———————————————————————
Êíèãà: Ì.Ïðèøâèí. «Êëàäîâàÿ ñîëíöà». Ïîâåñòü è ðàññêàçû
Èçäàòåëüñòâî «Íàðîäíàÿ àñâåòà», Ìèíñê, 1980
Õóäîæíèê Â.Ï.Êàäî÷íèêîâ
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 5 äåêàáðÿ 2001
———————————————————————
 îäíîì ñåëå, âîçëå Áëóäîâà áîëîòà, â ðàéîíå ãîðîäà
Ïåðåñëàâëÿ-Çàëåññêîãî, îñèðîòåëè äâîå äåòåé. Èõ ìàòü óìåðëà îò áîëåçíè, îòåö
ïîãèá íà Îòå÷åñòâåííîé âîéíå.
Ìû æèëè â ýòîì ñåëå âñåãî òîëüêî ÷åðåç îäèí äîì îò äåòåé. È êîíå÷íî, ìû
òîæå âìåñòå ñ äðóãèìè ñîñåäÿìè ñòàðàëèñü ïîìî÷ü èì, ÷åì òîëüêî ìîãëè. Îíè
áûëè î÷åíü ìèëûå. Íàñòÿ áûëà êàê Çîëîòàÿ Êóðî÷êà íà âûñîêèõ íîæêàõ. Âîëîñû ó
íåå, íè òåìíûå, íè ñâåòëûå, îòëèâàëè çîëîòîì, âåñíóøêè ïî âñåìó ëèöó áûëè
êðóïíûå, êàê çîëîòûå ìîíåòêè, è ÷àñòûå, è òåñíî èì áûëî, è ëåçëè îíè âî âñå
ñòîðîíû. Òîëüêî íîñèê îäèí áûë ÷èñòåíüêèé è ãëÿäåë ââåðõ.
Ìèòðàøà áûë ìîëîæå ñåñòðû íà äâà ãîäà. Åìó áûëî âñåãî òîëüêî äåñÿòü ëåò
ñ õâîñòèêîì. Îí áûë êîðîòåíüêèé, íî î÷åíü ïëîòíûé, ëîáàñòûé, çàòûëîê
øèðîêèé. Ýòî áûë ìàëü÷èê óïðÿìûé è ñèëüíûé.
«Ìóæè÷îê â ìåøî÷êå», — óëûáàÿñü, íàçûâàëè åãî ìåæäó ñîáîé ó÷èòåëÿ â
øêîëå.
«Ìóæè÷îê â ìåøî÷êå», êàê è Íàñòÿ, áûë âåñü â çîëîòûõ âåñíóøêàõ, à íîñèê
åãî, ÷èñòåíüêèé òîæå, êàê ó ñåñòðû, ãëÿäåë ââåðõ.
Ïîñëå ðîäèòåëåé âñå èõ êðåñòüÿíñêîå õîçÿéñòâî äîñòàëîñü äåòÿì: èçáà
ïÿòèñòåííàÿ, êîðîâà Çîðüêà, òåëóøêà Äî÷êà, êîçà Äåðåçà, áåçûìåííûå îâöû,
êóðû, çîëîòîé ïåòóõ Ïåòÿ è ïîðîñåíîê Õðåí.
Âìåñòå ñ ýòèì áîãàòñòâîì äîñòàëàñü, îäíàêî, äåòèøêàì áåäíûì è áîëüøàÿ
çàáîòà î âñåõ æèâûõ ñóùåñòâàõ. Íî ñ òàêîé ëè áåäîé ñïðàâëÿëèñü íàøè äåòè â
òÿæêèå ãîäû Îòå÷åñòâåííîé âîéíû! Âíà÷àëå, êàê ìû óæå ãîâîðèëè, ê äåòÿì
ïðèõîäèëè ïîìîãàòü èõ äàëüíèå ðîäñòâåííèêè è âñå ìû, ñîñåäè. Íî î÷åíü ÷òî-òî
ñêîðî óìíåíüêèå è äðóæíûå ðåáÿòà ñàìè âñåìó íàó÷èëèñü è ñòàëè æèòü õîðîøî.
È êàêèå ýòî áûëè óìíûå äåòèøêè! Åñëè òîëüêî âîçìîæíî áûëî, îíè
ïðèñîåäèíÿëèñü ê îáùåñòâåííîé ðàáîòå. Èõ íîñèêè ìîæíî áûëî âèäåòü íà
êîëõîçíûõ ïîëÿõ, íà ëóãàõ, íà ñêîòíîì äâîðå, íà ñîáðàíèÿõ, â ïðîòèâîòàíêîâûõ
ðâàõ: íîñèêè òàêèå çàäîðíûå.
 ýòîì ñåëå ìû, õîòÿ è ïðèåçæèå ëþäè, çíàëè õîðîøî æèçíü êàæäîãî äîìà.
È òåïåðü ìîæåì ñêàçàòü: íå áûëî íè îäíîãî äîìà, ãäå áû æèëè è ðàáîòàëè òàê
äðóæíî, êàê æèëè íàøè ëþáèìöû.
Òî÷íî òàê æå, êàê è ïîêîéíàÿ ìàòü, Íàñòÿ âñòàâàëà äàëåêî äî ñîëíöà, â
ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ, ïî òðóáå ïàñòóõà. Ñ õâîðîñòèíîé â ðóêå âûãîíÿëà îíà ñâîå
ëþáèìîå ñòàäî è êàòèëàñü îáðàòíî â èçáó. Íå ëîæàñü óæå áîëüøå ñïàòü, îíà
ðàñòîïëÿëà ïå÷ü, ÷èñòèëà êàðòîøêó, çàïðàâëÿëà îáåä è òàê õëîïîòàëà ïî
õîçÿéñòâó äî íî÷è.
Ìèòðàøà âûó÷èëñÿ ó îòöà äåëàòü äåðåâÿííóþ ïîñóäó: áî÷îíêè, øàéêè,
ëîõàíè. Ó íåãî åñòü ôóãàíîê, ëàäèëî* äëèíîé áîëüøå ÷åì â äâà åãî ðîñòà. È
ýòèì ëàäèëîì îí ïîäãîíÿåò äîùå÷êè îäíó ê îäíîé, ñêëàäûâàåò è îáäåðæèâàåò
æåëåçíûìè èëè äåðåâÿííûìè îáðó÷àìè.
______________
* Ëàäèëî — áîíäàðíûé èíñòðóìåíò.
Ïðè êîðîâå äâóì äåòÿì íå áûëî òàêîé óæ íóæäû, ÷òîáû ïðîäàâàòü íà ðûíêå
äåðåâÿííóþ ïîñóäó, íî äîáðûå ëþäè ïðîñÿò, êîìó — øàéêó íà óìûâàëüíèê, êîìó
íóæåí ïîä êàïåëè áî÷îíîê, êîìó — êàäóøå÷êó ñîëèòü îãóðöû èëè ãðèáû èëè äàæå
ïðîñòóþ ïîñóäèíêó ñ çóá÷èêàìè — äîìàøíèé öâåòîê ïîñàäèòü.
Ñäåëàåò, è ïîòîì åìó òîæå îòïëàòÿò äîáðîì. Íî, êðîìå áîíäàðñòâà, íà íåì
ëåæèò è âñå ìóæñêîå õîçÿéñòâî è îáùåñòâåííîå äåëî. Îí áûâàåò íà âñåõ
ñîáðàíèÿõ, ñòàðàåòñÿ ïîíÿòü îáùåñòâåííûå çàáîòû è, íàâåðíî, ÷òî-òî ñìåêàåò.
Î÷åíü õîðîøî, ÷òî Íàñòÿ ïîñòàðøå áðàòà íà äâà ãîäà, à òî áû îí
íåïðåìåííî çàçíàëñÿ è â äðóæáå ó íèõ íå áûëî áû, êàê òåïåðü, ïðåêðàñíîãî
ðàâåíñòâà. Áûâàåò, è òåïåðü Ìèòðàøà âñïîìíèò, êàê îòåö íàñòàâëÿë åãî ìàòü, è
âçäóìàåò, ïîäðàæàÿ îòöó, òîæå ó÷èòü ñâîþ ñåñòðó Íàñòþ. Íî ñåñòðåíêà ìàëî
ñëóøàåòñÿ, ñòîèò è óëûáàåòñÿ… Òîãäà «Ìóæè÷îê â ìåøî÷êå» íà÷èíàåò çëèòüñÿ è
õîðîõîðèòüñÿ è âñåãäà ãîâîðèò, çàäðàâ íîñ:
— Âîò åùå!
— Äà ÷åãî òû õîðîõîðèøüñÿ? — âîçðàæàåò ñåñòðà.
— Âîò åùå! — ñåðäèòñÿ áðàò. — Òû, Íàñòÿ, ñàìà õîðîõîðèøüñÿ.
— Íåò, ýòî òû!
— Âîò åùå!
Òàê, ïîìó÷èâ ñòðîïòèâîãî áðàòà, Íàñòÿ îãëàæèâàåò åãî ïî çàòûëêó. È êàê
òîëüêî ìàëåíüêàÿ ðó÷êà ñåñòðû êîñíåòñÿ øèðîêîãî çàòûëêà áðàòà, îòöîâñêèé
çàäîð ïîêèäàåò õîçÿèíà.
— Äàâàé-êà âìåñòå ïîëîòü, — ñêàæåò ñåñòðà.
È áðàò òîæå íà÷èíàåò ïîëîòü îãóðöû, èëè ñâåêëó ìîòûæèòü, èëè êàðòîøêó
ïîëîòü.
Êèñëàÿ è î÷åíü ïîëåçíàÿ äëÿ çäîðîâüÿ ÿãîäà êëþêâà ðàñòåò â áîëîòàõ
ëåòîì, à ñîáèðàþò åå ïîçäíåé îñåíüþ. Íî íå âñå çíàþò, ÷òî ñàìàÿ-ñàìàÿ
õîðîøàÿ êëþêâà, ñëàäêàÿ, êàê ó íàñ ãîâîðÿò, áûâàåò, êîãäà îíà ïåðåëåæèò çèìó
ïîä ñíåãîì.
Ýòîé âåñíîé ñíåã â ãóñòûõ åëüíèêàõ åùå äåðæàëñÿ è â êîíöå àïðåëÿ, íî â
áîëîòàõ âñåãäà áûâàåò ìíîãî òåïëåå: òàì â ýòî âðåìÿ ñíåãà óæå íå áûëî âîâñå.
Óçíàâ îá ýòîì îò ëþäåé, Ìèòðàøà è Íàñòÿ ñòàëè ñîáèðàòüñÿ çà êëþêâîé. Åùå äî
ñâåòó Íàñòÿ çàäàëà êîðì âñåì ñâîèì æèâîòíûì. Ìèòðàøà âçÿë îòöîâñêîå
äâóñòâîëüíîå ðóæüå «òóëêó», ìàíêè íà ðÿá÷èêîâ è íå çàáûë òîæå è êîìïàñ.
Íèêîãäà, áûâàëî, îòåö åãî, íàïðàâëÿÿñü â ëåñ, íå çàáóäåò ýòîãî êîìïàñà. Íå
ðàç Ìèòðàøà ñïðàøèâàë îòöà:
— Âñþ æèçíü òû õîäèøü ïî ëåñó, è òåáå ëåñ èçâåñòåí âåñü, êàê ëàäîíü.
Çà÷åì æå òåáå åùå íóæíà ýòà ñòðåëêà?
— Âèäèøü, Äìèòðèé Ïàâëîâè÷, — îòâå÷àë îòåö, — â ëåñó ýòà ñòðåëêà òåáå
äîáðåé ìàòåðè: áûâàåò, íåáî çàêðîåòñÿ òó÷àìè è ïî ñîëíöó â ëåñó òû
îïðåäåëèòüñÿ íå ìîæåøü, ïîéäåøü íàóãàä — îøèáåøüñÿ, çàáëóäèøüñÿ,
çàãîëîäàåøü. Âîò òîãäà âçãëÿíè òîëüêî íà ñòðåëêó — è îíà óêàæåò òåáå, ãäå
òâîé äîì. Ïîéäåøü ïðÿìî ïî ñòðåëêå äîìîé, è òåáÿ òàì ïîêîðìÿò. Ñòðåëêà ýòà
òåáå âåðíåé äðóãà: áûâàåò, äðóã òâîé èçìåíèò òåáå, à ñòðåëêà íåèçìåííî
âñåãäà, êàê åå íè âåðòè, âñå íà ñåâåð ãëÿäèò.
Îñìîòðåâ ÷óäåñíóþ âåùü, Ìèòðàøà çàïåð êîìïàñ, ÷òîáû ñòðåëêà â ïóòè çðÿ
íå äðîæàëà. Îí õîðîøî, ïî-îòöîâñêè, îáåðíóë âîêðóã íîã ïîðòÿíêè, âïðàâèë â
ñàïîãè, êàðòóçèê íàäåë òàêîé ñòàðûé, ÷òî êîçûðåê åãî ðàçäåëèëñÿ íàäâîå:
âåðõíÿÿ êîðî÷êà çàäðàëàñü âûøå ñîëíöà, à íèæíÿÿ ñïóñêàëàñü ïî÷òè äî ñàìîãî
íîñèêà. Îäåëñÿ æå Ìèòðàøà â îòöîâñêóþ ñòàðóþ êóðòêó, âåðíåå æå, â âîðîòíèê,
ñîåäèíÿþùèé ïîëîñû êîãäà-òî õîðîøåé äîìîòêàíîé ìàòåðèè. Íà æèâîòèêå ñâîåì
ìàëü÷èê ñâÿçàë ýòè ïîëîñû êóøàêîì, è îòöîâñêàÿ êóðòêà ñåëà íà íåì, êàê
ïàëüòî, äî ñàìîé çåìëè. Åùå ñûí îõîòíèêà çàòêíóë çà ïîÿñ òîïîð, ñóìêó ñ
êîìïàñîì ïîâåñèë íà ïðàâîå ïëå÷î, äâóñòâîëüíóþ «òóëêó» — íà ëåâîå è òàê
ñäåëàëñÿ óæàñíî ñòðàøíûì äëÿ âñåõ ïòèö è çâåðåé.
Íàñòÿ, íà÷èíàÿ ñîáèðàòüñÿ, ïîâåñèëà ñåáå ÷åðåç ïëå÷î íà ïîëîòåíöå
áîëüøóþ êîðçèíó.
— Çà÷åì òåáå ïîëîòåíöå? — ñïðîñèë Ìèòðàøà.
— À êàê æå? — îòâåòèëà Íàñòÿ. — Òû ðàçâå íå ïîìíèøü, êàê ìàìà çà
ãðèáàìè õîäèëà?
— Çà ãðèáàìè! Ìíîãî òû ïîíèìàåøü: ãðèáîâ áûâàåò ìíîãî, òàê ïëå÷î ðåæåò.
— À êëþêâû, ìîæåò áûòü, ó íàñ åùå áîëüøå áóäåò.
È òîëüêî õîòåë ñêàçàòü Ìèòðàøà ñâîå «âîò åùå!», âñïîìíèëîñü åìó, êàê
îòåö î êëþêâå ñêàçàë, åùå êîãäà ñîáèðàëè åãî íà âîéíó.
— Òû ýòî ïîìíèøü, — ñêàçàë Ìèòðàøà ñåñòðå, — êàê îòåö íàì ãîâîðèë î
êëþêâå, ÷òî åñòü ïàëåñòèíêà* â ëåñó.
______________
* Ïàëåñòèíêîé íàçûâàþò â íàðîäå êàêîå-íèáóäü îòìåííî ïðèÿòíîå ìåñòå÷êî
â ëåñó.
— Ïîìíþ, — îòâåòèëà Íàñòÿ, — î êëþêâå ãîâîðèë, ÷òî çíàåò ìåñòå÷êî è
êëþêâà òàì îñûïó÷àÿ, íî ÷òî îí î êàêîé-òî ïàëåñòèíêå ãîâîðèë, ÿ íå çíàþ. Åùå
ïîìíþ, ãîâîðèë ïðî ñòðàøíîå ìåñòî Ñëåïóþ åëàíü*.
______________
* Åëàíü — òîïêîå ìåñòî â áîëîòå, âñå ðàâíî ÷òî ïðîðóáü íà ëüäó.
— Âîò òàì, âîçëå åëàíè, è åñòü ïàëåñòèíêà, — ñêàçàë Ìèòðàøà. — Îòåö
ãîâîðèë: èäèòå íà Âûñîêóþ ãðèâó è ïîñëå òîãî äåðæèòå íà ñåâåð è, êîãäà
ïåðåâàëèòå ÷åðåç Çâîíêóþ áîðèíó, äåðæèòå âñå ïðÿìî íà ñåâåð è óâèäèòå — òàì
ïðèäåò âàì ïàëåñòèíêà, âñÿ êðàñíàÿ, êàê êðîâü, îò îäíîé òîëüêî êëþêâû. Íà
ýòîé ïàëåñòèíêå åùå íèêòî íå áûâàë!
Ìèòðàøà ãîâîðèë ýòî óæå â äâåðÿõ. Íàñòÿ âî âðåìÿ ðàññêàçà âñïîìíèëà: ó
íåå îò â÷åðàøíåãî äíÿ îñòàëñÿ öåëûé, íåòðîíóòûé ÷óãóíîê âàðåíîé êàðòîøêè.
Çàáûâ î ïàëåñòèíêå, îíà òèõîíå÷êî øìûãíóëà ê çàãíåòêå è îïðîêèíóëà â êîðçèíó
âåñü ÷óãóíîê.
«Ìîæåò áûòü, åùå è çàáëóäèìñÿ, — ïîäóìàëà îíà. — Õëåáà ó íàñ âçÿòî
äîâîëüíî, åñòü áóòûëêà ìîëîêà, è êàðòîøêà, ìîæåò áûòü, òîæå ïðèãîäèòñÿ».
À áðàò â ýòî âðåìÿ, äóìàÿ, ÷òî ñåñòðà âñå ñòîèò çà åãî ñïèíîé,
ðàññêàçûâàë åé î ÷óäåñíîé ïàëåñòèíêå è ÷òî, ïðàâäà, íà ïóòè ê íåé Ñëåïàÿ
åëàíü, ãäå ìíîãî ïîãèáëî è ëþäåé, è êîðîâ, è êîíåé.
— Íó, òàê ÷òî ýòî çà ïàëåñòèíêà? — ñïðîñèëà Íàñòÿ.
— Òàê òû íè÷åãî íå ñëûõàëà?! — ñõâàòèëñÿ îí.
È òåðïåëèâî ïîâòîðèë åé óæå íà õîäó âñå, ÷òî ñëûøàë îò îòöà î íå
èçâåñòíîé íèêîìó ïàëåñòèíêå, ãäå ðàñòåò ñëàäêàÿ êëþêâà.
Áëóäîâî áîëîòî, ãäå è ìû ñàìè íå ðàç òîæå áëóæäàëè, íà÷èíàëîñü, êàê
ïî÷òè âñåãäà íà÷èíàåòñÿ áîëüøîå áîëîòî, íåïðîõîäèìîþ çàðîñëüþ èâû, îëüõè è
äðóãèõ êóñòàðíèêîâ. Ïåðâûé ÷åëîâåê ïðîøåë ýòó ïðèáîëîòèöó ñ òîïîðîì â ðóêå è
âûðóáèë ïðîõîä äëÿ äðóãèõ ëþäåé. Ïîä íîãàìè ÷åëîâå÷åñêèìè ïîñëå îñåëè êî÷êè,
è òðîïà ñòàëà êàíàâêîé, ïî êîòîðîé ñòðóèëàñü âîäà. Äåòè áåç îñîáîãî òðóäà
ïåðåøëè ýòó ïðèáîëîòèöó â ïðåäðàññâåòíîé òåìíîòå. È êîãäà êóñòàðíèêè
ïåðåñòàëè çàñëîíÿòü âèä âïåðåäè, ïðè ïåðâîì óòðåííåì ñâåòå èì îòêðûëîñü
áîëîòî, êàê ìîðå. À âïðî÷åì, îíî æå è áûëî, ýòî Áëóäîâî áîëîòî, äíîì
äðåâíåãî ìîðÿ. È êàê òàì, â íàñòîÿùåì ìîðå, áûâàþò îñòðîâà, êàê â ïóñòûíÿõ —
îàçèñû, òàê è â áîëîòàõ áûâàþò õîëìû. Ó íàñ â Áëóäîâîì áîëîòå ýòè õîëìû
ïåñ÷àíûå, ïîêðûòûå âûñîêèì áîðîì, íàçûâàþòñÿ áîðèíàìè. Ïðîéäÿ íåìíîãî
áîëîòîì, äåòè ïîäíÿëèñü íà ïåðâóþ áîðèíó, èçâåñòíóþ ïîä íàçâàíèåì Âûñîêàÿ
ãðèâà. Îòñþäà, ñ âûñîêîé ïðîëûñèíêè, â ñåðîé äûìêå ïåðâîãî ðàññâåòà ÷óòü
âèäíåëàñü áîðèíà Çâîíêàÿ.
