———————————————————————
Ïàíòåëååâ À.È. Ñîáðàíèå ñî÷èíåíèé â ÷åòûðåõ òîìàõ. Òîì 3.
Ë.: Äåò. ëèò., 1984.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 8 ìàðòà 2003 ãîäà
———————————————————————
Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó âàì ñêàçàòü, êàê çîâóò ýòîãî ìàëåíüêîãî
÷åëîâåêà, è ãäå îí æèâåò, è êòî åãî ïàïà è ìàìà.  ïîòåìêàõ ÿ äàæå íå óñïåë
êàê ñëåäóåò ðàçãëÿäåòü åãî ëèöî. ß òîëüêî ïîìíþ, ÷òî íîñ ó íåãî áûë â
âåñíóøêàõ è ÷òî øòàíèøêè ó íåãî áûëè êîðîòåíüêèå è äåðæàëèñü íå íà ðåìåøêå,
à íà òàêèõ ëÿìî÷êàõ, êîòîðûå ïåðåêèäûâàþòñÿ ÷åðåç ïëå÷è è çàñòåãèâàþòñÿ
ãäå-òî íà æèâîòå.
Êàê-òî ëåòîì ÿ çàøåë â ñàäèê, — ÿ íå çíàþ, êàê îí íàçûâàåòñÿ, íà
Âàñèëüåâñêîì îñòðîâå, îêîëî áåëîé öåðêâè. Áûëà ó ìåíÿ ñ ñîáîé èíòåðåñíàÿ
êíèãà, ÿ çàñèäåëñÿ, çà÷èòàëñÿ è íå çàìåòèë, êàê íàñòóïèë âå÷åð.
Êîãäà â ãëàçàõ ó ìåíÿ çàðÿáèëî è ÷èòàòü ñòàëî ñîâñåì òðóäíî, ÿ çà
õëîïíóë êíèãó, ïîäíÿëñÿ è ïîøåë ê âûõîäó.
Ñàä óæå îïóñòåë, íà óëèöàõ ìåëüêàëè îãîíüêè, è ãäå-òî çà äåðåâüÿìè
çâåíåë êîëîêîëü÷èê ñòîðîæà.
ß áîÿëñÿ, ÷òî ñàä çàêðîåòñÿ, è øåë î÷åíü áûñòðî. Âäðóã ÿ îñòàíîâèëñÿ.
Ìíå ïîñëûøàëîñü, ÷òî ãäå-òî â ñòîðîíå, çà êóñòàìè, êòî-òî ïëà÷åò.
ß ñâåðíóë íà áîêîâóþ äîðîæêó — òàì áåëåë â òåìíîòå íåáîëüøîé êàìåííûé
äîìèê, êàêèå áûâàþò âî âñåõ ãîðîäñêèõ ñàäàõ; êàêàÿ-òî áóäêà èëè ñòîðîæêà. À
îêîëî åå ñòåíû ñòîÿë ìàëåíüêèé ìàëü÷èê ëåò ñåìè èëè âîñüìè è, îïóñòèâ
ãîëîâó, ãðîìêî è áåçóòåøíî ïëàêàë.
ß ïîäîøåë è îêëèêíóë åãî:
— Ýé, ÷òî ñ òîáîé, ìàëü÷èê?
Îí ñðàçó, êàê ïî êîìàíäå, ïåðåñòàë ïëàêàòü, ïîäíÿë ãîëîìó, ïîñìîòðåë íà
ìåíÿ è ñêàçàë:
— Íè÷åãî.
— Êàê ýòî íè÷åãî? Òåáÿ êòî îáèäåë?
— Íèêòî.
— Òàê ÷åãî æ òû ïëà÷åøü?
Åìó åùå òðóäíî áûëî ãîâîðèòü, îí åùå íå ïðîãëîòèë âñåõ ñëåç, åùå
âñõëèïûâàë, èêàë, øìûãàë íîñîì.
— Äàâàé ïîøëè, — ñêàçàë ÿ åìó. — Ñìîòðè, óæå ïîçäíî, óæå ñàä
çàêðûâàåòñÿ.
È ÿ õîòåë âçÿòü ìàëü÷èêà çà ðóêó. Íî ìàëü÷èê ïîñïåøíî îòäåðíóë ðóêó è
ñêàçàë:
— Íå ìîãó.
— ×òî íå ìîæåøü?
— Èäòè íå ìîãó.
