Последний рассвет рассказ приквел к роману рождение богов

«Отблески Этерны» — цикл романов в жанре фэнтези, принадлежащий перу Веры Камши. Состоит из книг — «Красное на красном», «От войны до войны», «Лик Победы», «Зимний излом», «Сердце Зверя», «Полночь», «Рассвет», часть из которых, в свою очередь, разделены на несколько томов. На январь 2021 года последняя книга не издана.

Повествование в романах ведётся от третьего лица, но в каждой главе в центре внимания оказывается один из персонажей (репортеров), чьи размышления и действия подробно описываются. В начале цикла таких центральных персонажей трое (Ричард Окделл, Матильда Ракан и Робер Эпинэ), но позднее к ним присоединяются новые.

Мир произведений[править | править код]

Действие романов происходит в мире под названием Кэртиана, являющимся в свою очередь одним из миров великого «Ожерелья». Ожерелье окружено агрессивной средой, называемой в романах «Чужим», которая стремится его поглотить. «Чужое» сдерживают на Рубеже так называемые Стражи Заката, известные также как Одинокие. Базой Одиноких долгое время служила цитадель Этерна (в честь которой назван цикл), с источником силы — «Пламенем», но по неизвестным причинам она была разрушена. После разрушения Этерны Стражи потеряли большинство своих сил, включая возможность создавать себе подобных. В то же время в охраняемых ими мирах появились «раттоны» — существа, уничтожающие миры изнутри. Одинокие неспособны бороться с раттонами, и хотя это в силах смертных людей, обитающих в мирах Ожерелья, люди о них не знают. Кэртиана — один из миров, находящихся в опасности.

Та часть Кэртианы, где разворачивается сюжет цикла, называется «Золотые Земли» и представляет собой окружённый морями материк, бо́льшую и центральную часть которого занимает королевство Талиг^[1] Север и восток материка поделены между малыми независимыми государствами, большинство которых враждебно настроено к Талигу^[1]. Несмотря на существующие историко-культурные параллели, автор предостерегает от проведения прямых параллелей между миром Кэртианы и Землёй^[2].

Кэртиана — мир, созданный четвёркой богов-творцов (Литом (Скалы/земная твердь), Ундом (Волны/вода, океаны), Астрапом (Молнии/огонь) и Анэмом (Ветер/воздух), впоследствии названных Абвениями (Ушедшими), и изначально был более благоприятен для жизни, чем Земля. Развитие Кэртианы было более плавным и гармоничным^[2].

В эпоху после ухода Абвениев в Кэртиане существовала Золотая Анаксия, государство, объединившее все известные на тот момент Золотые Земли. Титул правителя — «анакс». Анаксы принадлежали к роду Раканов, поставленных во главе Золотых Земель Абвениями. Следующими по знатности были Повелители Стихий: потомки одного из Абвениев.

Надорэа, Повелители Скал, потомки сына Лита Литтиона.

Пенья, Повелители Волн, потомки сына Унда Ундиона.

Марикьяре, Повелители Молний, потомки сына Астрапа Астрапиона.

Борраска, Повелители Ветра, потомки сына Анэма.

У каждого Повелителя было четверо «кровных вассалов», всего 16 семей, так же ведущих родословную от Абвениев. Высшая, кровная аристократия Анаксии назывались «эориями», некровная, появившаяся позднее — ординарами. Титул ординара можно было потерять, передать, получить за заслуги, эорием — только родиться.

Повелители являлись прямыми потомками соответствующего Абвения и в гальтарские времена могли взывать к «своей» стихии. На момент действия сериала знание об этих способностях полностью утрачено, тем не менее, несомненно наличие связи Повелителя с процессами, происходящими в мире.

Статус Повелителя, подвластный лишь силам мироздания, передавался по наследству строго по мужской линии без учёта законнорождённости. Это отличается от наследования подвластных людям феодальных титулов, где законнорождённость учитывается, что создаёт неясность в вопросе о том, кто именно на самом деле (а не по людским поверьям) актуальный Повелитель, и является частью сюжета.

На излёте эпохи Золотой Анаксии возникает эсператизм (монотеистическая религия), получившая название по священной для её приверженцев книги — «Эсператия». Символом эсператизма стала «эспера» (звезда с семью лучами). Анакс Эрнани Ракан отверг традиционную для Золотой Анаксии религию абвениатство, принял эсператизм, переименовал государство в Золотую империю и перенёс столицу из Гальтары в город Кабитэла. Возникает эсператистская церковь, глава которой получает титул Эсперадора.

Под влиянием набирающего силы эсператизма начинается борьба с проявлениями абвениатства, в частности, были наложены сакральные табу на проявления условной «бытовой магии», обычной для Кэртианы. Предположительно именно тогда были утеряны знания о том, в чём заключается реальная суть статуса Повелителя. В это же время эории меняют старые фамилии, напоминавшие об Абвениях, на новые и начинают называться Людьми Чести. Так, Повелители Скал из Надорэа становятся герцогами Окделлами, правителями северо-восточной талигойской провинции Надор; Повелители Молний превращаются в герцогов Эпинэ и правителей одноимённой южной провинции. Род Борраска пресёкся из-за чумы и титул Повелителей Ветра перешёл к их родственникам герцогам Алва, правящими Кэналлоа и островом Марикьяра на юго-западе Талигойи. Повелители Волн — герцоги Придды, правители одноимённой западной провинции.

Впоследствии Золотая Империя распалась на несколько государств — Талигойя, Гайифская империя на востоке, Фельп и Бордон, Ургот, Агария и Алат на юге. К северу от Талигойи возникают государства Дриксен и Гаунау, основанные варитами, вынужденными переселенцами из Седых Земель (самый северный континент, пострадавший от обледенения). Переселенцы происходили от двух народов — агмов и варитов, ненавидевших друг друга испокон веков. Агмы — позднее бергеры — вступили в союз с Талигойей и частично стали подданными талигойской короны, вариты же, в свою очередь, создали враждебные Талигойе государства Дриксен и Гаунау. В этих государствах термины «агм» и «варит» сохраняли силу и на момент описываемых событий. С упадком Талигойи резиденция Эсперадора перемещается в южный город Агарис, он же Святой Город.

Крайняя слабость последнего короля Талигойи привела к захвату власти узурпатором Франциском Олларом, оказавшимся весьма сильным правителем. Государство было переименовано в Талиг, столица — в Олларию. Также Франциск порвал с эсператизмом и создал собственную религию — олларианство.

В начале первой книги королём Талига был потомок Франциска Фердинанд Оллар, Повелители Скал — герцог Ричард Окделл, Молний — Анри-Гийом Эпинэ (после его смерти титул перешёл к внуку — Роберу Эпине), Волн — Вальтер-Эрик-Александр Придд (после его казни титул перешёл к сыну — Валентину-Отто Придду), Ветра — Рокэ Алва.

В мире Кэртианы используются земные (обычно европейские) имена людей.

Цикл[править | править код]

Красное на красном[править | править код]

Время действия: осень 397 — осень 398 годов круга Скал хронологии цикла. Как объясняется в предыстории, эпохи или «Круги», названные в честь четырёх стихий — Волн, Молний, Скал и Ветра, в Кэртиане длятся по 400 лет, а конец каждой ознаменовывается крупными социальными потрясениями (так, конец предыдущего Круга совпал со свержением династии Раканов и воцарением Олларов).

В «Красном на красном» вводятся все основные герои и даётся завязка сюжета, в центре которого оказывается Ричард Окделл — единственный сын и наследник мятежного герцога Эгмонта. За пять лет до начала повествования отец Ричарда поднял восстание против династии Олларов, правящей Талигом, считая Олларов узурпаторами, губящими страну своей политикой. Мятеж закончился неудачей, Эгмонт погиб, а его семья оказалась в опале. Тем не менее Ричард неожиданно для всех становится оруженосцем Первого Маршала Талига герцога Рокэ Алва — главного врага антиолларовской партии, убившего его отца на дуэли, — и под его началом принимает участие в своей первой военной кампании.

Вторая сюжетная линия «Красного на красном» — «эмигрантская». После того как 400 лет назад основатель династии Олларов, бастард марагонского герцога Франциск, сверг талигойского короля Эрнани из династии Раканов, его супруга и наследник бежали за пределы Талига. Они нашли убежище в Святом городе Агарисе, заручившись покровительством главы эсператистской церкви. К началу повествования Агарис является домом для многих противников Олларов, в том числе для участника восстания Эгмонта Робера Эпинэ. Последний представитель династии Раканов, принц Альдо, с целью свержения Олларов заключает союз одновременно и с гоганами, и эсператистским орденом Истины, которых интересует не столько судьба Талига, сколько гальтарские древности, связанные с эпохой Абвениев. В результате этого развязывается война в Варасте, цель которой — оставить Талиг без его главной житницы и спровоцировать голодные бунты.

От войны до войны[править | править код]

Во второй книге описываются события в Агарисе, Олларии и Надоре в период с начала зимы 398 — 399 года до конца весны 399 года, между окончанием кампании в Варасте и началом войны в Фельпе. В преддверии новой смены эпох в Талиге зреют заговоры. Попытка примирения эсператистской и олларианской Церквей оборачивается кровавым бунтом, а Ричард Окделл, разрывающийся между любовью к королеве Катарине и симпатией к Рокэ Алва, предпринимает попытку отравить последнего, в результате чего вынужден покинуть Талиг.

Прологом к роману служит повесть «Талигойская баллада», описывающая события, которые сопровождали воцарение первого из династии Олларов, Франциска, за 400 лет до начала основного цикла.

Лик Победы[править | править код]

Действие третьей книги начинается сразу же после отъезда Первого маршала в Фельп и заканчивается поздней осенью того же 399 года. Пока Алва наносит поражения врагам Талига на Юге, спасая союзников от Бордона и Гайифы, всесильный кардинал олларианской церкви Сильвестр неожиданно для всех умирает. Власть в Олларии фактически переходит в руки графа Манрика и его союзника герцога Колиньяра. В это время на юге Талига вспыхнуло восстание, которое против своей воли возглавил Робер Эпине.

К нему присоединяются Альдо Ракан и Ричард Окделл. Резервная армия Талига, сформированная Манриком, и гарнизон Олларии, подкупленные гоганами, переходят на сторону Ракана, который захватывает столицу Талига, провозгласив возрождение великой Талигойи. В конце книги герцог Алва неожиданно возвращается с Юга, чтобы спасти своего короля.

Зимний излом[править | править код]

Четвёртая книга состоит из двух томов: «Из глубин» и «Яд минувшего». В книге описываются события с 11 дня месяца Осенних Ветров 399 года по 8 день месяца Зимних Ветров 400 года Круга Скал.

Несмотря на то, что Фердинанд Оллар сдался Ракану и отрёкся от престола, власть нового короля под угрозой. Его не признали влиятельный на Севере герцог Рудольф Ноймаринен, провозглашённый регентом при наследнике Карле Олларе, вывезенном в Бергмарк, большая часть дворянства провинции Эпине, а также командующие талигойскими армиями и флотом. Но их руки связаны внешними угрозами со стороны соседей Талига. В районе вольного города Хексберг, расположенного неподалёку от границы Талига с Дриксен, происходит масштабное морское сражение между флотом Дриксен (командующий Олаф Кальдмеер) и Талига (в основном, марикьяре под командованием Рамона Альмейды). В результате дриксенский флот уничтожен практически полностью, а адмирал Кальдмеер и его адъютант Руперт фок Фельсенбург (наследник одной из влиятельнейших фамилий Дриксен) оказываются в плену. Но угроза с Севера не снята.

В это время в столице король Альдо Ракан сносит памятники ненавистного олларовского Талига, разрушает могилы и пытается возродить традиции и порядки времён Золотой Империи.

Сердце Зверя[править | править код]

Книга состоит из трех томов: «Правда стали, ложь зеркал», «Шар судеб» и «Синий взгляд смерти» (название последнего тома также распространяется на следующие книги).

Сердце Зверя. Правда стали, ложь зеркал[править | править код]

Действие первого тома пятой книги начинается в Весенний Излом 400 года Круга Скал и завершается в 20 день Весенних Волн того же года. Сюжет романа посвящён новой войне, постепенно захватывающей Золотые Земли. В столице Альдо Ракан пытается обуздать силы, в древности покровительствовавшие роду Раканов. Неспокойно и на Севере, в мирных землях успешно действующей на поле боя Дриксен.

Сердце Зверя. Шар судеб[править | править код]

Действие тома начинается в 20-21 день Весенних Волн 400 года Круга Скал и завершается в 24 день Весенних Молний того же года. Близко лето, и раскручивается маховик войны. Но и места, далёкие от сражений, нельзя назвать безопасными. В Талиге верные королеве пытаются навести порядок в столице, вновь ставшей Олларией. В Дриксен Руперт фок Фельсенбург выбирает честь, а не политику. Лионель Савиньяк начинает рискованный поход в Гаунау, оттягивая на себя вражеские силы. В далёкой от северной войны Кагете и Гайифе назревают проблемы.

Синий взгляд смерти[править | править код]

Синий взгляд смерти. Закат[править | править код]

Действие тома начинается в 9 день Летних Скал 400 года Круга Скал и завершается в 16 день Летних Волн того же года. Главные противоборствующие стороны остались «без головы», но Дриксен продолжает наступать, а Талиг — обороняться. Впереди неизбежно генеральное сражение. Руперт фок Фельсенбург спасает своего адмирала вопреки всему, Робер Эпинэ ищет, откуда в Олларию может прийти беда, Рокэ Алва укрепляет южные границы.

Синий взгляд смерти. Полночь[править | править код]

Действие тома начинается в 18 день Летних Волн 400 года Круга Скал и завершается в 8 день Осенних Скал того же года. Сражение на Мельниковом лугу закончилось неожиданно для обеих сторон, и почти победителям, и почти побежденным приходится иметь дело с последствиями. В Олларии вспыхивает бунт. По Золотым Землям распространяется новая беда – бесноватость, с которой ранее никто не сталкивался, но последствия ощущают все.

Синий взгляд смерти. Рассвет[править | править код]

На начало 2021 года книга насчитывает 5 томов. Действие начинается в 7 день Летних Молний 400 года Круга Скал и завершается в 11 день Зимних Ветров 1 года Круга Ветра. Излом Эпох рушит прежние союзы и вынуждает заключать новые, порой неожиданные. Противники, недавно сражавшиеся друг с другом, заключают мир и поворачиваются к новым угрозам. А все, кто способен взглянуть дальше и глубже очевидных событий, пытаются разобраться с тем, что стоит за войнами Излома и бесноватостью.

Рассказы[править | править код]

«Пламя Этерны» посвящено событиям почти полуторатысячелетней давности, результатом которых был переход от абвениатства к эсператизму. В этой повести раскрываются многие сюжетно значимые тайны.

«Белая Ель» рассказывает о событиях в Алате, не связанных напрямую с основной сюжетной линией, но дающих представление о некоторых аспектах магической стороны кэртианской жизни. (Ранее была опубликована как отдельная повесть в сборнике Эксмо «Фэнтези-2006»).

«Талигойская Баллада» рассказывает о захвате власти Франциском Олларом. Основным рассказчиком-репортёром является Алан Окделл, предок Ричарда Окделла, повелителя Скал из основного цикла.

«Записки мэтра Шабли» — дневники учителя землеописательных наук из Лаик — школы оруженосцев, через которую со времен Франциска I проходит высшее дворянство Талига. В них рассказывается о мятеже Эгмонта Окделла и событиях в Лаик.

Персонажи[править | править код]

Ричард (Дик, Дикон) Окделл[править | править код]

Первый по тексту сериала персонаж-репортер.

Герцог Окделл, сюзерен Надора — провинции на северо-востоке Талига. Потомственный Повелитель Скал. Относит себя к старому доолларовскому дворянству, т. н. Людям Чести. Сын убитого мятежника герцога Эгмонта и Мирабеллы Карлион. Имеет трёх сестер — Айрис, Эдит и Дейдри.

Воспитывался матерью и дядей Эйвоном Лараком в духе Людей Чести: Ричард эсператист, восхищается своим предком Аланом Окделлом и отцом, которого считает героем и мучеником за великую Талигойю и Людей Чести, и презирает узурпаторов Олларов, олларианскую церковь и «навозников» — людей, получивших дворянство от Олларов. Лидер оппозиции, кансилльер Август Штанцлер, человек из круга покойной королевы Талига Алисы Дриксенской и соратник отца, становится для Ричарда высшим авторитетом.

В 16 лет по требованию короля был отправлен в школу унаров (оруженосцев) в аббатстве Лаик в подчинение к капитану Арамоне. Вместе с Окделлом обучались несколько других персонажей, активно участвующих в сюжете, в том числе Валентин Придд, Эстебан Колиньяр, Арно Савиньяк, братья Катершванцы Норберт и Йоганн, Альберто Салина и Паоло Куньо.

В День Святого Фабиана (день «выпуска» из Лаик) никто не хотел брать его к себе. Окделл почти отчаялся, но в последний момент Рокэ Алва взял его в оруженосцы, несмотря на то что именно кэналлиец сыграл огромную роль в подавлении мятежа Эгмонта. Окделл парадоксальным образом согласился стать оруженосцем убийцы отца.

Отношения Дика со своим эром (обращение к знатному мужчине из старой аристократии, которое было принято в кругу Людей Чести, к женщинам обращались «эрэа») сначала не складывались. Алва ясно давал понять, что оруженосец ему ни к чему и был взят почти случайно, что, однако, не мешало ему по-своему о нём заботиться. Вначале Дик обижался и даже вызвал собственного эра на дуэль, но со временем поменял своё отношение к нему, начав неосознанно и осознанно ему подражать. Немалую роль в этом сыграло их совместное участие в военной кампании в Варасте и Сагранне. Ричард, живущий в мире своих грёз, вскоре начинает мечтать о примирении Людей Чести и Алвы, после которого, по его мнению, можно будет свергнуть Оллара и вернуть трон истинному королю Альдо Ракану. Позже он даже готов отказаться от мечты о возвращении Раканов, ссорится со своей матерью, упомянув свою клятву королю Оллару и Талигу.

Штанцлер знакомит Ричарда с королевой Катариной (из Дома Ариго, сторонников антиолларской партии), женой правящего короля Фердинанда. Окделл, и ранее относившейся к королеве с большим уважением, немедленно глубоко и искренне влюбляется в Катарину, несмотря на то что она старше его, мать троих детей и любовница Рокэ Алвы. Штанцлер, обеспокоенный растущим влиянием Алвы на Дикона, пытается настроить юного герцога против Рокэ, используя в том числе его влюбленность в королеву. Это удаётся, и когда Штанцлер сообщает Окделлу о плане кардинала Сильвестра уничтожить всех оставшихся Людей Чести, в том числе и Катарину, Дикон, несмотря на прорезавшиеся симпатии к Алве, соглашается его убить. Для этой цели Штанцлер даёт Окделлу кольцо, наполненное ядом. Однако покушение не удалось. Алва, догадавшись о нём, избегает смерти от яда, после чего приказывает слуге Хуану вывезти Окделла за пределы Талига.

Покинув родину, Окделл приезжает к Альдо Ракану, полный искреннего порыва служить ему (в понимании Дикона Альдо есть истинный потомок древних королей) и входит в его ближайшее окружение. После захвата власти Раканом Окделл становится его самым лояльным придворным, поддерживая все, даже весьма сомнительные с этической точки зрения деяния Альдо.

В ходе суда над герцогом Алва, устроенным Альдо Раканом, Окделл выступил за казнь своего сюзерена, тем самым нарушив клятву крови служить своему монсеньору и Раканам (очередное подтверждение происхождения Рокэ от древней фамилии) и совершив клятвопреступление, за которое пришлось расплатиться его владениям и всем, кто находился в тот момент в замке. Магические силы Скал разрушили родовой замок Окделлов, при этом погибли его мать, дядя, кузен и сёстры. Сам Ричард считает, что замок разрушило землетрясение, но в тексте дано большое количество грозных магических предвестников катастрофы.

После гибели Альдо Окделла отодвигают от власти. Овдовевшая Катарина, ставшая после гибели Оллара и Ракана регентом Талига, отвергла любовь Дикона, дав понять, что никогда его не любила. Во время объяснения с ней (возможность для Ричарда подслушать речи королевы была подстроена фрейлиной Дженнифер Рокслей) Ричард выходит из себя и убивает одну из фрейлин и саму беременную королеву кинжалом, но нерождённого ребёнка удалось спасти. Совершив это, он бежит в дом Штанцлера, где его застаёт Карваль (один из южан, первоначально поднявших мятеж, но после прихода к власти Альдо разочаровавшийся и поддержавший возвращение законной власти).

Погибает во время попытки Карваля остановить надвигающееся из Надора «нечто», разбуженное Изломом и клятвопреступлением.

Робер Эпинэ[править | править код]

Второй персонаж-репортер.

Потомственный герцог Эпинэ и Повелитель Молний. Участник мятежа Эгмонта Окделла, в котором участвовал вместе с братьями и отцом Морисом, маркизом Эр-При, по настоянию деда Анри-Гийома Эпинэ. В решающей битве у болот Ренквахи часть союзников предпочла отступить, в результате оставшиеся мятежники были разгромлены, отец и братья убиты, а сам Робер ранен и в бессознательном состоянии вывезен в Агарис. Заботу о раненом Эпинэ взяла на себя Матильда Ракан. Робер сдружился с её внуком Альдо, искренне считая последнего своим законным сюзереном.

Сопровождая Альдо при заключении магической сделки (помощь в захвате власти в обмен на развалины Гальтары и «первородство»), связывается с гоганами, которые называют его «сын Флоха» (Астрапа) и допускают к некоторым из своих магических тайн. Влюбляется в юную гоганни по имени Мэллит, на которой лежит сильнейшее заклятие — она одновременно защита Альдо Ракана и залог его честности в этой сделке. В случае покушения на Ракана или его клятвопреступления она скорее всего умрёт. Сама Мэллит влюблена в Альдо и не замечает любви Робера.

Участвовал в кампании в Сагранне на стороне врагов Талига, где во время одного из сражений встретился с Ричардом Окделлом. После поражения был выдан союзником (казаром Кагеты Адгемаром) Рокэ Алве, но тот отпустил Робера. По возвращении Эпинэ начинает понимать, что затея с возвращением трона Ракану самоубийственна из-за слишком большой самонадеянности и недальновидности Альдо. После смерти деда был вызван ложным письмом от матери в Эпинэ, где был вынужден возглавить восстание против Олларов. Узнав об этом, Альдо Ракан сбежал из Алата, куда был вынужден перебраться из Агариса, и присоединился к восставшим. Резервная армия маршала Леонарда Манрика, направленная на Юг для подавления мятежа, перешла на сторону Ракана, что привело к падению столицы.

После прихода Альдо Ракана к власти становится Первым Маршалом Талигойи. Пытался сдерживать творящееся в столице беззаконие, но осознав, что Альдо не может быть королём и вся эта авантюра закончится катастрофой, начал (вместе с кардиналом Левием) составлять заговор, целью которого было отстранение Ракана от власти и его вывоз за пределы Талига.

После смерти Альдо остался в Олларии и служил Её Величеству регенту Талига Катарине. После убийства Катарины герцогом Окделлом ради сохранения мира был вынужден взять на себя обязанности Проэмперадора Олларии, после чего получил подтверждение назначения (а также звания маршала) от Рокэ Алвы, на тот момент законного регента. После активизации в столице «бесноватых» вывел всех желающих за пределы так называемого «кольца Эрнани» — древней охранной границы столичной области. Также увёз из города новорождённого сына королевы Катарины, опекуном которого является согласно статусу и родству.

В ходе одной из стычек с «бесноватыми» магическим образом оказался в Варасте в компании вышедшего из Лабиринта Рокэ Алвы и Марселя Валме, вместе с которыми отправился сначала в столичную область, а затем и на Север, где принял участие в военной кампании.

Рокэ Алва[править | править код]

Наследный герцог полуострова Кэналлоа и острова Марикьяра на юго-западе и Первый маршал Талига (главнокомандующий всеми талигойскими армиями). Принадлежит к Великому Дому Ветра, одному из высших родов Талига. Данный титул Алва унаследовали от пресёкшегося рода Борраска, существовавшего ещё во времена Золотой Анаксии. Предок Рокэ, Рамиро Алва по прозвищу Вешатель, согласно завещанию своего отчима Франциска, первого короля из династии Олларов, должен был унаследовать трон, но предпочёл скрыть документ и короновал своего единоутробного брата Октавия. Глава Дома Алва является первым в очереди на трон Талига в случае пресечения дома Олларов (далее по кодексу Франциска: Ноймаринен, Савиньяк, Дорак и Салина).

Очень красивый, черноволосый и синеглазый, имеет прозвище «Ворон». Непобедим ни как дуэлянт, ни как военачальник, ни за карточным столом. Общепризнанный лучший полководец Золотых Земель. По мнению многих, пользуется помощью Леворукого (антипод Создателя в эсператизме). Объём знаний о магических силах Кэртианы (утраченных с приходом эсператизма) неизвестен, но несомненен интерес к данной области знаний.

Ни разу не выступал в качестве персонажа-репортера напрямую.

Альдо Ракан[править | править код]

Внук Матильды Ракан, супруги покойного Анэсти Ракана. Первоначально живет с бабкой в Агарисе, как и все его отслеживаемые предки. Считается последним прямым потомком истинных Раканов, свергнутых Франциском Олларом.

С первой книги даются намёки, что истинное положение вещей не соответствует общепринятому мнению.

В самом начале книги с Альдо связываются гоганы, которые заключают с ним сделку: помочь ему узурпировать власть в Талиге в обмен на передачу Раканом первородства и развалин древней столицы Гальтары. Альдо соглашается, сделка заключается, залогом сделки служит юная гоганни Мэллит, влюблённая в Альдо. Следом к Альдо обращается Орден Истины — один из 7 эсператистских орденов с весьма дурной репутацией готовых на всё властолюбцев. Альдо заключает похожую сделку и с ними, пообещав передать ордену древнее аббатство Ноха в современной столице Кабитэле-Олларии.

Получив власть, Альдо обманывает гоганов и приказывает убить их посланника, что явился к нему истребовать вторую часть сделки — то есть передать Гальтару. Позже лидер гоганов Енниоль приезжает в столицу, придя в ужас перед возможным из-за клятвопреступления Ракана концом света, делится этим с Робером Эпинэ. Тем не менее остается жива и здорова «ставшая залогом» Мэллит, которая должна была бы первой получить магический удар от такого события. Таковой факт имеет два объяснения: а) Альдо не является истинным Раканом; б) убитый посланник был самозванцем, а не полномочным представителем гоганов.

Альдо Ракан захватывает власть в момент серьёзных внутренних неурядиц в Талиге, усугублённых тем, что сильнейшие и преданные Олларам армии и их военачальники находятся на войне далеко от столицы. В захвате власти ему помогает предатель — генерал Симон Люра, впоследствии убитый за это Алвой.

Захватив власть, Альдо объявил о восстановлении Талигойи и попытался возродить некоторые обычаи Золотой империи. На самом деле втайне от других он готовится к воссозданию Золотой Анаксии и возрождению абвениатства, надеясь получить в своё распоряжение древние магические силы. Альдо переименовывает столицу в Ракану, разрушает олларовские памятники и олларианские храмы, даже разоряет могилу узурпатора Франциска Оллара и его супруги Октавии. Не имея средств для выплаты жалования солдатам, Альдо сквозь пальцы смотрит на то, что они грабят его подданных. Он приближает к себе садиста Айнсмеллера, назначенного цивильным комендантом Раканы. По прошествии некоторого времени Альдо намеренно выдает его на растерзание толпе, обвинив во всех грехах.

Фердинанд после отречения от престола заключён в тюремную крепость Багерлее, его жена находится во дворце и именуется «госпожа Оллар». Также в Багерлее помещён и Рокэ Алва, который, спасая короля, по своей воле сдался узурпатору.

Одержимый идеей собрать магические реликвии предков, Альдо истребовал у кардинала Левия жезл Раканов, а позже получил от Окделла меч Раканов, который отдал последнему Рокэ Алва, переодевшийся своим предком Рамиро-Вешателем, положив на правильное место ночью в часовне (ранее меч принадлежал королям Раканам, от них перешёл Олларам, затем был подарен Фердинандом Алве за кампанию в Варасте и утрачен с помещением Алвы в Багерлее). Альдо пробует применить реликвии в Доре, но безрезультатно.

Погиб при попытке объездить жеребца Моро, принадлежавшего Алве. Из текста книги «Синий взгляд смерти» становится ясно, что смерти Альдо поспособствовал генерал Карваль, подрезав подпругу седла Моро.

Кардинал Сильвестр[править | править код]

В миру Квентин Дорак. Глава олларианской церкви и одновременно «серый кардинал» Талига, тайный правитель и мозговой центр при слабом короле Фердинанде. Ненавистен эсператистам и Людям Чести. Искренний государственник, желающий процветания талигойской державы.

Близок с Рокэ Алвой, которого знал с раннего детства, обсуждает с ним текущие политические и «магические» вопросы.

Умирает от сердечного приступа в середине «Лика Победы», что при слабости короля открывает простор для деятельности семейств Манрик и Колиньяр, которые развязали политические репрессии.

На текущий момент через персонажей-репортеров объяснено, как действия Сильвестра — сосредоточение всей полноты власти в своих руках, возвышение Манриков и Колиньяров, гонения на «старую знать» — способствовали созданию нестабильности и ослаблению законной власти Талига и привели страну к кризису.

Кардинал Левий[править | править код]

Член эсператистского ордена Милосердия (эмблема — голубь). Появляется в середине первого тома «Зимнего Излома». Глава эсператистской церкви Талигойи (Талига).

Амбициозен, предпринимал активные действия для возвращения в Талиг эсператизма, надеялся на избрание в Эсперадоры и желал очистить эсператистскую церковь от позднейших наслоений, вернув её к первоначальным идеям и принципам. Человек в достаточной степени благородный, очень умный и немало осведомлённый, в том числе о магических силах Кэртианы.

Друг Робера Эпинэ (причина сближения — недовольство Робера Раканом и полуосознанный поиск им союзника); в беседах этих двух персонажей раскрывается немало информации о генеалогических вопросах времен Франциска Оллара и о магических силах Кэртианы.

После разорения Агариса морисками получает информацию об этом в грубо зашифрованном виде от Марселя Валме, благодаря чему оказывается первым из числа главных столичных персонажей, знающих об этом.

Погибает в результате нелепой случайности после исхода незатронутых скверной горожан из Олларии.

Арлетта Савиньяк[править | править код]

Графиня, урождённая Рафиано. Вдова, мать Лионеля, Эмиля и Арно Савиньяков.

Одна из самых влиятельных персон в Эпинэ. Впервые появляется в книге «Лик победы» при описании мятежа в Эпинэ. В дальнейшем не только выходит на первый план повествования, но и становится одним из репортеров.

Умна, красива и наблюдательна. Показана рассудительной и проницательной дамой, не лишённой тяги к необычному: вместе с кардиналом Левием изучает старинные гороскопы, позже исследует захоронения в Лаик и изучает старинные рукописи. Обладает врождённым чувством справедливости. Выбравшись из Олларии и прибыв на Север, в качестве советчика принимает деятельное участие в формировании нового двора и определении вектора дальнейшего развития страны.

Марсель Валме[править | править код]

Виконт Валме. Старший сын и наследник одного из влиятельных аристократов герцогства Эпинэ — Бертрама Валмона.

Как второстепенный персонаж появляется в первой книге, в сцене, где почти проигрывает в карты свою любовницу — первую куртизанку Олларии Марианну. Алва берётся отыграться за него и с блеском отыгрывает не только даму, но и родовой перстень Ричарда Окделла.

Поначалу кажется легкомысленным и бесшабашным повесой, прожигателем жизни. Ловелас, любитель женщин, комфорта, хорошего вина и изысканной пищи. Ценитель прекрасного.

Уже во второй книге проявляется как активный участник событий: становится секундантом в четверной дуэли Алвы, а затем и отправляется с ним в Фельп в качестве «офицера для особых поручений при особе Первого маршала».

В ходе дальнейших событий показывает себя отважным и честным человеком, верным другом, а также талантливым дипломатом. Именно он как рассказчик показывает читателям практически всё, что происходит с Алвой в Фельпе, Урготе и Варасте, его «прыжок в дыру» и возвращение из Лабиринта. Его же глазами показаны многие события во время правления Альдо Ракана.

Магические силы[править | править код]

Связи между различными магическими силами в тексте не раскрыты напрямую.

Выходцы[править | править код]

Вернувшиеся мертвецы. После пребывания выходца в доме мгновенно скисает молоко, становится холодно, вырастает обильная плесень, гниют цветы, ткани и дерево. Могут увести за собой человека, обычно кровного родственника, который в свою очередь становится выходцем. Выходцев часто сопровождает пегая кобыла — мистическое существо, оставляющее за собой след слепой подковы и не отбрасывающее тени. Может оставлять за собою следы-метки в виде фрески.

Выходцы подчиняются некоему существу женского пола, про которое неизвестно ничего, кроме местоимения «Она».

С точки зрения эсператизма выходцы — зло. Люди боятся выходцев, в основном из опасения быть уведёнными и самим стать такими. Старые абвениатские заклятия и обряды, основанные на призыве/обращении к силам четырёх стихий, отгоняют выходцев.

Выходцы бывают разные: некоторые из них помнят себя (как Зоя Гастаки) и могут приходить не только к кровной родне (в таком случае от них ничего не гниёт). Такие выходцы дают живым полезные советы, которые, к сожалению, очень сложно понять из-за странной манеры изъясняться.

Известные выходцы[править | править код]

Арнольд Арамона — бывший начальник (капитан) школы унаров Лаик. Был уведен из дома выходцем (отцом Германом), однако неосторожно сел на незнакомую, но уже осёдланную пегую кобылу.
Зоя Гастаки — сестра бордонского дожа, капитан галеаса «Морская Пантера», на котором офицерские должности занимали женщины. Стала выходцем после прихода капитана Арамоны (фактически сама же и призвав). Влюблена в него, хочет быть с ним всегда, для чего спасает его вдову Луизу Арамона (для того, чтобы та умерла не раньше, чем второй раз выйдет замуж или иным путем разорвет связь с покойным мужем).
Цилла (Люцилла) — младшая дочь капитана Арамоны. Стала выходцем после прихода в семью выходца Арамоны. Семья изгнала его четверным заклятием, но Цилла была наказана и ночевала одна в пустой комнате, благодаря чему Арамона выманил её в окно. Отметилась на погромах в день святой Октавии и в Доре. В силу неких причин становится «Королевой Холода», получив намного более широкие полномочия, нежели обычные выходцы.
Удо Борн, граф Гонт. Был сподвижником Альдо Ракана, но позже пришёл к выводу, что король проводит политику, ведущую к катастрофе. Стал выходцем после отравления, предположительно организованного Альдо. Упокоен Валентином Приддом при помощи заклятия родной крови.
Юстиниан-Теофил-Георг Придд (он же Джастин) — старший брат Валентина Придда. После гибели при загадочных обстоятельствах был поднят в виде выходца старшей сестрой Габриэллой, желающей погубить остальную родню. Убийству близких предпочел вторую смерть — попросил Валентина помочь ему «упокоиться».
Герман Супре — олларианский священник и ментор школы Лаик. Предположительно убит пьяным Арамоной со страху. Неоднократно является Матильде, чтобы помочь и предупредить о грозящей живым опасности. Вместе с Паоло навещал Окделла.
Паоло Куньо. Был унаром в Лаик одновременно с Ричардом Окделлом. Стал выходцем после того, как исчез из Лаик одновременно с отцом Германом. Являлся Мэллит, вместе с отцом Германом навещал Окделла. Никому не желает зла, напротив, старается уберечь живых.
Енниоль — старейшина гоганской общины Агариса, не сумевший вывести свой народ из обречённого Агариса и погибший вместе с ним. Является Мэллит вместе с Паоло.
Гизелла фок Дахе — дочь торского полковника. Стала выходцем после казни за попытку организации убийства Селины Арамона, предпринятой в качестве мести Лионелю Савиньяку. Уже в этом качестве пыталась увести Арно Савиньяка, а затем своего отца, но не преуспела благодаря вмешательству Валентина Придда и Лионеля. Окончательно убита выходцем Арнольдом Арамона, вставшим на защиту старшей дочери.

Синеглазая сестра смерти[править | править код]

Изображение женщины с синими глазами, появляющееся на картинах и стенных фресках. Отмечено на древней картине художника Диамни Коро, причём впоследствии с картины исчезло и осталось только на её древних копиях. На момент разорения Альдо Раканом могилы Франциска Оллара находится именно там и уходит при разорении.

В тексте упоминается Оставленная — возлюбленная одного из Абвениев (Унда). Возможно, что она и есть синеглазая сестра смерти. Также упоминается о синих глазах королевы Октавии, вдовы Рамиро Алвы и жены Франциска Оллара, родившей каждому из них по сыну. Возможно, что она есть Оставленная, принявшая человеческий облик.

Синий цвет считается связанным со смертью испокон веков.

В книгах описывается действие яда, приняв который живое существо засыпает. Если его не будить, то через некоторое время сон прекращается без всяких последствий. А вот если отравленного разбудить, то он умирает, причём белки глаз приобретают характерный синий цвет.

Астэры[править | править код]

Первоначально — спутники богов Кэртианы, впоследствии самостоятельные сущности. Духи Молний (фульги и фульгаты), Ветра (эвро и эвроты), Скал (литто и литтэны) и Волн (найеры и найери). Составляли свиту соответствующего Абвения, бессмертны, могут по желанию пребывать в человеческом теле или в развоплощённом состоянии, менять пол и облик.

Найери — Лауренсия, агарисская любовница Робера Эпинэ, у которой он встречался с гоганом.

Фульга — сущность, принимавшей облик Мэллит, Лауренсии и Вицы, которая затем спасла Робера от Циллы по дороге из Алата в Эпине.

Литтэн — «Невепрь», появившийся перед обрушением Надора.

Эвро — 1) поселившиеся на горе Хексберг у одноименного города, находятся в долгой связи с местными моряками, при желании покидать гору; 2) сущность из повести «Белая ель», вмешавшаяся в жизнь героев книги.

Зверь Раканов[править | править код]

Чудовище, способное уничтожить целый город (на месте уничтоженного города Гальбрэ остались только ямы с солёной водой, считается, что это дело Зверя). Предположительно на старой шкатулке, принадлежащей Раканам и отданной Альдо гоганам, изображён именно Зверь Раканов.

«Цена Зверя — жизнь. Имя Зверя забыто, а Зову цена — смерть», из чего следует, что за призыв (или же, возможно, создание) Зверя придётся расплатиться собственной жизнью. Именно поэтому древние анаксы предпочитали действовать силой армий и дипломатией, оставляя Зверя лишь на крайний случай.

Зверь как-то связан с актуальным Раканом.

На данный момент общепризнано, что Зверь не какое-то конкретное существо, а силы природы, которые могут разбудить (и укротить) Ракан, Повелители стихий или их кровные вассалы.

Издания[править | править код]

Отзывы критиков[править | править код]

«Отблески Этерны» названы Миром Фантастики «лучшим образчиком исторического фэнтези на всем постсоветском пространстве» в 2005 году.^[4]

Культурные аллюзии[править | править код]

«Отблескам Этерны» посвящён целый альбом песен исполнительницы Канцлер Ги «Тень на стене», а также некоторые другие песни: «Песня о мёртвой долине», «Брат мой, брат», «„Слезы“ и „Кровь“», «R.-R.», «Тень на стене», «Что ищешь ты, ветер…», «Кэнналийская песня», «Bagerlee Blues», «Романс Ротгера Вальдеса» (Вальдес — Кальдмееру), «Страдания Леонарда Манрика», «Иноходец», «Романс Квентина Дорака» (Дорак — Алве), «Романс Валме», «Романс Олафа Кальдмеера», «Торский блюз».

Экранизация[править | править код]

Осенью 2020 года стало известно о начале съёмок телесериала «Этерна» по мотивам романов Камши. Сериал должен включать пять сезонов, первый из которых планируется снять в 2021 году. Осенью 2020 года начались съёмки пилотного эпизода^[5]^[6]^[7]^[8].

Комментарии[править | править код]

Примечания[править | править код]

Источники[править | править код]

Отблески Этерны на официальном сайте Веры Камши

Шаблон:Отблески Этерны

Источник

весь текст

32 069 зн., 0,80 а.л.

Аннотация
Статистика

Война… Ее неизбежность медленно проникала в сознание командора. Тысячи звездных систем, десятки, сотни миллиардов живых существ… Все это будет брошено в ее ненасытную пасть. А война чавкнет, сглотнет и потребует добавки.
Какое решение следует принять? Что, если корабли чужих гораздо ближе, чем нам бы хотелось?

Добавили в библиотеку

3 147

Начало и конец дня на графике считаются по московскому времени (UTC +03:00)

Сортировать по

Только зарегистрированные пользователи могут оставлять комментарии.
Войдите, пожалуйста.

abricos

Вариант названия: Ставка в орлянку-судьба…

Богов комментировать не могу, поэтому пишу тут. Очень хорошо!!!

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

abricos

Автор умен и хорошо пишет! -На мой взгляд, конечно же. Название -Рождение богов-скучное и не привлекательное! Аннотацию, наверное, надо поярче дать… Успехов Автору!

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

MacTepcHoB

Хороший рассказ.

Начал было читать дальше… Но, «комментарии запрещены автором», так, что покупать не буду, человек нетерпимый к критике неспособен рассказать интересную историю. Имхо.)

раскрыть ветвь
0

TigodanAC

Круто. Больше сказать нечего, да и не надо. Разве что «спасибо»

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Балу

Спасибо Автор за книги. Это было сильно. Не оскудела земля Русская талантами.)

раскрыть ветвь
2

раскрыть ветвь
1

Балу

Имена инопланетян подозрительно похожи на греческие и фонетика очень созвучна. А Делионом так вообще назывался храм Аполлона на беотийском берегу. Видимо это непроизвольные совпадения из-за глубокого погружения в мир древней Греции?

раскрыть ветвь
8

Анна Спектор

Ну так там же говорится, что при переводе имена, названия, должности и единицы времени приведены к стандарту центрального кластера. Так что вряд ли это совпадения)

раскрыть ветвь
6

раскрыть ветвь
0

Мария Буквоед

Шикарная идея! Прям ну очень понравилось! Чую, что дальше будет еще интересней

раскрыть ветвь
0

Андрей Болтаев

Прочитал «Рождение богов», затем прочитал рассказ — приквел. Когда стали разворачиваться действия в космосе, был уверен, что Алексиус справился. Его прогрессорство и любовь изменили историю человечества, и теперь люди наравне с супостатами, решившими погасить Солнце. Когда люди в этом космофлоте (любовь, эмоции, названия…) оказались теми самыми супостатами, я удивился, но ждал, что как только они попытаются начать гасить Солнце, их тут же прихватит более развитая цивилизация Земли, ведь Лёха справился(!!?). Опять не то. Я запутался.

В какой книге планируется ответ, 4-5-99?

раскрыть ветвь
5

Алекс Кимен

автор

В рассказе нигде не написано, что герои — люди…

раскрыть ветвь
4

Андрей

Спасибо автору, но будет ли продолжение? (Рождение богов 4? )

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Анна Спектор

С большим интересом перечитала приквел. Сформировались вопросы: в преамбуле к рассказу приводятся даты по двум летоисчислениям: нашему привычному и летоисчислению, очевидно, ведущемуся от первых олимпийских игр. Но в мире, откуда Леша, корабль пришельцев обнаружили с орбитальных телескопов. Следовательно, третья солнечная экспедиция состоялась позже,либо в нашем варианте, либо в другом, но очень близком варианте. (Год, когда Леша был отправлен в прошлое, вы нигде не называете, так так что возможны варианты). Упомянутые кластеры — это разные варианты развития истории? Судя по тому, что существуют разные летоисчисления, между вариантами существуют контакты? И судя по тому, что наше летоисчисление продолжает существовать, наш вариант истории тоже сохранился и родные и друзья Леши выжили посредством какого-то финта со временем или появлением точки бифуркации незадолго до того, как пришельцы начали гасить Солнце?

раскрыть ветвь
2

Алекс Кимен

автор

Ох… Даже не знаю как прокомментировать. Вы очень внимательно прочитали рассказ. Но ответы на вопросы станут спойлерами…

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Плетняков Вадим

Не хочется вас огорчать, но для высокоразвитой цивилизации клонировать граждан или делать тела в каких угодно количествах для сембиотов — не проблема. Только в этом нет смысла, потому что много граждан/тел не надо: продвинутые промышленные роботы, компьютеры, нейросети и т.д. намного эффективнее любых органиков.

Не говоря уж о полноценном ИИ. А чтобы заразить ИИ у него или его платформы должна быть открытая архитектура (упрощенно, выход в сеть).

раскрыть ветвь
0

Атрей

Интересный ход…сначала, после прочтения «Рождения богов», долго думал, что же за инопланетники тушили наше солнышко.. на ум как то приходили либо разумные насекомые, либо какие нибудь предтечи или роботы… в общем те, кому звезда не так важна, как ресурсы… а тут выясняется, что практически такие же люди, человеки (правда описания их не было, и не понятно как они выглядят), грохнули таких же людей, то бишь, разумные разумных ради спасения себя разумных.. тем интереснее читать теперь стало «Рождение богов» — как же они теперь выкрутятся… объедегятся против сепров, или будут молотить др друга.. в общем вариантов немало…

Автору

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Николай Гончаров

Мы с послезнанием знаем, что Дэлион профукал шанс победить Серпов. Потому что у маленькой отсталой планетки с 8 млрд населением была машина времени, а у Ордена — нет.

В прошлое отправляется не только Алексей, но и Т-1000. Да, Т-1000 будет голый, но мы (читатели) голого Шварцнейгера переживем. У Т-1000 мотивации на разворачивание промышленного комплекса хватит на двоих с запасом. Металлургические заводы заколосятся трубами мартеновских печей, и в государственную идеологию будет вплетено «мы растим мир во всем мире, и должны помочь звездным братьям». Ну, когда орбитальные верфи построим. И Серпы в один интересный момент получат второй фронт.

Электроника может сдохнуть при переносе? При Земных технологиях — да, но возможно Орденские технологи/инженеры что-то смогут? Или установку улучшить, или Т-1000 получше упаковать. Или отправить троих, как планшетиков.

Выдавать себя Т-1000, со своей силушкой неземного происхождения(!!!), может за Геркулеса. Это канонично.

w1500 223579

Х.ф. Геркулес в Нью-Йорке.

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Олег Полозков

«Теперь-то Пантор понял, зачем был нужен карантин» — прошу прощения, мне кажется, что к этому моменту Пантор уже был мертв и здесь речь о его отце, Дэлионе. И вопрос — я чутка не понял, беженцев с частью экипажа высадили в системе тройных планет, а сам линкор ушел тушить зведзу мира гг «Рождение богов»?

раскрыть ветвь
1

Алекс Кимен

автор

Да. Точно. Ошибка. Спасибо исправлю

И вопрос — я чутка не понял, беженцев с частью экипажа высадили в системе тройных планет, а сам линкор ушел тушить зведзу мира гг «Рождение богов»?

Да. Все верно

раскрыть ветвь
0

Владислав Велесов

Изначально начал читать непосредственно «Рождение Богов». Теперь прочитал пролог — и ненадолго выпал из реальности. Все встало на свои места…

раскрыть ветвь
0

Виталий В. Волах

Отсылку к Бобу Шоу — оценил. Ну и вообще — сильно. Хотя если рачсматривать это как самостоятельную вещь, мне показалось… суховато — не то слово, но не так пронзительно, как могло бы быть.

раскрыть ветвь
3

Алексей Павлов

А меня проняло нормально.

Для пронзительности рекомендую Красникова серию «Федерация», а для квинтэссенции — коротенький рассказ «Последняя из нас».

раскрыть ветвь
1

раскрыть ветвь
0

Написать комментарий

791K

5 366

502

Источник

Рецензия на роман «РОЖДЕНИЕ БОГОВ II. Иллюстрированный роман»;

Автор — Alex Kimen; Жанр — Попаданцы во времени, Альтернативная история, Любовная фантастика

«Рождение Богов II» вторая масштабная книга в серии романов «Рождение Богов».

Немного предыстории:

«Последний рассвет»: рассказ. Ситуация накаляется. Гибель человечества неизбежна.

«Рождение Богов I«: роман. Надежда на спасение пульсирует слабым огоньком. Судьбоносное решение забрасывает главного героя Деева Алексея в прошлое.

Рецензия на роман здесь: https://author.today/review/134009

Жанрами «Рождение Богов II» заявлены – попаданцы во времени, альтернативная история, любовная фантастика. «Попаданцы» и «альтернативная история» сохраняются во второй книге серии. По сравнению с первой, добавить нечего. Автор придерживается основной темы. Алексиус (он же Деев Алексей) всё так же находится в античной Греции и действует во благо будущего.

Однако в «Рождение Богов II» превалирует любовная линия. Отношения главные героев становятся более выраженными, понятными и не такими раздражающими, как в первой части. Переломным моментом, на мой взгляд, стала затянувшаяся война и безысходность, связанная с ней. Привычная жизнь разрушена. Вести из Афин идут крайне долго. Местные правители втянуты в распри между собой. Каждый пытается урвать лакомый кусочек. Города сдаются. По дорогам бредут толпы побеждённых. Афинский отряд прилагает усилия и не жалеет средств ради победы. Алексиус всё ещё раб, но уже государственный. В «стойких бастионах» Пандоры образуется брешь. Все устали от войны. Хочется жить и «наслаждаться» милостью Богов. Любовная линия своего рода передышка между битвами. И «на арене» появляется новый игрок – Алкивиад.

В центре романа – отношения и вспыхнувшая любовь между Алексиусом и Пандорой, эмоции, ощущения. Здесь нет победителей и побеждённых. Всё закономерно и ожидаемо. Финал открытый, с намёком на продолжение.

Преамбулой к роману являются размышления о свободе – одна из основных идей. Цитата из книги:

«Лишь обретя полную, настоящую, абсолютную свободу, ты неизбежно постигаешь пугающую истину: свобода – это ответственность. И чем больше твоя свобода, тем больше ответственность… Свободный выбор всегда ошибочен. Вопрос лишь в цене, которую мы головы заплатить за свои ошибки и за саму возможность ошибаться«.

Так или иначе, размышления применимы к каждому герою романа. Каждый периодически задумывается о свободе, интерпретируя её по-разному. Из «свободы» рождаются чувства и интриги.

Общее впечатление вполне положительное. Автор сохранил ненавязчивое, неспешное повествование, антураж античности и попытки борьбы за будущее. Почему попытки? Потому что, как я упоминала чуть выше, основная линия романа – отношения Алексиуса и Пандоры. Иногда складывается ощущение, что главный герой забывает о своей миссии. Он полностью во власти чувств.

Главные герои романа «Рождении Богов II»: Алексиус, Пандора, Алкивиад.

Алексиус остаётся рабом. Но не Афин, а сложившейся ситуации. Его главные соперники – собственные чувства к Пандоре, девушке из благородного афинского общества. Он тянется к ней. «Победа» над строптивицей приносит определённое удовлетворение, но Алексиус понимает, что это не конец. Что придётся постараться ради воплощения мечты в жизнь. Он всё также непосредствен, не растерял добрых намерений, открыт, честен с собой и теми, кто рядом с ним. Алексиуса гнетёт бесконечное желание окружающих очернить его деяния, украсть предложения, выставить диким варваром, не имеющим права голоса. Постоянное напоминание о том, что он раб, расстраивает. Однако Алексиус не сдаётся, продолжая верить в успех миссии. Хотя иногда проскальзывают сомнения. Ведь от того, что он сделает сейчас, изменится будущее. И неизвестно, каким оно будет. Скажу честно, мне понравилось, что Алексиус остался собой. Он такой, какой есть — делает ошибки, получает по заслугам, попадает в неприятные передряги, из которых приходится выкручиваться. Учитывая, что война не закончена, Алексиус проявляется смелость, не прячется за спины других, вместе со всеми берёт в руки меч. Думаю, это не геройство. Он ещё не вполне осознал, что и как нужно делать. Но это не мешает ему быть ответственным и собранным в нужных ситуациях. Самое интересное, что с момента попадания в Древнюю Грецию, Алексиус не утратил своей наивности. Он всё также верит в хорошее и глубоко переживает за происходящее.

Пандора представляется героиней, потерявшей смысл жизни. Она погружена в размышления и переживания. Её беспокоят вполне насущные вещи: отец, собственное будущее, пророчество, тайны божественного провидения. Пандора устала от войны и неопределённости. Ведь каждый день может стать последним. Пандора словно смотрит на себя со стороны, оценивает так, как оценили бы другие люди. Ей всё также не безразлично мнение окружающих. Она хочет остаться собой – неприступной, гордой и в тоже время добродетельной. Последнее ей не чуждо. А вот неприступность и гордость выглядят немного неуместно на фоне происходящих событий. Но Пандору сложно обвинять. Она заложница ситуации. Хотя многое стало более ясным и понятным для неё.

Что мне не понравилось в этой героине? От Пандоры всегда ждёшь какой-то мелкой гадости. Ей не хочется безоговорочно верить. Не скажу, что она себе на уме, но периодически проскальзывает некая раздражающая стервозность. Финальный разговор с Алексиусом навёл меня на мысли, что Пандора сделала «подобный жест», неожиданно вспомнив, кто она. Её слова фальшивы и небрежны. В необходимости разрыва она пытается убедить не столько Алексиуса, сколько себя. Такое ощущение, что ей нравится быть жертвой.

Что понравилось в Пандоре? Её желание помочь. Взять хотя бы эпизоды с ранеными. Она полностью отдаётся всеобщему делу. Ведь Пандора часть этой войны и искренне хочет что-то изменить. Порой она не жалеет себя, делая то, что требуется. Она может быть нежной и ласковой. Также немного подтаяло её слепое поклонение Богам. И обращения к ним звучат, как привычные фразы, в которых больше нет особого смысла. Не скажу, что Пандора перестала чтить своих Богов, но её размышления наводят на совсем другие мысли. В каких-то ситуациях, она достаточно жёстко отстаивает свою точку зрения. В общем, Пандора не «безвольная кукла», а вполне характерная героиня.

Взаимоотношения Алексиуса и Пандоры – «взрывоопасная смесь», катализатором в которой выступает общая обстановка. Они искренние, хотя сомнения в правильности действий присутствуют. Стоит отметить заслугу автора в том, что герои выглядят живыми, поэтому не оставляют равнодушной. Многое завязано на желаниях. Приведу четверостишие неизвестного поэта:

Остерегайся желаний своих,

Помни о мыслях и чувствах других.

Знай, воплощаться умеет мечта,

Может неправильно быть понята.

А мысли и чувства других мешают их собственным. Всегда приходится вспоминать о том, кто ты сам и как следует поступить во благо общей цели.

Алкивиад – «сын афинского героя Клиния. Он прекрасный и достойный юноша». Этот герой разнообразен. Он мужественен, смел, хитёр. С недоверием цепляется за предложения Алексиуса (например, построить требушет для осады). Но уж если зацепился, то доводит дело до конца. Алкивиад не принимает поспешных решений. Для него важно, как следует подумать и просчитать возможные исходы. Вместе с этим, он коварен, изворотлив и своенравен. Способен изобрести план по устранению соперника. Хотя не совсем понятно, зачем ему Пандора. Как таковых искренних чувств к ней, Алкивиад не испытывает. Возможно, для него это дело принципа и желание не сойти с дистанции. Также периодически в нём проскальзывает нарциссизм. При всём этом, Алкивиад не является отрицательным или неполноценным героем. Он нужен именно таким. И если бы Алкивиад был другим, история не получилась бы такой разносторонней и правдоподобной.

Стоит задержать внимание и на других героях – они не второстепенные и не главные. Каждому отведена особая роль.

Фрина – гетера, приютившая Пандору в своём доме. Чем занимается эта особа, подробно не расписывается. Тонкости деяний не раскрываются. И читатель додумывает сам тонкости её мастерства. Фрина – отдушина в напряжённой обстановке. Прямая, настоящая и ценящая крупицы того хорошего, что ей даётся. Всё остальное – банальный заработок. Но она сама выбрала этот путь, предпочтя свободу.

Сократ – лохагос, внимательный, ответственный человек. Стратег, не лишённый кругозора и не против пофилософствовать на досуге. Сократ не кажется великим, но он видит истину и способен отличить правду от лжи.

Героев много. Подробности о каждом можно найти в романе.

Отмечу, что автор придерживается выбранного стиля. Первая книга плавно перетекает во вторую. Не пропадает очарование романтизма и реализма. Просто больше чувств и эмоций.

Об оригинальности я говорила в предыдущей рецензии. В серии «Рождение Богов» оригинальный взгляд присутствует. Это масштабность, общая цель, детальные описания, нестандартный попаданец Алексиус. Правда, роман «Рождение Богов II» больше затрагивает именно отношения героев. Оригинальность также придают выразительные рисунки Валерия Шамсутдинова.

Порекомендую книгу всем желающим окунуться в античный авторский мир. Он всё также интересен, а герои делают его более реальным.

Автору пожелаю удачи в продолжении работы над «Рождением Богов» и вдохновения.

Источник

Äëÿ ýòîãî ðîìàíà ñîçäàíî ìíîæåñòâî î÷åíü êðàñèâûõ èëëþñòðàöèé. Ê ñîæàëåíèþ, èíñòðóìåíàòðèé ýòîãî ñàéòà íå ïîçâîëÿåò âñòðàèâàòü èõ â òåêñò. Âû ìîæåòå íàéòè èëëþñòðàöèè ïî ýòîé ññûëêå: https://author.today/reader/45969/361004

ÀÍÍÎÒÀÖÈß

Íåîáû÷íàÿ êíèãà ïðî ïîïàäàíöà. Çäåñü íåò ïåðåñåëåíèÿ äóø, «íàãèáàòîðñòâà» è ñâåðõñïîñîáíîñòåé. Òîëüêî ðåàëüíûå èñòîðè÷åñêèå ôàêòû è ìàêñèìàëüíî äîñòîâåðíàÿ ðåêîíñòðóêöèÿ ïåðåìåùåíèÿ ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà â Äðåâíþþ Ãðåöèþ.
Åñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ãåðîè íèêîãäà íå äåëàþò îøèáîê, íå èñïûòûâàþò ñòðàõ, íå âëþáëÿþòñÿ è íå ñòàëêèâàþòñÿ ñ íåóäà÷åé, òî âàì íå ñòîèò ÷èòàòü ýòó êíèãó.
Ãåðîé íå ðîáîò è íå ñâåðõ÷åëîâåê: îí îøèáàåòñÿ, áîèòñÿ, ëþáèò è íåíàâèäèò. À, êðîìå ýòîãî, ïåðåä íèì ñòîèò ñîâåðøåííî íåâûïîëíèìàÿ çàäà÷à. Ýòî íå ëþáîâíûé ðîìàí, íî çäåñü åñòü íàñòîÿùàÿ ëþáîâü, ñïîñîáíàÿ ïåðåæèòü âåêà. À åùå çäåñü åñòü æãó÷åå ñîëíöå, ñîëåíûé âåòåð, ñëàäêîå âèíî è ãîëîâîêðóæèòåëüíûé âèä íà Àôèíñêèé Àêðîïîëü, ïîðàæàþùèé êàæäîãî ñåâåðíîãî âàðâàðà, ïîïàâøåãî â âåëèêèå Àôèíû.

«ÐÎÆÄÅÍÈÅ ÁÎÃÎÂ» — ëèøü ïåðâàÿ êíèãà öèêëà, îïèñûâàþùåãî ñòàíîâëåíèå íîâîãî ìèðà. Óâåðåí, ÷òî ñ âàøåé ïîääåðæêîé ó ìåíÿ õâàòèò ñèë è ýíåðãèè íà ðåàëèçàöèþ ýòîãî áîëüøîãî ïðîåêòà.

Âòîðàÿ êíèãà äîñòóïíà ïî ññûëêå: https://author.today/reader/83330/654305

Òðåòüÿ êíèãà: https://author.today/reader/105602/836241

Ðîæäåíèå Áîãîâ. Êíèãà 1

Ïðîëîã

Ýòó çâåçäó íóæíî áûëî çàæå÷ü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. Äåëèîí çíàë ýòî. Ñåé÷àñ âñå çàâèñåëî îò íåãî è åãî êîìàíäû. Òðèñòà âåðíûõ èñïûòàííûõ áîéöîâ, ïðîøåäøèõ îãîíü è âîäó âìåñòå ñî ñâîèì êîìàíäèðîì. Îíè âñåãäà âûõîäèëè ïîáåäèòåëÿìè èç áåñ÷èñëåííûõ ñõâàòîê áëàãîäàðÿ íàâûêàì, îòâàãå è ÷óâñòâó äîëãà. Íî íèêîãäà ïðåæäå èì íå ïðèõîäèëîñü âûïîëíÿòü ñòîëü ïîäëîé è îäíîâðåìåííî áåçíàäåæíîé ðàáîòû.

Òðè ñîòíè âîèíîâ îòäàäóò ñâîè æèçíè, ÷òîáû ñâåðøèëîñü âåëè÷àéøåå çëî. Íî ýòî êðîøå÷íàÿ öåíà, ýòî èõ ïîñëåäíèé âêëàä â ïîáåäó Îðäåíà. Âàæíî çà÷èñòèòü Ïÿòûé ñåêòîð. Íåëüçÿ äàòü ñåïðàì çàêðåïèòüñÿ çäåñü, â áåççàùèòíîì ïîäáðþøüå Ðîäèíû.

Äåëèîí ïîäîøåë ê çåðêàëó è ïðèäèð÷èâî îñìîòðåë ïàðàäíûé êèòåëü. Èäåàëüíî. Êàê è ïîäîáàåò âûãëÿäåòü êîìàíäèðó â òàêîé ÷àñ.

Ìîñòèê, îò÷åò, òèõî ñêàçàë êîìàíäîð è çàñòåãíóë ïîñëåäíþþ ïåòëèöó.

Ýíåðãåòèêà íîðìà, ùèòû íîðìà, îðóæèå íîðìà ïðèâû÷íûé ëàäíûé êîðàáåëüíûé ïåðåêëè÷.

Äåëèîí ïîïðàâèë êîáóðó è âûòàùèë êîðòèê. Ñîùóðèâøèñü, âãëÿäåëñÿ â èñêàæåííîå òóñêëîå îòðàæåíèå, áåãàþùåå ïî ëåçâèþ.

Òàêòè÷åñêàÿ ñèòóàöèÿ áåç èçìåíåíèé. Âûõîä ê öåëè ÷åðåç ïÿòíàäöàòü ñòîëíîâ, øòóðìàí çàâåðøèë äîêëàä.

Äåëèîí îäîáðèòåëüíî êèâíóë.

Âêëþ÷èòü îáùóþ ñâÿçü.

Êîðîòêàÿ ïàóçà.

Âíèìàíèå âñåì! Ãîâîðèò êàïèòàí

Äåëèîí òÿæåëî âçäîõíóë è íà÷àë äàâíî íàïèñàííóþ è ìíîãîêðàòíî îòðåïåòèðîâàííóþ ðå÷ü

(èñòîðèþ êîìàíäîðà Äåëèîíà âû ìîæåòå óçíàòü, ïðî÷èòàâ ðàññêàç-ïðèêâåë «Ïîñëåäíèé ðàññâåò» https://author.today/reader/70501/557139 )

×àñòü I

Ãëàâà 1

Âñå ëþáÿò àïîêàëèïñèñ. Ãèáåëü ìèðà íåîáû÷àéíî âîëíóåò è çàõâàòûâàåò íàñ. Ýòî çðåëèùå íèêîãî íå îñòàâëÿåò ðàâíîäóøíûì. Ëþáîé àïîêàëèïñèñ ñîâìåùàåò ïðèÿòíîå ñ ïîëåçíûì: êðàñèâûå è ãðîçíûå âèäû ïåðåìåæàþòñÿ ñ ïðåäåëüíûì âîïðîøàíèåì âñåëåííîé. Êòî ìû? Êàê îêàçàëèñü çäåñü? È ðàäè ÷åãî âñå ýòî áûëî?
Àïîêàëèïñèñ îðãàíè÷íî íàïîëíÿþò âîèíñòâåííûå, íî ïðåêðàñíûå þíûå äåâû ñ òðóäíûì ïðîøëûì, èçâèíÿþùèì èõ èíôàíòèëüíóþ æåñòîêîñòü è ñåêñóàëüíóþ ðàñïóùåííîñòü, à òàêæå ñóðîâûå â÷åðàøíèå øêîëüíèêè, ïîëó÷èâøèå áëåñòÿùóþ áîåâóþ ïîäãîòîâêó â îíëàéíîâûõ øóòåðàõ.
Àïîêàëèïñèñ ìîæíî ñìàêîâàòü, óïèâàÿñü ìåëàíõîëè÷íîé ãðóñòüþ è ïîòåðåé íåñáûòî÷íîãî, ìîæíî íàñëàæäàòüñÿ åãî óãðþìîé ýñòåòèêîé èëè çàðÿæàòüñÿ åãî ÿðîñòíîé ýíåðãèåé. Ãëàâíîå íå ñîìíåâàòüñÿ è íå çàäàâàòü áåñïîëåçíûõ âîïðîñîâ: äåéñòâèòåëüíî ëè ïåðåä ëèöîì ñìåðòè ëþäè ïðåâðàùàþòñÿ â äèêèõ è îïàñíûõ çâåðåé? Èëè ýòî âûäóìêè ëåíèâûõ ïèñàòåëåé è êðåàòèâíûõ ðåæèññåðîâ, êîòîðûì òðóäíî ïðåäñòàâèòü ëþäåé, ïîñòàâèâøèõ äîñòîèíñòâî è ÷åëîâå÷íîñòü âûøå ñìåðòè?
Äëÿ æèòåëåé ñòðàíû, íå ðàç ïðîøåäøåé ÷åðåç àä è ÷èñòèëèùå è ïåðåæèâøåé êàê ìèíèìóì òðè àïîêàëèïñèñà çà ïîñëåäíèé âåê, ýòî íå ïðàçäíûé âîïðîñ. Âåêîâîé îïûò ïîäñêàçûâàåò, ÷òî àïîêàëèïñèñ ìîæåò íà÷àòüñÿ â ëþáîé ìîìåíò. È íå ïîìîæåò íè çàðûòàÿ ïðàäåäîì ïîä ñàðàåì áåðäàíêà, íè ïðèïàñåííûå áàáóøêîé ìåøîê ñîëè è ÿùèê òóøåíêè, íè õðóñòÿùàÿ ïà÷êà êóïþð â ãëóáèíå øêàôà ïîä ñòîïêîé ÷èñòîãî èñïîäíåãî. Âïðî÷åì, êàê ðàç ÷èñòîå èñïîäíåå ìîæåò íåìíîãî ïîâûñèòü øàíñû íà âûæèâàíèå.
Åùå èíòåðåñíåå âîïðîñ: ìîæåò ëè îäèí ÷åëîâåê ñïàñòè ìèð? Êàê áóäåò âûãëÿäåòü ýòî ñïàñåíèå? È êàê ïîíÿòü, ÷òî ìèð ñïàñåí? ×åì ñïàñåíèå ñòàðîãî ìèðà áóäåò îòëè÷àòüñÿ îò ñîçäàíèÿ íîâîãî? Âîïðîñû Âîïðîñû Âå÷íûå âîïðîñû áåç îòâåòîâ.
Àëåêñåé, êàê è ëþáîé äâàäöàòèëåòíèé ñòóäåíò, íå ëþáèë âîïðîñû áåç îòâåòîâ. Îí ëþáèë ïîäîëüøå ïîñïàòü. Ê ñîæàëåíèþ, â ïÿòíèöó çàíÿòèÿ â óíèâåðñèòåòå íà÷èíàëèñü ñ ïåðâîé ïàðû è îí äîëæåí áûë âûéòè èç äîìà â âîñåìü óòðà. Äëÿ ñòóäåíòà òðåòüåãî êóðñà âñòàòü â òàêóþ ðàíü, áåçóñëîâíî, âåëè÷àéøèé ïîäâèã. Èñõîäÿ èç îáùå÷åëîâå÷åñêîé ìîðàëè è ýëåìåíòàðíîãî çäðàâîãî ñìûñëà, ýòó ïàðó íóæíî áûëî ïðîãóëÿòü, è êàêîå-òî âðåìÿ Ëåøà âñåðüåç ðàçäóìûâàë îá ýòîì. Íî ÷óâñòâî äîëãà âçÿëî âåðõ, îí òîðîïëèâî îäåëñÿ è âûñêî÷èë èç êâàðòèðû.
Íà óëèöå îêàçàëîñü íåîæèäàííî ïðîõëàäíî, îí ïîåæèëñÿ, çàñòåãíóë êóðòêó è ñ îáèäîé âçãëÿíóë íà ñîëíöå. Ñîëíöå ïîêðàñíåëî, âåðîÿòíî, îò ñòûäà. Äà íå çàäàëîñü â ýòîì ãîäó áàáüå ëåòî.
Â ìàðøðóòêå Ëåøà íà÷àë îòîãðåâàòüñÿ, è åãî ñòàëî êëîíèòü â ñîí. Íî ðÿäîì äâîå ìóæ÷èí èíòåëëèãåíòíîãî âèäà ÷òî-òî âñòðåâîæåííî îáñóæäàëè, íå ïîçâîëÿÿ Ëåøå âïàñòü â áëàæåííîå îöåïåíåíèå.
Íåò, âû âèäåëè ãðàôèê çà ïîñëåäíèå äâå íåäåëè?
ß äóìàþ, ýòî ýôôåêò èíòåðôåðåíöèè ðàçëè÷íûõ ñîëíå÷íûõ öèêëîâ.
Äà êàêàÿ èíòåðôåðåíöèÿ, ìû æå ñ âàìè â÷åðà ñìîòðåëè äàííûå! Áîþñü, ýòî î÷åíü ñåðüåçíî Êñòàòè, Âëàäèìèðà Ñåðãååâè÷à ñðî÷íî âûçâàëè â Ìîñêâó
À ÿ ñ íèì âå÷åðîì ïî òåëåôîíó ãîâîðèë, îí áûë äîìà
Íî÷üþ âûçâàëè! Ñ êðîâàòè ïîäíÿëè. Îí ïîë÷àñà íàçàä èç Ìîñêâû çâîíèë, ïðîñèë ïîäãîòîâèòü îò÷åò
Çàñíóòü íå óäàâàëîñü, è Ëåøà íà÷àë ñòðîèòü äîãàäêè, î ÷åì ãîâîðÿò íåóãîìîííûå ïîïóò÷èêè. «Åñòü æå åùå ýíòóçèàñòû! Òàê ÷òî ðàçãîâîðû î ãèáåëè îòå÷åñòâåííîé íàóêè áðåõíÿ!» ïîäóìàë îí ñ áåëîé çàâèñòüþ. Â óíèâåðñèòåòå åãî ó÷èëè ýêîíîìèêå. Íî êîãäà îí çàäóìûâàëñÿ îá ýòîé íàóêå, òî â ãîëîâó åìó áîëüøåé ÷àñòüþ ëåçëè èäåè î òîì, êàê çàðàáîòàòü ìíîãî äåíåã, à íå î òîì, êàê ðåøèòü ýêîíîìè÷åñêèå ïðîáëåìû ÷åëîâå÷åñòâà.
Ñîáåñåäíèêè íå óíèìàëèñü:
À àíîìàëüíî íèçêàÿ òåìïåðàòóðà? ß îáùàëñÿ ñî Ñòèâîì Ôëàéáåðãîì èç Êàëòåõà. Â÷åðà îíè çàðåãèñòðèðîâàëè ñàìóþ íèçêóþ ñðåäíåïëàíåòàðíóþ òåìïåðàòóðó çà âñþ èñòîðèþ íàáëþäåíèé!
Ëåøà ïîåæèëñÿ è ñòàë ðàçãëÿäûâàòü òóñêëîå ñîëíöå ñêâîçü ãðÿçíîå ñòåêëî ìàðøðóòíîãî òàêñè.

Ëåêöèÿ ïî ñîöèîëîãèè òÿíóëàñü áåñêîíå÷íî. Ëåøà ñ òðóäîì ïîäàâèë çåâîê è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñîñåäà.
«Äý» ïÿòü, ïðîøåïòàë Êîëÿ.
Ìèìî! Ëåøà ïîêóñàë êîí÷èê êàðàíäàøà è ðåøèòåëüíî âîíçèë åãî â ëèñò áóìàãè. «À» ÷åòûðå?
Ðàíèë!
«À» òðè?
Ñíîâà ðàíèë.
Ìîã ëè Êîëÿ çàñóíóòü íîñ êîðàáëÿ â óãîë? Ëåøà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñîñåäà, òîò äåìîíñòðèðîâàë áåçðàçëè÷èå è ïîëíûé êîíòðîëü íàä ýìîöèÿìè.
«À» ïÿòü!
Êîëÿ ñîêðóøåííî âûäîõíóë:
Óáèë.
Ëåøà ñ äîâîëüíîé óõìûëêîé îáâåë êîðïóñ êîðàáëÿ. Åãî âçãëÿä ñêîëüçíóë íà ëåêòîðà.
Ñîãëàñíî òåîðèè Øòðàóñà è Õîóâà, îáùåñòâî ðàçäåëåíî íà ïîêîëåíèÿ âîçðàñòíûå ãðóïïû, ñôîðìèðîâàâøèåñÿ â ñõîæèõ èñòîðè÷åñêèõ è ýêîíîìè÷åñêèõ óñëîâèÿõ. Ëþäè îäíîãî ïîêîëåíèÿ èìåþò îäèíàêîâûé íàáîð áàçîâûõ öåííîñòåé è ìèðîâîççðåíèå
Õì Áàçîâûõ Á-á-á ïðîáîðìîòàë Ëåøà. «Áý» âîñåìü?
Ìèìî!
Ëåøà ïðèäâèíóë ê ñåáå òåòðàäü. «Íàäî ÷òî-íèáóäü çàïèñàòü!» ïîäóìàë îí è âçÿë ðó÷êó.
Ñêâîçü åãî ñîçíàíèå îïÿòü ïðîðâàëñÿ ãîëîñ ëåêòîðà:
Ïîêîëåíèå Èêñ â Ðîññèè ñèëüíî îòëè÷àåòñÿ îò àìåðèêàíñêîãî, íåñìîòðÿ íà îáùèé èñòîðè÷åñêèé êîíòåêñò. Íàïðèìåð, â îáåèõ ñòðàíàõ ïîêîëåíèå Èêñ, ðîäèâøååñÿ â ïåðèîä ìåæäó øåñòèäåñÿòûì è âîñüìèäåñÿòûì ãîäàìè, ïî ñóòè, ïîñëåäíåå ïîêîëåíèå, ÷üå âçðîñëåíèå ïðèøëîñü íà äîèíôîðìàöèîííóþ ýïîõó. Äåòñòâî èõ ïðîøëî áåç èíòåðíåòà, ìîáèëüíûõ òåëåôîíîâ è êîìïüþòåðîâ. Äåòè áûëè ïðåäîñòàâëåíû ñàìè ñåáå è íå èñïûòûâàëè ïîñòîÿííîãî ðîäèòåëüñêîãî êîíòðîëÿ, êàê ñåé÷àñ. Íî àìåðèêàíñêèå èêñû íå áûëè ñâèäåòåëÿìè êðàõà ãîñóäàðñòâà è èäåîëîãèè, ÷åãî íàøè èêñû íàñìîòðåëèñü ïðåäîñòàòî÷íî. Íàïðèìåð, ÿ ìîãó âñïîìíèòü ñâîå äåòñòâî è ìîëîäîñòü. Íåâîçìîæíî îïèñàòü ñëîâàìè òî ÷óâñòâî òîòàëüíîé ïîòåðÿííîñòè
Ñîñåä òîëêíóë Ëåøó â ïëå÷î.
«Âý» äâà! íàñòîé÷èâî áóáíèë Êîëÿ.
Ëåøà ñêîñèë âçãëÿä íà èãðîâîå ïîëå:
Ìèìî.
Ëó÷øèå óìû íàøåé ñòðàíû íàçûâàþò ïðîèçîøåäøåå âåëè÷àéøåé ãåîïîëèòè÷åñêîé êàòàñòðîôîé! ïàòåòè÷åñêè âîñêëèêíóë Âàëåíòèí Èâàíîâè÷ è ãîðäî âçäåðíóë ãîëîâó ñ óæå çàìåòíîé ïðîïëåøèíîé íà ìàêóøêå. È ýòî íå ïóñòûå ñëîâà!
Ëåøà ïîìîðùèëñÿ è ñ ëåãêèì óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ëåêòîðà. Ïî÷åìó-òî ñåé÷àñ åìó áðîñèëîñü â ãëàçà âñå òî, íà ÷òî îí ðàíüøå íå îáðàùàë âíèìàíèÿ: îáâèñøèå íà êîëåíêàõ ïîòåðòûå áðþêè è ðóáàøêà ñ îòîðâàííîé ïóãîâèöåé, íàòÿíóòàÿ íà âûïèðàþùåì æèâîòå, ïîìÿòûé ñåðûé ïèäæàê, ñèíåâàòûé îòëèâ ùåê è ñëåãêà äðîæàùèå ðóêè.
Ðàñòåðÿííîñòü è îïóñòîøåííîñòü, îñîáåííî ñðåäè ìóæñêîé ÷àñòè ýòîãî ïîêîëåíèÿ, ðàñïàëÿëñÿ Âàëåíòèí Èâàíîâè÷, ïðèâåëà ê ýñêàïèçìó è áåçûñõîäíîñòè. Äâà ðàçâîäà, áóòûëêà ïèâà âå÷åðîì, èãðû â òàí÷èêè è óâëå÷åíèå ôýíòåçè âîò êàðòèíà æèçíè ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêîãî ðîññèéñêîãî èêñà. Çàäóìûâàëñÿ ëè êòî-íèáóäü, ïî÷åìó â íàøåé ñòðàíå ñòàëè òàê ïîïóëÿðíû ïîïàäàíöû? Îòêóäà ýòà íàâÿç÷èâàÿ èäåÿ èçìåíèòü ïðîøëîå ñòðàíû èëè âñåãî ìèðà? Ýòîò æàíð îòëè÷íûé ïðèìåð ñóáëèìàöèè ïñèõîëîãè÷åñêèõ êîìïëåêñîâ êîëëåêòèâíîãî áåññîçíàòåëüíîãî öåëîãî ïîêîëåíèÿ. Ïîêîëåíèÿ ïîòåðÿííîãî è ïîòåðÿâøåãîñÿ. Âîò ÿ, íàïðèìåð, íåäàâíî ïðî÷åë ôàíòàñòè÷åñêèé ðîìàí, â êîòîðîì
Àëåêñåé ïî÷óâñòâîâàë íåîáúÿñíèìîå âîçìóùåíèå. Îí ïîäóìàë î ñâîåì îòöå, êîòîðûé êàê ðàç ÿâëÿëñÿ ïðåäñòàâèòåëåì ýòîãî ïîêîëåíèÿ. Âñåìèðíî èçâåñòíûé ôèçèê, îäèí èç ñàìûõ ìîëîäûõ àêàäåìèêîâ â ñòðàíå, îí íèêîãäà íå èñêàë îïðàâäàíèé â ñâîåì äåòñòâå. Õîòÿ ÷àñòî ðàññêàçûâàë Ëåøå î òåõ âðåìåíàõ: äåôèöèò, ïåðåñòðîéêà, ïîëíîå îòñóòñòâèå çàêîíîâ, íî âìåñòå ñ òåì è ïîëíàÿ ñâîáîäà, ïóãàþùàÿ ñâîåé òîòàëüíîé áåçãðàíè÷íîñòüþ.
Ëåøà ïî÷åìó-òî âñïîìíèë, êàê îòåö, æìóðÿñü îò îòãîëîñêîâ ïåðåæèòîãî â äåòñòâå âîñòîðãà, ðàññêàçûâàë, êàê íåäàëåêî îò äîìà îòêðûëñÿ êíèæíûé ìàãàçèí. À ðàíüøå çà êíèãàìè ïðèõîäèëîñü ìåñÿöàìè è äàæå ãîäàìè îõîòèòüñÿ, ñòîÿòü â î÷åðåäÿõ, ñäàâàòü ìàêóëàòóðó Âñå ýòî çâó÷àëî äèêî è íåëåïî, âåäü ñåé÷àñ êíèæíîå èçîáèëèå áûëî äîñòóïíî â èíòåðíåòå â íåñêîëüêî êëèêîâ è íèêîìó îñîáî íå íóæíî Ðàçâå ìîæíî ðàâíÿòü âñåõ ëþäåé îäíîãî ïîêîëåíèÿ? Êàæäûé èäåò ñâîåé äîðîãîé, êàæäûé ñîçäàåò ñåáÿ ñàì. Îò ýòèõ ðàçìûøëåíèé Ëåøå ñòàëî ãðóñòíî è íåëîâêî.
Îí âçäîõíóë, ïîñìîòðåë íà Êîëþ, êîòîðûé æäàë åãî âûñòðåëà, è ïðîøåïòàë:
Ñäàþñü.
Ëåêöèÿ çàêîí÷èëàñü. Âñå âñêî÷èëè ñ ìåñò, çàøóìåëè, óáèðàÿ ó÷åáíèêè. Ëåøà íåòîðîïëèâî çàñîâûâàë òåòðàäè â ðþêçàê, îáäóìûâàÿ, ó êîãî áû îäîëæèòü êîíñïåêò.
Òóò ðàçäàëñÿ çâîíîê.
Âçãëÿíóâ íà âûñâåòèâøèéñÿ íîìåð, Àëåêñåé ðàäîñòíî ñêàçàë:
Ïðèâåò, ïàï!
Çäðàâñòâóé, Ëåøà.
Ãîëîñ îòöà çâó÷àë íåîæèäàííî ñåðüåçíî. Âîîáùå-òî, îí áûë âåñåëûì ÷åëîâåêîì. Òàêèì òîíîì îòåö ãîâîðèë ñ Ëåøåé òîëüêî äâà ðàçà â æèçíè. Êîãäà Ëåøà óìóäðèëñÿ çàáëóäèòüñÿ â ëåñó è áîëüøå ñóòîê áðîäèë ïî òàéãå è êîãäà ñêàçàë îòöó, ÷òî íå ïîéäåò ó÷èòüñÿ íà ôèçôàê.
×òî-òî ñ ìàìîé? Ëåøà çàòàèë äûõàíèå.
×òî? îòåö ðàñòåðÿëñÿ. Íåò, ñ ìàìîé âñå â ïîðÿäêå îí óìîëê íà íåñêîëüêî ñåêóíä.
Àëåêñåé îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Ðàç ñ ìàìîé âñå â ïîðÿäêå, îòåö íå ìîæåò ñîîáùèòü íè÷åãî ñòðàøíîãî.
Ëåøà, íàêîíåö ñêàçàë îòåö, òû äîëæåí ñðî÷íî ïðèëåòåòü â Ìîñêâó.

Ñàëîí ñàìîëåòà áûë çàïîëíåí ëþäüìè. Ëåøà îãëÿäåëñÿ â ïîèñêàõ ñâîáîäíîãî ìåñòà. Ïàññàæèðû îæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü. Î÷åâèäíî, âñå çäåñü çíàëè äðóã äðóãà. Âïðî÷åì, íà òî è ñïåöðåéñ, ÷òîáû âîçèòü ñïåöèàëüíûõ ïàññàæèðîâ. Âîò òîëüêî Ëåøà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ çäåñü íå â ñâîåé òàðåëêå.
Íå çàíÿòû áûëè òîëüêî äâà ìåñòà. Îäíî ðÿäîì ñ àêòèâíî æåñòèêóëèðóþùèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé, ñâåñèâøèñü ÷åðåç ñïèíêó êðåñëà, ÷òî-òî âòîëêîâûâàë ñèäÿùèì ñçàäè æåíùèíàì. Äðóãîå ðÿäîì ñ ñîëèäíîãî âèäà ìóæ÷èíîé. Êàçàëîñü, îí áûë åäèíñòâåííûì, êòî íå âîâëå÷åí â øóìíóþ äèñêóññèþ. Êîíå÷íî, Ëåøà ïðåäïî÷åë ñïîêîéíîãî ñîñåäà, òåì áîëåå ÷òî ñâîáîäíîå ìåñòî áûëî ó îêíà.
Ðàçðåøèòå?
Ìóæ÷èíà ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî, íî âñå-òàêè ïîäíÿëñÿ:
Ïîæàëóéñòà, ïðîõîäèòå.
Àëåêñåé áëàãîäàðíî êèâíóë è ïðîòèñíóëñÿ ê îêîøêó. Ó íåãî, íàâåðíîå, óæå â ñîòûé ðàç çà äåíü, çàïèëèêàë ìîáèëüíèê.
Íó ÷òî, óñïåë?
Äà, ïàïà. Âñå íîðìàëüíî. Êàê ïðèëå÷ó ïîçâîíþ.
Õîðîøî, áóäó æäàòü.
Ëåøà ñïðÿòàë òåëåôîí è ñ íåóäîâîëüñòâèåì îáíàðóæèë, ÷òî ñîñåä ñ ëþáîïûòñòâîì åãî ðàññìàòðèâàåò. Õìóðî âçãëÿíóâ íà íåãî â îòâåò, Àëåêñåé îòâåðíóëñÿ è óñòàâèëñÿ â îêíî. Îäíàêî ïîêà ñìîòðåòü ìîæíî áûëî ðàçâå ÷òî íà áåòîííóþ ïîëîñó. Ñíîâà îãëÿäåâ ñàëîí, Ëåøà îáíàðóæèë, ÷òî ìíîãèå áðîñàþò íà íåãî ëþáîïûòíûå âçãëÿäû. Îí âçäîõíóë, äîñòàë ñìàðòôîí è ñòàë ëèñòàòü ôðåíäëåíòó èíñòàãðàìà.
Íàêîíåö çàæãëîñü òàáëî «Ïðèñòåãíèòå ðåìíè» è ïî ïðîõîäó ïðîáåæàë âçëîõìà÷åííûé ïîìîùíèê ïèëîòà, îñìàòðèâàÿ ïàññàæèðîâ. Ñòþàðäåññ ïî÷åìó-òî íå áûëî. Âî âðåìÿ âçëåòà ãîìîí óòèõ, íî, êîãäà ñàìîëåò íàáðàë âûñîòó, ðàçãîâîðû âîçîáíîâèëèñü ñ íîâîé ñèëîé.
Â êîíöå êîíöîâ, íå âûäåðæàë è Ëåøèí ñîñåä:
Ïðîñòèòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ÿ çàïàìÿòîâàë. Âû èç êàêîãî èíñòèòóòà?
Àëåêñåé óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. Ñòðàííûå âîïðîñû.
ÔÈÍÝÊ, êîðîòêî è íåìíîãî ðåçêî îòâåòèë îí è îòâåðíóëñÿ.
Ýõ, íèêàê íå ìîãó çàïîìíèòü ýòè íîâûå àááðåâèàòóðû. ÔÈÍÝÊ ýòî ôèçèêî ôèçèêî îí çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ïîäëîêîòíèêó.
ÔÈÍÝÊ ýòî áûâøèé ôèíàíñîâî-ýêîíîìè÷åñêèé. Òåïåðü ãîñóäàðñòâåííûé ýêîíîìè÷åñêèé óíèâåðñèòåò, ñ óïðåêîì ñêàçàë Ëåøà ïðèñòàâó÷åìó ñîñåäó.
Ýêîíîìè÷åñêèé? èçóìëåííî ïåðåñïðîñèë òîò. À ÿ è äóìàþ, ïî÷åìó íå âèäåë âàñ ðàíüøå? Íî ïîçâîëüòå…
Íå äîãîâîðèâ, ñîñåä ðàñòåðÿííî ïðèãëàäèë âîëîñû è îãëÿäåëñÿ, ñëîâíî èùà ïîääåðæêè. Íàêîíåö åãî îñåíèëà äîãàäêà, è, òîëêíóâ Àëåêñåÿ ëîêòåì è ïðîáàñèâ: «Ïàðäîí», îí îòêðûë ñâîé ïîðòôåëü è âûòàùèë êàêîé-òî ñïèñîê. Çàòåì, âíîâü òîëêíóâ Àëåêñåÿ, äîñòàë èç ïîðòôåëÿ î÷êè, íàöåïèë èõ íà íîñ è ïîãðóçèëñÿ â èçó÷åíèå áóìàã. Íå óäîâëåòâîðèâøèñü ñîäåðæàíèåì ñïèñêîâ, îí ñ åùå áîëüøèì ëþáîïûòñòâîì âçãëÿíóë íà Ëåøó. Ïîòîì õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó è èçâëåê èç êàðìàíà ìÿòûé èñïèñàííûé ëèñòîê.
Àãà, âûäîõíóë îí. Âû, âåðîÿòíî, Äååâ Àëåêñåé Ñåðãååâè÷?
Ëåøà óñòàëî êèâíóë.
Î÷åíü ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ, ìóæ÷èíà ïðèìèðÿþùå óëûáíóëñÿ. Ïðîñòèòå ìîþ íàçîéëèâîñòü, ïðîñòî ÿ â íåêîòîðîé ñòåïåíè òóò îòâåòñòâåííûé è áûë íåìíîãî óäèâëåí îí âûðàçèòåëüíî ðàçâåë ðóêàìè.
Ëåøà ñíîâà êèâíóë, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî èíöèäåíò èñ÷åðïàí.
Ñîñåä ñïîõâàòèëñÿ:
Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÿ íå ïðåäñòàâèëñÿ. Þðèé Ìèõàéëîâè÷ Ñåìåöêèé. Ïðîñòî ìåíÿ çäåñü âñå çíàþò ñëîâíî îïðàâäûâàÿñü äîáàâèë îí. À àêàäåìèê Äååâ Ñåðãåé Âëàäèìèðîâè÷, åñëè íå îøèáàþñü, âàø áàòþøêà? Ïåðåäàâàéòå åìó ìîå ïî÷òåíèå.
Íà íåñêîëüêî ìèíóò âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. Þðèé Ìèõàéëîâè÷ èçðåäêà ïîãëÿäûâàë íà Ëåøó è ñòàíîâèëñÿ âñå ìðà÷íåå.
Â êîíöå êîíöîâ, îí ñíîâà ñïðîñèë:
Ïðîñòèòå, åñëè íå ñåêðåò, âàø îòåö ñêàçàë, çà÷åì âû ëåòèòå â Ìîñêâó?
Íåò.
Íî âû, áûòü ìîæåò, äîãàäûâàåòåñü?
Ëåøà èñêðåííå ïîæàë ïëå÷àìè.
Ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëÿþ.
À êàê âû äóìàåòå Þðèé Ìèõàéëîâè÷ çàìÿëñÿ, íå ðåøàÿñü ïðîäîëæèòü, íî ìíîãîçíà÷èòåëüíî îãëÿäåëñÿ.
Êîíå÷íî, íàáëþäàÿ çà îêðóæàþùèìè è ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàçãîâîðàì, Ëåøà óæå ñäåëàë îïðåäåëåííûå âûâîäû.
Ñîëíöå? òèõî ñïðîñèë îí.
Ñîñåä îáðå÷åííî êèâíóë:
Äà, íàðóæíàÿ òåìïåðàòóðà ñîëíöà óïàëà óæå íà ÷åòûðå ïðîöåíòà. Áîþñü Ñåìåöêèé âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ëåøó. Ñèòóàöèÿ åùå õóæå, ÷åì ÿ äóìàþ, ðàç âàø îòåö âûçâàë âàñ â Ìîñêâó. Áîëüøèíñòâî ñîòðóäíèêîâ íàøåãî Óíèâåðñèòåòà îòïðàâèëè â ñòîëèöó ñïåöðåéñîì.
Ëåøà çàòàèë äûõàíèå:
È ÷òî íàñ æäåò? Íîâûé ëåäíèêîâûé ïåðèîä?
Â ëó÷øåì ñëó÷àå ãðóñòíî óñìåõíóëñÿ Þðèé Ìèõàéëîâè÷.

Ýòî àãðåññèÿ, ãîëîñ îòöà áûë òàê ñïîêîåí, ÷òî Àëåêñåÿ îêàòèë ëåäÿíîé óæàñ. Îí ñ äåëàííûì íåäîâåðèåì ïîñìîòðåë íà îòöà, íî óæå ïîíÿë, ÷òî ýòî êîíåö.
Àãðåññèÿ? ïåðåñïðîñèë îí äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
Îòåö êèâíóë.
Ïîäîçðåíèå âîçíèêëî òðè äíÿ íàçàä è ó íàñ, è ó àìåðèêàíöåâ. À â÷åðà âå÷åðîì ìû ïîëó÷èëè îäíîçíà÷íûå äîêàçàòåëüñòâà. Íà ñòàöèîíàðíîé îðáèòå ÍÀÑÀ çàñåêëè ìîùíåéøèé èñòî÷íèê íåéòðîííîãî èçëó÷åíèÿ íà ðàññòîÿíèè îêîëî ñåìè ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ îò ñîëíöà. À ñ ÌÊÑ óäàëîñü èõ ñôîòîãðàôèðîâàòü. Çàñâåòèëèñü îíè íà ôîíå ñîëíöà. Óáëþäêè!
Îí ïðîòÿíóë Ëåøå íåñêîëüêî ðàñïå÷àòîê:
Âîò, ýòà ìàëåíüêàÿ òî÷êà.
Àëåêñåé ðàñòåðÿííî ïîâåðòåë â ðóêàõ êðîâàâî-êðàñíûå ñíèìêè, èñïåùðåííûå ñèìâîëàìè è öèôðàìè, è îòëîæèë èõ â ñòîðîíó.
À êîíòàêò óñòàíîâèòü ïûòàëèñü?
Ñ æàëîñòüþ âçãëÿíóâ íà Àëåêñåÿ, îòåö ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
Ýòî àãðåññèÿ, Ëåøà. Àãðåññèÿ! Ó íèõ òîëüêî îäíà öåëü óíè÷òîæèòü!
Óíè÷òîæèòü?
Ýòî èçëó÷åíèå çàìåäëÿåò ïðîöåññ òåðìîÿäåðíîãî ñèíòåçà. Ãðàâèòàöèÿ âñå ñèëüíåå ñæèìàåò ñîëíå÷íîå ÿäðî. Êðèòè÷åñêèé ïîðîã áóäåò ïðîéäåí â áëèæàéøèå äíè. Ïî íåêîòîðûì ðàñ÷åòàì óæå ïðîéäåí ×åðåç ìåñÿö, ìàêñèìóì ïîëòîðà, íàøå ñîëíöå îæèäàåò êîëëàïñ, à çàòåì ÿðêàÿ âñïûøêà, êîòîðàÿ óíè÷òîæèò íàøó ïëàíåòó îòåö çàìîë÷àë.
Ëåøà îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè. Åìó ñòàëî æóòêî.
Íàêîíåö îí íàøåë â ñåáå ñèëû ïðîøåïòàòü:
Íåóæåëè âñå çðÿ? Íåóæåëè âñå, ÷òî ïåðåæèëè ëþäè, áåññìûñëåííî? è ðàñòåðÿííî äîáàâèë: À êàê æå ìàìà?
Óäèâèòåëüíî, íî êðîìå ñòðàõà, îò÷àÿíèÿ è òîñêè îí ÷óâñòâîâàë îáèäó. Êàêóþ-òî äåòñêóþ îáèäó, ÷òî âñå çàêîí÷èòñÿ èìåííî òàê. Íå ÿäåðíàÿ âîéíà, íå ýïèäåìèÿ, íå ãëîáàëüíîå ïîòåïëåíèå è äàæå íå ãèãàíòñêèé ìåòåîðèò. Ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ñëó÷èñü ñ ÷åëîâå÷åñòâîì êàêàÿ-íèáóäü ïîäîáíàÿ êàòàñòðîôà, ìîæíî áûëî áû ÷òî-òî èçìåíèòü. Âåäü ëþäè óæå ìíîãîìó íàó÷èëèñü: áîðîëèñü ñ ãîíêîé âîîðóæåíèé, ñïðàâëÿëèñü ñ áîëåçíÿìè, çàáîòèëèñü î ïðèðîäå, ñëåäèëè çà âñåìè êðóïíûìè àñòåðîèäàìè â Ñîëíå÷íîé ñèñòåìå. Ó ÷åëîâå÷åñòâà áûëî áóäóùåå. Íî ýòî áóäóùåå îòîáðàëè ïîäëî, èñïîäòèøêà.
Ìîæíî ÷òî-òî ñäåëàòü? ñïðîñèë Ëåøà ñ ðîáêîé íàäåæäîé.
Îòåö ïîæàë ïëå÷àìè:
Âðîäå áû ðàçðàáàòûâàþò íåñêîëüêî ïðîåêòîâ. Åñòü âàðèàíò îòïðàâèòü ìèêðîîðãàíèçìû íà Ìàðñ, Ãàíèìåä èëè Åâðîïó. ß âèäåë ïåðå÷åíü ðåêîìåíäîâàííûõ øòàììîâ, ïîäãîòîâëåííûé Ìèêðîáèîëîãè÷åñêèì öåíòðîì ÐÀÍ, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè óñïåþò. Äðóãàÿ èäåÿ îïóñòèòü êàïñóëû ñ áàêòåðèÿìè è âèðóñàìè â ñàìûå ãëóáîêèå ñêâàæèíû. Åùå ÿ ñëûøàë, ÷òî â êàêèõ-òî ïåùåðàõ ïûòàþòñÿ îáîðóäîâàòü àâòîíîìíûé ïîñåëîê. Íî ýòî ïîëíàÿ åðóíäà! Èõ ñîòðåò â ïîðîøîê òåêòîíè÷åñêàÿ àêòèâíîñòü! Äà è íå ñìîãóò îíè ïðîäåðæàòüñÿ â ñâîèõ ïåùåðàõ ïàðó ìèëëèàðäîâ ëåò, ïîêà íå âîññòàíîâèòñÿ àòìîñôåðà. Åñëè îíà âîîáùå âîññòàíîâèòñÿ Ìîæíî îòïðàâèòü èíôîðìàöèîííûå çàêëàäêè â íåñêîëüêî òî÷åê Ëàãðàíæà â Ñîëíå÷íîé ñèñòåìå. Ïîñëåäíÿÿ áèáëèîòåêà ÷åëîâå÷åñêîé êóëüòóðû… Íî ñ ó÷åòîì ïðåäñòîÿùåãî êîëëàïñà Ñîëíöà òÿæåëî ðàññ÷èòàòü èõ ìèãðàöèþ
Ñòóê â äâåðü îáîðâàë ðàññêàç îòöà. Êòî-òî âîøåë â íîìåð.
Àëåêñåé, ïîòåðÿííûé è îïóñòîøåííûé, íå ñðàçó âçãëÿíóë íà ãîñòÿ.
Çäðàâñòâóé, Ëåøà.
Ïåðåä Àëåêñååì ñòîÿë ïàïèí ñòàðûé óíèâåðñèòåòñêèé äðóã Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷ Ìàêñèìîâ. Åãî ëèöî îçàðÿëà óëûáêà. Î÷åíü ãðóñòíàÿ è ñëàáàÿ, íî óëûáêà.
Çäðàâñòâóéòå, äÿäÿ Ëåíÿ, ïðîáîðìîòàë Àëåêñåé.

