Ðàññêàç áûë âïåðâûå îïóáëèêîâàí ïîä íàçâàíèåì » Ïðèíöåññà-Äóðíóøêà» â
ñáîðíèêå «Íîâûå ïîâåñòè è ðàññêàçû» â Ïàðèæå â 1927 ãîäó.
 òîì æå ãîäó ïîä íàçâàíèåì «Ñèíÿÿ çâåçäà» áûë âêëþ÷åí â ñáîðíèê
«Õðàáðûå áåãëåöû» âûøåäøèé â Ïàðèæå.
 Ðîñèè âêëþ÷åí â øåñòèòîìíèê ïðîèçâåäåíèé Êóïðèíà, èçäàííûé â Ìîñêâå â
1958 ãîäó.
Äàâíûì- äàâíî, ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí, æèë íà îäíîì âûñîêîì ïëîñêîãîðüå
ìèðíûé ïàñòóøåñêèé íàðîä, îòäåëåííûé îò âñåãî ñâåòà êðóòûìè ñêàëàìè,
ãëóáîêèìè ïðîïàñòÿìè è ãóñòûìè ëåñàìè. Èñòîðèÿ íå ïîìíèò è íå çíàåò, ñêîëüêî
âåêîâ íàçàä âçîáðàëèñü íà ãîðû è ïðîíèêëè â ýòó ñòðàíó çàêîâàííûå â æåëåçî,
÷óæèå, ñèëüíûå è âûñîêèå ëþäè, ïðèøåäøèå ñ þãà.
Ñóðîâûì âîèíàì î÷åíü ïîíðàâèëàñü îòêðûòàÿ èìè ñòðàíà ñ åå êðîòêèì
íàðîäîì, óìåðåííî òåïëûì êëèìàòîì, âêóñíîé âîäîé è ïëîäîðîäíîþ çåìëåé. È îíè
ðåøèëè íàâñåãäà â íåé ïîñåëèòüñÿ. Äëÿ ýòîãî ñîâñåì íå íàäî áûëî åå ïîêîðÿòü,
èáî îáèòàòåëè íå âåäàëè íè çëà, íè îðóäèé âîéíû. Âñå çàâîåâàíèå çàêëþ÷àëîñü
â òîì, ÷òî æåëåçíûå ðûöàðè ñíÿëè ñâîè òÿæåëûå äîñïåõè è ïîæåíèëèñü íà
ìåñòíûõ êðàñèâåéøèõ äåâóøêàõ, à âî ãëàâå íîâîãî ãîñóäàðñòâà ïîñòàâèëè ñâîåãî
ïðåäâîäèòåëÿ, âåëèêîäóøíîãî, õðàáðîãî Ýðíà, êîòîðîãî îáëåêëè êîðîëåâñêîé
âëàñòüþ, íàñëåäñòâåííîé è íåîãðàíè÷åííîé.  òå äàëåêèå íàèâíûå âðåìåíà ýòî
åùå áûëî âîçìîæíî.
Îêîëî òûñÿ÷è ëåò ïðîøëî ñ òîé ïîðû. Ïîòîìêè âîèíîâ äî òàêîé ñòåïåíè
ïåðåìåøàëèñü ÷åðåç ïåðåêðåñòíûå áðàêè ñ ïîòîìêàìè îñíîâíûõ æèòåëåé, ÷òî óæå
íå ñòàëî ìåæäó íèìè íèêàêîé âèäèìîé ðàçíèöû íè â ÿçûêå, íè â íàðóæíîñòè:
âíåøíèé îáðàç äðåâíèõ ðûöàðåé ñîâåðøåííî ïîãëîòèëñÿ íàðîäíûì ýðíîòåððñêèì
îáëè÷üåì è ðàñòâîðèëñÿ â íåì. Ñòàðèííûé ÿçûê, ïî÷òè çàáûòûé äàæå êîðîëÿìè,
óïîòðåáëÿëè òîëüêî ïðè äâîðå è òî ëèøü â ñàìûõ òîðæåñòâåííûõ ñëó÷àÿõ è
öåðåìîíèÿõ èëè èçðåäêà äëÿ èçúÿñíåíèÿ âûñîêèõ ÷óñòâ è ïîíÿòèé. Ïàìÿòü îá
Ýðíå Ïåðâîì, Ýðíå Âåëèêîì, Ýðíå Ñâÿòîì , îñòàëàñü íàâåêè áåññìåðòíîé â âèäå
ïðåêðàñíîé, íåóâÿäàþùåé ëåãåíäû, ñîòâîðåííîé öåëûì íàðîäîì, ïîäîáíîé òåì
óäèâèòåëüíûì ñêàçàíèÿì, êîòîðûå ñîçäàëè èíäåéöû î Ãàéàâàòå, ôèííû î
Âåéåíåìåéíå, ðóññêèå î Âëàäèìèðå Êðàñíîì Ñîëíûøêå, åâðåè î Ìîèñåå, ôðàíöóçû
î Øàðëåìàíå.
Ýòî îí, ìóäðûé Ýðí, íàó÷èë æèòåëåé Ýðíîòåððû õëåáîïàøåñòâó,
îãîðîäíè÷åñòâó è îáðàáîòêå æåëåçíîé ðóäûþ Îí îòêðûë èì ïèñüìåííîñòü è
èñêóññòâà. Îí æå äàë èì íà÷àòêè ïèñüìåííîñòè è çàêîíà: ðåëèãèÿ çàêëþ÷àëàñü â
÷òåíèè ìîëèòâû íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå, à îñíîâíîé çàêîí áûë âñåãî îäèí: â
Ýðíîòåððå íèêòî íå ñìååò ëãàòü. Ìóæ÷èíû è æåíùèíû áûëè èì ïðèçíàíû îäèíàêîâî
ðàâíûìè â ñâîèõ ïðàâàõ è îáÿçàííîñòÿõ, à âñÿêèå òèòóëû è ïðèâåëåãèè áûëè èì
ñòåðòû ñ ïåðâîãî äíÿ âñòóïëåíèÿ íà ïðåñòîë. Ñàì êîðîëü íîñèë ëèøü òèòóë
«Ïåðâîãî ñëóãè íàðîäà».
Ýðí Âåëèêèé òàêæå óñòàíîâèë è çàêîí î ïðåñòîëîíàñëåäèè, ïî êîòîðîìó
íàñëåäîâàëè ïðåñòîë ïåðâîðîæäåííûå: âñå ðàâíî áóäü ýòî ñûí èëè äî÷ü, êîòîðûå
âñòóïàëè â áðàê åäèíñòâåííî ïî ñâîåìó ëè÷íîìó âëå÷åíèþ. Íàêîíåö îí æå, Ýðí
Ïåðâûé, çíàâøèé ìíîãîå î ñîáëàçíàõ, ðàçâðàòå è çëîáå, öàðÿùèõ òàì âíèçó, â
ïîêèíóòûõ èì îáðàçîâàííûõ ñòðàíàõ, ïîâåëåë ðàçðóøèòü è ñäåëàòü íàâñåãäà
íåäîñÿãàåìîé òó ãîðíóþ òðîïó, ïî êîòîðîé âïåðâûå âñêàðàáêàëèñü ñ íåâåðîÿòíûì
òðóäîì íàâåðõ îí ñàì è åãî ñëàâíàÿ äðóæèíà.
È âîò ïîä îòå÷åñêîé, ìóäðîé è äîáðîé âëàñòüþ êîðîëåé Ýðíîâ ðàñöâåëà
ðîñêîøíî Ýðíîòåððà è çàæèëà íåâèííîé, ïîëíîé, ÷óäåñíîé æèçíüþ, íå çíàÿ íè
âîéí, íè ïðåñòóïëåíèé, íè íóæäû â òå÷åíèå öåëûõ òûñÿ÷è ëåò.
