Рассказы охотников промысловиков про тайгу и свои законы

Ñìåðòü îõîòíèêà.

«Ïðèðîäà ñóðîâà è ðàâíîäóøíà ê ÷åëîâåêó è ïîýòîìó, íå çàáîòÿñü î ìíåíèè ÷åëîâåêà, èíîãäà óñòðàèâàåò åìó ñìåðòåëüíûå ëîâóøêè!»

…Áóðûé ëåæàë â ãóñòîì ìîëîäîì åëüíèêå, â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò çèìîâüÿ è ïî âðåìåíàì ãëóõî, ñåðäèòî ðû÷àë, âñïîìèíàÿ óñëûøàííûé äí¸ì äàëüíèé âûñòðåë è ëàé äâóõ ñîáàê.
Ãîëîäíîìó, ñ îáìîðîæåííûìè ëàïàìè ìåäâåäþ, âäðóã âñïîìíèëàñü ìåòàëëè÷åñêàÿ «øêàòóëêà», â êîòîðîé òàê ïðèÿòíî ïàõëî òóõëîé ðûáîé. Îí íàø¸ë å¸ íà îïóøêå ãëóõîãî ëåñà, â íà÷àëå çèìû, óæå ñîáèðàÿñü ëîæèòüñÿ â áåðëîãó. Òîãäà, îí óâë¸êñÿ äîáûâàíèåì ïðèìàíêè èç ìåòàëëè÷åñêîãî ÿùèêà è íåçàìåòíî, ê íåìó ïîäêðàëñÿ ÷åëîâåê. Ìåäâåäü âíîâü âñïîìíèë ôèãóðó ýòîãî ÷åëîâåêà ñ ðóæü¸ì, èñïóñêàþùèì èç ñòâîëîâ ñíîïû îãíÿ è ãóëêèå çâóêè âûñòðåëîâ. Çâåðü áûë òÿæåëî ðàíåí è íå ñìîã âîâðåìÿ çàëå÷ü â áåðëîãó…

Øåðñòü íà Áóðîì ïîäíÿëàñü äûáîì è îí âèçãëèâî ðûêíóë, îáëèçûâàÿ êðàñíûì ÿçûêîì ïóçûðÿùèåñÿ ïåíîé ôèîëåòîâûå ä¸ñíû è ÷óòü æåëòîâàòûå ó îñíîâàíèÿ, äëèííûå êëûêè.
Ïàìÿòü î íåêîãäà èñïûòàííîé áîëè âíîâü ïðèâåëà åãî â íåèñòîâóþ ÿðîñòü…

… Íà ñëåäóþùèé äåíü Îõîòíèê ðåøèë ïîñòàâèòü êàïêàíû.
Âå÷åðîì, ïîðàíüøå ïîóæèíàâ è íàêîðìèâ ñîáàê, îí ÷èíèë ìåòàëëè÷åñêèå êàïêàíû è òðîñèêè ñ âåðòëþãàìè íà êîíöå — ïðàâèë íàïèëüíèêîì íàñòîðîæêè, ãäå íàäî çà÷èùàÿ ïîâåðõíîñòè, äîáèâàÿñü òîãî, ÷òîáû êàïêàíû ñðàáàòûâàëè îò ìàëåéøåãî ïðèêîñíîâåíèÿ ê òàðåëî÷êàì.
Çàòåì çàêëàäûâàë èõ íà íåñêîëüêî ìèíóò â êèïÿùåþ âîäó ñ ñîñíîâîé õâîåé, à ïîòîì, äîñòàâàë ïàëî÷êîé èç êîòåëêà, ñóøèë è âûêëàäûâàë íà ìîðîç, ïîä êðûøó.
Ñîáàêè â ýòîò âå÷åð, êàê — òî íåïðèâû÷íî è áåñïîêîéíî ñóåòèëèñü, ÷àñòî âñòàâàëè èç ë¸æåê, íþõàëè âîçäóõ, è äàæå îòáåãàëè îò çèìîâüÿ ñëóøàÿ íî÷íóþ òèøèíó.
Õîçÿèí áûë â ýòî âðåìÿ âíóòðè èçáóøêè è ïîòîìó íè÷åãî íå çàìåòèë…

Óòðîì êàê îáû÷íî ïîçàâòðàêàâ è ñëîæèâ êàïêàíû â ïîëîòíÿíûé ÷èñòûé ìåøîê, îõîòíèê âûøåë â òàéãó ïîðàíüøå è îáîéäÿ áëèæàéøèé ìûñ íåâûñîêîãî õîëìà çàðîñøåãî ãóñòûì ñîñíÿêîì, ñâåðíóë â ïàäü è íà áåðåãó ïåðâîãî æå ðàñïàäêà, ïðèõîäÿùåãî îò âåðøèíû õðåáòèêà, ïðèíÿëñÿ ìàñòåðèòü ìåñòî äëÿ óñòàíîâêè êàïêàíà.
Îí ðàçãð¸á íîãàìè ñíåã äî çåìëè è ïî ïåðèìåòðó íåáîëüøîé îêðóæíîñòè íàòûêàë â îáðàçîâàâøèéñÿ ñóãðîá ñîñíîâûõ âåòîê. Çàòåì óñòàíîâèë êàïêàí è ïîäâåñèë íàä òàðåëî÷êîé íàñòîðîæêè êóñî÷åê ìÿñà ãëóõàðÿ, ñ îñòàâøèìèñÿ íà í¸ì ïåðüÿìè.
Îí íåäàâíî, äîáûë èç ïîä ñîáàê îáëàÿííîãî èìè íà âåðøèíå ñîñíû óãîëüíî ÷¸ðíîãî ïåòóõà – ãëóõàðÿ è íå îáäèðàÿ ïîëîæèë ïîä íàðû — â îïåðåíèè ãëóõàðü áûñòðî ñòàë ïàõíóòü, ÷òî è íóæíî áûëî îõîòíèêó.
Ðàçðåçàâ ìÿñî íà êóñî÷êè, îí ïîäâåøèâàë åãî â êà÷åñòâå ïðèìàíêè íàä êàïêàíàìè, à ïåðüÿ ðàçáðàñûâàë ïî îêðóãå…

Ñîáîëü óâèäåâ ïåðüÿ ïîñòàðàåòñÿ íàéòè è ñàìîãî ãëóõàðÿ è ïîòîì, ó÷óÿâ ìÿñî, äîëæåí áûë âîéòè â îãîðîæåííîå âåòêàìè ïðîñòðàíñòâî è ïðûãàÿ çà ïðèìàíêîé, ïîïàë áû íà òàðåëî÷êó íàñòîðîæêè — òîãäà êàïêàí ñðàáîòàåò è ñîáîë¸ê îêàæåòñÿ â çàïàäíå. À «îãðàäêà», çàùèùàëà êàïêàíû îò çàñûïàíèÿ íàñòîðîæåê ñíåãîì â ñèëüíûé âåòåð.
Íàçàâòðà, ñ íî÷è åù¸, íà÷àëñÿ âåòåðîê è ïîäíÿëàñü ñíåæíàÿ ïîç¸ìêà, íî ýòî íå ïîìåøàëî Îõîòíèêó ïðîâåðèòü êàïêàíû, è èç áëèæíåãî, âûòàùèòü çàëåäåíåâøåãî óæå ãîðíîñòàÿ, êîòîðîãî â çäåøíèõ ìåñòàõ âèäåë âïåðâûå.
Áåëàÿ øóáêà çâåðüêà çàèíäåâåëà íà ñèëüíîì ìîðîçíîì âåòðó è îõîòíèê ñî âçäîõîì ðàçî÷àðîâàíèÿ ïîëîæèë ãîðíîñòàÿ â ðþêçàê. «Ãîâîðÿò ðàíüøå ó ðîññèéñêèõ öàðåé áûëè ãîðíîñòàåâûå ìàíòèè, — äóìàë îí, èäÿ íàâñòðå÷ó âåòðó îáæèãàþùåìó ëèöî.
À ñåãîäíÿ, íà ÷òî îí ìíå?»

Ê âå÷åðó âåòåð, çàðîâíÿë âñå ñëåäû íà îòêðûòûõ ìåñòàõ è Îõîòíèê íå çàìåòèë ñëåäîâ áîëüøîãî ìåäâåäÿ, â îäíîì ìåñòå ïåðåñåêàâøåãî åãî â÷åðàøíèé ñëåä. Ê òîìó æå, ÷åëîâåê ø¸ë ïî òðîïå, îòâîðà÷èâàÿ è ïðÿ÷à îò âåòðà ëèöî è ïîòîìó, ðåäêî ãëÿäåë íà çåìëþ ñåáå ïîä íîãè…
Ñîáàêè æå ñ óòðà óáåæàëè â òàéãó, ïðèõâàòèëè ñâåæèé ñëåä ëîñÿ è ïðèíÿëèñü ãîíÿòü åãî ïî îêðóãå, èçðåäêà âçëàèâàÿ ïðè âèäå óáåãàþùåãî çâåðÿ.
Íî âåòåð âûë â âåðøèíàõ äåðåâüåâ, ðàñêà÷èâàë èõ, è øóì â ëåñó íàïîìèíàë øóì êóðüåðñêîãî ïîåçäà, ÷åðåç êîòîðûé ëàé ñîáàê íå ïðîáèâàëñÿ äî ñëóõà ÷åëîâåêà…

Êðóãîì, êàê âñåãäà â ìåòåëü, ñíåæèíêè ðîèëèñü áåëîé ïåëåíîé è ñêâîçü ýòó âüþæíóþ çàíàâåñü, èçðåäêà áûëè âèäíû ñåðûå ñèëóýòû äåðåâüåâ çàïîðîø¸ííûõ ñíåãîì…
Ê âå÷åðó è îõîòíèê è ñîáàêè î÷åíü óñòàëè, è ïîòîìó îòïðàâèëèñü â çèìîâüå ïîðàíüøå. Ñîáàêè, íåñïåøíîé, óñòàëîé ðûñüþ áåæàëè âïåðåäè õîçÿèíà ïî òðîïå è ïðè ïîäõîäå ê çèìîâüþ óáåæàëè âïåð¸ä.
Õîçÿèí îòñòàâàë, óæå ñ óñèëèåì «ãð¸á» êîæàíûìè ë¸ãêèìè è÷èãàìè íàìåò¸ííûå ñíåæíûå ñóãðîáû è äóìàë òîëüêî î òîì, êàê ïðèäÿ â çèìîâüå ðàñòîïèò ïå÷êó è ïîâàëèòñÿ íà íàðû äëÿ äîëãîæäàííîãî îòäûõà…

… Áóðûé èñêàë âñòðå÷è ñ íåíàâèñòíûì äëÿ íåãî äâóíîãèì ñóùåñòâîì, íî áûë îñòîðîæåí.
Îí åù¸ óòðîì âûøåë ê òðîïå, âåäóùåé ê çèìîâüþ ñ òûëà, è ó÷óÿâ ñâåæèé çàïàõ ÷åëîâåêà è ñîáàê – ïîìîùíèö, ñäàâëåííî çàðû÷àë îùåðèâ æåëòîâàòûå çóáû è îñòðûå êëûêè.
Âûáðàâ ìåñòî ìåæäó äâóìÿ ãóñòûìè çàñíåæåííûìè ¸ëêàìè, çâåðü ë¸ã ãîëîâîé ê òðîïå, íàâñòðå÷ó õîëîäíîìó âåòðó è ÷óòêî çàäðåìàë, èçðåäêà ïîäíèìàÿ ãîëîâó ïðèñëóøèâàÿñü ê âîþ âåòðà â âåðøèíàõ äåðåâüåâ, è ñêâîçü õâîþ åëîâûõ òîíêèõ âåòî÷åê, ïðîñìàòðèâàë ïðîãàë ÷åëîâå÷åñêîé òðîïû âåäóùåé ê çèìîâüþ…

…׸ðíàÿ, ìåëüêàþùàÿ â ñíåæíîé êðóãîâåðòè ôèãóðà ÷åëîâåêà ïîêàçàëàñü íåîæèäàííî!
Ïåðåä ýòèì, âçäûáèâ øåðñòü íà çàãðèâêå Áóðûé ìîë÷à ïðîïóñòèë ìèìî ñåáÿ äâóõ ñîáàê, íå ó÷óÿâøèõ çâåðÿ ëåæàâøåãî çà âåòðîì. ×åëîâåê òîæå ø¸ë íè÷åãî íå çàìå÷àÿ âîêðóã, çàêðûâøèñü îò ìåòåëè êðàåì âîðîòíèêà ïîëóøóáêà, à íîãè ïðèâû÷íî ñòóïàëè ïî çíàêîìûì íåðîâíîñòÿì òðîïû.

…Îí äóìàë î ñâî¸ì äîìå â äåðåâíå, î òîì, êàê áóäåò âåñåëî è ïðèÿòíî, ïîñëå âîçâðàùåíèÿ ñ îõîòû, õîäèòü ñ áóòûëêîé âîäêè ïî ðîäíå â äåðåâíå è âûïèâ íåñêîëüêî ðþìîê ïîä êðåïêóþ ìÿñíóþ çàêóñêó, ðàññêàçûâàòü îá îõîòíè÷üèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ.
×åëîâåê â âîîáðàæåíèè óæå âèäåë ïðîñòîðíûå êîìíàòû â ñâî¸ì äîìå, ðîâíûå äåðåâÿííûå ïîëû óêðûòûå ñàìîâÿçàííûìè öâåòíûìè äîðîæêàìè, æåíó ãîòîâèâøóþ îáåä ó ïûëàþùåé æàðîì ïå÷êè, äåòåé ïðîñÿùèõ åãî â ñëåäóþùèé ãîä âçÿòü ñ ñîáîé â òàéãó…

À âîêðóã ñâèñòåëà è ãóäåëà âüþãà è íà îòðîñøåé ó Îõîòíèêà áîðîäå è óñàõ, îò ò¸ïëîãî äûõàíèÿ íàì¸ðçëè ëüäèíêè.
Âñ¸ ïðîñòðàíñòâî íåáà è çåìëè áûëî áåëîãî öâåòà, ñíåã ñûïàë ñâåðõó è ïîäõâà÷åííûé âåòðîì, íå ïåðåñòàâàÿ êðóæèëñÿ â áåçóìíîì òàíöå íåîñòàíîâèìîãî äâèæåíèÿ…

…Áóðîãî çàìåëî, ïî÷òè çàâàëèëî ñíåãîì è êîãäà îí ñ ÿðîñòíûì, äîëãî ñäåðæèâàåìûì ð¸âîì, ñòðÿõíóâ ñ ñåáÿ ñíåæíûå ñóãðîáû âñêî÷èë íà äûáû, âèä åãî áûë ñòðàøåí. Îñêàëåííàÿ çóáàñòàÿ ïàñòü, âûñîòà áîëåå äâóõ ìåòðîâ, âèçãëèâûé, ñâèðåïûé, ãðîìîãëàñíûé ð¸â – âñ¸ ýòî íà ìãíîâåíèå ïàðàëèçîâàëè ÷åëîâåêà, òàê íåîæèäàííî âîçâðàù¸ííîãî èç ñëàäêèõ ìå÷òàòåëüíûõ ãð¸ç, â ðåàëüíîñòü äèêîãî ìèðà ïðèðîäû.
Áóðûé ñêàêíóë âïåð¸ä êàê òÿæ¸ëàÿ ëîøàäü âñòàâøàÿ íà äûáû, óðàãàíîì íàëåòåë íà ÷åëîâåêà, óäàðèë åãî êîãòèñòîé ëàïîé ïî òóëîâèùó. Ïîòîì, óæå ïîòåðÿâøåãî ñîçíàíèå ïàäàþùåãî îõîòíèêà, ñõâàòèë êëûêàìè çà ïëå÷î, ðâàíóë íà ñåáÿ è âûðâàë ïëå÷åâóþ êîñòü èç ñóñòàâà…
Çàòåì, ðàçúÿðåííûé çâåðü äîëãî ðâàë áåçâîëüíîå, óæå áåñ÷óâñòâåííîå òåëî, â ÿðîñòè âûìåùàÿ íà ÷åëîâåêå ñâîþ áîëü è ñòðàäàíèÿ —  ýòè áåñêîíå÷íûå çèìíèå äíè è íî÷è çàìåðçàíèÿ, ãîëîäà è áîëè îò îáìîðîæåííîé, íî íå ïîòåðÿâøåé åù¸ æèçíåííîé ñèëû ïëîòè…

Îí, Áóðûé, óáèë ÷åëîâåêà çà íåñêîëüêî ñåêóíä, íî åù¸ äîëãî òåðçàë îêðîâàâëåííîå òåëî íà ìãíîâåíèå îòñòðàíÿÿñü, ãëóõî, ñ íåíàâèñòüþ âîð÷à è ðàçáðûçãèâàÿ èç ïàñòè êðîâàâóþ ñëþíó, à ïîòîì, âíîâü âîçáóæäàåìûé äåìîíîì íåíàâèñòè è ìåñòè, íàáðàñûâàëñÿ íà èçëîìàííîå ì¸ðòâîå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî òåìíåþùåå íà áåëîì…

… Âñêîðå ïðèáåæàëè ñîáàêè, çàãàâêàëè, çàãîëîñèëè, ïûòàÿñü îòîãíàòü îñòåðâåíåâøåãî õèùíèêà îò õîçÿèíà, íî ìåäâåäü áðîñàëñÿ íà íèõ íîðîâÿ ñõâàòèòü è ñîáàêè, îòñêî÷èâ íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîÿíèå áåçîñòàíîâî÷íî ëàÿëè…
Íàêîíåö Êó÷óì, èçëîâ÷èâøèñü ïðûãíóë íà Áóðîãî ñçàäè è âöåïèâøèñü â çàãðèâîê, ñ ÿðîñòíûìè âîïëÿìè ðâàë èçâîðà÷èâàþùåãîñÿ ìåäâåäÿ, ïûòàþùåãîñÿ ëàïàìè äîñòàòü è ñáðîñèòü ñîáàêó.
 êàêîé-òî ìîìåíò ñõâàòêè, Áóðûé âñòðÿõíóëñÿ âñåì òåëîì, âñòàë íà ïåðåäíèå ëàïû è äîñòàë, êóñíóë Êó÷óìà ñáîêó, ïðîêóñèâ åìó íèç æèâîòà…
×åðåç ìãíîâåíèå, Áóðûé íàêîíåö-òî äîòÿíóëñÿ, ñõâàòèë êîãòèñòîé ëàïîé ïîðàíåííóþ, ïîâèñøóþ íà í¸ì ñîáàêó è óäàðèë äðóãîé.
Êó÷óì, îòáðîøåííûé ìîùíûì óäàðîì â ñòîðîíó, ñ âîåì îòëåòåë â ñíåã è ïîäíÿâøèñü, ïîäâîëàêèâàÿ ñëîìàííóþ ëàïó, ïîâèçãèâàÿ îò áîëè ïîõðîìàë â ñòîðîíó çèìîâüÿ…
Íàïóãàííûé âñåì ïðîèñõîäÿùèì Ñàÿí áåçîñòàíîâî÷íî ëàÿë, ïåðåáåãàë ñ ìåñòà íà ìåñòî, íàïðóæèíèâøèñü è âçäûáèâ øåðñòü äåðæàëñÿ ïîîäàëü îò âçáåñèâøåãîñÿ ìåäâåäÿ, íå ðåøàÿñü íàïàñòü íà ðàçúÿð¸ííîãî õèùíèêà.
À Áóðûé, ðàçîçëèâøèñü ïîãíàëñÿ çà Ñàÿíîì è òîò, óâîðà÷èâàÿñü îò ïðåñëåäîâàòåëÿ óáåæàë âïåðåä ê «äîìó», ê çèìîâüþ.

Íà òðîïå îñòàëîñü ðàñïðîñò¸ðòîå îêðîâàâëåííîå òåëî Îõîòíèêà, ñ íååñòåñòâåííî çàëîìëåííûìè ðóêàìè è ðàñêèíóòûìè â ðàçíûå ñòîðîíû íîãàìè, Ñòâîëû ðóæüÿ îòáðîøåííîãî ìåäâåäåì, òîð÷àëè èç ñóãðîáà íåïîäàë¸êó…
Òðàãè÷åñêàÿ êàðòèíêà: ÷¸ðíàÿ, íåïîäâèæíàÿ ôèãóðà óáèòîãî çâåðåì ÷åëîâåêà, íà áåëîì ñíåãó â êðóãîâåðòè íå ïåðåñòàþùåé ìåòåëè…

Ìåäâåäü ãíàëñÿ çà ñîáàêàìè äî çèìîâüÿ, à ïîòîì, ó÷óÿâ çàïàõ ò¸ïëîãî æèëüÿ è åäû, âûøèá, ñîðâàë äâåðü ñ ïåòåëü è ïðèíÿëñÿ ïîåäàòü âñ¸ ñúåñòíîå, ÷òî áûëî ïðèïàñåíî îõîòíèêîì íà äëèííûé îõîòíè÷èé ñåçîí: âñòàâ íà äûáû, îí ñì¸ë ñ ïîëîê ïîä ïîòîëêîì íà ïîë ìåøêè ñ êðóïàìè è ìóêîé è ñòàë ïîæèðàòü âñ¸ áåç ðàçáîðó, ðàçîðâàâ è ðàññûïàâ ñîäåðæèìîå ìåøêîâ è êóëüêîâ ïî ïîëó.
Ïîòîì, âûñêî÷èâ èç çèìîâüÿ íàøàðèë ïîä êðûøåé ìåøîê ñ ïåëüìåíÿìè è ÷àâêàÿ ñúåë èõ.
Çàòåì, âûóäèâ äëèííîé ëàïîé îòòóäà æå, èç ïîä êðûøè, êóñêè ìîðîæåíîé ëîñÿòèíû ñúåë è ÷àñòü ìÿñà…

È òîëüêî íàáèâ áðþõî, ìåäâåäü íåìíîãî óñïîêîèëñÿ, çàáðàëñÿ âíîâü â çèìîâüå, è âïåðâûå çà âñþ çèìó, óñòðîèâøèñü â òåïëå, ñûòûé è äîâîëüíûé êðîâàâîé ìåñòüþ ýòîìó äâóíîãîìó ñóùåñòâó, çàäðåìàë, âçäðàãèâàÿ è ðûêàÿ âî ñíå, ïåðåæèâàÿ, óæå â âîîáðàæåíèè ñõâàòêó ñ íåíàâèñòíûì ÷åëîâåêîì è åãî ñîáàêàìè…
… Ñàÿí è ðàíåííûé Êó÷óì, îòîðâàâøèñü îò Áóðîãî, ñäåëàâ áîëüøîé êðóã ïî òàéãå âîçâðàòèëèñü ê ì¸ðòâîìó õîçÿèíó è óâèäåâ, ÷òî îí íåïîäâèæåí è óæå îñòûâàåò, çàâûëè ïîäíÿâ ãîëîâû ê ðàâíîäóøíîìó, íåâèäèìîìó ñðåäè áåëûõ ñíåæíûõ âèõðåé, íåáó. Îíè äîëãî åù¸ æäàëè è íàäåÿëèñü, ÷òî õîçÿèí î÷í¸òñÿ è âíîâü êàê îáû÷íî ïîâåä¸ò èõ â çèìîâüå…

Íî÷üþ ìåòåëü ïîñòåïåííî çàòèõëà è êàê îáû÷íî áûâàåò ïîñëå ñíåãà, óäàðèë ñèëüíûé ìîðîç…
Ñàÿí îáíàðóæèë óòðîì, ÷òî Êó÷óì, ïðîëåæàâ âñþ íî÷ü ðÿäîì ñ òåëîì õîçÿèíà, óìåð íî÷üþ è óæå óìèðàÿ, â ïîñëåäíåì óñèëèè ïîäïîëç ê õîçÿèíó, è ïîëîæèâ ãîëîâó ê íåìó íà ãðóäü, çàòèõ..

Ñàÿí, òåðçàåìûé îäèíî÷åñòâîì, ñòðàõîì, ãîëîäîì è ìîðîçîì, óæå ïðè ñâåòå äíÿ ïîäíÿëñÿ èç ë¸æêè, ðÿäîì ñ ì¸ðòâûìè, çàâûë ñêîðáíî è áåçíàäåæíî ïðîùàÿñü ñ õîçÿèíîì è Êó÷óìîì, à ïîòîì ìåðíîé ðûñüþ, îãèáàÿ ëåñîì ñòðàøíîå òåïåðü çèìîâüå, ñ çàñíóâøèì â í¸ì ìåäâåäåì, ïîáåæàë âäîëü ðåêè âíèç ïî òå÷åíèþ.
Âñêîðå îí íàø¸ë çàñûïàííóþ ñíåãîì êîííóþ òðîïó è ïî íåé, óæå íèêóäà íå ñâîðà÷èâàÿ çàòðóñèë â ñòîðîíó äåðåâíè…

Òàéãà ñòîÿëà âîêðóã ïðèòèõøàÿ, ñêîâàííàÿ ìîðîçîì è òîëüêî èçðåäêà, ñ òðåñêîì ðâàëàñü íàòÿíóòàÿ îò õîëîäà íà äåðåâüÿõ êîðà, à ñ åëîâûõ ëàï, ïðèæèìàþùèõñÿ ê ñòâîëó ïîáëèæå, ñîõðàíÿÿ ïîñëåäíåå òåïëî è ñ íèõ, ïî âðåìåíàì, ñ øóðøàíèåì îñûïàëñÿ íà çåìëþ ïðîìîðîæåííû,é òÿæ¸ëûé êðèñòàëëè÷åñêèé ñíåã…

2010 ãîä. Ëîíäîí. Âëàäèìèð Êàáàêîâ

«Ï Î Õ Î Ä      Í À      Ì Ó Þ»

«Ìû ïóòåøåñòâóåì ïî ìèðó, ÷òîáû íàéòè êðàñîòó; ìû äîëæíû õðàíèòü å¸ â ñåáå, èíà÷å îíà íàì íå îòêðîåòñÿ» — Ðàëüô Óîëäî Ýìåðñîí

…Çà çèìó, ÿ óñòàë: îò îäíîîáðàçèÿ, îò íåâîçìîæíîñòè ïîìåíÿòü õîòÿ áû íà âðåìÿ îáñòàíîâêó — õîòåëîñü ïîáûòü íà ïðèðîäå è õîòÿ áû íåñêîëüêî äíåé íàåäèíå ñ ñàìèì ñîáîé…

À â ïðèðîäå ïðîèñõîäèëè ðàäèêàëüíûå ïåðåìåíû…
Ñîëíöå ñ êàæäûì äí¸ì ïîäíèìàåòñÿ íàä çåìë¸é âñ¸ âûøå è âûøå. Îò ÿðêîãî ñâåòà, öâåòîâûå êîíòðàñòû ñòàíîâÿòñÿ çàìåòíåå è ÿð÷å: ñèíåå – ñèíåå íåáî, ò¸ìíûé ïî÷òè ÷¸ðíûé ëåñ âîêðóã, áåëûé – áåëûé ñíåã, ñïðåññîâàííûå êðèñòàëëû êîòîðîãî, èãðàëè âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, âñåì ñïåêòðîì áëåñêà äðàãîöåííûõ êàìíåé, ïîä ëó÷àìè ñîëíöà. Äí¸ì, íà ñîëöåï¸êå ïîÿâëÿþòñÿ ïðîòàëèíû ïðîìåðçàþùèå çà íî÷ü è ïðåâðàùàþùèåñÿ, ê óòðó ñëåäóþùåãî äíÿ, â õðóñòÿùèé ëåäîê.

