Попасть в сказку и не выйти замуж 4 полностью

Но все это было в прошлом, а теперь славные и удачливые воины находились на заслуженном отдыхе по причине отсутствия открытых военных конфликтов. Поэтому храбрейшие из бабуськиных ухажеров маялись скукой и бездельем уже лет пятьсот!
       Опять пятьсот лет! А что у нас произошло пятьсот лет назад? Озерная богиня наказала наглых девиц за хамство! Или еще что-то случилась, о чем мы не знаем? И как смена политического курса в миролюбивое русло связана с преображением местных красавиц? По сути дела, Кощей должен был собрать силу несметную и пойти на соседние царства, огнем и мечом добывая своим подданным баб. А он устраивает реформы, защищающие права коренных женщин и прекращает всякие открытые военные конфликты. И как это понимать? Хотя, один конфликт все-таки был – славный поход Ждана Годиновича.
       — А как же короткая победоносная война тридесятого царства лет этак двадцать пять – тридцать назад? Когда вы коварно напали на своих соседей, а славный государь-батюшка тридесятого государства был вынужден собрать большое войско и противостоять вашему коварству, защищая свои рубежи?
       — Какая интересная версия минувших событий! Я так понимаю, ее вам сам Ждан Годинович на уши навешал? – чуть насмешливо уточнил Костя.
       Мы с коллегами растерянно переглянулись и дружно кивнули.
       — А как на самом деле было? – почувствовав неладное, проскрежетала баба Яга.
       

Глава 16

       — Захотел как-то молодой царь тридесятого царства удаль свою спытать да воинскую удачу, — начал, как сказку, нараспев баять Змей Горыныч, под одобрительные взгляды своих товарищей. — И решил напасть на соседей. Уж больно горы их ему по нраву были, в коих малахитовых камней тьма тьмущая таилась. А те соседи, смекнув, что самим с Жданом не справиться, к Кощею Бессмертному посольство скоренько отправили, с крайне заманчивыми предложениями: мы отгоняем от их границ войско тридесятого царства с наименьшим уроном для государства, а нам за это отходит бедная и злополучная окраина.
       — А что значит злополучная? – уточнила я у сказочника.
       — Это была место, где жил гордый и непримиримый народ. Каждая деревенька воевала со своими соседями. Жили бедно, воровали друг у друга скот, урожай, даже дочерей. В ходе постоянных стычек гибли мужчины, поэтому количество женщин гораздо превышало число мужчин, — старательно пояснил кощеев секретарь.
       — А вы вошли в положение местного непримиримого населения и осчастливили каждую отдельно взятую крестьянку, — подытожила доклад кучерявого Янина, брызжа сарказмом.
       — Да, ещли вшкратце, — согласился с юной врединой Соловей, энергично подмигивая бабе Яге и однозначно намекая, что готов осчастливить сидевшую рядом с ним женщину.
       Яга не выходила из образа польщённой барышни, профессионально побуждая свистуна к дальнейшим откровениям.
       — А что было потом? – виртуозно помахивая ресничками, проскрежетала седенькая кокетка.
       — А потом наша армия встретила воинство Ждана Годиновича в чистом поле недалеко от границы сообразительных соседей. Ох, и славно мы тогда косточки размяли. Одного жаль: уж больно быстро государь ваш батюшка смекнул, что ничего ему в том поле не светит, и решил вернуться домой, — печально вздохнул Змей. – А мы только-только в раж вошли!
       — То есть, наш телок тщеславный даже собственную границу пересечь не успел? На своей же территории по шапке получил? – с трудом осознавая весь конфуз, уточнила Янина.
       Ответом ей были пять горделивых улыбок наших собеседников.
       — Маленькая победоносная война на территории противника! – восхищенно процитировала я одного давно умершего министра внутренних дел и одновременно шефа жандармов.
       Так вот у вышеупомянутого министра тогда все очень плохо закончилось, а у Кощея получилось! У него, видимо, всегда все получается!
       — А нам этот царственный индюк все уши прожужжал, как он с мечом в руках защищал государственные рубежи от злого ворога Кощея Бессмертного, вздумавшего напасть на нас, чтобы землю нашу себе забрать, а людей поработить! А оказывается, вы этого пса шелудивого от чужих границ отгоняли?! – от негодования Яга вся кипела.
       — А почему вы решили выбрать именно кровопролитный способ решения данного конфликта, а не дипломатический, которым пользовались уже почти пятьсот лет? – не понимала я данного исключения из давно установившихся правил.
       — Щпонимаешь, Щмашенька, Щждан щвойско щнемалое щобрал, щготовился, из щпыльных щзакромов меч с щкольчугой щдоставал, ущдолью щвоей щмолодецкой щпохвастаться щжелал. Не щхотелось щцаря щчужой щдержавы ощтказом ощбижать. Щмужик щвсе-таки щтарался, щготовился! — представил с мужской точки зрения вполне обоснованное объяснение Разбойник.
        Какая очаровательная логика! Мы сами-то не хотели драться, но чтобы не обижать агрессора отказом участия в мордобое, вынуждены были ввязаться в потасовку и начистить сатрапу морду, чтобы неповадно было! Единственное, что расстраивало сидевших рядом с нами сказочных персонажей мужского пола, это то, что побоище быстро закончилось, и они после почти пятисотлетнего прозябания в мирной жизни не успели в полной мере насладиться махачем!
       — Вот ведь баран хвастливый! А нам он столько лет свистел!.. Соловей, не о тебе речь, — тут же поправилась румяная зараза. — О своем героическом походе, где этот бобер бедовый, не щадя живота своего, дрался, как лев, ради счастья и благополучия своего народа! А на самом деле, он азартно драпал домой, поджав свой куцый хвост!!!
       Похоже, не зря супостат скрывал правду о походе от своих ворчливых родственниц столько лет. Теперь, зная, как дело было, они от его репутации камня на камне не оставят! В ожидании скорой мести глаза бабулек горели ярким огнем, который они умело использовали для завлечения оказывающих им знаки внимания кавалеров. Обрадованные подобным интересом язвительных кокеток, бывалые воины стали вдохновенно рассказывать о своих подвигах, совершенных ими в этом сражении.
       — А помнишь, я пламенем дыхнул, и у Ждана правая фаланга с перепугу в неуправляемую кучу сбилась? – широко скалясь всеми тремя клыкастыми мордами хвастливо спросил Горыныч.
       — А щпомнишь, я ее щпотом щвоим щвистом щдул на щлевую щфалангу? – заливисто рассмеялся, будто самую смешную шутку вечера рассказал, Соловей.
       К середине ночи мы точно знали, что против Кощеева войска у царя-батюшки не было ни одного шанса. Но признать это сразу, только завидев противника на поле боя, молодому царю не позволила гордыня, за что Ждан вскоре и поплатился. За весь остаток вечера Константин так и не произнес ни слова, видимо, старался выполнить мою то ли просьбу, то ли приказ: не мешать. Надо признаться, это меня вполне устраивало, хоть и нервировало.
       Прощались мы трогательно, практически по-семейному. Мужская троица проводила нас до опочивальни старых перечниц, у дверей которых Соловей и Горыныч долго и упорно зацеловывали ручки колдовским экспертам, уверяя, что давно так чудесно не проводили вечер. Старушки благосклонно отнеслись к лобызаниям своих конечностей, но стояли на охране дверного проема своих апартаментов не хуже, чем войско Кощея Бессмертного на границе соседнего государства, то есть, насмерть. Поэтому сказочные кавалеры были вынуждены откланяться, обещая повторить сегодняшние посиделки. Все это время Костя стоял возле меня, не отрывая от моего лица печальных глаз. И как только он попытался мне что-то сказать, мои нервы не выдержали и я, сухо пожелав всем спокойной ночи и взяв за руку Елисея, под завистливые взгляды Змея и Разбойника нырнула в спальню к бабулькам. Вскоре там появились и старушки, сияющие и томно вздыхающие.
       — Коллеги, посерьезней! – я постаралась настроить присутствующих на рабочий лад. – Елисей, докладывай, что узнал!
       Елисейка серьезно насупился, стараясь свести глаза в одну кучку, но те бессовестно разбегались в разные стороны, проявляя самовольство. Поэтому царенок забросил это гиблое дело и начал вдохновенно гундеть:
       — Военный советник – Ладзимиш Уликович получил свой пост от отца, а отец — от деда, а дед — от пладеда, а пладед…
       — Внучок, не части! И мы поняли, что пост главнокомандующему Кощеевых войск передается по наследству. Ты уж нам так подробно не расписывай, а то и остатка ночи не хватит тебя до конца дослушать, — нежно журила оболтуса баба Яга.
       — Ты нам коротенечко, но с важными для нас подробностями, — подсказывала пышущая юностью внучатая тетка.
       — Если совсем колотенечко, то лод военного советника оккупиловал свою должность во влемена, когда Кощей только-только вступил на цалствование, — старательно продолжал косенький.
       — Значит тысячу лет назад, — сделала я очевидный вывод.
       Елисей в подтверждении моих слов серьезно кивнул, чуть не свалившись со стула, так как его кривенький позвоночник от резкого движения вполне ожидаемо нарушил баланс. Но заботливые старческие руки тут же исправили оплошность, подхватив в полете сутулое тельце царского отпрыска, и вернули его на место.
       — В течение пелвых пятиста лет пледставитель лода Лодзимиша поклывали себя славой, и подвигами в латном деле, а затем Кощей неожиданно пелестал воевать, — Елисей растерянно развел руками. — Совсем!
       — О дальнейшем мы уже знаем, — задумчиво перебила внучка баба Яга, значительно сокращая его рассказ, а отвечая на его немой вопрос, пояснила. – Нам о своей скучной мирной жизни Горыныч и Соловей весь вечер насвистывали.
       — Давай, дальше рассказывай, что еще удалось узнать в закромах Бессмертного! – торопила кривенького зевающая молодка.
       — Лод Бенедикта Яцековича – советника по колдовству тоже воссиял на небосклоне славы, — поэтично лепетал под наши восхищенные взгляды оболтус, — в пелиод начала цалствования Кощея.
       — Значит, и Бенедикт получил свою должность по наследству, — подытожила я.
       — Да, — подтвердил юный любитель чтения, — и если ланее колдуны его лода занимались лазлаботками и усовелшенствованием боевых заклинаний, наступательных олудий, то сейчас…
       — То сейчас они откровенно скучают, — перебила внучатого племянника румяная зараза.
       — Не совсем так, — серьезно опроверг скоропалительные выводы любимой тетки косенький, тем самым вызвав у нас немалое любопытство. – Они изменили свое плофессиональное наплавление.
       Ого! А царенок-то у нас явно подтянулся в риторике! Его докладом заслушаться можно!
       — А вот тут внучок, поподробнее расписывай! – подбодрила кривенького баба Яга.
       