— Êàê? Ïî÷åìó? ×òî ñ òîáîé?
— Íè÷åãî, — ñêàçàë ìàëü÷èê.
— Òû ÷òî — íåçäîðîâ?
— Íåò, — ñêàçàë îí, — çäîðîâ.
— Òàê ïî÷åìó æ òû èäòè íå ìîæåøü?
— ß — ÷àñîâîé, — ñêàçàë îí.
— Êàê ÷àñîâîé? Êàêîé ÷àñîâîé?
— Íó, ÷òî âû — íå ïîíèìàåòå? Ìû èãðàåì.
— Äà ñ êåì æå òû èãðàåøü?
Ìàëü÷èê ïîìîë÷àë, âçäîõíóë è ñêàçàë:
— Íå çíàþ.
Òóò ÿ, ïðèçíàòüñÿ, ïîäóìàë, ÷òî, íàâåðíî, ìàëü÷èê âñå-òàêè áîëåí è ÷òî
ó íåãî ãîëîâà íå â ïîðÿäêå.
— Ïîñëóøàé, — ñêàçàë ÿ åìó. — ×òî òû ãîâîðèøü? Êàê æå ýòî òàê? Èãðàåøü
è íå çíàåøü — ñ êåì?
— Äà, — ñêàçàë ìàëü÷èê. — Íå çíàþ. ß íà ñêàìåéêå ñèäåë, à òóò êàêèå-òî
áîëüøèå ðåáÿòà ïîäõîäÿò è ãîâîðÿò: «Õî÷åøü èãðàòü â âîéíó?» ß ãîâîðþ:
«Õî÷ó». Ñòàëè èãðàòü, ìíå ãîâîðÿò: «Òû ñåðæàíò». Îäèí áîëüøîé ìàëü÷èê… îí
ìàðøàë áûë… îí ïðèâåë ìåíÿ ñþäà è ãîâîðèò: «Òóò ó íàñ ïîðîõîâîé ñêëàä — â
ýòîé áóäêå. À òû áóäåøü ÷àñîâîé… Ñòîé çäåñü, ïîêà ÿ òåáÿ íå ñìåíþ». ß
ãîâîðþ: «Õîðîøî». À îí ãîâîðèò: «Äàé ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî íå óéäåøü».
— Íó?
— Íó, ÿ è ñêàçàë: «×åñòíîå ñëîâî — íå óéäó».
— Íó è ÷òî?
— Íó è âîò. Ñòîþ-ñòîþ, à îíè íå èäóò.
— Òàê, — óëûáíóëñÿ ÿ. — À äàâíî îíè òåáÿ ñþäà ïîñòàâèëè?
— Åùå ñâåòëî áûëî.
— Òàê ãäå æå îíè?
Ìàëü÷èê îïÿòü òÿæåëî âçäîõíóë è ñêàçàë:
— ß äóìàþ, — îíè óøëè.
— Êàê óøëè?
— Çàáûëè.
— Òàê ÷åãî æ òû òîãäà ñòîèøü?
— ß ÷åñòíîå ñëîâî ñêàçàë…
ß óæå õîòåë çàñìåÿòüñÿ, íî ïîòîì ñïîõâàòèëñÿ è ïîäóìàë, ÷òî ñìåøíîãî
òóò íè÷åãî íåò è ÷òî ìàëü÷èê ñîâåðøåííî ïðàâ. Åñëè äàë ÷åñòíîå ñëîâî, òàê
íàäî ñòîÿòü, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü — õîòü ëîïíè. À èãðà ýòî èëè íå èãðà — âñå
ðàâíî.
— Âîò òàê èñòîðèÿ ïîëó÷èëàñü! — ñêàçàë ÿ åìó. — ×òî æå òû áóäåøü
äåëàòü?
— Íå çíàþ, — ñêàçàë ìàëü÷èê è îïÿòü çàïëàêàë.
Ìíå î÷åíü õîòåëîñü åìó êàê-íèáóäü ïîìî÷ü. Íî ÷òî ÿ ìîã ñäåëàòü? Èäòè
èñêàòü ýòèõ ãëóïûõ ìàëü÷èøåê, êîòîðûå ïîñòàâèëè åãî íà êàðàóë âçÿëè ñ íåãî
÷åñòíîå ñëîâî, à ñàìè óáåæàëè äîìîé? Äà ãäå æ èõ ñåé÷àñ íàéäåøü, ýòèõ
ìàëü÷èøåê?..