 äóøå âîöàðèëàñü òèøèíà è ïîêîé îæèäàíèÿ áîëüøèõ ïåðåìåí. Íî ôèçè÷åñêîìó òåëó, íåñòåðïèìî õîòåëîñü âûéòè, ïðåêðàòèòü îäíîîáðàçèå çèìíåé æèçíè, íà÷àòü ïóòåøåñòâîâàòü. Ñ ïîÿâëåíèåì ÿâíûõ ïðèçíàêîâ ïðîáóæäåíèÿ ïðèðîäû îò çèìíåé ëåòàðãèè, âî ìíå ïðîáóäèëèñü íîâûå ñèëû, è èñêàëè âûõîäà.  ãîëîâå òåñíèëèñü ïëàíû áóäóùèõ ïîõîäîâ…
Çíàêîìûé Òîëè Êîïåéêèíà, ìîåãî íàïàðíèêà è ñìåíùèêà ïî ñåéñìîñòàíöèè, âîäèòåëü ãåîëîãè÷åñêîãî ÃÀÇ – 66, ïîîáåùàë ïîäâåçòè ìåíÿ äî ðàéîíà Áåëûõ Îç¸ð, âíèç ïî Ìóÿêàíó, êóäà áóäåò êèëîìåòðîâ ñîðîê.
Ïëàí ýòîãî ïîõîäà ñîçðåâàë äàâíî. ß ìíîãî ñëûøàë î Ìóå, â êîòîðóþ âïàäàë Ìóÿêàí, è íàêîíåö ðåøèë äîéòè òóäà ïåøêîì è óâèäåòü «ñâÿòûå ìåñòà».

Ïî êàðòå, ÿ íàìåòèë ïðèáëèçèòåëüíûé ìàðøðóò, íàáðàë ïðîäóêòîâ íà äîðîãó è ðåøèë âçÿòü ñ ñîáîé ñîáàêó – Âîë÷êà, êîòîðûé ñîâñåì íåäàâíî «ïðèáèëñÿ» ê íàøåìó äîìèêó, äà òàê è îñòàëñÿ çäåñü æèòü…
Âñå ìîè ïðåäûäóùèå ñîáàêè ïîñòåïåííî èñ÷åçëè èç çäåøíåé æèçíè. Âíà÷àëå Ïåñòðÿ, îñåíüþ, êîãäà ÿ ëåòàë â îòïóñê óø¸ë ìåíÿ èñêàòü âäîëü òðàññû ÁÀÌà è íå âåðíóëñÿ. Ïîòîì Ëèêà óáåæàëà, óâÿçàâøèñü çà êåì – òî â ïîñ¸ëîê è å¸, êòî – òî èç íà÷èíàþùèõ îõîòíèêîâ çàáðàë íà ïðîìûñåë.
Èçðåäêà íà ñòàíöèè æèë Êàøòàí, ñîáàêà ìîåãî ïðèÿòåëÿ Æîðû ñ Òîííåëüíîãî ïîðòàëà, íî îíè ñ Âîë÷êîì ÷àñòî äðàëèñü, ðåâíóÿ äðóã äðóãà ê «õîçÿèíó», òî åñòü êî ìíå è ïîòîìó, Êàøòàí ÷àñòî óáåãàë ëèáî â ïîñ¸ëîê, ëèáî ê Æîðå…

Íàêîíåö íàñòóïèëî äîëãîæäàííîå óòðî. Âèêòîð, âîäèòåëü Ãàç- 66, ïîäúåõàë ê íàøåìó äîìèêó ÷àñîâ â âîñåìü óòðà, êîãäà ñîëíöå çîëîòûì ïûëàþùèì øàðîì ïîäíÿëîñü íàä êðóòûì ñêëîíîì íàïðîòèâ, çàñòàâëÿÿ ñèíåþùóþ òåíü óòðåííèõ ñóìåðåê ïðÿòàòüñÿ ïîä ñêàëàìè è áåðåãîâûìè îáðûâàìè. Ñì¸ðçøèéñÿ ñíåã èñêðèëñÿ è õðóñòåë ïîä íîãàìè, ïî÷òè íå îñòàâëÿÿ ñëåäîâ íà ïîâåðõíîñòè.
ß çàáðîñèë òÿæ¸ëûé ðþêçàê â êóçîâ, à ñàì, âìåñòå ñ Âîë÷êîì, çàáðàëñÿ â òåñíóþ êàáèíó. Âîë÷îê èñïóãàííî ïðèæèìàë óøè ê ãîëîâå, êîñèëñÿ íà Âèêòîðà è âçäðîãíóë, êîãäà ìîòîð ìàøèíû çàðàáîòàë.
Òîëÿ Êîïåéêèí âûøåë íà êðûëüöî, ïðîòèðàÿ çàñïàííûå ãëàçà, è ïîìàõàâ íàì ðóêîé, óø¸ë â äîì, â òåïëî è óþò ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüÿ…
Ïîäíÿâøèñü ïî êðóòîìó, íî êîðîòêîìó ïîäú¸ìó îò äîìèêà íà øîññå, ìû îáúåõàëè Òîííåëüíûé ïîñ¸ëîê ñòîðîíîé è ïîì÷àëèñü íà âîñòîê, íàâñòðå÷ó ñîëíöó, âíèç ïî øèðîêîé, áåëîé çàñíåæåííîé ðå÷íîé äîëèíå.

Ñíåã ëåæàë ïîâñþäó è ñêâîçü ùåëè â äâåðöå êàáèíû, õîëîäíûé âîçäóõ, ïîïàäàÿ âíóòðü, ñìåøèâàëñÿ ñ òåïëîì èäóùèì îò íàãðåâøåãîñÿ ìîòîðà ñ çàïàõàìè áåíçèíà è ìîòîðíîãî ìàñëà.
Âèêòîð ðàññêàçûâàë ìíå î ñâîèõ íåëàäàõ ñ ìîëîäûì íà÷àëüíèêîì ãåîëîãè÷åñêîé ïàðòèè, Ïîòàïîâûì, î òîì, ÷òî îí íà ÁÀÌå óæå äàâíî è åìó íàäîåëà òàêàÿ êî÷åâàÿ æèçíü.
Ïîòîì îí îòâë¸êñÿ è êðèâî óëûáàÿñü ñïðîñèë, êàê ÿ íå áîþñü îäèí õîäèòü ïî äðåìó÷åé òàéãå?
ß çàñìåÿëñÿ:
— À êàê æå åù¸ õîäèòü ïî òàéãå, åñëè íå â îäèíî÷êó? À åñëè åù¸ ñ òîáîé ñîáàêà, òî ýòî âîîáùå ðîñêîøü…
Âèêòîð íåäîâåð÷èâî ïîêðóòèë ãîëîâîé, ãëÿäÿ íà äîðîãó âïåðåäè ìàøèíû. À ÿ ïðîäîëæèë:
— Êîãäà ÿ îäèí – ÿ ñâîáîäåí. Ïóñòü áûâàåò õîëîäíî è ãîëîäíî, íî çàòî, ÿ ìîãó äåëàòü òî ÷òî çàõî÷ó – åñëè íàäî èäòè — èäó, à åñëè çàõî÷ó, òî ìîãó öåëûé äåíü ñïàòü ó êîñòðà èëè â çèìîâüå.
À õîðîøàÿ ñîáàêà, ïîñëóøíà, êàê âîñïèòàííûé ðåá¸íîê è ïîòîìó íå â òÿãîñòü…

ß õîòåë ïðîäîëæèòü, íî óâèäåë, ÷òî Âèêòîð óäèâë¸ííî êà÷àåò ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è çàìîë÷àë — ýòî òðóäíî îáúÿñíèòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé íèêîãäà íå ëþáèë ïðèðîäû è íè÷åãî íå õîòåë î íåé çíàòü…
Äîðîæíàÿ êîëåÿ áûëà íà óäèâëåíèå ðîâíîé è íàêàòàííîé è ïîòîìó, ìû ìèãîì äîëåòåëè äî ðàçâèëêè, íà Áåëûå Îç¸ðà.
«Çàïûõàâøèéñÿ» ÃÀÇ – 66 îñòàíîâèëñÿ, ÿ âûïóñòèë íà âîëþ Âîë÷êà, à ïîòîì âûïðûãíóë è ñàì. Äîâîëüíàÿ îáðåò¸ííîé ñâîáîäîé ñîáàêà, ãàëîïîì ñäåëàëà íåñêîëüêî ðàäîñòíûõ êðóãîâ, à ïîòîì îñòàíîâèëàñü íàä âàëóíîì íà îáî÷èíå, çàäðàëà çàäíþþ íîãó è ñäåëàëà ìî÷åâóþ ìåòêó — äëÿ Âîë÷êà ïîõîä íà÷àëñÿ.
ß âûíóë ðþêçàê èç êóçîâà, ïîæàë ñèäÿùåìó â êàáèíå Âèêòîðó ðóêó, çàõëîïíóë äâåðöó è ìàøèíà ãàçàíóâ, ñêðûëàñü çà ïîâîðîòîì — äëÿ ìåíÿ ïîõîä òîæå íà÷àëñÿ…
Ïðîéäÿ âäîëü ïóñòûííîé äîðîãè êèëîìåòðà ïîëòîðà, ÿ ñâåðíóë íàëåâî, ïî êðåïêîìó íàñòó, èñêðèñòîìó è áåëîìó, ëåãêî ïåðåø¸ë äîëèíó Ìóÿêàíà è ÷åðåç ÷àñ – ïîëòîðà, óæå íà ëåâîì áåðåãó, âûøåë íà áåðåã øèðîêîé íàëåäè…

Íåïîäàë¸êó, íà íàëåäè, ñ òîð÷àùèìè èçî ëüäà âåòêàìè èâîâîãî êóñòà, ÿ çàìåòèë ÷òî – òî ÷¸ðíîå è ïîäîéäÿ áëèæå, ïîíÿë, ÷òî ýòî íàïîëîâèíó ñúåäåííûé ëîñü, ñ áîëüøîé âûòÿíóòîé, ÷¸ðíîé ãîëîâîé, îáúåäåííûì áîëüøèìè è ìàëûìè õèùíèêàìè òóëîâèùåì è òîð÷àùèìè èç íàëåäè, ïðèì¸ðçøèìè êî ëüäó, íîãàìè ïðèñûïàíûìè ñíåãîì.
«Âîëêè ïîðàáîòàëè!» – âçäîõíóâ ïîäóìàë ÿ è ïîø¸ë äàëüøå. Ìîé Âîë÷îê, îáíþõàë òóøó, ïîâèëÿë õâîñòîì, íî óâèäåâ, ÷òî ÿ íå ïðîÿâëÿþ èíòåðåñà ê ì¸ðòâîìó çâåðþ, ïîòîïòàëñÿ íà ìåñòå è ïîáåæàë âïåð¸ä.
Íàëåäü áûëà øèðèíîé êèëîìåòðà äâà è ðàññòèëàëàñü âïåðåäè ðîâíûì, áåëûì ïîëåì.
Ãäå – òî ïîñåðåäèíå ýòîãî ïðîñòðàíñòâà, ïîäî ëüäîì ÿ óñëûøàë æóð÷àíèå âîäû, íî ãëóáîêèõ è øèðîêèõ òðåùèí åù¸ íå áûëî è ÿ, ëåãêî ïåðåø¸ë íà äðóãóþ ñòîðîíó Àìíóíäû – òàê íàçûâàëàñü ýòà, ëåòîì ñîâñåì íåáîëüøàÿ ðå÷êà òåêóùàÿ ïîäî ëüäîì, Ïî òóíãóñêè ýòî íàçâàíèå îçíà÷àåò – Áîëüøàÿ Íàëåäü…

Ïîòîì, ÷óòü ïîäíÿâøèñü â ïðåäãîðüÿ ñêàëèñòîãî õðåáòà íàâèñàþùåãî íàä äîëèíîé, ïî ïîëîãîìó ñêëîíó ïîø¸ë êðîìêîé ëåñà âñëåä çà ñîëíöåì, ïîäíèìàþùèìñÿ íàä ãîðèçîíòîì è äâèæóùèìñÿ âïðàâî îò ìåíÿ. Ìóÿêàí çäåñü, òîæå äåëàë ïîëîãèé ïîâîðîò íàïðàâî, ê þãó…
ß ðåøèë èçáåãàòü äîðîã è ëþäåé è ïîòîìó, äåðæàëñÿ ëåâîãî áåðåãà – òðàññà çäåñü øëà ïî ïðàâîé ñòîðîíå ðåêè.
Îñòàíîâèâøèñü íåíàäîëãî ïîä óþòíîé ñîñ¸íêîé, ÿ âñêèïÿòèë ÷àé è ïîåë, çàïèâàÿ ÷àåì áóòåðáðîäû ñ ïîëóêîï÷¸íîé êîëáàñîé. Ïîêà ÿ îáåäàë, êîñò¸ð «ïðîæ¸ã» â íàñòå ëóíêó è ïîãðóçèëñÿ â ñíåã…
«Íàäî áóäåò íà íî÷ëåã îñòàíîâèòüñÿ íà ïðîòàëèíå – ïîäóìàë ÿ — èíà÷å ê óòðó êîñò¸ð óãëóáèòñÿ â ñíåã íà ïîëìåòðà è ïåðåñòàíåò íîðìàëüíî ãðåòü ìîè áîêà…»

Íå âñòðå÷àÿ çâåðèíûõ ñëåäîâ, ÿ çàñêó÷àë è ðåøèë ñïóñòèòüñÿ ïîáëèæå ê ðóñëó ðåêè…
À âðåìÿ, ìåæäó òåì, íåóìîëèìî ïðèáëèæàëî âå÷åð. Ñîëíöå, íèçêî ïîâèñëî íàä ãîðíîé ãðÿäîé, ñäåëàâ çà äåíü áîëüøóþ äóãó. Ïîäóë õîëîäíûé âåòåð, ïàõíóùèé ìîðîæåííûì âîçäóõîì. Îí ùèïàë çà ù¸êè è õîëîäèë ðóêè.
ß îäåë ìåõîâûå ðóêàâèöû, çàñòåãíóë âàòíèê íà âñå ïóãîâèöû. Âîë÷îê, íàáåãàâøèñü çà äåíü, ø¸ë âïåðåäè âàëêîé, îäíîîáðàçíîé ðûñöîé…
Âñêîðå, ïåðåä íàìè íåîæèäàííî îòêðûëàñü êðàñèâàÿ ïàíîðàìà – øèðîêàÿ ðå÷êà, ñî ñíåãîì è ëåäÿíûìè ïðîòàëèíàìè ïîâåðõ çèìíåãî ëüäà.
Ïåðåõîäèòü ðåêó áåç ïàëêè ïîêàçàëîñü îïàñíûì è ïîòîïòàâøèñü, âûðóáèâ ñåáå ïîñîõ è òû÷à åãî îñòðèåì â íåíàä¸æíûå ìåñòà, ÿ ìåäëåííî ïåðåñ¸ê ëåäÿíîå ïîëå.
Íà ïðîòèâîïîëîæíîì, âûñîêîì áåðåãó çàìåòèë â ñîñíÿêå íåñêîëüêî ïðîòàëèí è ãëÿíóâ íà çàõîäÿùåå ñîëíöå, ðåøèë çàíî÷åâàòü çäåñü…
Ñáðîñèâ ðþêçàê, íà÷àë ñîáèðàòü äðîâà äëÿ íî÷íîãî êîñòðà, è âäðóã óñëûøàë ïîòðåñêèâàíèå ëüäà ïîä ÷üèìè – òî ë¸ãêèìè øàãàìè. ß ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë ïîñåðåäèíå ïîêðûòîé ëüäîì ðåêè, ñàìöà êîñóëè ñ àêêóðàòíûìè ðîæêàìè íà ãîëîâå, îñòîðîæíî ïåðåõîäÿùåãî íà äðóãóþ ñòîðîíó, êàê ðàç òàì, ãäå ÿ ñàì ïåðåõîäèë ïîë÷àñà íàçàä.
Êîç¸ë, ãðàöèîçíî ñòóïàÿ òîíêèìè íîæêàìè, ïðîäâèíóâøèñü íåñêîëüêî ìåòðîâ âïåð¸ä, îñòàíàâëèâàëñÿ, íþõàë âîçäóõ è âíîâü äâèãàëñÿ äàëüøå. Îí òîæå áîÿëñÿ ïðîâàëèòüñÿ ïîä ë¸ä.
Îñòðûå åãî êîïûòöà ñ õðóñòîì ïðîáèâàëè ëåäÿíóþ êîðî÷êó è èìåííî ýòîò íåîæèäàííûé çâóê ïðèâë¸ê ìî¸ âíèìàíèå.
Óñòàâøèé Âîë÷îê, ëåæàë ïîä êóñòàìè è âûñîêèé áåðåã ñêðûâàë îò íåãî êîñóëþ.

ß ïîäíÿë áèíîêëü è ðàçãëÿäåë ìàëåíüêîãî îëåíÿ â ïîäðîáíîñòÿõ: ïîäæàðîå òóëîâèùå ñ ðûæå – êîðè÷íåâîé, ïëîòíîé øåðñòüþ, äëèííàÿ øåÿ è ìàëåíüêàÿ, ñëîâíî ðåçíàÿ ãîëîâêà ñ ÷¸ðíîé òî÷êîé íîñà. Äâèãàëñÿ îí íà äëèííûõ, ñòðîéíûõ íîæêàõ ñ ÷¸ðíûìè æå êîïûòöàìè íåñìîòðÿ íà ïðîøåäøóþ ñóðîâóþ çèìó, çâåðü áûë ñèë¸í, óïèòàí è áûñòð.
Ïåðåéäÿ ðåêó, îí, â íåñêîëüêî âûñîêèõ è äëèííûõ ïðûæêîâ, âñêî÷èë íà áåðåã è èñ÷åç â ïîäñòóïàþùåì ê ðåêå, ò¸ìíîì ñîñíÿêå…
ß óæå ðàçâ¸ë êîñò¸ð, êîãäà õîëîäíîå, íî ÷èñòîå ñîëíöå çàöåïèëîñü íèæíèì êðàåì çà ëåñèñòûé ãîðèçîíò, ïðîêàòèëîñü ïî åãî íåðîâíîìó êðàþ è ñïðÿòàëîñü çà ãîðû…
Âíà÷àëå ýòî áûë íåáîëüøîé êîñò¸ð, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü ãîðÿ÷èé óæèí. Ïîòîì ñèäÿ ðÿäîì, íå ñïåøà ïîåë è ïîïèë êðåïêîãî ÷àþ, ðàçãëÿäûâàÿ äåòàëè òåìíåþùåé, øèðîêîé çàñíåæåííîé ïàíîðàìû
Óæå â íàñòóïèâøåé íî÷è, ðàçëîæèë áîëüøîé îãîíü, óñòðîèë ëåæàíêó ãîëîâîé íàâñòðå÷ó âåòðó, äóþùåìó âäîëü ðå÷íîãî ðóñëà.
Ðàññëàáèâøèñü, ïîëóë¸æà, îïåðåâøèñü íà ëîêîòü, ÿ ñîñðåäîòî÷åííî âãëÿäûâàëñÿ â ïðè÷óäëèâûå èçâèâû îðàíæåâîãî ïëàìåíè è îáäóìûâàë, ÷òî è êàê äåëàòü äàëüøå…
Âîë÷îê, ñâåðíóâøèñü êëóáêîì, ñïàë íåïîäàë¸êó, çà ñïèíîé è ìíå íå áûëî îäèíîêî.

«Æèâàÿ äóøà ðÿäîì – äóìàë ÿ. — Íè÷åãî íå ïðîñèò, æèâ¸ò ðÿäîì, íå íàäîåäàåò, íî åñëè ïðèä¸òñÿ, — òî áóäåò ñïàñàòü ìåíÿ, ðèñêóÿ ñâîåé æèçíüþ, âîïðåêè èíñòèíêòó ñàìîñîõðàíåíèÿ…»
Íåçàìåòíî, â ðàçìûøëåíèÿõ î ñìûñëå æèçíè, â âîñïîìèíàíèÿõ áûëûõ ïîõîäîâ ïðîø¸ë âå÷åð è íàñòóïèëà ãëóáîêàÿ íî÷ü…
ß íåñêîëüêî ðàç çàäð¸ìûâàë, à ïðîñûïàÿñü, ïîïðàâëÿë êîñò¸ð íå âñòàâàÿ ñ ëåæàíêè.
Êîãäà äðîâà, çàëîæåííûå íà êîñò¸ð ñ âå÷åðà ïðîãîðåëè, ïîäíÿëñÿ, ïîñòîÿë âãëÿäûâàÿñü â ÷¸ðíîå, çâ¸çäíîå íåáî.
– Çàâòðà áóäåò õîðîøàÿ ïîãîäà – íåáî ÿñíîå è ýòî õîðîøî – ïðîøåïòàë ÿ.
Ïîòîì çàëîæèâ íà óãëè íåñêîëüêî ñóõèõ ñîñíîâûõ ñòâîëèêîâ, îäèí íà äðóãîé ïîïëîòíåå, äîæäàëñÿ ïîêà îãîíü âñïûõíóë ÿðêèì ïëàìåíåì, ë¸ã óêðûâøèñü ïîëèýòèëåíîì ëèöîì ê êîñòðó, è ïî÷òè ìãíîâåííî çàñíóë – ñåãîäíÿøíèé äåíü áûë íåîáû÷àéíî äëèííûì…
Ïðîñíóëñÿ ÷àñà ÷åðåç ïîëòîðà îò ñèëüíîãî õîëîäà. Âñòàë ïîøàòûâàÿñü è òåðÿÿ ðàâíîâåñèå â ïîëóñíå, îïÿòü ñâåðõó íà óãëè íàëîæèë äðîâ, ïðèïàñ¸ííûõ åù¸ ñ âå÷åðà è âíîâü çàñíóë, îùóùàÿ ñêâîçü äð¸ìó, êàê ìîðîçíûé âîçäóõ ïðîáèðàÿñü ïîä îäåæäó, õîëîäèò áîêà è íèç ñïèíû. Áûëî íå ìåíüøå ìèíóñ äâàäöàòè ãðàäóñîâ.
Êîãäà êîñò¸ð ïðîãîðåë, âíîâü ïîäëîæèë äðîâ è âíîâü çàäðåìàë…
Òàê ïðîäîëæàëîñü âñþ äëèííóþ íî÷ü.
×àñîâ â ïÿòü, êîãäà ñòàëî íåâûíîñèìî õîëîäíî è íåâîçìîæíî çàñíóòü äàæå íà ïîë÷àñà, ÿ îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñÿ, ïîñòàâèë íà îñòàòêè êîñòðà êèïÿòèòü âîäó èç ñíåãà äëÿ ÷àÿ, è ÷òîáû ñîãðåòüñÿ, ñòàë ðóáèòü äðîâà – çàãîòîâëåííûå ñ âå÷åðà óæå çàêîí÷èëèñü — òà¸æíûå, çèìíèå íî÷è áûâàþò íåîáûêíîâåííî äëèííû…

Âñêîðå íà âîñòîêå ïðîêëþíóëàñü çàðÿ, ïîÿâèëàñü íà ãîðèçîíòå ñâåòëàÿ ïîëîñêà è íåçàìåòíî ðàñøèðÿÿñü ïðåâðàòèëàñü â ðàññâåò.
Âîë÷îê òîæå ïðîñíóëñÿ, çåâàÿ, è øèðîêî ðàçåâàÿ ïàñòü, ïîòÿíóëñÿ âñåì òåëîì, ïîòîì ñåë íà çàä è ñòàë ñëóøàòü øóìû è øîðîõè ïðîñûïàþùåãîñÿ ëåñà.
Îí íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ãðîìêèé, ðåçêèé òðåñê, ïîäìåðçàþùåãî íà ðåêå ëüäà, íî âãëÿäûâàëñÿ è âñëóøèâàëñÿ â òåìíåþùèé íà äðóãîì áåðåãó ñîñíÿê.
«Çâåðè ñåé÷àñ êîðìÿòñÿ è ìîæåò áûòü ñîáàêà ñëûøèò èõ øàãè ïî íàñòó» — äóìàë ÿ, ïðèõë¸áûâàÿ îáæèãàþùå ãîðÿ÷èé ÷àé…

Óõîäèòü îò ò¸ïëîãî êîñòðà íå õîòåëîñü, íî ìåíÿ æäàëè âïåðåäè íîâûå, èíòåðåñíûå ìåñòà è âñòðå÷è è âçäîõíóâ, ÿ âñêèíóë íà ïëå÷è òÿæ¸ëûé ðþêçàê, ïîñòîÿë åù¸ êàêîå – òî âðåìÿ ó îãíÿ, ãðåÿ ðóêè, è íàêîíåö ðåøèâøèñü, äâèíóëñÿ âïåð¸ä, íàâñòðå÷ó ñâåòëåþùåìó ñ êàæäîé ìèíóòîé, ñèíåìó íåáó, â ñòîðîíó âñòàþùåãî ñîëíöà.
Ïåðåäî ìíîé, ñëåâà íàïðàâî ïðîòÿíóëàñü øèðîêàÿ ðå÷íàÿ äîëèíà, îãðàíè÷åííàÿ ñ îáåèõ ñòîðîí ãîðíûìè îòðîãàìè — ïàíîðàìà îòêðûâàëàñü äèêàÿ è ãðàíäèîçíàÿ, íåâîëüíî ðîæäàþùàÿ â äóøå óâàæåíèå è äàæå ñòðàõ ïåðåä ìàñøòàáàìè äèêîé ïðèðîäû!

Äóë ñâåæèé ïîïóòíûé âåòåð è Âîë÷îê, äåëîâèòîé ðûñüþ ñêðûëñÿ â ñîñíÿêå, ïðèíþõèâàÿñü è íàâîñòðèâ óøè. Âñêîðå, îí ïîÿâèëñÿ èç ëåñà óæå ïîäàëüøå, ïåðåñ¸ê ïîëÿíó è âíîâü èñ÷åç èç âèäó – íàâåðíîå, ó÷óÿë íî÷íûå ñëåäû æèâîòíûõ ïðîõîäèâøèõ çäåñü íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä…
ß íà õîäó ñîãðåëñÿ, ñîíëèâîñòü ïðîøëà. Ñ ëþáîïûòñòâîì âãëÿäûâàÿñü â îòêðûâøèåñÿ, íåçíàêîìûå ãîðèçîíòû, ÿ ðåøèë ïåðåéòè Ìóÿêàí è ïðåîäîëåâ íåâûñîêèå õîëìû íà îñòðîì òðåóãîëüíèêå ïîëóîñòðîâà ðàçäåëÿþùåãî äâå ðåêè, âûéòè íà áëèçêóþ óæå Ìóþ…
Âäàëåêå, íà ñåâåðî-âîñòîêå, âèäíåëèñü âûñîêèå îòðîãè, óæå Ìóéñêîãî õðåáòà.
Âçîøåäøåå ñîëíöå, çàëèëî çîëîòèñòûì ñâåòîì, íåîáúÿòíûå, ñíåæíî – áåëûå ïðîñòðàíñòâà, ïîêðûòûå ò¸ìíîé çåëåíüþ ùåòèíÿùèõñÿ ëåñîâ. Âîçäóõ áûë õîëîäåí è ÷èñò. Äûøàëîñü ëåãêî…
Âêîðå, ÷óòü íîþùèå îò â÷åðàøíåé óñòàëîñòè ìûøöû íîã è ñïèíû ðàçîãðåëèñü, ðàçìÿëèñü è ÿ, øàãàÿ øèðîêî è óïðóãî âïåð¸ä è âïåð¸ä, âãëÿäûâàëñÿ â îòêðûâàþùèåñÿ ïàíîðàìû, ñòàðàëñÿ çàïîìèíàòü ïðîéäåííûé ïóòü, íàäåÿñü ðàíî èëè ïîçäíî ñþäà âåðíóòüñÿ.