 ñòàðîì òûñÿ÷åëåòíåì êîðîëåâñêîì çàìêå åùå õðàíèëèñü, êàê ïàìÿòü,
íåêîòîðûå ïðåäìåòû, ïðèíàäëåæàâøèå ïðè æèçíè Ýðíó Ïåðâîìó: åãî ëàòû, åãî
øëåì, åãî ìå÷, åãî êîïüå è íåñêîëüêî íåïîíÿòíûõ ñëîâ, êîòîðûå îí âûðåçàë
îñòðèåì êèíæàëà íà ñòåíå ñâîåé îõîòíè÷åé êîìíàòû. Òåïåðü óæå íèêòî èç
ýðíîòåððàíîâ íå ñìîã áû ïîäíÿòü ýòîé áðîíè õîòÿ áû íà äþéì îò çåìëè èëè
âçìàõíóòü ýòèì ìå÷îì, õîòÿ áû äàæå âçÿâ åãî îáåèìè ðóêàìè èëè ïðî÷èòàòü
êîðîëåâñêóþ íàäïèñü. Ñîõðàíèëèñü òàêæå òðè èçîáðàæåíèÿ ñàìîãî êîðîëÿ: îäíî —
ïðîôèëüíîå, â ìåëü÷àéøåé ìîçàèêå, äðóãîå — ëèöåâîå, êðàñêàìè, òðåòüå —
èçâàÿííîå â ìðàìîðå.
È íàäî ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòè òðè ïîðòðåòà, ñäåëàííûå ñ áîëüøîé ëþáîâüþ è
âåëèêèì èñêóññòâîì, áûëè ïðåäìåòîì ïîñòîÿííîãî îãîð÷åíèÿ æèòåëåé, îáîæàâøèõ
ñâîåãî ïåðâîãî ìîíàðõà. Ñóäÿ ïî íèì, íå îñòàâàëîñü íèêàêîãî ñîìíåíèÿ â òîì,
÷òî âåëèêèé, ìóäðûé, ñïðàâåäëèâûé , ñâÿòîé Ýðí îòëè÷àëñÿ èñêëþ÷èòåëüíîé,
âûõîäÿùåé èç ðÿäà âîí íåêðàñèâîñòüþ, ïî÷òè óðîäñòâîì ëèöà, â êîòîðîì,
âïðî÷åì, íå áûëî íè÷åãî çëîáíîãî èëè îòòàëêèâàþùåãî. À ìåæäó òåì ýðíîòåððû
âñåãäà ãîðäèëèñü ñâîåé íàöèîíàëüíîé êðàñîòîþ è áåçîáðàçíóþ íàðóæíîñòü
ïåðâîãî êîðîëÿ ïðîùàëè òîëüêî çà ëåãåíäàðíóþ êðàñîòó åãî äóøè.
Çàêîí íàñëåäñòâåííîãî ñõîäñòâà ó ëþäåé çíàåò ñâîè ñòðàííûå êàïðèçû.
Èíîãäà ðåáåíîê ðîäèòñÿ íå ïîõîæèì íè íà îòöà ñ ìàòåðüþ, äàæå íè íà äåäîâ è
ïðàäåäîâ, à âíåçàïíî íà îäíîãî èç îòäàëåííåéøèõ ïðåäêîâ, îòñòîÿùèõ îò íåãî
íà ìíîæåñòâî ïîêîëåíèé. Òàê è â äèíàñòèè Ýðíîâ ëåòîïèñöû îòìå÷àëè èíîãäà
ðîæäåíèå î÷åíü íåêðàñèâûõ ñûíîâåé, õîòÿ ýòè ÿâëåíèÿ ñ òå÷åíèåì èñòîðèè
ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ðåäêèìè. Ïðàâäà, íàäî ñêàçàòü, ÷òî ýòè óðîäëèâûå
ïðèíöû îòëè÷àëèñü êàê íàðî÷íî, çàìå÷àòåëüíî âûñîêèìè äóøåâíûìè êà÷åñòâàìè:
äîáðîòîé, óìîì, âåñåëîñòüþ. Òàêîâàÿ ñïðàâåäëèâàÿ ìèëîñòü ñóäüáû ê íåñ÷àñòíûì
àâãóñòåéøèì óðîäàì ïðèìèðÿëà ñ íèìè ýðíîòåððîâ, âåñüìà òðåáîâàòåëüíûõ â
âîïðîñàõ êðàñîòû ëèíèé, ôîðì è äâèæåíèé.
Äîáðûé êîðîëü Ýðí XXIII îòëè÷àëñÿ âûäàþùåéñÿ êðàñîòîé è æåíàò áûë ïî
ñòðàñòíîé ëþáâè íà ñàìîé ïðåêðàñíîé äåâóøêå ãîñóäàðñòâà. Íî äåòåé ó íèõ íå
áûëî î÷åíü äîëãî: öåëûõ äåñÿòü ëåò, ñ÷èòàÿ îò ñâàäüáû. Ìîæíî ïðåäñòàâèòü
ñåáå ëèêîâàíèå íàðîäà, êîãäà íà îäèííàäöàòîì ãîäó îí óñëûøàë äîëãîæäàííóþ
âåñòü î òîì, ÷òî åãî ëþáèìàÿ êîðîëåâà ãîòîâèòñÿ ñòàòü ìàòåðüþ. Íàðîä
ðàäîâàëñÿ âäâîéíå : è çà êîðîëåâñêóþ ÷åòó è ïîòîìó, ÷òî âíîâü
âîññòàíàâëèâàëñÿ ïî ïðÿìîé ëèíèè ñëàâíûé ðîä ñêàçî÷íîãî Ýðíà. ×åðåç øåñòü
ìåñÿöåâ îí ñ âîñòîðãîì óñëûõàë î áëàãîïîëó÷íîì ðîæäåíèè ïðèíöåññû Ýðíû XIII.
 ýòîò äåíü íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà â Ýðíîòåððå, íå èñïèâøåãî ïîëíóþ ÷àøó
âèíà çà çäîðîâüå èíôàíòû.
Íå âåñåëèëèñü òîëüêî âî äâîðöå. Ïðèäâîðíàÿ ïîâèòóõà, åäâà ïðèíÿâøè
ìëàäåíöà, ñðàçó ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ãîðåñòíî ïî÷ìîêàëà ÿçûêîì. Êîðîëåâà æå,
êîãäà åé ïðèíåñëè è ïîêàçàëè äåâî÷êó, âñïëåñíóëà ëàäîíÿìè è âîñêëèêíóëà:
— Àõ, áîæå ìîé, êàêàÿ äóðíóøêà! — È çàëèëàñü ñëåçàìè. Íî, âïðî÷åì
òîëüêî íà ìèíóòêó. À ïîòîì, ïðîòÿíóâøè ðóêè ñêàçàëà:
— Íåò, íåò, äàéòå ìíå ïîñêîðåå ìîþ êðîøêó, ÿ áóäó ëþáèòü åå âäâîå çà
òî, ÷òî îíà áåäíàÿ òàê íåêðàñèâà.
×ðåçâû÷àéíî áûë îãîð÷åí è àâãóñòåéøèé ðîäèòåëü.
— Íàäî æå áûëî ñóäüáå îêàçàòü òàêóþ æåñòîêîñòü! — ãîâîðèë îí.
— Î ïðèíöàõ-óðîäàõ â íàøåé äèíàñòèè ìû ñëûõàëè, íî ïðèíöåññà-äóðíóøêà
âïåðâûå ïîÿâèëàñü â äðåâíåì ðîäå Ýðíîâ! Áóäåì ìîëèòüñÿ î òîì, ÷òîáû åå
òåëåñíàÿ íåêðàñèâîñòü óðàâíîâåñèëàñü ïðåêðàñíûìè äàðàìè äóøè, ñåðäöà è óìà.
Òî æå ñàìîå ïîâòîðèë è âåðíûé íàðîä, êîãäà óñëûøàë î íåêðàñèâîé
íàðóæíîñòè íîâîðîæäåííîé èíôàíòû.
Äåâî÷êà ìåæ òåì ðîñëà ïî äíÿì è äóðíåëà ïî ÷àñàì. À òàê êàê îíà ñâîåé
äóðíîòû åùå íå ïîíèìàëà, òî â ïîëíîé áåççàáîòíîñòè êðåïêî ñïàëà, ñ àïïåòèòîì
êóøàëà è áûëà ïðåâåñåëûì è ïðåçäîðîâûì ðåáåíêîì. Ê òðåì ãîäêàì äëÿ âñåãî
äâîðà ñòàëî î÷åâèäíûì åå ïîðàçèòåëüíîå ñõîäñòâî ñ ïîðòðåòàìè Ýðíà Âåëèêîãî.
