Рассказ дмитрия мордаса зайчик

Ôàíàòñêîå ïðîèçâåäåíèå ïî âèçóàëüíîé íîâåëëå à òàê æå îäíîèìåííîé êíèãå Äìèòðèÿ Ìîðäàñà: «Çàé÷èê»

Ïðåäèñëîâèå:

 ëþáîì ñëó÷àå ÿ íà÷íó ñ ïðåäûñòîðèè ïîÿâëåíèÿ äàííîãî ôàíàòñêîãî ðîìàíà.
Èçíà÷àëüíî ÿ âñòðåòèë ó Äìèòðèÿ Êóïëèíîâà íà êàëàíå âèäåî ñ Âèçóàëüíîé Íîâåëëîé: «Çàé÷èê»
Ñòàëî äàæå èíòåðåñíî. È íå ïðîãàäàë. Ìåíÿ ïîðàáîòèëà äàííàÿ èãðà.
Äà òàê ÷òî ÿ ïðîñòî íå ñìîã æäàòü ïðîäîëæåíèÿ íîâåëëû, íó è ââèäó òîãî, ÷òî ÿ – òâîð÷åñêàÿ ëè÷íîñòü, çàäóìàëñÿ íàä íàïèñàíèåì ñâîåãî ïðîäîëæåíèÿ, ÷èñòî äëÿ ñåáÿ. È íå ïðîãàäàë, âûøëî, íà ìîé ëè÷íûé âçãëÿä î÷åíü äàæå íå ïëîõî.
Âñå áûëî áû îòëè÷íî, åñëè áû ïîñëå íàïèñàíèÿ ýòîãî ôàíôèêà – ÿ íå ïðî÷èòàë îðèãèíàëüíóþ êíèãó Äìèòðèÿ Ìîðäàñà.
Îêàçàëîñü âñå ñîâñåì íå òàê êàê ÿ îæèäàë, è ìû ñ àâòîðîì îðèãèíàëüíîãî ðîìàíà – ðàçîøëèñü âî ìíåíèÿõ. Îíî è íå ñòðàííî, âåäü êîìó òî íðàâÿòñÿ ñòðàøèëêè íà íî÷ü, à êîìó òî ñêàçêè, ãäå âñå ïóñòü íå âñåãäà ðàäóæíî, íî âñå òàêè èìååò èíîé ïîäòåêñò.
Çäðàâñòâóé Äìèòðèé Ìîðäàñ, ÿ îáðàùàþñü ê òåáå, êàê ê àâòîðó îðèãèíàëüíîé êíèæêè. Åñëè òû ñåé÷àñ ñëûøèøü ýòî – íå ÷èòàé ìîé ôàíôèê. Îí òåáå, êàê è ìíå òâîÿ êíèãà – ê ñîæàëåíèþ íå ïîíðàâèòñÿ.
Âñåì êòî õî÷åò ïðîäîëæèòü ïðîñëóøèâàíèå – ìîÿ èñêðåííÿÿ áëàãîäàðíîñòü, íî è ïðåäóïðåæäåíèå, ÷òî ïåðâûå äâå ãëàâû, ôàêòè÷åñêè äóáëèðóþò îðèãèíàëüíûå äâà ýïèçîäà íîâåëëû, ëèøü ñëåãêà ïîäñòðàèâàÿñü ïîä èíîãî ãëàâíîãî ãåðîÿ, íàïèñàííîãî ïî îáðàçó è ïîäîáèþ àâòîðà ôàíôèêà – òîæå êàê íå ñòðàííî, ïðîçâàííîãî Äèìîé. Ìû íà÷íåì, è, ïðèÿòíîãî ïðî÷òåíèÿ, äîðîãîé äðóã.

Ýïèçîä ïåðâûé:

 
Âñþ íî÷ü âåòåð èãðàëñÿ ñâîèìè, òàêèìè ðàçíûìè, îò÷åòëèâûìè è íå î÷åíü ãîëîñàìè. Ïîñòîÿííî êàçàëîñü, ñëîâíî áû âîé âåòðà… Äåëèòñÿ íà ðîëè è îíè îáùàþòñÿ… Îíè áóäü òî ñïîðÿò, à òî è ïîþò î ÷åì òî… Èëè ìîæåò áûòü äàæå ñìåþòñÿ? È ñòîèò ïîíèìàòü, ÷òî òåíè, êîòîðûå îòáðàñûâàåò ëåñ – âñåãî ëèøü òåíè äåðåâüåâ è èõ æóòêèõ âåòâåé. Ïðàâäà? ß áû íå îñìåëèëñÿ âûéòè è ïîäîéòè ïîáëèæå ê ëåñó, äàáû óáåäèòüñÿ ÷òî òàì íèêîãî íåò, õîòÿ òàê âïîëíå ìîæíî áûëî ïîñòóïèòü, ÷òî áû äîêàçàòü ñåáå. Íèêîãî òàì íåò. Íèêîãî…
Äåðåâÿííûé äîìèøêî, êàê è òûñÿ÷è äðóãèõ òàêèõ ñêðèïó÷èõ, ñòàðûõ äîìîâ æèâåò ñâîåé æèçíüþ, æèçíüþ ïîæèëîãî çäàíèÿ êîòîðîå âèäåëî ìíîãîå è ñëîâíî òàê ñòàðàòåëüíî ïûòàåòñÿ ïîâåäàòü âñå ñâîè ïîðîé íå ñàìûå ïðèÿòíûå ê ïîíèìàíèþ èñòîðèè. Îí âèäåë è ðàäîñòü è ññîðû, ÿ íå ñîìíåâàþñü… È íàäåþñü ÷òî ïåðâîãî áûëî êîíå÷íî æå áîëüøå.
Äîì ñëîâíî ñìîòðèò íà ëåñ, à ëåñ óêðàäêîé ãëÿäèò â îòâåò, ÷òî áû íå äàâàòü åìó ïîíÿòü, ÷òî äîì — âñåãäà ïîä íàäçîðîì.
È âñå æå ìíå êàêèì áû çëîñòíûì âûäóìùèêîì ÿ íè áûë è êàêèå áû áàéêè íå ëþáèë ïðèäóìàòü î ÷åì òî ìèñòè÷íî-çàãàäî÷íîì, ñåé÷àñ óæå ïîíèìàë, ÷òî âñå ýòî ëèøü èãðû ñâåòà è òåíè, ïðîñòî èãðû, êîòîðûå ñîçíàíèå âîçâîäèò âî ÷òî òî ñòðàøíîå… Ìíå æå âñåãî ëèøü 14. Êîãäà æå ÿ íàêîíåö ñìîãó áûòü âûøå â ðîñòå è íîñèòü ãîðäîå çâàíèå «âçðîñëîãî» ÷åëîâåêà, áûòü ñîáîé è æèòü òàê êàê ñàì ïîæåëàþ? Âñå æå íå ñêîðî… 14 – ýòî î÷åíü ìàëî. Ìàëî…
— Óáåðè êíèãó. Ñåé÷àñ æå. – ïðåðâàëà âíåçàïíî âîøåäøàÿ íà êóõíþ ìàòü ìîè âåëèêèå ôèëîñîâñêèå ðàçìûøëåíèÿ.
— Ñèäèøü äà ñóòóëèøüñÿ òîëüêî. Ñêîëüêî æå ðàç ÿ òåáå ïîâòîðÿòü? Íå ÷èòàé òû çà ñòîëîì…
×òî æå, íè÷åãî íå îñòàåòñÿ. ß ïîñëóøíî óáðàë êíèãó. Õîòÿ áûëî èíòåðåñíî, ìåíÿ î÷åíü ñèëüíî âëåêóò ê ñåáå ðàçíûå èñòîðè÷åñêèå ðîìàíû ñ èõ ìèñòèêîé è ïðåêðàñíûå ïðîèçâåäåíèÿ íàó÷íîé ôàíàòàñòèêè. Âñå òàêè æàëü, ýòî áûë äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíûé ìîìåíò èç êíèãè Ãàððè Ãàððèñîíà, ñåðèè «Ñòàëüíîé êðûñû»
— Ïîêà íå äîåøü – èç-çà ñòîëà íå âñòàíåøü – ñíîâà ïðåðâàëà òèøèíó ìàòü. Íå òî ÷òî áû ÿ áûë â ýòîì ïëàíå ïðèâåðåäëèâ, íî âñå òàêè íå ñàìàÿ ïðèÿòíàÿ ïèùà áûëà â äàííûé ìîìåíò íà òàðåëêå, à ïî òîìó è íå òàê óæ è áûñòðî îíà èñ÷åçàëà, ñîîòâåòñòâåííî ó íåå áûëè âñå ïîâîäû ãîâîðèòü òàê. ß åå ïîíèìàþ.
Âñêîðå ìàìà ñïîêîéíî, íî è òàê æå õîëîäíî ðàçâåðíóâøèñü óøëà èç êóõíè.
ß çàäóìàëñÿ. Âñïîìèíàë áàáóøêó… Ðàññêàçûâàþùóþ î òàéãå è î òîì êàêîå ýòî íå ïðîñòîå ìåñòî. Íå óïîìíþ óæå òî÷íî ñëîâî-â-ñëîâî, íî îòëè÷íî â ïàìÿòè çàñòûëà ñóòü. Åñëè òû áóäåøü ÷òî íàçûâàåòñÿ «âåæëèâûì ãîñòåì» â õîëîäíîì óáåæèùå òàéãè – â áåäå íå áðîñèò, íå îñòàâèò. Åñëè æå îòíåñåøüñÿ ê ïðèðîäå, êàê îòíîñèòñÿ çîëîòàÿ ìîëîäåæü ê âåòåðàíàì — íàêàæåò òåáÿ. Êàê áàáêà ãîâîðèëà… «Öàï çà áî÷îê, è óòÿíåò ê ñåáå ïîä çåìëþ»
ß âñåãäà áûë óâàæèòåëåí ê äóõó ëåñà, ê ïðèðîäå. Äà-äà, ÿ ïðàâäà âåðþ â ïîäîáíîå… ×òî æå ãîâîðèòü, ÿ íå çíàþ ñâîåé ðåëèãèè. ßçû÷íèê, õðèñòèàíèí? Íå ïîíèìàþ ñóòè â òîì, ÷òî áû âåðèòü âî ÷òî-òî îäíî. Âåçäå åñòü äîëÿ ïðàâäû, âåçäå åñòü ïðèñêàçêà. Ðàçäóìèÿ ïðîäîëæàëèñü, ÿ ïîäëîâèë ñåáÿ íà òîì ÷òî äóìàÿ î ïîäîáíûõ âåùàõ – ÷àñòî ñìîòðþ â îêíî, íà ÷àùîáó, è âåäü îíà íàâåðíÿêà ñìîòðèò íà ìåíÿ â îòâåò…
Ðàñôîêóñèðîâàâ âçãëÿä ÿ âíåçàïíî ðàçãëÿäåë ïðèÿòíûé ìîåìó âçîðó óçîð íà ñòåêëå, âûâåäåííûé ëåäÿíûìè êðóæåâàìè.
Îëÿ êñòàòè, ìîÿ ñåñòðà, â ýòîò ìîìåíò óæå äàâíî ðàñïðàâèëàñü ñ åäîé è õðóñòåëà ïå÷åíüêàìè, ïîãëÿäûâàÿ  â îêíî è íà ìîþ ïîðöèþ, ñëîâíî õèòðûé çâåðåê…
— Ñìîòðè, Îëü, òàì ëèñèöà… — ÿ ìàøèíàëüíî óêàçàë íà îêíî.
— Ãäå? – íà÷àëà âãëÿäûâàòüñÿ Îëÿ
— Âîí. Äà íå çà îêíîì, íà ñòåêëå, âîò æå… — òùåòíî ïûòàëñÿ ÿ ïîêàçàòü åé ìîðäàøêó ëèñû, êîòîðàÿ äî óäèâëåíèÿ ÷åòêî âûâåëàñü óçîðîì… Õîòü è êàçàëîñü áû, âñåãî ëèøü ëèíèè, âåðíî? Íå çíàþ, âûãëÿäåëî ïðàâäèâî…
— ß íå âèæó…
Õîòåë áûëî ÿ óæå ïîòÿíóòüñÿ ÷òî áû ïîêàçàòü åé ïàëüöåì, êàê âäðóã â êîìíàòó âîøëà ìàòü, îíà æå è äîñòàòî÷íî íåîæèäàííî, îò ÷åãî è íåïðèÿòíî ïðåðâàëà ýòî îáñóæäåíèå îêîííîãî èñêóññòâà.
— À íó-êà äîåäàé!
— Äà, ñåé÷àñ… — òèõî îòâåòèë ÿ, êàê áû òî ëè îò èñïóãà îò íåîæèäàííîãî ÿâëåíèÿ è ðåçêîãî êðèêà, òî ëè ïðîñòî èç-çà íåáîëüøîãî ÷óâñòâà âèíû, óùåìèâøåãî ãîðëî
— ß íè÷åãî íå âèæó – ïîâòîðèëà Îëÿ
— Äà äàâàé æå, ñîâñåì íåìíîãî îñòàëîñü! – êàçàëîñü áóäòî ñåé÷àñ ðàññòðåëÿåò, âíîâü ïðîèçíåñëà ìàòü
— À! Âèæó! Íî âñå ðàâíî… Íå ñîâñåì ïîõîæå – âñå òàêè íàøëà ëèñè÷êó Îëÿ
— Êàæäûé âèäèò ñ ðàçíîãî ìåñòà. Âîçìîæíî, òû åå íå âèäèøü òàê ÷åòêî, êàê âèæó ÿ. À ìíå âñå-òàêè êàæåòñÿ, ÷òî ïîõîæå íà ëèñèöó…
 êîìíàòå âîçíèêëà òèøèíà. Òî÷íåå ïàóçà, ïåðåä âîçìîæíî ÷åì òî èíòåðåñíûì, à ìîæåò êàêîé-íèáóäü íîâîé ññîðîé, ìèíóòíîé ïåðåïàëêîé? Íå çíàþ, ïîíÿëà ëè ìåíÿ Îëÿ, íî ìíå êàæåòñÿ îíà ðåøèëà ìîë÷à ñîãëàñèòüñÿ ñ òåì ÷òî åñëè ÿ âèæó òàì ÷òî òî ñ îäíîé ñòîðîíû ñòîëà – òî îíà ñ äðóãîé – ýòîãî ìîæåò íå âèäåòü.
Ìàòü ëèøü ìîë÷à, âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, ñëîâíî óâèäåëà äðóãîãî ÷åëîâåêà íà ìåñòå ãäå òîëüêî ÷òî ñèäåë åå ñûí, íî òî÷íî òàê æå ïðîìîë÷àëà. Õîòÿ ïðîìîë÷àëà âñå æå, ïîòîìó ÷òî ÿ óñïåë çàìåòèòü åå æåëàíèå óêîðèòü ìåíÿ çà òî ÷òî ÿ íå åì, è ÿ ýòî áûñòðî èñïðàâèë. Ïðàâäà çàìåòèë, òåïåðü… Óæå è ÿ ëèñó íå âèæó. Âîçìîæíî ïîêàçàëîñü… Èëè ìîæåò îíà ñàìà óøëà? Òî÷íî òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïðèøëà? ×òî åñëè òàê – ÷àùîáà çà ìíîé íàáëþäàåò? Âðÿä ëè âñå æå ýòî ïðàâäà, ÿ æå ïîíèìàþ ÷òî ìîçã ñàì ñòðîèò òî, ÷òî õî÷åò óâèäåòü, ïîðîé…
Ìîè ðàçìûøëåíèÿ ïðåðâàëî íîâîå ñîáûòèå ýòîãî óòðà. Íà êóõíþ âîøåë îòåö.
Áîëüøîé è íåòîðîïëèâûé, êàê è âñåãäà.
Ê òîìó æå áîðîäàòûé.
Íèêîãäà íå çàäóìûâàëñÿ íàä ñâîèì ëè÷íûì æåëàíèåì î ëèöåâîé ðàñòèòåëüíîñòè. Ìîæåò, ñòîèò ñåé÷àñ ïîäóìàòü? Èëè ýòî êîãäà-íèáóäü ðåøèòñÿ ñàìî ñîáîé? Íå çíàþ. Âîçìîæíî.
Êñòàòè, ïîìíèòñÿ ìíå, ìàìà êîãäà òî, øóòÿ, ãîâîðèëà ïàïå î òîì ÷òî áîðîäà êîëåòñÿ, è ÷òî åìó ñòîèëî âñå òàêè ïîáðèòüñÿ. Êàê æå äàâíî ýòî áûëî… À ñåé÷àñ… ×òî ñåé÷àñ? Ëèøü ïîñòîÿííûé ãðîõîò äâåðåé è ìñòèòåëüíûå êîëêîñòè.
ß âñåãäà áîÿëñÿ èõ ðàçâîäà è ïîìíþ êàê Îëÿ, ÷óòü çàñëûøàâ ïåðåïàëêè çà ñòåíîé – ñî ñòðàõîì, íå ìåíüøå ÷åì ìîé çàêðûâàëà óøè ðóêàìè, ãëàçà, ïëàêàëà…
À âåäü, ñàìîå ñòðàøíîå äëÿ ìåíÿ â òàêîì èñõîäå, âîçìîæíî èìåííî – ïîòåðÿ Îëè? Ðàçíûå ñåìüè è òî ÷òî ìû íèêîãäà íå âñòðåòèìñÿ? Íå çíàþ… Âîçìîæíî ÷òî äëÿ ìåíÿ ýòî è ïðàâäà ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî ìîæíî ïðåäñòàâèòü. Íî, óâû, îäíî ìîãó ÿ ñêàçàòü òî÷íî – ÿ âåðþ â ëó÷øåå è ñèëüíî íàäåþñü íà òî, ÷òî âñå êîãäà-íèáóäü èñïðàâèòñÿ… Äîëæíî èñïðàâèòüñÿ… Ïðàâäà?
— Ïîäóìàåøü … — êàæåòñÿ, çàõîòåëà ïðîäîëæèòü òåìó íàøåãî îáùåíèÿ Îëÿ – ó ìåíÿ íà îêíå – ñîâà, íàñòîÿùàÿ!
— Îïÿòü òû ñî ñâîåé ñîâîé… — âñòóïèë â ðàçãîâîð îòåö, çàáðàâ ó ìåíÿ ñëîâî, è, â îáùåì-òî, ïåðåâåäÿ ðàçãîâîð íà ñåáÿ. Ìîæåò îí ìåíÿ õîòåë âûðó÷èòü? Íå çíàþ. Áûëî áû çàáàâíî, åñëè òàê…
— Íî, òû âåäü åùå â÷åðà ìíå âåðèë! – ñêàçàëà Îëÿ è ìíå íà÷àëî êàçàòüñÿ ÷òî ëó÷øå áûëî áû, åñëè áû âñå òàêè ãîâîðèë ñ íåé íà ýòó òåìó ÿ.
— Íèêòî êëþ÷è îò ìàøèíû íå âèäåë? – êàê êàçàëîñü îòöó, íàøåë îí âûõîä â ñìåíå òåìû ðàçãîâîðà – îñòàâèë æå âðîäå íà ïîäîêîííèêå…
— Âðîäå… — îòâåòèëà ìàòü. «Íó, íà÷àëîñü» — ïðîìåëüêíóëî ó ìåíÿ â ãîëîâå, è ÿ ïðî÷èòàë â ëèöå îòöà òî÷íî òó æå ôðàçó. Êîìè÷íàÿ ñèòóàöèÿ, âðîäå…
— Âðîäå îñòàâëÿë, âðîäå íåò… — ïðîäîëæàëà ìàòü – âðîäå âçðîñëûé ìóæ÷èíà, îòåö äâîèõ äåòåé, à âðîäå…
— Ïåðåñòàíü ïîæàëóéñòà, Êàðèíà – âñå òàêè ïîùàäèâ íàñ è ñåáÿ – îòðåçàë îòåö â îòâåò. – äàé ìíå ñïîêîéíî ñîáðàòüñÿ…
—  êîðçèíå òâîè êëþ÷è, ó òåëåôîíà – îòâåòèëà ìàìà. Îò ÷åãî, êñòàòè, ÿ, âíóòðè, íà÷àë íåãîäîâàòü. À ÷òî, ñðàçó íåëüçÿ áûëî ñêàçàòü? Ñòðàííûå ñóùåñòâà – ýòè ëþäè… È ñ êàêèõ ïîð ÿ òàê îòíîøóñü ê äðóãèì? Ñòðàííî…
—  Îãðîìíîå òåáå ñïàñèáî – êàæåòñÿ ñ îñîáîé òâåðäîñòüþ, â ÷åì è áûëà íåêàÿ àãðåññèÿ, îòâåòèë îòåö
— Äèìà, äîåäàé óæå, à òî, êàê ìó÷åíèê ñèäèøü – ñêàçàë áûëî îòåö. «À âåäü äåéñòâèòåëüíî… Êòî ÿ, åñëè ïðîõîæó òàêèå ïûòêè, ì?» — â øóòêó ïîäóìàë ÿ.
— À ñîâà… — íà÷àëà, áûëî, Îëÿ, íî îòåö îáîðâàë åå íà ïîëóñëîâå
— Äà íå áûëî òàì ñîâû.
— Áûëà! – ñêàçàëà îíà, à ÿ ïðî÷óâñòâîâàë âñþ äåòñêóþ îáèäó â ñëîâàõ Îëè – ãëàçþêè îãðîìíûå, âî! È ñâåòÿòñÿ!
Îëÿ âñêî÷èëà ñî ñòóëà, çà ÷åì, ÿ íàáëþäàë è, êàæåòñÿ, ñåé÷àñ íàáëþäàëà âñÿ êóõíÿ. Îíà ïîêàçûâàëà ïàëüöàìè ãëàçà, êàæäûé ðàçìåðîì ñ ÿáëîêî, ïðèñòàâëÿÿ ðóêè ê ëè÷èêó
—  ïðîøëîì ãîäó – áàáàé â øêàôó, à ñåé÷àñ ñîâà? – õîëîäíî îòâåòèë ïàïà
— Íó, ÿ æå âèäåëà! – óæå ñêîðåå îò áåçûñõîäíîñòè ïûòàëàñü õîòÿ áû êàê òî ïîêàçàòü ÷òî ýòî ïðàâäà Îëÿ. Îíà âîäèëà âçãëÿäîì íà êàæäîãî èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ, íî íèãäå, íèãäå óâû íå íàõîäèëà ïîääåðæêè, õîòÿ ÿ âçãëÿäîì òâåðäî è âåðíî ãîâîðèë åé: «ß òåáå âåðþ».
Íî òîëüêî âçãëÿäîì, ëèøü áû íå ïîïàñòü ÷òî íàçûâàåòñÿ, ïîä «ïåðåêðåñòíûé îãîíü».
— À òû íå äóìàëà ïîäðóæèòüñÿ ñ íåé? – óæå íà÷èíàë ÿçâèòü îòåö – âûìûøëåííûìè ìûøàìè ïîêîðìèòü?
— Íå ïîäíà÷èâàé ðåáåíêà! – âñå òàêè, âñòàëà íà çàùèòó Îëè ìàìà – ïðîñòî ìàëà åùå è ñïàòü îäíà áîèòñÿ.
×òî æ, îíà èñïîðòèëà âñå îêîí÷àòåëüíî. Õîòü âðîäå è ñ ëó÷øèìè ïîáóæäåíèÿìè… Âðîäå…
Îëÿ æå íàäóâ ãóáû, âûëåòåëà â êîðèäîð è ñêðûëàñü çà ñòåíàìè. ß ñëûøàë, êàê ñêðèïåëè ñòóïåíüêè. È ÿ åå ïîíèìàþ…
Ìàòü ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà îòöà. ×òî æ, ÿ ñíîâà íå ìîãó îñîçíàòü, ïî÷åìó îíà çëèòñÿ íà íåãî, êîãäà, ïî ñóòè, ïîñëåäíèé óäàð – íàíåñëà âñå òàêè ìàìà…
Íî, âñå æå, ñòîèò ïðèçíàòü, âèäåòü ýòîò âçãëÿä, äàæå âèäåòü – î÷åíü íåïðèÿòíî è íåóþòíî. ×òî óæ ãîâîðèòü î òîì, êàêîâî òîìó, íà êîãî îí íàïðàâëåí?
Ïàïà æå ëèøü ïîøåë â êîðèäîð íè òî ôûðêíóâ, íè òî õìûêíóâ. (ñâÿçêîé êëþ÷åé îí íå çâåíåë, èáî êîðçèíà ñ òåëåôîíîì â êîðèäîðå, à îí òóäà íå õîäèë äî ýòîãî. Ýòî òàê, ïîäìå÷àþ ìàëåíüêèé ëÿï â îðèãèíàëå…)
Ñïóñòÿ æå ìèíóòó, íà âåñü äîì îçàðèëàñü ìåëîäèÿ èç «Ðóñàëî÷êè»
Ýòî áûëà êàññåòíàÿ ïëåíêà, óæå ïî-ìîåìó äûðÿâàÿ, íà ñòîëüêî çàòåðòàÿ è ÷àñòî ïðîñìàòðèâàåìàÿ Îëåé.
Ìàìà óøëà â ãîñòèíóþ, à ÿ îñòàëñÿ çäåñü, ñ óæå ïóñòîé òàðåëêîé, íî íå ñïåøèâøèé âñòàâàòü èç-çà ñòîëà… ß îáåñïîêîåííî ñìîòðåë â îêíî, ëîâëÿ ñåáÿ íà ìûñëè óæå ñ èíîé òî÷êè çðåíèÿ: «Êàê æå, âñå òàêè, ÿ òóò ëèñèöó óâèäåë?».
Õîòÿ ñòðàííî ëè ýòî, âåäü ñòîèëî íàì ñþäà ïåðååõàòü, è Îëÿ ïåðåñòàëà íîðìàëüíî ñïàòü…
Ïîñòîÿííî âîðî÷àëàñü íà êðîâàòè, îò íåóþòíîñòè è ñòðàõà. À âåäü âäðóã  è ïðàâäà… ×òî åñëè äåéñòâèòåëüíî åå ìó÷àëà, ñàìàÿ ÷òî íè íà åñòü íàñòîÿùàÿ ñîâà? Åñëè îíà ïî ïðàâäå áûëà çà îêíîì? Îëÿ ñòàëà åé îäåðæèìà… ×òî óæàñíî, åñëè ýòî ïðàâäà, à âåäü ÿ ãîòîâ âåðèòü, ìíå ëèøü õîòü ðàç áû óâèäåòü òî, ÷òî îïóñòèò ïðàâóþ ÷àøó âåñîâ «Ñîìíåíèÿ-ôàêò».
À âåäü ìóëüòôèëüìû åé ïîìîãàëè óáåðå÷ü ñâîè íåðâû îò ïåðååçäà è ñîâû.
È ÷òî æå òîëüêî íå äåëàëè âåäü ðîäèòåëè, äàáû èñêîðåíèòü åå ñòðàõè? Ñêîëüêî âñåãî ïåðåïðîáîâàëè? È âåäü áåñïîëåçíî. Ïëþñ ê «ôàêòó», âåäü  åñëè ÷åëîâåê íå ìîæåò ïåðåñòàòü âåðèòü âî ÷òî òî – çíà÷èò î÷åíü ÷àñòî, îí íå ïðîñòî ñëåïî âåðèò, îí çíàåò ÷òî ýòî åñòü è òî÷êà.
Ïî êðàéíåé ìåðå, òàê áûâàåò ÷àñòî.
Äà è åñëè ÷åñòíî ïîñëå ñåãîäíÿøíåé íî÷è… Íå çíàþ ÿ êàê îòíîñèòüñÿ ê åå ñëîâàì. ß ïîëàãàþ ÷òî íî÷ü – íå ïîñëåäíåå, ÷òî äîêàæåò ìíå íå òîëüêî Îëèíó ñîâó, íî è ìíîãîå äðóãîå, ÷òî ÿ ñàì íàäóìàë…

 
×åñòíî ãîâîðÿ, íî÷üþ íå ñïàëîñü. Ñîâñåì. ß âñå ðàçäóìûâàë íàä òåì, ÷òî æå æäåò ìåíÿ â íîâîé øêîëå, è ÷òî æå èç ñåáÿ ïðåäñòàâëÿåò ýòà Îëèíà ñîâà. Äà, ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî âîëíîâàë ýòîò âîïðîñ. Î øêîëå äóìàòü íå õîòåëîñü, íî ìûñëè ñàìè íàâèâàëèñü, îäíè çà äðóãèìè. Ìåíÿ âñåãäà ãíîáèëè ðàíåå, ÷òî åñëè ìíå ñòîèò ïðîñòî ïîáîðîòü ñâîè ñòðàõè è íà÷àòü ñ ÷èñòîãî ëèñòà? Áûòü áîëåå óâåðåííûì… Â ñåáå óâåðåííûì…
Åùå ýòè ïðîâåðêè íà âøèâîñòü… ß æå èõ çíàþ, ñêîëüêî ðàç áûâàëî…
Õì… Ê òîìó ÷òî äîì îæèâàåò êàæäóþ íî÷ü ÿ óæå ïðèâûê, ÷òî òåíè øåâåëÿòñÿ è ñëîâíî ñìîòðÿò íà ìåíÿ. Áåçóñëîâíî, ýòî äîñòàòî÷íî íåïðèÿòíî è íåóþòíî… Äàæå ñòðàøíî… Äà, ÿ áîÿçëèâ… Íî âñå ðàâíî ñî âðåìåíåì ïîíåìíîãó ïðèâûêàåøü. Îäíàêî…
ß ñëûøó ôëåéòó èëè, êàæåòñÿ? Íàâåðíÿêà êàæåòñÿ.
Òàê âîò ÷òî æå æäåò ìåíÿ â íîâîé øêîëå?
Ñêîðåå âñåãî ãëóìëåíèå. Êàê ó÷àò ìíîãèå êíèãè è îòåö – ñòîèò ïðîñòî îòíîñèòüñÿ êî âñåìó ýòîìó èíà÷å. Âåðíî, ÿ äîëæåí ïðîñòî ñìåíèòü òî÷êó çðåíèÿ.
Ëàäíî, íèêîãäà íå ïîìîãàëî èãíîðèðîâàòü è òåðïåòü, çíà÷èò, ñàìîå âðåìÿ âñå òàêè íà÷àòü çàùèùàòü ñåáÿ, òàê?
×òî æå… Ïîæàëóé äà. Äà è «ïðîâåðêè íà âøèâîñòü» òàê íàçûâàåìûå âåäü âñå ñâîäÿòñÿ ê ÷åìó, ïðîâåðèòü, ìîæåò ëè íîâè÷îê ïîñòîÿòü çà ñåáÿ. Åñëè íåò – çíà÷èò íàä íèì ìîæíî ãëóìèòüñÿ, à ÿ áûòü â ðîëè áîëâàí÷èêà äëÿ èçáèåíèé íå õî÷ó. Âåðíî? Âåðíî. Íå óáüþ æå ÿ íèêîãî, åñëè óäàðþ, â êîíöå êîíöîâ.
Õîðîøî, íàäî çàïîìíèòü. Õì… Äà å-ìîå! ß ñëûøó ôëåéòó! Ýòî ìîå âîîáðàæåíèå ðèñóåò, èëè òàì çà îêíîì êòî-òî èãðàåò íà ôëåéòå? Äàëåêî, íî èãðàåò.
Íåò, ñòðàøíîâàòî ïðîâåðÿòü… Õîòÿ…
È ÿ âñå æå ïîïðîáóþ îòâëå÷ü ñåáÿ è ýòè èãðû âîîáðàæåíèÿ ïðîïàäóò. È âîò ÿ ïðåäñòàâëÿþ, êàê óæå óäàðèë êîãî-òî â îòâåò íà èçäåâàòåëüñòâà è… ×òî æå? Êàêîâà áóäåò ðåàêöèÿ îäíîêëàññíèêà?
Ìîæåò áûòü, ÿ äàæå áóäó ñèëüíåå, ÷åì îí ñàì îøàðàøåí è íàïóãàí. Ó ìåíÿ ÷àñòî äðîæàò ðóêè êîãäà ÿ äóìàþ î ïîäîáíîì…

ß âñå ðàçãëÿäûâàë ñâîè ðèñóíêè â òåìíîòå, âèñÿùèå íà ñòåíå. Èíòåðåñíî, ãäå ìîÿ ãèòàðà? ß ëþáèë íà íåé èãðàòü, ïîìíèòñÿ, äàæå ìóçûêàíòîì õîòåë ñòàòü
Äà è ðèñîâàòü âñåãäà ëþáèë… Ãèòàðêà íàâåðíÿêà óæå äàâíî ïîòåðÿëàñü ïðè ïåðååçäå. Èëè áûëà îòäàíà êîìó-íèáóäü… Êîìó íóæíåå…
Õì. À âîò ðèñîâàòü ÿ ïîëþáèë, êîãäà ñ îäíèì õóäîæíèêîì ïîçíàêîìèëñÿ. Åãî çâàëè Êèðèëë, èíòåðåñíî, ãäå îí ñåé÷àñ? Êðàñèâî ðèñóåò. Íàäåþñü îí äîáèëñÿ ñâîèõ ìå÷òàíèé.
Ìåíÿ âåäü ìíîãîìó íàó÷èë… Äà è çàìîòèâèðîâàë.
Âîò ïðîñòî åñëè ïîäóìàòü, îí âåäü õîòåë âðîäå çâîíèòü… Ïðîñòî ïðåäñòàâëÿþ ÷òî ìàòü áåðåò òðóáêó è… Íå äóìàþ ÷òî îíà ïîçîâåò ìåíÿ ê òåëåôîíó, ñêîðåå ñêàæåò ÷òî íîìåðîì îøèáëèñü. Íó… Ëàäíî, ìîæåò, ïåðåñå÷åìñÿ åùå ãäå. Ýõ…
×òî æ, ëàäíî ôëåéòà, òû ïîáåäèëà. ß àêêóðàòíî âñòàë ñ êðîâàòè, ñòàðàÿñü êàê ìîæíî ìåíüøå øóìåòü… Äà è âîîáùå äâèãàòüñÿ îñòîðîæíî. Ñòðàõ, êîòîðûé ãóëÿë âíóòðè – çàñòàâëÿë áûòü íàïðÿæåííûì è ïî òîìó ÿ äàæå ðåçêî îäåðíóëñÿ, ñëó÷àéíî íå çàìåòèâ è çàäåâ íîãîé, ÷òî-òî íà ïîëó. Ì? Ïîôèãó, äíåì, êîãäà ñâåòëî áóäåò – ïîäíèìó.
ß ðàñêðûë çàíàâåñêè, â îæèäàíèè òàì íè÷åãî íå óâèäåòü, âî âñþ øèðü, îäíèì äâèæåíèåì.  íåì è çàñòûë. Òàì… Çâåðè…
Òàì çâåðè ñ ÷åëîâå÷åñêèìè î÷åðòàíèÿìè òåë òàíöóþò, èãðàþò è ðåçâÿòñÿ! ×òî æå ÿ âèæó? Êðîâü òîæå ñëîâíî çàñòûëà, ìîæåò áûòü, îíà òîæå óäèâèëàñü? (:D)
ß ñòîÿë è íå äâèãàëñÿ ïîêà îíè âäðóã íå çàìåðëè è ÿ ïîíÿë… Îíè íà ìåíÿ ñìîòðÿò!
Îòäåðíóëñÿ, äàæå ÿ áû ñêàçàë ÷òî îòëåòåë, óïàâ íà ïîë, è äðîæàùèìè ðóêàìè, ïîäíÿâøèñü áûñòðî çàäåðíóë øòîðó ëèøü óñïåâ óâèäåòü êàê ÷åé-òî ñèëóýò áåçóìíî áûñòðî ïðèáëèæàëñÿ ê îêíó. Ïîòîì òàê æå ðåçêî îòëåòåë íà êðîâàòü è â ïîðûâå ñòðàõà âæàëñÿ ñïèíîé â ñòåíó. Âïå÷àòàëñÿ! À ïîòîì ñêðûëñÿ ïîä îäåÿëîì îò áåçóäåðæíîãî ñòðàõà…
×òî ýòî, ÷åðò âîçüìè, áûëî? Òèõî, òèõî! Îíî ñêðåáåòñÿ ïî ñòåíàì ñíàðóæè, ïûòàåòñÿ ïðîáðàòüñÿ… Èäåò ìåäëåííî, êî âõîäíîé äâåðè ÿ ïîíèìàþ ÷òî åñëè ýòà äâåðü ìîãëà ñïàñòè îò âîðà, òî îò òüìû îíà óæå òî÷íî ìåíÿ íå ñïàñåò. Ýòî óæàñíî, óæàñíî è áåçóìíî ïóãàþùå. Âíóòðè âñå áèëîñü, ðâàëîñü, âîëíåíèå…
×åðò. ×òî òî ñäåëàë ÿ ÿâíî íå òàê, íå ñòîèëî ïðîâåðÿòü, ÷òî æå òàì çà ìóçûêà èãðàåò…
Ëàäíî, áóäåì âåðèòü â ëó÷øåå. Êàê âñåãäà ðàíüøå – âåðèòü â ëó÷øåå.
Íî ìûñëè î ìîåé âåðå â ëó÷øåå ïðåðâàëè çâóêè öàðàïàíüÿ äâåðè. Êòî òî ñêðåáñÿ… Óæå íå ñíàðóæè, à èç äîìà, â ìîþ êîìíàòó…
×òî æ, âåðà ìîÿ ìåíÿ î÷åâèäíî ïîäâåëà. Èëè ÷òî òî íå òàê… Êðîâü ñíîâà ñòûëà âíóòðè, íî ñåðäöå êîëîòèëîñü, òàê ñèëüíî, ÷òî êàçàëîñü âîò-âîò è âûëåçåò ÷åðåç ãîðëî!
Âñå ñòèõëî, íî ñòàëî åùå ñòðàøíåå îò åäèíîé ìûñëè î òîì, ÷òî ýòî ëèøü çàòèøüå ïåðåä áóðåé. ×åðò…
Ðó÷êà äâåðè ìåäëåííî ñêðèïíóëà â ïîâîðîòå. Îíà ïîâîðà÷èâàëàñü òàê ìåäëåííî è ñòðàííî, ñëîâíî òîò, êòî ïûòàëñÿ åå îòêðûòü – íå èìåë ðóê. Èëè èìåë, ïðîñòî íå ìîã íîðìàëüíî èìè øåâåëèòü? Èëè ýòî… Ìîãóò áûòü ëàïû?
Óæàñ íàêàòûâàë âñå ñèëüíåå. Ðó÷êà çàäåðãàëàñü â áåøåíñòâå! Êòî-òî òàê õîòåë ïîïàñòü â êîìíàòó, ÷òî ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà âîò-âîò îòîðâåòñÿ! Äâåðü èëè ðó÷êà ñïðàøèâàåòñÿ? È òî è äðóãîå âîçìîæíî…
È âîò íàñòàëî òî, ÷åãî ÿ áîÿëñÿ.
Îíà ìåäëåííî îòâîðèëàñü, îòêðûâ ìíå áåçäîííóþ òüìó çà ñîáîé. Äîì ñëîâíî ïåë ñâîþ æóòêóþ ïåñíþ èëè ðåâåë âåòðîì â âîäîñòîêàõ, îí íàìåêàë: âîò-âîò è âñå… Âíóòðè âñå ñæàëîñü è óæå õîòåë âûðâàòüñÿ êðèê, è ñëîâíî êòî òî ãîâîðèë ìîå èìÿ òèõî øåï÷à åãî îòòóäà, è âäðóã…
— Îëÿ?… – óâèäåë ñåñòðó ÿ ñêâîçü òüìó… Åå áåëîå ëè÷èêî…
— Òû íå ñïèøü?…
Âñêðèêíóòü âñå åùå õîòåëîñü, òîëüêî óæå îò îáëåã÷åíèÿ.
— Íåò, Îëü, íå ñïëþ… ×òî òàêîå?
ß çàìåòèë ÷òî â ýòîò ìîìåíò ïðîïàë ëþáîé ñòðàõ, ïóãàëî òîëüêî òî ÷òî îíà òàì, çà ïîðîãîì. Ìîçã íà÷àë íàâèâàòü ìûñëè êàê åå ÷òî òî óòÿãèâàåò âî òüìó, è ÿ ñðàçó æå ïîïûòàëñÿ îòîãíàòü äóðíûå ìûñëè… ×óâñòâîâàëîñü ÷òî Îëÿ âîò-âîò ðàñïëà÷åòñÿ, åé ñåé÷àñ áûëà íóæíà ïîääåðæêà… Îíà øàãíóëà âíóòðü êîìíàòû îò ÷åãî íà äóøå ñòàëî åùå ñïîêîéíåå.
— Îíà îïÿòü ïðèëåòåëà, è ïÿëèòñÿ íà ìåíÿ… — îòâåòèëà Îëÿ – ïðîãîíè åå, Äèì, ïðîãîíè, ïîæàëóéñòà… ß òàê áîþñü
ß ÷óâñòâîâàë ñòðàííî íåïðèâû÷íûå âûðàæåíèÿ äëÿ Îëè. Äàæå… Ôàëüøèâûå ÷òî ëè? ×òî òî ÿâíî âåäü íå òàê…
— Ïîéäåì ê òåáå â êîìíàòó, ÿ ïîìîãó óñíóòü… — õîòåë áûëî ÿ ñêàçàòü åùå â óòåøåíèå òî, ÷òî ýòî âðîäå êàê ñîí, êàê â ïîñëåäíèé ëèøü ìîìåíò óñïåë ïîíÿòü, ïî÷åìó æå îíà çâó÷àëà òàê ôàëüøèâî… Â ïðîåìå ìåëüêíóëè ãëàçà, ãðîìàäíûå, ñâåòÿùèåñÿ è äàæå îñâåùàþùèå ÷òî òî…
Ïðûæîê, è öåïêèìè ëàïàìè, îáîðîòåíü èëè ÷òî òî åìó ïîäîáíîå, íàëåòåëî íà ìåíÿ. È ÿ ïðîñíóëñÿ… Ýòî áûë âîëê ñ ðóêàìè, äëèííûìè êîãòÿìè…

Ê ñ÷àñòüþ èëè ñîæàëåíèþ, ÿ ïîïðîñòó íå âåðþ â òî ÷òî ýòî áûë ñîí, è õî÷ó ñåáå ýòî äîêàçàòü. Èëè îïðîâåðãíóòü. Óæ íå çíàþ ÷åãî èìåííî íà ñàìîì äåëå…
Íó è êîíå÷íî æå ýòî òåïåðü ñòàâèëî ïîä ñîìíåíèå ìîå ñîìíåíèå… ×òî? Ëàäíî… Î òîì ÷òî ñîâà – ýòî Îëèíà âûäóìêà. Åñëè æå âñå òàêè íå âûäóìêà – íàäî êàê òî äîíåñòè ýòî äî ðîäèòåëåé. Äîíåñòè ïðàâèëüíûì îáðàçîì, äîêàçàâ â îäíî ìãíîâåíèå ôàêò ñóùåñòâîâàíèÿ ñîâû, âåäü ïîâåðÿò ëè îíè ìíå è Îëå â òî ÷òî ýòî íå ñêàçî÷êè? Íåò.
Ìîè ðàçäóìèÿ, íàðóøèë çâîí. À òî÷íåå íå ïðîñòî çâóê, îí äîíîñèëñÿ îò âõîäà â äîì… Äâåðíîé çâîíîê. Êòî áû ýòî ìîã áûòü? Ìû æå äàæå íå çíàåì òóò íèêîãî òîëêîì… Äà è æèâåì îòäåëüíî îòî âñåõ äîìîâ, äîñòàòî÷íî îòäàëåííî. Õì…
Ìàòü ïîøëà ïðîâåðèòü, äà è îòêðûòü íåçâàíûì ãîñòÿì.
Âîò æå çàáàâíî áûëî áû, åñëè áû îíè îêàçàëèñü òåìè çâåðÿìè? Èëè íå çàáàâíî?
Äà óæ. Ñòðàííûå ìûñëè îäîëåâàþò ìåíÿ ÷òî òî…
 ïðèõîæåé çàçâó÷àëè íåðàçáîð÷èâûå ãîëîñà è âäðóã…
— Äèì, ïîäîéäè – ïðîçâó÷àë ãîëîñ ìàòåðè
×òî æ, åùå íåîæèäàííåå. Òåì íå ìåíåå ÿ âñå òàêè ïîäîøåë, è…
 äâåðíîì ïðîåìå ñòîÿëè äâà îôèöåðà.
— Âçãëÿíè ïàðåíü, íå âèäåë åãî? Âîâîé çîâóò, ïðîïàë â÷åðà âå÷åðîì… – ïðîãîâîðèë ñ íåîáû÷àéíî ñèëüíîé òÿæåñòüþ â ãîëîñå îäèí èç íèõ
Ìàëü÷èøêà ëåò âîñüìè íà ôîíå êîâðà ñ ðûæèì êîòîì â ðóêàõ. À âåäü îí óëûáàëñÿ… Ôîòîãðàôèÿ âûçâàëà ó ìåíÿ íå ñàìûå ïðèÿòíûå ýìîöèè. Îí ïðîïàë, à ÿ äàæå íå ìîãó íèêàê ïîìî÷ü. Ïåðâûé ëè îí? È ïîñëåäíèé ëè?
— Íåò, ÿ åãî íå âèäåë… — âäðóã íàõëûíóëè íà ìåíÿ âîñïîìèíàíèÿ î íî÷è
— Òî÷íî? Ìîæåò â îêíî ÷òî çàìåòèë ñòðàííîãî? – âçãëÿíóâ â ãëàçà, îò ÷åãî ñòàëî åùå áîëåå òÿæêî âíóòðè, ïîïûòàëñÿ ñíîâà ñïðîñèòü ìóæ÷èíà ñ ôîòîãðàôèåé â ðóêå
— Òî÷íî, ó òåáÿ æå îêíà êàê ðàç íà âûõîä â ëåñ èäóò – ïîääåðæàëà ìàòü. À âåäü îíà íå ëþáèëà íèêîãäà ïðàâîîõðàíèòåëüíûõ îðãàíîâ. Âñåãäà çàâèäåâ ìèãàëêè – ãîâîðèëà, ÷òî îíè õóæå áàíäèòîâ ïîðîé. Íî ñåé÷àñ áûëà âåñüìà âçâîëíîâàííà, è îíî íå ñòðàííî
— Íî÷üþ ÿ âèäåë ñòðàííûå ñèëóýòû íà ôîíå ëåñà. Ïî÷òè íåðàçëè÷èìûå. Íå çíàþ ÷òî è êòî ýòî áûëè, èõ áûëî ìíîãî îäíàêî, ìîæåò áûòü ýòî êàê òî âàì ïîìîæåò… Íè÷åãî òî÷íåå âûäàòü íå ìîãó, äà è åñëè ÷åñòíî ïëîõî ïîìíþ, õîòü è íå ñïàëîñü – ñîííûé áûë óæàñíî. Ìîæåò, ïðèâèäåëîñü…
Îôèöåð êàæåòñÿ äàæå ñëåãêà âçáîäðèëñÿ è óáðàë ôîòîãðàôèþ. Ïîñìîòðåë íà ìàìó, ïîòîì íà ìåíÿ.
— Ëàäíî, ñïàñèáî òåáå, ìû ïðîâåðèì. Îêíî, â êàêóþ ñòîðîíó íàïðàâëåíî?
Íî ìàòü íå äàëà ìíå ïîêàçàòü ðóêîé ñòîðîíó, è, ÷óòü ëè, íå âûòèñíóâ ìåíÿ, ðåøèëà îáúÿñíèòü ñëîâàìè. ß æå âåðíóëñÿ íà êóõíþ, îæèäàòü ëó÷øåãî, è ëèøü ïîæåëàë èì óäà÷è íàïîñëåäîê â ïîèñêàõ. Ìóæ÷èíà ýòî çàìåòèë, íî îòâåòèòü íå ñìîã, èáî åìó ïðîñòî íå áûëî äàíî ýòîãî ñäåëàòü. Êîìè÷íàÿ, íî è ñòðàøíàÿ ñèòóàöèÿ.
Óñëûøàâ, êàê îíè íàïîñëåäîê îáìåíÿëèñü ëþáåçíîñòÿìè, ÿ óæå ïî÷óâñòâîâàë íàäâèãàþùóþñÿ óãðîçó. Ìàìà òèõî çàøëà è îïåðøèñü îá óãîë â äâåðíîì ïðîåìå, ñ îïàñêîé âçãëÿíóëà íà ìåíÿ.
— Òû, ïðàâäà ÷òî òî âèäåë, èëè âûäóìûâàåøü?
— Çà÷åì ìíå âðàòü ìèëèöèîíåðó?
— À ïî÷åìó ìíå ðàíüøå íå ñêàçàë?
— ß íå äîãîâîðèë ÷òî èìåííî ÿ âèäåë. À åñëè ÿ ñêàæó ÷òî – òû íå áóäåøü ìíå âåðèòü. Äà è îí òîæå íå îñîáî-òî ïîâåðèò. Íàâåðíîå…
— Çàïîìíè Äèìà, âðàòü èëè íåäîãîâàðèâàòü ïëîõî. È íå áûâàåò ñèòóàöèé â íàøåé æèçíè – êîãäà ñîëãàòü íåîáõîäèìî. Íèêîãäà ýòî íà ïîëüçó íå øëî, è íè ê ÷åìó õîðîøåìó íå ïðèâîäèëî. Ïðîñòî ïîìíè ýòî.
Ñòðàííî, íî îíà äàæå íå ñòàëà ìåíÿ ðóãàòü çà òî, ÷òî ÿ, ÷òî-òî íå ñêàçàë, äà è èíòåðåñîâàòüñÿ, ÷òî æå èìåííî òàêîãî ÿ ìîã ñêàçàòü, ÷òî áû ìíå íèêòî íå âåðèë, äà åùå è ñâåðõó ñòàëè ñ÷èòàòü íåíîðìàëüíûì?
Óäèâèòåëüíî, íî òîëüêî â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Êñòàòè… Íå áûâàåò ëæè íà ïîëüçó? Àãà, êàê æå… Ñåé÷àñ ìåíÿ ýòî ñïàñëî, à ïîçæå åùå ÷òî-íèáóäü ñïàñåò ïîäîáíîå. Æèçíü – ýòî íå òî ÷åìó ó÷àò äåòåé â ñêàçêàõ, óâû. Êîíå÷íî æå, âñëóõ ýòîãî ÿ íå ñêàçàë
— Õîðîøî ìàì. ß ýòî çàïîìíþ…
Íàïîñëåäîê ñíîâà õîëîäíî è ñòðîãî îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, à ÿ çàäóìàëñÿ î ÷åì-òî ñâîåì. Îïÿòü âñïîìèíàë òàíöóþùèå íà êðîìêå ëåñà è ïîëå ñèëóýòû. ×òî æå ýòî ìîãëî áûòü, ÷òî ÿ âèäåë?
 îêíî ÿ çàìåòèë óåçæàþùèé ÓÀÇ ñ ìèãàëêàìè è íàäïèñÿìè «ìèëèöèÿ» íà áîêîâûõ äâåðÿõ. Óäèâèòåëüíî, ãäå áû íè æèë – à âåçäå ýòà ìàøèíà ó íèõ âûãëÿäèò îäèíàêîâî. Íå ñòðàííî êîíå÷íî æå ÷òî îíà ñîáèðàåòñÿ íà çàâîäå ïî ñòàíäàðòó, íî âñå ðàâíî… Äî ÷åãî æå âñå â ýòîì ìèðå ïîä êîíòðîëåì, ÷òî âñþäó îíè âûãëÿäÿò ïîõîæå?
Êñòàòè, ÿ òàê æå ïîäìåòèë ÷òî îíè, ïîõîæå, è âïðàâäó ðåøèëè âñå ïðîâåðèòü. ß âèäåë êàê ìàøèíà îáõîäèëà ðàçíûå ÷àñòè òåõ ìåñò  è äàæå, êàæåòñÿ ÷òî äâà ñèíèõ ñèëóýòà ÷òî òî íàøëè. Èíòåðåñíî, ÷òî æå?
Âîçìîæíî çàöåïêó, ìîæåò ñëåäû çâåðåé, íååñòåñòâåííûõ ðàçìåðîâ, à ìîæåò… Íå çíàþ ÷òî ìîæåò áûòü, íå õî÷ó äàæå äóìàòü, ýòî çàòÿãèâàåò. Âîçìîæíî ýòî ëèøü ìîå âîîáðàæåíèå èãðàåò è îíè, íàïðèìåð, äàâíî óåõàëè ïîíèìàÿ áåñïåðñïåêòèâíîñòü ñèòóàöèè èëè, íàïðèìåð… Íå çíàþ… Íàøëè äåéñòâèòåëüíî ñëåä ìàëü÷èêà? Âîâêà… Áåäîëàãà…
Ëàäíî, íå ìîå ýòî áîëåå äåëî. Õîòÿ ìîæåò áûòü ÿ ñìîã áû èì ÷åì-òî ïîìî÷ü âñå òàêè? Òîæå áåñïåðñïåêòèâíî. Íàäî çíàòü, ÷òî èñêàòü, äà è íå ìîå ýòî äåëî, ðàíî ñëèøêîì, íå ïîâåðÿò ðåáåíêó…
È òàê ÿ åùå äîëãî ñåáÿ óáåæäàë â äâóõ ðàçíûõ ìíåíèÿõ. Òàê áûâàåò ÷àñòî. Îäíî ãîâîðèëî: «ïîïðîáóé òîæå ãëÿíóòü, ÷òî òî âîêðóã äîìà, åñëè íàéäåøü – ýòî ìîæåò ñèëüíî ïîìî÷ü ïîèñêàì»
À äðóãîå óáåæäàëî: «äà ÷òî òû òàì íàéäåøü, áåñòîëî÷ü? Òåáå íî÷üþ ìîãëî ïðèâèäåòüñÿ ÷òî óãîäíî, ãäå ãàðàíòèè, ÷òî òàì òû íàéäåøü ÷òî òî ïóòíîå, êðîìå î÷åðåäíîãî ïðèñòóïà ïàíè÷åñêîãî ñòðàõà, óâèäåâ ÷óòü çàøåâåëèâøèåñÿ âåòâè?
×òî-æ, âòîðîå ìíåíèå ïîáåäèëî. Íèêóäà íå èäó. Äà è ñìûñë? Äåéñòâèòåëüíî… Òåì áîëåå, çàâòðà â øêîëó, ïåðâûé äåíü ó÷åáû. Ëó÷øå ïîäóìàòü î ñåñòðå, îíà ñåé÷àñ â îáèäå íà ðîäèòåëåé çà òî, ÷òî íèêòî åé íå âåðèò, è íà ìåíÿ ñêîðåé âñåãî âåäü òîæå…
ß ìåäëåííî ïîøåë â ñòîðîíó ëåñòíèöû, âåäóùåé íà âòîðîé ýòàæ, à ïîñëå, ïîñêðèïûâàÿ äîñêàìè, ïîä íîãàìè, ïîøåë íàâåðõ, ãäå è ðàñïîëàãàëèñü íàøè ñ Îëèíîé êîìíàòû. È ïîâåðíóë ÿ åñòåñòâåííî ê ñåñòðå. Îíà ñïîêîéíî è òèõî ñìîòðåëà «Ðóñàëî÷êó» è íå ìåíåå ìîë÷à, ÷òî òî êàæåòñÿ, îáäóìûâàëà, à ìîæåò è íå äóìàëà íè î ÷åì, ïðîñòî «ìåäèòèðîâàëà», îáðàçíî ãîâîðÿ, äàáû çàáûòü ñâîþ îáèäó è ïðåäàòåëüñêèå ïîäíà÷êè îòöà. Îí âåäü è ïðàâäà åùå â÷åðà áûë ñ íåé ñîãëàñåí ïî ïîâîäó ñîâû è ïûòàëñÿ ïîìî÷ü, à ñåãîäíÿ òàê õîëîäíî è ðåçêî îòðåàãèðîâàë… Îòâåòèâ çëîðàäíûìè øóòêàìè.
Íåïðèÿòíàÿ ñèòóàöèÿ.
Îëÿ, êîíå÷íî, óñëûøàëà êàê ÿ âîøåë â êîìíàòó. Îáåðíóëàñü è âçãëÿíóëà íà ìåíÿ.
— Äèì, íó õîòÿ áû òû òî, ìíå âåðèøü? – êàæåòñÿ, ÷òî äàæå íå âåðÿ ñåáå ñàìîé, óæå ãîâîðèëà ñåñòðà.
— Äà Îëü – ïîäõîäÿ è ñàäÿñü ðÿäîì, îòâåòèë åé – ÿ âåðþ òåáå, è åñëè ÷åñòíî, ÿ è ñàì êàæåòñÿ, åå âèäåë ýòîé íî÷üþ.
— Ïðàâäà? – ñ íåäîâåðèåì è óäèâëåíèåì â ãîëîñå ñïðîñèëà ñåñòðà
— Äà, ïðàâäà. – äàëüøå ïðîäîëæàòü íå ñòîèëî, ÿ ïîíèìàë ÷òî ýòî ìîãëî ñäåëàòü òîëüêî õóæå. Åå ïóãàåò ñîâà, ÷òî óæ ãîâîðèòü î ïîëíîöåííîì øàáàøå âñåõ ëåñíûõ çâåðåé ó íàñ ïîä îêíîì… Ñòîï. Øàáàøå? ß óæå ãîâîðèë ýòî ñëîâî ðàíåå? Èíòåðåñíîå ïðåäïîëîæåíèå. Îñòàâëþ åãî íà ïîòîì… Êàê ïèùó äëÿ ðàçìûøëåíèé.
— Íî ïî÷åìó òû òîãäà íå ñêàçàë èì?
— Ïîòîìó ÷òî ïàïà âñå ðàâíî áû íå ïîâåðèë, ÷òî óæ ãîâîðèòü î ìàìå… Ñåñòðåíêà, èõ î÷åíü òðóäíî ïåðåóáåäèòü, ïîâåðü ìíå. Íó à íóæíî ëè?
— ×òî çíà÷èò «íóæíî ëè»?
— Íó à êàê òû äóìàåøü, íó âîò ñìîòðè, ïîâåðÿò îíè, è ñäåëàþò ÷òî?
— Íå çíàþ… — óõîäÿ â çàìåøàòåëüñòâî, îòâåòèëà Îëÿ
— Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî íè÷åãî êðîìå ïåðååçäà îíè ñäåëàòü íå ñìîãóò, à î÷åðåäíîé ïåðååçä íàì ïîêà ÷òî íå ïî ñèëàì. Èëè íå ïîâåðÿò è äàæå, óâèäåâ åå – îíè ìîãóò ñíîâà íå ïîâåðèòü. Ìû ñïðàâèìñÿ ñâîèìè ñèëàìè, ïðîñòî ïîâåðü ìíå…
Ñåñòðè÷êà íå ñòàëà îòâå÷àòü íèêàê. Îíà ïðîñòî îáíÿëà ìåíÿ, à ÿ, îáíÿâ â îòâåò, âñå-òàêè îñòîðîæíî óáàâèë çâóê íà òåëåâèçîðå ÷åðåç ïóëüò, ïîëüçóÿñü ìîìåíòîì, ÷òî áû ëèøíèé  ðàç ìàìó íå íåðâèðîâàòü.
Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ äàæå ïî÷óâñòâîâàë êàê îíà ýòî, îöåíèëà òàì, íà ïåðâîì ýòàæå.
ß ñíîâà âñïîìèíàë áàáóøêó, åå ïîõîðîíû, è äàæå íå çíàþ ñêîëüêî âðåìåíè ìû òàê ñèäåëè â îáúÿòèÿõ, êàæåòñÿ, Îëå ýòî ïîìîãàëî, äà è ìíå òîæå… Íàì âñåì íóæíà ëèøü ïîääåðæêà äðóã äðóãà, à íå êîëêîñòè è óïðåêè. Êàê æå íå ïîíÿòü ýòîãî ðîäèòåëÿì, à âåäü îíè òîæå â ýòîì íóæäàþòñÿ? Êàê ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî îíè… Ïåðåñòàëè òàê áûñòðî è ñîâñåì íåîæèäàííî âîñõèùàòüñÿ äðóã äðóãîì è ëþáèòü ñåìüþ? Áåçóñëîâíî, ðîäèòåëè ëþáÿò íàñ, íî, êàê æå òàê âûøëî, ÷òî îíè ñòàëè äðóã ê äðóãó íåòåðïèìûìè.
Ìûñëè ýòè ìíå íåïðèÿòíû, ìîãó ïðèçíàòüñÿ ÷åñòíî…
— Íàðèñóé äèíîçàâðà… — î÷åíü òèõî è ñïîêîéíî, ïîïðîñèëà ìåíÿ ñåñòðà, ÷åãî ÿ íå çàìå÷àë ðàíüøå, ïðè òàêèõ ïðîñüáàõ îíà âñåãäà áûëà ýìîöèîíàëüíî âîçáóæäåíà è áûëà ãîòîâà ïðûãàòü îò æåëàíèÿ óâèäåòü î÷åðåäíîå òâîðåíèå ìîèõ ðóê.  ëþáîì ñëó÷àå…
— À êàêîãî?
Îëÿ, íåäîëãî äóìàÿ îòâåòèëà:
— Ïîìíèøü, ó òåáÿ íà ïîëêå ñòîèò â êîìíàòå ôèãóðêà îäíîãî? Áîëüøîãî òàêîãî, çåëåíîãî… Òû ãîâîðèë, ÷òî êàê áû îïàñåí îí íè áûë è ñòðàøíî íå âûãëÿäåë – áåçîáèäíûé è òðàâîÿäíûé, è ÷òî øèïû åìó òîëüêî äëÿ çàùèòû
— Òðèöåðàòîïñ?
— Äà, òðè-öå… Öå… Ðàï-ïóïñ
ß òèõîíüêî õèõèêíóë, è ïî÷óâñòâîâàë âåñåëóþ ðåàêöèþ Îëè. Êàæåòñÿ îíà òîæå õèõèêíóëà â îòâåò, à ïîñëå ÷óòü îòñòðàíèâøèñü ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, äîâîëüíî óëûáàÿñü. Åå óëûáêà ñâåòèëàñü, è ýòî íå îáðàçíîå âûðàæåíèå… Âñåãäà êîãäà ñåñòðè÷êà óëûáàëàñü – îíà äåéñòâèòåëüíî ñâåòèëàñü, òî÷íåå îòðàæàëà ñâåò, äàæå êàæåòñÿ óñèëèâàÿ åãî, ñòîèëî òîëüêî ïîéìàòü ëó÷èê èç îêíà èëè îò ëàìïû. ß ëþáëþ ñâîþ ñåñòðó. ß çíàþ ÷òî íóæåí Îëå â ýòè òðóäíûå âðåìåíà… Íå ìîãó åå ïðîñòî âçÿòü è îñòàâèòü, áðîñèòü…
ß ãîòîâ íà âñå, ãëàâíîå – çàùèòèòü, îò ÷åãî óãîäíî, îò áåä è íåâçãîä, èëè îò òîé æå íàäîåäëèâîé ñîâû…
 
Óâèäåâ ýòî, è ÿ çàóëûáàëñÿ. Åå ëè÷èêî ñèÿëî, è êàæåòñÿ ÷òî â æèçíè óæå âñå áûëî ïðåêðàñíî… È ÷òî íå áûëî ïðîáëåì. Ìû ïîíåìíîãó ïåðåøëè â ìîþ êîìíàòó, è íàéäÿ åäèíñòâåííûé, ïîñëåäíèé ÷èñòûé ëèñòîê è ïðîâåäÿ âðåìÿ â äîëãèõ, ìóòîðíûõ ïîèñêàõ êàðàíäàøà… Åäèíñòâåííîãî ÷òî ìîã áû ðèñîâàòü, ïîíÿë ÷òî ñ ýòèì íàäî áóäåò ïîçæå ÷òî òî äåëàòü, ñëèøêîì ñëîæíî íûí÷å ðèñîâàòü, è âåäü íå èç-çà ðèñîâêè…
Äàëüøå ÷àñà äâà èëè òðè ïðîøëî â ïðîñòîì ðèñîâàíèè. Äà, ÿ ïðîñòî ðèñîâàë, à Îëÿ ïðîñòî ñìîòðåëà, êàê è ÷òî ïîëó÷àåòñÿ. Ýòî ìåíÿ äàæå â êàêîé-òî ñòåïåíè óìèëÿëî.
Íà ïðîòÿæåíèè âñåãî ïðîöåññà ìû äàæå ìíîãîå îáñóæäàëè, è ÿ ðàññêàçûâàë åé î äèíîçàâðèêàõ òî, ÷òî êîãäà òî âû÷èòàë ñàì èç áîëüøèõ ýíöèêëîïåäèé. Ïðèÿòíî ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ïðîôåññîðîì, à åé êàæåòñÿ áûëî ïðîñòî ïðèÿòíî îòâëå÷üñÿ îò ïðîáëåì, È òåì-æå ëó÷øå… Âåäü ãëàâíîå ÷òî ìû íàøëè ÷åì ñåáÿ çàíÿòü è êàê îòâëå÷üñÿ, âåðíî?
— À ó ïòåðîäàêòèëåé çíàåøü, êàêèå êðûëüÿ? – âî!
— À íà ñîâó îí íå ïîõîæ?…
È òîëüêî òóò ÿ ïîíÿë, êàêóþ ãëóïîñòü ñìîðîçèë, ïîäâåðãíóâøèñü ïðîñòîìó ïîòîêó ìûñëåé. ×òî æ, íàäî òåïåðü êàê òî èñïðàâëÿòü ñèòóàöèþ…
— Äàæå åñëè áû áûëè ïîõîæè, åñëè ÷åñòíî… Îíè âûìåðëè äàâíî, à ñåé÷àñ, äà åùå è çèìîé, êîãäà òàê õîëîäíî… Íå ñìîãëè áû îíè íè ëåòàòü, íè äàæå õîäèòü. Äëÿ íèõ ýòî ñëèøêîì õîëîäíî, è âîçäóõà â íàøå âðåìÿ ìåíüøå, ÷åì êîãäà æèëè îíè. Èëè áîëüøå… Óæå è ñàì íå ïîìíþ, íî â îáùåì, íåò èõ áîëüøå, òàê ÷òî âîëíîâàòüñÿ íå ñòîèò.
— Ïðîñòî åñëè áû ýòî áûëà íå ñîâà, à, ïòåðîäàêòèëü… Ìîæåò áûòü íå ñòîèëî áû áîÿòüñÿ?
— Âîçìîæíî. Îíè õîòü è õèùíûå, íå òàêèå ãëóïûå, êàê ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ëþäåé ñàìè ïîáîÿëèñü áû. Ïðåäñòàâëÿåøü, îäèí èç èõ âèäî⠖ èñïîëüçîâàë ñâîè êðûëüÿ è ãðåáåíü, êàê ïàðóñà, ÷òî áû ïëàâàòü!
Îëÿ çàâîðîæåíî êàæåòñÿ, ïðåäñòàâëÿëà ñåáå ìàëåíüêèé, êîæàíûé êîðàáëèê. À ÿ êñòàòè, ðåøèë ïðîâåðíóòü ìèëûé ôîêóñ, ÷òî áû ñîâñåì ïîìî÷ü åé ñ êîíöàìè çàáûòü î ñîâå. Âçÿë àêêóðàòíî ñòåðêó, ïîêà îíà äóìàëà, è ñäåëàë âèä, ÷òî áåðó åå èç-çà ñïèíû ñåñòðè÷êè, èëè óõà, òóò êàê ïîâåçåò è ïîêàæåòñÿ. Îíà äåðíóëàñü îò íåîæèäàííîãî æåñòà, à êîãäà óâèäåëà ñòåðêó, ñíà÷àëà çàâèñëà íà íåñêîëüêî ñåêóíä, êàæåòñÿ, ïûòàÿñü ïîíÿòü ÷òî ïðîèñõîäèò, ïîòîì ðàññìåÿëàñü, ïîíèìàÿ, ÷òî ÿ ñäåëàë. ß òîæå óëûáíóëñÿ. Ðàäóåò ÷òî îíà ñíîâà â ïîðÿäêå…
Òåì âðåìåíåì âñêîðå ðèñóíîê áûë çàêîí÷åí è êàæåòñÿ, îí äàæå âûøåë ëó÷øå âñåõ ïðåäûäóùèõ, íå ñìîòðÿ íà òî ÷òî ðåøåíèÿ ñåñòðè÷êè ìåíÿëèñü âî âðåìÿ ðèñîâêè, è ìû ïîäóìàëè ñäåëàòü íåñêîëüêî äèíîçàâðîâ â îäíîì
(êòî ïîéìåò êàêèå âèäû äèíîçàâðîâ ñâÿçàíû òóò â îäíîì ðèñóíêå è íàïèøåò èõ âñå ìíå â ëè÷êó – ïîëó÷èò êîíôåòêó îò Àëèñû :3)
 
— Äèì… Ìîæåò… Ïîñìîòðèì òåëåâèçîð?
ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî íàøè çàíÿòèÿ êîí÷àþòñÿ, è ìûñëè ñíîâà íàêàòûâàþò âîëíàìè êàê åé, òàê è ìíå.
— Ýõ… Íî âåäü ÿ æå óæå âñå âèäåë…
— À âîò è íå âñå!
— Ïðàâäà?
— Ïðàâäà-ïðàâäà, ïîìíèøü, òû íà ñåðåäèíå Ïèòåðà Ïåíà óñíóë!
— Îõ… Äà, ïîìíþ. Ìîæíî ïîñìîòðåòü, êñòàòè, ìíå è ïðàâäà èíòåðåñíî
Îíà çàèñêðèëàñü îò ñ÷àñòüÿ. Êàæåòñÿ, îíà âîò-âîò ðàçîææåò îãîíü íà êîâðå. Èëè ìíå ïðîñòî êàæåòñÿ…
Îùóùåíèÿ ñòðàííûå. Óñòàëîñòü ïîíåìíîãó íàêàòûâàëà.
— Äàâàé òû ïîêà ïîèùåøü êàññåòó, îíà áûëà, ãäå òî â òóìáî÷êå, à ÿ ïîïðîøó ìàìó äàòü íàì ñãóùåíêè ñ õëåáîì è ÷àåì, êàê òû ëþáèøü
Åå âçãëÿä âûðàæàë áëàãîãîâåíèå. ß áû äàæå ñêàçàë… Îíà â òîì ñîñòîÿíèè, êîòîðîå ÿ îùóùàþ ïîñëå òîãî êàê íàïðèìåð ïðîáåãóñü, à ïîòîì âíåçàïíî ëîæóñü íà êðîâàòü. Êîãäà ìÿãêèé ìàòðàö çàáèðàåò âñþ óñòàëîñòü ñåáå, à òåáå íå õî÷åòñÿ âñòàâàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå ìíå ýòî îùóùåíèå íàïîìíèëî…
Íå äîæäàâøèñü äàæå ìîåãî îòâåòà, ëèøü çàâèäåâ óëûáêó, îíà ðàçâå ÷òî íå ïðûãàÿ íà ìåñòå, áûñòðûì øàãîì îòïðàâèëàñü ê ìàòåðè íà êóõíþ. ß æå òèõîíüêî ïîáðåë ê òåëåâèçîðó. Êàññåòó çàìåòèë ñðàçó, êðàåì ãëàçà. Îíà ëåæàëà íà ñàìîì òåëåâèçîðå. Õîðîøî, ïðèíÿòî, ñòîèò ó÷åñòü. Èíòåðåñíî, ïî÷åìó èìåííî íà òåëåâèçîðå, à íå â òóìáî÷êå, êàê ñêàçàëà ñåñòðà?
Íå çíàþ, áóäó ó÷èòûâàòü. Íà÷àë îñòîðîæíî âêëþ÷àòü… Êèíåñêîï íàãðåëñÿ è ñòàðûé äîáðûé áåëûé øóì ñ îãëóøàþùèì ñâèñòîì, êîòîðûé áûë ñâîéñòâåíåí ëþáîìó òåëåâèçîðó ïðè âêëþ÷åíèè – âñòðåòèëè ìåíÿ ñëîâíî îáúÿòèÿìè. Íî âçãëÿä çàäåëà íà ìîìåíò ïðîÿâèâøàÿñÿ êàðòèíêà ñ ëåñîì. Õì?…
Ëîâèò êàêîé-íèáóäü íîâûé êàíàë? Íå îñîáî ðàçäóìûâàÿ, ÿ âçÿëñÿ íàñòðàèâàòü àíòåííó è… Äîñòàòî÷íî áûñòðî ïîéìàë ñèãíàë. Îòëè÷íî.
Ðàçâå ÷òî ãîëîñ äèêòîðà çâó÷èò ñëèøêîì çëîâå…

Çàâåðøåíèå ïåðâîãî ýïèçîäà.
Ðåïîðòàæ «Õîçÿèí ëåñà» è íî÷ü ïåðåä íîâîé øêîëîé.

— Âèäåëè åãî ÷àñòî. Èìåííî òîãäà…
Äàëüøå íåðàçáîð÷èâûå ïîìåõè, õîòåë áûëî ÿ óæå âûêëþ÷àòü, êàê âäðóã âñå òàêè óñëûøàë ïðîäîëæåíèå.
— Ñòîÿëà áåñïðîñâåòíàÿ êëàäáèùåíñêàÿ íî÷ü.  òî ìðà÷íîå âðåìÿ, ìàëåíüêàÿ Ñåíÿ âñòðåòèëà ñâîþ ñóäüáó â ëèöå ÷óäîâèùíîãî îáèòàòåëÿ äèêîé ÷àùîáû.
 ìîèõ ìûñëÿõ ìåëüêíóëî: «íåëüçÿ æå òàê ïðî ëåñ… Ëþáîé åãî îáèòàòåëü – ÷óâñòâóåò âàøå îòíîøåíèå ê íåìó», íî ïðîäîëæåíèå âñå æå áûëî èíòåðåñíåå è ïîòîìó äàëüøå ðåøèë îñîáî íå äóìàòü, à çàïèñûâàòü íà «ìîçãîâóþ ïàìÿòü» ÷òî ñêàæåò äèêòîð.
— Ìåñòíûå íàçûâàþò åãî íå èíà÷å êàê Õîçÿèí ëåñà. Çâåðü ðàçîáðàëñÿ ñ áåñïîìîùíîé äåâî÷êîé «ïî-õîçÿéñêè»
Êàæåòñÿ íà ýêðàíå ìåëüêíóëè åå êðîâàâûå îøìåòêè, ñ êóñêàìè îäåæäû. Íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, íî æóòü âíóòðè âñå òàêè ñåëèëàñü… Îäíàêî…
— Âîëêè çäåñü – ðåäêèå ãîñòè. Âîò ÷òî ïîâåäàëà íàì áàáà Òàìàðà, îáèòàòåëüíèöà îäíîãî èç ìåñòíûõ ñêëåïîâ.
Êàäð ñìåíèëñÿ æåíùèíîé, ÷òî íàçûâàåòñÿ «èçóâå÷åííîé æèçíüþ».
Îíà ïðèêóðèâàÿ, çàêàøëÿëà âåñü ìèêðîôîí, èñïà÷êàâ åãî íè òî ñëþíÿìè… Íè òî… Äà ÿ äàæå äóìàòü íå õî÷ó, åñëè ÷åñòíî. Îïåðàòîð òîæå áûë íå â âîñòîðãå, ýòî áûëî çàìåòíî.
— Äà, äà! Áåñòèÿ ñòðàøåííàÿ, õóæå ìåðòâåöà îòðûòîãî! – íà÷àëà ãîâîðèòü îíà
— Ñìåðäèò èøøî êàê!
Öåíçóðà ïðîãëîòèëà ñðàâíåíèå.
— Íå ïðèïîìíþ ÿ òàêîé âîíè. À ñòîÿëà ýíòà òâîðþãà òàìà, ãäå òû ñåé÷àñ ñûíîê ñòîèøü, è òàðàùèëàñü íà ìåíÿ ïðÿì ïî ñåðåäü äíÿ! Çäîðîâåííà òàêà, ãëàçà ñòåêëÿííû…
Ñíîâà öåíçóðà.
— Íî ìåíÿ îíà íå òðîãàåòü. Âèäàòü íðàâëþñü ÿ åìó. Âîò è çîâóòü ìåíÿ ÷åðòîâîé íÿâåñòîé!
— ×òî ïðàâäà – òî ïðàâäà – îòâåòèë äèêòîð. Îïóñòèâøèìèñÿ äî çâåðèíîãî îáðàçà æèçíè õèùíèê áðåçãóåò, ïðåäïî÷èòàÿ äåòñêóþ íåâèííóþ êðîâü. Òåïåðü âñå ÷àùå Õîçÿèíà ëåñà âèäÿò íà ïåðèôåðèè íàøåé ðîäèíû.
Íà÷àëèñü ñèëüíûå ïîìåõè.
— Õîçÿèíîì ëåñà ïðîçâàëè åãî íå ïðîñòî òàê. Åìó ïîä÷èíÿþòñÿ âñå çâåðè, êàê ïåðíàòûå, òàê è ëîõìàòûå. Îíè – ïðåäâåñòíèêè ñàìîãî ÷óäîâèùà. Åñëè ñëûøèòå âîé âäàëåêå – ñêîðåå âñåãî îí çíàåò ãäå âû æèâå…

ß âûêëþ÷èë àíòåííó, è âñòàâèë êàññåòó. Î÷åðåäíîé ðåïîðòàæ íè î ÷åì äëÿ çàïóãèâàíèÿ ëþäåé. Ñêîëüêî òàêèõ ÿ ñëûøàë è âèäåë, åùå êîãäà ó íàñ õîðîøî ëîâèëèñü êàíàëû? Äàëüøå îí áóäåò òîëüêî çàïóãèâàòü. Ìíå ýòî íå íàäî. À òî âåäü è ïðàâäà æóòêî ñòàíåò.
Âñêîðå, ÿ êñòàòè óñëûøàë è øàæêè Îëè ïî ñòóïåíüêàì. Áëàãî âîâðåìÿ ïåðåêëþ÷èë. Ìóëüòèê ñðàçó êàê âêëþ÷èëñÿ – áûë ïîäãîòîâëåí ê ïðîñìîòðó, à ïîñëå ÿ ïåðåñåë íà êðîâàòü. Îëÿ çàøëà ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì áûëà öåëàÿ áàíêà ñãóùåíêè, õëåá è ÷àé. Êàê îíà òàê ëîâêî ïîäãîâîðèëà ìàìó? ß, êîíå÷íî, çíàë ÷òî ñåñòðè÷êà – ëþáèìèöà â ñåìüå, íî íå äî òàêîé æå ñòåïåíè… Ëàäíî.
— Òû íå ñìîòðèøü òóò áåç ìåíÿ? – ìèëî ñïðîñèëà Îëÿ, íà ÷òî â îòâåò ÿ ëèøü óëûáíóëñÿ è ïðîãîâîðèë.
— Äà òàê, êîå-÷òî ãëÿíóë. Íî, íè â êîåì ñëó÷àå íå Ïèòåðà ïåíà!
Îíà òîæå óëûáíóëàñü â îòâåò, ïîíèìàÿ ñóòü è íåáîëüøóþ ìîþ çàáàâó â ýòèõ ñëîâàõ.
— Òî÷íî-òî÷íî? – ñïðîñèëà îíà, óæå ñíîâà ñèÿÿ, à ïîïóòíî ñòàâÿ ïîäíîñ íà êðîâàòü. Íåáåçîïàñíî, íî íîðìàëüíî, ñîéäåò. Ãëàâíîå òåïåðü äâèãàòüñÿ ñ îñòîðîæíîñòüþ, ÷òî-áû íå îïðîêèíóòü ýòî âñå, íå óðîíèòü…
— Ñëîâî ïèîíåðà! – õîòü ÿ è íè áûë íèêîãäà ïèîíåðîì, îòâåòèë âñå æå Îëå, îò ÷åãî âûçâàë åå âåñåëóþ ðåàêöèþ, ÷òî ìíå êðàéíå ñèëüíî ïîíðàâèëîñü. Îíà óæå ñîâñåì ïîçàáûëà ïðî ñîâó. Êñòàòè, ñîâà…
ß àêêóðàòíî íà÷àë âñòàâàòü, ïîïóòíî ïðèäåðæèâàÿ âñå ñîäåðæèìîå ïîäíîñà, ÷òî âûøëî… Âåñüìà íå ïëîõî. Ïîäîøåë ê øòîðàì è çàäåðíóë èõ.
Òóò Îëÿ âñïîìíèëà ïðî ñîâó. Íî ãîâîðèòü íè÷åãî íå ñòàëà, ëèøü ïîáëàãîäàðèâ. ß ïîíèìàë, ÷òî ñåé÷àñ îíà íàõìóðèëàñü èç-çà ìûñëåé îá ýòîì ÷óäèùå, íî ÿ óâåðåí, ñåé÷àñ áóäåì ñìîòðåòü ìóëüòèê – è âñå ïðîéäåò. Âåðíóëñÿ íà êðîâàòü òåì æå ñïîñîáîì. Îíà êàæåòñÿ óæå çàáûëà îáî âñåì íà ñâåòå è íàéäÿ ïóëüò… Îõ, ÿ ýòî ïðåä÷óâñòâîâàë è åëå óñïåë ïðèïîäíÿòü ïîäíîñ, åëå ñïàñ âñå ÷òî íà íåì… Îëÿ íå î÷åíü òî è îñòîðîæíî ïðèçåìëèëàñü íà êðîâàòü. Õîðîøî, òåïåðü âñå îïàñíîñòè ìèíîâàëè… Âðîäå…
Ìóëüòèê âêëþ÷åí è âñå õîðîøî.
Çíà÷èò ìîæíî îòíåñòèñü êî âñåìó ñïîêîéíî è áûòü óâåðåííûì, ïîêà îíà ðÿäîì – åå íèêòî íå òðîíåò.
Äà è ñïàòü áóäåò êðåï÷å.

Ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè, íî ìû êàæåòñÿ îáà åëå äîñìîòðåëè äî êîíöà. Òî÷íåå ñåñòðèöà-äåâèöà – âñå-òàêè ñìîðèëàñü è óñíóëà. À ÿ âûòÿíóë. Âûòàùèâ êàññåòó óæå â ñàìîì êîíöå òèòðîâ, óñòàëî ïîãðóçèë åå â êîðîáêó è âåðíóë íà ìåñòî, ãäå è âçÿë. Îñòîðîæíî âñå äåëàë, êàê ìîã òèõî. Óæå áûëî òåìíî, äà è ñïàòü äàâíî ïîðà.
Óêðûë åå îäåÿëîì è ïîáðåë â ñâîþ êîìíàòó, ïðèêðûâ íàïîñëåäîê äâåðü. Íî ñòîèëî ìíå âîéòè â ñâîþ êîìíàòó êàê çà ñïèíîé, ñëîâíî èç âîçäóõà âîçíèêëà ìàìà. Îíà õîòåëà áûëî ïðèêðèêíóòü, íî ïîáîÿëàñü ðàçáóäèòü Îëþ. Ïî òîìó «êðè÷àëà øåïîòîì»
— ×åãî äóðüþ ìàåøüñÿ? Ìàðø ñïàòü! Äàâíî ïîðà áû óæå.
— ß Îëþ óêëàäûâàë, åé ïðîùå óñíóòü ñî ìíîé.
Ìàìà ÷óòü ïîìÿëàñü è ðåøèëà âñå-òàêè ñìÿã÷èòü òîí. Ýòî õîðîøèé çíàê.
— Ëàäíî, è ïðàâèëüíî… È âñå òàêè ëîæèñü ñïàòü. Çàâòðà òåáå â øêîëó ðàíî. Ïåðâûé äåíü, íå îïëîøàé…
— Ìîæåøü ïîâåðèòü, ÿ íå ïîäâåäó. Íè ñåáÿ, íè òåì áîëåå âàñ – óëûáíóëñÿ ÿ, êàæåòñÿ ðàñòîïèâ ñåðäöå ìàòåðè. Âåäü îíà óëûáíóëàñü â îòâåò. Êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç òàêîå áûëî? ß íå ïîìíþ…
Ïîæåëàâ íàïîñëåäîê äðóã äðóãó ñïîêîéíîé íî÷è, ìû ðàçîøëèñü. ß ëåã â ñâîþ êðîâàòü, ìàìà ïîøëà âíèç, êàæåòñÿ, åùå íå ñïàòü, à ÷òî-òî äåëàòü.
Òåìíî, êàê â ïðîøëûé ðàç, ñíîâà çâóêè è òåíè îæèâøèå âñþäó… È ôëåéòà. Óñëûøó ëè ÿ åå ñåãîäíÿ? Õîòÿ åñëè â÷åðà áûë øàáàø – òî âðÿä ëè.
À åñëè âñå-òàêè ñîí?
Ëàäíî, íå ñòîèò îá ýòîì òàê ñèëüíî çàäóìûâàòüñÿ. Îäíàêî…
Êàêîâ áóäåò ìîé íîâûé êëàññ? Êàêèå ó÷èòåëÿ?
Íàâåðíÿêà, êàê è âñåãäà, áîëüøàÿ ÷àñòü áóäåò ïûòàòüñÿ âûñìåÿòü, à îñòàâøèåñÿ – íå îáðàòÿò âíèìàíèÿ íà ïîïîëíåíèå. Õì….
ß íå ïîçâîëþ ñåáÿ âûñìåÿòü. Íå äàìñÿ…
Ñêîëüêî ÿ óæå ïðîøåë, è âñå ðàçâå ÷òî áû òåïåðü íàäî ìíîé ñíîâà ãëóìèëèñü? Ê ÷åðòó. ß çíàþ ÷òî ÿ ãîòîâ… Ãîòîâ… Äàòü… Îòïîð.
Ãëàçà ñëèïëèñü. Ïîñëåäíèå íàìåêè íà ñèëû – òîæå óøëè â íåáûòèå. Äà è ìûñëè òîæå óòîíóëè â ñîáñòâåííîì ýõî ïîäñîçíàíèÿ. Òåìíîòà, è íèêàêèõ ñíîâ, ÿ ñëèøêîì âçðîñëûé, ÷òî áû âèäåòü ñíû. À êîãî ÿ îáìàíûâàþ? Õàõ… Âñå áóäåò õîðîøî. ß â ýòî âåðþ.
Äà… Âñå áóäåò õîðîøî…

Ýïèçîä âòîðîé:

Ïðîñíóëñÿ ÿ óæå ñî ñâåæåé, áîëåå-ìåíåå ãîëîâîé. ×åðò… Äîëãîæäàííûé ìîìåíò íàñòàë. Íîâàÿ øêîëà è ó÷èòåëÿ, à ñàìîå ñòðàøíîå è ãëàâíîå – íîâûå îäíîêëàññíèêè. Ñêîðåå… Íîâûå çíàêîìñòâà, íàâåðíîå?
ß äîëãî è ñòàðàòåëüíî ïûòàëñÿ âûëåçòè èç ïîä òåïëîãî, óþòíîãî îäåÿëà â ýòîò õîëîä, íî, óâû, èäòè áûëî ïðîñòî îáÿçàòåëüíî íóæíî…
×òî æ, ïðèøëî âðåìÿ óçíàòü äîðîãó â øêîëó. Ëþáèìîå ìîå çàíÿòèå â ïðîøëîì, ìåíÿ äîñòàòî÷íî áûñòðî ñòàëè îòïðàâëÿòü â øêîëó â îäèíî÷êó… Îíî è âåðíî, òîãäà â ãîðîäå – îíà áûëà â äâóõ øàãàõ îò äîìà. Ïðÿìî ïåðåä îêíîì…
Ñåé÷àñ æå ïîñ÷èòàëè ÷òî ÿ óæå äàâíî íå ìàëåíüêèé, è âåðíî. Áûëî áû ïðîñòî çàáàâíî, ïðèäåò âçðîñëûé ïàðåíü âðîäå ìåíÿ â øêîëó çà ðó÷êó ñ ðîäèòåëÿìè.
Äà è òåì áîëåå, äàæå åñëè áû ÿ õîòåë èäòè íå â îäèíî÷êó è êòî òî èç ðîäèòåëåé íå áûë áû ïðîòè⠖ îíè áû âñå ðàâíî ïðîïóñêàëè òàêóþ âîçìîæíîñòü, êîíå÷íî ñëàäêèé ñîí âåäü êóäà âàæíåå. Òåì æå ëó÷øå.
Ïóñòü õîòÿ áû îò âå÷íûõ ñêàíäàëîâ è êîíôëèêòîâ ìåæäó ñîáîé îòäîõíóò…
Íå õîòåë íèêîãî áóäèòü, ïîòîìó øåë ìåäëåííî, òèõî, ñëîâíî õèùíàÿ ëèñà êðàäóùàÿñÿ ê äîáû÷å.
À åùå ÿ ñòàðàëñÿ ñòóïàòü íå â êðàÿ. «Watch out, the floor – is lava!».
Ñòàðàÿ äåòñêàÿ èãðà îñòàâèëà âî ìíå ïðèâû÷êó îïàñàòüñÿ ñîåäèíåíèé äîñîê èëè ïëèòêè. Ýòî çàáàâíî.
Íà êóõíå ñäåëàë ïàðó áóòåðáðîäîâ, êîòîðûå, ê ñîæàëåíèþ, ëåçëè î÷åíü ïëîõî, à âîò õîëîäíûé ÷àé – áûë ÷òî íàçûâàåòñÿ «â òåìó».
È ïóñòü àïïåòèòà ó ìåíÿ êàê áû ñêàçàòü… Íå çàíèìàòü…
×åãî íåò, òîãî íåò, âåðíî? Íåâîëüíî óñìåõíóëñÿ äàæå…
Òî âîò ýíòóçèàçìà ñ êîòîðûì ïî÷åìó òî ìåíÿ òåïåðü òÿíóëî â øêîëó – áûëî íå ìàëî, ÷åñòíî ãîâîðÿ.
Èëè íå â øêîëó, à ïðîñòî â öåëîì «íà ñâîáîäó»?
Íå çíàþ äàæå ÷åãî áîëüøå. Íå âçãëÿíóâ íè ðàçó íà ÷àñû ÷òî áû óçíàòü âðåìÿ, îäåëñÿ è… Âûøåë âî òüìó. ×òî áûëî äëÿ ìåíÿ ñòðàííûì, ðàçâå ñíåã íå äåëàåò äàæå íî÷ü ñâåòëîé?
Ëàäíî, â ëþáîì ñëó÷àå ÿ âèæó êóäà íàñòóïàþ, ýòîãî äîñòàòî÷íî.
Íåáî êñòàòè êðàñèâûì áûëî, õîòü è ïî ñâîåìó ïóãàþùèì. ß ïîñòîÿííî äóìàë ðàíüøå, à ÷òî åñëè ýòî ñàìîå íåáî – ýòî âñåãî ëèøü êîëïàê? Îäíàæäû ÿ áûë ïîä êóïîëîì êàêîãî òî ìóçåÿ è ïîíÿë ÷òî ÿ áîþñü ñìîòðåòü íàâåðõ, ïîòîìó ÷òî ñðàçó ïðåäñòàâëÿëîñü êàê ïîòîëîê ïðÿìî ïåðåä íîñîì, à åñëè ïîâåðíóòüñÿ – âíèçó î÷åíü… Äàëåêî ïàäàòü.
È âîò î íåáå èíîãäà ïðîëåòàëè òàêèå ìûñëè, íî ñåé÷àñ ÿ ïðåäïî÷åë îá ýòîì íå äóìàòü.
Âäðóã, êîãäà îòäàëèëñÿ íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå îò äîìà… Îò áîòèíêà ÷òî òî ñ ÷àâêàþùèì çâóêîì îòëåòåëî, ÷òî òî òåìíîå, è óïàëî ÷óòü ïîîäàëü âïåðåäè. ß îñòîðîæíî ïîäîøåë, è ïðèñìîòðåëñÿ…
Âàðåæêà. ×üÿ-òî âàðåæêà…
Îïóñòèâøèñü âçÿë åå â ðóêó, ïîâåðòåë, îñìîòðåëñÿ, ïîäóìàë. Íå ìîé ðàçìåð, äà è ìíå íè ê ÷åìó, íî ÷òî åñëè Âîâèíà? Õîòÿ â òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó òîãäà íå íàøëè ìèëèöèîíåðû? Îíà âñÿ ìîêðàÿ, åùå íåäàâíî êòî-òî â íåé õîäèë, íî óæå ïðèïîðîøåííàÿ ñíåãîì, ÿâíî ëåæèò òóò êàê ìèíèìóì ïàðó äíåé. Îòíîñèòåëüíî íåäàâíî ÿ õîòåë ñêàçàòü… Ïðîñòî îíà áû íå áûëà ìîêðîé, åñëè áû ñíåã íà íåé íå ðàñòàïëèâàëñÿ íå òàê äàâíî, à çíà÷èò åå íîñèëè. Ñòðàííûå ìûñëè. Õîðîøåíüêî îòðÿõíóâ, ÿ ïîëîæèë åå â ðþêçàê. Íàäåþñü… Íå ðàçìî÷èò òàì âñå, ïóñòü è â îòäåëüíîì êàðìàíå – íå ïðèÿòíî áóäåò òàñêàòü ìîêðûé ðþêçàê.
Èäåì äàëüøå. Çàøåë â ëèíèþ ëåñà è êàê òî íå ïî ñåáå äàæå ñòàëî, òåìíî òóò, è âåòêè ýòè âñþäó, êàê ðóêè… Äàæå íåáî îòäåëÿëè îò ìåíÿ.
Íî òåì íå ìåíåå ÿ ïðîäîëæàë èäòè äàëüøå, ñïîêîéíî è ñòàðàÿñü äóìàòü î øêîëå, ïîíèìàÿ, ÷òî ÿ áîþñü…
Ñòîèëî ìíå âñïîìíèòü ñëîâà áàáóøêè è òå ñèëóýòû çà îêíîì, äà è Îëèíó ñîâó, ÿ çàïàíèêîâàë âíóòðè, íî ïûòàëñÿ óñïîêîèòü ñåáÿ, äàáû, õîòÿ áû ïåðåä ñàìèì æå ñîáîé íå óïàñòü â ãðÿçü ëèöîì. ×åãî òóò áîÿòüñÿ òî? Ïðàâäà?
ß îáåðíóëñÿ è óâèäåë êàê ÷òî-òî íûðíóëî â êóñòû, è ìîå ìíåíèå, åñëè ÷åñòíî, ñðàçó æå ïåðåìåíèëîñü ñ «÷åãî òóò áîÿòüñÿ-òî?» íà «íó íàôèã!»
Ðåçêî ðâàíóë âçâåäÿ âîêðóã ñåáÿ íå ìàëóþ çàâåñó èç ïîäíÿòîãî ñíåãà, ÿ áåæàë äîñòàòî÷íî  ìíîãî âðåìåíè, îáåãàÿ äåðåâüÿ, è ïîíèìàÿ ÷òî äàæå ïàðó ðàç ÷óòü íå âûêîëîë ñåáå ê ÷åðòÿì ãëàçà âåòêàìè, íî æèçíü êàê òî ìíå êàçàëîñü äîðîæå.
È âåäü ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå – ÿ ñëûøàë êàê ìåíÿ, ÷òî òî ïðåñëåäîâàëî, ñòàðàÿñü ïîïàäàòü ñâîèìè øàãàìè â òàêò ìîèì, ÷òî áû áûòü íåçàìå÷åííûì, íî äóáëèðîâàííûé çâóê – áûë óëîâèì, è ÿ äàæå áîÿëñÿ îáåðíóòüñÿ. Âûáåæàë íà òðóõëÿâûé, ñòàðûé, óæå ïîðîñøèé ìõîì, íàâåðíîå, ìíîãî ëåò ìîñò, è òîëüêî ñåé÷àñ ðåøèëñÿ îáåðíóòüñÿ.
 
Âîò ìîè ñëåäû, à âîò ìîè ñëåäû, òîëüêî øèðå. ßâíûé ïðèçðàê, ÷òî ÷üè-òî íîãè ñòóïàëè ðîâíî, çà ìíîé ñëåä â ñëåä.
×òî æ… Íàâåðíîå âñå òàêè åñòü ÷åãî áîÿòüñÿ.
 ëþáîì ñëó÷àå, êîãäà òîííåëü ëåñà óæå ïîçàäè, ÿ âûõîæó íà ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó, çàäûõàÿñü, è âäûõàÿ ëåäÿíîé âîçäóõ. Ýòî íåïðèÿòíî, î÷åíü… Ñëîâíî êòî-òî òêíóë íîæîì â ðîò, è ïðîáðàëñÿ äî ñàìîé ãëîòêè…
Òåì íå ìåíåå, íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïûòàòüñÿ äûøàòü ÷åì òî òåïëûì, çàðûâøèñü â ñâîåé æå êóðòêå íîñîì è ðòîì.
Âíóòðè êóðòêè ÿ, çíà÷èòåëüíî ñèëüíî íàäûøàë, è îò ýòîãî ñòàíîâèëîñü õîëîäíåå, ïîñëå êàæäîãî æàðêîãî âûäîõà. ß íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, ïîòîìó ÷òî, óæå áûëî ïîçäíî äóìàòü îá ýòîì?
Íó áëèí, íàïàðèë, íå çíàë æå ÷òî òàê áûñòðî ñòàíåò æàðêî…
Çíàë, ëàäíî, äóðàê, ñòîèò ïðèçíàòü.
Ïðåêðàñíûé ïåéçàæ ïðåäñòàë ìîèì ãëàçàì. ß âñåãäà ëþáèë òàêîå âèäåòü… Êó÷à äîìîâ, è ðåäêèå îñâåùàþùèå äîðîãó ôîíàðè. Ïðè ÷åì, äàæå íå òî ÷òî áû âñå èç íèõ ðàáî÷èå, íî ýòî äîáàâëÿëî îñîáîé êðàñîòû êàðòèíå.
ß øåë, à îêðóæàëè ìåíÿ äîìèêè, áðåâåí÷àòûå äîìà, êðàñèâûå, íî ñòàðûå è âåòõèå. À åùå ÿ øåë è íå ìîã ïåðåñòàòü äóìàòü, êàê æå ìåíÿ âñòðåòèò íîâàÿ øêîëà?…
È ÷òî æ. Ëåñ âèäèìî íå ñ êîíöàìè îñòàëñÿ çà ñïèíîé. Åñëè íåò, òî, ÷òî ýòî òàêîå?
Óøè. Ñèëóýò ó ôîíàðÿ, ñèäåë, íå â ñàìîé åñòåñòâåííîé ïîçå, è ÷òî-òî òèõîíüêî ÷àâêàëî. Ñåé÷àñ ÿ ðàçãëÿäåë è çâåðèíóþ ìîðäó ñèëóýòà.
È îíà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü êî ìíå, ñìåíèâ ÷àâêàíüå íà ðû÷àíèå!
ß ïîïÿòèëñÿ íàçàä, îæèäàÿ òîãî âîëêà ÷òî áðîñèëñÿ íà ìåíÿ íî÷üþ, ïÿòèëñÿ è óæå ïîíèìàë ÷òî âîò-âîò óïàäó, íî íè÷åãî íå ñìîã ïîäåëàòü, ñïîòêíóâøèñü îêàçàëñÿ â âûñîêîì ñóãðîáå ñïèíîé. Ñèëóýò ñëîâíî íàñòûðíî îòòàëêèâàë ñâåò! Áûëà óæå âèäíà øóáêà, îäåòûé êàïþøîí ÷àñòÿìè, íî óøè âñå åùå îñòàâàëèñü ñèëóýòîì. Îíî ïðèáëèæàëîñü è ÿ ïîíèìàë ÷òî áåæàòü íå ìîãó, ïîòîìó ÷òî îíåìåë, ïîòåðÿë òàêóþ ñïîñîáíîñòü!
 
È âñå òàê æå äâèãàÿñü êî ìíå ñèëóýò íåæíî ñïðîñèë ìåíÿ:
— ×åãî êðàäåøüñÿ? Äóøó ìîþ óêðàñòü õî÷åøü?
Âñå åùå íå â ñèëàõ äàæå íîðìàëüíî äâèãàòüñÿ ÿ çàìåð, ïðîñòî ñìîòðÿ íà âûøåäøèé èç òüìû ñèëóýò, è òåïåðü ÿ âèäåë ýòî! Çâåðèíàÿ ìîðäà, ýòî ëèñà!
Ïðàâäà ãëàç íè áûëî, îíè çàêðûâàëèñü òüìîé, è óøè ìåäëåííî äâèãàëèñü, ìåäëåííî õîäèëè ÷óòü òóäà, ÷óòü ñþäà, êàçàëîñü ÷òî âîò-âîò ñåðäöå îò ñòðàõà îñòàíîâèòñÿ, è òî, ÷òî ÿ çàìåòèë, ÷åëþñòü íå äâèãàëàñü êîãäà îíà ãîâîðèëà!
— ×åãî ìîë÷èøü, íåñìûøëåíûø, ÿçûê îòîðâàëè? – ñ íåêîé íàñìåøêîé ïðîäîëæàëà ëèñèöà, íî âñå òàê æå íåæíî è äàæå ëàñêîâî, ÷òî ëè â êàêîé òî ñòåïåíè? Íî âîò è íîâàÿ ïîðöèÿ àäðåíàëèíà íàêàòèëà ñ íîâîé ôðàçîé…
— Ñëóøàé, à ÿ òåáå åùå è íîñ îòêóøó! – óæå åëå íå ñðûâàÿñü íà ñìåõ ïðîäîëæèëà õèòðàÿ ëèñèöà – áóäåøü çíàòü êàê ñîâàòü åãî â ÷óæèå äåëà.
— Äà çà ÷òî?! ß âñåãî ëèøü â øêîëó øåë! – âûðâàëîñü ñîâåðøåííî âíåçàïíî ó ìåíÿ è âñå âíóòðè ñíîâà çàñòûëî. Òóò â ñâåòå îñòîðîæíî, ñëîâíî íàðî÷íî áëåñíóë ðûæåâàòûé öâåò åå ïðåêðàñíûõ ãëàç… Óæå ìåäëåííî îòãîíÿÿ ñòðàõ. ß òàê æå çàìåòèë íàä ãëàçàìè ðåñíèöû è áðîâè.
È òóò ÿ îñîçíàë ïëà÷åâíîñòü ñèòóàöèè… Íàäî ìíîé ñòåáàëèñü, è ýòî áûëà ëèøü ìàñêà. Îò ÷åãî ÿ îñëàá è óæå ïî÷òè íå áîÿñü îñòîðîæíî îòäåëèëñÿ îò ñíåãà, íî âíîâü çàñòûë, çàìåòèâ è âñïîìíèâ, ÷òî óøè äâèãàþòñÿ, à íà ýòî ìàñêà íå ñïîñîáíà. Ëàäíî, ïî êðàéíåé ìåðå, íàäî õîòÿ áû óñïîêîèòüñÿ. Ëèñè÷êà óñìåõíóâøèñü ïðîäîëæèëà ðàçãîâîð.
— Äà? À ÷åãî æå òîãäà ïîäîøåë òàê òèõî, íåçàìåòíî? – íåâåðîÿòíî, íî, êàæåòñÿ, ìàñêà çàóëûáàëàñü ÷óòü ñèëüíåå. Îíà íàäî ìíîé øóòèëà ñèëüíî, è ÿ ïîíèìàë ýòî, íî âñå ðàâíî ïåðåõâàòûâàëî äóõ îò êàæäîãî åå äâèæåíèÿ è ñòàíîâèëîñü äàæå… Ñòðàøíåå. Õîòÿ… Ñòðàøíåå ëè? Íå ïóòàþ ëè ÿ îùóùåíèå ñ äðóãèì?
— ߅ Íå îæèäàë òåáÿ óâèäåòü. Äà è íå âèäåë íèêîãäà òàêîãî ðàíüøå, âîò è ïåðåõâàòèëî äóõ ñëåãêà… Äà è ïîäõîäèë ëè ÿ ê òåáå? Ïûòàëñÿ îáîéòè, íî ïîíÿë ÷òî òû – ÷òî-òî æèâîå è îñòàíîâèëñÿ, äóìàÿ êàê ïîñòóïèòü.
— Äà íó? Òû íèêîãäà íå âèäåë, êàê ëèñà ñîáàêó êîðìèò? – îíà óæå íå ñòåñíÿëàñü ïîñìåèâàòüñÿ. Ìíå êàæåòñÿ ýòî êðàñèâàÿ ïîñòàíîâêà, øóòêà…
Íî òóò åå óøêî äåðíóëîñü, îò ÷åãî ðåàëüíîñòü îøïàðèëà ñëîâíî êèïÿòêîì ñîçíàíèå, è ÿ óæå íå ïîíèìàë, ñíèòñÿ âñå ýòî èëè ðåàëüíî?
Òåì íå ìåíåå, íàäî êàê òî îòâå÷àòü, è ÿ äàæå ðåøèë îòûãðàòüñÿ ñàðêàçìîì, êàê ëþáîé ÷åëîâåê ïîñëå ðåçêîãî èñïóãà äàæå íåëîâêî óñìåõíóâøèñü â îòâåò, ÷òî ïðèäàëî åùå áîëüøå êîìè÷íîñòè ìîåé ôðàçå…
— Àãà, êàæäûé äåíü âèæó. Îñîáåííî êîãäà â ãîðîäå æèë – êàæäîå óòðî, êàê íå âûéäó – âñþäó ëèñû è ìåäâåäè ñîáàê êîðìÿò ñ êîøêàìè…
Êîãäà îíà çàñìåÿëàñü â îòâåò, äàæå ÿ óæå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ èç-çà øóòêè ÷óòü ëó÷øå è ñàì ïîñìåÿëñÿ ñ íåé. Íî âîò íåçàäà÷à, êàæäîå íååñòåñòâåííîå äâèæåíèå ìàñêè – çàñòàâëÿëî óñïîêîèòüñÿ è ñíîâà çàäóìàòüñÿ: «À ìàñêà ëè ýòî? Ñ êåì ÿ îáùàþñü?!»
È êñòàòè äà. Ó íîã äåâóøêè è ïðàâäà âåðòåëàñü ìàëåíüêàÿ ñîáà÷îíêà.
Îíà ê ñëîâó, òèõî òÿâêíóëà è áûñòðî, ÷òî ñâîéñòâåííî òîëüêî ìàëåíüêèì ñîáàêàì, çàñåìåíèëà ê ìîèì íîãàì, ïðèíÿëàñü ïîôûðêèâàÿ îáíþõèâàòü íîñû áîòèíîê. ×òî æ, âèäèìî îíà ðàíüøå íèêîãäà íå ïîëó÷àëà áîòèíêîì ïî íîñó îò õóëèãàíîâ, åñëè òàê ñìåëî èìåííî ýòó ÷àñòü îáíþõèâàåò…
Æàëü ÷òî åå íè÷òî êðîìå ãîðüêîãî îïûòà íå íàó÷èò áûòü îñòîðîæíåå ñ òàêèìè âåùàìè…
Òåì íå ìåíåå, ðàññóæäàòü è äóìàòü, êòî æå åå îäíàæäû óäàðèò – ÿ íå õî÷ó, äà è âðåìåíè íåò.
— Êàê òåáÿ çîâóò? – ñïðîñèëà ëèñè÷êà, óæå íå êàçàâøàÿñÿ ïî÷åìó-òî ñòðàøíîé, ÿ äàæå ïàðó ðàç ìàõíóë ãîëîâîé, îñòîðîæíî, äàáû ïîíÿòü, íà ñêîëüêî ñåðüåçíî èãðàåò ìîå âîîáðàæåíèå, à åñëè íå âîîáðàæåíèå – äîêàçàòü ñåáå ÷òî îíà ðåàëüíà. Íå ïðîïàëà.
— Äèìà. – óæå ñ òâåðäîñòüþ â ãîëîñå îòâåòèë ÿ. – à òåáÿ?
— À ìåíÿ íåò! – òèõî çàõèõèêàâ, îòâåòèëà äåâóøêà…
— Àãà, ìåíÿ íèêòî íå çîâåò, ÿ ñàìà ïðèõîæó – â øóòêó îòâåòèë ÿ, è óæå êàçàëîñü, ÷òî íå îíà òóò ãëàâíûé þìîðèñò, ïîòîìó ÷òî ýòî îáîðâàëî åå ñìåõ, è îíà ëèøü âçãëÿíóëà íà ìåíÿ. Ïðåäñòàâëÿþ, ïðèõîæó ÿ äîìîé, è ìåíÿ ñïðàøèâàåò îòåö: «Íó êàê, îñâîèëñÿ íà íîâîì ìåñòå? Ïîäðóæèëñÿ ñ êåì?»
À ÿ åìó è îòâå÷àþ: «Äà ïàï, ÿ òóò âñòðåòèë ëèñè÷êó, îíà ãîâîðèòü óìååò, ïðåäñòàâëÿåøü? Âîò, ýòî ìîé ëó÷øèé äðóã, äðóãèõ ïåðå÷èñëèòü?»
È ñðàçó ìåëüêíóëà ïî÷åìó-òî åùå ïîñëå ýòîãî â ãîëîâå êàðòèíêà, êàê ìåíÿ çàòàñêèâàþò â ñêîðóþ ñàíèòàðû. Äà, ëó÷øå íèêîìó íå ãîâîðèòü, ÷òî ÿ ñåãîäíÿ ñ óòðà âñòðåòèë…
— Òû æèâåøü çäåñü?  ïîñåëêå? – ðåøèëñÿ âñå-òàêè ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð ÿ.
Íî â îòâåò óñëûøàë õèõèêàíüå, ñëîâíî ÿ ñêàçàë ÷òî-òî ÷ðåçâû÷àéíî ãëóïîå è â òî æå âðåìÿ êðàéíå çàáàâíîå, îò ÷åãî íà äóøå ñòàëî êàê-òî íå î÷åíü…
— Íåò, ãëóïûé, êàê òû ñàì äóìàåøü, æèâóò ëè ëèñû â ïîñåëêàõ? – îòâåòèëà îíà, êîãäà îòîøëà îò ïðèñòóïà âåñåëüÿ.
— Òû… Ïðÿìèêîì èç ëåñà…? – ïîíèìàÿ âñþ ñèòóàöèþ, ïîïûòàëñÿ îòâåòèòü ÿ, ÷óâñòâóÿ êàê ñòðàøíûé õîëîäîê ñåëèòñÿ âíóòðè, è âäðóã äàæå ïîïûòàëñÿ ñêâîçü êàðìàí óùèïíóòü ñåáÿ, ÷òî áû óáåäèòüñÿ, ÷òî âñå ýòî íå ñîí è íå êàêàÿ-íèáóäü ñòðàííàÿ èãðà âîîáðàæåíèÿ. Óâû, íè òî ê ñîæàëåíèþ, íè òî ê ñ÷àñòüþ – âñå îêàçàëîñü âïîëíå ñåáå ðåàëüíî.
— Íå óæ òî ëè òû âñå-òàêè äîãàäàëñÿ? Êîíå÷íî. Ëèñàì – ñðåäè ëþäåé íå âûæèòü. Ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà îíè ëèñû…
Ñåé÷àñ îíà äàæå ïîêàçàëàñü ìíå ìèëîé, íî âñå ðàâíî, ïîíåäåëüíèê ÿâíî óæå áûë äîñòîèí çâàíèÿ «ñàìîãî ñòðàííîãî äíÿ â ìîåé æèçíè». Ýòî óòðî – íå ñðàâíèòñÿ äàæå íè ñ îäíèì èç âñåõ ïðîøëûõ ìîèõ äíåé, âìåñòå âçÿòûõ.
Äà è âîîáùå… Êòî îíà òàêàÿ? ×òî-òî ñòðàííîå ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ. Äàæå íà ìãíîâåíèå, äîáàâèâ óëûáêè â ìîåé ãîëîâå ïðîìåëüêíóëà ìûñëü: «à â ýòîì ëåñó ñëó÷àéíî íå ðàñòóò êàêèå-íèáóäü ãðèáî÷êè èíòåðåñíûå?»
Ñîìíåâàþñü ïðàâäà ÷òî äàæå ãðèáû ìîãëè ïîðîäèòü òî, ÷òî ñåé÷àñ ÿ âèäåë ïåðåä ñîáîé.
 
Îäíó âåùü îäíàêî, ÿ óæå ïîíÿë òî÷íî… Ýòî î÷åâèäíî íå ìàñêà. Ãëàçà ïðèëåãàëè ê ãëàçíèöàì ñëèøêîì áëèçêî, íå ðîäèëñÿ åùå íè îäèí ÷åëîâåê ñ òàêèì ðàññòîÿíèåì ìåæäó ãëàçàìè. Åñëè áû ðîäèëñÿ – î íåì áû ïèñàëè ãàçåòû, è äîëãî îí áû íå ïðîòÿíóë. Ïî êðàéíåé ìåðå… Äàæå åñëè òàê – ãîëîñ åå âñå ðàâíî îñòàâëÿë êó÷è òàéí è çàãàäîê, íî íè îäíîãî íàìåêà äàæå íå îñòàâëÿë íà ñîìíåíèÿ. Ýòî – íå ÷åëîâåê.
Õîòÿ, åñëè åå ñïðîñèòü îá ýòîì ïðÿìî?
— Çà÷åì òû íîñèøü ìàñêó?
Íî îòâåòà ÿ íå óñëûøàë è åëå óñïåë îòðåàãèðîâàòü, êàæåòñÿ, îíà õîòåëà ñäåëàòü ðûâîê, íà äåëå îíà ëèøü õîòåëà ñäåëàòü âèäèìîñòü, ÷òî áû òàê êàçàëîñü.
Íèêàê îíà íå íàáðîñèëàñü, íî êàæåòñÿ, ñòàëà íàñòîÿùèì çâåðåì è øåðñòü ñëåãêà âçäûáèëàñü, à ïîñëå, óâèäåâ ìîé èñïóã è êàê ÿ ñðàçó æå íàïðàâèë âçãëÿä íà åå íàñòîÿùèå, ÷òî íè íà åñòü êëûêè, òèõî çàõèõèêàëà, à ïîñëå ïðîíçèëà âçãëÿäîì, íàïðàâëåííûì ïðÿìî â ãëàçà, ñëîâíî ñïåöèàëüíî èãðàÿñü…
— Âèäåë áû ñâîþ ìàñêó, ñëàäåíüêèé… — ñêàçàëà îíà ñ îñîáîé íåæíîñòüþ è ëàñêîé, ïîñëå ñíîâà çàõèõèêàâ, à ÿ íåâîëüíî óâåë âçãëÿä ÷óòü êðàñíåÿ, äà è òàê æå íåâîëüíî îùóïàâ ñâîå ëèöî, à ïîñëå ïîâåðíóëñÿ è âçãëÿíóë íà íåå.
Íó äà, îíà òîæå íè÷åãî… Õîòåë ëè ÿ ýòî ñêàçàòü âñëóõ? Ñêîðåå ÷òî-òî äðóãîå, êàê êîìïëèìåíò íà êîìïëèìåíò, íî ïîíÿë ÷òî íå íàéäó ñëîâà. À òàê æå ÿ ñðàçó æå ïîòåðÿëñÿ â äîãàäêàõ. Ïîä ìàñêîé îíà ïîäðàçóìåâàëà ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî? À îíà ôèëîñîô…
— Íó íè÷åãî, ñêîðî ïðîñíóòñÿ íàñòîÿùèå çâåðè. – ïðîäîëæèëà îíà. – ñïðîñè-êà ëó÷øå ó íèõ, ãäå îíè âçÿëè ÷åëîâå÷åñêèå ëèöà…
Òî÷íî ôèëîñîô. À òåíü åå â ñâåòå ôîíàðÿ – äâèãàëàñü êóäà áîëüøå ÷åì ñàìà äåâóøêà. Äåâóøêà ëè?  ïîëå – ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, à âîò â òîì, ÷åëîâåê ëè – êàê ðàç ñîìíåâàëñÿ ñ êàæäûì ñëîâîì è äâèæåíèåì åå, âñå áîëüøå è áîëüøå…
Îäíàêî, çà êðóãîì ñâåòà ôîíàðÿ, â êîòîðîì ìû ñ ëèñèöåé, è åå ìàëåíüêîé, íî ìèëîé äâîðíÿæêîé íàõîäèëèñü – òüìà ñëîâíî äàæå ñãóñòèëàñü ñëåãêà, õîòÿ êàçàëîñü ìíå ÷òî óòðîì äîëæíî áû ñòàíîâèòüñÿ òîëüêî ñâåòëåå.
— Òàê ÷òî òû òóò äåëàëà? – ïîñòàðàëñÿ ÿ ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð, ñìåíèâ òåìó.
Íî ëèñè÷êà ïðîìîë÷àëà, ëèøü ôûðêíóâ â îòâåò. Îíà ÿâíî ïðèñìàòðèâàëàñü, ðàçãëÿäûâàëà ìåíÿ, è ïî ñòðàííîìó îáûêíîâåíèþ, âçãëÿä åå ìíå óæå êàçàëñÿ ñîâñåì äðóãèì. Äàæå òåïëûì ÷òî ëè…
Íî âñêîðå, îíà êàæåòñÿ ïîíÿëà ÷òî ðàçãîâîð ìåäëåííî çàõîäèò â òóïèê, è ÿ êëÿíóñü ñòàâ óëûáàòüñÿ áîëåå åõèäíî, ðåøèëà îòâåòèòü, íå ìåíåå ÷åì îíà ñàìà, ñòðàííûì îáðàçîì:
— À ðàçâå íå ïîíÿòíî? ß äóìàëà, òû óæå çàìåòèë, ÷òî ÿ òóò äåëàëà
— ßâíî æå íå òîëüêî ïîêîðìèòü ñîáàêó…
— Îé, íó êàêîé æå òû âñå òàêè ãëóïûé – êàçàëîñü, õîòåëà îíà ëàñêîâî äàòü ìíå ïîíÿòü, ÷òî ÿ óïóñêàþ èç âèäó ÷òî òî êðàéíå î÷åâèäíîå. ×òî ìíå îòâåòèòü?
— À… Ìîæíî áåç îñêîðáëåíèé? ß ìîãó ãëóïèòü íî…
Íî îíà ìåíÿ ïåðåáèëà.
— Íå äóéñÿ òû — è äàæå òèõî õèõèêíóëà, ÷òî çâó÷àëî… Ïî èçäåâàòåëüñêè, åñëè ÷åñòíî
— Ãëÿäè-êà ëó÷øå – áûñòðî ïåðåìåòíóëàñü ïî òåìå ðàçãîâîðà îíà – òû íðàâèøüñÿ æóëüêå… È íå òîëüêî åé – äàæå êàçàëîñü ïðèáëèçèëàñü áåñøóìíî îíà,  ïðîòÿíóâ ïîñëåäíþþ ôðàçó ñ îñîáîé ìèëîñòüþ è ïðèâëåêàòåëüíîñòüþ. Íîðìàëüíî ëè ýòî? ß íå çíàþ, íî, êàæåòñÿ, îíà íàìåêàëà ñåé÷àñ ëèáî íà ñåáÿ, ëèáî… ß îáåðíóëñÿ, ÷òî áû, óáåäèòüñÿ ÷òî çà ìíîé è âîîáùå âîêðóã íèêîãî íåò, ñäåëàâ ýòî äåìîíñòðàòèâíî, ÷òî áû äàòü çíàòü î ñâîèõ ñîìíåíèÿõ ïî ïîâîäó íåå.
Åå óõìûëêà, ëåãêèé êèâîê, ñëîâíî óæå íà ÿçûêå æåñòîâ ïðîäîëæàëîñü îáùåíèå – äàëè ïîíÿòü, ÿ íå îøèáñÿ, ïðåäïîëîæèâ, ýòî îíà î ñåáå. ×òî æ, ëàäíî, õîðîøî, ñòîèò ïðèçíàòü, î òåìïåðàòóðå âîçäóõà ÿ óæå äàâíî çàáûë, à ñåé÷àñ è ïîäàâíî. ß áûë âåñü êðàñíûé. Ïî êðàéíåé ìåðå ïðåäïîëàãàþ ÷òî áûë êðàñíûé, ïîòîìó ÷òî ùåêè ñðàçó çàãîðåëèñü, îò ïîíèìàíèÿ ýòîãî íàìåêà…
Çàèãðûâàåò? Ýòî íîðìàëüíî?
Ñòàðàòåëüíî óâîäÿ òåìó ðàçãîâîðà, ÿ ðåøèë ïðîäîëæèòü.
— Ñëóøàé, à òû íå çíàåøü Âîâêó?…
È ñêàçàâ ýòî ÿ âñïîìíèë òå ñèëóýòû â ïîëå. Óæàñ… ß æå êàæåòñÿ óæå ïîíÿë… Îíà è âåðíî áûëà îäíèì èç íèõ. È âäðóã óæå ÿ òèõî óõìûëüíóëñÿ.
— ß æå êàæåòñÿ, òåáÿ ïðîøëîé íî÷üþ âèäåë.  îêíî.
Îíà ñ èíòåðåñîì, óëûáàëàñü êàê è âñå ýòî âðåìÿ â îòâåò, è ÷óòü ñìåíèëà ïîëîæåíèå ðóê, ïîêàçûâàÿ çàèíòåðåñîâàííîñòü.
×òî òî â åå ãëàçàõ âûäàâàëî òîò ôàêò, ÷òî îíà ìåíÿ òîæå íå âïåðâûå âèäèò. Òåïåðü ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî-òî òóò íå òàê…
— À ÷òî, òû òîãäà èñïóãàëñÿ?
Òàê õîòåëîñü ìíå îòâåòèòü ÷åñòíî, â ðèôìó, íî ðåøèë ïðîìîë÷àòü, îæèäàÿ ÷òî îíà ïðîäîëæèò.
— Çà ñåáÿ, èëè êîãî-òî åùå? – ïðîäîëæàëà ëèñèöà, è ÿ ïîíÿë, ÷òî äàæå ñåé÷àñ áîþñü. Áîþñü çà Îëþ. Åñëè ýòè çâåðè åå õîòü ïàëüöåì… ×òî ÿ ñäåëàþ? ß äàæå íè÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü íå ìîãó…
Âäðóã îíà ñíîâà íàäåëà îáðàçèíó çâåðÿ, îíà âñòàëà ñëîâíî â áîåâóþ ïîçó, ñëîâíî ãîòîâÿñü ðâàíóòüñÿ êî ìíå, íî ëèøü ìåäëåííî íà÷àëà ïîäõîäèòü, à ÿ îñòóïèëñÿ…
— Ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî, Äèìà. Ýòî áîëüøîé è ñòðàøíûé ëåñ. – åùå øàã âïåðåä è ñëîâà, óæå áîëåå çëîâåùèå – è ÿ íå åäèíñòâåííûé åãî îáèòàòåëü… Äðóãèå çâåðè óæå çíàþò î òåáå.
×òî æ, ìíå êàæåòñÿ êàê ëþáîé ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì ïðîèñõîäèò íåïîíÿòíàÿ ÷åðòîâùèíà â æèçíè – íà÷àë ñõîäèòü ÿ ñ óìà, èëè ïðîñòî ïîíÿë ÷òî íàäî ìíîé ñòåáóòñÿ…  îáùåì â îòâåò íà åå î÷åðåäíîé øàã â ìîþ ñòîðîíó ÿ òàê æå îòøàãíóë íàçàä óæå ïî÷òè âûõîäÿ èç îñâåùåííîé ôîíàðåì òåððèòîðèè.
— Áåðåãèñü íàñ. Ýòîé íî÷üþ, ìû îïÿòü ïðèäåì – âñå ïðîäîëæàëà ëèñà, à ÿ ñëîâíî ïîòåðÿë ñòðàõ, ãîòîâèëñÿ âûêðèêíóòü. Õîòÿ áû ÷òî-íèáóäü, íî âûêðèêíóòü, æåëàòåëüíî, ÷òî-òî ãëóïîå è ñòðàííîå… È óáåæàòü.
— Ïîêà òû áóäåøü êðåïêî ñïàòü ñî ñâîåé ñåìüåé, ìû ïîäêðàäåìñÿ áëèçêî-áëèçêî, è ñòàíöóåì…
È òóò ÿ ïðîñåê ÷òî íàäî ìíîé è ïðàâäà ïðîñòî øóòèëè, è î÷åíü òàê äàæå… ßâíî.
— ÌÀÊÀÐÅÍÓ!
Íåëîâêàÿ ïàóçà, çàòèøüå, è êàê ðàç ïîÿâèëñÿ ïîâîä ÷òî-òî ãëóïîå âûêðèêíóòü. È ÿ ïðîäîëæèë, ïðèõëîïûâàÿ ñàìîìó ñåáå â ëàäîøè.
— Õååååé! Ìàêàðåíà!
Òóò íàñòóïèëà î÷åðåäü ëèñû, çàâèñàòü. Âèäèìî ÷òî-òî ïîøëî íå òàê è îíà îæèäàëà óâèäåòü ìîé ñòðàõ, èëè äîëãèå ðàçäóìèÿ, à ÿ ïîâåë ñåáÿ êàê èäèîò…
Òåì íå ìåíåå, êîãäà ÿ îñòàíîâèëñÿ è óñòàâèëñÿ â åå ãëàçà, îíà ìåäëåííî âûïðÿìèëàñü, ãðîìêî íàïîëíèëà ãðóäü âîçäóõîì…
È ÿðêî çàèñêðèëàñü ñìåõîì, ÷òî ÿ ïîäõâàòèë ïî÷òè ìãíîâåííî. Ìû ñìåÿëèñü, äîëãî ñìåÿëèñü, äàæå äî ñëåç…
Êàæåòñÿ, îíà äàæå íå õîòåëà îòðèöàòü ñâîåãî ïðèñóòñòâèÿ ïðè òîì øàáàøå. Õîòÿ ìû äàæå íàøëè îáùèé ÿçûê, çíà÷èò îíà âðîäå íå îïàñíà… Âðîäå…
— Ìåíÿ íå îòïóñêàþò ãóëÿòü òàê ïîçäíî, íî ÿ íå æàëåþ ÷òî íå ñëóøàþñü… — òèõî õèõèêàÿ ïðîäîëæàëà ëèñà, êàæåòñÿ ïîíåìíîãó îòõîäÿ îò ìîåé âûõîäêè.
— Çäåñü, çíàåøü ëè, äåòè ïðîïàäàþò. Ëó÷øå ïðèñëóøàéñÿ, âîçìîæíî, òû íàáåðåøüñÿ óìà, ïîòîìó ÷òî ñìåëîñòè êàê ÿ âèæó ñ ëþáîâüþ ê þìîðó ó òåáÿ íå çàíèìàòü… Ëèñè÷êó, êàê îáû÷íî íàçûâàþò?
Óæå ñíîâà óëûáàÿñü, ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæèëà îíà è, ÿ ÷óòü îñëàáèâøèñü, óæå òîæå âî âñþ óëûáàÿñü îòâåòèë.
— Ëèñè÷êà-ñåñòðè÷êà. Âåðíî?
— Íó êîíå÷íî! Òàê ÷òî çàïîìíè, ïîêà òû ñî ìíîé – òåáÿ çäåñü íèêòî íå òðîíåò.
— ß áëàãîäàðåí… Ïîëàãàþ ëåñ òû çíàåøü, êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ… Èëè ÷òî òàì ó òåáÿ âìåñòî íèõ?
ß è âïðàâäó çàäóìàëñÿ íàä ýòèì è äàæå ïðèñìîòðåëñÿ. Äà íåò, âðîäå ïàëüöû êàê ïàëüöû, ïðàâäà â ïåð÷àòêàõ…
— Êîíå÷íî. È äàæå çíàþ, ÷åãî æå äåòè òàê â ëåñ íàø ïîâàäèëèñü ãóëÿòü.
— È ïî÷åìó æå?
— À ïîòîìó ýòî Äèìà, ÷òî ó íàñ â ëåñó ìîæíî íàéòè ìíîãî ÷åãî èíòåðåñíîãî. ß êàê-òî ðàç íàøëà öåëûé ñóãðîá êîíôåò, è êóïàëàñü â íåì, äà òàê ÷òî ÷åëþñòü ñëèïëàñü!
ß äàæå íå ïîíÿë, îíà ñàìà òî, âåðèò, â òî, ÷òî ãîâîðèò? Õîòÿ åñëè ÷åñòíî, äàæå äëÿ ìåíÿ ýòî — óæå áûëî ÷åì-òî îáûäåííûì, êàæåòñÿ. Ñóãðîá êîíôåò? Ïóñòÿê, ó ìåíÿ òóò ëèñà ãîâîðÿùàÿ áëèí!
— À òû ÷òî, íå âåðèøü? – ñ îáèä÷èâîé óñìåøêîé ïðîäîëæèëà îíà
— À ÷òî òû íà ýòî ñêàæåøü? – âäðóã ñíîâà ñòàëà óâåðåííîé â ñåáå ëèñèöà, è ïðîòÿíóëà íàïîëíåííóþ ëàäîíü, ñàìûìè ðàçíûìè êîíôåòàìè. È ïðàâäà, ñëàäîñòè… Óäèâèòåëüíî. À âåäü ðóêà ñêðûòà ïåð÷àòêîé. ×òî åñëè îíà òàê çàêðûòà âñÿ íå ïðîñòî òàê âñå æå?

À åùå ÿ çàìåòèë ñðåäè êó÷è êîíôåò çíàêîìóþ îáåðòêó æâà÷êè «turbo»
Î÷åíü ìèëî. Îíà çíàåò, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ, èëè æâà÷êà òàê êðàñóåòñÿ íà âåðøèíå ñîâñåì ñëó÷àéíî? Íå âåðèòñÿ ìíå, ÷òî òî, â ïîñëåäíåå âðåìÿ â ñëó÷àéíîñòè…

