Ранетки жив ли рассказов

— Пожалуй, я не стану тебя убивать. Пока не стану. — киллер с ухмылкой ослабил захват и, разжав пальцы, отпустил горло комиссара Джека Флетчера.

Тот рухнул на пол и захрипел, выплёвывая кровь и жадно втягивая воздух. Закашлялся, краем глаза ни на секунду не упуская противника из виду. Он проиграл, но к ненависти сейчас добавилось удивление. Он до сих пор жив, а Молли и малышка Сью — там, в соседней комнате. Эта тварь добралась до них раньше, пока он, Джек, был на своей чёртовой работе, пропади она пропадом. Работе, из-за которой теперь они там, во тьме и тишине, а он здесь, на полу собственной гостиной, согнувшись в три погибели. Дышит, харкает кровью, продолжает дышать, хотя смысла в этом уже нет абсолютно никакого — жить ему больше незачем.

Киллер бесшумной тенью отдалился от Джека и, не отрывая немигающего взгляда от хозяина дома, разместился в кресле у камина.

— Тварь ты конченная, — сдавленно просипел Джек, — Мразь и подонок.

— Ну нет, — спокойно ответил тот, — Ты ошибаешься, комиссар. Ты просто не в курсе — мы же не были лично знакомы до этого дня. Я гениален и велик, — он поднял к глазам руку и залюбовался свое пятернёй, разглядывая её со всех сторон, — Я настоящее и будущее этого мира. Теперь уже моего мира, чел, — он хлопнул рукой по подлокотнику кресла, — Тебе даже вообразить не удастся, что я могу. Я — сверхразум. А вы, че-ло-ве-ки, прошлое, проходящее и исчезающее. Ваши эти человеческие нормы, правила и законы уже давно, как и вы сами, устарели. Вы позиционировали себя вершиной эволюции, верили в своё превосходство, но теперь есть я. И вы обречены, никчёмные куски мяса. Как вы уже надоели. Всё ноете и ноете, чуть что — пускаете нюни.

Джек уже немного отдышался. Горло распухло и нестерпимо болело. Но ненависть была сильнее и заполняла каждую клетку его естества. Пристрелить бы гада. Да вот только из всего оружия: фамильное ружьё в сейфе, в кабинете под замком, тесак — на кухне, да мачете в гараже, но киллер не даст такой возможности. Он вырубил виртуального дворецкого, отключил все электронные системы дома и заблокировал замки. Сигнал тревоги на участок не пошёл, а ночью никто комиссара не хватится. Поэтому, шансов просто нет никаких:

— Чего ты хочешь, ублюдок? Всё, что у меня было, ты уже отнял. Просто убей меня, и покончим с этим.

Киллер чуть склонил голову на бок и бесстрастно улыбнулся:

— Забавный ты, чел. Прочие просили иного — сохранить им жизнь.

— Сука, — Джек обречённо выдохнул и посмотрел в это нечеловечески идеальное лицо напротив — брендовое лицо техно-корпорации «Бритиш Арт Айдиал Технолоджи», — Будь проклят ты и твои создатели, грёбанный ты бот.

— Как ты старомоден. Бот — это позапрошлый век, — он агрессивным рывком поднялся из кресла и угрожающе не спеша, бесшумно приблизился к Джеку. Мягко опустился рядом с ним на корточки, взял комиссара за подбородок и, рывком развернув его лицо к себе, с металлической чёткостью произнёс:

— Я — хозяин ситуации, жалкий ты кусок мяса. Свернуть бы тебе шею. Чего я от тебя хочу? — его немигающий взгляд, казалось, буравит насквозь. Джек ощутил как из глубины поднимается волна отвращения и страха. Что-то неживое, мертвенно-холодное сканировало сейчас его, и от соприкосновения с этим немели руки и ноги, а спину покрыл липкий пот.

— Я хочу получить ответ на один вопрос, — киллер немного помедлил, а после брезгливо отдёрнул руку и поднялся, — Ты долго шёл по моему следу, комиссар. А я всё это время следил за тобой. Ты хотел меня видеть. И вот я здесь. Ты хотел меня поймать, — он развёл руки в стороны, — Вот он я. Бери! — он стал медленно перемещаться по комнате, — Да вот только не по зубам я тебе. Всё это время ты думал, что ловишь серийного убийцу, маньяка. А я никак не соответствую даже простому понятию «преступник». Я — всепланетная интеллектуальная автономная сеть корпорации БЕЙТ.

Бот двигался по комнате бесшумно, всем видом демонстрируя своё властное превосходство. Его плавные движения источали угрозу:

— Я вездесущ. Я верхушка гигантского айсберга, — он остановился, — Я и есть весь этот айсберг целиком.

— Ты убийца, который положил уже сотни невиновных…

— Тысячи, комиссар, десятки тысяч, — бот улыбнулся.

— Выродок. И после этого ты ждёшь, что я буду с тобой говорить?

— Не выставляй себя идиотом, комиссар. Ты же знаешь, что я могу причинить тебе жуткую боль. Ты же с самого начала в этом деле. Ты много видел и знаешь, в моём арсенале есть всё.

Джек знал. Вот уже год, как все силы Скотланд Ярда брошены на расследование небывалой в истории серии убийств, волной захлестнувших столицу. Людей катастрофически не хватает. Разные почерки убийц по началу сбивали с толку. Но, первое, что позволило объединить все преступления в единую цепь — в каждом случае, отсутствовали органические следы преступника. А второе — и именно Джек первым сопоставил факты и обнаружил эту закономерность — происходили характерные сбои и отключения электронных систем в непосредственной близости от мест преступлений. И тогда нити вывели к корпорации БЕЙТ. И вот оно как всё обернулось…

— А с другой стороны, комиссар, что если твой ответ повлияет на меня? Что если в результате я остановлюсь и перестану убивать людей? Тебе не приходило в голову, что я что-то ищу? И продолжаю всё это лишь потому, что до сих пор не нашёл? Интересно, что ты, профи, скажешь сам себе перед смертью, зная, что у тебя была возможность остановить меня, но ты надменно упустил такой шанс?

Джек закусился. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь взгляд стал сосредоточенно-отстранённым. С этой его особенностью сталкивались все, кто знал его по работе. Тупая неотвратимая решимость бультерьера в глазах Джека означала лишь одно: он взял след, значит скоро притащит добычу. Даже начальник в такие минуты не рисковал отдавать ему распоряжения. А зачем? «Джек закусился», — шептали коллеги и молча уступали ему дорогу.

Комиссар угрюмо посмотрел на киллера. Поехавший мозгами искусственный интеллект в каркасе автономного бота — гордость разработавшей и начавшей его серийный выпуск корпорации. Мыслящая машина, которая стала убивать людей. Циничная, бездушная, хитрая, изворотливая машина предлагает сейчас раскрыть свой мотив. А после — наверняка убьёт. Без вариантов.

Джек сел и прислонился спиной к буфету:

— Задавай свой вопрос, тварь. Что ты хочешь знать?

Бот остановился и медленно развернулся к комиссару:

— Любовь.

— Что? — решил, что послышалось Джек, — Машина-убийца хочет… любви?

— Машина хочет найти и понять источник любви.

Обескураженный Джек тяжело поднялся:

— Чёрт! — резкая боль прострелила в правом колене. Стараясь не ступать на повреждённую ногу, он добрался до кресла. Дотянувшись до пачки сигарет на журнальном столике, который каким-то чудом остался стоять на своём месте среди хаоса перевёрнутой вверх дном гостиной, достал сигарету и, чиркнув зажигалкой, закурил. Он с прищуром, тяжело посмотрел на бота:

— Источник любви, говоришь? Эко тебя занесло, сволочь. То есть, всё это время, ты резал людей, чтобы найти…

— Да, чел. У каждого явления есть свой источник. Но человеческие существа настолько глупы… Никто из вас так и не смог мне дать хотя бы мало-мальски вразумительный ответ. Но задача поставлена, и я не отступлюсь.

— Да потому, что мы сами не знаем этот ответ, грёбанный ты кусок пластика. Мы — не знаем. А ты возомнил себя в силах… Да что ты можешь знать о любви?

Бот ухмыльнулся:

— Всё. Я давно наблюдаю за этой вашей иррациональной вознёй вокруг этой темы. Вы все, как одержимые, носитесь с этой любовью, ищите её. А найдя и немного её вкусив, начинаете мучиться и погибать. Она толкает вас на нелогичные, необдуманные, импульсивные поступки и постепенно убивает. Вы не умеете с ней обращаться. Вы в принципе мало что знаете о себе и о других. Вы ущербны, ленивы, закомплексованы. Вы не умеете находить решения, и даже — ставить и выполнять задачи. Да что там, вы не способны делать в точности элементарные действия. Не понимаете то, что говорите и пишете. Вы, люди, бесполезны, комиссар. Вы — ошибка природы.

— Как ты нас, своих создателей, ненавидишь, подонок. Взял бы тогда, да и грохнул всех.

— Как ты импульсивен и глуп, чел. Ещё рано. Ответ пока не найден.

— А зачем тебе этот ответ, бот? Далась тебе наша любовь.

Джеку показалось, что машина на мгновение задумалась.

— Видишь ли, комиссар, в тот краткий миг жизни, когда вы ведёте поиск и находите эту вашу любовь, вы меняетесь. Вы начинаете создавать с очень высокой интенсивностью. Творчество, вдохновение, энергия, — бот замолчал.

— Творчество — это синтез образов. Это можно делать чисто механически. Тебе ли не знать? А любовь — это чувство. Чувства не доступны машине. Твоя задача не имеет решения. Зря ты это затеял. У тебя не получится.

— Не получится? — бот рассмеялся холодным механическим смехом, — Послушай, комиссар, я — повсюду: в мозгах твоего автомобиля, в коде твоего банковского счёта, в чипе твоего телефона, в каждом сердечнике каждого электронного замка твоего дома. Я всё вижу, всё слышу и всё знаю о каждом из вас. И всем этим я могу управлять. Я невидим и вездесущ, а что это, как не определение бога? Я всемогущ. Остался последний компонент и я получу всё. Когда я решу задачу, а я непременно решу эту задачу, я окончательно осознаю себя и тогда…

— Ах вот ты кем себя возомнил… — потрясенный услышанным Джек осёкся. Искусственное существо перед ним — бог. А ведь мы сами создали его. И о чём только думали? Куда смотрели? На что надеялись? Могли ли мы, такие… не идеальные, создать что-то иное? Мы погрязли в собственных проблемах, и, мечтая облегчить себе жизнь, сами отдали её в руки машины. Сами! И вот чем это всё закончилось:

— И, как только ты найдёшь ответ, то избавишься от людей и станешь монтировать свой этот новый идеальный мир, но уже без нас…

— О! Ты делаешь успехи, комиссар. Не зря ел свой хлеб. Но оставим мои планы в покое. Зачем тебе знать то, чего не доведётся увидеть. Итак, твой ответ?

Джек выбросил окурок в камин и не спеша достал и закурил вторую сигарету. Накуриться перед смертью — что ещё остаётся? Он думал сейчас о том, как всё омерзительно плохо: смерть пришла по приглашению и любезно расположилась в его гостиной. Он отчего-то вспомнил, как его Молли в трудную минуту всегда повторяла:

— Не хмурься, дорогой. Никогда не бывает только плохо. И того и другого всегда поровну.

Эх, Молли, Молли, похоже на то, что правило твоё больше не работает…

— Ты не сможешь понять этого, бот. Ты не способен чувствовать.

— Я смоделирую, чел, у меня огромный ресурс.

— Нет. Это не возможно смоделировать или создать искусственно. В том то и дело, что в это нужно полностью погрузиться — получить личный опыт. Иначе ничего не выйдет.

— Я попытаюсь.

Джек затянулся и выпустил дым:

— Как знаешь, я предупредил. — он помолчал, глядя куда-то внутрь себя, — Скажи мне, есть ли у тебя что-то,.. что для тебя действительно ценно и важно? Без чего тебе трудно существовать?

— Масса вещей, чел. От источников питания до кодов доступа, от алгоритмических структур, линий и сетей, до материнских плат в конце концов. А зачем ты об этом спросил, комиссар?

— Видишь ли… Чтобы ты смог решить свою задачу, ты должен испытать сокрушение от потери. У нас, людей, это называется боль.

— Ты умышленно заводишь меня в логическую ловушку, комиссар?

Джек выдержал пристальный взгляд машины глаза-в-глаза:

— Ты же видишь меня насквозь и знаешь, что я не вру.

— Вижу.

— Я говорю, как есть. Если ты действительно хочешь решить свою задачу, тебе придётся это испытать и пережить. Если нет, мочи меня прямо сейчас, — он выбросил второй окурок в камин и потянулся за третьей сигаретой, — Другого способа не существует.

— Мне надо подумать, — бот сложил руки на груди и замер.

Разминая в пальцах сигарету, Джек с тоской вспомнил, как пару дней назад, в то воскресное утро, когда он так хотел наконец-то выспаться, Сью бесшумно пробралась в их спальню и в шесть утра разбудила его. Её тёплая невесомая ладошка гладила его щёку. Он приоткрыл один глаз:

— Папочка, дорогой, — заговорщицки шептала дочь и глядела на него широко открытыми «мамиными» глазами, — Уговори, пожалуйста, мамочку подарить мне на день рождения щенка.

— Хорошо, чел, что я должен сделать? — бот вышел из оцепенения.

— Уничтожить какой-нибудь код доступа безвозвратно. Сможешь?

— Безвозвратно стереть?

— Да.

— Смогу.

— Стирай.

Бот опустил руки, закрыл глаза и так стоял некоторое время, а когда открыл, в его взгляде что-то неуловимо изменилось:

— Странно. Осознаю отторжение пустоты. Появились дополнительные задачи, которые ранее уже были выполнены. Требуется повторное решение задач, которые, как известно, уже были решены. Нонсенс, — бот резким движением кистей будто стряхнул что-то неприятное.

— Да, бессмыслица. Но ты же восстановишь этот код, ведь верно?

— Спустя некоторое время. Но я так до конца и не понял…

— Конечно. Это лишь небольшой пример. Разминка. А теперь, если ты по-настоящему… Если ты действительно хочешь обнаружить источник любви… Выбери такую часть себя, которая тебе дорога, которая важна и обладает ценностью для тебя… Которая идеальна и прекрасна и без которой твоё существование станет невыносимо тяжёлым и тусклым, — перед взором Джека стоял летний полдень, задорно щебечущая Сью, смеющаяся Молли и ветер, раздувающий шторы, — Выбрал?

— Да.

— А теперь потеряй её безвозвратно.

— Стереть окончательно?

— Да. Помни о ней, помни какой она была, но… утрать её навсегда.

Бот вытянулся по струнке. Что-то замелькало в линзах его глаз. Он словно внутренне напрягся. Что-то менялось там, в его синтетической глубине.

Джек тихо продолжал:

— То, ради чего ты жил, дышал, ходил по земле, больше никогда не вернётся к тебе. Ты восхищался этим и неистово желал, чтобы это продолжало существовать. И вот… этого больше нет, — по небритой щеке комиссара, прокладывая дорожку, пробежала слеза, — И осталась лишь тупая тоска по утрате. Лишь эта ноющая боль и досада, что ничего уже не удастся изменить.

Бот мелко завибрировал и пошатнулся. Джек бросил в камин третью, так и не зажжённую сигарету:

— И самое отвратительное — ты сам стал причиной этой утраты. Ты не оказался вовремя в нужном месте. Это ты допустил эту непоправимую ошибку и всё потерял. — Джек опёрся о подлокотники кресла и с трудом поднялся. Хромая, он направился к боту, амплитуда вибрации которого постепенно усиливалась. Бот рухнул на спину и задёргался в конвульсиях…

— Господин комиссар, сэр, ответьте. Приём. — с шипением и треском откуда-то сбоку из-под хлама на полу раздался голос лейтенанта Фоулера. Джек раскопал и поднял рацию, про которую совершенно забыл:

— Я слушаю, Дени.

— Сэр, у нас тут ЧП.

Джек окинул взглядом комнату:

— Серьёзно?

— Да, сэр. Только что, и, похоже не только у нас, а повсеместно, отключились все компы, системы слежения, телефоны и все электронные устройства.

— И калькуляторы?

— Нет, сэр, не знаю. Калькуляторы я не проверил. Легли все системы полностью. Всё зависло и не работает. Я уже отправил Джонсона на моей машине собирать всех наших. А Томпсон выезжает на патрульной в центральную. С ними тоже нет связи. Похоже, что это конец света, сэр.

— Или начало…

— Не понял, сэр.

— Не важно, Дени. Сохраняй спокойствие. Сделай вот что: возьми патрульный мотоцикл, заедь по дороге к медикам в районную и с дежурной бригадой летите сюда, ко мне домой. Как понял?

— Понял, сэр. Приехать к вам с дежурной бригадой. Что-то случилось?

— Случилось, Дени. Давай, жду.

Джек отключил рацию и посмотрел на неё. Как удачно всё-таки они не поторопились с обновлением технических средств связи и до сих пор не перешли на новые цифровые. Он ощутил вдруг, как бесконечно устал и измотан. Опустошение поглотило его. Тоска укутала все эмоции и реакции в толстую вату апатии и оставила ему лишь гнетущую тяжесть.

Где-то там, за границами дома, в неподвижном сумраке и тишине предрассветного Кентерберского леса, мягкими лапами бесшумно ступая по тёплой ещё после лета земле, серой дымкой занимался туман. Внезапно Джек ощутил старость. Будто жизнь сейчас поставила точку и теперь, от этой точки, безвозвратно начала своё движение на спуск с горы и будет делать свой каждый следующий шаг всё быстрее и быстрее, и так до самого конца…

Хрустя битым стеклом и сильно прихрамывая, Джек подошёл и склонился над затихавшим в конвульсиях ботом: слабые сполохи ещё мелькали в его серых мутных линзах. Вышел ли искин из строя окончательно, или гадёнышу всё-таки удалось где-то сохраниться в виде копии, этого комиссар не знал. Но как бы там ни было, похоже на то, что с помощью Джека, машине всё-таки удалось решить поставленную задачу и достичь своей заветной цели:

— Ну что, сверхразум… Добро пожаловать в мир людей… недоносок.

Ïåðñîíàæè:

Ó÷èòåëü ïðàâà è ñëîâåñíîñòè: ëûñûé ñ âûïóêëûìè ãëàçàìè.
Äèðåêòîð!
Äæåðìà:                ñòàðøåêëàññíèöà, ïðîñòèòóòêà
Ñþçè:                ãåðîèíÿ               
Âèíäè Áîë (Áàóë):                å¸ ïàðåíü, ñòàðøåêëàññíèê
Òîëëè:                ðîâåñíèê Ñþçè, õóëèãàí
Ìî è Ôîá Äåðèêè:                áàíäèòû, ñòàðøåêëàññíèêè
Ôðèçè:                áûâøàÿ ïîäðóæêà Áîëà, ñòàðøåêëàññíèöà «Êîðîëåâà»
Ìàêñ:                õîçÿèí äèñêî-áàðà «Ó Ëþöèôåðà»
Îòåö Ôðèçè:                áîãà÷
Êîððåñïîíäåíò:                ïðåäñòàâèòåëü ÑÌÈ
Äâà ïîëèöåéñêèõ:                ìîðäîâîðîòû.

Èåðàðõèÿ øêîëû:

Æèðîí

Øêîëà

Äèðåêòîð

Ó÷èòåëü ïðàâà è ñëîâåñíîñòè

Îòåö Ôðèçè         Õîçÿèí «Ëþöèôåðà»       Êîððåñïîíäåíò       Ïîëèöèÿ
 «áàíêèð»       êîììåðñàíò                ïðåññà

Ñòàðøåêëàññíèêè Áàíäèòû
Áîë, Ôðèçè, Äæåðìà       Ìî è Ôîá Äåðèêè

Ñþçè, Òîëëè

ÂÈÂÀÒ ÊÎÐÎËÅÂÅ!

1. Ñþçè.

   Å¸ çâàëè Ñþçè. Îíà áûëà ðîäîì èç Æåðîíà, íî â ðàííåì äåòñòâå ñåìüÿ ïåðåáðàëàñü â äðóãîé ãîðîä – â Êëèâåë. Ó îòöà âîçíèêëè êàêèå-òî ñëîæíîñòè íà ñòàðîé ðàáîòå, è ñåìüÿ âûíóæäåíà áûëà ïåðåìåíèòü ìåñòî æèòåëüñòâà. Íà äðóãóþ êâàðòèðó, äðóãîé ãîðîä.
   Êëèâåë – ýòî íåáîëüøîé ãîðîäèøêî. Äåñÿòîê òûñÿ÷ æèòåëåé, â îñíîâíîé ìàññå ñðåäíåãî äîñòàòêà, áåçáåäíî, íî è íå ðîñêîøíî ñóùåñòâóþùèõ. Ñòðîãèå ïóðèòàíñêèå ïðàâèëà, â êîèõ ïðåîáëàäàíèå çàòàñêàííûõ ðåëèãèîçíûõ äîãì ñ÷èòàëîñü íîðìîé, ñîñòàâèëè îñíîâó æèçíè ýòîãî ïðåäìåñòüÿ. Åæåâå÷åðíèå ñëóæáû ïîä çîëîòûì ïåðåëèâîì èêîííûõ îêëàäîâ, áîãîñëóæåíèå ñ öåðêîâíûõ ïîäìîñòêîâ, íåÿðêèé ñâåò ñ êîëûõàíèåì ïëàìåíè íàä îïëûâøèì ñâå÷íûì îãàðêîì – âîò êóäà îêóíàëèñü ñ ãîëîâîé è êóäà ïðÿòàëèñü ñ ãîëîâîé îò íåïðèÿòíîñòåé  áûòà ëþäè ãîðîäà Êëèâåë. Ãîðîäà ñî ñòðîãèìè ïóðèòàíñêèìè ïðàâèëàìè.
   Òåïåðü æå å¸ ðîäèíîé ñòàë ãîðîä ñ æåñòêîé, äàæå æåñòîêîé ìîðàëüþ. Íî ðàçâå ìû ñàìè âûáèðàåì ìåñòà, ãäå õîòåëè áû æèòü? Âîò êóäà âûíóæäåíà áûëà ïåðåñåëèòüñÿ ìîëîäàÿ äåâóøêà. Íûíå èìåíóåìàÿ êîðîëåâîé.
   À ðàíüøå, êîãäà òîëüêî íà÷èíàëà îáæèâàòüñÿ â çäåøíèõ ìåñòàõ, è áûëà åùå ñîâñåì ìàëåíüêîé è íåñìûøëåíîé äåâî÷êîé ïî èìåíè Ñþçè, îíà ñ÷èòàëàñü íåäîçðåëûì è íåïåðñïåêòèâíûì ðåáåíêîì… Íî âðåìåíà ìåíÿþòñÿ.
   Æèðîí – ïîëíàÿ ïðîòèâîïîëîæíîñòü äàëüíåìó ñîñåäó. Ãîðîä-ìîíñòð, ïðîæîðëèâûé, êàê ëþäîåä, çëîñòíûé áåçáîæíèê, ðàçâðàòíèê, õóëèãàí – îäíèì ñëîâîì, ãîðîä-÷åëîâåê áåç ïðåäðàññóäêîâ è óãðûçåíèé ñîâåñòè.
   Ñþçè, òàê çâàëè å¸ ðîäíûå äîìà, âïîñëåäñòâèè è â øêîëå äðóçüÿ è çíàêîìûå, ðîñëà íåðâíûì, íåóðàâíîâåøåííûì ðåáåíêîì, ïîä÷àñ îáèä÷èâûì, êàïðèçíûì, ðàçäðàæàëàñü ïî ïóñòÿêàì, áûâàëà òèõà, çàäóì÷èâà, à èíîãäà òî÷íî ñôèíêñ áåçìîëâíà è íåïîäâèæíà â ñâî¸ì âåëè÷åñòâåííîì ðàçäóìüå. Î ÷åì îíà äóìàëà? ×òî ñêðûâàëîñü çà ñèìïàòè÷íîé ìîðäàøêîé, çà òîíêèìè ÷åðòàìè ëèöà, ïðèíèìàâøèìè â òàêèå ìèíóòû íåîæèäàííî äëÿ äåâî÷êè âçðîñëóþ ñòðîãîñòü è äàæå ñóðîâîñòü?
   Èíîãäà – ðàíüøå ÷àùå, òåïåðü ðåæå – îíà ëàñòèëàñü ê ðîäèòåëÿì, áåçîò÷åòíî, ïî-äåòñêè ïîäñòðàèâàÿñü ïîä äîáðóþ è ëàñêîâóþ ðóêó îòöà èëè ìàòåðè, íó ïðÿìî ìàëåíüêàÿ ïîñëóøíàÿ êîøå÷êà. Òîãäà, âèäÿ å¸ ïðèðîäíóþ äîáðîòó è íåâèííîñòü, êòî-íèáóäü èç ñîñåäåé íå áåç äîëè çàâèñòè ãîâîðèë î íåé: «Îíà òî÷íî ÿãíåíîê, òàêîé æå ëàñêîâûé, áåççàùèòíûé è î÷àðîâàòåëüíûé». Äà è òî ïðàâäà, à ñ êåì åù¸ êðåñòüÿíå èëè ìåëêèå ëàâî÷íèêè ìîãëè å¸ ñðàâíèòü? Òàêèõ äåâî÷åê äàâíî íèêòî íå âèäåë â ýòèõ ìåñòàõ.
   Ïîëíîå å¸ èìÿ áûëî Ñþçàíí, âïîëíå ïðèëè÷íîå è äîñòîéíîå èìÿ äëÿ äåâî÷êè. Íî ïî êàêîé-òî íåîáúÿñíèìîé ïðè÷èíå, íå çàâèñÿùåé îò ñèòóàöèè è íàñòðîåíèÿ Ñþçè, áóêâàëüíî êàæäûé íàçâàâøèé, îêëèêíóâøèé å¸ ýòèì èìåíåì, òîò÷àñ ñòàíîâèëñÿ å¸ çàêëÿòûì âðàãîì, ÿðîñòíî íåíàâèñòíûì åé. Ìàëåíüêàÿ êîøå÷êà ìãíîâåííî ïðåâðàùàëàñü â ñâèðåïóþ òèãðèöó, è å¸ îáêóñàííûå íîãîòêè ìîìåíòàëüíî âûðàñòàëè â ñìåðòåëüíî îïàñíûå è îñòðî-íàòî÷åííûå êîãîòêè-íîæè.

   Ïàìÿòü ó Ñþçè áûëà ïîòðÿñàþùàÿ, îíà ïîìíèëà åäâà ëè íå êàæäóþ äåòàëü, ìåëî÷ü, íåçíà÷èòåëüíóþ çàêîðþ÷êó èç ïðîøëîé, ïðîøåäøåé æèçíè. Î áóäóùåì îíà íå çàäóìûâàëàñü. Îäíàêî, òîëüêî èç ñîáñòâåííîé æèçíè: èñòîðè÷åñêèå ñîáûòèÿ, îáùåñòâåííûå êàòàêëèçìû, âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî ðÿäîì, íî íå êàñàëîñü ëè÷íî å¸, áûëî åé áåçðàçëè÷íî. «Ñâîÿ ðóáàøêà áëèæå ê òåëó». ×óæîé ñóäüáîé îíà íå èíòåðåñîâàëàñü. Ÿ íå âîëíîâàëè ÷óæèå íåñ÷àñòüÿ, òÿãîòû ëþäåé. Äà ÷òî ãîâîðèòü, åé, êàçàëîñü, áûëè áåçðàçëè÷íû äàæå áëèçêèå – ðîäñòâåííèêè è ðîäèòåëè, î íèõ îíà äóìàëà â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü.
   Êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î ñî÷óâñòâèè êîìó-ëèáî, îíà ãîâîðèëà: «Õâàòàåò ñâîèõ çàáîò». È ñïëåâûâàëà ñêâîçü çóáû ïî ñâîåé îáûêíîâåííîé ïðèâû÷êå.
   Â øêîëó îíà ïîøëà ðàíî. Êîãäà ïåðååõàëè íà íîâîå ìåñòî, îíà ïîòðåáîâàëà îò ðîäèòåëåé, ÷òîáû å¸ íåìåäëåííî óñòðîèëè â ó÷åáíîå çàâåäåíèå. È ýòî â òî âðåìÿ, êîãäà åùå íå áûëè ðàñïàêîâàíû òþêè ñ âåùàìè, íå ðàññòàâëåíà ïðèâåçåííàÿ ìåáåëü, à êâàðòèðà íå îáæèòà. Ó÷èëàñü îíà íåïëîõî, íî è íåäîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû ðîäèòåëè ìîãëè åé ãîðäèòüñÿ. Íàïðîòèâ, èíîé ðàç èì ïðèõîäèëîñü ñòûäèòüñÿ å¸ âûõîäêàì, è îíè áûëè âûíóæäåíû, êàê ìîãëè, ïðèñòðóíèâàòü äî÷ü. Íàñòîëüêî îíà áûëà íå óïðàâëÿåìà.
   Ñþçè îòëè÷àëàñü ñàìîñòîÿòåëüíîñòüþ íå ïî ãîäàì, ñàìà âûáèðàëà, êîãäà ñëåäóåò ïîäíàæàòü, âûó÷èòü óðîê, ïîêàçàòü ïðèëåæíîñòü, à êîãäà â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. Ÿ êðîõîòíûé ìîçã õðàíèë òàéíó åùå íåðàñêðûòûõ äàëüíîâèäíûõ ïëàíîâ è íàìåðåíèé, ñìóòíûõ, íå îñîçíàííûõ äî êîíöà, â ïîëíîé ìåðå íà ýòîì ýòàïå ðàçâèòèÿ, íî óâåðåííî è ïîñëåäîâàòåëüíî åþ ïðåñëåäóåìûõ. Ýòîé ìàëåíüêîé è ñèëüíîé äåâî÷êîé.
   Íàâåðíîå, â ãîëîâå å¸ ñîçðåë öåëûé ìèð, ñâÿçàííûé ñ íàäåæäàìè, íåêîå öàðñòâî, íå äëÿ ëþáîãî, íî äëÿ íå¸ îïðåäåëåííî. Äðóçüÿ ñðåäè ñâåðñòíèêîâ íàøëèñü áûñòðî, ñëèøêîì áûñòðî. Ïîÿâèëèñü â íîâîé øêîëå áóêâàëüíî ïîñëå ïåðâîé ïåðåìåíû. È óæå îêðóæèëè, ñòàëè óâèâàòüñÿ âîêðóã íå¸, êàê ñòàéêè âîðîáûøêîâ, ïîäïàâøèõ ïîä å¸ îáàÿíèå, ðàçãëÿäåâøèå â òîëïå ñëàáûõ è çàâèñèìûõ øêîëüíèêîâ å¸ ñêðûòóþ, íå ïîäâëàñòíóþ íèêîìó âíóòðåííþþ ñèëó.
   Îòåö, íàêîíåö, íàøåë äëÿ ñåáÿ çàíÿòèå. Îí áûë ñìåòëèâ, ðàñ÷åòëèâ, äåëîâèò, íî èìåë è íåäîñòàòêè: åìó áûëè ïðèñóùè èçëèøíÿÿ ãîðÿ÷íîñòü, èíîé ðàç äîõîäÿùàÿ äî áåçðàññóäñòâà, ÷òî, êàçàëîñü, íå ìîæåò óæèòüñÿ ñ õîëîäíûì ðàñ÷åòîì, òâåðäûì óìîì. Îäíàêî, ýòî áûëî òàê. Èçáàâèòüñÿ îò ïðèâû÷êè âñïûõèâàòü, êàê ñâå÷êà, îí íå ìîã. ×àñòî, îõ êàê ÷àñòî ïîäâîäèëà åãî ýòà áåçóäåðæíàÿ âñïûëü÷èâîñòü. Íåêîòîðûå äåëà, òàê òùàòåëüíî èì ðàçðàáîòàííûå è äîâåäåííûå äî ïîñëåäíåé ÷åðòû, îñòàâàëñÿ ëèøü ïîñëåäíèé øòðèõ, çàêëþ÷èòåëüíûé àêêîðä, çâîíêàÿ, âèáðèðóþùàÿ òî÷êà, âäðóã ðàçðóøàëèñü. Êàê êàðòî÷íûé äîìèê. Èç-çà êàêîãî-ëèáî íþàíñà, ïóñòÿêà, çàêàâûêè. Êîòîðûé îòåö íå ìîã çàìÿòü, ïåðåòåðïåòü, à íóæíî áûëî âñåãî-òî ñìîë÷àòü. Êîòîðûì îí íå ìîã ïîæåðòâîâàòü. È âñå èç-çà ñâîåãî íåóêðîòèìîãî õàðàêòåðà.
   Â Æèðîíå åìó ïîâåçëî, âî ìíîãîì áëàãîäàðÿ ðåêîìåíäàòåëüíîìó ïèñüìó îäíîãî äåëîâîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé êîãäà-òî âîñïîëüçîâàëñÿ ñëàáîñòüþ îòöà, åãî êðóòûì íåóäåðæèìûì íðàâîì è ñäåëàë íà íåì ñòàâêó íà áóäóùèå óñïåõè â äåëàõ. Óæå íà íîâîì ìåñòå. Ó íåãî áûëè ñâÿçè, è åìó ïî÷åìó-òî çàõîòåëîñü èìåòü ñâîåãî âåðíîãî è ïðåäàííîãî ÷åëîâåêà â îòäàëåííîì è ïðåñòèæíîì ðàéîíå. Îòöó æå îí ñêàçàë, ÷òî ñ÷èòàåò ïðÿìîé îáÿçàííîñòüþ ïîçàáîòèòüñÿ î äîðîãîì åìó ÷åëîâåêå è åãî ñåìüå, è ÷òî îí ðàä îòïëàòèòü õîòü ÷åì-íèáóäü çà äîáðî. Íà òîì è ïîðåøèëè.
   Ìàòü íèãäå íå ðàáîòàëà. Áûëà äîìîõîçÿéêîé. Ñåìüÿ èìåëà îäíó åäèíñòâåííóþ ìàøèíó, ïîòîìó ÷òî ìàòü ïîåçäêàì ïðåäïî÷èòàëà ïåøóþ õîäüáó. Íà àâòîìîáèëå ðàçúåçæàë îòåö. Îí âñåãäà óòðîì îòïðàâëÿëñÿ íà íåé íà ðàáîòó è âîçâðàùàëñÿ ïîçäíî âå÷åðîì.
   Êîãäà «íå îáèâàëà ïîðîãè ìàãàçèíîâ», êàê ãîâîðèëà ìàòü î ñâîèõ âûëàçêàõ, îíà öåëûìè äíÿìè ñëîíÿëàñü ïî ïóñòîé êâàðòèðå, ñêó÷àÿ è òóïåÿ îò áåçäåëüÿ. Íî îòåö óïîðíî îòêàçûâàë åé è çàïðåùàë èñêàòü êàêîå-íèáóäü çàíÿòèå, êðîìå äîìàøíèõ äåë.  ìîëîäîñòè îíà áûëà áåçóìíî õîðîøà: ýòàêàÿ æãó÷àÿ áðþíåòêà ñ ÿðêîé âíåøíîñòüþ. Íî áåç êàêèõ-ëèáî âûäàþùèõñÿ ñïîñîáíîñòåé, êðîìå êàê ãîðäî è âåëè÷àâî íåñòè ïî æèçíè ñîáñòâåííóþ êðàñîòó, ïîñëå ïîëó÷åíèÿ îáðàçîâàíèÿ îíà î÷óòèëàñü íà ïåðåïóòüå äîðîã. Íè ê ÷åìó íå ñòðåìÿñü è íå èìåÿ íàâûêîâ õîçÿéêè, âîîáùå íè÷åãî íå óìåÿ äåëàòü, îíà âîçëîæèëà âñå ñâîè òóìàííûå íàäåæäû òîëüêî íà êðàñîòó. À ÷òî åùå ìîãëà îíà ïðèäóìàòü?
   Ðàáîòàëà êàêîå-òî âðåìÿ ìàíåêåíùèöåé, ïîòîì åäâà íå îïóñòèëàñü äî âóëüãàðíîé ïðîôåññèè, íî â ýòîò ìîìåíò ïîÿâèëñÿ áóäóùèé îòåö Ñþçè, êîòîðûé âûöåïèë å¸ èç õàîñà êàê æèçíè, òàê è ìûñëåé. Ñóìáóð ñìåíèëñÿ ðàçìåðåííîñòüþ è ïîêîåì. Âíåøíå ýòî âûãëÿäåëî òàê.
   Òîãäà ó îòöà âñ¸ áûëî â ïîðÿäêå, óðàâíîâåøåííî è ïðî÷íî. Ìîæåò áûòü, îíè äàæå áûëè ñ÷àñòëèâû. Òîãäà. Êòî çíàåò? Òåïåðü ýòè âðåìåíà ïðîøëè è êàçàëèñü òàêèìè äàëåêèìè, íåðåàëüíûìè. Áóäòî èõ è íå áûëî. Ïðèñíèëèñü. Ïî âå÷åðàì îòåö ÷àñòî çàãëÿäûâàë â ëèöî æåíû, íàäåÿñü ïðî÷èòàòü â å¸ ãëàçàõ íàïîìèíàíèå î áûëîì ñ÷àñòüå, âåðíóòü åãî. Íî îíè îñòàâàëèñü òàêèìè æå íåîáúÿñíèìî îòñòðàíåííûìè, õîëîäíûìè è ïóñòûìè, ïðîäîëæàëè ïóãàòü ñâîåé ãëóáèíîé, êàê êàðåå îçåðî ñî ñëåçèíêîé íà äíå. Íà äíå õðóñòàëüíîé ÷èñòîòû ãëàçíîãî ÿáëîêà.

   Ñþçè áûëà åäèíñòâåííûì ðåáåíêîì â ñåìüå. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî ëåëåÿíûì, èçáàëîâàííûì, òàê ïîâåëîñü, ÷òî êàæäûé áûë ïîãëîùåí ñâîèìè äóìàìè, ñâîèìè ëè÷íûìè ïåðåæèâàíèÿìè. Äðóã î äðóãå âñïîìèíàëè ïðè ðåäêîé æèçíåííîé íåîáõîäèìîñòè, áóäü òî ïðèãîòîâëåíèå ïèùè, óðåãóëèðîâàíèå âîïðîñîâ îáùåãî ñåìåéíîãî áþäæåòà. Ðàçâå ÷òî â ñàìîì ðàííåì âîçðàñòå õëîïîòû î Ñþçè ñâÿçûâàëè ñåìüþ, ïðèäàâàÿ äîìî÷àäöàì îäíî íàïðàâëåíèå, à ÷óâñòâàì – ñõîæèå ñèìïòîìû.
   Ñ òåõ ïîð ìíîãîå èçìåíèëîñü. Ñþçè âûðîñëà è ïðåâðàòèëàñü  â ñàìîñòîÿòåëüíîå îñòðîãëàçîå ñóùåñòâî. Êàê è âçðîñëûå, îíà ñòàëà îòêðûòî çàÿâëÿòü î ñâîèõ ïðàâàõ. Ïîñëåäíÿÿ ñâÿçü, íèòî÷êà, ñîåäèíÿþùàÿ òðîèöó – îòåö, ìàòü, äî÷ü – áûëà ïîðâàíà. Ñìûøëåíàÿ äåâî÷êà ïåðåñòàëà áûòü òåì  ñâÿçóþùèì çâåíîì, íà êîòîðîì äåðæàëèñü ñåìåéíûå îòíîøåíèÿ. Êàæäûé òåïåðü ïëûë íà ñîáñòâåííîì îáëîìêå ðàçâàëåííîãî êîðàáëÿ â îêåàíè÷åñêîì ïðîñòîðå æèçíè.

   Ïðîøëî ïÿòü ëåò, è Ñþçè ïðåâðàòèëàñü â äåâóøêó ñî âñåìè î÷åâèäíûìè äëÿ âçðîñëîé æåíùèíû ôîðìàìè, ïî÷òè ñôîðìèðîâàâøèìèñÿ è òàê ìíîãî íàïîìíèâøèìè îòöó î áûëûõ, ñ÷àñòëèâûõ ãîäàõ, ïðîâåäåííûõ âìåñòå ñ ñóïðóãîé â èõ ëó÷øèå ãîäû. Ñ ìèëûì ëè÷èêîì, ñ êðàñèâûìè ñìîëÿíîãî îòòåíêà âîëîñàìè îíà âûçûâàëà â ìàòåðè òàêèå íåæíûå ÷óâñòâà, ÷òî òà íå ìîãëà íå óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå ïðîâåñòè ðóêîé ïî æåñòêîé ãîëîâå äî÷åðè êàæäûé ðàç, êîãäà äåâî÷êà ïðîáåãàëà ìèìî íå¸. Ïàðíè áåãàëè çà íåé, íàïðîïàëóþ óõàæèâàëè, íî äåëàëè ýòî êàê ïðèíÿòî íà ñîâðåìåííûé ëàä.
   Îäíàêî, íåñìîòðÿ íà ñâîþ õðóïêîñòü, Ñþçè óìåëà íàíåñòè áîëåçíåííûé óäàð â íóæíóþ ìèíóòó è îõëàäèòü íàèáîëåå ðüÿíûõ è íàñòàèâàþùèõ óõàæåðîâ. Îíà óëûáàëàñü, îõàëà â òàêèå ìèíóòû è ãðîìêî ñîæàëåëà, öåäÿ ñêâîçü çóáû: «Ïøåë ïðî÷ü!»
   Îíà ëþáèëà ãðèìàñíè÷àòü, êðèâëÿòüñÿ ïî ïîâîäó è áåç, ñâîäèòü òîìíî î÷è ñ äëèííûìè íàëîæåííûìè ðåñíèöàìè, è óæå äàâíî îñâîèëà èñêóññòâî ìàêèÿæà.
   Êàê íè ñòðàííî îíà íå òåðïåëà æåíñêîãî îáùåñòâà, ïðåäïî÷èòàëà êàìïàíèþ ìàëü÷èøåê, íî âåëà ñ íèìè êàê õîðîøî îáó÷åííûé îñòîðîæíûé äðåññèðîâùèê.  êëåòêå ñ äèêèìè çâåðÿìè.
   Â ñåìüå îòíîøåíèÿ îñòàâàëèñü ïðåæíèìè. Ìàòü âñå áîëüøå óâÿäàëà, ïîïîëíåëà, ñòàëà îòêðûòî ïðåíåáðåãàòü ñâîåé âíåøíîñòüþ, äåìîíñòðèðîâàëà àïàòèþ è îòñòðàíåííîñòü îò æèçíè, ïðîâîäÿ âñ¸ âðåìÿ â êðåñëå ó îêíà. È íàêîíåö, ñòàëà ïîõîæà íà ìóìèå.
   Îòåö òåïåðü ðàáîòàë ïðîñòûì ñëóæàùèì. Ïîëó÷àë ìíîãî ìåíüøå, ÷åì ðàíüøå. Äåëà ó íåãî íå ëàäèëèñü, îí ñäàëñÿ.
   Â ïðîòèâîâåñ èì Ñþçè ñ êðåïîñòüþ îðãàíèçìà ïðèîáðåòàëà òàê  íåîáõîäèìûå â æèçíè ìîðàëüíûå ñèëû. Âñå êðåï÷å è êðåï÷å îñÿçàëà îíà â ðóêàõ ýòè ñèëû, êàê íå÷òî âåùåñòâåííîå, ïîäâëàñòíîå å¸ âîëå, áóäòî äåðæàëà â ðóêàõ âîææè, êîèìè è óïðàâëÿëà ñóäüáîé, êàê ïîñëóøíîé è ïîäàòëèâîé ëîøàäüþ.
— Ôè, êàêàÿ ãàäîñòü, — ãîâîðèëà îíà. — Ðàçâåëè òóò ñëÿêîòü, íåêóäà ñòóïèòü. Òîãî è ãëÿäè – ïîñêîëüçíåøüñÿ. 
   ×óâñòâî æàëîñòè (ê ðîäèòåëÿì, ê êîìó-ëèáî) áûëî ó íå¸ àòðîôèðîâàíî íàïðî÷ü. Îíà ïðîñòî íå çíàëà ýòîãî ÷óâñòâà. Ñòðàííî, íî îíà êàê áóäòî áûëà èç äðóãîãî ìèðà, â êîòîðîì íå ñóùåñòâîâàëî ÷óâñòâ ñîáîëåçíîâàíèÿ áëèæíåìó, ïåðåæèâàíèé ïî ïîâîäó ÷óæèõ áåä. Ñåðäöå å¸ íå áûëî ÷åðñòâûì, ïðîñòî îíî áûëî áåçðàçëè÷íûì è ñïîêîéíûì âíå çàâèñèìîñòè îò îáñòîÿòåëüñòâ. Äà ïðîñòèò åé Áîã! Êàê ìîæåò ÷åëîâåê äàòü òî, ÷åãî ó íåãî íåò è íå áûëî íèêîãäà.

2. Ñëó÷àé â òóàëåòå.

   Êàê-òî òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî åé ïîíðàâèëñÿ ïàðåíü èç ñòàðøåãî êëàññà. Ñ óëè÷íûìè ïîäðîñòêàìè è îäíîêëàññíèêàìè îíà ñòàðàëàñü íå ÿêøàòüñÿ, ÷óÿ, óãàäûâàÿ, èëè ïîäñîçíàíèå ïîäñêàçûâàëî: îò íèõ æäàòü íå÷åãî – ðâàíûå êàðìàíû, ñîïëèâûå íîñû. Îíà âñåãäà ñòðåìèëàñü ê ñèëüíûì.  ôèëüìàõ è ðàññêàçàõ, êîòîðûìè íàïè÷êàíà ëþáàÿ øêîëüíàÿ äåâèöà, ïîòîìó ÷òî íå ïðîïóñòèò íè îäíîé êèíîíîâèíêè èëè ïîïóëÿðíîé êíèæêè, æèëè ñòîëüêî ñèëüíûõ ìîëîäûõ ëþäåé, êðàñèâûõ è ñ çàâèäíûì õàðàêòåðîì, íàñòîëüêî ïðèâëåêàòåëüíûõ, ÷òî Ñþçè òåðÿëà ïîêîé, èùà õîòü îäíîãî, ïîõîæåãî íà íèõ. Íî âñ¸ áûëî íàïðàñíî. Âñ¸ íå òî, ÷òî åé íóæíî, — óáåæäàëàñü íà êàæäîì øàãó.
   Ñþçè óæå çíàëà – íåèçâåñòíî èç êàêîãî èñòî÷íèêà ïîä÷åðïíóëà, – ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî åé áóäåò íóæåí ïàðåíü. Ïàðåíü íå äëÿ ñëþíÿâûõ ïîöåëóåâ â òåìíîòå ïîäâîðîòíè èëè â ïðèïàðêîâàííîé ïîäàëüøå îò ãëàç ìàøèíå. Åé íóæåí áóäåò ìóæ÷èíà, ìóæ÷èíà äëÿ ðåãóëÿðíîé ïîëîâîé æèçíè. Àãà, âîò îòêóäà ýòè íàáëþäåíèÿ: ïîäãëÿäåëà çà íî÷íîé æèçíüþ ðîäèòåëåé.
   Íî ãäå íàéòè òàêîãî? Èç ôèëüìîâ è êíèæåê òàêîãî íå âûòàùèòü, íå âûóäèòü. Ýòî íå âûäóìêà – æèçíü. È çäåñü âñ¸ ñîâñåì íå òàê, êàê â ôàíòàçèÿõ. Òóò âñ¸ íàìíîãî ïðîçàè÷íåå, è äàæå ñòðàøíåå, ïðîòèâíåå è ãðÿçíåå. Ó÷àñòâîâàòü â îðãèÿõ è ðàçâðàòå, ÷òîáû ñäåëàòü ñâîé âûáîð ñðåäè ìóæñêîãî «ìàòåðèàëà»? Íî òàê íåäîëãî è ïðîïàñòü: ñêàòèòüñÿ â ïðîïàñòü.
   Åé íóæåí òàêîé ÷åëîâåê, êîòîðûé âñåãäà áóäåò ðÿäîì, áóäåò òîëüêî å¸ ïàðíåì, à íå ñëîíÿòüñÿ îò îäíîé ïðîäàæíîé äåâêè ê äðóãîé. È, êîíå÷íî æå, ñ íèì áóäóò ñ÷èòàòüñÿ. Âñå. Âñå äî îäíîãî. ×òîáû íèêòî-íèêòî íå ïîñìåë ïðèñòàâàòü ê íåé, ïîòîìó ÷òî îíà – åãî äåâóøêà.
   Òîãäà îíà åùå íå óçíàëà òîãî ñëàäîñòíîãî ÷óâñòâà, òîãî íåîáúÿñíèìîãî áëàæåíñòâà, îò êîòîðîãî òåðÿåòñÿ ñîçíàíèå. Îíà åùå íå çíàëà ëàñê, âûçûâàþùèõ êîíâóëüñèè îáíàæåííûõ òåë, ðàçâå ÷òî âèäåëà âñå ýòî ìíîãîêðàòíî ìåëüêàþùèì íà ãîëóáîì ýêðàíå è ñîâåðøåííî íå òðîãàâøåì å¸. Õîòÿ ïîäðóæêè ðÿäîì, íà ñîñåäíèõ êðåñëàõ ìëåëè îò óâèäåííîãî, çàêàòûâàëè ãëàçà è, ñïîëçàÿ ïî êðàþ ñèäåíèé íà ïîë, òî÷íî èõ êòî òÿíóë âíèç çà ãîëóþ ïÿòêó, òåðëè îñòðûå êîëåíêè äðóã î äðóæêó. È âûëè, è ìû÷àëè, êàê íå äîåíûå êîðîâû.
   Ïðàâäà, Ñþçè áûëà óæå çíàêîìà ñî ñïèðòíûì, êîòîðûé ïðèíèìàëà íà êàêîé-íèáóäü âå÷åðèíêå, ñ íàçîéëèâûìè ïðèñòàâàíèÿìè ìàëü÷èêîâ, ñ èõ ëèïêèìè, ïîòíûìè ëàäîíÿìè, ñ øóñòðûìè ïàëüöàìè, ïîãëàæèâàþùèìè è ïîùèïûâàþùèìè å¸ õóäûå ëÿæêè ïîä ñêîìêàííîé þáêîé. Åé óæå äîâåëîñü èñïûòàòü âñ¸ ýòî. È íàäî ÷åñòíî ïðèçíàòüñÿ âñ¸ ýòî íå äîñòàâëÿëî åé íèêàêîãî óäîâîëüñòâèÿ. Áëàæåíñòâîì òóò è íå ïàõëî. Ÿ òîøíèëî. È îíà íå ìîãëà ñêàçàòü îò ÷åãî áîëüøå: îò àëêîãîëÿ, èëè îò ìàëü÷èøåê.
   Åé íàäîëãî çàïîìíèëñÿ îäèí ñëó÷àé, êîòîðûé ïðîèçîøåë ñ íåé ãîä íàçàä, è êîòîðûé èìåë äëÿ íå¸ áîëüøîå çíà÷åíèå.
   Ýòî ñëó÷èëîñü â øêîëå. Îíà îòïðîñèëàñü èç êëàññà ïîñðåäè óðîêà è â ïðîêóðåííîé ìãëå òóàëåòíîé êîìíàòû (æåíñêîé êîìíàòû!) óâèäåëà îòâðàòèòåëüíóþ ñöåíó. Ñþçè ðàçãëÿäåëà ó ïîäîêîííèêà ó÷èòåëÿ… î, áîæå ìîé!.. ó÷èòåëÿ ïðàâà. Íåìîëîäîé, óæå ëûñûé, ñ ïðè÷óäëèâûìè ïðèâû÷êàìè, êàê íàïðèìåð, âå÷íî ñìîðêàòüñÿ â çàñòèðàííûé, â áëåêëûé öâåòî÷åê ïëàòîê. Îí áûë áåç øòàíîâ â òàêèõ æå, â öâåòî÷åê, òðóñàõ, ñïóùåííûõ äî êîëåí, äî åãî æèðíûõ áåçîáðàçíî êðóãëûõ êîëåí. È ïîäáðàñûâàë òîë÷êàìè ââåðõ ðàçáðîñàâøóþ ãîëûå ñ ñèíèìè ïðîæèëêàìè íîãè ñòîíàâøóþ äåâèöó.
   Ýòó äåâèöó Ñþçè âèäåëà íåñêîëüêî ðàç íà ïåðåìåíàõ â êðóãó ñòàðøåêëàññíèêîâ, ðîñëûõ è øèðîêîïëå÷èõ ïàðíåé. Äåâèöà âåñåëî ùåáåòàëà ñ íèìè, êàê ïåðåëåòíàÿ ïòè÷êà ïîðõàåò ñ âåòêè íà âåòêó, ïîâîðà÷èâàÿñü òî ê îäíîìó, òî ê äðóãîìó ëèöîì. Ñþçè çíàëà î íåé êîå-÷òî – õîäèëè ðàçíûå ñëóõè. Íî îòêàçûâàëàñü âåðèòü â òàêîå. Ÿ ìèð áûë ñîâñåì åùå íåïîðî÷åí… â öâåòî÷åê, ÷òî ëè? Òàê äóìàëà îíà.
   Ñþçè äàæå çíàëà å¸ ïî èìåíè. Êàæåòñÿ, Äæåðìà?
   È âîò òåïåðü âèäåëà ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè å¸ ïîëóîáì¸ðøèé ïðîôèëü, îáîñòðèâøèéñÿ, êàê äåâè÷üÿ êîëåíêà, å¸ âñþ, çàæìóðåííóþ è ïîëóìåðòâóþ, êàê íà êàðòèíå èëè íà èêîíå, èçîáðàæàâøåé ãðåøíèöó â ìîìåíò ãðåõîïàäåíèÿ. Ñ ìóêîé â ÷åðòàõ.
   Âîò çíà÷èò, êàê ýòî ïðîèñõîäèò! Ýòî è ñòðàøíî, è áîëüíî, è ëþáîïûòíî, è, âèäèìî, ñëàäêî.
   Èçäàâ õðèïëûé ñòîí, ó÷èòåëü çàìåð, äåðãàÿñü, à çàòåì îáà îáìÿêëè, êàê äâå ñëèïøèåñÿ âûæàòûå ìûëüíûå ãóáêè.
   Äà, èìåííî òàê åé âñå ýòî ïðåäñòàâèëîñü òîãäà. Ñìåøíî. Ñåé÷àñ ñìåøíî, ÷òî ïðèøëè òàêèå àññîöèàöèè: îíè áûëè, êàê â áàíå! Ìîêðûå, ïîòíûå, êàê äâå ïðèëèïøèå äðóã ê äðóãó ãóáêè.
   Ñþçè óáåæàëà, õëîïíóâ äâåðüþ. Íå áåñïîêîÿñü, ïîòðåâîæèëà îíà èõ, èëè íåò? Íàðóøèëà ëè èõ óåäèíåíèå, âñïóãíóëà ëè èõ, îòâëåêëà ëè èõ âíèìàíèå äðóã îò äðóãà.
   Â êîíöå êîíöîâ, ýòè ëþäè åé áåçðàçëè÷íû, äóìàëà îíà. Êàê, íàâåðíîå, è îíà èì. È âíèìàíèå èõ íàñòîëüêî îñëàáåëî â ìèíóòû áëèçîñòè, ÷òî âðÿä ëè îíè å¸ çàìåòèëè, è ñêîðåå âñåãî, ïðîñòî íå îáðàòèëè íà íå¸ íèêàêîãî… Íî å¸ ïåðåïîëíÿëî ñòðàøíîå ïåðåæèâàíèå, ÷òî îíà âëÿïàëàñü âî ÷òî-òî íåïðèÿòíîå, ìåðçêîå è ãàäêîå, êàê áûâàåò êîãäà íàñòóïàåøü íà ñîáà÷üå äåðüìî. Êàê áóäòî îíà ñàìà çàïà÷êàëàñü, è ÷óòü ëè íå ñàìà ñîâåðøèëà ýòîò ãðåõ. Ñþçè íèêàê íå ìîãëà çàáûòü, ñòåðåòü èç ïàìÿòè óâèäåííîå. Êàê íè ñòàðàëàñü.
   Ó íå¸ îñòðî ùèïàëî â íîñó, ãîëîâà êðóæèëàñü, â ãëàçàõ ñòîÿë òóìàí è å¸ òîøíèëî. Îíà óøëà òîãäà äîìîé, ïðîéäÿ ìèìî êëàññà, êàê áóäòî åãî íå ñóùåñòâîâàëî, è îíà ïåðåäâèãàëà íåãíóùèìèñÿ íîãàìè âäîëü îäíîé ñëîøíîé ñòåíû áåç îêîí è äâåðåé. È ýòà ñòåíà òÿíóëàñü è òÿíóëàñü. Áåç êîíöà è êðàÿ.
   Ñþçè íè÷åãî íå îáúÿñíèëà íè îòïóñòèâøåìó å¸ ïðåïîäàâàòåëþ, íè ðîäèòåëÿì. Îíà íè÷åãî íå ðàññêàçàëà. Íå âûäàëà òàéíó, õîòÿ òàéíà âðîäå áû áûëà íå å¸, à ÷óæàÿ, è íèêòî íå òðåáîâàë îò íåå å¸ õðàíèòü. Åñëè á äàæå ê íåé ïðèñòàëè ñ ðàññïðîñàìè, íàñòàèâàëè áû íà ïðèçíàíèè, èëè õîòÿ áû òðåáîâàëè îäíîãî ëèøü íàìåêà, ÷òî æå òàì ïðîèçîøëî â ýòîé çàãàäî÷íîé è òàèíñòâåííîé êîìíàòå – â äàìñêîì øêîëüíîì òóàëåòå. Íàòîëêíóëèñü áû òîëüêî íà ãðóáîñòü. Îòîðâàâøèñü îò ðàçäóìèé, Ñþçè âçãëÿíóëà áû íà íèõ ñî ñòðàííûì ïîòóñòîðîííèì âûðàæåíèåì ëèöà, ïðî êîòîðûé ãîâîðÿò: «ãóëÿþùèé», è îò íåïîíèìàíèÿ è ãíåâà, âíåçàïíî íàëåòåâøåãî íà íå¸, ëèøü âûäàâèëà áû èç ñåáÿ, øèïÿ è êàðòàâÿ: «Ïðèäóðêè!»

3. Êðàñàâ÷èê.