Äíåâíèê Àëåêñåÿ Äååâà. Íåîáÿçàòåëüíîå äîïîëíåíèå

Äåíü 1. Êîíåö èëè âíîâü íà÷àëî?

Äàæå íå çíàþ ñ ÷åãî íà÷àòü. Óæå äâàäöàòü ìèíóò ñèæó ïåðåä ïóñòûì ýêðàíîì è íå ìîãó ïîäîáðàòü ñëîâ. À êàæäàÿ ìèíóòà òåïåðü ñòàëà íà âåñ çîëîòà. Òàê è õî÷åòñÿ íàïèñàòü íåöåíçóðíîå ñëîâå÷êî, íî êàêàÿ-òî «îñòàòî÷íàÿ» èíòåëëèãåíòíîñòü íå ïîçâîëÿåò. Äóìàþ, ÷òî ýòî íåíàäîëãî.
Ìíå ñòðàøíî Ìíå î÷åíü-î÷åíü ñòðàøíî è òÿæåëî. À åùå ñòðàøíåå ïðåäñòàâèòü êàêîâî îòöó è äÿäå Ë¸íå.
Êîãäà óçíàåøü, ÷òî òâîé ìèð êîí÷èëñÿ òî áëèí, íå çíàþ. Íå ìîãó ïîäîáðàòü ñëîâ. Íå ìîãó äàæå äóìàòü îá ýòîì.
Íî òî, ÷òî ðàññêàçàëè îòåö ñ äÿäåé Ë¸íåé. Â ýòî íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, íî ÷òî åùå îñòàåòñÿ?
Íå çíàþ, ÷òî íàïèñàòü. Âûõîäèò êàêîé-òî áåññâÿçíûé ïîòîê ìûñëåé. Íå ïîíèìàþ, äàæå çà÷åì ÿ ýòî ïèøó. Åñëè áû ó íàñ ìîãëè îñòàòüñÿ ïîòîìêè äàëåêèå ïðåäêè, êîòîðûå ÷åðåç ñîòíè èëè òûñÿ÷è ëåò, íàéäóò ýòîò äíåâíèê è ñìîãóò âîññòàíîâèòü õîä ñîáûòèé Íî ýòè ñâîëî÷è ëèøèëè íàñ äàæå ýòîãî. ×óæèå îòíÿëè õîòÿ áû ïðèçðà÷íûé øàíñ íà ïàìÿòü î íàñ. È îñòàåòñÿ ëèøü íàäåæäà íà òî, ÷òî çàäóìàëè äÿäÿ Ë¸íÿ ñ îòöîì. È íà ìåíÿ Áëèí, ÿ ãåðîé-ñïàñèòåëü ÷åëîâå÷åñòâà. Òðè ðàçà «õà».
Ó îòöà êàêèå-òî áåçóìíûå ïëàíû. Àáñîëþòíî íåðåàëüíûå è õóæå âñåãî òî, ÷òî îñòàëîñü ìåíüøå ìåñÿöà. Òî÷íàÿ äàòà íåÿñíà. Íî îòåö ðåøèë âûäåëèòü íà ïîäãîòîâêó äâàäöàòü ïÿòü äíåé. ×òî ìîæíî óñïåòü çà ýòî âðåìÿ?
Êîãäà ïîçâîíèë îòåö, Êîëÿ ìåíÿ ñôîòêàë. Âîò îí: ïîðòðåò çà ñåêóíäó äî Îáðàáîòàë åãî ïîêà ëåòåë â ðåäàêòîðå, ñòèëèçîâàë ïîä êàðòèíêó. Áåççàáîòíûé ÿ, ñ÷àñòëèâûé è âåðÿùèé â áóäóùåå — òàêîé, êàêèì óæå áîëüøå íå áóäó íèêîãäà

Âñå. Ïîðà ñïàòü. Çàâòðà êó÷à äåë.
PS. ×óâñòâóþ ñåáÿ ïîëíûì ìóäàêîì, íî î÷åíü æàëåþ, ÷òî íå óñïåë ïðîéòè äî êîíöà ñåäüìîãî âåäüìàêà.

Äåíü 4. Ïîäãîòîâêà

Ýòè äíè ñëèëèñü â îäèí íåïðåðûâíûé âîäîâîðîò. Íåò íè îäíîé ñâîáîäíîé ñåêóíäû.
Ñåãîäíÿ ïî÷òè âåñü äåíü õîäèë ïî âðà÷àì. Ìíå ñäåëàëè ñ äåñÿòîê ïðèâèâîê. Ìîæåò è áîëüøå ñáèëñÿ ñî ñ÷åòà. Ê ñ÷àñòüþ, áîëüøàÿ ÷àñòü â ïëå÷è. Òîìîãðàôèÿ, ÓÇÈ è âçÿëè ÷óòü ëè íå ëèòð êðîâè íà âñåâîçìîæíûå àíàëèçû. Íó, à ïîòîì áûë ñòîìàòîëîã. Øåñòü ÷àñîâ ïðîâåë â åãî êàáèíåòå. Ó ìåíÿ âðîäå íèêîãäà íå áûëî îñîáûõ ïðîáëåì ñ çóáàìè, íî ñòîìàòîëîã íàøåë ; Ñïðîñèë åãî â øóòêó, ñòîèò ëè çàìåíèòü âñå çóáû íà èìïëàíòû, åñëè ïëàíèðóåøü äâàäöàòü ëåò ïðîâåñòè áåç ñòîìàòîëîãè÷åñêîé ïîìîùè. Îêàçàëîñü, ÷òî íåò. Çà èìïëàíòàìè íóæåí î÷åíü òùàòåëüíûé óõîä è ñòîëüêî âðåìåíè îíè íå ïðîòÿíóò. Êîðî÷å, ÷óâñòâóþ, ÷òî çóáû åùå ïðèíåñóò ìíå íåïðèÿòíûé ñþðïðèç
Êñòàòè, ïîëàãàþ, ÷òî ìíå î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî ãîä íàçàä ìíå âûðåçàëè àïïåíäèöèò. Õîòÿ â òîò ìîìåíò ìíå òàê íå êàçàëîñü.
Âñå ïîñëåäíèå äíè ïûòàþñü íàéòè ñèëû è ñìåëîñòè ïîçâîíèòü Êàòå Ñêîëüêî ìû ñ íåé óæå íå îáùàëèñü? Ïî÷òè ïîëãîäà. Íå çíàþ, êòî âèíîâàò, ÷òî ó íàñ òàê íè÷åãî è íå âûøëî?

Õîòÿ, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ìû îáà íå áûëè íàñòðîåíû íà ñåðüåçíûå îòíîøåíèÿ. ß íè ðàçó íå ñêàçàë åé, ÷òî ëþáëþ, âïðî÷åì êàê è îíà… Âñå ýòî âðåìÿ ÿ ïî÷òè íå âñïîìèíàë åå. À òåïåðü ß çíàþ, ÷óâñòâóþ, ÷òî íóæíî åé ïîçâîíèòü è ÷òî-òî ñêàçàòü. Õîòÿ áû ïîïðîùàòüñÿ Íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî áóäåò ïðîñòî äåæóðíûé çâîíîê ÷óæîìó ÷åëîâåêó. Ñòàòü äðóã äëÿ äðóãà «ñâîèìè» ó íàñ òàê è íå âûøëî. Ìîæåò áûòü ýòî è õîðîøî? Ðàíüøå, ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî â ìèðå åñòü òà åäèíñòâåííàÿ, êîòîðàÿ ñìîæåò ñäåëàòü ìåíÿ ñ÷àñòëèâûì, à òåïåðü ÿ äóìàþ, êàê õîðîøî, ÷òî ÿ òàê è íå âñòðåòèë òàêóþ äåâóøêó. È, ïîëàãàþ, óæå íèêîãäà íå âñòðå÷ó. ß ïîòåðÿë ïðàâî ëþáèòü È ñåé÷àñ, â òîé ñèòóàöèè, â êîòîðîé ÿ îêàçàëñÿ, äàæå äóìàòü îá ýòîì îãðîìíîå ñâèíñòâî. Íóæíî âûáðîñèòü âñå ýòî èç ãîëîâû.
Êñòàòè, ïðî «âûáðîñèòü âñå èç ãîëîâû». Íà÷àë ó÷èòü ëàòûíü. Ïðîáëåìà â òîì, ÷òî òî÷íîå âðåìÿ, êóäà ÿ ïîïàäó, ðàññ÷èòàòü íåâîçìîæíî. Ïðèìåðíî 2000 ëåò íàçàä. Ïîýòîìó, ñ âûñîêîé âåðîÿòíîñòüþ ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî êàê ìèíèìóì îáðàçîâàííûå ëþäè ýïîõè áóäóò çíàòü ëàòûíü. Êîíå÷íî, íåâîçìîæíî âûó÷èòü ëàòûíü çà äâå íåäåëè. Íî õîòÿ áû êàêèå-òî õîäîâûå ôðàçû, ñòîèò çàïîìíèòü: Âåíè, âèäè, âèöè õîìî õîìèíè ëóïóñ åñò.

Äåíü 6. Âûáîð èñïîëíèòåëÿ

Îïÿòü õîäèë ïî âðà÷àì. Ïîëó÷èë ðåçóëüòàòû òîìîãðàôèè è àíàëèçîâ. Âðîäå áû âñå õîðîøî. Íóæíî ñäåëàòü åùå íåñêîëüêî ïðèâèâîê. Íî, âèäèìî, áóäó èõ äåëàòü óæå â Äóáíå. Çàâòðà âûåçæàåì òóäà è, ñêîðåå âñåãî, áîëüøå íå âåðíåìñÿ â Ìîñêâó.
Ïî ãîðîäó ïîëçàþò âñÿêèå ñëóõè. Ñòðàííîñòè ñ ñîëíöåì óæå íà÷èíàþò ïðîÿâëÿòüñÿ. Ïîêà, âëàñòè ïûòàþòñÿ óáåäèòü âñåõ, ÷òî ýòî âðåìåííîå ÿâëåíèå. Íå çíàþ, êàê äîëãî îíè ñìîãóò âðàòü.
Êàæäûé äåíü, ïûòàþñü óáåäèòü îòöà ñ äÿäåé Ëåíåé, ÷òî ïîñûëàòü ìåíÿ îøèáêà. ß íå ãîæóñü äëÿ òàêîé ðîëè. Îíè íå ñîãëàøàþòñÿ. À ÿ íå çíàþ ìíå ñòðàøíî, è ÿ áîþñü òàêîé îòâåòñòâåííîñòè. Íî âîçìîæíîñòü âñå èçìåíèòü ïîñòðîèòü äðóãîé, íîâûé, ëó÷øèé ìèð ß çíàþ, çâó÷èò ôàíòàñòè÷åñêè, íî è âñÿ ñèòóàöèÿ, òîæå ñïëîøü ôàíòàñòèêà.
À êðîìå òîãî, ñòðàøíî óìèðàòü.
Íå õî÷ó äóìàòü îá ýòîì.
Êîðî÷å, âîçâðàùàÿñü ê àðãóìåíòàì îòöà, ïî÷åìó îíè âûáðàëè ìåíÿ:
Âîçðàñò. Äëÿ òàêîãî ïðîåêòà íóæåí ìîëîäîé ÷åëîâåê. Êàæäûé äîïîëíèòåëüíûé ãîä æèçíè, äàñò âîçìîæíîñòü ñóùåñòâåííî óñêîðèòü ïðîãðåññ è èçìåíèòü áóäóùåå. Êðîìå òîãî (ñïîðíûé äîïîëíèòåëüíûé àðãóìåíò äÿäè Ë¸íè) ìîëîäåæü ãîðàçäî áûñòðåå ó÷èòñÿ è ëåã÷å ïðèñïîñàáëèâàåòñÿ ê íîâûì óñëîâèÿì.
Ìîå ýêîíîìè÷åñêîå íåäîîáðàçîâàíèå. Çâó÷èò, êîíå÷íî, äèêî. Íà ïåðâûé âçãëÿä ëîãè÷íî ïîñëàòü ó÷åíîãî, èíæåíåðà èëè, íà õóäîé êîíåö, ñïåöíàçîâöà. Ïðè÷åì, æåëàòåëüíî ïîñëàòü ÷åëîâåêà ñ îïûòîì. Õîòÿ, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñ êàêèì «îïûòîì»? Êàê áóäòî åñòü ëþäè ñ îïûòîì èçìåíåíèÿ èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà È â ëþáîì ñëó÷àå îïûò=âîçðàñò, à ýòî ïðîòèâîðå÷èò ïåðâîìó ïóíêòó. È åùå Åñëè ãîâîðèòü î ñïåöèàëèñòå â åñòåñòâåííûõ íàóêàõ. Âîïðîñ íå ñîâñåì â òåõíîëîãèÿõ (òåì áîëåå, ÿ âîçüìó ñ ñîáîé ó÷åáíèêè íà ìèêðîïëåíêå, à åñëè ïîëó÷èòñÿ, òî è ïëàíøåò ñ èíôîðìàöèåé). Âåäü äàæå âñå íàøè òåõíîëîãèè äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà, äàæå áëèçêî íå ïîäîøëè ê òåõíîëîãèè ÷óæèõ, ïîçâîëÿþùåé ãàñèòü çâåçäû. Âîçìîæíî, ÷òî íàø òåõíîëîãè÷åñêèé ðàçðûâ êàê ðàç è èçìåðÿåòñÿ òûñÿ÷åëåòèÿìè. Íóæíî íå òîëüêî è íå ñòîëüêî óñêîðèòü ïðîãðåññ, ñêîëüêî èçìåíèòü íàøå îáùåñòâî, èçìåíèòü îáðàç ìûñëè ÷åëîâå÷åñòâà. Ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ëþäè ýôôåêòèâíî òðàòèëè èìåþùèåñÿ ðåñóðñû íà ðàçâèòèå öèâèëèçàöèè, à íå íà ïîñòîÿííóþ ãðûçíþ. È òóò íåâîëüíî çàäóìàåøüñÿ, êàêàÿ íàóêà ñïîñîáíà ïîìî÷ü âûïîëíèòü ýòó çàäà÷ó
Íó, è íàêîíåö, òàêîé àðãóìåíò, êàê äîâåðèå. Òîæå ñïîðíî Íî îòåö ñ äÿäåé Ëåíåé íàîòðåç îòêàçàëèñü äîâåðèòü ïîäîáíóþ ìèññèþ íåèçâåñòíîìó èì ÷åëîâåêó. Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷ áðîñèë íåäàâíî ñìóòèâøóþ ìåíÿ ôðàçó, î òîì, ÷òî ÿ «õîðîøèé ÷åëîâåê».
Õîðîøèé ëè ÿ ÷åëîâåê? Íå çíàþ Íå î÷åíü ïîíèìàþ, ÷òî ýòî çíà÷èò. Òÿæåëî, ðàçóìååòñÿ, ïðèçíàòü ñåáÿ «ïëîõèì». Íî âîò ïðÿìî òàê «õîðîøèé ÷åëîâåê» Êîíå÷íî, ýòî ëüñòèò, íî è íàëàãàåò îáÿçàòåëüñòâà. Îòåö ñ äÿäåé Ë¸íåé ãîâîðÿò, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò ïðèíèìàòü î÷åíü íåëåãêèå ðåøåíèÿ. Ðåøåíèÿ, êîòîðûå äîëæåí ïðèíèìàòü «äîáðûé ÷åëîâåê». Îòåö ëþáèò ïîâòîðÿòü ñëîâà Ñòðóãàöêèõ èç êàêîé-òî ñòàðîé êíèæêè: «Èç âñåõ ðåøåíèé âñåãäà âûáèðàé ñàìîå äîáðîå»
Âñå ýòî çâó÷èò òàê íàèâíî Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìîæåò ýòî èìåííî òî, ÷òî äåëàåò íàñ ëþäüìè?
Áûëè åùå è äðóãèå àðãóìåíòû. Ïîñòàðàþñü ïîòîì âåðíóòüñÿ ê íèì. À ñåé÷àñ ïîðà ñïàòü.
Ïîïûòàëñÿ íàðèñîâàòü îòöà

Äåíü 7. Ýêîíîìèêà

Ñåãîäíÿ ñîñòàâèëè îêîí÷àòåëüíûé ñïèñîê êíèã, êîòîðûå íóæíî ïåðåíåñòè íà ìèêðîïëåíêó. Ìû ðåøèëè äëÿ ïîäñòðàõîâêè ñîáðàòü òðè îäèíàêîâûõ íàáîðà. Ïîëó÷àåòñÿ âçÿòü òðèñòà ó÷åáíèêîâ: ôèçèêà, ìàòåìàòèêà, õèìèÿ, ãåîëîãèÿ, ìèíåðàëîãèÿ, ìåäèöèíà Áåñöåííûå çíàíèÿ. Íàäåþñü, ìíå óäàñòñÿ èõ èñïîëüçîâàòü. Óäèâèòåëüíî, íåñìîòðÿ íà òî ÷òî ÿ áåðó òàê ìíîãî êíèã, ýòî âñåãî ëèøü êàïëÿ â ìîðå ÷åëîâå÷åñêèõ çíàíèé. Êàê âîçìîæíî èñïîëüçîâàòü âñå ýòî? Íå ïðåäñòàâëÿþ

Äîëãî ñïîðèëè, íóæíî ëè áðàòü ó÷åáíèê ïî ýêîíîìèêå. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ìîå ýêîíîìè÷åñêîå îáðàçîâàíèå è áûëî îäíèì èç àðãóìåíòîâ, ïî÷åìó äëÿ ýòîé ìèññèè âûáðàëè ìåíÿ, îòåö ñ äÿäåé Ë¸íåé ïî÷åìó-òî íå òîðîïèëèñü äîáàâèòü â ñïèñîê ó÷åáíèêîâ êíèãó ïî ýòîìó ïðåäìåòó. Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü ñòîéêîé îùóùåíèå, ÷òî íåñìîòðÿ íà âñå ñëîâà, ãäå-òî ãëóáîêî âíóòðè îíè íå ñ÷èòàþò ýêîíîìèêó «ñåðüåçíîé» íàóêîé. Òàê ÷òî è ó÷åáíèê áðàòü íåîáÿçàòåëüíî. Äàæå íå çíàþ, êàê íà ýòî ðåàãèðîâàòü
ß äàâíî çàìåòèë, ÷òî ìíîãèå, äàæå îáðàçîâàííûå, ëþäè íå ñîâñåì ïîíèìàþò, ÷òî ýòî çà íàóêà «ýêîíîìèêà». Îáû÷íî ïîëàãàþò, ÷òî ýòî ÷òî-òî ñâÿçàííîå ñ äåíüãàìè. ß è ñàì òàê äóìàë, ïîêà íå íà÷àë åå èçó÷àòü. Õîòÿ, ñîâðåìåííàÿ ýêîíîìèêà, êàê íàóêà, èìååò âåñüìà êîñâåííîå îòíîøåíèå ê äåíüãàì. Ñîâðåìåííàÿ ýêîíîìèêà âñåãî-íàâñåãî èçó÷àåò âîïðîñ î òîì, êàê ëþäè ïðèíèìàþò ðåøåíèÿ â óñëîâèÿõ îãðàíè÷åííûõ ðåñóðñîâ. À äåíüãè — ëèøü îäèí èç âñïîìîãàòåëüíûõ èíñòðóìåíòîâ, îáëåã÷àþùèõ ïðèíÿòèå òàêèõ ðåøåíèé.
Õì Ïðèíÿòèå ðåøåíèé â óñëîâèÿõ îãðàíè÷åííûõ ðåñóðñîâ èìåííî òî, ÷åì ìíå è ïðåäñòîèò çàíèìàòüñÿ.
Çàáàâíî, ÷òî îäíî èç îòêðûòèé ñîâðåìåííûõ ýêîíîìèñòîâ çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî äàëåêî íå âñåãäà ðåøåíèÿ ëþäåé îñíîâûâàþòñÿ íà ðàöèîíàëüíîì âûáîðå. Áîþñü, âûáîð ìåíÿ äëÿ ïîäîáíîé ìèññèè, ýòî òîæå ïðèìåð òàêîãî íåðàöèîíàëüíîãî ïîâåäåíèÿ.
Òàê íà ÷åì æå áóäóò îñíîâàíû ìîè ðåøåíèÿ? Íà ðàçóìå? Íà ðàöèîíàëüíîé îöåíêå ñèòóàöèè? Èëè íà íåèçáåæíûõ êîãíèòèâíûõ èñêàæåíèÿõ? À ìîæåò áûòü íà ëþáâè? Êàê íàó÷èòüñÿ ëþáèòü ëþäåé? Èëè ÿ íå èìåþ ïðàâà íà ëþáîâü è íà ïîäîáíûå ìûñëè?

Äåíü 12. ×òî âçÿòü ñ ñîáîé?

Íàêîíåö íàøåë ìóæåñòâî ïîçâîíèòü Êàòå. Îíà ÿâíî óäèâèëàñü ìîåìó çâîíêó, íî ïîñòàðàëàñü ýòî ñêðûòü. Êàê ÿ ïîíÿë èç åå íàìåêîâ è îãîâîðîê, ó íåå íîâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. ß áû, íàâåðíîå, äàæå ñìîã ïîðàäîâàòüñÿ çà íåå åñëè áû Åñëè áû íå çíàë, ÷òî âñå î÷åíü ñêîðî çàêîí÷èòñÿ.
Ïðîäîëæàåì îáñóæäàòü ýêèïèðîâêó è ñíàðÿæåíèå. Îêàçûâàåòñÿ, ÿ íå ñìîãó âçÿòü ñ ñîáîé èçäåëèÿ èç ìåòàëëà. Êàê ÿ ïîíÿë, â ìåòàëëàõ â ïðîöåññå ïåðåáðîñêè âîçìîæíî ïîÿâëåíèå âòîðè÷íîãî èçëó÷åíèÿ. Ìàêñèìóì íà êîòîðûé ñîãëàñèëèñü îòåö ñ äÿäåé Ëåíåé òðè ïëàíøåòà íà ñîëíå÷íûõ áàòàðåÿõ. Âåðîÿòíîñòü òîãî, ÷òî îíè îñòàíóòñÿ â ðàáî÷åì ñîñòîÿíèè ïîñëå ïåðåáðîñêè íåâûñîêà. Íî, åñëè õîòÿ áû îäèí èç íèõ áóäåò ðàáîòàòü ýòî ñòàíåò îãðîìíûì ïîäñïîðüåì. Òàê ÷òî ìû ðåøèëè ðèñêíóòü.

Òàê æå âîçíèêëà èäåÿ âçÿòü ñ ñîáîé íàáîð ñåìÿí ðàçíûõ ðàñòåíèé. Îêàçûâàåòñÿ, êàðòîøêó òîæå ìîæíî âûðàùèâàòü èç ñåìÿí! Ñîñòàâèëè áîëüøîé ñïèñîê, òåïåðü äóìàåì, ãäå âçÿòü êà÷åñòâåííûé ïîñåâíîé ìàòåðèàë. Áîëüøå âñåãî ìåíÿ áåñïîêîèò òîò ôàêò, ÷òî ïî ïðåäâàðèòåëüíîìó ïëàíó äâà íàáîðà èç òðåõ ÿ áóäó äîëæåí íà âðåìÿ ñïðÿòàòü â çåìëå. À âäðóã ÿ äîëãî íå ñìîãó âåðíóòüñÿ íà ìåñòî ïåðåáðîñêè? Êàê óïàêîâàòü ñåìåíà, ÷òîáû îíè íå îòñûðåëè è ñîõðàíèëè âñõîæåñòü ïîñëå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ, à ìîæåò è ëåò ïðåáûâàíèÿ ïîä çåìëåé? Êàê ãëóáîêî ïðèäåòñÿ èõ çàêîïàòü, ÷òîáû îíè íå ïðîìåðçëè, åñëè ÿ îêàæóñü ãäå-òî íà ñåâåðå?
Ïðîäîëæàþ èçó÷àòü ðàçëè÷íûå òåõíîëîãèè, íî âñå ýòè çíàíèÿ êàæóòñÿ íàñòîëüêî àáñòðàêòíûìè, ÷òî ÿ ñ òðóäîì ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê áóäó ïðèìåíÿòü èõ íà ïðàêòèêå. Âñå ýòî ëåãêî ïðåäñòàâèòü â ôàíòàçèÿõ, íî êàê ê ýòîìó ïîäñòóïèòüñÿ â ðåàëüíîñòè? Íå ïðåäñòàâëÿþ
À ïîðîé, íàîáîðîò, ïîÿâëÿåòñÿ íåòåðïåíèå. Õî÷åòñÿ ïðîâåðèòü ñåáÿ. Óáåäèòüñÿ, ÷òî ñïðàâëþñü, ÷òî ñìîãó ñâîåé ãîëîâîé è ñâîèìè ðóêàìè ñäåëàòü ÷òî-òî íàñòîÿùåå, ðåàëüíîå, ïîëåçíîå. Ïîÿâëÿåòñÿ âåðà, ÷òî ñìîãó èçìåíèòü ìèð.

Äåíü 15. Ôèçèêè è ëèðèêè
Îáñóæäàë ñ äÿäåé Ë¸íåé òåîðåòè÷åñêóþ îñíîâó íàøåãî ïðåäïðèÿòèÿ.
Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî ìîÿ ïåðåáðîñêà, ýòî íå ïðîñòî îò÷àÿííàÿ ïîïûòêà ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî, ýòî åùå è íàó÷íûé ýêñïåðèìåíò. Ïàðàìåòðû êîòîðîãî, êñòàòè, óæå âòîðóþ íåäåëþ ðàññ÷èòûâàåò ñóïåðêîìïüþòåð ÌÃÓ (Ôèçèêàì ñåé÷àñ äàí âûñøèé ïðèîðèòåò íà èñïîëüçîâàíèå ñóïåðêîìïüþòåðíîãî âðåìåíè).
Îòåö ñ äÿäåé Ë¸íåé óâåðåíû, ÷òî óñïåøíàÿ ïåðåáðîñêà ïîäòâåðäèò êîíöåïöèþ ìóëüòèìèðîâîé èíòåðïðåòàöèè âñåëåííîé, íàä ýêñïåðèìåíòàëüíîé ïðîâåðêîé êîòîðîé, îíè ðàáîòàëè óæå ìíîãî ëåò. Ìîå ïóòåøåñòâèå áóäåò íå â ïðÿìîì ñìûñëå îòïðàâêîé â ïðîøëîå, à îòïðàâêîé ìåíÿ âî âñåëåííóþ, êîòîðàÿ îòïî÷êóåòñÿ â ðåçóëüòàòå ìîåãî ïåðåìåùåíèÿ, îò íàøåé ëèíèè èñòîðèè ïðèìåðíî äâå òûñÿ÷è ëåò íàçàä.
Âîîáùå, åñëè âäóìàòüñÿ, òî ìóëüòèìèðîâàÿ èíòåðïðåòàöèÿ âñåëåííîé î÷åíü ñòðàííàÿ øòóêà. Åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîíÿë åå ñóòü, òî â ðàìêàõ ëàíäøàôòà (íàáîðà âñåâîçìîæíûõ ñîñòîÿíèé ôóíäàìåíòàëüíûõ ôèçè÷åñêèõ ïîñòîÿííûõ) ñóùåñòâóåò åùå è íàáîð âñåõ âîçìîæíûõ ñîñòîÿíèé íàøåé âñåëåííîé. Îêàçûâàåòñÿ, ÷òî ÷èñëî âàðèàíòîâ âñåëåííîé âåëèêî, íî íå áåñêîíå÷íî. È ýòî òîò ìîìåíò òåîðèè, êîòîðûé êàæåòñÿ ìíå íàèáîëåå ñòðàííûì, ñïîðíûì è ñîìíèòåëüíûì. Âåäü åñëè ñóùåñòâóþò âñå âîçìîæíûå ñîñòîÿíèÿ âñåëåííîé, çíà÷èò âðåìåíè íå ñóùåñòâóåò. Êîíå÷íî, ýòî ñòðàííîå óòâåðæäåíèå, äëÿ ÷åëîâåêà, êîòîðûé íàìåðåâàåòñÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ ìàøèíîé âðåìåíè. Òåì íå ìåíåå, ýòî î÷åâèäíûé âûâîä, êîòîðûé ñëåäóåò èç ìóëüòèìèðîâîé èíòåðïðåòàöèè. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî âñå âîçìîæíûå ñîñòîÿíèÿ âñåëåííîé ñóùåñòâóþò âíå âðåìåíè, à âðåìÿ, ëèøü ñâîéñòâî íàøåãî ðàçóìà, îáíàðóæèâàòü ñåáÿ âíóòðè ïîñëåäîâàòåëüíî ñâÿçàííûõ öåïî÷åê âñåëåííûõ.
Áëèí Íó è íàïèñàë ñàì íå ìîãó ïîíÿòü ÷òî
Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî, åñëè âñå âîçìîæíûå âñåëåííûå ñóùåñòâóþò, òî ãäå-òî âíå âðåìåíè ñóùåñòâóþò âñåëåííûå, ãäå ÿ ïðîâàëèâàþñü â ïðîøëîå. Ïðè÷åì ýòèõ âñåëåííûõ î÷åíü ìíîãî, è ìîå ïåðåìåùåíèå ýòî ëèøü íàòÿãèâàíèå íèòè, êîòîðàÿ ñâÿæåò íàø ìèð ñ òåì íåâîçìîæíûì íàáîðîì âñåëåííûõ, êîòîðûå â ðåçóëüòàòå è ñòàíóò âîçìîæíûìè è ðåàëüíûìè, ïî êðàéíå ìåðå äëÿ ìåíÿ.
Ó ýòîãî ðàññóæäåíèÿ åñòü êðàéíå çàáàâíûé ïîëîæèòåëüíûé âûâîä (êîòîðûé, âîçìîæíî, è îáúÿñíÿåò âûáîð ìîåé êàíäèäàòóðû). Ìîå ïåðåìåùåíèå ïîðîäèò íå îäíó âñåëåííóþ, à öåëóþ âåòâü. Â íåêîòîðûõ ÿ ïîòåðïëþ íåóäà÷ó, íî, õîòÿ áû â êàêèõ-òî, ìíå îáÿçàòåëüíî ïîâåçåò. Âîïðîñ ëèøü â òîì, ÷òîáû îêàçàòüñÿ â ýòèõ óäà÷íûõ îòâåòâëåíèÿõ. Õîòÿ, ñòîï! ß æå óæå áóäó ñóùåñòâîâàòü âî âñåõ âàðèàíòàõ Íè÷åãî íå ïîíèìàþ Âñå! Õâàòèò! Óæå ãëóáîêàÿ íî÷ü è ïîðà ëîæèòüñÿ ñïàòü. Ïîïðîáóþ ïîäóìàòü îá ýòîì íà ñâåæóþ ãîëîâó
ßñíî ëèøü îäíî. Ãäå áû (òî÷íåå, êîãäà áû) ÿ íå î÷óòèëñÿ, ìíå ïðèäåòñÿ ñòàðàòüñÿ èçî âñåõ ñèë è ïðèêëàäûâàòü ìàêñèìóì óñèëèé, ÷òîáû íåâîçìîæíîñòü ìîåãî ìèðà óêîðåíèëàñü â íîâîé ðåàëüíîñòè. À ñìåðòü áóäåò íåèçáåæíûì ôèíàëîì ìîèõ òùåòíûõ ïîïûòîê
PS. Ïîïðîáîâàë íàðèñîâàòü äÿäþ Ë¸íþ. Ïîëó÷èëîñü òàê ñåáå

Äåíü 20. Ïîñëåäíèå íîâîñòè

Âîò è âñå. Âñå ýòè äíè ïîëèòèêè õðàíèëè åäèíîäóøíîå ìîë÷àíèå. Ïî èíòåðíåòó ïîëçàëè ðàçíûå ñëóõè è îòêðîâåíèÿ, òûñÿ÷è ýêñïåðòîâ íàõîäèëè âñå íîâîå è íîâîå îáúÿñíåíèå ñòðàííîìó ïîâåäåíèþ ñîëíöà, êîòîðîå òåïåðü óæå î÷åâèäíîãî âñåì. Íî ÑÌÈ äîëãî è óïîðíî îïðîâåðãàëè âñå ýòè «äîìûñëû». Ïåðâûìè íå âûäåðæàëè ñêàíäèíàâñêèå ïîëèòèêè. Â÷åðà ïðåçèäåíò Ôèíëÿíäèè ïåðâûì ñäåëàë ïóáëè÷íîå çàÿâëåíèå, à ïîòîì íà÷àëàñü öåïíàÿ ðåàêöèÿ
×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ äóìàë, ÷òî ïîñëå òîãî, êàê ëþäè ïîéìóò, ÷òî èõ æäåò íàñòóïèò êàòàñòðîôà è õàîñ. Íî ïîêà âñå íîðìàëüíî. Ñåé÷àñ âñå ñòðàíû îäíà çà äðóãîé îáúÿâëÿþò î ïîëíîì îòêðûòèè ãðàíèö è çàïóñêå áåñïëàòíîãî òðàíñïîðòà, ÷òîáû âñå ìîãëè âñòðåòèòüñÿ ñ ðîäíûìè è ïðîâåñòè âìåñòå ïîñëåäíèå äíè.
Íèêòî íå ìîæåò òî÷íî ñêàçàòü, ñêîëüêî åùå îñòàëîñü, íî ÿñíî, ÷òî ñ÷åò èäåò íà äíè. Ìîäåëü, ðàññ÷èòàííàÿ íàøèìè ôèçèêàìè, ïîêàçûâàåò, ÷òî êðèòè÷åñêîå ñæàòèå ñîëíöà, ïîñëå êîòîðîãî âñïûøêà ñòàíåò óáèéñòâåííîé äëÿ ïëàíåòû, íàñòóïèò ÷åðåç äåñÿòü äíåé. Âðÿä ëè ÷óæèå áóäóò æäàòü äîëüøå
Ó íàñ ïî÷òè âñå ãîòîâî. Îòåö ñ äÿäåé Ë¸íåé îáñóäèëè ñèòóàöèþ è ðåøèëè óñêîðèòü ïðîåêò. Åñëè íè÷åãî íå ïîìåøàåò, ìåíÿ îòïðàâÿò ïîñëåçàâòðà.
Òåïåðü óæå Êàòÿ ïîçâîíèëà ñàìà è ìû ïî-íàñòîÿùåìó ïîïðîùàëèñü. Ýòî áûëî òÿæåëî

Äåíü 22. Ïðîùàíèå

Ìîå îòïðàâëåíèå çàïëàíèðîâàíî íà ñåãîäíÿøíþþ íî÷ü. Íå î÷åíü ïîíèìàþ, ïî÷åìó èìåííî íî÷üþ. Ïîäîçðåâàþ, ÷òî äëÿ ýòîãî åñòü êàêèå-òî îñíîâàíèÿ.
Âå÷åðîì ñîáðàëèñü äîìà. Î÷åíü òÿæåëî âèäåòü îòöà è ìàìó. Ïîñòàðàþñü ïðèëîæèòü âñå ñèëû, ÷òîáû îïðàâäàòü èõ íàäåæäû è ÷òî-òî èçìåíèòü.

Äî ñèõ ïîð íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âñå ýòî ðåàëüíî. ×òî áóêâàëüíî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ÿ èñ÷åçíó èç ýòîãî ìèðà íàâñåãäà. ×òî îñòàíåòñÿ çäåñü ïîñëå ìåíÿ? È ÷òî æäåò ýòîò ìèð?
Ïî òåëåâèçîðó ñåãîäíÿ ïîêàçûâàëè îáùåðîññèéñêèé ìîëåáåí. ß âñåãäà áûë àòåèñòîì, ïðè÷åì íåêðåùåíûì, è ìíå îñîáåííî òÿæåëî îùóòèòü ñîïðè÷àñòíîñòü ê ïîäîáíûì îáðÿäàì. Íî êîãäà ÿ ñìîòðåë ñëóæáó, ãóáû ñàìè íåâîëüíî øåïòàëè ñëîâà:
«Ãîñïîäè, ñóùèé íà íåáåñàõ! Äà ñâÿòèòñÿ èìÿ Òâîå; äà ïðèèäåò Öàðñòâèå Òâîå; äà áóäåò âîëÿ Òâîÿ è íà çåìëå, êàê íà íåáå; õëåá íàø íàñóùíûé äàé íàì íà ñåé äåíü; è ïðîñòè íàì äîëãè íàøè, êàê è ìû ïðîùàåì äîëæíèêàì íàøèì; è íå ââåäè íàñ â èñêóøåíèå, íî èçáàâü íàñ îò ëóêàâîãî. Ïðîøó òåáÿ, ÷òîáû âñå, ÷òî ïåðåæèëî íàøå ÷åëîâå÷åñòâî, âñå ñòðàäàíèÿ, ìóêè è æåðòâû ëþäåé, áûëè íå íàïðàñíû. Àìèíü!»

Ãëàâà 2

Íèêîãäà â ñâîåé æèçíè Ëåøà íå âèäåë òàêèõ ÿðêèõ è áëèçêèõ çâåçä. Êàçàëîñü, ÷òî îí ïàäàåò â íåáî, ÷òî ó íåãî íå îñòàëîñü òåëà… Óæàñíî èñïóãàâøèñü, Ëåøà ñäåëàë îãðîìíîå óñèëèå è ïîâåðíóë ãîëîâó. Ïëå÷î âèäíî, çíà÷èò, òåëî íà ìåñòå… Øóìíî âûäîõíóâ, îí ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòü ðóêó, è ñîçíàíèå ïðîâàëèëîñü â òåìíîòó.
Êîãäà Ëåøà î÷íóëñÿ, ñîëíöå ñòîÿëî â çåíèòå. Îíî áûëî íå êðàñíîå, íî ïðîíçèòåëüíî ñëåïèëî ãëàçà. «Ïîëó÷èëîñü Ëåøà óëûáíóëñÿ. Ïîëó÷èëîñü!»
Ñîáðàâ âñå ñèëû, îí ïîïðîáîâàë ïîøåâåëèòüñÿ òåëî íåîõîòíî ïîñëóøàëîñü. Ñäåðæèâàÿ ñòîí, Ëåøà ïðèïîäíÿëñÿ è ñåë. Îãëÿäåëñÿ. Äðåìó÷èé ïåðâîáûòíûé ëåñ ìðà÷íîé ñòåíîé ñòîÿë âîêðóã: íåïðîëàçíûé áóðåëîì, ðîññûïü ïîðûæåâøèõ ìóõîìîðîâ, ïîãàíêè, îáëåïèâøèå ïîëóïîâàëåííûå, ñ êîðíåì âûâîðî÷åííûå ñòâîëû, è æóòêîâàòî ïðûãàþùèå òåíè. Îí íåâîëüíî ïîåæèëñÿ. Â ðàäèóñå äåñÿòè ìåòðîâ âåðõíèé ñëîé ïî÷âû áûë ðîâíî ñðåçàí âìåñòå ñ ðàñòèòåëüíîñòüþ. Èç çåìëè ñî÷èëàñü õîëîäíàÿ âëàãà. Êîå-ãäå îáðàçîâàëèñü ÷åðíûå ëóæèöû.
Ðÿäîì ñòîÿë ðþêçàê. Äðîæàùèìè ðóêàìè Ëåøà ïîäòÿíóë åãî è ñòàë ïðîâåðÿòü, âñå ëè âåùè áëàãîïîëó÷íî ïåðåæèëè ïåðåáðîñêó. Íîæ, òîïîðèê è àðáàëåò èç ïëàñòêåðàìèêè áûëè öåëû. Ñ ìèêðîïëåíêîé, çàïàÿííîé â ïëàñòèê, íàñêîëüêî îí ìîã ñóäèòü, òîæå âñå áûëî â ïîðÿäêå. Îí åùå ðàç îãëÿäåëñÿ: èòàê âåðîÿòíî, ýòî Åâðîïà èëè Àçèÿ, òî ëè ïÿòîãî, òî ëè äåñÿòîãî âåêà, à ìîæåò, äàæå Àìåðèêà Õîðîøî õîòü, íå îêåàí.
Ëåøà ïîâàëèëñÿ íà çåìëþ è çàðûäàë. Åãî äóøèëè ñëåçû. Îíè òåêëè ïî ùåêàì è êàïàëè íà ÷åðíóþ çåìëþ. Îí ïûòàëñÿ îñòàíîâèòüñÿ, íî íå ìîã Ñòðàõ, ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà è îò÷àÿíèå ïåðåïîëíèëè åãî. Âñå, ÷òî ñ íåâåðîÿòíûì óñèëèåì îí ñäåðæèâàë òàì, íà ïðåæíåé, óæå íàâñåãäà èñ÷åçíóâøåé Çåìëå, ðâàëîñü íàðóæó: âíåçàïíî ïîñòàðåâøåå ëèöî îòöà è ïóñòàÿ áåçíàäåæíîñòü â ãëàçàõ êàæäîãî ó÷àñòíèêà ïðîåêòà.

Ïðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïîêà Àëåêñåé ïîëíîñòüþ ïðèøåë â ñåáÿ. Ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó. Â ãîëîâå áûëà ïóñòîòà. Íåïðèÿòíûé ìåòàëëè÷åñêèé ïðèâêóñ âî ðòó çàñòàâèë îáëèçàòü ãóáû, íî èäòè èñêàòü âîäó íå õîòåëîñü. Õîòåëîñü çàêðûòü ãëàçà è íå øåâåëèòüñÿ íèêîãäà. Íî ÷òî-òî â ãëóáèíå äóøè íå ïîçâîëÿëî áîëüøå ëåæàòü. ×òî-òî ãíàëî âïåðåä. Ëåøà ôèçè÷åñêè îùóùàë êàæäóþ óõîäÿùóþ ñåêóíäó è ïîíèìàë, ÷òî âòîðîãî øàíñà ó íåãî è ó ÷åëîâå÷åñòâà íå áóäåò.
Îí çàñòàâèë ñåáÿ âñòàòü, ïîòîì ïîäïðûãíóë, ñäåëàë ïàðó øàãîâ, íàêëîíèëñÿ, ïðèñåë â ñïèíå ÷òî-òî ïðèâû÷íî õðóñòíóëî. Íà ñåêóíäó çàäóìàëñÿ: ÷òî æäåò åãî â ýòîì ïóòåøåñòâèè? Ñòðàõ ñêîëüçêîé ëàïîé öàðàïíóë âíóòðè. Ëåøà îãëÿäåë ñâîé óíèâåðñàëüíûé êîìáèíåçîí. Õîòÿ õèòðûé ìàòåðèàë âûïóñêàë âëàãó è òåïëî òåëà, áûëî æàðêîâàòî.
Ñ íàñòîðîæåííûì èíòåðåñîì Ëåøà îáâåë ãëàçàìè ñòåíó äåðåâüåâ âîêðóã. Íà âåòêàõ çåëåíåëè ëèñòüÿ. Íà ïåðâûé âçãëÿä îáû÷íûé õâîéíî-ëèñòâåííûé ëåñ, òèïè÷íûé äëÿ ñðåäíåé åâðîïåéñêîé ïîëîñû. Õîòÿ ðàíüøå ëåñà, êàæåòñÿ, ñïóñêàëèñü ê áîëåå íèçêèì øèðîòàì Àëåêñåé ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ êàêîé-òî íåóëîâèìûé àðîìàò è óñêîëüçàþùàÿ ñâåæåñòü ïîäñêàçûâàëè, ÷òî ñåé÷àñ âåñíà.
Êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïåëè ïòèöû, äÿòåë ìåðíî ìîëîòèë ïî áåðåçå, øåëåñòåëà ëèñòâà è ñêðèïåëè âåòêè äåðåâüåâ. Ëåøà çàñòûë. Âäðóã ïðîèçîøåë ñáîé è îí ïîïàë ê äèíîçàâðàì? Èëè â ïàëåîëèò. Âäðóã íà âñåé ïëàíåòå íåò íèêîãî, íàïîìèíàþùåãî ÷åëîâåêà? Ýòà ìûñëü ðàñïîëçàëàñü âíóòðè, íàïîëíÿÿ åãî óæàñîì, õîòÿ Ëåøà ïîíèìàë, ÷òî ó ïðîåêòà íå õâàòèëî áû ìîùíîñòè, ÷òîáû ïðîíèêíóòü òàê äàëåêî â ïðîøëîå.
×òîáû îòîãíàòü ñòðàõ, îí íà÷àë äåéñòâîâàòü. Ñîðâàë ñ ñåáÿ ñïàñàòåëüíûé æèëåò è çàïèõíóë åãî â ðþêçàê. Ñðóáèë è î÷èñòèë îò âåòîê íåáîëüøóþ îñèíêó ïîëó÷èëàñü íåïëîõàÿ äóáèíêà. Îí íåñêîëüêî ðàç âçìàõíóë ïàëêîé, êðóòàíóë â ðóêå È îéêíóë, ñõâàòèâøèñü çà ëîá. ×åðòîâà äåðåâÿøêà! Âûðóãàâøèñü, îí âûòàùèë íîæ è àðáàëåò, çàáðîñèë çà ñïèíó ðþêçàê, òÿæåëî âçäîõíóë è, ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ñòàë óãëóáëÿòüñÿ â ëåñ.
Ñòðàõ ïîíåìíîãó îòñòóïèë. Íî Ëåøà ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí òîëüêî çàòàèëñÿ, ãîòîâÿñü âûïðûãíóòü èç ãëóáèíû ñîçíàíèÿ è âíîâü çàõëåñòíóòü åãî ðàçóì. Íåòîðîïëèâîå, ðàçìåðåííîå äâèæåíèå óñïîêàèâàëî, è ìûñëè ïîòåêëè êàê îáû÷íî ëîãè÷íî è ïîñëåäîâàòåëüíî.
Çàäà÷à íîìåð îäèí íàéòè óäîáíîå ïðèìåòíîå ìåñòî è ñïðÿòàòü ìèêðîïëåíêó. Â ïðîåêòå áûëè ñåðüåçíûå îãðàíè÷åíèÿ íà èñïîëüçîâàíèå ìåòàëëîâ. È åñëè âîïðîñ ñ ïðåäìåòàìè âðîäå íîæà è àðáàëåòà óäàëîñü ðåøèòü ñ ïîìîùüþ íåìåòàëëè÷åñêèõ êîìïîçèòîâ, òî ñ õðàíåíèåì èíôîðìàöèè áûëî ãîðàçäî ñëîæíåå.
Áîëüøàÿ ÷àñòü âðåìåíè ïåðåä ïåðåáðîñêîé áûëà ïîòðà÷åíà íà ïîäãîòîâêó èíôîðìàöèè, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ñòàòü çàëîãîì ñòðàòåãè÷åñêîãî óñïåõà ïðîåêòà. Ïî÷òè òðè ñîòíè òùàòåëüíî îòîáðàííûõ ó÷åáíèêîâ ïî ôóíäàìåíòàëüíûì è ïðèêëàäíûì íàóêàì ðàñïå÷àòàëè íà ìèêðîïëåíêå. Òðè êîìïëåêòà ïëåíêè ïîìåñòèëè â âàêóóìíûå óïàêîâêè. Ê êàæäîìó íàáîðó ïðèëàãàëñÿ ìèíè-ïðîåêòîð-ìèêðîñêîï ñ çåðêàëüíîé ïîäñâåòêîé. Íî äàæå íåñêîëüêèõ ñîòåí ó÷åáíèêîâ áûëî ìàëî äëÿ ïåðåäà÷è çíàíèé, íàêîïëåííûõ ÷åëîâå÷åñòâîì çà ñîòíè ëåò.
Â êàæäûé íàáîð âõîäèë ðèäåð íà îñíîâå ýëåêòðîííûõ ÷åðíèë ñ ñîëíå÷íîé ïàíåëüþ äëÿ ïîäçàðÿäêè. Ïðàâäà, Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷ ïðåäóïðåäèë, ÷òî ñ ðèäåðàìè íåò íèêàêîé ãàðàíòèè. Îí áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ïðè ïåðåáðîñêå ìàãíèòíîå ïîëå è íàâåäåííîå èçëó÷åíèå ïîâðåäÿò ýëåêòðîííóþ íà÷èíêó èëè ñîòðóò èíôîðìàöèþ íà íàêîïèòåëÿõ. Íî êàêîé-òî øàíñ íà óñïåõ ñîõðàíÿëñÿ, è Ëåøå íå òåðïåëîñü ïðîâåðèòü ðàáîòîñïîñîáíîñòü ýòèõ óñòðîéñòâ. Êàæäûé ðèäåð ñîäåðæàë ïî òåðàáàéòó èíôîðìàöèè è ïî äåñÿòü òåðàáàéòíûõ ñìåííûõ êàðò ïàìÿòè. Òàêèì îáðàçîì, íà íèõ óìåùàëàñü îãðîìíàÿ áèáëèîòåêà íàó÷íîé è õóäîæåñòâåííîé ëèòåðàòóðû íà îñíîâíûõ ÿçûêàõ ïëàíåòû, à åùå ìíîæåñòâî ÷åðòåæåé è ñõåì. Ðèäåðû òîæå áûëè òùàòåëüíî óïàêîâàíû, íî Ëåøà ðåøèë ðàñïå÷àòàòü îäèí âî âðåìÿ áëèæàéøåãî ïðèâàëà. Îò ñîõðàííîñòè ýòèõ óñòðîéñòâ âî ìíîãîì çàâèñåëà ñòðàòåãèÿ äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
Åùå áûëî òðè äåñÿòêà êâàðöåâûõ äèñêîâ, íà êàæäîì ñòî òåðàáàéò èíôîðìàöèè. Íî ïðî÷åñòü åå â îáîçðèìîì áóäóùåì íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè. Ñðåäè ðàñïå÷àòàííûõ íà ìèêðîïëåíêå ó÷åáíèêîâ áûëà ïîäðîáíàÿ èíñòðóêöèÿ ïî èçâëå÷åíèþ èíôîðìàöèè ñ êâàðöåâûõ äèñêîâ. Íî äëÿ ýòîãî òðåáîâàëèñü íàñòîëüêî ñëîæíûå òåõíîëîãèè, ÷òî Àëåêñåé äàæå íå íàäåÿëñÿ äîæèòü äî ýòîãî ìîìåíòà.
Ïîìèìî èíôîðìàöèè Ëåøà ïîëó÷èë òðè ïàêåòà ñ íàáîðîì ñåìÿí âàæíåéøèõ ñåëüñêîõîçÿéñòâåííûõ ðàñòåíèé. Âñå ñåìåíà áûëè òùàòåëüíî óïàêîâàíû è ïîäãîòîâëåíû ê äëèòåëüíîìó õðàíåíèþ.
Íàäî ñäåëàòü òàéíèê, ýòî ïîäàðèò ñâîáîäó äåéñòâèé. Èíôîðìàöèîííûå ïàêåòû è ñåìåíà âòîðàÿ ïî çíà÷èìîñòè âåùü ïîñëå æèçíè. Èõ íóæíî ñîõðàíèòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. Ïîñëå èñêàòü ëþäåé è ïðîáèðàòüñÿ ê ãîðîäàì èëè æå îñòàòüñÿ â ýòîì ðåãèîíå è ïîïûòàòüñÿ ñòàòü ñîâåòíèêîì ìåñòíîãî öàðüêà… Åñëè, êîíå÷íî, çäåñü åñòü ëþäè. Àëåêñåÿ ñíîâà îêàòèëî ëåäÿíîé âîëíîé óæàñà. Îí ÷àñòî çàäûøàë, îòãîíÿÿ ñòðàõ.
Ïðåæäå âñåãî íàäî íàéòè âîäó. Ëåøà îãëÿäåëñÿ. Ëåñ óæå ñòàë ïðèâû÷íûì, íî ÷òî-òî âñå-òàêè ñìóùàëî. Íó êîíå÷íî! Ïîëíîå îòñóòñòâèå ìóñîðà. Ëåøà âñïîìíèë, ÷òî äàæå â ãëóõîé òàéãå êàæäûå ñòî ìåòðîâ èëè êîíñåðâíàÿ áàíêà ïîïàäàåòñÿ, èëè áóòûëêà, èëè, â êîíöå êîíöîâ, ãàçåòà èëè ïàêåò. Äà, íà ýêîëîãèþ íóæíî áóäåò îáðàòèòü îñîáîå âíèìàíèå Õîòÿ øàíñîâ äîòÿíóòü äî òîãî âðåìåíè, êîãäà ñîõðàííîñòü ïðèðîäû íà÷íåò âîëíîâàòü ëþäåé, âåðîÿòíåå âñåãî, íåò.
Äà è âîîáùå, åñòü ëè ó ýòîãî ïðåäïðèÿòèÿ õîòü êàêèå-òî øàíñû? Ìîæåò, êàê òîëüêî õîä èñòîðèè íà÷íåò ìåíÿòüñÿ, Ëåøà èñ÷åçíåò? Õîòÿ Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷ áûë óâåðåí â îñóùåñòâèìîñòè èõ ïëàíà. Êðîìå òîãî, ñàìèì ôàêòîì ñâîåãî ïîÿâëåíèÿ â ýòîì ìèðå Àëåêñåé óæå èçìåíèë åãî. Ñêîðåå âñåãî, â ÷åì-òî ýòà âñåëåííàÿ óæå îòêëîíèëàñü îò ïðåæíåãî ñöåíàðèÿ. Ìîæåò áûòü, ó÷åáíèêè èñòîðèè, êîòîðûå Ëåøà çàõâàòèë ñ ñîáîé, óæå ïîòåðÿëè àêòóàëüíîñòü è ñ êàæäîé ñåêóíäîé, ñ êàæäûì Ëåøèíûì âäîõîì, ñ êàæäûì óáèòûì êîìàðîì è ðàçäàâëåííûì ìóðàâüåì ýòîò íîâûé ìèð ñäâèãàåòñÿ âñå äàëüøå îò ïðåäíà÷åðòàííîãî ïóòè? Ê ñîæàëåíèþ, íèêòî íå ìîã ñêàçàòü ýòîãî îïðåäåëåííî, äàæå Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷.
Îòåö îáåñïå÷èë ïðîåêò ýíåðãèåé, à Àëåêñåé îêàçàëñÿ ñàìûì ïîäõîäÿùèì êàíäèäàòîì. Õîòÿ âûáîð áûë íåâåëèê ñëèøêîì ìàëî ëþäåé çíàëè î ïðîåêòå, è íå íà âñåõ èç íèõ îòåö ñ Ëåîíèäîì Âàñèëüåâè÷åì ìîãëè ïîëíîñòüþ ïîëîæèòüñÿ. Âûáîð ïàë íà íåãî: ìîëîäîé, óìíûé è ñèëüíûé ìóæ÷èíà. À ó Ëåîíèäà Âàñèëüåâè÷à áûëà äî÷ü Ëåøèíà ðîâåñíèöà. Àëåêñåé áîÿëñÿ ïðåäñòàâèòü, ÷òî ÷óâñòâîâàë Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷, êîãäà îòïðàâëÿë â ïðîøëîå åãî, à íå ñâîþ äî÷êó.
Ëåøó îïÿòü îõâàòèëî îò÷àÿíèå, è îí óñêîðèë øàã. Ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå ó äèíîçàâðîâ: â ìåçîçîå ôàóíà è ôëîðà áûëè äðóãèå. Õîðîøî áû åùå îáîéòèñü áåç ìàìîíòîâ, ïåùåðíûõ ìåäâåäåé è ñàáëåçóáûõ òèãðîâ.
Ñóìåðêè îêóòûâàëè çåìëþ. Ê ñ÷àñòüþ, Àëåêñåé íàáðåë íà ðó÷åé. Âîäà òîíêîé ñòðóéêîé ïðîñà÷èâàëàñü ÷åðåç ìíîãîñòóïåí÷àòûé ôèëüòð, ìåäëåííî íàïîëíÿÿ ôëÿãó. Ëåøà ñäåëàë íåñêîëüêî æàäíûõ ãëîòêîâ è ñòàë èñêàòü âûñîêîå äåðåâî. Íà÷àëî íî÷è ëó÷øåå âðåìÿ, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ íàéòè ëþäåé.
Áåðåçà, ðàñêèíóâøàÿ âåòâè íàä âîäîé, ïîêàçàëàñü åìó ïîäõîäÿùåé. Îí íà÷àë îñòîðîæíî êàðàáêàòüñÿ íà äåðåâî. Ñòâîë ïîêà÷èâàëñÿ íà âåòðó. Õðóñòíóëà ñóõàÿ âåòêà, è Ëåøà îáõâàòèë ñòâîë, ïûòàÿñü óäåðæàòüñÿ. Ïåðåâåäÿ äóõ, ãëÿíóë âíèç: ÷òî áóäåò, åñëè îí óïàäåò? Ëåøà ïðåäñòàâèë ñåáÿ ëåæàùèì íà çåìëå ñî ñëîìàííîé íîãîé èëè ñïèíîé, è åìó ñòàëî æóòêî. Ñåðäöå êîëîòèëîñü. Îí ãëóáîêî çàäûøàë, ïûòàÿñü óñïîêîèòüñÿ. Áðîñèâ äëÿ î÷èñòêè ñîâåñòè êîðîòêèé âçãëÿä íà îêðåñòíîñòè, Ëåøà ìåäëåííî ïîëåç âíèç.
Îò âîëíåíèÿ äèêî çàõîòåëîñü åñòü. Ïåðåä ïåðåáðîñêîé Àëåêñåé ïî òðåáîâàíèþ Ëåîíèäà Ìàêñèìîâè÷à ïî÷òè ñóòêè íè÷åãî íå áðàë â ðîò. Ëåøà òàê è íå ïîíÿë, çà÷åì. Îí ñ æàäíîñòüþ ðàçîðâàë îáåðòêó è âïèëñÿ çóáàìè â ïèòàòåëüíûé áàòîí÷èê. Íà ÿçûêå òàÿë øîêîëàä, ñìåøàííûé ñ îðåõàìè. Âäðóã Ëåøà îñîçíàë, ÷òî âñå, ÷òî ó íåãî îñòàëîñü îò ïðèâû÷íîãî, êîìôîðòíîãî, íî íàâñåãäà óãàñøåãî ìèðà, ýòîò âêóñ. Ñêîðî ó íåãî çàêîí÷àòñÿ çàïàñû, è îí óæå íèêîãäà íå èñïûòàåò íè÷åãî ïîäîáíîãî.
Ëåøà áåðåæíî ñîáðàë êðîøêè, óïàâøèå íà øòàíèíû êîìáèíåçîíà, è êîñíóëñÿ èõ ÿçûêîì. Â ãîðëå ñòîÿë êîì. Âíåçàïíî ïîåäàíèå áàòîí÷èêîâ ïîêàçàëîñü åìó ÷óòü ëè íå êîùóíñòâîì. Îí ïîìîòàë ãîëîâîé, îòãîíÿÿ íàâàæäåíèå. Íåò. Îí äîëæåí åñòü. Ãëóïî ñåíòèìåíòàëüíè÷àòü íàä ïðîñòûì øîêîëàäíûì áàòîí÷èêîì. Îäíàêî êàêàÿ-òî ïîäñïóäíàÿ, íåîòâðàòèìàÿ è íåèçáûâíàÿ ãîðå÷ü óæå îòðàâèëà åãî ñîçíàíèå.
Òåïåðü íåîáõîäèìî áûëî êàê ìîæíî ñêîðåå ñäåëàòü òàéíèê ñ èíôîðìàöèîííûì ïàêåòîì. À ÷òîáû ñîõðàíèëñÿ øàíñ îòûñêàòü åãî â áóäóùåì, íóæíî ñíà÷àëà âûÿñíèòü òåêóùåå ìåñòîïîëîæåíèå. Êîíå÷íî, ñ äîñòàòî÷íîé òî÷íîñòüþ ñäåëàòü ýòî âðÿä ëè ïîëó÷èòñÿ, íî ìîæíî õîòÿ áû ïîïûòàòüñÿ îïðåäåëèòü òåêóùóþ øèðîòó.
Ëåøà ïîñìîòðåë íà íåáî. Îêîí÷àòåëüíî ñòåìíåëî, è âûñûïàëè çâåçäû. Îáëàêîâ ïî÷òè íå áûëî îòëè÷íî. Ñåêóíäíûé ïðèëèâ àäðåíàëèíà ñåé÷àñ ðåøèòñÿ, â êàêîì îí ïîëóøàðèè. Âïðî÷åì, Ëåøà áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî î÷óòèëñÿ ê ñåâåðó îò ýêâàòîðà. À âîò è Ïîëÿðíàÿ çâåçäà. Ìîæåò, îíè ïðèëåòåëè îòòóäà? Âðÿä ëè. Êàæåòñÿ, ýòà çâåçäà áûëà êàêèì-òî ãèãàíòîì, òàê ÷òî æèçíü ðÿäîì ñ íåé ìàëîâåðîÿòíà. Íè÷åãî Ìû âàñ, ãàäîâ, âñå ðàâíî îòûùåì!
Àëåêñåé äîñòàë èç ðþêçàêà ñåêñòàíò è, ïðèùóðèâøèñü, ñòàë ðàçãëÿäûâàòü ëþìèíåñöåíòíûå ìåòêè. Ìäà Êà÷åñòâåííûå èçìåðåíèÿ òðåáóþò áîëåå ñåðüåçíîé ïîäãîòîâêè. Ñåé÷àñ äàæå ñ ïîìîùüþ âîçäóøíîãî ïóçûðüêà â ëþìèíåñöåíòíîé æèäêîñòè òî÷íî îïðåäåëèòü ãîðèçîíò ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. Çàêîí÷èâ âîçíþ ñ ñåêñòàíòîì, Ëåøà çàïèñàë êàðàíäàøîì öèôðû íà îáëîæêå àòëàñà. Íî ýòî òîëüêî íà÷àëî. Åñëè ïåðåáðîñêà ïðîøëà óäà÷íî, òî Ïîëÿðíàÿ çâåçäà ìîæåò îêàçàòüñÿ âîâñå íå Ïîëÿðíîé. Ëåøà íà îùóïü ñðåçàë ïàðó ïðóòèêîâ è âîòêíóë èõ â çåìëþ, ñîåäèíèâ âåðõóøêè â îäíó ëèíèþ, âåäóùóþ ê çâåçäå.
Òåïåðü, êàê åãî ó÷èëè, íóæíî ïðîâåðèòü Êîõàá. Âîò è îí. Õîðîøî, ÷òî â Ìàëîé Ìåäâåäèöå òàê ìíîãî ïîëåçíûõ çâåçä Ëåøà ïðîâåë èçìåðåíèå è ñíîâà çàïèñàë ðåçóëüòàò. Åùå äâà ïðóòèêà, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñìåùåíèå îòíîñèòåëüíî Êîõàáà. Òàê Ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè? Êàê ìèíèìóì ïîë÷àñà. Îí âåðíóëñÿ ê ïðóòèêàì è ïðèãëÿäåëñÿ. ×åðò! Òî÷íî! Ïîëÿðíàÿ çâåçäà íåìíîãî ñìåñòèëàñü. À ìîæåò, îí ñëó÷àéíî ñäâèíóë êàêîé-íèáóäü ïðóòèê? Ëåøà óñòàëî âçäîõíóë. Ñêîëüêî åùå ïðèäåòñÿ ñäåëàòü òàêèõ çàìåðîâ?
Äîëãîòó, ê ñîæàëåíèþ, òàê ïðîñòî íå èçìåðèòü. Âûõîä áûë òîëüêî îäèí: íàéòè êðóïíûé ãåîãðàôè÷åñêèé îðèåíòèð, íàïðèìåð, áîëüøóþ ðåêó. Â áóäóùåì, êîãäà ïîÿâèòñÿ âîçìîæíîñòü, áåçîïàñíî èçâëå÷ü èíôîðìàöèîííóþ çàêëàäêó, åå ìîæíî áóäåò îòûñêàòü, èäÿ âäîëü ðóñëà ðåêè äî òðåáóåìîé øèðîòû.
Â òåîðèè âñå êàçàëîñü ïðîñòî, íî â ðåàëüíîñòè Êàê îáåñïå÷èòü äîñòàòî÷íóþ òî÷íîñòü èçìåðåíèé? Êàê ïîòîì íàéòè íóæíóþ ðåêó? Â ãîëîâå ðîæäàëèñü ñîòíè âîïðîñîâ. Íàäî ïîñòàðàòüñÿ îòâëå÷üñÿ è íå äóìàòü îáî âñåì ýòîì.
Ñòàëî îùóòèìî õîëîäàòü. Ëåøà äîñòàë èç ðþêçàêà ñïàëüíèê. Èñêîëîâ â òåìíîòå ðóêè, ðàçëîæèë åãî ïîä åëêîé, çàáðàëñÿ â õîëëîôàéáåðîâûé ìåøîê è òóò æå ïðîâàëèëñÿ â òÿãó÷åå áåñïîêîéíîå çàáûòüå.
3

Ïðîñíóëñÿ îí îò ëåäåíÿùåãî äóøó óæàñà. Êàçàëîñü, ýòî áûëà ñàìàÿ ñòðàøíàÿ íî÷ü â åãî æèçíè. Ëåøà íå ïîìíèë, ÷òî åìó ñíèëîñü, íî ñòðàõ è áåçîò÷åòíàÿ òîñêà ãëóáîêî çàñåëè â åãî äóøå, è îí íèêàê íå ìîã ïðèéòè â ñåáÿ.
Òåëî ëîìèëî. Íå áûëî íè ñâåæåñòè, íè ñèë. Ïðóòèêè, âîòêíóòûå íî÷üþ, ïîäðàãèâàëè îò ïðîõëàäíîãî óòðåííåãî âåòåðêà. Âîò, ÷åðò âîçüìè! Î êàêîé òî÷íîñòè ìîæíî ãîâîðèòü? È âñå-òàêè íóæíî åùå ðàç ïðîâåñòè èçìåðåíèå.
Àëåêñåé ïðèñëóøàëñÿ: øåëåñò ëèñòâû, ñêðèï âåòâåé è íåóãîìîííûé ïòè÷èé ïåðåñâèñò. ×òî-òî óïàëî íåïîäàëåêó. Îí âçäðîãíóë è ïîäíÿë ãëàçà. Íåáîëüøàÿ ïòèöà ïåðåïîðõíóëà ñ âåòêè íà âåòêó. Ñåðäöå ïðîíçèëà îò÷àÿííàÿ áîëü. Íåóæåëè è ýòîò ëåñ, è ïòèöû, è áåçäîííîå ãîëóáîå íåáî âñå ýòî îáðå÷åíî?
Ëåøà òîðîïëèâî ðàçîðâàë îáåðòêó è âïèëñÿ çóáàìè â âÿçêóþ ñëàäêîâàòóþ ìàññó. Ïî÷åìó-òî ñåé÷àñ øîêîëàäíûé áàòîí÷èê óæå íå âûçâàë íîñòàëüãèè, à ëèøü ðàççàäîðèë àïïåòèò. Íåò, íóæíî ýêîíîìèòü åäó. Ëåøà çàåë áàòîí÷èê ãîðñòüþ êèñëèöû è äîñòàë èç ðþêçàêà ïàêåòû ñ ýëåêòðîííûìè ðèäåðàìè. Ïîä ïëîòíûì ïðîçðà÷íûì ïëàñòèêîì îíè âûãëÿäåëè âïîëíå íåâðåäèìûìè. Îí ïîïðîáîâàë ÷åðåç ïëàñòèê íàæàòü êíîïêó âêëþ÷åíèÿ. Íè÷åãî. Ïîõîæå, áåç ðàçãåðìåòèçàöèè íå îáîéòèñü. Åñëè ðèäåðû â ðàáî÷åì ñîñòîÿíèè, ýòî ñóùåñòâåííî óïðîñòèò åìó æèçíü è îáëåã÷èò îïðåäåëåíèå êîîðäèíàò. Êàêîé æå âûáðàòü? Êàê òàì ñ÷èòàëè â äåòñòâå: ýíè-áåíè, ðèêè-ôàêè, òóðáî-óðáî, ñåíòåáðÿêè Ëþáîïûòíî, ÷òî æå ýòî çà ôàêè òàêèå?
Îñòîðîæíî ñíÿâ óïàêîâêó ñ îäíîé èç ÷èòàëîê, Ëåøà íàäàâèë êíîïêó. Ïóñòîé ýêðàí. Ðàíî âïàäàòü â îò÷àÿíèå. Åñòü ñîëíå÷íûå áàòàðåè. Îí âûáðàë îñâåùåííûé ó÷àñòîê çåìëè, àêêóðàòíî ðàçëîæèë ñîëíå÷íóþ ïàíåëü, ñîåäèíèë åå ñ ðèäåðîì è çàòàèë äûõàíèå. Îïÿòü íè÷åãî. Òóê, òóê ãóëêî óõíóëî â ãðóäè. Íà ÿçûêå âåðòåëèñü ïðîêëÿòüÿ. Ìîæåò, äàòü óñòðîéñòâó âðåìÿ íà ïîäçàðÿäêó? Îí ñíîâà ïðîâåðèë êîíòàêòû è ïðîâîäà. Íàæàë íåñêîëüêî ðàç êíîïêó âêëþ÷åíèÿ è ïåðåçàãðóçêè. Íè÷åãî. Ëàäíî. Íàäî ïîäîæäàòü. À ïîêà ìîæíî ïåðåïðîâåðèòü íî÷íûå èçìåðåíèÿ.
Èòàê, îáùàÿ ïîãðåøíîñòü â îïðåäåëåíèè øèðîòû â ïðåäåëàõ ñåìè ãðàäóñîâ. Òî åñòü øèðèíà ïîòåíöèàëüíîé ïîëîñû ïîèñêà â áóäóùåì ïî÷òè âîñåìüñîò êèëîìåòðîâ. Ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìûé ðåçóëüòàò. Íî÷íûå íàáëþäåíèÿ ïîäòâåðæäàëè, ÷òî Ïîëÿðíàÿ çâåçäà ñìåùàåòñÿ â òå÷åíèå íî÷è ñèëüíåå Êîõàáà. Ïîõîæå, Ëåøà äåéñòâèòåëüíî â äàëåêîì ïðîøëîì. Íî íàñêîëüêî äàëåêîì?.. Õîòÿ ýòè õëèïêèå ïðóòèêè âðÿä ëè ìîãóò âûñòóïàòü â êà÷åñòâå èçìåðèòåëüíîãî èíñòðóìåíòà. Íóæíî ïîäãîòîâèòü êðåïêèå êîëûøêè. Ê ñ÷àñòüþ, ó íåãî åñòü íåîáõîäèìûå èíñòðóìåíòû äëÿ ýòîãî, íî ñíà÷àëà — ïðîâåðèòü ðèäåð. Óæå áåç îñîáîé íàäåæäû Ëåøà âåðíóëñÿ ê îñòàâëåííîìó ïîä ñîëíöåì óñòðîéñòâó. Îïÿòü íè÷åãî. Ðàñòàÿëà ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà íà ÷óäî… Áûñòðî ñîáðàâ âåùè, Ëåøà ïîøåë ïî òå÷åíèþ âäîëü ðó÷üÿ.
Ñîëíöå âñå åùå ïðÿòàëîñü çà äåðåâüÿìè. Ïî ïóòè Àëåêñåé ðàçìûøëÿë, âñêðûâàòü ëè óïàêîâêó ñî âòîðûì ðèäåðîì. Åñëè âñêðûòü, ðèäåð íå âûäåðæèò äîëãîãî ïðåáûâàíèÿ â çåìëå, à áðàòü íåñêîëüêî óñòðîéñòâ ñ ñîáîé íåðàçóìíî. Ïîêà îí íå îñâîèòñÿ â íîâîì ìèðå, âûñîêà âåðîÿòíîñòü ëèøèòüñÿ âñåãî ñíàðÿæåíèÿ. Òùàòåëüíî âñå îáäóìàâ, Ëåøà ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî äàæå ðàáîòàþùèé ðèäåð ñåé÷àñ íå ñèëüíî åìó ïîìîæåò. Ðàçóìíåå ñïðÿòàòü çàïå÷àòàííûå óñòðîéñòâà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè âåùàìè.
Äåðåâüÿ ðàññòóïèëèñü, è Ëåøà âûøåë íà áåðåã ðå÷êè. Âîò è ïåðâûé îðèåíòèð. Êîíå÷íî, ðåêà íåâåëèêà è íàâåðíÿêà ïîõîæà íà ñîòíè äðóãèõ ðåê â ýòîì ðåãèîíå. Íî âñå æå çäåñü ëåã÷å áóäåò íàéòè òàéíèê ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ èëè ëåò. Îñîáåííî, åñëè åìó óäàñòñÿ òî÷íåå ðàññ÷èòàòü øèðîòó.
×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå çàêàòà Ëåøà îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñÿ, ÷òî íè îäíà èç çâåçä íå ñòîèò òî÷íî íàä ïîëþñîì. Îäíàêî Êîõàá äåéñòâèòåëüíî ñìåùàëñÿ ãîðàçäî ìåíüøå Ïîëÿðíîé çâåçäû.
Îí çàñûïàë, è â êàêîé-òî ñìóòíîé ïîëóäðåìå ïåðåä åãî ãëàçàìè âñå åùå ñòîÿëè õèòðûå, õîëîäíûå, íåäðóæåëþáíûå çâåçäû, à ìåæäó íèìè ñíîâàëè çëîâåùèå êîðàáëè ÷óæèõ.

Áûëà óæå âòîðàÿ ïîëîâèíà äíÿ, è ñîëíöå íà÷àëî ñïîëçàòü ñ íåáîñâîäà, êîãäà Àëåêñåé âûøåë ê äîëãîæäàííîìó ñëèÿíèþ ðåê. Ðàäîñòíî ùóðÿñü, îí ñòîÿë íà êðóòîì îáðûâå, ñ êîòîðîãî õîðîøî ïðîñìàòðèâàëàñü ïîéìà. Ðåêà áûëà ñïîêîéíîé è íåòîðîïëèâîé, øèðèíîé ìåòðîâ ñåìüäåñÿò. Ëåøà îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Ïÿòèäíåâíàÿ ïðîãóëêà ïî ëåñíîìó áóðåëîìó ñèëüíî âûìîòàëà.
Îí âíèìàòåëüíî îãëÿäåë ðóñëî ðåêè. Ëèíèÿ áåðåãîâ ïî÷òè ðîâíàÿ, íèêàêèõ îñîáåííîñòåé. Ëåøà ðåøèë åùå ïðîéòè âíèç ïî òå÷åíèþ, ÷òîáû îòûñêàòü ÿðêî âûðàæåííûå ýëåìåíòû ðåëüåôà, êîòîðûå ìîæíî ðàçëè÷èòü íà åãî àòëàñå.
Ýòî áûëà äîâîëüíî íàèâíàÿ èäåÿ. Îí øåë ïî÷òè äâà ÷àñà, ïîñòîÿííî îñòàíàâëèâàÿñü è çàðèñîâûâàÿ áåðåãà, íî âñå áûëî áåñïîëåçíî. Ó íåãî íå áûëî òî÷íîé ïðèâÿçêè ê ñòîðîíàì ñâåòà. Íà ìåëêîìàñøòàáíîì àòëàñå íåâîçìîæíî áûëî îïðåäåëèòü åãî ìåñòîïîëîæåíèå. Òî÷íåå, ïîòåíöèàëüíûõ ìåñò, ñ ó÷åòîì ãðóáîãî îïðåäåëåíèÿ øèðîòû, îêàçàëîñü ñëèøêîì ìíîãî.
Íàêîíåö, îí ðåøèë âåðíóòüñÿ ê ìåñòó ñëèÿíèÿ ðåê. Âûáðàë õîëì, ñ êîòîðîãî ïðîñìàòðèâàëàñü ðåêà, è ðåøèë îñòàòüñÿ â ýòîì ìåñòå äî ñëåäóþùåãî äíÿ. Íàäî áûëî ïîñòàâèòü íà õîëìå êàêóþ-íèáóäü ìåòêó, íî ñíà÷àëà ñäåëàòü òàéíèê.

Çåìëÿ áûëà æèðíàÿ è ëåãêàÿ. Îò íåå òåðïêî ïàõëî òðàâîé è ïî÷åìó-òî ìîëîêîì. Êîìüÿ êðîøèëèñü â ëàäîíÿõ. Õîðîøàÿ çåìëÿ. Êîãäà-íèáóäü ñþäà ïðèäóò ëþäè, âûðóáÿò ëåñ, âñïàøóò ýòó çåìëþ è áóäóò æèòü, ëþáèòü, ðàäîâàòüñÿ. Àëåêñåé êðÿêíóë, òÿæåëî óõíóë è îïóñòèë íà ïðèñûïàííóþ ÿìó êóñîê äåðíà. Îòìåë îñòàâøèåñÿ êîìüÿ çåìëè è ïîñûïàë òàéíèê ïðîøëîãîäíèìè ëèñòüÿìè. Âðîäå íåçàìåòíî. Îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì, ïðèñëóøàëñÿ, çàòåì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà îãðîìíûé, ïðè÷óäëèâî èçîãíóòûé äóá. Óñìåõíóëñÿ. Íå õâàòàåò òîëüêî ïàðû ìåðòâåöîâ: îäíîãî îñòàâèòü çäåñü ñòîðîæèòü êëàä, à äðóãîãî ïîëîæèòü íà õîëìå, ÷òîá êîñòëÿâîé ðóêîé óêàçûâàë íàïðàâëåíèå.
Ëåøà îòðÿõíóë êîìáèíåçîí è õîðîøåíüêî ïîòÿíóëñÿ. Ìíîãî÷àñîâàÿ ðàáîòà óòîìèëà. Ëîìèëî ñïèíó, è íûëè ðàçîäðàííûå â êðîâü ïàëüöû. Íî íà äóøå ñòàëî ñïîêîéíåå. Ìûñëåííî îí ïîñòàâèë ãàëî÷êó ó ïóíêòà «ñïðÿòàòü ïàêåò íîìåð äâà ñ ìèêðîïëåíêîé» è óñåëñÿ ïåðåêóñèòü. Òåïåðü åãî íè÷òî íå óäåðæèâàëî îò êîíòàêòà ñ ìåñòíûìè æèòåëÿìè. Êàê ïðîùå è áåçîïàñíåå ñâÿçàòüñÿ ñ ëþäüìè? Îæèäàíèå âñòðå÷è ðîæäàëî è ñòðàõ, è íàäåæäó.
Íî ñíà÷àëà õîðîøî áû íåìíîãî îòäîõíóòü. Âñå ýòè äíè Àëåêñåé ïûòàëñÿ ïîäñòðåëèòü õîòü êàêóþ-íèáóäü äè÷ü, íî áåçóñïåøíî. Îáû÷íî îí ñïóãèâàë æèâîòíûõ íåóêëþæèìè äâèæåíèÿìè, íàñòóïàë íà ñóõèå âåòêè èëè ñëèøêîì øåëåñòåë òðàâîé. Íî ÷àùå âñåãî ïðîñòî áîÿëñÿ âûñòðåëèòü, îïàñàÿñü çðÿ ïîòðàòèòü äðàãîöåííûé àðáàëåòíûé áîëò. Ðàçóìååòñÿ, ýòè îïàñåíèÿ åìó íå ïîìîãëè, è äâà áîëòà çàòåðÿëèñü â çàðîñëÿõ. Ïîñëå ýòîãî Àëåêñåé ïåðåñòàë îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïòèö è çâåðåé. Ñ ðûáàëêîé áûëî ãîðàçäî ïðîùå. Æèðíûå ëåùè è êîñòëÿâûå îêóíè ñòàëè íåïëîõèì äîïîëíåíèåì ê îäíîîáðàçíîìó ðàöèîíó. Îäíàêî ðûáà êàçàëàñü ñëèøêîì ïðåñíîé. Ïðî ñîëü, ê åãî îãðîìíîìó ñîæàëåíèþ, ïðè ñáîðàõ çàáûëè, ïðî ïåðåö è äðóãèå ïðèïðàâû äàæå íå âñïîìèíàëè.
Ëåøà âçÿë ðûáîëîâíûå ñíàñòè è ñïóñòèëñÿ ê ðåêå. Ðàññòàâèâ ñíàñòè, ïðèëåã íà ïîëîãîì ñêëîíå, âçãëÿíóë â áåçäîííîå íåáî è ïðèêðûë ãëàçà, ïðèñëóøèâàÿñü ê æóð÷àíèþ ðåêè, øåëåñòó ëèñòüåâ è æóææàíèþ íåóòîìèìûõ øìåëåé. Íåçàìåòíî äëÿ ñåáÿ îí çàäðåìàë.
Ýòà áåçìÿòåæíîñòü ÷óòü íå ïîãóáèëà åãî. Îí íå ñóìåë âîâðåìÿ çàìåòèòü ÷åëíîê. ×åé-òî óäèâëåííûé âîçãëàñ çàñòàâèë åãî î÷íóòüñÿ. Ëåøà âñêî÷èë è óâèäåë ìåòðàõ â äåñÿòè ëîäêó ñ òðåìÿ áîðîäà÷àìè, ðàññìîòðåòü êîòîðûõ ïîìåøàë íàõëûíóâøèé ñòðàõ. Íå îãëÿäûâàÿñü, îí ïîäõâàòèë ðþêçàê è óñòðåìèëñÿ â ëåñ. Ïðîáåæàâ ïàðó êèëîìåòðîâ, îñòàíîâèëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ. Êàæåòñÿ, ïîãîíè íå áûëî.
Åãî òðÿñëà ìåëêàÿ äðîæü. Èçáûòîê àäðåíàëèíà. Â áîêó êîëîëî, èç ãðóäè âûðûâàëñÿ òÿæåëûé õðèï. Íóæíî áûòü îñòîðîæíåå, ãîðàçäî îñòîðîæíåå Îí ÷óòü áûëî íå ïîïàëñÿ, åùå è ðûáîëîâíûå ñíàñòè ïîòåðÿë!
Ëåøà ñåë íà âëàæíûé ìîõ, ïðèñëîíèëñÿ ê ñîñíå è â èçíåìîæåíèè çàêðûë ãëàçà, â êîòîðûé ðàç çàäàâàÿ ñåáå âîïðîñ: ïî÷åìó ïîñëàëè èìåííî åãî? Åìó âñïîìíèëñÿ ïðîêóðåííûé ãîñòèíè÷íûé íîìåð, íàïðÿæåííûå è óñòàëûå ëèöà Ëåîíèäà Ìàêñèìîâè÷à è îòöà.
Àëåêñåé îòêàçàëñÿ ñðàçó. Íå çàäóìûâàÿñü íè íà ñåêóíäó. Êàê òîëüêî óçíàë, ÷òî åìó ïðåäñòîèò. Îòêàçàëñÿ. Íî ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè ÷òî-òî íåïîäâëàñòíîå ÷óâñòâàì ÷åñòè, äîëãà è ÷åëîâå÷íîñòè, ÷òî-òî ãàäêîå, ëèïêîå è ïðîòèâíîå, ðàäîñòíî ïîäïðûãíóëî è çàêðè÷àëî: «Äà!»
Ëåøó óáåæäàëè íåñêîëüêî ÷àñîâ.
Îòåö ìîë÷à ñèäåë íà êðîâàòè è íàáëþäàë, êàê Ëåîíèä Ìàêñèìîâè÷ íåðâíî ìåðèò øàãàìè íîìåð è íåïðåðûâíî êóðèò, ñ æàðîì îòìåòàÿ Ëåøèíû âîçðàæåíèÿ:
Äà êàêèå, ê ÷åðòîâîé ìàòåðè, ñïåöñëóæáû! Áîåâèêîâ ïåðåñìîòðåë? Îãëÿíèñü âîêðóã! Äóìàåøü, îíè ìîãóò ÷òî-òî èçìåíèòü? Ó íàñ óæå êîòîðûé ãîä áåçî âñÿêèõ èíîïëàíåòÿí ïåðìàíåíòíûé çîìáè-àïîêàëèïñèñ! Ïîéìè, ñ òàêîé çàäà÷åé íå ñïðàâèòñÿ íè îäèí ñèëîâèê! Ó íèõ ìîçãè óñòðîåíû ïî-äðóãîìó! Âîò ñêàæè, ÷òî ÿâëÿåòñÿ ãëàâíîé äâèæóùåé ñèëîé ðàçâèòèÿ ÷åëîâå÷åñòâà?
Íó íàâåðíîå, ñâîáîäà ëè÷íîñòè, ñâîáîäà ìûñëè è òâîð÷åñòâà
Âîò èìåííî! À äëÿ íèõ «ñâîáîäà» ïóñòîé çâóê. Äëÿ íèõ ãëàâíîå êîíòðîëü, ãîñóäàðñòâî è àðìèÿ! Áîþñü, ýòî ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç ÷óæèå íàéäóò ïëàíåòó, çàâàëåííóþ áåñïîëåçíûìè òàíêàìè è ðàêåòàìè, à ñêîðåå âñåãî áîåâûìè êîëåñíèöàìè è êàòàïóëüòàìè. Íî íè òî, íè äðóãîå íå ìîæåò ïðåäîòâðàòèòü ãèáåëü ÷åëîâå÷åñòâà. Íóæíî íå ïðîñòî ïåðåäàòü ñîâðåìåííûå òåõíîëîãèè, òåì áîëåå íàøè ðàêåòû ïî ñðàâíåíèþ ñ èõ ñïîñîáíîñòüþ çàæèãàòü çâåçäû âñå ðàâíî ÷òî êîïüÿ ïðîòèâ òàíêîâ Åñòü òîëüêî îäèí âûõîä: ñîçäàòü íîâîå îáùåñòâî. Òàêîå, î êîòîðîì ìû ìîãëè ëèøü ìå÷òàòü! ×åëîâå÷åñòâî ïîòðàòèëî âðåìÿ íà ãðûçíþ, òðàâëþ è óíè÷òîæåíèå ñåáå ïîäîáíûõ. Ìû áåçäàðíî óïóñòèëè ñâîé øàíñ
Íî åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîíÿë, ÷åëîâå÷åñòâî ïîãèáíåò òîëüêî â íàøåé ðåàëüíîñòè. Â äðóãèõ ìèðàõ ÷óæèå ìîãóò íå ïðèëåòåòü?
Òû ïðàâ. Â äðóãèõ âàðèàíòàõ âñåëåííîé, âîçìîæíî, ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò çàæèãàòü çâåçäû è ñòèðàòü ÷óæèõ â ïûëü ãðóñòíî îòâåòèë Ëåîíèä Ìàêñèìîâè÷.
Òîãäà çà÷åì?..
Ïðåäëàãàåøü ñèäåòü è íå äåðãàòüñÿ? ðåçêî ïåðåáèë îòåö. Õî÷åøü, ÷òîáû âñå, ÷åãî äîñòèãëî ÷åëîâå÷åñòâî, ïîòåðÿëî ñìûñë?
Íî âåäü íè÷åãî óæå íå ñïàñòè
Ñïàñòè ìîæíî! Íàøè çíàíèÿ è âîñïîìèíàíèÿ áóäóò æèòü â òîé öèâèëèçàöèè, êîòîðàÿ âîçíèêíåò Áëàãîäàðÿ òåáå!
Àëåêñåé ïîíèìàë, ÷òî îòåö è Ëåîíèä Ìàêñèìîâè÷ óáåæäàëè íå ñòîëüêî åãî, ñêîëüêî ñàìèõ ñåáÿ, ïîòîìó ÷òî íå ìîãëè áåçó÷àñòíî íàáëþäàòü, êàê ãèáíåò ìèð. Ëåøà ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë, ÷òî ýòî è åñòü ãëàâíîå äîñòèæåíèå è ãëàâíûé óðîê ÷åëîâå÷åñêîé öèâèëèçàöèè ñðàæàòüñÿ äî êîíöà. À åùå îí î÷åíü õîòåë æèòü.
Ïîçàäè â êóñòàõ òðåñíóëà âåòêà. Ëåøà õîòåë âñêî÷èòü, íî áûëî ïîçäíî. Ñèëüíûé óäàð ïî ãîëîâå ïîâàëèë åãî íà çåìëþ. Ñêâîçü íàïîëçàþùóþ ïåëåíó Ëåøà ïî÷óâñòâîâàë, êàê êòî-òî íàâàëèëñÿ íà íåãî è ïðèæàë ê çåìëå. Âîò è äîëãîæäàííûé êîíòàêò! Âòîðîé óäàð îêîí÷àòåëüíî îòêëþ÷èë åãî ñïîñîáíîñòü ñîîáðàæàòü.

Ãëàâà 3
1

Áîëü î÷åíü ïðîòèâíàÿ âåùü, íåïðèâû÷íàÿ äëÿ ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà. Èñòîðèÿ ÷åëîâå÷åñòâà âîâñå íå ïîïûòêà ïîçíàòü ñåáÿ è ìèð, íå æàæäà çàâîåâàíèÿ, íå ìå÷òû î ìîãóùåñòâå. Íåò, êîíå÷íî, âñå ýòî ïðèñóòñòâóåò, íî êàê áû íåâçíà÷àé, ìåæäó ïðî÷èì. Íà ñàìîì äåëå ýâîëþöèÿ ÷åëîâåêà ýòî áåãñòâî îò áîëè. Áåãñòâî îò äóøåâíîé áîëè, âûçûâàåìîé ñòûäîì è áåññèëèåì, è, ñàìîå ãëàâíîå, áåãñòâî îò áîëè ôèçè÷åñêîé. Áîëè, çàñòèëàþùåé ðàçóì, ïðîíèçûâàþùåé òåëî, íåñòåðïèìîé, ïðîòèâíîé, áåçæàëîñòíîé.
Âñå òåëî áîëåëî, à ãîëîâà ðàñêàëûâàëàñü Ïåðâîå, ÷òî îí óñëûøàë, áûë ñìåõ. Ñîòíè ñêëèçêèõ áóêàøåê ïðûãàëè ïî ëèöó, çàáèðàëèñü çà øèâîðîò, ïîëçëè ïî øåå. Àõ, äà Ýòî æå ïðîñòî âîäà. È åùå
Ëåøà çàôûðêàë, îòïëåâûâàÿñü îò çàïîëíèâøåé íîñ âîäû, è îòêðûë ãëàçà. Íàä íèì ñêëîíèëèñü çóáû: æåëòûå, êðèâûå, ãíèëûå. Îíè ñêàëèëèñü è ñóõî ïîùåëêèâàëè. Ëåøó òðÿñëè è õëåñòàëè ïî ùåêàì. Îí çàñòîíàë.
Òðè ïàðû íàñòîðîæåííûõ è íåäîâåð÷èâûõ ãëàç. Òðîå âîîðóæåííûõ áîðîäàòûõ ìóæ÷èí. Ëåøà íåîæèäàííî îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò øåâåëèòüñÿ è äàæå ïðèâñòàòü. Îêàçûâàåòñÿ, áîëü ìîæíî ïîáåäèòü, åñëè íå îáðàùàòü íà íåå âíèìàíèÿ. Ñóðîâûé ñåäîâîëîñûé ìóæ÷èíà â êîðîòêîì ïîòåðòîì ïëàùå è êîæàíûõ øòàíàõ ñèäåë âîçëå íåãî íà êîðòî÷êàõ. Ëåøà ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. Ìóæ÷èíà óñìåõíóëñÿ è ñïðîñèë ÷òî-òî íà îòðûâèñòîì, ðåçêîì ÿçûêå. Àëåêñåé îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé. Ìóæ÷èíà ñíîâà ïåðåñïðîñèë, íî óæå èíà÷å. Çàòåì åùå è åùå. Ëåøà òîëüêî ïîæèìàë ïëå÷àìè.
Ëåãêàÿ ðàñòåðÿííîñòü íà ëèöå ìóæ÷èíû ïåðåðîñëà â èçóìëåíèå. Îí áåñïîêîéíî òåðåáèë ñïóòàííóþ áîðîäó, ñ òðåâîãîé ïîãëÿäûâàÿ íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ. Îíè ñòîÿëè ðÿäîì è ïåðåãîâàðèâàëèñü òèõèìè íàïðÿæåííûìè ãîëîñàìè. Êàæäûé ïîïûòàëñÿ ÷òî-òî ñïðîñèòü ó Ëåøè, íî îí ëèøü ìîðùèëñÿ îò áîëè, ðàçðûâàþùåé çàòûëîê, è ñòàðàòåëüíî èçîáðàæàë äðóæåëþáíóþ óëûáêó.
Íàêîíåö, Àëåêñåé ñîáðàëñÿ ñ ìûñëÿìè. Çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé ïåðåä ïåðåáðîñêîé îí çàó÷èë õîäîâûå ôðàçû íà ëàòûíè. Ëåøà î÷åíü íàäåÿëñÿ, ÷òî îíè ïîìîãóò åìó íàëàäèòü êîíòàêò.
Salve, âûäàâèë îí. Vivat Imperatoris!.. îí çàïíóëñÿ è âûæèäàþùå ïîñìîòðåë íà àáîðèãåíîâ.
Íî ëàòûíü íè íà êîãî íå ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèÿ. Ïîïûòêè ÷òî-òî âûñïðîñèòü ó Àëåêñåÿ áûñòðî óòîìèëè ñëóøàòåëåé. Îíè ñïîðî ñâÿçàëè åìó ðóêè êîëþ÷åé ïåíüêîâîé âåðåâêîé è çàíÿëèñü åãî âåùàìè. Ñîäåðæèìîå ðþêçàêà ïîäâåðãëîñü òùàòåëüíîìó äîñìîòðó è ïðèâåëî ëþáîïûòíûõ èññëåäîâàòåëåé â åùå áîëüøåå íåäîóìåíèå. Ïðè ýòîì îíè íàñòîðîæåííî îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì, òî è äåëî áðîñàÿ íà Àëåêñåÿ ðàñòåðÿííûå âçãëÿäû.
Íàêîíåö, ñåäîâîëîñûé àáîðèãåí îòòîëêíóë ðþêçàê è ðåçêî âñòàë, ïðîâîð÷àâ ÷òî-òî ñåáå â áîðîäó. Çàòåì ñìåðèë Ëåøó íåäîâåð÷èâûì âçãëÿäîì è çàäóì÷èâî ïîãëàäèë ðóêîÿòü íîæà, âèñåâøåãî íà ïîÿñå. Åãî ñïóòíèêè òîæå ïîäíÿëèñü, îòðÿõèâàÿ êîëåíè è áðåçãëèâî îòèðàÿ ðóêè. Âñå òðîå ñèíõðîííî ñïëþíóëè è óãðþìî ïåðåãëÿíóëèñü.
Ëåøà çàìåð. Îí ïîíÿë, ÷òî ñåé÷àñ ðåøàåòñÿ åãî ñóäüáà. Îò áåññèëüíîãî îò÷àÿíèÿ åãî áðîñèëî â õîëîäíûé ïîò, íî îí ñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü ìàêñèìàëüíóþ íàèâíîñòü è äðóæåëþáèå. Â åãî ãîëîâå ïðîíîñèëèñü äåñÿòêè èäåé, ÷òî ñëåäîâàëî áû ïðåäïðèíÿòü â ïîäîáíîì ñëó÷àå. Óäèâèòü àáîðèãåíîâ êàêèì-íèáóäü òåõíîëîãè÷íûì ôîêóñîì? Ïðåäñêàçàòü ñîëíå÷íîå çàòìåíèå? Ùåäðî îäàðèòü? Îí ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàë, êàêèå åùå ãëóïîñòè ïîëàãàåòñÿ äåëàòü â áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè. Íî êðåïêî ñâÿçàííûå ðóêè, íåñòåðïèìàÿ òîøíîòà è ãîëîâîêðóæåíèå ìåøàëè ñîñðåäîòî÷èòüñÿ.
Ñ îãðîìíûì óñèëèåì îí ñåë è ñîãíóëñÿ. Åãî âûðâàëî çåëåíîé æåë÷üþ. Àáîðèãåíû, áðåçãëèâî ìîðùàñü, ïåðåãëÿíóëèñü è ïðåçðèòåëüíî ðàññìåÿëèñü. Ëåøà ïîïûòàëñÿ ïîäûãðàòü è âûìó÷åííî óëûáíóëñÿ â îòâåò. Êîðåíàñòûé àáîðèãåí ñäåëàë øàã ê íåìó è çàäóì÷èâî ïíóë íîãîé Ëåøèí áîòèíîê. Åãî ñïóòíèêè ïðîâîð÷àëè ÷òî-òî îäîáðèòåëüíîå. Ëüñòèâî óëûáàÿñü, Ëåøà òîðîïëèâî çàêèâàë. Áîðîäà÷ ìàõíóë ðóêîé è ïîäõâàòèë åãî, çàñòàâëÿÿ ïîäíÿòüñÿ. Ãîëîâà îòîçâàëàñü ðåçêîé âñïûøêîé áîëè, â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, íî êðåïêèå ðóêè, âöåïèâøèåñÿ â Ëåøèíî ïðåäïëå÷üå, íå äàëè åìó óïàñòü.
Ïîíóêàåìûé ðåçêèìè òîë÷êàìè è ãðóáûìè îêðèêàìè, Àëåêñåé, ñïîòûêàÿñü, ïîáðåë çà ñåäîâîëîñûì àáîðèãåíîì. Â ãîëîâå, ïðîðûâàÿ ïåëåíó òÿæåëîé áîëè, ðàññûïàëèñü îñêîëêè îò÷àÿííûõ ìûñëåé. Íåò, ñîâñåì íå òàê îí ïðåäñòàâëÿë ñåáå ïåðâóþ âñòðå÷ó ñ ëþäüìè. Êàêèì-òî äàëåêèì, óñêîëüçàþùèì óãîëêîì ñîçíàíèÿ, îí îùóùàë òåïëûé âåòåð, ñëûøàë òðåâîæíûé êðèê ñîéêè è òÿæåëûå ìåðíûå øàãè çà ñïèíîé. Òàê íà÷àëñÿ åãî ïóòü â íîâîì ìèðå.

Ñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé ïî÷òè íå îòëîæèëèñü â åãî ïàìÿòè. Ëåøó ìó÷èëà íåñòåðïèìàÿ ãîëîâíàÿ áîëü è èçìàòûâàëà òîøíîòà. Âñå áûëî îêóòàíî ñìóòíîé ïåëåíîé. Îí äàæå íå ìîã ñêàçàòü, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè. Ïîìíèë ëèøü êîëþ÷èé òþôÿê èç ïðåëîé ñîëîìû è áðåâåí÷àòûå ñòåíû. Îò ñòðàõà è áåññèëüíîãî îò÷àÿíèÿ êðóæèëàñü ãîëîâà. Êàçàëîñü, ýòîìó íå áóäåò êîíöà.
Ëåøà áåçó÷àñòíî ñëåäèë çà ìåëåíüêèì ïðÿìîóãîëüíèêîì ñîëíå÷íîãî ñâåòà, áüþùåãî ÷åðåç êðîøå÷íóþ îòäóøèíó. Îí çíàë, ÷òî, êîãäà ëó÷ ïðèáëèçèòñÿ ê ñîëîìåííîìó òþôÿêó íà ðàññòîÿíèå ëàäîíè, åãî âûïóñòÿò íà íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû äîéòè äî âûãðåáíîé ÿìû. Äàæå òàêàÿ êîðîòêàÿ ïðîãóëêà êàçàëàñü âåëè÷àéøèì ñîáûòèåì äíÿ. Îäíàêî ñîëíå÷íîìó ëó÷ó ïðåäñòîÿëî ïðîäåëàòü áîëüøîé ïóòü äî ýòîãî ìîìåíòà
Ñíàðóæè ïîñëûøàëàñü êàêàÿ-òî âîçíÿ, ñêðèïíóë çàñîâ, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü. Â äâåðü ïðîòèñíóëñÿ ñåäîâëàñûé àáîðèãåí, èìÿ êîòîðîãî Ëåøà òàê è íå óçíàë. Çà åãî ñïèíîé ñòîÿë íåçíàêîìûé ìóæ÷èíà. Ëåøà ñ óäèâëåíèåì ðàçãëÿäûâàë ãîñòÿ, êàçàëîñü, îí áûë ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ñâîåãî ñïóòíèêà. Ìîëîäîé, âûñîêèé, ñ òùàòåëüíî âûáðèòûì ïîäáîðîäêîì è êîðîòêîé àêêóðàòíîé ïðè÷åñêîé. Åùå ðàçèòåëüíåå áûë êîíòðàñò â îäåæäå. Ñåäîâëàñûé áûë â øòàíàõ èç ïëîõî âûäóáëåííîé ïàõó÷åé êîæè è ãðóáîé ëüíÿíîé ðóáàõå íà âûïóñê, íà íîãàõ êðàñîâàëèñü Ëåøèíû áîòèíêè. Åãî ñïóòíèê áûë çàêóòàí â èçÿùíûé ãîëóáîé ïëàù ñ áåëîé êàéìîé, èç-ïîä êîòîðîãî âèäíåëèñü ãîëûå íîãè, à íà íèõ ñòðàííàÿ îáóâü, íàïîìèíàþùàÿ ñàíäàëèè, íî ñ äëèííûì ãîëåíèùåì.
Þíîøà äåìîíñòðàòèâíî ïîìîðùèëñÿ è çàæàë íîñ. Òåì íå ìåíåå Àëåêñåÿ îí ðàçãëÿäûâàë ñ áîëüøèì èíòåðåñîì. Ëåøà ïî÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî íåëîâêîñòü çà ñàëüíûå ñâàëÿâøèåñÿ âîëîñû è ùåòèíó íà ïîäáîðîäêå. Îí íåëîâêî ïîäíÿëñÿ, äåðæàñü çà áðåâåí÷àòóþ ñòåíó, è èçîáðàçèë ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí. Âîøåäøèå îáìåíÿëèñü íåñêîëüêèìè ôðàçàìè. Íàêîíåö, ìîëîäîé ÷åëîâåê îäîáðèòåëüíî êèâíóë. Ñåäîâëàñûé ðàñïëûëñÿ â äîâîëüíîé óëûáêå è ìàõíóë Ëåøå ðóêîé, óêàçàâ åìó íà âûõîä.
Ìîðùàñü îò ÿðêîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà, Ëåøà âûøåë íà óëèöó è, ïîøàòûâàÿñü, ïîáðåë ïî òðîïèíêå, ïîíóêàåìûé ñåäîâëàñûì àáîðèãåíîì.
Â íåáîëüøîé äåðåâóøêå öàðèëî ðàäîñòíîå îæèâëåíèå. Íà çåìëå èëè íà ãðóáî ñêîëî÷åííûõ ëàâêàõ, âîçëå êàæäîãî äîìà, áûëè ðàçëîæåíû øêóðû æèâîòíûõ, íàïîëíåííûå ÷åì-òî ãëèíÿíûå êóâøèíû, ïó÷êè ñóøåíûõ ðàñòåíèé, ìîòêè ïåíüêîâûõ âåðåâîê, ðåçíûå äåðåâÿííûå ôèãóðêè è ìíîæåñòâî ïðî÷èõ âåùåé. Ìîëîäîé ÷åëîâåê ðàâíîäóøíî ïðîõîäèë ìèìî, ïî÷òè íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âñå ýòî ðàçíîîáðàçèå. Íåîæèäàííî íà îäíîé èç ëàâîê ñðåäè âûñòàâëåííûõ òîâàðîâ Àëåêñåé óâèäåë ñâîþ àïòå÷êó è ïàðó êâàðöåâûõ äèñêîâ, ðÿäîì ëåæàëî íåñêîëüêî øîêîëàäíûõ áàòîí÷èêîâ.
Îí îñòàíîâèëñÿ è óñòàâèëñÿ íà àïòå÷êó. Îíà êàçàëîñü ñîâåðøåííî öåëîé. Ïîõîæå, ìåñòíûå æèòåëè òàê è íå äîãàäàëèñü, ÷òî åå ìîæíî îòêðûòü. Ëåøà ïîíèìàë åå îãðîìíóþ öåííîñòü: íóæíî õîòÿ áû ïîïðîáîâàòü âåðíóòü åå. Ñåäîâëàñûé íåäîâîëüíî îáåðíóëñÿ è ÷òî-òî ñåðäèòî ïðîâîð÷àë. Àëåêñåé ïðîòÿíóë ðóêó ê àïòå÷êå è âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà þíîøè. Òîò ñ ëåãêèì íåäîóìåíèåì ïîäîøåë ê ëàâêå è ïîñìîòðåë íà ðàçëîæåííûå òîâàðû. Åãî âíèìàíèå ïðèâëåêëè êâàðöåâûå äèñêè. Îí îñòîðîæíî âçÿë îäèí èç íèõ è ñ âîñõèùåíèåì ñòàë ðàññìàòðèâàòü åãî èäåàëüíóþ ôîðìó.
Ñòîÿùèé ðÿäîì áîðîäàòûé àáîðèãåí, ÷òî-òî îäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ, ñõâàòèë âòîðîé äèñê è ñòàë ñîâàòü åãî ïîêóïàòåëþ. Ëåøà íà ñåêóíäó ïåðåõâàòèë âçãëÿä ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è ïîñòàðàëñÿ ìàêñèìàëüíî âûðàçèòåëüíî èçîáðàçèòü ïðåíåáðåæåíèå ê äèñêàì, ñêîñèâ ãëàçà íà àïòå÷êó. Êàæåòñÿ, þíîøà ïîíÿë åãî íàìåê. Ëåøå âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âêóñ áàòîí÷èêà òîæå ìîæåò ïîíðàâèòüñÿ åìó. Îí òêíóë â øîêîëàä ïàëüöåì, à ïîòîì ïîêà÷àë ëàäîíüþ, êàê áû ïîêàçûâàÿ, ÷òî ýòî çàíÿòíàÿ øòóêà, íå èìåþùàÿ, îäíàêî, îñîáîé öåííîñòè.
Ìîëîäîé ÷åëîâåê âñòóïèë â òîðã, íî, ê îò÷àÿíèþ Àëåêñåÿ, êàçàëîñü, ÷òî îí òîðãóåòñÿ òîëüêî çà êâàðöåâûé äèñê. Îäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî þíîøà íåïëîõîé äåëåö. Óæå ïî÷òè äîãîâîðèâøèñü î öåíå, îí ïðåíåáðåæèòåëüíî óêàçàë íà àïòå÷êó è øîêîëàäíûå áàòîí÷èêè, ñëîâíî ñîãëàøàÿñü âçÿòü èõ â äîâåñîê. Ëåøà çàòàèë äûõàíèå. Ïðîäàâåö çàäóì÷èâî ïîãëàäèë áîðîäó è êèâíóë. Îòëè÷íî! Àëåêñåé åëå çàìåòíî óëûáíóëñÿ ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, òîò â îòâåò ïðåíåáðåæèòåëüíî ñìîðùèëñÿ è îòâåðíóëñÿ. Ïðîäàâåö ëîâêî çàâÿçàë ïîêóïêè â íåáîëüøîé óçåëîê è ïî÷òèòåëüíî ïðîòÿíóë ìîëîäîìó ÷åëîâåêó. Òîò êîðîòêî êèâíóë â îòâåò, ïðîòÿíóë íåñêîëüêî ìîíåò, âçÿë ïîêóïêó è, íå îãëÿäûâàÿñü, ïîøåë äàëüøå.
Ïðîéäÿ ìèìî íåìíîãî÷èñëåííûõ äîìîâ, ñïóòíèêè âûøëè ê ïîëîãîìó áåðåãó. Ê ðåêå âåëà øèðîêàÿ íàõîæåííàÿ òðîïà, êîòîðàÿ óïèðàëàñü â íåáîëüøîé ïðè÷àë èç ïëîõî îøêóðåííûõ áðåâåí. Ê ïðè÷àëó áûëà ïðèøâàðòîâàíà øèðîêàÿ êðóãëîáîêàÿ ëàäüÿ ñ èçîãíóòûì, âûñîêî çàäðàííûì íîñîì è êîðîòêîé ìà÷òîé ïîñåðåäèíå. Ê ìà÷òå êðåïèëñÿ áîëüøîé ïàðóñèíîâûé òåíò, çàêðûâàþùèé ÷àñòü ïàëóáû. Îò êîðàáëÿ ê áåðåãó òÿíóëàñü ïàðà òîëñòûõ ïåíüêîâûõ êàíàòîâ. Âîçëå ñóäíà ñêó÷àëè òðè âîèíà, âîîðóæåííûõ êîðîòêèìè ìå÷àìè. Ðÿäîì àêêóðàòíîé ïèðàìèäêîé áûëî ñëîæåíî íåñêîëüêî êîïèé.
Ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðèâåòëèâî ïîäíÿë ðóêó, åìó êèâíóëè â îòâåò. Ñåäîâîëîñûé àáîðèãåí îñòàíîâèëñÿ è ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ. Ëåøà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, è òîò ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó êîðàáëÿ. Ñåäîâîëîñûé îáìåíÿëñÿ íåñêîëüêèìè ôðàçàìè ñ þíîøåé è ïîøåë îáðàòíî. Àëåêñåé ñòîÿë, ïåðåìèíàÿñü ñ íîãè íà íîãó, è ñ ëþáîïûòñòâîì îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì.
Ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîìàíèë Ëåøó è ÷òî-òî êðèêíóë â ñòîðîíó êîðàáëÿ. Èç-ïîä òåíòà âûëåç ïîæèëîé ìóæ÷èíà è, êóòàÿñü íà õîäó â êðàñíûé ïëàù, íàïðàâèëñÿ ê íèì.
Âèä îäåæäû è îðóæèÿ ýòèõ ëþäåé ïðèâåë Ëåøó ê ìûñëè, ÷òî òåïåðü íàñòàëî ñàìîå âðåìÿ ïîïðîáîâàòü ëàòûíü.
Salve! ïîâòîðèë îí äàâåøíåå ïðèâåòñòâèå. Vivat Imperatoris!
Íî åãî ñëîâà íå ïðîèçâåëè íèêàêîãî ýôôåêòà.
Ëåøà ñäåëàë íîâóþ ïîïûòêó:
Ave Vivat Republica ñ ñîìíåíèåì äîáàâèë îí.
Ñëóøàòåëè ïåðåãëÿíóëèñü è â ñâîþ î÷åðåäü ÷òî-òî ñêàçàëè Àëåêñåþ, íî îí íå ðàçîáðàë íè åäèíîãî ñëîâà.
Íèêîìåäîñ! îáåðíóëñÿ ñîáåñåäíèê ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó.
Þíîøà ñòàë ÷òî-òî ìíîãîñëîâíî îáúÿñíÿòü ñîáåñåäíèêó.
«Íèêîìåäîñ Íèêîìåä» Ëåøà çàäóìàëñÿ. Èìÿ ïîõîæå íà ãðå÷åñêîå. Îäíàêî íà ãðå÷åñêîì îí ìîã ñêàçàòü åùå ìåíüøå, ÷åì íà ëàòûíè. Íî, ìîæåò, âñå æå ñòîèò ïîïðîáîâàòü?
Àëåêñåé íàïðÿãñÿ, âñïîìèíàÿ íóæíîå ñëîâî:
Õàéðå!
Ñîáåñåäíèêè âçãëÿíóëè íà íåãî ñ ëþáîïûòñòâîì è ëåãêèì èíòåðåñîì.
Õàéðå, íàñìåøëèâî áðîñèë Íèêîìåä è âûæèäàþùå óñòàâèëñÿ íà Àëåêñåÿ.
Ëåøà âûäîõíóë: âåðîÿòíî, óãàäàë. ×òî æå ñêàçàòü åùå?
Ýëëàäà, ôèëîñîôèÿ, îéêóìåíà!
Ñòîÿùèå íà ñòðàæå âîèíû ñ ëþáîïûòñòâîì êîñèëèñü íà íèõ, ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàçãîâîðó. Íà ëèöàõ èõ ÷èòàëèñü ïðåçðåíèå è íàñìåøêà. Íèêîìåä ñíîâà çàäàë Àëåêñåþ íåñêîëüêî âîïðîñîâ, íî îí ëèøü íåäîóìåííî ìîðãàë è áåñïîìîùíî óëûáàëñÿ.
Íèêîìåä ïåðåáðîñèëñÿ ïàðîé ôðàç ñ ïîæèëûì ñîáåñåäíèêîì. ×åðòû èõ ëèö áûëè ñõîæè, òàê ÷òî Ëåøà ðåøèë, ÷òî ïîæèëîé ìóæ÷èíà îòåö Íèêîìåäà. Íàñêîëüêî Ëåøà ñóìåë ðàññëûøàòü, åãî çâàëè Ôðàñèêëèä.
Íèêîìåä äîñòàë èç-ïîä ïëàùà óçåëîê ñ êóïëåííûìè â äåðåâíå âåùàìè è ïðîäåìîíñòðèðîâàë îòöó åãî ñîäåðæèìîå. Îíè ñ âîñòîðãîì ðàçãëÿäûâàëè êâàðöåâûé äèñê, áðîñàÿ íà Ëåøó ïûòëèâûå âçãëÿäû. Çàòåì Íèêîìåä ìàõíóë ðóêîé, ïîäçûâàÿ Àëåêñåÿ. Ìîëîäîé ãðåê âîïðîñèòåëüíî óêàçàë íà àïòå÷êó è ïèòàòåëüíûå áàòîí÷èêè. Ëåøà âçÿë îäèí áàòîí÷èê è æåñòîì ïîêàçàë, ÷òî íóæíî ñîðâàòü óïàêîâêó, íî íå ðåøèëñÿ ñäåëàòü ýòî áåç ðàçðåøåíèÿ. Íèêîìåä âçÿë âòîðîé áàòîí÷èê è ëþáîïûòñòâîì ñòàë ðàññìàòðèâàòü íàïå÷àòàííûé íà óïàêîâêå òåêñò. Ëåøà òêíóë ïàëüöåì â áóêâû è ïðî÷åë íàäïèñü.
Íèêîìåä ñ îòöîì ïåðåãëÿíóëèñü, è Ôðàñèêëèä êèâíóë. Íèêîìåä ñäåëàë ðóêîé ïîäáàäðèâàþùèé æåñò. Ëåøà àêêóðàòíî, ñòàðàÿñü íå ïîðâàòü óïàêîâêó, îòêðûë áàòîí÷èê. Â âîçäóõå ðàçíåññÿ àðîìàò àðàõèñà, ñìåøàííîãî ñ øîêîëàäîì. Ëåøà ïîäíåñ áàòîí÷èê ê ãóáàì, ïîêàçûâàÿ, ÷òî åãî ñëåäóåò ñúåñòü. Ãðåêè ñ ñîìíåíèåì ñìîòðåëè íà íåãî. Òîãäà Ëåøà ñêâîçü óïàêîâêó îòùèïíóë íåáîëüøîé êóñî÷åê øîêîëàäêè, ïîëîæèë íà ÿçûê, äåìîíñòðàòèâíî ïðè÷ìîêíóë è îäîáðèòåëüíî çàêèâàë, çàòåì ïðîòÿíóë áàòîí÷èê Íèêîìåäó. Òîò òîæå îòùèïíóë êðîøå÷íûé êóñî÷åê è îïàñëèâî ïîëîæèë ñåáå â ðîò. Íà åãî ëèöå ïîÿâèëàñü ãðèìàñà ïðèòîðíîñòè è óäèâëåíèÿ. Îí ïðè÷ìîêíóë è ÷òî-òî ñêàçàë îòöó. Íåìíîãî ïîñòîÿâ â çàäóì÷èâîñòè, îí ñíîâà ïîäíåñ øîêîëàäêó ê ãóáàì è îòêóñèë êóñî÷åê ïîáîëüøå. Åãî îòåö òîæå ðåøèëñÿ ïîïðîáîâàòü íåçíàêîìîå ëàêîìñòâî. Âñêîðå îáà ãðåêà äîæåâûâàëè áàòîí÷èê, îäîáðèòåëüíî ïîêðÿêèâàÿ. Ðàñïðàâèâøèñü ñ øîêîëàäîì, îíè îäíîâðåìåííî âçãëÿíóëè íà îñòàâøóþñÿ ïàðó øîêîëàäîê. Ôðàñèêëèä ÷òî-òî ñïðîñèë Íèêîìåäà, òîò ïîæàë ïëå÷àìè è ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó äåðåâíè.
Çàòåì íà ÿçûêå æåñòîâ îíè ñïðîñèëè Ëåøó, åãî ëè ýòî âåùè. Òîò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, òêíóë â îñòàâøèåñÿ áàòîí÷èêè è ïîêàçàë íà ïàëüöàõ, ñêîëüêî èõ äîëæíî áûëî îñòàòüñÿ â äåðåâíå. Êàæåòñÿ, ãðåêè ïîíÿëè åãî. Íèêîìåä çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ïîñåëåíèÿ, çàòåì âîïðîñèòåëüíî óêàçàë íà àïòå÷êó. Ëåøà ðàçâåë ðóêàìè. Îò÷àÿííî æåñòèêóëèðóÿ, îí ïûòàëñÿ äîíåñòè äî ñîáåñåäíèêîâ, ÷òî åìó íå õâàòàåò ñëîâ, ÷òîáû îáúÿñíèòü, ÷òî ýòî çà ïðåäìåò. Âîîáùå-òî, îí è íå î÷åíü ñòðåìèëñÿ ê ýòîìó. Áûëî âàæíî, ÷òîáû ãðåêè âçÿëè àïòå÷êó ñ ñîáîé, à çíàòü åå èñòèííîå íàçíà÷åíèå èì òî÷íî ïîêà íå ñòîèëî.
Íàêîíåö, Íèêîìåä îñîçíàë ïðîáëåìó. Îí çàäóì÷èâî ïîñêðåá ïîäáîðîäîê, ÷òî-òî ñêàçàë îòöó è ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë â òðè ïàëüöà. Ëåøà äàæå ïîäñêî÷èë îò íåîæèäàííîñòè. Óñìåõíóâøèñü, Íèêîìåä îòâåðíóëñÿ è ñòàë ÷òî-òî ìíîãîñëîâíî îáúÿñíÿòü ïîäáåæàâøåìó âçëîõìà÷åííîìó ìàëü÷óãàíó.
Ïàðåíüêó áûëî ëåò äâåíàäöàòü òðèíàäöàòü, è âèä åãî ïðîèçâåë íà Ëåøó íåïðèÿòíîå âïå÷àòëåíèå. Ñàëüíûå ðàñòðåïàííûå âîëîñû, èñïóãàííûé áåãàþùèé âçãëÿä è ãëóïàÿ óëûáêà, íå ñõîäÿùàÿ ñ ÷óìàçîé ôèçèîíîìèè. Äàæå ïîëó÷èâ êðåïêèé ïîäçàòûëüíèê, ïàðåíåê ïðîäîëæàë óõìûëÿòüñÿ. Àëåêñåé ïîìîðùèëñÿ, à Íèêîìåä âñå âòîëêîâûâàë ÷òî-òî ìàëü÷óãàíó, âðåìÿ îò âðåìåíè âûðàçèòåëüíî òûêàÿ ïàëüöåì â Ëåøó. Çàêîí÷èâ ñ íàñòàâëåíèÿìè, Íèêîìåä ïîâåëèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé, îòîñëàâ ìàëü÷èêà, è íàïðàâèëñÿ îáðàòíî â äåðåâíþ. Ôðàñèêëèä ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì è ïîäîøåë ê âîèíàì, îõðàíÿþùèì ñòîÿíêó.
Ïàðåíåê ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ âñëåä Íèêîìåäó, òèõîíüêî ÷òî-òî áîðìî÷à, îïàñëèâî ïðèáëèçèëñÿ ê Ëåøå, ñìà÷íî ñïëþíóë è òêíóë Ëåøó ïàëüöåì â ïëå÷î:
Ýíåàñ! ãîðäî ñòóêíóë ñåáÿ â ãðóäü ìàëü÷óãàí è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Àëåêñåÿ.
Àëåêñåé.
Àëåêñèóñ?
Ëåøà êèâíóë. Ìàëü÷óãàí óñìåõíóëñÿ, åãî óõìûëêà ðàñïîëçëàñü âî âñå ëèöî, ñòàâ ïðè ýòîì åùå ãëóïåå.
Ïîïûòàâøèñü óëûáíóòüñÿ â îòâåò, Àëåêñåé ñîñòðîèë íåîïðåäåëåííóþ ãðèìàñó è ðåôëåêòîðíî ïðîòÿíóë ðóêó. Ýíåàñ âçäðîãíóë, íî, íå ðàñòåðÿâøèñü, çâîíêî õëîïíóë ïî ïðîòÿíóòîé ëàäîíè è ðàñõîõîòàëñÿ. Íó ÷òî æ, êàæåòñÿ, ïåðâûé êîíòàêò íàëàæåí.
Àëåêñåé ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèÿ. Åãî êà÷íóëî, è îí ñõâàòèëñÿ çà ïëå÷î ìàëü÷èêà. Ïàðåíåê âçäðîãíóë, íî óñòîÿë. Ïîòîì ñíîâà çàñìåÿëñÿ, ãëÿäÿ íà ïîáëåäíåâøóþ Ëåøèíó ôèçèîíîìèþ, è ÷òî-òî çàòàðàòîðèë. Ïîæàâ ïëå÷àìè, Àëåêñåé ïîïûòàëñÿ èçîáðàçèòü íåïîíèìàíèå. Ýíåàñ ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ïîòÿíóë çà ñîáîé.
3

Ó÷èòü èíîñòðàííûé ÿçûê, îáúÿñíÿÿñü îäíèìè æåñòàìè âåñüìà íåïðîñòàÿ çàäà÷à. Îñîáåííî åñëè òåáÿ ó÷àò íå ïî îòðàáîòàííîé ãîäàìè íàó÷íî îáîñíîâàííîé ìåòîäèêå, à êàê âçáðåäåò â ãîëîâó áåñòîëêîâîìó ó÷èòåëþ. Õóäî-áåäíî ìîæíî çàïîìíèòü íàçâàíèÿ âåùåé âîêðóã, äà è òî òåáÿ îæèäàþò ïîñòîÿííûå ñþðïðèçû. Íåîæèäàííî ñëîâî, êîòîðûì, êàê òû ñ÷èòàë, íàçûâàþò äåðåâî, îêàçûâàåòñÿ îçíà÷àþùèì äàëåêî íå âñÿêîå äåðåâî, à âñåãî ëèøü ñîñíó. Çâåçäà îêàçûâàåòñÿ ëóíîé, à ëèöî óëûáêîé.
Áîëüøå ìåñÿöà Àëåêñåé ïûòàëñÿ ðàçîáðàòüñÿ â òîé àáðàêàäàáðå, êîòîðóþ ïðåïîäàâàë åìó Ýíåàñ. Ìûñëè ìàëåíüêîãî ó÷èòåëÿ ïîñòîÿííî ïðûãàëè ñ ïðåäìåòà íà ïðåäìåò, äåëî óñóãóáëÿëîñü ïîëíîé íåñïîñîáíîñòüþ ìàëü÷èêà ñèñòåìàòèçèðîâàòü ïîíÿòèÿ è èçëàãàòü ìûñëè ïîñëåäîâàòåëüíî. Òàê ÷òî Àëåêñåé ó÷èëñÿ, ñêîðåå, ïîëàãàÿñü íà èíòóèöèþ, ÷åì íà ó÷èòåëÿ. Ñîòíè ðàç îí ïðîêëèíàë Íèêîìåäà, îïðåäåëèâøåãî åìó â íàñòàâíèêè Ýíåàñà, íî â ãëóáèíå äóøè áûë áëàãîäàðåí ýëëèíó. Âåäü äàæå ïëîõîé ó÷èòåëü ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì âîîáùå íèêàêîé. À ñóäÿ ïî îòíîøåíèþ ê äðóãèì ïëåííèêàì ÷åòûðåì ðàáàì, êîòîðûõ ïðåäïðèèì÷èâûå ýëëèíû êóïèëè ïî ïóòè, Àëåêñåþ óäåëèëè èñêëþ÷èòåëüíîå âíèìàíèå. Ãðåõ áûëî ýòèì íå âîñïîëüçîâàòüñÿ. Ëåøà è ïîëüçîâàëñÿ ïî ìåðå ñèë, õîòÿ ó÷èòüñÿ åìó áûëî âåñüìà íåïðîñòî.
Óæå ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü îí áûë ñïîñîáåí, õîòü è î÷åíü êîðÿâî, èçëàãàòü ñâîè ìûñëè. È, ñòðàííîå äåëî, íå èìåÿ ïîä ðóêîé ðàçãîâîðíèêà, Ëåøà ïîäáèðàë ñëîâà, íàõîäÿ àíàëîãèè â ðîäíîì ÿçûêå. Ïîñòåïåííî äðåâíåãðå÷åñêèé ÿçûê ñòàíîâèëñÿ äëÿ íåãî âñå ìåíåå äðåâíèì. ßçûê êàê ÿçûê. Ïåðåâîä ñ ýòîãî ÿçûêà áûë íå ñëîæíåå, ÷åì ïåðåâîä ñ àíãëèéñêîãî. Äà, òðóäíî, íåïîíÿòíî, íî Ëåøà íå ÷óâñòâîâàë êàêîé-òî îñîáîé àðõàèêè.
Ïîõîæå, îñíîâíûì çàíÿòèåì ýëëèíîâ â ýòèõ äèêèõ ìåñòàõ áûëà òîðãîâëÿ. Îíè àêòèâíî ñêóïàëè ìåõ, ìåä è äåãîòü â íåìíîãî÷èñëåííûõ äåðåâíÿõ, ðàñïîëîæåííûõ íà áåðåãó ðåêè. Ðàáû, î÷åâèäíî, íå áûëè ãëàâíîé öåëüþ ýêñïåäèöèè. Èõ ñêóïàëè ïî ñëó÷àþ. Õîðîøåíüêî ïîðàçìûñëèâ, Ëåøà ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åìó ïîâåçëî. Åñëè áû îí îñòàëñÿ ó ìåñòíûõ æèòåëåé, âðÿä ëè â îáîçðèìîì áóäóùåì ó íåãî ïîÿâèëñÿ áû øàíñ äîáðàòüñÿ äî îòíîñèòåëüíî öèâèëèçîâàííîé ñòðàíû.
Êàæäûé âå÷åð Ëåøà ïðèíèìàëñÿ ðàññïðàøèâàòü Ýíåàñà, ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ, êóäà è â êàêîå âðåìÿ îí óãîäèë, ïîïóòíî ïûòàÿñü óëó÷øèòü ñâîé ãðå÷åñêèé. Îí óæå âûÿñíèë, ÷òî ýëëèíû âîçâðàùàþòñÿ â çàãàäî÷íûé è íå èçâåñòíûé åìó ãîðîä Ýóòàíåé. Ïî êðàéíåé ìåðå, èìåííî òàê Ëåøà ðàññëûøàë ýòî íàçâàíèå ïîñëå ìíîæåñòâà ïîâòîðåíèé. Ýóòàíåé áûë ðîäèíîé Íèêîìåäà è åãî îòöà Ôðàñèêëèäà, êîòîðûì ïðèíàäëåæàë êîðàáëü. Äî íåãî îñòàâàëîñü åùå îêîëî ìåñÿöà ïóòè.
Ñ îïðåäåëåíèåì âî âðåìåíè äåëî îáñòîÿëî ãîðàçäî õóæå. Îäíàæäû íà ïðèâàëå Àëåêñåé ðåøèë, ÷òî óæå ñïîñîáåí âåñòè îñìûñëåííûé ðàçãîâîð íà ýòó òåìó, è ïîäñåë ê íàâîðà÷èâàþùåìó ÷å÷åâè÷íóþ ïîõëåáêó Ýíåþ.
Êðàñíîðå÷èâî äîïîëíÿÿ èñêîâåðêàííûå ñëîâà âûðàçèòåëüíûìè æåñòàìè è óñòðàøàþùèìè ãðèìàñàìè, îí íà÷àë ðàññïðàøèâàòü:
Ñêàæè, Ýíåàñ, à êàê íàçûâàåòñÿ ðåêà, ïî êîòîðîé ìû ïëûâåì?
Òàíàèñ.
Íàçâàíèå áûëî ñìóòíî çíàêîìûì, è Ëåøà íàïðÿãñÿ, çàêðûâ ãëàçà è ïûòàÿñü âñïîìíèòü ðóññêîå íàçâàíèå ðåêè. Îíî âåðòåëîñü íà ÿçûêå, íî íà ïàìÿòü íå ïðèõîäèëî.
Ìîæåò, òû òàêæå çíàåøü, êàê íàçûâàåòñÿ ìåñòî, ãäå ìåíÿ ñõâàòèëè, èëè íàçâàíèå ïðèòîêà, êîòîðûé âïàäàåò â òîì ìåñòå â Òàíàèñ?
Íåò, ÿ íå çíàþ, âûêîâûðèâàÿ ïàëüöåì çåðíûøêî èç çóáîâ, ïðîìû÷àë ìàëü÷èê.
À êàêîé ñåé÷àñ ãîä?
Ýíåàñ, îñîáî íå çàäóìûâàÿñü, îòâåòèë:
Íå î÷åíü óðîæàéíûé. Âîò â ïðîøëîì ãîäó áûë õîðîøèé óðîæàé îëèâ, äàæå öåíû óïàëè íà äâà îáîëà çà ìåäèìí. À ñåé÷àñ çàñóõà, äîæäåé äàâíî íåò.
Õì Êàê ó âàñ îòëè÷àþò îäèí ãîä îò äðóãîãî?
À çà÷åì èõ îòëè÷àòü? Îíè æå îäèíàêîâûå!
Àëåêñåé óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâè è ïîñêðåá çàòûëîê. Â ïàìÿòè âåðòåëñÿ ðàññêàç ó÷èòåëüíèöû î òîì, ÷òî âðåìÿ â äðåâíåé Ãðåöèè ñ÷èòàëè ïî Îëèìïèéñêèì èãðàì. Îí äàæå ïîìíèë íåêîòîðûå çàó÷åííûå â äàëåêîì äåòñòâå èñòîðè÷åñêèå äàòû. Ê Ýëëàäå îòíîñèëèñü öåëûõ òðè: ïåðâûå Îëèìïèéñêèå èãðû 776 ã. äî í. ý., Ìàðàôîíñêàÿ áèòâà 490 ã. äî í. ý. è Ôåðìîïèëû 480 ã. äî í. ý. È Ëåøà î÷åíü íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû äîñòàòî÷íî òî÷íî îïðåäåëèòüñÿ, â êàêîé ãîä îí óãîäèë.
Êîãäà æå áûëè ïîñëåäíèå Îëèìïèéñêèå èãðû?
Ïî÷òè òðè ãîäà íàçàä.
À ñêîëüêî ðàç îíè óæå ïðîâîäèëèñü?
Ýíåàñ èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî:
À ðàçâå îíè áûëè íå âñåãäà?
Íî ïðîâîäèëèñü æå îíè êîãäà-òî âïåðâûå? ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë Ëåøà.
Ýíåàñ ãëóáîêî çàäóìàëñÿ. Ñ ìèíóòó îí ñèäåë, ãëÿäÿ â íåáî è øåâåëÿ ãóáàìè.
Êëÿíóñü áîãàìè, òû çàäàåøü î÷åíü ñòðàííûå âîïðîñû, Àëåêñèóñ! Âîçìîæíî, îíè êîãäà-òî è ïðîâîäèëèñü âïåðâûå, íî ýòî áûëî â ñòàðîäàâíèå âðåìåíà. Ìîæåò, æðåöû â Äåëüôàõ çíàþò îòâåò, à ìíå îí íå èçâåñòåí. Äà è íå âñå ëè ðàâíî? Ïîêà Ãåëèîñ ïåðåñåêàåò â ñâîåé êîëåñíèöå íåáåñíóþ òâåðäü, à Ãåÿ ðîæäàåò áëàãîäàòíóþ íèâó, áûëè è áóäóò Îëèìïèéñêèå èãðû â Ýëëàäå!
«Ïðèåõàëè» Ëåøà òèõîíüêî ðóãíóëñÿ è ïîïûòàëñÿ çàéòè ñ äðóãîãî êîíöà.
À êîãäà áûëà Ìàðàôîíñêàÿ áèòâà? ñ íàäåæäîé ñïðîñèë îí.
Ýíåàñ åãî íå ïîíÿë. Àëåêñåé äàâíî óáåäèëñÿ, ÷òî ðóññêèå íàçâàíèÿ ýëëèíñêèõ ãîðîäîâ, ðåê, ìîðåé, ïðåäìåòîâ è äàæå èìåíà çâó÷àò ñîâñåì èíà÷å, ÷åì íà äðåâíåãðå÷åñêîì. Òàê ÷òî îí íå î÷åíü óäèâèëñÿ è óæå áåç îñîáîé íàäåæäû ïîïûòàëñÿ ïåðåñêàçàòü èñòîðèþ î çàðîæäåíèè ìàðàôîíñêîãî áåãà. Ê åãî èçóìëåíèþ, Ýíåàñ çàêèâàë è ñêàçàë, ÷òî ýòî ñîáûòèå ïðîèçîøëî äî åãî ðîæäåíèÿ, òî÷íåå îïðåäåëèòüñÿ ïî âðåìåíè îí íå ñìîã.
Àëåêñåé ïîíÿë, ÷òî åãî çíàíèé ãðå÷åñêîãî åùå ñîâåðøåííî íå äîñòàòî÷íî, è ðåøèë îòëîæèòü ðàññïðîñû. Îäíàêî Íèêîìåä áûë âîâñå íå ãîòîâ îòëîæèòü ñâîè. ×åì äàëüøå Ëåøà ïðîäâèãàëñÿ â èçó÷åíèè àòòè÷åñêîãî äèàëåêòà, òåì áîëüøå Íèêîìåä ñòàðàëñÿ âûïûòàòü ó íåãî, îòêóäà îí âçÿëñÿ ñ òàêèìè ñòðàííûìè âåùàìè íà áåðåãó âñåìè áîãàìè çàáûòîé ðåêè. Àëåêñåé äîëãî íå ìîã ðåøèòü, ÷òî æå ðàññêàçàòü èçíûâàþùåìó îò ëþáîïûòñòâà ýëëèíó. Íàêîíåö îí ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò îòêëàäûâàòü ñâîé ðàññêàç, ïîòîìó ÷òî Íèêîìåä ìîæåò ðàçî÷àðîâàòüñÿ â åãî ãëóïîñòè è îòîáðàòü ó÷èòåëÿ.
Öåëûé äåíü Ëåøà òèõîíüêî ñèäåë íà ïàëóáå, ïðèäóìûâàÿ ïðàâäîïîäîáíóþ ëåãåíäó, è íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà âåðòåâøåãîñÿ âîçëå íåãî Ýíåàñà. Íàêîíåö, ñêàçêà äëÿ ëþáîïûòñòâóþùèõ áûëà ãîòîâà. ×åì ïðîùå òåì ëó÷øå, Àëåêñåé èñõîäèë èç ýòîãî ïðèíöèïà è òåì æå âå÷åðîì ïîâåäàë Íèêîìåäó î ñâîèõ çëîêëþ÷åíèÿõ. Åãî ãðå÷åñêèé áûë åùå âåñüìà äàëåê îò ñîâåðøåíñòâà, ïîýòîìó îí áûë êðàòîê, íî âûðàçèòåëåí.
Ñâîþ ïîó÷èòåëüíóþ èñòîðèþ Ëåøà çàêîí÷èë ïðèìåðíî òàê:
… È áîãè ïðîêëÿëè ìîé âåëèêèé íàðîä, íèñïîñëàâ óæàñíóþ êàðó. Íåáî èçâåðãàëî ïëàìÿ, çåìëÿ ðàçâåðçëàñü ïîä íîãàìè, ñìåðòü áûëà âñþäó. Ìîãó÷èé âèõðü ïîäõâàòèë ìåíÿ è çàáðîñèë â òî ìåñòî, ãäå âû âñòðåòèëè ìåíÿ. Åùå â äåòñòâå æðåö ïîäàðèë ìíå ìîãóùåñòâåííûé òàëèñìàí, êîòîðûé è ñïàñ ìåíÿ îò ñìåðòè. Òàê ÷òî, áîþñü, ÿ åäèíñòâåííûé èç ìîåãî íàðîäà, êòî èçáåæàë ãèáåëè.
Íèêîìåä äîëãî ìîë÷àë, ãëÿäÿ íà òàíöóþùèå ÿçûêè êîñòðà.
Âèäèìî, Ëåøèí ðàññêàç ïðîèçâåë íà íåãî âïå÷àòëåíèå, íåîæèäàííî îí âñòðåïåíóëñÿ:
Ãäå æå ýòîò òàëèñìàí? ß õî÷ó âçãëÿíóòü íà íåãî.
Îí èñ÷åç, òèõî îòâåòèë Àëåêñåé. Òåïåðü ÿ áåççàùèòåí…
Îíè åùå íåìíîãî ïîìîë÷àëè. Ëèöî ìîëîäîãî ýëëèíà ïðèíÿëî îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå.
Òû ïðîêëÿò áîãàìè ïîëóâîïðîñèòåëüíî, ïîëóóòâåðäèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí. Æàëü, ÿ õîòåë îñòàâèòü òåáÿ.
Èçîáðàçèâ îãîð÷åíèå, Ëåøà îïóñòèë ãîëîâó.
Òåáå íå ñòîèò ðàññêàçûâàòü äðóãèì ýòó èñòîðèþ. Íàäåþñü, òâîå ïðîêëÿòèå íå êîñíåòñÿ íàñ, ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì áåñïîêîéñòâîì äîáàâèë Íèêîìåä, ïîòîì áûñòðî ïîäíÿëñÿ è îòîøåë îò Àëåêñåÿ.
Íàäåþñü, òèõî ïðîøåïòàë Ëåøà, ãëÿäÿ åìó âñëåä.

×óæîé ìèð. Ýòî íåâîçìîæíî ïîñòè÷ü, ìîæíî òîëüêî ïî÷óâñòâîâàòü. Íà ïåðâûé âçãëÿä, âñå òî æå ñàìîå: ïðîõëàäíûé âåòåðîê òðåïëåò äàâíî íå÷¸ñàíûå âîëîñû; ïëåñê âîëí, èñêðÿùèõñÿ â ëó÷àõ çàêàòà; ïðîíçèòåëüíûé êðèê ÷àåê Íî íåâîçìîæíî ïåðåäàòü ýòó íåïîñòèæèìóþ ïóñòîòó, òÿæåëî ñæèìàþùóþ ñåðäöå. Óæå ïî÷òè íåò áîëè, ïî÷òè íåò òîñêè, è äàæå óëûáêà ìàòåðè ïî÷òè ñòåðëàñü èç ïàìÿòè, ïîãðåáåíà ïîä íàâàëèâøèìèñÿ ñîáûòèÿìè. È íå èçâåñòíî, ãäå òû, êîãäà òû è êóäà òû. Íåâûðàçèìî ñòðàøíî è îäèíîêî.
Íà ïðîòÿæåíèè âñåãî ïóòåøåñòâèÿ Àëåêñåé áûë ñëîâíî ïîäâåøåí â ïóñòîòå, ñ îãðîìíûì òðóäîì îòûñêèâàÿ íèòè ðåàëüíîñòè, ñâÿçûâàþùèå åãî ñ âðîäå áû çíàêîìûì åìó ìèðîì. È êàæäûé ðàç, îáíàðóæèâ ÷òî-òî ïðèâû÷íîå, ðàäîâàëñÿ êàê ðåáåíîê. Áîñôîð è Äàðäàíåëëû Ëåøà âû÷èñëèë ëîãè÷åñêèì ïóòåì, õîòÿ íèêîãäà íå áûë â ýòèõ ìåñòàõ. Âïðî÷åì, äîëãî ñîìíåâàòüñÿ íå ïðèõîäèëîñü. Îí áûë ïðàêòè÷åñêè óâåðåí, â êàêîì ÷àñòè ñâåòà î÷óòèëñÿ. Òàê ÷òî ïåðåõîä ïî ïðîëèâàì ëèøü ïîäòâåðäèë åãî äîãàäêè. Ëåøà íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî áóäåò òàê ðàäîâàòüñÿ îäíîìó òîëüêî ôàêòó ÷åòêîãî îñîçíàíèÿ, ãäå îí íàõîäèòñÿ.
Ñêîëüêî-íèáóäü êðóïíîãî ãîðîäà ðÿäîì ñ ïðîëèâàìè îí íå çàìåòèë. Áûë íåáîëüøîé ãîðîäîê, êîòîðûé ýëëèíû äàæå íå ïîñåòèëè. Ýòî, êàê è ìíîãèå äðóãèå ìåëî÷è, íà êîòîðûå Ëåøà îáðàùàë âíèìàíèå, óòâåðäèëî åãî â ìûñëè, ÷òî îí îêàçàëñÿ çíà÷èòåëüíî ðàíüøå ïðåäïîëàãàåìîãî âðåìåíè. Âèäèìî, Ðèì òîëüêî íà÷èíàë êîïèòü ñèëû äëÿ ñòðåìèòåëüíîãî ðûâêà, à çíà÷èò, åãî çàäà÷à íå äîïóñòèòü ýòîãî.
Ëåøå åùå îñòàëîñü ïîíÿòü, ñêîëüêî ëåò îòäåëÿåò åãî îò Àëåêñàíäðà Ìàêåäîíñêîãî. Ýíåàñ ñîâåðøåííî íå ðàçáèðàëñÿ â òåêóùåé ãåîïîëèòè÷åñêîé îáñòàíîâêå. Îäíàêî íåòîðîïëèâîå ïóòåøåñòâèå ÷åðåç Ãåëåñïîíò ïîäàðèëî Àëåêñåþ îòëè÷íóþ èäåþ. Îí äàæå ðàññòðîèëñÿ, ÷òî íå äîäóìàëñÿ äî ýòîãî ðàíüøå. Íà ïåðâîì æå ïðèâàëå îí ïîäñåë ê Ýíåàñó, âçÿë â ðóêè ïàëî÷êó è ïðèíÿëñÿ ðèñîâàòü íà ïåñêå î÷åðòàíèÿ Åâðîïû è Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ. Ìàëü÷èê ñ ëþáîïûòñòâîì êîñèëñÿ íà åãî êàðòîãðàôè÷åñêèå ïîòóãè.
Êîãäà Ëåøà ïîäîçâàë åãî, îí îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñÿ, ÷òî-òî áóðêíóë ïîä íîñ è êîñíóëñÿ ñâîåãî àìóëåòà.
Ýòî òâîè áîãè, Àëåêñèóñ?
×åãî? Ëåøà ðàñòåðÿííî çàõëîïàë ãëàçàìè.
Ó òåáÿ î÷åíü ñòðàøíûå áîãè… ìàëü÷èê ïîåæèëñÿ.
Ëåøà íå óäåðæàëñÿ è ðàññìåÿëñÿ:
Íåò! Ýòî îí çàïíóëñÿ, ïîäáèðàÿ ïîäõîäÿùèå ñëîâà, íî òàêèõ íå îêàçàëîñü.
Ýòî êàðòýñ.
Àëåêñåé ïîäñêî÷èë îò íåîæèäàííîñòè, íî îòìåòèë ïðî ñåáÿ: êàðòýñ êàðòà, âïîëíå ëîãè÷íî. Ýíåàñ èñïóãàííî çàõëîïàë ãëàçàìè. Çà åãî ñïèíîé ñòîÿë Íèêîìåä è ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë èìïðîâèçèðîâàííóþ êàðòó. Ïîñëå ïîñëåäíåé áåñåäû îí ñòàðàëñÿ äåðæàòüñÿ îò Àëåêñåÿ ïîäàëüøå, íî, âèäèìî, ðàçãîâîð ïëåííèêà ñ Ýíåàñîì ïðèâëåê âíèìàíèå ýëëèíà.
Íèêîìåä ïðèñåë íà êîðòî÷êè, îòîáðàë ó Àëåêñåÿ ïàëî÷êó, èñïðàâèë êîíòóð ×åðíîãî ìîðÿ è òêíóë ïðóòèêîì, íàìå÷àÿ êàêèå-òî îñòðîâà.
Ëåøà óêàçàë æåñòîì íà Áîñôîð:
Ìû ñåé÷àñ çäåñü, ãîñïîäèí?
Äà, Àëåêñèóñ.
Ãäå æå íàõîäèòñÿ Ýóòàíåé?
Ïðóòèê òêíóëñÿ â êàìåøåê, ëåæàùèé ÷óòü âîñòî÷íåå ïåðåøåéêà, ñâÿçûâàþùåãî Ïåëîïîííåñ ñ ìàòåðèêîâîé Ãðåöèåé. Ëåøèíî ñåðäöå ðàäîñòíî ïîäïðûãíóëî: «Àôèíû! Íåóæåëè Àôèíû?»
Ýóòàíåé âîò çäåñü.
Àëåêñåé áëàãîäàðíî êèâíóë è âïèëñÿ ãëàçàìè â êàìåøåê.

Ãëàâà 4

Çàïàõ ðûáû. Îòâðàòèòåëüíûé, íåèñòðåáèìûé. Îí áûë âåçäå: ðûáîé ïàõëà ïðèñòàíü, ðûáîé ïàõëè òîëñòåííûå ñìîëåíûå êàíàòû è ñõîäíè, ðûáîé âîíÿëè ñíóþùèå ïîâñþäó, îðóùèå, ñìåþùèåñÿ ëþäè. Àëåêñåé íå ëþáèë çàïàõ ðûáû. Ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿñü, ÷òîáû íå çàæàòü ðóêîé íîñ, îí ñ ëþáîïûòñòâîì îãëÿäûâàë îæèâëåííûé Ïèðåé ìîðñêèå âîðîòà Àôèí.
Íà êîðàáëü óæå íàâåäàëèñü ãîñòè. Ýïèìåëåò ýìïîðèîí åñëè Ëåøà ïðàâèëüíî ïîíÿë, ýòî áûëî íå èìÿ, à êàêàÿ-òî äîëæíîñòü ÷òî-òî âûñïðàøèâàë ó Íèêîìåäà. Ñòîÿùèé ðÿäîì ñ íèì ïèñàðü òîðîïëèâî äåëàë ïîìåòêè íà âîñêîâîé òàáëè÷êå. Äðóãîé ÷èíîâíèê ñèòîôèëàê, øåâåëÿ ãóáàìè, ïåðåñ÷èòûâàë îãðîìíûå àìôîðû ñ çåðíîì, êîòîðûå àêêóðàòíî ïîäíèìàëè ñ êîðàáëÿ êàêèì-òî õèòðûì ìåõàíèçìîì, ñìàõèâàþùèì íà ïîäúåìíûé êðàí. Áþðîêðàòîâ íàáåæàëî íå ïðîäîõíóòü, è îò âñåõ âîíÿëî ðûáîé. Àëåêñåé ñ îòâðàùåíèåì îòâåðíóëñÿ è ñòàë ðàññìàòðèâàòü ïîðò.
Êîíå÷íî, ïîðò íå ñîâñåì ïîäõîäÿùåå ñëîâî. Ïèðåé ñìåëî ìîæíî áûëî íàçâàòü ãîðîäîì: âíóøèòåëüíûå êàìåííûå ñêëàäû âûõîäèëè íà ïðèñòàíü, êîëîííàäà êàêîãî-òî õðàìà âîçâûøàëàñü íàä äîìàìè. Ïî âñåìó ïåðèìåòðó ãàâàíè òÿíóëàñü äîâîëüíî âíóøèòåëüíàÿ ñòåíà. È êðóãîì ëþäè. Îãðîìíûå òîëïû ëþäåé. Àëåêñåé äàâíî îòâûê îò òàêîãî èõ êîëè÷åñòâà.
Àôèíñêèå ãðàæäàíå ñðàçó áðîñàëèñü â ãëàçà. Íåñìîòðÿ íà ïîðòîâóþ ñóåòó, îíè øåñòâîâàëè ñïîêîéíî è âàæíî, ãîðäåëèâî ïîäíÿâ ãîëîâó è ñíèñõîäèòåëüíî ïîãëÿäûâàÿ íà áóðëÿùóþ ëþäñêóþ ìàññó. Çà êàæäûì, òàùà òÿæåëûå êîðçèíû, êóâøèíû èëè ïðîñòî çàùèùàÿ ãîñïîäèíà îò ñîëíöà çîíòèêîì, áðåëè ðàáû. Îòêðûâ ðòû è îøàðàøåííî âåðòÿ ãîëîâàìè, õîäèëè âàðâàðû.
Òî òóò, òî òàì ñíîâàëè ìåòåêè ýëëèíû, æèâóùèå â Àôèíàõ, íî íå èìåâøèå àôèíñêîãî ãðàæäàíñòâà. Ñ íàèãðàííûì ïðåíåáðåæåíèåì, íî ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì âîñòîðãîì, ïûòàÿñü äåðæàòüñÿ òàê æå ÷èííî, êàê èñòèííûå àôèíÿíå, ïðîõàæèâàëèñü ýëëèíû, ïðèåçæèå èç Áåîòèè, Àðêàäèè, Ôåññàëèè è äðóãèõ îáëàñòåé îãðîìíîãî ýëëèíñêîãî ìèðà.
Âñå ýòî Ýíåàñ ðàñòîëêîâûâàë Àëåêñåþ, ïîêà òîò èçóìëåííî ãëàçåë ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî äèêèé âàðâàð, íèêîãäà íå âèäåâøèé öèâèëèçàöèè.
Âäðóã Ëåøó ãðóáî òîëêíóëè â ïëå÷î:
Ïîøëè!
Êàêîé-òî êîðåíàñòûé áîðîäà÷ ñ êîðîòêî ñòðèæåííûìè âîëîñàìè õìóðî ñìîòðåë íà íåãî.
Àëåêñåé âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóë íà Ýíåàñà.
Ìàëü÷èê ãðóñòíî óëûáíóëñÿ:
Äàâàé ïðîùàòüñÿ, Àëåêñèóñ. Íàâåðíîå, ìû óæå íå óâèäèìñÿ. Ñåé÷àñ ãîñïîäèí ïîéäåò äîìîé, à âàñ îñòàâÿò çäåñü, â Ïèðåå. Ïîñëåçàâòðà äåíü ïðîäàæè ðàáîâ Íàäåþñü, òåáå ïîâåçåò è òåáÿ êóïèò õîðîøèé õîçÿèí.
Ëåøà êèâíóë:
Ñïàñèáî. Òû áûë äîáð ê ãëóïîìó âàðâàðó, Ýíåé.
Ìàëü÷èê îïóñòèë ãëàçà:
Êëÿíóñü Àïîëëîíîì, òû ñàìûé íåîáû÷íûé âàðâàð, êîòîðîãî ÿ âèäåë â æèçíè, è äóìàþ Ýíåé îñåêñÿ.
Àëåêñåé âûæèäàþùå ñìîòðåë íà íåãî, íî Ýíåé òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
Ïðîùàé, Àëåêñèóñ. Ïóñòü òâîè ñåâåðíûå áîãè îáåðåãàþò òåáÿ.
Ïðîùàé, òÿæåëî âçäîõíóë Ëåøà.
Åñëè òåáÿ ïðîäàäóò íà Ëàâðèîíñêèå ðóäíèêè áåãè! âîðîâàòî îãëÿíóâøèñü, áûñòðî øåïíóë Ýíåé è ìàõíóë ðóêîé.
Ëåøó óæå òîëêàëè â ñïèíó äëèííûìè äóáèíêàìè. Áðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëÿä íà êîðàáëü, îí ïîáðåë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ðàáàìè ïî øèðîêîé, âûìîùåííîé êàìåííûìè ïëèòàìè äîðîãå.

Àóêöèîí ðàáîâ íå áûë ïîõîæ íà òî, ÷òî èçîáðàæàëè ìíîãî÷èñëåííûå ïèñàòåëè êîíöà XIX âåêà. Íàêàíóíå ðàáîâ îòâåëè â áàíè, òùàòåëüíî íàìûëè, ïîäñòðèãëè è äàæå ïîáðèëè, ÷òîáû ïðèäàòü èì òîâàðíûé âèä. Ðûíîê íåâîëüíèêîâ íå âûãëÿäåë êàê ñêîïèùå ãðÿçíûõ è çàðîñøèõ âàðâàðîâ. Âñå ïðîõîäèëî äîâîëüíî ÷èííî è ñïîêîéíî. Ëåøà áûë ãîòîâ óâèäåòü ñöåíû íàñèëüñòâåííîãî ðàçäåëåíèÿ ñåìåé, óíèæåíèÿ ðàáîâ, ïðèëþäíîãî îáíàæåíèÿ æåíùèí. Â âîîáðàæåíèè ðèñîâàëñÿ îáðàç òîëïû àë÷íûõ ðàáîâëàäåëüöåâ, îùóïûâàþùèõ åãî ìóñêóëû è çàãëÿäûâàþùèõ ê íåìó â ðîò.
Àëåêñåÿ â ÷èñëå ïðî÷èõ ðàáîâ âûâåëè íà íåáîëüøóþ ïëîùàäü. Íåñêîëüêî ïîòåíöèàëüíûõ ïîêóïàòåëåé, àáñîëþòíî âñå ìóæ÷èíû, â ñîïðîâîæäåíèè îäíîãî-äâóõ ñëóã íå ñïåøà ïðîõàæèâàëèñü, ïîãëÿäûâàÿ íà ãðóïïó íåâîëüíèêîâ. Åñëè êòî-òî âûçûâàë èõ èíòåðåñ, îíè ïîäçûâàëè ïðîäàâöà è òèõî áåñåäîâàëè. Ëåøà îáâåë ãëàçàìè âûñòàâëåííûõ íà ïðîäàæó ðàáîâ. Çäåñü áûëî ïðèìåðíî ïîëñîòíè ìóæ÷èí, æåíùèí è äåòåé.
Äþæèíà êðåïêèõ êîðåíàñòûõ ïàðíåé ñ ðóñûìè âîëîñàìè, èç ñêèôîâ, íåðâíî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó. Êó÷êà ìóñêóëèñòûõ íåãðîâ â îäíèõ íàáåäðåííûõ ïîâÿçêàõ, íàîáîðîò, áåçðàçëè÷íî ñèäåëè íà çåìëå. Íåêîòîðûå æåíùèíû áûëè ñ äåòüìè. Îáîñîáëåííî ñèäåëè ñåìüè âèäèìî, ãðåêîâ, ïëåíåííûõ âî âðåìÿ ìåæäîóñîáíûõ âîéí. Íåñêîëüêî âîîðóæåííûõ âîèíîâ ñòîðîæèëè âñþ ýòó ðàçíîìàñòíóþ ëþäñêóþ òîëïó.
Àëåêñåé ëîâèë íà ñåáå ìíîæåñòâî çàèíòåðåñîâàííûõ âçãëÿäîâ. Íå óäèâèòåëüíî: åãî ìàêóøêà íà ñòî âîñåìüäåñÿò ïÿòü ñàíòèìåòðîâ âîçâûøàëàñü íàä çåìëåé è ñàíòèìåòðîâ íà ïÿòíàäöàòü íàä áîëüøèíñòâîì ìàêóøåê íà ýòîì ðûíêå. Õîòÿ âðÿä ëè ýòî áûë ïîâîä äëÿ îïòèìèçìà. Ëåøà ñêåïòè÷åñêè îãëÿäåëñÿ è ïîäóìàë, êàê áû åãî íå çàñòàâèëè ÷òî-íèáóäü êîïàòü èëè íîñèòü.
Îí ñòàðàëñÿ ïðèñëóøèâàòüñÿ ê ðàçãîâîðàì îêðóæàþùèõ. Çà ïîñëåäíèå íåäåëè åãî ãðå÷åñêèé ñòàë çíà÷èòåëüíî ëó÷øå. Ëåøà óæå ìîã íà ñëóõ ïîíèìàòü áîëüøóþ ÷àñòü îáðàùåííûõ ê íåìó ñëîâ è ïî÷òè íå äåëàë îøèáîê â îêîí÷àíèÿõ. Ó íåãî âñåãäà áûëè ñïîñîáíîñòè ê ÿçûêàì, è ñåé÷àñ ýòî áûëî âåñüìà êñòàòè.
Êòî æå ñòàíåò åãî õîçÿèíîì? Óñïåõ ìèññèè ñòîÿë íà êîíó. Ëåøà íàïðÿæåííî çàìåð, âíèìàòåëüíî èçó÷àÿ ïîòåíöèàëüíûõ ïîêóïàòåëåé. Åãî âíèìàíèå ïðèâëåê âûøåäøèé íà ïëîùàäü äîëãîâÿçûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò ñ àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííîé áîðîäîé è óñàìè. Ìóæ÷èíà óâåðåííî ïðîòèñíóëñÿ ê íåáîëüøîìó âîçâûøåíèþ, íà êîòîðîì ðàñïîëàãàëñÿ æèâîé òîâàð, è ïðèíÿëñÿ âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü âûñòàâëåííûõ íà ïðîäàæó ðàáîâ-ìóæ÷èí. Îí óëûáàëñÿ, ïåðåêèäûâàÿñü øóòêàìè ñ ïðîäàâöàìè, íî îò íåãî âåÿëî ÷åì-òî íåäîáðûì. Ëåøà çàìåòèë, ÷òî íåâîëüíèêè ïðè âèäå ýòîãî ÷åëîâåêà ñòàëè ïðÿòàòü âçãëÿä, ãîðáèòüñÿ è êàê-òî ñúåæèâàòüñÿ. Âñåîáùåå íàïðÿæåíèå ïåðåäàëîñü è åìó.
Çà Ëåøèíîé ñïèíîé â ãðóïïå ðàáîâ-ãðåêîâ øåïòàëèñü. Îí ïðèñëóøàëñÿ, ñ òðóäîì ðàçëè÷àÿ íå ïðèâû÷íûé óõó äîðè÷åñêèé ãîâîð:
Ýòî Ñîñèé. Ïðèêàç÷èê Íèêèÿ.
Ïðîêëÿòûé ôðàêèåö!
Èùåò äëÿ Íèêèÿ ðàáîòíèêîâ â Ëàâðèîí!
Ëåøà âçäðîãíóë. Îí ñðàçó âñïîìíèë ñîâåò Ýíåÿ, è åìó ñîâñåì íå ïîíðàâèëñÿ îöåíèâàþùèé âçãëÿä, êîòîðûì ñìîòðåë íà íåãî Ñîñèé. Îí ñîîáðàçèë, ÷òî íà ôîíå îñòàëüíûõ ðàáîâ âûãëÿäèò äîâîëüíî êðóïíûì è ñèëüíûì.
Íà÷àëèñü òîðãè.
Ïî çíàêó Íèêîìåäà âïåðåä âûøëà ìîëîäàÿ æåíùèíà ñ ìàëåíüêèì ðåáåíêîì íà ðóêàõ. Ëåøà ïðèñåë íà êîðòî÷êè è, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü â ñòîðîíó Ñîñèÿ, ñòàë ñëåäèòü çà ïðîèñõîäÿùèì.
Ðàá ãëàøàòàé îòêàøëÿëñÿ è çàêðè÷àë, ïûòàÿñü çàãëóøèòü ãîìîí:
Ãðàæäàíå àôèíñêèå! Ãðàæäàíèí Íèêîìåä, ñûí Ôðàñèêëèäà, ïðîäàåò ýòó æåíùèíó èç ñêèôîâ. Îíà ïðîäàåòñÿ ñ ðåáåíêîì äâóõ ëåò îò ðîäó. Ïîýòîìó öåíà çà íåå âñåãî òðè ìèíû! ãëàøàòàé îñòàíîâèëñÿ, ïåðåâîäÿ äûõàíèå è èùà ãëàçàìè âîçìîæíûõ ïîêóïàòåëåé.
Íèêòî íå ïðîÿâèë îñîáîãî èíòåðåñà. Íèêîìåä óæå ìàõíóë ðóêîé, ïîêàçûâàÿ, ÷òîáû îãëàøàëè ñëåäóþùóþ ïðîäàæó, íî òóò âïåðåä øàãíóë ìóæ÷èíà â àëîì ïëàùå.
Ñêàæè, ïî÷òåííûé, âûéäåò ëè èç íåå õîðîøàÿ ïðÿõà? ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë îí. À òî æåíà çàìó÷èëà ñïàñó íåò
Êîíå÷íî, áëàãîðîäíûé Õàðèêë. Êëÿíóñü Çåâñîì! Èç ýòîé æåíùèíû âûéäåò èñêóñíàÿ ïðÿõà è õîðîøàÿ ïîìîùíèöà ïî äîìó! Îíà èç ñêèôîâ, à èõ æåíùèíû ñëàâÿòñÿ ïðèëåæàíèåì è ïîñëóøàíèåì, ïî÷òèòåëüíî, íî áåç ïðèíèæåííîé ëåñòè ñêàçàë Íèêîìåä.
Âîçìîæíî Íî ìåíÿ ñìóùàåò ðåáåíîê.
Äà, ó íåå ðåáåíîê, íî îí íå òàê óæ è ìàë. Åìó óæå äâà ãîäà. Òàê ÷òî ñêîðî îí ñìîæåò ïîìîãàòü ïî õîçÿéñòâó. È ó òåáÿ áóäåò âåðíûé è ïîñëóøíûé ðàá, âûðîñøèé â äîìå.
Õàðèêë ïîìîðùèëñÿ:
Â ýòîì âîçðàñòå äåòè ÷àñòî óìèðàþò. Êðîìå òîãî, åãî íàäî êîðìèòü è
Íèêîìåä ïðåðâàë åãî:
Óâàæàåìûé Õàðèêë, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ìàëåíüêèé ðåáåíîê äîïîëíèòåëüíàÿ îáóçà, íî íå ìîæåì æå ìû, ïîäîáíî âàðâàðàì, îòíèìàòü äèòÿ îò ìàòåðè. Òàêóþ ñèëüíóþ è ìîëîäóþ ðàáûíþ òû íèãäå íå íàéäåøü äåøåâëå ÷åòûðåõ ìèí. À ìû ñîãëàñíû óñòóïèòü òåáå åå ñ ðåáåíêîì îí íà ñåêóíäó çàìîë÷àë è ïîñìîòðåë íà ñèäÿùåãî â òåíå÷êå îòöà.
Ôðàñèêëèä åäâà çàìåòíî êèâíóë, è ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðîäîëæèë:
Äàæå íå çà òðè, à âñåãî çà äâå ñ ïîëîâèíîé ìèíû. Ïÿòüäåñÿò äðàõì äîñòîéíàÿ êîìïåíñàöèÿ çà îáóçó â âèäå ðåáåíêà.
Õîðîøî, ÿ âîçüìó åå, êèâíóë ïîêóïàòåëü. Òû çíàåøü, ãäå ìîé äîì?
Â ðàéîíå Êåðàìèêà, íåäàëåêî îò Äèïèëîíñêèõ âîðîò, íàïðîòèâ õàð÷åâíè?
Äà, íåâîëüíî ñêðèâèâøèñü ïðè óïîìèíàíèè õàð÷åâíè, ñêàçàë Õàðèêë. Ïðèõîäè çà äåíüãàìè çàâòðà.
Âñå ýòî âðåìÿ Àëåêñåé èñêîñà ãëÿäåë íà Ñîñèÿ. Îí çàìåòèë, êàê òîò ïîäîøåë ê îòöó Íèêîìåäà è, ïîêà åãî ñûí çàíèìàëñÿ ïðîäàæåé, ñòàë ÷òî-òî àêòèâíî îáñóæäàòü. Ôðàñèêëèä ïî÷òèòåëüíî êèâàë, ñëåäÿ çà æåñòèêóëÿöèåé ôðàêèéöà. À òîò íà÷àë ïàëüöåì ïîêàçûâàòü íà ðàáîâ, âûáèðàÿ êðóïíûõ è ñèëüíûõ ìóæ÷èí. Íàêîíåö, ïàëåö Ñîñèÿ óêàçàë íà Àëåêñåÿ. Ó Ëåøè çàíûëî ñåðäöå. Íà ðóäíèêè ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü. Îí ñòàë ëèõîðàäî÷íî îçèðàòüñÿ ïî ñòîðîíàì, èùà ñïàñåíèÿ.
Åãî âíèìàíèå ïðèâëåê ïîæèëîé ìóæ÷èíà â ïîòåðòîì ãèìàòèè ñ ñèíåé êàéìîé, êîòîðûé î ÷åì-òî ñïðàøèâàë Íèêîìåäà. Àëåêñåé âñòàë, ïîäîøåë ïîáëèæå è íàïðÿã ñëóõ.
Äî íåãî äîíåññÿ ãîëîñ:
Íåò, ïî÷òåííûé Òîôîí. Íàøè ðàáû èç äàëåêèõ ñåâåðíûõ êðàåâ. Ñðåäè íèõ íåò òàêèõ, êòî ýòî óìååò
Ëåøà íå çíàë, ÷òî òðåáîâàëîñü Òîôîíó, íî ðåøèë ðèñêíóòü.
Ãîñïîäèí! îáðàòèëñÿ îí ê ïîæèëîìó àôèíÿíèíó. ß óìåòü ýòî!
Òîôîí ïîìîðùèëñÿ è ñêåïòè÷åñêè âçãëÿíóë íà íåãî:
Ïîâòîðè, ÷òî òû ñêàçàë. Íå ìîãó ðàçîáðàòü òâîþ âàðâàðñêóþ ðå÷ü.
ß óìåòü ýòî! ïîâòîðèë Ëåøà è âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî â ãîðÿ÷êå îøèáñÿ. ß óìåþ ïîïðàâèëñÿ îí ñ ãîðàçäî ìåíüøèì çàïàëîì.
Òîôîí óñìåõíóëñÿ è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Íèêîìåäà. Òîò ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê, âèäèìî, ïðèêèäûâàÿ, êàê âñå ýòî ìîæåò îòðàçèòüñÿ íà öåíå ðàáà.
Ýòîò ãõì ïðåêðàñíûé þíîøà äåéñòâèòåëüíî î÷åíü óìåí è ñîîáðàçèòåëåí, ñ íîòêîé ñîìíåíèÿ ñêàçàë êóïåö.
Òû îáó÷åí ãðàìîòå? Óìååøü ÷èòàòü, ïèñàòü è ñ÷èòàòü?
Ëåøà ãëÿíóë íà Ñîñèÿ. Ôðàêèåö â ñîïðîâîæäåíèè Ôðàñèêëèäà óæå îòîáðàë ïàðó ðàáîâ è ÿâíî íàìåðåâàëñÿ èäòè çà Àëåêñååì.
Äà, ãîñïîäèí! ß óìåþ ÷èòàòü è ñ÷èòàòü.
Ýòî ëþáîïûòíî! ðàññìåÿëñÿ Òîôîí. Íó, îòâåòü ìíå, þíîøà, ñêîëüêî áóäåò ýïòà ðàç ïî ïåíòå?
Ëåøà ìîðãíóë. ×èñëèòåëüíûå îíè ñ Ýíåàñîì òàê è íå âûó÷èëè. Íèêîìåä ñ ëþáîïûòñòâîì è íàäåæäîé ñìîòðåë íà íåãî.
Àëåêñåé ïîñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü æàëîñòëèâîå âûðàæåíèå ëèöà è ïîâåðíóë ëàäîíè ê Òîôîíó, ðàñòîïûðèâ ïàëüöû:
Ýïòà ñêîëüêî ïàëüöåâ? îáðå÷åííî ñïðîñèë îí.
Òîôîí ðàññìåÿëñÿ. Äðóãèå ïîêóïàòåëè æèâîãî òîâàðà, óñëûøàâ ñìåõ, ïîäîøëè áëèæå, ïûòàÿñü ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
Íèêîìåä ìðà÷íî îãëÿäåëñÿ è ñóðîâî ïîñìîòðåë íà Ëåøó:
Çà÷åì òû îáìàíûâàåøü ïî÷òåííîãî ãîñïîäèíà è òðàòèøü íàøå âðåìÿ?! Ïðèäåòñÿ òåáÿ ïðîó÷èòü! Âïðî÷åì îí âçãëÿíóë íà Ñîñèÿ. Ïîëàãàþ, Íà Ëàâðèîíñêèõ ðóäíèêàõ òåáÿ îòó÷àò âðàòü è áåç ìåíÿ
Òîôîí ïîíèìàþùå êèâíóë è îòâåðíóëñÿ.
Ãîñïîäèí! ß ïëîõî çíàòü ýëëèíñêèé! Íî ÿ óìåòü óìåþ ñ÷èòàòü! Ýïòà è ïåíòå ýòî ñêîëüêî? Ïîêàæè ïîæàëóéñòà.
Ñ ëåãêèì ñî÷óâñòâèåì è äàæå êàêèì-òî ñîæàëåíèåì Òîôîí ïîñìîòðåë íà Ëåøó è ïîäíÿë ðóêè.
Ýïòà, ïåíòå! è îí ïî î÷åðåäè ðàçîãíóë ñíà÷àëà ñåìü, à çàòåì ïÿòü ïàëüöåâ.
Ëåøà çàêèâàë è ñòàë ëèõîðàäî÷íî ñæèìàòü è ðàçæèìàòü êóëàêè.
Ýïòà ðàç ïî ïåíòå! îí òðèæäû âûñòàâèë äâå ðàñòîïûðåííûå ëàäîíè, à ïîòîì ñæàë ëåâóþ â êóëàê, à ïðàâóþ ïðîòÿíóë ê Òîôîíó. Ýïòà ïî ïåíòå, ïîâòîðèë îí.
Òîôîí ñ Íèêîìåäîì ïåðåãëÿíóëèñü.
Ýïòà ðàç ïî ýïòà! ãðîìêî ñêàçàë Ëåøà, ïîêàçàâ íà ïàëüöàõ ñîðîê äåâÿòü.
Ïåíòå ðàç ïî ïåíòå! ñíîâà çàìåëüêàëè ëàäîíè.
Âèäèìî, åãî íàïîð è ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé îí âûêèäûâàë ïàëüöû, ïðîèçâåëè âïå÷àòëåíèå. Íà ëèöå Òîôîíà ïîÿâèëàñü çàäóì÷èâîñòü. Íî â ýòîò ìîìåíò ê íèì ïîäîøëè Ñîñèé ñ îòöîì Íèêîìåäà.
Ìàëü÷èê ìîé, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò? òèõî ñïðîñèë Ôðàñèêëèä. Ñîñèé ãîòîâ êóïèòü ýòîãî ðàáà äëÿ ñâîåãî ãîñïîäèíà çà ïÿòü ìèí. Îòëè÷íàÿ öåíà!
Íèêîìåä âûæèäàþùå ïîñìîòðåë íà Òîôîíà. Òîò ìîë÷àë.
Ìû âûÿñíèëè, ÷òî ýòîò ðàá óìååò ñ÷èòàòü, à ìîæåò, è îáó÷åí ãðàìîòå.
Ýòî, ðàçóìååòñÿ, ïîäíèìàåò åãî öåíó, îæèâèëñÿ Ôðàñèêëèä.
Ñîñèé óñìåõíóëñÿ:
Ìîåìó ãîñïîäèíó íóæíû ðàáîòíèêè â øòîëüíè, à íå ñ÷åòîâîäû. Îí ïëàòèò çà ìóñêóëû è êðåïêóþ ñïèíó.
Ëåøà âçäðîãíóë è óìîëÿþùå ïîñìîòðåë íà Òîôîíà. Òîò ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë åãî.
Âîçìîæíî, ýòîò þíîøà è óìååò ñ÷èòàòü, íî åãî âàðâàðñêîå óìåíèå äëÿ ìåíÿ áåñïîëåçíî.
Ãîñïîäèí, ÿ íàó÷óñü! Ãîðàçäî ëåã÷å íàó÷èòüñÿ ñ÷èòàòü íà äðóãîì ÿçûêå, ÷åì ïðîñòî ñ÷èòàòü!
Ãîðàçäî ëåã÷å íàó÷èòüñÿ ìîë÷àòü, à íå ãîâîðèòü ãëóïîñòè è íå îáìàíûâàòü ÷åñòíûõ ëþäåé, òèõî ñêàçàë Ñîñèé, è â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëàñü åëå ñäåðæèâàåìàÿ çëîñòü. Íè÷åãî, ó ìîåãî õîçÿèíà ðàáû áûñòðî ýòîìó ó÷àòñÿ.
Ïîâèñëî ìîë÷àíèå.
Ñåìü ìèí, ñêàçàë, íàêîíåö, Ôðàñèêëèä.
Ñîñèé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Òîôîí ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó.
Çà ñåìü ìèí ÿ êóïëþ âîí òåõ êàðèéöåâ, ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèë Ñîñèé, ìàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó äâóõ áîñîíîãèõ èñõóäàâøèõ ÷åðíîâîëîñûõ ïîäðîñòêîâ, ñèäåâøèõ íà êîðòî÷êàõ â òåíè ïîðòèêà.
À ÿ çà ñåìü ìèí êóïëþ êîãî-íèáóäü ñ Ôåññàëèè èëè Õàëêèäèêè, êòî óìååò ñ÷èòàòü è ãîâîðèòü, íå êîâåðêàÿ ñëîâà.
Íèêîìåä ñî÷óâñòâóþùå ïîñìîòðåë íà Ëåøó, ïîòîì ïî î÷åðåäè âçãëÿíóë íà Ñîñèÿ è Òîôîíà.
Óâàæàåìûé Òîôîí! ß âèäåë ìíîãî ðàáîâ è ìîãó îòëè÷èòü òîãî, êîòîðûé ñòàíåò õîðîøèì è ðàñòîðîïíûì ñëóãîé, êîãî íå ñòðàøíî ââåñòè â ñâîé äîì è êîìó ìîæíî äîâåðèòü ñâîå èìóùåñòâî. Èç ýòîãî ðàáà âûéäåò òîëê, îñîáåííî åñëè åãî íåìíîãî ïîäó÷èòü. ß ñðàçó çàïðèìåòèë ýòî. Èìåííî ïîýòîìó ÿ ïîðó÷èë ìàëü÷èêó ó÷èòü ýòîãî âàðâàðà ÿçûêó ýëëèíîâ. Îí êàê ïîäàòëèâàÿ ãëèíà. Ìîæíî îñòàâèòü ýòó ãëèíó â ÿìå ñðåäè ïðî÷åé ãðÿçè èëè âûëåïèòü èç íåå âåëèêîëåïíóþ àìôîðó
Õîðîøî, Òîôîí çàäóì÷èâî ïðîâåë ðóêîé ïî àêêóðàòíî ñòðèæåííîé ñåäîé áîðîäêå, ïîòîì ïîïðàâèë ñïîëçøèé ãèìàòèé. Øåñòü ìèí!
Íèêîìåä è Ôðàñèêëèä ïåðåãëÿíóëèñü. Ôðàñèêëèä áðîñèë âçãëÿä íà Ñîñèÿ. Ôðàêèåö áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåðíóëñÿ.
Äîãîâîðèëèñü, ãîñïîäèí. Øåñòü ìèí çà ñåâåðíîãî âàðâàðà, áûñòðî ñêàçàë Íèêîìåä.
Ïîçäðàâëÿþ, óâàæàåìûé Òîôîí! Ýòîò ðàá î÷åíü óäà÷íàÿ ïîêóïêà, óëûáíóëñÿ Ôðàñèêëèä.
Íàäåþñü, êèâíóë Òîôîí. Âñòðåòèìñÿ çàâòðà íà àãîðå, êîãäà îíà ïîëíà íàðîäà, è çàâåðèì ñäåëêó, à ñåé÷àñ ìíå ïîðà.
Ëåøà ñ ëåãêèì óäèâëåíèåì æäàë, ÷òî ñîáåñåäíèêè óòî÷íÿò âðåìÿ âñòðå÷è, íî, âèäèìî, ñêàçàííîãî áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
Êîíå÷íî, ñ ïî÷òåíèåì îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê è ïîâåðíóëñÿ ê Àëåêñåþ. Òåáå ïîâåçëî, Àëåêñèóñ. Ýòî òâîé íîâûé ãîñïîäèí, áóäü ïîñëóøåí è èñïîëíèòåëåí, è ñ òîáîé áóäóò îáðàùàòüñÿ õîðîøî.
Ëåøà áëàãîäàðíî êèâíóë è ïîñìîòðåë íà Òîôîíà.
Ñïàñèáî âàì íà÷àë áûëî îí, íî íàêîíåö-òî âñïîìíèë, ÷åìó ó÷èë åãî Ýíåàñ: â ãðå÷åñêîì ïðèâû÷íîå ðóññêîìó ñëóõó óâàæèòåëüíîå «âû» èñïîëüçîâàëîñü òîëüêî ïðè îáðàùåíèè ê íåñêîëüêèì ëþäÿì.
Ñïàñèáî òåáå, ãîñïîäèí, èñïðàâèëñÿ îí òîðîïëèâî.
Òîôîí ðàâíîäóøíî êèâíóë:
Ñëåäóé çà ìíîé, ñêàçàë ýëëèí. Çàòåì ïîìàíèë ñèäÿùåãî â îòäàëåíèè íà êîðòî÷êàõ ñëóãó. Òèìîêë! Èäè ñþäà. Ýòî ìîé íîâûé ðàá Àëåêñóñ. Ïðèñìàòðèâàé çà íèì.
Òèìîêë èçó÷àþùå îãëÿäåë Àëåêñåÿ:
Íó è îãðîìíûé æå ýòîò âàðâàð, ãîñïîäèí! Íà íåãî åäû íå íàïàñåøüñÿ, êëÿíóñü Àôèíîé! Äà è ãëóïûé íàâåðíÿêà, ÷òî òâîé ãëèíÿíûé ãîðøîê, êàê âñå âàðâàðû
Òîôîí òÿæåëî âçäîõíóë:
Ýõ, äàâíî òû íå çíàêîìèëñÿ ñ ïàëêîé, Òèìîêë! Ñëèøêîì óæ äåðçîê ñòàë è îí ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ââåðõ ïî óëèöå.

Ïûëüíàÿ äîðîãà ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü â ãîðó. Ðåäêàÿ òåíü îò îäèíîêèõ ïëàòàíîâ è êèïàðèñîâ ñîâåðøåííî íå ñïàñàëà îò çíîÿ, íî ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó. Óíûëûå ñòåíû âäîëü äîðîãè òîæå áûëè íåäîñòàòî÷íî âûñîêè, ÷òîáû èõ òåíü äàâàëà ïóòíèêàì ñïàñèòåëüíóþ ïðîõëàäó. Îñîáîé ìóêîé áûëî îòñóòñòâèå îáóâè. Ñ òåõ ïîð êàê Ëåøà ïîòåðÿë ñâîå ñíàðÿæåíèå è îáóâü, åìó åùå íå äîâîäèëîñü äåëàòü òàêèõ áîëüøèõ ïåøèõ ïåðåõîäîâ, à îí íå ïðèâûê õîäèòü áîñèêîì. Ñòóïíè ñáèëèñü îá îñòðûå äîðîæíûå êàìíè, è Ëåøà õðîìàë íà îáå íîãè, ñ òðóäîì âûäåðæèâàÿ çàäàííûé òåìï.
Óæå áîëüøå ÷àñà ïóòíèêè áðåëè îò Ïèðåÿ â ñòîðîíó Àôèí. Òîôîí áîäðî âûøàãèâàë âïåðåäè, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ïûëü è ñîëíå÷íûé çíîé. Ëåøà ñ óâàæåíèåì è ëåãêîé çàâèñòüþ ñìîòðåë åìó â ñïèíó. Òèìîêë, íàïðîòèâ, êðÿõòåë è ïðè÷èòàë, õîòÿ íà âèä áûë ãîðàçäî ìîëîæå ñâîåãî ãîñïîäèíà. Äîðîãà áûëà î÷åíü îæèâëåííàÿ. Ïîñòîÿííî ïîïàäàëèñü íàâñòðå÷ó àôèíÿíå, ñ êîòîðûìè Òîôîí ïî÷òèòåëüíî ðàñêëàíèâàëñÿ è îáìåíèâàëñÿ ïðèâåòñòâèÿìè. Ïàðó ðàç îí äàæå ñàäèëñÿ ñ õîðîøèìè çíàêîìûìè â òåíå÷êå è íåòîðîïëèâî áåñåäîâàë. Ïîëüçóÿñü ýòèìè îñòàíîâêàìè, Òèìîêë ïàäàë íà ïûëüíóþ ïðèäîðîæíóþ òðàâó è, øóìíî ñîïÿ, ëåæàë áåç äâèæåíèÿ, âñåì ñâîèì âèäîì ïîä÷åðêèâàÿ íåèìîâåðíóþ óñòàëîñòü è èçíåìîæåíèå. Àëåêñåé æå ñàäèëñÿ ïîáëèæå ê íîâîìó õîçÿèíó è, ðàñòèðàÿ ãîðÿùèå ñòóïíè, âñëóøèâàëñÿ ðàçãîâîð. Ïî äîëåòàâøèì îáðûâêàì ðå÷è îí ïîíÿë, ÷òî Òîôîí ñî çíàêîìûìè îáñóæäàë â îñíîâíîì ãîðîäñêèå äåëà è ñïëåòíè, íî ñóòü áåñåäû óëîâèòü íå ìîã.
Íà î÷åðåäíîì ïðèâàëå Ëåøà íå âûäåðæàë è îáðàòèëñÿ ê Òèìîêëó:
Óâàæàåìûé Òèìîêë, áóäü ëþáåçåí, ïîâåäàé ìíå î ñâîåì ãîñïîäèíå è î åãî ñåìüå. Ãäå ÿ áóäó òåïåðü æèòü?
Ýý! Äà òû ãîâîðèøü íà ãðå÷åñêîì? èçóìèëñÿ Òèìîêë.
Äà, ÿ âûó÷èë ÿçûê ïî ïóòè â Àôèíû.
Õì Âèäàòü, òû íå òàê ãëóï, êàê êàæåøüñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä
Ëåøà íàòÿíóòî óëûáíóëñÿ è ïîïûòàëñÿ ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â äðóãîå ðóñëî:
Âîçìîæíî, íî ìíå, ðàçóìååòñÿ, äàëåêî äî òåáÿ, ìóäðûé Òèìîêë.
Ðàñïëûâøèñü â ñàìîäîâîëüíîé óëûáêå, ðàá êèâíóë:
Î, äà! Íàø ãîñïîäèí î÷åíü óâàæàåò ìåíÿ è âñåãäà ñî ìíîé ñîâåòóåòñÿ. Ïîýòîìó âñå â äîìå ñëóøàþòñÿ Òèìîêëà. Ãîñïîäèí âñåãäà áåðåò ìåíÿ ñ ñîáîé, êàê ñåãîäíÿ Òèìîêë ÿâíî óâëåêñÿ, è åãî ïîíåñëî. Êñòàòè, âåäü ýòî ÿ ïîñîâåòîâàë ãîñïîäèíó êóïèòü òåáÿ, òàê ÷òî òû âåñüìà îáÿçàí ìíå. Èáî íàø ãîñïîäèí äîáðåéøèé ÷åëîâåê, è ýòî ñ÷àñòüå äëÿ òåáÿ, ÷òî òû ñòàë åãî ðàáîì ïî ìîåìó ñîâåòó!
Ëåøå ñòàëî ïðîòèâíî. Íî íóæíî áûëî ïîáîëüøå óçíàòü, ïîýòîìó îí ïåðåñèëèë ñåáÿ è ïî÷òèòåëüíî çàêèâàë:
Ñïàñèáî, ìóäðûé Òèìîêë. ß, êàê ñìîãó, îòáëàãîäàðþ òåáÿ çà äîáðîòó. Ìîæåò, òû íå ñî÷òåøü çà òðóä è ðàññêàæåøü ìíå î íàøåì ãîñïîäèíå?
Â òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà Àëåêñåé âûñëóøàë îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ñïëåòåí, ñëóõîâ è äîìûñëîâ, óçíàë âñþ ïîäíîãîòíóþ Òîôîíà, åãî ðîäñòâåííèêîâ, äðóçåé, ðàáîâ è ðàáîâ åãî äðóçåé. Îí óñëûøàë ìíîæåñòâî «çàíÿòíûõ» èñòîðèé, ïîä÷åðêèâàþùèõ ìóäðîñòü Òèìîêëà è ãëóïîñòü âñåõ îñòàëüíûõ. Óçíàë, êàê äðóãîé ðàá Òîôîíà, Ýâòèí, ÷óòü íå ñïàëèë äîì, çàñíóâ ó î÷àãà, êàê ïîâàðèõà Àíòèìîíà îáâàðèëà êèïÿòêîì ðóêó, êàê îí, Òèìîêë, íàÿáåäíè÷àë íà ìîëîäîãî ïëåìÿííèêà Òîôîíà, ÷òî òîò õîäèò ê äî÷åðè çåëåíùèöû èç ìåòåêîâ. Ïîñëåäíÿÿ èñòîðèÿ îñîáåííî ïîðàçèëà Àëåêñåÿ. Íàñêîëüêî îí ïîíÿë ýòîãî áîëòóíà, ðàá øàíòàæèðîâàë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è âûòÿíóë ñ íåãî íåñêîëüêî ìåëêèõ ìîíåò îáîëîâ, êîòîðûå áëàãîïîëó÷íî ïðîïèë, à êîãäà òîò îòêàçàëñÿ äàâàòü äåíüãè, ðàññêàçàë âñå åãî îòöó áðàòó Òîôîíà, çà ÷òî ïîëó÷èë åùå íåìíîãî. Ïîäîáíûå èñòîðèè âíóøèëè Àëåêñåþ îñòîðîæíûé îïòèìèçì â îòíîøåíèè ïîëîæåíèÿ ðàáîâ è åãî âîçìîæíûõ ïåðñïåêòèâ.
Ñêîðî Àëåêñåé ïðåäñòàâëÿë îáùóþ êàðòèíó æèçíè è âçàèìîîòíîøåíèé â ñåìüå Òîôîíà. Óâàæàåìûé è áîãàòûé ýëëèí èç ñòàðîãî àðèñòîêðàòè÷åñêîãî ðîäà. Áîëåå ñîòíè ðàáîâ, äîì ðÿäîì ñ àãîðîé, åñòü áîëüøîå ïîìåñòüå íåäàëåêî îò Àëîïåñà íà áåðåãó Èëèññà â ïðèãîðîäå Àôèí è åùå îäíî ïîìåñòüå ðÿäîì ñ ïîñåëêîì Îðîï. Æåíà óìåðëà îò ãîðÿ÷êè ëåò äåñÿòü íàçàä. Åäèíñòâåííûé ðåáåíîê Ïàíäîðà. Ñâîåíðàâíóþ äî÷ü ëþáèò è áàëóåò ñâåðõ íåîáõîäèìîñòè. Âèäèìî, áîèòñÿ îñòàòüñÿ íà ñòàðîñòè ëåò â îäèíî÷åñòâå è îòäàâàòü çàìóæ íå òîðîïèòñÿ, õîòÿ äîì ïîñòîÿííî ïîñåùàþò ñâàòû. Îáðàçîâàí, óìåí è ñïðàâåäëèâ, íî, ïî ìíåíèþ ðàáà, ñîâåðøåííî íå ïðàêòè÷åí. Åãî ëåãêî îáìàíóòü è îáîêðàñòü, ÷åì áîëüøèíñòâî äîìàøíèõ ðàáîâ è ïðîìûøëÿþò â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ïîïûòêàìè óâèëüíóòü îò âîçëîæåííûõ íà íèõ îáÿçàííîñòåé.
Ñêàæè, ïî÷åìó ó åãî äî÷åðè òàêîå íåîáû÷íîå èìÿ Ïàíäîðà? Ðàçâå íå òàê çâàëè æåíùèíó, êîòîðàÿ îòêðûëà øêàòóëêó ñî âñåìè íåñ÷àñòüÿìè ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà? ïðåðâàë Àëåêñåé î÷åðåäíóþ õâàñòëèâóþ èñòîðèþ Òèìîêëà.
Ðàá çàäóì÷èâî ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê è ñïëþíóë â ïðèäîðîæíóþ òðàâó:
Øêàòóëêó? Íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü. Ïàíäîðîé çâàëè äî÷ü öàðÿ Ýðèõòåÿ. Îíà ïðèíåñëà ñåáÿ â æåðòâó ðàäè ñïàñåíèÿ Àôèí. Õîòÿ, êàæåòñÿ, áûëà åùå êàêàÿ-òî Ïàíäîðà Ýõ, ñêîëüêî èõ áûëî Ðàçâå âñåõ óïîìíèøü. È âñå âñåì îäàðåííûå Òèìîêë îñêàëèë ñâîè ãíèëûå ïîæåëòåâøèå çóáû è õðèïëî çàãîãîòàë. Íî íàøà-òî íå èç òàêèõ! Íèêàêîãî ïî÷èòàíèÿ è áëàãîðîäñòâà! Îñîáåííî ïîñëå îáðÿäà.
Îáðÿäà?
Íåñêîëüêî ëåò íàçàä çàáðàëè åå æðèöû â óñëóæåíèå. Ãîä åå äîìà íå áûëî. Òàê õîðîøî áûëî Òèìîêë ìå÷òàòåëüíî çà÷ìîêàë ãóáàìè. Òèõî, ñïîêîéíî ß óæ íàäåÿëñÿ, ÷òî òàê è îñòàíåòñÿ ïðè õðàìå. Íî íåò! Âåðíóëàñü. È òåïåðü øèáêî óìíàÿ: âñå ñàìà çíàåò, òî åé íå òàê, ýòî íå ýäàê, æèòüÿ îò íåå íåò! Âçäîðíàÿ è ÷åðåñ÷óð ëþáîïûòíàÿ äåâ÷îíêà! Íå ïðèñòàëî áëàãîðîäíîé àôèíñêîé äåâóøêå íà âûäàíüå âåñòè ñåáÿ ïîäîáíûì îáðàçîì! Ñèäåëà áû ñåáå â ãèíåêåå, íà æåíñêîé ïîëîâèíå äîìà, äà çàíèìàëàñü õîçÿéñòâîì, òàê íåò æå, çíàåò, ÷òî õîçÿèí â íåé äóøè íå ÷àåò, è âåçäå ñóåò ñâîé íîñ. Íå äàåò íèêîìó ñïîêîéíî çàíèìàòüñÿ ñâîèì äåëîì!
«Àãà, íå äàåò òàùèòü âñå, ÷òî ïëîõî ëåæèò, è áåçäåëüíè÷àòü!» ñîîáðàçèë Ëåøà, ñêîð÷èâ ãðèìàñó ñî÷óâñòâèÿ è êèâàÿ.
Äîðîãà ïîäíèìàëàñü âñå âûøå. Ëåøà îãëÿíóëñÿ íàçàä ñåðî-ãîëóáàÿ ïîëîñà ìîðÿ âèäíåëàñü íà ãîðèçîíòå. Âïåðåäè îáçîð çàãîðàæèâàëà âîçâûøåííîñòü, è îí ñ íåòåðïåíèåì æäàë, êîãäà íàêîíåö èç-çà õîëìà ïîÿâèòñÿ çíàìåíèòûé àôèíñêèé àêðîïîëü.
Âäàëåêå ÷òî-òî áëåñíóëî.
Óäèâëåííûé Àëåêñåé êîñíóëñÿ Òèìîêëà:
×òî ýòî?
Ðàá ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíóëñÿ è ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë:
Ýòî áëåñòèò íà ñîëíöå øëåì Àôèíû Âîèòåëüíèöû! Îí èç ÷èñòîãî çîëîòà, íàïûùåííî äîáàâèë ðàá.
Ëåøà ïðèùóðèëñÿ, âñìàòðèâàÿñü âäàëü: è òî÷íî, èç-çà ïðèáëèæàþùåéñÿ ñòåíû ïîêàçàëñÿ õîëì, ïëîòíî çàñòðîåííûé áåëîñíåæíûìè ïîñòðîéêàìè. Íà âåðøèíå õîëìà óãàäûâàëñÿ ãèãàíòñêèé âåëè÷åñòâåííûé ñèëóýò, ñâåðêàþùèé íà ñîëíöå çîëîòûìè óêðàøåíèÿìè. Àëåêñåé ïîíÿë, ÷òî ýòî è åñòü ñòàòóÿ, ïðî êîòîðóþ ãîâîðèë Òèìîêë.
Ëåøèíî ñåðäöå ãóëêî çàñòó÷àëî, ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê. Íåóæåëè âñå ýòî ïðîèñõîäèò â ðåàëüíîñòè? Äðåâíèå Àôèíû: íîâàÿ òî÷êà îòñ÷åòà. Íàêîíåö-òî îí äîñòèã ñåðäöà äðåâíåãî ìèðà. Ïîðà íà÷èíàòü åãî ìèññèþ.