Ëèñüÿ ìîðäàøêà «óòêíóëàñü», ÷òî íàçûâàåòñÿ â ìîþ ñòîðîíó, è ïðîèçíåñëà:
— Óãîùàéñÿ. Ó ìåíÿ èõ, ïîëíûå êàðìàíû.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ ñ íåóâåðåííîñòüþ ïðèáëèçèëñÿ íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå, ÷òî áû óëîâèòü åå çàïàõè…
Îíà âåäü ïàõëà òàéãîé, íî è ïðè ýòîì åùå êàæåòñÿ, ÷åì-òî ïðàçäíè÷íûì.
Æâà÷êó ÿ âñå-òàêè âçÿë, ñîãëàñèëñÿ… Ïðàâäà äîñòàòî÷íî ðîáêî, äàæå ñëîâíî áû ñî ñòðàõîì ÷òî ëè. Îíà æå âñå õèòðî ïîãëÿäûâàëà íà ìåíÿ è èçó÷àëà êàæäîå äâèæåíèå, èçó÷àëà…
Îáåðòêà òèõî çàøåëåñòåëà. Íè òî íà ìîðîçå, íè òî îò ÷åãî òî ìèñòè÷íîãî, à ïàëüöû ïîêàëûâàëî… Íî íå ñèëüíî òî ïîìåøàëî ìíå âñå òàêè îïðîáîâàòü ëèñüå óãîùåíèå.
Íà âêóñ – íè÷åãî íîâîãî, èíòåðåñíîãî, âñå ïî-ñòàðîìó ïðèÿòíî. Ïðàâäà… ßçûê ñëåãêà îíåìåë, èíòåðåñíî, ýòî òîæå èç-çà ìèñòè÷íîé ïðèðîäû åå ïðîèñõîæäåíèÿ, èëè òàê ñðàáàòûâàåò êàêîé-íèáóäü ÿä, ñíîòâîðíîå? Ëàäíî, â ëþáîì ñëó÷àå ïîñòàðàþñü äîâåðèòüñÿ Ëèñèöå.
«Âêëàäûø» áûë îêèíóò ñåêóíäíûì õîëîäíûì âçãëÿäîì, à ïîñëå ïî÷òè áûëî óáðàí â êàðìàí, êàê âäðóã, ÿ ïîíÿë ÷òî óâèäåë ÷òî òî ðåäêîå. Âíîâü îêèíóë åãî âçãëÿäîì, óäèâèëñÿ êîíå÷íî, íî âñå-òàêè óáðàë â êàðìàí, ïåðåâåäÿ âçãëÿä íà ëèñè÷êó.
— Íåîáû÷íîå óãîùåíèå.
— Òåïåðü ïîíÿë, ÷òî ìîæíî íàéòè â ëåñó? – ñ òàêèì ãîëîñîì, ñëîâíî ãîòîâèò òàéíó çàãîâîðà, ðåøèëà ïðèâëå÷ü ìåíÿ ñíîâà ê ëåñó, ýòà çàãàäêà – òîëüêî íà òâîåì ìåñòå, ÿ áû òóäà â îäèíî÷êó íå õîäèëà.
ß â î÷åðåäíîé ðàç çàäàëñÿ âîïðîñîì, ïî÷åìó ñåãîäíÿøíèé äåíü – îêàçàëñÿ òàê íåîáû÷åí, äàæå åùå íå íà÷àâøèñü, è ê òîìó æå, ñíîâà çàäàëñÿ âîïðîñîì êòî æå òàêàÿ, ýòà ìîÿ íîâàÿ çíàêîìàÿ?
— Ñëóøàé, à ÷òî åñëè Âîâà íàøåë ÷òî-òî ñâîå â ëåñó? – ïðîäîëæèëà îíà, è òóò ìåíÿ îò ñëîâ «÷òî-òî ñâîå» ñòàëî íåìíîãî âîëíîâàòü, òî, ÷òî îíà ãîâîðèëà – À ÷òî åñëè îí ðåøèë îñòàòüñÿ òàì?
Îíà ãîâîðèëà îñòîðîæíî, çàâëåêàÿ è ÿ ïîíèìàë ÷òî ýòî ëèøü õîðîøî ïîñòàâëåííûå âûðàæåíèÿ, ÷òî áû ïðèâëå÷ü ìåíÿ ïîáëèæå ê ëèíèè äåðåâüåâ, óâåñòè òóäà… Íî íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü, ìåíÿ ñëîâíî âíåçàïíî íà÷àëî âñå ýòî èíòåðåñîâàòü, è âëå÷ü, è ÿ ëèøü ñëóøàë…
— Òîãäà åìó íàâåðíîå î÷åíü õîëîäíî â îäíîé âàðåæêå… — Ïðîäîëæèëà ëèñèöà, è ñåé÷àñ ÿ óæå êàæåòñÿ íà÷àë ñõîäèòü ñ óìà.
— À îòêóäà òû… Çíàåøü ïðî âàðåæêó? Òû åå ïîäáðîñèëà? – ñåé÷àñ ÿ óæå íå ñîìíåâàëñÿ ÷òî íàøåë èìåííî Âîâèí ïðåäìåò îäåæäû, íî, ÷åðò âîçüìè, îòêóäà åé çíàòü?
Ëèñà íå îòâåòèëà. Íî ñåé÷àñ ÿ è ÷óâñòâîâàë è âèäåë ÷òî ïîä åå øåëêîâûé ãîëîñîê – ëåñ ñëîâíî ïîäñòðàèâàëñÿ, êàê è âåòåð, òüìà è ñâåò, ñåé÷àñ ñòàëî ñîâñåì òåìíî è ÿ óæå ñíîâà íà÷àë äóìàòü ÷òî ýòî ñîí, ÷òî óæàñ… Íàäâèãàëîñü ÷òî òî ñòðàøíîå? Ñëèøêîì íàãíåòàåòñÿ àòìîñôåðà, íå ìîæåò ýòîãî áûòü…
Îíà êðàñèâî âûæäàëà ïàóçó è ÷óòü ñêëîíèëàñü â ñòîðîíó, ïðèêðûâ ãëàçà, ñëîâíî áû çàäóìàëàñü.
— À åñëè ñ íèì ñëó÷èëîñü ÷òî-òî óæàñíîå? Òû äóìàë îá ýòîì? ×òî-òî… Î÷åíü ñòðàøíîå.
Âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî.
— Çâåðüå? – íåðâíî îòâåòèë ÿ, âèäÿ ê ÷åìó îíà êëîíèò, è, ïîíèìàÿ, ÷òî îòâåò íà ìîé âîïðîñ – îòðèöàòåëåí, ÷òî áû îíà íå ñêàçàëà. ß óæå ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà îäíà èç òåõ, êîãî Âîâêà âèäåë ïîñëåäíåé. Äàæå åñëè íå êîíêðåòíî åå, êîãî òî èç åé ïîäîáíûõ…
— È ïî òâîåìó ýòî ñòðàøíî? – ñ íàèãðàííûì óäèâëåíèåì, îòâåòèëà ëèñèöà, ñëîâíî ÷èòàÿ êàæäóþ ìîþ ìûñëü è çíàÿ, ÷òî ÿ óæå äàâíî ïîíÿë, ÷òî åñòü íå÷òî êóäà áîëåå æóòêîå â ýòîì ëåñó.
— Åñëè ÷åñòíî, óæå íå çíàþ äàæå…
— Âû ïîãëÿäèòå, íå çíàåò! – òèõî, ñëîâíî ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà äåâóøêà, â íàñìåøëèâîì òîíå – óæ íå ñ äâîå÷íèêîì ëè ÿ ïîäðóæèëàñü?
Îäíàêî ìíå íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü ñëîâî «Äâîå÷íèê», à âîò «ïîäðóæèëàñü» ïîíðàâèëîñü î÷åíü. Îäíàêî íå îòíÿòü ôàêòà ÷òî ó÷óñü ÿ êîíå÷íî íå ñàìûì ëó÷øèì îáðàçîì. Õîòÿ ìíå õâàòàåò òîãî ÷òî ÿ èìåþ.
— Íå îòëè÷íèê, íî ÷åì áîãàòû, êàê ãîâîðèòñÿ. Ê òîìó æå, íå çíàþ, åñëè ÷åñòíî, êàêîå îòíîøåíèå èìååò øêîëüíîå îáðàçîâàíèå ê ïîçíàíèþ òàåæíûõ ÷óäîâèù.
— ×óäîâèù? – óæå ñ ÿâíîé îáèäîé ñïðîñèëà ëèñèöà. Ñ ýòîãî ìîìåíòà ìåíÿ âäðóã íà÷àëî ãðûçòü ÷òî òî èçíóòðè, íåâíÿòíîå ÷óâñòâî ñîâåñòè, âåäü îíà áûëà äîáðà êî ìíå, à ÿ ñóäÿ ïî âñåìó, òîëüêî ÷òî äåéñòâèòåëüíî íàçâàë ÷óäîâèùåì îáèòàòåëÿ ëåñà. ×òî æ, ñ íîâûìè åå ñëîâàìè ýòî ïîäòâåðäèëîñü.
— È ÿ ïî-òâîåìó ïîõîæà íà ÷óäîâèùå? – óæå ñëîâíî íå ñî ìíîé îáùàÿñü, ìåäëåííî îòâîðà÷èâàÿñü, ïðîäîëæèëà îíà, ãîâîðÿ ýòî óæå êóäà-òî íå ñþäà, ñëîâíî â ëåñ èëè äîìà, â ïîë-îáîðîòà êî ìíå. Íå äàâ åé ïîëíîñòüþ îòâåðíóòüñÿ ÿ îñòîðîæíî ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î äåâóøêè, ïîíèìàÿ, ÷òî òîëüêî ÷òî îíà âûäàëà ñåáÿ è ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü ê òàèíñòâåííîé ïðîïàæå òîãî ìàëü÷èêà, íî ÿ ïî÷åìó òî íå áîÿëñÿ, ñëîâíî îïüÿíåííûé ñòðàííûì ÷óâñòâîì áåçîïàñíîñòè ðÿäîì ñ íåé.
— ß íå çíàë, ÷òî òåáÿ ìîæíî îòíåñòè ê òåì, î êîì ìû ãîâîðèì. Ïðîñòè.
Òóò è îíà ïîíÿëà ÷òî ïîòîðîïèëàñü, âäðóã ÷óòü ëè íå òêíóâ ìåíÿ ñâîèì íîñîì â íîñ, ïîâåðíóëàñü êî ìíå, è, êñòàòè íàõîäèëàñü ñåé÷àñ òàê áëèçêî, äà è êî ìíå, ñîâñåì ðàññëàáëåííîìó, ÷òî ìîãëà çàïðîñòî è ñåðäöå âûðâàòü, è ÷òî óãîäíî ñäåëàòü, íî íè÷åãî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Íåìàÿ ïàóçà äëèëàñü êàçàëîñü âå÷íîñòü, à ìû ïðîñòî âñìàòðèâàëèñü â ãëàçà äðóã äðóãà, ñëîâíî áû íàäåÿñü óâèäåòü îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû, êîòîðûõ êàæåòñÿ íàêîïèëèñü è ó íåå îáî ìíå, è íåñîìíåííî ê íåé èìåëèñü îò ìåíÿ. Íî ðàçãîâîð, ñëîâíî èãðà, ãäå íåëüçÿ âûäàòü ñåáÿ, íî íóæíî çàñòàâèòü âûäàòü ñåáÿ ïðîòèâíèêà, ãäå ìû ïðèòâîðÿåìñÿ äîáðûìè äðóã ê äðóãó, ãäå âñå êàê â ìèðîâîé ïîëèòèêå, ìåæäó ñòðàí, ìíå êàæåòñÿ îíà ïîíèìàëà âñå, ÷òî ïîíèìàë ÿ, è ýòî åå îòíþäü íå ðàäîâàëî… Õîòåëà êàçàòüñÿ çàãàäî÷íîé? Èëè æå ÿ âñå-òàêè ïîïàëñÿ íà êàêóþ òî óëîâêó, òàê íè÷åãî è íå ïîíÿë? Íå çíàþ, î÷åíü ìíîãî âîïðîñîâ è òàê ìàëî îòâåòîâ, íî ÿ èõ ïîëó÷ó, ÿ óâåðåí.
Æâà÷êà ïîíåìíîãó íà÷àëà ãîð÷èòü è ïîêàëûâàòü ÿçûê, à ÿ ïîíèìàë, ÷òî îòâåðíóòüñÿ ñåé÷àñ è ïëþíóòü, òåì áîëåå óãîùåíèåì äåâóøêè – áóäåò íå òî ÷òî íåïðèëè÷íî, äà åùå è îáèäíî, â òîé æå ìåðå, â êîòîðîé äî îäóðè ñèìâîëè÷íî ïîñëå êàæäîãî ìîåãî æåñòà. Ïðèäåòñÿ æäàòü, è âåðèòü ÷òî îíà íå ñòàíåò âíåçàïíî àãðåññèâíîé, èëè ÿ íå óìðó îò êàêîãî-íèáóäü ÿäà, êîòîðûì ìîãëà, âåäü ìîãëà áûòü íàòåðòà æâà÷êà è, áåçóñëîâíî, ìîãëà áûòü íàòåðòà êàæäàÿ êîíôåòà, ÷òî óæå áûëè óáðàíû â êàðìàíû äåâóøêè, êîòîðûå íàõîäèëèñü â åå ðóêå. Âîëíåíèå è õîëîäîê ïîíåìíîãó çàâëàäåâàëè òåëîì, ÿ ÷óâñòâîâàë áèåíèå ñåðäöà, ñëóøàë îòäàëåííîå óõàíüå.
Áóõ. Áóõ… Áóõ… ×òî-òî íå òàê? Îò åå âçãëÿäà äàæå òåìíåëî â ãëàçàõ, îíà áûëà íåâåðîÿòíî ïóãàþùåé è ïðèòÿãàòåëüíîé îäíîâðåìåííî.
— À ÷òî òû âîîáùå îáî ìíå çíàåøü? Ìîæåò áûòü ñòîèëî áû ñëåäèòü çà ÿçûêîì? – òèõî õèõèêàÿ óæå ïðîäîëæèëà ëèñà, è ÿ ïîíÿë ÷òî âñå ýòî âðåìÿ îíà âûáèðàëà îòâåò, à ñåé÷àñ, âèäèìî â îòâåò íà ìîå ïðèêîñíîâåíèå íå íàéäÿ íè÷åãî ëó÷øå, ìåäëåííî ïîøëà êàê ÿ ÷óâñòâîâàë èçÿùíûìè ïàëüöàìè ðóêè ïî ìîåé øåå, ñëîâíî áû ãðîçíî ïîêàçûâàÿ: «Äåðíåøüñÿ – óäóøó»
Åå ðóêà çàñòûëà, íî áûëà ëàñêîâà, ñëîâíî áû ïûòàÿñü ïîêàçàòü ñâîå äîâåðèå è íåïðèíóæäåííîñòü ê àãðåññèè, îòñòóïèòü ÿ, íå çíàþ, õîòåë ëè… Íî íå ñäåëàë, è ÷óòü ñìåíèâ óãîë, ïîä êîòîðûì ãîëîâà íàõîäèëàñü, ñ íîâûì «ðàêóðñîì» âïèëñÿ â åå ãëàçà âçãëÿäîì, ïîëíûì ïîäîçðåíèÿ, ñ ïðèùóðîì.
— Áåçóñëîâíî ÿ íå çíàþ î òåáå ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, íî óçíàòü êîíå÷íî æå õî÷åòñÿ.
Áåçóìíî õîòåëîñü ñïðîñèòü, ÷òî æå çíàåò îáî ìíå îíà, íî òîãäà ÿ áû ïîëàãàþ, ñïðîâîöèðîâàë åùå áîëåå äîëãèå è òÿæêèå âçãëÿäû, íàïðàâëåííûå äðóã íà äðóãà, è íå ìåíåå ñòðàííûå äîãàäêè ñ îòâåòàìè, êîòîðûå ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî áû íå äàëè. Òàê ÷òî ïîñòóïèë ÿ ïðàâèëüíî, ÿ òàê ñ÷èòàþ…
— Õî÷åòñÿ óçíàòü? – êàæåòñÿ ñ èçäåâêîé îòâåòèëà îíà – òîãäà òû ïîéäåøü òàê èëè èíà÷å ñî ìíîé â ëåñ. Ïîâåðü, ìíå åñòü ÷òî ïîêàçàòü.
Ïîñëåäíÿÿ ôðàçà áûëà âûäåëåíà îñîáåííî, äàæå èíòåðåñíî, ïî÷åìó ìîè ìûñëè ñðàçó íàðèñîâàëè íå òî, ÷òî èìåëîñü ââèäó? Äà, êàæåòñÿ ïîðà çàêàí÷èâàòü ñ ïîäîáíûìè ìûñëÿìè… Òåì íå ìåíåå, ÿ ìîãó ñåáÿ îïðàâäàòü òåì, ÷òî âîîáùå òî èçíà÷àëüíî ê òàêîé ñèòóàöèè ïðèâåëî… ×òî? Îòêóäà îíà âçÿëàñü?
ß äàæå íå çíàþ ðåàëüíîé ïðè÷èíû òîãî ÷òî ÿ ñòîþ ñåé÷àñ çäåñü, è äàþ ñåáÿ îùóïûâàòü ýòîé ñòðàííîé íåçíàêîìêå. Ðóêà åå ìåäëåííî, ñëîâíî áåññèëüíî ñîøëà âíèç, îïóñòèëàñü è áûëà ïîëîæåíà íà øóáêó, íà áåäðî ñâîåãî âëàäåëüöà, è ÿ óæå óáðàâ ðóêè ê ïîÿñó, îòñòóïèë ñ îñîáîé â ýòîò ìîìåíò îñòîðîæíîñòüþ, è îíà ñíîâà óëûáíóëàñü ÷óòü ñèëüíåå.
— Íî íå ñåé÷àñ, à êîãäà ðàññâåòåò. ß æå âèæó êàê òû øóãàåøüñÿ ëþáîãî ìîåãî, è íå òîëüêî, äâèæåíèÿ.
«Íåóæåëè òàê âèäíî?» — ïîäóìàë ÿ. Íî ÿ íå áûë ïðîòèâ, è âíåçàïíî êñòàòè, âîêðóã ñòàëî ñâåòëåå, òüìà îòñòóïèëà è íàñòóïàëî òèõîå, íî âåðíîå óòðî. Ýòî ÷óâñòâîâàëîñü, õîòü è áûëî åùå äîñòàòî÷íî òåìíî.
È âîò âíîâü ñî ñâîåé îáû÷íîé çàäîðíîñòüþ, ñëîâíî ìû çàáûëè êàê òîëüêî ÷òî âûãëÿäûâàëè â ãëàçàõ äðóã äðóãà ÷òî-òî,  îíà ïðîäîëæèëà. Íî ÿ çíàë, ÷òî îíà íå çàáûëà è âñå åùå ïîñìàòðèâàëà â ìîè ãëàçà, è çíàåò, äóìàåò ïðÿìî ñåé÷àñ, ÷òî è ÿ íå çàáûë, ÷òî ìû îáà ïîíèìàåì, êàê ãëóïà è, â òî æå âðåìÿ ñëîæíà ýòà èãðà â ïîëèòèêîâ.
— Àéäà, ïðîâîæó òåáÿ äî øêîëû?
ß íåäîëãî äóìàÿ óëûáíóëñÿ, ïðîãîâîðèâ ñ íîâûìè ñèëàìè:
— ß íè÷óòü íå ïðîòèâ, åñëè òû ñâîáîäíà ñåé÷àñ.
È ñíà÷àëà îòøàãíóâ íà íåáîëüøîå ðàññòîÿíèå îò ìåíÿ, ñíîâà ñòîÿ â ïîë îáîðîòà íî ñìîòðÿ íà ìåíÿ, ñíà÷àëà æäàëà ìåíÿ ëèñà, ñëîâíî ïðèãëàøàÿ íà ïðîãóëêó, à äàëüøå óæå è ÿ íåóâåðåííî ïîïëåëñÿ âïåðåä, ïîñòîÿííî ïîãëÿäûâàÿ è âûæèãàÿ âçãëÿäîì ïîïóò÷èöó. Èíîãäà åå ìîðäàøêà â ïðèíöèïå ñòàíîâèëàñü äîñòàòî÷íî ñåðüåçíîé, è îò ýòîãî äî ñòðàííîñòè ñòàíîâèëîñü íåóþòíî, íî èíîãäà ñîáà÷îíêà, èäóùàÿ ðÿäîì – çàáàâíî ÷èõàëà è ýòî îòâëåêàëî ëèñèöó îò òàêîãî âûðàæåíèÿ… Ìîðäû, è äàæå ìåíÿ çàáàâëÿëî, à ëèñè÷êà ê ñëîâó äàæå ïîðîé õèõèêàëà, íàáëþäàÿ çàáàâíûå ñ Æóëüêîé ñèòóàöèè.
ß ÷àñòî âñìàòðèâàëñÿ â ëèñó, è ìû îáìåíèâàëèñü âçãëÿäàìè. Íåìîé âîïðîñ â ìîèõ ãëàçàõ ÷èòàëñÿ, íî îñòàâàëñÿ áåç îòâåòà: «Êòî òû òàêàÿ?»
È âñêîðå ÿ âñå æå íå ñìîã, íàðóøèë òèøèíó…
— Êàê æå òåáÿ çîâóò âñå-òàêè, ñåñòðè÷êà…? – ïîñëå ïîñëåäíåãî ñëîâà, äîáàâëåííîãî êàê áû ïîñëå îñíîâíîé ôðàçû, îíà óëûáíóëàñü ÷óòü ñèëüíåå, ïîâåðíóâ ãîëîâó â ìîþ ñòîðîíó.
— À ñìîã áû ñàì ïðèäóìàòü èìÿ, äëÿ òàêîé ëèñû êàê ÿ? – â åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëñÿ íåïîääåëüíûé èíòåðåñ. – Êàê áû íàçâàë?
Íî îíà âäðóã ïîõîëîäåëà, ïðîäîëæàÿ…
— Ñìîæåøü ïîâåñèòü ñòàíäàðòíûé ÷åëîâå÷åñêèé ÿðëûê?
ß ðåøèë íå îòâå÷àòü íà ïîñëåäíèé âîïðîñ, ñäåëàâ âèä, ÷òî íå óñëûøàë åãî, ÷óòü óâîäÿ âçãëÿä â ñòîðîíó.
— Êàê íàñ÷åò Àëèñû?
— Àëèñà? Õì… — Íè òî õèõèêíóëà, íè òî çàäóì÷èâî õìûêíóëà äåâóøêà. – ß íå ïðîòèâ, ïóñòü áóäåò Àëèñà.
Èìÿ åé êàæåòñÿ ïîíðàâèëîñü, èíà÷å ÿ íå ìîãó îáîñíîâàòü åå òåïëûé òîí è èçìåíèâøèéñÿ ãîëîñ, ñëîâíî áû ÿ ñêàçàë ÷òî òî ïðèÿòíîå.
ß îáðàòèë âíèìàíèå íà ñòðàííóþ ãîðáèíêó íà åå øóáêå, íà ñïèíå. Îñîçíàíèå ïðèøëî íå ñðàçó, òî÷íåå… ß áû ñêàçàë ÷òî ïðåäïîëîæåíèå. Ýòî õâîñò. ß óâåðåí.
Âïåðåäè óæå âûðèñîâûâàëàñü áåòîííàÿ êîðîáêà øêîëû, êîãäà ìû çàêàí÷èâàëè ýòîò ðàçãîâîð, àòìîñôåðà ïåðåìåíèëàñü, äûõàíèå è äàæå çâóêè.
Çäåñü, êàæåòñÿ âñå áûëî ñîâñåì èíà÷å. À â àêêóðàòíîé òåíè äåðåâüåâ, Àëèñó áûëî íå âèäíî èçäàëè, íî çäåñü, â ýòîé æå òåíè, õîòü è áûëà îíà îòëè÷íî çàìåòíà è ðàçëè÷èìà – íå êàçàëàñü ðåàëüíîé, áóäòî ñîâñåì íå òàê âñå… Íå ïðàâäà ñëîâíî…
Íî õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî âñå ýòî âçàïðàâäó.
ß ïîìíþ, ïðèõîäèë â ýòó øêîëó ðàíåå çà ó÷åáíèêàìè è ñ ìàòåðüþ, íî ñåé÷àñ îíà êàçàëàñü ñîâñåì èíîé. È íåìíîãî øïàíû íà ëåñòíèöå ó âõîäà ñ ñèãàðåòàìè, êàçàëèñü òåìè, êîìó íå ñòîèò ïîïàäàòüñÿ íà ãëàçà, íî ñòðàõ ÿ ïîòåðÿë, óæå è íå çíàþ âîâñå ïî÷åìó, òàê ÷òî, ê ñîæàëåíèþ èëè ñ÷àñòüþ, ñëóøàòü ãîëîñ ðàçóìà íà òåìó: «íå ëåçü, óáüåò»
ß, ïîæàëóé íå áóäó.
Àëèñà ðàçâåÿëà ïîòîê ìîèõ ìûñëåé îñîáåííî ëàñêîâûì è çàìàí÷èâûì ãîëîñêîì:
— Ïîñëå óðîêî⠖ ÿ æäó òåáÿ íà çàäíåì äâîðå. – çàìÿëàñü è ïðîäîëæèëà, ñ îñîáûì àçàðòîì, êàê áû èíòåðåñóÿñü, íà ñêîëüêî ñèëüíî óäèâëþñü ÿ îò ñëåäóþùåé ôðàçû – âîçëå ïîâåøåííîãî.
ß êàê ïåðâûé þìîðèñò íà ñåëå, íå ñìîã óäåðæàòüñÿ, õîòü ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî ââåðã â ðàçäóìèÿ âîïðîñ.
— À ó êàêîãî èìåííî? ß òàê ïîíÿë ó âàñ òóò âèñåëüíèêè â äâîðàõ øêîë, êàê è ëèñû êîðìÿùèå ñîáàê – è òóò è òàì.
Íåìàÿ ïàóçà, åå ìàñêà, ìàñêà ëè?… Óëûáíóëàñü âíîâü, è ëèñèöà ïðîäîëæèëà åùå áîëåå çàãàäî÷íî, è îò ýòîãî æå, êóäà áîëåå çàìàí÷èâî.
— Íå îïàçäûâàé.
×åðò, ÿ ñîãëàñåí, íî âñëóõ ýòî ñêàçàòü áóäåò ñëèøêîì áûñòðî. Ëèøü ìÿãêî êèâíóë, íàäåÿñü ÷òî îíà ýòî çàìåòèò. Ïî ÷óòü áîëåå îïóñòèâøèìñÿ ëèñüèì áðîâêàì – ïîíÿë ÷òî îíà çàìåòèëà ýòî, à ïîñëå ëèñèöà, øèðîêî ðàçèíóâ ïàñòü… Íàñòîÿùóþ ïàñòü! Èìåííî ëèñüþ! È íèêàêèõ íàìåêîâ íà òî, ÷òî âíóòðè ÷åëîâåê!
Àëèñà çåâíóëà. Ýòî áûëî òàê áûñòðî è ìèìîëåòíî, íî ÿ óñïåë çàìåòèòü äâèæåíèå. Íî âäðóã ìåíÿ îòâëåêëî ÷òî òî…
Åñëè òî÷íåå, êòî òî âäàëè, âûêðèêíóë ìîå èìÿ, î÷åíü ãðîìêî è ñëîâíî áû ïûòàÿñü óáåðå÷ü îò ÷åãî òî, à êîãäà ÿ óñïåë áûëî îáåðíóòüñÿ, ïîñëåäíåå ÷òî óâèäåë äî òîãî êàê îòëåòåòü ñ íåîæèäàííîñòè – ýòî ëåòÿùèé, óâåñèñòûé ñíåæîê ïðÿìî ïåðåä ëèöîì. Êàæåòñÿ, ÿ óâåðíóëñÿ, íî çàæìóðèëñÿ è îòêðûë ãëàçà ëèøü êîãäà óñïåë óñëûøàòü êàê Æóëüêà æàëîáíî ñêóëüíóâ, óáåæàëà êóäà òî. ß óâèäåë ëèøü ñëåä è óøåäøèé âî âñåïîãëîùàþùåé òüìå åå õâîñò íàïîñëåäîê. Êîãäà ÿ ñíîâà îáåðíóëñÿ íà òî ìåñòî ãäå òîëüêî ÷òî áûëà Àëèñà – îíà òîæå ïðîïàëà. Êàê òîãäà íà îêíå, ëèñà óøëà… Ñàìà óøëà, è åå íèêòî íå ñòåð, íå ïðîãíàë, íå ðàçâåÿë, è óøëà ïî ñâîåìó æåëàíèþ, íå ðàñòàÿëà, êàê ìîãëî áû ïîêàçàòüñÿ…
Ìîæåò îíî è ê ëó÷øåìó?  ëþáîì ñëó÷àå åå îáðàç áóäåò â ìîèõ ãëàçàõ åùå äîëãî, äàæå åñëè âå÷åðîì âîçëå ïîâåøåííîãî… Èíòåðåñíî, ÷òî ýòî çíà÷èò? Äàæå åñëè òàì íèêîãî íå áóäåò – ÿ äîëãî áóäó åå âñïîìèíàòü.
×òî æ, ìåäëåííûå, íåñïåøíûå øàãè ïðèáëèæàëè ìåíÿ ê ýòîìó ìåñòó, ÷òî çîâåòñÿ øêîëîé, ïðèáëèæàëè è óâåëè÷èâàëè, êñòàòè ÿðêèå çàïàõè ñòîëîâîé. Çàïàõè ææåíîãî ñàõàðà, ñëàäêèå è íå òîëüêî ñëàäêèå… Ïðèÿòíûå è íå î÷åíü.
— Âõîä çäåñü? – ïîñòàðàëñÿ ñïðîñèòü ó òðîéêè «÷åòêèõ ïàöàíîâ» ñ ñèãàðåòàìè íà ëåñòíèöå, è òå ñðàçó îáðàòèëè íà ìåíÿ âíèìàíèå, îäèí çàóëûáàëñÿ, îòêðûâ íåáîëüøóþ ïðîáëåìó ñâîèõ çóáîâ. Åñëè òî÷íåå – ïåðåäíèõ äâóõ çóáîâ âåðõíåãî ðÿäà ïîïðîñòó íå áûëî. Âòîðîé, â ÷åðíîé øàïêå è êîæàíêå, ñìîòðåë ñ èíòåðåñîì, èçó÷àþùå, íî íè÷åãî íå ãîâîðèë, è êñòàòè äîñòàòî÷íî ñèëüíî ñóòóëèëñÿ.
Íàêîíåö ïîñëåäíèé, ñàìûé áëèçêî ñòîÿùèé êî ìíå, ïîêðûòûé ñî÷íûìè, íåïðèÿòíûìè ïðûùàìè, ñ èçëèøíèì âåñîì, âäðóã çàóëûáàëñÿ, îòêðûâ äî æóòè æåëòûå çóáû, êàæåòñÿ, îíè êðîøèëèñü óæå. Îí ðåàëüíî ñêàëèëñÿ óëûáàÿñü, è õîòü ñìîòðåë íà ìåíÿ ñíèçó ââåðõ ââèäó ìîåãî áîëüøîãî ðîñòà, íå ïîñòåñíÿëñÿ îòâå÷àòü áîðçî.
— À òû ÷î, ñëåïîé ÷òî ëè?
— Áûë áû ñëåïûì – íå ñïðîñèë áû âàñ, ïîòîìó ÷òî íå çàìåòèë áû. Îñòîðîæíåå ñî ñëîâàìè, ÿ ó÷óñü íå â ïåðâîé øêîëå, è çíàþ ÷òî ïîðîé ñàìûé âèäíûé âõîä – ÿâëÿåòñÿ ãëàâíûì, è ÷åðåç íåãî ïóñêàþò òîëüêî íà ïåðâîå Ñåíòÿáðÿ. Âîò è ñïðàøèâàþ, òóò âõîä èëè íåò.
— Äà òóò, òóò – îòâåòèë òîò ÷òî íå óëûáàëñÿ, ñëîâíî áû äàâ ñèãíàë èì îòîðâàòüñÿ îò ìåíÿ. Òîò ÷òî â êîæàíêå. Îí êàæåòñÿ íå õîòåë ìåíÿ ïîäêàëûâàòü, íî äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñîâàëñÿ òåì êòî ÿ è ÷òî ÿ.
— Ñïàñèáî. – ëèøü íàïîñëåäîê îòâåòèë ÿ, è çàìÿâøèñü íà íåñêîëüêî ñåêóíä åùå ðàçãëÿäûâàÿ èõ ôèçèîíîìèè, ìåäëåííî íàïðàâèëñÿ êî âõîäó. Íå ñðàçó ïîíÿë â êàêóþ ñòîðîíó îòêðûâàåòñÿ äâåðü, êàê íå â ñåáå, ÷åì âûçâàë óñìåøêè òåõ äâóõ, à ïîñëå âñå-òàêè ñêðûëñÿ çà äâåðüìè.
 ðàçäåâàëêå òîæå âîçíèêëà íåáîëüøàÿ ïðîáëåìà, ÿ ïîòåðÿëñÿ ñðåäè âåøàëîê, íå çíàÿ, êóäà âåøàåò êóðòêè ìîé êëàññ è ïîòîìó ñïðîñèâ îá ýòîì âàõòåðà.
— Êàê ìîæíî íå çíàòü, êóäà âåøàåò êóðòêè ñâîé æå êëàññ? – íåäîóìåâàëà òà, íåïðèÿòíàÿ íà âèä æåíùèíà â ãîäàõ ñ òî÷íî òàê æå èçëèøíèì âåñîì, èíòåðåñíî äàæå, îíè ÷òî, âåçäå òàê âûãëÿäÿò? ß îòâåòèë.
— À êàê ìîæåò âàõòåð íå ïîíèìàòü, ÷òî åñëè âèäèò íå çíàêîìóþ ôèçèîíîìèþ – òî äîëæåí áû åå çàïðèìåòèòü, è ïîíÿòü, ÷òî íè òî íîâåíüêèé, íè òî ÷òî òî ïîïóòàë?
— Òàê òû íîâåíüêèé? À òû íîâè÷îê, ìåíÿ ðàáîòàòü íå ó÷è, è æèçíè íå ó÷è, âûñêî÷êà. Íå ëþáÿò òóò òàêèõ, çíàåøü ëè.
Ðàçãîâîð, ñòîëü íåïðèÿòíûé ÿ ðåøèë íå ïðîäîëæàòü, è íà ýòîò ìîìåíò óæå âûõîäèë èç ðàçäåâàëêè, çàêèäûâàÿ ðþêçàê íà ïëå÷è. Ìû îáìåíÿëèñü õîëîäíûìè âçãëÿäàìè, è ÿ ëèøü íà÷àë ñâîé äîëãèé, êàê âñåãäà âïåðâûå êàæåòñÿ, è áëóäëèâûé ïóòü ê ðàñïèñàíèþ.
(òóò íåáîëüøîå îòõîæäåíèå, òàê êàê ÿ èçìåíèë âîçðàñò – ñîîòâåòñòâåííî ýòî âîñüìîé êëàññ, çíà÷èò ãëàâíûå ãåðîè áóäóò ÷óòü ñòàðøå âñå, è ýòî äîáàâèò ïðîáëåì Äèìå, ïîñêîëüêó ó÷åíèêè ñòàðøèõ êëàññîâ (âîñüìîé îïÿòü æå, íàïðèìåð) íå ñèäÿò â îäíîì êëàññå, à õîäÿò ïî íèì)
Îêîëî ðàñïèñàíèÿ ñîáðàëèñü ëþäè, åãî ÿ íàøåë èìåííî áëàãîäàðÿ òîëïå, ÷òî ñóåòëèâî êðóòèëàñü ó äîñêè, ñðàçó çà òåì êàê ïðîøåë íåñêîëüêî êðóãîâ àäà íà çàõëàìëåííîé ëþäüìè ëåñòíèöå.
Íà ðàñïèñàíèè ïðèâëåêëî âñåîáùåå âíèìàíèå, ñîâñåì íå ðàñïîëîæåíèå è âðåìÿ óðîêîâ… Òàì, ÿâíî íå ïåðâîå, è ñêîðåå âñåãî íå ïîñëåäíåå – áûëî ïðèêëååíî îáúÿâëåíèå î ïðîïàâøåì ìàëü÷èêå Âîâå. Ñåé÷àñ òàì ñòîÿëà òà æå ôîòîãðàôèÿ, ÷òî è ïðåäúÿâëåííàÿ ìíå ìèëèöèîíåðîì, íî âûãëÿäåëà êàê-òî íååñòåñòâåííî… Ðàñïå÷àòàíà â ÷åðíî-áåëîì, îò ÷åãî åãî ÷åðíûå ãëàçà è ãëàçà åãî êîòà – áûëè íåâåðîÿòíî óæàñàþùèìè, ñëîâíî äûðû â ïðîñòðàíñòâå.
Íî â ëþáîì ñëó÷àå íóæíîå äëÿ ìåíÿ ÿ óçíàë, ïîä ñïëåòíè íè òî îäíîêëàññíèö, íè òî ïðîñòî ðîâåñíèö èç äðóãèõ êëàññîâ.
Òóò óæå ïîòèõîíüêó ïîÿâèëèñü è ñòàðûå äîáðûå, êàê íàçûâàåòñÿ äðóçüÿ.
Êàáèíåò ðóññêîãî è ëèòåðàòóðû íå çàïîëíÿëñÿ äî çâîíêà, ÷òî áû êëàññ íå ñâåðíóë òàì âñå ê ÷åðòÿì ñîáà÷üèì, è ïî òîìó ìû ïðîñòî ñòîÿëè íàïðîòèâ âõîäà, îïèðàÿñü î ïîäîêîííèê è æäàëè. Æäàëè çâîíêà…
Êîãäà îí ïðîçâåíåë, ÿ çàìåòèë êàê îäèí èç ñòàðûõ çíàêîìûõ, îáðàçíî ãîâîðÿ, à èìåííî – ñàìûé áîðçûé, ïðûùàâûé æèðîê – áóêâàëüíî ïðîáèë ñòåíêó îäíîêëàññíèêîâ, íåêîòîðûõ äàæå ðàñêèäàâ, à êîãî òî äàæå ïíóâ âíóòðü êëàññà – çàêàòèëñÿ, ãðîìêî è íåïðèÿòíî ãîãî÷à, âðîäå áû â ñìåõå íàä òåì êîãî òîëüêî ÷òî óíèçèë.
×òî æ, òîëüêî ñåé÷àñ íåçàìåòíî ÿ ïðèêëåèë æâà÷êó ïîä ïîäîêîííèê, è ìåäëåííî äâèíóëñÿ âïåðåä. Çà âñåìè. Ðþêçàê äåðæàë çà îäíó ëÿìêó, äðóãàÿ ñâîáîäíî áîëòàëàñü, îùóùàëîñü ëåãêîå âîëíåíèå, íî îíî íå ìåøàëî ìíå ñïîêîéíî øàãàòü íà âñòðå÷ó íîâûì ïðèêëþ÷åíèÿì è çíàêîìñòâàì.
Ñòîèëî ìíå çàéòè â êëàññ, êàê íà ìåíÿ óñòàâèëèñü âñå ñèäåâøèå, è ó÷èòåëü.
— Îøèáëèñü êëàññîì, ìîëîäîé ÷åëîâåê? – õîëîäíî îò÷åêàíèëà ó÷èòåëüíèöà. À â êëàññå òèõî ïîøëè ñìåøêè.
— Äà íåò, ÿ êàê ðàç ê âàì. Íîâåíüêèé, ÿ íàäåþñü âàì ñîîáùèëè î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè? – ñïîêîéíî, íî âñå æå ñòàðàÿñü óìåëî óïðàâëÿòüñÿ  ãîëîñîì îòâåòèë ÿ.
Âîçíèêëà òèøèíà.
— Ôàìèëèÿ êàê?
— Áåëîâ Äìèòðèé – è óæå, ñëîâíî îò ñêóêè ðàñòÿãèâàÿ ïîñëåäíåå ñëîâî, ÿ ïûòàëñÿ âñåì âèäîì ïîêàçàòü ïîëíîå ñïîêîéñòâèå, îêèäûâàÿ âçãëÿäîì êëàññ – Àëåêñàíäðîâè÷.
Æåíùèíà çàäóìàëàñü, è ñìîòðåëà íà ìåíÿ êàê íà íàãëîãî ñàìîçâàíöà, âñå ïåðåïðîâåðèâ íåñêîëüêî ðàç, òùàòåëüíî, îíà ñëîâíî áû õîòåëà ìåíÿ âûãíàòü, íî ïîáîÿëàñü è âñå-òàêè ïðîäîëæèëà.
— Íî êàê æå? Òû óâåðåí? Íåòó òàêîãî. Òû íè÷åãî íå ïåðåïóòàë?
— Çàéäèòå ïîæàëóéñòà â ó÷èòåëüñêóþ, äîëæåí áûòü òàêîé, ÿ çäåñü óæå áûë è âñå îôèöèàëüíî, ìîæåòå ìíå ïîâåðèòü.
Îíà ìîë÷à õìûêíóâ â îòâåò íà ìîþ íàãëîñòü, âñòàëà, è òî÷íî òàê æå ìîë÷à íàïðàâèëàñü âèäèìî â ó÷èòåëüñêóþ, âûéäÿ è ÷óòü áûëî äàæå íå ðàçáèâ äâåðü êàæåòñÿ, òàê ñèëüíî îíà åå «íå õëîïíóëà»
ß âçãëÿíóë íà êëàññ, îêèíóë âçãëÿäîì è óñëûøàë ñìåøêè. ß âèäåë ÷òî äâîå èç òîé êîìïàøêè – çäåñü. Æèðîê è áåççóáûé.
ß äàæå óõìûëüíóëñÿ ïîñìîòðåâ íà êàæäîãî èç íèõ, è óáåäèâøèñü ÷òî îíè ñìîòðÿò â îòâåò. Ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè. Ó÷èòåëÿ ìû ÿâíî áóäåì æäàòü âåñåëî, ïîòîìó ÷òî æèðêà ýòîò ìîé æåñò ñïðîâîöèðîâàë íà àãðåññèþ, è îí óäàðèâ êóëàêîì ïî ñòîëó âûêðèêíóë.
— Ñëûøü, íîâåíüêèé! Äîñêó âûòðè! È áûñòðî!
ß áûë îøàðàøåí òàêèì ñëîâàì, ñòîèò ïðèçíàòü ÷åñòíî, äàæå â ëèöå èçìåíèëñÿ, íî ÿ áûë ëèøü óäèâëåí. Ïî òåëó ïëåñíóë àäðåíàëèí, ïîòîìó ÷òî ðàíüøå òàêîå âñåãäà ïðåäâåùàëî äðàêó, íî ñåé÷àñ, îñìåëèëñÿ äàæå ñäåëàòü íåïðèëè÷íîå.  îòâåò ÿ ëèøü âûòÿíóë ðóêó âî âñþ äëèíó, ñ îñîáûì êàéôîì, âûòÿíóë ñðåäíèé ïàëåö. Îí î÷åâèäíî òîæå óäèâèëñÿ, òîìó ÷òî åãî âäðóã ïåðåñòàëè ïðèçíàâàòü, è êëàññ ðàçðàçèëñÿ õîõîòîì, ïîòîìó ÷òî îí, âå÷íî íåïîáåäèìûé, åãî ñëîâî íåïîêîëåáèìî… È òóò ÿ, õðåí ñ ãîðû, ïðîñòèòå, ñòàâëþ ïîä ñîìíåíèå åãî áåçóäåðæíóþ âëàñòü?
Âîò æå óìîðà áûëà, äàæå ÿ óëûáíóëñÿ, âåðíóâ ðóêè íà ñâîè ìåñòà, è ýòî áûëî î÷åíü âîâðåìÿ ìåæäó ïðî÷åì, òàê êàê ñðàçó â êëàññ âîøëà ó÷èòåëüíèöà.
— Íå çíàþ ÿ êàê ñ òîáîé áûòü, íó ïðîõîäè, ñàäèñü. Âûõîäèò ÿ òâîé íîâûé êëàññíûé ðóêîâîäèòåëü.
Íåäîâîëüíî ôûðêíóâ, ÿ ïðîøåë ìåæäó ðÿäàìè ê ïîñëåäíèì ïàðòàì, ïîïóòíî ïåðåñòóïèâ ëþáåçíî ïîäñòàâëåííóþ Ñåìåíîì ïîäíîæêó. Èìÿ æèðêà ÿ óñëûøàë èç òèõèõ ñïëåòåí îäíîêëàññíèö, êîòîðûå êàê ðàç îæèâëåííî ñïîðèëè, ñìîãó ëè ÿ äàòü îòïîð ðàçúÿðåííîìó Ñåìåíó, ïîòîìó ÷òî îí ÿâíî â áåøåíñòâå. Ñàðàôàííîå ðàäèî íà ïåðåìåíå ÿâíî îòíåñåò âåñòî÷êó î íîâåíüêîì â øêîëå è äàëüøå, ïî äðóãèì êëàññàì, è óæå âå÷åðîì âñÿ øêîëà áóäåò çíàòü î íàãëîì, áîðçîì Äìèòðèè Àëåêñàíäðîâè÷å, êîòîðûé íàñòûðíî îòêàçàëñÿ ìûòü äîñêó, è ïî òîìó îòõâàòèë îò ìåñòíîãî äðà÷óíà-ïðîâîêàòîðà. Èëè íå îòõâàòèë? Èëè äàë îòïîð?
Äàòü îòïîð – äàì, à âîò çàäèðàòüñÿ êàê ýòà ñòðàííàÿ ëè÷íîñòü, ÿ íå áóäó, ÷åñòíî, íå õî÷ó ñêàòûâàòüñÿ äî èõ óðîâíÿ.
Óðîêè òÿíóëèñü ìåäëåííî è ÿ ÷àñòî ëîâèë ñåáÿ íà òîì, ÷òî èíîãäà ÿ îòâëåêàþñü è ïðîñòî ñìîòðþ â îêíî, äóìàÿ, áûëà ëè âñå òàêè Àëèñà – ìîåé âûäóìêîé, èëè æå îíà ðåàëüíà è ïðàâäà áóäåò æäàòü ìåíÿ ïîñëå óðîêîâ?
Íå çíàþ, íî ïðîâåðèòü – òî÷íî ïðîâåðþ.
Èíîãäà ïðåäñòàâëÿëàñü òðîïà â ëåñó, ïî êîòîðîé ÿ ìîã áû ñâîáîäíî áåæàòü, è äûøàòü ìîðîçíûì âîçäóõîì. Àãà, à ïîòîì ìó÷èòüñÿ îò òåõ îùóùåíèé ÷òî ÿ ñëîâèë óòðîì îò ïðîáåæêè äî ìîñòà…
Ëàäíî, òî ÷òî áûëî óòðîì – áûëî óòðîì, à òî ÷òî ñåé÷àñ – ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ.
Âîçìîæíî ÿ äàæå ïðèìåðíî íå ïðåäñòàâëÿþ î òîì, ÷òî áûëî íà ñàìîì äåëå è ÷òî ìåíÿ æäåò âïåðåäè, íî ïîðîé ÿ ñëîâíî ÷óâñòâóþ êàê êðîâü â ìîèõ âåíàõ áåæèò áûñòðåå… Èíîãäà äàæå êàçàëîñü íà ïàëüöàõ ðóê ïîÿâëÿëàñü øåðñòü ÷òî ëè…
Íî â îáùåì è öåëîì, âñå ìåäëåííî ïîäõîäèëî ê êîíöó è ïîñëå îäíîãî èç óðîêîâ, Ñåìåí âñå òàêè ïîäëîâèë ìåíÿ. Õîòü ÿ è íå ñêðûâàëñÿ – ýòî áûëî íåîæèäàííî è íåïðèÿòíî, ÿ íå óñïåë íè÷åãî ïîíÿòü êàê âïåðåäè ìíå ïðåãðàäèëè äîðîãó òå äâîå, à ýòî áåççóáûé è çàäóì÷èâûé, à êîãäà ÿ ïîíÿë ÷òî ïðîèñõîäèò, îáåðíóëñÿ îáíàðóæèâ Ñåìåíà çà ñâîåé ñïèíîé. ß ñïîêîéíî îòíîñèëñÿ ê òîìó ÷òî íàõîæóñü ñïèíîé ê åãî äðóæêàì, ïîòîìó ÷òî åñëè îíè ïîíèìàþò âñå ïðàâèëüíî – â ñïèíó áèòü, ýòî ïîäëî è îíè íå ñòàíóò òàê ìàðàòü ñâîþ ðåïóòàöèþ.
— Íó âîò ýòîò ìîìåíò íàñòàë, Äèìà – ñëîâíî áû ïîåäàÿ êàêîå òî ëþáèìîå ëàêîìñòâî, ïðîãîâîðèë Ñåìåí, åëå íå äàâÿñü îò ñîáñòâåííûõ ñëþíåé. Êàêîé æå îí íåïðèÿòíûé. ß ñ çàñêó÷àâøèì âèäîì âçãëÿíóë â îêíî, ïîòîì óëûáíóëñÿ è óñòàâèëñÿ íà íåãî, â îòâåò èñïîäëîáüÿ, à ïîñëå îñëàáëåíî ðàñïðàâèâ ïëå÷è è íà÷àë:
— Íó è ÷òî æå çà ìîìåíò?
Äåëàë âèä ÷òî íå ïîíèìàþ ÿ.
— Íàäî áû òåáÿ ïðîó÷èòü, à òî áîëüíî áîðçîé – ñêàçàë îí è çà ìîåé ñïèíîé ïðîøåë ñìåøîê. ß íèêîãäà óæå òåïåðü íå ïåðåïóòàþ ñìåõ áåççóáîãî, ïîòîìó ÷òî îí äàâèëñÿ ïðè ñìåõå, åìó áûëî ñëîæíî êàê ãîâîðèòü, òàê è ñìåÿòüñÿ, ÷òî äàæå äëÿ ìîåãî ãîðëà áûëî áîëüíî, êàê è óõó. ß âñåãî ëèøü ñëûøó, ñìååòñÿ îí, à áîëüíî ìíå, íå, íó íîðìàëüíî?
— Äà-äà, à òî ïëè âôåõ âôòàâëÿåô íîìàíîãî ïîôàíà òüìîôíèêîì! – íà÷àë ãîâîðèòü áåççóáûé, íî åãî âîâðåìÿ îñòàíîâèë òðåòèé.
— Çàìîëêíè Áÿøà.
Îòëè÷íî, êëè÷êó áåççóáîãî ÿ òåïåðü çíàþ. Õðóñíóëè êîñòè ïàëüöåâ, ÿ äàæå íå ïîâîðà÷èâàëñÿ íè ðàçó ïîñëå ýòîãî íà òåõ êòî áûë çà ñïèíîé.
Ñóòü áûëà ïîíÿòíà, ïðèøåë ìñòèòü îáèæåííûé, äà âîò òîëüêî êòî ê íàì ñ ìå÷îì ïðèäåò, òîò îò ìå÷à è ïîãèáíåò. ß äåìîíñòðàòèâíî ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè, ïîêàçûâàÿ çàêðûòûé æåñò, êîòîðûé êàê áû îçíà÷àë: «äà îòâÿæèñü óæå, íå èíòåðåñíî ìíå. Íó èëè ïåðåõîäè ê äåëó»
Ðóêè ñëåãêà ïîäðàãèâàëè, íî ýòîãî íå áûëî çàìåòíî, ÷òî õîðîøî.
Ñåìåí â î÷åðåäíîé ðàç áûë îøàðàøåí ìîåé íàãëîñòüþ, îí ðâàíóëñÿ âïåðåä â íàäåæäå îïðîêèíóòü ìåíÿ íà ïîë, à â îäèí ìîìåíò, ÿ íàêîíåö çàêîí÷èë «îáìåí ëþáåçíîñòÿìè», êîòîðûé íà÷àëñÿ åùå ïðè íàøåé ïåðâîé âñòðå÷å, ÷óòü îòïðûãíóâ, è îñòàâèâ åìó íå ìåíåå ëþáåçíóþ ÷åì åãî ñàìîãî ïîäíîæêó. Òîò ëèøü â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîíÿë ÷òî ïðîèñõîäèò, íî áûëî óæå ïîçäíî, îí ïðîëåòåë ìèìî Áÿøè è òî÷íî òàê æå íè÷óòü íå èíòåðåñóþùåãîñÿ êàê è ÿ ñèòóàöèåé ïàðíèøêè, êîòîðûé êàçàëñÿ ùàñ ñàìûì àäåêâàòíûì â èõ îáùåñòâå. Îí ïîñìîòðåë íà ïðîëåòåâøóþ ìèìî òóøó, íà êàê íà ÷òî-òî ïîâñåäíåâíîå, à ïîñëå âçãëÿíóë íà ìåíÿ.  åãî ëèöå ÿâíî ÷èòàëîñü: «íè âî ÷òî íå ñòàâèò âîîáùå. Ìîæåò íàø? Èëè âñå-òàêè ïðîñòî íàãëûé ÷óæàê, ãîðîäñêîé ìàæîð÷èê? Äà âðîäå íå ïîõîæ, íî ïðîâåðèòü åùå ñòîèò.»
Íî êîãäà áåäîëàãà, ïåðåëèâàÿñü æèðîâûìè ñêëàäêàìè è áóäó÷è òàêèì íàïðÿæåííûì, ÷òî âñå ëèöî åãî áûëî êðàñíûì, à êîí÷èêè ïðûùåé áåëûìè, äâèãàëèñü êàê ëè÷èíêè ìåðçêèõ ÷åðâåé, îí ìåäëåííî ïîäíÿâøèñü îòðÿõíóëñÿ è çàøàãàë â ìîþ ñòîðîíó. Òóò ÿ óæå ñòîèò ïðèçíàòüñÿ ÷åñòíî, çíàë, ÷òî âñå ïëîõî êîí÷èòñÿ, åñëè íå ðåøèòü ÷òî äåëàòü, è ñòîèò ïðèçíàòüñÿ çàïàíèêîâàë íî ãîëîñ ðàçóìà, èëè áåçðàññóäñòâà ñêàçàë ìíå «ñòîé», è êîãäà ÿ îñîçíàë êóëàê Ñåìåíà ó ñåáÿ ïåðåä ãëàçàìè, áûëî óæå ïîçäíî. ß ïðîñòî ñòîÿë è æäàë óäàðà. Îäíàêî ôèíãàëà íå îñòàëîñü, ÿ ëèøü îòëåòåë ñëåãêà. Ùåêà ãîðåëà, íî íå êàê îò ïîùå÷èíû, êàæåòñÿ îäèí çóá óæå çàøàòàëñÿ. Íî äîæèäàòüñÿ íîâîãî óäàðà ÿ íå ñòàë, óñïåë óâåðíóòüñÿ. Íè÷åãî äàæå íå ñêàçàâ ÿ âûäàë îòâåòíûé óäàð åìó â ïîäáîðîäîê ñíèçó, è õîòü êàçàëîñü ÷òî âîò-âîò ðóêà ñîñêîëüçíåò ïî æèðîâûì ñêëàäêàì, ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, è îí, êàê íå îæèäàëîñü, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ïîëåòåë íîãàìè âïåðåä, ÷óòü íå çàäåâ ìåíÿ.
Äðàêà óæå ñ÷èòàëàñü îêîí÷åííîé, êîãäà ìû âñå îò÷åòëèâî óâèäåëè êàê àìáàë – ëåæàë íà ïîëó êîð÷àñü îò áîëè è ñ áîëüøèì òðóäîì, óäåðæèâàþùèì ñëåçû. Ìåíÿ õîòåëè îñòàíîâèòü åãî äðóçüÿ, íî êîãäà ÿ îòøàãíóâ îñòîðîæíî íàçàä, ñæàë ðóêè â êóëàêè, îíè îñòåïåíèëèñü, è íå ñòàëè èäòè äàëüøå âàëÿâøåãîñÿ Ñåìåíà. ×òî æ, ïåðâàÿ ïîáåäà? Âûãëÿäèò ñêîðåå êàê ïåðâûå âðàãè. ß òîëüêî ñåé÷àñ îáðàòèë âíèìàíèå íà äåâî÷êó, êîòîðàÿ ÿâíî ñòàðàòåëüíî ïûòàëàñü ðàññêàçàòü âñåì êàê ÿ íàêèíóëñÿ íà íåãî ïðîñòî òàê, è êðîâü íà ðóêàõ. ß íèêîãäà ðàíüøå íå äðàëñÿ, è ýòîò óäàð áûë òàêîé ñèëû, ÷òî äàæå êîæà ìåñòàìè ïîðâàëàñü, íî íå îãîëèëà êîñòåé, êàê ìîæíî áûëî áû îæèäàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå íè ñåáå, íè åìó ÿ íè÷åãî íå ñëîìàë. Ïðèÿòíî çíàòü. Ðóêó ñïðÿòàë â êàðìàí, è ïîñëå ìåäëåííî, íàñòîðîæåííî ÿ íàïðàâèëñÿ ê ñëåäóþùåìó êëàññó.
Äàëüøå âñå ïî ñòàðîìó, ó÷åáíèêè, øêîëüíûå äåëà, íî íèêàêèõ ïðîáëåì, õîòü è îæèäàëèñü.  ãëàçàõ òîëñòÿêà îò÷åòëèâî ÷èòàëîñü «ÿ òåáÿ çàïîìíèë», è, «ÿ òåáÿ èçíè÷òîæó, ïûëü!»
Ïî êðàéíåé ìåðå òàê è øëè óðîêè. Ïîñòåïåííî çàáûâàëîñü, à Áÿøà ñ Ñåìåíîì, îäíàêî, ñáåæàëè ðàíüøå íà îäèí óðîê, ïîñëå ÿ íå âèäåë âñåé åãî øàéêè äî ïîðû äî âðåìåíè.
Ïîñëå óðîêîâ, áåññòðàøíî ñîáðàë âåùè è õîòåë áûëî óæå èäòè äîìîé, êàê âäðóã äîðîãó ìíå çàêðûëà ïðåãðàäà â ëèöå ìèëîâèäíîé äåâóøêè, ñ ôóòëÿðîì äëÿ ñêðèïêè. Îíà íàäìåííî ãëÿíóëà íà ìåíÿ, è, âñåì âèäîì ïîêàçàëà, êàê îñóæäàåò çà ñåãîäíÿøíþþ äðàêó, ÿ ëèøü õìûêíóë â îòâåò, è îáîøåë åå âûõîäÿ ïðÿìèêîì íà óëèöó.
«Íó ÷òî, ñëåäîâàòåëü èäåò íà ìåñòî êàçí腻 — ïðîìåëüêíóëà â ãîëîâå ìîåé ìûñëü, ÷òî çàñòàâèëà óëûáíóòüñÿ. Èíòåðåñíî äàæå, ÷òî çà ïîâåøåííûé?
ß äîëãî ñëîíÿëñÿ ïî çàäíåìó äâîðó, äàæå óñïåâ óñîìíèòüñÿ â òîì ÷òî âñå òàêè Àëèñà íå áûëà ìîèì ìèðàæåì. Íî ñîìíåíèÿ áûñòðî ðàçâåÿëèñü, ñòîèëî òîëüêî ìíå óñëûøàòü åå áàðõàòíûé ãîëîñîê.
— Áëèæå, ñëàäåíüêèé… — ïðîòÿíóëà ëèñèöà. Ìîé âçîð ìãíîâåííî çàìåòàëñÿ, è ñòîèëî ìíå ïîäîéòè ê ñòåíå ãäå áûë íàðèñîâàí «âèñåëüíèê», ÿ ïîíÿë ÷òî ê ÷åìó. Çàìåòèë ìóæ÷èíó ñ ñèãàðåòîé â çóáàõ, êîòîðûé áûñòðî ñêðûëñÿ, îòêàøëÿâøèñü. ×òî òî òóò íå òàê…
— ÎÒÄÀÉ ÑÂÎÅ ÑÅÐÄÖÅ! – è èãðèâî, è ïóãàþùå âûêðèêíóëà ëèñüÿ ìîðäà, íàëåòåâøàÿ íà ìåíÿ èç ïîä ñíåãà, êîãäà ÿ ïîäîøåë ê ñóãðîáó ó âèñåëüíèêà.
— ÎÍÎ ÓÆÅ ÒÂÎÅ! – òàê æå îòâåòèë ÿ, ñëîâíî ïðîäîëæàÿ êàêîé òî ñïåêòàêëü, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ àêòåðîì, è ïàë ïåðåä íåé íà êîëåíè, ðàññòàâèâ ðóêè âøèðü è ïîäíÿâ âçîð, îêèäûâàÿ åå âçãëÿäîì, íî ëèøü èãðàÿ. Õîòÿ ïðàâäà ëè òî, âî ÷òî ÿ óâåðÿþ ñåáÿ ñàì? ×òî åñëè ìîÿ ðåàêöèÿ, õîòÿ áû â ñëîâàõ – íå øóòêà? Íå çíàþ, íî ïîõîæå ðàíî èëè ïîçäíî óçíàþ…
Ëèñèöà ãðîìêî çàõèõèêàëà, è êàæåòñÿ õîòåëà ïîñòàâèòü íîãó ìíå íà ïëå÷î ðàäè åùå áîëüøåé ñõîæåñòè ìîìåíòà ñ êàêèì-íèáóäü âûñòóïëåíèåì, íî ñîâñåì íåîæèäàííî, âíåçàïíî, îïîìíèëàñü. Þáêà ñ ìåõîì. Àãà…
 îáùåì, êîñòþì÷èê íå ïîçâîëÿë ýòî ñäåëàòü íîðìàëüíî, ïî òîìó îáîøëàñü ãðîçíûì øàæêîì âïåðåä, êî ìíå è ñêëîíèâøèñü íàâèñëà íàäî ìíîé, ñìîòðÿ ïðÿìî â ãëàçà ñâåðõó âíèç, ñåé÷àñ óæå åùå áîëåå èãðèâî.
— Âñå-òàêè ïðèçíàë òî, ÷òî òû ìîé?! – ïðîçâó÷àëî î÷åíü çàäîðíî è ñòðàííî èç åå óñò, íî ÿ âîò íå îòêðûë î÷åíü ñòðàøíûé ñåêðåò äëÿ íåå è ïîêà îíà âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëàñü â ìîè ãëàçà, â ëèñèé áî÷îê, ïðèëåòåë êðåïêî ñêîìêàííûé ñíåæîê. Àëèñà íå ñðàçó ïîíÿëà ÷òî ïðîèñõîäèò, íî êîãäà ïîíÿëà, îòêèíóëàñü íàçàä, äåëàÿ âèä ÷òî óìèðàåò, è ïîëîæèâ òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíü íà ëîá, îíà ãðîìêî è æàëîáíî àõíóëà, à ïîñëå ñëîâíî ðàñòâîðèëàñü. Êóäà îíà äåëàñü?!
×åðåç ïàðó ñåêóíä îòâåò íà âîïðîñ ïðèëåòåë ìíå â ëèöî. Ñíåæîê îáæîã êîæó, èç-çà ÷åãî ñêâîçü çóáû ÿ ãðîìêî âûêðèêíóë, óæå îñòîðîæíî ñíèìàÿ ñ îíåìåâøåé êîæè êîì ñíåãà. Äåâóøêà îêàçàëàñü çà ýòèì ñëîåì ñíåãà. Êàê îíà òàê ïðîïàäàåò è ïîÿâëÿåòñÿ?
— Äà ëàäíî òåáå, íå áîëüíî æå ñîâñåì. – ñ ìèëîé óëûáêîé ïðîãîâîðèëà ëèñèöà, îñòîðîæíî îòðÿõèâàÿ ìåíÿ è îïóñòèâøèñü íàïðîòèâ, íàõîäèëàñü íà ìîåì óðîâíå. Îíà áåðåæíî ïðîøëà ëàäîíüþ ïî ëèöó, îñòàâèâ åå íà ùåêå, ÿ óëûáíóëñÿ.
— Äà, íå áîëüíî… — îòâåòèë ÿ. – íî êîå-êòî îáåùàë ìíå ðàññêàçàòü î ñåáå âñå. Èëè õîòÿ áû ÷òî-òî…
— Íå ñïåøè òû òàê, íå áóäü çàíóäîé – èãðèâî ïðîäîëæèëà ëèñè÷êà, áûñòðî îêàçàâøèñü íà øàã äàëüøå îò ìåíÿ è ïîìîãàÿ ìíå ïîäíÿòüñÿ ñ êîëåí.
— Äàâàé ïîèãðàåì, òåáå æå äîìà, ñêó÷íî íåáîñü?
— Íó, îòêóäà òåáå çíàòü?
— Àãà, ìíå ëè íå çíàòü, ÷òî òàêîå íàõîäèòüñÿ â ÷åòûðåõ ñòåíàõ ñ êó÷åé çàíóäëèâûõ âçðîñëûõ? Ó ìåíÿ îò íèõ íåðâíûé òèê. – è îíà ñíîâà çàñòàâèëà ìåíÿ ïåðåñòàòü ñîìíåâàòüñÿ â ðåàëüíîñòè ïðîèñõîäÿùåãî, çàäåðãàâ ëèñüåé áðîâêîé, ÷òî íàçûâàåòñÿ «íàïîêàç»
Êàê ìèëî.
— Îäíàêî ÷òî ïðàâäà, òî ïðàâäà.
— Íó ÷òî, ïîèãðàåì?
ß óëûáíóëñÿ
— Ïîèãðàåì…
È â ðåçâèâøåìñÿ ñìåõå ïîäíÿëîñü îáëàêî ñíåãà, çàêðûâ ìåíÿ, à ïîñëå, êîãäà âñå îñåëî, ÿ âèäåë ëèøü åå ñëåäû, è óáåãàþùóþ çà òåððèòîðèþ øêîëû ôèãóðó. Íó ÷òî æ, äîãîíÿëêè…
Âçÿâ åùå ñíåæîê â ðóêó ÿ ðâàíóëñÿ ñëåäîì, áåæàë ïîêà ìû íå îêàçàëèñü óæå äàëåêî îò øêîëû, îäíàêî ìû ïðîáåãàëè ñîâñåì ñâåæèé ñóãðîá. Ãðîìàäíûé… Â òàêîì ìîã ñïðÿòàòüñÿ öåëûé âûâîäîê òàêèõ ëèñè÷åê, íî åå è îäíîé òî ìíîãî.
Áåã íå ïðåêðàùàëñÿ íè íà ìèíóòó, è ÿ ïî ñòðàííîìó îáûêíîâåíèþ ñîâñåì íå óñòàâàë, à äàæå íàîáîðîò, ñëîâíî íàáèðàëñÿ ñèë ñ êàæäûì øàãîì, äîãîíÿë, íî ïîòîì îïÿòü îòñòàâàë.
— ß íå çíàëà êòî òû íà ñàìîì äåëå!
— Â ñìûñëå?
— ß äóìàëà òû ïðîñòî ìàëü÷èê.
 ýòîì ìîìåíòå ìîÿ íîãà ñîñêîëüçíóëà ãëóáæå â ñíåã, íî ÿ ðèíóëñÿ ñëåäîì ñíîâà, è ñìîã äàæå ïîïàñòü â íåå ñíåæêîì, íà ÷òî òà îòðåàãèðîâàëà, êîíå÷íî æå êàê íà íàèãðàííóþ ñìåðòü è çàñìåÿëàñü, íî íå îñòàíîâèëà áåã, è ãîëîñ åå äîíîñèëñÿ òî ñëåâà, òî ñïðàâà, òî ñîâñåì ñëîâíî áû ðÿäîì, ÿ íå âñåãäà åå âèäåë è èíîãäà ýòî ìåíÿ îñòàíàâëèâàëî, âñêîðå îíà ñêðûëàñü èç âèäó è ÿ íà÷àë ïëóòàòü, îñìàòðèâàÿñü è âûèñêèâàÿ.
Ãîëîñ îáìàíûâàë, íî ìàíèë ê ñåáå, ìàíèë ñëîâíî áû ÿ äîëæåí áûë, áûë îáÿçàí åå íàéòè, è óæå õîòåëîñü ìîëèòü ÷òî áû îíà íå ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü è îêàçàëàñü ðÿäîì…
— À òû ñàìûé íàñòîÿùèé ÷òî íè íà åñòü çàé÷èê.
ß îñòåïåíèëñÿ, îáåðíóâøèñü íàçàä, ïÿòÿñü äàëüøå óæå ñïèíîé, ïîñòîÿííî ðàçâîðà÷èâàÿñü è ïîíèìàÿ ÷òî çäåñü, â ñîñíîâîì ëåñó ÿ ïóòàþñü ñðåäè äåðåâüåâ è óæå äàæå íå ïîìíþ êóäà øåë, îòêóäà ïðèøåë!
— Çàé÷èê? Òû õî÷åøü ñêàçàòü ÷òî ÿ èç âàøèõ?
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Âìåñòî ýòîãî ìíå ïðèëåòåë õîðîøèé ñíåæîê â ñïèíó, ÷òî çàñòàâèëî îáåðíóòüñÿ è ðâàíóòü òóäà, îòêóäà îí ïðèëåòåë, ÿ áåæàë è çàãëÿäûâàë çà êàæäîå äåðåâî, íî ëèøü îêèäûâàÿ èõ âçãëÿäîì. Ëèñèöû íèãäå íå áûëî
— Àëèñà! Ãäå òû?!
Òèõîå õèõèêàíüå ëèñè÷êè, ïðîçâó÷àëî èç-çà îäíîãî èç äåðåâüåâ, íî ñòîèëî ìíå òîëüêî âçãëÿíóòü â åãî ñòîðîíó, êàê âäðóã ïåð÷àòêè, ðóêè åå îïóñòèëèñü íà ìîè ùåêè îòêóäà-òî èç-çà ñïèíû, ñëîâíî áû íàïðàâèâ âçãëÿä êóäà òî òóäà, çàñòàâëÿÿ âèäåòü ÷òî òî âàæíîå.
— Áóäü äîáð, îòäàé òî ÷òî íàøåë îáðàòíî ëåñó, è îí îáÿçàòåëüíî âåðíåò ïðîïàæó ìàëü÷èêó.
Äà, òî÷íî! Âíèìàíèå îáðàòèëîñü íà âåòêó, ñëîâíî ñïåöèàëüíî âûòî÷åííóþ äëÿ òîãî ÷òî áû íà íåå âåøàòü îäåæäó, ïîñëå ðóêè ïðîïàëè, îáåðíóâøèñü ÿ îáíàðóæèë ëèñèöó, íî îñâåùåíèå íà åå ãëàçà íå ïàäàëî. Îíà ñìîòðåëà íà ìåíÿ, èëè êóäà-òî åùå? Îòâåò íå äàøü, íå âèäíî. Óëûáêà õèòðàÿ, êàê âñåãäà. ß äîñòàë èç ðþêçàêà ïåð÷àòêó Âîâêè, êîòîðóþ íàøåë ýòèì óòðîì è îñòîðîæíî ïîëîæèë íà âåòêó. À ïîñëå, ñ ÿâíûì ìèëîâèäíûì ñìåõîì ëèñèöû ïîëó÷èë ñíåæîê â çàòûëîê. Êîãäà ãëàçà îòêðûëèñü – íèêàêîãî äåðåâà è â ïîìèíå óæå íè áûëî. ß ðàçâåðíóëñÿ è íà÷àë ãëàçàìè èñêàòü äåâóøêó, íî òåïåðü îíà óæå äàæå íå îñòàâëÿëà ñëåäîâ, ÿ áåæàë ëèøü íà ãîëîñ, áåæàë ïûòàÿñü ïîíÿòü, êóäà æå ìîãëà ïîáåæàòü îíà?
Âñêîðå ñëåä íàøåëñÿ, äà âîò òîëüêî ýòîò ñëåä áûë íå èç ñìÿòîãî ñíåãà…
Ðûæèå ïÿòíûøêè è ñíîâà ñìåõ.
Êòî æå òû òàêàÿ? Íà ñíåãó ëåæàëè ÷àñòè åå îäåæäû, îäèí çà äðóãèì ÿ íàõîäèë èõ âçãëÿäîì è ëèøü áåæàë ñëåäîì, íî âñêîðå ñíîâà ïîòåðÿëñÿ â ëåñó, è ñíîâà øåë ïîâîðà÷èâàÿñü ïîñòîÿííî, âñå ñòèõëî è íè åäèíîãî çâóêà. ×òî ïðîèñõîäèò?!
Ãäå Àëèñà?
ß äîëãî òàê ïëóòàë, íî ïîõîæå… Ñëîâíî áû èñïàðèëàñü.  îäèí ìîìåíò ñíîâà íà÷àë âñþäó îáîðà÷èâàòüñÿ, íàäåÿñü óâèäåòü åå ìåæ äåðåâüåâ, íî â îäèí ìîìåíò íàëåòåë íà ÷üþ-òî òóøó, â ñëåäñòâèè ÷åãî, îæèäàåìî îòñêî÷èë èñïóãàííî âûäîõíóâ, è óñòðåìèë âçãëÿä…
— ×òî ýòî òû òóò ïîòåðÿë, ÷ìîøíèê?!
Ñåìåí. È åãî êîìïàíèÿ.
— Î, ïðèâåò, ëèñó íå âèäåë?
— ×å…?
ß êàæåòñÿ ââåðã åãî â õîðîøèé òàêîé øîê. Êàê âïðèíöèïå è îñòàëüíûõ, ñòîÿâøèõ çà ñïèíîé.
— Ñëóøàé, äðóæèùå, ÿ êîíå÷íî âñå ïîíèìàþ, íî òû áû áîëüøå íå ëåç êî ìíå. Íåóæåëè íå ïîíÿë åùå? ß ìîãó è ïîâòîðèòü.
— ß òîæå ìîãó ïîâòîðèòü, êóñîê òû…
Ëåñ çàóõàë, è êàæåòñÿ òåïåðü êàê òîãäà Àëèñå, ïîêëîíÿëñÿ ìîèì ýìîöèÿì è ñëîâàì, âîêðóã çàñâåòëåëî, èëè ìíå êàçàëîñü, íî ÿ ÷óâñòâîâàë íåâåäîìóþ ìîùü âíóòðè ñåáÿ, îíà øëà îò êàæäîé êîíå÷íîñòè, è ÿ ÷óâñòâîâàë ÷òî ìîãó åå îáåðíóòü, çàñòàâèòü ñîáðàòüñÿ è ïðîéòè ñêâîçü ðóêè. ß ïðîðû÷àë, ðåçêî èçìåíèâøèñü â ëèöå â îòâåò, îòêðûâ ãëàçà íà ñòîëüêî, ñêîëüêî òîëüêî ìîã, è äàæå ñäåëàâ øàã íà íåãî, îò ÷åãî òîò ñ ïåðåïóãó ÷óòü íå óïàë.
— Òåáå ìàëî áûëî?! Õî÷åøü åùå?! ß æå ñ òîáîé ïî íîðìàëüíîìó ïûòàëñÿ, íî òû ïîõîäó ìàçîõèñò, ìîé òåáå ñîâåò… Íå ñòîèò áûòü ìîèì âðàãîì!
Äàæå âåòåð ïîäóë, îò ÷åãî ñîçäàëàñü àòìîñôåðà òîãî, ÷åãî õîòåë, èìåííî, óãðîçà âûøëà íà óðà.
Ñåìåí èñïóãàííî ãëÿíóë íàçàä, íî òàì íå âñòðåòèë ïîääåðæêè, ïîñëå îáåðíóëñÿ íà ìåíÿ, è ïîïûòàëñÿ äåëàòü âèä ÷òî íå áîèòñÿ.
Îí ïîïûòàëñÿ âûäàâèòü èç ñåáÿ õîòü ñëîâî, íî íå âûøëî, è êîãäà ÿ óâèäåë ÷òî ó íåãî íå ïîëó÷àåòñÿ, îòâëåêñÿ, ïîòîìó ÷òî âäðóã óâèäåë ÷òî òî, ÷òî íå ìîãëî íå ïðèêîâàòü âçîð…
ß íå ìîã íå îòâëå÷üñÿ, è Ñåìåí âäðóã ïîíÿë ÷òî ðàçãîâîðîì îí íè÷åãî íå äîáüåòñÿ, ïîòîìó ÷òî ïðîñòî íå ñïîñîáåí ãîâîðèòü.
Íî ÿ âñå ñìîòðåë íà ëèñè÷êó ñðåäü çàñíåæåííûõ äåðåâüåâ, îíà óëûáàëàñü, íî ýòî áûëà çâåðóøêà, ýòî íå áûëî òî, ÷òî ÿ âèäåë óòðîì!
Èëè ýòî áûëà âñå-òàêè Àëèñà?
Ìîè ðàçìûøëåíèÿ ïðåðâàë ðåçêèé è íåïðèÿòíûé óäàð â ÷åëþñòü ñáîêó. ß îòëåòåë è ðàñòåðÿëñÿ, äåðæàñü çà áîëüíîå ìåñòî.
Øàòàâøèéñÿ çóá áûë âûïëþíóò íà ñíåã âìåñòå ñ êðîâüþ. Áÿøà è Ñåìåí çàãîãîòàëè, êîãäà ÿ âíîâü îáåðíóëñÿ âçãëÿíóòü íà ëèñó, óâèäåë ÷òî îíà áûñòðî ìàøåò õâîñòîì, òèõî êîïàÿ ñíåã ïîä ñîáîé, èëè ïðîñòî íåñäåðæàííî äâèãàÿ ëàïàìè, à ïîñëå îíà èç óëûáêè, ïåðåøëà â îñêàë, è ëåñ çàóð÷àë, ñëîâíî áû óõîäÿ ìíå â ðóêè, ïðåâðàùàÿñü â ïëåòè. ß âûïðÿìèëñÿ è íàõìóðèâøèñü ðåøèë îòâåòèòü, âèäÿ ïîääåðæêó…  ëèöå åå æåñòîâ.

 òîì ÷òî ýòî áûëà Àëèñà – ÿ íå ñîìíåâàëñÿ íè ðàçó. Îíà ïðèïàäàëà ê çåìëå è ñëîâíî áû ïîñìåèâàëàñü íàä íåóêëþæåé æèðîâîé ìàññîé ïåðåäî ìíîé, è îøàðàøèâ ýòó ñàìóþ ìàññó ÿ îòâåòèë íà ñëîâàõ, êîòîðûå ñðûâàëèñü ñ ãóá âîîáùå áåç çàäíåé ìûñëè, ñëîâíî íàäèêòîâàííûå.
— Ïîñëóøàé Ñåìåí, ÿ çíàþ êòî òû è ÷òî òû, íî íåóæåëè òåáÿ åùå òîãäà, â ïðîøëîé øêîëå, êîãäà ãíîáèëè – íå óäàðèëà ìûñëü î òîì ÷òî òû îïóñòèøüñÿ äî èõ æå óðîâíÿ? ß çíàþ êàê òåáÿ çâàëè…
— Îòêóäà…?! – åëå âûäàâèë èç ñåáÿ Ñåìåí, è íàêîíåö ÿ óâèäåë êàê òîò ñàìûé òðåòèé çàóëûáàëñÿ, ñìîòðÿ íà ïðîèñõîäÿùåå. Óäèâëåííî, ñëîâíî áû ñþðïðèç íà äåíü ðîæäåíèÿ, ÿ ÷óâñòâîâàë ÷òî îí âûøå Ñåìåíà è Áÿøè ïî ñòàòóñó, è óëûáíóëñÿ â îòâåò, ïîêàçûâàÿ ÷òî ÿ çàìåòèë.
ß ñäåëàë øàã âïåðåä è Ñåìåí øàðàõíóëñÿ, âûèñêèâàÿ ïîääåðæêó õîòÿ áû îòêóäà òî, íî ñçàäè åãî âëàñòü ïåðåñòàëà èãðàòü, âëèÿòü.
 

ß «óêóñèë» ñíîâà, óæå äàâàÿ ïîíÿòü ÷òî íå ñòîèëî òàê ñî ìíîé øóòèòü.
— ß æå âñå î òåáå çíàþ. Âñå. Äàæå áîëüøå òåáÿ. Çíàåøü ëè òû êàê òåáÿ âñåãäà áóäóò çâàòü?!
È âîò óæå âñå áûëî íà ìîåé ñòîðîíå, êðîìå Ñåìåíà, îí ðèíóëñÿ áûëî óäàðèòü ìåíÿ, íî â ýòîò ðàç ïîëó÷èë ñèëüíûé îòâåò, ïîòîìó ÷òî íå äàâàë ñåáå îò÷åò è îêàçàëñÿ áåççàùèòåí â ñëåïîì ãíåâå. Âìåñòå ñ óäàðîì, ñëîâíî ïëàìÿ èç ìîèõ óñò âûðâàëîñü, âìåñòå ñ øóìîì ëåñà:
— ÑÂÈÍÜß!
Óäàð ïðèøåëñÿ íà íîñ, ñäåëàâ åãî íååñòåñòâåííûì, ëèâàíóëà êðîâü, ïÿòî÷åê çàõðþêàë â ñëåçàõ óæå ëåæà íà ñíåãó, à ïîñëå îí ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ, íî íà åãî ïëå÷î âñòàëà íîãà òðåòüåãî.
Áåççóáûé Áÿøà çàãîãîòàë ÷òî áûëî ñèë.
— ×òî æ òû ðàíüøå òî îò íàñ ñêðûâàë, ÷òî òû ÷ìûðëî? – ñïðîñèë òîò ïàðåíü.
— Òû ãíàë íà íîðìàëüíîãî ïîöàíà, îí òåáå ðûëî íà÷èñòèë, íî òû íà ýòîì íå îñòàíîâèëñÿ è âñåìè ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè âûíóäèë íàñ äîæäàòüñÿ åãî? Ðàäè ÷åãî? ×òî áû ìû óâèäåëè êòî òû íà ñàìîì äåëå?
Òîò âî âñþ ðåâåë, ÿ ïîäîøåë ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î ðàçóìíîìó.
— Íå òîðîïèñü. Îí ñâîå ïîëó÷èë. Îñòàëñÿ âîïðîñ, íàó÷èëñÿ ëè õîòÿ áû ÷åìó òî?
Ñåìåí ñ íåíàâèñòüþ è æàëîñòüþ âçãëÿíóë íà ìåíÿ ñêâîçü ðàçìûòûé ôîêóñ ãëàç, ïîëíûõ ñëåç, ÿ ïîòÿíóë åìó ðóêó, âñòàâ íà îäíî êîëåíî, íî â îòâåò, íà ðóêó ïðèëåòåëà íåïðèÿòíàÿ ìàññà. Íó è äóðàê, ïëåâàòü â ðóêó ïîìîùè…
Êñòàòè, îí ýòî âèäèìî ïîíÿë ïî÷òè ñðàçó, ïîòîìó ÷òî åìó ïðèëåòåëî â æèâîò òÿæåëûì àðìåéñêèì áîòèíêîì òîãî ïîöàíà â êîæàíêå. ß îòîøåë îòìûâàÿ îò ñëþíåé ðóêó â ñíåãó, à òîãî ïîä ñäàâëåííûå êðèêè è õðèïû ñî ñòîíàìè, èçáèâàëè íîãàìè óæå äâîå.  ÷åì â ÷åì, à â ýòîì ÿ ïðîñòèòå, íå ó÷àñòâóþ, ìîå äåëî áûëî çàùèòèòü ñåáÿ îò ãíîáëåíèÿ, íî íå ãëóìèòüñÿ ñàìîìó.
Ìíå äàæå â êàêîé òî ìîìåíò ïîêàçàëîñü ÷òî Ñåìåí âîò-âîò ñâîè êèøêè âûïëþíåò.
À îíè âñå ïðèãîâàðèâàëè.
— Íó ÷òî ñâèíüÿ, áàðàõòàéñÿ òåïåðü íà ñâîåì çàêîííîì ìåñòå. Ãðÿçíàÿ øâàëü!
Êîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà ìåñòî, ãäå áûëà ëèñèöà, åå òàì óæå íå îêàçàëîñü.
 ñêîðîì âðåìåíè åëå æèâîãî Ñåìåíà îñòàâèëè â ïîêîå, íî òî ÷òî îí áûë âåñü â êðîâè è îòêóäà òî, íå ÿñíî îòêóäà âçÿâøèõñÿ ñîáà÷üèõ ýêñêðåìåíòàõ – ýòî íè÷åãî íå ñêàçàòü. Ñàìàÿ ÷òî íè íà åñòü èçðàíåííàÿ ñâèíüÿ.
Ïàðíèøêà ïîäîøåë è ïðîòÿíóë ìíå ðóêó.
— Äèì, íå îáèæàéñÿ, ïðîâåðêè íà âøèâîñòü – îíè òàêèå, ñàì çíàåøü. Ìåíÿ Ðîìà çîâóò, ïðèÿòíî çíàòü òåáÿ, ÷åñòíî… Íå äóìàë ÿ ÷òî òû òàê êðóòî åãî óäåëàåøü!
— Íè÷åãî, ñàì, ÿ äóìàþ âèäåë, ÷òî ÿ íå õîòåë äîâîäèòü äî äðàêè.
— Äà âàùå ùåòêèé ïîôàí! – ïðîãîâîðèë Áÿøà, òîæå ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.
ß ïîæàë èì ðóêè. Ïîõðóñòåë øååé, ÷óâñòâóÿ îòòîê ñèë.
— Íó äóìàþ ìîå èìÿ âû çíàåòå.
— Äà êàê òóò íå çíàòü… — ñêàçàë Ðîìêà
È òóò ñëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå, íó èëè íåîæèäàííîå, ÷åðò çíàåò êàê îáúÿñíèòü. Ðàñòîëêíóâ âñåõ, íà ìåíÿ íàëåòåë Ñåìåí. ß ñîìíåâàëñÿ ÷òî îí âîîáùå æèâîé, ÷òî óæ ãîâîðèòü î òàêîé ðåçâîé ðåàêöèè?
Ìíå íåïëîõî ïðèëåòåëî â íîñ, íî ïîñëå ýòîãî îí ïóñòèëñÿ áåæàòü, à â íåãî êèäàëè ëüäèíàìè è äàæå ïîïàäàëè.
Ãîðÿ÷èå êàïëè êðîâè îñòàâèëè êðàñíûé ñëåä ïîä íîñîì, ÿ ïîìàõàë ãîëîâîé îò íåîæèäàííîé áîëè.
Íó âðîäå íå ñëîìàë.
Ðîìà ïîäîøåë çàêóðèâàÿ.
— Ñèëüíî ïîìÿë? Âîò æå ãàäåíûø… Íó íè÷åãî, ìû ñ íèì çàâòðà ïîãîâîðèì.
— Çàáåéòå íà íåãî. Áóäåò ëåçòü – ïîëó÷èò ñâîå, à ïîêà íå ëåçåò – ïóñòü ÷óâñòâóåò êàéô æèçíè áåç ãíîáåøêè.
Ðîìà âçãëÿíóë íà ìåíÿ ñ óäèâëåíèåì. Îí îæèäàë ìñòèòåëüíîñòè.
— Äîáðûé òû, Äèì.
— ×åñòíûé. Ýòî ðàçíûå âåùè.
ß óòåð êðîâü ïîä íîñîì, è çàìåòèë ÷òî â ïðåäëàãàþùåì æåñòå Ðîìà ïðîòÿíóë ìíå ñèãàðåòó.
Ëèøü îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé, âçãëÿíóâ íà Áÿøó. Óæå òåìíåëî.
— Äàâàé ìû òåáÿ äî äîìà ïðîâåäåì. Áÿøà ãîâîðèò çíàåò, ãäå òû æèâåøü.
— Äà-äà-äà – çàëèâàÿñü òèõèìè óñìåøêàìè ïîääàêèâàë Áÿøà.
— Çíàåòå… Äàâàéòå ÿ âñå-òàêè îäèí, äåëî åñòü îäíî íåçàêîí÷åííîå.
— Êàêîå, åñëè íå ñåêðåò?
ß ïîìÿëñÿ è ïîíÿë ÷òî åñëè ÿ ðåàëüíî íà÷íó ãîâîðèòü ïðî Àëèñó – âñå ÷åãî ÿ ñåãîäíÿ äîáèëñÿ, îïóñòèòñÿ ïðàõîì íà ñíåã. ×òî òîãäà äåëàòü?
— Âàæíîå.
— Òàê ìîæåò ïîìî÷ü ÷åì? – áûë íàñòîé÷èâ Ðîìêà.
ß ïîìÿëñÿ.
— Äà ëàäíî òåáå, çàáåé, àãà? Äîâåäåì ìû òåáÿ, à ïîòîì è çàõîäèòü çà òîáîé áóäåì. Òû æå ñâîé…
ß çàäóìàëñÿ, è çàìåòèë êàê îíè óæå êóäà òî ïîøëè. Ïîøàãàë ñëåäîì, íè÷åãî âåäü íå îñòàåòñÿ…
Êðîâü êàïàëà íà ñíåã, ïîòîì íà÷àëà çàïåêàòüñÿ, çàñòûâàòü. Áîëü ñòèõëà äîñòàòî÷íî áûñòðî. Çà ðàçãîâîðàìè âñå áûñòðî.
— À ïî÷åìó Áÿøà òî? Ýòî èç-çà çóáîâ?
Ñàì Áÿøà íà ýòîò âîïðîñ îòðåàãèðîâàë íååñòåñòâåííî, çàòîëêàëñÿ â êàïþøîí è íà÷àë èñòåðèòü.
Ðîìà èçìåíèëñÿ â ëèöå.
— Îí èç àäà âûáðàëñÿ æèâûì. Åäèíñòâåííûé… — âñåðüåç ñêàçàë Ðîìà.
— Èç àäà?
— Ïðî ÷åðíûé ãàðàæ ñëûõàë?
— Íåò, íî åñëè òû íå ïðîòèâ, õîòåë áû ïîñëûõàòü.
— Íó êîðî÷å ñìîòðè. Åñòü ó íàñ â ñåëå òàêîå ÿâëåíèå, ÷åðíûé ãàðàæ… Ïîÿâëÿåòñÿ ãäå óãîäíî, íî òåáå ïîâåçëî. Òû Äèì â ëåñó æèâåøü ïî÷òè, â îäèíîêîì äîìèêå, îí òóäà ñîâàòüñÿ áîèòñÿ. Çàìåòÿò è áóäåò øóìèõà.
— Îí æèâîé?
— Íà òî è àä, íà òî è ÷åðíûé Äèì. Áÿøà äîëãî îòîéòè íå ìîã. Çàëåç òóäà, à îòòóäà áåç çóáîâ è çàèêîé.
Âíóòðè ïîõîëîäåëî.
— Ãîâîðèøü îí ïîÿâëÿåòñÿ â ðàçíûõ ìåñòàõ?
— Ñàì ïðåäñòàâü, èäåøü â ìàãàçèí, íè÷åãî òàêîãî, ÷åòêî ïîìíèøü, âîò òóò – íè÷åãî íå áûëî, íå ñòîÿëî è ñòîÿòü íå ìîãëî, òû ýòî ìåñòî âñþ îñîçíàííóþ æèçíü çíàåøü. Èäåøü îáðàòíî, à òàì…
— Ãàðàæ?
— Ãàðàæ. ×åðíûé… Êàê èç ñàìîãî ÷åðíîãî ìåòàëëà.
— È ÷òî æå, åñòü ñëó÷àè êîãäà êòî-òî çàáèðàëñÿ â ãàðàæ è íå âûõîäèë?
— Äà àáñîëþòíî â êàæäîì ñëó÷àå êîãäà òóäà êòî òî ïîïàäàë – íèêòî íå âûõîäèë. Ãîâîðÿò äóðàêàì âåçåò. Âîò è ïîâåçëî âèäèìî îäíîìó òîëüêî Áÿøå âûáðàòüñÿ.
Ïàðíèøêà âûãëÿíóë èç êàïþøîíà, îáèæåííî ïîñìîòðåë íà Ðîìó è ñíîâà ñïðÿòàëñÿ â íåì. Óæå íå íûë…
— À ÷òî æ òàê òÿíåò òóäà, â ýòîò ãàðàæ?
— À òû óãàäàé.
ß íå äîëãî äóìàÿ, íå çíàÿ âåðèòü èëè íåò, ïîïûòàëñÿ îòâåòèòü.
— Âîñïîìèíàíèÿ?
Ðîìà åùå áîëüøå íàõìóðèëñÿ.
— ×óåò ýòî ÷óäèùå, ÷òî òåáå íðàâèòñÿ è ÷åãî òû õî÷åøü. È âëå÷åò ê ñåáå èìåííî ïîêàçûâàÿ òî ÷åãî òû õî÷åøü. Íå çíàþ óæ, åñòü ëè òàì ÷òî òî âçàïðàâäó, äà âîò òîëüêî Âîâêó òû íàâåðíîå çíàåøü…
Òî÷íî… Ñòðàííî, äîðîãà ñëîâíî èçìåíèëàñü, òåìíåëî âñå ñèëüíåå.  ðàçäóìèÿõ ÿ íå ïîìíþ ñêîëüêî ïðîâåë, äà âîò òîëüêî êîãäà ÿ ïîâåðíóëñÿ ê Ðîìå ñî ñëîâàìè:
— À âû çíàëè Âî…
Âñòðåòèë âçãëÿä Àëèñû, îòäåðíóâøèñü…
— Ì?…
Êàæåòñÿ óæå ñïîêîéíî è óìèëåííî õìûêíóëà ëèñà, íî íå âûïóñòèëà ìîþ ðóêó èç ñâîèõ. Ìû øëè ïîä ðóêó…
— Òû ÷åãî æå, ñëàäåíüêèé?…
ß çàêðàñíåëñÿ.
— À ãäå îíè…
— Êòî îíè? – ñ íåïîääåëüíûì êàæåòñÿ èíòåðåñîì ñïðîñèëà Àëèñà.
— Íó Ðîìà, Áÿøà, ÿ æå ñ íèìè òîëüêî ÷òî øåë…
— Íóóóó… — çàäóì÷èâî ïîäíÿëà ìîðäàøêó ëèñà. – êîãäà òû ïðèøåë, òû áûë îäèí.
— Íî êàê æå…
— Òû â ïîðÿäêå?
Ïî÷åìó îíà ýòèì èíòåðåñóåòñÿ? À ê ÷åðòó â ïðî÷åì…
— Êóäà ìû èäåì?
Îíà çàáîòëèâî ñòåðëà êðîâü ïîä ìîèì íîñîì ðóêîé â ïåð÷àòêå, à ïîñëå ñíîâà çàóëûáàëàñü åõèäíî.
— Òû æå õîòåë îáî ìíå âñå çíàòü…
— Õîòåë, à èäåì-òî… Êóäà?
Îíà ìîë÷à ïåðåâåëà âçãëÿä, îñòàíîâèâøèñü, è ìÿãêî âûïóñòèâ ìîþ ðóêó. ß íåâîëüíî óñòðåìèë ñâîé âçîð òóäà æå êóäà ñìîòðåëà îíà.
×åðòîâ ãàðàæ. Íà âîçâûøåííîñòè…
— Ïîäîéäè, ïîñòó÷è, âäðóã òåáå îòêðîþò… — òèõî óñìåõàÿñü ïðîãîâîðèëà Àëèñà.
Ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, ÿ ïîíÿë âñþ ïëà÷åâíîñòü ñèòóàöèè, èñïóãàëñÿ, ðàñòåðÿëñÿ…
Ìåäëåííî âûïóñòèëà îíà ìîþ ðóêó èç ñâîèõ… Íàâåðíîå ëàï.
— Íå áîéñÿ, ÿ æå ãîâîðèëà òåáå….
ß ñ íåìûì âîïðîñîì óñòàâèëñÿ íà íåå, ñìîòðÿ ñ óäèâëåíèåì, íî è íåïîíèìàíèåì.
— Ïîêà òû ñî ìíîé – çäåñü òåáÿ, íèêòî íå òðîíåò.
È îíà ìèëî çàóëûáàëàñü. Îòëè÷íî. Ïðîñòî îòëè÷íî. ß ñêëîíåí âåðèòü Àëèñå.
— ×òî â ãàðàæå? – ñïðîñèë ÿ îæèäàÿ õîòÿ áû êàêîé òî âíÿòíûé îòâåò, íî óäèâèòåëüíî îíà îòðåàãèðîâàëà…
Íàõìóðèâøèñü, äåðíóëà íîñèêîì, ôûðêíóëà, è òèõî îïóñòèëà ãîëîâó, ÷òî òî êîâûðÿÿ â ñíåãó áîòèíêîì.
— Íå çíàþ. Ïîäîéäè è ïîñòó÷è â äâåðü, è òû óçíàåøü…
ß ñíîâà çàìÿëñÿ, îòâåäÿ âçãëÿä íà ãàðàæ.
— Óâåðåíà ÷òî îíî ñòîèò òîãî?..
Ìíå êàçàëîñü ÷òî, ÷òî òî çäåñü íå òàê, ÷òî ãàðàæ åé íå íðàâèòñÿ è îíà íå õî÷åò èäòè äàëüøå, ïðèáëèæàòüñÿ…
— ß íå çàñòàâëÿþ. Íî âåäü òû ñàì õîòåë óçíàòü âñå…
 ãîëîâå ìåëüêíóë âîïðîñ: «êàêèå æå îòâåòû ìîæåò äàòü ýòîò ãàðàæ?»
Íî åãî ÿ íå çàäàë. ß ïàë â ãëàçàõ ïåðåä ñàìèì ñîáîé. Ñëèøêîì ìíîãî ñëó÷èëîñü ñåãîäíÿ…
Ìåäëåííûì øàãîì, ïîñòîÿííî îáîðà÷èâàÿñü, ÿ ïîäîøåë âïëîòíóþ ê äâåðÿì ãàðàæà, è ïîäíåñ ðóêó, ñæàòóþ â íåáîëüøîé êóëàê, äàáû ïîñòó÷àòü, íî ïîâåðíóëñÿ íàçàä, â ïîñëåäíèé ïîõîæå â ìîåé æèçíè ðàç, óâèäåòü Àëèñèí âçãëÿä. Îíà ñòîÿëà íåïîäâèæíî, ÷óòü ñêëîíèâ ãîëîâó íà áîê. Êàæåòñÿ òàê îíà ìîãëà ïðîòêíóòü óøàìè êîãî-íèáóäü èëè âûêîëîòü ãëàçà…
Ìû âñòðåòèëèñü âçãëÿäàìè. Êàæåòñÿ âå÷íî, íî íà ñàìîì äåëå ïàðó ñåêóíä äëèëàñü ýòà âñòðå÷à, ÿ ñìîòðåë íà íåå, à îíà íà ìåíÿ, è êàæåòñÿ îíà ïðàâäà íå äàëà áû ìåíÿ â îáèäó, âåäü êòî ÿ äëÿ òüìû? Áåççàùèòíûé ÷åëîâåê? È ÷òî æå åñòü îíà?
ß íå çíàþ, ìîæåò ñëó÷èòüñÿ ÷òî îòâåò è ïðàâäà â ãàðàæå.
Äîëãî ðàçìûøëÿÿ è äóìàÿ ÿ âñå òàêè ðåøèëñÿ…

}Ñ ýòîãî ìîìåíòà íà÷èíàåòñÿ
ïîëåò ôàíòàçèè àâòîðà
â ïîëíîé ìåðå è
èìïðîâèçàöèÿ â ñþæåòå.{

Ýïèçîä òðåòèé:

Áóõ. Áóõ. Áóõ.
Ãóëêèå óäàðû ãîëîé ðóêè ïî õîëîäíîìó ìåòàëëó îïóñòèëèñü, êàæåòñÿ íà ñàìîå äíî ìîåãî ñîçíàíèÿ. ß ñëîâíî ñëûøàë êàê çâóê óäàðÿëñÿ î ñòåíû âíóòðè ãàðàæà è ñî ñòðàõîì, íåñêðûâàåìûì ñòðàõîì æäàë. Âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Àëèñå, îíà ìåäëåííî ïîäõîäèëà êî ìíå, íî òàê ìåäëåííî, ÷òî åñëè êòî òî è îòêðîåò – îòêðîåò ðàíüøå ÷åì îíà ïîäîéäåò. Ñòîèëî ëèøü æäàòü… Æäàòü…
Êàæäàÿ ñåêóíäà îòäàâàëàñü óäàðîì ñåðäöà êîòîðûé ÿ è ÷óâñòâîâàë, óäàðîì â ãîðëî, ñëûøàë òèõèì ïóëüñèðîâàíèåì. ß ñ÷èòàë ïóëüñ, âñå ñëîâíî çàìåäëèëîñü ñïåöèàëüíî, ÷òî áû ÿ óñïåë îáðàòèòü âíèìàíèå íå ÷òî òî âàæíîå… È êàæåòñÿ ÿ íàøåë ÷òî èìåííî. Ëèñèöà â îïðåäåëåííûé ìîìåíò ñâåðêíóëà êëûêàìè â î÷åðåäíîì ïåðåõîäå îò îáû÷íîé, ïîñòîÿííîé óëûáêè â åùå áîëåå åõèäíóþ, è ðåçêèé óäàð â ïëå÷î ñèìâîëèçèðîâàë òîëüêî îäíî. Äâåðè îòêðûëèñü, è áûëè ÷óòü ëè íå âûáèòû. Êîãäà ÿ îáåðíóëñÿ – ìåíÿ îáäàëî ãðîìêîå ðû÷àíèå, ðåâ, îò ÷åãî ÿ åñòåñòâåííî îòäåðíóëñÿ, ïîïûòàâøèñü ñäåëàòü øàã íàçàä, íî îñòóïèëñÿ, è êóâûðêîì ïîëåòåë âíèç, ÿ óñïåë çàìåòèòü ëèøü åùå îäèí óøàñòûé ñèëóýò, î÷åíü íàïîìíèâøèé ìíå íî÷íîãî îáîðîòíÿ…
Êàê òîëüêî ÿ óñïåë îïîìíèòüñÿ – ðâàíóëñÿ òóäà æå, êóäà òîëüêî ÷òî ëåòåë íå ïî ñâîåé âîëå, è äàæå íå çíàþ, ãäå ñåé÷àñ áûëà Àëèñà, áåæàëà ëè ðÿäîì, èëè æå îíà õîòåëà ÷òî áû ÷òî òî ñëó÷èëîñü, íî âñêîðå ÿ ñíîâà ñïîòêíóëñÿ, ïðîëåòåâ åùå íåñêîëüêî ìåòðîâ, êàæåòñÿ î êîðåíü… Ñèëüíî óäàðèëñÿ ãîëîâîé, îò ÷åãî â óøàõ çàçâåíåëî, à â ãëàçàõ çàïëÿñàëî ÷òî òî âðîäå òîãî ñàìîãî áåëîãî øóìà, ÷òî ÿ âèäåë â òåëåâèçîðå… Êîãäà îïîìíèëñÿ – îêàçàëñÿ íîãàìè ïîãðåáåí ïîä ñíåãîì, ñòîÿë îïèðàÿñü î ÷òî-òî, êàæåòñÿ î÷åðåäíîé êîðåíü, íî îñíîâíîé ÷àñòüþ òåëà ëåæàë, è ðóêîé äåðæàëñÿ, ÷òî áû ïîëíîñòüþ íå îïàñòü íà çåìëþ. Âçãëÿä ïîäíÿëñÿ è ÿ óâèäåë ÷òî òî âðîäå ñîñíû ñ ãëàçàìè. Íåò, ýòî áûëà íè ñîñíà, íè åëü… Âïåðåäè ñòîÿë âåëèêàí, ýòî áûëî ÷òî òî íà ïîäîáèå Àëèñû, íî ïîëíîñòüþ ïîêðûòîå øåðñòüþ, ñ êîïûòàìè, ñ ðóêàìè è äëèííûìè êîãòÿìè, ñâåòÿùèìèñÿ ãëàçàìè… Äüÿâîë? Íå çíàþ, îíî ìåäëåííî ïðèáëèæàëîñü, à ÿ íå ìîã äàæå ïîøåâåëèòüñÿ, ñòðàõ ñêîâàë ìûøöû, è ñêâîçü íå ïðîøåäøèé ãóë â óøàõ, ÿ óñïåë ëèøü ïîíÿòü ÷òî îí óæå âïëîòíóþ ñòîèò, ÿ ÷óâñòâîâàë íåâåðîÿòíóþ âîíü… Îí ðàçãëÿäûâàë ìåíÿ, è ïàõëî äåéñòâèòåëüíî ìåðçêî. ×òî æ, â ÷åì òî òà ïåðåäà÷à íå íàâðàëà…
Åãî âçãëÿä âñåëÿë óæàñ, íî ïðèõîäèëî ïîíèìàíèå, ÷òî êàæåòñÿ îí íå àãðåññèâåí. Ïî ïîäáîðîäêó ñêîëüçíóë ïóøèñòûé õâîñò. Àëèñà ìåäëåííî è ãðàöèîçíî ïðîøëà çà åãî ñïèíó, è òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë, ÷òî ïðèñîåäèíèëàñü åùå ê ÷åòûðåì ñèëóýòàì, ñ òàêèìè æå ãëàçàìè… Ñâåòîì îçàðÿëè ìåíÿ è åå ãëàçà.
— Ñ òîáîé ìåíÿ íèêòî íå òðîíåò…? – âíåçàïíî äàæå äëÿ ñåáÿ, ïðîãîâîðèë ÿ, âíåçàïíî, ðîãàòîå ÷óäîâèùå ïðîøëî ÿçûêîì ïî øåå, îáäàâ åùå áîëåå æóòêîé âîíüþ è íîâîé âîëíîé ñòðàõà, à ïîñëå íà ñíåã îñûïàëîñü ÷òî òî… Ñòðàííîå, ÿ âñå íå ìîã ïîíÿòü ÷òî ýòî, èáî â ãëàçàõ âñå åùå ìóòèëî. Ìåëêîå ñëèøêîì, íåïîíÿòíîå…
Ìîé âçãëÿä ñíîâà ïåðåøåë íà ñóùåñòâî, êîòîðîå òàê òùàòåëüíî îñìàòðèâàëî ìåíÿ, è ÿ íå óñïåë ïîíÿòü êàê â ìîå ëèöî ÷òî òî íàëåòåëî.
Ìàñêà… Íå ïîíÿë ñðàçó ÿ èç êàêîãî ìàòåðèàëà, íî îíà ñëîâíî áû âïèòàëàñü, êàçàëîñü â êàæäûé ìèëëèìåòð ìîåé êîæè íà ëèöå, îáõîäÿ âñå äàëüøå è äàëüøå… Ìåäëåííî ÿ  íà÷èíàë îùóùàòü åå âòîðîé êîæåé, äðîæü øëà ïî âñåìó òåëó, è òîëüêî ñåé÷àñ ÿ ñìîã ðàññëûøàòü çâîíêèé, íî â òî æå âðåìÿ òàêîé èãðèâûé ñìåõ ëèñèöû.
ßðêèé ñâåò ïëåñíóë â ãëàçà, êàê êèïÿòîê íà ðóêè è ÿ íåâîëüíî çàæìóðèëñÿ, ïîëíîñòüþ îñëàáèâøèñü è óïàâ â ñíåã, îò óæàñà ñâåëî ÷åëþñòü, èëè îò õîëîäà…
Ïîñëûøàëñÿ äî áîëè çíàêîìûé è ïðèÿòíûé ñåé÷àñ, ñòàðûé ãîëîñ.
— Äèìà?! ×åðò âîçüìè, ÷òî òû òóò äåëàåøü â ýòîé…
Õîðîøèé âîïðîñ, åñëè áû ÿ ñàì ìîã äàòü íà íåãî îòâåò? Ýòî áûë îòåö.
ß ðûâêîì ñíÿë è îòêèíóë ìàñêó êóäà ïîäàëüøå, ïîäíÿâ âçãëÿä ñíîâà. Äåéñòâèòåëüíî, âìåñòî áåñà, êåì îí ìíå ïîêàçàëñÿ, óæå ñòîÿë ìîé îòåö, è àêòèâíî ïûòàëñÿ îñâåòèòü ìåíÿ ôîíàðèêîì òàê, ÷òî áû ÿ íå æìóðèëñÿ.
ß ïîäíÿëñÿ íà êîëåíè, íî ñèëû ïîíåìíîãó îñòàâëÿëè ìåíÿ, à ìàñêà êàçàëîñü âûðâàëà ÷àñòü êîæè è ÷åðåïà, íà ñòîëüêî ñèëüíî îíà âúåëàñü, íî ïðè ïîïûòêå ñòåðåòü ñ ëèöà íàâÿç÷èâîå ÷óâñòâî ðóêàìè, ÿ çàìåòèë ÷òî îíî öåëîå.
Âçãëÿä ñíîâà ïàë íà îòöà… ß íå çíàë ÷òî åìó îòâåòèòü, íî ïîíèìàë êàê ýòî âûãëÿäåëî.
Íåìàÿ ïàóçà, îí âãëÿäûâàëñÿ â ìîå ëèöî, îñòàâøååñÿ â òåìíîòå, ÷òî áû íå ñëåïèëî, è ïûòàëñÿ ïîíÿòü ÷òî ïðîèñõîäèò. ß ñìîòðåë íà íåãî è çàíèìàëñÿ òåì æå ñàìûì.
— Äîâîëüíî èãð íà ñåãîäíÿ, ÷òî òî ÿâíî ñòðàííîå òâîðèòñÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñ íàøåé ñåìüåé… Èäåì äîìîé, ïî äîðîãå îáüÿñíèøü. – îí ïåðåâåë âçãëÿä íà øîðîõ ñáîêó, ÿ òîæå ãëÿíóë òóäà è êàæåòñÿ óñïåë çàìåòèòü âìèã ïðîïàâøèé ñèëóýò ñ óøêàìè, îòåö äîáàâèë – ïîðà óáèðàòüñÿ îòñþäà…
Ïðîòÿíóë ðóêó è ÿ ñ ðàäîñòüþ ïðèíÿë ïîìîùü, îòáëàãîäàðèâ åãî ñðàçó, è ìû ñïåøàùèì øàãîì íàïðàâèëèñü ïî òðîïêå, ãäå âñå íà÷èíàëîñü – ïîáðåëè äîìîé, à â ïóòè, ÿ ïûòàëñÿ íàéòè õîòÿ áû êàêîå òî ëîãè÷íîå îáîñíîâàíèå òîìó ÷òî ïðîèñõîäèëî, äàáû íå ãîâîðèòü ïðàâäó, èç-çà êîòîðîé ìíå òåïåðü ñâåòèëè äîëãèå ãîäû â âåñåëîì äîìå.
Îäíàêî â îòâåò íà ìîè íåâíÿòíûå îïðàâäàíèÿ, îí âíåçàïíî îòâåòèë.
— Âèäåë ÿ òâîþ ëèñó. Íå âîëíóéñÿ. Ãîâîðè êàê åñòü, ÿ òåáå ïîâåðþ.
Ñíà÷àëà ÿ îïåøèë, ïåðåâàðèâàÿ óñëûøàííîå, ïîòîì, íå äîëãî äóìàÿ, ïîïûòàëñÿ ïåðåñêàçàòü âñå, ÷òî âñïîìíèë çà äåíü. Ðóêè îíåìåëè è íå îùóùàëèñü îò õîëîäà, íî ñåé÷àñ ÿ óæå ïîíèìàë ÷òî ýòî êóäà ëó÷øå, ÷åì áûòü ñîæðàííûì èëè ñòàòü ïîäîáíûì Àëèñå…
Âåðþ ëè ÿ â ýòî? Íå çíàþ, íî, ïîõîæå, íîâàÿ øêîëà áóäåò âåñåëîé, è ìíå ïðèäåòñÿ â ïðÿìîì ñìûñëå ñëîâà âûæèâàòü. Íî ÿ ïîïûòàþñü íàéòè îòâåòû, åùå ïîïûòàþñü… Äëÿ íà÷àëà íàäî ïðèéòè äîìîé è îòäîõíóòü îò âñåãî ÷òî ïðîèçîøëî ñåãîäíÿ.
Îõ, êòî æå òû òàêàÿ…
Îòåö âçãëÿíóë íà ìåíÿ íåäîâåð÷èâî, íî ïîõîæå âñå ðàâíî âåðèë. Îí îïóñòèë îäíó áðîâü, è äðóãóþ ïðèïîäíÿë, íî ýòî íå áûëî çíàêîì óäèâëåíèÿ, ýòî ëèøü ïîêàçûâàëî ÷òî-òî íà ïîäîáèå «òû óâåðåí?».
ß âçãëÿíóë íà íåãî, ïåðåä òåì êàê çàéòè äîìîé. Îí ñìîòðåë, îæèäàÿ îò ìåíÿ êàêîãî-òî ðåøåíèÿ.
— Êàê îáúÿñíèì ìîþ ïðîïàæó ìàìå?
— Íèêàê. Ìû ïîïûòàåìñÿ èçáåæàòü ïðÿìîãî îòâåòà. Òû íè÷åãî íå õî÷åøü ìíå ñêàçàòü?
— Ñïàñèáî, ÷òî âåðèøü…
— ß íå îá ýòîì. Ìîé òåáå ñîâåò, áóäü ïðåäåëüíî îñòîðîæåí. È ïîñòàðàéñÿ, áîëüøå íå èñêàòü âñòðå÷è ñ ýòèìè… «Îáèòàòåëÿìè ëåñà».
Ïîñëå äâåðü îòêðûëàñü, îí íå æäàë îòâåòà, âåðèë, ÷òî ÿ ðàçóìåí è ïðèñëóøàþñü ê åãî ñëîâàì. Íàïîñëåäîê âçãëÿíóë íà ìåíÿ, ìû ìåäëåííî âîøëè, ïîñëå ÷åãî ÿ åëå-åëå ñòÿíóë êóðòêó, êîòîðàÿ êàê çàìåòèë ïîðâàëàñü íà ãðóäè, íàä êàðìàíîì… Íàäî áóäåò çàøèòü êàê-íèáóäü. Íî íå ñåé÷àñ…
Ñòðàííî, íî ìàòü ñëîâíî áû íå âîëíîâàëà ìîÿ ïðîïàæà. Çäåñü ÿ – çíà÷èò æèâ è âñå â ïîðÿäêå. Îíà íà÷àëà ðàçáîðêè ñ îòöîì, à íà ìåíÿ íàêèíóëàñü ìàëåíüêàÿ ñåñòðè÷êà ñ îáúÿòèÿìè.
— Ãäå òû áûë?! – ñïðîñèëà Îëÿ, ñëîâíî áû áîÿñü óñëûøàòü ïðàâäèâûé îòâåò.
— Ó÷èë îäíîãî õóëèãàíà õîðîøèì ìàíåðàì…
— Îãî… — çàäóìàëàñü îíà. Êàæåòñÿ, ñðàáîòàëî.
— Ïî÷åìó íå ñïèøü òàê ïîçäíî?
— ß òåáÿ æäàëà…
— Õîðîøî… Íàì íóæíî âûñïàòüñÿ, ÿ î÷åíü óñòàë…
Ñåñòðèöà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, à ïîòîì ðåçêî ñêàçàëà.
— À ìû ñ ìàìîé ëèñó âèäåëè!
 ãðóäè ìîåé éîêíóëî. Îòëè÷íî, ïðîñòî îòëè÷íî…
— Íå ïîäõîäè ê íåé. – õîëîäíî îòðåçàë ÿ.
— Íî ïî÷…
— Íå ïîäõîäè, ñëûøèøü ìåíÿ? – ÿ ïîëîæèë ðóêè íà åå ïëå÷è – ýòî î÷åíü îïàñíî.
Íî âäðóã â ðàçãîâîð âìåøàëàñü ìàòü…
— Äà ëàäíî òåáå, Äèì, òû ÷åãî?…
ß ìåòíóë íå ìåíåå õîëîäíûé âãëÿä, ÷åì åå ñîáñòâåííûé, âçãëÿä â ñòîðîíó ìàòåðè. Òèõî ïðîñîïåë.
— Ëèñà è óêóñèòü ìîæåò, âäðóã áåøåíàÿ?
— Äèì, ñîâñåì ñ óìà ñîøåë? Ýòî æå áûëà âñåãî ëèøü äåâî÷êà â ìàñêå. Ìû åå òîëüêî ÷òî, äî âàøåãî ïðèõîäà âèäåëè.
Ñåé÷àñ ìåíÿ ñîâñåì ïðîáèëî èçíóòðè, íî íàäî áûëî íàéòè ñïîñîá ïðàâèëüíî âñå ñîïîñòàâèòü.
— Îíà åùå òàêàÿ êðàñèâàÿ áûëà… — òèõî ïðîãîâîðèëà Îëÿ, äàæå íå ïîíèìàÿ, êàæåòñÿ óæå, êóäà ñìîòðåòü è ñ êåì ãîâîðèòü.
ß ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòüñÿ, è âçãëÿíóâ íà ìàòü îòâåòèë.
— Õîðîøî, ëàäíî…
Îíà, õìûêíóâ, óøëà ñíîâà íà êóõíþ, à ÿ ñíîâà ïåðåêëþ÷èëñÿ íà Îëþ, óæå ÷óòü ëè íå òîðìîøà åå, è êàê ãîâîðèòñÿ «êðè÷àë øåïîòîì»
— Íå âçäóìàé ê íåé ïîäõîäèòü, ñëûøèøü? Åñëè íà÷íåò ðàçãîâîð – áåãè! Ýòî î÷åíü îïàñíûé ÷åëîâåê. Î÷åíü îïàñíûé…
Îíà ñ íåïîíèìàíèåì ãëÿíóëà íà ìåíÿ, íî êàæåòñÿ, ïðåäïî÷ëà ìíå âåðèòü, èëè òàê ïðîñòî êàçàëîñü. Îñòàòîê âå÷åðà ÿ ïðîâåë â ðàçìûøëåíèÿõ è ñòàðàòåëüíî óêëàäûâàÿ Îëþ ñïàòü.
Ïîòîì ñèäåë íà êóõíå, ñìîòðÿ íà ðîäèòåëåé, è ïîäìå÷àÿ êàê îíè ñòàðàòåëüíî íå çàìå÷àëè äðóã äðóãà, è äåëàëè âèä, ÷òî íàõîäÿòñÿ â êîìíàòå îäíè, ëèøü íàåäèíå ñî ìíîé, íî ïûòàþòñÿ ïðîñòî íå îáùàòüñÿ, âåäü îíè æå òàê ñèëüíî çàíÿòû. ß åë, ñåé÷àñ ïîíèìàë, äî êàêîé ñòåïåíè ïðîãîëîäàëñÿ çà äåíü, âåäü âñå ÷òî åë ñåãîäíÿ – áûëè ëèøü óòðåííèå áóòåðáðîäû, à ýòî êàêàÿ åäà? Íè÷òîæíî…
Îäíàêî êîãäà çàêîí÷èë, ìåíÿ âåæëèâî ïîñëàëè èäòè äåëàòü óðîêè è âûñûïàòüñÿ.
×òî æ, òðóäíîñòè íà ýòîì íå êîí÷èëèñü. Òàê ñèëüíî áèëà ïî íîãàì óñòàëîñòü, ÷òî ïîñêðèïûâàÿ ñòóïåíüêàìè ÿ åëå-åëå çàáðàëñÿ íà âòîðîé ýòàæ, íå ïðîâåðèâ, äàæå óäèâèâøèñü ñ ñåáÿ, Îëþ, çàøåë â ñâîþ êîìíàòó. Òåïåðü ïîíÿë ïî÷åìó íå ïðîâåðèë…
Ïîòîìó ÷òî âèäèìî ñåãîäíÿ ÿ íå ëÿãó ñïàòü ðàíüøå, ÷åì â ÷àñ íî÷è.
Çà çàíàâåñêàìè ñòîÿëà òåíü. Òåíü – ñîâèíàÿ, è ïðè òîì, ãðîìàäíàÿ.
ß ñíîâà íàïðÿãñÿ, íî óæå íå áûëî ñèë óäèâëÿòüñÿ.
— Äè-è-èìà-à-à.
— ×åãî òåáå? – ïðîõðèïåë ÿ.
— Íå äóìàé, ÷òî ìû î òåáå çàáûëè…
È âçìàõ âåëè÷àâîãî êðûëà, îñòàâèë ëèøü òåíè ïåðüåâ, îïàäàþùèõ çà îêíîì.
ß áåññèëüíî îïóñòèëñÿ íà êðîâàòü, è äàæå íå óñïåë ïîíÿòü, êàê ïðîâàëèëñÿ â ñîí.