Íî óæå â ýòîì íåæíîì âîçðàñòå îíà îáíàðóæèâàëà ñâîè ïðåëåñòíûå âíóòðåííèå
êà÷åñòâà: äîáðîòó, òåðïåíèå, êðîòîñòü, âíèìàíèå ê îêðóæàþùèì, ëþáîâü ê ëþäÿì
è æèâîòíûì, ÿñíûé, æèâîé, òî÷íûé óì è âñåãäàøíþþ ïðèâåòëèâîñòü.
Îêîëî ýòîãî âðåìåíè êîðîëåâà îäíàæäû ïðèøëà ê êîðîëþ è ñêàçàëà åìó:
— Ãîñóäàðü ìîé è äîðîãîé ñóïðóã. ß õî÷ó ïðîñèòü ó âàñ áîëüøîé ìèëîñòè
äëÿ íàøåé äî÷åðè.
— Ïðîñèòå, âîçëþáëåííàÿ ìîÿ ñóïðóãà, õîòÿ âû çíàåòå ñàìè, ÷òî ÿ íè â
÷åì íå ìîãó îòêàçàòü âàì.
— Äî÷ü íàøà ïîäðàñòàåò è, ïî-âèäèìîìó, áîã ïîñëàë åé ñîâñåì íåîáû÷íûé
óì, êîòîðûé ïåðåãîíÿåò åå òåëåñíûé ðîñò. Ñêîðî íàñòóïèò òîò ðîêîâîé äåíü,
êîãäà äîáðàÿ, íåíàãëÿäíàÿ Ýðíà óáåäèòñÿ ïóòåì ñðàâíåíèÿ â òîì, êàê
èñêëþ÷èòåëüíî íåêðàñèâî åå ëèöî. È ÿ áîþñü, ÷òî ýòî ñîçíàíèå ïðèíåñåò åé
î÷åíü ìíîãî ãîðÿ è áîëè íå òîëüêî òåïåðü, íî è âî âñåé åå áóäóùåé æèçíè.
— Âû ïðàâû, äîðîãàÿ ñóïðóãà. Íî êàêîþ æå ìîåþ ìèëîñòüþ äóìàåòå âû
îòêëîíèòü èëè ñìÿã÷èòü ýòîò íåèçáåæíûé óäàð, ãîòîâÿùèéñÿ äëÿ íàøåé ëþáèìîé
äî÷åðè?
— Íå ãíåâàéòåñü, ãîñóäàðü, åñëè ìîÿ ìûñëü ïîêàæåòñÿ âàì ãëóïîé.
Íåîáõîäèìî, ÷òîáû Ýðíà íèêîãäà íå âèäåëà ñâîåãî îòðàæåíèÿ â çåðêàëå. Òîãäà,
åñëè ÷åé-íèáóäü çëîé èëè íåîñòîðîæíûé ÿçûê è ñêàæåò åé, ÷òî îíà íåêðàñèâà,-
îíà âñå-òàêè íèêîãäà íå óçíàåò âñåé êðàéíîñòè ñâîåãî áåçîáðàçèÿ.
— È äëÿ ýòîãî âû õîòåëè áû?
— Äà . . . ×òîáû â Ýðíîòåððå íå îñòàëîñü íè îäíîãî çåðêàëà!
Êîðîëü çàäóìàëñÿ. Ïîòîì ñêàçàë:
— Ýòî áóäåò áîëüøèì ëèøåíèåì äëÿ íàøåãî äîáðîãî íàðîäà. Áëàãîäàðÿ
çàêîíó ìîåãî âåëèêîãî ïðàùóðà î ðàâíîïðàâèè ïîëîâ æåíùèíû è ìóæ÷èíû
Ýðíîòåððû îäèíàêîâî êîêåòëèâû. Íî ìû çíàåì ãëóáîêóþ ëþáîâü ê íàì è
èñïûòàííóþ ïðåäàííîñòü íàøåãî íàðîäà êîðîëåâñêîìó äîìó è óâåðåíû, ÷òî îí
îõîòíî ïðèíåñåò íàì ýòó ìàëåíüêóþ æåðòâó. Ñåãîäíÿ æå ÿ èçäàì è îïîâåùó ÷åðåç
ãåðàëüäîâ óêàç íàø î ïîâñåìåñòíîì èçúÿòèè è óíè÷òîæåíèè çåðêàë, êàê
ñòåêëÿííûõ, òàê è ìåòàëëè÷åñêèõ, â íàøåì êîðîëåâñòâå.
Êîðîëü íå îøèáñÿ â ñâîåì íàðîäå, êîòîðûé â òå ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà
ñîñòàâëÿë îäíó òåñíóþ ñåìüþ ñ êîðîëåâñêîé ôàìèëèåé. Ýðíîòåððàíå ñ áîëüøèì
ñî÷óñòâèåì ïîíÿëè, êàêèå äåëèêàòíûå ìîòèâû ðóêîâîäèëè êîðîëåâñêèì
ïîâåëåíèåì, è ñ ãîòîâíîñòüþ îòäàëè ãîñóäàðñòâåííîé ñòðàæå âñå çåðêàëà è äàæå
çåðêàëüíûå îñêîëêè. Ïðàâäà, øóòíèêè íå âîçäåðæàëèñü îò âåñåëîé äåìîíñòðàöèè,
ïðîéäÿ ìèìî äâîðöà ñ âçëîõìà÷åííûìè âîëîñàìè è ñ ëèöàìè, âûìàçàííûìè ãðÿçüþ.
Íî êîãäà íàðîä ñìååòñÿ, äàæå ñ îòòåíêîì ñàòèðû, ìîíàðõ ìîæåò ñïàòü ñïîêîéíî.
Æåðòâà, ïðèíåñåííàÿ êîðîëþ ïîäàííûìè, áûëà òåì çíà÷èòåëüíåå, ÷òî âñå
ãîðíûå ðó÷üè è ðó÷åéêè Ýðíîòåððû áûëè î÷åíü áûñòðû è ïîòîìó íå îòðàæàëè
ïðåäìåòîâ.
Ïðèíöåññå Ýðíå øåë ïÿòíàäöàòûé ãîä. Îíà áûëà êðåïêîé, ñèëüíîé äåâóøêîé
è òàêîé âûñîêîé, ÷òî ïðåâûøàëà íà öåëóþ ãîëîâó ñàìîãî ðîñëîãî ìóæ÷èíó. Áûëà
îäèíàêîâî èñêóñíà êàê â âûøèâàíèè ëåãêèõ òêàíåé, òàê è â èãðå íà àðôå… Â
áðîñàíèè ìÿ÷à íå èìåëà ñîïåðíèêîâ è õîäèëà ïî ãîðíûì îáðûâàì, êàê äèêàÿ
êîçà. Äîáðîòà, ó÷àñòèå, ñïðàâåäëèâîñòü, ñîñòðàäàíèå èçëèâàëèñü èç íåå,
ïîäîáíî ëó÷àì, äàþùèì âîêðóã ñâåò, òåïëî è ðàäîñòü. Íèêîãäà íå óñòàâàëà îíà
â ïîìîùè áîëüíûì, ñòàðûì è áåäíûì. Óìåëà ïåðåâÿçûâàòü ðàíû è çíàëà äåéñòâèå
è ïðèðîäó ëå÷åáíûõ òðàâ. Èñòèííûé äàð íåáåñíîãî öàðÿ çåìíûì êîðîëÿì
çàêëþ÷àëñÿ â åå ÷óäåñíûõ ðóêàõ: âîçëàãàÿ èõ íà çîëîòóøíûõ è ñòðàäàþùèõ
ïàäó÷åé, îíà èçëå÷èâàëà ýòè íåäóãè. Íàðîä áîãîòâîðîèë óå è ïîâñþäó ïðîâîæàë
áëàãîñëîâåíèÿìè. Íî ÷àñòî, î÷åíü ÷àñòî ëîâèëà íà ñåáå ÷óòêàÿ Ýðíà áåãó÷èå
âçãëÿäû, â êîòîðûõ åé ÷óñòâîâàëàñü æàëîñòü, òàéíîå ñîáîëåçíîâàíèå…
«Ìîæåò áûòü ÿ íå òàêàÿ, êàê âñå?» — äóìàëà ïðèíöåññà è ñïðàøèâàëà ñâîèõ
ôðåéëåí:
— Ñêàæèòå ìíå, äîðîãèå ïîäðóãè, êðàñèâà ÿ èëè íåò?