Íåîæèäàííî, âûøåë ê øèðîêîé, íåäàâíî îòñûïàííîé è óòðàìáîâàííîé òðàññå è ðåøèë êàêîå –òî âðåìÿ äâèãàòüñÿ ïî íåé, à ïîòîì óæå ñâåðíóòü íàïðàâî, â òàéãó.
Âäðóã, ñëîâíî â ôàíòàñòè÷åñêîì ôèëüìå, íà ïóñòûííîé äîðîãå âïåðåäè, ïîÿâèëàñü äâèæóùàÿñÿ òî÷êà, êîòîðàÿ ïðèáëèçèâøèñü ïðåâðàòèëàñü â îãðîìíóþ, ÷¸ðíóþ ñ ñåðûìè ïîäïàëèíàìè îâ÷àðêó!
Âîë÷îê èñïóãàâøèñü, ïðèæàë óøè è ø¸ë ðÿäîì ñî ìíîé, çàäåâàÿ ïî âðåìåíàì ñâîèì áîêîì ìîþ ëåâóþ íîãó.
Îâ÷àðêà æå, ÷óòü ñêîëüçíóâ ïî íàì âçãëÿäîì, ïðîáåæàëà ìèìî è ÿ, ïðîâîæàÿ å¸ óäèâë¸ííûì âçãëÿäîì, îáúÿñíèë å¸ ïîÿâëåíèå çäåñü òåì, ÷òî îíà âèäèìî ïðèíàäëåæàëà îäíîìó èç ëåñîðóáîâ, æèâóùèõ â çäåøíèõ ñòîÿíêàõ ñòðîèòåëåé. È âîò îíà ðåøèëà ñõîäèòü â ãîñòè íà ñîñåäíþþ ñòîÿíêó, à ìîæåò áûòü ïîòåðÿâ õîçÿèíà èùåò åãî.

ß âñïîìíèë Óãîëüêà, êîòîðûé ïðîøëîé îñåíüþ ïðèáåæàë íà ñåéñìîñòàíöèþ, ïðîäåëàâ ïî òàéãå îêîëî äâóõñîò êèëîìåòðîâ. Óãîë¸ê ïðèíàäëåæàë ìîåìó íàïàðíèêó Òîëå Êîïåéêèíó, êîòîðûé îòäàë åãî íà âðåìÿ â áðèãàäó ëåñîðóáîâ ðóáèâøèõ ëåñ íà òðàññå, äàëåêî âïåðåäè îñíîâíîãî ìàññèâà ñòðîèòåëüñòâà.
 òàéãå, îõîòíè÷üè ñîáàêè ñòàíîâÿòñÿ ñàìîñòîÿòåëüíûìè è ïîëóäèêèìè…

Ïðîéäÿ åù¸ ñ êèëîìåòð ïî øîññå, ÿ ñâåðíóë íàïðàâî è ïîø¸ë âïåð¸ä ïî ñòàðîìó ñëåäó âåçäåõîäà, óãëóáëÿÿñü â ãóñòîé ëåñ, ãäå ñíåã ìåñòàìè áûë åù¸ ïî çèìíåìó ãëóáîê…
×àñà ÷åðåç äâà õîäó, ïåðåéäÿ ëåñèñòóþ âîçâûøåííîñòü, ÿ ñïóñòèëñÿ â äîëèíó, áîëüøîãî ïðèòîêà Ìóÿêàíà, âûøåë íà ðåêó è ïîø¸ë íèç ïî òå÷åíèþ. Êðóãîì åù¸ ëåæàë ñíåã è íà ëüäó, áûëè îò÷¸òëèâî âèäíû âñå ñëåäû, îñòàâëåííûå ïîñëå ïîñëåäíåãî áîëüøîãî ñíåãîïàäà.
Òóò, ÿ çàìåòèë ðàçëàïèñòóþ äîðîæêó ñëåäî÷êîâ òÿíóâøèõñÿ âäîëü áåðåãà è âãëÿäåâøèñü ïîíÿë, ÷òî ýòî êðóïíàÿ âûäð, ïåðåõîäèëà èç îäíîé ïîëûíüè â äðóãóþ…

 äðóãîì ìåñòå, ÿ óâèäåë çàìå÷àòåëüíóþ êàðòèíó: ñïðàâà, èç êàìåíèñòîãî áåðåãà, èç ïîä çåìëè, âûðûâàëñÿ íà ïîâåðõíîñòü ðó÷åé, è òåêó÷àÿ âîäà ñòîÿëà íà îäíîì óðîâíå áîëüøèì êðóãëûì ïóçûð¸ì, â íåñêîëüêî ìåòðîâ äèàìåòðîì, âûäàâëèâàåìàÿ èçíóòðè è ñêàòûâàþùàÿñÿ â ðåêó ñòðåìèòåëüíûì ïîòîêîì, ÷åðåç êîòîðûé ÿ íå ìîã ïåðåïðûãíóòü – ðó÷åé áûë øèðèíîé ìåòðîâ äåñÿòü…
Èäÿ âíèç ïî òå÷åíèþ, âäîëü ýòîé íåçàìåðçàþùåé ïðîìîèíû, ÿ óñëûøàë íàâåðõó, íàä ñîáîé ãîðòàííûé êðèê íå òî ïòèöû, íå òî çâåðÿ. ß îñòàíîâèëñÿ, ïîêðóòèë ãîëîâîé è âäðóã çàìåòèë ïðîëåòàþùåãî ìèìî áåëîãî, îäèíîêîãî ëåáåäÿ.
 ðå÷íîì óùåëüå âñ¸ áûëî ïîêðûòî ñíåãîì à íà ïîâîðîòå, ðåêà ïîäìûâàëà ïî÷òè îòâåñíûé, ìíîãîìåòðîâîé âûñîòû ñêëîí, ñî ñêàëüíûìè îñòàíöàìè íà ãðåáíå…
È íà ôîíå ýòîãî ìàñøòàáíî – âåëè÷åñòâåííîãî ïåéçàæà — ñóðîâîãî è õîëîäíîãî — äîëãî ëåòåë è êðè÷àë îäèíîêèé ëåáåäü óæå ïî÷óÿâøèé âåñíó è ïðèëåòåâøèé îòêóäà – òî èçäàëåêà, ìîæåò áûòü èç Çàïàäíîé Åâðîïû, à ìîæåò áûòü ñ îç¸ð ñåâåðíîé îêîíå÷íîñòè Áðèòàíñêèõ îñòðîâîâ, îòêóäà-íèáóäü èç Øîòëàíäèè èëè Óýëüñà.
Êðóãîì ðàññòèëàëñÿ çàñíåæåííûé çàëåäåíåëûé ëàíäøàôò è ëåáåäü, áûë ïîñëàíöåì èëè ïðåäâåñòíèêîì íåèçáåæíîé âåñíû, è ëåòà ñëåäóþùåãî çà íåé!..

Ìíå âñïîìíèëèñü ñèìâîëè÷åñêèå êàðòèíû Ðåðèõà èç Èíäèéñêîãî öèêëà è ÿ ïîäóìàë, ÷òî óâèäåííîå çäåñü — ýòî õîðîøèé ñþæåò äëÿ ïîäîáíîé êàðòèíû: ñíåã, ñêàëû, ðåêà ïîäî ëüäîì, óçêàÿ ïîëîñêà îòêðûòîé âîäû ïîñåðåäèíå è îäèíîêàÿ áåëàÿ ïòèöà, ëåòÿùàÿ íàâñòðå÷ó âåñíå. È ýòà êàðòèíà, äåéñòâèòåëüíî îñòàëàñü â ìîåé ïàìÿòè íà âñþ æèçíü!
Âñêîðå, ÿ, ñî ëüäà ðåêè, ïîäíÿëñÿ íà íåâûñîêèé áåðåã è ïîø¸ë âïåð¸ä, ïî çàñíåæåííîé òðîïêå. ß óæå ñîáèðàëñÿ îñòàíàâëèâàòüñÿ îáåäàòü, êîãäà óâèäåë âïåðåäè êðûøó îõîòíè÷üåãî çèìîâüÿ — ïîäîéäÿ ïîáëèæå, îñìàòðèâàÿñü, ñáðîñèë ðþêçàê è ðàñïðàâèë íàòðóæåííûå ïëå÷è…

Ñëåäîâ ÷åëîâåêà âîêðóã íå áûëî, à çíà÷èò â çèìîâüå óæå äàâíî íèêòî íå æèë. Ðÿäîì ñ çèìîâüåì, íà âûñîêèõ, ãëàäêî îøêóðåííûõ ñòîëáàõ áûë ñðóáëåí ëàáàç è ÿ ïîíÿë, ÷òî òàì íàâåðõó, â äåðåâÿííîì ñðóáå ñ êðåïêîé êðûøåé, îõîòíèêè ïðÿòàëè îò õèùíèêîâ âåùè è ïðîäóêòû.
Ïîäîéäÿ ê çèìîâüþ, îñòîðîæíî îòêðûâ ïðèï¸ðòóþ ñíàðóæè êîëîì äâåðü, ÿ âîø¸ë âíóòðü.
Äåðåâÿííûé ïîë èç òîëñòûõ ïëàõ, çàêîï÷¸ííûé ïîòîëîê, ìàëåíüêîå îêîíöå ñ âèäîì íà ðåêó, ïå÷êà, ñòîëèê, íàðû. Âñ¸ ñóõî è ÷èñòî. Ïàõëî ïðîêîï÷¸ííûì äåðåâîì. Íà íàðàõ ëåæàë êðàïèâíûé ìåøîê, â êàêèõ îáû÷íî ïåðåâîçÿò êàðòîôåëü èëè ëóê… Ìåøîê áûë çàâÿçàí…
ß îùóïàë ñîäåðæèìîå ðóêàìè è èñïóãàííî îòïðÿíóë — â ìåøêå, êàê ÿ îùóòèë ïàëüöàìè, áûëè ñîáîëèíûå øêóðêè…

«Êàê æå òàê? — íåäîóìåâàë ÿ, áûñòðî âûéäÿ èç çèìîâüÿ è îãëÿäûâàÿñü. – Âåäü â ìåøêå íåñêîëüêî ñîáîëüèõ øêóðîê, à ýòî ïî íàøèì âðåìåíàì áîëüøèå äåíüãè… È ïîòîì, ïî÷åìó îõîòíèê çäåñü èõ îñòàâèë ? – ñïðàøèâàë ÿ ñàì ñåáÿ îçèðàÿñü. – Ìîæåò áûòü ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü è îõîòíèê ïîãèá, à ìîæåò áûòü õóæå òîãî – óáèò!?»
ß çàïàíèêîâàë, çàêèíóë ðþêçàê çà ñïèíó è áûñòðî ñòàë óõîäèòü îò äîìèêà âíèç ïî ðåêå è òîëüêî ïðîéäÿ ïî áåðåãó íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, ÿ íåìíîãî óñïîêîèëñÿ.

Íåâîëüíî âñïîìíèëñÿ ðàññêàç ìîåãî áàìîâñêîãî ïðèÿòåëÿ. Îí ðàññêàçàë, ÷òî íåäàâíî, â òàéãå âçÿëè òóíãóñà – îõîòíèêà, êîòîðûé ïî ïüÿíêå, êîãî – òî ïîðåçàë â ïîñ¸ëêå, à ïîòîì ñáåæàë â òàéãó.
Ìèëèöèîíåðû îðãàíèçîâàëè îáëàâó, ñíàðÿäèëè âåçäåõîä, âîîðóæèëèñü àâòîìàòàìè è ïîåõàëè ê çèìîâüþ, ãäå æèë ñáåæàâøèé ïðåñòóïíèê!
Íî ó íåãî æå áûëà ñîáàêà…
Êîãäà íî÷üþ, çèìîâüå îêðóæèëè, ìèëèöèîíåð- ñåðæàíò òèõîíüêî ïîäîéäÿ ê çèìîâüþ îòìàíèë ñîáàêó è íà÷àë êîðìèòü å¸ ìÿñîì…
 ýòî âðåìÿ îïåðàòèâíèêè âîðâàëèñü â çèìîâüå è çàñòàëè òàì êðåïêî ñïÿùåãî ïðåñòóïíèêà…

Âñïîìíèâ ýòó èñòîðèþ ÿ ïîäóìàë, ÷òî ìîæåò áûòü ýòî áûëî îäíî èç çèìîâèé, â êîòîðîì ýòîò îõîòíèê-õóëèãàí îñòàâèë øêóðêè äîáûòûõ ñîáîëåé!
À áåñïîêîèëñÿ ÿ íå çðÿ — â òàéãå î÷åíü òðóäíî ÷òî – òî ñêðûòü è ëþäè ðàíî èëè ïîçäíî óçíàþò, ÷òî ÿ áûë â ýòîì çèìîâüå è ïîòîìó ëó÷øå ñðàçó óéòè, íå äàâàÿ ïîâîäà ïîäîçðåâàòü ìåíÿ â ÷¸ì òî íåáëàãîâèäíîì. Êðîìå òîãî ÿ áûë ñ ðóæü¸ì, à îõîòà â ýòî âðåìÿ óæå çàïðåùåíà è ïîÿâëåíèå ñ ðóæü¸ì è ñîáàêîé â òàéãå, åñòü íàðóøåíèå ïðàâèë è çàêîíîâ.
Êîíå÷íî çàêîí äóðàöêèé, è ìîæåò êàñàòüñÿ òîëüêî ãîðîäñêèõ îõîòíèêîâ, êîòîðûå õîäÿò ïî ïðèãîðîäíûì ëåñàì, ãäå êðîìå çàéöåâ è ëèñèö íèêàêèõ «õèùíèêîâ» áîëüøå íåò.
Íî ê ñîæàëåíèþ, ýòîò çàêîí, ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ è íà ãëóõèå òà¸æíûå ìåñòà, â êîòîðûõ ïîëíî è âîëêîâ, è ðûñåé, è ìåäâåäåé, ïî âåñíå âñòàþùèõ èç áåðëîãè çëûìè è ãîëîäíûìè…
 òàêèõ ìåñòàõ, òåáÿ áåçîðóæíîãî ìîãóò ñúåñòü íàïàâøèé ìåäâåäü èëè ñòàÿ âîëêîâ, íî ìîãóò íàïàñòü è ïîêàëå÷èòü ëîñè è êàáàíû – ñåêà÷è — âåäü â ãëóõîé òàéãå, îíè ÷åëîâåêà ïî÷òè íå áîÿòñÿ!
Ê ñîæàëåíèþ, ÷èíîâíèêè îõðàíèòåëè ñèäÿùèå â ñâîèõ ò¸ïëûõ êàáèíåòàõ, çàÿâëÿþò âî âñåóñëûøàíèå: —  òàêèå âðåìåíà, ëþäÿì â ëåñó íå÷åãî äåëàòü!..
Íî âåäü âåñíà çàìå÷àòåëüíîå âðåìÿ äëÿ ïîõîäîâ è äëÿ èññëåäîâàíèÿ íåçíàêîìûõ òà¸æåê è ãëóõèõ óðî÷èù. Ê ñîæàëåíèþ äëÿ òàêèõ êàê ÿ ïóòåøåñòâåííèêîâ -îäèíî÷åê, ýòó êðåïîñòíè÷åñêóþ òî÷êó çðåíèÿ íà ïðèðîäó, çàùèùàåò íûíåøíèé çàêîí!

Îáî âñ¸ ýòîì ÿ ðàçìûøëÿë, ïîêà îáåäàë è ïèë ÷àé íà áåðåãó çàñíåæåííîé ðåêè…

Âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ ïîäíÿëñÿ âåòåð, ñîñíÿê âîêðóã çàøàòàëñÿ è çàøóìåë è ñ ïîòåìíåâøåãî îáëà÷íîãî íåáà ïîñûïàëàñü ìåëêàÿ ñíåæíàÿ êðóïà…

Ê âå÷åðó ÿ ñïóñòèëñÿ ê Ìóÿêàíó è çàíî÷åâàë âòîðóþ íî÷ü â ñîñíîâîì áîðó, â ëîæáèíêå, îêîëî íåçàìåðçàþùåãî ðó÷üÿ.
Äðîâ êðóãîì áûëî ìíîãî è ÿ õîðîøî ñïàë ó áîëüøîãî êîñòðà, ãîðÿùåãî ÿðêèì è ò¸ïëûì ïëàìåíåì.
Âîë÷îê, ãäå – òî íàø¸ë è ñúåë îñòàòêè çàéöà, ñ õðóñòîì ðàçãðûçàÿ êîñòè.
– Ýòî òû õîðîøî ïðèäóìàë – ïîõâàëèë ÿ åãî. – Ó ìåíÿ, äëÿ òåáÿ ïðîäóêòîâ íåò, à îñòàòêàìè ìîåé êàøè, òû î÷åâèäíî íå íàåäàåøüñÿ…
Âîë÷îê ãëÿíóë íà ìåíÿ, âèëüíóë õâîñòîì è íà âñÿêèé ñëó÷àé îòòàùèë ñâîþ äîáû÷ó ïîäàëüøå…

Óòðîì, âíîâü áûë âåòåð, íî è ñîëíöå ïðîãëÿäûâàþùåå ñêâîçü áåëûå ïóøèñòûå îáëàêà, ïàðÿùèå â ñèíåì íåáå…
Çàìåòíî ïîòåïëåëî…
Êîãäà ÿ ñïóñòèëñÿ â íèçèíó, íà ñòðåëêó ïðè ñëèÿíèè Ìóÿêàíà è Ìóè, ñíåãó ñòàëî ïîìåíüøå è êîå – ãäå, èç ì¸ðçëîé çåìëè òîð÷àëà òîëüêî ñåðàÿ, ïðîøëîãîäíÿÿ òðàâà…
Òóò, â øèðîêîé ïîéìå, ãäå ñîëíöå íå èìååò ãîðíûõ ñêàëüíûõ ïðåãðàä, áûëà óæå íàñòîÿùàÿ âåñíà!
Äåðåâüÿ ñòîÿëè ïîîäèíî÷êå èëè ãðóïïàìè, à ìåæäó íèìè ðàñïîëàãàëèñü îòêðûòûå ïðîñòðàíñòâà, çàðàñòàþùèå âûñîêîé òðàâîé, ñåé÷àñ ïðèáèòîé ê çåìëå çèìíèìè ñíåãîïàäàìè è ìîðîçàìè, à â íèçèíàõ òîð÷àëè êóðòèíû êóñòàðíèêîâ òàêèõ ãóñòûõ, ÷òî èõ ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü êðóãîì…

Âñêîðå âûøåë íà ëåñíóþ äîðîãó, êîòîðàÿ ïåòëÿëà ïî øèðîêîé ðàâíèíå, ñðåäè îòäåëüíî ñòîÿùèõ îñòðîâêîâ êðóïíûõ ñîñåí.
Âäðóã ñ îäíîé èç íèõ ñíÿëñÿ ãëóõàðü è ïðîëåòåâ âäîëü äîðîãè ñîòíþ ìåòðîâ, ñíîâà ñåë íà âåòêó áîëüøîé ïóøèñòîé ñîñíû. Âîë÷îê ïî çðÿ÷åìó ïîì÷àëñÿ ñëåäîì è êàêîå – òî âðåìÿ ñïóñòÿ, ïîñëûøàëñÿ åãî çâîíêèé ëàé.
Ïåðåçàðÿäèâ ðóæü¸ ìåëêîé êàðòå÷üþ, ÿ íà÷àë êðàñòüñÿ — àêêóðàòíî ïîäõîäèòü ê äåðåâó íà êîòîðîì ñèäåëà êðóïíàÿ ïòèöà.
Âåòåð äóë îòêóäà – òî ñáîêó è ñèëüíî øóìåë, êà÷àÿ âåòêè, ÷òî ïîìîãàëî ìíå äâèãàòüñÿ íåçàìå÷åííûì.
Ïðÿ÷àñü çà ñòâîëû, îò äåðåâà ê äåðåâó ÿ ø¸ë íà ëàé è íàêîíåö óâèäåâ ñâîåãî ëàþùåãî ïîìîùíèêà, êîòîðûé î÷åíü ñòàðàëñÿ îòâëåêàÿ âíèìàíèå ïòèöû íà ñåáÿ.
Âãëÿäåâøèñü, ÿ çàìåòèë ÷åðíåþùåãî ñðåäè çåë¸íîé õâîè ãëóõàðÿ — îí ñèäåë íà òîëñòîé âåòêå áëèçêî îò ñòâîëà, êðóòèë ãîëîâîé è ñêðèïó÷èì ãîëîñîì õðþêàë íà ñîáàêó…

Ïîñëåäíèå øàãè ÿ äåëàë î÷åíü ìåäëåííî è óáåäèâøèñü, ÷òî ðàññòîÿíèå ìåæäó ìíîé è ãëóõàð¸ì íå áîëåå ïÿòèäåñÿòè ìåòðîâ, ÿ ïîäíÿë ðóæü¸, çàòàèâ äûõàíèå ïðèöåëèëñÿ è íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. Âåòåð ñëåãêà çàãëóøèë ãðîõîò âûñòðåëà, îòäà÷à ÷óòü òîëêíóëà â ïëå÷î è ïòèöà, âñïëåñíóâ êðûëüÿìè óïàëà ñ âåòêè ê íîãàì Âîë÷êà.
ß âèäåë êàê ìîÿ ñîáàêà ïðûãíóëà íà ãëóõàðÿ, ñõâàòèëà, íåñêîëüêî ðàç ïðèêóñèëà è áðîñèëà ïòèöó…
Ãëóõàðü ëåæàë íåïîäâèæíî. Ýòî áûëà áîëüøàÿ ÷¸ðíàÿ ïòèöà, ñ ïðîìåëüêîì áåëîãî â ðàñïóùåííûõ ñìåðòüþ ðàññëàáëåííûõ êðûëüÿõ, ñ àëûìè áðîâÿìè íà óãëîâàòîé, êëþâàñòîé ãîëîâå.
Êîãäà ÿ ïîäîø¸ë, Âîë÷îê çàâèëÿë õâîñòîì, «ïîóëûáàëñÿ» ìíå ïðèæèìàÿ óøè ê ãîëîâå, îáíàæàÿ áåëûå çóáû, ñëîâíî õîòåë ñêàçàòü: «À ÷òî õîçÿèí? Âûñòðåë íåïëîõî酻
ß âîçäåðæàëñÿ îò êîììåíòàðèåâ — âåäü â ñèäÿùóþ ìèøåíü è íå îõîòíèê ìîæåò ïîïàñòü.
Îòðåçàâ ãëóõàðèíûå ëàïêè, ïîêðûòûå êàê ó äðàêîíà ÷¸ðíîé ðîãîâèöåé, ÿ áðîñèë èõ Âîë÷êó è òîò, ïîõðóñòûâàÿ ïðîæåâàë è ïðîãëîòèë èõ.
Êàê îáû÷íî, ÿ áûñòðî ñíÿë ïåðüÿ ñî øêóðîé, à îíà ó ãëóõàðÿ òîëñòàÿ è äîñòàòî÷íî ïðî÷íàÿ, à òóøêó çàâåðíóë â ïîëèýòèëåí è óëîæèë â ðþêçàê.
«Òåïåðü ó ìåíÿ åñòü êèëîãðàìì — ïîëòîðà ñâåæåãî ìÿñà è íåìíîãî êîñòî÷åê äëÿ Âîë÷êà» – âåñåëî äóìàë ÿ, óëûáàÿñü è áîäðî øàãàÿ äàëüøå, ïî çàðîñøåé ñóõîé òðàâîé, äîðîæêå…

Âñêîðå, âûéäÿ íà îòêðûòîå ìåñòî óâèäåë âïåðåäè øèðîêóþ ñïîêîéíóþ ðåêó – ñåðî-ñâèíöîâóþ, õîëîäíóþ ãëàäü âîäû ñ ìîðùèíêàìè âîëí, çàêðó÷èâàåìûõ òå÷åíèåì.
Ïîéìà ðàññòèëàëàñü íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ âøèðü, áåç äåðåâüåâ, áåç êóñòàðíèêîâ, ïîêðûòàÿ âûñîêîé, ñåðîé, ïðîøëîãîäíåé òðàâîé, à âûðâàâøèéñÿ èç ëåñà âåòåð, ñ òèõèì øóðøàíèåì, ìåäëåííûìè âîëíàìè, øåâåëèë å¸ ãóñòûå çàðîñëè…
Ïî íåáó áåæàëè ò¸ìíûå òó÷è, è ñîëíöå èñ÷åçëî, õîòÿ â âîçäóõå çàìåòíî ïîòåïëåëî. Âíåçàïíî, âïåðåäè, íà áåðåãó ðåêè, çàâèäíåëèñü êàêèå – òî ñòðîåíèÿ è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî ëàãåðü îäíîé èç ãåîëîãè÷åñêèõ ýêñïåäèöèé, êîòîðûõ íà ÁÀÌå â òå ãîäû ðàáîòàëî ìíîæåñòâî.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, ÿ ïîäîø¸ë ê ýòèì äåðåâÿííûì äîìèêàì è ïàëàòêàì, ïåðåä êîòîðûìè ñòîÿëè êîë¸ñíûé òðàêòîð Áåëàðóñü è ÃÀÇ – 66 ñ òåíòîì. Ìåíÿ çàìåòèëè, è êàêîé – òî ìóæè÷îê â øòîðìîâêå ïîø¸ë ìíå íàâñòðå÷ó.

— Èçäàëåêà? – ñïðîñèë îí ïîçäîðîâàâøèñü, è êîãäà ÿ ñêàçàë, ÷òî èç ïîñ¸ëêà, ñ ñåéñìîñòàíöèè, îí çàóëûáàëñÿ è ïðîèçí¸ñ: – À ÿ âàñ ïîìíþ… Ìû íåäàâíî ó âàñ íî÷åâàëè. Ìû åù¸ ñ âüþêàìè íà ëîøàäÿõ øëè…
ß êèâíóë. Äåéñòâèòåëüíî, íåäåëè òðè íàçàä, â íàøåé èçáóøêå íî÷åâàëè ãåîëîãè, êîòîðûå øëè ñ ëîøàäüìè íà Ìóþ…
Ìóæè÷îê ïðèãëàñèë ìåíÿ â ñòîëîâóþ – ôàíåðíûé âàãîí÷èê â êîòîðîì áûëè åù¸ ëþäè. ß ïîçäîðîâàëñÿ è ïîæèëàÿ ïîâàðèõà â ñèòöåâîì ïåðåäíèêå, ïðåäëîæèëà ìíå ïîåñòü è ÿ íå ñòàë îòêàçûâàòüñÿ…
Îíà íàëîæèëà ìíå ïîëíóþ ÷àøêó ãðå÷íåâîé êàøè ñ òóø¸íêîé è íàëèëà êðóæêó êîìïîòó. Ñêèíóâ ðþêçàê ó âõîäà, ÿ ñåë ê ñòîëó è íà÷àë åñòü, à âñå ðàññìàòðèâàëè ìåíÿ ñ óäèâëåíèåì, èçðåäêà çàäàâàÿ âîïðîñû.
Âòîðîé ìóæè÷îê, â çàìàñëåííîé ñïåöîâêå, âèäèìî øîô¸ð «Ãàçèêà», ñïðîñèë íåäîâåð÷èâî: — À ãäå òû íî÷åâàë òî? Òóò äî ïîñ¸ëêà î÷åíü äàëåêî!..
ß, ïðîæåâàâ, îòâåòèë: —  ëåñó, ó êîñòðà. ß ïðèâûê …
Ìóæè÷îê ïîêà÷àë ãîëîâîé: – Õîëîäíî âåäü è ïîòîì çâåðè — ïîÿñíèë îí ñâî¸ óäèâëåíèå.
— Íó, ÿ ñ ñîáàêîé. Îíà åñëè ÷òî äàñò ãîëîñ – îòâåòèë ÿ, íî ïðî ðóæü¸ íå ñêàçàë 0 ïåðåä çàõîäîì â ëàãåðü ãåîëîãîâ, ÿ, îò ãðåõà, ñïðÿòàë åãî â ðþêçàê, ïðåäâàðèòåëüíî ðàçëîæèâ, ÷òîáû ìåíüøå ìåñòà çàíèìàëî.