ß î÷íóëñÿ â òåìíîòå, òåìíîé ïóñòîòå, è âñå âîêðóã áûëî áåç ïðîáëåñêà ñâåòà. Ïàäàë ñíåã, ñíåãîïàä… Òàêîé òèõèé, è ïðèÿòíûé… Íî âîò, ñêâîçü ñíåæèíêè ïðîÿâèëñÿ çâåðèíûé, àêêóðàòíûé íîñèê. Îäíà èç ñíåæèíîê îïóñòèëàñü íà íåãî, è òîò ÷èõíóâ, ïðîÿâèë çà ñîáîé è ñâîåãî âëàäåëüöà. Àëèñà ñìîòðåëà íà ìåíÿ ñêâîçü ðåäêî îïóñêàþùèåñÿ áåëûå, çàëåäåíåëûå êàïëè çèìíåãî äîæäÿ, à ãëàçà åå ñëîâíî ðàñòîïèëèñü, äàðèëè òåïëî, óþò, óâåðåííîñòü.
Åå âçãëÿä ïðèáëèçèëñÿ, ÿ ñïðîñèë, ÷òî îòäàëîñü ýõîì, ñëîâíî íà ãðîìàäíîì ñòàäèîíå…
— Êòî òû?…
Îíà ñëîâíî ïðîòèâèëàñü ýòîãî âîïðîñà, è âçãëÿíóëà óæå ÷óòü áîëüøå èñêîñà, ñëîâíî íàäåÿñü, ÷òî ÿ ïåðåñòàíó èíòåðåñîâàòüñÿ ýòèì, íî íà åå âçãëÿä áûë ìîé âîïðîñèòåëüíûé îòâåò…
— Àëèñà… ß íå çíàþ òåáÿ… Äàé ìíå ïîíÿòü, êòî òû åñòü? Õîòÿ áû äðóã èëè âðàã?…
Ñåé÷àñ, êàæåòñÿ, îíà óëûáíóëàñü. Óäèâèòåëüíî, íî äî ýòîãî ìîìåíòà ÿ íå ìîã ïðåäñòàâèòü åå ñåáå òàêîé ìîë÷àëèâîé. Ñ èíòåðåñîì âïèëàñü âçãëÿäîì â ìîè ãëàçà, ÷åì çàñòàâèëà çàñòûòü, ÿ áûë çàâîðîæåí, íî åùå áîëüøå ÿ áûë ââåðãíóò â áåçóìíûé, íåñêîí÷àåìûé èíòåðåñ…
— Êòî òû åñòü?… – âñå ïûòàëñÿ ïîâòîðèòü ÿ…
Ìåäëåííî ëåãëè åå ðóêè íà åå æå, ëèñèé ïîäáîðîäî÷åê, è òèõî ïîòÿíóëè ââåðõ. Åå âñåãäà îñòàâàâøàÿñÿ â òåìíîòå øåÿ – ñòàëà óâåëè÷èâàòüñÿ. Òåìíîòà, à íå øåÿ…
Íî íà òîì ìîìåíòå êîãäà ÿ äîëæåí áûë ñóìåòü ðàçãëÿäåòü õîòÿ áû ÷òî òî – âñå èñ÷åçëî…
Ïî óøàì óäàðèë êðèê îòöà.
— Äà ïðîñíèñü æå òû!
Òîë÷îê â ïëå÷î, áåðåæíûé, íî, âñå æå ðåçêèé. Ñîí åùå íå äî êîíöà ñîøåë, íî ÿ äåðíóëñÿ, îòêðûâ ãëàçà… Íó òî÷íåå… Íåìíîãî èõ ïðèîòêðûâ, ïûòàÿñü âãëÿäåòüñÿ â åãî ñèëóýò íà ôîíå îêíà.
— ×òî… Ñëó÷èëîñü?…
— ß ïîáîÿëñÿ, ÷òî òû îïîçäàåøü. Ðàíüøå ó òåáÿ áûë î÷åíü ÷óòêèé ñîí. Ñåé÷àñ òû ïî÷åìó òî íå ðåàãèðîâàë äàæå íà âîäó. ß óæå îò÷àÿëñÿ…
ß ïðîòåð ëèöî ëàäîíüþ è çàìåòèë, ÷òî è âïðàâäó, ïîõîæå, â ìåíÿ áðûçãàëè äàæå âîäîé. Ñòðàííî… Çàìåð, ðàçãëÿäûâàÿ ëàäîíü
— Òåáÿ ïðîâîäèòü äî øêîëû?
— Íå ñòîèò ïàï, ñïàñèáî… ß… ß ñåé÷àñ…
Îí ñëîâíî áû òîæå òàÿë, áûë óæå êóäà òåïëåå ïî îòíîøåíèþ êî ìíå? Íå çíàþ. Êàæåòñÿ, óõîäèëà èç ñåìüè íàøà âîèíñòâåííîñòü ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó.
Îòåö îòðåàãèðîâàë íà ìîè ñëîâà ñ îïàñêîé, âîëíîâàëñÿ…
Óøåë íà ëåñòíèöó, è â äâåðíîì ïðîåìå îñòàíîâèëñÿ, ïîâåðíóâøèñü, ñêàçàë…
— Ñïóñêàéñÿ çàâòðàêàòü, è òåáå óæå âûõîäèòü ñêîðî… Ïîñòàðàéñÿ áûòü îñòîðîæíûì ñåãîäíÿ.
ß êèâíóë, è íà÷àë îáû÷íóþ ïðîöåäóðó. Áîðîëñÿ ñ æåëàíèåì îñòàòüñÿ ïîä òåïëûì îäåÿëîì.
Âñêîðå âñå æå âûøëî è òóò òî, ÿ ñðàçó âñïîìíèë, ÷òî â÷åðà òàê âûìîòàëñÿ, ÷òî âûðóáèëñÿ äàæå íå ïîäóìàâ î äîìàøíåì çàäàíèè. ×åðò… Íàäî áóäåò ðåøèòü ýòî äåëî â øêîëå.
Îäåëñÿ, ñîáðàëñÿ, è âñå ïîãëÿäûâàë â îêíî.
Êîãäà ñïóñòèëñÿ íà êóõíþ, îáíàðóæèë ÷òî îíà ïóñòîâàëà, ëèøü îòåö ñòîÿë ó õîëîäèëüíèêà, îïèðàÿñü î íåãî ñïèíîé.
— Âñå ñïÿò?
— ß ñòàë áû êðè÷àòü, åñëè áû ñïàëè?
ß îñòîðîæíî ñåâ çà ñòîë ïðèíÿëñÿ çà òðàïåçó, íî, óâû, åñòü íå õîòåëîñü, îò ñëîâà ñîâñåì. Îäíàêî ïðèäåòñÿ ïîåñòü, íó à ïîïóòíî êàê ðàç çàäàòü âîïðîñ, êîòîðûé ïî÷åìó òî ìåíÿ ïóãàë.
— Ãäå îíè òîãäà, òàê ðàíî?
— Íå âîëíóéñÿ, ñêîðî âåðíóòñÿ, äåëà ó íèõ…
Ëàäíî, ó ìàìû, íî êàê æå Îëÿ? Êàêèå òàêèå äåëà ó íåå ðàííèì óòðîì?…
Ëàäíî. Âñêîðå è îí, îñòàâèâ ëèøü ïàðó ôðàç çà ñîáîé, à èìåííî:
— ß áû ïðîâåë òåáÿ… Íî òû ñàì îòêàçàëñÿ. Äà è íå ìàëåíüêèé óæå, äóìàþ, ïîíèìàåøü ÷òî ê ÷åìó… ×åðò çíàåò, ÷òî ýòî òàêîå.
Ñêðûëñÿ, èñïàðèëñÿ çà äâåðíûì ïðîåìîì, óõîäÿ êóäà òî íà óëèöó. Ðàáîòó íàøåë çäåñü… Âèäèìî íà íåå è îòïðàâèëñÿ.
ß æå îäåâ êîæàíóþ êóðòêó, êîòîðóþ óæå äàâíî äîíàøèâàþ çà îòöîì, îíà ìíå âñå íðàâèëàñü, íàêèíóë ðþêçàê è ñóíóë ðóêó â êàðìàí êóðòêè… Îáíàðóæèâ â íåì æâà÷êó.
Âûòÿíóë èç êàðìàíà, âçãëÿíóë íà íåå. «Òóðáî».
×òî æ, ñïàñèáî… Ñóíóë åå îáðàòíî â êàðìàí, îòíîñÿñü òåïåðü ê òàêîìó ïîäàðêó ñ îïàñêîé.
Âûøåë çà äâåðü, è ïðàâäà… Ìàøèíû îòöà óæå íå áûëî íà ìåñòå. Çíà÷èò íà ðàáîòó óêàòèë.
Ìåäëåííî äâèíóëñÿ ê òðîïèíêå, ïî êîòîðîé äîáèðàëñÿ äî øêîëû â÷åðà. Íà óäèâëåíèå çëîâåùèì âñå ýòî áîëüøå íå êàçàëîñü, ñíåã õðóñòåë ïîä íîãàìè, à áûëî âñå âîêðóã, ïî-ïðåæíåìó ñâåòëî… Ñâåòëî? Íó äà, ëóíà åùå íå óøëà è îñâåùàëà ñíåã, êîòîðûé îòäàâàë ñâåò íà îêðóãó, ýòî ñâîåãî ðîäà… Óòðåííåå îñâåùåíèå. Äåðåâüÿ ñêðèïåëè è ðàñêà÷èâàëèñü íà ìÿãêîì âåòðó, êîòîðûé íå òàê îáæèãàë ùåêè, êàê â÷åðà, ÿ íå ìåðç, îò ñëîâà ñîâñåì… Ñòðàííî. Øåë, ïðîáèðàëñÿ òàê, ñëîâíî áûë äàâíèì çäåñü æèòåëåì. Ëàäíî, ìîæåò ïðîñòî êàæåòñÿ, ìîæåò, ìíå òàê ëåãêî äàåòñÿ íîâàÿ ìåñòíîñòü.
Ñêðèïåë è õðóñòåë ñíåæîê… Ìèëî êàê. Äåðåâüÿ, äåðåâüÿ, äåðåâüÿ… È íè÷òî íå ìåøàåò èäòè. Âñêîðå ÿ çàñîìíåâàëñÿ, ÷òî âñå íîðìàëüíî. Òî÷íåå óæå áûë óâåðåí, ÷òî, ÷òî-òî èäåò íå òàê, ñåé÷àñ ÿ óæå âûøåë íà áîëåå øèðîêóþ äîðîæêó â ëåñó, êàê âäðóã çà ñïèíîé ñêðèïíóë ñíåã, íî ïîâåðíóòüñÿ ÿ íå óñïåë. Ìÿãêî è ëàñêîâî, íà ïëå÷è îïóñòèëèñü ðóêè, à ïîñëå îáíÿëè çà øåþ. ß óñïåë óâèäåòü çíàêîìûå ïåð÷àòêè, ìîðäàøêà ëåãëà íà ïëå÷î, íî ÿ íå çíàë, êàê ðåàãèðîâàòü.
— Àëèñà…
Ïîñëûøàëàñü òèõàÿ óñìåøêà.
— Äà, ñî â÷åðàøíåãî óòðà ÿ Àëèñà.
ß ïîïûòàëñÿ ïîâåðíóòüñÿ, ÷òî áû õîòÿ áû êàê òî ñìîòðåòü, õîòÿ áû áîêîâûì çðåíèåì íà ñîáåñåäíèêà. Èíòåðåñíî, ìîé ðþêçàê åé íå ìåøàë òàê ñïîêîéíî îáíèìàòüñÿ?
ß íå ìîã îñòàâàòüñÿ õîëîäíûì èëè áîÿòüñÿ åå, õîòÿ âñå ðàâíî âîëíåíèå âíóòðè áûëî.
— ×òî ýòî áûëî? Â÷åðà…
— Òû åùå íå ïîíÿë? Òû æå çàé÷èê… — îíà òèõî çàõèõèêàëà, çàãàäî÷íîñòü íå óõîäèëà, íî ÿ óæå òèõî íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò
— Äîïóñòèì, ÿ çàé÷èê, è… ×òî ýòî çíà÷èò?
— Íó êàêîé æå òû ãëóïåíüêèé
Ñíîâà õèõèêàÿ, îòâåòèëà ëèñè÷êà, âäðóã îêàçàâøèñü ïðÿìî ïåðåä ìîèì ëèöîì, ñíîâà, êàê è âñåãäà óëûáàÿñü, îíà ñìîòðåëà â ìîè ãëàçà. ß óâåë âçãëÿä, ñëîâíî áû ïîä ñèëüíîé òÿæåñòüþ.
— Êñòàòè, â÷åðà òû… Ñìîã áû ìåíÿ íàãíàòü. ß óâåðåíà â òåáå, ìèëàøêà. Ïî ýòîìó, áóäåì ñ÷èòàòü ýòî ïîáåäîé.
ß ïðèïîäíÿë êðàé ãóá â óõìûëêå.
— À çà ïîáåäó – ïîëàãàåòñÿ íàãðàäà.
Ëèñèöà íå îæèäàëà ýòî, íî êàæåòñÿ, áûëà ñîãëàñíà ñ ìîèìè ñëîâàìè îá ýòîì, îíà çàäóìàëàñü, äåìîíñòðàòèâíî âîäÿ âçãëÿäîì ïî íåáó è âåòâÿì âûñîêèõ, ìíîãîëåòíèõ äåðåâüåâ-ãèãàíòîâ, ïîêàçûâàÿ êàê ïðèäóìûâàåò, ÷åì æå âîçíàãðàäèòü ìåíÿ.
— Ïðèäóìàëà, áóäó òâîåé ïðîâîæàòîé! – ñêàçàëà îíà, êàê êàçàëîñü èñêðåííå, ñëîâíî òîëüêî ñåé÷àñ ïðèäóìàëà, íî ìíå, ïî÷åìó-òî ÷óâñòâî áèëî âíóòðè, ÷òî ýòî åå äàëåêî íå íîâàÿ èäåÿ…
— Õîðîøî… Çíà÷èò äî è ïîñëå óðîêî⠖ òû ñî ìíîé?
Îíà òèõî çàõèõèêàëà, ñíîâà…
— Íó êîíå÷íî, òû æå áîèøüñÿ ëåñà, êàê æå ÿ ìîãó îñòàâèòü òåáÿ çäåñü îäíîãî?
Ìíå íå ïîíðàâèëèñü ýòè ñëîâà, íî øàã ÿ, âñå æå ñäåëàë.
— Âïåðåä. ß êàæåòñÿ îïàçäûâàþ…
— Îé, äà íå äóéñÿ… — óìèëåííî, è â ýòîò ðàç äåéñòâèòåëüíî èñêðåííå, èçâèíèëàñü òàêèì îáðàçîì îíà.
È âûçâàëà ýòèì ñàìûì ìîþ óëûáêó. Êñòàòè, çàìåòèâ ýòî, òîæå êàæåòñÿ ñíîâà ñèëüíåå çàóëûáàëàñü. Âñêîðå ìû âûøëè íà ïðîñåëîê, ìåäëåííî, ñëîâíî ìåòåîðèòû â êîñìîñå, ïëàíåòû… Ïîÿâëÿëèñü äîìèêè, ñ çàæèãàþùèìñÿ ñâåòîì è èíîãäà øóìÿùèìè òåëåâèçîðàìè. Âåçäå ãîòîâÿòñÿ ê íîâîìó äíþ. Æóëüêà, óâÿçàëàñü ñëåäîì, íà ÷òî ðåàêöèÿ ëèñè÷êè áûëà ïîëîæèòåëüíîé.
— Çàé÷èê – ýòî îäèí èç «îáèòàòåëåé ëåñà»? – ñïðîñèë ÿ, íàðóøèâ òèøèíó
— Îáèòàòåëè ëåñà? Õîðîøåå íàçâàíèå.
— Íó òàê…
— Âåðíî, ñëàäåíüêèé… — ñòàâ òèøå, îò ÷åãî çàãàäî÷íåå, ïðîäîëæèëà ëèñèöà – òû îäèí èç íàñ…
Ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàæêè, íî òåïåðü õîòÿ áû ïîíèìàíèå áûëî, ÷åãî îíà çà ìíîé óâÿçàëàñü, è ïî÷åìó æå ÿ ïåðåñòàë ÷óâñòâîâàòü õîëîä, âäîõíóâ âîçäóõ ëåñà – êàê ÷òî òî ñâîå ðîäíîå.
— È êòî æå åñòü «âû»? Êîãî ÿ åùå âñòðå÷ó?
Àëèñà òèõî çàõèõèêàëà.
— À òû äóìàåøü, ÷òî åùå íå âñåõ âèäåë?
— Ïî÷åìó ýòîò âîëê ïîñòîÿííî ïóãàòü ìåíÿ ïûòàåòñÿ?
— À ïî÷åìó ïûòàåòñÿ? Ó íåãî îòëè÷íî ïîëó÷àåòñÿ… — Àëèñà çàñìåÿëàñü.
Ñïàñèáî, îòëè÷íàÿ øóòêà.
Õîòåë ÿ çàðÿäèòü â íåå çà ýòî ñíåæêîì, íî, òåì íå ìåíåå, ÿ ïðîñòî âñïîìíèë, ÷åì ýòî êîí÷èëîñü â÷åðà è ðåøèë, ÷òî äàæå åñëè è äåëàòü – ëó÷øå ïîñëå øêîëû.
— Íó òàê ïî÷åìó?…
— À êîãî òû áîëüøå âñåõ áîèøüñÿ?
— Ïàóêîâ. – áåç çàäíåé ìûñëè îòâåòèë ÿ.
— Âðåøü.
ß çàäóìàëñÿ.
— Ïî÷åìó æå âðó?
— Ïîòîìó ÷òî íå øàðàõàëñÿ áû îò íåãî, åñëè áû íå áîÿëñÿ.
— ×åëîâåê áîèòñÿ òîãî, ÷åãî íå çíàåò, ýòî ëîãè÷íî
Òåïåðü íàñòàëà î÷åðåäü Àëèñû çàäóìàòüñÿ. Îíà, êàæåòñÿ è òàê çíàëà ÷òî ãîâîðèòü, íî âñå æå äåëàëà ïàóçó, ïûòàÿñü ïîääåðæàòü ìîå òóãîäóìèå, èëè ïðîñòî êðàñèâûé ìîìåíò.
— Ýòî âåðíî. Íî, òû æå âñå ðàâíî èñïóãàëñÿ. Çíà÷èò âñå-òàêè ñâèðåïîñòü åãî íå ïðîïàäàåò äàðîì…
— ß âèäåë, ÷òî âîëê íå íîñèò îäåæäû, íó èëè íîñèò, íî òîðñ îãîëåí. Ó íåãî íå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî, ó òåáÿ òîæå òàê æå?… È áóäåò ó ìåíÿ? Ïîêðîþñü øåðñòüþ?
Ëèñèöà, îòâå÷àòü íå ñòàëà. Õîòÿ åñëè òî÷íåå, îòâåòîì ïîñëóæèëî åå äåéñòâèå. Ïîñêîëüêó ìû øëè ïî òåíåâîìó ïðîëåñêó, ãäå çàìåòèòü åå ñëîæíî êîìó òî êðîìå ìåíÿ – îíà íå ïîáîÿëàñü, ñòÿíóëà ïåð÷àòêó, è ïðîòÿíóëà ìíå ëàïó… Èìåííî, ãèáðèä ëàïû è ðóêè. Øåðñòü, çâåðèíûå êîãîòêè, ïîäóøå÷êè íà ïàëüöàõ. Íî âçãëÿäîì ÷åãî-òî æäàëà. Ìû îñòàíîâèëèñü, è, îíà íàïðàâèëà ëàäîíü â ìîþ ñòîðîíó. ß îñòîðîæíî ïðîòÿíóë åé ñâîþ, è íàøè ðóêè ñêîâàëèñü «çàìî÷êîì». Îíà ïðîøëà ñâîèìè ïàëüöàìè ìåæäó ìîèìè, è ñíîâà çàóëûáàëàñü ñèëüíåå, ñæàâ òàêèì îáðàçîì ìîþ ðóêó, è ìîÿ, ìàøèíàëüíî îòâåòèëà òåì æå. Ïîñëå âçãëÿäû íàøè ñîøëèñü, ìû òàê íåäîëãî ñòîÿëè, íî âñêîðå ðóêè âñå æå âåðíóëèñü ïî ñâîèì ìåñòàì, êàê è åå ïåð÷àòêà.
— Íî íå âñå òàê ïðîñòî… Ñêîðî òû ïîéìåøü âñå, íå âîëíóéñÿ. – êàê ïàëà÷, ñêàçàëà îíà, íî âñå ðàâíî íå òåðÿëà ñâîåé èãðèâîñòè, ìèëîñòè, ÷òî òî áåçóìíî âëåêëî ìåíÿ ê íåé, ñëîâíî áû ÿ íå ìîã îñòàíîâèòüñÿ è æåëàë áûòü ðÿäîì âñåãäà.
Âçãëÿä ìîé îïóñòèëñÿ íà ñíåã è îõâàòûâàë íîãè.
— Àëèñ, à åñëè ÿ íå ñîãëàøóñü ñòàòü îäíèì èç âàøèõ?
— À âûáîðà íåò – òèõî çàõèõèêàëà ëèñè÷êà. – òû ñàì ýòîãî õî÷åøü, è äàæå ÿ çäåñü íå ïðè÷åì…
Îñîçíàíèå òàêîãî ôàêòà – ìåíÿ íàïðÿãàëî. Òåì áîëåå ýòî ñëîâî… «Õî÷åøü»
Îíà ðåøàåò çà ìåíÿ? Ãèïíîòèçèðóåò? Èëè ÷óâñòâóåò òî, ÷åãî ÿ õî÷ó, ëó÷øå, ÷åì ÿ ñàì?
Î÷åíü… Ñòðàííî… ß âñå áîëüøå óãðÿçàë âî òüìå íåïîíèìàíèÿ. Áûëè âîïðîñû, ÿ íàøåë ÷àñòè÷íûå îòâåòû, è âîïðîñîâ ñòàëî ãîðàçäî áîëüøå…
Êòî òàêèå «îáèòàòåëè ëåñà»? Ïî÷åìó èìåííî ÿ ñòàë çàé÷èêîì? Êàê ÿ èì ñòàë, è êîãäà ýòî ïðîÿâèòñÿ âïåðâûå? Ïî÷åìó âñå òàê? Èìåííî çäåñü, ñåé÷àñ, íå â èíîì ìåñòå èëè âðåìåíè?
Ïî÷åìó Àëèñà âåäåò ñåáÿ òàê… Ñòðàííî? Íå òî ÷òî áû ãîâîðÿùàÿ ëèñà-÷åëîâåê, ìîãëà ñåáÿ âåñòè êàê òî èíà÷å, íî âñå-òàêè…
Äà è êòî òàêîé, ýòîò «çàé÷èê»?
ß âäðóã âñïîìíèë Àëèñêèí ïîäàðî÷åê ñ óòðà, è âûòÿíóë èç êàðìàíà òóðáèíêó, ïîêàçàâ åé.
— Òâîè ïðîäåëêè?
— À ÷òî, íå óãîäèëà?… – ÷óòü ëè íå ñ îáèäîé ñïðîñèëà ëèñè÷êà, ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå.
— Íå çíàþ… Ïðèÿòíî êîíå÷íî… Ñïàñèáî…
— ß çíàëà, ÷òî òåáå ïîíðàâèòñÿ! – êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, ñîâñåì ïî-äåòñêè çàèñêðèëàñü ñ÷àñòüåì äåâóøêà. ß íå äîëãî äóìàë ,ïåðåä òåì êàê ðàñêðûòü è çàêèíóòü æâà÷êó â ðîò, íî ïîñëå, âñïîìíèë î â÷åðàøíåì âêëàäûøå. Äàæå åãî çàáûë âûëîæèòü… Çàêèíóë äàæå íå ñìîòðÿ âòîðîé â êàðìàí, ïî÷óâñòâîâàâ ðóêîé è ïåðâûé. Áóäó òåïåðü âèäèìî êîëëåêöèîíèðîâàòü ëèñÿ÷üè ôàíòèêè… Ýòî äàæå â êàêîé òî ñòåïåíè ìíå ñåé÷àñ ïîêàçàëîñü î÷åíü ìèëûì.
Âîò è øêîëà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü, ÿ ðåøèë ïîøóòèòü:
— Íó ÷òî, íà ýòîò ðàç, ãäå æäàòü ìåíÿ áóäåøü? Ó óòîïëåííèêà?
Àëèñà çàñìåÿëàñü, íà ÷òî îòâåòèë òèõîé óñìåøêîé è ÿ.
— Êàê â ïðîøëûé ðàç. È íå îïàçäûâàé…
— Ýòî ÿ óæå ïîíÿë – ñ ÿâíîé óëûáêîé îòâåòèë ÿ. – ïîñòàðàþñü.
Àëèñà óëûáíóëàñü, è òåïåðü, óæå íå Æóëüêå, à ìíå ïðèëåòåëî â ëèöî ñíåæêîì. Ïîõîæ,å êòî-òî íå öåëèëñÿ, êîãäà ÿ ñòåð îáæèãàþùèé ñíåã ñ ëèöà, ÷óòü êîð÷àñü îò íåïðèÿòíûõ îùóùåíèé, çàìåòèë ÷òî Àëèñà ñíîâà ïðîïàëà, à Æóëüêà, òèõî òÿâêàÿ, ðâàíóëàñü ê ëåñó. Ïîâåðíóâøèñü, îáíàðóæèë óæå áëèçêî, ïîäáåãàþùèõ êî ìíå Ðîìêó è Áÿøó, òèõî ïîñìåèâàþùèõñÿ, íî âîëíîâàâøèõñÿ, ÷òî îáèäåëè ìåíÿ òàêèì îáðàçîì.
— Äèì, òû êàê, â ïîðÿäêå? Èçâèíè, Áÿøà âîîáùå â äåðåâî öåëèëñÿ, íî, îí æå êîñîé
— Âíàòóðå íà! Ïðîôòè, ïðîìàôàë òþòü-òþòü! – ïîääàêíóë Áÿøà, ÿ óëûáíóëñÿ, äàâàÿ ïîíÿòü ÷òî âñå â õîðîøî.
— Íå âîëíóéòåñü, âñå â ïîðÿäêå.
Ðîìà ïðîòÿíóë ðóêó, ÿ åå ïîæàë, è ïîñëå ïîâòîðèëîñü ýòî ñ Áÿøåé. Ïðèÿòíî ïîíèìàòü, ÷òî òåïåðü ýòî ìîè äðóçüÿ.
— Íó ÷òî ãåðîé, êóäà òû òàê â÷åðà ðåçêî óòîïàë, â ëåñ òî âñå-òàêè?
ß çàïíóëñÿ, èùà ëîãè÷íîå îáüÿñíåíèå.
— Êîå ÷òî çàìåòèë… Â îáùåì âñå â ïîðÿäêå. Íå ïîâòîðèòñÿ… Íàäåþñü…
— Íó ëàäíî.
Êàæåòñÿ, ñîâñåì ïðèâû÷íî Ðîìà çàêóðèë, Áÿøà çà íèì ïîäõâàòèë. Ìíå ñíîâà ïðåäëîæèëè ñèãàðåòó, à ÿ ñíîâà æåñòîì, îòêàçàëñÿ, ëèøü êà÷íóâ ãîëîâîé, è ìû âìåñòå óæå äâèíóëèñü êî âõîäó, ãäå îíè, âèäèìî âñåãäà íà÷èíàëè óòðî ñ íèêîòèíîì.
— Ñëûøàë íîâîñòü êñòàòè? – íà÷àë Ðîìà
— Äà-äà-äà, ïãèêèíü, Ôåìåí Ïãîïàë! – çàêîí÷èë Áÿøà
Âîò òåáå íà, ïîäóìàë ÿ, íî ðåøèë ïåðåôðàçèðîâàòü, ÷òî áû â æèçíè, âñå æå áûòü ñîáîé.
— Ýòî êàê òàê? ×òî ñëó÷èëîñü?
— Äà íèêòî íå çíàåò, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ïðîïàë áåç âåñòè, íå âåðíóëñÿ â÷åðà äîìîé ñî øêîëû, à ìû âåäü ìîæåì è ïîïàñòü, ìû ïîñëåäíèå êòî åãî âèäåë.
— Äà, ýòî òîùíî íà! – âíîâü ïîääàêèâàë Áÿøà – ïãèêèíüäà?!
«Ïëîõî» — îõíóëî ó ìåíÿ âíóòðè. Î÷åíü ïëîõî… Íî ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî ÿ äàæå êàæåòñÿ çíàþ ÷üè ýòî ïðîäåëêè. Äà íåò, ýòî íà «ïðîäåëêè» — íå òÿíåò, ýòî ïîñòóïîê…
— Òàê, ðåáÿò, íàì ëó÷øå óìàë÷èâàòü îá ýòîì, äàæå ìèëèöèîíåðàì…
— Äà áåç ïðîáëåì, ìû æå ïîíèìàåì âñå…
— Ãà, íå êãóïûå…
Ñèãàðåòû â èõ ðóêàõ óæå ìåäëåííî ïîäõîäèëè ê êîíöó. ß çàäóìàëñÿ.
— Êñòàòè, ÿ äîìàøêó ñäåëàòü çàáûë…
Ðîìà ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, è âäðóã óëûáíóëñÿ.
— Íå áîèñü, ÿ çíàþ êòî òåáå ïîìîæåò.
Ìåíÿ ýòà ôðàçà çàèíòðèãîâàëà, êîãäà ìû óæå ïðîøëè â ðàçäåâàëêó, êàçíèëè íà âåøàëêàõ íàøè âåùè, ïîâåñèâ èõ, Ðîìà íàïðàâèë ìåíÿ òàê ñêàçàòü, íà âòîðîé ýòàæ ê ðàñïèñàíèþ.
×òî æ, ñòîèëî íàì ïîäîéòè, ÿ êðàåì ãëàçà çàìåòèë íîâîå îáúÿâëåíèå î ïðîïàæå, íèæå â÷åðàøíåãî î Âîâêå.
— Àëèñà! – êðèêíóë Ðîìêà, îò ÷åãî ÿ çàñòûë íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, à ïîñëå ïîâåðíóëñÿ, â ñòîðîíó, êóäà îí êðèêíóë. – âûðó÷àé, òóò íîâåíüêèé íàø, ÷åòêèé ïàöàí, åìó ïîìîùü íóæíà…
Êîãäà ìîé âçãëÿä âñòðåòèëñÿ ñ óëûáàþùåéñÿ ðûæåâîëîñîé, è, ðûæåãëàçîé äåâóøêîé… Âçãëÿä êîòîðîé ÿ óçíàë, óçíàë, äà òàê ÷òî ÷åëþñòü îòâèñëà, èç-çà ïîíèìàíèÿ… Îò åå ãîëîñà çàäðîæàëî âñå âíóòðè.
— Äà, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèëà îíà, ïðîíèçàÿ ìåíÿ âçãëÿäîì, ïîíèìàÿ ÷òî ÿ ïîíÿë êòî îíà, è, ñëîâíî ñïåöèàëüíî äîáàâëÿÿ ñâåðõó, íà âîò ìîë, ñìîòðè, ýòî ÿ òåáÿ òîëüêî ÷òî ïðîâîæàëà äî øêîëû… Íî ïîñëå ìèëî âçãëÿíóëà íà Ðîìêó
— Äîìàõó ñäåëàòü çàáûë, òàì â÷åðà òàêîå áûëî… ×òî ÿ åãî ïîíèìàþ. Âûðó÷èøü?
— Íó äî çâîíêà åùå åñòü âðåìÿ, äóìàþ, ïîìîæåì óæ ñ ðåáÿòàìè
— Ñïàñèáî, âñåãäà ñïàñàåøü – óñìåõíóëñÿ Ðîìà. Òîëüêî ñåé÷àñ îí ïîâåðíóëñÿ, çàìåòèâ ìîþ óäèâëåííóþ ôèçèîíîìèþ, è âèäèìî òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿâøèì ÷òî, ÷òî-òî íå òàê.
— Äèì?
È òóò ÿ î÷óõàëñÿ, ïîäóìàë, ìåðåùèòñÿ, äåðíóë ïàðó ðàç ãîëîâîé, ïðîòåð ëèöî, íî Àëèñà íå ïðîïàëà. Êàê æå ÿ òàê èìÿ åå óãàäàë?
— Äà-äà, ñåé÷àñ…
ß áûñòðî ñêèíóë ðþêçàê, è îòäàë òåòðàäè, â ïðîòÿíóòûå ðóêè. Ìû îòîøëè ê îêíó, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ðîìà íàêîíåö ñìîã îòâëå÷üñÿ îò ïîñòîÿííî çäîðîâàþùèõñÿ ó÷åíèêîâ, êîòîðûå ÿâíî åãî óâàæàëè, ñðåäè êîòîðûõ îí èìåë íàñòîÿùèé àâòîðèòåò – âñå òàêè ðåøèë ñïðîñèòü.
— Äèì, à ÷òî ýòî áûëî òî? Òû ÷åãî òàê íà íåå óñòàâèëñÿ? Âòþðèëñÿ ÷òî ëè?
— Ëþáîâü ñ ïåðâîãî âçãëÿäà?
— Ñåðüåçíî?
— Äà íå, íå… Íå òî… Çàáåé, ïðîñòî ÿ åå çíàþ êàæåòñÿ.
— Ýò êàê ýòî çíàåøü?
— Äà òàê… Íå âàæíî.
Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ êàê íà ñáåæàâøåãî èç âåñåëîãî äîìà, â êîòîðûé ìíå ñêîðî ÿâíî ñâåòèò äîðîãà, ñ òàêèìè øóòî÷êàìè, è ïðîäîëæèë îæèâëåííûå äèñêóññèè ñ äðóãèìè ó÷åíèêàìè.
À â ñêîðîì âðåìåíè, êñòàòè äîñòàòî÷íî ñêîðî, ÷òî áû ïîíÿòü, ÷òî òàì ïîìîãàë íå îäèí ÷åëîâåê, êî ìíå ïîäîøëà Àëèñà, ïðîòÿíóâ òåòðàäè.
— Ñïàñèáî…
— Äà íå çà ÷òî, ÿ âñåãäà ðàäà ïîìî÷ü. Òåì áîëåå Ðîìå, äà è òåáå, ïîíðàâèëñÿ ìíå áîëüíî.
È òèõî çàõèõèêàëà, â ýòîò ìîìåíò
Ðîìà îáåðíóëñÿ, è ñ óëûáêîé ïðîäîëæèë ðàçãîâîð:
— Âîò âèäèøü, à òû áîÿëñÿ.
— Äà íå, âñå â ïîðÿäêå, ïðàâäà… Ñïàñèáî, âû ìåíÿ ðåáÿò âûðó÷àåòå, ÿ â÷åðà ÷åñòíî, ïðèøåë î÷åíü ïîçäíî, è ñðàçó ñïàòü ñâàëèëñÿ, äàæå êàê-òî è íå âñïîìíèë î òîì, ÷òî  â øêîëå ÷òî òî çàäàþò åùå è íà äîì…
È âîò ïðîçâåíåë çâîíîê, â ýòîò ìîìåíò òðàãè÷íîãî ïðîùàíèÿ… Èíòåðåñíî, â êàêîì îíà êëàññå?  îáùåì, äåâóøêà, óõîäÿ, îáåðíóëàñü äàáû â ïîñëåäíèé ðàç îêèíóòü ìåíÿ âçãëÿäîì, ÷òî óæ ãîâîðèòü îáî ìíå ñàìîì, ÿ ãëàç îò íåå íå îòðûâàë âîîáùå, âñå äóìàÿ, ÿ âçàïðàâäó âèæó ýòî, èëè, ïðîñòî êàæåòñÿ? Ìîè ñîìíåíèÿ âäðóã ðåøèëè ðàçâåÿòüñÿ, êîãäà ÿ óâèäåë, êàê îíà íàïîñëåäîê ïîäìèãíóëà ìíå, ïîñëå ñêðûâøèñü çà óãëîì.
Êëàññ çàòÿíóë äåòåé êàê ïûëåñîñ ðàçíóþ ìåëî÷ü ñ ïîëà, äà è ìåíÿ òîæå, æäàëà òà æå ó÷àñòü. Ñíîâà óðîêè, ïðåðûâàåìûå ìûñëÿìè, íåñêîí÷àåìûì ïîòîêîì ðàçíûõ äóì.
ß âñå ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, êàê ñíèìàþ ìàñêó ñ Àëèñû, è âèæó òàì, óäèâèòåëüíî, íî Àëèñó. Òó ñàìóþ, ÷òî áûëà òàì? Ìíå âñå êàçàëîñü, ÷òî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü ÷åëîâåêà, ñ òàêèì øèðîêèì ëèöîì, ÷òî áû ãëàçà òàê òî÷íî ïîäïàäàëè ïîä ãëàçíèöû ìàñêè, è åå àêêóðàòíîå ëè÷èêî – ñîâñåì íå òÿíóëî íà òî, ÷òî ìîãëî áû ñêðûâàòüñÿ ïîä ìàñêîé. ß ïðîñòî íå ìîãó ïîâåðèòü…
 îáùåì, øëè, òÿíóëèñü, ïîëçëè, ñûïàëèñü, â êîíöå êîíöîâ ëèëèñü – óðîêè î÷åíü äîëãî, íóäíî è ñêó÷íî. ß ñíîâà ñìîòðåë â îêíî, ÷àñòî çàäóìûâàëñÿ è ñíîâà âèäåë ëåñ ïåðåä ñîáîé, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ýòî ìîå, ïîíèìàÿ êàê áëèçêà ìîÿ ðîäèíà. Òàéãà – ýòî îñîáîå ìåñòî…
Íîðìàëüíî ëè ÷òî ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ åå ïîâåëèòåëåì? Èëè ýòî òàê ñ êàæäûì, êòî èç îáèòàòåëåé…
Íå çíàþ. È âñå-òàêè, ÷òî æå â÷åðàøíèì âå÷åðîì áûëî? Òàê òùàòåëüíî îùóïûâàëî ìåíÿ? Ñìîòðåëî, íþõàëî, âîíÿëî? Òðóïàìè è ãíèëüþ…
Óæàñ îíî âñåëÿëî â ìåíÿ, è ÿ íå ÷óâñòâîâàë òîãî, ÷òî ÷óâñòâóþ ïî îòíîøåíèþ ê íàïðèìåð Àëèñå, îíà æå äîñòàòî÷íî áûñòðî ñòàëà ìíå êàê ðîäíàÿ… Áëèçêà è ïðèÿòíà.
Âîçìîæíî, ÿ ïðîñòî âëþáèëñÿ? Âëþáèëñÿ â åå ìàíåðó ãîâîðèòü, ãîëîñ è äåéñòâèòåëüíî ëèñüè ïîâàäêè… Âîçìîæíî. Íî ÷òî òî åñòü, ÷òî ÿ ÷óâñòâóþ ìåæäó íåé è ñîáîé, ÷åãî íå ÷óâñòâóþ ïî îòíîøåíèþ, íàïðèìåð ê ìàòåðè. Ñëîâíî çíàþ åå òàê äàâíî, êàê íå çíàë íèêîãî, áóäòî ýòî ñâÿçü ìíîãèõ, äîëãèõ âåêîâ. Ñêîëüêî ìû çíàêîìû? Äåíü ñ õâîñòèêîì. Êñòàòè, à âåäü ó íåå åñòü õâîñò…
Óæàñ, ìûñëè ïåðåïëåòàþòñÿ, ñî÷àòñÿ êàê ñêâîçü ïàëüöû, ÷åðåç ìîè èçâèëèíû è âñå ðàâíî ëèøü ñîçäàþò âîïðîñû, íå îòâå÷àÿ íà ñòàðûå, è âñå ýòî êîïèòñÿ. ß ñòðîþ äîãàäêè, è ïûòàþñü ïîíÿòü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò, íî ãäå ìíå íàéòè îòâåòû?  òîì ãàðàæå? Êñòàòè, ìîæåò áûòü, íî êîãäà è ãäå, ÿ òåïåðü åãî óâèæó? Äàæå íå çíàþ. È åñëè ÷åñòíî, ïðåäïîëàãàòü ñòðàøíî…
À âåäü òàê è ñâèõíóòüñÿ ìîæíî. Íî ýòî íå îñòàíîâèëî ìåíÿ, ÿ ñíîâà íà÷àë ïðåäñòàâëÿòü Àëèñó, ïðåäñòàâëÿòü åå òàì, â ëåñó, âñïîìèíàòü ñâîé ñîí… Êàê æå ëàñêîâî îíà âñòðåòèëà ìåíÿ ýòèì óòðîì, êàê ïðèÿòíû áûëè ýòè îáúÿòèÿ…
ß íðàâëþñü ëè ÿ åé äåéñòâèòåëüíî, èëè æå ýòî ëèøü î÷åðåäíàÿ ìàñêà? Åñëè íðàâëþñü, ïî÷åìó? ß õîòåë áû, ÷òî áû âñå ýòî áûëî ïðàâäîé… Äàæå íå çíàþ.
Òåì íå ìåíåå, äàæå áåç ìàñêè – îíà ïðèÿòíà ìîåìó ãëàçó.
— Áåëîâ! – ïðåðâàëî ìîé ïîòîê ìûñëåé ðåçêîå îáðàùåíèå ïî ôàìèëèè, è óäàð ëèíåéêè î ñòîë – Äìèòðèé, ìíå êàæåòñÿ, ÿ ÿñíî äàëà ïîíÿòü, ÷òî ñìîòðåòü íàäî íà ìåíÿ, à íå â îêíî, êîãäà ÿ ðàññêàçûâàþ. Èëè ÷òî òî, â ýòîì åñòü íåïîíÿòíîãî? Åñëè íå èíòåðåñíî – ìîæåòå âûéòè èç êëàññà.
ß ïîäàðèë ìó÷è… Èçâèíÿþñü, ó÷èòåëüíèöå ñâîé âçãëÿä è äî êîíöà óðîêà ïûòàëñÿ äåëàòü âèä ÷òî àêòèâíî çàíÿò ðàáîòîé, à òàê æå ïðîñëóøèâàíèåì åå, êàê ìíå êàæåòñÿ, áåñïîëåçíûõ äëÿ ìîåé æèçíè òåîðåì. Òåì áîëåå ñ òàêèì ðàñêëàäîì, êîòîðûé ñëîæèëñÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ… Áîþñü ïðåäñòàâèòü, ãäå ìíå ïðèãîäèòñÿ çíàòü Ïèôàãîðîâû øòàíû, ïðè áåãå ïî ëåñó îò ðîãàòîé ñìåðòè.
Õîòÿ ìîæåò íå âñå òàê ñòðàøíî? ß ðèñóþ, çàåçæàííàÿ òåìà ÷òî ãåîìåòðèÿ – íóæíà â ðèñîâàíèè, íî ÿ íèêîãäà íå ñ÷èòàþ, êîãäà çàíÿò ýòèì äåëîì, è, åñëè ÷åñòíî, äî ñèõ ïîð íå ïîæàëåë íè ðàçó. Íó è íðàâèòñÿ æå âñåì òî, ÷òî ÿ äåëàþ â èòîãå? Äà è ìíå ñàìîìó.
Èíòåðåñíî, à Àëèñå áû ïîíðàâèëîñü?
Äàæå íå çíàþ. Îãëóøèòåëüíûé çâîíîê, óäàð ïî óøàì.
Òàê õîòåëîñü çàáèòüñÿ ïîä ïàðòó, ñâåðíóâøèñü è çàæàâ óøè – óáåæàòü îò ýòîãî ãðîìêîãî, íåïðèÿòíîãî áðÿêàíüÿ…
 ëþáîì ñëó÷àå, ïðè âûõîäå ÿ óæå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñïîêîéíî, èáî çíàë, ÷òî òåïåðü çíàþò è ìåíÿ, è òðîãàòü óæå íå ñòàíóò, ìàçîõèñòû – ýòî íå òå, êòî ëþáèò îòõâàòûâàòü, âûñòàâëÿÿ ñåáÿ ãëóïûìè. Õîòÿ ó êàæäîãî ñâîå íà óìå, êàæåòñÿ, ìîæíî è òàêîå âñòðåòèòü, íî ÿ óæå íå äóìàþ ÷òî âñòðå÷ó.
— Çäðàâñòâóé, Äìèòðèé – âäðóã ïðîãîâîðèë ïðèìåðíî òàêîãî æå, êàê è ÿ ðîñòà ïàðåíü, ðÿäîì ñ êîòîðûì çàãîâîð÷åñêè óëûáàÿñü, ñòîÿëà Àëèñà. Äóìàþ, åñëè áû îíà ñåé÷àñ áûëà â ñâîåì îáðàçå – ìàõàëà áû õâîñòîì, ïîòîìó ÷òî ïî åå ãëàçàì ÷èòàëîñü, êàê îíà âåñåëà è õèòðà, â ïðî÷åì êàê è îáû÷íî.
— Ñëûøàë, êàê òû â÷åðà ñïðàâèëñÿ ñ òåì ïðèøèáëåííûì.
— Ñåìåí òî? – îòâåòèë ÿ, îñîáî íå âûêàçûâàÿ çàèíòåðåñîâàííîñòè
— Ñåìåí. Åãî ïîáàèâàëèñü òàê-òî âñå, åñëè ÷åñòíî, íî òû ìîëîäåö. Åñëè áû îí íå ïðîïàë – óæå áû âñå ðàâíî íå âåë ñåáÿ òàê, ïîòîìó, äóìàþ, ÿ ìîãó òåáÿ ïîõâàëèòü.
— ß ëèøü çàùèùàëñÿ.
Îí çàìÿëñÿ, íî ëèñè÷êà… Êõì… Äåâóøêà, âñå åùå óëûáàëàñü, îæèäàÿ ÷åãî òî.
Ïàðíèøêà âñå-òàêè ðåøèëñÿ ïðîäîëæèòü.
— Ìåíÿ êñòàòè Àíäðååì çâàòü. Êàê òåáÿ çîâóò, óæå âñÿ øêîëà çíàåò.
Îí ïðîòÿíóë ðóêó, êîòîðóþ ÿ ïîæàë.
— Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ – îòâåòèë ÿ
— Ïðèÿòíî – îòâåòèë îí, ñîêðàòèâ.
Êàê òî ïî ñòðàííîìó ñìîòðåë íà ìåíÿ Àíäðåé, ñëîâíî áû ÷òî òî õîòåë ñêàçàòü, èëè óæå ñêàçàë, íî ÿ íå ïîíÿë.
ß óæå ïîíèìàë, îùóùåíèå äàëüíåãî ðîäñòâà ñâîéñòâåííî è åìó. Ñòðàííî, è èíòåðåñíî îäíîâðåìåííî. Êòî æå òû òîãäà òàêîé?
Ïîâåðíóâøèñü ê Àëèñå, êàêîå-òî âðåìÿ ñìîòðåë íà íåå, à îíà â îòâåò ñìîòðåëà íà ìåíÿ. Ïðîñòî âûëèòàÿ ëèñèöà… Íó ïðàâäà ïîõîæà, êàê âíåøíå, òàê è ïîâàäêàìè.
Íåîáû÷íîå ìåñòî, ëåñ ýòîò, òàéãà…
— Ñëóøàé, íå õî÷åøü âå÷åðîì ïîãóëÿòü? – âäðóã ñïðîñèë Àíäðåé, îáðàòèâ íà ñåáÿ ìîé âçãëÿä
— Ñåãîäíÿ âå÷åðîì çàíÿò. – îòðåçàë ÿ, ïîòîìó êàê îòëè÷íî ïîìíèë, ÷òî ñåãîäíÿ ìíå åùå ïðåäñòîèò îáùåíèå ñ Àëèñîé ïîñëå óðîêîâ
— Íó ñìîòðè – ñòðàííî óëûáíóâøèñü, îòâåòèë ïàðíèøêà, ñëîâíî áû ÷òî òî çàòåÿë.
ß óæå ïðåäïîëàãàë, ÷òî êàê è ëèñèöó âèäåë åãî ðàíåå, ïðîñòî îí íå áûë ÷åëîâåêîì… Âîçìîæíî? Âïîëíå.
Äàëüøå äåíü øåë íóäíî, ñêó÷íî, îäíîîáðàçíî, è, ïî ñòðàííîìó îáûêíîâåíèþ, íè Àíäðåÿ, íè Àëèñû ÿ áîëüøå íå âñòðå÷àë. Ýòî áûëè ðåáÿòà èç êëàññà ñòàðøå, ÷åì ìîé, äàæå âîçìîæíî íå íà îäèí ãîä. Ðîìà èìåë àâòîðèòåò è â áîëåå ñòàðøèõ êëàññàõ, ÷òî íå ìîãëî íå óäèâëÿòü, íî ó÷èëñÿ â ñîñåäíåì ìîåìó. Íà óðîêàõ, êñòàòè, Áÿøà âñå òàêè âûïðîñèëñÿ è ïåðåñåë çà ìîþ ïàðòó, òåïåðü, æóææà ñâåðòûâàÿ óøè â òðóáî÷êè, íå òîëüêî êîãäà ïîääàêèâàë Ðîìå èëè ìíå âíå øêîëû, íî è çäåñü, íà óðîêàõ. Êîãäà îí øåïòàë – ïðîèçíîøåíèå áûëî åùå êóäà íå øëî, õîòÿ ìíîãèå ñëîâà íàïðî÷ü òåðÿëè ñâîå çâó÷àíèå è ÿ íå ïîíèìàë èõ âîîáùå, íî âðîäå íå ñòðàøíî, îí ýòî çàìå÷àåò è èíîãäà ïåðåôðàçèðóåò. Õîòÿ òî, ÷òî îí îòâëåêàåò ìåíÿ îò âåëèêèõ äóì è ó÷èòåëüñêèõ ðàññêàçî⠖ òîæå íå ëó÷øèé âàðèàíò.
Ïîñëå óðîêîâ, ÿ äîëãîå âðåìÿ ïðîâåë ñìîòðÿ íà îáúÿâëåíèÿ î ïðîïàæå Âîâû ñ Ñåìåíîì, ïûòàÿñü ïîíÿòü, êàê æå òàê ñëó÷èëîñü… Íåóæåëè ëåñ ðåøèë ïîìî÷ü ìíå òàêèì æåñòîêèì îáðàçîì? Èëè æå Ñåìåí íå óãîäèë òàéãå íå òîëüêî íàïàäåíèåì íà îäíîãî èç åãî îáèòàòåëåé?
×åðò, ñòðàííî äàæå ÷òî òåïåðü ÿ õàðàêòåðèçóþ ñåáÿ êàê îäíîãî èç îáèòàòåëåé ëåñà. ×òî ïîäåëàòü, Àëèñà ñêàçàëà, ÷òî ÿ ñàì ýòîãî õî÷ó…
×èòàë îïèñàíèÿ, äîëãî âãëÿäûâàëñÿ è äóìàë î òîì, ÷òî æå âñå òàêè ñëó÷èëîñü ñ Ñåìåíîì, íî âñêîðå øêîëà îïóñòåëà, à ÿ âñïîìíèë ÷òî ìåíÿ ñåãîäíÿ æäóò. Îò ÷åãî ïîòîðîïèëñÿ íà óëèöó, ïîïðîùàâøèñü ïîïóòíî ñ Ðîìêîé è Áÿøåé.
Ïîçæå è ñ íèìè ïîãóëÿåì, ñåé÷àñ âàæíà òà, ÷òî îïàñíà…
Âñêîðå îêàçàâøèñü íà çíàêîìîì ìåñòå, íåóâåðåííî øàãíóë ê ðàçðûòîìó, ñî â÷åðà åùå, íî
óæå ïðèïîïðîøåííîìó ñíåãîì ñóãðîáó. Îò íåãî øëè ñëåäû, è ñòðàííî, ÷òî îíè îñòàëèñü,
ñíåã âñåãäà, êàê ïðàâèëî, áûñòðî çàëå÷èâàåò òàêèå «ðàíû».
Ñçàäè ïîñëûøàëîñü õèõèêàíüå, äî áîëè çíàêîìîå, íî ïðè òîì ÿ óæå íå ñïåøèë
Ïîâîðà÷èâàòüñÿ. È íå çðÿ, ñòîèò çàìåòèòü.
 çàòûëîê ïðèëåòåë ñíåæîê. Åñëè áû ïîâåðíóëñÿ – ïîïàë áû â íîñ.
Âîò âðîäå íèêòî íèêîãäà íå öåëèòñÿ, äà? À ãîëîâà ìîÿ ýòîò ñíåã ñëîâíî ìàãíèòèò.
Ñíÿë ñëîé ñíåãà ñ öîêîëÿ, è òîëüêî ñåé÷àñ ïîçâîëèë ñåáå ïîâåðíóòüñÿ.
Àëèñà óæå ñòîÿëà ñîâñåì ðÿäîì, íî óæå â ìàñêå, îáðàòèâøàÿñÿ… Ñìîòðåëà íà ìåíÿ è
ñëîâíî áû ÷åãî-òî æäàëà.
— Ýòîò Àíäðåé, òîæå èç «íàøèõ»?
— Áûñòðî òû îñâîèëñÿ – çàõèõèêàëà ëèñè÷êà – íó êîíå÷íî èç íàøèõ.
— Âîëê? – âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå ÿ
— Íó ÷òî òû âñå çàëàäèë ñî ñâîèì âîëêîì? Âëþáèëñÿ â íåãî ÷òî ëè? – ÷óâñòâîâàëàñü íîòêà
øóòêè, íî â øóòëèâîì òîíå áûë è òîí ðåâíîñòè, ìîë: «ïî÷åìó òû íå îáî ìíå ãîâîðèøü, à
âñå î íåì?»
— À êòî òîãäà?
— À âîò óçíàåøü, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ.
— À îíî ðàçâå, åùå íå ïðèøëî?
Àëèñà çàäóìàëàñü. ß óëûáíóëñÿ.
— Àëèñ… — ïðîäîëæèë ÿ
— Äà?…
— Íå ìîãëà áû ñîâà áîëüøå íå ìàÿ÷èòü íî÷àìè â Îëèíîì îêíå? Ñåñòðà ìîÿ ñïàòü èç-çà íåå
íîðìàëüíî íå ìîæåò…
Ëèñè÷êà çàóëûáàëàñü åùå øèðå ñíîâà, ñêëîíèâ ãîëîâó íà áîê.
— Òû ñàì ñîâó îá ýòîì ïîïðîñèøü – óñìåõíóëàñü îíà, ïîñëå æå ðåøèëà ïðåäëîæèòü – Íó à
÷òî íàñ÷åò òåáÿ, Äèìà? Íå õî÷åøü ïîãóëÿòü? Èëè ïîéäåøü ñðàçó äîìîé?
— Ïîëàãàþ, ãóëÿòü ïî ëåñó?
Ëèñè÷êà õèòðî ïðèùóðèëà ãëàçà
— Íó êîíå÷íî, âåäü çäåñü íàì áóäåò î÷åíü òðóäíî îñòàòüñÿ âíå ïîëÿ çðåíèÿ ëþäåé.
È â ýòîò ìîìåíò, ñëó÷èëîñü, íåîæèäàííîå.
Àëèñà ñíà÷àëà âñìîòðåëàñü â ìîè ãëàçà, çàñòàâèâ çàñòûòü ìåíÿ, è ÿ íå ìîã îòâåñòè ãëàç, íà
ñòîëüêî áûëè ïðåêðàñíû åå, êàê âìèã, ñëîâíî èñêðèâëÿÿñü, ðàñòâîðÿÿñü, ïðîñòðàíñòâî çà
åå ñïèíîé, ïåéçàæ, âñå ñìåíèëîñü ãóñòûì ëåñîì.
Ïîñëå ìåäëåííî, äåâóøêà ïðèáëèçèëàñü, íî ÿ ëèøü ñäåëàë øàã íàçàä, íà ÷òî åå ðåàêöèÿ
Áûëà… Íó, çàìåòíî ÷òî íå îäîáðÿþùåé.
Îíà îñòîðîæíî îòâåëà âçãëÿä, à ÿ… Ïîëüçóÿñü ìîìåíòîì, ñêèíóë ðþêçàê, à ïîñëå ïîäîéäÿ
îáíÿë Àëèñó. Îíà ïðèæàëàñü, îáíèìàÿ â îòâåò, à ÿ çàñòûë, îò íåîæèäàííîñòè îùóùåíèé.
Íå îæèäàë, ÷òî ñäåëàþ ýòî, íå îæèäàë îò ñåáÿ, íå æäàë îò íåå âçàèìíîñòè, íî ëèñèöà
ñëîâíî áû òîãî è æäàëà, êîãäà ÿ ðåøóñü åå îáíÿòü…
Íå çíàþ, ÷òî íàøëî íà íàñ îáîèõ, íî ÿ óæå íå õîòåë áûòü òàêèì õîëîäíûì êî âñåìó ìèðó,
äà è áîÿòüñÿ åå, ÷åñòíî ãîâîðÿ, òîæå…
Êîãäà ÷óâñòâîâàë åå òàê áëèçêî, à îíà, êàæåòñÿ äàæå ïåðåñòàëà, êàê äî ýòîãî âå÷íî øóòèòü,
ãîâîðèòü è õèõèêàòü… ×òî óäèâèòåëüíî, êàæåòñÿ äî ýòîãî, îíà ëþáèëà äàííûå çàíÿòèÿ
áîëüøå âñåãî.
Íó à ÷òî æå äàëüøå? Íåóæåëè òàê… Âñå ïðîñòî?
Ìîÿ ðóêà ìåäëåííî ïðîñêîëüçíóëà åé çà êàïþøîí, è íà øåþ. Àëèñà âçãëÿíóëà â ìîè ãëàçà… Ìîÿ íåäîâåð÷èâîñòü íå îïðàâäàëàñü. Íå áûëî òàì íèêàêîé ìàñêè. Ïîêðûòàÿ øåðñòüþ, òåïëàÿ, ïðèÿòíàÿ íà îùóïü øåÿ, êàæåòñÿ ñìåñü ÷åëîâå÷åñêîé è æèâîòíîé, èëè òîëüêî êàæåòñÿ…
Ðóêó ÿ êîíå÷íî æå óáðàë, ÷òî áû îíà íå ïîäóìàëà ÷òî òî íå òî. Íàøè âçãëÿäû âñòðåòèëèñü, è òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë ÷òî íà åå ðóêàõ ñíîâà íåò ïåð÷àòîê, è õâîñò íà ñâîáîäå, îí òèõîíüêî âèëÿåò… Òóäà, ñþäà…
Îíà ñìîòðåëà, êàæåòñÿ, âå÷íîñòü, â ìîè ãëàçà, à ÿ ïðîñòî íå ìîã íå îòâå÷àòü âçàèìíîñòüþ, ÿ áûë çàâîðîæåí…
È òàê äîëãîå, äîëãîå âðåìÿ. Èíîãäà ìíå êàçàëîñü ÷òî îíà âîò-âîò äîòðîíåòñÿ êîí÷èêîì ñâîåãî íîñà, äî ìîåãî, ÷òî ÿ ìîãó ïðîñòî âçÿòü è… Ïîïûòàòüñÿ ïîöåëîâàòü ýòî, íî âîâðåìÿ îïîìíèëñÿ… Ñëèøêîì îñìåëåë, è ÷òî âîîáùå íà ìåíÿ íàøëî?
Îíà óõìûëüíóëàñü ëèøü îäíîé ñòîðîíîé ìîðäàøêè, à ïîñëå, ïîëîæèëà åå íà ïëå÷î, à ÿ çàêðûë ãëàçà. Ñåé÷àñ ìíå, íåçà÷åì áûëî ñìîòðåòü íà ëåñ. Ìÿãêîå óøêî, íåìíîãî øåðñòè áûëî ïî÷òè â ìîåì ëèöå, íî ýòî íå ìåøàëî ñïîêîéíî ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ, è äåéñòâèòåëüíî ðàäîâàòüñÿ æèçíè. Äà, ïðàâäà, ðàäîâàòüñÿ. Íå ñåãîäíÿ – çàâòðà ÿ ìîãó óìåðåòü, ÿ íå çíàþ êòî ÿ, êòî îíè, è ìíå âûäàëàñü âîçìîæíîñòü îáíÿòü åå, à ÿ ëþáëþ… ß óæå ïîíÿë ýòî, ñîçðåë, îñîçíàë… ß è ïðàâäà ëþáëþ…
Íî âíåçàïíî îíà âûðâàëàñü èç îáúÿòèé, íå ñî çëîáîé è íå ïûòàÿñü îáèäåòü, íè â êîåì ñëó÷àå íåò… Ïðîñòî ïîõîæå ÷òî òî áûëî íå òàê, è íè ÿ, íè îíà íè áûëè âèíîâàòû â òîì ÷òî íóæíî ðàñöåïèòüñÿ, íî ìîè ðóêè åùå íà ìãíîâåíèå îñòàâàëèñü íåïîäâèæíû, ÿ îùóùàë ïîòåðþ òîãî îùóùåíèÿ, êîòîðîå áûëî ëó÷øèì ÷òî ÿ ÷óâñòâîâàë â ýòîé æèçíè, ïîñëå îíè ìåäëåííî, ïîñëóøíî îïóñòèëèñü…
ß âçãëÿíóë íà Àëèñó, è áûë ãîòîâ ïîêëÿñòüñÿ… Îíà çàñìóùàëàñü!
Ñæèìàëà îäíó ðóêó äðóãîé, äåðæàëà íîãè ðîâíî, ðÿäîì äðóã ñ äðóãîì è óâîäÿ âçãëÿä, òèõî ïîôûðêèâàëà íîñèêîì. Ýòî áûëî ñëèøêîì ìèëî, è ÿ óæå çàáûâ, ÷òî òîëüêî ÷òî îòïóñòèë åå, óëûáíóëñÿ.
— Ïîéäåì ñî ìíîé? – ñïðîñèëà äåâóøêà, óæå ÷óòü áîëåå èãðèâî
— Êîíå÷íî… — óæå äàæå íå èíòåðåñóÿñü, êóäà, îòâåòèë ÿ. Äà è èíòåðåñíî ëè ìíå áûëî ýòî? Îòåö ïðîñèë áûòü îñòîðîæíûì, ñåé÷àñ ÿ ýòî âñïîìíèë, íî ïîíèìàë, ìíå íå âàæíî… Ïðàâäà íå âàæíî. Ñ íåé – ÿ ãîòîâ õîòü íà êðàé ìèðà, õîòü â àä èëè ðàé, èëè äàæå îòäàòüñÿ â åå ëàïû, îòäàòü æèçíü… Îíà ïðåêðàñíà.
— È òû äàæå íå ñïðîñèøü êóäà? – çàõèõèêàëà Àëèñà
— À çà÷åì? ß äîâåðÿþ òåáå… — îòâåòèë ÿ
— Íó òîãäà ïîéäåì… — ïðîäîëæèëà ëèñèöà, è òèõîíüêî, ðàäîñòíî çàøàãàëà êóäà òî ïî ñíåãó, à ÿ æå äâèíóëñÿ ñëåäîì, ÷óâñòâóÿ ÷òî íå ñìîòðÿ íà î÷åíü íåðîâíóþ ïî÷âó – ÿ íå ÷óâñòâóþ ñëîæíîñòè ïðè õîäüáå, ñëîâíî èäó ïî îáû÷íîìó àñôàëüòó, õîòü è ïîíèìàþ, âèæó, îùóùàþ êàê íîãè ïðîâàëèâàþòñÿ êóäà òî ïîä ñíåã.
Ìû âûáðàëèñü íà òðîïèíêó, ãäå îíà âûãëÿäåëà åùå ìèëåå ïðè õîäüáå, ïîòîìó ÷òî íå çàòðóäíÿëè äâèæåíèé íåðîâíîñòè. Âäðóã íà âñòðå÷ó âûøåë ìóæ÷èíà ñ ïëàñòûðåì íà ãîðáèíêå íîñà, è ñèãàðåòîé â çóáàõ. Çàÿ÷üÿ ãóáà, ê êîòîðîé ñ íîñà ìåäëåííî ïîäòåêàëà êðîâü. Àëèñà è îí – ÿâíî äðóã äðóãà íèêàê íå ñìóòèëè, è äåâóøêà äàæå íå ïðÿòàëà ñâîèõ ÷óäíûõ ðóê ñ õâîñòîì, òî åñòü íå ñïèñûâàëà ñâîþ ìîðäàøêó – íà ìàñêó.
Ìóæ÷èíà ÿâíî áûë íå â ëó÷øåì íàñòðîåíèè, èëè áûë òàêèì âñåãäà, ÿ çàìåòèë åãî ðàíåå ó øêîëû, åùå â÷åðà, ïàðó ðàç. Íåîáû÷íî áûëî ïîíèìàòü ýòî, íî, êàæåòñÿ, ÿ åãî çíàþ…
 ïàðó ìãíîâåíèé, ÿ äàæå íå óñïåë ïîíÿòü ÷òî ïðîèñõîäèò, îí ïîëîæèë ðóêó ñ ÷åì-òî íà ëèöî, è îíî âûòÿíóëîñü, ñòàâ çâåðèíîé ìîðäîé, ïîÿâèëèñü óøè, îí ñòàë æóòêîâàò íà âèä, íî òåïåðü ÿ õîòÿ áû ïîíèìàë êòî ýòî.
Âîëê ñìîòðåë òåïåðü íà ìåíÿ è íà äåâóøêó, óæå íå â îáû÷íîì äëÿ íåãî îñêàëå, ñ êîòîðûì ÿ çàïîìíèë åãî çà ïðîøëûå íàøè âñòðå÷è, õîòÿ áû ïðèøëî ïîíèìàíèå òîãî êòî îí è ÷òî îí. À åùå ïðèøëî îñîçíàíèå, ïî÷åìó ñòîèò îñòîðîæíåå âåñòè ñåáÿ ñ ëþäüìè. ß íå îæèäàë óâèäåòü âîëêîì ÷åëîâåêà, êîòîðîãî óæå âñòðå÷àë, Àëèñó æå ÿ íå âèäåë ÷åëîâåêîì äî íàøåé âñòðå÷è â åå «çâåðèíîé øêóðå».
Îí êàçàëñÿ áîëåå ðåàëüíûì. Àëèñà âñåãäà, áåñïðåðûâíî óëûáàëàñü, äà òàê ÷òî êîí÷èêè åå «ãóá» äîõîäèëè äî íàðóæíûõ êîíöîâ ãëàç ïî äëèíå. À âîò ó íåãî âñå áûëî î÷åíü äàæå åñòåñòâåííî, ðåàëèñòè÷íî. Âîçìîæíî îáðàçû – ïîäñòðàèâàëèñü ïîä ñâîèõ âëàäåëüöåâ.
×óòü óõìûëüíóëñÿ âîë÷àðà.
— Íó çäðàâñòâóé. – ïðîèçíåñ îí. – çàé÷èê…
ß ïîñìîòðåë íà Àëèñó, êîòîðàÿ êðàåì ãëàç ïîãëÿäûâàëà íà ìåíÿ, êàê è âñåãäà óëûáàÿñü, à ïîñëå ïåðåâåë âçãëÿä íà âîëêà…
— Ïðèâåò…
— Íó ÷òî, îñâàèâàåøüñÿ ñ íîâûìè ñèëàìè? – ñëîâíî áû ñ çàâèñòüþ è çëîáîé ñïðîñèë îí, âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàÿ êàæäóþ ÷åðòó ìîåãî ëèöà.
ß õîòåë áûëî îòâåòèòü âîïðîñîì, íî ìåíÿ îïåðåäèëà ëèñèöà, øàãíóâ âïåðåä è ïðèêðûâ ìåíÿ çà ñïèíîé.
— ×òî òàêîå, Èë? Òû çàâèäóåøü áîëåå ñëàáîìó, ÷åì òû?
Âîëê îøàðàøåíî, à ïîñëå, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà Àëèñó.
— Íå ñìåé. Êàê ìîæíî ñðàâíèòü ãîðäîãî âîëêà è «ýòî»?
— À íå êàæåòñÿ ëè òåáå, ÷òî ñëèøêîì òû áûñòðî ðåøèë ïîêàçàòü ñåáÿ ñ ïëîõîé ñòîðîíû?
Ìíå óæå íå íðàâèëèñü ýòè íåóðÿäèöû. Âîò âñå êàê ó ëþäåé. Íè òî ðåâí… Ðåâíîñòü? Êàæåòñÿ ëè ìíå? Õì… Èíòåðåñíî.
Îáîðîòåíü ðÿôêíóë íàïîñëåäîê, ðâàíóëñÿ êóäà òî â ñòîðîíó, ñ äîðîãè ïðî÷ü, è ñêðûëñÿ â íåñêîëüêî ìîìåíòîâ çà êóñòàìè è ñòâîëàìè âåëè÷àâûõ äåðåâüåâ. Óäèâèòåëüíî, îí î÷åíü áûñòðûé…
Àëèñà áûëà íå ðàäà åãî ïîÿâëåíèþ.
— ß äóìàë â «ñòàå» — âñå êàê ðîäíÿ
— Äîëæíî áûòü òàê. Íî, óâû, òàê íå âñåãäà – ñíîâà ñòàëà âåñåëîé, âíåçàïíî ëèñèöà.
Îñòàòîê ïóòè ìû ïðîâåëè ìîë÷à, è äîøëè äî äîìîâ, ÿ ïðèáûâàë â ðàçäóìèÿõ, íî çàìåòèë ÷òî õâîñò äåâóøêè ñíîâà ïðîïàë ïîä øóáêîé, è, ïåð÷àòêè îíà îäåëà îáðàòíî. Ïî÷åìó æå îíà íå ñíèìàåò ñâîé îáðàç? Íå ñòàíîâèòñÿ ÷åëîâåêîì, êàê òîò âîëê? È êîãî ÿ óæå âñòðå÷àë, íî íå âèäåë â çâåðèíîé îáðàçèíå? Âåäü åùå êàê ìèíèìóì äâà «ãåðîÿ» ýòîãî ëåñà – ìíå òî÷íî íåèçâåñòíû. Ñîâñåì âíåçàïíî äëÿ ìåíÿ ëèñè÷êà çàâåðíóëà ê îäíîìó èç äîìèêîâ, ñòîÿùåì â îòäàëåíèè îò îñíîâíûõ. Êàëèòêó ñîâñåì ïî ñâîåìó, ñëîâíî áû æèëà çäåñü, îíà îòêðûëà áåç ïðîáëåì, çàøëà…
—  äîìå íèêòî íå æèâåò? – ñïðîñèë ÿ, îæèäàÿ èçâèëèñòûé îòâåò.
— Ñ ÷åãî òû âçÿë, ãëóïûøêà? – ïðåäâêóøàÿ ìîå óäèâëåíèå, îòâåòèëà ëèñè÷êà ñîâñåì ëàñêîâî…
Äâåðü îòêðûëàñü, è ÿ çàøåë ñëåäîì çà äåâóøêîé. Ïîñëå ìîé âçãëÿä ñðàçó áðîñèëñÿ íà ñëîâíî æäàâøåãî íàñ ñòàðèêà, ñèäÿùåãî íà äèâàíå ó îêíà, è ÷èòàâøåãî â î÷êàõ êíèæêó.
Íà ñòåíå êðàñîâàëîñü â áåçóïðå÷íîì ñîñòîÿíèè ðóæüå, à íà äðóãîé – ìåäâåæüÿ ãîëîâà áåç ãëàç. ×òî æ, êàæåòñÿ, ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
Ñòàðèê çàâèäåâ íàñ, óëûáíóëñÿ, ñîâñåì òåïëî, ÿâíî ðàäóÿñü ÷òî ìû åãî ïîñåòèëè.
— Çäðàâñòâóéòå. – ïðîèçíåñ ÿ ïåðâûì, ÷òî êàæåòñÿ ïðèÿòíî óäèâèëî ñòàðè÷êà, îòêëàäûâàþùåãî êíèæêó.
— Çäðàâñòâóéòå, þíîøà – îòâåòèë îí
Àëèñà ñíÿëà ïåð÷àòêè è îïóñòèëà êàïþøîí, îãîëèâ ïóøèñòóþ øåþ, è âñå òàê æå óëûáàÿñü êàê âñåãäà, êàæåòñÿ, ïëàíèðîâàëà íàñ ïîçíàêîìèòü.
— Ïîçâîëüòå ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, êàê âàñ çâàòü?
— Äìèòðèé, âàñ?
— Ìîæåòå ïðîñòî Õàðèòîí – çàñòàâèë ìåíÿ çàäóìàòüñÿ: «à êàê æå åñëè íå ïðîñòî?» ñòàðè÷îê
— Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ – ïðîòÿíóë ðóêó ÿ, íî îí íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ, ïðîñòî îòâåòèâ
— Ïðèÿòíî, ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ.
ß çàäóì÷èâî ðàçãëÿäûâàë ðóæüå è ìàñêó. Àëèñà êóäà òî óëåòó÷èëàñü, äàæå èíòåðåñíî, êóäà è çà÷åì, òåì íå ìåíåå, ïî ìîèì ïðåäïîëîæåíèåì óñêàêàëà â äðóãóþ êîìíàòó è çàíèìàëàñü ÷åì òî âàæíûì, äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî ýòî ìîãëî ïðåäîòâðàòèòü òðåòüþ ìèðîâóþ âîéíó. Íó à åñëè âñåðüåç, íå çíàþ äàæå, âèäåë ëè åå Õàðèòîí, è, âîîáùå, êàê ÿ òóò îêàçàëñÿ…
— Ìîæåò áûòü, âû áû õîòåëè ÷àþ? – ïðîäîëæàë ëþáåçíè÷àòü îí.
— Ïî÷åìó áû è íåò. Êàê ðàç çà êðóæêîé, ïîçíàêîìèìñÿ â öåëîì, è, ðàññêàæåòå î ìåäâåäå. ß ïîëàãàþ, âû ìíîãî çíàåòå îá ýòîì æèâîòíîì – ïîäìèãíóâ äåäó, óõìûëüíóëñÿ ÿ, è îí ìîé íàìåê ïîíÿë.
×åðåç íåäîëãîå âðåìÿ ìû âñå âòðîåì óæå áûëè çà ñòîëîì. Òî÷íåå, ëèñè÷êà îñìàòðèâàëàñü â äîìå, âèäèìî ñìîòðÿ íà êàêèå òî «îáíîâêè», ïåðåñòàíîâêè è ïðî÷åå, ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ïîãëÿäûâàÿ íà âñå ýòî, ÷òî âûäàâàëî â î÷åðåäíîé ðàç åå íåâåëèêèé âîçðàñò. Ìíå êàæåòñÿ, îíà áûëà ñòàðøå ìåíÿ, íî âñå-òàêè ïîäðîñòîê èëè îêîëî òîãî. Èíîãäà õèõèêàëà, íàáëþäàÿ çà ìîåé íåëîâêîñòüþ â ÷óæîì äîìå.
Ñòàðèê óñåëñÿ íàïðîòèâ ñ ÷àøêîé ÷àÿ, è âèäèìî îí íå äî êîíöà ïîíÿë ìîé âîïðîñ-íàìåê, è äåéñòâèòåëüíî ðåøèë ðàññêàçàòü î ìåäâåäå, îäíàêî ðàññêàçûâàë òàê, ñëîâíî áû î ñåáå ðîäèìîì, âèäèìî ãîðäÿñü õàðàêòåðíûìè åìó íàâûêàìè è ïîâàäêàìè.
— Òû âåäü çíàåøü, ìåäâåäü òåáÿ íå òðîíåò, åñëè íå ãîëîäíûé, è òû ê íåìó íå ëåçåøü. Îí ìîæåò áûòü áóäåò äîëãî òåðïåòü ÷òî ê íåìó ïðèñòàþò, íî åñëè óæ ñîâñåì çàäåòü ìåäâåæüå ñàìîëþáèå – êàê íàçûâàåòñÿ, ïèøè ïðîïàëî.
Óâëå÷åííûé áåñåäîé îí íå çàìå÷àë, ÷òî ÿ äàâíî ïðîñòî ñìîòðþ çà Àëèñîé, íî ÷àñòî êèâàþ è ïîäòâåðæäàþ åãî ñëîâà, ïîòîìó ÷òî, ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, îí ïðàâ.
Óäèâèòåëüíî, íî âîçìîæíî ëèñèöå ïðîñòî íå áûëî æàðêî, è îíà óõìûëÿÿñü ðàçãóëèâàëà ïî äîìó â ïðèâû÷íîì äëÿ íåå âèäå. Âèëÿëà õâîñòîì, ÷òî íàçûâàåòñÿ ÿðêèì, îãíåííûì, ïðèâëåêàÿ ê ñåáå âíèìàíèå è ñëîâíî ïåðåäðàçíèâàÿ ñâîåé èãðèâîñòüþ.
Ñòðàííî, ñåé÷àñ, âîçìîæíî ââèäó òóñêëîãî îñâåùåíèÿ – ÿ íå ìîã ðàçãëÿäåòü â ãëàçíèöàõ «ìàñêè» åå ãëàçà, íî èíîãäà îíè ñâåðêàëè, äàâàÿ îòáëåñê ñâåòà ëàìïî÷êè â ëþñòðå.
Ïðèÿòíî îñîçíàâàòü, ÷òî îíà ðÿäîì, íî íå ÿñíî, ïî÷åìó îíà âñåãäà â ñâîåì ïðèâû÷íîì îáðàçå, ïî÷åìó íå ïîêàæåòñÿ ÷åëîâåêîì? Íåóæåëè óäîáíî, âå÷íî ïðÿòàòüñÿ? Ìîæåò, ïðèâûêëà è óæå èíà÷å æèçíü íå ñìûñëèò? À âåäü ÿ åå âèäåë ñåãîäíÿ â øêîëå â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå…
Çíà÷èò ìîæåò. Ïî÷åìó æå íå äåëàåò? Îíà âåäü íå â ëåñó… Êîíå÷íî, îíà â ïîìåùåíèè è ýòî íå ïðîáëåìà, åå òóò íå çàìåòÿò, íî âñå ðàâíî…
Íà ìèã ÿ ïðåäñòàâèë, êàê îíà çàïóòàëàñü â ñîáñòâåííîì õâîñòå, è îò ýòîãî ñòàëî êàê òî òåïëî, è âåñåëî íà äóøå. Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë, êàê óæå äàâíî ïåðåñòàë ñëûøàòü, ÷òî ãîâîðèò ñòàðèê. À îí íå çàìåòèë… Ïîñòàðàþñü ñäåëàòü âèä, ÷òî íà âñå ýòî âðåìÿ óâëåêñÿ ïðîñòî ïðîñëóøèâàíèåì åãî ðàññêàçà.
Ìàñêà êñòàòè, âèñåâøàÿ íà ñòåíå, â ëèöå ìåäâåæüåé ãîëîâû, ñëîâíî áû ïîâòîðÿëà âûðàæåíèåì âñå èíòîíàöèè è ýìîöèè ðàññêàçà Õàðèòîíà. Ìíå ïðîñòî ïîêàçàëîñü, ÷òî âûðàæåíèå íà ìîðäå ìåíÿëîñü, ïîêà ÿ åå íå âèäåë, ñîâñåì òèõî è íåçàìåòíî… Âîçìîæíî îíà ïîäñòðàèâàëàñü ïîä íåãî.
×àé óæå äàâíî îñòûë, à ÷òî íå îñòûë – èññÿê, îñòàâèâ ëèøü ñëåäû íà äíå ñòàêàíîâ.
À æäàë ëè ÿ ìèëîñòè îò ëåñà çà îïëîøíîñòü? Äî ñèõ ïîð íå ÿñíî, êàêèå öåëè ïðåñëåäóþò îáèòàòåëè ëåñà, è ÷åãî õîòÿò. Êàêàÿ ïîëèòèêà ó íèõ ïî îòíîøåíèþ ê ëþäÿì?