Глава 17

       — Так как в последние пятьсот лет Кощей не воюет, главный колдун его цалства пелеключился на осмысливание шпионских заклинаний и плиблуд, с целью подслушивания, подглядывания, шантажа, манипуляций, выискивания слабостей плотивника и длугих подлых надобностей, — старательно гундосил оболтус. — Отчего советник по колдовству получал славу и скломную плизнательность самого Кощея.
       — Теперь понятно, почему им так лихо удавалось откусывать спорные территории у соседних государств, — зло пропыхтела баба Яга.
       — Они пли помощи этих шпионских хленовин понлавившиеся им части соседних цалств и делали сполными, — продолжал «радовать» царенок.
       От услышанного нас с бабульками передернуло.
       — Создают между соседями конфликт. Плотивоболствующие столоны делутся меж собой почем зля, насмелть глызутся. После кловоплолития на намеченные Кощеем теллитолии плиезжают служащие дипломатического колпуса, оказывая несчастному пелепуганному милному населению помощь: лечат, скот взамен утлаченного далят, от лазбойников защищают, возвлащают уведенных в полон лодственников, — открывал нам глаза на «благородство» Кощея косенький.
       — Ох и хитер Бессмертный! – искренне восхитилась я. – Получается, что в результате подобной деятельности, мирное население просит Кощея взять данную территорию под свое начало и видит в нем единственного защитника и избавителя от всех бед!
       — Совелшенно велно, Малия Фасильевна! – подтвердил Елисей.
       — А что, умничек ты наш, происходит, когда спорная земля присоединяется к царству Кощея? – пошла на опережение баба Яга.
       — А вот об этом я плочитать не успел, — печально ответил царенок.
       — Итого, мы с вами узнали о двух советниках Кощеева государственного аппарата из четырех, — подбодрила я коллег. – Уже неплохо! Можно, на основе услышанного, предположить, что остальным должность тоже досталась по наследству.
       Соглашаясь со мной, бабуськи мне покивали.
       — Следовательно, на них большая ответственность перед всем родом. Советники свой пост просто так профукать не могут. А это значит, ни перед чем не остановятся ради сохранения своей должности.
       В глазах бабулек замерцали догадки.
       — Ты хочешь сказать, что если наша правнучка или праправнучка порешит Кощея, то они могут лишиться своих теплых мест? – зашипела разъяренная великая колдунья.
       — Ну, их опасения не беспочвенны. Если лидера государства, а тем более такого авторитарного, как Бессмертный, убить, то после его пышных и торжественных похорон начнется борьба за власть. А кто у нас в итоге устранения дохлика, окажется основным кандидатом на вакантное место главы государства? – рассуждала я вслух.
       — Один из четылех главных советников Бессмелтного! – любезно подсказал мне Елисей.
       — Совершенно верно! – улыбнулась я догадливому царенку.
       — Ну и чего же они тогда его все защищают? – не выдержала гнетущей информации Янина. – Разумнее было бы самому хитрому убрать всех конкурентов вместе с Кощеем и самому занять трон.
       — Да по сравнению с Бессмертным у его советников кишка тонка. Может, не чувствуют они в себе такой силищи, чтобы аж цельных трех соперников победить! – рассуждала баба Яга.
       — И стать царем – это полбеды! Сложнее всего власть в своих руках удержать! Чтобы подконтрольные земли не разбежались, чтобы подданные безропотно подчинялись, чтобы соседи в тяжелый для царства час с войной не пришли, — вещала я.
       — Ни у одного из советников нет такой ни колдовской, ни мужской силищи! Хлипковаты! – поставила окончательный диагноз седенькая бабулька.
       — Выходит, им Кощей жизненно необходим! – озвучила свое озарение мстительная зараза. – Только с ним советники могут удержать в руках имеющуюся у них власть.
       — И пеледать пост своему сыну, — озвучил свой вывод важный Елисей, за что его тут же одобрительно погладили по головке.
       — И значит, защищать они его будут отчаянно, уничтожая любую возникшую на его жизненном пути маломальскую опасность, — нагнетала баба Яга.
       — Не удивлюсь, если это первая заповедь в каждом роду кощеевых советников, — поделилась я своими предположениями.
       — Ну, и кто конкретно внучку приговор вынес? – задала Янина самый важный вопрос.
       — Военный советник Радзимиш Урикович подговорил Кунегунду отвлечь Святояра, чтобы Любомир смог скинуть Елисея с корабля-самолета. Советник по внутренним делам Вацлав Чеславович тоже не чист на руку, — начала перечислять я.
       — Колдун! – убеждённо заявил Елисей.
       — На чем основан твой вывод? – уточнила я.
       — Одна из обязанностей Бенедикта Яцековича – хланение волшебных алтефактов, в том числе и тех, что изготовил сам Кощей Бессмелтный, — сообщил новые факты царенок.
       — Может, Кощеюшка те иголки треклятые при себе держал? – недовольно предположила баба Яга.
       — Абсолютно все волшебные вещицы и заклятья Бессмелтный хланит отдельно. Кощей даже для них целую пещелу заговоленную постлоил, чтобы алтефакты те никому вледа не сделали, а Лихо Одноглазое охланяет вход в ту пещелу. И никто в нее плойти не может, кломе самого Кощея и главного колдуна.
       

Зачем? Они и без меня хорошо справляются. Крадучись, на цыпочках зашла за спину Бессмертного, без спросу появившегося в пыточной посередь семейного скандала, и неслышно села на стульчик. Он у нас самый страшный, значит, в его тылу самое безопасное место. Мой маневр был сопровожден насмешливым взглядом холодных глаз, вот и чудесно, будем надеяться, без защиты не оставят.
       — Святояр! – зверствовал государь тридесятого царства. – Как посмел? Кто тебе разрешил? Я запрещаю!
       Воевода предстал пред светлые очи своего начальника с абсолютно равнодушным видом.
       — А ты, царь-батюшка, мне не отец и не мать, чтобы я у тебя твоего дозволения спрашивал на свое сватовство. Мария Васильевна оказала мне честь своим вниманием и согласием на нашу помолвку, — твердо вещал боярин, напрочь игнорируя громкое пыхтение собственного руководства.
       Вот ума не приложу, когда это я согласие успела дать? Может, когда в космос улетала, брякнула что-то при затуманенном удовольствием сознании? Хотя, при нынешних раскладах лучше я пока побуду невестой Святояра, чем терпеть планы двух государей сделать из меня покорную любовницу. Позже разберусь со своим внезапным обручением. Невеста, еще не жена, этот статус ничем мне пока не грозит. А вот использовать обручение в своих целях в качестве прикрытия от поползновений в мою сторону того же Ждана Годиновича будет очень даже уместно. Спина у Святояра широкая, так и манит за нее спрятаться. Правда, рассуждая о ширине спины своего неожиданного жениха, все же прячусь за спиной Кощея! Парадокс? Да нет, за Бессмертным надежнее будет!
       — Я тебя, щенок, владений лишу, воеводства, должности! – стращал царственный начальник. – Ты у меня по миру пойдешь!
       — Ну, если мои заслуги перед царством нашим, для тебя, надежа-государь, пустой звук, может, и прав ты, что не следует тебе служить исправно. Кощей Бессмертный, а тебе пограничные заставы в кратчайшие сроки строить не требуется? Не забудь учесть, при рассмотрении моего вопроса, что моя строительная дружина в полном составе у тебя гостит! – уже привычно, с элементами шантажа, вел переговоры воевода с сильными мира сего.
       — Зятек, хватит ценные кадры разбазаривать! – вмешалась в перебранку баба Яга. – Докладывай, что тебе под пытками нестерпимыми Тишка поведал!
       — Ничего! Молчит, как мученик, и бранными словами ругается. Да так искусно! Я даже пару новых слов выучил, теперь на боярах своих опробую, — не к месту похвастался диктатор.
       — А подчиненные его себя как ведут? – подала я голос.
       — А кто это у нас тут объявился? Невестушка?!! Разреши сердечно поздравить тебя со сватовством! Завидного жениха себе отхватила! – издевался сатрап. – Подчиненные старшего стрельца ведут себя тихо, ничего подозрительного не выявлено, — не отвлекался от работы разгневанный собеседник.
       — Благодарю за поздравления! – сухо парировала я. – Необходимо организовать тайное наблюдение за близкими Любомира и его подчиненными. Есть вероятность, что он скрытно вернется, — раздавала я инструкции.
       — Девонька, может, ты забыла, что именно я тут царь?!! – оскалился злющий деспот. – И приказы здесь раздаю тоже я.
       — Если ты не желаешь помочь в поимке виновника в покушении на твоего собственного сына, то боюсь, следующая попытка будет уже удачной. И угадай, кто в этом будет виноват? – цедила я, не щадя отеческих чувств.
       — А ты, Марья, как стала невестой моего воеводы, осмелела?!! – негодовал диктатор.
       А причем тут Святояр? Просто раздавать приказы и ценные указания из-за спины Бессмертного очень даже удобно и не страшно!
       — А ну покажись, перед очи мои царские! – величественно скомандовал супостат.
       