Åùå íå äîõîäÿ äî Çâîíêîé áîðèíû, ïî÷òè âîçëå ñàìîé òðîïû, ñòàëè
ïîêàçûâàòüñÿ îòäåëüíûå êðîâàâî-êðàñíûå ÿãîäû. Îõîòíèêè çà êëþêâîé ïîíà÷àëó
êëàëè ýòè ÿãîäû â ðîò. Êòî íå ïðîáîâàë â æèçíè ñâîåé îñåííþþ êëþêâó è ñðàçó
áû õâàòèë âåñåííåé, ó íåãî áû äóõ çàõâàòèëî îò êèñëîòû. Íî äåðåâåíñêèå
ñèðîòû çíàëè õîðîøî, ÷òî òàêîå îñåííÿÿ êëþêâà, è îòòîãî, êîãäà òåïåðü åëè
âåñåííþþ, òî ïîâòîðÿëè:
— Êàêàÿ ñëàäêàÿ!
Áîðèíà Çâîíêàÿ îõîòíî îòêðûëà äåòÿì ñâîþ øèðîêóþ ïðîñåêó, ïîêðûòóþ è
òåïåðü, â àïðåëå, òåìíî-çåëåíîé áðóñíè÷íîé òðàâîé. Ñðåäè ýòîé çåëåíè
ïðîøëîãî ãîäà êîå-ãäå âèäíåëèñü íîâûå öâåòî÷êè áåëîãî ïîäñíåæíèêà è ëèëîâûå,
ìåëêèå è ÷àñòûå, è àðîìàòíûå öâåòî÷êè âîë÷üåãî ëûêà.
— Îíè õîðîøî ïàõíóò, ïîïðîáóé, ñîðâè öâåòî÷åê âîë÷üåãî ëûêà, — ñêàçàë
Ìèòðàøà.
Íàñòÿ ïîïðîáîâàëà íàäëîìèòü ïðóòèê ñòåáåëüêà è íèêàê íå ìîãëà.
— À ïî÷åìó ýòî ëûêî íàçûâàåòñÿ âîë÷üèì? — ñïðîñèëà îíà.
— Îòåö ãîâîðèë, — îòâåòèë áðàò, — âîëêè èç íåãî ñåáå êîðçèíêè ïëåòóò.
È çàñìåÿëñÿ.
— À ðàçâå òóò åñòü åùå âîëêè?
— Íó êàê æå! Îòåö ãîâîðèë, òóò åñòü ñòðàøíûé âîëê Ñåðûé ïîìåùèê.
— Ïîìíþ. Òîò ñàìûé, ÷òî ïîðåçàë ïåðåä âîéíîé íàøå ñòàäî.
— Îòåö ãîâîðèë: îí æèâåò íà Ñóõîé ðå÷êå â çàâàëàõ.
— Íàñ ñ òîáîé îí íå òðîíåò?
— Ïóñòü ïîïðîáóåò, — îòâåòèë îõîòíèê ñ äâîéíûì êîçûðüêîì.
Ïîêà äåòè òàê ãîâîðèëè è óòðî ïîäâèãàëîñü âñå áîëüøå ê ðàññâåòó, áîðèíà
Çâîíêàÿ íàïîëíÿëàñü ïòè÷üèìè ïåñíÿìè, âîåì, ñòîíîì è êðèêîì çâåðüêîâ. Íå âñå
îíè áûëè òóò, íà áîðèíå, íî ñ áîëîòà, ñûðîãî, ãëóõîãî, âñå çâóêè ñîáèðàëèñü
ñþäà. Áîðèíà ñ ëåñîì, ñîñíîâûì è çâîíêèì íà ñóõîäîëå, îòçûâàëàñü âñåìó.
Íî áåäíûå ïòè÷êè è çâåðóøêè, êàê ìó÷èëèñü âñå îíè, ñòàðàÿñü âûãîâîðèòü
êàêîå-òî îáùåå âñåì, åäèíîå ïðåêðàñíîå ñëîâî! È äàæå äåòè, òàêèå ïðîñòûå,
êàê Íàñòÿ è Ìèòðàøà, ïîíèìàëè èõ óñèëèå. Èì âñåì õîòåëîñü ñêàçàòü îäíî
òîëüêî êàêîå-òî ñëîâî ïðåêðàñíîå.
Âèäíî, êàê ïòèöà ïîåò íà ñó÷êå, è êàæäîå ïåðûøêî äðîæèò ó íåå îò
óñèëèÿ. Íî âñå-òàêè ñëîâà, êàê ìû, îíè ñêàçàòü íå ìîãóò, è èì ïðèõîäèòñÿ
âûïåâàòü, âûêðèêèâàòü, âûñòóêèâàòü.
— Òýê-òýê! — ÷óòü ñëûøíî ïîñòóêèâàåò îãðîìíàÿ ïòèöà ãëóõàðü â òåìíîì
ëåñó.
— Øâàðê-øâàðê! — äèêèé ñåëåçåíü â âîçäóõå ïðîëåòåë íàä ðå÷êîé.
— Êðÿê-êðÿê! — äèêàÿ óòêà êðÿêâà íà îçåðå.
— Ãó-ãó-ãó… — êðàñèâàÿ ïòè÷êà ñíåãèðü íà áåðåçå.
Áåêàñ, íåáîëüøàÿ ñåðàÿ ïòè÷êà ñ íîñîì äëèííûì, êàê ñïëþùåííàÿ øïèëüêà,
ðàñêàòûâàåòñÿ â âîçäóõå äèêèì áàðàøêîì. Âðîäå êàê áû «æèâ, æèâ!» êðè÷èò
êóëèê êðîíøíåï. Òåòåðåâ òàì ãäå-òî áîðìî÷åò è ÷óôûðêàåò, áåëàÿ êóðîïàòêà,
êàê áóäòî âåäüìà, õîõî÷åò.
Ìû, îõîòíèêè, äàâíî, ñ äåòñòâà ñâîåãî, è ðàçëè÷àåì è ðàäóåìñÿ, è õîðîøî
ïîíèìàåì, íàä êàêèì ñëîâîì âñå îíè òðóäÿòñÿ è íå ìîãóò ñêàçàòü. Âîò ïî÷åìó
ìû, êîãäà ïðèäåì â ëåñ ðàííåé âåñíîé íà ðàññâåòå è óñëûøèì, òàê è ñêàæåì èì,
êàê ëþäÿì, ýòî ñëîâî:
— Çäðàâñòâóéòå!
È êàê áóäòî îíè òîãäà òîæå îáðàäóþòñÿ, êàê áóäòî îíè òîãäà òîæå
ïîäõâàòÿò ÷óäåñíîå ñëîâî, ñëåòåâøåå ñ ÿçûêà ÷åëîâå÷åñêîãî.
È çàêðÿêàþò â îòâåò, è çà÷óôûðêàþò, è çàøâàðêàþò, è çàòýòýêàþò,
ñòàðàÿñü âñåìè ãîëîñàìè ñâîèìè îòâåòèòü íàì.
— Çäðàâñòâóéòå, çäðàâñòâóéòå, çäðàâñòâóéòå!
Íî âîò ñðåäè âñåõ ýòèõ çâóêîâ âûðâàëñÿ îäèí — íè íà ÷òî íå ïîõîæèé.
— Òû ñëûøèøü? — ñïðîñèë Ìèòðàøà.
— Êàê æå íå ñëûøàòü! — îòâåòèëà Íàñòÿ. — Äàâíî ñëûøó, è êàê-òî ñòðàøíî.
— Íè÷åãî íåò ñòðàøíîãî. Ìíå îòåö ãîâîðèë è ïîêàçûâàë: ýòî òàê âåñíîé
çàÿö êðè÷èò.
— À çà÷åì?
— Îòåö ãîâîðèë: îí êðè÷èò: «Çäðàâñòâóé, çàé÷èõà!»
— À ýòî ÷òî óõàåò?
— Îòåö ãîâîðèë: ýòî óõàåò âûïü, áûê âîäÿíîé.
— È ÷åãî îí óõàåò?
— Îòåö ãîâîðèë: ó íåãî åñòü òîæå ñâîÿ ïîäðóãà, è îí åé ïî-ñâîåìó òîæå
òàê ãîâîðèò, êàê è âñå: «Çäðàâñòâóé, âûïèõà».
È âäðóã ñòàëî ñâåæî è áîäðî, êàê áóäòî âñÿ çåìëÿ ñðàçó óìûëàñü, è íåáî
çàñâåòèëîñü, è âñå äåðåâüÿ çàïàõëè êîðîé ñâîåé è ïî÷êàìè. Âîò òîãäà êàê
áóäòî íàä âñåìè çâóêàìè âûðâàëñÿ, âûëåòåë è âñå ïîêðûë îñîáûé, òîðæåñòâóþùèé
êðèê, ïîõîæèé, êàê åñëè áû âñå ëþäè ðàäîñòíî â ñòðîéíîì ñîãëàñèè ìîãëè
çàêðè÷àòü:
— Ïîáåäà, ïîáåäà!
— ×òî ýòî? — ñïðîñèëà îáðàäîâàííàÿ Íàñòÿ.
— Îòåö ãîâîðèë: ýòî òàê æóðàâëè ñîëíöå âñòðå÷àþò. Ýòî çíà÷èò, ÷òî ñêîðî
ñîëíöå âçîéäåò.
Íî ñîëíöå åùå íå âçîøëî, êîãäà îõîòíèêè çà ñëàäêîé êëþêâîé ñïóñòèëèñü â
áîëüøîå áîëîòî. Òóò åùå ñîâñåì è íå íà÷èíàëîñü òîðæåñòâî âñòðå÷è ñîëíöà. Íàä
ìàëåíüêèìè êîðÿâûìè åëî÷êàìè è áåðåçêàìè ñåðîé ìãëîé âèñåëî íî÷íîå îäåÿëî è
ãëóøèëî âñå ÷óäåñíûå çâóêè Çâîíêîé áîðèíû. Òîëüêî ñëûøàëñÿ òóò òÿãîñòíûé,
ùåìÿùèé è íåðàäîñòíûé âîé.
— ×òî ýòî, Ìèòðàøà, — ñïðîñèëà Íàñòåíüêà, åæàñü, — òàê ñòðàøíî âîåò
âäàëè?
— Îòåö ãîâîðèë, — îòâåòèë Ìèòðàøà, — ýòî âîþò íà Ñóõîé ðå÷êå âîëêè, è,
íàâåðíî, ñåé÷àñ ýòî âîåò âîëê Ñåðûé ïîìåùèê. Îòåö ãîâîðèë, ÷òî âñå âîëêè íà
Ñóõîé ðå÷êå óáèòû, íî Ñåðîãî óáèòü íåâîçìîæíî.
— Òàê îò÷åãî æå îí ñòðàøíî âîåò òåïåðü?
— Îòåö ãîâîðèë: âîëêè âîþò âåñíîé îòòîãî, ÷òî èì åñòü òåïåðü íå÷åãî. À
Ñåðûé åùå îñòàëñÿ îäèí, âîò è âîåò.
Áîëîòíàÿ ñûðîñòü, êàçàëîñü, ïðîíèêàëà ñêâîçü òåëî ê êîñòÿì è ñòóäèëà
èõ. È òàê íå õîòåëîñü åùå íèæå ñïóñêàòüñÿ â ñûðîå, òîïêîå áîëîòî.
— Ìû êóäà æå ïîéäåì? — ñïðîñèëà Íàñòÿ.
Ìèòðàøà âûíóë êîìïàñ, óñòàíîâèë ñåâåð è, óêàçûâàÿ íà áîëåå ñëàáóþ
òðîïó, èäóùóþ íà ñåâåð, ñêàçàë:
— Ìû ïîéäåì íà ñåâåð ïî ýòîé òðîïå.
— Íåò, — îòâåòèëà Íàñòÿ, — ìû ïîéäåì âîò ïî ýòîé áîëüøîé òðîïå êóäà âñå
ëþäè èäóò. Îòåö íàì ðàññêàçûâàë, ïîìíèøü, êàêîå ýòî ñòðàøíîå ìåñòî — Ñëåïàÿ
åëàíü, ñêîëüêî ïîãèáëî â íåì ëþäåé è ñêîòà. Íåò, íåò, Ìèòðàøåíüêà, íå ïîéäåì
òóäà. Âñå èäóò â ýòó ñòîðîíó, — çíà÷èò, òàì è êëþêâà ðàñòåò.
— Ìíîãî òû ïîíèìàåøü! — îáîðâàë åå îõîòíèê. — Ìû ïîéäåì íà ñåâåð, êàê
îòåö ãîâîðèë, òàì åñòü ïàëåñòèíêà, ãäå åùå íèêòî íå áûâàë.
Íàñòÿ, çàìåòèâ, ÷òî áðàò íà÷èíàåò ñåðäèòüñÿ, âäðóã óëûáíóëàñü è
ïîãëàäèëà åãî ïî çàòûëêó. Ìèòðàøà ñðàçó óñïîêîèëñÿ, è äðóçüÿ ïîøëè ïî òðîïå,
óêàçàííîé ñòðåëêîé, òåïåðü óæå íå ðÿäîì, êàê ðàíüøå, à äðóã çà äðóãîì,
ãóñüêîì.
Ëåò äâåñòè òîìó íàçàä âåòåð-ñåÿòåëü ïðèíåñ äâà ñåìå÷êà â Áëóäîâî
áîëîòî: ñåìÿ ñîñíû è ñåìÿ åëè. Îáà ñåìå÷êà ëåãëè â îäíó ÿìêó âîçëå áîëüøîãî
ïëîñêîãî êàìíÿ… Ñ òåõ ïîð óæå ëåò, ìîæåò áûòü, äâåñòè ýòè åëü è ñîñíà
âìåñòå ðàñòóò. Èõ êîðíè ñ ìàëîëåòñòâà ñïëåëèñü, èõ ñòâîëû òÿíóëèñü ââåðõ
ðÿäîì ê ñâåòó, ñòàðàÿñü îáîãíàòü äðóã äðóãà… Äåðåâüÿ ðàçíûõ ïîðîä áîðîëèñü
ìåæäó ñîáîé êîðíÿìè çà ïèòàíèå, ñó÷üÿìè — çà âîçäóõ è ñâåò. Ïîäíèìàÿñü âñå
âûøå, òîëñòåÿ ñòâîëàìè, îíè âïèâàëèñü ñóõèìè ñó÷üÿìè â æèâûå ñòâîëû è
ìåñòàìè íàñêâîçü ïðîêîëîëè äðóã äðóãà. Çëîé âåòåð, óñòðîèâ äåðåâüÿì òàêóþ
íåñ÷àñòíóþ æèçíü, ïðèëåòàë ñþäà èíîãäà ïîêà÷àòü èõ. È òîãäà äåðåâüÿ òàê
ñòîíàëè è âûëè íà âñå Áëóäîâî áîëîòî, êàê æèâûå ñóùåñòâà, ÷òî ëèñè÷êà,
ñâåðíóâøàÿñÿ íà ìîõîâîé êî÷êå â êëóáî÷åê, ïîäíèìàëà ââåðõ ñâîþ îñòðóþ
ìîðäî÷êó. Äî òîãî áëèçîê áûë æèâûì ñóùåñòâàì ýòîò ñòîí è âîé ñîñíû è åëè,
÷òî îäè÷àâøàÿ ñîáàêà â Áëóäîâîì áîëîòå, óñëûõàâ åãî, âûëà îò òîñêè ïî
÷åëîâåêó, à âîëê âûë îò íåèçáûâíîé çëîáû ê íåìó.
Ñþäà, ê Ëåæà÷åìó êàìíþ, ïðèøëè äåòè â òî ñàìîå âðåìÿ, êîãäà ïåðâûå ëó÷è
ñîëíöà, ïðîëåòåâ íàä íèçåíüêèìè êîðÿâûìè áîëîòíûìè åëî÷êàìè è áåðåçêàìè,
îñâåòèëè Çâîíêóþ áîðèíó è ìîãó÷èå ñòâîëû ñîñíîâîãî áîðà ñòàëè êàê çàææåííûå
ñâå÷è âåëèêîãî õðàìà ïðèðîäû. Îòòóäà ñþäà, ê ýòîìó ïëîñêîìó êàìíþ, ãäå ñåëè
îòäîõíóòü äåòè, ñëàáî äîëåòåëî ïåíèå ïòèö, ïîñâÿùåííîå âîñõîäó âåëèêîãî
ñîëíöà.
Áûëî ñîâñåì òèõî â ïðèðîäå, è äåòè, îçÿáøèå, äî òîãî áûëè òèõè, ÷òî
òåòåðåâ-êîñà÷ íå îáðàòèë íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Îí ñåë íà ñàìîì âåðõó,
ãäå ñóê ñîñíû è ñóê åëè ñëîæèëèñü êàê ìîñòèê ìåæäó äâóìÿ äåðåâüÿìè.
Óñòðîèâøèñü íà ýòîì ìîñòèêå, äëÿ íåãî äîâîëüíî øèðîêîì, áëèæå ê åëè, êîñà÷
êàê áóäòî ñòàë ðàñöâåòàòü â ëó÷àõ âîñõîäÿùåãî ñîëíöà. Íà ãîëîâå åãî ãðåáåøîê
çàãîðåëñÿ îãíåííûì öâåòêîì. Ñèíÿÿ â ãëóáèíå ÷åðíîãî ãðóäü åãî ñòàëà
ïåðåëèâàòü èç ñèíåãî íà çåëåíîå. È îñîáåííî êðàñèâ ñòàë åãî ðàäóæíûé,
ðàñêèíóòûé ëèðîé õâîñò.
Çàâèäåâ ñîëíöå íàä áîëîòíûìè æàëêèìè åëî÷êàìè, îí âäðóã ïîäïðûãíóë íà
ñâîåì âûñîêîì ìîñòèêå, ïîêàçàë ñâîå áåëîå ÷èñòåéøåå áåëüå ïîäõâîñòüÿ,
ïîäêðûëüÿ è êðèêíóë:
— ×óô, øè!
Ïî-òåòåðåâèíîìó «÷óô» ñêîðåå âñåãî çíà÷èëî ñîëíöå, à «øè», âåðîÿòíî,
áûëî ó íèõ íàøå «çäðàâñòâóé».
 îòâåò íà ýòî ïåðâîå ÷óôûêàíüå êîñà÷à-òîêîâèêà äàëåêî ïî âñåìó áîëîòó
ðàçäàëîñü òàêîå æå ÷óôûêàíüå ñ õëîïàíüåì êðûëüåâ, è âñêîðå ñî âñåõ ñòîðîí
ñþäà ñòàëè ïðèëåòàòü è ñàäèòüñÿ âáëèçè Ëåæà÷åãî êàìíÿ äåñÿòêè áîëüøèõ ïòèö,
êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæèõ íà êîñà÷à.
Çàòàèâ äûõàíèå, ñèäåëè äåòè íà õîëîäíîì êàìíå, äîæèäàÿñü, êîãäà è ê íèì
ïðèäóò ëó÷è ñîëíöà è îáîãðåþò èõ õîòü íåìíîãî. È âîò ïåðâûé ëó÷, ñêîëüçíóâ
ïî âåðõóøêàì áëèæàéøèõ, î÷åíü ìàëåíüêèõ åëî÷åê, íàêîíåö-òî çàèãðàë íà ùåêàõ
ó äåòåé. Òîãäà âåðõíèé êîñà÷, ïðèâåòñòâóÿ ñîëíöå, ïåðåñòàë ïîäïðûãèâàòü è
÷óôûêàòü. Îí ïðèñåë íèçêî íà ìîñòèêå ó âåðøèíû åëêè, âûòÿíóë ñâîþ äëèííóþ
øåþ âäîëü ñóêà è çàâåë äîëãóþ, ïîõîæóþ íà æóð÷àíèå ðó÷åéêà ïåñíþ.  îòâåò
åìó òóò ãäå-òî âáëèçè ñèäÿùèå íà çåìëå äåñÿòêè òàêèõ æå ïòèö, — òîæå êàæäûé
ïåòóõ, — âûòÿíóâ øåþ, çàòÿíóëè òó æå ñàìóþ ïåñíþ. È òîãäà êàê áóäòî äîâîëüíî
óæå áîëüøîé ðó÷åé ñ áîðìîòàíüåì ïîáåæàë ïî íåâèäèìûì êàìåøêàì.