Ãëàâà 5

Äîì Òîôîíà, çàæàòûé äâóìÿ óçåíüêèìè óëî÷êàìè, íè÷åì íå âûäåëÿëñÿ ñðåäè îêðóæàâøèõ åãî ñòðîåíèé. Âûáåëåííûå ñòåíû èç ãëèíÿíûõ êèðïè÷åé, ÷åðåïè÷íàÿ êðûøà, òÿæåëàÿ ïðî÷íàÿ äâåðü èç òùàòåëüíî ïîäîãíàííûõ äîñîê. Íåñìîòðÿ íà íåêîòîðûé àñêåòèçì, äîì áûë îñíîâàòåëüíûì è äîáðîòíûì.
Ïðîéäÿ ñ óëèöû ÷åðåç âõîäíóþ äâåðü, Àëåêñåé î÷óòèëñÿ â íåáîëüøîì äâîðèêå, îêðóæåííîì êðûòîé êîëîííàäîé. Âíóòðè äîì âûãëÿäåë ãîðàçäî áîëåå ïðîñòîðíûì, ÷åì êàçàëñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä. Ñ òðåõ ñòîðîí íàä äâîðèêîì âîçâûøàëèñü ïîñòðîéêè âòîðîãî ýòàæà. Äâîðèê áûë ÷èñòûì è óþòíûì: âíóòðåííèå ñòåíû, â îòëè÷èå îò íàðóæíûõ, áûëè óêðàøåíû ÿðêèìè ôðåñêàìè, â öåíòðå ñòîÿë áîëüøîé ìðàìîðíûé ïàðàëëåëåïèïåä. Ïðèñìîòðåâøèñü, Àëåêñåé ðåøèë, ÷òî ýòî, ñêîðåå âñåãî, àëòàðü äëÿ æåðòâîïðèíîøåíèé. Ïåðåä àëòàðåì âîçâûøàëñÿ áðîíçîâûé òðåíîæíèê, â ÷àøå êîòîðîãî òëåëè óãëè. Íåâûñîêîå ÷àõëîå äåðåâöå áðîñàëî íà àëòàðü æèäåíüêóþ òåíü, åìó áûëî íåóþòíî â ýòîì êàìåííîì ìåøêå, íî, âèäèìî, ýòî äåðåâî ëþáèëè è îáåðåãàëè â ýòîì äîìå.
Òîôîí îñòàâèë Àëåêñåÿ âî äâîðèêå, âåëåâ îáîæäàòü. Âñêîðå âî äâîðå ñòàëè ñîáèðàòüñÿ ðàáû, æèâóùèå â äîìå. Ëåøà ðàñòåðÿííî ìÿëñÿ, ðàçãëÿäûâàÿ ðàçðèñîâàííûå ñòåíû è ïîñìàòðèâàÿ íà ñîáèðàâøèéñÿ íàðîä. Íàêîíåö, âî äâîð âûøåë Òîôîí â ñîïðîâîæäåíèè ñãîðáëåííîé ïîæèëîé æåíùèíû ñî ñâåðòêîì â ðóêàõ è Òèìîêëà ñ áîëüøèì ïîäíîñîì.
Òîôîí òîðæåñòâåííî çàäðàë ïîäáîðîäîê è ïðîèçíåñ íàðàñïåâ íèçêèì ãîëîñîì:
Î, áîãè, âîññåäàþùèå íà âåðøèíå Îëèìïà! Î, âñåìîãóùèé Çåâñ Ãðîìîâåðæåö! Î, ìóäðàÿ Àôèíà! Î, õèòðîóìíûé Ãåðìåñ! Áëàãîäàðþ âàñ çà íàøó óäà÷ó, áëàãîïîëó÷èå è áëàãîäàòü! Ìèëîñòüþ âàøåé ââîäèì ìû â ýòîò äîì íîâîãî ðàáà ïî èìåíè…
Òîôîí çàìîëê íà ñåêóíäó, òèõîíüêî øåâåëÿ ãóáàìè. Ëåøà ñîîáðàçèë, ÷òî õîçÿèí ïðèäóìûâàåò åìó èìÿ, è íàïðÿãñÿ.
Àëåêñèóñ, íåâîëüíî ñîðâàëîñü ó íåãî ñ ÿçûêà.
Ýëëèí õìóðî âçãëÿíóë íà Ëåøó, è òîò ïîòóïèë âçãëÿä.
Íó ëàäíî, áåçðàçëè÷íî ìàõíóë ðóêîé õîçÿèí. Àëåêñèóñ òàê Àëåêñèóñ.
Îí íàáðàë â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà è ïðîäîëæèë:
Ïðèìèòå ýòîò äàð îò íàøåãî äîìà, ñ ýòèìè ñëîâàìè Òîôîí ñ êðàòåðîì âèíà â ðóêå ïîäîøåë ê àëòàðþ è ùåäðî ïëåñíóë íà íåãî, çàòåì ðàçëîìèë ëåïåøêó è ïîëîæèë íà àëòàðü.
Âçëîõìà÷åííûé âîðîáåé, ñèäåâøèé íà äåðåâöå è âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøèé çà ñóäüáîé ëåïåøêè, ñïîðõíóë íà êàìåííóþ ãëûáó è íà÷àë êîâûðÿòü êëþâîì òåñòî.
Òîôîí óëûáíóëñÿ:
Äîáðûé çíàê! Áîãè áëàãîâîëÿò òåáå… ãõì… Àëåêñèóñ. Òåïåðü òû ÷ëåí íàøåé ñåìüè!
Ëåøà, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü, ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, íåëîâêî óëûáíóëñÿ è êèâíóë.
Áóäü ïîñëóøåí è èñïîëíèòåëåí, ïðîäîëæàë Òîôîí, è áóäåøü ñûò è äîâîëåí. Ïî÷èòàé áîãîâ, ñâîåãî ãîñïîäèíà è àôèíñêèõ ãðàæäàí. Åñëè êòî îáèäèò òåáÿ èëè áóäåò íåñïðàâåäëèâ ê òåáå, ïðîñè ìîåé çàùèòû è çàùèòû áîãîâ. Æðåöû õðàìà Ãåôåñòà âñåãäà ïðèäóò íà ïîìîùü íåñïðàâåäëèâî íàêàçàííûì.
Ëåøà îñòîðîæíî ïîêîñèëñÿ íà äðóãèõ ðàáîâ. Ó áîëüøèíñòâà áûëî ñêó÷àþùåå âûðàæåíèå ëèöà. Âåðîÿòíî, ýòî áûë îáðÿä ïðèíÿòèÿ ðàáà â ñåìüþ. Òîôîí ïðîäîëæàë òâåðäèòü âîñõâàëåíèÿ áîãàì, âèäèìî, òåïåðü îí ðåøèë ïðîéòèñü ïî âñåì áîãàì ïî î÷åðåäè. Ëåøà ðåøèë, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñÿ ïðîñòî ñìèðíî ñòîÿòü ðÿäîì.
Â çíàê íàøåãî ïîêðîâèòåëüñòâà âîçüìè ýòîò õèòîí, è ãðåê óêàçàë íà ñâåðòîê, êîòîðûé äåðæàëà ñòîÿùàÿ ðÿäîì æåíùèíà. Ìû îäàðèâàåì òåáÿ íàøåé ìèëîñòüþ è ìèëîñòüþ áîãîâ! Äà áóäåò òåáå òàê æå ñëàäêî â ìîåì äîìå, êàê áóäåò ñëàäêî, êîãäà òû âêóñèøü ýòè ñìîêâû! çàêîí÷èâ ðå÷ü, Òîôîí êèâíóë Òèìîêëó. Ðàá çà÷åðïíóë ñ ïîäíîñà ãîðñòü êàêèõ-òî ïëîäîâ, êîòîðûå îêàçàëèñü ïîäñóøåííûì ñëèïøèìñÿ èíæèðîì, è âñûïàë èõ â Ëåøèíû ëàäîíè.
Îáðÿä çàêîí÷èëñÿ. Òîôîí êèâíóë Àëåêñåþ è ñêàçàë, ÷òî ïî îáû÷àþ ïðåäêîâ òîò ñâîáîäåí äî êîíöà äíÿ. Âñëåä çà ýòèì îí äàë ïîðó÷åíèå Òèìîêëó âñå ïîêàçàòü è îáúÿñíèòü íîâîìó ðàáó.

Ñèäÿ â íåáîëüøîé êëàäîâêå ñ çåìëÿíûì ïîëîì, Ëåøà çàäóì÷èâî âåðòåë â ðóêàõ ÷èñòûé, íî óæå çàøòîïàííûé â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ è ïîðÿäêîì çàñòèðàííûé êóñîê ñåðîé øåðñòÿíîé òêàíè. Ïðè âíèìàòåëüíîì îñìîòðå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òêàíü íàñòîëüêî ðûõëàÿ, ÷òî äàæå ïàëüöåì ìîæíî ðàçäâèíóòü íèòè è ïðîêîâûðÿòü äûðêó. Îí ïðîòêíóë ìèçèíöåì ìàòåðèþ è îçàáî÷åííî ïîãëÿäåë íà Òèìîêëà.
Ðàá ðàçäðàæåííî ïðèêðèêíóë:
Òû ÷òî! Ãëóïûé âàðâàð, ó÷òè: âòîðîãî õèòîíà òåáå íå äàäóò, òàê è áóäåøü õîäèòü â äûðÿâîì!
Ëåøà ïîêîðíî âçäîõíóë, ñòÿíóë ñ ñåáÿ ñòàðûé õèòîí, âûäàííûé åìó Íèêîìåäîì åùå íà êîðàáëå, è ñòàë ïåðåîäåâàòüñÿ. Íåñîìíåííî, ýòîò õèòîí âûãëÿäåë ãîðàçäî ïðèëè÷íåå ïðåæíåãî, íî òîæå, åñëè ðàçîáðàòüñÿ, òðÿïêà òðÿïêîé.
Òèìîêë ïðèøåë ê ïîõîæåìó âûâîäó, îí êðèòè÷åñêè îñìîòðåë ðåçóëüòàò è òÿæåëî âçäîõíóë:
Äà Ëó÷øå ñòàëî íåíàìíîãî.
Íî â äàííûé ìîìåíò âíåøíèé âèä íå î÷åíü çàáîòèë Àëåêñåÿ. Ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóâ ðóêîé, îí ïîòÿíóë Òèìîêëà:
Íó è ëàäíî. Ïîøëè äîì ñìîòðåòü!
Ðàá óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
Èñòèíó ãîâîðèò ïîñëîâèöà: «Âàðâàðîì ðîäèëñÿ âàðâàðîì è ïîìðåøü!» è ïîøåë ê äâåðè.
Ñëóøàé, Òèìîêë, à ñàíäàëèè ìíå äàäóò? À òî ÿ âñå íîãè ïî êàìíÿì ñòîïòàë.
Ðàá âîçìóùåííî îáåðíóëñÿ:
Íó òû è íàãëåö! Õèòîíà òåáå ìàëî? Äà ñàíäàëèè íå ìåíüøå äâàäöàòè îáîëîâ ñòîÿò, îíè íå ó êàæäîãî ñâîáîäíîãî åñòü! Èøü òû, íåæåíêà!
Ëåøà ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë è, ïðèõðàìûâàÿ, ïîáðåë ñìîòðåòü äîì.

Ðàáû ïðèäåðæèâàëèñü ïðîñòîãî àðìåéñêîãî ïðèíöèïà: «Áûòü ïîäàëüøå îò íà÷àëüñòâà è ïîáëèæå ê êóõíå». Òàê ÷òî ìåñòî ïðèãîòîâëåíèÿ ïèùè â äîìå ïîëüçîâàëîñü îñîáîé ïîïóëÿðíîñòüþ, è âñå íåçàíÿòûå ðàáû ñëîíÿëèñü ïîáëèçîñòè. Íà êóõíå, âîçëå ñâÿùåííîãî äîìàøíåãî î÷àãà, õîçÿéíè÷àëà ïûøíàÿ ðîçîâîùåêàÿ ïîâàðèõà Àíòèìîíà, ó êîòîðîé Òèìîêë, ñðàçó æå ïîçàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå, ïðèíÿëñÿ êëÿí÷èòü êóñî÷åê. Íî ñòàðàÿ êëþ÷íèöà Èôèãåíèÿ, ñëåäèâøàÿ çà äîìîì è ðóêîâîäèâøàÿ õîçÿéñòâåííûìè ðàáîòàìè, íå äðåìàëà è áûñòðî ïðîãíàëà ðàáà-ïîïðîøàéêó.
Óó æàäíàÿ çìåÿ! çëî ïðîáîðìîòàë Òèìîêë, íî ïîñëóøíî óäàëèëñÿ è óâåë Ëåøó çà ñîáîé.
Âîí òàì, ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîêàçàë íà çàïåðòóþ äâåðü ñòàðûé ðàá, íàõîäèòñÿ æåíñêàÿ ïîëîâèíà ãèíåêåÿ. Òàì æå åñòü ëåñòíèöà íà âòîðîé ýòàæ, íî âõîäèòü òóäà áåç ðàçðåøåíèÿ íåëüçÿ. Ïîäâåñÿò è ïîêîëîòÿò. Ïîíÿë?
Ëåøà îñòîðîæíî êèâíóë.
Âîò ýòî àíäðîí, Òèìîêë óêàçàë íà áîëüøîé, êðàñèâî óêðàøåííûé çàë, âûõîäÿùèé øèðîêîé äâåðüþ è îêíàìè âî äâîðèê. Çäåñü ãîñïîäèí âñòðå÷àåòñÿ ñ ãîñòÿìè. Åñëè ïîâåçåò, áóäåøü èì ïðèñëóæèâàòü.
À â ÷åì ñîñòîèò âåçåíèå?
Ëîïàþò îíè òàì îò ïóçà, è âèíà çàëåéñÿ. Äàæå ñëóãàì ïåðåïàäàåò. Îñîáåííî, êîãäà ãîñïîäà ãõì óñòàíóò Òèìîêë ìå÷òàòåëüíî çàæìóðèëñÿ è ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè, çàòåì âçäîõíóë è ïîâåë Àëåêñåÿ âãëóáü äîìà.
Îíè íåìíîãî ïîïåòëÿëè ïî äëèííîìó êîðèäîðó, ìèìî çàïåðòûõ êëàäîâîê è ïîäñîáíûõ ïîìåùåíèé è çàøëè â áîëüøóþ íåîïðÿòíóþ êîìíàòó. Âíóòðè ñòîÿë ñïåðòûé çàïàõ ïðåëîé ñîëîìû. Íà ïîëó ëåæàëà ãðóäà êàêèõ-òî òþôÿêîâ è òðÿïîê.
Âîò çäåñü æèâóò ñëóãè. À ñëóæàíêè æèâóò íà âòîðîì ýòàæå Òèìîêë ïå÷àëüíî âçäîõíóë è î ÷åì-òî çàäóìàëñÿ. Çàòåì åãî âçãëÿä óïàë íà ìàòðàñû, îí ïîìîðùèëñÿ è ïî÷åñàëñÿ.
Ëåøó ïåðåäåðíóëî.
Áóäåøü ñïàòü âîí òàì, êèâíóë Òèìîêë â äàëüíèé óãîë.
À ó âàñ íåò îòäåëüíîãî îòäåëüíîé êîìíàòû?
Òèìîêë ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è íè÷åãî íå îòâåòèë.
Àëåêñåé âñïîìíèë ñëîâà Òîôîíà, ÷òî îí ñâîáîäåí äî êîíöà äíÿ, è åìó î÷åíü çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü ãîðîä. Ïîáëàãîäàðèâ Òèìîêëà, îí âûøåë âî äâîð, îñìîòðåëñÿ è, íèêîãî íå çàìåòèâ, áûñòðî äâèíóëñÿ ê äâåðè. Îäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî òàê ïðîñòî óëèçíóòü èç äîìà íå ïîëó÷èòñÿ. Ðÿäîì ñ âõîäíîé äâåðüþ, â íåáîëüøîé òåìíîé íèøå, êîòîðóþ Àëåêñåé ñïåðâà è íå çàìåòèë, ñèäåë ïðèâðàòíèê.
Òû êóäà? ñóðîâî ñïðîñèë îí.
Àëåêñåé âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè.
ß? Ýýý Â ãîðîä
Âèæó, ÷òî â ãîðîä! Çà÷åì?
Íà ìãíîâåíèå Ëåøó îõâàòèëà ëåãêàÿ ïàíèêà. Îí áûëî âîîáðàçèë, ÷òî åãî ñõâàòÿò è îáâèíÿò â ïîïûòêå ê áåãñòâó. À ÷òî ïîòîì? Ðóäíèê?
Âî äâîðå óæå ïîêàçàëàñü êëþ÷íèöà Èôèãåíèÿ:
Êóäà ýòî òû ñîáðàëñÿ?
Ëåøà ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñÿ ïðèäóìàòü âåñêóþ ïðè÷èíó.
Íàêîíåö åãî îñåíèëî:
Èäó â õðàì. Ïîáëàãîäàðèòü áîãîâ çà òî, ÷òî ïîïàë â òàêóþ çàìå÷àòåëüíóþ è áëàãîðîäíóþ ñåìüþ.
Âçãëÿä Èôèãåíèè ïîäîáðåë:
Ìîëîäåö! Îáîæäè-êà.
Îíà ñêðûëàñü çà äâåðüþ è ñêîðî âûíåñëà Àëåêñåþ íåñêîëüêî ëåïåøåê:
Íà÷íè ñ Ãåñòèè è ïîáëàãîäàðè Ãåðìåñà! Ãëàâíîå, íå çàáëóäèñü. Íî åñëè ÷òî, ñïðîñè äîì Òîôîíà. Åãî âñÿêèé ïîêàæåò.
Áîëüøîå ñïàñèáî Ãîñïîæà.
Ïðè ñëîâå «ãîñïîæà» Èôèãåíèÿ ôûðêíóëà. Çàòåì óëûáíóëàñü è ïîêðîâèòåëüñòâåííî êîñíóëàñü Ëåøèíîé ðóêè:
Òû ñëàâíûé þíîøà. Äåðæè! îíà ïðîòÿíóëà Àëåêñåþ ìàëåíüêóþ ìåäíóþ ìîíåòêó. Áëàãîäàðè áîãîâ!
Ñïàñèáî! ïîâòîðèë Ëåøà è îòêðûë äâåðü.
×òîáû âîðîòèëñÿ äîìîé çàñâåòëî! ñòðîãî êðèêíóëà åìó âñëåä êëþ÷íèöà.

Ãëàâà 6

1
Ñêâîçü çàêðûòûå ñòàâíè ïðîáèâàëèñü ñîëíå÷íûå ëó÷è, ïðîíèçûâàÿ òåìíóþ êîìíàòó. Íåñêîëüêî ëó÷èêîâ óïàëè íà òåïëîå ïîêðûâàëî, â êîòîðîå êóòàëàñü Ïàíäîðà. Îíà ëåæàëà, ïðèñëóøèâàÿñü ê ãîëîñàì, èäóùèì ñíèçó. Âñòàâàòü èëè åùå ïîíåæèòüñÿ â êðîâàòè?
Äåâóøêà âûñóíóëà ðóêó èç-ïîä îäåÿëà è ïîâåëà ëàäîíü ñêâîçü íàòÿíóòûå ñîëíå÷íûå íèòè, ñëîâíî âåäÿ òêàöêèé ÷åëíîê. Âûõâà÷åííûå ñâåòîì ïûëèíêè çàêðóæèëèñü â âåñåëîì òàíöå. Òàê, íàâåðíîå, è ïðÿäóò Ìîéðû áåñêîíå÷íóþ ïðÿæó ñóäåá. Äåâóøêà âçäðîãíóëà îò îñòðîãî âîñïîìèíàíèÿ. Òàêîå æå ëåòíåå ñîëíå÷íîå óòðî. Íà àêðîïîëå åùå öàðèò òèøèíà, íî ñòðîãàÿ Ëèñèìàõà óæå áóäèò äåâî÷åê-ïîñëóøíèö. Äà, ó ñòðîãîé æðèöû íåâîçìîæíî áûëî âûñïàòüñÿ âäîâîëü. Òîãäà ýòî êàçàëîñü ìó÷åíèåì. À ñåé÷àñ Ïàíäîðå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà áû îòäàëà âñå íà ñâåòå, ëèøü áû ñíîâà ñòàòü äåñÿòèëåòíåé äåâî÷êîé. Ñèäåòü ó òêàöêîãî ñòàíêà, íåòîðîïëèâî âîäÿ ÷åëíîêîì, è ñëóøàòü áåñêîíå÷íûå âîëøåáíûå ñêàçêè, êîòîðûå òàê çàâîðàæèâàþùå ðàññêàçûâàëà æðèöà Àôèíû.
Ïðîõëàäíûé âîçäóõ ïîñòåïåííî íàïîëíÿëñÿ ïîâñåäíåâíûìè çàïàõàìè è çâóêàìè. Ñäîáíûé àðîìàò ñâåæèõ ëåïåøåê, ñòóê ïîñóäû, ïëåñê âîäû îáû÷íàÿ óòðåííÿÿ ñóåòà. Ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ îòöà, ðàçäàþùåãî óêàçàíèÿ ñëóãàì. Ïàíäîðà ïðèñëóøàëàñü. Ïî÷åìó æå òàêàÿ ñóìàòîõà? Êàæåòñÿ, îòåö ñîáðàëñÿ â Ïèðåé. Â÷åðà îí ãîâîðèë, ÷òî íóæíî ïîñåòèòü ïàðó êóïöîâ è ïðèãëÿäåòü íîâîãî ñëóãó â ìàñòåðñêèå.
Ïàíäîðà ñåëà íà êðîâàòè è çàòàèëà äûõàíèå. Òî÷íî! Âîò ñëûøíû íàïóòñòâèÿ Èôèãåíèè. Îíà ñîáèðàåò óçåëîê ñ åäîé â äîðîãó îòöó. Ðàçäàëèñü ïîñëåäíèå æàëîáíûå ïðè÷èòàíèÿ Òèìîêëà. Ïðîòÿæíî ñêðèïíóëà è ãðîìûõíóëà òÿæåëàÿ äâåðü. Íàêîíåö íàñòóïèëà òèøèíà.
Îòåö âåðíåòñÿ ëèøü ê âå÷åðó. Âîò øàíñ, êîòîðîãî îíà æäàëà ñòîëüêî äíåé! Ïàíäîðà òèõî îïóñòèëà áîñûå íîãè íà ïîë è ïîäæàëà ïàëüöû. Ïðîõëàäíî. Çàâåðíóâøèñü â îäåÿëî, äåâóøêà îñòîðîæíî âñòàëà è áåñøóìíî ïîäîøëà ê äâåðè. Âñå òèõî. Ïîêà Èôèãåíèÿ äóìàåò, ÷òî îíà ñïèò, âñå â äîìå áóäóò õîäèòü íà öûïî÷êàõ. Èäòè èëè íåò? Ïàíäîðà çàìåòèëà, ÷òî åå áüåò äðîæü. Êàê â òó íî÷ü íà àððåôîðèè. Êàê òðóäíî áûëî ñäåëàòü ïåðâûé øàã ïî íî÷íîé òðîïå È ñåé÷àñ íóæíî ñäåëàòü òàêîé øàã.
À ÷òî åñëè îòåö óçíàåò? Êàê îáúÿñíèòü, ÷òî âîïðåêè âñåì îáû÷àÿì áëàãîðîäíàÿ äåâóøêà èç ïðèëè÷íîé ñåìüè îäíà ïîøëà â ãîðîä? Îòåö íèêîãäà åé ýòîãî íå ïðîñòèò. Íåëüçÿ, ÷òîáû îí óçíàë îá ýòîì. Åå ïðîíçèë óêîë ñòûäà è ðàñêàÿíèÿ. Òîãäà îíà óìðåò îò ïîçîðà! Íî áóäòî íåâåäîìàÿ ñèëà âëåêëà åå òóäà, íà àêðîïîëü, â ñâÿùåííûé Àððåôîðèîí, ê ìóäðîé Ëèñèìàõå, êîòîðàÿ âñåãäà âñå ïîíèìàëà. Òîëüêî îíà ïîäñêàæåò è äàñò ñîâåò. Î áîãè! Åñëè áû ìàìà áûëà æèâà
Ñòàðàÿñü íå øóìåòü, Ïàíäîðà áûñòðî íàêèíóëà òîíêèé æåëòûé õèòîí, ñîáðàëà âîëîñû â ïó÷îê è çàâÿçàëà ñàíäàëèè. Êîíå÷íî, òàê èäòè íåëüçÿ. Îíà çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàëà ñâîé ãîëóáîé ïåïëîñ, ðàçëîæèâ åãî íà êðîâàòè. Íåò. Îí ñëèøêîì õîðîø. Îäèíîêàÿ äåâóøêà â òàêîé îäåæäå, äàæå ñïðÿòàâ ëèöî, ïðèâëå÷åò íåíóæíîå âíèìàíèå. Åé íóæíî ÷òî-íèáóäü ñòàðîå, íåâçðà÷íîå è òÿæåëîå. Ìîæåò, ñïðîñèòü ó Èôèãåíèè? Ïàíäîðà âçäîõíóëà. Áåç ïîìîùè ñòàðîé êëþ÷íèöû âñå ðàâíî íå îáîéòèñü, íî õîòü ñ ýòèì îíà ïîñòàðàåòñÿ ñïðàâèòüñÿ ñàìà.
Âçãëÿä Ïàíäîðû óïàë íà òÿæåëûé ñóíäóê â óãëó. Äàâíî îíà íå îòêðûâàëà åãî. Äåâóøêà ïîäîøëà ê ñóíäóêó, âñòàëà íà êîëåíè è âçÿëàñü çà òÿæåëóþ êðûøêó. Ëåãêèé ñêðèï ñëîâíî ïðåäâåùàë âñòðå÷ó ñ òàéíîé. Íà Ïàíäîðó ïàõíóëî ïûëüþ è òîíêèì, äàâíî ðàñòâîðèâøèìñÿ â ïàìÿòè àðîìàòîì. Äåâóøêà ñòàëà îñòîðîæíî äîñòàâàòü èç ñóíäóêà âåùè è ðàñêëàäûâàòü èõ íà ïîëó.
À âîò è îí. Ñòàðûé, âûöâåòøèé, îáâåòøàëûé è ïîëèíÿâøèé ïåïëîñ èç ãðóáîé øåðñòÿíîé òêàíè. Âìåñòå ñ áîëüøèì è òàêèì æå ïëîòíûì è ãðóáûì ïëàòêîì äèïëàêñîì. Çàêóòàâøèñü â íèõ, ìîæíî îñòàòüñÿ íåóçíàííîé è íåçàìåòíîé. Ïàíäîðà àêêóðàòíî ðàçâåðíóëà äèïëàêñ è íàêèíóëà åãî íà ïëå÷è. Òåïëî. Åå êîñíóëñÿ ëåãêèé ôèàëêîâûé àðîìàò. Äåâóøêà ïðèæàëà ãðóáóþ òêàíü ê ùåêå è ãëóáîêî âäîõíóëà. Ìîæåò, ýòî çàïàõ ìàìû? Ñòîëüêî ëåò ïðîøëî… Ìîã ëè îí ñîõðàíèòüñÿ? Åé î÷åíü õîòåëîñü âåðèòü â ýòî.
Íåñêîëüêî ìèíóò Ïàíäîðà ñèäåëà íåïîäâèæíî, êóïàÿñü â äàëåêèõ ðàñïëûâ÷àòûõ âîñïîìèíàíèÿõ è ìå÷òàõ. Íàêîíåö, îíà âñòàëà, àêêóðàòíî ñëîæèëà îäåæäó è îòêðûëà äâåðü.
Èôèãåíèÿ ñëîâíî æäàëà åå ïîÿâëåíèÿ:
Äîáðîå óòðî, ìîÿ ãîñïîæà! ×òî æå òû ìåíÿ íå êëèêíóëà? ß áû ïîìîãëà!
Ïîìîãè ìíå óìûòüñÿ.
Èôèãåíèÿ êðèêíóëà Àíòèìîíå, ÷òîáû òà íàêðûëà íà ñòîë, è ïîøëà çà òåïëîé âîäîé. Ïàíäîðà âûøëà âî äâîð.
Âñêîðå ïåðåä äåâóøêîé ñòîÿë çàâòðàê: êèëèê ñ ðàçáàâëåííûì âèíîì, êîçèé ñûð, ìàñëèíû, ãîðñòü ñóøåíûõ ôèã è íåñêîëüêî òåïëûõ ïøåíè÷íûõ ëåïåøåê, çàïàõ êîòîðûõ äàâíî äðàçíèë åå.
Êóøàé íà çäîðîâüå, ãîñïîæà!
Ñïàñèáî, Èôèãåíèÿ.
Äåâóøêà øåïíóëà êîðîòêóþ áëàãîäàðíîñòü Ãåñòèè. Ïëåñíóëà áîãèíå âèíà è îòùèïíóëà íåñêîëüêî êðîøåê îò ëåïåøêè. Çàòåì îòêóñèëà íåáîëüøîé êóñî÷åê è óëûáíóëàñü ñëóæàíêå.
Êëþ÷íèöà çàñóåòèëàñü:
Êàê ñûð? Íå ñëèøêîì ñîëåíûé?
Ïàíäîðà íåîïðåäåëåííî ïîæàëà ïëå÷àìè.
Îòåö óæå óøåë?
Äà, ìèëàÿ. Ñîâñåì íåäàâíî. È Òèìîêë ñ íèì. Îíè â Ïèðåé ïîøëè.
Ïîçäíî âåðíóòñÿ?
Îõ, ìîëþ Çåâñà, ÷òîáû çàñâåòëî îáåðíóëèñü.
Ïàíäîðà íà ìãíîâåíèå çàæìóðèëàñü è íàêîíåö ðåøèëàñü:
Èôèãåíèÿ, ïîñëóøàé ß ê Ãèïïàðåòå ñõîæó.
Îõ, ãîñïîæà Íåãîæå, êîãäà õîçÿèíà íåò, èç äîìó âûõîäèòü.
Èôèãåíèÿ! Ãèïïàðåòà æèâåò â ñîñåäíåì äîìå! ß ïîñòîÿííî ê íåé õîæó. Òû æå çíàåøü! Ìíå Ïàíäîðà çàìÿëàñü. Ìíå íóæíî åé êîå-÷òî ïîêàçàòü. ß ñåé÷àñ îäèí ïåïëîñ òêó. Íèêàê íå ìîãó ðåøèòü, êàêóþ êàéìó ñäåëàòü.
Ñòàðàÿ êëþ÷íèöà áðîñèëà íà äåâóøêó öåïêèé âçãëÿä è îòâåðíóëàñü.
Âîëÿ òâîÿ, ãîñïîæà. Íå çàñèæèâàéñÿ äîëãî.
Ìåíÿ Àíòèìîíà ïðîâîäèò! Òû íå áåñïîêîéñÿ. Êîãäà äîìîé ñîáåðóñü, ïðèøëþ ñëóæàíêó, ÷òîáû ìåíÿ âñòðåòèëè.
Õîðîøî, ãîñïîæà. Íî ëó÷øå òåáå äîìîé âåðíóòüñÿ ðàíüøå õîçÿèíà.
Êîíå÷íî. Çà÷åì îòöà áåñïîêîèòü?
Áûñòðî çàêîí÷èâ çàâòðàê, Ïàíäîðà ñáåãàëà íàâåðõ. Íàêèíóëà ãîëóáîé ïåïëîñ, âçÿëà ñâåðòîê ñ ïëàùîì è ñïóñòèëàñü âî äâîð. Ðàñêðàñíåâøàÿñÿ îò æàðà ïå÷è Àíòèìîíà óæå æäàëà åå âî äâîðå, âûòèðàÿ íàñïåõ âûìûòûå ðóêè. Îò íåå âêóñíî ïàõëî ãîðÿ÷èì õëåáîì.
Ïîøëè! ðåøèòåëüíî ñêàçàëà Ïàíäîðà, çàêóòûâàÿñü â ïåïëîñ.
Èôèãåíèÿ ñ ëåãêèì íåîäîáðåíèåì ñìîòðåëà èì âñëåä. Ïîòîì âçäîõíóëà, øåïíóëà ÷òî-òî, îáðàùåííîå ê áîãàì, è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

Çàòàèâ äûõàíèå, Ïàíäîðà ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü ïî øèðîêîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöå. Ïî ïóòè íà àêðîïîëü îíà âçäðàãèâàëà îò êàæäîãî áðîøåííîãî íà íåå âçãëÿäà, øàðàõàëàñü îò êàæäîãî âñòðå÷íîãî. Íî ñåé÷àñ âñå âîëíåíèÿ âûëåòåëè ó äåâóøêè èç ãîëîâû. Åå çàõâàòèëè âîñòîðã è áëàãîãîâåíèå. Ñ ïðîïèëåé ñîâñåì íåäàâíî ñíÿëè ñòðîèòåëüíûå ëåñà, è åé åùå íå äîâîäèëîñü âèäåòü èõ âî âñåì ñòðîãîì âåëèêîëåïèè. Íåñêîëüêî ëåò íàçàä, êîãäà îíà áûëà ïîñëóøíèöåé â Àððåôîðèîíå, ñòðîèòåëüñòâî ïðîïèëåé òîëüêî-òîëüêî íà÷èíàëîñü. Êðóãîì áûëè ïûëü, ãðÿçü è ñëûøàëàñü ïîñòîÿííàÿ ðóãàíü ðàáî÷èõ.
Ïàíäîðà âñïîìíèëà, êàê êàæäîå óòðî îíè âìåñòå ñ Ãèïïàðåòîé âûáåãàëè âî äâîð Àððåôîðèîíà è ãëàçåëè íà âñþ ýòó ðàáî÷óþ ñóåòó, ðèñóÿ â íåòåðïåëèâîì äåòñêîì âîîáðàæåíèè êàðòèíû òîðæåñòâåííîãî øåñòâèÿ, íåñóùåãî äàðû áîãèíå. À îíè âî ãëàâå ïðîöåññèè, è âñå âîêðóã ñòîÿò è âîñõèùàþòñÿ èõ êðàñîòîé è áëàãî÷åñòèåì. Êàæäîå óòðî äåâî÷êàì êàçàëîñü, ÷òî åùå ÷óòü-÷óòü è âñå áóäåò ãîòîâî. Â äåòñòâå âñåãäà âñå êàæåòñÿ áûñòðî è ëåãêî.
Ïàíäîðà ïîäîøëà ê îãðàäå, îòäåëÿþùåé îæèâëåííûé àêðîïîëü îò òèõîãî äâîðèêà, â êîòîðîì äåâî÷êè ïîñëóøíèöû ñëóæèëè áîãèíå, è îñòîðîæíî ïîñòó÷àëà. Îòâîðèëàñü êàëèòêà, è ñòàðàÿ ðàáûíÿ-ïðèâðàòíèöà ñóðîâî ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó. Çäåñü íå ëþáèëè íåçâàíûõ ãîñòåé.
Õàéðå! Áëàãîñëîâèò òåáÿ ñîâîîêàÿ Áîãèíÿ, ïðîøåïòàëà Ïàíäîðà è ÷óòü ïðèïîäíÿëà äèïëàêñ, ïîçâîëèâ ðàáûíå ðàññìîòðåòü ñâîå ëèöî.
Ãëàçà ïðèâðàòíèöû ïîäîáðåëè. Îíà óçíàëà äåâóøêó. Äëÿ âñåõ, êòî êîãäà-ëèáî íåñ ïîñëóøàíèå â ýòèõ ñòåíàõ, âõîä â ñâÿòèëèùå âñåãäà áûë îòêðûò.
Ñêðèïíóëà êàëèòêà, è Ïàíäîðà áóäòî îêóíóëàñü â òèøèíó, ïîêîé è áëàãîäàòü, òàê ïàìÿòíûå åé. Âäîëü îãðàäû ïûøíî öâåëà ìàëüâà, íàïîëíÿÿ ìàëåíüêèé äâîðèê ôèîëåòîâûìè áðûçãàìè ÿðêèõ êðàñîê. Ïîâèíóÿñü ïîëóçàáûòîìó ðèòóàëó, äåâóøêà ñäåëàëà øàã â ñòîðîíó, êîñíóëàñü íåáîëüøîãî àëòàðÿ è ñêëîíèëà ãîëîâó, øåï÷à áëàãîäàðíîñòü áîãèíå. Çàòåì ñîðâàëà áóòîí ñ êóñòà è ïîëîæèëà åãî íà àëòàðü. Âñå áûëî â òî÷íîñòè êàê âî ñíàõ, ìó÷àâøèõ åå â ïîñëåäíåå âðåìÿ.
Ïðîõîäè, äî÷êà, ïðèâðàòíèöà ïðèâåòëèâî ìàõíóëà ðóêîé è ñåëà íà ñêàìåå÷êó âîçëå êàëèòêè.
Îñòîðîæíî, ñëîâíî êðàäó÷èñü, Ïàíäîðà ïîäíÿëàñü ïî ñòóïåíüêàì è âîøëà â ïðîõëàäíóþ òåíü õðàìîâîãî çàëà. Åå ñåðäöå çàíûëî îò íàõëûíóâøèõ âîñïîìèíàíèé. Äâå äåâî÷êè, ñîííî ñèäÿùèå çà òêàöêèìè ñòàíêàìè, óâèäåâ ãîñòüþ, áðîñèëè ÷åëíîêè è âñêî÷èëè.
Òàê, äåâóøêè! Âû óæå çàêîí÷èëè ðàáîòó? Êòî âàì ïîçâîëèë îñòàíîâèòüñÿ? ðàçäàëñÿ çà ñïèíîé Ïàíäîðû ñòðîãèé ãîëîñ.
Ïîñëóøíèöû âçäðîãíóëè, áûñòðî ñåëè íà êëèñìîñû è ñõâàòèëèñü çà ÷åëíîêè. Ïàíäîðà ñ òðóäîì ïîäàâèëà íåâîëüíûé ïîðûâ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì.
Îíà îáåðíóëàñü. Ñçàäè ñòîÿëà æðèöà Àôèíû Ëèñèìàõà è ñòðîãî ñìîòðåëà íà äåâî÷åê, íî íà ëèöå åå ãóëÿëà ëåãêàÿ óëûáêà.
Ïàíäîðà ñíÿëà ñ ãîëîâû äèïëàêñ è ïðåêëîíèëà êîëåíè ïåðåä æðèöåé.
Õàéðå, ãîñïîæà! Áëàãîñëîâè ìåíÿ.
Ëèñèìàõà íåæíî óëûáíóëàñü, øåïíóëà ïîñâÿùåíèå áîãèíå è ïðèêîñíóëàñü ñóõèìè õîëîäíûìè ãóáàìè ê ãîðÿ÷åìó ëáó ãîñòüè.
Çäðàâñòâóé, Ïàíäîðà! Äàâíî ÿ òåáÿ íå âèäåëà.
Æðèöà ïðîòÿíóëà ê íåé ðóêè, ïîìîãàÿ ïîäíÿòüñÿ, çàòåì ñäåëàëà øàã íàçàä, ðàçãëÿäûâàÿ äåâóøêó.
Êàê òû ïîäðîñëà! Õâàëà Êèïðèäå! Ëèñèìàõà ñ ÿâíûì óäîâîëüñòâèåì è îäîáðåíèåì ñìîòðåëà íà Ïàíäîðó. ß âñåãäà çíàëà, ÷òî òû âûðàñòåøü êðàñàâèöåé. Íî ñåé÷àñ Ó ìåíÿ ïðîñòî íåò ñëîâ! Äåâî÷êà ìîÿ, òû ïðåêðàñíà!
Ùåêè Ïàíäîðû çàëèëî ðóìÿíöåì. Îíà ñïðÿòàëà ãëàçà, íà ìãíîâåíèå ïîçàáûâ îáî âñåì îò ñìóùåíèÿ.
Íó, íó. Íå ïåðåæèâàé. Òåáå íå íóæíî ñòåñíÿòüñÿ ñâîåé êðàñîòû. Áîãè íàãðàæäàþò äîñòîéíûõ óëûáêó Ëèñèìàõè âäðóã ñìåíèëà ìàñêà ñóðîâîé ñåðüåçíîñòè. Îíà èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó. Íàäåþñü, òû áûëà áëàãîðàçóìíà?
Äà, ãîñïîæà.
Çíà÷èò, âñå õîðîøî. Èäåì, ðàññêàæåøü ìíå, ÷òî ïðèâåëî òåáÿ â ñâÿòèëèùå.
Ëèñèìàõà ïðîâåëà Ïàíäîðó â ñâîè ïîêîè, ïîñàäèëà íà âûñîêèé êëèñìîñ â óãëó, ñåëà ðÿäîì è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó.
Ìûñëè Ïàíäîðû ïåðåïóòàëèñü. Âñå âûëåòåëî èç ãîëîâû. Íî Ëèñèìàõà òåðïåëèâî æäàëà.
ß Ìíå êàæåòñÿ ß äóìàþ ÷òî õî÷ó ñëóæèòü áîãèíå.
Ñòàòü æðèöåé?
Äà, ãîñïîæà!
Ëèñèìàõà òÿæåëî âçäîõíóëà è âîïðîñèòåëüíî ãëÿíóëà íà Ïàíäîðó.
Æðèöû áîãèíè îò ìíîãîãî äîëæíû îòêàçàòüñÿ: îò ìóæà, äîìà, ðîäíûõ è, ãëàâíîå, äåòåé. Òû ãîòîâà íà òàêóþ æåðòâó?
Ãîñïîæà, ýòîò õðàì ìîé äîì! Ïîñëåäíèå ìåñÿöû ìíå ÷àñòî ñíèòñÿ, ÷òî ÿ îïÿòü ñòàëà ìàëåíüêîé äåâî÷êîé. ×òî ÿ ñèæó çäåñü, ñ òîáîé è òêó íàðÿä äëÿ áîãèíè. Äîìà ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ÷óæîé. ß íå ìîãó íè ñ êåì ïîãîâîðèòü. Îòåö âñå âðåìÿ çàíÿò È åìó íå èíòåðåñíî ñëóøàòü ìåíÿ
Òû óæå ñîâñåì âçðîñëàÿ. Òû ñêîðî âûéäåøü çàìóæ. Ó òåáÿ áóäåò ñâîé äîì!
Ó îòöà íåò ñûíîâåé. Ëèøü ÿ îäíà Äîìà âñå øåï÷óòñÿ, ÷òî ìåíÿ îòäàäóò çà äÿäþ Àíèòà, ÷òîáû âñå ìîå ïðèäàíîå îñòàëîñü â ñåìüå. ß âèäåëà åãî íà ïîõîðîíàõ òåòè. Îí îòâðàòèòåëüíûé è ìåðçêèé! À åùå îí æàäíûé è çëîé. ß íå õî÷ó!.. Ïàíäîðà çàðûäàëà.
Æðèöà íåæíî îáíÿëà äåâóøêó è ñòàëà ïîãëàæèâàòü åå ïëå÷è òîíêèìè ìîðùèíèñòûìè ðóêàìè.
Âñïîìíè, ÷òî ñêàçàë ìóæ Àíäðîìàõå, îòïðàâëÿÿñü íà ïîñëåäíþþ áèòâó:
Ñóäüáû, êàê ÿ ìíþ, íå èçáåã íè îäèí çåìíîðîäíûé
Ìóæ, íè îòâàæíûé, íè ðîáêèé, óæ åñëè íà ñâåò îí ðîäèëñÿ.
Ëèñèìàõà ñíîâà èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà Ïàíäîðó.
Ó äåâóøêè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ëåäÿíîé õîëîä ïîáåæàë ïî ñïèíå, íî ãóáû ñàìè øåïòàëè ïðîäîëæåíèå:
Øåñòâóé, ëþáåçíàÿ, â äîì, îçàáîòüñÿ ñâîèìè äåëàìè;
Òêàíüåì, ïðÿæåé çàéìèñÿ, ïðèêàçûâàé ñëóãàì äîìàøíèì
Äåëî ñâîå èñïðàâëÿòü.
Äà, ìèëàÿ, ïîâòîðèëà æðèöà. Ñóäüáû èçáåæàòü íåâîçìîæíî.
Òîãäà ÿ õî÷ó çíàòü ñâîþ ñóäüáó!
Õîðîøî, Ëèñèìàõà âñòàëà è òîðæåñòâåííî ïîäíÿëà ðóêè. Ìû ñïðîñèì áîãèíþ.
Îíè âûøëè íà óëèöó, ÷òîáû ñîâåðøèòü îáðÿä îìîâåíèÿ: î÷èñòèòü äóøó è òåëî ïåðåä îáðàùåíèåì ê áîæåñòâó. Â êîòîðûé ðàç Ïàíäîðà çàëþáîâàëàñü îãðîìíîé ñòàòóåé Àôèíû. Åå çîëîòîé øëåì ïûëàë â ëó÷àõ ïîëóäåííîãî ñîëíöà, îñëåïëÿÿ íè÷òîæíûõ ëþäåé, êàê è äîëæíî îñëåïëÿòü ÷åëîâåêà âåëè÷èå áîãèíè.
Òû çíàåøü, òèõî ìîëâèëà æðèöà, ðÿäîì ñ Àððåôîðèîíîì íà ìåñòå ñïîðà ñíîâà íà÷àëà ðàñòè ñâÿùåííàÿ îëèâà.
Ïàíäîðó îõâàòèë áëàãî÷åñòèâûé âîñòîðã.
Ñëàâà áîãàì!
Òàê ÷òî ñêîðî èç ïåïëà áóäåò âîññòàíîâëåí õðàì Àôèíû è Ïîñåéäîíà. Êðîìå òîãî, ïðîäîëæèëà Ëèñèìàõà, â íîâîì õðàìå áóäåò ïîñâÿùåíèå Öàðþ Ýðåõòåþ è åãî äî÷åðÿì
Ãëàçà Ïàíäîðû óäèâëåííî ðàñøèðèëèñü, ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
Åãî äî÷åðÿì? òèõî ïåðåñïðîñèëà îíà.
Äà, âñåì åãî äî÷åðÿì, êîòîðûå ïðèíåñëè ñåáÿ â æåðòâó âî èìÿ íàøåãî ãîðîäà. È Õòîíèè, è Ïðîêðèäå, è Ëèñèìàõà ñäåëàëà âûðàçèòåëüíóþ ïàóçó. Ïàíäîðå!
Íî âåäü â æåðòâó ïðèíåñëè ëèøü Õòîíèþ… Ïàíäîðà è Ïðîêðèäà ïðîñòî ðåøèëè ðàçäåëèòü ó÷àñòü ñåñòðû, óáèâ ñåáÿ? ïðîøåïòàëà äåâóøêà.
Òåì ïî÷åòíåå èõ âûáîð è èõ äåÿíèå, ñëàâà î êîòîðîì îñòàëàñü â âåêàõ! ãîëîñ Ëèñèìàõè òîðæåñòâåííî çâåíåë. Òû ïîíèìàåøü òåïåðü, ÷òî çíà÷èò áûòü áëàãîðîäíîé àôèíÿíêîé? æðèöà âûæèäàþùå ñìîòðåëà íà Ïàíäîðó. Òî íåìíîãîå, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü æåíùèíà, ýòî äîñòîéíî óìåðåòü! Ýòîãî ó íàñ íèêòî íå îòíèìåò!
Ïàíäîðà ïîäàâëåííî ìîë÷àëà, îïóñòèâ ãëàçà. Åå áèë îçíîá.
Ëèñèìàõà ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëàñü è ïîòðåïàëà äåâóøêó ïî âîëîñàì:
Íè÷åãî. Ïðèäåò âðåìÿ, è òû âñå ïîéìåøü. À ñåé÷àñ ïîéäåì ê àëòàðþ

Âûéäÿ èç õðàìà, Ïàíäîðà óâèäåëà êðàñíîå çàêàòíîå íåáî íàä Ñàëàìèíîì. Ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Óæå âå÷åð! Âäðóã îòåö âåðíóëñÿ èç Ïèðåÿ? Âäðóã åå èùóò? Êîíå÷íî, Ãèïïàðåòà ïîñòàðàåòñÿ âûãîðîäèòü ïîäðóãó, íî íåëüçÿ òåðÿòü âðåìÿ. Î, áûñòðîíîãèé Ãåðìåñ, ïîìîãè! Ñåðäöå îãëóøèòåëüíî áèëîñü. Ïàíäîðà åäâà ñäåðæèâàëàñü, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ áåæàòü.
Âñêîðå îíà î÷óòèëàñü ó ïîäíîæüÿ àêðîïîëÿ. Òåïåðü íàïðàâî! Ïàíäîðà ñïåøèëà ìèìî êóïöîâ, çàïèðàþùèõ ñâîè ëàâêè, ìèìî õàð÷åâåí, ðàñïðîäàþùèõ îñòàòêè çàãóñòåâøåé ÷å÷åâè÷íîé ïîõëåáêè è îñòûâøèõ òóøåíûõ áîáîâ.
Åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, è ïóñòåþùàÿ àãîðà ïîçàäè. Ñòèõ òðåñê öèêàä è ëþäñêîé ãîìîí. Óëèöà ïóñòåëà.
Ïàíäîðà óñêîðèëà øàã. Âáåæàëà â ïåðåóëîê è ñâåðíóëà çà óãîë. Òåïåðü îíà ì÷àëàñü ñî âñåõ íîã.
Íåîæèäàííî èç-çà óãëà ïîêàçàëàñü ñåðàÿ ôèãóðà. Äåâóøêà èíñòèíêòèâíî âûñòàâèëà âïåðåä ðóêó. Ïðîõîæèé ïîïûòàëñÿ óâåðíóòüñÿ, íî íå óñïåë. Òîë÷îê. Êîðîòêèé âñêðèê. È Ïàíäîðà î÷óòèëàñü íà çåìëå. Ïðàâàÿ íîãà âçîðâàëàñü îñòðîé áîëüþ.
Ãîñïîæà, âû â ïîðÿäêå?
Ðåçêèé âàðâàðñêèé ãîâîð çàñòàâèë Ïàíäîðó ïîõîëîäåòü. Óñëûøàâ íåóìåñòíîå «âû», îíà íåâîëüíî îãëÿíóëàñü è îáëåã÷åííî âûäîõíóëà. Íåò. Ðÿäîì íèêîãî. Ïðîñòî íåçíàêîìåö ïëîõî ãîâîðèò ïî-ãðå÷åñêè.
Âàðâàð ïåðåõâàòèë íåäîóìåííûé âçãëÿä Ïàíäîðû è, êàæåòñÿ, ïîíÿë ñâîþ îøèáêó.
¬ Òåáå ïîìî÷ü? ïîâòîðèë îí.
Â åãî ãîëîñå çâó÷àëè íîòêè ó÷àñòèÿ, íî ýòî åùå ñèëüíåå èñïóãàëî äåâóøêó.
Îíà ñ òðåâîãîé ðàññìàòðèâàëà íåçíàêîìöà. Áîñîé. Â ñòàðîì íåïîäøèòîì õèòîíå. Áîëüøîé, ãðóáûé è îïàñíûé.
Çàõîäÿùåå ñîëíöå óäëèíÿëî è áåç òîãî æóòêèå òåíè. Âàðâàð ñäåëàë øàã ê íåé. Åãî òåíü ïðûãíóëà íà äåâóøêó. Ïàíäîðà ñæàëàñü. Íå îòðûâàÿñü, îíà ñëåäèëà çà åãî äâèæåíèÿìè. Ïàíäîðà çàìîòàëà ãîëîâîé è ìàõíóëà ðóêîé, îòãîíÿÿ âàðâàðà. Îí íåóâåðåííî îãëÿäåëñÿ, ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà äåâóøêó, ïîæàë ïëå÷àìè è îòñòóïèë.
Ïàíäîðà ïîïûòàëàñü âñòàòü. Êàê áîëüíî! Îíà çàæìóðèëàñü è ïðèêóñèëà ãóáó. Îïåðëàñü î ñòåíó äîìà è îñòîðîæíî âûïðÿìèëàñü. Ïîòîì îãëÿíóëàñü: âàðâàð ìåäëåííî ñïóñêàëñÿ ïî ïåðåóëêó â ñòîðîíó Äèïèëîíñêèõ âîðîò. Ïàíäîðà ãëóáîêî âäîõíóëà è ïîïûòàëàñü ïåðåíåñòè âåñ íà ïðàâóþ íîãó. Ðåçêàÿ áîëü çàñòàâèëà åå âñêðèêíóòü. Îíà ñíîâà óïàëà íà çåìëþ. Ïðèïîäíÿâ ïîäîë, õîòåëà ðàñòåðåòü ðàñïóõàþùóþ ëîäûæêó, íî êàæäîå ïðèêîñíîâåíèå îòäàâàëîñü áîëüþ â ñòóïíå.
«Êàê ÿ äîéäó äî äîìà! ×òî äåëàòü?»
Ó Ïàíäîðû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ñåðäöå ñòó÷àëî â âèñêàõ.
Ïîçâîëü ÿ ïîìîãó òåáå?
Äåâóøêà âñêðèêíóëà îò íåîæèäàííîñòè. Îíà íå çàìåòèëà, êàê âàðâàð âåðíóëñÿ.
Íå áîéñÿ, ãîñïîæà.
Ïàíäîðå ïîñëûøàëîñü â ãîëîñå ÷óæåñòðàíöà íå ñòîëüêî ñîæàëåíèå, ñêîëüêî êàêîå-òî ñíèñõîæäåíèå. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ê ùåêàì ïðèëèâàåò êðîâü. Åå ãëàçà âîçìóùåííî ñâåðêíóëè.
ß íè÷åãî íå áîþñü! çâîíêî îò÷åêàíèëà äåâóøêà, õîòÿ ïëå÷è åå äðîæàëè. Òû äîëæåí ñìîòðåòü, êóäà èäåøü, è óñòóïàòü äîðîãó êîìó ñëåäóåò, ÷óðáàí!
Èçâèíè, ãîñïîæà! âàðâàð óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâè.
Íåîæèäàííî Ïàíäîðà îñîçíàëà, ÷òî ÷óæåñòðàíåö, ñêîðåå âñåãî, îæèäàë óâèäåòü â ïîäîáíîé îäåæäå áåäíóþ ïîæèëóþ æåíùèíó, à íå áëàãîðîäíóþ äåâóøêó. Åå îïÿòü îêàòèëî âîëíîé ñòðàõà è ñòûäà.
Ïîçâîëü òåáå ïîìî÷ü áëàãîðîäíàÿ ãîñïîæà.
Ïàíäîðà ìîë÷àëà. Îíà âäðóã îò÷åòëèâî ïîíÿëà, ÷òî ïðèíÿòü ïîìîùü âàðâàðà åäèíñòâåííûé ñïîñîá áûñòðî äîáðàòüñÿ äî äîìà Ãèïïàðåòû. Òàì åé ïîìîãóò, à ïîäâåðíóòàÿ íîãà ñòàíåò ïîäõîäÿùèì ïîâîäîì äëÿ îïîçäàíèÿ.
Îíà êàê ìîæíî ïëîòíåå çàêóòàëàñü â äèïëàêñ, òàê ÷òî ðàññìîòðåòü åå ëèöî ñòàëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî è îáðå÷åííî êèâíóëà âàðâàðó, ìûñëåííî âçìîëèâøèñü î çàùèòå Àðòåìèäå.
×óæåñòðàíåö çàäóì÷èâî ñìåðèë åå âçãëÿäîì:
Ðàçðåøè, ÿ äîíåñó òåáÿ?
Íåò! Íå òðîãàé ìåíÿ!
Âàðâàð âçäîõíóë è ñëåãêà ïðèùóðèëñÿ, ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïðèêóñèë ãóáó.
Ìîæåò, ìíå ñõîäèòü çà ïîìîùüþ?
Íåò Íå íàäî íèêîãî çâàòü!
×óæåñòðàíåö ñíîâà âçäîõíóë è ïðèñåë íà êîðòî÷êè ðÿäîì ñ äåâóøêîé.
Òû ïîçâîëèøü, ãîñïîæà?
Ïàíäîðà ñåêóíäó êîëåáàëàñü. Çàòåì îñòîðîæíî âûòÿíóëà íîãó. Åå òðÿñëî.
Íå âèæó íè÷åãî ñòðàøíîãî. Äóìàþ, íîãà íå ñëîìàíà. Ìíå êàæåòñÿ, ýòî äàæå íå âàðâàð çàïíóëñÿ, ïîäáèðàÿ ïîäõîäÿùåå ñëîâî. Íå ïîâîðîò ïîäâîðîò âûâåðò
Äåâóøêà ìîë÷àëà. Îíà, íå îòðûâàÿñü, ñëåäèëà çà ïàëüöàìè ñ ãðÿçíûìè ëîìàíûìè íîãòÿìè, ïðîòÿíóâøèìèñÿ ê åå íîãå.
Âàðâàð îñòîðîæíî êîñíóëñÿ åå ëîäûæêè.
Çäåñü áîëèò?
Ïàíäîðà ïîìîðùèëàñü:
Íå î÷åíü.
Ìîæíî ñíÿòü ñàíäàëèþ?
Îíà ìîë÷à êèâíóëà.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ÷óæåñòðàíåö âîçèëñÿ ñ òîíêèì êîæàíûì ðåìåøêîì, ñòàðàÿñü íå êàñàòüñÿ íîãè äåâóøêè. Íàêîíåö, ñàíäàëèÿ óïàëà íà çåìëþ. Âàðâàð åùå ðàç îñìîòðåë íîãó, çàòåì ñæàë ñòóïíþ è ñëåãêà ïîøåâåëèë.
À òàê áîëüíî?
Ïàíäîðà ïîìîðùèëàñü, íî áîëü îêàçàëàñü òåðïèìîé.
Âàðâàð àêêóðàòíî îïóñòèë åå íîãó íà çåìëþ è ïî÷åñàë ïîäáîðîäîê. Ïàíäîðà áðåçãëèâî ñìîòðåëà íà íåãî ñêâîçü íåáîëüøóþ ùåëü äèïëàêñà. Â ãîëîâó ëåçëè ñïëîøíûå ïðîêëÿòèÿ. Îíà è íå ïîäîçðåâàëà, êàê ìíîãî çíàåò íåïðèëè÷íûõ ñëîâ! «Íó ÷òî òû åùå ìîæåøü ñäåëàòü, ÷óðáàí íåîòåñàííûé! Äåðåâåíùèíà! Áîëâàí!»
Åñëè ïëîòíî çàìîòàòü ñòîïó ïîâÿçêîé, òû ñìîæåøü îñòîðîæíî ñòóïàòü ïðàâîé íîãîé. ß ïîìîãó òåáå äîéòè äî äîìà.
Õîðîøî.
×óæåçåìåö îãëÿäåëñÿ, çàòåì ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîþ îäåæäó.
ß ìîã áû îòîðâàòü êóñîê òêàíè îò ñâîåãî õèòîíà, íî îí ñîâñåì âåòõèé. Íóæíî ÷òî-òî ïîêðåï÷å.
Ýòî ïîäîéäåò? Ïàíäîðà ïîêàçàëà âàðâàðó êðàé ñâîåãî äèïëàêñà.
Òîò êîñíóëñÿ ïðîòÿíóòîé òêàíè è êèâíóë:
Ïîæàëóé, ïîäîéäåò. Íóæíî îòîðâàòü íåñêîëüêî ïîëîñ.
Ïàíäîðà òÿæåëî âçäîõíóëà è ñíÿëà øèðîêóþ íàêèäêó, ïðÿòàâøóþ ëèöî îò ÷óæèõ ãëàç.
Äåëàé ÷òî ñëåäóåò.
×óæåñòðàíåö âçÿë ïðîòÿíóòûé äèïëàêñ, íî âçãëÿä åãî áûë ïðèêîâàí ê Ïàíäîðå. Îíà îñòîðîæíî ïîêîñèëàñü íà íåãî è çàìåòèëà â ãëàçàõ âàðâàðà óäèâëåíèå è âîñòîðã. Äåâóøêó îïÿòü áðîñèëî â äðîæü îò ãíåâà è ñòûäà. Êàê ýòîò ãëóïûé îñåë ñìååò ãëàçåòü íà íåå! Íî âñå æå áûëî â ýòîì âîñòîðæåííîì âçãëÿäå ÷òî-òî ãðåþùåå åå ñàìîëþáèå. Ïîéìàâ ñåáÿ íà ýòîé ìûñëè, îíà ñíîâà âçìîëèëàñü Àðòåìèäå. Çàòåì òîðîïëèâî íàêèíóëà êðàé ïåïëîñà íà ãîëîâó, ïûòàÿñü ïðèêðûòü ëèöî. Íî îí áûë ñëèøêîì êîðîòîê, è òîëêó îò íåãî ïî÷òè íå áûëî. Òàê åå ìîãóò óçíàòü!
Îíà ïðîøåïòàëà:
Ïîñïåøè ïîæàëóéñòà.
Ïîñëûøàëñÿ òðåñê ðàçðûâàåìîé òêàíè.
Ïîçâîëü, ãîñïîæà… Ñåé÷àñ Ïîñòàðàéñÿ îòòÿíóòü íîñîê íà ñåáÿ Âîò òàê
Ïàíäîðà ãëóáîêî âäîõíóëà, ñòèñíóëà çóáû è çàæìóðèëàñü. Íî åé ïî÷òè íå áûëî áîëüíî. Òêàíü ïëîòíî ñòÿãèâàëà ëîäûæêó. Ñðàçó ñòàëî ëåã÷å.
Ãîòîâî! Ïîïðîáóé âñòàòü? âàðâàð ïðîòÿíóë åé ðóêó.
Äåâóøêà ìãíîâåíèå ïîìåäëèëà, ïðåæäå ÷åì ïðèíÿòü ïðîòÿíóòóþ ëàäîíü. Ïîòîì âûïðÿìèëàñü è ñäåëàëà îñòîðîæíûé øàã. Ê åå óäèâëåíèþ, îñòðîé áîëè íå áûëî. Íîãà ïðîäîëæàëà íûòü, è êàæäîå äâèæåíèå îòäàâàëîñü áîëüþ. Íî ýòó áîëü ìîæíî áûëî ïåðåòåðïåòü.
×óæåñòðàíåö íàòÿíóòî óëûáíóëñÿ:
Ïðîñòè åùå ðàç, ãîñïîæà. È ïîçâîëü ïðîâîäèòü òåáÿ.
Ìãíîâåíèå äåâóøêà êîëåáàëàñü, íî âñå æå ðåøèëàñü ïðèíÿòü ïîìîùü.
Õîðîøî Äàé ìíå, ïîæàëóéñòà, äèïëàêñ.
Âàðâàð ïîäíÿë ñ çåìëè ïëàòîê, âñòðÿõíóë è ïðîòÿíóë äåâóøêå.
Ïàíäîðà òîðîïëèâî çàêóòàëàñü â òêàíü, ïîäîãíóâ åå, ÷òîáû îòîðâàííûé êðàé íå ñëèøêîì áðîñàëñÿ â ãëàçà.

Âñþ äîðîãó îíè ìîë÷àëè. Ïàíäîðà ñèëüíî õðîìàëà, íî ñòàðàëàñü èäòè ñàìà. ×óæåçåìåö øåë ðÿäîì, ãîòîâûé ïîäõâàòèòü äåâóøêó.
Âñêîðå îíè ïîäîøëè ê çàäíåìó âõîäó äîìà Ãèïïàðåòû. Îáû÷íî èì ïîëüçîâàëèñü ñëóãè, íî ÷åðåç íåãî ìîæíî áûëî íåçàìåòíî ïðîñêîëüçíóòü â ãèíåêåé. Ïàíäîðà çíàëà, ÷òî Ãèïïàðåòà óæå äàâíî æäåò åå.
Ýòî òâîé äîì?
Ïàíäîðà âçäðîãíóëà îò íåîæèäàííîãî âîïðîñà, áðåçãëèâî ïîñìîòðåëà íà ÷óæåñòðàíöà è íåîïðåäåëåííî ìîòíóëà ãîëîâîé. Çàòåì îñòîðîæíî òîëêíóëà äâåðü.
Äîáðîãî âå÷åðà, ãîñïîæà.
Äåâóøêà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. Íàêîíåö-òî ýòîò âàðâàð èñ÷åçíåò. Âåê áû åãî íå âèäåòü!
Íî ÷òî-òî íå ïîçâîëèëî åé óéòè ìîë÷à.
Îíà âçãëÿíóëà íà íåãî ïîñëåäíèé ðàç è òèõî ïðîáîðìîòàëà:
Áëàãîäàðþ, ïîòîì ðàâíîäóøíî îòâåðíóëàñü, øàãíóëà âíóòðü è çàõëîïíóëà çà ñîáîé äâåðü.
Èç êîðèäîðà óæå âûãëÿäûâàëà âñòðåâîæåííàÿ Ãèïïàðåòà. Ïîäðóãà ñïóñòèëàñü â íåáîëüøîé äâîðèê, ïðèìûêàâøèé ê ãèíåêåþ, è âåñü âå÷åð æäàëà Ïàíäîðó, ïðèñëóøèâàÿñü ê êàæäîìó çâóêó.
Ïî÷åìó òû òàê ïîçäíî? åå âçãëÿä ñêîëüçíóë íà çàáèíòîâàííóþ ñòîïó. Âñåìîãóùèå áîãè! ×òî ñëó÷èëîñü?
ß ïîäâåðíóëà íîãó.
Êàêîé óæàñ! Ýâðèäèêà!
Òóò æå ïîÿâèëàñü ìîëîäàÿ ðàáûíÿ. Ãèïïàðåòà ïîìîãëà Ïàíäîðå ñåñòü è ïðèêàçàëà ñëóæàíêå ïðèíåñòè òåïëîé âîäû, òêàíü è ëå÷åáíûé áàëüçàì. Ðàáûíÿ óáåæàëà. Â ýòîò ìîìåíò âî äâîð âûøåë íåçíàêîìûé þíîøà è çàìåð îò óäèâëåíèÿ.
Ïàíäîðà âçäðîãíóëà, ïîéìàâ íà ñåáå åãî âçãëÿä. Ãèïïàðåòà îéêíóëà è ïîêðàñíåëà. Þíîøà äîëãî ðàññìàòðèâàë îêàìåíåâøèõ äåâóøåê, äàæå íå ïûòàÿñü ñêðûòü íåâîëüíóþ óëûáêó.
Íåñìîòðÿ íà âñþ íåëîâêîñòü ñèòóàöèè, Ïàíäîðà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ îòâåðíóòüñÿ. Þíîøà áûë êðàñèâ. Äëèííûå âüþùèåñÿ âîëîñû, ïåðåõâà÷åííûå çîëîòûì îáðó÷åì. Òîíêèå ãóáû. Ïðîíçèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà. Òîëüêî ðóêè êàçàëèñü ÷åðåñ÷óð èçíåæåííûìè è ìÿãêèìè. Íàêîíåö, þíîøà ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ è ñêðûëñÿ â äâåðÿõ, áðîñèâ íà Ïàíäîðó äîëãèé ïðîùàëüíûé âçãëÿä.
Ïàíäîðà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó.
Ãèïïàðåòà íåëîâêî óëûáíóëàñü è ïðîøåïòàëà:
Ýòî Àëêèâèàä, ñûí Êëèíèÿ, ïîãèáøåãî ìíîãî ëåò íàçàä. Åãî âîñïèòûâàåò ñàì Ïåðèêë!
Äà, ÿ ñëûøàëà î íåì.
Äåâóøêè ïåðåãëÿíóëèñü.
Îòåö ÷àñòî ïðèãëàøàåò åãî ê íàì íà óæèí
Ïîâèñëî íåëîâêîå ìîë÷àíèå, íî Ãèïïàðåòà áûñòðî ïðèøëà â ñåáÿ:
Êàê òâîÿ íîãà, ëó÷øå?
Ïàíäîðà ïîïðîáîâàëà ïîøåâåëèòü ñòîïîé è ïîìîðùèëàñü:
Ïîïðîñè êîãî-íèáóäü ñõîäèòü çà ìîèìè ñëóãàìè. Ìíå íóæíî äîìîé!
Äà. ß ïîøëþ Ýâðèäèêó, êàê òîëüêî îíà âåðíåòñÿ. Áîëèò?
Óæå íå î÷åíü.
Ãèïïàðåòà çàáîòëèâî ïîãëàäèëà Ïàíäîðó ïî ðóêå. Çàòåì íàêëîíèëàñü áëèæå è øåïîòîì ñïðîñèëà:
Òû áûëà ó Ëèñèìàõè?
Äà.
È ÷òî ñêàçàëà áîãèíÿ?
Ïàíäîðà ìåäëèëà. Åå ñíîâà îõâàòèë ñòðàõ. Îíà áåçîñòàíîâî÷íî äóìàëà î ñëîâàõ æðèöû ïî ïóòè ñ àêðîïîëÿ. Íî ïîñëå ïàäåíèÿ âñå âûëåòåëî ó íåå èç ãîëîâû. È òîëüêî ñåé÷àñ äåâóøêà íà÷àëà îñîçíàâàòü ïðîèçîøåäøåå. È ÷åì áîëüøå îíà äóìàëà, òåì ñòðàøíåå åé ñòàíîâèëîñü.
Ãèïïàðåòà òåðåáèëà åå ïåïëîñ:
Íó! ×òî? Ñêàæè ìíå!
Áîãèíÿ ñêàçàëà ãîëîñ Ïàíäîðû äðîãíóë. Áîãèíÿ ñêàçàëà: «Ñóäüáà ñîáüåò òåáÿ ñ íîã».

Ãëàâà 7

Ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà âñå òàê æå ïðîáèâàëèñü ñêâîçü çàêðûòûå ñòàâíè. Ïàíäîðà ïðèîòêðûëà ãëàçà è ñðàçó çàæìóðèëàñü. Íà ìãíîâåíèå åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âèäåëà î÷åíü ÿðêèé è äîëãèé ñîí. Íî íîþùàÿ áîëü â íîãå, òÿæåñòü ïîâÿçêè, ïðèòîðíûé àðîìàò ëå÷åáíîãî áàëüçàìà âñå ýòî íå îñòàâëÿëî íèêàêèõ ñîìíåíèé. Âñå, ÷òî êàçàëîñü ñíîì, ñëó÷èëîñü. À òàê õîòåëîñü çàáûòü ýòî ñðàçó ïîñëå ïðîáóæäåíèÿ. Âñòðå÷à ñ Ëèñèìàõîé. Ïàäåíèå. Ñòûä. Âûâèõíóòàÿ ëîäûæêà. È ãëàâíîå: îáåùàíèå áîãèíè. Î, Cîâîîêàÿ! Ïîìîãè ìíå ïîíÿòü òâîþ ìóäðîñòü! «Ñóäüáà ñîáüåò òåáÿ ñ íîã!» ×òî ìîãóò çíà÷èòü ýòè ñëîâà? Ìîæåò, ýòî ïðîñòî ñîâïàäåíèå?
Ïàíäîðà ïîñòàðàëàñü óëûáíóòüñÿ. Ìîæåò áûòü, ýòîò âûâèõ è ýòî ïàäåíèå è åñòü õóäøåå èç òîãî, ÷òî åå æäåò? Åå óæå ñáèëî ñ íîã, è áîëüøå íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò? Â ñàìîì äåëå, âåäü íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî ñòðàøíîãî. Îòåö äàæå íå óçíàë, ÷òî îíà áûëà ó Ãèïïàðåòû. Èôèãåíèÿ ïîîáåùàëà íè÷åãî íå ãîâîðèòü îá ýòîì. Îí, êîíå÷íî, ðàññòðîèëñÿ, ÷òî îíà ïîäâåðíóëà íîãó. Íî ñ êåì íå áûâàåò? À òîò íàãëûé âàðâàð äàæå íå çíàåò, ãäå åå äîì. Âðÿä ëè îíà êîãäà-íèáóäü âñòðåòèò åãî ñíîâà. Ïðè ÷åì òóò ñóäüáà Ãëóïîñòè âñå ýòî!
Ïàíäîðà ïðèñåëà íà êëèíå è îãëÿäåëàñü. Îòåö ñ Èôèãåíèåé ðåøèëè íà âðåìÿ ïîñåëèòü åå âíèçó, â êîìíàòå, ïðèìûêàþùåé ê ìóæñêîé ïîëîâèíå. Çäåñü óäîáíî è íå íóæíî ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå ñ âûâèõíóòîé íîãîé, òåïëåå íî÷üþ, ÷åì íà âòîðîì ýòàæå, à äíåì, íàîáîðîò, ïðîõëàäíåå. È âîîáùå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ýòà êîìíàòà îòäåëåíà îò àíäðîíà ëèøü ëåãêîé ïåðåãîðîäêîé, îíà âûõîäèò íà çàäíèé äâîðèê. Ïîýòîìó, ìîæíî ñêàçàòü, ýòî òîæå ãèíåêåé. Êàæåòñÿ, ðàíüøå çäåñü áûëà ìàìèíà ñïàëüíÿ. Ïàíäîðà âçäîõíóëà.
Ãîëîñ çà ñòåíîé ïðèâëåê âíèìàíèå äåâóøêè. Îíà ïðèñëóøàëàñü. Îòåö äàâàë ðàñïîðÿæåíèå Èôèãåíèè, ÷òî ñëåäóåò ïðèãîòîâèòü íà óæèí. Âå÷åðîì îí æäàë ãîñòåé. Óäèâèòåëüíî, êàê õîðîøî çäåñü ñëûøíî âñå, ÷òî ãîâîðÿò â àíäðîíå. Àãà… Âîò îòåö îòïóñòèë Èôèãåíèþ. Òåïåðü åå ìîæíî ïîçâàòü.
Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, ãîñïîæà?
Âñå õîðîøî.
Êàê âàøà íîãà? Ðàäè áîãîâ, ïîçâîëüòå, ÿ îìîþ åå è ïåðåâÿæó.
Äàâàé ïîñëå çàâòðàêà.
Îòåö çà ïåðåãîðîäêîé íà÷àë ÷òî-òî êîìó-òî îáúÿñíÿòü. Ïàíäîðà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Èôèãåíèþ.
Áàòþøêà-òî âàø â÷åðà â Ïèðåå íîâîãî ñëóãó êóïèë. Õîðîøèé ìàëü÷èê. Ñèëüíûé. Óòðîì óæå ÷åòûðå ïèôîñà ìíå ïðèíåñ èç êëàäîâêè. Îò Òèìîêëà ïðîêó ìàëî.
Ðàññêàçûâàÿ âñå ýòî, Èôèãåíèÿ ïîëèâàëà èç îëüïû ïîäñòàâëåííûå Ïàíäîðîé ëàäîíè. Âîäà áûëà òåïëîé è ïðèÿòíîé. Ïàíäîðà ïëåñíóëà âîäó íà ëèöî è óëûáíóëàñü. Âîò óæå òÿíåò ñ êóõíè ïðèâû÷íûì àðîìàòîì ñâåæåèñïå÷åííûõ ïøåíè÷íûõ ëåïåøåê. Â æèâîòå çàóð÷àëî. Â÷åðà âå÷åðîì â ñóìàòîõå îíà òàê è íå óñïåëà ïîóæèíàòü. Âåðíåå, â÷åðà åé áûëî íå äî åäû, òàê ÷òî ñåãîäíÿ îíà áûëà ãîòîâà åñòü çà äâîèõ.
Îòåö çà ñòåíêîé ïðîäîëæàë êàêèå-òî ïîó÷åíèÿ.
Èôèãåíèÿ ïðèíåñëà çàâòðàê è ñíîâà ñòàëà íàõâàëèâàòü íîâîãî ñëóãó:
Õîðîøèé ìàëü÷èê. Õâàëà Ãåðìåñó! Õîðîøèé. È ïî-ýëëèíñêè íåìíîãî ãîâîðèò. È â õðàì â÷åðà ñõîäèë, ïîìîëèëñÿ Çåâñó Îñâîáîäèòåëþ. À îòåö-òî âàø åùå è ó÷èòü åãî íàäóìàë â ãîëîñå êëþ÷íèöû ïîñëûøàëîñü ëåãêîå îñóæäåíèå.
Ïàíäîðà ïðèñòàëüíî âçãëÿíóëà íà ñëóæàíêó, è òà îñåêëàñü.
Õîðîøèé ìàëü÷èê. Âûéäåò èç íåãî òîëê. Íàó÷èò åãî âàø áàòþøêà, è òîëê âûéäåò.
Îòåö ñåé÷àñ ñ íèì ðàçãîâàðèâàåò?
Äà, ãîñïîæà. Ñ÷èòàòü åãî ó÷èò. Î÷åíü, î÷åíü ïîëåçíîå çàíÿòèå. Íàì-òî ñ÷åòîâîä â õîçÿéñòâå äàâíî íóæåí
Ïàíäîðà íàõìóðèëàñü. Èôèãåíèÿ èñïóãàííî çàìîë÷àëà.
Äåâóøêà îòîðâàëà êðàé ëåïåøêè è ìàêíóëà åãî â îëèâêîâîå ìàñëî. Ïîòîì îòùèïíóëà ìÿãêîãî ñîëîíîâàòîãî îâå÷üåãî ñûðà. Î÷åíü âêóñíî.
Îíà îáëèçíóëà ïàëüöû, âçÿëà ñ òàðåëêè ÷åðíóþ ìàñëèíó è ïîâåðíóëàñü ê ñëóæàíêå:
Ïðèíåñè ìíå, ïîæàëóéñòà, åùå ñûðà è çåëåíûõ îëèâîê!
Èôèãåíèÿ íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.
È ãðåáåíü ñ ëåíòàìè çàõâàòè! Ìíå ïðè÷åñàòüñÿ íàäî, êðèêíóëà Ïàíäîðà âäîãîíêó.

Ïîñëå çàâòðàêà ê Ïàíäîðå çàãëÿíóë îòåö:
Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü, äî÷êà?
Ñïàñèáî, îòåö. Õâàëà áîãàì! Âñå õîðîøî.
Êàê ñïàëîñü íà íîâîì ìåñòå?
Çäåñü î÷åíü óþòíî è òåïëî. Ìíå íðàâèòñÿ.
ß ðàä ýòî ñëûøàòü.
Ïàíäîðà ìåäëåííî îáâåëà ãëàçàìè êîìíàòó.
Çäåñü ðàíüøå ñïàëà ìàìà? òèõî ñïðîñèëà îíà.
Äà.
Ðàññêàæè ìíå ïðî íåå.
Îíà áûëà î÷åíü äîáðàÿ è êðàñèâàÿ. Êàê òû.
Îòåö ïîäîøåë, îáíÿë äåâóøêó. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îòöîâñêèå ãóáû êîñíóëèñü åå ëáà.
Ìíå çäåñü íðàâèòñÿ. Ìîæåò áûòü, ÿ îñòàíóñü òóò?
Îòåö òîæå âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êîìíàòó:
Ïîñìîòðèì ïîòîì âçãëÿíóë íà çàáèíòîâàííóþ íîãó. Êñòàòè, òû ìíå òàê è íå ðàññêàçàëà, ÷òî â÷åðà ïðîèçîøëî.
ß ñïîòêíóëàñü Íà ëåñòíèöå Ïàíäîðà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ê ùåêàì ïðèëèëà êðîâü, è îïóñòèëà ãëàçà, áîÿñü âçãëÿíóòü íà îòöà.
Ýòî ñëó÷èëîñü âå÷åðîì? Êîãäà ÿ äíåì âåðíóëñÿ èç Ïèðåÿ, ìíå íèêòî íè÷åãî íå ñêàçàë.
Ðàññêàæè, êàê òû ñõîäèë â Ïèðåé? Óäà÷íî?
Òîôîí íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
ß êóïèë íîâîãî ñëóãó. Íî íå ïîíèìàþ, õîðîøàÿ ýòî ïîêóïêà èëè ÿ ïðîìàõíóëñÿ. Òû åãî âèäåëà?
Íåò. Íî Èôèãåíèÿ åãî õâàëèëà.
Ñòðàííî Êàê æå òû åãî íå âèäåëà? Êîãäà ìû âåðíóëèñü, âå÷åðåëî. Íî ñîëíöå åùå ñòîÿëî âûñîêî.
Ïàíäîðà ïîêðàñíåëà åùå ñèëüíåå. Îíà íå çíàëà, êóäà ñïðÿòàòü ãëàçà è ðóêè, ïîýòîìó âçÿëà ëåíòû äëÿ âîëîñ è ñòàëà òåðåáèòü èõ.
ß ß óñíóëà äíåì Ãîëîâà áîëåëà. À ïîòîì âîò. Ñïóñêàëàñü ïî ëåñòíèöå è ñïîòêíóëàñü À çà÷åì íàì íîâûé ñëóãà?
Â ìàñòåðñêèõ ïîðÿäêà íå õâàòàåò. Õàðåò òåìíèò îò÷åòà íå äàåò. Íåò åìó âåðû. Âîò è íóæåí ãðàìîòíûé ñëóãà. À ãäå åãî âçÿòü? ß óæå òðè ðàçà â Ïèðåé õîäèë. Äà âñå áåç òîëêó. Çà ãðàìîòíîãî è ñîîáðàçèòåëüíîãî ðàáà ñòîëüêî äåíåã õîòÿò, ÷òî äåøåâëå ñàìîìó âñå ïðîâåðÿòü. Íî â ýòîò ðàç Íèêîìåä, ñûí Ôðàñèêëèäà, ïðåäëîæèë ìíå îäíîãî. Íà âèä äèêèé, áîëüøîé, äðåìó÷èé. Äóìàþ, êàêîé îò íåãî òîëê? Åãî íà ðóäíèêè íóæíî èëè íà ìåëüíèöó. À Íèêîìåä è ãîâîðèò: «Îí ëèøü íà âèä òàêîé òåìíûé. ßçûê áûñòðî âûó÷èë. Äàæå ñ÷èòàåò íåìíîãî, íî íà ñâîåì, íà âàðâàðñêîì». ß ïðèñìîòðåëñÿ è òî÷íî. Âçãëÿä óìíûé, ïîêëàäèñòûé. Ðåøèë ïîïðîáîâàòü. Ìîëîäîé áûñòðî íàó÷èòñÿ. Íî åñëè èç íåãî íå âûéäåò ïðîêó, ïîéäåò â ìàñòåðñêóþ ãëèíó ìåñèòü.
Îòåö ðàññêàçûâàë òàê óâëå÷åííî, ÷òî ïîçàáûë âñå ñâîè ñîìíåíèÿ. Ïàíäîðà âíèìàòåëüíî ñëóøàëà åãî, êèâàÿ è ïîääàêèâàÿ.
Êîãäà îòåö âûãîâîðèëñÿ, îíà ñïðîñèëà:
Òàê òû åãî ó÷èòü áóäåøü?
Ïðèäåòñÿ, âçäîõíóë Òîôîí. Òîëüêî òàê è ìîæíî âîñïèòàòü âåðíîãî è ñîîáðàçèòåëüíîãî ñëóãó! äîáàâèë îí íàçèäàòåëüíî. Áóäó åãî ñ ñîáîé âîäèòü â ìàñòåðñêèå è íà àãîðó. Âå÷åðîì â ãîñòè Ëåîíèä ñ Àðèñòîíîì è Àíèòîì ïðèäóò. Ïîñòàâëþ åãî ïðèñëóæèâàòü. Ïóñòü ñëóøàåò óìíûõ ëþäåé.
Óñëûøàâ èìÿ äÿäè, äåâóøêà âçäðîãíóëà.
Òîôîí çàìåòèë ýòî è íàõìóðèëñÿ:
Òû íå ëþáèøü ñâîåãî äÿäþ?
Âîïðîñ çàñòàë Ïàíäîðó âðàñïëîõ.
Íó ïî÷åìó æå Äÿäÿ Àíèò Îí çàìÿëàñü äåâóøêà, ïîäáèðàÿ ñëîâà.
Òîôîí âçÿë åå çà ïîäáîðîäîê è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë äî÷åðè â ãëàçà.
Òû õîðîøàÿ è ïîñëóøíàÿ äåâóøêà. ß çíàþ, ÷òî òû âñåãäà ïîä÷èíèøüñÿ îòöîâñêîé âîëå. È çíàþ, î ÷åì ñëóãè â íàøåé ñåìüå øåï÷óòñÿ ïî óãëàì. Âñå ïðîðî÷àò åãî òåáå â ìóæüÿ, íî ÿ íèêîãäà íå îòäàì ñâîþ ëþáèìóþ äî÷ü çà ýòîãî ñòàðîãî âîð÷óíà! È ÿ ïîìíþ ïðîðî÷åñòâî, â êîòîðîå âåðèëà òâîÿ ìàìà. ß íàéäó òåáå äîñòîéíîãî ìóæà: äîáðîãî, ìóæåñòâåííîãî è äîáðîäåòåëüíîãî. Âîêðóã òâåðäÿò, ÷òî ïîðà âûäàâàòü òåáÿ çàìóæ. Íî, êëÿíóñü áîãàìè, ïîêà ÿ íå âñòðåòèë íèêîãî, êòî áûë áû òåáÿ äîñòîèí è êîãî áû áîãè ïðåäðåêëè òåáå… ãîëîñ Òîôîíà äðîãíóë.
Ïàíäîðà çàæìóðèëàñü. Íà åå äëèííûõ ðåñíèöàõ ïîâèñëè òÿæåëûå ïðîçðà÷íûå êàïëè. Îäíà êàïëÿ ñîðâàëàñü è ïîáåæàëà ïî ãîðÿ÷åé ùåêå, îñòàâëÿÿ òîíêèé âëàæíûé ñëåä. Òîôîí ãðóñòíî óëûáíóëñÿ è âûòåð ñëåçèíêó.
Ñïàñèáî, îòåö!
Ïîâèñëî òÿãó÷åå ìîë÷àíèå. Ñòàëè ñëûøíû øàãè è áóáíåæ çà ñòåíîé: «õåéñ, äþî, òðåéñ, òåòòàðåñ» è ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå.
Òîôîí ñ Ïàíäîðîé ïåðåãëÿíóëèñü è ðàñõîõîòàëèñü.
Õîðîøèé ìàëü÷èê, íèçêèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà Ïàíäîðà, ïîäðàæàÿ äîðèéñêîìó ãîâîðó Èôèãåíèè.
3

Ê âå÷åðó áîëü â íîãå ïî÷òè óòèõëà. Ëèøü ïðèïóõëîñòü ëîäûæêè íàïîìèíàëà î â÷åðàøíåì ïðîèñøåñòâèè. Öåëûé äåíü Ïàíäîðà ñëûøàëà, êàê îòåö çà ñòåíîé ðàçãîâàðèâàåò ñ íîâûì ðàáîì. Ïî÷åìó-òî åå ýòî çëèëî. Îíà íåâîëüíî âñïîìíèëà, ÷òî òî÷íî òàê æå îòåö çàíèìàëñÿ è ñ íåé, êîãäà îíà áûëà ìàëåíüêîé äåâî÷êîé. Îòåö ó÷èë åå ñ÷èòàòü, ÷èòàòü è ïèñàòü. Îíè âìåñòå ÷èòàëè Ãîìåðà è Ãåðîäîòà.
Èõ ñîñåäêà, Ãèïïàðåòà, åå ðîâåñíèöà è ïîäðóãà â ìíîãî÷èñëåííûõ èãðàõ è çàáàâàõ, âñåãäà äðàçíèëà ýòó ó÷åáó. Ñ Ãèïïàðåòîé çàíèìàëàñü åå ìàòü, íî îíà áîëüøå ó÷èëà äåâóøêó ðàáîòàòü ñ ïðÿëêîé è òêàöêèì ñòàíêîì, ÷åì ñî ñâèòêàìè. Ãèïïàðåòà ñìåÿëàñü íàä íåé, íî Ïàíäîðà íèêîãäà íå îáèæàëàñü, ïîòîìó ÷òî â ãëóáèíå äóøè çíàëà, ÷òî ïîäðóãà ïðîñòî çàâèäóåò òîìó, ñêîëüêî âíèìàíèÿ óäåëÿåò åé îòåö.
È âîò ñåé÷àñ îíà âäðóã îáíàðóæèëà ó ñåáÿ ýòó çàâèñòü. Åé ñòàëî î÷åíü ñòûäíî, íî çàâèñòü è çëîñòü íå ïðîõîäèëè. Àõ, äà. Íóæíî ïðîâåðèòü, êàê èäóò äåëà íà êóõíå. Îòåö ãîâîðèë, ÷òî âå÷åðîì áóäóò ãîñòè. Äîñòîéíàÿ õîçÿéêà íå ìîæåò îñòàâèòü áåç âíèìàíèÿ ïîäãîòîâêó ê óæèíó.
Íà êóõíå âîâñþ êèïåëà ðàáîòà. Àíòèìîíà ñïîðî óïðàâëÿëàñü ñ ôàëàíãàìè ãîðøêîâ è ñêîâîðîäîê. Èôèãåíèÿ áûëà íà ïîäõâàòå. Îíà âñåãäà ïîìîãàëà ïîâàðèõå, êîãäà æäàëè ãîñòåé. Ïàõëî âêóñíî. Ïàíäîðà çàãëÿíóëà â ãîðøîê. Àãà, ÷å÷åâè÷íàÿ ïîõëåáêà. Çäåñü êóðèöà ñ áîáàìè. À âîò è ãëàâíîå áëþäî: æàðåíûå óãðè ñ ëóêîì. Îíà ãëóáîêî âäîõíóëà è íåâîëüíî ñãëîòíóëà ñëþíó.
ß äëÿ âàñ, äóøåíüêà, ñàìîãî æèðíåíüêîãî ïðèáåðåãëà, øåïíóëà åé íà óõî Àíòèìîíà è êèâíóëà íà ñêîâîðîäêó, îòñòàâëåííóþ íà îòäåëüíóþ æàðîâíþ.
Îõ, ãîñïîæà! ×òî æå âû òóò äûìîì è ãàðüþ äûøèòå! Ëó÷øå ïîñèäèòå, îòäîõíèòå. À ÿ âàì ñêîðî ïðèíåñó. Ïðÿìî â êîìíàòó, Èôèãåíèÿ áðîñèëà ïåðåìåøèâàòü æàðÿùèéñÿ ëóê è ïîäñêî÷èëà ê Ïàíäîðå.
Äåâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñâîèì ïðèñóòñòâèåì ìåøàåò ïîâàðèõàì. Îíà çà÷åðïíóëà ëîæêîé íåìíîãî ÷å÷åâè÷íîé ïîõëåáêè. Îáîæãëà ÿçûê. Ïðèäàëà ëèöó ñåðüåçíîå âûðàæåíèå. Ïðèñòàëüíî îñìîòðåëà çàêîï÷åííóþ êóõíþ è ñòðîãèì ãîëîñîì âåëåëà äîáàâèòü åùå íåìíîãî ÷åñíîêà â ïîõëåáêó. Ïîòîì âûòåðëà ðóêîé âñïîòåâøèé ëîá è ïîñïåøíî âûáåæàëà ñ êóõíè.
Â äâåðÿõ îíà ñòîëêíóëàñü ñ îòöîì.
Ìîÿ äîðîãàÿ! Êàê òâîÿ íîãà? ×òî æ òû íà ìåñòå íå ñèäèøü?
Àõ, áàòþøêà! Ïðîñòè ìåíÿ, ðàäè áîãîâ. Íå óñèäåëà, ðåøèëà ïðîâåðèòü, âñå ëè õîðîøî íà êóõíå.
Êëÿíóñü Çåâñîì, çàïðó òåáÿ â ñïàëüíå, ÷òîáû íîãó áåðåãëà, à íå ïðûãàëà ïî âñåìó äîìó, ñëîâíî êîçî÷êà!
Ïàíäîðà îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëàñü.
Ìèëàÿ ìîÿ, îòåö íåæíî ïîòðåïàë äåâóøêó ïî âîëîñàì.
À êàê òû, îòåö? Íåëüçÿ òàê ìíîãî ðàáîòàòü! ß öåëûé äåíü ñëûøó, êàê òû ïîó÷àåøü ýòîãî îëóõà íîâîãî ñëóãó. ×òî, íå âûéäåò èç íåãî òîëêó?
Ìîæåò, è âûéäåò òîëê Òîôîí âçÿë Ïàíäîðó çà ðóêó è óâëåê çà ñîáîé. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ ñåãîäíÿ íå ñòîëüêî åãî ó÷èë, ñêîëüêî ñëóøàë. Êëÿíóñü áîãàìè, âñå ýòî î÷åíü ñòðàííî!
Î ÷åì òû, îòåö?
ß ó÷èë åãî ñ÷åòó. È îí äåéñòâèòåëüíî íàó÷èëñÿ î÷åíü áûñòðî
Îíè âûøëè âî äâîð è ñåëè íà ñêàìüþ. Ïàíäîðà âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàëà îòöà. Îíà ïðåæäå íèêîãäà íå âèäåëà åãî îäíîâðåìåííî òàêèì çàäóì÷èâûì è òàêèì óâëå÷åííûì è òåïåðü èñïûòàëà óêîë êàêîé-òî áåçîò÷åòíîé ðåâíîñòè.
Îòåö ñ âîîäóøåâëåíèåì ïðîäîëæàë ðàññêàç:
Ïîñëå òîãî êàê ýòîò ñëóãà çàïîìíèë ñ÷åò è óâèäåë, êàê ÿ ñêëàäûâàþ è óìíîæàþ áîëüøèå ÷èñëà, îí çàÿâèë, ÷òî åãî ñïîñîá ëó÷øå. Ïðåäñòàâëÿåøü?
Ïàíäîðà ïðåçðèòåëüíî õìûêíóëà.
ß òîæå çàñìåÿëñÿ, Çåâñ ñâèäåòåëü. Òîãäà ðàá ïðåäëîæèë ïðîâåðèòü åãî ñïîñîá è ñðàâíèòü ñ ìîèì. Ìû âçÿëè äâà áîëüøèõ ÷èñëà è ïåðåìíîæèëè èõ. È ðàá ñäåëàë ýòî áûñòðåå ìåíÿ! Êàæäûé ðàç îí îïåðåæàë ìåíÿ! È íè ðàçó íå îøèáñÿ!
Ïàíäîðà õîòåëà ñïðîñèòü, ñêîëüêî ðàç îøèáñÿ îòåö, íî, âçãëÿíóâ íà åãî ëèöî, ðåøèëà, ÷òî íå ñòîèò.
Âìåñòî ýòîãî îíà ñêàçàëà:
Íó è ÷òî òàêîãî? Òû æå íå óäèâëÿåøüñÿ, ÷òî âîë ëó÷øå òåáÿ òàùèò âîç? È íåò íè÷åãî ïîñòûäíîãî, åñëè ðàá-çåìëåêîï áûñòðåå òåáÿ êîïàåò êàíàâó.
Òîôîí óñìåõíóëñÿ, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
Ðàçäàëèñü øàãè.
À âîò, êñòàòè, è îí. Ýé, ìàëü÷èê! Ïîäîéäè ñþäà!
Ïàíäîðà îáåðíóëàñü è âçäðîãíóëà. Åå ñåðäöå ãðîìêî ñòóêíóëî è ïðîâàëèëîñü â áåçäíó. Ãðóäü ñëîâíî ïðîíçèëî ëåäÿíûì êèíæàëîì. Ïåðåä íåé ñòîÿë îí. Òîò ñàìûé ïðîêëÿòûé âàðâàð, ñ êîòîðûì îíà ñòîëêíóëàñü âîçëå àãîðû! Ó íåå ïîòåìíåëî â ãëàçàõ.
Äîáðûé âå÷åð ãîñïîæà âàðâàð èçóìëåííî ãëÿäåë íà Ïàíäîðó.
Åé îñòðî çàõîòåëîñü èñ÷åçíóòü, ïðîâàëèòüñÿ íà ìåñòå. Îíà ïåðåñòàëà äûøàòü.
Íà ìãíîâåíèå ïîâèñëî òÿæåëîå ìîë÷àíèå. Íî äåâóøêå êàçàëîñü, ÷òî îíî òÿíåòñÿ âå÷íîñòü. Òîôîí òîæå ïî÷óâñòâîâàë êàêîå-òî íàïðÿæåíèå.
ß âèäåë âàðâàð ñîáðàëñÿ ÷òî-òî ñêàçàòü.
Ïàíäîðà ñëîâíî îêàìåíåëà. Èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.
Ðàá çàïíóëñÿ, íî òóò æå ïðîäîëæèë:
ß âèæó ïîâÿçêó ó ãîñïîæè. Íàäåþñü, íè÷åãî ñòðàøíîãî?
Ãîñïîæà ïîäâåðíóëà íîãó íà ëåñòíèöå.
Ìîëþ áîãîâ, ÷òîáû âû áûëè îñòîðîæíåå, ãîñïîæà.
Ïàíäîðà ìîë÷à êèâíóëà, íå ñâîäÿ ãëàç ñ âàðâàðà. Òåïåðü îíà ìîãëà åãî ðàññìîòðåòü. Âûñîêèé, íî êàêîé-òî áåñôîðìåííûé è áåñòîëêîâûé. Áîëüøîé íîñ è òîíêèå ãóáû. Èç-ïîä ãóñòûõ áðîâåé ïðèùóð âíèìàòåëüíûõ, íàñòîðîæåííûõ ãëàç. Öåïêèé, óìíûé è áåñïîêîéíûé âçãëÿä.
Êëÿíóñü áîãàìè, ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñÿ çíàêîìûì âàøå ëèöî, ãîñïîæà!
Îíà ñæàëàñü â êîìîê. Âñå. Îòïèðàòüñÿ áåñïîëåçíî.
Òû ÷òî-òî ïóòàåøü, ðàññìåÿëñÿ Òîôîí. Òàêóþ äåâóøêó òû íå ìîã íèãäå âèäåòü. Áëàãîðîäíûå àôèíÿíêè íå øàñòàþò ïî óëèöàì è ïëîùàäÿì.
Ïàíäîðà çàæìóðèëàñü.
Ïî÷åìó æå… ß îò÷åòëèâî ïîìíþ. Â÷åðà ÿ õîäèë íà àãîðó, ê àëòàðþ äâåíàäöàòè áîãîâ, ïîáëàãîäàðèòü èõ çà òî, ÷òî ââåëè ìåíÿ â âàøó ïðåêðàñíóþ ñåìüþ ãîâîðÿ ýòî, âàðâàð íå ñâîäèë ãëàç ñ Ïàíäîðû.
Îíà ñîáðàëàñü. Âñå. Ïîçîðà íå èçáåæàòü. Íóæíî õîòÿ áû âñòðåòèòü åãî äîñòîéíî. Áåç êðèêîâ, ñòåíàíèé è ñëåç. Äåâóøêà ïðèîñàíèëàñü, ðàñïðàâèëà ïëå÷è è ãîðäî ïîäíÿëà ïîäáîðîäîê. Â ýòîò ìîìåíò îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãëàçà íà÷èíàåò çàñòèëàòü âëàæíàÿ ïåëåíà. Ïàíäîðà äî áîëè ñæàëà êóëàêè. Íîãòè âïèëèñü â ëàäîíè. Òîëüêî áû íå ðàçðûäàòüñÿ.
Âàðâàð âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåå.
È ÷òî ñëó÷èëîñü íà àãîðå? ñ íåòåðïåëèâûì ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Òîôîí.
Ïîñëå ìîëèòâû ÿ çàøåë â ïåñòðûé ïîðòèê. Îí óêðàøåí ïðåêðàñíûìè ðèñóíêàìè.
Êîãî æå òû âñòðåòèë â ïåñòðîì ïîðòèêå?
Èçóìèòåëüíóþ êàðòèíó. Äåâóøêè-âîèíû íà íåé ñ êåì-òî ñðàæàëèñü.
À! Òàê ýòî ôðåñêà Ïîëèãíîòà. Íà íåé Òåñåé ñðàæàåòñÿ ñ àìàçîíêàìè. Çàìå÷àòåëüíàÿ êàðòèíà!
Äà-äà. Òî÷íî! È îäíà èç àìàçîíîê â òî÷íîñòè êàê ãîñïîæà! Òàì-òî ÿ åå è âèäåë. Íà êàðòèíå.
Òîôîí äîáðîäóøíî ðàññìåÿëñÿ è ëàñêîâî ïîãëàäèë Ïàíäîðó ïî ðóêå. Äåâóøêà èçîáðàçèëà âûìó÷åííóþ óëûáêó. Åå ñïèíà ïîêðûëàñü èñïàðèíîé. Îíà äðîæàëà.
Íó õîðîøî. Ñêîðî ïðèäóò ãîñòè. Ïîóæèíàé, äîðîãàÿ, è èäè îòäûõàé. Àíòèìîíà íàâåðíÿêà ïðèïðÿòàëà äëÿ òåáÿ ëàêîìûé êóñî÷åê! Òîôîí ïîäìèãíóë Ïàíäîðå è ïîäíÿëñÿ. À òû, Àëåêñèóñ, áóäåøü íà ïèðó ðàçëèâàòü âèíî. Ñëóøàé è ó÷èñü!
Õîðîøî, ãîñïîäèí.
Ïàíäîðà âñòàëà è âñòðåòèëàñü âçãëÿäîì ñ âàðâàðîì. Ðàá íå îòâîäèë ãëàç è ïîçâîëèë ñåáå ñìîòðåòü íà íåå ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì ïîçâîëÿëè ëþáûå ïðèëè÷èÿ. Äåâóøêó çàõëåñòíóëè ÿðîñòü è íåãîäîâàíèå. Íèêîãäà åùå îíà íå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàêîé îñêîðáëåííîé è áåñïîìîùíîé. Íà ìãíîâåíèå åé ïîêàçàëîñü, ÷òî íèêàêîé ñòûä, íèêàêîå íàêàçàíèå íå ñòîÿò ïîäîáíîãî óíèæåíèÿ è ñòðàõà ïåðåä ðàáîì.
Îíà ñìîòðåëà â ãëàçà âàðâàðó è ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãîòîâà âëåïèòü íàãëîìó õàìó çâîíêóþ ïîùå÷èíó èëè ðàñöàðàïàòü ëèöî. Íî îí îòâåë âçãëÿä, ðàçâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ çà ãîñïîäèíîì. Ïàíäîðà ñ øóìîì âûïóñòèëà ïåðåïîëíèâøèé ãðóäü âîçäóõ è ñæàëà êóëàêè: «Íó, ïîãîäè! ß ðàçäåëàþñü ñ òîáîé, ÷óðáàí!»