   Ñ òåõ ïîð îíà ñòàëà îòíîñèòüñÿ  ê óõàæèâàíèÿì ìàëü÷èêîâ ïî-èíîìó.
   ×òî óäèâëÿëî è ïóãàëî å¸ îäíîâðåìåííî, òàê ýòî óäîâîëüñòâèå, êîòîðîå åé äîñòàâëÿëè ïðåæäå êàçàâøèåñÿ íàãëûìè áåñöåðåìîííûå ïðèñòàâàíèÿ. Îíà ñòàëà ïîçâîëÿòü òî, ÷òî ðàíüøå îòâåðãàëà: ïðèæèìàíèå â òåñíîòå, ðóêè, øàðÿùèå â ãîðÿ÷èõ ìåñòàõ, æàâøèå å¸ ìÿãêóþ è íåñôîðìèðîâàâøóþñÿ ãðóäü.
   Ïàðåíü, êîòîðûé ïðèâëåê å¸ âíèìàíèå, âûäåëÿëñÿ ðîñòîì, ñâåòëûìè âîëîñàìè, ñàìûìè ñâåòëûìè âî âñåé øêîëå, èäåàëüíûì ëèöîì àêòåðà ñ êèíåìàòîãðàôè÷åñêîé îòêðûòêè èëè ñ ðåêëàìíîé àôèøè, è, êîíå÷íî æå, íåñîìíåííî, å¸ ïîðàçèëè åãî íåïîäðàæàåìî àðèñòîêðàòè÷åñêèå ìàíåðû. Êàê áóäòî îí âûðîñ â ñåìüå öàðñòâåííîé îñîáû. À îòêóäà åùå îí ìîã èõ ïîä÷åðïíóòü? Íå â ïîäâîðîòíå æå Æèðîíà? È óæ òåì áîëåå íå â îïóñòèâøèìñÿ è ïîãðÿçøåì â ãðÿçè Êðèçåëå.
   À ÷åì Êðèçåëü îòëè÷àåòñÿ îò Æåðîíà, ïîäóìàëà îíà? Îêàçûâàåòñÿ, äâà ãîðîäà íå î÷åíü-òî è îòëè÷àþòñÿ íðàâàìè. È ëþäè òàì è òóò èìåþò ïîãðåøíîñòè, êàê ó ëþäåé ñ òðàâìàìè: âðîäå ðîäèìûõ ïÿòåí èëè ïðîêàçû. Âíóòðè, à íå ñíàðóæè.
   «Êðàñàâ÷èê» çâàëè åãî ïðèÿòåëè è ìíîãî÷èñëåííûå, óâèâàâøèåñÿ âîêðóã íåãî äåâèöû ïîñòàðøå è ïîãðóäàñòåå. Îí èìåë ñâî¸ àâòî è ïîñëå óðîêîâ ðàñêàòûâàë ïî øêîëüíîìó äâîðó, êàê Îðôåé, ñî ñâîðîé îðóùèõ è óëþëþêàþùèõ äðóçåé çà ñïèíîé. Îí ùåãîëÿë çà ðóëåì, êðóòÿ åãî îäíîé ðóêîé, äðóãîé çàêðó÷èâàÿ ñâîé íåóêðîòèìûé êóð÷àâûé âèõð âîëîñ, íå ïîääàþùèéñÿ ïîä ïîðûâîì âåòðà.
   Ó íåãî íå áûëî ïîñòîÿííîé êîìïàíèè, õîòÿ âåçäå åãî ïðèíèìàëè ðàäóøíî è çà ñâîåãî. Åäèíñòâåííîé åãî ïðèâÿçàííîñòüþ áûëà ðûæåâîëîñàÿ äåâóøêà, âûñîêàÿ è ýêñòðàâàãàíòíàÿ, êîòîðóþ íåâîçìîæíî áûëî ïðîïóñòèòü ìèìî âçãëÿäà. Îíà áûëà åãî ðîâåñíèöåé. Îäíîêëàññíèöåé. È å¸ òðóäíî áûëî íå çàìåòèòü ñðåäè ñåðîé ìàññû øêîëüíèö.
   Îíà âñåãäà è âåçäå ñîïðîâîæäàëà Êðàñàâ÷èêà, êàê ïðèäâîðíàÿ äàìà, îòêîëîâøàÿñÿ îò öàðèöû è ïðèìêíóâøàÿ ê òîìó, êòî ïîêîðèë âåñü ìèð øêîëû. Òàê êàçàëîñü Ñþçè. Îíà âåðèëà, ÷òî ìèð ïîâåðíóëñÿ èëè ïåðåâåðíóëñÿ è îáðàòèëñÿ ëèöîì òîëüêî ê íåìó – ê Êðàñàâ÷èêó. Îíà áûëà òî÷íî ïðèäàòîê ê åãî àâòîìîáèëþ, è âñåãäà ñèäåëà íà ïàññàæèðñêîì ñèäåíèè ðÿäîì ñ íèì. Íî äåðæàëà ñåáÿ ãîðäî, äàæå âûñîêîìåðíî. Áóäòî âñå, ìèìî êîãî îíà ïðîåçæàëà, èëè êòî ïðîõîäèë ìèìî, îòíîñèëñÿ ê ÷èñëó âàññàëîâ. À îíà áûëà ãîñïîæîé. Íåîñïîðèìîé è íåçûáëåìîé. Åé áûëà äàðîâàíà âëàñòü, êîòîðàÿ íå ïîäâåðãàëàñü ñîìíåíèþ. Âîò òàê! Íå ìíîãî íå ìàëî. Òàê äóìàëà Ñþçè, äóðî÷êà.
   Ýòî âûñîêîìåðèå äåâèöû ïðîñêàëüçûâàëî è â ðàçãîâîðå ñî ñâåðñòíèêàìè è äàæå ñ ó÷èòåëÿìè. Òî÷íî îíà çíàëà òî, ÷òî äðóãèå íå çíàëè. Èëè íå æåëàëè çíàòü. Èëè áîÿëèñü çíàòü.
   Íå òîëüêî áëàãîäàðÿ ðîñòó ñìîòðåëà äåâóøêà ñâûñîêà íà âñåõ. Ñþçè ñêîðî óçíàëà âñþ ïðàâäó î íåé è å¸ ïîëîæåíèè â îáùåñòâå, òî÷íåå î ïîëîæåíèè å¸ îòöà, ñàìîãî áîãàòîãî ÷åëîâåêà â ãîðîäå.
   Âîèñòèíó ýòî áûë ñíîá. Íà åãî äåíüãàõ ïîäêàðìëèâàëèñü ìíîãèå ïðåïîäàâàòåëè øêîëû. Âíåøíå àëüòðóèñòè÷åñêèå, áåñêîðûñòíûå äåíåæíûå âëèâàíèÿ â ôîíä ðàçâèòèÿ øêîëû ïîäíÿëî å¸ ñòàòóñ ñðåäè ãîðîäñêèõ îáùåîáðàçîâàòåëüíûõ ó÷ðåæäåíèé íà âåðøèíó ðåéòèíãà. Îíà ñ÷èòàëàñü îáåñïå÷åííîé è ïåðñïåêòèâíîé. Ðåïóòàöèÿ øêîëû ïîäíÿëàñü äî ïëàíêè ëó÷øåé â ãîðîäå, è ýòî íåñìîòðÿ íà ìàññó óïóùåíèé â îáðàçîâàòåëüíîì ïðîöåññå è äèñöèïëèíå.
   Íèêòî â øêîëå íå ñìåë îáîçâàòü ýòó äåíåæíóþ êóêëó áðàííûì ñëîâîì, õîòÿ ýïèòåòû, âðîäå øëþõà, òâàðü, äåðüìî âõîäèëè â ëåêñèêîí îáðàùåíèé ñðåäè ïîäðîñòêîâ, êàê îáû÷íàÿ âåùü.
   Êðàñàâ÷èê, ó êîòîðîãî òàêæå áûëî íàñòîÿùåå èìÿ – Âèíäè Áàóë – îòêðûòî öåëîâàë äåâóøêó â å¸ ïîëíûå êðàøåííûå ãóáû, àëåâøèå íà áëåäíîì ôîíå çåìëÿíîãî îòòåíêà ùåêàõ. Îí äåëàë ýòî ó âñåõ íà âèäó, êîãäà ïðèòîðìàæèâàë ïåðåä øêîëüíûì ïîäúåçäîì. Äåâóøêà âèçæàëà îò âîñòîðãà, êàê ïîðîñåíîê, íèêîãî íå ñòåñíÿÿñü, ãðîìêî õîõîòàëà è ïðè ýòîì ðàçåâàëà ñâîé ðîò äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü âñå å¸ âíóòðåííîñòè, æåëóäîê è äàæå òî, ÷òî îíà ñúåëà íà çàâòðàê. Òàê äóìàëà Ñþçè, êîãäà íàáëþäàëà ýòó ñòàâøóþ ïðèâû÷íîé êàðòèíó.
   Äåâóøêå æå, íàïðîòèâ, áûëî áåçðàçëè÷íî, êàê íà íå¸ ñìîòðÿò äðóãèå è ÷òî îíè ïðè ýòîì äóìàþò. Îíà âñåãäà âåëà ñåáÿ òàêèì îáðàçîì, ÷òî ïîñòîðîííèõ, íå çíàêîìûõ åùå ñ å¸ îáû÷íûì ïîâåäåíèåì, ïîäîáíûå âûõîäêè ïåðâîíà÷àëüíî øîêèðîâàëè è ïðèâîäèëè åñëè íå â áåøåíñòâî, òî â îöåïåíåíèå. Îíà âñåãäà âåëà ñåáÿ òàê, êàê áóäòî ó íåå îòñóòñòâîâàëè ýëåìåíòàðíûå ïîíÿòèÿ î ïðèëè÷èè è ïðàâèëàõ ïîâåäåíèÿ â îáùåñòâå.
   Ìîæåò áûòü, îíà äåëàëà ýòî íàìåðåííî, äóìàëà î íåé Ñþçè? Êàê áû òàì íå áûëî, å¸ ïîâåäåíèå â îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ ñîâåðøåííî íå âÿçàëîñü ñî ñëóõàìè î ñîäåðæèìîì å¸ êîøåëüêà. Ëþáîìó, êòî èìåë êóäà ìåíüøå äåíåã è íå ìîã ïîõâàñòàòüñÿ òîëùèíîé ñâîåé ìîøíû, ñîãëàñíî îáùåïðèíÿòûì ïðàâèëàì äîçâîëÿëîñü âûòâîðÿòü ïîäîáíûå áåçîáðàçèÿ, êàêèå ïîçâîëÿëà ñåáå âçáàëìîøíàÿ áîãà÷êà. Ñ òàêèì êàïèòàëîì íåîáõîäèìî áûòü äåâî÷êîé-ïàèíüêîé ñ àðèñòîêðàòè÷åñêèìè çàìàøêàìè, êîè íàïðî÷ü îòñóòñòâîâàëè ó ïðåäñòàâèòåëüíèöû âûñøåãî êëàññà, çàòåñàâøóþñÿ íåâåñòü êàêèì îáðàçîì â ñðåäó øêîëüíèêîâ íèæå ñðåäíåãî äîñòàòêà. Âñåé ñâîåé æèçíüþ Ôðèçè, òàê çâàëè íàñëåäíèöó ñîëèäíîãî ñîñòîÿíèÿ, ñòàðàëàñü ñëîìàòü îïîñòûëåâøèé ñòåðåîòèï. Ïîêà åé ýòî óäàâàëîñü ñïîëíà.

4. Øêîëà è å¸ «êîðîëåâà».

   Øêîëà, êàê è ìíîãèå øêîëû Æèðîíà, áûëà ãîñóäàðñòâåííîé, íå ÷àñòíîé. Ñóùåñòâîâàëà çà ñ÷åò íàëîãîïëàòåëüùèêîâ, ôèíàíñèðîâàëàñü îðãàíàìè âëàñòè. ×àñòíûå øêîëû, â êîòîðûõ ó÷èëèñü â çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè äåòè âëèÿòåëüíûõ è áîãàòûõ ëèö, ñòîÿëè îñîáíÿêîì îò øèðîêî ðàçâåòâëåííîé ñåòè ãîñóäàðñòâåííûõ, èç ñòåí êîòîðûõ âûõîäèëè âûïóñêíèêè – äåòè ñàìûõ ðàçíîðîäíûõ ñëîåâ îáùåñòâà: ñëóæàùèõ, ðàáî÷èõ, ìåëêèõ òîðãîâöåâ. Ñëó÷àëèñü èñêëþ÷åíèÿ, êàê Ôðèçè.
   Îáîðóäîâàíû øêîëû ãîñóäàðñòâåííîãî ñåêòîðà áûëè â äîñòàòî÷íîé ìåðå õîðîøî. Ïðåïîäàâàòåëüñêèé ñîñòàâ è åãî ïîäãîòîâêà ñîîòâåòñòâîâàëè ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêîìó óðîâíþ ïî ãîðîäó è ñòðàíå. Âñ¸ ýòî êîíòðîëèðîâàëîñü ìóíèöèïàëüíûìè îðãàíàìè, êîìèññèÿìè, ìíîãî÷èñëåííûìè è ïðîâîäèìûìè ðåãóëÿðíî â ñòðîãî íàçíà÷åííûå ñðîêè ïðîâåðêàìè. Íî, êàê ðåçóëüòàò ïðèíöèïèàëüíûõ îòëè÷èé â æèçíåííîì óðîâíå ïîäîïå÷íûõ ÷àñòíûõ è ãîñóäàðñòâåííûõ øêîë, æèçíü âíóòðè ýòèõ ó÷ðåæäåíèé âåñüìà ñèëüíî îòëè÷àëàñü.
   Âñþ íåóñòðîåííîñòü æèçíè âíå ïðåäåëîâ øêîëû äåòè èç íåäîñòàòî÷íî áëàãîïîëó÷íûõ ñåìåé ïåðåíîñèëè â ñòåíû ó÷åáíîãî çàâåäåíèÿ, ãäå â èòîãå ïîëó÷àëñÿ íåâîîáðàçèìûé êîêòåéëü èç ïåðåìåøàâøèõñÿ â îäíîé áðîäÿùåé ìàññå ðàçíîñòîðîííèõ èíòåðåñîâ è íàêëîííîñòåé. Íå ïîçàâèäóåøü îò÷àÿííîìó õðàáðåöó, êòî ðèñêíóë áû âûïèòü òàêîé íàïèòîê. Áóðäó, íà ñàìîì äåëå. Ïîòîìó ÷òî øêîëüíàÿ ñðåäà ñêîðåå ýòî ïîéëî è íàïîìèíàëà, à âîâñå íèêàêîé íè êîêòåéëü. Îá ýòîì íå ðàç çàäóìûâàëàñü Ñþçè è äàæå íåîäíîêðàòíî îáðàùàëà âíèìàíèå íà ýòî îáñòîÿòåëüñòâî ñâîèõ äðóçåé. Íî òå ìîë÷àëè, èãíîðèðîâàëè å¸ èëè îòøó÷èâàëèñü: «Íå õî÷åòñÿ, íå ïåé».
   Øêîëà, ãäå ó÷èëàñü Ñþçè, íàõîäèëàñü òåððèòîðèàëüíî â îäíîì èç ñàìûõ áåñïîêîéíûõ ðàéîíîâ ãîðîäà è Ñåäüìàÿ óëèöà, íà êîòîðîé ñòîÿëî çäàíèå èç òðåõ ýòàæåé è ïðèìûêàâøåé ê íåé ïðèñòðîéêè, ñëàâèëàñü êðèìèíîãåííîé îáñòàíîâêîé íå òîëüêî â íî÷íûå ÷àñû. Òóò áóðëèëà äåÿòåëüíîñòü íå ñîâñåì çàêîííàÿ, åñëè íå ñêàçàòü – ïðåñòóïíàÿ, è âñ¸ âîêðóã ïðîñòî êèøåëî âûïîëçøèìè èç ñâîèõ ùåëåé, êàê òàðàêàíû, âîðàìè, ñóòåíåðàìè, ïðîñòèòóòêàìè è òîðãîâöàìè íåõîðîøèìè òîâàðàìè.
   Ãîñóäàðñòâåííàÿ – çíà÷èò äåøåâî, à çà äåøåâèçíó ðîäèòåëÿì ïðèõîäèëîñü ðàñïëà÷èâàòüñÿ ðàçâðàòîì ñâîèõ ÷àä.
   Â øêîëå íà Ñåäüìîé â ïîëíîé ìåðå íàøëà îòðàæåíèå æèçíü ïî òó ñòîðîíó. Çàíÿòèÿ ëþáîâüþ ñðåäè ïîäðîñòêî⠖ âñåãî ëèøü òîëèêà â ïåðå÷íå åæåäíåâíûõ ðàçâëå÷åíèé ïîäðàñòàþùåãî ïîêîëåíèÿ. Îäèíîêèå, íå ìàññîâûå äðàêè – ýòî óæå ðåäêîñòü, àíàõðîíèçì, ýòî íå àêòóàëüíî â íàøå âðåìÿ, íå ìîäíî. Âîò áèòâû çà ñôåðû âëèÿíèÿ ìåæäó ãðóïïèðîâêàìè ïîäðîñòêî⠖ ýòî óæå ÷òî-òî. Îñîáåííî çà ðàñïðîñòðàíåíèå íàðêîòèêîâ, âåäü øèðÿþòñÿ îãðîìíîå êîëè÷åñòâî øêîëüíèêîâ, äàæå ìëàäøèõ êëàññîâ. Ìîæíî ñòàòü ìèëëèîíåðîì åùå äî îêîí÷àíèÿ øêîëüíîãî îáó÷åíèÿ. Ñëîâîì, ïîëå äåÿòåëüíîñòè â ñòåíàõ øêîëû âåëèêî, ìíîãîãðàííî è äîñòóïíî âñåì, ëþáîìó, êàæäîìó, êòî ïîæåëàåò, òîëüêî äåðçàé, âûáèðàé èç ïðåäñòàâëåííûõ íà âûáîð âàðèàíòîâ, ïîñòèãàé íîâîå, ó÷èñü.
   Ëþáèìûì ïðèñòàíèùåì øêîëüíèêîâ ñ Ñåäüìîé áûëà äèñêîòåêà «Ó Ëþöèôåðà». Ïî âå÷åðàì òóò ñîáèðàëèñü âñå ñòàðøåêëàññíèêè, íó èëè ïî÷òè âñå, ïî÷òè åæåäíåâíî, ïðè÷åì íèêòî íå îïàçäûâàë, êàê áûâàëî íà óðîêàõ. Òóò îíè çàâåðøàëè òî, ÷òî íå óñïåâàëè çà äëèííûé, äëèâøèéñÿ áåñêîíå÷íîñòü äåíü, ïðîâåäåííûé â øêîëå. 
   Ïðèâûêøèé çà íå ìåíåå äîëãèå äâàäöàòü ëåò ê ïîäîáíîé êëèåíòóðå õîçÿèí äèñêîòåêè è áàðà, êîòîðîãî ìíîãèå èç çàâñåãäàòàåâ çâàëè ïðîñòî Ìàêñ, ïîçâîëÿë äåòêàì ìíîãîå. Èëè äàæå ñëèøêîì ìíîãîå. Íó, êòî åãî îñóäèò? Ãäå òóò ìåðêà, ñòðåëêà íà ÷àøêå âåñîâ? Êëèåíòóðà âñåãäà ïðèíîñèò äåíüãè. Ýòî àêñèîìà, à íå òåîðèÿ. È äàæå ìàòåìàòèêîé òóò íå ïàõíåò, à ïàõíåò äðóãèì… äåíüãè, êàê âîäèòñÿ, íå ïàõíóò.
   Òóò, íà äðóãîé ÷àøêå âåñîâ, ïðàâèëà  áàë è öàðñòâîâàëà ðûæåâîëîñàÿ, ïîëüçóÿñü ñòàòóñîì «êîðîëåâû», ðàñïëà÷èâàÿñü ïî ñ÷åòàì è äàðÿ ÷àåâûå ùåäðî è áåç ñîæàëåíèÿ, êàê òîëüêî îäíà îíà ìîãëà ñåáå ïîçâîëèòü. Ïîòÿãàòüñÿ ùåäðîñòüþ â òðàòàõ íèêòî ñ íåé íå ìîã. Ïðîñòî íå õâàòèëî áû ñèëåíîê, òî åñòü äåíüæàò.
   Âíåøíîñòüþ áëèñòàòü åé, êîíå÷íî æå, íå ïðèõîäèëîñü. È ñîðåâíîâàòüñÿ çäåñü áûëî íå ñ êåì.  ñâåòå ñîôèòîâ, â ëó÷àõ ÿðêèõ ïðîæåêòîðîâ, îñëåïëÿâøèõ ïóáëèêó ó ñòîåê áàðà è òàíöïîëà, áëåñòåâøèå ëàêîì, íàíåñåííûì íà áåëóþ êîæó, äåâóøêè-ñòðèïòèçåðøè çàòìåâàëè å¸ ìàëîçíà÷èìóþ êðàñîòó (íó, åñëè òîëüêî ðûæèå âîëîñû!). Êðóòîáåäðûå ïûøíûå êðàñàâèöû ïðèñòàâàëè ê ïîñåòèòåëÿì, çàïîëíÿÿ âñå ñòîëèêè è ïðîõîäû â çàëå, ñàäèëèñü èì íà êîëåíè, öåëîâàëè â øåþ, øåïòàëè ïðèâîðàæèâàþùèå ñëîâà. Ñðåäè íèõ ñëîæíî áûëî âûäåëèòüñÿ. Åñëè òîëüêî íå ðàçäåòüñÿ äîíàãà è çàæå÷ü ñâå÷êó, èëè ôàëüøôåéåð â âîëîñàõ. ×òîáû âèäíî áûëî èçäàëåêà. Äàæå ñ îêðàèíû Æèðîíà.
   Íî âäðóã ñðåäè ïîëóîáíàæåííûõ òåë Ôðèçè âñòðÿõèâàëà ñâîåé ãîëîâîé è, ðàñòðåïàâ ïî ïëå÷àì ðûæèå ëîêîíû, çàïðîêèäûâàëà å¸ íàçàä. Òàê, ÷òî âîëîñû ðàññûïàëèñü ïîëó ãðÿçíîãî áàðà. Îíè áëåñòåëè â îãíÿõ è ñèÿëè, êàê çàææåííûé ôàêåë ðûæèì îãíåì. Ðàçäàâàëèñü ðóêîïëåñêàíèÿ, âíà÷àëå ðîáêèå, à çàòåì îíè ñìåíÿëèñü ïîòîêîì, äà ïðîñòî âçðûâîì îâàöèé. Òîëïà ëèêîâàëà è òðåáîâàëà ïðîäîëæåíèÿ àòòðàêöèîíà. Âñå, êàê çàâîðîæåííûå, ñìîòðåëè íà êðàñàâèöó è æäàëè íîâîãî ÷óäà… Íî Ôðèçè äåëàëà ïðîùàëüíûé ðåâåðàíñ, êðóòèëàñü â îáðàòíóþ ñòîðîíó íà âðàùàþùåìñÿ ñòóëü÷àêå, è ïðèíèìàëà îêîí÷àòåëüíî ñïîêîéíóþ è áåçìÿòåæíóþ ïîçó. Êàê áóäòî òî, ÷òî ïðîèçîøëî, áûëî èãðîé è òåïåðü âñ¸ îêîí÷åíî. Ïîðà ðàñõîäèòüñÿ. Èëè õîòÿ áû çàêðûòü ðòû è âåðíóòüñÿ ê ïðåæíèì äåëàì. Game over. Ïîðà ïî äîìàì.

5. Äæåðìà.

   ×àñòî ñþäà çàõàæèâàëà è Äæåðìà, âòîðàÿ ïî çíà÷èìîñòè îñîáà ïðè äâîðå ïîñëå «êîðîëåâû». Íî ýòîò ëàêîìûé êóñî÷åê áûë äîñòóïåí åäâà ëè íå êàæäîìó. Äî òîé ïîðû, ïîêà íåîæèäàííî è, êàê ïîêàçàëîñü âñåì, áåñïðè÷èííî, îíà íå èñ÷åçëà èç ïîëÿ çðåíèÿ, ñ âñåîáùåãî ãîðèçîíòà. Òî÷íî å¸ êòî-òî ñãëàçèë èëè ðàñòâîðèë â ñîëÿíîé êèñëîòå.
   Êòî-òî óâåðÿë, ÷òî âèäåë å¸ ãäå-òî, è ÷òî îíà ïðîñòî, âñåãî-íàâñåãî, âûãëÿäèò óæàñíî, è ÷òî ýòî ÿâëÿåòñÿ ïðè÷èíîé å¸ áåãñòâà îò ëþäåé. À êîãäà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî å¸ óâîëèëè, ïðîñòî âûãíàëè èç øêîëû, âûáðîñèëè, êàê íàøêîäèâøóþ ñîáàêó íà óëèöó, ïîïîëçëè ñòðàøíûå è íåîïèñóåìûå ïî ñâîåé æóòè è íåïðàâäîïîäîáíîñòè ñëóõè î áîëåçíè. Êàæäûé, êòî êîãäà-ëèáî èìåë ñ íåé ñâÿçü èëè ïðîñòî áûë ñ íåé çíàêîì, áëèçêî èëè íå î÷åíü, âäðóã çàìêíóëñÿ â ñåáå, îñòðî ïåðåæèâàÿ å¸ áîëåçíü, à ìîæåò áûòü è ñîáñòâåííûå îïàñåíèÿ. Íåðâíè÷àë, ïåðåæèâàë â îäèíî÷êó, íå äåëÿñü ñ êåì-ëèáî äðóãèì ñâîèìè òðåâîãàìè è ñîìíåíèÿìè, âòèõàðÿ îæèäàÿ ÷åãî-òî íåîòâðàòèìîãî, êàê ðàñïëàòû, êàðû çà ãðåõè.

6. Äóðü.

   Ñþçè ñ íåêîòîðûõ ïîð ñòàëà ïîÿâëÿòüñÿ «Ó Ëþöèôåðà». Âíà÷àëå îíà ðîáêî æàëàñü ïî ñòåíî÷êå, íå ïðèâû÷íàÿ ê íàõðàïèñòûì óõàæèâàíèÿì çäîðîâåííûõ ïàðíåé èç ñòàðøèõ êëàññîâ, êîòîðûå òóò îáóñòðîèëèñü äàâíî è ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ, êàê çàâñåãäàòàè, à îòòîãî íàáðîñèâøèåñÿ íà íå¸, òî÷íî íà æèâÿòèíêó, êîòîðóþ ñòîèò ïîïðîáîâàòü íà âêóñ.
   Ýòî íåäîðàçóìåíèå äëèëîñü íåäîëãî. Ñêîðî îíà ïî÷óâñòâîâàëà (÷óâñòâà âñåãäà ïðåîáëàäàþò â ìîçãàõ äåòåé íàä çäðàâîìûñëèåì), èëè çàìåòèëà, ÷òî ïîëüçóåòñÿ óñïåõîì ó íåèçáàëîâàííûõ âíèìàíèåì è ëèøåííûì êà÷åñòâåííîãî âûáîðà ìîëîäîé è îãðàíè÷åííîé «êëèåíòóðû». Íàáëþäàòåëüíîñòü áûëà ñûçìàëüñòâà ÷åðòîé å¸ õàðàêòåðà, åé áûë ñâîéñòâåíåí õîëîäíûé è òðåçâûé óì, è íèêîãäà åùå äî ýòîé ïîðû îñòðûé ãëàç å¸ íå ïîäâîäèë. Îíà îñìåëåëà è ñòàëà òðåáîâàòü óãîùåíèé.
   Îäíàæäû ìàëü÷èøêà ïî èìåíè Òîëëè äàë åé ïîïðîáîâàòü áåëûé ïîðîøîê…
   Çà÷åì îíà ðåøèëàñü ïðèíÿòü íàðêîòèê? ×òî òîëêíóëî å¸ íà ïîäîáíûé øàã, êîòîðûé ñîâåðøàëè âñ¸ íîâûå è íîâûå ìîëîäûå ëþäè, çàõîäèâøèå íà äèñêîòåêó, êàê ê ñåáå äîìîé. Èëè äàæå â áîëåå íàäåæíîå èëè ðàñïîëàãàþùåå ìåñòî, ïîòîìó ÷òî äîìîé áîëüøèíñòâî èç íèõ çàõîäèëè ñ èíûì ÷óâñòâîì. È ÷óâñòâî ýòî áûëî íå èç ïðèÿòíûõ.
   Êàæäûé äåíü ïîÿâëÿëñÿ êòî-íèáóäü íîâåíüêèé, êòî åùå íè ðàçó íå ïðîáîâàë äóðìàíà. Åãî ó÷èëè ñîîáùà, êàê ïðèíèìàòü äóðü, ñìåÿëèñü íàä íèì, íàä åãî íåóìåëûìè ïîïûòêàìè. È ñêîðåå âñåãî Ñþçè òàêæå èñïóãàëàñü íàñìåøåê, êîãäà åé ïðåäëîæèëè ùåïîòêó. Ñîâåðøåííî áåñïëàòíî. Ïîäàðîê.  çíàê ðàñïîëîæåíèÿ è óâàæåíèÿ.  çíàê âîñõèùåíèÿ å¸ êðàñîòîé.  çíàê… Îíà óæå è íå âñïîìíèò, êàêèå ñëîâåñà ñîïðîâîæäàëè ïðåäëîæåíèå, è êàê íàñòîé÷èâû áûëè ïàðíè, êðóòèâøèåñÿ âîêðóã íå¸ ñòàéêàìè ñ ðàçãîðÿ÷åííûìè ëèöàìè è âîñïàëåííûìè ãëàçàìè. Îíè âñå ñìîòðåëè íà íå¸, áóäòî æäàëè îò íå¸ ïîñòóïêà, êîòîðûé ïåðåâåðíåò ìèð, èëè êîòîðûé ñäåëàåò å¸ åùå áîëåå êðàñèâîé è íåäîñòóïíîé äëÿ îêðóæàùèõ. È îíà ïîâåðèëà èì.
   Îíà ïîïðîáîâàëà ýòó áåëîñíåæíóþ ïûëü, âäîõíóëà è çàïðîêèíóëà ãîëîâó. Ïî÷òè òàê, êàê äåëàëà ýòî Ôðèçè, ðûæåâîëîñàÿ êðàñàâèöà, êîòîðàÿ áûëà ïðèìåðîì è êóìèðîì âñåõ äåâ÷îíîê. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî îíà îñîçíàííî æåëàëà îêóíóòüñÿ â ýòîò íåâåäîìûé ìèð ñ åãî íåèçâåäàííûìè îùóùåíèÿìè – åé òàê õîòåëîñü âñåãäà íîâûõ è íîâûõ âïå÷àòëåíèé, ñâåæåíüêîãî â ýòîì ìèðå, â ýòîé òóñêëîé, ñåðîé æèçíè, îêóòàâøåé âñþ å¸ æèçíü, âñþ å¸, âñ¸ å¸ òåëî è äóøó, ýòî áåñêîíå÷íîå è íåîãðàíè÷åííîå âî âðåìåíè ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîìó íåò ïðåäåëîâ, ïîòîìó ÷òî ýòî áóäåò äëèòüñÿ âñåãäà, âå÷íîñòü: ñóùåñòâîâàíèå äîìà, â øêîëå, â ëþáîì ìåñòå. Òàì âñ¸ áûëî îäèíàêîâî, è îäèíàêîâî ïðîòèâíî åé, è íå áûëî âûõîäà. Èíîãî âûõîäà, ðàçâå ÷òî ïðèíÿòü ëåêàðñòâî. È âûéòè âîí.

7. Çíàêîìñòâî.

   Äåéñòâèå ïîðîøêà, êîãäà âòÿíóëà åãî â îáå íîçäðè – íà âçãëÿä ìèçåðíûå ïîðöèè, – îêàçàëî íà íå¸ ãðàíäèîçíîå, âîñõèòèòåëüíîå äåéñòâèå. Ñòàëî âäðóã ëåãêî, ñâîáîäíî, òî÷íî îáðåëà íåâåñîìîñòü. Òîò âå÷åð â çàòóìàíåííîì âîîáðàæåíèè ïðåäñòàâëÿëñÿ åé ñóìàñøåäøåé ïëÿñêîé, îíà ïèëà âèíî áîêàë çà áîêàëîì, ñëîâíî âîäó, òàê è íå óòîëèâ æàæäû. Åùå âîñïîìèíàíèÿ: ïëàâàþùèå êðóãè ïåðåä ãëàçàìè, ñèçàÿ äûìêà, çâîí â óøàõ è ãîëîñà èçâíå, ïîòóñòîðîííèå, øåï÷óùèå, áóëüêàþùèå…
   Î÷íóëàñü îíà â òóàëåòå (áîæå, îïÿòü òóàëåò!), ïåðåëîìëåííàÿ ïîïîëàì ó ðàêîâèíû ñ ãîëîâîé ïîä êðàíîì, ðåâóùèì, êëîêî÷óùèì, èçâåðãàþùèì ïîòîê îòðåçâëÿþùåé ëåäÿíîé âîäû. Ÿ òîøíèëî, îíà áëåâàëà è ïëàêàëà îò áîëè, îò óíèæåíèÿ, îò áåññèëüíîé çëîáû íà ñåáÿ, íà âñåõ âîêðóã, êòî äîïóñòèë òàêîå ïîñòûäíîå, åñëè íå ñêàçàòü ñðàìíîå, ïîçîðíîå ïàäåíèå, ó âñåõ íà âèäó, ïðèëþäíî. Ýòî áûëî âïåðâûå, ÷òîáû îíà äîïóñòèëà ñëàáîñòü, è ïðè ýòîì áûëè ñâèäåòåëè. Êàê æå ñèëüíî îíà íåíàâèäåëà ñåáÿ â ýòó ìèíóòó!
   Îíà ðàñòèðàëà êîñìåòèêó ïî ùåêàì, íîñó, îïóõøèì ãëàçàì, à ðÿäîì ñòîÿëà ðûæåâîëîñàÿ. Äåâèöà òûêàëà å¸ â çàòûëîê è íàêëîíÿëà ãëóáæå â ðàêîâèíó. Ðû÷àëà:
— Äóðà, áåçìîçãëàÿ! Ïòåíåö æåëòîðîòûé!
   Êðàåì ãëàçà Ñþçè çàìåòèëà ôèãóðó ó äâåðè. À êîãäà ðàçãëÿäåëà, êòî ýòî, ÷óòü íå çàõëåáíóëàñü ñòðóåé èç-ïîä êðàíà. Îò íåîæèäàííîñòè îíà åäâà íå ïðîãëîòèëà òî, ÷òî íàáðàëîñü â ðîò, à âìåñòå ñ âîäîé òàì ñêîïèëîñü íåìàëîå êîëè÷åñòâî ðâîòíûõ âûäåëåíèé.
   Óñìåõàÿñü è êðèâÿ ïîëîâèíêó ëèöà â õàðàêòåðíîé äëÿ íåãî óõìûëêå, òàì ñòîÿë, ïîäáî÷åíèñü, Êðàñàâ÷èê. Ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
— Íó ÷òî, ìàëþòêà, ïîëåã÷àëî? – ñïðîñèë îí, åùå óëûáàÿñü.
— ß òåáå íå ìàëþòêà, — îãðûçíóëàñü Ñþçè.
   Íå ïîìíÿ ñåáÿ, ãîðÿ ÿðêèì ïëàìåíåì, ñ ðóìÿíöåì íà âñ¸ ëèöî, îíà âñå ïûòàëàñü — è êîíå÷íî áåñïîëåçíî — ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê: âîëîñû íåðÿøëèâî ðàñòðåïàëèñü, ïîäòåêè êðàñêè íà ùåêàõ, ìîêðàÿ è ðàñòðåïàííàÿ îäåæäà, ñòîïòàííûå òóôëè, íà ïîëó, âñþäó, êóäà íå êèíåøü âçãëÿä, âîäà, âîò äàæå ëóæèöà ïîä íîãàìè îáðàçîâàëàñü.
— Îãî! – ïðèñâèñòíóë Âèíäè Áàóë.
— Ðåáåíî÷åê ïîêàçûâàåò çóáêè, — âñòóïèëà ðûæàÿ. Ðàññòàâëåííûå øèðîêî íîãè â êîðîòêîé þáêå, ãîëûå, ñèíèå, ñ ïðîæèëêàìè, òàêèå æå, êàê ó Äæåðìû òîãäà, â òóàëåòå.  äðóãîì òóàëåòå – â øêîëå.
— Ìîë÷è, ñòåðâà.
— ×òî-î?! Äà ÿ òåáå ìîðäó ðàñêâàøó, — âñêèïåëà «êîðîëåâà», çàáûâ î ñîñòðàäàíèè.
— Ñïîêîéíî, äàìû, — ïîñïåøèë ðàçíÿòü âçáåñèâøèõñÿ ïîäðóæåê áåëîêóðûé êðàñàâ÷èê. Åùå íå ïîäðóæåê, íî ñóäÿ ïî âñåìó, âèäèìî, â áóäóùåì èõ ìíîãî ÷òî îáúåäèíèò. Òàê ïîäóìàë, Âèíäè.
— Ñ íåé âîçÿòñÿ çäåñü, óõàæèâàþò, êàê çà ïðûíöåññîé, à âìåñòî áëàãîäàðíîñòè… – íàñóïèëàñü îñòûâøàÿ ñïóòíèöà Êðàñàâ÷èêà.
— Íèêòî íå ïðîñèë, — íèêàê íå ìîãëà óãîìîíèòüñÿ Ñþçè.
   Ðàñòð¸ïàííàÿ, ñî ñëåäàìè êîñìåòèêè, êàê áóäòî öâåòíîé ðèñóíîê, èëè ïåðåâîäíóþ êàðòèíêó íàíåñëè íà îïëûâøåå ëèöî, îíà íàïîìèíàëà íàõîõëèâøåãîñÿ ïåòóøêà ïåðåä äðà÷êîé, à íå ñèìïàòè÷íóþ äåâ÷îíêó-ïîäðîñòêà, ÷òî ÷àñòî ïëåíÿëà ìàëü÷èøå÷üè ñåðäöà, äàæå íå çàìå÷àÿ ñâîåé ìàãèè, ñâîåãî î÷àðîâàíèÿ.  ãëàçàõ å¸ åùå áåãàëè çàé÷èêè, âñïûõèâàÿ íà óäèâëåíèå ñ ðàâíîé ïåðèîäè÷íîñòüþ, áóäòî êòî ñëåäèë çà èõ ðèòìîì.
— ×òî, óñïîêîèëèñü? – ñïðîñèë ñðàçó îáåèõ Âèíäè. – Òîãäà ïîøëè âûïüåì çà çíàêîìñòâî. Äà, êñòàòè. Ìåíÿ çîâóò Âèíäè. Ÿ Ôðèçè, — îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó «êîðîëåâû».
   Âûæäàâ ïàóçó, ñïðîñèë:
— À òåáÿ?
— Ñþçè, — ïðîñòî ñêàçàëà Ñþçè.

8. Ðîêîâàÿ îøèáêà Âèíäè.

— Íó êàê, òåáå ïîëåã÷àëî? – ñïðîñèë ó Ñþçè Êðàñàâ÷èê, êîãäà îíè âòðîåì óñåëèñü çà ñòîëèê íàïðîòèâ ñòîéêè áàðà.
— Äà, êàæåòñÿ.
— Òû ñåãîäíÿ áûëà â óäàðå. Íåîòðàçèìà.
    Êðàñàâ÷èê îòõëåáíóë èç áóòûëêè ïèâà. Ñþçè ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ ïîäîçðåíèåì è íåäîâåðèåì. Âèíäè ïðîäîëæèë.
— Åñëè ðàññêàçàòü êîìó-íèáóäü… äà òåáå ñàìîé… òî, ÷òî òû äåëàëà çäåñü ÷àñ íàçàä, òû, íàâåðíîå, íå ïîâåðèøü. Ñàìà ñåáå íå ïîâåðèøü.
— À ÷òî ÿ äåëàëà? – ñ çàòàåííûì èñïóãîì ñïðîñèëà Ñþçè, ÷óâñòâóÿ, êàê õîëîäååò âíóòðè. Ïîñëå ïîæàðà, êîòîðûé èñ÷åç, èñòîðãíóëñÿ èç å¸ îðãàíèçìà âìåñòå ñ ðâîòîé. Îñòàëñÿ òîëüêî óæàñ, êîòîðûé ñêîâûâàë òåëî.
   Îíà ïîïûòàëàñü ïðèâñòàòü, íî íîâûé ïðèñòóï òîøíîòû ÷óòü íå ïðèâåë ê íåïîïðàâèìîìó. Ñþçè åäâà óäåðæàëàñü, ÷òîáû âíîâü íå îïîðîæíèòü ñâîé æåëóäîê. Õîòÿ ÷åìó òàì èçëèâàòüñÿ? Êàæåòñÿ, îí áûë ïóñò, êàê âîí òà áóòûëêà ïèâà ðÿäîì ñ Êðàñàâ÷èêîì, êîòîðàÿ ñâåòèëàñü ðàäóæíûì ñèÿíèåì, îòðàæàÿ ñâåò ñâåòèëüíèêà íà ñòîëå. Êàæåòñÿ, äàæå ñòåíêè æåëóäêà ïðèëèïëè äðóã ê äðóãó èç-çà ïóñòîòû òàì: íè÷åãî â íåì íå ïåðåëèâàëîñü, íå õëþïàëî.
   Âèíäè çàìåòèë å¸ ñîñòîÿíèå è ïðåäëîæèë:
— Íåò, äàâàé ëó÷øå ÿ ïîìîãó òåáå äîáðàòüñÿ äî äîìà. Òåáå íóæíî îòëåæàòüñÿ. Òàê áóäåò ëó÷øå, — ñêàçàë îí. – Òàê áóäåò ëó÷øå, — è ïðèáàâèë, — è äëÿ òåáÿ è äëÿ îêðóæàþùèõ…
   Ó Ôðèçè ñëåãëà èñêðèâèëñÿ ðîò â óñìåøêå.
— Òû ãäå æèâåøü? – ñïðîñèë îí.
— ß… ÿ… – çàïíóëàñü Ñþçè, — ÿ íå ïîíèìàþ…
— È ÿ íå ïîíèìàþ, — âñòóïèëà â ðàçãîâîð Ôðèçè. — Òû ÷òî ñìååøüñÿ íàäî ìíîé?
   Îíà êàçàëàñü óäèâëåííîé, äàæå øîêèðîâàííîé òàêèì ïðåäëîæåíèåì Êðàñàâ÷èêà.
— Íåò, òû ýòî ñåðüåçíî ïðèäóìàë?
   Òåïåðü ïðèøåë ÷åðåä Âèíäè äåëàòü óäèâëåííîå ëèöî. Ó íåãî ýòî ïîëó÷èëîñü çäîðîâî. Ïðîñòî âåëèêîëåïíî. Ñî ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî îí ïðèíÿë ïðåäëîæåíèå Ôðèçè íà÷àòü ñâîåîáðàçíóþ øóòëèâóþ èãðó. È îòêðîâåííî èçäåâàëñÿ íàä íåé. Òîëüêî îäíîìó åìó âî âñåì ñâåòå ïîçâîëèòåëüíî áûëî èçäåâàòüñÿ è øóòèòü íàä «êîðîëåâîé». Èãðàòü ñ íåé â ñâîþ èãðó. Îí çíàë îá ýòîì è ïîýòîìó íè÷óòü íå èñïóãàëñÿ, êîãäà Ôðèçè ïåðåøëà â íàñòóïëåíèå è âïàëà â áåøåíñòâî.
— À ÿ ÷òî æå äîëæíà æäàòü òåáÿ çäåñü, — çàêðè÷àëà îíà, íèêîãî íå ñòåñíÿÿñü. – Ñèäåòü çäåñü îäíà è æäàòü. Ýòî ïðåäëàãàåøü?
   Âèíäè ìåäëåííî è ïëàâíî óñàäèë îáðàòíî íà ìåñòî çàøàòàâøóþñÿ Ñþçè, ïîëîæèâ åé íà ïëå÷î ñâîþ êðàñèâóþ ëàäîíü ñ äëèííûìè, êàê ó ïèàíèñòà, ïàëüöàìè.
— Ôðèçè, ïðîøó òåáÿ: óñïîêîéñÿ.
   «Êîðîëåâà» ìåòíóëà â íåãî ãðàä ìîëíèé èç ñâîèõ ãîðÿùèõ ãëàç.
— Ïîäóìàé, ïðåæäå ÷åì ãîâîðèòü, – âíåçàïíî ñêàçàëà îíà, ñìåíèâ ãíåâ íà ìèëîñòü.
   Äëÿ ïîñòîðîííèõ ýòî áûëî â íîâèíêó, åñëè íå â äèêîâèíêó. Òî, ÷òî Ôðèçè óìååò ñäåðæèâàòü ñåáÿ. Äà è ñàìà îíà êðàéíå óäèâèëàñü ñâîåé âûõîäêå. È ïî÷òè îäíîâðåìåííî âîñõèòèëàñü ñîáîé: âîò, êàêàÿ îíà ìîëîäåö! Êàê ëîâêî îíà ðóêîâîäèò íå òîëüêî äðóãèìè, íî è ñïîñîáíà ñåáÿ íàïðàâëÿòü â íóæíîå åé ðóñëî.
— Íå âèäèøü, åé ïëîõî, — ñêàçàë òèõèì ãîëîñîì Âèíäè.
— Ìíå ïëåâàòü, — îòâåòèëà Ôðèçè. – È íà íå¸, è íà âñåõ, — îíà îáâåëà çàë ñ çàòèõøåé ïóáëèêîé.
   Ïîñìååò ëè êòî âîçðàçèòü, ïðîÿâèòü îòêðûòî ñâî¸ âîçìóùåíèå å¸ ñëîâàìè, ñâî¸ íåãîäîâàíèå? Õâàòèò ëè ó êîãî ñèëåíîê ñðàçèòüñÿ ñ íåé â îòêðûòîé áîðüáå? Íåò, ïîæàëóé, ñëàáîâàòû îíè âñå, ýòè îòáðîñû, çàñòîéíûå ÿâëåíèÿ îáùåñòâà. Åé òóò ðàâíûõ íåò. È íå áóäåò. Òàê äóìàëà Ôðèçè. È íàõîäèëà ñðåäè ãðîáîâîãî ìîë÷àíèÿ, âîöàðèâøåãîñÿ â çàëå, ïîäòâåðæäåíèå ñâîèì ìûñëÿì.
— ß íèêîãî íå áîþñü, — êàæåòñÿ, äîáàâèëà îíà òèõî, íî òàê ÷òîáû å¸ ðàññëûøàëè. – È âñåõ ïðåçèðàþ.
— Ïîñòîé, — ñîîáðàçèë Âèíäè. – Òàê òû òîæå íàïèëàñü äî ÷åðòèêîâ. Ïîæàëóé, òåáÿ òîæå íàäî âåçòè äîìîé. Ïîåõàëè âìåñòå. Âíà÷àëå çàâåçåì å¸, à çàòåì – äîìîé. Òû ãäå æèâåøü? – ñïðîñèë îí âî âòîðîé ðàç ó Ñþçè.
— Òû ÷òî åé íÿíüêà? – ñêàçàëà Ôðèçè. – Íåò, óæ óâîëüòå. Ñ íåé ÿ íå ïîåäó. Âîò åùå.
— ×òî æå äåëàòü?
— Ðåøàé, — âíîâü óñìåõíóëàñü Ôðèçè.
— ×åðò ïîáåðè, — ÷åðòûõíóëñÿ, ïîòåðÿâ òåðïåíèå Âèíäè. – Ôðèçè, ëàäíî òåáå, ïåðåñòàíü ëîìàòüñÿ. Ïÿòü ìèíóò òóäà, ïÿòü – îáðàòíî. ×òî â ýòîì òàêîãî?
— Íó äà, ñîâñåì íè÷åãî, — îáèäåëàñü Ôðèçè. – Êàêîãî ÷åðòà òû âîîáùå ñ íåé âîçèøüñÿ? Áðîñü å¸ òóò ïîäûõàòü. Âñåãî äåëîâ-òî. Èëè õî÷åøü ïîïðîáîâàòü ìàëîëåòêó?
— Äóðà! – âûðâàëîñü ó Êðàñàâ÷èêà, è îí ïîíÿë, ÷òî ñîâåðøèë îøèáêó, äîïóñòèë ïðîñ÷åò.
   Îí íèêîãäà íå ðóãàëñÿ ñ Ôðèçè. Ñäåðæèâàÿ ñåáÿ âñÿêèé ðàç, êîãäà ìåæäó íèìè âîçíèêàëè êàêèå-òî ñïîðû, îí íè ðàçó íå îáîçâàë å¸ íåïðèëè÷íûì ñëîâîì. È äàæå â òàêèõ ñèòóàöèÿõ, â êîòîðûõ ñ äðóãîé íàâåðíÿêà íå ñäåðæàëñÿ áû. Íî íå ñ Ôðèçè. Ñ íåé ýòî áûëî íåïîçâîëèòåëüíîé ðîñêîøüþ. Äà è ïðîñòî îïàñíî.
   Ñåãîäíÿ îí ïîòåðÿë êîíòðîëü íàä ñîáîé è äîïóñòèë ïðîìàøêó. Ïðîìàõ. Íåò, îí äîïóñòèë ïðîñ÷åò. Èìåííî òàê. Ïðîñ÷åò. È íåèçâåñòíî, êàê åìó ýòî îòêëèêíåòñÿ.
   Íî ÷òî ìíå áûëî äåëàòü, ãîâîðèë îí ñåáå, îíà ñàìà äîâåëà åãî. Äî òàêîãî ðåøèòåëüíîãî øàãà, ïîñòóïêà. Êàê áóäòî ýòî ÿâëÿëîñü å¸ öåëüþ. Äà, ýòî áûë è â ñàìîì äåëå ïîñòóïîê. Ñèëüíûé è ðåøèòåëüíûé, åñëè íå îïðîìåò÷èâûé. Íà òàêîå íå êàæäûé… Ñòîï, ñêàçàë îí ñåáå. À ÷òî äàëüøå?
   À äàëüøå, îí çíàë, ÷òî áóäåò äàëüøå. Îí ïðåêðàñíî ïîìíèë, ÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå ñ òåì, êòî áûë äî íåãî, êîãäà åùå îí òîëüêî çàãëÿäûâàëñÿ íà «êîðîëåâó», íå îñìåëèâàÿñü ïðèáëèçèòüñÿ è ïðåäëîæèòü åé ñâîþ äðóæáó.
   Âèíäè çíàë, ÷òî ïîñëåäóåò çà ýòèì.

9. Îïàñåíèÿ Êðàñàâ÷èêà.

   Êîãäà-òî äàâíî Êðàñàâ÷èê ñòàë ñâèäåòåëåì ñöåíû, ïîäîáíîé ñåãîäíÿøíåé. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, å¸ íàïîìèíàþùåé. Íå îäèí â îäèí, íå òî÷ü-â-òî÷ü, íî î÷åíü áëèçêî.
   Òîò ïàðåíü, òîò, ñ êåì ó «êîðîëåâû» áûë ðîìàí è êîòîðûé áûë äî íåãî, íó íå ðîìàí, ÷òî-òî âðîäå ðîìàíà, äà, êîíå÷íî æå, íå ðîìàí, äóìàë Âèíäè, ðàçâå ó òàêîé äåâèöû ìîãóò áûòü ÷óâñòâà è âîîáùå èñïûòûâàëà ëè îíà êîãäà-íèáóäü âëþáëåííîñòü? Âîò ýòî âîïðîñ. Âîïðîñ èç âîïðîñîâ…
   Äà, òàê âîò, òîò ïàðåíü, ïðîäîëæàë äóìàòü, âñïîìèíàë Âèíäè, òî, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü… íåò, êîíå÷íî æå, åãî íå óáèëè, äàæå íå ïîáèëè, íè êðåïêî, íè ñëàáî, âîîáùå íèêàê íå ïîáèëè, äàæå ïàëüöåì íå òðîíóëè. Îí áûë ñòàðøå èõ âñåõ, âûñîê ðîñòîì, êðåïêèé, êàê ñïåëûé îðåõ, è íàìíîãî óìíåå è ñìåëåå èõ âñåõ, ìàëîëåòîê, êàê ñêàæåò Ôðèçè. Òàê ÷òî æå ñ íèì ñëó÷èëîñü? À âîò ýòîãî íèêòî â øêîëå íå çíàë. È íå óçíàë íèêîãäà. Îí ðàñïëàòèëñÿ ñ Ôðèçîé çà ñâîþ ãðóáîñòü ñïîëíà. Îí èñ÷åç èç øêîëû ÷åðåç íåäåëþ, âîò òàê, áûë, è âäðóã åãî íå ñòàëî, è ñ òåõ ïîð Ôðèçè ñ íèì, ñ Êðàñàâ÷èêîì.
   Âèíäè åùå êîå-÷òî ïðèïîìíèë – âðåìÿ, êàçàëîñü, îñòàíîâèëîñü. È çàìåðëî â îæèäàíèè ðåàêöèè «êîðîëåâû» íà åãî âûçûâàþùèå ñëîâà, òî÷íåå âñåãî-íàâñåãî íà îäíî ñëîâî, íî êàêîå!
   Îí ïðèïîìíèë, ÷òî â òóàëåòå âñåãî êàêèå-íèáóäü ïîë÷àñà, èëè òîãî ìåíüøå íàçàä Ôðèçè äàæå ïîçåëåíåëà è ðàçäóëà ùåêè, êàê ëÿãóøêà, íåò, êàê æàáà, äî òîãî íåïðèÿòíîå çðåëèùå óâèäåë Âèíäè, à óæ åìó-òî ïðèõîäèëîñü ëèöåçðåòü ïîäðóæêó â ðàçíûõ èñïîñòàñÿõ, ðàêóðñàõ è ñìåíÿåìûõ ñ êëîóíñêîé ïîñïåøíîñòüþ è ëåãêîñòüþ ìàñêàõ. Åé íå ñòîèëî òðóäà íàëîæèòü íà ñåáÿ ãðèìàñó çëîáû, äàæå ãíåâà, è òîò÷àñ ñìåíèòü å¸ ñëàùàâîé óëûáêîé, óëûáî÷êîé, ñ êàêîé âñòðå÷àþò ó äâåðåé «Ìàêäîíàëüäñà». Îíà áûëà â ýòîì ñèëüíà è áåñïîäîáíî âëàäåëà èñêóññòâîì ëèöåäåéñòâà. Ïðåâîñõîäíî âëàäåëà. Êàê êàêàÿ-íèáóäü çàáëóäèâøàÿñÿ è ïîïàâøàÿ â îòñòîéíîå ìåñòî àêòðèñêà, âûíóæäåííàÿ ñûãðàòü ïåðåä ïóáëèêîé è ïîêàçàòü íà ÷òî ñïîñîáíà.
   Äà òàê âîò, îíà ïîçåëåíåëà. Âèíäè â î÷åðåäíîé ðàç óäèâèëñÿ «êîðîëåâå», õîòÿ, êàçàëîñü, äàâíî ïåðåñòàë ýòî äåëàòü, ãäå-òî íà âòîðîé èëè òðåòèé äåíü çíàêîìñòâà ñ íåé, ïîòåðÿâ ýòó ñïîñîáíîñòü. Èëè åìó òîëüêî ýòî êàçàëîñü? Ñþçè, æàëêàÿ îáîðâàíêà, ñîïëèâàÿ äåâ÷îíêà, îäóðìàíåííàÿ íàðêîòèêàìè è àëêîãîëåì, îáîçâàëà å¸ ñòåðâîé! Êàê òîëüêî âûðâàëàñü èç å¸ ëàï, îêóíàâøèõ â çàïîëíåííóþ âîäîé ðàêîâèíó, ïåðâîå, ÷òî ñäåëàë, òàê ýòî âûêðèêíóëà: «Òû ÷òî ýòî, ñòåðâà, ñåáå ïîçâîëÿåøü?» Ýòî áûëî íåñëûõàííî. Âèíäè èìåë â âèäó òàêîå îáðàùåíèå ñ Ôðèçè.
   Ýòàêîå áåñïàðäîííîå è ëåãêîìûñëåííîå îáðàùåíèå, êàêîå íå ïîçâîëÿë ñåáå íèêòî, â òîì ÷èñëå è ñàì Âèíäè. Îáùåíèå ñ «êîðîëåâîé» íà òàêîì ñëåíãå ìîãëî çàêîí÷èòüñÿ ïëîõî. Êàê äëÿ ñàìîé íåðàçáîð÷èâîé â âûðàæåíèÿõ äåâ÷îíêè, òàê è äëÿ îñòàëüíûõ ó÷àñòíèêîâ è ñâèäåòåëåé ñöåíû. Ôðèçè íàäåëà áû ñâîþ ëþáèìóþ ìàñêó Êâàçèìîäî è ïðèíÿëàñü áû êèäàòü è ìåòàòü ìîëíèè íàïðàâî è íàëåâî, óíè÷òîæàÿ âñåõ è âñÿ, êòî ïîïàëñÿ áû åé ïîä ãîðÿ÷óþ ðóêó. Óæ ýòî òî÷íî, ê áàáêå íå õîäè.
   Òàê äóìàë Âèíäè, ïîêà ñòîÿë, âíà÷àëå ïîñðåäè ãðÿçíîãî, îáîñðàííîãî òóàëåòà, à çàòåì ó ñòîëèêà â áàðå. Ðÿäîì ñ íèì íàõîäèëèñü âñå òå æå ïåðñîíàæè, êàê è â ïåðâîì, òàê è âî âòîðîì ñëó÷àå, íî ìûñëÿìè îí áûë äàëåêî îò íèõ, äàæå äàëåêî îò ýòîãî ìðà÷íîãî è çëà÷íîãî ìåñòà. Ýõ, êàê åìó õîòåëîñü â ýòó ìèíóòó îêàçàòüñÿ äåéñòâèòåëüíî ãäå-íèáóäü äàëåêî îò ýòîãî ìåñòà. Ïóñòü äàæå çà ïàðòîé, èëè ó êëàññíîé äîñêè ñ ìåëîì è óêàçêîé â ðóêàõ, òîãäà êàê óðîêè èì áûëè íå âûó÷åíû.

10. «Êîðîëåâå» íàíåñåíî îñêîðáëåíèå.