Îíè óæå íåáîñü ïîóæèíàëè è ñïàòü ëåãëè, è äåñÿòûå ñíû âèäÿò.
À ÷åëîâåê íà ÷àñàõ ñòîèò.  òåìíîòå. È ãîëîäíûé íåáîñü…
— Òû, íàâåðíî, åñòü õî÷åøü? — ñïðîñèë ÿ ó íåãî.
— Äà, — ñêàçàë îí, — õî÷ó.
— Íó, âîò ÷òî, — ñêàçàë ÿ, ïîäóìàâ. — Òû áåãè äîìîé, ïîóæèíàé, à ÿ ïîêà
çà òåáÿ ïîñòîþ òóò.
— Äà, — ñêàçàë ìàëü÷èê. — À ýòî ìîæíî ðàçâå?
— Ïî÷åìó æå íåëüçÿ?
— Âû æå íå âîåííûé.
ß ïî÷åñàë çàòûëîê è ñêàçàë:
— Ïðàâèëüíî. Íè÷åãî íå âûéäåò. ß äàæå íå ìîãó òåáÿ ñíÿòü ñ êàðàóëà. Ýòî
ìîæåò ñäåëàòü òîëüêî âîåííûé, òîëüêî íà÷àëüíèê…
È òóò ìíå âäðóã â ãîëîâó ïðèøëà ñ÷àñòëèâàÿ ìûñëü. ß ïîäóìàë, ÷òî åñëè
îñâîáîäèòü ìàëü÷èêà îò ÷åñòíîãî ñëîâà, ñíÿòü åãî ñ êàðàóëà ìîæåò òîëüêî
âîåííûé, òàê â ÷åì æå äåëî? Íàäî, çíà÷èò, èäòè èñêàòü âîåííîãî.
ß íè÷åãî íå ñêàçàë ìàëü÷èêó, òîëüêî ñêàçàë: «Ïîäîæäè ìèíóòêó», — à ñàì,
íå òåðÿÿ âðåìåíè, ïîáåæàë ê âûõîäó…
Âîðîòà åùå íå áûëè çàêðûòû, åùå ñòîðîæ õîäèë ãäå-òî â ñàìûõ äàëüíèõ
óãîëêàõ ñàäà è äîçâàíèâàë òàì â ñâîé êîëîêîëü÷èê.
ß ñòàë ó âîðîò è äîëãî ïîäæèäàë, íå ïðîéäåò ëè ìèìî êàêîé-íèáóäü
ëåéòåíàíò èëè õîòÿ áû ðÿäîâîé êðàñíîàðìååö. Íî, êàê íàçëî, íè îäèí âîåííûé
íå ïîêàçûâàëñÿ íà óëèöå. Âîò áûëî ìåëüêíóëè íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû êàêèå-òî
÷åðíûå øèíåëè, ÿ îáðàäîâàëñÿ, ïîäóìàë, ÷òî ýòî âîåííûå ìîðÿêè, ïåðåáåæàë
óëèöó è óâèäåë, ÷òî ýòî íå ìîðÿêè, à ìàëü÷èøêè-ðåìåñëåííèêè. Ïðîøåë âûñîêèé
æåëåçíîäîðîæíèê â î÷åíü êðàñèâîé øèíåëè ñ çåëåíûìè íàøèâêàìè. Íî è
æåëåçíîäîðîæíèê ñ åãî çàìå÷àòåëüíîé øèíåëüþ ìíå òîæå áûë â ýòó ìèíóòó íè ê
÷åìó.
ß óæå õîòåë íåñîëîíî õëåáàâøè âîçâðàùàòüñÿ â ñàä, êàê âäðóã óâèäåë — çà
óãëîì, íà òðàìâàéíîé îñòàíîâêå — çàùèòíóþ êîìàíäèðñêóþ ôóðàæêó ñ ñèíèì
êàâàëåðèéñêèì îêîëûøåì. Êàæåòñÿ, åùå íèêîãäà â æèçíè ÿ òàê íå ðàäîâàëñÿ, êàê
îáðàäîâàëñÿ â ýòó ìèíóòó. Ñëîìÿ ãîëîâó ÿ ïîáåæàë ê îñòàíîâêå. È âäðóã, íå
óñïåë äîáåæàòü, âèæó — ê îñòàíîâêå ïîäõîäèò òðàìâàé, è êîìàíäèð, ìîëîäîé
êàâàëåðèéñêèé ìàéîð, âìåñòå ñ îñòàëüíîé ïóáëèêîé ñîáèðàåòñÿ ïðîòèñêèâàòüñÿ â
âàãîí.
