратились в бессловесных ящерок, измельчали и сейчас их разводят, как и ловчих соколов, для охоты и представительности.

Когда, спустя века, появились другие драконы на Огненных Островах, они отправили людей, живущих недалеко от их новых земель, узнать, что случилось с братьями и сестрами, оставшимися в этом мире. И очень расстроились, узнав. Но никого винить и даже мстить людям, убившим большинство поглупевших драконов, не стали. Наверное, понимали, что вины людей в том не было. Впрочем, вызволять измельчавших и утративших свою долгую жизнь ловчих дракончиков, они тоже не захотели, просто попросили людей, живущих рядом с ними, не везти на свои земли эту пакость. Это уже были всего лишь животные, которые просто произошли от драконов.

Шелест Таланка эту историю знал. Ее когда-то рассказывал отец. Отец вообще множество историй знал и был самым умным в селе. За это его и уважали, несмотря на то, что он был всего лишь чужаком, которого приютила глупая сиротка, оставшаяся без родителей и не знавшая, что пускать в свой дом посторонних мужчин, особенно таких развеселых красавцев, не стоит.

Впрочем, сиротка оказалась удачливой, постоялец ее не снасильничал и не убил, а потом и вовсе как-то прижился, женился, как положено, и стал охотиться в горах. И охотником он был знатным, за это его тоже уважали.

И, наверное, Шелест бы вырос в такого же самого умного охотника в округе. Стал бы рассказывать смешливым девушкам занятные истории на Зимнепраздники, сговорился бы с какой-то, женился, а потом пересказывал своим детям все те истории, великое множество которых знал отец. Но не сложилось.

Зеленые Предгорья вообще опасное место. Туда и драконы, все еще существующие в горах, бывает, прилетают. И оголодавшие по осеннему и весеннему бездорожью разбойничьи шайки приходят, отчего-то решив, что укрепленное село ограбить легче, чем дождаться сумасшедшего купца, способного пуститься в путь по дорогам, превратившимся в реки из грязи. И зверье из леса во время крепких морозов приходит, пытается красть птицу и нападает на скот. Да и в целом, Зеленые Предгорья хоть и считаются отдельным княжеством, давно своего князя не имеют, с тех самых пор, как лет двести назад Вельха Ушастого сожрал дракон, видимо из-за толщины приняв его за особо упитанного кабанчика. Престол Предгорий и до этого происшествия считался местом притягивающим невезение, а после него клочок земли, где легче переломать ноги коням, чем доехать до какого-то села за налогами, и вовсе перестал притягивать к себе взгляды жаждущих власти.

Ну не задерживались князья долго на Двугорбом Холме. То с того самого холма падали, ломая себе шеи, то на ядовитых мурашей по нетрезвости наступали, а то и вовсе происходили смешные случаи, как с тем драконом. И жили эти князья, после того, как князьями становились, кто год, кто два, а кто и полгода не дотягивал. Дольше всех прожил, конечно, Бистей Одноглаз, целых три года, пока на него случайно не свалилась люстра на триста свечей, которую он прикупил в честь третьего года своего правления. Но в том он был виноват сам. Никто же не заставлял ту пакость покупать.

Жил на свете котёнок Барсик. Был он ещё совсем маленький и очень забавный. С утра до вечера то тут,
то там мелькал его чёрненький пушистый хвостик. Своим розовым носиком он постоянно принюхивался, как будто боялся
пропустить что-нибудь интересное.

Особенно Барсик любил лазить по деревьям. Взберётся на дерево и смотрит с высоты, что там внизу, на земле, делается.
А происходило там немало интересного…

То откуда-то налетит стайка пугливых воробьёв и рассыплется по двору в поисках корма, что очень не нравилось петуху
Пете. При появлении этих нежданных гостей он начинал так громко кудахтать, что даже старый кот Василий, дремавший
под кустом смородины,открывал глаза. Увидев воробьёв, он мгновенно преображался, становясь настоящим охотником.

Василий начинал медленно подкрадываться к потерявшим осторожность птицам, готовясь к прыжку. Но не тут-то было: при
виде кота воробьи, словно подхваченные вихрем, взмывали вверх и исчезали из вида… То из своей будки вылезал пёс по
кличке Недотрога и, выгнув спину, потягивался, вытянув передние лапы и широко раскрыв рот, из которого торчали
устрашающие клыки.