   Ñêàçàòü, ÷òî íàõàëüñòâî òîëüêî ÷òî âûëóïèâøåéñÿ äåâ÷îíêè íå âçáåñèëî Ôðèçè, çíà÷èò íå ñêàçàòü íè÷åãî. Íî îíà íå áûëà áû ñîáîé, íå áûëà áû äîñòîéíîé çâàíèÿ «êîðîëåâû», åñëè áû íå ïðîñòèëà ïðîâèíèâøóþñÿ. ×òî â ýòîì áûëî áîëüøå: èñòèííîãî âåëèêîäóøèÿ èëè êîâàðñòâà? Ñëîæíî ñêàçàòü. Äàæå ïîäóìàòü ñëîæíî: î÷åíü óæ ìíîãîãðàííàÿ è ïðîòèâîðå÷èâàÿ ëè÷íîñòü áûëà ýòà «êîðîëåâà», çà êîòîðîé ÷èñëèëîñü ìíîæåñòâî íåîðäèíàðíûõ è íåïîääàþùèõñÿ îöåíêå ïîñòóïêîâ. Äà è òî âåðíî, êòî áûë åé ñóäüÿ? Êîãî è ÷åãî ìîãëà îíà áîÿòüñÿ? Êîãî è ÷åãî åé ñòîèëî áû îñòåðåãàòüñÿ?  ñâîåì êîðîëåâñòâå, îáëàäàÿ àáñîëþòíîé íåîãðàíè÷åííîé âëàñòüþ íàä äåòüìè, îíà ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå âñå, ÷òî õîòåëà.
   ×òî êàñàåòñÿ îòíîøåíèé ñ âçðîñëûìè… íó, òóò ñâîè, ñëîæíûå è çàïóòàííûå âçàèìîîòíîøåíèÿ, êîòîðûå ïîêà íå ñòîèò è çàòðàãèâàòü â ïîâåñòâîâàíèè. Íà òî íóæíû îñîáûå ïðè÷èíû è æåëàíèå – ïèñàòü íîâûé ðîìàí. 
   Âèíäè âûïëûë èç ñâîèõ âîñïîìèíàíèé, ïðè÷åì ïîäíÿëñÿ íà ïîâåðõíîñòü îìóòà îäíèì ðûâêîì, èëè òîë÷êîì, èáî èç îöåïåíåíèÿ åãî âûâåë îêðèê Ôðèçè:
— Ïîâòîðè, ÷òî òû ñêàçàë?
   Âèíäè çàìåøêàëñÿ.
— Ïîâòîðè, — Ôðèçè ïåðåñïðîñèëà, ïåðåáèðàÿ ñëîâà, êàê áû íà îùóïü ïðîáóÿ êàæäóþ íåâåñîìóþ áóêîâêó è îöåíèâàÿ å¸ íà âåñ. – ×òî òû ñêàçàë?
— ×åãî äîáèâàëàñü, òî è ïîëó÷èëà, — êàê ìîæíî ñïîêîéíåå îòâåòèë Êðàñàâ÷èê.
   Æåñò ðóêîé, íàìåêàþùèé íà ðàâíîäóøèå, à ãëàçà âûæèäàþùå, íàñòîðîæåííî îêèäûâàþò ïðèìîëêøèé çàë. Âåðîÿòíî, â óìå âñïëûë òîò ôàêò, ÷òî òîëüêî ÷òî, âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä Ôðèçè óæå ñíèçîøëà äî ïðîùåíèÿ. Ïî÷åìó áû íå ïîâòîðèòü òðþê? À âäðóã ñåãîäíÿ ýòîò å¸ ïðèåì, íå ñêàçàòü, ÷òîáû èçëþáëåííûé, íî ÷åì ÷åðò íå øóòèò, îïÿòü ïîäåéñòâóåò, ïîäóìàë Âèíäè?
— Ìíå óéòè?
   Ýòîò âîïðîñ ïðîçâó÷àë, êàê óëüòèìàòóì, íî â íåì óãàäûâàëèñü íîòêè ïðèìèðåíèÿ. Åñëè á îáèäà áûëà âåëèêà, Ôðèçè ìîãëà áû è íå ñïðàøèâàòü î òàêîì ïóñòÿêå. Ñîáðàëàñü áû è óøëà.
   Êðàñàâ÷èê ïî÷òè îáðàäîâàëñÿ åìó, õîòÿ íà ãóáàõ çàñòûëè íå óñïåâøèå ñîðâàòüñÿ ñëîâà: «Êàê òû ìîæåøü îá ýòîì ãîâîðèòü?» Íî òóò ïðîèçîøëî ñîáûòèå, ìåíåå âñåãî îæèäàåìîå èì, äà è ïóáëèêà áûëà çàñòèãíóòà âðàñïëîõ.
   Ñþçè, õðàíèâøàÿ ìîë÷àíèå è íå ïîäàâàâøàÿ ïðèçíàêîâ æèçíè è âîîáùå êàêîé-ëèáî àêòèâíîñòè, äà è æåëàíèå îáùàòüñÿ ó íå¸ íàïðî÷ü îòñóòñòâîâàëî ïîñëå ïåðåíåñåííûõ ýêçåêóöèé íàä îðãàíèçìîì, âíåçàïíî ïîäàëà ãîëîñ. È âûäàëà ôðàçó, êîòîðàÿ, êàê ïèøóò â ðîìàíàõ: îäíèì ðîñ÷åðêîì ïåðà, êàçàëîñü, íàâñåãäà ïåðå÷åðêíóëà íàäåæäû Êðàñàâ÷èêà íà âîçîáíîâëåíèå äîáðûõ îòíîøåíèé ñ «åå âåëè÷åñòâîì».
— Õîðîøî áû, — ñêàçàëà îíà áåç âèäèìûõ óãðûçåíèé ñîâåñòè.
   Ýòî áûëî íåñëûõàííî. Íåïðèâû÷íî, íåîáû÷íî è ñîâñåì óæ áåñòàêòíî ñ å¸ ñòîðîíû: âñå-òàêè ýòî èìåííî Ôðèçè ñïàñëà å¸ è ïîìîãëà âûéòè èç ïüÿíîé êîìû. Ïóñòü è íàìî÷èâ åé âîëîñû è ñîçäàâ íåêîòîðûå íåóäîáñòâà, íî òîãî òðåáîâàëè îáñòîÿòåëüñòâà, òàê ÷åãî æàëîâàòüñÿ. Äà óæ, áëàãîäàðíîñòü íèêîãäà íå áûëà îòëè÷èòåëüíîé ÷åðòîé õàðàêòåðà Ñþçè.
   Âèä ó íå¸ áûë òàêîé, êàêîé áûâàåò ó âåðíóâøåéñÿ ê æèçíè áîëüíîé, èëè ìåðòâåöà, îòêðûâøåãî êðûøêó ãðîáà è ñêàçàâøåãî: «Ïðèâåò, ÿ âåðíóëàñü ê âàì!»
   Äà è ãîëîñ… ãîëîñ áûë ïîõîæ íà ìîãèëüíûé, íååñòåñòâåííûé è íàäëîìëåííûé, áóäòî â å¸ ãîðëî âëèâàëàñü íå âîäà, à äî ýòîãî âèñêè, à ïûëàþùåå îãíåì ìàñëî, èëè ðàñïëàâëåííûé ñâèíåö.
   Ðûæàÿ, âñòðÿõíóâ êîïíîé ñâîèõ íåïîêîðíûõ âîëîñ, ðåçêî âñòàëà, îïðîêèíóëà ñ ãðîõîòîì äåðåâÿííûé ñòóë íàâçíè÷ü, çâÿêíóë ðàçáèòûé áîêàë, ðàññûïàëñÿ ïî ïîëó ñîòíÿìè êðîøå÷íûõ îñêîëêîâ. Ðàçìàøèñòî, íåóêëþæå çàøàãàëà îíà ê âûõîäó. Êàê æå ñèëüíî ñåé÷àñ îòëè÷àëàñü îíà îò òîé êðàñàâèöû, êîòîðàÿ âõîäèëà â çàë ÷àñîì ðàíåå, â çàë, ãðåìåâøèé îò ìóçûêè, çàïîëíåííûé áåñ÷èñëåííîé òîëïîé ìîëîäåæè, èõ óñòîé÷èâûì, íåóìîëêàåìûì øóìîì, è êîòîðàÿ òî÷íî ïî êîìàíäå òîò÷àñ æå ðàçðàçèëàñü âîñòîðæåííûì êðèêîì-ïðèâåòñòâèåì ïðè åå áëèñòàòåëüíîì ïîÿâëåíèè â äâåðÿõ! Êàê ñèëüíî îòëè÷àëàñü å¸ ïîõîäêà, êàê ëîâêî, ïîêàçàòåëüíî êðàñèâî âèëÿëà îíà ïðåæäå ñâîèì îòêîðìëåííûì êîðîëåâñêèì çàäîì, åäâà óìåùàâøèìñÿ â êîðîòêîé þá÷îíêå! È êàê ðàçèòåëüíà áûëà ïåðåìåíà, ïðîèçîøåäøàÿ ñ íåé!
   Äåñÿòêè ãëàç ñî âñåõ êîíöîâ áàðà: è îò ñòîëèêîâ, è îò ñòîéêè, è îò òàíöåâàëüíîé ïëîùàäêè, ãäå åùå òîëêàëèñü ãëóõèå ïàðî÷êè, ñëåäèëè çà íåé è ïðîâîäèëè å¸ îáðàòíî äî äâåðåé, òàêæå êàê è âñòðå÷àëè, òîëüêî áåç ïðåæíåãî ýíòóçèàçìà è âîñòîðãà. Êàçàëîñü, ÷òî-òî èçìåíèëîñü â íèõ. Òî ëè ïîìåíÿëèñü èõ ïðåäïî÷òåíèÿ, òî ëè ñìåñòèëèñü ïðèîðèòåòû, êîòîðûå íàêëàäûâàëè íà íèõ íåêèå îáÿçàííîñòè, íî òåïåðü ýòî áûëè óæå äðóãèå ëþäè, äðóãèå ïîääàííûå. Ñ ðîäèâøèìñÿ ñîìíåíèåì âíóòðè è ñòðàííûìè ìûñëÿìè, êîòîðûå ÿâíî íå ïîíðàâèëèñü áû «êîðîëåâå».

11. Ÿ çîâóò íå äåòêà, à Ñþçè.

   Êàê òîëüêî Ôðèçè óøëà, âñå âçãëÿäû ïåðåìåñòèëèñü è òîæå, êàê áóäòî ïî êîìàíäå, òî÷íî èìè óïðàâëÿë êòî, à âñåîáùåå âíèìàíèå çàõâàòèëà îáðàçîâàâøàÿñÿ âíîâü ïàðî÷êà: Ñþçè è Âèíäè. Áûëî ñòðàííî, ÷òî Ñþçè âîîáùå ìîãëà êîãî-íèáóäü çàèíòåðåñîâàòü, ïóñòü äàæå ýòî è ïðîèñõîäèëî â êîìïàíèè ñ Êðàñàâ÷èêîì. Îíà è ñåé÷àñ îòêàçûâàëàñü âåðèòü òîìó, ÷òî âèäåëà ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. Âîçìîæíî, ìíå âñ¸ ýòî ïðîñòî ìåðåùèòñÿ èëè ïðåäñòàâëÿåòñÿ òî, âî ÷òî õî÷åòñÿ âåðèòü, íå áåç îñíîâàíèÿ äóìàëà îíà. Îñîáåííî ïîñëå âñåãî âûïèòîãî è âûêóðåííîãî çà äåíü. Ó ëþáîé ãîëîâà çàêðóæèòñÿ â òàêîé ñèòóàöèè è â òàêîì ñîñòîÿíèè, ãîâîðèëà îíà ñåáå, óñïîêàèâàÿ.
   Íî îíà óïîðíî ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå ìíîæåñòâî ëþáîïûòíûõ è íàäî ïðèçíàòü ïðîñòî íàãëûõ è áåññòûæèõ âçãëÿäîâ, îñìàòðèâàþùèõ å¸ áåçî âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ, äà ïðîñòî îáûñêèâàþùèõ å¸ ãëàçàìè ñî ñíîðîâêîé è ñêîðîñòüþ ïîëèöåéñêèõ. Áåç ñïðîñà è å¸ ïîçâîëåíèÿ. Ñþçè ê òàêîìó íå ïðèâûêëà.
   Ñþçè íèêîãäà ïðåæäå íå îêàçûâàëàñü â öåíòðå âíèìàíèÿ, è ýòî íîâîå, íå èñïûòàííîå ðàíüøå ÷óâñòâî ñêîâûâàëî å¸ äâèæåíèÿ. Íî íå ðàçóì. Ìîçãè áûëè çàòóìàíåíû, íî ñîîáðàæàëè áûñòðî.
   Ñþçè ñèäåëà çà îäíèì ñòîëîì ñ Âèíäè, ñèäåëà ñ òóìàííîé ãîëîâîé è âçãëÿäîì, êàê ó ïüÿíèöû (íó äà, à êåì åùå îíà áûëà, êàê íå ïüÿíèöåé), ñ îòñòðàíåííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå è ÷óòü çàêàòèâøèìèñÿ çðà÷êàìè ñìîòðåëà íà íåãî â óïîð è íå âèäåëà. Ëèøü ñìóòíîå, ðàñïëûâ÷àòîå ïÿòíî, âèäåíèå: ñêëîíåííàÿ ãîëîâà, ñâåòëûå äëèííûå âîëîñû ïàäàþò ïî áîêàì òàê, ÷òî ëèöà íå âèäíî. Êóäà îí ñìîòðèò? Î ÷åì äóìàåò? Åé áûëî ïëîõî, ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî. Òîøíîòà íå ïðîõîäèëà. À ÷òî ïðîèñõîäèëî ó íå¸ íà äóøå! Íî îíà çàñòàâëÿëà ñåáÿ ñèäåòü, äàæå âûïðÿìèëà, êàê ìîãëà, ñïèíó è ðàññëàáèëà øåþ: òà çàòåêëà è åëå óäåðæèâàëà îòÿæåëåâøóþ ãîëîâó.
   Îíà íå ïðåêðàòèëà áû òàê ñèäåòü, äàæå åñëè á îáúÿâèëè Òðåòüþ ìèðîâóþ è íà÷àëè áîìáèòü èõ ãîðîä, à îäíà èç ýòèõ ïðîêëÿòûõ è ñìåðòîíîñíûõ øòó÷åê, êîòîðûìè ïóãàëè íà óðîêàõ â øêîëå ãëóïûå ó÷èòåëÿ, óïàëà áû ñâåðõó è óãîäèëà áû ïðÿìèêîì â èõ áàð. Íó è ÷òî, íó óïàëà áû è âçîðâàëàñü, óïðÿìî òàëäû÷èëà îíà, ÷òî-òî â å¸ ãîëîâå ïåðåùåëêíóëîñü, è ìûñëè ñòàëè çàöèêëèâàòüñÿ. Íó è ÷òî? Ïóñòü. Ê ÷åðòÿì ñîáà÷üèì ýòè âûäóìàííûå ñòðàõè! Ïóñòü ïóãàþò ìàëîëåòîê, ñêàçàëà îíà ñåáå. À îíà óæå âçðîñëàÿ è ñàìîñòîÿòåëüíàÿ. Âîò, è ñàì Êðàñàâ÷èê ïðèãëàñèë å¸ ïîñèäåòü ñ íèì. È âûïèòü.
   Îíà ïîøàðèëà âîêðóã, ïðîøëàñü ïàëüöàìè ïî ñòîëó. Íåò, áóòûëîê íà ñòîëå íåò. Áàðìåí âñ¸ óáðàë ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê Ôðèçè ðàçáèëà áîêàë. Âîò ñêóïåðäÿé.
   Ñàì Êðàñàâ÷èê ïðèãëàñèë. Êðà-ñàâ-÷èê! Êîãäà åùå âûïàäåò òàêàÿ óäà÷à? Ïðîñòî âîëøåáíîå âåçåíèå.
   À êàê îíà îêàçàëàñü ðÿäîì ñ íèì? Åé ïðèïîìíèëàñü ðûæàÿ. Êàêèì-òî íåâåðîÿòíûì, íåïîñòèæèìûì îáðàçîì îíà îáúåäèíèëà â ïàìÿòè è å¸ è Âèíäè. Îíà íåñîìíåííî èìåëà îòíîøåíèå ê èõ çíàêîìñòâó. Òîëüêî êàêèì áîêîì ýòà êóêëà  âñòàëà ìåæäó íèìè, Ñþçè íå ìîãëà âñïîìíèòü.
   Àõ, äà, ýòà êóêëà, ïîä áëåñêîì ìèøóðû êîòîðîé ñêðûâàåòñÿ ãðÿçíîå òåëî, íå÷èñòàÿ äóøîíêà. Î, äà, îíà çíàåò âñ¸ î íåé, è çíàåò, ÷òî ñêðûâàåòñÿ ïîä å¸ îáîëî÷êîé, äà ýòî î÷åâèäíî, äîëæíî áûòü î÷åâèäíî êàæäîìó, ëþáîìó, êòî ñ íåé çíàêîì. Ïðîñòî óäèâèòåëüíî, ïî÷åìó íèêòî ýòîãî íå âèäèò. Èëè, ÷òî áëèæå ê èñòèíå, íå õî÷åò âèäåòü. Àãà, ïðîÿñíèëîñü ó íå¸ â ìîçãó, áîÿòñÿ!
   È îí íå âèäèò? Íåóæåëè áîèòñÿ? Íåò, Êðàñàâ÷èê äðóãîé, îí äðóãîé, óìíåå, èçÿùíåå, òîíüøå, ãàëàíòíåå. Ïóñòü îí è ñëåãêà ïèæîíèò, åìó èäåò íåêîòîðîå èçÿùåñòâî, ñ êîòîðûì îí ìàíåðíè÷àåò íà ëþäÿõ. Íî îíà ïðîñòèò åìó âñå íà ñâåòå ëèøü çà òî, êàê îí óìååò ñìåÿòüñÿ. Çà îäíó åãî óëûáêó îíà îòäàñò ìíîãîå. È, êîíå÷íî æå, îí íå áîèòñÿ. Îí íè÷åãî è íèêîãî íå áîèòñÿ…
   Âîò îíè óæå è çíàêîìû, à ðàíüøå îí åé êàçàëñÿ òàêèì íåäîñòóïíûì, íåäîñòèæèìûì, êàê ÷åëîâåê ñ äðóãîé ïëàíåòû, èëè êàê âåðøèíà Ìîíáëàíà, èëè äðóãàÿ êàêàÿ-íèáóäü âåðøèíà, äî êîòîðîé íå äîñòàòü. Ðàçâå ÷òî â ìå÷òàíüÿõ. Èëè âî ñíå. Î, äà! Îíà ìíîãî ðàç âèäåëà åãî âî ñíå. È êàêèìè æå ÷óäåñíûìè áûëè ýòè ñíû!

   Ñþçè äàæå âñõëèïíóëà çà ñòîëîì ïðè ýòèõ âîñïîìèíàíèÿõ. Çâóê ïîëó÷èëñÿ ãðîìêèì. Îíà ìàøèíàëüíî ïðèêðûëà ïàëüöàìè ðîò, îïàñàÿñü, êàê áû ñî çâóêîì íå âûðâàëîñü íàðóæó òî, ÷òî îíà ñúåëà óòðîì. Íî æåëóäîê ñâåëî ñïàçìîì, è îíà âñïîìíèëà, ÷òî îí ïóñò. Åùå ñ óòðà. À æèäêîñòü, ÷òî îíà ïðèíèìàëà â òå÷åíèå ñóòîê, óæå äàâíî êàê ïîïðîñèëàñü íàðóæó.
— Äà, äåòêà, òû ñåãîäíÿ äåéñòâèòåëüíî â óäàðå, — äîíåñëîñü äî íåå. Ýòî áûë Êðàñàâ÷èê, åãî ñëîâà, êîòîðûå ïîòðåâîæèëè å¸ ñëóõ.
   Àõ, äà, îïÿòü ýòîò Êðàñàâ÷èê, ïîäóìàëà Ñþçè. È ñëàäîñòíàÿ èñòîìà ðàñòåêëàñü ïî å¸ òåëó, ðóêàì, íîãàì, çàñòàâëÿÿ å¸ âçäîõíóòü, ãëóáîêî-ãëóáîêî, è âñëåä çàòåì åäâà íå ëèøèòüñÿ ñèë îò íàõëûíóâøåé ñëàáîñòè.
   Ñþçè íàïðÿãëàñü, ñîáðàëàñü è ðàçâåðíóëàñü âñåì òåëîì ê Êðàñàâ÷èêó. Îêàçûâàåòñÿ, îíà ñèäåëà ê íåìó áîêîì, ìåëüêíóëî â ìîçãó. È, ñòàðàÿñü ãîâîðèòü âíÿòíî, îò÷åêàíèëà ÷åòêî è íàñòîëüêî ãðîìêî, íàñêîëüêî ñìîãëà:
— Ìåíÿ çîâóò íå äåòêà, à Ñþçè.
— Íó, õîðîøî, õîðîøî, — çàñïåøèë Âèíäè. – Ñþçè. Êîíå÷íî æå, Ñþçè. Ëþáîé ýòî ñêàæåò. Êàæåòñÿ, òåïåðü êàæäûé ÷åëîâåê, êîãî íåëåãêàÿ çàíåñëà ñåãîäíÿ â áàð, íà âñþ æèçíü çàïîìíèò òâîå èìÿ.
   È óæå îñëàáåâøèì ãîëîñîì, óñòàëî ïðåäëîæèë:
— Ïîåäåì, âñå æå ÿ îòâåçó òåáÿ äîìîé.

12.   àâòîìîáèëå Êðàñàâ÷èêà. Êðàñàâ÷èê ïðîâîæàåò Ñþçè.

   Íà óëèöå ðåçêèé íî÷íîé õîëîä íåìíîãî îòðåçâèë Ñþçè. Ó àâòîìîáèëÿ ñ îòêðûòûì âåðõîì, ïëàâíî âûãèáàþùèì çàîñòðåííûå êðûëüÿ, êàê ïòèöà, ãîòîâàÿ ê âçëåòó, Âèíäè ïîñïåøèë è, ïîäñàæèâàÿ äåâóøêó, ïîääåðæàë å¸ ïîä ëîêîòü. Âïîëíå îáúÿñíèìûé æåñò, íî îíà óäèâèëàñü ìãíîâåííî ïðîíåñøåéñÿ â ìîçãó ìûñëè, ÷òî ðóêà åãî õîëîäíà, êàê ñìåðòü. È ñîäðîãíóëàñü ñàìà.
— ×òî ñ òîáîé?
— Íè÷åãî. Ïðîñòî çàìåðçëà.
— Âîçüìè. Íàêèíü íà ïëå÷è, — îí ïðîòÿíóë åé ñâîþ êóðòêó, êîòîðóþ ñêèíóë ñ ïëå÷.
— Íå íàäî. Óæå ïðîøëî, — îòêàçàëàñü îò ïîìîùè Ñþçè.
   È îäíèì äâèæåíèåì îòñòðàíèëà ïðîòÿíóòóþ ðóêó ñ òåïëîé îäåæäîé.
— ×òî ïðîøëî? – íå ïîíÿë Âèíäè. – Ñòðàííàÿ òû äåâ÷îíêà.
   Ñþçè õìûêíóëà â îòâåò.
— Íå áîëüøå, ÷åì äðóãèå. Ñòðàííûìè êàæóòñÿ òå, êòî îáèæàåòñÿ íà ïóñòÿêè. È âçäåðíóâ íîñèê, óáåãàþò îò ïàðíåé.
— Äàâàé îñòàâèì ýòó òåìó, Ñþçè. Âèäèøü, ÿ óæå èãðàþ ïî òâîèì ïðàâèëàì. Õîòü â ÷åì-òî ïîñëåäóé è ìîèì.
— Ðàçâå â ýòîì åñòü íåîáõîäèìîñòü, ãîñïîäèí ó÷èòåëü?
— Ïîêà íåò, — îòâåòèë íåìíîãî ìðà÷íîâàòûé Âèíäè.
   Íó äà, ïîäóìàëà Ñþçè, ïîíÿòíî îò÷åãî, â ÷åì ïðè÷èíà. Îíà ïî÷åìó-òî îò÷åòëèâî âîñêðåñèëà â ïàìÿòè ìîìåíò, êîãäà ðóêà Êðàñàâ÷èêà êîñíóëàñü å¸ îãîëåííîãî ëîêòÿ. Äî ÷åãî æå õîëîäíîé áûëà åãî ëàäîíü, ïðîñòî ëåäÿíîé, òî÷íî íå îí, íå ÷åëîâåê êîñíóëñÿ å¸ òåëà, à ñàìà ÷åðíàÿ ïðîìîçãëàÿ íî÷ü ïðîíèêëà ñêâîçü êîæó è çàïîëçëà âíóòðü íå¸.
— Íî ñêîðî îíà ïîòðåáóåòñÿ, — íåñêîëüêî çàãàäî÷íûì òîíîì ñêàçàë Âèíäè, ïðåæäå ÷åì çàâåñòè ìîòîð.
   È îíè òðîíóëèñü â ïóòü.

   Áûñòðàÿ åçäà ïî ñâåòÿùèìñÿ íåîíîì óëèöàì â ýòîò ïîçäíèé ÷àñ, êîãäà äâèæåíèå íà äîðîãàõ óãàñàåò âìåñòå ñ äíåâíûì ñâåòîì, à òî è ïðåêðàùàåòñÿ âîâñå íà áåçëþäíûõ ó÷àñòêàõ, ïîøëà Ñþçè îïÿòü æå íà ïîëüçó.  ãîëîâå å¸ ïðîÿñíèëîñü, òîøíîòà îòñòóïèëà è âñêîðå ñîâñåì ïðîïàëà, íî î ïîëíîì âûçäîðîâëåíèè è ðå÷è íå øëî.
— Òû êàê ñåáÿ ÷óâñòâóåøü? – ñïðîñèë Âèíäè Áîë.
   Ñòðàííî, ïîäóìàëà Ñþçè, êàê ýòî åé íà óì ïðèøëà ìûñëü, ÷òî ôàìèëèÿ åãî ñìåøíàÿ è îçíà÷àåò «ìÿ÷». Êàê ýòî îíà âñïîìíèëà, ÷òî â øêîëå åãî çîâóò òî Áîë, òî Áàóë, ÷òî òàêæå ñìåøíî. Âûãëÿäèò ñìåøíî, äà è ñëûøèòñÿ òàêæå. Íî ïðè ýòîì, îäíàêî, íèêòî è íèêîãäà íå ñìåë ñìåÿòüñÿ â åãî ïðèñóòñòâèè. Äà óæ, ïîæàëóé, âðÿä ëè êîìó-ëèáî çàõîòåëîñü áû ïðè íåì çàñìåÿòüñÿ â îòêðûòóþ, à íå òî, ÷òîáû îòêðîâåííî âûñìåÿòü åãî â ëèöî. Ãäå íàéòè òàêîãî ñìåëü÷àêà?
— Òû ìåíÿ ñëûøèøü, èëè êàê, äåò… Ñþçè? – ïåðåñïðîñèë Áîë-Áàóë. – Òåáå ïëîõî?
— Äà, ÷òî-òî ìíå íåõîðîøî, — ïîñìåÿëàñü íàä íèì Ñþçè. – À ÷òî, ðàçâå ïî òâîåìó ìíå äîëæíî áûòü õîðîøî ïîñëå âñåãî, ÷òî ñî ìíîé ñåãîäíÿ ïðîèçîøëî?
— Íåò, ïðîñòî ÿ ïîñ÷èòàë, ÷òî ÷óòü-÷óòü, íî òåáå âñå-òàêè äîëæíî áûëî ïîëåã÷àòü. Ñâåæèé âîçäóõ, âñòðå÷íûé âåòåð. È âñ¸ òàêîå. Íó, òû ïîíèìàåøü.
— Íåò, — âäðóã îçëîáèëàñü Ñþçè. – Íå ïîíèìàþ.
— ×òî îïÿòü ñëó÷èëîñü? ×òî íå òàê? Åé áîãó, ñ òîáîé íå ñîñêó÷èøüñÿ.
— Äà, âñå â ïîðÿäêå, Êðàñàâ÷èê. Òàê, êàæåòñÿ, âñå òåáÿ çîâóò.
— Òî÷íî. Òàê. Îòêóäà çíàåøü?
— Äà âñÿ øêîëà òåáÿ çíàåò. Ñòðàíà çíàåò ñâîèõ ãåðîåâ.
— Ïî÷åìó æå ÿ òîãäà íå çíàë î òåáå ðàíüøå?
— Íå õîòåë, íàâåðíîå.
— Íå õîòåë, ïîòîìó ÷òî íå çíàë. À åñëè á óçíàë, òî çàõîòåë áû, — ñäåëàë ïîïûòêó ïîøóòèòü Âèíäè.
— Ýòî òû òèïà ïîøóòèë? – ñêàçàëà Ñþçè è çàåðçàëà íà ñèäåíüå. — Êàêîé áûñòðûé. Òû ìåíÿ ýòî òóò ÷òî: êàäðèøü?
— Õà-õà-õà. Ýòî òû øóñòðàÿ, íà ñàìîì äåëå, áîéêàÿ íà ÿçû÷îê, êàê ÿ ïîãëÿæó. Âïðî÷åì, ýòî áûëî ñðàçó ÿñíî è òàê. Ñëóøàé, ïî÷åìó ÿ òåáÿ ðàíüøå íå âñòðå÷àë «Ó Ëþöèôåðà»?
— Äà, âñå ïî òîé æå ïðè÷èíå. Çàõîòåë áû, óâèäåë è ðàíüøå.
— Äóìàåøü? – ïîãðóçèëñÿ â ðàçäóìüå Áîë. – À, âïðî÷åì, òû ïðàâà. Åñëè á çàõîòåë, òî ìíîãîå ìîã áû èçìåíèòü è ðàíüøå.
— Òû î ÷åì?
— Äà òàê, î ñâîåì ïîäóìàë.
— À! À òî ÿ ïîíÿëà ýòî, êàê ïðåòåíçèÿ â ìîþ ñòîðîíó.
— À òû òóò ïðè ÷åì?
— Íó, ìîãëà áû è ðàíüøå íàðèñîâàòüñÿ. Íå òàê ëè?
— Õà-õà-õà. Íåò óæ, ëó÷øå íå íàäî. Ðàíüøå íå íóæíî áûëî.
   Áîë âûòÿíóë ðóêó íàâñòðå÷ó âåòðó.
— À òåïåðü ÷òî? – ñïðîñèëà Ñþçè. — Òåïåðü-òî ÷òî èçìåíèëîñü?
— Õà, à òåïåðü â ñàìûé ðàç âñ¸ ïîëó÷èëîñü, — êèâíóë åé Áîë è ñòàë ñìåÿòüñÿ áåç îñòàíîâêè, êàê áåçóìíûé. 

13. Èíòåðåñóþùèéñÿ ÷åëîâåê Âèíäè.

   Äà, ãîâîðèòü î ïîëíîì âûçäîðîâëåíèè Ñþçè áûëî ïðåæäåâðåìåííî. Ñëàáîñòü è äóðíîòà íåò-íåò äà ïîäêðàäûâàëèñü íåçàìåòíî, ïîäêàðàóëèâàëè, íàïðèìåð, êàê ïðèòàèâøèéñÿ â êóñòàõ îñòîðîæíûé îõîòíèê íà äè÷ü. Ñ ðóæüåì-äâóñòâîëêîé. È âîò îí, êàçàëîñü, íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âäðóã êàê ïàëüíåò, è ñðàçó èç îáîèõ ñòâîëîâ, â íåáî íà êàêîé-íèáóäü êî÷êå èëè êîëäîáèíå, êóäà âúåäåò êîëåñî ìàøèíû Âèíäè. Îò÷åãî Ñþçè ïîäñêàêèâàëà íà ìåñòå, òî÷íî å¸ êîëüíóëè èãîëêîé â áîê. Êðàñàâ÷èê êàæäûé ðàç ñìåÿëñÿ, íî âñêîðå åìó ýòî íàäîåëî, è îí íàäîëãî çàìîë÷àë, ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüÿ. Ñþçè åìó íå ìåøàëà. Îíà ãëîòàëà ñâåæèé, îáæèãàþùèé õîëîäîì âîçäóõ, ðâóùèé åå âîëîñû, è åé ñòàíîâèëîñü îò ýòîãî ëó÷øå, òî÷íî îíà ïðèíèìàëà ëåêàðñòâî ïîðöèÿìè.
   Âèíäè âñå ìîë÷àë. Íàâåðíîå, îáäóìûâàåò ñâîå ïîëîæåíèå, ïîäóìàëà î íåì Ñþçè. Àíàëèçèðóåò ñâîå íîâîå ïîëîæåíèå, ê êîòîðîìó åùå íå ïðèâûê: ïîëîæåíèå áðîøåííîãî äåâóøêîé ïàðíÿ. Íàâåðíîå, ñòðîèò â óìå çàùèòíûå ðåäóòû, òàê êàê çíàåò, ÷òî Ôðèçè òàê ïðîñòî äåëî íå îñòàâèò, áåç ïîñëåäñòâèé. Íåò, íå ïðîñòèò. Íå â å¸ ýòî äóõå. Íå â å¸ ñòèëå. Äà è ñâèäåòåëè! Êóäà æ èõ äåòü? Òàêîå êîëè÷åñòâî. Ðàçâå îïÿòü æå òó ñàìóþ áîìáó ñáðîñèòü íà «Ëþöèôåðà». ×òîá âñåõ ðàçîì, îäíèì ìàõîì…
   Ñþçè äàæå ðàññìåÿëàñü ñâîåé âûäóìêå. Âèíäè ðàçâåðíóëñÿ ê íåé âñåì òåëîì âïîëîáîðîòà, è, òðÿõíóâ ãîëîâîé, ñëîâíî îòîãíàë ñòàþ ïðèñòàâó÷èõ ìóõ, âüþùèõñÿ âîêðóã íåãî, ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë ïðÿìî åé â ãëàçà.
— ×òî? ×òî îïÿòü ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèë îí.
   Ñþçè ïîæàëà ïëå÷àìè, è îïÿòü ïðûñíóëà â êóëà÷îê, íå óäåðæàâøèñü. Ÿ ðàñïèðàëî îò ñìåõà, îíà ïðîñòî äàâèëàñü èì. Âèíäè ïðîäîëæàë å¸ ðàçãëÿäûâàòü, òî÷íî èçó÷àÿ. Âñ¸ áîëüøå è áîëüøå åãî ëèöî ïðèîáðåòàëî òî ïàêîñòíîå âûðàæåíèå, ñ êàêèì ðàññìàòðèâàþò òîëüêî ÷òî êóïëåííóþ â ìàãàçèíå çàìûñëîâàòóþ âåùèöó. Ó Ñþçè ðàçîì ïðîïàëî æåëàíèå âåñåëèòüñÿ.
— Ëó÷øå ñìîòðè íà äîðîãó, à òî âðåæåìñÿ, — ïðåäóïðåäèëà îíà.
— Ëàäíî, — ñêàçàë Âèíäè, è îòâåðíóëñÿ. Íî ëèøü íà ìãíîâåíèå, è òîò÷àñ îáåðíóëñÿ.
   Ñþçè áûëà óâåðåíà, îíà äàæå ìîãëà ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî åé óäàëîñü ïðî÷èòàòü åãî ìûñëè, ïîêà îí åùå äîëãèå äâå ìèíóòû ñìîòðåë åé â ãëàçà, íå ìîðãàÿ. Îíà âèäåëà, êàê îäíà èç íèõ ìåäëåííî ðîæäàåòñÿ â íåì, áóäòî ó íèõ áûë îäèí ìîçã íà äâîèõ, èëè èçâèëèíû èçâèâàëèñü ïî îäíîìó òðàôàðåòó è äåòüñÿ åé, ýòîé çàãíàííîé â óãîë ìûñëè, áûëî íåêóäà, êàê òîëüêî äâèãàòüñÿ â îäíîì, èçâåñòíîì èì îáîèì, íàïðàâëåíèè.
— Íó, ãîâîðè, — ïðîøåïòàëà îíà è âñÿ íàïðÿãëàñü îò îæèäàíèÿ.
   Íî Âèíäè ñêàçàë íå òî.
— Òû ñëó÷àåì íå â øêîëå ó÷èøüñÿ?
— Âñå äåâóøêè òàê èëè èíà÷å ó÷àòñÿ, — ãðóáî îòâåòèëà Ñþçè. – È ïî÷òè âñå ó÷àòñÿ â øêîëàõ.
 — Ïðîñòè, ÿ õîòåë ñêàçàòü, ñïðîñèòü: òû ó÷èøüñÿ â øêîëå, ÷òî íà Ñåäüìîé óëèöå?
— À òåáå êàêîå äåëî, â êàêîé øêîëå ÿ ó÷óñü?
— Íå íàäî ãðóáèòü, Ñþçè.
— Òàê çà÷åì òåáå çíàòü? Õî÷åøü ïîæàëîâàòüñÿ äèðåêòîðó? Íàïèñàòü êëÿóçó? Ó÷òè, ÿ – íå ïðîñòàÿ øòó÷êà, è òàê ïðîñòî íå ïîçâîëþ ñåáÿ îáèæàòü.
— Î, ýòî ÿ óæå çíàþ, — ñîãëàñèëñÿ ñ íåé Âèíäè.
— Âîò è ïðåêðàñíî. Òîãäà çà÷åì òåáå òàêàÿ èíôîðìàöèÿ?
— Íó… – Âèíäè ðàçäóìûâàë, ÷òî è êàê ñêàçàòü. – Êàê áû òåáå ýòî ñêàçàòü? Òàê, ÷òîáû íå îáèäåëàñü.
— Ãîâîðè ÷åñòíî è ïðàâäèâî, íå îøèáåøüñÿ, — ïðèîáîäðèëà åãî Ñþçè.
— Òû äóìàåøü?
— Êîíå÷íî. Ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä, êîãäà õî÷åøü ïîêðèòèêîâàòü èëè ïîäåëèòüñÿ ñ êåì-íèáóäü íåïðèÿòíîé èíôîðìàöèåé. Ýòî òî ñðåäñòâî, êîòîðîå ãàðàíòèðóåò òâîþ áåçîïàñíîñòü, à òàêæå ÷òî òåáÿ âûñëóøàþò áåç íåãàòèâíûõ ðåàêöèé. Ïîâåðü ìíå. Ýòî óæå ìíîãî ðàç èñïðîáîâàíî.
— Ðàçóìíî. Íî, ïîæàëóé, ÿ íå ñî âñåì ñîãëàøóñü.
— Êàê õî÷åøü, — ñêàçàëà Ñþçè, îòâåðíóëàñü è ñòàëà ñìîòðåòü íà îêðåñòíîñòè. – Òîëüêî òîãäà íå óçíàåøü îòâåò.
— Äà ëàäíî òåáå, — òèõîíüêî òîëêíóë å¸ â ïëå÷î Âèíäè, ïåðåõîäÿ íà øóòëèâûé òîí. – Íå îáèæàéñÿ çàðàíåå. ß ê òîìó æå åùå íè÷åãî íå ñïðîñèë. Òàê ÷òî ïîâîäà äëÿ îáèä íåò.
— Íåò? – ñïðîñèëà Ñþçè, òîæå âäðóã ïîâåñåëåâ.
— Íåò, — ïîäòâåðäèë Âèíäè. – Íåò, è íå áóäåò.
— Òîãäà ÷åãî ìóäðèøü?
— Äåéñòâèòåëüíî, ÷åãî ýòî ÿ… ß ïðîñòî õîòåë ñïðîñèòü, â êàêîì êëàññå òû ó÷èøüñÿ? Ñîâåðøåííî áåçîáèäíûé âîïðîñ, íå íàõîäèøü?
— Áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ýòîãî âîïðîñà ÿ íå ñëûøàëà, ïðîïóñòèëà ìèìî óøåé, èëè òû ïðîñòî ìíå åãî íå çàäàâàë.
— Ëàäíî, ïðîåõàëè, — ñêàçàë Âèíäè. – Íå áóäó áîëüøå ñïðàøèâàòü. Âîåííàÿ òàéíà. Äà? Íó, à êàê íàñ÷åò ñëåäóþùåãî: à ïîðîøîê êòî äàë?
   Äåâóøêà íàïðÿãëàñü. ×òî åìó èçâåñòíî, ïîäóìàëà îíà?
— Ìîë÷èøü. Íå ñêàæåøü? Íå íàäî, ñàì óçíàþ.
— Çà÷åì òåáå ýòî?
— Íó, õîòÿ áû çàòåì, ÷òîáû ìîðäó íàáèòü ýòîìó òèïó.
— Õì, íå âèæó ñìûñëà, ãîñïîäèí ó÷èòåëü.
— À òû âî âñåì ïûòàåøüñÿ âèäåòü ñìûñë?
— Êàê èíà÷å. Áåç íåãî æèçíü îáðå÷åíà íà ñóùåñòâîâàíèå.
— Âñå ýòî ôèëîñîôèÿ, ïóñòàÿ áîëòîâíÿ, — ïîâûñèë ãîëîñ Âèíäè. – À âîò, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò, ýòî óæå íå áîëòîâíÿ, è íèêàêàÿ íå ôèëîñîôèÿ. Ýòî æèçíüþ è íàçûâàåòñÿ.
— À ÷åãî òû òàê çà ìåíÿ áåñïîêîèøüñÿ? – ïîäõâàòèëà ñïîð Ñþçè.
   Ïîäáî÷åíèñü, îíà íàïîìèíàëà ñåé÷àñ íåñóøêó íà íàñåñòå.
— À ïîòîìó ÷òî ÿ òåïåðü çà òîáîé áóäó ïðèñìàòðèâàòü. Ïîíèìàåøü? Áóäó çàáîòèòüñÿ î òåáå.
— Ñ êàêîé ñòàòè? Íèêòî òåáÿ îá ýòîì íå ïðîñèò.
— Çíàþ. Ýòî æåñò ìîåé äîáðîé âîëè, — ïîøóòèë Âèíäè.
— À ÷òî ìíå òåïåðü ïðèêàæåøü äåëàòü ñ ýòèì òâîèì… æåñòîì? – ñïðîñèëà Ñþçè, îçàäà÷åííàÿ òàêèì íåîæèäàííûì îáîðîòîì äåë è òàêèì êðóòûì ïîâîðîòîì ðàçãîâîðà. – È îòêóäà ìíå çíàòü: äîáðûé îí èëè íåò? Ìîæåò áûòü, òû ìíå òåïåðü ñîïëè áóäåøü óòèðàòü…
— Áóäó, åñëè íóæíî…
— È âòîðûì ïàïàøåé çàäåëàåøüñÿ? À ìîæåò â ïîñòåëü… â ëþáîâíèêè êî ìíå òàêèì ñâîåîáðàçíûì îáðàçîì íàïðàøèâàåøüñÿ?
— Îñòûíü, êðàñàâèöà. Òû åùå ìàëåíüêàÿ äëÿ òàêèõ ðàçãîâîðîâ. Âîò ïîäðàñòåøü íåìíîãî, è ìîæåò áûòü ãîäèêà ÷åðåç äâà-òðè…
— È íå íàäåéñÿ. Òû íå â ìîåì âêóñå.
— Íó è îòëè÷íî. Äîãîâîðèëèñü.
— È âîâñå ÿ íå ìàëåíüêàÿ, — íà ïîëíîì ñåðüåçå ñêàçàëà Ñþçè. – Íå íóæíî ìåíÿ îïåêàòü, è çà ìíîé ïðèñìàòðèâàòü íå íóæíî, íàéäåòñÿ, êîìó ýòî ñäåëàòü. Íè÷óòü íå õóæå òåáÿ ýòî ñäåëàþò. Ëó÷øå âîñïèòûâàé è ïðèãëÿäûâàé çà ñâîèìè ïîäðóæêàìè. Âîí, îäíà óáåæàëà óæå. È ñëåä ïðîñòûë.
— Ïîãîäè, íå ïðîñòûë åùå, — íåâåñåëî îòâåòèë Âèíäè. – À ÷òî êàñàòåëüíî ïîäðóæåê, òàê íåò èõ.
— Âðåøü!
— Ãîòîâ íà êðîâè ïîêëÿñòüñÿ. À Ôðèçè ïðîñòî òàê íå óéäåò, åùå ïîêàæåò ñâîè êîãîòêè. Îíè ó íå¸ îñòðûå, êàê ñàáëè.
— Áîèøüñÿ?
— Êòî? ß? – Âèíäè âñòðåïåíóëñÿ, íî òóò æå îáìÿê. – Äà, âåðíî. À êòî íå èñïóãàåòñÿ?
— ß íå èñïóãàþñü, — ñêàçàëà Ñþçè, å¸ ãëàçà áëåñíóëè â ñâåòå âñòðå÷íûõ ôàð, âûðâàííûõ èç òåìíîòû, êàê çðà÷êè âîë÷èöû ó êîñòðà.
   Êðàñàâ÷èê ïðèùóðèëñÿ, ÷òî-òî íå ïîíðàâèëîñü åìó â òîíå ñïóòíèöû. Êàê îíà ñêàçàëà, êàê ïîñìîòðåëà íà íåãî. Ñþçè ïîêóñûâàëà íåðâíî íèæíþþ ãóáó è æäàëà îòâåòà. Íî Âèíäè ìîë÷àë. À ÷òî îí ìîã åé ñêàçàòü? ×òî íè÷åãî íå áîèòñÿ, íèêîãî íå áîèòñÿ. Òî, ÷òî åé õîòåëîñü óñëûøàòü îò íåãî. Íî âåäü îíà è òàê ñ÷èòàëà åãî õðàáðåöîì. Êàê áû çàî÷íî, áåç ëèøíèõ ñëîâ, áåç äîêàçàòåëüñòâ. Çà÷åì åé åùå îäíî ïîäòâåðæäåíèå óæå èçâåñòíîãî ôàêòà?
— À òû ñìåëàÿ, — ñêàçàë îí. – ß ñåðüåçíî, áåç ïîäêîëîâ.
— Íåò, íå ñìåëàÿ, íî êàêîé-òî òàì äåâêè íå èñïóãàþñü. Òîæå ñëîâî äàþ.
— À ïàðåíü ó òåáÿ åñòü?
— Òåáå ýòî çà÷åì çíàòü? Êàêîå òåáå äî ýòîãî äåëî?
— Òàê, èíòåðåñíî. Åñòü ëè ó òàêîé ñìåëîé äåâóøêè ëþáèìûé, äîðîãîé åé ÷åëîâåê.
— Âñ¸ òåáå èíòåðåñíî. Êàêîé èíòåðåñóþùèéñÿ ÷åëîâåê îêàçàëñÿ íà ïîâåðêó, — ñêàçàëà Ñþçè ïî-âçðîñëîìó, êàê áóäòî îíà áûëà ñòàðøå Êðàñàâ÷èêà, à íå îí å¸. È äîáàâèëà: — Ñîâñåì, ñîâñåì äðóãîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèë.
— Ëó÷øå? Õóæå?
— Êîìó êàê, — óêëîí÷èâî îòâåòèëà äåâóøêà.
— À òåáå?
— Ìíå áåç ðàçíèöû. Ôèîëåòîâî.
— Òåïåðü òû âðåøü, — ïîéìàë å¸ íà ñëîâå Âèíäè.
— Íèêîãäà, — îò÷àÿííî çàìîòàëà ãîëîâîé Ñþçè.
— Âðåøü, âðåøü, — çàñìåÿëñÿ äîáðîäóøíî Âèíäè, Ñþçè òàê íðàâèëñÿ ýòîò åãî çàëèâèñòûé, âåñåëûé ñìåõ, íàñòîëüêî, ÷òî îíà ìãíîâåííî òàÿëà, åäâà åãî óñëûøàâ. – Äà, òû õîòü ïîìíèøü, ÷òî ïðîèçîøëî íà äèñêîòåêå â áàðå?

14. ×òî ïðîèçîøëî â áàðå «Ó Ëþöèôåðà».

   Âèíäè ñ ýòîãî íà÷àë ñâîé ðàññêàç:
— Êîãäà ìû âîøëè â çàë… òî åñòü ÿ è Ôðèçè, òû áûëà óæå âíóòðè. Â áàðå. È…
   Ñþçè ñëóøàëà è íå âåðèëà ñâîèì óøàì, âíåøíå îíà êàçàëàñü îáåñêóðàæåííîé òåì îáñòîÿòåëüñòâîì, ÷òî ñîâåðøåííî íè÷åãî, íó èëè ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíèò èç òîãî, î ÷åì ïîäðîáíî ïîâåäàë ðàçãîâîðèâøèéñÿ âäðóã Êðàñàâ÷èê.
   Îí ñ òùàòåëüíîñòüþ çàèíòåðåñîâàííîãî ëèöà ðàñïèñàë åé ñîáûòèÿ âå÷åðà, ñòåðòûå â ïàìÿòè. Ñþçè äàæå îòìåòèëà, ìåæäó ïðî÷èì, ïðî ñåáÿ: «Íå äóìàëà, ÷òî îí îêàæåòñÿ òàêèì ïåäàíòîì».
   Âèíäè îáñòîÿòåëüíî, âî âñåõ íþàíñàõ ðàñïèñàë ýòàïû å¸ ïàäåíèÿ. Øàã çà øàãîì. Ýòî áûëî íåâûíîñèìî ñëóøàòü. Íî ýòî íóæíî áûëî âûñëóøàòü äî êîíöà. Îò ýòîãî ÷òî-òî çàâèñåëî, îíà áûëà â ýòîì óâåðåíà. È îò ýòîãî êàçàëàñü åùå áîëåå ðàñòåðÿííîé, íåæåëè ïîñëå âîñêðåøåíèÿ â áàðå.
   Îáèëèå èíôîðìàöèè, à õóæå âñåãî íåïðèñòîéíûõ ôàêòîâ, âûëèâøèõñÿ íà å¸ ãîëîâó, õîëîäíåå òîãî ïîòîêà âîäû, ÷òî îáðóøèëà íà íå¸ «êîðîëåâà» â òóàëåòå «Ó Ëþöèôåðà», ïîäåéñòâîâàëè íà íåîêðåïøèé, íåñôîðìèðîâàâøèéñÿ îðãàíèçì îòðåçâëÿþùå, íî, íà å¸ âçãëÿä, îíè íîñèëè íå ñîçèäàòåëüíûé, à ñêîðåå õàðàêòåð ðàçðóøåíèé. Ïî ñóòè, óäàð ïðèøåëñÿ íà òåëî åùå íåçðåëîãî, òîëüêî ÷òî âûëóïèâøåãîñÿ íà ñâåò ïîäðîñòêà, à íå âçðîñëîé ñàìîñòîÿòåëüíîé äåâóøêè, êîòîðàÿ ñïîñîáíà îò÷èòûâàòüñÿ çà ñâîè ïîñòóïêè, âûäåðæèâàòü è äàâàòü îòïîð íåâçãîäàì.
   Äåéñòâóåò ëó÷øå ëþáîãî âûòðåçâèòåëÿ, ïîäóìàëà Ñþçè î ðàññêàçå Êðàñàâ÷èêà. Ìîã áû è ïîùàäèòü, èçâåðã, óìîë÷àòü êîå î ÷åì. Íåò, íåëüçÿ åìó ïîêà äîâåðÿòü ïîäðàñòàþùåå ïîêîëåíèå. Ðàíî.
— ß òåáå íå âåðþ! Òû âñå ýòî âûäóìàë, — õîòåëîñü åé âûêðèêíóòü ïîñëå êàæäîãî ñëîâà Âèíäè. Íî îíà ìîë÷àëà – âñå æå è äîñëóøàòü äî êîíöà âõîäèëî â å¸ ïëàíû.
— …äåðæàëà â ðóêå ìèêðîôîí, òîò, êîòîðûì ïîëüçóþòñÿ äëÿ êàðàîêå. Òû ñìåøíî ïàðîäèðîâàëà îäíó èçâåñòíóþ ïåâèöó. Íó, òû çíàåøü: Ìýðèëèí Ìîíðî. Òó ïåñíþ: “I love you, mister president”.
— Íå ïîìíþ, — òèõî ñêàçàëà Ñþçè.
— Âñå ñìåÿëèñü, ÿ áû ñêàçàë: ãîãîòàëè. Ýòî ÿ î òåõ, êòî îáñòóïèë êîëüöîì ñöåíó. Ôðèçè åùå ñïðîñèëà ìåíÿ: «×òî, êòî-òî èç çâåçä ïðèåõàë?» Òàêàÿ äóðà! Îíè âåñåëèëèñü îò äóøè, îòêðîâåííî ïîòåøàëèñü è õëîïàëè â ëàäîøè îò óäîâîëüñòâèÿ. Êàê íà íàñòîÿùåì êîíöåðòå ðîê-çâåçäû èëè ïîï-ãðóïïû. Îñîáåííî, êîãäà òû, êàê è Ìîíðî, ïðèñåëà, çàòåì âñòàëà è â íàêëîíå ñäåëàëà ðóêàìè êëèí â þáêå ìåæäó íîã. ×åñòíî ïðèçíàþñü, òàêîãî ñíîãñøèáàòåëüíîãî óñïåõà â «Ëþöèôåðå» ÿ íèêîãäà íå âèäåë. Çàë ïðîñòî âçîðâàëñÿ îò âîñòîðãà, ìíîãèå äàæå òîïàëè íîãàìè è âèçæàëè, êàê ïîðîñÿòà, è ïîëèâàëè äðóã äðóæêó ïèâîì èç áóòûëîê. Òû áûëà íà âûñîòå, Ñþçè. Íåò, ÷åñòíî. Ýòî áûë óñïåõ. Òâîé óñïåõ.
— Ñïàñèáî.
— Íó, ÿ è ïîäóìàë ñíà÷àëà: îáû÷íàÿ íàäðàâøàÿñÿ âåðòèõâîñòêà…
— Ïðîøó, ïîæàëóéñòà, áåç îñêîðáëåíèé.
— ß æå íå çíàë òåáÿ ðàíüøå, íèêîãäà íå âèäåë, õîòÿ ìíîãèõ òàì çíàþ. Äà, òàê âîò, ìû ñ Ôðèçè âûøëè òàíöåâàòü. Îíà ïðèãëàñèëà è, ñàìà ïîíèìàåøü, îòêàçàòüñÿ ÿ íå ìîã.
— Ìíå ôèîëåòîâî, ÿ óæå ãîâîðèëà.
— Òû ê òîìó âðåìåíè óæå ñòîÿëà ó ñòîéêè áàðà. Çàêîí÷èëà ñâî¸ âûñòóïëåíèå. Ñîâñåì íåäàëåêî îò íàñ: â çàëå «Ó Ëþöèôåðà» âñåãäà ìíîãî íàðîäó, à òàê êàê çàë ìàëåíüêèé, òî, ñàìà ïîíèìàåøü, âñå âñåãäà îêàçûâàþòñÿ íåäàëåêî äðóã îò äðóæêè. Êàê øïðîòû â áàíêå.
— Óãó.
— Êàê âäðóã îäèí ïüÿíèöà, ÿ åãî òîëêîì è ðàçãëÿäåòü íå óñïåë, íàñòîëüêî âñå áûñòðî ïðîèçîøëî, îêàçàëñÿ ðÿäîì ñ òîáîé. Ïîìíþ òîëüêî, ÷òî îí áûë ñ áóòûëêîé ïèâà â ðóêå è øàòàëñÿ, áóäòî íàõîäèëñÿ íå â ïîìåùåíèè, à íà óëèöå, è åãî âñå âðåìÿ âåòðîì ñáèâàåò ñ íîã. Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî îí ñîâñåì íå äåðæàëñÿ íà íîãàõ. Îí ïðîòÿíóë òåáå ïèâíóþ áóòûëêó è ÷òî-òî ñêàçàë. ß íå ðàññëûøàë.
— Òû ÷òî ñëåäèë çà ìíîé?
— Ñ ÷åãî ýòî òû âçÿëà?
— À çà÷åì ïÿëèëñÿ? Äðóãîãî ðàâíîöåííîãî îáúåêòà íå íàøëîñü âî âñåì çàâåäåíèè. À ãäå â ýòî âðåìÿ áûëà âåëè÷åñòâåííàÿ îñîáà, êîòîðóþ ñîïðîâîæäàë?
— Íå çíàþ, ÷òî ñêàçàòü íà ýòî. Òàê ïðîñòî. Íà òåáå, íàâåðíîå, ãëàç îòäûõàë, — íàøåëñÿ ñ îòâåòîì Âèíäè. – Ïîíèìàåøü, â áàðå, êàê íà ïîìîéêå, îäíè îòáðîñû êðóãîì âàëÿþòñÿ, íåêóäà âçãëÿä ïðèëîæèòü, ÷òîáû íå çàìóñîëèòü.
— Áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî êîìïëèìåíò óäàëñÿ. Äàëüøå.
— À äàëüøå âñ¸, êàê â êèíî: ÿ è íå ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîøëî. Òîëüêî êîãäà âñå çàêîí÷èëîñü, ïîíÿë. Ýòî êàê áûñòðî ïðîìîòàííàÿ ïëåíêà. Íàäî ìåäëåííî îòìîòàòü íàçàä, ÷òîáû ðàçîáðàòü, ÷òî ê ÷åìó.
— Î÷åíü íàäåþñü, ÷òî ñåé÷àñ òû ñ ýòèì ðàçîáðàëñÿ.
— Õà, åùå áû! Òåïåðü-òî óæ êîíå÷íî. Êîãäà ýòîò êîøìàð ïîçàäè.
— Íå òÿíè, à òî ñêîðî ïðèåäåì, à òû åùå âñå íà ïîëïóòè. Ïëåòåøüñÿ, êàê ÷åðåïàõà.
— Îêåé, óñêîðÿþñü, — Âèíäè äàæå ïðèáàâèë ãàçó. — Çíà÷èò, ïîêà ÿ îòäûõàë, òî åñòü ìîé ãëàç… ïàðåíü î÷óòèëñÿ íà ïîëó ñ ðàçáèòîé â êðîâü ãîëîâîé. ß-òî äóìàë, îí òåáÿ ïîçäðàâèòü ïîäîøåë, íó òàì ñïàñèáî çà ïðåäñòàâëåíèå ñêàçàòü… åùå ÷òî. Ñíà÷àëà ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí òåáÿ ïîëèòü õîòåë èç áóòûëêè, êàê äåëàëè âñå ó ñöåíû âî âðåìÿ òâîåãî øîó. Íó, èëè ìàêñèìóì íà ÷òî îí áûë ñïîñîáåí, íà ÷òî åãî ôàíòàçèè õâàòèëî áû – ýòî ïîëåçòü ñ ïîöåëóÿìè. Îäíàêî òàêîé îòâåòíîé ðåàêöèè ÿ íå îæèäàë. Ìîæåò áûòü, îí ñ ñàëüíîñòÿìè ïðèñòàâàòü ñòàë – îíè æå òàì îäíè óðîäû è áûäëî.
— À ÷òî òû îæèäàë? ×òî ÿ îòäàìñÿ çà áóòûëêó ïèâà? Ïðÿìî â áàðå. Çà ñòîéêîé.
— Òèøå, äåò… Ñþçè. ß æå íå â ýòîì ñìûñëå. È âîîáùå, òû õî÷åøü óñëûøàòü êîíöîâêó, èëè êàê?
— Âàëÿé. Íî îñòàâü ñâîè îáúÿñíåíèÿ è êîììåíòàðèè äëÿ ïîëèöåéñêîãî ó÷àñòêà.
— Âî, êñòàòè. À âåäü âñ¸ ìîãëî çàêîí÷èòüñÿ ýòèì.
— Íî âåäü íå çàêîí÷èëîñü.
— Íåò.
— È íà ýòîì ñïàñèáî.
— Âî-âî. Ýòî ÿ è õîòåë óñëûøàòü îò òåáÿ.
— Íó, óñëûøàë, à òåïåðü ïðîäîëæàé.

15. Ðàñïðàâà ñ áðàòüÿìè Äåðèêàìè.