Ñòåìíåëî. Íî â âîçäóõå åùå áûëà ðàçëèòà òÿæåëàÿ äíåâíàÿ äóõîòà. Ïàíäîðà ëåæàëà, çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó, è ñëåäèëà çà áåñêîíå÷íîé èãðîé òåíåé íà ïîòîëêå. Óæå äàâíî íóæíî áûëî ïîâåðíóòüñÿ è ïîòóøèòü äðîæàùèé îãîíåê ñâåòèëüíèêà. Íî Ïàíäîðà íèêàê íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ ýòî ñäåëàòü. Èãðà òåíåé áûëà æóòêîé è çàâîðàæèâàþùåé, êàçàëîñü, åé ìîæíî ëþáîâàòüñÿ âñþ íî÷ü. Äåâóøêà êàê áóäòî îöåïåíåëà, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñÿ.
Çà ñòåíîé ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. Ñíà÷àëà íåðàçáîð÷èâûå è ïðèãëóøåííûå. Âñå ïîíÿòíî ïðèøëè ãîñòè. Ïàíäîðà ïðèïîäíÿëàñü íà ëîêòå è ïðèñëóøàëàñü. Âîò ãîëîñà ñòàëè ãðîì÷å è îò÷åòëèâåå. Ãîñòè âîøëè â àíäðîí è ñòàëè çàíèìàòü ñâîè ìåñòà. Îòåö áëàãîñëîâèë ïèðøåñòâî è ñîâåðøèë âîçëèÿíèå áîãàì. Ïàíäîðà òèõî îïóñòèëàñü íà ëîæå, íî âåñü ñîí âûëåòåë ó íåå èç ãîëîâû. Äåâóøêà èñïûòàëà ñòðàííîå ÷óâñòâî êàêîé-òî ðàçäâîåííîñòè. Åé áûëî î÷åíü íåëîâêî îò òîãî, ÷òî êàæäîå ñëîâî, ïðîèçíåñåííîå çà ñòåíîé â ìóæñêîì êðóãó, áûëî õîðîøî åé ñëûøíî. Îíà çíàëà, ÷òî ýòè ðàçãîâîðû íå ïðåäíàçíà÷åíû äëÿ äåâè÷üèõ óøåé. Áûëî â ýòîì ÷òî-òî íåïðèëè÷åñòâóþùåå, íå÷èñòîå, íî âìåñòå ñ òåì óäèâèòåëüíî ïðèòÿãàòåëüíîå è ñîáëàçíèòåëüíîå. Ïàíäîðà çàìåðëà, ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàçãîâîðó.
Ñíà÷àëà ãîñòè ìíîãîñëîâíî è âûñïðåííî íàõâàëèâàëè òðàïåçó. Îñîáåííî âñåì ïîíðàâèëñÿ æàðåíûé óãîðü ñ ëóêîì. Çàòåì äîëãî è íóäíî îáñóæäàëè àíòèäîñèñ îáìåí èìóùåñòâîì, ïðåäëîæåííûé êàêèì-òî Õàðèêëîì äÿäå Àíèòó. Õàðèêë íå õîòåë íåñòè äåíåæíóþ ïîâèííîñòü ïî îñíàùåíèþ âîåííîãî êîðàáëÿ ëèòóðãèþ òðèåðàðõèè. Ýòîò Õàðèêë ïîñ÷èòàë, ÷òî Àíèò áîãà÷å åãî, è ïðåäëîæèë åìó ïðîâåñòè îáìåí èìóùåñòâîì. Âûõîäèëî, ÷òî ñîãëàøàòüñÿ íà òàêîé îáìåí íå ñòîèëî. Âñå ãîñòè ñîâåòîâàëè Àíèòó îòêëîíèòü ïðåäëîæåíèå è ïåðåäàòü äåëî â ñóä. Äàæå îòåö, õîòÿ è íåìíîãî íåäîëþáëèâàë ñâîåãî ñâîäíîãî áðàòà, îáåùàë âûñòóïèòü â ñóäå â çàùèòó Àíèòà.
Ïàíäîðà òÿæåëî âçäîõíóëà. Îíà íå ëþáèëà, êîãäà îòöà âòÿãèâàëè â ñóäåáíûå òÿæáû. À åùå îò âñåõ ýòèõ ðàçãîâîðîâ ó íåå ðàçáîëåëàñü ãîëîâà.
Óæ åñëè ÷åì è ìåíÿòüñÿ ñ Õàðèêëîì, òàê ýòî æåíîé, ó äÿäè Àíèòà áûë ãëóõîé, ñêðèïó÷èé, êàêîé-òî äåðåâÿííûé ãîëîñ. Øóòêè, âïðî÷åì, áûëè ïîä ñòàòü: òàêèå æå äóáîâûå.
Ïàíäîðà ïîìîðùèëàñü.
Íà÷àëè îáñóæäàòü æåíùèí. Íåãëàñíî ñ÷èòàëîñü, ÷òî ëó÷øàÿ æåíà ñðåäè âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ äîñòàëàñü Ëåîíèäó. Ãîñòè íàïåðåáîé ñòàëè ðàññïðàøèâàòü åãî, êàê åìó óäàëîñü âîñïèòàòü òàêóþ äîñòîéíóþ ñóïðóãó.
Ïàíäîðà çàäóì÷èâî ïðèêðûëà âåêè, âñïîìèíàÿ æåíó Ëåîíèäà. Îíà âñòðå÷àëàñü ñ íåé ëèøü íåñêîëüêî ðàç íà êàêèõ-òî ïðàçäíèêàõ è ÷üèõ-òî ïîõîðîíàõ. Ñòðàííî. Íà Ïàíäîðó æåíà Ëåîíèäà (êàê æå åå, êñòàòè, çîâóò? Êàæåòñÿ, Êàëëèðîÿ) íå ïðîèçâåëà îñîáîãî âïå÷àòëåíèÿ. Íåâçðà÷íàÿ. Íåìíîãîñëîâíàÿ. Î÷åíü òèõàÿ è çàñòåí÷èâàÿ. Ïàíäîðà âñïîìíèëà, ÷òî ñðåäè âçðîñëûõ æåíùèí, øåäøèõ â ïðîöåññèè, Êàëëèðîÿ áûëà åäèíñòâåííàÿ áåç ðóìÿí è áåëèë íà ëèöå.
Ïîíèìàåòå, äðóçüÿ, ñ æåíîé ìîåé âûøëà òàêàÿ èñòîðèÿ. Êîãäà ÿ âçÿë åå â äîì, êëÿíóñü áîãàìè, îíà áûëà ñëîâíî äèêàÿ. Âñåãî áîÿëàñü è ñîâñåì ñî ìíîé íå ðàçãîâàðèâàëà. Òàê åå ìàòü âîñïèòàëà, ÷òîáû îíà ìåíüøå âèäåëà, ìåíüøå ñëûøàëà è ìåíüøå ãîâîðèëà.
Äîñòîéíîå âîñïèòàíèå, õðèïëî âñòàâèë Àíèò.
Íåñêîëüêî ãîëîñîâ ïîääàêíóëè, è Ïàíäîðà îùóòèëà, êàê êðàñêà ñòûäà ðàçëèâàåòñÿ ïî åå ëèöó. Îíà òîæå îòëè÷íî çíàëà, êàêîé äîëæíà áûòü âîñïèòàííàÿ è ïîðÿäî÷íàÿ äåâóøêà. Ìûñëåííî ïðèìåðÿÿ íà ñåáÿ ðîëü ìîëîäîé æåíû, îíà áîÿëàñü, ÷òî íå ñìîæåò òàê ïî÷òèòåëüíî è ñ òàêèì äîñòîèíñòâîì âîéòè â äîì áóäóùåãî ñóïðóãà.
Áûëà ó ìîåé æåíû ñëóæàíêà ïîõîòëèâàÿ áàáåíêà, Çåâñ ñâèäåòåëü! ïðîäîëæàë ðàññêàç Ëåîíèä. Õîäèë ê íåé îäèí ìåòåê èç Îðîïà. Íî ñíà÷àëà ÿ ýòîãî íå çíàë. Îäèí ðàç âå÷åðîì, íàïðàâëÿÿñü ê äîìó, ÿ çàìåòèë, ÷òî êòî-òî â êàëèòêó çàøåë. Ìåíÿ â òîò äåíü äîìà íå æäàëè, ÿ â äåðåâíå õîòåë îñòàòüñÿ
Ïàíäîðà çàòàèëà äûõàíèå è ëîâèëà êàæäîå ñëîâî. Îíà ñëûøàëà ýòó èñòîðèþ â ïåðåñêàçå ñëóæàíîê. Íî îíè âå÷íî âñå ïåðåâðóò è íàïóòàþò.
Âîò ÿ è ðåøèë, ÷òî ýòî ê ìîåé æåíå õàõàëü. Êðîâü â ãîëîâó óäàðèëà. Âîðâàëñÿ â äîì, áûñòðåå ê ñïàëüíå! Òàê ñïàëüíÿ èçíóòðè íà çàñîâ çàêðûòà! Íó, äóìàþ, çàïåðëèñü! Ñòó÷ó íå îòïèðàåò! Íàêîíåö çàñîâ îòêèíóëà, à ñàìà äðîæèò, ãëàçà áåãàþò. ß è ðåøèë, ÷òî äåëî íå÷èñòî. È ñãîðÿ÷à óäàðèë ïàðó ðàç È íîãîé åùå Ïîòîì ðàçîáðàëñÿ, êîíå÷íî. Ñëóæàíêó âûïîðîë, íî ÷òî òîëêó. Òðè äíÿ æåíà ëåæàëà íå âñòàâàÿ. Äóìàë óæå, ÷òî îòïðàâèòñÿ â Àèä
Èìåííî ïîýòîìó âñåõ ñëóæàíîê íàäî íà íî÷ü çàïèðàòü íà æåíñêîé ïîëîâèíå, âñòðÿë äÿäÿ Àíèò. ×òîáû ñëóãè áåç íàøåãî âåäîìà íå ïðîèçâîäèëè äåòåé.
Ëåîíèä åùå äîëãî ðàññêàçûâàë, êàê âûçäîðàâëèâàëà æåíà, ñêîëüêî îí ïîòðàòèë íà ëåêàðåé, êàê âîëíîâàëñÿ è êàê óõàæèâàë çà Êàëëèðîåé. Îäíàêî, ïî ñëîâàì Ëåîíèäà, èìåííî ïîñëå ýòîãî ñëó÷àÿ åãî æåíà ñòàëà ñîâñåì ðó÷íîé è âî âñåì åãî ñëóøàëàñü.
Ïàíäîðà òâåðäî ðåøèëà, ÷òî êîãäà îíà âûéäåò çàìóæ, òî î÷åíü òùàòåëüíî áóäåò âûáèðàòü ñåáå ñëóæàíîê. È, êîíå÷íî, íóæíî ñëåäèòü, ÷òîáû ñëóæàíîê íà íî÷ü çàïèðàëè â ãèíåêåå. Ñëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî Àíèò äàë âåðíûé ñîâåò.
Ýé, ìàëü÷èê! ×åãî òû çàñòûë! Ïëåñíè-êà ìíå âèíà!
Ðàçäàëñÿ äðóæíûé ñìåõ è çâîí ãëèíÿíîé ïîñóäû.
À åùå æåíó íóæíî âîñïèòûâàòü, ïðîäîëæàë ïîó÷åíèÿ Ëåîíèä ñëåãêà çàõìåëåâøèì ãîëîñîì. ß ñâîåé òàê è îáúÿñíÿë: áîãè ñîçäàëè ìóæ÷èí è æåíùèí ðàçíûìè ñ îñîáîé öåëüþ. Ëþäè, â îòëè÷èå îò çâåðåé, æèâóò â äîìàõ. Íî ÷òîáû äîáûòü ïðîïèòàíèå è âñÿêèå ïîëåçíûå âåùè, èç äîìà íóæíî âûõîäèòü. Ìóæ÷èíû ñèëüíûå, óìíûå, ñìåëûå è âûíîñëèâûå. Îíè ãîòîâû âñòðåòèòü ëþáóþ îïàñíîñòü, ïîýòîìó çàíèìàþòñÿ äåëàìè âíå äîìà. À æåíùèíû ñëàáûå è èçíåæåííûå. Ñàìè áîãè îïðåäåëèëè òàê, ÷òî æåíùèíà íàõîäèòñÿ ïîä êðîâîì è ñëåäèò çà äîìîì
Ïàíäîðà çàäóì÷èâî ñëóøàëà ýòè ðàññóæäåíèÿ. Îíà ïîäíÿëà ëàäîíü è ìåäëåííî ñòàëà øåâåëèòü ïàëüöàìè â òóñêëîì, ìåðöàþùåì ñâåòå ñâåòèëüíèêà. Íà ñòåíå ïîÿâèëàñü èçâèâàþùàÿñÿ ìíîãîãëàâàÿ ãèäðà, ïîâèíóþùàÿñÿ áåçîò÷åòíûì äâèæåíèÿì äåâóøêè. Â ñëîâàõ Ëåîíèäà áûëà êàêàÿ-òî ãëóáèíà, íî âñå æå ãäå-òî â äóøå Ïàíäîðà îùóùàëà íåêóþ íåïðàâèëüíîñòü, îøèáî÷íîñòü ýòèõ ñëîâ. Íàâåðíî, îíà åùå ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû ïîñòè÷ü ýòó ìóäðîñòü. Èíòåðåñíî, ñóìååò åé ìóæ îáúÿñíèòü âñå òàê æå ïðîñòî è äîñòóïíî, êàê ýòî ñäåëàë Ëåîíèä? È ñäåëàåò ëè ýòî åå ñ÷àñòëèâîé?
Çà ñòåíîé êòî-òî ïîâûñèë ãîëîñ. Ïîñëûøàëàñü ïåðåáðàíêà. Ïàíäîðà ïðèñëóøàëàñü.
Òàêîå ïîâåäåíèå ðàáà âîçìóòèòåëüíî! ñåðäèëñÿ Àíèò.
Ïðîñòèòå, ãîñïîäèí! ß æå íè÷åãî íå ñêàçàë!
Óõìûëÿÿñü âî âðåìÿ ðàçóìíîé áåñåäû ïî÷òåííûõ è äîñòîéíûõ ìóæåé, òû âûêàçûâàåøü ñâîå ïîëíîå íåóâàæåíèå!
Ïàíäîðà çëîðàäíî óñìåõíóëàñü. Íîâûé ñëóãà. Ýòîò ãàäêèé âàðâàð ñîâåðøåííî íå óìååò ñåáÿ âåñòè è ïðèñëóæèâàòü íà ïèðó. Íàêîíåö-òî îí ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì!
×òî ñìåøíîãî ÿ ñêàçàë?
Íè÷åãî Íè÷åãî ñìåøíîãî, ãîñïîäèí!
È âñå æå òû óõìûëÿëñÿ! Ðàññêàæè, ìîæåò, è ìû ïîñìååìñÿ âìåñòå ñ òîáîé Èëè òû ñìååøüñÿ áåç ïðè÷èíû? Òîãäà òåáÿ ñëåäóåò âîñïèòàòü!
Ïàíäîðà çàæìóðèëàñü îò óäîâîëüñòâèÿ, ïðåäñòàâëÿÿ, êàê ýòîãî âàðâàðà ñåé÷àñ âûãîíÿò ñ ïèðà, à çàâòðà âûïîðþò è âûøâûðíóò â äåðåâíþ êîïàòüñÿ â çåìëå è êðóòèòü æåðíîâà. Íî, ïîõîæå, ðàá è ñàì ïîíÿë, ê ÷åìó âñå èäåò, è ïîïûòàëñÿ èñïðàâèòü ñèòóàöèþ:
Ãîñïîäèí! Ïðîñòèòå ìåíÿ. Ýòî âñå ìîÿ íåîáðàçîâàííîñòü! ß íå óìåþ ñëåäîâàòü çà ìûñëüþ òàê æå èñêóñíî, êàê âû. ß íå ïîíÿë, êàê ñâÿçàíû âàøè ñëîâà. È óëûáíóëñÿ îò ñâîåãî ãëóïîãî íåïîíèìàíèÿ.
Ðàçâå â ìîèõ ñëîâàõ áûëî ÷òî-òî íåïîíÿòíîå? óäèâèëñÿ Ëåîíèä. Íî òîí åãî ñòàë ãîðàçäî ìÿã÷å è ñïîêîéíåå.
Íåò, ãîñïîäèí. Âñå áûëî ÷åòêî è ÿñíî. Ýòî ÿ ñëèøêîì ãëóï, ÷òîáû âñå ïîíÿòü.
Íó, ðàç ÿ ñìîã îáúÿñíèòü ýòî ñâîåé æåíå, íàäåþñü, áîãè ïîìîãóò îáúÿñíèòü ýòî è âàðâàðó!
Ïîñëûøàëñÿ äðóæíûé ñìåõ.
×òî òû íå ïîíÿë, ìàëü÷èê?
Ïîâèñëà òèøèíà. Ïîõîæå, âñåì ñòàëî ëþáîïûòíî, ÷òî îòâåòèò ãëóïûé âàðâàð è ÷òî âîîáùå ìîæíî áûëî íå ïîíÿòü â ñòîëü ïðîñòûõ ðàññóæäåíèÿõ.
Ïî÷åìó âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìóæ÷èíû óìíåå, ñìåëåå è âûíîñëèâåå, ÷åì æåíùèíû
Ðàçäàëñÿ õîõîò.
Íó, ýòî æå î÷åâèäíî! ïðîõðèïåë ñêâîçü ñìåõ Ëåîíèä. Ïðîñòî ïîñìîòðè íà ëþáóþ æåíùèíó è ëþáîãî ìóæ÷èíó!
Ñàìàÿ òðóäíàÿ çàäà÷à îáúÿñíèòü äóðàêó ïðîñòûå âåùè, ñî ñäåðæàííûì ñìåøêîì çàìåòèë Àíèò.
ß äóìàë, ÷òî áîãè ñîçäàëè ëþäåé ïî ñâîåìó ïîäîáèþ
Êîíå÷íî! âîñêëèêíóë Ëåîíèä.
Íî âåäü ïîêðîâèòåëüíèöà ýòîãî âåëèêîãî ãîðîäà áîãèíÿ. Æåíùèíà… Ïðî íåå íèêòî íå îñìåëèòñÿ ñêàçàòü, ÷òî îíà ñëàáàÿ èëè òðóñëèâàÿ.
Õì
È â ëåãåíäàõ ãîâîðèòñÿ, ÷òî â ñòàðèííûå âðåìåíà ýòîò ãîðîä îñàæäàëè æåíùèíû-âîèíû àìàçîíêè. Â ïåñòðîì ïîðòèêå äàæå åñòü êàðòèíà áèòâà àôèíÿí ñ àìàçîíêàìè. Ðàçâå ýòè æåíùèíû áûëè ñëàáûìè?
Íî ìû æå ãîâîðèì íå ïðî ñêàçî÷íûå äðåâíèå âðåìåíà è íå ïðî áîãîâ! À ïðî îáû÷íûõ æåí, ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèë Àíèò. Íî â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëîñü êàêîå-òî ñîìíåíèå.
Ïàíäîðà çàìåðëà, æàäíî âñëóøèâàÿñü â äîíîñÿùèåñÿ èç-çà ñòåíû çâóêè. Âîïðîñ âàðâàðà çâó÷àë ãëóïî è íàèâíî, íî îäíîâðåìåííî áûëî â íåì êàêîå-òî èñêðåííåå, ïî÷òè äåòñêîå íåäîóìåíèå, êîòîðîå Ïàíäîðà èñïûòûâàëà äàâíûì-äàâíî. Íåäîóìåíèå, ñ êîòîðûì îíà ñæèëàñü, ñâûêëàñü è êîòîðîå óæå ïî÷òè çàáûëà. È âîò ñåé÷àñ, ïîñëå ñëîâ ðàáà, ýòî ÷óâñòâî íåîæèäàííî ïðîñíóëîñü è äåðíóëî êàêèå-òî ïîòàåííûå ñòðóíû ãëóáîêî âíóòðè.
Çà ñòåíîé ðàçãîðàëñÿ ñïîð.
Çíàìåíèòûå ïðàâèòåëè, êóïöû, ïîýòû èëè ìóäðåöû… Îíè âñå ìóæ÷èíû! Íó, ïî÷òè âñå Âîò ñàìîå ÿðêîå äîêàçàòåëüñòâî!
Ãîñòè îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè. Ïàíäîðà ñîãëàñíî êèâíóëà.
Òàê ýòî ïîòîìó, ÷òî æåíùèíû èçíà÷àëüíî â íåðàâíîì ïîëîæåíèè. Åñëè áû èõ âîñïèòûâàëè è ó÷èëè íàðàâíå ñ ìóæ÷èíàìè è äàëè áû âîçìîæíîñòü äåéñòâîâàòü êàê ìóæ÷èíàì Íó, íàïðèìåð, êàê àìàçîíêàì, òî ïîëó÷èëèñü áû æåíùèíû âîèíû, ïîýòû, ìóäðåöû è ïðàâèòåëè. Âîí, ó ïåðñîâ, êàæåòñÿ, áûëà öàðèöà Ñåìèðàìèäà. Äî ñèõ ïîð ïîìíÿò.
Çàòàèâ äûõàíèå, Ïàíäîðà ïðèñëóøèâàëàñü ê êðèêàì â àíäðîíå. Îíà ÷óâñòâîâàëà êàêóþ-òî ìóòíóþ òÿãó÷óþ ðàçäâîåííîñòü. Åé îò÷àÿííî õîòåëîñü, ÷òîáû ýòîãî ðàáà çàñòàâèëè çàìîë÷àòü, ÷òîáû åãî íàêàçàëè çà åãî ãëóïîñòü è íàãëîñòü. ×òîáû âñå åãî àðãóìåíòû ðàçáèëè â ïóõ è ïðàõ. Äåâóøêà ïîíèìàëà, ÷òî âñå åãî ñëîâà ïîëíîå áåçóìèå, è âìåñòå ñ òåì êàê-òî ñæèìàëàñü è âçäðàãèâàëà êàæäûé ðàç, êîãäà î÷åðåäíîé ãîñòü ñ âîçìóùåíèåì è ñìåõîì âñòóïàë â ñïîð ñî ñëóãîé. Íî äåðçêèé ðàá ñíîâà è ñíîâà óìóäðÿëñÿ âûâåðíóòüñÿ, ÷òî-òî ïåðåâðàòü, ÷òî-òî ïðèäóìàòü.
Ïàíäîðà çàäóëà ñâåòèëüíèê, íàòÿíóëà îäåÿëî íà ãîëîâó, ïðèæàëà ðóêè ê óøàì è êðåïêî çàæìóðèëàñü. Åé áîëüøå íè÷åãî íå õîòåëîñü ñëóøàòü. Õîòåëîñü òîëüêî óñíóòü è óâèäåòü âî ñíå ìàìó.

Ãëàâà 8

Ïðîíçèòåëüíûé êðèê ïåòóõà ïðîãíàë âåñü ñîí. Àëåêñåé ïðèâñòàë, ïî÷åñûâàÿ èñêîëîòûå ñîëîìåííîé ïîäñòèëêîé ïëå÷è, è îãëÿäåëñÿ: îñòàëüíûå ðàáû, êðÿõòÿ è íåäîâîëüíî õìóðÿñü, ïîäíèìàëèñü ñî ñâîèõ ëåæàíîê. Íàçâàòü ýòè óæàñíûå âîíþ÷èå òþôÿêè ïîñòåëÿìè íå ïîâîðà÷èâàëñÿ ÿçûê. Âñëåä çà îñòàëüíûìè Àëåêñåé, ïîçåâûâàÿ, âûøåë íà çàëèòûé ñîëíöåì äâîðèê.
Ñâåæèé óòðåííèé âîçäóõ áîäðèë, íàä ãîëîâîé ðàñêèíóëîñü ïðîíçèòåëüíî ãîëóáîå íåáî. Ðàáû, íå ñãîâàðèâàÿñü, ïîòÿíóëèñü ê êóõíå, îòêóäà óæå äîíîñèëñÿ ìàíÿùèé àðîìàò. Òîôîí òîæå âûøåë âî äâîð: ïîäîçâàë Òèìîêëà, ðàçäåëñÿ è, çâó÷íî îòôûðêèâàÿñü, ïðèíÿëñÿ óìûâàòüñÿ. Âî âñå ñòîðîíû ëåòåëè õîëîäíûå áðûçãè. Âçãëÿíóâ íà óòðåííèå ïðîöåäóðû õîçÿèíà, Àëåêñåé íåâîëüíî ïîåæèëñÿ, âçäîõíóë è ñòàë æäàòü, êîãäà îñâîáîäèòñÿ ìåñòî äëÿ óìûâàíèÿ.
Ïîåâ, ðàáû ñòàëè ðàçáðåäàòüñÿ ïî äîìó, ñòàðàÿñü íå ïîïàäàòüñÿ íà ãëàçà êëþ÷íèöå Èôèãåíèè. Òà æå, íàîáîðîò, ïðîÿâëÿÿ íåäþæèííóþ àêòèâíîñòü, îðãàíèçîâûâàëà õîçÿéñòâåííóþ æèçíü, îòëàâëèâàÿ îòëûíèâàþùèõ ðàáîâ è ðàçäàâàÿ ìíîãî÷èñëåííûå ïîðó÷åíèÿ.
Àëåêñåé äâà ðàçà ñáåãàë ê êîëîäöó, ïðèíåñ èç êëàäîâêè îãðîìíóþ àìôîðó ñ âèíîì è íà÷àë ïîäìåòàòü äâîð, êîãäà äâåðü ãèíåêåÿ îòêðûëàñü è âî äâîðå ïîÿâèëàñü çàñïàííàÿ Ïàíäîðà. Îíà õìóðî ïîñìîòðåëà íà íåãî è îòâåðíóëàñü ñ äåëàíûì áåçðàçëè÷èåì.
Äîáðîå óòðî, ãîñïîæà.
Ëåãêèé êèâîê è ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîøåííûé âçãëÿä â îòâåò.
Ëåøà íå î÷åíü ïîíèìàë, êàê ñëåäóåò ñåáÿ âåñòè. Ïðîñòî ìîë÷àòü è èãíîðèðîâàòü äåâóøêó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü íåâåæëèâûì, è îí ðåøèë ïðîÿâèòü ãàëàíòíîñòü.
Êàê òâîÿ íîãà?
Ïàíäîðà çàìåðëà è ðåçêî ïîâåðíóëàñü. Íåñêîëüêî ñåêóíä îíà ñ ãíåâîì ñìîòðåëà íà íåãî. Ïîòîì ïðèêðûëà ãëàçà, ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ è ïðèáëèçèëàñü ê íåìó. Â åå ðóêå çàáëåñòåëà áîëüøàÿ ñåðåáðÿíàÿ ìîíåòà. «Òåòðàäðàõìà», ìûñëåííî îïðåäåëèë Àëåêñåé, óæå íàó÷èâøèéñÿ ðàçáèðàòüñÿ â ìåñòíûõ äåíüãàõ. Íàñêîëüêî îí ïîíèìàë, ýòî áûëà äîâîëüíî êðóïíàÿ ñóììà.
Ïàíäîðà ïðîòÿíóëà ðóêó, áðåçãëèâî ñæèìàÿ ìîíåòó êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. Àëåêñåé ðàñòåðÿííî ñòîÿë, îïåðøèñü íà ìåòëó, è íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü. Îí âçãëÿíóë â ãëàçà äåâóøêè. Îíè áûëè îãðîìíûìè è áëåñòÿùèìè. Äëèííûå òîíêèå ðåñíèöû ïîäðàãèâàëè îò íàïðÿæåíèÿ.
Ïàíäîðà ñäåëàëà åùå øàæîê, íàñòîé÷èâî âûòÿãèâàÿ ðóêó ñ ìîíåòîé.
×òî ÿ äîëæåí ñäåëàòü, ãîñïîæà? òèõî ñïðîñèë Ëåøà.
Ìîæåøü êóïèòü ñåáå âäîâîëü âèíà!
Çà÷åì?
Ðàáû ëþáÿò âèíî.
Àëåêñåé íå äâèãàëñÿ. Îí ÷óâñòâîâàë êàêîé-òî ïîäâîõ è áîÿëñÿ ñäåëàòü îøèáêó.
Íàêîíåö Ïàíäîðà ñîîáðàçèëà, ÷òî íàìåêàìè è íåäîìîëâêàìè äîãîâîðèòüñÿ íåâîçìîæíî.
Îíà âçäîõíóëà, âèäèìî, ïðîêëèíàÿ ðàáñêóþ òóïîñòü, è ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñëà:
ß õî÷ó, ÷òîáû òû çàáûë î òîé âñòðå÷å!
Î êàêîé?
Ëèöî äåâóøêè èñêàçèëà ãðèìàñà çëîñòè, ðàçäðàæåíèÿ è îò÷àÿíèÿ.
Î íàøåé âñòðå÷å íà àãîðå!
Íåñêîëüêî ñåêóíä Ëåøà êîëåáàëñÿ, ïûòàÿñü âûáðàòü ïðàâèëüíóþ ñòðàòåãèþ ïîâåäåíèÿ. Ññîðèòüñÿ ñ äåâóøêîé ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü.
Ïðîñòè, ãîñïîæà. Íî ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû.
Ïàíäîðà ïðèùóðèëàñü, íåäîâåð÷èâî ãëÿäÿ íà íåãî, è îòâåëà âçãëÿä.
Áîëüøå ó ìåíÿ íåò äåíåã, ðàá.
Ãîñïîæà, ìíå íå íóæíû íèêàêèå äåíüãè. ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó òåáå. Îäíàêî ÿ íå ïîíèìàþ, ÷åãî òû îò ìåíÿ õî÷åøü!
Êàê çíàåøü, äåâóøêà áðåçãëèâî øâûðíóëà ìîíåòó åìó ïîä íîãè.
Ïîñëûøàëèñü øàãè, è âî äâîð âûøåë Òîôîí:
Äîáðîå óòðî, äî÷êà. Áëàãîñëîâëåíèå áîãàì çà ÷óäåñíûé äåíü!
Õâàëà Çåâñó! òèõî îòâåòèëà Ïàíäîðà è òîðîïëèâî ïîäîøëà ê îòöó.
Àëåêñåé ïîêëîíèëñÿ Òîôîíó è ñ íàðî÷èòûì óñåðäèåì ñòàë âîäèòü ìåòëîé ïî âûëîæåííîìó öâåòíîé ìîçàèêîé äâîðó.
Àëåêñèóñ, áðîñàé ìåòëó. Ñåé÷àñ ïîéäåì íà àãîðó, à ïîòîì çàãëÿíåì â ìàñòåðñêóþ. Çàéäè ê Èôèãåíèè, âîçüìè ó íåå çîíòèê è óçåëîê ñ åäîé.
Õîðîøî, ãîñïîäèí, Ëåøà ïîñòàâèë ìåòëó ê ñòåíå.
Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü, äî÷êà?
Óæå ãîðàçäî ëó÷øå. Áëàãîäàðåíèå Àñêëåïèþ.
Âûñïàëàñü? Òåáå íå ìåøàë øóì? À òî ìû â÷åðà çàñèäåëèñü
Àëåêñåé çàìåð íà íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñðåäè äâîðà, íî ïîòîì âñå æå ðåøèëñÿ, øàãíóë ê Òîôîíó è ïîäíÿë ñ çåìëè áðîøåííóþ Ïàíäîðîé òåòðàäðàõìó.
Ãîñïîäèí, òóò êòî-òî ïîòåðÿë äåíüãè!
Òîôîí èçóìëåííî ïîäíÿë áðîâè:
Îãî! Öåëàÿ òåòðàäðàõìà! Îòêóäà îíà çäåñü? îí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà Àëåêñåÿ, à çàòåì íà Ïàíäîðó.
Äåâóøêà ñäåëàëà íåâèííîå ëèöî è íåäîóìåííî ïîæàëà ïëå÷àìè, íî, êîãäà îòåö îòâåðíóëñÿ, áðîñèëà íà Àëåêñåÿ çëîáíûé âçãëÿä. À îí, íàöåïèâ ãëóïîâàòî-íàèâíóþ óëûáêó, òîðîïëèâî ïîøåë ê êëþ÷íèöå.
Óæå âûõîäÿ ñî äâîðà, Ëåøà óñëûøàë ñëîâà Òîôîíà:
Êàêîé ÷åñòíûé þíîøà, íàäî åãî
Îí âçäîõíóë è çàêðûë äâåðü.

Ïóòü äî ãîí÷àðíîé ìàñòåðñêîé çàíÿë ÷åòâåðòü ÷àñà. Ïî äîðîãå Òîôîí æàëîâàëñÿ íà íåðàäèâîñòü óïðàâëÿþùåãî. Íà íèçêèå äîõîäû ìàñòåðñêîé è ñâîþ áîëüøóþ çàíÿòîñòü.
Òû ñëàâíûé þíîøà, ñêàçàë îí Àëåêñåþ. Åñëè óäàñòñÿ ïîâûñèòü äîõîä ìàñòåðñêîé, ÿ íàãðàæó òåáÿ.
ß ñòàíó óïðàâëÿþùèì?
Òîôîí óñìåõíóëñÿ:
Êîíå÷íî, íåò! Êàê ÿ ìîãó ñäåëàòü òåáÿ óïðàâëÿþùèì, åñëè òû ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ïîíèìàåøü â ãîí÷àðíîì äåëå?
Â ÷åì æå òîãäà ìîÿ ðîëü?
ß õî÷ó, ÷òîá òû âåë ñ÷åò âñåìó, ÷òî äåëàåòñÿ â ìàñòåðñêîé. Åñëè ïîëó÷èòñÿ, òî, ìîæåò, êîãäà-íèáóäü òû è äîéäåøü äî óïðàâëÿþùåãî
Êàê ÿ ñìîãó ÷òî-òî èçìåíèòü, åñëè ìåíÿ íèêòî íå áóäåò ñëóøàòüñÿ?
Òåáå íå íóæíî íè÷åãî ìåíÿòü. Òîëüêî ñ÷èòàòü è çàïèñûâàòü! Ïîíÿë?
Äà, ãîñïîäèí.

Ãîí÷àðíàÿ ìàñòåðñêàÿ îêàçàëàñü áîëüøèì äîìîì â ðàéîíå Êåðàìèêà. Êîãäà Àëåêñåé ñ Òîôîíîì âîøëè òóäà, ðàá ðóêîâîäèòåëü ìàñòåðñêîé, ùóïëåíüêèé ñòàðè÷îê ïî èìåíè Õàðåò ãðîìêî õðàïåë íà ñîëîìåííîé ïîäñòèëêå â óãëó.
Àëåêñåé óëûáíóëñÿ:
Õîðîøèé ñïîñîá îðãàíèçàöèè ðàáîò.
Òîôîí ñåðäèòî îòêàøëÿëñÿ. Õàðåò, ïðè÷èòàÿ è îõàÿ, âñêî÷èë ñ ñîëîìû, êèíóëñÿ ê ãîñïîäèíó è, èçâèíÿÿñü, ïðèíÿëñÿ îñûïàòü åãî çíàêàìè ïî÷òåíèÿ. Â ýòî âðåìÿ Àëåêñåé êðèòè÷åñêè îñìàòðèâàë ïîìåùåíèå. Ñûðîâàòî, ãðÿçíîâàòî è òåìíîâàòî. Íå ñàìîå âåñåëîå ìåñòî äëÿ äîñóãà. Îí ïîäîøåë ê ãðóäå ñâàëåííûõ â óãîë ãîòîâûõ èçäåëèé, ïîäîáðàë ÷àøó ñ îòáèòûì êðàåøêîì è âûðàçèòåëüíî çàöîêàë ÿçûêîì. Õàðåò âæàë ãîëîâó â ïëå÷è. Çäåñü íå ïîìåøàëè áû ñòåëëàæè.
Êàêîé îáúåì åæåäíåâíîãî ïðîèçâîäñòâà? ñïðîñèë Àëåêñåé Õàðåòà.
×åãî? ãëóïî çàìîðãàë òîò.
Íà ñêîëüêî äðàõì â äåíü âû äåëàåòå èçäåëèé?
Òîôîí ñ Õàðåòîì íåäîóìåííî ïåðåãëÿíóëèñü.
Ëàäíî, Àëåêñåé ðåøèë çàéòè ñ äðóãîé ñòîðîíû. Êàêîé åæåìåñÿ÷íûé äîõîä ïðèíîñèò ìàñòåðñêàÿ? îí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Òîôîíà.
Êîãäà êàê íåîïðåäåëåííî îòâåòèë õîçÿèí.
Êàê ó÷èòûâàåòñÿ âûðàáîòêà… Àëåêñåé õîòåë çàäàòü íîâûé âîïðîñ, íî Òîôîí îáîðâàë åãî.
Íó, ÿ âèæó, âû ñðàáîòàåòåñü, òîðîïëèâî áðîñèë îí. Ìíå ïîðà â Ïíèêñ. À òû ñìîòðè, ó÷èñü.
Õàðåò â ýòî âðåìÿ ñâåðëèë Àëåêñåÿ íåäîâîëüíûì âçãëÿäîì.
Òîôîí çàìåòèë ýòî è ñòðîãî ñêàçàë:
Ýòîò þíîøà áóäåò âåñòè ñ÷åò è äîêëàäûâàòü ìíå îáî âñåì, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò!
Õîðîøî, ãîñïîäèí, ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì ðàçäðàæåíèåì êèâíóë óïðàâëÿþùèé.

Ê âå÷åðó Àëåêñåé èìåë äîñòàòî÷íî ïîëíîå ïðåäñòàâëåíèå îá îðãàíèçàöèè ðàáîòû â ìàñòåðñêîé è â îáùèõ ÷åðòàõ íàìåòèë ïëàí âíåäðåíèÿ ó÷åòà è êîíòðîëÿ. Â ïåðâóþ î÷åðåäü, Àëåêñåþ ïðèøëà â ãîëîâó èäåÿ óñîâåðøåíñòâîâàòü ãîí÷àðíûé êðóã. Ñåé÷àñ ìàñòåðà êðóòèëè åãî îäíîé ðóêîé, âòîðîé ðóêîé ôîðìèðóÿ èçäåëèå èç ãëèíû. Ýòî î÷åíü íåóäîáíî. Ñëåäîâàëî â ïåðâóþ î÷åðåäü âíåäðèòü íîæíîé ïðèâîä. Ýòî çíà÷èòåëüíî ïîâûñèò ïðîèçâîäèòåëüíîñòü òðóäà. Òàê æå ñòîèò òùàòåëüíî ïðîäóìàòü îðãàíèçàöèþ ó÷åòà è êîíòðîëÿ. Ñäåëàòü ñèñòåìó ó÷åòà ïðîçðà÷íîé, ïðîñòîé è ýôôåêòèâíîé áûëî íåñëîæíî, íî òîãäà õîçÿèí ñìîæåò ñ ëåãêîñòüþ êîíòðîëèðîâàòü è åãî ðàáîòó. À ýòî íå âõîäèëî â Ëåøèíû ïëàíû. Â êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë îñòàíîâèòüñÿ íà ñèñòåìå âàëîâîãî ó÷åòà äîõîäîâ. Áóäåò ëåãêî ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ðîñò ïðîèçâîäñòâà, íå àêöåíòèðóÿ âíèìàíèå õîçÿèíà íà òàêèõ ëèøíèõ äëÿ íåãî ñâåäåíèÿõ, êàê ñîâîêóïíûå ðàñõîäû, ïðîèçâîäèòåëüíîñòü òðóäà è çàòðàòû ñûðüÿ.
Ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëÿÿ íà ýòó òåìó, îí âûøåë èç ìàñòåðñêîé. Íà Àôèíû îïóñêàëñÿ âå÷åðíèé ñóìðàê. Ðûæåâàòûå îòáëåñêè çàõîäÿùåãî ñîëíöà ïîäñâå÷èâàëè ïîòðåñêàâøóþñÿ ÷åðåïèöó íà òåñíÿùèõñÿ ïî ïîëîãîìó ñêëîíó äîìàõ. Óëèöû ïóñòåëè. Îòêóäà-òî åùå äîíîñèëèñü ãîìîí è êðèêè, íî ãîðîä óæå ãîòîâèëñÿ êî ñíó. Â êàêîé æå ñòîðîíå äîì Òîôîíà? Êàæåòñÿ, íàëåâî. Îñòîðîæíî ñòóïàÿ ïî óñûïàííîé ìåëêèìè êàìåøêàìè óëèöå, Ëåøà äâèíóëñÿ ê äîìó, ðàçìûøëÿÿ î òîì, êîãäà îí ñìîæåò êóïèòü ñåáå ñàíäàëèè.
Ïðîïåòëÿâ â óçêèõ ïåðåóëêàõ ìåæäó äâóõýòàæíûìè äîìàìè, çàêðûâàâøèìè ïîëîâèíó íåáà, Àëåêñåé âûøåë íà øèðîêóþ óëèöó. Ïåðåä íèì îòêðûëñÿ âèä íà àêðîïîëü, è ñåðäöå åãî äðîãíóëî. Íà ìãíîâåíèå îí çàñòûë, ëþáóÿñü.
Ìèìî, îæèâëåííî áîëòàÿ, øëè ýëëèíû. Îäèí ñïîòêíóëñÿ è ñëó÷àéíî òîëêíóë Àëåêñåÿ. Èõ âçãëÿäû âñòðåòèëèñü. Äîëþ ñåêóíäû ýëëèí îöåíèâàþùå èçó÷àë åãî. Íàêîíåö, âèäèìî, ðåøèâ, ÷òî âñòðå÷íûé íå äîñòîèí âûñëóøèâàòü èçâèíåíèÿ, ñêîð÷èë ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó è ïîâåðíóëñÿ ê ñâîèì ñïóòíèêàì.
Â Àôèíàõ ñòàëî íåâîçìîæíî ñâîáîäíî õîäèòü ïî óëèöàì òî è äåëî ñïîòûêàåøüñÿ î âñÿêèõ áðîäÿ÷èõ âàðâàðîâ! äîíåñëîñü äî Ëåøè óäàëÿþùååñÿ âîð÷àíèå.
Â îòâåò ãðÿíóë âåñåëûé ñìåõ, è êîìïàíèÿ ñêðûëàñü çà ïîâîðîòîì.
Ëåøà ïðèäèð÷èâî îñìîòðåë ñâîé õèòîí, ïîòðîãàë îòðîñøèå ðàñòðåïàííûå, ãðÿçíûå âîëîñû. Íàäî áû áîëüøå âíèìàíèÿ óäåëÿòü âíåøíåìó âèäó À äëÿ ýòîãî íóæíû äåíüãè. À ÷òîáû çàðàáîòàòü äåíüãè, íóæíî êàê ìîæíî áûñòðåå è ýôôåêòèâíåå ðåîðãàíèçîâàòü ðàáîòó ìàñòåðñêîé. À êàê ýòî ñäåëàòü? Îí âîçîáíîâèë ïðåðâàííûå ðàçìûøëåíèÿ. Ñíà÷àëà íóæíî çàñëóæèòü äîâåðèå õîçÿèíà è ïåðåõâàòèòü óïðàâëåíèå. Çàòåì ðåãëàìåíòèðîâàòü âñå îïåðàöèè è ïåðåðàñïðåäåëèòü èõ ìåæäó íàèáîëåå êâàëèôèöèðîâàííûìè ðàáîòíèêàìè. Ãëèíó ñòîèò ïîïðîáîâàòü çàêóïàòü, à íå äîáûâàòü ñàìîñòîÿòåëüíî, ýòî ïîçâîëèò îñâîáîäèòü…
Æåíñêèé âèçã ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèÿ. Àëåêñåé îñòàíîâèëñÿ. Â äîìå ÷åðåç äîðîãó ïðîíçèòåëüíî êðè÷àëè. Ïîñëûøàëñÿ çâîí áüþùåéñÿ ïîñóäû. Íà âòîðîì ýòàæå ðàñïàõíóëîñü îêíî, è èç íåãî âûñóíóëñÿ ìóñêóëèñòûé áîðîäà÷. Îí ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç ïîäîêîííèê, ïîâèñ íà ðóêàõ è ñïðûãíóë íà çåìëþ. Ëåøà îòîðîïåëî ñìîòðåë íà íåãî. Ìóæ÷èíà áûë àáñîëþòíî ãîëûé. Óâèäåâ Àëåêñåÿ, îí íà ìãíîâåíèå çàìåð. Òîëüêî ëåãêèé âåòåðîê øåâåëèë åãî ãóñòóþ øåâåëþðó.
Èç îêíà ïðîäîëæàëè äîíîñèòüñÿ âîïëè:
Òû óìðåøü, ïðåçðåííàÿ! Ãäå ýòîò ïðåëþáîäåé?
Ãîëûé óìîëÿþùå ïîñìîòðåë íà Ëåøó. Íà ñåêóíäó òîò îñòîëáåíåë, íî òÿæåëûé òîïîò âûâåë åãî èç ñòóïîðà. Ó êàëèòêè ïîñëûøàëàñü âîçíÿ: êòî-òî íåòåðïåëèâî äåðãàë çàñîâ è íèêàê íå ìîã åãî ñäâèíóòü. Àëåêñåé îãëÿíóëñÿ. Çà åãî ñïèíîé âèäíåëàñü ùåëü ìåæäó ñòåíàìè ïðèìûêàâøèõ äðóã ê äðóãó äîìîâ. Îí ïðèçûâíî ìàõíóë áîðîäà÷ó ðóêîé. Íåçàäà÷ëèâûé ëþáîâíèê ìîìåíòàëüíî ïîíÿë åãî æåñò, áðîñèëñÿ ê Ëåøå è çàáèëñÿ â íèøó. Åäâà íåçíàêîìåö çàòèõ, íà óëèöó âûñêî÷èë ðàçúÿðåííûé òîëñòÿê, ðàçìàõèâàÿ êîðîòêèì ìå÷îì. Çà íèì âûáåæàëà ãîìîíÿùàÿ, êèïÿùàÿ òîëïà.
Ãäå ýòîò ìåðçàâåö?
Ëåøà ñäåëàë èñïóãàííîå ëèöî:
Îí ïîáåæàë òóäà!
Òîëñòÿê äàæå ïîäïðûãíóë îò ðàñïèðàþùåé åãî çëîáû. Òóãîé æèâîò ïðèøåë â äâèæåíèå. Âåðåâî÷íûé ïîÿñ, ñòÿãèâàþùèé õèòîí ðàçúÿðåííîãî ìóæà, ëîïíóë, è îäåæäû ðàçëåòåëèñü, îáíàæèâ ìíîãî÷èñëåííûå æèðîâûå ñêëàäêè. Íî òîëñòÿê, íå îáðàùàÿ íà ýòî âíèìàíèÿ, óæå áåæàë âïðèïðûæêó, óâëåêàÿ çà ñîáîé ìå÷óùóþñÿ òîëïó. Èç îêíà ïîêàçàëîñü èñêàæåííîå ëèöî ìîëîäåíüêîé äåâ÷îíêè. Îíà ñ òîñêîé ñìîòðåëà âñëåä óäàëÿþùåéñÿ âàòàãå.
Çà Ëåøèíîé ñïèíîé ïîñëûøàëñÿ øîðîõ:
Îíè âñå óøëè?
Äà, ìîæåøü âûëåçàòü.
Àëåêñåé óëûáíóëñÿ, âûðàçèòåëüíî ïîäìèãíóë èñïóãàííîé äåâóøêå è óêàçàë æåñòîì íà ùåëü, èç êîòîðîé, êðÿõòÿ, âûëåçàë ãîëûé áîðîäà÷. Òà ïðûñíóëà, çàæàëà ðîò ëàäîøêîé. Çàòåì îïîìíèëàñü è óáåæàëà âãëóáü êîìíàòû. Íî òóò æå ïîÿâèëàñü âíîâü è áðîñèëà â îêíî èçìÿòûé ñêîìêàííûé ãèìàòèé.
Áîðîäà÷ òîðîïëèâî ïîäõâàòèë îäåæäó ñ çåìëè:
Çàâòðà ïîøëè ñëóæàíêó ê Äèïèëîíñêèì âîðîòàì! Ìû åùå âñòðåòèìñÿ!
È, ìàõíóâ äåâóøêå íà ïðîùàíèå, îáåðíóëñÿ ê Àëåêñåþ:
Õâàëà Àôðîäèòå, ÷òî ïîñëàëà òåáÿ ìíå íàâñòðå÷ó!
Ëåøà ñ óëûáêîé êèâíóë.
Äóìàþ, íàì ëó÷øå ïîñêîðåå óáèðàòüñÿ îòñþäà, ñêîðîãîâîðêîé ïðîãîâîðèë áîðîäà÷, çàêóòûâàÿñü â ïëàù, è ïîáåæàë ïî ïåðåóëêó.
Àëåêñåé òîðîïëèâî ïîñëåäîâàë çà íèì.

Ïðîáåæàâ íåñêîëüêî êâàðòàëîâ, îíè îñòàíîâèëèñü ïåðåâåñòè äóõ. Ëåøà øóìíî è òÿæåëî äûøàë, åãî ñïóòíèê, êàçàëîñü, íàîáîðîò, íå ÷óâñòâîâàë íè êàïëè óñòàëîñòè.
Íàêîíåö, îíè çàìåäëèëè øàã, è ýëëèí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Àëåêñåÿ:
Òåîäîð áëàãîäàðåí òåáå! Ïóñòü áîãè áëàãîñëîâÿò òåáÿ! ß çàâòðà æå ïðèíåñó Ïåíîðîæäåííîé ìîëîäîãî ÿãíåíêà! À ýòîò òðåêëÿòûé Ïîëèçàë ïóñòü çàõëåáíåòñÿ ñâîåé æåë÷üþ â âîäàõ Ñòèêñà! Íî íàçîâèñü, áëàãîðîäíûé íåçíàêîìåö.
Ìåíÿ çîâóò Àëåêñèóñ.
Êàê ÿ ìîãó îòáëàãîäàðèòü òåáÿ çà ìîå ñïàñåíèå, Àëåêñèóñ?
×òî áû ïîïðîñèòü? Ëåøå áûëî íóæíî òîëüêî îäíî, íî îí ïîíèìàë, ÷òî ýòîò ýëëèí íå ñìîæåò ïîäàðèòü åìó ñâîáîäó.
Áëàãîäàðè áîãîâ, Òåîäîð!.. Àëåêñåé çàìÿëñÿ. Ýëëèí âûæèäàþùå ñìîòðåë íà íåãî. Ðàçâå ÷òî ïîìîãè ìíå íàéòè äîì Òîôîíà, à òî ÿ, êàæåòñÿ, çàáëóäèëñÿ.
Òåîäîð ðàññìåÿëñÿ:
Òû âåëèêîäóøåí, õîòÿ è âàðâàð. ß ñ ðàäîñòüþ ïðîâîæó òåáÿ! Êñòàòè, Òîôîí ìîé ñòàðûé çíàêîìûé. Îí äàâíî çâàë ìåíÿ íà óæèí. Âîò è çàãëÿíó ê äðóãó.
Îíè íåòîðîïëèâî áðåëè ïî îïóñòåâøèì àôèíñêèì óëî÷êàì. Òåîäîð, ïîõîõàòûâàÿ, ðàññêàçûâàë Àëåêñåþ î ñâîèõ ëþáîâíûõ ïîõîæäåíèÿõ. Ëåøà ëèøü óäèâëåííî êà÷àë ãîëîâîé.
Ñëûøàë, ÷òî ó âàñ, âàðâàðîâ, ìîæíî èìåòü ìíîãî æåí! Áûëî áû íåïëîõî è íàì ïåðåíÿòü ââåñòè òàêîé îáû÷àé!
Çà÷åì? ñïðîñèë Ëåøà ñ óëûáêîé.
Õì… À è âïðàâäó, çà÷åì? Òåîäîð îçàäà÷åííî ïî÷åñàë çà óõîì. Êëÿíóñü ßñíîîêîé, òû î÷åíü ðàçóìåí, õîòÿ è âàðâàð! Îò ýòèõ æåíùèí îäíè íåïðèÿòíîñòè!
Íåîæèäàííî ýëëèíà îñåíèëî:
Àëåêñèóñ, òû ÷òî, ãîñòèøü ó Òîôîíà? Äàâàé ïîñèäèì ó íåãî íåäîëãî è îòïðàâèìñÿ ê îäíîìó ìîåìó äðóãó. Ó ïî÷òåííîãî Òîôîíà îñîáî íå ïîâåñåëèøüñÿ. À âîò ó ìîåãî ïðèÿòåëÿ íå áóäåò ñêó÷íî! Ôëåéòèñòîê è ãåòåð îáåùàë ñåãîäíÿ ïîçâàòü! Íó, ÷òî ñêàæåøü?
Ëåøà îïóñòèë ãëàçà. Âðàòü íå õîòåëîñü è íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà. Êðîìå òîãî, ó íåãî ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî áåçóìíàÿ íàäåæäà.
Îí ñóäîðîæíî ñãëîòíóë:
ß ß ðàá Òîôîíà
Òåîäîð ïîïåðõíóëñÿ è ñáèëñÿ ñ øàãà:
Ðàá? îí ñ íîâûì âûðàæåíèåì îãëÿäåë Ëåøó, çàäåðæàâ âçãëÿä íà ãðÿçíîì, îáòðåïàííîì ïîäîëå õèòîíà è îãîð÷åííî ïðîáîðìîòàë: È âïðàâäó Êàê ÿ ñðàçó íå ñîîáðàçèë
Â åãî ãîëîñå íå áûëî çëîñòè, ïðåçðåíèÿ èëè îáèäû. Ñêîðåå, äîñàäà íà ñâîþ íåäîãàäëèâîñòü.
Îí ïîøàðèë ó ñåáÿ íà ïîÿñå è òóò æå ñïîõâàòèëñÿ:
Ïðîêëÿòüå! Êîøåëåê îñòàëñÿ ó Ïîëèçàëà! Íó è ïóñòü ïîäàâèòñÿ, ìûòàðü!.. Ìíå íå÷åì çàïëàòèòü çà òâîå ìîë÷àíèå, ðàá. Õî÷åøü, óãîùó òåáÿ âèíîì? Íåäàëåêî ñòîèò õàð÷åâíÿ ìîåãî õîðîøåãî äðóãà
Ëåøà îòâåðíóëñÿ:
Íå íàäî… Ñïàñèáî çà âåëèêîäóøíîå ïðåäëîæåíèå… Ãîñïîäèí…
Òåîäîð ñ ëåãêèì óäèâëåíèåì âçãëÿíóë íà íåãî è îòâåðíóëñÿ. Äàëüíåéøèé ïóòü îíè ïðîäåëàëè ìîë÷à.
Âñêîðå ïîêàçàëñÿ çíàêîìûé äîì.
Ìû ïðèøëè, îñòàíîâèëñÿ áîðîäà÷.
Áëàãîäàðþ, ãîñïîäèí.
Òåîäîð âçäîõíóë:
ß áëàãîäàðåí òåáå, ðàá.
Ñêðèïíóâ çóáàìè, Ëåøà ïî÷òèòåëüíî îòâîðèë êàëèòêó è ïðîïóñòèë Òåîäîðà âïåðåä.

Àëåêñåé ñèäåë â ïóñòîì äâîðèêå, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê àëòàðþ, ñëóøàÿ òðåñê öèêàä, è ñìîòðåë â íåáî. Çåìëÿ åùå õðàíèëà äíåâíîå òåïëî, íî ïðîõëàäíûé âîçäóõ çàñòàâëÿë ïîåæèâàòüñÿ è ñèëüíåå êóòàòüñÿ â õèòîí. Ëåøà ðàçãëÿäûâàë ïåðâûå çâåçäû è ïðåäñòàâëÿë, êàê â áåñêîíå÷íîé êîñìè÷åñêîé áåçäíå, ïîæèðàÿ ïðîñòðàíñòâî, âûõîäÿò íà óäàðíûå ïîçèöèè çëîâåùèå êîðàáëè ÷óæèõ. Êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò î÷åðåäíàÿ çâåçäà âñïûõíåò, êîðîòêî îçàðèâ Âñåëåííóþ ÿðîñòíûì èñïåïåëÿþùèì æàðîì. È îò ýòîãî ñåðäöå áåñïîìîùíî çàìèðàëî è ïðîâàëèâàëîñü â áåñêîíå÷íóþ ïóñòîòó êîñìîñà.
Íî÷íîé ñóìðàê ñòðåìèòåëüíî íàáåãàë ñ âîñòîêà. Ëåøà ÷óâñòâîâàë, êàê òàì, ñ òðåïåòîì îæèäàÿ ãðîçíóþ ïîñòóïü ìàêåäîíñêèõ ôàëàíã, ëåæàò áåççàùèòíûå Ïåðñèÿ, Ìèäèÿ, Èíäèÿ, ãîòîâûå îòäàòüñÿ äåðçêîìó çàâîåâàòåëþ è îäàðèòü åãî âîëøåáíûìè ñîêðîâèùàìè Âîñòîêà. Êàçàëîñü, ñåé÷àñ îæèâàëè åãî äåòñêèå ìå÷òû. Êàê ñëàäêî è çàõâàòûâàþùå ìàëü÷èøêîé áûëî ïðåäñòàâëÿòü ñåáÿ êîñÿùèì èç ïóëåìåòà ñòðîéíûå øåðåíãè ñèíèõ ôðàíöóçñêèõ ìóíäèðîâ, ðâóùèõñÿ íà Øåâàðäèíñêèé ðåäóò. Êàê óâëåêàòåëüíî áûëî íàáëþäàòü â âîîáðàæåíèè, êàê âçðûâàþòñÿ êîòëû ìåäëåííî ïîãðóæàþùåãîñÿ â õîëîäíóþ âîäó Òèðïèöà, ïîðàæåííîãî ïîä ñàìóþ âàòåðëèíèþ äâóìÿ ðàêåòàìè ñ óäàðíîãî ðåàêòèâíîãî øòóðìîâèêà. Ñ êàêèì âîñòîðãîì â äåòñêèõ ìå÷òàõ, çàõëåáûâàÿñü îò âîçáóæäåíèÿ, îí êðè÷àë: «Îãîíü!», ïàëÿ èç íåäàâíî îòëèòûõ îðóäèé ïî íàñòóïàþùåìó íà Ôåðìîïèëüñêèé ïðîõîä ïîë÷èùó ïåðñîâ È âîò ñåé÷àñ íóæíî âñåãî ëèøü ñäåëàòü ïåðâûé øàã, çàêðó÷èâàÿ êðîâàâóþ ìÿñîðóáêó ïðîãðåññà. Ðåøèòüñÿ íà ýòî îêàçàëîñü íåâûíîñèìî òðóäíî. Íî, ãëÿäÿ íà çëûå, îïàñíûå çâåçäû, Ëåøà ïîíèìàë, ÷òî ýòî íåèçáåæíî

Ãëàâà 9

Ãëàçà áîÿòñÿ, à ðóêè äåëàþò ìóäðåéøàÿ ïîñëîâèöà âñåõ âðåìåí è íàðîäîâ. Íàâåðíîå, òîëüêî ïîãîâîðêà ïðî ðàáîòó è âîëêà, ñòðåìÿùåãîñÿ â ëåñ, ïðåâîñõîäèò åå ñ òî÷êè çðåíèÿ îáùå÷åëîâå÷åñêèõ öåííîñòåé. Íî êîãäà Ëåøà ïîêðèêèâàë íà ëåíèâûõ ðàáîòíèêîâ, íà îáùå÷åëîâå÷åñêèå öåííîñòè åìó áûëî ðîâíûì ñ÷åòîì íàïëåâàòü.
Àëåêñåé îêèíóë ìàñòåðñêóþ âíèìàòåëüíûì õîçÿéñêèì âçãëÿäîì è ñàìîäîâîëüíî êèâíóë. Íåïëîõîé ðåçóëüòàò, è âñåãî çà ìåñÿö. Ïðîèçâîäèòåëüíîñòü â äâà ðàçà âûðîñëà, ïîðÿäîê íàâåëè, äàæå ñòåíû ïåðåêðàñèëè, à òî ñåðàÿ îáëåçëàÿ øòóêàòóðêà âãîíÿëà âñåõ â õàíäðó è êëèåíòîâ ðàñïóãèâàëà.
Ýé, Õàðåò!
Íàäî æå, êàê áûñòðî ïîäáåæàë è ãëÿäèò ñ ïî÷òèòåëüíîé ïîäîáîñòðàñòíîñòüþ. Ìîëîäåö, áûñòðî ïîíÿë, ÷òî ê ÷åìó. Ëåøà ñ òðóäîì ïîäàâèë ñíèñõîäèòåëüíóþ óëûáêó è ïðèñëóøàëñÿ ê óð÷àíèþ â æèâîòå. Äàâíî ïîðà ïåðåêóñèòü.
ß ñåé÷àñ îòîéäó ïî îäíîìó âàæíîìó äåëó. Îñòàåøüñÿ çà ñòàðøåãî. Ñêîðî çàéäåò Äðîìîèëèä, îòãðóçèøü åìó âîí òå àìôîðû. Âîçüìåøü ïÿòíàäöàòü äðàõì â óïëàòó. Åñëè çà ìíîé ïðèäåò Òèìîêë, ñêàæè, ÷òîáû îáîæäàë. È ðàçëîæèòå, â êîíöå êîíöîâ, ýòè êðàòåðû!
Ëåøà íåòîðîïëèâî âûøåë íà óëèöó. Ïî óëèöå ñòðóèëñÿ àðîìàò æàðåíîé ðûáû, ëóêîâîé ïîõëåáêè è ïå÷åíûõ áîáîâ. Ñàìîå îáåäåííîå âðåìÿ. Àëåêñåé ïîáðåë â ñòîðîíó àãîðû ðÿäîì ñ íåé þòèëèñü ëó÷øèå òðàêòèðû, à îí óæå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå îáåä â õîðîøåì çàâåäåíèè. Íåáîëüøèå ñïåêóëÿöèè ñ êåðàìèêîé äàâàëè êîå-êàêîé äîõîä. À åñëè óäàñòñÿ íàëàäèòü ðàáîòó ñ Äðîìîèëèäîì, ïðèáûëü ñóùåñòâåííî âûðàñòåò. Êàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî íèêòî, êðîìå íåãî, â ýòîé ìàñòåðñêîé òîëêîì íå óìååò ñ÷èòàòü
Îí ïîâåðíóë íàïðàâî è âûøåë ê âûñîêîé êðûòîé ãàëåðåå. Ñòîà Ïîéêèëå ïåñòðûé ïîðòèê. Ëåøà áûë çäåñü óæå ìíîæåñòâî ðàç, íî âñå ðàâíî íå ìîã ïðîéòè ìèìî, ïîýòîìó ñ ëþáîïûòñòâîì ïðèñîåäèíèëñÿ ê êó÷êå èíîçåìíûõ çåâàê, òîëêàâøèõñÿ âîçëå ãàëåðåè. Â ïîðòèêå áûëà ïðèÿòíàÿ ïðîõëàäà. Ëåøà ñ èíòåðåñîì ïðîøåëñÿ âäîëü ñòåí, óêðàøåííûõ âîñõèòèòåëüíûìè ôðåñêàìè.
Ïîëèãíîò âåëèêîëåïíûé æèâîïèñåö, íå ïðàâäà ëè?
Àëåêñåé âçäðîãíóë è îãëÿíóëñÿ. Ïîçàäè ñòîÿë Òåîäîð è ñ óäèâëåíèåì ðàçãëÿäûâàë Ëåøó.
Õàéðå, ãîñïîäèí Òåîäîð
Õàéðå, Àëåêñèóñ! Ïðèçíàþ, ÿ ïîèñòèíå óäèâëåí, âñòðåòèâ òåáÿ çäåñü. Èíòåðåñ ðàáà ê æèâîïèñè äîâîëüíî ðåäêîå ÿâëåíèå. Î! ß âèæó, òû ñîâåðøåííî ïðåîáðàçèëñÿ: íîâûé õèòîí, ñàíäàëèè, ó öèðþëüíèêà ïîáûâàë… Ïðèÿòíî, ÷òî òâîé ãîñïîäèí íàñòîëüêî öåíèò òåáÿ. Íåïðåìåííî çàãëÿíó ê íåìó ïîõâàëþ òâîþ ëþáîçíàòåëüíîñòü.
Ëåøà íàòÿíóòî óñìåõíóëñÿ:
Äà-äà, ÿ òîæå ñîáèðàëñÿ çàãëÿíóòü ê ïî÷òåííîìó Ïîëèçàëó. Íàäåþñü, åãî ñóïðóãà òåïåðü íå ñêó÷àåò?
Èõ âçãëÿäû âñòðåòèëèñü.
Òåîäîð êðèâî óëûáíóëñÿ:
Ïîëíî, Àëåêñèóñ! Êëÿíóñü ßñíîîêîé, òû ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñÿ î ïðåêðàñíîé Àãàðèñòå!
Íå ñîìíåâàþñü…
Ïîâèñëî ìèíóòíîå ìîë÷àíèå. Àëåêñåé íàïðÿãñÿ, ñîæàëåÿ, ÷òî ñáîëòíóë ëèøíåå. Íî Òåîäîð, ïðîòèâ åãî îæèäàíèÿ, ðàñõîõîòàëñÿ. Ëåøà èçîáðàçèë óëûáêó.
Îòñìåÿâøèñü, Òåîäîð ïðåäëîæèë:
Ìîæåò, ïåðåêóñèì? ß åùå íå îòáëàãîäàðèë òåáÿ çà ïîìîùü, à ýòî, êëÿíóñü Ãðîìîâåðæöåì, íå â õàðàêòåðå ïîòîìêîâ Ãåðàêëà!
È îí ïîòÿíóë Àëåêñåÿ ê áëèæàéøåé õàð÷åâíå.

Ñ ïîëíûì æèâîòîì, ïîñëå âêóñíîãî îáåäà òðóäíî îñòàâàòüñÿ îñòîðîæíûì è ñîáðàííûì. Ëåøà ðàññëàáèëñÿ. Òåîäîð âîîáùå íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîãî ñòåñíåíèÿ îò òîãî, ÷òî îáåäàåò âìåñòå ñ ðàáîì.
Àëåêñåþ áûëî òðóäíî óäåðæàòüñÿ îò âîïðîñîâ, òåì áîëåå ýëëèí áûë âïîëíå ðàñïîëîæåí ê áåñåäå.
Ãîñïîäèí, à òåáÿ íå ñìóùàåò, ÷òî òû ïðèíèìàåøü ïèùó âìåñòå ñ ðàáîì?
Òåîäîð áëàãîäóøíî óëûáíóëñÿ:
Âñå ìû â ÷åì-òî ðàáû. Òû ðàá Òîôîíà. ß ðàá ÷óæèõ æåí.
Ëåøà ïîïåðõíóëñÿ âèíîì è íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà.
Íî… ýòî æå ñîâåðøåííî ðàçíûå… íåâîëüíî âûðâàëîñü ó íåãî. Íî, âîâðåìÿ ñîîáðàçèâ, ÷òî ýòî íå ëó÷øàÿ ðåàêöèÿ íà øóòêó, îí ïðèêóñèë ÿçûê.
Ýëëèí ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:
Âñå â âîëå áîãîâ! Ñåé÷àñ òû ðàá, à ÿ ñâîáîäåí, íî çàâòðà âñå ìîæåò áûòü èíà÷å. Íå ñòîèò èñêóøàòü áîãîâ âûñîêîìåðèåì. Êòî çíàåò, ÷òî íàïëåòóò ðàâíîäóøíûå Ìîéðû…
Àëåêñåé èçóìëåííî ñëóøàë åãî îòêðîâåíèÿ.
Òåîäîð ïîÿñíèë:
ß ïðîâåë áîëüøå ãîäà â ðàáñòâå ó êîðèíôÿí, ïðåæäå ÷åì ìåíÿ âûêóïèëè äðóçüÿ. Òàê ÷òî ÿ ïîíèìàþ, ÷òî çíà÷èò áûòü â ðàáñêîé øêóðå!
Äà, íî ó ìíîãèõ ýëëèíîâ áûòóåò ìíåíèå, áóäòî íåêîòîðûå íàðîäû ðîæäåíû áûòü ðàáàìè, à äðóãèå âëàñòâîâàòü
Òåîäîð âåðòåë â ðóêàõ ïóñòîé êèëèê:
Íå âñå òàê ïðîñòî, ê ñîæàëåíèþ. Ìíå ïðèøëîñü äîâîëüíî ïîáðîäèòü ïî ìèðó. ß âñòðå÷àë, êàçàëîñü áû, áëàãîðîäíûõ ýëëèíîâ, áûâøèõ ðàáàìè â äóøå. Ïîïàäàëèñü ìíå è âàðâàðû, öåíèâøèå ñâîáîäó ïðåâûøå âñåãî. Ïðè ìíå æåíùèíà èç ñêèôîâ çàêîëîëà ñîáñòâåííûõ äåòåé, ÷òîáû îíè íå ñòàëè ðàáàìè. Íî ÿ áûë ñâèäåòåëåì è òîãî, êàê ýëëèíû äîáðîâîëüíî ïðèâîäèëè ñâîèõ äî÷åðåé â óñëàäó ïîáåäèòåëÿì îí çàìîë÷àë, ãëÿäÿ â ïóñòîòó, íî òóò æå óëûáíóëñÿ, âçãëÿíóâ íà Àëåêñèóñà. Òû, êñòàòè, òîæå õîðîøèé ïðèìåð.
Ëåøà ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðîâü ïðèëèëà ê ùåêàì:
ß ïðåäïî÷åë ðàáñòâî…
Êàæäûé ñàì äåëàåò âûáîð. Íå ìíå ñóäèòü. Ìîãó ñêàçàòü îäíî: ïðåäïî÷åñòü ðàáñòâî åùå íå çíà÷èò ñìèðèòüñÿ ñ íèì, íå ïðàâäà ëè?
Ëåøà îòâåë âçãëÿä.
×òîáû ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â äðóãîå ðóñëî è çàîäíî ïîáîëüøå óçíàòü, îí ñíîâà îáðàòèëñÿ ê ýëëèíó:
Ãîñïîäèí, ÿ ñëûøàë, ìíîãî ëåò íàçàä Âàðâàð çàõâàòèë Àôèíû. Ñêîëüêî ìèíóëî ñ òåõ ïîð?
Òåîäîð íàõìóðèëñÿ, ïûòàÿñü âñïîìíèòü. Îí ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåë â ïîòîëîê, øåâåëèë ãóáàìè è çàãèáàë ïàëüöû.
×óòü ìåíåå ïÿòèäåñÿòè ëåò, ïîëàãàþ.
Àëåêñåé çàäóìàëñÿ. Àãà, çíà÷èò, îí îêàçàëñÿ ïðèáëèçèòåëüíî â òðèäöàòûõ ãîäàõ ïÿòîãî âåêà äî íàøåé (èëè òåïåðü óæå «èõ»?) ýðû. Àëåêñàíäðà Ìàêåäîíñêîãî æäàòü åùå ëåò ñòî. Ðèìëÿí è òîãî áîëüøå. Ëåøà óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë. Ñèëüíûõ ãåîïîëèòè÷åñêèõ êîíêóðåíòîâ íå íàáëþäàåòñÿ, èëè îíè åìó ïðîñòî íå èçâåñòíû. Íàäî áû áîëåå òùàòåëüíî èçó÷èòü îáùóþ ïîëèòè÷åñêóþ îáñòàíîâêó…
Òåîäîð ïîäðîáíî ðàññêàçàë ïðî Ïåëîïîíåññêèé ñîþç, âîçãëàâëÿåìûé Ñïàðòîé, è ïðî Ïîòèäåè, ïûòàþùèåñÿ âûéòè èç ñîþçà ñ Àôèíàìè, è ïðî îáíàãëåâøèå Ìåãàðû. Ñëóøàòü åãî áûëî èíòåðåñíî, çàáàâíî è â òî æå âðåìÿ æóòêî. Íè÷åãî íå èçìåíèëîñü çà äâå òûñÿ÷è ëåò. Â âå÷íîñòè ñãîðàþò âåêà, à ëþäüìè äâèæóò äåíüãè è âëàñòü. Ìîæíî ëè ÷òî-òî èçìåíèòü? Äà è ñòîèò ëè ìåíÿòü? Àëåêñåé ïîñòàðàëñÿ îòîãíàòü ýòè ìûñëè è ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà ñëîâàõ ñîáåñåäíèêà.
Ïîõîæå, ÷òî äåëî øëî ê áîëüøîé âîéíå ìåæäó Ñïàðòîé è Àôèíàìè. Îáå ñòîðîíû êîïèëè ñèëû è ñîáèðàëè ñîþçíèêîâ. Ïðè÷åì ìíîãèå äðåâíèå è ìîãó÷èå ïîëèñû âðîäå Ôèâ, Àðêàäèè è Êîðèíôà ïðèñîåäèíèëèñü ê Ïåëîïîíåññêîìó ñîþçå, âîçãëàâëÿåìîìó Ñïàðòàíöàìè. Ïî ìíåíèþ Òåîäîðà, Àôèíû âî ìíîãîì ñàìè áûëè âèíîâàòû â ñòðåìèòåëüíîì ðîñòå ÷èñëà ñâîèõ âðàãîâ. Îíè âìåøèâàëèñü â êàæäûé ñïîð è êîíôëèêò â Ýëëàäå, âåçäå ïûòàÿñü ïðîäàâèòü ñâîþ âîëþ, îïèðàÿñü íà ñàìûé ìîãó÷èé â Ãðåöèè ôëîò. Ñîâñåì íåäàâíî Àôèíû âëåçëè, â ñîâåðøåííî íåíóæíûé, ïî ìíåíèþ Òåîäîðà, î÷åðåäíîé êîíôëèêò ìåæäó Êîðèíôîì è Êåðêèðîé çà êîíòðîëü íàä ãîðîäîì Ýïèäàìíîì. Êàê ïîíÿë Àëåêñåé, ó Àôèí íå áûëî íèêàêèõ îñîáûõ èíòåðåñîâ â ýòîì ðåãèîíå, è òåì íå ìåíåå, îíè âñå ðàâíî ïîääåðæèâàëè îòïàâøèé îò Êîðèíôà ãîðîä, íàæèâàÿ ñåáå î÷åðåäíîãî âðàãà.
— Êîðèíôÿíå åùå ïðèïîìíÿò ýòî, ïîâåðü ìíå — ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñîîáùèë Òåîäîð è ñòàë ðàññêàçûâàòü, êàê ñèëüíî Ïåëîïîíåññêèå ãîðîäà, íåíàâèäÿò Àôèíû, ïîñòîÿííî äåëàÿ ðàçíûå ïàêîñòè è, äàæå, çàñûëàÿ øïèîíîâ. Ñëóøàâøèé âïîëóõà Ëåøà íàñòîðîæèëñÿ:
…Çà ñâîè ïîêàçàíèÿ Ëèäèé ïîëó÷èë ñâîáîäó è ïÿòü ìèí, à ëàêåäåìîíÿíèíà âûãíàëè èç Àôèí è ïîä ñòðàõîì ñìåðòè çàïðåòèëè ïîÿâëÿòüñÿ â Àòòèêå.
Ëåøà ïîäàëñÿ âïåðåä:
Òî åñòü ðàá ñòàë ñâîáîäíûì, äîíåñÿ íà ñâîåãî ãîñïîäèíà?
Â ãëàçàõ Òåîäîðà çàáåãàëè õèòðûå èñêîðêè. Îí ïîíÿë íåâûñêàçàííûé âîïðîñ.
Äà, ðàáà îñâîáîäèëè. Âîîáùå, åñòü íåñêîëüêî ñïîñîáîâ ïîëó÷èòü ñâîáîäó ðàáó: çàñëóæèòü ñâîáîäó ãîñóäàðñòâåííûì äåÿíèåì, çàñëóæèòü ñâîáîäó âåðíîñòüþ õîçÿèíó, âûêóïèòüñÿ… Óáåæàòü, íàêîíåö.
Àëåêñåé îæèâèëñÿ:
Êàê æå ÿ ìîãó âûêóïèòüñÿ? Âñå ìîè äåíüãè (õîòÿ îòêóäà îíè ó ðàáà?) ïðèíàäëåæàò õîçÿèíó.
Íó Äîïóñòèì, äàâíèé äðóã òâîåé ñåìüè ïîëó÷èë îò òâîèõ ðîäñòâåííèêîâ äåíüãè äëÿ âûêóïà
Íî ÷òî åñëè ýòîò äðóã ñåìüè çàáóäåò, ÷òî ýòè äåíüãè íóæíû, ÷òîáû âûêóïèòü ìåíÿ?
Âïîëíå âîçìîæíî è òàêîå, íî, äóìàþ, ìàëî êòî îñìåëèòñÿ íàðóøèòü êëÿòâó áîãàì, äàííóþ â õðàìå.
Òåîäîð ñ óñìåøêîé íàáëþäàë çà Àëåêñååì, ïîêà òîò ñîñðåäîòî÷åííî îáäóìûâàë óñëûøàííîå.
×òî æ, ïóòè ê ñâîáîäå ÿñíû: ñâîðîâàòü, óáåæàòü, íàñòó÷àòü èëè óáëàæàòü. Ïî âåðíîìó çàìå÷àíèþ Êàðàìçèíà, ðóññêèé ÷åëîâåê, íå çàäóìûâàÿñü, ñäåëàåò âûáîð èç ýòîé àëüòåðíàòèâû. Íî Àëåêñåé ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îòâåòñòâåííûì çà âñå áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâî, ïîýòîìó ðåøèë òùàòåëüíî ðàññìîòðåòü è äðóãèå âàðèàíòû, êðîìå âîðîâñòâà. Îí ïîáëàãîäàðèë Òåîäîðà çà âêóñíûé îáåä è îòïðàâèëñÿ ê Òîôîíó.

Íåçàìåòíî ïðîëåòàëè äåíü çà äíåì. Ïàíäîðà ïîñòåïåííî ñâûêëàñü ñ ïîÿâëåíèåì â äîìå íîâîãî ñëóãè. Îòåö î÷åíü õâàëèë Àëåêñèóñà. Ïîíà÷àëó Òîôîí ñäåëàë åãî ñ÷åòîâîäîì â îäíîé èç ñâîèõ ãîí÷àðíûõ ìàñòåðñêèõ. Íî ñêîðî Àëåêñèóñ ñòàë óïðàâëÿþùèì, ñíà÷àëà â îäíîé, çàòåì âî âòîðîé ìàñòåðñêîé. Âñå øëî ê òîìó, ÷òî ýòîò âûñêî÷êà ìîã íà÷àòü óïðàâëÿòü âñåìè ãîí÷àðíûìè ìàñòåðñêèìè åå îòöà!
Åãî ãðå÷åñêèé ñòàë çíà÷èòåëüíî ëó÷øå. Åùå îñòàâàëñÿ ëåãêèé àêöåíò, íî åãî óæå ìîæíî áûëî ñïóòàòü ñ ãîâîðîì êàêîãî-íèáóäü ìåòåêà äîðèéñêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Èçìåíèëñÿ è åãî îáëèê. Ó íåãî ÿâíî îòêóäà-òî ïîÿâèëèñü äåíüãè. Îí âñåãäà áûë îïðÿòåí, ïîäñòðèæåí è õîðîøî îäåò. Íà åãî íîãàõ êðàñîâàëèñü ñàíäàëèè èç ìÿãêîé êîæè öåíîé íå ìåíåå äåñÿòè äðàõì. Ïîäøèòûé õèòîí è ãèìàòèé èç îòëè÷íîé êîññêîé øåðñòè ñòîÿëè åùå äîðîæå. Âíåøíå Àëåêñèóñ òåïåðü ïî÷òè íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà. Áîëåå òîãî, åìó âûäåëèëè îòäåëüíóþ êîìíàòó â äîìå. È, õîòÿ ýòî áûëà âñåãî ëèøü êàìîðêà ðÿäîì ñ êóõíåé, ýòî áûëî ñëèøêîì áîëüøîé ÷åñòüþ äëÿ ýòîãî íàãëåöà.
Âñå ýòî î÷åíü çëèëî Ïàíäîðó. Îíà íåñêîëüêî ðàç íàìåêàëà îòöó, ÷òî ðàá æèâåò íå ïî ñðåäñòâàì, äàæå ó÷èòûâàÿ òå íåáîëüøèå ïîäàðêè, êîòîðûå äåëàë åìó Òîôîí â çíàê ñâîåãî áëàãîâîëåíèÿ. Êîíå÷íî, Òîôîí è ñàì ïîíèìàë, ÷òî ðàá òðàòèò ãîðàçäî áîëüøå òîãî, ÷åì ìîã áû ïîëó÷èòü ÷åñòíûì ïóòåì. Íî âûãîäà, êîòîðóþ ïðèíîñèë íîâûé óïðàâëÿþùèé, áûëà ñëèøêîì âåëèêà, ÷òîáû îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå ìåëî÷è. Çà ïðîøåäøèé ìåñÿö äîõîä îò ìàñòåðñêèõ âûðîñ â ïîëòîðà ðàçà, è Àëåêñèóñ óáåæäàë ñâîåãî ãîñïîäèíà, ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî.
Ïàíäîðà òàê è îñòàëàñü æèòü â ñòàðîé ìàìèíîé ñïàëüíå ïîçàäè àíäðîíà. È ÷àñòî ñòàíîâèëàñü íåâîëüíûì ñëóøàòåëåì çàñòîëüíûõ ìóæñêèõ áåñåä. Àëåêñèóñ ïðèñóòñòâîâàë ïî÷òè íà âñåõ óæèíàõ, ïðèñëóæèâàÿ õîçÿèíó. Ïðè ýòîì îí ÷àñòî âñòóïàë â áåñåäó, è ê åãî ñóæäåíèÿì ïðèñëóøèâàëèñü. Ïðèñëóøèâàëèñü ê ñëîâàì ðàáà! Ýòî áûëî âûøå ïîíèìàíèÿ Ïàíäîðû.
Íî åå áåñïîêîéñòâî âûçûâàë íå òîëüêî íàãëûé ðàá. Ñ íåêîòîðûõ ïîð çàâñåãäàòàåì óæèíîâ â äîìå Òîôîíà ñòàë þíîøà, ñ êîòîðûì îíà ñëó÷àéíî âñòðåòèëàñü â òîò çëîïîëó÷íûé äåíü â äîìå Ãèïïàðåòû, Àëêèâèàä.
Íåñêîëüêî ðàç Ïàíäîðà ñòàëêèâàëàñü ñ íèì âî äâîðå äîìà, è êàæäûé ðàç îí áóêâàëüíî âïèâàëñÿ â íåå ãëàçàìè. Îäèí ðàç äàæå ïîäìèãíóë åé! ×òî-òî ïîäñêàçûâàëî Ïàíäîðå, ÷òî Àëêèâèàä ïðèõîäèò â èõ äîì íå òîëüêî ñëóøàòü óìíûå ðå÷è. Õîòÿ ñëåäîâàëî îòäàòü åìó äîëæíîå. Ýòîò þíîøà áûë çàìå÷àòåëüíûì ðàññêàç÷èêîì.
Àëåêñèóñ îáû÷íî ïðèñëóæèâàë íà ïèðàõ. Êîãäà åìó äîçâîëÿëîñü ÷òî-òî ñêàçàòü, Àëêèâèàä ÷àñòî âñòóïàë ñ íèì â ñïîð, êîòîðûé ìîã äëèòüñÿ äî áåñêîíå÷íîñòè.
Òàê âûøëî è â ýòîò âå÷åð. Ðàçãîâîð çàøåë ïðî áûëûå çîëîòûå âðåìåíà. Àëêèâèàä äîëãî è óáåäèòåëüíî ðàññêàçûâàë ïðî äðåâíèå ãîñóäàðñòâà ïðèìåðû èäåàëüíîãî ïîëèñà. Îí âñïîìíèë ñòðàíó ôåàêîâ íà îñòðîâå Ñõåðèÿ, êîòîðóþ âîñïåâàë Ãîìåð. Ýòî áûë îáðàçåö ñïðàâåäëèâîãî è ñîâåðøåííîãî ãîñóäàðñòâà áåç ññîð, âðàæäû è ðàçäîðîâ.
Ïàíäîðà íåâîëüíî âñïîìíèëà ñòðîêè èç «Îäèññåè»:
«Òàê íàçîâè æå ìíå çåìëþ ñâîþ, ãîñóäàðñòâî è ãîðîä,
×òîáû, òåáÿ îòâîçÿ, òóäà ñâîþ ìûñëü íàïðàâëÿëè
Íàøè ñóäà: ó ôåàêîâ íà íèõ íå èìååòñÿ êîðì÷èõ,
Íåò è ðóëÿ, êàê ó âñåõ îñòàëüíûõ êîðàáëåé ìîðåõîäíûõ.
Ñàìè îíè ïîíèìàþò è ìûñëè ìóæåé, è ñòðåìëåíüÿ»
Íî âîïðîñ Àëåêñèóñà ê Àëêèâèàäó îáîðâàë âîçíèêøèå â åå ãîëîâå ñòðîôû.
Ðàçâå âñå ëó÷øåå áûëî â ïðîøëîì?
Àëêèâèàä ðàñõîõîòàëñÿ:
Ðàçóìååòñÿ! Âñïîìíè Ãåñèîäà Ààà!.. Âïðî÷åì, îòêóäà òåáå çíàòü?
Ïàíäîðà âçäðîãíóëà. Ïðî÷òÿ ïîýìó Ãåñèîäà â äåòñòâå, îíà äî ñèõ ïîð áîÿëàñü åå ïåðå÷èòûâàòü. Òà èñòîðèÿ î äåâóøêå ñ åå èìåíåì, âïóñòèâøåé ñòðàäàíèÿ â ýòîò ìèð, ïóãàëà Ïàíäîðó, âûçûâàÿ â ïàìÿòè äðåâíèå ïðîðî÷åñòâà è ïðîêëÿòüÿ.
Àëêèâèàä çà ñòåíîé ïðîäîëæàë âñïîìèíàòü «Òðóäû è äíè». Îí ðàññêàçàë ïðî ëó÷øóþ ýïîõó çîëîòîé âåê, êîòîðóþ ñìåíèë ÷óòü ìåíåå âåëèêîëåïíûé âåê ñåðåáðÿíûé. Ïîòîì áûë âåê ìåäíûé, ýïîõà ãåðîåâ, è, íàêîíåö, íàñòàë æåñòîêèé æåëåçíûé âåê.
Êàê âèäèøü, æèçíü â êàæäóþ ñëåäóþùóþ ýïîõó ñòàíîâèòñÿ òÿæåëåå, çàêîí÷èë þíîøà ñâîé ðàññêàç. Êîãäà ëþäè ñîáëþäàëè äðåâíèå çàêîíû è îáû÷àè ïðåäêîâ, âñå áûëî ïðåêðàñíî. À òåïåðü çåìëþ íàïîëíèëè ñòðàäàíèÿ: ãîëîä, áîëåçíè, âîéíû, íåñïðàâåäëèâîñòü Íåñ÷àñòüÿ, êîòîðûå âûïóñòèëà èç âîëøåáíîãî ñîñóäà Ïàí âäðóã îñîçíàâ ñâîþ áåñòàêòíîñòü, Àëêèâèàä îñåêñÿ è íåëîâêî çàêàøëÿëñÿ.
Ó Ïàíäîðû ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè. Åé ñòàëî íå ïî ñåáå. Ïî÷åìó-òî îíà ÷óâñòâîâàëà âèíó çà âñå, ÷òî ñîòâîðèëà ìèôè÷åñêàÿ æåíà Ýïèìåòåÿ. Âïðî÷åì, íå òîëüêî çà ýòî.
Ðàçãîâîð çà ñòåíîé ïðîäîëæàëñÿ.
Ïðàâèëüíî ëè ÿ òåáÿ ïîíÿë, ðàçäàëñÿ ãîëîñ Àëåêñèóñà, ÷òî ðàíüøå áûëà õîðîøàÿ æèçíü, ïîòîìó ÷òî ëþäè óìåëè æèòü ïðàâèëüíî? À ìû òàê æèòü ðàçó÷èëèñü è ïîýòîìó æèâåì ïëîõî?
Èìåííî òàê! Êëÿíóñü áîãàìè!
Íî âåäü ìû ìîæåì âñïîìíèòü äðåâíèå çàêîíû è îáû÷àè? Ìîæåì ñíîâà íàó÷èòüñÿ æèòü ïî ýòèì çàêîíàì, è òîãäà îïÿòü âîöàðèòñÿ çîëîòîé âåê?
Äà! Äà! Ðàçóìååòñÿ! äîíåññÿ èç-çà ñòåíû îäîáðèòåëüíûé ãóë.
Çíà÷èò, çàâòðà ìû ñìîæåì æèòü ëó÷øå, ÷åì ñåãîäíÿ, åñëè áóäåì ó÷èòüñÿ è äóìàòü î áóäóùåì? À åñëè õîðîøî ïîäóìàåì, òî, áûòü ìîæåò, ñóìååì æèòü äàæå ëó÷øå, ÷åì â çîëîòîé âåê!
Ãëóïûé ðàá! ×òî òû èìååøü â âèäó, êîãäà ãîâîðèøü î ëó÷øåé æèçíè? Áîëüøå çîëîòà è ñåðåáðà? Êðàñèâûõ îäåæä, êîëåñíèö, óãîùåíèé?..
Íå òîëüêî ýòî. Ïîáåäèì áîëåçíè, ãîëîä, áóäåì ïóòåøåñòâîâàòü â äàëüíèå ñòðàíû, ïîçíàåì òàéíû êîñìîñà
Ïîçíàåì òàéíû? ñàðêàñòè÷åñêè ïåðåñïðîñèë Àëêèâèàä. Ñðàçó âñå ìû? Ìîé äðóã è ó÷èòåëü Ñîêðàò íåäàâíî ðàññêàçàë ìíå ïîó÷èòåëüíóþ èñòîðèþ: êàê-òî áîã Òåâò ðåøèë îòêðûòü åãèïåòñêîìó öàðþ Òàìóñó ñåêðåò ïèñüìà. Ïðèøåë ê öàðþ è ñòàë íàõâàëèâàòü ñâîé äàð: «Ýòà íàóêà, öàðü, ñäåëàåò åãèïòÿí áîëåå ìóäðûìè è ïàìÿòëèâûìè!» Íî öàðü íå ñîãëàñèëñÿ ñ íèì. Îí ðàññìåÿëñÿ è ñêàçàë: «Òû, îòåö ïèñüìåí, ïðèäàë èì ïðÿìî ïðîòèâîïîëîæíîå çíà÷åíèå. Â äóøè íàó÷èâøèõñÿ îíè âñåëÿò çàáûâ÷èâîñòü: ïðèïîìèíàòü ñòàíóò èçâíå, äîâåðÿÿñü ïèñüìó, à íå èçíóòðè, ñàìè ñîáîþ. Ñòàëî áûòü, òû äàåøü ó÷åíèêàì ìíèìóþ, à íå èñòèííóþ ìóäðîñòü. Îíè áóäóò êàçàòüñÿ ìíîãîçíàþùèìè, îñòàâàÿñü â áîëüøèíñòâå íåâåæäàìè».
Çà ñòåíîé ðàçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû. Âèäíî, èñòîðèÿ ïîíðàâèëàñü âñåì, à Àëêèâèàä ïðîäîëæàë:
Òî, î ÷åì òû ãîâîðèøü, íå ñäåëàåò ëþäåé íè ñ÷àñòëèâûìè, íè ìóäðûìè. È íå âåðíåò çîëîòîé âåê!
Ðàçóìååòñÿ Ìóäðûì è ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåê ìîæåò ñäåëàòü ñåáÿ ëèøü ñàì. Íî áîëüøå øàíñîâ ñòàòü ìóäðûì è ñ÷àñòëèâûì ó òîãî, êòî íå èçìîæäåí ãîëîäîì, áîëåçíÿìè èëè íóæäîé. Çíàíèÿ ïîìîãóò ïðåîäîëåòü ýòè íàïàñòè. Íå ñòîèò ïîëàãàòüñÿ òîëüêî íà äðåâíèå çàêîíû. Êîãäà-òî áîãè òðåáîâàëè ÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâîïðèíîøåíèé, òåïåðü èõ óäîâëåòâîðÿåò êðîâü è ïëîòü æèâîòíûõ. Ðàíüøå â Àôèíàõ ïðàâèëè öàðè, òåïåðü íàðîä ñàì âûáèðàåò ñâîþ ñóäüáó. «Âñå òå÷åò», ñêàçàë ìóäðåö. Ìèð ìåíÿåòñÿ, è ëþäè äîëæíû ìåíÿòüñÿ âìåñòå ñ íèì.
Ðàçäàëèñü âîçìóùåííûå ãîëîñà, êòî-òî ðàçäðàæåííî çàñìåÿëñÿ. Îäíàêî íà Ïàíäîðó ýòè ñëîâà ïðîèçâåëè êàêîå-òî ñòðàííîå âîçäåéñòâèå. Îíà ïåðåñòàëà ïðèñëóøèâàòüñÿ ê áåñåäå è áûñòðî ïîòåðÿëà íèòü ðàçãîâîðà. Ìûñëü î íåïîñòîÿíñòâå ìèðà, íåñìîòðÿ íà âñþ åå î÷åâèäíîñòü, îêàçàëàñü äëÿ íåå ïóãàþùåé. Êàê òÿæåëî æèòü â èçìåí÷èâîì ìèðå, ãäå äîáðî ñòàíîâèòñÿ çëîì, à ëîæü ñòàíîâèòñÿ ïðàâäîé Ïðîêëÿòûé ðàá! Çà÷åì îí ãîâîðèò âñå ýòî?
Â ýòîò âå÷åð Ïàíäîðà âïåðâûå çàäóìàëàñü î òîì, ïî÷åìó áëàãîðîäíûì äåâóøêàì íå ñëåäóåò ñëóøàòü ðîññêàçíè ïüÿíûõ ðàáîâ.

