Сказка про кристину детская

Îáàÿòåëüíîé Âàðåíüêå, äî÷åðè Àííû
Îòäàâ ïîñëåäíèå ïîðó÷åíèÿ áîöìàíó, ïîìîùíèê êàïèòàíà ñóõîãðóçà «Þæíûé», Àëåêñåé Âàñèëüåâè÷, ïðèõâàòèë ñâîé ñàêâîÿæ, ñóìêó ñ ïîäàðêàìè äëÿ ïëåìÿøåê, è ïî òðàïó ñïóñòèëñÿ íà áåðåã.
Íàêàíóíå «Þæíûé», ïðèáûâøèé èç äàëåêèõ ìîðåé, ñòàë ó ïðè÷àëà ñóäîðåìîíòíîãî çàâîäà íà äâóõíåäåëüíûé îñìîòð. Âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, Àëåêñåé âçÿë îòãóë íà ïàðó äíåé, òàê êàê ñ íà÷àëîì ðåìîíòà íå íàøëîñü áû âðåìåíè îòëó÷èòüñÿ ñ ñóäíà.
Ñîéäÿ íà áåðåã, Àëåêñåé, ïî ïðèâû÷êå íå îãëÿäûâàÿñü íà ñóäíî, çà âîðîòàìè ñóäîðåìîíòíîãî çàâîäà ïîøåë ïðÿìî íà áëèæàéøóþ îñòàíîâêó ìàðøðóòîê. Áëàãî, êâàðòèðà, êîòîðóþ ïî åãî ïðîñüáå ïðèîáðåëà ìëàäøàÿ ñåñòðà Íàäåæäà, íàõîäèëàñü â áëèæàéøåì ìèêðîðàéîíå. Íî îí, êàê âñåãäà, ñíà÷àëà îòïðàâèëñÿ ê ñåñòðå, ÷òîáû óâèäåòü è ïîèãðàòü ñ åå î÷àðîâàòåëüíûìè ïîëóòîðàãîäîâàëûìè áëèçíÿøêàìè è, ïîëó÷èâ êëþ÷ îò êâàðòèðû, èäòè ê ñåáå.
Ïðàâäà, íå òàê — òî ëåãêî áûëî îòîðâàòüñÿ îò î÷àðîâàòåëüíûõ Àíàáåëëû è Ìàðèè. Áëèçíÿøêè ðàäîâàëèñü ïîäàðêàì, äÿäå, ïîõîæåìó íà Òóçåìöà;
òåìíîâîëîñîìó, áîðîäàòîìó, ñî ñòðàííîé ñåðüãîé â ëåâîì óõå. Äåâî÷êè öåïëÿëèñü çà ýòó ñåðüãó, êîòîðóþ Àëåêñåé íàäåë ëåò äåñÿòü íàçàä êàê äàíü óâàæåíèÿ äàâíèøíåé òðàäèöèè, âïåðâûå ïðîéäÿ ïðîëèâ Äðåéêà. Íàäåæäà óãîìîíèëà äî÷åðåé, îáúÿñíèâ èì, ÷òî äÿäÿ óñòàë. Äåâî÷êè çàòèõëè äî ïîðû äî âðåìåíè, íî ïîòîì ñíîâà êèíóëèñü â îáúÿòèÿ. Âåðíóëñÿ ñ ðàáîòû ñóïðóã Íàäåæäû, Âàëåíòèí, çàåõàëè áðàòüÿ Àëåêñåÿ, è çàñòîëüå ïðîäëèëîñü çàïîëíî÷ü. Óòðîì, ïîñëå çàâòðàêà, Íàäåæäà íà ñâîåé ëåãêîâóøêå äîâåçëà Àëåêñåÿ äî äîìó è óåõàëà íà ðàáîòó.
Àëåêñåþ êâàðòèðà ïîíðàâèëàñü ñðàçó. Äâóõêîìíàòíàÿ, íà ÷åòâåðòîì ýòàæå, áàëêîíîì âûõîäèò íà ãîðîäñêîé ïàðê, ìàêóøêè äåðåâüåâ êîëûõàëèñü íà óðîâíå îêîí. Îí ïðèîòêðûë ñòâîðêó îêíà è øåëåñò æåëòåþùèõ îñåííèõ ëèñòüåâ ÷óäåñíîé ìåëîäèåé ïðîíèê â åãî ñåðäöå è îí, â áëàãîñòíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, íàïåâàë â òàêò îñåííèé âàëüñ, îòêðûë áàëêîííóþ äâåðü, ðàñïàõíóë íàñòåæü îêíà.
Ïîäúåçä áûë îõðàíÿåìûé, îïðÿòíûé. Êîíñüåðæêà — ñòðîãàÿ ïîæèëàÿ æåíùèíà, êîñî ãëÿäÿ íà åãî ñåðüãó, ïîäîçðèòåëüíî îòíåñëàñü ê îáúÿñíåíèÿì Àëåêñåÿ, ÷òî îí, ÿêîáû, æèëåö ýòîãî äîìà è çàãëÿíóëà â åãî ïàñïîðò.
Âíóòðè êâàðòèðà áûëà îáñòàâëåíà ìåáåëüþ, êîíå÷íî æå, ñ ó÷åòîì ðàçáîð÷èâîãî âêóñà ñåñòðû, òàê êàê îí, ìóæ÷èíà ïî÷òè ñîðîêà ëåò, ñàì íå ñîîáðàçèë áû íè÷åãî ïîäîáíîãî.
Ê âå÷åðó ñëåäóþùåãî äíÿ ó ñåñòðû ñîáèðàëèñü îòìåòèòü â êðóãó ñåìüè è ðîäñòâåííèêîâ ïðèîáðåòåíèå êâàðòèðû. Íî ýòî çàâòðà. Áûëà åù¸ óéìà âðåìåíè, è íàäî áûëî çàéòè â áëèæàéøèé ðåñòîðàí÷èê çàêàçàòü óæèí íà äîì. À ïîêà îí âêëþ÷èë âñòàâëåííûé â ñòåííóþ íèøó ïëàçìåííûé òåëåâèçîð, ïîñëóøàë ïîñëåäíèå íîâîñòè è ðåøèë ÷óòî÷êó ïîäðåìàòü. Äëÿ íåãî ïðèîáðåòåíèå îêàçàëîñü ðàäîñòíûì. Ïîçâîíèâ è ïîáëàãîäàðèâ ñåñòðó, îí ïîãðóçèëñÿ â ðàçäóìüÿ è âñêîðå, íåçàìåòíî äëÿ ñåáÿ, óñíóë.
Ïðîñíóëñÿ îò ãëóõèõ ñòóêîâ ïî ïîòîëêó. Àëåêñåé íå ñîìíåâàëñÿ: ýòî ðåáåíîê òîïàë ïî ïîëó. Ìÿãêîñòü óäàðîâ ãîâîðèëè îá ýòîì. Óäèâëåííî ïîñëóøàë è, âñïîìíèâ ïëåìÿøåê, óëûáíóëñÿ. Âñòàë, â âàííîé óìûëñÿ äî ïîÿñà õîëîäíîé âîäîé, îáòåðñÿ è áîäðî âîøåë â êîìíàòó. Èç ïðèîòêðûòîãî áàëêîíà äîíîñèëèñü ðàäîñòíûå äåâè÷üè êðèêè, çâàâøèå ïàïó:
—Ïàïà, ïàïî÷êà, ïîæàëóéñòà, ïîäîéäè. Ñìîòðè, êîøêà ïî äåðåâó ïðîáèðàåòñÿ ê ãíåçäó. Îé, âîðîíû õîòÿò å¸ êëåâàòü. Ñìîòðè, ïàïà…
—Îïÿòü ýòè âîðîíû. ×òî òû òàê ðàñøóìåëàñü, Êðèñòèíà, — ïîñëûøàëñÿ ìóæñêîé ãîëîñ, íàâåðíîå, îòöà äåâî÷êè, êîòîðûé ïîñëå ïàóçû ïðîäîëæèë:
— Äî÷åíüêà, ãíåçäî-òî ïóñòîå. Ïîìíèøü, òàì âåäü âåñíîé ãðà÷è ïîñåëèëèñü.
— À åñëè âîðîíû êîøêó ñêëþþò?
— Íå ñìîãóò. Êîøêà óáåæèò. Êðèñòèíà, áóäü óìíèöåé, ñêîðî ìàìà ïðèäåò, à ìíå ïîðà íà ðàáîòó. Çàâòðà âäâî¸ì ïîåäåì íà äà÷ó, ìàëèíó ñîáèðàòü è ãðèáêè.
— Îé, ïîåäåì, ïàïî÷êà. Òàì òàê çàìå÷àòåëüíî. À ìàìà íå ïîåäåò ñ íàìè?
— Íà ýòîò ðàç íåò. Îíà äåæóðèò â áîëüíèöå. .
— Ïàïà, ïà… ß òåáÿ ëþáëþ.
— Íó, ïîáóäü ïîêà îäíà, äî÷åíüêà, ÿ ïîéäó.
— Ïîêà, ïîêà…
Àëåêñåé ñëóøàë, è òîñêëèâî ñòàëî åìó. Ëåò ïÿòíàäöàòü íàçàä, åñëè áû íå îòâåðãëà åãî ëþáèìàÿ äåâóøêà ëèøü çà òî, ÷òî îí ìîðÿê, æèçíü ñëîæèëàñü áû èíà÷å, è íå ñèäåë áû îí ñåé÷àñ â îäèíî÷åñòâå. Ñ ãðóñòíûìè äóìàìè, îïåðøèñü ëîêòÿìè íà ïîäîêîííèê, îí ñëåãêà êàøëÿíóë.
— Äÿäÿ, Âû êòî? — ïîñëûøàëñÿ ðîáêèé ãîëîñ ñ âåðõíåãî áàëêîíà.
— ß? — ðàñòåðÿëñÿ Àëåêñåé. — Íó, Âàø íîâûé ñîñåä, äÿäÿ Àëåêñåé.
— À ÿ Êðèñòèíà. À ìîåãî ïàïó çîâóò Âèêòîðîì.
— Î÷åíü ðàä, Êðèñòèíà Âèêòîðîâíà. Íàäåþñü, òû óæå õîäèøü â øêîëó?
—  Íå, ïîêà ðàíî. Íî ÿ óìåþ ÷èòàòü. È ïèñàòü óìåþ. Êîãäà áóäåò çèìà, ïîòîì âåñíà, ïîòîì ëåòî çàêîí÷èòñÿ, ÿ ïîéäó â øêîëó. À âîîáùå, òàéíû íåëüçÿ ðàññêàçûâàòü äðóãèì ëþäÿì.
— Äóìàþ, ÿ íå äðóãîé, Êðèñòèíà. ß æå âàø ñîñåä.
— Äÿäÿ, íåëüçÿ æå äåâî÷êàì âûäàâàòü ñâîé âîçðàñò.
— Òû ïðàâà, áàðûøíÿ. Íî êàê æå ÿ ñìîãó ñâîåé ñîñåäêå íà åå äåíü ðîæäåíèÿ ñäåëàòü ïîäàðîê, íå çíàÿ, ñêîëüêî åé ãîäèêîâ.
— Íó, òîãäà… Íó, òîãäà ÿ ñêàæó. Íî ýòî äîëæíî áûòü òàéíîé ìåæäó íàìè, õîðîøî?
— Îáåùàþ.
— Òîãäà… ×åðåç äâå íåäåëè ìîé äåíü ðîæäåíèÿ. Äÿäÿ, à ÷òî òû ìíå ïîäàðèøü?
— ×òî ïîäàðþ? Êðàñèâóþ êíèæêó è êóêëó, íàâåðíîå.
— Îé, òàêàÿ òîñêà îò ýòèõ êóêîë, ïðÿìî áåäà.
Àëåêñåé òèõî çàñìåÿëñÿ íàä ñëîâàìè ÷óäíîé äåâî÷êîé è ñïðîñèë:
— À ÷òî òû ïðåäïî÷èòàåøü, Êðèñòèíà? Ìîæåò ñëàäîñòè?
— Íå, ëó÷øå êóêëó.
Îíà ñêàçàëà ýòî ñ òàêîé îáðå÷åííîñòüþ, ÷òî Àëåêñåþ ñòàëî ñîâåñòíî.
— Êðèñòèíà, åù¸ ñåðüãó ïîäàðþ, êàê ó ìåíÿ, õîðîíþ?
— Êàê ó òåáÿ? À ðàçâå äÿäè íîñÿò ñåðüãè?
—  îñîáîì ñëó÷àå. Åãî íàäåâàþò ìîðÿêè, ïðîïëûâøèå ïðîëèâ Äðåéêà.
Êðèñòèíà, íå ïîíÿâ, ïðîãîâîðèëà:
— À ÿ êàòàëàñü íà ìàëåíüêîì êîðàáëèêå.
— Íó, òàê òåì áîëåå äîñòîéíà ïîëó÷èòü ñåðüãó.
— Äÿäÿ, à ìîæíî å¸ óâèäåòü?
— Ëàäíî, ïîïðîáóþ ïîêàçàòü. Ñåé÷àñ ñíèìó, íà ëàäîíè ïðîòÿíó ÷åðåç áàëêîí. Ìîæåò è óâèäèøü.
Àëåêñåé òàê è ïîñòóïèë.
Îé, êàêàÿ îíà ñòðàííàÿ. Êàê â ìóëüòèêå ó ðàçáîé-ïè êîâ. À äåâî÷êàì ðàçâå òàêóþ ñåðüãó ìîæíî íîñèòü?
— À òû õâàñòàòüñÿ áóäåøü ïåðåä ïîäðóæêàìè, ÷òî îíà ó òåáÿ åñòü.
— À òû èìåííî â äåíü ìîåãî ðîæäåíèÿ ïîäàðèøü åå, äà, äÿäÿ?
— ×óòü ïîðàíüøå. ×åðåç ïàðó íåäåëü ÿ áóäó â ñàìîì áîëüøîì â ìèðå îêåàíå.
— À ñåðüãó â ìàãàçèíå êóïèøü, äà?
— Òàêèå íå ïðîäàþòñÿ. ß å¸ òåáå ñ êîðàáëÿ ïðèíåñó.
— Èâ öåëîì ãîðîäå òîëüêî ìû áóäåì ñ òàêèìè ñåðåæêàìè, äà?
— Èìåííî. ß ñåé÷àñ äîëæåí óõîäèòü, Êðèñòèíà. Ïîòîì åùå ïîãîâîðèì, ëàäíî?
— Äÿäÿ Àëåêñåé… Òû õîðîøèé.
— È òû çàìå÷àòåëüíàÿ, — îò äóøè ïîõâàëèë å¸ Àëåêñåé è, ñî ñïîêîéñòâèåì â äóøå, ñ ë¸ãêîé óëûáêîé íà ñóðîâîì, èçáèòîì ìîðñêèìè âåòðàìè ëèöå, âîøåë â êóõíþ, ïîñòàâèë ÷àéíèê íà ãàç, äîñòàë èç õîëîäèëüíèêà íàðåçàííûå êîëáàñó, ñûð, âûíóë ïèðîãè ñ ïîâèäëîì, è ñåë ó ñòîëà, îæèäàÿ, êîãäà çàêèïèò ÷àéíèê.
È ïîñòåïåííî ó íåãî ñòàëî âîçíèêàòü ÷óâñòâî îáðåòåíèÿ ñîáñòâåííîãî óãëà. Î÷åíü ìíîãî çíà÷èëî äëÿ íåãî, ïîñëå äîëãèõ ñêèòàíèé ïî ÷óæèì áåðåãàì, îáðåñòè ñâîþ òèõóþ ãàâàíü, ãäå ãîäû ñïóñòÿ, êîãäà ïðèä¸ò âðåìÿ óéòè ñ êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà, ìîæíî áóäåò íàéòè ñâîé äóøåâíûé ïîêîé.
Ðàíüøå îí àññîöèèðîâàë äîìàøíèé î÷àã ñ îáðàçîì ðîäèòåëåé. Íî èõ äàâíî íå áûëî â æèâûõ. Ñåñòðà è áðàòüÿ, èìåþùèå ñâîè ñåìüè, îáðàäîâàëèñü åãî ïðèõîäó, íî ó íèõ îí áûë ëèøü ãîñòåì, è âîò, íàêîíåö, ó íåãî ñîáñòâåííûé äîì.
Âûéäÿ èç äîìà, Àëåêñåé íàïðàâèëñÿ â ïàðîõîäñòâî. Äåë áûëî ìíîãî: íàäî ïðîéòè ïî êàáèíåòàì, ïðèíÿòü ðåçîëþöèè ïî ñóäíó.
Âåðíóëñÿ äîìîé ïîçäíî. Ïîóæèíàë, íåêîòîðîå âðåìÿ øòóäèðîâàë äîêóìåíòû, è, ñëóøàÿ ïîñëåäíèå íîâîñòè, ëåã ñïàòü.
Óòðîì ïåðåä óõîäîì èç äîìà ïîçâîíèëà ñåñòðà, ïðåäóïðåäèëà, ÷òî ê øåñòè âå÷åðà ñîáèðàþòñÿ ãîñòè. Àëåêñåé îáåùàë îñâîáîäèòüñÿ îò äåë ïîðàíüøå, ÷òîáû ïðèéòè âîâðåìÿ.
Âûéäÿ èç êâàðòèðû, âûçâàë ëèôò. Ïî øóìó ìîæíî áûëî îïðåäåëèòü, ÷òî ëèôò, øåäøèé ñ âåðõíèõ ýòàæåé, îñòàíîâèëñÿ íà ïÿòîì. Ïî çíàêîìîìó äåòñêîìó ãîëîñêó Àëåêñåé ïîíÿë, ÷òî ýòî Êðèñòèíà ñ êåì-òî èç ðîäèòåëåé âîøëà òóäà. Ëèôò òðîíóëñÿ, è êîãäà ðàñêðûë äâåðè ïåðåä Àëåêñååì, ó òîãî àæ äóõ çàõâàòèëî: áîæüè èñêîðêè â ãëàçàõ, çîëîòèñòûå êóäðè, ñ íåâîîáðàçèìîé, çàâîðàæèâàþùåé óëûáêîé ãëÿäåëà íà íåãî äåâî÷êà, âõîäèâøàÿ â äåòñòâî èç ìëàäåí÷åñòâà. Êàæäàÿ ÿðêàÿ âñïûøêà íà ëè÷èêå îáîçíà÷àëà ìãíîâåíüÿ â âå÷íîñòè — ïîäîáèå ëó÷åé óòðåííåãî ñîëíûøêà, äàðóþùåãî ñâåò è áëàãîäàòü.
Àëåêñåé âîøåë â ëèôò, ïîçäîðîâàëñÿ ñ îòöîì.
— ß óçíàëà, óçíàëà. Òû — äÿäÿ Àëåêñåé. Ó òåáÿ ñåðüãà, ÿ âèäåëà, — îáðàäîâàííî çàêðè÷àëà Êðèñòèíà.
— Âû óæå çíàêîìû, — óëûáàÿñü, ñêàçàë îòåö äåâî÷êè.
— Äà, âåðíî. ×åðåç áàëêîí. ×óäíàÿ ó âàñ äî÷óðêà.
— Íó, Êðèñòèíà, ðàçâå òàê ìîæíî?
À ÿ íå âèäåëà ðàíüøå ñåðüãó, êîòîðóþ äÿäè íîñÿò. Ïðîñòè, ïàïà.
Âûøëè èç ëèôòà, Àëåêñåé ïðåäñòàâèëñÿ.
— ß âàø íîâûé ñîñåä. Çîâóò Àëåêñååì.
—Î÷åíü ïðèÿòíî. À ìåíÿ Âèêòîðîì. Áóäåì çíàêîìû.
Îíè ïîæàëè äðóãó äðóãó ðóêè.
Ïàïà, à íåëüçÿ ìîé äåíü ðîæäåíèÿ îòìåòèòü ïîðàíüøå?
— Ýòî ïî÷åìó, Êðèñòèíà?
Äÿäÿ Àëåêñåé îáåùàë òàêóþ ñåðüãó ïîäàðèòü.
— Íå ñòàâü äÿäþ Àëåêñåÿ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå. Ýòî íåïðèëè÷íî, Êðèñòèíà.
— Åé ïðîñòèòåëüíî. Ìû ñêîðî îòïëûâàåì ê äàë¸êèì áåðåãàì, òàê ÷òî ïîäàðþ ñåðüãó â ïîíåäåëüíèê.
— Îé, ñïàñèáóøêè. Äÿäÿ, à êîðàáëèê ó Âàñ áîëüøîé?
— Áîëüøîé. Âîí êàê ýòîò äîì.
— Î-î-î! Àêóëû íå ñìîãóò åãî ïðîãëîòèòü, äà?
— Äî÷åíüêà, òû âèäíî ìóëüòèêîâ íàñìîòðåëàñü. Âû óæ å¸ èçâèíèòå, Àëåêñåé, îíà ó íàñ áîëòóøêà.
— Íåò, ðàä ñëóøàòü. Áûâàåò, ìåñÿöàìè íå ñëûøó äåòñêîé ðå÷è. Âîò, âå÷åðîì èäó ê ïëåìÿøêàì óøè èì ãðûçòü.
— Îé, áîëüíî, íàâåðíîå. Äÿäÿ, à íå ëó÷øå èõ òóôåëüêè ãðûçòü? Èì áîëüíî íå áóäåò.
— Êðèñòèíà! — óïðåêíóë îòåö.
— Íó, õîðîøî, Êðèñòèíà. Äî ñâèäàíèÿ, Âèêòîð.
— Äî ñâèäàíèÿ, äÿäÿ. À ÿ òåáå êîðàáëèê íàðèñóþ.
Àëåêñåé ðàñòåðÿëñÿ îò òðîãàòåëüíûõ ñëîâ ïðèâåòëèâîé äåâ÷îíêè, è â äóøå ïîÿâèëàñü ë¸ãêîñòü. Îòîéäÿ íåìíîãî, îáåðíóëñÿ è óâèäàë ïîìàõèâàíèå Êðèñòèíèíîé ðó÷êè.
Íà âå÷åðèíêå ó Íàäåæäû ñîáðàëèñü ðîäñòâåííèêè è áëèçêèå äðóçüÿ Àëåêñåÿ. Îí áûë ðàä. Áîã âåñòü, êîãäà åùå ñìîæåò âñòðåòèòüñÿ ñ äîðîãèìè ñåðäöó ëþäüìè.
— Âîò, îïÿòü ñîãëàøàåøüñÿ ñî âñåìè. Ñêîðî îïÿòü â ïëàâàíèå, à ïîòîì âñ¸ ïîâòîðèòñÿ çàíîâî. À ãîäû-òî áûñòðî ïðîëåòàþò, — ãðóñòíî çàìåòèëà ñåñòðà.
— Íàäþøà, äîðîãàÿ. Ìíå è âïðàâäó, äàâíî ïîðà æåíèòüñÿ. Íî êàêàÿ ãëóïûøêà âûéäåò çà ìåíÿ çàìóæ?
— Åñëè áû òû äàë ñîãëàñèå, ÿ áû äàâíî íàøëà òåáå íåâåñòó.
— Îáåùàþ ñåñòðà, â ñëåäóþùèå ïðèáûòèå — ÿ â òâîåé âëàñòè.
— Òû ýòî ñåðüåçíî?
— Äà.
Ãîñòè ïîñòåïåííî ðàñõîäèëèñü. Áëèçíÿøêè äàâíî ñïàëè. Âàëåíòèí äîëæåí áûë ðàíî óòðîì èäòè íà ðàáîòó, ïîýòîìó ë¸ã ñïàòü. Îñòàëèñü âäâî¸ì áðàò è ñåñòðà. Ïîêà Íàäåæäà ãîòîâèëà êîôå, Àëåêñåé âêëþ÷èë òåëåâèçîð. Ìèíóò äåñÿòü äî ïîëóíî÷íûõ íîâîñòåé øëà ïðîãðàììà ÷ðåçâû÷àéíûõ ïðîèñøåñòâèé — äðàêè, àâàðèè… Ãîëîñ âåäóùåãî ñîïðîâîæäàëè êàäðû: «Ñåãîäíÿ äíåì â ðàéîíå… Ðàçáèòàÿ ìàøèíà, ñúåõàâøèé íà âñòðå÷íóþ ïîëîñó ïåðåâåðíóòûé àâòîáóñ è… îêðîâàâëåííîå, áåçäûõàííîå òåëî Êðèñòèíû. Åå îòöà… Ìàøèíà «ñêîðîé», ñïàñàòåëè…»
Àëåêñåé ñëóøàë, áîÿñü âçäîõíóòü. Íàäåæäà óäèâë¸ííî ïîãëÿäåëà ñíà÷àëà íà íåãî, ïîòîì íà òåëåâèçîð.
— Áåäà êàêàÿ. È òàê êàæäûé äåíü, — âçäûõàÿ, âûãîâîðèëà îíà.
Îïÿòü ïîêàçàëè îêðîâàâëåííîå ëè÷èêî Êðèñòèíû… Ëèöà íåñóùèõ å¸ íà íîñèëêàõ ñïàñàòåëåé… Ñíîâà ãîëîñ âåäóùåãî: «…ïîãèáëè — âîäèòåëü ëåãêîâóøêè, ñòàðèê è ðåáåíîê».
— Áåäíàÿ, ñîâñåì ìàëåíüêàÿ, — óæàñíóëàñü Íàäåæäà è âûêëþ÷èëà òåëåâèçîð.
Àëåêñåé â øîêå âûøåë íà áàëêîí. Õîòÿ äàâíî áðîñèë êóðèòü, âçÿë îäíó èç ñèãàðåò Âàëåíòèíà, íåðâíî ïîêðóòèë ìåæäó ïàëüöàìè è îòáðîñèë â ñòîðîíó.
— ×òî ñòðÿñëîñü, áðàò? Íà òåáå ëèöà íåò, — ñïðîñèëà âûøåäøàÿ ê íåìó Íàäåæäà.
— Ðåáåíîê è å¸ îòåö áûëè ìîèìè ñîñåäÿìè.
— Áîæå ìîé, ïðàâäà?
— ß äíåì ãîâîðèë ñ íèìè, ïîïðîùàëñÿ…
— Âîò áåäà…
— Ýòîãî íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ! Íèêîãäà áîëüøå íå ïðåäëàãàé ñîçäàòü ñåìüþ. Íå íàäî…
Íàäåæäà, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, ïîøëà ê äî÷åðÿì. Ïîïðàâèëà îäåÿëà, ïîñèäåëà ó êðîâàòè, ïîïëàêàëà, ïðèëåãëà ðÿäîì ñ íèìè.
Áûë âûõîäíîé. Àëåêñåé çàíî÷åâàë ó ñåñòðû, íî óòðîì íå çàõîòåë ïîåõàòü ñ íèìè íà ïðèðîäó, õîòÿ áëèçíÿøêè è íàñòàèâàëè. Îí âûïèë êîôå, ïîïðîùàëñÿ è îòïðàâèëñÿ ê ñåáå íà êâàðòèðó. Êîãäà äâåðè ëèôòà ðàñêðûëèñü, è â åãî ÷ðåâå íå ìåëüêíóëî ñîëíå÷íîå ëè÷èêî Êðèñòèíû, Àëåêñåþ ñòàëî ïëîõî. Îí ïåøêîì ïîäíÿëñÿ íà ÷åòâåðòûé, âîøåë â êâàðòèðó, ìàøèíàëüíî îòêðûë äâåðü íà áàëêîí, ðàñïàõíóë ñòâîðêó îêíà…
Òèøèíà íåîáûêíîâåííàÿ… Äîëãî ñòîÿë. Ïîêà çàòàèâøàÿñÿ â ãëóáèíå äóøè èñêîðêà íàäåæäû íå ïîãàñëà ñîâñåì.
Ïðèëåòåëè âîðîíû. Çàêàðêàëè. Êîøêà ïðîïîëçëà ïî äåðåâó.
Íå áûëî îòêëèêà, ðàäîñòíîãî çîâà. Íå áûëî Êðèñòèíû. Ìåðòâîå ìåñòî. Òîñêà ïðîñòðàíñòâà. È òîïîò íîæåê è ãîëîñ Êðèñòèíû çàìåðëè â ïðîøëîì.
«Íàäî ïðîäàòü êâàðòèðó», — ñ ãðóñòüþ ïîäóìàë Àëåêñåé è, ïðèõâàòèâ âåùè, ïåðåáðàëñÿ íà ñóõîãðóç, â ñâîþ êàþòó. È äî îòïëûòèÿ áîëüøå íå ñòóïàë íà ïîðîã ñâîåé êâàðòèðû.
×òî-òî ñîêðîâåííîå â äóøå ðàçðóøèëîñü. Æèçíü îêàçàëàñü òàêîé õðóïêîé, íåçàùèùåííîé.
Àëåêñåé óõîäèë íàäîëãî, è ïåðåä âûõîäîì â ìîðå åãî ïðîâîæàëè Íàäåæäà ñ äåòüìè è Âàëåíòèí. Îáíèìàÿ Àíàáåëëó è Ìàðèþ, Àëåêñåé äàâàë íàñòàâëåíèå ñåñòðå:
— Õðàíè ñâîè ìàëåíüêèå ñîêðîâèùà, Îíè î÷åíü äîðîãè äëÿ ìåíÿ.
— È òû áåðåãè ñåáÿ. Ìû âñå áóäåì æäàòü òâîåãî âîçâðàùåíèÿ.
— È, Íàäþøà, íàéäè ïîêóïàòåëÿ íà ìîþ êâàðòèðó. Ëó÷øå ïðèîáðåñòè äîì íà îñòðîâàõ. Àíàáåëëà ñ Ìàðèåé áóäóò ïðèåçæàòü êî ìíå, à ÿ èì -— ñêàçêè ðàññêàçûâàòü.
— Ðåøèë îòäàëèòüñÿ, — ïîãðóñòíåëà Íàäåæäà.
— Ïîñìîòðèì, ñîçâîíèìñÿ. Åñëè ðåøó æåíèòüñÿ íà òóçåìêå, ïðèâåçó ïîëó÷èòü òâî¸ áëàãîñëîâåíèå. Äî âñòðå÷è, äîðîãèå ìîè…
Ñóõîãðóç îòïëûë îò ïðè÷àëà, è ìîíîòîííî ðåâóùèé áóêñèð ïîòÿíóë åãî âãëóáü, ê ôàðâàòåðó.
; ; ;
Àëåêñåé ïîçâîíèë Íàäåæäå ÷åðåç ïàðó ìåñÿöåâ èç òðîïèêîâ. Ïîäðîáíî ðàññïðîñèë î áëèçíÿøêàõ, ïîèíòåðåñîâàëñÿ äðóãèì. Ñåñòðà ñîîáùèëà, ÷òî
Âàëåíòèí íàøåë ïîêóïàòåëÿ íà åãî êâàðòèðó, è æäåò åãî ñîãëàñèÿ.
— Íó è ñëàâíî. Íàäî ïðîäàòü, — îäîáðèë Àëåêñåé.
Äà, Àëåêñåé, — ñïîõâàòèëàñü Íàäåæäà, — ÷óòü íå çàáûëà ñêàçàòü, ÷òî òâîÿ ñîñåäêà, Êðèñòèíà, æèâà…
— Æèâà?!.. Ñëàâà òåáå, Ãîñïîäè… Çíà÷èò, æèâà…
— Íó, ÷òî, Àëåêñåé? Êàê íàñ÷åò êâàðòèðû? Ðåøèëñÿ îêîí÷àòåëüíî ?
— Çíàåøü… Ïîêà ïîâðåìåíè. ß ïîäóìàþ è ïîçâîíþ.
— Õîðîøî, áðàò. Ñ÷àñòëèâîãî òåáå ïëàâàíèÿ. Âåðíåøüñÿ äîìîé, óæå íå îòïóñòèì. ß òåáå õîðîøóþ íåâåñòó ïðèñìîòðåëà.
 — Âåðíóñü, íî, ïðàâäà, íå ñêîðî. Íàøå ñóäíî çàôðàõòîâàëè, è ìû äîëæíû îòðàáîòàòü ñâîé ñðîê. È ÷óâñòâóþ, ÷òî ñ ãîäàìè âñ¸ áîëüøå è áîëüøå òÿíåò ê äîìó, ê ñåìüå. Òàê ÷òî, ýòî, íàâåðíîå, ïîñëåäíèé ìîé ïîõîä.
Ïîòîì Àëåêñåé ìíîãî ðàç çâîíèë ñåñòðå ñ ðàçíûõ êîíöîâ ñâåòà. Ïîçâîíèâ â î÷åðåäíîé ðàç, ïîèíòåðåñîâàëñÿ Êðèñòèíîé, íî Íàäåæäà ñêàçàëà, ÷òî å¸ ìàòü óâåçëà äåâî÷êó â Ìîñêâó, íà ëå÷åíèå, è îíà ñåé÷àñ òàì. À ñàìà ìàòü ðàáîòàåò â áîëüíèöå âðà÷îì, è ÷òî çà íåé óõàæèâàåò åå êîëëåãà, è, íàâåðíîå, îíè ñêîðî ïîæåíÿòñÿ. Ýòî âñå Íàäåæäà ðàçóçíàëà ó êîíñüåðæêè, êîãäà øëà ïîëèâàòü öâåòû ó Àëåêñåÿ.
Ýòî õîðîøî, — ñêàçàë Àëåêñåé, — áóäåò êîìó ïîääåðæèâàòü Êðèñòèíó.

