Сказка про пуделя и бабушку

В Таллине завершились «Темные ночи» — последний в этом году кинофестиваль категории «А». Мы посмотрели на нем черно-белый «Белфаст» Кеннета Браны — последний в этом году фильм категории «А», который наверняка будет бороться за «Золотой глобус» и «Оскар»

Прежде чем восхвалять новый фильм главного шекспироведа мира, нужно сделать пару сносок, чтобы вы смогли отличить эпитеты от фактов. «Золотой глобус» из-за определенных скандалов в следующем году пройдет скромно — в формате пресс-конференции, — но все же пройдет. У фестивалей действительно существует категория «А», в которую входит чуть больше дюжины киносмотров по всему миру (включая ММКФ). Основное требование для желающих попасть в список — международный размах и эксклюзивность премьер в основной программе: там должны быть фильмы со всего мира, до этого не показанные нигде в мире. «Белфаст» в Таллине давали вне конкурса, а его официальная премьера состоялась в сентябре на фестивалях Telluride в Америке и TIFF в Торонто.

Главный приз в Канаде традиционно вручают зрители — и в этот раз они проголосовали за «Белфаст». И зачастую вкусы канадцев совпадают с Киноакадемией США: в Торонто побеждали «Земля кочевников», «Кролик Джоджо», «Зеленая книга», «Три билборда на границе Эббинга, Миссури» и «Ла-Ла Ленд». Таким образом, «Белфаст» — один из главных фильмов этого года, о котором пока что почти не говорили в России. Самое время это исправить.

Картина начинается с панорамных планов современного Белфаста — яркого, благополучного, сытого и деловитого города, который крепко стоит на ногах и гордится своими трудами. Но стоит камере упереться в забор между нарядными жилыми домами, как все цвета исчезают, словно напуганные выстрелом птицы. Кадр становится черно-белым, а за забором обнаруживается грязный Белфаст 1969 года. Город, охваченный беспорядками и затравленный терактами. Пролетарский район, в котором живут ирландские протестанты, находится в осадном положении и постоянно ждет атаки католиков. На баррикадах дежурят британские солдаты и дедушки с ружьями. Главный герой, девятилетний Бадди (чудо-актер Джуд Хилл), воспринимает происходящее как игру.

Погромщиков он не боится, ведь у него есть щит — крышка от мусорного бака.  Предрассудки ему чужды — и в школе он старается учиться на пятерки, чтобы оказаться за одной партой с девочкой из католической семьи. А папу, который все время куда-то уезжает, не вылезает из долгов и расстраивает маму, Бадди боготворит не меньше, чем Гэри Купера из своего любимого вестерна «Ровно в полдень». Мальчик верит: когда настанет урочный час, его отец выйдет на улицу и в одиночку остановит злодеев.

В «Белфасте» вообще очень много музыкальных и визуальных цитат из фильмов и сериалов, на которых росли сверстники Бадди. По телевизору показывают не только боевые сводки, но и «Стар Трек». В прокате идут боевики про амазонок, ковбоев и римлян. Всякий раз, когда герои «Белфаста» оказываются в кинотеатре, черно-белый фильм вновь расцветает. И зритель замечает, что бабушку Бадди вообще-то играет Джуди Денч, дедушку — Киаран Хайндс (Король-за-Стеной из «Игры престолов»!), маму — Катрина Балф (звезда «Чужестранки»), а папу — почти неузнаваемый Джейми Дорнан.

А Бадди — маленький призрак самого Кеннета Браны, в девять лет сбежавшего из Северной Ирландии в Англию вместе с семьей. И это автобиографическое обстоятельство диктует логику всему фильму. Как и в «Руке Бога» Паоло Соррентино, трагические события здесь сразу же преподносятся как фундамент будущего творческого счастья. Как и в «Роме» Альфонсо Куарона, большие внешние потрясения — лишь декорации для маленьких трагедий. История ставит каждого члена семьи перед выбором: уехать или остаться, бороться или бояться, стать соучастником или стать изгоем. Детский наив обеззараживает национальную рану: переживания Бадди о гражданской войне сводятся чуть ли не к анекдотам. Вот он с кузиной рассуждает, что по имени можно понять, католик перед тобой или протестант: если Патрик, то точно католик. Вот мама отказывается уезжать в Англию, потому что там никто не поймет ее акцент (сам Брана в юности, оказывается, столкнулся с тем же). А вот дедушка учит внука математике с помощью ставок на лошадей.

В «Белфасте» собрано столько звезд, что Кеннету Бране даже не пришлось самому появляться в кадре, но при этом режиссер не позволяет никому солировать. У Джуди Денч здесь реплик даже меньше, чем во «Влюбленном Шекспире» — хотя в тот раз это не помешало ей завоевать «Оскар». Киаран Хайндс без доспехов из «Игры престолов» оказывается настолько ранимым и забавным, что немедленно хочется найти все фильмы, где он в главных ролях. А Джейми Дорнан, вероятно, играет лучшую роль в своей карьере — и вполне может рассчитывать на первые серьезные номинации со времен «лучшего поцелуя» от MTV (да, мы все помним). Но по-настоящему Кеннета Брану интересует коллективный герой — семья как осажденная крепость. И поэтому история про Ирландию-1969 оказывается созвучна почти всем историям, которые бродят по кинофестивалям Земли-2021. Теснота оголяет нервы и обостряет чувства. Внешняя угроза заставляет принимать решения, которые иначе можно было бы откладывать всю жизнь.

Год, который стал для кинофестивалей годом семьи (для «Санденса», Канн и Торонто так уж точно), завершается самым теплым, искренним и не стесняющимся своей прямолинейности фильмом о семье. «Белфаст» часто ругают за наивность и неоригинальность, но даже критика оказывается нежной и неохотной: не кино, а сплошной подкуп. Черно-белые фильмы редко бывают столь красочными и яркими.

Çäðàâñòâóéòå, ÿ Ãîëîñ Ñêàçêè. Áóäó ïîñòîÿííî ðÿäîì ñ Âàìè, ìîè óâàæàåìûå ÷èòàòåëè. Õî÷ó Âàì ïîâåäàòü îäíó èñòîðèþ î ñàìûõ íåâåðîÿòíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà Êîëè è åãî äîáðîé áàáóøêè. Óñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå, ÿ íà÷èíàþ. Èòàê …

ß ðàññêàçàòü ñïåøó äëÿ Âàñ
Èñòîðèþ âîëøåáíóþ
 íåé òîëüêî, ïðàâäà, áåç ïðèêðàñ,
Ïðî Êîðîëåâó Ñíåæíóþ.

— Áàáóøêà! À ïî÷åìó ñíåæèíêà òàê áûñòðî òàåò â ìîåé ëàäîøêå? — ñïðîñèë ìàëåíüêèé Êîëÿ ñâîþ ñòàðóþ áàáóøêó, Ìàðèþ Âèêòîðîâíó, êîãäà îíè âäâî¸ì ñèäåëè â ãîñòèíîé íà äèâàíå.
Êîëÿ îòëè÷àëñÿ îò äðóãèõ ðåáÿò ñâîåãî âîçðàñòà òåì, ÷òî ñòðåìèëñÿ  êàê ìîæíî áîëüøå óçíàòü  î ïðîèñõîäÿùåì âîêðóã íåãî. Êàæäûé äåíü ó ìàëü÷èêà íàõîäèëèñü íîâûå âîïðîñû. Âçðîñëûå èëè äîëãî èñêàëè îòâåò, èëè ïðîñòî îòìàõèâàëèñü îò Êîëè, êàê îò «íàçîéëèâîé ìóõè«. Åãî ðîäèòåëè òàê åìó è ãîâîðèëè:
— Ñûíîê, âîò âûðàñòèøü ñîâñåì áîëüøîé è òîãäà ñàì ñìîæåøü íàéòè îòâåò íà âñå ñâîè âîïðîñû. —

Îíè öåëûìè äíÿìè áûëè ÷åì-òî çàíÿòû: òî íà ðàáîòå ïðîïàäàëè, òî â ãîñòè õîäèëè èëè â òåàòð. Íà ñûíà ó íèõ ñîâñåì íå îñòàâàëîñü âðåìåíè. Ïðàâäà,  äåäóøêà áðàë Êîëþ ñ ñîáîé íà ðûáàëêó èëè â ëåñ ïî ãðèáû è ÿãîäû. Íî ýòî ñëó÷àëîñü î÷åíü ðåäêî. Âåäü äåäóøêà öåëûìè äíÿìè, à òî è íî÷àìè, ïèñàë ìåìóàðû î ñâîåé íåë¸ãêîé æèçíè. Òîëüêî áàáóøêà ïîñòîÿííî áûëà ðÿäîì ñ Êîëåé. Îíà åãî ñïîêîéíî âûñëóøèâàëà è äàâàëà íà âñå åãî âîïðîñû ïîäðîáíûå îòâåòû. Êîëÿ òîëüêî åé ìîã äîâåðèòü ñâîè òàéíû è òðåâîãè. Îí çíàë, ÷òî áàáóøêà âñåãäà ãîòîâà ïðèéòè ê íåìó íà ïîìîùü è äàòü ìóäðûé ñîâåò. À íà îñòàëüíûõ îí äàæå íè êàïåëüêó  íå îáèæàëñÿ.

Áàáóøêà ïîñìîòðåëà íà âíóêà ñêâîçü î÷êè è, îòëîæèâ â ñòîðîíó âÿçàíèå, îòâåòèëà:
— Êîëåíüêà, òû æå ñàì âèäåë, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ðûáîé, êîãäà å¸ äîñòà¸ò äåäóøêà èç ìîðîçèëüíèêà. Âåäü îíà ñíà÷àëà òâ¸ðäàÿ-ïðåòâ¸ðäàÿ, ñëîâíî êàìåíü, è å¸ ìîæíî òîëüêî òîïîðîì ðàçðóáèòü. Íî ïðîõîäèò âðåìÿ, è ðûáà âíîâü ñòàíîâèòñÿ ìÿãêîé. Òîãäà äåäóøêà ñïîêîéíî ðåæåò å¸ ïðîñòûì íîæîì.
Òåïåðü äàâàé ðàçáåð¸ìñÿ ïî ïîðÿäêó. Ïî÷åìó ðûáà ñíà÷àëà ïîõîæà íà êàìåíü? Âíóòðè íå¸, òàê æå êàê è ó íàñ ñ òîáîé, åñòü âîäà. À â ìîðîçèëüíèêå î÷åíü õîëîäíî, ïî÷òè êàê çèìîé. Êîãäà äåäóøêà êëàä¸ò â íåãî ðûáó, òî âîäà ïðåâðàùàåòñÿ â òâ¸ðäûé ë¸ä. Íî ñòîèò òîëüêî ñòàòü ÷óòî÷êó ïîòåïëåå, êàê îí ñðàçó æå íà÷èíàåò òàÿòü. Ïîýòîìó ðûáà ñíîâà ñòàíîâèòñÿ ìÿãêîé.
Òâîÿ ñíåæèíêà òîæå êîãäà-òî áûëà æèâîé è âåñ¸ëîé êàïåëüêîé âîäû, íî Äåä Ìîðîç, ïîäóâ ñâîèì ëåäÿíûì äûõàíèåì, ïðåâðàòèë å¸ â ìàëåíüêèé êðèñòàëëèê ëüäà. À òåïëî òâîåé ëàäîøêè åãî ðàñòîïèëî. —

Êîëÿ èç âñåõ âðåì¸í ãîäà áîëüøå âñåãî ëþáèë çèìó. Âåäü èìåííî â ýòó âåñ¸ëóþ ïîðó ìîæíî áûëî, ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì,  óñòðàèâàòü áèòâû ñíåæêàìè, ñòðîèòü ñíåæíûå êðåïîñòè è ëåïèòü ñíåãîâèêîâ. À òàê æå êàòàòüñÿ íà ñàíêàõ ñ ãîðêè è ñêîëüçèòü íà êîíüêàõ ïî ïðîçðà÷íîìó ëüäó îçåðà.
Êàæäûå âûõîäíûå Êîëÿ âìåñòå áàáóøêîé ñîâåðøàë ëûæíûå ïðîãóëêè â ëåñ. Êàê åìó ýòî íðàâèëîñü! Èä¸øü ñåáå ïî ëûæíå, âäûõàåøü ñâåæèé ìîðîçíûé âîçäóõ, îòòàëêèâàÿñü ïàëêàìè îò ñíåãà, ÷òîáû êàòèòüñÿ ïîáûñòðåå. À åñëè âäðóã ïðîãîëîäàåøüñÿ, òî ó áàáóøêè âçÿò ñ ñîáîé òåðìîñ ñ ãîðÿ÷èì ÷àåì è áëèí÷èêè ñ ìÿñîì. À äîìîé ïðèõîäèøü óñòàâøèé, íî ðóìÿíûé îò ìîðîçöà è î÷åíü äîâîëüíûé.
Íî â ýòó ñóááîòó îíè íèêóäà íå ïîøëè. Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâîâàëà è ïðåäëîæèëà Êîëå ïîãóëÿòü âî äâîðå. Áàáóøêà ïîîáåùàëà åìó, ÷òî â âîñêðåñåíèå îíè îáÿçàòåëüíî ïîéäóò â ëåñ. Ìàëü÷èê îäåëñÿ ïîòåïëåå è, ïîîáåùàâ ïðèéòè ÷åðåç äâà ÷àñà, ïîáåæàë âî äâîð. Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà, ïîëåæàâ åù¸ ïîë ÷àñèêà, ïîøëà íà êóõíþ è ñòàëà ïå÷ü áëèí÷èêè ñ ìÿñîì, êîòîðûå òàê ëþáèë ìàëü÷èê.

Âî äâîðå íèêîãî èç ðåáÿò íå áûëî, íàâåðíîå, ë¸ãêîãî ìîðîçöà èñïóãàëèñü. Êîëÿ õîòåë ïîéòè íà êà÷åëè, íî âäðóã óâèäåë, ÷òî ñíåãîâèê, êîòîðîãî îíè â÷åðà ñëåïèëè ñ ðåáÿòàìè,  êåì-òî ñëîìàí. Ìàëü÷èê ðåøèë ñäåëàòü íîâîãî ñíåæíîãî ÷åëîâå÷êà, íàìíîãî ëó÷øå ïðåæíåãî.
Êîëÿ ñëåïèë áîëüøîé  êîì, çàòåì åù¸ îäèí, ÷óòü ïîìåíüøå, è ïîñòàâèë èõ äðóã íà äðóæêó. Âûøëî ïðîñòî çàìå÷àòåëüíîå òóëîâèùå. Ïî åãî áîêàì îí ïîñòàâèë âåòî÷êè èâû, ÷òîáû ó ñíåãîâèêà áûëè ðóêè. Ïîòîì ñëåïèë åù¸ îäèí ñíåæíûé êîì, ñàìûé ìàëåíüêèé. Êîëÿ ïîñòàâèë åãî ñâåðõó íà óæå ñòîÿùèå. Ïîëó÷èëàñü êðàñèâàÿ ãîëîâà. Ìàëü÷èê âñòàâèë âìåñòî ãëàç çåë¸íûå ñò¸êëûøêè, à âìåñòî íîñà êðàñíóþ ìîðêîâêó. Ðîò âûëîæèë ÿãîäàìè ðÿáèíû. À íà ãîëîâó ñíåãîâèêà îäåë âåäðî.
Ìàëü÷èê ïðèäèð÷èâî îñìîòðåë ñî âñåõ ñòîðîí ñâî¸ òâîðåíèå è îñòàëñÿ î÷åíü äîâîëüíûì.
— Íó, çäðàâñòâóé, áðàò ñíåãîâèê. Ñ äí¸ì ðîæäåíèÿ òåáÿ! — âîñêëèêíóë îí.
Âäðóã ñ ãîëóáîãî íåáîñâîäà óïàëà ÿðêàÿ çâåçäà. Êîëÿ çàæìóðèë ãëàçà è çàãàäàë æåëàíèå.
Ïîäíÿëñÿ ñèëüíûé âåòåð, è çàêðóæèëèñü âîêðóã ñíåãîâèêà õîðîâîäîì ñíåæèíêè, ñêðûâ åãî îò ãëàç ìàëü÷èêà.
— Çäðàâñòâóé Êîëÿ! Áîëüøîå òåáå ñïàñèáî çà òî, ÷òî ïîäàðèë ìíå íîâóþ æèçíü! — âîñêëèêíóë ñíåãîâèê, ñèëüíî óäèâèâ Êîëþ.
Íî ìàëü÷èê âñêîðå ïðèø¸ë â ñåáÿ. Áàáóøêà åìó ÷àñòî íà íî÷ü ðàññêàçûâàëà ñêàçêè, à âåäü â íèõ ÷åãî òîëüêî íå ñëó÷àåòñÿ.
«Ïîäóìàåøü, ãîâîðÿùèé ñíåãîâèê. Âåäü ëåñíûå âîðîíû è ïîïóãàè Êàêàäó òîæå çíàþò ÷åëîâå÷åñêèé ÿçûê. Ó Ïåòüêè Âûëîâà äàæå êîøêà «ìàìà» ìÿó÷åò. À âäðóã óïàâøàÿ çâåçäà ïðîñòî âçÿëà, äà è âûïîëíèëà ìî¸ æåëàíèå?» — ïîäóìàë ìàëü÷èê, à âñëóõ ïðîèçí¸ñ:
— Äà ÷òî ÿ òàêîãî  ñäåëàë-òî, áðàò ñíåãîâèê? Ïðîñòî çàíîâî òåáÿ ñëåïèë è âñ¸. Òàê ëþáîé áû èç ìîèõ äðóçåé ïîñòóïèë. —
Òîò ïðèñòàëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë, à çàòåì ñêàçàë, óëûáàÿñü:
— Ó òåáÿ î÷åíü ãîðÿ÷åå è äîáðîå ñåðäöå, ìàëü÷èê! Åñëè áû îíî áûëî çëûì, òî ÿ áû íèêîãäà íå ïîëó÷èëñÿ òàêèì ïðåêðàñíûì. Ìíå òàê õî÷åòñÿ êàê-íèáóäü îòáëàãîäàðèòü òåáÿ! Õî÷åøü óâèäåòü äâîðåö ìîåé êîðîëåâû?  íàãðàäó çà ìî¸ ñïàñåíèå, îíà âûïîëíèò ëþáîå òâî¸ æåëàíèå. —
Êîëÿ î÷åíü õîòåë ýòîãî. Îí åù¸ íè ðàçó â æèçíè íå áûë â íàñòîÿùåì äâîðöå, äà è æèâóþ êîðîëåâó åìó íèêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü.
— Ïîäîæäè, ÿ âîò òîëüêî áàáóøêó ïðåäóïðåæó, ÷òîáû îíà íå î÷åíü âîëíîâàëàñü, — ñêàçàë ìàëü÷èê è óæå ñîáðàëñÿ áåæàòü äîìîé, íî ñíåãîâèê îñòàíîâèë åãî ñâîèìè ðóêàìè-âåòî÷êàìè.
— Òàê ìû æå î÷åíü áûñòðî! Òîëüêî òóäà è îáðàòíî! Òû äàæå íå óñïååøü ñîñêó÷èòüñÿ! — âîñêëèêíóë îí.
Ïîâåðèâ îáåùàíèþ ñíåãîâèêà, ìàëü÷èê ñîãëàñèëñÿ.
— Ïîçâîëü ïðåäñòàâèòüñÿ, ìåíÿ çîâóò Áûñòðûé. ß ñëóæó ó êîðîëåâû ñêîðîõîäîì. Áûñòðåå ìåíÿ íåò íèêîãî âî âñ¸ì Ëåäÿíîì Êîðîëåâñòâå! À òåïåðü, çàæìóðü ãëàçà è êðåï÷å äåðæèñü çà ìåíÿ, ÷òîáû íå óïàñòü, — ñêàçàë ñíåæíûé ÷åëîâå÷åê.
Ìàëü÷èê ñäåëàë òàê, êàê ïîïðîñèë åãî íîâûé çíàêîìåö.

Êîãäà Êîëÿ âíîâü îòêðûë ãëàçà, òî óâèäåë, ÷òî îíè ëåòÿò î÷åíü âûñîêî íàä çåìë¸é. Ìàëü÷èê, õîòü è íåìíîãî áîÿëñÿ âûñîòû, íî âñ¸ ðàâíî,  íå îòðûâàÿñü, ñìîòðåë íà êàðòèíêè, ìåíÿþùèå äðóã äðóãà. Âîò îíè ïåðåñåêëè âåñü ãîðîä. Ñ òàêîé âûñîòû âñ¸ â í¸ì êàçàëîñü ïîõîæèì íà èãðóøêè. Âíèçó ïîêàçàëîñü îçåðî, íà ëüäó êîòîðîãî Êîëÿ è áàáóøêà ëþáèëè êàòàòüñÿ íà êîíüêàõ. À âîò è ëåñ, êóäà îíè òàê ÷àñòî õîäèëè íà ëûæàõ.
— Äåðæèñü êðåï÷å, ìàëûø! Óïàä¸øü, òàê êîñòåé ñâîèõ íå ñîáåð¸øü! — ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ ñíåãîâèêà, è ìàëü÷èê åù¸ ñèëüíåå çà íåãî óõâàòèëñÿ.
Âîò ïîêàçàëîñü Áåñêðàéíåå Ñèíåå Ìîðå. Ñíåæíûé ÷åëîâå÷åê ïðåäóïðåäèë Êîëþ, ÷òî óæå ñîâñåì ñêîðî îíè áóäóò â Ëåäÿíîì Êîðîëåâñòâå. Ó ìàëü÷èêà î÷åíü çàì¸ðçëè ïàëüöû ðóê, è îí ñòðàøíî áîÿëñÿ, ÷òî îòïóñòèò ñíåãîâèêà.
È âîò, íàêîíåö-òî, îíè îïóñòèëèñü. Êîëÿ òóò æå ñòàë ïðûãàòü íà ìåñòå è ðàçìèíàòü ïàëüöû ðóê, ÷òîáû õîòü êàê-òî ñîãðåòüñÿ. Ñíåãîâèê, óâèäåâ, ÷òî ìàëü÷èê ñîâñåì ïðîäðîã, âîñêëèêíóë:
— Êàê ÿ òîëüêî ìîã çàáûòü, ÷òî òû íå òàêîé, êàê ÿ! Âåäü ìíå íèêàêîé ìîðîç íå ñòðàøåí. Çàòî òåïëà ÿ î÷åíü áîþñü. Âåäü îò íåãî ìîãó âçÿòü è ðàñòàÿòü. Íó, íè÷åãî, åù¸ ÷óòü-÷óòü, è ìû áóäåì íà ìåñòå. —
Îí âçÿë Êîëþ çà ðóêó, è îíè ïîøëè ê äâîðöó êîðîëåâû.
— Çàïîìíè, ìîé ìàëü÷èê! Êàê âîéä¸øü â òðîííûé çàë, òî ñðàçó æå íèçêî ïîêëîíèñü êîðîëåâå! Íå íà÷èíàé íèêîãäà ïåðâûì ðàçãîâîð è íå óõîäè, ïîêà îíà òåáÿ íå îòïóñòèò! Îáðàùàéñÿ ê íåé òîëüêî Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! — ó÷èë ìàëü÷èêà ñíåãîâèê ïî äîðîãå ïðåìóäðîñòÿì äâîðöîâîãî ýòèêåòà.
Âñêîðå ïåðåä íèìè ïîÿâèëñÿ ïðåêðàñíûé äâîðåö èç ÷èñòîãî è ïðî÷íîãî ëüäà. Òàêîé êðàñîòû Êîëÿ äî ýòîãî íèêîãäà íå âèäåë!  í¸ì âñ¸ áûëî ëåäÿíîå, äàæå â îêíàõ âìåñòî ñò¸êîë ñòîÿëè òîíêèå ïë¸íêè èçî ëüäà. Äâîðåö ïåðåëèâàëñÿ íà ñîëíöå âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. Ïåðåä òðîííûì çàëîì èì ïóòü ïðåãðàäèëè, ñâîèìè ëåäÿíûìè ìå÷àìè, îãðîìíûå ñíåæíûå âåëèêàíû.
— ß Áûñòðûé, ñêîðîõîä êîðîëåâû! — ñêàçàë ñíåãîâèê è èõ ïðîïóñòèëè.
Íà âûñîêîì ëåäÿíîì òðîíå, îäåòàÿ â êîðîëåâñêèå îäåæäû, íà êîòîðûõ áûëè âûøèòû çîëîòûå è ñåðåáðÿíûå çâ¸çäû, ñèäåëà ïðàâèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà. Ÿ ãîëîâó óêðàøàëà çîëîòàÿ êîðîíà ñ îãðîìíûì ñâåðêàþùèì áðèëëèàíòîì. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íèõ ñâîèìè ÷¸ðíûìè, ïðîíèçûâàþùèìè íàñêâîçü, ãëàçàìè. Îò Êîëè èñõîäèëî òàêîå òåïëî, ÷òî ïîâåëèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà äàæå íåìíîæêî èñïóãàëàñü. Âåäü ó íå¸ ìîãëî íà÷àòü òàÿòü ñåðäöå. À ýòîãî Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà íó íèêàê íå õîòåëà. Âåäü  âñÿ å¸ çëàÿ ìàãèÿ èñ÷åçíåò, êàê òîëüêî ñåðäöå ñòàíåò ãîðÿ÷èì è äîáðûì.
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! Ýòî òîò ñàìûé ìàëü÷èê, ÷òî ñïàñ ìåíÿ! — — âîñêëèêíóë ñíåãîâèê, íèçêî ïîêëîíèâøèñü
Êîðîëåâà âíîâü ñìåðèëà èõ ñâîèì ëåäÿíûì âçãëÿäîì, îò êîòîðîãî Êîëå ñòàëî î÷åíü õîëîäíî, è ïðîèçíåñëà, îáðàùàÿñü ê íåìó:
— Ñïàñèáî òåáå, ìèëûé ìàëü÷èê! Òåïåðü òû ìîæåøü ïðîñèòü ó ìåíÿ âñ¸, ÷òî õî÷åøü. —
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! À Âû ìîæåòå ïîìî÷ü ïîñêîðåé ïîïðàâèòñÿ ìîåé áàáóøêå? — ñïðîñèë Êîëÿ, íèçêî ïîêëîíèâøèñü.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà è îòâåòèëà:
— Ó òåáÿ î÷åíü ãîðÿ÷åå è äîáðîå ñåðäöå! Íî ÿ íè÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü òâîåé ñòàðîé áàáóøêå. Ïðîñè ÷åãî-íèáóäü äðóãîãî, —
— Ñàìîãî âêóñíîãî íà ñâåòå ìîðîæåííîãî, — øåïíóë åìó íà óõî ñíåãîâèê.
Êîëÿ, ðàññòðîåííûé òåì, ÷òî êîðîëåâà íå ìîæåò ïîìî÷ü åãî ëþáèìîé áàáóøêå, íåíàäîëãî çàäóìàëñÿ. Ïîòîì ïîêëîíèëñÿ ïðàâèòåëüíèöå Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà, è ïîïðîñèë:
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! Ïîçâîëüòå ìíå ïîïðîñèòü ìîðîæåííîãî, õîòÿ áû ìàëåíüêèé ñòàêàí÷èê. —
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ðàññìåÿëàñü. Ïîòîì, åù¸ ðàç ïîñìîòðåâ íà ìàëü÷èêà, ãðîìêî ïðèêàçàëà êîìó-òî íåâèäèìîìó:
— Ýé, ñëóãè! À íó-êà, áûñòðî ïðèíåñèòå, ýòîìó ìèëîìó ðåá¸íêó, ñàìîå ëó÷øåå èç ìîèõ çàïàñîâ, ìîðîæåííîå! —
Âñêîðå ïåðåä Êîëåé âîçíèê ëàêåé ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì ñòîÿëà áîëüøàÿ âàçà ñ ëàêîìñòâîì.
Òàêîé âêóñíÿòèíû ìàëü÷èê åù¸ íå åë íèêîãäà! Ìîðîæåííîå áûëî èç òð¸õ ñëî¸â: øîêîëàä ñ ãðåöêèìè îðåõàìè, íåæíîå ñãóùåííîå ìîëîêî ñ êóñî÷êàìè ôðóêòîâ, à ñâåðõó âêóñíåéøèé êëóáíè÷íûé ñèðîï.
Ñúåâ ïåðâóþ ëîæå÷êó, Êîëÿ òóò æå çàáûë ïðî õîëîä, ïîñëå âòîðîé âîîáùå ïåðåñòàë õîòü ÷òî-òî ÷óâñòâîâàòü. À êîãäà îí âûëèçàë ÿçûêîì îñòàòêè ëàêîìñòâà, òî ñîâåðøåííî çàáûë î ñâîåé ïðîøëîé æèçíè. Íå ïîìíèë áîëüøå íè÷åãî! Íè äîìà, íè ðîäèòåëåé ñ äåäóøêîé, äàæå î ñâîåé ëþáèìîé áàáóøêå ñîâñåì ïîçàáûë! À åãî ñåðäöå, èç ãîðÿ÷åãî è äîáðîãî, ïðåâðàòèëîñü â ëåäÿíîå è áåçðàçëè÷íîå. Ìàëü÷èê ñòàë î÷åíü ãðóñòíûì.
Êîðîëåâà òîðæåñòâîâàëà! Îíà ïîáåäèëà! Åé îñòàâàëîñü ëèøü êîå-÷òî ïðîâåðèòü, ÷òîáû áûòü ïîëíîñòüþ óâåðåííîé â ñâî¸ì çëîì êîëäîâñòâå. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîäîøëà ê Êîëå è ïðèñëóøàëàñü ê áèåíèþ åãî ñåðäöà. Îíî áîëüøå íå áèëîñü â åãî ãðóäè, êàê ðàíüøå, áûñòðî è âåñåëî:
«Äèíü-äîí-äèíü-äîí-äèíü».
À ñòó÷àëî î÷åíü ìåäëåííî è ãðóñòíî:
«Äèíü…äèíü..äèíü«.
Êàê áóäòî êòî-òî ðîíÿë õðóñòàëüíûå ñë¸çû íà ëåäÿíîé ïîë äâîðöà.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèêîñíóëàñü ê ðóêå ìàëü÷èêà è ïî÷óâñòâîâàëà ëåäÿíîé õîëîä, âìåñòî æèâîãî òåïëà. Îíà áûëà ñ÷àñòëèâà!
— Íó,  çäðàâñòâóé, ìîé ìèëûé ìàëü÷èê. Òåïåðü-òî òû ìåíÿ óçíà¸øü? — ñïðîñèëà îíà ìàëü÷èêà.
— Âû ìîÿ ãîñïîæà, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, — îòâåòèë òîò.
— À êàê òåáÿ çîâóò, òû âñïîìíèë? — âíîâü ñïðîñèëà ïîâåëèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà.
— Ìåíÿ çîâóò Êàé, Âàøå Âåëè÷åñòâî, — îòâåòèë ìàëü÷èê.
— Òåáå áîëüøå íå õîëîäíî? – ïîèíòåðåñîâàëàñü  îíà.
— Ìíå î÷åíü õîðîøî, — îòâåòèë Êàé.
— À äîìîé õî÷åøü? — ñïðîñèëà ïîâåëèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà.
— Ìîé äîì çäåñü, — îòâåòèë ìàëü÷èê.
— À êàê æå òâîÿ ëþáèìàÿ áàáóøêà? — ñïðîñèëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, óëûáàÿñü.
— Ó ìåíÿ íèêîãäà íå áûëî áàáóøêè, — îòâåòèë Êàé. Äîâîëüíàÿ óñëûøàííûì, ñíåæíàÿ ãîñïîæà ïîãëàäèëà ìàëü÷èêà ïî ãîëîâå. Ïîòîì, ñíîâà ñåâ íà òðîí, îíà ïðèêàçàëà ïîñëàòü çà ñâîèìè ïðèäâîðíûìè.
— Ñëóøàéòå âñå! Ñ ýòîãî ÷àñà Êàé âàø ãîñïîäèí! Âû äîëæíû åãî ñëóøàòüñÿ òàê æå, êàê è ìåíÿ! — ãðîìêî ïðîèçíåñëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Ïðèäâîðíûå, ïîêëÿâøèñü â âå÷íîé âåðíîñòè íîâîìó ïîâåëèòåëþ, óäàëèëèñü. À Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîäîçâàëà ê ñåáå ñâîåãî âåðíîãî ñêîðîõîäà:
— Òåïåðü, ìîé âåðíûé Áûñòðûé, ÿ íàçíà÷àþ òåáÿ ñâîèì ïåðâûì ìèíèñòðîì. Òû äîëæåí áóäåøü íàó÷èòü Êàÿ âñåìó, ÷òî òàê íåîáõîäèìî çíàòü áóäóùåìó Ñíåæíîìó Êîðîëþ. È ïîñòàðàéñÿ íå áîëòàòü ëèøíåãî! —
«Íó è âëÿïàëñÿ ÿ â èñòîðèþ! Ìíå æå ñîâñåì íå õîòåëîñü ïðè÷èíèòü âðåä ìàëü÷èêó. Åñëè áû ÿ çíàë, çà÷åì ìîÿ ãîñïîæà çàñòàâëÿåò ìåíÿ ñëåäèòü çà áåäíûì ðåá¸íêîì, òî ñðàçó áû îòêàçàëñÿ. Ëó÷øå áûòü ðàñòîïëåííûì å¸ ãíåâîì, ÷åì âèäåòü, â êîãî îíà  ïðåâðàòèëà Êîëþ!»— ïîäóìàë ñíåãîâèê, ñ ãðóñòüþ ñìîòðÿ íà ìàëü÷èêà.