Ãëàâà 10

Ëþäè ãèáíóò çà ìåòàëë. Çäåñü ýòà ôðàçà áåññìåðòíîãî, íî åùå íå ðîäèâøåãîñÿ ãåíèÿ áûëà îñîáåííî àêòóàëüíà. Àëåêñåé àêêóðàòíî ñãðåá ðàññûïàííûå ïî ñòîëó ñåðåáðÿíûå äðàõìû è ñòàë ñêëàäûâàòü èõ â êîøåëåê. Ñòðàøíî ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî ðàáîâ óìåðëî, äîáûâàÿ ýòî ñåðåáðî â íå÷åëîâå÷åñêèõ óñëîâèÿõ â Ëàâðèîíñêèõ ðóäíèêàõ. Ìîíåòû ãëóõî ïîçâÿêèâàëè, ïàäàÿ â ïîëîòíÿíûé ìåøî÷åê. Ëåøà ïðåäñòàâèë, ÷òî è ñàì ìîæåò îêàçàòüñÿ òàì, ñðåäè ýòèõ íåñ÷àñòíûõ, êîâûðÿÿ êèðêîé ðóäó ïðè òóñêëîì ñâåòå ëàìïàä, åñëè ñòàíåò èçâåñòíî î åãî îïåðàöèÿõ, è åìó ñòàëî íå ïî ñåáå. Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, äàæå íîìèíàëüíî åãî íîâîââåäåíèÿ óâåëè÷èëè âûðó÷êó ìàñòåðñêîé ïî÷òè â äâà ðàçà. Òàê ÷òî Òîôîíó ãðåõ æàëîâàòüñÿ.
Ëåøà çàäóìàëñÿ: áåçóñëîâíî, õîçÿèí ïîíèìàåò, ÷òî ÷òî-òî ïåðåïàäàåò è åìó. Íå ñëåïîé æå îí â ñàìîì äåëå. Îäèí ðàç, íåîæèäàííî ïîñåòèâ ìàñòåðñêóþ, Òîôîí óâèäåë Àëåêñèóñà â ñàíäàëèÿõ, êîòîðûõ ó íåãî áûòü íå ìîãëî. Îí âûðàçèòåëüíî âçãëÿíóë íà ñâîåãî ðàáà, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. Ïîñëå ýòîãî ñëó÷àÿ Ëåøà ïåðåñòàë êàæäûé ðàç íàïÿëèâàòü âûäàííûå åìó ëîõìîòüÿ, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñÿ äîìîé. Òåïåðü îí îäåâàëñÿ êàê ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê, à Òîôîí äåëàë âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò ýòîãî. Êîíå÷íî, ãëóïî ðåçàòü êóðèöó, íåñóùóþ çîëîòûå ÿéöà, äàæå åñëè îäíî ÿéöî èç äåñÿòè êóðèöà ñúåäàåò ñàìà. Íî, èíòåðåñíî, ÷òî áû ñòàëî ñ êóðèöåé, ïîòðåáëÿþùåé òðè èëè, ñêàæåì, ÷åòûðå çîëîòûõ ÿéöà èç äåñÿòè? Õîðîøî, ÷òî Òîôîí íå çíàåò èñòèííûõ óñïåõîâ
Òàê-ñ Ëåøà óäîâëåòâîðåííî ïîòåð ðóêè. Åùå äâå ìèíû. Íåïëîõî. Îí ðàñêëàäûâàë ñåðåáðî, óáèðàÿ â ñòîðîíó ñàìûå ïîëíîâåñíûå ìîíåòû. «Ýòî ìíå… Ýòî îïÿòü ìíå… Ýòî ñíîâà ìíå… Ýõ… Ýòî Òîôîíó, ýòî òîæå Òîôîíó Êàê-òî óæ ñëèøêîì ìíîãî ïðèõîäèòñÿ îòäàâàòü Íî ÷òî ïîäåëàòü, òàêîâà òÿæåëàÿ ðàáñêàÿ äîëÿ…»
Çàêîí÷èâ ñ÷èòàòü äåíüãè, îí ïîäóìàë ñ äîñàäîé è òîñêîé: íåóæåëè âñå, ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü ñåé÷àñ, ýòî áàíàëüíîå âîðîâñòâî? Î÷åíü íå õîòåëîñü ìèðèòüñÿ ñ ýòèì, íî â ãëóáèíå äóøè Àëåêñåé ïîíèìàë, ÷òî ýòî åäèíñòâåííî âåðíûé ïóòü. Â ñâîèõ ôàíòàçèÿõ îí ÷àñòî ïðåäñòàâëÿë âíåäðåíèå â Àôèíàõ ïàðîâûõ ìàøèí, ïîðîõà, òåëåãðàôà è ïðî÷èõ òåõíè÷åñêèõ ÷óäåñ. Îò ýòèõ ìå÷òàíèé ñëàäêî ñæèìàëîñü ñåðäöå. Íî Ëåøà ïîìíèë ìíîãî÷èñëåííûå äîëãèå ñïîðû ïåðåä åãî îòïðàâêîé: èçîáðåòåíèÿ áåñïîëåçíû è äàæå îïàñíû, åñëè îáùåñòâî íå ãîòîâî ê íèì. Íóæíû ïî÷òè íåçàìåòíûå, òî÷íî âûâåðåííûå è ïðîäóìàííûå äåéñòâèÿ. Îñòîðîæíûå, øàã çà øàãîì. Â íóæíîì ìåñòå è â íóæíîå âðåìÿ.
Îí äîñòàòî÷íî õîðîøî ïðåäñòàâëÿë ñåáå âñå âîçìîæíûå ñëîæíîñòè. Äàæå ÷òîáû ïîÿâèëàñü, êàçàëîñü áû, òàêàÿ î÷åâèäíàÿ âåùü, êàê ïîðîõ, ïîòðåáóþòñÿ íå ìåñÿöû, à ãîäû. Ïðèäåòñÿ íå ïðîñòî íàëàäèòü âûïóñê ñåëèòðû è äðóãèõ âåùåñòâ â ïîèñòèíå ïðîìûøëåííûõ ìàñøòàáàõ, íî è îáåñïå÷èòü ðàçâèòèå ìåòàëëóðãèè, îðãàíèçîâàòü ïðîèçâîäñòâî ñòàíêîâ, ïðîâåñòè âîåííóþ ðåôîðìó Ïðèâëå÷ü ñîòíè, åñëè íå òûñÿ÷è ëþäåé… Êîñíîñòü è êîíñåðâàòèçì íå äàäóò åìó âîçìîæíîñòè íàéòè ñïîíñîðà èëè ïîêðîâèòåëÿ äëÿ ïîäîáíîãî ïðîåêòà. À ëþáàÿ îøèáêà èëè íåóäà÷à, ðàñöåíåííàÿ ïîòåíöèàëüíûì ïîêðîâèòåëåì êàê îáìàí, çàêîí÷èòñÿ êàòàñòðîôîé. Íî âåäü â ïîäîáíîì ïðîåêòå îøèáêè è âðåìåííûå íåóäà÷è íåèçáåæíû
Êðîìå òîãî, ðàáó âåäü íè÷åãî íå ïðèíàäëåæèò. Ñåé÷àñ îí íèêòî. Åìó áåñïîëåçíî íàäåÿòüñÿ íà ïîìîùü è çàùèòó. Äëÿ íà÷àëà íóæíî õîòÿ áû çàñëóæèòü ñâîáîäó èëè êóïèòü åå, çàâîåâàòü àâòîðèòåò, ñòàòü òåì, ñ êåì ïðèäåòñÿ ñ÷èòàòüñÿ. Íå èñêàòü ñåáå ñïîíñîðà, à ñàìîìó ñòàòü èì. À äëÿ ýòîãî íóæíû äåíüãè, ìíîãî-ìíîãî äåíåã
Èòàê, êðóã çàìêíóëñÿ, è èíîãî ïóòè íåò. Ëåøà òÿæåëî âçäîõíóë, ñïðÿòàë çà ïàçóõó ìåøî÷åê ñ ìîíåòàìè è âûøåë âî äâîð.
2

Ïðèäàâ ëèöó âûðàæåíèå ïîëíåéøåãî ïî÷òåíèÿ è âíèìàíèÿ, Ëåøà âîøåë â êîìíàòó. Òîôîí îòëîæèë êàêîé-òî ñâèòîê è âçãëÿíóë íà íåãî.
Ãîñïîäèí, ÿ ñäåëàë îò÷åò îá èòîãàõ ìîåé ðàáîòû.
Òîôîí áëàãîñêëîííî êèâíóë.
Àëåêñåé ïðèáëèçèëñÿ è äîñòàë âîñêîâóþ òàáëè÷êó.
Òû óìååøü ïèñàòü? õîçÿèí óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâè.
Íà ãðå÷åñêîì åùå íå óìåþ. Íî ÿ âñå ðàññêàæó.
Òîôîí âçÿë òàáëè÷êó è áëèçîðóêî ñîùóðèëñÿ, ðàçãëÿäûâàÿ êðèâî íàïèñàííûé òåêñò.
Êëÿíóñü ïå÷åíêîé Ïðîìåòåÿ, âàø àëôàâèò ÷åì-òî ïîõîæ íà ýëëèíñêèé! Íó ÷òî æ, ïîâåäàé î ñâîèõ óñïåõàõ.
Óæ ÷òî-÷òî, à ïðåçåíòàöèè ïðîâîäèòü Ëåøà â ñâîå âðåìÿ íàó÷èëñÿ. Êîíå÷íî, åìó íå õâàòàëî èëëþñòðàöèé è äèàãðàìì äëÿ áîëåå îãëóøèòåëüíîãî ýôôåêòà. Íî è òàê âûøëî íåïëîõî. Òðè óâåñèñòûõ êîøåëÿ ñ ñåðåáðîì ïîä÷åðêèâàëè åãî óñïåõè íå õóæå ïîëóòîðà äåñÿòêîâ êðàñèâûõ ãðàôèêîâ.
…Åñëè âû äîâåðèòå ìíå óïðàâëåíèå è òðåòüåé âàøåé ìàñòåðñêîé, íàì óäàñòñÿ â ðàçû óâåëè÷èòü ïðèáûëü. ß óæå ïðîäóìàë ïëàí…
Òîôîí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë:
Áåçóñëîâíî, ýòî áóäåò ñàìûì ðàçóìíûì. ß äóìàþ…
Îäíàêî, î ÷åì äóìàë õîçÿèí, îñòàëîñü íåâûÿñíåííûì: äâåðü ñ øóìîì ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âáåæàëà ðàäîñòíàÿ Ïàíäîðà.
Îòåö! äåâóøêà ñâåòèëàñü îò ñ÷àñòüÿ.
Ëåøà íåâîëüíî çàëþáîâàëñÿ åþ.
Óâèäåâ Àëåêñåÿ, îíà ïîïûòàëàñü ñäåðæàòü ýìîöèè, íî âñå ðàâíî óëûáàëàñü äî óøåé. Ñíà÷àëà îòåö íàõìóðèëñÿ òàêîìó áåñöåðåìîííîìó ïîâåäåíèþ. Íî èñêðåííÿÿ ðàäîñòü äî÷åðè áûñòðî ðàñòîïèëà îòöîâñêîå ñåðäöå.
Àõ! Îòåö, òîëüêî ÷òî çàõîäèëà ðàáûíÿ Ãèïïàðåòû, òàðàòîðèëà Ïàíäîðà. Òû æå çíàåøü, ñêîðî áóäóò ìèñòåðèè Àðòåìèäû Àãðîòåðû. È Ñîâåò íàøåé ôèëû ðåøèë, ÷òî ÿ áóäó íåñòè ñâÿùåííûé ñîñóä! Ýòî ïðîñòî ÷óäåñíî!
Òîôîí îæèâèëñÿ:
Ïðåêðàñíàÿ âåñòü! Êàêàÿ ÷åñòü äëÿ íàøåé ñåìüè! Ïîñëåäíèé ðàç èç íàøåãî ðîäà ýòîò ñîñóä íåñëà òâîÿ òåòÿ. Ýòî áûëî ëåò äåñÿòü íàçàä. Òî÷íî, ïðèïîìèíàþ, â òîò ãîä Òåîäîð íå ñìîã çàâîåâàòü îëèâêîâûé âåíîê â Îëèìïèè. Ëàêåäåìîíÿíèí îáîøåë åãî âñåãî íà ïîëøàãà…
Ëåøà êðèâî óëûáíóëñÿ è îòâåë ãëàçà.
Ïàíäîðà óæå íà÷àëà ïëàíèðîâàòü ïîäãîòîâêó ê ïðàçäíåñòâó:
Òàê, ìíå íóæåí áåëîñíåæíûé ïåïëîñ, çàâòðà æå îòïðàâèìñÿ åãî ïîêóïàòü! Âåäü ÿ áóäó âî ãëàâå âñåé ïðîöåññèè! Àõ, íåóæåëè ÿ ñàìà áóäó óêðàøàòü öâåòàìè áîæåñòâåííóþ ñòàòóþ?.. È íóæíà äþæèíà ñëóã, ÷òîáû íåñòè íàøè äàðû Áîãèíå. Êòî æå äîñòîèí ýòîé ÷åñòè äåâóøêà ïðèêðûëà âåêè è ñòàëà çàãèáàòü ïàëüöû, ñëåãêà øåâåëÿ ãóáàìè.
Ðàñòåðÿííî íàáëþäàÿ ýòó áóðþ ýìîöèé, Ëåøà âäðóã îñîçíàë, íàñêîëüêî îí ÷óæîé â ýòîì ìèðå. Êàê äëÿ íåãî äàëåêè è íåïîíÿòíû ðàäîñòè è ãîðåñòè ýòèõ ëþäåé… Ïî êîæå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
À âå÷íîñòü ñòîÿëà â óãëó è ãîòîâèëà î÷åðåäíóþ øóòêó.
…Àëåêñèóñ ïîíåñåò ïîðîñåíêà!
Óñëûøàâ ýòè ñëîâà Òîôîíà, Ëåøà âçäðîãíóë. Ãðóñòíûå ìûñëè ìîìåíòàëüíî âûëåòåëè èç ãîëîâû. Îí íåâîëüíî øàãíóë íàçàä è îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé.
Ðåàêöèÿ Ïàíäîðû áûëà ñõîæà.
Íåò! õîðîì âîñêëèêíóëè îíè è ïåðåãëÿíóëèñü.
Òîôîí íàõìóðèëñÿ.
Îí íåäîñòîèí!
ß íåäîñòîèí!
Ëåøà ñíîâà âñòðåòèëñÿ âçãëÿäîì ñ Ïàíäîðîé. Îí ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ñìåõ, Ïàíäîðà æå, íàïðîòèâ, íåãîäîâàëà. Åãî âåñåëüå åùå áîëüøå ðàçîçëèëî åå.
Ýòîò ðàá ñëèøêîì ìàëî æèâåò ó íàñ! Òû ïëîõî åãî çíàåøü, îòåö! Åãî ãðÿçíûå ëæèâûå ïîìûñëû ìîãóò îñêîðáèòü Áîãèíþ!
Àëåêñåé áûë ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ äåâóøêîé, íî ïîääåðæàòü åå âñëóõ íå ðåøèëñÿ. Ëèøü òèõî êàøëÿíóë è ïîòóïèë âçãëÿä.
Íî Òîôîí æàæäàë âñåì âîçäàòü ïî çàñëóãàì:
ß âèæó, ÷òî íå îøèáñÿ: ñêðîìíîñòü åùå îäíà ïðèñóùàÿ Àëåêñèóñó äîáðîäåòåëü. Ýòîò ðàá î÷åíü õîðîøèé, âåðíûé è ÷åñòíûé ñëóãà.
Ïàíäîðà êðèâî óñìåõíóëàñü, íî Òîôîí, íå çàìåòèë ýòîãî.
Ïóñòü îí íåäîëãî æèâåò â íàøåé ñåìüå, íî ñâîåé ñëóæáîé äîêàçàë ñâîþ âåðíîñòü. Êëÿíóñü Ãðîìîâåðæöåì, Àëåêñèóñ áóäåò ó÷àñòâîâàòü â ïðîöåññèè! Ýòî íå îáñóæäàåòñÿ!

Äíè ïåðåä ìèñòåðèÿìè áûëè ïîëíû òðåâîëíåíèé. Ïîëó÷èâ ïîä ñâîé êîíòðîëü îñòàëüíûå ãîí÷àðíûå ìàñòåðñêèå, Àëåêñåé ðüÿíî ïðèíÿëñÿ çà ðàáîòó. Ðàçäåëåíèå òðóäà, îïòèìèçàöèÿ ïðîèçâîäñòâåííûõ ïðîöåññîâ è ñïåöèàëèçàöèÿ äàëè ïîòðÿñàþùèé ýôôåêò. Ïðèçíàòüñÿ, îí äàæå ïîäóìûâàë îá àóòñîðñèíãå. Íî ðóêè åùå íå äîøëè äî ýòîãî. Çàòî Àëåêñèóñ ïåðåîáîðóäîâàë îäíó èç ìàñòåðñêèõ â îãðîìíûé ìàãàçèí ñàìîîáñëóæèâàíèÿ. Òàêîãî Àôèíû åùå íå âèäåëè. Îí çàâëåêàë ãîðîæàí ñïåöïðåäëîæåíèÿìè, àññîðòèìåíòîì è ïîäàðêàìè. Ïîêóïàòåëè ïîâàëèëè òîëïîé.
Ïåðèîäè÷åñêè â ìàñòåðñêèå çàãëÿäûâàë Òîôîí. Ïåðåä ìèñòåðèÿìè îí ÷àñòî ïîñåùàë àãîðó, èíîãäà âìåñòå ñ Ïàíäîðîé. Êîíå÷íî, îíà, êàê è âñÿêàÿ äîáðîïîðÿäî÷íàÿ äåâóøêà, ïî÷òè íå âûõîäèëà â ãîðîä. Íî èíîãäà Òîôîíó ïðèõîäèëîñü áðàòü åå ñ ñîáîé çà ïîêóïêàìè, êàê æå èíà÷å âûáðàòü êîññêóþ ïàð÷ó èëè ëèäèéñêèå óêðàøåíèÿ? È, êîíå÷íî æå, Àëåêñåÿ ïðèâëåêàëè ê ýòèì ìåðîïðèÿòèÿì, êàê ñàìîãî ñîîáðàçèòåëüíîãî è ïîäêîâàííîãî òîðãîâûõ äåëàõ.
Íà ýòîò ðàç Àëåêñåé âûíóæäåí áûë òîïòàòüñÿ íà ñàìîì ñîëíöåïåêå, ïðåïèðàÿñü ñ ïðèæèìèñòûìè ëàâî÷íèêàìè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñïîêîéíî âîçëåæàòü â óþòíîé ïðîõëàäå ñâîåãî «êàáèíåòà», êàê îí â øóòêó íàçûâàë íåáîëüøóþ êàìîðêó â ãîí÷àðíîé ìàñòåðñêîé, â êîòîðîé ïðîâîäèë áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè, çàíèìàÿñü ó÷åòîì è ïëàíèðóÿ ðàáîòû.
Ñêîëüêî?! Äåâÿòü äðàõì? Äà çà òàêèå äåíüãè, êëÿíóñü Ãåðìåñîì, ìîæíî êóïèòü ïÿòü ëîêòåé ïðèëè÷íîãî àìîðãîññêîãî ñóêíà, à íå ýòè äðÿííûå òðÿïêè!
Êîíå÷íî, Ëåøà òîðãîâàëñÿ äëÿ ïðîôîðìû. Ïî ñóòè, åìó áûëî àáñîëþòíî âñå ðàâíî. Íî ïîëîæåíèå îáÿçûâàëî.
Îí äàæå âîøåë âî âêóñ:
Ñâîèì ïðåäëîæåíèåì òû ïðîñòî îñêîðáëÿåøü ìîåãî ãîñïîäèíà! Äåâÿòü äðàõì ýòî æå ãðàáåæ ñðåäè áåëà äíÿ!
Óäîâëåòâîðèâøèñü ñêèäêîé â ÷åòûðå îáîëà, îí ïîäîøåë ê Òîôîíó, ïðåäîñòàâèâ Òèìîêëó íàñëàæäàòüñÿ óäîâîëüñòâèåì îò óïàêîâêè è òðàíñïîðòèðîâêè ïîêóïîê. Ýòîò ìàëåíüêèé ñïåêòàêëü ïðîèçâåë íà õîçÿèíà áëàãîïðèÿòíîå âïå÷àòëåíèå. Ýëëèí îäîáðèòåëüíî êèâíóë. Ïàíäîðà æå, íàîáîðîò, ñìîòðåëà íà Àëåêñåÿ ñ ïðåçðåíèåì: æàäíîñòü è ìåëî÷íîñòü, î÷åâèäíî, íå âõîäèëè â ïåðå÷åíü öåíèìûõ åþ äîáðîäåòåëåé.
Íåîæèäàííî Ëåøà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ùåêè åãî ãîðÿò, è êðèâî óëûáíóëñÿ:
Îòëè÷íàÿ òêàíü, ãîâîðÿ ïî ïðàâäå. Ïî÷åìó-òî â ëàâêàõ ðåäêî âñòðåòèøü ÷òî-íèáóäü ñòîÿùåå. Òàêîå îùóùåíèå, ÷òî âåñü õîðîøèé òîâàð ëàâî÷íèêè îñòàâëÿþò ñåáå. Ðàá Äðîìîèëèäà ðàññêàçûâàë ìíå íåäàâíî, êàê åãî ãîñïîäèí õîòåë êóïèòü ìåäà íà àãîðå. Ïîïðîáîâàë îí ìåä ó îäíîãî êèìàíöà, è ìåä îêàçàëñÿ îòëè÷íûì. «Äà! ñêàçàë êèìàíåö. ß íè çà ÷òî íå ñòàë áû åãî ïðîäàâàòü, åñëè áû â íåãî íå óïàëà ìûøü».
Îäîáðèòåëüíûé ñìåõ ïðèáàâèë Àëåêñåþ óâåðåííîñòè. Äàæå íà ëèöå äåâóøêè ïðîìåëüêíóëà ëåãêàÿ óëûáêà. Çàìåòèâ ýòî, Ëåøà íåâîëüíî óëûáíóëñÿ â îòâåò. Ñåé÷àñ âñÿ ýòà ñóåòà óæå íå êàçàëàñü áåññìûñëåííîé è óòîìèòåëüíîé. Îí óêðàäêîé áðîñèë íà äåâóøêó åùå îäèí âçãëÿä è óâåðåííî äâèíóëñÿ âãëóáü ðûíêà.

Ñ ðàííåãî óòðà äîì Òîôîíà ãóäåë êàê ðàñòðåâîæåííûé óëåé. Âîêðóã áåãàëè ðàáûíè, ñóåòèëèñü ñëóãè, òî è äåëî ïîÿâëÿëèñü ãîñòè. Íåáîëüøîé äâîðèê çàïîëíÿëñÿ äàðàìè äëÿ Áîãèíè. Ïàíäîðà áóêâàëüíî ëåòàëà, èçëó÷àÿ ðàäîñòü è ýíòóçèàçì. Ëåøà çàáèëñÿ â ñàìûé òåìíûé óãîëîê íåáîëüøîãî äâîðèêà è ãðûç êèñëîå ÿáëîêî, ñ èíòåðåñîì íàáëþäàÿ çà ïðèãîòîâëåíèÿìè ê òîðæåñòâåííîé ïðàçäíè÷íîé ïðîöåññèè.
Ïîä æàëîáíîå áëåÿíèå âî äâîð âíåñëè ÿãíåíêà ñî ñâÿçàííûìè íîãàìè è íåáðåæíî áðîñèëè íà êàìåííûå ïëèòû. Âñêîðå ðÿäîì ñ íèì ïîÿâèëñÿ ïîâèçãèâàþùèé ïîðîñåíîê. Åãî øåþ îõâàòûâàëà ãðóáàÿ ïåíüêîâàÿ âåðåâêà. Ïîðîñåíîê ãðóñòíî ïîõðþêèâàë, òû÷àñü âëàæíûì ïÿòà÷êîì òî â ãóñòóþ øåðñòü òÿæåëî äûøàâøåãî ÿãíåíêà, òî â õîëîäíóþ ãëûáó àëòàðÿ.
Ïîðîñåíîê, î÷åâèäíî, ïðåäíàçíà÷àëñÿ Àëåêñåþ. Ëåøà ïîäîøåë áëèæå è ïðèñåë âîçëå íåãî íà êîðòî÷êè. Ïîðîñåíîê ïîñìîòðåë íà íåãî áëåñòÿùèìè ÷åðíûìè áóñèíêàìè ãëàç. Ëåøå ñòàëî åãî óæàñíî æàëêî. Îí ïðîòÿíóë åìó îãðûçîê. Ïîðîñåíîê ëåãîíüêî õðþêíóë è, ïðè÷ìîêíóâ, ïðîãëîòèë óãîùåíèå. Ïîòðåïàâ æèâîòíîå ïî ùåòèíèñòîìó áîêó, Ëåøà òîðîïëèâî âåðíóëñÿ â óãîë. Æóòêîâàòûå îáû÷àè. Õîðîøî, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèå æåðòâîïðèíîøåíèÿ áîëüøå íå ïðàêòèêóþòñÿ.
Ïðèãîòîâëåíèÿ çàíÿëè åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ. Àëåêñåþ âûäàëè ïðàçäíè÷íûå îäåÿíèÿ è âåëåëè ïåðåîäåòüñÿ. Îí òÿæåëî âçäîõíóë è ïîäõâàòèë ñ çåìëè ïîðîñåíêà. Íåäîëãî åìó îñòàëîñü ìó÷èòüñÿ.
Òîðæåñòâåííîå øåñòâèå íà÷àëîñü â ïîëäåíü ó Äèïèëîíñêèõ âîðîò. Ïðàçäíè÷íîé ïðîöåññèè ïðåäñòîÿëî ïåðåñå÷ü àãîðó è âûéòè ê õðàìó Àðòåìèäû íà áåðåãó Èëèñà. Åå âîçãëàâëÿëà ðàñêðàñíåâøàÿñÿ Ïàíäîðà. Îíà áûëà ïðåêðàñíà. Áåëîñíåæíûé ïåïëîñ îêóòûâàë åå òåëî, ñïàäàÿ íåïðàâäîïîäîáíî ðîâíûìè ñêëàäêàìè. Äëèííûå âîëîñû áûëè ñîáðàíû â âûñîêóþ ïðè÷åñêó, ïåðåõâà÷åííóþ ìàññèâíîé çîëîòîé òèàðîé. Â ãðàöèîçíî âûòÿíóòûõ ðóêàõ îíà äåðæàëà èãðàþùèé â ñâåòå ñîëíöà çîëîòîé êóáîê, íàïîëíåííûé âèíîì èç ñâÿùåííîé ëîçû. ×óòü ïîîäàëü øëè ÷åòûðå ôëåéòèñòêè. Çàòåì, ïëîòíîé òîëïîé, ðàáû, íåñóùèå äàðû.
Ïðèçûâíî ðåâåëè òðóáû, çâåíåëè áóáíû, âèçæàëè äåòè. Ïðàçäíè÷íàÿ êîëîííà ðàçìåðåííî è òîðæåñòâåííî äâèãàëàñü âïåðåä. Ïî îáåèì ñòîðîíàì óëèöû òîëïèëèñü ëþäè. Îíè ðàäîñòíî êðè÷àëè è ïîñûïàëè ïóòü ïðîöåññèè öâåòàìè. Âñå ýòè çâóêè ÷ðåçâû÷àéíî íå ïîíðàâèëèñü Ëåøèíîìó ïîäîïå÷íîìó. Ïåðâûì äåëîì ïîðîñåíîê îáãàäèë åãî áåëûé õèòîí. Íå óäîâëåòâîðèâøèñü ñîäåÿííûì, ïîðîñåíîê ðåøèë ïîääåðæàòü óñèëèÿ òîðæåñòâåííîãî õîðà è ïðèíÿëñÿ âåðåùàòü. Ïðè÷åì äåëàë îí ýòî íàñòîëüêî ïðîíçèòåëüíûì è ïðîòèâíûì ãîëîñîì, ÷òî ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî åãî óæå ðåæóò, õîòÿ äî ýòîãî äîëãîæäàííîãî ìîìåíòà îñòàâàëàñü åùå óéìà âðåìåíè.
Íà íèõ ñòàëè îãëÿäûâàòüñÿ. Ëåøà òðåñíóë ïðîòèâíóþ ñâèíüþ ïî ìîðäå, íî âèçãó îò ýòîãî òîëüêî ïðèáàâèëîñü. Êàçàëîñü, ïîðîñåíîê äîãàäûâàåòñÿ îá îæèäàâøåé åãî ó÷àñòè. Ëåøà ïèõíóë åãî â áîê, íî ïîðîñåíîê ðåøèë ñðàæàòüñÿ äî êîíöà. Åãî âèçã ñòàë çàãëóøàòü ôëåéòèñòîê, îêðóæàâøèõ Ïàíäîðó. Ëåøà îáõâàòèë åãî ðóêîé è ïîïûòàëñÿ çàæàòü âåðåùàùóþ ãëîòêó. Ïàëüöû êîñíóëèñü ìåðçêîãî ëèïêîãî ïÿòà÷êà. Ýòî áûëà ñåðüåçíàÿ îøèáêà. Ïîðîñåíîê èçëîâ÷èëñÿ è öàïíóë åãî. Îò íåîæèäàííîñòè Ëåøà âñêðèêíóë, äåðíóëñÿ è âûïóñòèë îò÷àÿííî âûðûâàþùååñÿ æèâîòíîå.
Êîãäà îí áðîñèëñÿ çà óáåãàþùåé ñâèíüåé, ðîâíûå ðÿäû òîðæåñòâåííîé êîëîííû çàâîëíîâàëèñü. Ïîðîñåíîê õîòåë þðêíóòü â òîëïó, íî ñòîÿùèå âäîëü äîðîãè ëþäè îòïóãíóëè åãî, è îí ïðèíÿëñÿ êðóæèòü âíóòðè ïðàçäíè÷íîé ïðîöåññèè. Âàæíûå ýëëèíû ïûòàëèñü äåëàòü âèä, ÷òî íå çàìå÷àþò ïðîèñõîäÿùåãî, îñòàëüíûå æå äåòè, ðàáû è ìåòåêè øóìíî âûðàæàëè îäîáðåíèå çàõâàòûâàþùåé äðàìû, ðàçâîðà÷èâàþùåéñÿ íà èõ ãëàçàõ.
Íåñ÷àñòíûé ïîðîñåíîê áîðîëñÿ çà æèçíü âñåìè äîñòóïíûìè åìó ñðåäñòâàìè. Äàæå Ëåøà, ïî ïîíÿòíûì ïðè÷èíàì íå èñïûòûâàþùèé â òîò ìîìåíò îñîáîãî ýíòóçèàçìà, îòìåòèë ýòó æàæäó æèçíè, ïëåùóùóþ ÷åðåç êðàé. Âñêîðå ê åãî ïîïûòêàì ïîéìàòü áåãëåöà ïðèñîåäèíèëèñü äðóãèå ðàáû, íî èõ ðóêè áûëè çàíÿòû äàðàìè, ïîýòîìó îíè ñòàðàëèñü èçëîâ÷èòüñÿ è ïíóòü íåñ÷àñòíîãî ïîðîñåíêà. Èíîãäà èì ýòî óäàâàëîñü, è áåç òîãî ñòðåìèòåëüíûé áåã æèâîòíîãî óñêîðÿëñÿ, à âîïëè óñèëèâàëèñü.
Â òàêîì âèäå ïðîöåññèÿ âûøëà íà àãîðó. Ïëîùàäü òîíóëà â íàðîäå. Òûñÿ÷è ëþäåé ïðèâåòñòâîâàëè Ïàíäîðó õâàëåáíûìè âîçãëàñàìè, íî ñòîèëî èì çàâèäåòü Ëåøó, âîçãëàñû ïåðåõîäèëè â ñìåõ. Êîãäà ïðîöåññèÿ îêàçàëàñü â ñàìîì öåíòðå áóðëÿùåé íàðîäîì àãîðû, ïîðîñåíîê ïîíÿë, ãäå åãî ñïàñåíèå, è ñ îò÷àÿííîé ñìåëîñòüþ áðîñèëñÿ ïîä íîãè Ïàíäîðå. Ëåøà ïîïûòàëñÿ ñïàñòè ïîëîæåíèå, íî áûëî ïîçäíî. Ïàíäîðà ëåæàëà íà çåìëå. Áîæåñòâåííîå âèíî óðîäëèâûì ïÿòíîì ðàñïîëçàëîñü ïî áåëîñíåæíîìó õèòîíó. Èäåàëüíàÿ ïðè÷åñêà ïðåâðàòèëàñü â ìîêðóþ, áåñôîðìåííóþ êó÷ó âîëîñ

Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî Àëåêñåé áûë óæàñíî îãîð÷åí ñëó÷èâøèìñÿ. Ðàçóìååòñÿ, îí èñïûòûâàë íåêîòîðîå ñìóùåíèå. Òî÷íåå äàæå ñêàçàòü, ñòðàõ. Íî, âñïîìèíàÿ ïðîèñøåñòâèå, ñ òðóäîì ñäåðæèâàë óëûáêó. Îäíàêî íàñòðîåíèå Ïàíäîðû òðóäíî áûëî íàçâàòü ðàäóæíûì. Îíà ñóäîðîæíî ðûäàëà, ãëîòàÿ âîçäóõ. Ðàñòåðÿííûé Òîôîí ìîë÷à ñòîÿë âîçëå íåå. Ëåøå ïîêàçàëîñü, ÷òî õîçÿèí â êàêîé-òî ìåðå îöåíèë êîìèçì ñèòóàöèè, íî íå ìîã âèäåòü, êàê óáèâàåòñÿ åãî äî÷ü.
Àëåêñåé ñ îïàñêîé ñòðîèë äîãàäêè, êàêîìó èçîùðåííîìó íàêàçàíèþ åãî ïîäâåðãíóò. Î÷åâèäíî, ïîðà áûëî ïðîñèòü ïðîùåíèÿ.
Ãîñïîäèí, ïðîñòè! ß ãîòîâ ïðîâàëèòüñÿ â Àèä îò ñòûäà, ãîðÿ è îò÷àÿíèÿ! Íå â ìîèõ ñèëàõ èñêóïèòü âèíó! Íàêàæè ìåíÿ!
Òîôîí õìóðî âçãëÿíóë íà íåãî. Íî íå ñêàçàë íè ñëîâà. Ïàíäîðà ëèøü ñèëüíåå çàðûäàëà.
Ëåøà òåàòðàëüíî âçäîõíóë:
Ëèøü îäíî óòåøàåò ìåíÿ: òàêîâà áûëà âîëÿ áîãîâ. Ìû èãðóøêè â ðóêàõ áåññìåðòíûõ. ×òî èì íàøè ñòðàäàíèÿ, íàø ñòûä è íàø ïîçîð? Áîãè ïîæåëàëè, ÷òîáû âñå âûøëî òàê, à íå èíà÷å. Óðîê íàì, ñìåðòíûì…
Õîçÿèí çàäóì÷èâî êèâíóë è íåîõîòíî áóðêíóë:
Àëåêñèóñ ïðàâ, Ïàíäîðà. Òàêîâà áûëà âîëÿ áîãîâ. Íå áóäåì îãîð÷àòüñÿ.
Äåâóøêà âçîðâàëàñü îò ÿðîñòè:
Ïðàâ?! Âñåìîãóùèå áîãè! Îòåö! Íåóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòîò ðàá ïëóò è ìîøåííèê! Îí ñìååòñÿ íàä íàìè! ß íå ìîãó âèäåòü åãî ïðîòèâíóþ óõìûëÿþùóþñÿ ôèçèîíîìèþ! Îí âñå ïîäñòðîèë! Íàêàæè åãî, îòåö! Îòïðàâü íà ìåëüíèöó èëè â Ëàâðèîí íà ðóäíèêè!
Ëåøå ýòî ïðåäëîæåíèå êàòåãîðè÷åñêè íå ïîíðàâèëîñü. ×òî æå äåëàòü?
Îí ïåðåõâàòèë ðàñòåðÿííûé âçãëÿä Òîôîíà è òóò æå íàøåë âåðíóþ ëèíèþ ïîâåäåíèÿ:
Î, ãîñïîäèí, ïóñòü áóäåò, êàê âåëèò ãîñïîæà Ïàíäîðà! íà ñëîâàõ «âåëèò ãîñïîæà» îí ñäåëàë àêöåíò.
Òîôîí ñêðèâèëñÿ.
Ëàäíî, ñòóïàé, Àëåêñèóñ. Íàì íå ïîíÿòü ïîñòóïêîâ âñåìîãóùèõ áîãîâ. Çàâòðà óòðîì ïîéäåøü â õðàì Àðòåìèäû, ïðèíåñåøü èñêóïèòåëüíóþ æåðòâó ÿãíåíêà è óçíàåøü ó æðèöû âîëþ Áîãèíè. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî îíà ïðîñòèò íàñ.
Ëåøà íèçêî ïîêëîíèëñÿ, èñïûòûâàÿ èñêðåííþþ áëàãîäàðíîñòü. Åãî ïîäìûâàëî ñïðîñèòü, ãäå âçÿòü äåíüãè íà èñêóïèòåëüíóþ æåðòâó. Íî, òðåçâî îöåíèâ ñèòóàöèþ, îí ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò ñåé÷àñ áåñïîêîèòü õîçÿèíà òàêîé ìåëî÷üþ.

Âåñü âå÷åð Ïàíäîðà ðûäàëà. Îíà ëåæàëà íà ìÿòîì, çàëèòîì ñëåçàìè ïîêðûâàëå, è åå òåëî áåççâó÷íî âçäðàãèâàëî â òàêò õðèïëîìó ïðåðûâèñòîìó äûõàíèþ. Âîñïîìèíàíèÿ î ïîçîðå æãëè åå, è ãîðÿ÷èå ñëåçû áåçîñòàíîâî÷íî òåêëè èç ïîêðàñíåâøèõ ãëàç. Îíà íåíàâèäåëà ýòó ïëîùàäü, íåíàâèäåëà ýòó ãîãî÷óùóþ òîëïó, íî áîëüøå âñåãî íåíàâèäåëà ýòîãî ïðîêëÿòîãî ðàáà! Êîòîðûé ðàç îí ïîðòèë åé æèçíü? Õâàòèò! Áîëüøå îíà ýòîãî íå ïîçâîëèò! Åå êóëàêè ñóäîðîæíî ñæèìàëèñü ïðè ìûñëè î ìåñòè. Î, êàê æåñòîêî îíà îòîìñòèò åìó!
Ðÿäîì ñèäåëà Ãèïïàðåòà è êàê ìîãëà óòåøàëà äåâóøêó. Îíà ãëàäèëà åå è øåïòàëà ÷òî-òî óñïîêàèâàþùåå. Íåîæèäàííî îíà ñèëüíî ñæàëà ïëå÷î ïîäðóãè. Ïàíäîðà îòîðâàëà ãîëîâó îò ïîäóøêè è ïîäíÿëà íà Ãèïïàðåòó çàïëàêàííûå ãëàçà.
Ïîìíèøü, ÷òî ñêàçàëà òåáå Ëèñèìàõà? èñïóãàííî ïðîøåïòàëà Ãèïïàðåòà.
Ïàíäîðà çàìåðëà. Åå ëèöî ñòàëî ïîõîæå íà çàñòûâøóþ ìàñêó. Òîíêèå ïàëüöû êðåïêî ñõâàòèëè ëàäîíü ïîäðóãè.
Äà, ïðîøåïòàëà Ïàíäîðà. Áîãèíÿ ñêàçàëà: «Ñóäüáà ñîáüåò òåáÿ ñ íîã».
Äåâóøêè èñïóãàííî ïåðåãëÿíóëèñü è çàñòûëè, îãëóøåííûå ñòðàøíîé äîãàäêîé. Íàäîëãî âîöàðèëàñü òèøèíà.
Íàêîíåö, Ïàíäîðà, ãëÿäÿ êóäà-òî â ïóñòîòó, ÷óòü ñëûøíî ñêàçàëà:
Òû ïîìíèøü íàøè Àððåôîðèè?
Êîíå÷íî. Ðàçâå òàêîå ìîæíî çàáûòü?
ß íèêîãäà íå ðàññêàçûâàëà òåáå Äàæå ïî÷òè çàáûëà îá ýòîì Âåðíåå, î÷åíü õîòåëà çàáûòü
Âñåìîãóùèå áîãè! Î ÷åì òû?
Êîãäà ìû ñïóñêàëèñü â ñâÿòèëèùå ß îñòóïèëàñü è óïàëà
Ãèïïàðåòà âçäðîãíóëà è ñ óæàñîì ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó.
ß óäåðæàëà ñâÿùåííûé ñîñóä â ðóêàõ, íî êðûøêà ñîñêîëüçíóëà… ß ñðàçó çàæìóðèëàñü, íàùóïàëà åå è çàêðûëà ñîñóä. Íî
Òû âèäåëà, ÷òî áûëî âíóòðè?
Ïàíäîðà çàæìóðèëàñü è ñ îò÷àÿíèåì êèâíóëà.
×òî? íåâîëüíî âûðâàëîñü ó Ãèïïàðåòû. Íî òóò æå îíà îïîìíèëàñü. Íåò! Íå ãîâîðè! ß íå õî÷ó ýòîãî çíàòü! Íå õî÷ó!!! Ýòî âåäü ñâÿòîòàòñòâî! îíà âñêî÷èëà, íå â ñèëàõ ñäåðæèâàòü ñåáÿ.
Íî âåäü ýòî âûøëî ñëó÷àéíî
Ñëó÷àéíî? Òû æå ïîíèìàåøü, òàêèå âåùè íå ìîãóò áûòü ñëó÷àéíîñòüþ! Ãèïïàðåòà ñìîòðåëà íà ïîäðóãó øèðîêî ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè. Òû ãîâîðèëà îá ýòîì Ëèñèìàõå èëè åùå êîìó-òî? Ñîâåðøàëà îáðÿä î÷èùåíèÿ?
Íåò. Ìû æå áûëè äåòüìè ß òàê èñïóãàëàñü, ÷òî ðåøèëà íèêîìó íå ãîâîðèòü. Íå çíàþ, âîçìîæíî ëè âîîáùå î÷èñòèòüñÿ îò ïîäîáíîãî Çíàåøü, èíîãäà ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî áûë ëèøü êîøìàðíûé ñîí
¬ Ìîæåò, âñå äåëî èìåííî â ýòîì?
Â ÷åì?
Â òîì, ÷òî òû ïî÷òè çàáûëà. À òàêîå íåëüçÿ çàáûâàòü! ×òî, åñëè áîãè íàïîìèíàþò òåáå îá ýòîì?
Ïàíäîðà âçäðîãíóëà è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.

Ãëàâà 11

Íàñòàë äâóõñîòûé äåíü ñ ìîìåíòà ïîÿâëåíèÿ Ëåøè â Àôèíàõ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïî åãî ðàñ÷åòàì. Ïîðà áûëî ïîäâîäèòü íåóòåøèòåëüíûå èòîãè. ×åãî îí ñóìåë äîáèòüñÿ çà ýòî âðåìÿ? Ñäåëàíî íå òàê óæ è ìíîãî, õîòÿ, ñ äðóãîé ñòîðîíû, íå òàê óæ è ìàëî. Ïî àôèíñêèì ìåðêàì îí ñòàë âïîëíå ñîñòîÿòåëüíûì ÷åëîâåêîì. Ëåøà òÿæåëî âçäîõíóë. Âñå ðàâíî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî. Æàæäà äåÿòåëüíîñòè íå äàâàëà åìó ïîêîÿ, íî ìåøàëè ñëèøêîì óçêèå ðàìêè. Îí òùàòåëüíî èñêàë âîçìîæíîñòü âûêóïèòüñÿ, íî øàíñîâ ïîêà íå áûëî. Òå ìåòåêè, êîòîðûõ îí ìîã ïðèâëå÷ü êàê ïîäñòàâíûõ ëèö, áûëè ñëèøêîì áåäíû. Çàäåøåâî õîçÿèí, î÷åâèäíî, åãî íå ïðîäàñò, à âíåçàïíî ïîÿâèâøèéñÿ ó íèùåãî ìåòåêà êàïèòàë, íåñîìíåííî, âûçîâåò âîïðîñû. Âîïðîñû ïðèâåäóò ê Àëåêñåþ Õîòÿ âîîáùå ñîìíèòåëüíî, ÷òî Òîôîí ñîãëàñèòñÿ íà ñäåëêó.
Ëåøà ÷óâñòâîâàë, ÷òî íðàâèòñÿ ñâîåìó õîçÿèíó, äà è Òîôîí áûë åìó ñèìïàòè÷åí. Äîáðûé ïîêëàäèñòûé äÿäüêà. Î ëó÷øåì õîçÿèíå ìîæíî áûëî òîëüêî ìå÷òàòü. Ëåøå íå õîòåëîñü â ýòîì ñåáå ïðèçíàâàòüñÿ, íî â ðàáñòâå áûëà ñâîÿ ïðåëåñòü. Ïîíà÷àëó îí íå ñîâñåì ïîíèìàë ýòîãî. Íî âñêîðå ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ïðàêòè÷åñêè âñå ðàáû äîâîëüíû ñâîåé ó÷àñòüþ. Ó íèõ áûëî âñå, ÷òî íóæíî äëÿ æèçíè: êðîâ, åäà, åæåäíåâíîå çàíÿòèå. À ãëàâíîå ðàáû áûëè ñâîáîäíû! Ñâîáîäíû îò ñàìîãî òÿæêîãî ãðóçà îòâåòñòâåííîñòè. Ïàðàäîêñ. Äàæå Ëåøà, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî, ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë îòâåòñòâåííîñòè. ×òî âçÿòü ñ ðàáà? Íó äóðàê, íó âîðóåò, íó âðåò íå çàäóìûâàÿñü, íî ÷åãî åùå æäàòü îò ðàáà? Îí ñíîâà âçäîõíóë, îòãîíÿÿ íåâåñåëûå ìûñëè. Íå íàäî î ãðóñòíîì. Ëó÷øå ïîäóìàòü, êàê åùå çàðàáîòàòü äåíåã.
Ñîâåðøèâ âîçëèÿíèå Ãåðìåñó, Àëåêñåé ïðèãóáèë êóáîê êîññêîãî âèíà. Íà ñåãîäíÿ îí çàïëàíèðîâàë âûõîäíîé. Ïîñëåäíèå äíè áûëè î÷åíü óòîìèòåëüíû. Ïàíäîðà íèêàê íå ìîãëà ïðîñòèòü Ëåøå òî ãëóïîå ïðîèñøåñòâèå íà àãîðå è ïîñòîÿííî öåïëÿëàñü ê íåìó, ïûòàÿñü íàñòðîèòü Òîôîíà ïðîòèâ íîâîãî ðàáà. Íî òåïåðü âñå âðîäå áû óñòðîèëîñü. Ìîæíî áûëî ïîçâîëèòü ñåáå íåáîëüøîé îòäûõ. Ëåøà ñíîâà ãëîòíóë âèíà è ðàçâåðíóë ñâèòîê «Àíòèãîíû». ×èòàòü è ïèñàòü íà èîíè÷åñêîì íàðå÷èè îêàçàëîñü íå òàê ñëîæíî, êàê êàçàëîñü ïîíà÷àëó. Óæå íåäåëþ îí ïðàêòèêîâàëñÿ â ýòîì. Êðîìå òîãî, ñàìî ïî ñåáå ÷òåíèå Ñîôîêëà â îðèãèíàëå îêàçàëîñü äîâîëüíî èíòåðåñíûì çàíÿòèåì.
Òîôîí ïîÿâèëñÿ ó Àëåêñåÿ â «êàáèíåòå» êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà æåñòîêèé Êðåîíò îáðåêàë íåñ÷àñòíóþ Àíòèãîíó íà ñìåðòü. Âûðóãàâøèñü ïðî ñåáÿ, Ëåøà ñ ïî÷òåíèåì âîççðèëñÿ íà õîçÿèíà. Ýëëèí îòîáðàë ó íåãî ñâèòîê è ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëÿíóë íà òåêñò. Åãî áðîâè óäèâëåííî ïðèïîäíÿëèñü:
Êëÿíóñü Àôèíîé, ó ìåíÿ äàæå ðóêà íå ïîäíèìàåòñÿ íàêàçàòü òåáÿ! Õîòÿ ÿ æäàë, ÷òî íà ðàáîòå òû çàíèìàåøüñÿ äðóãèì!
Ëåøà çàèñêèâàþùå óëûáíóëñÿ:
Ãîñïîäèí, ìîÿ çàäà÷à îáåñïå÷èòü ýôôåêòèâíîå óïðàâëåíèå. Ïîâåðüòå, åñëè ÿ áóäó òîð÷àòü ó ðàáîòíèêîâ íàä äóøîé, ëó÷øå íå áóäåò. Åñëè âû íå äîâîëüíû èòîãàìè ìîåé ðàáîòû, ñêàæèòå Âåäü âàñ èíòåðåñóåò ðåçóëüòàò, à íå ïðîöåññ
Ýëëèí ñìÿã÷èëñÿ:
Íó ÷òî æ, ÿ ðàä, ÷òî òû ñóìåë îðãàíèçîâàòü ðàáîòó òàê, ÷òî îíà íå òðåáóåò òâîåãî ó÷àñòèÿ.
Íåò, ÷òî âû, ãîñïîäèí! âñòðåïåíóëñÿ Ëåøà. Êîíå÷íî, ìîå ó÷àñòèå òðåáóåòñÿ! ß ïîñòîÿííî…
Òîôîí æåñòîì îáîðâàë åãî îïðàâäàíèÿ:
Â ëþáîì ñëó÷àå ýòî íå âàæíî. Ìíå òðåáóåòñÿ ïîìîùíèê, òàê ÷òî ñëåäóé çà ìíîé.
Õîçÿèí áûë íåìíîãîñëîâåí. Îíè âûøëè èç ìàñòåðñêîé, è Àëåêñåé îáðå÷åííî ïîáðåë çà Òîôîíîì, ñòðîÿ äîãàäêè, çà÷åì îí ïîíàäîáèëñÿ åìó â ñòîëü ðàííèé ÷àñ.

Ïî ïóòè Òîôîí âñå-òàêè îáúÿñíèë Àëåêñåþ çàäà÷ó. Ïî æðåáèþ ãîñïîäèíó âûïàëî ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü â íàðîäíîì ñóäå ãåëèýè. Íàñêîëüêî Ëåøà ïîíÿë, ýòî áûëà äîâîëüíî ñóåòëèâàÿ äîëæíîñòü è õîçÿèíó òðåáîâàëñÿ ñìûøëåíûé ïîìîùíèê.
Ïåðâîå, ÷òî ïîðàçèëî Àëåêñåÿ â ãåëèýè, êîëè÷åñòâî ñóäåé. Öåëûõ ïÿòüñîò ÷åëîâåê! Àëåêñåé ïðèñâèñòíóë. Íè÷åãî ñåáå! Èíòåðåñíî, çà÷åì ñòîëüêî? Ìîæåò, ÷òîáû òðóäíî áûëî ïîäêóïèòü? Îí èçóìëåííî îáâåë ãëàçàìè îãðîìíûé êâàäðàòíûé çàë. Òðèáóíû ÿðóñàìè ñïóñêàëèñü ñ òðåõ ñòîðîí. Íà íåâûñîêîì ïîìîñòå â öåíòðå ðàñïîëàãàëèñü ìåñòà ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà è ïîäñóäèìûõ. Òðèáóíû îæèâëåííî ãóäåëè. Ëåøà ïðîáåæàëñÿ ïî íèì âçãëÿäîì, îòìåòèâ íåñêîëüêî çíàêîìûõ ëèö. Ñðåäè íèõ áûë è Òåîäîð. Îí âûãëÿäåë êàêèì-òî ñëèøêîì íàïðÿæåííûì. Àëåêñåé ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ. Òåîäîð íàòÿíóòî êèâíóë â îòâåò è îòâåðíóëñÿ. Òîôîí óêàçàë Ëåøèíî ìåñòî è êðàòêî ðàçúÿñíèë åãî îáÿçàííîñòè.
Àëåêñåé ïðèñòðîèëñÿ ñ êðàþ òðèáóíû, îáëîæèâøèñü ñòîïêîé ÷èñòûõ âîñêîâûõ òàáëè÷åê, è ïðèãîòîâèëñÿ ïî ìåðå ñèë ñïîñîáñòâîâàòü ñâåðøåíèþ ïðàâîñóäèÿ. Ïðèâîëîêëè æàëîáíî áëåþùåãî ÿãíåíêà è ïðèíåñëè â äàð êðîâîæàäíîé Ôåìèäå. Æðåö, ïîêîïàâøèñü âî âíóòðåííîñòÿõ íåñ÷àñòíîãî æèâîòíîãî, âûäàë ñâîå ðàçðåøåíèå íà íà÷àëî ïðîöåññà. Íàêîíåö, çàêîí÷èâ âñå ôîðìàëüíîñòè, Òîôîí îãëàñèë íà÷àëî çàñåäàíèÿ.
Ïðèòàí ìàõíóë ðóêîé, è ñêâîçü êîëîííàäó, ïîä êîíâîåì ñêèôñêèõ ñòðàæíèêîâ, âûâåëè îáâèíÿåìîãî, òî÷íåå îáâèíÿåìóþ. Àëåêñåé âçãëÿíóë íà äåâóøêó: ìîëîäàÿ, î÷åíü õðóïêàÿ, äîâîëüíî ìèëîâèäíàÿ. Åå ëèöî ïîêàçàëîñü åìó çíàêîìûì.
Ñ íèæíåãî ÿðóñà òðèáóíû ïîäíÿëñÿ ùóïëûé, íåóâåðåííûé ÷åëîâå÷åê ñ áåãàþùèìè ãëàçêàìè.
Îí âûøåë íà ïîìîñò ïåðåä òðèáóíàìè è íà÷àë íóäíî áóáíèòü ÿâíî çàó÷åííóþ ðå÷ü:
Ìíîãî äàë áû ÿ, ñóäüè, çà òî, ÷òîáû âû ñóäèëè îá ýòîì äåëå òàê æå, êàê åñëè áû íå÷òî ïîäîáíîå ïðîèçîøëî ñ âàøèìè áëèçêèìè. È åñëè íà ýòî çëîäåÿíèå âû ïîñìîòðèòå òàêèì îáðàçîì, ÿ óâåðåí, êàæäîãî èç âàñ ñëó÷èâøååñÿ âîçìóòèò íàñòîëüêî, ÷òî íàêàçàíèå, ïðåäóñìîòðåííîå çàêîíîì, âàì ïîêàæåòñÿ ñëèøêîì ìÿãêèì
Ñèäåâøèé ñ êðàþ òðèáóíû ïî÷òåííîãî âèäà áîðîäà÷ ïîìîðùèëñÿ è, ñëîâíî èçâèíÿÿñü, îãëÿäåë ãåëèýþ.
Îäèí èç ïîìîùíèêîâ, òèõîíüêî õèõèêíóâ, óêàçàë Òîôîíó íà ýòîãî ÷åëîâåêà:
Ñìîòðè, êàê ñêðèâèëñÿ ëîãîãðàô Ëèñàíòèé, óñëûøàâ ñâîþ ðå÷ü â ÷óæèõ óñòàõ. Áðàò Ïîëèçàëà óæàñíûé äåêëàìàòîð.
Ëåøà ñî÷óâñòâåííî âçãëÿíóë íà àâòîðà îáâèíèòåëüíîé ðå÷è. Íî îðàòîð, çàêîí÷èâ âñòóïëåíèå, íà÷àë îãëàøàòü ôàêòîëîãè÷åñêóþ ÷àñòü, è Àëåêñåé óñåðäíî çàñêðèïåë ñòèëî.
Âïðî÷åì, ðàññêàæó îáî âñåì ïî ïîðÿäêó, ñ ñàìîãî íà÷àëà, ÷åñòíî è ïðàâäèâî. Êîãäà ìîé áðàò æåíèëñÿ è ïðèâåë æåíó â äîì, à áûëî ýòî ãîä íàçàä, ñðàçó æå ñòàëî ÿñíî, ÷òî æåíà äîñòàëàñü åìó íåðàäèâàÿ, êàïðèçíàÿ è ñâîåíðàâíàÿ. Ïîëèçàë ïîñòîÿííî æàëîâàëñÿ íà íåå ðîäíûì è äðóçüÿì. À íàäî âàì ñêàçàòü, ñóäüè, êàêîé ïî÷òåííûé è óâàæàåìûé ÷åëîâåê áûë ìîé óñîïøèé áðàò. ×òèë ñâîèõ ðîäèòåëåé, ÷åìó åñòü ìíîæåñòâî ñâèäåòåëåé. Âñåé äóøîé ðàäåë çà íàøå ãîñóäàðñòâî. Ìíîãèå, ïîëàãàþ, çíàþò, ÷òî Ïîëèçàë äëÿ áëàãà Àôèí âûêóïàë ïðàâî ñáîðà ïîäàòåé è âçâàëèâàë íà ñåáÿ ýòó òÿæêóþ îáÿçàííîñòü
Ïðîêëÿòûé ìûòàðü! ïðîøåïòàë âñå òîò æå ïîìîùíèê Òîôîíà.
È òóò Àëåêñåé âñïîìíèë è äåâóøêó, è Ïîëèçàëà: æèðíûé òîëñòÿê, ðàçìàõèâàþùèé ìå÷îì. À äåâóøêà Àãàðèñòà, åãî ñóïðóãà. Õîòÿ íåò, âèäèìî, óæå âäîâà Èíòåðåñíî, ÷òî æå âñå-òàêè ñëó÷èëîñü? Îí òðÿõíóë ãîëîâîé, îòãîíÿÿ âîñïîìèíàíèÿ, è ïðîäîëæèë òîðîïëèâî çàïèñûâàòü ðå÷ü.
Ïî ñëîâàì îáâèíèòåëÿ âûõîäèëî, ÷òî ïîçàâ÷åðà âå÷åðîì Ïîëèçàëà íàøëè çàêîëîòûì â åãî ñîáñòâåííîì äîìå. Ïîäîçðåíèå ñðàçó æå ïàëî íà æåíó. Ïîòîìó êàê íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä Ïîëèçàë ÷óòü áûëî íå çàñòóêàë åå ñ ëþáîâíèêîì. È õîòÿ ëþáîâíèêà íèêòî íå âèäåë, âñå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî îí âñå-òàêè áûë ó Àãàðèñòû. Ñ òåõ ïîð Ïîëèçàë âñÿ÷åñêè óêîðÿë æåíó è äàæå ñîáèðàëñÿ ïðîãíàòü åå ñ ïîçîðîì èç äîìó, íî ïåðåäóìàë, íå æåëàÿ âîçâðàùàòü ïðèäàíîå.
Ïðèëàãàëèñü è âåùåñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà êîâàðíîãî óáèéñòâà: óçêèé êèíæàë ñ çàñîõøåé íà ëåçâèè êðîâüþ è íåñêîëüêî ïèñåì. Ïèñüìà âûäàâàëèñü îáâèíåíèåì çà ëþáîâíûå, íî ïðî÷åñòü èõ íå óäàëîñü, òàê êàê îíè áûëè íàïèñàíû íà íåèçâåñòíîì ÿçûêå. Òî÷íåå ñêàçàòü, íàïèñàíû íåèçâåñòíûì ñïîñîáîì, èáî àëôàâèò áûë âñå-òàêè ãðå÷åñêèì. Âåðîÿòíî, áûëà èñïîëüçîâàíà íåêàÿ òàéíîïèñü, ÷òîáû íèêòî íå ñìîã ïðî÷åñòü ïèñüìà è óëè÷èòü èçìåííèöó. Êðîìå òîãî, ïðîïàëî ìíîãî äåíåã, èõ æåíà-ïðåäàòåëüíèöà, íåñîìíåííî, îòäàëà ëþáîâíèêó…
Àëåêñåé ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà Òåîäîðà. Åãî ëèöî áûëî ñâèíöîâî-áëåäíûì. Ïåðåõâàòèâ Ëåøèí âçãëÿä, îí ÷óòü çàìåòíî îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòâåðíóëñÿ.

Ïîñëå îãëàøåíèÿ îáâèíåíèÿ íàçíà÷èëè ïåðåðûâ. Øóìíàÿ òîëïà ïðèñÿæíûõ âûâàëèëà èç ãåëèýè íà àãîðó, ÷òîáû ïîðàçìÿòüñÿ, ïåðåêóñèòü è ïîäåëèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè î ïðîöåññå. Ýëëèíû îæèâëåííî îáñóæäàëè òîëüêî ÷òî óñëûøàííóþ ðå÷ü. Áîëüøèíñòâî ñõîäèëîñü íà òîì, ÷òî ðå÷ü âåëèêîëåïíî íàïèñàíà, íî ïðîäåêëàìèðîâàíà êðàéíå ïëîõî. Ëåøà ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë, ÷òî ïðèñÿæíûõ áîëüøå èíòåðåñóþò íå ôàêòû, à ýñòåòè÷åñêàÿ ñòîðîíà ïðîöåññà. Ïî ñóòè îáâèíåíèÿ îñîáî íèêàêîãî îáñóæäåíèÿ íå áûëî. Âèäèìî, âñåì âñå áûëî è òàê ïîíÿòíî.
Òîôîí ïîäîçâàë Àëåêñåÿ è áåãëî îçíàêîìèëñÿ ñ åãî çàïèñÿìè. Ïðè ñòåíîãðàôèðîâàíèè Ëåøà âñïîìíèë óíèâåðñèòåòñêèå íàâûêè è ìàêñèìàëüíî èñïîëüçîâàë ñîêðàùåíèÿ. ×òî ñêàçàëîñü íà ðàçáîð÷èâîñòè òåêñòà. Òîôîí ñêðèâèëñÿ, âèäèìî, îáíàðóæèâ ìíîæåñòâî îðôîãðàôè÷åñêèõ îøèáîê, íî â êîíöå êîíöîâ ðàâíîäóøíî ìàõíóë ðóêîé è äàæå ïîõâàëèë Àëåêñåÿ çà ñòàðàíèå.
Ëåøèí âçãëÿä óïàë íà âåùäîêè, íåáðåæíî áðîøåííûå âîçëå òðèáóíû.
Ãîñïîäèí, ðàçðåøèòå âçãëÿíóòü?
Òîôîí áåçðàçëè÷íî êèâíóë.
Êèíæàë êàê êèíæàë. Îñòðûé. Ëåøà áåç îñîáîãî èíòåðåñà ïîâåðòåë â ðóêàõ îðóäèå óáèéñòâà. Îòïå÷àòêè ñíÿòü âñå ðàâíî íåâîçìîæíî, à ãäå èçãîòîâëåíî îðóæèå è êîìó ìîãëî ïðèíàäëåæàòü, ìåñòíûå ìàñòåðà ðàçáåðóòñÿ ëó÷øå íåãî. Òåïåðü ïèñüìà. ×åòûðå íåáîëüøèõ êóñêà òîíêîãî ïàïèðóñà. Äîðîãàÿ øòóêà. Àëôàâèò äåéñòâèòåëüíî ãðå÷åñêèé. Íî, ïîõîæå, èñïîëüçîâàíà êàêàÿ-òî òàéíîïèñü. Àëåêñåé âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ÷èòàë â øêîëå î ñïàðòàíñêîé ñèñòåìå øèôðîâàíèÿ ïîñëàíèé. Îíè íàìàòûâàëè ïåðãàìåíò íà æåçë îïðåäåëåííîé òîëùèíû è ñ êàæäûì îáîðîòîì ïèñàëè ïî áóêâå. Ðàñøèôðîâàòü ïîäîáíóþ òàéíîïèñü ìîæíî ýëåìåíòàðíî. Ãëàâíîå ïîäîáðàòü âîçìîæíóþ òîëùèíó ïàëêè. Äëÿ ýòîãî íóæíî ïåðåáèðàòü ïî î÷åðåäè êàæäóþ ïÿòóþ, øåñòóþ, ñåäüìóþ áóêâó è òàê äàëåå, ïîêà îíè íå ñëîæàòñÿ â ñëîâà.
Ëåøà óëûáíóëñÿ è îáðàòèëñÿ ñ ýòîé èäååé ê Òîôîíó.
Õîçÿèí ñ óñìåøêîé âûñëóøàë ïðåäëîæåíèå:
Àëåêñèóñ, íåóæåëè òû ñ÷èòàåøü íàñ íàñòîëüêî ãëóïûìè? Ôåìèñòîêë ñóìåë ïðî÷åñòü òàêèì îáðàçîì ïîñëàíèå ëàêåäåìîíÿí åùå âî âðåìåíà, êîãäà ýëëèíû ãíàëè Âàðâàðà èç Ýëëàäû. Åñëè áû âñå áûëî òàê ïðîñòî, ýòè ïèñüìà äàâíî áû ïðî÷ëè.
Àëåêñåé ñêîíôóæåííî ñìîòðåë íà èñïèñàííûå ëèñòêè ïåðãàìåíòà. Êàê-òî íå âåðèëîñü, ÷òî ýòà äåâ÷îíêà ïîëüçîâàëàñü ïðè ïåðåïèñêå ñ Òåîäîðîì êàêèì-òî ñëîæíûì øèôðîì. À òî, ÷òî îíà ñïîñîáíà óáèòü êîãî-òî, ïóñòü äàæå îïðîòèâåâøåãî ìóæà, âîîáùå íå óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå. Ëåøà åùå ðàç âçãëÿíóë íà êèíæàë, çàòåì íà Àãàðèñòó. Ïîòîì ïðèêðûë ãëàçà, âñïîìèíàÿ ìåëüêîì óâèäåííîãî Ïîëèçàëà. Ëîïíóâøèé ïîÿñ, âûâàëèâàþùèéñÿ æèâîò. Íó íå ìîãëà ýòà õóäûøêà ïðîòêíóòü òàêóþ òóøó, äàæå êèíæàëîì! Ìîæåò, âñå-òàêè åãî óáèë Òåîäîð?
Òóò íà÷àëñÿ äîïðîñ ñâèäåòåëåé. Ñíà÷àëà îïðîñèëè ñâîáîäíûõ, íî ïîêàçàíèÿ ãðàæäàí è ìåòåêîâ áûëè ðàñïëûâ÷àòû.
Îíè îçâó÷èâàëè ñêîðåå íå ôàêòû, à ñâîå ìíåíèå:
Äà, áåññïîðíî, Ïîëèçàë áûë ïî÷òåííûì è äîñòîéíûì ìóæåì.
Êëÿíóñü Àôðîäèòîé, ó åãî ïîõîòëèâîé æåíóøêè áûë óõàæåð! Íå çíàþ êòî, íî, áåç ñîìíåíèÿ, ïîñëåäíèé ìåðçàâåö!
Íàäî áûëî åìó æåíó ñðàçó ãíàòü èç äîìó ñ ïîçîðîì, òàê íåò æå! Õîòåë ïîéìàòü åå ñ ëþáîâíèêîì. À ïîòîì èç íåãî âñå äåíüãè âûòðÿñòè. Äà, âèäàòü, ëþáîâíèê ïîñèëüíåå îêàçàëñÿ
Çàòåì ïðèñòóïèëè ê äîïðîñó äîìàøíèõ ðàáîâ Ïîëèçàëà. Ðàá ìîæåò áûòü ÷åñòíûì òîëüêî ÷åðåç ïûòêó. Òàê ÷òî áîëüøèíñòâî ñâèäåòåëåé íå âûâîäèëè, à âûíîñèëè. Èçáèòàÿ ñòàðóõà, èñòåðçàííàÿ ñëóæàíêà, ïàðåíåê ñ îêðîâàâëåííîé êàøåé âìåñòî ñïèíû. Ïëà÷, õðèïû, ñòîíû… ×óäîâèùíàÿ êàðòèíà, êîøìàðíûì îáðàçîì îòòåíÿþùàÿ òîðæåñòâåííîñòü ïåðâîé ÷àñòè ñóäà.
Àëåêñåé ñ óæàñîì ñëåäèë çà ïðîèñõîäÿùèì. Äî ýòîãî ìîìåíòà ýëëèíû êàçàëèñü î÷àðîâàòåëüíûìè, ìèëûìè, óìíûìè ëþäüìè. Íî ñåé÷àñ ïÿòüñîò ÷åëîâåê áåç ìàëåéøåãî ñîñòðàäàíèÿ ñìîòðåëè íà èçáèòóþ æåíùèíó, ñëûøàëè åå ñòîíû. È íè íà îäíîì ëèöå íå ïðîÿâèëîñü íè òåíè ñîìíåíèÿ èëè æàëîñòè. Íèêòî íå ìîðùèëñÿ îò îòâðàùåíèÿ. Áåçðàçëè÷èå…
Òîëüêî òåïåðü Àëåêñåé îñîçíàë òî, íà ÷òî ðàíüøå çàêðûâàë ãëàçà. Ðàáû äëÿ ýëëèíîâ ïðîñòî èíñòðóìåíò, óäîáíàÿ âåùü, è îòíîñÿòñÿ ê íèì òàê æå, êàê ê èíñòðóìåíòó: áåðåæíî è çàáîòëèâî, ÷òîáû èíñòðóìåíò ðàáîòàë, íî, åñëè ïîòðåáóåòñÿ, ìîãóò áåç êîëåáàíèé âûêèíóòü èëè ñëîìàòü. Ëåøà âñïîìíèë ìíîãî÷èñëåííûõ çàêîâàííûõ â öåïè ðàáîâ, ðàáîòàâøèõ â ïîëÿõ. Õîçÿåâà áåñïîêîèëèñü, ÷òîáû ðàáû íå çàáûâàëè ñâîþ ñóùíîñòü Âñïîìíèë èçóðîäîâàííûå ëèöà íåñ÷àñòíûõ, îòâàæèâøèõñÿ íà ïîáåã, ñ âûææåííûìè íà ëáó ñëîâàìè «ïîéìàé ìåíÿ». È ïîñëåäíåå íàïóòñòâèå Ýíåÿ: «Åñëè òåáÿ ïðîäàäóò íà Ëàâðèîíñêèå ðóäíèêè áåãè!»
Ëåøà íåâîëüíî îïóñòèë ñòèëî, ïî÷òè íå âñëóøèâàÿñü â ïîêàçàíèÿ.

Íàêîíåö, ýòîò êîøìàð çàêîí÷èëñÿ. Ñëóæàíêà è íåñêîëüêî ðàáîâ ïðèçíàëèñü, ÷òî ê ãîñïîæå õîäèë ëþáîâíèê, íî èìåíè åãî íèêòî íå çíàë. Ïî îáùåìó ìíåíèþ, ýòèõ ïîêàçàíèé áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûíåñòè ïðèãîâîð.
Äåíü óæå áëèçèëñÿ ê âå÷åðó, òàê ÷òî Òîôîí îáúÿâèë ãîëîñîâàíèå. Ïðèñÿæíûå âûñòðîèëèñü â äëèííóþ î÷åðåäü ê ñóäåáíîìó êàçíà÷åþ, ÷òîáû îáìåíÿòü ãëèíÿíûé ÷åðåïîê ñî ñâîèì ðåøåíèåì íà ïàðó îáîëîâ. Äîâîëüíûé äåìîñ ðàñõîäèëñÿ ïî äîìàì. Áîëüøèíñòâî ñóäåé äàæå íå çàäåðæàëèñü âûñëóøàòü îêîí÷àòåëüíûé âåðäèêò. Âïðî÷åì, ïðèãîâîð íè ó êîãî íå âûçâàë ñîìíåíèé: âèíîâíà è ïðèãîâàðèâàåòñÿ ê ñìåðòè. Ïðèãîâîð áóäåò ïðèâåäåí â èñïîëíåíèå äî çàêàòà ñëåäóþùåãî äíÿ.
Àëåêñåé ðåøèòåëüíî ïîäîøåë ê Òîôîíó:
Ãîñïîäèí, ðàçðåøèòå ìíå âçÿòü ýòè ïèñüìà?
Çà÷åì, Àëåêñèóñ?
ß ïîïûòàþñü ïðî÷åñòü èõ.
Ñ ìèíóòó õîçÿèí çàäóì÷èâî òåðåáèë áîðîäêó, çàòåì êèâíóë:
Õîðîøî, íî çàâòðà ìíå íóæíî âåðíóòü ñâèòêè ïðèòàíó.
Ñïàñèáî, ãîñïîäèí!

Íî÷ü ñòðåìèòåëüíî óáåãàëà. Ãëàçà ñëåçèëèñü îò åäêîãî äûìà. Òóñêëûé îãîíåê ìàñëÿíîãî ñâåòèëüíèêà ïî÷òè íå äàâàë ñâåòà. À îòñóòñòâèå áóìàãè, âûíóæäàâøåå ïèñàòü íà äóðàöêèõ âîñêîâûõ òàáëè÷êàõ, äåëàëî Ëåøèíó ðàáîòó ñîâåðøåííî óòîìèòåëüíîé. Óæàñíî õîòåëîñü ñïàòü. Àëåêñåé òðÿñ ãîëîâîé, òåð êðàñíûå âåêè, ùèïàë ñåáÿ çà ðóêè. Íî ñîíëèâîñòü íàêàòûâàëà, îáâîëàêèâàëà åãî. Áóêâû ñëèâàëèñü.
Ïî äîðîãå äîìîé Ëåøà ðàçìûøëÿë, êàêóþ ñèñòåìó øèôðîâàíèÿ ìîã ïðèìåíèòü òàèíñòâåííûé àâòîð ýòèõ ïîñëàíèé. Ëîãèêà ïîäñêàçûâàëà, ÷òî âðÿä ëè ýòî ÷òî-òî î÷åíü ñëîæíîå. Íàèáîëåå âåðîÿòíîé ïðåäñòàâëÿëàñü ýëåìåíòàðíàÿ çàìåíà áóêâ íà äðóãèå. Èëè ïðîñòî ñìåùåíèå. Íàïðèìåð, åñëè èñïîëüçîâàòü ñäâèã íà òðè áóêâû, òî âìåñòî àëüôû íàäî ïèñàòü äåëüòó, âìåñòî áåòû ýòó, âìåñòî ãàììû òåòó è òàê äàëåå. Âîçìîæíî, ýòîò ìåòîä èñïîëüçîâàëè â ñî÷åòàíèè ñî ñïàðòàíñêîé òàéíîïèñüþ. Òåîðåòè÷åñêè ïîäîáðàòü áóêâû ê çàìåíå î÷åíü ñëîæíî. Êîëè÷åñòâî êîìáèíàöèé, íàñêîëüêî Àëåêñåé ïîìíèë êóðñ êîìáèíàòîðèêè, ðàâíî ôàêòîðèàëó áóêâ â àëôàâèòå. Òî åñòü ðå÷ü øëà î ìèëëèîíàõ è ìèëëèîíàõ âàðèàíòîâ Íî âåäü åùå åñòü ñòàòèñòèêà. Ê ñ÷àñòüþ, ñðåäè òûñÿ÷è áóêâ àëüô ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì áåò. À ýòî äàåò êàêîé-íèêàêîé øàíñ.
Ïåðâóþ ïîëîâèíó íî÷è Àëåêñåé ñîñòàâëÿë òàáëèöó ÷àñòîòû óïîòðåáëåíèÿ ðàçëè÷íûõ áóêâ â Èîíè÷åñêîì è Äîðè÷åñêîì íàðå÷èè, à òàêæå â èìåþùèõñÿ ïèñüìàõ. À äàëüøå ïðîñòî ïåðåáèðàë êîìáèíàöèè, íàäåÿñü ïðî÷åñòü õîòü êàêîå-òî ñëîâî.
Ãèìåòñêèå ãîðû íà âîñòîêå óæå ïîäñâå÷èâàëèñü êðàñíîé ïîëîñîé çàðè, êîãäà Ëåøà çàêðè÷àë: «Ýâðèêà!» È, âîçìîæíî, ðàäîñòè â åãî ãîëîñå áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì êîãäà-íèáóäü áóäåò ó Àðõèìåäà. Óñòàëî óëûáíóâøèñü ýòîé ìåëüêíóâøåé ìûñëè, Ëåøà äàë ñåáå çàðîê ñäåëàòü òàê, ÷òîáû Àðõèìåäó íå ïðèøëîñü íè÷åãî èñêàòü.
Êîãäà Òîôîí ïðîñíóëñÿ, ïåðåâîä ïèñåì áûë ãîòîâ. Èç íèõ ÿâñòâîâàëî, ÷òî Ïîëèçàë áûë ñâÿçàí ñ ëàêåäåìîíÿíàìè. Îí ïîëó÷àë îò íèõ äåíüãè è âûïîëíÿë çà ýòî ðàçëè÷íûå ïîðó÷åíèÿ. Â îäíîì èç ïèñåì, âåðîÿòíî, â ïîñëåäíåì, çâó÷àëè íåäîâîëüñòâî ðàáîòîé àãåíòà è óãðîçû â åãî àäðåñ. Íàñòîÿùàÿ øïèîíñêàÿ èñòîðèÿ. Âñå ýòî Àëåêñåé ïîâåäàë Òîôîíó, ñ òðóäîì ñòîÿ íà íîãàõ îò óñòàëîñòè.
Ýòî ïîðàçèòåëüíî, êëÿíóñü õèòðîóìíûì Ãåðìåñîì! Íóæíî ñðî÷íî îòíåñòè ýòè ñâèòêè â Ïðèòàíåé! Òû ìîëîäåö, Àëåêñèóñ!
Ðàäîâàòüñÿ ïîõâàëå ó Àëåêñåÿ óæå íå áûëî ñèë.
Îí ëèøü ñ òðóäîì ïðîáîðìîòàë:
Çíà÷èò, Àãàðèñòó îòïóñòÿò?
Òîôîí íåïîíèìàþùå óñòàâèëñÿ íà íåãî:
Ïî÷åìó æå åå äîëæíû îòïóñòèòü?
Íî âåäü î÷åâèäíî, ÷òî ñìåðòü Ïîëèçàëà äåëî ðóê ñïàðòàíöåâ!
Íèêòî íå ìîæåò èçìåíèòü ðåøåíèå íàðîäíîãî ñóäà! Êðîìå òîãî, ýòà ðàçâðàòíàÿ áàáà ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì!
Àëåêñåé âçäðîãíóë, óñëûøàâ â ãîëîñå õîçÿèíà îòâðàùåíèå è õîëîäíóþ íåïðèÿçíü.
Íî… íà÷àë áûëî îí.
Èäè ñïàòü, Àëåêñèóñ! Òû îòëè÷íî ïîòðóäèëñÿ! ñ ýòèìè ñëîâàìè Òîôîí ðàçâåðíóëñÿ è âûøåë èç êîìíàòû.

Ñàìîå çàìå÷àòåëüíîå íà ñâåòå ýòî òåïëûé ëåòíèé ïèòåðñêèé äîæäü. Íåñêîëüêî òÿæåëûõ êàïåëü ñìà÷íî øëåïàþò íà ãîðÿ÷èé ïûëüíûé àñôàëüò, è ïðîõîæèå òîðîïëèâî çàäèðàþò ãîëîâû è óñêîðÿþò øàã, ðóãàÿ ñåáÿ çà îñòàâëåííûé äîìà çîíò. À ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ãîðîä íàêðûâàåò îçîðíîé âîëíîé äîëãîæäàííîãî äîæäÿ. Äåâóøêè õîõî÷óò è ðàçáåãàþòñÿ, òåðÿÿ íà õîäó áîñîíîæêè. Îò âîäû, ëüþùåéñÿ ñ íåáà, ñïàñàþò ãàçåòû, ïîðòôåëè è çàïàñëèâûå îáëàäàòåëè çîíòîâ. Äîæäü ýòî ðàäîñòü.
Àëåêñåé ñ øóìîì âûäîõíóë òÿæåëûé âîíþ÷èé âîçäóõ è ñ òðóäîì ðàçëåïèë ãëàçà. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ìîæíî îòäàòü âñå íà ñâåòå çà íåñêîëüêî ñåêóíä ïèòåðñêîãî äîæäÿ. Íî çäåñü åùå äîëãî íå áóäåò äîæäÿ, à Ïèòåðà íå áóäåò íèêîãäà.
Áåññèëèå ñàìîå îòâðàòèòåëüíîå èç âñåõ äîñòóïíûõ íàì ÷óâñòâ. Àëåêñåþ êàçàëîñü, ÷òî îí âîò-âîò óïàäåò îò áåññèëèÿ. Ôèçè÷åñêîãî ïîðîæäåííîãî áåññîííèöåé è, ñàìîå ñòðàøíîå, ìîðàëüíîãî îò íåâîçìîæíîñòè èçìåíèòü õîä ñîáûòèé. Â ñîííîì òóìàíå, íà çàïëåòàþùèõñÿ îò óñòàëîñòè íîãàõ, ñïîòûêàÿñü, îí áðåë ê àãîðå. Øåë íàóäà÷ó, áåç âñÿêîé íàäåæäû. À ïëîùàäü óæå æèëà ñâîåé îáû÷íîé, ïîâñåäíåâíîé æèçíüþ. Òóò è òàì ñíîâàëè òîðãîâöû ïèðîæêàìè è âîäîíîñû, íèùèå è ðàáû. Ëþäñêîé âîäîâîðîò çàõâàòèë åãî, ïåðåíåñ ÷åðåç àãîðó è âûïëåñíóë ó ãåëèýè. Ëåøà ñàì íå ïîíèìàë, ÷òî íàäåÿëñÿ òàì îòûñêàòü. Íàâåðíîå, ñïðàâåäëèâîñòü. Õîòÿ î÷åâèäíî, ÷òî èñêàòü ñïðàâåäëèâîñòè â ñóäå ãèáëîå äåëî.
Ïîäîáíûå ìûñëè ìó÷àëè íå òîëüêî Àëåêñåÿ. Ðàñòèðàÿ êóëàêàìè ñîííûå ãëàçà, îí íå çàìå÷àë Òåîäîðà, ïîêà òîò íå êîñíóëñÿ åãî ïëå÷à.
Õàéðå, ãîñïîäèí Òåîäîð.
È òåáå òîãî æå, Àëåêñèóñ.
Àëåêñåé ñáèâ÷èâî ðàññêàçàë î ñâîåì îòêðûòèè.
Òåîäîð íåìíîãî îæèâèëñÿ:
ß ïîãîâîðþ ñ Òîôîíîì è ñî ñâîèìè äðóçüÿìè, ìîæåò áûòü, åùå íå ïîçäíî.
Îí óøåë, à Ëåøà îáåññèëåííî îïóñòèëñÿ íà ìðàìîðíóþ ñòóïåíü è çàäðàë ãîëîâó. Íåáî áûëî ãëóáîêèì, êàê îêåàí, è òàêèì æå áåçäîííûì. Ãëÿäÿ â ãîëîäíóþ ñèíþþ ïóñòîòó, Ëåøà âäðóã îò÷åòëèâî ïîíÿë, çà÷åì îí çäåñü. Âòîðîé øàíñ ÷åëîâå÷åñòâà ýòî íå ïîïûòêà ðåâàíøà. Åãî çàäà÷à âîâñå íå â òîì, ÷òîáû íàâåñèòü âîêðóã áåççàùèòíîé Çåìëè êó÷ó îðáèòàëüíûõ ñòàíöèé, óòûêàííûõ ðàêåòàìè è ëàçåðàìè. È íå â òîì, ÷òîáû íàïðàâèòü ê Àëüäåáàðàíó òðåòèé óäàðíûé ôëîò. Âñå ãîðàçäî ñëîæíåå: íóæíî, ÷òîáû ëþäè âñåãäà îñòàâàëèñü ëþäüìè. À ìîæåò, ÷òîáû ñòàëè ëþäüìè Íàâåðíîå, Ëåîíèä Âàñèëüåâè÷ ïîíèìàë ýòî, ñõîäó îòâåðãàÿ âñå Ëåøèíû ðîáêèå ïðåäëîæåíèÿ î ñïåöíàçîâöàõ. Êàê áû òîëüêî ïðè âñåì ïðè ýòîì ñàìîìó îñòàâàòüñÿ ÷åëîâåêîì Àëåêñåé òÿæåëî âçäîõíóë. Õîòÿ ôëîò ê Àëüäåáàðàíó âñå-òàêè íåïëîõî îòïðàâèòü
Àëåêñåé ïîäíÿëñÿ ñ ïðîõëàäíûõ ñòóïåíåé, ïîòðÿñ ãîëîâîé, îòãîíÿÿ íåâåñåëûå ìûñëè, è ïîáðåë â ìàñòåðñêóþ â íàäåæäå îòîñïàòüñÿ.

Âå÷åðîì Ëåøó ðàñòîëêàë õìóðûé Õàðåò è ñîîáùèë, ÷òî ïîðà çàêðûâàòü ìàñòåðñêóþ. Ïðîïóñòèâ ìèìî óøåé åãî íå î÷åíü òîíêèé íàìåê î ñóùåñòâîâàíèè áîëåå ïîäõîäÿùåãî, íåæåëè ñîí, âðåìÿïðåïðîâîæäåíèÿ íà ðàáîòå, Àëåêñåé âûøåë íà óëèöó. Ýëåêòðè÷åñêàÿ äóõîòà ïðåäâåùàëà ãðîçó, íî íà íåáå åùå íå áûëî íè îáëà÷êà. Ëåøà òîðîïëèâî íàïðàâèëñÿ ê äîìó Ïîëèçàëà, â íàäåæäå ÷òî-íèáóäü ðàçóçíàòü î ñóäüáå åãî íåñ÷àñòíîé æåíû.
Âîçëå äîìà Ïîëèçàëà áûëî òèõî. Àëåêñåé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà îêíî, èç êîòîðîãî êîãäà-òî âûïðûãíóë Òåîäîð. Ïëîòíî çàêðûòûå ñòàâíè ïðèäàâàëè äîìó íåäðóæåëþáíûé âèä. Ëåøà ïîäóìàë, ÷òî íóæíî ïîäëîâèòü êîãî-íèáóäü èç ñëóã. Íî êàëèòêà áûëà çàïåðòà, è âîêðóã íèêîãî íå áûëî. Äîì, ïîêèíóòûé îáèòàòåëÿìè, ñëîâíî âûìåð. Ïîáðîäèâ íåñêîëüêî ìèíóò ïî ïåðåóëêó, Ëåøà îò÷àÿëñÿ ÷òî-òî óçíàòü.
Âäðóã åãî îêëèêíóëè èç õàð÷åâíè íà óãëó. Òåîäîð ïðèçûâíî ìàõàë ðóêîé.
Àëåêñåé ïî÷òèòåëüíî îïóñòèë ãîëîâó:
Õàéðå, ãîñïîäèí Òåîäîð!
Êàê ÿ ðàä òåáÿ âèäåòü! Çàõîäè, õî÷ó òåáÿ óãîñòèòü!
Ëåøà íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ. Óæå äàâíî ïîðà áûëî èäòè äîìîé, íî î÷åíü õîòåëîñü óçíàòü î ñóäüáå Àãàðèñòû. Êðîìå òîãî, åäà è âèíî â õàð÷åâíå, áåç ñîìíåíèÿ, ëó÷øå ðàáñêîé ïîõëåáêè â äîìå Òîôîíà. Îáû÷íî Àëåêñåé îáåäàë â êàêîé-íèáóäü íåäîðîãîé çàáåãàëîâêå ðÿäîì ñ àãîðîé. Íî ñåãîäíÿ îí öåëûé äåíü ïðîñïàë è ïðîïóñòèë îáåä. Òðåáîâàòåëüíî óð÷àùèé æèâîò ñðàçó íàïîìíèë åìó îá ýòîì.
Ñ óäîâîëüñòâèåì ðàçäåëþ ñ âàìè òðàïåçó. Íî ó ìåíÿ ìàëî âðåìåíè, Ëåøà çàøåë â õàð÷åâíþ.
Îòëè÷íî! Òåîäîð ïîäîçâàë ñëóãó è çàêàçàë æàðåíóþ êàìáàëó.
Íàäåþñü, ñ Àãàðèñòîé âñå â ïîðÿäêå?
Ñëàâà áîãàì, ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü íàäåæäà, Òåîäîð ãðóñòíî óëûáíóëñÿ. Ñïàñèáî òåáå! Àãàðèñòó äîëæíû áûëè êàçíèòü ñåãîäíÿ äî çàêàòà. Íî áëàãîäàðÿ ýòèì ïèñüìàì ìíå óäàëîñü óãîâîðèòü ïðèòàíà îòëîæèòü èñïîëíåíèå íàêàçàíèÿ.
Âñåãî ëèøü îòëîæèòü?
Äà Ðåøåíèå íàðîäíîãî ñóäà íå òàê ïðîñòî îòìåíèòü. Äàæå ïðèîñòàíîâèòü èñïîëíåíèå íàêàçàíèÿ Òåîäîð ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó, áûëî äîâîëüíî íàêëàäíî
È ÷òî áóäåò äàëüøå?
Ïîñòàðàþñü äîáèòüñÿ ïåðåñìîòðà äåëà.
Ýòî âîçìîæíî?
Â Àôèíàõ ìíîãîå âîçìîæíî, åñëè åñòü äåíüãè, ïîìîðùèëñÿ Òåîäîð.
À ÷òî ïîòîì?
Òåîäîð âçäîõíóë:
ß òîæå ïîñòîÿííî äóìàþ îá ýòîì Áîþñü, ÷òî ïîñëå ñëó÷èâøåãîñÿ âñå îòâåðíóòñÿ îò Àãàðèñòû. Åå îòåö ãðîìîãëàñíî îòðåêñÿ îò íåå åùå íà ñóäå, òàê ÷òî äîìà åå òî÷íî íå ïðèìóò. È çàìóæ åå íå âîçüìóò
À òû, ãîñïîäèí?
Òåîäîð äîëãî ìîë÷àë, çàäóì÷èâî âåðòÿ â ðóêå êèëèê ñ âèíîì.
Îíà ìíå íðàâèòñÿ Íî
Òåáå íóæíà ëþáîâíèöà, à íå æåíà? ÿçâèòåëüíî ñïðîñèë Ëåøà, íî òóò æå îïîìíèëñÿ. Èçâèíè ß íå õîòåë
Òåîäîð ëèøü óñòàëî ìàõíóë ðóêîé:
Äà, òû ïðàâ. ß åùå íå äóìàë î æåíèòüáå. Íî òåïåðü Òû çíàåøü, êàêîé ó íåå ñìåõ? Ýòîãî íå ïåðåäàòü ß áû î÷åíü õîòåë ñíîâà åãî óñëûøàòü îí ìå÷òàòåëüíî çàæìóðèëñÿ è ñòàë òåðåòü ëàäîíÿìè ëèöî. ß âèäåë Àãàðèñòó ñåãîäíÿ. Ìåëüêîì. Óäàëîñü ñêàçàòü åé, ÷òî ïðèãîâîð îòñðî÷åí. Íî îíà äàæå íå óëûáíóëàñü.
Ñíîâà ïîâèñëà ïàóçà. Òåîäîð î ÷åì-òî ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëÿë.
Áóäü ÿ íàñòîÿùèì àôèíÿíèíîì, íèêîãäà áû íà íåé íå æåíèëñÿ Íî òåïåðü
Ïðîñòè, ãîñïîäèí, ðàçâå òû ìåòåê?
Òåîäîð óñìåõíóëñÿ:
Íåò. ß åùå ëó÷øå. ß íîòý áàñòàðä.
Âíåáðà÷íûé ðåáåíîê? íåâîëüíî ñïðîñèë Àëåêñåé è îñåêñÿ.
Íî ñîáåñåäíèê ñîâåðøåííî íå îáèäåëñÿ:
Íåò, ÿ çàêîííûé ñûí ñâîèõ ðîäèòåëåé. Â äåòñòâå ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ÿ íàñòîÿùèé àôèíÿíèí. ß âîåâàë çà ýòîò ãîðîä, èñïîëíÿë ëèòóðãèè
×òî æå ñëó÷èëîñü?
Æàäíîñòü. Ïðîñòàÿ ÷åëîâå÷åñêàÿ æàäíîñòü è ãëóïîñòü.
Ðàññêàæè?
Îñîáî íå÷åãî ðàññêàçûâàòü. Îäèí ïîëèòèê ðåøèë èçáàâèòüñÿ îò äðóãîãî è ïðîâåë çàêîí, ïî êîòîðîìó ãðàæäàíèíîì ÿâëÿåòñÿ òîëüêî òîò, êòî ðîæäåí îò àôèíñêèõ ãðàæäàí. Êîãäà íóæíî áûëî çàùèùàòü ãîðîä, íèêîãî îñîáî ýòî íå èíòåðåñîâàëî. À âîò êîãäà åãèïåòñêèé öàðü ïðèñëàë çåðíî â ïîäàðîê äëÿ àôèíÿí, âñå ðèíóëèñü èçó÷àòü ðîäîñëîâíûå ñîñåäåé.
À òû?
Ìîÿ ìàìà ðîäèëàñü â Àôèíàõ, íî åå ìàòü, ìîÿ áàáêà, áûëà ìàêåäîíÿíêîé. ß è ñàì íå çíàë îá ýòîì, ïîêà äîáðûå ëþäè íå ðàçíþõàëè. Âñþ æèçíü ÿ ëþáèë è áîãîòâîðèë ýòîò ãîðîä, è âäðóã îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ÷óæàê. Ýòî áûëî ëåò ïÿòíàäöàòü íàçàä. ×òî â ãîðîäå òâîðèëîñü íå îïèñàòü. Ñîòíè ÷åëîâåê ïðîäàëè â ðàáñòâî òîëüêî çà òî, ÷òî íåçàêîííî íàçûâàëèñü ãðàæäàíàìè. ß òîãäà, ÷òîáû íå ãíåâèòü ñóäüáó, îòïðàâèëñÿ ïðîâåäàòü ðîäñòâåííèêîâ ñâîåé áàáêè, â Ìàêåäîíèþ.
Êàêàÿ íåñïðàâåäëèâîñòü! âîçìóòèëñÿ Ëåøà.
Âñå â âîëå áîãîâ! Çíàåøü, â Ìàêåäîíèè âîâñå íå òàê ïëîõî, êàê ÿ äóìàë. Òàì ó ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî íàøëèñü ðîäñòâåííèêè. Ïîìîãëè îáóñòðîèòüñÿ. À âñêîðå è íàñëåäñòâî íåïëîõîå ïðèâàëèëî. Çàòî òåïåðü ÿ ñâîé ÷åëîâåê è â Àôèíàõ, è â Ìàêåäîíèè. Â òîðãîâëå î÷åíü ïîìîãàåò.
È ÷òî? Òû âîçüìåøü Àãàðèñòó ñ ñîáîé? Â Ìàêåäîíèþ?
Òåîäîð ìðà÷íî âçãëÿíóë íà Àëåêñåÿ:
Íå çíàþ Ñíà÷àëà íóæíî äîáèòüñÿ åå îñâîáîæäåíèÿ.
Îí åùå äîëãî ðàññêàçûâàë î Ìàêåäîíèè. Ïî åãî ñëîâàì, ýòî áûë äîâîëüíî äèêèé, áåäíûé, õîòÿ è æèâîïèñíûé êðàé. Òåîäîð ñ âîñõèùåíèåì îïèñûâàë ãóñòûå ëåñà è âåëèêóþ ãîðó Îëèìï, âîçâûøàþùóþñÿ íàä ñòðàíîé.
Íàêîíåö, Ëåøà ñïîõâàòèëñÿ, ÷òî çàñèäåëñÿ â õàð÷åâíå. Â äîìå Òîôîíà ìîãëè çàïåðåòü äâåðü, è òîãäà íå îáîéòèñü áåç äîëãèõ îáúÿñíåíèé. Áûñòðî ïðîñòèâøèñü ñ Òåîäîðîì, Àëåêñåé ïîáåæàë äîìîé.

Óòðîì, íàáðàâøèñü õðàáðîñòè, Ëåøà ïîäîøåë ê Òîôîíó è ïîñëå íåäîëãîãî ðàçãîâîðà î ìàñòåðñêîé îñòîðîæíî ñïðîñèë:
Ãîñïîäèí, òû äîâîëåí ìîåé ðàáîòîé?
Äà, Àëåêñèóñ. Áëàãîäàðåíèå Ãåðìåñó, èç òåáÿ âûøåë õîðîøèé óïðàâëÿþùèé. Òû ñìûøëåíûé è èíîãäà âûäàåøü îòëè÷íûå èäåè.
Ìîãó ëè ÿ íàäåÿòüñÿ, ÷òî ñî âðåìåíåì ïîëó÷ó ñâîáîäó? Ìîæåò, ÿ ñóìåþ íàêîïèòü äåíåã è âûêóïèòüñÿ? ×òî åùå ÿ ìîãó ñäåëàòü?
Òîôîí çàñìåÿëñÿ:
Òû î÷åíü óìíûé þíîøà ñ áîëüøèìè ñïîñîáíîñòÿìè è îáøèðíûìè çíàíèÿìè. Ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî áû íåäîñòîéíî íå äàòü òåáå ñâîáîäû. Êðîìå òîãî, ñâîåé ðàáîòîé òû óæå íå ðàç âåðíóë ìíå òå øåñòü ìèí, ÷òî ÿ çàïëàòèë çà òåáÿ. Òàê ÷òî, ðàçóìååòñÿ, ÿ íå áóäó òðåáîâàòü ñ òåáÿ âûêóï.
Ñåðäöå â Ëåøèíîé ãðóäè áåøåíî êîëîòèëîñü îò ðàäîñòè îí ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ëèêîâàíèå.
Êñòàòè, ïðîäîëæàë õîçÿèí ñ óëûáêîé, çà òåáÿ ìíå ñóëèëè öåëîå ñîñòîÿíèå: Òåîäîð â÷åðà ïðåäëàãàë ñîðîê ìèí! Íî íå äåëî äóìàòü î äåíüãàõ, êîãäà ðå÷ü èäåò î ÷åñòè è äîáðîäåòåëè.
Ñïàñèáî, ãîñïîäèí! Êëÿíóñü áîãàìè Ëåøà èñêàë ñëîâà äëÿ èçëèÿíèÿ ïåðåïîëíÿâøåé åãî áëàãîäàðíîñòè.
Íî Òîôîí æåñòîì îñòàíîâèë åãî:
Íå ñòîèò. Óâåðåí, ýòî áóäåò çàñëóæåííàÿ íàãðàäà! Îäíàêî, ðàçóìååòñÿ, ìû îáà ïîíèìàåì, ÷òî òû åùå ñëèøêîì ìîëîä. Ñ ìîåé ñòîðîíû áóäåò ïðîñòî áåñ÷åñòíûì âûñòàâèòü òåáÿ èç äîìó íàèâíûì þíöîì, íå çíàþùèì æèçíè. ß ïîäûùó òåáå æåíó èç ìåòåêîâ ó ìåíÿ íà ïðèìåòå åñòü íåñêîëüêî õîðîøèõ äåâóøåê. Òû îñòåïåíèøüñÿ, íàáåðåøüñÿ îïûòà… È êîãäà ñòàíåøü çðåëûì, ñàìîñòîÿòåëüíûì ìóæåì, ÿ îòïóùó òåáÿ. Ðàçóìååòñÿ, òû è ñâîáîäíûì áóäåøü ðàáîòàòü íà ìåíÿ, è òåáå íå íóæíî áóäåò çàáîòèòüñÿ î õëåáå íàñóùíîì.
Íåõîðîøåå ïîäîçðåíèå êîëüíóëî ñåðäöå, è Ëåøà, çàòàèâ äûõàíèå, ñïðîñèë:
À êàê ñêîðî, ïî-òâîåìó, ãîñïîäèí, ÿ ñòàíó çðåëûì ìóæåì?
Ñòàðûé ýëëèí óëûáíóëñÿ:
Ñíîâà óáåæäàþñü â ñâîåé ïðàâîòå: òû ìîëîä, ãîðÿ÷, íåòåðïåëèâ Î, áëàãîñëîâåííàÿ þíîñòü! ß èíîãäà çàâèäóþ ìîëîäûì
Ëåøà ïîõîëîäåë.
Ýëëèí ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó:
Äóìàþ, ëåò ÷åðåç äåñÿòü ïÿòíàäöàòü òû ñòàíåøü ñâîáîäíûì! Âåñü ìèð áóäåò îòêðûò äëÿ òåáÿ!
Äåñÿòü ëåò! Ýòè ñëîâà ðàçëåòåëèñü â ãîëîâå òûñÿ÷üþ îñêîëêîâ, çàòìåâàÿ ðàçóì. Ëåøå õîòåëîñü âîçðàçèòü, óòî÷íèòü, ïîïðîñèòü, çàêðè÷àòü Íî, áðîñèâ âçãëÿä íà ñàìîäîâîëüíî óëûáàþùåãîñÿ õîçÿèíà, îí ïîíÿë, ÷òî åãî íå ïîéìóò. Ïîäîáíîå ïðåäëîæåíèå ñî ñòîðîíû Òîôîíà è òàê, î÷åâèäíî, áûëî ïðîÿâëåíèåì áåñïðèìåðíîé ùåäðîñòè, è âñå ïîñëåäóþùèå ïðîñüáû ìîãëè òîëüêî îáèäåòü ýëëèíà. Àëåêñåé ñæàë çóáû, çàæìóðèëñÿ, ÷òîáû ñäåðæàòü íàâîðà÷èâàþùèåñÿ ñëåçû áåññèëèÿ, è ïîïûòàëñÿ èçîáðàçèòü ðàäîñòü.
Âåñü äåíü Ëåøà õîäèë ñëîâíî â òóìàíå. Â ãîëîâå êðóòèëàñü òîëüêî îäíà ôðàçà: «Äåñÿòü ëåò» Ýòè ñëîâà íåîòðûâíî ïðåñëåäîâàëè Àëåêñåÿ, êîëîëè ðàâíîäóøíîé íåîòâðàòèìîñòüþ è õîëîäíûì áåçðàçëè÷èåì, íî ïîñòåïåííî ðàçâåÿëèñü è èñ÷åçëè â õîëîäíîì âå÷åðíåì ñóìðàêå, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ ëèøü îäíî ñëîâî: ïîáåã!