Ïîâàðèõà ñõîäèëà íà êóõíþ, âûíåñëà ïîëáóõàíêè ÷¸ðñòâîãî õëåáà è îòâîðèâ äâåðü, áðîñèëà åãî Âîë÷êó, êîòîðûé ñïîêîéíî ëåæàë ó áîëüøîé êâàäðàòíîé ïàëàòêè…
Ïîåâ ÿ ïîäíÿëñÿ, ïîáëàãîäàðèë õîçÿåâ è ñêàçàë, ÷òî ìíå íàäî èäòè.
— Êóäà òû? – âñïîëîøèëñÿ ïåðâûé ìóæè÷îê, êîòîðûé áûâàë íà  ñåéñìîñòàíöèè. Îñòàâàéñÿ íî÷åâàòü. Ìåñòî íàéä¸òñÿ, óæèíîì ïîêîðìèì…
ß âåæëèâî, íî ðåøèòåëüíî îòêàçàëñÿ: — ß âñåãî íà ïÿòü äíåé ñâîáîäåí. Ïîòîì ìîÿ ñìåíà íà ñåéñìîñòàíöèè è ïîýòîìó, ìíå íàäî áûòü â ïîñ¸ëêå ÷åðåç äâà äíÿ…
Âîë÷îê, óâèäåâ, ÷òî ÿ ñíîâà íàäåë ðþêçàê óäèâèëñÿ è áûë ÿâíî ðàçî÷àðîâàí – åìó çäåñü ïîíðàâèëîñü.

À ìíå íå õîòåëîñü îñòàâàòüñÿ ñðåäè ìàëîçíàêîìûõ ëþäåé, ðàçãîâàðèâàòü î íåíóæíûõ ìåëî÷àõ, çàâèñåòü îò ÷óæîãî ðàñïîðÿäêà è ïðèâû÷åê…
È ïîòîì, ÿ óæå ïðèâûê ê ñâîáîäíîìó îäèíî÷åñòâó…

Îòîéäÿ ñ ïîëêèëîìåòðà îò ñòîÿíêè ãåîëîãîâ, ÿ ñòàë ÷òî – òî âåñåëî íàñâèñòûâàòü è ñîáàêà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñ íåäîâåðèåì.
À ìíå áûëî õîðîøî — ÿ ñýêîíîìèë íà îáåäå ïî÷òè ÷àñ è âïåðåäè áûëî åù¸ ïîëäíÿ ñâåòëîãî âðåìåíè, çà êîòîðûå ÿ ìîã ïîïàñòü â èíòåðåñíûå êðàñèâûå ìåñòà.
ß ðàäîâàëñÿ âåñíå è ñâîáîäå, ñâîåìó çäîðîâüþ è äàæå òîìó, ñ êàêèì äåëîâûì âèäîì òðóñèë âïåðåäè Âîë÷îê è âäðóã çàìóðëûêàë ïåñíþ: — À ÿ ïðîñòîé, ñîâåòñêèé çàêëþ÷¸ííûé è ìíå òîâàðèù ñåðûé, áðÿíñêèé âîëê…
Çàêîí÷èâ ïåòü ÿ çàñìåÿëñÿ âñëóõ, à Âîë÷îê íåðâíî îãëÿíóëñÿ…

Âñêîðå, ñíîâà íà÷àëñÿ ëåñ, ïîÿâèëñÿ ñíåã, ìåñòàìè ëåæàùèé â òåíè äåðåâüåâ. Ïðîäðàâøèñü ñêâîçü ÷àùó åëüíèêà ðàñòóùåãî ïîëîñîé ïî äíó ðàñïàäêà, ÿ âîø¸ë â çàðîñëè îëüõè, ñ ðåäêèìè ñîñíàìè è òóò âñïóãíóë äâóõ ñîõàòûõ — íàâåðíîå ïîäíÿë èõ èç ë¸æêè.
Îíè, ìîòàÿ íà áåãó ãîëîâàìè, ñòó÷à êîïûòàìè ïî âàëåæíèêó áûñòðî ñêðûëèñü â ëåñó è Âîë÷îê, ïðèì÷àâøèéñÿ íà ýòè ãðîìêèå çâóêè îòêóäà –òî ñïðàâà, ïóñòèëñÿ èõ äîãîíÿòü.
×åðåç êîðîòêîå âðåìÿ, ÿ óñëûøàë ñíèçó, èç ïàäè, ëàé è òîëüêî ðåøèë ïîñìîòðåòü, ÷åì ýòî îáëàèâàíèå çàêîí÷èòñÿ, êàê íà ãàëîïå ïîÿâèëñÿ îí ñàì òîðîïÿñü è ÷àñòî äûøà. Óâèäåâ ìåíÿ ñîáàêà ïåðåøëà íà ðûñü è áîëüøå äàëåêî îò ìåíÿ íå óáåãàëà — âèäèìî ëîñè íàïóãàëè åãî ñâîèìè ðàçìåðàìè è ãðîçíûì âèäîì.
Ïðîéäÿ åù¸ êèëîìåòðîâ ïÿòü, ÿ îñòàíîâèëñÿ íî÷åâàòü â ãëóõîì ñîñíÿêå ñ åëîâûì ïîäðîñòîì, â òåíè êîòîðîãî òîëñòûìè ïëàñòàìè ëåæàë çèìíèé ñíåã…
Êàê îáû÷íî ÿ ñîáðàë èçðÿäíóþ êó÷ó äðîâ äëÿ íî÷íîãî êîñòðà, ïîòîì ðàçâ¸ë îãîíü, íàòîïèë âîäû èç ñíåãà è ñòàë âàðèòü ãëóõàðÿ, íàðåçàâ ìÿñî íà êóñêè, à êîñòè áðîñèë Âîë÷êó. Ñîáàêà èñêðåííå ýòîìó îáðàäîâàëàñü è äîëãî âèëÿëà ïóøèñòûì õâîñòîì, îäîáðÿÿ ìîè äåéñòâèÿ…
Óæå â òåìíîòå, ÿ ïîåë ñâàðåííîé ãëóõàðÿòèíû, ÷óòü ïðèïàõèâàþùåé õâîåé è ÿãîäàìè.
Íàñûòèâøèñü, ïðèâû÷íî ïîïèë ÷àþ ñ ñàõàðîì è óñòðàèâàÿñü íà íî÷ëåã ñíÿë ñàïîãè, âûíóë ñûðûå ïîðòÿíêè è îñòàâøèñü â øåðñòÿíûõ íîñêàõ, âíîâü îáóëñÿ. Ïîòîì, âûðåçàë ïàëî÷êè èç âåòîê îëüõè è ïîâåñèë ïîðòÿíêè ñóøèòüñÿ íàä êîñòðîì — âëàæíàÿ òêàíü ñðàçó çàëåäåíåëà, ïîòîìó ÷òî òåìïåðàòóðà âîçäóõà áûëà çàìåòíî ìèíóñîâàÿ.
Âî âðåìÿ ïåðåõîäà ïî åëîâûì ÷àùàì, ïåðåáèðàÿñü ÷åðåç ãëóáîêèå ñíåãîâûå ïîëÿ ÿ íåñêîëüêî ðàç íàáðàë â ñàïîãè òàëîãî ñíåãà è ïîëåíèëñÿ âîâðåìÿ ïåðåîáóòüñÿ — èíîãäà ïåðåä íî÷ëåãîì, î÷åíü ñïåøèøü âûáðàòü õîðîøåå ìåñòî äëÿ ñòîÿíêè…

… Íî÷ü áûëà õîëîäíàÿ è âåòðåíàÿ, ñïàë ÿ íåâàæíî è ïîä óòðî, êîãäà âåòåð óòèõ, íàëîæèâ ãîðó ñóõèõ äðîâ íà êîñò¸ð íàêëîíèë ïàëî÷êè ñ ïîðòÿíêàìè ïîáëèæå ê êîñòðó è çàñíóë, â ïîëóäð¸ìå âèäÿ ýòè «ôëàãè» ðàçâåâàþùèåñÿ íàä îãí¸ì…
Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, âîêðóã áûëî óæå ñåðî, õîëîäíûé ðàññâåò ïðèâû÷íî ïîäíèìàëñÿ íàä çåìë¸é è íàä êîñòðèùåì, òîð÷àëè òîëüêî ãîëûå ïàëî÷êè — ïîðòÿíêè ñãîðåëè…
ß ÷åðòûõíóëñÿ, ïîäíÿëñÿ, øìûãàÿ ïðîñòîðíûìè áåç ïîðòÿíîê ñàïîãàìè ñõîäèë â êóñòû è âåðíóâøèñü, ñòàë êèïÿòèòü ÷àé…
Âäðóã, Âîë÷îê, ëåæàâøèé ìåòðàõ â äåñÿòè îò êîñòðà, ïîä ¸ëêîé, âñêî÷èë è êîñÿñü â ñòîðîíó åëîâîé ÷àùè, ïîäîø¸ë êî ìíå ïîáëèæå, íàñòîðîæ¸ííî âïåðèë âçãëÿä òóäà è îáíàæèâ áåëûå çóáû, óòðîáíî çàâîð÷àë. ß íà âñÿêèé ñëó÷àé, ïîäòÿíóë ðóæü¸ ê ñåáå è â íàïðÿæåíèè æäàë ãàäàÿ, ÷òî ìîãëî òàê íàïóãàòü ñîáàêó…
Âîë÷îê ðû÷àë åù¸ êàêîå-òî âðåìÿ, ïîòîì ïîñòåïåííî óñïîêîèëñÿ, ë¸ã è ñíîâà çàäðåìàë…
«Èíòåðåñíî, êîãî ýòî îí òàì óñëûøàë – äóìàë ÿ, ïðèõë¸áûâàÿ òåðïêèé îò êðåïîñòè ÷àé? – Âîëêè, äîëæíî áûòü, èëè ìåäâåäü. Îíè óæå ïîäíÿëèñü èç áåðëîãè è ñåé÷àñ, ãîëîäíûå è çëûå – åäû â ýòó ïîðó â òàéãå äëÿ íèõ íåò — áðåäóò ïî òàéãå â ìåñòà ëåòíåãî îáèòàíèÿ. Èíîãäà îíè íàïàäàþò íà ëîñåé èëè îëåíåé ïîäêðàäûâàÿñü ê íèì ïî íàñòó…»
ß åù¸ êàêîå – òî âðåìÿ áûë íàñòîðîæå, íî ïîòîì çàáûëñÿ è çàäðåìàë, âñïîìèíàÿ, ÷òî òàêîå, óæå áûâàëî â ìîèõ òà¸æíûõ ïîõîäàõ…

Êîãäà ÿ îõîòèëñÿ çèìîé íà Áåëûõ Îç¸ðàõ, îäíàæäû, â äîëèíå ñîñåäíåãî ðó÷üÿ, Ëèêà — ìîÿ ìîëîäàÿ ñîáàêà ïîõîæàÿ íà ìàëåíüêîãî ëüâ¸íêà èç-çà ãóñòîé ãðèâû è êîðåíàñòîãî ñëîæåíèÿ — âäðóã, âûñêî÷èâ èç åëîâîé ÷àùè íàì¸òîì ïðèáåæàëà êî ìíå è ðàçâåðíóâøèñü, ïîäíÿâøè øåðñòü íà çàãðèâêå äûáîì, íà÷àëà ãëóõî ëàÿòü, îáîðîòèâøèñü â ñòîðîíó, îòêóäà ïðèñêàêàëà: — Áóõ, Áóõ, Áóõ…
ß õîòåë ïîãëàäèòü è óñïîêîèòü å¸, íî îíà âûâåðíóâøèñü èç ïîä ìîèõ ðóê è íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò åëüíèêà, ïðîäîëæàëà áóõàòü — òàê ñîáàêè îáû÷íî ëàþò íà êðóïíûõ õèùíèêîâ…
ß çàèíòåðåñîâàëñÿ, íå ïîëåíèëñÿ âåðíóòüñÿ â ÷àùó è óâèäåë òàì, ñðåäè ¸ëîê, ñëåäû äâóõ âîëêîâ, êîòîðûå íà ìàõàõ òîëüêî ÷òî ïðîñêàêàëè ìèìî è óáåæàëè çà ðó÷åé. ß ïîíÿë, ÷òî îíè âûñëåæèâàëè Ëèêó, íî îíà èõ ó÷óÿëà è ïðèì÷àëàñü êî ìíå çà ïîäìîãîé…

…Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, ñîëíöå óæå ïîäíÿëîñü íàä ëåñîì è âñêî÷èâ, äðîæà îò õîëîäà – êîñò¸ð ïðîãîðåë ïîëíîñòüþ, ÿ ñòàë ñîáèðàòüñÿ â äîðîãó — äàæå íå ïîïèâ ÷àþ ñîáðàë ðþêçàê è áûñòðî ïîø¸ë â ñòîðîíó ñîñíîâûõ ëåñîâ, òåìíåþùèõ íà ñêëîíàõ ïðåäãîðèé.
Íà õîäó ðàçîãðåëñÿ, íî èäòè áåç ïîðòÿíîê â õëÿáàþùèõ ñàïîãàõ, áûëî î÷åíü íåóäîáíî. Ñàïîãè âåðòåëèñü íà íîãàõ â ðàçíûå ñòîðîíû è äàæå ñëåòàëè, êîãäà ÿ ïåðåõîäèë ãëóáîêèå âëàæíûå ïîëîñû ñíåãà.
Ê òîìó âðåìåíè ñîëíöå ïîäíÿëîñü íàä ëåñîì, áîëüøîå è ÷èñòîå, è ïîâèñëî â ò¸ìíî – ñèíåì, ãëóáîêîì âåñåííåì íåáå — ïîä åãî ò¸ïëûìè ëó÷àìè ñíåã íà÷àë ïëàâèòüñÿ è òàÿòü…
Íåîæèäàííî âûøåë íà ðàçúåçæåííóþ, ãðÿçíóþ ëåñîâîçíóþ äîðîãó è ïðîéäÿ ïî íåé êèëîìåòðà äâà, óâèäåë âïåðåäè, íà áîëüøîé ïîëÿíå ñðåäè ÷èñòîãî ñîñíÿêà, âðåìåííûé ïîñ¸ëîê ëåñîðóáîâ. Íàâñòðå÷ó ìíå âûñêî÷èëè äâå êðóïíûõ ñîáàêè – ëàéêè è Âîë÷îê, ïîø¸ë ðÿäîì ñî ìíîé, îïàñàÿñü äðàêè ñ ïðåâîñõîäÿùèìè ñèëàìè ïðîòèâíèêà…

Ãîðîäîê áûë áåçëþäåí è òîëüêî â ñòîëîâîé ñóåòèëñÿ ìîëîäîé àçåðáàéäæàíåö â ãðÿçíîì áåëîì ïåðåäíèêå.
ß âñïîìíèë, ÷òî ìîé çíàêîìûé — Ïåòÿ Ëûêîâ ðàáîòàåò â ëåñó, ãäå – òî â ýòèõ ìåñòàõ, è êîãäà ñïðîñèë î í¸ì ïîâàðà òîò ñêàçàë, ÷òî Ïåòÿ çäåñü, íî ñåé÷àñ, êàê è âñå, íà ëåñîñåêå.
Àçåðáàéäæàíåö ïîêàçàë ìíå äîìèê, ãäå æèë Ïåòÿ è ÿ, âîéäÿ âíóòðü ñêèíóë ðþêçàê, âàòíèê è ñàïîãè è âçîáðàâøèñü íà íàðû çàñíóë ÷óòêèì ñíîì…
Ðàçáóäèë ìåíÿ øóì òðàêòîðà çà ñòåíîé è òîëüêî ÿ óñïåë îäåòüñÿ, êàê âîø¸ë Ïåòÿ, óëûáàþùèéñÿ è äîâîëüíûé, ïîæàë ìíå ðóêó è ïðèãëàñèë íà óæèí, â ñòîëîâóþ.
Çà óæèíîì, Ïåòÿ ïîçíàêîìèë ìåíÿ ñ ðåáÿòàìè èç áðèãàäû è îíè óäèâèëèñü, ÷òî ÿ «âûøåë èç ëåñà». Îáû÷íî, â ýòî âðåìÿ â ëåñ íèêòî íå çàãëÿäûâàåò — èì òîæå áûë íåïîíÿòåí ìîé âîñòîðã ïåðåä íàñòóïàþùåé âåñíîé è íåîáúÿòíûìè òà¸æíûìè ïðîñòîðàìè, òàÿùèìè ñòîëüêî òàéí è ÷óäåñ…

Ïîñëå óæèíà âñå ñîáðàëèñü â íàøåé èçáóøêå, è ÿ ðàññêàçàë î ñâî¸ì ïîõîäå, óìîë÷àâ îäíàêî î çèìîâåéêå è øêóðêàõ ñîáîëÿ â ìåøêå.

…Ñòàëè âñïîìèíàòü èíòåðåñíûå è ñòðàøíûå ëåñíûå âñòðå÷è.
Ïåòÿ áûë õîðîøèì îõîòíèêîì, âûðîñ â ïðèáàéêàëüñêîé òàéãå íåäàëåêî îò íûíåøíåé áîëüøîé ñòðîéêè.
Îí è çäåñü, ïî ïåðâîìó ñíåãó áðàë îòïóñê è óõîäèë ñîáîëåâàòü, íî íå èìåÿ ñâîåãî, çàêîííîãî îõîòíè÷üåãî ó÷àñòêà, äåëàë ýòî êðàäó÷èñü è îñòîðîæíî.
Íàéäÿ «íè÷ü¸» çèìîâüå, îí âûñòàâëÿë êàïêàíû íà ÷óæîì «ïóòèêå» – îõîòíè÷üåé òðîïå â òàéãå âäîëü êîòîðîé ñòàâèëèñü ëîâóøêè — è êàæäûé äåíü õîäèë èõ ïðîâåðÿòü. Èíîãäà ñîáîëþøêà ïîïàäàëà â êàïêàí, ÷àùå íåò, íî íåñêîëüêî øòóê ìîëîäîé îõîòíèê çà ñåçîí ëîâèë…

Îäíàæäû, Ïåòÿ, ñáèâøèñü ñ ïóòè, çàíî÷åâàë â òàéãå ó êîñòðà, à óòðîì, îòîéäÿ ìåòðîâ ïÿòüäåñÿò îò íî÷¸âêè, óâèäåë ñâåæèå ìåäâåæüè ñëåäû – õèùíèê êàðàóëèë ÷åëîâåêà âñþ íî÷ü, íî ê êîñòðó âûéòè ïîáîÿëñÿ — îí èñòîïòàë âåñü ñíåã õîäÿ íî÷üþ ïî êðóãó, ïîêà îõîòíèê çàäð¸ìûâàë ó áîëüøîãî êîñòðà…
 äðóãîé ðàç Ïåòÿ ïîø¸ë ïðîâåðÿòü äàëüíèå êàïêàíû, íî íàçàä âîçâðàòèëñÿ íàïðÿìóþ, ñðåçàâ ïåòëþ íà òðîïå.
Ñëåäóþùèì óòðîì, îí ïîø¸ë ïî â÷åðàøíèì ñâîèì ñëåäàì, è â ñîñíîâîì ïåðåëåñêå, ðÿäîì ñî ñâîèìè ñëåäàìè, íàø¸ë ìåäâåæüþ ë¸æêó — ñíåã ïîä áðþõîì õèùíèêà ïðîòàÿë äî çåìëè — ìåäâåäü äîëãî ëåæàë ãîëîâîé ïî õîäó ñëåäà, îæèäàÿ âîçâðàùåíèÿ ÷åëîâåêà…
— Îí æäàë ìåíÿ, ÷òîáû íàáðîñèòüñÿ, çàäàâèòü è ñúåñòü! – ñ äðîæüþ â ãîëîñå ïîäûòîæèë ðàññêàç Ïåòÿ!
Âñå íåâåñåëî çàñìåÿëèñü…

 áàëêå – òàê íàçûâàþò áðóñîâûå äîìèêè ëåñîðóáîâ — áûëî æàðêî, ïîòðåñêèâàÿ òîïèëàñü ìåòàëëè÷åñêàÿ ïå÷êà, è â óãëó, íà âåð¸âêå, ñóøèëèñü ïîðòÿíêè. Ëþäè, ðàçìåñòèâøèñü íà øèðîêèõ íàðàõ, âíèìàòåëüíî ñëóøàëè ðàññêàçû è ñîïåðåæèâàëè ðàññêàç÷èêó…
— Íî ñàìîå ñòðàøíîå, ìóæèêè, — ïðîäîëæèë ñâîè âîñïîìèíàíèÿ Ïåòÿ – áûëî òîãäà, êîãäà ÿ íåîæèäàííî âñòðåòèë â òàéãå õîçÿèíà ó÷àñòêà, íà êîòîðîì ÿ íåëåãàëüíî îõîòèëñÿ è êàïêàíèë…
Îäàæäû, ÿ óâë¸êñÿ óñòàíîâêîé êàïêàíà è âäðóã, ïîäíÿâ ãîëîâó, çàìåòèë ñðåäè ñîñåí ìåëüêíóâøóþ ôèãóðó ÷åëîâåêà.
ß îñòîëáåíåë, ïîòîì íà äðîæàùèõ íîãàõ îòîø¸ë îò êàïêàíà è ñïðÿòàëñÿ çà äåðåâî.
Ìóæèê áûë ñ êàðàáèíîì, íî áåç ñîáàêè è ø¸ë ïî ìîèì ñëåäàì. Çàìåòèâ ìåíÿ, îí ñíÿë êàðàáèí ñ ïëå÷à è æäàë.
ß ïîñòîÿë, ïîñòîÿë çà äåðåâîì, à ïîòîì âûøåë íà ÷èñòîå ìåñòî è ïîø¸ë ìóæèêó íàâñòðå÷ó. Ìåíÿ áèëà äðîæü òðåâîæíîãî îæèäàíèÿ.
ß ïîäîø¸ë ïîáëèæå è ïîçäîðîâàëñÿ. Ïîòîì îáúÿñíèë, ÷òî âûñêî÷èë èç ïîñ¸ëêà â ëåñ íà íåäåëüêó, ÷òî áûëî ïðàâäîé…
Ìóæèê îêàçàëñÿ ñïîêîéíûì ÷åëîâåêîì, ïîâåðèë ìíå, à êîãäà ÿ ïðîäîëæèë, îáúÿñíÿÿ, ÷òî çàâòðà âûõîæó â ïîñ¸ëîê – äàæå óëûáíóëñÿ è ïðèãëàñèë ìåíÿ â ãîñòè, â áàçîâîå çèìîâüå. ß êîíå÷íî îòêàçàëñÿ…

— ß äîãàäûâàþñü â êàêîì çèìîâüå òû æèâ¸øü, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì
ïðîãîâîðèë îí íà ïðîùàíüå, è ïîìàõàâ ðóêîé óø¸ë ñâîåé äîðîãîé…
Ïåòÿ, ñäåëàâ ïàóçó â ðàññêàçå, ïîäáðîñèë â ïå÷êó äðîâ è ïîòîì çàêîí÷èë.
— ß â òîò æå äåíü ñîáðàë ñâîè êàïêàíû, çàáðàë ñïðÿòàííûå â çèìîâüå øêóðêè è âå÷åðîì æå, ñòàë âûõîäèòü íà òðàññó ëîâèòü ïîïóòêó äî ïîñ¸ëêà — çèìîâüå ñòîÿëî íåäàëåêî îò äîðîãè…

Âñå ìîë÷àëè, ïðåäñòàâëÿÿ, êàê áû îíè ñàìè ïîâåëè ñåáÿ íà ìåñòå Ïåòè…
Ïå÷êà òðåùàëà ñìîëèñòûìè äðîâàìè è ãóäåëà òðóáîé, êàê ïàðîâîç. Âåòåð ñíàðóæè, ïëîòíîé ìàññîé âîçäóõà, ïîðûâàìè, óäàðÿë ïî äâóõñêàòíîé êðûøå äîìèêà, è áðåâåí÷àòûå ñòåíû â ýòîò ìîìåíò ÷óòü âçäðàãèâàëè …
Äðóãîé ëåñîðóá – Âèòàëèé, òîæå îõîòíèê, íî ìåñòíûé, âñïîìíèë íåäàâíþþ èñòîðèþ çàãàäî÷íîé ñìåðòè îõîòíèêà – òóíãóñà èç òà¸æíîé äåðåâíè íà Âèòèìå — çâàëè åãî Àëåêñåé Ñîëîâü¸â…
Ôàìèëèÿ ðóññêàÿ, íî òàêèå èìåíà, ðóññêèå ñâÿùåííèêè äàâàëè ðàíüøå òóíãóñàì, ïðè êðåùåíèè…

— Òóò èñòîðèÿ ò¸ìíàÿ – íà÷àë Âèòàëèé.
— Ýòîò Àëåêñåé áûë çäîðîâûé ïàðåíü, õîðîøèé îõîòíèê è ñìåëûé ÷åëîâåê. Áûë ó íåãî äðóã, òîæå ìåñòíûé, ðóññêèé ïàðåíü ϸòð Àêóëèí. Îíè èíîãäà âìåñòå îõîòèëèñü, è åñëè ïîâåç¸ò íàéòè áåðëîãó, òî ìåäâåäÿ äîáûâàëè òîæå ñîîáùà…
Äðóçüÿ äðóçüÿìè, à êàê íàïüþòñÿ, òî íà÷èíàþò äðàòüñÿ, äà äî êðîâè. ׸ðò çíàåò ïî÷åìó? Ìîæåò èç ñîïåðíè÷åñòâà, à ìîæåò ïðîñòî ñèëû íåêóäà äåâàòü…
Íî çà Àëåêñååì âîäèëñÿ ãðåøîê. Âåäü â òàéãå íè÷åãî íå ñêðîåøü, ýòî íå â ãîðîäå. Îí ïàðåíü áûë íà íîãó áûñòðûé è ñîáàê èìåë õîðîøèõ.
È âîò ïåðåä íà÷àëîì ñåçîíà, îí, ïî ñàìûì ëó÷øèì ó÷àñòêàì ïðîáåãàë õîäîì è êàê ñëèâêè ñíèìàë – äîáûâàë ðàííèõ ñîáîëåé…
Îá ýòîì ìíîãèå äîãàäûâàëèñü, çíàëè, íî ïîéìàòü åãî íèêòî íå ïîéìàë, äà íàâåðíîå è íå õîòåë ñâÿçûâàòüñÿ – Àëåêñåÿ ìíîãèå ïîáàèâàëèñü…