Глава 6       

       — Мама, а почему дядька Ждан так громко орет? – хмурясь, спросил Ванятка. – Он на тебя злится!
       — Ванечка, просто царь в тридесятом царстве уже старенький, и плохо слышит, вот поэтому так громко и разговаривает. А за что же ему на меня сердиться? Если мы с тобой по собственной доброй воле, из милости помогаем ему в его беде!!! – многозначительно приподняв бровь, и не сводя многозначительного взгляда с царского лица на дне тарелочки, ответила я сынульке.
       — А зачем он требует, чтобы ты к нему поближе подошла? – не унимался мой ребенок.
       — Ну, я же говорю, что возраст у дядьки Ждана уже серьезный, глазки у него плохо видят! – отчаянно нарывалась я.
       Сынулька понятливо покивал мне и с большим сочувствием посмотрел на обсуждаемый нами объект. Царь-батюшка держался молодцом, плотно сжав губы, старался ласково улыбнуться моему постреленку, но получалось только ощериться, хоть и с элементами нежности. Сказать что-то Ванятке супостат не решался, боялся напугать моего малыша отборной бранью.
       — Ванюшенька, бери Елисейку, и идите поиграйте вон у того окошечка, — заботливо предложила Яга, перебазируя детей в дальний угол нашей гостиной, в котором по волшебству появились два чистых холста и краски.
       Дети с криками ура, убежали заниматься более интересным для них делом, нежели слушать скучные взрослые разговоры. Янина предусмотрительно прошептала стишок, и на детей опустился полог тишины, позволяющий нам полноценно поработать с величественным, но активно-нервным царем.
       — Ждан, ты свои задачи понял? – прекращая нашу перебранку, вмешался Кощей. – Если появятся новости, немедленно сообщай! – приказал дохлик и выключил связь, царь-батюшка лишь успел похлопать глазами да беззвучно, но выразительно повозмущаться.
       Мы дружно поежились, Бессмертный был явно раздражен, но сдерживался. Его плохое настроение жутко нервировало и отвлекало от умных мыслей.
       — Уважаемый Кощей Бессмертный, подскажите, а когда мы сможем вновь увидеться и поговорить с Вашими советниками? – перешла я к следующему пункту моего сегодняшнего плана.
       — Вы, глубокоуважаемая Мария Васильевна, сегодня решили не останавливаться на одном обручении, а захотели перебрать всех имеющихся кандидатов на Ваши руку и сердце? – развернувшись и нависая надо мной, насмехался бледненький.
       — Как Вы могли понять, я перебрала всех достойных кандидатов на мою конечность в тридесятом царстве, а путешествие в Ваше государство открыло для меня новые горизонты! Не хочу себя намеренно ограничивать! – бесстрашно хамила я.
       — Вы, кажется, не свободны, милейшая! – рычал бледнолицый.
       — Вы тоже! – я была до отчаяния смела.
       Кощей как-то неожиданно замолчал и задумался.
       — Ну, не настолько, чтобы ограничивать себя в рассмотрении новых горизонтов, — в голосе бледненького мне померещилось сомнение.
       — Полностью с Вами согласна! — нагло оскалилась я.
       — Только к тебе это, птичка моя пронырливая, не относится! – шипел на меня Кощей.
       — Категорически с Вами не согласна! – играла я на нервах у нашего бледного, но гостеприимного хозяина. – Я за равенство прав и свобод!
       — Рррр! – зарычал на меня Кощей.
       — Я бы хотела услышать более конкретный ответ на мой вопрос! – напомнила ему причину спора.
       — Мои советники – служащие очень занятые, поэтому не располагают свободным временем разговаривать с невестами бояр соседних государств! – припечатал меня дохлик.
       Вот ведь, гад! Обложил со всех сторон! И где мне теперь информацию о его советниках искать? Тихон под замком! Любомир сбежал! До посла не добраться! До кощеевых замов не дотянуться! Хоть волком вой! Была бы дома, в интернет залезла бы и все сплетни об этих важных членах государственного аппарата Бессмертного собрала часа за два! А тут! Даже опытные сплетницы, баба Яга и Янина, в чьей компетентности не приходится сомневаться, не могут ничего интересного вынюхать! Ну, просто беда бедовая! Эх, мне бы телефончик с интернетом, давно бы все узнала из желтой прессы без лишних разговоров. А здесь, что мне почитать можно? Почитать! Двоечница ты, Маша!
       Видимо, на моем лице что-то ТАКОЕ отразилось, отчего все повскакивали со своих мест и с горящими надеждой глазами напряженно ждали, что я скажу.
       — Кощей, а у тебя библиотека имеется? – выпалила я, опять невпопад перейдя на «ты».
       Меня окатило волной разочарования от ждавших чуда коллег.
       «Ну, извините! Я не фокусник, чтобы из шляпы кроликов вытаскивать. Расследую, как могу!» – мысленно развела я руками.
       — А зачем это, Мария Васильевна, Вам моя библиотека понадобилась? – глядя на меня, как на малахольную, спросил Кощей.
       Нужно заметить, что окружавшие нас мои соратники были едины с дохликом в столь низкой оценке моих умственных способностей.
       — Хочу Ванюшке новые сказки на ночь почитать. У Вас в библиотеке имеется отдел детской литературы? – ну, если и строить из себя дуру, то хотя бы нужно подойти к сему действу с присущей мне ответственностью.
       — Кажется, были старинные былины и сказания, — чуть растерялся от моего улыбчивого напора Бессмертный.
       — Подойдет! – благодушно согласилась я. – Ведите!
       От моей скорости принятия решений бледненький немного стушевался:
       — Прямо сейчас?
       — Ну да! – не поняла я заминки Бессмертного. – Или у Вас на нас иные планы?
       От моего вопроса глаза Кощея вспыхнули подозрительным пламенем, а, может, мне это от страха померещилось?
       — Да, я хотел предложить Вам поездку на рудники! – сообщил бледнолицый.
       Мы дружно побледнели и … Как бы это цензурно выразиться? «Удивленно напугались» — это, вероятно, будет самый точный и приличный перевод определения нашего состояния.
       — Немного неожиданно, но вполне закономерно, если учесть, у кого в гостях мы все находимся, — устало откинувшись на спинку стула, проговорила я. – Баба Яга, быстро отправляй Ванечку домой, к моей маме. Я жизнью и здоровьем своего ребенка на каторге рисковать не намерена! – воинственно заявила я.
       — Это если Марья кандалами на рудниках греметь будет, то и наши трое соколиков там же окажутся! – всплеснула руками раздраженная такой несправедливостью румяная зараза. – А ну быстро отменяй свое проклятье, невеста приблудная! – уже никого не стесняясь, орала Янина.
       — Угу, сейчас, держи карман шире! Ваши оболтусы – моя единственная надежда, что я не останусь у Кощея на рудниках на веки вечные! Только благодаря моему проклятью, вы именно меня с Ваняткой в первую очередь спасать будете! – злилась я.
       — Но они же дети совсем! – вторила сестре баба Яга. – Сними проклятье, а мы тебя потом обязательно спасем!
       — Ага, ты только забыла добавить недостающие слова в твоем обещании «наверное» и «когда-нибудь»! – цедила я.
       От моей поправки обе интриганки потупили глазки и стали с неимоверным вниманием рассматривать кроваво-красный ковер.
       — Ванечку на рудники не пушу! – с трудом поднялась со стула и, медленно наступая на Кощея, просипела я.
       — Хорошо, — легко согласился со мной Бессмертный. – С ним пока Серый Волк поиграет с утроенной охраной.
       — Что значит «пока»? – насторожилась я.
       