Êîëÿ ñëåïèë åãî ñ áîëüøîé ëþáîâüþ. Ïîýòîìó-òî ó Áûñòðîãî áûëî òàêîå äîáðîå.

Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íîâîèñïå÷¸ííîãî ìèíèñòðà, óäèâë¸ííàÿ äîëãèì ìîë÷àíèåì ñíåãîâèêà. Áûñòðûé, óâèäåâ, ÷òî åãî ãîñïîæà äàâíî æä¸ò îòâåòà,  ïðîèçí¸ñ, ïîêëîíèâøèñü:
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! ß î÷åíü áëàãîäàðåí Âàì çà Âàøó ìèëîñòü è êëÿíóñü âñåãäà áûòü ðÿäîì ñî Ñíåæíûì Ïðèíöåì. —
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà îñòàëàñü äîâîëüíà òàêèì îòâåòîì è îòïóñòèëà ñâîåãî ïåðâîãî ìèíèñòðà. Ñíåãîâèê ïîêëîíèëñÿ åé è âìåñòå ñ Êàåì âûøåë èç òðîííîãî çàëà.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîøëà ê ñåáå â ñïàëüíþ è íàëèëà ñèëüíî îõëàæä¸ííîãî ìîëî÷íîãî êîêòåéëÿ.

Âñ¸ ïîëó÷èëîñü òàê, êàê îíà õîòåëà!  Êàé ñíîâà âî äâîðöå è íà ýòîò ðàç íèêòî íå ñìîæåò ïîìåøàòü  ïðåâðàòèòü åãî â íàñòîÿùåãî Ñíåæíîãî Êîðîëÿ!
 äàë¸êîì, íî íå çàáûòîì, ïðîøëîì, ýòîé äóðî÷êå Ãåðäå, óäàëîñü îòíÿòü ó íå¸ ìàëü÷èêà. Äåâ÷îíêà, ïðè ïîìîùè æèòåëåé Öâåòóùåé Äîëèíû, äîáðàëàñü äî Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà. Ÿ ãîðÿ÷åå è ëþáÿùåå ñåðäöå ðàñòîïèëî ë¸ä â ãðóäè Êàÿ. À ñåé÷àñ Ãåðäà íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü! Îíà â äàëåêîé  Ðîññèè! Äàæå åñëè Ãåðäå  ïîñ÷àñòëèâèòüñÿ  ïîïàñòü â âîëøåáíûé ìèð, òî  Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà âñ¸ ðàâíî  ïîìåøàåò åé âñòðåòèòüñÿ ñ Êàåì. Âåäü ó íå¸ åñòü çëàÿ ìàãèÿ è ðàçáîéíèêè áàðîíà Ãóñòàâà. À åñëè è ýòî íå ïîìîæåò, òî Ìîðîçíàÿ Âåäüìà, å¸ çëàÿ ò¸òêà, ñìîæåò ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü.

Ïîâåëèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà, óñòðîèâøèñü ïîóäîáíåå íà äèâàíå ó ñåáÿ â ñïàëüíå, ïîïðîñèëà ñâî¸ âîëøåáíîå çåðêàëî ïîêàçàòü åé î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò äîìà ó Ãåðäû.

Ðîäèòåëè Êîëè, íå âñòðåòèâ ìàëü÷èêà íà óëèöå, ïîäóìàëè, ÷òî îí óæå äàâíî äîìà.
— Ñûíîê, òû ãäå? Ìû òåáå âêóñíåíüêîãî ïðèíåñëè, — ïîçâàëà Êîëþ ìàìà.
Íî âìåñòî ñûíà âûøëà çàñïàííàÿ Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà è ñïðîñèëà:
— À ðàçâå âû íå âèäåëè åãî íà óëèöå? —
— Íåò, òàì íèêîãî íå áûëî è ìû ïîäóìàëè, ÷òî îí äàâíî äîìà ñ òîáîé, — îòâåòèëà å¸ äî÷ü Ëþñÿ, ìàìà Êîëè.
— Íå ñòîèò òàê ñèëüíî âîëíîâàòüñÿ. Ìîæåò áûòü, ìàëü÷èê ïðîñòî ñèäèò ó êîãî-íèáóäü â ãîñòÿõ è ñìîòðèò ìóëüòèêè, — ïðåäïîëîæèë ïàïà ìàëü÷èêà.
— Ñåð¸æà! Êîëåíüêà âñåãäà ñîîáùàåò ìíå, ïðåæäå ÷åì ÷òî-òî ñäåëàòü! Íàäî ñðî÷íî åãî èñêàòü! — âîñêëèêíóëà Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà.
— Ìàìà, òîãäà íàì íàäî ñðî÷íî ïîèñêàòü åãî íà óëèöå è îáçâîíèòü âñåõ äðóçåé, — îáåñïîêîåííî ïðîèçíåñëà Ëþñÿ.
Ïîçâîíèëè âñåì, êîãî çíàëè è îáûñêàëè âåñü äâîð. Íî Êîëÿ, êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ! Áàáóøêà î÷åíü ñèëüíî ñåáÿ ðóãàëà, çà òî, ÷òî çàñíóëà è ïðîâîðîíèëà ñâîåãî âíóêà.
— Ïàøà! Ó íàñ áåäà! — ñêàçàëà îíà äåäóøêå Êîëè, êîãäà òîò âûøåë èç ñâîåé êîìíàòû.
— ×òî ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèë îí.
— Ïàøà! Êîëåíüêà íàø ïðîïàë! Ìû óæå âñåì åãî äðóçüÿì ïîçâîíèëè, è äâîð âåñü îáûñêàëè! Íåò åãî íèãäå! — îòâåòèëà åìó Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà è çàïëàêàëà.
Ïàâåë Íèêîëàåâè÷ êîãäà-òî ó÷èëñÿ â  èíñòèòóòå ñ Ïåòðîì Ïàâëîâè÷åì Êðóãëîâûì, íà÷àëüíèêîì óãîëîâíîãî ðîçûñêà èõ ãîðîäà. Äåäóøêà Êîëè ðåøèë òóò æå  ñîîáùèòü ñâîåìó äðóãó îáî âñ¸ì  ñëó÷èâøåìñÿ. Óæå ñëåäóþùèì óòðîì íà÷àëèñü ïîèñêè ïðîïàâøåãî ðåá¸íêà.
«Òîëüêî áû ïîñêîðåå íàø¸ëñÿ Êîëåíüêà! Ìû îáåùàåì, ÷òî áóäåì áîëüøå âðåìåíè ïðîâîäèòü ñ íèì!» – òàê äóìàëè ðîäèòåëè ìàëü÷èêà.
Äíè îæèäàíèÿ ñìåíÿëèñü íåäåëÿìè. Ïðîëåòåë öåëûé ìåñÿö. Íî Êîëÿ êàê â âîäó êàíóë.

 ëóííóþ ôåâðàëüñêóþ íî÷ü Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà ñèäåëà â êîìíàòå Êîëè. Îíà òàê è íå ñìîãëà ñåáå ïðîñòèòü ñâîåãî ñíà â òîò óæàñíûé äåíü. Áàáóøêå Êîëè íèêàê íå ñïàëîñü ïî íî÷àì ñ òåõ ïîð, êàê ïðîïàë å¸ ìàëåíüêèé âíóê. Îíà âñ¸ âðåìÿ ïûòàëàñü ñ íèì ìûñëåííî ñâÿçàòüñÿ, òàê êàê íå âåðèëà, ÷òî åãî óæå íåò íà áåëîì ñâåòå.
Âäðóã ñ íåáà óïàëà ÿðêàÿ çâåçäà, è áàáóøêà Êîëè çàæìóðèëàñü, çàãàäàâ æåëàíèå. Òóò æå êòî-òî òèõî ïîñòó÷àë â ôîðòî÷êó. Áàáóøêà Êîëè îòêðûëà å¸,  è â êîìíàòó âëåòåë áîëüøîé êðàñíîãðóäûé ñíåãèðü. Îíà íàñûïàëà åìó â áëþäöå ïøåíà, êîòîðîå îí òóò æå ñúåë, ïðè÷¸ì ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì. Çàòåì ïðèñòàëüíî íà íå¸ ïîñìîòðåë è, ïðûãíóâ íà ïðîòÿíóòóþ ðóêó, âäðóã ñïðîñèë:
— Âû âåäü Ãåðäà, áàáóøêà Êàÿ?
Áàáóøêà Êîëè ñèëüíî óäèâèëàñü. Ïòèöû âåäü íå âñå óìåþò ãîâîðèòü, äà  è çîâóò å¸ íå Ãåðäîé, à Ìàðèåé.
«×òî-òî ÿ íà÷èíàþ ïðèïîìèíàòü. Àõ äà! Ìàëåíüêèé ìàëü÷èê Êàé, æèâøèé âìåñòå ñ Ãåðäîé è áàáóøêîé â íåáîëüøîé êîìíàòêå ïîä ñàìîé êðûøåé, ïîîáåùàë ñæå÷ü Ñíåæíóþ Êîðîëåâó, åñëè òîëüêî îíà ðåøèòüñÿ ïîÿâèòüñÿ ó íèõ. Ïðàâèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà ðàçãíåâàëàñü è ðåøèëà çàìîðîçèòü ñîðâàíöà. Íî ïîòîì âäðóã ïåðåäóìàëà. Îíà çàõîòåëà ñäåëàòü åãî ñâîèì íàñëåäíèêîì. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîäóëà íà ìàëü÷èêà. Ñåðäöå Êàÿ ñòàëî ëåäÿíûì, à ñàì îí, èç âåñ¸ëîãî è äîáðîãî, ïðåâðàòèëñÿ â ãðóñòíîãî è êî âñåìó áåçðàçëè÷íîãî. Äàæå àëàÿ ðîçà, êîòîðóþ îí òàê ëþáèë, çàâÿëà, êîãäà ìàëü÷èê ñêàçàë, ÷òî åìó ñîâåðøåííî ïëåâàòü íà å¸ êðàñîòó. Áàáóøêà è Ãåðäà î÷åíü ðàññòðîèëèñü, íî Êàé èõ áîëüøå íå ëþáèë. Îí âûáåæàë âî äâîð è ñåë â ñàíè Ñíåæíîé Êîðîëåâû, êîòîðàÿ óâåçëà åãî â ñâî¸ Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî.
Õðàáðàÿ Ãåðäà ðåøèëà îòïðàâèòüñÿ íà ïîèñêè Êàÿ. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà íåñêîëüêî ðàç ïûòàëàñü ïîìåøàòü äåâî÷êå. Íî Ãåðäà, ïðîéäÿ ÷åðåç íåâåðîÿòíûå èñïûòàíèÿ, ñìîãëà äîéòè äî Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà è ðàñòîïèòü ñåðäöå Êàÿ.
Íåóæåëè âñ¸ ïîâòîðÿåòñÿ âíîâü?! Çíà÷èò ÿ Ãåðäà? À ìîé ìàëåíüêèé âíóê, òîò ñàìûé ìàëü÷èê Êàé? ×óäåñà, äà è òîëüêî! Ðàç ÿ Ãåðäà, òî íàäî ïðèâûêíóòü ñíîâà ê ýòîìó èìåíè. À òî ïîçîâ¸ò ìåíÿ êòî-íèáóäü, à ÿ è âíèìàíèÿ íå îáðàùó», –

Òåïåðü, ìîè äîðîãèå ÷èòàòåëè, ïðèâûêàéòå íàçûâàòü Ìàðèþ Âèêòîðîâíó Ãåðäîé. À Êîëþ — Êàåì. À èíà÷å âû áóäåòå ïîñòîÿííî ïóòàòüñÿ.

— Òàê Âû Ãåðäà, áàáóøêà Êàÿ? — âíîâü ñïðîñèë å¸ ñíåãèðü, íàõîõëèâøèñü.
— Äà, — îòâåòèëà îíà.
— Òîãäà ïîñêîðåå îäåâàéòåñü ïîòåïëåå è èäèòå íà óëèöó. Òàì Âàñ óæå äàâíî æäóò, — ñêàçàë ñíåãèðü è âûëåòåë â îêíî.
Áàáóøêà áûñòðî ñîáðàëàñü, çàõâàòèëà ò¸ïëûå âåùè âíóêà è àïòå÷êó, íà âñÿêèé ñëó÷àé. Ïîòîì ðàçáóäèëà äåäóøêó ìàëü÷èêà. Ñêàçàâ åìó, ÷òî ïîøëà, ïîãóëÿòü íà óëèöó. Ïàâåë Íèêîëàåâè÷, ÷òî-òî ïðîáóð÷àâ ñïðîñîíüÿ, ñíîâà çàñíóë.

Âî äâîðå ñòîÿëà çîëîòàÿ êàðåòà, çàïðÿæ¸ííàÿ òðîéêîé çëàòîãðèâûõ ëîøàäåé. Ðÿäîì ñ íåé áàáóøêà Êàÿ óâèäåëà êðàñèâîãî ìóæ÷èíó.
— Ñàäèòåñü, ñóäàðûíÿ, è õîðîøåíüêî çàêóòàéòåñü â ïåðèíó. Äîðîãà ïðåäñòîèò äàëüíÿÿ, òàê ÷òî Âû äàæå ïîñïàòü ñìîæåòå. ß, Ñíåãèðü, ãëàâíûé êîíþõ êîðîëåâû Áåðòû, êîòîðàÿ è ïîñëàëà ìåíÿ çà Âàìè, — ïðîèçí¸ñ îí, ïîêëîíèâøèñü, è îòêðûë äâåðü êàðåòû.
— Íî ïîçâîëüòå, âåäü ÿ æå ñîâñåì íå çíàêîìà ñ êîðîëåâîé Áåðòîé! — âîñêëèêíóëà Ãåðäà.
— Êàê æå íå çíàêîìû, ñóäàðûíÿ? Ðàçâå íå îíà ïîäàðèëà Âàì çîëîòóþ êàðåòó è ìóôòó äëÿ Âàøèõ çàìåðçàþùèõ ðóê? — ñïðîñèë óäèâë¸ííî Ñíåãèðü è, ïîïðàâèâ ñâîþ øëÿïó ñ ïåðîì, ïðîäîëæèë, — êîðîëåâñêèé âîðîí Êàðë óçíàë îò ñâîåé æåíû Êëàðû, ÷òî Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñíîâà óêðàëà ìàëåíüêîãî Êàÿ è õî÷åò ñäåëàòü åãî Ñíåæíûì Êîðîë¸ì. Êàðë, ïðåæäå ÷åì äîëîæèòü êîðîëåâå Áåðòå, ðåøèë îáî âñ¸ì õîðîøåíüêî ðàçóçíàòü. Îí ïîëåòåë â Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî è ïîçíàêîìèëñÿ ñ ïåðâûì ìèíèñòðîì Ñíåæíîé Êîðîëåâû, ñíåãîâèêîì Áûñòðûì. Òîò î÷åíü æàëåë ìàëåíüêîãî Êàÿ è ðàññêàçàë Êàðëó, ÷òî ìàëü÷èê ïðåâðàòèëñÿ â Ñíåæíîãî Ïðèíöà, ñúåâ âîëøåáíîå ìîðîæåííîå. Ñíåãîâèê ïîïðîñèë äîáðîãî âîðîíà ñðî÷íî ëåòåòü îáðàòíî è âñ¸ ðàññêàçàòü ñâîåé êîðîëåâå. Êîãäà Êàðë âåðíóëñÿ îáðàòíî â Öâåòóùóþ Äîëèíó è îáî âñ¸ì äîëîæèë, êîðîëåâà Áåðòà ñîçâàëà ñîâåò èç ñàìûõ ìóäðåéøèõ ëþäåé êîðîëåâñòâà. Îíà ïðèãëàñèëà äîáðóþ âîëøåáíèöó Ìàòóøêó-Îñåíü, ñàìóþ ìóäðóþ èç ñåñò¸ð. Îíè äîëãî ñîâåùàëèñü, ïîêà íå ðåøèëè ïîñëàòü ìåíÿ çà Âàìè, ÷òîáû ÿ äîñòàâèë Âàñ âî äâîðåö. Âû âñòðåòèòåñü ñ ìîåé êîðîëåâîé è ïîñåòèòå ñîâåò ìóäðåéøèõ. À Ìàòóøêà-Îñåíü ïîìîæåò Âàì, åñëè ïîòðåáóåòñÿ.
Ãåðäà âíèìàòåëüíî âûñëóøàëà åãî ðàññêàç è ïîñòåïåííî ïðî âñ¸, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íåé â äàë¸êîì ïðîøëîì, âñïîìíèëà.
— Ñïàñèáî Âàì, ñóäàðü, çà Âàø ñòîëü ïîäðîáíûé ðàññêàç. Ìíå î÷åíü ñòûäíî, ÷òî ÿ çàáûëà ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü, — ñêàçàëà Ãåðäà, è èç å¸ çåë¸íûõ ãëàç ïîòåêëè ñë¸çû.
— Òóò íåò Âàøåé âèíû. Ñêîðåå âñåãî, ýòî êîçíè ñàìîé Ñíåæíîé Êîðîëåâû èëè å¸ çëîé ò¸òêè Ìîðîçíîé Âåäüìû. Íå ïëà÷üòå, ñóäàðûíÿ, ïðîøó Âàñ. Ñàäèòåñü ïîñêîðåå â êàðåòó è ÿ áûñòðî äîì÷ó Âàñ äî Öâåòóùåé Äîëèíû, — ñêàçàë Ñíåãèðü, ïîäàâàÿ åé ìàëåíüêèé ø¸ëêîâûé ïëàòî÷åê, ÷òîáû îíà ìîãëà âûòåðåòü ñâîè õðóñòàëüíûå ñë¸çû.
Ãåðäà ïîáëàãîäàðèëà åãî è ñåëà â êàðåòó, ïëîòíî ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðöû. Îíà ñîâåðøåííî óñïîêîèëàñü è áûëà ïîëíà ðåøèìîñòè ñäåëàòü âñ¸, ÷òîáû íàéòè è ñïàñòè å¸ âíóêà. Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë, âçìàõíóë êíóòîì, è çëàòîãðèâûå ëîøàäè óâëåêëè çà ñîáîé êàðåòó.[/size]
Ãåðäà ïðîñíóëàñü è îñòîðîæíî ïîñìîòðåëà â îêîøêî êàðåòû. Îíè äàâíî óæå íå ñêîëüçèëè ïîëîçüÿìè ïî ñíåãó, à ëåòåëè âûñîêî íàä çåìë¸é. Ìèìî íèõ ïðîíîñèëèñü, ñìåíÿÿ äðóã äðóãà, ë¸ãêèå áåëîêóðûå îáëàêà. Ãåðäà âñêîðå îïÿòü çàñíóëà.
— Ïðèåõàëè, ñóäàðûíÿ, — óñëûøàëà îíà ãîëîñ Ñíåãèðÿ, — ìû â Öâåòóùåé Äîëèíå. —
Êîãäà Ãåðäà âûøëà èç êàðåòû, òî ñðàçó æå óâèäåëà âåëèêîëåïíûé áåëîêàìåííûé äâîðåö.
— ß Âàñ ïðîâîæó, ñ Âàøåãî ïîçâîëåíèÿ, òîëüêî äî ãëàâíîãî âõîäà. Ìíå åù¸ íàäî ðàñïðÿ÷ü ëîøàäåé, óñòàâøèõ îò äîëãîé äîðîãè, è íàêîðìèòü èõ. À ïîòîì ÿ ïðèñîåäèíþñü ê Âàì, — ñêàçàë Ñíåãèðü, ïîêëîíèâøèñü.
Êîãäà Ãåðäà âîøëà âî äâîðåö, òî ñòðàæíèêè, ñòîÿâøèå ó âõîäà, îòäàëè åé ÷åñòü. Ïîäîø¸ë âàæíûé ñëóãà è ïðîâîäèë äî òðîííîãî çàëà. Ãåðäà ïîáëàãîäàðèëà åãî çà îêàçàííóþ åé ëþáåçíîñòü.
— Êàê ïðèÿòíî ìíå ñíîâà Âàñ âèäåòü, äîðîãàÿ ìîÿ! — âîñêëèêíóëà êîðîëåâà Áåðòà.
— Âàøå Âåëè÷åñòâî! Ïîçâîëüòå, îò âñåãî ìîåãî ñåðäöà, ïîáëàãîäàðèòü Âàñ çà ïîìîùü! — ñêàçàëà Ãåðäà è ñäåëàëà êíèêñåí.
— Ìèëî÷êà, ÿ ïðîñòî íå ìîãó îñòàâàòüñÿ â ñòîðîíå, êîãäà ðå÷ü èä¸ò î æèçíè ðåá¸íêà! Ìîé äîëã Âàì ïîìî÷ü â ïîèñêàõ Êàÿ! — âîñêëèêíóëà êîðîëåâà Áåðòà.
Ãåðäà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó ýòîé ìèëîé æåíùèíû, ãîðÿ÷åå è äîáðîå ñåðäöå. Êîðîëåâà Áåðòà ïðåäëîæèëà ðàçäåëèòü ñ íåé óæèí, è îíà íå ñòàëà îòêàçûâàòüñÿ, òàê êàê î÷åíü ïðîãîëîäàëàñü.
 áîëüøîì îáåäåííîì çàëå ñòîÿëè äëèííûå ñòîëû, íà êîòîðûõ ëåæàëè ñàìûå íåâåðîÿòíûå óãîùåíèÿ. Íåêîòîðûå èç íèõ Ãåðäà âèäåëà âïåðâûå â æèçíè. Òàì áûëè: ïðèãîòîâëåííûå íà âåðòåëå êóðîïàòêè; ïå÷¸íàÿ ðûáà ñ íà÷èíêîé èç ñâåæåé çåëåíè; öåëûå ïîðîñÿòà ñ õðåíîì è óòêè ñ ÿáëîêàìè âíóòðè; ÷¸ðíàÿ è êðàñíàÿ èêðà è ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå ñëàäîñòè. Æåëóäîê òóò æå çàóð÷àë îò âñåãî ýòîãî âåëèêîëåïèÿ, è ïîòåêëè ñëþíêè.
Çà ñòîëàìè ñèäåëè ìóäðåéøèå ëþäè êîðîëåâñòâà è î ÷¸ì-òî ñïîðèëè.
— ß ïðåäëàãàþ âçÿòü è ðàñòîïèòü Ñíåæíóþ Êîðîëåâó, — ïðåäëîæèë âûñîêèé ñòàðåö, îäåòûé â ìàíòèþ, íà êîòîðîé áûëè âûøèòû ëèñòüÿ äóáà.
— Ãðåãîð, ó íå¸ æå òîëüêî ñåðäöå ëåäÿíîå, — ñêàçàë íà ýòî åãî ñîñåä, îäåòûé â ìàíòèþ ñ âûøèòûìè íà íåé æèâîòíûìè.
Âäðóã Ãåðäà óâèäåëà ïðåêðàñíóþ äàìó, íå èìåþùóþ âîçðàñòà, îäåòóþ â ïëàòüå, íà êîòîðîì áûëè âûøèòû ðàçíîöâåòíûå ëèñòüÿ äåðåâüåâ. Íåçíàêîìêà ïðèñòàëüíî íà íå¸ ñìîòðåëà ñâîèìè èçóìðóäíûìè ãëàçàìè. Ãåðäà ïîäîøëà ê íåé è ïîïðîñèëà ðàçðåøåíèå ñåñòü ðÿäîì. Äàìà, ëàñêîâî óëûáíóâøèñü, âîñêëèêíóëà:
—Çäðàâñòâóé ìèëî÷êà! Êàê ÿ ðàäà ñíîâà òåáÿ âèäåòü! Êîíå÷íî æå, ïðèñàæèâàéñÿ ðÿäîì ñî ìíîé! Ãåðäà, ïîâíèìàòåëüíåé ê íåé ïðèãëÿäåâøèñü, âäðóã âñïîìíèëà, êòî îíà òàêàÿ è ïðîèçíåñëà, óëûáíóâøèñü:
— Çäðàâñòâóéòå, Ìàòóøêà-Îñåíü. À Âû, êàê è ïðåæäå, ñîâñåì íå ìåíÿåòåñü. ß î÷åíü ðàäà Âàì!
Äîáðàÿ âîëøåáíèöà óëûáíóëàñü â îòâåò è ñêàçàëà:
— ß çíàþ, ÷òî òåáå õî÷åòñÿ, êàê ìîæíî áûñòðåå îòïðàâèòüñÿ íà ïîìîùü ê Êàþ. Íî âåäü åùå íèêîìó íå ïîìåøàë äîáðûé ñîâåò, ìîÿ äåâî÷êà. Ïîåøü è îòäîõíè ñ äîðîãè. À óòðîì ñîáåð¸ìñÿ â òðîííîì çàëå è âìåñòå ðåøèì, êàê áûòü äàëüøå. —
Ãåðäà ñàìà ïîíèìàëà, ÷òî îäíîé íèêàê íå ñïðàâèòüñÿ ñ êîçíÿìè Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Îíà ðåøèëà ïîñëóøàòüñÿ äîáðîãî ñîâåòà Ìàòóøêè-Îñåíè è, ïîñëå óæèíà, äàëà îòäûõ ñâîåìó óñòàâøåìó òåëó.