È âîò êàê — òî ðàç, ãîäà äâà íàçàä, ïî âåñíå, âñòðåòèëèñü äðóçüÿ óæå ïîñëå îõîòíè÷üåãî ñåçîíà, íàïèëèñü è êàê âñåãäà ïîäðàëèñü â êîíöå è ðàçîøëèñü ïî ñâîèì çèìîâüÿì — èõ ó÷àñòêè ðÿäîì áûëè…
— Ïîóòðó, ϸòð, ïîø¸ë ê Àëåêñåþ îïîõìåëèòüñÿ è ìèðèòüñÿ è óâèäåë, ÷òî ñèäèò îêîëî çèìîâüÿ ñîáàêà è âîåò, à ðÿäîì ëåæèò Àëåêñåé, óæå ì¸ðòâûé è íåïîäàë¸êó âàëÿåòñÿ åãî êàðàáèí…
Ïðèøëîñü Ïåòðó âûõîäèòü â äåðåâíþ, ñîîáùàòü î ñìåðòè… Ñëåäîâàòåëü, íà âåðòîë¸òå ïðèëåòåë èç ðàéîíà, äîïðàøèâàë Ïåòðà, ÷òî äà êàê…
ϸòð ãîâîðèò: — Äà íå óáèâàë ÿ! Çà÷åì ìíå? Ìû æå ñ íèì äðóçüÿ – ïðèÿòåëè áûëè…
Òàê íè÷åãî ñëåäîâàòåëü è íå äîáèëñÿ, óëåòåë íàçàä è òåëî Àëåêñåÿ çàáðàë –ãîâîðèò äëÿ ýêñïåðòèçû. À ïîòîì ñëóõ ïî äåðåâíå ïðîø¸ë, ÷òî ïðèçíàëè Àëåêñåÿ ñàìîóáèéöåé…
Êîíå÷íî, âñÿêîå ìîæåò áûòü, íî ÿ â ýòî íå âåðþ – çàêîí÷èë ðàññêàç Âèòàëèé…
Âñå íàäîëãî çàìîë÷àëè, à ïîòîì ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ ñïàòü…

— Çàâòðà íà ðàáîòó – ïîÿñíèë Ïåòÿ, õîòÿ íàçàâòðà áûëà ñóááîòà — ëåñîðóáû ñòàðàëèñü ïîáîëüøå äåíåã çàðàáîòàòü èëè äíè ê îòïóñêó ïðèïëþñîâàòü è ïîòîìó, ðàáîòàëè è â âûõîäíûå — ñòðîéêà òîðîïèëàñü íà âîñòîê, à ëåñîðóáû ãîòîâèëè ïëîùàäêè äëÿ ðàáîò.
ß äîëãî íå ìîã çàñíóòü, è âñ¸ äóìàë î ñóäüáå ýòîãî Àëåêñåÿ…

Ìèð òàéãè, çà ïîñëåäíèå ãîäû èçìåíèëñÿ, è èçìåíèëèñü îòíîøåíèÿ ëþäåé â òàéãå. Ðàíüøå îõîòíè÷èé ó÷àñòîê áûë ñåìåéíîé ñîáñòâåííîñòüþ — îáåçëè÷èòü òàéãó, íå ñìîãëè ñàìûå òóïûå ÷èíîâíèêè-îõîòîâåäû. Ñåé÷àñ íå òî…
Ãîñóäàðñòâî ïîäìÿëî ïîä ñåáÿ ëè÷íîñòü ãðàæäàíèíà ñòðàíû, ëèøèëî èíèöèàòèâû, — îáåçëè÷èëî åãî – òàê ëåã÷å óïðàâëÿòü.
Ãëàâíûå íà÷àëüíèêè ëåñà ñåãîäíÿ ñèäÿò â Ìîñêâå, íî îíè ïðîñòî ÷èíîâíèêè, îíè íå çíàþò ëåñà è åãî çàêîíîâ, äà è íå õîòÿò çíàòü. Îíè íå îõîòíèêè, íå îõîòîâåäû è äàæå íå ëåñîâîäû.
È òàê âåçäå. Âî âñåõ ìèíèñòåðñòâàõ. Òàì, ãäå óïðàâëÿþò ñïåöèàëèñòû, òàì äåëà èäóò íåïëîõî. Íî ñïåöèàëèñòîâ íàâåðõó âñ¸ ìåíüøå, à óïðàâëåíöåâ âñ¸ áîëüøå.
Âñïîìíèëñÿ àôîðèçì Ëàî-Öçû:
«Òàì, ãäå ïîÿâëÿþòñÿ ïîíÿòèÿ ñïðàâåäëèâîñòè è íåñïðàâåäëèâîñòè – ïîÿâëÿåòñÿ çë
Ïåðåôðàçèðóÿ, ìîæíî ñêàçàòü: «Òàì ãäå ïîÿâëÿþòñÿ ÷èñòûå óïðàâëåíöû, âîöàðÿåòñÿ íîìåíêëàòóðíûé áåñïîðÿäîê è íåêîìïåòåíòíîñòü».
Áëàãîäàðÿ òàêèì óïðàâëåíöàì, ñèäÿùèì â ìèíèñòåðñòâå, îõîòà ïðåâðàòèëàñü â äîðîãîñòîÿùèé ñïîðò è êîëè÷åñòâî îõîòíèêîâ ðåçêî óìåíüøèëîñü…

…Îõîòà âñåãäà áûëà ñðåäñòâîì îñâîåíèÿ, ïîçíàíèÿ ìèðà, åãî óçíàâàíèåì è óðîêîì æèçíè. À ñåé÷àñ, ìíîæåñòâîì çàïðåòîâ, è ïîòîìó, îõîòíè÷åñòâî ïðåâðàòèëîñü èç òðóäíîãî, íî óäîâîëüñòâèÿ, â êàç¸ííóþ îáÿçàííîñòü.
Ðàíüøå â ëåñó æèëè ïî ïðèíöèïó: «Çàêîí òàéãà – õîçÿèí ìåäâåäü» è òû áîÿëñÿ äåëàòü ïëîõîå, ïîòîìó, ÷òî îò îïûòíîãî âçãëÿäà ëåñîâèêà íè÷åãî íåëüçÿ ñêðûòü, è íèêòî íå ñêðîåòñÿ… À ñåé÷àñ?
ß êàê – òî âñòðåòèë íà ñâî¸ì ó÷àñòêå îõîòíèêà ñ ñîáàêîé. Åãî ñîáàêà íàøëà ìåíÿ íà ñêëîíå ãîðû, à õîçÿèí ø¸ë íèçîì ðàñïàäêà. ß óâèäåë ìóæèêà è êðèêíóë åìó, à ïîòîì ñïóñòèëñÿ âíèç, è ìû âñêèïÿòèëè ÷àé, ïîïèëè – ïîåëè, ïîãîâîðèëè…
Íà ó÷àñòêå, ÿ áûâàë ðåäêî è ïîòîìó íå ðàññåðäèëñÿ, êîãäà âñòðåòèë òóò ïîñòîðîííåãî. Íî ìóæè÷îê èñïóãàëñÿ è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âèíîâàòûì…
Ïîñëå, ýòîò îõîòíèê íèêîãäà íå ïîÿâëÿëñÿ áîëüøå â ðàéîíå Áåëûõ îç¸ð…

Ñîáàêà ó íåãî áûëà çàìå÷àòåëüíàÿ. Êðóïíàÿ, ïî÷òè êàê âîëê, ÷¸ðíîé ñ áåëûìè ïÿòíàìè ìàñòè, ñïîêîéíàÿ è óìíàÿ. Çâàëè å¸ Áîé.
Ýòîò Áîé, íà ïàðó ñ äðóãîé êðóïíîé ëàéêîé ìåñòíîãî ëåñíè÷åãî – Ãðóìîì, ñãîíÿëè ñ ãîð êðóïíîãî èçþáðÿ è îñòàíàâëèâàëè íà ëüäó ðåêè, âöåïëÿÿñü ñ äâóõ ñòîðîí â ìîðäó óñòàâøåãî áûêà – ðîãà÷à. Õîçÿèíó îñòàâàëîñü òîëüêî ïîäîéòè ïîáëèæå è äîñòðåëèòü çâåðÿ…
Äóìàÿ îáî âñ¸ì ýòîì, çàñíóë î÷åíü ïîçäíî è êîãäà ïðîñíóëñÿ, òî ñîëíöå ñòîÿëî âûñîêî â ÿñíîì íåáå, è Ïåòè â äîìèêå íå áûëî.
Âñå óæå óåõàëè íà ðàáîòó.
ß óñëûøàë çà äâåðüìè ñîáà÷üå ðû÷àíèå è âûøåë íàðóæó. Ñîëíå÷íûå ëó÷è íàãðåëè çàñíåæåííóþ çåìëþ, ïîÿâèëèñü ëóæè – ïðîòàëèíû è çàïàõëî îòîãðåâøåéñÿ ñîñíîâîé ñìîëîé.
Âîë÷îê, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå äîìà èñïóãàííî âçäûáèë øåðñòü, à ðÿäîì, íàñòóïàÿ íà íåãî, ñòîÿëà ðûæå – áåëàÿ, êðóïíàÿ è ñèëüíàÿ ñîáàêà, ñêàëÿ îñòðûå çóáû è ãîòîâÿñü ïåðåéòè îò óãðîç ê äåéñòâèÿì.
ß ïðèêðèêíóë íà øóñòðîãî íåçíàêîìöà, è îí îòîøåë â ñòîðîíó, êîñÿ íà ìåíÿ çëûì ãëàçîì.
«Êàêîé êðàñàâåö – ïîäóìàë ÿ. ×åé ýòî èíòåðåñíî?»
Çàéäÿ â ñòîëîâóþ, ÿ ïîïèë ÷àþ, ïîåë è ðàññïðîñèë äåæóðíîãî ïî ëàãåðþ îá ýòîé ñîáàêå.
— Ýòî Âàñÿ – òðàêòîðèñò, êóïèë ùåíêà â ïèòîìíèêå âîñòî÷íîñèáèðñêèõ ëàåê, â Óëàí – Óäý è ïðèâ¸ç ñþäà – ðàññêàçûâàë äåæóðíûé, ñèäÿ íàïðîòèâ ìåíÿ è ïîïèâàÿ ÷àé.
– Êðàñèâûé ï¸ñ, íî áåñòîëêîâûé. Âàñÿ ñîáèðàåòñÿ åãî íà óíòû ïóñòèòü. Ãëóï, êàê ïóï…
-È ýòî íå ïåðâûé ñëó÷àé – ïðîäîëæèë îí. – ß çíàþ ìíîãèõ îõîòíèêîâ,
êîòîðûå ðàñòèëè ùåíêîâ èç ïèòîìíèêà — îíè âûðàñòàþò êðàñèâûå, êàê íà êàðòèíêå, íî ê îõîòå íå ïðèñïîñîáëåííûå…
— Âàñÿ, â íà÷àëå çèìû, ñëó÷àéíî âñòðåòèë ìåäâåäÿ – øàòóíà. Òàê ýòîò êîáåëü òàê èñïóãàëñÿ, ÷òî óì÷àëñÿ â ëåñ, îñòàâèâ Âàñþ ñ ìåäâåäåì ðàçáèðàòüñÿ. Âàñèëèé èìåë òîëüêî äðîáü â ñòâîëàõ, ïîýòîìó ñòðåëÿë â âîçäóõ è ìåäâåäü óø¸ë…
À ìîãëî áûòü è õóæå…
Äåæóðíûé âçäîõíóë.
– Ðàçâå ýòî ñîáàêà, êîòîðàÿ õîçÿèíà áðîñàåò?

… Äîåâ çàâòðàê, ÿ ïîïðîùàëñÿ ñ äåæóðíûì è ñîïðîâîæäàåìûé äîâîëüíûì Âîë÷êîì, ïîø¸ë íàïðÿìèê, ÷åðåç õîëìû, íà òðàññó — íàäî áûëî âîçâðàùàòüñÿ íà áàçó. Îòñþäà, äî ñåéñìîñòàíöèè îñòàâàëîñü ÷àñîâ âîñåìü õîäó…

20. 02. 2003 ãîä. Ëîíäîí. Âëàäèìèð Êàáàêîâ

Òà¸æíûå çàðèñîâêè.
«Äëÿ èíûõ ïðèðîäà — ýòî äðîâà, óãîëü, ðóäà, èëè äà÷à, èëè ïðîñòî ïåéçàæ. Äëÿ ìåíÿ ïðèðîäà — ýòî ñðåäà, èç êîòîðîé, êàê öâåòû, âûðîñëè âñå íàøè ÷åëîâå÷åñêèå òàëàíòû…»                Ìèõàèë Ïðèøâèí

Çîâ ïðèðîäû.

… Áûëî íà÷àëî ëåòà è ïî ðàñïàäêàì òóò è òàì, îñîáåííî â æàðêèå ñîëíå÷íûå äíè øóìåëè âîäîïàäû, ñðûâàÿñü ñî ñêàëüíûõ óñòóïîâ è ïîâèñàÿ íà ìãíîâåíèÿ â íåïîäâèæíîì ÷èñòîì âîçäóõå è ïðîëåòåâ íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìåòðîâ, ñ øóìîì è ãðîõîòîì äðîáÿñü íà ìèðèàäû êàïåëü è êàïåëåê, óäàðÿëèñü î ãðàíèòíûå êàðíèçû, èëè ïîäíèìàÿ èç ãëóáèíû âîäíûõ âàíí âîäîâîðîòû è êëî÷êè ïåíû, ïðîâàëèâàëèñü â ãëóáîêèå îìóòû, âûäîëáëåííûå â êðåïêîì ãðàíèòå òåêó÷èìè ñòðóÿìè çà ìíîãèå ãîäû. Íåäàðîì âåäü ãîâîðÿò, ÷òî «âîäà êàìåíü òî÷èò».

 ïðåäãîðüÿõ, íà ïîëîãèõ ñïèíàõ òà¸æíûõ õîëìîâ çàöâ¸ë áàãóëüíèêà. È ýòèõ öâåòî÷êîâ ñòàíîâèëîñü òàê ìíîãî, ÷òî îíè ñèðåíåâûìè, ëåãêî – íåâåñîìûìè îáëà÷êàìè ïîâèñàëè íàä þæíûìè ñêëîíàìè õðåáòà, çàâîðàæèâàÿ è óñïîêàèâàÿ âçãëÿä – òàéãà íà âðåìÿ ñòàíîâèëàñü ÿðêî ôèîëåòîâî – çåë¸íîé…

Âíèçó â äîëèíàõ, óæå äàâíî ðàñïóñòèëèñü ëèñòî÷êè íà äåðåâüÿõ è ðàñêðûëèñü ÿðêèå òà¸æíûå öâåòû – æàðêè, ïîëûõàÿ îðàíæåâî êðàñíûì, íà ôîíå çåë¸íîé òðàâû. Íî íà âûñîêèõ ñêëîíàõ, à òåì áîëåå íà ãðåáíÿõ ãîð, ëèñòâåííè÷íàÿ ïîðîñëü åù¸ íå âûïóñòèëà çåë¸íóþ, ìÿãêóþ õâîþ è ñòîÿëà ñåðî – êîðè÷íåâîé, ùåòèíÿùåéñÿ ÷àùåé, îæèäàÿ ðàçâèòèÿ ëåòà…

Ñåâåðíûå îëåíè êîðìèëèñü íà ìøàíèêàõ, ïîñðåäè ïîëîãèõ è ïîðîñøèõ êàðëèêîâîé áåð¸çêîé äîëèíîê, à â æàðû, óõîäèëè íà, íå òàþùèå âñ¸ ëåòî, ñíåæíèêè è îòäûõàëè òàì îò êîìàðîâ è ìîøêàðû, âñ¸ â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ ïîÿâëÿþùèõñÿ íàä ãîðíîé òóíäðîé…

Ëîñè ïåðåñåëèëèñü â äîëèíó ðåêè, â ðàéîí áîáðîâûõ ïëîòèí ñîçäàâøèõ, íà íåãëóáîêîé ðå÷êå, öåïü íåáîëüøèõ ïðóäîâ.               
Ïî âå÷åðàì, íà çàêàòå ñîëíöà, ìàòü — ëîñèõà è áûñòðî ðàñòóùèé ëîñ¸íîê Ñàì ïðèõîäèëè ê îäíîìó èç òàêèõ ïðóäîâ è áåçáîÿçíåííî âõîäèëè ïî âîäå, íà ñåðåäèíó îçåðöà. Íàïèâøèñü, ðàçîéäÿñü íà íåñêîëüêî ìåòðîâ, îíè êîðìèëèñü, ïîãðóæàÿ ãîðáîíîñûå ãîëîâû, ñ äëèííûìè óøàìè â âîäó, äîñòàâàÿ ñî äíà è ïîåäàÿ ñî÷íî – ìó÷íèñòûå êîðíåâèùà áîëîòíîãî àèðà.
Ëîñèõà, èçðåäêà ïåðåñòàâàëà æåâàòü, ïîäíèìàëà ãîëîâó, ïðèñëóøèâàëàñü è óáåäèâøèñü, ÷òî â îêðóãå âñ¸ ñïîêîéíî, âíîâü ïîãðóæàëà óøàñòóþ ãîëîâó â âîäó…

Ïîñòåïåííî ñóìåðêè ñìåíÿëèñü íî÷íîé òåìíîòîé è èç íàñòîðîæ¸ííîé ìãëû ëåñíîé òèøèíû, äàëåêî áûë ñëûøåí ïëåñê âîäû è ôûðêàíüå ëîñåé…
Áóðûé ïðèø¸ë íà âîäîïîé ñ äðóãîé ñòîðîíû ïðóäà è óñëûøàâ íåïîíÿòíûå çâóêè, íàñòîðîæèëñÿ, ñòàë êðàñòüñÿ, àêêóðàòíî îáõîäÿ ïðåïÿòñòâèÿ, è íþõàÿ âîçäóõ…

Ëîñè ñòîÿëè ïî÷òè ïîñåðåäèíå îçåðöà, è âûéäÿ ê áåðåãó Áóðûé çàòàèëñÿ, âãëÿäûâàÿñü â òåìíîòó. Íî åãî çðåíèå è ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå íå îòëè÷àþùååñÿ îñòðîòîé, ñåé÷àñ âîâñå íèêóäà íå ãîäèëîñü. Äðóãîå äåëî ëîñè…

Ñòîèëî ìåäâåäþ íåîñòîðîæíî ïåðåñòóïèòü ñ ëàïû íà ëàïû, êàê òðåñíóëà âåòî÷êà ïîä åãî òÿæ¸ëûì òåëîì è ëîñèõà, çàìåòèâ â ÷àùå äâèæåíèå, ïðûãíóâ ñ ìåñòà ïîñêàêàëà ñ ãðîìêèì øóìîì ïî âîäå ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó, ðàçáèâàÿ ýòèìè çâóêàìè òèøèíó — îíà ñâîèìè áîëüøèìè ãëàçàìè, äàæå â òåìíîòå óâèäåëà øåâåëåíèå ìåäâåæüåé òóøè è áðîñèëàñü óáåãàòü. Çà íåé, òîæå íà áîëüøèõ ïðûæêàõ ïîñëåäîâàë Ñàì, …
Îòáåæàâ îò âîäû ñ ïîëêèëîìåòðà, çâåðè îñòàíîâèëèñü è ëîñèõà äîëãî âñëóøèâàëàñü â íî÷íóþ òèøèíó, à óáåäèâøèñü, ÷òî ïîãîíè íåò, ëîñè ïðîøëè â ãóñòîé åëüíèê è ëåãëè â çíàêîìîì ìåñòå…

Òàêèå ïðîèñøåñòâèÿ îäíàêî, áûëè ðåäêîñòüþ â èõ ðàçìåðåííîé æèçíè. Îáû÷íî îíè êîðìèëèñü íà îçåðèíêå ïî÷òè äî ðàññâåòà, à ïåðåä óòðåííåé çàð¸é óõîäèëè íà ë¸æêó, ñ çàìåòíî îêðóãëèâøèìñÿ áðþõîì…

Áóðûé ñëûøàë, êàê ëîñè ñ øóìîì óáåãàëè, âûáèðàÿñü èç áîëîòíîãî îçåðöà, íî îí è íå ñîáèðàëñÿ íà íèõ íàïàäàòü. Ìåäâåäü èç ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà ïîïðîáîâàë ñêðàäûâàòü êðóïíûõ ëîñåé, à êîãäà ýòî íå óäàëîñü è åãî çàìåòèëè, òî íå î÷åíü ðàññòðàèâàëñÿ…
Ñûòûé è ðàñòîëñòåâøèé, îí áûë íåóêëþæ è íåïîâîðîòëèâ. Âðåìåíà ïîñòîÿííîãî ãîëîäà è àãðåññèâíîñòè ïðîøëè, çàêîí÷èëèñü âìåñòå ñ âåñíîé è ñåé÷àñ, îí áûë ìèðîëþáèâ è íå îïàñåí äëÿ äðóãèõ çâåðåé — êîðìà, â ýòî âðåìÿ ãîäà â òàéãå, õâàòàëî íà âñåõ…

… Ñàì, ìåæäó òåì, ãîòîâèëñÿ ê ãîíó. Îí óæå ïðåâðàòèëñÿ â êðóïíîãî ëîñÿ ñ ðîãàìè — ëîïàòàìè, èç êîòîðûõ âååðîì ðîñëè îñòðûå îòðîñòêè. Ó îñíîâàíèÿ, ðîãà áûëè òîëùèíîé â êðóïíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó, à îòðîñòêè, ïîñëå òîãî êàê êîæèöà ñâåðõó ñîøëà, áûëè îòïîëèðîâàíû äî áåëèçíû è îñòðû, êàê âèëû…
Áîëüøóþ ÷àñòü ëåòà îí ïðîâ¸ë íà âåðõíèõ áîëîòàõ, ãäå åãî íèêòî íå òðåâîæèë — òàì îí îòúåëñÿ è íàáðàëñÿ ñèë.

Êðóãëàÿ îçåðèíêà, ïîñëå ëåòíèõ äîæäåé íàïîëíèëàñü âîäîé è ìîëîäîé ëîñü, êàæäûé âå÷åð ïðèõîäèë ñþäà, çàõîäèë íà ñåðåäèíó è ïîãðóæàÿ íåñêëàäíî-äëèííóþ, ãîðáîíîñóþ ãîëîâó íà äíî âîäî¸ìà, äîñòàâàë îòòóäà êîðåøêè è áîëüøèå çåë¸íûå ëèñòüÿ, ïîåäàÿ èõ ñ çàäóì÷èâî – ñîñðåäîòî÷åííûì âèäîì.
Êîãäà ïîäíÿâ ãîëîâó, îí ïðîæ¸âûâàë ïîäíÿòûå ñî äíà ìÿñèñòûå, ñëàäêèå êîðíè, òî ñ åãî ìîðäû, ïî äëèííîé âîðñèñòîé «ñåðüãå»? âèñåâøåé íà øåå è ñîñòîÿùåé èç æ¸ñòêèõ òîëñòûõ âîëîñêîâ, ñ òèõèì çâîíîì ñáåãàëè ñòðóéêè âîäû…

… Èíîãäà ïî íî÷àì, íà òîò æå áåðåã âûõîäèëà ìåäâåäèöà ñ ìåäâåæàòàìè. Íî îíà äàæå íå ïûòàëàñü ïîãíàòüñÿ çà Ñàìîì.  âîäå, ëîñü ñ åãî îñòðûìè êîïûòàìè è ñèëüíûìè íîãàìè, áûë â áåçîïàñíîñòè è âñåãäà ìîã î÷åíü áûñòðî ïåðåïëûòü îçåðî íà äðóãóþ åãî ñòîðîíó. Äà è ìåäâåäèöà íå ðèñêîâàëà íàïàäàòü íà òàêîãî êðóïíîãî è ñèëüíîãî çâåðÿ, êàê Ñàì…

Íåñêîëüêî ðàç â îòäàëåíèè, îäèíîêèé ëîñü çàìå÷àë ñòàäî ìîëîäûõ ìàòîê ñ òåëÿòàìè, â êîòîðîì õîäèëà è Ëþáîïûòíàÿ, óæå âûêîðìèâøàÿ è âûðàñòèâøàÿ ñâîåãî ïåðâîãî òåë¸íêà. Òåïåðü îíà òîæå æäàëà ãîíà, õîòÿ è ñàìà ýòîãî åù¸ íå îñîçíàâàëà…
Ñòàäî, çàìåòèâ êðóïíîãî áûêà, íå ïîæåëàëî ñ íèì âñòðå÷àòüñÿ è ñâåðíóâ â ñòîðîíó, îáîãíóëî ìåñòî åãî êîðì¸æêè, ïðîñëåäîâàëî äàëüøå. Ëåòî ñòîÿëî âëàæíîå è êîðìà íà âåðõíèõ áîëîòàõ áûëî ìíîãî.

Ñàì, ñ âûñîòû ñâîåãî ðîñòà ïðîâîäèë âçãëÿäîì ìåëüêàþùèå â ÷àùå ñïèíû ìàòîê è ïðîäîëæèë êîðìèòüñÿ, îáúåäàÿ ìåëêèå îñèíîâûå âåòêè ñ ìÿãêèìè è ñî÷íûìè ëèñòî÷êàìè íà íèõ — ïîêà, îí áûë ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí ê ñâîèì ñîïëåìåííèöàì…

…Âðåìÿ ãîíà, êàê âñåãäà íà÷àëîñü âíåçàïíî. Ãäå — òî âíóòðè áîëüøîãî òåëà ïîÿâèëèñü ïåðâûå ïðèçíàêè áåñïîêîéñòâà è âîçðàñòàíèÿ íåïîíÿòíîãî âíóòðåííåãî æàðà, îò êîòîðîãî ó ëîñåé – ñàìöîâ ïðîïàäàë àïïåòèò è íà÷èíàëà ìó÷èòü ïîñòîÿííàÿ æàæäà.
Ñàìà, âäðóã ïîòÿíóëî â ìåñòà, ãäå îí äî ýòîãî âñòðå÷àë ñòàäî ëîñèõ.
Íå òîðîïÿñü, ðàçìåðåíî øàãàÿ ïî ìîêðîìó ëóãó çàðîñøåìó åðíèêîì è çàëèòîìó êîå — ãäå âîäîé, ëîñü, ÷àâêàÿ êîïûòàìè, ïðîâàëèâàÿñü ñêâîçü ðàçìîêøóþ äåðíèíó, íàïðàâèëñÿ â òó ñòîðîíó, ãäå ñîâñåì íåäàâíî âèäåë çíàêîìîå ñòàäî. Åãî ãîðëî óæå íàáóõëî îò ïðèëèâà ãîðÿ÷åé êðîâè è ëîñü, íåîæèäàííî ïîïðîáîâàë èçëèòü ìó÷èâøåå åãî áåñïîêîéñòâî â ð¸âå – æàëîáå.

«Ó – îõ — õ» — ïåðâûé ðàç â ýòîì ãîäó ïîæàëîâàëñÿ îí, è îñòàíîâèâøèñü ïîñëóøàë. Èç äàëüíèõ çàðîñëåé ðàçäàëîñü îòâåòíîå «ó – îõ — õ» è Ñàì, ïåðåéäÿ íà ðûñü óñòðåìèëñÿ íàâñòðå÷ó ñîïåðíèêó…

… Ëîñèõà Ëþáîïûòíàÿ, óñëûøàâ íà ðàññâåòå ñòîíóùåãî áûêà, çàáåñïîêîèëàñü è â ïðåäóòðåííåì ñóìðàêå, ïîêèíóâ ñòàäî ìîëîäûõ ëîñåé äâèíóëàñü â òó ñòîðîíó, îòâå÷àÿ íà òðåâîæíûé çîâ êîðîòêèì ìû÷àíèåì. Âäàëåêå ðàçäàëñÿ òðåñê âåòîê è øë¸ïàíüå øàãîâ ïî âîäå è âíåçàïíî, íà áûñòðîé ðûñè èç — çà êóðòèíû êóñòàðíèêà âûñêî÷èë ðàçãîðÿ÷¸ííûé íåçíàêîìûé ñàìåö – ëîñü, ñ áîëüøèìè ðîãàìè – ñîõàìè.