Çàïûõàâøèñü, ÿ ïîäáåæàë ê íåìó, ñõâàòèë çà ðóêó è çàêðè÷àë:
— Òîâàðèù ìàéîð! Ìèíóòî÷êó! Ïîäîæäèòå! Òîâàðèù ìàéîð!
Îí îãëÿíóëñÿ, ñ óäèâëåíèåì íà ìåíÿ ïîñìîòðåë è ñêàçàë:
—  ÷åì äåëî?
— Âèäèòå ëè, â ÷åì äåëî, — ñêàçàë ÿ. — Òóò, â ñàäó, îêîëî êàìåííîé
áóäêè, íà ÷àñàõ ñòîèò ìàëü÷èê… Îí íå ìîæåò óéòè, îí äàë ÷åñòíîå ñëîâî…
Îí î÷åíü ìàëåíüêèé… Îí ïëà÷åò…
Êîìàíäèð çàõëîïàë ãëàçàìè è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ èñïóãîì. Íàâåðíîå, îí
òîæå ïîäóìàë, ÷òî ÿ áîëåí è ÷òî ó ìåíÿ ãîëîâà íå â ïîðÿäêå.
— Ïðè ÷åì æå òóò ÿ? — ñêàçàë îí.
Òðàìâàé åãî óøåë, è îí ñìîòðåë íà ìåíÿ î÷åíü ñåðäèòî.
Íî êîãäà ÿ íåìíîæêî ïîäðîáíåå îáúÿñíèë åìó, â ÷åì äåëî, îí íå ñòàë
ðàçäóìûâàòü, à ñðàçó ñêàçàë:
— Èäåìòå, èäåìòå. Êîíå÷íî. ×òî æå âû ìíå ñðàçó íå ñêàçàëè?
Êîãäà ìû ïîäîøëè ê ñàäó, ñòîðîæ êàê ðàç âåøàë íà âîðîòàõ çàìîê. ß
ïîïðîñèë åãî íåñêîëüêî ìèíóò ïîäîæäàòü, ñêàçàë, ÷òî â ñàäó ó ìåíÿ îñòàëñÿ
ìàëü÷èê, è ìû ñ ìàéîðîì ïîáåæàëè â ãëóáèíó ñàäà.
 òåìíîòå ìû ñ òðóäîì îòûñêàëè áåëûé äîìèê. Ìàëü÷èê ñòîÿë íà òîì æå
ìåñòå, ãäå ÿ åãî îñòàâèë, è îïÿòü — íî íà ýòîò ðàç î÷åíü òèõî — ïëàêàë. ß
îêëèêíóë åãî. Îí îáðàäîâàëñÿ, äàæå âñêðèêíóë îò ðàäîñòè, à ÿ ñêàçàë:
— Íó, âîò, ÿ ïðèâåë íà÷àëüíèêà.
Óâèäåâ êîìàíäèðà, ìàëü÷èê êàê-òî âåñü âûïðÿìèëñÿ, âûòÿíóëñÿ è ñòàë íà
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ âûøå.
— Òîâàðèù êàðàóëüíûé, — ñêàçàë êîìàíäèð. — Êàêîå âû íîñèòå çâàíèå?
— ß — ñåðæàíò, — ñêàçàë ìàëü÷èê.
— Òîâàðèù ñåðæàíò, ïðèêàçûâàþ îñòàâèòü ââåðåííûé âàì ïîñò.
Ìàëü÷èê ïîìîë÷àë, ïîñîïåë íîñîì è ñêàçàë:
— À ó âàñ êàêîå çâàíèå? ß íå âèæó, ñêîëüêî ó âàñ çâåçäî÷åê…
— ß — ìàéîð, — ñêàçàë êîìàíäèð.
È òîãäà ìàëü÷èê ïðèëîæèë ðóêó ê øèðîêîìó êîçûðüêó ñâîåé ñåðåíüêîé êåïêè
è ñêàçàë:
— Åñòü, òîâàðèù ìàéîð. Ïðèêàçàíî îñòàâèòü ïîñò.