— Îïÿòü ýòà äåâ÷îíêà çäåñü! Íó ïî÷åìó åé íå ñèäèòñÿ äîìà! Âå÷íî ýòè ëþäèøêè ëåçóò ñî ñâîèìè ãîðÿ÷èìè ñåðäöàìè íå â ñâî¸ äåëî! Òåïåðü ÿ íå áóäó òàêîé ñëàáîõàðàêòåðíîé, êàê â ïðîøëûé ðàç! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, ñëåäÿ â ñâî¸ì âîëøåáíîì çåðêàëå çà ïðîèñõîäÿùåå âî äâîðöå êîðîëåâû Áåðòû.
Îíà òóò æå ïðèêàçàëà îäíîìó èç ñâîèõ ñêîðîõîäîâ îòïðàâèòüñÿ çà áàðîíîì Ãóñòàâîì, êîòîðûé áûë å¸ ëè÷íûì øïèîíîì. À çàòåì âíîâü ñåëà ó âîëøåáíîãî çåðêàëà.

Êîãäà-òî ó áàðîíà áûëà ëþáèìàÿ æåíà Ýëüæáåòà è êðàñàâèöà äî÷ü Ðîçàëèíäà. Îíè âòðî¸ì æèëè â ñâî¸ì ïðåêðàñíîì çàìêå, ÷òî íàõîäèëñÿ â Öâåòî÷íîé Äîëèíå, íåäàëåêî îò êîðîëåâñêîãî äâîðöà.
Æåíà áàðîíà áûëà î÷åíü êðàñèâîé è äîáðîé æåíùèíîé. Ýëüæáåòà ëþáèëà ïðèíèìàòü ó ñåáÿ ãîñòåé, êîòîðûì íðàâèëîñü, êàê áàðîíåññà èñïîëíÿåò, ñâîèì ÷óäåñíûì ãîëîñîì, ïåñíè ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèÿ. Äî÷êà áàðîíà âñ¸ âðåìÿ ïðîâîäèëà â ñàäó çàìêà, ãäå óõàæèâàëà çà ðîçàìè. Ðîçàëèíäà è ñàìà áûëà ïðåêðàñíà, êàê ýòè âåëèêîëåïíûå öâåòû. Îíà ðàçãîâàðèâàëà ñ ðîçàìè, êàê áóäòî îíè ïîíèìàëè ÷åëîâå÷åñêèé ÿçûê.
Áàðîí Ãóñòàâ, â òî âðåìÿ, áûë ïåðâûì ìèíèñòðîì êîðîëåâû Áåðòû. Îí ñëóæèë åé âåðîé è ïðàâäîé. Áàðîí äíÿ íå ìîã ïðîæèòü áåç, ñàìîãî ëó÷øåãî â ìèðå, ìîðîæåííîãî. Íè äëÿ êîãî íå áûëî ñåêðåòîì, ÷òî ýòî ëàêîìñòâî äîñòàâëÿëîñü â Öâåòóùóþ Äîëèíó èç Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà. Ìîðîæåííîå ñòîèëî îãðîìíûõ äåíåã. Îíî è ïîíÿòíî, âåäü ëàêîìñòâî äåëàëè ñàìûå èñêóñíûå ìîðîæåíùèêè Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Áàðîí áûë òîãäà áîãàòûì ÷åëîâåêîì è ïëàòèë ñòîëüêî, ñêîëüêî îò íåãî òðåáîâàëè. Ýëüæáåòà ñíà÷àëà òåðïåëà ýòó íåïðîñòèòåëüíóþ ñëàáîõàðàêòåðíîñòü ìóæà, ïîòîìó ÷òî î÷åíü ñèëüíî åãî ëþáèëà. Íî êîãäà áàðîí ïîòðàòèë âñ¸ ñâî¸ ñîñòîÿíèå, îíà çàáðàëà äî÷ü è óøëà îò íåãî. Îí î÷åíü äîëãî èñêàë èõ, ïîêà íå óçíàë îò ñòðàííèêîâ, ÷òî Ýëüæáåòà ñ äî÷åðüþ ïîñåëèëàñü â ëåñó è èç æèòåëåé áëèæàéøèõ äåðåâåíü ñîçäàëà áàíäó ðàçáîéíèêîâ. Îíà áûëà îòâàæíîé è óìíîé æåíùèíîé, ïîýòîìó å¸ âûáðàëè àòàìàíøåé. Áàðîí óìîëÿë æåíó è äî÷ü âåðíóòüñÿ íàçàä, îáåùàÿ èñïðàâèòüñÿ. Íî Ýëüæáåòà áîëüøå åìó íå âåðèëà. Òîãäà áàðîí ñèëüíî çàãðóñòèë, íåäåëÿìè íå ïîêèäàÿ çàìêà. Êîðîëåâà Áåðòà, ðàçãíåâàííàÿ åãî äîëãèì îòñóòñòâèåì, ïðèêàçàëà ñòðàæíèêàì áîëüøå íèêîãäà åãî âî äâîðåö íå ïóñêàòü. Áàðîí îñòàëñÿ ñîâåðøåííî îäèí. Âåäü äàæå òå, êîãî îí ñ÷èòàë äðóçüÿìè, îòâåðíóëèñü îò íåãî, áîÿñü íàêàçàíèÿ êîðîëåâû. Áàðîí ñîâñåì îò÷àÿëñÿ, ïåðåñòàâ ñïàòü, ïèòü è åñòü. Îí ïîòåðÿë âñÿêîå æåëàíèå æèòü. À òóò åù¸ è äåíåã ñîâñåì íå îñòàëîñü, ÷òîáû ïîêóïàòü ìîðîæåííîå.
Îäíàæäû ê íåìó ÿâèëñÿ Áûñòðûé, ñêîðîõîä Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Ñíåãîâèê ïðåäëîæèë áàðîíó ïåðåáðàòüñÿ â Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî. Îí òàê æå ñîîáùèë, ÷òî çà âåðíóþ ñëóæáó Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà îáåùàëà äàâàòü, ñàìîå âêóñíîå íà áåëîì ñâåòå, ìîðîæåííîå èç å¸ êëàäîâûõ. Ïðè÷¸ì, ñîâåðøåííî áåñïëàòíî è ñòîëüêî, ñêîëüêî äóøå åãî áóäåò íàäîáíî. Áàðîí íåäîëãî äóìàë è ñîãëàñèëñÿ. Îí îòïðàâèëñÿ âìåñòå ñ Áûñòðûì â Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî, ãäå è îñòàëñÿ æèòü, ñëóæà øïèîíîì ó Ñíåæíîé Êîðîëåâû.
Áàðîí Ãóñòàâ âñåãäà áûë âåðåí êëÿòâå, äàííîé ïðàâèòåëüíèöå Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà. Íî îäíàæäû Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèêàçàëà åìó óáèòü äåâî÷êó Ãåðäó. Áàðîí íèêîãäà çà âñþ ñâîþ æèçíü íèêîìó íå ïðè÷èíèë áîëü. Îí íå ñìîã âûïîëíèòü ïðèêàçà ãîñïîæè, õîòÿ è î÷åíü áîÿëñÿ å¸ ãíåâà. Óçíàâ, ÷òî äåâî÷êà æèâà, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñèëüíî ðàçîçëèëàñü. Îíà äàæå õîòåëà åãî çàìîðîçèòü, íî áàðîí äî ýòîãî íèêîãäà åù¸ å¸ íå ïîäâîäèë. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà âñêîðå ñìåíèëà ãíåâ íà ìèëîñòü. Îíà  ëèøü óìåíüøèëà êîëè÷åñòâî ïîñòàâëÿåìûõ åìó ïîðöèé ìîðîæåííîãî.
Áàðîí Ãóñòàâ òîëüêî ÷òî ïîëàêîìèëñÿ î÷åðåäíîé ïîðöèåé, ñàìîãî âêóñíîãî íà âñ¸ì áåëîì ñâåòå, ìîðîæåííîãî è ëåæàë íà ñâî¸ì ñòàðåíüêîì äèâàíå. Âäðóã ãðîìêî ïîñòó÷àëè â äâåðü. Áàðîí, íåõîòÿ ïîäíÿëñÿ, è îòêðûë å¸.
Íà ïîðîãå ñòîÿë, êàêîé-òî ñîâñåì íåçíàêîìûé åìó, ñíåãîâèê.
— Áàðîí Ãóñòàâ! Âàñ ñðî÷íî âûçûâàåò ê ñåáå Ÿ Âåëè÷åñòâî! — ãðîìêî äîëîæèë ïîñëàííèê Ñíåæíîé Êîðîëåâû, ïîêëîíèâøèñü.
«Îïÿòü ÿ äîëæåí ñäåëàòü êàêóþ-òî ãàäîñòü! Âçÿòü áû è óáåæàòü ê Ðîçàëèíäå. Áûòü ìîæåò, îíà óæå äàâíî íå äåðæèò íà ìåíÿ çëà? Ê íåñ÷àñòüþ, Ýëüæáåòà ïîãèáëà â íåðàâíîé ñõâàòêå ñ ïðîêëÿòîé Ìîðîçíîé Âåäüìîé. À ÿ, ñòàðûé òðóñ, íå ñìîã ïðåäîòâðàòèòü ýòîãî! È âñ¸ èç-çà ýòîãî, òðèæäû ïðîêëÿòîãî, ìîðîæåííîãî! Ãëàçà áû ìîè íà íåãî íå ãëÿäåëè! Íó, íè÷åãî, âîò âûáåðó ïîäõîäÿùèé ìîìåíò, è ñáåãó», — ïîäóìàë áàðîí è ïîø¸ë ñëåäîì çà ñêîðîõîäîì.

— Ìîé ìèëûé áàðîí, âû ìíå ñëóæèòå âåðîé è ïðàâäîé ìíîãî ëåò. ß âïîëíå äîâîëüíà âàìè. Íî ñåé÷àñ îò âàñ òðåáóåòñÿ íàìíîãî áîëüøå. Ñíîâà ïîÿâèëàñü ýòà Ãåðäà, îò êîòîðîé âû, áàðîí, â ïðîøëûé ðàç òàê è íå ñìîãëè èçáàâèòüñÿ. Íî, êòî ñòàðîå ïîìÿíåò, òîãî ÿ òîò÷àñ æå çàìîðîæó. Âûáåðèòå ñàìûõ áåññåðäå÷íûõ íåãîäÿåâ èç ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ è ñðàçó æå îòïðàâëÿéòåñü íà âñòðå÷ó ýòîé íèê÷¸ìíîé Ãåðäå. Âû äîëæíû ñäåëàòü âñ¸, âîçìîæíîå è íåâîçìîæíîå, ÷òîáû ïîìåøàòü åé äîáðàòüñÿ äî Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà! — îáðàòèëàñü ê áàðîíó Ãóñòàâó Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! ß áîëüøå íå ïîäâåäó Âàñ! — âîñêëèêíóë òîò è, ïîêëîíèâøèñü, óäàëèëñÿ.
— Íó, óæ åñëè íè÷åãî íå âûéäåò ó ýòîãî áîëâàíà, òî ïîïðîøó ïîìîùè ó ñâîåé çëîáíîé ò¸òóøêè, — ïîäóìàëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Îíà âñòàëà ñ òðîíà è íàïðàâèëàñü â ó÷åáíûé êëàññ, ÷òîáû ïðîâåðèòü óñïåõè Êàÿ. Äà è î÷åíü åé õîòåëîñü, ñ ãëàçó íà ãëàç, ïåðåãîâîðèòü ñî ñâîèì ïåðâûì ìèíèñòðîì.

 ýòî âðåìÿ, Ñíåæíûé Ïðèíö âíèìàòåëüíî ñëóøàë ñâîåãî ó÷èòåëÿ. Ñíåãîâèê ðàññêàçûâàë Êàþ î òîì, êàê äîëæåí ñåáÿ âåñòè Ñíåæíûé Êîðîëü, îáùàÿñü ñî ñâîèìè ïîääàííûìè:
— Âî-ïåðâûõ, Âàøå Ñíåæíîå Âûñî÷åñòâî, êîðîëü äîëæåí âñåãäà äåëàòü âèä, ÷òî î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëóøàåò ñâîåãî ïîääàííîãî. Âèäÿ ýòî, ïðîñèòåëü òóò æå ïîâåðèò â äîáðîñåðäå÷èå ñâîåãî ïîâåëèòåëÿ.
Âî-âòîðûõ, íàäî âñåãäà îòâå÷àòü ñ óëûáêîé íà óñòàõ. Ýòî âñåãäà óñïîêîèò ïîääàííîãî. Îí âñåì áóäåò ïîòîì ðàññêàçûâàòü î Âàøåé äóøåâíîñòè.
Â-òðåòüèõ, íèêîãäà íåëüçÿ ñðàçó æå ïîêàçûâàòü ñâî¸ íåóäîâîëüñòâèå. Òàê êàê ïîääàííûé èñïóãàåòñÿ. Õîòÿ âñå äîëæíû, êîíå÷íî æå, áîÿòüñÿ è óâàæàòü Ñíåæíîãî Êîðîëÿ, íî ñòðàõ çàñòàâëÿåò ñïàñàòüñÿ áåãñòâîì. À ýòî ìîæåò çàêîí÷èòüñÿ òåì, ÷òî ïðîñòî íå îñòàíåòñÿ ïîääàííûõ. È êòî òîãäà áóäåò ðàáîòàòü è ñðàæàòüñÿ âî áëàãî êîðîëÿ?
Â-÷åòâ¸ðòûõ, Âàøå Ñíåæíîå Âûñî÷åñòâî, êîðîëü äîëæåí ïîîáåùàòü, ÷òî îáÿçàòåëüíî ñäåëàåò âñ¸ âîçìîæíîå, ÷òîáû âûïîëíèòü ïðîñüáó ïîääàííîãî. Ýòî âñåëèò â ñåðäöå ïðîñèòåëÿ íàäåæäó è âåðó â ñïðàâåäëèâîñòü åãî ïîâåëèòåëÿ.
Â-ïÿòûõ, êîðîëü äîëæåí âñåãäà áûòü î÷åíü âåæëèâûì. Ïîääàííûé áóäåò ïîòîì âñåì ðàññêàçûâàòü î âîñïèòàííîñòè ñâîåãî êîðîëÿ. —
— Íî åñëè ÿ áóäó ëèòü ñë¸çû, óñëûøàâ ïå÷àëüíûé ðàññêàç ïîääàííîãî, òî âñå âîêðóã ñòàíóò íàçûâàòü ìåíÿ ïëàêñîé! Äà è ïîñòîÿííî óëûáàòüñÿ, ïîäîáíî øóòó, ìíå íå î÷åíü-òî õî÷åòñÿ! – âîñêëèêíóë Êàé.
Áûñòðûé ïðèñòàëüíî íà íåãî ïîñìîòðåë.
«À âåäü ñîâñåì íåäàâíî ìàëü÷èê áûë âåñ¸ëûì. Åãî ãîðÿ÷åå ñåðäöå äàðèëî âñåì äîáðî è ëþáîâü. Êàê ìíå åãî æàëêî, íî, áóäåì íàäåÿòüñÿ íà ëó÷øåå», — ïîäóìàë ïðî ñåáÿ îí, à âñëóõ ñêàçàë:
— Âû î÷åíü óìíû, ìîé Ñíåæíûé Ïðèíö! Íî êîðîëè äîëæíû ñëåäîâàòü çàêîíàì. Èíà÷å Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî ïðîñòî èñ÷åçíåò! —
Êàé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïåðâîãî ìèíèñòðà è óëûáíóëñÿ.
«Âîò ñòàíó êîðîë¸ì è ïåðåïèøó âñå çàêîíû! Ìíå íèêòî íå ñìîæåò òîãäà óêàçûâàòü, ÷òî ÿ äîëæåí äåëàòü! Êîðîëü íà òî è êîðîëü, ÷òîáû äåëàòü âñ¸, ÷òî åìó âçäóìàåòñÿ!» — ïîäóìàë ìàëü÷èê ïðî ñåáÿ, à âñëóõ îòâåòèë:
— ß áóäó âñåãäà âûïîëíÿòü çàêîíû è ñòàíó ñàìûì ëó÷øèì Ñíåæíûì Êîðîë¸ì! —
 ýòî âðåìÿ âîøëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è, ïîãëàäèâ Êàÿ ïî ãîëîâå, ïîïðîñèëà Áûñòðîãî ñëåäîâàòü çà íåé.

— È êàê óñïåõè ó ìîåãî íàñëåäíèêà? — ñïðîñèëà îíà, óäîáíî óñòðîèâøèñü â êðåñëå-êà÷àëêå ó ñåáÿ â êàáèíåòå.
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! Âàø íàñëåäíèê ñ ë¸ãêîñòüþ ïîñòèãàåò íàóêè ëüäà! Îí óæå äàâíî âñïîìíèë òî, ÷åìó Âû åãî îáó÷àëè â ïðîøëûé ðàç. À òåïåðü äåëàåò óñïåõè â èçó÷åíèè ýòèêåòà è çàêîíîâ Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà, — îòâåòèë åé, êëàíÿÿñü, ñíåãîâèê.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèñòàëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà, à ïîòîì ïðîèçíåñëà:
— Ýòî âñ¸, êîíå÷íî æå, õîðîøî, ìîé âåðíûé Áûñòðûé. Íî âíîâü ïîÿâèëàñü Ãåðäà è ìîæåò ïîïûòàòüñÿ ïîìåøàòü ìîèì ïëàíàì. Òû äîëæåí òåïåðü ïîñòîÿííî áûòü ðÿäîì ñ íàñëåäíèêîì, íè íà ìèíóòó íå îòëó÷àÿñü. À ïîêà ÷òî áàíäèòû áàðîíà Ãóñòàâà ïîïðîáóþò ñ íèê÷åìíîé äåâ÷îíêîé ðàçîáðàòüñÿ. Òû âñ¸ ïîíÿë? —
Ñíåãîâèê ëþáèë ñâîþ êîðîëåâó è æàëåë å¸ çà òî, ÷òî îíà íå çíàëà, äà è íå óçíàåò íèêîãäà, íàñòîÿùåé ëþáâè. Âåäü ó íå¸ ëåäÿíîå ñåðäöå, ðàñòîïèòü êîòîðîå íèêòî è íè÷òî íå â ñèëàõ. Îí íå õîòåë, ÷òîáû îíà ïîñòðàäàëà. Íî è ìàëü÷èêà æåëàë ñïàñòè âñåì ñâîèì ñåðäöåì.
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! ß âñ¸ ñäåëàþ, ÷òîáû íå äîïóñòèòü Ãåðäó ê Ñíåæíîìó Ïðèíöó! — âîñêëèêíóë ñíåãîâèê è, ïîêëîíèâøèñü, âûøåë.
À Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîøëà ê ñåáå â ñïàëüíþ è ñåëà ê âîëøåáíîìó çåðêàëó.
— Î, âîëøåáíîå ñòåêëî, ê òåáå âçûâàþ! Ïîêàæè ìíå òî, ÷òî òàê æåëàííî ìíå! — ïðîèçíåñëà îíà è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä óâèäåëà òðîííûé çàë âî äâîðöå êîðîëåâû Áåðòû.