Глава 7

       — Пока мы с Вами, любезная Мария Васильевна, слетаем на рудники, где у меня находится производство пушек и других орудий военного назначения, — дохлик явно издевался над нами с невозмутимым видом.
       — Но это же секретная производство! – опешила я, лихорадочно ища причины туда не лететь.
       — Это не самый страшный секрет, который Вы, Мария Васильевна, обо мне знаете! – намек на то, что я хорошо осведомлена о месте нахождения кощеевой смерти, был прозрачен, как слеза ребенка.
       Так, так, так! Делаем вывод: либо все мои вечерние разговоры прослушиваются, либо кто-то очень старательно сливает бледнолицему информацию. Хотя почему я решила, что Кощей будет себя ограничивать, выбирая «либо, либо»? Вероятнее всего он следует правилу «и то, и то».
       — И надолго Вы предлагаете НАМ, — я специально сделала акцент на последнее слово, давая понять, что одна в подземелье не полезу — Отправиться на эту интереснейшую экскурсию?
       — Думаю, к ужину вернемся! – любезно пояснил Кощей, вновь препарируя меня недовольным взглядом холодных глаз.
       Я обвела коллег пытливым взором, сканируя их отношение к кощеевой затее. На лицах старушек читалось сомнение, Святояр транслировал недоверие, и тут я споткнулась на Елисее, продолжавшем спокойно рисовать в дальнем углу с моим Ваняткой. Очередная экскурсия Кощея – это же следующая попытка убить царевича, а мы совершенно не готовы! Если следовать установившейся традиции, то можно всерьез надеяться, что для душегубства, с большой долей вероятности, будут вербовать именно Святояра. Чудно, это может сработать нам на руку! Да и на Елисея не помешало бы побольше оберегов навешать. Нет, нет, рано нам еще на дело идти!
       — А Вы не опасаетесь, уважаемый Кощей Бессмертный, что окружающие нас представители тридесятого государства украдут Ваши передовые технологии, а потом будут их использовать против Вас же? – еле сдерживая радость, предъявила аргумент не лететь на рудники.
       Баба Яга, Янина и Святояр гневно шикнули на меня, подтверждая тем самым, правильность моих рассуждений. Три рассекреченных шпиона пытливо смотрели на бледнолицего, стараясь разгадать его хитроумный план.
       — Тридесятое царство, слишком отстало от нас в технологическом развитии, и чтобы нас догнать, им понадобится лет пятьдесят, а то и больше, — усмехнулся Кощей.
       — Проще говоря, дремучее средневековье, а не сосед у Вас! – подтрунивала я над бабульками. – Но, Вы знаете, вынуждена отказаться от Вашего заманчивого предложения. Я еще от нашего с Елисеем купания и его вдохновенного полета не отошла. Боюсь предположить, какую интересную игру предложит судьба царевичу на Ваших рудниках!
       Баба Яга и Янина громко выдохнули, бросая на меня благодарные взгляды.
       — Предлагаю отправиться на них немного позже! – ошарашила я бабулек. – Но с одним условием!
       Кощей понимающе ухмыльнулся, но сердиться не стал, лишь кивнул головой, разрешая продолжить торг.
       — Пусть Ваши советники тоже присоединятся к нам в этой интереснейшей экскурсии. Столь мудрые мужи, наверняка расскажут много полезного резидентам соседнего государства. Глядишь, и срок модернизации военной техники тридесятого царства сократится на пару десятков лет? – провоцировала дохлика.
       На «слабо» он не повелся, а задрал голову к потолку и громко рассмеялся. Я благоразумно снова бухнулась на стул, переживая темных мошек в глазах и слабость во всем организме. Кощей обладал удивительным талантом: у него настроение отличное, а окружающие за сердце хватаются и с белым светом прощаются. Отсмеявшись, Бессмертный озвучил вердикт:
       — Что ж, будут Вам, Мария Васильевна, и рудники, и мои советники!
       Еле-еле смогла сдержать радостные вопли и сохранить равнодушное выражение лица. Если бы не врожденная вредность, дохлик бы легко считал с моего лица восторженное ликование этой победой.
       — А сегодня состоится поход в мою библиотеку за старинными былинами для Вани, — решительно заявил Кощей. – Сие мероприятие намечается после обеда, а сейчас Ванюшке на свежем воздухе погулять нужно.
       Сказал и ушел, оставив нас в полном недоумении. Какой же он заботливый! Беспокоится, чтобы мой ребенок и погулял, и поел! Ей богу, не будь он таким страшным, как смертный грех, пригляделась бы к нему повнимательней. А сейчас, просто, не могу себе этого позволить, причем именно физически. Как только начинаю долго на него смотреть, сознание отказывает напрочь.
       — Машенька, чего делать-то будем? – расстроенно спросила баба Яга.
       — Готовиться к покушению на Елисея. Чувствую, на рудниках его опять попытаются убить! – поделилась я своими подозрениями.
       