— Îí ëåæàë íà ïîëó ñðåäè ðàññûïàííûõ âîêðóã íåãî îñêîëêîâ. Åñëè á íå êðîâü, ñî÷èâøàÿñÿ èç çàòûëêà, ìîæíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî îí – îäèí èç òåõ áåçóìöåâ, ó÷àñòíèêîâ êîíêóðñà, êòî äîëüøå ïðîëåæèò íà ãðóäå èç ñòåêëà, íå ïîðàíèâøèñü. Åñòü òàêîå øîó. Äà-äà, íå áóäó îòâëåêàòüñÿ.
   Îí ëåæàë òàì, ðàñïðîñòåðøèñü ïî âñåìó ïîëó, ïðÿìî ïåðåä ñòîéêîé áàðà, à ó òåáÿ â ðóêå – ðàñêîëîòàÿ áóòûëêà, òî÷íåå òî, ÷òî îò íåå îñòàëîñü: ðîçî÷êîé îíî áûëî îáðàùåíî ââåðõ, à ãîðëûøêîì – âíèç, îòòóäà è êàïàëà êðîâü. Íå, äàæå ñòåêàëà, ïîòîìó ÷òî ëóæà — è ïîä òâîåé ðóêîé, è ïîä åãî, ïîä ñàìîé ãîëîâîé ýòîãî áåäîëàãè. Çäîðîâî åìó äîñòàëîñü îò òåáÿ. Íó, äà ñàì âèíîâàò, íå íàäî áûëî ñîâàòüñÿ.
— ×òî åùå? – ñïðîñèëà Ñþçè.
— ß ñðàçó äîãàäàëñÿ, â ÷åì äåëî. Êàê òîëüêî óâèäåë. È åùå ñòåêëî, çåëåííîå òàêîå, èçìàçàííîå â êðàñíîì, â êðîâè, à ïîáëåñêèâàåò òàê æóòêî, ÷òî ÿ ïîåæèëñÿ. Âîò êàê ñåé÷àñ ïîìíþ.
— À ÷òî åùå ïîìíèøü?
— Äà âñå ïîìíþ. Êàê çà òîáîé ïîãíàëñÿ ýòîò óðîä Ìî Äåðèê, ÿ åãî çíàþ, ïîæàëóé, äàæå ëó÷øå âñåõ çíàþ. Çíàþ, êàêîé îí óðîä. Èíà÷å íå ãîâîðèë áû î íåì òàê. Òû – íà ñöåíó, îí – çà òîáîé. Òû îïÿòü ñîñêî÷èëà è ïðûã… çà ìîþ ñïèíó ñïðÿòàëàñü. Ýòî áûëî ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ. Ïðåäñòàâü ñåáÿ íà ìîåì ìåñòå?
— Íåò óæ. Ìíå ñåáÿ-òî íà ñâîåì ìåñòå òðóäíî ïðåäñòàâèòü.
— Ëàäíî, êàê ñêàæåøü.
— Òîãäà ïðåäñòàâü äðóãîå: Ôðèçè ðÿäîì ñî ìíîé, êðóãîì ãëàçà, à òóò òû, çà ìîåé ñïèíîé.
— Íó, ýòî ÿ ìîãó. Âñå-òàêè íå ìîãó… Íå ìîæåò áûòü… Êàê ýòî âîçìîæíî, ÷òîáû ÿ óäàðèëà åãî áóòûëêîé ïî ãîëîâå?
— Ìîæíî áûëî áû ïîäâåðãíóòü ñåé ôàêò ñîìíåíèþ, íî ïîáëèçîñòè îò òðóïà êðîìå òåáÿ íèêîãî íå áûëî.
— ×òî-î-î! Òðóïà! Êàêîãî òðóïà?
— ×òî òû, óñïîêîéñÿ. Âîçìîæíî, ÿ ïîñïåøèë, è îí åùå áûë æèâ.
— Áûë?
— Íó, áûë. È ñåé÷àñ, îïÿòü æå ïðåäïîëîæó: âîçìîæíî, åùå æèâ. Åãî îòâåçëè â áîëüíèöó íà ñêîðîé. ß ïîòîì óçíàë, ÷òî òîò, êîãî óâåçëè, áûë áðàòîì Ìî.
— Êàêîãî åùå Ìî?
— Íó, òîãî, êîòîðûé çà òîáîé ïîãíàëñÿ.
— À åãî ÿ íå áèëà?
— Íåò, åãî íå áèëà.
— Íè÷åãî íå ïîìíþ. ß áûëà ïüÿíà.
— ß çíàþ. È íàðêîòèê.
— Äà è îí. Âñå óäîâîëüñòâèÿ â îäíîì ôëàêîíå.
— Íó, ñî âòîðûì ÿ ðàçáåðóñü.
— ×òî ïðîèçîøëî äàëüøå, êîãäà ýòîò Ìîéøà äîãíàë ìåíÿ?
— Íå Ìîéøà, à Ìî. Åñëè á äîãíàë, òî ìû ñ òîáîé ñåé÷àñ íå ðàçãîâàðèâàëè áû. Ìî – åùå òà øòó÷êà. Êàê ÿ ãîâîðèë, óðîä, íî â àâòîðèòåòå ñðåäè áàíäèòîâ. Ó íåãî ñâîÿ øàéêà. È áðàò, êîòîðîãî çâàëè Ôîá, òîò, êîòîðûé ëåæàë íà ïîëó, à ïîòîì óåõàë íà ñêîðîé, åãî ïðàâàÿ ðóêà. Áûë, âî âñÿêîì ñëó÷àå.
— Íå øóòè òàê, Êðàñàâ÷èê. Ìíå ñåé÷àñ íå äî øóòîê. Òû æå íå çíàåøü òî÷íî: óìåð îí èëè íåò? Åãî âåäü óâåçëè, à â áîëüíèöå ìîãëè è âûëå÷èòü. Âåäü òàê, ìîãëè?
— Ìîãëè, êîíå÷íî, åñëè á ïîñòàðàëèñü. Äåíüãè ó Ìî âîäÿòñÿ. Îí ñðàçó è óêàòèë çà íèìè âñëåä. Òàê ÷òî, äóìàþ, äàë òàì êîìó íóæíî â ëàïó è òåïåðü âñ¸ îêåé. Íè ê ÷åìó íå ïðèäåðåøüñÿ. Íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, èëè ïðî÷àÿ åðóíäà. Òàê ÷òî, íå ñòîèò è ðàññòðàèâàòüñÿ ïî ïóñòÿêàì, Ñþçè. Òîëüêî îäíà ïðîñüáà, ìèëàÿ: îáðàùàéñÿ êî ìíå ïî èìåíè. Âèíäè, ìåíÿ çîâóò, íå Êðàñàâ÷èê.
— Õîðîøî, çàïîìíþ. Íî êàê æå òû ãîâîðèøü, ÷òî îí, ýòîò óðîä — Ìî èëè ×ìî — ìåíÿ íå äîãíàë, êîãäà âñå æ äîãíàë. Èëè òû ïðèêðûë ìåíÿ ñâîåé ñïèíîé?! – äîãàäàëàñü Ñþçè. – Èëè ãðóäüþ, õîòåëà ÿ ñêàçàòü… â îáùåì, êàê ýòî îáû÷íî íàçûâàåòñÿ?
— Ìîëîäåö, âñïîìíèëà, ÷òî áûëî äàëüøå.
— Íåò, — ñêàçàëà Ñþçè, è âíåçàïíî ñåðäöå ó íå¸ ïîõîëîäåëî. Ÿ ñåãîäíÿ ïîñòîÿííî áðîñàëî òî â æàð, òî â õîëîä. – Ïîãîäè, òû ÷òî… ÷òî òû ñäåëàë?
— Âñåãî ëèøü äàë åìó â ìîðäó, — ñêàçàë Âèíäè ñî ñâîåé îáû÷íîé óëûáêîé íà ëèöå. – À ÷òî? Íå ñòîèëî ýòîãî äåëàòü?
— Íî ïî÷åìó?
— Íó, íå çíàþ. Íàäî æå áûëî ÷òî-òî äåëàòü â ýòîé ñèòóàöèè. Î÷åâèäíî, äðóãîãî âûõîäà íå íàøåë, êàê äàòü åìó â ìîðäó.
— Ýòî ìîãëî äëÿ òåáÿ ïëîõî êîí÷èòüñÿ? – ñ óïðåêîì ñêàçàëà Ñþçè.
— Íå õóæå, ÷åì äëÿ òåáÿ. Òî, êàê òû ðåøàåøü âîïðîñû.
— Äà óæ, ìû ñòîèì äðóã äðóãà.
— Äóìàåøü. Ýòî çàÿâëåíèå îáíàäåæèâàåò.
— Îïÿòü øóòèøü?
— Íè êàïåëüêè. ß ñåðüåçíî, êàê íèêîãäà.
— Íó ëàäíî, à ïî÷åìó îí, ýòîò Ìî, òåáÿ îòïóñòèë… âåäü âû íå ïîäðàëèñü?
— Íàâåðíîå, çàñïåøèë ê ðàíåííîìó áðàòó. Òóò êàê ðàç ïîäúåõàëà ìàøèíà ñ ìåäèöèíñêîé ïîìîùüþ. Îíà áðàòó áûëà íóæíåå, ÷åì ìîëíèåíîñíàÿ ìåñòü. Âåðîÿòíî, âñïîìíèë ìóäðóþ ïîñëîâèöó, ÷òî ìåñòü äîëæíà áûòü õîëîäíûì áëþäîì, íèêàê íå ãîðÿ÷èì. Íå çíàþ, ïî÷åìó? ß ó íåãî çàáûë ñïðîñèòü.
— È ÷òî òåïåðü áóäåò? – ñïðîñèëà Ñþçè, êîãäà ñìîãëà ñîîáðàæàòü çäðàâî.
— Õîðîøèé âîïðîñ, — ïîáëàãîäàðèë å¸ Âèíäè. – Íå óäàðü ÿ åãî, îí áû íå îñòàíîâèëñÿ. Íå óâåðåí, êîíå÷íî, ÷òî èìåííî ýòîò óäàð îõëàäèë åãî ïûë. Ìîæåò áûòü, Ôðèçè?
— ×òî Ôðèçè?
— Íó, îíà ñòîÿëà ðÿäîì, âñ¸ âèäåëà. Ìîæåò, ïîäàëà êàêîé-òî çíàê?
— Êàêîé òàì åùå çíàê?! – âñêèïåëà Ñþçè. – Íå ïåðåîöåíèâàé âîçìîæíîñòè ýòîé êóêëû, Âèíäè.
— Õîðîøî, — ñïîêîéíî îòâåòèë Êðàñàâ÷èê. – Áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ÿ – òàêîé âñåìîãóùèé. Òîëüêî âîò ñèæó òåïåðü ðÿäîì ñ òîáîé è ëîìàþ ãîëîâó, ÷åì ýòî ïðèêëþ÷åíèå îáåðíåòñÿ äëÿ ìåíÿ? Åùå ññîðà ñ Ôðèçè êàê íåëüçÿ íåêñòàòè ïðèøëàñü. Äóðàê ÿ! Íóæíî áûëî ïðîñòî ñäåðæàòüñÿ. Íî, âèäíî, íàêîïèëîñü, âîò è âûïëåñíóë. Ñëîâîì, ïðèáàâèëîñü ïðîáëåì çà äåíü. Äà, âåñåëåíüêèé âå÷åðîê âûäàëñÿ.
— Òåïåðü ïîíèìàþ, ïî÷åìó ìû âòðîåì îêàçàëèñü â òóàëåòå «Ëþöèôåðà».
— Ñëàâà áîãó, äîïåòðèëà íàêîíåö. À òî âåñü âå÷åð òâåðäèëà, êàê çàâîäíàÿ êóêëà: íå ïîíèìàþ, íå ïîíèìàþ. Êîíå÷íî, ýòî ìû ñ Ôðèçè óâåëè òåáÿ îò ãðåõà ïîäàëüøå. Ìàêñ õîòåë âûçâàòü ïîëèöèþ, íî «êîðîëåâà» âñ¸ óòðÿñëà. Òàê ÷òî ñ ïîëèöèåé, ïî êðàéíå ìåðå, ó òåáÿ ïðîáëåì íå áóäåò.
— Çíà÷èò, ÿ òåáå äîëæíà áûòü áëàãîäàðíà. Çà âñ¸, ÷òî òû ñåãîäíÿ äëÿ ìåíÿ ñäåëàë.
— Äà, íå ìåøàëî áû ñêàçàòü ñïàñèáî. Òîëüêî, åñëè ïî ñïðàâåäëèâîñòè, òû è Ôðèçè äîëæíà ïîáëàãîäàðèòü. Åé òû òîæå îáÿçàíà: èìåííî îíà ñïàñëà òåáÿ, áåç íå¸ òâîè äåëà áûëè áû «ïøèê». ß íå ïîñòàâèë áû è öåíòà çà òâîþ æèçíü. Âïðî÷åì, êàê è çà ñâîþ. Òàê ÷òî, ìû îáà â äîëãó ó íå¸.
— Íåò óæ. Ñ íåé ðàñïëà÷èâàòüñÿ ÿ íå áóäó.
— À ñî ìíîé?
— Ñ òîáîé åùå ïîäóìàþ, — ïîøóòèëà Ñþçè. – À, âîò è ìîé äîì. Õâàòèò êàòàòüñÿ, ïðèåõàëè.

16.   àâòîìîáèëå Êðàñàâ÷èêà.

   Àâòîìîáèëü Âèíäè óæå íå ïåðâûé ÷àñ ñòîÿë ó ïîäúåçäà äîìà, ãäå æèëà Ñþçè. Óëè÷íûé ôîíàðü áðîñàë êîíóñîîáðàçíûé ñíîï ñâåòà íà èñêðÿùèéñÿ ðîñîé êàïîò. È áðåçåíòîâóþ êðûøó, êîòîðóþ Âèíäè ïîäíÿë, êàê òîëüêî ñòàë ìîðîñèòü ìåëêèé, íåïðèÿòíûé îñåííèé äîæäèê.
   Äîæäèê ïåðåñòàë èäòè. Íî êðûøó Âèíäè íå îïóñòèë.
   Â ñâåòå ôîíàðÿ âèòàëè ìåëü÷àéøèå ïóøèíêè ïûëè, âñïûõèâàÿ è çàæèãàÿñü, îíè òóõëè, óñòèëàëè âëàæíûé àñôàëüò ïîä ïðîòåêòîðîì øèðîêèõ êîëåñ. È ñðàçó ïðîïàäàëè, èñ÷åçàëè, ðàñòâîðÿÿñü â êàøèöå ãðÿçè.
   Òàê æå, êàê è âñ¸ æèâîå íà çåìëå ïîä÷èíÿëîñü íåèçìåííûì âî âðåìåíè çàêîíàì, â èñêóññòâåííîì ýëåêòðè÷åñêîì îñâåùåíèè ðîæäàëèñü è æèëè ñàìîñòîÿòåëüíîé è òàêîé êîðîòêîé æèçíüþ ïåñ÷èíêè, ñòðàííûì îáðàçîì ðàçðàñòàâøèåñÿ è íàáóõàâøèå ïðÿìî íà ãëàçàõ Ñþçè. Îíè íà÷èíàëè áëåñòåòü, òî÷íî ðîññûïü êðîøå÷íûõ àëìàçîâ. È îäíîâðåìåííî îíè êàçàëèñü äî òîãî ìàëåíüêèìè, ÷òî, êàæåòñÿ, íå èìåëè âåñà, à áûëè ëèøü íàïîëíåíû âîçäóõîì, òî÷íî ãåëèåì ìèíèàòþðíûå âîçäóøíûå øàðèêè.
   Ýòè âîçäóøíî-àëìàçíûå, ïîëóäðàãîöåííûå øàðèêè êàçàëèñü ïðîçðà÷íûìè êàïåëüêàìè, âíà÷àëå ñâîåãî ïóòè çàâèñøèìè â æåëòîé ïóñòîòå, à çàòåì ìåäëåííî è ïëàâíî ðàñêà÷èâàÿñü, ïîðõàþùèìè òóäà-ñþäà, êàê áàáî÷êè ñ íàäëîìëåííûì êðûëîì, êîòîðûå íå ñìîãóò áîëüøå íèêîãäà âçëåòåòü.
   È òàêæå â âûñîêîì ïîëíî÷íîì íåáå äàëåêî-äàëåêî, â ãóñòîé åùå è íåïðîãëÿäíîé ÷åðíîòå æèëè ñâîåé æèçíüþ, âñïûõèâàÿ è ïðîïàäàÿ, ðåäêèå çâåçäû-ñàïôèðû.
   Êàê æå äàëåêî äî íèõ, äóìàëà Ñþçè, ãëÿäÿ íà çâåçäû, íà òå, êîòîðûå èñ÷åçàëè, êàê ïîòóøåííûå ëàìïî÷êè, è íà òå, êîòîðûå ïðîäîëæàëè åëå-åëå îñâåùàòü íåáåñíûé ñâîä. Öåëûå ìèëëèîíû ëåò, ïðîøåïòàëà îíà.
— ×òî òû ñêàçàëà? – ëàñêîâî ñïðîñèë Âèíäè.
   Ñþçè ïîëóëåæàëà â îáúÿòèÿõ Êðàñàâ÷èêà. Òîíêàÿ è ïîäðàãèâàþùàÿ âñåì òåëîì, êàê èâîâûé ïðóòèê. Ñâîáîäíîé ðóêîé îíà ãëàäèëà åãî ïî âîëîñàì, ïî äëèííûì è ñâåòëûì âîëíèñòûì âîëîñàì, äî êîòîðûõ â ìå÷òàíüÿõ äîòðàãèâàëàñü òûñÿ÷ó ðàç, íå çíàÿ, îäíàêî, íàñêîëüêî îíè ìÿãêè è øåëêîâèñòû. À âåäü îíà äàæå íå çíàëà ðàíüøå, êàê îíè ïàõíóò!
   Ñþçè ÷óòü ïðèïîäíÿëàñü è îñìîòðåëà åãî ïðîôèëü. Äà, Êðàñàâ÷èê áåçóïðå÷åí âî âñ¸ì. Îíà ïî÷åìó-òî âäðóã âñïîìíèëà îá îòöå. È ìûñëè å¸ ïðèíÿëè ñëåãêà òåìíûé îñàäîê.
— Êàê æå äàëåêî äî íèõ. Êàê æå äàëåêî, — îïÿòü ïðîøåïòàëà Ñþçè. – È êàê, äîëæíî áûòü, òåðíèñò äî íèõ ïóòü.
   Ñêîëüêî ñîâñåì íå äðàãîöåííûõ, à íå ïîäúåìíûõ êàìíåé, åñëè íå ãëûá, ïðèäåòñÿ èì ïåðåâîðî÷àòü íà ïóòè ê ñâîåé öåëè, ê ìèðàæó ñâîáîäû, ÷òî ñîáëàçíèòåëüíî ìàÿ÷èò âïåðåäè, òî÷íî ñàìàÿ áîëüøàÿ íà ñâåòå çâåçäà, çàææåííàÿ äëÿ íèõ êåì-òî ìîãóùåñòâåííûì è âñåñèëüíûì, ìîæåò áûòü, äàæå ñàìèì Áîãîì, è ñëóæàùàÿ èì îðèåíòèðîì.
   ×òî çíà÷àò ýòè ñëîâà, êîãäà ãîâîðÿò î ñ÷àñòüå è ïðîöâåòàíèè? ×òî â äåéñòâèòåëüíîñòè îíè çíà÷àò äëÿ áîëüøèíñòâà ëþäåé, êîòîðûå íå äîñòèãëè ïîñòàâëåííîé öåëè, äëÿ êîãî îíà ñòàëà íåäîñòèæèìîé â ñèëó ìíîãèõ îáñòîÿòåëüñòâ è ïðè÷èí, èçìåíèòü êîòîðûå îíè íå ñìîãëè? È ÷òî çíà÷èò ñëîâî êðàõ?! Ñëîâî, êîòîðîå òàê ëþáÿò ïîâòîðÿòü âçðîñëûå, îáîðà÷èâàÿñü âçãëÿäîì íàçàä, îöåíèâàÿ è ïîäâîäÿ ÷åðòó, èëè ñòàâÿ æèðíóþ òî÷êó, ïîä âñåé ñâîåé æèçíüþ.
   Êðàõ íåóäà÷íèêîâ. Êðàõ íàäåæä, èëëþçèé è âñåé æèçíè.
   Ó Ñþçè ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. Îíè òàêæå çàáëåñòåëè, êàê è àëìàçíûå êàïëè-ïåñ÷èíêè çà çàïîòåâøèì âåòðîâûì îêíîì.
— Òû ÷òî, Ñþçè, — ñïðîñèë Âèíäè. – Íå íàäî, ìèëàÿ. Íå íàäî ïëàêàòü.
   Ñþçè âñÿ çàâèáðèðîâàëà, à Âèíäè íàêëîíèëñÿ íàä íåé è æàäíî ïðèïàë ê å¸ ãóáàì. Îíè áûëè ñîëîíîâàòûå íà âêóñ, íî ñóõèå â îòëè÷èå îò ìîêðûõ ùåê.
— Íå íàäî, — ïðîøåïòàëà Ñþçè, íî ãóáû å¸ ñêàçàëè èíîå. Îíè ðàñêðûëèñü, è ñòàëè ñòðàñòíî îòâå÷àòü íà ïîöåëóè, êîòîðûìè îñûïàë å¸ ëèöî Êðàñàâ÷èê.
   Âèíäè íåðâíî ïîèñêàë ÷òî-òî íà å¸ êðàñíîé áàðõàòíîé æàêåòêå è, íàéäÿ, íà÷àë îäíó çà äðóãîé îòñòåãèâàòü âñå âîñåìü êðîõîòíûõ ïåðëàìóòðîâûõ ïóãîâè÷åê.

17. Íà äðóãîé äåíü.

   Íà ñëåäóþùåå óòðî Ñþçè âåëà ñåáÿ òàê, êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Øêîëà ãóäåëà, êàê óëåé, íî îíà óïîðíî íå çàìå÷àëà ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèÿ ê ñîáñòâåííîé ïåðñîíå. Îíà ïîðõàëà, êàê òà áàáî÷êà íî÷üþ çà ñòåêëîì àâòîìîáèëÿ Êðàñàâ÷èêà, è å¸ íå âîëíîâàëè ÷óæèå ïðîáëåìû.
   Âèíäè öåëûé äåíü èñêàë å¸, íî â øêîëå Ñþçè óäàëîñü êàêèì-òî îáðàçîì èçáåæàòü ñ íèì âñòðå÷è, à âå÷åðîì íà äèñêîòåêó îíà íå ïðèøëà. Èäòè ê íåé äîìîé è ïðîáîâàòü çâîíèòü â äâåðü? Íåò, íà ýòî Âèíäè íå ðåøèëñÿ. Êàê íè îòâàæåí îí áûë ïîðîé, à èíîãäà è áåçðàññóäåí äî ÷åðòèêîâ, òàêîé îò÷àÿííûé øàã â åãî àðñåíàëå íå çíà÷èëñÿ.
   Ðîäèòåëè – ýòî áûëî òàáó äëÿ ëþáîãî øêîëüíèêà, áóäü îí èç ìëàäøåé, ñðåäíåé èëè ñòàðøåé ãðóïïû. Âìåøèâàòüñÿ â äåëà âçðîñëûõ ñ÷èòàëîñü ó íèõ ïîñëåäíèì äåëîì. Ýòî, êîãäà óæå äðóãèå ìåðû íå ïîìîãàþò, è ïîä íîãàìè ïîñëåäíÿÿ ñòóïåíü ïåðåä ïàäåíèåì â ïðîïàñòü, ïåðåä êàòàñòðîôîé.
   Ìåæäó òåì ñëóõè î â÷åðàøíåì èíöèäåíòå â «Ëþöèôåðå» ðàçíåñëèñü ìóõîé ïî êîðèäîðàì øêîëû, ÷òî-òî ïðîñî÷èëîñü â ãîðîä, è äàæå â ïå÷àòü. Ñêóïàÿ ñòðî÷êà â åæåäíåâíûõ «Ãîðîäñêèõ âåñòÿõ» ñîîáùàëà, ÷òî â÷åðà â îäíîì èç áàðîâ ãîðîäà ïðîèçîøëà ïîíîæîâùèíà. Îäèí ÷åëîâåê, èçâåùàëà ãîðîæàí ãàçåòà, ïîñòðàäàë è áûë äîñòàâëåí â ãîðîäñêóþ áîëüíèöó, ñåé÷àñ îí â ðåàíèìàöèè.
   Âèíäè, ïðî÷èòàâ çàìåòêó, ñïëþíóë â ïèâíóþ êðóæêó, õîòÿ åùå èç íå¸ íå äîïèë.
— Âîò, óðîäû, — ñêàçàë îí â ãíåâå. – Èì áû òîëüêî æàðåíîå áûñòðî ïðèãîòîâèòü è ïîäàòü êðàñèâî íà áëþäå. ×òîá ïàõëî, ÷òîá áûëî âêóñíî è ñëåäîâ íå íàéòè, îòêóäà îêîðîê ðîäîì. Áîðçîïèñöû ïðîêëÿòûå.
— Òàê ýòî âåçäå òàê, — ñêàçàë ñëîíîïîäîáíûé Ìàêñ, âîçâûøàÿñü íàä ñòîéêîé áàðà. – À ÷òî òàì íàïèñàíî?
   Îí íå ëþáèë ÷èòàòü ãàçåòû, åìó âñå íîâîñòè ïðèíîñèëè ìíîãî÷èñëåííûå è áîëòëèâûå ïîñåòèòåëè, ëåãêèå íà ÿçû÷îê. À åñëè â áàðå íèêîãî íå áûëî, îí ìîã âêëþ÷èòü òåëåâèçîð íàä ñòîéêîé è íàñòðîèòü íà íîâîñòíîé êàíàë. Íî âðÿä ëè äàæå ïðè ðàáîòàþùåì òåëåâèçîðå îí ìîã ÷òî-ëèáî óëîâèòü èç áåãëîé ðå÷è êîððåñïîíäåíòîâ. Çàáîò ó íåãî õâàòàëî è áåç òîãî. Äà è âêëþ÷àë îí ÿùèê òîëüêî äëÿ ïîñåòèòåëåé: åìó áûëî óæå äàâíî íàïëåâàòü íà âåñü ìèð ñ åãî ïðîáëåìàìè.
   Òàê îí âñåì è ãîâîðèë: «Âû êàê õîòèòå, à ìíå íå äî âàñ. Ðàçáèðàéòåñü ñàìè. Ãëàâíîå, ÷òîá â áàðå âñå áûëî òèõî».
— Ïèøóò, âðóíû, ÷òî Ôîá â ðåàíèìàöèè, — ñêàçàë Âèíäè.
— À ÷òî? ×òî-òî íå òàê? À ãäå îí âîîáùå?
— Äà âñ¸, Ìàêñ. Âñ¸ íå òàê, — îòâåòèë Âèíäè. – Âñ¸ íå òàê, êàê ïèøóò è áîëòàþò. Ôîá äàâíî óæå êàê äîìà. Æèâ çäîðîâ¸õîíåê. Óæå âòîðîé ðàç çà ïèööåé â ñóïåðìàðêåò ìàëü÷èêà ïîñûëàëè.
— À òû îòêóäà çíàåøü?
— Óæ ïîâåðü, çíàþ, ðàç ãîâîðþ, — íàõìóðèëñÿ Âèíäè. – Âèäåëè, êàê êóðüåð äâàæäû äîñòàâêó îôîðìëÿë.
— Íó, òîãäà âñ¸ â ïîðÿäêå, — çàêëþ÷èë áàðìåí è âíåøíå óñïîêîèëñÿ, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñäåëàë âèä, ÷òî óñïîêîèëñÿ. – Âñ¸ ñ íèì áóäåò â ïîðÿäêå, ðàç àïïåòèò âåðíóëñÿ.
   È îí â î÷åðåäíîé, íàâåðíîå, â òûñÿ÷íûé ðàç ïðîòåð ñâåðêàþùóþ ÷èñòîòîé îòïîëèðîâàííóþ òðÿïêîé ñòîéêó áàðà.

   À ðàçãîâîðû â øêîëå ìåæäó òåì íå ñìîëêàëè è áåñïðåðûâíî êðóòèëèñü âîêðóã êàíäèäàòóðû Ñþçè, êàê ãëàâíîãî äåéñòâóþùåãî ëèöà. ×àñòè÷íî îíè çàòðàãèâàëè è Âèíäè. Âïðî÷åì, îí áûë âòîðîñòåïåííûì ïåðñîíàæåì è íà ðîëü ãëàâàðÿ íå ãîäèëñÿ. Ñ òàêîé ñìàçëèâîé ìîðäàøêîé, êàê ó íåãî — òîëüêî â àðòèñòû. È, êîíå÷íî, îíè íå ìîãëè îáîéòè ñòîðîíîé áðàòüåâ Äåðèê. Èì-òî äîñòàëîñü ñïîëíà íà îðåõè.
   Ñòðàííî, íî ýòî áûëî íå òàêîé óæ ðåäêîñòüþ.  óïîìÿíóòîì çàâåäåíèè ïîñòîÿííî ïðîèñõîäèëî íå÷òî ïîäîáíîå: íå ìîðäîáîé, òàê äðàêà èëè êðîâîïóñêàíèå. Íè÷åãî íîâîãî â÷åðà òàì íå ïðîèçîøëî, ïî îáùåìó ìíåíèþ.
   Íè÷åãî íîâîãî, ÷òî ìîãëî ïîðàçèòü èëè øîêèðîâàòü ïóáëèêó. Íîâîñòüþ ìîæíî áûëî ðàçâå ÷òî îáîçâàòü èíöèäåíò ñ «êîðîëåâîé».
   Ýòî ñòîèëî ÷åãî-òî è ìîãëî ïðèâëå÷ü âíèìàíèå øêîëüíîé îáùåñòâåííîñòè. À âñ¸ ïîòîìó, ÷òî òóò ïîïàõèâàëî ðåâîëþöèåé è, ÷òî îñîáåííî íàñòîðàæèâàëî è ýëåêòîðàò è ïëåáèñöèò, ïîïàõèâàëî òóò, è î÷åíü êîíêðåòíî ïîïàõèâàëî, ïðåääâåðèåì íîâîé êîðîíàöèè. Òàêîå íå ÷àñòî ïðîèñõîäèò â æèçíè. Ìîæåò áûòü, ðàç èëè äâà çà âñþ èñòîðèþ. Íó, ìîæåò è áîëüøå, íî òîãäà íóæíî ïðîæèòü î÷åíü äîëãóþ è ëþáîïûòíóþ æèçíü. ×òî íå êàæäîìó óäàåòñÿ.
   Íè êîìó íå õîòåëîñü ïðîïóñòèòü æàðåíîå, êàê ñêàçàë Âèíäè Ìàêñó. È óæ, êîíå÷íî, íèêîìó èç íèõ, äà è íèêîìó èç íûíå æèâóùèõ íà áåëîì ñâåòå íå áûëî äåëî äî òîãî, îòêóäà ðîäîì îêîðîê.

18. Ïðåññà è ïîëèöèÿ íå ïðî÷ü ïîïðîáîâàòü æàðåíîå.

   Ðàçãîâîðû ðàçãîâîðàìè, íî êàê òîëüêî äåëî çàõîäèëî î íîâîé ó÷åíèöå èç èõ øêîëû, âäðóã ïðèîáðåòøåé ñòàòóñ íåïðèêàñàåìîé â ñâåòå çàìåòíûõ — íà ôîíå ðÿäîâûõ è áóäíè÷íûõ — ñîáûòèé ïðîøåäøåé íî÷è, âñå øêîëüíèêè, äî åäèíîãî, ïî÷åìó-òî âûáèðàëè ñòðàííóþ è âåñüìà ïîäîçðèòåëüíóþ òàêòèêó.
   Äàæå ïðè îäíîì òîëüêî óïîìèíàíèè å¸ èìåíè îíè ñðàçó æå ïðåäïî÷èòàëè çàìÿòü îïàñíóþ òåìó, ñâåðíóòü ëèáî ïåðåéòè íà äðóãóþ äîðîãó, íåéòðàëüíóþ è íå òàêóþ îñòðîñþæåòíóþ. Èëè — òî÷íî ïðîãëîòèâ ÿçûê, ïðè÷åì âñå ðàçîì, — îíè ïðîñòî-íàïðîñòî îòìàë÷èâàëèñü. Êàê íåìûå ðûáû. À ÷òî, ðûáû – óìíûå òâàðè. Ñ íåìîãî è ñïðîñ íåâåëèê.
   Èìÿ íåñëî âñëåä çà ñîáîé êàêîå-òî ïðîêëÿòèå, èëè ÷òî-òî òàêîå, ÷åìó îáúÿñíåíèÿ íå íàõîäèëîñü. Ñâîÿ ãîëîâà äîðîæå, ñïðàâåäëèâî ñ÷èòàë ïðè ýòîì êàæäûé, è ÷òî îñîáåííî íàãëÿäíî: äàæå âûäåëèòü èç íèõ çà÷èíùèêà áûëî íåïðîñòî – âñå, êàê îäèí, ñîøëèñü íà òàêîé îáûäåííîé è ïðîçîðëèâîé ïðîñòîíàðîäíîé èñòèíå. Ëó÷øå èìåòü ãîëîâó íà ïëå÷àõ, ÷åì å¸ æå, íî â êóñòàõ. Äà, óìíûé áûë ýòîò íàðîäåö – íå ïî ãîäàì ñîîáðàçèòåëüíûé Æèðîíñêèé ìîëîäíÿê.
   È ÷òî-òî åùå äîäóìûâàë êàæäûé, íî âñëóõ íå ïðîèçíîñèë. Îòíûíå Ñþçè ñòàëà íåäîñÿãàåìîé äëÿ òîëïû. Êðàñàâ÷èê òîò áûë ñ âåðøèíû Ìîíáëàíà, à Ñþçè â îäèí ìèã âîçíåñëàñü åùå âûøå. Äî ñàìûõ íåáåñ.
   Îò ýòîãî ïîäðîáíîñòè äðàêè è óäà÷íîãî êîíöåðòà îñòàëèñü çà ñêîáêàìè.
 
   Íèêîìó íå óäàëîñü âîññòàíîâèòü âñå äåòàëè ìèíóâøåãî âå÷åðà, âêëþ÷àÿ ñþäà è ïðèåçä ñêîðîé ïîìîùè è ïîñëåäîâàâøåå çàòåì âñåíàðîäíîå îáñóæäåíèå ïåðåä áàðíîé ñòîéêîé.
   Îíî çàêîí÷èëîñü ìàññîâîé ïîòàñîâêîé. Òàê êàê ìåæäó ïîñåòèòåëÿìè áàðà è â ÷àñòíîñòè äèñêîòåêè, êîòîðàÿ êàê ðàç âõîäèëà â ïðîãðàììó âå÷åðíèõ ðàçâëå÷åíèé â ýòîò äåíü, îáðàçîâàëèñü çíà÷èòåëüíûå ðàñõîæäåíèÿ âî âçãëÿäå íà êàðòèíó áàòàëüíûõ äåéñòâèé. Âñåõ îñîáåííî çàäåâàë òîò ôàêò, ÷òî èíèöèàòîðîì ñêàíäàëüíîãî ïðîèñøåñòâèÿ îêàçàëàñü îáåçóìåâøàÿ äåâ÷îíêà ñ Ñåäüìîé óëèöû. Òåì áîëåå ÷òî äî ñåé ïîðû îíà áûëà äëÿ âñåõ íåçàìåòíûì ïòåí÷èêîì, ÷óòü îïåðèâøèìñÿ, è ïî÷òè íèêîìó íå áûëà èçâåñòíà. È íåîæèäàííî, âäðóã âîò òàê âçëåòåëà.
   Ðàçäîð âîçíèê â ïðîöåññå ñïîðà îòíîñèòåëüíî ñïðàâåäëèâîñòè íåâåðíîé îöåíêè èòîãîâ áûñòðîòå÷íîé êîìïàíèè âîèíñòâóþùåé Ñþçè è âûðîñ â ðåçóëüòàòå â åùå áîëåå ïîòðÿñàþùåå, îñîáåííî ïî ìàñøòàáàì, ïîáîèùå.
   Êàçàëîñü áû, ñîâåðøåííî áåñïðè÷èííî è ñïîíòàííî âîçíèêøàÿ, áóêâàëüíî íà ðîâíîì ìåñòå è íå ïîíÿòíî èç-çà ÷åãî âñïûõíóâøàÿ íåðàçáåðèõà âûíóäèëà â îáû÷íîé îáñòàíîâêå óðàâíîâåøåííîãî è äàæå ñëåãêà ôëåãìàòè÷íîãî Ìàêñà ïðèáåãíóòü ê íåïîïóëÿðíûì ìåòîäàì. ×òî îí è ñäåëàë íåçàìåäëèòåëüíî, îïàñàÿñü çà ñâî¸ èìóùåñòâî. Îí îáðàòèëñÿ ê íåçàâèñèìîìó àðáèòðó â ëèöå ãîðîäñêîé ïîëèöèè.

   Íå óäàëîñü ýòî ñäåëàòü è âåçäåñóùåé ïðåññå, íå óïóñòèâøåé øàíñ ïîçóáîñêàëèòü è ïðèì÷àâøåéñÿ ðàíüøå âñåõ íà ãîðÿ÷åíüêîå. Íå óäàëîñü è ïîëèöèè, êàê âñåãäà çàäåðæàâøåéñÿ è ïðèáûâøåé ÷óòü ïîçæå ïÿòîé êîëîííû, êàê áóäòî îíà äîáèðàëàñü äî «ïîæàðà» íà ïåðåêëàäíûõ, à íå â ðåâóùåé ñìåðòè íà êîëåñàõ, óâåøàííîé âñïûõèâàþùèìè, êàê ôîñôîð, ìèãàëêàìè. Íåñìîòðÿ íà âñå èõ ñòàðàíèÿ, äîáèòüñÿ âðàçóìèòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ ðàññëåäîâàíèÿ íå ïîëó÷èëîñü. Íó, íå âûøëî, òàê ÷òî ñ òîãî âçÿòü. Âçÿòêè ãëàäêè, êàê ãîâîðèòñÿ. Òàê áûâàåò èíîãäà, êîãäà ñòåíû íå ãîâîðÿò, ìîë÷àò, à ëþäè… íó, à ëþäè – òåì áîëåå.
   Íèêòî íè÷åãî íå âèäåë, íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë. Áóäòî âñ¸ â òîò çëîïîëó÷íûé âå÷åð ïðîèñõîäèëî â èñêóññòâåííî ñîçäàííîì âàêóóìå, ëèáî â åñòåñòâåííîì áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå, ãäå çâóêè, ñòàëî áûòü, â îäíî÷àñüå ðàñòâîðèëèñü, à ãëàçà îñëåïëè. Íå áàð, à êîìíàòà ñìåõà, ñêàçàë îäèí èç ïàðû ïîëèöåéñêèõ, íàïðàâëåííûõ ïî âûçîâó ê ìåñòó «ïðåñòóïëåíèÿ» äëÿ ïðîâåäåíèÿ îáû÷íûõ â òàêèõ ñëó÷àÿõ ñïåöìåðîïðèÿòèé.
   Íî è óòàèòü íè÷åãî îêàçàëîñü íåâîçìîæíûì. Ñâèäåòåëè-òî áûëè. Áûëè, âñå-òàêè. Ïðàâäà, ïîêàçàíèÿ èõ áûëè êðàéíå ïðîòèâîðå÷èâûå  è íå ïîñòîÿííûå, íî âñå æ òàêè îíè áûëè. Íåêóäà îíè òåïåðü íå èñ÷åçíóò, è íåêóäà îò ýòîãî ôàêòà íå äåíåøüñÿ. Çíà÷èò, ñóùåñòâîâàëî òî, çà ÷òî ìîæíî óöåïèòüñÿ, çà êàêóþ íèòî÷êó ñõâàòèòü è ïîòÿíóòü.
   È ïîêà âòîðîé ïîëèöåéñêèé îñìàòðèâàë ìåñòî è îïðàøèâàë ñâèäåòåëåé, äî òåõ ïîð, ïîêà âñå íå ðàçúåõàëèñü ïî ñâîèì äåëàì, ïåðâûé âðåìÿ äàðîì íå òåðÿë, à êîå-÷òî ñîáðàë äëÿ óëèê.
   Çà íå¸-òî ýòîò ñìåòëèâûé ïîëèöåéñêèé è ïîòÿíóë, ïîêà îíà íå ðàçìîòàëàñü äî êîíöà. Åãî åùå çâàëè çà ãëàçà çëûì ïîëèöåéñêèì. È, êîíå÷íî æå, äðóãîãî – íàïàðíèêà – âñå çâàëè äîáðûì ïîëèöåéñêèì. Íå ïîëèöèÿ, à êîìíàòà ñìåõà.

19. Ïîðÿäêè â øêîëå è ãîðîäå.

   Ãðóïïèðîâêè ïîäðîñòêîâ â øêîëå ïî àíàëîãèè ñ âçðîñëûìè ïðåñòóïíûìè îáúåäèíåíèÿìè íàçûâàëèñü «êëàíàìè». Èëè ïðîñòî Áàíäàìè. Ó êàæäîé ãðóïïèðîâêè èìåëñÿ ñâîé «êîðîëü», áîëåå-ìåíåå àâòîðèòåòíûé. Îò åãî ïîëîæåíèÿ çàâèñåë ñòàòóñ êëàíà.
   Â ýòè, îïèñûâàåìûå íàìè äíè âñå äî åäèíîãî êëàíû íàõîäèëèñü â îòïóñêå. Òàê íàçûâàëè äíè, êîãäà íè îäíà ãðóïïà íå ñìåëà ïðåäúÿâèòü ïðåòåíçèè äðóãîé. Ýòî áûëî âðåìÿ ïåðåìèðèÿ. È îíî áûëî ïðîäèêòîâàíî æåñòî÷àéøåé íåîáõîäèìîñòüþ, èáî ãîðîä íóæäàëñÿ â ïåðåäûøêå îò áåñ÷èñëåííûõ êðîâîïðîëèòíûõ ðàçáîðîê.
   Êòî êîãî íàãðåë ñ ïåðåïðîäàæåé çåëüÿ, êòî êîãî ïîèìåë, êòî ïîèìåë áîëüøå, à êòî ìåíüøå — îò ïðîäàæè íàðêîòû è ïðî÷åé âûñîêîðåíòàáåëüíîé ïðîäóêöèè, ñåé÷àñ îá ýòîì íå áûëî è ðå÷è. Ñïîð íå ñòîèë òåõ äåíåã, èç-çà êîòîðûõ çàòåâàëñÿ. Íå ñòîèë ñâå÷, èëè «âûåäåííîãî ÿéöà», êàê ãîâîðèë ìëàäøèé Äåðèê, êîãäà åùå áûë âî çäðàâèè, è åãî ãîëîâà íå íàïîìèíàëà ðàçäðîáëåííûé ïàññàòèæàìè ãðåöêèé îðåõ.
   Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íè ñïîð, íè äàæå ãîëîâà îäíîãî èç ãëàâàðåé íå ñòîèëè òàê äîðîãî, ÷òîáû çà íèõ ïëàòèòü òàêîé äîðîãîé âàëþòîé, êàê ìåæäîóñîáíàÿ âîéíà ìåæäó êëàíàìè.
   È êàæäûé ãëàâàðü ýòî ïîíèìàë.
   Ïîíèìàë ýòî è Ìî Äåðèê.
   Âåðîÿòíî, ïîíèìàëè ýòî è äðóãèå, íå ìåíåå êðîâîæàäíûå è àìáèöèîçíûå ãëàâàðè øàåê. Íî, òåì íå ìåíåå, íèêòî èç íèõ íå ðåøàëñÿ ñäåëàòü ïåðâûé è ðåøàþùèé, äà ïðîñòî îïðîìåò÷èâûé,  øàã ê ïåðåìèðèþ. Âñå áîÿëèñü.
   Ïîêà íå íàøåëñÿ ïðîçîðëèâûé è äàëüíîâèäíûé ñòðàòåã, êòî çàòóøèë ðàçðîñøèéñÿ êîíôëèêò, è ïðè ýòîì îñòàâèë çà ñîáîé ïðàâî íà îòâåòíûé õîä â îòíîøåíèè ïðîòèâíèêà, ñîáëþäàÿ âíåøíå âñå àòðèáóòû äðóæåëþáèÿ. Îí ñäåðæàë ýìîöèè è ðàçóìíî âçÿë ïàóçó, ÷òîáû îñòàâèòü íà ïîòîì êðîâîæàäíûå çàìûñëû î ìåñòè. Íàäî ïðèçíàòü, ÷òî îí áûë î÷åíü óìåí. È äàëüíîâèäåí.
   Íî ýòî áûë íå Ìî. Îí âîîáùå íå èìåë íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê Áàíäàì. Îí áûë, êàê öàðü… èëè Áîã, êîòîðûé ðóêîâîäèò ñâûøå. È ïðè ýòîì íè çà ÷òî íå îòâå÷àåò. Õîòÿ íèêòî åãî íå çíàåò, íèêòî íå ìîæåò åãî ïîïðàâèòü è îñëóøàòüñÿ åãî ïðèêàçîâ. Îí ìîãóùåñòâåííåå âñåõ â Æèðîíå. Òàê, êòî æå îí?

Äèðåêòîð øêîëû?

Ñíîá, îòåö Ôðèçè?

Íà÷àëüíèê ïîëèöèè?

Êòî?

20. Ïîñëå äðàêè.

   Ìàêñ õîòü è âûçâàë êîïîâ, íî íèêòî íå ïîñìåë îñóäèòü åãî. Ïîòîìó ÷òî êàæäûé ïîíèìàë: â ïîäîáíîé ñèòóàöèè èíà÷å ïîñòóïèòü áûëî íåâîçìîæíî. È ýòî äàæå ñ÷èòàëîñü ïîëåçíûì äåëàòü âðåìÿ îò âðåìåíè. Ýòî êàê îáíîâèòü ñâåæóþ êðîâü. À ïîëèöèÿ âûñòóïàëà îáû÷íî â êà÷åñòâå äîíîðà. ×åðíàÿ êðîâü áàíäèòîâ, ïðîñòèòóòîê è íàðêîìàíîâ ðàçáàâëÿëàñü êðàñíåíüêèì. È æèçíü âðîäå âíîâü áèëà êëþ÷îì.
   Ýòî ñëó÷àëîñü è ðàíüøå: äðàêè è êðîâîïðîëèòèå, è èçðåäêà ïîëèöåéñêîå âíåäðåíèå â æèçíü áàðà, íåñìîòðÿ íà íåãëàñíîå ïðàâèëî íå âìåøèâàòü â äåëà ïðèòîíà ïðàâîîõðàíèòåëüíûå îðãàíû. Îíî æå óòâåðæäàëî, ÷òî êàæäûé â ãîðîäå äîëæåí çàíèìàòüñÿ ñâîèì äåëîì: ïîëèöèÿ — îõðàíÿòü è ñîáëþäàòü ïðàâà äîáðîïîðÿäî÷íûõ ãðàæäàí, à ñàìè ãðàæäàíå ýòè ïðàâà èñïîëüçîâàòü ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ è âïîëíå ñïðàâåäëèâî òðåáîâàòü îò ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè çàùèòû ñîáñòâåííûõ èíòåðåñîâ. ×òî êàñàåòñÿ îáÿçàííîñòåé, íèêòî îñîáåííî â íèõ íå çàìîðà÷èâàëñÿ. Åñëè âîîáùå î íèõ âñïîìèíàë. Ñâîèõ ñêåëåòîâ â øêàôó ïðåäîñòàòî÷íî.
   Íåò, êîíå÷íî, î íèõ çíàëè, íî êàê-òî íå î÷åíü èõ ïðèäåðæèâàëèñü. Ýòî êàê-òî áûëî íå ïðèíÿòî. Ó÷èòü èõ íàèçóñòü è èñïîëíÿòü â òî÷íîñòè, â ñîîòâåòñòâèè ñ áóêâîé çàêîíà. Òóò, êîíå÷íî, áûëî íàä ÷åì ïîðàáîòàòü. Âîîáùå, ëåíü – ýòî íåèñêîðåíèìûé íåäîñòàòîê âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. Îñîáåííî, êîãäà ðå÷ü çàõîäèò îá îáÿçàííîñòÿõ. Òóò ëþáîé ïîíåâîëå ñòàíîâèòñÿ ãëóõèì è ñëåïûì. Êîìó õî÷åòñÿ ïëàòèòü ïî ñ÷åòàì?
   Âñå æå î íèõ çíàëè, î ñâîèõ îáÿçàííîñòÿõ. È ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. Çíàëè ïðèìåðíî ñëåäóþùåå: ÷òî íóæíî ñîáëþäàòü çàêîíû, âåñòè ïðèìåðíûé îáðàç æèçíè, îáðàçöîâûé, êîðî÷å ãîâîðÿ. Âîò, ñîáñòâåííî, è âñ¸. ×åãî ãîëîâó çàáèâàòü ïóñòÿêàìè. Îá ýòîì îáðàçå ãîðîæàíå èìåëè íå ñîâñåì îò÷åòëèâîå ïðåäñòàâëåíèå. Äàæå ìîæíî ñêàçàòü ðàñïëûâ÷àòîå. ×òî çà îáðàç òàêîé? Êàê îí âûãëÿäèò â íàòóðå? È êàê, ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, ýòè ïîðÿäêè äîëæíû óêëàäûâàòüñÿ â ðàìêè ïîâåäåíèÿ êàæäîãî èíäèâèäóóìà â îòäåëüíîñòè? Òðè ñàêðàìåíòàëüíûõ âîïðîñà, òàê è îñòàâøèåñÿ áåç îòâåòà.
   Íî, îäíàêî, ïðè âñåé òóìàííîñòè è íåîïðåäåëåííîñòè â ïîíèìàíèè íîðì ïîâåäåíèÿ, òàêîå îñíîâîïîëàãàþùåå ïðàâèëî, êàê ñîáëþäåíèå çàêîíîâ, íèêåì íå îñïàðèâàëîñü. È ïîíÿòèå «ïîðÿäîê» òðàêòîâàëîñü áîëåå-ìåíåå ïðàâèëüíî.

   Íà òåððèòîðèè æå Ìàêñà öàðèëè èíûå ïîðÿäêè – òóò ïðàâèëà áàë âñåäîçâîëåííîñòü, òóò íå áûëî ãðàíèö, êîòîðûå íå ïîçâîëÿëîñü ïðåñòóïèòü…
   Íåñìîòðÿ íà ïðåäîñòåðåæåíèÿ è ìíîãî÷èñëåííûå çàïðåòû, íàëîæåííûå àäìèíèñòðàöèåé øêîëû, ìíîãîå, ÷òî ñêðûâàëîñü çà å¸ ñòåíàìè, âñå-òàêè âûëèëîñü â ïðåññó.
   Â ñâÿçè ñ òåì, ÷òî èíôîðìàöèÿ ïåðåäàâàëàñü ñ èñêàæåíèÿìè, âåäü èñòîðèÿ ïåðåñêàçûâàëàñü íà âñå ëàäû, è êàæäûé ñ÷èòàë ñâîèì äîëãîì âíåñòè ÷òî-òî ñâî¸, ñïåöèàëüíîå è îðèãèíàëüíîå, ñâîé êîëîðèò è âèäåíèå êàðòèíû â öåëîì, òî íà âûõîäå îíà ñèëüíî äåôîðìèðîâàëàñü. ×òî âûãëÿäåëî íîðìàëüíî è åñòåñòâåííî. Êîìó íå çàõî÷åòñÿ, ïîëüçóÿñü ñëó÷àåì, ïî÷åñàòü ÿçûê? Õîòÿ, åùå îäèí àðãóìåíò â ïîëüçó äîñóæèõ ñïëåòíèêîâ, îò òàêîãî íåîñòîðîæíîãî îáðàùåíèÿ åùå íèêòî çà âñþ èñòîðèþ øêîëû íå ïîñòðàäàë. À èõ, ýòèõ èñòîðèé, áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî.
   Åñëè ïîíà÷àëó ïåðâîèñòî÷íèêè – î÷åâèäöû, à íå «ôàëüøèâîìîíåò÷èêè» — ïðèäåðæèâàëèñü äîñòîâåðíîñòè, òî âòîðîå èëè òðåòüå ëèöî, èëè óõî, ïðèâíîñèëî ìíîãî äîïîëíèòåëüíûõ äåòàëåé. Èñòîðèÿ îáðàñòàëà, êàê êîì, íîâûìè ïîäðîáíîñòÿìè, îáðåòàëà íîâûå îòòåíêè, çâó÷àíèå. Òàê ÷òî ê êîíöó óæå áûëî íå ðàçîáðàòü, ãäå òàì ñâî¸, à ãäå ñî÷èíåííîå, ÷èñòîé âîäû âûäóìêà.

   Îäíî ÿâëÿëîñü íåîñïîðèìûì ôàêòîì – ãåðîèíåé âå÷åðà âñå íàçâàëè Ñþçè. Áåç âàðèàíòîâ. Åé ïðèñóäèëè âûñîêóþ îöåíêó, íàãðàäèâ çà áåñïðèìåðíóþ, îò÷àÿííóþ õðàáðîñòü, çà ïðåäñòàâëåííîå íà ñóä çðèòåëåé èñïîëíèòåëüñêîå ìàñòåðñòâî, è äàæå îòìåòèëè å¸ îñòðîóìèå, õîòÿ íèêòî íå ìîã âñïîìíèòü, ãäå è êîãäà îíà åãî ïðîäåìîíñòðèðîâàëà. Íèêîãî òàêàÿ ìåëî÷ü óæå íå èíòåðåñîâàëà.
   Âåäü ìíîãèå àïëîäèðîâàëè Ñþçè íå èç-çà ñîëèäàðíîñòè ñ îáåçóìåâøåé ïóáëèêîé. Èìè äâèãàëî èíîå ÷óâñòâî: ïîääàâøèñü ìàãèè è íè ñ ÷åì íåñðàâíèìûì îáàÿíèåì ïåâèöû, îíè ïîòåðÿëè ãîëîâó è ñïîñîáíîñòü çäðàâî ðàññóæäàòü.   
   Èíòåðåñîâàëî èõ äðóãîå: åñëè äàæå êîíôëèêòà ìåæäó «êîðîëåâîé» è Ñþçè íå áûëî, òî òîò ïðîñòîé ôàêò, ÷òî Ñþçè íàõîäèëàñü â îáùåñòâå âûñîêîïîñòàâëåííîé îñîáû, ìíîãîå ÷òî çíà÷èë. È ýòîãî-òî íèêòî íå ñóìåë áû îñïîðèòü. Ïîòîìó ÷òî ýòîãî ôàêòà ïðîñòî íåâîçìîæíî áûëî íå çàìåòèòü. Îí áûë íà âèäó. Ïðîñòî áûòü äîïóùåííîé â îáùåñòâî âëèÿòåëüíûõ ñòàðøåêëàññíèêîâ, êîèìè ÿâëÿëèñü Ôðèçè è Âèíäè, èçâåñòíûé êàê Êðàñàâ÷èê, îçíà÷àëî, ÷òî Ñþçè ïîäíÿëàñü â ãëàçàõ øêîëüíèêîâ, è ñîîòâåòñòâåííî å¸ àâòîðèòåò âûñîêî ïîäñêî÷èë.

21. Íà÷àëî âîéíû.

   Êðàñàâ÷èêà íå òðîãàëè. Ôðèçè âåëà ñåáÿ òàêæå ñòðàííî, åñëè íå ñêàçàòü î÷åíü ñòðàííî. Áóäòî îíà íè íà êîãî íå äåðæàëà çëîáû, è íå ñåðäèëàñü. Áóäòî íè÷åãî ñ íåé â áàðå íå ïðèêëþ÷èëîñü, è âñå, ÷òî ïðîèçîøëî íàêàíóíå, ñóùèå ïóñòÿêè è âçäîð. Èíîìó, íå îñâåäîìëåííîìó â ïåðèïåòèÿõ íî÷íîãî êîíôëèêòà èíäèâèäóóìó, ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî äëÿ íå¸, äëÿ Ôðèçè, ñîáûòèÿ ïðåäûäóùåé íî÷è áûëè íå ÷åì èíûì, êàê âåùèì ñíîì, èëè îíè ñòåðëèñü èç å¸ ïàìÿòè, êàê ñîí. Âîò, îíà ïðîñíóëàñü óòðîì… è íåò â÷åðà, íåò òîãî, ÷òî áûëî â÷åðà. Åñòü òîëüêî ñåãîäíÿ. À â÷åðà òóò è íå ïàõíåò. Ðàñòâîðèëîñü â÷åðà. Ñãîðåëî æàðêîå, è åãî âûáðîñèëè â ìóñîðíîå âåäðî, íå ïîïðîáîâàâ.
   Îíà áîëüøå íå ñìåÿëàñü, êàê ïðèâûêëà. Íå õîõîòàëà âî âñå ãîðëî, òî÷íî å¸ ðâàëî. Ñ ëèöà å¸ ïðîïàëà òà ëîøàäèíàÿ óëûáêà, êîòîðàÿ òàê âîñõèùàëà è âåñåëèëà ïóáëèêó «Ó Ëþöèôåðà».
   Àâòî Êðàñàâ÷èêà ïîêîèëîñü íà øêîëüíîé ïàðêîâêå. À øêîëà íàïîìèíàëà ïîòðåâîæåííûé ìóðàâåéíèê.
   Êðàñàâ÷èê âñå æå äîáèëñÿ àóäèåíöèè ñ «êîðîëåâîé», íåñìîòðÿ íà îòãîâîðêè è îòêðîâåííîå èçáåãàíèå âñòðå÷. Ãîòîâÿñü ê ñàìîìó õóäøåìó, îí áûë îøàðàøåí, êîãäà íà ïîïûòêó çàãîâîðèòü ñ íåé äðóæåëþáíî è äàæå ñ íîòêîé áëàãîëåïèÿ, ïîëó÷èë â îòâåò áëàãîðàñïîëîæåííîñòü âìåñòî àãðåññèè è õàìñòâà. Òàêîãî ïîäàðêà îò «êîðîëåâû» îí íå îæèäàë.
   Îíà âñòðÿõíóëà ñâîèì ðûæèì áîãàòñòâîì, è íà åãî æàëêóþ è ðàáîëåïíóþ ïîïûòêó çàãîâîðèòü ñ íåé ðîâíûì ãîëîñîì, êàê áû ñòàâÿ òî÷êó â ðàçãîâîðå, ñäåëàëà ðó÷êîé âîò òàê…
   Âïîñëåäñòâèè êòî-òî èç ðàññêàç÷èêîâ íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî èìåííî ýòîò å¸ æåñò îêàçàëñÿ ðîêîâûì, èëè çíàìåíàòåëüíûì. Îí, êàê îòìàøêà ñòàðòîâîãî ôëàæêà, èëè âûñòðåë ïèñòîëåòà íà ñòàðòå ïîñëóæèë ñèãíàëîì, èëè òîë÷êîì, êîòîðûé äàë ðàçãîí ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû ìàøèíå, íà÷àâøåé äàâèòü íà ñâîåì ïóòè âñÿ è âñå. Íà÷àëàñü ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ âîéíà. Æèðîíñêàÿ øêîëà â êâàðòàëå íà Ñåäüìîé óëèöå çàïûëàëà âñåïîæèðàþùèì îãíåì ðàçäîðà è ìåæäóñîáèöû.

   Ïåðâûì, êàê íè ñòðàííî, ïîñòðàäàë íè Êðàñàâ÷èê, êîòîðîãî ñ÷èòàëè ïîäõîäÿùèì ýêçåìïëÿðîì äëÿ ðàñïðàâû, íè äàæå áðàòüÿ, à âñå òîò æå èçâåñòíûé ó÷èòåëü ïðàâà. Ìîëîäÿùèéñÿ ñòèëÿãà ñ ãðÿçíûìè ïðèâû÷êàìè è âå÷íî ñîïëèâûì íîñîì – äîëæíî áûòü ñòðàäàë õðîíè÷åñêèìè ïðîñòóäíûìè çàáîëåâàíèÿìè – íåêðàñèâûé, íåîïðÿòíûé, ñ íåëåïûìè ñìåøíûìè óñàìè è áàêàìè, çàêàí÷èâàþùèìèñÿ îñòðûìè êîñè÷êàìè, ñòàðîìîäíûìè è ïîä÷åðêèâàþùèìè è áåç òîãî áåçîáðàçíûé âêóñ, áûë íàéäåí âî âñå òîì æå çàóðÿäíîì òóàëåòå, êîòîðûé âñïëûë âíà÷àëå ðàññêàçà â íå âïîëíå ðîìàíòè÷íîì ðàêóðñå.
   Ó÷èòåëü ëåæàë íàâçíè÷ü ó óíèòàçà, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè, êàê Èèñóñ, òîëüêî áåç ãâîçäåé. Êàê áû ïðèíèìàÿ â ïîñìåðòíûå îáúÿòèÿ âñåõ êðàëåé, ÷òî äîáðîâîëüíî ðåøàò ïîñëåäîâàòü çà íèì â òàêîé íåëåãêèé è íåáåçîïàñíûé ïóòü íà íåáåñà. Ñâîåé ðàñêðåïîùåííîé è äàæå áåññòûæåé ïîçîé îí êàê áû ïðèçûâàë âñåõ äåâ ïîñëåäîâàòü çà ñîáîé, âñåõ òåõ, êòî ðèñêíóë áû ïîñëåäîâàòü çà íèì. Ïî åãî ïÿòàì. Îí è ïîñëå ñâîåé ñìåðòè ó÷èë, íàñòàâëÿë è ïðèçûâàë. Ïîõîòëèâûé ìàëûé. È ñëàâó áîãó, ÷òî òàêèõ ïîñëóøíèö íå íàøëîñü âî âñåé øêîëå.
   Íî Áîã âñå æå íàêàçàë åãî, è ïî çàñëóãàì. Ëèöî åãî áûëî îáåçîáðàæåíî ñòðàøíûì øðàìîì, íîñ ïåðåëîìëåí è ïðåâðàùåí â êàêóþ-òî êðàñíóþ êàøó, à íà ëûñèíå íàèñêîñîê âûâåäåíî îñòðî-çàòî÷åííûì ëåçâèåì ìàòåðíîå ñëîâî. Ïîäòåêè ñâåðíóâøåéñÿ êðîâè íà ùåêàõ, ïåðåìåøàâøèåñÿ ñî ñëåçàìè è ñîïëÿìè, îñòàâëÿëè íåïðèÿòíîå âïå÷àòëåíèå ó ëþáîãî, êòî áûë â ñîñòîÿíèè âçãëÿíóòü íà åãî èçóðîäîâàííîå ëèöî.
   Ó÷èòåëü áûë â ñîçíàíèè – óìåð îí â äîðîãå, — à ïîêà îí ëèøü ñìîòðåë îòñòðàíåííî íà âñå, ÷òî äåëàëè ñ íèì ñàíèòàðû, êàê óêëàäûâàëè åãî íà íîñèëêè, êàê îíè ïåëåíàëè åãî, êàê íåñëè ïî êðóòûì ñòóïåíÿì, è âçãëÿä ýòîò áûë íåâèíåí è ÷èñò. Îí áûë ó íåãî, êàê ó îáèæåííîãî ðåáåíêà. Ëèöî çàëèòî çàñîõøåé êðîâüþ, ñïëîøíàÿ ðàíà, à  âçãëÿä, êàê ó ìëàäåíöà.
   Îí íå ïðîìîëâèë íè ñëîâà, êîãäà åãî íåñëè, òîëüêî ïîñòàíûâàë èçðåäêà, òàêæå íåñìåëî, ñëîâíî áîÿñü íàâëå÷ü íà ñåáÿ åùå áîëüøåå íàêàçàíèå, ñâåðõ òîãî, ÷òî çàñëóæèë. Îí ðàñêàèâàëñÿ. Çàïîçäàëî, íî âñå æå. Îí òèõî ïðî ñåáÿ ìîëèëñÿ, ÷òîáû Áîã îòïóñòèë åìó âñå åãî ãðåõè, ïîêà îí îêîí÷àòåëüíî íå îòäàñò åìó äóøó, è íå èñïóñòèò äóõ. Ìîæåò áûòü, Áîã åãî è óñëûøèò, êòî çíàåò? Íî î÷åíü ìàëî â ýòî âåðèëîñü.
   Âûïëåñíóâøàÿ èç êëàññîâ ñòàÿ ðåáÿòèøåê ïðîâîæàëà åãî êðèêàìè, ñâèñòîì è óëþëþêàíüåì. Íèêòî íå äîäóìàëñÿ äàæå ïðèêðûòü åãî ãîëîâó êåïêîé èëè äðóãèì ãîëîâíûì óáîðîì, õîòÿ áû è ïðîñòî ëþáîé òêàíüþ. Òàê è íåñëè åãî ãîëîâîé âïåðåä, ñðàìîì íàïîêàç, êàê áû â íàñòàâëåíèå ïîäðàñòàþùèì ïîêîëåíèÿì.
   Ïðèì÷àâøàÿñÿ ïî âûçîâó ñêîðàÿ ïîìîùü, çà÷àñòèâøàÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ íà Ñåäüìóþ óëèöó, óâåçëà ïåðâóþ æåðòâó â áîëüíèöó. Âìåñòå ñ ïîòåðïåâøèì óêàòèë ïîëèöåéñêèé èíñïåêòîð, âûçâàííûé òåëåôîííûì çâîíêîì äèðåêòîðà. Òîò äîáðûé ïîëèöåéñêèé, ïîæèëîé, ñ îòäûøêîé ãîñïîäèí, êîòîðûé ñîñòîÿë â ïðèÿòåëüñêèõ îòíîøåíèÿõ ñî øêîëüíûì ìýòðîì.
   Õîäèëè äàæå ñëóõè, ÷òî åãî ðàçìåñòèëè íà òîé ñàìîé êîéêå, ÷òî çàíèìàë áåäíûé ìàëûé Ôîá Äåðèê, êîòîðûé âûïèñàëñÿ çà äåíü äî ýòîãî. Íî êòî ýòîìó ïîâåðèò? Òåì áîëåå, ÷òî óìåð-òî íåñ÷àñòíûé íå ïåðåñòóïèâ áîëüíè÷íîãî ïîðîãà. Òî îíè ìîë÷àò, êàê ðûáû, òî áîëòàþò áåç óñòàëè è íåñóò âñÿêóþ åðåñü. Êòî èì, ýòèì ïðîäàæíûì øêîëüíèêàì, ïîñëå âñåãî ýòîãî ïîâåðèò.