Êàçàëîñü, ÷òî Õàðèòîí – íå ñïîñîáåí âîîáùå êîãî ëèáî òðîíóòü, òàêèì îí äîáðîäóøíûì êàçàëñÿ, íî ðóæüå íà ñòåíå… Êàæåòñÿ îíî ìåíÿëî ìîå ïðåäñòàâëåíèå î ìàëåíüêîì, äîáðåíüêîì ñòàðè÷êå. Äà è ìîæåò æå îí â ëþáîé ìîìåíò ñòàòü çâåðåì, òåì ñàìûì ìåäâåäåì, ÷òî òàê ÿðî, ïî ðàññêàçàì ëþäåé, â îñîáåííîñòè ïî÷åìó òî èíîñòðàíöåâ, ìîæåò íàáðàñûâàòüñÿ íà ëþäåé è ðâàòü èõ íà êóñêè.
Ëþáèòåëè ëåñà òîæå ìíîãî ðàññêàçûâàþò, äàæå íå çíàþ áàéêè ëè ýòî… Îäèí òîëüêî ðàññêàç ñòàðîãî çíàêîìîãî ãðèáíèêà:
«Îí áåñøóìåí, íå çàìåòèøü ïîêà ïîçäíî íå áóäåò. Ìîæåò ñîïðîâîæäàòü î÷åíü äîëãî, òû ïîòîì îáåðíåøüñÿ, à òàì áàö, è ìåäâåäü. À áûâàåò ñëó÷àåòñÿ òàê, ëîæèò îí ëàïó òåáå íà ëèöî ñçàäè, è âñþ êîæó ñíèìàåò êîãòÿìè, îãîëÿÿ ÷åðå
Âñïîìíèâ ýòî, ÿ ïîíÿë êàê ñòàëî íå ïî ñåáå, ïðîäðîã âåñü äî êîñòåé, â äóøå ïîñåëèëñÿ ìÿãêèé õîëîäîê, îùóòèìûé êàê ñòðàõ.
Çäåñü çâåðüå – ðåäêèé ãîñòü, êàê ãîâîðèë äèêòîð ñ òîãî ðåïîðòàæà. Íî, âñå æå… Èíòåðåñíî, à êàê ê «îáèòàòåëÿì ëåñà», îòíîñÿòñÿ ðåàëüíûå îáèòàòåëè ëåñà? Èëè îíè ïîäâëàñòíû íàì?
È ñ êàêèõ ïîð óæå ÿ íà÷àë õàðàêòåðèçîâàòü «èõ», êàê «íàñ»?
ß çàìåòèë, ÷òî ñòàðè÷îê íàøåë âî ìíå èäåàëüíîãî ñîáåñåäíèêà, ïîòîìó ÷òî ÿ âñå ýòî âðåìÿ íå ìåøàë åìó ðàññêàçûâàòü, íî êàæåòñÿ âñå ñëûøàë, è ýòîãî åìó ÿâíî õâàòàëî.
ß âçãëÿíóë íà ÷àñû, è ïîòîì â îêíî, âíåçàïíî îñîçíàâ ÷òî ìíå áû óæå ïîðà äîìîé, èíà÷å ìîãó çàñòàâèòü ðîäèòåëåé ïîâîëíîâàòüñÿ. Îñîáåííî çíàþùåãî î ïðîáëåìàõ îòöà…
ß îñòîðîæíî ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà.
— Ìíå î÷åíü æàëü, íî ìíå ïîðà èäòè, ìîãóò ðîäèòåëè çàâîëíîâàòüñÿ…
Õàðèòîí, êàæåòñÿ, òàê íå õîòåë ìåíÿ îòïóñêàòü, íî âîøåë â ïîëîæåíèå è íà ýòîò ðàç äâóìÿ ðóêàìè ïîæàâ ìîþ, ïîæåëàë óäà÷è â ïóòè. Àëèñà, êàæåòñÿ ñ îáëåã÷åíèåì âûäîõíóëà. Æäàëà ýòîãî ìîìåíòà ÿâíî ñ ÿðêèì æåëàíèåì âöåïèòüñÿ åå îñòðûìè êîãîòêàìè â Õàðèòîíà, è òðÿñòè åãî ïîêà îí íå îòïóñòèò ìåíÿ. Ïðåäñòàâèâ ýòî, ñíîâà óëûáíóëñÿ, è áûë î÷åíü äàæå ñ óâàæåíèåì, âûïðîâàæåí âî äâîð, âìåñòå ñ ëèñè÷êîé. Íà óëèöå óæå òåìíåëî, íî áûëî åùå äîñòàòî÷íî ñâåòëî. Ó Àëèñû ñíîâà îêàçàëñÿ ó óøåé êàïþøîí ñ ïåð÷àòêàìè íà ðóêàõ, ïðîïàâøèì õâîñòîì ãäå òî ìåæäó ñïèíîé è øóáêîé. À ÿ ïîíåìíîãó óñòàâàë, è çàìå÷àë ýòî çà ñîáîé, ñ ëåãêîé íåïðèÿçíüþ ê òàêèì ÷óâñòâàì.
ß ìåäëåííî ïîáðåë êóäà òî, áóäó÷è óâåðåííûì, ÷òî Àëèñà çíàåò êóäà èäòè, è ïðîâîäèò äî äîìà. ×òî ñîáñòâåííî, êàæåòñÿ è ïðîèñõîäèëî.
— Òåïåðü äîìîé ïîéäåøü?
— Êîíå÷íî… Íå õî÷ó ÷òî áû ìåíÿ èñêàëè…
Íà íåå, êàæåòñÿ õîòåëà íàïàñòü ãðóñòü, íî òàê è íå ïîéìåøü, îíà âñåãäà óëûáàåòñÿ, ÿ óñòðåìèë âçãëÿä íà ëèñèöó.
— À ÷òî, òû áû õîòåëà åùå ïîãóëÿòü?
— Íó, êîíå÷íî æå
— Æàëü ÷òî ÿ íå ìîãó…
— À ÷òî íàñ÷åò íî÷è? – ñâåðêíóëà ãëàçàìè ëèñèöà.
ß óäèâëåííî ïîêîñèëñÿ â ñòîðîíó.
— À êàê òû ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿåøü?
— ß äóìàþ, åñëè òû ñàì çàõî÷åøü ïîãóëÿòü ñî ìíîé íî÷üþ – òî íàéäåøü ñïîñîá
Ïðîòÿíóëà îíà, ïðÿìî òàêè íàìåêàÿ íà ïðåñòóïëåíèå.
×åðò, ÿ, êîíå÷íî íå ñìåþ îòðèöàòü ÷òî ÿ ãëóï è áåçðàññóäåí, íî ÷òî áû äî òàêîé ñòåïåíè…
— Íî ðàçâå…
— Äèìà, íå ãëóïè, áóäåò âåñåëî, ìîæåøü æå òû ìíå äîâåðèòüñÿ?
×òî òàêîãî âåñåëîãî îíà ñîáðàëàñü äåëàòü ñî ìíîé íî÷üþ, èíòåðåñíî? Ïîëàãàþ, ìíå ñòîèò íå çàäàâàòüñÿ òàêèìè âîïðîñàìè.
ß çàñìóùàëñÿ, è ëèñèöà ýòî çàìåòèëà, òèõî çàõèõèêàâ.
À ÷òî æå âñå-òàêè èãðàëî áîëüøå? Ñòðàõ èëè ñìóùåíèå? Èëè íåïîíèìàíèå òîãî, êàê ýòîãî äîáèòüñÿ?
Äà è âîîáùå, ÷òî îíà çàäóìàëà? Î÷åðåäíàÿ ïîïûòêà ïîçíàêîìèòüñÿ ñ õîçÿèíîì ëåñà? Èëè ÷òî?  ëþáîì ñëó÷àå, ÿ êàæåòñÿ, ïðèäóìàë êàê âñå ðåøèòü è ñäåëàòü ñ ëåãêîñòüþ… Ïðàâäà áîþñü ÷òî íåíàäåæíûé ñïîñîá ÿ âûáðàë. Íî ëàäíî, ïîïûòàþñü.
— ß ñîãëàñåí. Òî÷íåå ïîïûòàþñü. Íî ÷åì òû ïîëàãàåøü çàíèìàòüñÿ íî÷üþ?
Îíà ïîëîæèëà îäèí ïàëåö ìíå íà ãóáû, êàê áû íàìåêàÿ ìîë÷àòü. ×òî æ… Íó êàê ñêàæåøü, òîëüêî åñëè ÷åñòíî âûãëÿäèò ýòî ñòðàííî. Òåì âðåìåíåì óæå ìû ìåäëåííî ïîäõîäèëè ê êðàþ ëåñà, ÿ âèäåë ñâîé äîì. Ìû ñíîâà îñòàíîâèëèñü. Âçãëÿäû ñíîâà âñòðåòèëèñü.
— Ïîðà ïðîùàòüñÿ?… – ñëîâíî áû íå çíàÿ, ÷òî äà, ñïðîñèë ÿ.
— ß áóäó æäàòü òåáÿ.
È çàõèõèêàâ, îíà âåðòàíóëàñü âîêðóã ñîáñòâåííîé îñè, ïîäíÿâ âîêðóã ñåáÿ êëóáû ñíåãà, à ïîñëå, ÿ åå íå îáíàðóæèë íà ìåñòå. Ïðîñòîÿë åùå íåêîòîðîå âðåìÿ, ñìîòðÿ íà ìåñòî ãäå òîëüêî ÷òî âèäåë Àëèñó, è ìåäëåííî ïîáðåë äîìîé.
Ñêðèïíóëà äâåðü, îñòîðîæíî áûëà çàêðûòà. Ìàìà íå ëþáèëà êîãäà êòî-òî õëîïàë åé. Ðóêà ñ ðþêçàêîì áåññèëüíî îïóñòèëàñü íå ïîë, à ïîñëå êóðòêà ìåäëåííî, íî ïðèâû÷íî â äâèæåíèè ïîøëà íà âåøàëêó. ß ñëûøàë, êàê ìàòü âîçèòñÿ ñ ïîñóäîé íà êóõíå, à íà âòîðîì ýòàæå ìèðíî çâó÷àò ìóëüòèêè, íî… Ìåíÿ âñòðåòèë ñòðîãèé âçãëÿä îòöà.
Îí ïîäìàíèë ïàëüöåì, è ïîäíÿâ ñ ïîëà ðþêçàê ÿ ïîøåë ñëåäîì, â âàííóþ. Äâåðü áûëà çàêðûòà, îí òèõî, äàáû â äîìå íå áûëî ñëûøíî ïðîãîâîðèë.
— ß âèäåë òåáÿ ñ íåé. – ñêàçàë îí, êàê áû íàìåêàÿ íà òî, ÷òî ÿ äîëæåí áûë ïðèäóìàòü ñåé÷àñ âåñêîå îïðàâäàíèå äàííîãî ñîáûòèÿ. Ïîïðàâèâ âîëîñû, ÿ âçãëÿíóë â ãëàçà îòöà.  íèõ îò÷åòëèâî ÷èòàëîñü âîëíåíèå, è ñëîâíî áû çëîáà, çà òî, ÷òî ÿ íå ïîñëóøàë åãî ñîâåòà, äåðæàòüñÿ íà îòäàëåíèè îò ëèñèöû.
— Îíà íå îïàñíà, â îòëè÷èå îò íåêîòîðûõ äðóãèõ.
— Òû âèäåë äðóãèõ? Êîãî äðóãèõ?
— «Îáèòàòåëè ëåñà» — ýòî íå åäèíñòâåííàÿ ëèñèöà, è ãðîìàäíûé äüÿâîë, êîòîðîãî òû çîâåøü ëåøèì.
— Ðàññêàçûâàé.
— Âñòðåòèë ñåãîäíÿ åùå äâóõ ïðåäñòàâèòåëåé, âîçìîæíî áîëüøå, íî íåêîòîðûå íå ðàñêðûâàþò ñâîé îáëèê â ïîâñåäíåâíîñòè. Ýòî òàêèå æå ëþäè êàê ìû, âîí, òàì ìóæèê êàêîé òî, íà çýêà ïîõîæ, îí – âîëê. Âîí ñòàðè÷îê, ìèëîâèäíûé, äîáðûé, äà âîò æóòè íàâèâàåò ÷òî îí ìåäâåäü.
— ×òî æ… Ñîâó íå âèäåë?
— Íå çíàþ, êàæåòñÿ, íåò… — ÿ çàìÿëñÿ, ïðåäïîëàãàÿ
— Íàäî êàê òî âûðó÷àòü Îëþ, îíà óæå âèäèò ýòî ÷óäèùå è äíåì… Íå ïðèáëèæàéñÿ ê íèì. ß òåáÿ î÷åíü ïðîøó.
— ß óæå çàíÿëñÿ ýòèì…
— Áóäü îñòðîæåí.
— Îíè çîâóò ìåíÿ «çàé÷èêîì», Àëèñà íàìåêàåò, ÷òî ÿ îäèí èç íèõ…
— Îäèí èç íèõ? – îòåö, ñëîâíî òîëüêî ÷òî óâèäåë âî ìíå ÷óäîâèùå, è êàæåòñÿ, ÷òî-òî ïîíÿë – ïåðåäàëèñü âñå-òàêè áàáêèíû ãåíû…
Äâåðü ñêðèïíóëà, ìû äàæå íå óñïåëè ïåðåâåñòè âçãëÿäû.
— Î ÷åì øåï÷åòåñü? – ñïðîñèëà íåâèííûì ãîëîñêîì Îëÿ.
Îòåö õìûêíóâ, õîòåë óéòè, íà ïîñëåäîê âçãëÿíóâ íà ìåíÿ, ñ íàìåêîì: «íàéäè îáúÿñíåíèå, ó ìåíÿ åñòü äåëà âàæíåå»
×òî â ïðèíöèïå ó íåãî óäàëîñü, íî Îëÿ ïðîâîäèëà åãî íåäîâåð÷èâûì âçãëÿäîì. ß áåññèëüíî îïóñòèë ðóêó íà ðàêîâèíó, îïèðàÿñü î íåå.  ãëàçàõ âñå ìóòèëî.
— Ìû òàê… Îáñóæäàëè… Êîå ÷òî âàæíîå. Íå ñóòü…
ß ìåäëåííî äâèíóëñÿ ê ñåñòðå, à òà, êàïðèçíî âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó.
— Ãäå òû ïðîïàäàåøü? Óðîêè äàâíî êîí÷èëèñü, ìàìà ñêàçàëà. Ïàïà ãîâîðèò òû çàâåë äðóçåé…
ß óëûáíóëñÿ, ðàçëè÷àÿ íå âñå çâóêè.
— Äà… ß çàâåë äðóçåé… Ïðîñòè… Ïðîñòî âðåìåíè êàòàñòðîôè÷åñêè íå õâàòàåò íà âñå.
ß âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, êîãäà ìû óæå ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü íà âòîðîé.
— ß è ñåé÷àñ äîëæåí îòâëå÷üñÿ, èçâèíè Îëü…
Ñåñòðà ñëîâíî îáèäåëàñü, íî ñ ïîíèìàíèåì ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, îòïóñòèâ ðóêó, è ïîøëà â ñâîþ êîìíàòó. ß æå, óæå ìó÷àÿñü îò êó÷è ïðåäïîëîæåíèé, ïîñòàðàëñÿ íåçàìåòíî ïðîéòè ê ëåñòíèöå íà ÷åðäàê, ãäå íàì âñåãäà çàïðåùàëîñü ëàçàòü, è ïîñòàðàëñÿ ìàêñèìàëüíî áåñøóìíî ïîäíÿòüñÿ. Âûøëî âðîäå êàê íå ïëîõî. ß ïðîëåç íàâåðõ, è, áûë ââåðãíóò â øîê. Ñíà÷àëà îò óâèäåííîé â îêíå ñîâû, êîòîðàÿ ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, è ñíîâà ìîãó÷èì âçìàõîì êðûëà ñêðûëàñü ãäå òî ñáîêó, çà îêíîì, à ïîòîì ðàçãëÿäåâ âñå ÷òî ëåæàëî íà ýòîì ÷åðäàêå…
Âñå áûëî ïðèáðàíî, íèêàêîãî, ñâîéñòâåííîãî òàêèì çäàíèÿì áàðäàêà – íå áûëî. Ïðàâäà, ïðèñóòñòâîâàë ãðîìàäíûé ñëîé ïûëè íà âñåì.
Êîðîáêè, ðàçíûå, ñîáðàííûå èç âåòî÷åê ðóíû, êàæåòñÿ ñòàðîñëàâÿíñêèå, ÿ óâëåêàëñÿ èçó÷åíèåì ìèôîëîãèè äðåâíèõ ñëàâÿí…
Äà è íå òîëüêî ðóíû. Äà è íå òîëüêî èç ïàëîê è âåòî÷åê. Îíè áûëè ê ñëîâó ïîâñþäó, âûðèñîâàííûå ìåëîì, ðàçâåøàíû íà áóìàãå, è åùå, è òóò, è òàì…
Íî ñèëüíî ñûãðàëà ñâîþ ðîëü, ìàñêà íà ñòîëå, òîæå ñòàðàÿ è ïîêðûòàÿ ïûëüþ. Ìàñêà…
Çàéöà… Ãðîìàäíàÿ, ìåõîâàÿ, õìóðàÿ, ïîòðåïàííàÿ æèçíüþ. ×òî æ, òåïåðü ÿ ïîíèìàþ ñëîâà îòöà î «ïåðåäàâøèõñÿ ãåíàõ»
Åñëè òî÷íåå íå ãåíàõ, à ñóùíîñòè. ß ìåäëåííî ïîäîáðàëñÿ ê íåé, è õîòåë îñìîòðåòü, íî âíóòðè âñå ñíîâà ïîìóòèëîñü, ìíå ïîêàçàëîñü ÷òî îíà ñìîòðèò íà ìåíÿ, ñëîâíî ïðîñèò: «Îäåíü, ÿ – ýòî òû!»
Íî ýòîãî ÿ è áîÿëñÿ, ÷òî îíà – ýòî ÿ. Ïîøàòíóëñÿ, ÷óòü íå óïàâ íà ñïèíó, îòîøåë, è ñíîâà îãëÿäûâàÿñü, ÿ âèäåë, ñëîâíî âñå ýòè ðóíû, îíè êàçàëèñü â äâèæåíèè. Ðèòóàëüíûå íîæè, ðàçëîæåííûå â ðàçíûõ ìåñòàõ, øåðñòü… ×òî ÷åðò âîçüìè çäåñü ïðîèñõîäèò?!
Ìîé âçãëÿä, â î÷åðåäíîé ðàç óïàë íà ÷òî òî íîâîå. Ãðîìàäíûé, àìáàðíûé çàìîê ñ êëþ÷àìè. È êñòàòè ê íåìó ïî ïûëè – øëè ñëåäû. Ñîâñåì ñâåæèå.
Ïîõîæå, ðîäèòåëè õîòåëè çàêðûòü ÷åðäàê ðàç è íàâñåãäà. Ìîæåò áûòü äàæå îòåö.
ß íå ìîã ýòîãî äîïóñòèòü, íî êàê, æå òåïåðü ñïàñòè îò çàêðûòèÿ îò ìåíÿ ÷åðäàê?
Èäåÿ.
Ñâÿçêà êëþ÷åé òèõî áðÿêíóëà è îäèí èç íèõ, çàïàñíûõ – îòïðàâèëñÿ â ìîé êàðìàí.
Îòëè÷íî, ïðàâäà, ýòó ïðîïàæó – çàñåêóò. ß íàéäó êàê âûêðóòèòüñÿ. Òîëüêî ñåé÷àñ îáðàòèë âíèìàíèå íà ïîòîëîê, îí êàçàëñÿ áåçäîííûì… Òüìà êèøèëà íà íåì, ñëîâíî áû ñòàðàòåëüíî ïðèòÿãèâàÿ ê ñåáå âçãëÿä.
Òàê ãëÿäèøü, è êðûøà ïîåäåò…
×åñòíî ãîâîðÿ äàæå åñëè ïîåäåò äîìîâàÿ êðûøà êóäà òî  âíèç – è òî ëó÷øå, ÷åì ìîÿ…
Âñêîðå ÿ âñå-òàêè íàøåë â ñåáå ñèëû ñïóñòèòüñÿ. Íå îñòàâèë ïî÷òè íè åäèíîãî ñëåäà ñâîåãî ïðåáûâàíèÿ íà ÷åðäàêå è êàæåòñÿ ýòî íå áûëî çàìå÷åíî. Îñòîðîæíî âûðåçàë èç ñòàðîé êíèæêè Ãàððè Ãàððèñîíà «Ñòàëüíîé Êðûñû» ôîðìó ïîä êëþ÷, à ïîñëå ïîëîæèë ýòó êíèãó â ñòîë. Îòëè÷íî, òåïåðü ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ äðåâíèì… ×åëîâåêîì ñðåäíèõ âåêîâ, êîòîðîìó åñòü ÷òî õðàíèòü. Òàéíà. Îòëè÷íî.
Áëèí, ÿ æå ñêàçàë Àëèñå ÷òî ýòîé íî÷üþ áóäó ñ íåé ãóëÿòü, à ñèë íåò âîîáùå…
Ñ ýòèìè ñëîâàìè ÿ ïðîâàëèëñÿ â ñîí… Äàæå íå îñîçíàâ ýòîãî.
Ïîìîæåò ëè ìíå âñå, ÷òî ÿ óçíàþ?
Âîçìîæíî, êàê è âñå – îñòàíåòñÿ áåç îòâåòà…
Êàê è…
— Àëèñà… – ñäàâëåííî âûðâàëîñü èç ìîèõ ëåãêèõ, ñëîâíî áîëåçíåííûé ñòîí èç ãðóäè óìèðàþùåãî, ïðîòêíóòîãî ìå÷îì.
ß óâèäåë ñêâîçü ïàäàþùèå ñíåæèíêè ëèñèöó. Åå ãëàçà çàâîðàæèâàþò…
— Àëèñà… Êòî òû? – âñå íå ìîã óíÿòüñÿ ÿ.
Îíà, êàê è â ïðîøëûé ðàç îòâåëà âçãëÿä, íî óæå áåç îòâðàùåíèÿ.
— Êòî òû åñòü? Ïî÷åìó ÿ, Àëèñ?…
Îíà ìåäëåííî íà÷àëà ñíèìàòü ñâîþ ìàñêó. Ïðîëèëñÿ ñâåò íà äåâè÷üè êëþ÷èöû, íî äàëüøå ëèøü ïóñòîòà, ÿ íå óñïåë äàæå ïîäóìàòü, ÷òî ÿ óâèæó äàëüøå…
Ýõîì îòäàâàëñÿ êàæäûé çâóê. ß ïîåæèëñÿ â îäåÿëå.  ðóêå… Áûëà æâà÷êà, ñòàðîå äîáðîå «òóðáî». Êàê îíà ýòî äåëàåò?
Çà îêíîì áûëà ñâåòëàÿ, çèìíÿÿ íî÷ü. Íà îêíå – óçîð â âèäå ëèñüåé ìîðäî÷êè. ß ïîñìîòðåë íà âðåìÿ…
1:12
Êàê òàê? È ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ áîäðûì. Íåâåðîÿòíî áîäðûì…
Êàæåòñÿ ìîå ñåãîäíÿøíåå ïðåäíàçíà÷åíèå. Ëàäíî, çàêèíóë â ðîò æâà÷êó, îùóùåíèÿ – òàêèå æå, êàê â ïðîøëûå ðàçû. ß òàê æå çàìåòèë, ÷òî âîîáùå íå ðàçäåëñÿ êîãäà ïðèøåë äîìîé, òîëüêî ðàçóëñÿ, ÷åãî íå ïîìíþ è ñíÿë êóðòêó.
×òî æ, ïðèäåòñÿ â ýòîò ðàç èíâåðòèðîâàòü ñâîè äåéñòâèÿ, è î÷åíü, î÷åíü òèõî.
Ïðîâåðèë, âñå ëè ñïÿò. Ñïÿò, îòëè÷íî…
Íàêèíóë êóðòêó, òèõî âûáðàëñÿ èç òåïëîãî óáåæèùà, âíåçàïíî ïîíÿâ ÷òî ìíå è ñíå㠖 êàæåòñÿ òåïëûì. Îñìîòðåëñÿ… À ñíåã êñòàòè øåë.
Àëèñû íèãäå íå áûëî. ß ìåäëåííî ïîáðåë çà óãîë, â ïîèñêå ñâîåé ìèëîâèäíîé, óøàñòîé ïîäðóãè, è ñòîèëî ìíå âûãëÿíóòü çà óãîë – îíà îêàçàëàñü ïðÿìî çà íèì. Ìåíÿ äàæå ïåðåäåðíóëî, îò ÷åãî ÿ ïîäñêîëüçíóëñÿ, íî, íå óïàë.
Äåâóøêà çàõèõèêàëà.
— Âîò âèäèøü, ÿ æå ãîâîðèëà – åñëè çàõî÷åøü — íàéäåøü âîçìîæíîñòü.
ß îòðÿõíóë ãîëîâó, äàáû îïîìíèòüñÿ.
— À åùå òû äîñòàòî÷íî íåïîñëóøíûé ïàðíèøêà. Ñáåæàë íî÷üþ èç äîìà, ÷òî áû ïîãóëÿòü ñ «÷óäîâèùåì», êàê ìåíÿ çîâåò òâîé îòåö.
È îíà ñíîâà çàõèõèêàëà, ïðèêðûâàÿ ðîò ðóêîé.
— À îòêóäà òû… — õîòåë áûëî ñêàçàòü ÿ
— Îòêóäà ÿ çíàþ? – ýòî êàæåòñÿ åå åùå áîëüøå âåñåëèëî. – à ïî÷åìó íåò?
Äåéñòâèòåëüíî.
— Êóäà òû õîòåëà èäòè… È ÷òî òàêîãî ïîêàçàòü íî÷üþ?
Îíà îñòîðîæíî ïîëîæèëà ìÿãêèå ðóêè íà ìîè ïëå÷è, ïîñëå ÷åãî, ó ìåíÿ çàêðóæèëàñü ãîëîâà, à çà ñïèíîé Àëèñû, ìåíÿÿñü çà âèëÿþùèì õâîñòîì – ïîÿâèëñÿ íîâûé ïåéçàæ. Ñíåã, äåðåâüÿ, çàáðîøåííîå çäàíèå, íàïîìèíàâøåå àíãàð.
Âíóòðè áûëè âèäíû îñòàòêè êîñòðà, óãëè, ïîòóõøèå óæå äîñòàòî÷íî äàâíî, íî ñíåãà âíóòðè íè áûëî. Ýòî ðàäîâàëî.
— È ÷òî ÿ äîëæåí òóò óâèäåòü? – ñïðîñèë ÿ, íàäåÿñü ÷òî ÿ íè÷åãî íå ïóòàþ
Ëèñè÷êà îòñòðàíèëàñü, ìåäëåííî äâèãàÿñü êî âõîäó.
ß ïîøåë ñëåäîì, è êîãäà ìû çàøëè – óâèäåë ïðåêðàñíóþ êàðòèíó. Êàïàþùàÿ âîäà ñ ïîòîëêà, êóäà-òî â äàâíî óæå ðàçãðàáëåííûå íà ìåòàëëîëîì, ðàñïàõíóòûå ðòû âîäîñòîêîâ. Ñòåíû áûëè èçðèñîâàíû, â îäíîì ìåñòå ÿ äàæå çàìåòèë î÷åíü ïðèÿòíûé ãëàçó, ãðîìàäíûé ðèñóíîê ñ âîëêîì, âîþùèì íà ëóíó è âîîäóøåâëÿþùåé íàäïèñüþ: «LoneWolf»
Äàæå èíòåðåñíî, ÷òî çà ìîäà òàêàÿ íîâàÿ. Ðàíüøå âåçäå ïèñàëè «Öîé – Æèâ» èëè… Íó… Äóìàþ ïðî èçâåñòíûå, ñîâåòñêèå òðè áóêâû âñå çíàþò.
Êñòàòè, ýòèõ íàäïèñåé – áûëî òîæå î÷åíü äàæå íå ìàëî. Âñþäó.
Ïðèÿòíî îñîçíàâàòü, ÷òî õîòÿ áû èç ñòðàíû îíà ìåíÿ â äðóãóþ – íå äåïîðòèðîâàëà ñâîåé ìàãèåé. Îäíàêî êñòàòè, êîãäà ÿ çàøåë – áûë íà îòäàëåíèè îò ëèñèöû. Îíà êóäà òî ïðîïàëà çà äâåðíûìè ïðîåìàìè. ß áðîäèë îñìàòðèâàÿñü, õîòåëîñü óæå íà÷àòü êðè÷àòü «Àëèñà», êàê âäðóã â î÷åðåäíîé êîìíàòå óâèäåë åå, ñèäÿùåé íà êðàþ âîäîñòîêà. Äíî êàæäîãî èç òàêèõ ðâîâ êàê ðàç áûëî ïîêðûòî îáëîìêàìè êèðïè÷åé, è, êó÷àìè ìóñîðà. ß ìåäëåííî ïîäîøåë è ñåë ðÿäîì, îáðàòèâ âçãëÿä äåâóøêè íà ñåáÿ.
— Äóìàþ, òåáå ìîæíî ïîâåäàòü î ìîèõ ïðåäïîëîæåíèÿõ.
ß âçãëÿíóë íà ëèñèöó, çàäóìàâøèñü.
— ×òî çà ïðåäïîëîæåíèÿ?
— Õîçÿèí ëåñà ñëîâíî áîèòñÿ òåáÿ. Íó à åùå… Òû æèâåøü â äîìå, â êîòîðîì, â îáùåì-òî, æèëà ïðîøëàÿ õîçÿéêà ëåñà.
Ñåé÷àñ â ìîèõ ãëàçàõ âñå îò÷åòëèâî ïðîÿñíèëîñü. Îòëè÷íî…
— È ÷òî æå ýòî çíà÷èò?
— À çíà÷èò ýòî òî, ñëàäåíüêèé, ÷òî òû íå òîò, êåì êàæåøüñÿ ñòàå. Íó è òî ÷òî, òîò, êòî ñåé÷àñ – «âîæàê», ìîæåò îêàçàòüñÿ ñàìîçâàíöåì…
— Òû õî÷åøü ñêàçàòü… — äàëüøå ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, âîïðîñîâ âîçíèêëî åùå áîëüøå, õîòåëîñü êðè÷àòü, â ïîïûòêàõ õîòü ÷òî ëèáî ïîíÿòü. Çàìåòèâ ÷òî ÿ íå ìîãó ïðîäîëæèòü ôðàçó, ýòî ðåøèëà ñäåëàòü Àëèñà:
— ×òî òû íàñòîÿùèé íàñëåäíèê ýòîãî ñòàòóñà.
— Íî, êòî æå òîãäà íûíåøíèé? – ñïðîñèë ÿ, âñå åùå ïûòàÿñü ïîíÿòü, êàê òàê âûõîäèò.
— ß òîæå áüþñü íàä ýòèì âîïðîñîì. Äà è çíàåøü, åñëè ÷åñòíî, ìû ñ òîáîé â î÷åíü ñëîæíîé ñèòóàöèè, Äèìî÷êà….
Ìåíÿ ñìóùàëî òî, êàê çâàëà ìåíÿ ëèñèöà, íî âûõîäà íå îñòàâàëîñü, äà è âîçðàæàòü íå õîòåëîñü. Ñìóùàåò, íî ïðèÿòíî.
— Ñëîæíà îíà äëÿ ìåíÿ óæå äàâíî. Íî â ÷åì æå òåïåðü ñëîæíîñòü?
— À òû ïîäóìàé õîðîøåíüêî. Ïîìíèøü, êàê Èë íà òåáÿ îòðåàãèðîâàë?
— Âîëê?
— Êîíå÷íî, òû æå ïîíÿë, ÷òî òû åìó ñèëüíî íå ïîíðàâèëñÿ?
ß ìåäëåííî ïðîâåë ñâèñàþùåé íîãîé ïî âîçäóõó, âûâîäÿ íåâèäèìûé óçîð.
— Âûõîäèò ÷òî íóæíî åùå äîêàçàòü òî ÷òî õîçÿèí ëåñà – ýòî ÿ?
Àëèñà ïðîìîë÷àëà, ÿ çàìåòèë, ÷òî èç åå ëèñüåãî ðòà, ìåäëåííî ñî÷èëñÿ, êàê è èç íîñà, èíîãäà ïàð.
Òåïëî… Òåïëî îíà äûøèò. Î÷åíü òåïëî…
Ìîé âçãëÿä ëåã íà åå óøè.
— À ñàìà òî òû… Âåðèøü â ýòî?
— Îñíîâàíèé ìàëî, íî ÿ òåïåðü… Âñåãäà áóäó íà òâîåé ñòîðîíå.
— Ïî÷åìó, Àëèñ?…
Îíà ñíîâà íå õîòåëà îòâå÷àòü, íî ÿ îñòîðîæíî ïîëîæèë ðóêó íà åå ïëå÷è, ÷òî çàñòàâèëî ëèñèöó ñëåãêà ïðèæàòüñÿ êî ìíå, à îíà è íå ïðîòèâ áûëà, ëèøü ïîëîæèëà ãîëîâó íà ïëå÷î, è, íå õâàòàëî, êàæåòñÿ òîëüêî ìóçûêè, êàêîé-íèáóäü ïðèÿòíîé. Ñêðèïêè íàïðèìåð.
— Ëþáèøü? – âíåçàïíî äàæå äëÿ ñåáÿ ñïðîñèë ÿ.
Íî ÿ åùå íèêîãäà íå âèäåë Àëèñó òàêîé ñìóùåííîé, óâîäÿùåé âçãëÿä è ïûòàþùåéñÿ çàêóòàòüñÿ â ñîáñòâåííîé øåðñòè.
— Ëþáëþ… — ñ îñòîðîæíîñòüþ, òèõî, ïî÷òè íåðàçáîð÷èâî áóðêíóëà îíà â îòâåò.
Ñåðäöå ìîå çàêîëîòèëîñü, íî çà òî, â äóøå òåïåðü áûëî íå ìåíåå ñïîêîéíî. ×òî æ, òåïåðü ÿ òî÷íî çíàþ, ÷òî íå îäèí òàêîé, ÷òî ýòî âçàèìíî. È ìíå ïðèÿòíî ýòî îñîçíàâàòü…
Ìû ñèäåëè åùå, íàâåðíîå ïîë ÷àñà, ïðîñòî ðàçãëÿäûâàÿ èñïèñàííóþ íàäïèñÿìè è ðèñóíêàìè ñòåíó, íåæàñü â îáúÿòèÿõ, ñòàðàòåëüíî ïûòàÿñü íå ìåøàòüñÿ äðóã äðóãó, ïðåæäå ÷åì ÿ ñïðîñèë:
— ß íà ÷åðäàêå íàøåë êó÷ó âñåãî… Êàæåòñÿ áûâøåé õîçÿéêîé ëåñà, òû íàçâàëà ìîþ áàáóøêó?
— Åñëè îíà – òâîé ïðåäîê, çíà÷èò ìîå ïðåäïîëîæåíèå âåðíî. Íî äîêàçàòü ýòî – áóäåò î÷åíü íå ëåãêî. Íàì íóæíî âåñêîå äîêàçàòåëüñòâî òîãî ÷òî ýòî ïðàâäà, à òàê æå îïðîâåðæåíèå âëàñòè íûíåøíåãî ëåøåãî.
×òî æ, òåïåðü è îíà íàçâàëà åãî ëåøèì, çíà÷èò òàê è åñòü.
— Çà÷åì âû… Çàáðàëè Ñåìåíà?
Àëèñà íå îòâåòèëà, íî ïî åå ðåàêöèè áûëî ÿñíî, ÷òî âñå-òàêè ýòî áûëè ïðîäåëêè «îáèòàòåëåé ëåñà», à â îñîáåííîñòè åå ñàìîé. Ñêîðåå âñåãî â îñíîâå…
Íî óæå íå èãðàëî âàæíîñòè.
ß õîòÿ áû òî÷íî çíàë, êòî ýòî ñäåëàë.
Îíà ìåäëåííî ïîäíÿëàñü, âñòàâ íà êðàþ, à ñëåäîì è ÿ, ïîïóòíî îñòàâèâ æâà÷êó íà ñòåíêå ýòîãî âîäîñòîêà, ãäå, òîëüêî ÷òî ñâèñàëè ìîè íîãè.
— Çàâòðà – áóäü îñòîðîæåí. Òû áóäåøü â îïàñíîñòè, è ïîìî÷ü ñìîæåøü ñåáå òîëüêî ñàì…
Ïðîãîâîðèëà ëèñèöà, ñëîâíî áû ãîòîâÿ êàêóþ-òî ïðîâåðêó, ÿ óæå õîòåë ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, ïî÷åìó, íî íå óñïåë. Îíà ïîëîæèëà ðóêè ìíå íà ùåêó, ïîäáîðîäîê, è, ïîöåëîâàëà…
Äëèòåëüíî, êàæåòñÿ äëèëîñü ýòî âå÷íî è áûëî áåçóìíî ïðèÿòíî, õîòü íàâåðíÿêà ñî ñòîðîíû âûãëÿäåëî… Äà… Îíà ñàìà ïî ñåáå âûãëÿäèò ñòðàííî ñî ñòîðîíû, ÷òî óæ ãîâîðèòü îá ýòîé ñèòóàöèè.
Íî ïîñëå – ÿ ïðîñíóëñÿ, âûìîòàâøèéñÿ, è âèäèìî ñíîâà ñëåãêà îïàçäûâàë â øêîëó. Îêåé, íàäî ñîáèðàòüñÿ.
ß ñíîâà íå âåðþ â òî, ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü ñîí, ïîòîìó ÷òî æâà÷êà îñòàâèëà çà ñîáîé ÿðêèé âêóñ.
Âçáîäðèëñÿ äîñòàòî÷íî ïðîñòûìè äâèæåíèÿìè, è ãîòîâèëñÿ óæå èäòè, êàê äðóã ñíîâà âñïîìíèë ïðî äîìàøíåå çàäàíèå. Îòëè÷íî, ÿ îïÿòü åãî íå ñäåëàë. Èíòåðåñíî, à ðîäèòåëè íå çàìåòèëè ìîåãî íî÷íîãî îòñóòñòâèÿ? Ñêîðåå âñåãî íåò… Ïîòîìó ÷òî óæå áû êðè÷àëè.
Îáû÷íîå äåëî, çàâòðàê, óòðåííèå äåëà, êóðòêà, íà êîòîðîé îñòàëàñü ëèñüÿ øåðñòü… Â÷åðà âå÷åðîì åå íå áûëî, çíà÷èò, ïëþñèê ê ðåàëüíîñòè íî÷íîé ïðîãóëêè ñ Àëèñîé.
Ìåäëåííî âûøåë èç äîìà è áîäðåíüêî çàøàãàë ïî òðîïèíêå. Ê ñëîâó, ÿ åå íå âñòðåòèë… Â ëåñó, íà òðîïå, íà ïðîñåëî÷íîé äîðîæêå, íà ìîñòó – íå âñòðåòèë. Íî òàì ãäå áûëè äîìèêè, ìåíÿ àêòèâíî îæèäàëà Àëèñà. Áåç ìàñêè.
— Ïðèâåò, ëèñèöà – ïîäìèãíóë ÿ. Îíà ÿâíî æäàëà ìåíÿ, ñíà÷àëà óëûáíóëàñü, à ïîòîì äåéñòâèòåëüíî ïî ëèñüè ôûðêíóëà, ÷óòü ñêðèâèâ íîñèê.
— Ýé, íó âñìûñëå ëèñèöà?
— À ÷òî, íåò? – óëûáíóëñÿ ÿ.
Îíà ïðîìîë÷àëà, òåïåðü ìû âìåñòå íàïðàâëÿëèñü â øêîëó…
— Ñëóøàé, Àëèñ… Íå ïîéìè íå ïðàâèëüíî, ÿ îïÿòü âûðóáèëñÿ äîìà, ñîâñåì ïðî äîìàõó çàáûë…
Îíà õèòðî óëûáíóëàñü, ñëîâíî áû åé òîëüêî è äîñòàâëÿëî êàéô – äåëàòü åãî çà ìåíÿ.
— Äè-è-èì, íåò ïðîáëåì, îáðàùàéñÿ. Åñëè ÿ ìîãó – ÿ òåáå âñåãäà ïîìîãó.
ß áûë ðàä òàêîé ðåàêöèè.
— Ñïàñèáî, ïðàâäà…
È, ÷òî èíòåðåñíî, öåíó îíà ñåáå çíàëà, ïîêàçàëà æåñòîì, ÷òî ìîë: «áóäåøü äîëæåí»
Íî ñ õèòðåöîé, ÿâíî áåñêîðûñòíî ïî ñóòè. Äà è ÷òî ìîãó åé äàòü ÿ â îòâåò? Õîòÿ åñëè ëîãè÷íî ïîñóäèòü, êîëè ýòî ïðàâäà, ÷òî ÿ – õîçÿèí ëåñà, çíà÷èò îíà âïðèíöèïå äîëæíà ìíå ïîìîãàòü âñåãäà…
Òåïåðü óæå ÿâíî ïîòÿíóëî ê êîðûñòè ìåíÿ. Íåõîðîøî, î òàêèõ âåùàõ – ëó÷øå íå äóìàòü.
Ìû øëè, à âñêîðå ê íàøåé ìèëîé êîìïàíèè ïðèñîåäèíèëèñü Ðîìêà ñ Áÿøåé.
— Ïðèâåò Äèì, ïîéäåøü ñ íàìè ñåãîäíÿ íà çàáðîøêó?
— Êîôòãû áóåì âôåòü! – ïîääàêíóë Áÿøà. ×òî îí ñêàçàë, ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ÿ òàê è íå ïîíÿë… Âðîäå «Êîñòðû áóäåì æå÷ü».
Ñëîæíûé äëÿ ïîíèìàíèÿ â ðå÷è ÷åëîâåê.
— Íó… — çàìÿëñÿ ÿ
Ðîìà óäàðèë ëàäîíüþ ïî ïëå÷ó, ñîâñåì ïî äðóæåñêè
— Äà íå áîèñü òû, òàì íèêòî íå áûâàåò.
ß ïî÷åìó òî âñïîìíèë íî÷íóþ ãóëÿíêó ñ ëèñèöåé ïî çàáðîøêå, óëûáíóëñÿ, ÷òî áûëî âîñïðèíÿòî Ðîìîé çà ïîëîæèòåëüíûé îòâåò. Áÿøà çàãîãîòàë â ñìåõå, Ðîìêà òîæå óëûáíóëñÿ.
— Âîò è âñå ÷åòêî, áóäó æäàòü òåáÿ â ðàçäåâàëêå ïîñëå óðîêîâ.
— Ëàäíî, õîðîøî – óæå ïðîñòî ïîääàâàÿñü ñèòóàöèè, îòâåòèë ÿ.
— Èçâèíèòå ðåáÿòà, à ÿ ñ âàìè íå ïîéäó – ñêàçàëà Àëèñà – áîëüíî ó ìåíÿ ñåãîäíÿ âå÷åðêîì äåë ìíîãî
Çàãàäî÷íî òÿíóëà ñëîâà äåâóøêà, ÷åì ïðèâëåêàëà, è óäèâëÿëà. Îíà äàæå áåç ìàñêè, áåç ñâîåãî «äðóãîãî» ãîëîñà, óìóäðÿëàñü áûòü î÷åíü çàãàäî÷íîé, ìèëîé è ìàíÿùåé. Íî ÷òî-òî ìíå êàçàëîñü íå òàê.
Äà âîò òîëüêî ÷òî æå èìåííî, ÿ íå î÷åíü ïîíèìàë.
Ïî äîðîãå óâÿçàëàñü èãðà â ñíåæêè. Ïåðâîé áûëà Àëèñà. Âñå êàê îáû÷íî, öåëèëàñü â ïëå÷î, ïîïàëà â çàòûëîê, èçâèíèëàñü, íî ÿ çàðÿäèë â îòâåò, ïîïàâ åé â êîëåíî, ïîäêëþ÷èëèñü ïàðíè, è ìû ïðîäîëæàëè èäòè, ïåðåêèäûâàÿñü ñíåæêàìè. Íåîæèäàííûé ñîþçíèê â ëèöå Àëèñû, îêàçàëñÿ î÷åíü ñèëåí â ýòîé çàáàâå. Ñíåæêè â åå ðóêàõ – êîìêàëèñü î÷åíü áûñòðî, à âûñòðåëû åå – áûëè ìåòêè, ñëîâíî ñíàéïåðñêèå.
Äà âîò òîëüêî ñåé÷àñ ÿ ïîíÿë, â ÷åì äåëî, ïî÷åìó æå ìíå âñå êàæåòñÿ ÷òî, ÷òî-òî íå òàê. Àëèñà îäåâàëàñü â ñâîåì çâåðèíîì îáðàçå, è â ÷åëîâå÷åñêîì – ïî ðàçíîìó, ïî òîìó è êàæåòñÿ, áóäòî ÷òî-òî íå òî.
Ïåðåñòðåëêà áåëûìè êîìêàìè – çàêîí÷èëàñü, êîãäà ìû óæå îêàçàëèñü íà òåððèòîðèè øêîëû. Âñå òÿæêî äûøàëè, èáî ìíîãî áåãàëè, è øóòèëè, ãðîìêî, äà çàäîðíî ñìåÿñü. À ìíå áûëî íå äî ñìåõà.
ß óñïåë çàâèäåòü, ÷òî äàëåêî, ó êðàÿ øêîëû – ñòîÿë Èë. Îí æå «âîëê», îí æå «íà çýêà ïîõîæ».
Âûêóðèâàë ñèãàðåòó, ñìîòðåë íà ìåíÿ ñ ïðèçðåíèåì. À ïîñëå ìèëî çàóëûáàëñÿ, ïðîâîäÿ áîëüøèì ïàëüöåì ðóêè ñ ñèãàðåòîé ïî øåå. Íàìåê ÿ ïîíÿë ñðàçó.
Âîëê è çàÿö – íèêîãäà íå äðóæèëè, ìíå êàæåòñÿ, íî òàêîå «Íó – ïîãîäè» ìíå ñîâñåì íå íðàâèëîñü. Êîãäà ïàöàíû, äîêóðèâàëè óæå, à Èë – äàâíî âûáðîñèë áû÷îê, õëîïíóëà äâåðü âîëãè, è äâèíóëñÿ àâòîìîáèëü, ïðîéäÿ ìèìî íàñ è óõîäÿ çà òåððèòîðèþ øêîëû. Àëèñà äàâíî áûëà ïîãëîùåíà çäàíèåì, ñêðûëàñü çà òÿæåëûìè, õîòü è íå ìåòàëëè÷åñêèìè äâåðüìè. Ñòðàííî, ÷òî îíà íå çàìåòèëà ñîðîäè÷à, òàê ÿâíî óãðîæàþùåãî ìíå ðàñïðàâîé, òåì íå ìåíåå, íåóæåëè ýòî è åñòü òà îïàñíîñòü, î êîòîðîé ìåíÿ ïðåäóïðåæäàëà ëèñèöà?…
 òàêîì ñëó÷àå, âñå î÷åíü äàæå ìîæåò áûòü ïëà÷åâíî. Íå íðàâèòñÿ ìíå, êàê îí ñìîòðåë íà ìåíÿ. Êàçàëîñü, ÷òî ãîòîâ ïóñòèòü êðîâü ïðÿìî ñåé÷àñ.
Ïî÷åìó ÿ åìó òàê íå ïîíðàâèëñÿ? Íå ïîíèìàþ…
Íåóæåëè, äåëî ïðàâäà çà ëèñèì õâîñòîì? Ðåâíîñòü? Ó÷èòûâàÿ, ÷òî îíè æèâóò ïî÷òè êàê íàñòîÿùèå ëþäè – ìîæåò áûòü, ïåðåíÿëè è ÷åëîâå÷åñêèå ïîðîêè. Òàê ÷òî è òàêîé ðàñêëàä âïîëíå âîçìîæåí. À ìîæåò Õîçÿèí ëåñà ðàññêàçàë åìó, ÷òî-òî ïðî ìåíÿ?
 ëþáîì ñëó÷àå, ìîÿ æå ñòàÿ – ìåíÿ çàïóãèâàåò, è ýòî íè÷óòü íå íîðìàëüíî.
×òî æ, íà ýòîì ïðèêëþ÷åíèÿ íå êîí÷àëèñü.
 øêîëå, íà âòîðîì ýòàæå, óæå ïðèâû÷íî îæèäàÿ óðîêîâ, ÿ âñòðåòèë Àíäðåÿ ñ ãèòàðîé çà ñïèíîé. Íå ïëîõî. Îíà âèñåëà íà êðàñèâîì ðåìíå è èìåëà ïðèÿòíûé ãëàçó îêðàñ. Òîëüêî ïîõîæå îí ïðèíåñ åå íå äëÿ ñåáÿ. Ïàðíèøêà – ïîäîøåë êî ìíå è óëûáíóâøèñü ïðîáàñèë:
— ß ñëûõàë òû íà ãèòàðå óìååøü èãðàòü
 ìîåé ãîëîâå ïðîìåëüêíóëî âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî â ýòîé øêîëå. Ãäå è êîãäà êîíêðåòíî ÿ äàë çíàòü õîòü êîìó òî î òîì, ÷òî êîãäà òî ïûòàëñÿ ìóçèöèðîâàòü?
Êîãäà çàñåê ïðîäåòîå ìåæäó ñòðóí íà ãîëîâå ãðèôà ïåðî, íà âðîäå òåõ, ÷òî ïîñòîÿííî îñòàâàëèñü ïîñëå ñîâû – íàìåê ðàñïîçíàë. Ñâåðõó ýòî åùå è ïîäêðåïèëîñü òåì, ÷òî îí ïîäìèãíóë ìíå, âèäÿ, ÷òî ÿ çàìåòèë.
Ñðàçó ñîáðàëàñü ïóáëèêà, à òî÷íåå, âñå êòî îáî ìíå ñëûõàë – íà÷àëè òîëïèòüñÿ ïîñòîÿííî ïðèãîâàðèâàÿ: «Ïðàâäà?», «Ñûãðàé ÷òî-íèáóäü», «Öîÿ äàâàé!».
Îòëè÷íî, òû ðåøèë ìåíÿ ïîäñòàâèòü, Àíäðåé? ß òàê äàâíî íå èãðàë, äà è ìàñòåðîì íå áûë íèêîãäà!
Îòëè÷íî.
— Íå, ðåáÿò, íó âû ÷òî, ÿ òàê äàâíî íå èãðàë, äàæå íå çíàþ, ñìîãó ëè ñåé÷àñ…
Íî âèäèìî îäíîãî ïîäâèãà, â âèäå ïîáåäû íàä Ñåìåíîì – áûëî ìàëî. Ìåíÿ äàæå ñëóøàòü íå ñòàëè, à Àíäðåé ñëîâíî çëîðàäñòâóÿ, âñó÷èë ìíå â ðóêè èíñòðóìåíò. Ïðèøëîñü îäåòü ðåìåíü íà ïëå÷è, âñå çàòèõëè óæå íà ìîìåíòå êîãäà ÿ ÷òî áû âñïîìíèòü – ïðîâåë ðóêîé ïî ñòðóíàì â àêêîðäå…
Ëàäíî, âñòóïëåíèå, Am C Dm G, ïîåõàëè…
Òåêñò ÿ íå ïîìíèë íàïðî÷ü.  ãîëîâå âåðòåëîñü òîëüêî «Áåëûé ñíåã, ñåðûé ëå䅻
Âñå, íà ýòîì ìîè ïîçíàíèÿ çàêîí÷èëèñü. ß ïðåäóïðåäèë âñåõ ñðàçó, ÷òî ìîãó îïëîøàòü. Íî íàäåÿëñÿ íà ÷óäî.
Êîãäà Àíäðåé, è Àëèñà, ïî÷òè ñàìàÿ áëèçêî-ñòîÿùàÿ èç âñåõ çàóëûáàëèñü, ÿ êàæåòñÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå àêòèâíî ïîìîãàëè. Îíè íà ìîçã âîçäåéñòâóþò? ß òàê íèêîãäà íå èãðàë!
Äà è… Òåêñò ñëîâíî áû ñàì ñêîëüçèë ñ ãóá. ß óäèâëÿëñÿ ñâîåìó ãîëîñó, òîìó, êàê ïðîñòî äàâàëàñü èãðà è ïðî÷èå íþàíñû.
Êîãäà ïåñíÿ êîí÷èëàñü – ÿ çàêàøëÿëñÿ è ïîíÿë ÷òî ñ ïàëüöåâ òèõîíüêî êàïàåò êðîâü.
Íå óñïåë îòäàòü ãèòàðó, è äóìàë ÷òî ìåíÿ âîò-âîò ðàçäàâÿò, çàäàâàÿ ïîñòîÿííûå âîïðîñû, õâàëÿ, äåëàÿ êîìïëèìåíòû, íî ñïàñ çâîíîê.
Àíäðåé è Àëèñà îñòàëèñü íà ìåñòàõ, îñòàëüíûå íåõîòÿ ðàçáåæàëèñü ïî êàáèíåòàì.
Ýòè æå – ìåíÿ çàäåðæàëè, íî âñêîðå óáåæàëà è Àëèñà.
— Íå ïëîõî ïîëó÷èëîñü, ìíå êàæåòñÿ ó òåáÿ òàëàíò – òèõî ïîñìåèâàÿñü, ñêàçàë Àíäðåé.
ß ïðèáëèçèëñÿ ê åãî óõó è ñóõî îòâåòèë.
— Áóäü äîáð, ïîæàëóéñòà, èñ÷åçíè ñ îêîí õîòÿ áû êîìíàòû ìîåé ñåñòðû. Ó íåå ïñèõèêà øàòàåòñÿ, ãëÿäèøü – ñ óìà ñâåäåøü äåâî÷êó. Íå ñïèò âîîáùå èç-çà òåáÿ.
Îòñòðàíèëñÿ è çàìåòèë âèíîâàòûé âçãëÿä Àíäðåÿ.
— Íå âîïðîñ. ß íå äóìàë…
ß ëèøü êèâíóë, îí âçìàõíóë ðóêîé, è âäðóã ãèòàðà ïðîïàëà, ðàññåÿâøèñü çà ñïèíîé êàê äûì, äà è ñàì îí êóäà-òî çàïðîïîñòèëñÿ, ñäåëàâ ïàðó øàãîâ çà óãîë.
ß âñïîìíèë î çâîíêå è çàïîëç â êëàññ.
Ó÷èòåëÿ íå áûëî, ïîòîìó çàìåòèòü ìîå îïîçäàíèå – áûëî ê ñ÷àñòüþ íåêîìó.
Áÿøà óæå æäàë çà íàøåé ïàðòîé, è íà ïðîòÿæåíèè ñëåäóþùåãî óðîêà – ïîñòîÿííî, ïðîñòî âñå âðåìÿ, íå çàòûêàÿñü íè íà ñåêóíäó, ðàññêàçûâàë ìíå âñå ïðî çàáðîøêó, êóäà ìû ïîéäåì. Èç åãî ñëîâ ÿ êàê ìèíèìóì – ïîíÿë îäíî. Ýòî òî ñàìîå ìåñòî, ãäå ìû ñ Àëèñîé, ýòîé íî÷üþ ïðèçíàâàëèñü äðóã äðóãó â ëþáâè è ãîâîðèëè î òîì, êàê áû äîêàçàòü ìîé êðîâíûé «òèòóë»
ß äàæå íå çíàþ, äëÿ ÷åãî ýòî âñå ìíå, íî ñóäÿ ïî âñåìó, ÿ áûë ðîæäåí ÷òî áû îõðàíÿòü ëåñ, èìåííî ýòó òàéãó, è ýòî ÿ îùóùàë ïëîòüþ è êðîâüþ, íî, ïîêà íå äîáüþñü äîâåðèÿ îò çâåðåé – äåëî íå ïîéäåò.
Íàäî íàéòè äîêàçàòåëüñòâà ïðåäïîëîæåíèé Àëèñû, à êàêèå èìåííî äîêàçàòåëüñòâà? Ïëþíóòü îãíåì? Ñäåëàòü òàê, ÷òî áû äåðåâüÿ ðàññòóïàëèñü ïðåäî ìíîé, à çà ìíîé – îáðàçîâàëè ñòåíû? ß íå çíàþ äàæå… Åñëè ÷åñòíî…
Ïåðåä ãëàçàìè âñïëûëè âñå ìîè âîñïîìèíàíèÿ, òàê èëè èíà÷å ñâÿçàííûå ñ ýòèì âñåì. Íà÷èíàÿ ñ òàíöóþùèõ ñèëóýòîâ ïîä îêíîì, çàêàí÷èâàÿ âñòðå÷åé Àëèñû è ÷åðäàêîì… ×åðäàê? ×åðäàê!
Òî÷íî, ñêîðåå âñåãî, ÿ ìîãó íàéòè çàöåïêè òàì, êàê è îòâåòû. Íî êàêèå? ×òî èñêàòü? Ìàñêà?
Âñïîìèíàëàñü â ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòÿõ êàæäàÿ äåòàëü òîé ìàñêè, ñ îïóùåííûìè â ðàçíûå ñòîðîíû óøàìè… Íè÷åãî êðîìå êàê îäåòü ìàñêó – ïîêà â ãîëîâó óìíåå íå ïðèõîäèò.
Õîðîøî, ïîñìîòðèì. Äàæå èíòåðåñíî. Íàäî áóäåò âîîáùå ó Àëèñû ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, êàêèå èäåè ïðèõîäÿò íà óì åé…
Çà ìûñëÿìè è ðàññêàçàìè Áÿøè – ïðîøåë óðîê, ïîòîì âòîðîé.
Íà îäíîé èç ïåðåìåí òàê âûøëî, ÷òî ÿ îêàçàëñÿ â äîñòàòî÷íî ïóñòîé ÷àñòè øêîëû.
Òî÷íåå, òàê âûøëî, ÷òî îíà ïóñòîâàëà èìåííî íà ýòîé ïåðåìåíå. À ïðèâëåêëî ñþäà ìåíÿ èíòåðåñíîå èçîáðàæåíèå èç ëåäÿíûõ óçîðîâ íà ñòåêëå.
Ñíà÷àëà ëèñüÿ ìîðäàøêà. ß ïîøåë è âñå âñìàòðèâàëñÿ, íî âñêîðå îíà ïîòåðÿëà ñâîþ ÷åòêîñòü, õîòåë óæå óõîäèòü… Íî îêàçàëîñü ÷òî ðÿäîì, íà äðóãîé ÷àñòè îêíà – ïîÿâèëàñü åùå êàðòèíêà.
Äîñòàòî÷íî ÷åòêî âûÿâëÿëàñü êàðòèíêà ñ òåì çàáðîøåííûì çäàíèåì.
Âíóòðè âñå êàê òî ñæàëîñü, ìåíÿ ÷òî-òî íà÷àëî ïóãàòü, à ñåðäöå ñòàëî ñòó÷àòü ÷óòü áûñòðåå. Ñëåäóÿ çà ýòèì «ñëàéä øîó» ÿ âñòðåòèë è òî, ÷òî âèäåòü íå õîòåë. Ðóêà, ñæèìàþùàÿ ïèñòîëåò.
 ãîëîâå çàìåòàëèñü, ðîÿìè, ñëîâíî ï÷åëû èëè ñóåòëèâûå, óðîäëèâûå, òàêèå íåïðèÿòíûå ìóõè… Ìûñëè. Äîãàäêè.
Íåóæåëè Èë – áóäåò ñòðåëÿòü?
×òî æ, ýòî ïðîñòî äî óæàñà íåïðèÿòíî ïîíèìàòü, íî ïîõîæå, ÿ â ðåàëüíîé îïàñíîñòè. À åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîíÿë – ýòî áóäåò âî âðåìÿ ïðîãóëêè íà çàáðîøêó ñ ïàöàíàìè. È âîò òóò, âñòàåò óæå âîïðîñ áåçîïàñíîñòè íå òîëüêî ìåíÿ.
Îòìåíÿòü âñå?! Ñëèøêîì áûñòðî è áåñïîëåçíî, ñêîðåå âñåãî, òàê ÿ äàæå íàîáîðîò ïîäâåðãíó ñåáÿ åùå áîëüøåé îïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî ïîéäó äîìîé îäèí. Èëè Àëèñà áóäåò ðÿäîì? Âñòðåòèò ëè?
Ó íåå äåëà… ×òî æ, íàäî ÷òî òî ïðèäóìûâàòü, ÷òî òî äåëàòü.
Ìûñëè ìåòàëèñü. Çâîíîê! ß ðâàíóëñÿ, ïîíèìàÿ ÷òî ìíå âîîáùå â äðóãóþ ÷àñòü øêîëû, ïîêà øåë áûñòðûì øàãîì – ïîíèìàë ÷òî ìûñëè ìåòàþòñÿ êàê áåøåííûå, è ÿ ïî÷òè íå âèæó íè÷åãî ïåðåä ñîáîé, âûõîäÿ çà óãîë, íà ëåñòíèöó – ÷óòü íå ñáèë êàêîãî òî ó÷èòåëÿ, êîòîðîãî íå âèäåë äî ýòîãî, íî âíèìàíèÿ íå îáðàòèë, ìàøèíàëüíî èçâèíèâøèñü ïîøåë äàëüøå.
Âîøåë â êëàññ, çà ÷òî áûë ñðàçó ïîëèò ãðÿçüþ îò ó÷èòåëÿ çà îïîçäàíèå.
 îáùåì, â êîíöå øêîëüíîãî äíÿ, ÿ æäàë Ðîìó ñ Áÿøåé. Íå ïîõîæå, ÷òî ñîáèðàëñÿ èäòè êòî òî åùå.
Ïîñëå óðîêîâ ÿ ñèäåë â ôàéå, æäàë ó ðàçäåâàëêè íà ñêàìåéêå Ðîìó.
Áÿøà âåðòåëñÿ âîçëå ìåíÿ, åùå îæèâëåííåå è ðàäîñòíåå ðàññêàçûâàÿ ìíå î çàáðîøêå, à ÿ âñå íå ìîã íèêàê óñïîêîèòüñÿ…
 ÷åì çàêëþ÷àëàñü îïàñíîñòü? Ïèñòîëåò!? Òàê, êîãäà ìíå æäàòü ïîäâîõà, íà ýòîé çàáðîøêå? ß íå ãîòîâ ê òàêîìó!
Íî, ïîõîæå, æèçíü èãðàåò âïîëíå ÷åñòíî, ðåçêî è æåñòîêî…
ß âçãëÿíóë íà Áÿøó, è âäðóã ìíå ñòàëî åãî æàëêî. Æèâåò âîò òàê, ïîääàêèâàÿ âñåì, ïîñòîÿííî, æèâåò ÷üåé òî æèçíüþ. À ÷òî ó íåãî â ãîëîâå? Íåóæåëè íè÷åãî? Íåóæåëè æèçíü æèâîòíîãî åãî òàê ñèëüíî óñòðàèâàåò? Î ÷åì îí ìå÷òàåò? ×åãî õî÷åò?…
Óäèâèòåëüíî, è â òî æå âðåìÿ òàê ïå÷àëüíî, ÷òî õî÷åòñÿ ïëàêàòü.
Ïàðåíü æå âîîáùå íå ñàìîñòîÿòåëåí. À êàê æå âçðîñëàÿ æèçíü? Áóäåò ëè îíà âîîáùå?
Ó÷èòûâàÿ íûíåøíèå, íå íðàâÿùèåñÿ ìíå îáñòîÿòåëüñòâà – ìîæåò ñëó÷èòüñÿ è òàê ÷òî, âîîáùå-òî íåò…
Íåëüçÿ òàê, íåëüçÿ äàæå äóìàòü! Ïî ìîåé âèíå íèêòî íå ïîïàäåò ïîä ïóëþ, òîëüêî ÿ… È òî íàäåþñü ÷òî íåò.
Íåâîëüíî îïóñòèë âçãëÿä íà ïîë. ß ÷óâñòâîâàë íåïðåîäîëèìûé ñòðàõ, è ïîíèìàë, ÷òî åñëè æå Èë òàê õîòåë ìåíÿ ïðîñòî çàïóãàòü, à Àëèñà ïðåäóïðåæäàåò î ÷åì-òî äðóãîì – òî
òî ýòî çíà÷èò, ÷òî ÿ ïîïàëñÿ íà óëîâêó, è, îí ìåíÿ óäà÷íî çàïóãàë. Òåïåðü ÿ æäó îïàñíîñòü äàëåêî íå ñ òîé ñòîðîíû, ñ êîòîðîé äîëæåí…
Ðîìà ïîäáåæàë, ñïóñòèâøèñü â ôàéå äîñòàòî÷íî áûñòðî áàëàêíóâ ÷òî òî âðîäå:
— Ùà, ïàöàíû, ÿ áûñòðî…
Îí ðâàíóë â ðàçäåâàëêó. ×åðåç ïàðó ìèíóò îòòóäà ïîñëûøàëîñü îáèæåííîå:
— Äà êòî ìîþ ñìåíêó ïîñòîÿííî êàìóíèçäèò?! Âû çàìîíàëè âîîáùå!
Ìèíóò ïÿòü îí ðàçáèðàëñÿ êóäà äåëèñü åãî íîâûå êðîññîâêè, èáî â ïðîøëûé ðàç, ïî÷åìó òî, êîãäà ìû ðàçáèðàëèñü ñ Ñåìåíîì – åãî ñìåíêà ïðîïàëà, íå â ïåðâûé è íå ïîñëåäíèé ðàç, è ýòî åãî äåéñòâèòåëüíî «çàìîíàëî», êàê ëþáèë âûðàæàòüñÿ îí ñàì.
Âñå áîëüøå è áîëüøå ïóãàëî íàäâèãàþùååñÿ, à èìåííî «àíãàð-ïèñòîëåò»
Çà÷åì Èëó èçáàâëÿòüñÿ îò ìåíÿ? Ïðèêàç ñâûøå? Ðåâíîñòü? Ðîëü «Çàé÷èêà»?
Åñëè íå ðåâíîñòü è íå ïðèêàç – ïî÷åìó èìåííî îí? Íå Àëèñà èëè Õàðèòîí ñ Àíäðååì?
Ëàäíî áû ýòî, íî Àëèñà ìíå íè÷åãî íå ñêàçàëà î ïîäîáíîì, íå ïðåäóïðåäèëà, ëèøü îá îïàñíîñòè, è äàæå, ñòðàííî êàê-òî…
Îáèæåííûé íà âñþ øêîëó è âèäèìî ìèð âìåñòå ñ íåé – Ðîìà ñîáèðàëñÿ âÿëî. Çàâÿçûâàë øíóðêè íîâûõ êðîññîâîê, êîòîðûå âñå òàêè íàøëèñü, íàòÿãèâàë øàïêó è êóðòêó, ìó÷àÿñü ñ ðóêàâàìè. ß åãî ïîíèìàþ, ýòî âñåãäà äîëãèé è íå î÷åíü ïðèÿòíûé ïðîöåññ…
Íó âîò è ìîìåíò èñòèíû.
Ìû âûøëè èç øêîëû è âÿëîñòü Ðîìû – êàê âåòðîì ñäóëî.
— Çíàåøü, êóäà ìû èäåì?
— Ê ñîæàëåíèþ èëè ñ÷àñòüþ – çíàþ.
ß îòâå÷àë òàê, ÷òî íå çàìåòèòü ìîåãî âîëíåíèÿ áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
— À îòêóäà? ß äóìàë òîëüêî ìû ñ Áÿøåé ìîæåì ïðîâåñòè íîâè÷êà â òàêîå ìåñòî… Òû æå íå ãóëÿåøü ñîâñåì.
ß íå îòâåòèë, ëèøü âçãëÿíóâ íà íåãî.
— Äà òû ãîíèøü?
— Áóäü îñòîðîæåí, Ðîì… Ìíå êîå-÷òî êàæåòñÿ… Ïîêà ÷òî ýòî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå. Ïîäòâåðäèòñÿ – ñêàæó.
Àãà, ÷òî ÿ ùàñ ëÿïíóë? Ïîäòâåðäèòñÿ – ÿ ìîãó è íå óñïåòü, äà è òàì óæå ñìûñëà ïðåäóïðåæäàòü î áåäå áóäåò áåññìûñëåííî…
Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ êîñî, ñëîâíî ÷òî-òî ïîäîçðåâàåò. Ïóñòü ïîäîçðåâàåò, ëèøü áû ìû âñå æèâûìè âåðíóëèñü…
Îñòàëüíîå – ðåøàåìî.
Èëè ìíå òàê, ïðîñòî êàæåòñÿ…
Ýòî â ëþáîì ñëó÷àå íå îòìåíÿåò òîãî ôàêòà, ÷òî åñëè ìû ïîòåðÿåì êîãî òî ñåãîäíÿ òàì – ýòî áóäåò êóäà óæàñíåå, ÷åì åñëè âñå îñòàíóòñÿ æèâû.
Ìû ìåäëåííî çàáðåäàëè â ëåñ, øëè ïî óçêîé òðîïå.
— Ìû òàì ñ Áÿøåé ÷àñòåíüêî áûâàåì. Áûâàåò çàæãåì êîñòåð, è òåïëî òàê, êëàññíî. Ñèäèì ïðîñòî, äóìàåì î ÷åì-íèáóäü. ×àùå ÷òî-òî îáñóæäàåì. Ïðàâäà ýòî êàê ïðàâèëî ó÷åáà, øêîëà… Íó òû ïîíèìàåøü.
— Äà, êëàññíî áûâàåò òàê ïîñèäåòü, ïîãðåòüñÿ… Äà è ïðîñòî ïîîáùàòüñÿ
— Íó, âîò è ÿ î ÷åì – óëûáíóëñÿ Ðîìà.
Ñíåã õðóñòåë ïîä íîãàìè, ïðîãèíàÿñü, ïîääàâàÿñü íàøèì íîãàì. Ìû îòëè÷íî çíàëè, íàñòóïèò ñíåãîïàä – çàìåòåò ñëåäû, è çàæèâóò «ðàíû» íà õðóñòêîì íàñòå, çàòÿíóòñÿ êàê êîæà òàéãè…
—  Ìû ïîìíþ, ñ Áÿøåé òóò âïåðâûå ñèãàðåòû ïîïðîáîâàëè – ïðîäîëæàë Ðîìà óëûáàÿñü
— Äà-äà-äà, êëàôôíûå ôãåìåíà áûàëè! – ïîääàêíóë êîðòàâÿ Áÿøà.
ß íå çíàë, êàê îòâåòèòü, ïîòîìó ðåøèë ÷åñòíî:
— Íå ïîíèìàþ ÿ ñìûñëà êóðèòü. Íó à ÷òî òàêîãî? Íó äûì, íó è ÷òî?
Îíè çàñìåÿëèñü, òèõî, äàáû íå îáèäåòü, íî ÷óâñòâîâàëîñü ÷òî ÿ ÷òî òî óïóñêàþ èç âèäó. Âîçìîæíî, ÿ ñêàçàë ÷òî òî ãëóïîå. Ìû çàøëè íà íåáîëüøîé, íî âñå òàêè, ïåðåõîäÿùèé íàä ãëóáîêèì ðâîì ñ ðå÷êîé – äåðåâÿííîìó ìîñòêó ñ ìåòàëëè÷åñêèìè, íåíàäåæíûìè ïåðèëàìè.
— Ïî÷òè ïðèøëè – óæå ñîâñåì òåïëî, ñëîâíî ïðèíÿâ ìåíÿ â ñâîþ ñåìüþ ñêàçàë Ðîìà.
ß óëûáíóëñÿ, ïûòàÿñü âíåøíå âûêàçûâàòü òîëüêî ñïîêîéñòâèå. Âíóòðè æå – êèïåë óæàñ… ß âñå îãëÿäûâàëñÿ, íàäåÿñü óâèäåòü çíàêîìûé õâîñò ñðåäè äåðåâüåâ, óøêè…
Óâèäåòü èëè óñëûøàòü ïîäñêàçêó. Âíåçàïíî ÿ çàìåòèë âîë÷üè ñëåäû, è çäåñü – ïàíèêà âíóòðè çàìåòàëàñü åùå ñèëüíåå. Óæå áûëà âèäíà êðûøà òîãî çäàíèÿ ñðåäè âåòîê äåðåâüåâ. Ìû îñòàíîâèëèñü, ñåâ íà êàêóþ-òî ïëèòó, íè òî áåòîí, íè òî íå çíàþ ÷òî…
Êàæåòñÿ áåòîí. À ñóòü ëè âàæíî?
Ðîìà ïðèêóðèë, Áÿøà – âåðòåëñÿ ðÿäîì. ×óâñòâîâàëîñü ÷òî âñå êàê áóäòî áû íîðìàëüíî, íî ìûñëè – íàãíåòàëè âñþ àòìîñôåðó.
— Çíàåøü, ÿ âñå áîëüøå ïîíèìàþ, ÷òî íèêàêîé íå ìàíüÿê òóò íå çàâåëñÿ… — âíåçàïíî ïðîãîâîðèë Ðîìà.
— À êóäà òîãäà ïðîïàäàþò äåòè? – ñïðîñèë ñ èíòåðåñîì ÿ.
Ðîìà óæå ÷óòü ëè íå ïèõíóë ìíå â ðóêè ñèãàðåòó.
— Òû ñïðàøèâàë, â ÷åì ïðèêîë äûìèòü. Ïîïðîáóé.
Íó ÷òî æ… Âñå îäíî âûõîäà íåò, äà è îí äîñòàë óæå ïðåäëàãàòü.
ß íå çàáèðàÿ ñèãàðåòó èç ðóê, âòÿíóë äûì çà ùåêè.
— Âäûõàé, âäûõàé, äàâàé, â ñåáÿ… — âäðóã çàòàðàòîðèë îí, ÷òî ìåíÿ ïóãíóëî.
Íå óæ òî ëè ñåðüåçíî? Ïðÿìî â ëåãêèå?
ß ñäåëàë âäîõ, à ïîñëå äîëãèé âûäîõ, äàæå îòêàøëÿëñÿ, íî ïîíÿë, ÷òî ïåðåä ãëàçàìè âñå ïëûâåò, à óãëû – ñëîâíî çàîñòðèëèñü. Êàê áóäòî ÿ ñòàë âèäåòü ÷åò÷å. Íà÷àëî øàòàòü.
Ðîìêà òèõî ïîñìåèâàëñÿ.
— Òåïåðü ïîíÿë?
ß âçãëÿíóë íà íåãî, è îñîçíàë, ÷òî äàæå íå ìîãó íîðìàëüíî ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ íà ëèöå äðóãà.
— Íó… Ïðèìåðíî…
Âñå åùå øàòàÿñü îòâåòèë ÿ. Ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáÿ.
— Âîò òàê. Òîëüêî êîãäà ïðèâûêíåøü – òàê óæå íå áóäåò. Òàê ÷òî íå êóðè. Êàê òû óæå ñêàçàë – ñìûñëà íåò, äà âîò òîëüêî íà÷èíàåøü, âñå âðîäå õîðîøî, êàéôîâî, à â êîíöå êîíöî⠖ ïðèâûêàíèå, äà è òîëüêî. À åùå âûõàðêèâàòü ñ êàøëåì ñìîëó áóäåøü, íå ñàìîå ïðèÿòíîå çðåëèùå…
Äà óæ, ÿ ëèøü ñîãëàñíî êèâíóë. Òóò – áåç êàêèõ ëèáî âîçðàæåíèé, îí ïðàâ, íå ñàìîå ïðèÿòíîå çðåëèùå, äà è ÷óâñòâî, íàâåðíîå òîæå…
Âäðóã Áÿøà êàê çàãèïíîòèçèðîâàííûé âûïðÿìèëñÿ è ñêàçàë:
— Ïàöàíû, ÿ âàñ âíóòðè ïîäîæäó.
È ìåðíî çàøàãàë â ñòîðîíó âõîäà. ß íå ñðàçó ïîíÿë ÷òî ïðîèñõîäèò. Îí ñêàçàë ýòî òàê ÷åòêî, ÷òî äàæå Ðîìà ñåé÷àñ, êàæåòñÿ ïûòàëñÿ ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Íî êîãäà ìû ïîíÿëè – îí óæå ñêðûëñÿ âíóòðè, ÿ ñïîõâàòèëñÿ, ðèíóëñÿ ñëåäîì, à êîãäà çàáåæàë – ïàðåíü çàâîïèë ÷òî áûëî ìî÷è. ß âèäåë îñêàëåííóþ âîë÷üþ ïàñòü â óëûáêå. Æóòêîé óëûáêå… Óñåÿííàÿ êðèâûìè êëûêàìè ïàñòü – áûëà ïðîñòî èçâàçãàíà â êðîâè, âñÿ!
Áåçäûõàííîå òåëî Áÿøè, ñ âûðâàííûìè êëîêàìè êîæè è êàæåòñÿ ìÿñîì…. Ëåæàëî íà õîëîäíîì ïîëó ó êîñòðèùà. Âîëê ñëîâíî ñìåÿëñÿ íàäî ìíîé, íî ïîñëå òîãî êàê óñëûøàë øàãè – â îäèí ðûâîê çàïðûãíóë â äâåðíîé ïðîåì, êóäà òî, ãäå âîçìîæíî ðàíüøå áûëà ëåñòíèöà íà âòîðîé ýòàæ. Âûñîêî äâåðü áûëà, îí ñõâàòèëñÿ çà åå óãîë, è áåç ïðîáëåì îñîáûõ çàáðàëñÿ âíóòðü ñêðûâøèñü. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îäåæäà ñòàëà ñèäåòü î÷åíü íåóäîáíî, íî ýòî íå îñòàíîâèëî ìîþ ìàøèíàëüíóþ ðåàêöèþ. ß ïîäáåæàë ê Áÿøå, â ïîïûòêàõ íàùóïàòü ïóëüñ – ñëó÷àéíî ïîïàë ëàïîé… Ëàïîé?! Äåéñòâèòåëüíî ëàïîé, à íå ðóêîé! Ïîïàë â ïîðåç, èç êîòîðîãî ÷óòü ëè íå ôàíòàíîì áðûçãàëà êðîâü. Åñòåñòåñòâåííî ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî îêàçàëñÿ òîæå â êðîâè. À ïîñëå ïîâåðíóëñÿ íàçàä, ñìîòðÿ íà âõîä. Ðîìà ñòîÿë ñ îêàìåíåâøèì ëèöîì, îíî âûðàæàëî ñòðàõ, îáèäó, çëîáó, âñå êðîìå ïîíèìàíèÿ. Îí îòøàòíóëñÿ, ñäåëàâ øàã íàçàä, ïîïÿòèëñÿ ñïèíîé. ß ïîíèìàë ÷òî îí íå âèäèò íà ìîåì ìåñòå íè÷åãî, ÷òî âèäåë òîëüêî ÷òî. ß ñòàë… ß îáðàòèëñÿ. Íî ïî÷åìó? Ïî÷åìó èìåííî ñåé÷àñ? Òàê ðåçêî è áûñòðî?!  òàêîé íå ïîäõîäÿùèé ìîìåíò?!
 ñâåòå ñíåãà íà âõîäå – ïîêàçàëñÿ áåëûé ñ ñèíèìè ïîëîñàìè ÓÀÇèê.
Ñòîï, ÷òî?! À îíè ÷òî åùå òóò çàáûëè?!
Äâåðè åãî îòêðûëèñü, è îïåðàòèâíî âûáåæàëè äâà ñòàðûõ çíàêîìûõ, ñ ïèñòîëåòàìè. Îíè íå óñïåëè çàáåæàòü, êàê ïîøàòíóëèñü íàçàä, íî âñòàëè ðîâíî, äåðæà â ðóêàõ îðóæèå, ÿâíî ãîòîâîå ê áîþ è íàïðàâëåííîå íà ìåíÿ.
Äàëüøå âñå ìóòèëî. Ýòî è áûë òîò ïèñòîëåò…
Íè òî êðèêè, íè òî ïðîñòûå ïåðåãîâîðû – ÿ ÷óâñòâîâàë ëèøü èñïóã è óäèâëåíèå ýòèõ ëþäåé. È íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü.
Òèõîíîâ, à èìåííî òàê çâàëè òîãî, êòî èñêàë Âîâó òàê äàâíî – âäðóã âñêðèêíóë.
— Íå äâèãàéñÿ, ÿ áóäó ñòðåëÿòü!
Ìíå êàæåòñÿ, îí íå ïîíèìàë ÷òî âèäèò. ß ìàøèíàëüíî, îò ñòðàõà èëè â ïîïûòêå ñäåëàòü ÷òî òî êàæåòñÿ äåðíóëñÿ, äâèíóëñÿ â ñòîðîíó, ê íåìó… È ýòî áûë ãëóïûé ïîñòóïîê. Ðàçäàëñÿ âûñòðåë. Ãðîìêèé, è, áåçîòêàçíûé…
               