È ñêàçàë ýòî îí òàê çâîíêî è òàê ëîâêî, ÷òî ìû îáà íå âûäåðæàëè è
ðàñõîõîòàëèñü.
È ìàëü÷èê òîæå âåñåëî è ñ îáëåã÷åíèåì çàñìåÿëñÿ.
Íå óñïåëè ìû âòðîåì âûéòè èç ñàäà, êàê çà íàìè õëîïíóëè âîðîòà è ñòîðîæ
íåñêîëüêî ðàç ïîâåðíóë â ñêâàæèíå êëþ÷.
Ìàéîð ïðîòÿíóë ìàëü÷èêó ðóêó.
— Ìîëîäåö, òîâàðèù ñåðæàíò, — ñêàçàë îí. — Èç òåáÿ âûéäåò íàñòîÿùèé
âîèí. Äî ñâèäàíèÿ.
Ìàëü÷èê ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë è ñêàçàë: «Äî ñâèäàíüÿ».
À ìàéîð îòäàë íàì îáîèì ÷åñòü è, óâèäåâ, ÷òî îïÿòü ïîäõîäèò åãî
òðàìâàé, ïîáåæàë ê îñòàíîâêå.
ß òîæå ïîïðîùàëñÿ ñ ìàëü÷èêîì è ïîæàë åìó ðóêó.
— Ìîæåò áûòü, òåáÿ ïðîâîäèòü? — ñïðîñèë ÿ ó íåãî.
— Íåò, ÿ áëèçêî æèâó. ß íå áîþñü, — ñêàçàë ìàëü÷èê.
ß ïîñìîòðåë íà åãî ìàëåíüêèé âåñíóø÷àòûé íîñ è ïîäóìàë, ÷òî åìó,
äåéñòâèòåëüíî, íå÷åãî áîÿòüñÿ. Ìàëü÷èê, ó êîòîðîãî òàêàÿ ñèëüíàÿ âîëÿ è
òàêîå êðåïêîå ñëîâî, íå èñïóãàåòñÿ òåìíîòû, íå èñïóãàåòñÿ õóëèãàíîâ, íå
èñïóãàåòñÿ è áîëåå ñòðàøíûõ âåùåé.
À êîãäà îí âûðàñòåò… Åùå íå èçâåñòíî, êåì îí áóäåò, êîãäà âûðàñòåò,
íî êåì áû îí íè áûë, ìîæíî ðó÷àòüñÿ, ÷òî ýòî áóäåò íàñòîÿùèé ÷åëîâåê.
ß ïîäóìàë òàê, è ìíå ñòàëî î÷åíü ïðèÿòíî, ÷òî ÿ ïîçíàêîìèëñÿ ñ ýòèì
ìàëü÷èêîì.
È ÿ åùå ðàç êðåïêî è ñ óäîâîëüñòâèåì ïîæàë åìó ðóêó.
Ýòè ðàññêàçû äàâíî óæå ñòàëè êëàññèêîé, íà íèõ âîñïèòàëîñü íå îäíî
ïîêîëåíèå ÷èòàòåëåé. Îíè èçäàâàëèñü â ñåðèÿõ «Áèáëèîòåêà ïèîíåðà», «Çîëîòàÿ
áèáëèîòåêà», â ñáîðíèêàõ, ïðåäñòàâëÿþùèõ ñîâåòñêóþ äåòñêóþ ëèòåðàòóðó çà
ðóáåæîì. Äåòè, èõ ñóäüáû, õàðàêòåðû âñåãäà âîëíîâàëè ïèñàòåëÿ. Â êàæäîì èç
ðåáÿò, íåçàâèñèìî îò âîçðàñòà, Ë.Ïàíòåëååâ âèäèò ëè÷íîñòü, ñ óâàæåíèåì è
ïîíèìàíèåì îòíîñèòñÿ ê òðóäíîñòÿì, ñ êîòîðûìè îíè ñòàëêèâàþòñÿ íà íåëåãêîì
ïóòè âçðîñëåíèÿ. Êàêèìè æå ïðåäñòàâëÿåò ñâîèõ ãåðîåâ Ë.Ïàíòåëååâ? Îí
ñ÷èòàåò, ÷òî ñàìûå ëó÷øèå ÷åëîâå÷åñêèå êà÷åñòâà — ÷åñòíîñòü, õðàáðîñòü,
äîñòîèíñòâî — ïðîÿâëÿþòñÿ íå òîëüêî â èñêëþ÷èòåëüíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, íî è â
ñàìîé îáû÷íîé, áóäíè÷íîé îáñòàíîâêå. Âîò ïî÷åìó íàïèñàííûé â ìèðíûå äíè
ðàññêàç «×åñòíîå ñëîâî» î âåðíîñòè ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà äàííîìó ñëîâó òàê
àêòóàëüíî ïðîçâó÷àë â ïåðâûå äíè âîéíû. Åãî íå òîëüêî îïóáëèêîâàëè, íî è
÷èòàëè ïî ðàäèî.