Ïîäáåæàâ ê ëîñèõå áëèæå, îí îñòàíîâèëñÿ è âñõðàïûâàÿ, ñòàë îáíþõèâàòü å¸, ïûòàÿñü çàéòè ñçàäè. Ëþáîïûòíàÿ ïîâîðà÷èâàëàñü ê íåìó ìîðäîé, íî áûê êàæäûé ðàç îòâîðà÷èâàëñÿ è ïûòàëñÿ îáîéòè ñàìêó. Ýòè äâèæåíèÿ ïî êðóãó, èíîãäà ïîõîæèå íà íåçàìûñëîâàòûå òàíöû, ïðîäîëæàëîñü äîëãî.
Íàêîíåö, êîãäà áûê íåìíîãî óñïîêîèëñÿ è ïðèâûê ê áëèçîñòè ìîëîäîé ñàìêè, Ëþáîïûòíàÿ íå òîðîïÿñü ïîøëà â ñòîðîíó âûñîêîãî ðå÷íîãî áåðåãà, âèäíåþùåãîñÿ âäàëåêå. È ñëåäîì, íà ðàññòîÿíèè íå áîëüøå ìåòðà, ø¸ë ñàìåö — ñîõàòûé. Ãëàçà åãî, ñäåëàëèñü ìóòíî âëàæíûìè è ïî âðåìåíàì, èç ãîðëà âûðûâàëîñü ÿðîñòíî – ïðîñèòåëüíîå – «ó – îõ — õ».
 îäíîì ìåñòå ëîñü îñòàíîâèëñÿ, ïîòîïòàëñÿ íà ìåñòå ïðèíþõèâàÿñü, è íà÷àë ðûòü êîïûòàìè âëàæíî ïîäàòëèâóþ çåìëþ. Âûêîïàâ ÿìêó, èñòîïòàâ å¸ êîïûòàìè, íàêîíåö ïîìî÷èëñÿ ïàõó÷åé æèäêîñòüþ íà ñâåæåâñêîïàííóþ çåìëþ è åäêèé àðîìàò ìãíîâåííî ðàñïðîñòðàíèëñÿ íà ñîòíè ìåòðîâ âîêðóã.
Ëîñèõà ïîäîøëà ê ÿìå, ïîíþõàëà ìåòêó è ïîäîéäÿ ê ëîñþ ëèçíóëà åãî â äëèííóþ, ñ ïîðèñòûìè îòâèñøèìè ãóáàìè, ìîðäó…                Ñîõàòûé âíîâü ïîïûòàëñÿ îâëàäåòü ëîñèõîé, íî îíà, îòâîðà÷èâàÿñü èçáåãàÿ ñàìöà è óõîäèëè âñ¸ âïåð¸ä è âïåð¸ä – å¸ âðåìÿ åù¸ íå ïðèøëî.

È òóò, èç-çà äåðåâüåâ ïîÿâèëñÿ Ñàì, ïðèâëå÷¸ííûé ýòèì çàïàõîì è èäóùèé ïî ñëåäó ãîííîãî ñîïåðíèêà. Åãî øåÿ, çà ïîñëåäíèå äíè, òîæå ðàçáóõëà îò ïîñòîÿííîãî ñëàäîñòíîãî íàïðÿæåíèÿ è ñäåëàëàñü òîëùå è êàê áû êîðî÷å. Ãëàçà åãî, òàê æå âîçáóæä¸ííî è ìóòíî ñìîòðåëè íà ìèð, êàê ó âñåõ ñàìöîâ — ëîñåé â ýòó ïîðó…
Âûñêî÷èâ íà ïîëÿíó, Ñàì çàìåòèë ñâîåãî ñîïåðíèêà è îñòàíîâèëñÿ — îí âñïîìíèë íåóäà÷íûå ñõâàòêè ñ êðóïíûìè áûêàìè â ïðîøëûå ãîäû, âñå ïîðàæåíèÿ è íåóäà÷è â ýòèõ ñõâàòêàõ. Íî â ýòîì ãîäó îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåîáû÷àéíî ñèëüíûì è ïðåîäîëåâ ìèíóòíóþ ðîáîñòü, òðÿõíóë òÿæ¸ëûìè îñòðûìè âèëàìè ðîãîâ è âûçûâàþùå çàðåâåë — «ó – îõ — õ».

Ëþáîïûòíàÿ ðàâíîäóøíî ñêîëüçíóëà âçãëÿäîì ïî òåìíåþùåé â ñóìåðêàõ ôèãóðå Ñàìà è ïðîäîëæèëà êîðìèòüñÿ, ñêóñûâàÿ ìåëêèé èâíÿê ðàñòóùèé ãóñòûì êóñòîì â óñòüå íåøèðîêîãî ðàñïàäêà, ïîäíèìàþùåãîñÿ îò ðåêè ê âåðøèíå ïðèáðåæíîãî õîëìà.
Ëîñü – ñîïåðíèê, ðûñüþ ïðèáëèçèëñÿ ê Ñàìó íà äâàäöàòü øàãîâ è ñòàë âîðî÷àòü òÿæåëîé ãîëîâîé, ïîêà÷èâàÿ åþ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íåðâíî ïåðåñòóïàÿ íîãàìè, ïîêàçûâàÿ ñîïåðíèêó èãðó ìîãó÷èõ ìûøö è ðàçìåðû ìîùíûõ ðîãîâ. Îí áûë íàìíîãî ñòàðøå è êðóïíåå Ñàìà, äà è ðîãà èìåë ïîáîëüøå.

Îäíàêî è Ñàì áûë ñèë¸í è ðàçäðàæ¸í ïîèñêàìè ñàìêè. Îí áûë âî âðåìåííîì ñîñòîÿíèè ãîííîãî ñóìàñøåñòâèÿ, êîòîðîå íå ìîãëà îõëàäèòü ïðîñòàÿ äåìîíñòðàöèÿ ïðåâîñõîäñòâà, â ðàçìåðàõ ìûøö è ðîãîâ. Åìó õîòåëîñü äðàòüñÿ è âî ÷òîáû òî íè ñòàëî îòáèòü ñàìêó ó Ñîïåðíèêà…

Ïîñòåïåííî ñáëèæàÿñü, áûêè õðàïåëè, ìîòàëè ãîëîâàìè, è ñëþíà ëèïêèìè, òîëñòûìè íèòÿìè, òÿíóëàñü èç ïîëóîòêðûòûõ ïàñòåé. Íàêîíåö Ñîïåðíèê ïåðâûì, ïî ïðàâó ñòàðøåãî, ðåøèëñÿ è íàêëîíèâ ðîãà, ïðÿíóë íà Ñàìà. Óäàð ðîãîâ áûë òàê ñèë¸í, ÷òî åãî îòáðîñèëî ïî÷òè íà ìåòð íàçàä, íî ìîëîäîé áûê óäåðæàëñÿ íà íîãàõ è óïèðàÿñü âñåìè ÷åòûðüìÿ êîïûòàìè, ñî âçäóâøèìñÿ îò íàïðÿæåíèÿ çàãîðáêîì, ïðîòèâîñòîÿë íåèñòîâîìó íàïîðó Ñîïåðíèêà, à ëîñèõ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà äåðóùèõñÿ áûêîâ, ïðîäîëæàëà îáúåäàòü èâîâûé êóñò…

Ñîïåðíèê, ÷óâñòâóÿ âîçðàñòàþùåå ñîïðîòèâëåíèå ìîëîäîãî ïðîòèâíèêà íàïðÿãñÿ è   ðåçêî ïîâîðà÷èâàÿ ðîãà âïðàâî è ÷óòü ââåðõ, íà÷àë âûâîðà÷èâàòü øåþ Ñàìà. Òîò ñîïðîòèâëÿëñÿ èç ïîñëåäíèõ ñèë, íî åù¸ áû ñåêóíäà è îí ñäàëñÿ! È òóò ðàçäàëñÿ ãðîìêèé òðåñê!
Îäèí èç îòðîñòêîâ íà ðîãå Ñàìà ñëîìàëñÿ è ïîòåðÿâ ðàâíîâåñèå, ìîëîäîé ëîñü ñóíóëñÿ âïåð¸ä è îñâîáîäèâøèñü îò ïðîòèâîäåéñòâèÿ ðîãîâ ñîïåðíèêà, ïîä óãëîì âîíçèë â øåþ Ñîïåðíèêà îñòðûé êîíåö ëåâîãî ðîãà, êîòîðûé ïðîïîðîâ òîëñòóþ êîæó, ãëóáîêî âîø¸ë â òåëî, ïðîáèâ ïî ïóòè äûõàòåëüíîå ãîðëî. Âîçäóõ èç ë¸ãêèõ ñîõàòîãî ñ øóìîì âûðâàëñÿ ÷åðåç ðàíó, è ñìåðòåëüíî ðàíåííûé ãðîìàäíûé ëîñü, ðóõíóë íà êîëåíè, à Ñàì ìãíîâåííî îòïðûãíóë â ñòîðîíó, ÷óâñòâóÿ äóíîâåíèå ñìåðòè èñõîäÿùåå îò òÿæåëî ðàíåííîãî ñîïåðíèêà. Ñòàðûé ëîñü ñòîÿë íà êîëåíÿõ è ïûòàÿñü ïîäíÿòüñÿ, âñ¸ åù¸ ðàçãîðÿ÷åííûé ñõâàòêîé ìîòàë òÿæåëîé ãîëîâîé è õâàòàÿ âîçäóõ, õðàïåë îòêðûòîé ïàñòüþ áðûçãàÿ âîêðóã àëîé êðîâüþ èç ðàíû íà øåå!

 Íî ñèëû óæå ïîêèäàëè ìîùíîå òåëî è ÷åðåç êàêîå — òî âðåìÿ, îêðîïëÿÿ òðàâó êðîâüþ âûòåêàþùåé ÷åðåç ãëóáîêóþ ðàíó, îí ïîâàëèëñÿ íà áîê è ãëàçà åãî ïîìåðêëè, à ïî òåëó ïðîøëà êðóïíàÿ äðîæü àãîíèè…

Ãëÿäÿ íà óìèðàþùåãî ñîïåðíèêà è åù¸ íå âåðÿ â ñâîþ ïîáåäó íàä ýòèì ñòàðûì è îïûòíûì ëîñåì, Ñàì ìîòàë ðîãàòîé ãîëîâîé è òÿæåëî äûøà, ïîâîäèë íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè…
Óâèäåâ ñïîêîéíî ñòîÿùóþ ëîñèõó, Ñàì íåóâåðåííî ïîäîø¸ë ê Ëþáîïûòíîé è îíà, ôûðêíóâ, íàêîíåö ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà, îáíþõàëà ïîáåäèòåëÿ è ðàçâåðíóâøèñü, íå ñïåøà, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ïîáåæä¸ííîãî, óìèðàþùåãî Ñîõàòîãî, ïîâåëà ïîáåäèòåëÿ çà ñîáîé, â òåìíîòó äðåìó÷åãî è çàãàäî÷íîãî ëåñà…
Ïîçàäè îñòàëñÿ ì¸ðòâûé ëîñü òåìíåþùèé øåðñòèñòûì áóãðîì â ñåðîé ÷àùå èâíÿêà. Ãîëîâà åãî ëåæàëà íà çåìëå è îäèí ðîã ïîäíèìàëñÿ âûñîêî ââåðõ, ïîõîæèé íà êîðíåâîé âûâîðîòåíü…

Ñàì ø¸ë âîñëåä ñàìêå è èíîãäà îñòàíîâèâøèñü, ðîÿ çåìëþ êîïûòàìè, çàëîæèâ ðîãà íà ñïèíó è âûòÿíóâ øåþ, òðåâîæíî è óãðîæàþùå ðåâåë…

Òàê ïðîøëî åù¸ äâà äíÿ…

Ñàì íåîòëó÷íî ñëåäîâàë çà ëþáîïûòíîé è ïðîäîëæàë ðåâåòü âñ¸ ãðîì÷å è óâåðåííåé. Íàêîíåö îñòàíîâèâøèñü íà îäíîé èç ëåñíûõ îïóøåê, Ëþáîïûòíàÿ ïîçâîëèëà Ñàìó ïðèáëèçèòüñÿ ê ñåáå ñçàäè. Áûê äðîæà îò ñòðàñòíîãî æåëàíèÿ è íàïðÿæåíèÿ, âäðóã âçãðîìîçäèëñÿ íà ñïèíó ìàòêè, îáõâàòèë å¸ êëèíîîáðàçíûé êðóï ïåðåäíèìè íîãàìè è äîñòàâàÿ ñêàëÿùåéñÿ ìîðäîé ïî÷òè äî å¸ óøåé, âîø¸ë â íå¸ ñî ñòîíîì è ñàìêà ñîäðîãíóëàñü îò òÿæåñòè òåëà, ñèëû è ñòðàñòè æåëàíèÿ ñâîåãî ìîëîäîãî ïîâåëèòåëÿ…

×åðåç ïîë÷àñà, ëîñè, åù¸ ïðè ñâåòå âå÷åðíåé çàðè ïåðåøëè íåãëóáîêóþ ðå÷êó, ïîïèëè âîäû è ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü äàëüø兠              
Ñàì, èçðåäêà îñòàíàâëèâàëñÿ, ïðèñëóøèâàÿñü è òðóáèë ñâîþ êîðîòêóþ, íåâûðàçèòåëüíóþ ÿðîñòíóþ «ïåñíþ».
Òóò, èç áëèæíåãî, ìîêðîãî è áîëîòèñòîãî ðàñïàäêà, ðàçäàëñÿ îòâåòíûé ð¸â è ïàðà ëîñåé   îñòàíîâèëàñü. Ñîëíöå óæå ñåëî, ñêðûâøèñü çà ãîðèçîíòîì, íî ñâåòó áûëî åù¸ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàìåòèòü ëîñÿ – áûêà âûñêî÷èâøåãî íà êðàé øèðîêîé ïîëÿíû, èç äàëüíèõ êóñòîâ…
Ýòîò ìîëîäîé ëîñü, òîæå óâèäåë Ëþáîïûòíóþ è Ñàìà, ðûñüþ ïðèáëèçèëñÿ è îñòàíîâèëñÿ ìåòðàõ â äâàäöàòè, ïåðåáèðàÿ äëèííûìè íîãàìè, ñëîâíî òàíöóÿ, äåìîíñòðàòèâíî ìîòàë ðîãàòîé ãîëîâîé…

Ðàçâåðíóâøèñü, Ñàì ïîø¸ë íàâñòðå÷ó ïðèøåëüöó, âñõðàïûâàÿ è ïîâîäÿ ðîãàìè. Ìîëîäîé ÷óòü ïîäàëñÿ íàçàä è â ýòîò ìîìåíò, óâåðåííûé â ñåáå Ñàì ðâàíóëñÿ åìó íàâñòðå÷ó è ÷óòü ïðèïîäíÿâøèñü íà ïåðåäíèõ íîãàì, ñâåðõó âíèç óäàðèë ñîïåðíèêà ðîãàìè. Ìîëîäîé ïûòàëñÿ ñîïðîòèâëÿòüñÿ, íî íåñìîòðÿ íà íàïðÿæåíèå âñåõ ñèë, âñïàõèâàÿ òðàâó çàäíèìè êîïûòàìè äî çåìëè, ïîåõàë, çàñêîëüçèë íàçàä è îñîçíàâ ïðåâîñõîäñòâî Ñàìà, âäðóã ïðÿíóë â ñòîðîíó, ðàçâåðíóëñÿ è ãàëîïîì óáåæàë â ÷àùó ëåñà, îòñòóïàÿ è óñòóïàÿ áîëüøåé ñèëå è áîåâîé óâåðåííîñòè ñîïåðíèêà…

 Ïîñëå ýòîãî ñëó÷àÿ, Ñàì ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ âëàäåòåëåì è ïîâåëèòåëåì ñàìêè, â ïîëíîé ìåðå. Òåïåðü óæå íå îí, à îíà ñëåäîâàëà çà íèì â íåêîòîðîì îòäàëåíèè è ñàìåö, îñòàíàâëèâàÿñü ÷åðåç êàêîå — òî âðåìÿ, ãîðäî è çâó÷íî òðóáèë íà âñþ îêðåñòíóþ òàéãó î ñâîåé ïîáåäå, î ïðèøåñòâèè âðåìåíè åãî ñèëû è ìîãóùåñòâà…

 Îí áûë ïîáåäèòåëåì è ïîòîìó ïåðåäàë â ïîòîìñòâî ãðÿäóùèõ ïîêîëåíèé ñâîè ãåíû, îñîáåííîñòè ñâîåãî õàðàêòåðà è ñëîæåíèÿ…

…Ïðîøëî äâå íåäåëè è Ñàì ïîêèíóë ëîñèõó, â êîòîðîé óæå íà÷àëàñü íîâàÿ æèçíü, à Ëþáîïûòíàÿ, âñêîðå óøëà â ñâîè îáû÷íûå êîðìîâûå óãîäüÿ, íàâñåãäà ðàññòàâøèñü ñ Ñàìîì…
Ëîñü — áûê ïîáð¸ë äàëüøå è ïåðåõîäÿ èç óðî÷èùà â óðî÷èùå, ðåâåë â ïîèñêàõ äðóãèõ ñîïåðíèêîâ è íîâîé ìàòêè — ëîñèõè. Åìó óäàëîñü îòâîåâàòü äî êîíöà ãîíà åù¸ îäíó ìàòêó, è ïåðåäàë è â å¸ ïîòîìñòâî ÷àñòü ñåáÿ, òåì ñàìûì âûïîëíÿÿ çàêîíû âå÷íî îáíîâëÿþùåéñÿ ïðèðîäû — òîëüêî ñèëüíåéøèé ïåðåäà¸ò â ïîòîìñòâî ñâîè îñîáåííîñòè, ïîçâîëèâøèå åìó íå òîëüêî âûæèòü, íî è ïîáåäèòü âñåõ ñîïåðíèêîâ…

…Ëþáîïûòíàÿ, ïîñëå ãîíà, ïðèñîåäèíèëàñü ê çíàêîìîìó ñòàäó ìàòîê ñ ìîëîäíÿêîì è ñòàëà, æèâÿ êàê îáû÷íî, âûíàøèâàòü â ñåáå çàðîäèâøóþñÿ íîâóþ æèçíü…
 îæèäàíèè ìîðîçîâ, ëîñèõè ñ òåëÿòàìè äåðæàëèñü â äîëèíå èñòîêà ðåêè Îëõè. Îíè áûëè ñïîêîéíû è îòúåäàëèñü â ïðåääâåðèè çèìû, âûõîäÿ íà êîðì¸æêó íî÷üþ è âîçâðàùàÿñü íà ìåñòî ë¸æåê óæå ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà.  ýòî âðåìÿ èì íè÷òî íå óãðîæàëî â òàéãå. Âçðîñëûõ ìåäâåäåé â îêðóãå íå áûëî, à Ïåñî÷íîãî îíè íå áîÿëèñü. Îí áûë åù¸ ñëèøêîì íåîïûòåí, ÷òîáû íàïàäàòü íà ãðîìàäíûõ ëîñåé…

                2010 ãîä. Ëîíäîí. Âëàäèìèð Êàáàêîâ

Èçþáðèíûé ð¸â.

…Ìîëîäîé îëåíü — ïîòîìîê Ðîãà÷à, ïðèø¸ë íà àëüïèéñêèå ëóãà â íà÷àëå ëåòà. Âîêðóã åù¸ áåëåëè ñíåãîâûìè âåðøèíàìè îêðåñòíûå õðåáòû, íî â øèðîêèõ ïëîñêèõ äîëèíàõ íà âûñîêîì íàãîðüå ðàñïóñêàëèñü àëüïèéñêèå öâåòû è òðàâà ïîäíèìàëàñü ââåðõ êàæäûé äåíü âñ¸ âûøå è âñ¸ ãóùå. Âíèçó, ìîøêà, îâîäû è êîìàðû íå äàâàëè äûøàòü, çàáèâàÿñü â íîçäðè è â ïàñòü, à òóò ñ óòðà äî âå÷åðà âåÿë ïðîõëàäíûé âåòåðîê è õîëîäíûå ÷èñòûå ðó÷üè, âûòåêàÿ èç ñíåæíèêîâ âûñèâøèõñÿ íà ãðàíèöå ãîð è íåáà, øóìåëè ïåííîé, áóðëèâîé, õðóñòàëüíî — ïðîçðà÷íîé âîäîé.

Ïî êðàÿì àëüïèéñêîãî çåë¸íîãî ëóãà, ñ ãóñòîé, âûñîêîé òðàâîé è ðîçîâûìè âêðàïëåíèÿìè ÿðêèõ öâåòîâ — ãîðíûõ ìàêîâ è æåëòûõ, ñî÷íî — õðóïêèõ ëèëèé. Òî òóò òî òàì áëàãîóõàëè ìåäîâûì àðîìàòîì áåëî — êðóæåâíûå îïàõàëà çîíòè÷íûõ — ìåñòíûå æèòåëè íàçûâàþò èõ ìåäâåæüåé äóäêîé…
Ëåòî â àëüïèéñêèõ, ãîðíûõ äîëèíàõ ðàñöâåòàëî âî âñ¸ì ñâî¸ì áëàãîóõàííîì è ò¸ïëîì âåëèêîëåïèè…

Îëåíü ïîñåëèëñÿ â ãóñòîì âûñîêîñòâîëüíîì åëüíèêå, îáðàìëÿþùåì çåë¸íîé ðàìîé ëóãà, çàêàí÷èâàÿñü êàìåíèñòûì ðàñïàäêîì, âûñîêî è êðóòî âçäûìàþùåìñÿ ê âåðøèíå ñ ñåðûìè ïÿòíàìè êàìåííûõ îñûïåé íà êðóòûõ ñêëîíàõ è ïîëÿíêàìè çåë¸íîãî êåäðîâîãî ñòëàíèêà…
Òàì, ãäå ñêëîí ïëàâíî ïåðåõîäèë â ïîëîãóþ äîëèíó, áëåñòåëî ñåðåáðèñòîé ïîâåðõíîñòüþ ãîðíîå îçåðî, ïî êîòîðîìó åù¸ â íà÷àëå èþíÿ ïëàâàëè ïîëóðàñòàÿâøèå áåëûå, íåïðîçðà÷íûå ëüäèíû…
Îëåíü, äí¸ì îòëåæàâøèñü â åëüíèêå ñðåäè çàðîñøèõ çåë¸íûì ïëîòíûì ìõîì ñêàë, âûõîäèë íà òðàâÿíèñòóþ ëóãîâèíó óæå íà çàêàòå ñîëíöà. Ïîäîéäÿ ê øóìëèâîé ãîðíîé ðå÷êå, øóðøà êðóïíîé ãàëüêîé çâåðü îñòîðîæíî ñïóñêàëñÿ ê áåðåãó, îãëÿäåâøèñü è ïðèñëóøàâøèñü íàêëîíÿë ê âîäå ãðàöèîçíóþ ãîëîâó ñ ìîëîäûìè ðîãàìè — ïàíòàìè, åù¸ ïîêðûòûìè íåæíîé áàðõàòèñòîé êîæèöåé, è äîëãî ïèë, èçðåäêà ïîäíèìàÿ ãîëîâó è ïðèñëóøèâàÿñü ê âîðêîâàíèþ âîäíûõ ñòðóé â ðå÷íîì ïîòîêå…

Íàïèâøèñü, îëåíü â íåñêîëüêî ïðûæêîâ ïîäíèìàëñÿ íà âûñîêèé êàìåíèñòûé áåðåã è â ïîñëåäíèé ðàç îñìîòðåâ îêðåñòíîñòè áîëüøèìè, áëåñòÿùå ÷¸ðíûìè ãëàçàìè, âñòóïàë â âûñîêóþ ëóãîâóþ òðàâó è íà÷èíàë êîðìèòüñÿ, ñðûâàÿ ïîñòîÿííî æóþùèìè ÷åëþñòÿìè, ñàìûå ñî÷íûå è ñâåæèå ïîáåãè. Çäåñü óæå ñëóõ âêëþ÷àëñÿ â ðàáîòó.
Íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà øóì ðåêè íåïîäàë¸êó è ãðîìêîå æóææàíèå øìåëåé, îëåíü íàñòîðàæèâàëñÿ è âûñîêî ïîäíèìàë ðîãàòóþ ãîëîâó, êîãäà ñëûøàë òðåâîæíîå ñòðåêîòàíèå ëåñíûõ ñîðîê – êåäðîâîê èëè òðåâîæíûé ñâèñò ïðîâîðíûõ ìàëåíüêèõ ãîðíûõ ïèùóõ â êàìåííûõ îñûïÿõ.