È òàê êàê â Ýðíîòåððå íèêòî íå ëãàë, òî ïðèäâîðíûå äåâèöû îòâå÷àëè åé
÷èñòîñåðäå÷íî:
— Âàñ íåëüçÿ íàçâàòü êðàñàâèöåé, íî áåññïîðíî âû ìèëåå, óìíåå è äîáðåå
âñåõ äåâóøåê è äàì íà ñâåòå. Ïîâåðüòå, òî æå ñàìîå ñêàæåò âàì è òîò ÷åëîâåê,
êîòîðîìó ñóæäåíî áóäåò ñòàòü âàøèì ìóæåì. À âåäü ìû, æåíùèíû ïëîõèå ñóäüè â
æåíñêèõ ïðåëåñòÿõ.
È âåðíî: èì áûëî òðóäíî ñóäèòü î íàðóæíîñòè Ýðíû. Íè ðîñòîì, íè òåëîì,
íè ñëîæåíèåì, íè ÷åðòàìè ëèöà — íè÷åì îíà íå áûëà õîòü îòäàëåííî ïîõîæà íà
æåíùèí Ýðíîòåððû.
Òîò äåíü, êîãäà Ýðíå èñïîëíèëîñü ïÿòíàäöàòü ëåò, — ñðîê äåâè÷åñêîé
çðåëîñòè ïî çàêîíàì ñòðàíû, — áûë îòïðàçíîâàí âî äâîðöå ðîñêîøíûì îáåäîì è
âåëèêîëåïíûì áàëîì. À íà ñëåäóþùåå óòðî äîáðîñåðäå÷íàÿ Ýðíà ñîáðàëà â ðó÷íóþ
êîðçèíó êîå-êàêèå ðåäêèå ëàêîìñòâà, îñòàâøèåñÿ îò â÷åðàøíåãî ïèðà , è, íàäåâ
êîðçèíó íà ëîêîòü, ïîøëà â ãîðû, ìèëè çà ÷åòûðå, íàâåñòèòü ñâîþ êîðìèëèöó, ê
êîòîðîé îíà áûëà î÷åíü ãîðÿ÷î ïðèâÿçàíà. Ïðîòèâ îáûêíîâåíèÿ, ðàííÿÿ ïðîãóëêà
è ÷èñòûé ãîðíûé âîçäóõ íå âåñåëèëè åå. Ìûñëè âñå âðàùàëèñü îêîëî ñòðàííûõ
íàáëþäåíèé, ñäåëàííûõ åå íà â÷åðàøíåì áàëó. Äóøà Ýðíû áûëà ÿñíà è íåâèííà,
êàê âå÷íûé ãîðíûé ñíåã, íî æåíñêèé èíñòèíêò, çîðêèé ãëàç è öâåòóùèé âîçðàñò
ïîäñêàçàëè åé ìíîãîå. Îò íåå íå óêðûëèñü òå âçãëÿäû òîìíîñòè, êîòîðûå
óñòðåìëÿëè äðóã íà äðóãà òàíöåâàâøèå þíîøè è äåâóøêè. Íî íè îäèí òàêîé
ãîâîðÿùèé âçîð íå îñòàíàâëèâàëñÿ íà íåé: ëèøü ïîêîðíîñòü, ïðåäàííîñòü,
óòîí÷åííóþ âåæëèâîñòü ÷èòàëà îíà â ïî÷òèòåëüíûõ óëûáêàõ è íèçêèõ ïîêëîíàõ. È
âñåãäà ýòîò íåèçáåæíûé, ýòîò óæàñíûé îòòåíîê ñîæàëåíèÿ! Íåóæåëè ÿ â ñàìîì
äåëå òàê áåçîáðàçíà? Íåóæåëè ÿ óðîä, ñòðàøèëèùå, âíóøàþùåå îòâðàùåíèå, è
íèêòî ìíå íå ñìååò ñêàçàòü îá ýòîì?
 òàêèõ ïå÷àëüíûõ ðàçìûøëåíèÿõ äîøëà Ýðíà äî äîìà êîðìèëèöû è
ïîñòó÷àëàñü, íî íå ïîëó÷èâ îòâåòà, îòêðûëà äâåðü ( â ñòðàíå åùå íå çíàëè
çàìêîâ) è âîøëà âíóòðü, ÷òîáû îáîæäàòü êîðìèëèöó; ýòî îíà èíîãäà äåëàëà è
ðàíüøå, êîãäà åå íå çàñòàâàëà.
Ñèäÿ ó îêíà, îòäûõàÿ è ïðåäàâàÿñü ãðóñòíûì ìûñëÿì, áðîäèëà ïðèíöåññà
ðàññåÿííûìè ãëàçàìè ïî äàâíî çíàêîìîé ìåáåëè è ïî óòâàðè, êàê âäðóã âíèìàíèå
åå ïðèâëåêëà çàïîâåäíàÿ êîðìèëèöûíà øêàòóëêà, â êîòîðîé òà õðàíèëà âñÿ÷åñêèå
ïóñòÿêè, ñâÿçàííûå ñ åå äåòñòâîì, ñ äåâè÷åñòâîì, ñ ïåðâûìè øàãàìè ëþáâè, ñ
çàìóæåñòâîì è ïðåáûâàíèåì âî äâîðöå: ðàçíîöâåòíûå êàìóøêè, áðîøêè, âûøèâêè,
ëåíòî÷êè, ïå÷àòêè, êîëå÷êè è äðóãóþ íàèâíóþ è äåøåâóþ ìåëî÷ü; ïðèíöåññà åùå
ñ ðàííåãî äåòñòâà ëþáèëà ðûòüñÿ â ýòèõ ñóâåíèðàõ, è õîòÿ çíàëà íàèçóñòü èõ
èíòèìíûå èñòîðèè, íî âñåãäà ñëóøàëà èõ âíîâü ñ æèâåéøèì óäîâîëüñòâèåì.
Òîëüêî ïîêàçàëîñü åé íåìíîãî ñòðàííûì, ïî÷åìó ëàðåö ñòîèò òàê íà âèäó;
âñåãäà áåðåãëà åãî êîðìèëèöà â ïîòàåííîì ìåñòå, à êîãäà, áûâàëî, åå ìîëî÷íàÿ
äî÷ü âäîâîëü íàñìîòðèòñÿ, çàâåðòûâàëà åãî â êóñîê íàðÿäíîé ìàòåðèè è áåðåæíî
ïðÿòàëà.
» Äîëæíî áûòü, òåïåðü î÷åíü çàòîðîïèëàñü, âûñêî÷èëà íà ìèíóòêó èç äîìà
è çàáûëà ñïðÿòàòü» — ïîäóìàëà ïðèíöåññà, ïðèñåëà ê ñòîëó, íåáðåæíî ïîëîæèëà
óêëàäî÷êó íà êîëåíè è ñòàëà ïåðåáèðàòü îäíó çà äðóãîé çíàêîìûå âåùè÷êè,
áðîñàÿ èõ ïîî÷åðåäíî ñåáå íà ïëàòüå. Òàê äîáðàëàñü Ýðíà äî ñàìîãî äíà è
âäðóã çàìåòèëà êàêîé-òî êîñîóãîëüíûé, áîëüøîé ïëîñêèé îñêîëîê. Îíà âûíóëà
åãî è ïîñìîòðåëà. Ñ îäíîé ñòîðîíû îí áûë êðàñíûé, à ñ äðóãîé — ñåðåáðÿíûé,
áëåñòÿùèé è êàê áóäòî áû ãëóáîêèé. Ïðèñìîòðåëàñü è óâèäåëà â íåì óãîë
êîìíàòû ñ ïðèñëîíåííîé ìåòëîé… Ïîâåðíóëà íåìíîãî — îòðàçèëñÿ ñòàðûé óçêèé
äåðåâÿííûé êîìîä, åùå íåìíîæêî… è âûïëûëî òàêîå íåêðàñèâîå ëèöî, êàêîãî
ïðèíöåññà è âîîáðàçèòü íèêîãäà áû íå ñóìåëà.