Ñêîëüêî ðàç ìû, îõîòíèêè, âûæäàâ òåìíîå óòðî, íà çÿáêîé çàðå ñ òðåïåòîì
ñëóøàëè ýòî ïåíèå, ñòàðàÿñü ïî-ñâîåìó ïîíÿòü, î ÷åì ïîþò ïåòóõè. È êîãäà ìû
ïî-ñâîåìó ïîâòîðÿëè èõ áîðìîòàíüÿ, òî ó íàñ âûõîäèëî:
Êðóòû ïåðüÿ,
Óð-ãóð-ãó,
Êðóòû ïåðüÿ
Îáîð-âó, îáîðâó.
Òàê áîðìîòàëè äðóæíî òåòåðåâà, ñîáèðàÿñü â òî æå âðåìÿ ïîäðàòüñÿ. È
êîãäà îíè òàê áîðìîòàëè, ñëó÷èëîñü íåáîëüøîå ñîáûòèå â ãëóáèíå åëîâîé ãóñòîé
êðîíû. Òàì ñèäåëà íà ãíåçäå âîðîíà è âñå âðåìÿ òàèëàñü òàì îò êîñà÷à,
òîêóþùåãî ïî÷òè âîçëå ñàìîãî ãíåçäà. Âîðîíà î÷åíü áû æåëàëà ïðîãíàòü êîñà÷à,
íî îíà áîÿëàñü îñòàâèòü ãíåçäî è îñòóäèòü íà óòðåííåì ìîðîçå ÿéöà.
Ñòåðåãóùèé ãíåçäî âîðîíà-ñàìåö â ýòî âðåìÿ äåëàë ñâîé îáëåò è, íàâåðíî
âñòðåòèâ ÷òî-íèáóäü ïîäîçðèòåëüíîå, çàäåðæàëñÿ. Âîðîíà â îæèäàíèè ñàìöà
çàëåãëà â ãíåçäå, áûëà òèøå âîäû íèæå òðàâû. È âäðóã, óâèäåâ ëåòÿùåãî
îáðàòíî ñàìöà, êðèêíóëà ñâîå:
— Êðà!
Ýòî çíà÷èëî ó íåå:
— Âûðó÷àé!
— Êðà! — îòâåòèë ñàìåö â ñòîðîíó òîêà â òîì ñìûñëå, ÷òî åùå íåèçâåñòíî,
êòî êîìó îáîðâåò êðóòû ïåðüÿ.
Ñàìåö, ñðàçó ïîíÿâ, â ÷åì òóò äåëî, ñïóñòèëñÿ è ñåë íà òîò æå ìîñòèê,
âîçëå åëêè, ó ñàìîãî ãíåçäà, ãäå êîñà÷ òîêîâàë, òîëüêî ïîáëèæå ê ñîñíå, è
ñòàë âûæèäàòü.
Êîñà÷ â ýòî âðåìÿ, íå îáðàùàÿ íà ñàìöà âîðîíû íèêàêîãî âíèìàíèÿ,
âûêëèêíóë ñâîå, èçâåñòíîå âñåì îõîòíèêàì:
— Êàð-êàð-êåêñ!
È ýòî áûëî ñèãíàëîì êî âñåîáùåé äðàêå âñåõ òîêóþùèõ ïåòóõîâ. Íó è
ïîëåòåëè âî âñå-òî ñòîðîíû êðóòû ïåðüÿ! È òóò, êàê áóäòî ïî òîìó æå ñèãíàëó,
âîðîíà-ñàìåö ìåëêèìè øàãàìè ïî ìîñòèêó íåçàìåòíî ñòàë ïîäáèðàòüñÿ ê êîñà÷ó.
Íåïîäâèæíûå, êàê èçâàÿíèÿ, ñèäåëè íà êàìíå îõîòíèêè çà ñëàäêîé êëþêâîé.
Ñîëíöå, òàêîå ãîðÿ÷åå è ÷èñòîå, âûøëî ïðîòèâ íèõ íàä áîëîòíûìè åëî÷êàìè. Íî
ñëó÷èëîñü íà íåáå â ýòî âðåìÿ îäíî îáëà÷êî. Îíî ÿâèëîñü êàê õîëîäíàÿ ñèíÿÿ
ñòðåëêà è ïåðåñåêëî ñîáîé ïîïîëàì âîñõîäÿùåå ñîëíöå. Â òî æå âðåìÿ âäðóã
âåòåð ðâàíóë åùå ðàç, è òîãäà íàæàëà ñîñíà, è åëü çàðû÷àëà.
 ýòî âðåìÿ, îòäîõíóâ íà êàìíå è ñîãðåâøèñü â ëó÷àõ ñîëíöà, Íàñòÿ ñ
Ìèòðàøåé âñòàëè, ÷òîáû ïðîäîëæàòü äàëüøå ñâîé ïóòü. Íî ó ñàìîãî êàìíÿ
äîâîëüíî øèðîêàÿ áîëîòíàÿ òðîïà ðàñõîäèëàñü âèëêîé: îäíà, õîðîøàÿ, ïëîòíàÿ
òðîïà øëà íàïðàâî, äðóãàÿ, ñëàáåíüêàÿ — ïðÿìî.
Ïðîâåðèâ ïî êîìïàñó íàïðàâëåíèå òðîï, Ìèòðàøà, óêàçûâàÿ ñëàáóþ òðîïó,
ñêàçàë:
— Íàì íàäî ïî ýòîé íà ñåâåð.
— Ýòî íå òðîïà! — îòâåòèëà Íàñòÿ.
— Âîò åùå! — ðàññåðäèëñÿ Ìèòðàøà. — Ëþäè øëè, — çíà÷èò òðîïà. Íàì íàäî
íà ñåâåð. Èäåì, è íå ðàçãîâàðèâàé áîëüøå.
Íàñòå áûëî îáèäíî ïîä÷èíèòüñÿ ìëàäøåìó Ìèòðàøå.
— Êðà! — êðèêíóëà â ýòî âðåìÿ âîðîíà â ãíåçäå.
È åå ñàìåö ìåëêèìè øàæêàìè ïåðåáåæàë áëèæå ê êîñà÷ó íà ïîëìîñòèêà.
Âòîðàÿ êðóòî-ñèíÿÿ ñòðåëêà ïåðåñåêëà ñîëíöå, è ñâåðõó ñòàëà íàäâèãàòüñÿ
ñåðàÿ õìàðü.
Çîëîòàÿ Êóðî÷êà ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè è ïîïðîáîâàëà óãîâîðèòü ñâîåãî
äðóãà.
— Ñìîòðè, — ñêàçàëà îíà, — êàêàÿ ïëîòíàÿ ìîÿ òðîïà, òóò âñå ëþäè õîäÿò.
Íåóæåëè ìû óìíåé âñåõ?
— Ïóñòü õîäÿò âñå ëþäè, — ðåøèòåëüíî îòâåòèë óïðÿìûé «Ìóæè÷îê â
ìåøî÷êå». — Ìû äîëæíû èäòè ïî ñòðåëêå, êàê îòåö íàñ ó÷èë, íà ñåâåð, ê
ïàëåñòèíêå.
— Îòåö íàì ñêàçêè ðàññêàçûâàë, îí øóòèë ñ íàìè, — ñêàçàëà Íàñòÿ. — È
íàâåðíî, íà ñåâåðå âîâñå íåò íèêàêîé ïàëåñòèíêè. Î÷åíü äàæå áóäåò ãëóïî íàì
ïî ñòðåëêå èäòè: êàê ðàç íå íà ïàëåñòèíêó, à â ñàìóþ Ñëåïóþ åëàíü óãîäèì.
— Íó ëàäíî, — ðåçêî ïîâåðíóë Ìèòðàøà. — ß ñ òîáîé áîëüøå ñïîðèòü íå
áóäó: òû èäè ïî ñâîåé òðîïå, êóäà âñå áàáû õîäÿò çà êëþêâîé, ÿ æå ïîéäó ñàì
ïî ñåáå, ïî ñâîåé òðîïêå, íà ñåâåð.
È â ñàìîì äåëå ïîøåë òóäà, íå ïîäóìàâ íè î êîðçèíå äëÿ êëþêâû, íè î
ïèùå.
Íàñòå áû íàäî áûëî îá ýòîì íàïîìíèòü åìó, íî îíà òàê ñàìà ðàññåðäèëàñü,
÷òî, âñÿ êðàñíàÿ êàê êóìà÷, ïëþíóëà âñëåä åìó è ïîøëà çà êëþêâîé ïî îáùåé
òðîïå.
— Êðà! — çàêðè÷àëà âîðîíà.
È ñàìåö áûñòðî ïåðåáåæàë ïî ìîñòèêó îñòàëüíîé ïóòü äî êîñà÷à è ñî âñåé
ñèëîé äîëáàíóë åãî. Êàê îøïàðåííûé ìåòíóëñÿ êîñà÷ ê óëåòàþùèì òåòåðåâàì, íî
ðàçãíåâàííûé ñàìåö äîãíàë åãî, âûðâàë, ïóñòèë ïî âîçäóõó ïó÷îê áåëûõ è
ðàäóæíûõ ïåðûøåê è ïîãíàë è ïîãíàë äàëåêî.
Òîãäà ñåðàÿ õìàðü ïëîòíî íàäâèíóëàñü è çàêðûëà âñå ñîëíöå ñ åãî
æèâèòåëüíûìè ëó÷àìè. Çëîé âåòåð î÷åíü ðåçêî ðâàíóë. Ñïëåòåííûå êîðíÿìè
äåðåâüÿ, ïðîêàëûâàÿ äðóã äðóãà ñó÷üÿìè, íà âñå Áëóäîâî áîëîòî çàðû÷àëè,
çàâûëè, çàñòîíàëè.
Äåðåâüÿ òàê æàëîáíî ñòîíàëè, ÷òî èç ïîëóîáâàëèâøåéñÿ êàðòîôåëüíîé ÿìû
âîçëå ñòîðîæêè Àíòèïû÷à âûëåçëà åãî ãîí÷àÿ ñîáàêà Òðàâêà è òî÷íî òàê æå, â
òîí äåðåâüÿì, æàëîáíî çàâûëà.
Çà÷åì æå íàäî áûëî âûëåçàòü ñîáàêå òàê ðàíî èç òåïëîãî, íàëåæàííîãî
ïîäâàëà è æàëîáíî âûòü, îòâå÷àÿ äåðåâüÿì?
Ñðåäè çâóêîâ ñòîíà, ðû÷àíèÿ, âîð÷àíèÿ, âîÿ â ýòî óòðî ó äåðåâüåâ èíîãäà
âûõîäèëî òàê, áóäòî ãäå-òî ãîðüêî ïëàêàë â ëåñó ïîòåðÿííûé èëè ïîêèíóòûé
ðåáåíîê.
Âîò ýòîò ïëà÷ è íå ìîãëà âûíîñèòü Òðàâêà è, çàñëûøàâ åãî, âûëåçàëà èç
ÿìû â íî÷ü è â ïîëíî÷ü. Ýòîò ïëà÷ ñïëåòåííûõ íàâåêè äåðåâüåâ íå ìîãëà
âûíîñèòü ñîáàêà: äåðåâüÿ æèâîòíîìó íàïîìèíàëè î åãî ñîáñòâåííîì ãîðå.
Óæå öåëûõ äâà ãîäà ïðîøëî, êàê ñëó÷èëîñü óæàñíîå íåñ÷àñòüå â æèçíè
Òðàâêè: óìåð îáîæàåìûé åþ ëåñíèê, ñòàðûé îõîòíèê Àíòèïû÷.
Ìû ñ äàâíèõ ëåò åçäèëè ê ýòîìó Àíòèïû÷ó íà îõîòó, è ñòàðèê, äóìàåòñÿ,
ñàì ïîçàáûë, ñêîëüêî åìó áûëî ëåò, âñå æèë, æèë â ñâîåé ëåñíîé ñòîðîæêå, è
êàçàëîñü — îí íèêîãäà íå óìðåò.
— Ñêîëüêî òåáå ëåò, Àíòèïû÷? — ñïðàøèâàëè ìû. — Âîñåìüäåñÿò?
— Ìàëî, — îòâå÷àë îí.
— Ñòî?
— Ìíîãî.
Äóìàÿ, ÷òî îí ýòî øóòèò ñ íàìè, à ñàì õîðîøî çíàåò, ìû ñïðàøèâàëè:
— Àíòèïû÷, íó áðîñü ñâîè øóòêè, ñêàæè íàì ïî ïðàâäå: ñêîëüêî æå òåáå
ëåò?
— Ïî ïðàâäå, — îòâå÷àë ñòàðèê, — ÿ âàì ñêàæó, åñëè âû âïåðåä ñêàæåòå
ìíå, ÷òî åñòü ïðàâäà, êàêàÿ îíà, ãäå æèâåò è êàê åå íàéòè.
Òðóäíî áûëî îòâåòèòü íàì.
— Òû, Àíòèïû÷, ñòàðøå íàñ, — ãîâîðèëè ìû, — è òû, íàâåðíî, ñàì ëó÷øå
íàñ çíàåøü, ãäå ïðàâäà.
— Çíàþ, — óñìåõàëñÿ Àíòèïû÷.
— Íó, ñêàæè.
— Íåò, ïîêà æèâ ÿ, ñêàçàòü íå ìîãó, âû ñàìè èùèòå. Íó, à êàê óìèðàòü
áóäó, ïðèåçæàéòå, ÿ âàì òîãäà íà óøêî ïåðåøåïíó âñþ ïðàâäó. Ïðèåçæàéòå!
— Õîðîøî, ïðèåäåì. À âäðóã íå óãàäàåì, êîãäà íàäî, è òû áåç íàñ
ïîìðåøü?
Äåäóøêà ïðèùóðèëñÿ ïî-ñâîåìó, êàê îí âñåãäà ùóðèëñÿ, êîãäà õîòåë
ïîñìåÿòüñÿ è ïîøóòèòü.
— Äåòî÷êè, âû, — ñêàçàë îí, — íå ìàëåíüêèå, ïîðà áû ñàìèì çíàòü, à âû
âñå ñïðàøèâàåòå. Íó, ëàäíî óæ, êîãäà ïîìèðàòü ñîáåðóñü è âàñ òóò íå áóäåò, ÿ
Òðàâêå ñâîåé ïåðåøåïíó. Òðàâêà! — ïîçâàë îí.
 õàòó âîøëà áîëüøàÿ ðûæàÿ ñîáàêà ñ ÷åðíûì ðåìåøêîì ïî âñåé ñïèíå. Ó
íåå ïîä ãëàçàìè áûëè ÷åðíûå ïîëîñêè ñ çàãèáîì âðîäå î÷êîâ. È îò ýòîãî ãëàçà
êàçàëèñü î÷åíü áîëüøèìè, è èìè îíà ñïðàøèâàëà: «Çà÷åì ïîçâàë ìåíÿ, õîçÿèí?»
Àíòèïû÷ êàê-òî îñîáåííî ïîãëÿäåë íà íåå, è ñîáàêà ñðàçó ïîíÿëà
÷åëîâåêà: îí çâàë åå ïî ïðèÿòåëüñòâó, ïî äðóæáå, íè äëÿ ÷åãî, à ïðîñòî òàê,
ïîøóòèòü, ïîèãðàòü. Òðàâêà çàìàõàëà õâîñòîì, ñòàëà ñíèæàòüñÿ íà íîãàõ âñå
íèæå, íèæå è, êîãäà ïîäïîëçëà òàê ê êîëåíÿì ñòàðèêà, ëåãëà íà ñïèíó è
ïîâåðíóëà ââåðõ ñâåòëûé æèâîò ñ øåñòüþ ïàðàìè ÷åðíûõ ñîñêîâ. Àíòèïû÷ òîëüêî
ðóêó ïðîòÿíóë áûëî, ÷òîáû ïîãëàäèòü åå, îíà êàê âäðóã âñêî÷èò è ëàïàìè íà
ïëå÷è — è ÷ìîê è ÷ìîê åãî: è â íîñ, è â ùåêè, è â ñàìûå ãóáû.
— Íó, áóäåò, áóäåò, — ñêàçàë îí, óñïîêàèâàÿ ñîáàêó è âûòèðàÿ ëèöî
ðóêàâîì.
Ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå è ñêàçàë:
— Íó áóäåò, òåïåðü ñòóïàé ê ñåáå.
Òðàâêà ïîâåðíóëàñü è âûøëà íà äâîð.
— Òî-òî, ðåáÿòà, — ñêàçàë Àíòèïû÷. — Âîò Òðàâêà, ñîáàêà ãîí÷àÿ, ñ
îäíîãî ñëîâà âñå ïîíèìàåò, à âû, ãëóïåíüêèå, ñïðàøèâàåòå, ãäå ïðàâäà æèâåò.
Ëàäíî æå, ïðèåçæàéòå. À óïóñòèòå ìåíÿ, Òðàâêå ÿ âñå ïåðåøåïíó.
È âîò óìåð Àíòèïû÷. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî íà÷àëàñü Âåëèêàÿ Îòå÷åñòâåííàÿ
âîéíà. Äðóãîãî ñòîðîæà íà ìåñòî Àíòèïû÷à íå íàçíà÷èëè, è ñòîðîæêó åãî
áðîñèëè. Î÷åíü âåòõèé áûë äîìèê, ñòàðøå ìíîãî ñàìîãî Àíòèïû÷à, è äåðæàëñÿ
óæå íà ïîäïîðêàõ. Êàê-òî ðàç áåç õîçÿèíà âåòåð ïîèãðàë ñ äîìèêîì, è îí ñðàçó
æå âåñü ðàçâàëèëñÿ, êàê ðàçâàëèâàåòñÿ êàðòî÷íûé äîìèê îò îäíîãî äûõàíèÿ
ìëàäåíöà.  îäèí ãîä âûñîêàÿ òðàâà èâàí-÷àé ïðîðîñëà ÷åðåç áðåâíûøêè, è îò
âñåé èçáóøêè îñòàëñÿ íà ëåñíîé ïîëÿíå õîëìèê, ïîêðûòûé êðàñíûìè öâåòàìè. À
Òðàâêà ïåðåñåëèëàñü â êàðòîôåëüíóþ ÿìó è ñòàëà æèòü â ëåñó, êàê è âñÿêèé
çâåðü.
Òîëüêî î÷åíü òðóäíî áûëî Òðàâêå ïðèâûêàòü ê äèêîé æèçíè. Îíà ãîíÿëà
çâåðåé äëÿ Àíòèïû÷à, ñâîåãî âåëèêîãî è ìèëîñòèâîãî õîçÿèíà, íî íå äëÿ ñåáÿ.
Ìíîãî ðàç ñëó÷àëîñü åé íà ãîíó ïîéìàòü çàéöà. Ïîäìÿâ åãî ïîä ñåáÿ, îíà
ëîæèëàñü è æäàëà, êîãäà Àíòèïû÷ ïðèäåò, è, ÷àñòî âîâñå ãîëîäíàÿ, íå
ïîçâîëÿëà ñåáå åñòü çàéöà. Äàæå åñëè Àíòèïû÷ ïî÷åìó-íèáóäü íå ïðèõîäèë, îíà
áðàëà çàéöà â çóáû, âûñîêî çàäèðàëà ãîëîâó, ÷òîáû îí íå áîëòàëñÿ, è òàùèëà
äîìîé. Òàê îíà è ðàáîòàëà íà Àíòèïû÷à, íî íå íà ñåáÿ: õîçÿèí ëþáèë åå,
êîðìèë è áåðåã îò âîëêîâ. À òåïåðü, êîãäà óìåð Àíòèïû÷, åé íóæíî áûëî, êàê è
âñÿêîìó äèêîìó çâåðþ, æèòü äëÿ ñåáÿ. Ñëó÷àëîñü, íå îäèí ðàç íà æàðêîì ãîíó
îíà çàáûâàëà, ÷òî ãîíèò çàéöà òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîéìàòü åãî è ñúåñòü.
Äî òîãî çàáûâàëàñü Òðàâêà íà òàêîé îõîòå, ÷òî, ïîéìàâ çàéöà, òàùèëà åãî ê
Àíòèïû÷ó è òóò èíîãäà, óñëûõàâ ñòîí äåðåâüåâ, âçáèðàëàñü íà õîëì, áûâøèé
êîãäà-òî èçáóøêîé, è âûëà è âûëà…
Ê ýòîìó âîþ äàâíî óæå ïðèñëóøèâàåòñÿ âîëê Ñåðûé ïîìåùèê…
Ñòîðîæêà Àíòèïû÷à áûëà âîâñå íå äàëåêî îò Ñóõîé ðå÷êè, êóäà íåñêîëüêî
ëåò òîìó íàçàä, ïî çàÿâêå ìåñòíûõ êðåñòüÿí, ïðèåçæàëà íàøà âîë÷üÿ êîìàíäà.