Ïîêîðìèâøèñü ïåðâóþ ïîëîâèíó íî÷è, îëåíü óõîäèë â ò¸ìíûé åëüíèê è ëîæèëñÿ â çíàêîìîì ìåñòå — ïîäõîäû ñþäà îí õîðîøî çíàë è ëþáîé íåçíàêîìûé çâóê, ìîã óñëûøàòü çà äâåñòè øàãîâ…

… Îëåíü áûë çàìå÷àòåëüíîãî ñâåòëîãî, ñåðî – áåëîãî öâåòà è ïîòîìó, ìû áóäåì íàçûâàòü åãî Ñèâûì, êàê ìåñòíûå æèòåëè íàçûâàþò ñâåòëî – ñåðûå îòòåíêè øåðñòè ó êîðîâ è ëîøàäåé.
Ñèâûé äðåìàë äî ðàññâåòà, è êàê òîëüêî íà íåáå ïîÿâëÿëàñü ñèíåâàòàÿ ïîëîñêà çàðè íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå ãîðèçîíòà, îí âñòàâàë èç ë¸æêè è âíîâü, óæå ïî çíàêîìîé òðîïå ñïóñêàëñÿ íà ëóãîâèíó, òåìíåþùóþ áîëüøèì îòêðûòûì ïðîñòðàíñòâîì, íà ôîíå ò¸ìíûõ, åù¸ íå ïðîñíóâøèõñÿ ãîðíûõ âåðøèí è ìíîãîìåòðîâîé âûñîòû ñåðûõ ñêàë, âçäûìàþùèõñÿ â íåáî è ïðîíçàþùèõ êàìåííûìè îñòðèÿìè ïèêîâ èçëîìàííóþ ëèíèþ ãîðèçîíòà, åù¸ ÷óòü çàìåòíîãî íà ôîíå ò¸ìíîãî íåáà.
Ñ õîëîäíûõ ñíåæíûõ âåðøèí äóë ïðèÿòíûé àðîìàòíûé âåòåðîê è îëåíü, îñòàíîâèâøèñü äîëãî ïðèíþõèâàëñÿ, à ïîòîì îñòîðîæíî è âàæíî ñòóïàÿ, ø¸ë íàâñòðå÷ó âåòðó, âûõîäÿ íà ëóãîâèíó…

×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ, ñîëíöå, ïðîáèâøèñü ÷åðåç âûñîêóþ ñòåíó îêðóæàþùèõ äîëèíó ãîð, ïîÿâëÿëîñü íàä ëèíèåé ñêàë è ÿðêèé äíåâíîé ñâåò âåñ¸ëûìè áðûçãàìè ðàçëèâàëñÿ íàä ïðèòèõøåé äîëèíîé. Ñèâûé, ê ýòîìó âðåìåíè çàêàí÷èâàë êîðìèòüñÿ è óõîäèë íà î÷åðåäíóþ äí¸âêó â òåíèñòûå åëüíèêè…

Òàê ïðîäîëæàëîñü èçî äíÿ â äåíü…

Îòúåâøèñü, îòêîðìèâøèñü ïèòàòåëüíîé è ñî÷íîé òðàâêîé, îëåíü îêðóãëèëñÿ, ðàçäàëñÿ âøèðü, êàçàëîñü, äàæå ñòàë âûøå ðîñòîì. Øåðñòêà, ïîêðûâàþùàÿ ðîãà ïîñòåïåííî ïîäñûõàëà, à ñàìè ðîãà óæå îêîñòåíåëè è Ñèâûé, ïîääåâàë èìè ñíèçó ñòðîéíûå ¸ëî÷êè, ÷åñàë èõ î ñìîëèñòûå ãèáêèå ñòâîëèêè ïàõíóùèå íà çàäèðàõ ñâåæåñòüþ ñìîëû è âåñíîé…
Íåñêîëüêî ðàç íà àëüïèéñêîì ëóãó, óæå ñîëíå÷íûì óòðîì, ñêâîçü æóææàíèå ï÷¸ë è çâîí ðåêè, Ñèâûé ñëûøàë øóðøàíèå ïðèìèíàåìîé òÿæåëûì òåëîì òðàâû è äàæå íåãðîìêîå ÷àâêàíüå. Ñðûâàÿñü ñ ìåñòà â ãàëîï, îëåíü íà ìàõàõ ïîäíèìàëñÿ íà ñêëîí è âûáðàâ ÷èñòîå ìåñòî, ðàçâåðíóâøèñü, âèäåë âíèçó, ñðåäè ñî÷íîé çåëåíè, òåìíî – êîðè÷íåâîãî, òîëñòîãî íåóêëþæåãî ìåäâåäÿ, êîòîðûé òîæå îòúåäàëñÿ ñî÷íûìè ëèñòüÿìè è õðóñòåë, ñëàìûâàÿ ïîä êîðåíü, âûðîñøóþ âûñîòîé â äâà ìåòðà òîëñòóþ ìåäâåæüþ äóäêó…
Îäíàæäû, ìåäâåäü äàæå ïîãíàëñÿ çà âñïóãíóòûì îëåíåì, îäíàêî óæå ÷åðåç äâåñòè ìåòðîâ áåçíàä¸æíîé ïîãîíè îñòàíîâèëñÿ, ðàçäðàæåííî ðÿâêíóë è ïîâåðíóâ â äðóãóþ ñòîðîíó, ïðîäîëæèë ïàñòèñü, íàáèâàÿ ñåáå ðîò ñî÷íîé òðàâêîé, ñìåøíî òîð÷àùåé âî âñå ñòîðîíû èç êëûêàñòîé ïàñòè…

 êîíöå îñåíè Ñèâûé ñïóñòèëñÿ â ñîñíîâûå ëåñà ïðåäãîðèé — ñêîðî äîëæåí áûë íà÷àòüñÿ ãîí — íàñòóïèëè ò¸ïëûå ÿðêî ðàñêðàøåííûå äíè áàáüåãî ëåòà. Ïî íî÷àì íà çåë¸íóþ åù¸ òðàâó âûïàäàë òîëñòûé ñëîé õîëîäíîãî èíåÿ, çàêðàøèâàÿ çåëåíü òðàâû áåëûì öâåòîì…
 Ïðîõîäÿ ïî ïðåäóòðåííåìó ëåñó, èäÿ íà êîðì¸æêó â áîëîòèñòóþ äîëèíó ðå÷êè Îëû, Ñèâûé ñëèçûâàë èíåé ñ ïîíèêøåé ïðîìîðîæåííîé òðàâû è êàçàëîñü, ÷òî âìåñòå ñ ýòîé çàìåðçøåé âëàãîé, â åãî òåëî âõîäèë ìåäëåííûé è æãó÷èé îãîíü æåëàíèé…

Íà÷àëàñü ïîðà èçþáðèíîãî ð¸âà…

Ïåðâûå ÿðîñòíûå òðóáíûå çâóêè, Ñèâûé óñëûøàë íà àëîé çàðå ðàíî óòðîì è ð¸â ðàçäàâàëñÿ ïî÷òè ñ ïîëó÷àñîâûìè èíòåðâàëàìè, ïåðåìåùàÿñü ïî âûñîêîé ïëîñêîé ãðèâå çàðîñøåé îëüõîé, áàãóëüíèêîì è êðóïíûìè ðåäêèìè ñîñíàìè. Íàõîäÿñü íèæå ãðèâû ìåòðîâ íà äâåñòè, Ñèâûé íå ðàçäóìûâàÿ ïîñïåøèë íàâåðõ, ñðàçó ïåðåéäÿ ñ ìåñòà íà õîäêóþ ðûñü.
Çà îñåíü áûê íàêîïèë ñèëû è ýíåðãèè è ïîòîìó, äîñêàêàë äî ãðèâû çà ñ÷èòàííûå ìèíóòû. Ïîäíÿâøèñü ÷åðåç ñåäëîâèíó íà ïëîñêîå ìåñòî, îí, âûäûõàÿ ãîðÿ÷èé âîçäóõ ïðåâðàùàþùèéñÿ â õîëîäíîì óòðåííåì ñóìðàêå â ñòðóéêè ñåðîãî ïàðà âûðûâàþùèåñÿ èç ðàçäóâàþùèõñÿ íîçäðåé, óñëûøàë ãäå — òî âïåðåäè ñåáÿ, â ÷àùå, ë¸ãêîå ïîòðåñêèâàíèå ïîä íîãàìè ñòàäà ìàòîê, êîòîðûõ ãíàë ïåðåä ñîáîé èõ âëàñòåëèí, ìîùíûé áûê ñ ñåìèîòðîñòêîâûìè ðîãàìè.
 
Ñèâûé âçâîëíîâàëñÿ è çàëîæèâ ðîãà çà ñïèíó è âûòÿãèâàÿ, ðàçäóâøóþñÿ îò íàïðÿæåíèÿ øåþ, çàòðóáèë æ¸ñòêèì áàðèòîíîì… «È – è – õõ, È – è – àà-àà…»               
Ïåñíÿ ñîñòîÿëà èç êîðîòêîãî ïåðâîãî ð¸âà è ïîñëåäóþùåãî äëèííîãî ïåðåõîäÿùåãî ñ âûñîêèõ, ïðîíçèòåëüíûõ íîò íà áàñîâèòî íèçêèå…
È òîò÷àñ, èç ÷àùè îòâåòèë âëàñòåëèí «ãàðåìà» èç ñåìè ìàòîê. Îí çàïåë âèçãëèâûì áàñîì è çàêîí÷èë, âîâñå êàêèì-òî ñâèðåïûì ðû÷àíèåì. Íî çàïàõ ñàìîê âñêðóæèë ãîëîâó Ñèâîìó è îëåíü áûñòðî øàãàÿ âïåð¸ä ñòó÷àë ðîãàìè ïî âåòêàì ðàçáðàñûâàÿ èõ ïî ñòîðîíàì è ôûðêàÿ ïðèáëèçèëñÿ ê ñòàäó ìàòîê, ê èõ âîæàêó è ïîâåëèòåëþ…
Íàêîíåö Ñèâûé ïîÿâèëñÿ íà ïîëÿíå, ãäå åãî óæå æäàë Êîðîëåâñêèé ðîãà÷, — ìîùíûé, ñèëüíûé, óâåðåííûé â ñåáå îëåíü — èçþáðü.

Áûêè íà ðûñÿõ ñáëèçèëèñü è íå äîõîäÿ äðóã äî äðóãà íåñêîëüêèõ øàãîâ, îñòàíîâèëèñü, à ïîòîì, ìåäëåííî äâèãàÿñü ïî êðóãó, íà÷àëè, âûòÿíóâ øåè è ñêëîíèâ ðîãà ê çåìëå, ïîêà÷èâàòü èìè, äåìîíñòðèðîâàòü èõ ñèëó è êðàñîòó. Îñòðûå îòðîñòêè ðîãîâ, ñîáðàííûå â êîðîíó, âåí÷àëè ãîëîâû îëåíåé, êàê âåí÷àþò äðàãîöåííûå êîðîíû ãîëîâû âñåâëàñòíûõ êîðîëåé…
Îëåíü, ñîïåðíèê Ñèâîãî, áûë çàìåòíî êðóïíåå è åãî ðîãà — êîðè÷íåâî-ñåðûå ñ áåëåþùèìè êîíöàìè îòïîëèðîâàííûõ îòðîñòêîâ — âûãëÿäåëè óñòðàøàþùå. Îí îïóñòèë ãîëîâó åù¸ íèæå è âîíçèâ ðîãà â çåìëþ ñëîâíî ïëóãîì ðàññ¸ê å¸, ïðî÷åðòèë ò¸ìíûå áîðîçäêè è ïîäíÿë íàä ãîëîâîé ïó÷êè òðàâû è ïîâèñøèå êîðíè êóñòîâ.
Ðîãà Ñèâîãî áûëè áîëåå ò¸ìíîãî öâåòà è âñåãî î øåñòè îòðîñòêîâ. Îí òîæå áîäíóë çåìëþ è òîæå âûðâàë ïó÷êè òðàâû, ÷àñòüþ îñòàâøèåñÿ íà ïîäíÿòûõ ðîãàõ…
Íåñêîëüêî ìèíóò, áûêè, ñëîâíî ìîäåëè íà ïîäèóìå äåìîíñòðèðîâàëè ñâîþ êðàñîòó, âåëè÷èíó è ñèëó.
Íàêîíåö îëåíè ñáëèçèëèñü è Ïîâåëèòåëü ãàðåìà óäàðèë ïåðâûì è íàïðÿãøèñü âñåì òåëîì, âçäûáèâ øåðñòü íà çàãðèâêå è ðàñïóøèâ ò¸ìíî – êîðè÷íåâóþ ãðèâó âíèçó øåè, íà÷àë òîëêàòü Ñèâîãî íàçàä, ïðîáóÿ åãî ñèëó è óñòîé÷èâîñòü. È êàê íå ñîïðîòèâëÿëñÿ Ñèâûé, óïèðàÿñü è âçðûâàÿ çåìëþ âñåìè ÷åòûðüìÿ êîïûòàìè, Êîðîëåâñêèé áûê áûë íàìíîãî ñòàðøå è ïîòîìó ñèëüíåå.

Âûêàòèâ êðîâàâûå ãëàçà, äûøà ãîðÿ÷èì âîçäóõîì ÷åðåç ðàçäóâøèåñÿ íîçäðè, ñîïåðíèê òîëêàë è äàâèë íà Ñèâîãî. È òîò, ïîñòåïåííî, ìåòð çà ìåòðîì îòñòóïàë è íàêîíåö îòñêî÷èâ íàçàä, ðàçâåðíóëñÿ è ðûñüþ, ñîõðàíÿÿ äîñòîèíñòâî ïîáåæàë ïðî÷ü îò áûêà ïîáåäèòåëÿ. Òîò, îäíàêî, åãî íå ïðåñëåäîâàë, à îñòàíîâèëñÿ, ãîðäî ïîäíÿë ãîëîâó ñ ðàçâåñèñòûìè êðàñèâî ñèììåòðè÷íûìè ðîãàìè è çàòðóáèë — çàðåâåë íà âñþ ïðîñûïàþùóþñÿ, îòîãðåâàþùóþñÿ ïîä ïåðâûìè áëàãîäàòíûìè ëó÷àìè ñîëíöà òàéãó, è îò èçáûòêà ÿðîñòíîé íåðàñòðà÷åííîé ìîùè íà÷àë ðûòü ïåðåäíèì êîïûòîì çåìëþ, ñðûâàÿ ñ ïîâåðõíîñòè ïîæóõëóþ òðàâó…

Âäðóã, áîêîâûì çðåíèåì îí çàìåòèë, ÷òî îäíà èç ìîëîäûõ ìàòîê – îëåíóõ, ãðàöèîçíî ïåðåñòóïàÿ ñòðîéíûìè íîãàìè ïîòÿíóëàñü â ñòîðîíó óáåãàþùåãî Ñèâîãî. Îëåíü – âëàñòåëèí ïðûãíóë ñ ìåñòà, ãàëîïîì ïîäñêî÷èë ê êðàñèâîé ñòðîéíîé ìàòêå, çàìåòíî ìåíüøåé ðàçìåðàìè ÷åì îí ñàì è ñâîèì áîëüøèì òåëîì ïåðåãîðîäèë åé ïóòü. Ïðè ýòîì îí ëåãêî áîäíóë ìàòêó â áîê è îíà îòñòóïèëà, ðàçâåðíóëàñü è ïîñëåäîâàëà ê îñòàëüíûì «íàëîæíèöàì», ïîñëóøíî ùèïàâøèì òðàâêó íåâäàëåêå…
À Ñèâûé, îòáåæàâ è ñêðûâøèñü çà äåðåâüÿìè, îñòàíîâèëñÿ è òÿæåëî äûøà, îòõîäÿ îò ïåðåæèòîãî íàïðÿæåíèÿ, ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ è âñëóøèâàòüñÿ â òîì íàïðàâëåíèè, ãäå îñòàëèñü ìàòêè è îëåíü — ïîáåäèòåëü…

Ìîëîäîé áûê ðåøèë ñìåíèòü òàêòèêó…               
Òåïåðü îí ñëåäîâàë â îòäàëåíèè îò ñòàäà ìàòîê, êîòîðûõ áûê – âëàñòåëèí, êàê îïûòíûé òàáóíùèê äåðæàë âñåõ âìåñòå, íå ïîçâîëÿÿ èì ðàçáðåäàòüñÿ â ðàçíûå ñòîðîíû. Ïî âðåìåíàì îí âûáèðàë ñåáå î÷åðåäíóþ æåðòâó, âñêàêèâàë, ãðîìîçäèëñÿ íà íå¸ ñâåðõó è ïîä åãî òÿæåñòüþ ó «íàëîæíèöû» äðîæàëè ñòðîéíûå íîæêè…

Íàñëàäèâøèñü êîðîòêèì àêòîì îáëàäàíèÿ, áëåñòÿ ãëàçàìè, âîçáóæä¸ííûé áûê íà áûñòðîé ðûñè îáåãàë ñâîé òàáóí ïî êðóãó è êàçàëîñü, ïåðåñ÷èòûâàë èõ — âñå ëè íà ìåñòå? Ïðè ýòîì, ïîêà âëàäûêà ãàðåìà çàíèìàëñÿ ëþáîâüþ ñ îäíîé èç íèõ, äðóãèå ìàòêè ìèðíî ïàñëèñü íå îáðàùàÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà ïðîèñõîäÿùåå ðÿäîì. Îíè óæå è ñàìè ñòàíîâèëèñü æåðòâàìè ýòîãî ãðóáîãî «íàñèëüíèêà» è ïîòîìó, íè÷åìó íå óäèâëÿëèñü…

Ñèâûé ñëåäîâàë çà ñòàäîì Êîðîëåâñêîãî áûêà è äí¸ì è íî÷üþ…
È êàê òî óëó÷èâ ìèíóòó, êîãäà ãðàöèîçíàÿ ìîëîäàÿ ìàòêà îòîøëà ÷óòü â ñòîðîíó ñî ñâîåé ïîäðóæêîé, Ñèâûé ñòàðàÿñü íå ïîïàäàòüñÿ íà ãëàçà âëàäåòåëþ ãàðåìà, ïðèáëèçèëñÿ ê íèì è ïîãíàë èõ ïðî÷ü, ïîòîðàïëèâàÿ óäàðàìè ðîãîâ è îñòðûõ ïåðåäíèõ êîïûò. Óêðàäåííûå «íåâåñòû» ñëåäîâàëè âïåðåäè è óæå ÷åðåç ïÿòü ìèíóò, ñâåðíóâ â êðóòîé çàòåí¸ííûé ðàñïàäîê, òðè îëåíÿ ñêðûëèñü èç ãëàç…
À â ýòî âðåìÿ Êîðîëåâñêèé áûê áîðîëñÿ ñ î÷åðåäíûì «ñîèñêàòåëåì» è ïîáåäèâ åãî, íàñëàäèâøèñü ðèòóàëüíûì òðèóìôîì, âäðóã îáíàðóæèë ïðîïàæó äâóõ ñâîèõ «æ¸í». Áûê ðàññâèðåïåë, íà ãàëîïå îáåæàë ñòàäî íþõàÿ âîçäóõ è îáíàðóæèâ ñëåäû áåãëåöîâ, êèíóëñÿ çà íèìè â ïîãîíþ.
 Íî òóò, ñ äðóãîé ñòîðîíû, èç êîðîòêîãî, êðóòîãî ðàñïàäêà ðàçäàëñÿ õðèïëûé, ñëîâíî ïðîñòóæåííûé ð¸â ñòàðîãî áûêà è Êîðîëåâñêèé áûê îñòàíîâèâøèñü, îòâåòèë åìó è âåðíóëñÿ ê ñòàäó…

… Ñèâûé ãíàë «óêðàäåííûõ» ìàòîê ïîëäíÿ è òîëüêî ïîäíÿâøèñü ïî äîëèíå âûñîêî â ïðåäãîðüÿ, îñòàíîâèëñÿ ó ðå÷êè, íàïèëñÿ è ñòàë îáíþõèâàòü Ãðàöèîçíóþ, êîòîðàÿ, â ýòîò ðàç, íå ïðîÿâëÿëà ñâîåãî ñòðîïòèâîãî õàðàêòåðà, ëèçíóâ Ñèâîãî â ÷¸ðíûé íîñ, íåðâíî ïåðåøàãèâàÿ ñ íîãè íà íîãó ïîêîðíî ïîâåðíóëàñü ê íåìó çàäîì…
È Ñèâûé, âçâèâøèñü íàä å¸ êðóïîì, îáðóøèë âñþ ñâîþ çàñòîÿâøóþñÿ ñèëó èíñòèíêòà íà îëåíóõó, âîø¸ë â íå¸ íåîæèäàííî ìîùíî è ãëóáîêî è èçëèë ñåìåíà íîâîé æèçíè â å¸ ïîêîðíîå ëîíî. Ïîñëå êîðîòêîãî, íî ðåçêîãî íàñëàæäåíèÿ, îëåíü – áûê, âûòîëêíóë ìàòêó èç ïîä ñåáÿ, îïóñòèëñÿ íà ïåðåäíèå íîãè, òîãäà êàê ìàòêà, îòñêî÷èâ â ñòîðîíó, ñãîðáèëàñü, ñëîâíî îò áîëè è ïîòîì íåóâåðåííî îòîøëà â ñòîðîíó…

Âîò òàê, Ñèâûé âïåðâûå íàñëàäèëñÿ áëèçîñòüþ ñ óêðàäåííîé ìàòêîé è èñïûòûâàÿ ïðèëèâ ñèëû è óâåðåííîñòè, âòÿãèâàÿ ÷¸ðíûìè øèðîêèìè íîçäðÿìè ïðîõëàäíûé îñåííèé âîçäóõ, ïîäíÿë ãðîçíóþ ðîãàòóþ ãîëîâó è çàðåâåë ïîáåäèòåëüíî è ãðîìêî, çàÿâëÿÿ ñâîè ïðàâà íà ñâîé íåáîëüøîé ãàðåì, íà ýòó çíàêîìóþ äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé òàéãó, íà ýòó ïðåêðàñíóþ îñåíü, ñòàâøóþ íà÷àëîì ïåðèîäà åãî çðåëîñòè è ñèëû.
Òåïåðü è îí ñòàë ïîëíîïðàâíûì âëàäåòåëåì, ïóñòü ìàëåíüêîãî, íî ñâîåãî «ãàðåìà»!

                2011 – 2019 ãîä. Ëîíäîí.  Âëàäèìèð Êàáàêîâ

 
«Âîò ïî÷åìó, ïî÷åìó â àïðåëå âñåãäà êàæåòñÿ, åù¸ íåìíîæêî è âñ¸ íàêîíåö-òî áóäåò õîðîøî. È â ìàå, êîãäà íà÷èíàþò öâåñòè âèøíè, êàæåòñÿ: äà-äà-äà, âîò-âîò-âîò, îíî, îíî, åù¸ ÷óòü-÷óòü — è… È! Íåèçâåñòíî ÷òî, íåïîíÿòíî êàê, íåâåäîìî çà÷åì, íî áóäåò-áóäåò-áóäåò, ñáóäåòñÿ, è òîãäà íà÷í¸òñÿ íàñòîÿùàÿ æèçíü, ñåé÷àñ è âîîáðàçèòü íåâîçìîæíî, êàêàÿ îíà, òîëüêî òîñêîâàòü îòòîãî, ÷òî åù¸ íå íà÷àëàñü…»
Ìàêñ Ôðàé
 
 
…Ëîñèõà — ìàòü ñ ëîñ¸íêîì Ñàìîì, äí¸ì, êîãäà ðàñòàÿëè îñòðî – õðóïêèå ëåäÿíûå çàáåðåãè, ïåðåïëûëà ÷åðåç ðàçëèâøóþñÿ ðåêó è ïîñåëèëàñü íà íåáîëüøîì îñòðîâå, çàðîñøåì òàëüíèêîì è èâîé. Çäåñü, ìàòü è ëîñ¸íîê îòúåäàëèñü íàëèâàþùèìèñÿ âåñåííèìè ñîêàìè âåòêàìè ëèñòâåííûõ êóñòàðíèêîâ è ëîæèëèñü òóò æå, â èâíÿêîâîé ÷àùå, âèäÿ ñêâîçü ãóñòûå òîíêèå âåòêè, êàê çà ãîðèçîíò, ñàäèòñÿ áîëüøîå, äûìíî — çîëîòèñòîå ñîëíöå.

Ïî âå÷åðàì, ïîñëå çàêàòà ñîëíöà, ïîñâèñòûâàÿ, íàä ðåêîé ïðîíîñèëèñü ââåðõ è âíèç ïî òå÷åíèþ ëåãêîêðûëûå ñòàéêè ÷èðêîâ — ñâèñòóíêîâ, à èíîãäà íåñêîëüêî ãðóçíûõ êðÿêîâûõ ñåëåçíåé è èç çàâîäè, ïðèìàíèâàÿ èõ, ðàçäàâàëîñü ãðîìêîå êðÿêàíüå ñåðîé, ïîäâèæíîé óòî÷êè. Âîçáóæä¸ííûå ñåëåçíè, äðóæíî çàêëàäûâàëè âèðàæ è îïèñàâ äóãó, ñàäèëèñü â íåáîëüøîé çàëèâ÷èê, ïëàâíî ïðèâîäíèâøèñü íà ìÿãêèå áðþøêè, óêðûòûå ïëîòíûì îïåðåíèåì…

Óòî÷êà, ïðè âèäå ñòîëüêèõ ïûëàþùèõ ñòðàñòüþ «êàâàëåðîâ», íà÷èíàëà âîçáóæä¸ííî êðÿêàòü, à ñåëåçíè ïåðåãîíÿÿ äðóã äðóãà è äåëàÿ ïëîñêèìè êëþâàìè óãðîæàþùèå âûïàäû, âñòóïàëè â êîðîòêèå ñõâàòêè, îïðåäåëÿÿ êòî ñèëüíåé è êòî ñòàíåò ñóïðóãîì êðàñàâèöû – óòî÷êè.               
Íàêîíåö ñàìûé ñèëüíûé îòãîíÿë íàçîéëèâûõ ïðåòåíäåíòîâ è ïàðà, â ñîïðîâîæäåíèè âïîëíå ëþáåçíî íàñòðîåííîãî äðóæêà æåíèõà, îòïðàâëÿëàñü â òèõóþ çàâîäü, ãäå ñåëåçåíü — ôàâîðèò çàâîäèë áåñêîíå÷íûå óõàæèâàíèÿ, à óòî÷êà, ïîêîð¸ííàÿ åãî ëþáåçíûìè æåñòàìè, íàêîíåö ñäàâàëàñü è ïîáåäèòåëü ïîëó÷àë âñ¸, ê ÷åìó âëåêëà è ïðèíóæäàëà åãî ïðèðîäà…

… ×åðåç íåäåëþ, êîãäà âîäà ñïàëà, ëîñè ïîêèíóëè ïðèâåòëèâûé îñòðîâ è, ïåðåéäÿ îáìåëåâøóþ ïðîòîêó âûøëè íà ãðèâó âîçâûøàþùóþñÿ íàä ðå÷íîé äîëèíîé…

Òóò íà ñëåä ëîñåé íàáåæàëà ñîáàêà — ëàéêà Êó÷óì, ïóòåøåñòâóþùàÿ ñ õîçÿèíîì ïî âåñåííåé òàéãå â ïîèñêàõ ñâîáîäû è ïðèêëþ÷åíèé. Õîçÿèí, òîëüêî ÷òî òðîíóëñÿ â íîâûé ïóòü ïîñëå íî÷¸âêè ó êîñòðà, à îòäîõíóâøàÿ çà íî÷ü ñîáàêà, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî íàòîëêíóëàñü íà ñâåæèå ñëåäû ëîñåé…
Íå îæèäàâøèé òàêîé âñòðå÷è Êó÷óì — ÷¸ðíàÿ êðóïíàÿ ëàéêà ñ ïàëåâûìè òî÷êàìè íàä ãëàçàìè — «êàðàìèñòàÿ» êàê ãîâîðÿò ìåñòíûå îõîòíèêè, ïîäõâàòèëà ñâåæèé ñëåä âåðõîâûì ÷óòü¸ì è ïîì÷àëàñü âñëåä ëîñÿì, ïðîøåäøèì çäåñü íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä…

×åðåç êèëîìåòð, íàãíàâ ëîñèõó — ìàòêó è Ñàìà, Êó÷óì çàëàÿë íà áåãó, íî èç åãî ïàñòè âûëåòåëè òîëüêî ÷óòü ñëûøíûå õðèïû.  øåå ó íåãî áûëà ñêâîçíàÿ äûðêà, îáðàçîâàâøàÿñÿ ïîñëå ãíîéíîãî âîñïàëåíèÿ âûçâàííîãî ïðîñòóäîé. Îí âñþ çèìó ïðîæèë â õîçÿéñêîé êëàäîâêå è ÷àñòî íî÷åâàë â óçêîé âîëüåðå, íà çàëåäåíåâøèõ îñòàòêàõ êàïåëè ñ ïðîòåêàþùåé êðûøè. Òàì îí è ïðîñòóäèëñÿ, ïîòîì îáðàçîâàëñÿ ñêâîçíîé ñâèù â ãîðëå è òåïåðü, âìåñòî àçàðòíîãî, ãðîìêîãî ëàÿ âîçäóõ ñ øèïåíèåì âûõîäèë, â íå çàæèâøóþ åù¸ ðàíó…

… Õîçÿèí, õîòåë óæå ïåðåõîäèòü çàáîëî÷åííûé ðàñïàäîê, ïîñëå ìîðîçíîé íî÷è ïîä¸ðíóòûé õðóïêèì ëåäêîì, êîãäà âäðóã óñëûøàë åäèíñòâåííîå ãðîìêîå âçëàèâàíèå ñâîåé ñîáàêè è ïîòîì, óâèäåë íà ìîêðîé, ñåðîé âåñåííåé òðàâå ñëåä ñîõàòîãî. Îí ïðèãíóëñÿ ê ìî÷àæèíå, ðàññìîòðåë ñâåæèé ñëåä, ñîïîñòàâèë â óìå ñ óñëûøàííûì ãîëîñîì Êó÷óìà è áåãîì ïîñïåøèë â ñòîðîíó, îòêóäà ñîáàêà ïîäàëà ãîëîñ…

Ïîòîì, óæå íà õîäó ðàçîáðàâøèñü â ëîñèíûõ ñëåäàõ, õîçÿèí îïðåäåëèë, ÷òî çâåðåé áûëî äâà…

… ×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ îí îñòàíîâèëñÿ è çàìåð, âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàÿñü è ïîâîäÿ ãîëîâîé. Âñêîðå, âçëàèâàíèå ïîâòîðèëîñü óæå â äðóãîì íàïðàâëåíèè è îõîòíèê áûñòðî çàøàãàë ïî íåãëóáîêèì ëóæàì ñðåäè êî÷åê, çàäåâàÿ ñàïîãàìè îñòðûå îñêîëêè ëüäà, ðàçáèòîãî ëîñÿìè íà áåãó.               
«Áåäíûé Êó÷óì – âäûõàë íà õîäó õîçÿèí – îí îá ýòè îñêîëêè ëüäà âñå ëàïû ñåáå èçðåæåò».