Ãëàâà 12

Ëåøà çàäóì÷èâî áðåë ïî Ïàíàôèíåéñêîé äîðîãå. Âåòåð óæå ðàçîãíàë óòðåííþþ ïîâîëîêó îáëàêîâ, è ñîëíöå îáæèãàëî ãîðîä ñâîèìè ëó÷àìè. Íî àãîðà áûëà ïîëíà æèçíè. Ìèíîâàâ àëòàðü Äâåíàäöàòè áîãîâ, îí çàãëÿíóë íà ðûíîê â ïîèñêàõ êàðòû Ýëëàäû. Óæå äâå äþæèíû äíåé åìó íå ïîïàäàëîñü ïîäõîäÿùåé êàðòû, ÷òîáû ñîðèåíòèðîâàòüñÿ, ñïëàíèðîâàòü äàëüíåéøèå äåéñòâèÿ è íàêîíåö âûÿñíèòü, ÷òî æå ýòî çà ðåêà Òàíàèñ.
Ïîòîëêàâøèñü â ëàâêàõ, ãäå ïðîäàâàëèñü ñâèòêè ñ ðàçëè÷íûìè ñî÷èíåíèÿìè è ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè, è ñíîâà íå íàéäÿ íè÷åãî ñòîÿùåãî, Àëåêñåé ñòàë ïðîáèðàòüñÿ ñêâîçü òîëïó, ê òîìó êðàþ Còîà Ïîéêèëå, êîòîðûé áûë áëèæå ê àêðîïîëþ. Ëåøà î÷åíü ëþáèë îòäûõàòü â òåíè ïîðòèêà è ðàçãëÿäûâàòü ñòåíû, ðàçðèñîâàííûå èçîáðàæåíèÿìè âåëèêèõ ñðàæåíèé äðåâíîñòè. Çäåñü ñîáèðàëèñü ñïëåòíèêè è ïóòåøåñòâåííèêè ñî âñåõ êîíöîâ Ýëëàäû, äåëèëèñü íîâîñòÿìè, ñëóõàìè è ìíåíèÿìè î òåõ áåçîáðàçèÿõ, ÷òî òâîðèëèñü â ìèðå.
Åñëè ìû ïîçâîëèì ìåãàðöàì çàõîäèòü â íàøè ãàâàíè è òîðãîâàòü ñ Àôèíàìè è èõ ñîþçíèêàìè, ýòî îòñðî÷èò âîéíó ñ ïåëîïîíåñöàìè è äàñò íàì âðåìÿ íà ïîäãîòîâêó, óáåæäàë ñòîëïèâøèõñÿ ýëëèíîâ íåâûñîêèé áåçáîðîäûé ìóæ÷èíà.
Íåò, ïî÷òåííûé Ôèëîêë, òû íå ïðàâ! Ñïàðòàíöû áîÿòñÿ, ÷òî Àôèíû íàáèðàþò ñèëó. Âîéíà áóäåò â ëþáîì ñëó÷àå, à óñòóïèâ èì îäèí ðàç, ìû âûêàæåì ñëàáîñòü è ïåðåä ïåëîïîíåñöàìè, è ïåðåä íàøèìè ñîþçíèêàìè. Íåêîòîðûå ñîþçíûå ãîðîäà è òàê óæå îòêàçûâàþòñÿ ïëàòèòü âçíîñû íà ïîääåðæàíèå ñîþçà è ïîñòàâëÿòü êîðàáëè
Êîíå÷íî, íàì íå íðàâèòñÿ áåñêîíå÷íî äàâàòü âàì äåíüãè! ðàçäàëñÿ âèçãëèâûé ãîëîñ õóäîùàâîãî ñòàðöà â ÿðêîì àëîì ãèìàòèè. Íà íèõ âû óêðàøàåòå ñâîé ãîðîä, ñòàðèê ìàõíóë ðóêîé, óêàçûâàÿ íà âîçâûøàâøèéñÿ íàä ãîðîäîì Ïàðôåíîí.
Ýòîò æóëèê Ôèäèé âûäîèë ó âàñ òûñÿ÷ó òàëàíòîâ çà îäíó òîëüêî ñòàòóþ Àôèíû! ïîääåðæàë âîçìóùåíèå ñòàðèêà âçëîõìà÷åííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. Íà ýòè äåíüãè âû äîëæíû çàùèùàòü íàñ!
Òîëïà çàãóäåëà, ðàçäàëñÿ ñâèñò.
È ýòè ôåññàëèéöû åùå ñìåþò ïîïðåêàòü íàñ!?
Ãäå áûëà âàøà ñìåëîñòü, êîãäà ìû òîïèëè âàðâàðîâ ó Ñàëàìèíà!?
Â ýòî âðåìÿ èõ æåíû óáëàæàëè ïåðñîâ, à ìóæ÷èíû ñîáèðàëè äëÿ âàðâàðîâ óðîæàé!
Ðàçãîðàëñÿ ñêàíäàë. Íåñêîëüêî ôåññàëèéöåâ, êðàñíûõ îò ÿðîñòè, ñáèëèñü â êó÷êó è îòðóãèâàëèñü îò íàñåäàâøåé òîëïû.
Ôèëîêë óñïîêàèâàþùå ïîäíÿë ðóêè:
Òèøå, òèøå, àôèíÿíå! Íå ïîçîðüòåñü è íå ñðàìèòå íàøèõ ñîþçíèêîâ!
Ãîìîí ñòàë ñòèõàòü.
Âû íå ïðàâû, ïî÷òåííûå, îáðàòèëñÿ Ôèëîêë òåïåðü óæå ê ôåññàëèéöàì. Íåäàâíî íà íàðîäíîì ñîáðàíèè ñëóøàëè îò÷åò î ðàñõîäîâàíèè äåíåã íà ôëîò. Çà ïîñëåäíèå ïîëãîäà òîëüêî íà åãî ñîäåðæàíèå áûëî ïîòðà÷åíî øåñòüñîò òàëàíòîâ, à ïðèáàâüòå ê ýòîìó åùå è ïîñòðîéêó íîâûõ êîðàáëåé!
Õà! Äà îäíè Ëàâðèîíñêèå ðóäíèêè äàþò âàì íå ìåíüøå òûñÿ÷è òàëàíòîâ â ãîä!
Êëÿíóñü áîãàìè, ýòî óæ ñëèøêîì! Íå ñëåäóåò âàì ëåçòü â íàøó êàçíó! Ëàâðèîíñêèå ðóäíèêè íàøè! È äîõîäû îò íèõ ìû áóäåì òðàòèòü ïî ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ!
Ñïîðùèêîâ áûëî óæå íå îñòàíîâèòü. Ïîñëûøàëèñü áðàíü è èñòîøíûå âîïëè êîãî-òî ñõâàòèëè çà âîëîñû. Âñêîðå ðàçäàëñÿ ãóëêèé òîïîò ñáåãàþùèõñÿ ñòðàæíèêîâ. Ñêèôû, èç êîòîðûõ ñîñòîÿëà ñëåäÿùàÿ çà ïîðÿäêîì ñòðàæà, óìåëî è àêêóðàòíî ñêðóòèëè îñîáåííî ðüÿíûõ ñïîðùèêîâ. Ñ ôåññàëèéöàìè íå öåðåìîíèëèñü, è ïàðà èíîçåìöåâ ïîëó÷èëè äóáèíêàìè ïîä ðåáðà.
Ðåøèâ, ÷òî íè÷åãî èíòåðåñíîãî çäåñü áîëüøå íå óâèäèò, Àëåêñåé îñòîðîæíî âûáðàëñÿ èç òîëïû è ïîáðåë ê àêðîïîëþ.
Òðóäíî ïîíÿòü, ÷òî òÿíóëî åãî òóäà. Íàâåðíîå, â áåçìîëâíîì îêðóæåíèè âåëè÷åñòâåííûõ õðàìîâ ìûñëèëîñü ÿñíåå, äà è âèä ñâåðõó îòêðûâàëñÿ ïðîñòî âåëèêîëåïíûé. À ñåé÷àñ åìó íóæíî áûëî ñïîêîéíî ïîäóìàòü. Ñäåëàâ ïàðó ãëîòêîâ âîäû èç ñâÿùåííîãî èñòî÷íèêà è ïîéìàâ íà ñåáå òÿæåëûé âçãëÿä ïàòðóëÿ ñêèôñêîé ïîëèöèè, îõðàíÿâøåé ìîíåòíûé äâîð àðãèðîêîïèîí, Ëåøà ñòàë ïîäíèìàòüñÿ ïî óêðàøåííîé ìðàìîðîì ëåñòíèöå.

Ïðèâû÷íî ïðèíåñÿ â æåðòâó Ïàëëàäå ïàðó ìåäÿêîâ è ïîêëîíèâøèñü æðåöàì, Àëåêñåé äâèíóëñÿ ê Ïàðôåíîíó. Íåîæèäàííî îí ñïðîñèë ñåáÿ, çà÷åì âûáðîñèë íà âåòåð ñòîèìîñòü ïðèëè÷íîãî îáåäà â õîðîøåé õàð÷åâíå? Ïîíÿòíî, ÷òî äëÿ ìàñêèðîâêè Íî âñå æå áûëî â ýòîì ðèòóàëå ÷òî-òî ïî-íàñòîÿùåìó âàæíîå, äàæå ñïàñèòåëüíîå. Ñëîâíî îí äåéñòâèòåëüíî õîòåë óìèëîñòèâèòü íåâåäîìûå ñèëû, óïðàâëÿþùèå ýòèì ìèðîì. Ëåøà îò÷àÿííî íóæäàëñÿ â ïîìîùè è ïîääåðæêå. Íî êîãäà âñå îòâîðà÷èâàþòñÿ îò òåáÿ, îñòàåòñÿ ëèøü îáðàùàòüñÿ ê áîãàì.
Àëåêñåé âçäîõíóë è ïîñìîòðåë âäàëü íà äàëåêîå ñèçîå ìîðå, åäâà âèäíåþùååñÿ íà ãîðèçîíòå, íà çåëåíü ñàäîâ, íà òîíåíüêèå íèòî÷êè Äëèííûõ ñòåí, óáåãàþùèõ ê Ïèðåþ. Òàì, â øóìíîì è áåñïîêîéíîì, íèêîãäà íå ñìîëêàþùåì ãîìîíå ìîðñêèõ âîðîò Àôèí, áûë åãî øàíñ. Ëåøà óëûáíóëñÿ, ïðåäâêóøàÿ ñâîáîäó.
Îáåùàíèå îñâîáîäèòü Àëåêñåÿ ÷åðåç äåñÿòü ëåò äîðîãî îáîøëîñü Òîôîíó. Äîðîãî â ïðÿìîì ñìûñëå: Ëåøà è ðàíüøå ïðîäàâàë òîâàð íà ñòîðîíó, òåïåðü æå ýòà òîðãîâëÿ äîñòèãëà ïîèñòèíå ãðàíäèîçíûõ ìàñøòàáîâ. Î÷åíü ìíîãî âðåìåíè îí ïðîâîäèë â Ïèðåå ïîä ïðåäëîãîì ðàçâèòèÿ ýêñïîðòíûõ ïîñòàâîê. Ëåøà ñâåë çíàêîìñòâî ñ òîðãîâöàìè èç äðóãèõ ãîðîäîâ, íàäåÿñü ñáåæàòü íà êàêîì-íèáóäü êîðàáëå. È êóïöû ïðèíèìàëè åãî çà ñâîáîäíîãî ìåòåêà, â ÷åì îí, ðàçóìååòñÿ, íå ñïåøèë èõ ðàçóáåæäàòü.
Ïåðâîî÷åðåäíàÿ çàäà÷à áûëà î÷åâèäíà. Íóæíî äîáðàòüñÿ äî ãðå÷åñêèõ êîëîíèé ó óñòüÿ Òàíàèñà, íà áåðåãó êîòîðîãî îí ñïðÿòàë ìèêðîïëåíêó. Ïîêà Ëåøà íå íàøåë êàðòû, íå áûëî âîçìîæíîñòè ÷åòêî îïðåäåëèòü ãîðîä, êîòîðûé ñòàíåò åãî öåëüþ. Âçâåñèâ âñå, îí ðåøèë ïîäûñêàòü êîðàáëü, èäóùèé â Òàâðèþ èëè õîòÿ áû Ãåëåñïîíò. À äàëüøå äåéñòâîâàòü ïî îáñòàíîâêå.
Ïëàíèðóÿ ïîáåã, Àëåêñåé ðåøèë ñîçäàòü íåñêîëüêî òàéíèêîâ, ÷òîáû íå ðèñêîâàòü. ×àñòü âåùåé îí ñïðÿòàë â êàìîðêå, êîòîðóþ Òîôîí âûäåëèë åìó â äîìå, è òåïåðü íóæíî áûëî ñäåëàòü åùå äâà òàéíèêà: îäèí íåïîäàëåêó îò Ïèðåÿ, à äðóãîé ãäå-íèáóäü ó ïîäíîæüÿ Àêðîïîëÿ. Â êàæäîì îí õîòåë ñïðÿòàòü ñàìûå íåîáõîäèìûå âåùè: äåíüãè, îðóæèå è îäåæäó íà ñëó÷àé, åñëè ïðè ïîáåãå íå áóäåò âîçìîæíîñòè äîáðàòüñÿ äî îñòàëüíûõ.
Àëåêñåé çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ðàñêèíóâøèåñÿ âíèçó îæèâëåííûå êâàðòàëû Àôèí. Ñêîðî, î÷åíü ñêîðî îí èñ÷åçíåò èç ýòîãî ãîðîäà. Ïðåäâêóøåíèå ñâîáîäû íàïîëíÿëî äóøó ðàäîñòüþ è íàäåæäîé, íî îò÷åãî-òî áûëî è íåìíîãî ãðóñòíî. Ïî÷åìó-òî íå õîòåëîñü ïîêèäàòü ýòîò ïðåêðàñíûé ãîðîä ñ ãðîìàäîé àêðîïîëÿ, âîçâûøàâøåéñÿ â ñàìîì ñåðäöå, ñ áóðëÿùèì ãîìîíîì àãîðû, äàæå ñ òÿæåëîé ñóðîâîñòüþ àðåîïàãà. Ãîðîä, íàïîëíåííûé ìóæåñòâîì, êðàñîòîé è áëàãîðîäñòâîì, íî âìåñòå ñ òåì æåñòîêèé, ñóåâåðíûé è áåñïîùàäíûé. Ïî÷åìó-òî íå õîòåëîñü òåðÿòü ôèëîñîôñêèõ áåñåä ñ ìóäðûì, íî ïî-äåòñêè íàèâíûì Òîôîíîì, äîáðîé îïåêè Èôèãåíèè, çàíóäíûõ æàëîá Òèìîêëà. Âñå ýòî ñòàëî äëÿ Àëåêñåÿ ìàëåíüêèì îñòðîâêîì ñòàáèëüíîñòè â ýòîì ÷óæîì è îïàñíîì ìèðå. Íî áîëüøå âñåãî åìó íå õîòåëîñü òåðÿòü òåõ ðåäêèõ ïðåçðèòåëüíûõ âçãëÿäîâ, ÷òî äàðèëà åìó Ïàíäîðà. Â ïîñëåäíåå âðåìÿ îí ñëèøêîì ÷àñòî ëîâèë ñåáÿ íà ìûñëÿõ îá ýòîé äåâóøêå. Î, ïåíîðîæäåííàÿ Ïåéòî! Çàùèòè ìîé ðàçóì è ìîå ñåðäöå! Ïðîêëÿòüå!.. Ðàáîòàòü, ðàáîòàòü è íè î ÷åì íå äóìàòü!
Ëåøà áðîñèë ïðîùàëüíûé âçãëÿä íà Ïàðôåíîí è ïîáðåë âíèç.

Êîãäà Ëåøà ïðîõîäèë ìèìî õàð÷åâíè, îòòóäà ïàõíóëî àðîìàòîì æàðåíîé ðûáû ñ ëóêîì. Îí ñãëîòíóë ñëþíó è îñòàíîâèëñÿ â ðàçäóìüÿõ. Ñ óòðà ó íåãî âî ðòó íå áûëî è ìàêîâîé ðîñèíêè, è óæå äàâíî ïîðà áûëî ïåðåêóñèòü. Àëåêñåé îñòîðîæíî îãëÿäåëñÿ è ñîáðàëñÿ áûëî ïðîøìûãíóòü â ãîñòåïðèèìíî ðàñïàõíóòóþ äâåðü, íî åãî âíèìàíèå ïðèâëåêëè êðèêè ãëàøàòàÿ, äîíîñèâøèåñÿ ñ ïëîùàäè.
Ãîñóäàðñòâåííûé ðàá â ðâàíîì çàñàëåííîì õèòîíå õðèïëî êðè÷àë â îêðóæàâøóþ åãî òîëïó:
Ïî÷òåííûé Ïàññèé, ñûí Ôèääèïèäà, èç Ïëàòåè, èçâåùàåò î òîì, ÷òî ó íåãî óøåë ðàá! Çâàòü ðàáà Äðàïåä, îòêëèêàåòñÿ òàêæå íà èìÿ Íîì! Ðîñòà íåâûñîêîãî, âîëîñ ÷åðíûé, êîðîòêèé, âîçðàñòîì þí, òåëîì õóäîùàâ! Ãîâîðèò íà èîíè÷åñêîì íàðå÷èè! Îäåò â áåëûé õèòîí! Ñ ñîáîé óíåñ äåñÿòü äðàõì è ñåðåáðÿíóþ ÷àøó ëèäèéñêîé ðàáîòû! Êòî ñêàæåò, ãäå ðàá, ïîëó÷èò òðèäöàòü äðàõì, êòî ïðèâåäåò åãî ïîëó÷èò âäâîå! Êîìó åñòü, ÷òî ñîîáùèòü, îáðàùàéòåñü ê àðõîíòó Ãèïïèþ!
Àëåêñåé çàäóì÷èâî ïî÷åñàë çàòûëîê. Íàäî æå, ïðèñëàëè ãîíöà èç ñàìîé Ïëàòåè, à ýòî ïî÷òè ÷åòûðåñòà ñòàäèé îò Àôèí! Îí âñåãäà î÷åíü âíèìàòåëüíî âûñëóøèâàë ïîäîáíûå îáúÿâëåíèÿ, ïðèêèäûâàÿ, ìîæíî ëè íà îñíîâå óêàçàííûõ äàííûõ ïîéìàòü áåãëåöà. Âñåîáùèé èíòåðåñ, ñ êîòîðûì îáû÷íî âûñëóøèâàëèñü òàêèå ñîîáùåíèÿ, ãîâîðèë î òîì, ÷òî îíè äàþò ðåçóëüòàò è áåãëûõ ðàáîâ ëîâÿò.
Ñ ýòèìè íåâåñåëûìè ìûñëÿìè îí øàãíóë â õàð÷åâíþ.

Ïîïàñòü â ýòîò äåíü â Ïèðåé áûëî äîâîëüíî ñëîæíî. Òîôîí íåïðåìåííî õîòåë, ÷òîáû Ëåøà ïîìîã åìó â êàêèõ-òî îáùåñòâåííûõ äåëàõ. Òîëüêî íàñî÷èíÿâ, ÷òî â Ïèðåå ó íåãî âàæíàÿ âñòðå÷à ïî âîïðîñó ïîñòàâêè êåðàìèêè â Ãàëèêàðíàñ, Àëåêñåé óáåäèë Òîôîíà îòïóñòèòü åãî â ïîðò. Âàæíàÿ âñòðå÷à, âïðî÷åì, äåéñòâèòåëüíî äîëæíà áûëà ñîñòîÿòüñÿ, íî íå ñ ãàëèêàðíàññêèì êóïöîì. Ïîñëå äîëãèõ ïîèñêîâ Ëåøå óäàëîñü ïîçíàêîìèòüñÿ ñ êóïöîì ïî èìåíè Äèôèë èç Îëüâèè. Ýòîò ãîðîä ðàñêèíóëñÿ íåäàëåêî îò Òàíàèñà, êóäà Ëåøà è õîòåë ïîïàñòü. Àëåêñåé ñäåëàë êóïöó õîðîøóþ ñêèäêó è íàìåêíóë, ÷òî ñîáèðàåòñÿ ñúåçäèòü ïî äåëàì â Òàâðèþ. È Äèôèë ñàì ïðåäëîæèë âçÿòü åãî íà êîðàáëü.
Ëåøà îñòàíîâèëñÿ íà îäåòîé â ìðàìîð íàáåðåæíîé. Òèõèé âåòåðîê èãðàë â âîëîñàõ. Îí ïîëíîé ãðóäüþ âäîõíóë ìîðñêîé âîçäóõ, ìàíèâøèé è îáåùàâøèé ñâîáîäó. Íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ó âîåííîé ïðèñòàíè ãîòîâèëè ê ïîõîäó âûòàùåííûå òðèåðû. Ñîëíöå èãðàëî íà íà÷èùåííûõ äî áëåñêà îáøèòûõ ìåäüþ òàðàíàõ. Ðàçäàâàëèñü ñòóêè òîïîðîâ è âèçã ïèë. Ìîðÿêè ñ ìîëîäåöêèì óõàíüåì è êðèêàìè çàâàëèâàëè îäíó òðèåðó íà áîðò äëÿ ïî÷èíêè äíèùà. Ëåøà ïåðåâåë âçãëÿä íà òîðãîâóþ ãàâàíü, âûñìàòðèâàÿ ëåìá Äèôèëà.
Íåîæèäàííî ñ íàáëþäàòåëüíîé áàøíè ðàçäàëñÿ ïðèçûâíûé ðåâ òðóáû. Ïèðåé îæèâèëñÿ, êàê ïîòðåâîæåííûé ìóðàâåéíèê. Ëþäè âûñûïàëè íà óëèöû è ñòàëè ïðîòàëêèâàòüñÿ ê íàáåðåæíîé. Íà âîåííîé ïðèñòàíè ìîðÿêè áðîñèëè ðàáîòó è ïîáåæàëè ê áåðåãó. Íå çíàêîìûé ñ ñèñòåìîé ñèãíàëîâ Àëåêñåé íåäîóìåííî âåðòåë ãîëîâîé, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
Çàíÿâ óäîáíóþ äëÿ íàáëþäåíèÿ ïîçèöèþ, îí ñòàë ïðèñëóøèâàòüñÿ ê ðàçãîâîðàì:
Ãîíåö! Ãîíåö!
Îòêóäà, êàê äóìàåøü?
Íåóæòî ëàêåäîìÿíå îáúÿâèëè âîéíó?
Áüþñü îá çàêëàä, Àðõåñòðàò ñ Êàòèåì âçÿëè Ïîòèäåè!
Äà ÷òî òû ïîíèìàåøü! Ýòî ñ Êåðêèðû äîëæåí ïðèéòè êîðàáëü ñ äàðàìè… Âî! Ñìîòðè, ñìîòðè!
Èç-çà ìûñà ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èëà òðèåðà. Îíà îïèñàëà øèðîêóþ äóãó, íàïðàâëÿÿñü ê ïðèñòàíè. Â áðûçãàõ âåñåë èãðàëà ðàäóãà.
Êîðàáëü óçíàëè:
Ýòî îäíà èç òðèåð Êàòèÿ!
ß æå ãîâîðèë, îíè çàõâàòèëè Ïîòèäåè!
Âîò òåïåðü êîðèíôÿíå ïîïëà÷óò!
Òîëïà ïîòåêëà ê ïðèñòàíè.
×åðåç ïîë÷àñà âåñü Ïèðåé çíàë, ÷òî ó Ïîòèäåé ïðîèçîøëà áèòâà. Àôèíÿíå ñðàçèëèñü ñ ïîòèäåéöàìè è èõ ñîþçíèêàìè èç Êîðèíôà è, ïî óòâåðæäåíèþ ãîíöà, îäåðæàëè áëåñòÿùóþ ïîáåäó. Ðàäîñòü ïîáåäû, ïðàâäà, îìðà÷àë òîò ôàêò, ÷òî çàõâàòèòü Ïîòèäåè òàê è íå óäàëîñü. Ýòà íåóäà÷à ïîðîäèëà âïîëíå ïîíÿòíûå ñîìíåíèÿ. Ëþäè, ñáèâøèñü â êó÷êè è îáñòóïèâ ïðèáûâøèõ âîèíîâ, ðàññïðàøèâàëè èõ î áèòâå è äåëèëèñü ìíåíèÿìè.
Àëåêñåé îñòîðîæíî ïåðåõîäèë îò îäíîé ãðóïïû ñîáðàâøèõñÿ ê äðóãîé, ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàçãîâîðàì:
Äà êàêàÿ æå ýòî ïîáåäà! Ñòðàòåã Êàëëèé, êîìàíäèð ëåâîãî ôëàíãà, ïîãèá, Ïîòèäåè íå âçÿòû ðàññóäèòåëüíî ãîâîðèë ïîæèëîé ãðåê îáñòóïèâøåé åãî ìîëîäåæè.
Äà, íî âåäü àôèíÿíå âîçäâèãëè òðîôåé íà ïîëå áèòâû! Òàê ÷òî ïîáåäà íàøà!
Êëÿíóñü Àðåñîì, ïîñòàâèòü òðîôåé åùå íå çíà÷èò ïîáåäèòü! Ïîìíþ, êîãäà ÿ áûë ìîëîä, áèëèñü ìû ñ êîðèíôÿíàìè è ðàçáèëè èõ â ïóõ è ïðàõ, âû óæ íå ñîìíåâàéòåñü. Âîçäâèãëè òðîôåé, ïðèíåñëè æåðòâû âî ñëàâó áîãîâ. À ÷åðåç äâåíàäöàòü äíåé âåðíóëèñü ýòè íàãëåöû èç Êîðèíôà è ïîñòàâèëè ñâîé òðîôåé! Õîðîøî, ÷òî ìû
Íå äîñëóøàâ, Ëåøà ïåðåøåë ê äðóãîé ãðóïïå, êîòîðàÿ îêðóæèëà îäíîãî èç ïðèáûâøèõ âîèíîâ.
Ìîëîäîé ýëëèí, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè, êðàñî÷íî îïèñûâàë áèòâó:
Òðîå êîðèíôÿí îêðóæèëè þíîãî Àëêâèàäà. Åãî ðàíèëè â íîãó, îí óïàë íà çåìëþ è îòìàõèâàëñÿ îò íàïàäàâøèõ ìå÷îì. Àëêâèàä óæå ãîòîâèëñÿ ïðèíÿòü ñìåðòü â áîþ, êàê è ïîäîáàåò äîáëåñòíîìó âîèíó, íî â ýòîò ìîìåíò Ñîêðàò, ñûí Ñîôðîíèêñà, ÷òî èç äåìû Àëîïåêè, áðîñèëñÿ íà êîðèíôöåâ. Îäíîãî çàêîëîë, îñòàëüíûõ îáðàòèë â áåãñòâî. Çàòåì îí ïîäõâàòèë þíîøó è âûíåñ ñ ïîëÿ áîÿ
Ñêàæè ñ÷åò ïîãèáøèì òèõî ïðåðâàë ðàññêàç âîèíà îäèí èç ñëóøàòåëåé.
Ýëëèí îïóñòèë ãëàçà:
Ñòî ïÿòüäåñÿò äâà ãîïëèòà ïîãèáëî, è åùå ìíîãî ðàíåíûõ
Ïîâèñëî ìîë÷àíèå.
Íî ïîòèäåéöû ïîòåðÿëè òðèñòà ÷åëîâåê!
Âñå âûæèäàþùå ñìîòðåëè íà þíîøó.
Òîò ïîíÿë íåìîé âîïðîñ è êèâíóë íà òðèåðó:
Ñïèñîê ïîãèáøèõ ó Äèîãíåòà
Òîëïà âîêðóã íåãî ñòàëà ñòðåìèòåëüíî ðåäåòü. Âîèí ðàñòåðÿííî îãëÿäåëñÿ â ïîèñêàõ íîâûõ ñëóøàòåëåé è ïîáðåë ê êîðàáëþ.
Îïîìíèâøèñü, Ëåøà ñîîáðàçèë, ÷òî äàâíî ïîðà èñêàòü Äèôèëà, è ïîøåë ê òîðãîâîé ïðèñòàíè, ðàçìûøëÿÿ ïî ïóòè, áûë ëè óïîìÿíóòûé âîèíîì Àëêèâèàä òåì ñàìûì çàâñåãäàòàåì íà ïèðàõ Òîôîíà, ñ êîòîðûì åìó ÷àñòî ïðèõîäèëîñü ñïîðèòü. Âïîëíå âîçìîæíî Ëåøà óæå äàâíî íå âñòðå÷àë åãî. Åùå èíòåðåñíåå áûëî óçíàòü ïðî Ñîêðàòà. Íî ñíà÷àëà íóæíî íàéòè Äèôèëà.

Êîãäà Àëåêñåé ñîáðàëñÿ â îáðàòíûé ïóòü, ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó. Â ðàäîñòíîì âîçáóæäåíèè îí âûøàãèâàë ïî ïûëüíîé äîðîãå, íè÷åãî íå çàìå÷àÿ âîêðóã. Åìó óäàëîñü äîãîâîðèòüñÿ ñ Äèôèëîì, è òåïåðü îò ñâîáîäû åãî îòäåëÿëè ñ÷èòàíûå äíè. Âñåãî ÷åðåç íåäåëþ ñ óòðåííèì îòëèâîì ëåìá Äèôèëà îòïëûâàåò â Òàâðèþ, è, åñëè âñå ñëîæèòñÿ óäà÷íî, Ëåøà áóäåò íà åãî áîðòó.
Ãëàâíîå íå ñóåòèòüñÿ è áûòü êðàéíå îñòîðîæíûì. Íóæíî ïîñòàðàòüñÿ ïðèäåðæàòü âûðó÷êó çà ïîñëåäíèå äíè ó ñåáÿ è ðàñïðîäàòü âñå òîâàðíûå çàïàñû. Ìîæíî ïîïðîáîâàòü ïðèâëå÷ü ýòîãî ìåòåêà Äðîìîèëèäà. Îí î÷åíü øóñòðûé ïàðåíü è íàâåðíÿêà âîçüìåò ÷àñòü êåðàìèêè îïòîì, ïî ñõîäíîé öåíå
Ëåøà äîëãî ðàçìûøëÿë, ïðèêèäûâàÿ, êàê ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé êàê ìîæíî áîëüøå äåíåã. Ïî ñàìûì ñêðîìíûì ïîäñ÷åòàì âûõîäèëî, ÷òî óäàñòñÿ ñîáðàòü îêîëî äâóõ òàëàíòîâ ìåäüþ è ñåðåáðîì, à ýòî íå ìåíåå ñåìèäåñÿòè êèëîãðàìì. Ýãå Êàê æå âñå ýòî òàùèòü? Çîëîòî èäåò ê ñåðåáðó êàê îäèí ê ÷åòûðåì, íî áûñòðî ïåðåâåñòè òàêóþ ñóììó â çîëîòûå ïåðñèäñêèå äàðèêè íå ïîëó÷èòñÿ. È ëèêâèäíîñòü óïàäåò Òàê ÷òî, äàæå ïðèëîæèâ âñå óñèëèÿ, íå âûéäåò óìåíüøèòü îáùèé âåñ äåíåã è âñåãî áàðàõëà äàæå äî øåñòèäåñÿòè Ïðèäåòñÿ âçÿòü îñëà è êàê-òî íåçàìåòíî íàãðóçèòü åãî âåùàìè èç òàéíèêîâ. Ìîæåò, ÷òî-òî îñòàâèòü? Íåò, æàëêî. Äåíüãè áóäóò î÷åíü íóæíû, îðóæèå òîæå.
Â ðàçäóìüÿõ Ëåøà íå çàìåòèë, êàê ïîäîøåë ê æèëûì áåäíÿöêèì êâàðòàëàì, ðàñïîëîæåííûì çà ãîðîäñêîé ñòåíîé. Êòî-òî åãî îêëèêíóë. Îãëÿíóâøèñü, îí óâèäåë æåíùèíó, çàêóòàííóþ â ïåïëîñ. Ïîëèíÿâøèé äèïëàêñ çàêðûâàë åå ãîëîâó. Áûëè âèäíû òîëüêî òóñêëûå èñïóãàííûå ãëàçà.
Àëåêñåé îïåøèë. Óæå ïðèâûêøèé ê ñëîæèâøèìñÿ â Àôèíàõ îáû÷àÿì, îí íå ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ÿâíî çàìóæíÿÿ ýëëèíêà, äà åùå âå÷åðîì, íà óëèöå, îáðàòèëàñü ê íåçíàêîìîìó ìóæ÷èíå.
Æåíùèíà, âèäèìî, òîæå íå îæèäàëà îò ñåáÿ ïîäîáíîé íàãëîñòè.
Óâàæàåìûé ãîñïîäèí, òû èäåøü èç Ïèðåÿ? ñ òðóäîì âûìîëâèëà îíà.
Ëåøà îñòîðîæíî êèâíóë, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü, è âûæèäàþùå ïîñìîòðåë íà àôèíÿíêó.
Æåíùèíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. Ïîõîæå, îíà äàâíî ñòîÿëà, íå ñìåÿ îòîéòè îò ïîðîãà ñâîåãî äîìà, è ïûòàëàñü óãàäàòü â òîëïå ïóòíèêà, èäóùåãî èç ïîðòà.
Õîëîäåÿ îò ñòðàõà è ðîáîñòè, îíà ñïðîñèëà:
ß ñëûøàëà, ÷òî ïðèøåë êîðàáëü èç Ïîòèäåè. Òàì áûëà áèòâà Òåëåñèí, ìîé ìóæ îíà ñîáèðàëàñü ñ äóõîì. Îí æèâ? Ñêàæè! Òåëåñèí, ñûí Àëêàìåíà
Ëåøà ðàñòåðÿííî ïîæàë ïëå÷àìè:
Íå çíàþ, ìîæåò
Æåíùèíà íå äîñëóøàëà. Óëîâèâ ÷óæîé ãîâîð, îíà îñîçíàëà ñâîþ îøèáêó è ñòðåìèòåëüíî ñêðûëàñü. Èçäàâ âèçãëèâûé ñêðèï, çàõëîïíóëàñü äâåðü, íî ïðåæäå Àëåêñåé óñïåë çàìåòèòü â òåìíîòå ïîêîñèâøåéñÿ õèáàðêè ïàðó èñïóãàííûõ äåòñêèõ ãëàç. Îí ðàñòåðÿííî ïåðåâåë âçãëÿä íà ëèøåííóþ îêîí ñòåíó è ïðî÷åë íà îáëóïèâøåéñÿ øòóêàòóðêå íàäïèñü: «Ïåðèêë ãëóïûé ÷åëîâåê!»
Ëåøà òÿæåëî âçäîõíóë è ïîáðåë äîìîé. Íóæíî áûëî îáäóìàòü äåòàëè ïîáåãà, íî â ãîëîâó ïî÷åìó-òî ëåçëè äðóãèå ìûñëè

Ãëàâà 13

Ñòðàñòü ýëëèíîâ ê àíåêäîòàì îêàçàëàñü ïðîñòî óäèâèòåëüíîé. Ë¸øà äàâíî çàìåòèë, ÷òî óäà÷íî ðàññêàçàííûé àíåêäîò èëè áàéêà ìîãóò çíà÷èòåëüíî óâåëè÷èòü öåíó ñäåëêè. Ê ñîæàëåíèþ, àíåêäîòû, ðàçâëåêàâøèå åãî ñ äåòñòâà, áûëè íåïîíÿòíû ãðåêàì. Âàñèëèé Èâàíîâè÷, Øòèðëèö è ÷óê÷à áûëè èì ÷óæäû. Ïðèõîäèëîñü ó÷èòü àíåêäîòû çàíîâî.
Ë¸øà âñåãäà î÷åíü âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñÿ ê áåñåäàì íà ïèðàõ ó Òîôîíà, äà è íà óëèöå, â íàäåæäå óñëûøàòü çàáàâíóþ èñòîðèþ. Íî ëó÷øèì èñòî÷íèêîì øóòîê îêàçàëèñü ñâèòêè. Îí âíèìàòåëüíî øòóäèðîâàë âñå ïîïàäàâøèåñÿ ïîä ðóêó ðóêîïèñè â ïîèñêàõ çàáàâíûõ èëè ïîó÷èòåëüíûõ èñòîðèé. Äåëî, îäíàêî, îñëîæíÿëîñü òåì, ÷òî áîëüøèíñòâî ýëëèíîâ çà÷àñòóþ íå ìîãëè îöåíèòü åãî ÷óâñòâî þìîðà, òàê ÷òî Ë¸øà äåéñòâîâàë ìåòîäîì ïðîá è îøèáîê. Ñî âðåìåíåì îí ïîäîáðàë íåñêîëüêî çàáàâíûõ, ñ òî÷êè çðåíèÿ ýëëèíîâ, øóòîê è ñòàðàëñÿ âñòàâèòü èõ â ðàçãîâîð, äîáèâàÿñü ðàñïîëîæåíèÿ ñîáåñåäíèêà.
Ñòîëêíóâøèñü ñ òåì, ÷òî Äðîìîèëèä íå òîðîïèòñÿ ïëàòèòü çà ïîëó÷åííóþ ñ îòñðî÷êîé êåðàìèêó, Ë¸øà âñïîìíèë ñâîé ëþáèìûé àíåêäîò:
Êñòàòè, î äåíüãàõ. Ðàññêàçûâàþò, ÷òî Ñåìèðàìèäà, âûñòðîèâ ñåáå ãðîáíèöó, íàïèñàëà íà íåé òàê: «Êîìó èç öàðåé áóäåò íóæäà â äåíüãàõ, òîò ïóñòü ðàçîðèò ýòó ãðîáíèöó è âîçüì¸ò, ñêîëüêî íàäîáíî». È âîò Äàðèé ðàçîðèë ãðîáíèöó, íî äåíåã íå íàø¸ë, à íàø¸ë äðóãóþ íàäïèñü, ãëàñèâøóþ: «Äóðíîé òû ÷åëîâåê è äî äåíåã æàäíûé, èíà÷å íå ñòàë áû òû òðåâîæèòü ì¸ðòâûõ».
Äðîìîèëèä âåñåëî ðàñõîõîòàëñÿ. Àëåêñåé, ïîäûãðûâàÿ åìó, îòîçâàëñÿ áåççâó÷íûì ñìåõîì.
Ïî÷òåííûé Äðîìîèëèä, ñ óëûáêîé ïðîäîëæàë îí, êàê è ó Äàðèÿ, ó ìåíÿ âîçíèêëà íóæäà â äåíüãàõ, à ãðîáíèö ÷òî-òî íå âèäíî, âîò è îáðàùàþñü ê òåáå.
Õèòðûé êóïåö âçäîõíóë ñ íàèãðàííîé ïå÷àëüþ:
Íó ÷òî æ, êîëü ó òåáÿ òàêàÿ íóæäà, ãðåõ ñ ìîåé ñòîðîíû íå óâàæèòü òåáÿ. À íå òî ïîéä¸øü ãðîáíèöû ðàçîðÿòü, à áîãè íà ìåíÿ ðàçãíåâàþòñÿ Îáîæäè íåìíîãî, ñ ýòèìè ñëîâàìè ìåòåê âûøåë çà äåíüãàìè.
Ë¸øà óäîâëåòâîð¸ííî âçäîõíóë. Ïîëó÷åí íàêîíåö ïîñëåäíèé äîëã, ïîðà âîçâðàùàòüñÿ â ìàñòåðñêóþ.
Àêêóðàòíî óïàêîâàâ îñòàòêè ñåðåáðà, ïîëó÷åííîãî çà ïîñëåäíþþ ïàðòèþ êåðàìèêè, Àëåêñåé ñïðÿòàë òÿæ¸ëûé êîøåëü ïîä õèòîíîì è âûïðÿìèëñÿ. Îáâ¸ë ãëàçàìè îïóñòåâøóþ ìàñòåðñêóþ è òÿæåëî âçäîõíóë. Îò÷åãî-òî áûëî æàëü íàâñåãäà ïðîùàòüñÿ ñî ñâîèì äåòèùåì. Ë¸øà âñïîìíèë, ñêîëüêî òðóäîâ ïîòðàòèë çäåñü, ñòàðàÿñü îðãàíèçîâàòü ýôôåêòèâíîå ïðîèçâîäñòâî. Ñêîëüêî ñïîðîâ è ïðîêëÿòèé ñëûøàëè ýòè ñòåíû Íî âïåðåäè æäàëà ñâîáîäà. Îí ðåçêî ðàçâåðíóëñÿ, õëîïíóë äâåðüþ è âûøåë íà óëèöó.
Ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó. Ñòîèëî ïîòîðîïèòüñÿ, âåäü äî âå÷åðà íóæíî áûëî ñäåëàòü åù¸ ìíîãî äåë. Òûñÿ÷íûé ðàç ïðîêðó÷èâàÿ â ãîëîâå ïëàí äàëüíåéøèõ äåéñòâèé, Ë¸øà áûñòðî çàøàãàë â ñòîðîíó àãîðû.
2

Ïàíäîðà ïðèìîñòèëàñü íà êðàåøêå êëèíå. Îíà ìåäëåííî âîäèëà ëàäîíÿìè, ðèñóÿ òåíüþ íà ñòåíå ñèëóýòû ñêàçî÷íûõ æèâîòíûõ. Îãîíåê ëàìïàäû ïîäðàãèâàë, è â òàêò åìó äðîæàëè ÷àðóþùèå òåíè. Äëÿ ïðÿæè áûëî óæå ñëèøêîì òåìíî, íî ñïàòü ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü. Çà ñòåíîé íà÷èíàëñÿ î÷åðåäíîé âå÷åðíèé ïèð. Ïîñëûøàëîñü çâÿêàíüå ïîñóäû è ïðèâû÷íûå ãîëîñà.
Âîò òèõèé, ñïîêîéíûé è óâåðåííûé áàñ îòöà. Âîò âèçãëèâûé è íåòåðïåëèâûé êðèê äÿäè Àíèòà. À âîò ýòîò ãîëîñ åé íåçíàêîì. Â íåì çâó÷àë cèëüíûé äîðèéñêèé àêöåíò. Äåâóøêà ïðèñëóøàëàñü. Êàê îíà ðàññëûøàëà, íåçíàêîìöà çâàëè Àêìàòèä. Ñî ñòðàííîé äëÿ Ïàíäîðû íàâÿç÷èâîñòüþ îí ñïðàøèâàë îòöà ïðî êàêîé-òî ñóä è êàêèå-òî òàèíñòâåííûå ïèñüìà. Îòåö ñìåÿëñÿ è ÷òî-òî äîëãî ðàññêàçûâàë, ÷àñòî âñïîìèíàÿ ýòîãî ïðîêëÿòîãî ðàáà Àëåêñèóñà.
Ïàíäîðà ôûðêíóëà îò âîçìóùåíèÿ. Îíà âñïîìíèëà, ÷òî íåçàäîëãî äî íà÷àëà ïèðóøêè Àëåêñèóñ îòïðîñèëñÿ ñïàòü, ñîñëàâøèñü íà êàêîå-òî íåäîìîãàíèå. Êàêîå, èíòåðåñíî, ó ýòîãî ÷óðáàíà íåäîìîãàíèå? Îñòðûé ïðèñòóï õàìñòâà è íàãëîñòè? Äåâóøêà ëåãîíüêî òðÿõíóëà ãîëîâîé, îòãîíÿÿ ýòè ìûñëè. Íóæíî ïîìîëèòüñÿ áîãèíå è î÷èñòèòüñÿ. Ïðî÷òÿ êîðîòêîå âîñõâàëåíèå áîãàì, Ïàíäîðà âçÿëà íåñêîëüêî ïðèïðÿòàííûõ ñ îáåäà ôèíèêîâ è ïîëîâèíó ëåïåøêè. Öåëûé äåíü åé õîòåëîñü ÷åì-òî óìèëîñòèâèòü áîãèíþ, ïðèíåñòè åé ÷òî-òî, ïóñòü íåçíà÷èòåëüíîå, íî îò ÷èñòîãî ñåðäöà è, ãëàâíîå, áåç ëèøíèõ ãëàç è óøåé. Îíà óñòàëà îò âíèìàòåëüíûõ âçãëÿäîâ ñëóæàíîê. Âîïðîñû, íàìåêè, íåäîìîëâêè… Ïîðîé òàê õîòåëîñü óáåæàòü îò âñåãî òîãî. Ïàíäîðà âñòàëà, íàêèíóëà íà ïëå÷è äèïëàêñ è âûãëÿíóëà âî äâîð ãèíåêåÿ. Îáû÷íî çäåñü íèêîãî íå áûëî â ýòî âðåìÿ, íî îíà ïðèâûêëà áûòü îñòîðîæíîé.
ß âûéäó íà ñâåæèé âîçäóõ! äîíåññÿ äî Ïàíäîðû ÷åé-òî ãðîìêèé ãîëîñ.
Îíà çàìåðëà è ïðèñëóøàëàñü. Êàæåòñÿ, ýòî ãîâîðèë òîò ñàìûé ãîñòü Àêìàòèä. Õëîïíóëà äâåðü îáåäåííîãî çàëà. Ïàíäîðà ñòîÿëà íåïîäâèæíî, âñëóøèâàÿñü â ïðèãëóøåííûå çâóêè ïèðà. Èíòåðåñíî, êóäà ýòîò Àêìàòèä îòïðàâèëñÿ?
Ðàçäàëñÿ òèõèé ñêðèï. Ó Ïàíäîðû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Â âå÷åðíåì ñóìðàêå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî ÷òî-ëèáî ðàçëè÷èòü. Äåâóøêà íå óâèäåëà, à ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ìåäëåííî îòâîðèëàñü äâåðü, îòäåëÿþùàÿ ãèíåêåé îò àíäðîíà, è òåìíàÿ òåíü áåççâó÷íî âûñêîëüçíóëà âî äâîð.
Ó Ïàíäîðû ïåðåñîõëî âî ðòó. Îíà çàìåðëà, íàïðÿæåííî ëîâÿ êàæäûé øîðîõ. Ìîæåò, ïî÷óäèëîñü? Íåò. Ñíîâà êàêîé-òî çâóê. Òåïåðü îò÷åòëèâî ñëûøíî, êàê êòî-òî âîçèòñÿ ó äâåðè, âåäóùåé ê ñëóãàì è íà êóõíþ.
Ïàíäîðå çàõîòåëîñü êðèêíóòü, íî òóò îíà óñëûøàëà òèõîå áîðìîòàíèå:
Ãäå æå ýòîò ïðîêëÿòûé Àëåêñèóñ? Êàæåòñÿ, òóäà
Ïàíäîðó îêàòèëî âîëíîé íåãîäîâàíèÿ è ÿðîñòíîãî âîñòîðãà. Ñòðàõ êóäà-òî èñïàðèëñÿ. Àëåêñèóñ! Òàê ýòî åãî êàêèå-òî òåìíûå äåëèøêè? Âîò îí, øàíñ ðàñêâèòàòüñÿ çà âñå! Ïîäîáðàâ äèïëàêñ è ñëåãêà ïðèãíóâøèñü, Ïàíäîðà, ïðåäâêóøàÿ ìùåíèå, êðàäó÷èñü íàïðàâèëàñü âñëåä çà íî÷íûì ãîñòåì.

Â ìåðöàþùåì ñâåòå ëàìïàäû Ëåøà òîðîïëèâî ðàñêëàäûâàë ìîíåòû â ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåííûå ìåøî÷êè. Â êàæäûé ïî äâàäöàòü ìîíåò. Ñòàðÿñü íå çâåíåòü. Òèõî è ìåòîäè÷íî.
«Òàê. Ïðîâåðèì. Ïÿòü, øåñòü, ñåìü Âîò ÷åðò!» Íåëîâêîå äâèæåíèå è îäèí èç ìåøî÷êîâ ñâàëèëñÿ íà ïîë è ðàññûïàëñÿ ñåðåáðÿíûì çâîíîì. Ëåøà çàìåð, íàïðÿæåííî âñëóøèâàÿñü. Êàæåòñÿ, òèõî. Èëè íåò? Êàêîé-òî ñòðàííûé çâóê çà äâåðüþ. Àëåêñåé íàïðÿãñÿ. Åãî ðóêà íåâîëüíî êîñíóëàñü ðóêîÿòè òÿæåëîãî ñòàëüíîãî íîæà, ëåæàùåãî íà òþôÿêå. Íåò, ýòî ïðîñòî íåðâû. Ñïîêîéíî. Íå îòâëåêàòüñÿ.
Ñíîâà øîðîõ â êîðèäîðå. Íà ýòîò ðàç òî÷íî íå ïîñëûøàëîñü. Ëåøèíà ñïèíà ïîêðûëàñü õîëîäíûìè ïîòîì. Îí íàêèíóë íà ðàçëîæåííûå äåíüãè ñòàðûé ïëàù, îáåðíóë íîæ êîðîòêèì îòðåçêîì òåëÿ÷üåé êîæè è ñóíóë åãî çà ïàçóõó. Çàòåì îñòîðîæíî ïîäîøåë ê äâåðè.
Ðàçäàëñÿ òèõèé ñòóê. Ëåøà âçäðîãíóë, âñå ìûøöû íàïðÿãëèñü. Îïÿòü ñòóê.
Êòî òàì?
Àëåêñèóñ?
Äà.
Îòêðîé, ýòî äðóã.
Êàìîðêà è íå áûëà çàïåðòà. Ðàáàì çàñîâû íå ïîëîæåíû, íî âåäü äâåðü ìîæíî ïîäïåðåòü… Ëåøà óáðàë ïîäïîðêó è îñòîðîæíî îòîøåë:
Âõîäè.
Â äâåðü ïðîòèñíóëñÿ êðåïêî ñëîæåííûé êîðîòêî ñòðèæåííûé íåçíàêîìåö. Åãî öåïêèé õîëîäíûé âçãëÿä áûñòðî îáåæàë Ëåøèíó êàìîðêó. Îí óëûáíóëñÿ êîí÷èêàìè ãóá, è Àëåêñåÿ ïåðåäåðíóëî. Îò íî÷íîãî ãîñòÿ èñõîäèëà êàêàÿ-òî òÿãó÷àÿ óãðîçà. Ëåøà ñäåëàë øàã íàçàä è óïåðñÿ ñïèíîé â ñòåíó.
Ìåíÿ çîâóò Àêìàòèä.
Äîáðûé âå÷åð.
Ãîñòü ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë íàñïåõ ïðèêðûòûå ïëàùîì âåùè.
Êóäà-òî ñîáèðàåøüñÿ?
Àëåêñåé ìîë÷àë, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íà íåãî.
Íå äîæäàâøèñü îòâåòà, Àêìàòèä ñêàçàë:
Íå áåñïîêîéñÿ. ß ïðèøåë êàê äðóã.
Ó ðàáîâ íåò äðóçåé.
Îøèáàåøüñÿ.
×òî òåáå íóæíî?
Àêìàòèä ñêðèâèëñÿ. Âèäèìî, îí ðàññ÷èòûâàë íà äðóãîé ðàçãîâîð.
Íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä òâîé õîçÿèí ïðåäñåäàòåëüñòâîâàë â ñóäå ïî äåëó îá óáèéñòâå Ïîëèçàëà. Ïîìíèøü?
Ëåøà ñ äåëàíûì óäèâëåíèåì ïîäíÿë áðîâè, íî â ãðóäè ÷òî-òî òðåâîæíî ñæàëîñü.
Êàæåòñÿ, ïðèïîìèíàþ…
Îòëè÷íî. Ìîæåò, ýòî îñâåæèò òâîþ ïàìÿòü, Àêìàòèä ñíÿë ñ ïîÿñà êîøåëåê è ñëåãêà ïîçâåíåë èì ïåðåä Ëåøåé. Çäåñü äâàäöàòü äðàõì.
×òî òû õî÷åøü óçíàòü?
Òàì áûëè ñòðàííûå ïèñüìà. Ãäå îíè?
Ãäå è äîëæíû áûòü âñå âåùè ñ ìåñòà ïðåñòóïëåíèÿ â Ïðèòàíåå.
Ýòè ïèñüìà óäàëîñü ïðî÷åñòü? ñïðîñèë Àêìàòèä òàêèì òîíîì, ÷òî ñòàëî ÿñíî îòâåò åìó îòëè÷íî èçâåñòåí.
Àëåêñåé ìåäëèë ñ îòâåòîì. Îí ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñÿ ñîîáðàçèòü, ïîìîæåò ëè åìó õîòü ÷åì-íèáóäü îòêðîâåííîñòü ñ Àêìàòèäîì. Ñóäüáà Ïîëèçàëà äîñòàòî÷íî êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèëà, ÷òî âðÿä ëè.
ß íè÷åãî íå çíàþ ïðî ïèñüìà.
Óâåðåí?
Âïîëíå.
Òâîé õîçÿèí óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî òû ñóìåë èõ ïðî÷åñòü çàäóì÷èâî ïðîòÿíóë Àêìàòèä. Âèäèìî, êòî-òî èç âàñ ëæåò ñ ýòèìè ñëîâàìè îí àêêóðàòíî ïîâåñèë êîøåëåê ñ äåíüãàìè íà ïîÿñ è ñäåëàë øàã ê Ëåøå. Òàê êòî æå îáìàíùèê?! Ìîÿ ñîâåñòü íå ïîçâîëÿåò íàçûâàòü îáìàíùèêîì áëàãîðîäíîãî àôèíÿíèíà! Îñòàåøüñÿ òû
Àêìàòèä ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïîèãðûâàÿ ìóñêóëàìè. Ïàëüöû åãî ðóê âûðàçèòåëüíî ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü, ñëîâíî îí ðàçìèíàë èõ. Êèíæàë â áîãàòî óêðàøåííûõ íîæíàõ íà åãî ïîÿñå íå ïðåäâåùàë ìèðíîãî çàâåðøåíèÿ áåñåäû.
Õîðîøî ß âñå ðàññêàæó
ß ñëóøàþ, Àêìàòèä ñäåëàë åùå øàã.
Êàìîðêà áûëà íàñòîëüêî ìàëà, ÷òî Ëåøå íåêóäà áûëî îòñòóïàòü. Â ãîëîâå ïàíè÷åñêè ìåëüêàëè ìûñëè: ÷òî ñêàçàòü? ×òî óãîäíî, ëèøü áû îòòÿíóòü âðåìÿ.
Êî ìíå â ðóêè ñëó÷àéíî ïîïàë ñâèòîê, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ÿ ñóìåë ïðî÷åñòü ýòè ïèñüìà!
×òî çíà÷èò «ñëó÷àéíî»?
Îäèí ÷åëîâåê íà àãîðå ïîäîøåë êî ìíå è ïîïðîñèë ñîõðàíèòü åãî.
Òàê ïðîñòî ïîäîøåë?.. ïðåçðèòåëüíî îñêàëèëñÿ Àêìàòèä.
Ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî âèäíî, ÷òî îí íå âåðèò íè îäíîìó ñëîâó.
Äà. Îí î÷åíü òîðîïèëñÿ è êàê áóäòî ÷åãî-òî áîÿëñÿ! Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà íèì êòî-òî ãíàëñÿ Îí ñêàçàë, ÷òî íàéäåò ìåíÿ ïîñëå.
Íó ÷òî æ… Ñ÷èòàé, ÷òî îí òåáÿ íàøåë! óñìåõíóëñÿ Àêìàòèä.
Íî ýòî áûë íå òû!
Ýòî áûë ÿ! Ìû ïîâñþäó, è ìû âñåãäà áåðåì ñâîå!
Êòî ýòî «ìû»?
Òû çàäàåøü ñëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ, ðàá!
Ëåøà ëèõîðàäî÷íî ïðèêèäûâàë, ÷òî åìó äåëàòü. Ðîñòîì îí áûë íå ìåíüøå Àêìàòèäà. Íî òîò ÿâíî áûë ñèëüíåå è ëîâ÷åå. Â êàæäîì åãî äâèæåíèè ÷óâñòâîâàëèñü ïîâàäêè îïûòíîãî âîèíà èëè óáèéöû.
È ÷òî æå çà ñâèòîê äàë òåáå ýòîò ÷åëîâåê?
Îí ñïðÿòàí ó ìåíÿ â ìàñòåðñêîé Ëåøà ïîäóìàë è äîáàâèë: ß ìîãó îòäàòü åãî Çà ðàçóìíîå âîçíàãðàæäåíèå.
Àêìàòèä òèõî ðàññìåÿëñÿ:
Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÿ ïîâåðþ â ýòè ñêàçêè? Íèêàêîãî ñâèòêà, êîòîðûé ïîìîã áû ïðî÷åñòü òàéíûå ïèñüìåíà, íå ñóùåñòâóåò! Âñå, êîìó íàäî, ìîãóò ïðî÷åñòü ïîñëàíèå áåçî âñÿêîé ïîìîùè! È íèêòî íè çà êåì íå ãîíÿëñÿ Âñå íàøè ëþäè â Àôèíàõ â ïîëíîì ïîðÿäêå è áåçîïàñíîñòè.
Âàøè ëþäè? Ñïàðòàíöû? íå óäåðæàëñÿ Ëåøà îò ãëóïîãî âîïðîñà.
Àêìàòèä õìûêíóë, ïðîèãíîðèðîâàâ âîïðîñ, è ïîëîæèë ðóêó íà êèíæàë.
ß ñåé÷àñ ïîçîâó íà ïîìîùü!
Ñïàðòàíåö âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèãîòîâëåííûå ê ïîáåãó âåùè è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
Íå ïîçîâåøü è ìåäëåííî äâèíóëñÿ íà Àëåêñåÿ.
Ñòîé! Ñòîé! ß îòäàì ñâèòîê! ß âñå ðàññêàæó! Ñâèòîê çäåñü! Ëåøà îòòÿíóë òêàíü õèòîíà, ïîêàçûâàÿ, áóäòî ÷òî-òî ëåæèò ó íåãî çà ïàçóõîé.
Àêìàòèä ïîìîðùèëñÿ:
Îïÿòü ëæåøü! Ïîäëûé ðàá! íî âñå æå îñòàíîâèëñÿ, âûæèäàþùå ãëÿäÿ íà Ëåøó.
Åãî ðóêà ëåæàëà íà êëèíêå, íî êèíæàë åùå áûë â íîæíàõ. Âèäíî áûëî, ÷òî Àêìàòèä êîëåáëåòñÿ.
Åñëè ÿ îòäàì ñâèòîê, òû ìåíÿ íå òðîíåøü?
Ñïàðòàíåö óõìûëüíóëñÿ:
— Ïîñìîòðèì.
Êîíå÷íî, Ëåøà è íå íàäåÿëñÿ íà ÷åñòíûé îòâåò, íî ÷òî-òî âíóòðè íå ïîçâîëÿëî íàáðîñèòüñÿ ñ íîæîì íà íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà, ïîêà óãðîçà íå ñòàíåò î÷åâèäíîé. Òåïåðü æå ñòàëî ÿñíî, ÷òî äîãîâîðèòüñÿ íå ïîëó÷èòñÿ.
Îí ñóíóë ðóêó çà ïàçóõó:
Âîò ñâèòîê! åãî ïàëüöû ñæàëè íîæ. Ëåøà ñòàë ìåäëåííî âûòÿãèâàòü åãî, ïûòàÿñü îñâîáîäèòü îò íàêðó÷åííîé òåëÿ÷üåé êîæè.
Àêìàòèä ñäåëàë åùå øàã. Ëåøà áðîñèëñÿ íà íåãî, âûñòàâèâ ðóêó ñ íîæîì. Â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå ñïàðòàíåö ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò, è ñóìåë óâåðíóòüñÿ. Ëåøà öåëèëñÿ åìó â æèâîò, íî ëèøü ðàñïîðîë ïðåäïëå÷üå.
Ìîùíûé óäàð îñëåïèë Ëåøó. Êàçàëîñü, ÷òî èç ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû.
Ãëàâíîå íå ñòîÿòü íà ìåñòå è áèòü íîæîì. Âîò òàê! Òàê! Åùå ðàç!
Ðàçäàëñÿ òðåñê, çâîí ðàçáèâøåãîñÿ ñâåòèëüíèêà. ßðêî ïîëûõíóëî ïðîëèòîå ìàñëî, íà ìãíîâåíèå îçàðèâ ðàçâîðî÷åííóþ êàìîðêó. Ïîâñþäó âàëÿëèñü äåíüãè è çàëèòîå êðîâüþ òðÿïüå. È â äîâåðøåíèå âñåãî ïðÿìî çà äâåðüþ ðàçäàëñÿ ïðèçûâíûé æåíñêèé êðèê.

Ïàíäîðà ñòîÿëà, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå, è ïðèñëóøèâàëàñü ê çâóêàì, äîíîñèâøèìñÿ èç-çà äâåðè. Âñå åå òåëî òðåïåòàëî. Îíà ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàëà ñòðàõà. Åå îõâàòèëà ñòðàííàÿ ñìåñü àçàðòà, çëîñòè è êàêîãî-òî âîñòîðãà.
Ñþäà! Ñêîðåå! Âñå ñþäà! ãðîìêî çâàëà äåâóøêà, íå ñâîäÿ ãëàç ñ çàêðûòîé äâåðè, ñîòðÿñàåìîé îò óäàðîâ.
Âñêîðå âåñü êîðèäîð áûë çàïîëíåí ëþäüìè ñ ôàêåëàìè è ëàìïàäàìè.
Ïåðâûì ïðèáåæàë îòåö:
Ïàíäîðà! Äåâî÷êà ìîÿ! Òû â ïîðÿäêå?
ß â ïîðÿäêå, îòåö.
×òî ñëó÷èëîñü?
Êàæåòñÿ, Àëåêñèóñ Ïàíäîðà çàïíóëàñü. Íàïàë íà òâîåãî ãîñòÿ
Î áîãè! Î ÷åì òû ãîâîðèøü!
Äåâóøêà ìîë÷à êèâíóëà íà ïðèêðûòóþ äâåðü èç ïëîõî ïîäîãíàííûõ íåîáñòðóãàííûõ äîñîê. Òîôîí òîëêíóë äâåðü â êàìîðêó. Îíà ïðèîòêðûëàñü, íî ÷òî-òî ìåøàëî ðàñïàõíóòü åå. Òîôîí âçÿë ôàêåë è çàãëÿíóë â ïðîåì.
Âñåìîãóùèé Çåâñ!
Ïàíäîðà âñòàëà íà öûïî÷êè è çàãëÿíóëà îòöó ÷åðåç ïëå÷î.
Â êîìíàòå öàðèë õàîñ. Íà ïîëó ëåæàëî òåëî â ðàçîðâàííîì áåëîì õèòîíå, ïîêðûòîì îòâðàòèòåëüíûìè êðàñíûìè ïÿòíàìè. Êîðîòêî ñòðèæåííàÿ ãîëîâà áûëà çàïðîêèíóòà, ðóêà ðàñïîðîòà äî êîñòè è íååñòåñòâåííî âûâåðíóòà. Â óãëó, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè è òÿæåëî äûøà, ñèäåë Àëåêñèóñ, òîæå âåñü èçìàçàííûé êðîâüþ. Ïîë áûë óñåÿí ñåðåáðÿíûìè è çîëîòûìè ìîíåòàìè, ãëèíÿíûìè ÷åðåïêàìè è êàêèì-òî òðÿïüåì. Ñòîÿë óäóøëèâûé çàïàõ ïàëåíîé øåðñòè.
×òî çäåñü ïðîèçîøëî?! â ãîëîñå Òîôîíà çâåíåëà ñòàëü.
Îí ñ ñèëîé òîëêíóë äâåðü. Òåëî Àêìàòèäà ñäâèíóëîñü íà áîê è óïåðëîñü â ñòåíó.
Àëåêñèóñ áåçó÷àñòíî ïîñìîòðåë íà õîçÿèíà è îïóñòèë ðóêè. Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ñîáèðàëñÿ ñ ìûñëÿìè, ïûòàÿñü ñîâëàäàòü ñ ãóëêèìè óäàðàìè ñåðäöà è òÿæåëûìè õðèïàìè, âûðûâàâøèìèñÿ èç åãî ãðóäè.
Íàêîíåö îí íàøåë â ñåáå ñèëû îòâåòèòü:
Ýòî áûë ñïàðòàíñêèé øïèîí Îí õîòåë óçíàòü, êàê ÿ ïðî÷åë òå ïèñüìà.
Êàêèå ïèñüìà? îòîðîïåëî ñïðîñèë Òîôîí.
Êîòîðûå íàøëè ó Ïîëèçàëà. Ïîìíèòå ñóäåáíûé ïðîöåññ?
Òîôîí íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïåðåãëÿíóëñÿ ñ Àíèòîì, ñòîÿùèì ïîîäàëü.
Àêìàòèä, êàæåòñÿ, ñåãîäíÿ ÷òî-òî ñïðàøèâàë ïðî ñóä â ãîëîñå Òîôîíà çâó÷àëè ñîìíåíèå è òðåâîãà. Ìíå ýòî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì Íî ÷òîáû îí îêàçàëñÿ ñïàðòàíñêèì øïèîíîì ýëëèí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñíîâà îãëÿäåë êàìîðêó. À ÷òî ýòî çà äåíüãè?..
Ëåøà îòâåë ãëàçà:
Ñïàðòàíåö õîòåë ïîäêóïèòü ìåíÿ
Êëÿíóñü áîãàìè, ýòî ïðîñòî ÷óøü! Çäåñü æå ñîòíè äðàõì!
Îí ëæåò, îòåö, òèõî ñêàçàëà Ïàíäîðà.
×òî?! Òîôîí âçäðîãíóë è ïîâåðíóëñÿ ê äåâóøêå. ×òî òû õî÷åøü ñêàçàòü, äîðîãàÿ?
Îí ëæåò! ãðîì÷å ïîâòîðèëà Ïàíäîðà. ß áûëà çäåñü è âñå âèäåëà è ñëûøàëà!
Òû áûëà çäåñü? Çà÷åì?!
Ïàíäîðà ïåðåñòóïèëà ïîðîã êîìíàòû è ïîäîøëà ê îòöó. Òîôîí îáîäðÿþùå êîñíóëñÿ åå ïëå÷à.
ß âûøëà âî äâîð ïîìîëèòüñÿ áîãèíå è óñëûøàëà ñòðàííûé çâóê äåâóøêà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà Àëåêñèóñà.
Îí íàïðÿãñÿ.
Ïàíäîðà ïðèùóðèëàñü è ñ ëåãêîé óñìåøêîé ïðîäîëæèëà:
Ýòîò ðàá ÷òî-òî çàòåÿë. ×òî-òî íåõîðîøåå. Àêìàòèä â ýòîò ìîìåíò òîæå âûøåë âî äâîð. Îí óâèäåë Àëåêñèóñà è ïîøåë çà íèì. Äóìàþ, ÷òî Àêìàòèä ïîéìàë ýòîãî ðàáà ñ ïîëè÷íûì è ðàá íàêèíóëñÿ íà íåãî è óáèë.
Ãîñïîæà! Íî âåäü ýòî íåïðàâäà! ß íèêóäà íå âûõîäèë!
Òû îáâèíÿåøü ìåíÿ âî ëæè, ìåðçàâåö?
Ãîñïîæà, óìîëÿþ, âñïîìíè õîðîøåíüêî! Òû áûëà çà äâåðüþ? Ìîæåò, ñëûøàëà íàø ðàçãîâîð?
Äà. ß îòëè÷íî âñå ñëûøàëà Ïàíäîðà ïîìîë÷àëà, ñëîâíî ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè è ïðèïîìèíàÿ ÷òî-òî âàæíîå. Åå ùåêè çàëèë ãóñòîé ðóìÿíåö. Îíà îòâåëà ãëàçà îò Àëåêñèóñà è ïðîäîëæèëà: Àêìàòèä óâèäåë ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíîå è ïîøåë çà Àëåêñèóñîì â åãî êîìíàòó. Ðàá óìîëÿë íå âûäàâàòü åãî è ñóëèë Àêìàòèäó ìíîãî äåíåã. Íî Àêìàòèä îòêàçàëñÿ ïîêðûâàòü åãî. Òîãäà Àëåêñèóñ íàáðîñèëñÿ íà íàøåãî ãîñòÿ, à ÿ ñòàëà çâàòü íà ïîìîùü.
Îíè ãîâîðèëè ÷òî-íèáóäü ïðî Ïîëèçàëà èëè ïèñüìà?
Ïàíäîðà ñíîâà ïðèñòàëüíî âçãëÿíóëà íà Àëåêñèóñà. Ñ êàæäîé ñåêóíäîé åå âçãëÿä ñòàíîâèëñÿ âñå íàäìåííåå, óâåðåííåå è ñïîêîéíåé. Ðóìÿíåö ñîøåë. Ùåêè ïîáåëåëè. Íà òîíêîì èçÿùíîì ëèöå ïðîñòóïèëè ñêóëû.
Ïàíäîðà! Îíè ãîâîðèëè ÷òî-íèáóäü ïðî ïèñüìà? íåòåðïåëèâî ïåðåñïðîñèë Òîôîí.
Íåò!
Òû óâåðåíà? Ìîæåò, òû ÷òî-òî íå ðàññëûøàëà?
ß ñëûøàëà àáñîëþòíî âñå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê Àêìàòèä âîøåë â êîìíàòó. ×òî òû ìåäëèøü, îòåö? Ýòîò ðàá óáèë òâîåãî ãîñòÿ! Íàðóøèë ñâÿùåííûå çàêîíû ãîñòåïðèèìñòâà! Ïðåäàë òåáÿ è íàøó ñåìüþ! ãîëîñ äåâóøêè çâåíåë â íî÷íîé òèøèíå. Îí âîð è óáèéöà!
Ýòî ëîæü òèõî ñêàçàë Àëåêñèóñ. Çåâñ ñâèäåòåëü, ýòî ëîæü. Òû ãîòîâà ïîêëÿñòüñÿ ïåðåä áîãàìè, ãîñïîæà?
Ïàíäîðà ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîìîðùèëàñü:
Êàê òû ñìååøü ïîìèíàòü áîãîâ ïîñëå âñåãî, ÷òî ñäåëàë? ß íå ñîáèðàþñü êëÿñòüñÿ ïåðåä òîáîé! Ñëèøêîì ìíîãî ÷åñòè äëÿ òàêîãî ìåðçàâöà!
Àëåêñèóñ ïîñìîòðåë íà Òîôîíà è ïîíÿë, ÷òî íàäåæäû íåò. Â ãëàçàõ õîçÿèíà áûëè ëåäÿíîå ïðåçðåíèå è îáåùàíèå íåèçáåæíîé êàðû.
Òû îáìàíóë Òîôîí îñåêñÿ. Íåò, òû ïðåäàë ìåíÿ è ìîþ ñåìüþ. Òû ïðåäàë ýòîò äîì è ýòîò ãîðîä
Ëèöî Ïàíäîðû ñêðèâèëîñü â ïðåçðèòåëüíîé è òîðæåñòâóþùåé óõìûëêå.
Ýëëèí ðàñïðàâèë ïëå÷è. Êàçàëîñü, ÷òî îí ñòàë âûøå ðîñòîì, íà ñêóëàõ èãðàëè æåëâàêè.
Èìåíåì Çåâñà, ÿ ëèøàþ òåáÿ ñâîåãî ïîêðîâèòåëüñòâà! Ïåðåä ëèöîì âñåõ áîãîâ ÿ êëÿíóñü, ÷òî òû ïîíåñåøü íàêàçàíèå çà ñâîå ïðåñòóïëåíèå è
Íåîæèäàííî äàæå äëÿ ñàìîãî ñåáÿ Àëåêñèóñ âñêî÷èë è ïðûãíóë ê Ïàíäîðå. Â åãî ðóêå áëåñíóë íîæ.
Îí ñõâàòèë äåâóøêó è ïðèæàë ëåçâèå ê åå òîíêîé øåå:
Âñåì îòîéòè! Æèâî!

Ïîçæå, âñïîìèíàÿ ýòîò ìîìåíò, Àëåêñåé íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, ÷òî æå òîëêíóëî åãî íà ñòîëü ÷óäîâèùíûé è áåçðàññóäíûé ïîñòóïîê. Ïîëíåéøàÿ áåçûñõîäíîñòü, ÷óâñòâî ãëóáîêîé íåñïðàâåäëèâîñòè, çëîñòü íà Ïàíäîðó çà îáìàí Èëè áûëî äîñòàòî÷íî ëèøü îäíîãî åå íàäìåííîãî âçãëÿäà? Îí äðîæàë îò ñòðàõà è ÿðîñòè, à åùå îò òîãî, ÷òî ÷óâñòâîâàë ñêâîçü õèòîí òåïëî åå òåëà, à âîëîñû äåâóøêè ùåêîòàëè åãî íîñ.
Òîôîí îêàìåíåë îò óæàñà: çàìåð ñ ðàçâåäåííûìè â ñòîðîíû ðóêàìè, òî ëè óäåðæèâàÿ ñëóã, òî ëè ãîòîâÿñü ê ïðûæêó. Åãî âçãëÿä âïèëñÿ â ëåçâèå íîæà, ïðèæàòîå ê øåå Ïàíäîðû.
Âñåì îòîéòè! ïîâòîðèë Àëåêñèóñ.
Òîôîí ñòàë ïÿòèòüñÿ íàçàä, îòòåñíÿÿ ïîäîñïåâøèõ ñëóã. Êîìíàòà îïóñòåëà.
Àëåêñåé ñòîÿë ó ñòåíû, îòãîðîäèâøèñü äåâóøêîé, êàê ùèòîì. Äî íåãî ïîñòåïåííî ñòàëî äîõîäèòü, ÷òî îí ñäåëàë. Íàâàëèâøèåñÿ ñòûä, ñòðàõ è îòâðàùåíèå ìåøàëè ñîîáðàæàòü.
Îí ïîòðÿñ ãîëîâîé, îòãîíÿÿ íàõëûíóâøèå ìûñëè. Íóæíî äåéñòâîâàòü! Íå îñòàíàâëèâàòüñÿ è íå ñäàâàòüñÿ! Íåëüçÿ äàòü Òîôîíó ïðèéòè â ñåáÿ. Çäåñü îí â ëîâóøêå. Íî è ïåøêîì îòñþäà íå óéòè. Íóæíî ïîòðåáîâàòü ëîøàäü è ïåðåéòè â äðóãîå ìåñòî ñ õîðîøèì îáçîðîì è íåñêîëüêèìè âûõîäàìè.
Ïðîäîëæàÿ îäíîé ðóêîé óäåðæèâàòü Ïàíäîðó, Àëåêñåé ïîäîáðàë íåñêîëüêî ìåøî÷êîâ ñ äåíüãàìè è ñóíóë èõ çà ïàçóõó. Çàòåì øàãíóë âïåðåä, ïîäòàëêèâàÿ äåâóøêó ê âûõîäó. Íî Ïàíäîðà óïèðàëàñü.
Ïîøëè! Áûñòðî!
Ëó÷øå óáåé ìåíÿ, ðàá! ß íå ïîéäó ñ òîáîé, äåâóøêà ñ ñèëîé òîëêíóëà Ëåøó.
Îí èñïóãàëñÿ, ÷òî ïîðàíèò åå, è ïåðåõâàòèë Ïàíäîðó ñâîáîäíîé ðóêîé, îòâåäÿ ðóêó ñ íîæîì çà ñïèíó. Åùå îäèí ðûâîê, è Ëåøà ïîíÿë, ÷òî íå ñìîæåò åå óäåðæàòü.
Êðîõîòíûé îãîíåê ïîñëåäíåãî óöåëåâøåãî ñâåòèëüíèêà åëå îñâåùàë êîìíàòó. Ëåøà îáâåë êàìîðêó áûñòðûì âçãëÿäîì, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ïîòîì òîëêíóë Ïàíäîðó âãëóáü êîìíàòû, çàõëîïíóë äâåðü è ïîäïåð åå. Îáåññèëåííî ïðèâàëèâøèñü ê äâåðè, îí ñìîòðåë íà äåâóøêó. Îò òîë÷êà Ïàíäîðà óïàëà íà ñîëîìåííûé òþôÿê, ñëóæèâøèé Àëåêñåþ êðîâàòüþ. Òåïåðü, áðåçãëèâî ìîðùàñü, îíà ïîäíèìàëàñü, ñòðÿõèâàÿ ñ ñåáÿ íàëèïøóþ ñîëîìó.
Çà÷åì òû îáìàíóëà îòöà? ÷óòü ëè íå êðèêíóë Ëåøà ñðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì.
ß ñêàçàëà ïðàâäó: òû óáèë íàøåãî ãîñòÿ.
Íî åñëè òû áûëà çà äâåðüþ, òû âñå ñëûøàëà. Îí âåäü ñïàðòàíñêèé øïèîí!
Ýòî íå ñíèìàåò ñ òåáÿ âèíû.
Íî Âåäü Òû Àëåêñåé ïûòàëñÿ íàéòè ñëîâà. Ãîñïîæà Ïàíäîðà, ïîéìè, äåëî íå âî ìíå! Åñëè ÿ âèíîâàò íàêàæè ìåíÿ! Íî ñïàðòàíñêèå øïèîíû óãðîçà âñåìó ïîëèñó!
Óãðîçà ìîåìó ãîðîäó òàêèå ìåðçàâöû, êàê òû, êîòîðûå âòèðàþòñÿ â äîâåðèå ê áëàãîðîäíûì ãðàæäàíàì, à ïîòîì ãðàáÿò èõ, îñêîðáëÿþò áîãîâ, íàðóøàþò êëÿòâû è îáåòû!
Ýòî íå òàê!
Äà? Ïàíäîðà óñìåõíóëàñü. À êàê òû îáúÿñíèøü âîò ýòî? è äåâóøêà êðàñíîðå÷èâî îáâåëà ðóêîé çàñûïàííóþ äåíüãàìè è çàëèòóþ êðîâüþ êàìîðêó.
Çà âñå, ÷òî ñäåëàë äëÿ ìåíÿ òâîé îòåö, ÿ îòïëàòèë ñïîëíà. ß ÷åñòíî ïîìîãàë è ïðèíåñ åìó âî ìíîãî ðàç áîëüøå äåíåã, ÷åì îí çàïëàòèë çà ìåíÿ.
×åñòíî ïîìîãàë? Î áîãè! Âèäåëè ëè âû õîòü ðàç òàêóþ íèçîñòü? ëèöî Ïàíäîðû èñêàçèëà êðèâàÿ óõìûëêà. À ÷òî êàñàåòñÿ äåíåã Òû äóðàê, ðàç âñå ìåðèøü èìè!
Èç-çà äâåðè äîíåññÿ êðèê Òîôîíà:
Ïàíäîðà, äåâî÷êà ìîÿ! Òû æèâà?
Äåâóøêà ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà â ãëàçà Àëåêñåþ è êðèêíóëà:
Îí òðóñ è íè÷åãî íå ñäåëàåò ìíå! Ëîìàéòå äâåðü!
Ìîùíûé óäàð îòáðîñèë Àëåêñåÿ îò äâåðè. Ëåøà ñòðåìèòåëüíî ðàçâåðíóëñÿ è íàâàëèëñÿ íà òðåùàùèå ïîä íàïîðîì äîñêè, íî òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê äåâóøêà íàáðîñèëàñü íà íåãî ñçàäè. Îí âûïóñòèë íîæ, áîÿñü ðàíèòü åå. Åå ïàëüöû âöåïèëèñü åìó â âîëîñû. Ïðàâîå ïëå÷î âçîðâàëîñü áîëüþ îò ñèëüíîãî óêóñà. Ëåøà âñêðèêíóë, ïûòàÿñü ñáðîñèòü Ïàíäîðó ñî ñïèíû. Äîñêè äâåðè ðàçëåòåëèñü, è íà Àëåêñèóñà ïîñûïàëñÿ ãðàä ìîùíûõ óäàðîâ. Çàçâåíåëà ãîëîâà, ïåðåä ãëàçàìè ïîïëûëè ðàäóæíûå êðóãè, è íàêîíåö íàâàëèëàñü òåìíîòà.

Ãëàâà 14

Âñþ íî÷ü äîì Òîôîíà ãóäåë êàê ðàñòðåâîæåííûé óëåé. Ëèøü ïîä óòðî Ïàíäîðå óäàëîñü êîå-êàê óñïîêîèòü ïåðåïóãàííóþ êëþ÷íèöó. Îíà ñîòíè ðàç óáåæäàëà Èôèãåíèþ, ÷òî â ïîëíîì ïîðÿäêå è íà íåé íåò íè öàðàïèíû, íî òà îõàëà, ïðè÷èòàëà è âñå íîðîâèëà ïåðåâÿçàòü íåñóùåñòâóþùèå ðàíû. Îòåö òîæå íå ñïàë. Ñíà÷àëà íàâîäèëè ïîðÿäîê â äîìå è óñïîêàèâàëè ñîñåäåé. Çàòåì ïðèøåë äåæóðíûé ïðèòàí, è îíè äîëãî ñèäåëè ñ îòöîì â àíäðîíå.
Òîëüêî êîãäà ãîðû íà âîñòîêå íà÷àëè ðîçîâåòü, Ïàíäîðà äîáðàëàñü äî ñâîåé ñïàëüíè è, çàâåðíóâøèñü â òåïëîå ïîêðûâàëî, óïàëà íà ëîæå. Íî Ìîðôåé âñå íèêàê íå ïðèíèìàë åå â ñâîè ìÿãêèå îáúÿòèÿ. Îíà íå îùóùàëà íè òîðæåñòâà ïîáåäû, íè ðàäîñòè. Êîíå÷íî, åé íå áûëî æàëêî ðàáà, òåì áîëåå îí ñàì áûë âèíîâàò âî âñåì, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü. Íî âñå æå òà ìàëåíüêàÿ ëîæü, ê êîòîðîé åé ïðèøëîñü ïðèáåãíóòü, íå äàâàëà äåâóøêå ïîêîÿ. «Óãðîçà âñåìó ïîëèñó!» ýòè ñëîâà íå øëè ó íåå èç ãîëîâû.
Íàêîíåö Ïàíäîðà ïîãðóçèëàñü â çûáêîå çàáûòüå, íî äàæå ñîí íå ïðèíåñ åé ïîêîÿ. Ñíîâèäåíèÿ áûëè íàïîëíåíû ìèìîëåòíûìè æóòêîâàòûìè îáðàçàìè. Âîò êàêàÿ-òî æåíùèíà ñòîèò ó àëòàðÿ ñïèíîé ê Ïàíäîðå. Ýòî æå ìàìà! Îíà ïðîòÿíóëà ê ìàòåðè ðóêó. Íî åå îáðàç ïðåâðàòèëñÿ â ÷åðíûé äûì, è ðóêà Ïàíäîðû êîñíóëàñü ñâÿùåííîãî ñîñóäà, êîòîðûé Ëèñèìàõà òðåáîâàòåëüíî ïðîòÿãèâàëà äåâóøêå. Ñî âñåõ ñòîðîí ëåòåë øåïîò: «Íå ñìîòðè Íå ñìîòðè Íå ñìîòðè» Ëèñèìàõà ïðèñòàëüíî âçãëÿíóëà åé ãëàçà è ãðîìêî ñêàçàëà: «Ïîìíè, ÷òî ñóäüáà ñîáü¸ò òåáÿ ñ íîã!»
È âîò, êàê ýòî óæå áûëî â äåòñòâå, Ïàíäîðà áåæèò âíèç ïî äëèííîé-äëèííîé ëåñòíèöå, äåðæà íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ çàïå÷àòàííûé ñîñóä äëÿ áîãèíè. Â ãîëîâå ëèøü îäíà ìûñëü: «Íå ñìîòðè, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü íå ñìîòðè!» Íî âäðóã èç-çà òåìíîãî óãëà íàâñòðå÷ó åé øàãíóëà ôèãóðà. Ïàíäîðà îòøàòíóëàñü, óïàëà è óðîíèëà ñîñóä ïðÿìî íà ìðàìîðíûå ñòóïåíè. Îíà çàæìóðèëàñü, ÷òîáû ñëó÷àéíî íå óâèäåòü ñîäåðæèìîå ðàçáèâøåãîñÿ ñîñóäà. Íî ýòî íå ïîìîãëî. Îíà âèäåëà ñêâîçü âåêè!
Ïàíäîðà ïîäíÿëà âçãëÿä: ïåðåä íåé âîçâûøàëñÿ ýòîò ïðîêëÿòûé ðàá. «Ïîñìîòðè, ÷òî òû ñäåëàëà Òû ñîëãàëà, à ýòî ðàñïëàòà çà ëîæü!» Ïàíäîðà âçãëÿíóëà íà îñêîëêè ñâÿùåííîé àìôîðû âñå îíè áûëè ïîêðûòû îãðîìíûìè, ðàçìåðîì ñ âèíîãðàä, ïðîçðà÷íûìè êàïëÿìè ðîñû. Íåâîëüíî îíà îïóñòèëà ðóêó è êîñíóëàñü îäíîé èç êàïåëü. Êàïëÿ ëîïíóëà è ðàçëèëàñü îòâðàòèòåëüíûì êðîâàâûì ïÿòíîì. Ðàá êðåïêî ñõâàòèë åå ðóêó. «Çàùèòè ïîëèñ!» îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ îí. Ïàíäîðà ïîïûòàëàñü âûðâàòüñÿ, íî ðàá íå îòïóñêàë åå. «Òèøå Òèøå Óñïîêîéñÿ»
Âäðóã Ïàíäîðà îñîçíàëà, ÷òî åå äåéñòâèòåëüíî êòî-òî äåðæèò çà ðóêó. Îíà ðåçêî ñåëà è îòêðûëà ãëàçà. Ïîòîêè ÿðêîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà, áüþùèå ñêâîçü ïîëóçàêðûòûå ñòàâíè, çàñòàâèëè åå îõíóòü è çàæìóðèòüñÿ.
Äåâî÷êà ìîÿ! Òèøå! Óñïîêîéñÿ! Ýòî âñåãî ëèøü ñîí!
Ñëàâà áîãàì! Âñåãî ëèøü ñîí. Ýòî îòåö ïðèøåë ïðîâåäàòü åå. Îí ïðîñòî ñèäèò ðÿäîì è äåðæèò åå ëàäîíü.
Ïðîñòè, îòåö Ìíå ÷òî-òî ñíèëîñü Ïàíäîðà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è ñ ñèëîé ïîòåðëà ãëàçà. ×òî, óæå óòðî?
Äàâíî çà ïîëäåíü. Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
Íå çíàþ Âðîäå õîðîøî Òîëüêî Ìíå êàæåòñÿ, ÿ âèäåëà ïðîðî÷åñêèé ñîí.
Íè÷åãî Òû ïðîñòî ñèëüíî ïåðåâîëíîâàëàñü! Êàê è âñå ìû
Íàâåðíîå
Òû ãîëîäíà? ×òî õî÷åøü íà çàâòðàê?
ß Ñïàñèáî Åùå íå ãîëîäíà.
Òåáå íóæíî ïîåñòü, âîññòàíîâèòü ñèëû. Ìîæåò, ÷å÷åâè÷íóþ ïîõëåáêó? Òîôîí ïðè÷ìîêíóë. Ñ êðîâüþ!
Ïàíäîðà âçäðîãíóëà.
Íåò! ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà è ïîñìîòðåëà â ãëàçà îòöó.
Åé âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî çà ýòó íî÷ü îí êàê-òî ðàçîì ïîñòàðåë. Ñòîëüêî ìîðùèí è ñåäûõ âîëîñ! Âïàâøèå ùåêè è ïîòóõøèé âçãëÿä. Äåâóøêà êðåïêî îáíÿëà îòöà, ïðèæàëàñü ùåêîé ê åãî ãðóäè. Êàê äàâíî îíà íå îáíèìàëà åãî
Òîôîí íåëîâêî âçäîõíóë è îñòîðîæíî ïîãëàäèë åå ïî ñïèíå:
Íó ïîëíî, ïîëíî Íè÷åãî ñòðàøíîãî Òåïåðü âñå áóäåò õîðîøî.
Ïàíäîðà ñïóñòèëà íîãè íà ïîë è ãëóáîêî âäîõíóëà. Äà, â âîçäóõå íåò íè êàïëè óòðåííåé ñâåæåñòè, ëèøü òÿæ¸ëûé ëåòíèé çíîé è ïûëü.
Îíà îïóñòèëà ãëàçà è òèõî ñïðîñèëà:
Îí óìåð?
Àêìàòèä? Äà. Ñòîëüêî ðàí è êðîâè. Òû æå ñàìà Òîôîí ñìóùåííî îñåêñÿ.
Íåò, ÿ ïðî ðàáà.
Àëåêñèóñ? Òüôó! Ïðîòèâíî ïðîèçíîñèòü ýòî èìÿ! Ïî÷åìó ÿ íå ñëóøàë òåáÿ, äî÷êà? Òû æå ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî îí ìîøåííèê è âîð! Òîôîí áðåçãëèâî ïîìîðùèëñÿ è íåâîëüíî íà÷àë îòðÿõèâàòü õèòîí. Ê ñîæàëåíèþ, îí åùå æèâ. Åãî õîðîøåíüêî îòäåëàëè â÷åðà. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ áûë óâåðåí, ÷òî îí íå äîòÿíåò äî óòðà. Íî ïîêà ÷òî äûøèò… Âàëÿåòñÿ âíèçó. Åãî çàïåðëè â õëåâó. ß óãîâàðèâàë ïðèòàíà çàáðàòü ýòî Àèäîâî îòðîäüå, íî åìó íåîõîòà áûëî âîçèòüñÿ íî÷üþ. À íåäàâíî îí ñíîâà ïðèõîäèë è ïðîñèë, ÷òîáû ìû îñòàâèëè ìåðçàâöà äî ñóäà.
Ñóäà?
Íó äà, õìóðî ñêàçàë Òîôîí. Ïî çàêîíó, ÿ ìîãó íàêàçàòü ðàáà, íî ëèøèòü åãî æèçíè ìîæíî ëèøü ïî ðåøåíèþ ãåëèýè. Íî ïðèòàí ìíå íàìåêíóë, ÷òî íèêòî íå ðàññòðîèòñÿ, åñëè óáèéöà íå äîæèâåò äî ñóäà è ïîãèáíåò îò ïîëó÷åííûõ ðàí. Âñÿêî ìåíüøå âîçíè.
À ÷òî áóäåò, åñëè îí âûæèâåò?
Ïðèäåòñÿ âñåì íàì ïðèéòè â ãåëèýþ è ðàññêàçàòü î ñëó÷èâøåìñÿ.
È ìíå?
Òîôîí âçäîõíóë:
Ïðîñòè, äî÷êà. ß ïîíèìàþ, ÷òî òåáå, êàê è ëþáîé áëàãîðîäíîé äåâóøêå, áóäåò òÿæåëî ïîÿâèòüñÿ íà ëþäÿõ, äà åùå è ãîâîðèòü îá ýòîì ïîäîíêå. Íî, ïîâåðü ìíå, òû âåëà ñåáÿ äîñòîéíî. Íà ñàìîì äåëå ýòî âåäü òû åãî îäîëåëà! Ïðàêòè÷åñêè ñàìà! â ãîëîñå Òîôîíà çâó÷àëî èñêðåííåå âîñõèùåíèå. Ýòîò óáëþäîê ñïðàâèëñÿ ñ îòëè÷íûì âîèíîì, íî íå ñóìåë îäîëåòü òåáÿ!
Îí ïðîñòî áîÿëñÿ ìåíÿ ðàíèòü ÷óòü ñëûøíî ïðîøåïòàëà Ïàíäîðà.
Òîôîí ïîìîðùèëñÿ:
Ýòî íå âàæíî è íå îïðàâäûâàåò åãî îí óìîëê íà ìãíîâåíèå, ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè. Òàê âîò, ñóä Òåáå íóæíî áóäåò ëèøü âûñòóïèòü ïåðåä ëþäüìè ðàññêàçàòü âñå, ÷òî òû ñëûøàëà è âèäåëà â ýòó íî÷ü.
Ïåðåä ëþäüìè è ïåðåä áîãàìè?
Íó Ðàçóìååòñÿ
Îòåö Ïàíäîðà óñòàâèëàñü â ïîë è ñöåïèëà ëàäîíè íà êîëåíÿõ, òàê ÷òî êîñòÿøêè åå òîíêèõ ïàëüöåâ ïîáåëåëè. Îíà ñîáðàëàñü ñ äóõîì è ïîâòîðèëà: Îòåö!
Òîôîí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà åå ñïëåòåííûå ïàëüöû:
×òî, äî÷êà?
Îòåö, ïðîñòè ìåíÿ. ß ñîëãàëà!
Â ÷åì?
Ýòîò Àêìàòèä Îí è âïðàâäó áûë ñïàðòàíñêèì øïèîíîì ß ñëûøàëà, êàê îí äîïûòûâàëñÿ ó ðàáà ïðî êàêèå-òî ïèñüìà.
Òîôîí âçäîõíóë, óãîëîê åãî ãóá äåðíóëñÿ. Íî îí íå âûãëÿäåë íè ñèëüíî óäèâëåííûì, íè ñèëüíî ðàññòðîåííûì.
ß äîãàäûâàëñÿ ïðèçíàëñÿ îí. Íå ïåðåæèâàé. ß ñêàçàë ïðèòàíó, ÷òî Àêìàòèä ìîã áûòü øïèîíîì, è ñåé÷àñ â Áóëå îðãàíèçóþò ðàññëåäîâàíèå. Ýòî, êñòàòè, åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî÷åìó ðàáà îñòàâèëè ó íàñ. È òåì áîëüøå ïðè÷èí íå äîâîäèòü äåëî äî ñóäà Íåçà÷åì òðåçâîíèòü îá ýòîé èñòîðèè ïî âñåìó ãîðîäó.
Òû íå ñåðäèøüñÿ, îòåö?
Ïî ëèöó Òîôîíà ïðîáåæàëà ëåãêàÿ óëûáêà.
Íåò, äåâî÷êà ìîÿ. ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû ýòî ñäåëàëà. È ýòî íè â êîåé ìåðå íå îïðàâäûâàåò ðàáà. Îí ãîòîâèë ïîáåã! Îí êðàë íàøè äåíüãè! Îí óãðîæàë òåáå! ãîëîñ Òîôîíà çâåíåë îò íåãîäîâàíèÿ. Åìó íåò îïðàâäàíèÿ è íå áóäåò ïîùàäû!
Ïàíäîðà ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà:
Ñïàñèáî, îòåö!
Òîôîí çàáîòëèâî êîñíóëñÿ åå ðóêè:
Íó ÷òî? Ìîæåò, âñå-òàêè ïîõëåáêó? Èëè õîòÿ áû îëèâêè ñ ñûðîì?
Äåâóøêà îñòîðîæíî óëûáíóëàñü:
Íó õîðîøî, äàâàé îëèâêè ñ ñûðîì È ëåïåøåê ïîáîëüøå!