Ìåñòíûå îõîòíèêè ïðîâåäàëè, ÷òî áîëüøîé âîë÷èé âûâîäîê æèë ãäå-òî íà Ñóõîé
ðå÷êå. Ìû ïðèåõàëè ïîìî÷ü êðåñòüÿíàì è ïðèñòóïèëè ê äåëó ïî âñåì ïðàâèëàì
áîðüáû ñ õèùíûì çâåðåì.
Íî÷üþ, çàáðàâøèñü â Áëóäîâî áîëîòî, ìû âûëè ïî-âîë÷üè è âûçâàëè
îòâåòíûé âîé âñåõ âîëêîâ íà Ñóõîé ðå÷êå. È òàê ìû òî÷íî óçíàëè, ãäå îíè
æèâóò è ñêîëüêî èõ. Îíè æèëè â ñàìûõ íåïðîõîäèìûõ çàâàëàõ Ñóõîé ðå÷êè. Òóò
äàâíûì-äàâíî âîäà áîðîëàñü ñ äåðåâüÿìè çà ñâîþ ñâîáîäó, à äåðåâüÿ äîëæíû
áûëè çàêðåïëÿòü áåðåãà. Âîäà ïîáåäèëà, äåðåâüÿ ïîïàäàëè, à ïîñëå òîãî è ñàìà
âîäà ðàçáåæàëàñü â áîëîòå. Ìíîãèìè ÿðóñàìè áûëè íàâàëåíû äåðåâüÿ è ãíèëè.
Ñêâîçü äåðåâüÿ ïðîáèëàñü òðàâà, ëèàíû ïëþùà çàâèëè ÷àñòûå ìîëîäûå îñèíêè. È
òàê ñîçäàëîñü êðåïêîå ìåñòî, èëè äàæå, ìîæíî ñêàçàòü ïî-íàøåìó,
ïî-îõîòíè÷üè, âîë÷üÿ êðåïîñòü.
Îïðåäåëèâ ìåñòî, ãäå æèëè âîëêè, ìû îáîøëè åãî íà ëûæàõ è ïî ëûæíèöå,
ïî êðóãó â òðè êèëîìåòðà, ðàçâåñèëè ïî êóñòèêàì íà âåðåâî÷êå ôëàãè, êðàñíûå
è ïàõó÷èå. Êðàñíûé öâåò ïóãàåò âîëêîâ, è çàïàõ êóìà÷à ñòðàøèò, è îñîáåííî
áîÿçëèâî èì áûâàåò, åñëè âåòåðîê, ïðîáåãàÿ ñêâîçü ëåñ, òàì è òóò øåâåëèò
ýòèìè ôëàãàìè.
Ñêîëüêî ó íàñ áûëî ñòðåëêîâ, ñòîëüêî ìû ñäåëàëè âîðîò è â íåïðåðûâíîì
êðóãó ýòèõ ôëàãîâ. Ïðîòèâ êàæäûõ âîðîò ñòàíîâèëñÿ ãäå-íèáóäü çà ãóñòîé
åëî÷êîé ñòðåëîê.
Îñòîðîæíî ïîêðèêèâàÿ è ïîñòóêèâàÿ ïàëêàìè, çàãîíùèêè âçáóäèëè âîëêîâ, è
îíè ñíà÷àëà òèõîíüêî ïîøëè â ñâîþ ñòîðîíó. Âïåðåäè øëà ñàìà âîë÷èöà, çà íåé
— ìîëîäûå ïåðåÿðêè, è ñçàäè, â ñòîðîíå, îòäåëüíî è ñàìîñòîÿòåëüíî, —
îãðîìíûé ëîáàñòûé ìàòåðûé âîëê, èçâåñòíûé êðåñòüÿíàì çëîäåé, ïðîçâàííûé
Ñåðûì ïîìåùèêîì.
Âîëêè øëè î÷åíü îñòîðîæíî. Çàãîíùèêè íàæàëè. Âîë÷èöà ïîøëà íà ðûñÿõ. È
âäðóã…
Ñòîï! Ôëàãè!
Îíà ïîâåðíóëà â äðóãóþ ñòîðîíó è òàì òîæå:
Ñòîï! Ôëàãè!
Çàãîíùèêè íàæèìàëè âñå áëèæå è áëèæå. Ñòàðàÿ âîë÷èöà ïîòåðÿëà âîë÷èé
ñìûñë è, òêíóâøèñü òóäà-ñþäà, êàê ïðèäåòñÿ, íàøëà ñåáå âûõîä è â ñàìûõ
âîðîòöàõ áûëà âñòðå÷åíà âûñòðåëîì â ãîëîâó âñåãî â äåñÿòêå øàãîâ îò
îõîòíèêà.
Òàê ïîãèáëè âñå âîëêè, íî Ñåðûé íå ðàç áûâàë â òàêèõ ïåðåäåëêàõ è,
óñëûøàâ ïåðâûå âûñòðåëû, ìàõíóë ÷åðåç ôëàãè. Íà ïðûæêå â íåãî áûëî ïóùåíî
äâà çàðÿäà: îäèí îòîðâàë åìó ëåâîå óõî, äðóãîé — ïîëîâèíó õâîñòà.
Âîëêè ïîãèáëè, íî Ñåðûé çà îäíî ëåòî ïîðåçàë êîðîâ è îâåö íå ìåíüøå,
÷åì ðåçàëà èõ ðàíüøå öåëàÿ ñòàÿ. Èç-çà êóñòèêà ìîææåâåëüíèêà îí äîæèäàëñÿ,
êîãäà îòëó÷àòñÿ èëè óñíóò ïàñòóõè. È, îïðåäåëèâ íóæíûé ìîìåíò, âðûâàëñÿ â
ñòàäî è ðåçàë îâåö è ïîðòèë êîðîâ. Ïîñëå òîãî, ñõâàòèâ ñåáå îäíó îâöó íà
ñïèíó, ì÷àë åå, ïðûãàÿ ñ îâöîé ÷åðåç èçãîðîäè, ê ñåáå, â íåäîñòóïíîå
ëîãîâèùå íà Ñóõîé ðå÷êå. Çèìîé, êîãäà ñòàäà â ïîëå íå âûõîäèëè, åìó î÷åíü
ðåäêî ïðèõîäèëîñü âðûâàòüñÿ â êàêîé-íèáóäü ñêîòíûé äâîð. Çèìîé îí ëîâèë
áîëüøå ñîáàê â äåðåâíÿõ è ïèòàëñÿ ïî÷òè òîëüêî ñîáàêàìè. È äî òîãî îáíàãëåë,
÷òî îäíàæäû, ïðåñëåäóÿ ñîáàêó, áåãóùóþ çà ñàíÿìè õîçÿèíà, çàãíàë åå â ñàíè è
âûðâàë ïðÿìî èç ðóê õîçÿèíà.
Ñåðûé ïîìåùèê ñäåëàëñÿ ãðîçîé êðàÿ, è îïÿòü êðåñòüÿíå ïðèåõàëè çà íàøåé
âîë÷üåé êîìàíäîé. Ïÿòü ðàç ìû ïûòàëèñü åãî çàôëàæèòü, è âñå ïÿòü ðàç îí ó
íàñ ìàõàë ÷åðåç ôëàãè. È âîò òåïåðü, ðàííåé âåñíîé, ïåðåæèâ ñóðîâóþ çèìó â
ñòðàøíîì õîëîäå è ãîëîäå, Ñåðûé â ñâîåì ëîãîâå äîæèäàëñÿ ñ íåòåðïåíèåì,
êîãäà æå íàêîíåö ïðèäåò íàñòîÿùàÿ âåñíà è çàòðóáèò äåðåâåíñêèé ïàñòóõ.
 òî óòðî, êîãäà äåòè ìåæäó ñîáîé ïîññîðèëèñü è ïîøëè ïî ðàçíûì òðîïàì,
Ñåðûé ëåæàë, ãîëîäíûé è çëîé. Êîãäà âåòåð çàìóòèë óòðî è çàâûëè äåðåâüÿ
âîçëå Ëåæà÷åãî êàìíÿ, îí íå âûäåðæàë è âûëåç èç ñâîåãî ëîãîâà. Îí ñòàë íàä
çàâàëîì, ïîäíÿë ãîëîâó, ïîäîáðàë è òàê òîùèé æèâîò, ïîñòàâèë åäèíñòâåííîå
óõî íà âåòåð, âûïðÿìèë ïîëîâèíó õâîñòà è çàâûë.
Êàêîé ýòî æàëîáíûé âîé! Íî òû, ïðîõîæèé ÷åëîâåê, åñëè óñëûøèøü è ó òåáÿ
ïîäíèìåòñÿ îòâåòíîå ÷óâñòâî, íå âåðü æàëîñòè: âîåò íå ñîáàêà, âåðíåéøèé äðóã
÷åëîâåêà, — ýòî âîëê, çëåéøèé âðàã åãî, ñàìîé çëîáîé ñâîåé îáðå÷åííûé íà
ãèáåëü. Òû, ïðîõîæèé, ïîáåðåãè ñâîþ æàëîñòü íå äëÿ òîãî, êòî î ñåáå âîåò,
êàê âîëê, à äëÿ òîãî, êòî, êàê ñîáàêà, ïîòåðÿâøàÿ õîçÿèíà, âîåò, íå çíàÿ,
êîìó æå òåïåðü, ïîñëå íåãî, åé ïîñëóæèòü.
Ñóõàÿ ðå÷êà áîëüøèì ïîëóêðóãîì îãèáàåò Áëóäîâî áîëîòî. Íà îäíîé ñòîðîíå
ïîëóêðóãà âîåò ñîáàêà, íà äðóãîé — âîåò âîëê. À âåòåð íàæèìàåò íà äåðåâüÿ è
ðàçíîñèò èõ âîé è ñòîí, âîâñå íå çíàÿ, êîìó îí ñëóæèò. Åìó âñå ðàâíî, êòî
âîåò, äåðåâî, ñîáàêà — äðóã ÷åëîâåêà, èëè âîëê — çëåéøèé âðàã åãî, — ëèøü áû
îí âûë. Âåòåð ïðåäàòåëüñêè äîíîñèò âîëêó æàëîáíûé âîé ïîêèíóòîé ÷åëîâåêîì
ñîáàêè. È Ñåðûé, ðàçîáðàâ æèâîé ñòîí ñîáàêè îò ñòîíà äåðåâüåâ, òèõîíå÷êî
âûáðàëñÿ èç çàâàëîâ è ñ íàñòîðîæåííûì åäèíñòâåííûì óõîì è ïðÿìîé ïîëîâèíêîé
õâîñòà ïîäíÿëñÿ íà âçëîáîê. Òóò, îïðåäåëèâ ìåñòî âîÿ âîçëå Àíòèïîâîé
ñòîðîæêè, ñ õîëìà ïðÿìî íà øèðîêèõ ìàõàõ ïóñòèëñÿ â òîì íàïðàâëåíèè.
Ê ñ÷àñòüþ äëÿ Òðàâêè, ñèëüíûé ãîëîä çàñòàâèë åå ïðåêðàòèòü ïå÷àëüíûé
ïëà÷ èëè, ìîæåò áûòü, ïðèçûâ ê ñåáå íîâîãî ÷åëîâåêà. Ìîæåò áûòü, äëÿ íåå, â
åå ñîáà÷üåì ïîíèìàíèè, Àíòèïû÷ âîâñå äàæå íå óìèðàë, à òîëüêî îòâåðíóë îò
íåå ëèöî ñâîå. Ìîæåò áûòü, îíà äàæå è òàê ïîíèìàëà, ÷òî âåñü ÷åëîâåê — ýòî è
åñòü îäèí Àíòèïû÷ ñî ìíîæåñòâîì ëèö. È åñëè îäíî ëèöî åãî îòâåðíóëîñü, òî,
ìîæåò áûòü, ñêîðî åå ïîçîâåò ê ñåáå îïÿòü òîò æå Àíòèïû÷, òîëüêî ñ äðóãèì
ëèöîì, è îíà ýòîìó ëèöó áóäåò òàê æå âåðíî ñëóæèòü, êàê òîìó…
Òàê-òî ñêîðåå âñåãî è áûëî: Òðàâêà âîåì ñâîèì ïðèçûâàëà ê ñåáå
Àíòèïû÷à.
È âîëê, óñëûõàâ ýòó íåíàâèñòíóþ åìó ñîáà÷üþ «ìîëèòâó» î ÷åëîâåêå, ïîøåë
òóäà íà ìàõàõ. Ïîâîé îíà åùå êàêèõ-íèáóäü ìèíóò ïÿòü, è Ñåðûé ñõâàòèë áû åå.
Íî, «ïîìîëèâøèñü» Àíòèïû÷ó, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñèëüíûé ãîëîä, îíà ïåðåñòàëà
çâàòü Àíòèïû÷à è ïîøëà äëÿ ñåáÿ èñêàòü çàÿ÷èé ñëåä.
Ýòî áûëî â òî âðåìÿ ãîäà, êîãäà íî÷íîå æèâîòíîå, çàÿö, íå ëîæèòñÿ ïðè
ïåðâîì íàñòóïëåíèè óòðà, ÷òîáû âåñü äåíü â ñòðàõå ëåæàòü ñ îòêðûòûìè
ãëàçàìè. Âåñíîé çàÿö äîëãî è ïðè áåëîì ñâåòå áðîäèò îòêðûòî è ñìåëî ïî ïîëÿì
è äîðîãàì. È âîò îäèí ñòàðûé ðóñàê ïîñëå ññîðû äåòåé ïðèøåë òóäà, ãäå îíè
ðàçîøëèñü, è òîæå, êàê îíè, ñåë îòäîõíóòü è ïðèñëóøàòüñÿ íà Ëåæà÷åì êàìíå.
Âíåçàïíûé ïîðûâ âåòðà ñ âîåì äåðåâüåâ èñïóãàë åãî, è îí, ïðûãíóâ ñ Ëåæà÷åãî
êàìíÿ, ïîáåæàë ñâîèìè çàÿ÷üèìè ïðûæêàìè, áðîñàÿ çàäíèå íîæêè âïåðåä, ïðÿìî ê
ìåñòó ñòðàøíîé äëÿ ÷åëîâåêà Ñëåïîé åëàíè. Îí åùå õîðîøåíüêî íå âûëèíÿë è
îñòàâëÿë ñëåäû íå òîëüêî íà çåìëå, íî åùå ðàçâåøèâàë çèìíþþ øåðñòî÷êó íà
êóñòàðíèêå è íà ñòàðîé, ïðîøëîãîäíåé âûñîêîé òðàâå.
Ñ òåõ ïîð êàê çàÿö íà êàìíå ïîñèäåë, ïðîøëî äîâîëüíî âðåìåíè, íî Òðàâêà
ñðàçó ïðè÷óÿëà ñëåä ðóñàêà. Åé ïîìåøàëè ïîãíàòüñÿ çà íèì ñëåäû íà êàìíå äâóõ
ìàëåíüêèõ ëþäåé è èõ êîðçèíû, ïàõíóùåé õëåáîì è âàðåíîé êàðòîøêîé.
Òàê âîò è ñòàëà ïåðåä Òðàâêîé çàäà÷à òðóäíàÿ — ðåøèòü: èäòè ëè åé ïî
ñëåäó ðóñàêà íà Ñëåïóþ åëàíü, êóäà òîæå ïîøåë ñëåä îäíîãî èç ìàëåíüêèõ
ëþäåé, èëè æå èäòè ïî ÷åëîâå÷åñêîìó ñëåäó, èäóùåìó âïðàâî, â îáõîä Ñëåïîé
åëàíè.
Òðóäíûé âîïðîñ ðåøèëñÿ áû î÷åíü ïðîñòî, åñëè áû ìîæíî áûëî ïîíÿòü,
êîòîðûé èç äâóõ ÷åëîâå÷êîâ ïîíåñ ñ ñîáîé õëåá. Âîò áû ïîåñòü ýòîãî õëåáöà
íåìíîãî è íà÷àòü ãîí íå äëÿ ñåáÿ è ïðèíåñòè çàéöà òîìó, êòî äàñò õëåá.
Êóäà æå èäòè, â êàêóþ ñòîðîíó?..
Ó ëþäåé â òàêèõ ñëó÷àÿõ ÿâëÿåòñÿ ðàçäóìüå, à ïðî ãîí÷óþ ñîáàêó îõîòíèêè
ãîâîðÿò: ñîáàêà ñêîëîëàñü.
Òàê è Òðàâêà ñêîëîëàñü. È, êàê âñÿêàÿ ãîí÷àÿ â òàêîì ñëó÷àå, íà÷àëà
äåëàòü êðóãè ñ âûñîêî ïîäíÿòîé ãîëîâîé, ñ ÷óòüåì, íàïðàâëåííûì è ââåðõ, è
âíèç, è â ñòîðîíû, è ñ ïûòëèâûì íàïðÿæåíèåì ãëàç.
Âäðóã ïîðûâ âåòðà ñ òîé ñòîðîíû, êóäà ïîøëà Íàñòÿ, ìãíîâåííî îñòàíîâèë
áûñòðûé õîä ñîáàêè ïî êðóãó. Òðàâêà, ïîñòîÿâ íåìíîãî, äàæå ïîäíÿëàñü ââåðõ
íà çàäíèå ëàïû, êàê çàÿö…
Ñ íåé áûëî òàê îäíàæäû åùå ïðè æèçíè Àíòèïû÷à. Áûëà ó ëåñíèêà òðóäíàÿ
ðàáîòà â ëåñó ïî îòïóñêó äðîâ. Àíòèïû÷, ÷òîáû íå ìåøàëà åìó Òðàâêà, ïðèâÿçàë
åå ó äîìà. Ðàíî óòðîì, íà ðàññâåòå, ëåñíèê óøåë. Íî òîëüêî ê îáåäó Òðàâêà
äîãàäàëàñü, ÷òî öåïü íà äðóãîì êîíöå ïðèâÿçàíà ê æåëåçíîìó êðþêó íà òîëñòîé
âåðåâêå. Ïîíÿâ ýòî, îíà ñòàëà íà çàâàëèíêó, ïîäíÿëàñü íà çàäíèå ëàïû,
ïåðåäíèìè ïîäòÿíóëà ñåáå âåðåâêó è ê âå÷åðó ïåðåìÿëà åå. Ñåé÷àñ æå ïîñëå
òîãî ñ öåïüþ íà øåå îíà ïóñòèëàñü íà ïîèñêè Àíòèïû÷à. Áîëüøå ïîëóñóòîê
èñòåêëî âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê Àíòèïû÷ ïðîøåë, ñëåä åãî ïðîñòûë è ïîòîì áûë
ñìûò ìåëêèì ìîðîñëèâûì äîæäèêîì, ïîõîæèì íà ðîñó. Íî òèøèíà âåñü äåíü â ëåñó
áûëà òàêàÿ, ÷òî çà äåíü íè îäíà ñòðóéêà âîçäóõà íå ïåðåìåñòèëàñü è òîí÷àéøèå
ïàõó÷èå ÷àñòèöû òàáà÷íîãî äûìà èç òðóáêè Àíòèïû÷à ïîâèñàëè â íåïîäâèæíîì
âîçäóõå ñ óòðà è äî âå÷åðà. Ïîíÿâ ñðàçó, ÷òî ïî ñëåäàì íàéòè íåâîçìîæíî
Àíòèïû÷à, ñäåëàâ êðóã ñ âûñîêî ïîäíÿòîé ãîëîâîé, Òðàâêà âäðóã ïîïàëà íà
òàáà÷íóþ ñòðóþ âîçäóõà è ïî òàáàêó ìàëî-ïîìàëó, òî òåðÿÿ âîçäóøíûé ñëåä, òî
îïÿòü âñòðå÷àÿñü ñ íèì, äîáðàëàñü-òàêè äî õîçÿèíà.
Áûë òàêîé ñëó÷àé. Òåïåðü, êîãäà âåòåð ïîðûâîì ñèëüíûì è ðåçêèì ïðèíåñ â
åå ÷óòüå ïîäîçðèòåëüíûé çàïàõ, îíà îêàìåíåëà, âûæäàëà. È êîãäà âåòåð îïÿòü
ðâàíóë, ñòàëà, êàê è òîãäà, íà çàäíèå ëàïû ïî-çàÿ÷üè è óâåðèëàñü: õëåá èëè
êàðòîøêà áûëà â òîé ñòîðîíå, îòêóäà âåòåð ëåòåë è êóäà óøåë îäèí èç
ìàëåíüêèõ ÷åëîâå÷êîâ.