… Êó÷óì, òåì âðåìåíåì, ïîðàâíÿâøèñü ñ ëîñÿìè è ÷óòü îïåðåæàÿ, çàâîðà÷èâàë èõ ÷óòü âëåâî, ïðåêðàñíî îðèåíòèðóÿñü íà ìåñòíîñòè è ïîñòîÿííî äåðæà â óìå òî ìåñòî, ãäå îíè ñ õîçÿèíîì ïðîâåëè íî÷ü ó êîñòðà. Ïîìîãàë åìó â ýòîì è çàïàõ êîñòðîâîãî äûìà, êîòîðûé íàíîñèëî íà ÷óòêóþ ñîáàêó îòêóäà – òî ñïåðåäè…

Èäÿ ïî ñëåäàì, ÷åëîâåê âäðóã óâèäåë, ÷óòü â ñòîðîíå è ñïðàâà, ñèçîâàòûé äûìîê êîñòðà è ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë ñàì ñåáÿ: «Êòî ýòî ìîæåò áûòü?» È òîëüêî ïîäîéäÿ áëèæå, óçíàë ñîáñòâåííîå êîñòðèùå, äîãîðàþùåå íà ì¸ðçëîé åù¸ çåìëå…
«Àãà! – îáðàäîâàëñÿ îõîòíèê. – Êó÷óì, íå ñëûøà ìåíÿ, ðåøèë ïîäîãíàòü ëîñåé ê êîñòðèùó…
— Âîò òàê óìíèöà! Íî ìíå íàäî åãî îòîçâàòü. Ñ åãî ïðîáèòûì ãîðëîì, îí íå ìîæåò ãðîìêî ëàÿòü, à äâóõ ëîñåé åìó ïðîñòî íå îñòàíîâèòü».                Îõîòíèê, ïîäîéäÿ ê êîñòðèùó ãðîìêî, ïðèçûâíî çàñâèñòåë…

Êó÷óì óñëûøàë äàë¸êèé ñâèñò, åù¸ êàêîå- òî âðåìÿ áåæàë ïàðàëëåëüíî ñ ëîñÿìè, ïîòîì îñòàíîâèëñÿ, ðåøàÿ ÷òî äåëàòü è íàêîíåö, ïîâèíóÿñü êîìàíäå õîçÿèíà âåðíóëñÿ ïî ñâîåìó ñëåäó ê êîñòðèùó, ãäå îí åãî è îæèäàë…

À ëîñè, ïðîáåæàâ åù¸ ñ êèëîìåòð ïåðåøëè íà áûñòðûé øàã, à ïîòîì è âîâñå îñòàíîâèëèñü è ñòàëè êîðìèòüñÿ â îñèííèêå, ïëîòíîé, ñâåòëî – çåë¸íîé ñòåíîé ñòîÿùåì â âåðøèíå íåøèðîêîé ïàäè… Ñîáàêè îíè êîíå÷íî íå èñïóãàëèñü…

…×åðåç íåäåëþ, Áóðûé äîáð¸ë äî çíàêîìûõ ìåñò è ïîäíÿâøèñü íà ñêëîíû òà¸æíûõ õîëìîâ, ñòàë âûõîäèòü íà ìàðÿíû, íàïèòûâàÿñü âèòàìèíàìè è áåëêàìè, ñîäåðæàùèìèñÿ â ïîÿâèâøåéñÿ çåëåíè òðàâû è ëóêîâèöàõ ñàðàíêè — ÿðêîãî æ¸ëòîãî, ñî÷íî-ìÿñèñòîãî òà¸æíîãî öâåòêà, ïîÿâëÿþùåãîñÿ â íà÷àëå ëåòà èç ýòèõ ëóêîâèö.               
Îí ïî çàïàõó íàõîäèë ëóêîâèöó ñèäåâøóþ â çåìëå, â íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò ïîâåðõíîñòè è îñòðûì êîãòåì êàê ëîïàòêîé, èçâëåêàë å¸ èç çåìëè è ÷àâêàÿ ñúåäàë óæå íà õîäó, îïðåäåëÿÿ ìåñòîïîëîæåíèå ñëåäóþùåé ëóêîâèöû…

…Íî÷óÿ â âåðøèíå ðå÷íîãî ðàñïàäêà, â ìÿãêîì, òåíèñòî – ïðîõëàäíîì è àðîìàòíîì ïèõòà÷å, óòðîì, ìåäâåäü ñïóñêàëñÿ âäîëü èçâèëèñòîé ðå÷êè â îñíîâíîå ðóñëî, à òàì ñâîðà÷èâàë âëåâî è, âûéäÿ íà ïðîñòîðíóþ ïîëÿíó – ìàðÿíó íà êðóòîì áåçëåñíîì ñêëîíå, êîðìèëñÿ äî ïîëóäåííûõ æàðîâ è òîãäà óõîäèë íà âðåìÿ â åëüíèê, îãðàíè÷èâàþùèé ìàðÿíó ñâåðõó.
Çà åëüíèêîì, íà ãðåáíå õîëìà åù¸ áåëåë ñíåæíûé êàðíèç, èç êîòîðîãî, ïîñëå ïîëóäíÿ íà÷èíàë ñòðóèòüñÿ ðó÷å¸ê òàëîé âîäû…
Èíîãäà, ñ äðóãîé ñòîðîíû, íà ïðîñòîðíóþ ìàðÿíó âûõîäèëà ìîëîäàÿ ìåäâåäèöà ñ ìàëåíüêèì ìåäâåæîíêîì. Îíè ïàñëèñü íà äðóãîé ñòîðîíå ñêëîíà è êîãäà Áóðûé ñëó÷àéíî ïðèáëèæàëñÿ ê íèì, ìåäâåäèöà, áðîñàÿ êîðìèòüñÿ ñåðäèëàñü, ôûðêàëà è äåëàëà óãðîæàþùèå âûïàäû, âûáåãàÿ â åãî ñòîðîíó íà íåñêîëüêî ìåòðîâ. Áóðûé, çíàÿ ñèëó è ÿðîñòü ìåäâåäèö çàùèùàþùèõ ñâîèõ ìåäâåæàò, çàìåòèâ ãíåâàþùóþñÿ ìàìàøó ñòàðàëñÿ íå îáîñòðÿòü ñèòóàöèè è âîçâðàùàëñÿ íà ñâîþ ïîëîâèíó ìàðÿíû.
 
…Îäíàæäû, Áóðûé âèäåë êàê ñíèçó, èç ìîëîäîãî ñîñíÿêà, íà ìàðÿíó âûøåë ìîëîäîé íåêðóïíûé ìåäâåäü è ìåäâåäèöà áðîñèëàñü íà íåãî â äðàêó è èñïóãàííûé ïðèøåëåö, ñî âñåõ íîã êèíóëñÿ íàóò¸ê. Âîçâðàòèâøàÿñÿ ê ìåäâåæîíêó, Áàðûøíÿ,- ýòî áûëà îíà, — äîëãî åù¸ ôûðêàëà, ñåðäèòî ìîðùà ÷¸ðíûé íîñ è îáíàæàÿ êëûêè, òîð÷àùèå èç ôèîëåòîâîãî öâåòà, ïÿòíèñòûõ ä¸ñåí. Êàêîå-òî âðåìÿ, ìåäâåäèöà åù¸ ñäàâëåííî ïîðûêèâàëà, îçèðàÿñü è êðóòÿ ãîëîâîé, ñëîâíî îáúÿñíÿÿ ìåäâåæîíêó æåñòàìè ÷òî îí äîëæåí îïàñàòüñÿ «íåçíàêîìûõ äÿäåé».

À Áóðûé, óæå çàáûë ñâîè ïðîøëîãîäíèå ñòðàñòè âî âðåìÿ ãîíà è íå óçíàë Áàðûøíþ, äà è íå õîòåë óçíàâàòü — ìàëî ëè ìåäâåäèö ñ ìåäâåæàòàìè õîäèò ïî òàéãå…

                2010 ãîä. Ëîíäîí. Âëàäèìèð Êàáàêîâ

Îñòàëüíûå ïðîèçâåäåíèÿ Âëàäèìèðà Êàáàêîâà ìîæíî ïðî÷èòàòü íà ñàéòå «Ðóññêèé Àëüáèîí»: http://www.russian-albion.com/ru/vladimir-kabakov/ èëè â ëèòåðàòóðíî-èñòîðè÷åñêîì æóðíàëå «×òî åñòü Èñòèíà?»

Рассказы о героях и скромных тружениках

Как сообщает еженедельник «Нефтяные вести», проект «Историю вершат люди» стартовал более двух лет назад. Его инициатором стал генеральный директор «Татнефти» Наиль Маганов. За это время были организованы видеоинтервью с более чем тысячей ветеранов «Татнефти», сервисных предприятий, смежных отраслей региона. А также с теми, кто, не состоял в штате, но всю жизнь трудился рядом с нефтяниками: учил и воспитывал их детей, осуществлял медицинское, культурное, социально-­бытовое и жилищно-­коммунальное обслуживание неф­тяных городов, сел и поселков. То есть так или иначе работал на нефть. Эти видеоинтервью и составляют основу нового сайта «Историю вершат люди».

Сайт «Историю вершат люди» с уважением рассказывает об этих людях — героях и скромных тружениках. Их возраст — от 60 +. Они — живые носители истории, определенного отрезка эпохи, и их воспоминания — это свидетельства уходящей эпохи для следующих поколений. Познакомиться с ветеранами, их рабочей судьбой, подробностями жизни можно, зайдя на сайте в раздел «Живые истории».

Каждая персона представлена визиткой, фотографиями, хроникальными снимками, газетными публикациями и видео­интервью. То есть это не база данных — сухих, статистических. Это живой (раздел неслучайно назван «Живые истории») и достаточно эмоциональный сайт о людях — тех, кто всю жизнь отдал работе, кто честно трудился, завоевал уважение окружающих, оставил добрую память у коллег.

Первые, с кем вы познакомитесь на сайте, — это, конечно, золотой фонд «Татнефти»: Герои Социалистического Труда, а также известные первопроходцы, передовики производства, чьи имена на фоне их рекордов и результативных починов гремели в далекие 50–60-е годы.

Интерфейс сайта удобен и гибок. Можно найти страничку ветерана, вписав его фамилию или место работы в поисковую систему в разделе «Найти ветерана».

Как подчеркнули «Нефтяные вести», каждый посетитель сайта может и сам поделиться данными и историей о ветеране (своем учителе по профессии, коллеге, предках, родителях), информации о котором нет в архиве ресурса.

Для этого надо будет заполнить в разделе «Пополнить архив» поля с известными вам данными. После обработки информация будет опубликована на сайте — ее можно будет найти в разделе «Архив историй». То есть каждый сможет участвовать в воссоздании истории страны, города, предприятия и своей семьи.

Сайт поможет сохранить истории­воспоминания людей, фотографии и видео уже ушедшей или неминуемо уходящей от нас эпохи.

Голоса, сохраненные для потомков

Фишка, особенность сайта — это видео­интервью с ветеранами, так называемые «Живые истории». В них люди преклонного возраста вспоминают, как развивалась нефтяная или иная отрасль. Как в одной производственной и человеческой связке работали те, кто называл себя «татнефтевцами»: нефтеразведчики, буровики, добытчики, газопереработчики, строители, транспортники, представители всех служб компании. Им довелось работать в условиях нефтяной целины, а это тяжелый труд, отсутствие необходимой техники и оборудования, скромнейший быт в землянках, бараках, закутах крестьянских изб.

Впрочем, и их последующим преемникам достался огромный фронт работы, сложности и проблемы: представителям нефтяной профессии никогда не было легко, в этом специфика их производства. Да и в любой профессии, если полно и честно исполнять свой долг, работая строителем, учителем и врачом, — всегда нелегко и ответственно.

Старшее поколение — в большинстве люди скромные, поэтому в своих интервью они не упоминают слово «подвиг», просто рассказывая о практически каж­додневном преодолении трудностей. Более того, их рассказы оптимистичны, полны признательности судьбе за удачный выбор профессии, коллектива, местожительства, спутника жизни.

Во многих рассказах есть интересные подробности, детали работы и быта, специфичные именно для «их» времени — как было организовано производство в те далекие годы, как ухищрялись из ничего созидать что-то (голь на выдумки хитра). Встречаются и байки. Среди ветеранов очень много людей преклонного возраста — тех, кому за 80 и 90 лет. Их оптимизму, благородству и доброте к окружающим можно только позавидовать. И пусть не смущают вас их дикция, слабость голоса — годы берут свое …

Повторюсь, эти интервью сняты, смонтированы и сохранены на цифровых носителях в ходе реализации одноименного проекта «Историю вершат люди». Над реализацией этой задачи работают сотрудники ОТЭИ и РПО, Благотворительного фонда «Татнефть», привлечены кадровые службы, советы ветеранов, представители корпоративных и региональных СМИ, ветераны журналистики, студенты АГНИ. Они сделали все, чтобы живые голоса были записаны и сохранены для потомков.

С запуском сайта «Историю вершат люди» у каждого из нас появится еще одна возможность позитивной идентификации с историческим прошлым страны, в которой мы живем.

Посетить сайт «Историю вершат люди» можно по этой ссылке.

Фото: пресс-служба ПАО «Татнефть»

Любопытство мое подогревалось еще и тем, что таежный охотник с более чем тридцатилетним стажем не мог хотя бы раз в жизни не столкнуться с косолапым исполином.

И каждый раз он коротко и уклончиво отвечал: «Я на медведя не ходил».

Но много лет провести в тайге и не встретить медведя для меня было загадкой, и я продолжал добиваться ответа на нее. Наконец он сдался. Вот его рассказ.

«На майские праздники поехал я на рыбалку. Стояла пасмурная, больше осенняя, чем весенняя погода. Клева не было. Посидев пару часов на берегу речки и ничего не поймав, за исключением небольших рыбешек, которых сразу же и отпустил наращивать вес, я отправился ни с чем на зимовье.

Время клонилось к вечеру, и я стал уже думать о ночлеге. Но по пути к дому что-то меня насторожило. Неосознанное чувство тревоги заставило меня насторожиться, прислушаться. У меня, как бывалого таежника, выработалось правило: если иду из дома, то обязательно беру с собой ружье. И за многие годы житья в тайге этого правила никогда не нарушал, потому как жизнь в тайге полна неожиданностей.

И в этот раз на всякий случай я снял двустволку с плеча и оглянулся по сторонам. Метрах в тридцати от меня, подняв морду кверху, стоял бурый медведь. Вид у него был необычный. Шерсть всклокочена, бока провалены.

Вероятно, он только что проснулся от долгой зимней спячки. Моя лайка, поджав хвост, забилась мне под ноги и жалобно заскулила. Я ни разу не видел ее такой испуганной. Я и медведь стояли друг против друга и обратились в слух и зрение. Я слышал байки от других промысловиков о том, что медведи на людей не нападают, особенно тогда, когда ты смотришь на зверя в упор.

И я последовал этому совету, но медведь был голодный, матерый и имел свои, собственные представления о людях. Какое-то время мы, не моргая, смотрели друг на друга, и вдруг мой нежданный встречный стал подниматься на задние лапы и разинул свою огромную пасть.

Я был просто загипнотизирован этим зрелищем. Рост у него был под два метра. В дальнейшем, измерив шкуру, я убедился, что был недалек от истины.

С величайшим трудом я начал целиться в зверя. Но в моей двустволке были заряды лишь дробью, а медведя дробью взять сложно. Для такого гиганта нужна картечь. Я мучительно думал, как живым выйти из этого положения.

Медведь стал приближаться ко мне и расстояние между нами сокращалось. Надо было принимать немедленное решение. Отстрел медведя в это время запрещен, но альтернатива одна — он или я.

В момент экстремальных ситуаций мозг работает четко. И я принял единственно правильное решение. С величайшим трудом вскинул ружье. Чтобы сразить этого зверя дробью, надо попасть в рот или в глазные пазухи. Но я все медлил.

На меня влияли какие-то магические силы медведя. То ли он был голоден и обречен, то ли его мощь и сила наводили на меня ужас и страх, а нужно было все делать точно и четко. От этого зависела моя или его жизнь.

Расстояние между мной и медведем неудержимо сокращалось. И я решился. Прицелился, но зачем-то закрыл глаза и нажал спусковой крючок. Я даже не услышал выстрела и буквально через долю секунды выстрелил второй раз.

Как только рассеялся дым, то увидел, что медведь схватился передними лапами за глаза, затем встал на четыре лапы, развернулся и как-то боком побежал в глубь тайги. Вот тут-то моя собака вышла из шокового состояния и с лаем кинулась за зверем.

фото: Fotolia.com

А я побежал к дому, зарядил ружье картечью и отправился искать раненого зверя, ведь любой зверь-подстрелыш особенно опасен. Через несколько минут я возвратился и увидел мою собаку, которая слизывала с прошлогодней травы капли еще свежей медвежьей крови. Я облазил округу в радиусе ста метров, но след медведя простыл.

Правда, один раз собака взяла след, но стал накрапывать дождик, и вскоре она его потеряла. Возвращался я к дому раздраженным и измученным, взволнованным неожиданной встречей. Ночью я плохо спал и все думал о раненом звере.

Погода окончательно испортилась, и ни о какой рыбалке не могло быть и речи. Через неделю, в день Победы, я возвратился на это место не столько порыбачить, а найти подстрелыша. Долго бродил я по округе, и наконец удача мне улыбнулась.

Буквально в пятидесяти метрах от места происшествия, в непролазной чаше нашел я тушу убитого медведя. Видно, недолго он бродил подранком по тайге, так как потерял много крови. Осмотр останков показал, что я попал дробью в глаза.

Этот эпизод произвел на меня тяжелое впечатление. Я долго не мог отойти после встречи с медведем. Жена иногда по ночам будила меня, так как во сне я продолжал бороться с медведем. Много воды с тех пор утекло, но до сих пор страшно вспоминать об этом дне.»

По горячим следам я написал об этом поединке и при очередной командировке в Западную Сибирь решил показать рукопись участнику описанного события. Позвонил по телефону в Общество охотников и рыболовов, но трубку никто не снял. Тогда я решил принести подготовленный материал в офис Общества. И там мне сказали, что председателя Общества нет в живых.

Осенью, как обычно, он взял очередной отпуск и отправился с другом, таким же заядлым охотником, в тайгу. Прошел месяц, а отпускники не возвратились. Спустя две недели друзья охотников решили поехать на место промысла и выяснить причину исчезновения их товарищей. А по возвращении из тайги поведали такую историю.

Когда подошли к пристанищу промысловиков, то нашли на месте избушки, где ночевали охотники, одни лишь головешки, а неподалеку от пожарища разложившийся труп собаки. Но никаких следов людей найти не могли. С тем и возвратились назад.

Что случилось в тайге, трудно сказать. Если они преступили закон тайги и стали охотиться в чужой зоне влияния, в это поверить трудно, так как они занимались промыслом в этих краях не первый год и порядки знали.

Следствие склонно к версии о том, что на них набрели пришлые люди, к тайге и ее благородным законам не имеющие никакого отношения. Вероятно, промысловики были просто обворованы, и с ними варварски расправились. А чтобы замести следы, избушку просто-напросто сожгли.

С той поры прошел год, но следствие по этому делу не продвинулось ни на шаг. И думается, чем больше времени отделяет преступление от наших дней, тем труднее будет разгадать эту запутанную историю. Тайга скрывает все следы.

Так закончилась эта печальная история. Человек выстоял против матерого зверя — хозяина тайги, но не выжил, встретившись с пришельцами, которые преступили общечеловеческие законы и понятия. Поэтому исход встречи промысловиков и проходимцев был в конце концов предрешен.

Встреча со зверьем в человеческом обличьи была заранее проиграна. Что будет со всеми нами, если никто не будет придерживаться правил и норм, человеческой морали и этики в окружающей нас среде?

Евгений Иванов

Рассказ о том, как Дениска понял, что уроки надо обязательно учить. Как-то он весь день запускал воздушного змея в космос и совсем позабыл выучить стихотворение и главные реки Америки.

Хотя мне уже идет девятый год, я только вчера догадался, что уроки все-таки надо учить. Любишь не любишь, хочешь не хочешь, лень тебе или не лень, а учить уроки надо. Это закон. А то можно в такую историю вляпаться, что своих не узнаешь. Я, например, вчера не успел уроки сделать. У нас было задано выучить кусочек из одного стихотворения Некрасова и главные реки Америки. А я, вместо того чтобы учиться, запускал во дворе змея в космос. Ну, он в космос все-таки не залетел, потому что у него был чересчур легкий хвост, и он из-за этого крутился, как волчок. Это раз.

А во-вторых, у меня было мало ниток, и я весь дом обыскал и собрал все нитки, какие только были; у мамы со швейной машины снял, и то оказалось мало. Змей долетел до чердака и там завис, а до космоса еще было далеко.

И я так завозился с этим змеем и космосом, что совершенно позабыл обо всем на свете. Мне было так интересно играть, что я и думать перестал про какие-то там уроки. Совершенно вылетело из головы. А оказалось, никак нельзя было забывать про свои дела, потому что получился позор.

Я утром немножко заспался, и, когда вскочил, времени оставалось чуть-чуть… Но я читал, как ловко одеваются пожарные – у них нет ни одного лишнего движения, и мне до того это понравилось, что я пол-лета тренировался быстро одеваться. И сегодня я как вскочил и глянул на часы, то сразу понял, что одеваться надо, как на пожар. И я оделся за одну минуту сорок восемь секунд весь, как следует, только шнурки зашнуровал через две дырочки. В общем, в школу я поспел вовремя и в класс тоже успел примчаться за секунду до Раисы Ивановны. То есть она шла себе потихоньку по коридору, а я бежал из раздевалки (ребят уже не было никого). Когда я увидел Раису Ивановну издалека, я припустился во всю прыть и, не доходя до класса каких-нибудь пять шагов, обошел Раису Ивановну и вскочил в класс. В общем, я выиграл у нее секунды полторы, и, когда она вошла, книги мои были уже в парте, а сам я сидел с Мишкой как ни в чем не бывало. Раиса Ивановна вошла, мы встали и поздоровались с ней, и громче всех поздоровался я, чтобы она видела, какой я вежливый. Но она на это не обратила никакого внимания и еще на ходу сказала:

– Кораблев, к доске!

У меня сразу испортилось настроение, потому что я вспомнил, что забыл приготовить уроки. И мне ужасно не хотелось вылезать из-за своей родимой парты. Я прямо к ней как будто приклеился. Но Раиса Ивановна стала меня торопить;

– Кораблев! Что же ты? Я тебя зову или нет?

И я пошел к доске. Раиса Ивановна сказала:

– Стихи!

Чтобы я читал стихи, какие заданы. А я их не знал. Я даже плохо знал, какие заданы-то. Поэтому я моментально подумал, что Раиса Ивановна тоже, может быть, забыла, что задано, и не заметит, что я читаю. И я бодро завел:

Зима!.. Крестьянин, торжествуя,

На дровнях обновляет путь:

Его лошадка, снег почуя,

Плетется рысью как-нибудь…

– Это Пушкин, – сказала Раиса Ивановна.

– Да, – сказал я, – это Пушкин. Александр Сергеевич.

– А я что задала? – сказала она.

– Да! – сказал я.

– Что «да»? Что я задала, я тебя спрашиваю? Кораблев!

– Что? – сказал я.

– Что «что»? Я тебя спрашиваю: что я задала?

Тут Мишка сделал наивное лицо и сказал:

– Да что он, не знает, что ли, что вы Некрасова задали? Это он не понял вопроса, Раиса Ивановна.

Вот что значит верный друг. Это Мишка таким хитрым способом ухитрился мне подсказать. А Раиса Ивановна уже рассердилась:

– Слонов! Не смей подсказывать!

– Да! – сказал я. – Ты чего, Мишка, лезешь? Без тебя, что ли, не знаю, что Раиса Ивановна задала Некрасова! Это я задумался, а ты тут лезешь, сбиваешь только.

Мишка стал красный и отвернулся от меня. А я опять остался один на один с Раисой Ивановной.

– Ну? – сказала она.

– Что? – сказал я.

– Перестань ежеминутно чтокать!

Я уже видел, что она сейчас рассердится как следует.

– Читай. Наизусть!

– Что? – сказал я.

– Стихи, конечно! – сказала она.

– Ага, понял. Стихи, значит, читать? – сказал я. – Это можно. – И громко начал: – Стихи Некрасова. Поэта. Великого поэта.

– Ну! – сказала Раиса Ивановна.

– Что? – сказал я.

– Читай сейчас же! – закричала бедная Раиса Ивановна. – Сейчас же читай, тебе говорят! Заглавие!

Пока она кричала, Мишка успел мне подсказать первое слово. Он шепнул, не разжимая рта, но я его прекрасно понял. Поэтому я смело выдвинул ногу вперед и продекламировал:

– Мужичонка!

Все замолчали, и Раиса Ивановна тоже. Она внимательно смотрела на меня, а я смотрел на Мишку еще внимательнее. Мишка показывал на свой большой палец и зачем-то щелкал его по ногтю.

И я как-то сразу вспомнил заглавие и сказал:

– С ноготком!

И повторил все вместе:

– Мужичонка с ноготком!

Все засмеялись. Раиса Ивановна сказала:

– Довольно, Кораблев!.. Не старайся, не выйдет. Уж если не знаешь, не срамись. – Потом она добавила: – Ну, а как насчет кругозора? Помнишь, мы вчера сговорились всем классом, что будем читать и сверх программы интересные книжки? Вчера вы решили выучить названия всех рек Америки. Ты выучил?

Конечно, я не выучил. Этот змей, будь он неладен, совсем мне всю жизнь испортил. И я хотел во всем признаться Раисе Ивановне, но вместо этого вдруг неожиданно даже для самого себя сказал:

– Конечно, выучил. А как же!

– Ну вот, исправь это ужасное впечатление, которое ты произвел чтением стихов Некрасова. Назови мне самую большую реку Америки, и я тебя отпущу.

Вот когда мне стало худо. Даже живот заболел, честное слово. В классе была удивительная тишина. Все смотрели на меня. А я смотрел в потолок. И думал, что сейчас уже наверняка я умру. До свидания, все! И в эту секунду я увидел, что в левом последнем ряду Петька Горбушкин показывает мне какую-то длинную газетную ленту, и на ней что-то намалевано чернилами, толсто намалевано, наверное, он пальцем писал. И я стал вглядываться в эти буквы и наконец прочел первую половину.

А тут Раиса Ивановна снова:

– Ну, Кораблев? Какая же главная река в Америке?

У меня сразу же появилась уверенность, и я сказал:

– Миси-писи.

Дальше я не буду рассказывать. Хватит. И хотя Раиса Ивановна смеялась до слез, но двойку она мне влепила будь здоров. И я теперь дал клятву, что буду учить уроки всегда. До глубокой старости.

(Илл. Шер А.С.)