Ýïèçîä ÷åòâåðòûé:

Ñòðàøíî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî òû òîëüêî ÷òî óìåð, è ïîòåðÿë âñå, ÷åãî äîáèâàëñÿ, ìîæåò è íå î÷åíü äîëãî, íî ñ áîëüøèì òðóäîì. ×óâñòâîâàòü ñìåðòü? À óìåð ëè ÿ? Íå çíàþ…
Òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë ÷òî ÿ çàìåð, çàæìóðèâ ãëàçà. Íî îòêðûâ èõ, íàïðàâèë âçãëÿä íà Òèõîíîâà. Òîò êàæåòñÿ, ìåäëåííî íà÷àë îòñòóïàòü. ß ïîëîæèë ðóêó íà ëîá, ÷óâñòâóÿ ÷òî, ÷òî-òî íå òàê. Ïîñëå îïóñòèë åå è ïåðåä ãëàçàìè ïîâèñëà æóòêàÿ ëàïà ñ êîãòÿìè, äëèííûìè, îñòðûìè. Îíà áûëà ïîêðûòà ñëîåì êðîâè. Íå çíàþ, áûëà ýòî êðîâü Áÿøè èëè ìîÿ, íî êàæåòñÿ ÷òî äûðêà âî ëáó ó ìåíÿ áûëà…
Èíà÷å êàê îáüÿñíèòü ðåàêöèþ Òèõîíîâà? Îí íå ïîâòîðÿë âûñòðåë, íå ïîòîìó ÷òî ïðîìàçàë, à ïîòîìó ÷òî ïîïàë, è ïîíÿë, êàê ýòî áåñïîëåçíî. Îí ðâàíóëñÿ ñ íàïàðíèêîì ê ìàøèíå, ÿ æå ðàçâåðíóëñÿ è ïðûãíóë òóäà, êóäà íå òàê äàâíî çàëåç Èë. Çàáðàâøèñü íà âòîðîé ýòàæ – íå îáíàðóæèë è ñëåäà âîëêà. ×òî æ, ëàäíî… Íåñêîëüêèìè ðûâêàìè ÿ âûáðàëñÿ èç çäàíèÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû è áåæàë, áåæàë ÷òî áûëî ìî÷è, òî÷íåå ïðûãàë… Îäèí ìîùíûé ïðûæîê çà äðóãèì. Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë ÷òî ïî çâåðèíîìó íîñó – òå÷åò è êàïàåò íà áåëûé ñíåã, ïðåâðàùàÿ åãî â áàãðîâûé, ïîõîæèé íà ìåäèöèíñêóþ âàòó ïîñëå ïðèìåíåíèÿ, êðîâü.
Óæå äàâíî ïîçàáûë ãäå ÿ, ïîòåðÿëñÿ â ëåñó, íî îòëè÷íî ÷óâñòâîâàë êóäà ìíå, ÷òî áû äîáðàòüñÿ òóäà èëè ñþäà, íî âñå æå îñòàíîâèëñÿ, îáåðíóâøèñü.
Ñòàíåò ëè Ðîìà ìîë÷àòü î òîì, ÷òî âèäåë? ß íàäåþñü ÷òî äà, à äàæå åñëè ñêàæåò – åìó âñå ðàâíî íå ïîâåðÿò. ß íàäåþñü… Íî âñå ðàâíî, ïðîñòî âåðèòü â ÷óäî – ãëóïî. ß äîëæåí åãî çàâòðà íàéòè.
Áÿøà… Òîëüêî ñåé÷àñ îñòàíîâèâøèñü ÷òî áû ïåðåâåñòè äóõ, ÿ âñïîìíèë î ïîòåðå. Ìàëü÷èøêà åùå íå âèäåë æèçíè, óæå åå ïîòåðÿë. Èë, çà ÷òî òàêàÿ öåíà, ïñèíà òû ïðîêëÿòàÿ?!
Äëÿ òåáÿ ýòî ðàçâëå÷åíèå? Òàê âîò èãðàòü ÷åëîâå÷åñêèìè æèçíÿìè?
ß ïîâåðíóëñÿ áûëî áåæàòü äàëüøå, êàê âäðóã ïåðåä ìîðäîé, âîçíèêëà Àëèñà. Îòêóäà íå âîçüìèñü, îíà… Â ìàñêå… Òÿæêîå äûõàíèå äàâàëî ïàð, ÿ âñå íå ìîã ïðèâåñòè åãî â ïîðÿäîê.
Ìîé âçãëÿä óñòðåìèëñÿ â åå ãëàçà.
ß îñòîðîæíî íàùóïàë êîæó ïîä øåðñòüþ íà øåå, è îñîçíàë ÷òî øâîâ ó ýòîé ìàñêè íåò. Íà÷àë ìåäëåííî çàäèðàòü ìîðäó êàê Àëèñà â òîì ñíå, è ñìîã åå ñíÿòü, ñíîâà ñòàâ ñîáîé.
Ëèñèöà âñå ñòîÿëà è íàáëþäàëà çà ìíîé, ìîë÷à…
Ìàñêó ÿ îòêèíóë íà ñíåã, îïåðøèñü î äåðåâî ñïèíîé è ìåäëåííî ïðîñêîëüçèâ êóðòêîé ïî êîðå – îêàçàëñÿ ó ñàìîãî îñíîâàíèÿ äåðåâà, ñåâ ñ õðóñòîì â ñíåã.
ß òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî Àëèñà íå óëûáàëàñü êàê âñåãäà, à ñìîòðåëà ñëîâíî ñ âîïðîñîì.
Îíà îïóñòèëàñü íàïðîòèâ ìåíÿ íà îäíî êîëåíî, ñìîòðÿ â ãëàçà. ß ñíîâà ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó, íî, íè ïóëåâîãî, íè êðîâè, óæå íå îêàçàëîñü. Ïîñëå çàìåòèë, ÷òî âñå ýòî îñòàëîñü íà ìàñêå…
— Òû â ïîðÿäêå? – ñïðîñèëà Àëèñà, âçâîëíîâàííî, íî ñïîêîéíî.
— Èë – ñîøåë ñ óìà.
Îíà âçäîõíóëà.
— ×òî îí íàòâîðèë?
— Ïîðâàë Áÿøó íà êóñêè, è ïîõîæå âûçâàë ïîëèöèþ, ÷òî áû ìåíÿ ïîäñòàâèòü. Òåïåðü Ðîìà – âèäèò âî ìíå îãðîìíóþ, ìîõíàòóþ, óøàñòóþ îïàñíîñòü. Íå çíàþ, ñòàíåò ëè ìîë÷àòü, íî ïîõîæå, âèíèò â ñìåðòè ìåíÿ.
Îíà ñíîâà âçäîõíóëà, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
— Èäåì ê Õàðèòîíó. Ñåé÷àñ òåáå íóæíî óñïîêîèòüñÿ… À ñ Ðîìîé – ðåøèì âîïðîñ.
— Õâàòèò ñìåðòåé! Åìó õîòÿ áû æèçíü îñòàâüòå! – óæå ñðûâàëñÿ íà êðèê ÿ.
— ß íå ñîáèðàëàñü óáèâàòü Ðîìó.
— Òåì íå ìåíåå, èç òðîèõ – äâà òðóïà. Íîðìàëüíî ýòî?
— Ñåìåíà ïðîñòî íóæíî áûëî óñìèðèòü, à Áÿøó – óáèëà íå ÿ, ìû åùå ìîæåì âñå èñïðàâèòü. Õîçÿèí ëåñà – áåñ÷åñòåí, è äåëàåò âñå, ÷òî áû èçáàâèòüñÿ îò òåáÿ. Îí õî÷åò, ÷òî áû ýòî ñäåëàëà è ÿ, è ìåäâåäü, è ñîâà… Îí â áåøåíñòâå, ïîòîìó ÷òî ïî÷óâñòâîâàë, òû îòêðûë ÷åðäàê…
Íî Àíäðåé è Õàðèòîí – áóäóò íà íàøåé ñòîðîíå.
ß óæå ÷óòü óñïîêîèâøèñü, ñíîâà áåç ñèë, ïîâåðíóë âçãëÿä íà Àëèñó.
— Âîéíà âíóòðè ñåìüè?
— Îí ìíå – íå ñåìüÿ. Âñå ýòî ñëèøêîì äàëåêî çàøëî.
Ëèñèöà ïîäíÿëàñü íà íîãè, ïðîòÿíóâ ðóêó â ïåð÷àòêå, äàáû ïîìî÷ü ìíå âñòàòü. ß ïîäíÿëñÿ, ñòîèò ïðèçíàòüñÿ íå áåç åå ïîìîùè…
Çàäóì÷èâîñòü, òîñêà, âñå ýòî îõâàòûâàëî âåíû, ñòóäèëî êðîâü.
×åðòîâñêè ñòðàøíî îñîçíàâàòü, ÷òî Ðîìêà òåïåðü âèäèò âî ìíå ìîíñòðà. Ìíå òîëüêî êàçàëîñü ÷òî âñå ðåøàåìî, êîãäà ÿ øåë ñþäà… Äîëæåí áûë ïîéòè â îäèíî÷êó, ïðîñòî äîìîé, çà÷åì òîëüêî ïåðñÿ, ÷òî áû óáèëè Áÿøó…?
Îí ìîæåò è íå î÷åíü íðàâèëñÿ ìíå êàê ÷åëîâåê, íî ýòî íå çíà÷èëî ÷òî ÿ áóäó íå ïðîòèâ åãî ñìåðòè, íàîáîðîò òîëüêî áîëüíî çíàòü… Îí âåäü… Óâàæàë ìåíÿ êàæåòñÿ?
Åñëè ýòî áûë ëó÷øèé äðóã Ðîìû? Ïîëó÷àåòñÿ îí ëèøèëñÿ áëèçêîãî ÷åëîâåêà ñåãîäíÿ…
Äà è ïðàâèëüíî, ÿ äîñòîèí ýòîãî, íî äîëæåí õîòÿ áû ÷òî òî èçìåíèòü, âñå èñïðàâèòü… Íå ïîëó÷èòñÿ, èñïðàâèòü ñìåðòü – íå âîçìîæíî.
Çà ïîòîêîì ìûñëåé ÿ äàæå íå çàìåòèë, êàê Àëèñà óæå âåëà ìåíÿ êóäà òî, ïîõîæå, â äîìèê ñòàðèêà Õàðèòîíà…
Ïîâåðèò ëè îí â òî, ÷òî ÿ – èñòèííûé õîçÿèí ëåñà? Ìîæåò áûòü, îí êàæåòñÿ î÷åíü… Ìíîãî äóìàþùèì ÷åëîâåêîì, âîçìîæíî ýòî åãî ïðàâäà çàèíòåðåñóåò.
Ìíå áû òîëüêî äîêàçàòü òî, ÷òî ÿ ïî ïðàâäå èì ÿâëÿþñü… Äà è âåðþ ëè ÿ ñàì â ýòî? ß âåðþ Àëèñå…
Ñîâà, ëèñà, ìåäâåäü… Îíè ìîãóò ñòàòü ñîþçíèêàìè â ýòîé áîðüáå, íî ñòîèò ïðèçíàòü ÷òî îäèí õîçÿèí ëåñà ñêîðåå âñåãî ñòîèò ñîòíè ñîâ èëè ìåäâåäåé.
À Èë, âîëê… Ñëèøêîì æåñòîê…
Îí ãîòîâ äîáèòüñÿ öåëè – ëþáîé öåíîé è óæå ïîêàçàë ýòî, óáèâ ìîëîäîãî ïàðíèøêó, ëèøèâ åãî áóäóùåãî è âîçìîæíî, ëèøèâ ìèð êîãî òî, êòî ìîã áû ïîòîì ïðèíåñòè ìíîæåñòâî ïîëîæèòåëüíûõ ýìîöèé ëþäÿì, âîçìîæíî êîãî òî ñïàñòè… Ýòî òàê ñòðàøíî ïðèçíàâàòü, ïîíèìàòü…
Îí õîòåë ìåíÿ ïîäñòàâèòü, íî âèäèìî íå îæèäàë, ÷òî ÿ îáðàùóñü… Èëè ÿ åùå íå çíàþ, ÷åì ïðîÿâèëîñü, íî ÿ óæå âîçìîæíî ñïàëåí. ×òî æå ñ ðîäèòåëÿìè? Ñåìüåé? Îíè âåäü òîæå â îïàñíîñòè… Îëÿ…
Íà ìèã ÿ ïðåäñòàâèë êàê òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ Áÿøåé – ïðîèñõîäèò ñ Îëåé, ìàìîé, ïàïîé, ñòðàõ, õîëîä, ïîñåëèëèñü â ñåðäöå, âíóòðè, ïðîáèðàÿ äî äðîæè, à ïîñëå ÿ ïðîñòî ïåðåñòàë ÷òî ëèáî ÷óâñòâîâàòü…
Ìû çàøëè â çíàêîìûé äâîð, ïðîáðàëèñü â íóòðî äîìà, ãäå íàñ ðàäîñòíûì òÿâêàíüåì âñòðåòèëà Æóëüêà, è âçãëÿäîì – ñòàðèê Õàðèòîí.
Ïî ìîåìó âçúåðîøåííîìó âèäó, îí ñðàçó ïîíÿë, ÷òî, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü…
— Çäðàâñòâóéòå þíîøà, ÷òî ñ âàìè ïðèêëþ÷èëîñü?
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë, ÷òî âñå ýòî âðåìÿ òàùèë ñ ñîáîé ìàñêó. Óñòàëî âûðîíèë åå, è òà óïàëà íà ïîë, ïîêàçàâ äûðó âî ëáó, è êðîâü…
— Îí íå óìåð. – óêàçûâàÿ íà îãíåñòðåëüíîå ðàíåíèå ìàñêè, òâåðäî ñêàçàëà Àëèñà.
Ñòàðèê ïîïðàâèë î÷êè, âãëÿäûâàÿñü.
— Äîëæåí áûë?… – äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë ÿ
— Íå õî÷ó âàñ êîíå÷íî ïóãàòü… — îòâåòèë Õàðèòîí
Íå õîòåë, íî ïîëó÷èëîñü ïðîèçâåñòè èìåííî òàêîå âïå÷àòëåíèå, ïåðåäàòü êîíêðåòíî ýòó ýìîöèþ…
— Íå ïðîäîëæàéòå, ÿ ïîíÿë.
Ñòàðè÷îê âèäèìî âñå áîëüøå óõîäèë â ðàçäóìèÿ. Àëèñà ïîâåðíóëàñü, âïèâøèñü â ìîè ãëàçà âçãëÿäîì, ÷òî çàñòàâèëî ñëåãêà íàïðÿ÷üñÿ, íî êàæåòñÿ ÷òî îíà – õîòåëà òîëüêî äîáðà.
— ß óæå íå ñîìíåâàþñü â ñâîåì ïðåäïîëîæåíèè, çàé÷èê… — ïðîèçíåñëà îíà òèõî, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî  îáðàùàåòñÿ èìåííî êî ìíå è íå õî÷åò, äàáû êòî òî åùå âñòðå÷àë â ýòîò ðàçãîâîð…
ß ñäåëàë ïàðó øàãîâ âïåðåä, áåññèëüíî îïóñòèâøèñü íà êðàé äèâàíà, íàä êîòîðûì ãðîçíî âèñåëî ðóæüå.
Ñòàðèê òîæå ñóäÿ ïî âñåìó óæå ïîíÿë î êàêîì ïðåäïîëîæåíèè ðå÷ü, íî ïûòàëñÿ îïðîâåðãíóòü ýòî, âûèñêèâàÿ îáõîäíûå îáúÿñíåíèÿ â ãîëîâå, íî òùåòíî.
— Çíàåòå, ìèëûé ÷åëîâåê, ÿ âåäü çàñòàë åùå áûâøóþ õîçÿéêó ëåñà…
Ïðèêîâàâ ê ñåáå ìîå âíèìàíèå, íà÷àë Õàðèòîí.
— È âû æèâåòå íè ãäå òî òàì, ãäå áû òî íè áûëî, à êàê ðàç â äîìå, ãäå ïðîæèâàëà íûíå ïîêîéíàÿ, ñî ñâîèìè äåòüìè, è ñî ñâîèìè âíóêàìè åùå äî òîãî, êàê åå äåòè ðåøèëè, ÷òî íóæíî ñïàñàòü ñâîèõ äåòåé îò ýòîãî, èñïóãàâøèñü òàéãè. È âû î÷åíü ñèëüíî ìíå êîå-êîãî íàïîìèíàåòå. À èìÿ – òîëüêî ïîäòâåðæäàåò ìîþ äîãàäêó.
 ðàçãîâîð âñòóïèëà Àëèñà, âñå ýòî âðåìÿ åùå è èãðàâøàÿñÿ ñ äâîðíÿæêîé õâîñòîì:
— Åãî ñåñòðà – õîçÿéêà ëåñà, íî ïîêà îíà íå ïîäðîñëà è íå âîøëà â îñìûñëåííûé âîçðàñò – ýòè îáÿçàííîñòè äîëæåí âûïîëíÿòü ñòàðøèé áðàò.
Õàðèòîí ñëîâíî áû çàáîÿëñÿ, ðàçäèðàåìûé ñìóòíûìè ÷óâñòâàìè âåñü óæàëñÿ, îòîéäÿ.
Çà îêíîì ïîñëûøàëñÿ òèõèé õëîïîê, à ïîñëå, äâåðü îòêðûëàñü, è âîøåë Àíäðåé, îòðÿõèâàþùèé êóðòêó îò ïåðüåâ.
— Ñêîëüêî ðàç ÿ âàñ ïðîñèë, äåëàòü ýòî íà óëèöå, äîðîãîé äðóã? – ëþáåçíî ïîäìåòèë îïëîøíîñòü ñîâû äåäîê.
Îí âèíîâàòî âçãëÿíóë íà íàñ âñåõ.
— Ïðîñòèòå, çàáûâàþ âñå… Àëèñ, Äèì, ÿ êàæåòñÿ, òîëüêî ÷òî îñîçíàë íîâîñòü, êîòîðàÿ âàñ ââåðãíåò â øîê. Õàðèòîí, âû òîæå íóæíû ìíå êàê ñëóøàòåëü.
— Íó âûêëàäûâàéòå, ìîé íî÷íîé äðóã. – îòâåòèë ñòàðè÷îê, õîòü âñå ìû îòëè÷íî ïîíèìàëè ÷òî îí õî÷åò ñêàçàòü.
— Äèì, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òâîÿ ñåñòðà – íàñòîÿùàÿ õîçÿéêà ëåñà, à òî ÷òî ñåé÷àñ – ñàìîçâàíåö.
Ìû ñ Õàðèòîíîì è Àëèñîé ïåðåãëÿíóëèñü, óëûáíóâøèñü. Ïîñëåäîâàë ëèñèé ñìåøîê, ïîñëå ÿ ïîäõâàòèë, õèõèêíóâ â îòâåò. Âñêîðå ñìåÿëèñü âñå, ïóñòü è âÿëî.
— À ÷òî ÿ òàêîãî ñêàçàë? – çàâîëíîâàëñÿ Àíäðåé
— Íè÷åãî. Ïðîñòî ýòî ìû óæå âûÿñíèëè, êàê ðàç òîëüêî ÷òî… – îòâåòèëà Àëèñà – íî íàì íóæíû äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî áû ñàìèì ñ êîíöàìè óáåäèòüñÿ â ýòîì, è óáåäèòü Èëà
Ìû ïîñòåïåííî óñïîêîèëèñü.
Ïîñëå ÿ îêàçàëñÿ íàåäèíå ñ ìûñëÿìè è ñâîèì æå äûõàíèåì. Âñå ïåðåìåñòèëèñü íà êóõíþ, ãäå îæèâëåííî îáñóæäàëè òî, ÷òî ñâÿçàíî ñî ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèåé, è òîëüêî äâîðíÿæêà-æóëüêà ñìîòðåëà íà ìåíÿ ñâîèìè ìèëûìè, îòðàæàâøèìè ñâåò, ñëîâíî áû ñëåçèâøèìèñÿ ãëàçêàìè.
ß íå ñäåðæàëñÿ è ÷óòü óëûáíóâøèñü ïîòðåïàë åå óøè, íà÷àâ ãëàäèòü.
— Íó íè÷åãî, ïðîðâåìñÿ, åùå ïðîðâåìñÿ… — ñêàçàë ÿ, ñëîâíî áû îáðàùàÿñü ê íåé, áóäòî îæèäàÿ ÷òî ïîéìåò.
Ñîáà÷êà ñëîâíî â îòâåò, òèõîíüêî ÷èõíóëà, è ëåãëà â íîãè, ÿâíî íå æåëàâøàÿ òîãî, ÷òî áû ëàñêè êîí÷àëèñü.
Êî ìíå ìåäëåííî ïîäîøëà, ñëîâíî ïëûâóùàÿ ïî ìîðþ ëîäî÷êà, Àëèñà.
— ×åñòíî ãîâîðÿ, ñî ñòîðîíû ÿ âèäåëà ðåàêöèþ Ðîìû…
ß âûäîõíóë, ñ òîñêîé âñïîìèíàÿ ñëó÷èâøååñÿ, óòèðàÿ ëîá, èëè âîëîñû ïîïðàâëÿÿ, ýòî äâèæåíèå óæå âîøëî â ïðèâû÷êó.
— ×òî ìíå òåïåðü ñ ýòèì äåëàòü…? – íå îæèäàÿ îòâåòà íà âîïðîñ, ñêàçàë ÿ â ïðîäîëæåíèå, ñîâñåì îò÷àèâàÿñü.
— Íå êîðè ñåáÿ, âñå ýòî óëàäèòñÿ. Ïðîñòî íå âîëíóéñÿ…
Íå âîëíóéñÿ? Íå âåðèòñÿ ìíå, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ÷òî ýòî ìîæíî ïðàâèëüíûì îáðàçîì èñïðàâèòü. Åñëè íà÷íó ïðîñòî ïðÿìî ãîâîðèòü ÷òî ýòî áûë íå ÿ – êòî æå ìíå ïîâåðèò? Êàçàëîñü áû, êòî óãîäíî… Íî òîëüêî íå òîò, êòî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë ìîíñòðà ñ îêðîâàâëåííûìè ëàïàìè, íàä òðóïîì äðóãà…
— À òû íå äóìàë, ïîêàçàòü åìó íàñòîÿùåãî âèíîâíèêà è äàòü çíàòü ïðàâäó? – âäðóã ïðèçåìëèëàñü ðÿäîì ñî ìíîé íà êðàé äèâàíà Àëèñà
— À íå ââåðãíåò ëè ýòî åãî â åùå áîëüøèé óæàñ? Èëè ìîæåò, íå ïîâåðèò îïÿòü æå?
— Íó, õâàòèò óæå, ÷åãî òû ðàñêèñ? Âñå ðàâíî åñëè íè÷åãî íå äåëàòü – òî íè÷åãî è íå ïîëó÷èòñÿ
×òî íå ãîâîðè, Àëèñà ïðàâà, ÷òî-òî ñ ýòèì äåëàòü íóæíî.
— Âû ïîìîæåòå ìíå?
Ëèñèé íîñèê ÷óòü ñêðèâèëñÿ, ïîñëûøàëñÿ íåäîâîëüíûé «ôûðê»
— Ýòî âîïðîñ ê Õàðèòîíó è Àíäðåþ. Ìíå òàì äåëàòü íå÷åãî… Íå óáåäèòåëüíî âûãëÿæó.
ß óõìûëüíóëñÿ, äàæå íå çíàÿ, ðåàãèðîâàòü êàê íà øóòêó, èëè ÷òî ñêàçàòü â îòâåò.  ýòîò ìîìåíò îò÷àÿíèå íàêàòèëî åùå ñèëüíåå, íî òåïåðü ÿ õîòÿ áû òî÷íî çíàë, ÷òî åñëè íè÷åãî íå äåëàòü – ïóòíîãî äåéñòâèòåëüíî ìàëî ÷òî âûéäåò.
Íî ÷òî æå òîãäà íàäî äåëàòü? Ýòî áîëüøîé âîïðîñ. Íóæíî óáåäèòåëüíî ïîêàçàòü Ðîìå, ÷òî âî ìíå íåò îïàñíîñòè, èíà÷å îí ðàíî èëè ïîçäíî – ÷òî-íèáóäü ñäåëàåò îáÿçàòåëüíî. ß áû íà åãî ìåñòå – íå ñòàë òåðïåòü ïðèñóòñòâèÿ ðÿäîì óáèéöû ñâîåãî äðóãà. Äà è ïîáîÿëñÿ áû çà ñåáÿ êàê ìèíèìóì… Íî êàê æå îí ìîæåò ñêàçàòü òåïåðü Òèõîíîâó, ïî èäåå, òî ÷òî òîò çàÿö – ýòî ÿ?
Ïîâåðèò ëè?
Âîçìîæíî ïîñëå óâèäåííîãî è ïîâåðèò, êñòàòè… Ìûñëè ïåðåïëåòàëèñü, ïóòàëèñü â ãîëîâå… Îò ÷åãî òà, â îòâåò, â ïåðâóþ î÷åðåäü ñèëüíî æóææàëà è ïûòàëàñü âèäèìî âçîðâàòüñÿ, ÷òî áû áîëüøå íå äóìàòü âîîáùå.
Íåò, ãîëîâíûõ áîëåé – íå áûëî, ïðîñòî âñå òåëî êàê âàòíîå, è ãóäèò âñå, âêëþ÷àÿ êîíå÷íîñòè… ß îñëàáèëñÿ, ðàñòÿíóâøèñü íà ýòîì ñàìîì äèâàíå, à ëèñèöà íàáëþäàëà. Âñå åùå íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà íå ñòàíåò îïÿòü ÷åëîâåêîì? Íåóæåëè òàê óäîáíåå?
Îíà âñå åùå íå ïîêàçûâàëà äàæå ïîëíîñòüþ ñâîèõ ðóê, íå ñíèìàëà øóáêó â ïîìåùåíèè, ëèøü ñòÿãèâàëà ïåð÷àòêè, îãîëÿÿ øåðñòÿíûå êèñòè è îïóñêàëà êàïþøîí, ïîêàçûâàÿ øåþ.
Ïî÷åìó? Ïîä ñëîåì çèìíåé îäåæäû è ìåõà â ïîìåùåíèè ðàçâå íå æàðêî?
Îíà ïðîäîëæàëà ñèäåòü ðîâíî, ïîêàçûâàÿ òîò ôàêò, ÷òî, â îáùåì-òî äîñòàòî÷íî ñòðîéíàÿ, è, ñ îñàíêîé ó íåå âñå â ïîðÿäêå. Âäðóã ÿ ïî÷óâñòâîâàë ÷òî åå ðóêà ëåãëà íà ìîþ, ÷óòü ñæàâ êèñòü.
— Òû ñïðàâèøüñÿ, ÿ ýòî çíàþ… — ñîâñåì íå ïî-ñâîåìó ñêàçàëà Àëèñà, êàê òî ñ îò÷àÿíèåì è âîëíåíèåì.
— À åñëè íåò? – ðåøèë ïðåäïîëîæèòü ÿ, ïðîñòî ÷òî-áû óâèäåòü ðåàêöèþ.
Êàæåòñÿ, ëèñèöà ïîíÿëà ýòî, è ðåøèëà íå îòâå÷àòü, ñïîêîéíî ïðèáëèçèâøèñü íîñèêîì ê ìîåé ùåêå, è îñòîðîæíî êîñíóâøèñü ãóáàìè êîæè. Êàæåòñÿ, ýòî áûëî íàìåêîì íà ïîöåëóé.
— À òû íå äóìàé òàê. Òû ñìîæåøü…
Íàãðóçêà ðÿäîì ñ íåé ìåäëåííî ñïàäàëà, ÿ îñòîðîæíî ïðèæàë åå ê ñåáå, â îáúÿòèÿõ îäíîé ðóêîé.  îòâåò – îíà ïîëîæèëà ðóêè ðÿäîì ñ ìîåé øååé, â óïîð ñìîòðÿ ìíå â ãëàçà. Ñ êóõíè âûøåë Àíäðåé, íî óâèäåâ ýòî óëûáíóëñÿ, êàæåòñÿ ïîíèìàÿ ÷òî âñå ýòî çíà÷èò, è ìàõíóâ ðóêîé, àëÿ: «íå áóäó âàì ìåøàòü», ðàçâåðíóëñÿ, óéäÿ îáðàòíî. Ñóäÿ ïî ãîëîñó, Õàðèòîí âñå äîñòàâàë åãî ðàññêàçàìè è òåîðèÿìè, îñíîâàííûìè òåïåðü íà ìíå, à íå íà ìåäâåäÿõ èëè òàéãå.
Íå çíàþ êàê äîëãî ìû òàê ñèäåëè, íî êàçàëîñü âå÷íîñòüþ… È õîðîøî, ÷òî êàçàëîñü âå÷íîñòüþ, ýòî òîëüêî ëó÷øå. Íî êàê áû îáèäíî òî íè áûëî ïðèçíàâàòü – âñå áðåííî. Àëèñà îòñòðàíèëàñü, ïåðåäåðíóâ óõîì, âèäèìî ñëåãêà ñìóòèâøèñü ýòîìó. À çàìåòèëà ëè îíà Àíäðåÿ? Íå çíàþ…
Òèõî îòîøëà â äðóãîé êîíåö êîìíàòû, ÷òî-òî âûèñêèâàÿ â íàñòåííîì øêàô÷èêå. Ñåé÷àñ ìíå áûëî óæå ãîðàçäî ëó÷øå, âûäîõ, òèõèé ñêðèï äèâàíà…
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ïîáðåë íà êóõíþ. Âñå òàêè, îáñóæäàþò ìåíÿ è òî, êàê ðåøèòü ïðîáëåìó, ñâÿçàííóþ ñî ìíîé, ÷òî êñòàòè ñêîðåå êóäà áîëüøå, ÷åì ìåíÿ ñàìîãî, à ÿ íå ïðèñóòñòâóþ? Íåïîðÿäîê.
Êîãäà ÿ çàøåë, íà ìåíÿ áûëè íàïðàâëåíû âñå âçãëÿäû êóõíè, âêëþ÷àÿ êàæåòñÿ äàæå ìåñòíûõ õðàíèòåëåé ïàóòèíû â óãëàõ. ß ÷òî, òàê óæàñíî âûãëÿæó?
Îäíàêî âìåñòî ëîãè÷íûõ âîïðîñîâ, äàæå íåîæèäàííî äëÿ ìåíÿ – ñ ãóá ñîðâàëîñü ñîâñåì íå òî, ÷òî ÿ õîòåë ñêàçàòü.
— Ñëóøàéòå, íèêòî íå ïðîòèâ ïåðåêóñèòü?…
Ïîäñîçíàíèå êàæåòñÿ, âûäàëî æåëàíèå…
Õàðèòîí îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé, è íà÷àë «ïîèñêè».
ß æå ñåë íàïðîòèâ Àíäðåÿ è çàäóì÷èâî âûäàë.
— Êàê ìîæíî äîêàçàòü òî ÷òî ÿ õîçÿèí ëåñà, åñëè ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü? – ñïðîñèë ÿ, êàê áû íåâçíà÷àé.
— Ìîæåøü – îòâåòèë Àíäðåé – ïðîñòî íå ãîòîâ åùå ïîõîæå…
— À ÷òî ÿ ìîãó? Ïî÷åìó íå çíàþ?
— Íó, âîò ñìîòðè. Íåóæåëè òû íå îùóùàåøü ïðèâÿçàííîñòè ê Àëèñå, ìíå, ìåäâåæîíêó?
— ×óâñòâóþ âàñ, ïî÷òè êàê ñåáÿ.
Àíäðåé çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Íè÷åãî òû Äèì, íå ïîíÿë, ñóäÿ ïî âñåìó. Òåáå ÷òî, ýòî ÷óâñòâî íå êàæåòñÿ íåîáû÷íûì?
— Íó çíàåøü, êàê áû, ÿ óæå ïîíÿë ÷òî íå ïðîñòî òàê, íî ïî÷åìó ÿ îáðàòèëñÿ íå îäåâàÿ ìàñêó íàïðèìåð? Êàê îêàçàëàñü íà ãîëîâå?
— Ýòî òîæå îäíà èç ñïîñîáíîñòåé Õîçÿèíà ëåñà, îí ìîæåò ñòàíîâèòüñÿ ñîáîé è áåç ìàñêè…
— À ãäå òâîÿ ìàñêà?
— À?…
— Òû æå ïðèëåòåë ñþäà ñîâîé. Ãäå òâîÿ ìàñêà?
Òîò çàõèõèêàë, äîñòàâ èç êàðìàíà ìàëåíüêèé êëþâ, êîòîðûé åäâà ëè ìîã çàêðûòü íîñ ïàðíÿ.
— Ó êàæäîãî ñâîé îáðàç ìàñêè – óëûáíóëñÿ Àíäðåé. – ó òåáÿ ýòî ãðîìîçäêàÿ êàê è ó Õàðèòîíà – ãîëîâà çâåðÿ. Ó ìåíÿ – ïðîñòî êëþâ, îñòàëüíîå – ïîÿâèòñÿ ñàìî.
— À êàêàÿ îíà ó Àëèñû? – ïðåðâàë ïîòîê ñëîâ Àíäðåÿ ÿ, äåéñòâèòåëüíî ðàñïèðàåìûé ýòèì èíòåðåñîì.
Îí ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà, íî ïðîìîë÷àë, ïîñëå óâåäÿ âçãëÿä, ÷óòü îñëàáèâøèñü è òèõî ïðîïèõèâàÿ êëþâ â êàðìàí.
Ñòàðè÷îê ïðîäîëæèë íàø ðàçãîâîð, ïîëîæèâ íà ñòîë òàðåëêó ñ õëåáîì, ùåäðî íàìàçàííûì ìàñëîì, è ïîñûïàííûì ñîëüþ.
— Ñïàñèáî, ÷åñòíî… — ñêàçàë ÿ, â ïîñëåäíèé ðàç ãëÿíóâ íà Àíäðåÿ, à ïîñëå îòâëåêøèñü íà ëèñèöó, âîøåäøóþ íà êóõíþ. Òóò ìåäëåííî ñòàíîâèëîñü òåñíîâàòî. Ñòóëà âñåãî äâà çà ñòîëîì, Àíäðåé ïåðåñåë íà ïîäîêîííèê, à äåä Õàðèòîí êàê áû ïîïûòàëñÿ óñòóïèòü ìåñòî Àëèñå, íî òà ïðåäïî÷ëà ñòîÿòü.
— Èëà – åùå ìîæíî ïåðåóáåäèòü. Ñàìîçâàíåö ïîëó÷èò ñâîå – ñêàçàëà Àëèñà, ïðîòÿíóâ ìíå êàêîé-òî êóëîí íà öåïî÷êå. Êàæåòñÿ, ýòî áûë êàêîé òî áëàãîðîäíûé ìåòàëë, íè òî çîëîòî, íè òî ñåðåáðî, íè íà ÷òî íå ïîõîæå. À ìîæåò äàæå êàìåíü, ìíå íè÷åãî èç òîãî ÷òî çíàë – íå íàïîìèíàëî. Ãëàäêèé äî æóòè è áëåñòèò… Ñèëüíî ïðè ÷åì áëåñòèò…
Ñàì êóëîí÷èê – âûãëÿäåë èíòåðåñíûì îáðàçîì. Êðóã ñ øåñòèêîíå÷íîé çâåçäîé âíóòðè – â çàâèñèìîñòè îò óãëà îáçîðà ñòàíîâèëñÿ êâàäðàòîì, øåñòèóãîëüíèêîì, è ïðî÷èìè ïðîìåæóòî÷íûìè åãî ñòàäèÿìè.
Âñå êòî ñèäåë íà êóõíå, âíåçàïíî êàê òî ñòàëè áîëåå ìðà÷íûìè è çàäóì÷èâûìè, èíîãäà ïåðåãëÿäûâàëèñü, íî ñìîòðåëè íà ìåíÿ â îñíîâíîì, îæèäàÿ ðåøåíèÿ è ñìîòðåëè ïðè òîì ñëîâíî áû ìåíÿ âîò-âîò êàçíÿò, íî íå ñîæàëåëè, ñóäÿ ïî âñåìó õîòåëè, ÷òî áû ÿ ïðèíÿë ýòîò «ïîäàðîê». Ïî êðàéíåé ìåðå ÷èòàëîñü âî âçãëÿäàõ èìåííî ýòî, äàæå èíòåðåñ…
ß òèõî ïðîòÿíóë ðóêó, íî ëèñèöà îòäåðíóëà ñâîþ, êîãäà ÿ óæå ïî÷òè áûëî âçÿë ïðåïîäíåñåííîå. Ìîé âûäîõ îòäàëñÿ ïàðîì, ñëîâíî áû â çäàíèè áûëî õîëîäíî.
— Ñ ýòîãî ìîìåíòà – ïóòè íàçàä íå áóäåò, ïîäóìàé õîðîøåíüêî.
— À òû õî÷åøü ñêàçàòü, ó ìåíÿ åñòü âûáîð?… – ïðèìåðíî óæå ïîíèìàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò, ñïðîñèë ÿ.
Îíà ñíîâà îïóñòèëà ðóêó ñ êóëîíîì, òîëüêî óæå ñàìà îñòîðîæíî óðîíèëà åãî â ìîþ ëàäîíü, è öåïü ïîñëóøíî «ñòåêëà» â ðóêó, ïîñëå ñâîåé ðóêîé Àëèñà ñëîæèëà ìîè ïàëüöû, ñëîâíî áû ÷òî áû òîò íå âûïàë, íî ÿ ÷óâñòâîâàë êàê çâåçäà – îñíîâàòåëüíî ïðèëèïëà ê ðóêå, è îòîäðàòü åå ìîã òîëüêî ÿ ñàì, à íå ãðàâèòàöèÿ èëè êòî ëèáî åùå.
Âçÿâ ìîþ ðóêó ó îñíîâàíèÿ êèñòè â ñâîè, Àëèñà íà÷àëà ñëîâíî êîøêà, íåæèòüñÿ, ÷óòü ïðèæàâ ñëîæåííóþ â êóëàê ðóêó ê ñâîåìó ëáó.
Íå çíàþ, äåëàëî ëè ýòî åé ïðèÿòíî, íî â ñêîðîì âðåìåíè ÿ ÷óòü ïðèòÿíóë êóëîí÷èê ê ñåáå, ðàñêðûâ ëàäîíü è ïîñìîòðåâ íà óæå íà÷àâøóþ òóñêëî ñâåòèòüñÿ çâåçäó…
Ïðî õëåá ñ ìàñëîì – êàê òî óæå çàáûëîñü. Âçÿâ äðóãîé ðóêîé öåïî÷êó, âûòÿíóë åå, òàê ÷òî ñî ñòîðîíû êàçàëîñü, áóäòî çâåíüÿ – âûïîëçàëè èç ïîä êîæè ìîåé ðóêè. ß ïîíÿë ÷òî, ïîõîæå, òàê è åñòü, èëè ÷òî òî âðîäå òîãî, ïîòîìó ÷òî öåïü íå êîí÷àëàñü, è ìîãëà ïî îùóùåíèÿì áûòü áåñêîíå÷íîé, ïðàâäà â îïðåäåëåííûé ìîìåíò, ñòîèëî îá ýòî ïîäóìàòü, êàê èäåàëüíî ïîäõîäÿùàÿ ìîåé øåå öåïü ñî çâåçäîé – îêàçàëàñü â âèñÿùåì ñîñòîÿíèè íàä ðóêîé. ß èçó÷àë åå, âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàë ïåðåëèâàþùèéñÿ ñâåòîì, ãëàäêèé ìàòåðèàë, îí êàçàëîñü, ìîã ñòàòü ÷åì óãîäíî â ìîèõ ðóêàõ è ïîëíîñòüþ ïîâèíîâàëñÿ. Àëèñà îòñòóïèëà øàã íàçàä, ÿ âçãëÿíóë íà íåå, ñëîâíî áû îæèäàÿ ñèãíàëà, ïðèçûâà ê äåéñòâèþ. Îíà, óëûáíóâøèñü òàê æå, êàê ïðè íàøåé ïåðâîé âñòðå÷å åõèäíî – ïðî÷èòàëà ìîé âçãëÿä â ñâîþ î÷åðåäü êàê êíèãó, â îäèí ìîìåíò, ñåêóíäó, îòâåòíî îñòîðîæíî êèâíóâ. ß ìåäëåííî íàòÿíóë êóëîí íà øåþ, è òîò óøåë ïîä ðóáàøêó, ïðèæàâøèñü ê êîæå, è íà÷àâ ñëåãêà ïðèïåêàòü. Ïî âñåìó òåëó ïðîøåë àäðåíàëèí, à ïîñëå ðåçêîå îñëàáåâàíèå, ñ ïîñëåäóþùèìè ãîëîâîêðóæåíèåì è ïîìóòíåíèåì â ãëàçàõ.
Îò òàêîé íåîæèäàííîñòè íîãè ïîäêîñèëèñü, ïî ñïèíå ïðîáåæàë ïîò, ÿ óïàë íà ñòóë, íà êîòîðîì ñèäåë äî ýòîãî.  ãëàçàõ âñå çàìåëüêàëî…
Ñèëóýòû â ëåñó, ëèöà Àíäðåÿ, Õàðèòîíà, ïîñòîÿííî ñìåíÿþùèåñÿ íà çâåðèíûå î÷åðòàíèÿ è òîëüêî Àëèñà îñòàâàëàñü íåèçìåííà…
«×òî ñ íåé íå òàê?» Ïðîìåëüêíóëî â ìîåé ãîëîâå, ïðåæäå ÷åì ÿ îòðóáèëñÿ.
Âûðóáèëñÿ áóêâàëüíî, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ïåðåêëþ÷èëè êíîïêó, èçáàâèâøèñü îò ìåíÿ êàê îò ñâåòà â ëàìïå, äî òîé ïîðû êîãäà ÿ ïðèãîæóñü…
Ïåðåä ãëàçàìè òåìíîòà, ïóñòîòà, ìåëüêíóëà ëèñüÿ ìîðäàøêà âî òüìå, âèëüíóë õâîñò, ñëîâíî áû îãîíüêè âïåðåäè…
Ïðîïàâ âî òüìå, ñëîâíî òà ïîæðàëà åå. Ïîñëå ìåëüêíóëà ñîâñåì ðÿäîì.
Ìåäëåííî íà÷àëñÿ ñíåãîïàä, ÿ øàãíóë íàçàä, ïÿòÿñü ñïèíîé, ïî÷óâñòâîâàë ïðîõëàäíóþ âëàæíîñòü, à îïóñòèâ âçãëÿä îáíàðóæèë ÷åðíåéøóþ âîäó, ÷òî êîãäà ëèáî âèäåë, è áîòèíêè áûëè ëèøü ïîäîøâàìè â íåé. Âçãëÿä ìåòíóëñÿ ââåðõ. ×åðíîå íåáî, ïîëíîå ïóñòîò, ïðåðûâàëîñü ðåäêèìè, à ïîçæå óâåëè÷èâàþùèìèñÿ â êîëè÷åñòâå ñíåæèíêàìè.
Êîãäà ÿ ñìîã îòîðâàòü âçãëÿä îò ïóãàþùåé òåìíîòû, îñîçíàë ÷òî, ÷òî òî îñâåùàåò ìåíÿ… Êàê è ÷åðíóþ âîäó, ïîëíóþ îòñâåòîâ. ß êàê òî ðàçëè÷àþ íåáî îò çåìëè. Ïåðåäî ìíîé ñòîÿëà Àëèñà, ëèñèöà ñìîòðåëà ñâîèì çàãàäî÷íûì âçãëÿäîì, è âûñâåðëèâàëà èìè ìîè ãëàçà.
— Íå ñíèìàé ìàñêó. – âäðóã, íåîæèäàííî äàæå äëÿ ñåáÿ, ïðîèçíåñ ÿ.
À âåäü ëîãè÷íî, ñîí ïðåðûâàåòñÿ êîãäà îíà íà÷èíàåò ñíèìàòü ìàñêó, à ÿ õî÷ó óçíàòü áîëüøå, ïðåæäå ÷åì ïðîñíóòüñÿ.
Ðåàêöèåé ëèñèöû òàê æå áûëî óäèâëåíèå. Îíà â ñâîþ î÷åðåäü ìîë÷à ñêëîíèëà ãîëîâó íà áîê, ðàçâåäÿ óøè ÷óòü â ñòîðîíû.
— Ãäå… ß êàæäûé ðàç îêàçûâàþñü? Ãäå ìû?
Êàæåòñÿ ìîé âîïðîñ áûë íåïðåäâèäåí, è, ëèñèöà îòøàãíóëà íàçàä, ïðîïàâ çà îãðîìíûì ïîòîêîì ñíåãà, êîòîðûé äàæå ðàñõîäèëñÿ, îêóòûâàÿ ìåíÿ.
ß ñîðâàë âåðõíþþ ÷àñòü ïóãîâèö ðóáàøêè, è ïîäíÿë ïåðåä ãëàçàìè êóëîí, êîòîðûé ÿðîñòíî ñèÿë îãíÿìè ðàçíûõ öâåòîâ, à ïîñëå ðåçêèé çâîí…
È ñíîâà òüìà, âîêðóã îäíà òüìà… Âñþäó òåìíîòà è ïóñòî. Ïðîñòî ïóñòî. Ìåäëåííî ñòàëè ïðî÷èòûâàòüñÿ â ãëàçàõ ÷åò÷å ñèëóýòû îêíà, çà êîòîðûì âèñåëà ëóíà è âîçâûøàëèñü òàåæíûå àðìèè ñòðàæåé – äåðåâüåâ.
ß ðâàíóëñÿ, ïîíèìàÿ, ÷òî óæå íî÷ü, ïîäíÿëñÿ, îäåÿëî ñïàëî íà êîëåíè ñ ãðóäè. Âñÿ îäåæäà, íå ñ÷èòàÿ êóðòêè è áîòèíîê – áûëà íà ìíå, îãëÿäåëñÿ ïûòàÿñü ïðèâûêíóòü ê òåìíîòå è ïîíÿòü ãäå ÿ.
Âñå ÷òî ÿ âèäåë – ñòàíîâèëîñü áîëåå âîñïðèèì÷èâûì ê îñìîòðó. Âíîâü ÷óòü çàêîëîëî íà ìåñòå êóëîíà, è çðåíèå ñòàëî ÷åò÷å, äîïîëíèòåëüíî ñâåòëåå. Ñèíåâà – îêóòàëà êîìíàòó. ß ëåæàë íà òîì ñàìîì äèâàíå, ãäå íå òàê äàâíî ìèëîâàëñÿ ñ Àëèñîé, òîëüêî ðàçëîæåííîì è áûëè äâå ïîäóøêè, íà êîòîðûõ êñòàòè ÿ è ëåæàë ãîëîâîé. À åùå, òàê æå ïîâåðõ – áåðåæíî ÿ îêàçàëñÿ óêðûò êàêèì òî îäåÿëîì, íî ñëèøêîì òîíêèì, ÷òî áû òàê íàçûâàòüñÿ.
 ãîëîâå ðâàëñÿ íèòÿìè ñòðàõ, îòäàâàÿñü ïîêàëûâàíèåì â ãðóäè, íà ìåñòå ñåðäöà. Íà÷àëî òèõî ïðèïåêàòü, ïðè ïîíèìàíèè, ÷òî åñëè âåðèòü ñâîèì ãëàçàì – ÿ ó Õàðèòîíà äîìà, è óæå äàâíî áåñïðîñâåòíàÿ íî÷ü.
«Ðîäèòåëè!» — âñïûõíóëî â ãîëîâå, íî ñðàçó ïîòóõëî, ïðè ïîÿâëåíèè ïîíèìàíèÿ, ÷òî â ìîèõ íîãàõ – ÷òî-òî ìÿãêîå è òåïëîå, ìèðíî ëåæèò è ïîñàïûâàåò.
Âçãëÿä íà÷àë ôîêóñèðîâàòüñÿ íà ýòîì «÷åì-òî» è â ñêîðîì ñòàëà âèäíà ðûæàÿ øåðñòêà. Ëèñèöà…
Ïîõîæå Àëèñà ðåøèëà â âèäå ëåñíîé ëèñè÷êè ñâåðíóòüñÿ êëóáî÷êîì ó ìåíÿ â íîãàõ, íî ïî÷åìó òàê?… Îïÿòü æå, íåóæåëè íå óäîáíåå ïðîñòî ëå÷ü ðÿäîì áåç ìàñêè? Èëè ïîáîÿëàñü ÷òî áóäåò âûãëÿäåòü ñòðàííî?
Êàê áû íå õîòåëîñü ýòî ïðåðûâàòü, ÿ âñå æå ïîäíÿëñÿ, âñòàâ íà ïîë, è çàìåòèâ íà ñòîëå ïðèõîæåé, â êîòîðîé ñåé÷àñ è ðàñïîëàãàëñÿ ñ äèâàíîì è Àëèñîé – ìîé ðàñêðûòûé ðþêçàê, ÿ ðÿäîì ëåæàëè òåòðàäè è ðó÷êà…
Ðåøèëà ïîìî÷ü çàðàíåå, çíàÿ ÷òî ìíå ïðèãîäèòñÿ åå ïîìîùü? Íå õîòåëà îòâëåêàòüñÿ â øêîëå, â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå?
Ìîæåò áûòü è òàê. Èç äðóãîé êîìíàòû âûøåë ïîòèðàþùèé îäèí ãëàç, ñîííûé Àíäðåé, ñ ïåðüÿìè íà ðóêàõ.
— Òû òàê ðàíî ïðîñûïàåøüñÿ? – ñïðîñèë îí.
— À ñêîëüêî âðåìåíè? – îòâåòèë âîïðîñîì íà âîïðîñ ÿ…
— Øåñòü óòðà, ñêîðî â øêîëó…
«Êàê òî ñòðàííî» — ïîäóìàë òîëüêî ñåé÷àñ ÿ. Ïî÷åìó Àíäðåé âûãëÿäèò íå âûñïàâøèìñÿ, åñëè ñîâû òàê è òàê – íî÷íûå õèùíèêè è íå ñïÿò íî÷üþ?
— Øåñòü óòðà… Ðîäèòåëè íàâåðíîå èñêàëè ìåíÿ…
— Íå âîëíóéñÿ îá ýòîì, óæå óëàæåíî.
— Óëàæåíî? Êàê?
Âíóòðè çàèãðàëè ãëóïûå, íî, âñå æå ïóãàþùèå äîãàäêè, ÷òî âîïðîñ ðîäèòåëåé îíè ðåøèëè òî÷íî òàê æå, êàê è ñ Ñåìåíîì…
— Íå âîëíóéñÿ, îíè ìèðíî ñïÿò ñåé÷àñ äîìà.
ß çàäóìàëñÿ, íî òèõî ìàõíóë ðóêîé. Âçãëÿíóë íà ëèñèöó, ïðîäîëæàâøóþ ïîñàïûâàòü íà äèâàíå. Òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî åå øóáêà âèñåëà íà âåøàëêå ó âõîäà.
— Àëèñà? – óêàçàë ÿ ëèøü íà ìîìåíò ïðèïîäíÿâ ðóêó â ñòðîíó äèâàíà ñ ëèñèöåé.
Ïàðåíü êèâíóë â îòâåò.
— Òû òàê è íå îòâåòèë, êàê âûãëÿäèò åå ìàñêà?…
Íî ïàðåíü, õìóðî ñêàçàë, êîíå÷íî æå íå òî ÷òî ÿ õîòåë çíàòü:
— Ëó÷øå íå çàäóìûâàéñÿ…
— Íî ÿ æå äîëæåí çíàòü, íàâåðíîå, ÿ æå êàê íèêàê õîçÿèí ëåñà…
Àíäðåé êà÷íóë ãîëîâîé, ïðîìîë÷àâ.
Îí äâèíóëñÿ íà êóõíþ. ß õîòåë áûëî îñòàíîâèòü åãî, íî íå ðåøèëñÿ. Âîçìîæíî, è ïðàâäà ëó÷øå íåêîòîðûå âåùè íå çíàòü? ß âñå ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, ÷òî òàêîãî ìîæíî ñêðûâàòü îá ýòîì… Íî ëàäíî, íåò – çíà÷èò íåò. Ïîçæå âîçüìó ñâîå, äðóãèì ñïîñîáîì óçíàþ, èëè óçíàþ, ïî÷åìó ëó÷øå íå çíàòü…
Òèõî ïîñëûøàëñÿ ðàáîòàþùèé êèïÿòèëüíèê íà êóõíå, ìîé âçãëÿä íàïðàâèëñÿ íà íàãðåâàþùåãî âîäó Àíäðåÿ.
Âûäîõ, ÿ ìåäëåííî îòêðûë ñòðàíèöû òåòðàäè, äàáû âçãëÿíóòü, èçìåíèëîñü ëè â íèõ ÷òî-òî, ÷òî áû òî÷íî çíàòü, äîñòàâàëè èõ äëÿ òîãî ÷òî áû ïîìî÷ü ìíå, èëè ÷òî òî åùå. Äåéñòâèòåëüíî, àêêóðàòíûì ïî÷åðêîì áûëè íàïèñàíû íîìåðà, ðåøåíèÿ çàäà÷, îòâåòû…
ß îïóñòèë òåòðàäü, çàêðûâ åå, íà ìåñòî, à ïîñëå ñîáðàâ, ðàçëîæèë ìåæäó ó÷åáíèêàìè, ñîîòâåòñòâóþùèìè ïðåäìåòàì.
Òàê âñåãäà áûëî ïðîùå äîñòàâàòü èõ íà íóæíûõ óðîêàõ áûñòðî. Èíîãäà êîíå÷íî ïóòàëèñü òåòðàäè, íî âñå ðàâíî ýòî ëó÷øå ÷åì äîñòàòü ó÷åáíèê, è äîëãî ðûòüñÿ ñðåäè òåòðàäåé, âûèñêèâàÿ íóæíîå íàçâàíèå ïðåäìåòà.
Ïåíàëà íå íîñèë, âåøàë ðó÷êó íà ðàçäåëèòåëü îòäåëåíèé â áîëüøîì êàðìàíå ðþêçàêà.
Àëèñà ðàñòÿíóëàñü âî âñþ äëèíó, ïðîòÿæíî çåâíóâ. ß óæå ïîäóìàë, ÷òî îíà ïðîñíóëàñü, íî íåò, ëèñèöà ïðîñòî ëåãëà â íîâóþ ïîçó, ñëîâíî îáíÿâ êîãî òî íåâèäèìîãî, íî ïîñëå îáíàðóæåíèÿ ÷òî íèêîãî íåò – ÷óòü ñæàëà ëàïêè, âûòÿíóëà ñíîâà è îñëàáèëàñü, ïðîäîëæèâ ïðèÿòíûé íå òîëüêî äëÿ íåå ôèçè÷åñêè, íî è äëÿ ìåíÿ âèçóàëüíî ñîí.
Îò óìèëåíèÿ, êàçàëîñü, ÿ âîò-âîò íà÷íó ïèùàòü è ãëàäèòü ëèñèöó. Íî îò òàêèõ íåæíîñòåé âîçäåðæàëñÿ, äà è âîîáùå ïðåäïî÷åë íå íàðóøàòü åå ñïîêîéñòâèÿ…
Ìåäëåííî âîøåë íà êóõíþ, çíà÷èòåëüíî áîëåå òåïëóþ, ÷åì ïðèõîæàÿ.
Ìîé âçãëÿä îïóñòèëñÿ íà ãîòîâÿùåãîñÿ ê íîâîìó äíþ Àíäðåÿ.
Êàæåòñÿ, ïåðüÿ ñ íåãî îïàäàëè, äàæå â ÷åëîâå÷åñêîì âèäå. È îí ïîñòîÿííî ïûòàëñÿ ñ ýòèì, íå áîðîòüñÿ, íåò… ×òî óäèâèòåëüíî, ñïîêîéíî îòðÿõèâàëñÿ, ñêëàäûâàÿ ïåðûøêè â êàðìàí, âèäèìî ñïåöèàëüíî äëÿ ýòîãî ïóñòîâàâøèé.
Êàê òàê ýòîãî íå çàìå÷àþò â øêîëå? Äàæå èíòåðåñíî. Ìîæåò îí îïðàâäûâàåòñÿ, ãîâîðÿ ÷òî äåðæèò äîìà ïòèö? Èëè êàê òî åùå?
Ïàðíèøêà óñòàëî ñåë çà ñòîë. Îí ÿâíî íå âûñïàëñÿ.
Îêàçûâàåòñÿ ñîâñåì ïîçàáûòûé ìíîé õëåá – áûë íàêðûò è æäàë ñâîåãî ÷àñà. Ñâîåé ñìåðòè äàæå â êàêîì òî ñìûñëå…
Äàæå óëûáíóâøèñü èç-çà ýòèõ, êàê ìíå êàæåòñÿ êîìè÷íûõ ìûñëåé, ÿ ðåøèë ÷òî åãî áû ñòîèò âñå òàêè… Äîáèòü.
Íó òàê îáðàçíî ãîâîðÿ, äîáèòü. Âçÿâ ñ ñîáîé òàðåëêó, ìåäëåííî âåðíóëñÿ ê äèâàíó, è îáíàðóæèë, ÷òî îò ëèñèöû – îñòàëñÿ òîëüêî ðàçâå ÷òî ïðèãðåòàÿ òåïëîì òåëà âìÿòèíà íà îäåÿëå. Âçãëÿä ñðàçó ïåðåøåë íà âåøàëêó, íî è øóáêè òàì íå áûëî. Äâîðíÿæêà Æóëüêà – òîëüêî ñåé÷àñ äàëà î ñåáå çíàòü. Âûëåçëà èç ïîä äèâàíà, è âçãëÿíóâ íà ìåíÿ, à ïîòîì íà ìåñòî ãäå ëåæàëà Àëèñà – çàïðûãíóëà íà åå ìåñòî, ïðèíþõèâàÿñü. Âîò-âîò ãàâêíåò… Íî íåò, îíà ìîë÷à ïðèíÿëà ýòî, íî áûëà âèäíî ðàçî÷àðîâàíà ïðîïàæå õîçÿéêè.
Âîò æèçíü Æóëüêè – íè çàáîò, íè õëîïîò. Ðàçâå ÷òî îïÿòü æå âñïîìíèòü õóëèãàíîâ-æèâîäåðîâ…
Äà óæ… Íàäåþñü Õàðèòîí ðåøèë äàòü åé çäåñü ïðèþò, îáåðåãàÿ îò òàêèõ îïàñíîñòåé, äà è êîðìèò åå.
ß çàäóì÷èâî âåðíóë âçãëÿä íà êóõíþ…
Àíäðåé çàâàðèâàë ÷àé â äâå êðóæêè, à ÿ – òî ÷òî õîòåë, îáíàðóæèë. Äâå ìàëåíüêèõ òàðåëî÷êè íà ïîëó, íàïîëíåííûå êàêèìè òî îò÷èñòêàìè, íè òî ðûáà, íè òî õðÿùè èç ÷åãî òî ìÿñíîãî, ïîêðûòûå íåáîëüøèì òåìíî-êðàñíûì ñëîåì, è êîíå÷íî æå âîäîé…
Íó äà, çíà÷èò âñå õîðîøî, è, î ñîáàêå íå ñòîèò âîëíîâàòüñÿ. 
Ïîäîéäÿ ê Àíäðåþ, ÿ âçãëÿíóë íà ÷àé, à ïîñëå íà ñàìîãî Àíäðåÿ, è, ñîâñåì êàê òî îäíîáîêî, äóáîâî, îäíèì ñëîâîì êîíñòàòèðîâàë ôàêò:
— Óøëà…
Îí ñ áåçðàçëè÷èåì, ïðèìåðíî â òîì æå ñòèëå îòâåòèë:
— Îíà âñåãäà òàê óõîäèò…
ß ìåäëåííî îïóñòèëñÿ íà ñòóë, ïîëîæèâ òàðåëêó, óæå áåç õëåáà íà åå ìåñòî, çàäóì÷èâî óñòðåìèë âçãëÿä êóäà-òî âíèç, íè òî â ïîë, íè òî íà ñòåíó…
— Ñ ñàõàðîì ïüåøü? – íàìåêàÿ íà ÷àé, ñïðîñèë Àíäðåé
— Òðè ëîæêè… — îòâåòèë ÿ, âñå íå ïîâîðà÷èâàÿñü
Òîò óäèâèëñÿ, íî ïîëîæèë òðè ëîæêè, ðàçìåøàâ.
×åìó óäèâëÿòüñÿ – ÿ íå çíàþ, íî îáñóæäàòü ýòî ñåé÷àñ ïðîñòî íàñòðîåíèÿ íåò…
— ß êñòàòè òàê è íå ñïðîñèë… Âñå òàêè, Àëèñà ïîñïåøèëà ìíå êàæåòñÿ.
— Ëó÷øå ðàíî, ÷åì ïîçäíî…
— È òî âåðíî. Òàê âîò… âûõîäèò ýòî òâîè ðîäèòåëè?
— Äà ìíå ñàìîìó ÷åñòíî ãîâîðÿ èíòåðåñíî, ïî÷åìó ýòî ïåðåøëî íå èì, à ìíå…
— Ïåðåäàåòñÿ ÷åðåç êîëåíî.
— ×åðåç îäíî ïîêîëåíèå? Ïî÷åìó òàê?
— Ïîòîìó ÷òî õîçÿèí ëåñà îòäàåòñÿ âñåöåëî ýòîìó íà÷èíàÿ ñ ðàííåãî âîçðàñòà äî ñàìîé ñìåðòè. Èíà÷å ïðîñòî íå äîëæíî áûòü.
Ìîè ðàçäóìèÿ òèõî âèòàëè â ãîëîâå êàê ñèãàðåòíûé äûì, óæå íå ñèëüíî òðåâîæà è íå òàê âîëíóÿ.
— À êàê ïîíÿòü òî, ÷òî ýòî èçíà÷àëüíî äåëî ìîåé ñåñòðû, à íå ìîå? ×òî áóäåò ñî ìíîé, ïîñëå òîãî êàê Îëÿ çàéìåò ñâîå ìåñòî?
ß îñòîðîæíî ïèë òåïëûé ÷àé, ÷åì çàíèìàëñÿ â ïðèêóñêó ñ êðèâîâàòûìè áóòåðáðîäàìè è Àíäðåé.
— Ñ òîáîé – íè÷åãî, áóäåøü ëèáî åå ïîìîùíèêîì, ëèáî ñàì ðåøèøü ÷òî äåëàòü äàëüøå. Òàéãà íå ñòàíåò äåðæàòü òåáÿ, íî ñåé÷àñ – ýòî òâîÿ ïðÿìàÿ îáÿçàííîñòü, ïîìî÷ü ðîäíîé ñåñòðå.
— Òî åñòü íà íåñêîëüêî ëåò ÿ ñòàíîâëþñü õîçÿèíîì ëåñà, à ïîòîì ïîñâÿùàþ â ýòî Îëþ, à ñàì ñâîáîäåí?
— Èìåííî òàê. Ñåìü ëåò âïåðåäè, äðóæèùå… À åùå…
Ìîå âíèìàíèå îáîñòðèëîñü, è, âçãëÿä â ñòîðîíó Àíäðåÿ âñå æå óøåë, îòîðâàâøèñü îò çëîñ÷àñòíîé òî÷êè íà ñòåíå ó ïîëà, êîòîðàÿ òàê äîëãî òÿíóëà ìîè ìûñëè è ìóòèëà âçãëÿä.
— Çíàåøü, ÿ ðàä, ÷òî òû âëþáèëñÿ â Àëèñó.
— Ïî÷åìó?
—  îòëè÷èå îò Èëà – òû õîðîøèé ÷åëîâåê, è ÿ íå ñîìíåâàþñü, âåðíûé òîâàðèù. Èë æå – êðîâîæàäåí… Òâîÿ âëþáëåííîñòü, èëè ìîæåò äàæå ëþáîâü – çàñòàâèò òåáÿ îñòàòüñÿ. Çà ñåìü ëåò ïðèâûêíó ÿ ê òåáå, ÿ ïîòîì áóäó ÿâíî ñêó÷àòü.
Âîò òàê ïðèçíàíèå. Ìíå äàæå ñòàëî èíòåðåñíî, äà è ïðèÿòíî, ÷òî ñêðûâàòü, íî âñå òàêè, êóäà áîëüøå èíòåðåñíî, ïî÷åìó òàê òåïëî îòðåàãèðîâàëè âñå, êðîìå âîëêà, íà ìîå ïîÿâëåíèå? Ìîæåò áûòü ïî÷óâñòâîâàëè ðîäíûì, ÿ êàê íèêàê õîçÿèí ëåñà ïîêà ÷òî?
Èëè æå ÷òî-òî äðóãîå?
Ìîÿ îáÿçàííîñòü áûòü çäåñü ñåìü ëåò, ýòî êîíå÷íî èíòåðåñíî…
Íî, êàê æå ìíå òåïåðü ïîäðóæèòüñÿ ñ Ðîìîé, îäíîêëàññíèêàìè? Óáèâàòü èõ ÿ íå ñòàíó, à Ðîìà ìîæåò ðàññêàçàòü êîìó òî…
Õîòÿ ïîâåðÿò ëè? Åñëè íå ïîâåðÿò – ÿ äóìàþ, îí è ñàì îòëè÷íî ýòî ïîíèìàåò.
Çà ìûñëÿìè óëåòó÷èëñÿ ÷àé, ñëîâíî èñïàðèëñÿ, è áûëî ñàìîå âðåìÿ óæå ñîáèðàòüñÿ â øêîëó.
— Âûéäåì ïîðàíüøå, ÷òî áû òû óñïåë îáãîâîðèòü íåêîòîðûå âåùè ñ Ðîìîé, ÿ ïîëàãàþ, îí æäåò îòâåòû…
ß îáóëñÿ, íàêèíóë êóðòêó, íà íåå ðþêçàê, à ïîñëå âçãëÿä óïàë íà Àíäðåÿ. Òîò óæå áûë ñîáðàí. Êàê óñïåë?
Íå çíàþ, íî, íàâåðíîå ýòî è íå îñîáî âàæíî.
 ñêîðîì âðåìåíè, òüìà ïîãëîòèëà è íàñ, ïðè âûõîäå èç äîìà.
Çàõðóñòåë ïî çíàêîìîìó, óæå áîëåå ïðèÿòíî óõó ñíåã.
ß øåë è ñìîòðåë ïîä íîãè, èíîãäà â ëåñ, èíîãäà íà Àíäðåÿ. Âäðóã âçãëÿä óïàë íà ðûæóþ äåâóøêó. Àëèñà… Áåç ìàñêè…
Îíà îáåñïîêîåííî ñìîòðåëà íà ìåíÿ, è, ïîãëÿäûâàëà íà Àíäðåÿ.
ßâíî øëà â øêîëó. Òàê ðàíî? Òîæå? Ïî÷åìó èíòåðåñíî…?
Òóò ñòàëî ÿñíî. Æäàëà íàñ… Ïîäîøëà, ñìîòðÿ â ìîè ãëàçà, çàñòàâèâ îñòàíîâèòüñÿ, ÷òî áû îòâåòèòü âçãëÿäîì.
— Ïðèâåò… — íà÷àë ÿ
— Ïðèâåò – îòâåòèëà Àëèñà – Ðîìà ðàññêàçûâàë ÷òî-òî íåïîíÿòíîå, â÷åðà ìîë Áÿøà óìåð, è òû ïðîïàë êóäà òî…
ß çàäóìàëñÿ.
— Ñïàñèáî. Áóäó çíàòü…
Àíäðåé çàäóì÷èâî êàê áû ñ óêîðîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
Àëèñà ïðèñîåäèíèëàñü ê íàøåìó ìîë÷àëèâîìó øåñòâèþ äî øêîëû. Ñåãîäíÿ óòðîì – ìîë÷àëè âñå…
Àáñîëþòíî. È îíî íå ìóäðåíî… Óìåð ÷åëîâåê. Íåâèíîâíûé ñîâñåì.
Âäðóã íàì íà âñòðå÷ó âûåõàëà çíàêîìàÿ, òåìíî-ñåðàÿ, èëè ñèíÿÿ âîëãà…
Îíà çàñòðÿëà â ÿìêå, íî áûñòðî âûðâàëàñü ïîäíÿâ êó÷ó ñíåãà. Ìû îòîøëè, âæàëèñü â îáî÷èíó ñòîÿ è ïðîïóñêàÿ ìàøèíó.
ß ïðèçíàâàë ñâîå ïîðàæåíèå.
Âîëãà çàìåäëèëàñü ðÿäîì ñ íàìè, à Èë ñìîòðÿ íà ìåíÿ ÷åðåç ñòåêëî, ÿâíî áûë îçëîáëåí, ëèøü åëå çàìåòíî ñêàëèëñÿ, à ãëàçà áûëè íàïîëíåíû êðîâüþ.
Ïîñëå òîãî êàê àâòîìîáèëü îáîøåë íàñ – îí ðåçêî ãàçàíóë íà ìåñòå, îò ÷åãî â âîçäóõ âçìåòíóëîñü ãðîìàäíîå êîëè÷åñòâî ñíåãà, è âñåì ïðèøëîñü îòðÿõèâàòüñÿ.
— Òû çíàåøü åãî? – ñïðîñèëà Àëèñà, íàñòîðîæèâ ìåíÿ ýòèì âîïðîñîì. ß ðåøèë íå îòâå÷àòü, ïðîìîë÷àë…
Äàëüøå øëè â òàêîì æå òÿãó÷åì, âåñîìîì è äàâÿùåì ÷åðåç âîçäóõ ìîë÷àíèè.
Ìû ìåäëåííî çàøëè íà òåððèòîðèþ øêîëû, ãäå íà ïåðèëàõ, íà ëåñòíèöå, íà ñâîåì ñòàðîì äîáðîì ìåñòå – ñèäåë Ðîìà. Òåïåðü óæå â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå. Îí ìîã â ëþáîé ìîìåíò ïðîëèòü ñëåçó, ýòî áûëî âèäíî. Ñóäÿ ïî êîëè÷åñòâó îêóðêîâ íà ñòóïåíüêàõ, îí ñèäåë òóò óæå äàâíî. Ïîä ãëàçàìè ìåøêè. Íî çàâèäåâ íàñ, ðåøèë òóøèòü ñèãàðåòó, äà òîëüêî íå óñïåë äàæå ýòîãî ñäåëàòü, êîãäà ÿ ïîäîøåë è ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
— Ñòîé.
Ïàðåíü øàðàõíóëñÿ, åëå íå òêíóâ òëåþùåé ñèãàðåòîé ìíå â ëîá.  ãëàçàõ ÷åòêî ÷èòàëñÿ ñòðàõ è íåïîíèìàíèå…
Àíäðåé çíàêîì ïîçâàë Àëèñó èäòè ñ íèì â øêîëó, îíà õîòåëà îòêàçàòüñÿ, íî âñòðåòèëàñü ñ ìîèì íå ìåíåå ÷åì Ðîìèí âîçìîæíî, òÿæêèì âçãëÿäîì, è âñå æå äâèíóëàñü ñëåäîì, ïðîïàâ çà äâåðüìè.
— Ðîì, ýòî íå ÿ áûë…
Òóò íàêîíåö ïàðíèøêà îòøàòíóëñÿ, è óæå ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, ñìîòðÿ íà ìåíÿ, ïûòàëñÿ äåðæàòüñÿ íà ðàññòîÿíèè, çàäàâ âîïðîñ:
— À êòî òîãäà?
ß çàìÿëñÿ.
— À òû ïîâåðèøü? Ó÷èòûâàÿ òî, ÷òî òû âèäåë, ÿ äóìàþ, ñòàâèòü ïîä ñîìíåíèå ìîè ñëîâà – áóäåò íå ëó÷øèì âûõîäîì…
— Íó, äîïóñòèì… – ïîïûòàëñÿ âçÿòü ñåáÿ â ðóêè Ðîìà.
— Åñòü îäíà ãíèäà… Ïîõîæ íà ìåíÿ ñïîñîáíîñòÿìè, âèäîì ìåíÿ. ß íå æåëàë Áÿøå çëà. Åñëè áû õîòåë åãî óáèòü – óáèë áû, êîãäà îí îñòàëñÿ áû îäèí. Çà÷åì ïàëèòüñÿ?
Ïàðåíü çàäóìàëñÿ, óâåäÿ âçãëÿä â ñòîðîíó, çàæåã ïîòóõøóþ ñèãàðåòó, è ñäåëàâ ãëóáîêóþ çàòÿæêó, îòâåòèë:
— Íó âðîäå ðàçóìíî, íî… Òû âåäü áûë â êðîâè…
— ß ïûòàëñÿ ïîíÿòü, æèâ ëè îí, è çàëÿïàëñÿ…
Ðîìà ñíîâà çàäóìàëñÿ.
— Äîïóñòèì. Êòî òîãäà óáèë åãî? Çà ÷òî?
— Íå çàìå÷àë òóò òåìíóþ âîëãó?
— Âèäåë íå åäèíîæäû, íî ÷üÿ – íå çíàþ…
— Íà íåé êàòàåòñÿ òîò, êòî ïîõîæ íà ìåíÿ, òàê ñêàçàòü ñóùíîñòüþ. Îí ñäåëàë ýòî, ïîäîáðàâ èäåàëüíûå òàéìèíãè… È âîâðåìÿ ñâàëèë, ÷òî áû òû ïîäóìàë ÷òî ýòî ñäåëàë ÿ. Çàðàíåå âûçâàë ñîîòâåòñòâóþùèå îðãàíû, êîòîðûå ìåíÿ òîæå ÷óòü íå ïîðåøèëè…
Ïàðåíü çàäóì÷èâî äûìèë, âãëÿäûâàÿñü â ìîè ãëàçà. ß âñå äóìàë, âåðèò èëè íåò, ïåðåñòàíåò ëè áîÿòüñÿ.
— Òû îòîìñòèøü çà Áÿøó?…
ß îòâåë âçãëÿä, äóìàÿ, ÷òî îòâå÷àòü…
— ß ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó…
Ðîìà íå îòâîäÿ îò ìåíÿ âçãëÿäà, âûêèíóë áû÷îê è çàøåë â øêîëó. ß îñòàëñÿ íàåäèíå ñ ìûñëÿìè, âçãëÿíóë âäàëü, íà äîðîãó, ïî êîòîðîé òîëüêî ÷òî øåë ñî âñåìè ê øêîëå è ïîíÿë… ×òî âñå åùå îáîøëîñü. Êàæåòñÿ, Ðîìà îêàçàëñÿ ðàçóìíåå, ÷åì êàçàëñÿ, ïîíÿë âñå ïðàâèëüíî.
ß ñòîÿë íå äîëãî, ïîñëå çàøåë ñëåäîì, ïðåäâàðèòåëüíî îòðÿõíóâøèñü îò ñíåãà, çàäóìàëñÿ…
×òî òåïåðü æäåò âïåðåäè? Óðîêè? Ñíîâà âðåìÿ ïðîæèãàòü, â íàäåæäå, ÷òî âñå õîðîøî îáîéäåòñÿ?…
ß íå çíàþ, ñðàçó ïîøåë èñêàòü Àíäðåÿ è Àëèñó, ïîïóòíî çàìåòèâ êàê Ðîìàí – òàê è äàëüøå, õîäèë â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå, îòêàçûâàÿñü îáùàòüñÿ ñ êåì-ëèáî åùå. Ìíå áûëî íå ïî ñåáå îò ìûñëåé î ñâîåé âèíå.
Áûñòðî íàøëèñü íóæíûå ëþäè, âçãëÿä ëåã íà ðûæóþ äåâóøêó, à ïîñëå íà Àíäðåÿ, îæèâëåííî ÷òî-òî îáñóæäàâøèõ ó îêíà.
Ðåøèë íå ïîäõîäèòü, è âîîáùå ïðîäåðæàòüñÿ îò÷óæäåííî ñåãîäíÿ îòî âñåõ.
Õîòÿ áû íîâîãî îáúÿâëåíèÿ î ïðîïàæå íå áûëî…
Õîòÿ êàêàÿ ïðîïàæà, è òàê ïîíÿòíî, ÷òî ïàðíèøêå êîíåö…
Áîëüíî ïîíèìàòü, ÷òî ýòî èç-çà ìåíÿ.
È ñêîëüêî ìîã áû ïðîæèòü åùå Áÿøà?
Íå ñòîèò äóìàòü îá ýòîì ÷àñòî, èíà÷å îò÷àÿíèå ñîâñåì ñîæðåò…
Èíòåðåñíî, ÷òî òåïåðü ïðåäïðèìåò Òèõîíîâ…
ß æå òàê è íå âèäåë áîëüøå ìèãàëêè ñî â÷åðàøíåãî. È êàê òàì ðîäèòåëè? Âîëíóþòñÿ íàâåðíîå… Õîòü íå âîçâðàùàéñÿ äîìîé âîîáùå. Ñòðàøíî çà ñåáÿ, íî çà Îëþ âñå òàêè áîëüøå…
Çà ïîäîáíûìè ìûñëÿìè òÿíóëñÿ äåíü, êëîíèëñÿ ê ãîðèçîíòó ÿðêèì êðóãîì íà íåáå, íàçûâàåìûì «Ñîëíö廅
Çâåçäîé ïî èìåíè Ñîëíöå…
Íà çàêàòå. Õîòåëîñü áû òàê ñêàçàòü, ÷òî íà çàêàòå… Ïîäõîäèëî áû ìîìåíòó, áûëî áû ðîìàíòè÷íî íî óâû…
Áûëî åùå ñâåòëî, çäåñü êàê òî òåìíååò, ðàçîì…
 îäèí ìîìåíò áàö, è ñåðååò, ñåðååò, à ïîòîì íå çàìå÷àåøü ñîâñåì êàê óæå òåìíî, è òåìíî òàê òî äàâíî…
Âûøåë èç øêîëû è ïîáðåë äîìîé â îäèíî÷êó. ß î÷åíü ñèëüíî íàäåÿëñÿ, õîòåë ïîâñòðå÷àòü Àëèñó…
È äà, ÿ åå âñòðåòèë.
Çà îäíèì èç êóñòîâ çà âîðîòàìè øêîëû – âíåçàïíî ïîñëûøàëîñü òÿâêàíüå, à ïîñëå îòòóäà âûïðûãíóëà Æóëüêà. ß îòëè÷íî ïîìíèë ÷òî îíàÿ – îñòàëàñü ó Õàðèòîíà äîìà. Çíà÷èò âûïóñòèë?
Íà ïëå÷è ëåãëè ðóêè, ÷óòü ðàçìÿâ èõ ñêâîçü êîæàíêó, è ÿ óæå ïîíÿë, êòî ýòî áûë..
Ïîâåðíóëñÿ è ìîåìó âçãëÿäó, îòêðûëàñü ïðèÿòíàÿ ìíå êàðòèíà, ñ ëèñüåé ìîðäàøêîé.
— Àëèñ… — óëûáíóëñÿ ÿ
Îíà îòâåòíî óëûáàëàñü, êàê è âñåãäà…
— Ïðèâåò, Äèì
— Ïðèâåò…
— Íó ÷òî, âñå åùå õî÷åøü âåðíóòüñÿ äîìîé? Èëè áûòü ìîæåò, ïîãóëÿåì?
— Äà, ïîãóëÿåì… Ñêàæè, ðàçâå êóëîí – íå äîñòàòî÷íîå äîêàçàòåëüñòâî?
— Îí – ëèøü èíñòðóìåíò. Ñìîòðè…
Àëèñà ñêàçàëà ýòî, è ïîëîæèëà ðóêó ìíå íà ãðóäü, è ïîïàëà âåäü òî÷íî òóäà, ãäå âèñåë çíàê…
Âíåçàïíî çàïåêëî, áûëî îùóùåíèå ÷òî îí âîò-âîò îñòàâèò îæîã íà ñâîåì ìåñòå… Ëèñèöà óáðàëà ðóêó.
— Êóäà áû òû ñåé÷àñ õîòåë?
ß íå äîëãî äóìàÿ, õîòåë áûëî îòâåòèòü, íî íà ýòàïå ïðåäñòàâëåíèÿ êàêîãî òî ïîëÿ, êîòîðîå ÿ óñïåë çàìåòèòü â ïîãîíå çà Àëèñîé, åùå â ïåðâûé äåíü â øêîëå, âñå ìåäëåííî íà÷àëî ïåðåëèâàòüñÿ âîêðóã, ÿ îêàçàëñÿ â ýòîì ïîëå, à Àëèñà ïîÿâèëàñü ïðÿìî ïåðåä ìîèì ëèöîì ïðèìåðíî òàêèìè æå èñêàæåíèÿìè.
— Âèäèøü, ìèëûé?
ß óäèâèëñÿ ñëîâó «ìèëûé», òàê îíà åùå ìåíÿ íå çâàëà…
— Ïîçæå îí òåáå íå ïðèãîäèòñÿ, êîãäà îñâîèøüñÿ.
Ïðîòÿíóëà ëèñèöà çàêàí÷èâàÿ ôðàçó ñ îñîáîé ðàäîñòüþ. Ïðèÿòíî, ÷òî îíà òàê ëàñêîâà ñî ìíîé…
— Âèæó, ìèëàÿ, ïîíÿë, ïðèíÿë… — îòâåòèë ÿ, â øóòêó îòîçâàâøèñü òàê æå.
Àëèñà òèõî çàõèõèêàëà…
ß óëûáíóëñÿ, ðàäóÿñü òîìó, ÷òî ëèñè÷êà ñíîâà çàáàâëÿåòñÿ.
Íå çíàþ, äîëæíî áûëî ëè áûòü òàê, íî ÿ âíåçàïíî äàæå äëÿ ñåáÿ, îáíÿë åå, êðåïêî ïðèæàâ ê ñåáå, ñëîâíî áû ïûòàÿñü ïðèæàòüñÿ äóøîé… Áîÿñü îòïóñòèòü, ïîòåðÿòü…
Ëèñèöà óëûáàëàñü, êàê âñåãäà…
Îíà îòâåòèëà îáúÿòèÿìè, è ÿ óæå òèõî íà÷àë ïðèâûêàòü ê ìûñëè, ÷òî îíà íå ïðîòèâ îáúÿòèé.
Âäðóã ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ìîåìó óõó ââèäó ðàññòîÿíèÿ åãî èñòî÷íèêà îò ìîåãî ñëóõîâîãî àïïàðàòà, òåïëûé øåïîò íà óõî…
— Àíäðåé ðàññêàçàë, ÷òî òû óæå çíàåøü ïðî ÷åðäàê… Âåðíîå íàïðàâëåíèå. Òû äîëæåí ñàì íàéòè òî, ÷òî òû äîëæåí áûë íàéòè… È äîëæíà ýòî ñäåëàòü íå ÿ.
ß òÿæêî âûäîõíóë.
— Ñ÷èòàé ýòî î÷åðåäíîé èãðîé, â íàãðàäó êîòîðîé, ÿ áóäó ñ òîáîé åñëè òû âñå ïðåîäîëååøü… È ÿ çíàþ, òû òî÷íî ñïðàâèøüñÿ.
Îíà òèõî îòñòðàíèëàñü, è âïèëàñü âçãëÿäîì â ìîè ãëàçà.
— ß çíàþ ÷òî ñìîãó… — óæå íå ñîìíåâàÿñü îòâåòèë ÿ.
Êàæåòñÿ, Àëèñà äàâèò íà ìîè æåëàíèÿ, âî èìÿ ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ñîîáðàæåíèé, íî ïðîòèâ ëè ÿ?…
Òîëüêî åñëè îíà ëæåò.
Íî ïîêà ÷òî, ìíå íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü íûíåøíåìó õîçÿèíó ëåñà, à îí áåç áîÿ íå ñäàñòñÿ…
— Êàê íàì ñâåðãíóòü ñàìîçâàíöà? – òèõî ñïðîñèë ÿ.
— Íóæíî óáåäèòü ïîñëåäíåãî, âîëêà, è íàñ õâàòèò. Åñëè îáèòàòåëè ëåñà íå äîâîëüíû Õîçÿèíîì – îíè ìîãóò ñâåðãíóòü åãî, íî òîëüêî âñå âìåñòå…
ß çàäóìàëñÿ, è ïîêîâûðÿëñÿ íîñêîì áîòèíêà â ñíåãó.
— Çíà÷èò âñå äîñòàòî÷íî ïðîñòî…
— Äà, òû ïðàâ.
Ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, ÿ ïîâåðíóëñÿ â ñòîðîíó è çàìåòèë òî, ÷òî â äâóõ øàãàõ ïîÿâèëñÿ ÷åðíûé ãàðàæ…
ß íà èíñòèíêòèâíîì óðîâíå îòøàòíóëñÿ, ïîâåðíóâøèñü ê Àëèñå.
— À… Ãàðàæ ýòîò – âñå-òàêè ÷òî òàêîå?
Àëèñà ïðîìîë÷àëà, âçÿâ ìåíÿ çà ðóêó, îíà ìåäëåííî ïîòÿíóëà ê ñåáå. ×óâñòâîâàëñÿ ñìðàä â âîçäóõå, íåïðèÿòíûé… Ãíèëüå, òðóïû… Çàïàõè çâåðèíîé øåðñòè, ýêñêðåìåíòîâ. È îí ïîñòåïåííî óñèëèâàëñÿ. Òóò ÿ íà÷àë ïîíèìàòü è ïîâåðíóâøèñü ê Àëèñå, çàìåòèë, ÷òî îíà óæå ñîâñåì íå óëûáàëàñü. Òàêîé âçâîëíîâàííîé ÿ åùå åå íå âèäåë…
È ñåé÷àñ óæå ïðèøëî ïîíèìàíèå ÷òî ïîðà áåæàòü.
Ïîâåðíóëñÿ íàçàä, óâèäåë óâåëè÷èâàåòñÿ ÷åðíûé ñèëóýò ñ ðîãàìè, ñâåòÿùèìèñÿ ãëàçàìè.
Àëèñà êóäà òî äåëàñü, ÿ ðåøèë ïîñëåäîâàòü åå ïðèìåðó…
Ñæàë â ðóêàõ êóëîí è íàñèëüíî äëÿ ñàìîãî æå ñåáÿ ïðåäñòàâèë ëåñ. Ãóñòîé, ãëóáîêèé…
Ãäå è îêàçàëñÿ ÷åðåç ïàðó ñåêóíä. Íî õðóñò ñíåãà – ñèìâîëèçèðîâàë ëèøü îäíî…
ß ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ íàçàä.
— À ÿ òîæå òàê ìîãó. – ñîâñåì ñïîêîéíî, ñëîâíî øóòÿ ñêàçàë áàñîâûé, äî óæàñà íàïîìèíàþùèé äüÿâîëüñêèé, ãîëîñ. Ýòî ãîâîðèëà… Ñîáñòâåííî êîçëèíàÿ ãîëîâà, ñìîòðÿùàÿ íà ìåíÿ â óïîð. ß äàæå èñïóãàëñÿ, åñëè ïðèçíàòüñÿ ÷åñòíî, îòäåðíóëñÿ, êëàöíóëè çóáû êîçëà, ñëîâíî ðàäè çàáàâû ñïåöèàëüíî êóñíóâøåãî âîçäóõ ðÿäîì ñî ìíîé, ïðèïóãèâàÿ.
Ïîâåðíóâøèñü ðâàíóëñÿ êàê ìîæíî áûñòðåå áåæàòü ïî ñíåãó, ìåæäó äåðåâüÿìè. Ñêèíóë ðþêçàê, çàìåòèâ ÷òî îí ñðàçó ïðîïàë è ïåðåñòàë ìåøàòü áåãó…
«Íàäåþñü íàéäó ïîòîì» — ìåëüêíóëî â ãîëîâå, ñåé÷àñ áûëî íå äî ýòîãî.
È â ïîñëåäíèé ìîìåíò çàìåòèë ïåðåä ñîáîé îáðûâ, íå ïîäóìàâ äàæå ïðûãíóë, ïîëåòåâ âíèç…
Îí áûë êîíå÷íî íå âûñîêèì, ñêîðåå äàæå îâðàã, èëè… Â îáùåì ðåçêèé ñïóñê ê áåðåãîâîé çîíå. Áëàãî ÿ áåæàë ñ ãîðêè, èáî åñëè áû íàîáîðîò – ýòî çàìåäëÿëî áû äâèæåíèå è… ß áû, äàæå íàâåðíîå áûñòðî âûäîõñÿ.
Áåãñòâî äëèëîñü ñëèøêîì äîëãî, íî ÿ ñëûøàë åãî ãðîçíûå øàãè, êîòîðûå îòíþäü íå óäàëÿëèñü.
— Äàæå ñòðàííî. Êàê æå ÿ ðàíüøå íå ïîíÿë, ÷òî ïðèðîäó íå îáìàíåøü?
Ïîñëûøàëñÿ æóòêèé ðåâ. Åùå îäèí ïðûæîê ÷åðåç ïîâàëåííîå äåðåâî, íî ïðè ïðèçåìëåíèè ñïîòêíóëñÿ è ïîëåòåë âïåðåä ëèöîì. Êàê ìîã áûñòðî âñòàë, áåãñòâî ïðîäîëæèëîñü. Âñêîðå ïîä íîãàìè ïîñëûøàëèñü óäàðû, êàê ïî àñôàëüòó…
Ýòî áûë ëåä. Ëåä! Îí íå ñìîæåò ñþäà ïðîäîëæèòü èäòè, ïðîâàëèòñÿ æå!
Îí ãðîìàäíûé è ïî òîìó – íå âûäåðæèò ëåä âåñà! ß ñïàñåí!
Íå óñïåë ÿ òàê ïîäóìàòü, îòáåæàë äîñòàòî÷íî äàëåêî îò áåðåãà, îáåðíóëñÿ, è âäðóã êîðêà ïîä íîãàìè ïðåäàòåëüñêè çàõðóñòåëà.
ß âèäåë óëûáêó íà ìîðäå âèäåííîé ìíîé òâàðè. Îí ñìîòðåë èç-çà äåðåâüåâ, íå ñòóïàÿ íà ëåä… Ãóëêèå óäàðû ñåðäöà – ñ÷èòàë òèõèì áîåì. Ñàìîçâàíåö ðàçâåðíóëñÿ è ìåäëåííî, ðàçâîäÿ ïåðåä ñîáîé âûñîêèå äåðåâüÿ – çàøàãàë êóäà òî îáðàòíî, ðàñòâîðèâøèñü â âîçäóõå, ïîäîáíî äûìó… Õðóñò, âñå òåëî îêóòàëà òüìà è æóòêèé õîëîä. Òàêîé ÷òî ÿ åãî äàæå íå ÷óâñòâîâàë. Ñðàçó ïåðåñòàë îùóùàòü êîíå÷íîñòè…
Ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ… Áàðàõòàëñÿ, ïðåäñòàâëÿë áåðåã, íî âñå íå ðàáîòàëî… À êàæäûé ëåäÿíîé áåðåæîê, íà êîòîðûé ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ, ðóøèëñÿ, à êîãäà îäèí íå îáðóøèëñÿ – óæå ïîïðîñòó íå õâàòèëî ñèë, ÿ ìåäëåííî ïîøåë êî äíó, òåðÿÿ ñîçíàíèå…
Âíîâü òüìà âîêðóã. ×åðíàÿ âîäà èç-ïîä íîã çíà÷èòåëüíî ïîäíÿëàñü, áûëà ïî ïëå÷è. Âñòðå÷ó ëè ÿ Àëèñó ïåðåä ñìåðòüþ?
Âäðóã ÿ çàìåòèë, êàê ýòà ñóáñòàíöèÿ åùå è ïîäíèìàåòñÿ. Óæàñ ñíîâà îõâàòèë òåëî, ïðîáèâàÿ íàñêâîçü àäðåíàëèíîì…
Êîãäà îíà ïîãëîòèëà ìåíÿ… Îòêðûë ãëàçà, óâèäåë ëåä è òåìíûé ñèëóýò ñâåðõó. Ðóêà ñõâàòèëà ìåíÿ çà âîðîòíèê â ïåðåäíåé ÷àñòè øåè… È ñ áîëüøèìè óñèëèÿìè íà÷àëà âûòàñêèâàòü, ïîñëå ñíîâà âûðóáèëñÿ…  ñëåäóþùèé ðàç êîãäà î÷íóëñÿ, ïåðåä ãëàçàìè áûëà ëèñüÿ ìîðäàøêà, à çà íåé òåìíîòà è çâåçäíîå íåáî.
Íåìàÿ ïàóçà, òèõîå äûõàíèå… ß ïðèïîäíÿëñÿ, îãëÿäûâàÿñü…
Îçåðî, íî÷ü, ëåñ… Àëèñà… Ýòî îíà ñïàñëà ìåíÿ?
ß õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî èç óñò ëèøü âûðâàëñÿ õðèï, è ðóêà ëèñèöû ëåãëà ìíå íà ãðóäü.
Êñòàòè, âñå ýòî âðåìÿ òåëî ñîãðåâàë êóëîí…
È òîëüêî ñåé÷àñ ÿ íà÷àë ïîíèìàòü ÷òî íå âñå òàê ñòðàøíî êàê êàçàëîñü.
— Òû â ïîðÿäêå? – äåéñòâèòåëüíî âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà Àëèñà
— Åñëè íå ñ÷èòàòü ìîå ïàäåíèå â ëåäÿíóþ âîäó ïîä ëåä è òî, ÷òî çà ìíîé ãîíÿåòñÿ ãðîìàäíîå ÷óäîâèùå ñ êîçëèíîé ãîëîâîé – âñå îòëè÷íî…
— Íó øóòèòü ìîæåøü, óæå õîðîøî…
«À ãäå ÿ ïîøóòèë?…» — ìåëüêíóë âîïðîñ â ãîëîâå.
òÿæêî ïîäíÿëñÿ íà íîãè, áåññèëüíî, çàìåòèâ ÷òî íà÷èíàåòñÿ ìåòåëü, ñèëüíûé ñíåãîïàä ñ âåòðîì.
Ìû ìåäëåííî è îñòîðîæíî íàïðàâèëèñü ê áåðåãó, è ñòîèëî âûéòè íà ìåëêîâîäüå, ãäå îïàñíîñòü ïðîâàëèòüñÿ – ìèíîâàëà, âäàëåêå ðàçäàëñÿ âîë÷èé âîé…
— Èë? – ïðîñèë ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü ñ ëèñèöåé ê èñòî÷íèêó çâóêà, â ñòîðîíó ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà
Àëèñà ïðèíþõàëàñü, ñîâñåì ïî çâåðèíîìó.
— Èë… — îòâåòèëà îíà – îäèí…
— Çà òî âû íå îäíè! – ðàçäàëñÿ ãðîìîïîäîáíûé êðèê Àíäðåÿ èç-çà ñïèíû. ß ïîâåðíóëñÿ, Àëèñà æå ñóäÿ ïî âñåìó ïî÷óâñòâîâàëà åãî è ðàíüøå, ïðîñòî ðåøèëà íå ïîäìå÷àòü ïðèñóòñòâèÿ.
Âåòåð ñäóâàë ñ Àíäðåÿ ïåðüÿ, à ðÿäîì ñòîÿë ìåäâåäü, ïðè÷åì â æèâîòíîì âèäå. Íà ëèöî íåâîëüíî íàïîëçëà óëûáêà. ß óæå ñíîâà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ, êàê è âñåãäà, ðàçâå ÷òî îäåæäà ìîêðàÿ, íî ïðèòîì òåïëàÿ, ñîîòâåòñòâåííî ìíå áûëî òåïëî…
Âçãëÿä ñíîâà âåðíóëñÿ â ñòîðîíó èñòî÷íèêà çâóêà. Äâà ñâåòÿùèõñÿ áåëûõ îãîíüêà ìåäëåííî òàíöåâàëè â òåìíîòå, çà ñíåãîì, òàì, íà ëüäó.  Âèäèìî âîëê – çíàë êóäà íå ñòîèò íàñòóïàòü è îáõîäèë òàêèå ìåñòà, è ëèøü ÿ áûë òàê íåàêêóðàòåí, ÷òî íå çàìåòèë ïîä íîãàìè ñëèøêîì òîíêîé, îïàñíîé ïîâåðõíîñòè…
Ìîùíûé ïðûæîê èç òüìû, ãðîçíûé ñèëóýò âîëêà ïåðåëåòåë ÷åðåç äûðó âî ëüäó, îñòàâøóþñÿ îò ìåíÿ, íî óâèäåâ âñåõ, êòî áûë çäåñü ïîìèìî ìåíÿ – Èë ïðèòîðìîçèë. Åñëè òî÷íåå ïîäáåæàë ìàêñèìàëüíî áëèçêî è âåðíóëñÿ â ïðÿìîõîäÿùèé îáðàç, ñìîòðÿ ìíå â ãëàçà ïî÷òè âïëîòíóþ è ñêâîçü òÿæåëîå äûõàíèå ãðîìêî ðû÷à.
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òîëüêî ÷òî îáðàòèëñÿ è óæå íå ìîã âåðíóòüñÿ â ñâîå ïðåæíåå ñîñòîÿíèå.
Îäèí ïðîòèâ ÷åòâåðûõ – âîë÷àðà áû íå âûñòîÿë, è îòëè÷íî ýòî ïîíèìàë…
— Çà÷åì âû ïðèêðûâàåòå åãî?! – ïðîöåäèë ñêâîçü ðû÷àíèå Èë
Íèêòî íå îòâå÷àë. Âîëêó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, îí ðàçâåðíóëñÿ, ìåäëåííî îòîéäÿ è óæå îãîð÷èâøèñü âî âñåì.
— Íó ñìîòðè Çàé÷èøêà, ýòî åùå íå êîíåö. Òû äîëæåí ñäîõíóòü, è òàê èëè èíà÷å – òû ýòî ñäåëàåøü.
Ðûâîê, âîëê ñêðûëñÿ èç âèäó, äâèãàÿñü, êóäà òî â òó æå ñòîðîíó, îòêóäà ïðèñêàêàë.
ß áåññèëüíî îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, ñíÿâ ìàñêó, è, ïîëîæèâ åå ðÿäîì. Àëèñà áûñòðî ïîäõâàòèëà ìîå ïëå÷î. Àíäðåé ïîìîã ïîäíÿòüñÿ…
Áîþñü ïðåäñòàâèòü, âòîðóþ íî÷ü – ìåíÿ íåò äîìà, ÷òî áóäåò ñ ðîäèòåëÿìè?
ß ïðåäñòàâèë äîì Õàðèòîíà, â íåì è îêàçàëñÿ…
Ìåäëåííî ïîÿâèëèñü è îñòàëüíûå. Ñ êóõíè âûøåë Àíäðåé, Àëèñà – ïîëîæèëà ðóêè íà ïëå÷è çà ñïèíîé, ñòàðè÷îê çàäåðæàëñÿ, íî ïîÿâèëñÿ â êîìíàòå èç êîòîðîé âûøåë è ñåë íà äèâàí.
ß âçãëÿíóë íà ðóæüå è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îäåæäó âñå òàêè íàäî ñóøèòü, Ìîæåò ìíå è òåïëî, íî êàê-òî íå õî÷åòñÿ, ÷òî áû ìîêëè âåùè â äîìå èç-çà ìåíÿ.
— ß ïðèíåñó, ìîæåò òåáå ïîäîéäåò, ñóõàÿ îäåæäà… Îíà òîëüêî òóò ïîéäåò.
Ñëîâíî ïðî÷èòàâ ìîè ìûñëè îò÷åêàíèë â îòâåò ìåäâåäü, óæå ñòàâøèé ÷åëîâåêîì.
— Âûáîðà ó ìåíÿ íåò… Ñïàñèáî, äåä…
Îí õìûêíóë, óëûáíóâøèñü. ßâíî ïîíðàâèëàñü áëàãîäàðíîñòü.
Óæå ÷åðåç ìèíóò ïÿòíàäöàòü-äâàäöàòü ÿ ñèäåë â ñóõîé îäåæäå íà äèâàíå, äî æóòè óñòàâøèé è ãîëîäíûé. Î âòîðîì õîòåëîñü íå îïîâåùàòü âñåõ ïðèñóòñòâîâàâøèõ.
ß ëåæàë, îïèðàÿñü ñïèíîé î ñïèíêó äèâàíà, îò óñòàëîñòè äàæå îïóñòèâ ãîëîâó â ñòîðîíó ñïèíû, à íà ïëå÷å ìîåì ëåæàëà ëèñüÿ ìîðäàøêà…
— ×òî æå ÿ äîëæåí íàéòè… — çàäóì÷èâî ïðîòÿíóë ÿ.
Àíäðåé âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå ïåðâûì:
— Ñòàðûå êíèãè, çàãîâîðû, êîòîðûå çíàëà òîëüêî òâîÿ áàáêà?
ß çàäóìàëñÿ… Ìîæåò áûòü.
Íî Õàðèòîí âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå èíòåðåñíåå.
— Îíà çíàëà ÷òî ðîäèòåëè òâîè, Äèìà, ïðèìóòñÿ óäèðàòü ïîäàëüøå îò Òàéãè ïîñëå åå ãèáåëè, è áûëà íå ãëóïîé… Ìîæåò áûòü îíà íà ýòîò ñëó÷àé îñòàâèëà òåáå ïîñëàíèå íà ÷åðäàêå?
— Êàê ïîïàäó òóäà – îáÿçàòåëüíî ïðîâåðþ. Ýòî âïîëíå ëîãè÷íî è îáîñíîâàííî…
Ðÿäîì ñåë Àíäðåé. Âñå ìû ñåé÷àñ áûëè çàíÿòû òîëüêî îäíèì – íàïðÿæåííî äóìàëè.
Äóìàëè êàê ðåøèòü íàñòîÿùóþ ïðîáëåìó, íå áûëî âðåìåíè íà íûòüå, äà è ñìûñëà â íåì íè áûëî…
Âñå ÷òî ìû ìîãëè äåëàòü ñåé÷àñ – ïðåäïîëàãàòü è äóìàòü.
Íî÷ü íàñòóïàëà õîëîäíûì ìàðøåì, çàõâàòûâàÿ íåáî. Ýòî âåäü åùå òîëüêî âå÷åð áûë òàêîé òåìíûé, âîîáùå òî…
ß íåäîëãî äóìàÿ ñêàçàë:
— ß ïåðåìåùóñü òóäà íîâûì ñïîñîáîì… ×òî áû íå ïðèâëå÷ü íåíóæíîãî âíèìàíèÿ.
— Âñå íå òàê ïðîñòî äîðîãîé ìîé äðóã. Íå òîðîïèòåñü. Åñëè âû äóìàåòå, ÷òî ïîìîùü ëåñà â ïåðåìåùåíèè âñåñèëüíà – âû îøèáàåòåñü.
«È ïðàâäà» — ïðîìåëüêíóëî â ìîåé ãîëîâå. Âåäü è âåðíî, ÿ æå íå ñìîã âûáðàòüñÿ èç ïîä âîäû… Ïî÷åìó?
— Òàì ãäå ëåñ íå èìååò âëàñòè – ïðîäîëæàë Õàðèòîí – è ìû åå íå èìååì. Íàïðèìåð â çäàíèÿõ, êîòîðûå íàì íå ïðèíàäëåæàò êàê èñòèííûì âëàäåëüöàì.
— À ðàçâå ÿ âëàäåëåö âàøåãî äîìà?
— Òû Õîçÿèí âëàäåëüöà äîìà. À õîçÿèí ëè òû âëàäåëüöà äîìà òâîåãî îòöà? Ê òîìó æå íàõîäÿùåãîñÿ òàê äàëåêî îò äåðåâüåâ…
È ïðàâäà, ïî÷åìó áû íåò… Âñå ýòè ìûñëè êàçàëèñü òàêèìè ïðîñòûìè ê ïîíèìàíèþ, íî òàêèìè íå ïîíÿòíûìè îäíîâðåìåííî…
Óæàñ, õî÷åòñÿ ñïàòü, è íóæíî ñïàòü… Âûñïàòüñÿ, ìîæåò çàáóäóòñÿ ïðîáëåìû?
Õîòÿ íåëüçÿ… Íàäî ïîïàñòü íà ÷åðäàê…
— Äèì, òû æå ñáåãàë îò ðîäèòåëåé íî÷üþ, êîãäà ÿ ïîçâàëà òåáÿ… Òû ïðîñòî òèõî âûøåë èç äîìà, à çíà÷èò, ñìîæåøü òèõî âîéòè.
— Øóì îòêðûâàþùåãîñÿ ÷åðäàêà è ñïóñêàåìîé ëåñòíèöû – êîãî-íèáóäü òî÷íî ðàçáóäèò…
— À òû ïîïðîáóé, âäðóã ïîëó÷èòñÿ?
Ëèñèöà ïîäìèãíóëà… Íó ëàäíî, âûõîäà âñå ðàâíî íåò, òåïåðü ìíå æèòüÿ íå äàñò ýòîò ñàìîçâàíåö… À çíà÷èò íàäî äåëàòü âñå íà ïðåäåëå âîçìîæíîñòåé. Âñå – íà ÷òî ñïîñîáåí…
È âäðóã òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàäóìàëñÿ, êòî æå ýòîò ñàìîçâàíåö? Õîçÿèí ëåñà…
Äàæå èíòåðåñíî… Âåäü îí æå òîæå èìååò ñâîþ «÷åëîâå÷åñêóþ ìàñêó», íå ìîæåò íå èìåòü…
ß áóäó ñèëüíî óäèâëåí, åñëè ýòî êòî òî èç ìîèõ çíàêîìûõ.
Âûäîõ.
— ß ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ… — ñêàçàë ÿ, óæå íè ê êîìó íå îáðàùàÿñü, è îáðàùàÿñü ïðè ýòîì êî âñåì…
Àëèñà, êàæåòñÿ çàóëûáàëàñü åùå ñèëüíåå, è ïîöåëîâàëà ìåíÿ â ùåêó…
Òåïåðü ÿ íå ñîìíåâàëñÿ ÷òî ýòî ïîöåëóè.
Ïðîøëî åùå ÷àñà äâà, ïðåæäå ÷åì ÿ ñìîòðÿ íà ñïÿùóþ íà ìîåì ïëå÷å Àëèñó, ñèäÿùåãî íà êóõíå Àíäðåÿ è… Íå ñìîòðÿ íà ñïÿùåãî çà ñòåíîé Õàðèòîíà – ðåøèëñÿ ïåðåìåñòèòüñÿ.
Íåñêîëüêî ñåêóíä è ÿ äàæå ïî÷óâñòâîâàë êàê ëèñèöà ÷óòü îïàëà íà ñïèíêó äèâàíà ñêâîçü ìåíÿ â ïðîöåññå ïåðåìåùåíèÿ…
Íåïðèÿòíî ïîëó÷èëîñü, íàäåþñü ýòî åå íå îáèäåëî…
Ñíåã, ïðîäàâëåííûé ìîèìè íîãàìè òèõî õðóñòíóë.
ß ìåäëåííî ïîäîøåë ê äâåðè, òèõî îòêðûë åå, çàøåë, çàêðûë ìàêñèìàëüíî òèõî è åñëè ÷åñòíî îæèäàë ÷òî ðîäèòåëè ñïîõâàòèëèñü…
Íî áûë ñèëüíî óäèâëåí. Âñå ñïàëè, è êîãäà ÿ çàøåë íà âòîðîé ýòàæ – çàìåòèë ÷òî ÿ íå èñêëþ÷åíèå…
Ñòîï, ÷òî? ß âèäåë â êðîâàòè ñåáÿ, ïîòîì îùóïàë ñåáÿ, êîòîðûé ÿ, à íå êîòîðûé ñïèò…
Ïðîìîë÷ó, âîò ïî÷åìó ïîõîæå âñå â ïîðÿäêå äîìà. Âûøëî îòêðûòü ÷åðäàê òèõî, ÿ çàáðàëñÿ íàâåðõ, è çàìåòèë ÷òî íà îêíå ÷åðäàêà ìàÿ÷èëà ñîâà.
Ìàõíóë ðóêîé, ïîïðèâåòñòâîâàâ äðóãà, íà ÷òî ïîëó÷èë îòâåò òàêîé æå ñ åãî àíàëîãîì ìîåé ÷åëîâå÷åñêîé êîíå÷íîñòè — êðûëîì. Àíäðåé íàáëþäàë çà òåì êàê ÿ ðûëñÿ â ðàçíûõ êíèæêàõ è áðàë âñå, ÷òî êàçàëîñü ïîäõîäÿùèì, èíòåðåñóþùèì. Íà ñòîëå ãäå ëåæàëà äî ýòîãî ìîÿ ìàñêà, ëåæàëî íà åå ìåñòå ïèñüìî… Çàïå÷àòàííîå, ïîæåëòåâøåå, ñòàðîå… Ïîõîæå áûëî ïîä ìàñêîé, äî ìîèõ îáðàùåíèé.
Çàêèíóë è åãî, íî åãî – ñëîæèâ ïîïîëàì â êàðìàí, êàê áîëåå èíòåðåñóþùåå ìåíÿ ÷åì âñå îñòàëüíîå, òàê æå ðàñïèõàë ïî êàðìàíàì ðàçíûå ìåòàëëè÷åñêèå óêðàøåíèÿ, êàê âîð… Ñêîðåå íå óêðàøåíèÿ. Ðóíû íà öåïî÷êàõ, è ìíîãîå äðóãîå.
Âñêîðå, ÷åðåç ñîâñåì íåäîëãèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè – ñïóñòèëñÿ, íàïîñëåäîê ïîñìîòðåâ íà óëåòàþùåãî Àíäðåÿ.
Êàê òîëüêî óäàëîñü âûáðàòüñÿ èç äîìà – âûäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, è ñðàçó æå ïåðåìåñòèëñÿ îáðàòíî.
Àëèñà áûëà ïåðåïîëíåíà ñîíëèâîñòüþ, íî íå ñïàëà. ß æå – ñëîæèë âñå ÷òî ñîáðàë íà ñòîë, è ñòåðåâ ïûëü ñ òîãî ÷òî áûëî íå ëåíü – ïîëîæèë ïèñüìî íà âåðøèíó êíèæíîé ñòîïêè. Âûäîõíóë, âçãëÿíóâ íà ëèñèöó.
— Ïðîñòè ÷òî òàê íåîæèäàííî… Ëîæèñü ñïàòü, ó íàñ âñå ðàâíî çàâòðà âûõîäíîé, ðàçáåðåì ýòî âñå, è, áóäåì äóìàòü, ÷òî äåëàòü, ÷òî íóæíî è ÷òî íå íóæíî. Äà è òî – ïîìîæåò ëè íàì ýòî…
Àíäðåé çàøåë âíóòðü äîìà, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü. Ïåðüåâ íå áûëî, îòðÿõíóëñÿ âñå-òàêè ñíàðóæè çíà÷èò…
— Äèì, ýòîò êîíâåðò – ÿ äóìàþ â íåì îòâåò. Íà íåì íàïèñàíî òâîå èìÿ è ôàìèëèÿ…
— À êàê òû ðàçãëÿäåë?… – áûë ââåðãíóò â ñòóïîð ÿ
— Íó òû äàæå íå ñìîòðåë, à ó ìåíÿ êàê ó ñîâû – îòëè÷íîå çðåíèå.
Ñ ãîðäîñòüþ â ãîëîñå ïðîèçíåñ îí.
Íî ïîñëå æå, çåâíóë.
— Ëàäíî ðåáÿòà, ïðîñòèòå, ñïàòü õî÷ó…
ß â î÷åðåäíîé ðàç óäèâèëñÿ òîìó ÷òî ñîâà õî÷åò ñïàòü íî÷üþ, íî ëèøü áåçìîëâíî êèâíóë.
Íî âçãëÿä âñå åùå ïðèêîâûâàëà Àëèñà.
— ß íå ëÿãó, ïîêà íå ïîéäåøü ñïàòü òû, ÿ æå çíàþ ÷òî òû óñòàë… Áóäåøü òóò ñèäåòü, ãîðáàòèòüñÿ, ðàçáèðàòü êíèæêè çíà÷èò, à ÿ ñïàòü ñïîêîéíî?
— Àëèñ, ÿ ùàñ ëÿãó è âûðóáëþñü, òû æå ïîíèìàåøü, ÷òî ÷èñòî ôèçè÷åñêè íå ïîòÿíó ñåé÷àñ ýòî èçó÷àòü, ñàì ñïàòü õî÷ó è ëÿãó…
Îíà íåäîâîëüíî ôûðêíóëà, à ñòîèëî ìíå îïóñòèòüñÿ íà êðàé äèâàíà, êàê ÿ çàìåòèë ñêâîçü èñêðû â ãëàçàõ, ÷òî ëèñèöà óæå ëåæàëà òàì…
Êñòàòè, êðîâàòü êòî òî ðàçëîæèë ïîêà íàñ íå áûëî. Íå êðîâàòü, à äèâàí…
È âåäü ÷òî èíòåðåñíî, â ýòîò ñàìûé ìîìåíò îíà ñõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó è ïëå÷î, à ïîñëå õèõèêàÿ ïðèòÿíóëà ê ñåáå, êðåïêî îáíÿâ è òåïåðü íå äàâàÿ äàæå ïåðåëå÷ü èíà÷å.
Íó ëàäíî… ß íå ïðîòèâ. È êàê åé íå æàðêî â øóáå…
Î÷åíü ñêîðî ìû îáà óæå ñïîêîéíî ñïàëè. À ìîæåò è íå îáà, ÿ íå çíàþ…
Æèäêàÿ, ÷åðíàÿ ñóáñòàíöèÿ ñíîâà áûëà â íîãàõ…
Îíà îïðåäåëÿåò ìîè øàíñû óìåðåòü? ß íå ïîíèìàþ…
Áûëî áû äîñòàòî÷íî ñèìâîëè÷íî…
Íî è ñòðàøíî ïðè òîì. ß äàæå â îòêëþ÷êå âèäåë áû êàê óìèðàþ.
È âîîáùå, ÷òî çà äåïðåññèâíûé íàñòðîé? ß íå óìðó.
Áóäó âëàñòâîâàòü â òàéãå, ïîêà Îëÿ íå ïðèäåò íà ñâîå ìåñòî.
Óäèâèòåëüíî, ÷òî ÿ òàê ñïîêîéíî âåðþ îáèòàòåëÿì ëåñà.
Àëèñà ñòîèò… ×òî ÿ äîëæåí åé ñêàçàòü? ×òî ñïðîñèòü?
— Ñíèìè ìàñêó… — ïðîãîâîðèë ÿ, óæå ïîòåðÿâ èíòåðåñ ê ýòîé èãðå
Ëèñèöà çàóëûáàëàñü åõèäíî.
— Èçâèíè, çàé÷èê, íå ñåé÷àñ… Íî ñêîðî òû óçíàåøü ÷óòü-÷óòü áîëüøå ïðàâäû…
È ìåäëåííî ÿ âûøåë èç ñíà… Àëèñà ëåæàëà ðÿäîì îáíèìàÿ ìîþ ðóêó, óòðî íàñòóïàëî íà… ×òî ÿ ùàñ õîòåë ñêàçàòü? Óòðî íàñòóïàëî. Âîò. Âñå, îñòàëüíîå íå âàæíî…
Ñîâà óæå íå ñïàë. Àíäðåé ðûëñÿ â ìîèõ ïðèíåñåííûõ êíèæêàõ, êîëüöàõ è ïðîñòî çíàêàõ…  îáùåì, âñåì ÷òî ÿ ïðèòàùèë. Õàðèòîí ñâîéñòâåííî ëþáîìó ìåäâåäþ – ìíîãî ñïàë.
Íåïðèÿòíî áûëî âûõîäèòü èç îáúÿòèé ëèñèöû, íî ÿ âñå æå âûáðàëñÿ ñ äèâàíà è, ÷óâñòâóÿ óòðåííþþ òÿæåñòü â êîíå÷íîñòÿõ, âûòÿíóë, ñìîã ïîäîáðàòüñÿ ê ñòîëó.
Àíäðåé ãëÿíóâ íà ìåíÿ òèõî ñêàçàë:
— ß íå ñìîòðåë ïèñüìî. Òû ìîæåò áûòü îáèäèøüñÿ… Íî… Âñå ýòè êíèãè – íè÷åãî íå ñòîÿò. Òî÷íåå… Íàì îíè íèêàê íå ïîìîãóò. Òàê-òî â íèõ çàãîâîðû äðåâíåé ñëàâÿíñêîé ìàãèè, âàæíûå çíàíèÿ. Íî íàì îíè ê ñîæàëåíèþ ñåé÷àñ íå ïîìîãóò.
— Ïîáðÿêóøêè èìåþò âåñ? – ñïðîñèë ÿ õîëîäíî, ñ òàÿùåé íàäåæäîé â äóøå.
— Òîëüêî ïàðà êîëåö, è òå – áûñòðî çàìåíÿþòñÿ íàâûêàìè… — íå ìåíåå îãîð÷åííî îòâåòèë ïàðíèøêà, êàæåòñÿ îò÷àèâàÿñü.
ß ìåäëåííî, óæå áåç íàäåæä òèõî âçÿë â ðóêè ïèñüìî, ñàäÿñü íà êðàé êðîâàòè è ðàñïå÷àòûâàÿ áóìàæíûé êîíâåðò.
— Íó ïîñìîòðèì, ÷òî òû õîòåëà ìíå ñêàçàòü… Õîòÿ áû ÷òî òî îñòàâèëà… Ìîæåò íà òàêîé ñëó÷àé?
Ìîè ãëàçà æàäíî çàáåãàëè ïî òåêñòó, íà óæå äàâíî ïîæåëòåâøåé áóìàãå. Êàæåòñÿ, ñëîâíî áàáóøêà ïèñàëà ýòî â äåòñòâå…