Òðàâêà âåðíóëàñü ê Ëåæà÷åìó êàìíþ, ïðîâåðèëà çàïàõ êîðçèíû íà êàìíå ñ
òåì, ÷òî âåòåð íàíåñ. Ïîòîì îíà ïðîâåðèëà ñëåä äðóãîãî ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà
è òîæå çàÿ÷èé ñëåä. Ìîæíî äîãàäûâàòüñÿ, îíà òàê è ïîäóìàëà:
«Çàÿö-ðóñàê ïîøåë ïðÿìûì ñëåäîì íà äíåâíóþ ëåæêó, îí ãäå-íèáóäü òóò æå,
íåäàëåêî, âîçëå Ñëåïîé åëàíè, è ëåã íà âåñü äåíü è íèêóäà íå óéäåò. À òîò
÷åëîâåê ñ õëåáîì è êàðòîøêîé ìîæåò óéòè. Äà è êàêîå æå ìîæåò áûòü ñðàâíåíèå
— òðóäèòüñÿ, íàäðûâàòüñÿ, ãîíÿÿ äëÿ ñåáÿ çàéöà, ÷òîáû ðàçîðâàòü åãî è
ñîæðàòü ñàìîìó, èëè æå ïîëó÷èòü êóñîê õëåáà è ëàñêó îò ðóêè ÷åëîâåêà è,
ìîæåò áûòü, äàæå íàéòè â íåì Àíòèïû÷à».
Ïîãëÿäåâ åùå ðàç âíèìàòåëüíî â ñòîðîíó ïðÿìîãî ñëåäà íà Ñëåïóþ åëàíü,
Òðàâêà îêîí÷àòåëüíî ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó òðîïû, îáõîäÿùåé Ñëåïóþ åëàíü ñ
ïðàâîé ñòîðîíû, åùå ðàç ïîäíÿëàñü íà çàäíèå ëàïû, óâåðÿñü, âèëüíóëà õâîñòîì
è ðûñüþ ïîáåæàëà òóäà.
Ñëåïàÿ åëàíü, êóäà ïîâåëà Ìèòðàøó ñòðåëêà êîìïàñà, áûëî ìåñòî
ïîãèáåëüíîå, è òóò íà âåêàõ íåìàëî çàòÿíóëî â áîëîòî ëþäåé, è åùå áîëüøå
ñêîòà. È óæ, êîíå÷íî, âñåì, êòî èäåò â Áëóäîâî áîëîòî, íàäî õîðîøî çíàòü,
÷òî òàêîå Ñëåïàÿ åëàíü.
Ìû ýòî òàê ïîíèìàåì, ÷òî âñå Áëóäîâî áîëîòî, ñî âñåìè îãðîìíûìè
çàïàñàìè ãîðþ÷åãî, òîðôà, åñòü êëàäîâàÿ ñîëíöà. Äà, âîò èìåííî òàê è åñòü,
÷òî ãîðÿ÷åå ñîëíöå áûëî ìàòåðüþ êàæäîé òðàâèíêè, êàæäîãî öâåòî÷êà, êàæäîãî
áîëîòíîãî êóñòèêà è ÿãîäêè. Âñåì èì ñîëíöå îòäàâàëî ñâîå òåïëî, è îíè,
óìèðàÿ, ðàçëàãàÿñü, â óäîáðåíèè ïåðåäàâàëè åãî, êàê íàñëåäñòâî, äðóãèì
ðàñòåíèÿì, êóñòèêàì, ÿãîäêàì, öâåòàì è òðàâèíêàì. Íî â áîëîòàõ âîäà íå äàåò
ðîäèòåëÿì-ðàñòåíèÿì ïåðåäàòü âñå ñâîå äîáðî äåòÿì. Òûñÿ÷è ëåò ýòî äîáðî ïîä
âîäîé ñîõðàíÿåòñÿ, áîëîòî ñòàíîâèòñÿ êëàäîâîé ñîëíöà, è ïîòîì âñÿ ýòà
êëàäîâàÿ ñîëíöà, êàê òîðô, äîñòàåòñÿ ÷åëîâåêó â íàñëåäñòâî.
Áëóäîâî áîëîòî ñîäåðæèò îãðîìíûå çàïàñû ãîðþ÷åãî, íî ñëîé òîðôà íå
âåçäå îäèíàêîâîé òîëùèíû. Òàì, ãäå ñèäåëè äåòè ó Ëåæà÷åãî êàìíÿ, ðàñòåíèÿ
ñëîé çà ñëîåì ëîæèëèñü äðóã íà äðóãà òûñÿ÷è ëåò. Òóò áûë ñòàðåéøèé ïëàñò
òîðôà, íî äàëüøå, ÷åì áëèæå ê Ñëåïîé åëàíè, ñëîé ñòàíîâèëñÿ âñå ìîëîæå è
òîíüøå.
Ìàëî-ïîìàëó, ïî ìåðå òîãî êàê Ìèòðàøà ïðîäâèãàëñÿ âïåðåä ïî óêàçàíèþ
ñòðåëêè è òðîïû, êî÷êè ïîä åãî íîãàìè ñòàíîâèëèñü íå ïðîñòî ìÿãêèìè, êàê
ðàíüøå, à ïîëóæèäêèìè. Ñòóïèò íîãîé êàê áóäòî íà òâåðäîå, à íîãà óõîäèò è
ñòàíîâèòñÿ ñòðàøíî: íå ñîâñåì ëè â ïðîïàñòü óõîäèò íîãà? Ïîïàäàþòñÿ êàêèå-òî
âåðòëÿâûå êî÷êè, ïðèõîäèòñÿ âûáèðàòü ìåñòî, êóäà íîãó ïîñòàâèòü. À ïîòîì è
òàê ïîøëî, ÷òî ñòóïèøü, à ó òåáÿ ïîä íîãîé îò ýòîãî âäðóã, êàê â æèâîòå,
çàóð÷èò è ïîáåæèò êóäà-òî ïîä áîëîòîì.
Çåìëÿ ïîä íîãîé ñòàëà êàê ãàìàê, ïîäâåøåííûé íàä òåíèñòîé áåçäíîé. Íà
ýòîé ïîäâèæíîé çåìëå, íà òîíêîì ñëîå ñïëåòåííûõ ìåæäó ñîáîé êîðíÿìè è
ñòåáëÿìè ðàñòåíèé ñòîÿò ðåäêèå, ìàëåíüêèå, êîðÿâûå è çàïëåñíåâåëûå åëî÷êè.
Êèñëàÿ áîëîòíàÿ ïî÷âà íå äàåò èì ðàñòè, è èì, òàêèì ìàëåíüêèì, ëåò óæå ïî
ñòî, à òî è ïîáîëüøå… Åëî÷êè-ñòàðóøêè íå êàê äåðåâüÿ â áîðó, âñå
îäèíàêîâûå: âûñîêèå, ñòðîéíûå, äåðåâî ê äåðåâó, êîëîííà ê êîëîííå, ñâå÷à ê
ñâå÷å. ×åì ñòàðøå ñòàðóøêà íà áîëîòå, òåì êàæåòñÿ ÷óäíåå. Òî âîò îäíà ãîëûé
ñóê ïîäíÿëà, êàê ðóêó, ÷òîáû îáíÿòü òåáÿ íà õîäó, à ó äðóãîé ïàëêà â ðóêå, è
îíà æäåò òåáÿ, ÷òîáû õëîïíóòü, òðåòüÿ ïðèñåëà çà÷åì-òî, ÷åòâåðòàÿ ñòîÿ âÿæåò
÷óëîê, è òàê âñå: ÷òî íè åëî÷êà, òî íåïðåìåííî íà ÷òî-òî ïîõîæà.
Ñëîé ïîä íîãàìè ó Ìèòðàøè ñòàíîâèëñÿ âñå òîíüøå è òîíüøå, íî ðàñòåíèÿ,
íàâåðíî, î÷åíü êðåïêî ñïëåëèñü è õîðîøî äåðæàëè ÷åëîâåêà, è, êà÷àÿñü è
ïîêà÷èâàÿ âñå äàëåêî âîêðóã, îí âñå øåë è øåë âïåðåä. Ìèòðàøå îñòàâàëîñü
òîëüêî âåðèòü òîìó ÷åëîâåêó, êòî øåë âïåðåäè åãî è îñòàâèë äàæå òðîïó ïîñëå
ñåáÿ.
Î÷åíü âîëíîâàëèñü ñòàðóøêè åëêè, ïðîïóñêàÿ ìåæäó ñîáîé ìàëü÷èêà ñ
äëèííûì ðóæüåì, â êàðòóçå ñ äâóìÿ êîçûðüêàìè. Áûâàåò, îäíà âäðóã ïîäíèìåòñÿ,
êàê áóäòî õî÷åò ñìåëü÷àêà ïàëêîé óäàðèòü ïî ãîëîâå, è çàêðîåò ñîáîé âïåðåäè
âñåõ äðóãèõ ñòàðóøåê. À ïîòîì îïóñòèòñÿ, è äðóãàÿ êîëäóíüÿ òÿíåò ê òðîïå
êîñòëÿâóþ ðóêó. È æäåøü — âîò-âîò, êàê â ñêàçêå, ïîëÿíêà ïîêàæåòñÿ, è íà íåé
èçáóøêà êîëäóíüè ñ ìåðòâûìè ãîëîâàìè íà øåñòàõ.
×åðíûé âîðîí, ñòåðåãóùèé ñâîå ãíåçäî íà áîðèíå, îáëåòàÿ ïî ñòîðîæåâîìó
êðóãó áîëîòî, çàìåòèë ìàëåíüêîãî îõîòíèêà ñ äâîéíûì êîçûðüêîì. Âåñíîé è ó
âîðîíà òîæå ÿâëÿåòñÿ îñîáûé êðèê, ïîõîæèé íà òî, êàê åñëè ÷åëîâåê êðèêíåò
ãîðëîì è â íîñ: «Äðîí-òîí!» Åñòü íåïîíÿòíûå è íåóëîâèìûå íàøèì óõîì îòòåíêè
â îñíîâíîì çâóêå, è îòòîãî ìû íå ìîæåì ïîíÿòü ðàçãîâîð âîðîíîâ, à òîëüêî
äîãàäûâàåìñÿ, êàê ãëóõîíåìûå.
— Äðîí-òîí! — êðèêíóë ñòîðîæåâîé âîðîí â òîì ñìûñëå, ÷òî êàêîé-òî
ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ñ äâîéíûì êîçûðüêîì è ðóæüåì áëèçèòñÿ ê Ñëåïîé åëàíè è
÷òî, ìîæåò áûòü, ñêîðî áóäåò ïîæèâà.
— Äðîí-òîí! — îòâåòèëà èçäàëè íà ãíåçäå âîðîíà-ñàìêà.
È ýòî îçíà÷àëî ó íåå:
— Ñëûøó è æäó!
Ñîðîêè, ñîñòîÿùèå ñ âîðîíàìè â áëèçêîì ðîäñòâå, çàìåòèëè ïåðåêëè÷êó
âîðîíîâ è çàñòðåêîòàëè. È äàæå ëèñè÷êà ïîñëå íåóäà÷íîé îõîòû çà ìûøàìè
íàâîñòðèëà óøêè íà êðèê âîðîíà.
Ìèòðàøà âñå ýòî ñëûøàë, íî íè÷óòü íå ñòðóñèë, — ÷òî åìó áûëî òðóñèòü,
åñëè ïîä åãî íîãàìè òðîïà ÷åëîâå÷åñêàÿ: øåë òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è îí, —
çíà÷èò, è îí ñàì, Ìèòðàøà, ìîã ïî íåé ñìåëî èäòè. È, óñëûõàâ âîðîíà, îí äàæå
çàïåë:
Òû íå âåéñÿ, ÷åðíûé âîðîí,
Íàä ìîåþ ãîëîâîé.
Ïåíèå ïîäáîäðèëî åãî åùå áîëüøå, è îí äàæå ñìåêíóë, êàê åìó ñîêðàòèòü
òðóäíûé ïóòü ïî òðîïå. Ïîãëÿäûâàÿ ñåáå ïîä íîãè, îí çàìåòèë, ÷òî íîãà åãî,
îïóñêàÿñü â ãðÿçü, ñåé÷àñ æå ñîáèðàåò òóäà, â ÿìêó, âîäó. Òàê è êàæäûé
÷åëîâåê, ïðîõîäÿ ïî òðîïå, ñïóñêàë âîäó èç ìõà ïîíèæå, è îòòîãî íà îñóøåííîé
áðîâêå, ðÿäîì ñ ðó÷åéêîì òðîïû, ïî òó è äðóãóþ ñòîðîíó, àëëåéêîé âûðàñòàëà
âûñîêàÿ ñëàäêàÿ òðàâà áåëîóñ. Ïî ýòîé, íå æåëòîãî öâåòà, êàê âñþäó áûëî
òåïåðü, ðàííåé âåñíîé, à ñêîðåå öâåòà áåëîãî, òðàâå ìîæíî áûëî äàëåêî
âïåðåäè ñåáÿ ïîíÿòü, ãäå ïðîõîäèò òðîïà ÷åëîâå÷åñêàÿ. Âîò Ìèòðàøà óâèäåë:
åãî òðîïà êðóòî çàâåðòûâàåò âëåâî, è òóäà èäåò äàëåêî, è òàì ñîâñåì
èñ÷åçàåò. Îí ïðîâåðèë ïî êîìïàñó, ñòðåëêà ãëÿäåëà íà ñåâåð, òðîïà óõîäèëà íà
çàïàä.
— ×üè âû? — çàêðè÷àë â ýòî âðåìÿ ÷èáèñ.
— Æèâ, æèâ! — îòâåòèë êóëèê.
— Äðîí-òîí! — åùå óâåðåííåé êðèêíóë âîðîí.
È êðóãîì â åëî÷êàõ çàòðåùàëè ñîðîêè.
Îãëÿäåâ ìåñòíîñòü, Ìèòðàøà óâèäåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé ÷èñòóþ, õîðîøóþ
ïîëÿíó, ãäå êî÷êè, ïîñòåïåííî ñíèæàÿñü, ïåðåõîäèëè â ñîâåðøåííî ðîâíîå
ìåñòî. Íî ñàìîå ãëàâíîå: îí óâèäåë, ÷òî ñîâñåì áëèçêî, ïî òîé ñòîðîíå
ïîëÿíû, çìåèëàñü âûñîêàÿ òðàâà áåëîóñ — íåèçìåííûé ñïóòíèê òðîïû
÷åëîâå÷åñêîé. Óçíàâàÿ ïî íàïðàâëåíèþ áåëîóñà òðîïó, èäóùóþ ïðÿìî íà ñåâåð,
Ìèòðàøà ïîäóìàë: «Çà÷åì æå ÿ áóäó ïîâåðòûâàòü íàëåâî, íà êî÷êè, åñëè òðîïà
âîí ðóêîé ïîäàòü — âèäíååòñÿ òàì, çà ïîëÿíêîé?»
È îí ñìåëî ïîøåë âïåðåä, ïåðåñåêàÿ ÷èñòóþ ïîëÿíêó.
— Ýõ, âû! — áûâàëî, ãîâîðèë íàì Àíòèïû÷, êîãäà ìû ïðîâàëèìñÿ â áîëîòî,
ïðèäåì äîìîé ãðÿçíûå, ìîêðûå. — Õîäèòå âû, ðåáÿòà, îäåòûå è îáóòûå.
— À òî êàê æå? — ñïðàøèâàëè ìû.
— Õîäèëè áû, — îòâå÷àë îí, — ãîëåíüêèå è ðàçóòûå.
— Çà÷åì æå ãîëåíüêèå è ðàçóòûå?
À îí òî-òî íàä íàìè ïîêàòûâàëñÿ.
Òàê ìû íè÷åãî è íå ïîíèìàëè, ÷åìó ñìåÿëñÿ ñòàðèê.
Òåïåðü òîëüêî, ÷åðåç ìíîãî ëåò, ïðèõîäÿò â ãîëîâó ñëîâà Àíòèïû÷à, è âñå
ñòàíîâèòñÿ ïîíÿòíûì: îáðàùàë ê íàì Àíòèïû÷ ýòè ñëîâà, êîãäà ìû, ðåáÿòèøêè,
çàäîðíî è óâåðåííî ïîñâèñòûâàÿ, ãîâîðèëè î òîì, ÷åãî åùå âîâñå íå èñïûòàëè.
Àíòèïû÷, ïðåäëàãàÿ õîäèòü íàì ãîëåíüêèìè è ðàçóòûìè, òîëüêî íå
äîãîâàðèâàë: «Íå çíàâøè áðîäó, íå ëåçüòå â âîäó».
Òàê âîò è Ìèòðàøà. È áëàãîðàçóìíàÿ Íàñòÿ ïðåäóïðåæäàëà åãî. È òðàâà
áåëîóñ ïîêàçûâàëà íàïðàâëåíèå îáõîäà åëàíè. Íåò! Íå çíàâøè áðîäó, îñòàâèë
âûáèòóþ òðîïó ÷åëîâå÷åñêóþ è ïðÿìî ïîëåç â Ñëåïóþ åëàíü. À ìåæäó òåì òóò-òî
âîò èìåííî, íà ýòîé ïîëÿíêå, âîâñå ïðåêðàùàëîñü ñïëåòåíèå ðàñòåíèé, òóò áûëà
åëàíü, òî æå ñàìîå, ÷òî çèìîé â ïðóäó ïðîðóáü. Â îáûêíîâåííîé åëàíè âñåãäà
áûâàåò âèäíà õîòü ÷óòü-÷óòü âîäèöà, ïðèêðûòàÿ áåëûìè ïðåêðàñíûìè êóïàâàìè,
âîäÿíûìè ëèëèÿìè. Âîò çà òî ýòà åëàíü íàçûâàëàñü Ñëåïîþ, ÷òî ïî âèäó åå áûëî
íåâîçìîæíî óçíàòü.
Ìèòðàøà ïî åëàíè øåë âíà÷àëå ëó÷øå, ÷åì äàæå ðàíüøå ïî áîëîòó.
Ïîñòåïåííî, îäíàêî, íîãà åãî ñòàëà óòîïàòü âñå ãëóáæå è ãëóáæå, è
ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è òðóäíåå âûòàñêèâàòü åå îáðàòíî. Òóò ëîñþ õîðîøî, ó
íåãî ñòðàøíàÿ ñèëà â äëèííîé íîãå, è, ãëàâíîå, îí íå çàäóìûâàåòñÿ è ì÷èòñÿ
îäèíàêîâî è â ëåñó, è áîëîòå. Íî Ìèòðàøà, ïî÷óÿâ îïàñíîñòü, îñòàíîâèëñÿ è
ïðèçàäóìàëñÿ íàä ñâîèì ïîëîæåíèåì. Â îäèí ìèã îñòàíîâêè îí ïîãðóçèëñÿ ïî
êîëåíî, â äðóãîé ìèã åìó ñòàëî âûøå êîëåíà. Îí åùå ìîã áû, ñäåëàâ óñèëèå,
âûðâàòüñÿ èç åëàíè îáðàòíî. È íàäóìàë áûëî îí ïîâåðíóòüñÿ, ïîëîæèòü ðóæüå íà
áîëîòî è, îïèðàÿñü íà íåãî, âûñêî÷èòü. Íî òóò æå, ñîâñåì íåäàëåêî îò ñåáÿ,
âïåðåäè, óâèäåë âûñîêóþ áåëóþ òðàâó íà ñëåäó ÷åëîâå÷åñêîì.
— Ïåðåñêî÷ó, — ñêàçàë îí.
È ðâàíóëñÿ.
Íî áûëî óæå ïîçäíî. Ñãîðÿ÷à, êàê ðàíåíûé, — ïðîïàäàòü, òàê óæ
ïðîïàäàòü, — íà àâîñü, ðâàíóëñÿ åùå, è åùå, è åùå. È ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ
ïëîòíî îõâà÷åííûì ñî âñåõ ñòîðîí ïî ñàìóþ ãðóäü. Òåïåðü äàæå è ñèëüíî
äûõíóòü åìó íåëüçÿ áûëî: ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè åãî òÿíóëî âíèç, îí ìîã
ñäåëàòü òîëüêî îäíî: ïîëîæèòü ïëàøìÿ ðóæüå íà áîëîòî è, îïèðàÿñü íà íåãî
äâóìÿ ðóêàìè, íå øåâåëèòüñÿ è óñïîêîèòü ïîñêîðåå äûõàíèå. Òàê îí è ñäåëàë:
ñíÿë ñ ñåáÿ ðóæüå, ïîëîæèë åãî ïåðåä ñîáîé, îïåðñÿ íà íåãî òîé è äðóãîé
ðóêîé.
Âíåçàïíûé ïîðûâ âåòðà ïðèíåñ åìó ïðîíçèòåëüíûé Íàñòèí êðèê:
— Ìèòðàøà!
Îí åé îòâåòèë.