Ïîäíÿëà îíà áðîâè êâåðõó — íåêðàñèâîå ëèöî äåëàåò òî æå ñàìîå.
Íàêëîíèëà ãîëîâó — ëèöî ïîâòîðèëî. Ïðîâåëà ðóêàìè ïî ãóáàì — è â îñêîëêå
îòðàçèëîñü ýòî äâèæåíèå. Òîãäà ïîíÿëà âäðóã Ýðíà, ÷òî ñìîòðèò íà íåå èç
ñòðàííîãî ïðåäìåòà åå æå ñîáñòâåííîå ëèöî. Óðàíèëà çåðêàëüöå, çàêðûëà ãëàçà
ðóêàìè è â ãîðåñòè ïàëà ãîëîâîþ íà ñòîë.
 ýòó ìèíóòó âîøëà âåðíóâøàÿñÿ êîðìèëèöà. Óâèäàëà ïðèíöåññó, çàáûòóþ
øêàòóëêó è ñðàçó îáî âñåì äîãàäàëàñü. Áðîñèëàñü ïåðåä Ýðíîé íà êîëåíè, ñòàëà
ãîâîðèòü íåæíûå æàëêèå ñëîâà. Ïðèíöåññà æå áûñòðî ïîäíÿëàñü, âûïðÿìèëàñü ñ
ñóõèìè ãëàçàìè, íî ñ ãíåâíûì âçîðîì è ïðèêàçàëà êîðîòêî:
— Ðàññêàæè ìíå âñå.
È ïîêàçàëà ïàëüöåì íà çåðêàëî. È òàêàÿ íåîæèäàííàÿ, íî íåïðåêëîííàÿ
âîëÿ çàçâó÷àëà â åå ãîëîñå, ÷òî ïðîñòîäóøíàÿ æåíùèíà íå ïîñìåëà îñëóøàòüñÿ,
âñå ïåðåäàëà ïðèíöåññå: îá óðîäëèâûõ äîáðûõ ïðèíöàõ, î ãîðå êîðîëåâû,
ðîäèâøåé íåêðàñèâóþ äî÷ü, î åå òðîãàòåëüíîé çàáîòå, ñ êîòîðîé îíà ñòàðàëàñü
îòâåñòè îò äî÷åðè òÿæåëûé óäàð ñóäüáû, è î êîðîëåâñêîì óêàçå îá óíè÷òîæåíèè
çåðêàë. Ïëàêàëà êîðìèëèöà ïðè ñâîåì ðàññêàçå, ðâàëà âîëîñû è ïðîêëèíàëà òîò
÷àñ, êîãäà, íà áåäó ñâîåé íåíàãëÿäíîé Ýðíå, óòàèëà îíà ïî ãëóïîé æåíñêîé
ñëàáîñòè îñêîëîê çàïðåòíîãî çåðêàëà â çàâåòíîì ëàðöå.
Âûñëóøàâ åå äî êîíöà, ïðèíöåññà ñêàçàëà ñî ñêîðáíîé óëûáêîé:
— Â Ýðíîòåððå íèêòî íå ñìååò ëãàòü!
È âûøëà èç äîìà. Âñòðåâîæåííàÿ êîðìèëèöà õîòåëà áûëî çà íåþ
ïîñëåäîâàòü. Íî Ýðíà ïðèêàçàëà ñóðîâî:
-Îñòàíüñÿ.
Êîðìèëèöà ïîâèíîâàëàñü. Äà è êàê åé áûëî îñëóøàòüñÿ? Â ýòîì îäíîì ñëîâå
îíà óñëûøàëà íå âñåãäàøíèé êðîòêèé ãîëîñ ìàëåíüêîé Ýðíû, ñëàäêî ñîñàâøåé
êîãäà-òî åå ãðóäü, à ïðèêàç ãîðäîé ïðèíöåññû, ïðåäêè êîòîðîé ãîñïîäñòâîâàëè
òûñÿ÷ó ëåò íàä åå íàðîäîì.
Øëà íåñ÷àñòíàÿ Ýðíà ïî êðóòûì ãîðíûì äîðîãàì, è âåòåð òðåïàë åå ëåãêîå
äëèííîå ãîëóáîå ïëàòüå. Øëà îíà ïî ñàìîìó êðàþ îòâåñíîãî îáðûâà. Âíèçó, ïîä
åå íîãàìè, òåìíåëà ñèíÿÿ ìãëà ïðîïàñòè è ñëûøàëñÿ ãëóõîé ðåâ âîäîïàäîâ, êàê
áû ïîâèñøèõ ñâåðõó áåëûìè ëåíòàìè. Îáëàêà áðîäèëè ïîä åå íîãàìè â âèäå
ãóñòûõ õìóðûõ òóìàíîâ. Íî íè÷åãî íå âèääåëà è íå õîòåëà âèäåòü Ýðíà,
ñêîëüçèâøàÿ íàä áåçäíîé ïðèâû÷íûìè ëåãêèìè íîãàìè. À åå áóðíûå ÷óâñòâà, óå
òîñêëèâûå ìûñëè íà ýòîì îäèíîêîì ïóòè? Êòî èõ ñìîã áû ïîíÿòü è ðàññêàçàòü î
íèõ äîñòîâåðíî? Ðàçâå òîëüêî äðóãàÿ ïðèíöåññà, äðóãàÿ äî÷ü ìîãó÷åãî ìîíàðõà,
êîòîðóþ ñëåïîé ðîê ïîñòèã áû ñòîëü âíåçàïíî è íåçàñëóæåííî…
Òàê äîøëà îíà äî êðóòîãî ïîâîðîòà, ïîä êîòîðûì äàâíî îáâàëèâøèåñÿ ñêàëû
íàãðîìîçäèëìñü â îáû÷íîì áåñïîðÿäêå, è âäðóã îñòàíîâèëàñü. Êàêîé-òî
íåîáû÷íûé çâóê äîíåññÿ äî íåå ñíèçó, ñêâîçü ãóë âîäîïàäà. Îíà ñêëîíèëàñü íàä
îáðûâîì è ïðèñëóøàëàñü. Ãäå-òî ãëóáîêî ïîä åå íîãàìè ðàçäàâàëñÿ ñòîíóùèé è
çîâóùèé ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ. Òîãäà, çàáûâ î ñâîåì îãîð÷åíèè, äâèæèìàÿ ëèøü
âîëíåíèåì ñåðäå÷íîé äîáðîòû, ñòàëà ñïóñêàòüñÿ Ýðíà â ïðîïàñòü, ïåðåïðûãèâàÿ
ñ óñòóïà íà óñòóï, ñ êàìíÿ íà êàìåíü, ñ óòåñà íà óòåñ ñ ëåãêîñòüþ ìîëîäîãî
îëåíÿ, ïîêà íå óòâåðäèëàñü íà íåáîëüøîé ïëîùàäêå, ðàçìåðîì íåìíîãî ïîøèðå
ìåëüíè÷íîãî æåðíîâà. Äàëüøå óæå íå áûëî ñïóñêà. Ïðàâäà, è ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ
óæå ñòàëî íåâîçìîæíûì, íî ñàìîçàáâåííàÿ Ýðíà îá ýòîì äàæå íå ïîäóìàëà.