; ; ;
Íåçàìåòíî ïðîøëè ìåñÿöû. È êàê òîëüêî «Þæíûé» ñ ãðóçîì ïðèøâàðòîâàëñÿ â îäíîì èç ïîðòîâ ×åðíîìîðñêîãî áàññåéíà, Àëåêñåé âçÿë òð¸õäíåâíûé îòïóñê è ïîåõàë íà ïîåçäå â ðîäíîé ãîðîä. Îí äàæå íå ïðåäóïðåäèë Íàäåæäó, ïîÿâèëñÿ íåîæèäàííî.
Ïëåìÿøêè, êîíå÷íî, çà ýòî âðåìÿ íåìíîãî ïîçàáûëè è ïðèøëîñü èì çàíîâî ïðèâûêàòü ê åãî øóòêàì.
Íàäåæäà ñîîáùèëà:
— Òâîÿ ìàëåíüêàÿ ñîñåäêà óæå äîìà, ñ ìàìîé. ß ïîçàâ÷åðà áûëà òàì, ïîëèâàëà öâåòû. À îíà ïåñåíêó ïåëà íà áàëêîíå, òàêóþ ãðóñòíóþ-ãðóñòíóþ.
— Åùå áû, ó äåâî÷êè îòåö ïîãèá.
— Ìíå êàæåòñÿ, ó å¸ ãðóñòè èíàÿ ïðè÷èíà. ß ýòî ÷óâñòâóþ.
— Ìîæåò, æåíèõ ìàòåðè?  ýòîì ïðè÷èíà?
— Íå çíàþ. ×óæàÿ äóøà — ïîò¸ìêè. Íå íàì ðåøàòü ýòó çàãàäêó.
— Çíàþ, ÷òî íå íàì. Ýòî ïðàâäà.
— Íàäåþñü, òû íàäîëãî, Àëåêñåé?
— Âûíóæäåí îãîð÷èòü òåáÿ, ñåñòð¸íêà. ß âñåãî íà ïàðó äíåé.  ïîñëåäíèé ðåéñ îòïðàâëÿåìñÿ, â Èíäèþ, è ïîòîì «Þæíûé» ñòàíåò íà êàïèòàëüíûé ðåìîíò, à ÿ ïåðåéäó íà ðàáîòó â ïàðîõîäñòâî.
— Æèçíü íå æäåò, Àëåêñåé. Ýòî íå ÷åñòíî, òû æå îáåùàë.
— ß ïðàâäó ãîâîðþ. Òåì áîëåå, ÿ ñåé÷àñ çà êàïèòàíà.
— Âîò, óæå è êàïèòàí. Íåò, íå ïîõîæå, ÷òîáû òû îñòàâèë «Þæíûé».
— ß áîëåå, ÷åì ñåðüåçåí, ïðàâäà, Íàäåæäà. Ëàäíî, åùå ïîãîâîðèì. Ïîéäó ê ñåáå, ÷òîáû, êàê òû ãîâîðèøü, ïî÷óâñòâîâàòü óþò è ìàãèþ ðîäíîãî äîìà.
— ß èìåëà â âèäó ñåìüþ, à íå ïóñòûå ñòåíû. Õîòÿ, âïðî÷åì, ïðèâûêàé ê ñâîåìó êâàðòèðíîìó ïðîñòðàíñòâó. Ïîòîì, ìîæåò, ïî÷óâñòâóåøü ÷ü¸-òî îòñóòñòâèå.
— Òû âñ¸ î ñâî¸ì. Ëàäíî, ñåñòðà, ïîçâîíþ.
 êâàðòèðå Àëåêñåé ïåðâûì äåëîì ïîø¸ë â âàííóþ, ïîáðèëñÿ, ïðèíÿë äóø. Ïîòîì ñâàðèë êîôå ïî-âîñòî÷íîìó è, ïîòÿãèâàÿ åãî, ñëóøàë íîâîñòè ïî òåëåâèçîðó. Íî âñ¸ ýòî âðåìÿ, íå îñîçíàâàÿ, ïî÷åìó-òî íàõîäèëñÿ â íàïðÿæåíèè. È ïîíÿë, íàêîíåö. Îò îòñóòñòâèÿ òîïàíüÿ íîæåê Êðèñòèíû. Âñòàë, âûøåë íà áàëêîí. Îêîííàÿ äâåðü áûëà ïðèîòêðûòà è çàêðåïëåíà, ÷òîáû íå ñëîìàëàñü îò âåòðà. Êîìíàòíûå ðîçû, êàìåëèè è äðóãèå ýêçîòè÷åñêèå è çàâîðàæèâàþùèå ïåñòðîòîé è áëàãîóõàíèåì öâåòû, ïîäòîëêíóëè Àëåêñåÿ ê ñîçåðöàíèþ.
Ñ âåðõíåãî ýòàæà ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ æåíùèíû, íàâåðíîå, ìàòåðè Êðèñòèíû:
— Äî÷åíüêà, ñåãîäíÿ ïîãîäà õîðîøàÿ. Òàê ÷òî, ìîæåøü ïîñèäåòü çäåñü, ïîñëóøàòü ñâîèõ âîðîí.
— Õîðîøî, ìàìà.
Ãîëîñ äåâî÷êè áûë òàêîé óíûëûé, ÷òî Àëåêñåé ïîäóìàë, îíà áîëüíà.
— À ê òåëåôîíó ñìîæåøü ïîäîéòè?
— Äà, ìàìà. È îáåä íàéäó íà ñòîëå.
— Ïîéäåì, Àííà, îïàçäûâàåì. Ïî ïóòè íàäî åùå áèëåòû ïðèîáðåñòè. Îíà êî âñåìó ïðèâûêëà, íå ïðàâäà ëè, Êðèñòèíà? — ïîñëûøàëñÿ òðåáîâàòåëüíûé ãîëîñ ìóæ÷èíû.
— Äà, ïðèâûêëà, — ðîáêî ïîäòâåðäèëà Êðèñòèíà. Àëåêñåé âñïîìíèë, êàê ëàñêîâî ñ Êðèñòèíîé ðàçãîâàðèâàë å¸ îòåö, è åìó ñòàëî ãðóñòíî.
— Òîãäà, äî÷åíüêà, ìû óõîäèì. Êîãäà ïîçâîíþ, îáÿçàòåëüíî âîçüìè òðóáêó, õîðîøî? — ïðåäóïðåäèëà ìàìà, è îíè ñ ìóæ÷èíîé óøëè, íàâåðíîå, òàê êàê âîöàðèëàñü òèøèíà.
Àëåêñåé íå çíàë, êàê íà÷àòü ðàçãîâîð ñ Êðèñòèíîé. Ñåé÷àñ å¸ ãîëîñîê áûë ñêîâàí è ñîâåðøåííî íå ñâîéñòâåíåí äåòÿì.  í¸ì îòñóòñòâîâàëà òà ÿðêîñòü, æèçíåðàäîñòíîñòü, êîòîðàÿ îñòàëàñü â åãî ïàìÿòè. Îí êàøëÿíóë íàðî÷èòî ãðîìêî è ñ øóìîì ðàñêðûë áàëêîííóþ äâåðü.
Íåêîòîðîå âðåìÿ Êðèñòèíà íå ðåàãèðîâàëà. Ïîòîì ñïðîñèëà òèõî:
— Âû, äÿäÿ Àëåêñåé ñ ñåðüãîé, äà?
— Çäðàâñòâóé, Êðèñòèíà. Çíà÷èò, íå çàáûëà ìåíÿ. Äà, ÿ — äÿäÿ Àëåêñåé.
Îïÿòü ïàóçà, è ïîñëå îíà ñêàçàëà, ãðóñòíî-ãðóñòíî:
— À ìîé ïàïà óìåð.
— Çíàþ, Êðèñòèíà. ß òåáå î÷åíü ñî÷óâñòâóþ, íî òàê ðàñïîðÿäèëàñü æèçíü. Âðåìÿ òâîåãî ïàïû ïðîäîëæàåòñÿ â Áîæåñòâåííîì íåáå.
— Äÿäÿ, à äàëåêî íåáî, ãäå ïàïèíà äóøà?
— Ýòî íåâåäîìî. Íå òàì, ãäå îáëàêà êî÷óþò, ñîëíûøêî ãðååò, ïòèöû ëåòàþò è…
— Äÿäÿ, Âû íå î÷åíü ñèëüíî âåðèòå â Áîæåíüêó, äà?
— Ïî÷åìó ýòî ? — áûë óäèâë¸í, è äàæå îáèæåí å¸ âîïðîñîì Àëåêñåé.
— Âû êàê ñêàçêó ðàññêàçûâàåòå.
— Íåóæåëè òàêîå âïå÷àòëåíèå? Ïðîñòè, Êðèñòèíà.
— Äÿäÿ, à ÿ ðàçãîâàðèâàþ ñ Áîæåíüêîé.
— Äà-à?…
— ß åãî ïðîøó, ÷òîáû ìíå áîëüøå íå ïîâçðîñëåòü.
— Ïî÷åìó? Âñå äåòè âçðîñëåþò.
— Ïîòîìó ÷òî, êîãäà ÿ âçðîñëîé óìðó, ïàïà ìåíÿ íè çà ÷òî íå óçíàåò.
— Âîò òû î ÷åì ïîäóìàëà… Ïàïà òåáÿ óçíàåò ïî òâîåé ëþáâè ê íåìó, ïî ïàìÿòè î í¸ì. Òû âåäü âñåãäà áóäåøü ïîìíèòü åãî, ïðàâäà?
— Áóäó.
— Çíà÷èò, è îí ñ íåáà ãëÿäèò íà òåáÿ.
— À íåáî ñåé÷àñ ñèíåå-ñèíåå, äà?
— Íåáî? Âîîáùå-òî, ïîãîäà ÿñíàÿ, à òåáå íå âèäíî?
— Íåò, íî ÿ ïîìíþ, òàì æóðàâëèêè ëåòåëè, à íî÷üþ áîëüøóùàÿ ëóíà ñâåòèëà.
— Äà, ïðàâäà. Îñåíüþ âåëèêîëåïíîå çðåëèùå, êîãäà æóðàâëè óëåòàþò. È âåñíîé, êîãäà ïðèëåòàþò. Ýòî — ñàìûå ÷óäåñíûå ìãíîâåíèÿ ïðèðîäû.
— È äëÿ ëþäåé, äà?
— Ýòî òðóäíî ñêàçàòü, ãîëóáóøêà.
Êðèñòèíà, òèõîíüêî âçäîõíóâ, è ïîääåðæèâàÿ áåñåäó, ïðîãîâîðèëà:
— À öâåòû ýòî êàê ïðèëîæåíèå ê ìóçûêå, äà?
— Äà. Äî÷åíüêà, à òû ÷òî-íèáóäü óëàâëèâàåøü èç òîãî, î ÷¸ì ìû ñ òîáîé ãîâîðèì, èëè øóòèøü íàäî ìíîé?
Ïîñëûøàëñÿ ñìåõ Êðèñòèíû, è îò íåãî ïîâåÿëî òåìè ðàäîñòíûìè íîòêàìè, ÷òî êîãäà-òî áûëè ïðèñóùè åé.
— Íå, äÿäÿ, íî òû êðàñèâî ãîâîðèøü.
— Íî ÿ íå ãîâîðèë î ìóçûêå.
— À ýòî äðóãîé äÿäÿ ïî ðàäèî ãîâîðèë.
— Âîò, ÷óäíàÿ… ß áû ñåé÷àñ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîãðûç òâîè óøè. È íà êîãî æå òû òàêàÿ óìíàÿ ïîõîæà?
— Íà ïàïó, — îïÿòü çàãðóñòèëà Êðèñòèíà.
— Êîíå÷íî, íà íåãî. Íå íà êàêîãî-íèáóäü íåìöà æå.
— À ÿ è ìàìó ëþáëþ.
— Êðèñòèíà… À ïðè÷åì òóò ìàìà?
— À îíà íåìêà, è î÷åíü, î÷åíü õîðîøàÿ.
— Íó, ïðîñòè, äî÷åíüêà, òû ïðÿìî ëîâèøü ìåíÿ íà ñëîâå. ß íå õîòåë òåáÿ îáèäåòü.
Êðèñòèíà îïÿòü çàñìåÿëàñü.
— Äÿäÿ, òû õîðîøèé…
— Íàâåðíîå, è ñìåøíîé. ×àñòî ãëóïîñòè ãîâîðþ.
— Çàçâåíåë ìîáèëüíûé. Çâîíîê áûë èç ïàðîõîäñòâà. Àëåêñåÿ âûçûâàëè.
— Èçâèíè, Êðèñòèíà, ìíå íàäî óõîäèòü, — ñêàçàë îí, è ïåðåîäåâøèñü, âûøåë èç êâàðòèðû.