Çäðàâñòâóé, Äèìà. Êîãäà òû áóäåøü ýòî ÷èòàòü – ìîåé æèçíè óæå íå ñòàíåò, íî åñòü âåùè, êîòîðûå òû äîëæåí çíàòü. Ðàíî, èëè ïîçäíî, ëó÷øå ðàíî, ÷åì ïîçäíî, è óæ òî÷íî, ëó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà…
Òàéãà – ìîé ðîäèìûé äîì, è, åùå â ëó÷øèå âðåìåíà, êîãäà òàêèå âåùè íå íóæíî áûëî ñêðûâàòü, ÿ áûëà «Õîçÿèíîì ëåñà».
Õîçÿèí ëåñà – èìååò ìîãóùåñòâåííóþ ñèëó, íî íå ìíîãî, íå ìàëî, ó íåãî åñòü òàê æå è ñâîè îáÿçàííîñòè. Áåðå÷ü ëåñ ëþáîé öåíîé è îáåñïå÷èâàòü åìó äîñòîéíîå ñóùåñòâîâàíèå – íå ñàìîå ãëàâíîå. Âåðÿ ìîèì âåäåíèÿì, ñêîðåå âñåãî òû óæå âñå ýòî çíàåøü, è çàäàåøüñÿ ñîâñåì íå òåì âîïðîñîì, êîãäà, êòî è êàê ñòàë êåì.
ß ïèñàëà ýòî òàê æå âåäàÿ, ñ êàêîé ïðîáëåìîé îáðàòèøüñÿ òû çà ïîìîùüþ ê óæå ìåðòâîé ñòàðóõå. Ê ïîæåëòåâøåìó îò ñòàðîñòè ëèñòêó… Ïîäðàñòåò Îëÿ – è òû îòäàøü åé ñâîå ìåñòî, ÿ çíàþ ÷òî òû äîáðûé ìàëü÷èê, òåáå íè ê ÷åìó òàêàÿ âëàñòü, ÷òî îíà íå î÷åðíèò òåáÿ íàäåæäàìè íà ñàìîå ãëóïîå, ê ÷åìó ñòðåìÿòñÿ ëþäè – áîãàòñòâî.
 ïðî÷åì, òÿíó âðåìÿ, è âåðíî â ëåñ ÿâèëñÿ ñàìîçâàíåö, íå òàê ëè? Ñòàë Õîçÿèíîì ëåñà, çàáðàâ Õàðèòîøó è íîâûõ çâåðåé ê ñåáå â ëàïû, îáîëãàâ è âûäàâ ñåáÿ íå çà òîãî, êåì ÿâëÿåòñÿ íà ñàìîì äåëå.
Äèìî÷êà, çíàé îäíî, òû äîëæåí ïðîãíàòü çëîäåÿ. ß óæå äàâíî ïîíèìàþ êòî îí, íî íå õî÷ó ãîâîðèòü, ÷òî áû íå äðîãíóëà ðóêà òâîÿ, êîãäà âîçüìåøüñÿ äåëî äåëàòü.
Âïåðåäè íà ïóòè ó òåáÿ íå ìàëî òðóäíîñòåé, íî ñïðàâèøüñÿ ñ íèìè òû, ñ îñëîæíåíèÿìè òî èëè áåç, ñìîòðÿ êàêîé ïóòü âûáåðåøü…
Òû èñòèííûé õîçÿèí ëåñà, ïóñòü è ëèøü íà ñåìü ãîäêîâ âñåãî. Òû – äîëæåí ñäåëàòü òî, ÷òî íå ñìîæåò, è íå ñòàíåò äåëàòü íè îäèí îáû÷íûé ÷åëîâåê.
ß âåðþ â òåáÿ, è åñëè áóäåò òðóäíî – îñìîòðèñü ïîáîëüøå íà ÷åðäàêå, ãäå íàøåë ýòî ïèñüìî. Òàì ìíîãî êíèã, êîòîðûå ïîìîãóò òåáå ïîçíàòü òàéíû, â êîòîðûå äàæå ñêàæè ÷åëîâåêó – íå ïîâåðèò.
Óäà÷è òåáå, âíó÷îê, îñòàâü ÷òî-íèáóäü è òû äëÿ ïîòîìêîâ, êîëè ïîçíàåøü ÷òî õóäî áóäåò ïîñëå òåáÿ…

Íà ãëàçà òèõî íà÷àëè äàâèòü ñëåçû, ïðàâäà ÿ íå çíàë ïî÷åìó. Êîíå÷íî âñå ýòî òðîãàòåëüíî, íî íå äî òàêîé ñòåïåíè… Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë ÷òî Àíäðåé âñå ýòî âðåìÿ âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ìíîé.  êîíâåðòå áûëà áóìàæêà ïîìåíüøå, íà êîòîðîé áûë íè òî íàïèñàí, íè òî íàöàðàïàí çàãîâîð, êîòîðûé ÿ íà÷àë ÷èòàòü è ïî÷óâñòâîâàë ÷òî âíóòðè âñå ãîðèò, ïåðåïîëíÿåò ñèëîé. Ðåøèë íå äî÷èòûâàòü… Êàáû íå ñëó÷èëîñü ÷åãî ñòðàøíîãî.
Ìîé âçãëÿä óïàë íà Àíäðåÿ â îòâåò.
— ×òî òàì? – ñïðîñèë ñîâåíîê, ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì.
ß ïðîòÿíóë åìó ïèñüìî. Ïî÷óâñòâîâàë êàê øåðñòÿíàÿ ìîðäàøêà ëèñèöû ïðèæàëàñü ê ñïèíå, à ïîñëå îáúÿòèÿ.
— Äîáðîå óòðî, ìèëàÿ ìîÿ… — ñêàçàë ÿ, óæå íå øåï÷à, è êàæåòñÿ ñëó÷àéíî ðàçáóäèë Õàðèòîíà.
Îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ çàøåë ê íàì, ïðîòèðàÿ î÷êè ñïåöèàëüíî ïðèñïîñîáëåííûì êàê ðàç ïîä ýòî ïëàòî÷êîì.
— Âû ÿ ãëÿæó âñå â ñáîðå, äðóçüÿ? – óëûáíóëñÿ äåäîê
ß óëûáíóëñÿ â îòâåò.
— ß íàøåë ïèñüìåííîå ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî ÿ – ëåøèé.
Âñå îæèâèëèñü, Àíäðåé íå ÷èòàë, æäàë âíèìàíèÿ ÷òî áû ïðî÷èòàòü âñëóõ, õîòåë äàòü çíàòü âñåì ñðàçó, áåç ïîâòîðîâ.
Àëèñà íàâîñòðèëà óøêè. Íå çíàþ, ìíå óæå äàæå íà÷èíàëî íðàâèòüñÿ, ÷òî ÿ òàê ðåäêî âèæó åå ÷åëîâåêîì, è òàê ÷àñòî – ëèñè÷êîé. Ýòî ìèëî…
Íàâåðíîå…
Àíäðåé îòêàøëÿëñÿ, âäîõíóë, è íà÷àë ÷èòàòü ïîñëàíèå èç ïðîøëîãî, à ÿ ãëÿäåë íà âíèìàòåëüíî ñëóøàþùèõ Àëèñó è Õàðèòîíà, â äóøå – òëåë òåïëûé óãîëåê. Òåïåðü âñå äîëæíî áûòü ãîðàçäî ïðîùå. Ðàçâå ÷òî áàáóøêà – íå ñêàçàëà, êòî æå ñåé÷àñ ëåøèé. Ïóãàëè ñëîâà «÷òî áû íå äðîãíóëà ðóê໅

Ýïèçîä ïÿòûé (çàâåðøàþùèé):