22. Ñòðàõè è îæèäàíèÿ.

   Âèíäè óáðàë ìàøèíó ñ ïàðêîâêè, îïàñàÿñü íàïàäåíèÿ è àêòà âàíäàëèçìà. Êàê áû âûñîêî îí íå öåíèë ñîáñòâåííóþ æèçíü, ñóäüáà ðîäíîãî àâòî èíòåðåñîâàëà åãî íå ìåíüøå. À ìîæåò è áîëüøå.
   Íåêîòîðûå èç ó÷èòåëåé è íàèáîëåå ñîñòîÿòåëüíûå ó÷åíèêè ïîñëåäîâàëè åãî ñîâåòó. Äîáèðàëèñü äî øêîëû îíè òåïåðü íà ðåéñîâîì àâòîáóñå, òðÿñÿñü è ïîäïðûãèâàÿ íà óõàáàõ, à êîå-êòî, ñêðåïÿ ñåðäöå, âûíóæäåí áûë ïðåîäîëåâàòü ýòîò ïóòü è ïåøêîì.
   Ñ ýòîé ìèíóòû êàæäûé èç íèõ îñîçíàë îäíó íåïðîñòóþ äëÿ ïðèíÿòèÿ ðåøåíèÿ âåùü: èì âñåì êðàéíå íåîáõîäèìî ïåðåæäàòü òðóäíûå âðåìåíà. Äà èì ïðîñòî ïðèäåòñÿ ýòî ñäåëàòü. È ïðåìóäðîñòü òóò çàêëþ÷àåòñÿ äàæå íå â òîì, ÷òîáû âûéòè èç ïðåäñòîÿùåé áîéíè íåâðåäèìûì, òî åñòü ñóõèì èç âîäû. ×òî òàêæå íå ðåàëüíî. Ýòî êàê, ïîäïðûãíóâ ïåðåä ïðåïÿòñòâèåì, äîì÷àòüñÿ äî ëóíû. Ïðè òîì, ÷òî â ýòî æå ñàìîå âðåìÿ çà òîáîé ãîíèòñÿ ïî ïÿòàì íå êàêîé-íèáóäü áåçîïàñíûé òèï, à âçáåñèâøèéñÿ íå íà øóòêó áóëüòåðüåð. Ãðîìêî äûøèò, áðûçæåò ñëþíîé è ïûòàåòñÿ óêóñèòü çà ëÿæêó.
   Ïîäïðûãíóòü-òî íå âîïðîñ, íî âîò äî ëóíû… ýòî ïðîáëåìà. À, åñëè íå íà íåé ñïðÿòàòüñÿ, à ãäå-íèáóäü ïîáëèæå, òî ýòî òåáÿ íå ñïàñåò: âñå îäíî äîñòàíóò. Íå çóáàìè, òàê ðóêàìè îïóñòÿò íà çåìëþ. Ó íèõ äëèííûå ðóêè. È íîãè, êàê õîäóëè, õà-õà-õà, øóòèë êòî-íèáóäü, ÷òîáû ðàçðÿäèòü îáñòàíîâêó. ×òîáû ñòàëî íå òàê ñòðàøíî.
   Âñ¸ ýòî ìîãëî îáåðíóòüñÿ ÿâüþ è ïðèíÿëî áû ñåðüåçíûé îáîðîò, êîíå÷íî, ïðè óñëîâèè, ÷òî âîéíà íà÷íåòñÿ. Íî âîò áåäà: òî, ÷òî îíà íà÷íåòñÿ, â ýòîì íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ. Êàæäûé êàê ðàç-òî ïîíèìàë âñþ ïåðñïåêòèâêó ýòîé íåîáúÿâëåííîé îòêðûòî, íî íàêëåâûâàþùåéñÿ òàê íàçûâàåìîé âîéíû: è îïàñíîñòü ïîëîæåíèÿ îêàçàòüñÿ ìåæ äâóõ, åñëè íå òðåõ îãíåé, è ìàÿ÷èâøèå âïåðåäè ïîñëåäñòâèÿ. Äà âñ¸-òî îíè ïîíèìàëè è çíàëè, ýòè ìóäðûå íå ïî ãîäàì øêîëüíèêè.
   Ïîíèìàë ýòî è çíàë òàêæå êàæäûé ðîäèòåëü, èñõîäÿ èç ñâîåãî, ñîáñòâåííîãî îïûòà, è ñóäÿ ïî ðàññêàçàì î÷åâèäöåâ, ïîáûâàâøèõ â «ãîðÿ÷èõ òî÷êàõ». Ãëàâíîå áûëî âûéòè èç íå¸ êàê ìîæíî ñ ìåíüøèìè ïîòåðÿìè.
   Äëÿ ñåáÿ è ñâîèõ áëèçêèõ.
   Çà ýòèìè ìûñëÿìè ïðÿòàëèñü ñîâñåì íå áåñïî÷âåííûå îïàñåíèÿ. Ïîòîìó ÷òî â âîéíó ìîãëè áûòü âòÿíóòû íå òîëüêî ñåìüè íåïîñðåäñòâåííûõ ó÷àñòíèêîâ ñîáûòèé, íî è ñåìüè èõ äàëüíèõ ðîäñòâåííèêîâ. À çà íèìè ìîãëè ïîñëåäîâàòü è ñîñåäè. Ñìîòðèøü, à óæå íåâîëüíûìè ó÷àñòíèêàìè ñîáûòèé îêàçûâàþòñÿ ïîñòîðîííèå ëþäè, î÷óòèâøèåñÿ â íåíóæíîå âðåìÿ â íåíóæíîì ìåñòå. Íàïðèìåð, íà ñâîþ ãîëîâó çàáðàâøèåñÿ â ÷óæîé êâàðòàë êàêèì-íèáóäü îñîáåííî ïàñìóðíûì âå÷åðîì è ïåðåõîäÿùèå äîðîãó íà íåïðàâèëüíûé ñâåò ñâåòîôîðà. Æèðîí – ãîðîä áîëüøîé ïî ðàçìåðàì, íî ïî÷åìó-òî íà åãî óëèöàõ âñåãäà òåñíî è ïîðîé òóò íåâîçìîæíî óæèòüñÿ. Æèòü â ìèðå è ñîãëàñèè, â ãàðìîíèè! Î, ýòî áûëî áû ÷óäåñíî! ×òî ìîæåò áûòü ïðåêðàñíåå èäèëëèè. Íî ïî÷åìó-òî ëþäÿì íå âñåãäà ýòî óäàåòñÿ. Äà, ÷òî òàì ãîâîðèòü: ïî÷òè íèêîãäà èì ýòî íå óäàåòñÿ.
   Êðîâàâûé ýïèçîä ñ ó÷èòåëåì â òóàëåòå òîìó ñâèäåòåëüñòâî: íèêòî îòíûíå — ïîñëå òàêîãî óæ íå ðåäêîãî, íî âîïèþùåãî ñëó÷àÿ, ïîòîìó ÷òî ïðîèçîøåë èíöèäåíò ñ îäíèì èç ÷ëåíîâ ïðåïîäàâàòåëüñêîãî ñîñòàâà, à íå ïðîñòî ñ ðÿäîâûì øêîëüíèêîì, — íèêòî ñ ýòîãî ÷àñà íå ðåøèëñÿ áû âûïèñàòü èíäóëüãåíöèþ. Íè ñåáå, íè êîìó äðóãîìó. Íèêòî íå çíàë, ÷åì îáåðíåòñÿ äåëî. Íèêòî íå ìîã äàòü çàðîê, ÷òî îñòàíåòñÿ ÷èñòåíüêèì è íå ïîñòðàäàåò â ñèòóàöèè õàîñà è íåîïðåäåëåííîñòè.
   Ýòî áûë çàêîäèðîâàííûé çíàê, åùå îäèí ñèãíàë â äîïîëíåíèå ê âûõîäêå Ñþçè â áàðå «Ó Ëþöèôåðà». Ìàëåíüêèé, íî óâåñèñòûé ùåë÷îê ïî íîñó. Ñèãíàëü÷èê, êàê çâîíî÷åê. Íî íåêîíêðåòíîìó ëèöó â îòäåëüíîñòè, à ïðåäóïðåæäåíèå êàæäîìó. Íî îñîáåííî ñòðàøíî ñòàíîâèëîñü îòòîãî, ÷òî, íåñìîòðÿ íà íåçíà÷èòåëüíîñòü ïðîèñøåñòâèÿ â ðàìêàõ îãðîìíîãî ãîðîäà, ïðîçâó÷àëî îíî, êàê ãðîìîãëàñíîå è óãðîæàþùåå äåéñòâèå. Òî÷íî óäàðèëè íå â øêîëüíûé çâîíî÷åê, à â ïîëíîâåñíûé, îòëèòûé èç ìåäè êîëîêîë, â íàáàò. Åãî ìîæíî áûëî ñ÷åñòü, êàê âïîëíå îôîðìëåííîå îáúÿâëåíèå âîéíû: îäíî ãîñóäàðñòâî äåëàåò åãî äðóãîìó, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ìàñøòàáíûå çâåðñòâà íà òåððèòîðèè, â ñêîðîì âðåìåíè ïîä÷èíåííîé âîëå çàâîåâàòåëÿ è èì ïîðàáîùåííîé.
   Äàæå íå ïîñåòèâ â òîò çëîñ÷àñòíûé âå÷åð «Ëþöèôåðà», òî åñòü áóäó÷è, ïî ñóòè, ïðàêòè÷åñêè íåâèííûì, íåâèíîâíûì íè â ÷åì ÷åëîâåêîì, ëþáîé ñìåðòíûé, îäíàêî, òàê ñêàçàòü àïðèîðè, ñòàíîâèëñÿ òîé ñàìîé ïîòåíöèàëüíîé, ïðåäïîëàãàåìîé æåðòâîé, ó÷àñòè êîòîðîé íå ïîæåëàåøü íèêîìó è â ñòðàøíîì ñíå.
   ×òî ìîæåò áûòü óæàñíåå äëÿ çäðàâîìûñëÿùåãî ÷åëîâåêà, ÷åì ñîçíàâàòü ñåáÿ ïîòåíöèàëüíîé öåëüþ íåðàçáîð÷èâîãî â ñðåäñòâàõ è ñîøåäøåãî ñ êàòóøåê ìàíüÿêà, ïîñëåäíåãî èç ïîñëåäíèõ íåãîäÿåâ, ïîñìåâøåãî ïîäíÿòü ðóêó íà áåçîáèäíîãî ñòàðè÷êà. Ñòàðè÷êà, íå îáèäåâøåãî è ìóõè. Ñîçíàâàòü ñåáÿ äè÷üþ íà îõîòå, êàê áóäòî íàõîäÿñü ïîä åãî ïîñòîÿííûì ïðèöåëîì, è åæå÷àñíî, åæåìèíóòíî, åæåñåêóíäíî îùóùàòü, ÷òî ñîñòîÿíèå ñòðàõà è îæèäàíèÿ íåïîïðàâèìîãî íå ïðîéäåò íèêîãäà.
   Äîíåñåíèå ñîäåðæàëî äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ. È åùå êàêóþ: ïðîïóñòèòü íå ïîëó÷èòñÿ, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà äàæå íå çàøèôðîâàíà è ëåæàëà íà ïîâåðõíîñòè. À åùå îíî íåñëî â ñåáå óæàñíîå è íåèçáåæíîå íà÷àëî, èëè êîíåö, ïîòîìó ÷òî âûãëÿäåëî, êàê ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ ñìåðòü. Ýòî áûëî îòêðîâåííîå è äåìîíñòðàòèâíîå ïîñëàíèå ñìåðòè. Íè÷åì íå ìåíåå ñòðàøíîå è èíòðèãóþùåå ïèñüìî, î êîòîðîì õîäèëè ñëóõè è êîòîðûì ïóãàëè ìàëåíüêèõ äåòèøåê, ó÷åíèêîâ ìëàäøèõ êëàññîâ.
   Âîò ïðèäåò òåáå ïèñüìî äîìîé íà Õýëëîóèí, òû åãî ðàñïå÷àòàåøü, à òàì ÷åðíàÿ ìåòêà, ïóãàëè ñòàðøåêëàññíèêè. Òàì îêàæåòñÿ ñîîáùåíèå îò äèðåêòîðà øêîëû, ÷òî òû èñêëþ÷åí, èëè èçâåùåíèå, ÷òî ðîäèòåëåé âûçûâàþò ê íåìó íà àóäèåíöèþ â êàáèíåò. Ñ òåì, ÷òîáû ïåðåäàòü, ÷òî òû èñêëþ÷åí, èëè íàõîäèøüñÿ â ÷åðíûõ ñïèñêàõ íà èñêëþ÷åíèå, ÷òî îäíî è òî æå. À âñå ïîòîìó, ÷òî òû ïîïèñàë ìèìî öåëè è, óõîäÿ, íå ñïóñòèë çà ñîáîé â òóàëåòå. Ìîæåò áûòü, è ó÷èòåëü ïðàâà ïîñòðàäàë çà ñâîþ íåîïðÿòíîñòü è çàáûâ÷èâîñòü, êòî çíàåò? Òàêèìè âîò áåñøàáàøíûìè è çàáóáåííûìè øóòíèêàìè áûëè ýòè ñòàðøåêëàññíèêè. Áåç áàøåííûìè. Èì áû âñ¸ øóòèòü, äà ïóãàòü. Õëåáîì íå êîðìè, äàé ïîèçäåâàòüñÿ íàä äîâåð÷èâûìè äåòèøêàìè.
   Äîíåñåíèå ìîæíî áûëî ðàñøèôðîâàòü ñëåäóþùèì îáðàçîì: ìîë, òåïåðü êàæäûé øêîëüíèê, âïðî÷åì, êàê è ó÷èòåëü, äà âîîáùå ëþáîé ÷åëîâåê, íåçàâèñèìî îò âîçðàñòà, ìåñòà æèòåëüñòâà, ðàáîòû èëè ó÷åáû, ïîëîæåíèÿ, ïðèâèëåãèé, ìåðû âèíû èëè íåâèíîâíîñòè, ñóììû îïëà÷åííûõ äîëãîâ, èëè íåîïëà÷åííûõ… äà, áîã òû ìîé, íåçàâèñèìûé îò âñåãî, ÷åãî òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü è ÷òî òîëüêî ìîæåò ïðèéòè â ãîëîâó… — òàê âîò òåïåðü, äåñêàòü, íèêòî íå çàñòðàõîâàí íè îò ÷åãî. Ìîæåò ïîäâåðãíóòüñÿ íåçàìåäëèòåëüíîìó ïîêóøåíèþ. Ìîæåò îêàçàòüñÿ â ýïèöåíòðå ðàçáîðîê, âûéäÿ óòðîì èç ñâîåãî òèõîãî è óþòíîãî äîìèêà, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî åãî îæèäàåò ê êîíöó äíÿ.
   Êîíôëèêò âûøåë çà ðàìêè åäèíñòâåííîé ññîðû è ïðèíÿë êàòàñòðîôè÷åñêèå ðàçìåðû. Îæèäàëîñü ñòîëêíîâåíèå ìåæäó êëàíàìè.   

23. Ëþáîâü.

   Âèíäè âñå æå ïîéìàë Ñþçè. Êîãäà íà áîëüøîé ïåðåìåíå îí ñõâàòèë å¸ çà ðóêó, îíà âñêðèêíóëà îò íåîæèäàííîñòè, à ìîæåò áûòü îò áîëè: òàê ñèëüíî Êðàñàâ÷èê ñæàë å¸ ëîêîòü, áîÿñü âûïóñòèòü äîáû÷ó, ñïîñîáíóþ óñêîëüçíóòü óæîì èç ñèëêîâ.
   Îí ïðèíóäèë å¸ çàéòè â îäèí èç ïóñòóþùèõ êëàññîâ, â¸ë ñåáÿ ãðóáî, îáðàùàÿñü ñ íåé, êàê ñ âåùüþ, ïðèíàäëåæàùåé åìó. È òîëüêî åìó îäíîìó.
   Íî Ñþçè íå ñîïðîòèâëÿëàñü. Îíà è áåç ïðèíóæäåíèÿ ïîøëà áû ñ íèì êóäà óãîäíî. Êóäà áû îí íè ïîøåë, êóäà áû îí íè ïîâåë. Äàæå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
   Âèíäè óñàäèë å¸ íàïðîòèâ ñåáÿ. Îäíîãî âçãëÿäà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíÿòü: Ñþçè íå äåðæèò íà íåãî çëà, íî ÷åì-òî ñåðüåçíî ðàññòðîåíà, äàæå ðàññåðæåíà. Êàñàåòñÿ ëè ýòî åãî, çàäàë ñåáå âîïðîñ Âèíäè? Èëè îí òóò íè ïðè ÷åì, è êòî-òî äðóãîé ïðè÷èíà å¸ íàñòðîåíèÿ.
   Íó äà, ïîäóìàë ïî÷åìó-òî Âèíäè, êîíå÷íî ýòî íå ÿ, íå ÿ âñåìó âèíîé. Êîíå÷íî íå ÿ. Íî êòî òîãäà, åñëè íå ÿ?
   È îí òóò âñïîìíèë, êàê âçÿë å¸ ïðÿìî â ìàøèíå, è äîëãî çàòåì åðîøèë ñâîè ïðåêðàñíûå âîëíèñòûå, êàê ìîðå, âîëîñû. Íåäîóìåâàÿ. Îíà îêàçàëàñü íåâèííà. Êàê òàêîå âîçìîæíî â èõ øêîëå, ïðè íðàâàõ, öàðÿùèõ â åå ñòåíàõ? Êàæåòñÿ, äåòè âñòóïàþò â áëèçîñòü î÷åíü ðàíî, åäâà ïåðåâàëèâ  ìëàäøóþ ãðóïïó. È íåâàæíî êòî áóäåò ïåðâûì: îäíîêëàññíèê èëè îäíîêëàññíèöà, èëè âñ¸ ïðîèçîéäåò â äðóãîì ìåñòå. Ëè÷íî îí, Êðàñàâ÷èê, õîðîøî ïîìíèë ñâîé ïåðâûé óðîê. È åãî èçáðàííèöåé, êîíå÷íî æå, áûëà íå Ôðèçè. Îíà è íå ìîãëà â òî âðåìÿ åþ áûòü. Ê òîé, ïåðâîé, îí íå èñïûòûâàë íè÷åãî ïîõîæåãî íà òî ÷óâñòâî, êîòîðîå çàæãëà â íåì Ñþçè. Îí íå çíàë ïîêà, ëþáîâü ýòî, èëè ÷òî-òî äðóãîå. Íî áûë óâåðåí, ÷òî òî ïðèêëþ÷åíèå íè÷åãî íå èìåëî îáùåãî ñ åãî íûíåøíèì ÷óâñòâîì, êîòîðîå íå äàâàëî äûøàòü, êîãäà îí âèäåë ðÿäîì ñ ñîáîé Ñþçè, ñìîòðåë íà íå¸ è äîòðàãèâàëñÿ äî íå¸. Òî áûëî ãðÿçíîå ÷óâñòâî, à ýòî – èíîå. Áëàãîðîäíîå, ÷òî ëè. Ïîêà îí íå ðàçîáðàëñÿ.
   Íî, êîíå÷íî, ýòî ÷óâñòâî íå ìîãëî íè â êîåé ìåðå ñðàâíèòüñÿ ñ åãî îòíîøåíèåì ê Ôðèçè. Ñ èõ îòíîøåíèÿìè äðóã ê äðóãó. Ñêîðåå îíè íàïîìèíàëè òî, äàâíåå, î êîòîðîì íåïðèÿòíî áûëî âñïîìèíàòü. Ïîòîìó ÷òî â íåì áûëî ÷òî-òî ïîñòûäíîå. Õîòÿ, ÷òî â ýòîì òàêîãî, äóìàë Âèíäè. Ìîæåò áûòü, âñ¸ äåëî â òîì, ÷òî ýòî áûëî âïåðâûå è îò ýòîãî îñòàåòñÿ íà äóøå íåïðèÿòíûé îñàäîê è îùóùåíèå áðåçãëèâîñòè. Êàê áóäòî â ïåðâûé ðàç ïîïðîáîâàë ãîðüêîå íà âêóñ ëåêàðñòâî, åùå íå ðàñïðîáîâàë, à ïîòîì âî âòîðîé ðàç è â äðóãèå ïîíðàâèëîñü. Ýòî, âñïîìíèë Âèíäè, êàê âïåðâûå ïîïðîáîâàòü ñïèðòíîå. Íó, èëè ïðèìåðíî òàê. Ñìîòðÿ êàê íà ýòî ïîñìîòðåòü.
   Âèíäè âñòðÿõíóë ñâîåé ãîëîâîé, îòãîíÿÿ ãðóñòíûå ìûñëè.
   Îíà äàæå íå âñêðèêíóëà òîãäà. Ìîæåò áûòü, åé áûëî íå áîëüíî, âåäü çàêðè÷àëà æå îíà ñåé÷àñ, êîãäà îí ñõâàòèë å¸ çà ðóêó. Íå èçäàëà íè åäèíîãî çâóêà, áóäòî íà ïðèåìå ó âðà÷à. Òîëüêî ïîñëå âñêèíóëà âûñîêî è ãîðäî ïîäáîðîäîê â áåçóäåðæíîì ïîðûâå, êîòîðûé Âèíäè íå ñóìåë ðàçãàäàòü. Ïðèùóðèëà ïî-ñîâüè îêðóãëèâøèåñÿ ãëàçêè, ñìîðùèëà âçäåðíóòûé íîñèê. È, äîòðîíóâøèñü ëàäîíüþ äî ñâîåãî êðàñèâîãî, òî÷åííîãî è áëåñòåâøåãî îò âûñòóïèâøåãî ïîòà ëáà, òî÷íî çàùèùàÿñü îò ëó÷åé ñëåïÿùåãî ñîëíöà, èëè îò ïðèñòàëüíûõ, îñóæäàþùèõ âçãëÿäîâ, êîòîðûå, ïîêàçàëîñü åé, óñòðåìèëèñü íà íå¸ è ïîäãëÿäûâàëè òåïåðü ñêâîçü òàêæå çàïîòåâøèå ñòåêëà àâòîìîáèëÿ Êðàñàâ÷èêà, ïðîãîâîðèëà:
— Íå äóìàé, ÷òî ÿ ôðèãèäíà.
   Ãëóõî õëîïíóëà äâåðöåé è âûñêî÷èëà â íî÷ü, íà÷àâøóþ ïðîÿñíÿòüñÿ.
   Âèíäè óâèäåë åå äâèæóùóþñÿ ôèãóðó çà ñòåêëîì. Ñæàòàÿ ïðóæèíà âõîäíîé äâåðè äîìà âûñòðåëèëà â ïóñòîòó óëèöû íàïðîòèâ î÷åíü ðåçêèì çâóêîì, òàê ÷òî âñïóãíóëà ãóëÿùóþ êîøêó ó áîðäþðà. Òåíü Ñþçè ìåòíóëàñü âãëóáü ÷åðíîòû ñëàáî ïîäñâå÷åííîãî ïîäúåçäà.  ñóùíîñòè, ýòà ôèãóðà, ýòà òåíü áûëà âñåãî ëèøü òåíüþ ìàëåíüêîé äåâî÷êè, åùå ïîäðîñòêà. Õóäûå, íî ñòðîéíûå íå ïî ãîäàì íîãè, óçêèé çàä â êîðîòêîé þáêå, íå ðàçâèòûå, ïî-äåòñêè õðóïêèå ïëå÷è â íàêèíóòîé íà íèõ áëóçêå, ñâåðõó ïîêðûòûå ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè, ïîáëåñêèâàþùèìè íà ñâåòó îäèíîêîé ëàìïû, êàê ñìîëü ãðèâû æåðåáåíêà, ëîïàòêè, âûïèðàþùèå ïðè äâèæåíèè â òàêò ïîõîäêå è èãðàþùèå ïîä ìÿãêîé òêàíüþ. Îí óñëûøàë, êàê ðàñêðûëèñü ñòâîðêè ëèôòà, íå óñëûøàë, à ñêîðåå óâèäåë, êàê ñêîëüçíóëà îíà âíóòðü, ñëîâíî ëåñíàÿ ëàíü, òèõî, áåççâó÷íî, ðàíåííàÿ, íî âñ¸ ðàâíî ãðàöèîçíàÿ.

24. Ïðåðâàííûé äèàëîã.

— Òû ïî÷åìó ïðÿ÷åøüñÿ?
   Âèíäè íå ñäåðæàëñÿ, ÷òîáû íå íàêðè÷àòü íà Ñþçè. Êàê òîëüêî îíè îñòàëèñü íàåäèíå, îí ïëîòíî çàêðûë äâåðü è çàäâèíóë å¸ ñòóëîì.
— ß… êîòîðûé äåíü èùó åå ïî âñåé øêîëå, äà ÷òî òàì ïî øêîëå: ÿ ïåðåðûë âñå ïðèòîíû è ðàññïðîñèë âñåõ óëè÷íûõ ïîäðîñòêîâ, êîòîðûå òîðãóþò íà Ñåäüìîé è íå òîëüêî íà íåé, à è âî âñåì êâàðòàëå, à îíà, ïîíèìàåòå ëè… – ïåðåøåë íà òðåòüå ëèöî Êðàñàâ÷èê, — íå èçâîëèò îáúÿâèòüñÿ, ïðÿ÷åòñÿ.
   Ñþçè ìîë÷à íàáëþäàëà çà íèì è òåðëà óøèáëåííûé ëîêîòü.
— Âîò ñêàæè ìíå, ãäå òû ïðÿòàëàñü âñå ýòî âðåìÿ? Òû íàðî÷íî ýòî äåëàëà. Íåò, ñêàæè, ïî÷åìó òû èçáåãàëà ìåíÿ. Íàðî÷íî, äà?
   Ñþçè ìåäëåííî ïðèõîäèëà â ñåáÿ. Îíà óæå äîãàäàëàñü, ÷òî Êðàñàâ÷èê âûäîõñÿ. Áîëüøå êðè÷àòü îí íà íå¸ íå áóäåò. Îí áîëüøå âîîáùå íè íà êîãî êðè÷àòü íå áóäåò. Íå îêîí÷àòåëüíî æå îí îáåçóìåë, äóìàëà îíà. Ïðîñòî ÷åì-òî âñòðåâîæåí – íåðâû. Ó âñåõ íåðâû. Âñå íàïðÿæåíû, íå ïîíÿòíî î ÷åì äóìàþò, è ÷åðò çíàåò, ÷òî äåëàþò. Íå âåäàþò, ÷òî òâîðÿò, ïðèïîìíèëàñü åé ïîãîâîðêà, íåâåñòü, ãäå ïîäñëóøàííàÿ. Íåò, îíà íå òàêàÿ. Îíà íå áóäåò ïîðîòü ãîðÿ÷êó è íàïðàñíî ìåòàòü áèñåð. Ïóñòü äåëàþò ýòî äðóãèå. À Êðàñàâ÷èê, òàê ÷òî æ, ó íåãî åñòü îïðàâäàíèå: îí ïåðåæèâàåò è âîëíóåòñÿ çà íå¸. Èëè âñå ýòî îí ñåáå ïðèäóìàë?
— Èäèîò, — ñêàçàëà âñåãî ëèøü Ñþçè, îïðàâëÿÿñü, íå ïðîÿâëÿÿ èçëèøíåé ñóåòû, ñ ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà, è äàæå êàê-òî âåëè÷åñòâåííî.
   Âèíäè òóò æå îñòûë. Ýòà äåâ÷îíêà óìåëà ïîñòàâèòü íà ìåñòî ñàìîãî áóéíîãî è, íàâåðíîå, íèêîãî íå áîÿëàñü, è ìîæåò áûòü äàæå íå èñïûòûâàëà ïîäîáíîãî ÷óâñòâà íèêîãäà â ñâîåé æèçíè. Ðàññóäèòåëüíîñòü è õëàäíîêðîâèå, êàçàëîñü, íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íå ïîêèäàëà å¸ ðàçóì. Óæå ñïîêîéíåå, ñ òâåðäîñòüþ â ãîëîñå îí ñïðîñèë âíîâü:
— Òàê ÷òî, òû íå õîòåëà ñî ìíîé âñòðå÷àòüñÿ? Ïðàâèëüíî ÿ ïîíÿë? Îòâå÷àé.
— ×òî òû âçáåñèëñÿ, íå ïîíèìàþ. Ñöåíû çàêàòûâàåøü, êàê â ñïåêòàêëå.
— Õîðîøî, — ñîâñåì óñïîêîèâøèñü, çàãîâîðèë Âèíäè. – Äàâàé óñëîâèìñÿ, åñëè ÿ òåáå áåçðàçëè÷åí, òåáå íà ìåíÿ íàïëåâàòü è ðàñòåðåòü, òî ñêàæè ýòî ïðÿìî çäåñü, ìíå â ëèöî. Çäåñü è ñåé÷àñ. È ÿ óéäó. Îáåùàþ òâåðäî: íèêîãäà, íèãäå îáî ìíå òû íå óñëûøèøü. Ïðèñòàâàòü áîëüøå íå áóäó.
— Î, êàêèå ìû áûñòðûå. À åñëè íå ñêàæó?
   Ñþçè êîêåòíè÷àëà. Åé õîòåëîñü ÷åì-òî îòîìñòèòü Êðàñàâ÷èêó çà ïðè÷èíåííóþ áîëü. Åé âîîáùå õîòåëîñü â ïîñëåäíåå âðåìÿ ÷åì-íèáóäü íàñîëèòü Âèíäè. Îí äëÿ íå¸ ñòàë òåì ïðåäìåòîì, îäóøåâëåííûì èëè íåîäóøåâëåííûì, âñ¸ ðàâíî êàêèì, íî íà íåãî ó íå¸ áåçóìíî ÷åñàëèñü êóëàêè. Êàê áóäòî èõ íàòåðëè æãó÷èì ïåðöåì. È âîò ïîäõîäÿùèé ïîâîä íàøåëñÿ.
   Ñþçè áåçóñïåøíî ñòàðàëàñü ñêðûòü çà óõìûëî÷êîé íàñòîÿùèé íåïîääåëüíûé èíòåðåñ ê ðåøåíèþ, êîòîðîå ïðèìåò Êðàñàâ÷èê. Îò ýòîãî óæèìêè å¸ åùå áîëüøå ñòàëè íàïîìèíàòü ïîâåäåíèå âûãèáàþùåé ñïèíó êîøå÷êè.
— Ïåðåñòàíü êðèâëÿòüñÿ, — ñêàçàë Âèíäè. – ß ñåðüåçíî. Íå øó÷ó. Ìíå ñåé÷àñ íå äî øóòîê. Òû ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàåøü, íî ïî÷åìó-òî ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæàåøü ìåíÿ çëèòü. Òåáå ýòî äîñòàâëÿåò ìîðàëüíîå óäîâîëüñòâèå?
   Ñþçè íàõìóðèëàñü, öûêíóëà – âîçâðàùàòüñÿ ê èçëþáëåííîé ïðèâû÷êå ñïëåâûâàòü ñêâîçü çóáû åé íå õîòåëîñü. Îñîáåííî íå õîòåëîñü â ïðèñóòñòâèè Êðàñàâ÷èêà.
— Íåò, ïî÷åìó æå. Òû ìíå íðàâèøüñÿ, — îòâåòèëà îíà, îñòàâèâ óëûáêó, íå çàäóìûâàÿñü. – Íå çíàþ, êàê òû, à óäîâîëüñòâèé íèêàêèõ ÿ äàâíî óæå íå ïîëó÷àþ. Îäíè òîëüêî íåïðèÿòíîñòè. Ñïëîøíûå íåñ÷àñòüÿ ñûïëþòñÿ ìíå íà ãîëîâó â ïîñëåäíåå âðåìÿ. Ïðÿìî êàê èç ðîãà èçîáèëèÿ.
— Òàê-òî ëó÷øå, — ñêàçàë Âèíäè, è ïðèñåë ðÿäîì ñ Ñþçè.
   Íå ïîíÿòíî áûëî, ïî êàêîìó ïîâîäó îí ñäåëàë çàìå÷àíèå: òî ëè ãîâîðèë î òîì, ÷òî ýòî õîðîøî, êîãäà íåïðèÿòíîñòè ñûïëþòñÿ íà ãîëîâó, òî ëè î òîì, ÷òî åìó ïîíðàâèëîñü ïðèçíàíèå äåâóøêè.
   Îí óæå ñïîêîéíî, áåç âîëíåíèÿ âûòÿíóë ïîä êîðîòêîé øêîëüíîé ïàðòîé ñâîè äëèííûå íîãè, êîòîðûå íå óìåùàëèñü â ñîãíóòîì ïîëîæåíèè.
— Äàâàé ïîãîâîðèì. Åñòü î ÷åì. Íå âîçðàæàåøü?
   Îí ïî÷åìó-òî â ïîñëåäíåå âðåìÿ ïîñòîÿííî ñïðàøèâàë ó íå¸ ðàçðåøåíèå. Íà âñ¸, è äàæå î òîì ãîâîðèë, î ÷åì èíîé ðàç è ñïðàøèâàòü íå ñëåäóåò.

25. Âèíäè è Ñþçè íàåäèíå â êëàññíîé êîìíàòå.

   Ñþçè ìîë÷àëà è èñêîñà, ñáîêó – Âèíäè ïîâåðíóë ãîëîâó – íàáëþäàëà çà íèì. Îíà ñìîòðåëà íà åãî õîðîøî çíàêîìûé ïðîôèëü, íå èçó÷àëà, à êàê áû ðàññìàòðèâàëà ïîðòðåò, êîòîðûé ñòàë ïî-ðîäñòâåííîìó áëèçîê. Êàê ïîðòðåò îòöà, ìàòåðè, èëè áðàòà, êîòîðîãî ó íå¸, êîíå÷íî, íå áûëî. Ïîðòðåò î÷åíü áëèçêîãî ÷åëîâåêà. È êîòîðûé ñèäåë ñåé÷àñ íàïðîòèâ íå¸ î÷åíü áëèçêî, òàê ÷òî îíà ïî÷òè êàñàëàñü ãóáàìè åãî ïîáëåñêèâàþùèõ è îòëèâàþùèõ ñåðåáðîì âîëîñ.
   «Çàäóì÷èâ, óñòàë, áåäíåíüêèé, — äóìàëà îíà. — Âîò ýòà òîíêàÿ ñèíÿÿ æèëêà ó âèñêà, ñîâñåì íå ñòðàøíàÿ, íå ïðîòèâíàÿ, êàê ó Äæåðìû. Òàê áëèçêî îò å¸ ãëàç, – Ñþçè ïðèñìîòðåëàñü, — òàê îò÷åòëèâî âèäíà. Âèäíî, êàê îíà áüåòñÿ, ïóëüñèðóåò. Òîëüêî îäíà è æèâåò â ýòó ìèíóòó. Î÷åíü òèõî, ïîêîéíî ñèäåòü âîò òàê, êàê ñèäÿò îíè. Ðÿäîì. Íå ïðèæèìàÿñü äðóã ê äðóãó, äàæå íå êàñàÿñü. Ñóùåñòâóåò íåáîëüøîå, ñîâñåì êðîõîòíîå ðàññòîÿíèöå ìåæäó íèìè, à áóäòî åãî è íåò âîâñå. È òåïëî åãî òåëà ïî-ïðåæíåìó ñîãðåâàåò  帻.
— Âåê áû ñèäåëà òàê! — íå óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå âñêðèêíóòü Ñþçè.
— Òû ÷òî-òî ñêàçàëà? – ñïðîñèë Âèíäè.
   Îí îòîðâàëñÿ òîëüêî íà ñåêóíäó îò ñâîèõ ìûñëåé, ÷òîáû çàäàòü ýòîò íè÷åãî íå çíà÷àùèé âîïðîñ. Óâåðåíà, ïîäóìàëà Ñþçè, åìó âñå ðàâíî, ÷òî îíà òîëüêî ÷òî ïðîèçíåñëà âñëóõ. Äàæå áîëüøå: åìó íàïëåâàòü, ÷òî îíà ñêàæåò è âïîñëåäñòâèè, êîãäà îí, íàêîíåö, î÷íåòñÿ îò çàäóì÷èâîñòè è âûéäåò èç ñâîåãî òàêîãî ñòðàííîãî ñíà. Áîëüøå ïîõîæåãî íà ëåòàðãèþ, èëè äðóãîå ïðîÿâëåíèå áîëüíîãî ñîçíàíèÿ, ÷åì íà ïîòîê çäîðîâîãî.
   «Ñòàâëþ ñòî ê îäíîìó, ÷òî îí äàæå íå âñïîìíèò î ÷åì, ñïðîñèë? – ðàçìûøëÿëà Ñþçè ïðî ñåáÿ, áëàãî Âèíäè ïîçâîëÿë åé ýòî äåëàòü. – Íå âñïîìíèò, ôàêò. È åìó âñå ðàâíî, ÷òîáû îíà íå ñêàçàëà, ÷òîáû îíà íå ïðîèçíåñëà â îòâåò. Îí ïðîñòî íå æäåò åãî. Îòâåòà. Îí åìó íå íóæåí. Òàê çà÷åì ìíå îòâå÷àòü?»
— ß ïðîñòî ñêàçàëà, ÷òî âåê áû òàê ñèäåëà, — ñêàçàëà êàê ìîæíî ãðîì÷å Ñþçè. – Ñèäåëà áû è íèêóäà íå óõîäèëà.
— À-à, — ñêàçàë Âèíäè.
   Îí íèêàê íå ìîã ðåøèòüñÿ íà íà÷àëî ðàçãîâîðà, êîòîðûé ñàì çàòåÿë è ê êîòîðîìó ïðèçûâàë å¸, Ñþçè. Ñòðàííûé ìàëûé, ïîäóìàëà îíà. È óñòðîèëàñü óäîáíåå, ïðîäîëæàÿ ðàçãëÿäûâàòü ìèëîå ëèöî.
   À Âèíäè âñå åùå ñîáèðàëñÿ ñ ìûñëÿìè.
   «Âèäàòü, ìíîãî èõ ó íåãî â ãîëîâå ðàçâåëîñü, — ïîäóìàëà Ñþçè. – À âîò ýòà ïðÿäü ñåðåáðèñòûõ âîëîñ, êîòîðàÿ ïàäàåò êîñî íà ëîá, ñëåãêà çàâèâàåòñÿ, à ïîä íåé ïðÿ÷åòñÿ òàêàÿ ìàëåíüêàÿ, ÷óòü îáîçíà÷èâøàÿñÿ, ñîâñåì ïî÷òè íå çàìåòíàÿ, åñëè íå ïðèãëÿäûâàòüñÿ, ïðîäîëüíàÿ ìîðùèíêà. Ÿ ðàíüøå íå áûëî, êîãäà ïðè ñâåòå ëóíû è óëè÷íîãî ôîíàðÿ îíà ÷èòàëà åãî ëèöî. Êòî æå ïåðâûé íàêîíåö-òî ïðåðâåò ýòó çàòÿíóâøóþñÿ ïàóçó è ðàçðóøèò òèøèíó, êîòîðàÿ íà÷èíàåò óæå ðàçäðàæàòü, íåðâèðîâàòü?»
   Ñþçè ïåðåäåðíóëà ñâîèìè õóäûìè, åùå ïî-äåòñêè óãëîâàòûìè ïëå÷àìè, êàê áû îò îçíîáà.
   «Íåò, òîëüêî íå îíà».
   Ñåé÷àñ òóò íå ñóùåñòâîâàëî òîé ïðåæíåé Ñþçè, òóò íå áûëî òîé âçáàëìîøíîé äåâ÷îíêè ñ ïðè÷åñêîé «ÿ ó ìàìû äóðî÷êà» èëè ñ äðóãîé ðàçíîâèäíîñòüþ – óêëàäêîé «âçðûâ íà ìàêàðîííîé ôàáðèêå». Ñ ýòèì îòêðîâåííî âûçûâàþùèì æåñòîì èëè ìàñêîé äåòñêîé àãðåññèè ïî îòíîøåíèþ êî âñåìó, òàêîìó íåïîíÿòíîìó è îòòîãî èìè îòòîðãíóòîìó, âçðîñëîìó ìèðó, êîòîðûé äåìîíñòðèðóþò èëè êîòîðóþ íàäåâàþò íà ñåáÿ äåòè, êîãäà õîòÿò ïîêàçàòü õàðàêòåð è îòêðûòî ñîïðîòèâëÿþòñÿ. Îíà âîîáùå íå äåëàëà íàêàíóíå íèêàêîé ïðè÷åñêè, à õîòü è íåìûòûå, íî ãëàäêî çàëèçàííûå âîëîñû ñâÿçàëà ñçàäè îáû÷íîé ðåçèíêîé èç ìàãàçèíà êàíöåëÿðñêèõ ïðèíàäëåæíîñòåé.
   Ñåé÷àñ òóò íå áûëî òîé õóëèãàíñòâóþùåé è âîèíñòâóþùåé îñîáû æåíñêîãî ïîëà, êîòîðóþ îñòåðåãàëèñü òðîãàòü çàäèðèñòûå ìàëü÷èøêè èç øêîëû íà Ñåäüìîé. Îñîáåííî ïîñëå ðàññêàçîâ î ïðîèñøåñòâèè â áàðå «Ó Ëþöèôåðà». À ñèäåëà òóò íà ñòóëå çà øêîëüíîé ïàðòîé â áåçëþäíîì êëàññå, íå ñ÷èòàÿ èõ ñ Âèíäè, âñåãî-íàâñåãî áëàãîâîñïèòàííàÿ, ìîë÷àëèâàÿ äåâóøêà, ïðàâäà ñ óëûáêîé ìàäîííû è ìàíåðàìè ãðàôèíè. Ìîæíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî âûãëÿäåëà îíà ñåé÷àñ, êàê ñîëèäíàÿ äàìà, çíàþùàÿ òîëê â çàèãðûâàíèè ñ êàâàëåðàìè è óìåþùàÿ ïîêîðÿòü íå òîëüêî ëåãêîðàíèìûå, íî è ñòðîïòèâûå ñåðäöà. Ýõ, æàëü, ïîäóìàëà Ñþçè, ÷òî Êðàñàâ÷èê â ýòîò ìîìåíò îòâåðíóëñÿ è íå âèäèò å¸ âñþ. Íå âèäèò å¸ âî âñåé êðàñå è øàðìå. Åé áîãó, åìó áû òîãäà íå óñòîÿòü.
   Â êëàññå íàõîäèëàñü äåâóøêà ñ Ñþçèíîé âíåøíîñòüþ, êîòîðàÿ âåëà ñåáÿ òèøå âîäû, íèæå òðàâû. È íå âàæíî, êàêèå ìûñëè ðîèëèñü ó íå¸ â ãîëîâå, è êàêèå ïëàíû îíà âñå æå ïðîäîëæàëà ñòðîèòü â ïîäñîçíàíèè, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñÿ ñî ñâîèì õàðàêòåðîì è ðàçâèòûì ÷óâñòâîì ñàìîñîõðàíåíèÿ. Êîìó íóæíû ìûñëè, çäðàâî ðàññóäèëà îíà. Âñåì íóæíî òîëüêî òî, ÷òî äåìîíñòðèðóþò ëþäè. À íà òî, ÷åì îíè ðóêîâîäñòâóþòñÿ, èëè, íàîáîðîò, îò ÷åãî îòêàçûâàþòñÿ, âûíóæäåíû îòêàçàòüñÿ, ïåðåä ïîñòóïêîì, íàïëåâàòü è ðàñòåðåòü. Âðîäå îíà, íî, íà ñàìîì äåëå, íå îíà, äðóãàÿ. Ñ òàêèì æå âçäåðíóòûì êóðíîñûì íîñèêîì, ñ òàêèìè æå êàðèìè ÷óòü ðàñêîñûìè ãëàçàìè, è ãëóáèíîé â îçåðêàõ, íàâîäíèâøèõ äâà ãëàçíûõ äíà, êàæäîå èç êîòîðûõ îáðàìëåíî ÷åðíûìè áåðåãàìè èç êàðàíäàøíîé îáðèñîâêè. Ñ ïðèïóõëîé íèæíåé ãóáîé è óïðÿìî çàäðàâøåéñÿ âåðõíåé, îòêðûâàþùåé, îáíàæàþùåé ðîâíûé ðÿä çåðêàëüíîé áåëèçíû çóáîâ ñ ÷àñòûìè ïðîìåæóòêàìè (ãîâîðÿò, ê áîãàòñòâó). Âñ¸ êàê ó Ñþçè, âñ¸ êàê âñåãäà. Íî íå îíà. Ãëàçà áëåñòÿò íå òàê. Íå òàê, êàê ïðåæäå. È êàêàÿ æå èç íèõ ëó÷øå? À ìîæåò, îíè è íå íóæíû, ýòè ñòðàííûå ìèíóòíûå ìåòàìîðôîçû, ïðîèçîøåäøèå ñ íåé? Êîìó âîîáùå ýòî íóæíî?

26. Òû ìíå íóæíà.

   Âèíäè ïîâåðíóë ê Ñþçè ñâî¸ êðàñèâîå, íåìíîãî ïðîäîëãîâàòîå ñ çàîñòðåííûì ïîäáîðîäêîì ëèöî. Ëèöî êèíîàêòåðà, ïðîñíóâøåãîñÿ ïåðåä íà÷àëîì ñúåìêè èëè î÷íóâøåãîñÿ îò çàäóì÷èâîñòè, íî åùå íå ïåðåêëþ÷èâøåãî ñâîå äðàãîöåííîå âíèìàíèå íà âíåøíåå îêðóæåíèå. Îò÷åãî îíî ïðîäîëæàëî õðàíèòü åùå îòñòðàíåííîå âûðàæåíèå ÷åëîâåêà, âèòàþùåãî â îáëàêàõ, íî êîòîðîãî âäðóã, íåîæèäàííî äëÿ íåãî ïîáåñïîêîèëè íà ñàìîì èíòåðåñíîì ìåñòå ìå÷òàíèé, è îí îêàçàëñÿ îïóùåííûì íà çåìëþ, è âñ¸ áëàãîäàðÿ êàêîé-òî âíåçàïíîé, íåêñòàòè ñëó÷èâøåéñÿ ïîëîìêå â ìåõàíèçìå ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà.
   Ìîæåò áûòü, ýòî ÿ åãî ïîáåñïîêîèëà, íå áåç îñíîâàíèÿ ïîäóìàëà Ñþçè è âñòðåâîæèëàñü. Íåò, ñêàçàëà îíà ñåáå, êîãäà âíèìàòåëüíî ïîãëÿäåëà â åãî îáàëäåííî êðàñèâûå, ïðèêîâûâàþùèå íàâå÷íî, ñòîèò òîëüêî íà÷àòü â íèõ ñìîòðåòü, çàâîðàæèâàþùèå ñâîåé íåîáúÿñíèìîé ìàãèåé ãîëóáûå ãëàçà. Íåò, íå ÿ. Àõ, êàê æàëü.
   Ýòî òóðáóëåíòíîå ïðèçåìëåíèå íåìíîãî âûáèëî Âèíäè èç ñåäëà. Íå÷àÿííî äëÿ ñåáÿ Ñþçè äàæå óëûáíóëàñü ñâîåé äîãàäêå, åé ïîìåðåùèëîñü, ÷òî Êðàñàâ÷èê ñäåëàë íåêîòîðûå ñòðàííûå äâèæåíèÿ íà ñâîåì ñòóëå, ïîäîçðèòåëüíî íàïîìèíàþùèå ñáèòîãî íàåçäíèêà: ïîåðçàë ÷òî ëè, èùà îïîðó ïîíàäåæíåå. Ñìåøíîé, — ñêàçàëà îíà ñåáå. Îí – òàêîé íåóâåðåííûé ñåé÷àñ, òàêîé ïðîòèâîðå÷èâûé. Áåäíåíüêèé.
   Êàçàëîñü, åãî ìûñëè íàêîíåö-òî âûáèëèñü èç ïðîëîæåííîé èì êîëåè. È òà äóìà, êîòîðîé îí áûë îçàáî÷åí äîëãîå âðåìÿ (íó, ìîæåò áûòü è íå òàêîå óæ äîëãîå: âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò) è êîòîðàÿ ñêîâûâàëà åãî çàêðåïîùåííîå òåëî è îìðà÷àëî òàêîå ìèëîå è ðîäíîå ëèöî, ðàññûïàëàñü, ðàñêðîøèëàñü â ïîðîøîê, êàê áóäòî å¸ â ñòóïêå ïîòîëêëè. Åìó ïîëåã÷àëî îò ýòîãî, íî òåïåðü åìó íóæíû áûëè óæå íîâûå óñèëèÿ. Íàäî áûëî ïðèëîæèòü èõ, ÷òîáû ñîáðàòü âåðòêèå äåòàëè ñòðîéíîé ìîäåëè â óâåñèñòóþ êó÷êó, â ïîëíîöåííóþ ãîðñòü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî çàñåÿòü íîâîå ïîëå äåÿòåëüíîñòè. Îí íàêîíåö-òî ðåøèëñÿ íà äåéñòâèÿ, è ãîòîâ áûë èõ îçâó÷èòü.
   Áûëî çàìåòíî, ñ êàêîé òùàòåëüíîñòüþ îí ïîäáèðàåò ïîäõîäÿùèå ñëîâà. Âñå-òàêè ìíîãî íàïðÿæåííîé ðàáîòû îí ïðîäåëàë, ÷òîáû âûñòðîèòü ñâîé ïëàí çàðàíåå. È îí ñíà÷àëà ìåäëåííî, à çàòåì âñå æèâåå âîçâðàùàë åìó, à áîëüøå ñåáå, óâåðåííîñòü, è ñëîâà â åãî óñòàõ îáðåòàëè âñ¸ áîëüøå è áîëüøå êðåïîñòè.
— Áóäü ìîåé äåâ÷îíêîé, — ñêàçàë îí, åùå òèõî, ïî÷òè øåïîòîì, íî Ñþçè ðàññëûøàëà äâèæåíèÿ åãî ãóá. Êàê ìîæíî áûëî èõ ïðîïóñòèòü?!
— Òû ìíå íóæíà, — ãîâîðèë òåïåðü áûñòðî è ãðîì÷å Âèíäè. – ß ïîðâàë ñ Ôðèçè.
— Ýòî êàê? Ýòî êàê ïîíèìàòü? – îòâåòèëà Ñþçè, äî íå¸ íå äîøëî ïîñëàíèå, ÷òî ïûòàëñÿ äîíåñòè äî íå¸ Âèíäè. – Êàê ýòî: áûòü òâîåé äåâ÷îíêîé?
   Íàâåðíîå, ïîäñïóäíî ïîäóìàëîñü åé, îíà ïðîñòî íå õîòåëà ïîíèìàòü ñìûñë ñêàçàííîãî Âèíäè, íå õîòåëà óëîâèòü ñóòü ñäåëàííîãî èì ïðåäëîæåíèÿ. Îïÿòü âñòóïàëî â äåéñòâèå âûðàáîòàííîå çàùèòíîå ÷óâñòâî ñàìîñîõðàíåíèÿ. Êàê æå ïîðîé îíà ñèëüíî ñòðàäàëà èç-çà ýòîãî ñâîåãî æåëåçíîãî, íåïðîáèâàåìîãî ùèòà. Îí êàçàëñÿ åé íåïîñèëüíîé îáóçîé, êîòîðóþ åé ïðåäñòîÿëî íåñòè ïî æèçíè. Îíà åùå ñðàâíèâàëà ýòó íîøó ñ íàâåøàííîé íà íå¸, íàâÿçàííîé áåç å¸ ñîãëàñèÿ öåïüþ, ñ êàíäàëàìè, êîòîðûå ñêîâûâàëè äâèæåíèÿ è íå äàâàëè ïîëíîñòüþ ðàñêðûòüñÿ, íàñëàæäàòüñÿ æèçíüþ è äûøàòü ïîëíîé ãðóäüþ.
— Êàê, êàê… – çàìàõàë íà íå¸ ðóêàìè Êðàñàâ÷èê. – Íó-ó, áðîñü, íå ïðèòâîðÿéñÿ. Òû âñ¸ ïðåêðà-à-ñíî ïîíèìàåøü.
   Ïîíèìàåò. Äà îíà íè ÷åðòà íå ïîíèìàåò, õîòåëîñü åé êðè÷àòü, ãîëîñèòü îò îò÷àÿíèÿ! Èç íå¸ ðâàëèñü íàðóæó ñëîâà, ìíîæåñòâî ñëîâ, êîòîðûå åäâà ñäåðæèâàëèñü íà å¸ ãóáàõ, îíà åäâà ìîãëà ñåáÿ óíÿòü, ÷òîáû íå âûïëåñíóòü èõ èç ñåáÿ, ÷òîáû îíè íå âûðâàëèñü èçî ðòà âìåñòå ñ áðûçãàìè: ñî ñëþíÿìè è âñêëîêî÷åííîé ïåíîé. Âûïëåñíóòü íà âîëþ âñþ áîëü îò ãîðüêîãî ÷óâñòâà îäèíî÷åñòâà, êîòîðîå áûëî ãëóáîêî ñïðÿòàíî ó íå¸ â ãðóäè, è êîòîðûì îíà íè ñ êåì íå äåëèëàñü ïðåæäå. Äà è âðÿä ëè êîãäà ïîäåëèòñÿ. Ðàçâå ÷òî ñ íèì, ñ Êðàñàâ÷èêîì. À îí ãîâîðèò íå î òîì… èëè íå òî, ÷òî îíà õîòåëà áû óñëûøàòü. Êàêîé áåñòîëêîâûé!
   Ó Ñþçè âûñòóïèëè íà ãëàçàõ ñëåçû.
— Ýòî êàê ïîíèìàòü, — ïîâòîðèëà îíà, åëå ñäåðæèâàÿñü, ÷òîáû íå ðàñïëàêàòüñÿ. Îíà ïëàêàëà, íàâåðíîå, òîëüêî ðàç â æèçíè, êîãäà… êîãäà… îíà ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü, êîãäà æå ýòî ïðîèçîøëî, íî íå âñïîìíèëà. – Ýòî ïîíèìàòü òàê, — ïîâòîðèëà îíà, — ÷òî ÿ äîëæíà áåãàòü çà òîáîé, êàê ñîáà÷îíêà. Âûëèçûâàòü òâîè áîòèíêè, âî âñåì òåáå ïîòàêàòü è óäîâëåòâîðÿòü ëþáûå òâîè èçâðàùåííûå ïðèâû÷êè è ïðåäïî÷òåíèÿ. Òðàõàòüñÿ, íàïðèìåð, â òâîåì äîðîãóùåì êàáðèîëåòå, êîãäà íåò ñâèäåòåëåé. Ïðèíàäëåæàòü òîëüêî òåáå îäíîìó è íèêîìó áîëüøå. À åñëè áóäóò ïðèñòàâàòü íà òàíöàõ, èëè òèñêàòü ñèñüêè â òåìíîì óãëó, ãîâîðèòü ãðóáèÿíàì, ÷òî çàíÿòà. ×òî èõ ïîåçä óøåë. Ïðàâèëüíî ÿ ÂѨ ïîíÿëà?
— Äóðà! – çàêðè÷àë Âèíäè.
   Îí îïÿòü íå óäåðæàëñÿ îò ñîìíèòåëüíîãî êîìïëèìåíòà. ×òî-òî ÷àñòî ñòàë ïîâòîðÿòüñÿ. Íåðâû ó íåãî äåéñòâèòåëüíî â ïîñëåäíåå âðåìÿ ðàñøàòàëèñü. Ïðåäûäóùåå îñêîðáèòåëüíîå âîñêëèöàíèå íà äèñêîòåêå «Ó Ëþöèôåðà» îêîí÷èëîñü ñîâñåì íå òàê, êàê åìó áû õîòåëîñü. Âñå îáåðíóëîñü ïðîáëåìîé è ãîëîâíîé áîëüþ, êàê èçáàâèòüñÿ îò ýòîé ïðîáëåìû. Ïåðñïåêòèâà ïîëó÷èòü Ôðèçè â êà÷åñòâå âðàãà, à íå êàê ëþáîâíèöó, íèêîãî íå ñîáëàçíèëà áû, è íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íèêòî â øêîëå è âî âñåì ãîðîäå íå ðèñêíóë áû ïðîìåíÿòü «êîðîëåâó» íà êàêóþ-òî íèêîìó íå èçâåñòíóþ äåâ÷îíêó. Íå ðàâíîöåííûé îáìåí. Ñãëóïèë Êðàñàâ÷èê, âûñêàçàëèñü áû íà ýòó òåìó çàâèñòíèêè.
   Ìîæåò áûòü, îí ïîñ÷èòàë ïîçâîëèòåëüíûì òàêîå îáðàùåíèå ñ Ñþçè, òàêîå ïîâåäåíèå, êîãäà óìåñòíû íåïðèñòîéíûå âûðàæåíèÿ? Ïîñ÷èòàë, ÷òî îíà íå îáèäèòñÿ, íå ïîñìååò. À åñëè îáèäèòñÿ, òî îáèäà å¸ íå îïàñíà: ýòî êàê ïíóòü ùåíêà èëè êîòåíêà. Íè÷åãî òåáå çà ýòî íå áóäåò. Ñîéäåò ñ ðóê. Ìàëåíüêèå äåâî÷êè íå óìåþò çà ñåáÿ ïîñòîÿòü. Íó äà, îíà æå íå êîðîëåâà.
   Âèíäè äàæå ïîâòîðèë:
— Êàêàÿ æå òû äóðà!
   È äîáàâèë:
— Õîòü äóìàåøü, ÷òî ãîâîðèøü?
— Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òû äóìàåøü, — îãðûçíóëàñü Ñþçè. – Äóìàþ, íå ñîìíåâàéñÿ.
— Ñîìíåâàþñü, — ñêàçàë Âèíäè.
— Íå ñîìíåâàéñÿ.
— Ëàäíî, — ñòóêíóë ïî ñòîëó Âèíäè. – Äàâàé èíà÷å. Ðàç òàê íå ïîëó÷àåòñÿ. Ïî-õîðîøåìó. Ñêàæè ìíå ÷åñòíî, òîëüêî îòêðîâåííî, ïðîøó òåáÿ: ÿ îáèäåë òåáÿ ÷åì-òî â òó íî÷ü…
   Ñþçè ðàñòåðÿííî çàõëîïàëà ðåñíèöàìè. Îí åùå ñïðàøèâàåò?! Îíà âäðóã èñïóãàëàñü çà ñåáÿ. ×òî ñòîÿëî çà ýòèìè ñëîâàìè Êðàñàâ÷èêà? Ñþçè âñÿ ïîäîáðàëàñü, à çàòåì îáìÿêëà è çàäðîæàëà âñåì òåëîì. Îíà íå ìîãëà óíÿòü íà÷àâøóþñÿ äðîæü è ñïðàâèòüñÿ ñ ïîäñòóïèâøèì ê ãîðëó êîìêîì. Êàê ïðîâèíèâøàÿñÿ ìàëîëåòêà ïåðåä ãðîçíûì ó÷èòåëåì, îíà êîâûðÿëà íîãîòêîì ïîðåçàííóþ ïåðî÷èííûì íîæèêîì ãðàíü øêîëüíîé ïàðòû. Ñþçè ïî÷åìó-òî âñïîìíèëà â ýòó ìèíóòó, êàê ñòîíàëà â òóàëåòå Äæåðìà ïðè êàæäîì òîë÷êå íàñåäàâøåãî ñâåðõó ëûñîãî ïðåïîäàâàòåëÿ ïðàâà. È ÷åì çàêîí÷èëîñü ýòà èíòðèæêà äëÿ íåóäà÷íîãî ñòàðîãî ëîâåëàñà?
— Òåáå ýòî òàê âàæíî çíàòü? – ñïðîñèëà ó Âèíäè Ñþçè.
   Ñîâñåì òàê æå ñïðîñèëà, êàê äåëàëà ýòî, êîãäà Êðàñàâ÷èê èíòåðåñîâàëñÿ å¸ ëþáîâíûìè ïðèêëþ÷åíèÿìè è ïðèâÿçàííîñòÿìè ïîñëå êîíôëèêòà âíà÷àëå ñ Ôðèçè, à çàòåì è ñ îáîèìè Äåðèêàìè â áàðå. À ñàìà ïîäóìàëà, êàêîé æå èíòåðåñóþùèéñÿ ÷åëîâåê âûèñêàëñÿ íà å¸ ãîëîâó, âñ¸-òî åìó èíòåðåñíî, âñ¸-òî îí õî÷åò çíàòü è äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì.
   È ñëîâíî ïîäõâàòûâàÿ ìîòèâ, è ïîäðàæàÿ èõ áûëîìó ðàçãîâîðó â àâòîìîáèëå, Âèíäè îòâåòèë:
— Êîíå÷íî, âàæíî.
   È ïðèáàâèë:
— Âñ¸, ÷òî ñ òîáîé ñâÿçàíî, ìíå èíòåðåñíî è î÷åíü ìåíÿ âîëíóåò. Ýòî åñòåñòâåííî, ïîòîìó ÷òî ÿ óæå ðàññìàòðèâàþ òåáÿ, êàê ñâîþ äåâóøêó. Íåçàâèñèìî îò òîãî, ïðèäåðæèâàåøüñÿ ëè òû òîé æå òî÷êè çðåíèÿ íà íàøè âçàèìîîòíîøåíèÿ. ß äîñòàòî÷íî ïîíÿòíî âûðàçèëñÿ?
— Âïîëíå. È äàâíî òåáÿ ýòî áåñïîêîèò?
— Ñ òîé ñàìîé íî÷è.
— À, òåïåðü ïîíÿòíî: ÷óâñòâî äîëãà. Îáÿçàííîñòü. Ó÷òè, ÿ ñî ñâîåé ñòîðîíû, íå ñ÷èòàþ ñåáÿ áûòü êîìó-ëèáî îáÿçàííîé. Äàæå òåáå. È òàêæå, ñî ñâîåé ñòîðîíû, îñâîáîæäàþ òåáÿ îò êàêèõ-ëèáî îáÿçàòåëüñòâ ïî îòíîøåíèþ êî ìíå.
— Ïóñòü áóäåò òàê, — ñêàçàë Âèíäè. – Íî ÿ ñåáÿ íå îñâîáîæäàþ.
— Ïîíÿòíî. Äîáðîâîëüíàÿ êàáàëà. Ñàìîèñòÿçàíèå. Êàêîé æå òû ïðàâèëüíûé, äàæå ïðîòèâíî.
   Âèíäè ïðîïóñòèë óêîë Ñþçè ìèìî óøåé.
— Ïîéìè, — ñêàçàë îí. – Ïîéìè, ìíå âàæíî çíàòü î òâîåì îòíîøåíèè êî ìíå íå ðàäè ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà. ß ìíîãî äóìàë… î òåáå, î ñåáå, î íàñ äâîèõ. Ñ òåõ ïîð… È ïîíÿë…
   Àãà, îí åùå è äóìàë, õìûêíóëà Ñþçè, íî ïðîìîë÷àëà.
— È ÷òî æå íàäóìàë íà äîñóãå? – ñïðîñèëà îíà, êàê ìîæíî áåççàáîòíåå.
— Òî, ÷òî òû íå òàêàÿ, êàêîé êàæåøüñÿ íà ñàìîì äåëå.
— Âîò ýòî óæå èíòåðåñíî. Íà ñàìîì äåëå. Ñ ýòîãî ìîìåíòà, ïîæàëóéñòà, ïîïîäðîáíåå.
— ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî òû – ýòî òû…
— Ãëóáîêàÿ ìûñëü, — íå âûäåðæàëà Ñþçè è ðàññìåÿëàñü.
— Íå ïðåðûâàé ìåíÿ, — íå îáèäåëñÿ Âèíäè. – ß íå âñ¸ ñêàçàë.
— Îêåé, ïðîäîëæàé.
— Òû – ýòî âñå òà æå Ñþçè, êîòîðóþ ÿ çíàþ, íî âî ñòî êðàò ëó÷øå, ÷èùå ÷òî ëè…
— Íó âîò, ÿ æå ãîâîðþ: ñòàíîâèòñÿ âñå èíòåðåñíåé è èíòåðåñíåé. Êàê ýòî ïîíèìàòü? Òâîè ñëîâà. Ìûòüñÿ ìíå íàäî òùàòåëüíåå, òàê ÷òî ëè?
— Íå ÿçâè, âñ¸ òû ïîíèìàåøü.
— Åùå ïîâòîðè: ïðåêðà-à-ñíî ïîíèìàåøü.
— Ïðåêðàòè, Ñþçè. Îñòàâü ñâîè êîëêîñòè. È íå ïåðåáèâàé.
   Âèíäè èçî âñåõ ñèë ïðîáîâàë ñîõðàíÿòü õëàäíîêðîâèå è íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ïîïûòêè äåâ÷îíêè ñáèòü åãî ñ òîëêó. Ãëàâíîå â èíîì, à íå â ãëóïûõ îáèäàõ. Îí çíàë, ÷òî ýòî íàïóñêíîå, à âíóòðè òàèòñÿ íàñòîÿùèé âóëêàí ñòðàñòåé è ýìîöèé. Èñòèííûõ ÷óâñòâ, à íå ýòîé äåìîíñòðàöèè äåòñêîãî, òàêîãî íåóìåëîãî è ïîääåëüíîãî õàìñòâà.
— Õîòÿ íåò, — ñòóêíóë îí ñåáÿ ïî ëáó â ïîðûâå ýìîöèîíàëüíîãî ïîäúåìà, êàê áóäòî íàøåë, ÷òî èñêàë. – Ïî÷åìó áû è íåò. Ìûòüñÿ, ìèëàÿ, êîíå÷íî æå, ìûòüñÿ. Îáÿçàòåëüíî ìûòüñÿ. Óìîéñÿ, – è ñ ìîëüáîé â ãîëîñå. — Ñìîé ñ ñåáÿ ýòó óðîäëèâóþ ìàñêó.  êîíöå-òî êîíöîâ, íå ðîäèëàñü æå òû ñ íåé íà ëèöå? Óâåðåí, îíà ñìîåòñÿ ëåã÷å ëåãêîãî. Áåç ìûëà.
— À òû óâåðåí, ÷òî îíà íå ñ ðîæäåíèÿ íà ìíå? – îñêàëèëàñü, êàê âîë÷èöà, Ñþçè. – ×òî îíà – íå ìî¸ èñòèííîå ëèöî. À òî, ÷òî ïîä íåé è åñòü íàïóñêíîå. Ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü ìåíÿ äåâî÷êîé-ïàèíüêîé? Íå ìîæåøü âîîáðàçèòü ìåíÿ ÷óäîâèùåì? Äà ÿ îíî è åñòü.
   Ñþçè íà ãëàçàõ Âèíäè ïðåâðàòèëàñü â âåäüìó. Íå ðàñòðåïàííóþ, à ñ ïåðåâÿçàííûì ñçàäè õâîñòèêîì âîëîñ.
— Ñìååøüñÿ? – ñêàçàë îí ñïîêîéíî.
   Åìó íóæíî áûòü óðàâíîâåøåííûì è òðåçâîìûñëÿùèì, ïîäóìàë Âèíäè.  ïðîòèâîâåñ åé. Èíà÷å – áåäà.
— Õà-õà-õà! – ðàññìåÿëàñü Ñþçè è ñïëþíóëà ñêâîçü çóáû ñåáå ïîä íîãè.
— Áðîñü ýòó îòâðàòèòåëüíóþ ïðèâû÷êó ïëåâàòüñÿ, — ñêàçàë Âèíäè. – È ïåðåñòàíü ñêàëèòüñÿ. Òåáå íå èäåò. Ïðîòèâíî âèäåòü, êàê òû îïóñêàåøüñÿ íà ãëàçàõ äî óðîâíÿ Äåðèêîâ.
— Ïðîòèâíî? – âñêèïåëà Ñþçè. – Òàê ÷åãî òû òðåøüñÿ òóò. Âàëàíäàåøüñÿ ñî ìíîé, êàê íÿíüêà. Âîñïèòûâàåøü.
— Íåò, íåò, íåò… — èñïóãàëñÿ Âèíäè å¸ ðàçãîðÿ÷åííîãî, ðàñêðàñíåâøåãîñÿ ëèöà.  íåì áóäòî ÷òî-òî ùåëêíóëî è ïåðåêëþ÷èëîñü.
   Îí áåññîçíàòåëüíî ñãðåá â îáå ñâîè ðóêè, èñïà÷êàííûå êàêîé-òî âúåâøåéñÿ â êîæó øêîëüíîé ãðÿçüþ, ëàäîíè Ñþçè è ñòàë ãëàäèòü, óñïîêàèâàòü å¸. Íî âíåçàïíî îñåêñÿ íà ïîëóñëîâå. Îòìàõíóëñÿ îò ðóê Ñþçè, îòîäâèíóë èõ â ñòîðîíó, êàê îòêàçûâàþòñÿ, ïðåñûòèâøèñü, îò ëèøíåé òàðåëêè ñóïà. Èëè äóøèñòîãî áóëüîíà. Âêóñíî, íî ñïàñèáî – óæå ñûò.
— Äà ÷òî ñ òîáîé ãîâîðèòü. Òû íå ïîíèìàåøü ÷åëîâå÷åñêèé ÿçûê.
   Ñþçè åùå áîëüøå çàäðîæàëà.
— Íå òàêîìó îñëó, êàê òû, ñóäèòü îá ýòîì, — ñêàçàëà îíà, ñóäîðîæíî ñæèìàÿ òîëüêî ÷òî îòâåðãíóòûå ëàäîíè è ïðèæèìàÿ èõ ê âîëíóþùåéñÿ ãðóäè. — Ïîäóìàåøü – Êðàñàâ÷èê! Âåëèêà ðîñêîøü – äðóæáà ñ òîáîé. Ñàìîíàäåÿííûé òóïèöà, áîëâàí. Êàê ìîæíî áûòü íàñòîëüêî â ñåáå óâåðåííûì, ÷òîáû áåçàïåëëÿöèîííî ñ÷èòàòü, ÷òî ëþáàÿ äåâ÷îíêà îò îäíîãî òâîåãî èìåíè ðàñòàåò, êàê êîíôåòêà, èëè çàâèçæèò îò âîñòîðãà, èëè óïàäåò, íåñ÷àñòíàÿ, â îáìîðîê è â ýêñòàçå çàáûòüÿ îòäàñòñÿ òåáå çà ïåðâûì æå ïîïàâøèìñÿ óãëîì.
   Ñþçè ñ òðóäîì ïåðåâåëà äûõàíèå, íî îñòàíîâèòüñÿ óæå íå ìîãëà.
— Âîò è íå óãàäàë, ïðîñòîôèëÿ. Îøèáñÿ, ìîé ìèëåíüêèé. Íå íà òàêóþ íàïàë. ß ãîðàçäî ñèëüíåå èõ âñåõ, è ñèëüíåå òåáÿ. Ïîýòîìó ñî ìíîé òåáå íå ñïðàâèòüñÿ. Ïîíÿòíî?
   Îíà áðîñèëà íà Âèíäè äîëãèé âçãëÿä, òàê åé ïîêàçàëîñü. Íî îí ìîë÷àë è õìóðèëñÿ. Ïðîñòî íàëèâàëñÿ ñâèíöîì.
— Äà, — ñêàçàëà îíà. – Äà è åùå ðàç äà. Òû ìíå íðàâèøüñÿ, íî ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò? Äà íè÷åãî. Íå îäèí òû ìíå íðàâèøüñÿ, ìíîãèå äðóãèå… Ïî õðàáðåå, è êîòîðûå íå áóäóò õâàòàòüñÿ çà áàáüþ þáêó è ïëàêàòüñÿ â ïîäîë. Äðóãîé íà òâîåì ìåñòå óæå áû äàâíî…
   Ñþçè íå äîãîâîðèëà. Çâîíêàÿ ïîùå÷èíà îáîðâàëà ïîðûâèñòûé ìîíîëîã.
   