— Так, — начала засучивать рукава деятельная баба Яга. – Нужно на Елисея побольше охранок навешать и защиту дополнительную поставить.
       — Нам бы еще понять, кто исполнителем будет, вообще бы хорошо было, — помогая сестре, ворчала Янина.
       — А чего тут не понять?! – широким театральным жестом, развела я руки, подскочив к Святояру. – Вот самый перспективный кандидат!
       — Думаешь, клюнут? – засомневались старые перечницы.
       — А мы поможем! – не унималась я и обратилась к воеводе: – Походишь по замку, всем пережалуешься, что Кощей у тебя невесту украсть хочет! То бишь, меня! Понамекаешь, что готов на многое, ради того чтобы оградить свою любимую от посягательств бледного изверга, — подробно инструктировала я.
       — Думаешь, поведутся на речи о моей любви? – засомневался в достоверности своей актерской игры Святояр.
       — Что значит, не поведутся на речи о любви?! — негодовала я. – С Тихоном сработало, с Любомироим сработало, а тебя стороной обойдут? Если будешь искренне жаловаться, уверена, найдутся желающие помочь тебе в твоем несчастье. Не безвозмездно, конечно, потребуют в ответ от тебя каких-то услуг.
       — Вот тут-то мы их и сцапаем! – радостно потирала ладошки баба Яга.
       Молодая зараза также одобрила мой план, активно кивая. Тактика поимки злодея «на живца» ей явно понравилась.
       — Только вот в чем заминка, — престарелые коллеги навострили ушки. — Святояра, по традиции, наградят заклятьем, из-за которого ты, боярин, нам ничего рассказать не сможешь. Поэтому нужно подстраховаться и повесить на нашего воеводу разные подслушивающие приблуды, чтобы мы могли слышать переговоры со злодеями. В идеале, конечно, хотелось бы увидеть…, — с надеждой бросила я взгляд на старушек.
       — Не выйдет, предусмотрительная ты наша. Чтобы изготовить подобную охранку, нужно очень много сил потратить и энергетических потоков закачать, да и заметная она. Мало-мальский колдун ее в два счета обнаружит. Чего зря силы расходовать? А против нас играют далеко не слабаки! — пояснила расстроенная Янина.
       — А если подслушивающую ворожбу повесить? – накидывала я варианты.
       — Вот тут нет ничего сложного, — оживилась молодуха. — Да и скрытная она!
       — Тогда вешайте на него сразу несколько штук, на случай обнаружения одной, остальные рабочими останутся, — деловито командовала я.
       Закончив с приготовлениями воеводы и царевича к будущему Елисейкиному покушению, мы отправились на прогулку.
       — Бабушки Яга и Янина, побежали в городки играть! – радостно закричал мой постреленок в ожидании веселья, демонстрируя в руках слегка помятый царский жезл с потерянными изумрудами.
       Как ни странно, но преображение Янины ничуть не изменило отношения к ней моего сына. После довольно трогательного и продолжительного разговора, в котором помолодевшая зараза раскаялась в своих словах и получила от моего маленького постреленка прощение, он продолжал к ней относиться, как к бабушке, а не молодой и вертлявой девице.
       — Бежим! – тут же разулыбалась баба Яга, доставая пару побитых жизнью золотых обезьян.
       — Айда за мной! – скомандовала Янина, выгребая из карманов припрятанный там свой золотой запас.
       — Чул, я пелвый! – обгоняя всех, с обезьянками наперевес, заливисто смеялся оболтус.
       Мне оставалось только умиляться слаженностью действий и, главное, помыслов нашей криминальной банды.
       — Ох! – еле слышно выдохнула я.
       Меня уже традиционно прижали к какой-то кирпичной стеночке, сверля разъяренным взглядом.
       

Глава 8

       — Маша, ты чего добиваешься? – высказывал свои претензии злющий Святояр.
       Надо же, пока бабуськи на него ворожбу вешали, молчал, как рыба. Видимо, злость копил. А как я одна осталась, в атаку пошел!
       — Елисея расколдовать, а затем домой вернуться! Мой план действий не изменился! – честно, как на духу, призналась я.
       — А как же я? Как же мы? А наша помолвка? – опешил боярин.
       — Чтобы у нас с тобой состоялась помолвка, ты, любезнейший воевода, должен сначала мне сделать предложение руки и сердца. А я что-то такого не припомню! – высказывать претензии – это гораздо лучше, чем оправдываться.
       — Так, а зачем теперь-то? После нашей ночи любви, я просто обязан на тебе жениться! – покрепче прижав меня к стеночке и заглядывая в глаза, слишком самоуверенно вещал Святояр.
        Вот блин! Первый раз в жизни на порядочного мужика нарвалась, и так не вовремя! И почему именно этот оказался таким благородным! И что теперь с ним делать?
       — Но ведь по дороге к Кощею ты только статус невесты предлагал, а о женитьбе даже полсловечком не обмолвился! И как я поняла из наших разговоров, брать меня в жены ты ни в коем разе не собирался! Предполагалось, что я похожу для отвода Кощеевых глаз в твоих невестах, да и разбежимся подобру-поздорову! – напомнила я утопающему в негодовании новоиспеченному жениху.
       — Машенька! – еще крепче прижал меня к себе боярин, отчего мне даже послышался хруст моих ребер.
       Умелые руки активно поползли по моему телу, приятно массируя бока и убирая болевые ощущения. Каждая мышца, от стресса находившаяся в зажиме и приобретшая свойства деревянного полена, сейчас начала расслабляться. Очень захотелось выгнуться и подставить плечики, чтобы их размяли большими, сильными, горячими ручищами царского воеводы. Я даже зажмурилась от удовольствия, млея.