Íî âåòåð áûë ñ òîé ñòîðîíû, ãäå Íàñòÿ. È óíîñèë åãî êðèê â äðóãóþ
ñòîðîíó Áëóäîâà áîëîòà, íà çàïàä, ãäå áåç êîíöà áûëè òîëüêî åëî÷êè. Îäíè
ñîðîêè îòîçâàëèñü åìó è, ïåðåëåòàÿ ñ åëî÷êè íà åëî÷êó ñ îáû÷íûì èõ òðåâîæíûì
ñòðåêîòàíèåì, ìàëî-ïîìàëó îêðóæèëè âñþ Ñëåïóþ åëàíü è, ñèäÿ íà âåðõíèõ
ïàëü÷èêàõ åëîê, òîíêèå, íîñàòûå, äëèííîõâîñòûå, ñòàëè òðåùàòü, îäíà âðîäå:
— Äðè-òè-òè!
Äðóãèå:
— Äðà-òà-òà!
— Äðîí-òîí! — êðèêíóë âîðîí ñâåðõó.
È î÷åíü óìíûå íà âñÿêîå ïîãàíîå äåëî ñîðîêè ñìåêíóëè î ïîëíîì áåññèëèè
ïîãðóæåííîãî â áîëîòî ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà. Îíè ñîñêî÷èëè ñ âåðõíèõ
ïàëü÷èêîâ åëîê íà çåìëþ è ñ ðàçíûõ ñòîðîí íà÷àëè ïðûæêàìè ñâîå ñîðî÷üå
íàñòóïëåíèå.
Ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ äâîéíûì êîçûðüêîì êðè÷àòü ïåðåñòàë. Ïî åãî
çàãîðåëîìó ëèöó, ïî ùåêàì áëåñòÿùèìè ðó÷åéêàìè ïîòåêëè ñëåçû.
Êòî íèêîãäà íå âèäåë, êàê ðàñòåò êëþêâà, òîò ìîæåò î÷åíü äîëãî èäòè ïî
áîëîòó è íå çàìå÷àòü, ÷òî îí ïî êëþêâå èäåò. Âîò âçÿòü ÿãîäó ÷åðíèêó, — òà
ðàñòåò, è åå âèäèøü: ñòåáåëå÷åê òîíåíüêèé òÿíåòñÿ ââåðõ, ïî ñòåáåëüêó, êàê
êðûëûøêè, â ðàçíûå ñòîðîíû çåëåíûå ìàëåíüêèå ëèñòèêè, è ó ëèñòèêîâ ñèäÿò
ìåëêèì ãîðîøêîì ÷åðíè÷êè ÷åðíûå ÿãîäêè ñ ñèíèì ïóøêîì. Òàê æå áðóñíèêà,
êðîâÿíî-êðàñíàÿ ÿãîäà, ëèñòèêè òåìíî-çåëåíûå, ïëîòíûå, íå æåëòåþò äàæå ïîä
ñíåãîì, è òàê ìíîãî áûâàåò ÿãîäû, ÷òî ìåñòî, êàæåòñÿ, êðîâüþ ïîëèòî. Åùå
ðàñòåò â áîëîòå ãîëóáèêà êóñòèêîì, ÿãîäà ãîëóáàÿ, áîëåå êðóïíàÿ, íå
ïðîéäåøü, íå çàìåòèâ. Â ãëóõèõ ìåñòàõ, ãäå æèâåò îãðîìíàÿ ïòèöà ãëóõàðü,
âñòðå÷àåòñÿ êîñòÿíèêà, êðàñíî-ðóáèíîâàÿ ÿãîäà êèñòî÷êîé, è êàæäûé ðóáèí÷èê â
çåëåíîé îïðàâå. Òîëüêî ó íàñ îäíà-åäèíñòâåííàÿ ÿãîäà êëþêâà, îñîáåííî ðàííåé
âåñíîé, ïðÿ÷åòñÿ â áîëîòíîé êî÷êå è ïî÷òè íåâèäèìà ñâåðõó. Òîëüêî óæ êîãäà
î÷åíü ìíîãî åå ñîáåðåòñÿ íà îäíîì ìåñòå, çàìåòèøü ñâåðõó è ïîäóìàåøü: «Âîò
êòî-òî êëþêâó ðàññûïàë». Íàêëîíèøüñÿ âçÿòü îäíó, ïîïðîáîâàòü, è òÿíåøü
âìåñòå ñ îäíîé ÿãîäèíêîé çåëåíóþ íèòî÷êó ñî ìíîãèìè êëþêâèíêàìè. Çàõî÷åøü —
è ìîæåøü âûòÿíóòü ñåáå èç êî÷êè öåëîå îæåðåëüå êðóïíûõ êðîâÿíî-êðàñíûõ ÿãîä.
Òî ëè ÷òî êëþêâà — ÿãîäà äîðîãàÿ âåñíîé, òî ëè ÷òî ïîëåçíàÿ è öåëåáíàÿ
è ÷òî ÷àé ñ íåé õîðîøî ïèòü, òîëüêî æàäíîñòü ïðè ñáîðå åå ðàçâèâàåòñÿ
ñòðàøíàÿ. Îäíà ñòàðóøêà ó íàñ ðàç íàáðàëà òàêóþ êîðçèíó, ÷òî è ïîäíÿòü íå
ìîãëà. È îòñûïàòü ÿãîäó èëè âîâñå áðîñèòü êîðçèíó òîæå íå ïîñìåëà. Äà òàê è
ïîìåðëà âîçëå ïîëíîé êîðçèíû.
À òî, áûâàåò, æåíùèíà íàïàäàåò íà ÿãîäó è, îãëÿäåâ êðóãîì — íå âèäèò ëè
êòî, — ïðèëÿæåò ê çåìëå íà áîëîòî è ïîëçåò.
Âíà÷àëå Íàñòÿ ñðûâàëà ñ ïëåòè êàæäóþ ÿãîäêó îòäåëüíî, çà êàæäîé
êðàñíåíüêîé ÿãîäêîé íàêëîíÿëàñü ê çåìëå. Íî ñêîðî èç-çà îäíîé ÿãîäêè
íàêëîíÿòüñÿ ïåðåñòàëà; åé áîëüøå õîòåëîñü.
Îíà ñòàëà óæå òåïåðü äîãàäûâàòüñÿ, ãäå íå îäíó-äâå ÿãîäêè ìîæíî âçÿòü,
à öåëóþ ãîðñòî÷êó, è ñòàëà íàêëîíÿòüñÿ òîëüêî çà ãîðñòî÷êîé. Òàê îíà ññûïàåò
ãîðñòî÷êó çà ãîðñòî÷êîé, âñå ÷àùå è ÷àùå, à õî÷åòñÿ âñå áîëüøå è áîëüøå.
Áûâàëî, ðàíüøå äîìà ÷àñó íå ïîðàáîòàåò Íàñòåíüêà, ÷òîáû íå âñïîìíèëñÿ
áðàò, ÷òîáû íå çàõîòåëîñü ñ íèì ïåðåêëèêíóòüñÿ. À âîò òåïåðü îí óøåë îäèí
íåèçâåñòíî êóäà, à îíà è íå ïîìíèò, ÷òî âåäü õëåá-òî ó íåå, ÷òî ëþáèìûé áðàò
òàì ãäå-òî, â òåìíîì áîëîòå, ãîëîäíûé èäåò. Äà îíà è î ñåáå ñàìîé çàáûëà è
ïîìíèò òîëüêî î êëþêâå, è åé õî÷åòñÿ âñå áîëüøå è áîëüøå.
Èç-çà ÷åãî æå âåäü è âåñü ñûð-áîð çàãîðåëñÿ ó íåå ïðè ñïîðå ñ Ìèòðàøåé:
èìåííî ÷òî åé çàõîòåëîñü èäòè ïî íàáèòîé òðîïå. À òåïåðü, ñëåäóÿ îùóïüþ çà
êëþêâîé, êóäà êëþêâà âåäåò, òóäà è îíà, Íàñòÿ, íåçàìåòíî ñîøëà ñ íàáèòîé
òðîïû.
Áûëî òîëüêî îäèí ðàç âðîäå ïðîáóæäåíèÿ: îíà âäðóã ïîíÿëà, ÷òî ãäå-òî
ñîøëà ñ òðîïû. Ïîâåðíóëà òóäà, ãäå, ïîêàçàëîñü, ïðîõîäèëà òðîïà, íî òàì
òðîïû íå áûëî. Îíà áðîñèëàñü áûëî â äðóãóþ ñòîðîíó, ãäå ìàÿ÷èëè äâà äåðåâà
ñóõèå ñ ãîëûìè ñó÷üÿìè — òàì òîæå òðîïû íå áûëî. Òóò-òî áû, ê ñëó÷àþ, è
âñïîìíèòü åé ïðî êîìïàñ, êàê î íåì ãîâîðèë Ìèòðàøà, è ñâîåãî-òî áðàòà,
ñâîåãî ëþáèìîãî âñïîìíèòü, ÷òî îí ãîëîäíûé èäåò, è, âñïîìíèâ, ïåðåêëèêíóòüñÿ
ñ íèì…
È òîëüêî-òîëüêî áû âñïîìíèòü, êàê âäðóã Íàñòåíüêà óâèäåëà òàêîå, ÷òî íå
âñÿêîé êëþêâåííèöå äîñòàåòñÿ õîòü ðàç â æèçíè ñâîåé óâèäåòü…
 ñïîðå ñâîåì, ïî êàêîé òðîïêå èäòè, äåòè îäíîãî íå çíàëè, ÷òî áîëüøàÿ
òðîïà è ìàëàÿ, îãèáàÿ Ñëåïóþ åëàíü, îáå ñõîäèëèñü íà Ñóõîé ðå÷êå è òàì, çà
Ñóõîé, áîëüøå óæå íå ðàñõîäÿñü, â êîíöå êîíöîâ âûâîäèëè íà áîëüøóþ
Ïåðåñëàâñêóþ äîðîãó. Áîëüøèì ïîëóêðóãîì Íàñòèíà òðîïà îãèáàëà ïî ñóõîäîëó
Ñëåïóþ åëàíü. Ìèòðàøèíà òðîïà øëà íàïðÿìèê âîçëå ñàìîãî êðàÿ åëàíè. Íå
ñïëîøàé îí, íå óïóñòè èç âèäó òðàâó áåëîóñ íà òðîïå ÷åëîâå÷åñêîé, îí
äàâíûì-äàâíî áû óæå áûë íà òîì ìåñòå, êóäà ïðèøëà òîëüêî òåïåðü Íàñòÿ. È ýòî
ìåñòî, ñïðÿòàííîå ìåæäó êóñòèêàìè ìîææåâåëüíèêà, è áûëî êàê ðàç òîé ñàìîé
ïàëåñòèíêîé, êóäà Ìèòðàøà ñòðåìèëñÿ ïî êîìïàñó.
Ïðèäè ñþäà Ìèòðàøà ãîëîäíûé è áåç êîðçèíû, ÷òî áû åìó áûëî òóò äåëàòü,
íà ýòîé ïàëåñòèíêå êðîâàâî-êðàñíîãî öâåòà?
Íà ïàëåñòèíêó ïðèøëà Íàñòÿ ñ áîëüøîé êîðçèíîé, ñ áîëüøèì çàïàñîì
ïðîäîâîëüñòâèÿ, çàáûòûì è ïîêðûòûì êèñëîé ÿãîäîé.
È îïÿòü áû äåâî÷êå, ïîõîæåé íà Çîëîòóþ Êóðî÷êó íà âûñîêèõ íîæêàõ,
ïîäóìàòü ïðè ðàäîñòíîé âñòðå÷å ñ ïàëåñòèíêîé î áðàòå ñâîåì è êðèêíóòü åìó:
— Ìèëûé äðóã, ìû ïðèøëè!
Àõ, âîðîí, âîðîí, âåùàÿ ïòèöà! Æèâåøü òû, ìîæåò áûòü, ñàì òðèñòà ëåò, è
êòî ïîðîäèë òåáÿ, òîò â ÿè÷êå ñâîåì ïåðåñêàçàë âñå, ÷òî îí òîæå óçíàë çà
ñâîè òðèñòà ëåò æèçíè. È òàê îò âîðîíà ê âîðîíó ïåðåõîäèëà ïàìÿòü î âñåì,
÷òî áûëî â ýòîì áîëîòå çà òûñÿ÷ó ëåò. Ñêîëüêî æå òû, âîðîí, âèäåë è çíàåøü,
è îò÷åãî òû õîòü îäèí ðàç íå âûéäåøü èç ñâîåãî âîðîíüåãî êðóãà è íå
ïåðåíåñåøü íà ñâîèõ ìîãó÷èõ êðûëüÿõ âåñòî÷êó î ïîãèáàþùåì áðàòå?!
Òû áû, âîðîí, ñêàçàë èì…
— Äðîí-òîí! — êðèêíóë âîðîí, ïðîëåòàÿ íàä ñàìîé ãîëîâîé ïîãèáàþùåãî
÷åëîâåêà.
— Ñëûøó, — òîæå â òàêîì æå «äðîí-òîí» îòâåòèëà åìó íà ãíåçäå âîðîíèõà,
— òîëüêî óñïåé, óðâè ÷åãî-íèáóäü, ïîêà åãî ñîâñåì íå çàòÿíóëî áîëîòî.
— Äðîí-òîí! — êðèêíóë âòîðîé ðàç âîðîí-ñàìåö íàä äåâî÷êîé, ïîëçàþùåé
ïî÷òè ðÿäîì ñ ïîãèáàþùèì áðàòîì ïî ìîêðîìó áîëîòó. È ýòî «äðîí-òîí» ó âîðîíà
çíà÷èëî, ÷òî îò ýòîé ïîëçàþùåé äåâî÷êè âîðîíîâîé ñåìüå, ìîæåò áûòü, åùå
áîëüøå äîñòàíåòñÿ.
Íà ñàìîé ñåðåäèíå ïàëåñòèíêè íå áûëî êëþêâû. Òóò âûäàëñÿ õîëìèñòîé
êóðòèíêîé ÷àñòûé îñèííèê, è â íåì ñòîÿë ðîãàòûé âåëèêàí ëîñü. Ïîñìîòðåòü íà
íåãî ñ îäíîé ñòîðîíû — ïîêàæåòñÿ, îí ïîõîæ íà áûêà, ïîñìîòðåòü ñ äðóãîé —
ëîøàäü è ëîøàäü: è ñòðîéíîå òåëî, è ñòðîéíûå íîãè, ñóõèå, è ìóðëî ñ òîíêèìè
íîçäðÿìè. Íî êàê âûãíóòî ýòî ìóðëî, êàêèå ãëàçà è êàêèå ðîãà! Ñìîòðèøü è
äóìàåøü: à ìîæåò áûòü, è íåò íè÷åãî — íè áûêà, íè êîíÿ, à òàê ñêëàäûâàåòñÿ
÷òî-òî áîëüøîå, ñåðîå, â ÷àñòîì ñåðîì îñèííèêå. Íî êàê æå ñêëàäûâàåòñÿ èç
îñèííèêà, åñëè âîò ÿñíî âèäíî, êàê òîëñòûå ãóáû ÷óäîâèùà ïðèøëåïíóëèñü ê
äåðåâó è íà íåæíîé îñèíêå îñòàåòñÿ óçêàÿ áåëàÿ ïîëîñêà: ÷òî ÷óäîâèùå òàê
êîðìèòñÿ. Äà ïî÷òè è íà âñåõ îñèíêàõ âèäíåþòñÿ òàêèå çàãðûçû. Íåò, íå
âèäåíèå â áîëîòå ýòà ãðîìàäèíà. Íî êàê ïîíÿòü, ÷òî íà îñèíîâîé êîðî÷êå è
ëåïåñòêàõ áîëîòíîãî òðèëèñòíèêà ìîæåò âûðàñòè òàêîå áîëüøîå òåëî? Îòêóäà æå
ó ÷åëîâåêà ïðè åãî ìîãóùåñòâå áåðåòñÿ æàäíîñòü äàæå ê î÷åíü êèñëîé ÿãîäå
êëþêâå?
Ëîñü, îáèðàÿ îñèíêó, ñ âûñîòû ñâîåé ñïîêîéíî ãëÿäèò íà ïîëçóùóþ
äåâî÷êó.
Íè÷åãî íå âèäÿ, êðîìå ñâîåé êëþêâû, ïîëçåò îíà è ïîëçåò ê áîëüøîìó
÷åðíîìó ïíþ. Åëå ïåðåäâèãàåò çà ñîáîé êîðçèíêó, âñÿ ìîêðàÿ è ãðÿçíàÿ,
ïðåæíÿÿ Çîëîòàÿ Êóðî÷êà íà âûñîêèõ íîæêàõ.
Ëîñü åå è çà ÷åëîâåêà íå ñ÷èòàåò: ó íåå âñå ïîâàäêè îáû÷íûõ çâåðåé, íà
êàêèõ îí ñìîòðèò ðàâíîäóøíî, êàê ìû íà áåçäóøíûå êàìíè.
À áîëüøîé ÷åðíûé ïåíü ñîáèðàåò â ñåáÿ ëó÷è ñîëíöà è ñèëüíî íàãðåâàåòñÿ.
Âîò óæå íà÷èíàåò âå÷åðåòü, âîçäóõ è âñå êðóãîì îõëàæäàåòñÿ. Íî ïåíü, ÷åðíûé
è áîëüøîé, åùå ñîõðàíÿåò òåïëî. Íà íåãî âûïîëçëè èç áîëîò è ïðèïàëè ê òåïëó
øåñòü ìàëåíüêèõ ÿùåðèö; ÷åòûðå áàáî÷êè-ëèìîííèöû, ñëîæèâ êðûëûøêè, ïðèïàëè
óñèêàìè; áîëüøèå ÷åðíûå ìóõè ïðèëåòåëè íî÷åâàòü. Äëèííàÿ êëþêâåííàÿ ïëåòü,
öåïëÿÿñü çà ñòåáåëüêè òðàâ è íåðîâíîñòè, îïëåëà ÷åðíûé òåïëûé ïåíü è, ñäåëàâ
íà ñàìîì âåðõó íåñêîëüêî îáîðîòîâ, ñïóñòèëàñü ïî òó ñòîðîíó. ßäîâèòûå
çìåè-ãàäþêè â ýòî âðåìÿ ãîäà ñòåðåãóò òåïëî, è îäíà, ãðîìàäíàÿ, â ïîëìåòðà
äëèíîé, âïîëçëà íà ïåíü è ñâåðíóëàñü êîëå÷êîì íà êëþêâå.
À äåâî÷êà òîæå ïîëçëà ïî áîëîòó, íå ïîäíèìàÿ ââåðõ âûñîêî ãîëîâû. È òàê
îíà ïðèïîëçëà ê ãîðåëîìó ïíþ è äåðíóëà çà ñàìóþ ïëåòü, ãäå ëåæàëà çìåÿ.
Ãàäèíà ïîäíÿëà ãîëîâó è çàøèïåëà. È Íàñòÿ òîæå ïîäíÿëà ãîëîâó.
Òîãäà-òî íàêîíåö Íàñòÿ î÷íóëàñü, âñêî÷èëà, è ëîñü, óçíàâ â íåé
÷åëîâåêà, ïðûãíóë èç îñèííèêà è, âûáðàñûâàÿ âïåðåä ñèëüíûå, äëèííûå
íîãè-õîäóëè, ïîì÷àëñÿ ëåãêî ïî âÿçêîìó áîëîòó, êàê ì÷èòñÿ ïî ñóõîé òðîïèíêå
çàÿö-ðóñàê.
Èñïóãàííàÿ ëîñåì, Íàñòåíüêà èçóìëåííî ñìîòðåëà íà çìåþ: ãàäþêà
ïî-ïðåæíåìó ëåæàëà, ñâåðíóâøèñü êîëå÷êîì â òåïëîì ëó÷å ñîëíöà. Íàñòå
ïðåäñòàâèëîñü, áóäòî ýòî îíà ñàìà îñòàëàñü òàì, íà ïíå, è òåïåðü âûøëà èç
øêóðû çìåèíîé è ñòîèò, íå ïîíèìàÿ, ãäå îíà.
Ñîâñåì íåäàëåêî ñòîÿëà è ñìîòðåëà íà íåå áîëüøàÿ ðûæàÿ ñîáàêà ñ ÷åðíûì
ðåìåøêîì íà ñïèíå. Ñîáàêà ýòà áûëà Òðàâêà. È Íàñòÿ äàæå âñïîìíèëà åå:
Àíòèïû÷ íå ðàç ïðèõîäèë ñ íåé â ñåëî. Íî êëè÷êó ñîáàêè âñïîìíèòü îíà íå
ìîãëà âåðíî è êðèêíóëà åé:
— Ìóðàâêà, Ìóðàâêà, ÿ äàì òåáå õëåáöà!