Ïîñëå çàâòðàêà Ïàíäîðà ñïóñòèëàñü âî äâîð. Îíà íå íàõîäèëà ñåáå ìåñòà. Óæå êîòîðûé ðàç äåâóøêà ïðîõîäèëà ìèìî çàïåðòîãî íà ïðî÷íûé çàñîâ õëåâà, ãäå ïàðó ëåò íàçàä äåðæàëè ñâèíåé. Òåïåðü ñòàðûé õëåâ ñòàë òþðüìîé, è ëåíèâûé Òèìîêë èçîáðàæàë èç ñåáÿ ñóðîâîãî òþðåìùèêà.
Èç-çà äâåðè äîíåññÿ ïðèãëóøåííûé ñòîí.
Òèìîêë, ãëÿäÿ íà Ïàíäîðó, ñ íàðî÷èòîé çëîáîé ïíóë íîãîé äâåðü:
Ñòîíè-ñòîíè! Ìåðçêèé ïðåäàòåëü! ×òîá òû ñäîõ!
Ïàíäîðà íå âûäåðæàëà è ïîäîøëà áëèæå.
Îòêðîé, ïðèêàçàëà îíà òèõî.
Äà òû ÷òî, ãîñïîæà! îøàëåëî ïðîáîðìîòàë Òèìîêë.
ß ñêàçàëà: îòêðîé!
Íî õîçÿèí Òèìîêë çàïíóëñÿ. Ãîñïîäèí Òîôîí âåëåë íèêîãî òóäà íå ïóñêàòü
Ïàíäîðà ñ ïðèùóðîì ïîñìîòðåëà íà îõðàííèêà. Â åå âçãëÿäå áûëî ÷òî-òî òàêîå, îò ÷åãî ó Òèìîêëà áûñòðî ïðîïàëî æåëàíèå ïåðå÷èòü.
Ñëóøàþñü, ãîñïîæà!
Ñëóãà ñõâàòèëñÿ îáåèìè ðóêàìè çà çàñîâ è ñ óñèëèåì ïîòÿíóë åãî. Çàñîâ ìåäëåííî, ñî ñêðèïîì ñäâèíóëñÿ. Òèìîêë íåëîâêî êðÿêíóë è ðàñïàõíóë äâåðü. Íà Ïàíäîðó ïàõíóëî ñëàäêîâàòî-òîøíîòâîðíûì çàïàõîì çàñòàðåëîãî íàâîçà è çàïåêøåéñÿ êðîâè. Àëåêñèóñ áåñôîðìåííûì êóëåì âàëÿëñÿ íà êó÷å ïðåëîé ñîëîìû. Îí õðèïëî äûøàë, ñ òðóäîì ãëîòàÿ âîçäóõ. Ïî ëèöó ðàáà ïîëçàëè æèðíûå çåëåíûå ìóõè. Ïðè ïîÿâëåíèè Ïàíäîðû ìóõè íåõîòÿ âçëåòåëè è, íàçîéëèâî æóææà, ñòàëè êðóæèòü ïî òåìíîìó õëåâó. Ãëàçà Àëåêñèóñà çàïëûëè, èçîðâàííûé õèòîí ïî÷òè íå çàêðûâàë åãî òåëî. Îí áûë âåñü âûìàçàí â ãðÿçè, êðîâè è íàâîçå.
Ïàíäîðà çàñòûëà, ãëÿäÿ íà ýòó êàðòèíó, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñÿ. Ïî÷óâñòâîâàâ îòâðàòèòåëüíûå ñïàçìû â æèâîòå, îíà âûñêî÷èëà âî äâîð è ñäåëàëà íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ.
Òèìîêë îñêëàáèëñÿ:
Íó ÷òî, ãîñïîæà, íàëþáîâàëàñü? Çàêðûâàòü?
Äåâóøêà ñïðàâèëàñü ñ òîøíîòîé è ïðèñòàëüíî âçãëÿíóëà íà ñëóãó. Òîò îñåêñÿ è ñäåëàë øàã íàçàä.
Ïîçîâè Èôèãåíèþ è ïðèíåñè òåïëîé âîäû, îëèâêîâîå ìàñëî, áàëüçàì è ïîëîòíî.
Òèìîêë ñ íåäîâåðèåì ïîñìîòðåë íà íåå, íî ó íåãî íå õâàòèëî äóõà âîçðàçèòü. Îí ðàñòåðÿííî êèâíóë è áðîñèëñÿ èñêàòü êëþ÷íèöó.
Èç-çà ïîëóîòêðûòîé äâåðè ñíîâà ðàçäàëñÿ åëå ñëûøíûé ñòîí. Êàêîå-òî ïðîòÿæíîå æàëîáíîå ñëîâî íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå. Ïàíäîðà ïîìîðùèëàñü è âîøëà â õëåâ.

Êàðòèíà, ïðåäñòàâøàÿ ïåðåä Òîôîíîì âî äâîðå åãî ñîáñòâåííîãî äîìà, áûëà àáñîëþòíî íåïîñòèæèìà. Ðàá, ãîòîâèâøèé ïîáåã, ðàá, íàïàâøèé ñ îðóæèåì íà ñâîèõ õîçÿåâ, ðàá, æèçíü êîòîðîãî òåïåðü íå ñòîèëà è ïîëîâèíû îáîëà, ëåæàë íå â õëåâó, â íàâîçíîé ÿìå, ãäå åìó ïîëàãàëîñü áûòü, à çäåñü, âî äâîðå, ïîä íàâåñîì, íà óäîáíîì ëîæå, è íàä íèì õëîïîòàëî íåñêîëüêî æåíñêèõ ôèãóð.
Òîôîíà ïåðåêîñèëî îò íàõëûíóâøåé âîëíû ãíåâà è ÿðîñòè:
Î, âñåìîãóùèå áîãè! Êàê ýòî ïîíèìàòü?! ×òî çäåñü òâîðèòñÿ?! Êòî ïîçâîëèë?!
Äâå ñëóæàíêè èñïóãàííî îòñêî÷èëè îò èçðàíåííîãî òåëà. Òðåòüÿ ôèãóðà äàæå íå îáåðíóëàñü.
Òîôîí ñòðåìèòåëüíî ïîäîøåë ê íåé, ñëîâíî íàìåðåâàÿñü îòòàùèòü åå ñèëîé. Íî â ïîñëåäíèé ìèã çàìåð è ðàñòåðÿíî ïðîøåïòàë:
Ïàíäîðà
Äåâóøêà íàêîíåö ïîñìîòðåëà íà îòöà. Åå ãóáû ñæàëèñü â òîíêóþ ïîëîñêó, ãëàçà áëåñíóëè èç-ïîä ïîäðàãèâàþùèõ âåê. Ïîä ìàñêîé ðàâíîäóøíîãî ñïîêîéñòâèÿ ïðÿòàëîñü ïëîõî ñêðûâàåìîå îòâðàùåíèå. Îñòîðîæíî ïîääåðæèâàÿ áåñïîìîùíî çàïðîêèíóòóþ ãîëîâó Àëåêñèóñà, îíà âëèâàëà åìó â ðîò ðàçáàâëåííîå ìåäîì âèíî. Îíî òîíêîé ñòðóéêîé òåêëî â ïîëóîòêðûòûé ðîò. Íåñêîëüêî êàïåëü ñêîëüçèëè ïî ùåêàì ðàáà, îñòàâëÿÿ áëåäíî-ðîçîâûé ñëåä. Êîãäà âèíî çàïîëíÿëî ðîò ðàáà, îí ñóäîðîæíî ñãëàòûâàë, è òîãäà ê õðèïó åãî äûõàíèÿ ïðèìåøèâàëîñü ñóäîðîæíîå áóëüêàíüå.
Äåâî÷êà ìîÿ, ÷òî òû äåëàåøü?.. â ãîëîñå Òîôîíà ñëûøàëèñü íåãîäîâàíèå, óäèâëåíèå è ðàñòåðÿííîñòü.
ß çàáî÷óñü î òîì, êîãî áîãè îòäàëè ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî íàøåãî äîìà.
Òû îá ýòîì ïðåñòóïíèêå è çëîäåå? Çàáûëà, î ÷åì ìû ãîâîðèëè ñ òîáîé? Æèâûì ýòîò âûðîäîê íèêîìó íå íóæåí! Âñåì áóäåò ëó÷øå, åñëè îí îòïðàâèòñÿ â Àèä! Áîãè ñâèäåòåëè, ÿ îòëó÷èë åãî îò íàøåãî î÷àãà! Òåïåðü îí íèêòî â ýòîì äîìå, è íåò íèêàêèõ çàêîíîâ, âåëÿùèõ òåáå çàáîòèòüñÿ îá ýòîé ïàäàëè!
Ïàíäîðà âçäîõíóëà, ïðèêðûëà âåêè è ñ äåëàíûì ðàâíîäóøèåì ïðîèçíåñëà òèõèì ðàçìåðåííûì ðå÷èòàòèâîì:
«Íå çíàëà ÿ, ÷òî, ïî çåìíîìó ïðàâó
Öàðåé çåìíûõ, òû ìîæåøü, ÷åëîâåê,
Âåëåíèÿ áîæåñòâåííûõ çàêîíîâ,
Íåïèñàíûõ, íî âå÷íûõ, ïðåñòóïàòü»
Òîôîí óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâè:
Âñåìîãóùèé Çåâñ! Î ÷åì òû, äî÷êà! Êàê ìîæåøü òû ñåé÷àñ âñïîìèíàòü Àíòèãîíó? Îíà çàáîòèëàñü î ñâîåì áðàòå! À î êîì ïå÷åøüñÿ òû?
Î ñåáå, ïðîñòî ñêàçàëà Ïàíäîðà.
Ïîâèñëî òÿæåëîå ìîë÷àíèå.
Òîôîí ïîñìîòðåë íà Àëåêñèóñà. Òîò áûë â çàáûòüè. Ëèøü êîðîòêèå õðèïëûå âäîõè ãîâîðèëè, ÷òî â íåì åùå òåïëèòñÿ æèçíü. Èôèãåíèÿ ñ Àíòèìîíîé óæå îìûëè åãî òåëî è ãóñòî íàìàçàëè ìàçüþ ìíîãî÷èñëåííûå êðîâîïîäòåêè è ïîðåçû.
Îñòàâüòå íàñ, êîðîòêî áðîñèë Òîôîí ñëóæàíêàì, è òå âûáåæàëè ñî äâîðà.
Êîãäà îíè îñòàëèñü îäíè, äåâóøêà ïîñìîòðåëà íà îòöà è ïðîøåïòàëà:
ß åãî íåíàâèæó! Ñ êàêèì íàñëàæäåíèåì ÿ áû âîòêíóëà åìó â øåþ òîò íîæ Íî ÿ íå ìîãó ïðîñòî ñèäåòü è ñìîòðåòü, êàê îí óìèðàåò çäåñü îò æàæäû, èñòåêàÿ êðîâüþ
Òîôîí ïîäîøåë ê äî÷åðè è êîñíóëñÿ øèðîêîé ëàäîíüþ åå ùåêè:
Äåâî÷êà ìîÿ, ÿ áëàãîäàðþ áîãîâ çà òî, ÷òî îíè ïîäàðèëè ìíå äî÷ü ñ òàêèì ÷èñòûì è áëàãîðîäíûì ñåðäöåì
Ïàíäîðà îòâåëà âçãëÿä, ïðÿ÷à íåëîâêóþ äîñàäó, ïðîáåæàâøóþ ïî ëèöó.
Íî òû ïîíèìàåøü, ÷òî áóäåò, åñëè îí âûæèâåò? Ïóáëè÷íûé ñóä. Ëþäè áóäóò ãëóìèòüñÿ íàäî ìíîé, íàä òîáîé, íàä âñåé íàøåé ñåìüåé À òóò åùå ýòà íåïîíÿòíàÿ èñòîðèÿ ñî ñïàðòàíöàìè. Ïî ãîðîäó óæå ïîëçàþò ñëóõè
Ïàíäîðà àêêóðàòíî îïóñòèëà ãîëîâó Àëåêñèóñà íà ïîäóøêó è ïðèíÿëàñü òîðîïëèâî ìûòü ðóêè, ðåçêèìè äâèæåíèÿìè ðàçáðûçãèâàÿ âîäó, ñëîâíî ïûòàÿñü ñòðÿõíóòü ñ íèõ íàëèïøóþ ãðÿçü. Òîôîí ìîë÷à ñëåäèë çà äåâóøêîé.
Íàêîíåö îíà òùàòåëüíî âûòåðëà ðóêè, ïîñìîòðåëà íà ïîñòàíûâàþùåãî â çàáûòüè ðàáà è çàäóì÷èâî ñïðîñèëà:
Îòåö, òû, êàæåòñÿ, ðàññêàçûâàë, áóäòî Òåîäîð ïðåäëàãàë òåáå çà ýòîãî ìåðçàâöà öåëûõ äâàäöàòü ìèí?
Òîôîí íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
Êîãäà-òî ïðåäëàãàë Íî òåïåðü îí íå ñòîèò è æàëêîãî îáîëà.
Ïàíäîðà ïîéìàëà âçãëÿä îòöà, îí ãðóñòíî óëûáíóëñÿ â îòâåò. Äåâóøêà âçäîõíóëà è îáíÿëà åãî.
Îí íåæíî ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå:
Âñå áóäåò õîðîøî, äî÷êà. Âñå áóäåò õîðîøî
Ðàá ñíîâà çàñòîíàë. Òîôîí ñ Ïàíäîðîé îäíîâðåìåííî îáåðíóëèñü è äîëãî ìîë÷à ñëóøàëè òÿæåëîå õðèïëîå äûõàíèå, âûðûâàþùååñÿ èç ãðóäè Àëåêñèóñà. Íàêîíåö, Òîôîí ñïëþíóë è âçãëÿíóë íà Ïàíäîðó äåâóøêà çàäóì÷èâî òåðëà òîíêèì ïàëüöåì ïîäáîðîäîê, ïðîäîëæàÿ íåîòðûâíî ñìîòðåòü íà ðàáà.

Ãëàâà 15

Íàä ãîëîâîé áûëî áåçäîííîå ãîëóáîå íåáî. Ñîëíöå íåâûíîñèìî äàâèëî áåñïîùàäíûì æãó÷èì ñâåòîì. Îò íåãî íå áûëî ñïàñåíèÿ. Åãî ëó÷è ïðîíèêàëè ñêâîçü âåêè, ñêâîçü ìó÷èòåëüíûé ñîí è äàæå ñêâîçü òÿæåëîå íåáûòèå. Ýòî ñîëíöå äàâíî ïðåñëåäîâàëî åãî, áèëî ñâîèìè ëó÷àìè, íàïîìèíàëî î ñåáå, íå ïîçâîëÿëî çàáûòü.
Ñîëíöå. Îò íåãî íå ñïðÿòàòüñÿ. Ëåøà ïîìíèë, ÷òî íåëüçÿ ñäàâàòüñÿ. Íåëüçÿ äàòü ñîëíöó ñæå÷ü âñå ñâîèìè æåñòîêèìè ëó÷àìè. Íî íåò íèêàêèõ ñèë. Íåâîçìîæíî äàæå îòâåðíóòüñÿ. À ìîæåò, òåëî ïðîñòî íå ñëóøàåòñÿ åãî? Ëåøà ïîïûòàëñÿ ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ãäå îí? Îòêóäà íàä ãîëîâîé ýòî íàñòûðíîå ñîëíöå? Èíòåðåñíî, ïîëó÷èòñÿ ëè ó íåãî ìîðãíóòü? Ïîëó÷èëîñü. Åùå ðàç. È åùå
Ñêâîçü òÿæåëûé íåïðåðûâíûé ãóë â ãîëîâå ïðîðâàëñÿ êàêîé-òî çâóê. Òî ëè êðèê, òî ëè âîçãëàñ. Ëåøà ìîðãíóë åùå ðàç. Âîò ÷òî-òî çàêðûëî ñîáîé ñîëíöå. Êàêîé-òî ðàñïëûâ÷àòûé ñèëóýò. Áîëüøå íè÷åãî íå âèäíî. Îí íàïðÿãñÿ, ñèëÿñü ðàçãëÿäåòü õîòü ÷òî-òî, íî îïÿòü ïðîâàëèëñÿ â áåñïàìÿòñòâî.

Íà ýòîò ðàç Ëåøà ïðèøåë â ñåáÿ îò òîãî, ÷òî åãî ðîò íàïîëíèëñÿ ÷åì-òî òåïëûì, àðîìàòíûì è ñëàäêèì. Îí ñäåëàë ñóäîðîæíûé ãëîòîê, ïîòîì åùå. Ïîäáîðîäîê, ùåêè è øåþ ïîêðûëè õîëîäÿùèå êîæó äîðîæêè ñáåãàþùèõ êàïåëü. Ëåøà îòêðûë ãëàçà. Ñåé÷àñ ýòî äàëîñü åìó ãîðàçäî ëåã÷å. Îí ñôîêóñèðîâàë âçãëÿä. Ðàñïëûâ÷àòîå æåíñêîå ëèöî ñî ñìóòíî çíàêîìûìè ÷åðòàìè. Äåâóøêà òèõî ïðîøåïòàëà ÷òî-òî îáîäðÿþùåå è êîãî-òî ïîçâàëà. Âîò åùå îäíî ëèöî, òîæå, êàæåòñÿ, çíàêîìîå. Àëåêñåé ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ.
Õàéðå, Àëåêñèóñ. Òû ìåíÿ ñëûøèøü?
Ëåøà ñîáðàë âñå ñèëû è ïîñòàðàëñÿ êèâíóòü. Äâèæåíèå îòäàëîñü îñòðîé áîëüþ â øåå.
Âñå õîðîøî! Çäåñü òâîè äðóçüÿ. Òû ìåíÿ óçíàåøü?
Âîïðîñ ïîñòàâèë Ëåøó â òóïèê. Êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí ïûòàëñÿ âíèêíóòü â åãî ñìûñë. Óçíàòü ×òî òàêîå óçíàòü? Óçíàòü çíà÷èò âñïîìíèòü. Íî ÷òî îí äîëæåí ïîìíèòü? È âäðóã ïîòîê âîñïîìèíàíèé çàõëåñòíóë åãî ñîçíàíèå. Àôèíû. Ðàáñòâî. Ïîäãîòîâêà ïîáåãà. Äðàêà ñî ñïàðòàíöåì. Ïàíäîðà È òåìíîòà.
Îñòðîå ÷óâñòâî ñòðàõà è áåñïîìîùíîñòè ïðîíçèëî åãî ñåðäöå. Ãäå îí? Ëåøà õîòåë âñêî÷èòü, íî ñìîã ëèøü ñëåãêà øåâåëüíóòü ðóêîé. Îí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ñêëîíèâøèéñÿ íàä íèì ñèëóýò. Âñïîìíèòü Óçíàòü Àõ, äà. Ýòî æå Òåîäîð!
Àëåêñåé ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ.
Õâàëà áîãàì! ß óæ áîÿëñÿ, ÷òî òû íå ïðèäåøü â ñåáÿ… Òåîäîð âîçäåë ðóêè ê íåáó. Òû íà ìîåì êîðàáëå, è ìû ñåé÷àñ â ìîðå. Òû â áåçîïàñíîñòè! Ïîíèìàåøü?
Ëåøà îïÿòü îñòîðîæíî êèâíóë.
Îòëè÷íî! Íàáèðàéñÿ ñèë è âûçäîðàâëèâàé. Òåïåðü âñå áóäåò õîðîøî. À ïîêà îòäûõàé.
Àëåêñåé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû ïîêèäàþò åãî. Îí çàêðûë ãëàçà è ñíîâà ïîãðóçèëñÿ â áåñïàìÿòñòâî.

Ëåøà áûñòðî âîññòàíàâëèâàë ñâîè ñèëû. ×åðåç äåíü îí óæå ìîã ñàäèòüñÿ áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. À åùå ÷åðåç äåíü âñòàâàòü íà íîãè è, ñãîðáèâøèñü, ìåäëåííîé ñåìåíÿùåé ïîõîäêîé ïðîäâèãàòüñÿ âäîëü áîðòà, äåðæàñü çà ïëàíøèðü. Òåïåðü îí çíàë âñå îáñòîÿòåëüñòâà ñâîåãî ÷óäåñíîãî ñïàñåíèÿ.
Òåîäîð ðàññêàçàë, ÷òî, êîãäà äî íåãî äîøëè ñëóõè î ïðîèñøåñòâèè, îí òóò æå íàïðàâèëñÿ â äîì Òîôîíà. Îäíàêî åãî òàì íå îñîáî æäàëè. Òîôîí êîðîòêî ïîãîâîðèë ñ Òåîäîðîì, î÷åíü îáòåêàåìî îáðèñîâàâ ñëó÷èâøååñÿ. Çàòåì òàêòè÷íî âûïðîâîäèë ãîñòÿ, ñîñëàâøèñü íà çàíÿòîñòü. Òîãäà Òåîäîð ðåøèë çàéòè ñ äðóãîé ñòîðîíû è ïîïûòàëñÿ ðàçãîâîðèòü ñëóã. Îò ïðèñëóæíèêà íè÷åãî äîáèòüñÿ íå óäàëîñü. Ïî îïèñàíèþ Ëåøà ëåãêî îïîçíàë Òèìîêëà. Ïîëó÷èâ íà óëèöå óêðàäêîé íåñêîëüêî ìîíåò, íà âå÷åðíþþ âñòðå÷ó îí ïðèøåë íàñòîëüêî ïüÿíûì, ÷òî áûëî íå ïîíÿòíî, êàê îí âîîáùå ñìîã êóäà-òî äîéòè.
Òåîäîð óæå ïî÷òè îò÷àÿëñÿ ÷òî-òî óçíàòü. Ïî åãî ïðèçíàíèþ, î áîëåå ñåðüåçíîé ïîìîùè Àëåêñåþ îí äàæå íå ïîìûøëÿë. Îäíàêî âñå èçìåíèëà âñòðå÷à ñ êëþ÷íèöåé Èôèãåíèåé. Òåîäîð ñëó÷àéíî ñòîëêíóëñÿ ñ íåé íà âûõîäå èç òàâåðíû, êóäà îíà çàãëÿíóëà, ïðèâû÷íî îáõîäÿ áëèæàéøèå ê äîìó Òîôîíà õàð÷åâíè â ïîèñêàõ çàïëóòàâøåãî Òèìîêëà. Èôèãåíèÿ óçíàëà Òåîäîðà è î÷åíü îáðàäîâàëàñü âñòðå÷å. Îíà êðàñî÷íî îïèñàëà âñå çëîäåÿíèÿ Àëåêñèóñà, ðàññêàçàâ, îäíàêî, ÷òî óáèòûé èì ÷åëîâåê è âïðàâäó îêàçàëñÿ ñïàðòàíñêèì øïèîíîì, çëîóìûøëÿâøèì ïðîòèâ Òîôîíà. Ïîëó÷àëàñü êàêàÿ-òî ñòðàííàÿ è íåëåïàÿ êàðòèíà. Ïîòîì Èôèãåíèÿ íà÷àëà ïðè÷èòàòü, ÷òî Òèìîêë íàïèëñÿ è òåïåðü íåêîìó áóäåò îõðàíÿòü âçáóíòîâàâøåãîñÿ ðàáà. Òàê ÷òî åé ïðèäåòñÿ ñèäåòü âñþ íî÷ü ðÿäîì ñ ïðîêëÿòûì Àëåêñèóñîì è æäàòü, êîãäà æå ýòîò ðàá íàêîíåö îòïðàâèòñÿ â Àèä, âåê áû åãî íå âèäåòü.
Èìåííî â òîò ìîìåíò Òåîäîð ñîîáðàçèë, ÷òî åìó âûïàë øàíñ, íà êîòîðûé îí äàæå íå ìîã íàäåÿòüñÿ. Ê åãî èçóìëåíèþ, Èôèãåíèÿ äîâîëüíî ëåãêî ñîãëàñèëàñü íà åãî ïðåäëîæåíèå ïîìî÷ü âûêðàñòü ðàíåíîãî ðàáà è, âîðîâàòî îãëÿíóâøèñü, âçÿëà áåç ñ÷åòà ãîðñòü ìîíåò, êîòîðàÿ âåñüìà êñòàòè îêàçàëàñü ó Òåîäîðà ñ ñîáîé. Ïîòîì âñå áûëî î÷åíü ïðîñòî. Ãëóáîêîé íî÷üþ Èôèãåíèÿ âïóñòèëà Òåîäîðà ñ ïàðîé ñëóã â äîì, è ê ðàññâåòó áåãëåöû óæå áûëè â ãàâàíè Ìóíèõèÿ, ãäå ñòîÿë ëåìá Òåîäîðà. Ñ óòðåííèì îòëèâîì îíè âûøëè â ìîðå è ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé äîëæíû áûëè ïðèáûòü â Ìàêåäîíèþ.

Ìàêåäîíèÿ Ýòî íàçâàíèå íèêàê íå øëî ó Ëåøè èç ãîëîâû. Êîãäà îí âïåðâûå óñëûøàë, êóäà îíè íàïðàâëÿþòñÿ, ó íåãî çàíûëî â ãðóäè îò êàêîãî-òî ñëàäîñòíî-òðåâîæíîãî ïðåäâêóøåíèÿ. Ìàêåäîíèÿ Õîðîøî ýòî èëè íåò? ×åðåç ñêîëüêî ëåò ýòî ñëîâî áóäåò âûçûâàòü ó ýëëèíîâ íå ñêóêó è ïðåçðåíèå, à âîñõèùåíèå è òðåïåò? Ìàêåäîíèÿ ×òî ñóëèò åìó áóäóùåå â ýòîé ñòðàíå? Õîòÿ, åñëè Ëåøà ïðàâèëüíî ïîíÿë Òåîäîðà, òàêîé ñòðàíû åùå òîëêîì íåò. Åñòü êó÷êà ïîñòîÿííî ãðûçóùèõñÿ ìåæäó ñîáîé êëàíîâ è óøëûé öàðü ñ íå î÷åíü áëàãîçâó÷íûì èìåíåì Ïåðäèêêà.
×òî æäåò âïåðåäè? Óäàñòñÿ ëè åìó ñäåëàòü õîòü ÷òî-òî? Õîòÿ áû ÷óòü-÷óòü èçìåíèòü ìèð? Íî âåäü «÷óòü-÷óòü» ýòî ñëèøêîì ìàëî! Äàæå «ìíîãî» ýòî ñëèøêîì ìàëî… Íóæíî íå ïðîñòî èçìåíèòü ìèð, íóæíî èçìåíèòü ëþäåé, êîòîðûå â íåì æèâóò. À ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíàÿ çàäà÷à, îñîáåííî äëÿ áåãëîãî îäèíîêîãî ðàáà
Ïîäîøåäøèé ñçàäè Òåîäîð ïðåðâàë åãî ðàçìûøëåíèÿ:
Êàê ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
Ãîðàçäî ëó÷øå.
Õâàëà Àñêëåïèþ! Åñëè ñîõðàíèòñÿ âåòåð, çàâòðà ìû áóäåì íà ìåñòå.
Ãîñïîäèí Òåîäîð Ëåøà çàïíóëñÿ.
Òåîäîð ïîìîðùèëñÿ:
Àëåêñèóñ, ÿ æå ïðîñèë íå íàçûâàòü ìåíÿ ãîñïîäèíîì Íàäåþñü, òåïåðü ìû ïðîñòî äðóçüÿ!
Èçâèíè Íèêàê íå ìîãó îòâûêíóòü.
Äà, ðàáñòâî ýòî ïðèâû÷êà.
Ëåøà îñòîðîæíî ïîêîñèëñÿ íà Òåîäîðà. Îí íå îæèäàë óñëûøàòü îò íåãî çàìøåëûõ áàíàëüíîñòåé è íàçèäàíèé. Òåîäîð òîæå ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü.
Ïîâèñëî ìîë÷àíèå.
Ñêàæè, Òåîäîð, ïî÷åìó òû ñïàñ ìåíÿ? íàðóøèë Àëåêñåé òèøèíó.
Ýëëèí âçäîõíóë, îïåðñÿ íà ïëàíøèðü è äîëãî âñìàòðèâàëñÿ êóäà-òî âäàëü.
Òû ïîìîã ìíå, òû ñïàñ Àãàðèñòó ñêàçàë îí íàêîíåö.
Ëåøà âûæèäàþùå ñìîòðåë íà íåãî.
À êðîìå òîãî ß ñëûøàë òâîè ðàññêàçû íà ïèðóøêàõ ó Òîôîíà. ß ïðîñòî íå ìîã ïîçâîëèòü òåáå óìåðåòü
Ñïàñèáî… Ëåøèí ãîëîñ äðîãíóë. ß îáåùàþ Íåò, ÿ êëÿíóñü, ÷òî òû íå ïîæàëååøü îá ýòîì!
Îíè ñòîÿëè ðÿäîì, ïðèñëóøèâàÿñü ê ñâèñòó âåòðà è ïëåñêó âîëí.
Òåîäîð, ñïðîñèë Ëåøà ïîñëå äîëãîé ïàóçû, ðàññêàæè ìíå, ÷òî æäåò íàñ â Ìàêåäîíèè?
Íó Ýòî, êîíå÷íî, íå Àôèíû, óñìåõíóëñÿ Òåîäîð. Ãîðîäîâ íà ïîáåðåæüå ïî÷òè íåò. Íåáîëüøèå ðûáàöêèå ïîñåëåíèÿ.
À ãäå æèâåøü òû?
Ó ìåíÿ åñòü äîì â Äèîíå è ïîìåñòüå íåïîäàëåêó.
Äèîí?
Íåáîëüøîé ãîðîäîê, ê ñåâåðó îò âåëèêîé ãîðû Îëèìï.
È êàê? Îëèìï õîðîøî âèäåí?
Áûâàåò Íî ÷àùå çàêðûò îáëàêàìè.
À áîãè êàê? Ñïóñêàþòñÿ?
Òîæå áûâàåò óêëîí÷èâî îòâåòèë Òåîäîð.
Ëåøà ðåøèë ïåðåìåíèòü òåìó:
Òåîäîð, ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ïîíÿë, ÷òî ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëÿþ, ÷åì òû çàíèìàåøüñÿ. Òû æå êóïåö? Íî, ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ÿ ñëûøàë, íå ïîõîæå, ÷òî â Ìàêåäîíèè ïðîöâåòàåò òîðãîâëÿ.
Íó ïî÷åìó æå. Â Ìàêåäîíèè ìíîãî òîãî, ÷åãî â Àòòèêå íå õâàòàåò: õëåá, øåðñòü, ëîøàäè è, ãëàâíîå, ëåñ. Èç ÷åãî, ïî-òâîåìó, ïîñòðîåí àôèíñêèé ôëîò?
À ÷òî âåçåøü â Äèîí?
Â Äèîí íè÷åãî íå âåçó. Òàì òîðãîâëè ïî÷òè íåò. À âîò óêðàøåíèÿ è êåðàìèêó èç Àôèí çíàòíûå ìàêåäîíÿíå îõîòíî áåðóò. Äëÿ íàëîæíèöû ñàìîãî Ïåðäèêêè â ïðîøëûé ðàç îæåðåëüå ïðèâåç!
À Ïåðäèêêà êîãî ïîääåðæèâàåò, Àôèíû è Ëàêåäåìîí?
Ïåðäèêêà, êàê è ëþáîé öàðü, ïîääåðæèâàåò òîëüêî ñåáÿ. Ìíîãèå çíàòíûå ìàêåäîíñêèå ñåìüè åãî íå ëþáÿò. Òóò òàêèõ öàðüêîâ ïî÷òè â êàæäîì ãîðîäå. Îñîáåííî â ãîðàõ. È ó êàæäîãî äðóæèíà. Âîò Ïåðäèêêå è ïðèõîäèòñÿ Òåîäîð ïîäûñêèâàë íóæíîå ñëîâî.
Ëàâèðîâàòü?
Àãà, òî÷íî! Êàê êîðì÷åìó. Òî ê Àôèíàì, òî ê Ñïàðòå Âîò âçÿòü õîòÿ áû Ïîòèäåè. Êîãäà ÿ ñîáèðàëñÿ â Àôèíû, âñå âîêðóã øåïòàëèñü, ÷òî èìåííî ìàêåäîíñêèé öàðü ïîäãîâîðèë èõ âûéòè èç ñîþçà ñ Àôèíàìè. Íàîáåùàë ïîìîùè è îáìàíóë.
Ëåøà âñïîìíèë ïàìÿòíîå ïðèáûòèå êîðàáëÿ â Ïèðåé. Òî÷íî! Ýòîò êîðàáëü âåäü áûë èç Ïîòèäåé.
À àôèíÿíàì óäàëîñü çàõâàòèòü Ïîòèäåþ?
ß ïîêà íè÷åãî íå ñëûøàë îá ýòîì. Íî ñîìíåâàþñü Ýòî, êñòàòè, íåäàëåêî îò Äèîíà, åñëè íà òðèåðå ñ õîðîøèìè ãðåáöàìè èäòè èëè âåòåð ïîïóòíûé Çà äåíü äîáðàòüñÿ ìîæíî.
Ëåøà ïî÷åñàë ìàêóøêó, ðàçìûøëÿÿ îá óñëûøàííîì.
Íó à òû? ñïðîñèë Òåîäîð ïîñëå äîëãîé ïàóçû. ×òî äóìàåøü äåëàòü äàëüøå?
Çíàåøü òàêóþ ðåêó Òàíàèñ?
Êîíå÷íî. Îíà âïàäàåò â Ýâêñèíñêèé ïîíò, íåäàëåêî îò Îëüâèè.
Êàê òóäà ïðîùå äîáðàòüñÿ?
ß â òåõ êðàÿõ íå áûâàë È íå ñîáèðàþñü, ÷åñòíî ãîâîðÿ Íî åñëè î÷åíü íóæíî, òî ñ êóïöàìè ìîæíî äîãîâîðèòüñÿ. Èç òåõ, ÷òî â Îëüâèþ õîäÿò èëè â Õåðñîíåñ. Ãëÿäèøü, êòî è âîçüìåò òåáÿ. Òîëüêî íå èç Ìàêåäîíèè, êîíå÷íî. Òåáå íóæíî äîáðàòüñÿ äî êàêîãî-íèáóäü òîðãîâîãî ãîðîäà íà ïóòè â Ãåëåñïîíò. Äî Ìèðèíû, íàïðèìåð. Èëè äî Âèçàíòèÿ. Òåîäîð çàäóìàëñÿ. Äà ÷òî òåáå ó ýòîãî Òàíàèñà íóæíî? Îñòàâàéñÿ â Ìàêåäîíèè, áóäåøü ìîèì ãîñòåì, õîòÿ áû ïàðó ìåñÿöåâ, ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå îïðàâèøüñÿ. À òàì ïîñìîòðèì
Ëåøà êèâíóë. Ïî âñåìó âûõîäèëî, ÷òî ðàçóìíåå êàêîå-òî âðåìÿ ïîæèòü ó ãîñòåïðèèìíîãî Òåîäîðà.
Ñïàñèáî, Òåîäîð, ïîáëàãîäàðèë îí. Äà áëàãîñëîâÿò òåáÿ âñåìîãóùèå áîãè çà òâîþ äîáðîòó! ß íå îñòàíóñü â äîëãó! ïîâòîðèë îí ñâîå îáåùàíèå.

×àñòü II

Ãëàâà 16
1

Ãîñïîäèí Àëåêñèóñ! Óæå óòðî.
Ñêâîçü ñîí Ëåøà ñëûøàë íàñòîé÷èâûé øåïîò ñëóæàíêè è ÷óâñòâîâàë, êàê îíà îñòîðîæíî êàñàåòñÿ åãî ðóêè. Íî ñèë ïðîñíóòüñÿ, ðàçëåïèòü âåêè, à óæ òåì áîëåå âñòàòü ñîâåðøåííî íå áûëî. Îí öåïëÿëñÿ çà îáðûâêè êàêîãî-òî òåïëîãî, ñëàäîñòíîãî çàáûòüÿ, íî âîñïîìèíàíèÿ î ñíå ñòðåìèòåëüíî óñêîëüçàëè.
×òî æå ñëó÷èëîñü? Ïî÷åìó åãî òàê íàñòîé÷èâî ïûòàþòñÿ ïîäíÿòü â òàêóþ ðàíü? Àõ, äà. Îí æå ñàì âåëåë â÷åðà ðàçáóäèòü åãî íà ðàññâåòå. Ñåãîäíÿ áóäåò äîëãèé òÿæåëûé äåíü. Ëåøà ðåçêî ñåë íà ëîæå è ïðèíÿëñÿ ðàñòèðàòü ãëàçà ëàäîíÿìè, ïðîãîíÿÿ äðåìîòó.
Äîáðîå óòðî, Ýôèìèÿ.
Õâàëà áîãàì çà íîâûé äåíü.
Äà-äà, êîíå÷íî Õâàëà Çåâñó Ëåøà îïóñòèë íîãè íà òåïëóþ îâå÷üþ øêóðó è ñ õðóñòîì ïîòÿíóëñÿ.
Çàâòðàê ãîòîâ, ãîñïîäèí.
Õîðîøî.
Ïðèêàçàòü ïîäãîòîâèòü ëîøàäåé?
Íåò, ÷óòü ïîçæå.
Ëåøà ïîäíÿëñÿ, íàêèíóë ïðîòÿíóòûé ñëóæàíêîé õèòîí è, øëåïàÿ áîñûìè íîãàìè ïî õîëîäíîìó ìîçàè÷íîìó ïîëó, ïîäîøåë ê ñâîåìó ñòîëó. Åãî âçãëÿä ïðèâû÷íî ñêîëüçíóë íà óãîëüíî-÷åðíûé êóñîê ñòåíû ðÿäîì. Â ïðàâîì âåðõíåì óãëó ìåëîì áûë íà÷åð÷åí åãî ãðàôèê íà ìåñÿö. Îí ïîìíèë, ÷òî íà áëèæàéøèå íåñêîëüêî äíåé ó íåãî çàïëàíèðîâàíà ïîåçäêà â Ïåëëó ãëàâíûé ãîðîä Ìàêåäîíèè, ãäå íàõîäèëàñü ðåçèäåíöèÿ öàðÿ. Íå õîòåëîñü óåçæàòü è îñòàâëÿòü âñå áåç íàäçîðà, íî î÷åíü íå õâàòàëî ðàáî÷èõ. Êðîìå òîãî, íóæíî áûëî çàêëþ÷èòü äîãîâîð î ïîñòàâêàõ êî äâîðó Ïåðäèêêè è âñòðåòèòüñÿ ñ âàæíûìè ëþäüìè. Æàëêî, ÷òî Òåîäîðà íåò ðÿäîì. Íî îí ñåé÷àñ çàíÿò íàëàæèâàíèåì ïîñòàâîê â Ãàëèêàðíàñ. Ëåøà âçäîõíóë. Ïåðåä îòúåçäîì íóæíî ñäåëàòü ÷òî-òî åùå ×òî òàì?.. Àãà. Êîíòðîëüíûé îñìîòð ïåðâîé çàïðóäû è âñòðå÷à ñ óïðàâëÿþùèì. Íî ñíà÷àëà çàâòðàê.

Íàñêîðî ïåðåêóñèâ, Ëåøà õëåáíóë áëåäíî-çåëåíîé òðàâÿíîé íàñòîéêè, èñòî÷àþùåé òåðïêèé ãîðüêîâàòûé àðîìàò, è ïîìîðùèëñÿ. Íåò. Íóæíî ñðî÷íî îòïðàâëÿòü êîãî-íèáóäü â Èíäèþ çà íîðìàëüíûì ÷àåì. À åùå ëó÷øå çà êîôå. Îí ñëàäîñòíî çàæìóðèëñÿ. Êîôå ñòàë äëÿ íåãî êàêèì-òî íàâàæäåíèåì. Èäååé ôèêñ, íåèçìåííî ïðåñëåäóþùåé åãî ïîñëå êàæäîãî çàâòðàêà. Îñîáåííî â òå äíè, êîãäà ïðèõîäèëîñü ðàíî âñòàâàòü. Ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî êîôå âîëøåáíûì îáðàçîì ðåøèò âñå çàòðóäíåíèÿ. Äàñò ñèë äîïèñàòü íàêîíåö «Ïðèðîäó âåùåé», êîòîðóþ îí óæå ïàðó ìåñÿöåâ ìóñîëèë ïî âå÷åðàì. Íî ðóêîïèñü «Ïðèðîäû» ïðîäâèãàëàñü ÷åðåïàøüèì øàãîì, è íå áûëî âèäíî åé êîíöà. ×àøêà àðîìàòíîãî ýñïðåññî òî÷íî ðåøèëà áû ýòó ïðîáëåìó. Ãäå æå êîôå âûðàùèâàëè?.. Â Áðàçèëèè? Èëè âñå æå â Àçèè? Êàæåòñÿ, áûëà êàêàÿ-òî àðàáèêà Ýõ, âûïèòü áû ÷àøå÷êó êîôå ñðàçó áû âñå è âñïîìíèëîñü.
Ëåøà ñåðäèòî òðÿõíóë ãîëîâîé. Âñå ýòî, êîíå÷íî, ôàíòàçèè. Íåò âðåìåíè è ðåñóðñîâ äàæå íà îðãàíèçàöèþ ýêñïåäèöèè ê Òàíàèñó, íà áåðåãàõ êîòîðîãî ñïðÿòàíî ãîðàçäî áîëåå öåííîå ñîêðîâèùå.
Îí âûøåë âî äâîð è ïîñìîòðåë íà íåáî, çàòÿíóòîå áåëåñî-ñåðûìè îáëàêàìè. Íå ïîõîæå, ÷òî áóäåò äîæäü, íî è íå æàðêî. Ëåøà íàêèíóë íà ïëå÷è ïëîòíûé ñåðûé ãèìàòèé è íàïðàâèëñÿ ê êàëèòêå.
Ãîñïîäèí, îêëèêíóëà åãî ñëóæàíêà, òàê êîãäà ëîøàäåé ãîòîâèòü?
Ëåøà åùå ðàç ãëÿíóë íà íåáî, ïîòîì íà æèäêóþ òåíü, îòáðàñûâàåìóþ âûñîêèì ãíîìîíîì ñîëíå÷íûõ ÷àñîâ â öåíòðå äâîðà.
Äóìàþ, çà ÷àñ îáåðíóñü. Â äîðîãó âñå ñîáðàëà?
Äà, ãîñïîäèí.
Ñïàñèáî, è Àëåêñåé âûøåë çà êàëèòêó.
Òðîïèíêà âåëà ââåðõ, è âñêîðå ïåðåä Ëåøåé îòêðûëñÿ âèä íà ëåæàùèé ó ïîäíîæèÿ õîëìà ãîðîäèøêî Äèîí. Çàòåì åãî âçãëÿä ñêîëüçíóë äàëüøå. Ïðîáåæàë íåñêîëüêî ñòàäèé æåëòåþùèõ ïîëåé, ïîïîëç ââåðõ ïî ñêëîíó è îñòàíîâèëñÿ íà ïîêðûòîé êðàñíîé ÷åðåïèöåé êðûøå ïîìåñòüÿ. Åãî ïîìåñòüÿ! Ëåøà çàìåð, îáâîäÿ âçîðîì ìíîãî÷èñëåííûå ñâåæåâûáåëåííûå ïîñòðîéêè. Òðóäíî ïîâåðèòü, ñêîëüêî âñåãî ñäåëàíî çà ïðîøåäøèå ìåñÿöû. Ãîä íàçàä ñ íåáîëüøèì, êîãäà Òåîäîð ïðèâåë åãî ñþäà, çäåñü ñòîÿë ëèøü ñòàðûé îáøàðïàííûé äîì ñ ïðîñåâøåé êðûøåé è ïîëóñãíèâøåé îãðàäîé. Ýòîò äîì ïðèíàäëåæàë Òåîäîðó, êàê è çåìëÿ âîêðóã, íî òîò íè÷åì íå ïîëüçîâàëñÿ. Òåîäîðó íðàâèëîñü äðóãîå òîðãîâàòü, ïóòåøåñòâîâàòü, ïîñåùàòü ðàçíûå ãîðîäà.
Àëåêñåé îñòðî âñïîìíèë òó ñìåñü ñòðàõà è âîñòîðãà îò îòêðûâøèõñÿ ïåðåä íèì ïåðñïåêòèâ, êîãäà îí âïåðâûå îãëÿäûâàë ýòîò äèêîâàòûé ëåñèñòûé êðàé ñ âîçâûøàþùåéñÿ íà ãîðèçîíòå áåëîñíåæíîé âåðøèíîé Îëèìïà. ×òî òóò ìîæíî áûëî äåëàòü? ×åì çàíÿòüñÿ? Ýòîò êðàé áûë áîãàò ëåñàìè, êîòîðûå îõîòíî çàêóïàëè è â Àòòèêå, è íà Ïåëîïîííåñå. Íî òîðãîâàòü ëåñîì, ïî Ëåøèíîìó ìíåíèþ, áûëî íåâûãîäíî. Áðåâíà çàíèìàëè ìíîãî ìåñòà íà êîðàáëå. Äîáàâî÷íàÿ ñòîèìîñòü áûëà äîâîëüíî íèçêîé, à êîíêóðåíöèÿ âûñîêîé. Ñíà÷àëà Àëåêñåþ ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòîèò çàíÿòüñÿ äðåâåñíûì óãëåì. Îí ïîìíèë, ÷òî êóçíåöû â Àôèíàõ åãî îõîòíî ñêóïàëè. Íî Òåîäîð çàáðàêîâàë ýòó èäåþ. Îãðîìíûé ðàñõîä ëåñà, ïîòðåáíîñòü â áîëüøîì ÷èñëå ðàáî÷èõ ðóê è òîæå âûñîêàÿ êîíêóðåíöèÿ.
Êîíå÷íî, ïðîñòî âîçèòü áðåâíà áûëî ñîâñåì íå ðàöèîíàëüíî. ×àùå áðåâíà ðàñïèëèâàëè íà äîñêè è óæå èõ âåçëè íà ïðîäàæó. Îáíàðóæèâ, ÷òî ÷åðåç îáøèðíîå ïîìåñòüå Òåîäîðà ïðîòåêàåò íåáîëüøàÿ, íî áûñòðàÿ ðå÷óøêà, ñïóñêàþùàÿñÿ ñ ãîð, Ëåøà ïðåäëîæèë ñäåëàòü çàïðóäó è ïîñòàâèòü âîäÿíóþ ìåëüíèöó, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü ñèëó âîäû äëÿ ðàñïèëêè áðåâåí. Ýòà èäåÿ âûçâàëà ó Òåîäîðà áîëüøîé èíòåðåñ, è îí ñ ýíòóçèàçìîì çàíÿëñÿ åå ðåàëèçàöèåé.
Íåáîëüøóþ çàïðóäó ñ ìåëüíèöåé óäàëîñü ïîñòàâèòü çà ïàðó ìåñÿöåâ. Åùå ìåñÿö óøåë íà ýêñïåðèìåíòû. Ñíà÷àëà Ëåøå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîùå âñåãî ñäåëàòü öèðêóëÿðíóþ ïèëó. Îäíàêî íèêàê íå óäàâàëîñü äîñòè÷ü íóæíîé ñêîðîñòè âðàùåíèÿ. Äèñê ÷àñòî êëèíèëî, à åãî ðàçìåð íå ïîçâîëÿë ïèëèòü òîëñòûå áðåâíà. Îêàçàëîñü, ÷òî ãîðàçäî ïðîùå è ýôôåêòèâíåå èñïîëüçîâàòü ðàìêè ñ çàêðåïëåííûìè âíóòðè îáû÷íûìè ðó÷íûìè ïèëàìè áðåâíî ñðàçó ðàñïèëèâàëîñü íà íåñêîëüêî ðîâíûõ è àêêóðàòíûõ äîñîê, è ïðè òàêîì ïîäõîäå íå òðåáîâàëàñü âûñîêàÿ ñêîðîñòü. Òåîäîð áûë î÷åíü äîâîëåí.
Âñêîðå Ëåøà îáðàòèë âíèìàíèå íà áîëüøîå êîëè÷åñòâî îïèëîê è ïîíÿë: âîò ãäå çîëîòîå äíî! Êàê ðàç â ýòî âðåìÿ îí ðåøèë íà÷àòü çàïèñûâàòü ñâîè çíàíèÿ. Öåíà íà åãèïåòñêèé ïàïèðóñ îñíîâíîé ìàòåðèàë äëÿ ïèñüìà áûëà ÷ðåçâû÷àéíî âûñîêîé. Äèôòåðà, âûäåëûâàåìàÿ èç øêóð æèâîòíûõ, ñòîèëà åùå äîðîæå. Êîãäà Àëåêñåé áûë â Àôèíàõ, îí íå ñòàëêèâàëñÿ ñ ýòîé ïðîáëåìîé. Çàêóïêîé ïàïèðóñà çàíèìàëñÿ ëè÷íî Òîôîí, è Ëåøà íå çíàë åãî íàñòîÿùóþ öåíó. Íî çäåñü, â äèêîé Ìàêåäîíèè, â ïðèíöèïå òÿæåëî áûëî íàéòè ïîäõîäÿùèé ìàòåðèàë äëÿ ïèñüìà.
Áóìàãà. Ýòà èäåÿ çàõâàòèëà Ëåøó íà íåñêîëüêî ñëåäóþùèõ ìåñÿöåâ. Ïåðåä ïåðåáðîñêîé ó Àëåêñåÿ áûëî íåìíîãî âðåìåíè íà ïîäãîòîâêó, è îí ïîòðàòèë åãî íà èçó÷åíèå áàçîâûõ òåõíîëîãèé. Ïðîèçâîäñòâî áóìàãè áûëî â èõ ÷èñëå. Òàê ÷òî â îáùèõ ÷åðòàõ Ëåøà äîâîëüíî õîðîøî ïðåäñòàâëÿë ñåáå âåñü ïðîöåññ. Íî âñå ðàâíî ïîòðåáîâàëîñü ìíîæåñòâî ýêñïåðèìåíòîâ ñ èçìåëü÷åíèåì îïèëîê, èõ âàðêîé, ïîäãîòîâêîé êëåÿ, ïîèñêîì ìåëà è êàêèõ-íèáóäü âîëîêíèñòûõ äîáàâîê. Âñå ýòî îòíÿëî ìíîãî âðåìåíè è ñèë. Òåîäîð íå î÷åíü ïîíèìàë Ëåøèíó çàäóìêó, íî, âïå÷àòëåííûé ëåñîïèëêîé, äîâåðèëñÿ åìó.
Êîíå÷íûé ðåçóëüòàò ïðåâçîøåë âñå îæèäàíèÿ. Áóìàãà ïîëó÷èëîñü ñâåòëîé, ìÿãêîé è äîñòàòî÷íî ïðî÷íîé. Êîíå÷íî, ñåáåñòîèìîñòü áóìàãè ðó÷íîé ðàáîòû áûëà äîñòàòî÷íî âûñîêà. Íî, äàæå ïðîäàâàÿ áóìàãó â äâà ðàçà äåøåâëå åãèïåòñêîãî ïàïèðóñà, óäàâàëîñü ìíîãîêðàòíî îêóïàòü çàòðàòû. Åäèíñòâåííîé ïðîáëåìîé áûë ñáûò. Èç Ìàêåäîíèè, ëåæàùåé íà îòøèáå Ýëëàäû, áûëî î÷åíü íåóäîáíî íàëàæèâàòü ïîñòàâêè. Ïîýòîìó, êàê òîëüêî çàêîí÷èëèñü çèìíèå øòîðìà, Òåîäîð çàãðóçèë òðþì ñâîåãî êðóãëîáîêîãî êîðàáëÿ áóìàãîé è îòïðàâèëñÿ ñîçäàâàòü íîâóþ òîðãîâóþ èìïåðèþ. Îí óæå ñîâåðøèë íåñêîëüêî óñïåøíûõ ðåéñîâ ïî ãîðîäàì Àòòèêè è Ïåëîïîííåñà è ðåøèë, ïîêà íå íàñòóïèëà çèìà, ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ åùå è â Àçèè. Çàäà÷à Àëåêñåÿ áûëà â òîì, ÷òîáû íåïðåðûâíî íàðàùèâàòü ïðîèçâîäñòâî, äàáû óäîâëåòâîðèòü îãðîìíûé ñïðîñ. Äëÿ ýòîãî òðåáîâàëèñü ðàáî÷èå ðóêè.
Âñå ýòè ìûñëè ðîèëèñü â Ëåøèíîé ãîëîâå, ïîêà îí îáõîäèë ñâîè âëàäåíèÿ. Àëåêñåé åùå ðàç ïðîâåðèë çàïàñû ñûðüÿ. Äàë óêàçàíèå óïðàâëÿþùåìó ïîäãîòîâèòü æèëüå äëÿ íîâûõ ðàáîòíèêîâ. È òùàòåëüíî ïðîèíñïåêòèðîâàë êàñêàä çàïðóä âîäÿíûõ ìåëüíèö. Âñå áûëî â ïîðÿäêå.
×åðåç ÷àñ, ïðîñòèâøèñü ñ êëþ÷íèöåé, Ëåøà, â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî ñëóãè Õèîíà, âûåõàë â ñòîðîíó Ïåëëû. Âïåðåäè æäàë äîëãèé ïóòü.

Ãîñïîäèí! Êëÿíóñü Ãðîìîâåðæöåì, íóæíî ÷òî-òî äåëàòü ñ àôèíÿíêîé!
Òàê íè÷åãî è íå ñúåëà?
Íè ê ÷åìó íå ïðèòðîíóëàñü! ß óæ è óïðàøèâàëà åå, è ñèëîé ïûòàëàñü
È ÷òî?
Äà êàê åå çàñòàâèòü, åñëè îíà ñîâñåì îáåññèëèëà? ×óòü ñòóêíåøü óïàäåò è íå î÷óõàåòñÿ Õóäàÿ, áëåäíàÿ, ùåêè âïàëûå åëå äûøèò. Ïðåæäå íàäî áûëî çàñòàâëÿòü! Äà êòî æ çíàë. Íå õîòåëîñü åé øêóðó ïîðòèòü.
Ìîæåò, åå â õðàì Àôðîäèòû ïðèñòðîèòü? Òàì åå óìó-ðàçóìó áûñòðî íàó÷àò.
Ýõ, ãîñïîäèí Ýòî íàäî áûëî ðàíüøå, êîãäà ìû â Ôåññàëèè áûëè. Íî òàì áû ìû àôèíÿíêó íå ïðîäàëè Äà âû è ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî â Ìàêåäîíèè çíàòíûõ äåâóøåê èç Àòòèêè ëþáÿò è õîðîøóþ öåíó äàäóò.
Íó à ÷òî ëåêàðü ãîâîðèò?
À ÷òî ëåêàðü? Âçÿë ïÿòü îáîëîâ è ñêàçàë, ÷òî êîðìèòü ëó÷øå íàäî! Áóäòî ÿ è ñàìà ýòîãî íå ïîíèìàþ! Îíà æ ñàìà ñåáÿ óìîðèòü õî÷åò! À ÷òî ñ ýòèì ïîäåëàåøü? Åñëè ñèëîé êîðìèòü óäàâèòñÿ èëè íà íîæ ïðûãíåò. Çíàþ ÿ ýòèõ áëàãîðîäíûõ íåäîòðîã èç Àòòèêè! Íà÷èòàþòñÿ èõíèõ Ñîôîêëîâ ñ Åâïåðèäàìè!
Åâðèïèäàìè.
Àãà, ñ íèìè, ñ îêàÿííûìè. È âîîáðàæàþò î ñåáå íåâåñòü ÷òî.
À åñëè òû âñå çíàåøü, ÷åãî æå ðàíüøå ìîë÷àëà!
Íó Òóò ðàç íà ðàç íå ïðèõîäèòñÿ
Ìîæåò, åå ïðîäàòü êîìó-íèáóäü?
Äà êòî åå êóïèò-òî? Â òàêîì âèäå? Íà íåå òîëüêî ãëÿíåøü ñðàçó ÿñíî, ÷òî íèêàêîãî ïðîêó íå âûéäåò. Òîëüêî íà ëåêàðÿ ïîòðàòèøüñÿ. Òóò óæ ñîâñåì äóðàêà íóæíî íàéòè èëè äîáðÿêà.
Õì À çíàåøü, ó ìåíÿ åñòü îäèí íà ïðèìåòå. Êàê ðàç çàõîäèë óòðîì. Âûáðàë ÷åòûðåõ ðàáîâ è ïî÷òè íå òîðãîâàëñÿ. Ñîáèðàëñÿ åùå âå÷åðîì çàãëÿíóòü. Ïðîñòîôèëÿ
Ààà Êàê æå, ïîìíþ! Âñå ïðè÷èòàë, ÷òî ìû ñëóã ïëîõî ñîäåðæèì. Áîëâàí!
Êîíå÷íî, çà õîðîøèå äåíüãè åå òåïåðü íå ïðîäàòü, íî õîòÿ áû ïàðó ìèí âûðó÷èòü ìîæíî Íàäî òîëüêî âûäóìàòü äëÿ íåãî êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ ïîæàëîñòëèâåå…

Ïîáîðîâ áðåçãëèâîå îòâðàùåíèå, Àëåêñåé ïîñòó÷àë â äâåðü äîìà ðàáîòîðãîâöà. Çà åãî ñïèíîé òîïòàëñÿ öàðñêèé ïîâåðåííûé, êîòîðîãî Ëåøà ïðèãëàñèë çàâåðèòü êóï÷óþ íà ðàáîâ. Îí íå äîâåðÿë ìåñòíûì òîðãàøàì. Îñîáåííî ýòîìó ðàáîòîðãîâöó. Íî äðóãèõ âàðèàíòîâ, ê ñîæàëåíèþ, íå áûëî. Â Ìàêåäîíèè áûëî òÿæåëî êóïèòü òîëêîâûõ ðàáîâ, âïðî÷åì, êàê è áåñòîëêîâûõ. Ìåñòíûé ñîöèàëüíûé óêëàä áîëüøå íàïîìèíàë ôåîäàëèçì: îáøèðíûå ïîìåñòüÿ çíàòíûõ ðîäîâ è êðåñòüÿíñêèå ñåìüè, âîçäåëûâàþùèå ïîëÿ ñâîèìè ñèëàìè. Ðàáû çäåñü, êîíå÷íî, òîæå âñòðå÷àëèñü, íî îíè, ñêîðåå, áûëè ÷àñòüþ ñåìüè, è ïðîäàâàëè èõ ðåäêî. Åäèíñòâåííûì ìåñòîì, ãäå ìîæíî áûëî íàéòè ñëóã, îñòàâàëàñü Ïåëëà, êóäà ñâîçèëè çàõâà÷åííûõ ïëåííèêîâ, êóïëåííûõ ïî äåøåâêå ó âå÷íî ãðûçóùèõñÿ ãðå÷åñêèõ ïîëèñîâ. Ñóäÿ ïî ñâåæèì íîâîñòÿì, íà÷àëàñü íîâàÿ âîéíà ìåæäó Äåëîññêèì ñîþçîì ïîä íà÷àëîì Àôèí è ïåëîïîíåñöàìè ñî Ñïàðòîé âî ãëàâå. Ñïàðòà ñ Êîðèíôîì óæå âòîðãëèñü â Àòòèêó è îñàäèëè Àôèíû. Òàê ÷òî íåäîñòàòêà â ðàáàõ íå îæèäàëîñü.
Äîáðûé âå÷åð, ãîñïîäèí! Ïðèñàæèâàéòåñü. Âèíà?
Íåò, ñïàñèáî. Ó íàñ ìàëî âðåìåíè, Ëåøà îáåðíóëñÿ íà öàðñêîãî ïðåäñòàâèòåëÿ, è òîò íåäîóìåííî êà÷íóë ãîëîâîé. Îí-òî áûë íå ïðîòèâ âûïèòü.
Âîò, ãîñïîäà, êóï÷àÿ. Ïðîâåðüòå, çäåñü âñå íàïèñàíî. È ïðèìåòû êàæäîãî ïåðå÷èñëåíû: ó ýòîëèéöà øðàì íà ùåêå ñïðàâà; ó ñêèôà íåò ìèçèíöà íà ëåâîé ðóêå; ó ïëàòåéöà
Äà, äà. Êîíå÷íî Ëåøà ìàõíóë ðóêîé, ïðåðûâàÿ ýòîò ñëîâåñíûé ïîòîê. Ãîñïîäèí ïîâåðåííûé ñåé÷àñ âñ¸ çàñâèäåòåëüñòâóåò. Íåò ìèçèíöà ó ñêèôà âåðíî
Êñòàòè, ïðî ýòîãî ñêèôà Òû ïîçâîëèøü, ãîñïîäèí?
Ïîçâîëþ ÷òî?
Ðàññêàçàòü êîå-÷òî âàæíîå.
Çâó÷èò íå î÷åíü îáíàäåæèâàþùå.
Íåò-íåò! Íè÷åãî òàêîãî. Ïðîñòî, ýòîò ñêèô ñîâåðøåííî íå ãîâîðèò ïî-ýëëèíñêè
Íó äà. Íàäåþñü, ýòî åìó íå ïîìåøàåò â ðàáîòå.
Òàê âîò. ß íå ñêàçàë îá ýòîì óòðîì, íî äóìàþ, ÷òî íåãîæå óìàë÷èâàòü
Î ÷åì?
Ó ýòîãî ñêèôà åñòü… ýýý ñåñòðà
Ñåñòðà? Ïî÷åìó òû ðàíüøå ìîë÷àë?
ß çíàë, ÷òî òåáå, ãîñïîäèí, íå íóæíà æåíùèíà. Êðîìå òîãî, îíà áîëüíà ß õîòåë âûëå÷èòü åå. Ìîÿ ñëóæàíêà î íåé î÷åíü çàáîòèòñÿ Íî ñêèô, êîãäà óçíàë, ÷òî èì ñóæäåíî ðàññòàòüñÿ, òàê îãîð÷èëñÿ Ïðÿìî ñåðäöå ðàçðûâàëîñü! À óæ êàê ðàññòðîèëàñü äåâóøêà
Ëåøà íåâîëüíî ïîìîðùèëñÿ è íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ðàáîòîðãîâöà. Ïåðåâåë âçãëÿä íà ñêèôà, ñèäÿùåãî â óãëó.
×òî-òî îí íå âûãëÿäèò ñèëüíî ðàññòðîåííûì.
Ñóðîâûé ñåâåðíûé âàðâàð. Æåëåçíûé ÷åëîâåê ×òî è ãîâîðèòü. Íî âèäåë áû òû åãî ñåñòðó Áîþñü îíà óìðåò îò òîñêè è ãîðÿ!
Òî åñòü òû ìíå õî÷åøü âñó÷èòü åùå è áîëüíóþ ðàáûíþ?
Íåò, ÷òî òû, ãîñïîäèí! ß ïðîñòî íå õî÷ó ðàçëó÷àòü áðàòà ñ ñåñòðîé!
Àëåêñåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî òóò êàêîé-òî ïîäâîõ.
Îí ïîâåðíóëñÿ ê ñêèôó:
Ó òåáÿ åñòü ñåñòðà? ñïðîñèë åãî ïî-ãðå÷åñêè.
Ñêèô ëèøü áåçðàçëè÷íî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà è ïîæàë ïëå÷àìè.
È ñêîëüêî òû õî÷åøü çà ýòó æåíùèíó?
Ðàáîòîðãîâåö ñäåëàë âèä, ÷òî ÷òî-òî ñîñðåäîòî÷åííî ïîäñ÷èòûâàåò â óìå.
Òðè ìèíû, íàêîíåö çàÿâèë îí è çàìåð îò ñîáñòâåííîé íàãëîñòè.
Ëåøà ïîíèìàë, ÷òî íå ñòîèò âåðèòü ðàáîòîðãîâöó íà ñëîâî. ×òî íóæíî òîðãîâàòüñÿ è ÷òî æåíùèíà, ñêîðåå âñåãî, óìðåò. Íî åìó ñòàëî òàê ïðîòèâíî è ìåðçêî Õîòåëîñü êàê ìîæíî áûñòðåå óáðàòüñÿ èç ýòîãî äîìà. Êðîìå òîãî, áûë øàíñ, ÷òî äîáðàÿ êëþ÷íèöà Ýôèìèÿ âûõîäèò ýòó æåíùèíó. À ëèøíÿÿ ñëóæàíêà íà êóõíå íå ïîìåøàåò.
ß ïðèøëþ ëåêàðÿ. Åñëè îí ñêàæåò, ÷òî æåíùèíà ïåðåæèâåò äîðîãó, òî ÿ çàïëà÷ó çà íåå… äâå ìèíû.
Íå õîòèòå ëè âçãëÿíóòü íà ðàáûíþ? íåóâåðåííî ñïðîñèë òîðãîâåö.
Íåò, íå õî÷ó.
Õîðîøî, ãîñïîäèí Àëåêñèóñ. Äâå ìèíû. ß ñîãëàñåí.
Çàâòðà ìîé ñëóãà çàáåðåò ðàáîâ è ýòó æåíùèíó, åñëè ëåêàðü ïîçâîëèò.
Êîíå÷íî, ãîñïîäèí!
Êîãäà ãîñòè óøëè, ðàáîòîðãîâåö ðàäîñòíî âñêî÷èë:
Òàê! Ñäåëàéòå êóðèíûé áóëüîí è íàïîèòå ðàáûíþ! Åñëè íå áóäåò ïèòü âëèâàéòå ñèëîé! ß õî÷ó, ÷òîáû çàâòðà îíà áûëà ñâåæà, êàê ìîëîäàÿ ëàíü! À ïîòîì ïóñòü õîòü ñ îáðûâà ïðûãàåò, äóðà áëàãîðîäíàÿ!

Óæå ïåðåâàëèëî äàëåêî çà ïîëäåíü, êîãäà â äîìå ðàáîòîðãîâöà ïîÿâèëñÿ ëåêàðü. Îí áûñòðî îñìîòðåë ðàáîâ ìóæ÷èí è îäîáðèòåëüíî êèâíóë Õèîíó:
Çäåñü âñå â ïîðÿäêå.
Ïîòîì âðà÷ ïîâåðíóëñÿ ê ðàáîòîðãîâöó:
Íó ÷òî æå. Äàâàéòå ïîñìîòðèì ðàáûíþ!
Òîò íåðâíî ïîòåð ëàäîíè è çàèñêèâàþùå óëûáíóëñÿ:
Ýýý Óâàæàåìûå Ìîæåò, âèíà è ÷åì-íèáóäü ïåðåêóñèòü? Ìíå ñåãîäíÿ ìÿñíîé ïèðîã íà îáåä èñïåêëè ïàëü÷èêè îáëèæåøü!
Ëåêàðü ñ Õèîíîì ïåðåãëÿíóëèñü.
Âèíà âñåãäà ìîæíî âûïèòü, íî ñíà÷àëà íóæíî îñìîòðåòü æåíùèíó.
Äà-äà! Ðàçóìååòñÿ. Ïðîøó âàñ ðàáîòîðãîâåö ðàñïàõíóë äâåðü íà æåíñêóþ ïîëîâèíó äîìà.
Êîãäà Õèîí óâèäåë äåâóøêó, åãî çàõëåñòíóëà âîëíà êàêîé-òî íåâûðàçèìîé òîñêè, êîòîðîé áûëà ïîëíà òåìíàÿ ìàëåíüêàÿ êàìîðêà, ãäå ëåæàëà ðàáûíÿ. Òà äàæå íå âçãëÿíóëà â èõ ñòîðîíó. Õèîíà ïîðàçèëà åå îñòðàÿ áåççàùèòíàÿ êðàñîòà, êîòîðóþ åùå ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü ïîä ìàñêîé ïðîíçèòåëüíîé îïóñòîøåííîñòè.
Êàçàëîñü, ëåêàðü èñïûòûâàë ñõîæèå ÷óâñòâà.
Îí êàê-òî íåëîâêî îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì:
Òàê ÷åì ýòà äåâóøêà áîëüíà?
Ðàáîòîðãîâåö ñêðèâèëñÿ è ÷åðåç ñèëó âûäàâèë:
Äà âîò Ëåæèò òàê, è âñå.
Äàâíî?
Ðàáîòîðãîâåö çàìÿëñÿ:
Íó Òðóäíî ñêàçàòü
Ëåêàðü ñåë ðÿäîì ñ òîï÷àíîì èç ñòàðûõ, ïëîõî îáñòðóãàííûõ äîñîê è òðîíóë ðàáûíþ çà ðóêó:
Òû ìåíÿ ñëûøèøü?
Äåâóøêà óñòàëî ïîñìîòðåëà íà íåãî è êèâíóëà.
Ó òåáÿ ÷òî-íèáóäü áîëèò?
Îíà ìîòíóëà ãîëîâîé.
Ëåêàðü êîñíóëñÿ åå ëáà.
Æàðà íåò Êàê òåáÿ çîâóò?
Äåâóøêà ñëîâíî íå óñëûøàëà âîïðîñ è ñíîâà óñòðåìèëà âçîð â ïîòîëîê.
Ëåêàðü îçàäà÷åííî ïî÷åñàë çàòûëîê.
Íóæíî âûâåñòè åå íà ñâåò. Òóò î÷åíü òåìíî, îí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ðàáîòîðãîâöà. Îíà ìîæåò õîäèòü?
Òîò íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
Òû ìîæåøü âñòàòü? ñïðîñèë ëåêàðü ó ðàáûíè.
Îíà çàêðûëà ãëàçà, ñæàëà ëàäîíü â êóëàê è ñíîâà ðàçæàëà. Çàòåì îòêðûëà ãëàçà è âçãëÿíóëà íà ëåêàðÿ:
Äà.
Õîðîøî. Äàâàé âûéäåì âî äâîð!
Äåâóøêà ìåäëåííî ñåëà íà òîï÷àíå, ïðèäåðæèâàÿñü ðóêîé çà ñòåíó. Îíà çàìåðëà íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ñëîâíî ïðèñëóøèâàÿñü ê ñâîèì îùóùåíèÿì, à çàòåì ïëàâíî ïîäíÿëàñü. Åå êà÷íóëî, è ëåêàðü òóò æå ïîäõâàòèë åå çà ëîêîòü.
Âñå â ïîðÿäêå?
Äà.
×òî-íèáóäü áåñïîêîèò?
Íåò.
Ëåêàðü ïîíèìàþùå êèâíóë:
Çàêðóæèëàñü ãîëîâà?
Ïîâèñëà ïàóçà.
Íàêîíåö äåâóøêà, ñëîâíî ÷åðåç ñèëó, âûäàâèëà:
Äà.
Õîðîøî. Ïîéäåìòå âî äâîð.

Ýòîò äåíü áûë ïîâîðîòíûì â åå ñóäüáå. Íåñìîòðÿ íà àïàòèþ è îêóòàâøèé åå ðàçóì òóìàí, êàêèì-òî óãîëêîì ñîçíàíèÿ îíà ïîíèìàëà âñþ âàæíîñòü ýòîãî ìîìåíòà. Ñåé÷àñ ðåøàëàñü åå ñóäüáà. Áîãè ñûãðàëè ñ íåé îòëè÷íóþ øóòêó. Ó íåå íåò áîëüøå íèêàêîé íàäåæäû. Ñêîðî åå ââåäóò â äîì íîâîãî ãîñïîäèíà. Îíà òàê íàäåÿëàñü, ÷òî ñìîæåò ïðîñòî óñíóòü è áîëüøå íèêîãäà íå ïðîñíóòüñÿ! Íî áîãè íå ïîçâîëèëè åé òèõî óãàñíóòü. Îíè òðåáîâàëè ñäåëàòü âûáîð.
Äåâóøêà çàïðîêèíóëà ãîëîâó, ïîäñòàâèëà ëèöî äóíîâåíèþ ëåòíåãî âåòðà. Îíà óæå è çàáûëà, êàê ëàñêîâî ñîëíå÷íûå ëó÷è ìîãóò ñîãðåâàòü ïðèêîñíîâåíèÿìè Î, âñåìîãóùèå áîãè! ßâèòå ñâîþ âîëþ! ×òî æå äåëàòü? Íàéòè â ñåáå ñèëû è ñäåëàòü øàã ê ïîñëåäíåìó îñâîáîæäåíèþ èëè ïðèíÿòü ó÷àñòü ðàáûíè? Íåóæåëè ñòîëüêî ëåò îíà íàïðàñíî âåðèëà â ïðîðî÷åñòâî, äàííîå åùå äî åå ðîæäåíèÿ?
Ëåãêàÿ òåíü êîñíóëàñü åå âåê. Ñîëíöå íà÷àëî ìåäëåííî óãàñàòü. Ðàçäàëèñü óäèâëåííûå âîçãëàñû. Îíà îòêðûëà ãëàçà, è âîëíà ïðîíçèòåëüíîãî ñòðàõà ðàçîðâàëà ìóòíóþ ïåëåíó, ñêîâûâàþùóþ åå ðàçóì. Ñ ñîëíöåì òâîðèëîñü ÷òî-òî íåâåðîÿòíîå. Îíî òóñêíåëî ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì. Âîò íà íåì ïîÿâèëàñü âûùåðáèíà Î, ëó÷åçàðíûé Ãåëèîñ! Äåâóøêà ïðèæàëà ðóêè ê ãðóäè. Ñòóê ñåðäöà îòäàâàëñÿ â âèñêàõ. Òåìíåëî ïðÿìî íà ãëàçàõ. È âîò åùå áîëåå íåìûñëèìîå. Çâåçäû! Îòêóäà îíè äíåì?
Íàä äîìîì ïîâèñëà òèøèíà. Âñå ñòîÿëè áåçìîëâíî, çàäðàâ ãîëîâó. Íà ìèã åé ïîêàçàëîñü, ÷òî òåìíîòà ïðèøëà íàâñåãäà. Íî âîò òåíü íà÷àëà îòñòóïàòü. Âñå çàòàèëè äûõàíèå. Òåìíàÿ âûùåðáèíà íà ñîëíöå íà÷àëà òàÿòü. È íàêîíåö ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò çàòìèë çâåçäû è çàëèë íåáîñâîä.
Áëàãîäàðåíèå áîãàì!
Îáùèé âçäîõ îáëåã÷åíèÿ ïðîêàòèëñÿ ïî äâîðó. Ñî âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü áëàãîäàðñòâåííûå ìîëèòâû. Âñå ñòàëî êàê ïðåæäå.
Çàâÿçàëñÿ îæèâëåííûé ðàçãîâîð. Ëåêàðü ÷òî-òî ðàññêàçûâàë Õèîíó. Íî âñå ñëîâà ïðîëåòàëè ìèìî óøåé äåâóøêè. Âíåçàïíîå ïðîçðåíèå ïîãëîòèëî åå ìûñëè. Ýòî áûë çíàê áîãîâ! Èìåííî òî, î ÷åì îíà òàê ñòðàñòíî ìîëèëà! Íî ÷òî îí ìîã îçíà÷àòü? ×òî ìîæåò ïðåäâåùàòü ïîòóõøåå ñîëíöå? Íè÷åãî õîðîøåãî Èëè ýòî îáåùàíèå òîãî, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî òüìà ðàññååòñÿ? Åå ùåêè çàïûëàëè îò êàêîãî-òî òîìèòåëüíîãî ïðåä÷óâñòâèÿ.
Îñòðûé ñïàçì íåîæèäàííîé áîëüþ ïðîíçèë åå æèâîò. Òîëüêî ÷òî îíà íå îùóùàëà íè ãîëîäà, íè æàæäû, íè òîñêè. È âäðóã â êàêîé-òî íåóëîâèìûé ìèã âñå ýòè óæå ïî÷òè çàáûòûå ÷óâñòâà íàõëûíóëè íå íåå, ñëîâíî ñ íèõ ñïàëà îáâîëàêèâàþùàÿ ïåëåíà. Îíà ïðèæàëà ðóêè ê æèâîòó, çàæìóðèëàñü è ïðèêóñèëà ãóáó.
Íàêîíåö ìóæ÷èíû îáðàòèëè íà íåå âíèìàíèå.
Ëåêàðü îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñÿ:
Î! ß âèæó ðóìÿíåö, ýòî õîðîøèé ïðèçíàê Íî ÷òî ñ òîáîé?
Æèâîò…
Ëåêàðü âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå è ïîâåðíóëñÿ ê Õèîíó:
Âû êîãäà óåçæàòü ñîáèðàåòåñü?
Çàâòðà.
Çàâòðà íå ñòîèò. ß âîçüìó äåâóøêó ê ñåáå. Ïîñìîòðþ çà íåé ïàðó äíåé. Íàäåþñü, åé ñòàíåò ëó÷øå
Ðàáûíÿ îãëÿäûâàëàñü ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî âïåðâûå îêàçàëàñü â ýòîì ìåñòå. Àïàòèÿ ïðîïàëà, íî òåïåðü åå ñêîâûâàë ñòðàõ, à åùå åé î÷åíü õîòåëîñü åñòü.

…

Êîíåö îçíàêîìèòåëüíîãî ôðàãìåíòà.

Öåëèêîì ðîìàí äîñòóïåí ïî ññûëêå: https://author.today/reader/45969

Âòîðàÿ êíèãà äîñòóïíà ïî ññûëêå: https://author.today/reader/83330/654305

Òðåòüÿ êíèãà: https://author.today/reader/105602/836241

Источник

Mizuno RUNNING WAIST BOTTLE BAG Сумка на пояс Черный/Синий
Самовывоз
(г. Москва, м. Автозаводская)
Курьерская доставка
(до дверей) (От 1 дня)
Пункт выдачи Почты России (от 1 дня)
Спортивная сумка-пояс Mizuno Running Waist Bottle Bag
«Кинаш Спорт» Москва
Тел.: 8 (495) 120-29-11 (Москва)
8 (800) 550-74-29 (Регионы)
E-mail: info@kinash.ru
Адрес: Москва, ул. Велозаводская, вл. 5, стр. 48 (м. Автозаводская)
Режим работы магазина на Велозаводской:
Пн — Пт: с 09.00 до 21:00
Сб: с 11:00 до 21:00
Вс: с 11:00 до 21:00
Режим работы интернет-магазина:
Пн — Пт: с 09.00 до 19:00
Сб — Вс: с 10:00 до 19:00
Режим работы оптового отдела:
Пн — Пт: с 09.00 до 19:00
Сб — Вс: выходные
«Кинаш Спорт» Санкт-Петербург
Тел.: 8 (812) 317-75-29
Адрес: Санкт-Петербург, ул. Правды д.17 (м. Звенигородская, м. Пушкинская, м. Владимирская, м. Лиговский проспект)
Режим работы:
Пн — Пт: с 09.00 до 21:00
Сб: с 11:00 до 21:00
Вс: с 11:00 до 21:00
«Кинаш Спорт» Ставрополь
Тел.: 8 (8652) 29-89-39
Факс: 8 (8652) 29-83-84
E-mail: st@kinash.ru
Адрес: Ставрополь, ул. Селекционная, д. 1.
Режим работы:
Пн — Пт: с 08.30 до 19:00
Сб — Вс: с 09:00 до 17:00
Пожалуйста, укажите ваш контактный телефон.
Мы свяжемся с вами в ближайшее время.
Я подтверждаю свою дееспособность, даю согласие на обработку своих персональных данных и принимаю условия Публичной оферты

РОЖДЕНИЕ БОГОВ I. Иллюстрированный роман. Алекс Кимен
Необычная книга про путешествие во времени. Здесь нет переселения душ и сверхспособностей. Только реальные исторические факты и максимально достоверная реконструкция перемещения современного человека в Древнюю Грецию.
Если вы считаете, что герои никогда не делают ошибок, не испытывают страх, не влюбляются и не сталкиваются с неудачей, то вам не стоит читать эту книгу.
Герой не робот и не сверхчеловек: он ошибается, боится, любит и ненавидит. А, кроме этого, перед ним стоит совершенно невыполнимая задача. Это не любовный роман, но здесь есть настоящая любовь, способная пережить века. А еще здесь есть жгучее солнце, соленый ветер, сладкое вино и головокружительный вид на Афинский Акрополь, поражающий каждого северного варвара, попавшего в великие Афины.

«РОЖДЕНИЕ БОГОВ» — лишь первая книга цикла, описывающего становление нового мира. Уверен, что с вашей поддержкой у меня хватит сил и энергии на реализацию этого большого проекта.

Вторая книга доступна по ссылке https://author.today/reader/83330/654305
Это первая художественная книга, которая заставила меня залипнуть в статьи и многочасовые лекции на ютубе по историческому материалу.
И это было самое обсуждаемое в комментариях произведение из встреченных мной на Автор.Тудей. И независимо от содержания этих комментариев, будь то обсуждение парусов или безудержное горение от поступков героев, они показывают главное — читателям не наплевать. Им небезразлична история, персонажи и их судьба. А ещё читатели верят.
Отдельное спасибо за качественный слог, увы его отсутствие это болезнь многих авторов на ресурсе и губит много отличных идей, скукоживая глаза и мозги читателя к середине второй главы.
Ждём продолжения и надеемся что герои вынесут уроки из своих ошибок.
отзыв читателя с Автор.Тудей Елисея Ситчихина
Выскажусь. Начал читать от скуки. Начало не впечатлило. Затем был возмущён тем, как легко ГГ попал в рабство, никому не набил морду и не сбежал. Стал читать дальше, чтобы убедиться, что он полный лох. И тут книга начала цеплять… И чем дальше — тем больше. Написано живо, с горячими чувствами.
отзыв читателя с Автор.Тудей Просто Вася
Пожалуй, одна из увлекательнейших попаданческих историй — ваша.
Лег спать в 3 ночи на 17 главе Рождения Богов. Не смог оторваться.
Мне очень понравилось. Читать интересно и волнительно. Искренне переживаю за главных героев. Они простые без горы мышц, легендарных способностей и артефактов, но с Целью и Убеждениями.
Да и вообще, это мой первый комментарий на АТ. Спасибо, автор
отзыв читателя с Автор.Тудей Глеба Легостаева
Эту звезду нужно было зажечь во что бы то ни стало. Делион знал это. Сейчас все зависело от него и его команды. Триста верных испытанных бойцов, прошедших огонь и воду вместе со своим командиром. Они всегда выходили победителями из бесчисленных схваток благодаря навыкам, отваге и чувству долга. Но никогда прежде им не приходилось выполнять столь подлой и одновременно безнадежной работы.
Три сотни воинов отдадут свои жизни, чтобы свершилось величайшее зло. Но это крошечная цена, это их последний вклад в победу Ордена. Важно зачистить Пятый сектор. Нельзя дать сепрам закрепиться здесь, в беззащитном подбрюшье Родины.
Делион подошел к зеркалу и придирчиво осмотрел парадный китель. Идеально. Как и подобает выглядеть командиру в такой час.
– Мостик, отчет, – тихо сказал командор и застегнул последнюю петлицу.
– Энергетика – норма, щиты – норма, оружие – норма… – привычный ладный корабельный переклич.
Делион поправил кобуру и вытащил кортик. Сощурившись, вгляделся в искаженное тусклое отражение, бегающее по лезвию.
– Тактическая ситуация без изменений. Выход к цели через пятнадцать столнов, – штурман завершил доклад.
Делион тяжело вздохнул и начал давно отрепетированную речь…
(историю командора Делиона вы можете узнать, прочитав на этом сайте рассказ-приквел «Последний рассвет» https://author.today/reader/70501/557139 )
Группа бойцов осторожно двигалась через подлесок, окружая обшарпанный корпус лаборатории. Каждый из них знал, что не останется в живых, но, по крайней мере, они могли выбирать свою смерть…
Звон разбитого стекла, грохот выбиваемых дверей и оглушающий требовательный крик:
Однако не только нападавшие были готовы драться до конца. Короткое замешательство – и здание лаборатории заполнил грохот выстрелов и тошнотворно кислый запах бездымного пороха.
Уже через несколько секунд майор Смирнов понял, что столкнулся с настоящими профессионалами. Непонятно только, как они позволили штурмовой группе подойти незаметно. Впрочем, похоже, у державших оборону бойцов были те же сложности, что и у нападавших. Никто не хотел разменивать на бессмысленные пустяки последние дни своей жизни…
Но было в решительных действиях охраны лаборатории что-то смутно знакомое.
Вжавшись в нишу в стене, Смирнов торопливо заменил обойму и крикнул:
Из-за угла раздался насмешливый возглас:
Повисла тишина. Бойцы, прижавшись к стенам, перезаряжали оружие, прислушиваясь к перебранке командиров.
Майор прищурился, вспоминая Перепенко. С его отрядом он несколько раз сталкивался на совместных тренировках… А пять лет назад, когда спецы из Аcademi прижали их отряд под Аль-Суваром, именно группа Перепенко, сброшенная с вертушки, в последний момент пришла им на помощь…
– Может, обсудим? – спросил Смирнов, отгоняя некстати всплывшее воспоминание.
– Перепенко! Это же глупо! У меня личный приказ директора ФСБ! У нашего человека идеальная подготовка!
– А у меня приказ генерала Петрова, и это наша операция!
– Не знаю, чего вы хотите… Я верю только своим!
Майор переглянулся с лейтенантом, приготовившим светошумовую гранату, и коротко кивнул. Щелкнул предохранитель, боец поднял кулак и начал разгибать пальцы. Четыре, три, два, один…
Все любят апокалипсис. Гибель мира необычайно волнует и захватывает нас. Это зрелище никого не оставляет равнодушным. Любой апокалипсис совмещает приятное с полезным: красивые и грозные виды перемежаются с предельным вопрошанием вселенной. Кто мы? Как оказались здесь? И ради чего все это было?
Апокалипсис органично наполняют воинственные, но прекрасные юные девы с трудным прошлым, извиняющим их инфантильную жестокость и сексуальную распущенность, а также суровые вчерашние школьники, получившие блестящую боевую подготовку в онлайновых шутерах.
Апокалипсис можно смаковать, упиваясь меланхоличной грустью и потерей несбыточного, можно наслаждаться его угрюмой эстетикой или заряжаться его яростной энергией. Главное – не сомневаться и не задавать бесполезных вопросов: действительно ли перед лицом смерти люди превращаются в диких и опасных зверей? Или это выдумки ленивых писателей и креативных режиссеров, которым трудно представить людей, поставивших достоинство и человечность выше смерти?
Для жителей страны, не раз прошедшей через ад и чистилище и пережившей как минимум три апокалипсиса за последний век, это не праздный вопрос. Вековой опыт подсказывает, что апокалипсис может начаться в любой момент. И не поможет ни зарытая прадедом под сараем берданка, ни припасенные бабушкой мешок соли и ящик тушенки, ни хрустящая пачка купюр в глубине шкафа под стопкой чистого исподнего. Впрочем, как раз чистое исподнее может немного повысить шансы на выживание.
Еще интереснее вопрос: может ли один человек спасти мир? Как будет выглядеть это спасение? И как понять, что мир спасен? Чем спасение старого мира будет отличаться от создания нового? Вопросы… Вопросы… Вечные вопросы без ответов.
Алексей, как и любой двадцатилетний студент, не любил вопросы без ответов. Он любил подольше поспать. К сожалению, в пятницу занятия в университете начинались с первой пары и он должен был выйти из дома в восемь утра. Для студента третьего курса встать в такую рань, безусловно, величайший подвиг. Исходя из общечеловеческой морали и элементарного здравого смысла, эту пару нужно было прогулять, и какое-то время Леша всерьез раздумывал об этом. Но чувство долга взяло верх, он торопливо оделся и выскочил из квартиры.
На улице оказалось неожиданно прохладно, он поежился, застегнул куртку и с обидой взглянул на солнце. Солнце покраснело, вероятно, от стыда. Да… не задалось в этом году бабье лето.
В маршрутке Леша начал отогреваться, и его стало клонить в сон. Но рядом двое мужчин интеллигентного вида что-то встревоженно обсуждали, не позволяя Леше впасть в блаженное оцепенение.
– Нет, вы видели график за последние две недели?
– Я думаю, это эффект интерференции различных солнечных циклов.
– Да какая интерференция, мы же с вами вчера смотрели данные! Боюсь, это очень серьезно… Кстати, Владимира Сергеевича срочно вызвали в Москву…
– А я с ним вечером по телефону говорил, он был дома…
– Ночью вызвали! С кровати подняли. Он полчаса назад из Москвы звонил, просил подготовить отчет…
Заснуть не удавалось, и Леша начал строить догадки, о чем говорят неугомонные попутчики. «Есть же еще энтузиасты! Так что разговоры о гибели отечественной науки – брехня!» – подумал он с белой завистью. В университете его учили экономике. Но когда он задумывался об этой науке, то в голову ему большей частью лезли идеи о том, как заработать много денег, а не о том, как решить экономические проблемы человечества.
– А аномально низкая температура? Я общался со Стивом Флайбергом из Калтеха. Вчера они зарегистрировали самую низкую среднепланетарную температуру за всю историю наблюдений!
Леша поежился и стал разглядывать тусклое солнце сквозь грязное стекло маршрутного такси.
Лекция по социологии тянулась бесконечно. Леша с трудом подавил зевок и вопросительно посмотрел на соседа.
– Мимо! – Леша покусал кончик карандаша и решительно вонзил его в лист бумаги. – «А» четыре?
Мог ли Коля засунуть нос корабля в угол? Леша внимательно посмотрел на соседа, тот демонстрировал безразличие и полный контроль над эмоциями.
Леша с довольной ухмылкой обвел корпус корабля. Его взгляд скользнул на лектора.
– Согласно теории Штрауса и Хоува, общество разделено на поколения – возрастные группы, сформировавшиеся в схожих исторических и экономических условиях. Люди одного поколения имеют одинаковый набор базовых ценностей и мировоззрение…
– Хм… Базовых… Б-б-б… – пробормотал Леша. – «Бэ» восемь?
Леша придвинул к себе тетрадь. «Надо что-нибудь записать!» – подумал он и взял ручку.
Сквозь его сознание опять прорвался голос лектора:
– Поколение Икс в России сильно отличается от американского, несмотря на общий исторический контекст. Например, в обеих странах поколение Икс, родившееся в период между шестидесятым и восьмидесятым годами, по сути, последнее поколение, чье взросление пришлось на доинформационную эпоху. Детство их прошло без интернета, мобильных телефонов и компьютеров. Дети были предоставлены сами себе и не испытывали постоянного родительского контроля, как сейчас. Но американские иксы не были свидетелями краха государства и идеологии, чего наши иксы насмотрелись предостаточно. Например, я могу вспомнить свое детство и молодость. Невозможно описать словами то чувство тотальной потерянности…
– «Вэ» два! – настойчиво бубнил Коля.
Леша скосил взгляд на игровое поле:
– … Лучшие умы нашей страны называют произошедшее величайшей геополитической катастрофой! – патетически воскликнул Валентин Иванович и гордо вздернул голову с уже заметной проплешиной на макушке. – И это не пустые слова!
Леша поморщился и с легким удивлением посмотрел на лектора. Почему-то сейчас ему бросилось в глаза все то, на что он раньше не обращал внимания: обвисшие на коленках потертые брюки и рубашка с оторванной пуговицей, натянутая на выпирающем животе, помятый серый пиджак, синеватый отлив щек и слегка дрожащие руки.
– Растерянность и опустошенность, особенно среди мужской части этого поколения, –распалялся Валентин Иванович, – привела к эскапизму и безысходности. Два развода, бутылка пива вечером, игры в танчики и увлечение фэнтези – вот картина жизни среднестатистического российского икса. Задумывался ли кто-нибудь, почему в нашей стране стали так популярны попаданцы? Откуда эта навязчивая идея изменить прошлое страны или всего мира? Этот жанр – отличный пример сублимации психологических комплексов коллективного бессознательного целого поколения. Поколения потерянного и потерявшегося. Вот я, например, недавно прочел фантастический роман, в котором…
Алексей почувствовал необъяснимое возмущение. Он подумал о своем отце, который как раз являлся представителем этого поколения. Всемирно известный физик, один из самых молодых академиков в стране, он никогда не искал оправданий в своем детстве. Хотя часто рассказывал Леше о тех временах: дефицит, перестройка, полное отсутствие законов, но вместе с тем и полная свобода, пугающая своей тотальной безграничностью.
Леша почему-то вспомнил, как отец, жмурясь от отголосков пережитого в детстве восторга, рассказывал, как недалеко от дома открылся книжный магазин. А раньше за книгами приходилось месяцами и даже годами охотиться, стоять в очередях, сдавать макулатуру… Все это звучало дико и нелепо, ведь сейчас книжное изобилие было доступно в интернете в несколько кликов и никому особо не нужно… Разве можно равнять всех людей одного поколения? Каждый идет своей дорогой, каждый создает себя сам. От этих размышлений Леше стало грустно и неловко.
Он вздохнул, посмотрел на Колю, который ждал его выстрела, и прошептал:
Лекция закончилась. Все вскочили с мест, зашумели, убирая учебники. Леша неторопливо засовывал тетради в рюкзак, обдумывая, у кого бы одолжить конспект.
Взглянув на высветившийся номер, Алексей радостно сказал:
Голос отца звучал неожиданно серьезно. Вообще-то, он был веселым человеком. Таким тоном отец говорил с Лешей только два раза в жизни. Когда Леша умудрился заблудиться в лесу и больше суток бродил по тайге и когда сказал отцу, что не пойдет учиться на физфак.
– Что-то с мамой? – Леша затаил дыхание.
– Что? – отец растерялся. – Нет, с мамой все в порядке…– он умолк на несколько секунд.
Алексей облегченно вздохнул. Раз с мамой все в порядке, отец не может сообщить ничего страшного.
– Леша, – наконец сказал отец, – ты должен срочно прилететь в Москву.
Салон самолета был заполнен людьми. Леша огляделся в поисках свободного места. Пассажиры оживленно переговаривались. Очевидно, все здесь знали друг друга. Впрочем, на то и спецрейс, чтобы возить специальных пассажиров. Вот только Леша чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
Не заняты были только два места. Одно – рядом с активно жестикулирующим молодым человеком, который, свесившись через спинку кресла, что-то втолковывал сидящим сзади женщинам. Другое – рядом с солидного вида мужчиной. Казалось, он был единственным, кто не вовлечен в шумную дискуссию. Конечно, Леша предпочел спокойного соседа, тем более что свободное место было у окна.
Мужчина с удивлением посмотрел на него, но все-таки поднялся:
Алексей благодарно кивнул и протиснулся к окошку. У него, наверное, уже в сотый раз за день, запиликал мобильник.
– Да, папа. Все нормально. Как прилечу – позвоню.
Леша спрятал телефон и с неудовольствием обнаружил, что сосед с любопытством его рассматривает. Хмуро взглянув на него в ответ, Алексей отвернулся и уставился в окно. Однако пока смотреть можно было разве что на бетонную полосу. Снова оглядев салон, Леша обнаружил, что многие бросают на него любопытные взгляды. Он вздохнул, достал смартфон и стал листать френдленту инстаграма.
Наконец зажглось табло «Пристегните ремни» и по проходу пробежал взлохмаченный второй пилот, осматривая пассажиров. Стюардесс почему-то не было. Во время взлета гомон утих, но, когда самолет набрал высоту, разговоры возобновились с новой силой.
В конце концов, не выдержал и Лешин сосед:
– Простите, молодой человек, я запамятовал. Вы из какого института?
Алексей удивленно посмотрел на него. Странные вопросы.
– ФИНЭК, – коротко и немного резко ответил он и отвернулся.
– Эх, никак не могу запомнить эти новые аббревиатуры. ФИНЭК – это физико… физико… – он забарабанил пальцами по подлокотнику.
– ФИНЭК – это бывший финансово-экономический. Теперь государственный экономический университет, – с упреком сказал Леша приставучему соседу.
– Экономический? – изумленно переспросил тот. – А я и думаю, почему не видел вас раньше? Но позвольте…
Не договорив, сосед растерянно пригладил волосы и огляделся, словно ища поддержки. Наконец его осенила догадка, и, толкнув Алексея локтем и пробасив: «Пардон», – он открыл свой портфель и вытащил какой-то список. Затем, вновь толкнув Алексея, достал из портфеля очки, нацепил их на нос и погрузился в изучение бумаг. Не удовлетворившись содержанием списков, он с еще большим любопытством взглянул на Лешу. Потом хлопнул себя по лбу и извлек из кармана мятый исписанный листок.
– Ага, – выдохнул он. – Вы, вероятно, Деев Алексей Сергеевич?
– Очень приятно познакомиться, – мужчина примиряюще улыбнулся. – Простите мою назойливость, просто я в некоторой степени тут ответственный и был немного удивлен… – он выразительно развел руками.
Леша снова кивнул, давая понять, что инцидент исчерпан.
– Прошу прощения, я не представился. Юрий Михайлович Семецкий. Просто меня здесь все знают… – словно оправдываясь добавил он. – А академик Деев Сергей Владимирович, если не ошибаюсь, ваш батюшка? Передавайте ему мое почтение.
На несколько минут воцарилось молчание. Юрий Михайлович изредка поглядывал на Лешу и становился все мрачнее.
– Простите, если не секрет, ваш отец сказал, зачем вы летите в Москву?
– Но вы, быть может, догадываетесь?
– А как вы думаете… – Юрий Михайлович замялся, не решаясь продолжить, но многозначительно огляделся.
Конечно, наблюдая за окружающими и прислушиваясь к разговорам, Леша уже сделал определенные выводы.
– Да, наружная температура солнца упала уже на ч
Moms Teens Vk
Big Ass Latinas 1080p
Nylon Dolls Video
German Vintage Video
Porno Two Blondes
Read Marshal, Your Wife Ran Away Again Manga Online …
The Epic Revenge ( Marshal Your Wife Run Away ) – 1ST KISS …
The Epic Revenge ( Marshal Your Wife Run Away ) Manga …
Marshal, Your Wife Ran Away Again! Manga
Marshal, Your Wife Ran Away Again Chapter 391 – Kuma …
Marshal, Your Wife Ran Away Again — Ch.234 — Best Manga …
Marshal, Your Wife Ran Away Again chapter Ch.080 — Manga…
Marshal your wife ran again – Nora No Fansub
Marshal Your Wife Ran Away Again 391 — Read Marshal Your …
Marshal Your Wife Ran Again Manga

Источник