— Ìîè ìíîãîóâàæàåìûå ìóäðåéøèå è Âû, ìîÿ ìèëàÿ Ìàòóøêà-Îñåíü. Êàê âàì óæå èçâåñòíî, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà âíîâü ïîõèòèëà Êàÿ. ß î÷åíü õî÷ó ïîìî÷ü íåñ÷àñòíîé Ãåðäå ñïàñòè ìàëü÷èêà, íî íå çíàþ êàê. Âû âñå ïðîæèëè î÷åíü äëèííóþ æèçíü è ëó÷øå äðóãèõ íàó÷èëèñü ðàçáèðàòüñÿ â ëþäÿõ, à òàê æå ïîíèìàòü îêðóæàþùèé íàñ ìèð. Ïðîøó âàñ ïîäñêàçàòü, êàê ïîáûñòðåå ïîìî÷ü íåñ÷àñòíîìó ìàëü÷èêó. Âåäü ïðàâèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà íàìåðåâàåòñÿ ïðåâðàòèòü åãî â Ñíåæíîãî Êîðîëÿ. Åñëè ó íå¸ ýòî ïîëó÷èòñÿ, òî íàøåìó âîëøåáíîìó ìèðó áóäåò ãðîçèòü îãðîìíàÿ îïàñíîñòü, — ïðîèçíåñëà êîðîëåâà Áåðòà.
Ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ, ïîäíÿëñÿ ñàìûé ñòàðåéøèé è âñåìè óâàæàåìûé çâåçäî÷¸ò, Ãåíðèõ Àñòðîëÿáèóñ, è ñêàçàë, ñìîòðÿ íà ñîáðàâøèõñÿ ñêâîçü ëèíçû ñâîèõ î÷êîâ:
— Âàøå Âåëè÷åñòâî, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà íå ñîâñåì ÷åëîâåê. Êîãäà-òî îíà áûëà îäíîé èç äîáðûõ âîëøåáíèö. Íî, çàõîòåâ âëàñòè è áîãàòñòâà, îíà ðåøèëà èçáðàòü äîðîãó çëà. Ó íå¸ ëåäÿíîå ñåðäöå, íå çíàþùåå íè ëþáâè, íè ñîñòðàäàíèÿ. ß âìåñòå ñ ìîèìè ìíîãîóâàæàåìûìè ñîáðàòüÿìè ïåðåáðàë âñå âîçìîæíûå è íåâîçìîæíûå âàðèàíòû. Êòî-òî ïðåäëàãàë ïðîñòî âçÿòü è ðàñòîïèòü Ñíåæíóþ Êîðîëåâó. Íî ñàìà-òî îíà íå ëåäÿíàÿ! Ó íå¸ â óñëóæåíèè ïîë÷èùà ñâèðåïûõ âîëêîâ è áåñïîùàäíûõ ðàçáîéíèêîâ, êîòîðûå ñäåëàþò âñ¸, ÷òîáû ïîìåøàòü íàì è Ãåðäå ñïàñòè Êàÿ. Íåëüçÿ çàáûâàòü è î Ìîðîçíîé Âåäüìå, ÷ü¸ êîâàðñòâî ìû èñïûòàëè óæå íå ðàç íà ñåáå. ß ïðåäëàãàþ ñïðîñèòü ñîâåòà ó Ìàòóøêè-Îñåíè, ÷åé îïûò â ìàãèè íàìíîãî áîëüøå íàøåãî, è ïîñòóïèòü òàê, êàê îíà ïðåäëîæèò. —
Ìàòóøêà-Îñåíü óëûáíóëàñü ñâîåé ÷àðóþùåé óëûáêîé,  è âñåì ñòàëî íàìíîãî ëåã÷å íà äóøå. Çàòåì îíà òèõî âñòàëà è ïðîèçíåñëà ñâîèì ïåâó÷èì ãîëîñîì:
— Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðèõîäèòñÿ ìíå ðîäíîé ñåñòðîé, êàê âñåì âàì õîðîøî èçâåñòíî. Êîãäà-òî å¸ çâàëè Ìàòóøêîé-Çèìîé. Îíà ñàìàÿ ñòàðøàÿ èç íàñ è âñåãäà ñòðåìèëàñü âî âñ¸ì áûòü ïåðâîé, ïîðîé ñîâåðøàÿ íåõîðîøèå ïîñòóïêè. Ìàòóøêà-Çèìà î÷åíü îáèæàëàñü íà íàøèõ ðîäèòåëåé çà òî, ÷òî îíè ëþáèëè áîëüøå âñåõ íå å¸, à íàøó ìëàäøóþ ñåñòðó, Êðàñàâèöó-Âåñíó.
Êàæäàÿ èç íàñ âëàäååò îñîáîãî ðîäà ìàãèåé. Êðàñàâèöà-Âåñíà ïðîáóæäàåò ïðèðîäó ïîñëå äîëãîãî çèìíåãî ñíà. Ãîëóáóøêà-Ëåòî îäàðÿåò âñåõ ñîëíå÷íûì òåïëîì, ïîìîãàÿ äåðåâüÿì è öâåòàì ïðèâëåêàòü ï÷¸ë è áàáî÷åê, ÷òîáû â áóäóùåì ïîÿâèëèñü ïëîäû. Ìàòóøêà-Çèìà óêðûâàëà îò õîëîäà çåìëþ è ïîãðóæàëà âñ¸ æèâîå â öåëèòåëüíûé ñîí. ß îòâå÷àþ çà ñîçðåâàíèå ïëîäîâ, ñáîð óðîæàÿ è ïîäãîòîâêó ê çèìå. È ìû íèêîãäà íå âìåøèâàåìñÿ â äåëà äðóã äðóãà. Åñëè ïîñðåäè ñîëíå÷íîãî ëåòà, âäðóã âûïàäåò ñíåã è íàñòóïèò ñèëüíûé ìîðîç, òî ýòî òóò æå ïðèâåä¸ò ê ãèáåëè óðîæàÿ, êîòîðûé òàê æäóò ëþäè. Îäíàêî Ìàòóøêå-Çèìå íå õîòåëîñü æäàòü ñâîåãî âðåìåíè.
Íàøà ñòàðøàÿ ñåñòðà äîëãî êîïèëà ñâîè îáèäû, ïîêà íå íàøëà Âîëøåáíóþ Êíèãó â çàïðåòíîé áèáëèîòåêå îòöà. Ïðî÷èòàâ å¸, îíà óçíàëà, êàê ìîæíî ñòàòü âåëèêîé çëîé âîëøåáíèöåé è ïîëó÷èòü âëàñòü íàä âñåìè ñòèõèÿìè, íåçàâèñèìî îò âðåìåíè ãîäà. Ìàòóøêà-Çèìà ïðîèçíåñëà ñòðàøíîå çàêëèíàíèå, è å¸ ãîðÿ÷åå ñåðäöå ïðåâðàòèëîñü â õîëîäíûé ë¸ä. Ìîè ðîäèòåëè å¸ î÷åíü ëþáèëè, íî èì ïðèøëîñü, ñäåðæàâ ñâîè ÷óâñòâà, ïîïðîñèòü å¸ ïîêèíóòü çàìîê. Âåäü òî, ÷òî ñäåëàëà Ìàòóøêà-Çèìà, íàðóøèëî òîíêîå Ðàâíîâåñèå Ñèë â âîëøåáíîì ìèðå. Ìîÿ ñòàðøàÿ ñåñòðà îòïðàâèëàñü ê íàøåé ðîäíîé ò¸òóøêå, Ìîðîçíîé Âåäüìå. È âìåñòå ñ íåé ðåøèëà çàõâàòèòü âëàñòü â Öâåòóùåé Äîëèíå. Íî Ìàòóøêà-Ñóäüáà è Áàòþøêà-Âðåìÿ âîâðåìÿ èõ îñòàíîâèëè. Çà òî çëî, ÷òî îíè ñîòâîðèëè, Ìàòóøêó-Çèìó è íàøó ò¸òóøêó îòïðàâèëè â âå÷íóþ ññûëêó íà Íåèçâåñòíûå çåìëè, çà Áåñêðàéíèì Ñèíèì Ìîðåì. Òàì ìîÿ ñòàðøàÿ ñåñòðà, ïðè ïîìîùè çëîé ìàãèè, ñîçäàëà ñâî¸ Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî.  í¸ì îíà ñòàëà êîðîëåâîé. Ìàòóøêà-Çèìà èñ÷åçëà, à åé íà ñìåíó ïîÿâèëàñü çëàÿ Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Ñòàðøàÿ ñåñòðà âìåñòå ñ Ìîðîçíîé Âåäüìîé ïîïûòàëàñü çàïîëó÷èòü Êíèãó Ìóäðîñòè êîðîëÿ Äàëüíèõ Îñòðîâîâ. Îíè, õèòðîñòüþ, çàìàíèëè ê ñåáå ñûíà êîðîëÿ Çèãôðèäà è ïîòðåáîâàëè, âçàìåí ìàëü÷èêà, âîëøåáíóþ êíèãó. Íî ìóäðàÿ æåíà ïîâåëèòåëÿ Äàëüíèõ îñòðîâîâ ïðåäëîæèëà çàìåíèòü Êíèãó Ìóäðîñòè. Îáìàí ðàñêðûëñÿ, è Ìîðîçíàÿ Âåäüìà âìåñòå ñî Ñíåæíîé Êîðîëåâîé ðåøèëà çàìîðîçèòü îáìàíùèêîâ. Íî ñíîâà âìåøàëèñü íàøè ðîäèòåëè, è Ìàòóøêà-Ñóäüáà íàëîæèëà íà Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî ñèëüíîå çàêëÿòèå. È äî ñèõ ïîð íèêòî íå ïî ñâîåé âîëå íå ìîæåò ïîïàñòü òóäà.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðàâèëà â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, ïîêà îäíàæäû, ïðîëåòàÿ íàä çåìëåé â ñâîåé êàðåòå, íå óñëûøàëà ñëîâà ìàëü÷èêà Êàÿ. Îí îáåùàë ñæå÷ü å¸, åñëè òîëüêî îíà ðèñêí¸ò ïîÿâèòüñÿ â èõ äîìå. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñíà÷àëà õîòåëà çàìîðîçèòü åãî, íî ïîòîì ðåøèëà ñäåëàòü åãî ñâîèì íàñëåäíèêîì. Îíà óêðàëà Êàÿ è óâåçëà â Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî, ãäå ïðåâðàòèëà ãîðÿ÷åå ñåðäöå ìàëü÷èêà â ëåäûøêó. Åñëè áû îòâàæíàÿ Ãåðäà íå áðîñèëàñü íà åãî ïîèñêè, òî ìàëü÷èê áû åù¸ òîãäà ïðåâðàòèëñÿ â Ñíåæíîãî Êîðîëÿ. Äåâî÷êà ñïàñëà åãî, ñîãðåâ òåïëîì ñâîåãî ãîðÿ÷åãî è ëþáÿùåãî ñåðäöà. Ñíåæíîé Êîðîëåâå ïðèøëîñü îòïóñòèòü Êàÿ è äåâî÷êó. Íî îíà çàòàèëà çëîáó è íå ïåðåñòàâàëà èñêàòü ñïîñîáû âåðíóòü ìàëü÷èêà.
Ïðîøëî äâåñòè ëåò. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà íå óñïîêîèëàñü. Îíà íå îòõîäèëà îò ñâîåãî âîëøåáíîãî çåðêàëà, ïûòàÿñü íàéòè Êàÿ. È äîáèëàñü, íàêîíåö, ñâîåãî! Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà îáíàðóæèëà ìàëü÷èêà íà ñàìîì êðàþ ìèðà ñìåðòíûõ, â ïðåêðàñíîé Ðîññèè. Îíà è ðàíüøå ÷àñòî ïðîëåòàëà íàä ýòîé ñòðàíîé, ãäå æèâóò ëþäè ñ ãîðÿ÷èìè ñåðäöàìè, äåëàþùèìè èõ äîáðûìè è ãîòîâûìè ïîæåðòâîâàòü ñâîåé æèçíüþ ðàäè äðóãèõ. Íî, êàê-òî ðàíüøå íå çàìå÷àëà Êàÿ, äà è îïàñàëàñü ëèøíèé ðàç îïóñêàòüñÿ. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ðåøèëà ïîñëàòü ñâîåãî ñíåãîâèêà-ñêîðîõîäà, ÷òîáû òîò õîðîøåíüêî âñ¸ ðàçóçíàë î ìàëü÷èêå. Îí ïîâåäàë åé, ÷òî Êàÿ òåïåðü çîâóò Êîëÿ. Ìàëü÷èê æèâ¸ò ñ ðîäèòåëÿìè, áàáóøêîé è äåäóøêîé. Åé òàê çàõîòåëîñü ïîñêîðåé åãî âèäåòü ñâîèì íàñëåäíèêîì! Íî íåîæèäàííî Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîíÿëà, ÷òî áàáóøêà ìàëü÷èêà è òàê åé íåíàâèñòíàÿ Ãåðäà, îäèí è òîò æå ÷åëîâåê! Õîòÿ óæå è íå ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, íî ñ òàêèì æå ãîðÿ÷èì è ëþáÿùèì ñåðäöåì. Òîëüêî ïðè ïîìîùè ìàãèè ìîæíî áûëî ïîõèòèòü ó íå¸ Êàÿ. Ìíîãî ðàç ïûòàëàñü èñïîëíèòü ñâîé êîâàðíûé ïëàí Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà. Íî Ãåðäà, áóäòî ÷óâñòâóÿ îïàñíîñòü äëÿ âíóêà, âñåãäà ñïàñàëà ìàëü÷èêà. Òîãäà ñíåæíàÿ ãîñïîæà íàñëàëà íà ñîí.
×òî ïðîèçîøëî äàëüøå,  Âû âñå ïðåêðàñíî çíàåòå. ß ïðåäëàãàþ îòïðàâèòü âåñòî÷êó Ðîçàëèíäå, àòàìàíøå áëàãîðîäíûõ ðàçáîéíèêîâ. ß ñàìà ïîåäó âìåñòå ñ Ãåðäîé, òàê êàê ÷óâñòâóþ, ÷òî ìîÿ ñòàðøàÿ ñåñòðà ïðèáåãíåò ê çëîé ìàãèè. Äà è î Ìîðîçíîé Âåäüìå íèêàê íåëüçÿ çàáûâàòü. —
Âñå, íàõîäÿùèåñÿ â òðîííîì çàëå, çàäóìàëèñü. Ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü ïî÷òè íåâîçìîæíîå. Çàòÿíóâøååñÿ ìîë÷àíèå ïðåðâàëà êîðîëåâà Áåðòà:
— Ðåøåíî! ß ïîïðîøó Êàðëà ïîëåòåòü ñ âåñòüþ ê Ðîçàëèíäå. Êðîìå ýòîãî, ïîäàðþ Ãåðäå çîëîòóþ êàðåòó ñ ñàìûìè ëó÷øèìè âî âñ¸ì êîðîëåâñòâå ëîøàäüìè. À òàê æå: ïåñöîâóþ øóáó, íîðêîâóþ øàïêó, ñàïîãè íà îëåíüåì ìåõó è ò¸ïëóþ ìóôòó èç øåðñòè ëèñèöû. ß ðåøèëà ïîæàëîâàòü Ãåðäå òèòóë ãåðöîãèíè, çà å¸ ãîðÿ÷åå è ëþáÿùåå ñåðäöå. Áàðîíåññà Ðîçàëèíäà îòíûíå áóäåò èìåíîâàòüñÿ ãðàôèíåé, çà ñâîþ õðàáðîñòü. Ìîé äîáðûé Ãåíðèõ, îòíûíå Âû áàðîí. Ìîÿ äîðîãàÿ Ìàòóøêà-Îñåíü, çà Âàøó ìóäðîñòü è äîáðîòó, ÿ íàçíà÷àþ Âàñ ñâîåé ãëàâíîé ñîâåò÷èöåé,  è æàëóþ òèòóë ãåðöîãèíè. Êàçíà÷åé âûäåëèò íåîáõîäèìûå äåíüãè íà äîðîæíûå ðàñõîäû è ñëó÷àéíûå çàòðàòû. Ìîé âåðíûé êîíþõ Ñíåãèðü ïîñòóïàåò â Âàøå ïîëíîå ðàñïîðÿæåíèå. —
Âñå ïðèäâîðíûå äðóæíî çàêðè÷àëè:
— Óðà! Ñëàâà íàøåé êîðîëåâå! —
È òîëüêî Ìàòóøêà-Îñåíü ñòîÿëà ðÿäîì ñ Ãåðäîé è ñ íåîäîáðåíèåì ñìîòðåëà íà êîðîëåâó. Îíà ïðîèçíåñëà, îáðàùàÿñü ê Áåðòå:
— Âàøå Âåëè÷åñòâî! ß Âàì î÷åíü áëàãîäàðíà çà îêàçàííîå äîâåðèå. Íî, äàâàéòå âñ¸ îòëîæèì äî ïîáåäû. À ñåé÷àñ íàì íóæíî ãîòîâèòüñÿ ê ïðåäñòîÿùåé äîëãîé äîðîãå. —
 òðîííîì çàëå âñå çàìåðëè ïîñëå òàêèõ ñëîâ. Áåðòà áûëà äîáðîé æåíùèíîé, îäíàêî, êàê è âñå êîðîëåâû, îíà íå ëþáèëà, êîãäà êòî-òî âûñêàçûâàåò ñâî¸ íåñîãëàñèå ñ å¸ ðåøåíèåì, äà ïðè òîì ïðè ïðèäâîðíûõ. Íî ïðàâèòåëüíèöà Öâåòóùåé Äîëèíû, ïîáîðîâ ãíåâ, ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà:
— Âû êàê âñåãäà ïðàâû, ìîÿ äîðîãàÿ Ìàòóøêà-Îñåíü. ×òî-òî ÿ îïÿòü ñïåøó. Êîíå÷íî æå, ìû îòëîæèì âñ¸ äî îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäû íàä Ñíåæíîé Êîðîëåâîé«, —
Ìàòóøêà-Îñåíü î÷åíü ëþáèëà å¸, âåäü îíà çíàëà êîðîëåâó åù¸ ìàëåíüêîé ïðèíöåññîé.

Áàðîí Ãóñòàâ, ïî÷òè, ÷òî äâàäöàòü ëåò, æèë â ìàëåíüêîì äîìèêå, íåäàëåêî îò äâîðöà Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Âåðíóâøèñü èç òðîííîãî çàëà, îí òóò æå ïîñëàë ãîíöà ê ñâîèì ðàçáîéíèêàì. Âñêîðå âñå îíè áûëè ó íåãî äîìà.
— Êòî èç Âàñ ãîòîâ ïîñëóæèòü âî ñëàâó Ñíåæíîé Êîðîëåâû? — ñïðîñèë îí, âíèìàòåëüíî îãëÿäûâàÿ ñîáðàâøèõñÿ.
— À ÷òî ìû ïîëó÷èì, åñëè ñîãëàñèìñÿ? — ñïðîñèë îäèí èç íèõ, îòëè÷àâøèéñÿ íåìåðåíîé ñèëîé è òàêèì æå êîâàðñòâîì.
—Âû ñíà÷àëà ðåøèòå, êòî èç âàñ ñîãëàñåí ïîéòè íà ðèñê, à óæ ïîòîì ÿ âñ¸ óçíàþ ó êîðîëåâû, — ïðîèçí¸ñ áàðîí Ãóñòàâ.
Ðàçáîéíèêè íåíàäîëãî çàäóìàëèñü. Îíè çíàëè, ÷òî Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà äîñòîéíî îòáëàãîäàðèò õðàáðåöîâ. Ðàçáîéíèêè î÷åíü ëþáèëè äåíüãè è íàäåÿëèñü, ÷òî èõ ãîñïîæà íå ïîñêóïèòüñÿ. Ïîéòè íà ðèñê ñîãëàñèëèñü ëèøü ïÿòíàäöàòü ÷åëîâåê èç ñîðîêà ïðèñóòñòâóþùèõ. Íî è îíè ñòîèëè âñåé áàíäû.
Áåñïîùàäíåå ýòèõ íåãîäÿåâ, ãîòîâûõ íà âñ¸, íå áûëî íà âñ¸ì áåëîì ñâåòå. Áàðîí ñàì èõ ïîðîé ïîáàèâàëñÿ. Âåäü, èìåííî îíè, âûïîëíÿëè ñàìûå ñëîæíûå ïðèêàçû Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Î íèõ áûëî èçâåñòíî äàæå â Öâåòóùåé Äîëèíå.
Áàðîí Ãóñòàâ, îñòàâèâ òîëüêî «õðàáðåöîâ«, ïðèêàçàë âñåì îñòàëüíûì óáèðàòüñÿ èç äîìà.
Çàòåì îí ïîäðîáíî ðàññêàçàë îñòàâøèìñÿ, ÷òî õî÷åò îò íèõ Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
— Áàðîí, äà íåò íè÷åãî ïðîùå! Íàïàä¸ì ñî ñïèíû, ïîêà îíè áóäóò ñïàòü,  è âîçüì¸ì èõ â ïëåí! — âîñêëèêíóë ßêîâ, ñòàðøèé èç ðàçáîéíèêîâ.
Áàðîí Ãóñòàâ çàäóìàëñÿ:
«Êàê æå ÿ óñòàë îò ýòèõ íåãîäÿåâ! Àõ, åñëè áû íå ìîðîæåííîå, òî íîãè áû ìîåé äàâíî óæå íå áûëî â Ëåäÿíîì Êîðîëåâñòâå! Âîò äîæäóñü ïîêà óéäóò ýòè ãîëîâîðåçû è óáåãó ê äî÷êå». —
— Îòëè÷íî, ßêîâ, òàê è ïîñòóïèì! Èäèòå, òî÷èòå âàøè êèíæàëû è çàðÿæàéòå ïèñòîëåòû. Ñêîðî âàì â ïóòü! — âñëóõ ñêàçàë îí.
Êîãäà ãîëîâîðåçû óøëè, áàðîí ðåøèë òàéêîì óáåæàòü, ïîéìàâ Ñåâåðíîãî Îëåíÿ. Íî ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü, îïÿòü íàðóøèâøèé âñå åãî ïëàíû.
— Áàðîí Ãóñòàâ, Âàñ ñðî÷íî òðåáóåò Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà! — îò÷åêàíèë ïîñëàííèê êîðîëåâû, ïîêëîíèâøèñü.
Íåñ÷àñòíîìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïîéòè âî äâîðåö.

— Íó, ìèëûé áàðîí, êàê âàøè óñïåõè? — ñïðîñèëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, òîëüêî ÷òî âîøåäøåãî Ãóñòàâà.
— Âàøå Âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! Ñîãëàñèëèñü ïÿòíàäöàòü ÷åëîâåê, êîòîðûì ÿ, êàê ñåáå, äîâåðÿþ, – îòâåòèë îí.
— Áàðîí, âû äîëæíû âîçãëàâèòü âàøèõ ëþäåé! Çà ýòî, â ñëó÷àå ïîáåäû, ÿ ïîæàëóþ âàì òèòóë ãåðöîãà è íå çàáóäó î ñìåëü÷àêàõ. Èõ æä¸ò áîãàòñòâî è òèòóëû! — ëåäÿíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà êîðîëåâà è ïðèêàçàëà ýòèì æå âå÷åðîì îòïðàâëÿòüñÿ â ïóòü.
Ãóñòàâ ïîíÿë, ÷òî òåïåðü óáåæàòü íå ïîëó÷èòüñÿ! Îí ðåøèë ïîêîðèòüñÿ ñóäüáå. Ïðèäÿ äîìîé, áàðîí âíîâü ñîáðàë ãîëîâîðåçîâ è ïåðåäàë ñëîâà Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Òå îñòàëèñü î÷åíü äîâîëüíû, âåäü òèòóëû ïîçâîëÿòü èì ïîëó÷èòü âñ¸, ÷òî óãîäíî!
Ýòèì æå âå÷åðîì, âçÿâ ñ ñîáîé ïðîâèçèþ, îíè îñåäëàëè ëîøàäåé è îòïðàâèëèñü íàâñòðå÷ó îòðÿäó Ãåðäû.

Ñíåãèðü óæå îñåäëàë ëîøàäåé è ïîäêàòèë êàðåòó ê  äâîðöó. Âñêîðå â íå¸ ñåëè Ãåðäà è Ìàòóøêà-Îñåíü.
— Íå ãðóñòè, ìîÿ äåâî÷êà, âîò ìû è îòïðàâëÿåìñÿ â ïóòü. ×òî íàñ æä¸ò âïåðåäè, èçâåñòíî ëèøü Ìàòóøêå-Ñóäüáå. À îíà íèêîãäà íå ñêàæåò áóäóùåå, ÷òîáû íèêòî íå ñìîã åãî ïîñòàðàòüñÿ èçìåíèòü â íàñòîÿùåì. Áàòþøêà-Âðåìÿ ïîìîæåò íàì ñîêðàòèòü ïóòü, åñëè ïîíàäîáèòñÿ, — ëàñêîâî ïðîèçíåñëà îíà.
Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë è âçìàõíóë êíóòîì. Êàðåòà òóò æå òðîíóëàñü â ïóòü.

Âîðîí Êàðë äîëåòåë äî Ðîçàëèíäû è ïîäðîáíî ïåðåäàë åé ðàñïîðÿæåíèÿ êîðîëåâû Áåðòû.
— Íó,  âîò è Ãåðäà ñíîâà ñêîðî áóäåò ðÿäîì. Ýõ, ìîëîäîñòü ìîÿ âåñ¸ëàÿ! Ïîìíèøü, Êàðëóøà, êîãäà Ãåðäà ïîÿâèëàñü â ïðîøëûé ðàç, ÿ âåäü áûëà ñîâñåì ãëóïîé äåâ÷îíêîé, — ñêàçàëà Ðîçàëèíäà, îáðàùàÿñü ê ïîñëàíöó.
Âîðîí íå ëþáèë, êîãäà åãî èìÿ êîâåðêàþò, íî îí î÷åíü îáîæàë àòàìàíøó.
— Ìèëî÷êà, õîòü ìíå óæå ïî÷òè òðèñòà ëåò, íî ÿ äî ñèõ ïîð íå æàëóþñü íà ñâîþ ïàìÿòü. Âû òîãäà îáå áûëè íåâèííûìè äåòüìè, ñ äîáðûìè ñåðäöàìè. Åñëè ýòî âîçìîæíî, òî ÿ áû ïðåäïî÷¸ë îñòàòüñÿ ñ âàìè äî ïîáåäíîãî êîíöà, — ïðîèçí¸ñ Êàðë.
— Áóäåò î÷åíü çäîðîâî! Íèêîãäà íå ïîìåøàåò ëèøíÿÿ ïàðà îñòðûõ ãëàç è áûñòðûõ êðûëüåâ! — âîñêëèêíóëà Ðîçàëèíäà.

Ïðîñíóâøèñü óòðîì è íå îáíàðóæèâ, æåíû, äåäóøêà Êîëè çàáåñïîêîèëñÿ. Îí íå î÷åíü õîðîøî ïîìíèë, íî, âðîäå áû Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà, ñêàçàâ, ÷òî áîëèò ãîëîâà, ïîøëà, ïîäûøàòü íà óëèöó. Íî óæå äåñÿòü ÷àñîâ óòðà, à óøëà îíà â ïðîøëóþ ïîëíî÷ü!
— Ëþñÿ, Ñåðãåé, âû ñëó÷àéíî íå çíàåòå, êóäà ìîãëà óéòè Ìàøà? — ñïðîñèë îí ó ðîäèòåëåé Êîëè.
— Äà íåò, ìû äóìàëè, ÷òî òû çíàåøü, — îòâåòèëà åãî äî÷ü, çàáåñïîêîèâøèñü.
Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà òàê è íå íàøëàñü. Äåäóøêà Êîëè âíîâü íàáðàë íîìåð ñâîåãî äðóãà. Êîãäà ãåíåðàë Êðóãëîâ, òî ñðàçó æå ñïðîñèë:
— ×òî ó òåáÿ çäåñü òâîðèòñÿ, Ïàøà? Ñíà÷àëà âíóê èñ÷åç áåññëåäíî, òåïåðü âîò æåíà ïðîïàëà! Ãîâîðèë ÿ òåáå, òâîè ìåìóàðû äî äîáðà íå äîâåäóò! Òû ñòàë òàê ìàëî âðåìåíè óäåëÿòü âíóêó è Ìàøåíüêå!
— Òû òûñÿ÷ó ðàç ïðàâ, ϸòð, ÿ âî âñ¸ì âèíîâàò! Íàäî ìíå áûëî, ñòàðîìó äóðíþ, ñïðîñèòü ó Ìàøåíüêè, ÷òî íà ñàìîì äåëå ñëó÷èëîñü ñ íåé. Ïî÷åìó îíà òàê ïîñïåøíî ïîøëà íà óëèöó? — êîðèë ñåáÿ äåäóøêà Êîëè.
— Âîò ÷òî, Ïàøà, ïåðåñòàíü ñåáÿ èçâîäèòü, òàê è äî èíôàðêòà äîâåä¸øü ñåáÿ. ß ñåé÷àñ æå ïîçâîíþ Ãëàäûøåâó è ïðèêàæó âñ¸ âîêðóã ïåðåðûòü, íî îòûñêàòü Ìàøó. Ñàì æå îñòàíóñü ó òåáÿ, åñëè, êîíå÷íî æå, íèêòî íå âîçðàæàåò, — ñïîêîéíî ïðîèçí¸ñ ãåíåðàë Êðóãëîâ.
— Äåëàé âñ¸ òàê, êàê ñ÷èòàåøü íóæíûì, ϸòð, íî òîëüêî, ïðîøó, íàéäè Ìàøåíüêó è Êîëüêó, — ñêàçàë äåäóøêà ìàëü÷èêà.
×åðåç äâà äíÿ íàø¸ëñÿ ñâèäåòåëü, êîòîðûé óòâåðæäàë, ÷òî Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà ñåëà â êàðåòó è óëåòåëà â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. À äî ýòîãî, êàêàÿ-òî äåâî÷êà ðàññêàçûâàëà, ÷òî âèäåëà, êàê Êîëÿ óëåòåë âìåñòå ñî ñíåãîâèêîì. Îäíàêî íèêòî íå ïîâåðèë íè â ïåðâîì, íè âî âòîðîì ñëó÷àå!

Ïîçâîëþ ñåáå âìåøàòüñÿ, äîðîãèå ìîè ÷èòàòåëè, â ñâîé ðàññêàç. Äåëî â òîì, ÷òî ýòî èìåííî ÿ, Ãîëîñ Ñêàçêè, ïðåâðàùàëñÿ òî â äåâî÷êó, òî â ïðîõîæåãî. Íî ìíå íèêòî íå ïîâåðèë! À ÿ òàê íàäåÿëñÿ, ÷òî êòî-íèáóäü åù¸ èç ðîäíûõ ìàëü÷èêà èëè äðóçåé åãî äåäóøêè, ïîâåðèâ â ìîé ðàññêàç, ñîãëàñÿòñÿ îòïðàâèòüñÿ íà ïîìîùü îòâàæíîé Ìàðèè Âèêòîðîâíå.

Êàðåòà ñî Ñíåãèðåì íà êîçëàõ âñêîðå äîñòèãëà ëåñà è îñòàíîâèëàñü ó áîëüøîãî äâóõýòàæíîãî äîìà, ãäå æèëà Ðîçàëèíäà.
— Ñêîëüêî ëåò, ñêîëüêî çèì! – ãðîìêî ïðîáàñèëà àòàìàíøà, îáíèìàÿ Ãåðäó, — Ïîäðóãà, êàê ÿ ðàäà òåáÿ âíîâü âèäåòü! —
— Çäðàâñòâóé, Ðîçàëèíäà. Âîò ðåøèëà îáðàòèòüñÿ ê òåáå çà ïîìîùüþ, — òèõî ïðîèçíåñëà òà.
— Ìíå Êàðëóøà îáî âñ¸ì ïîäðîáíî äîëîæèë. Êñòàòè, îí âìåñòå ñ íàìè! Çäîðîâî, ïðàâäà! – ïðîáàñèëà àòàìàíøà è âäðóã óâèäåëà äîáðóþ âîëøåáíèöó.
Îíà ïîêëîíèëàñü åé è âîñêëèêíóëà:
— Áà, äà ñ òîáîé è Ìàòóøêà-Îñåíü! Òåïåðü óæ íàì íèêòî íå ñòðàøåí, íè ÷åëîâåê èëè çâåðü, íè êàêîé-íèáóäü ìîðîê, íàñëàííûé ÷¸ðíîé ìàãèåé! Èáî æèâîå ñóùåñòâî ÿ íå áîþñü, à âîò ïðîòèâ ñîçäàííîãî çëîé ìàãèåé íå çíàþ, êàê áîðîòüñÿ! —
Äîáðàÿ âîëøåáíèöà óëûáíóëàñü è ñêàçàëà:
— Íó, ÷òî æå äåâî÷êà ìîÿ, ñåé÷àñ íàêîðìè íàñ è äàé îòäîõíóòü ñ äîðîãè, à çàâòðà ïîñïåøèì â ïóòü. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà õî÷åò ñîçâàòü âñåõ ïðèäâîðíûõ â òðîííîì çàëå, ÷òîáû Êàé, â èõ ïðèñóòñòâèè, ïðîèçí¸ñ âîëøåáíûå ñëîâà è ñòàë Ñíåæíûì Êîðîë¸ì. —
Ïîñëå óæèíà, Ìàòóøêà-Îñåíü, Ñíåãèðü è Ãåðäà çàñíóëè. À
àòàìàíøà ñîáðàëà ñîâåò, íà êîòîðîì ñïðîñèëà ñâîèõ ðàçáîéíè÷êîâ î òîì, êòî ãîòîâ ïîéòè ïðîòèâ Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Ñîãëàñèëèñü ðèñêíóòü âñå, òàê êàê îíè áûëè ñàìîîòâåðæåííûìè ëþäüìè.
Íà ñëåäóþùåå óòðî Ñíåãèðü ïîìîã çàáðàòüñÿ â êàðåòó Ãåðäå è Ìàòóøêå-Îñåíè. Ðîçàëèíäà ñåëà âåðõîì íà Ñåâåðíîãî Îëåíÿ, ñ êîòîðûì î÷åíü äðóæèëà ñ äåòñòâà. À îñòàëüíûå ðàçáîéíèêè ïîåõàëè âåðõîì íà ãíåäûõ ëîøàäÿõ.
— Íå ãðóñòè, ïîäðóãà! Ñêîðî ìû äîáåð¸ìñÿ äî Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà è ñïàñ¸ì Êàÿ! — êðèêíóëà Ðîçàëèíäà è, ÷òî-òî øåïíóâ íà óõî Ñåâåðíîìó Îëåíþ, áûñòðî óì÷àëàñü âïåð¸ä.
Ðàçáîéíè÷êè, ïðèøïîðèâ êîíåé, áðîñèëèñü âñêà÷ü çà ñâîåé ëþáèìîé àòàìàíøåé.
— Âîò óâèäèøü, ìîÿ ìèëàÿ, âñ¸ áóäåò õîðîøî, — òèõî ñêàçàëà Ìàòóøêà-Îñåíü.
Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë, âçìàõíóë êíóòîì, è êàðåòà ïîíåñëàñü, óâëåêàåìàÿ òðîéêîé çëàòîãðèâûõ ëîøàäåé, âñëåä çà óäàëÿþùèìèñÿ àòàìàíøåé è å¸ ðàçáîéíè÷êàìè. Âïåð¸ä, íà âñòðå÷ó, íà ïîìîùü Êàþ!

Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñíîâà áûëà íåäîâîëüíà òåì, ÷òî óâèäåëà â âîëøåáíîì çåðêàëå.
«Íó ïî÷åìó ýòî âðåäíîé Ãåðäå âñå ñòðåìÿòñÿ íà ïîìîùü? Äàæå ñåñòðèöà, â ñâî¸ì óæàñíîì ïëàòüå, ñ íåé ïîåõàëà! Ïðàâèëüíî ÿ ñäåëàëà, ÷òî ñáåæàëà èç äîìà è ñòàëà âåëèêîé çëîé âîëøåáíèöåé! À òî áû äî ñèõ ïîð ìíå ïðèøëîñü áû òåðïåòü å¸! Íè÷åãî, è ïðîòèâ Ìàòóøêè-Îñåíè ÿ ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþ!» — ñî çëîñòüþ ïîäóìàëà îíà.
Êàé ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå è ñàìîñòîÿòåëüíî èçó÷àë îòðûâîê èç «Ïîýìû î Ñíåæíîé Êîðîëåâå», çàäàííûé åìó ïåðâûì ìèíèñòðîì. Ñàì ñíåãîâèê ñèäåë ðÿäîì è äóìàë î ÷¸ì-òî ñâî¸ì. Âäðóã îí ïðîèçí¸ñ:
— Ìîé ìèëûé ïðèíö, Âû ðîäèëèñü íå çäåñü, à â äàë¸êîé ïðåêðàñíîé Ðîññèè. Ó Âàñ åñòü îòåö, ìàòü, äåäóøêà ñ áàáóøêîé. Îíè î÷åíü Âàñ ëþáÿò. Êñòàòè, Âàøà áàáóøêà Ãåðäà óæå ñïåøèò ê Âàì íà ïîìîùü! Îíà ñêîðî Âàñ îáíèìåò è ðàñòîïèò ë¸ä â ñåðäöå ñâîåé ëþáîâüþ. —
— Ó÷èòåëü, ÷òî Âû òàêîå ãîâîðèòå?! ß ðîäèëñÿ çäåñü, â Ëåäÿíîì Êîðîëåâñòâå! Ó ìåíÿ íåò íèêîãî, êðîìå Ñíåæíîé Êîðîëåâû! ß áû ïîñîâåòîâàë Âàì áîëüøå ïðîâîäèòü âðåìåíè, äóìàÿ îá óëó÷øåíèåì æèçíè Ÿ Âåëè÷åñòâà, à íå ãîâîðèòü ìíå î âñÿêèõ ãëóïîñòÿõ! — ëåäÿíûì ãîëîñîì âîñêëèêíóë Ñíåæíûé Ïðèíö.
«Áåäíûé-áåäíûé ìàëåíüêèé ìàëü÷èê! Íó, íè÷åãî, âîò ïðèåäåò òâîÿ áàáóøêà, è òû ñðàçó æå âñ¸ âñïîìíèøü! À ïîêà ÿ áóäó îõðàíÿòü òåáÿ îò òåáÿ æå ñàìîãî!» — ïîäóìàë ïðî ñåáÿ Áûñòðûé, à âñëóõ ñêàçàë:
— Âû òûñÿ÷ó ðàç ïðàâû, Âàøå Âûñî÷åñòâî! —
— Íå ïîéòè ëè Âàì îòäîõíóòü íåìíîãî? — ïðîèçí¸ñ Êàé.
Íî ñíåãîâèê ëèøü óëûáíóëñÿ â îòâåò è ïîïðîñèë ìàëü÷èêà, ïî ïàìÿòè, ïðî÷èòàòü çàäàííûé åìó îòðûâîê.
 Íà ïóòè îòðÿäà ïîïàäàëîñü ìíîæåñòâî äåðåâåíü è ãîðîäîâ, â êîòîðûõ Ãåðäà   âìåñòå ñ äðóçüÿìè íàõîäèëà âêóñíóþ  äîìàøíþþ åäó è íî÷ëåã.  Ê ñ÷àñòüþ, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîêà åù¸ íèêàê ñåáÿ íå ïðîÿâèëà, ñòðîÿ ñâîè êîâàðíûå êîçíè. Íî ïóòíèêè áûëè ïîñòîÿííî íà ñòîðîæå.
Äî áëèæàéøåãî ãîðîäà áûëî åù¸ äàëåêî, êîãäà íî÷ü ñâîèì çâ¸çäíûì ïîêðûâàëîì íàêðûëà âñ¸ âîêðóã. Ìàòóøêà Îñåíü ïðåäëîæèëà óñòðîèòü ïðèâàë.  Ðàçáîéíè÷êè àòàìàíøè ðàçâåëè êîñò¸ð è ïðèãîòîâèëè óæèí. Ðîçàëèíäà ïåðâàÿ ïîïðîáîâàëà åäó è îñòàëàñü î÷åíü äîâîëüíîé. Âñêîðå Ãåðäà âìåñòå  äðóçüÿìè  ïëîòíî ïîåëà   è, íàìàÿâøèñü çà äåíü, êðåïêî óñíóëà.
Äîçîð äåðæàòü âûïàëî  Ñíåãèðþ è ÷åòûð¸ì ðàçáîéíè÷êàì. Îíè ðàñïîëîæèëèñü ó êîñòðà è ñòàëè ðàññêàçûâàòü  äðóã äðóãó èñòîðèè èç ñâîåé æèçíè.
— À ÿ âîò ïîìíþ îäèí ñëó÷àé, ÷òî ïðîèçîø¸ë ñî ìíîé â ðàííåì äåòñòâå, — íà÷àë ñâîé ðàññêàç Ñíåãèðü,  — áûëî ýòî ãîäà äâà íàçàä. Ïîø¸ë ÿ â ëåñ çà ãðèáàìè äà ÿãîäàìè.  òó ïîðó  èõ ñòîëüêî óðîäèëîñü, ÷òî õîòü ëîïàòîé ãðåáè. Èäó ñåáå,  èäó, à ãðèáîâ âñ¸ áîëüøå è áîëüøå, äà òàêèå îãðîìíûå, ÷òî îäíîãî õâàòèëî áû ÷åëîâåê íà äâàäöàòü. Ñîáðàë èõ  äâå ïîëíûõ êîðçèíû, äà â çàïëå÷íûé  ìåøîê  åù¸ ñòîëüêî æå ÿãîä. Ïîø¸ë äîìîé, ñãèáàÿñü äî ñàìîé çåìëè ïîä òàêîé-òî òÿæåñòüþ. Åëå íîãè ïåðåäâèãàë.  Êàê âäðóã óâèäåë ïåðåä  ñîáîé  äîì. Ìîãó ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ðàíüøå åãî òàì íå áûëî. Âäðóã î÷åíü  çàõîòåëîñü åñòü, è ÿ ðåøèë ïîïðîñèòü ìåíÿ íàêîðìèòü. Ïîñòó÷àë â äâåðü, íî íèêòî íå îòêðûë. Åù¸ ðàç, íî óæå  ïîãðîì÷å – òèøèíà.  Íó,  ÿ è ðåøèë òîãäà äâåðü-òî òîëêíóòü.  Ê ìîåìó óäèâëåíèþ,  îíà îêàçàëàñü íå çàïåðòà. ß âîø¸ë â äîì è óâèäåë íàêðûòûé áåëîé ñêàòåðòüþ ñòîë, à íà í¸ì âñÿêèå âêóñíûå áëþäà. Æåëóäîê ìîé ãðîìêî çàóð÷àë, äà è ñëþíè ïîòåêëè. ß ñåë çà ñòîë è íà÷àë áûñòðî ïîãëîùàòü åäó, äà òàê, ÷òî àæ çà óøàìè òðåùàëî. Íàåëñÿ è ë¸ã ñïàòü, çàáðàâøèñü íà ò¸ïëóþ ïå÷êó. Ïðîñíóëñÿ ÿ îò ÷üåãî-òî çëîãî ãîëîñà, ãîâîðèâøåãî:
— Ñòîèëî ìíå òîëüêî íà ìèíóòó îòëó÷èòüñÿ, êàê óæå âîðîíû íà ÷óæîå äîáðî ñëåòåëèñü! Ðàçâå äëÿ òåáÿ ñòîëû áûëè íàêðûòû?! Äà êòî òû, ñîáñòâåííî, òàêîé?! Âîò âîçüìó äà ïðåâðàùó òåáÿ â æàáó áîëîòíóþ! —
Âñêî÷èë è óâèäåë ñàìó Ìîðîçíóþ Âåäüìó, êîòîðàÿ ñìîòðåëà íà ìåíÿ ñâîèìè ñòðàøíûìè ãëàçèùàìè. Òàê áûñòðî íèêòî èç âàñ áû íå ñìîã áåæàòü! ß òàê ì÷àëñÿ, âûñêî÷èâ èç äîìà, ÷òî àæ ïàð ø¸ë èç-ïîä ìîèõ ñàïîã! Äîáåæàë äî äîìó è òîëüêî òàì ïîíÿë, îòäûøàâøèñü õîðîøåíüêî, ÷òî ãðèáû-òî ñ ÿãîäàìè ó Ìîðîçíîé Âåäüìû îñòàëèñü! —
Âñå âîêðóã êîñòðà çàñìåÿëèñü.
— Âð¸øü òû âñ¸, Ñíåãèðü! Îòêóäà âçÿòüñÿ Ìîðîçíîé Âåäüìå ó íàñ â Öâåòóùåé Äîëèíå! — âîñêëèêíóë Ðèõàðä, ëó÷øèé èç ðàçáîéíè÷êîâ Ðîçàëèíäû.
— Íå õî÷åøü,  íå âåðü, à äðóãèì íå ìåøàé, — îáèäåëñÿ êîíþõ è îòâåðíóëñÿ.
Âäðóã ïîñëûøàëñÿ øîðîõ çà èõ ñïèíàìè. Äîçîðíûå áûñòðî âñêî÷èëè è ïðèãîòîâèëèñü îòðàçèòü íàïàäåíèå. Íî òóò èç êóñòîâ âûñêî÷èë çàÿö è áûñòðî äðàïàíóë äàëüøå â ëåñ.
— Äîæèëè! Çàéöà èñïóãàëèñü! — âîñêëèêíóë Ðèõàðä è âäðóã óïàë íà òðàâó.
Ñíåãèðü ïîäáåæàë ê íåìó è óâèäåë, ÷òî èç åãî ñïèíû òîð÷èò íîæ.

Ê ñ÷àñòüþ, áëàãîäàðÿ Áàòþøêå — Âðåìåíè è Ìàòóøêå-Ñóäüáû, âñå ëþäè,  æèâóùèå â âîëøåáíîì ìèðå, áûëè áåññìåðòíû. Íè÷òî íå ìîãëî ïðèíåñòè èì âðåä, êðîìå çëûõ ÷àð.

Ñíåãèðü, ïîäíÿâ Ðèõàðäà, áûñòðî ïîí¸ñ åãî ê êàðåòå. Ìàòóøêà-Îñåíü, ðàçáóæåííàÿ øóìîì, òóò æå ïðèíÿëà ðàíåíîãî è, ïðèñòàëüíî îñìîòðåâ ðàíó, îêàçàëà ïåðâóþ ïîìîùü.
À â ýòî âðåìÿ èç êóñòîâ âûñêî÷èëè áàíäèòû Ñíåæíîé Êîðîëåâû,  è íà÷àëîñü ñðàæåíèå. Ñíåãèðü,  Ðîçàëèíäà è å¸ ðàçáîéíè÷êè õðàáðî îáîðîíÿëèñü. À Ãåðäà ïîìîãàëà Ìàòóøêå-Îñåíè ïåðåâÿçûâàòü ðàíåíûõ.   Áèòâà áûëà â ñàìîì ðàçãàðå, êîãäà èç êóñòîâ âûñêî÷èë áàðîí Ãóñòàâ. Îí, óâèäåâ ñâîþ äî÷êó, ïîíÿë, ÷òî åãî ÷àñ íàñòàë è òóò æå îáåðíóë ñâî¸ îðóæèå ïðîòèâ áàíäèòîâ Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî áàðîí áûë ñàìûì ìåòêèì ñòðåëêîì, âî âñ¸ì âîëøåáíîì ìèðå. Äà è êèíæàëîì îí âëàäåë ïðîñòî ìàñòåðñêè. Áàíäèòû  ýòîãî íó íèêàê íå îæèäàëè, âåäü áàðîí, êàê-íèêàê,  áûë èõ êîìàíäèðîì. Íî, áûñòðî îïîìíèâøèñü, ñòàëè ñðàæàòüñÿ è ïðîòèâ íåãî. Ðîçàëèíäà óâèäåëà îòöà è áûëà åìó î÷åíü ðàäà. Îíà óæå äàâíî âñ¸ ïðîñòèëà áàðîíó Ãóñòàâó è äàæå èñêàëà åãî ïî âñåìó âîëøåáíîìó ìèðó, ÷òîáû çàáðàòü ê ñåáå.   Îòåö è äî÷ü îòâàæíî ñðàæàëèñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó. Ê íåñ÷àñòüþ, Áàðîíà Ãóñòàâà è Ñíåãèðÿ ðàíèëè. Ðîçàëèíäà áðîñèëàñü ê íèì è ïðè ïîìîùè Ãåðäû ïåðåíåñëà èõ ê îñòàëüíûì ðàíåííûì. Ìàòóøêà-Îñåíü îñìîòðåëà è ñìàçàëà èõ ðàíû âîëøåáíîé ìàçüþ. Âñêîðå áèòâà çàêîí÷èëàñü. Áàíäèòû Ñíåæíîé Êîðîëåâû áûëè ñâÿçàíû è îñòàâëåíû ïîä ÷óòêîé îõðàíîé ðàçáîéíè÷êîâ Ðîçàëèíäû.
— Îòåö, íó ïî÷åìó òû òàê äîëãî ìîë÷àë? ß âåäü î÷åíü-î÷åíü òåáÿ ëþáëþ è äàâíî óæå õîòåëà íàéòè è çàáðàòü ê ñåáå,— ñêàçàëà àòàìàíøà, ïîïðàâëÿÿ ïîäóøêó ïîä ãîëîâîé îòöà.
Áàðîíó áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî, íàêîíåö-òî,  âíîâü îáð¸ë ëþáèìóþ äî÷êó. Îí óëûáíóëñÿ åé  è ñêàçàë:
— Ðîçàëèíäà, ÿ ñàì õîòåë äàâíî óæå áðîñèòüñÿ ê òåáå. Íî áîÿëñÿ, ÷òî òû ìåíÿ íå ïðèìåøü. Âåäü ÿ ïðåäàë è òåáÿ è òâîþ ìàìó. Îõ, åñëè áû íå ìîÿ ñòðàñòü ê ìîðîæåííîìó! —
Áàðîí òÿæåëî âçäîõíóë, âñïîìíèâ ìàìó Ðîçàëèíäû è çàñíóë. Åãî äî÷êà ñèäåëà ðÿäîì ñ íèì è ñìîòðåëà íà íåãî.  Áàðîí ñîâñåì ïîñåäåë, íî áûë âñ¸ òàêîé æå âûñîêèé è ñèëüíûé.
«Êàê ìíå åãî íå õâàòàëî âñå ýòè ãîäû! Ñêîëüêî ðàç ÿ  ñïðàøèâàëà ìàìî÷êó, êîãäà òà åù¸ áûëà æèâà, ïî÷åìó îíà íå õî÷åò âåðíóòü îòöà. È âñåãäà ñëûøàëà, ìîë, ìû ñ òîáîé, äî÷åíüêà,  äëÿ íåãî íè÷åãî íå çíà÷èì. Äà, åñëè áû íå ýòà óæàñíàÿ ñòðàñòü ê ìîðîæåííîìó, ìû áû äî ñèõ ïîð æèëè îäíîé äðóæíîé ñåìü¸é. Áåäíàÿ ìàòóøêà, ñïàñàÿ ìåíÿ è Ãåðäó, ïîæåðòâîâàëà ñîáîé. Îõ, ïîïàäèñü ìíå ýòà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà, êëÿíóñü, ÿ ñõâà÷ó å¸ è ïðåäàì ñóäó», — äóìàëà Ðîçàëèíäà.
Ìàòóøêà-Îñåíü, ïåðåâÿçàâ âñåõ ðàíåíûõ, êîòîðûõ, ê ñ÷àñòüþ, áûëî íå òàê ìíîãî, ïðåäëîæèëà â ïåðâîì æå ãîðîäå ïåðåäàòü èõ â ðóêè ëåêàðÿì.
— Íàì íàäî î÷åíü ïîñïåøèòü! Âñåãî òðè äíÿ îñòàëîñü äî òîãî, êàê Êàé ïðîèçíåñ¸ò ñëîâà çàáâåíèÿ, — ñêàçàëà îíà.
— Íè÷åãî, óñïååì! Ëîøàäè îòäîõíóëè, òàê ÷òî ìîæíî, îñòàâèâ ðàíåíûõ, òóò æå äâèíóòüñÿ äàëüøå! —  âîñêëèêíóëà Ðîçàëèíäà.
Âñêîðå, íàñêîðî ïåðåêóñèâ, îòðÿä Ãåðäû îòïðàâèëñÿ äàëüøå. Âîðîíà Êàðëà îòïðàâèëè âïåð¸ä, ÷òîáû îí ñîîáùèë ëåêàðÿì î ïðèáëèæåíèè êàðåòû ñ ðàíåíûìè. Áàíäèòîâ Ñíåæíîé Êîðîëåâû, ïîä îõðàíîé ÷åòûð¸õ ðàçáîéíè÷êîâ Ðîçàëèíäû, îòïðàâèëè âî äâîðåö. Ïóñòü êîðîëåâà Áåðòà ñîáåð¸ò ñóä è ðåøèò èõ ó÷àñòü.
Ðîçàëèíäà, çàëèâèñòî ñâèñòíóâ, âçìàõíóëà êíóòîì,  è ëîøàäè áûñòðîé ðûñüþ ïîñêàêàëè âïåð¸ä. Ìàòóøêà-Îñåíü è Ãåðäà, âåðõîì íà Ñåâåðíîì Îëåíå îòïðàâèëèñü âñëåä çà íåé. Ðàçáîéíè÷êè åõàëè ðÿäîì, âåðõîì íà ãíåäûõ ëîøàäÿõ.

Ñêîëüêî íå óãîâàðèâàëè èõ, à áàðîí Ãóñòàâ è Ñíåãèðü íàîòðåç îòêàçàëèñü îñòàâàòüñÿ â ãîðîäå. Îíè ðâàëèñü âïåð¸ä, íà ïîìîùü ìàëåíüêîìó Êàþ. Ãîðîäñêèå ëåêàðè èõ òùàòåëüíî îñìîòðåëè è, íå íàéäÿ íè÷åãî ñòðàøíîãî, ðàçðåøèëè åõàòü äàëüøå. Îíè ëèøü ïîïðîñèëè áîðîíà Ãóñòàâà è Ñíåãèðÿ îñîáî íå ãåðîéñòâîâàòü. Âåäü èõ ðàíû ìîãëè íàïîìíèòü î ñåáå â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé ìîìåíò.
— Êàêîé âñ¸-òàêè áàðîí îòâàæíûé ÷åëîâåê! — âîñêëèêíóëà Ãåðäà.
— Ó íàñ â ðîäó âñå òàêèå! — ãîðäî ïðîèçíåñëà Ðîçàëèíäà è íåæíî ïðèæàëàñü ê íåáðèòîé ùåêå îòöà.
— Íó,  ÷òî Âû, â ñàìîì äåëå, ÿ ëèøü ñäåëàë òî, ÷òî áûë äîëæåí äàâíî ñäåëàòü! — âîñêëèêíóë áàðîí Ãóñòà, ñìóùàÿñü.
Äîáðàâøèñü äî î÷åðåäíîãî ãîðîäà, ðåøèëè ïåðåíî÷åâàòü â ãîñòèíèöå, à ðàíî óòðîì ïðîäîëæèòü ïóòü. Âîðîí Êàðë ñíîâà, ðàñïðàâèâ ñâîè ÷¸ðíûå êðûëüÿ, âçìûë â íåáåñà è ïîëåòåë âïåð¸ä, íà ðàçâåäêó. Âñå ïëîòíî ïåðåêóñèëè è ðàçîøëèñü ïî ñâîèì êîìíàòàì, êðîìå àòàìàíøè è ÷åòâåðûõ å¸ ðàçáîéíè÷êîâ,  çàñòóïèâøèõ â äîçîð. Íî÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî.

Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà áûëà ðàçãíåâàíà, óâèäåâ â ñâî¸ âîëøåáíîå ñòåêëî èñõîä áèòâû.
«Ìåíÿ îêðóæàþò îäíè ïðåäàòåëè! Íó, ïî÷åìó ÿ íå óíè÷òîæèëà ýòîãî áàðîíà åù¸ òîãäà, êîãäà îí â ïåðâûé ðàç íå âûïîëíèë ìîåãî ïðèêàçà?! Íî ðàíî îíè ðàäóþòñÿ! Ó ìåíÿ åñòü åù¸ ìíîãî ÷åãî ïðîòèâ íèõ! Ïîðà ïîçâàòü ò¸òóøêó!» — ïîäóìàëà îíà.
— Ýé, ñëóãè! Ìîåãî íîâîãî ñêîðîõîäà! Ñðî÷íî! — âîñêëèêíóëà ïðàâèòåëüíèöà Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà.
Âñêîðå òîò ñòîÿë ïåðåä íåé è êëàíÿëñÿ.
— Áåãè ê Ìîðîçíîé Âåäüìå è ïåðåäàé, ÷òî ÿ å¸ î÷åíü æäó! È ïóñòü çàõâàòèò ñ ñîáîé ïîáîëüøå ñâîåãî çåëüÿ! — ïðèêàçàëà ñíåãîâèêó-ñêîðîõîäó Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è òîò óäàëèëñÿ.
Âñêîðå çëàÿ ò¸òóøêà ïîÿâèëàñü âî äâîðöå è ñ îãðîìíûì åõèäñòâîì ñïðîñèëà:
— Íó, ÷òî, ïëåìÿííèöà, òåïåðü è ÿ òåáå î÷åíü ïîíàäîáèëàñü?! –
Íî Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñäåëàëà âèä, ÷òî íå óñëûøàëà. Îíà íå õîòåëà ïðèçíàòü, ÷òî áåç ò¸òóøêè ñîâåðøåííî áåññèëüíà.
 — Äàâíî âåäü ÿ ïðåäëàãàëà óíè÷òîæèòü ýòîãî ãíóñíîãî Ãóñòàâà! Íó, íå áóäåì áîëüøå î í¸ì! ß èñïîëüçóþ âñþ ìîùü çëîé ìàãèè è óíè÷òîæó ýòó ìåðçêóþ Ãåðäó âìåñòå ñ å¸ îòðÿäîì! — ìåæäó òåì, ïðîäîëæèëà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà.
— Äåëàé âñ¸, ÷òî ïîñ÷èòàåøü íóæíûì! Íî òîëüêî íå äàé Ãåðäå ïîìåøàòü ìíå! Çà ñâîé òðóä ïîëó÷èë îò ìåíÿ òèòóë ãåðöîãèíè! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Êîãäà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà óäàëèëàñü, îíà çàëïîì âûïèëà ìîëî÷íûé êîêòåéëü,  êîòîðûé ñðàçó æå âåðíóë åé ñïîêîéñòâèå.

Ïåðâûé ìèíèñòð íàáëþäàë çà Êàåì. Ìàëü÷èê, ÷òî-òî ñòàðàòåëüíî  èçîáðàæàë íà õîëñòå.
«Êàêîé òàëàíòëèâûé ðåá¸íîê! Êàê ìíå áóäåò æàëü, åñëè îí  áîëüøå òàê è íå óâèäèò ñâåòà,  è íå ïî÷óâñòâóåò ñåðäå÷íîãî òåïëà!»  — ïîäóìàë ñíåãîâèê.
Òóò â êëàññ áûñòðûì øàãîì âîøëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è ïðèêàçàëà  Áûñòðîìó óäàëèòüñÿ.
— Ìîé ìèëûé ïðèíö! ×òî òû èçîáðàæàåøü íà ñâî¸ì õîëñòå? — ñïðîñèëà îíà.
— Âàøå Âåëè÷åñòâî, ÿ èçîáðàæàþ íàøå Ëåäÿíîå Êîðîëåâñòâî,  — îòâåòèë Êàé.
Íà áåñêðàéíåé ëåäÿíîé ðàâíèíå, ïîêðûòîé ñíåãîì, ïàñëèñü Ñåâåðíûå Îëåíè, ïîåäàÿ îëåíèé ìîõ. Ñòîëåòíèå ñîñíû è åëè, ÷óäîì ïðîðàñòèâøèå êîðíè, êðàñîâàëèñü çåë¸íûìè ëàïàìè. Âîò ïîÿâèëñÿ îõîòíèê, ïðåñëåäóþùèé áåëîãî çàéöà.  Èì íàâñòðå÷ó áåæàëè êðîâîæàäíûå âîëêè. Íà íåâûñîêîé ëåäÿíîé ãîðå ñòîÿë êîðîëåâñêèé äâîðåö.  Ðÿäîì ñ íèì, íà ïåðåíîñíîì òðîíå, âîññåäàëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è ïðåçðèòåëüíî ñìîòðåëà íà âåñü ìèð.
Âñ¸ áûëî èçîáðàæåíî òàê òàëàíòëèâî, ÷òî êàçàëîñü ðåàëüíûì. Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïîñìîòðåëà íà êàðòèíó è âîñêëèêíóëà:
— Êàê ÷óäåñíî, Êàé! Ó òåáÿ íàñòîÿùèé òàëàíò! ß âûøëà êàê æèâàÿ!—
— Ñïàñèáî çà ïîõâàëó, Âàøå Âåëè÷åñòâî! — ïîáëàãîäàðèë å¸ ìàëü÷èê.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ïðîâåëà ðóêîé ïî âîëîñàì ìàëü÷èêà è ñêàçàëà:
— Ìîé ïðèíö, óæå ñêîðî òû ïðîèçíåñ¸øü âîëøåáíîå çàêëèíàíèå è ñòàíåøü íîâûì Ñíåæíûì Êîðîë¸ì. Ãîòîâ ëè òû ê ýòîìó? — ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
— ß ãîòîâ, Âàøå Âåëè÷åñòâî! — âîñêëèêíóë Êàé.
Äîâîëüíàÿ ìàëü÷èêîì, îíà  ïîçâàëà  îáðàòíî ïåðâîãî ìèíèñòðà, à ïîòîì  ïîøëà ê ñåáå â ñïàëüíþ, ãäå ñíîâà ñòàëà ñìîòðåòü çà ïðîèñõîäÿùèìè ñîáûòèÿìè â âîëøåáíîå çåðêàëî.