; ; ;
Óòðîì Àëåêñåé ïðîñíóëñÿ ðàíî. Ïîáðèëñÿ, ïðèíÿë äóø è ïîñëå çàâòðàêà ïðèâåë â ïîðÿäîê äîêóìåíòû. Áûëî åùå ðàíîâàòî äëÿ òîãî, ÷òîáû âûéòè èç äîìà. Ýëåêòðè÷êà óõîäèëà â ïÿòü âå÷åðà. Îí ðåøèë õîòÿ áû ðàç ïîëèòü öâåòû è ìûñëåííî íàäîëãî ïîïðîùàòüñÿ ñ íèìè.
Ãîëîñîê, çâó÷àùèé ñ âåðõíåãî áàëêîíà, óäèâèë åãî.  òàêóþ ðàíü Êðèñòèíà ïåëà ïåñåíêó, òèõóþ è ãðóñòíóþ. Íî íå ýòî óäèâëÿëî, à ñëîâà:
Âîðîíû è êîøå÷êà ãëóïàÿ,
Íå âèäÿ áîëüøå âàñ, óõîæó äàëåêî,
È ñîëíûøêî ìèëîå, è äÿäÿ Àëåêñåé
Áóäó âñïîìèíàòü î âàñ…

Çäðàâñòâóé, Êðèñòèíà. Î ÷¸ì ýòî òû ïîåøü?
— Äÿäÿ Àëåêñåé? ß íå ïîþ, à ðàçãîâàðèâàþ.
— Íó, òû âûäóìùèöà. Ñêàæè, ÷òî òåáå ïðèâåçòè èç Èíäèè?
— Èç Èíäèè… Ýòî î÷åíü äàëåêî?
— Î÷åíü.
— Äÿäÿ, åñëè áû ÿ áûëà Âàøåé äî÷åðüþ, ìåíÿ áû âçÿëè ñ Âàìè?
— Êðèñòèíà, âîîáùå-òî äåòÿì ïîëîæåíî áûòü äîìà, â øêîëó õîäèòü, ó÷èòüñÿ.
— Äÿäÿ, òû óæå çàáûë, êîãäà ìàëåíüêèì áûë, äà?
— Ïî÷åìó?.. ß áûë áû î÷åíü ñ÷àñòëèâ, èìåòü òàêóþ äî÷ü êàê òû.
— Íåò, íå áûëè áû ñ÷àñòëèâû. ß â øêîëó íå õîæó. ß áîëüíà. È ìàìà ìåíÿ îñòàâëÿåò. Ñ íîâûì æåíèõîì óõîäèò.
— Íó, ýòî è ñëåïîìó ÿñíî. Òû ãîâîðèøü, áîëüíà. À ìàìå íóæíî ðàáîòàòü. Êàê æå òîãäà âçÿòü òåáÿ?
— Íî ÿ æå åå ëþáëþ. È îíà ìåíÿ ëþáèò. Äÿäÿ, à ïî÷åìó ñëåïîìó âñ¸ äîëæíî áûòü ÿñíî?
— Ýòî òàê ãîâîðÿò… Íàäî ó÷èòüñÿ. Âîò âûðàñòèøü, è ïîéìåøü ìàìó.
— ß çíàþ, íî ìíå ïëîõî áóäåò îäíîé.
— Î òåáå çàáîòèëèñü è âñåãäà áóäóò çàáîòèòüñÿ. È ìàìà ñ îò÷èìîì áóäóò ñ÷àñòëèâû. Ìàìà áóäåò î÷åíü ðàäà, åñëè òû ïðèìåøü åå æåíèõà.
— Äÿäÿ… Ïî÷åìó âçðîñëûå âñåãäà ïðàâû?
— ß ýòîãî íå ãîâîðþ, íî âçðîñëûå çíàþò, ÷òî äåëàòü.
— Äÿäÿ… À òû óåçæàåøü?
— Óåçæàþ ñåãîäíÿ, â äðóãîé ãîðîä. Òàì, â ïîðòó, ìîé êîðàáëü ñòîèò.
— ß òîæå óåçæàþ. Îáåùàþ, ÿ áóäó ñëóøàòüñÿ ìàìó. Òû, êàê è ìîé ïàïà, ïëîõîãî íå ïîñîâåòîâàë áû, äà?
— Âîò è óìíèöà.
— Äÿäÿ… ß òàì áóäó ñêó÷àòü ïî òåáå. Ïðîùàé.
— Êðèñòèíà, ýòî ãäå, òàì?  øêîëå, ÷òî ëè?
Íî Êðèñòèíà óæå óøëà ñ áàëêîíà è íå ñëûøàëà åãî. Àëåêñåé ïîëèë öâåòû, âçÿë ñàêâîÿæ è âûøåë èç êâàðòèðû. Ñíà÷àëà çàåõàë íà òàêñè ê ñåñòðå, îñòàâèë êëþ÷è îò êâàðòèðû, ïîïðîùàëñÿ ñ íåé. Áëèçíÿøêè áûëè â ñàäèêå. Ïîòîì çàåõàë â ïàðîõîäñòâî. Ïîñèäåë ñî çíàêîìûìè çà ÷àøêîé êîôå. Ïîãîâîðèëè î áûëûõ âðåìåíàõ. Êîãäà âûøëè èç êîôåéíè, äî ýëåêòðè÷êè îñòàâàëîñü åù¸ ïàðó ÷àñîâ è, ïðîéäÿ ìèìî «Äåòñêîãî ìèðà», Àëåêñåé âñïîìíèë, ÷òî êîãäà-òî, äî òðàãåäèè, îáåùàë Êðèñòèíå ïîäàðêè. Çàøåë âíóòðü, êóïèë ïèíãâèíà è êíèãó ñêàçîê, ïðåêðàñíî èëëþñòðèðîâàííóþ.  êîíäèòåðñêîé ïðèîáðåë åùå ïàðó êîðîáîê êîíôåò è îòïðàâèëñÿ ê Êðèñòèíå. Ñòàðàÿ êîíñüåðæêà, âèäÿ åãî, óäèâèëàñü:
—  Âû, íàâåðíîå, ÷òî-òî ïîçàáûëè, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
— ß ê ñîñåäêå, ýòàæîì âûøå, è îáðàòíî.
Àëåêñåé ïîäíÿëñÿ íà ëèôòå íà ïÿòûé, íàæàë êíîïêó äâåðíîãî çâîíêà, ïîòîì ïîñòó÷àë, íî íèêòî íå îòêðûë. Ñïóñòèâøèñü íà ïåðâûé, ïîïðîñèë êîíñüåðæêó ïåðåäàòü ïîäàðêè â òðèäöàòü ñåäüìóþ êâàðòèðó.
— Àííå, ÷òî ëè?
Ñêîðåå, åå äî÷åðè, Êðèñòèíå.
— Ïåðåäàì âå÷åðîì. Ìàòü äîëæíà âåðíóòüñÿ. Îíè íåäàâíî âûøëè. Áåäíàÿ äåâî÷êà…
— Çíàþ, ó íå¸ îòåö ïîãèá. Íó, ÿ ïîéäó, ïîæàëóé.
— Èäèòå… À âîò êíèãó Âû íàïðàñíî åé êóïèëè.
— Ïî÷åìó ýòî? Ïðî÷ò¸ò, âåäü êíèãà ñ õîðîøèìè êàðòèíêàìè.
— Äà êàê æå åé ïðî÷åñòü?
— Êàê îáû÷íî. Ïîìíþ, îíà ãîâîðèëà, ÷òî ÷èòàòü óìååò.
— Êîãäà ýòî áûëî, ìîëîäîé ÷åëîâåê? Ïîñëå àâàðèè îíà îñëåïëà.
—  Îñëåïëà?!.
Àëåêñåÿ áóäòî óäàðèëè òîêîì.
—  Êàê… îñëåïëà?..
— Äà, ê ñîæàëåíèþ. Ìàòü ñåãîäíÿ ïîâåçëà å¸ â ïðèþò.
— Òóò Àëåêñåþ ñîâñåì äóðíî ñòàëî. Îí ïðèñåë ðÿäîì ñ- êîíñüåðæêîé. Òà, óâèäåâ åãî ñîñòîÿíèå, äàëà âîäû.
— Ïî÷åìó â ïðèþò? — ãëóõî ñïðîñèë îí.
— Ñ÷èòàþò, ÷òî òàê ëó÷øå. Ãîâîðÿò, ñîïðîòèâëÿëàñü. Íî ñåãîäíÿ, ïî÷åìó-òî ñìèðèëàñü, äàëà ñîãëàñèå. Îá ýòîì ñ ðàäîñòüþ ãîâîðèëà åå ìàìà. Áóäòî åñòü ÷åìó ðàäîâàòüñÿ.
— Ýòî ÿ… ß óãîâîðèë ïîñëóøàòüñÿ ìàòü. Ïðàâäà, ÿ íå çíàë, ÷òî å¸ îòäàþò â ïðèþò, è íå çíàë î ñëåïîòå.
— Êàê íå çíàëè? Ñî çðåíèåì áûëî õóäî, ÷òî ëè?
— Ïîéìèòå, ìû ðàçãîâàðèâàëè ñ íåé ÷åðåç áàëêîí. Êðèñòèíà ðàçûãðàëà ìåíÿ. Îíà æå óìíèöà è áóäòî âûâåðíóëà íàèçíàíêó âñþ ìîþ ñóùíîñòü. Áîã òû ìîé, ÿ äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã! Ýòîãî íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Åé íóæíà ïîìîùü, äîáðîå ñëîâî. À ÿ ñâîèìè èäèîòñêèìè íðàâîó÷åíèÿìè ðàçðóøèë äåòñêèå ìå÷òû, îòíÿë íàäåæäó. Ñêàæèòå, ïî÷åìó?
— Áûâàåò, ìîëîäîé ÷åëîâåê.  äåòñòâå, íàâåðíîå, Âàñ ìàëî øëåïàëè. Âñåãäà ëåã÷å ñîâåòîâàòü, êîãäà äèòÿ íå òâî¸. À âîîáùå, î ÷åì ìû ãîâîðèì? ×åì ìû ìîæåì ïîìî÷ü? Òû óåçæàé, ñûíîê. ß ïåðåäàì òâîè ïîäàðêè. Ãëàâíîå, äåâî÷êà ñìèðèëàñü ñ ñóäüáîé. Òàêèå áåçðîïîòíûå àíãåëî÷êè òèõî ïîìèðàþò â ïðèþòàõ.
— Î ÷åì Âû? Êàê ýòî — ïîìèðàþò?
— Íå òåëîì, ñûíîê, à äóøîé. Ìàòü íà äíÿõ ñî ñâîèì õàõàëåì óåçæàåò çà êîðäîí.
Àëåêñåé ñëîâíî îòðåçâåë îò âñåãî óñëûøàííîãî. Ïûòàëñÿ âíóòðåííå ñîáðàòüñÿ. Îí ñòàë ïðîòèâåí ñåáå, êîãäà ïîíÿë, êàêóþ ðàíó íàí¸ñ Êðèñòèíå ñâîèìè ãëóïåéøèìè ñîâåòàìè.
Àëåêñåé ñåë â òàêñè è ïîì÷àëñÿ ê ñåñòðå íà ðàáîòó.
— ×òî ñëó÷èëîñü, Àëåøà? Âèä ó òåáÿ, ïðÿìî ñêàçàòü, íåâàæíûé. Ìû æå ïîïðîùàëèñü. Îòïðàâêó îòìåíèëè, äà?
— Íè÷åãî íå îòìåíÿëè, Íàäÿ. Òû ó íàñ õîòü è ìëàäøàÿ â ñåìüå, çàòî ñàìàÿ óìíàÿ. Òû — ïðèþò è îïîðà íàøà ïîñëå ñìåðòè ðîäèòåëåé. Ñêàæè, êàê ìíå ïîñòóïèòü?
— Áðàòèê, òû ñíà÷àëà îáúÿñíè, ÷òî ñëó÷èëîñü. À òî ó òåáÿ òàêîé âèä, ñëîâíî ðåøàåòñÿ òâîÿ ñóäüáà.
— Ñåñòðà, åñëè íå ñóäüáà, òî òî÷íî îïðåäåëåíèå, ÷òî ÿ íå ÷åëîâåê, à ñêîòèíà.
— Äàæå òàê? Óäèâèòåëüíî… ×òî ñòðÿñëîñü?
— Êðèñòèíó, ìîþ ñîñåäêó, ìàòü îòäàëà â ïðèþò.
— Ýòî î÷åíü ïå÷àëüíî… Ìîæåò, áûëè ïðè÷èíû, ï âåñêèå? Ìàòåðÿì-îäèíî÷êàì î÷åíü òÿæåëî. ß æå ðàáîòàþ â ýòîé ñèñòåìå, è ïîâåðü, âñÿêîå ñëó÷àåòñÿ.
— Îíà âûõîäèò çàìóæ çà ñâîåãî êîëëåãó è îòïðàâëÿåòñÿ çà êîðäîí.
— È ÷òî?.. Îíà òåáå íåáåçðàçëè÷íà?
— Íó, âîò îíà, æåíñêàÿ ëîãèêà. Íå îáèæàéñÿ, ïîæàëóéñòà. ß î Êðèñòèíå ãîâîðþ. Îíà æå, îíà æå…
È Àëåêñåé ðàññêàçàë åé âñ¸. Íàäåæäà ñ óäèâëåíèåì ñëóøàëà áðàòà è íå óçíàâàëà åãî — âíåøíå æåñòêîãî, íèêîãäà íå ðàñêðûâàâøåãî ÷óâñòâà íè ïåðåä êåì, êðîìå ïëåìÿøåê. Åãî íàèâíîå, êàêîå-òî þíîøåñêîå âîñïðèÿòèå ðàäîâàëî å¸. «Çíà÷èò, îí î÷åíü äàæå íàäåæåí äëÿ ñåìåéíîãî î÷àãà».  åãî ñëîâàõ óëàâëèâàëàñü çàòåðÿííàÿ â þíîñòè, ðàíèìàÿ äóøà áðàòà, ñ åãî îòçûâ÷èâîñòüþ è ñîñòðàäàíèåì. Åé áûëî èíòåðåñíî, ÷òî æå ýòî çà äåâî÷êà, ÷òî ñìîãëà ðàñøàòàòü òâåðäûå óñòîè áðàòà. Îí íèêîãäà òàê ðàíüøå ñåáÿ íå â¸ë. Íàäåæäà âçäîõíóëà è, óëûáíóâøèñü áðàòó, ñïðîñèëà:
— ×òî òåáÿ èíòåðåñóåò? Òû æå çíàåøü, ýòî — ìîÿ âîò÷èíà, òàê ÷òî ÿ áûñòðî âñ¸ ðàçóçíàþ î íåé.
— Âîò èìåííî, ñåñòðà. ×åðåç ÷àñ ýëåêòðè÷êà è ÿ íå ìîãó îïîçäàòü. Ïðîøó òåáÿ, óçíàé î íåé âñ¸. Åñëè ñìîæåøü, ïîåçæàé ê íåé, îòäàé ýòó ìîþ ñåðüãó è âîçüìè ó êîíñüåðæêè â äîìå ïîäàðêè äëÿ íåå. ß íå ñëèøêîì îáðåìåíÿþ òåáÿ?
— Ïîåçæàé ñïîêîéíî, áðàò. Îáåùàþ, íà äíÿõ ñúåçæó ê íåé.
— ×òî áû ÿ äåëàë áåç òåáÿ, ñåñòðåíêà.
— Ïîåçæàé, à òî îïîçäàåøü. È ïîäóìàé î æåíèòüáå, î ñîáñòâåííûõ äåòÿõ.
— Ìû æå äîãîâîðèëèñü. Âåðíóñü, è ýòîò âîïðîñ áóäåò ðåøåí. Îáåùàþ.
Àëåêñåé óåõàë. Íàäåæäà åù¸ äîëãî ðàçìûøëÿëà î ïîâåäåíèè áðàòà è óòâåðäèëàñü â ìûñëè — â Àëåêñåå çàãîâîðèëî íå òîëüêî ñîñòðàäàíèå, íî è îòöîâñêèå èíñòèíêòû. «Äà, ïðîñòî òàê ýòî âñå íå çàêîí÷èòñÿ», óâåðèëà îíà ñåáÿ, è â òîò æå äåíü íàâåëà ñïðàâêè î Êðèñòèíå. Ýòî áûëî ñîâñåì íå òðóäíî, òàê êàê îíà áûëà îäíèì èç ðóêîâîäèòåëåé, êóðèðóþùèõ äåòñêèå äîìà. Ìàìà Êðèñòèíû óñòðîèëà äî÷ü â èíòåðíàò â ïðèãîðîäå, â ïîëó÷àñå åçäû íà ëåãêîâóøêå.
Ïîñëå ðàáîòû Íàäåæäà ïîäúåõàëà ê äîìó Àëåêñåÿ. Îíà ÷àñòåíüêî áûâàëà â åãî êâàðòèðå è êîíñüåðæêà çíàëà åå. Ïîëüçóÿñü ñëó÷àåì, Íàäÿ ïîäðîáíî ðàññïðîñèëà î Êðèñòèíå è å¸ ìàìå.
— Ìàòü åå Àííîé çîâóò, — ñêàçàëà êîíñüåðæêà. Íåïëîõàÿ, îòçûâ÷èâàÿ æåíùèíà. Ïîñëå ñìåðòè ìóæà äîëãî ëå÷èëà äî÷ü. È â ñòîëèöó ñ íåé åçäèëà. Âñ¸ ýòî âðåìÿ åå ïîääåðæèâàë òåïåðåøíèé æåíèõ, êîëëåãà ïî ðàáîòå.
— Îíà âðà÷îì ðàáîòàåò, ÷òî ëè?
— Äà, ðàáîòàëà. Íî, å¸ ùåãîëü âáèë åé â ãîëîâó, ÷òî íàäî ñúåçäèòü íà èñòîðè÷åñêóþ ðîäèíó ðîäèòåëåé, çàðàáîòàòü áîëüøèå äåíüãè, è òîëüêî ïîòîì çàáðàòü Êðèñòèíó. Ìàòü äîëãî îòêàçûâàëàñü, è äî÷êà òîæå. Íî ÷òî åé äåëàòü, âåäü îíà óæå æäåò ðåáåíêà îò òîãî ïàðíÿ.
— Äà, âñ¸ òàê çàïóòàëîñü.
— Åùå áû. Îñòàòüñÿ âäîâîé â òàêèå ãîäû. ß íå îïðàâäûâàþ å¸, íî îíà äîáðàÿ. Ëèøíåãî ñëîâà íå ñêàæåò. Êîãäà ìîé ìóæ çàõâîðàë, îíà äåëàëà óêîëû, ñîâåòîâàëà, ÷òî è êàê äåëàòü. È äåíåã íå áðàëà. Òîëüêî ÿáëîêè ñ íàøåé äà÷è, äëÿ Êðèñòèíû. Êîãäà çàèêíóëàñü î òîì, ÷òî îïðåäåëèëà äî÷ü â ïðèþò, åé áûëî ñòûäíî ñìîòðåòü ìíå â ãëàçà. Ýòî âñ¸ òîò ïàðåíü õîòåë óñêîðèòü îòúåçä. ×óâñòâîâàë, íàâåðíîå, ÷òî åñëè çàäåðæàòüñÿ, Àííà ìîæåò ïåðåäóìàòü. Âñå ëó÷øåé ó÷àñòè õîòÿò.
— Íåëüçÿ ïîñòðîèòü ñ÷àñòüå íà ñëåçàõ áëèçêèõ.
— Ìîæåò, îíà åùå ïåðåäóìàåò, çàáåðåò ðåáåíêà. Âåäü îíà åé âñ¸ çàâåùàëà: êâàðòèðó, äîìèê çà ãîðîäîì.
— Äà, îáëåã÷èëà ñâîþ ñîâåñòü, ÷òî íàçûâàåòñÿ. Äà è ïðèþò — îäèí èç ëó÷øèõ íà þãå.
Íàäåæäà çíàëà, ÷òî ãîâîðèëà. Îíà ñàìà ìíîãî ðàç áûâàëà ñ ïðîâåðêàìè â òîì ïðèþòå — â ïðèãîðîäå, â îõðàíÿåìîé ëåñíîé çîíå, ó îçåðà, â òèøè.
Íà ñëåäóþùèé äåíü Íàäÿ ïðåäóïðåäèëà ñóïðóãà, ÷òîáû çàáðàë äî÷åðåé èç ñàäèêà, à ñàìà îòïðàâèëàñü ïà ñâîåé ìàøèíå ê Êðèñòèíå. È ÷àñà íå ïðîøëî, à îíà óæå äîáðàëàñü äî ïðèþòà.
Óâèäåâ å¸, ïåðñîíàë ïðèþòà ïîäóìàë, ÷òî îíà îïÿòü íàãðÿíóëà ñî ñâîåé ïðîâåðêîé. Âñå çàñóåòèëèñü, çàáåãàëè, à çàâåäóþùàÿ, âûéäÿ è ïîçäîðîâàâøèñü, ïðèãëàñèëà Íàäåæäó ê ñåáå â êàáèíåò.
— ß ïðèøëà íàâåñòèòü ñîñåäêó ñâîåãî áðàòà, ïîñòóïèâøóþ ê âàì â÷åðà, — ïîÿñíèëà Íàäÿ, óâèäåâ, êàê çàâåäóþùàÿ ïîëåçëà â ñåéô çà äîêóìåíòàìè.
— Âîò îíî ÷òî, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà. Âû èìååòå â âèäó Êðèñòèíó? — óäèâèëàñü îíà.
— Äà, å¸. Ìíå íàäî ïåðåäàòü åé ïîäàðêè áðàòà è óçíàòü î ñàìî÷óâñòâèè.
— Îíà ñåé÷àñ òåìïåðàòóðèò. Ìåäñåñòðà ïîñòîÿííî íàõîäèòñÿ ðÿäîì. Òàê ñëó÷àåòñÿ. Âíîâü ïðèáûâøèå, îò êîòîðûõ îòêàçûâàþòñÿ, ïåðâîå âðåìÿ ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâóþò. Íî ó íàñ õîðîøèé ïñèõîëîã.
—  Çíàþ. Ó íå¸ Áîæèé äàð. Êñòàòè, îíà îáùàëàñü ñ Êðèñòèíîé?
— Îíà áóäåò çàâòðà. Óìíûå äåòè, îñîáåííî â ïåðâîå âðåìÿ, âïàäàþò â îò÷àÿíèå.
— Âû íå ìîãëè áû ïðîâåñòè ìåíÿ ê íåé?
— Êîíå÷íî, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, ïîéäåìòå.
Îíè âîøëè â êîìíàòó, ãäå íàõîäèëàñü Êðèñòèíà. Äåâî÷êà ëåæàëà ëèöîì ê ñòåíå, à ìåäñåñòðà ëàñêîâî ãëàäèëà å¸ êóäðè, áåñåäóÿ ñ íåé. Ïðè âçãëÿäå íà íå¸ ó Íàäåæäû çàùåìèëî ñåðäöå. ×òî-òî íåîáúÿñíèìîå áûëî â îáëèêå äåâî÷êè. Õîòÿ Íàäåæäå çà ãîäû ðàáîòû ìíîãî ðàç ïðèõîäèëîñü âèäåòü íåñ÷àñòíûõ äåòåé, âîäîþ ñëó÷àÿ ïîïàâøèõ â ïðèþò, ó íå¸ íèêîãäà íå âîçèêàëî òàêîãî ÷óâñòâà, êàê ñåé÷àñ — íåîñîçíàííîé áëèçîñòè, êðîâíîãî ðîäñòâà. Ñëîâíî ýòî áûë ðåáåíîê áðàòà.
— À âîò è ãîñòè ê òåáå ïðèøëè, — ñêàçàëà ìåäñåñòðà, âñòàâàÿ.
— Ãîñòè? Ìàìà?.. — âñòðåïåíóëàñü Êðèñòèíà, ïðèñåâ íà êðîâàòè è ãëÿäÿ â ñòîðîíó Íàäåæäû. Íå âåðèëîñü, ÷òî îíà íå âèäèò.
— Íåò, Êðèñòèíà, ÿ ñåñòðà äÿäè Àëåêñåÿ, Íàäåæäà. Òû âåäü çíàåøü åãî, äà?
— Çíàþ…
— Îí òåáå ïîäàðêè ïðèñëàë è ñâîþ ñåðüãó.
— Ïðàâäà? — Êðèñòèíà ïðîòÿíóëà ðó÷êó.
Íàäåæäà ïîëîæèëà ñåðüãó íà å¸ ëàäîíü è îíà ïðèæàëà ñåðüãó ê ùåêå.
— Ó íå¸ òåìïåðàòóðà, — ïðîøåïòàëà ìåäñåñòðà.
— À äÿäÿ Àëåêñåé ñåé÷àñ äàëåêî?
— Äà, îí ñåé÷àñ â îêåàíå, — ñêàçàëà Íàäåæäà.
— À ÿ íèêîãäà íå âèäåëà îêåàíà…
— Íó, ýòî êàê ìîðå — áîëûïîå-áîëûïîå…
— À äÿäÿ Àëåêñåé, êîãäà âåðíåòñÿ, ïðèäåò êî ìíå?
— Êîíå÷íî, ïðèäåò. Îí ïðîñèë ðàññêàçàòü òåáå ñêàçêó. À îí ïðèäóìàåò äëÿ òåáÿ òóçåìíóþ ñêàçêó.
Íàäåæäà ïîïðîñèëà âñåõ âûéòè, ñíÿëà ïèäæàê, ïðèñåëà íà êðàé êðîâàòè, ðÿäîì ñ Êðèñòèíîé.
— Òåòÿ Íàäÿ, ïîëåæè ñî ìíîé. Ðàññêàæè ñêàçêó, à êîãäà óñíó, òîãäà óéäåøü, õîðîøî? — ãîëîñ Êðèñòèíû çâó÷àë òàê óìîëÿþùå, ÷òî Íàäåæäà ñîäðîãíóëàñü.
— Ïî÷åìó, êîãäà óñí¸øü?
— Ïîòîìó ÷òî… Êîãäà ïðîñíóñü, áóäåò êàçàòüñÿ, ÷òî ñëûøàëà Âàñ âî ñíå.
Íåâîëüíûå ñë¸çû ïîòåêëè èç ãëàç Íàäåæäû.
— Òåòÿ Íàäÿ, à ìîæíî ÿ Âàñ çàïîìíþ?
— Ýòî êàê?
Êðèñòèíà íå îáúÿñíèëà. Îíà îùóïüþ íàøëà ïîäóøêó, ñïðÿòàëà ïîä íåå ñåðüãó Àëåêñåÿ, ïîòîì ïîòÿíóëàñü ê Íàäåæäå, íàøëà å¸ ãîëîâó, è ëàäîíÿìè ñòàëà êàñàòüñÿ ùåê, ãëàç.
— Âû ïëàêàëè, ò¸òÿ Íàäÿ? Ó âàñ ãëàçà ìîêðûå.
— Ýòî ó ìåíÿ ãëàçà áîëÿò, Êðèñòèíà.
— Íåò, Âû ïëàêàëè… Âû òîæå ìåíÿ æàëååòå. Äÿäÿ Àëåêñåé ñêàçàë, ÷òî ñëåïûõ ìîæíî òîëüêî æàëåòü.
— Ìóæ÷èíû âñÿêèå ãëóïîñòè ãîâîðÿò, à ïîòîì æàëåþò.
— Äÿäÿ Àëåêñåé òîæå æàëååò, äà?
— Åù¸ áû. Îí íå çíàë, ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü òàêàÿ áåäà. Õîòåë òåáÿ ðàçâåñåëèòü.
— Îí õîðîøèé…
Êðèñòèíà âçäîõíóëà.
— À òåïåðü ÿ ðàññêàæó òåáå ñêàçêó. — Íàäåæäà, îáíÿâ ðåáåíêà, ïðèëåãëà ðÿäîì è ïðîäîëæèëà: — ß ðàññêàæó òåáå îá îäíîé äåâî÷êå, çàáëóäèâøåéñÿ â âîëøåáíîì ëåñó. Ðàññêàæó, êàê îò íå¸ ñêðûâàëè ñîëíûøêî, è êàê îò ýòîãî ñòàëî êðóãîì òåìíûì-òåìíî.
— Íè÷åãî-íè÷åãî íå âèäåëà, êàê ÿ, äà òåòÿ?
— Äà…
Îñëàáåâøàÿ îò áîëåçíè, Êðèñòèíà áûñòðî çàñíóëà. Âîøëà çàâåäóþùàÿ, çà íåé ìåäñåñòðà. Èõ èçóìèëà êàðòèíà óñíóâøåé â îáúÿòèÿõ Íàäåæäû Êðèñòèíû è ñë¸çû íà ãëàçàõ ïåðâîé. Îíà òèõîíüêî îñâîáîäèëàñü èç îáúÿòèé Êðèñòèíû, íàêðûëà îäåÿëîì è âñå âûøëè èç êîìíàòû.
— Âû íàñ ïðîñòèòå, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, íî ìû âñåãäà äóìàëè, ÷òî Âû — æ¸ñòêàÿ æåíùèíà, — ñêàçàëà çàâåäóþùàÿ óæå ó ñåáÿ â êàáèíåòå, óñàæèâàÿ Íàäþ íà äèâàí, è óãîùàÿ ÷àåì è áóëî÷êàìè.
— Ñïàñèáî çà îòêðîâåííîñòü. Íî ÿ âñ¸ æå ìàòü. Ó ìåíÿ áëèçíÿøêè. Âîîáùå, ñòðàííî ýòî âñ¸. ß, íàâåðíîå, îñòàíóñü, ïîäîæäó, ïîêà îíà ïðîñíåòñÿ.
— Îñòàíåòåñü?
— Äà… Íå ìîãó óéòè. Îíà ïðîñèëà, ÷òîáû ÿ óøëà, êîãäà óñíåò, ÷òîáû ïîòîì êàçàëîñü, áóäòî ÿ åé âî ñíå ïðèñíèëàñü, à ÿ íå ìîãó. Òÿæåëî áóäåò äîìà ñìîòðåòü â ãëàçà ñâîèõ äåòåé.
— Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, òàê íå ãîäèòñÿ. Åñëè âñ¸ ïðèíèìàòü òàê áëèçêî ê ñåðäöó…
— Áðàò âîñõèùàëñÿ åé, êîãäà îíà áûëà ñ÷àñòëèâà. Îí ïðîñèë ìåíÿ ïîääåðæàòü åå. À ñåãîäíÿ… ß óæå óñïåëà ê íåé ïðèâûêíóòü.
— Âñå ïîíÿòíî, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà. ßñíî áåç ëèøíèõ ñëîâ. Âû ïðîñòî î÷åíü ÷óòêàÿ æåíùèíà. Ýòî çàìå÷àòåëüíî. Åñëè îñòàíåòåñü, ìîæåò, ïîóæèíàåòå ñ íàìè? Äåâî÷êà âðÿä ëè ñêîðî ïðîñíåòñÿ.
— Äà, ïîæàëóé. Âû ïðîñòèòå, åñëè ÷åì-íèáóäü îáðåìåíèëà Âàñ, èëè îòîðâàëà îò ðàáîòû.
— Î ÷¸ì Âû ãîâîðèòå, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, ëó÷øå ïîéäåìòå â ñòîëîâóþ.
Íàäåæäà ïîçâîíèëà ìóæó, ïðåäóïðåäèëà, ÷òî âåðíåòñÿ ïîçäíî. Ïîòîì âîøëà â êîìíàòó Êðèñòèíû, ïðèñåëà íà ñòóë è çàäóìàëàñü. Îíà ñìîòðåëà íà ñïÿùåå ëè÷èêî ýòîé íåîáûêíîâåííî óìíîé äåâî÷êè, åù¸ ñîâñåì íåäàâíî ñ÷àñòëèâîé, ñ ðîäèòåëÿìè, à íûí÷å áðîøåííîé. Ëþáèìàÿ, ðîæäåííàÿ áûòü ñ÷àñòëèâîé, îíà â îäíî÷àñüå ñòàëà áåñïîìîùíîé, çàâèñÿùåé îò ìèëîñòè äðóãèõ. Ïîñòåïåííî óãàñíåò å¸ æèçíåðàäîñòíîñòü, ïîãèáíóò ìå÷òû, è îíà áóäåò ïðèñïîñàáëèâàòüñÿ ê îáñòîÿòåëüñòâàì.
Îò ýòèõ òîñêëèâûõ ìûñëåé Íàäåæäó îòâëåêëà Êðèñòèíà. Îíà ïðîñíóëàñü, ïîøàðèëà ðó÷îíêàìè ïî ïîñòåëè, ðÿäîì ñ ñîáîé è, íå îáíàðóæèâ íèêîãî, âçäûõàÿ, ïîâåðíóëàñü íà äðóãîé áîê.
— Êðèñòèíà, ÿ çäåñü, íå óøëà, — ëàñêîâî ïðîãîâîðèëà Íàäåæäà. Äåâî÷êà âñòðåïåíóëàñü, ïðèñåëà íà ïîñòåëè, óëûáíóëàñü â ñòîðîíó ãîëîñà è íè÷åãî íå çíàâøèé î å¸ ñëåïîòå âðÿä ëè ïîâåðèë áû, ÷òî ýòè ñèÿþùèå ãëàçà ìåðòâû.
— Íó, ÷òî, áàðûøíÿ, îòâåñòè òåáÿ â òóàëåò?
— Äà, ò¸òÿ. ß ïîêà åù¸ ñàìà íå íàó÷èëàñü õîäèòü òóäà.
Íàäåæäà, ïðèæàâ ê ñåáå Êðèñòèíó, äîâåëà åå äî òóàëåòà, ïîòîì ïîìîãëà âûìûòü ðó÷êè, ëèöî, îòâåëà îáðàòíî, óãîñòèëà ÿãîäàìè è ôðóêòàìè. Ïðîãîâîðèâ ñ äåâî÷êîé êàêîå-òî âðåìÿ, Íàäåæäà ïîñìîòðåëà íà ÷àñû:
— Êðèñòèíà, — ñêàçàëà îíà, — óæå ïîçäíîâàòî. Ìåíÿ äî÷êè æäóò, íàäî ïîóõàæèâàòü è çà íèìè, à â âîñêðåñåíüå ìû âñå âìåñòå ïðèåäåì ê òåáå, õîðîøî?
— Õîðîøî, ò¸òÿ. ß çíàþ, ó òåáÿ áëèçíÿøêè, ÷üè óøè äÿäÿ Àëåêñåé ãðûç¸ò?
— Òû óìíèöà, âñ¸ ïîìíèøü. Äà, áëèçíÿøêè — Àíàáåëëà è Ìàðèÿ.
— Òåòÿ, êîãäà ïðèäåøü, ïðèíåñè, ïîæàëóéñòà, êàðòèíó Áîæåíüêè.
— Òû óìååøü ìîëèòüñÿ, Êðèñòèíà?
— Ìåíÿ ïàïà íàó÷èë. Îí ãîâîðèë, ÷òî êîãäà áóäåò î÷åíü òðóäíî, íàäî Áîæåíüêå ïîìîëèòüñÿ è ñòàíåò ëåã÷å.
— ß îáÿçàòåëüíî ïðèíåñó îáðàç Áîæåíüêè. È ñëóøàéñÿ, ïîæàëóéñòà, íÿíå÷åê, õîðîøî? ß ïîçâîíþ äÿäå Àëåêñåþ, ðàññêàæó êàêàÿ òû óìíèöà.
Íàäåæäà óøëà. Äîìà äåòè óæå ñïàëè. Ìóæ, êàê îáû÷íî, äîïîçäíà çàñèäåëñÿ ó êîìïüþòåðà, äåëàÿ áåñêîíå÷íûå èíæåíåðíûå ðàñ÷åòû.
— Íó, êàê, Íàäþøà, ïîãðåòü äëÿ òåáÿ óæèí? — ñïðîñèë îí, öåëóÿ æåíó.
— Ñïàñèáî, ìèëûé, ÿ õî÷ó ÷àþ.
— Êàê òàì äåâî÷êà?
— Àíãåë âî ïëîòè. Òàêóþ ðàçâå ìîæíî îñòàâèòü. ß áû ïîêîëîòèëà åå ìàìàøó. Îòîðâàòüñÿ îò ñâîåé êðîâèíóøêè ðàäè ïðèçðà÷íîãî ñ÷àñòüÿ.
— Ëàäíî, íå ïåðåæèâàé. Äåâî÷êà æèâà è ñëàâà Áîãó. Íàäåæäà âîøëà â ñïàëüíþ äî÷åðåé. Ïîïðàâèëà îäåÿëî, ïåðåêðåñòèëà èõ è âûøëà. Íåñìîòðÿ íà ïîçäíåå âðåìÿ, ïîçâîíèëà áðàòó.
— Çäðàâñòâóé, Àëåêñåé. Íå ðàçáóäèëà òåáÿ?
— Êóäà òàì, ðàçáóäèòü. Ó íàñ çäåñü ïîëäåíü. Îêåàí ÷òî-òî âîçìóù¸í. Âèäíî øòîðì íàìå÷àåòñÿ. Ðàññêàçûâàé, ñåñòðåíêà, ÷òî íîâîãî? Êàê òàì íàøè ïîæèâàþò?
— Âñ¸ õîðîøî, Àëåêñåé. ß ñåãîäíÿ áûëà ó Êðèñòèíû.
— Êàê îíà?
— Íè÷åãî, äåðæèòñÿ. Òâîþ ñåðüãó ñïðÿòàëà ïîä ïîäóøêó. Ñëóøàé, ïðèäóìàé äëÿ íå¸ êîðîòêóþ ñêàçêó.  âîñêðåñåíüå ïîçâîíþ îò íå¸, ðàññêàæåøü, ëàäíî?
— Ñêàçêó? Íàäÿ, òû æå çíàåøü, ÿ ïëîõîé ñêàçî÷íèê.
— Íå îïðàâäûâàéñÿ, ýòî âñåãî ëèøü ñêàçêà. Äî âîñêðåñåíèÿ, áðàò, ïîêà. Áóäü îñòîðîæåí â øòîðì.
Àíàáåëëó è Ìàðèþ, äâóõëåòíèõ äåâ÷îíîê, î÷åíü äàæå çàèíòåðåñîâàëà ïîåçäêà ê ñëåïîé äåâî÷êå. Îíè áåç êîíöà ðàññïðàøèâàëè ìàìó î Êðèñòèíå è óæå â âîñêðåñåíüå, êîãäà âìåñòå ñ ìàìîé åõàëè â ìàøèíå, áûëè ïî÷òè ñåðü¸çíû.
Ѹñòðû áûñòðî ïðèâûêëè ê Êðèñòèíå, è ê êîíöó äíÿ, êîãäà íàäî áûëî âîçâðàùàòüñÿ äîìîé, îòêàçûâàëèñü ñëóøàòü ìàòü è óåçæàòü.
— À åñëè åé íàäî áóäåò âîäû ïîäàòü? — æàëîáíî ñïðàøèâàëà Àíàáåëëà.
— À åñëè åé íî÷üþ ñòðàøíî ñòàíåò? — âòîðèëà ñåñòðå Ìàðèÿ.
Íî ìàìà óãîâîðèëà èõ, ñêàçàâ, ÷òî óòðîì èì íóæíî â ñàäèê, íî â ñëåäóþùåå âîñêðåñåíüå îíè îïÿòü ïðèåäóò ê Êðèñòèíå. Ïîïðîùàâøèñü, äåâî÷êè óåõàëè.
Ïî ïóòè äîìîé äåâî÷êè äóëèñü íà ìàòü, äîëãî îòêàçûâàÿñü ãîâîðèòü ñ íåé, íî ïîòîì ïîìèðèëèñü, âçÿâ ñ íåå îáåùàíèå, ÷òî áóäóò ïîñåùàòü Êðèñòèíó. Íàäåæäà çàìåòèëà, êàê ïåðåìåíèëèñü äåòè.  èõ ðàçãîâîðàõ ïîÿâèëàñü ðàññóäèòåëüíîñòü. È êàæäîå âîñêðåñåíüå ïîåçäêà äëÿ íèõ ñòàíîâèëàñü ïðàçäíèêîì. Ñåñòð¸íêè, äåðæàñü çà ðóêè Êðèñòèíû, ïðîãóëèâàëèñü ïî áåðåãó îçåðà, ðàññêàçûâàÿ åé î äèêèõ ãóñÿõ, î ñêàçî÷íîì ëåñå çà îçåðîì, ãäå äîëæíî áûòü, íàõîäèòñÿ äîìèê Áàáû ßãè.
— Çíàåòå, ýòà äåâî÷êà — âîëøåáíèöà, — âîñõèùåííî ãîâîðèëà î Êðèñòèíå çàâåäóþùàÿ ïðèþòîì. — Ïåðñîíàë ïðèþòà óæå íå ìîæåò îáõîäèòüñÿ áåç íåå. Ó íåå åñòü äàð ðàñïîëàãàòü ëþäåé ê ñåáå. Îíà óæå ïîáûâàëà ó äðóãèõ äåòåé, ïîñêîëüêó ñìîãëà îðèåíòèðîâàòüñÿ â êîìíàòå è êîðèäîðå. Îíà ïðèäóìûâàåò è ðàññêàçûâàåò ñêàçêè òåì äåòÿì, êòî íå ìîæåò âñòàòü. Ïåðñîíàë åå âîñïðèíèìàåò êàê ïîìîùíèöó, à íå ïàöèåíòà. Âû, ïðàâäà, ñïàñëè äåâ÷îíêó, — òâåðäèëà çàâåäóþùàÿ.
— À çíàåòå, âîçìîæíî, îíà ñïàñëà ìåíÿ áîëüøå ÷åì ÿ åå.
— Êàê ýòî ïîíèìàòü?
— Äà î÷åíü ïðîñòî. Äîì, äåòè, ðàáîòà, ñóåòà. Ýòî êàê áåñêîíå÷íûé êîíâåéåð. Òåðÿåòñÿ ñàìîå âàæíîå â æèçíè. Ãîðå ýòîé äåâî÷êè çàñòàâèëî ìåíÿ ïî-äðóãîìó ïîñìîòðåòü íà íàøó æèçíü, óâèäåòü â íåé ðàäîñòü, ïî÷óâñòâîâàòü áëàãîäàðíîñòü ê Áîãó çà òî, ÷òî èìåííî òàêîå ñ÷àñòüå, êàê äîì è ñåìüÿ. È çíàåòå, ÿ ïî-äðóãîìó îòíîøóñü ê çàáîòå îáî ìíå ìóæà, ê äî÷åðÿì, ê ðàáîòå, êî âñåìó. ß áóäòî ïðîñíóëàñü ïîñëå äîëãîé ñïÿ÷êè. Äà, ó ìåíÿ ê Âàì ïðîñüáà, â âûõîäíûå ìû õîòåëè áû çà áðàòü Êðèñòèíó ê ñåáå, ìîæíî?
— Ìîæíî, êîíå÷íî.
— À ñêîëüêî ìåñÿöåâ ïðîøëî? ×òî ñëûøíî î ìàòåðè?
— Îíà ÷àñòî çâîíèëà, íî ïîñëåäíèå ìåñÿö-ïîëòîðà ñîâñåì ïðîïàëà.
— À åñòü å¸ êîîðäèíàòû?
— Åñòü, êîíå÷íî.
— Ñêîðî áðàò ïðèåäåò. Íàäî áóäåò ñ íèì ïîñîâåòîâàòüñÿ  è ðåøèòü, íàêîíåö, ýòó ïðîáëåìó.
— Ïðîáëåìó? Âû, ñîáñòâåííî, î ÷¸ì, Íàäåæäà Âàñèëüåâíà?
— Îá óäî÷åðåíèè…
— Âîò îíî ÷òî… È Âû ðåøèòåñü íà ýòî?
— Ýòî ðåøèëè ìîè äî÷åðè, Êðèñòèíà èì êàê ðîäíàÿ…
— Ìîæåò ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, êàê íà ýòî îòðåàãèðóåò å¸ ðîäíàÿ ìàòü?
— Ìàòü óæå îòðåàãèðîâàëà. Áðîñèëà äèòÿ. Âîîáùå-òî ïîæàëóéñòà, íàâåäèòå ñïðàâêè, ìîæåò äåéñòâèòåëüíî, ïîëó÷èòñÿ.
— Âû ñêàçàëè î Âàøåì áðàòå. Ýòî îí õî÷åò óäî÷åðèòü Êðèñòèíó?
— Äà, íî áåäà â òîì, ÷òî îí íå æåíàò.
— Ýòî âåðíî. Âû ñàìè çíàåòå, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå óäî÷åðåíèå íåâîçìîæíî, íî åñëè Âû…
— Ñâÿæèòåñü ñ ðîäíîé ìàòåðüþ, óçíàéòå, ïîæàëóéñòà.
Âîçâðàùàëñÿ Àëåêñåé. Ñóõîãðóç ñòàâèëè íà ïëàíîâûé îñìîòð. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ðåìîíò áóäåò äëèòüñÿ áîëüøå ãîäà.
Áûë áóäíè÷íûé äåíü, êîãäà Àëåêñåé ñîîáùèë î ñâîåì ïðèåçäå Íàäåæäå.
— Íó, ÷òî, ñåñòðà, ãîòîâà òâîÿ íåâåñòà? — ñïðîñèë îí ñ èðîíèåé.
— Íå ïî òåëåôîíó, Àëåêñåé, è íå òîëüêî î íåâåñòå.
— Î êîì æå åù¸?
— Áóäòî íå äîãàäûâàåøüñÿ. Ïîåäåøü ê íåé? Ñåãîäíÿ ïÿòíèöà, íàäî âå÷åðêîì çàáðàòü å¸ ê íàì äîìîé.
— Òû… òû î Êðèñòèíå ãîâîðèøü, äà, ñåñòðà?
— À î êîì æå åù¸…
— ß âñåãäà áûë óâåðåí, ÷òî òû ñàìàÿ-ñàìàÿ â íàøåì ñåìåéñòâå.
— Ñàìàÿ êàêàÿ?
— ×óäåñíàÿ. Òîáîé ìîæíî ãîðäèòüñÿ. ß îáÿçàòåëüíî ïîåäó.
— Àëåêñåé, ïîåçæàé ïîðàíüøå, îáðàäóé äåâî÷êó. ß ïîçâîíþ, ïðåäóïðåæó çàâåäóþùóþ, — ñêàçàëà Íàäåæäà.
 ïðèþòå óæå áûëè èçâåùåíû î åãî ïðèåçäå.
— Îíà ñèäèò ïîä äåðåâîì, ó âîäû, ñ ìåäñåñòðîé, — ñêàçàëà çàâåäóþùàÿ. — Íÿíå÷êà ïðîâîäèò Âàñ ê íåé.
— Âû êåì áóäåòå ýòîé äåâî÷êå? — ïîäîçðèòåëüíî ãëÿäÿ íà ðàçáîéíè÷üþ âíåøíîñòü Àëåêñåÿ, ñïðîñèëà ñòàðàÿ íÿíÿ.
— Ðàçâå ÿ ïîõîæ íà ÷óæîãî? — çàäàë âñòðå÷íûé âîïðîñ Àëåêñåé.
— Åñëè áëèçêèé åé ÷åëîâåê, çíà÷èò, õóæå ÷óæîãî — áåññåðäå÷íûé…