È ïîòÿíóëàñü ê êîðçèíå çà õëåáîì. Äîâåðõó êîðçèíà áûëà íàïîëíåíà, è ïîä
êëþêâîé áûë õëåá.
Ñêîëüêî æå âðåìåíè ïðîøëî, ñêîëüêî êëþêâèíîê ëåãëî ñ óòðà äî âå÷åðà,
ïîêà îãðîìíàÿ êîðçèíà íàïîëíèëàñü? Ãäå æå áûë çà ýòî âðåìÿ áðàò ãîëîäíûé è
êàê îíà çàáûëà î íåì, êàê îíà ñàìà çàáûëà ñåáÿ è âñå âîêðóã?
Îíà îïÿòü ïîãëÿäåëà íà ïåíü, ãäå ëåæàëà çìåÿ, è âäðóã ïðîíçèòåëüíî
çàêðè÷àëà:
— Áðàòåö, Ìèòðàøà!
È, ðûäàÿ, óïàëà âîçëå êîðçèíû, íàïîëíåííîé êëþêâîé.
Âîò ýòîò ïðîíçèòåëüíûé êðèê è äîëåòåë òîãäà äî åëàíè, è Ìèòðàøà ýòî
ñëûøàë è îòâåòèë, íî ïîðûâ âåòðà òîãäà óíåñ êðèê â äðóãóþ ñòîðîíó.
Òîò ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà, êîãäà êðèêíóëà áåäíàÿ Íàñòÿ, áûë åùå íå
ïîñëåäíèì ïåðåä òèøèíîé âå÷åðíåé çàðè. Ñîëíöå â ýòî âðåìÿ ïðîõîäèëî âíèç
÷åðåç òîëñòîå îáëàêî è âûáðîñèëî îòòóäà íà çåìëþ çîëîòûå íîæêè ñâîåãî òðîíà.
È òîò ïîðûâ áûë åùå íå ïîñëåäíèì, êîãäà â îòâåò íà êðèê Íàñòè çàêðè÷àë
Ìèòðàøà.
Ïîñëåäíèé ïîðûâ áûë, êîãäà ñîëíöå ïîãðóçèëî êàê áóäòî ïîä çåìëþ çîëîòûå
íîæêè ñâîåãî òðîíà è, áîëüøîå, ÷èñòîå, êðàñíîå, íèæíèì êðàåøêîì ñâîèì
êîñíóëîñü çåìëè. Òîãäà íà ñóõîäîëå çàïåë ñâîþ ìèëóþ ïåñåíêó ìàëåíüêèé ïåâ÷èé
äðîçä-áåëîáðîâèê. Íåñìåëî âîçëå Ëåæà÷åãî êàìíÿ íà óñïîêîåííûõ äåðåâüÿõ
çàòîêîâàë êîñà÷-òîêîâèê. È æóðàâëè ïðîêðè÷àëè òðè ðàçà, íå êàê óòðîì —
«ïîáåäà», à âðîäå êàê áû:
— Ñïèòå, íî ïîìíèòå: ìû âàñ âñåõ ñêîðî ðàçáóäèì, ðàçáóäèì, ðàçáóäèì!
Äåíü êîí÷èëñÿ íå ïîðûâîì âåòðà, à ïîñëåäíèì ëåãêèì äûõàíèåì. Òîãäà
íàñòóïèëà ïîëíàÿ òèøèíà, è âåçäå ñòàëî âñå ñëûøíî, äàæå êàê ïåðåñâèñòûâàëèñü
ðÿá÷èêè â çàðîñëÿõ Ñóõîé ðå÷êè.
 ýòî âðåìÿ, ïî÷óÿâ áåäó ÷åëîâå÷åñêóþ, Òðàâêà ïîäîøëà ê ðûäàþùåé Íàñòå
è ëèçíóëà åå â ñîëåíóþ îò ñëåç ùåêó. Íàñòÿ ïîäíÿëà áûëî ãîëîâó, ïîãëÿäåëà íà
ñîáàêó è òàê, íè÷åãî íå ñêàçàâ åé, îïóñòèëà ãîëîâó îáðàòíî è ïîëîæèëà åå
ïðÿìî íà ÿãîäó. Ñêâîçü êëþêâó Òðàâêà ÿâñòâåííî ÷óÿëà õëåá, è åé óæàñíî
õîòåëîñü åñòü, íî ïîçâîëèòü ñåáå ïîêîïàòüñÿ ëàïàìè â êëþêâå îíà íèêàê íå
ìîãëà. Âìåñòî ýòîãî, ÷óÿ áåäó ÷åëîâå÷åñêóþ, îíà ïîäíÿëà âûñîêî ãîëîâó è
çàâûëà.
Ìû êàê-òî ðàç, ïîìíèòñÿ, äàâíûì-äàâíî òîæå òàê ïîä âå÷åð åõàëè, êàê â
ñòàðèíó áûëî, ëåñíîé äîðîãîé íà òðîéêå, ñ êîëîêîëü÷èêîì. È âäðóã ÿìùèê
îñàäèë òðîéêó, êîëîêîëü÷èê çàìîë÷àë, è, âñëóøèâàÿñü, ÿìùèê íàì ñêàçàë:
— Áåäà!
Ìû ñàìè ÷òî-òî óñëûõàëè.
— ×òî ýòî?
— Áåäà êàêàÿ-òî: ñîáàêà âîåò â ëåñó.
Ìû òîãäà òàê è íå óçíàëè, êàêàÿ áûëà áåäà. Ìîæåò áûòü, òîæå ãäå-òî â
áîëîòå òîíóë ÷åëîâåê, è, ïðîâîæàÿ åãî, âûëà ñîáàêà, âåðíûé äðóã ÷åëîâåêà.
 ïîëíîé òèøèíå, êîãäà âûëà Òðàâêà, Ñåðûé ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëî íà
ïàëåñòèíêå, è ñêîðåé, ñêîðåé çàìàõàë òóäà íàïðÿìèê.
Òîëüêî î÷åíü ñêîðî Òðàâêà âûòü ïåðåñòàëà. È Ñåðûé îñòàíîâèëñÿ
ïåðåæäàòü, êîãäà âîé ñíîâà íà÷íåòñÿ.
À Òðàâêà â ýòî âðåìÿ ñàìà óñëûõàëà â ñòîðîíå Ëåæà÷åãî êàìíÿ çíàêîìûé
òîíåíüêèé è ðåäêèé ãîëîñîê:
— Òÿâ, òÿâ!
È ñðàçó ïîíÿëà, êîíå÷íî, ÷òî ýòî òÿâêàëà ëèñèöà ïî çàéöó. È òî,
êîíå÷íî, îíà ïîíÿëà — ëèñèöà íàøëà ñëåä òîãî æå ñàìîãî çàéöà-ðóñàêà, ÷òî è
îíà ïîíþõàëà òàì, íà Ëåæà÷åì êàìíå. È òî ïîíÿëà, ÷òî ëèñèöå áåç õèòðîñòè
íèêîãäà íå äîãíàòü çàéöà è òÿâêàåò îíà, òîëüêî ÷òîáû îí áåæàë è ìîðèëñÿ, à
êîãäà óìîðèòñÿ è ëÿæåò, òóò-òî îíà è ñõâàòèò åãî íà ëåæêå. Ñ Òðàâêîé ïîñëå
Àíòèïû÷à òàê íå ðàç áûâàëî ïðè äîáûâàíèè çàéöà äëÿ ïèùè. Óñëûõàâ òàêóþ
ëèñèöó, Òðàâêà îõîòèëàñü ïî âîë÷üåìó ñïîñîáó: êàê âîëê íà ãîíó ìîë÷à
îñòàíîâèòñÿ íà êðóã è, âûæäàâ ðåâóùóþ ïî çàéöó ñîáàêó, ëîâèò åå, òàê è îíà,
çàòàèâàÿñü, èç-ïîä ãîíà ëèñèöû çàéöà ëîâèëà.
Âûñëóøàâ ãîí ëèñèöû, Òðàâêà òî÷íî òàê æå, êàê è ìû, îõîòíèêè, ïîíÿëà
êðóã ïðîáåãà çàéöà: îò Ëåæà÷åãî êàìíÿ çàÿö áåæàë íà Ñëåïóþ åëàíü è îòòóäà íà
Ñóõóþ ðå÷êó, îòòóäà äîëãî ïîëóêðóãîì íà ïàëåñòèíêó è îïÿòü íåïðåìåííî ê
Ëåæà÷åìó êàìíþ — è çàòàèëàñü òóò â ãóñòîì êóñòó ìîææåâåëüíèêà.
Íåäîëãî ïðèøëîñü Òðàâêå æäàòü. Òîíêèì ñëóõîì ñâîèì îíà óñëûõàëà
íåäîñòóïíîå ÷åëîâå÷åñêîìó ñëóõó ÷âÿêàíüå çàÿ÷üåé ëàïû ïî ëóæèöàì íà áîëîòíîé
òðîïå. Ëóæèöû ýòè âûñòóïèëè íà óòðåííèõ ñëåäàõ Íàñòè. Ðóñàê íåïðåìåííî
äîëæåí áûë ñåé÷àñ ïîêàçàòüñÿ ó ñàìîãî Ëåæà÷åãî êàìíÿ.
Òðàâêà çà êóñòîì ìîææåâåëüíèêà ïðèñåëà è íàïðóæèíèëà çàäíèå ëàïû äëÿ
ìîãó÷åãî áðîñêà è, êîãäà óâèäåëà óøè, áðîñèëàñü.
Êàê ðàç â ýòî âðåìÿ çàÿö, áîëüøîé, ñòàðûé, ìàòåðûé ðóñàê, êîâûëÿÿ
åëå-åëå, âçäóìàë âíåçàïíî îñòàíîâèòüñÿ è, äàæå ïðèâñòàâ íà çàäíèå íîãè,
ïîñëóøàòü, äàëåêî ëè òÿâêàåò ëèñèöà.
Òàê âîò îäíîâðåìåííî ñîøëèñü: Òðàâêà áðîñèëàñü, à çàÿö îñòàíîâèëñÿ.
È Òðàâêó ïåðåíåñëî ÷åðåç çàéöà.
Ïîêà ñîáàêà âûïðàâëÿëàñü, çàÿö îãðîìíûìè ñêà÷êàìè ëåòåë óæå ïî
Ìèòðàøèíîé òðîïå ïðÿìî íà Ñëåïóþ åëàíü.
Òîãäà âîë÷èé ñïîñîá îõîòû íå óäàëñÿ: äî òåìíîòû íåëüçÿ áûëî æäàòü
âîçâðàùåíèÿ çàéöà. È Òðàâêà ñâîèì ñîáà÷üèì ñïîñîáîì áðîñèëàñü âñëåä çàéöó è,
âçâèçãíóâ çàëèâèñòî, ìåðíûì, ðîâíûì ñîáà÷üèì ëàåì íàïîëíèëà âñþ âå÷åðíþþ
òèøèíó.
Óñëûõàâ ñîáàêó, ëèñè÷êà, êîíå÷íî, ñåé÷àñ æå áðîñèëà îõîòó çà ðóñàêîì è
çàíÿëàñü ïîâñåäíåâíîé îõîòîé íà ìûøåé…
À Ñåðûé, íàêîíåö-òî óñëûøàâ äîëãîæäàííûé ëàé ñîáàêè, ïîíåññÿ íà ìàõàõ â
íàïðàâëåíèè Ñëåïîé åëàíè.
Ñîðîêè íà Ñëåïîé åëàíè, óñëûõàâ ïðèáëèæåíèå çàéöà, ðàçäåëèëèñü íà äâå
ïàðòèè: îäíè îñòàëèñü ïðè ìàëåíüêîì ÷åëîâå÷êå è êðè÷àëè:
— Äðè-òè-òè!
Äðóãèå êðè÷àëè ïî çàéöó:
— Äðà-òà-òà!
Òðóäíî ðàçîáðàòüñÿ è äîãàäàòüñÿ â ýòîé ñîðî÷üåé òðåâîãå. Ñêàçàòü, ÷òî
îíè çîâóò íà ïîìîùü, — êàêàÿ òóò ïîìîùü! Åñëè íà ñîðî÷èé êðèê ïðèäåò ÷åëîâåê
èëè ñîáàêà, ñîðîêàì æå íè÷åãî íå äîñòàíåòñÿ. Ñêàçàòü, ÷òî îíè ñîçûâàþò ñâîèì
êðèêîì âñå ñîðî÷üå ïëåìÿ íà êðîâàâûé ïèð? Ðàçâå ÷òî òàê…
— Äðè-òè-òè! — êðè÷àëè ñîðîêè, ïîäñêàêèâàÿ áëèæå è áëèæå ê ìàëåíüêîìó
÷åëîâå÷êó.
Íî ïîäñêî÷èòü ñîâñåì áëèçêî íå ìîãëè: ðóêè ó ÷åëîâå÷êà áûëè ñâîáîäíû. È
âäðóã ñîðîêè ñìåøàëèñü, îäíà è òà æå ñîðîêà òî äðèêíåò íà «è», òî äðèêíåò íà
«à».
Ýòî çíà÷èëî, ÷òî íà Ñëåïóþ åëàíü çàÿö ïîäõîäèò.
Ýòîò ðóñàê óæå íå îäèí ðàç óâåðòûâàëñÿ îò Òðàâêè è õîðîøî çíàë, ÷òî
ãîí÷àÿ çàéöà äîãîíÿåò, è ÷òî, çíà÷èò, íàäî äåéñòâîâàòü õèòðîñòüþ. Âîò ïî÷åìó
ïåðåä ñàìîé åëàíüþ, íå äîõîäÿ ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà, îí îñòàíîâèëñÿ è âîçáóäèë
âñåõ ñîðîê. Âñå îíè ðàññåëèñü ïî âåðõíèì ïàëü÷èêàì åëîê è âñå çàêðè÷àëè ïî
çàéöó:
— Äðà-òà-òà!
Íî çàéöû ïî÷åìó-òî ýòîìó êðèêó íå ïðèäàþò çíà÷åíèÿ è âûäåëûâàþò ñâîè
ñêèäêè, íå îáðàùàÿ íà ñîðîê íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Âîò ïî÷åìó è äóìàåòñÿ èíîé
ðàç, ÷òî íè ê ÷åìó ýòî ñîðî÷üå ñòðåêîòàíüå è òàê ýòî îíè, âðîäå êàê è ëþäè,
èíîãäà îò ñêóêè â áîëòîâíå ïðîñòî âðåìÿ ïðîâîäÿò.
Çàÿö, ÷óòü-÷óòü ïîñòîÿâ, ñäåëàë ñâîé ïåðâûé îãðîìíûé ïðûæîê, èëè, êàê
îõîòíèêè ãîâîðÿò, ñâîþ ñêèäêó, — â îäíó ñòîðîíó, ïîñòîÿâ òàì, ñêèíóëñÿ â
äðóãóþ è ÷åðåç äåñÿòîê ìàëûõ ïðûæêîâ — â òðåòüþ è òàì ëåã ãëàçàìè ê ñâîåìó
ñëåäó íà òîò ñëó÷àé, ÷òî, åñëè Òðàâêà ðàçáåðåòñÿ â ñêèäêàõ, ïðèäåò è ê
òðåòüåé ñêèäêå, òàê ÷òîáû ìîæíî áûëî âïåðåä óâèäåòü åå.
Äà, êîíå÷íî, óìåí, óìåí çàÿö, íî âñå-òàêè ýòè ñêèäêè — îïàñíîå äåëî:
óìíàÿ ãîí÷àÿ òîæå ïîíèìàåò, ÷òî çàÿö âñåãäà ãëÿäèò â ñâîé ñëåä, è òàê
èñõèòðÿåòñÿ âçÿòü íàïðàâëåíèå íà ñêèäêàõ, íå ïî ñëåäàì, à ïðÿìî ïî âîçäóõó,
âåðõíèì ÷óòüåì.
È êàê æå, çíà÷èò, áüåòñÿ ñåðä÷èøêî ó çàé÷èøêè, êîãäà îí ñëûøèò — ëàé
ñîáàêè ïðåêðàòèëñÿ, ñîáàêà ñêîëîëàñü è íà÷àëà äåëàòü ó ìåñòà ñêîëà ìîë÷à
ñâîé ñòðàøíûé êðóã…
Çàéöó ïîâåçëî íà ýòîò ðàç. Îí ïîíÿë: ñîáàêà, íà÷àâ äåëàòü ñâîé êðóã ïî
åëàíè, ñ ÷åì-òî òàì âñòðåòèëàñü, è âäðóã òàì ÿâñòâåííî ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ
÷åëîâåêà è ïîäíÿëñÿ ñòðàøíûé øóì…
Ìîæíî äîãàäàòüñÿ, — çàÿö, óñëûõàâ íåïîíÿòíûé øóì, ñêàçàë ñåáå
÷òî-íèáóäü âðîäå íàøåãî: «Ïîäàëüøå îò ãðåõà», — è, êîâûëü-êîâûëü, òèõîíå÷êî
âûøåë íà îáðàòíûé ñëåä ê Ëåæà÷åìó êàìíþ.
À Òðàâêà, ðàçëåòåâøèñü íà åëàíè ïî çàéöó, âäðóã â äåñÿòè øàãàõ îò ñåáÿ
ãëàçà â ãëàçà óâèäåëà ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà è, çàáûâ î çàéöå, îñòàíîâèëàñü
êàê âêîïàííàÿ.
×òî äóìàëà Òðàâêà, ãëÿäÿ íà ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà â åëàíè, ìîæíî ëåãêî
äîãàäàòüñÿ. Âåäü ýòî äëÿ íàñ âñå ìû ðàâíûå. Äëÿ Òðàâêè âñå ëþäè áûëè êàê äâà
÷åëîâåêà — îäèí Àíòèïû÷ ñ ðàçíûìè ëèöàìè è äðóãîé ÷åëîâåê — ýòî âðàã
Àíòèïû÷à. È âîò ïî÷åìó õîðîøàÿ, óìíàÿ ñîáàêà íå ïîäõîäèò ñðàçó ê ÷åëîâåêó, à
îñòàíîâèòñÿ è óçíàåò, åå ýòî õîçÿèí èëè âðàã åãî.
Òàê âîò è ñòîÿëà Òðàâêà è ãëÿäåëà â ëèöî ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà,
îñâåùåííîãî ïîñëåäíèì ëó÷îì çàõîäÿùåãî ñîëíöà.
Ãëàçà ó ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà áûëè ñíà÷àëà òóñêëûå, ìåðòâûå, íî âäðóã â
íèõ çàãîðåëñÿ îãîíåê, è âîò ýòî çàìåòèëà Òðàâêà.
«Ñêîðåå âñåãî, ýòî Àíòèïû÷», — ïîäóìàëà Òðàâêà.
È ÷óòü-÷óòü, åëå çàìåòíî âèëüíóëà õâîñòîì.
Ìû, êîíå÷íî, íå ìîæåì çíàòü, êàê äóìàëà Òðàâêà, óçíàâàÿ ñâîåãî
Àíòèïû÷à, íî äîãàäûâàòüñÿ, êîíå÷íî, ìîæíî. Âû ïîìíèòå, áûâàëî ëè ñ âàìè òàê?
Áûâàåò, íàêëîíèøüñÿ â ëåñó ê òèõîé çàâîäè ðó÷üÿ è òàì, êàê â çåðêàëå,
óâèäèøü — âåñü-òî, âåñü ÷åëîâåê, áîëüøîé, ïðåêðàñíûé, êàê äëÿ Òðàâêè
Àíòèïû÷, èç-çà òâîåé ñïèíû íàêëîíèëñÿ è òîæå ñìîòðèòñÿ â çàâîäü, êàê â
çåðêàëî. È òàê îí ïðåêðàñåí òàì, â çåðêàëå, ñî âñåþ ïðèðîäîé, ñ îáëàêàìè,
ëåñàìè, è ñîëíûøêî òàì âíèçó òîæå ñàäèòñÿ, è ìîëîäîé ìåñÿö ïîêàçûâàåòñÿ è
÷àñòûå çâåçäî÷êè.
Òàê âîò òî÷íî, íàâåðíî, è Òðàâêå, â êàæäîì ëèöå ÷åëîâåêà, êàê â
çåðêàëå, âèäåëñÿ âåñü ÷åëîâåê Àíòèïû÷, è ê êàæäîìó ñòðåìèëàñü îíà áðîñèòüñÿ
íà øåþ, íî ïî îïûòó ñâîåìó îíà çíàëà: åñòü âðàã Àíòèïû÷à ñ òî÷íî òàêèì æå
ëèöîì.
È îíà æäàëà.