       — Выходи за меня! – услышала я нежный шепот у себя над ухом.
       Говоря это, Святояр продолжал нежно перекатывать «мышцы» на моей спине и попе.
       — Ммм? – невнятно прогудела я.
       — Я рад, что ты согласна, — в голосе нахала явно звучала усмешка.
       Да, ты мой находчивый, думаешь, мое слабое место нашел? Полагаешь, что я прошлой ночью от твоих ласк млела? Да, если тебе всю правду рассказать, то ты нас, женщин, до самой смерти ненавидеть и проклинать будешь! Или ты рассудил, что я к тебе кормой развернулась, чтобы углубить, так сказать, угол проникновения для достижения максимального удовольствия во время финальных скачек? Дудки! Мечтательный ты мой, с лапшой на ушах! Так мне представлялось лучше! Так сказать, реальный участник марафона не мешал визуализировать желаемого! Да только нельзя, милый, тебе такое в лицо-то говорить, а то ты меня на костре прямо во дворе Бессмертного, сожжешь, как ведьму!
       — Святояр, а я сегодня ночью таким же образом согласилась стать твоей невестой? – не открывая глаз от удовольствия, спросила я.
       — Да, — нахально ответил боярин.
       — Боюсь, ты меня неправильно понял, — расплылась я в улыбке, не предвещавшей моему собеседнику ничего хорошего.
       — Что? – умелые руки замерли на моей корме.
       — Это я не на сватовство соглашалась, а высоко оценила твой талант делать женщину счастливой!
       Вот это я! Это ж надо так витиевато заменить слово оргазм и, не обидев жениха, отказаться от помолвки!
       — Ты хочешь сказать, что не соглашалась стать моей невестой? – боярину явно не верилось.
       — Не соглашалась, — подтвердила я.
       — Но ты ведь так мне улыбалась! Аж, вся светилась! – не отступался Святояр.
       Понятно, коли не желаешь быть невестой, то хвали меня, хвали! Ну что не сделаешь ради хрупкого мужского самолюбия! Похвалим и по шерстке погладим, лишь бы двухметровый чувствительный богатырь не расстроился!
       — Щедро одарила тебя природа талантами, вот и улыбалась, — ворковала я в удушающих объятьях.
       Святояр уткнулся лицом мне в макушку, продолжая исследовать мое тело, вызывая волнительную реакцию.
       — Ты отказываешься быть моей невестой, — не спросил, а печально констатировал Святояр.
       — Отвечу честно, быть твоей суженой в мои планы не входило. Но, как выяснилось, что не делается – все к лучшему, — успокаивала я расстроенного боярина, гладя его по широкой спине. – Утренняя реакция царских индивидов свидетельствовала о том, что ты был абсолютно прав, когда говорил, что со статусом твоей невесты мне тут будет гораздо безопаснее, чем в качестве свободной женщины с ребенком. Прости, что раньше тебя не послушала.
       — Машенька! – как-то слишком томно зашептал мне в макушку Святояр, недвусмысленно упираясь мне в живот причиной своего пылкого состояния. — А если будешь моей женой, тебя ни один косой взгляд не заденет, ни одна грязная сплетня не долетит.
       Интересно, это каким образом? Ну, точно, запрет меня в высоком тереме и будет захаживать исключительно для взыскания супружеского долга. Судя по его горящему похотью взгляду, в моем исполнении эта повинность его вполне устраивает. А вот у меня совершенно другие планы.
       — Статус твоей невесты меня вполне устраивает, но только на прежних твоих условиях. Если быть моим женихом тебе не нравится, то сегодня на обеде, перед Кощеем Бессмертным и коллегами я объявлю о разрыве нашей помолвки и даже для убедительности посыплю голову пеплом в доказательство своих страданий, — ответственно заверила я. – Не поможешь мне пепел в Кощеевом дворце отыскать?
       От быстроты изменения моих решений Святояр немного протрезвел, несмотря на охвативший его дурман плотских желаний и, заглядывая в мои честные очи, даже отступил на шаг назад.
       — Нет, нет, нет! – замотал боярин головой. – Твоя безопасность прежде всего! Я согласен для подтверждения своих намерений защищать твою честь, прикрывая своим именем, вновь встретиться в моих покоях сегодня ночью.
       Ух ты! Ну, просто рыцарь! Защитник сирых и убогих! А как изящно и завуалированно на встречу пригласил для продолжения распутных отношений! Быстро учишься, воевода!
       — Благодарю за заботу, но, думаю, я сегодняшний вечер с сыном проведу! – выкручиваясь из объятий тяжело дышащего боярина, ответила я.
       Надо же, раньше млела в объятьях этого мужчины, тая от жарких прикосновений и пылких слов, а сегодня, кроме краткого вывода «приятно» ничего не чувствую. Что-то я совсем запуталась! Домой нужно возвращаться, там все гораздо проще!
       Отойдя от гостеприимной стеночки метров на десять, я обернулась. Святояра там уже не было, а вот на каменном козырьке в метрах десяти над тем местом, где мы только что так жарко обнимались с воеводой, сидел ворон, не сводя с меня черных, как ночь, глаз. Ну, кто бы сомневался, что меня оставят без наблюдения? Я, приложив палец к губам и молча прося пернатого сохранить сей разговор в секрете, нахально ему подмигнула и побежала играть со своим ребенком в городки. Вот и проверим, кто мне Щур, друг или всего лишь дружелюбный шпион?!
       