Íàñòóïèëî óòðî. Ñíåãèðü äàâíî çàïðÿã ëîøàäåé è îæèäàë ó ãîñòèíèöû. Âñêîðå âûøëà Ãåðäà, à âñëåä çà íåé, áàðîí Ãóñòàâ è Ìàòóøêà-Îñåíü. Ðîçàëèíäà óæå ñèäåëà âåðõîì íà ñâî¸ì âåðíîì Ñåâåðíîì Îëåíå. Îíà, ÷òî-òî øåïíóâ åìó íà óõî, óì÷àëàñü âïåð¸ä, à çà íåé ïîì÷àëèñü âñå å¸ ðàçáîéíè÷êè. Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë, âçìàõíóë êíóòîì,  è êàðåòà ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. Îñòàâàëîñü íå òàê ìíîãî âðåìåíè,  è èì íóæíî áûëî ñïåøèòü.
— Ýé, ïîäðóãà, íå óñòàëà åù¸ ñèäåòü? Íå æåëàåøü ñ âåòåðêîì ïðîì÷àòüñÿ? — ñïðîñèëà Ðîçàëèíäà, ïîðàâíÿâøèñü ñ êàðåòîé.
— Ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì! — âîñêëèêíóëà Ãåðäà.
Âñêîðå îíè óæå âäâî¸ì, âåðõîì íà Ñåâåðíîì Îëåíå, ì÷àëèñü âïåðåäè îòðÿäà.
— Áàðîí, Âû î÷åíü ñìåëûé ÷åëîâåê! Íî êàê Âû ìîãëè ñëóæèòü òàê äîëãî ìîåé ñòàðøåé ñåñòðå?!  — ñïðîñèëà Ìàòóøêà-Îñåíü ó áàðîíà Ãóñòàâà, êîãäà îíè îñòàëèñü íàåäèíå.
— ß çíàþ, ÷òî âèíîâàò âî ìíîãîì! Íî, êëÿíóñü æèçíüþ, çà âñ¸ ýòî âðåìÿ íå ïðè÷èíèë íèêîìó çëà! Åñëè áû íå ìîÿ ñòðàñòü ê ìîðîæåííîìó, òî ìîÿ äî÷êà ñ æåíîé  äî ñèõ ïîð áû æèëè âìåñòå ñî ìíîé â íàøåì çàìêå! ß òåïåðü äàæå íå âçãëÿíó íà ýòî çëîñ÷àñòíîå ëàêîìñòâî! — îòâåòèë åé áàðîí.
— Ìèëûé áàðîí,  ó âñåõ íàñ åñòü ñâîè íåäîñòàòêè.  ß  âîò òîæå áåç óìà îò ìîðîæåííîãî,  — òèõî ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Îñåíü, óëûáíóâøèñü åìó.
Âåðíóëñÿ âîðîí Êàðë è ñîîáùèë, ÷òî äî áëèæàéøåãî ãîðîäà åù¸ î÷åíü äàëåêî. Áûëî ðåøåíî óñòðîèòü ïðèâàë. Êîãäà âñå ïåðåêóñèëè, áàðîí Ãóñòàâ, Ãåðäà è Ìàòóøêà-Îñåíü, óêóòàâøèñü â ò¸ïëûå ïåðèíû, çàñíóëè.  Ðîçàëèíäà è å¸ ðàçáîéíè÷êè, ïî î÷åðåäè äðóã äðóãà ñìåíÿÿ, çàñòóïèëè â äîçîð.
Áàðîíà Ãóñòàâà ðàçáóäèëà âäðóã íàñòóïèâøàÿ òèøèíà. Îí âûøåë èç êàðåòû è íå óâèäåë íè Ðîçàëèíäû, íè å¸ ðàçáîéíè÷êîâ. Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ñâåðøèëàñü áåäà, áàðîí, ñâèñòîì ïîäîçâàâ Ñåâåðíîãî Îëåíÿ, îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè. Îí íå ñòàë áåñïîêîèòü ñïÿùèõ.

Ãåðäó ðàçáóäèë ïðîòÿæíûé âîé. Îíà âûøëà èç êàðåòû è òóò æå óâèäåëà ñâåðêàþùèå çëîáîé ãëàçà êðîâîæàäíûõ âîëêîâ. Îíè ìåäëåííî ïîäõîäèëè ê íåé. Ãåðäà äîñòàëà êèíæàë, ïîäàðåííûé Ðîçàëèíäîé. Âîëêè âäðóã ñ ÿðîñòüþ íàáðîñèëèñü íà íå¸,  è îíà íà÷àëà îò÷àÿííî ñðàæàòüñÿ ñ íèìè.
Íî ñèëû áûëè íåðàâíûìè.  Âîëêè ïëîòíûì êîëüöîì îêðóæèëè å¸, ñêàëÿ çóáû.
— Âîò è âñ¸! Ïðîùàé ìîé ìàëåíüêèé Êàé! — ïîäóìàëà îíà.
Íî òóò ê íåé íà ïîìîùü âûñêî÷èë èç êàðåòû Ñíåãèðü. Îí âñòàë ðÿäîì ñ íåé, ïðèêðûâàÿ ñïèíó. Ñðàæåíèå ïðîäîëæèëîñü, íî âîëêîâ áûëî â ïÿòü ðàç áîëüøå. Âäðóã ðàçäàëèñü ñëîâà çàêëèíàíèÿ:
— Âåòåð, ïðîøó, ïîäíèìèñü ïîñêîðåé!  Äðóã ìîé, ìîëþ, ðàçãîíè çëûõ çâåðåé!
Ïîäíÿëñÿ ñèëüíûé âåòåð è, îãèáàÿ Ãåðäó è Ñíåãèðÿ, ðàçáðîñàë âîëêîâ ïî ñíåãó. Ýòî Ìàòóøêà-Îñåíü ñòàëà èñïîëüçîâàòü ñâîþ âîëøåáíóþ ñèëó. Ãåðäà è Ñíåãèðü, ïîëó÷èâ ïåðåäûøêó, áûñòðî áðîñèëèñü ê êàðåòå.
Âîëêè âñêîðå ïðèøëè â ñåáÿ è âíîâü íà÷àëè, áóäòî âåäîìûå ÷üåé-òî íåâèäèìîé ðóêîé, ïðèáëèæàòüñÿ ê íèì.
— Î, Îãîíü, ê òåáå âçûâàþ! Ìèëûé  äðóã, òåáÿ ìîëþ! Òû ÿâè ïðåä íàìè ïëàìåíü, âîéñêî ñåðûõ èçâåäè! — — âíîâü ñêàçàëà  Ìàòóøêà-Îñåíü.
Ïîÿâèâøååñÿ èç å¸ âîëøåáíîé ïàëî÷êè ïëàìÿ, âñïûõíóëî ïåðåä âîëêàìè íåïðåîäîëèìîé ñòåíîé, ÷åðåç êîòîðóþ îíè íå ðåøàëèñü ïðîéòè. Íî îãîíü óãàñ, è çâåðþãè âíîâü íàáðîñèëèñü íà íèõ.

ß íå ìîã áîëüøå ñïîêîéíî íàáëþäàòü! Ìíå íå ïî äóøå, êîãäà ñòðàäàþò íåâèííûå ëþäè, èç-çà ÷üåé-òî çëîé âîëè. ß ïðîèçí¸ñ âñëóõ:
— Ñíèï, Ñíàï, Ñíóðå, Êëþðå, Âàçåëþðå! —

È òóò æå îêàçàëñÿ ðÿäîì ñ îáîðîíÿþùèìèñÿ îò âîëêîâ Ãåðäîé, Ñíåãèðåì è Ìàòóøêîé-Îñåíüþ. ß âûõâàòèë êèíæàë è âñòóïèë â áîé. Âîëêîâ áûëî â òðè ðàçà áîëüøå ÷åì íàñ. Ìû ñî Ñíåãèðåì, ïëå÷î ê ïëå÷ó, ñðàæàëèñü ñ íèìè. Îòâàæíàÿ Ãåðäà íå âûïóñêàëà èç ðóê ñâîåãî êèíæàëà. Âäðóã ïîñëûøàëñÿ ñâèñò è â áîé, ñîñêî÷èâ ñ Ñåâåðíîãî Îëåíÿ, âñòóïèë áàðîí Ãóñòàâ. Òåïåðü ó íàñ ïîÿâèëîñü áîëüøå øàíñîâ íà ïîáåäó! Äàæå Ñåâåðíûé Îëåíü ïîìîãàë íàì ñðàæàòüñÿ ñ âîëêàìè, âûñòàâèâ ñâîè ãðîçíûå ðîãà è ñòó÷à êîïûòàìè. Âîðîí Êàðë îòãîíÿë èõ ãðîìêèì êàðêàíüåì, òàê è, íîðîâÿ ïîáîëüíåå êëþíóòü.  Ìàòóøêà-Îñåíü èñïîëüçîâàëà âñ¸ ñâî¸ ìàãè÷åñêîå èñêóññòâî, äàâàÿ íàì ïåðåäûøêó. Êîâàðíûå âîëêè íàïàäàëè îäíîâðåìåííî ñî âñåõ ñòîðîí, ïûòàÿñü âöåïèòüñÿ  â íàøå òåëî. Íî óäà÷à áûëà íà íàøåé ñòîðîíå è âñêîðå ìû ïîáåäèëè! Îñòàâøèåñÿ â æèâûõ âîëêè, ñèëüíî ñêóëÿ, óáåæàëè â ëåñ, çàëå÷èâàòü ñâîè ðàíû.
— Ìàòóøêà-Îñåíü, íî Âû æå ìîãëè ñðàçó æå èõ âñåõ óíè÷òîæèòü!  — âîñêëèêíóë áàðîí.
— Ìíå íåíàâèñòíà äàæå ñàìà ìûñëü îá óáèéñòâå! ß ëèøü ñïîñîáíà ïðåäîòâðàòèòü åãî, — ñïîêîéíî îòâåòèëà äîáðàÿ âîëøåáíèöà.
Âñå çíàëè, ÷òî îíà íèêîãäà åù¸ íå ïðèòðîíóëàñü ê åäå, ïðèãîòîâëåííîé èç óáèòîãî æèâîòíîãî. Ìàòóøêà-Îñåíü ïðåäïî÷èòàëà ïèòàòüñÿ îâîùàìè è ôðóêòàìè, çàïèâàÿ öâåòî÷íûì íåêòàðîì. Õîòÿ è îò ñëàäêîãî òîæå íå îòêàçûâàëàñü.
— Èçâèíèòå ìåíÿ ÿ áûë íå ïðàâ, — èçâèíèëñÿ áàðîí Ãóñòàâ è ïîêëîíèëñÿ äîáðîé âîëøåáíèöå.
— Äîáðàÿ âûøëà áèòâà! — âîñêëèêíóë âäðóã ÿ.
Âñå òóò æå óñòàâèëèñü óäèâë¸ííî íà ìåíÿ. Ìíå äàæå ñòàëî íåìíîãî îáèäíî, ÷òî â ïûëó ñðàæåíèÿ îíè äàæå íå çàìåòèëè ìî¸ ãåðîéñòâî. Õîòÿ è ïîíèìàë, ÷òî âàæíåå äëÿ íèõ áûëî ñïàñòèñü îò âîëêîâ.
— Çäðàâñòâóéòå,  ÿ Ãîëîñ Ñêàçêè. Ïðîñòî íå ñìîã ñïîêîéíî ñèäåòü è ñìîòðåòü, êàê âû ñðàæàåòåñü â íåðàâíîì áîþ, — ïðåäñòàâèëñÿ ÿ, ïîêëîíèâøèñü.
Áàðîí Ãóñòàâ, ïðåâîçìîãàÿ áîëü â ðàíåíîé ðóêå, êðåïêî îáíÿë ìåíÿ. Òîëüêî òîãäà ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî è ñàì ñòàë æåðòâîé âîë÷üèõ çóáîâ.
 — Ãîñïîäèí Ãîëîñ  Âàñ íàäî îñìîòðåòü, è êàê ìîæíî áûñòðåå! À òî â ðàíû ìîæåò ïîïàñòü èíôåêöèÿ, — ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Îñåíü.
Îíà ïîëîæèëà öåëåáíûå òðàâû è ïåðåáèíòîâàëà ìíå ðóêó, ïîäâÿçàâ ê øåå íà âåð¸âî÷êå, ÷òîáû ÿ ëèøíèé ðàç å¸ íå òðåâîæèë.
— Ãîñïîäèí Ãîëîñ Ñêàçêè, ÿ î÷åíü áëàãîäàðåí Ìàòóøêå-Ñóäüáå  çà òî, ÷òî ìíå áûëà ïðåäîñòàâëåíà âåëèêàÿ ÷åñòü ñðàæàòüñÿ ðÿäîì ñ Âàìè! — âîñêëèêíóë áàðîí Ãóñòàâ.
Ìàòóøêà-Îñåíü  ïðåäëîæèëà  ìíå ñ íèìè îòóæèíàòü. ß, ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, ñîãëàñèëñÿ.

Âû ñïðîñèòå, à êàê âîîáùå ìîæåò Ãîëîñ ñðàæàòüñÿ, âåäü îí íå èìååò òåëà? Åñëè î÷åíü çàõîòåòü, îò âñåãî ñâîåãî ãîðÿ÷åãî ñåðäöà, òî âñ¸, ÷òî óãîäíî, ìîæåò ïðîèçîéòè. Ãëàâíîå, ÷òîáû æåëàíèÿ áûëè äîáðûìè.

Áàðîí Ãóñòàâ ñî Ñíåãèðåì ïîîõîòèëèñü è âñêîðå ìû ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì åëè ïåðåïåëîâ è çàéöåâ. Ïðèçíàþñü, ìíå î÷åíü âñ¸ ïîíðàâèëîñü,  è ÿ äàæå ïîæàëåë, ÷òî íå ÿâëÿþñü ÷åëîâåêîì.

Êàê õîðîøî ëþäÿì! Åäÿò âñÿêèå âêóñíîñòè, âëþáëÿþòñÿ, çàâîäÿò ñåìüè, âîñïèòàþò äåòåé è âíóêîâ. À ÿ ëèøü ìîãó ðàññêàçûâàòü ñêàçêè… Êàê ìíå õî÷åòñÿ ñòàòü ÷åëîâåêîì!

À Ìàòóøêà-Îñåíü åëà íàëèâíûå ÿáëî÷êè, äîñòàâàÿ èõ èç, ïîÿâèâøåéñÿ ïðÿìî èç âîçäóõà, ïëåò¸íîé êîðçèíû.
Êîãäà ÿ óòîëèë ñâîé ãîëîä, îíà ïîçâàëà ìåíÿ ê ñåáå:
— Ñïàñèáî Âàì, ãîñïîäèí Ãîëîñ, çà ñâîåâðåìåííóþ ïîìîùü! Çíàéòå, ÷òî òåïåðü Âàì âñåãäà áóäóò ðàäû â ëþáîì äîìå Öâåòóùåé Äîëèíû! —
— Ñïàñèáî Âàì çà Âàøè äîáðûå ñëîâà, ñîãðåâàþùèå äóøó! — ïðîèçí¸ñ ÿ è, ïîêëîíèâøèñü, èñ÷åç òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîÿâèëñÿ.
— À êóäà ýòî ãîñïîäèí Ãîëîñ èñ÷åç? — ñïðîñèë áàðîí Ãóñòàâ.
— Ìèëûé áàðîí, íà ñàìîì äåëå, Ãîëîñ Ñêàçêè íå èìååò òåëà. Îí âñåãî ëèøü ïîâåñòâóåò î íàøèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ, — îòâåòèëà åìó Ìàòóøêà-Îñåíü è óëûáíóëàñü ñâîåé ÷àðóþùåé óëûáêîé.

Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, îò çëîñòè, ÷óòü íå ðàçáèëà ñâî¸ âîëøåáíîå çåðêàëî!
— À ýòîò, òàê íàçûâàåìûé Ãîëîñ Ñêàçêè, çà÷åì îïÿòü âëåç íå â ñâî¸ äåëî! Ëó÷øå áû âðåìÿ äëÿ ìåíÿ óñêîðèë! Òóò æå áû ïîëó÷èë òèòóë ãåðöîãà è ìåñòî ìîåãî ãëàâíîãî ñîâåòíèêà! ×òî-òî â ïîñëåäíåå âðåìÿ íå äîâåðÿþ ÿ ñâîåìó ïåðâîìó ìèíèñòðó!  Âîò âîçüìó è ðàñòîïëþ åãî! À ñåñòðèöà, òî æå ìíå, äîáðàÿ âîëøåáíèöà! Íå ìîæåò, âèäèòå ëè, ïðè÷èíÿòü çëî! Òàê ñèäåëà áû â ñâî¸ì çàìêå òîãäà! Íó,  íè÷åãî, ó ìåíÿ åñòü åù¸ âðåìÿ! — ïðîèçíåñëà îíà.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà äîñòàëà èç ëåäíèêà ìîëî÷íûé êîêòåéëü è çàëïîì åãî âûïèëà, ñðàçó æå óñïîêîèâøèñü. Ÿ ò¸òóøêà âñåãäà çàâåðøàëà íà÷àòîå! À  çíà÷èò,   ó Ãåðäû íåò íèêàêèõ øàíñîâ äîáðàòüñÿ äî Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà! ×òî êàñàåòñÿ îñòàëüíûõ, òî ñ íèìè îíà ñàìà, ïîñëå êîðîíàöèè, ðàçáåð¸òñÿ.
Áûñòðûé, ñòîÿ ïîä äâåðüþ ñïàëüíè Ñíåæíîé Êîðîëåâû, âñ¸ óñëûøàë.
«Íè÷åãî íå âûõîäèò ó ìîåé áåäíîé êîðîëåâû. Ñàìà âèíîâàòà, çà÷åì òâîðèòü çëî?! Òîëüêî áû Ìîðîçíàÿ Âåäüìà íå ïðèäóìàëà áîëüøå íè÷åãî ñòðàøíîãî!» — ïîäóìàë ñíåãîâèê è âåðíóëñÿ â êîìíàòó ê Êàþ, êîòîðûé ìèðíî ñïàë.

Ðîçàëèíäà î÷íóëàñü îò áîëè â ðóêàõ è íîãàõ. Îíà ïîïûòàëàñü ðàçìÿòü èõ, íî îáíàðóæèëà, ÷òî îíè êðåïêî ñâÿçàíû. Ðÿäîì ñ íåé ñèäåëè å¸ ðàçáîéíè÷êè, òîæå ñâÿçàííûå âåð¸âêàìè. Ðîçàëèíäà ïîïûòàëàñü äîñòàòü èç ñàïîãà êèíæàë è, ê ñ÷àñòüþ, åé ýòî óäàëîñü. Îíà ñòàëà îñòîðîæíî, ÷òîá íå ïîðàíèòü ðóêè, ðàçðåçàòü âåð¸âêó.
— Íó ÷òî, î÷óõàëàñü, ãîëóáóøêà? Íå÷åãî áûëî òåáå ëåçòü íå â ñâî¸ äåëî! Âîò ñèäè è äóìàé òåïåðü! Åù¸ îñòàëñÿ äåíü, è ìîÿ ïëåìÿííèöà ñîòâîðèò æåëàåìîå!  — ñêàçàëà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà, íåîæèäàííî âîéäÿ â ïîãðåá, è çàõîõîòàëà.
Êîãäà îíà óøëà, çàêðûâ íà çàìîê äâåðü, Ðîçàëèíäà ïðîäîëæèëà ïóòü ê ñâîåìó îñâîáîæäåíèþ.

Âîðîí Êàðë ñîîáùèë, ÷òî ãîðîä, ãäå îíè ìîãóò ïåðåíî÷åâàòü, íåäàëåêî. Âñåãî â äâóõ âçìàõàõ åãî êðûëà. Ñíåãèðü ñïîêîéíî ñèäåë íà êîçëàõ è ïðàâèë ëîøàäüìè.
— Íå ãðóñòè, ìèëàÿ, ìû îáÿçàòåëüíî óñïååì âî âðåìÿ, — óñïîêàèâàëà Ãåðäó Ìàòóøêà-Îñåíü.
Âñêîðå îíè âúåõàëè â ãîðîä, êîòîðûé êàê-òî ñðàçó íå ïîíðàâèëñÿ äîáðîé âîëøåáíèöå. Ñíåãèðü îñòàíîâèë êàðåòó îêîëî äâóõýòàæíîãî òðàêòèðà.
— ×òî-òî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî çäåñü ïîñåëèëîñü çëî. Íàâåðíîå, íå îáîøëîñü áåç ìîåé ò¸òóøêè. Êàðë, ëåòè âïåð¸ä è óçíàé, ÷òî íàñ îæèäàåò â Ëåäÿíîì Êîðîëåâñòâå. À ÿ, ïîæàëóé, íàâåùó ò¸òóøêó, âäðóã ñìîãó åé ïîìåøàòü, — ñêàçàëà Ìàòóøêà-Îñåíü è ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ àðîìàò ñâåæèõ ÿáëîê.
Êàðë óëåòåë âïåð¸ä, à Ãåðäà, áàðîí Ãóñòàâ è Ñíåãèðü ïîäîøëè ê äâåðÿì òðàêòèðà. Äâåðíîé ìîëîòîê áûë â âèäå áîëüøîé ãîëîâû ëåòó÷åé ìûøè.
Ñíåãèðü ïîñòó÷àë â íåãî,  è äâåðü îòêðûëà ïîæèëàÿ òðàêòèðùèöà.
— Ìåñò íåò! Óáèðàéòåñü! — ãðóáî êðèêíóëà îíà.
— Ñóäàðûíÿ, íàì áû òîëüêî îäíó íî÷ü ïåðåíî÷åâàòü.  Ìû çàïëàòèì âòðîå ðàç áîëüøå, ÷åì çà íåäåëþ, — ïîïðîñèë áàðîí Ãóñòàâ.
Ó òðàêòèðùèöû àë÷íî çàãîðåëèñü ãëàçà,  è îíà ïðîïóñòèëà èõ â äîì, ïîòðåáîâàâ äåíüãè âïåð¸ä. Ðîçàëèíäà ïðîòÿíóëà åé îáåùàííóþ îïëàòó. Âñêîðå îíè ñèäåëè çà ñòîëîì ó, âåñåëî ïîòðåñêèâàþùåãî ïîëåíüÿìè, êàìèíà è åëè âêóñíûé ìÿñíîé ñóï ñî ñâåæèì ÷¸ðíûì õëåáîì.
— Íå æåëàåòå ëè, ãîñòè äîðîãèå, ðîäíèêîâîé âîäèöû? — ñïðîñèëà òðàêòèðùèöà, óëûáíóâøèñü.
Âñå ñîãëàñèëèñü. Íî êàê òîëüêî îíè âûïèëè âîäó, òàê ñðàçó  æå ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíóþ ñëàáîñòü è, ïîæåëàâ ñïîêîéíîé íî÷è òðàêòèðùèöå, îòïðàâèëèñü ñïàòü.
— Íó, âîò è âñ¸! Ãåðäà, ýòîò ìåðçêèé Ãóñòàâ è èõ êó÷åð óæå âûïèëè ìîåé ðîäíèêîâîé âîäèöû. Òåïåðü îíè çàñíóò  ì¸ðòâûì ñíîì! Ìíå îñòàëîñü ëèøü ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèÿ, è íèêòî èç íèõ áîëüøå íå óâèäèò ñîëíöà! — ñàìîäîâîëüíî ïðîèçíåñëà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà è ñêðûëàñü çà äâåðüþ.

Ðîçàëèíäà óæå ïîëíîñòüþ îñâîáîäèëàñü è  ñòàëà ðàçðåçàòü âåð¸âêè ó  ñâîèõ ðàçáîéíè÷êîâ.
Ãåðäà, Ñíåãèðü è áàðîí Ãóñòàâ ñïàëè, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî Ìîðîçíàÿ Âåäüìà ñòîèò íàä íèìè è ãîòîâèòüñÿ èõ óíè÷òîæèòü.
— Âîçäóõ, Çåìëÿ, Âîäà è Îãîíü! Ê Âàì ïðèçûâàþ ÿ ñèëîþ çëà! Ïîðâèòå æå âñ¸, ÷òî ñâÿçàíî áûëî äî Âàñ! Óáåéòå ýòèõ ëþäèøåê, çäåñü è ñåé÷àñ! —  ïðî÷ëà îíà îäíî èç ñàìûõ ñòðàøíûõ çàêëÿòèé.
Åé îñòàâàëîñü òîëüêî ïðèêîñíóòüñÿ êî ëáàì ñïÿùèõ ñâîåé âîëøåáíîé ïàëî÷êîé, ÷òîáû îíè óæå íèêîãäà íå ïðîñíóëèñü. Ìîðîçíàÿ Âåäüìà ïîäíÿëà íàä ñîáîé âîëøåáíóþ ïàëî÷êó, íî ïðèêîñíóòüñÿ êî ëáàì íå óñïåëà.  êîìíàòó âîðâàëàñü Ðîçàëèíäà ñ ðàçáîéíè÷êàìè. Îíà óæå õîòåëà áðîñèòüñÿ íà ïîìîùü ê ñâîåìó îòöó. Íî âäðóã ïîÿâèëàñü Ìàòóøêà-Îñåíü è îñòàíîâèëà àòàìàíøó. Äîáðàÿ âîëøåáíèöà ãðîìêî ïðîèçíåñëà:
— Ò¸òóøêà! ß ïðîøó òåáÿ, îäóìàéñÿ! Íå ïðè÷èíÿé çëà ýòèì ëþäÿì! ß íå õî÷ó ïðè÷èíÿòü òåáå áîëü! Ìîðîçíàÿ Âåäüìà ðåçêî ê íåé îáåðíóëàñü è, ãðîìêî çàõîõîòàâ, âîñêëèêíóëà:
— ß òåáÿ íå áîþñü, ìåðçêàÿ äåâ÷îíêà! Óáèðàéñÿ îòñþäà, ïîêà ÿ òåáÿ íå óíè÷òîæèëà! —
Çàòåì ñíîâà ïîäíÿëà íàä ñîáîé âîëøåáíóþ ïàëî÷êó.
— Âåòåð, Çåìëÿ, Âîäà è Îãîíü! Çëî ïîãëîòèòå âî èìÿ Äîáðà! —  âäðóã ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Îñåíü
— Íàäî áûëî âàñ âñåõ ïðåâðàòèòü â êàìåíü! — âîñêëèêíóëà Ìîðîçíàÿ Âåäüìà è ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå, ñëîâíî å¸ íèêîãäà íå áûëî.
Ðîçàëèíäà áðîñèëàñü ê ñïÿùèì è ñòàëà ïûòàòüñÿ èõ ðàçáóäèòü. Îíà áèëà èõ ïî ùåêàì è ïîëèâàëà õîëîäíîé âîäîé, íî îíè íå ïðîñûïàëèñü.
— Âîçäóõ, Çåìëÿ, Âîäà è Îãîíü! Èìåíåì ÷èñòûì äîáðà, ïðèçûâàþ! Âñ¸, ÷òî ðàçîðâàíî, ñâÿæèòå Âû âíîâü! Ïóñòü çàãîðèòñÿ â ñåðäöàõ èõ ëþáîâü! — ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Îñåíü.
— Ìèëûå ìîè! Êàê ÿ ðàäà, ÷òî âîâðåìÿ óñïåëà! Ìîðîçíîé Âåäüìå óäàëîñü ìåíÿ îáìàíóòü, íî Êàðë ìåíÿ íàø¸ë è âñ¸ ðàññêàçàë, — òèõî ïðîèçíåñëà îíà è óëûáíóëàñü.
×åðåç ÷åòûðå ÷àñà, âûñïàâøèåñÿ è äîâîëüíûå, Ãåðäà, áàðîí Ãóñòàâ è Ñíåãèðü, ñëóøàëè ðàññêàç Ðîçàëèíäû.
Àòàìàíøà âìåñòå ñ ðàçáîéíè÷êàìè áûëà îäóðìàíåíà êîëäîâñòâîì Ìîðîçíîé Âåäüìû è î÷íóëàñü óæå â ïîãðåáå.
— Íàì íàäî î÷åíü ñïåøèòü! Ìîðîçíàÿ Âåäüìà, õîòü è èñ÷åçëà, íî äîáèëàñü ñâîåãî! — âîñêëèêíóëà Ìàòóøêà-Îñåíü.
— ×òî æå äåëàòü? Àõ, åñëè áû áûëî ìîæíî îñòàíîâèòü âðåìÿ,  — ãðóñòíî ïðîèçíåñëà Ãåðäà.
— Òû óìíèöà, äåâî÷êà ìîÿ! Ïîñïåøó ê ñâîåìó Áàòþøêå-Âðåìåíè è ïîïðîøó ïîìî÷ü! — âîñêëèêíóëà Ìàòóøêà-Îñåíü è èñ÷åçëà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ ïðèÿòíûé àðîìàò ñïåëîé êëóáíèêè.

Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà òîðîïèëàñü. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íàäî êàê ìîæíî ñêîðåå ïðîâåñòè êîðîíàöèþ. Íåñìîòðÿ íà ãëóáîêóþ íî÷ü, Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà óæå ïîñëàëà çà âñåìè ïðèäâîðíûìè è òåïåðü áóäèëà Êàÿ:
— Âñòàâàé, ìîé ìèëûé ïðèíö! Âðåìÿ ïðèøëî! —
Ìàëü÷èê  îòêðûë ãëàçà è ñïðîñèë:
— À íåëüçÿ ïåðåíåñòè íà óòðî? —
— Íåò, ìîé ìàëü÷èê! Íàñòàëî òâî¸ âðåìÿ! — îòâåòèëà îíà.
 òðîííîì çàëå áûëî ÿáëîêó íåãäå óïàñòü. Ïåðâûé ìèíèñòð äåðæàë â ðóêàõ áîëüøóþ Ëåäÿíóþ Êíèãó, îòêðûòóþ íà ñòðàíèöå ñ çàêëèíàíèåì.
— Ïîðà, ìîé ïðèíö! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Êàé íà÷àë ãðîìêî ÷èòàòü:
— ˸ä åñòü æèçíü … —
Íî åãî ïðåðâàë çâóê ìíîãî÷èñëåííûõ øàãîâ, ãóëîì îòäàþùèõñÿ îò ëåäÿíîãî ïîëà. Ñòðàæíèêè ëåæàëè ïåðåä âõîäîì, à èõ ëåäÿíûå ìå÷è âàëÿëèñü ðÿäîì ñ íèìè.
— Îñòàíîâèñü, Êàé! — êðè÷àëà Ãåðäà, áðîñèâøèñü ê íåìó.
— Ïðîäîëæàé! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà.
Ãåðäà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî åé âäðóã ñòàëî î÷åíü õîëîäíî, ïðîäîëæàëà èäòè âïåð¸ä.
— ×èòàé æå, ìîé ïðèíö! — âíîâü âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, íàñûëàÿ íà Ãåðäó çëûå ÷àðû.
— Îñòàíîâèñü, ñåñòðà! — âäðóã ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ, òîëüêî ÷òî ïîÿâèâøåéñÿ  Ìàòóøêè-Îñåíè.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà îáåðíóëàñü è, óâèäåâ ñåñòðó, çàõîõîòàëà:
— È òû ñîáèðàåøüñÿ ìíå ïîìåøàòü, ãëóïàÿ! Óæå ñëèøêîì ïîçäíî! ×èòàé, ìîé ïðèíö!—
— Ìû âñå íå ïîçâîëèì òåáå áîëüøå òâîðèòü çëî! — ðàçäàëñÿ âäðóã ãðîìîãëàñíûé ãîëîñ, îò êîòîðîãî çàäðîæàë âåñü äâîðåö.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñíîâà îáåðíóëàñü è âäðóã óïàëà â òðîí áåç ÷óâñòâ.
Ïîñðåäè çàëà ñòîÿëè å¸ ðîäèòåëè, Ìàòóøêà-Ñóäüáà è Áàòþøêà-Âðåìÿ, à çà èõ ñïèíàìè ñòîÿëè å¸ ñ¸ñòðû, Êðàñàâèöà-Âåñíà è Ãîëóáóøêà-Ëåòî.
— Äî÷ü íàøà, ìû ñëèøêîì äîëãî òåðïåëè òâî¸ çëî! Íî íàøå òåðïåíèå èññÿêëî! Âûáèðàé æå, èëè ìû íàâñåãäà ëèøèì òåáÿ òâîèõ âîëøåáíûõ ñèë, è òû ñòàíåøü îáû÷íîé æåíùèíîé, èëè îòïóñòè ìàëü÷èêà! – ãðîìîãëàñíî ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Ñóäüáà.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà çàðûäàëà. Åé áûëî óæå âñ¸ ðàâíî!
— Ïîçâîëüòå! Íî åñòü èíîé âûõîä èç ïîëîæåíèÿ! — âîñêëèêíóë Ñíåãèðü.
Âñå îáåðíóëèñü ê íåìó.
— Âàøå Âåëè÷åñòâî! Âû, íàâåðíîå, ïðîñòî ïîçàáûëè, ÷òî Âàøå âîëøåáíîå çåðêàëî ìîæåò ñîçäàòü òî÷íóþ êîïèþ âñåãî, ÷òî îíî îòðàæàåò. Íàäî ëèøü  ýòîãî ñèëüíî ïîæåëàòü! — çàêîí÷èë îí, ïîêëîíèâøèñü.

Âû êîíå÷íî óäèâëåíû, óâàæàåìûå ÷èòàòåëè, îòêóäà ãëàâíîìó êîíþõó ñòàëî èçâåñòíî î âîëøåáíîì çåðêàëå Ñíåæíîé Êîðîëåâû? Íè÷åãî â ýòîì íåò óäèâèòåëüíîãî! Ýòî ÿ åìó ðàññêàçàë îá ýòîì, ÿâèâøèñü âî ñíå.

— Ñðî÷íî çà ìíîé ìîé ïðèíö! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è ñêðûëàñü, âåäÿ çà ðóêó Êàÿ.
Ãåðäà õîòåëà áðîñèòüñÿ âñëåä çà íèìè. Íî Ìàòóøêà-Îñåíü å¸ îñòàíîâèëà:
— Äåâî÷êà ìîÿ, íåëüçÿ ìåøàòü òàì, ãäå ïðîèñõîäèò òàêàÿ ñèëüíàÿ ìàãèÿ! Íå áîéñÿ, ñåñòðà íå ñäåëàåò Êàþ íè÷åãî ïëîõîãî! —
×åðåç íåñêîëüêî óæàñíûõ ìèíóò â çàë âîøëà äîâîëüíàÿ Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, äåðæà çà ðóêè äâóõ ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ ìàëü÷èêîâ.
— Ãåðäà! Åñëè ñìîæåøü óãàäàòü, êòî èç íèõ òâîé íàñòîÿùèé âíóê, òî òû ïîáåäèëà! Íå óãàäàåøü, ìàëü÷èê îñòàíåòñÿ ñî ìíîé íàâå÷íî! — âîñêëèêíóëà îíà.
Íàñòóïèëà ïîëíàÿ òèøèíà. Ãåðäà, äîâåðèâøèñü ñóäüáå è ñâîåìó ãîðÿ÷åìó ñåðäöó,   ñðàçó æå ïîäîøëà ê òîìó ìàëü÷èêó, êîòîðûé  ñòîÿë ïî ëåâóþ ñòîðîíó îò Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Îíà ïðèæàëà Êàÿ ê ñâîåé ãðóäè,  è óæå ÷åðåç ìãíîâåíèå òåïëî å¸ ãîðÿ÷åãî ñåðäöà ðàñòîïèëî ë¸ä.
— Áàáóøêà! ß òàê òåáÿ ëþáëþ! — âîñêëèêíóë ìàëü÷èê.
— Òû ïîáåäèëà! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è ñíîâà óïàëà áåç ÷óâñòâ íà òðîí.
— Âàøå âåëèêîëåïíîå Âåëè÷åñòâî! Ïóñòü çåðêàëüíîå äâîéíèê Êàÿ ïðî÷ò¸ò âîëøåáíîå çàêëèíàíèå, è Âû ïîëó÷èòå æåëàííîãî Ñíåæíîãî Êîðîëÿ! — âîñêëèêíóë ïåðâûé ìèíèñòð, ïîêëîíèâøèñü.
Åìó âäðóã ïîêàçàëîñü ñòðàííûì ïîâåäåíèå Ñíåæíîé Êîðîëåâû! Îíà íèêîãäà íå ïëàêàëà, äà è â îáìîðîêè íå ïàäàëà äî ñèõ ïîð!  Òîëüêî ëåäÿíîé ïîöåëóé ìîæåò å¸ ñïàñòè!
Äâîéíèê Êàÿ ñòàë ÷èòàòü âîëøåáíûå ñëîâà, íàïèñàííûå çîëîòîì, èç Ëåäÿíîé Êíèãè, êîòîðóþ äåðæàë Áûñòðûé:
— ˸ä åñòü æèçíü,  è íè÷òî èíîå íå ÿâëÿåòñÿ ñóùíîñòüþ áûòèÿ! —
 òîò æå ìèã â òðîííûé çàë âîðâàëñÿ âåòåð è çàêðóæèë âîêðóã íåãî õîðîâîäîì ñíåæèíêè, êîòîðûå ñêðûëè Ñíåæíîãî Ïðèíöà îò èçóìë¸ííûõ ãëàç ïðèñóòñòâóþùèõ.
Íàñòóïèëà ÷àðóþùàÿ òèøèíà. Âñå çàìåðëè â îæèäàíèè. Âåòåð ñòèõ, à ñíåæèíêè ðàñòàÿëè â âîçäóõå. Ó òðîíà Ñíåæíîé Êîðîëåâû ñòîÿë ïðåêðàñíûé þíîøà, îäåòûé â áåëîñíåæíûå îäåæäû, íà êîòîðûõ áûëè âûøèòû çâ¸çäû. Ãîëîâó åãî âåí÷àëà çîëîòàÿ êîðîíà ñ îãðîìíûì áðèëëèàíòîì ïîñåðåäèíå.
Ñíåæíûé Êîðîëü ïîñìîòðåë íà âñåõ ñîáðàâøèõñÿ ñâîèìè ãîëóáûìè áåçäîííûìè ãëàçàìè.
— Ñâåðøèëîñü! — âîñêëèêíóëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà è èç å¸ ÷¸ðíûõ ãëàç ïîòåêëè ñë¸çû, ïðåâðàùàÿñü íà ëåòó â êðèñòàëëèêè ëüäà.
«ß òàþ!»  — ïîäóìàëà îíà, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê òåïëî ðàçëèâàåòñÿ ïî âñåìó å¸ òåëó.
Ñíåæíûé Êîðîëü, íåìåäëÿ íè ñåêóíäû, áðîñèëñÿ ê íåé. Îí âñòàë íà ëåâîå êîëåíî è, âçÿâ â ñâîþ ïðàâóþ ðóêó ñëàáåþùóþ äëàíü Ñíåæíîé Êîðîëåâû, íåæíî ïðèêîñíóëñÿ ê íåé ãóáàìè.
«ß îæèâàþ! Êàê ýòî ïðåêðàñíî!»  — ïîäóìàëà îíà è óëûáíóëàñü.
— Äî÷ü ìîÿ! Ìû æåëàåì, ÷òîáû òû áîëüøå íèêîãäà íå ïðè÷èíÿëà çëî æèâîìó! Çà òîáîé îñòàåòñÿ çèìà, è òû áóäåøü, êàê è ïðåæäå, îõðàíÿòü ïîêîé âñåõ ñïÿùèõ, äî ïðèõîäà Êðàñàâèöû-Âåñíû! — ãðîìîãëàñíî ïðîèçíåñëà Ìàòóøêà-Ñóäüáà.
— Ñåñòðà, òû ñàìàÿ ñòàðøàÿ èç íàñ! Õîòü è ñîâåðøèëà ìíîãî çëà, íî  ìû òåáÿ ëþáèì! Íèêòî íå âîëåí èçáåæàòü îøèáîê! Âëàäåé ñâîèì âðåìåíåì è íå âòîðãàéñÿ â äåëà äðóãèõ ñåñò¸ð, òîãäà ìû âñåãäà áóäåì òåáå ðàäû! — âîñêëèêíóëà Ìàòóøêà-Îñåíü.
— Íàì ïîðà âîçâðàùàòüñÿ! – ãðîìîãëàñíî ïðîèçí¸ñ Áàòþøêà-Âðåìÿ, — Ìû ëþáèì òåáÿ, Ìàòóøêà-Çèìà! —
×åðåç ìãíîâåíèå îí, âìåñòå ñ Ìàòóøêîé-Ñóäüáîé è äâóìÿ äî÷åðÿìè, ðàñòâîðèëñÿ â âîçäóõå.
Íàñòóïèâøóþ òèøèíó ïðåðâàëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà:
— À òåïåðü ÿ ïîïðîøó âàñ âñåõ ïîêèíóòü ïðåäåëû Ëåäÿíîãî Êîðîëåâñòâà! ß êëÿíóñü, ñâîèì ëåäÿíûì ñåðäöåì, ÷òî áîëüøå íèêòî èç ñìåðòíûõ íå ïîÿâèòñÿ çäåñü! –
Îíà, âûñîêî ïîäíÿâ ãîëîâó, óäàëèëàñü èç òðîííîãî çàëà.
«Ñâåðøèëîñü! Òåïåðü áóäó  çàíèìàòüñÿ, êàê è ðàíüøå, ñâîèì ðåìåñëîì. À ÿ óæ áûëî èñïóãàëàñü, ÷òî Ìàòóøêà-Ñóäüáà è Áàòþøêà-Âðåìÿ, çàáåðóò ìîè âîëøåáíûå ñèëû. Æèòü,  êàê ïðîñòûå ëþäè, íå ñìîãëà  áû! Êàê õîðîøî, ÷òî òåïåðü ÿ ñìîãó, íàêîíåö-òî, âçäîõíóòü ñïîêîéíî!  Èáî åñòü,  êîìó ïðàâèòü Ëåäÿíûì Êîðîëåâñòâîì!» — ïîäóìàëà Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà, óäîáíî óñòðàèâàÿñü íà ñâî¸ì äèâàíå â ñïàëüíå. Îíà ñïîêîéíî âûïèëà ñâåæåçàìîðîæåííûé ìîëî÷íûé êîêòåéëü,  è ñòàëà ñìîòðåòü â ñâî¸ âîëøåáíîå çåðêàëî.

Îñòàâàòüñÿ âî äâîðöå áîëüøå íå áûëî ñìûñëà, äà è êîðîëåâà Áåðòà,  íàâåðíîå,  çàæäàëàñü. Êàðë óëåòåë ê íåé äâà ÷àñà  íàçàä ñ âåñòüþ î äîëãîæäàííîé ïîáåäå. Îáðàòíûé ïóòü ïðîø¸ë âåñåëî è áåç îñîáûõ ïðèêëþ÷åíèé.
— Ãåðöîãèíÿ Ãåðäà, ãåðöîãèíÿ Ìàòóøêà-Îñåíü, ãðàôèíÿ Ðîçàëèíäà ôîí Êðîôåòðîëü … — çû÷íî ðàçäàâàëñÿ â òðîííîì çàëå äâîðöà êîðîëåâû Áåðòû ãîëîñ öåðåìîíèéìåéñòåðà.
Êîãäà âñå ïðèáûâøèå ðàñïîëîæèëèñü çà îãðîìíûìè ñòîëàìè ñ âåëèêîëåïíî ïðèãîòîâëåííîé åäîé, êîðîëåâà ïðîèçíåñëà:
— Ïîçäðàâëÿþ âñåõ íàñ ñ âåëèêîé ïîáåäîé! Çà ñàìîîòâåðæåííîñòü, áàðîíó Ãóñòàâó ôîí Êðîôåòðîëü, æàëóþ òèòóë ãðàôà è íàçíà÷àþ åãî ìèíèñòðîì âíóòðåííèõ äåë. Áûâøèé ìèíèñòð ïîïðîñèëñÿ íà ïåíñèþ,  è ÿ åìó æàëóþ òèòóë áàðîíà. Ìîé ãëàâíûé êîíþõ Ñíåãèðü îòíûíå áàðîí ôîí Ïòèöåôô è îí íàçíà÷àåòñÿ ãëàâíûì ñìîòðèòåëåì âñåõ ëåñîâ, ïîëåé è ëóãîâ Öâåòóùåé Äîëèíû. Ñëàâíûå ðàçáîéíè÷êè Ðîçàëèíäû ïîëó÷àþò çâàíèÿ ãåíåðàëîâ ìîåé àðìèè. Ñàìà ãðàôèíÿ ôîí Êðîôåòðîëü îòíûíå íàçíà÷àåòñÿ ìèíèñòðîì îáîðîíû. Ñòàðûé ìèíèñòð, ê ñîæàëåíèþ, ïîãèá â ñõâàòêå ñ Ìîðîçíîé Âåäüìîé  â ïðîøëîì ìåñÿöå. Êàðë è åãî æåíà Êëàðà îòíûíå áàðîí è áàðîíåññà. Ãîëîñ Ñêàçêè, çà ñòðåìëåíèå ïðèéòè íà ïîìîùü â òðóäíóþ  ìèíóòó, æàëóåòñÿ òèòóëîì ãåðöîãà è íàçíà÷àåòñÿ ìèíèñòðîì òàéíûõ äåë. Êàé, çà ñâî¸ äîáðîå ñåðäöå, îòíûíå áàðîíåò. Ïî ñëó÷àþ ïðàçäíèêà, áóäåò äàí ñàëþò èç äåñÿòè ïóøåê. À òåïåðü, ïðîøó âñåõ ê ñòîëó!«
Êîðîëåâà Áåðòà ñ óëûáêîé îãëÿäåëà ãîñòåé è õîòåëà óæå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ïèðó, êàê âäðóã óäèâë¸ííî âîñêëèêíóëà:
— À ïî÷åìó ñðåäè Âàñ íåò Ãîëîñà Ñêàçêè?! —
— Íå áåñïîêîéòåñü, Âàøå Âåëè÷åñòâî! ß äàâíî óæå çäåñü, ïðîñòî íåâèäèì. Ïîçâîëüòå ìíå ïîáëàãîäàðèòü çà ñòîëü ëåñòíûå ñëîâà â ìîé àäðåñ.  Îòíûíå è íàâåêè ÿ Âàø ïîêîðíûé ñëóãà! — âîñêëèêíóë ÿ.
— Íó,  òàê ïîÿâèòåñü æå, íàêîíåö! À òî êàê-òî íåïðèâû÷íî ìíå îáùàòüñÿ ñ ïðèçðàêîì, — âîñêëèêíóëà êîðîëåâà Áåðòà.
ß ïðîèçí¸ñ:
— Ñíèï, Ñíàï, Ñíóðå, Êëþðå, Âàçåëþðå! —
— Ãîñïîäèí Ãîëîñ,  Âû ñíîâà ðÿäîì ñ íàìè! — âîñêëèêíóë ãðàô Ãóñòàâ è ÷óòü íå ðàçäàâèë ìåíÿ â ñâîèõ ìåäâåæüèõ îáúÿòèÿõ.
— Ãîñïîäèí Ãîëîñ, Êàê ÿ ðàäà Âàñ âèäåòü! — âîñêëèêíóëà ãåðöîãèíÿ Ãåðäà è ïîöåëîâàëà ìåíÿ â ù¸êó.
— Ãîñïîäèí Ãîëîñ! ß ñ÷àñòëèâà, ÷òî, íàêîíåö, ñìîãëà óâèäåòü íàñòîÿùåãî ãåðîÿ! — âîñêëèêíóëà Ðîçàëèíäà è êðåïêî îáíÿëà ìåíÿ, çàñòàâèâ òðåùàòü ìîè êîñòè.
— À Âû íè÷åãî, äàæå î÷åíü íè÷åãî! — âîñêëèêíóëà êîðîëåâà Áåðòà, ïðîòÿãèâàÿ ìíå ðó÷êó, êîòîðóþ ÿ íåæíî ïîöåëîâàë.
À ìàëåíüêèé áàðîíåò Êàé áûë îêðóæ¸í òàêîé ëàñêîé è òàêèì âíèìàíèåì, ÷òî ïðîñòî ñèÿë îò ñ÷àñòüÿ! Âñå ñòàðàëèñü ïîäàðèòü åìó ñàìûå íåîáû÷àéíûå ïîäàðêè.
Âñå âûøëè âî äâîð äâîðöà è çàìåðëè â îæèäàíèè ñàëþòà.
Âäðóã èç ñíåãà ïîÿâèëñÿ ïåðâûé ìèíèñòð Ñíåæíîãî Êîðîëÿ ñ äâóìÿ ïëåò¸íûìè êîðçèíàìè. Ê âñåîáùåé ðàäîñòè, òàì îêàçàëîñü,  ñàìîå ëó÷øåå íà áåëîì ñâåòå,  ìîðîæåííîå!
— Íå áåñïîêîéòåñü, îíî íå çàêîëäîâàííîå! — âîñêëèêíóë ñíåãîâèê,  è âñå ðàññìåÿëèñü.
Äàæå ãðàô Ãóñòàâ íå óäåðæàëñÿ è ñúåë íåñêîëüêî ïîðöèé!
Ïðîãðåìåë ñàëþò. Âñå õîðîì êðèêíóëè:
— Óðà! Óðà! Óðà! —
ß ñòîÿë è âîñòîðæåííî ñìîòðåë íà ïðîèñõîäÿùåå. Ìíå áûëî î÷åíü õîðîøî!
ß ïîïðîñèë âîðîíà Êàðëà ïîëåòåòü â Ðîññèþ, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü âñåõ î âîçâðàùåíèè Ãåðäû è Êàÿ.
Íàñòóïèë òÿãîñòíûé ÷àñ ðàññòàâàíèÿ.
— Ïîäðóãà ìîÿ, êàê æàëü, ÷òî òåáå íàäî âîçâðàùàòüñÿ äîìîé, — òèõî ïðîèçíåñëà ãðàôèíÿ Ðîçàëèíäà, åëå ñäåðæèâàÿ ñë¸çû.
— Ìèëàÿ ìîÿ, Ðîçàëèíäà, ìíå òîæå î÷åíü æàëü ñ òîáîé ðàññòàâàòüñÿ! Íî íàì ñ Êàåì óæå ïîðà âîçâðàùàòüñÿ, âåäü òàì íàñ æäóò, — îòâåòèëà Ãåðäà.
— Äîðîãàÿ  ìîÿ ãåðöîãèíÿ, ÿ òàê Âàñ ïîëþáèëà. Ìîæåò áûòü, Âû  îñòàíåòåñü? ß ïîäàðþ Âàì ïðåêðàñíûé çàìîê,  è Âû áóäåòå ðàäîâàòüñÿ æèçíè, âîñïèòûâàÿ ìàëåíüêîãî áàðîíåòà, — ïðåäëîæèëà êîðîëåâà Áåðòà.
Ãåðäà  óëûáíóëàñü è îòâåòèëà:
— Ñïàñèáî Âàì, Âàøå Âåëè÷åñòâî, çà ïðåäëîæåíèå. Íî äîìà ìåíÿ æäóò ðîäíûå ìîåìó ñåðäöó ëþäè, ïî êîòîðûì ÿ òàê ñèëüíî ñîñêó÷èëàñü. —
— Î÷åíü æàëü, ìîÿ ìèëàÿ ãåðöîãèíÿ. Íî ïðèêàçàòü Âàì ÿ íå ìîãó. Áàðîí Ñíåãèðü äîñòàâèò Âàñ ñ âíóêîì äî ñàìîãî äîìà. Íî çíàéòå, ÷òî äâåðè ìîåãî äâîðöà âñåãäà îòêðûòû äëÿ Âàñ, — òèõî ïðîèçíåñëà êîðîëåâà Áåðòà è óäàëèëàñü â ñâîè ïîêîè.

Îíà íå ëþáèëà ïîêàçûâàòü ñâîè ýìîöèè ïðè ïîñòîðîííèõ. Êîðîëåâà âîøëà â ñâîþ ñïàëüíþ è ðàñïëàêàëàñü.
— Âàøå Âåëè÷åñòâî! Âû åùå óâèäèòåñü ñ ãåðöîãèíåé Ãåðäîé! ß ýòî òî÷íî çíàþ! — âîñêëèêíóë ÿ, íåîæèäàííî ïîÿâèâøèñü ïåðåä íåé.
— Ãîñïîäèí Ãîëîñ, ÿ òàê îäèíîêà! Ìîåãî îòöà, êîðîëÿ Ãåíðèõà Ñïðàâåäëèâîãî,  è ìîþ ìàòóøêó, Ãåíðèåòòó Ïðåêðàñíóþ, çàìîðîçèëè Ìîðîçíàÿ Âåäüìà ñî Ñíåæíîé Êîðîëåâîé çà òî, ÷òî îíè ïîìîãëè Ãåðäå ñïàñòè Êàÿ. À ìîé ìèëûé ìóæ, êîðîëü Àâãóñò Ñâåòëåéøèé, áðîñèë ìåíÿ è âåðíóëñÿ ê ñåáå íà Äàëüíèé Îñòðîâ, íå âûäåðæàâ ìîåãî íåïðîñòîãî õàðàêòåðà. Ìíå òàê îäèíîêî!  Ó ìåíÿ ñîâñåì íèêîãî íåò, êðîìå Ìàòóøêè-Îñåíè, — âûòèðàÿ ñë¸çû, ñêàçàëà êîðîëåâà Áåðòà.
— Íî ãðàôèíÿ Ðîçàëèíäà Âàñ î÷åíü ëþáèò, êàê ñåñòðó, — ñêàçàë ÿ òèõî.
— Âû óâåðåíû? Âîò çäîðîâî!  Ñïàñèáî, ãîñïîäèí ãåðöîã, ÷òî Âû ìåíÿ ïîääåðæàëè â ãîðüêóþ ìèíóòó. ß ýòî íèêîãäà íå çàáóäó! — âîñêëèêíóëà êîðîëåâà è íà å¸ ëèöå çàèãðàëà ÷àðóþùàÿ óëûáêà.
ß âçÿë Áåðòó ïîä ðó÷êó, è ìû ïðèñîåäèíèëèñü ê îñòàëüíûì ïðîâîæàþùèì.
— Áûòü çíàêîìûì ñ òàêîé îòâàæíîé æåíùèíîé  ÷åñòü äëÿ ìåíÿ! — âîñêëèêíóë Ãóñòàâ è, âñòàâ íà ëåâîå êîëåíî, ïîöåëîâàë ïðàâóþ ðóêó ãåðöîãèíè Ãåðäû.
— Äà ÷òî Âû, ìèëûé ãðàô, ÿ ïðîñòî íåíàâèæó, êîãäà êòî-òî êîìó-òî ïðè÷èíÿåò çëî, íå çàäóìûâàÿñü î ïîñëåäñòâèÿõ! —
Áàðîí Ñíåãèðü ïîäêàòèë çîëîòóþ êàðåòó ê  äâîðöó è æäàë áàáóøêó Êàÿ è ìàëåíüêîãî áàðîíåòà. Îí óæå äàâíî óïàêîâàë ìíîãî÷èñëåííûå ïîäàðêè ìàëü÷èêà è ãåðöîãèíè, ñëîæèâ èõ â êàðåòå.
Ìàòóøêà-Îñåíü îòâåëà â ñòîðîíêó Ãåðäó  è ñêàçàëà åé òèõî:
— Äåâî÷êà ìîÿ, ó òåáÿ ãîðÿ÷åå ëþáÿùåå ñåðäöå, ñïîñîáíîå ðàñòîïèòü ë¸ä è ðàçðóøèòü ëþáûå çëûå ÷àðû. Îñòàâàéñÿ âñåãäà òàêîé æå è ìíîãèå ëþäè áóäóò ñïàñåíû îò çàâèñòè è ëåñòè, ïîêîð¸ííûå òâîåþ äîáðîòîé. Âîçüìè âîò ýòîò âîëøåáíûé êðèñòàëë. Êàê òîëüêî çàõî÷åøü óâèäåòü êîãî-íèáóäü èç æèòåëåé Öâåòî÷íîé Äîëèíû èëè îêàçàòüñÿ ó íàñ, òîëüêî ïîæåëàé. Çíàé, ìîÿ äîðîãàÿ, òû è òâîé ìàëåíüêèé âíóê, ñòàëè ÷àñòüþ íàøåãî ìèðà. Ìàòóøêà-Ñóäüáà è Áàòþøêà-Âðåìÿ ïîäàðèëè  âàì áåññìåðòèå.  Æèâèòå  äîëãî è ñ÷àñòëèâî!  ß è ìîè ñ¸ñòðû  áóäåì íàâåùàòü òåáÿ, êàæäàÿ â ñâî¸ âðåìÿ. —
— Ñïàñèáî, ìèëàÿ Ìàòóøêà-Îñåíü. Ìî¸ ñåðäöå, êàê è ìîé äîì,  âñåãäà îòêðûòû äëÿ âñåõ âàñ, — îòâåòèëà Ãåðäà è ïîñïåøèëà â êàðåòó.
Áàðîí Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë, âçìàõíóë êíóòîì,  è êàðåòà, íåìíîãî ïðîåõàâ ïî äîðîãå, âçìûëà â âîçäóõ. Ãåðäà âñþ äîðîãó ïðèæèìàëà ê ñâîåìó ñåðäöó ìàëåíüêîãî Êàÿ, êàê áóäòî áîÿñü åãî îïÿòü ïîòåðÿòü.