Îñåíü è çèìó 1941-1942 ãîäîâ Ë.Ïàíòåëååâ ïðîâåë â îñàæäåííîì
Ëåíèíãðàäå. Íàðÿäó ñî âçðîñëûìè ñóäüáó áëîêàäíîãî ãîðîäà ðàçäåëÿëè äåòè.
Âìåñòå ñ ðåáÿòàìè ïèñàòåëü äåæóðèë íà êðûøå, òóøèë çàæèãàëêè, äåòè îêðóæàëè
åãî è íà Êàìåííîì îñòðîâå â áîëüíèöå, êóäà åãî ïðèâåçëè â ñîñòîÿíèè êðàéíåãî
èñòîùåíèÿ. «Ïðèñóòñòâèå äåòåé, — ïèøåò Ë.Ïàíòåëååâ, — ïîä÷åðêèâàëî âåëèêèé
÷åëîâå÷åñêèé ñìûñë íàøåé áîðüáû». Î ìóæåñòâå ëåíèíãðàäñêèõ äåòåé â äíè âîéíû
è áëîêàäû íàïèñàíî áîëüøèíñòâî ðàññêàçîâ ýòîãî ðàçäåëà.
 íà÷àëå 1941 ãîäà ðåäêîëëåãèÿ æóðíàëà «Êîñòåð» îáðàòèëàñü ê íåñêîëüêèì
ïèñàòåëÿì ñ ïðîñüáîé: îòâåòèòü äåòÿì íà âàæíûå ýòè÷åñêèå âîïðîñû, ñâÿçàííûå
ñ ïðåäñòàâëåíèÿìè î äîëãå, ÷åñòè è òîìó ïîäîáíîì. Æóðíàë óñïåë ïîìåñòèòü
îòâåòû äâóõ ïèñàòåëåé: â Ý 4 áûëè íàïå÷àòàíû òðè íåáîëüøèå íîâåëëû Ì.Çîùåíêî
ïîä íàçâàíèåì: «Ðàçâå ýòî íåóäîáíî?», à â Ý 6, âûøåäøåì â ñàìûå ïåðâûå äíè
âîéíû, áûë îïóáëèêîâàí ðàññêàç Ë.Ïàíòåëååâà «×åñòíîå ñëîâî».  òîì æå ìåñÿöå
îí áûë ïåðåïå÷àòàí â ìîñêîâñêîì «Áþëëåòåíå Äåòãèçà».  1943 ãîäó ðàññêàç
«×åñòíîå ñëîâî» áûë íàïå÷àòàí â ñáîðíèêå òîãî æå íàçâàíèÿ, âûøåäøåì â
ìîñêîâñêîì Äåòãèçå.
Ïî ðàññêàçó «×åñòíîå ñëîâî» áûë ñíÿò ôèëüì ïîä òåì æå íàçâàíèåì
(Ìîñôèëüì, 1957 ãîä).
Ã.Àíòîíîâà, Å.Ïóòèëîâà
Ïîïóëÿðíîñòü: 50, Last-modified: Tue, 11 Mar 2003 09:32:27 GMT
Время чтения: 10 мин.
Мне очень жаль, что я не могу вам сказать, как зовут этого маленького человека, и где он живет, и кто его папа и мама. В потемках я даже не успел как следует разглядеть его лицо. Я только помню, что нос у него был в веснушках и что штанишки у него были коротенькие и держались не на ремешке, а на таких лямочках, которые перекидываются через плечи и застегиваются где-то на животе.
Как-то летом я зашел в садик, — я не знаю, как он называется, на Васильевском острове, около белой церкви. Была у меня с собой интересная книга, я засиделся, зачитался и не заметил, как наступил вечер.
Когда в глазах у меня зарябило и читать стало совсем трудно, я захлопнул книгу, поднялся и пошел к выходу.
