Сперва дорога шла прямо. По обеим сторонам ее росли цветочки, которые очень нравились Скай. Девочка-терьер собирала их, и украшала рюкзаки каждого щенка по очереди. Маршаллу она насобирала букетик из душистых ромашек, Крепыш получил одуванчики, Эверест – васильки, Гонщик – фиалки, Зума – веточки рябины. Один только Рокки отказался от цветов. Ведь как известно, Рокки – это главный пес-эколог в Бухте Приключений и ее окрестностях.
— Это очень — очень плохо губить живую природу! – возмутился он.
— Почему «губить»? – не поняла Скай.
— Да потому, — объяснил Рокки, — что цветы, которые сейчас так красиво смотрятся на ваших рюкзачках, завянут через несколько часов.
— Ну а если мы придем на место, где разобьем лагерь и поставим их в воду? – вступилась за Скай Эверест.
— Ничего не выйдет, — вздохнул Рокки, — просто так ваши букетики простоят чуть-чуть дольше. Но потом все равно завянут В природе все устроено так – трава, цветы и деревья радуют глаз до тех пор, пока они получают питательные вещества из земли, то есть растут. Как только вы срываете цветок или рубите дерево, они постепенно умирают.
— То есть получается, что я убила все эти цветы? – Скай не могла поверить в то, что она совершила такой дурной поступок.
— Получается так, — сказал Рокки. – Но не расстраивайся! Ведь ты сделала это потому что не знала. Зато, теперь знаешь! Не губи живую природу, и тогда природа всегда будет твоим лучшим другом.
Райдер, который шел впереди всех, внимательно прислушивался к разговору щенков, но ничего не добавлял.
Постепенно дорога становилась все круче и круче. Теперь уже щенки тяжело дышали, вывалив наружу свои розовые язычки и медленно карабкались по склону вверх. Каждому хотелось сделать привал прямо сейчас. Сильнее всех устал Крепыш:
— Райдер, — крикнул он, — может мы пересядем на внедорожники и быстро доедем до лагеря?
— Нет, что ты! – Райдер с улыбкой подтянул к себе щенка, так что теперь тот оказался впереди остальных. — Каждый патруленок просто обязан много ходить пешком! От этого зависит ваша физическая подготовка, а значит и навык быстро приходить на помощь к тем, кто в этом нуждается!
— Но мы же делаем по утрам зарядку? – попытался возразить Крепыш.
— Зарядка – это просто замечательно! Не уверен, что вы смогли бы пройти и половину уже проделанного пути, если бы не были так хорошо подготовлены, благодаря утренним упражнениям. Но в походе тренировка получается гораздо более насыщенной. Свежий воздух, который вы вдыхаете, глубоко проникает в каждую клеточку вашего организма. От этого вы становитесь выносливее, здоровее.
Когда придет зима никто из вас не заболеет!
— Правда! – образовался Крепыш, — вот здорово! Я совсем не люблю болеть.
На поляне
Только когда солнце засветило прямо над их головами и наступил полдень, щенки и Райдер достигли долгожданной поляны. Они с радостью сбросили свои рюкзачки и повалились рядом на зеленую травку.
— Отдохнем немного, и начнем ставить палаточный лагерь, — предложил Райдер.
Вдруг, недалеко от них затрещали кусты.
— Мамочки! — задрожала Эверест, — неужели это медведь?!
— Сейчас проверим! – храбро выступил вперед Гонщик. Он подскочил к кустам и скрылся за ними. Послышалась возня. Щенки уже было собрались броситься на помощь своему храброму товарищу, как вдруг Гонщик пятясь вышел на поляну, сжимая в зубах краешек курточки.
Следом за курточкой показался хорошо известный всем щенкам мальчик:
— Алекс!? – удивленно вскричал Райдер. – Что ты здесь делаешь?!
— Простите меня, — начал оправдываться Алекс, — мне очень хотелось пойти в поход вместе с вами.
— Но ведь это же очень опасно, идти в такую даль неподготовленным, да еще и без специального снаряжения! – Райдер все еще не сводил изумленных глаз с Алекса.
— Я больше не буду! – проговорил малыш.
— Ладно щенки, — обратился Райдер к товарищам. – Алекс уже не сможет добраться домой до темноты. Да и идти одному ему будет очень нелегко. Сегодня Алекс останется с нами. У нас, кажется, был один запасной спальный мешок? Я дам Алексу второй комплект своей походной одежды, чтобы он не замерз ночью.
Вечер
Алекс очень обрадовался. Когда наступил вечер, и все щенки уселись вокруг разведенного Маршаллом костра, Райдер попросил Гонщика рассказать Алексу, почему ему не следовало идти за ними вот так – тайно. Гонщик был опытным пешеходным туристом, несмотря на то, что и автомобили любил также сильно:
— Алекс, — начал он, — во-первых, в походы не ходят поодиночке. Ты шел следом за нами, но мы не знали, что ты позади. Если бы ты подвернул ногу, или свалился с горы, мы бы даже не смогли тебе помочь. Во-вторых, к походу всегда очень хорошо готовятся. Вот скажи, ты делал зарядку по утрам?
— Нет, — пожал плечами Алекс.
— То-то, — продолжил Гонщик, — если бы Райдер повел нас другим, более сложным маршрутом, ты бы скорее всего не смог идти. В походе все должны иметь очень хорошую физическую подготовку. И наконец, ведь ты даже не взял с собой специального снаряжения – ни теплой одежды, ни спального мешка. ни альпенштоков…
— Это что еще такое – альпен… как их там? – спросил Алекс.
— Альпенштоки — это такие специальные палки. Посмотри на Райдера.
Райдер встал и поднял с земли две длинные металлические палочки, которые крепились на резинки к его рукам.
— На них путник опирается, когда идет в гору, — пояснил Райдер. – Это облегчает движение.
Алекс вскочил со своего места. – Ребята! Теперь-то я все понял! Оказывается, поход – это не просто веселое занятие. он требует подготовки и сборов! А я-то думал, вы просто не хотите брать меня с собой! В следующий раз я обещаю, что буду готовиться к походу вместе с вами!
Щенки дружно залаяли ему в ответ. А когда костер догорел, все пошли спать. И спали очень сладко, потому что на свежем воздухе в походах снятся только самые замечательные сны!