Барсику становилось как-то не по себе, даже когда он находился на таком безопасном от грозного пса расстоянии. Малыш
всегда старался держаться подальше от собачьей будки, считая, что так будет надёжнее. Ведь мало ли что может прийти
сердитому псу в голову!

А сердился Недотрога по любому поводу, особенно он был зол на назойливых и нахальных мух, которые нередко донимали
его, не давая летним днём понежиться в тени… А то с громким кудахтаньем по двору пробегала курочка…

Барсик, спрятавшись за ветку, подолгу наблюдал за происходившим внизу, пока ему это не наскучивало. Потом его взор
обращался к небу. По нему подгоняемые озорным ветерком мчались облака. Барсик неотрывно следил за ними, пока они не
исчезали, где-то вдали.

Ему очень хотелось подружиться с каким-нибудь облачком, пусть даже с самым маленьким. Ведь каждому известно, что сила
дружбы не зависит от того, большой ты или совсем крошечный!

Но облака не замечали Барсика, и от этого малышу становилось грустно и одиноко. Ни синички, ни кружившиеся над
цветочной клумбой красивые бабочки, ни болтливые сороки, иногда садившиеся на дерево отдохнуть, — никто не обращал
на котёнка внимания.

Неужели, у меня никогда не будет друзей?

Горестно вздыхал Барсик и спускался с дерева.

В одно чудесное утро Барсик, как обычно, улизнул из дома и отправился на поиски новых приключений, хотя его небогатый
жизненный опыт всеми силами старался удержать непоседу от неприятностей, с которыми Барсик уже не раз сталкивался во
дворе.

Гуляя по саду, он услышал незнакомое жужжание, доносившееся с клумбы, где пышно цвели ароматные флоксы. Барсик
насторожился, но любопытство оказалось сильнее страха. Осторожно приблизившись к цветам, он увидел множество пчёлок,
кружившихся над флоксами.

Котёнку показалось, что пчёлы затеяли весёлую игру в догонялки, и решил, немедля ни минуты, присоединиться к ним. Он
подкрался к цветам и протянул свою лапку к одной из пчёлок. Но та, рассердившись, больно ужалила малыша прямо в его
розовый носик.

Бедняжка, жалобно мяукая, стремглав помчался в своё убежище: он миом вскарабкался на старую берёзу и притаился в её
густой листве, боясь погони. Успокоившись, Барсик отважился посмотреть вниз.

И вдруг заметил какого-то серенького зверька, высунувшего головку из норки и боязливо озиравшегося по сторонам.
Барсик, забыв обо всём на свете, кубарем скатился с дерева и оказался перед незнакомцем.Тот от неожиданности
оцепенел.

Ты кто?

Спросил Барсик, оглядывая незнакомца.

Мышонок. Ты меня съешь?

Пролепетал малыш.

Почему ты так думаешь?

Мне мама говорила, что кошки едят мышей.

Обречённо вздохнул мышонок.

Н-да, но мне совсем не хочется тебя есть. Давай лучше поиграем, а то мне одному скучно.

Протянул Барсик.

Давай!

Обрадовался мышонок.

И Барсик со своим новым приятелем начали резвиться. Они не заметили, как наступил вечер. Друзья с сожалением
расстались, договорившись вновь встретиться на следующее утро.

Барсик от радости, что у него наконец-то появился настоящий друг, долго не мог заснуть и едва дождался рассвета. С
первыми лучами солнца он уже был во дворе. Вскоре появился и мышонок, но не один… Он привёл своих братьев. Вот уж
было весело!

Оказывается, так хорошо жить на свете, когда рядом друзья, пускай даже и такие маленькие.

Когда Барсик вырос и стал большим и сильным котом, он всё равно продолжал дружить с мышками и никому не давал их в
обиду.Ему нередко приходилось драться с другими котами, которые, увидев мышь, сразу же пускались в погоню за
бедняжкой.

И почему они такие глупые? Разве нельзя жить дружно?

Удивлялся Барсик.

Свернувшись клубочком, он ложился на крылечко, радуясь ласковым лучам солнца, и от удовольствия мурлыкал. А когда
Барсик засыпал, то ему снились его маленькие серенькие друзья, с которыми ему было так хорошо.