— Ïåðåñòàíüòå âèíèòü ìåíÿ. Íå ìîÿ âèíà, ÷òî îíà îêàçàëàñü çäåñü…
— Áîèòåñü ñêàçàòü — áðîøåííîé. Ñëàâà Áîãó, ñ íåé ðÿäîì îêàçàëàñü Íàäåæäà Âàñèëüåâíà.
— Òàê ÿ å¸ áðàò, Àëåêñåé.
— Ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà. ß äóìàëà, Âû ñî ñòîðîíû ìàòåðè. Òàê Âû òîò, êîãî íàøà äåâî÷êà íàçûâàåò óõîãðûçîì?
— Äà, èìåííî.
— Íó, âîò è îíà, ñèäèò íà ñêàìåéêå è, íàâåðíîå, ðàññêàçûâàåò ñêàçêè âîîáðàæàåìîìó äÿäå Àëåêñåþ èëè êîðìèò êðîøêàìè ãîëóáåé.
— À ïî÷åìó îíà îäíà?..
— Ëþáèò îäèíî÷åñòâî. Îíà òàêàÿ ïîñëóøíàÿ, íèêîãäà íå êàïðèçíè÷àåò, âåäåò ñåáÿ áóäòî îáðå÷¸ííàÿ.
— Ñïàñèáî. Ïîéäó ê íåé.
Àëåêñåé âîëíîâàëñÿ. Îí ïîíèìàë, ÷òî âñÿ åãî æèçíü, ïðîæèòàÿ äî ýòîãî ìîìåíòà, áûëà âñåãî ëèøü ïðåëþäèåé ê èíîé, íåâîîáðàçèìî íîâîé æèçíè, íà ïîðîã êîòîðîé îí äîëæåí áûë âñòóïèòü è… óæå âñòóïèë.
À Êðèñòèíà, êîðìÿùàÿ êðîøêàìè ãîëóáåé, ðàäóþùàÿñÿ èõ âîðêîâàíèþ, ïî ãîëîñàì ðàñïîçíàþùàÿ èõ, áåñåäóþùàÿ ñ íèìè è íå ïîäîçðåâàëà î áëèçîñòè Àëåêñåÿ.
Ÿ ëè÷èêî, ïîêðûòîå âåñíóøêàìè, çîëîòèñòûå êóäðè, ãîëîñ, íåâåðîÿòíî ìåëîäè÷íûé, êàê îòãîëîñîê ìóçûêè, äàëè Àëåêñåþ ïðîíèêíóòü â ñóòü ðîäèòåëüñêîãî ñ÷àñòüÿ, âåðó â òî, ÷òî ýòî äèòÿ ðîæäåíî, ÷òîáû ñòàòü åãî äî÷åðüþ, ÷òî ýòî êðîõîòíîå ñóùåñòâî ÿâëÿåòñÿ åãî ïðîäîëæåíèåì.
— Êðèñòèíà…
Äåâî÷êà çàìåðëà, âñÿ ïðåâðàòèâøèñü â ñëóõ. Çàòåì ðîáêî ïðîèçíåñëà:
— Äÿäÿ Àëåêñåé?..
— Çäðàâñòâóé, óìíèöà. Äà, ýòî ÿ, ñîñåä ñ íèæíåãî ýòàæà.
— ß òåáÿ æäàëà, äÿäÿ. À òû íå ñòåñíÿåøüñÿ, ÷òî ÿ ñëåïàÿ?
— È òû ìîãëà òàêîå ïîäóìàòü îáî ìíå? Ïîõîæå, ýòî ÿ ñëåïîé, äî÷åíüêà. Íó, èäè êî ìíå.
Îí ïîäíÿë Êðèñòèíó, ïðèæàë ê ñåáå è, ïðîøàãàë áû âäîëü âñåãî áåðåãà, åñëè áû åãî íå îñòàíîâèëî íåîáúÿñíèìîå ÷óâñòâî áåçäíû ïîä íîãàìè. Ïåðâîáûòíûé ñòðàõ, ÷òî óðîíèò å¸, çàñòàâèë ïðèñåñòü íà ñêàìüþ.
— À òåòÿ Íàäÿ ïðèäåò?
Ïðèäåò, ñêîðî ïðèä¸ò, è ìû ïîåäåì ê Àíàáåëëå è Ìàðèè.
×òî-òî íåïîíÿòíîå ïðîèñõîäèëî â äóøå Àëåêñåÿ. Ñëàáåíüêèå ðó÷êè Êðèñòèíû, îáíèìàâøèå åãî ãîëîâó, å¸ äûõàíèå, ñòóê ñåðäå÷êà, ñëîâíî âûòÿãèâàëè åãî èç áåñïå÷íîé õîëîñòÿöêîé æèçíè, âîçðîæäàëè ðîäèòåëüñêèå èíñòèíêòû è ýòè ìèíóòû, íåñóùèå â ñåáå îòòåíîê âå÷íîñòè, ïîêà îí äåðæàë Êðèñòèíó â îáúÿòèÿõ, óòâåðäèëè åãî â ïðàâèëüíîñòè ðåøåíèÿ ñåñòðû óäî÷åðèòü ýòîãî àíãåëà. ×òî áåç å¸ ïðèñóòñòâèÿ âñ¸ îïóñòååò âîêðóã, è ÷òî æèçíü áåç íåå âîîáùå íåâîçìîæíà.
Íà ïóòè äîìîé, íà çàäíåì ñèäåíèè ìàøèíû, Àëåêñåé ðàññêàçûâàë ïëåìÿøêàì è Êðèñòèíå âûäóìàííóþ èì ñêàçêó ïðî äåëüôèíîâ, ôåé è äðóãèõ ñîçäàíèé.
Ñèäÿ çà ðóëåì, Íàäåæäà èíîãäà áðîñàëà âçãëÿä íà çåðêàëî çàäíåãî âèäà è òàéêîì óòèðàëà ñë¸çû. Îíà âñïîìèíàëà äåòñòâî, êîãäà Àëåêñåé, áóäó÷è ñòàðøå å¸ íà øåñòü ëåò, ñ òåì æå âäîõíîâåíèåì ðàññêàçûâàë åé ÷àðóþùèå ñêàçêè. À ïîòîì æèçíü çàêðóòèëà áðàòà è òåïåðü åãî âîçâðàùåíèå â ñåìüþ áåñêîíå÷íî ðàäîâàëî. Ãëàâíûì æå áûëî òî, ÷òî åãî ïðèåçä ñ Êðèñòèíîé îçíà÷àë âîçâðàùåíèå ïîâçðîñëåâøåìó áðàòó åãî ñîáñòâåííîãî óòåðÿííîãî äåòñòâà.
Ñëåäóþùèå íåäåëè Íàäåæäà âïëîòíóþ çàíèìàëàñü óäî÷åðåíèåì Êðèñòèíû.
Ñíà÷àëà íè çàâåäóþùàÿ, íè Íàäåæäà íå áûëè óâåðåíû â òîì, ÷òî ðîäíàÿ ìàòü îòêàæåòñÿ îò äî÷åðè. Íî êîãäà, ïîñëå îôèöèàëüíûõ çàïðîñîâ, ïîëó÷èëè ñîãëàñèå ìàòåðè, áûëè óäèâëåíû è áåçãðàíè÷íî ðàäû.
— ß âñïîìíèëà, ñêàçàëà çàâåäóþùàÿ, — îíà âåäü æäåò ðåáåíêà. Ìîæåò, èìåííî ýòî è ïîäòîëêíóëî åå ê ýòîìó øàãó?
— Ìîæåò áûòü. ß òîæå ñëûøàëà î åå áåðåìåííîñòè — ïîäòâåðäèëà Íàäåæäà.
Êîãäà Êðèñòèíå ñîîáùèëè, ÷òî òåòÿ Íàäÿ çàáèðàåò ê ñåáå, äåâî÷êà ïî÷åìó-òî ïîãðóñòíåëà è ñïðîñèëà òèõèì ãîëîñêîì:
— À ìàìà áîëüøå íå ïðèäåò?
×òî åé ìîãëè íà ýòî ñêàçàòü? — óòåøàëè, ãîâîðèëè, ÷òî êîãäà-íèáóäü îáÿçàòåëüíî ïðèä¸ò, íî ñåé÷àñ îíà äàëåêî, â äðóãîé ñòðàíå.
; ; ;
Àëåêñåé óâîëèëñÿ ñ äîëæíîñòè êàïèòàíà, íî ðàáîòàë â ïàðîõîäñòâå ñòàðøèì èíñïåêòîðîì. Óæå áîëåå ïîëóãîäà îí ïîñëå ðàáîòû è â âûõîäíûå ïîìîãàë Íàäåæäå óõàæèâàòü çà äåòüìè — «çà òðåìÿ ñåñòðèöàìè», êàê ëþáèë ãîâàðèâàòü îí. Íàäåæäå òàê áûëî çíà÷èòåëüíî ëåã÷å, è ãëàâíîå, åé íå ïðèøëîñü óõîäèòü ñ ðàáîòû, êàê îíà íàìåðåâàëàñü.
Äåíü áûë ÿñíûé, âåñåííèé. Íàäåæäà çàåõàëà íà ðàáîòó, îòêóäà, áëèæå ê îáåäó, äîëæíà áûëà åõàòü íà ñîâåùàíèå. Ñ ñàìîãî óòðà å¸ íå îñòàâëÿëî êàêîå-òî ãíåòóùåå ÷óâñòâî íåÿñíîé îáåñïîêîåííîñòè, ÷åãî-òî íåïðåäâèäåííîãî. Ñèäÿ â êàáèíåòå, îíà øòóäèðîâàëà îò÷¸òû. Âîøëà ñåêðåòàðü, îòîðâàâ îò ðàçäóìèé:
— Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, ê Âàì ïîñåòèòåëüíèöà.
— Íî, ÿ äîëæíà ñêîðî óåõàòü. Ìîæåò, ïîñëå îáåäà?
— Îíà õî÷åò óçíàòü î ñâîåé äî÷åðè.
— Î äî÷åðè?.. — Íàäåæäà íàäîëãî çàìîë÷àëà. Íå Àííîé ëè å¸ çîâóò?
— Äà, îíà èìåííî òàê ïðåäñòàâèëàñü.
—Ïóñêàé âîéäåò, — ñêàçàëà Íàäåæäà, âíóòðåííå íàñòðîèâøèñü îòîìñòèòü çà Êðèñòèíó, çà äåòñêèå ñòðàäàíèÿ. Äàæå õîòåëà áûòü â ðàçãîâîðå ãðóáîé, è ðàç è íàâñåãäà îòãîðîäèòü Êðèñòèíó îò ìàòåðè. Íî… ñåðäöå çàùåìèëî, êîãäà óâèäåëà âî âçðîñëîì ñòàâøèå óæå ðîäíûìè ÷åðòû Êðèñòèíû. Íà ìãíîâåíèå Íàäåæäà ïîæàëåëà, ÷òî ñîãëàñèëàñü å¸ ïðèíÿòü.
Àííà âîøëà, ïîçäîðîâàëàñü è, íåðåøèòåëüíî âñòàëà ó äâåðè.
— Ïðîõîäèòå, ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà. Âû ïî êàêîìó âîïðîñó? — ñïðîñèëà Íàäåæäà, õîòÿ ïðåêðàñíî çíàëà î öåëè ïðèõîäà.
— Íàäåæäà Âàñèëüåâíà… ß õîòåëà ñïðîñèòü… õîòåëà. ..
— Âû íå âîëíóéòåñü, âûïåéòå âîäû, — ñïîõâàòèëàñü Íàäÿ, óâèäåâ ñë¸çû íà ãëàçàõ ïîñåòèòåëüíèöû.
— Ñïàñèáî. ß ïîíèìàþ. Âû ñïåøèòå. ß ê Âàì ñ ïðîñüáîé. Ìíå ñêàçàëè, ÷òî èìåííî Âû âñ¸ ðåøàåòå.
— Íå ÿ, à çàêîí. Åñëè Âû ïðèøëè óçíàòü îá óñûíîâë¸ííûõ äåòÿõ, òî ìû äàåì èíôîðìàöèþ îá èõ ñîñòîÿíèè. Íà ýòîì íàøà ìèññèÿ çàêàí÷èâàåòñÿ. Âñòóïàåò â ñèëó çàêîí îá îòâåòñòâåííîñòè.
— ß ïîíèìàþ, íî, óìîëÿþ Âàñ, âûñëóøàéòå ìåíÿ.
— Íå âîëíóéòåñü, Àííà…
— Âû çíàåòå ìî¸ èìÿ?
— Ïðèøëîñü óçíàòü. Ñêàæèòå, êàê Âû ìîãëè îòêàçàòüñÿ îò äî÷åðè?
— ß íå îòêàçûâàëàñü. ß äóìàëà, âñ¸ ìîæíî èñïðàâèòü. Ìåíÿ âûíóäèëè îáñòîÿòåëüñòâà. Ñêàæèòå, êàê ìîæíî âåðíóòü ìîþ äî÷êó?
— Ýòî, ê ñîæàëåíèþ, óæå íåâîçìîæíî. Ÿ óäî÷åðèëè, à çíà÷èò, ê íåé óæå ïðèâûêëè è ëþáÿò êàê ñîáñòâåííîå äèòÿ.
— Ïîíèìàåòå, ÿ æäàëà ðåáåíêà è ñèëüíî áîëåëà. Ñóïðóã, åñëè åãî ìîæíî òàê íàçâàòü, îáîáðàë ìåíÿ äî íèòêè è èñ÷åç. ß áûëà â îò÷àÿíèè, îäíà, íà ÷óæáèíå, äóìàëà, ÷òî ïðèþò è óäî÷åðåíèå — ýòî ñïàñåíèå äëÿ ìîåé äî÷åðè. Åñëè ÿ ãèáíó, ïóñòü õîòü îíà âûæèâåò. Îäíàêî íåìöû îêàçàëèñü ìèëîñåðäíûìè, ïîìîãëè, è ÿ âûêàðàáêàëàñü.
Ïîêà Àííà ãîâîðèëà, Íàäåæäà âíèìàòåëüíî åå ñëóøàëà è, èíòóèòèâíî — ïî âûðàæåíèþ åå ëèöà, òîíó ãîëîñà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òà ãîâîðèò ïðàâäó. Íî… âåðíóòü Êðèñòèíó? Íèêîãäà! Ìàòåðèíñêèé èíñòèíêò íå ïîçâîëèò åé ýòî ñäåëàòü. Äà è íå ìîãëà îíà òðàâìèðîâàòü äî÷åðåé, Àëåêñåÿ, êîòîðûé áóäòî îáðåë íîâóþ æèçíü.
— Äà, íî, ê ñîæàëåíèþ, ÿ íè÷åì íå ìîãó Âàì ïîìî÷ü, — îòâåäÿ âçãëÿä â ñòîðîíó, ñêàçàëà Íàäåæäà.
— À êàê îíà?..
— Âû íå âîëíóéòåñü î å¸ ñóäüáå. È Âû, äåéñòâèòåëüíî ñïàñëè åå, ñîãëàñèâøèñü íà óäî÷åðåíèå. Îíà… õîðîøî ÷óâñòâóåò ñåáÿ â íîâîé ñåìüå. Ó íå¸ åñòü òåïåðü ñåñòðû-áëèçíÿøêè, ìëàäøå åå, îíè äóøè íå ÷àþò â Êðèñòèíå. È… ïîâåðüòå, íàñêîëüêî ÿ çíàþ, â òîé ñåìüå íå íàñòðàèâàþò Êðèñòèíó ïðîòèâ ðîäíîé ìàòåðè. Êîãäà îíà âñïîìèíàåò î Âàñ, åé ãîâîðÿò, ÷òî Âû äàëåêî, â äðóãîé ñòðàíå, è ÷òî íà åå äâàäöàòèëåòèå ìàìà ñìîæåò íàâåñòèòü äî÷êó.
— Äâàäöàòèëåòèå? Áîæå ìîé, ÿ ÷òî, ñòîëüêî âðåìåíè íå ñìîãó óâèäåòü äî÷ü?
— Ê ñîæàëåíèþ. Çíàåòå… — Íàäåæäà íà ñåêóíäó çàêîëåáàëàñü, íî, âíóòðåííå, ïðèíÿâ ðåøåíèå, ïðîäîëæèëà: — Åñëè Âû íå ñòàíåòå å¸ ïðåñëåäîâàòü, ÿ ìîãëà áû ïîêàçàòü Âàì å¸ ôîòîãðàôèþ ñ ñåñòðàìè.
— Óìîëÿþ, ïîêàæèòå. Êëÿíóñü, ÷òî íå ñòàíó ïðåñëåäîâàòü, åñëè îíà ñ÷àñòëèâà.
— Îíà ñ÷àñòëèâà, óâåðÿþ Âàñ. Âîò, âîçüìèòå ôîòîãðàôèþ, — è Íàäåæäà ïðîòÿíóëà åé öâåòíóþ ôîòîãðàôèþ äåâî÷åê.
Àííà âçÿëà, ïîñìîòðåëà è, ïðèëüíóâ ùåêîé ê ôîòîãðàôèè, çàðûäàëà. Íàäåæäà óñïîêîèëà å¸, äàëà âîäû. Àííà, íàêîíåö, âñòàëà, ðàñòåðÿííî ïîãëÿäåëà âîêðóã, îòäàëà ôîòîãðàôèþ è ïîøëà ê äâåðè.
— Äà, åù¸ îäíî, — îñòàíîâèëà åå Íàäåæäà. — Õîòÿ Ó Êðèñòèíû åñòü ïðèåìíûå ðîäèòåëè, è èìåííî îíè ðåøàþò òàêèå âîïðîñû, íî, äóìàþ, ñòîèò Âàì ñîîáùèòü.
— ×òî-òî ñåðüåçíîå? — îáåðíóâøèñü, òðåâîæíî ñïðîñèëà Àííà.
— Î÷åíü âàæíîå äëÿ Êðèñòèíû. Åå õîòÿò óâåçòè çà ãðàíèöó.
Íàñîâñåì? — óæàñíóëàñü Àííà.
— Íåò, ÷òî Âû, íå áåñïîêîéòåñü. Ïðîñòî õîòÿò ïîïðîáîâàòü âîññòàíîâèòü çðåíèå Êðèñòèíû â îäíîé èç âåäóùèõ êëèíèê.
— Íàäåæäà Âàñèëüåâíà, ïðîøó Âàñ, óìîëÿþ. Ñêàæèòå, åñëè íóæíû äåíüãè, ÿ ïðîäàì êâàðòèðó, äà÷ó. Ýòî æå âñ¸ åé çàâåùàíî.
— Óñïîêîéòåñü, äåíåã äîñòàòî÷íî. Íå âîëíóéòåñü, ìû Âàì îáÿçàòåëüíî ñîîáùèì î ðåçóëüòàòàõ. Âû òîëüêî îñòàâüòå òåëåôîí è àäðåñ.
Ó Àííû â ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëà èñêîðêà íàäåæäû. Îíà áûñòðî íàïèñàëà àäðåñ, òåëåôîí è ìåñòî ðàáîòû â Ãåðìàíèè.
— ß óåçæàþ çàâòðà âå÷åðîì, íà ïîåçäå. Åñëè áóäåòå â òåõ êðàÿõ, ïðèõîäèòå, ïîæàëóéñòà.
— Íå çíàþ, Àííà. Ïîåçæàéòå ñ Áîãîì.
— Ñïàñèáî. Âû î÷åíü ìèëàÿ æåíùèíà. ß ñîâñåì äðóãîé Âàñ ñåáå ïðåäñòàâëÿëà. Ðàçðåøèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, âçÿòü ôîòîãðàôèþ ñ ñîáîé.
— Äà, ïîæàëóéñòà, âîçüìèòå.
Àííà âçÿëà ôîòîãðàôèþ, ïîñìîòðåëà íà íå¸ ïåðåä òåì, êàê ïîëîæèòü â ñóìêó, è çàìåòèëà îáðó÷àëüíîå êîëüöî íà æåíñêîé ðóêå, ëåæàùåé íà ïëå÷å Êðèñòèíû. Âñïîìíèëà êîëüöî íà ðóêå Íàäåæäû, êîãäà òà ïîäàâàëà åé âîäó, ñíîâà ñðàâíèëà, îïóñòèëà âçãëÿä, ïîëîæèëà ôîòîãðàôèþ â ñóìî÷êó, ïîñìîòðåëà íà Íàäåæäó è, óâèäåâ â åå ãëàçàõ ñîñòðàäàíèå, ïåðåæèâàíèå, íå ìåíüøå ñâîåãî, ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîäîøëà, ïîöåëîâàëà ðóêó è, íå îáîðà÷èâàÿñü, âûøëà èç êîìíàòû.
Íàäåæäà, íå óñïåâøàÿ îòðåàãèðîâàòü íà ïîñòóïîê Àííû, îáåññèëåíî îïóñòèëàñü îáðàòíî â êðåñëî è, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, âñå äóìàëà, äóìàëà. Ó íå¸ ñàìîé õëûíóëè áû ñëåçû, åñëè áû îíà íå âûçâàëà ñåêðåòàðÿ.
Àííà âûøëà íà óëèöó èç çäàíèÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà ïåðåä íèì îñòàíîâèëàñü ëåãêîâóøêà. Ñ øóìîì è ñìåõîì ñ çàäíåãî ñèäåíèÿ âûñêî÷èëè ÷óäåñíûå äåòè, ïîõîæèå äðóã íà äðóãà, êàê äâå êàïëè âîäû, ïîòîì âûøåë âîäèòåëü, áîðîäàòûé ìóæ÷èíà è, îáîéäÿ âîêðóã ìàøèíû, âçÿë çà ðóêó è ïîìîã âûéòè èç äðóãîé äâåðè ñìåþùåéñÿ Êðèñòèíå, êîòîðàÿ òóò æå ïîïàëà â åãî îáúÿòèÿ.
Àííà îò óâèäåííîãî ÷óòü â îáìîðîê íå óïàëà. Ìóæ÷èíà ñ äåòüìè, ïðîéäÿ ìèìî, âîøåë â çäàíèå. Àííà òàéêîì ïåðåêðåñòèëà ãîëîâêó äî÷åðè íà ðóêàõ Àëåêñåÿ, è, óáåäèâøèñü, ÷òî äåâî÷êà äåéñòâèòåëüíî ñ÷àñòëèâà, áûñòðî óøëà, ÷òîáû Íàäåæäà íå óâèäåëà.
— Çà÷åì âû ñþäà ïðèøëè? ß âåäü óåçæàþ, — âñòðåâîæåíî ñïðîñèëà Íàäåæäà.
Óñàäèâ äåòåé íà äèâàí, áðàò ñ ñåñòðîé ïîäîøëè ê îêíó.
—  Íàäÿ, ÷åì òû òàê îáåñïîêîåíà?
— Ñêàæè, òû íå âñòðåòèë íà âõîäå æåíùèíó?
— Íå îáðàòèë âíèìàíèÿ. À ÷òî?
— Îíà áûëà çäåñü, — øåïîòîì ñêàçàëà Íàäåæäà. Àëåêñåé ïîíÿë è ïîìðà÷íåë.
— Ìû íèêîìó íå îòäàäèì Êðèñòèíó. Òû ÷òî, çàáûëà? Ñåé÷àñ â ãîðîäå íàõîäèòñÿ èçâåñòíûé îôòàëüìîëîã. Ìû æå õîòåëè ó íåãî ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñÿ íàñ÷¸ò ïîåçäêè çà ðóáåæ.
— Îõ, äà, ÿ ñîâñåì çàáûëà. Òîãäà ÿ íèêóäà íå ïîåäó.
Âå÷åðîì, êîãäà äåòè óëåãëèñü, à Àëåêñåé èãðàë ñ çÿòåì â øàõìàòû, ê íèì ïîäîøëà Íàäåæäà.
— Çíàåøü, Àëåêñåé, à îíà, ìåæäó ïðî÷èì, î÷åíü ìèëàÿ æåíùèíà.
— Îíà îñòàâèëà Êðèñòèíó, è äëÿ ìåíÿ îíà — ãðåøíèöà, — ðÿâêíóë Àëåêñåé, íå äàâàÿ Íàäåæäå äîãîâîðèòü.
—  Êòî — îíà? — ñïðîñèë íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàþùèé ñóïðóã.
— Ìàòü Êðèñòèíû.
— Äà íó…
— Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, ìàòåðüþ Êðèñòèíû ÿâëÿåøüñÿ òû — ñ óïð¸êîì îòðåçàë Àëåêñåé.
Íàäåæäà ëèøü ãîëîâîé ïîêà÷àëà è óøëà ê ñåáå.
Ïî ïÿòíèöàì âñ¸ ñåìåéñòâî óåçæàëî íà ïðèðîäó. Îáû÷íî äëÿ îòäûõà îíè âûáèðàëè ìåñòî ó âîäîïàäà. â âåðõîâüÿõ óùåëèé, áëèæå ê ïåðåâàëàì, ãäå îò âçãëÿäà íà ñêëîíû ãîðíûõ ãðÿä çàõâàòûâàëî äóõ. Ãîðû ñâåðêàëè áåëèçíîé è ìèðèàäàìè àëüïèéñêèõ ôèàëîê. Ïîîäàëü îò âîäîïàäà, âáëèçè ñàìøèòîâûõ çàðîñëåé ðàññòèëàëè îäåÿëî, è äåòè âòðî¸ì óñàæèâàÿñü íà íåãî, èãðàëè è êóâûðêàëèñü. À âçðîñëûå, ñëåäÿ çà íèìè, íàêðûâàëè íà ñòîë.
Îòäûõ â ýòîì ïåðâîçäàííîì óãîëêå, áëàãîòâîðíî âëèÿë íà äåòåé. Êðèñòèíà çàõîòåëà, ÷òîáû åå ïîñàäèëè íà êðàþ âîäîåìà, è ñ âîñòîðãîì äîëãî áóëòûõàëà ïî âîäå íîæêàìè. Ðÿäîì Àíàáåëëà ñ Ìàðèåé ñîáèðàëè ñ êóñòîâ ÿãîäêè, ÷òîáû äîìà ñ ìàìîé ñäåëàòü áóñû.
Âçðîñëûå óâëåêëèñü ðàçãîâîðîì, è íèêòî íå çàìåòèë, êàê Êðèñòèíà ñîñêîëüçíóëà ñ êàìíÿ â âîäó, è òå÷åíèå ìãíîâåííî óíåñëî å¸. Ïðîíçèòåëüíûé êðèê Àíàáåëëû çàñòàâèë âñåõ âçäðîãíóòü. Àëåêñåé òóò æå ìåòíóëñÿ âäîëü áåðåãà âíèç ïî òå÷åíèþ, áðîñèëñÿ íàïåðåðåç â âîäó, ñõâàòèë íå óñïåâøóþ èñïóãàòüñÿ Êðèñòèíó è, äîïëûâ äî áåðåãà, ïåðåäàë äåâî÷êó çÿòþ. Äðîæà îò óæàñà, Íàäÿ áûñòðî ñíÿëà ñ Êðèñòèíû îäåæäó, ðàñò¸ðëà ïîëîòåíöåì, îáìîòàëà îäåÿëîì è óæå íå âûïóñêàëà èç îáúÿòèé. Èñïóãàííûõ äåâî÷åê óñïîêîèëè.
— Ò¸òÿ Íàäÿ, — áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, ìåëîäè÷íûì ãîëîñêîì ñêàçàëà Êðèñòèíà, — ó òåáÿ âîëîñû ðàñïóùåíû è îïÿòü òû ïëà÷åøü.
— ×òî-î? Äî÷åíüêà, Êðèñòèíà… Òû âèäèøü?!.
— Äà, íî ïëîõî. Ãîëîâà áîëèò. Íå ìîãó äîëãî ñìîòðåòü.
— Òû ìîÿ óìíèöà, àíãåëî÷åê òû ìîé…
Ïîñëå ýòîãî çíàêîâîãî ñëó÷àÿ è ðåøèëè ïîêàçàòü Êðèñòèíó çàåçæåé çíàìåíèòîñòè — ñòîëè÷íîìó îôòàëüìîëîãó. Ñëó÷èëîñü ýòî èìåííî â òîò äåíü, êîãäà îáúÿâèëàñü Àííà. Ïîñëå îáñëåäîâàíèÿ âðà÷îì, äèàãíîçà è ðåêîìåíäàöèé, îñíîâàòåëüíî ïîäóìàâ, ðåøèëè óñêîðèòü ïîåçäêó.
Ïðîøëî áîëåå äâóõ ìåñÿöåâ ñ òîãî äíÿ, êàê Íàäåæäà ïîçíàêîìèëà Àëåêñåÿ ñ îäíîé ðàçâåä¸ííîé æåíùèíîé, ñâîåé çíàêîìîé, ïîýòîìó íà íàìåêè ñåñòðû îá Àííå îí íå ðåàãèðîâàë íèêàê. Òåì âðåìåíåì Íàäåæäà ïîíÿëà, ÷òî åé íå âûáðàòü íåâåñòó äëÿ Àëåêñåÿ.
 òó íî÷ü Íàäåæäà ïî÷òè íå ñîìêíóëà ãëàç. À ðàíî óòðîì, ïîêà âñå åùå ñïàëè, îòïðàâèëàñü íà âîêçàë. Äî îòïðàâëåíèÿ ïîåçäà îñòàâàëàñü ïàðà ÷àñîâ, è ñîñòàâ ïîêà íå ïîäàâàëè. Ïðîéäÿ ïî ïåððîíó, íàøëà Àííó. Îäíà, ñ ñóìêîé, îíà ñèäåëà çàäóì÷èâî è îòðåøåííî, è íå çàìåòèëà Íàäåæäû.
— Çäðàâñòâóéòå, Àííà.
Îò íåîæèäàííîñòè Àííà ïðèâñòàëà.
— Çäðàâñòâóéòå, — òîëüêî è ñìîãëà ïðîèçíåñòè îíà.
— Çíà÷èò, óåçæàåòå?.. Âû å¸ âèäåëè, âåäü òàê?
Àííà íå îòâåòèëà, íî ïîÿâèâøèåñÿ íà å¸ ãëàçàõ ñëåçû, ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáÿ.
— Äà, ñîâñåì ñëó÷àéíî, êîãäà âûõîäèëà îò Âàñ. ß âåäü åù¸ ó Âàñ â êàáèíåòå, äîãàäàëàñü, ÷òî ýòî Âû óäî÷åðèëè Êðèñòèíó, — íàêîíåö ïðîìîëâèëà îíà.
— Äîãàäàëèñü?
— Äà… Âàøà ðóêà ñ îáðó÷àëüíûì êîëüöîì íà ôîòîãðàôèè.
— Ïðîñòèòå, ÷òî ïðè÷èíèëè Âàì ñòðàäàíèÿ. Ïðîñòî, ìû âñå òàê ïðèâûêëè ê Êðèñòèíå è ëþáèì å¸, êàê ðîäíóþ. Áåç íå¸ òÿæêî áóäåò.
—È ýòî Âû ãîâîðèòå ìíå, ìàòåðè? Âû õîòü ïîíèìàåòå, êàêîâî ñåé÷àñ ìíå?
— Ïðîñòèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, è… åñëè ñìîæåòå, íå óåçæàéòå ñåãîäíÿ.
Èñêîðêà íàäåæäû ïîÿâèëàñü â ãëàçàõ Àííû, íî òóò æå óãàñëà.
— À êàêîé â ýòîì ñìûñë? Âû… Âû äëÿ ìåíÿ ñâÿòû è ðàäè Âàñ ÿ ìîãó îñòàòüñÿ çäåñü è íà ãîä è íà äâà, ëèøü áû…
— Íå íàäî, ïîæàëóéñòà. Âñåìó ñâîå âðåìÿ. Ïðîñòî Âàì íàäî îòëîæèòü ïîåçäêó íà íåñêîëüêî äíåé.
— Íà íåñêîëüêî äíåé? Âîîáùå, ýòî âîçìîæíî. Ïðîñòî ÿ ñïåøó ê ñâîåé ìëàäøåé äî÷êå, Ëóèçå. Åé âåäü è ãîäèêà íåò, ÿ å¸ îñòàâèëà ñ íÿíåé.
— Àõ, äà, ÿ ñîâñåì çàáûëà. Íî, åñëè ýòî âîçìîæíî, îñòàíüòåñü, ïîæàëóéñòà. ß õî÷ó ïîïðîñèòü Âàñ èñïðàâèòü îäíó ìîþ îøèáêó, à çàîäíî ïîìî÷ü è ñåáå.
— Êàê ýòî — èñïðàâèòü?
— Ýòî äîëãèé ðàçãîâîð. Íó ÷òî, îñòà¸òåñü?
— Õîðîøî, ÿ ñîãëàñíà, — ñ ë¸ãêèì âçäîõîì îòâåòèëà Àííà. — Òîëüêî íóæíî ñäàòü áèëåò.
— Ñïàñèáî. Äàâàéòå îäíó Âàøó ñóìêó è ïîéäåì. Ïîòîì ÿ ñíèìó íîìåð â ãîñòèíèöå.
— Çà÷åì? Ó ìåíÿ æå åñòü êâàðòèðà.
— Äà? Âû âåäü ãîâîðèëè, ÷òî ïåðåæèëè îãðîìíûå òðóäíîñòè, òàê âåäü? È íå ïðîäàëè êâàðòèðó? À çà÷åì îíà Âàì?
— Íî îíà Êðèñòèíå çàâåùàíà. Êàê ÿ ìîãëà?
— Ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà! Ïî÷åìó æå òîãäà îñòàâèëè Êðèñòèíó?
— ß æå ãîâîðèëà, ãëóïàÿ áûëà, ïîñëóøàëàñü ìóæà, ÷òî, äåñêàòü, íàëàäèì òàì æèçíü è òîãäà Êðèñòèíó çàáåðåì. Îñòàëüíîå Âû çíàåòå.
Àííà ñäàëà áèëåò, è îíè ïîøëè ê îæèäàâøåìó èõ äæèïó. Íàäåæäà ñåëà â ìàøèíó, à Àííà, óâèäåâ ñèäÿùèõ âïåðåäè ñåáÿ âûñîêèõ, ñòðàííûõ íà âèä ïàðíåé, íà ìãíîâåíèå çàêîëåáàëàñü, íî ìàøèíàëüíî óñåëàñü âñëåä çà Íàäåæäîé.
 ïóòè Íàäÿ, çàìåòèâ ïîáëåäíåâøåå ëèöî Àííû è äîãàäàâøèñü, î ÷åì òà ïîäóìàëà, ïîðàçèëàñü ñîáñòâåííîé íåðàçóìíîñòè è ïîïðîñèëà îñòàíîâèòü ìàøèíó.
— Îñòàíîâè, Îëåã, ìû çäåñü âûéäåì.
Ïëåìÿííèê îñòàíîâèë ìàøèíó îêîëî ãîðîäñêîãî ïàðêà, è îíè âûøëè.
— Òû ñîâñåì ñäóðåëà? Êàê òû ìîãëà ïîäóìàòü òàêîå îáî ìíå? — â ñåðäöàõ ñïðîñèëà Íàäåæäà.
— Ïðîñòè, ïîæàëóéñòà. ß íóæíà ñâîåé ìëàäøåé äî÷åðè è âñÿêèå ìûñëè ëåçóò â ãîëîâó, — è Àííà ðàçðûäàëàñü.
— Áûëà áû âîçìîæíîñòü, ÿ áû è òåáÿ óäî÷åðèëà è òâîþ ìëàäøóþ äî÷ü, — ãðóñòíî óëûáàÿñü, ñêàçàëà Íàäåæäà.
Òàê âäðóã îíè ïåðåøëè íà «òû». Ïðèñåëè íà ñêàìüþ â òåíè ïàðêîâûõ äåðåâüåâ.
— ß õî÷ó îáúÿñíèòü, ÷åì òû ìîæåøü ïîìî÷ü, — ãëÿäÿ â óñïîêîèâøèåñÿ ãëàçà Àííû, ñêàçàëà Íàäåæäà. — Ìåñÿöà òðè íàçàä, ïî ãëóïîñòè, ÿ ïîçíàêîìèëà ñâîåãî áðàòà, Àëåêñåÿ, êñòàòè, òâîåãî ñîñåäà ñ ÷åòâåðòîãî ïàæà, ñ îäíîé æåíùèíîé.
— Àëåêñåÿ? Ñîñåäà? ß ïîìíþ ñîñåäà ñ ÷åòâåðòîãî ýòàæà, êàêîãî-òî ìîðÿêà, ñ êîòîðûì ÷àñòî áåñåäîâàëà Êðèñòèíà.
— Ýòî è åñòü ìîé áðàò. Îí æå è óäî÷åðèë Êðèñòèíó, íî, òàê êàê îí íå æåíàò, òî â ðîëè ìàòåðè ïðèøëîñü âûñòóïèòü ìíå.
—  Áîæå ìîé, ÿ áû íèêîãäà íå ïîäóìàëà. Êðèñòèíà æå îáîæàëà åãî.
— Ýòî áûëî âçàèìíî. Êàê òîëüêî îí óçíàë, ÷òî Êðèñòèíà â ïðèþòå, ðåøèë áðîñèòü òåïëîõîä, êàïèòàíñêóþ äîëæíîñòü è óäî÷åðèòü äåâî÷êó. Íî ÿ ñäåëàëà ãëóïîñòü — ïîçíàêîìèëà åãî ñ îäíîé ìîåé çíàêîìîé. À îíà îêàçàëàñü íàñòîÿùåé äðÿíüþ. Íà÷àëàñü áåñêîíå÷íàÿ ÷åðåäà ðåñòîðàíîâ, ïîäàðêîâ è ïðî÷åãî. Åñëè îíè ñ Àëåêñååì ïîæåíÿòñÿ, òî ïðåäñòàâü, êàêîé áóäåò æèçíü Êðèñòèíû è âîîáùå, áóäóùåå òâîåé äî÷åðè è ìîåãî áðàòà. Òåì áîëåå, îí óæå íå þíåö. Ïîìîãè îòâàäèòü îò íåãî ýòó äåâèöó.
— Íî êàê? ßâèòüñÿ ê íåìó è ñêàçàòü, ÷òî ÿ — ìàòü Êðèñòèíû?
— Íè â êîåì ñëó÷àå. Îí íåíàâèäèò ìàòü Êðèñòèíû.
— ß ïîíèìàþ, ÿ ýòî çàñëóæèëà.
— Ïåðåñòàíü. Òû çàñëóæèëà ïðîùåíèÿ è ëþáâè.
À êàê ÿ å¸ îòâàæó?
Òû òàê ïîõîæà íà Êðèñòèíó, ÷òî, çàãëÿíóâ â òâîè ãëàçà, Àëåêñåé âñ¸ ïîéìåò.
À ÷òî íóæíî äåëàòü?
Êàê ÷òî? Çàìàñêèðîâàòüñÿ. Íàäåíü òåìíûå î÷êè. Äà, ãàðäåðîá — ýòî ìîÿ çàáîòà, à ïðèòâîðñòâî òâîÿ, êñòàòè, òû îò ïðèðîäû î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíà, òàê ÷òî íå ïðèä¸òñÿ îñîáåííî ïðèòâîðÿòüñÿ.
— Ñïàñèáî, êîíå÷íî, íî ýòî áåçóìèå êàêîå-òî. Ìîæåò, Àëåêñåé äåéñòâèòåëüíî âëþáë¸í, à ìû ðàçðóøèì åãî ëþáîâü?
— Äà îíà, ïðîñòè ìåíÿ Ãîñïîäè, òàêèõ êàê Àëåêñåé, íàâåðíîå, óæå äåñÿòîê èìåëà. ß îá ýòîì ïîçæå óçíàëà. À îí — âñþ æèçíü â ìîðå, äàë¸ê îò ñåìåéíûõ è ëþáîâíûõ ñëîæíîñòåé. Áóäòî èç èíêóáàòîðà âûïóùåí. Íó è äåâêà âöåïèëàñü â íåãî, êàê êîðøóí.
Âïåðâûå çà âñ¸ âðåìÿ ðàçãîâîðà íà ëèöå Àííû ïîÿâèëàñü äîáðàÿ óëûáêà.
—  øêîëüíûå ãîäû ÿ èãðàëà ãëàâíûå ðîëè â ñïåêòàêëÿõ. ß ïîïðîáóþ, — ñêàçàëà îíà, — íî ìíå íå ïðèõîäèëîñü ðàçûãðûâàòü ëþäåé. Áîþñü, íå ïîëó÷èòñÿ.
— Èíîãäà æåíùèíå ïîëåçíî ñòàòü àêòðèñîé. Ãëàâíîå, áûòü ñàìîé ñîáîé. Ìóæ÷èí âñåãäà ìîæíî óáåäèòü. Îíè êàê ìëàäåíöû.
— À ÷òî, ñîáñòâåííî, íàäî äåëàòü?
— Äî íàøåãî ñ Àëåêñååì è Êðèñòèíîé îòúåçäà, íóæíî ïîïûòàòüñÿ õîòÿ áû îñëàáèòü èõ ñâÿçü. À ïîòîì ÿ âñ¸ óëàæó.
— Âû… Âû ñêîðî óâåçåòå Êðèñòèíó?
Âèäÿ, êàêîé òðåâîãîé îõâà÷åíà Àííà, Íàäÿ íàïóñòèëà íà ñåáÿ áåñïå÷íûé âèä.
— Ñêîðî. ß òåáå ñîîáùó. È… ðàñêðîþ åù¸ îäèí ñåêðåò. Îí îáðàäóåò òåáÿ.
— È… êàêîé æå?
— Êðèñòèíà óæå âèäèò, òîëüêî î÷åíü ñìóòíî.
Íàäåæäà íå óñïåëà äîãîâîðèòü, êàê Àííà ñõâàòèëà å¸ ðóêó, ïîäíåñëà ê ãóáàì è ïðèíÿëàñü öåëîâàòü.
— Àííà, ïåðåñòàíü, òàê íåëüçÿ. Âåäü òàê äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Îíà íå îò ðîæäåíèÿ ñëåïà.
— ß ïîéäó, îáÿçàòåëüíî ïîéäó â öåðêîâü. Çà òåáÿ, çà Àëåêñåÿ, çà âàøó äîáðîòó ñâå÷êó ïîñòàâëþ. Íàäåíüêà, òû ìíå ñòàëà êàê ñåñòðà, ÷åñòíîå ñëîâî. À ñêàæè, äîðîãàÿ, êàê ýòî ñëó÷èëîñü?
— Îá ýòîì ÿ òåáå òî÷íî íå ðàññêàæó. À òî òû, ÷åãî äîáðîãî, â îáìîðîê óïàä¸øü. Ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî îíà óæå âèäèò. È… äëÿ áëàãîïîëó÷èÿ èõ îáîèõ, ïîìîãè Àëåêñåþ îòâÿçàòüñÿ îò ýòîé æåíùèíû. Ó÷òè, îíà çàèãðûâàåò è ñ Êðèñòèíîé. Î÷åíü õî÷åò åé ïîíðàâèòüñÿ. È ýòî ðàäóåò Àëåêñåÿ.
— Íå ìîæåò áûòü. Ýòî ïðàâäà? Íî òîãäà… òîãäà ÿ íå òîëüêî áóäó àêòðèñîé. Òîëüêî ñêàæè, ÷òî äåëàòü!
— Ñïàñèáî, Àííà. Óâåðÿþ, òû îá ýòîì íå ïîæàëååøü. Êîãäà çàâòðà áóäåøü íà êâàðòèðå, ìû, ïîä ïðåäëîãîì ïîëèâêè öâåòîâ òîæå ïðèäåì òóäà. ß ñ íåé ïîáåñåäóþ íà áàëêîíå, è òû ñìîæåøü óñëûøàòü ãîëîñ äî÷åðè. Íî áóäåò è Àëåêñåé, òàê ÷òî, ïîæàëóéñòà, ïîñòàðàéñÿ íå âûäàòü ñåáÿ. Åñëè áðàò óçíàåò î íàøåé çàòåå, òî ñàìà ïîíèìàåøü, îí — ìîðÿê, âîçüìåò Êðèñòèíó è èñ÷åçíåò â êàêîé-íèáóäü äàëåêîé ñòðàíå.
— Îé, íåò, òîëüêî íå ýòî. ß áóäó ñèäåòü òèõî, êàê ìûøêà. Îáåùàþ.
— Âîò òîãäà ÿ è çàíåñó òâîþ îäåæäó. Ïîä êàêèì-íèáóäü ïðåäëîãîì ïîäíèìóñü è ïåðåäàì.
— Ìîæåò áûòü, íå íóæíî îäåæäû? Çà÷åì ëèøíèå ðàñõîäû?
— Òû äîëæíà âûãëÿäåòü ïðèâëåêàòåëüíî è çàãàäî÷íî.
— À ñåé÷àñ ÿ ðàçâå ïëîõî âûãëÿæó? — îáèäåëàñü Àííà.
— Ðàäè Áîãà, ó òåáÿ âñ¸ íîðìàëüíî. ß ãîâîðþ î æåíñêîé ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
— Çíà÷èò, ÿ äîëæíà ïîíðàâèòüñÿ Àëåêñåþ?
— Ïðèä¸òñÿ. À êàê æå òû èíà÷å ñìîæåøü ïîìî÷ü?
— Íî ÿ åãî ñîâñåì íå çíàþ.
— Òû æå ñàìà ïðèçíàëàñü, ÷òî áëàãîäàðíà åìó çà Êðèñòèíó è, åñëè òâîÿ äî÷ü îáîæàåò åãî…
— Îáåùàþ, îí çàáóäåò îá ýòîé æåíùèíå, à ïîòîì ïîñìîòðèì.
— Íó è õîðîøî. Ñåé÷àñ ïîéìàþ òàêñè, äîâåçó òåáÿ äî äîìà, ñàìà — íà ðàáîòó, à çàâòðà, íà ñâîåé ìàøèíå çàåäó çà òîáîé è ìû ïðîøâûðíåìñÿ ïî ìàãàçèíàì.