À ëàïû åå ìåæäó òåì ïîíåìíîãó òîæå çàñàñûâàëî; åñëè òàê äàëüøå ñòîÿòü,
òî è ñîáà÷üè ëàïû òàê çàñîñåò, ÷òî è íå âûòàùèøü. Æäàòü áîëüøå íåëüçÿ.
È âäðóã…
Íè ãðîì, íè ìîëíèÿ, íè ñîëíå÷íûé âîñõîä ñî âñåìè ïîáåäíûìè çâóêàìè, íè
çàêàò ñ æóðàâëèíûì îáåùàíèåì íîâîãî ïðåêðàñíîãî äíÿ — íè÷òî, íèêàêîå ÷óäî
ïðèðîäû íå ìîãëî áûòü áîëüøå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñåé÷àñ äëÿ Òðàâêè â áîëîòå:
îíà óñëûøàëà ñëîâî ÷åëîâå÷åñêîå — è êàêîå ñëîâî!
Àíòèïû÷, êàê áîëüøîé, íàñòîÿùèé îõîòíèê, íàçâàë ñâîþ Ñîáàêó âíà÷àëå,
êîíå÷íî, ïî-îõîòíè÷üè — îò ñëîâà òðàâèòü, è íàøà Òðàâêà âíà÷àëå ó íåãî
íàçûâàëàñü Çàòðàâêà; íî ïîñëå îõîòíè÷üÿ êëè÷êà íà ÿçûêå îáîëòàëàñü, è âûøëî
ïðåêðàñíîå èìÿ Òðàâêà. Â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ïðèõîäèë ê íàì Àíòèïû÷, ñîáàêà
åãî íàçûâàëàñü åùå Çàòðàâêà. È êîãäà çàãîðåëñÿ îãîíåê â ãëàçàõ ìàëåíüêîãî
÷åëîâåêà, ýòî çíà÷èëî, ÷òî Ìèòðàøà âñïîìíèë èìÿ ñîáàêè. Ïîòîì îìåðòâåëûå,
ñèíåþùèå ãóáû ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà ñòàëè íàëèâàòüñÿ êðîâüþ, êðàñíåòü,
çàøåâåëèëèñü. Âîò ýòî äâèæåíèå ãóá Òðàâêà çàìåòèëà è âòîðîé ðàç ÷óòü-÷óòü
âèëüíóëà õâîñòîì. È òîãäà ïðîèçîøëî íàñòîÿùåå ÷óäî â ïîíèìàíèè Òðàâêè. Òî÷íî
òàê æå, êàê ñòàðûé Àíòèïû÷ â ñàìîå ñòàðîå âðåìÿ, íîâûé ìîëîäîé è ìàëåíüêèé
Àíòèïû÷ ñêàçàë:
— Çàòðàâêà!
Óçíàâ Àíòèïû÷à, Òðàâêà ìãíîâåííî ëåãëà.
— Íó, íó! — ñêàçàë Àíòèïû÷. — Èäè êî ìíå, óìíèöà!
È Òðàâêà â îòâåò íà ñëîâà ÷åëîâåêà òèõîíå÷êî ïîïîëçëà.
Íî ìàëåíüêèé ÷åëîâåê çâàë åå è ìàíèë ñåé÷àñ íå ñîâñåì îò ÷èñòîãî
ñåðäöà, êàê äóìàëà, íàâåðíî, ñàìà Òðàâêà. Ó ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà â ñëîâàõ íå
òîëüêî äðóæáà è ðàäîñòü áûëà, êàê äóìàëà Òðàâêà, à òîæå òàèëñÿ è õèòðûé ïëàí
ñâîåãî ñïàñåíèÿ. Åñëè áû îí ìîã ïåðåñêàçàòü åé ïîíÿòíî ñâîé ïëàí, ñ êàêîé
ðàäîñòüþ áðîñèëàñü áû îíà åãî ñïàñàòü. Íî îí íå ìîã ñäåëàòü ñåáÿ äëÿ íåå
ïîíÿòíûì è äîëæåí áûë îáìàíûâàòü åå ëàñêîâûì ñëîâîì. Åìó äàæå íàäî áûëî,
÷òîáû îíà åãî áîÿëàñü, à òî åñëè áû îíà åãî íå áîÿëàñü, íå ÷óâñòâîâàëà
õîðîøåãî ñòðàõà ïåðåä ìîãóùåñòâîì âåëèêîãî Àíòèïû÷à è ïî-ñîáà÷üè ñî âñåõ íîã
áðîñèëàñü áû åìó íà øåþ, òî íåìèíóåìî áîëîòî áû çàòàùèëî â ñâîè íåäðà
÷åëîâåêà è åãî äðóãà — ñîáàêó. Ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ïðîñòî íå ìîã áûòü ñåé÷àñ
âåëèêèì ÷åëîâåêîì, êàêîé ìåðåùèëñÿ Òðàâêå. Ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ïðèíóæäåí áûë
õèòðèòü.
— Çàòðàâóøêà, ìèëàÿ Çàòðàâóøêà! — ëàñêàë îí åå ñëàäêèì ãîëîñîì.
À ñàì äóìàë:
«Íó, ïîëçè, òîëüêî ïîëçè!»
È ñîáàêà, ñâîåé ÷èñòîé äóøîé ïîäîçðåâàÿ ÷òî-òî íå ñîâñåì ÷èñòîå â ÿñíûõ
ñëîâàõ Àíòèïû÷à, ïîëçëà ñ îñòàíîâêàìè.
— Íó, ãîëóáóøêà, åùå, åùå!
À ñàì äóìàë:
«Ïîëçè òîëüêî, ïîëçè».
È âîò ïîíåìíîãó îíà ïîäïîëçëà. Îí ìîã áû óæå è òåïåðü, îïèðàÿñü íà
ðàñïëàñòàííîå íà áîëîòå ðóæüå, íàêëîíèòüñÿ íåìíîãî âïåðåä, ïðîòÿíóòü ðóêó,
ïîãëàäèòü ïî ãîëîâå. Íî ìàëåíüêèé õèòðûé ÷åëîâåê çíàë, ÷òî îò îäíîãî åãî
ìàëåéøåãî ïðèêîñíîâåíèÿ ñîáàêà ñ âèçãîì ðàäîñòè áðîñèòñÿ íà íåãî è óòîïèò.
È ìàëåíüêèé ÷åëîâåê îñòàíîâèë â ñåáå áîëüøîå ñåðäöå. Îí çàìåð â òî÷íîì
ðàñ÷åòå äâèæåíèÿ, êàê áîåö â îïðåäåëÿþùåì èñõîä áîðüáû óäàðå: æèòü åìó èëè
óìåðåòü.
Âîò åùå áû ìàëåíüêèé ïîëçîê ïî çåìëå, è Òðàâêà áû áðîñèëàñü íà øåþ
÷åëîâåêà, íî â ðàñ÷åòå ñâîåì ìàëåíüêèé ÷åëîâåê íå îøèáñÿ: ìãíîâåííî îí
âûáðîñèë ñâîþ ïðàâóþ ðóêó âïåðåä è ñõâàòèë áîëüøóþ, ñèëüíóþ ñîáàêó çà ëåâóþ
çàäíþþ íîãó.
Òàê íåóæåëè æå âðàã ÷åëîâåêà òàê ìîã îáìàíóòü?
Òðàâêà ñ áåçóìíîé ñèëîé ðâàíóëàñü, è îíà áû âûðâàëàñü èç ðóêè
ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà, åñëè áû òîò, óæå äîñòàòî÷íî âûâîëî÷åííûé, íå ñõâàòèë
äðóãîé ðóêîé åå çà åå äðóãóþ íîãó. Ìãíîâåííî âñëåä çàòåì îí ëåã æèâîòîì íà
ðóæüå, âûïóñòèë ñîáàêó è íà ÷åòâåðåíüêàõ, ñàì êàê ñîáàêà, ïåðåñòàâëÿÿ
îïîðó-ðóæüå âñå âïåðåä è âïåðåä, ïîäïîëç ê òðîïå, ãäå ïîñòîÿííî õîäèë
÷åëîâåê è ãäå îò íîã åãî ïî êðàÿì ðîñëà âûñîêàÿ òðàâà áåëîóñ. Òóò, íà òðîïå,
îí ïîäíÿëñÿ, òóò îí îòåð ïîñëåäíèå ñëåçû ñ ëèöà, îòðÿõíóë ãðÿçü ñ ëîõìîòüåâ
ñâîèõ è, êàê íàñòîÿùèé áîëüøîé ÷åëîâåê, âëàñòíî ïðèêàçàë:
— Èäè æå òåïåðü êî ìíå, ìîÿ Çàòðàâêà!
Óñëûõàâ òàêîé ãîëîñ, òàêèå ñëîâà, Òðàâêà áðîñèëà âñå ñâîè êîëåáàíèÿ:
ïåðåä íåé ñòîÿë ïðåæíèé, ïðåêðàñíûé Àíòèïû÷. Ñ âèçãîì ðàäîñòè, óçíàâ
õîçÿèíà, êèíóëàñü îíà åìó íà øåþ, è ÷åëîâåê öåëîâàë ñâîåãî äðóãà è â íîñ, è
â ãëàçà, è â óøè.
Íå ïîðà ëè ñêàçàòü òåïåðü óæ, êàê ìû ñàìè äóìàåì, î çàãàäî÷íûõ ñëîâàõ
íàøåãî ñòàðîãî ëåñíèêà Àíòèïû÷à, êîãäà îí îáåùàë ïåðåøåïíóòü ñâîþ ïðàâäó
ñîáàêå, åñëè ìû ñàìè åãî íå çàñòàíåì æèâûì? Ìû äóìàåì, Àíòèïû÷ íå ñîâñåì â
øóòêó îá ýòîì ñêàçàë. Î÷åíü ìîæåò áûòü, òîò Àíòèïû÷, êàê Òðàâêà åãî
ïîíèìàåò, èëè, ïî-íàøåìó, âåñü ÷åëîâåê â äðåâíåì ïðîøëîì åãî, ïåðåøåïíóë
ñâîåìó äðóãó — ñîáàêå êàêóþ-òî ñâîþ áîëüøóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ïðàâäó, è ìû
äóìàåì, ýòà ïðàâäà åñòü ïðàâäà âåêîâå÷íîé ñóðîâîé áîðüáû ëþäåé çà ëþáîâü.
Íàì òåïåðü îñòàåòñÿ óæå íå ìíîãî äîñêàçàòü î âñåõ ñîáûòèÿõ ýòîãî
áîëüøîãî äíÿ â Áëóäîâîì áîëîòå. Äåíü, êàê íè äîëîã áûë, åùå íå ñîâñåì
êîí÷èëñÿ, êîãäà Ìèòðàøà âûáðàëñÿ èç åëàíè ñ ïîìîùüþ Òðàâêè. Ïîñëå áóðíîé
ðàäîñòè îò âñòðå÷è ñ Àíòèïû÷åì äåëîâàÿ Òðàâêà ñåé÷àñ æå âñïîìíèëà ñâîé
ïåðâûé ãîí ïî çàéöó. È ïîíÿòíî: Òðàâêà — ãîí÷àÿ ñîáàêà, è äåëî åå — ãîíÿòü
äëÿ ñåáÿ, íî äëÿ õîçÿèíà Àíòèïû÷à ïîéìàòü çàéöà — ýòî âñå åå ñ÷àñòüå. Óçíàâ
òåïåðü â Ìèòðàøå Àíòèïû÷à, îíà ïðîäîëæàëà ñâîé ïðåðâàííûé êðóã è âñêîðå
ïîïàëà íà âûõîäíîé ñëåä ðóñàêà è ïî ýòîìó ñâåæåìó ñëåäó ñðàçó ïîøëà ñ
ãîëîñîì.
Ãîëîäíûé Ìèòðàøà, åëå æèâîé, ñðàçó ïîíÿë, ÷òî âñå ñïàñåíèå åãî áóäåò â
ýòîì çàéöå, ÷òî åñëè îí óáüåò çàéöà, òî îãîíü äîáóäåò âûñòðåëîì, è, êàê íå
ðàç áûâàëî ïðè îòöå, èñïå÷åò çàéöà â ãîðÿ÷åé çîëå. Îñìîòðåâ ðóæüå, ïåðåìåíèâ
ïîäìîêøèå ïàòðîíû, îí âûøåë íà êðóã è ïðèòàèëñÿ â êóñòå ìîææåâåëüíèêà.
Åùå õîðîøî ìîæíî áûëî âèäåòü íà ðóæüå ìóøêó, êîãäà Òðàâêà çàâåðíóëà
çàéöà îò Ëåæà÷åãî êàìíÿ íà áîëüøóþ Íàñòèíó òðîïó, âûãíàëà íà ïàëåñòèíêó,
íàïðàâèëà åãî îòñþäà íà êóñò ìîææåâåëüíèêà, ãäå òàèëñÿ îõîòíèê. Íî òóò
ñëó÷èëîñü, ÷òî Ñåðûé, óñëûõàâ âîçîáíîâëåííûé ãîí ñîáàêè, âûáðàë ñåáå êàê ðàç
òîò ñàìûé êóñò ìîææåâåëüíèêà, ãäå òàèëñÿ îõîòíèê, è äâà îõîòíèêà, ÷åëîâåê è
çëåéøèé âðàã åãî, âñòðåòèëèñü. Óâèäåâ ñåðóþ ìîðäó îò ñåáÿ â ïÿòè êàêèõ-òî
øàãàõ, Ìèòðàøà çàáûë î çàéöå è âûñòðåëèë ïî÷òè â óïîð.
Ñåðûé ïîìåùèê îêîí÷èë æèçíü ñâîþ áåç âñÿêèõ ìó÷åíèé.
Ãîí áûë, êîíå÷íî, ñáèò ýòèì âûñòðåëîì, íî Òðàâêà äåëî ñâîå ïðîäîëæàëà.
Ñàìîå æå ãëàâíîå, ñàìîå ñ÷àñòëèâîå áûë íå çàÿö, íå âîëê, à ÷òî Íàñòÿ,
óñëûõàâ áëèçêèé âûñòðåë, çàêðè÷àëà. Ìèòðàøà óçíàë åå ãîëîñ, îòâåòèë, è îíà
âìèã ê íåìó ïðèáåæàëà. Ïîñëå òîãî âñêîðå è Òðàâêà ïðèíåñëà ðóñàêà ñâîåìó
íîâîìó, ìîëîäîìó Àíòèïû÷ó, è äðóçüÿ ñòàëè ãðåòüñÿ ó êîñòðà, ãîòîâèòü ñåáå
åäó è íî÷ëåã.
Íàñòÿ è Ìèòðàøà æèëè îò íàñ ÷åðåç äîì, è êîãäà óòðîì çàðåâåëà ó íèõ íà
äâîðå ãîëîäíàÿ ñêîòèíà, ìû ïåðâûå ïðèøëè ïîñìîòðåòü, íå ñëó÷èëîñü ëè êàêîé
áåäû ó äåòåé. Ìû ñðàçó ïîíÿëè, ÷òî äåòè äîìà íå íî÷åâàëè è ñêîðåå âñåãî
çàáëóäèëèñü â áîëîòå. Ñîáðàëèñü ìàëî-ïîìàëó è äðóãèå ñîñåäè, ñòàëè äóìàòü,
êàê íàì âûðó÷èòü äåòåé, åñëè îíè åùå òîëüêî æèâû. È òîëüêî ñîáðàëèñü áûëî
ðàññûïàòüñÿ ïî áîëîòó âî âñå ñòîðîíû — ãëÿäèì: à îõîòíèêè çà ñëàäêîé êëþêâîé
èäóò èç ëåñà ãóñüêîì, è íà ïëå÷àõ ó íèõ øåñò ñ òÿæåëîé êîðçèíîé, è ðÿäîì ñ
íèìè Òðàâêà, ñîáàêà Àíòèïû÷à.
Îíè ðàññêàçàëè íàì âî âñåõ ïîäðîáíîñòÿõ îáî âñåì, ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü
â Áëóäîâîì áîëîòå. È âñåìó ó íàñ ïîâåðèëè: íåñëûõàííûé ñáîð êëþêâû áûë
íàëèöî. Íî íå âñå ìîãëè ïîâåðèòü, ÷òî ìàëü÷èê íà îäèííàäöàòîì ãîäó æèçíè ìîã
óáèòü ñòàðîãî õèòðîãî âîëêà. Îäíàêî íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç íèõ, êòî ïîâåðèë, ñ
âåðåâêîé è áîëüøèìè ñàíêàìè îòïðàâèëèñü íà óêàçàííîå ìåñòî è âñêîðå ïðèâåçëè
ìåðòâîãî Ñåðîãî ïîìåùèêà. Òîãäà âñå â ñåëå íà âðåìÿ áðîñèëè ñâîè äåëà è
ñîáðàëèñü, è äàæå íå òîëüêî èç ñâîåãî ñåëà, à äàæå èç ñîñåäíèõ äåðåâåíü.
Ñêîëüêî òóò áûëî ðàçãîâîðîâ! È òðóäíî ñêàçàòü, íà êîãî áîëüøå ãëÿäåëè, — íà
âîëêà èëè íà îõîòíèêà â êàðòóçå ñ äâîéíûì êîçûðüêîì. Êîãäà ïåðåâîäèëè ãëàçà
ñ âîëêà, ãîâîðèëè:
— À âîò ñìåÿëèñü: äðàçíèëè: «Ìóæè÷îê â ìåøî÷êå»!
È òîãäà íåçàìåòíî äëÿ âñåõ ïðåæíèé «Ìóæè÷îê â ìåøî÷êå», ïðàâäà, ñòàë
ïåðåìåíÿòüñÿ è çà ñëåäóþùèå äâà ãîäà âîéíû âûòÿíóëñÿ, è êàêîé èç íåãî ïàðåíü
âûøåë — âûñîêèé, ñòðîéíûé. È ñòàòü áû åìó íåïðåìåííî ãåðîåì Îòå÷åñòâåííîé
âîéíû, äà âîò òîëüêî âîéíà-òî êîí÷èëàñü.
À Çîëîòàÿ Êóðî÷êà òîæå âñåõ óäèâèëà â ñåëå. Íèêòî åå â æàäíîñòè, êàê
ìû, íå óïðåêàë, íàïðîòèâ, âñå îäîáðÿëè, è ÷òî îíà áëàãîðàçóìíî çâàëà áðàòà
íà òîðíóþ òðîïó, è ÷òî òàê ìíîãî íàáðàëà êëþêâû. Íî êîãäà èç äåòäîìà
ýâàêóèðîâàííûõ ëåíèíãðàäñêèõ äåòåé îáðàòèëèñü â ñåëî çà ïîñèëüíîé ïîìîùüþ
áîëüíûì äåòÿì, Íàñòÿ îòäàëà èì âñþ ñâîþ öåëåáíóþ ÿãîäó. Òóò-òî âîò ìû, âîéäÿ
â äîâåðèå äåâî÷êè, óçíàëè îò íåå, êàê ìó÷èëàñü îíà ïðî ñåáÿ çà ñâîþ
æàäíîñòü.
Íàì îñòàåòñÿ òåïåðü ñêàçàòü åùå íåñêîëüêî ñëîâ î ñåáå: êòî ìû òàêèå è
çà÷åì ïîïàëè â Áëóäîâî áîëîòî. Ìû — ðàçâåä÷èêè áîëîòíûõ áîãàòñòâ. Åùå ñ
ïåðâûõ äíåé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû ðàáîòàëè íàä ïîäãîòîâêîé áîëîòà äëÿ
äîáûâàíèÿ â íåì ãîðþ÷åãî — òîðôà. È ìû äîçíàëèñü, ÷òî òîðôà â ýòîì áîëîòå
õâàòèò äëÿ ðàáîòû áîëüøîé ôàáðèêè ëåò íà ñòî. Âîò êàêèå áîãàòñòâà ñêðûòû â
íàøèõ áîëîòàõ! À ìíîãèå äî ñèõ ïîð òîëüêî è çíàþò îá ýòèõ âåëèêèõ êëàäîâûõ
ñîëíöà, ÷òî â íèõ áóäòî áû ÷åðòè æèâóò: âñå ýòî âçäîð, è íèêàêèõ íåò â
áîëîòå ÷åðòåé.
Ïîïóëÿðíîñòü: 20, Last-modified: Wed, 05 Dec 2001 22:51:37 GMT
Íèùèå
Ñ èñïàíñêîãî. Ñî÷. Ë. À. Îëüìå
Êîíåö
———————————————————————
Òàéíà ïîêîéíèöû
Ðàññêàç Ë. Õèðíà.
Ñ àíãë. ïåð. Å. Èëüèíîé.
(Èç êíèãè «Ñòðàííûå èñòîðèè».)
———————————————————————————-
Ðóêà
Ñâÿòî÷íûé ðàññêàç Ãþè äå Ìîïàññàíà
————————————————————-