Глава 9

       Нагулялись и пообедали мы быстро. И вот грозный Кощей повел нас в храм знаний – свою домашнюю библиотеку. Как и все в этом замке – это был величественный зал с множеством стеллажей, книжных полок и шкафов. Длинные ряды книг уходили вдаль, и что самое интересное, ввысь. Всюду стояли лестницы, помогающие отыскать нужную литературу, летали волшебные светильники. Видимо, в темное время суток именно они освещали библиотеку.
       Мда, и как я здесь смогу найти нужную информацию? Без каталогов? Засада!
       — Уважаемый Кощей Бессмертный! – я решила выбрать тактику активных действий. – Я буду очень рада, если Вы проведете для нас ознакомительную экскурсию и поведаете о Ваших истинных богатствах! – разливалась я соловьем.
        Белые брови дохлика удивленно поползли вверх.
       — Истинные богатства? – повторил за мной Кощей, не веря в искренность моих слов.
       Бабуськи неотрывно следили за мной, пытаясь понять, что за новую игру я с Бессмертным затеяла. Хотя, какая игра?! Потеряться бы в этой библиотеке года на два, и счастью моему не было бы предела.
       — Не упрямьтесь, достопочтенный наш хозяин, — продолжала упрашивать я. – Вы же устроили для нас прогулку по сокровищнице с яркой демонстрацией своей обеспеченности драгметаллами и каменьями! – широко улыбаясь, напомнила я. – Вот и сейчас, окажите любезность, расскажите об этом поистине чудесном месте! – вот меня несло.
       — Я бы, Мария Васильевна, с удовольствием показал Вам свою библиотеку, которая без ложной скромности, замечу, лучшая на данный момент среди всех существующих!
       За моей спиной обиженно зафыркали старые и не старые, но все равно, перечницы, явно давая понять, что не согласны с бледненьким, но предпочли помолчать, позволяя мне действовать по своему усмотрению.
       — Да боюсь вновь пробудить низменные Ваши желания и быть жестоко обманутым! – витиевато отказывал мне дохлик.
       — Это на что коварный злыдень намекает? – обиженно ощерилась баба Яга, подозревая Бессмертного в самом непотребном.
       Какой же это намек, если он практически прямым текстом тыкает, только не Ягу, а именно меня носом в мой разврат? Тоже мне, поборник морали с холодным взором! Претензии мне высказывает, будто я ему верность обещала, и слово не сдержала!
       — Говорит, что книжки у него раритетные сопрем, как золотых обезьянок и царский жезл из сокровищницы, — спокойно пояснила я, не сводя пытливого взгляда с Кощея.
       — Фух, — выдохнула Янина, — а я уж на другое надеялась…, то есть испугалась сильно очень, от речей столь двусмысленных.
       Мы с Ягой и Кощеем недоуменно посмотрели на румяную заразу, та отчаянно хлопала длиннющими ресницами.
       — Замуж тебе пора, бабка Янина, — не удержалась я от сарказма. — А то взбесившиеся гормоны плохо влияют на твою мыслительную деятельность.
       Наглая девица вначале смущенно порозовела, а затем покрылась свекольным окрасом и зло зашипела, но, словив от сестренки нравоучительного «леща», стихла.
       — Глубокоуважаемый Кощеюшка, — взяла слово баба Яга. — Любезный друг! – а вот это уже настораживало, причем в первую очередь самого Кощея. – Не стоит нас обижать своим недоверием. Все твои книжки будут в целости и сохранности. Дай хоть одним глазком заглянуть в эти древние манускрипты! – практически молила седенькая старушка, сложив ручки на груди.
       Глаза бабулек горели фанатичным огнем, ноздри раздувались в тревожном ожидании. Вдруг, бледнолиций Дед Мороз скажет, что девочки Яга и Янина весь год плохо вели себя, и не разрешит им заглянуть под елку, где лежат самые любимые, самые желанные подарки.
       — Мария Васильевна, что же Вы не спешите заверить меня в чистоте Ваших помыслов и открытости намерений? – в вопросе дохлика слышалась явная издевка.
       — Не хочу омрачать наши отношения ложью, предпочитая по Вашему примеру, любезнейший Кощей Бессмертный, следовать тактике пространных намеков и недосказанности, — пояснила я, томно опуская глазки долу.
       Лови ответочку, или считаешь: только ты можешь упрекать намеками?
       Кощей довольно продолжительное время молчал, мы стояли в напряженном ожидании.
       — Мама, а чего мы ждем? – не выдержав всеобщего молчания, дернул меня за рукав сынулька.
       — Ждем, когда дядя Кощей решится и покажет, где у него книжки со сказками, — пояснила я ребенку возникшую заминку.
       — Он что, жадный, и не хочет делиться своими сказками? – надулся Ванятка.
       — Сейчас мы это и проверим, — знаю, что прием запрещенный — давить на совесть Кощея при помощи четырехлетнего ребенка, но после нескольких реальных покушений на жизнь Елисея играть по правилам уже было негуманно по отношению к оболтусу.
       Это, вероятно, понял и сам Бессмертный, потому что протянул моей маленькой занозе руку и сказал:
       — Пойдем, я покажу тебе полку с самыми интересными нашими былинами и сказаниями.
       Глаза мелкого загорелись от предвкушения скорого чуда. Он ухватился за руку бледненького и радостно потопал к заветной полке. Мы же все кинулись врассыпную на поиски новых приключений и неизвестных фактов.
       География, астрономия,