;;;
Íà ñëåäóþùèé äåíü Íàäåæäà ïîäúåõàëà ê äîìó Àííû. Êîíñüåðæêà äàâíî ïîìåíÿëàñü è íè Àííó, íè å¸ èñòîðèþ íèêòî íå çíàë.
Ê îáåäó îíè ïîáûâàëè â íåñêîëüêèõ ìîäíûõ áóòèêàõ è íàðÿäû, êîòîðûå ïðèîáðåëà Íàäåæäà, ñåðüåçíî ñìóùàëè Àííó.
— Ðàäè Áîãà, ýòî æå î÷åíü äîðîãî. ß áû ñàìà íèêîãäà íå ñìîãëà ýòî êóïèòü. Ïîñëå îêîí÷àíèÿ ýòîé èñòîðèè, ÿ âñå òåáå âåðíó.
— Ïåðåñòàíü. Ïðèìè ýòî â çíàê áëàãîäàðíîñòè çà Êðèñòèíó, êîòîðàÿ ïðèíåñëà ðàäîñòü ìîèì äî÷åðÿì è âñåì íàì.
Çàåõàëè ê Àííå. Îíà ïîäíÿëàñü, ïåðåîäåëàñü â îäíó èç îáíîâîê è âñêîðå, ñïóñòèëàñü. Ïðè âèäå åå, Íàäåæäà òàê è àõíóëà. Àííà èç ìèëîé, íî íåïðèìåòíîé æåíùèíû ïðåâðàòèëàñü â ïðèíöåññó.
— Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ÿ êàê æåíùèíà, çàâèäóþ òåáå. Ñ òâîåé ôèãóðîé è êðàñîòîé íàäî áûëî èäòè ðàáîòàòü ìîäåëüþ, à íå âðà÷îì. Ëàäíî, ÷åðåç ïîë÷àñà Àëåêñåé çàåäåò ñ òîé äàìîé â ðåñòîðàí. ß íà ðàáîòå Àëåêñåÿ äîãîâîðèëàñü è âçÿëà äîêóìåíòû. Ïåðåäàøü åìó. Íó, à ñïåêòàêëü çà òîáîé. Äà, ýòîé äåâèöå ñêàæåøü, ÷òî íåäàâíî ñòîëêíóëàñü ñ å¸ áûâøèì ìóæåíüêîì, è ÷òî îí î÷åíü ñêó÷àåò ïî íåé.
— À êàê å¸ çîâóò?
— Þëåé. Íå çàáóäåøü? À ñóïðóãà — Èãîðåì.
Èãîðü, Þëÿ… Õîðîøî, íå çàáóäó. Çíàåøü, íå äóìàëà ÷òî ïðèä¸òñÿ èãðàòü.
— Æåíùèíå âñåãäà íóæíî áûòü ÷óòü-÷óòü àêòðèñîé… Ñìîòðè, âîí îíè èäóò. ß åé ïîêàæó, êàê îáìàíûâàòü ìîåãî áðàòà.
— Ñêàæè, Íàäÿ, áðàò äëÿ òåáÿ ìíîãî çíà÷èò?
Î÷åíü. Ïîñëå ñìåðòè ðîäèòåëåé îí ñòîëüêî ëåò ñîäåðæàë ñåìüþ, ïëàòèë çà ìîþ ó÷åáó, à ìîã áû íàëàäèòü ñâîþ æèçíü åù¸ òîãäà, íî ñåìüÿ áûëà äëÿ íåãî äîðîæå.
— È ïîñëåäíèé âîïðîñ. Íàñ÷¸ò ìåíÿ — òû íå îøèáàåøüñÿ?
— Íàñ÷¸ò òåáÿ? Íåò, êîíå÷íî.
— Ñïàñèáî. Íó, ÿ ïîøëà.
Àëåêñåé ñî ñâîåé çíàêîìîé ñèäåë çà ñòîëèêîì áàðà, ñäåëàâ çàêàç è îäíîâðåìåííî î ÷¸ì-òî áåñåäóÿ. Íåèçâåñòíî îòêóäà ïîÿâèâøàÿñÿ äåâóøêà â øëÿïå, ò¸ìíûõ î÷êàõ, ñ ðàñïóùåííûìè çîëîòèñòûìè êóäðÿìè, áóäòî ñïóñòèâøàÿñÿ ñ ïîëîòåí Áîòòè÷åëëè, â óäèâèòåëüíîì íàðÿäå, ãðàöèîçíî ïîäîøëà ê ñòîëèêó è ñêàçàëà, ñëîâíî ïðîäîëæàÿ äàâíî íà÷àòûé ðàçãîâîð:
— Ìû æå äîãîâîðèëèñü, Àëåêñåé, ÷òî ÿ íå áóäó âå÷íî çà òîáîé òàñêàòü îò÷åòû. Øåô óæå îòäàë ðàñïîðÿæåíèå, ïîñòàâèë ïå÷àòü è øòàìï. Âîò, çàáåðè. — È, áóäòî òîëüêî çàìåòèâ Þëþ, ðàäîñòíî ïðîäîëæèëà: — Îé, ïðèâåò, ïîäðóãà. Âèäåëà òâîåãî ìóæåíüêà. Ïðèâåò ïåðåäà¸ò. Ñîæàëååò, ÷òî ïðîãíàë. Ãîâîðèò, ñîãëàñåí ïðèíÿòü îáðàòíî, ëèøü áû òû íå ïèëà.
È íå äîæèäàÿñü ðåàêöèè íà ñâîè ñëîâà, îñòàâèâ îïåøèâøóþ ïàðó â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè, èñ÷åçëà. Êàêèì áûë ðàçãîâîð ýòîé ïàðû äàëüøå, íè Àííà, íè Íàäåæäà íå çíàëè, íî ê âå÷åðó Àëåêñåé çàåõàë ê ñåñòðå â î÷åíü ìðà÷íîì íàñòðîåíèè.
— ×òî ñëó÷èëîñü, íà òåáå ëèöà íåò, óâîëèëè ÷òî ëè? — ñäåëàâ âñòðåâîæåííûé âèä, ñïðîñèëà Íàäåæäà.
— Åñëè áû òàê, ñåñòð¸íêà. Îäíà èäèîòêà ñâîåé òèðàäîé èñïîðòèëà ìíå âñþ æèçíü. Íàéäó å¸, ÷åñòíîå ñëîâî, íîãè ïåðåëîìàþ.
È Àëåêñåé ïîäðîáíî ðàññêàçàë î ïðîèçîøåäøåì. Íàäÿ, åëå ñäåðæèâàÿ ñìåõ, ñïðîñèëà:
— À êàêàÿ îíà áûëà èç ñåáÿ? Ìîæåò, ïðèðåâíîâàëà?
— ×òî-î? Âîò, çàâòðà ðàçûùó å¸, òîãäà îíà ó ìåíÿ ïîðåâíóåò. Íàâåðíÿêà, èç íàøåé êîíòîðû. Áóìàãè-òî äåéñòâèòåëüíî ìîè ïðèíåñëà.
— Õîòÿ áû êðàñèâàÿ?
— Äà, íà ÷åðòà ìíå å¸ êðàñîòà. Ìîæåò è êðàñèâàÿ. Ãëàç-òî ÿ íå âèäåë. À òàê îäåòà íå êàê ñåêðåòàðøà è ïîõîäêà ïðÿìî çàîêåàíñêîé ìîäåëè. Äà, ëàäíî. Ãäå äåòè? Ëó÷øå ïîéäó ê íèì.
— Ñêîðî ïðèäóò. Ìóæ ãóëÿåò ñ íèìè â ïàðêå. Äàâàé ÿ òåáå ïîêà êîôå ïðèãîòîâëþ, õîðîøî?
— Íåò, ÿ ñåãîäíÿ íå â äóõå. Ëó÷øå ïîéäó äîìîé. Çàâòðà ðàíî âñòàâàòü — ïîéäåì ñ êîìèññèåé íà ñóõîãðóç.
— Àëåêñåé, ïîêà íå óøåë, ñêàæè. Òà äåâèöà ïðàâäó ãîâîðèëà?
— Íå äóìàþ. Þëÿ ðûäàëà öåëûé ÷àñ. Ãîâîðèëà, ó íå¸ íåò òàêîé ïîäðóãè.
— À íàñ÷¸ò ìóæà?
— Ýòî íåïðèëè÷íî — íå äîâåðÿòü åé. Ëàäíî, ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü îá ýòîì. Ïîêà ñåñòðåíêà, äî çàâòðà.
Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïðè âñòðå÷å, Íàäåæäà ïåðåñêàçàëà Àííå â÷åðàøíèé ðàçãîâîð ñ áðàòîì. Òà ñìóù¸ííî âûñëóøàëà, íå âåðÿ, ÷òî âèíîâíèöåé ñëó÷èâøåãîñÿ áûëà îíà, è ñêàçàëà ñ îò÷àÿíèåì â ãîëîñå:
— Îí òåïåðü òî÷íî ìåíÿ åù¸ áîëüøå âîçíåíàâèäèò è íå äàñò âñòðåòèòüñÿ ñ Êðèñòèíîé.
— Äà, íå êèñíè òû, ÿ æå ñ òîáîé. Ìóæ÷èíû — ýòî áîëüøèå äåòè. Íóæíî ïðîñòî îøåëîìèòü åãî. Ïîäîæäè, äàé-êà ÿ ïîçâîíþ åìó, ñêàæó êîå-÷òî. Îí ïîâåðèò ñåñòðå.
— Ïîæàëóéñòà, íå íàäî ïîðòèòü ñ íèì îòíîøåíèÿ õîòÿ áû òåáå.
— Íè÷åãî, âûæèâåò. Åñëè ðÿäîì Êðèñòèíà, åãî ñòðàäàíèÿ äîëãî íå äëÿòñÿ.
Íàäåæäà ïîçâîíèëà.
— ×òî-òî ñëó÷èëîñü? Òû îòêóäà çâîíèøü? — çàáåñïîêîèëñÿ Àëåêñåé.
— ß âûÿñíèëà, ÷òî òà íåçíàêîìêà îêàçàëàñü ïðàâà.
— Î ÷¸ì òû? Òû ñ óìà ñîøëà? Êòî òåáÿ ïðîñèë? — âîçìóòèëñÿ Àëåêñåé è áðîñèë òðóáêó.
— Âîò ìû ñ òîáîé è îêàçàëèñü â îäèíàêîâîì ïîëîæåíèè. ß ñàìà êàøó çàâàðèëà, ìíå è ðàñõëåáûâàòü, — âçäûõàÿ, ñêàçàëà Íàäåæäà.
Òåïåðü óæå Àííà óòåøàëà Íàäåæäó:
— Íó, íå âîëíóéñÿ. Òû æå ïðåäïðèèì÷èâàÿ. Îáÿçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåøü.
Åãî íàäî íå óñïîêàèâàòü, åãî íàäî îøåëîìèòü.
— Êàê?
— Òâîåé êðàñîòîé, îáàÿíèåì.
Îé, íåò. ß áîþñü åãî. Îí òî÷íî ìíå íîãè ïåðåëîìàåò.
— Òåáå? Ìàòåðè Êðèñòèíû? Íèêîãäà! Èòàê, áóäåì äåéñòâîâàòü.
— Ñåãîäíÿ?
— Íåò, çàâòðà. Ñåãîäíÿ ìíå íóæíî ïîìèðèòüñÿ ñ íèì. Îí íàâåðíÿêà êî ìíå íå ïðèäåò. Ðàññåðäèëñÿ. ß íå âîçüìó äåòåé, è ñàìà ïðèäó ê íåìó, à òû — áóäü äîìà. ß ñ Êðèñòèíîé âûéäó íà áàëêîí, è òû óñëûøèøü åå ùåáåòàíèå.
— Ñïàñèáî òåáå, — ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà Àííà, ïðèæàâ ëàäîíü Íàäåæäû ê ñâîåé ùåêå.
— Òîëüêî íå âûäàâàé ñåáÿ, — ðàñòðîãàííî ïðåäóïðåäèëà Íàäåæäà, è îíè ðàññòàëèñü.
Äåéñòâèòåëüíî, âïåðâûå Àëåêñåé ïîñëå ðàáîòû íå çàåõàë ê ñåñòðå, êàê äåëàë âñåãäà.  îäèíî÷åñòâå ïîñèäåë â êàôå, ïîóæèíàë è ïîáðîäèë ïî ãîðîäó. Òîëüêî  óñïåë âîéòè â êâàðòèðó, êàê ðàçäàëñÿ çâîíîê. Ñíà÷àëà îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî òåëåôîí, íî ïîòîì ïîäîøåë ê âõîäíîé äâåðè, îòêðûë åå, è îêàçàëñÿ â ðàäîñòíûõ îáúÿòüÿõ Êðèñòèíû è áëèçíÿøåê. È òóò æå âñÿ åãî õàíäðà óëåòó÷èëàñü. Îí óëûáíóëñÿ ñåñòðå, çàêðûë çà äâåðü è ïðèãëàñèë âñåõ íà êóõíþ, ÷òîáû óãîñòèòü ÷åì-íèáóäü âêóñíåíüêèì.
— ß ïèðîæêè ïðèíåñëà. Ñàìà ïåêëà. È êëóáíè÷íîå âàðåíüå, — ñêàçàëà Íàäåæäà, ïîìîãàÿ Àëåêñåþ íàêðûòü íà ñòîë.
Ïîçæå, êîãäà âñå âñòàëè èç-çà ñòîëà, Íàäåæäà âûøëà ñ Êðèñòèíîé íà áàëêîí. Âå÷åðíèé ïòè÷èé ãâàëò, êàðêàíüå âîðîí, øåëåñò ëèñòüåâ íà êðîíàõ äåðåâüåâ ïðèâåëè Êðèñòèíó â íåîïèñóåìûé âîñòîðã.
— ß ïîìíþ, ÿ çäåñü ðàíüøå áûëà. Êîøêó ïîìíþ, í êàê äÿäÿ Àëåêñåé ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàë.
— Ïðàâèëüíî. Ýòî æå êâàðòèðà äÿäè Àëåêñåÿ, à íàâåðõó — òâîÿ.
— Äà? È ìàìèíà òîæå?
— Êîíå÷íî, äî÷åíüêà.
— Òåòÿ, à òàì íèêîãî-íèêîãî íåò?
— Íèêîãî, äî÷åíüêà.
— À ïî÷åìó æå òàì êòî-òî ïëà÷åò?
— Äà, íåò, òåáå ïîñëûøàëîñü. Ýòî âåòåð äîíîñèò ãîëîñà èçäàëåêà. Äàâàé ëó÷øå ïîéäåì ê äÿäå Àëåêñåþ, îí Àíàáåëëå è Ìàðèè ñêàçêó ðàññêàçûâàåò.
— Òåòÿ, ÿ åùå ÷óòî÷êó ïîñëóøàþ âåòåð. Ìîæåò, îí äîíåñåò ìàìèí ãîëîñ èç äàëåêà?
— Äî÷åíüêà, òû ìåíÿ ñåé÷àñ äî ñë¸ç äîâåäåøü. Ìàìà òâîÿ ñåé÷àñ, íàâåðíÿêà, âñïîìèíàåò î òåáå, âîò òåáå è êàæåòñÿ, ÷òî òû å¸ ñëûøèøü.
— Îíà ìåíÿ ïðàâäà âñïîìèíàåò? ß òàê ñîñêó÷èëàñü. Åñëè ìîè ãëàçêè âûëå÷àò, ìîæåò, ÿ åé íóæíà áóäó?
— Íå íàäî òàê ãîâîðèòü, äî÷åíüêà. Ìàìà íèêîãäà òåáÿ íå çàáûâàëà. Íó, ïîéäåì, à òî êàê áû òåáå íå ïðîñòóäèòüñÿ. Ñêîðî ìû ïîåäåì ëå÷èòü òâîè ãëàçêè.
— ×òî ñòðÿñëîñü? — ø¸ïîòîì ñïðîñèë Àëåêñåé. Òðåâîãà áûëà â åãî âçãëÿäå, êîãäà îí óâèäåë âçâîëíîâàííóþ Íàäåæäó è ñë¸çû â ãëàçàõ.
— Íè÷åãî ñòðàøíîãî. Âîñïîìèíàíèÿ. Ïîñëåäè çà äåòüìè, ÿ ñåé÷àñ ïðèäó. Ïî-ìîåìó, ìàøèíó îñòàâèëà íåçàïåðòîé. ß áûñòðî, — Íàäåæäà âûøëà èç êâàðòèðû.
Àííà, ïðèêðûâ ðóêàìè ðîò, ÷òîáû íå áûëî ñëûøíî å¸ ñòîíîâ, îáåññèëåííàÿ è äðîæàùàÿ, âñòàëà, ïîñìîòðåëà â ãëàçîê, îòêðûëà äâåðü. È äâå æåíùèíû, äâå ìàòåðè, ñòîÿ íà êîëåíÿõ, îáíÿëè äðóã äðóãà, òèõî ðûäàÿ.