Ñòîíóùèé ÷åëîâåê íàõîäèëñÿ ãäå-òî ñîâñåì áëèçêî, ïîä ïëîùàäêîé. Ëåãøè
íà êàìåíü è ñâåñèâøè ãîëîâó âíèç, Ýðíà óâèäåëà åãî. Îí ïîëóëåæàë-ïîëóâèñåë
íà çàîñòðåííîé âåðøèíå óòåñà, óöåïèâøèñü îäíîé ðóêîé çà åãî âûñòóï, à äðóãîé
çà òîíêèé ñòâîë êðèâîé ãîðíîé ñîñåíêè; ëåâàÿ íîãà åãî óïèðàëàñü â òðåùèíó,
ïðàâàÿ æå íå èìåëà îïîðû. Ïî îäåæäå îí íå áûë æèòåëåì Ýðíîòåððû, ïîòîìó ÷òî
ïðèíöåññà íè øåëêà, íè êðóæåâ, íè çàìøåâûõ êðàã, íè êîæàííûõ ñàïîã ñî
øïîðàìè, íè ïîÿñîâ, òèñíåííûõ çîëîòîì, íèêîãäà åùå íå âèäàëà.
Îíà çâîíêî êðèêíóëà åìó:
— Îãåé! ×óæåñòðàíåö! Äåðæèòåñü êðåïêî, à ÿ ïîìîãó âàì.
Íåçíàêîìåö ñî ñòîíîì ïîäíÿë áëåäíîå ëèöî, ÷åðòû êîòîðîãî óñêîëüçàëè â
ïîëóòüìå, è êèâíóë ãîëîâîé. Íî êàê æå ìîãëà ïîìî÷ü åìó âåëèêîäóøíàÿ
ïðèíöåññà? Ñïóñòèòüñÿ íèæå äëÿ íåå áûëî è íåìûñëèìî è áåçïîëåçíî. Åñëè áû
áûëà âåðåâêà!.. Âûñîòà âñåãî ëèøü â äâà êðóïíûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà îòäåëÿëà
ïðèíöåññó îò ïóòíèêà. Êàê áûòü?
È âîò, òî÷íî ìîëíèÿ îçàðèëà Ýðíó îäíà èç òåõ âäîõíîâåííûõ ìûñëåé,
êîòîðûå ñâåðêàþò â îïàñíóþ ìèíóòó â ãîëîâàõ ñìåëûõ è ñèëüíûõ ëþäåé. Áûñòðî
ñêèíóëà îíà ñ ñåáÿ ñâîå ïðåêðàñíîå ãîëóáîå ïëàòüå, ñîòêàííîå èç ñàìîãî
êðåïêîãî è ïðåêðàñíîãî ëüíà; ðóêàìè è çóáàìè ðàçîðâàëà åãî íà øèðîêèå
äëèííûå ïîëîñû, ññó÷èëà ýòè ïîëîñû â òîíêèå âåðåâêè è ñâÿçàëà èõ îäíó ñ
äðóãîé, ïåðåâÿçàâ åùå íåñêîëüêî ðàç äëÿ êðåïîñòè ïîñåðåäèíå. È âîò, ëåæà íà
ãðóáûõ êàìíÿõ, öàðàïàÿ î íèõ ðóêè è íîãè, îíà ñïóñòèëà âíèç ñàìîäåëüíóþ
âåðåâêó è ðàäîñòíî çàñìåÿëàñü, êîãäà óáåäèëàñü, ÷òî åå íå òîëêî õâàòèëî, íî
äàæå îêàçàëñÿ áîëüøîé çàïàñ. È óâèäåâ, ÷òî ïóòíèê, ñ òðóäîì óäåðæèâàÿ
ðàâíîâåñèå, ìåæäó ðàñùåëèíîé è ñîñíîâûì ñòâîëîì, óõèòðèëñÿ ïðèâÿçàòü êîíåö
âåðåâêè ê ñâîåìó ïîÿñó èç áóéâîëîâîé êîæè, Ýðíà íà÷àëà îñòîðîæíî âûòÿãèâàòü
âåðåâêó ââåðõ. ×óæåçåìåö ïîìîãàë åé â ýòîì, öåïëÿÿñü ðóêàìè çà êàæäûå
íåðîâíîñòè óòåñà è ïîäòÿãèâàÿ êâåðõó ñâîå òåëî. Íî êîãäà ãîëîâà è ãðóäü
÷óæåçåìöà ïîêàçàëèñü íàä êðàåì ïëîùàäêè, òî ñèëû îñòàâèëè åãî, è Ýðíå ëèøü ñ
âåëèêèì òðóäîì óäàëîñü âòàùèòü åãî íà ðîâíîå ìåñòî.
Òàê êàê îáîèì áûëî ñëèøêîì òåñíî íà ïëîùàäêå, òî Ýðíå ïðèøëîñü, ñèäÿ,
ïîëîæèòü ãîëîâó íåçíàêîìöà ê ñåáå íà ãðóäü, à ðóêàìè îáâèòü åãî îñëàáåâøåå
òåëî.
— Êòî òû, î âîëøåáíîå ñóùåñòâî? — ïðîøåïòàë þíîøà ïîáåëåâøèìè óñòàìè. —
Àíãåë ëè, ïîñëàííûé ìíå ñ íåáà? Èëè äîáðàÿ ôåÿ ýòèõ ãîð? Èëè òû îäíà èç
ïðåêðàñíûõ ÿçû÷åñêèõ áîãèíü?
Ïðèíöåññà íå ïîíèìàëà åãî ñëîâ. Çàòî ãîâîðèë ÿñíûì ÿçûêîì íåæíûé,
áëàãîäàðíûé è âîñõèùåííûé âçîð åãî ÷åðíûõ ãëàç. Íî òîò÷àñ äëèííûå ðåñíèöû
ñîìêíóëèñü, ñìåðòåëüíàÿ áëåäíîñòü ðàçëèëàñü ïî ëèöó. È þíîøà ïîòåðÿë
ñîçíàíèå íà ãðóäè ïðèíöåññû Ýðíû.
Îíà æå ñèäåëà, ïîíåâîëå íå øåâåëÿñü, íå âûïóñêàÿ åãî èç îáúÿòèé è íå
ñâîäÿ ñ åãî ëèöà ñèíèõ çâåçä ñâîèõ ãëàç. È òàéíî ðàçìûøëÿëà Ýðíà:
«Îí òàê æå íåêðàñèâ, ýòîò íåñ÷àñòíûé ïóòíèê, êàê ÿ, êàê è ìîé ñëàâíûé
ïðåäîê Ýðí Âåëèêèé. Ïî-âèäèìîìó, âñå ìû òðîå ëþäè îäíîé è òîé æå îñîáîé
ïîðîäû, ôèçè÷åñêîå óðîäñòâî êîòîðîé òàê ðåçêî è íåâûãîäíî îòëè÷àåòñÿ îò
êëàññè÷åñêîé êðàñîòû æèòåëåé Ýðíîòåððû. Íî ïî÷åìó âçãëÿä åãî, îáðàùåííûé êî
ìíå, áûë òàê óïîèòåëüíî ñëàäîê? Êàê æàëêè ïåðåä íèì òå óìèëüíûå âçãëÿäû,
êîòîðûå â÷åðà áðîñàëè íàøè þíîøè íà äåâóøåê, òàíöóÿ ñ íèìè? Îíè áûëè êàê
ìåðöàíèå ñâå÷êè ñðàâíèòåëüíî ñ ñèÿíèåì ãîðÿ÷åãî ïîëóäåííîãî ñîëíöà. È îò÷åãî
æå òàê áûñòðî áåæèò êðîâü â ìîèõ æèëàõ, îò÷åãî ïûëàþò ìîè ùåêè è áüåòñÿ
ñåðäöå, îò÷åãî äûõàíèå ìîå òàê ãëóáîêî è ðàäîñòíî? Ãîñïîäè! Ýòî òâîÿ âîëÿ,
÷òî ñîçäàë òû ìåíÿ íåêðàñèâîé, è ÿ íå ðîïùó íà òåáÿ Íî äëÿ íåãî îäíîãî ÿ
õîòåëà áû áûòü êðàñèâåå âñåõ äåâèö íà ñâåòå!»