Ñòîèëî Àíäðåþ çàêîí÷èòü ÷èòàòü, è ÿ óñëûøàë ðàäîñòíûé ïèñê. Íåò, äàæå íå ïèñê, òèõèé ëèñèé ñìåøîê, íàïîìèíàâøèé çâóêè ðàçíûå, ñìåøàííûå, äàæå çàáàâíûå.
Êàæåòñÿ íîâîñòü ñèëüíî îáðàäîâàëà Àëèñó. È íå òîëüêî åå.
Õàðèòîí ïîòèðàë ðóêè â ïðåäâêóøåíèè ÷åãî-òî ñîâñåì íîâîãî, äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíîãî.
— Íàì îñòàåòñÿ æäàòü, êîãäà â î÷åðåäíîé ðàç Èë îòïðàâèòñÿ èñêàòü Äìèòðèÿ – ïðîèçíåñ ñòàðè÷îê
ß âûäîõíóë, ÷óòü óëûáíóâøèñü ñïðîñèë:
— À ðàçâå ìû íå ìîæåì åãî íàéòè ñàìè?
— Íå ìîæåì, ÷òî òî íå äàåò íàì ïîíÿòü, ãäå âîëê íàõîäèòñÿ… — îòâåòèë äàæå ñ ñîæàëåíèåì Àíäðåé.
ß íå äîëãî äóìàë, âíîâü íàêàòèëè âîñïîìèíàíèÿ î ïîãèáøåì Áÿøå, îò ÷åãî íà äóøó ñëîâíî óïàë ìíîãîòîííûé ãðóç.
— Õîðîøî, ÿ êîå-÷òî äîëæåí ãëÿíóòü, ìîæåò âñòðå÷ó åãî ïî äîðîãå… — ïðîãîâîðèë ÿ, ïðèâû÷íî íàòÿãèâàÿ êóðòêó.
— ×òî òû çàäóìàë? – â èãðèâûõ íîòêàõ ñïðîñèëà Àëèñà, íî, êàæåòñÿ, èãðèâîñòü åå îñòûâàëà, êîãäà îíà âèäåëà ìîþ õìóðîñòü.
— Ãëÿíóòü ìåñòî óáèéñòâà Áÿøè, ïðîâåäàòü Ðîìó…
Àëèñà óæå õîòåëà âîçðàçèòü, íî âìåñòî ïîïûòîê îñòàíîâèòü ìåíÿ ââèäó îïàñíîñòè ýòîãî çàíÿòèÿ, îíà óæå íà ïîíèæåííîé ãðîìêîñòè ãîëîñà îòâåòèëà:
— ß ïîéäó ñ òîáîé…
— Èçâèíè, íî ýòî äîëæåí ñäåëàòü ÿ îäèí… Òåì áîëåå ïðåäñòàâü, ÷òî áóäåò åñëè, Òèõîíîâ óâèäèò òåáÿ, íàïðèìåð?
Àëèñà íè÷åãî íå îòâåòèëà, óâåäÿ âçãëÿä.
ß ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä óæå îêàçàëñÿ íàïðîòèâ çàáðîøêè, çà øèðîêèì ñòâîëîì äåðåâà. Âçãëÿä…
È ïðàâäà, âñå ïåðåêðûòî è ñòîèò ìèëèöåéñêèé ÓÀÇèê. Ãëàâíîå, ÷òî ýòî íå òîò, íà êîòîðîì ïðèåçæàëè Òèõîíîâ ñ íàïàðíèêîì. Ýòîò êàêîé òî ïîáèòûé, è íîìåðà äðóãèå.
Âåðòåëèñü äâà îôèöåðà. Òðóïà óæå íå áûëî, íî êðîâü âñå òàê æå ÷åðíûìè ïÿòíàìè ëåæàëà, ñâèñàëà íà êðàÿõ âîäîñòîêîâ…
Âíóòðè ñòàëî óæàñíî õîëîäíî è íåïðèÿòíî. Áîëüøå ìíå çäåñü äåëàòü áûëî íå÷åãî. ß íàäåÿëñÿ ëèøü ÷òî ñëîâà: «ïðåñòóïíèê âñåãäà âîçâðàùàåòñÿ íà ìåñòî ïðåñòóïëåíèÿ» — ñðàáîòàåò ñåé÷àñ â ìîþ ïîëüçó, è õîòåë óáåäèòüñÿ ÷òî ïàðíèøêè áîëüøå íåò.
Óæàñíîå ñîáûòèå… Ïîâåðíóëñÿ è òèõî ïîøàãàë ê ìîñòêó, ÷åðåç êîòîðûé ìû êîãäà òî âòðîåì ñþäà ïðèøëè. Ïðàâäà, îáõîäÿ çà äåðåâüÿìè ìåñòà, ãäå ìåíÿ ìîãëè çàìåòèòü. Âûøåë ñ ìîñòêà, è ïîñëûøàëèñü çâóêè øàãîâ, áåç õðóñòà ñíåãà.
ß çíàë, ÷òî íå ïîéìó ãäå íàõîäèòñÿ Ðîìà ïðîñòî ïî ÷åëîâå÷åñêèì ïðåäïîëîæåíèÿì è ÷óéêå, îíè íå ðàáîòàëè êàê õîòåëîñü áû. Íî ÷óâñòâîâàë ÷òî êàæåòñÿ ÿ çíàþ êàê ïîíÿòü ãäå îí, áëàãîäàðÿ ñâîèì óìåíèÿì, ïðèõîäèâøåì ïîíåìíîãó ÷åðåç íàõîæäåíèå ñ îáèòàòåëÿìè ëåñà, è, ìîå ïîñâÿùåíèå â Õîçÿåâà. Õîçÿåâà? Íåò, íå ïðàâèëüíî… ×åðåç ñòàíîâëåíèå âðåìåííûì õîçÿèíîì. Õîòÿ çâó÷èò óæå ñîâñåì ïëîõî… Ñëîâíî áû ÿ ñíÿë êâàðòèðó íà ìåñÿö.
Ñòðàííî çâó÷èò, äà è ïîíèìàòü ýòî ñòðàííî. Êîãäà ÿ óæå âûõîäèë íà äîðîãó, ìåíÿ âñòðåòèëà Àëèñà. Ìàñêó óæå ñíÿëà… Îäåëàñü ñîâñåì ïî íîâîìó.
— Ïðèâåò Äèì…
— Ïðèâåò. Ñëóøàé, íå çíàåøü, ãäå ñåé÷àñ Ðîìêà?
— ×åñòíî ãîâîðÿ íå çíàþ…
Íî óæ ñîâñåì âíåçàïíî çà ñïèíîé ïîñëûøàëñÿ ñêðèï øèí ïî àñôàëüòó, óøåäøèé â øóðøàíèå ïî ñíåãó. ß îáåðíóëñÿ ïî÷òè â ïîñëåäíèé ìîìåíò, åëå óñïåâ îòòîëêíóòü Àëèñó, äà è ðâàíóòüñÿ ñëåäîì.
Òåìíîãî îêðàñà Âîëãà ïðîíåñëàñü íà îãðîìíîé ñêîðîñòè ìèìî, à ïîñëå ðàçäàëñÿ îãëóøàþùèé õëîïîê. Ïîõîæå âïèëèëñÿ â äåðåâî, âîäÿòåë õðåíîâ… ß ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë êàê ìàøèíà ñ ðåâóùèì ìîòîðîì, è îòâàëèâàþùåéñÿ ðàäèàòîðíîé ðåøåòêîé, ñëîâíî áû îòêðûâàÿ ïàñòü ãîëîäíîãî ìîíñòðà ñ ãîðÿùèìè ãëàçàìè-ôàðàìè, ðåçêî ðàçâîðà÷èâàåòñÿ.
Áûñòðî âñòàë, íå óñïåâ íè÷åãî ñäåëàòü, êàê óæå âõîäÿ â çàíîñ è ïîäíèìàÿ çàâåñó èç ñíåãà, àâòîìîáèëü ðâàíóëñÿ â íàøó ñòîðîíó.
Ñ áåçóìíûì ëèöîì Èë ñæèìàë ðóëü òàê, ìíå äàæå êàçàëîñü, ÷òî âòîðîé – âîò-âîò òðåñíåò, ñëîìàâøèñü â ìåñòàõ ãäå ïîáåëåâøèå êîñòÿøêè ïàëüöåâ åãî îáõâàòèëè ñ áåçóìíîé ñèëîé. Áîþñü, êàê áû â ýòèõ ðóêàõ íå îêàçàëàñü îäíàæäû ìîÿ øåÿ…
Íå îæèäàÿ îò ñåáÿ ñàìîãî îáðàòèëñÿ, ðâàíóâøèñü âïåðåä, â ñòîðîíó ìàøèíû.
Àëèñà òîëüêî ñåé÷àñ ãðîìêî âñêðèêíóëà. Îíà óæå óñïåëà ïîäíÿòüñÿ èç ñíåãà, çàêðûâàëà ðîò ëàäîíÿìè.
Ðåçêèé óäàð, ÿ êîíå÷íî ñìîã ñäåðæàòü òåìíîå, ïåðåëèâàþùååñÿ áëèêàìè íà ñîëíöå ìåòàëëè÷åñêîå ÷óäîâèùå.
Íå îñòàíîâèë, íî íàíåñ çíà÷èòåëüíûé óðîí. Ðåâ ñìåíèëñÿ òèõèì òàðàõòåíèåì, íî ïîòîì äâèãàòåëü çàðû÷àë åùå ÿðîñòíåå. Çàðû÷àë, çàìåòàëñÿ, îí ñëîâíî ðâàë è ìåòàë â íåäîóìåíèè…
À çàìåäëèë ïîäáèâ ìàøèíó, ÿ åñòåñòâåííî íå êàê â ôèëüìàõ èëè êîìèêñàõ ýòî äåëàëè ñóïåðãåðîè. Íå ñìîã óñòîÿòü è ïåðåëåòåë ïðåäâîðèòåëüíî ïîïàâ íà êàïîò, ïîòîì ïîäî ìíîé çàòðåùàëî ñòåêëî, à äàëüøå ñâîáîäíûé ïîëåò ñ âèäîì íà ëåñ, íàä êðûøåé àâòî-çâåðÿ. Ýòî çàìåäëèëî Âîëãó, à ñàì ÿ êîãäà óïàë, áîëåëî âñå, íî ïîäíÿòüñÿ ñíîâà – íå ñîñòàâèëî òðóäà.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ óñïåë çàìåòèòü, ÷òî àâòîìîáèëü, îõîòèâøèéñÿ äî ýòîãî çà ìíîé, êàæåòñÿ äàæå âîîáùå íåîñîçíàííî, òîëüêî ââèäó òîãî ÷òî òåïåðü âíóòðè íè÷åãî íå âèäíî èç-çà òðåùèí à ëîáîâîì ñòåêëå, íàáèðàÿ ñêîðîñòü íåññÿ ê Àëèñå. ß îíåìåë îò óæàñà, íî ïîñëå îò óäèâëåíèÿ.
Ðÿäîì ñ Àëèñîé… Ïîÿâèëàñü Àëèñà.
×òî? Ëèñè÷üÿ ìîðäàøêà, ðÿäîì ðûæàÿ äåâ÷îíêà.
Ó ìåíÿ íà÷àëî äâîèòüñÿ â ãëàçàõ? È êàê æå ÿ òîëüêî íå ðàñõîõîòàëñÿ, êîãäà ñàìî ïî ñåáå ñëåòåëî ñ ÿçûêà:
— Âñå òàêè ýòî áûëà íå îñêîðáèíêà…
Òàê âðîäå ýòî íå òàê ïðîÿâëÿåòñÿ…
Òåì íå ìåíåå ôàêò îñòàâàëñÿ ôàêòîì, Àëèñà ñïàñëà Àëèñó, îòòîëêíóâ åå è ñðàçó ïðîïàâ, ïîÿâèâøèñü ðÿäîì ñî ìíîé, îíà ïî áûñòðîìó îñìîòðåâàëà ïîðåçû, ïîÿâèâøèåñÿ ñóäÿ ïî âñåìó ïðè ñòîëêíîâåíèè ñ àâòîìîáèëåì. Äóìàþ ñòåêëî ñûãðàëî ñâîþ ðîëü.
Äåâóøêà, óæå íå ïåðâûé ðàç óïàâøàÿ â ñíåã, âèäèìî îöåïåíåëà îò óæàñà è íåïîíèìàíèÿ ïðîèñõîäÿùåãî, íî óñïåëà òàêè ïîäíÿòüñÿ, ðâàíóâøèñü êî ìíå. Èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèÿ ÿ òàê ïîíèìàþ, ó íåå ïðîïàë, ðàç áåæàëà ê ÷óäèùó.
×òî æ, ïîõîæå ÿ îøèáàëñÿ. Ýòà Àëèñà – íå òà Àëèñà, ñ êîòîðîé ÿ âñå ýòî âðåìÿ ãóëÿë. ß ïîâåðíóëñÿ ê ëèñèöå, ÷óòü ëè íå âûêðèêíóâ.
— Òû ÷åãî íå ñêàçàëà ÷òî îíà – íå òû?
Òà îòïðÿíóëà. Ïîäáåæàâøóþ äåâóøêó îñòàíîâèë â ïàðå øàãîâ îò ìåíÿ ýòîò âîçãëàñ. Îíà ïîíèìàëà ÷òî ÿ – ýòî ÿ. Ïîòîì ïîñìîòðåëà íà Ëèñèöó, òà â îòâåò áðîñèëà âçãëÿä. Íåìàÿ ïàóçà, ïîêà Âîëãà ñòàðàòåëüíî âûïîëçàëà èç ÿìû, ïîä ñîáñòâåííûé ðåâ îáåçóìåâøåãî ìîòîðà.
Ðûæåâîëîñàÿ õîòåëà êàæåòñÿ ìåíÿ èçáèòü.
— ×åãî?! Òû äóìàë ÷òî ÿ – ýòî îíà?
ß ìîòíóë ãîëîâîé, â íàäåæäå ÷òî âñå ðàçâååòñÿ, íî íåò, óâû.
— À ÷òî ÿ åùå ìîã äóìàòü? Âû òàê ïîõîæè… Äà è íàäî æå áûëî ìíå êàê òî ïðåäñòàâëÿòü Àëèñó ñåáå áåç ìàñêè.
Àëèñà ðàçðàçèëàñü ñìåõîì.
— Äà ÷åðò âîçüìè, âû èçäåâàåòåñü?! Ñïàñàéòåñü, ÿ ðàçáåðóñü òóò êàê îñòàíîâèòü áåçóìöà, òàì óæ òû Àëèñ ñîçûâàé íàøèõ…
— Êîãî? – îòâåòèëà íå òà Àëèñà, íî äðóãàÿ Àëèñà â îòâåò ìàõíóëà ðóêîé, óêàçûâàÿ ÷òî äåâóøêà âñå ðàâíî íå ïîéìåò î ÷åì ðå÷ü, èáî àäðåñîâàíî ýòî áûëî íå åé, à ëèñèöå.
ß óâèäåë ñíîâà âçìåòíóâøèéñÿ ñíåã. Àâòîìîáèëü îïÿòü çàõîäÿ â çàíîñ ðàçâåðíóëñÿ ïî÷òè íà ìåñòå. Ñìîòðåë ðîâíî íà ìåíÿ. Ãàçîâàë íà ìåñòå ïîêàçûâàÿ êàê ìîæåò ãðîìêî ðû÷àòü, êàê ãðîçíî è áåçîñòàíîâî÷íî íàìåðåí âûïîëíèòü òî, ðàäè ÷åãî èñêàë ìåíÿ, óãðîæàë íîâûì ðûâêîì.
Ñòåêëî áûëî óæå ñ êîíöàìè âûáèòî, ÷åðåç íåãî áûë âèäåí Èë, âåñü â êðîâè ê ñëîâó. Âèäèìî áðûçãè ðàçáèòîãî ñòåêëà – ðàíèëè åãî ëèöî, è íå òîëüêî. Êó÷à ïîðåçîâ, òàê äî ñèõ ïîð è íå ñíÿòûé ïëàñòûðü íà ãîðáèíêå íîñà – óæå ñâèñàë, ãîòîâûé âîò-âîò ïîëíîñòüþ îòîðâàòüñÿ è óïàñòü ïîäîáíî îñåííåìó, æåëòîìó ëèñòó.
Íåñêîëüêî ñåêóíä, è ÿ îêàçàëñÿ çà ìàøèíîé, à ïîñëå, âñåìè ñèëàìè ïðèëîæèëñÿ, ÷òî áû ïîäíÿòü çàäíþþ ÷àñòü àâòîìîáèëÿ çà áàìïåð. Óøè ìåøàëèñü, íî âñïîìíèâ ÷òî ýòî – âñå òàêè òî, ÷òî ÿ ìîãó äâèãàòü êàê ñâîþ ëè÷íóþ ÷àñòü òåëà – îíè ñêðûëèñü çà ñïèíîé.
Ñèë êîíå÷íî ïðèáàâëÿëî ìîå îáðàùåíèå, íî èõ íå õâàòàëî.
Ìîòîð äàâàë çíàòü ÷òî òóæèòñÿ, ïûòàÿñü âûðâàòüñÿ, âèçæàë, à êîëåñà áåøåíî êðóòèëèñü, ãîòîâûå ñîðâàòü ìàøèíó ñ ìåñòà, äàé òîëüêî èì ïðèæàòüñÿ ê çåìëå.
Èç ãîðëà âûðâàëñÿ ñäàâëåííûé õðèï, ÿ óñïåë çàìåòèòü êàê Àëèñà ñ Àëèñîé ÷óòü ëè íå â îáíèìêó, ïðîïàëè, íî äåâóøêà ïóãàëàñü ëèñèöû, è ìåíÿ. Âèäèìî íå ïðèâû÷åí åé áûë âñå òàêè âèä çâåðüÿ ñ ÷åëîâå÷åñêèìè êîíå÷íîñòÿìè. È ÷åðò áû ñ íèì, ëèøü áû îáå îñòàëèñü â ïîðÿäêå.
Òåïåðü óæå ÷óâñòâóÿ ÷òî âñå êðîìå ìåíÿ è Èëà – â áåçîïàñíîñòè è íå áóäåò ñëó÷àéíûõ æåðòâ áåçóìñòâà âîëêà, ÿ õîòåë óæå îïóñòèòü çàäíþþ ÷àñòü ìàøèíû íà ñíåã, çåìëþ, íî ïðîñòî íå óñïåë. Êîíå÷íî, ÿ óæå áûë áåññèëåí, íî àâòîìîáèëü âûðâàëñÿ ñàì, îñòàâèâ â ìîèõ ðóêàõ ñèðîòëèâî ñìîòðåòü íà ìåíÿ ñâîèì áëåñêîì, îäèíîêèé áàìïåð, âèäèìî òîæå òîëüêî ÷òî îãîð÷èâøèéñÿ â ñâîåì õîçÿèíå. ×òî æ, ýòîé ãðóäå ìåòàëëîëîìà óæå íè ê ÷åìó òàêèå äåòàëè. Äà è âîîáùå, ñêîëüêî îí åùå íàìåðåí ðàçáèðàòü ñâîå òðàíñïîðòíîå ñðåäñòâî? Íå óæ òî ëè íå æàëêî?
Ïîõîæå, íå äîëãî, ïîòîìó ÷òî ñòîèëî ìàøèíå îòúåõàòü äîñòàòî÷íî äàëåêî, êàê îíà çàøëà â çàíîñ, ñóäÿ ïî âñåìó íå íàìåðåííûé, îñòàíîâèâøèñü â ñíåæíîé, îïàäàþùåé çàâåñå êî ìíå áîêîì. Äâåðü – ÷óòü ëè íå îòëåòåëà, îòêðûâøèñü íà ñòîëüêî ðåçêî, ÷òî îñòàòêè ñòåêëà âûëåòåëè óæå è èç íåå.
Òàê õîòåëîñü êðèêíóòü: «Â ÑÒÎ çàãëÿíè, òàì òåáå åå àêêóðàòíî ðàçáåðóò, èçäåâàòüñÿ òî íàä íåé çà÷åì?»
Íî ÿ ñäåðæàëñÿ. Èë, îáðàùàÿñü, íàòÿãèâàÿ âîë÷üþ îáðàçèíó íà ñåáÿ – ìåäëåííî ïðèáëèæàëñÿ, ñïëåâûâàÿ êðîâü ñ ãóá.
ß ñòîÿë íåïîäâèæíî, ÷óòü ïðèêðûòûé äåðåâüÿìè. Ëèøü ñ õðóñòîì øåè – äåðíóë ãîëîâîé.
Ó ìåíÿ êàê îêàçàëîñü òîæå ñ íîñó òåêëà êðîâü. Âèäèìî îïÿòü æå ïðè óäàðå ïîñòðàäàë.
Óòåð çàÿ÷èé íîñ ëàïîé, è íàïðàâèë õìóðûé âçãëÿä â ãëàçà Èëà.
— Îñòàíîâèñü. Ó ìåíÿ äëÿ òåáÿ êîå-÷òî åñòü. – òâåðäî è îò÷åòëèâî, ïîïûòàëñÿ ñêàçàòü ÿ. Óæ íå çíàþ, íà ñêîëüêî ó ìåíÿ ýòî ïîëó÷èëîñü, íî âðîäå çâó÷àëî óáåäèòåëüíî.
— Äà?! Íó è ÷òî æå?! – áóêâàëüíî ïðîðû÷àë îí â îòâåò.
Êñòàòè, òðåáîâàíèå îí òàêè âûïîëíèë, îñòàíîâèâøèñü â ïÿòè øàãàõ îò ìåíÿ. ß ïî÷óâñòâîâàë áëèçêîå ïðèñóòñòâèå Àëèñû, Àíäðåÿ, Õàðèòîíà. Ïîõîæå ÷òî ëèñè÷êà âñå òàêè ñîçâàëà ðåáÿò ïî ìîåé ïðîñüáå è òåïåðü, îíè óæå ïîÿâèëèñü ñòîÿ çà ìîåé ñïèíîé.
ß ìåäëåííî äîñòàë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà êóðòêè êîíâåðò, ïðîòÿíóâ åãî âîëêó.
Òîò íà÷àë ÷èòàòü, ðåçêî, çàìåòíî ìåíÿÿñü â âûðàæåíèè ìîðäû è îñêàë áûë óæå ñîâñåì íå îáîçëåííûì, à óäèâëåííûì. Îøàðàøåííûì äî îòâèñàíèÿ ÷åëþñòè, ÷òî â èñïîëíåíèè âîëêà âûãëÿäåëî êóäà ýôôåêòíåå ÷åì â ÷åëîâå÷åñêîì.
Íî íè÷òî íå âå÷íî, è, îí çàäóì÷èâî ïðîòÿíóë áóìàãó â îòâåò, ÿâíî ïåðåâàðèâàÿ òîëüêî ÷òî ïðî÷èòàííîå.
Ìÿãêî, ïî îñîáåííîìó ñî÷íî õðóñòíóâ ñíåãîì, ê ìîåìó ïëå÷ó øàãíóëà Àëèñà, ïðèáëèæàÿñü òàê æå è ê âîëêó.
— Âèäèøü? Òû ñåé÷àñ èãðàåøü íà ñòîðîíå ëæåöà. – ìåäëåííî ïðîòÿíóëà ëèñà
— Òîãî êòî îáîëãàë íàñ âñåõ – ïðîäîëæèë ìåäâåäü, ÿâíî áîëåå ñâèðåïî, ÷åì êîãäà îí – ñòàðè÷îê Õàðèòîí.
— È ñåé÷àñ ñòðåìèòñÿ òîëüêî çà ñâîåé âëàñòüþ, íå çà îáùèì áëàãîì – çàâåðøèë ýòî øåñòâèå Àíäðåé.
Âîëê îïóñòèë âçãëÿä, ÿ çàáðàë êîíâåðò, è ïåðâûé íà÷àë òèõî ñìåÿòüñÿ, ñìîòðÿ â ñíåã.
Ó ìåíÿ íåäîóìåíèå ïîëåçëî íà ãëàçà, íà çàÿ÷üþ ìîðäó. ß ÷óòü îòøàãíóë.
Ñìåõ èç áåçóìíîãî ïåðåøåë â çëîâåùèé. Âîë÷àðà õîòåë ðâàíóòüñÿ êî ìíå ñ áåçóìíûì ðåâîì, íî íå óñïåë. Ìû óñëûøàëè âîé ñèðåíû.
Èë îáåðíóëñÿ. Íàøè âçãëÿäû îêàçàëèñü îáðàùåíû íà ìèëèöåéñêèé ÓÀÇ, îò÷àÿííî óñòàëî êàðàáêàþùèéñÿ ÷åðåç ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó ñðåäè äåðåâüåâ âäàëè. Áûëî ïîíÿòíî, íà ÷òî îí òàê îòðåàãèðîâàë, è êóäà íåäîâåð÷èâî ïëåëñÿ â ýòî íåñïîêîéíîå âðåìÿ, êîãäà çâåðè ãóëÿþò íà äâóõ íîãàõ è äåðóòñÿ ñ àâòîìîáèëÿìè, êîòîðûå èì ïîõîæå ðåøèëè ïîäðàæàòü, ðàç ðàçèâàþò ïàñòè è ðû÷àò ïî æèâîòíîìó, ïóñòü è ïðîèãðûâàþò ïî÷åìó òî ïåðâûì ïî ïðî÷íîñòè, ðàç ðàññûïàþòñÿ îñòàâëÿÿ êðîâíî ðîäíûå èì ÷àñòè÷êè ñåáÿ â ìîèõ ëàïàõ.
Âîëê âçãëÿíóë íà ìåíÿ ïåðåêîñèâøèìñÿ îò çëîáû âçãëÿäîì. Íà ìåíÿ ñìîòðåëè íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà, æàæäàâùèå ïðîäîëæåíèÿ áîÿ.
— Ìíå íè ê ÷åìó ñîãëàøàòüñÿ ñ âàìè. Ìíå è ñåé÷àñ õîðîøî, à ýòî çíà÷èò ÷òî íå âàæíî, ñàìîçâàíåö ëè Õîçÿèí ëåñà, èëè íåò. Êòî äàåò ãàðàíòèè ÷òî ïðè Äèìå – íå ñòàíåò õóæå? ÍÈÊÒÎ!
Ïîñëå, âîëê ðâàíóëñÿ êóäà òî â ñòîðîíó, îñòàâèâ çàãëîõíóâøèå îñòàíêè ñâîåãî âåðíîãî, ÷åòûðåõêîëåñíîãî çâåðÿ, îáëÿïàííîãî ïîõîæå ìåñòàìè ìîåé êðîâüþ. Îòêóäà îíà, ïî÷åìó ÿ íå îùóùàþ ïîðåçîâ… Íå çíàþ, âûãëÿäåëî ñòðàøíî. ß ïîâåðíóëñÿ ê ñâîèì. Âñå ìû ñåé÷àñ îòëè÷íî ïîíèìàëè, ÷òî ïîòåðïåëè ãðàíäèîçíîå ïàäåíèå, è óæå íè÷åãî íå îñòàåòñÿ êðîìå êàê ðåøàòü âîïðîñ èíûìè ìåðàìè, èëè ñäàòüñÿ. Âòîðîãî íå õîòåë íèêòî èç íàñ.
Ìåäëåííî ðàñòâîðèëñÿ ìåäâåäü, çà íèì Àíäðåé, à ïîñëå, çàäåðæàâøèñü, ñìîòðÿ íà ìåíÿ äî ïîñëåäíåãî – Àëèñà.
ß çíàë êóäà îíè òîëüêî ÷òî ïåðåìåñòèëèñü, íî íå õîòåë ñëåäîâàòü, ó ìåíÿ â öåëÿõ åùå ñåãîäíÿ áûëè ïîèñêè Ðîìàíà, à òàê æå…
Õîòåëîñü òåïåðü ïîîáùàòüñÿ ñ Àëèñîé. Ñ äåâóøêîé, êîòîðóþ ÿ ïðèíÿë çà ñâîþ ëèñèöó.
Îáåðíóëñÿ, çàâèäåâ êàê èç ìàøèíû óæå âûõîäèëè äâà îôèöåðà. Ñòàðûé çíàêîìûé Òèõîíîâ, î÷åâèäíî çàìåòèë ìåíÿ, íî ðåàãèðîâàë ïî÷åìó òî ñïîêîéíî. Îí ñìîòðåë, òàê òÿæêî è çàäóì÷èâî, ñìîòðåë, è ïîõîæå äóìàë, ñòîèò ëè ðèñêíóòü è ïîäîéòè ê ÷óäèùó, êîòîðîå êàçàëîñü åìó óáèéöåé, èëè æå îñòåïåíèòüñÿ, ñäåëàòü âèä ÷òî ìåíÿ íåò, âäðóã ïðîïàäó?
Åãî íàïàðíèê îò÷åòëèâî äàâàë ïîíÿòü. Îí ìåíÿ – íå çàìåòèë.
Âçãëÿä Òèõîíîâà áûë òàêèì äîëãèì, òÿãó÷èì, ÷òî êàçàëîñü âîò-âîò ïîä åãî òÿæåñòüþ ÿ óïàäó íà êîëåíè, à ïîñëå è âîâñå, ïîòåðÿâ îñòàòêè ñèë ïîñûïëþñü íà ñíåã áåç ñîçíàíèÿ.
ß ïðåäñòàâèë Ðîìó, è ñîçíàíèå ñàìî çàðèñîâàëî åãî â ïîëå ïåðåä ïîâàëåííûì äåðåâîì ñ áóòûëêàìè, ðàññòàâëåííûìè êàê ìèøåíè, ñ ïèñòîëåòîì â ðóêàõ.
Ýòî áûëî óäèâèòåëüíî, íî âñêîðå ÿ îêàçàëñÿ â ðåàëèè, è äåéñòâèòåëüíî ÿ íàõîäèëñÿ ðÿäîì ñ íàñòîÿùèì Ðîìîé, ñ íàñòîÿùèì ïèñòîëåòîì, íàïðàâëåííûì íà íàñòîÿùèå áóòûëêè. Äâà ãðîìêèõ, îãëóøèòåëüíûõ âûñòðåëà, ÿðêèé äðåáåçã ðàçëåòàþùåãîñÿ ñòåêëà.
ß ñíÿë ìàñêó, ïîêà îí íå óâèäåë ìåíÿ. Ñòàâ ñîáîé – ÿ êàæåòñÿ, ñëó÷àéíî îñòóïèëñÿ, õðóñòíóâ ñíåãîì ïîä íîãàìè. Îí ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, íî íàïðàâëåííîå íà ìåíÿ äóëî ïèñòîëåòà, âñêîðå îïóñòèëîñü.
Ðîìà, âî ÷òî òû ïðåâðàòèëñÿ…?
Ïîä ãëàçàìè ìåøêè, âçãëÿä óñòàëûé, ìñòèòåëüíûé è ïå÷àëüíûé.
ß ìåäëåííî ïîäîøåë, ïîëîæèâ ðóêó åìó íà ïëå÷î.
— Òû â ïîðÿäêå, äðóæèùå? – ñïðîñèë óæå òîñêëèâî è óñòàëî.
Ïàðåíü ÷óòü îïóñòèë âçãëÿä, æåëåçêà â åãî ðóêàõ íàïðÿãàëà, íî íå ïóãàëà ìåíÿ.
— Òû óáèë ýòó ñóêó?… – ñïðîñèë îí â îòâåò õðèïëî, ñ ÿðêî ÷èòàåìîé íàäåæäîé è çëîáîé.
— Åùå íåò, íî ïîõîæå ÷òî ñêîðî îí ñàì îñòóïèòñÿ.
ß ñäåëàë ïàðó óòåøàþùèõ õëîïêîâ ïî åãî ïëå÷ó, íàäåÿñü, ÷òî ýòî õîòü êàê òî ïðèâåäåò ïàðíèøêó â ÷óâñòâî.
Îí ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, ïðîèçâåäÿ åùå âûñòðåë.
Ìåòêî, î÷åðåäíàÿ áóòûëêà – ñòàëà ëèøü èñòîðèåé, ÷èòàåìîé â îñêîëêàõ ñòåêëà íà ñûðîé çåìëå ó ïîâàëåííîãî äåðåâà.
— Ãäå òû äîñòàë ýòó èãðóøêó?… – ñïðîñèë ÿ, íå îæèäàÿ ÷åñòíîãî îòâåòà.
— À êàêàÿ ðàçíèöà? – ÷åñòíî èëè íå ÷åñòíî, âîîáùå íå îòâå÷àÿ íà âîïðîñ, ñïðîñèë Ðîìêà.
— Ìåíÿ îòåö äîëãî åùå ó÷èë æèçíè, ïîñëå òîãî, ÷òî áûëî íà çàáðîøêå… — ðåøèë ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð Ðîìà, ñìåíèâ òåìó
— À êàê îí óçíàë? – ñïðîñèë â îòâåò ÿ.
Îòâåòà íå áûëî, íî ïîêàçàëîñü ìíå, ÷òî Ðîìà áëàãîäàðÿ ýòîìó – ñëîâíî áû äîêàçàë ñåáå ñàì ÷òî ÿ íå âèíîâàò.
Óäèâèòåëüíî, ñåé÷àñ îí äîâåðÿëñÿ ìíå ïîëíîñòüþ, âåðèë â ëþáîå ñëîâî.
ß åùå íå äîëãî ñòîÿë, ñìîòðÿ êàê Ðîìà ñòðåëÿåò â áóòûëêè, ðàññòàâëÿåò èõ è ïî íîâîé ñòðåëÿåò, âèäèìî îòòà÷èâàÿ è áåç òîãî áåçóïðå÷íûå íàâûêè.
Ïîñëå âñå-òàêè ïðîïàë, îñòàâèâ ó íåãî ìàñêó. Âñå îäíî îíà åãî íå çàèíòåðåñóåò, äà è íå ïðîïàäåò íèêóäà, îáðàùàòüñÿ òî ÿ è áåç íåå ìîãó…
Àëèñà ïëóòàëà â ëåñó, âèäèìî ïðîñòî ãóëÿëà, î ÷åì òî ðàçìûøëÿÿ. ß ïîÿâèëñÿ ðÿäîì ñ ëèñèöåé, íå ñêðûâàâøåé íè õâîñò, íè ðóêè.
Ïîäîøåë ê íåé, ðàçãëÿäûâàâøåé, ñîñòîÿâøóþ èçî ëüäà, çìåþ ðåêè, òÿíóùóþñÿ íèæå óðîâíÿ çåìëè, ñëîâíî â ñïåöèàëüíî âûðûòîì ðâó. Ðå÷êà íåáîëüøàÿ, ïîòîìó íå ìåøàëà êîðíÿì äåðåâüåâ ðàñòè âïëîòíóþ.
ß ïîäîøåë, è êàê êîãäà òî ðàíåå îíà äåëàëà, îáíÿë, ðàçâå ÷òî íå çà øåþ, à çà òàëèþ.
Ëèñèöà êàçàëîñü, ñíîâà çàóëûáàëàñü. Òåïåðü ÿ äàæå íå ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñêðûâàåòñÿ ïîä ìàñêîé, ÷üè ãëàçà íà ìåíÿ ñìîòðÿò… À íóæíî ëè îíî ìíå?
Íàâåðíîå íåò, ðàç óæ òàê âñå óñåðäíî óêðûâàåòñÿ îò ìîèõ ïîïûòîê íàéòè ïðàâäó.
— ß äóìàë ÷òî òà Àëèñà – ýòî òû… — ñêàçàë ÿ, åëå âûäîõíóâ.
Ïîñëûøàëîñü òèõîå, êàæåòñÿ àïàòè÷íîå, íî âñå æå îòâëå÷åííîå îò ïðîáëåì õèõèêàíüå.
— ß çíàëà. – îòâåòèëà êðàòêî îíà
— Íî ïî÷åìó òîãäà íå ñêàçàëà?…
— Ïîòîìó ÷òî çà ýòèì áûëî äîñòàòî÷íî ìèëî è çàáàâíî íàáëþäàòü, êàê òû çîâåøü åå, ñîâñåì íå ëþáèìûì äåòñêèì ïðîçâèùåì, êîòîðîå åé íå íðàâèòñÿ, íàçûâàåøü Ëèñè÷êîé è ïûòàåøüñÿ ê íåé êëåèòüñÿ.
— À íå ðåâíóåøü?
— À çà÷åì? ß æå çíàþ, ÷òî òû ðàíî èëè ïîçäíî óçíàåøü, è âñå ðàâíî îñòàíåøüñÿ ñî ìíîé.
Âíîâü õèòðî çàõèõèêàëà Àëèñà, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå âñåì òåëîì.
Êàæåòñÿ, îíà íå áûëà îïå÷àëåíà îòâåòîì Èëà íà ïîñëàíèå áàáóøêè…
— Êàê ìû ðåøèì íàøó ñåãîäíÿøíþþ ïðîáëåìó…? Âûõîä åñòü?
Àëèñà âçäîõíóëà, êàê áû è âåñåëî, à êàê áû è îò÷àÿííî.
— Âûõîäà íåò, çàé÷èê… Åñòü òîëüêî öåëü, è, ñïîñîá, êîòîðûì òû åå äîáüåøüñÿ.
ß çàäóìàëñÿ íàä åå ñëîâàìè, è âäðóã ìåíÿ îõâàòèëî áåçóìíîå, ïëîõîå ïðåä÷óâñòâèå.
— Ìíå íóæíî êîå ÷òî ïðîâåðèòü. – ñêàçàë ÿ, è íå äîæäàâøèñü îòâåòà Àëèñû, ïåðåìåñòèëñÿ ê ëåñó, ê ñàìîìó âûõîäó íà ïóñòûðü, ãäå íàõîäèëñÿ ìîé äîì, äîì ðîäèòåëåé è ãäå ñåé÷àñ áûëà Îëÿ…
ß æå ñîâñåì ïðî íèõ çàáûë.
Âíóòðè âñå çàáèëîñü, ïðè ïîíèìàíèè ÷òî Èë çíàåò ïðî äîì è ìîé ñòðàõ çà ñåñòðó. ß âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëñÿ â âåòõîå çäàíèå, äà âîò íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå ïðîèñõîäèëî. Äî ïîðû äî âðåìåíè.
— ß çäåñü, çàé÷èøêà – ðàçäàëñÿ áåçóìíî øóòëèâûé ãîëîñ èç-çà ìîåé ñïèíû.
Ñòîèëî îáåðíóòüñÿ, êàê ïî çàÿ÷üåé ìîðäå ïðîøëè êîãòè, îñòàâèâ êðîâàâûå áîðîçäû, ÷óòü íå çàäåâ ãëàç. ß åñòåñòâåííî îò íåîæèäàííîñòè è áîëè îòëåòåë, åëå íå óïàâ íà ñïèíó.
Ðû÷àíèå ïðåäâåùàëî ñåðüåçíûå íàìåðåíèÿ ìîíñòðà, íàäâèãàâøåãîñÿ íà ìåíÿ, ñ îêðîâàâëåííîé ëàïîé. Ñ åãî êîãòåé êàïàëà ìîÿ, áîëåå òåìíàÿ ÷åì ó  îáû÷íûõ ëþäåé êðîâü.
×óòü îïîìíèâøèñü ÿ ðâàíóëñÿ ê íåìó, ÷åãî âèäèìî ïðîòèâíèê íå îæèäàë.
Ðåçêèé óäàð ñáèë âîëêà ñ íîã. Ïðåäñòàâèòåëü ñåìåéñòâà ñîáà÷üèõ, äîñòàòî÷íî áûñòðî îòëåòåë íàçàä, âçíåñÿ çà ñîáîé ñíåã, è ïîäíÿâøèñü, çàðåâåë ïî çâåðèíîìó. Áîåâîé êëè÷ êîíå÷íî çàñòàâèë õîëîäîê ñòðàõà ïðîéòè âíóòðè ïî âåíàì, íî ÿ íå ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà.
Êîãäà âîëê íà÷àë ïîäõîäèòü, ïîñòîÿííî ìàõàÿ ëàïàìè, íå áèë, ëèøü áëåôîâàë… ß äåëàë øàãè íàçàä è òîò, ñìîã âûâåñòè ìåíÿ ÷óòü ïîäàëüøå îò äåðåâüåâ.
Ïîíèìàíèå òîãî, çà÷åì îí ýòî ñäåëàë – ïðèøëî êî ìíå ëèøü ïîçæå…
ß ÷óâñòâîâàë íà ñåáå âçãëÿäû. Òåïåðü ìû áûëè âèäíû èç äîìà…
Îòëè÷íî, ÷òî æå ïðåäïðèìåò îòåö èíòåðåñíî? Ïîéìåò ëè ÷òî ýòî ÿ?
Äîëæåí áû, ÿ åìó ðàññêàçûâàë ìíîãîå…
Óäàð êóëàêîì îãëóøèë âðàãà, Èë äàæå îòøàòíóëñÿ, ñäåëàâ ïàðó øàãîâ íàçàä, ïðèõîäÿ â ñåáÿ, ïîñëå ÷åãî ÿ îñìåëåë è ïðîèçâåë óäàð ñíèçó ââåðõ, ïî íèæíåé ÷åëþñòè âîëêà. Âìåñòî îæèäàåìîãî ýôôåêòà, â ëèöå ïàäåíèÿ ïðîòèâíèêà íà ñíåã ñ ïîñëåäóþùèì õðóñòîì íè òî êîñòåé, íè òî áåëîãî ïîêðûâàëà – îí åùå ðàç îòøàãíóë, à ïîñëå ñíîâà çàðû÷àâ íàáðîñèëñÿ íà ìåíÿ.
Ó íåãî óäàëîñü ñáèòü ñ íîã âåñîì è ñêîðîñòüþ ïðûæêà, è òåïåðü ÿ ëèøü ÷òî è ìîã, óäåðæèâàòü ãíóñíóþ ïñèíó çà ãëîòêó ïðîìåæóòêàìè ðóê ìåæäó ëîêòÿìè è êèñòÿìè.
Îí ÿðîñòíî ùåëêàë êëûêàìè, ñìîòðÿ áåçóäåðæíî áåçóìíûìè, íàïîëíåííûìè êðîâüþ è íåíàâèñòüþ ãëàçàìè, ïûòàëñÿ äîñòàòü äî øåè.
Âäðóã ðàçäàëñÿ âûñòðåë. Íà ìîþ çâåðèíóþ ìîðäó ïîïàëè êðîâàâûå áðûçãè.
Âîëê ÿâíî íå óìåð, íî áûë îøàðàøåí è óæå íå ìîã ïðîäîëæàòü áîé. Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ òàê, ñëîâíî åãî ãîëîâó ïðîñòðåëèë ÿ.
Ðàçäàëîñü åùå äâà âûñòðåëà, óæå ñ äðóãîé ñòîðîíû.
Áåçæèçíåííàÿ òóøà îñëàáåëà, ïîâàëèëàñü íà ìîè ðóêè, à ïîñëå ÿ åëå îòîðâàë îò ñåáÿ òðóï, è áåññèëüíî îñëàáåë, òÿæêî äûøà, ñìîòðÿ â íåáî, êðåõòÿ ñ îòâðàùåíèåì èç-çà ïîÿâëåíèÿ ýòîãî òðóïà íàä ñîáîé. Ïîñëå çàêðûë ãëàçà. Ñíåã çàõðóñòåë, øàãè ïðèáëèæàëèñü. Êîãäà îíè îêàçàëèñü ñîâñåì áëèçêî, ÿ îòêðûë ãëàçà.
Îòåö ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå, ñìîòðåë íà ìåíÿ ñâåðõó, òàê çàäóì÷èâî, ìíå ñòàëî äàæå ñòðàøíî, ÷òî îí ñåé÷àñ äîñòðåëÿåò è ìåíÿ, íå ïîâåðèâ â ìîå ñ íèì ðîäñòâî.
ß ìåäëåííî ñòÿíóë ìàñêó íà âñÿêèé ñëó÷àé, ïîëîæèâ åå ðÿäîì. Âçãëÿíóë íà ðóêè… Âñå, òåïåðü ÿ ÷åëîâåê.
Ïîñëûøàëñÿ îáëåã÷åííûé âûäîõ.
Ðÿäîì ñ ëèöîì îòöà ñâåðõó, òîëüêî ñ äðóãîé ñòîðîíû ïîÿâèëñÿ Ðîìà, òîæå ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå. Îí îïóñòèëñÿ íà êîðòî÷êè, ñìîòðÿ íà ìîå ëèöî.
— Íó òû êàê, â ïîðÿäêå, áîåö? – ñïðîñèë ïàïà.
— Äà âðîäå â íîðìå – ñêàçàë Ðîìà, îñìàòðèâàÿ ëèöî, è âèäèìî óäèâëÿÿñü ÷òî îí íå âèäèò íè öàðàïèí, íè êðîâè, êîòîðûå çàïðèìåòèë äî ýòîãî íà èçóâå÷åííîé ìàñêå.
— Äà â íîðìå ÿ… Îëÿ ýòî ÿ íàäåþñü, â îêíî íå âèäåëà? – îòâåòèë âñå æå ÿ, îòäûøàâøèñü.
— Ó íåå îêíà íà äðóãóþ ñòîðîíó. Íà ëåñ. – îòâåòèë îòåö.
ß òèõî óñìåõíóëñÿ. Ìíå áûëè ïðîòÿíóòû äâå ðóêè. Ðîìà âïåðâûå ïîñëå ñìåðòè Áÿøè óëûáàëñÿ. Âçÿâøèñü çà îáå, ÿ ñìîã çàïðîñòî ïîäíÿòüñÿ.
Îòáëàãîäàðèâ îáîèõ, ÿ îòðÿõíóëñÿ.
Óäèâèòåëüíî, íî îòåö ñìîòðåë íà ìåíÿ êàê-òî ñòðàííî, è èíîãäà ïîãëÿäûâàë íà òðóï ñîáàêè. Õîòÿ ìîæåò è íå òàê óæ óäèâèòåëüíî.  ãîëîâó ëåçëè ìûñëè î òîì êàê áû ÿ ðåàãèðîâàë, áóäü ó ìåíÿ ñûí – ÷óäíîé, äèêîâèííîé òâàðèíêîé èç ëåñíîé ãëóáèíêè.
Âäðóã Ðîìà, êàê áû ïñèõàíóâ, ðåçêî ïîâåðíóëñÿ ê òðóïó. Ïàðíèøêà çàìåòèë ÷òî êàæåòñÿ çëîñ÷àñòíûé íåäîîáîðîòåíü — áûë íåäîáèò. Äà, ÿ òîæå ïðèñåê ÷òî ëàïà ìåäëåííî ïîøëà ùóïàÿ ñíåã. Ðîìêà âûñàäèë â ãîëîâó òâàðè âñþ îñòàâøóþñÿ îáîéìó.
— À ýòî òåáå çà Áÿøêó, ãíèäà. – õîëîäíî è ñóõî ñêàçàë îí. ß äàæå åñëè ÷åñòíî óäèâèëñÿ, ñõîæåñòüþ âñåãî ïðîèñõîäèâøåãî ñ êàêèì-íèáóäü íàèãðàííûì ôèëüìîì-áîåâèêîì.
Òåïåðü ìû ìîãëè áûòü ñ òî÷íîñòüþ óâåðåííû â ñìåðòè Èëà, ïîòîìó ÷òî òîò ñëîâíî âïèòàëñÿ â çåìëþ ÷åðíîé æèäêîñòüþ, îñòàâèâ çà ñîáîé ëèøü äûðÿâóþ îò ïóëåâûõ îòâåðñòèé ìàñêó.
Ïîñëûøàëñÿ äî áîëè çíàêîìûé âîé ñèðåíû.
Ðîìêà âäðóã íàñòîðîæèëñÿ. Êàæåòñÿ îòåö óæå çíàë ÷òî ãîâîðèòü.
Ñòàðûé äîáðûé ÓÀÇèê îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì ñ íàìè. Òèõîíîâ âûáðàëñÿ èç ìàøèíû, îöåíèâàþùå ðàçãëÿäûâàÿ êðîâàâûå ñëåäû íà ñíåãó, òÿíóùèåñÿ îò ïðîëåñêà ê áîëåå îòêðûòîé ÷àñòè. Ñëåäû íà áåëîì ïîêðûâàëå, ÿâíûå ïðèçíàêè áîðüáû.
Íî ÷óòü ïîêà÷àâ ãîëîâîé â øàïêå-óøàíêå, îí ëèøü âçãëÿíóë íà Ðîìó. Îôèöåð ÿâíî çàïðèìåòèë ÷åðåç êàðìàí êóðòêè-êîæàíêè ôîðìû ïèñòîëåòà.
— Ðîì, âî-ïåðâûõ ñäàòü îðóæèå, âî âòîðûõ ðàïîðò î ïðîèçîøåäøåì.
ß ñ óäèâëåíèåì âñëóøèâàëñÿ â øóòëèâûé ãîâîð îôèöåðà. Ðîìêà âäðóã ïîãðóñòíåâ îòäàë ïèñòîëåò, à ïîñëå ñêàçàë.
— Äîìà îòðàïîðòóþñü, ïàï…
Ìîåìó óäèâëåíèþ, íå áûëî ãðàíèö.  øîêå ÿ áûë êàê ðàç ïîòîìó ÷òî Ðîìà îêàçàëñÿ ñûíîì Òèõîíîâà. Íî ïî÷åìó òîãäà ðàçíûå ôàìèëèè? Ïÿòèôàí, Òèõîíîâ…
Íå çíàþ, è âîîáùå, ìîå ëè äåëî? Ðîìà êñòàòè êóäà òî ðåçâî óñêàêàë, æåñòîì íàìåêíóâ, ÷òî åñëè ìíå íàäî áóäåò – ÿ çíàþ êàê åãî íàéòè.
Òÿæêèé âçãëÿä ìèëèöèîíåðà ïåðåøåë íà ìåíÿ, ñ çàÿ÷üåé ìàñêîé â ðóêå.
— Íó ÷òî, ïîìîùü íóæíà, èëè ñàìè ðàçáåðåòåñü?
Îí ñïðîñèë ýòî, ñëîâíî áû ìàñêà åãî óæå íå ñìóùàëà, êàê è âñå ýòè ñëåäû.
— ß õîòåë çàäàòü âîïðîñ. – îòâåòèë ÿ, êàæåòñÿ ñîâñåì íåîæèäàííî óæå äëÿ îòöà.
— Ñëóøàþ – ïðèâû÷íî îòâåòèë ìèëèöèîíåð.
— ×òî âû äåëàëè òîãäà ó çàáðîøêè, êîãäà ìåíÿ ïîäñòàâèëè?
Òèõîíîâ çàäóìàëñÿ.
— Ïîñòóïèë âûçîâ çà ìèíóò äåñÿòü äî ïðîèçîøåäøåãî, ñêàçàëè òî÷íî êóäà åõàòü è ñêàçàëè: «êàêàÿ òî ÷åðòîâùèíà òâîðèòñÿ, êàæåòñÿ óáèëè êîãî òî»
— À ýòî âàøà îáÿçàííîñòü, ïðèíèìàòü òàêèå âûçîâû?
— À â íàøåé ãëóøè ÷òî, äóìàåøü åñòü êòî-òî åùå, êòî íà íèõ ïîéäåò? Ê òîìó æå, ïðåäïîëîæåíèÿ è ñîìíåíèÿ, ìíîãî ÷åãî òåðçàëî òîãäà. Ðîìà âûñêàçàë ìíå âñå êàê íà äóõó, è, çíàåøü… ß äîëæåí îòäàòü òåáå äîëæíîå, ÷òî òû îêàçàëñÿ ñèëüíåå. À òî ÷òî ÿ òåáÿ ÷óòü íå óáèë… Ñ êåì íå áûâàåò?
Âäðóã îí òèõî çàñìåÿëñÿ. Ñìåõ ïîäëîâèë è îòåö, à ìíå áûëî íå òî ÷òî áû äî ñìåõà.
Òèõîíîâ ïîãëÿäûâàë íà îòöà, è êîãäà òîò çàñìåÿëñÿ íàä øóòêîé ìèëèöèîíåðà – âèäèìî ðàñïîçíàë íåèñêðåííîñòü.
— Ïàï, ìàìå îáúÿñíè êàê-íèáóäü ìîå îòñóòñòâèå. Òèõ, ÿ ê ñåãîäíÿøíåìó ïîëþ áîÿ, æäó…
Ñ ýòèìè ñëîâàìè ÿ ïåðåìåñòèëñÿ ê îáëîìêàì òåìíîé Âîëãè, è ñåë íà ñàìîå íåáèòîå ìåñòî íà êàïîòå. Ïðåäâàðèòåëüíî óñïåë ðàçãëÿäåòü óäèâëåíèå îôèöåðà, íî âèäèìî òîò ïîíÿë ÷òî ó ìåíÿ ê íåìó ðàçãîâîð, íàäåþñü ïîñëåäóåò íà ïîìîùü ëåñíîãî ãðàæäàíèíà.
Íî ïîñêîëüêó ýòîò æåëåçíûé ìîíñòð ïîãèá íå òàê è áëèçêî ê äîìó, ó ìåíÿ áûëî âðåìÿ íà ðàçìûøëåíèÿ.
Ïåðåäî ìíîé ïîÿâèëàñü Àëèñà, îíà ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà, ñîâñåì óñòàëî.
— Êàê òû? – ñïðîñèë åå ÿ.
— Ëó÷øå òû ìíå íà ýòîò âîïðîñ îòâåòü… — âïîëíå îæèäàåìî, ïîâîëíîâàëàñü î ìîåì ñîñòîÿíèè èçÿùíàÿ ëèñèöà.
— Çà ñåãîäíÿøíèé äåíü ÿ îòõâàòèë áîëüøå, ÷åì çà âñþ æèçíü, íî âðîäå æèâîé, è äàæå õîäèòü ìîãó – ÷óòü ïîñìåèâàÿñü îòâåòèë ÿ.
Îíà æå ìîåãî þìîðà íå îöåíèëà, îòâåäÿ âçãëÿä.
— Õîòåëà áû ÿ ñåãîäíÿ íî÷üþ ñ òîáîé åùå ïîãóëÿòü, íî ñåé÷àñ ýòî óæå ñëèøêîì îïàñíî, è, òåì áîëåå, òû ñêîðåå âñåãî óñòàë, åñòü äåëà âàæíåå…
— Êîãäà âñå êîí÷èòñÿ – õîòü êàæäóþ íî÷ü, Àëèñ, ÿ ñ òîáîé – âñåãäà çà…
Äåâóøêà êèâíóëà, îñòîðîæíî îáíÿâ ìåíÿ, íà ïîñëåäîê ïîöåëîâàâ â ùåêó, íó è ïðîïàëà… Ïîñëûøàëñÿ òèõèé, óìåðåííûé ãóë äâèãàòåëÿ. Êî ìíå ïðèáëèæàëñÿ ÓÀÇèê.
ß äàæå îñîáî êàê-òî íå âçãëÿíóë â åãî ñòîðîíó. Íî, êîãäà îòãðåìåâ äâåðüìè, Òèõîíîâ âñå òàêè ïîäîøåë êî ìíå, ìû îáà óñòàâèëèñü íà êðàñèâûé ïåéçàæ ñ ëåñîì, íà êîòîðûé áûëà íàïðàâëåíà ðàçâàëèâøàÿñÿ Âîëãà ïåðåäîì.
— Òîâàðèù, ÿ êîíå÷íî âñå ïîíèìàþ, íî õîòåë áû ñ âàìè êîå ÷òî îáñóäèòü. – íà÷àë ÿ.
 îòâåò òîò ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
— ß íàäåþñü â ýòîì îáñóæäåíèè, òû ìíîãîå ïðîÿñíèøü â ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè…
— Ïðîÿñíþ, è äàæå êàê ñäåëàòü ÷òî áû ëþäè, äåòè ïðîïàäàòü ïåðåñòàëè, ðàññêàæó.
—  òàêîì ñëó÷àå ÿ âäâîéíå çàèíòåðåñîâàí. Ðàññêàçûâàé.
 îòâåò ÿ âûëîæèë âñþ èñòîðèþ, ñâÿçàííóþ ñ õîçÿèíîì ëåñà è ïðî÷èì.
Îí õîðîøåíüêî çàäóìàëñÿ, ïðèêóðèâ. Ìû ñìîòðåëè óæå íà çàêàòíîå ñîëíöå, óõîäÿùåå çà ëèíèþ ëåñà, ñ íàäâèãàþùåéñÿ òüìîé.
— Ó âàñ åñòü ïðåäïîëîæåíèÿ, êòî ìîæåò áûòü ñàìîçâàíöåì, è, ñìîæåì ëè ìû îò íåãî èçáàâèòüñÿ, êîãäà îí íå áóäåò ðàçìåðîì ñ äåðåâî?
Òèõîíîâ íå ïîâîðà÷èâàÿñü êî ìíå, äîëãîå âðåìÿ âãëÿäûâàëñÿ â ëåñ, ñëîâíî áû âèäåë òàì ðîãà, äâèãàþùèåñÿ âìåñòå ñî ñìîòðÿùèìè íà íåãî ãëàçàìè.
Ôàêòè÷åñêè æå, îí ïðîñòî äóìàë, è âðÿä ëè äàæå âèäåë ÷òî ëèáî, õîòü è ñìîòðåë òóäà.
— Ýòî ìîæåò áûòü Àëèñà. Äåâ÷îíêà êîòîðóþ ñïàñëà òâîÿ ëèñèöà.
— Ìíå êàæåòñÿ ýòî ìóæ÷èíà…
— Êàêèå îñíîâàíèÿ?
— Êîçåë êàê íèêàê… Âðîäå çà ìíîé õîäèëî ÷òî òî ãðîìàäíîå ñ ìóæñêèì ãîëîñîì.
— Ñîâîé òîæå îêàçàëñÿ Àíäðåé, êàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó áû õîçÿèíó ëåñà íå îêàçàòüñÿ äåâóøêîé?
— Âîçìîæíî…
— Èëè Õàðèòîí.
ß êðåïêî çàäóìàëñÿ.
— Îñíîâàíèÿ?
— Âñåãäà ñïèò, ìåíüøå âñåõ ó÷àñòâóåò â òâîèõ äåëàõ.
— Îí æå ìåäâåäü… Êñòàòè, ýòî ñðàçó äâà çàéöà… — ÿ õîòåë ïðîäîëæèòü, íî óâèäåë óëûáêó Òèõîíîâà, äà è ñàì óñìåõíóëñÿ – â îáùåì, âî ïåðâûõ îí ìåäâåäü, ÷àñòü ñòàè, âî âòîðûõ îí ìåäâåäü, ïî òîìó è ñïèò ìíîãî.
— Íó êàê çíàåøü. ß ïîìî÷ü òåáå íè÷åì íå ìîãó, íî ìîãó ëèøü ïðåäïîëàãàòü.
ß íå ñîìíåâàëñÿ â åãî íàâûêàõ, êàê äåòåêòèâà, âñå-òàêè îí î÷åíü äàâíî ðàáîòàåò â îðãàíàõ è ýòî âèäíî, íî ìíå íå íðàâèòñÿ ìûñëü î òîì, ÷òî ëæåõîçÿèíîì – îí ñòàâèë êîãî óãîäíî, òîëüêî íå ñàìûõ ìîèõ áëèçêèõ, è íå ñàìîãî ñåáÿ. Îïàñíîñòü ìîæåò ïðåäñòàâëÿòü ñàìûé íåîæèäàííûé ÷åëîâåê…
— Åùå êàíäèäàòóðû?
— Åñòü êîíå÷íî îäíà, íî òåáå âðÿä ëè ïîíðàâèòñÿ. ß áû ïðåäïî÷åë íå ãîâîðèòü, åñëè òû ñìîæåøü ñïðàâèòüñÿ áåç çíàíèÿ òîãî êòî îí åñòü â æèçíè…
ß çàäóìàëñÿ, íî âûõîäà îñîáîãî íå áûëî.
— Âûêëàäûâàé, òàì è ïîäóìàåì.
— Îòåö òâîé, ñòðàííî ñåáÿ âåäåò êàê òî.
ß ïîâåðíóëñÿ, çàäóìàëñÿ. À âåäü îí ïðàâ… Õîòÿ íåò, íó à êàêèå òîãäà îñíîâàíèÿ?
— À äîêàçàòü ìîæåøü?
Îêóðîê Òèõîíîâà ïîëåòåë êóäà-òî, íå òàê äàëåêî, è çàøèïåë â ñíåãó.
— Îí âñåãäà íà îòäàëåíèè îò òåáÿ, âèäèøü òû åãî ðåäêî. ×àñòî îí ñþäà êàòàëñÿ åùå òîãäà, êîãäà âû â öåëîì íå ïåðååõàëè, çíà÷èò âïîëíå ìîæåò è ñàìîçâàíöåì îêàçàòüñÿ. À â ìîòèâàõ… Çíàíèå, çàâèñòü äåòÿì?
— Îí âûñòðåëèë ïåðâûì â õèùíèêà… — ïîïûòàëñÿ îïðîâåðãíóòü ýòî ÿ.
—  òîì òî è äåëî. Îí òåáÿ ñïàñ, íî, ÷òî åñëè ëèøü äëÿ âèäó? Îòëè÷íî âåäü ïîíèìàë êàê òû çàêàëèëñÿ è ìîã îòâåòèòü øàâêå, íó è ïîñòîÿòü çà ñåáÿ, ïóñòü äàæå ïåðåä ìîíñòðîì. À òàê òû ðàññëàáèøüñÿ, íå áóäåøü óæå æäàòü óäàðà â ñïèíó, è òîãäà îí ñìîæåò ñïîêîéíî îò òåáÿ èçáàâèòüñÿ.
ß çàäóìàëñÿ.
— Õîðîøî, ÿ îáìîçãóþ âàøè ïðåäïîëîæåíèÿ, à åùå, åñëè âû íå ïðîòè⠖ â ñâîáîäíîå âðåìÿ âåäèòå ïîæàëóéñòà íåîôèöèàëüíîå ðàññëåäîâàíèå â îäèíî÷êó, â ïîèñêå ñàìîçâàíöà.
— Ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ýòî äîëæíî ïîëîæèòü êîíåö ïðîïàæàì…
— ß áóäó áëàãîäàðåí ïîìîùè.
Ìû ïîæàëè ðóêè è âåæëèâî ïîïðîùàâøèñü, ÿ èñ÷åç. Ïîëàãàþ òåïåðü Òèõîíîâ äîëæåí ïîäóìàòü, ÷òî äåëàòü ñ òîé ãðóäîé ìåòàëëîëîìà, êîòîðàÿ îñòàëàñü íà ïîëå áèòâû.
Îêàçàâøèñü â äîìå Õàðèòîíà, ÿ çàìåòèë ñòðàííóþ ïóñòîòó. Òîëüêî Àíäðåé, ÷èòàë êíèãè ïðèíåñåííûå ìíîé. Îí òàê æå âçÿë ïàðó êîëåö ñ êàêèìè òî êàìíÿìè èç ïðèíåñåííîãî ìíîé.
Ïîäîçðåíèÿ ïàëè è íà íåãî, íî ÿ íå äóìàë îá ýòîì îñíîâàòåëüíî, ìîæåò îí ïðîñòî ñàìîðàçâèòèåì çàíèìàåòñÿ. À ÷òî, äëÿ ñîâåíêà òî — íå ñòðàííî…
— Ïðèâåò Äèì.
— Ïðèâåò, à ãäå âñå?
— Ãäå Àëèñà – ÿ íå çíàþ, çíàþ òîëüêî ÷òî Õàðèòîí â ìàãàçèí óøåë.
Ìûñëè ñíîâà îêóòàëè âñå âíóòðè, çàñòàâëÿÿ ñ èíòåðåñîì äóìàòü, êòî æå òàêîé ýòîò õîçÿèí ëåñà…
ß õîòåë áû óçíàòü ýòî ïðåæäå, ÷åì ïðî÷èòàòü áàáêèí çàãîâîð, äà è óçíàòü êàê áîðîòüñÿ ñ ýòèì… Êîçëîì âî âñåõ çíà÷åíèÿõ ñëîâà…
— Àíäðåé, ñêàæè-êà ìíå âîò ÷òî.
— Àñü? – íåõîòÿ îòîðâàëñÿ ïàðåíü îò êíèãè.
— À âû íå ìîæåòå åãî òåïåðü ñâåðãíóòü? Êîãäà Èë ìåðòâ…
— Èë ìåðòâ? – ïåðåñïðîñèë ïàðíèøêà, óäèâëåííî ãëÿíóâ íà ìåíÿ.
ß óñìåõíóëñÿ.
— Íàïàë íà ìåíÿ óæå äâàæäû, ïîëó÷èë âñå-òàêè ñâîå…
— Ýòî êîíå÷íî õîðîøî, ÷òî òåïåðü íèêòî ìåøàòüñÿ ïîä íîãàìè íå áóäåò, íî, óâû ñåé ôàêò íå äàåò íàì âîçìîæíîñòè ñâåðãíóòü õîçÿèíà ëåñà òåïåðü… Îäíîãî ìíåíèÿ êàê íå õâàòàëî, òàê è íå õâàòàåò. Îäíàêî è èñêàòü íîâîãî âîëêà – ñëèøêîì äîëãî, íàñ âñåõ ìîæåò áûòü óáüþò óæå ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà íàéäåì…
ß çàäóìàëñÿ.
— Ëàäíî, ÿ âûìîòàëñÿ çà äåíü, ñïàòü õî÷ó… Ïðèäóò âñå – ñêàæè ÷òî ïîãîâîðèòü òîëüêî óòðîì.
Òèõî óñìåõíóâøèñü Àíäðåé îòâåòèë, ïîíèìàÿ ÷òî ÿ øó÷ó, çíàþ æå, ÷òî áóäèòü ìåíÿ íèêòî íå áóäåò.
— Õîðîøî.
Ñíÿë êóðòêó, áîòèíêè, âñå ïîâåñèë ïî ìåñòàì.
Îòåö íå ñêàçàë íè÷åãî ïî ïîâîäó âîëíåíèé Îëè è ìàòåðè. Íåóæåëè çàáûëè? Íå ìîæåò æå áûòü òàêîãî…
Óäèâèòåëüíî, íî â ñîí ÿ ïðîâàëèëñÿ äîñòàòî÷íî áûñòðî è ëåãêî, ÷åãî ðàíüøå çà ñîáîé íå çàìå÷àë.
×òî æ, çäðàâñòâóé íîâûé ñîí.
Òîëüêî… Ñòîÿëà ïåðåäî ìíîé óæå íå Àëèñà… Îëÿ. À çà åå Ñïèíîé ãðîìàäíàÿ êîçëèíàÿ ãîëîâà.
Îëÿ, êàæåòñÿ, ïëàêàëà.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ ïîíÿë, â êàêîé áîëüøîé îïàñíîñòè ìîÿ ñåñòðà.
Åå ìåäëåííî îáõâàòèëà êîãòèñòàÿ ëàïà, ÿ ðâàíóëñÿ ê äåâî÷êå äàáû ñïàñòè, íî ïîä êðèê ñåñòðû – âñå ýòî óøëî âî òüìó.
ß îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, è, õîòåëîñü áûëî êðè÷àòü îò áîëè, îñîçíàíèÿ òîãî ÷òî ÿ óïóñêàþ ÷òî òî âàæíîå èç âèäó…
Íî íåò.
ß ïðîñíóëñÿ îò òîãî, ÷òî ìåíÿ âñå-òàêè ðàçáóäèëè ïîñðåäè íî÷è.
Îñòîðîæíî ìåíÿ òîðìîøèëè ðóêè Àëèñû. ß òîëüêî ñåé÷àñ îñîçíàë, êàê æå æóòêî âûãëÿäÿò ëàïû âñåõ îáèòàòåëåé ëåñà, è êàê óõîæåíû åå ðóêè.
Çàìåòèâ ìîå ïðîáóæäåíèå è îòêðûòûå ãëàçà ëèñè÷êà ïåðåñòàëà áåñïîêîèòüñÿ, è êàæåòñÿ çàóëûáàëàñü ñ î÷åíü õèòðûì âûðàæåíèåì ìîðäû. ß ñìîòðåë íà íåå, à ãëàçà åå ñâåòèëèñü ìíå â îòâåò.
— ×òî ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèë ÿ ñêâîçü ñîíëèâîñòü, êîòîðàÿ âäðóã, êóäà-òî óëåòó÷èëàñü.
— Òû ñêîðî óìðåøü – îòâåòèëà ëèñèöà, òàê ðàäîñòíî è âåñåëî, ÷òî ñòàëî äàæå íå ïî ñåáå.
ß  áûë íàïóãàí òàêèì åå ïîâåäåíèåì, ðâàíóëñÿ â ñòîðîíó, âèäÿ êàê Ëèñèöà ìåäëåííî ïðåâðàùàåòñÿ èç äåâóøêè â ëèñüåé ìàñêå, â êàêîå-òî áåçóìíîå ÷óäîâèùå. Çà åå ñïèíîé, ñ âåðåâêàìè íà øåÿõ âèñåëè Àíäðåé è Õàðèòîí.
Àëèñà îãîëèëà ñòðîéíûå ðÿäû êëûêîâ, ðàñêðûâ ïàñòü äîñòàòî÷íî øèðîêî, íà÷àâ ñîâñåì ïî çâåðèíîìó ðû÷àòü. Íàáðîñèëàñü íà ìåíÿ, è òîëüêî òîãäà ÿ óæå ïî-íàñòîÿùåìó ïðîñíóëñÿ.
×óòü ñ êðîâàòè íå óïàë îò òàêîãî ðåçêîãî âûõîäà èç ñíà.
Àëèñà, óæå íàñòîÿùàÿ âðîäå… Óäèâëåííî ïîäîøëà êî ìíå, íî óâèäåâ êàê ÿ íåâîëüíî âæàëñÿ â ñòåíó ñïèíîé îñòàíîâèëàñü, ñìîòðÿ ñ óäèâëåíèåì, äà è â êîíöå êîíöîâ íåïîíèìàíèåì.
 êîìíàòó çàãëÿíóë ñòàðè÷îê Õàðèòîí ñ êóõíè, èç-çà åãî ñïèíû âûøåë Àíäðåé.
ß ãðîìêî âûäîõíóë, ïðîòåðåâ ëèöî, ïîñëå ïîäíÿë âçãëÿä. Íèêòî íå èçìåíèëñÿ.
Íàñòóïèë ìîìåíò îáëåã÷åíèÿ, âíîâü òÿæêèé âûäîõ.
ß óñòàëî îïóñòèëñÿ íà ïîäóøêó, ïîòÿíóâøèñü.
— ×òî-òî ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèëà Àëèñà, êîãäà âñå óæå âåðíóëèñü íà êóõíþ è ïîõîæå ïðîäîëæèëè îáñóæäåíèå ÷åãî òî.
— Äà òàê… Êîøìàðû ñíÿòñÿ… — ñ òèõîé óñìåøêîé, ñìîã âûòÿíóòü èç ñåáÿ ÿ.
Ìîå âíèìàíèå âíåçàïíî ïðèêîâàë òåìíûé ñèëóýò àâòîìîáèëÿ çà îêíîì.
Ïîäíÿâøèñü ñ êðîâàòè ïîäîøåë ê îêíó, âñìîòðåëñÿ…
Ïîëóðàçîáðàííûé, íî âñå æå ïîõîäó ïðèâåäåííûé â ðàáî÷åå ñîñòîÿíèå, ìåòàëëè÷åñêèé çâåðü – ìèðíî ñòîÿë ó äîìà è æäàë ñâîåãî ÷àñà.
ß ïîâåðíóëñÿ ê Àëèñå.
— À ýòî…? – çàòÿíóëñÿ ñ ïðîäîëæåíèåì ôðàçû ÿ, ïûòàÿñü ïîäîáðàòü áîëåå ïîäõîäÿùåå ñëîâî.
— À ýòî Òèõîíîâ. Êîìó òî îòäàë ïîõîæå íî÷üþ, è âîò ïðèâåçëè ýòó âñþ êðàñîòó ñþäà, ñîâñåì íåäàâíî, óòðîì.
— À ñåé÷àñ ñêîëüêî âðåìåíè?…
Ëèñèöà äàæå íå ïîñìîòðåâ íà ÷àñû îòâåòèëà:
— 13:11
Âíîâü òÿæêèé âûäîõ.
— ß òàê äîëãî ñïàë?
— Íó äà… Îôèöåð òàê æå êñòàòè ïåðåäàë êëþ÷è è ñêàçàë, ÷òî òî âðîäå «ýòî âàì íà ïàìÿòü, îò Ðîìêè»
— Ùåäðî – îòâåòèë ÿ, èíòåðåñóÿñü, êóäà æå òåïåðü äåâàòü ýòó êðàñîòó.
È ïðàâäà, êëþ÷è îò ìàøèíû ëåæàëè íà ñòîëå, êñòàòè âìåñòå ñ áðîøåííûì ìíîé ãäå òî â ãëóáèíå ëåñà ðþêçàêîì.
Íåò, çà ðóëü ÿ íå ïîëåçó, èáî íå ñìûñëþ íè÷åãî â âîæäåíèè è âîîáùå ìíå ëåò ìàëîâàòî…
Äóìàþ ïîêà Õàðèòîíó ïîäàðêîì, ìîæíî ñ÷èòàòü.
 ýòîé ãëóøè, êîíå÷íî æå íèêòî áû íå îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, êòî ñèäèò çà ðóëåì, íî âñå æå…
Çàäóì÷èâîñòü ñíîâà íàêàòûâàëà.
ß ïðîøåë íà êóõíþ, ïîêà ëèñèöà îòâëåêëàñü íà òèõî òÿâêàâøóþ Æóëüêó.
— Õàðèòîí, ðàññêàæè î ïðîøëîé õîçÿéêå ëåñà?
Äåä íàõìóðèëñÿ.
— Íó à ÷òî òàêîãî ìîãó ñêàçàòü? ×åñòíàÿ áûëà, äîáðàÿ… Íèêîãäà íå ëþáèëà, åñëè ìû íà êîãî òî ïëàíèðîâàëè íàïàäàòü…
Óñìåøêà, ÿ è íå îæèäàë äðóãîãî îòâåòà.
Åìó ñëîâíî áîëüíî âñïîìèíàòü ìîþ áàáóøêó. Íåóæåëè ó íèõ òîæå ðîìàí áûë? Èëè æå òàêîé õîðîøèé áûë ÷åëîâåê, ÷òî ê íåé ïðèâÿçàëñÿ?
Íå çíàþ. ß âåðíóëñÿ â êîìíàòó ïîòÿíóâøèñü, âçãëÿíóë íà Àëèñó, îíà îòâåòèëà âçãëÿäîì.
Ëèñèöà òèõîíüêî ïîäîøëà, îáíÿâ. Ñåé÷àñ ìíå ñòàëî ëåã÷å äûøàòü, è â öåëîì êàê êàìåíü ñ äóøè… Îùóùàòü áëèçêîãî ÷åëîâåêà, èëè äàæå íå ÷åëîâåêà, ÿ íå çíàþ… ×óâñòâîâàòü åå ðÿäîì – î÷åíü ïðèÿòíî. Îñîáåííî â îáúÿòèÿõ.
ß âçäîõíóâ îòâåòèë íà ýòè îáúÿòèÿ, óæå ñ êîíöàìè ïðèâûêíóâ ê åå øóáêå, è òîìó, ÷òî âèäèìî áåç ýòîãî òîëñòîãî ïðåäìåòà îäåæäû – ÿ åå íå îáíèìó íèêîãäà.
Õîòÿ ëåòîì… Îíà æå íå ñìîæåò âå÷íî òàê õîäèòü? Ðàíî èëè ïîçäíî ïåðåîäåíåòñÿ âî ÷òî òî áîëåå îòêðûòîå.
Íî ýòî äåëî áóäóùåãî, íå íàñòîÿùåãî. Äà… À äàæå æàëêî âåäü, åñëè ÷åñòíî.
 ñêîðîì âðåìåíè îíà âñå-òàêè îòñòðàíèëàñü, îò áåçûñõîäíîñòè, ïîñìîòðåâ ìíå â ãëàçà, è âîâñå îòîøëà, ÷òî-òî ñíîâà ðàçãëÿäûâàÿ â äîìå.
Ïî÷óâñòâîâàâ ñåáÿ îäèíîêèì è íåíóæíûì, ÿ ïðåäñòàâèë Àëèñó, òîëüêî äðóãóþ, íå ëèñèöó, à êîòîðóþ åé ñ÷èòàë.
Îêàçàëñÿ ïî÷òè íà îêðàèíå òàéãè, ðÿäîì ñ íåé. ×òî äåâóøêà çàáûëà çäåñü, â ëåñó?
Ìåäëåííî ïîäîøåë, ïîëîæèâ åé íà ïëå÷î ðóêó…
Äåâóøêà âñêðèêíóâ îòäåðíóëàñü, ïîâåðíóâøèñü è âöåïèâøèñü â ìåíÿ âçãëÿäîì.
Ïîëîæèëà ðóêè íà ëèöî, çàêðûâàÿ ðîò, ñëîâíî ïûòàÿñü íå çàêðè÷àòü. ß òèõî âûäîõíóë, îñòàâèâ ñëåä èç ïàðà…
— Àëèñ… ×åãî òû áîèøüñÿ?
Îíà ïðîäîëæàëà ìîë÷à ñâåðëèòü ìåíÿ âçãëÿäîì. Ïðåêðàòè, òû æå äûðêó ïðîñâåðëèøü…
— ß æå òåáÿ îòáðîñèë íå ïðîñòî òàê… Ñïàñàë êàê ìîã, çíà÷èò íàâåðíîå çëà íå æåëàþ?
Äåâóøêà âðîäå òèõî óñïîêàèâàëàñü.
— Íî òû æå…
— Äà, ÿ ìîíñòð, çíàþ, íî, ÿ æå õîðîøèé ìîíñòð…
×óòü ïîñìåèâàÿñü îòâåòèë ÿ.
— Äà è ëèñèöà êîòîðàÿ òåáÿ ïîòîì âîîáùå îòòóäà âûòàùèëà, îíà æå òîæå òåáå ëèøü ïîìîãàëà
Äåâóøêà òèõî îïóñòèëà ðóêè, ÷óòü óëûáíóâøèñü.
Êàæåòñÿ ïîëó÷èëîñü.
— Âñå, íå âîëíóéñÿ. ×òî òû òóò äåëàåøü?
— Äî ñèõ ïîð íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû ñ÷èòàë ìåíÿ – ýòîé… Ïðè÷óäëèâîé. Äà è ÿ… Òåáÿ íà ñàìîì äåëå è èñêàëà… Õîòåëà óçíàòü âñå, è, ïîäóìàëà ÷òî åñëè âåðèòü ñëóõàì – òû ëåñíîé îáèòàòåëü, çíà÷èò ïî÷óâñòâóåøü ìîå ïðèñóòñòâèå â ëåñó.
ß òèõî çàñìåÿëñÿ.
— Íó… ×åñòíî ãîâîðÿ íå ñîâñåì òàê, ÿ ïðîñòî âñïîìíèë ÷òî òû æå íèêóäà íå ïðîïàëà, âîò è ðåøèë íàâåñòèòü, à òû çäåñü. À ÷òî òû õîòåëà óçíàòü?
— Õîòÿ áû êàê ìèíèìóì, ïîíÿòü è îñîçíàòü ïðîèçîøåäøåå…
— Íó… Ñêàæåì… Çà ìíîé îõîòÿòñÿ. Íå áàíäèòû, íå âîëíóéñÿ… Âñåãî ëèøü ñàìîçâàíåö, âûäàþùèé ñåáÿ çà ëåøåãî è íûíå ïîêîéíûé åãî ïðèñïåøíèê, âîëê. Îí êàê ðàç íà òîé Âîëãå è ïûòàëñÿ ìåíÿ ñáèòü, à òû ïðîñòî ðÿäîì îêàçàëàñü…
ß òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë ÷òî ëó÷øå áû ñêàçàë, ÷òî ýòî áàíäèòû. Óñïîêîèë íàçûâàåòñÿ.
— Òû óáèë åãî?…
— Ïðèøëîñü. Íå õîòåë, íî îí ñîøåë ñ óìà è íà÷àë íàïàäàòü. Òàì óæ áûëî ëèáî îí, ëèáî ÿ…
— À ëåøèé?…
— Âîçìîæíî ñêîðî ñ íèì áóäåò, íî ÿ âñåãäà äàþ øàíñ, íàäåþñü âîñïîëüçóåòñÿ è óéäåò, îñòàâèâ æèçíü ñåáå.
Àëèñà çàäóìàëàñü, ïîñëå óâèäåííîãî – îíà íå ñìåëà ñîìíåâàòüñÿ â ìîèõ ñëîâàõ. Òèõî âûäîõíóâ ÿ øàãíóë â ñòîðîíó ëåñà, îñìàòðèâàÿñü.
— Äèì, ïîñòîé… — ñêàçàëà äåâóøêà, ñäåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ ñëåäîì, ÷óòü ñîêðàùàÿ ðàññòîÿíèå.
ß ïîâåðíóëñÿ ê íåé.
— Ìîæåò… ß ìîãó ê âàì ïðèñîåäèíèòüñÿ?
ß çàäóìàëñÿ.
— Êàê òû ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿåøü?
— ß ÷èòàëà î òàêîì â êíèæêàõ… Âàì æå íóæåí òåïåðü íîâûé âîëê…
Çàäóìàëñÿ. Ëþáîïûòíî, à âåäü ÿ, êàê ëåøèé äîëæåí çíàòü òàêèå âåùè, è âîîáùå-òî ÿ æå äîëæåí ðåøàòü, äà èëè íåò. À åùå ýòî êàæåòñÿ áûëî ðåøåíèåì âñåõ ïðîáëåì.
— ß ñåé÷àñ âåðíóñü. Ïîãóëÿé ïîêà ÷òî çäåñü…
Ñêàçàâ äàííîå ÿ ïåðåìåñòèëñÿ â äîì Õàðèòîíà. Çàøåë íà êóõíþ, ãäå âñå åùå ïðîäîëæàëñÿ ðàçãîâîð ìåæäó Àíäðååì è Õàðèòîíîì.
— Äåä, à… ß æå ìîãó îáðàòèòü â âîëêà, ÷åëîâåêà êîòîðîãî ñ÷èòàþ äîñòîéíûì ýòîãî ïîñòà?
Òîò ñëîâíî èñïóãàëñÿ, âñòðåïåíóëñÿ.
— Íå âçäóìàé äåëàòü ýòî òàê ðåçêî, ïîäóìàé õîðîøåíüêî… Âî-ïåðâûõ ÷åëîâåê, åñëè êðîâíî íå ïðèíàäëåæèò ëåñó – òî ýòî äåëàåòñÿ òîëüêî ñ åãî ñîãëàñèÿ, à âî-âòîðûõ, ýòî ìîæåò áûòü òîëüêî òîò, êîìó òû ñèëüíî äîâåðÿåøü.
— ß ïîäóìàþ, ñïàñèáî.
Âíîâü ïåðåìåñòèëñÿ ê äåâóøêå, êîòîðàÿ ïëóòàëà â ëåñó, çàäóì÷èâî ðàçãëÿäûâàÿ äåðåâüÿ è ïîñòîÿííî îãëÿäûâàÿñü, â íàäåæäå óâèäåòü ìåíÿ.
— Òàê êàê ÿ èñòèííûé õîçÿèí ëåñà – ýòî ðåøàòü ìíå. Íî Àëèñ, ïóòè îáðàòíî íå áóäåò. À åùå òû äîëæíà ïîäîæäàòü… Ïîîáùàåìñÿ, ÿ óçíàþ òåáÿ ëó÷øå, è áóäó ðåøàòü, äà èëè íåò.
Äåâóøêà â îòâåò êèâíóëà ãîëîâîé, ÷óòü óëûáíóâøèñü.
— ß ìå÷òàëà î ïîäîáíîì… Ñïàñèáî, Äèì…
Íî âäðóã îäíî èç äåðåâüåâ, ðàçúåäèíèëîñü, ïåðåðîñëî â ãðîìàäíûé ñèëóýò.
— Àëèñ, ñêàæè âñåì, ÷òî áû ñîáðàëèñü ðÿäîì ñî ìíîé, ìíå íóæíà èõ ïîìîùü.
Ñíà÷àëà äåâóøêà íå ïîíèìàëà, íî êîãäà ïðîïàëà – ÿ óæå ãîòîâ áûëî ìîëèòüñÿ, ÷òî áû ïîíÿëà… È ñìîãëà ïîìî÷ü, ñîçâàâ îáèòàòåëåé ëåñà ðÿäîì ñî ìíîé.
— Íó âîò ìû è âñòðåòèëèñü. – ñêàçàë ÿ êóäà òî ââåðõ, è íå ñîìíåâàëñÿ, ãðîìàäíàÿ òóøà ìåíÿ óñëûøàëà.
— Íàäî áûëî òåáÿ ñðàçó ðàñòîïòàòü, ïîêà îíè åùå íå ïîíÿëè, à íå ìàñêîé â ìîðäó òûêàòü… — êàê áû âèíîâàòî ïðèçíàëîñü ÷óäîâèùå ñ êîçëèíîé ãîëîâîé.
ß ñëîâíî íåâçíà÷àé çàäóìàëñÿ, äîñòàòî÷íî ïîçäíî ïîíÿâ ê ÷åìó ýòî áûëî ñêàçàíî, è, åëå óñïåë ðâàíóòü â ñòîðîíó. Óäàð, äàæå çåìëÿ çàòðÿñëàñü. Êîïûòî âïèëîñü â ñíåã, ïðÿìî ïåðåä ìîèì ëèöîì. Ïîñëûøàëñÿ çëîâåùèé ñìåõ ñâåðõó.
— À òû âåäü òîãäà ïî÷òè óòîíóë – îáèä÷èâî çàîðàëà óæàñàþùàÿ íå÷èñòü
— ×òî, íåãäå òåïåðü ñïðÿòàòüñÿ? Íåêóäà áåæàòü? Íå âûéäåøü íà ëåä?
ß ðâàíóëñÿ â ñòîðîíó åùå ðàç, íî òåïåðü óäàðèëñÿ ãîëîâîé î äåðåâî.
Äà, äåðåâüÿ íà÷àëè ñãóùàòüñÿ âîêðóã, îáðàçóÿ êðóã, íåïðîõîäèìûå ñòåíû. Îíî îãðàíè÷èëî ìîå ïåðåäâèæåíèå, íå ïîçâîëÿëî áåæàòü, äà è êàê òî âûðâàòüñÿ òî÷íî òàê æå íå ïîçâîëÿëî.
ß óâèäåë òðè ïîÿâèâøèõñÿ, çíàêîìûõ ñèëóýòà.
Ëèñèöà, ìåäâåäü, ñîâà.
Âñå âòðîåì îíè ðàññðåäîòî÷èëèñü ïî ýòîìó «ïîëþ áèòâû»
×åì îòâëåêëè âíèìàíèå îñíîâíîãî ÷óäèùà.
×òî æ, òåïåðü ó ìåíÿ áûëî áîëüøå øàíñîâ.
Íî îíî âûäàëî íåîáû÷íûé ïîâîðîò.
— À ñìîæåøü ëè òû ñâåðãíóòü ìåíÿ â ÷åñòíîé ñõâàòêå? Åñëè ïîáåäèøü – ÿ óéäó
Ðÿäîì ñî ìíîé â ñíåã óïàë ñòàðèííûé, ïîêðûòûé ãðàâèðîâêàìè ìå÷.
Îáèòàòåëè áûëè ñèëüíî óäèâëåíû, êàæåòñÿ äàæå íå ìåíåå ÷åì ÿ ñàì, è ñóäÿ ïî âçãëÿäàì íå äîâåðÿëè ñàìîçâàíöó.
— Ïðîèãðàåøü – îáðå÷åøü èõ âñåõ íà âå÷íîå íàñèëüíîå ðàáñòâî!
Ïóãàþùå ïðèáëèçèëî ñâîþ âîíÿùóþ ìîðäó «ÎÍλ.
ß âçÿë ìå÷, ïîñëå ÷åãî äåðåâüÿ òàê æå îòäåëèëè âñåõ ïðèñóòñòâîâàâøèõ îò íàñ, íî ïîçâîëÿëè ðåáÿòàì ëèøü ñìîòðåòü.
ß íèêîãäà íå äåðæàë â ðóêàõ òàêîãî îðóæèÿ. Äà åñëè ÷åñòíî, ÿ âîîáùå íå äåðæàë íèêîãäà íè÷åãî ìîùíåå ðîãàòêè èëè êóõîííîãî íîæà, ÷åðò âîçüìè…
Äîñàäëèâî êðèêíóë â îòâåò, óæå èìåÿ õèòðîñòü íà ñ÷åòó:
— À ÷òî æå òû òîãäà íå ñïóñòèøüñÿ ê íàì ñ íåáåñ, åñëè òàêîé ÷åñòíûé?!
Çâåðþãà îòîøëà íà äâà ïîëóøàãà, ÷åì êñòàòè ðàñøèðèëî «ïîëå áîÿ» è ìåäëåííî óìåíüøèëîñü â ðàçìåðå.
Íî â ðóêàõ ñóùåñòâà íå ïîÿâèëîñü íèêàêîãî îðóæèÿ, à ýòî çíà÷èëî ëèøü îäíî. Äðàòüñÿ ñàìîçâàíåö — áóäåò êîãòÿìè è ðîãàìè. Îòëè÷íî…
ß îêàçàëñÿ â ëîâóøêå, îíî ëîâ÷åå… Õîòÿ êòî ìîæåò áûòü ëîâ÷åå çàéöà?
Ýòî ÿ ïðèáåðåãó íà ïîòîì, êîãäà ñîâñåì õóäî áóäåò.
Ïàðó ðàç âçìàõíóë ìå÷îì, êàê áû âûêàçàâ ñâîþ ãîòîâíîñòü, õîòÿ âíóòðè áèëî âîëíåíèå è ñòðàõ, à ðóêè ïîäðàãèâàëè.
Âíåçàïíî ñòàâøèé áåëûì, âèäèìî âûøåäøèé èç òåíè, íà ìåíÿ ðâàíóëñÿ ñàìîçâàíåö, âïåðåä ðîãàìè. Ñîáðàëñÿ áîäàòüñÿ…
ß óâåðíóëñÿ, åãî óíåñëî âïåðåä, íî, íå íàäîëãî, Óñïåë îñòàâèòü êîãòÿìè ïîðåçû íà áîêó, ïîðâàâ ÷àñòü êóðòêè çà îäíî, îò ÷åãî íà ñíåã çàêàïàëà áàãðîâàÿ êðîâü.
Êîçëèíàÿ ìîðäà ñ êðàñíûìè ñâåòÿùèìèñÿ ãëàçàìè çàðåâåëà, òàê ÷òî äàæå êàçàëîñü, áóäòî áû îíà ñíîâà ñòàëà îãðîìíîé, íî íåò.
Êîãäà ÿ ñìîã ðàçãëÿäåòü ýòî ñóùåñòâî, îíî óæå áûëî ñëèøêîì áëèçêî. Íàîòìàøü ÿ óäàðèë ìå÷îì, è ïîïàë ïî ãðóäè âðàãà, íî ðàíåíèå åãî íå îñòàíîâèëî, ÿ ëèøü ïðèñåë â ïîñëåäíèé ìîìåíò, îò ÷åãî ëàïû ïðîëåòåëè â ìèëëèìåòðàõ íàä ìîåé ãîëîâîé. Òâàðþãà ñïîòêíóëàñü îá ìåíÿ è ïîëåòåëà âïåðåä, íî ñëèøêîì ðåçêî çàòîðìîçèëà êîïûòàìè íà ñíåãó, à ïîñëå âñòàëà ñëîâíî áû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. ß îòáèë óäàð êîãòåé ìå÷îì, ÷òî ïî ñòðàííîìó îáûêíîâåíèþ ïîëó÷èëîñü.
Âäðóã ÿ íà÷àë âñïîìèíàòü çàãîâîð, êîòîðûé ïðèëàãàëñÿ ê ïèñüìó áàáóøêè, ñëîâíî áû ó÷èë åãî äî ýòîãî, à âåäü ôàêòè÷åñêè ïðî÷èòàë îäèí ðàç, íå äî÷èòàâ äî êîíöà. Ïàìÿòü? Èëè ìàãèÿ?
Ñåé÷àñ óæå áûëî íå äî ñòðàõà, ÿ íà÷àë ïðîèçíîñèòü çàãîâîð, çíà÷èìî íàïóãàâ ñàìîçâàíöà. Îí îòñêî÷èë, îòëåòåëè êîìüÿ ñíåãà èç ïîä êîïûò.
ß ïî÷òè äî÷èòàë äî êîíöà, íî îòâëåêñÿ, çà ÷òî ïîëó÷èë óäàð ïî ùåêå, óæå íàñòîÿùåé, à íå ïî ìàñêå.
Çàãîðåëàñü ùåêà, â îòâåò óäàð ìå÷åì â ïëå÷î ïðîòèâíèêà.
Êàê îøïàðåííûé – êîçåë îòñêî÷èë, çàîðàâ åùå ãðîì÷å è ïóùå ïðåæíåãî.
ß çàìåòèë ÷òî çà äåðåâüÿìè ïîñòîÿííî ïûòàëàñü ïðîáðàòüñÿ ê íàì Àëèñà, Àíäðåé àêòèâíî èñêàë ñïîñîá ìåíÿ âûðó÷èòü, à ìåäâåäü Õàðèòîí ïðîñòî íàáëþäàë, íî âìåñòå ñ ñóåòëèâûì ïîòîêîì äðóãèõ – õîäèë òóäà ñþäà, îáåñïîêîåííî ÷òî òî ãîâîðÿ, äà áîðìî÷à ïîä íîñ.
Åùå óäàð ìå÷îì, åùå è åùå. Îò÷àÿííûé âîïëü âûðâàëñÿ èç ñàìûõ íåäð ìîåé ãðóäè.
Âèäèìî ñàìîçâàíåö óæå îñîçíàâàë êàê æå íåäîîöåíèë ìåíÿ, íî ïûòàëñÿ ïîáåäèòü ÷åñòíî.
Îíî íàëåòåëî íà ìåíÿ ðîãàìè, ïðîòêíóâ íàñêâîçü æèâîò. Èç ãðóäè âûðâàëñÿ ñ êðîâüþ ñäàâëåííûé õðèï, íà ïîñëåäîê ÿ óñïåë óâèäåòü ëèøü êàê óæå â èñòåðèêå, Àëèñà, ïûòàëàñü îáîéòè äåðåâüÿ, êîòîðûå òî è äåëî ïîÿâëÿëèñü ïðÿìî ïåðåä ëèñüèì íîñîì…
ß óïàë íà êîëåíè, êîãäà ìîíñòð îòîøåë â ñòîðîíó. Êîçåë ïëþíóë â ñòîðîíó è çëîðàäíî çàñìåÿëñÿ.  ãëàçàõ ìóòèëîñü, íî âäðóã èçíóòðè ÷òî òî ñëîâíî íà÷àëî ðâàòüñÿ íàðóæó, ÿ çàìåòèë êàê ðàíû çàòÿíóëèñü… Íå ñ êîíöàìè, íî ïðîäîëæèòü áîé ÿ ìîã. ×òî ïðîèñõîäèò?
Ñîâà… Îí áûë íàä íàìè è àêòèâíî êðè÷àë çàãîâîðû, ñòàðûå, ïîõîæå èñöåëèòåëüíûå è äîñòàòî÷íî ñèëüíûå, ÿ äàæå ñëûøàë ýòî…
Íå çðÿ Àíäðåé ÷èòàë ýòè ñòàðûå êíèæêè.
Ýòî îáîçëèëî çâåðèíó, è òîò êàêîé òî âåòêîé ñáèë ñîâó, îò ÷åãî ó ìåíÿ â ãðóäè éîêíóëî. ß óñïåë ëèøü óâèäåòü êàê Àíäðåé, íè òî æèâîé, íè òî ìåðòâûé óïàë íà çåìëþ çà äðåâåñíîé áàððèêàäîé, îñòàâèâ ñëåä èç ïåðüåâ.
ß ïîâåðíóëñÿ ê òâàðè, óñëûøàâ åå ñëîâà.
— Äà êîãäà æå óæå òû ñäîõíåøü?! Ñäàâàéñÿ óæå, áîëüøå òåáå íèêòî íå ïîìîæåò!
Ñîáðàâ âñþ îñòàâøóþñÿ âîëþ â êóëàê, ÿ êðåïêî ñæàë ìå÷ â ðóêå.
— Çíàåøü, åñëè áû íå áûë òû òàêèì ïîãàíûì – îñòàëñÿ áû æèòü, è ìîæåò äàæå ïðàâèòü. Íî òåïåðü – ÿ çàêîí÷ó íà÷àòîå – îòâåòèë ÿ ñäàâëåííî, íî ñïîêîéíî.
 îòâåò îíî ñíîâà íà÷àëî áîäàòüñÿ. ß óñïåë îòðåàãèðîâàòü è ðàçâåðíóâøèñü â ïðûæêå â ñòîðîíó, óñïåë ñðóáèòü îáà ðîãà ðàçîì. Ìå÷ îêàçàëñÿ äîñòàòî÷íî óâåñèñòûì äëÿ òàêîãî.
Òâàðþãà çàðåâåëà, çàñêðèïåëà, äåðåâüÿ ñòàëè ñîâñåì òåìíûìè, êðèê ïåðåïîëíÿë îêðóãè è êàæåòñÿ ýòî ñëûøàëà âñÿ äåðåâíÿ.
Äåìîíó, èëè íå äåìîíó, ÷åðò çíàåò, îäíî òî÷íî — áûëî áîëüíî. Ïîêà çâåðþãà îïëàêèâàëà ïîòåðþ, ÿ ñíîâà íà÷àë ÷èòàòü çàãîâîð, ìåäëåííî ïîäõîäÿ.
Àëèñà è Õàðèòîí íàøëè ñïîñîá ïðîðâàòüñÿ, íî ïðèáëèçèëàñü êî ìíå ëèøü ëèñèöà, ñëèøêîì ïîñïåøèâ. Õàðèòîí æå ïîìîãàë âñòàòü Àíäðåþ. Ñëàâà áîãó âòîðîãî íå ñèëüíî çàäåëî, îí îñòàëñÿ æèâ, íî ïàðó ðåáåð ñëîìàë òî÷íî, õîòÿ âñå òàêè îñòàëñÿ æèâ…
Äà âîò òîëüêî åñëè áû Ëèñèöà íå ïîïûòàëàñü êî ìíå ïîäîáðàòüñÿ – ÿ áû óñïåë äî÷èòàòü çàãîâîð.
Ñàìîçâàíåö ðàçâåðíóëñÿ, óäàðèâ ïî ìîåé ðóêå, â êîòîðîé äåðæàëîñü îðóæèå, âñïîðîâ êîæó ìåñòàìè íà ïàëüöàõ.
Ãðîìêèé âûêðèê áîëè…
Ìå÷ çâåíÿ óïàë â ñíåã. Ïîõîæå óäàðèëñÿ î êàêîé òî êîðåíü.
×òî áû õîòÿ áû êàê òî óíÿòü áîëü, ÿ îáðàòèëñÿ, è ýòî ïîìîãëî.
È òîëüêî ñåé÷àñ ÿ óñïåë óâèäåòü óæàñíîå…
Êîçåë òîæå âåðíóëñÿ â ñâîé ïîëíûé ðàçìåð, ñòàâ ãðîìàäíûì ñíîâà, îí ðû÷àë è îðàë êàê ìîã.
Äåðåâüÿ íàñ áîëüøå íå îãðàíè÷èâàëè, è ÿ êàæåòñÿ ìîã óæå è áåæàòü, íî áåçóìíî õîòåëîñü çàêîí÷èòü íà÷àòîå, ïîòîìó ÷òî Àëèñà…
Ïîêà çâåðþãà ñòàíîâèëàñü â ñâîé ïîëíûé ðàçìåð, ðåçêî óäàðèëà ëèñèöó, îòáðîñèâ îíóþ äîñòàòî÷íî äàëåêî, ãäå äåâóøêà ñèëüíî óäàðèëàñü ñïèíîé î êàêîå òî äåðåâî. Îíà óïàëà è ëèøü õâîñò ÷óòü ìåøàë âèäåòü åå…
Çëîáà ïåðåïîëíÿëà ìåíÿ èçíóòðè. Õàðèòîí ïîìîã Àíäðåþ ñåñòü îïèðàÿñü î äåðåâî ïîîäàëü, è ñîâåíîê òåïåðü ëèøü áåçìîëâíî íàáëþäàë è ñíîâà ÷òî òî ÷èòàë.
ß ðâàíóëñÿ, ïðûãíóâ, ñõâàòèâøèñü çà øåðñòü òâàðè íà íîãå. Îí îò÷àÿííî áèë êîïûòîì îçåìü, ñòàðàÿñü ìåíÿ ñáðîñèòü, íî íå ïîëó÷èëîñü, ÿ ïðîäîëæàë çàáèðàòüñÿ. Õàðèòîí ïîìîãàë, îòâëåêàÿ çâåðþãó, è íà ìîìåíòå êîãäà ÿ óæå áûë íà åãî ïëå÷å, à äåðæàòüñÿ ïðèõîäèëîñü ñèëüíî, èíà÷å ñáðîñèë áû…
Ïî÷åìó òî áèòü ðóêàìè îí íå äîãàäàëñÿ.
 ýòîò ìîìåíò ïîñëûøàëèñü ãðîìêèå âûñòðåëû, ÷åãî òî î÷åâèäíî ïîêðóïíåå ïèñòîëåòîâ, ïî÷òè äàæå îãëóøàÿ ìåíÿ.
Îíè âïèëèñü â ìîðäó òâàðè, íî íå îñòàíîâèëè, ëèøü îòâëåêëè.  ýòîò ìîìåíò ÿ ñóìåë çàáðàòüñÿ íà åãî ëîá è â òðåòèé ðàç íà÷àë ÷èòàòü çàãîâîð.
Íå çíàþ îòêóäà áûëè âûñòðåëû, íî êàæåòñÿ äîãàäûâàëñÿ ÷òî Õàðèòîí óñïåë âçÿòü ñâîå ðóæüå. Çíà÷èò çíàë, íå ñìîæåò íèêàê ïîáèòü ñàìîçâàíöà, íî è íå ïðåñëåäîâàë íåâîçìîæíûõ öåëåé, ëèøü îòâëåê. Íà ïîñëåäíåì ñëîâå çàãîâîðà ðóêè ìîè íà÷àëè èçäàâàòü ÿðêîå ãîëóáîå ñâå÷åíèå, çàòðåùàëè, çàèñêðèëèñü, äàâàÿ ìåëêèå ìîëíèè â ðàçíûå ñòîðîíû.
 ýòîò ìîìåíò âñå ñëîâíî çàìåäëèëîñü, â òåëå áóðëèë àäðåíàëèí, òåïåðü áåçóìíûé áîåâîé êëè÷ âûðâàëñÿ èç ìîåãî ãîðëà. Ïðûæîê…
Êîçåë çàäðàë ãîëîâó ñìîòðÿ íà ìåíÿ.
Ðåçêèé óäàð â ãëàç, âåñü ñâåò êîòîðûé áûë â ìîèõ ðóêàõ ïåðåäàëñÿ ÷åðåç ýòîò óäàð â ãîëîâó ñàìîçâàíöà…
Ïîñëå âñå ïîòåìíåëî â ãëàçàõ, ÿ ïî÷óâñòâîâàë êàê ïàäàþ, óäàð î ñíåã…
Êîãäà îêëåìàëñÿ, ïîäíÿë ãîëîâó è îáíàðóæèë êîçëèíóþ ìàñêó, ðÿäîì ñ íîãàìè, îêðîâàâëåííûì ñèëóýòîì íà ñíåãó.
Âîêðóã ñîáðàëîñü íå ìàëî ïóáëèêè: ëåæàâøàÿ Àëèñà, êàæåòñÿ áûëà áåç ñîçíàíèÿ, ìåäâåäü, ñìîòðåâøèé ñ íàïðàâëåíûì âñå åùå â âåðõ äâóõñòâîëüíûì îðóæèåì, íà íàñ, íåïîäàëåêó óæå ñòîÿë Àíäðåé, äåðæàâøèéñÿ çà áîê… Îòêóäà òî âçÿëàñü Àëèñà, êîòîðàÿ äåâóøêà, âîçìîæíî âñå ýòî âðåìÿ áåæàëà ê íàì, âñå áåçìîëâíî íàáëþäàëà.
Âäðóã îêðîâàâëåííûé ÷åëîâåê ðÿäîì ñ ìàñêîé, çàäåðãàëñÿ, íà÷àë ïîíåìíîãó îòïîëçàòü. ß òèõî ïîäîøåë, ñî ñòðàõîì óâèäåòü òàì êîãî òî, êîãî íå îæèäàë âèäåòü… Òàê è ñëó÷èëîñü.
— Ìàìà?… – èñïóãàííî çàìåòèë ÿ, äàæå îòïðÿíóâ.
Íî íåò ýòî íå áûëà ìîÿ ìàòü, òåïåðü ÿ äàæå íà÷àë ïîíåìíîãó ïîíèìàòü, ïî÷åìó â ñåìüå áûëè òàêèå áîëüøèå ïðîáëåìû âñå ýòî âðåìÿ, ïî÷åìó îòåö ñþäà åçäèë è êóäà îíà ïðîïàäàëà… ß óäåëÿë åé ñëèøêîì ìàëî âíèìàíèÿ, ÷òî áû ïîíÿòü, êòî áûë ïî ïðàâäå ïðåäàòåëåì…
Âñå åùå çâåðèíûé, íî óæå áîëåå óæàñàþùåé ñâîåé ëîìàííîñòüþ, ãîëîñ îòâåòèë ñ ãîðüêîé îáèäîé, ñêâîçü ñëåçû:
— Òû! Òû âñþ æèçíü ìíå èñïîðòèë! ß íåíàâèæó òåáÿ! Äàâàé æå, óáåé òåïåðü ìåíÿ!
ß ìåäëåííî ïîäîøåë, óñòðåìëÿÿ âçãëÿä â åå ãëàçà. Îíè áûëè êàê è ðàíüøå, õîëîäíû äî óæàñà, è, â îáùåì òî òåïåðü ÿ ïîíèìàë êàê ýòî îïèñàòü… Çâåðèíûìè îíè áûëè. Âçãëÿä îäåðæèìûé.
ß âçãëÿíóë íà ìàñêó êîçëà áåç ðîãîâ, à ïîñëå ñíîâà ïîâåðíóë ãîëîâó, ê òîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé ïîðîäèë ìåíÿ, è, âñå ýòî âðåìÿ æèë áîê-î-áîê ñî ìíîé è ñåñòðîé.
Êàê æå òàê âûøëî?…
Ìåäâåäü ìåäëåííî ïîäîøåë êî ìíå, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î. Âäðóã ïñåâäîõîçÿéêà ðâàíóëàñü â íàøó ñòðîíó, ñ áåçóìíûì îñêàëîì èç íååñòåñòâåííûõ çóáîâ, íî áûëà ñðàçó æå ïðèñòðåëåíà ñî ñòîðîíû.
Ìîé âçãëÿä ïîäíÿëñÿ, è ÿ óâèäåë Òèõîíîâà. Ìóæ÷èíà ïîñìîòðåë íà ìåíÿ êàê â ïîñëåäíèé ðàç. Îí îòîøåë çà ñèëóýò äåðåâà, óáèðàÿ ïèñòîëåò è ìåäëåííî ïðèêóðèâàÿ. ß áûëî ïîäàëñÿ â åãî ñòîðîíó.
Î÷åíü ñòðàííî, ÷òî îí òóò îêàçàëñÿ, äà è îòêóäà âçÿëñÿ.
Âäðóã ðàññåÿëñÿ êàê äûì… Êàæåòñÿ ýòîò ëåñ õðàíèò åùå î÷åíü ìíîãî çàãàäîê è òàéí, èíà÷å ÿ íå ìîãó îáúÿñíèòü òîëüêî ÷òî ïðîèçîøåäøåãî.
Òðóï æåíùèíû, óæå ëèøü îòäàëåííî íàïîìèíàâøåé ìàòü îïàë íà çåìëþ, è áûë âòÿíóò â íåå ÷åðíûì ïîòîêîì æèäêîñòè.
 óøàõ çâåíåëî. ß ìåäëåííî äâèíóëñÿ ê ëåæàâøåé íà çåìëå ëèñèöå, îùóïàë åå ïóëüñ. Îíà áûëà â ïîðÿäêå, íå äóìàþ äàæå ÷òî áûëè ïåðåëîìû, íàäî òàùèòü äîìîé…
ß îñòîðîæíî ïîäíÿë Àëèñó íà ðóêè, è íè÷åãî íå ãîâîðÿ ïåðåìåñòèëñÿ â äîì Õàðèòîíà, ãäå è ïîëîæèë íà äèâàí. ß íå äîæèäàëñÿ âñåõ, ñðàçó æå ïåðåìåñòèëñÿ ê ñâîåìó äîìó. Ìåäëåííî âîøåë âíóòðü. Ìåíÿ âñòðåòèë îòåö, ñðàçó óæàñíóâøèñü, è ðâàíóëñÿ ê âàííîé.
Íó äà, ïîðåçû, êðîâü è ïðî÷åå.
— Äèìà, òû â ïîðÿäêå?! ß ñëûøàë èç ëåñà óæàñàþùèå çâóêè, ýòî òû áûë?
— Ïàï… ß òî, â ïîðÿäêå…
Îí ñ íåäîïîíèìàíèåì âñìàòðèâàëñÿ â ìîè ãëàçà.
— Ìàòåðè áîëüøå íåò. Òî÷íåå… Åå íå ñòàëî óæå äàâíî.
— ×òî òû ãîâîðèøü òàêîå?!…
Îí ïîäîøåë êî ìíå, ïîëîæèâ ðóêè íà ïëå÷è è êàæåòñÿ ãîòîâ áûë òðÿñòè ìåíÿ, íî ìíå ñòàíîâèëîñü ñîâñåì ïëîõî.
— Çàáóäü îá ýòîì, ãëàâíîå ÷òî ìû âñå åùå æèâû è íàøà æèçíü âïåðåäè…
Ñ ýòîãî ìîìåíòà îòêëþ÷êà…
Î÷íóëñÿ ÿ óæå â êðîâàòè ñâîåé êîìíàòû. Ïëàñòûðè, áèíòèêè, íà êðàþ êðîâàòè ñèäåë îòåö, ãäå áûëà Îëÿ – ÿ íå çíàþ, íî òóò æå ñòîÿë Õàðèòîí.
Îíè îáñóæäàëè ýòîò âîïðîñ, êîòîðûé ñåé÷àñ âîëíîâàë è ìåíÿ.
— Íî ÷òî ýòî çíà÷èò?! Ïîëó÷àåòñÿ îíà ïî ïðàâó áûëà õîçÿèíîì ëåñà… Êàê ìîæíî çâàòü ñàìîçâàíöåì, äîñòîéíî ïåðåíÿâøóþ ýòî çâàíèå? – ñïðîñèë îòåö.
—  òîì òî è äåëî, ÷òî ýòî íå Êàðèíà. Íå ìàòü Äèìû è íå âàøà æåíà. Ñàìîçâàíêà äâàæäû, ýòî âåäüìà, æèâøàÿ ãäå òî â ãîðîäå, èçó÷àëà íàø ëåñ åùå äî ñìåðòè ïðîøëîé õîçÿéêè, è ïîòîì óæå âîøëà â èãðó. Ñíà÷àëà âû âåäü ïåðååõàëè â ãîðîä, ðàñòèëè Äèìó è Îëþ, à â êîíöå êîíöîâ Êàðèíà ñèëüíî èçìåíèëàñü, à ó âàñ íà÷àëàñü ÷åðåäà íåóäà÷. Ðàáîòà, íåæåëàòåëüíûå âðàãè, ÷òî ñêàæåòå? Î÷åíü ëåãêî âñå ýòî ïîäñòðîèòü.
Âàøåé æåíû íå ñòàëî óæå î÷åíü äàâíî, à æåíùèíà âûäàâàâøàÿ ñåáÿ çà íåå – áûëà ëèøü â ìàñêå. Ìàñêå çâåðÿ ñòðàøíåå ÷åì Äèìèíà… Îíà âûäàâàëà ñåáÿ çà ðîäíîãî âàì ÷åëîâåêà.
Òåïåðü âñå íàëàäèòñÿ, êàê âàøà æèçíü, òàê è æèçíü ëåñà, äà è âñåé â îáùåì òî îêðóãè. Âû çðÿ, íàñ áîÿëèñü…
ß îñòîðîæíî ïîäíÿëñÿ, îò ÷åãî äåäîê çàòèõ, ïåðåñåâ íà êðàé êðîâàòè.
Óñëûøàííîå îøàðàøèëî íå ìåíüøå óâèäåííîãî ïîñëå áîÿ, íî òåïåðü ÿ áûë ñïîêîåí, è äóøà ìîÿ ñïîêîéíà, íå ñìîòðÿ íà âñå ñëó÷èâøååñÿ. ß ïîäíÿëñÿ…
Ìåíÿ õîòåëè îñòàíîâèòü, íî ÿ îòìàõíóëñÿ ðóêîé, íàïðàâèâøèñü â êîìíàòó ñåñòðû.
Âîøåë è óâèäåë óìèëÿþùóþ êàðòèíó. Ñêîëüêî æå ÿ ñïàë?
Ëèñèöà íà ÷åòûðåõ ëàïêàõ, âåðòåëàñü ðÿäîì ñ ñåñòðîé, êîòîðàÿ óâèäåâ ìåíÿ ñðàçó çàáûëà î ñóùåñòâîâàíèè äèêîâèííîé çâåðóøêè ðÿäîì, è ïîäáåæàëà, êðåïêî îáíÿâ.
ß óëûáíóëñÿ, îáíÿâ åå â îòâåò.
— Äèìà! Ãäå òû áûë?! ß çà òåáÿ òàê áîÿëàñü, îñîáåííî êîãäà èç ëåñà ðû÷àíèå íà÷àëîñü…
ß âçäîõíóë, ÷óòü ïîõëîïàâ åå ïî ïëå÷ó.
— Íå âîëíóéñÿ, Îëü, âñå õîðîøî… Òåïåðü âñå õîðîøî…
Ëèñèöà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, çåâíóâ. Îíà íàïðàâèëàñü êóäà òî íà ïåðâûé ýòàæ, ñóäÿ ïî âñåìó îáðàòèòüñÿ îáðàòíî â ïðèâû÷íóþ ìíå Àëèñó.
Îëÿ åùå äîëãî ìíå ðàññêàçûâàëà î òîì ÷òî ñîâà áîëüøå åå íå áåñïîêîèò, ÷òî âñå õîðîøî, íî òî ÷òî âîëíîâàëàñü çà ìåíÿ, à ÿ áûë ðàä, ïðîñòî ðàä ÷òî òåïåðü âñå ñïîêîéíî, âñå õîðîøî, è ñ íåé âñå áóäåò â ïîðÿäêå.
Îòïóñòèëà ñåñòðà ìåíÿ òîëüêî ïîä âå÷åð. Ïîõîæå ñåé÷àñ âñå áûëè ó íàñ äîìà.
— Îëü… Ïîìíèøü êîëëåêöèîííûå âêëàäûøè èç æâà÷åê «Turbo»?
— Äà, òû èõ ñîáèðàë…
— Åñëè õî÷åøü – âñÿ ìîÿ êîëëåêöèÿ â ÿùèêå ñòîëà, íàïðîòèâ òîãî êîòîðûé ñ êíèæêîé. Ìîæåøü çàáðàòü.
À åùå ÿ êàæåòñÿ ÷òî òî âñïîìíèë, íó à åñëè òî÷íåå, âåðíóëñÿ â ñâîþ êîìíàòó, ïîä íåìûå âçãëÿäû äâóõ îáùàâøèõñÿ. Êóðòêà ìîÿ ëåæàëà íà ñòîëå, èç åå êàðìàíà ÿ äîñòàë òå ñàìûå âêëàäûøè, ÷òî áûëè èç æâà÷åê îò Àëèñû.
Èõ çàêèíóë â ñòîë, òóäà ãäå è áûëè îñòàëüíûå.
Ìíå êàæåòñÿ ñåñòðå ýòè øòóêè íðàâèëèñü äàâíî, äà è îíà ñàìà ãîâîðèëà êàê çàâèäóåò.
Êîãäà ÿ ñïóñòèëñÿ íà ïåðâûé ýòàæ, çàìåòèë çà ñòîëîì Àíäðåÿ è Àëèñó, ñèäåâøèõ, è ëèøü ìîë÷àëèâî æäàâøèõ ãåðîÿ.
ß ñåë ðÿäîì, ïîäñòàâèâ äðóãîé ñòóë.
Àíäðåé óëûáíóëñÿ, îí óæå áûë â ïîðÿäêå.
— Íó ÷òî, çàâòðà â øêîëó, Äèìêà? – ñêàçàë îí – òû çàñëóæèë ìíîãîå…
— Êàê ðàç î «çàñëóæèë» – óëûáíóëñÿ ÿ â îòâåò – Àëèñ, ïîìíèøü ñâîå îáåùàíèå?
Ëèñèöà òèõî õèõèêíóëà, ïîëîæèòåëüíî êèâíóâ.
— À òû ïîìíèøü ñâîå? – òàê æå çàäîðíî ñïðîñèë Àíäðåé
ß êàê áû íåâçíà÷àé óëûáíóëñÿ â îòâåò, íî âèíîâàòî çàáåãàë âçãëÿäîì…
— Èçâèíè, çàáûë, à êàêîå?…
Ñòàëî íà äóøå ëåãêî è ñïîêîéíî, õîòÿ åùå ìíîãèå âîïðîñû âåðòåëèñü â ãîëîâå, íî îòâåòû íà íèõ – ÿ íàéäó î÷åíü ñêîðî. Ýòî ÿ çíàþ, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ÿ ìîãó áåç ñòðàõà çà ñåáÿ è áëèçêèõ íàõîäèòüñÿ êàê â ëåñó, òàê è â öåëîì â îêðóãå.
À ÷åðåç ñåìü ëåò, ÿ íà÷íó ó÷èòü âñåìó íóæíîìó Îëþ, äàì åé çíàíèÿ, êîòîðûõ åùå ñàì, ÷åñòíî ãîâîðÿ íå ïîëó÷èë, è, ñî ñïîêîéíîé äóøîé, îòïðàâëþñü íà ìåñòî êàêîãî-íèáóäü åùå çâåðüêà â ýòîé âåñåëîé êîìïàíèè, íàçûâàåìîé îáèòàòåëÿìè ëåñà… Íó èëè ìîæåò áûòü, âîçüìó îòïóñê? Ìíå êàæåòñÿ ÿ ñëèøêîì áûñòðî ïîñòàðåë ñ ýòèìè âñåìè ñîáûòèÿìè. Íàäî áû Ðîìêó ïðîâåäàòü, äà è íàéòè Òèõîíîâà, ÷åðò çíàåò, ÷òî çíà÷èëî åãî âíåçàïíîå ïîÿâëåíèå è èñ÷åçíîâåíèå ñî ñïàñèòåëüíûì âûñòðåëîì.
Íó è êñòàòè, åñëè òû ÷èòàåøü ýòî, ÿ ñêîðåå âñåãî óæå äàâíî ïîêèíóë ñâîé ïîñò. Îëü, çíàé, ÿ ëþáëþ òåáÿ, ñåñòðåíêà. ß çíàþ ó òåáÿ îñòàëîñü î÷åíü ìíîãî âîïðîñîâ. Òóò ÿ ðàññêàçàë ïî÷òè âñþ êëþ÷åâóþ èñòîðèþ òîãî, êàê êîãäà òî òâîé áðàòåö, îòáèë ó âðàãà òâîé æå ïîñò. Íå îáèæàé Àëèñó, äåâî÷êà ñòàëà âîë÷èöåé ñîâñåì íåäàâíî è ñëèøêîì ìîëîäàÿ, ÷òî áû çíàòü âñå òî ÷òî çíàåì ìû. ß áóäó î÷åíü ðàä, åñëè òû óâàæèòåëüíî îòíåñåøüñÿ ê íîâûì îáèòàòåëÿì ëåñà. Õàðèòîíó óæå ñîâñåì ñêîðî áóäåò ïîðà… À Àíäðåé – âåðíûé äðóã è òîâàðèù, ïîïîìíè ìîè ñëîâà, áëàãîäàðÿ åìó ÿ íå ñãèíóë òîãäà â áîþ ñ ÷óäîâèùåì…
Íó è êîíå÷íî æå, âñå îòâåòû íà âîïðîñû, êîòîðûå òàê âîëíóþò òåáÿ î íàäâèãàþùåéñÿ áåäå?
Òû çíàåøü ãäå èõ èñêàòü, áëàãîäàðÿ ìîåìó ðàññêàçó. Òàì ãäå òû è íàøëà ýòó ôëåøêó. Ïîìíèøü? ×åðäàê…

                Êîíåö ôàíôèêà.

Îò ñåáÿ õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü ïðî÷èòàâøèõ, à â îñîáåííîñòè Äèìó Ïåðâèöêîãî, Ðîìàíà Ïàâëîâà è Àëåêñåÿ ×åòâåðòîâà çà ïîìîùü. Î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî êîìó òî ïî ïðàâäå èíòåðåñíî, è ÷òî áûëè ëþäè, òîëüêî è ðàäûå ïîìî÷ü ïðîäâèæåíèþ
ß ðàä ÷òî ìîé ïåðâûé ðîìàí, ïóñòü è ôàíàòñêèé, ôàíôèê, ïîëó÷èëñÿ èìåííî òàêèì, êàêèå ÿ åãî õîòåë âèäåòü. Íó à òàê æå ïðèÿòíî ÷òî îí ïîíðàâèëñÿ ïåðâûì ïðî÷èòàâøèì
Íó à â ïðî÷åì ñïàñèáî çà âíèìàíèå. Èñêðåííå, âàø Din Ary.