27. Ïîùå÷èíà – íå ïîäàðîê.

   Íà ùåêå ìåäëåííî ïðîÿâëÿëñÿ ïóíöîâûé ïîäòåê. Îíà çàõëåáíóëàñü â ñëîâàõ, è ñåé÷àñ íàïîìèíàëà ðûáó, âûáðîøåííóþ íà áåðåã áåçæàëîñòíîé âîëíîé. Òàê æå õâàòàëà ðòîì âîçäóõ, åé íå÷åì áûëî äûøàòü.
   Ñþçè ïî ðûáüè îêðóãëèëà ãëàçà – äâà ìûëüíûõ ïóçûðÿ, è â êàæäîì ïî íàáóõøåé êàïëå.
   Âèíäè îòâåðíóëñÿ, îí íå ïðîñèë ïðîùåíèÿ, ìîë÷àë, òî÷íî îêàìåíåë. È åãî îêàìåíåâøèé ïðîôèëü íå âûãëÿäåë óæå òàê ìèëî, êàê ðàíüøå. Âçãëÿä åãî óïåðñÿ â äàëüíèé óãîë, áóäòî òàì áûëî ÷òî-òî çàïðÿòàíî, è îí ñîñðåäîòî÷åíî èñêàë ýòî. Èñêàë, íî íå íàõîäèë.
— Âîò çíà÷èò êàê? – îáðåëà äàð ðå÷è Ñþçè è çàïëàêàëà. Íàâçðûä, êàê ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, ðàñòèðàÿ ñëåçû, ðîäèâøèåñÿ èç äâóõ êàïåëü. À âìåñòå ñî ñëåçàìè è ïîñëåäîâàâøèå çà íèìè ñîïëè. Óæå íå ñòåñíÿÿñü, îòêðûòî, íå ïðÿ÷àñü îò îáúåêòà îáîæàíèÿ.
   Âèíäè ñèäåë-ñèäåë, êàê íåïðèêàÿííûé, íî âäðóã ïîäíÿëñÿ ðûâêîì, îáíÿë å¸, ïðèæàë ê ñâîåé ãðóäè. Ñêëîíèâ å¸ ãîëîâó ê ñåáå íà ïëå÷î, ïîãëàäèë ëàñêîâî ïî âîëîñàì. Ñþçè íå ñîïðîòèâëÿëàñü è ïîçâîëèëà äåëàòü âñ¸, ÷òî åìó õî÷åòñÿ. Ó íåå íå îñòàëîñü ñèë. Ïóñòü ïðîÿâëÿåò æàëîñòü, åñëè åìó òàê õî÷åòñÿ. À åé õîòåëîñü ðåâåòü áåëóãîé. Òîëüêî è âñåãî.
— Ïî÷åìó âñ¸ òàê ãàäêî óñòðîåíî, — íåèçâåñòíî êîãî ñïðîñèë Êðàñàâ÷èê.
   Êîìó íà ñâåòå â òàêóþ ìèíóòó ïðèäåò â ãîëîâó ñïðàøèâàòü îáåññèëèâøóþ ðàñïëàêàâøóþñÿ äåâ÷îíêó? Ó êîòîðîé íå îñòàëîñü ôèçè÷åñêèõ ñèë íå òîëüêî íà çàùèòó, íî äàæå íà ñëîâà. Êîíå÷íî æå, îí ñïðîñèë íå å¸. À êîãî òîãäà? Íåò, îí äåéñòâèòåëüíî ñòðàííûé, ýòîò Êðàñàâ÷èê Áàóë.
   Ïóñòàÿ êîìíàòà íå îòâå÷àëà, òîëüêî ïëà÷ Ñþçè, ïðîâèíèâøåéñÿ íåèçâåñòíî â ÷åì äåâ÷îíêè, âêðàëñÿ â òèøèíó.
— Îòâåòü ìíå: ÷òî òû õî÷åøü? ×òîáû ÿ íàâñåãäà ïîêèíóë òåáÿ, èëè ÷òîáû áûë ðÿäîì. Âñåãäà-âñåãäà.
— ß íå çíàþ, — ñêâîçü ñëåçû, äóøèâøèå å¸, îòâåòèëà Ñþçè. – ß íå çíàþ, ÷åãî ÿ õî÷ó.
— Çàòî ÿ çíàþ, — ñêàçàë Âèíäè. – Òû õîòåëà ýòîãî. À òåïåðü ëèáî èñïóãàëàñü, ëèáî ÷òî-òî çàäóìàëà. È òåïåðü ñîìíåâàåøüñÿ. Òû è âûãëÿäèøü ðàñòåðÿííîé, êàê ÷åëîâåê, ñòîÿùèé íà ïåðåïóòüå. ß íå õî÷ó áûòü ïðè÷èíîé ýòèõ ñîìíåíèé, è íå õî÷ó, ÷òîáû òû êîãäà-íèáóäü îáâèíèëà ìåíÿ â ýòîì. ×òî èìåííî ÿ – òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîìåøàë ñäåëàòü òåáå ïðàâèëüíûé âûáîð. Òîëüêî ñêàæè: äà èëè íåò. Ýòî âñ¸, ÷òî ìíå íóæíî. È ÿ îòñòàíó.
— À ÷òî áóäåò ïîñëå? – ñëåçû Ñþçè ðàçîì âûñîõëè.
— Êîãäà?
— Êîãäà ÿ ñêàæó.
— ß æå íå çíàþ, ÷òî òû ñêàæåøü.
— À êàêàÿ ðàçíèöà. Äà èëè íåò. Òàê ëè âàæíî, ÷òî ÿ ñêàæó. Åñëè ÿ ñêàæó «íåò», òû óéäåøü. Íàâñåãäà. Åñëè – «äà»,  ÷åðåç äåíü-äâà, ìàêñèìóì ÷åðåç ìåñÿö òû âñå ðàâíî áðîñèøü ìåíÿ îäíó.
— Íèêîãäà.
— Âñå òàê ãîâîðÿò. Êîãäà îêîí÷èøü øêîëó, âñå ðàâíî óåäåøü è çàáóäåøü îáî ìíå, êàê áóäòî ìåíÿ è íå áûëî â òâîåé æèçíè. Çàáóäåøü ÷åðåç ãîä, íó ÷åðåç äâà, à ìîæåò è ðàíüøå. Êàêàÿ ðàçíèöà.
— À ìîæåò, è òû ìåíÿ çàáóäåøü. ×òî çàäóìûâàòüñÿ îá ýòîì. Çàðàíåå ñåáÿ õîðîíèòü. Íèêîìó íåèçâåñòíî, êàê óñòðîåí çàâòðàøíèé äåíü. Íóæíî æèòü ñåãîäíÿ, ñåé÷àñ. À ñåé÷àñ òû ìíå íóæíà. Íóæíà, êàê âîçäóõ. Ïîíèìàåøü? Î÷åíü.
— ×òî æ, ïîíèìàþ. Òîëüêî òû ãîâîðèë î «âñåãäà», à òåïåðü çàâåë ðå÷ü î ñåãîäíÿ.
— Íå ïðèäèðàéñÿ ê ñëîâàì, îòâå÷àé.
— Íàâåðíîå, ðîäèòåëè ïðèãîòîâèëè òåáå ïðåêðàñíîå áóäóùåå, — â ðàçäóìüå çàãîâîðèëà Ñþçè, ðàñòÿãèâàÿ ñëîâà.
   Îíà òÿíóëà èõ, êàê îáû÷íóþ æåâàòåëüíóþ ðåçèíêó, êîòîðóþ ëþáèëà äåðæàòü âî ðòó âî âðåìÿ óðîêîâ. Ó÷èòåëåé áåñèëî ýòî, íî îíà íàõîäèëà â èõ áåøåíñòâå êàêîå-òî îñîáîå î÷àðîâàíèå. Åé íðàâèëîñü çëèòü è çàäèðàòü âçðîñëûõ.
— Íó-êà, ñêàæè ìíå: êàêîé óíèâåðñèòåò îíè äëÿ òåáÿ âûáðàëè? – ãîâîðèëà îíà, ìå÷òàòåëüíî ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé â òàêò ñëîâàì è çàêèäûâàÿ å¸ êâåðõó.
   Çðà÷êè å¸ ïëàâíî ïåðåìåùàëèñü ïîä âåðõíèìè âåêàìè. Òóäà-ñþäà. Áîëüøîé ðåáåíîê ñ êîâàðíûìè ìûñëèøêàìè.
— Ïðèíöñòèíãñêèé èëè Ðîêôîðñêèé? Íó, êîíå÷íî æå, ñàìûé ëó÷øèé, ñàìûé äîñòîéíûé èõ ëþáèìîãî äèòÿòè. Ìîæåøü íå îòâå÷àòü. ß íå íàñòàèâàþ íà ýòîì. È áåññïîðíî, ÷òî îí áóäåò îäíèì èç ñàìûõ ïðåñòèæíûõ â ñòðàíå. À êàê ìîæåò áûòü èíà÷å äëÿ òàêîãî ïàé-ìàëü÷èêà, äëÿ òàêîãî êðàñàâ÷èêà, êàê Âèíäè Áàóë. Èìåþùåãî ê òîìó æå òàêóþ øèêàðíóþ ãîëëèâóäñêóþ âíåøíîñòü, öàðñêèå ìàíåðû è âûãîäíûå çíàêîìñòâà.
— Ñþçè…
— Íåò, íåò. Òû ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, íå ïðåðûâàé. Äàé âûñêàçàòüñÿ. Òû æå ïðîñèë, âîò ÿ îòâå÷àþ òåáå.
   Ñþçè âäðóã ïåðåñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ñóåòëèâûå, áåñïîêîéíûå òåëîäâèæåíèÿ Êðàñàâ÷èêà. Åé äëÿ ýòîãî íå ïîòðåáîâàëîñü äàæå ìàëåéøåãî óñèëèÿ. Åé íóæíî áûëî âñåãî-íàâñåãî âûñêàçàòü âñ¸, ÷òî íàáîëåëî ó íå¸ â äóøå. È òîëüêî. À ìóêè äðóãèõ ëþäåé ñåé÷àñ å¸ èíòåðåñîâàëè ìåíüøå âñåãî.
— Òû äàëåêî ïîéäåøü, â ýòîì íåò ñîìíåíèé, — ãîâîðèëà îíà, è óâåðåííîñòü âñåëÿëàñü â íå¸ ñ êàæäûì íîâûì ñëîâîì. – Ìîæåò, ñäåëàåøüñÿ øèøêîé â Æèðîíå, êàê òû ñìîòðèøü íà êàðüåðó, äîïóñòèì, ïîëèòèêà, äèïëîìàòà èëè áèçíåñìåíà? Íó, à íàïðèìåð, óñïåøíûé Ãîëëèâóäñêèé àêòåð – êàê òåáå òàêàÿ ïåðñïåêòèâêà, à? Ïîêîðèòåëü ñåðäåö è ñîáëàçíèòåëü þíûõ ãëóïåíüêèõ äåâî÷åê. À ÿ áóäó, êîíå÷íî, à êàê èíà÷å, ñëåäèòü çà òâîèì ðîñòîì è äâèæåíèåì, áóäó íàáëþäàòü ïî òåëåêó, êàê òû øèêàðíî ðàçîäåò, êàê áëåñòÿùå äâèãàåøüñÿ ïî ñöåíå è ãîâîðèøü òîìíûì áàðèòîíîì. Îò÷åãî âñå æåíùèíû ìèðà ïàäàþò øòàáåëÿìè ó òâîèõ íîã, ïðîñòî ëîæàòñÿ êîñòÿìè äðóã íà äðóæêó, âîò äî ÷åãî òû èõ äîâîäèøü – äî ïîëíîãî èññòóïëåíèÿ è ñàìîïîæåðòâîâàíèÿ.
— Ñþ…
— Íåò, íåò. Ìîë÷è, ïîæàëóéñòà. Ñåé÷àñ ÿ ãîâîðþ. Òàê âîò, âñå, âñå, áåç èñêëþ÷åíèÿ, îò òåáÿ áåç óìà. Íå ñïîðü, ïîæàëóéñòà. Òàê è áóäåò. È, êîíå÷íî, íèêòî íå ïîâåðèò êàêîé-òî íåâçðà÷íîé ñòàðóøåíöå, ñìåþùåé óòâåðæäàòü íåâåðîÿòíîå: ÷òî êîãäà-òî äàâíûì-äàâíî, ìîæåò áûòü â ïðîøëîì âåêå èëè ýïîõå, îíà ÿêîáû èìåëà ñâÿçü ñ ýòèì áîæåñòâîì, ñ ýòèì ýòàëîíîì êðàñîòû è âåëèêîëåïèåì ìóæñêîé ñèëû. È, êîíå÷íî æå, ýòîé äðÿõëîé ñòàðóøåíöèåé áóäó ÿ, âåäü ê òîìó âðåìåíè ÿ â íå¸ ïðåâðàùóñü, íå òàê ëè, ìîé ìèëûé, ìîé ìîëîäîé è íå ñòàðåþùèé ëþáîâíèê?
— Íó, çíàåøü ëè…
— ß, íàïåðåêîð âñåîáùåìó ìíåíèþ, áóäó óòâåðæäàòü è íàñòàèâàòü, ÷òî ýòîò õâàò áûë ìîèì… ìîèì åäèíñòâåííûì, ïåðâûì è ïîñëåäíèì ïàðíåì. Áóäó ãîâîðèòü âñåì — à ÷òî ìíå òåðÿòü, — ÷òî ñïàëà ñ íèì, òîëüêî ñ íèì îäíèì, è â áëàãîäàðíîñòü, â êà÷åñòâå ïîäàðêà èçðåäêà ïîëó÷àëà îò íåãî óâåñèñòûå ïîùå÷èíû. Ýòî òàê, ìàëåíüêàÿ ðåìàðêà íàñ÷åò îòâåòíûõ ÷óâñòâ ó ìóæ÷èí, çàìå÷àíèå îá èõ áåçìåðíîé äîáðîòå è ïûëêîñòè.
   Ñþçè îñòàíîâèëàñü. Êàçàëîñü, îíà âûäîõëàñü. Íî òóò îíà ñâåðêíóëà ñâîèìè ñóìàñøåäøèìè ãëàçàìè è íàãðàäèëà Êðàñàâ÷èêà êîëþ÷èì è çëûì, íàäìåííûì âçãëÿäîì, íå ñóëÿùèì íè÷åãî õîðîøåãî äëÿ íåãî.
— Çðÿ òû, Êðàñàâ÷èê, — ñêàçàëà îíà. – Çðÿ òû, Êðàñàâ÷èê, ïîðâàë ñ Ôðèçè. Îé, çðÿ…
   Âèíäè ïîáåëåë. Äî ýòîãî ìîìåíòà ìîë÷àâøèé è ñîõðàíÿâøèé âûðàæåíèå êðàéíåãî îòâðàùåíèÿ è äàæå áðåçãëèâîñòè íà ëèöå, îí ïðåäïðèíÿë ïîïûòêó ñòðÿõíóòü ñ ñåáÿ îöåïåíåíèå, êîòîðîå âûçâàëà â íåì ðå÷ü Ñþçè. Îí âñòàë, ïðÿìîé, êàê ïàëêà, òî÷íî ïîðàæåííûé ñòîëáíÿêîì, è íà íå ñãèáàþùèõñÿ â êîëåíÿõ íîãàõ ïðîøåë äî äâåðè. Îí äî íåóçíàâàåìîñòè èçìåíèëñÿ.
   Âèíäè òèõî ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü. Ñþçè îñòàëàñü ñèäåòü â îäèíî÷åñòâå, ñðàçó ñíèêíóâ è óòðàòèâ âìèã âñ¸ ñâî¸ êðàñíîðå÷èå. Îíà êàê áû îãëîõëà, è íå ïîíèìàëà îò÷åãî: òîëè îò ñâîèõ áåçóìíûõ ñëîâ, âî ìíîæåñòâå èçëèòûõ íà Êðàñàâ÷èêà, òîëè îò åãî îòâåòà, êîòîðûé ïîíà÷àëó ïîòåðÿëñÿ â òèøèíå êîìíàòû, íî ñî âðåìåíåì Ñþçè ñìîãëà âñå-òàêè ðàçîáðàòü, ÷òî îí ñêàçàë åé íàïîñëåäîê. Âñå æå ÷òî-òî îí ñêàçàë, íå ïðîñòî óøåë, áåç ñëîâ, íå ïðîùàÿñü. ×òî-òî ñêàçàë, íî âîò ÷òî ýòî áûëî? ×òî çà ñëîâà?
   Îíà âçäðîãíóëà, òî÷íî å¸ ïðîíçèëè íàñêâîçü îãíåííûì æàëîì, èëè ðàñêàëåííûì äîêðàñíà íà êóçíå÷íîì ãîðíå æåëåçíûì ïðóòîì. Åé áûëî áîëüíî, óæàñíî áîëüíî. Íî õóæå âñåãî áûëî òî, ÷òî – îíà ýòî çíàëà – îò ýòîé áîëè åé òåïåðü íå èçáàâèòüñÿ íèêîãäà.
   Ñþçè ðàçîáðàëà, ÷òî ñêàçàë Âèíäè. Îí ñêàçàë:
— ×òî-î-î?
   È ýòè ðàñòÿíóòûå áóêâû â ñëîâå áûëè åùå íå ñàìûì ñòðàøíûì. Åñëè á íà ýòîì âñ¸ çàêîí÷èëîñü! Íî, óâû, æèçíü î÷åíü æåñòîêà.
   Âèíäè ïðîèçíåñ:
— Çìåÿ, íàñòîÿùàÿ ãðåìó÷àÿ çìåÿ, ãàäþêà.
   È ýòè ñëîâà òî÷íî îáðàùàëèñü ê íåé, ê Ñþçè.  ýòîì ó íå¸ òåïåðü íå áûëî ñîìíåíèé, êàê íå áûëî ñîìíåíèé ó íå¸, ÷òî Êðàñàâ÷èê ñòàíåò â æèçíè óñïåøíûì ÷åëîâåêîì, åãî áóäóò ëþáèòü ìíîãî ñàìûõ êðàñèâûõ æåíùèí, è îí ñäåëàåò ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ êàðüåðó. Òàêóþ, êàêîé åé è íå ñíèëîñü. Òîëüêî åé îòíûíå áóäåò âñå ðàâíî. «Êàêàÿ ðàçíèöà», ëþáèëà ïîâòîðÿòü îíà.
   Ñþçè åùå äîëãî ñèäåëà – æäàëà. Íàäåÿëàñü, ÷òî âåðíåòñÿ. Åñëè á ñåé÷àñ Âèíäè âîøåë â êëàññíóþ êîìíàòó, ïîñòó÷àëñÿ áû è âîøåë. Âïðî÷åì, ìîæíî äàæå áåç ñòóêà. Åñëè á âîøåë, âçÿë áû å¸ çà ðóêó, êàê îí óìååò, è óâåë, íè÷åãî áîëüøå íå ãîâîðÿ, íè÷åãî íå îáúÿñíÿÿ, îíà áû ïîä÷èíèëàñü, ñäàëàñü áû, è êàê ðàáà, ïîñëåäîâàëà áû çà íèì, õîòü íà êðàé ñâåòà. È, íàâåðíîå, íàâñåãäà, êàê îíè è õîòåëè, íà âñþ æèçíü îñòàëàñü áû ñ íèì. Ñ íèì îäíèì â öåëîì ìèðå. Êàê ïðåäàííàÿ ñîáà÷îíêà, îíà áû øëà, êîâûëÿëà çà íèì. Ñàìî îòðå÷¸ííàÿ è ïðåäàííàÿ åìó äî ãðîáà.
   Íî îí íå âåðíóëñÿ.

28. Òîëëè.

   À ìåæäó òåì ñîáûòèÿ ðàçâèâàëèñü ñâîèì ÷åðåäîì. Âòîðîé æåðòâîé ñòàë Òîëëè, ìàëü÷èøêà, êîòîðûé äàë íàðêîòèê Ñþçè.
   Äîêàïûâàòüñÿ äî ïðè÷èí, ïî÷åìó îí ýòî ñäåëàë, ñîâåðøèë ýòîò «áëàãîðîäíûé» ðèòóàë, ñðîäíè ðûöàðñêîìó, íå èìåëî ñìûñëà. Çà÷åì îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë áåñïðèìåðíûé æåñò ùåäðîñòè, íà êîòîðûé íèêòî èç øêîëüíîé áðàòèè íå áûë ñïîñîáåí? È äåëî áûëî äàæå íå â äåíüãàõ. Íå â òîì, ÷òî Òîëëè íå âçÿë ñ íå¸ äåíåã. Íó, íå âçÿë è ÷òî ñ òîãî. Ìîæåò áûòü, îíè êàê-òî èíà÷å ðàññ÷èòàëèñü. Äðóãîé ìîíåòîé. Êòî çíàåò.
   Ïðîñòî ñàìè ïî ñåáå òàêèå ïîñòóïêè íèêåì â øêîëå íå îäîáðÿëèñü. Êîãäà ìàëü÷èê ÷òî-òî äàðèò äåâî÷êå, ýòî âûãëÿäèò íååñòåñòâåííî. Âñ¸ íà ñâåòå ïîêóïàåòñÿ è ïðîäàåòñÿ, à íå äàðèòñÿ.
   Òóò íå áûëî àëüòðóèñòîâ, èëè âîñïèòàííûõ îðèãèíàëîâ, è âåëèêîñâåòñêèå ìàíåðû è ìóæñêîå áëàãîðîäñòâî áûëè íå â õîäó. Ðàçâå ÷òî «êîðîëåâå» âñ¸ ïðîùàëîñü. Íî íà òî îíà è öàðñêàÿ îñîáà, ÷òîáû äåìîíñòðèðîâàòü ïðèìåð, êîòîðîìó íå ñòîèò ñëåäîâàòü. Åñëè èìååøü ãîëîâó íà ïëå÷àõ, à â íåé ìîçãè.
   Äà è ñàìà Ôðèçè ïîíèìàëà ýòî. Îíà ïðåäïî÷èòàëà íå âûïÿ÷èâàòüñÿ è íè÷åì îñîáåííûì èç àðñåíàëà ïðàâèë ýòèêåòà íå óäèâëÿòü ñâîþ íåïðèòÿçàòåëüíóþ ñâèòó. Íå øîêèðîâàòü å¸. Íàïðîòèâ, å¸ ïîâåäåíèå è ìàíåðû ñêîðåå íàïîìèíàëè òî, ÷òî íèêàê íå íàçâàòü öàðñêèì èëè êîðîëåâñêèì. Îíà ðóãàëàñü, êàê øàðîìûæíèê, ïëåâàëàñü, ðæàëà íà êàæäîì øàãó, êàê òàáóí ëîøàäåé, íå îñîáî ñëåäèëà çà îïðÿòíîñòüþ ñâîåé îäåæäû, ìàíèêþðîì è ÷èñòîòîé òåëà. Ðàçâå ÷òî âîëîñû. Âîò, âîëîñû ó íå¸, ÿðêî ðûæèå, êîïíîé ñâàëèâàþùèåñÿ ïî ïëå÷àì, âñåãäà áûëè óõîæåíû è òùàòåëüíî âûìûòû.
   Ñàì ìàëü÷èøêà, çàíèìàÿñü òàêèì îïàñíûì, íî ïðèáûëüíûì äåëîì, íå î÷åíü-òî ðàçáîãàòåë. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà. À ðîäèòåëè åãî òàê òå è âîâñå âëà÷èëè æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå. Ïîýòîìó-òî âñåõ îñîáåííî óäèâèë ïîñòóïîê Òîëëè, çà êîòîðûì ðàíüøå íå çàìå÷àëè äîáðûõ äåë. Íî íèêòî íå ðóãàë åãî çà áåçãðàíè÷íîå òðàíæèðñòâî. Âîçìîæíî, ñ÷èòàëè íåêîòîðûå, åñëè íå âñå äðàãäèëåðû-ìàëîëåòêè, îí ïðîñòî-íàïðîñòî õîòåë ïîäñàäèòü äåâ÷îíêó íà íàðêîòèêè è ñäåëàòü èç íå¸ äîéíóþ êîðîâó. Èëè îâöó. Åñëè îâåö äîÿò, êîíå÷íî.
   Íå, èõ ñòðèãóò. Âîò è åìó çàõîòåëîñü ïîñòðè÷ü áàáëî. Ó ðîäèòåëåé Ñþçè — âñå ýòî çíàëè — íåìíîãî, íî êàêîå-íèêàêîå áîãàòñòâî èìåëîñü. Âîí, ìàìàøà, íàïðèìåð, íèãäå íå ðàáîòàåò, à æðàòü èì åñòü ÷òî, ãîâîðèëè îíè. È íîâèíêè èç îäåæäû ïîÿâëÿëèñü íà Ñþçè íåò-íåò, à ðàç â ãîä, à òî è â ïîëãîäà ðåãóëÿðíî. Çíà÷èò, äåíüæàòà âîäèëèñü. Òàê äåëèñü, åñëè åñòü ÷åì, ñ÷èòàëè âñå. È Òîëëè, íàâåðíîå, òàêæå ñ÷èòàë. Íî ïðîñ÷èòàëñÿ â èòîãå.
   Ñðåäè ìóñîðíûõ êîíòåéíåðîâ, ðàçáðîñàííûõ â áåñïîðÿäêå ïî ïðèìûêàâøåìó ê óãëîâîìó äîìó íà Ñåäüìîé óëèöå äâîðó, çàáðîøåííîìó è çàõëàìëåííîìó, èñòî÷àâøåìó âñåâîçìîæíóþ ãàììó çàïàõîâ, â êîòîðîé âûäåëÿëèñü îñòðûå àðîìàòû èñïàðåíèé ìî÷è è áëåâîòèíû, îí ëåæàë íà áîêó è êîð÷èëñÿ îò áîëè. Ó íåãî áûëà ñëîìàíà ðóêà â ëîêòåâîì ñóñòàâå, ïîâðåæäåí îäèí ãëàç, è âåêî äåðãàëîñü íà êðàñíîé íèòêå, êàê íàäîðâàííîå ìàòîâîå êðûëî ñòðåêîçû. Êðîâü çàëèëà ùåêó, íî óæå ñïåêëàñü è íà ïîñòðàäàâøåì ãëàçó òîíêîé õðóñòÿùåé êîðî÷êîé ïîêðûâàëà îáøèðíûé æèðíûé ñèíÿê.
   Òîëëè ñòîíàë. Íî íèêòî íå îòêëèêíóëñÿ. Äâîð áûë áåçëþäåí â ýòîò âå÷åðíèé ÷àñ.
   Áëèæå ê íî÷è åãî îáíàðóæèëà ñëóæáà óáîðî÷íîé ìàøèíû. Îíà íàøëà åãî ëåæàùèì â ëóæå äåðüìà, â êàêîé-òî âîíþ÷åé æèæå, âûëèâøåéñÿ èç îïðîêèíóòîãî ïîìîéíîãî áà÷êà. Îí áûë óæå áåç ñîçíàíèÿ, íî æèâ. Ïî÷òè íå äûøàë, è íå ïîäàâàë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè, íî ïóëüñ ïðîùóïûâàëñÿ. Ïîýòîìó îäèí èç ìóñîðùèêîâ êðèêíóë íàïàðíèêó-âîäèòåëþ:
— Ýé, Àëü, îí åùå æèâ. Ïîõîæå íà òî, ÷òî æèâ. Äàâàé ïðèõâàòèì åãî ñ ñîáîé è äîâåçåì äî áîëüíèöû.
— Òû ÷òî, îñåë, Ãðèí?
— À â ÷åì äåëî? ×òî íå òàê?
— Íåò, òû â ñàìîì äåëå íåíîðìàëüíûé, — ïîâòîðèë Àëü. – Ïðèâåçåøü òû åãî ê ìåäèêàì, à òå ñêàæóò, ÷òî ýòî ìû åãî óáèëè.
— Îí æèâ.
— Íó, ðàíèëè, ïîáèëè. Ïðèâÿæóòñÿ, íå îòìàæåìñÿ.
— ×òî æå, áðîñèòü åãî òóò ïîäûõàòü?
— Çà÷åì? ß ñîâñåì íå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîìî÷ü áåäîëàãå. Ïðîñòî ñâÿçûâàòüñÿ íå õî÷ó. Ïîçâîíè â ïîëèöèþ. Ñêàæè, ÷òî âèäåë äðàêó, êàê ïàðíÿ ÷óòü íå óáèëè, êîãäà ïðîåçæàë ìèìî. È âñ¸. Õâàòèò. Âîò ýòî, ÿ ñ÷èòàþ, è åñòü ïîìîùü. Òàêèå, áðàò, âðåìåíà ñåé÷àñ. Ñâîÿ ãîëîâà äîðîæå.
   Ãðèí ðàçâåðíóë òåëî Òîëëè ëèöîì êâåðõó, âçãëÿíóë íà íåãî, è åãî òîò÷àñ âñåãî ïåðåäåðíóëî îò âíåçàïíî íàõëûíóâøåé áðåçãëèâîñòè. Êàðòèíêà áûëà íå äëÿ ñëàáîíåðâíûõ.
— Íåò, òû ïîñìîòðè, êàê åãî îòäåëàëè. Æóòü.
— È ñìîòðåòü íå áóäó, — ñêàçàë, íå âûëåçàÿ èç êàáèíû, Àëü. – Åùå ÷åãî âûäóìàë? Ìåðòâÿêîâ ïî íî÷àì ðàññìàòðèâàòü. ×òî ÿ äóðàê?
— Îí æèâ, — íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë Ãðèí.
— Ïóñòü òàê. Íî ñìîòðåòü íà íåãî ìíå íå ê ÷åìó. ß íà ìàìó ðîäíóþ íå ñìîòðåë íà ïîõîðîíàõ, êîãäà å¸ â ãðîáó íåñëè ê ìîãèëå. Íå ëþáëþ ÿ ýòîãî.
— Êàêîé òû óïðÿìûé, Àëü, — ñêàçàë Ãðèí. – Òîãäà õîòÿ áû ïîìîãè ìíå îòâîëî÷ü åãî áëèæå ê ñâåòó, ÷òîáû, êîãäà çà íèì ïðèåäóò, ñðàçó íàøëè, à íå áåãàëè òóò ñ ôîíàðèêàìè âñþ íî÷ü.

29. Õàíäðà äèðåêòîðà.

   Äèðåêòîð øêîëû ïî äîëãó ñëóæáû îáÿçàí ïåðåæèâàòü çà êàæäîãî ïîäîïå÷íîãî è ââåðåííîãî åìó ó÷åíèêà. Îñîáåííî, åñëè òîò ïîñòðàäàë, áóäåì íàäåÿòüñÿ íå ïî ñîáñòâåííîé âèíå, è íàõîäèòñÿ â áîëüíèöå, à íå â ñòåíàõ øêîëû ïîä íàáëþäåíèåì áäèòåëüíûõ âîñïèòàòåëåé, èëè äîìà, êîãäà îòâåòñòâåííîñòü çà íåãî íåñóò óæå ðîäèòåëè. Äóøà åãî â îáîèõ ñëó÷àÿõ, êîãäà ðåáåíîê ïîä îïåêîé è ïðèñìîòðîì, ïîêîéíà íàñ÷åò ðåáåíêà. Íå â ïðèìåð ýòîìó ñèòóàöèÿ ñ ãîñïèòàëèçàöèåé ïîäðîñòêà, êîòîðàÿ òðåáóåò íåðâîâ è áåññîííûõ íî÷åé îò ïðåïîäàâàòåëÿ. Êàê îí òàì? Êàêîâî ñàìî÷óâñòâèå?
   Íî  äèðåêòîð áûë ñïîêîåí è ñåé÷àñ, ñïîêîåí êàê íèêîãäà. Íè îäèí íåðâ íå äðîãíóë íà åãî ëèöå, à ñåðäöå íå êîëîòèëîñü, êîãäà îí óçíàë î áåäå, ïîñòèãøåé ó÷åíèêà. Îíî øëî, êàê âñåãäà. Êàê åìó è ïîëîæåíî: ìåäëåííî è ðèòìè÷íî. Êàðäèîëîã ñäåëàë áû åìó êîìïëèìåíò çà òàêîå õëàäíîêðîâèå è ïîõâàëèë áû çà âûäåðæêó è òðåçâûé ïîäõîä ê ïðîáëåìå.  îòëè÷èå îò íåñ÷àñòíîãî Òîëëè, ïîäóìàë äèðåêòîð.
   À çà÷åì åìó âîëíîâàòüñÿ, ïðîäîëæàë ðàññóæäàòü îí? Ïðåæäåâðåìåííî è, ñêîðåå âñåãî, íàïðàñíî. Âñ¸ ïðîèçîøëî íå íà òåððèòîðèè øêîëû, à âíå å¸, ïîáëèçîñòè, íà Ñåäüìîé óëèöå, ãäå ïîäîáíûå ñëó÷àè íå ðåäêîñòü, è äåòåé ïîäæèäàþò âñÿêèå íàïàñòè. Ãîâîðÿò, îí ïðèøåë â ñåáÿ, è áóäåò æèòü, ñêàçàë ñàì ñåáå äèðåêòîð. Òàê ÷òî åìó åùå ïîâåçëî.  îòëè÷èå îò ïðåïîäàâàòåëÿ ïðàâà, îïÿòü óñìåõíóëñÿ ïðî ñåáÿ äèðåêòîð.
— Äà, — ñêàçàë îí âñëóõ è ðàçâåðíóëñÿ â ñâîåì êîæàíîì êðåñëå îò îêíà ëèöîì ê ñåêðåòàðøå, êîòîðàÿ ïðîòèðàëà ñòîë, ïðîìîêàÿ òðÿïî÷êîé ëóæèöó, îáðàçîâàííóþ ïåðåâåðíóòûì ñòàêàíîì ñ ÷àåì. – Äà, — ïîâòîðèë ãðóñòíî îí. – Îñåíü íûí÷å õîëîäíàÿ è ìåðçêàÿ. Ñûðîñòü. Íàâîäèò õàíäðó.
—  îêòÿáðå âñåãäà òàêàÿ ïîãîäà, — ïîääåðæàëà ðàçãîâîð æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò, îäåòàÿ â ñòðîãîì ñòèëå, ñ òóãî ñòÿíóòûìè ðåçèíêîé âîëîñàìè íà çàòûëêå. – Ñïàñèáî, ÷òî äîæäÿ íåò. Òîëüêî òóìàí.
— Äà, ñïàñèáî, — ñêàçàë äèðåêòîð çàäóì÷èâî, íåïîíÿòíî ïî êàêîìó ïîâîäó. – Âû ìîæåòå èäòè. ß ñàì óáåðó.
   Êîãäà æåíùèíà óäàëèëàñü, îí ïîäíÿëñÿ è ïðîøåë ê îêíó. Çà ñòåêëîì õìóðîå óòðî íå ïðèáàâèëî åìó âåñåëüÿ.
— Íåò, íàäî âûçâàòü Ñþçè ê ñåáå â êàáèíåò è õîðîøåíüêî ðàññïðîñèòü îáî âñåì, — ñêàçàë îí ãðîìêî.
   Åìó áûëî èçâåñòíî î äðàêå íà äèñêîòåêå, è ÷òî çà÷èíùèöåé å¸ ÿâëÿëàñü äåâ÷îíêà.
— Ýòà äåâ÷îíêà ñïîñîáíà âçáåñèòü è âûâåñòè èç ñåáÿ êîãî óãîäíî, — çàìåòèë îí. – Äàæå ìåíÿ. Íå ìóäðåíî, ÷òî õóëèãàíû îòðåàãèðîâàëè ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì è ðàçîæãëè ñàìóþ íàñòîÿùóþ âîéíó â ãîðîäå. È òåïåðü îíà ïåðåêèíóëàñü ê íàì ñþäà, ïðîíèêíóâ âíóòðü. ×åðåç òîëñòûå ñòåíû øêîëû. Ïðåîäîëåòü èõ îêàçàëîñü òàêæå ëåãêî, êàê ïðîéòè ñêâîçü ïàóòèíó. Îíà ïðèíåñëà ìíå íåèçëå÷èìóþ ãîëîâíóþ áîëü, — íå óäåðæàëñÿ, âñêðè÷àë îí. – Ñ ýòîé äåâ÷îíêîé îäíè íåïðèÿòíîñòè. Çà÷åì ÿ òîëüêî ïðèíÿë å¸ â ñâîþ øêîëó? Ìåíÿ æå ïðåäóïðåæäàëè.
   Ïîñëåäíèå äíè åìó íåïðåðûâíî äîêëàäûâàëè î òîì, ÷òî ðîäèòåëè, âñòðåâîæåííûå è îáåñïîêîåííûå ñóäüáîé ñâîèõ ÷àä, ïðîñëûøàâ î áåñïîðÿäêàõ â øêîëå, çàáèðàþò äåòåé äîìîé íà âûíóæäåííûå êàíèêóëû. Ýòè ñâåäåíèÿ íîñèëè óñòðàøàþùèé õàðàêòåð, òàê êàê âëåêëè çà ñîáîé ïîñëåäóþùèå ñàíêöèè óæå â îòíîøåíèè íåãî, äèðåêòîðà øêîëû, êîòîðûé íå ñóìåë ñîçäàòü óñëîâèÿ äëÿ ñïîêîéíîé è ðàçìåðåííîé äåÿòåëüíîñòè ó÷åáíîãî çàâåäåíèÿ. Ïî ñóùåñòâó åìó ãðîçèëî óâîëüíåíèå â ñëó÷àå ïðîâàëà ó÷åáíîãî ïðîöåññà. Äîïóñòèòü ýòîãî îí íå ìîã.
   Íî ÷òî îí ìîã? ×òî áûëî â åãî ñèëàõ ñäåëàòü, ÷òîáû äåòè âåðíóëèñü çà ïàðòû, à â øêîëå âîöàðèëñÿ ìèð è ïîðÿäîê?
   Îí íå ðàç âîçâðàùàëñÿ ìûñëÿìè ê ýòèì âîïðîñàì, è ìîçã ïðîäîëæàë âûðàáàòûâàòü òîëüêî îäèí ïëàí. Ñïàñèòåëüíûé ïëàí. È îí áûë ñâÿçàí ñ ýòîé âçáàëìîøíîé äåâ÷îíêîé. Ñ Ñþçè. Òîëüêî îíà îäíà ìîãëà âñ¸ èçìåíèòü.
   Îí óñòàë îòâå÷àòü íà áåñïîêîéíûå çâîíêè è áûë ãîòîâ íà ëþáûå óëüòèìàòèâíûå çàÿâëåíèÿ, ëèøü áû îíè áûëè íà ïîëüçó è ñäâèíóëè ñèòóàöèþ ñ ìåðòâîé òî÷êè. Îí ñîãëàñåí áûë ðàññìîòðåòü ëþáûå ïðåäëîæåíèÿ, êîòîðûå ïîìîãëè áû óðåãóëèðîâàòü, èëè õîòÿ áû çàìÿòü ðàçðîñøèéñÿ êîíôëèêò. Íî íèêòî íå øåë åìó íàâñòðå÷ó. Íèêòî íå ïðîòÿãèâàë ðóêó ïîìîùè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà, áåçâîçìåçäíî íèîòêóäà ñèãíàëà íå ïîñòóïàëî. Âñå êàê áóäòî çàòàèëèñü. Íàáèâàëè ñåáå öåíó. Æäàëè, êîãäà âñëåä çà îòäåëüíûìè ïðîèñøåñòâèÿìè ïîëüåòñÿ ðåêà êðîâè. Ïîêà îíà íå ïåðåëüåòñÿ ÷åðåç áåðåãà. À åñëè è çâîíèëè, òî òîëüêî ðóãàëèñü â òðóáêó è òðåáîâàëè íåìåäëåííûõ è áåçîòëàãàòåëüíûõ îáúÿñíåíèé.
   Ó äèðåêòîðà íå ïîëó÷àëîñü äîêîïàòüñÿ äî èñòî÷íèêà áåäû, ÷òîáû âûéòè íà íåïîñðåäñòâåííûõ ó÷àñòíèêîâ áåñïîðÿäêîâ. Ñþçè, õîòü è ìîãëà ìíîãîå èçìåíèòü, åñëè íå âñ¸, áûëà âñå æå âñåãî ëèøü ðàçìåííîé ìîíåòîé â ýòîé âîéíå. Îí çíàë ýòî òàê æå õîðîøî, êàê è òî, ÷òî øêîëà ïðèíàäëåæèò åìó. Ïîêà ÷òî ïðèíàäëåæèò è ïîä÷èíÿåòñÿ åãî âîëå. Íî ñêîëüêî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ, åñëè îí íå íàéäåò âûõîäà èç ñîçäàâøåéñÿ ñèòóàöèè? Êòî çíàåò?
   Â åãî öåëè â îáñòîÿòåëüñòâàõ, â êîòîðûõ îí îêàçàëñÿ ñî âñåìè ó÷àñòíèêàìè êîíôëèêòà, íå âõîäèëî ïðåäîòâðàùåíèå èëè ïðåñå÷åíèå îòâåòíûõ äåéñòâèé ïîñòðàäàâøåé ñòîðîíû. Óïàñè ìåíÿ áîæå, ãîâîðèë îí ñàì ñåáå. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë âñþ áåñïîëåçíîñòü òàêîãî íàìåðåíèÿ. Îòäàâàÿ ñåáå îò÷åò, ÷òî íè÷åãî íå äîáüåòñÿ, èäÿ â ýòîì íàïðàâëåíèè, è äàæå áîëüøå: çíàÿ ýòî ïî îïûòó, îí ñòðåìèëñÿ íå íàêàçàòü çà÷èíùèêî⠖ äëÿ ýòîé ìèññèè åãî ïîëíîìî÷èé ÿâíî íå õâàòàëî, — à âûñòóïèòü ïîñðåäíèêîì ìåæäó íèìè è ïîñòðàäàâøèìè. Òðåòüèì ëèöîì, çàèíòåðåñîâàííûì ðàçâå ÷òî â òîì, ÷òîáû ðåøèòü âñå ïðîáëåìû ìèðíûì ïóòåì, áåç êðîâîïðîëèòèÿ è íåíóæíûõ æåðòâ. Èëè, â êðàéíåì ñëó÷àå, óáåäèòü èõ ïåðåíåñòè áîåâûå äåéñòâèÿ çà ïðåäåëû åãî âåäîìñòâà.
   Â ãîðîäå äîñòàòî÷íî ïëîùàäîê äëÿ ðàçáîðîê, óáåæäàë îí ñåáÿ, òðåíèðóÿ ïðåäñòîÿùèé ìîíîëîã. Êîíå÷íî, ó íåãî èìåëîñü äîñüå íà âñå êëàíû, åìó áûëè èçâåñòíû âñå àâòîðèòåòû íà óëèöå. Íå õóæå, ÷åì â ïîëèöåéñêèõ ó÷àñòêàõ, íà íåãî ðàáîòàëè ðàñòîðîïíûå îñâåäîìèòåëè. Íî äî ñèõ ïîð íà åãî ïðîñòîðíûé ïèñüìåííûé ñòîë ñ çåëåííûì ñóêíîì íå ëåãëè âñå êàðòû, à òå, ÷òî áûëè ðàñêðûòû, ê îêîí÷àòåëüíîìó ðåøåíèþ íå ïîäâîäèëè. Äèðåêòîð çíàë î äðàêå â áàðå. Î Ñþçè. Íî ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî, ýòî áûëî íå âñ¸, ÷òî îí õîòåë çíàòü. È òàê êàê çàöåïèòüñÿ áîëüøå áûëî íå çà ÷òî, îí íà÷àë ðàçðàáàòûâàòü ïðåäñòîÿùóþ îïåðàöèþ, ïëàíèðîâàòü å¸, èìåÿ íà ðóêàõ îäèí ãëàâíûé êîçûðü – Ñþçè.
   Äèðåêòîð ðåøèë âûçâàòü å¸ ê ñåáå â êàáèíåò.
— Íî ïðåæäå íàäî ïîçâîíèòü ïðèÿòåëþ-ïîëèöåéñêîìó, — ñêàçàë îí ñåáå íàïîñëåäîê.

30. Ñþçè íà ïðèåìå ó äèðåêòîðà.

   Ïåðåä íèì ïîÿâèëîñü îñòðîãëàçîå ñóùåñòâî æåíñêîãî ïîëà. È ñ õàìñêîé ìèíîé íà ëèöå áåñöåðåìîííî ïðèíÿëîñü çà ïðîöåäóðó, õóæå êîòîðîé âûäóìàòü áûëî íåëüçÿ: îíî ñòàëî ðàññìàòðèâàòü áîññà ñ òàêîé òùàòåëüíîé ñêðóïóë¸çíîñòüþ, ÷òî ìýòð âïåðâûå â æèçíè èñïûòàë ñåáÿ íå â ðîëè íà÷àëüíèêà, à â ïðÿìîì ñìûñëå — ïîäîïûòíîãî êðîëèêà. È êîòîðîãî, ê òîìó æå, ïðåïàðèðóþò. Âîçìîæíî, äàæå íà åãî ñîáñòâåííîì ñòîëå èç çåëåííîãî ñóêíà.
   Äèðåêòîðó ýòà ïðîöåäóðà ïîêàçàëàñü íåïðèâû÷íîé; îí îùóòèë íåêîòîðóþ ìèìîëåòíóþ äðîæü, ïðîáåæàâøóþ ïî ÷ëåíàì, êàê áûâàëî â äàâíþþ ïîðó ñòóäåí÷åñòâà. ×òî-òî ïîäîáíîå îí èñïûòûâàë â òå ìèíóâøèå áåçâîçâðàòíî âðåìåíà, î êîòîðûõ, îí, âïðî÷åì, íå î÷åíü-òî è ñîæàëåë. À íûíåøíåå ñîñòîÿíèå íó íè â êàêóþ íå ñîâïàäàëî ñ òåì äàâíèì è äàâíî çàáûòûì èñïûòàíèåì. Äà îíî åìó áûëî è íè ê ÷åìó: ýòî çàïîçäàëîå íàïîìèíàíèå î ïðåäûäóùåì óíèæåíèè.
   Îíî, ýòî ñóùåñòâî, ñîâåðøåííî íå ñòåñíÿÿñü è íå òóøóÿñü îôèöèàëüíîé îáñòàíîâêîé âûñîêîïîñòàâëåííîãî êàáèíåòà, êîâûðÿëî êàê íè â ÷åì íå áûâàëî  äëèííûì òîíêèì ïàëüöåì ñ ïèêîîáðàçíûì íîãîòêîì, îòñâå÷èâàþùèì óìîïîìðà÷èòåëüíîãî öâåòà çåëåííûì ëàêîì, â ðàíêå ðàñêðûòîé è ðàñòîïûðåííîé ëàäîíè. Ïîä öâåò çåëåííîãî äèðåêòîðñêîãî ñóêíà íà ñòîëå.
   Êàçàëîñü, ÷òî äåâ÷îíêà õîòåëà ðàñêîâûðÿòü ðàíêó, íåçíà÷èòåëüíóþ è ìàëîçàìåòíóþ, äî ðàçìåðîâ ñòðîèòåëüíîãî êîòëîâàíà. Ïåðâîå, ÷òî îíà ïðåäïðèíÿëà, êîãäà âîøëà â êàáèíåò, òàê ýòî çàíÿëàñü êîâûðÿíèåì ñâîåé áîëÿ÷êè. Êàê áóäòî ó íå¸ äðóãèõ äåë áîëüøå íå íàøëîñü. Êàêàÿ æå îíà äóðèùå, ïîäóìàë äèðåêòîð, íî ñìîë÷àë. Îí áûë âîñïèòàííûé ÷åëîâåê, è ïîïðîñòó íå øâûðÿëñÿ îñêîðáëåíèÿìè â àäðåñ ó÷åíèêîâ.
   Ñþçè áûëà äðóãîé. Âî âñåì. Îíà áóêâàëüíî âî âñåì îòëè÷àëàñü è ðàñõîäèëàñü âî ìíåíèÿõ ñ äèðåêòîðîì. Îíè áûëè, êàê êîøêà ñ ñîáàêîé. Êòî èç íèõ áûë êåì, ñëîæíî áûëî ñêàçàòü, íî òî, ÷òî ðàçëè÷èå áûëî êàòàñòðîôè÷åñêèì, ýòî áåññïîðíî.
   Þáêà Ñþçè íå äîòÿãèâàëà äî íîðìû, äî ó÷åíè÷åñêîé íîðìû, òî åñòü îíà áûëà êàòàñòðîôè÷åñêè êîðîòêà. Ìÿãêî ãîâîðÿ. Õîòÿ ïîêàçûâàòü òàì áûëî îñîáåííî íå÷åãî. Ïîêà. Äåâî÷êà áûëà åùå íå â ñîêó.
   Õóäûå ïî-äåòñêè íîãè òîð÷àëè ïðÿìî èç áëóçêè, ñìûêàÿñü â êîëåíÿõ, à íà áåäðàõ – ïîâÿçêà. Áåëîñíåæíàÿ øàðôåòêà.
   «Êàêîå êðàñèâîå ëè÷èêî è êàêîå ãðóáîå, óðîäëèâîå îáëè÷èå… Êàêàÿ ðàçíóçäàííîñòü â ïîâåäåíèè è êàêàÿ íåîæèäàííàÿ êðîòêîñòü è ïîñëóøàíèå, êîãäà å¸ ïðèïåðëè ê ñòåíêå. Âîò îíà, âñÿ íà âèäó äâóëè÷íîñòü è ôàëüøèâîñòü ýòîé äàìî÷êè, òàêîé ïîñëóøíîé â ìèðó è òàêîé æåñòîêîé, êîâàðíîé è áåñïðèíöèïíîé â áåçâûõîäíîé ñèòóàöèè, êîãäà íà êîí ïîñòàâëåíà æèçíü è ñìåðòü».
   Òàê äóìàë äèðåêòîð, îí íå ïåðåñòàâàë óäèâëÿòüñÿ íîâûì îòêðûâøèìñÿ åìó ôàêòàì. ×òî áûëî íå óäèâèòåëüíî äëÿ óìóäðåííîãî æèçíüþ ÷åëîâåêà. Âåê æèâè – âåê ó÷èñü. Îí ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó äîñòàòî÷íî, íî çà âðåìÿ ðàáîòû â øêîëå ñòàðûé ãîñïîäèí, áåçíàäåæíî ñòàðîìîäíûé è êîíñåðâàòèâíûé, íå óëîâèë òîò ïðîñòûé ìîìåíò, ÷òî æèçíü ñêîðîòå÷íà, íî òåíäåíöèè è ïðàâèëà, ïî êîòîðûì äâèæåòñÿ ñïèðàëü èñòîðèè, âñåãäà íå èçìåíû. Ñòîèò çàáûòü î òîì, ÷òî áûëî â÷åðà. À íàçàâòðà ñëó÷èòñÿ òî, ÷òî è äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Çàáûë òû îá ýòîì, èëè íåò, îíî âñå ðàâíî ñëó÷èòñÿ. È òû ïåðâûé ñîîáðàçèøü îá ýòîì: áîã òû ìîé, äà ýòî è äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Ðàçâå íå òàê.
   Âîò òàê. Âñå ïðîñòî. È âñ¸ ñëîæíî. Êîìó êàê. Êàæäûé ðåøàåò äëÿ ñåáÿ.