Êîãäà êàðåòà ïëàâíî îïóñòèëàñü ó äîìà, èç ïîäúåçäà âûáåæàëè ðîäèòåëè ìàëü÷èêà, åãî äåäóøêà è  ãåíåðàëà Êðóãëîâ. Îíè çà÷àðîâàííî ñìîòðåëè,  êàê áàðîí Ñíåãèðü âñòà¸ò íà ëåâîå êîëåíî è öåëóåò ïðàâóþ ðóêó Ãåðäû, à çàòåì ãîâîðèò åé, ïðîùàÿñü:
— Äîðîãàÿ ìîÿ ãåðöîãèíÿ! ß äîëãî ïðîæèë íà ñâåòå, íî îòâàæíåå è äîáðåå Âàñ åù¸ íèêîãäà íå âñòðå÷àë! Åñëè âäðóã ïîíàäîáèòüñÿ ïîìîùü, Âû, òîëüêî ïîäóìàéòå îáî ìíå, è ÿ òóò æå ïðåäñòàíó ïðåä Âàìè! À òåïåðü ìíå ïîðà, äî ñêîðîé âñòðå÷è, ìîÿ ìèëàÿ ãåðöîãèíÿ! —
Áàðîí Ñíåãèðü çàëèâèñòî ñâèñòíóë, âçìàõíóë êíóòîì è … ðàñòâîðèëñÿ â âîçäóõå.

Òåïåðü ìíå ïðèä¸òñÿ ñíîâà íàçûâàòü ãåðöîãèíþ Ãåðäó, Ìàðèåé Âèêòîðîâíîé.  À ìàëåíüêîãî áàðîíåòà Êàÿ, âíîâü Êîëåé. Ïðîñòî îíè ïîïàëè â îáû÷íûé ìèð, ãäå âñå ïðèâûêëè èõ òàê íàçûâàòü.

Ïåðâûì ïðèø¸ë â ñåáÿ äåäóøêà ìàëü÷èêà. Îí ïîäáåæàë ê Ìàðèè Âèêòîðîâíå è, êðåïêî îáíÿâ è ïîäíÿâ íàä çåìë¸é, çàêðóæèë â äîëãîì òàíöå. Ðîäèòåëè áðîñèëèñü ê ìàëåíüêîìó ñûíó è ñòàëè åãî îáíèìàòü è öåëîâàòü. À Êîëÿ ïðèíÿëñÿ èì ðàññêàçûâàòü îá èõ óäèâèòåëüíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ â âîëøåáíîì ìèðå.
À ãåíåðàë äîëãî ñòîÿë, íàáëþäàÿ çà ïðîèñõîäÿùèì, è ðàäîâàëñÿ  ñ÷àñòëèâîìó êîíöó!
«Åñëè áû ìû ïîâåðèëè òîãäà òîé ìàëåíüêîé äåâî÷êå, êîòîðàÿ ðàññêàçàëà îá èñ÷åçíîâåíèè Êîëè âìåñòå ñî ñíåãîâèêîì, òî Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà áû íå ïðîïàëà òàê âíåçàïíî. Äà è ñìîãëè áû òîãäà ñîâåðøèòü íåçàáûâàåìîå ïóòåøåñòâèå â âîëøåáíûé ìèð», — ïîäóìàë îí.

ß íàáëþäàë çà íèìè, ñìîòðÿ â âîëøåáíîå çåðêàëî Ñíåæíîé Êîðîëåâû. Ìû ñ íåé î÷åíü ïîäðóæèëèñü! Íàâåðíîå, âî âñ¸ì âèíîâàòî, ñàìîå ëó÷øåå íà ñâåòå ìîðîæåííîå!

Êîãäà Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà ñíîâà íå ìîãëà çàñíóòü, äëèííûìè ëóííûìè íî÷àìè, äåäóøêà Êîëè ïðèæèìàë å¸ ê ñåáå è òèõî øåïòàë:
— Êàê æå ÿ òåáÿ ëþáëþ, ìîÿ ïðåêðàñíàÿ ãåðöîãèíÿ Ãåðäà! –

Ïðîøëî ìíîãî-ìíîãî ëåò. Ìàëü÷èê Êîëÿ ïðåâðàòèëñÿ â Íèêîëàÿ Ñåðãååâè÷à.
Îí æåíèëñÿ íà ïðåêðàñíîé äåâóøêå è ó íèõ ðîäèëèñü äâîå çàìå÷àòåëüíûõ äåòåé: ìàëü÷èê Êàé è äåâî÷êà Ãåðäà. Ïðàáàáóøêà â íèõ äóøè íå ÷àÿëà è êàæäûé äåíü ïåêëà  äëÿ ñâîèõ ëþáèìûõ ïðàâíóêîâ áëèíû ñ ìÿñîì.
Êàé è Ãåðäà, âìåñòå ñ ïðàáàáóøêîé, êàæäîå ëåòî ïðîâîäèëè â Öâåòóùåé Äîëèíå. À â îñòàëüíîå âðåìÿ ãîäà  ê íèì â ãîñòè, êàæäàÿ â ñâî¸ âðåìÿ, ïðèõîäèëè ñ¸ñòðû Ìàòóøêè-Îñåíè, ïðèâîçÿ ñ ñîáîé ïîäàðêè èç âîëøåáíîãî ìèðà.
Ñíåãîâèê Áûñòðûé  êàæäóþ çèìó ïðèâîçèë, ñàìîå âêóñíîå íà áåëîì ñâåòå ìîðîæåííîå, è ïåðåäàâàë ïðèâåòû îò Ñíåæíîé Êîðîëåâû è Ñíåæíîãî Êîðîëÿ. Êîðîëåâà Áåðòà, â ñîïðîâîæäåíèè  ãðàôèíè Ðîçàëèíäû è ãðàôà Ãóñòàâà, ðàç â ãîä ïðèëåòàëè íà çîëîòîé êàðåòå. Íà êîçëàõ, óïðàâëÿÿ çëàòîãðèâûìè ëîøàäüìè, âñåãäà ñèäåë æèçíåðàäîñòíûé áàðîí Ñíåãèðü.

Êîãäà Êàé è Ãåðäà âûðîñëè, Ìàðèÿ Âèêòîðîâíà, íàêîíåö-òî,  ðåøèëàñü îòïðàâèòüñÿ â Öâåòóùóþ Äîëèíó. Ÿ, ñ ïðåâåëèêîé ðàäîñòüþ, ïðèíÿëà êîðîëåâà Áåðòà.
Òåïåðü  ãåðöîãèíÿ Ãåðäà æèâ¸ò â ïðåêðàñíîì çàìêå è ó÷èò äåòåé êîðîëåâñòâà óìó-ðàçóìó.  Êàæäîå ëåòî ïðèíèìàåò ó ñåáÿ ïðàïðàâíóêîâ, äåòåé å¸ ïðàâíó÷êè Ãåðäû è ïðàâíóêà Êàÿ.
ß ñàì ÷àñòî íàâåùàþ ãåðöîãèíþ Ãåðäó, òàê êàê, êðîìå ìîðîæåííîãî, îáîæàþ è áëèí÷èêè ñ ìÿñîì.
Ñíåæíàÿ Êîðîëåâà ñäåðæàëà ñâî¸ îáåùàíèå è òåïåðü â âîëøåáíîì ìèðå, äà è â ìèðå ëþäåé, âîöàðèëñÿ ïîêîé.

Ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü, ÿ âûíóæäåí ïîïðîùàòüñÿ ñ Âàìè, ìîè ëþáèìûå ÷èòàòåëè. Ñðî÷íî âûçûâàåò ê ñåáå êîðîëåâà Áåðòà.  ß âåäü, âñ¸-òàêè, å¸ ìèíèñòð òàéíûõ äåë!
Ïðîùàéòå!
Ñíèï, Ñíàï, Ñíóðå,  Êëþðå, Âàçåëþðå ….

Что такое треугольник Карпмана

Треугольник Карпмана — это модель созависимых отношений, в которых участвуют трое: Преследователь, Жертва и Спасатель. Каждый из них играет определенную роль. Преследователь нападает на Жертву, контролирует ее и доминирует над ней; Жертва страдает и винит в своем состоянии обстоятельства и других людей; Спасатель защищает Жертву, тем самым убеждая ее, что она не может решить проблему своими силами. Из таких отношений очень сложно выйти, потому что участники сами непроизвольно воспроизводят эту модель и часто на самом деле не стремятся освободиться от нее.

Правила, по которым работает эта модель, сформулировал американский психиатр Стивен Карпман в 1968 году. Он назвал ее «Драматический треугольник». На его вершинах находятся Преследователь и Спасатель, нависая над Жертвой. При этом участники на самом деле не являются ни жертвами, ни преследователями, ни спасателями. Но однажды выбрав этот сценарий (сознательно или бессознательно), они продолжают играть выбранные роли, хотя могли бы решить конфликт и выйти из некомфортной ситуации.

Создавая модель, Карпман опирался на идеи своего учителя Эрика Берна — автора трансактного анализа в психотерапии. Этот подход предполагает, что в основе всех человеческих коммуникаций лежит игра. Драматический треугольник — одна из таких игр.

В чем опасность попадания в треугольник

Ловушка этой модели в том, что каждому участнику по-своему дорога его позиция. Действующие лица не работают над решением конфликта, потому что получают в ней выгоду, и не хотят покидать игру. Например, на первый взгляд сложно увидеть, какие бонусы получает Жертва. Но на самом деле эта роль позволяет человеку не нести ответственность за свою жизнь и к тому же всегда гарантирует поддержку Спасателя.

Другие роли в треугольнике тоже имеют преимущества. Преследователь с упоением наблюдает за подтверждением своей силы через абсолютный контроль и агрессию. Спасатель регулярно подпитывает уверенность в собственной ценности, инвестируя все больше сил в Жертву и сильнее привязывая его к себе.

Несложно заметить, что ни одна из этих ролей не стремится решить проблему, позволяя воронке конфликта раскручиваться дальше, затягивая его до бесконечности. В этом главная опасность драматического треугольника.

Где формируются драматические треугольники

Модель Карпмана может проявляться — а иногда жить годами — в любых типах отношений, от романтических до рабочих. В семьях часто можно наблюдать родителя-Преследователя, который воспитывает ребенка-Жертву в исключительной строгости и ругает его за любые проступки, и родителя-Спасателя, который всегда встает на сторону ребенка и критикует партнера. В парах три роли могут распределяться между двумя людьми, причем эта «игра» порой разворачивается в течение одного часа, например, в ссоре. Один партнер чувствует себя ущемленным и жалуется другому, но тот, после тяжелого дня, вместо утешения обвиняет первого в излишней чувствительности. Конфликт углубляется, Преследователь раскаивается, и перевоплощается в Спасателя — и так до бесконечности.

Роли в треугольнике Карпмана

Посмотрим подробнее на действующих лиц треугольника и их позиции в конфликте:

• Жертва. Позиция — «бедный я!» Жертва видит себя угнетенной, бессильной и беспомощной. Она отрицает любую ответственность за негативные обстоятельства своей жизни и пассивно ждет спасателя — или даже активно ищет его, только бы не брать на себя принятие решений. Людям в этой роли свойственно думать, что другим везет больше, винить в своих проблемах обстоятельства и сетовать на непринятие себя другими.
• Преследователь. Позиция — «это все твоя вина!» Преследователь критикует и обвиняет Жертву, заставляет ее чувствовать себя угнетенной угрозами и издевательствами. Преследователи цепляются за ощущение контроля и силы, доказывают свою важность себе и миру, на самом деле не решая никаких проблем.
• Спасатель. Позиция — «позволь мне тебя спасти!» Спасатель упорно тратит собственные силы на «спасение» других людей, находя в этой деятельности отдушину. Каждому Спасателю нужна Жертва, которая примет его альтруизм. Движет им, в первую очередь, собственное эго, которое подпитывается чувством значимости и превосходства над Жертвой. Он заинтересован в том, чтобы Жертва оставалась беспомощной, ведь тогда можно будет вечно ее спасать и ощущать свою ценность. Спасательство нельзя путать с реальной помощью, которая оказывается точечно и по запросу.

Драматический треугольник не статичен, внутри него бурлит и развивается конфликт. Один и тот же человек в разные моменты может выступить во всех трех ипостасях. Решив отомстить, Жертва может стать Преследователем, а Спасатель может занять позицию Жертвы, когда ему покажется, что тот, кого он спасал, недостаточно ему благодарен. Сам Карпман утверждает, что «драма начинается, когда роли определены, и развивается до тех пор, пока происходит смена ролей».

Чтобы объяснить действие своей модели, Карпман приводил в пример сказку о Красной Шапочке. В ней героиня начинает в роли Спасателя: она отправляется в путь с миссией доставить еду больной бабушке. По ходу повествования она встречает Волка и решает «спасти» зверя от одиночества. В разговоре она случайно раскрывает, где живет бабушка. Далее Красная Шапочка становится Жертвой Волка, который перевоплощается в Преследователя. В этой роли он съедает бабушку, а потом и саму главную героиню. На этом, казалось бы, сказка (как и конфликт) должна закончиться. Но тут приходит новый Преследователь — Дровосек. Он распарывает волку живот и освобождает Красную Шапочку и бабушку. Волк превращается в Жертву. В финале выжившая Красная Шапочка оказывается Преследователем и мстит раненому Волку, набивая его живот камнями.

Как возникает треугольник Карпмана в рабочих отношениях

Рабочие отношения строятся вокруг совместных проектов. Но это не значит, что рабочая коммуникация свободна от эмоций, проекций, обид и непонимания. По словам психолога и когнитивно-поведенческого психотерапевта Елизаветы Муратовой, «мы не можем приходить на работу с чистым функционалом и, так или иначе, носим туда собственную личность и личностные потребности». При отсутствии должного контроля, можно незаметно для себя оказаться в ситуации с типичными признаками драматического треугольника. Вот несколько примеров:

• Начальник регулярно требует от своего подчиненного задерживаться на работе. Сотрудник от этого страдает и задумывается об увольнении. Его поддерживает коллега из бухгалтерии, который с готовностью выслушивает его жалобы и угощает чаем. Очевидный Преследователь здесь — начальник, угнетающий сотрудника-Жертву, когда тот не может выйти из неприятной ситуации и находит утешение в Спасателе. Но, возможно, все не так однозначно. Добрым словом коллега поощряет сотрудника принять ситуацию как данность, не давая ему сопротивляться начальнику. И заодно закрепляется в роли Спасателя. Начальнику же начинает казаться, что вечно недовольный сотрудник тратит слишком много времени на жалобы и чаепития. И он продолжает его «наказывать», заставляя работать дольше.
• Кто-то из сотрудников разводится, приходит на работу поникший, работает без энтузиазма, выпивает после работы и опаздывает по утрам. Коллеги видят в нем Жертву, сочувствуют ему и перехватывают часть его рабочих обязанностей. В результате у него появляется еще больше времени погружаться в свое состояние. Такое поведение коллег — типичное спасательство. Оно скорее помогает Жертве утонуть, чем выйти из кризисного периода. Кроме того, коллеги, взвалившие на себя дополнительную работу, рискуют также начать выгорать.
• У человека сложности за пределами офиса: например, возникают проблемы с жильем или приходится заботиться о заболевшем родственнике. Это эмоционально тяжело, и человеку хочется хотя бы в работе сбросить с себя ответственность и встать в позицию Жертвы. Начальник входит в положение и делает ему поблажки — становится Спасателем. Но сами задачи никуда не деваются, их приходится выполнять коллегам, которые не рады такому стечению обстоятельств. Они злятся Жертву, и возникает конфликт, где выполняют роль Преследователя.

Эти примеры показывают, как легко стать частью треугольника Карпмана. По мнению Елизаветы Муратовой, люди вступают в социальные игры, видя в этом «простейший способ взаимодействия». К таким играм прибегают, когда нет сил или желания искать эффективное решение.

Как выйти из треугольника Карпмана

Елизавета Муратова говорит, что если на работе вы вдруг чувствуете, что соответствуете одной из ролей драматического треугольника, то это сигнал провести аудит своих задач — функциональных и эмоциональных.

• Функциональные задачи — это дела, которые можно записать в ежедневник: подготовить отчет, встретиться с деловыми партнерами, сформулировать концепцию нового продукта.
• Эмоциональные задачи — это попытки получить нематериальные ценности. Например, добиться одобрения руководителя или повысить свой статус в рабочей иерархии.

В драматическом треугольнике люди решают именно эмоциональные задачи. И если задержаться в нем надолго, есть риск потратить время на конфликт, а не на работу. Например, работник считает, что заслуживает повышения, но его пока не предвидится. Время от времени он срывается на критику в адрес руководства и решает работать вполсилы, думая, что посылает этим сигнал о своем недовольстве. Вместо этого он мог бы попросить о встрече со своим менеджером и обсудить карьерные перспективы. Другой пример: руководители конкурирующих отделов так много сил тратят в соперничестве за расположение CEO компании, что упускают из виду процессы внутри своих команд. Разумным решением было бы снизить накал борьбы и заняться улучшением реальных показателей отдела. Елизавета Муратова отмечает, что, в конечном счете, склоки в коллективе негативно отражаются на общей прибыли компании.

Помимо аудита задач, важно оценить уместность ожиданий, которые человек «несет» на работу. Например, роль Жертвы-трудоголика часто берут на себя люди, которым не хватает признания в других сферах жизни. Подсознательно они ждут от коллег похвалы, потому что видят в них «родителей». Здесь стоит задуматься, что, возможно, в рабочие процессы закрались задачи, более эффективно решаемые в личных отношениях, например, в дружеской поддержке. Большая удача и бонус для сотрудников, когда руководитель понимает, как работает психика людей, и дает своим сотрудникам положительный фидбек за результаты. Но степень эмпатии каждого руководителя индивидуальна, поэтому привязывать свою потребность в одобрении к регулярным похвалам босса просто небезопасно.

Ощущение собственной значимости — другая потребность, которая иногда не находит удовлетворения. Это случается, когда человек с такой потребностью вместо того, чтобы стать, например, медиком и лечить людей, как всегда мечтал, идет по иному карьерному пути. В итоге он ежедневно испытывает фрустрацию от того, что находится не на своем месте, втягивая коллег в водоворот своих переживаний. Здесь также стоит остановиться и понять, что можно изменить.

Кроме того, Елизавета Муратова советует:

• Понять, какую роль в треугольнике драмы вы играете, и решить, хотите ли это делать. Выйти из треугольника реально с любой позиции, роль Жертвы в нем не равнозначна положению заложника — как и две другие. От навязанных ролей также можно отказываться: если Жертва приметила кандидата на роль своего Спасателя, он не обязан идти у нее на поводу.
• Научиться нести ответственность за свои решения — будь то решение уволиться или продолжать работать в этой компании и с этими коллегами. Например, если у работника слабое здоровье, ответственность за медицинские последствия переработок несет он сам, а не его руководитель. У него есть право отказаться или сменить работу — действовать проактивно.
• Проанализировать, нет ли перегруза в других сферах жизни, и не оттуда ли исходит желание побыть жертвой или агрессором.
• На руководящей позиции — следить за равномерным распределением ответственности в команде и помнить, что проблемы решаются в диалоге, а недосказанности усугубляют конфликт.

Применимость треугольника Карпмана

Елизавета Муратова отмечает, что треугольник Карпмана — это концепция из популярной психологии, к которой клинические психологи относятся с некоторым скепсисом. По ее словам, драматический треугольник — это лишь одна из моделей в трансактном анализе, а не универсальная иллюстрация человеческих коммуникаций в кризисные моменты. Он может ярко проявиться в одном случае, и совсем не обнаружиться в другом. В треугольнике Карпмана из-за его динамического характера сложно зафиксировать роли и работать с этими данными в рамках профессиональной психологической помощи.

Но не стоит недооценивать пользу этой концепции. Для непрофессионалов он может стать упрощенной моделью, которая позволит обнаружить неконструктивное поведение и внести коррективы, улучшив качество жизни.

Артист Мозырского драматического театра Вадим ДУБРОВ сыграл множество ролей. И все они им любимы. О каждой он отзывается с нежностьюи восторгом. На сцене Вадим Иванович глубок и харизматичен. В жизни – скромен и даже застенчив.

После спектакля «Уехал цирк…», где он сыграл Альберта Риди, поклонников у него значительно прибавилось. Интересная роль, сложная, полная психологизма. Справился он с ней прекрасно! Зрители оценили. Восхитились. Влюбились. Сегодня же Вадим Дубров – в непривычной для себя роли. В роли интервьюируемого.

– В детстве я не мечтал стать артистом. О работе в театре и не думал. Даже мыслей таких не допускал. В самодеятельности школьной, конечно, участвовал. Пел в хоре. Не петь было нельзя: классный руководитель – учитель пения, поэтому в каждом из нас априори обнаруживался талант вокалиста. Но сцены боялся. Даже странно: мама моя всю свою жизнь посвятила танцам, ее подопечные участвовали во всех городских концертных программах (Галина Ивановна Дуброва более 30 лет вела хореографический кружок в Доме пионеров. Это прекрасный, неравнодушный, большой души человек, любящий свое дело безгранично. – Прим. автора), а я вот на сценических подмостках чувствовал себя неуютно. В моих планах было связать свою жизнь с медициной, лечить людей. Хотел стать врачом-хирургом.

Окончив школу, поехал поступать в Минский медицинский. Не поступил. С медицинским училищем в родном Мозыре тоже не сложилось, а ведь я готовился. Даже на УПК получил «корочку» медбрата. В детской больнице проходил практику, сдавал экзамены. Все парни шли на слесарей, водителей, а мы с одноклассником выбрали медицинскую стезю.

Чтобы не терять год до следующего поступления, принял решение получить специальность в мозырском 228-м училище химиков. Так начался новый период в моей жизни: новые знакомства, новые увлечения. Однажды приятель привел меня в Городской дом культуры (он тогда располагался в здании нашего театра. – Прим. автора) в театральную студию Валентины Герасимовой. Коллектив был прекрасный. Такие приятные ребята! Вот тут и случился, между прочим, мой первый выход на сцену с небольшим юмористическим монологом. И мне понравилось! Затянуло меня! Я уже и в театре служил, а студию всячески поддерживал. Жизнь моя, безусловно, поменялась. Участие в различных концертах, в городских мероприятиях стало ее яркой частью.

На одном из таких праздников я познакомился с артистами театра. А спустя какое-то время ко мне подошел Валерий Лосовский (он тогда был художественным руководителем театра, директором. – Прим. автора) и пригласил нас с приятелем в труппу. Думаю, видел нас давно, присматривался.

Все-таки встречались в одном здании. И я, не раздумывая, принимаю решение, кардинально меняющее мою жизнь, – оставить работу в филиале «Мозырская нефтеразведочная экспедиция глубокого бурения», где проработал два года, и полностью перейти в театр. Мизерная заработная плата артиста меня не смутила. Мама меня поддержала. Иначе и не могло быть. Она была человеком творческим. Ей это было близко. Здорово, когда родные «за тебя»!

Меня тут же ввели во взрослый спектакль «Трыштан ды Іжота». Шел он на белорусском языке. Тут же появилась роль в сказке. Дальше – больше. Меня постепенно вводили в действующий репертуар. Сперва это были небольшие роли… Но мне нравилось всё!

Первую роль помню. В спектакле «Гуляць дык гуляць» (Ю. Кулiк, 1995 г.) мы с Михаилом Клименко играли двух одноклассников. Потом был «Мiстэр Розыгрыш» (С. Кандрашоў, 1999 г.) и первая главная роль – новый русский. В 1999 году в театр пришел новый режиссер – Роман Матвеевич Цыркин. И всё стало по-другому. В репертуаре появились новые постановки, у меня – главные роли. Особенной популярностью пользовался спектакль «Мужской род, единственное число», на премьеру которого было не попасть.

Зрители готовы были переплачивать за билеты, только чтобы оказаться в зрительном зале. Главную роль исполнял Валерий Шушкевич, актер Национального академического драматического театра имени М. Горького. А когда он уволился из театра, на сцену в роли полковника уже выходил я. В спектакле «Контракт» я играл доктора Вольфа. «Деревья умирают стоя» был любимым спектаклем моей покойной мамы. Она посмотрела его раз 20. Я играл внука. В 24 года сыграл 70-летнего (интересный опыт!) в «Страсти под вязами». Мы были на одной роли с В. Шушкевичем, которого срочно вызвали в Минск (он параллельно служил в русском театре), и на премьере играл я. Это было здорово! Но о Валерии Шушкевиче хотелось бы сказать отдельно: удивительный человек и прекрасный актер. Играть с ним приятно, комфортно.

В 1999 году поступил в Белорусскую государственную академию искусств на факультет «Актер театра и кино», руководитель курса – Григорий Иванович Боровик. На нашем курсе он собрал команду самых лучших режиссеров. Было очень интересно у них учиться: у каждого своя школа, свое видение. К этому времени я уже много играл. Ребята-однокурсники завидовали: «Какие спектакли! Какие роли!»

Что для меня театр? (задумывается) Всегда боялся излишней пафосности, высоких слов… Театр – моя жизнь. Я им живу. Себя вне театра не представляю. Перед выходом на сцену всегда волнуюсь. И не важно, какая роль. Мысли только о том, как примет зритель. Ведь это важно. Иногда так чувствуешь связь с залом… Например, в спектакле «Деревья умирают стоя», в сцене прощания с бабушкой, которую герой так любил, я не мог сдерживать слез. И когда увидел зрителей с влажными от слез глазами, осознал, что у меня получилось. Что всё не зря. Бабушку играла тоже молодая актриса Елена Чижик. Она в этой роли была великолепна! Это была хорошая совместная работа. Вспоминать приятно. А ночью после премьеры не могу долго уснуть. Анализирую. Прокручиваю спектакль в голове. Пропускаю через себя вновь и вновь…

Бывают и курьезные моменты, частенько даже хулиганские. Рассказывать о них не буду (улыбается). К примеру, был случай забавный: во время спектакля «Любовь в стиле барокко», где я играл графа (еще один мой любимый спектакль): героиня выливает на меня ведро воды. Вода попадает мне прямехонько в рот, выплескивается наружу смешным фонтанчиком, усы отклеиваются. Я срочно ретируюсь за кулисы приводить себя в порядок – ситуация смешная и тревожная одновременно. Справился! Зритель не заметил. Опыт работы в кино у меня небольшой. Первый раз снялся в сериале «Коррупция». Дело было в Мозыре. Я – дублер минского артиста, стою спиной к камерам, чтобы не видно было лица! Всё произошло так быстро, что даже испугаться не успел. Не понял толком ничего. В «Мухтаре» у меня уже было три съемочных дня. Тут нужно было поработать.

Потом случился фильм «Хозяйка горы». Интересно, конечно. Мне нравится сниматься: новые яркие знакомства, эмоции, опыт. На съемочной площадке рядом с тобой Анна Снаткина, Виктория Толстоганова, Сергей Перегудов. Приятные в общении люди, простые. Женщина из массовки увидела Сергея Перегудова и обо всём на свете забыла! «Можно с вами сфотографироваться?» – не отстает от него. Останавливали съемку раз пять. Она успокоиться не может! Ему – неловко. Короче, вывели поклонницу Перегудова. Любовь к артисту явилась преградой к ее появлению в кадре. Такая вот приключилась забавная история. Вместе с Михаилом Клименко приняли участие в съемках российского драматического телесериала «Угрюм-река» Юрия Мороза (вторая экранизация одноименного романа В. Шишкова), премьерный показ которого состоялся на Первом канале в марте 2021 года.

А вообще театр и кино – разные вещи. Совершенно. В театре работаешь сразу на чистовую. Тут не переснимешь, права на несколько дублей у тебя нет.
Я хочу пожелать театру новых ярких премьер! Аншлагов! Я хочу сказать зрителям: «Обязательно приходите в театр! Мы будем вас радовать и удивлять».

Татьяна Иванова, руководитель литературно-
драматургической части Мозырского
драматического театра им. И. Мележа.