; ; ;
Íà ñëåäóþùèé äåíü Àëåêñåé çàáðàë ñ ðàáîòû Íàäþ, è îíè ïîåõàëè ïî äåëàì â ñàíàòîðèé. Îíà òàì äîëãî íå çàäåðæàëàñü è, ñåâ â ìàøèíó, ïîïðîñèëà îòâåçòè å¸ â êîôåéíþ íà áåðåãó.
— Òû âåäü íå õîäèøü ïî òàêèì çàâåäåíèÿì, — óäèâèëñÿ Àëåêñåé.
Âñå õâàëÿò «Àèñò». Ãîâîðÿò, òàì ãîòîâÿò êîôå ïî âîñòî÷íîìó, íàäî ïîïðîáîâàòü è ñïðîñèòü ðåöåïò ó Àìàÿêà, ãîâîðÿò, îí ëó÷øèé.
— Äà, ÿ áûë ó íåãî. Çíàþùèå òîëê â êîôå õîòÿò ïîáûâàòü òàì. Îí àðìÿíèí, ýìèãðèðîâàâøèé èç Ïåðñèè. Ìåíÿ ê íàðäàì ïðèó÷èë. Ïîéäåì, êîíå÷íî, òåáå ïîëåçíî îòâëå÷üñÿ îò ðàáîòû.
—- Òîæå ìíå, âíèìàòåëüíûé áðàò íàçûâàåòñÿ, ãîâîðèøü, íàäî îòâëå÷üñÿ, à î êîôåéíå ÿ ïî÷åìó-òî óçíàþ îò äðóãèõ.
— Íó, ñåñòðåíêà, òû âñåãäà òàêàÿ ñåðüåçíàÿ, ê òåáå íå ïîäñòóïèøüñÿ. Íå òîëüêî ÿ, íî è òâîé ìóæ îñòàâèë íàäåæäó çàéòè ñ òîáîé â êîôåéíþ.
— Ëàäíî, ïðèøëè. Ðàç òû çíàêîì ñ õîçÿèíîì, çàêàæè êîôå, ÿ ïîêà ìåñòî ïîäûùó.
Íàðîäó áûëî ìíîãî. Ïî÷òè âñå ñòîëèêè áûëè çàíÿòû. Íî Íàäåæäà ïîøëà âãëóáü êîôåéíè, ãäå â óãëó çà ñòîëèêîì, â îäèíî÷åñòâå, ñèäåëà ïðåîáðàçèâøàÿñÿ Àííà — â ñêðîìíîì íàðÿäå, ñî ñòðîãîé ïðè÷¸ñêîé, íî, âñå òàê æå â ò¸ìíûõ î÷êàõ.
— ß âñÿ äðîæó, — ïðîøåïòàëà îíà Íàäåæäå.
— Íå áîéñÿ. Èãðàé, êàê ðîëü â ñïåêòàêëå.
Òåì âðåìåíåì ïîäîøåë Àëåêñåé, äåðæà ïîäíîñ ñ êîôå, âîñòî÷íûìè ñëàäîñòÿìè è äâóìÿ ðþìêàìè êîíüÿêó. Òîëüêî ïîñòàâèâ âñ¸ ýòî íà ñòîë, îí îáðàòèë âíèìàíèå íà äîïèâàþùóþ ñâîé ëèìîíàä Àííó. Åãî àæ ïåðåäåðíóëî îò ÿðîñòè. Îí ïîñìîòðåë íà Íàäåæäó, îæèäàÿ ïîäâîõà ñ åå ñòîðîíû, íî òà îòðåø¸ííî ñìîòðåëà íà ïàðÿùèõ çà îêíîì ÷àåê, ìåäëåííî íà÷àâ ïèòü ñâîé êîôå.
— Ïðîñòèòå, ìàäàì. Ìû âåäü âñòðå÷àëèñü ñ Âàìè â÷åðà? — ïðÿìî ñïðîñèë Àëåêñåé è áåñöåðåìîííî óñòàâèëñÿ íà Àííó.
— Ýòî Âû ìíå? — âñòðåïåíóëàñü Àííà.
— Äà, Âàì. Âû ïðåäñòàâëÿåòå, ÷òî â÷åðà íàòâîðèëè? Âàì íå ñòûäíî?
— Âû, êàæåòñÿ, ñî ñâîåé…
— Ýòî ìîÿ ñåñòðà, è íå ïðèòâîðÿéòåñü.
— Ìóæ÷èíà, ïî÷åìó Âû òàê ãðóáî ðàçãîâàðèâàåòå ñî ìíîé? ß ïðèøëà ñþäà â íàäåæäå íåìíîãî îòäîõíóòü. Ïðè÷¸ì çäåñü ïðèòâîðñòâî?
— À â÷åðà?..
— Â÷åðà ÿ ïðîùàëàñü ñ äîðîãèì ìíå ÷åëîâåêîì. Ïðåæäåâðåìåííàÿ ñìåðòü çàáðàëà åãî ó íàñ. Áóäüòå ìèëîñåðäíû, Âû æå ìóæ÷èíà. — È Àííà, ñíÿâ î÷êè, âûòåðëà ñëåçû è, íà êðàòêèé ìèã, âçãëÿíóâ ïðÿìî â ãëàçà Àëåêñåÿ, âñòàëà è, íå îáîðà÷èâàÿñü, óøëà.
— Íî ÿ… Íî Âû… Ðàäè Áîãà, ïðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, ìàäàì, — êðèêíóë âñëåä Àëåêñåé, íî îíà, íå îáåðíóâøèñü, óøëà.
— ×òî òû òâîðèøü? — ïðîøåïòàëà Íàäåæäà è ïîñïåøèëà âñëåä çà Àííîé.
— Ìíå ïîéòè ñ òîáîé? — ñïðîñèë Àëåêñåé.
— Ïåé ñâîé êîôå è æäè ìåíÿ, — áðîñèëà Íàäåæäà è óäàëèëàñü.  óãëó, ó âûõîäà èç êàôå å¸ æäàëà Àííà.
—Ïðîñòè, íî îí áåñ÷óâñòâåííûé è ãðóáèÿí, — ñêàçàëà ðàçäîñàäîâàííàÿ Àííà.
— Áðàâî, áðàâî. Ïðÿìî êàê íà ñöåíå. Íî âîò ÷òî ÿ òåáå ñêàæó. Òû áûëà âåëèêîëåïíà. Êîãäà òû ñíÿëà î÷êè, è ïîêàòèëèñü ñëåçû, ýòî ñðàçèëî åãî íàïîâàë. Ïîâåðü, ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ. Ýòî ïðàâäà. Îñòàëüíîå — óæå ìîÿ çàáîòà. Ëåãåíäó î òåáå ÿ ñî÷èíþ.
— Ïîæàëóéñòà, Íàäåæäà, íå óñóãóáëÿé è áåç òîãî òÿæêîãî ïîëîæåíèÿ. Âñ¸ ðàâíî, îò ïðàâäû íå óéäåøü. À îíà â òîì, ÷òî ïî ãëóïîñòè ÿ áðîñèëà ñâîþ äî÷ü.
— Ïî÷åìó ÿ ïîâåðèëà òåáå ñ ïåðâîé íàøåé âñòðå÷è — çà òâîþ ÷åñòíîñòü. ß íè÷åãî íå ñîáèðàþñü âûäóìûâàòü. Ïðîñòî ñäåëàþ òàê, ÷òîáû îí èñêàë òåáÿ.
— Êàê — èñêàë? Ýòî íåâîçìîæíî — ÿ çàâòðà óòðîì óåçæàþ.
— ß ïðèäó òåáÿ ïðîâîæàòü. Íè÷åãî ñòðàøíîãî. Ãëàâíîå, ÷òî îí çàèíòåðåñîâàí â ýòîì. Ëàäíî, äàâàé ïðîùàòüñÿ, à òî òåáå åùå ñîáèðàòüñÿ. Óòðîì ÿ îáÿçàòåëüíî ïðèäó. ß êîå-÷òî êóïèëà äëÿ òâîåé ìëàäøåíüêîé.
— Ðàäè Áîãà, Íàäåæäà, òàê âåäü íåëüçÿ.
— Åçæàé, âîí, òàêñè ïóñòîå. ß ïîéäó, à òî Àëåêñåé ïîÿâèòñÿ…
— Íó, ÷òî, íàøëà åå? — ñ òðåâîãîé ñïðîñèë Àëåêñåé, êîãäà Íàäåæäà ïðèñåëà çà ñòîëèê.
— Òàêàÿ ìèëàÿ æåíùèíà. Áîæå ìîé, Àëåêñåé, êàê òû ìîã òàê ïîñòóïèòü ñ íåé?
— Îòêóäà ÿ çíàþ? Îíà áûëà ïîõîæà íà òó äóðó. Íî ãëàçà… ß èõ ãäå-òî ðàíüøå âèäåë.
— Íå ó òîé æåíùèíû, ðàíüøå?
— Íåò, òà î÷êîâ íå ñíèìàëà. ß íå ìîãó âñïîìíèòü, íî è çàáûòü èõ íåâîçìîæíî.
— Íó è õîðîøî. Îíà ìíå òîæå ïîíðàâèëàñü.
— Ó íå¸ êòî-òî óìåð, ÷òî ëè?
— Äàâíî. Â÷åðà îíà áûëà íà ìîãèëêå. Êîãäà ÿ ñêàçàëà, ÷òî çàíèìàþñü ïðèþòàìè, îíà î÷åíü îáðàäîâàëàñü, ïîòîìó ÷òî õî÷åò óäî÷åðèòü ðåá¸íêà è ÷åðåç ìåñÿö ïðèä¸ò êî ìíå. Óåçæàåò ñåãîäíÿ.
— Äà? Òàê è ñêàçàëà? À êóäà óåçæàåò-òî?
— Íå ñïðîñèëà. Íî îíà ïîîáåùàëà, ÷òî îáÿçàòåëüíî ïðèä¸ò ïåðåä îòúåçäîì.
— Êàê çîâóò?
— Àííîé.
—- Äà? Êàê ìàòü Êðèñòèíû. Ýòî ìíå íå íðàâèòñÿ.
— Åé èìÿ ïîìåíÿòü, ÷òî ëè? Òû ïðÿìî êàê äèòÿ.
— Èçâèíè, ÿ î÷åíü ðåâíèâî îòíîøóñü êî âñåìó, ÷òî êàñàåòñÿ Êðèñòèíû. Äà, êñòàòè, ó òåáÿ êîôå îñòûë, ìîæåò çàêàçàòü åù¸?
— Íåò, ïîæàëóé. Ïîéäó äîìîé. Òàì ìóæ ñ äåòüìè. Åìó åù¸ ðàáîòàòü.
×åðåç ïàðó äíåé ïîñëå îòúåçäà Àííû ïðèøåë îòâåò ïà çàïðîñ ïî ïîâîäó ëå÷åíèÿ Êðèñòèíû èç åâðîïåéñêîãî Öåíòðà èññëåäîâàíèÿ ãëàçíûõ áîëåçíåé.
— Áîëüøå îòêëàäûâàòü íåëüçÿ. Íóæíî ñîáèðàòüñÿ è åõàòü, — ñêàçàë Àëåêñåé.
Çà íåäåëþ âñ¸ áûëî ñîáðàíî. Íàäåæäà ïîïðîñèëà ñâåêðîâü ïðèñìîòðåòü çà áëèçíÿøêàìè, ïîêà íå âåðíåòñÿ. Íà ñëåäóþùèé äåíü îíè óåõàëè.
 Öåíòðå Êðèñòèíó òùàòåëüíî îáñëåäîâàëè è ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî, ïîñëå îïåðàöèè è äâóõíåäåëüíîãî ëå÷åíèÿ, åñòü íàäåæäà íà âîññòàíîâëåíèå çðåíèÿ, ÷åì î÷åíü îáðàäîâàëè Àëåêñåÿ è Íàäåæäó.
Îïåðàöèÿ äëèëàñü íåñêîëüêî ÷àñîâ. Íè Íàäåæäà, íè Àëåêñåé íå ïîêèäàëè çàëà îæèäàíèÿ. Íàêîíåö, äâåðè îïåðàöèîííîé îòêðûëèñü, è ìåäñåñòðà âûâåçëà íà êàòàëêå Êðèñòèíó ñ çàáèíòîâàííûìè ãëàçàìè.
Íàäåæäà îñòàëàñü óõàæèâàòü çà äåâî÷êîé. Ïîâÿçêè äîëæíû áûëè ñíÿòü ÷åðåç ïàðó íåäåëü. Íî ñëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå. Îáû÷íî æèçíåðàäîñòíàÿ Êðèñòèíà, áåç óìîëêó ãîâîðèâøàÿ òî ñ Àëåêñååì, òî ñ Íàäåæäîé, íà òðåòèé äåíü ñíèêëà. Ó íå¸ ïîäíÿëàñü òåìïåðàòóðà, íà÷àëñÿ áðåä, êîãäà îíà áåç êîíöà çâàëà ñâîþ ìàìó. Âñòðåâîæåííûå âðà÷è íå äîïóñêàëè ê íåé íèêîãî èç ðîäíûõ. Òå ìåñòà ñåáå íå íàõîäèëè îò áåñïîêîéñòâà.
Íàäî áûòü ìèëîñåðäíîé ê äåâî÷êå è íàéòè ìàòü. Îíà âåäü íå ñìîæåò çàáðàòü å¸. Íåëüçÿ òàê íàêàçûâàòü. Ýòî æåñòîêî, — æàëîáíî óâåùåâàëà Íàäåæäà Àëåêñåÿ.
Îáåùàþ, êàê òîëüêî Êðèñòèíà âûëå÷èòñÿ, ÿ íàéäó å¸ ìàòü, — íàêîíåö ñîãëàñèëñÿ Àëåêñåé.
À íå íóæíî èñêàòü. Ó ìåíÿ åñòü å¸ àäðåñ è ìåñòî ðàáîòû, âòàéíå ðàäóÿñü, ñîîáùèëà Íàäåæäà.
— Äà? È ãäå æå îíà?
 ïðèãîðîäå Áåðëèíà. Îòñþäà âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ åçäû.
Íó è îòëè÷íî. Âîí, ìåäñåñòðà òåáÿ âûçûâàåò, èäè, óçíàé, ÷òî òàì.
Íàäåæäà âñêîðå âåðíóëàñü, óñïîêîåííàÿ.
Òåìïåðàòóðà ó Êðèñòèíû óæå ñïàëà, è ìíå ñêîðî ðàçðåøàò ïîñåùàòü å¸.