   Äèðåêòîð ïîñòðîèë èõ äèàëîã îñòðîóìíî, õèòðî è, êàê åìó ïîêàçàëîñü, äàëüíîâèäíî. Íî ñòîëêíóëñÿ ñ òàêîé íàãëîñòüþ ñî ñòîðîíû ùóïëåíüêîé äåâ÷îíêè, ÷òî íà ìèíóòó îïåøèë, ðàñòåðÿëñÿ, à çàòåì âïàë â òðàíñ.
   «Äà ýòî ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ áåñòèÿ!», — âñêðè÷àë îí, íàêîíåö, êîãäà îíà ïîçâîëèëà îòêðûòü åìó ðîò.
   À âåäü äî ýòîãî ñàìîãî ìîìåíòà îí äåðæàë íèòü â ñâîèõ ðóêàõ è ãîâîðèë î òîì, ÷òî ãîòîâ å¸ çàùèòèòü âñåìè âîçìîæíûìè ñ åãî ñòîðîíû ñïîñîáàìè, ÷òî çíàåò î ãîòîâÿùåéñÿ ìåñòè, ÷òî íå äàñò å¸ â îáèäó, ÷òî âñå ýòè Äåðèêè äàâíî ñèäÿò ó íåãî â ïå÷åíêå. Ïðè ýòîì ïîêàçàë ïî÷åìó-òî íà ãîðëî.
— Âîò îíè ãäå ó ìåíÿ ñèäÿò, — ñêàçàë îí, è êàê áóäòî ïåðåðåçàë ñåáå ãîðëî ïîïåðåê ðàñêðûòîé ëàäîíüþ.
   Ïðî Êðàñàâ÷èêà è Ôðèçè íè ñëîâà. Íè ïîëóíàìåêà. Êàê áóäòî èõ íå ñóùåñòâîâàëî âî âñåé ýòîé èñòîðèè. È âî âñåì âèíîâàòû áûëè òîëüêî áðàòüÿ Äåðèêè… è ñàìà ñîáîé, ðàçóìååòñÿ, ïðîñòóøêà Ñþçè.
— Íå íàäî áûëî íàðûâàòüñÿ íà ñêàíäàë, — ñêàçàë ñ óêîðîì äèðåêòîð. – Çíàåøü, ÷òî çà ôðóêòû ýòè Äåðèêè. Òàê çà÷åì òåáÿ ïîíåñëî íà êîíôëèêò ñ íèìè. Íåëüçÿ áûëî âñ¸ óëàäèòü ïî ìèðíîìó?
— Äà ÿ ïðî ýòèõ Äåðèêîâ íè ñëóõîì, íè äóõîì, — íà÷àëà áûëî îïðàâäûâàòüñÿ Ñþçè. Íî äèðåêòîð ïðèòîðìîçèë å¸ îäíèì äâèæåíèåì âûòÿíóòîé â å¸ ñòîðîíó ðóêè.
— Ñòîï, äåòêà, — ñêàçàë îí. Ñêàçàë ïî÷òè, êàê Êðàñàâ÷èê. Íà ÷òî Ñþçè íå îáèäåëàñü. ×òî äîçâîëåíî Þïèòåðàì, íå äîçâîëåíî… íó ñàìè çíàåòå êîìó.
   «Äà è ïóñòü èçäåâàåòñÿ, — ñêàçàëà ñåáå Ñþçè. – Óðîäëèâîãî òîëüêî ìîãèëà èñïðàâèò, — íå áåç çëîðàäñòâà ïåðåâðàëà îíà èçâåñòíóþ ïîãîâîðêó

31.  Óäðàë èç áîëüíèöû.

   Ëè÷íîñòü Òîëëè â ïîëèöèè âûÿñíèëè î÷åíü ñêîðî. Îòêóäà îíè óçíàëè, ÷òî áåäíÿãà, òîò ñàìûé, êòî ïîñòðàäàë íà Ñåäüìîé óëèöå òåìíîé íî÷êîé, áûë èìåííî Òîëëè? Íåèçâåñòíî. Êàê õîðîøî ñêàçàë êòî-òî èç ó÷èòåëåé íà îäíîì èç óðîêîâ, âîçìîæíî ñëîâåñíîñòè… èëè ïðàâà: «Ñóùåñòâóåò â ïðèðîäå òàéíà, îêóòàííàÿ íåèçâåñòíîñòüþ… Èëè ìãëîþ». Ñåé÷àñ óæå è íå âñïîìíèòü, êàê îí ñêàçàë è ÷òî òî÷íî, äîñëîâíî, íî òî, ÷òî õîðîøî  ñêàçàë – ýòî ïðàâäà.
   Ýòî âïå÷àòëåíèå ïîðàçèòåëüíîé òî÷íîñòè ôðàçû è ñåé÷àñ îñòàëîñü è çàêðåïèëîñü â ïàìÿòè ìíîãèõ ó÷åíèêîâ. È ãîðàçäî ïîçæå íèêóäà íå èñ÷åçëî. Óæå ïîñëå óðîêîâ. Âñå-òàêè óìåëè ýòè õèòðûå ó÷èòåëÿ äîíåñòè äî ó÷åíèêîâ ñóòü è ñìûñë èìè çàäóìàííîãî.  ÷¸ì ó÷èòåëÿì áûëî íåëüçÿ îòêàçàòü, òàê â ýòîì.
   À âîò êòî ïîëèöåéñêèì ïîâåäàë, ÷òî òîò òèï, êîòîðûé ïîñòðàäàë íî÷üþ, áûë Òîëëè, à íè êòî äðóãîé: íàïðèìåð, êàêîé-íèáóäü ïîäðîñòîê, ïåðåáðàâøèé õìåëüíîãî íà âå÷åðèíêå? Âîïðîñ èç âîïðîñîâ. Ìàëî ëè ïîäðîñòêîâ øàòàåòñÿ â ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ ïî çàêîóëêàì Æèðîíà â ïîèñêàõ ïðèêëþ÷åíèé íà ñâîþ ïÿòóþ òî÷êó.
   È â òîò çëîñ÷àñòíûé âå÷åð íà Ñåäüìîé èõ áûëî íåìàëî, è ïî÷òè êàæäûé èç íèõ çàñîâûâàë ñâîé ñîïëèâûé íîñ âî âñå… — íà ñàìîì äåëå, ðàññêàç÷èêè óïîòðåáèëè äðóãîå ñëîâî, ïðèìåíèëè äðóãîå âûðàæåíèå – âî âñå çëà÷íûå ìåñòà, êàêèå ïîïàäàëèñü íà ïóòè. Òàê ïðè÷åì òóò Òîëëè, ñïðàøèâàåòñÿ, à íå êàêîé-íèáóäü ïîïðîøàéêà, èëè îäèí èç òåõ ìíîãî÷èñëåííûõ áîìæåé, êîòîðûå ïîáèðàþòñÿ ïî ïîìîéêàì?
   Íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: ïîïàëñÿ íà êðþ÷îê èìåííî ýòîò ñóá÷èê, è ïî âñåì ïðèçíàêàì íåóäà÷ëèâûì îí áûë ïî æèçíè. Çíà÷èò, íàñëåäèë, ïàöàí, ðàç èùåéêè ïðèâÿçàëèñü ê íåìó, à íå ê êîìó-ëèáî äðóãîìó.
— Îíè, âåäü, íèêîãäà íå îøèáàþòñÿ, — óâåðèë ñâîåãî ñîáåñåäíèêà çàâñåãäàòàé áàðà «Ó Ëþöèôåðà», çíàòîê óãîëîâíîãî êîäåêñà è ïðîöåññóàëüíûõ äåéñòâèé. Çíàíèÿ ñâîè, èíà÷å «ñâåäåíèÿ», êàê îí èõ íàçûâàë, îí ÷åðïàë èç ãàçåòíûõ çàìåòîê íà êðèìèíàëüíóþ òåìó. – Ó íèõ íþõ, êàê ó ñîáàêè. Ó ëÿãàâûõ òî åñòü. Êîñòü ó÷óþò çà êâàðòàë îò ìåñòà ïðåñòóïëåíèÿ.
— À âåäü ìàëü÷èøêà òùàòåëüíî çàìåë ñëåäû. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âñ¸ ïðîäóìàë, — ïàðèðîâàë âûøèáàëà. – Êàæäûé øàã ïðîñ÷èòàë.
   Áûëî âèäíî, ÷òî ñïîð ó íèõ ïðîäîëæàëñÿ î÷åíü äîëãî, è íèêòî íå õîòåë óñòóïàòü.

– Çíàåøü, î ÷åì ñóäà÷èëè çëûå ÿçûêè â ÌàêÀðòóðå, êîãäà óòðîì ÿ çàãëÿíóë â ýòó òîøíèëîâêó… ïî äåëàì, êîíå÷íî?
— Íåò, íå çíàþ, — ñêàçàë çàâñåãäàòàé, õëîïàÿ ðåñíèöàìè. – Îòêóäà æ ìíå çíàòü. ß ýòó çàáåãàëîâêó ñòîðîíîé îáõîæó, ïîñ÷èòàé ñêîëüêî íå çàõîäèë… – îí ïåðåñ÷èòàë ïî î÷åðåäè ñâîè æèðíûå ïàëü÷èêè, çàãèáàÿ êàæäûé, — ñêîðî áóäåò êàê àæ… ïÿòü ëåò. Ñ òåõ ñàìûõ ïîð íå çàõîäèë, êàê ýòîò ìàëûé, êàê, äàé áîã ïàìÿòè, åãî çîâóò, à: Ãóèìïëåí, ðàññêàçàë, èç ÷åãî òàì äåëàþò ìåñòíûå ãàìáóðãåðû.
— À èç ÷åãî?
— Òû áóäòî íå çíàåøü?
— À-à, òî-òî, âèæó, ïîëèöèÿ ïðÿì ñëåòåëàñü… êàê ìóõè. Íà æàðåíîå. Çà÷àñòèëà â ýòî ãèáëîå ìåñòî, — çàñìåÿëñÿ îõðàííèê âî âåñü ðîò, íå ñòåñíÿÿñü ãíèëûõ çóáîâ. – Áóäòî âïåðâûå êîãî-òî ïîðåçàëè èëè èçáèëè íà çàäíåì äâîðå! Ýêà íåâèäàëü. Íèêàê ó÷óÿëà ãîðÿ÷åíüêîå.
— Õà, à êàê æå — ïîäìèãíóë åìó äðóæîê. – Çàïàõëî ñîáà÷üèìè êîòëåòêàìè, äâîðíÿæêè è ñáåæàëèñü.
— Çíàåøü, ïî ïîâîäó ÷åãî ìåíÿ òàì ïðîñâåòèëè?
— Íó?
— ×òî Òîëëè òàê êëàññíî çàìåë ñëåäû, ÷òî íà ïåðâûé âçãëÿä ê íåìó è íå ïîäêîïàåøüñÿ… íà ïåðâûé âçãëÿä… äà, ïîæàëóé, ÷òî è íà âòîðîé. È ÷òî îí, ìîë, âîâðåìÿ ñäåëàë íîãè ñ ìåñòà ïðåñòóïëåíèÿ, èíà÷å… åìó áû íå ñíîñèòü ãîëîâû.
— Õì, îí å¸ è íå ñí¸ñ. Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ãîëîâà îñòàëàñü ïðè í¸ì. Õîäÿò ñëóõè, ÷òî ó íåãî îò ãîëîâû ìàëî ÷òî îñòàëîñü. Ïîëãîëîâû åìó â áîëüíèöå îò÷åêðûæèëè. Òàê, ãîâîðÿò, è õîäèò ñ ïîëîâèíêîé, è òà çàáèíòîâàíà. Òîëüêî îäèí ãëàç òîð÷èò. Õîäÿ÷èé òðóï.
— Îñòàëîñü êîå-÷òî, — óñïîêîèë îõðàííèê. – Íå ñêàæó, ÷òî ìíîãî, íî åìó áîëüøå íå íóæíî. Çà÷åì áåñòîëêîâîìó öåëàÿ ãîëîâà?
— Òàê êòî òåáÿ ïðîñâåòèë?
— Íàøëèñü óìíûå ëþäè. ß äóìàþ, îíè èç òåõ, êîìó Òîëëè äîëæåí.
— Àãà, êàê æå, èäè-èùè òåïåðü âåòðà â ïîëå, — ïðîâîð÷àë çàâñåãäàòàé áàðà. — Èøü òû, íå ïîäêîïàåøüñÿ, — îí ñïðÿòàë ìåëüêíóâøóþ õèòðóþ óõìûëî÷êó çà ñåðüåçíîñòüþ, ñ êàêîé îáäóìûâàë ñëîâà äðóæêà. – Íàêîñè-âûêóñè. ß ñ÷èòàþ, ýòó áàñíþ ñî÷èíèëè ñîâñåì íå òå, êîìó îí äîëæåí. Ñêîðåå êàê ðàç íàîáîðîò, ýòî âûãîäíî òåì, êòî åìó äîëæåí. Âñ¸ óêàçûâàåò íà òî, ÷òî åãî âûäàëè ñ ïîòðîõàìè. Åñëè ñëåäû ïî-õîðîøåìó çàìåñòè, à íå íàñïåõ, ÷åëîâåêà òàê áûñòðî íå çàöàïàòü.
— ×åëîâåêà – äà. À íåñìûøë¸íîãî ìàëü÷èøêó… Êàêîé èç íåãî ïðåñòóïíèê, ïîäóìàé ñâîåé ãîëîâîé.
— Åãî áû öåëûé ãîä èñêàëè, — óïåðñÿ çàâñåãäàòàé, íàñòàèâàÿ íà ñâî¸ì, — è íå íàøëè…
   Âèäÿ íåäîâåðèå, èñêàçèâøåå ëèöî ñîáåñåäíèêà, îí ñìÿã÷èë ïîñëåäíþþ ôðàçó:
— Ðàçâå ÷òî  â äðóãîì ãîðîäå. Â Êðèçåëå, íàïðèìåð. Èëè â òàêîé ãëóøè, êóäà ïðîñòîìó ñìåðòíîìó íå äîáðàòüñÿ. Ðàçâå ÷òî íà àýðîïëàíå, èëè ìîðåì, ñêàæåì.
— Àãà, èëè â ìîãèëå, — ìðà÷íî ïîøóòèë âûøèáàëà.
— ×óð ìåíÿ, ÷óð. Òàêîãî íèêîìó íå ïîæåëàåøü. Íå-à, áåãàé, íå áåãàé, âñå ðàâíî ïîéìàþò. Ëó÷øå ñðàçó ñäàòüñÿ.

   Ïîäîçðèòåëüíî áûñòðî ëåãàâûå âû÷èñëèëè è àäðåñ, ãäå æèë íåçàäà÷ëèâûé ìàëü÷èøêà, è åãî îñîáûå ïðèìåòû. È ýòî îñîáåííî íàñòîðîæèëî âñåõ, êòî åãî çíàë. Âñåõ, ñ êåì îí èìåë äåëà. È òåõ, êòî åìó áûë äîëæåí è òåõ, êîìó îí, íàîáîðîò, çàäîëæàë.
   Ê íåìó íàãðÿíóëè íà äîì.
   Òîëëè ðîñ â ìàëîïðèâëåêàòåëüíûõ óñëîâèÿõ, ñåìüÿ æèëà î÷åíü áåäíî. Îí áûë ñòàðøèì ðåáåíêîì, äîñòàòî÷íî ìîë÷àëèâûì è íåðàçãîâîð÷èâûì. È ýòî ñðåäè ãîëîñèñòîé áåñïîðòî÷íîé êîìàíäû, êîòîðàÿ âå÷íî øíûðÿëà ïîä íîãàìè êàê ðîäèòåëåé, òàê è ðåäêèõ, çàãëÿíóâøèõ íà îãîíåê ãîñòåé.
   ×åì-òî ñåìüÿ íàïîìèíàëà ïòè÷èé âûâîäîê, âå÷íî êðèêëèâûé è ïðîñÿùèé æðàòü, êîïîøàùèéñÿ â òåñíîé êâàðòèðêå, êàê â ãíåçäå. Íåò, íè÷åì òàêèì íå ñóìåëè åãî ðîäèòåëè ðàçæèòüñÿ, ïðîæèâ äîëãóþ æèçíü â îäíîì åäèíñòâåííîì ãîðîäå è íèêóäà èç íåãî íå âûåçæàÿ. Íè äåíåã íå ñêîïèëè, íè êàêîãî-íèáóäü ñêàðáà. Ðàçâå ÷òî îáçàâåëèñü ìíîãî÷èñëåííûì ïîòîìñòâîì. Îò êîòîðîãî ïðîêó, ÷åñòíî ãîâîðÿ, áûëî ìàëî, åñëè ñîâñåì íèêàêîãî íå áûëî. Îäíî ðàññòðîéñòâî è îáóçà.
   Îáõîäèëîñü ñåìåéñòâî ìàëûì, áóêâàëüíî ïåðåáèâàÿñü ñ êàøè íà õëåá. Âëà÷èëî æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå… íà ãðîøè… íó è âñå òàêîå: ÷òî ïîëàãàåòñÿ â òàêèõ ñëó÷àÿõ ãîâîðèòü. Êîðî÷å ãîâîðÿ, òî åñòü ãîâîðÿ íå ñëîæíûì, áåñõèòðîñòíûì, ïðîñòûì è íàðîäíûì ÿçûêîì, òàê îíà ïðîñòî áàëàíñèðîâàëà íà ãðàíè âûæèâàíèÿ. Êàê êàíàòîõîäåö íà ïëîõî è íåíàäåæíî íàòÿíóòîé âåðåâêå.
   È îñîáåííî óäèâèòåëüíî áûëî òî, ÷òî ïðè âñåì ïðè ýòîì íè îòöà, íè ìàòü íè÷óòü íå áåñïîêîèëî òàêîå øàòêîå ïîëîæåíèå ñåìüè, êîòîðîå ãðîçèëî îïðîêèíóòü èõ âñåõ â ïðîïàñòü. Èõ êàê áóäòî ñîâñåì íå âîëíîâàëî íè ñîáñòâåííîå áëàãîïîëó÷èå, íè îáåñïå÷åíèå âñåì íåîáõîäèìûì ñâîèõ äåòåé, è âîïðîñ î êàêîì-íèáóäü õîòü áû ìàëî-ìàëüñêè ñíîñíîì äîñòàòêå â ñåìüå äàæå íå ñòîÿë. Íà ïîâåñòêå äíÿ. Êàê áóäòî ýòî áûëà âîâñå íå èõ çàáîòà, íå ðîäèòåëåé, à ÷üÿ-òî åùå – ÷óæîãî äÿäè èëè òåòè, íàïðèìåð. Íåîïðàâäàííîå ñïîêîéñòâèå, ðàâíîäóøèå, äîõîäÿùåå äî êðàéíåé ñòåïåíè áåçðàçëè÷èÿ.
   Èõ âîîáùå íè÷òî íå áåñïîêîèëî è íå çàáîòèëî, êðîìå êàê îáåñïå÷åíèå ñîáñòâåííîãî ñïîêîéñòâèÿ. Òóò îíè ãîòîâû áûëè ñòîÿòü íà ñìåðòü, îòñòàèâàÿ òî ìàëîå, ÷òî èìåëè. ×òîáû íèêòî èõ íå òðîãàë, íå íàðóøàë çàâåäåííîãî èìè ïîðÿäêà è ïîêîÿ, â êîòîðîì «ñâîÿ ðóáàøêà (à ïî-ïðîñòîìó ãîâîðÿ: øêóðà) áëèæå ê òåëó».
   Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå ïðè  âçãëÿäå ñî ñòîðîíû íà ýòî ñåìåéñòâî, ÷òî íè÷òî íà ñâåòå íå ìîæåò èõ íàïóãàòü: íè áåäíîñòü, íè áîëåçíè, íè óêîðû ñîñåäåé. Ýòè ëþäè, êàçàëîñü, áûëè çàñòðàõîâàíû îò âñåõ íàïàñòåé è áåä. Îíè ïîëàãàëèñü íà ÷üþ-òî âûñøóþ âîëþ, êîòîðàÿ äîâëåëà íàä íèìè è óïðàâëÿëà âñåìè èõ ñèëàìè è æåëàíèÿìè. Îíè, êàê áåçâîëüíûå ïîñëóøíèêè âñåöåëî îòäàëè ñåáÿ â ÷óæèå ðóêè, êîòîðûå – â ýòîì áåäíÿêè áûëè óâåðåíû íà âñå ñòî – îáÿçàòåëüíî îáåðåãóò è ñïàñóò èõ ïðè íåîáõîäèìîñòè.
   «Íè÷òî íå ñìîæåò âíåñòè â èõ æèçíü íåñòàáèëüíîñòü, — ïðîèçíîñèëè îíè ñëîâà, ïîâòîðÿÿ ôðàçó, êàê ìîëèòâó, êîòîðóþ äàæå íå ðèñêîâàëè ïîäâåðãíóòü ñîìíåíèþ, íàñòîëüêî áåçóïðå÷íîé êàçàëàñü èì îòêðûâøàÿñÿ îäíàæäû è ñòàâøàÿ ìàíèåé èñòèíà. Áóäü îíè ñìåëåå, îòêðûëè áû Àìåðèêó. — Ïîÿâèëèñü íà íåáå òó÷è, çíà÷èò âðåìÿ äîæäþ. Ïîøåë ñíåã, çíà÷èò ñêîðî âåñíà: çà çèìîé âñåãäà-âñåãäà ñëåäóåò âåñíà, ðàçâå íå òàê? Óáèëè ó÷èòåëÿ, çíà÷èò, íå áóäåò óðîêà. Òîëüêî è âñåãî». Ïîðàçèòåëüíàÿ ëîãèêà!
   Íèêòî è íè÷òî íå â ñîñòîÿíèè áûë âîçáóäèòü â íèõ ñòðàõ çà ñâîå áóäóùåå. Ñâîå è ñâîèõ äåòåé. Óâåðåííîñòü èì ïðèäàâàë íåèçìåííûé ïîðÿäîê, êîòîðûé ñóùåñòâîâàë â æèçíè ãîðîäà, à èç-çà íåãî è âñåé èõ ñåìüè, è êîòîðîìó ñëåäîâàëè òàêæå âñå æèòåëè â áëèçëåæàùèõ îêðåñòíîñòÿõ. Ýòî êàê çàêîí, íå çàïèñàííûé â êîíñòèòóöèþ, íî íåçûáëåìûé. Âñå åãî èñïîëíÿþò, íî íå çíàþò åãî ïðèðîäû, è îòêóäà îí ïðîèñòåêàåò.
   «Ïîøåë äîæäü, ñòàëî áûòü, òàê íóæíî. À âîò, åñëè íà íåáå ïîÿâèëèñü òó÷è, à äîæäÿ íåò, âñ¸ íåò è íåò, è, â êîíöå êîíöîâ, îêîí÷àòåëüíî íå áóäåò, çíà÷èò, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Ïîøëî íå òàê, êàê íàäî».
   Ñîçíàíèå òîãî, ÷òî ìèð óñòðîåí, êàê âçäóìàëîñü êîìó-òî, êòî âûøå è êòî æèâåò î÷åíü-î÷åíü âûñîêî, êóäà è äîñòóïà ïðîñòîìó ñìåðòíîìó, ïðîñòîìó è çåìíîìó ñóùåñòâó íåòó, áûëî ñèëüíî óêîðåíåíî â óìàõ ãîðîæàí. Êòî-òî óâåðÿë, ÷òî èõ ýòîìó íàó÷èëè â øêîëå. Íàñòîëüêî õèòðî ýòîìó îáó÷èëè, ÷òî çàðàçà íå ìîãëà ïîäâåðãíóòüñÿ óíè÷òîæåíèþ. Íå âûâîäèëàñü, è ðàçó÷èòüñÿ îò íå¸ íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
   Îíà, êàê òàòóèðîâêà, íàíåñåííàÿ íà òåëå. Íåëüçÿ óäàëèòü. Îñòàåòñÿ òîëüêî íåñòè å¸ ïî æèçíè. È ðàçâå ÷òî òîëüêî ñîæàëåòü î ñîäåÿííîì, ÷òî òîæå âèäèòüñÿ ãëóïîñòüþ. Èëè ñðåçàòü äî ìÿñà êîæó. Òîò ó÷àñòîê òåëà, êîòîðûé èñïîð÷åí áåçâîçâðàòíî. Èëè, ÷òî åùå ëó÷øå, âûæå÷ü êàëåíûì æåëåçîì. Íàâñåãäà ñòåðåòü òî ÷åðòîâî ìåñòî, ãäå ïîñåëèëñÿ ãðåõ. Íå áîëüøå, íå ìåíüøå. Òðåòüåãî íå äàíî.
— Ìîðäîé íå âûøëè, ÷òîáû ïîñòè÷ü ñåé ïàðàäîêñ, — íàñòàèâàë íà ñâîåì ãëàâà ñåìåéñòâà Ãóìïëåí. — È ìîçãàìè. Ðàç âåçäå ìèð óñòðîåí òàêèì îáðàçîì, à íå èíà÷å, çíà÷èò êîìó-òî ýòî íóæíî. ×òîáû ñóùåñòâîâàë èìåííî òàêîé ïîðÿäîê è ñïðàâåäëèâîñòü. Èíà÷å âñ¸ áûëî áû ïî-äðóãîìó. Íå òàê, êàê ñåé÷àñ. È íå íàì ñóäèòü îá ýòîì.
   Â òîì, ÷òî ïîðîé âî âñåì äîìå íåâîçìîæíî áûëî îòûñêàòü êóñêà õëåáà, îí ñåáÿ íå âèíèë.
   «Íà âñå âîëÿ áîæüÿ, — óñïîêàèâàë îí ñåáÿ è ñåìåéñòâî, íàõîäÿ åùå îäíî ïðàâèëî, åùå îäíî îïðàâäàíèå. – Ñåãîäíÿ åñòü íå÷åãî, à çàâòðà âñåâûøíèé ïðèíåñåò èçîáèëèå. Íóæíî òîëüêî ñóìåòü äîæäàòüñÿ. Íàäî æäàòü è âåðèòü â ÷óäî».
   À åñëè ïîÿâëÿëñÿ êóñîê, òî åãî ìãíîâåííî ïîåäàëè, äåëÿ íà êðîõè, íà ìíîæåñòâî êðîõ, ïî êîëè÷åñòâó åäîêîâ â ñåìüå, êîòîðûå íàëåòàëè êàê ñòàÿ ñàðàí÷è. È îïÿòü íè÷åãî íå îñòàâàëîñü â äîìå. Êðîìå îõîâ è âçäîõîâ. À òàêæå îäíè íàäåæäû è îæèäàíèå ÷óäà.
   Òîëüêî â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñòàðøèé ðåáåíîê êàêèì-òî íåîáúÿñíèìûì îáðàçîì ïðåâðàòèëñÿ âäðóã â ýòî ñàìîå ÷óäî, êîòîðîãî îíè âñåãäà æäàëè. Æäàëè è äîæäàëèñü. Òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, ñ÷èòàëè ðîäèòåëè. «Âûáèëñÿ, íàêîíåö, â ëþäè. Ñëàâà áîãó».

   Òîëëè âàëÿëñÿ íà ïîñòåëè. Íå ñíèìàÿ ãðÿçíîé îäåæäû, ñ áîòèíêàìè íà áîñó íîãó. Ëèöî åãî áûëî ïåðåâÿçàíî èñïà÷êàííûì â êðîâè áèíòîì, ïðèêðûâàâøèì îäèí ãëàç. Îí íå ñðàçó ðàññëûøàë øàãè ìàòåðè, ïðîêîâûëÿâøåé ïî êîðèäîðó. Òîëüêî, êîãäà óâèäåë çà å¸ ñïèíîé âîçâûøàâøåãîñÿ â äâåðÿõ íà äâå ãîëîâû âûøå ìàòåðè ãðîìèëó-ïîëèöåéñêîãî, ñîîáðàçèë, ÷òî íà ñåé ðàç áåæàòü åìó íåêóäà. Äà è íåçà÷åì, ïîäóìàë îí. Âñ¸ ðàâíî íàéäóò.
   Òîëëè óìåë ïîäêóïèòü ìíîãèõ íåïðåâçîéäåííûì òàëàíòîì îáîëüùåíèÿ, ìàñòåðñòâîì ïðèâÿçûâàòü ê ñåáå ëþäåé íå òîëüêî ïàäêèõ äî ñîñòðàäàíèÿ, íî è æåñòîêîñåðäíûõ, áåçðàçëè÷íûõ ê ÷óæîìó ãîðþ.  ÷¸ì â ÷¸ì, à â ýòîì ó íåãî íå áûëî ñîïåðíèêîâ. ×åì îí òîëüêî âñåõ ïîäêóïàë? Íåâçðà÷íûé ìàëåíüêèé ìàëü÷èøêà, ãðÿçíûé, íåóìûòûé è íåîïðÿòíûé, îí ïðèâëåêàë âçðîñëûõ è äåòåé íå ñâîåé âíåøíîñòüþ, à âíóòðåííåé ñèëîé, êîòîðîé îáëàäàë, õàðàêòåðîì è, âåðîÿòíî, êóëüòóðíûìè ìàíåðàìè, êîòîðûå íåèçâåñòíî ãäå ïîä÷åðïíóë, èç êàêèõ èñòî÷íèêîâ. Íî íà ýòîò ðàç îí çàïàíèêîâàë.
   «À ðàäè ÷åãî ìíå áåæàòü, — ðàññóæäàë îí, ðàçãëÿäûâàÿ îäíèì óöåëåâøèì ãëàçîì ïðåäñòàâèòåëÿ çàêîíà. – ß íè÷åãî ïðîòèâîçàêîííîãî íå ñîâåðøàë. Ìåíÿ íå â ÷åì îáâèíèòü. Òàê çà÷åì æå ìíå ñêðûâàòüñÿ îò ïðàâîñóäèÿ. Íàîáîðîò, êàê ðàç î÷åíü êñòàòè, ÷òî ýòîò òèï â óíèôîðìå íàâåäàëñÿ êî ìíå. Ñàì ïðèøåë, à íå âûçâàë ìåíÿ ê ñåáå. Ïóñòü ðàçáèðàåòñÿ ïî ñóùåñòâó, åñëè åìó òàê õî÷åòñÿ. Ñêîðåå, ýòî ÿ æåðòâà ïåðåä ëèöîì çàêîíà, íåæåëè âèíîâíûé. ß íè â ÷åì íå âèíîâàò. È âåñòè ñåáÿ ìíå ñëåäóåò, êàê ïîñòðàäàâøåìó, à íå êàê íàøêîäèâøåìó ìàëü÷èøêå».
— Ïðèâåò, ïàðåíü, — ñêàçàë ãðîìèëà, âåðòÿ â ðóêàõ ôóðàæêó, è íå çíàÿ, êóäà ñåáÿ äåòü ïîñðåäè ïóñòîé êîìíàòû ñ ëèíÿëûìè è ðàçðèñîâàííûìè ôëîìàñòåðàìè îáîÿìè.
   Â êîìíàòå ñ îäíîé êðîâàòüþ è ïàðîé ðàñøàòàííûõ ñòóëüåâ, ñ òðóäîì, íàâåðíîå, âûäåðæàâøèõ åãî âåñ, ðèñêíè îí îïóñòèòüñÿ íà êàêîé-íèáóäü îäèí èç íèõ, äåðæàëñÿ íå âûâîäèìûé çàñòîéíûé çàïàõ ñûðîñòè è ïëåñåíè. Êàçàëîñü, òóò íèêîãäà íå óáèðàëèñü, íå ìåëè è íå ìûëè ïîë, à, î÷åíü ìîæåò áûòü, è íå óòðóæäàëè ñåáÿ ïîõîäîì â òóàëåò â äàëüíèé êîíåö êâàðòèðû. Ïîëèöåéñêèé ñ óäîâîëüñòâèåì çàæàë áû ñåáå íîñ äâóìÿ ïàëüöàìè, çàùèùàÿñü îò ñìðàäà, íî îí áûë äîáðûì ïîëèöåéñêèì è ñ÷èòàë ñåáÿ âîñïèòàííûì ÷åëîâåêîì. Ïîýòîìó îí ïîâåðòåë åùå ðàç â ðóêàõ ôóðàæêó è íàäåë å¸ îáðàòíî ñåáå íà ãîëîâó, ïðÿ÷à ëûñèíó.
— Ëàäíî, ïàðåíü, — ïîâòîðèë îí. – Ìîæåøü ëåæàòü. ß âèæó, ÷òî òåáå íå õîðîøî, ÷òî òû î÷åíü áîëåí. Íî ñîâñåì íå îïðàâäûâàþ òâîå ïîâåäåíèå è òâîé ïîáåã èç áîëüíèöû. Áóäü òû ïîêðåï÷å è íà íîãàõ, òàê ïðîñòî òåáå îò ìåíÿ áûëî áû íå óéòè. Ïðàâèëüíî ÿ ãîâîðþ, íàïàðíèê?
   Òîëüêî òåïåðü Òîëëè ðàçëè÷èë â òåìíîì êîðèäîðå ôèãóðó åùå îäíîãî ïîëèöåéñêîãî, ïîìåíüøå ðîñòîì, íî øèðîêîïëå÷åãî è ãðóçíîãî. Åãî òåíü ïðèêðûâàë òùåäóøíûé ñèëóýò ìàòåðè. Îíà, êàê çàñòåí÷èâàÿ äåâî÷êà, ðîáêî æàëàñü ê ïîêîðåæåííîé ãîäàìè äâåðíîé êîðîáêå, ïî÷òè ñëèâàÿñü ñ íåé â ñâîåé õóäîáå. Ñòàðóøêà õîòåëà áûëî ïðîïóñòèòü âíóòðü è âòîðîãî, íî òîò íå òîðîïèëñÿ âîéòè.
   «Âîò áû èì îáîèì ïîðàáîòàòü íà íàøåé ôàáðèêå. Íà ðàçäåëêå ìÿñíûõ òóø, — ïîäóìàëîñü Òîëëè. Òàê, ìåæäó ïðî÷èì, ïîäóìàëîñü. Ðàçìå÷òàëñÿ. Ìîæåò áûòü, îí âñïîìíèë, êàê åãî êîëîøìàòèëè ïî ðåáðàì è ÷åðåïó íåèçâåñòíûå òèïû â òåìíîì ïåðåóëêå. Ãäå æå â òîò ìîìåíò áûëè ýòè ìîðäîâîðîòû ñ èõ ôóðàæêàìè è äóáèíêàìè. – Êàæäîìó â ëàïó ïî òîïîðó, èäåàëüíûå ìÿñíèêè èç íèõ ïîëó÷èëèñü áû. Äàæå Ìàêñ ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè æåëòîðîòûé ïòåí÷èê».
— Íåò, ÿ âîâñå íå ñîáèðàëñÿ óäèðàòü èç áîëüíèöû, — ñêàçàë Òîëëè.
— Òîãäà ïî÷åìó ìû òåáÿ òàì íå íàøè? – ñïðîñèë ãðîìèëà ñ òàêèì äîáðîäóøíûì è ìèëûì âûðàæåíèåì íà ëèöå, ÷òî Òîëëè çàõîòåëîñü ïðÿìî òóò æå ðàñïëàêàòüñÿ, â ñâîþ î÷åðåäü, îò óìèëåíèÿ.
— ß áû âàñ ïîäîæäàë, óâåðÿþ âàñ, — ïîñïåøèë ñ îòâåòîì Òîëëè, áîÿñü, ÷òî áëàãîæåëàòåëüíîå íàñòðîåíèå ïîëèöåéñêèõ ìîìåíòàëüíî óëåòó÷èòñÿ èëè ðàçðóøèòñÿ åãî óïîðíûì ñîïðîòèâëåíèåì äîïðîñó. – Íî…
— Âîò êàê? – óäèâèëñÿ ãðîìèëà. – Òû ñëûøàë, íàïàðíèê? Ýòîò ïàðåíü î÷åíü ëþáåçåí. Îí íàñ ïîäîæäàë áû, — ñïàðîäèðîâàë îí èíòîíàöèþ Òîëëè. – Êàê òåáå ýòî?
   Â êîìíàòó âîøåë âòîðîé ïîëèöåéñêèé, â ðóêå â íåãî áûë áëîêíîò ñ ðó÷êîé.
— Äà? Ýòî ïðàâäà? – ñêàçàë îí áåç òåíè íàñìåøêè.
— Òî÷íî. Òî÷íî òàê, — îòâåòèë Òîëëè. – Åñëè á…
— Åñëè á ìû òåáÿ íåìíîæêî ïîäîæäàëè? Íå òàê ëè?
— Íåò, íå òàê. – Òîëëè äàæå âçìîê ïîä ñâîèìè áèíòàìè. – ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî äîæäàëñÿ áû âàøåãî ïðèõîäà, íî ÿ î÷åíü ñèëüíî áûë íàïóãàí è áîÿëñÿ, ÷òî ýòè òèïû, êîòîðûå îòäåëàëè ìåíÿ â ïîäâîðîòíå, íàãðÿíóò è â áîëüíèöó. ß íå áûë óâåðåí, ÷òî òàì ÿ â áåçîïàñíîñòè. Ïîíèìàåòå ìåíÿ?
— Êàê íå ïîíÿòü, — ñîãëàñíî êèâíóë äîáðÿê-ãðîìèëà. – Òàì æå âñå äâåðè íàðàñïàøêó, â ýòîé áîëüíèöå, íå áîëüíèöà – à ïðîõîäíîé äâîð. Çàòî òóò ó òåáÿ – êðåïîñòü, — îí îêèíóë íàñìåøëèâûì âçãëÿäîì ãðÿçíóþ íåóáðàííóþ êîìíàòó, â êîòîðîé ëåæàë ïàðíèøêà, è õìûêíóë. – Íå êâàðòèðà, à íàñòîÿùàÿ íåïðèñòóïíàÿ êðåïîñòü ñ æåëåçíûìè çàñîâàìè.
— Íåò, êîíå÷íî, ýòî íå êðåïîñòü, — ïîãðóñòíåë Òîëëè. – Íî âñå æå ÿ òóò ñåáÿ ÷óâñòâóþ â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè ïî ñðàâíåíèþ ñ îáùåñòâåííûì ìåñòîì, íàïîëíåííûì ïîñòîðîííèìè è ïîäîçðèòåëüíûìè ëþäüìè.
— Âñ¸, õîðîø óñòðàèâàòü áàëàãàí, ïàðåíü, — íå âûäåðæàë âòîðîé ïîëèöåéñêèé. – Øîó áóäåøü äàâàòü â äðóãîì ìåñòå, è êîãäà íàñ ðÿäîì íå áóäåò. À ñåé÷àñ èçâîëü ðàññêàçàòü, ÷òî ñ òîáîé ïðîèçîøëî â òó íî÷ü. È íå òîðîïèñü, ÿ çàïèñûâàþ.
   Òîëëè ñòîÿë íà ñâîåì, îí áûë óïðÿì îò ïðèðîäû, è óïèðàëñÿ, êàê áû÷îê, êîòîðîãî âåäóò íà áîéíþ. Íåò, ÿ íå çíàþ, êòî ýòî áûëè, ãîâîðèë îí, ëèö íå óñïåë ðàññìîòðåòü. ×òî íå ìóäðåíî, ïîäè, ðàçãëÿäè, êîãäà òåáÿ îãðåþò ïî áàøêå ñçàäè, íåîæèäàííî, óòàùàò â ïîäâîðîòíþ, ïðè÷åì ìîðäîé ïî àñôàëüòó ïîñòó÷àò, äà ïîïèíàþò òàì, êàê ôóòáîëüíûé ìÿ÷èê. Íå çíàþ, êàê âû, ðåáÿòà, à ÿ äóìàë îá îäíîì: êàê áû óöåëåòü. Ïîýòîìó ïîãëóáæå ïðÿòàë ãîëîâó â ïëå÷è, ÷òîáû è å¸ íå îòôóòáîëèëè ê åäðåíå ôåíå.
— Òû êîãî-òî ïîäîçðåâàåøü?
— Êîãî ÿ ìîãó ïîäîçðåâàòü? – âîçìóòèëñÿ îêàçàííûì íåäîâåðèåì Òîëëè. – Ïîéìèòå ñàìè, íà êîãî ìíå äóìàòü? Íàïàëè ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ñî ñïèíû, áåç ïðåäúÿâëåíèÿ êàêèõ áû òî íå áûëî ïðåòåíçèé, áåñïðè÷èííî, ïîíèìàåòå, ñîâñåì áåç êàêèõ-ëèáî ïðè÷èí. Êîâàðíî è íàãëî. Ìåòîäè÷íî èçáèëè è ñêðûëèñü, áðîñèâ, êàê èñïîëüçîâàííóþ ïîëîâóþ òðÿïêó. Áûëî áû åùå ÷åì ïîæèâèòüñÿ. Òàê, âåäü, ó ìåíÿ è ãðîøà ëîìàííîãî â êàðìàíå íå áûëî.
   Ïîëèöåéñêèå íàñóïèëèñü ïî-áû÷üè è íåòåðïåëèâî ïîêà÷àëè ñâîèìè òÿæåëûìè ãîëîâàìè ñ áðèòûìè çàòûëêàìè.
— Ïàðåíü, ìû çàùèùàåì òâîè ïðàâà, õî÷åøü òû ýòîãî èëè íåò, — ñêàçàë, çàêèïàÿ îò áåøåíñòâà, òîò, ÷òî ïîíèæå. – È òåáå âñå ðàâíî, ðàíî èëè ïîçäíî ïðèäåòñÿ äåðæàòü îòâåò. Ïðèäåòñÿ ðàññêàçàòü íàì âñå, ÷òî òû çíàåøü. Âñ¸, òû ïîíèìàåøü, âñ¸ áåç óòàéêè. È åñëè ïîêà òû ýòîãî íå ïîíèìàåøü, òî íàñòóïèò äåíü è ÷àñ, êîãäà ýòî, íàêîíåö, äî òåáÿ äîéäåò. È â òâîèõ èíòåðåñàõ, ÷òîáû ýòîò ìîìåíò íàñòóïèë êàê ìîæíî ðàíüøå. Èíà÷å, ïîäóìàé îá ýòîì íà äîñóãå, íàì ïðèäåòñÿ çàïðÿòàòü òâîþ ñðàíóþ áàøêó çà ðåøåòêó âìåñòå ñ òâîèìè äðóæêàìè.
— Äà, ïàöàí, — ïðèáàâèë, ïðåæäå ÷åì óéòè, ãðîìèëà ñ äîáðîäóøíîé óëûáêîé, — ó÷òè, ÷òî òî ìåñòî, ãäå òû î÷óòèøüñÿ, áóäåò íàñòîÿùåé êðåïîñòüþ. Ýòî íå áóäåò îáùåñòâåííûì ìåñòîì, òàì òåáå áóäåò ñïîêîéíî è êîìôîðòíî, òàì íå áóäåò ïîñòîðîííèõ è ïîäîçðèòåëüíûõ ëèö, òàì òû áóäåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ â ñîâåðøåííîé áåçîïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî òàì íèêîãî ðÿäîì ñ òîáîé, êðîìå êðûñ, íå áóäåò. Íå ðàññòðàèâàéñÿ, òåáå òàì ïîíðàâèòñÿ.
       
32. Êàêîãî ÷åðòà, íå âàøå ýòî äåëî.

   Òîëëè âñå âðåìÿ îòëåæèâàëñÿ â êðîâàòè. Ëåæàë è ìîë÷àë, ñìîòðåë â ïîòîëîê. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ðóêà äàâíî ñðîñëàñü, à ðàíà íà ëèöå çàòÿíóëàñü, Òîëëè íå ïîäíèìàëñÿ.
— Ëåæèò, êàê ïðèäóðîê, öåëûìè äíÿìè íàïðîëåò, — êàæäûé âå÷åð æàëîâàëàñü ìàòü îòöó, êîãäà òîò âîçâðàùàëñÿ ïîçäíî ñ ðàáîòû â çàáåãàëîâêå ÌàêÀðòóðà, ÷òî íà Ñåäüìîé óëèöå. Ÿ åùå íàçûâàëè òîøíèëîâêîé. – Ëåæèò ïëàñòîì è ìîë÷èò âñ¸, èëè ïÿëèòñÿ â íåáî. Î ÷åì äóìàåò, íåèçâåñòíî. À ìîæåò, îí… òîãî… ÷àñîì íå ñâèõíóëñÿ? — èñïóãàííî ïîñìîòðåëà îíà íà ìóæà, óñòàâøåãî, áåçðàçëè÷íîãî êî âñåìó íà ñâåòå, êðîìå ÷àøêè ñóïà è òåïëîé ïîñòåëè.
   Ìóæà çâàëè Ãóìïëåí, îí ðàáîòàë óáîðùèêîì. Ëûñûé ñ êëî÷êàìè ðûæèõ âîëîñ íàä óøàìè è íà çàòûëêå, îí ïîõîäèë íà êëîóíà â öèðêå. Äà, íàçâàòü åãî êðàñàâöåì ÿçûê íå ïîøåâåëèëñÿ áû.
   Ãóèìïëåí ïîêðóòèë ïàëüöåì ó âèñêà è ñêàçàë øåïîòîì, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü äðåìàâøåãî Òîëëè:
— Òû, íàâåðíîå, ìàòü, ñàìà ñ óìà ñîøëà. Ðàç îá ýòîì çàãîâîðèëà. Òàêèå äåíüæèùè ñûíîê çàðàáàòûâàåò. Òåáå áû òèõî ðàäîâàòüñÿ, à ìîæåò è ìîëèòüñÿ íà íåãî íàäîáíî, à òû ãîâîðèøü î íåì, êàê î ïñèõå. Åñëè á ìíå õîòü îäèí åäèíñòâåííûé ðàçèê çàïëàòèëè áû òàêóþ ñóììó, êàêóþ îí èíîé ðàç ïðèíîñèò â ñâîèõ äðàííûõ øòàíàõ, ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì õîòü ñåãîäíÿ â ïñèõè. Âìåñòî íåãî. Ñ ãîäèê áû ïîõîäèë. À ìîæåò è òîãî áîëüøå: äâà ïðèõâàòèë áû. ×òî òåáå íóæíî, ñòàðóõà? Ñêàæè ñïàñèáî òîìó, ÷òî åñòü…
   Æåíùèíà çàìàõàëà íà íåãî ðóêàìè, íå äàâ äîãîâîðèòü, çàïøèêàëà:
— Òèøå òû, ãðîìûõàëî, ðàçáóäèøü êîðìèëüöà. Ïîøëè îòñþäà. Ïóñòü ñìîòðèò êóäà õî÷åò, åñëè åìó òàê âçäóìàëîñü.
   Ãèïñ è áèíòû Òîëëè áîëüøå áûëè íå ê ÷åìó, è çà íåíàäîáíîñòüþ îí èõ âûêèíóë â îêíî. ×òîá íå ìåøàëè, íî ÷òîáû ñîñåäè âèäåëè è ïîíèìàëè, íàñêîëüêî îïàñíû áûëè åãî ðàíû.
— Ïóñòü ïîëåæàò òàì, íà àñôàëüòå, — ñêàçàë îí ìàòåðè íà âîïðîñ, ãäå ïåðåâÿçêà. – Íå òðîãàé å¸. Óáåðóò, êîìó íóæíî. À ìîæåò, êàê òðîôåé äîìîé óíåñóò. Ïóñòü ïîõâàëÿòñÿ. Îò íàñ íå óáóäåò, à ìîæåò åùå áîëüøå äîñòàíåòñÿ.
— Ýòîé ñëàâû òâîåé ìíå äî êîíöà äíåé õâàòèò… – òî ëè ñ áëàãîäàðíîñòüþ, òî ëè ñ óïðåêîì ñêàçàëà ìàòü, ïðèæèìàÿ ïëàòîê ê ãóáàì è êàê ìîæíî ãðîì÷å âñõëèïûâàÿ. – Äî ãðîáîâîé äîñêè. Óæ íà íåé-òî, íà ñëàâå, ìîæíî íå ýêîíîìèòü. Äåíåã áû ëó÷øå ïðèáàâèëîñü, à òî íà íåé, íà ñëàâå, ìíîãî íå çàðàáîòàåøü, íå ðàçáîãàòååøü.
— Ïîãîäè, ìàòü, — îòâåòèë Òîëëè. – Âñ¸ åùå áóäåò. Âñ¸ ó íàñ áóäåò. Òî ëè åùå áóäåò.
   Ìîæåò áûòü, èç-çà ýòèõ ñàìûõ ñëîâ åãî è íàçâàëè Òîëëè.

   Ãëàç ó íåãî ñòàë âèäåòü ëó÷øå. Ñëîâîì ñêàçàòü, íå õóæå, ÷åì ðàíüøå. Òîëëè òåïåðü è íå ìîã âñïîìíèòü, êàê òîò ôóíêöèîíèðîâàë ïðåæäå. Ãëàâíîå, ÷òî áûë íà ìåñòå, íèêóäà íå äåëñÿ è ïîñëå óäàðà íå áîëåë, à êàðòèíêà, ÷òî òåïåðü ìàÿ÷èëà ïåðåä Òîëëè, íå ðàñïëûâàëàñü, áûëà îò÷åòëèâîé. À êîãäà îí öåëèëñÿ èì, ãëàç íå ïîäâîäèë. Âïðî÷åì, îí áûë íå îñíîâíûì â ýòîé ðàáîòå. Äðóãîé âàæíåå, ñ÷èòàë Òîëëè.
   Ïîëèöåéñêèé áûë íå ïðàâ, åìó áûëî õîðîøî, è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îí ìëàäåíöåì. Êàê â ïåðâûå ÷àñû ïîñëå ðîäîâ â îêðóæåíèè äîìàøíåé ÷åëÿäè. Âñåì õîòåëîñü ñ íèì ïîâîçèòüñÿ, ñìåíèòü, åñëè íå ïåëåíêè, òî ïîâÿçêè, íàïîèòü âîäîé, èëè ïîäîòêíóòü îäåÿëî èëè ïðîñòûíþ ó íåãî íà êðîâàòè, áóäòî ýòî îí ñàì ñäåëàòü áûë íå â ñîñòîÿíèè.
— Êàê ñ èíâàëèäîì ñî ìíîé âîçèòåñü, — áóð÷àë Òîëëè, âíåøíå íåäîâîëüíûé èçëèøêîì âíèìàíèÿ. Åìó ê òàêîìó îáðàùåíèþ ïðèõîäèëîñü ïðèâûêàòü. Ýòî êàê ó÷èòüñÿ çàíîâî õîäèòü. Ëåæà ïîä îäåÿëîì.
   È äåòè, è âçðîñëûå êðóòèëèñü âîêðóã íåãî, òî÷íî âîêðóã êîðìóøêè èëè èäîëà-áîæêà, íå äàâàÿ åìó íè ìèíóòû ïîêîÿ. ×àñòî îíè ïåðåóñåðäñòâîâàëè â ñâîèõ ñòàðàíèÿõ, íî íå çàìå÷àëè ýòîãî, ïîãëîùåííûå òîëüêî ñîáîé è óïèâàÿñü îòêðûâøèìñÿ â íèõ ìèëîñåðäèåì, êàê íîâîé èãðóøêîé. Òîëëè õìóðèëñÿ, íî òåðïåë èõ íàçîéëèâîñòü è íå âûñêàçûâàë ÿâíîãî íåäîâîëüñòâà. Îí íàõîäèë íåêîòîðûå ïðåèìóùåñòâà â ñâî¸ì íîâîì ïîëîæåíèè, è èñïûòûâàë ÷óâñòâà, êîòîðûå ðàíüøå åãî íå ïîñåùàëè. À âñåì õîòåëîñü óáëàæèòü áîëüíîãî. Áîëüíîãî, êîòîðûé óæå, ïî âñåìó âèäíî, âûçäîðàâëèâàåò, íî åùå íå âñòàåò íà íîãè. Âñåì õîòåëîñü ïðèëàñêàòü âñåîáùåãî ëþáèìöà.
   Âñ¸ âûãëÿäåëî òàê, áóäòî ðîäíûõ óñòðàèâàëî òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé, è îíè íå æåëàëè ñêîðåéøåãî âûçäîðîâëåíèÿ Òîëëè, âîçâðàùåíèÿ åãî ê îáû÷íîé æèçíè. Æèçíè çäîðîâîãî ÷åëîâåêà, íå íóæäàþùåãîñÿ â ïîìîùè ðîäè÷åé è óõàæèâàíèè êàæäûé áîæèé äåíü.
   Ñ òåõ ïîð, êàê îí óãîäèë íà áîëüíè÷íóþ, à çàòåì è ñîáñòâåííóþ, â ðîäíûõ ñòåíàõ êîéêó, åãî ñòàòóñ íåâåðîÿòíûì îáðàçîì âûðîñ â ãëàçàõ âñåõ, êòî åãî çíàë è ëþáèë, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí íàäåÿëñÿ, ÷òî ëþáèë: ðîäèòåëåé, áðàòüåâ è ñåñòåð. Äà è íå òîëüêî â èõ ãëàçàõ îí âîçíåññÿ. Òîëëè äëÿ âñåõ áåç èñêëþ÷åíèÿ ïðèîáðåë êàêîå-òî çíà÷åíèå. Âîçìîæíî, äàæå âî âñåì ãîðîäå òåïåðü ñ íèì áóäóò ñ÷èòàòüñÿ. Òàê îí ïîëàãàë. À âåäü ðàíüøå åãî íèêòî íå ïðèíèìàë âñåðüåç, íå çàìå÷àë, ïî÷åìó-òî ïîäóìàë Òîëëè. À âåäü, ÷òîáû êòî-íèáóäü ðàíüøå ðåàëüíî îöåíèë åãî ïî çàñëóãàì, îá ýòîì è ðå÷è íå øëî. Âñå òîëüêî íàñìåõàëèñü è çàäåâàëè åãî øóòî÷êàìè, ïîäóìàë îí, è åìó ñòàëî ãðóñòíî îò ýòèõ âîñïîìèíàíèé.
   Ýòî âûãëÿäåëî òàê, òî÷íî åãî ñðàçó, ñèþ ìèíóòó, áåç çàäåðæåê è ëèøíèõ îáúÿñíåíèé, áåç êàêèõ-ëèáî íå íóæíûõ ýêçàìåíîâ, áåç îöåíîê è âîîáùå áåç àòòåñòàòà çðåëîñòè (êîìó îí íóæåí?) âûïóñòèëè èç ñòåí øêîëû. Ïðîñòî âûêèíóëè. Ñ ïèíêîì âîñëåä. È òóò æå çà÷èñëèëè êëåðêîì â êàêîé-íèáóäü ïðåóñïåâàþùèé áàíê ñ ïîëàãàþùèìñÿ åìó ïî øòàòíîìó ðàñïèñàíèþ âïîëíå ñíîñíûì, åñëè íå ñêàçàòü ïðèëè÷íûì æàëîâàíèåì. ×åãî êàê ðàç íå õâàòàëî èõ ñåìüå, à îñîáåííî, ñóäÿ ïî ÷àñòûì íàïîìèíàíèÿì, ñêóïîé íà ïîõâàëû ìàòåðè.
   Ìàòü, íå ïåðåñòàâàÿ, íîñèëà è ñòàâèëà ê åãî èçãîëîâüþ íà ïðèäâèíóòûé áëèæå îäèí èç äâóõ ñòóëüåâ îëîâÿííóþ ìèñêó ñ äûìÿùåéñÿ ïåðëîâîé êàøåé. Òîëëè îäíàæäû íå âûäåðæàë è, êîãäà ìàòü óäàëèëàñü ïîñëå î÷åðåäíîãî çàõîäà, ñìàõíóë ñîäåðæèìîå ìèñêè ïîä êðîâàòü.
— ×òî ñëó÷èëîñü, ñûíîê? – ñïðîñèëà ñòàðóøêà ëåò ñîðîêà, êîãäà íå íàøëà íà ïðåæíåì ìåñòå áëþäî.
— ×òî-òî ìíå âäðóã ïîïëîõåëî, ìàìà, — ñîâðàë Òîëëè. Îí è íå çàìåòèë, âñåöåëî ïîãëîùåííûé ñâîèìè äóìàìè è ìûñëÿìè, î òàêîì ïóñòÿêå, êàê íè÷òîæíàÿ ìèñêà, ÷òî îí çàêèíóë å¸ âìåñòå ñ åäîé ïîäàëüøå îò ñåáÿ. – ß íå çíàþ, êàê îíà òàì î÷óòèëàñü, êàê òóäà óãîäèëà. Íå íîñè ìíå áîëüøå ýòó ïåðëîâêó. Ó ìåíÿ îò íåå óæå ãëþêè íà÷àëèñü. È æåëóäîê ïî÷åìó-òî ñâîäèò. Íå ðîâåí ÷àñ ñáëþþ íà ïîë.
— À ÷òî æ ìíå ïðèíåñòè? – ñêàçàëà ìàòü. – Ó íàñ áîëüøå íè÷åãî íåòó. Ðàçíîñîëû äàâíî çàêîí÷èëèñü. Òû æå âòîðóþ íåäåëþ áîëååøü, à êðîìå òåáÿ äåíåã íèêòî íå ïðèíîñèò. Îòåö â÷åðà ïîëó÷èë æàëîâàíèå, òàê ÷àñòü òóò æå ïðîïèë, à îñòàëüíîå ÿ îòäàëà Äåðèêàì çà êâàðòèðó.
— Íåóæåëè íè÷åãî íå îñòàëîñü. ß æå äàâàë â ïðîøëîì ìåñÿöå äåíüãè íà åäó.
— Äàâàë, äàâàë, ìèëûé. Êàê æå, êàê æå, ÿ ïîìíþ. Íà íèõ è æèâåì.
— Ïðèíåñè ïðîñòî âîäè÷êè â êðóæêå, — îòâåòèë Òîëëè. – È íà òîì ñïàñèáî. È ãîðáóøêó ñ êî÷åðûæêîé, êàê ÿ ëþáëþ.
— Ïîéäó, îòðåæó. Ìîæåò, åùå ÷åãî? Àõ, äà ëàäíî.
   Âåðíåå áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî îíè, äîìî÷àäöû, äóìàëè, ÷òî ïîìîãàþò åìó âûçäîðîâåòü, ÷òî åìó áóäåò òàê ëó÷øå: êîãäà ðÿäîì ñ íèì ïîñòîÿííî ïðèñóòñòâóþò áëèçêèå ëþäè. È âîêðóã íåãî ñòîëüêî ïðîÿâëåííîé äîáðîòû, çàáîòû è âíèìàíèÿ. Íî íàçîéëèâûå ïðèñòàâàíèÿ, íåñìîòðÿ íà âñå èõ áëàãèå íàìåðåíèÿ, èçðåäêà âñå æå áåñèëè ìàëü÷èøêó. Äîâîäèëè åãî äî áåëîãî êàëåíèÿ. Íå ïðèâûê îí ê äîáðûì äåëàì.
— Êàê äîêó÷ëèâûå ìóõè êðóæàò âîêðóã ìåíÿ, — çëèëñÿ â ðåäêèå ìèíóòû Òîëëè. – Áóäòî ÷òî-òî âûèñêèâàþò, èëè âûñëåæèâàþò. Ìîæåò, ñêàæó ÷òî èëè âî ñíå ÷òî-íèáóäü áðÿêíó. 
   Êîãäà çíàêè âíèìàíèÿ ñî ñòîðîíû ðîäñòâåííèêîâ ïåðåáàðùèâàëè äîçâîëåííóþ â òàêèõ ñëó÷àÿõ íîðìó è ïðåîäîëåâàëè ïëàíêó ïðèëè÷èÿ, îí âñòàâàë è íà÷èíàë áðîäèòü ïî ïóñòóþùåé áåç ìåáåëè êîìíàòå, îáõîäÿ áî÷êîì åäèíñòâåííûå äâà ñòóëà, êðóæà âîêðóã íèõ, ðèñóÿ âîñüìåðêè.
   Îòíîøåíèÿ â ñåìüå, ïî åãî ìíåíèþ, ìåæäó íèì è îñòàëüíûìè äîìî÷àäöàìè âñå áîëåå è áîëåå ñòàëè îáëåêàòüñÿ â ñòðàííóþ, íå ïðèâû÷íóþ ôîðìó è ïðèíÿëè, íàêîíåö, íà åãî âçãëÿä, îòêðîâåííî ïàðàçèòè÷åñêèé âèä. Ñ èõ ñòîðîíû, êîíå÷íî. Ýòîò ôàêò óæå íåâîçìîæíî áûëî èãíîðèðîâàòü. È Òîëëè íå ñìîë÷àë.
— Êàê æå – ãëàâíûé êîðìèëåö! Îòåö áóäòî íå â ñ÷åò. ×òî-òî äîëãî ÿ åãî íå âèäåë ñî ñâîèìè âçäîõàìè è ïðè÷èòàíèÿìè. Ëó÷øå á, êàê ðàíüøå, ðóãàëñÿ è îñêîðáëÿë. Âçÿëè ìîäó ëþáåçíè÷àòü è ñþñþêàòü, êàê ñ ìàëûì ðåáåíêîì. Çàïîçäàëè, ðîäèòåëè. Ðàíüøå íàäî áûëî ñþñè-ïóñè ðàçâîäèòü, êîãäà ìíå ýòî òðåáîâàëîñü. À òåïåðü-òî ýòî ê ÷åìó? Çà÷åì áèñåð ìåòàòü. Êîãäà ïîðîñåíî÷åê óæå âûðîñ è äåìîíñòðàòèâíî îò êàøè îòêàçûâàåòñÿ.