 ýòî âðåìÿ ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. Êîðìèëèöà, ïðàâäà, íå ñêîðî îïðâèëàñü
îò îöåïåíåíèÿ â êîòîðîå åå ïîâåðã âëàñòíûé ïðèêàç ïðèíöåññû. Íî, åäâà,
îïðàâèâøèñü, îíà òîò÷àñ æå óñòðåìèëàñü âñëåä ñâîåé äîðîãîé äî÷êå. Óâèäåâ,
êàê Ýðíà ñïóñêàëàñü ïðûæêàìè ñî ñêàë, è óñëûøàâ ñòîíû äîíîñèâøèåñÿ èç
ïðîïàñòè, óìíàÿ æåíùèíà ñðàçó äîãàäàëàñü â ÷åì äåëî è êàê åé íàäî ïîñòóïèòü.
Îíà âåðíóëàñü â äåðåâíþ, âñïîëîøèëà ñîñåäåé è âñêîðê çàñòàâèëà èõ âñåõ
áåæàòü áåãîì ñ øåñòàìè, âåðåâêàìè è ëåñòíèöàìè ê îáðûâó. Ïóòåøåñòâåííèê áûë
áåñ÷óñòâåííûì íåâðåäèìî èçâëå÷åí èç áåçäíû, íî, ïðåæäå ÷åì âûòàñêèâàòü
ïðèíöåññó, êîðìèëèöà ñïóñòèëà åé íà áå÷åâêå ñâîè ëó÷øèå îäåæäû. Ïîòîì ÷óæîé
þíîøà áûë ïî ïðèêàçàíèþ Ýðíû îòíåñåí âî äâîðåö è ïîìåùåí â ñàìîé ëó÷øåé
êîìíàòå. Ïðè îñìîòðå ó íåãî îêàçàëîñü íåñêîëüêî òÿæåëûõ óøèáîâ è âûâèõ ðóêè;
êðîìå òîãî, ó íåãî áûëà ãîðÿ÷êà. Ñàìà ïðèíöåññà âçÿëà íà ñåáÿ óõîä çà èíì è
ëå÷åíèå. Ýòîìó íèêòî íå óäèâèëñÿ: ïðè äâîðå çíàëè åå ñîñòðàäàíèå ê áîëüíûì è
âåñüìà ÷òèëè åå ìåäèöèíñêèå ïîçíàíèÿ. Êðîìå òîãî, áîëüíîé þíîøà, õîòÿ è áûë
î÷åíü íåêðàñèâ, íî ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå çíàòíîãî ãîñïîäèíà.
Íàäî ëè äëèííî è ïîäðîáíî ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøäî äàëüøå? Î
òîì, êàê áëàãîäàð íåóñûïíîìó óõîäó Ýðíû èíîñòðàíåö î÷íóëñÿ, íàêîíåö, îò
áåñïàìÿòñòâà è ñ âîñòîðãîì óçíàë ñâîþ ñïàñèòåëüíèöó. Êàê áûñòðî ñòàë îí
ïîïðàâëÿÿòñüñÿ çäîðîâüåì. Êàê íåòåðïåëèâî æäàë îí êàæäîãî ïðèõîäà ïðèíöåññû
è êàê òðóäíî áûëî Ýðíå ñ íèì ðàññòîâàòüñÿ. Êàê îíè ó÷èëèñü äðóã ó äðóãà
ñëîâàì ÷óæîãî ÿçûêà. Êàê îäíàæäû íåæíûé ãîëîñ ÷óæåñòðàíöà ïðîèçíåñ
ñëàäîñòíîå ñëîâî «amo!» è êàê Ýðíà åãî ïîâòîðèëà ðîáêèì øåïîòîì, êðàñíåÿ îò
ðàäîñòè è ñòûäà. È ñóùåñòâóåò ëè õîòü îäíà äåâóøêà â ìèðå, êîòîðàÿ íå
ïîéìåò, ÷òî ñëîâî «amo» çíà÷èò «ëþáëþ», îñîáåííî êîãäà ýòî ñëîâî
ñîïðîâîæäàåòñÿ ïåðâûì ïîöåëóåì?
Ëþáîâü — ëó÷øàÿ ó÷èòåëüíèöà ÿçûêà. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà þíîøà, ïîêèíóâ
ïîñòåëü, ìîã ïðîãóëèâàòüñÿ ïî àëëåÿì äâîðöîâîãî ñàäà, îíè óæå çíàëè äðóã î
äðóãå âñå, ÷òî èì áûëî íóæíî. Ñïàñåííûé Ýðíîþ ïóòíèê îêàçàëñÿ åäèíñòâåííûì
ñûíîì ìîãóùåñòâåííîãî êîðîëÿ, ïðàâèâøåãî áîãàòûì è ïðåêðàñíûì ãîñóäàðñòâîì —
Ôðàíöèåé. Èìÿ åãî áûëî Øàðëü. Ñòðàñòíîå âëå÷åíèå ê ïóòåøåñòâèÿì è
ïðèêëþ÷åíèÿì ïðèâåëî åãî â íåäîñòóïíûå ãðîçíûå ãîðû Ýðíîòåððû, ãäå åãî
ïîêèíóëè ðîáêèå ïðîâîäíèêè, à îí ñàì, ñîðâàâøèñü ñ óòåñà, åäâà íå ëèøèëñÿ
æèçíè. Íå çàáûë îí òàêæå ðàññêàçàòü Ýðíå î ãîðîñêîïå, êîòîðûé ñîñòàâèë äëÿ
íåãî ïðè ðîæäåíèè âåëèêèé ôðàíöóçñêèé ïðåäñêàçàòåëü Íîñòðàäàìóñ è â êîòîðîì
ñòîÿëà, ìåæäó ïðî÷èì, òàêàÿ ôðàçà:
«… è â äèêèõ ãîðàõ íà ñåâåðî-âîñòîêå óâèäèøü ñíà÷àëà ñìåðòü, ïîòîì æå
ñèíþþ çâåçäó; îíà òåáå áóäåò ñâåòèòü âñþ æèçíü».
Ýðíà òîæå, êàê óìåëà ïåðåäàëà Øàðëþ èñòîðèþ Ýðíîòåððû è êîðîëåâñêîãî
äîìà. Íå áåç ãîðäîñòè ïîêàçàëà îíà åìó îäíàæäû äîñïåõè âåëèêîãî Ýðíà. Øàðëü
îãëÿäåë èõ ñ ïîäîáàþùèì ïî÷òåíèåì, ëåãêî ïðîäåëàë íåñêîëüêî ôåõòàâàëüíûõ
ïðèåìîâ òÿæåëûì êîðîëåâñêèì ìå÷îì è íàøåë, ÷òî ïîðòðåòû ïðàùóðà Ýðíû
èçîáðàæàþò ÷åëîâåêà, êîòîðîìó îäèíàêîâî ñâîéñòâåííû áûëè êðàñîòà, ìóäðîñòü è
âåëè÷èå. Ïðî÷èòàâøè æå íàäïèñü íà ñòåíå, âûðåçàííóþ Ýðíîì Ïåðâûì, îí âåñåëî
è ëóêàâî óëûáíóëñÿ.
— ×åìó âû ñìååòåñü, ïðèíö? — ñïðîñèëà îáåñïîêîåííàÿ ïðèíöåññà.
— Äîðîãàÿ Ýðíà,- îòâåòèë Øàðëü, öåëóÿ åå ðóêó, — ïðè÷èíó ìîåãî ñìåõà ÿ
âàì íåïðåìåííî ñêàæó, íî òîëüêî íåìíîãî ïîçæå.
Âñêîðå ïðèíö Øàðëü ïîïðîñèë ó êîðîëÿ è êîðîëåâû ðóêó èõ äî÷åðè: ñåðäöå
åå åìó óæå äàâíî ïðèíàäëåæàëî. Ïðåäëîæåíèå åãî áûëî ïðèíÿòî.
Ñîâåðøåííîëåòíèå äåâóøêè Ýðíîòåððû ïîëüçîâàëèñü ïîëíîé ñâîáîäîé âûáîðà ìóæà,
è, êðîìå òîãî, ìîëîäîé ïðèíö âî âñåì ñâîåì ïîâåäåíèè ÿâëÿë íåñîìíåííûå çíàêè
ó÷òèâîñòè, áëàãîðîäñòâà è äîñòîèíñòâà.