Сад уже опустел, на улицах мелькали огоньки, и где-то за деревьями звенел колокольчик сторожа.
Я боялся, что сад закроется, и шел очень быстро. Вдруг я остановился. Мне послышалось, что где-то в стороне, за кустами, кто-то плачет.
Я свернул на боковую дорожку — там белел в темноте небольшой каменный домик, какие бывают во всех городских садах; какая-то будка или сторожка. А около ее стены стоял маленький мальчик лет семи или восьми и, опустив голову, громко и безутешно плакал.
Я подошел и окликнул его:
— Эй, что с тобой, мальчик?
Он сразу, как по команде, перестал плакать, поднял голову, посмотрел на меня и сказал:
— Ничего.
— Как это ничего? Тебя кто обидел?
— Никто.
— Так чего ж ты плачешь?
Ему еще трудно было говорить, он еще не проглотил всех слез, еще всхлипывал, икал, шмыгал носом.
— Давай пошли, — сказал я ему. — Смотри, уже поздно, уже сад закрывается.
И я хотел взять мальчика за руку. Но мальчик поспешно отдернул руку и сказал:
— Не могу.
— Что не можешь?
— Идти не могу.
— Как? Почему? Что с тобой?
— Ничего, — сказал мальчик.
— Ты что — нездоров?
— Нет, — сказал он, — здоров.
— Так почему ж ты идти не можешь?
— Я — часовой, — сказал он.
— Как часовой? Какой часовой?
— Ну, что вы — не понимаете? Мы играем.
— Да с кем же ты играешь?
Мальчик помолчал, вздохнул и сказал:
— Не знаю.
Тут я, признаться, подумал, что, наверно, мальчик все-таки болен и что у него голова не в порядке.
— Послушай, — сказал я ему. — Что ты говоришь? Как же это так? Играешь и не знаешь — с кем?
— Да, — сказал мальчик. — Не знаю. Я на скамейке сидел, а тут какие-то большие ребята подходят и говорят: «Хочешь играть в войну?» Я говорю: «Хочу». Стали играть, мне говорят: «Ты сержант». Один большой мальчик… он маршал был… он привел меня сюда и говорит: «Тут у нас пороховой склад — в этой будке. А ты будешь часовой… Стой здесь, пока я тебя не сменю». Я говорю: «Хорошо». А он говорит: «Дай честное слово, что не уйдешь».
— Ну?
— Ну, я и сказал: «Честное слово — не уйду».
— Ну и что?
— Ну и вот. Стою-стою, а они не идут.
— Так, — улыбнулся я. — А давно они тебя сюда поставили?
— Еще светло было.
— Так где же они?
Мальчик опять тяжело вздохнул и сказал:
— Я думаю, — они ушли.
— Как ушли?
— Забыли.
— Так чего ж ты тогда стоишь?
— Я честное слово сказал…
Я уже хотел засмеяться, но потом спохватился и подумал, что смешного тут ничего нет и что мальчик совершенно прав. Если дал честное слово, так надо стоять, что бы ни случилось — хоть лопни. А игра это или не игра — все равно.
— Вот так история получилась! — сказал я ему. — Что же ты будешь делать?
— Не знаю, — сказал мальчик и опять заплакал.
Мне очень хотелось ему как-нибудь помочь. Но что я мог сделать? Идти искать этих глупых мальчишек, которые поставили его на караул взяли с него честное слово, а сами убежали домой? Да где ж их сейчас найдешь, этих мальчишек?..
Они уже небось поужинали и спать легли, и десятые сны видят.
А человек на часах стоит. В темноте. И голодный небось…
— Ты, наверно, есть хочешь? — спросил я у него.
— Да, — сказал он, — хочу.
— Ну, вот что, — сказал я, подумав. — Ты беги домой, поужинай, а я пока за тебя постою тут.
— Да, — сказал мальчик. — А это можно разве?
— Почему же нельзя?
— Вы же не военный.
Я почесал затылок и сказал:
— Правильно. Ничего не выйдет. Я даже не могу тебя снять с караула. Это может сделать только военный, только начальник…
И тут мне вдруг в голову пришла счастливая мысль. Я подумал, что если освободить мальчика от честного слова, снять его с караула может только военный, так в чем же дело? Надо, значит, идти искать военного.
Я ничего не сказал мальчику, только сказал: «Подожди минутку», — а сам, не теряя времени, побежал к выходу…
Ворота еще не были закрыты, еще сторож ходил где-то в самых дальних уголках сада и дозванивал там в свой колокольчик.