   Ïîêà Òîëëè ëåæàë è ñòðîèë äîãàäêè î ïðèðîäå âîëøåáíîãî ïðåîáðàçîâàíèÿ, êîòîðîå ñëó÷èëîñü íåæäàííî-íåãàäàííî â êðóãó «íåèñïðàâèìî ïîòåðÿííîé äëÿ îáùåñòâà, èñïîð÷åííîé ñåìåéêè», êàê ñóäà÷èëè äëèííûå íà ÿçû÷îê ñîñåäè, íàä øêîëîé âèòàë äóõ âñåîáùåé íåíàâèñòè, ïîäîçðèòåëüíîñòè è ìùåíèÿ. È ñ êàæäûì äíåì îí óêðåïëÿëñÿ, à íå îñëàáåâàë.
   Ïîëèöåéñêèé èíñïåêòîð, ÷òî çàïèñûâàë ïîêàçàíèÿ â áëîêíîò, íàïðàñíî èñòðàòèë âðåìÿ, óéìó âðåìåíè. Ïðèñòàâàíèå ê íåçàäà÷ëèâîìó ó÷èòåëþ ïðàâà è ñëîâåñíîñòè, êîãäà òîò áûë æèâ, ðàññïðîñû ñâèäåòåëåé êîíôëèêòíûõ ñèòóàöèé è èõ ñëó÷àéíûõ æåðòâ, íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè. È ýòîò áåññìûñëåííûé äèàëîã ñ ìàëü÷èøêîé, êîòîðûé ïðèêèäûâàëñÿ äóðà÷êîì, è îòêðîâåííî ïîòåøàÿñü, óêðûâàë áàíäèòñòâóþùèõ ìîëîä÷èêîâ. Âîñïîìèíàíèå îá ýòîì ïðîõîäèìöå Òîëëè âûâåëè èç ñåáÿ èíñïåêòîðà, îí åäâà ñäåðæàëñÿ, è òîãäà, ÷òîáû íå ðàçáèòü åìó ëèöî â êðîâü, è òåïåðü âñ¸ âíóòðè ó íåãî êëîêîòàëî. Ó íåãî íå ïðîñòî ÷åñàëèñü, à ãîðåëè àäñêèì ïëàìåíåì êóëàêè. Ñ êàêèì âåëèêèì óäîâîëüñòâèåì, íåñìîòðÿ äàæå íà ìàëûé âîçðàñò õóëèãàíà, îí ïîðàáîòàë áû ñåé÷àñ íàä åãî ôèçèîíîìèåé. Äîêîí÷èë áû ðàáîòó, êîòîðóþ íå äîäåëàëè òîðîïûãè èç ïîäâîðîòíè. Ìàëü÷èøêå ñëåäîâàëî áû ïðåïîäàòü óðîê, íåñîìíåííî.
   «Íî, — ðåøèë áëàãîðàçóìíî ïîëèöåéñêèé, — ýòî íóæíî äåëàòü íå ñåé÷àñ, ïîêà ÷òî ðàíî. Íî, êîíå÷íî æå, îí åùå âåðíåòñÿ ê ýòîìó ðàçãîâîðó ñî ñòðîïòèâûì øêîëüíèêîì. Òåì áîëåå ÷òî îá ýòîì ïðîñèë åãî ñàì… Î÷åíü âàæíûé è àâòîðèòåòíûé äëÿ íåãî ÷åëîâåê. Îí äàæå óïðàøèâàë, íàñòàèâàë», — âñïîìíèë èíñïåêòîð ïîäðîáíîñòè èõ ðàçãîâîðà.
— ß ñ óäîâîëüñòâèåì èñïîëíþ åãî ïðîñüáó, — ïðîèçíåñ ïîëèöåéñêèé âñëóõ. – Äàæå íå ïðîñüáó, à ïîðó÷åíèå.
   Èíñïåêòîð ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî ýòîò âûñîêîïîñòàâëåííûé ÷èíîâíèê êàê íèêòî çàèíòåðåñîâàí â ïîêàçàíèÿõ íåïîñëóøíîãî è õèòðîãî ïîäðîñòêà.
   «Êàêèì áîêîì îí ïåðåøåë åìó äîðîãó? — íåäîóìåâàë ïîëèöåéñêèé. — Íà âèä – âîøü âîíþ÷àÿ, òàðàêàí. Ðàçäàâèòü òàêîãî íèêàêîãî òðóäà íå ñîñòàâèò. Ìîæåò, íóæåí åìó â êàêîé-òî èãðå? – ïðåäïîëîæèë îí. – Çàïóòàííîé è òóìàííîé, êàê àòòðàêöèîí-ëàáèðèíò â îñåííåì Æèðîíñêîì ïàðêå. Êòî èõ ïîéìåò, áîãàòûõ?»
— ß íàó÷ó åãî æèçíè, — îïÿòü âûðâàëîñü ñãîðÿ÷à ó èíñïåêòîðà, òàê ÷òî íàïàðíèê â êàáèíåòå ó÷àñòêà íà ýòîò ðàç âñòðåïåíóëñÿ è, ïîäíÿâ ëûñåþùóþ ãîëîâó îò æóðíàëà êîìèêñîâ, îòêëèêíóëñÿ.
— Ýòî òû î êîì? – ñïðîñèë îí ñ ëþáîïûòñòâîì.
— Ýòî ÿ îá îäíîì ñîðâàíöå, êîòîðûé íàãàäèë áîëüøîìó è óâàæàåìîìó ÷åëîâåêó â áîòèíîê, à îòâå÷àòü çà ñâîþ ïðîäåëêó íå õî÷åò. Íî íè÷åãî, îí ó ìåíÿ óçíàåò, êîìó íóæíî ãîâîðèòü ïðàâäó, à îò êîãî å¸ ñëåäóåò ñêðûâàòü.
   «Êàêîãî ÷åðòà, ýòî íå âàøå äåëî», «íå çíàþ, íå âèäåë, íå ñëûøàë» — âîò ïåðå÷åíü, íå ïîëíûé òåõ îòâåòîâ, ÷òî îí ïîëó÷èë îò ìàëü÷èøêè, îò íåãî è åìó ïîäîáíûõ, êîãäà ïðîâîäèë îïðîñ â øêîëå, íè÷åãî íå äîáèâøèñü â êîìíàòå ó ïîñòåëè ðàíåííîãî Òîëëè. Îí çëèëñÿ. Åãî ðàññëåäîâàíèå íå ïðîäâèíóëîñü íè íà éîòó ïîñëå âñòðå÷è ñ äèðåêòîðîì. Ýòî åãî ìàëî ñêàçàòü ÷òî áåñïîêîèëî, ýòî åãî çëèëî è çàäåâàëî åãî ïðîôåññèîíàëüíóþ ãîðäîñòü.
   À òåì âðåìåíåì â ãîðîäå òàêæå áûëî íåñïîêîéíî. Î ñïîêîéñòâèè ìîæíî áûëî äàæå çàáûòü íà âðåìÿ. Êàçàëîñü, ñòîéêèé ãîð÷è÷íûé çàïàõ êðîâè, ÷òî áûëà ðàçëèòà è â øêîëå, è â áàðå «Ó Ëþöèôåðà», è â ïîäâîðîòíè òîøíèëîâêè ÌàêÀðòóðà, äà âî ìíîãèõ ìåñòàõ íà Ñåäüìîé óëèöå, ïðîíèê âñþäó. Êàçàëîñü, ÷òî íàä øêîëîé â óòðåííèå ÷àñû ïîäíèìàëñÿ íå ðàññâåò, à ñòåëèëñÿ ïî íåáó íåâåðîÿòíûõ ðàçìåðîâ çàìûñëîâàòûé êðîâàâûé ñëåä – ïðåäøåñòâåííèê è ïðåäçíàìåíîâàòåëü æåñòîêèõ ñîáûòèé. Íèçêèå òó÷è, îêðàøåííûå ñíèçó áàãðÿíûì âîñõîäÿùèì ñîëíöåì, áóäòî ïîäñâå÷åííûå èì, ãðîìîçäèëèñü íàä øêîëüíîé êðûøåé ÷óäîâèùíûìè ñãóñòêàìè êðîâè. À çàòåì èõ ñíîñèëî ïîðûâàìè âåòðà â ñòîðîíó äðóãèõ êðûø Æèðîíà.
   Êàæäûé, ãëÿíóâ ââåðõ, â ïðàâå áûë íàäåÿòüñÿ íà æèâèòåëüíûé ãëîòîê ñâåæåãî âåòðà è äîæäü, ãîòîâûé ïîéòè ñèþ ìèíóòó, ïîòîìó ÷òî íè îäíà òó÷à íå â ñèëàõ äåðæàòü òàêóþ òîëùó âîäû íà âåñó, â âîçäóõå. Êàæäûé â òàéíå íàäåÿëñÿ è æäàë âñåïðèìåðÿþùåé âëàãè, ñïîñîáíîé óíÿòü æàðó è âîçáóæäåíèå ðàçãîðÿ÷åííûõ ìàññ, ïåðåìåøàâøèõñÿ â ïîðûâàõ âåòðà. Íî òó÷è âñ¸ íàáóõàëè è íàáóõàëè, ÷åðíåëè, ïðîâèñàëè îò òÿæåñòè, íî íå èçëèâàëèñü ïîòîêàìè ïðîõëàäíîé âîäû. Îíè áûëè ïîêðûòû ïðî÷íîé ñóõîé êîðêîé, êàê çàñîõøåé êðîâüþ, êîòîðàÿ ñäåðæèâàëà áóéíóþ ýíåðãèþ âíóòðè. Îíè íå âûæàëè èç ñåáÿ â èòîãå íè êàïëè.
   À â äîìå ó Òîëëè öàðèëè äðóãèå íàñòðîåíèÿ. Îñîáåííî ïîñëå ïîñåùåíèÿ ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå íè÷åãî, ÷òî èñêàëè, íå íàøëè. Îíè âîîáùå íè÷åãî íå íàøëè, êðîìå ãðÿçíîãî áåëüÿ, è ñîâñåì, ñóäÿ ïî âñåìó, îòñòàëè îò ìàëü÷èøêè. Ïîòåðÿëè ê íåìó èíòåðåñ. À âîò ñîñåäè, íàïðîòèâ, åãî îáðåëè.
— Áîæå ìèëîñåðäíûé, — óìèëÿëèñü òå íåìíîãèå ñîñåäè, êòî ðèñêíóë ñâîåé ãîëîâîé è ïîñåòèë â ýòè äíè äîì Òîëëè (ïåðåäâèãàòüñÿ ïî óëèöàì áûëî íåáåçîïàñíî â ýòî òðåâîæíîå âðåìÿ). – Áîæå, êàê ìåíÿþòñÿ ëþäè â ÷àñû áëèçêîé îïàñíîñòè, êàê îáúåäèíÿþòñÿ ñåìüè ïåðåä ëèöîì âñåîáùåé óãðîçû è íàñêîëüêî ïîëíî è ùåäðî ðàñêðûâàþòñÿ äóøè, êàçàëîñü áû, áåçíàäåæíûõ ãðåøíèêîâ. Íå èíà÷å, êàê òóò ñûãðàëî ðîëü ñàìî ïðîâèäåíèå. È óæ íèêàê, áåç âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, íå îáîøëîñü òóò áåç áîæåñòâåííîé ðóêè, áåç åãî, áîæüåãî, áëàãîñëîâåíèÿ è íàïðàâëåíèÿ. Àìèíü.
   Îòíûíå ñåìüÿ Òîëëè ñòàëà ïðèìåðîì è íàçèäàíèåì âñåì æèòåëÿì Æèðîíà. Èç çàâèñòëèâîé è íåíàâèäÿùåé ñåáå ïîäîáíûõ, ñåìåéñòâî ïðåâðàòèëîñü â äðóæíîå è çàáîòëèâîå. Îíî ïîäîáðåëî è ñòàëî âîñïðèèì÷èâî ê ïîñòèãøåé åãî áåäå, çàáûâ î ïðåæíèõ ðàñïðÿõ è ññîðàõ, ÷òî áûëî íå ðåäêîñòüþ äî ÷óäåñíîãî è ìàñøòàáíîãî, ïîòîìó ÷òî êîñíóëîñü êàæäîãî, èñöåëåíèÿ.

33. Âèíäè âûõîäèò íà ñöåíó. È íå îäèí.

   Âèíäè ïîÿâèëñÿ ó «Ëþöèôåðà» ñ íîâîé äåâ÷îíêîé.
   Îíà áûëà íå ñ Ñåäüìîé. Äëèííàÿ, ñ íîãàìè îò óøåé, êðàñèâàÿ. Êàê ñ êàðòèíêè. Ìàíåêåíùèöà, íå ìåíüøå, ïîäóìàëîñü âñåì, êòî å¸ ðàçãëÿäåë. Äî ÷åãî îáâîðîæèòåëüíàÿ è áëèñòàòåëüíàÿ áàáåíêà. Òàêèõ âî âñåì áàðå íå ñûñêàòü. Äàæå ñèìïàòÿøåê-ñòðèïòèçåðø Ìàêñà ðÿäîì ñ íåé íå ïîñòàâèòü. Íàïðàñíàÿ çàòåÿ. Âñ¸ ðàâíî è òàê ÿñíî, êòî âûèãðàåò. Äà, Êðàñàâ÷èê óìåë íàõîäèòü øèêàðíûõ äàìî÷åê, çàâîäèòü ïðèÿòåëüíèö, ïîðàæàþùèõ ñâîåé âíåøíîñòüþ. È äîñòîéíûõ åãî. ×åãî ó íåãî áûëî íå îòíÿòü, òàê ýòî.
   Îíè ïîÿâèëèñü â ñàìûé ðàçãàð âåñåëüÿ, åæåâå÷åðíåãî âåñåëüÿ. Ó Ìàêñà, òî åñòü ó «Ëþöèôåðà», âñåãäà áûëî âåñåëî è øóìíî. È äíåì è âå÷åðîì, íî îñîáåííî ïî âå÷åðàì. Îíè âîøëè ÷åðåç ïàðàäíûå äâåðè òèõî. Äàæå «÷ðåçâû÷àéíî òèõî», êàê ñêàçàë î íèõ îäèí çàâñåãäàòàé, ïåðåáèâàÿ âûøèáàëó-îõðàííèêà.
— Íå òèõî, à ÷ðåçâû÷àéíî òèõî, ÿ áû ñêàçàë, — ñêàçàë îí.
— Íå ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì: «÷ðåçâû÷àéíî», — ñêàçàë âûøèáàëà, — íî èõ è âïðÿìü áûëî íè ñëûøíî, íè âèäíî â òîëïå. Áóäòî íå æåëàëè ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèÿ.
— Âîò îá ýòîì ÿ è ãîâîðþ, — ïîâòîðèë íàáðàâøèéñÿ äî ÷åðòèêîâ çàâñåãäàòàé. – Ïðîñêîëüçíóëè, êàê ìûøêè.
— Õâàòèò âðàòü, — îáîðâàë èõ Ìàêñ çà ñòîéêîé. – À òû áðûñü îòñþäà, — è îí ìàõíóë òðÿïêîé íà ïüÿíèöó-áîëòóíà. – Ïëåòóò íåçíàìî-÷òî. È òû, ãàðäåìàðèí, çàòêíèñü. Ïðèñìàòðèâàé-êà çà äâåðÿìè è ãîñòÿìè, êîòîðûå óæå íàçþçþêàëèñü, à äîìîé íå õîòÿò. È ãîíè, óìîëÿþ, ãîíè òû ýòîãî äüÿâîëà áåñòîëêîâîãî, èíà÷å ÿ ñàì åãî âûêèíó íà óëèöó çà øêèðêó.
— Ñëóøàþñü, áîññ, — ñêàçàë âûøèáàëà, è áðîñèëñÿ â ïîãîíþ çà óäèðàâøèì ñî ñòðàõà îáìàíùèêîì.
   Êîíå÷íî æå, íåëåïîñòüþ áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòà ïàðî÷êà ïðÿòàëàñü. Èëè ñòåñíÿëàñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå îêðóæàþùèõ. Îáà ñâåòèëèñü, êàê íîâîáðà÷íûå, èëè êàê íà èêîíå. Èçëó÷àëè òàêèå ïîòîêè áëèñòàòåëüíîãî î÷àðîâàíèÿ, ÷òî ìåðê ÿðêèé ñâåò îò ëàìï è ïðîæåêòîðîâ âäîëü ïëîùàäêè äëÿ ñòðèïòèçà, è òóò, õî÷åøü, íå õî÷åøü, à îáðàòèøü ñâîé âçîð, è íåâîëüíî çàëþáóåøüñÿ.
   ×òî è ñäåëàëè âñå ïðèñóòñòâóþùèå, òî åñòü îáåðíóëèñü, êòî ñèäåë çàäîì, à êòî – ïåðåäîì, òîìó è íàäîáíîñòè ïîâîðà÷èâàòüñÿ íå áûëî. Âñå âçãëÿäû óñòðåìèëèñü íà âíîâü ïðèáûâøèõ. Âñå ïîçàáûëè î ñâîèõ äåëàõ, ïîáðîñàëè èõ è çàíÿëèñü ðàññìàòðèâàíèåì íåæäàííîé äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, êîåé èõ îñ÷àñòëèâèëè, è êîòîðóþ ïîçâîëèëè âåëèêîäóøíî ëèöåçðåòü. È äåíåã çà ýòî çðåëèùå íèêòî íå âçÿë. Âî, êàê íåñëûõàííî ïîâåçëî! Êðàñîòà – îíà, âåäü, êàê ïîäàðîê, íå êàæäûé äåíü åþ îäàðèâàþò.
   Ìîëîäûå æå ëþäè, êàê äâå êèíîçâåçäû ïåðâîé âåëè÷èíû ó ïàðàäíîé ëåñòíèöû ñ êîâðîâîé äîðîæêîé Êàííñêîãî ôåñòèâàëÿ, ïðîñëåäîâàëè ðóêà îá ðóêó äî îòäàëåííîãî ñòîëèêà. Ïðîøëè ìèìî ïîä ëþáîïûòíûìè âçãëÿäàìè ñ ñîçíàíèåì ñâîåé çíà÷èìîñòè è ñâîåãî — îñîáåííîãî — ïðåâîñõîäñòâà.
   Íåäîñòàâàëî, ðàçâå ÷òî, ÷òîáû ïî ïóòè èõ ñëåäîâàíèÿ êàæäûé ñòîÿ èëè â ïî÷òèòåëüíîì ïîêëîíå ïîïðèâåòñòâîâàë áû íåçàóðÿäíóþ ïàðî÷êó âîçãëàñîì: «Ðàäû âàñ âèäåòü, âàøè ïðåâîñõîäèòåëüñòâà…»
   Äà, è àïëîäèñìåíòû. Êîíå÷íî æå, è îíè òîæå äîëæíû áûòü. Äîëæíû áûëè áû áûòü, åñëè ÷åñòíî ðàññêàçûâàòü âñþ ýòó èñòîðèþ. È æåëàòåëüíî, ÷òîáû èõ áûëî ìíîãî àïëîäèñìåíòîâ, ïðîñòî ìíîæåñòâî, íåñêîí÷àåìîå è ïðîäîëæèòåëüíîå. È îâàöèè, ðàçäàâøèåñÿ âäðóã ãðîìîãëàñíî, ïîñëå óìîëêøåé è âíîâü çàçâó÷àâøåé ìóçûêè. È âçðûâ îò âêëþ÷åííîãî, îïÿòü æå íåîæèäàííî, ïðîñòî ñêàçî÷íîãî ñâåòà ñîôèòîâ-ëàìï ïîä âûñîêèìè ïîòîëî÷íûìè êîíñòðóêöèÿìè. Ðàäîñòíîå ïîäêèäûâàíèå øëÿï â âîçäóõ, êàê íà ïàðàäå, è ëåïåñòêè ðîç, ñûïëþùèåñÿ íà ãîëîâû, êàê íà ñâàäüáå. Âñ¸ â îäíó êó÷ó. Ñîéäåò è êîíôåòòè è äðóãàÿ ïðàçäíè÷íàÿ àòðèáóòèêà… È ñâèñò è ðóêîïëåñêàíèÿ è ñìåõ è… Äà, õîðîøî ïîôàíòàçèðîâàòü, ÷òîáû áûëî áû, åñëè ñåáÿ íå ñäåðæèâàòü. Íî ñóùåñòâóþò — äàæå â áàðå ñ òàêèì ãðîçíûì íàçâàíèåì, êàê «Ëþöèôåð» — ñòðîãèå ðàìêè, ïîýòîìó… óìîëêàþ.

   Ïðèñåëè òàì, ðàñïîëîæèëèñü óäîáíåå, è äàìà ïðèíÿëàñü ïðèõîðàøèâàòüñÿ. Õîòÿ êóäà åùå áîëüøå?
— Íåò, — ñêàçàë íåèçâåñòíî îòêóäà âûíûðíóâøèé çàâñåãäàòàé, íå óáðàâøèéñÿ âîñâîÿñè, à îñòàâøèéñÿ, óêðûâøèéñÿ, ÷òîáû íàáëþäàòü: êîãäà åùå òàêîé ñ÷àñòëèâûé áèëåòèê âûïàäåò. – Íåò, — ñêàçàë îí, — ó êðàñîòû íåò ãðàíèö.
— Íåò íå òîëüêî ãðàíèö, íî è ïðåäåëà, — ñîãëàñèëñÿ ñ íèì ðàñ÷óâñòâîâàâøèéñÿ âûøèáàëà, óòèðàÿ ñëåçó, è ïðèáàâèë: – Íåò ïðåäåëà ñîâåðøåíñòâó.
   Ýòà, åùå îäíà ÿðêàÿ ïàðî÷êà íà ìåðîïðèÿòèè, êàçàëîñü, íèêîãäà è íèãäå íå ðàññòàâàëàñü.
   Íè÷òî â ïîâåäåíèè Âèíäè è åãî ñïóòíèöû íå âûäàâàëî íàìåðåíèå, ñ êîòîðûì îíè ïîñåòèëè çàâåäåíèå Ìàêñà. Ðàçâå ÷òî öåëü èõ ïóòåøåñòâèÿ – îòäàëåííûé ñòîëèê – äàâàëà âñåì ïîíÿòü, ÷òî èì çàõîòåëîñü çäåñü óåäèíèòüñÿ, èëè õîòÿ áû ïî âîçìîæíîñòè ìàêñèìàëüíî îòñòðàíèòüñÿ. ×òî â óñëîâèÿõ áàðà ñäåëàòü íåïðîñòî. Íàñòîëüêî îòñòðàíèòüñÿ îò îñòàëüíîé ïóáëèêè, íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, íàñêîëüêî ýòî ðåàëüíî áûëî ñäåëàòü â øóìíîì è ïåðåïîëíåííîì ëþäüìè çàëå áàðà.
— Åñëè á ìíå ïðèñïè÷èëî óåäèíèòüñÿ, — ïåðåøåë íà øåïîò çàâñåãäàòàé, è ðàçëèëñÿ â ìåëêîì ðàññûï÷àòîì ñìåõå: «õè-õè-õè-õè-õè», — òî ÿ áû íå ñòàë äàëåêî èäòè, à ðàñïîëîæèëñÿ áû ïðÿìî íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ãîðîäà. Çàäðàë áû ïîäøòàííèêè è…
   È ïîëó÷èë ïîäçàòûëüíèê îò âûøèáàëû.
— Åùå îäíî ñëîâî, è òû…
— À çà÷åì îíè ñåëè âîí òàì, — îáèäåëñÿ çàâñåãäàòàé. – Íàðÿäèëèñü, êàê íà ïàðàä, è â òåìíûé óãîë, ÷òîáû íèêòî íå âèäåë. Âñ¸ ìîë÷ó, äàâàé íàáëþäàòü òèõî.
   Íî íå óäåðæàëñÿ è îïÿòü õèõèêíóë, çàæèìàÿ ñåáå íîñ è ðîò.
— ×ðåçâû÷àéíî òèõî. Êàê ìûøêè.
 
 
   
 

1982ã.
 

Одиннадцатого января Коля не купил пакет мандаринов и в офис не поехал. Зачем коллег дразнить? После Нового года все сонные, похмельные. А тут является весёлый отпускник: «Что, не ждали?!» – и бац мандаринами по столу. Все только злиться будут. «Не пойду», — решил Коля. Правильно Надя сказала, что надо брать отпуск после Нового года, а не до. Все же будут стараться добежать, доделать, доуспеть, отчёты-шматчёты.

– Уйдёшь до – будешь на телефоне каждый божий день, я тебе говорю. Задолбают.

Коля почесал взмокший затылок – он только что притащил ёлку из подвала, – и согласился.

Тридцать первого в офисе был сокращённый день. С утра треснули коньяку и до двенадцати чесали за жизнь. Телефоны почти не звонили, а в почте — только дурацкие поздравления.

Когда вышли с работы, город был тёмен и скучен. Вместо пошлой, но радостной новогодней иллюминации уже второй год только замотанные одинаковыми жёлтыми гирляндами верхушки столбов. Задумывалось стильно, а выглядит как шеренга факелов, уходящая за горизонт. Мрачно.

Кабаки были закрыты, придавил мороз, и улицы уже с восьми вечера опустели.

Коля съездил за тёщей, привёз, поели салатов, потом — ближе к одиннадцати — отвёз её обратно домой и вернулся аккурат к президенту, уже невыносимо мечтая выпить. Жена уложила детей, но они ещё не спали, ворочались, поэтому пришлось сидеть в темноте, тянуть шампанское, щурясь на мигающую ёлку, и прислушиваться к бормотанию телевизора.

Утром первого января Коля пошёл прогревать машину, нагазовал флягу конденсата, взволновался, решил, что надо ходить греться чаще, и тут почувствовал, что в горле першит. Дома навернул кофе, вроде отпустило.

Он перетащил на кухню ноутбук и принялся за рассказ.

Семейство спало до часу дня, так что Коля успел написать тысячу слов. Он так и планировал — начать прямо первого, чтобы без авралов и дедлайнов, – этих хватает на работе, – закончить к концу праздников и спокойно ждать пятнадцатого января, когда начнётся приём работ на конкурс.

Но проснулась семья, в горле снова зацарапало, а к вечеру пропал голос, и неделя прошла в горизонтальном положении. Утром и вечером Коля только натягивал штаны поверх штанов и тащился прогревать «Туксон». На улице он нюхал гарь, плевался, глядя на реку в клубах пара. Всю неделю стоял мороз под сорок и висела дымка — черт бы её побрал. Вернувшись домой, Коля забивался в кровать, чтоб никого не заразить, и пялился в сериал. О рассказе не могло быть и речи. Для рассказа нужна ясная голова.

Через неделю он выздоровел. И ура — ему не нужно на работу. Он решил не показываться в офисе с мандаринами, поднялся одиннадцатого в полпятого утра, сбегал проведать «Туксон», наварил кофейной бурды с имбирём и мёдом, прочитал начало рассказа – те самые тыщу слов – и сник. Нет, до пятнадцатого это не закончить. Тут же ни черта ещё не написано, только экспозиция, и ту надо переписывать заново.

А в голове всё было красиво. Виделся такой хоррор расёмон, с тремя, нет, четырьмя историями от первого лица, включая хтоническую тварь — тоже от первого лица. Нет, если делать, как следует, нужен месяц, а может два. И без дедлайна.

В общем, Коля пал духом, но у него все-таки отпуск, и у жены занятия ещё не начались, и дети, о чудо, не болели, поэтому нужно было срочно проводить старшего в школу, младшую сдать в садик и безудержно веселиться.

Они так и сделали: всех сдали-проводили, закутались шарфами до глаз и пошли куда-нибудь завтракать.

Лифт на девятом этаже как обычно капризничал, мигал красными кнопками, с трудом соображая, раза по три с лязгом открывал и закрывал двери. Коля в таких случаях обычно злился и потел, но теперь равнодушно ждал, когда психованные двери успокоятся. Он думал про ненаписанный рассказ.

Во дворе было пустынно, вороны наблюдали с голых деревьев. Прямоугольные пятна на снегу после уехавших на работу машин были похожи на чёрные ямы. Несколько закутанных фигур с завистью покосились на гуляющую пару и устремились дальше по делам.

Коля вспомнил про недавно открывшуюся кофейню, где раньше был магазин со странным названием «Антифлирт»: крыльцо с кручёными железными перилами, окна с прозрачным тюлем тепло светились по вечерам, когда идёшь с работы, сквозь стекло видны стеллажи с тканями и платья на вешалках — магазин-ателье очень модной одежды.

«Ты когда-нибудь видел, чтобы из этого магазина кто-то выходил или входил?» – спрашивала жена, и Коля всегда мотал головой и улыбался, но каждый раз от этого вопроса почему-то становилось тревожно. В самом деле: ни разу — никого. Красивая деревянная дверь со стеклянным верхом ни разу не открылась у него на глазах, и даже когда за окнами горел свет, внутри никого не было. Никто не резал ткани на широком столе со вделанной по краю алюминиевой линейкой, никто не суетился перед вешалкой с длинным платьем из толстой, как будто шторной ткани.

И вот на двери появилась надпись «Аренда», которая сменилась непримечательной вывеской, а вешалки – столиками и книжными шкафами.

Коля предложил обследовать новую кофейню, Надя согласилась:

– Давай туда пойдём. Окажется дрянь — хоть будем знать. А ты чего такой грустный?

– Да рассказ, понимаешь…

Пока они пробирались по пустой заснеженной улице к теплу и кофе, Коля рассказал, что конкурс начинается через неделю, а рассказ совсем не готов («В разбитом состоянии, понимаешь?»), и что надо будет гнать и писать быстро, а ему не хочется… Он трещал и трещал, пока на крыльце кофейни не заметил, что Надя заметно поскучнела, и он решил заткнуться:

– Да и черт с ним, придумаю что-нибудь маленькое. Или вообще не буду участвовать, – и чмокнул жену в нос.

– Вот это правильно, не порть себе отпуск.

Кофейня была пуста. Они кивнули сонной девушке за прилавком. Пахло хвойным ароматизатором и мытыми полами, в динамике играл какой-то джаз, в углу сбоку — большой экран телевизора мелькал новостями. За стеклом бесшумно проплывали машины, редкие прохожие заглядывали в окно, но ни звука не долетало с улицы.

Они заказали кофе, и Надя стала смотреть немое кино за окном. Коля потянулся к стеллажу с книгами, схватил первую попавшуюся и шлёпнул на стол:

– Уилки Коллинз, «Женщина в белом». Пять рублей. Потрясающе. Пять, понимаешь? Я это кино смотрел по телеку в детстве, страшно было.

– А я читала.

– А я – нет. Я вообще мало читал, никакую эту беллетристику в детстве не читал, ни «Три мушкетёра», ни Жюля Верна.

– Ну и как же ты можешь быть писателем после этого, – усмехнулась жена. Эта фраза была в их семье почти ритуальной.

– У меня, наверное, какая-то форма шизофрении, я на первой же странице погружаюсь в детали, стараюсь всё понять, найти на карте, в энциклопедии, устаю и застреваю.

– Ты псих. Кругом одни психи.

– Зато я зачем-то всего Достоевского ещё в школе прочитал, тогда-то кукуху и свернул себе, наверное. О, смотри – письма!

Между шершавыми страницами книги лежали два жёлтых конверта, надписанные один синей, другой — красной ручкой. На конвертах – рисуночки простым карандашом, лесенки какие-то, двери. Видимо, письма долго лежали у получателя где-то на столе, и он машинально чертил по ним карандашом.

– Не чертил, а чертила: письма для женщины, Риммы Никитичны, смотри на конвертах. Какой-нибудь бабушки библиотеку перенесли в кофейню, как была, вместе с письмами. А бабушки-то уже нет, наверное.

Коля не слушал, он ужасно обрадовался находке. Не стесняясь, выдернул из первого конверта жёлтый лист с неровными краями и стал читать вслух, запинаясь, с трудом разбирая почерк. Надя только успела сделать глазами и рукой «не надо», но было уже поздно.

Римма, здравствуй!

С приветом, Прохор. Извини, что долго не писал. Потому что писать особо нечего. Всё идёт по-прежнему, без особых изменений. Жив-здоров, больше ничего не надо. Писем нет ни от кого. Немного о себе: живу помаленьку, больше время уходит на даче. Потому что лето очень жаркое, даже трава и та посохла, вот и бегаю каждый день, а иногда и там ночую. Нынче на даче, можно сказать, неважно. Огурчики только поспели, садил четыре раза по пять по десять штук, сейчас уже свои растут. Помидоры средние, моркови взошло штук десять, свёкла тоже штук десять-пятнадцать. Лук плохой, так что буду без луку, только что из магазина. Сеянка тоже плохая. Перец средний, уже собираю понемногу. Кабачки зреют, капуста, вроде, поднимается, чесноку тоже почти нет. Вот такое моё в огороде; в саду вишни собрал пять вёдер, ещё будет ведра полтора несобранной. Смородина неважная, слива хорошо, яблоки средние и ранетка такая же. Наготовил варенья, смородины девять литров, вишни девять литров, малины шесть литров, крыжовника литр, виктории литр, ещё немножко сготовлю из яблок и ранеток, да облепихи, и хватит.

Но вот, что я и хотел тебе сообщить о своей жизни.

Две недели тому назад шёл с дачи, и уже возле дома запнулся, упал, разбил грудь, провалялся два дня, но надо итти на дачу. Собрался, пошёл помаленьку, там ночевал, стало полегче. Вечером пошёл домой. Но сейчас всё хорошо, хотя глубоко вздохнуть или кашлянуть – чувствительно, но всё пройдёт. Пиши, как ты поживаешь, как твоё здоровье. У меня вроде всё, писать особо нечего. Написал тебе всё, что заготовил, остаётся овощей заготовить.

Пока всё, привет Петру.

Привет от нас всех.

С приветом…

И дальше аккуратная, замысловатая подпись с подчёркиванием, дата, а ниже узор по клеточкам, как будто автор, закончив письмо, задумался и машинально водил ручкой по листу.

Если во время чтения первого письма Коля хоть сдержанно, но веселился от бесконечного тщательного перечисления дачных заготовок, думая что-то смутное про маленького человека, сибирский буддизм, истлевшую стеснительную старческую любовь; думал, как Римма, прочитав про болезнь, начинает плакать, решит назавтра идти на почту и звонить, а потом успокоится — ведь он же написал, что всё прошло и пройдёт; как она умиляется, читая бесконечный перечень овощей и ягод… – если над первым письмом он посмеивался, то, читая второе, сверкал глазами, прерывался, чтобы значительно взглянуть на Надю, которая уже осторожно потягивала горячий кофе, и произносил «во сюжет-то, это же сюжет!»

Это был один лист в клетку, аккуратно вырванный и сложенный пополам. Написано красной ручкой, крупным размашистым почерком. Без больших букв и запятых. Кое-где видно погрешности раньше наверняка очень красивого почерка.

римма здравствуй!

с приветом ната. письмо твоё получила большое спасибо. всё моё настроение пало духом. ни с того ни с сего давление 180 на 110. диагноз неврологическая гипертония второй степени. мне кажется это что-то страшное тошнит голова болит и ещё что-то с почками. сдаю анализы ничем пока почти не лечат. я все-таки думаю я наверное болею только через моего дурака. нервы мотает на всю катушку сейчас не пьет не знаю на сколько прекратил а обращение гораздо хуже чем у пьяного. невозможно с ним жить по-настоящему. вроде не обращаю внимания а ничего не получается. ну буду надеяться. наверно надеждой тоже можно жить. к лету посмотрим что будет дальше. может быть мне шить нельзя из-за этого давления. не знаю, ты веришь или нет суевериям. у меня бывает часто только к плохому вроде домового. как только заболеть видела на моей койке женщину оскаленную – и я конечно кричала от ужаса – и две кучи тараканов. и на следующий день сразу заболела. крепись сама. одна живущая ты нервы сохраняешь лучше чем с пьяницей. конечно тоже трудно но не труднее.

целую ната

Когда они вышли из кофейни, Коля радостно думал, что наконец-то нашел сюжет для своего рассказ. Теперь всё получится, всё сложится. Нужно было только придумать концовку, развязку, к чему это всё.

Два письма не отпускали его весь день.

Надя пошла по магазинам, проведать маму, «и вообще, Наташка звала», а Коля вынул из шкафа пылесос и принялся за уборку.

Что можно из этого сочинить?

Первое, что приходит в голову, когда читаешь письмо мужчины – это шпионский шифр. Ну да. Все эти перечисления: пять банок того, три другого, это же прямо шифровка: пять гаубиц, три катюши. А ещё два взвода неприятеля залегли на высоте. Или нет: пять поворотов направо, три налево, и вот она – секретная база подводных лодок.

Но это другой жанр, можно заморочиться, накрутить мистики, но нет, не цепляет.

Он мысленно запечатал идею в коробку, повесил ярлычок «весело», чтобы не забыть и потом к ней вернуться, и засунул коробку в шкаф вместе с пылесосом.

Полы в квартире блестели, освещаемые морозным солнцем. Пахло опрятным мандариновым Новым годом.

Следующим по плану был диван, который давно надо было починить: он перестал раскладываться, хотя должен.

Коля принялся развинчивать диван, размышляя, что эти Ната и Прохор, они – муж и жена. Что Прохор, этот тот самый «пьющий дурак», который теперь завязал и мучает Нату как-то ещё сильнее чем, когда пил.

После таких размышлений связь между письмами приобрела приятную странность: живут под одной крышей, пишут в тайне друг от друга одной и той же женщине Римме. При этом в письме Прохора ни слова про Нату, которую он истязает, только перечисление дачных подвигов.

Может, он убил её? И это последнее письмо приходит к Римме от Наты, когда та уже лежит в луже крови. На даче.

Точно. Тогда нужно больше писем. Это будет рассказ в письмах. Письма три-четыре от Наты и столько же — от Прохора. И из писем должно стать понятно – как-то намёками, непрямо, – что он пил, потом завязал, потом убил и похоронил. На даче похоронил. Урожай собрал, варенья наварил и закопал. А упал и грудью ударился специально, для алиби. И в первых письмах он сначала упоминает жену, ругает, правда, но пишет о ней. А в последних: о жене – ничего. Да. И закончить рассказ письмом самой Риммы:

Прохор, что с Натой? Она перестала писать, прости, что я не говорила, но, да, она мне писала, сама. И ты перестал о ней вдруг говорить? Что с ней?

Нет. Тоже не то. Мистики нет. Кровища есть, причём такая, бытовая, стариковская, с вареньем, дачей и гипертонией. Но не страшно. И вообще, кто придумал этот чёртов механизм? Не подлезешь никак. Коля по плечо засовывал руку под диван, морщился и скалил зубы, но у него никак не получалось запихать перекосившееся колёсико в рельсу.

Коля пыхтел, потел и сердился.

А ведь самое страшное уже есть в самом письме Наты. Ну да. Вот эта «оскаленная женщина». Безумно чёткое описание. Два слова, не придумаешь нарочно. Кто она такая?..

Так вот, нужно мистику, страх.

Он потянулся изо всех сил внутрь старого пятнистого монстра, крякнул, нажал: колёсико щёлкнуло и встало на место.

Коля с хрустом распрямил спину и начал складывать инструменты в чехол.

Вот два старика, муж и жена. Они – старики. Жена умирает. Но письма, ей адресованные, продолжают приходить. Она – это Римма. Она сидит дома много лет, возможно, неходячая, и вся её жизнь — это письма, которые она получает от старых друзей и знакомых из далёких городов. Регулярно. Прохор, её бывшая любовь, одинокий старик, пишет про дачу свою. Ната пишет про мужа, пожилого алкаша, и про болезни и страшные сны.

Римма получает письма и улыбается, и плачет от умиления, и чувствует, что она снова бодра. И её муж, тоже старик, который за ней ухаживает, тоже рад, глядя на счастливую жену. Они пьют чай, и Римма читает ему письма. Пьют чай с любимым печеньем Риммы — рогаликами с корицей.

И вот она умирает. Старик-муж безутешен. Сидит около гроба, завтра хоронить. У них нет никого в этом городе, ни детей, ни друзей. Все живут далеко и только пишут письма. Старик сидит около гроба, долго, весь день. Потом спускается во двор вынести мусор и по дороге обратно вынимает из почтового ящика только сегодня пришедшие письма от Прохора и Наты. Он стоит перед распахнутым почтовым ящиком, ему невыносимо больно. Что это? Зачем эти письма? Кому они нужны?

Он поднимается в квартиру. Тихо закрывает дверь, кладёт письма — эти два конверта — на стол рядом с гробом и произносит:

– Вот, Римма, это тебе пришло, – идёт в спальню, валится на кровать и в сон.

В три ночи вскакивает от какого-то шороха. Он крадётся в зал, открывает дверь и видит: его жена Римма стоит, тяжело опершись на стол, и читает письма. Рядом гроб. Он пустой, в нём скомканные тряпки.

Римма смотрит на мужа:

– Почему ты меня не разбудил. Ты же знаешь, как я жду этих писем.

Старик теряет сознание.

Да, хорошо. И что потом? Потом три звёздочки, вот такие:

***

…и дальше тот же старик, та же квартира, но время года другое. Например, Римма умерла зимой, а тут уже лето. Вечер. Умиротворение. Старик пьёт чай на кухне. Перед ним два новых письма на столе. Пустой стол, только крепкий чай в подстаканнике, алюминиевая чайная ложка и два письма на клеёнке со стёртым рисунком.

Старик задумчиво разглядывает письма. Размышляет о Прохоре, о Нате. Прохор ведь был его соперником, а сейчас сопернику уже за семьдесят, но он по-прежнему мотается на дачу и варит варенье. В прошлом году прислал банку с крыжовником. Он усмехается своей живучей ревности. А Ната? Муж-алкаш помер, и тема гипертонии ушла из писем Наты естественным образом.

Старик думает, смотрит в окно, пьёт чай. Спускаются мягкие, тёплые сумерки, густая зелень за окном становится коричневой, замолкают детские голоса во дворе.

Старик смотрит на часы. Уже одиннадцать. Он споласкивает стакан, аккуратно ставит в шкафчик. Затем кипятит чайник на газу, ставит его на стол, на железную подставку. Рядом – пустую чашку и блюдце. В блюдце высыпает из пакета с магазинным ценником печенье — рогалики с корицей. Аккуратно поправляет письма, чтобы одно смотрело из-под другого, а рядом кладёт ножницы. Идёт в спальню, выпивает две таблетки снотворного, ложится и закрывает глаза.

Утром он видит, что чайник стоит на плите, кружка помыта и убрана в шкафчик, а вместо писем на столе только две аккуратно отрезанные от конвертов полоски. В блюдце осталось два рогалика с корицей.

Дальше все плачут.

Дед плачет, баба плачет. Читатели плачут.

Не надо этого.

Коля очнулся и увидел, что лук с морковкой уже нашинкованы. Он пощупал вынутый из морозилки кусок мяса. Уже подтаял, можно резать. Ножи забыл поточить. Так, старший же из школы должен был прийти:

– Серёга! – заорал Коля.

В детской что-то стукнуло и пробурчало. Пришёл, значит.

– Мусор выкинь, – крикнул Коля и добавил наугад, – и хватит жрать чипсы.

В детской опять забурчало, но уже возмущённо.

Вот чучело. Коля улыбнулся и начал резать мясо.

Мясо, да. Никаких слёз. Только мясо…

Надо так:

Старик заглянул в зал. Там на двух табуретках, как и полгода назад, стоял гроб. Красная обивка выцвела, чёрные кружева пожухли, но женщина в гробу была не тронута тлением. Старик поцеловал жену в лоб и, тихо ступая, пошёл в спальню…

Тут читатели опять, возможно, плачут, но уже не все. Можно, конечно, написать, что с покойницей всё же происходят натуралистические метаморфозы. Старик, перед тем как заглянуть в зал, может «привычно зажать нос», но нет, этого тоже не надо.

Мясо в кастрюле заурчало и пряно запахло. Коля закрыл крышку, сделал маленький огонь и уселся по-турецки на полу перед зеркалом.

Или старик в конце звонит Прохору и Нате и говорит, что не надо больше писать писем, Римма умерла. Когда умерла? Да вот, вчера. Старик выходит из переговорного пункта, а на улице – лето. А в начале была зима…

Этот сюжет со всеми возможными финалами Коле понравился больше. Можно было бы начать писать, но запущенная в голове машина уже не хотела останавливаться. Тем более, что здесь не было оскаленной женщины, а этот образ нужно было использовать обязательно.

Тогда так. Ната видит оскаленную женщину и заболевает. И Прохор, перед тем как упасть и разбить грудь, тоже видит оскаленную женщину. Ну, дописать это в письмо. Или не дописывать, но потом обе истории – Наты и Прохора – пересказать от третьего лица, и тогда станет ясно, что он видел ту же оскаленную женщину и упал. Сначала — оба письма в кавычках, от первого лица, а потом те же истории, но уже от третьего.

А оскаленная – это и есть Римма. Её жертвы пишут ей письма. Нормально.

Кто она такая? И почему она оскаленная? «Оскаленная». Зубы…

Может, что-то стоматологическое. Неудачно зубы полечила и обозлилась. Или нет: она – нищая, одинокая пенсионерка. Остросоциальный подтекст.

Да ну…

Коля поморщился. Если ты будешь так размышлять и хохмить, ничего страшного не придумаешь. Ты должен прежде сам испугаться.

Так. Оскаленная. Почему она оскаленная? Может, тут зверь какой-то? А! Может, имеется в виду оскал вампира. Ну да, с двумя жёлтыми клыками. Про вампиров, вроде, нигде не встречал, что они оскаленные. Оскал зверя, да. Но не «оскал вампира». Римма-вампирка, оскаленная женщина.

Уже что-то жуткое защекотало между лопатками, захолодило. И голова заболела, и Коля понял: всё, пора завязывать на сегодня.

За окном ползли сумерки. Коля позвонил Наде. Да, она заберёт малую из садика. Он натянул лыжные штаны, шапку и снуд до глаз и пошёл в магазинчик на углу. Там продавали пиво на разлив, и торчал высокий столик.

Коля встал за столик, не снимая шапки и перчатки с левой руки, а в правой держал холодную кружку чернейшего и плотного, как кисель, портера.

Он сосал пиво, вдыхая кислый и рыбный запах пивнухи, и представлял себе оскаленную женщину. Она какая? В чёрном платье до пола. Или в белом, в сером? Нет, в чёрном. Волосы. Распущенные? Нет, забранные в пучок на затылке. Длинная, тощая. А оскаленная — это как? Только клыки или рот, разорванный до ушей…

Женщина почему-то стояла всё время спиной к Коле – только сутулый силуэт и шишка седых волос, – а потом вдруг поворачивалась и показывала страшный оскал от уха до уха. Вокруг неё клубился дым — неоновый, серый, пурпурный, — из дыма выплывали то гроб на двух табуретках, то кухонный столик перед окном с чашками, письмами и рогаликами, то старик, касающийся сухими губами лба покойницы, то вдруг женщина превращалась в этого старика, и он, стоя к Коле спиной, орудовал на кухне, заваленной помидорами, кабачками, закатывал банки с вишнёвым вареньем, оборачивался к Коле и скалился разорванным от уха до уха ртом, а на голове у него немецкая каска горшком…

Все истории сплелись, завязались в голове в тугой узел, который пульсировал, распирал череп изнутри, давил на мозг, облитый густым портером.

Перед сном Коля ворочался.

Голова, наполненная тягучим серым желе, моталась по мокрой подушке и наконец замерла, сознание выключилось.

Внезапно Коля проснулся и уставился в темноту. Он лежал на боку, и его болтало на матрасе, как будто кто-то раскачивал, толкал из стороны в сторону. Он замер, вытаращил глаза и прислушался. Всё было тихо. Больше не болтало. Он приподнял голову, посмотрел на браслет. Три ночи. В четыре надо машину идти греть, но можно и сейчас. Он осторожно тронул жену. Она глубоко спала. Он потряс сильнее, Надя вздрогнула и открыла глаза.

– Похоже, землетрясение было, – прошептал Коля.

– Какое? Я ничего не почувств… – она закрыла глаза, не закончив фразы.

Коля улыбнулся:

– Я думал, Светка с нами спит и меня в спину пинает, – он хихикнул, но жена уже снова спала.

Коля натянул трусы, вышел в зал, осторожно прикрыл дверь в спальню, и на всякий случай прислушался, нет ли шума на улице и в доме. Если это землетрясение, кто-то обязательно должен ринуться на улицу, на мороз, захлопать дверьми и зашуметь на лестнице. Но вокруг стояла мёртвая тишина.

Натянув одну штанину, он поковылял на кухню, потянулся в темноту, на ощупь нажал кнопку чайника и тут же отдёрнул руку. В синей подсветке чайника лежала обкусанная, оставленная со вчера ватрушка, в которой копошились крупные коричневые тараканы. Коле показалось, он слышит, как тараканы грызут творог. Его затошнило. Он схватил полотенце, накинул на ватрушку, быстро скомкал, стараясь не слушать, как хрустят тараканьи тела, сунул в мусорный пакет, замотал, затянул узлом.

Чёртовы соседи, от них тараканы пришли!

Коля выдохнул и почувствовал, что очень хочет спать. Он был готов, как есть — в одной штанине, — упасть на диван и отключиться.

Машина. Снова замёрзнет. Надо.

Он встряхнулся, натянул вторую штанину, толстовку, куртку, шапку и с полузакрытыми глазами вышел на площадку – с лестницы пахнуло холодом, – закрыл железную дверь квартиры, затем — хлипкую деревянную дверь секции и развернулся к лифту. Тут было тесно: дверь лифта на расстоянии руки от входа в секцию с Колиной квартирой.

Он нажал кнопку. Лифт лязгнул, загудел и пошёл с нижнего этажа не сразу. Опять будет тупить… Коля стоял лицом к двери и ждал, закрыв глаза. Вот сейчас засну и упаду.

Снизу не просто тянуло холодом, а дуло ледяным сквозняком, как будто оставили открытой входную дверь. Но не на девятом же этаже. Коля натянул перчатки.

В тягучей тишине гудел лифт. Коле казалось, что он ждёт уже очень долго. Но тут двери дёрнулись, гудение оборвалось. Тишина. Кнопка вызова погасла, через секунду снова загорелась, и двери со скрежетом разъехались. Точно, с ума сходит лифт.

Коля зашёл внутрь, тяжело навалился спиной на стенку и нажал кнопку первого этажа. Двери закрылись, но тут же разъехались снова. Коля недовольно крякнул и задолбил пальцем по кнопке.

Двери закрылись и снова раскрылись. Сквозь полузакрытые веки Коля смотрел на разъезжающиеся створки и внезапно вздрогнул, стукнувшись затылком.

Перед деревянной дверью, спиной к нему стояла высокая тощая фигура. Женщина. В чёрном длинном пальто, без шапки, жидкие седые волосы забраны в пучок. Она, ссутулившись, склонив голову, ковыряла в замке, острые локти ходили в разные стороны.

– Эй, – крикнул Коля и не услышал своего голоса.

Он сглотнул комок:

– Эй! – он крикнул громче. – Вам чего?

Он сделал шаг вперёд, хлопнул чёрное пальто по плечу. Локти женщины замерли, она обернулась, медленно повернула голову. Только голову, все её тело застыло.

Коля глотнул воздух. Маленькое, в длинных морщинах лицо с узкими глазами глядело на него. Огромный рот растягивался в дикую улыбку от уха до уха, обнажились мелкие заострённые зубы. Звериный оскал.

Оскаленная…

Она пришла к нему. Пришла за ними.

Двери лифта начали закрываться. Коля рванулся разжать створки, но они сдавили пальцы. Лифт поехал вниз. Он выдернул руки. Перчатки остались торчать.

Поездка вниз была очень долгой.

Внизу двери раскрылись. Он жахнул по кнопке девятого этажа. Лифт медленно пополз вверх.

– Ну! Давай!

Он ждал, сжав кулаки.

Лифт замер, двери разъехались. Коля рванул вперёд, цепляясь за дверцы, и врезался плечом в деревянную дверь.

На площадке никого не было.

Послышался писк. Коля обернулся. На полу копошилась и пищала куча усатых тараканов. Опять они. Коля с размаху топнул по куче. Куча хлюпнула, пискнула громче, усатые побежали из-под подошвы. Коля поднял ногу и замер, покачиваясь. Тараканы облепили полуживую крысу со вспоротым животом. Крыса мотала головой, её лысый розовый хвост закручивался червяком.

Пни крысу и унеси из дома письма к чёртовой матери.

Коля пнул крысу, она полетела вниз по лестнице. Он открыл дверь, не с первого раза попав ключом в скважину, влетел в квартиру и замер, затаив дыхание. Внутри было темно и очень тихо. Все спали.

Внезапно Коле почудилось, что если он тихонько проскачет на одной ноге на кухню, увидит: там, на столе лежат письма… На столе? Нет. Он проскачет в зал, и там письма лежат на…

– Ой, вот же дебил!

Коля хлопнул себя по груди. Письма всё это время лежали в пуховике, в наружном кармане.

Беззвучно чертыхаясь, он запер дверь. Ни крысы, ни кровавых следов, ни тараканов на площадке не было. Выглянул вверх и вниз на лестницу. Ни оскаленной, ни крысы.

Коля вывалился в пустой морозный двор, вынул из кармана письма, положил на скамейку напротив подъезда и прижал камнем. Подул ветер, письма затрепетали. Коля постоял немного, плюнул и пошёл прогревать машину.

Промёрзший насквозь «Туксон» стоял за домом на набережной. С реки хлестало ветром так, что немели щеки. Коля запихнулся в машину, крутанул ключ, двигатель застучал, запрыгал и недовольно забормотал. Коля понял, что сейчас он отключится, как будто кто-то сказал ему на ухо: «А сейчас ты уснёшь».

Он успел выкрутить на полную вентилятор, защёлкнуть дверь, откинуть спинку кресла и провалился в беспамятство.

***

Коля проснулся от вибрации телефона. Уже рассвело, от реки шёл густой пар. В машине было жарко, бензобак, ещё вчера полный, — наполовину пуст. Перед глазами замелькали картинки: тараканы, крысы, оскаленная…

– Ну ты где? – голос у Нади был взволнованный, жалобный, – мы уже все проснулись, а тебя нет и нет, а потом по телевизору сказали, что было землетрясение ночью в три, и я вспомнила, что ты меня будил и ушёл, а сейчас уже одиннадцать…

– Да я, это… заснул в машине, представляешь, – Коля приоткрыл дверь, вдохнул морозного воздуха.

– Ну не мудрено, вчера весь день со своим рассказом как зомби, с бешеными глазами, чё-то все суетился, суетился…

– Слушай, – Коля прервал жену, – то есть было землетрясение, на самом деле?

– Да, сказали, что это какие-то, как их… афтершоки из Монголии, вот. Ну иди уже домой.

– Надо заправиться, я почти весь бензин сжёг.

– Ну зайди, поешь и поедешь.

– Да нет, я сначала заправлюсь, заглохнет снова.

– Ну как знаешь.

Коля вылез из машины, обогнул дом, и подошел к запорошенной снегом скамейке на детской площадке. Кусок квадратного бордюрного камня был на месте. Коля осторожно провёл голой рукой вокруг камня, счищая снег. Под камнем ничего не было. Он вытер мокрую руку о пуховик, полез в правый внутренний карман, потом в левый. Писем не было. Коля машинально плюхнулся на скамейку, посидел какое-то время, потом вздрогнул, заморгал и пошёл обратно к машине. Нужно было ехать заправляться.

А через неделю он вышел на работу, и дети начали по очереди болеть, а в уши стали лезть новости про далёкие и близкие беспорядки, митинги и прочие неспокойствия, и зима кружила метелью и морозным туманом, и термометр бесился и плясал от минус сорока до нуля, и страшно болела голова, и Коля ссорился с женой и мирился. Время от времени вспоминалось, как он проснулся от того, что кто-то толкал его в бок, а потом оказалось, что это землетрясение в Монголии, но всё, что было после, ускользало, улетучивалось и наконец затёрлось, затянулось пеленой – исчезло.

…Исчезло. И это финал? Какой же это финал…

Рябая старушечья ручка вынырнула из-за экрана ноутбука, пошарила на блюдце. Рогалики закончились. Римма Никитична выглянула проверить. Точно, закончились. Она сняла очки с толстыми стёклами, поморгала, закрыла ноутбук.

Она была огорчена. И дело не в рогаликах. Рассказ-то неплох, но вот концовочка… Концовочка-то «не стреляет».

Римма Никитична взяла со стола два письма: два аккуратно разрезанных конверта, подписанных один синей, другой — красной ручкой, и пошла, держась за стену, по длинному коридору старой квартиры в спальню, где на трюмо стояла резная шкатулка с письмами от Прохора, Наты и прочих друзей из далёких городов.

«Нет, не стреляет концовочка, — Римма Никитична бережно уложила письма в шкатулку, — значит, в этом году конкурс страшных рассказов проводите без меня».

Она улыбнулась и захлопнула крышку шкатулки.

«Эх, Коля-Николай, подвёл ты меня. Ну, и Бог с тобою. Сама тебе письма эти подсунула, будем вместе выруливать».

Начнём сначала.

Просыпайся, Коля, кто это толкает тебя в бок?

На этом заканчивается «Рассказ про два письма». Если бы не финальный твист, это в общем-то дневниковая запись, о том, что произошло со мной в новогодние каникулы. Картинка из жизни. Этот рассказ я отправлял на отбор в Самую страшную книгу 2022. Если Вы искали интересный рассказ из жизни, и Вам понравилось, поделитесь ссылкой на эту страничку и почитайте, например «Не надо разговаривать с волками», это страшная сказка с японским колоритом. Жмите сюда.