Ïî ñëó÷àþ ïîìîëâêè áûëî äàíî ìíîãî ïðàçäíèêîâ äëÿ äâîðà è äëÿ íàðîäà,
íà êîòîðûõ âåñåëèëèñü âäîâîëü è ñòàðèêè è ìîëîäåæü. Òîëüêî êîðîëåâà-ìàòü
ãðóñòèëà ïîòèõîíüêó, îñòàâàÿñü îäíà â ñâîèõ ïîêîÿõ. «Íåñ÷àñòíûå! — äóìàëà
îíà. — Êàêèå áåçîáðàçíûå ó íèõ ðîäÿòñÿ äåòè! . . »
 ýòè äíè, ãëÿäÿ âìåñòå ñ æåíèõîì íà òàíöóþùèå ïàðû, Ýðíà êàê-òî
ñêàçàëà åìó:
— Ìîé ëþáèìûé! Ðàäè òåáÿ ÿ õîòåëà áû áûòü ïîõîæåé çîòü íà ñàìóþ
íåêðàñèâóþ èç æåíùèí Ýðíîòåððû.
— Äà èçáàâèò òåáÿ áîã îò ýòîãî íåñ÷àñòüÿ, î ìîÿ ñèíÿÿ çâåçäà! —
èñïóãàííî âîçðàçèë Øàðëü. — Òû ïðåêðàñíà!
— Íåò, — ïå÷àëüíî âîçðàçèëà Ýðíà, — íå óòåøàé ìåíÿ, äîðîãîé ìîé. ß çíàþ
âñå ñâîè íåäîñòàòêè. Ó ìåíÿ ñëèøêîì äëèííûå íîãè, ñëèøêîì ìàëåíüêèå ñòóïíè è
ðóêè, ñëèøêîì âûñîêàÿ òàëèÿ, ÷åðåç÷óð áîëüøèå ãëàçà ïðîòèâíîãî ñèíåãî, à íå
÷óäåñíîãî æåëòîãî öâåòà, à ãóáû, âìåñòî òîãî ÷òîáû áûòü ïëîñêèìè è óçêèìè,
èçîãíóòû íàïîäîáèå ëóêà.
Íî Øàðëü öåëîâàë áåç êîíöà åå áåëûå ðóêè ñ ãîëóáûìè æèëêàìè è äëèííûìè
ïàëüöàìè è ãîâîðèë åé òûñÿ÷è èçûñêàííûõ êîìïëèìåíòîâ, à ãëÿäÿ íà òàíöóþùèõ
ýðíîòåððàíîâ õîõîòàë êàê áåçóìíûé.
Íàêîíåö ïðàçäíèêè îêîí÷èëèñü. Êîðîëü ñ êîðîëåâîé áëàãîñëîâèëè
ñ÷àñòëèâóþ ïàðó, îäàðèëè åå áîãàòûìè ïîäàðêàìè è îòïðàâèëè â ïóòü.( Ïåðåä
ýòèì äîáðûå æèòåëè Ýðíîòåððû öåëûé ìåñÿö ïðîâîäèëè ãîðíûå äîðîãè è íàâîäèëè
âðåìåííûå ìîñòû ÷åðåç ðó÷üè è ïðîâàëû. ) À ñïóñòÿ åùå ìåñÿö ïðèíö Øàðëü óæå
âúåçæàë ñ íåâåñòîé â ñòîëèöó ñâîèõ ïðåäêîâ.
Èçâåñòíî óæå äàâíî, ÷òî äîáðàÿ ìîëâà îïåðåæàåò ñàìûõ áûñòðûõ ëîøàäåé.
Âñå íàñåëåíèå âåëèêîãî ãîðîäà Ïàðèæà âûøëî íàâñòðå÷ó íàñëåäíîìó ïðèíöó,
êîòîðîãî âñå ëþáèëè çà äîáðîòó, ïðîñòîòó è ùåäðîñòü. È íå áûëî â òîò äåíü íå
òîëüêî íå îäíîãî ìóæ÷èíû, íî äàæå íè îäíîé æåíùèíû, êîòîðûå íå ïðèçíàëè áû
Ýðíó ïåðâîé êðàñàâèöåé â ãîñóäàðñòâå, à ñëåäîâàòåëüíî íà âñåé çåìëå. Ñàì
êîðîëü, âñòðå÷àÿ ñâîþ áóäóùóþ íåâåñòêó â âîðîòàõ äâîðöà, îáíÿë åå,
çàïå÷àòëåë ïîöåëóé íà åå ÷èñòîì ÷åëå è ñêàçàë:
Äèòÿ ìîå, ÿ íå ðåøàþñü ñêàçàòü, ÷òî â òåáå ëó÷øå: êðàñîòà èëè
äîáðîäåòåëü, èáî îáå ìíå êàæóòñÿ ñîâåðøåííûìè…
À ñêðîìíàÿ Ýðíà, ïðèíèìàÿ ýòè ïî÷åñòè è ëàñêè äóìàëà ïðî ñåáÿ:
» Ýòî î÷åíü õîðîøî, ÷òî ñóäüáà ìåíÿ ïðèâåëà â öàðñòâî óðîäîâ: ïî
êðàéíåé ìåðå íèêîãäà ìíå íå ïðåäñòàâèòñÿ ïðåäëîã äëÿ ðåâíîñòè «.
È ýòîãî óáåæäåíèÿ îíà äåðæàëàñü î÷åíü äîëãî, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî
ìåíåñòðåëè è òðóáàäóðû ñëàâèëè ïî âñåì êîíöàì ñâåòà ïðåëåñòè åå ëèöà è
õàðàêòåðà, à âñå ðûöàðè ãîñóäàðñòâà íîñèëè ñèíèå öâåòà â ÷åñòü åå ãëàç.
Íî âîò ïðîøåë ãîä, è ê áåçíàäåæíîìó ñ÷àñòüþ, â êîòîðîì ïðîòåêàë áðàê
Øàðëÿ è Ýðíû ïðèáàâèëàñü íîâàÿ ÷óäåñíàÿ ðàäîñòü: ó Ýðíû ðîäèëñÿ î÷åíü
êðåïêèé è î÷åíü êðèêëèâûé ìàëü÷èê. Ïîêàçûâàÿ åãî âïåðâûå ñâîåìó îáîæàåìîìó
ñóïðóãó, Ýðíà ñêàçàëà çàñòåí÷èâî:
— Ëþáîâü ìîÿ! Ìíå ñòûäíî ïðèçíàòüñÿ, íî ÿ… ÿ íàõîæó åãî êðàñàâöåì,
íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îí ïîõîæ íà òåáÿ, ïîõîæ íà ìåíÿ è íè÷óòü íå ïîõîæ íà
íàøèõ äîáðûõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ. Èëè ýòî ìàòåðèíñêîå îñëåïëåíèå?
Íà ýòî Øàðëü îòâåòèë, óëûáàÿñü âåñåëî è ëóêàâî:
— Ïîìíèøü ëè òû, áîæåñòâî ìîå, òîò äåíü, êîãäà ÿ îáåùàë ïåðåâåñòè òåáê
íàäïèñü, âûðåçàííóþ Ýðíîì Ìóäðûì íà ñòåíå îõîòíè÷åé êîìíàòû?
— Äà, ëþáèìûé!
— Ñëóøàé æå. Îíà áûëà ñäåëàíà íà ñòàðîì ëàòèíñêîì ÿçûêå è âîò ÷òî
ãëàñèëà: » Ìóæ÷èíû ìîåé ñòðàíû óìíû, âåðíû è òðóäîëþáèâû: æåíùèíû — ÷åñòíû,
äîáðû è ïîíÿòëèâû. Íî — ïðîñòè èì áîã — è òå è äðóãèå áåçîáðàçíû «.
Ïîïóëÿðíîñòü: 34, Last-modified: Fri, 19 Mar 1999 15:44:31 GMT