; ; ;
Àííà ðàáîòàëà â áîëüíèöå ïðèãîðîäà Áåðëèíà. Åé áûëî ëåãêî ïðèâûêíóòü ê íîâîìó îêðóæåíèþ, òàê êàê å¸ ìàòü áûëà íåìêîé èç Ïîâîëæüÿ, âûñëàííîé åùå äî âîéíû. Âîçìîæíî, èíòîíàöèÿ, íåêàÿ ñëàâÿíñêàÿ âîëüíîñòü âûäåëÿëè å¸ ñðåäè îêðóæàþùèõ, íî èìåííî ýòè ÷åðòû áûëè ïðèòÿãàòåëüíû äëÿ îêðóæàþùèõ. Îíà áûëà õîðîøèì âðà÷îì è ïîëüçîâàëàñü óâàæåíèåì ñðåäè êîëëåã. Åù¸ áîëüøå óâåðåííîñòè ïîÿâèëîñü ïîñëå ïîåçäêè â Ðîññèþ.
Ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ ìóæà êâàðòèðîñúåìùèöà, à ïîçäíåå è ïîäðóãè, ñòàëè çàáîòèòüñÿ î íåé — óñïîêàèâàëè, êàê ìîãëè, è îíà âûêàðàáêàëàñü èç ïó÷èíû íåâçãîä, íàøëà ðàáîòó è âåðíóëàñü â Ðîññèþ èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó.
Òåïåðü, ïîñëå âîçâðàùåíèÿ èç Ðîññèè, îíà áóäòî âîçðîäèëàñü ê æèçíè: ïîÿâèëàñü óëûáêà íà ëèöå.
Òîò äåíü áûë î÷åíü íàñûùåííûì, è ãëàâíûé âðà÷ ñîáðàëà âñåõ íà ñîâåùàíèå. Âñå ñèäåëè âîêðóã îãðîìíîãî ñòîëà è âíèìàòåëüíî ñëóøàëè. Íåçàìåòíî äëÿ îêðóæàþùèõ, äâåðü â êàáèíåò îòêðûëàñü è âîøëà î÷àðîâàòåëüíàÿ äåâ÷óøêà. Òàê êàê íèêòî íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ, îíà, îòûñêàâ íóæíîãî ÷åëîâåêà, ïîäîøëà è ïðîèçíåñëà ìåëîäè÷íûì ãîëîñêîì:
— Ìàìà, ìàìî÷êà, ÿ ïðèøëà ê òåáå…
Àííà ðóõíóëà íà ñòóë, ïîòîì áðîñèëàñü ê äî÷åðè.
Óïàâ íà êîëåíè, îáíÿëà å¸ è ïðèæàëà ê ñåáå.
— Äî÷åíüêà, òû íàøëà ìåíÿ. Ïðîñòè, ïðîñòè ìåíÿ, ëþáèìàÿ.
— Ìàìà, ÿ òåáÿ ëþáëþ. Ìû òàê äîëãî òåáÿ èñêàëè…
Ñèäåâøèå âîêðóã ñòîëà ñîòðóäíèêè ïîìíèëè èñòîðèþ Àííû, è äîãàäàëèñü, êòî áûëà äåâî÷êà è, íå äîâàðèâàÿñü, âûøëè çà äâåðü.
Íå ãîâîðÿ íè ñëîâà, Àííà èññòóïë¸ííî öåëîâàëà ùå÷êè, ðó÷êè, êóäðè äî÷åðè, è íå ìîãëà óñïîêîèòüñÿ. Åé ïðèíåñëè âîäó, ñêàçàâ, ÷òî äåâî÷êà ìîæåò èñïóãàòüñÿ. Àííà îïîìíèëàñü. Ïîñàäèëà äî÷ü íà ñòóë, ñåëà ðÿäîì, íî ïðîäîëæàëà ãëàäèòü åå êóäðè, è ñìîòðåòü íà íå¸, êàê çàâîðîæåííàÿ, áîÿñü, ÷òî âèäåíèå èñ÷åçíåò, è äî÷êà ðàñòâîðèòñÿ êàê ìèðàæ.
Ëàñêîâî ïðîøåïòàëà:
— È ÿ òåáÿ èñêàëà, äî÷åíüêà.
— Ìàìî÷êà, ìàìà, ýòî òû ïëàêàëà â íàøåé êâàðòèðå, äà?
— Äà, äî÷åíüêà, íî ÿ íå çíàëà, íå çíàëà, ÷òî…
— À ò¸òÿ Íàäÿ íå âåðèëà. Ïðàâäà, ò¸òÿ?
— Äà, äîðîãàÿ. Ýòî òû ó íàñ óìíèöà, — ãðóñòíî óëûáàÿñü, ïîäòâåðäèëà Íàäåæäà è, ïîäîéäÿ, îáíÿëà Àííó.
— À Âû çíàåòå ìàìó? — óäèâèëàñü Êðèñòèíà.
— Ðàçâå ýòî âàæíî, Êðèñòèíà?
— Äà, ò¸òÿ. Ìàìà õîðîøàÿ.
— Êðèñòèíà, ïîéäè, ïîæàëóéñòà, ê Àëåêñåþ, ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ìàìîé.
— ß å¸ ëþáëþ, òåòÿ Íàäÿ…
— Çíàþ.
Êàê òîëüêî Êðèñòèíà âûøëà, Àííà çàãîâîðèëà:
— Ñïàñèáî òåáå çà Êðèñòèíó, çà ëå÷åíèå. ß íèêîãäà íå ñìîãó òåáÿ îòáëàãîäàðèòü.
— Òâîÿ äî÷ü è åñòü íàøà áëàãîäàðíîñòü. À òåïåðü, êàê íàì áûòü äàëüøå?
— ß… ß íå çíàþ.
— È ÿ òîæå. Òû íàøëà äî÷ü è ýòî, ïî-ìîåìó, ãëàâíîå. Òåïåðü íàäî ïîãîâîðèòü ñ Àëåêñååì. Âûéäè ê íåìó.
— ß áîþñü.
— Ïåðåñòàíü. Ìû æå ñ Êðèñòèíîé ðÿäîì. Îí íå ñòàíåò ãðóáèòü.
— ß íå ýòîãî áîþñü. Íó, õîðîøî, ðèñêíó.
Àííà ïîøëà ê äâåðÿì. Àëåêñåé, ñòîÿâøèé â êîðèäîðå ñ Êðèñòèíîé, óâèäåâ Àííó, áûë ïîòðÿñ¸í, íàñòîëüêî íå îæèäàë îí âñòðåòèòü çäåñü èìåííî å¸:
— Ýòî Âû?..
— Ïðîñòè, ïðîñòè, ïîæàëóéñòà, Àëåêñåé, ÷òî ìû ñ Àííîé ðàçûãðàëè òåáÿ, — ñêàçàëà ïîäîøåäøàÿ Íàäåæäà.
— È Àííà?.. Äà, íó Âàñ, æåíùèíû, ìíå ëó÷øå ñåé÷àñ óéòè, ÷òîáû íå íàãîâîðèòü ÷åãî-íèáóäü ëèøíåãî, — â ñåðäöàõ ìàõíóâ ðóêîé, Àëåêñåé ïîâåðíóëñÿ, ñîáèðàÿñü óéòè.
— Ïàïà, ïîæàëóéñòà, íå óõîäè…
Âñå èçóìë¸ííî óñòàâèëèñü íà Êðèñòèíó. Îíà âïåðâûå íàçâàëà Àëåêñåÿ ïàïîé. Îí ïîäîøåë, âçÿë å¸ íà ðóêè è, ïðèæàâ ê ñåáå, òèõî ïðîøåïòàë íà óøêî:
— ß åùå ïðèäó, ñ Íàäåæäîé. À òû ïîêà ïîáóäü ñ ìàìîé, ïîçíàêîìüñÿ ñ ñåñòð¸íêîé, õîðîøî?
— À òû, ïðàâäà, ïðèäåøü?
— ß âñåãäà äåðæó îáåùàíèÿ, äî÷åíüêà. Ïîäîæäè çäåñü, ïîêà ÿ ïîãîâîðþ ñ ìàìîé.
Âûïóñòèë èç îáúÿòèé Êðèñòèíó, îòîçâàë Àííó â ñòîðîíó, ñêàçàë:
— Âîò ÷òî ÿ Âàì ñêàæó. Âû íåõîðîøî ïîñòóïèëè ñî ìíîé, äëÿ ìåíÿ Âû — îáìàíùèöà, íó, äà ëàäíî, ýòî âñ¸ â ïðîøëîì. Åñëè íå õîòèòå ðàññòàòüñÿ ñ äî÷åðüþ, óãîâîðèòå å¸ ýòè äâà äíÿ ïîæèòü ó ñåáÿ. Åñëè æå îíà ïîéäåò ñî ìíîé, òî âñå — ýòî íàâñåãäà.
— Êîíå÷íî, Àëåêñåé. Ìû ñ Íàäåæäîé íå îáìàíûâàëè Âàñ. Òà æåíùèíà äåéñòâèòåëüíî áûëà çàìóæåì. È… ß íå ìîãó óãîâàðèâàòü Êðèñòèíó. Îíà Âàñ ïàïîé íàçâàëà.
— Òîãäà… Òîãäà, ÷òî æå áóäåì äåëàòü?
— Íå çíàþ.
— Ïîáóäüòå ñ íåé âäâîåì, ïîçíàêîìüòå å¸ ñ âàøåé ìëàäøåíüêîé, è, ÷òîáû íå ñëó÷èëîñü, ñêàæèòå Êðèñòèíå ïðàâäó, õîðîøî? Âîò â ýòîé ïàïêå âñå å¸ äîêóìåíòû. È áàíêîâñêèé ñ÷åò. Äåíüãè íà å¸ ó÷åáó. È… âñåãäà, â ëþáîé ìîìåíò, â ëþáîé ñèòóàöèè, ïîêà ÿ æèâ, Âû ìîæåòå îáðàòèòüñÿ êî ìíå è Íàäåæäå…
— Âû… Âû î÷åíü áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê. Âû âñ¸ çàìå÷àòåëüíî ðåøèëè… À ÿ, ïðèçíàþñü, ñ÷èòàëà Âàñ äðóãèì. Ïðîñòèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà. È ñïàñèáî çà âñ¸.
— Íå áóäåì ïëàêàòü, Íàäåæäà, Êðèñòèíà ðàññòðîèòñÿ.
Àííà âûòåðëà ìîêðîå îò ñë¸ç ëèöî, îáíÿëà çàïëàêàííóþ Íàäåæäó è, ïðèãëàñèâ âñåõ ê ñåáå â ãîñòè, ðàññòàëàñü ñ íèìè.