Я стал у ворот и долго поджидал, не пройдет ли мимо какой-нибудь лейтенант или хотя бы рядовой красноармеец. Но, как назло, ни один военный не показывался на улице. Вот было мелькнули на другой стороне улицы какие-то черные шинели, я обрадовался, подумал, что это военные моряки, перебежал улицу и увидел, что это не моряки, а мальчишки-ремесленники. Прошел высокий железнодорожник в очень красивой шинели с зелеными нашивками. Но и железнодорожник с его замечательной шинелью мне тоже был в эту минуту ни к чему.
Я уже хотел несолоно хлебавши возвращаться в сад, как вдруг увидел — за углом, на трамвайной остановке — защитную командирскую фуражку с синим кавалерийским околышем. Кажется, еще никогда в жизни я так не радовался, как обрадовался в эту минуту. Сломя голову я побежал к остановке. И вдруг, не успел добежать, вижу — к остановке подходит трамвай, и командир, молодой кавалерийский майор, вместе с остальной публикой собирается протискиваться в вагон.
Запыхавшись, я подбежал к нему, схватил за руку и закричал:
— Товарищ майор! Минуточку! Подождите! Товарищ майор!
Он оглянулся, с удивлением на меня посмотрел и сказал:
— В чем дело?
— Видите ли, в чем дело, — сказал я. — Тут, в саду, около каменной будки, на часах стоит мальчик… Он не может уйти, он дал честное слово… Он очень маленький… Он плачет…
Командир захлопал глазами и посмотрел на меня с испугом. Наверное, он тоже подумал, что я болен и что у меня голова не в порядке.
— При чем же тут я? — сказал он.
Трамвай его ушел, и он смотрел на меня очень сердито.
Но когда я немножко подробнее объяснил ему, в чем дело, он не стал раздумывать, а сразу сказал:
— Идемте, идемте. Конечно. Что же вы мне сразу не сказали?
Когда мы подошли к саду, сторож как раз вешал на воротах замок. Я попросил его несколько минут подождать, сказал, что в саду у меня остался мальчик, и мы с майором побежали в глубину сада.
В темноте мы с трудом отыскали белый домик. Мальчик стоял на том же месте, где я его оставил, и опять — но на этот раз очень тихо — плакал. Я окликнул его. Он обрадовался, даже вскрикнул от радости, а я сказал:
— Ну, вот, я привел начальника.
Увидев командира, мальчик как-то весь выпрямился, вытянулся и стал на несколько сантиметров выше.
— Товарищ караульный, — сказал командир. — Какое вы носите звание?
— Я — сержант, — сказал мальчик.
— Товарищ сержант, приказываю оставить вверенный вам пост.
Мальчик помолчал, посопел носом и сказал:
— А у вас какое звание? Я не вижу, сколько у вас звездочек…
— Я — майор, — сказал командир.
И тогда мальчик приложил руку к широкому козырьку своей серенькой кепки и сказал:
— Есть, товарищ майор. Приказано оставить пост.
И сказал это он так звонко и так ловко, что мы оба не выдержали и расхохотались.
И мальчик тоже весело и с облегчением засмеялся.
Не успели мы втроем выйти из сада, как за нами хлопнули ворота и сторож несколько раз повернул в скважине ключ.
Майор протянул мальчику руку.
— Молодец, товарищ сержант, — сказал он. — Из тебя выйдет настоящий воин. До свидания.
Мальчик что-то пробормотал и сказал: «До свиданья».
А майор отдал нам обоим честь и, увидев, что опять подходит его трамвай, побежал к остановке.
Я тоже попрощался с мальчиком и пожал ему руку.
— Может быть, тебя проводить? — спросил я у него.
— Нет, я близко живу. Я не боюсь, — сказал мальчик.
Я посмотрел на его маленький веснушчатый нос и подумал, что ему, действительно, нечего бояться. Мальчик, у которого такая сильная воля и такое крепкое слово, не испугается темноты, не испугается хулиганов, не испугается и более страшных вещей.
А когда он вырастет… Еще не известно, кем он будет, когда вырастет, но кем бы он ни был, можно ручаться, что это будет настоящий человек.
Я подумал так, и мне стало очень приятно, что я познакомился с этим мальчиком.
И я еще раз крепко и с удовольствием пожал ему руку.