;;;

 ãîñòèíèöå íè÷åãî íå çíàâøàÿ î ðåøåíèè Àëåêñåÿ è äî êðàéíîñòè èçóìë¸ííàÿ Íàäåæäà, íàêîíåö, äàëà âîëþ ñâîèì ñëåçàì è çàðûäàëà êàê ðåáåíîê.
— ×òî, ÷òî ÿ ñêàæó ñâîèì äî÷åðÿì? Êàê áóäó îïðàâäûâàòüñÿ ïåðåä íèìè? È êàê ìû òåïåðü áåç Êðèñòèíû?..
— Íå ãîðþé, Íàäþøà, ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ.
— Çàâòðà, êîãäà ïîéäåì ê íèì â ãîñòè?
— Íèêóäà ìû íå ïîéä¸ì. ß êóïèë íà çàâòðà áèëåòû. Íå÷åãî ëèøíèé ðàç òðàâìèðîâàòü Êðèñòèíó, äà è íàì ñ òîáîé òÿæêî.
— Òàê äàë áû òîëêîì ïîïðîùàòüñÿ ñ íèìè.
— Ïîâåðü ìíå, òàê ëó÷øå. Îíà ñ ìàòåðüþ, à ìû äëÿ íå¸ ëèøü äÿäÿ è òåòÿ.
— Íî Àííà áóäåò æäàòü.
— ß óæå ïðåäóïðåäèë. Ëó÷øå ñîáåðè âåùè, óòðîì ïîåäåì íà âîêçàë.
Íàäåæäà ñòîÿëà ó îêíà, âûòèðàÿ áåç êîíöà òåêóùèå ñëåçû, à Àëåêñåé íåõîòÿ äîñòàâàë âåùè èç øêàôà, ÷òîáû óëîæèòü èõ â ðþêçàê.
Ðàçäàëñÿ çâîíîê â äâåðü. Ïîäóìàâ, ÷òî ýòî êîíñüåðæêà, Àëåêñåé íå ñïåøà, ïîäîøåë, îòêðûë, à òàì… Àííà, êàê ìàäîííà ñ ìëàäåíöåì è Êðèñòèíà, êîòîðàÿ òóò æå áðîñèëàñü â åãî îáúÿòèÿ. Ýëèçà ñïàëà íà ðóêàõ ó ìàòåðè.
— Àííà, âõîäèòå, ïîæàëóéñòà.
— Ò¸òÿ Íàäÿ îïÿòü ïëà÷åò, — ñêàçàëà Êðèñòèíà. Íàäåæäà îáåðíóëàñü, è, óâèäåâ â êîìíàòå ãîñòüþ ñ äåòüìè, äðîæàùåé ðóêîé ïåðåêðåñòèëàñü. Àííà, óëîæèâ ñïÿùóþ ìàëûøêó íà ïîñòåëü, çàäåðæàëà ðóêó Àëåêñåÿ â ñâîåé:
— ß óìîëÿþ Âàñ, íå ïîêèäàéòå íàñ. Àëåêñåé, ìèëûé, äîðîãîé, ïîæàëóéñòà, âîçüìèòå ìåíÿ â æåíû. ß âñåãäà áóäó Âàì âåðíà. ß áóäó õîðîøåé æåíîé è ìàòåðüþ, îáåùàþ.
— È åäó áóäåòå ãîòîâèòü òðè ðàçà â äåíü?
— Òðè ðàçà â äåíü?.. Õîðîøî.
— Ïåðåñòàíü, Àëåêñåé, êàê òû ìîæåøü øóòèòü, — óïðåêíóëà åãî Íàäåæäà.
— Íó, ÷òî æ. Òîãäà ÿ ñîãëàñåí âçÿòü òåáÿ â æåíû, ëþáèòü òâîèõ äî÷åðåé, âîäèòü èõ â ñàäèê è øêîëó, è èíîãäà ïîìîãàòü òåáå â äîìàøíåì õîçÿéñòâå.
— Èíîãäà?..
— Âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü….

Кристина Асмус регулярно входит в списки самых успешных актрис года. При этом Вы, возможно, не сразу вспомните картины с ее участием. Вероятно, это и есть признак подлинного актерского дарования, когда зрительское признание приходит не благодаря таланту режиссера и кассовости фильма.

Детство

Кристина  появилась на свет в подмосковном городе Королев в семье Игоря и Рады Мясниковых. Фамилию «Асмус» носил ее дедушка по материнской линии, происходивший из поволжских немцев. Девушка стала использовать дедушкину фамилию в качестве сценического псевдонима во время обучения в театральном училище.

Помимо Кристины в семье было еще три дочери. Поначалу все вместе ютились в коммуналке, а затем переехали в двухкомнатную квартиру в «хрущевке». Несмотря на то, что родители постоянно работали, денег хватало от зарплаты до зарплаты. Младшие девочки донашивали вещи за старшими сестрами. Семья жила очень скромно, как и большинство россиян 90-х. Позже Кристина вспоминала, что порой холодильник был пуст, и родители просили девочек немного потерпеть до получки.

Чтобы дети не болтались бесцельно по улице, Мясниковы отдали  девочек в спортивные секции. Кристина с восьми лет занималась в школе «Динамо» спортивной гимнастикой. Со временем она поняла, что не желает посвящать свою жизнь спорту, о чем сообщила родителям. Но гимнастику не бросила, относясь к ежедневным тренировкам как эффективному методу закалки характера, выполнила норматив кандидата в мастера спорта. А ее младшая сестра Карина достигла уровня мастера-международника и работает детским тренером.

В раннем детстве Кристина хотела стать ветеринаром. В те годы ей, по ее собственному признанию, не хватало родительского внимания и заботы. И она интуитивно тянулась к тактильной и добродетельной профессии.

В старших классах школы у Асмус появляется новое увлечение, ставшее для нее судьбоносным. Она посещает занятия театральной студии «Мел» и принимает участие в постановках. Кристина получает одну из главных ролей в спектакле «А зари здесь тихие…»

Первый блин комом

Вдохновившись ранними театральными успехами, Асмус поступает в школу-студию при МХАТ. Но на втором году обучения ее ждет неожиданное разочарование: руководитель курса Константин Райкин отчислил начинающую актрису за профнепригодность.

Есть версия, что на курсе, где также учились будущие звезды российского кино – Чиповская, Прилучный, Венис – администрации необходимо было провести сокращение. В список наименее перспективных кадров попала и Асмус. Сама Кристина позже признавалась, что на тот момент оказалась не готова конкурировать с яркими и харизматичными коллегами.

Кинодебют и признание

Эта неудача не отвратила девушку от поставленных целей. Асмус возвращается в родной Королев. Работает в местном ТЮЗ, играет  в утренниках и детских постановках. У Кристины даже возникает мысль открыть фирму по организации праздников.

Но задуманное предприятие она  реализовать не успеет, так как спустя два года периферийной театральной жизни поступит в щепкинское училище на отделение актерского мастерства. Полученный в ТЮЗе опыт помог Асмус выбиться в лидеры курса.

Еще будучи студенткой, Кристина предпринимала немало попыток, чтобы ее заметили. Исправно посещала кастинги, ходила на пробы, но все безрезультатно. Пока однажды ей не улыбнулась удача – Асмус получила роль в комедийном телесериале «Интерны», выиграв это право у сотен других конкурсанток.

Роль искренней и до наивности простой практикантки Вари Черноус принесла начинающей актрисе всероссийскую известность. И особое признание среди мужской части телеаудитории. Приметив зрительский интерес, мужской журнал MAXIM пригласил эффектную блондинку на съемки. Ходили слухи, что эта фотосессия стоила Асмус отношений: ее молодой человек был резко против участия Кристины в откровенных публикациях.

После дебютного успеха предложения о съемках посыпались как из рога изобилия. В 2010 году первая роль в полном метре – новогодняя сага Бекмамбетова «Елки». Снявшись во втором сезоне «Интернов» Кристина принимает решение  покинуть проект. Причины ровно две: загруженность и нежелание становиться жанровой актрисой комедийных ситкомов.

Асмус снимается много и в разножанровых картинах. Главная роль в современной адаптации популярной сказки о Золушке. В том же году играет научного сотрудника в детективном сериале «Синдром дракона». Параллельно с кино Кристина играет в спектаклях МДТ им. Ермоловой, принимает участие в популярных телешоу, озвучивает персонажи мультфильмов.

В 2015 она снимается в ремейке советского киношедевра «А зори здесь тихие…». Примечательно, что с роли в детском спектакле по повести Бориса Васильева начиналось знакомство Кристины с актерской профессией.

Еще одно путешествие в детство Асмус совершила в картине “Чемпионы. Быстрее. Выше. Сильнее”. В спортивной теленовелле она сыграла легенду женской гимнастики Светлану Хоркину. В съемках этого фильма Кристине пригодились навыки, полученные за годы посещения гимнастического зала. Она отказалась от услуг дублера  и выполняла каскад сложных упражнений сама.

Личная жизнь

Кристина Асмус никогда не была сторонницей афиширования на публику подробностей личной жизни. И об возлюбленных знаменитости в основном становилось известно из публикаций журналистов.  Первым ее избранником был ее однокашник по щепкинскому училищу Виктор Степанян. Их Роман завершился, когда актриса начала сниматься в «Интернах»

В 2013 году со знакомства с Гариком Харламовым у Кристины начался новый этап личной жизни. Она и раньше пересекалась с резидентом Камеди Клаб, но тогда «бульдог» показался ей слишком самовлюбленным. На съемках фильма «Легок на помине» у Асмус  было время, чтобы поменять свое мнение на его счет.

Их роман начался с переписок в соцсетях и постепенно перерос в полноценные отношения, пикантность которым придавал тот факт, что Гарик официально состоял в браке. Развод Харламова с супругой Юлей сопровождался публичным скандалом, а бракоразводный процесс дележкой имущества.

Уладив юридические вопросы с бывшей женой Гарика, влюбленные поженились в том же году,  а в 2014 на свет появилась их дочь Настя.

«Текст» и девичья фамилия

В 2019 году на экраны вышел криминальный триллер «Текст», ставший серьезным испытанием отношений звездной пары. Широко обсуждались в обществе не сам фильм, а откровенные сцены, фигурантами которых стали Асмус и ее партнер по кадру Иван Янковский. Кинокритики оценили их как порнографические.

На Кристину обрушился шквал критики, зрители обвиняли ее в том, что она опозорила высокое звание жены и матери. Досталось и Гарику, комментаторы в сети частенько клеймили его словом «куколд» и советовали развестись с распутной женой. Харламов публично защищал Кристину, мотивируя подобные съемки жертвенностью искусству.

Казалось, что супружеская пара благополучно преодолела скандал, связанный с «Текстом», как летом прошлого года появилось сообщение о разводе. Асмус и Харламов расторгли отношения мирно и цивилизованно. Бывшие супруги дружно отрицают влияние на принятие решения о разводе злосчастного фильма. «Бульдог» уверяет, что разлюбил жену еще до выхода «Текста».

После развода Асмус воспитывает оставшуюся с ней по решению суда дочь. Продолжает сниматься в кино, играет в театре и посещает режиссерские курсы, мечтая когда-нибудь снимать свое кино.