Мда, видимо, неприятных разговоров сегодня избежать не удастся – это с одной стороны, а с другой стороны, передо мной стоит самый лучший мотиватор по ускорению моих планов по эвакуации нас с Ваняткой из этой сказки домой. Как говорится, был у меня один отвлекающий фактор, сеющий сомнения в покидании царства Бессмертного, да весь вышел, в обнимку с кощеевой фавориткой.
       — Машенька, что искать будем? – деловито шепнула мне баба Яга, при этом кокетливо косясь на Соловья-Разбойника.
       — Нужно найти информацию на советников Кощея! Любую! – еле шевеля губами, раздавала я инструкции.
       — Елисейка, действуй! А мы пока отвлекающими маневрами займемся! – едва слышно грамотно распределила обязанности румяная зараза.
       — Бабулечки, а это не опасно? – не на шутку забеспокоился кривенький, косясь на довольную троицу. – В ваши-то годы?
       — В наши годы, внучок, мужских ухаживаний не опасаются, а ценят, как редчайшие мгновения, которые, как жемчужины, нанизывают на нитку памяти, чтобы было, что вспомнить на смертном одре, — назидательно объясняла седовласая кокетка.
       — Тем более, когда еще подберется такой изумительный состав поклонников: Змей Горыныч, Соловей-Разбойник, секретарь самого Кощея Бессмертного, не к ночи ирод будет упомянут? Прелесть, а не вечерок предстоит! – воинственно закатывая рукава, грациозно повела плечиками Янина.
       

Глава 14

       Я молча завидовала боевому настрою моих соратниц. Лично у меня в груди вновь образовался болезненный ком, который вращался где-то под ребрами, наматывая на себя нервные волокна моего ранимого организма. Как могла, равнодушно смотрела на спокойное лицо Кости, а самой хотелось выть белугой.
       Что, Маша, в сказку попала, в лапотную Русь из сверхсовременного, прогрессивного двадцать первого века и думала, что ты тут самая умная?! А эти лапотники обвели тебя вокруг пальца, как пятилетнего ребенка! Обиднее всего то, что им даже выдумывать ничего особенного не пришлось! Мило улыбнулись, пару раз вовремя похвалили, в романтические ночки под луной и звездами покатали! И поплыла ты, Маша, даже не удосужившись, как следует, познакомиться с объектом своих мечтаний.
       Что ты про него знаешь? Зовут Костя, занимаемая должность – секретарь Кощея Бессмертного, хобби – от случая к случаю подменяет патрона в постели его фаворитки! И чего ты кипятишься? Может, этот пункт в его трудовом договоре прописан, а он лишь ответственно относится к исполнению своих должностных обязанностей? А то, что такое положение дел именно тебя не устраивает, то это, Маша, исключительно твои проблемы! Вот и решай их сама! И вообще, может, достаточно сгоряча шашкой махать? А то уже до помолвки домахалась! Еще пару скоропалительных и необдуманных телодвижений с моей стороны, и я чихнуть не успею, как окажусь замужем за воеводой. А это в мои планы в данной реальности ну никак не входит!
       — Щкрасавицы, что щпривело вас в это щместо? – поигрывая бровями, спросил сияющий Соловей.
       — Жажда, — не удержавшись от колкости, ответила я.
       — Мы готовы оказать посильную помощь в вашей беде! – доставая из-за спины бутылки со знакомой рубиновой жидкостью, обрадовался Горыныч, который просто светился желанием проявить заботу о ближнем.
       — Жажда знаний! – пояснила я. – Может, не надо? – спросила обреченно, происходившее вокруг нервировало меня сегодня.
       — Надо, Маша, надо! – убедительно настаивал нестройный хор мужских голосов.
       — Эта троица явно что-то знает! Что-то для нас полезное! — догадавшись, тихо прошептала баба Яга.
       — Знает, — еле слышно подтвердила я, — только не скажет. Им Кощей запретил. Я уже пыталась их допрашивать – молчат гады!
       На меня снисходительно посмотрели, мол, молодо-зелено.
       — Пыталась она! Не получилось?! – с чувством полного превосходства, шепотом насмехалась надо мной молодая зараза. – Это потому, что ты еще годочками не вышла, чтобы таких знатоков пыточного дела допрашивать. Смотри и учись, как профессионалы работают!
       И походкой от бедра изящная вредина подошла к Змею Горынычу, экспрессивно сокрушаясь:
       — Змеюшка, а как же мы твой нектар пробовать будем, ведь, ни бокальчиков, ни закусочки нет!
       Горыныч на добрые пятнадцать секунд завис с наиглупейшими улыбками на трех головах, но мы все с пониманием отнеслись к его медлительности. Дракон этих слов пятьдесят лет ждал! Главное, чтобы теперь здоровье не подвело в прочувствовании охватившей его радости. Как только бронтозаврик начал дышать, перед нами появился изысканно сервированный стол, накрытый скатертью-самобранкой.
       — Отчего же не отведать твоего хваленого вина, уважаемый Змей Горыныч, — вступила в игру баба Яга. – Елисеюшка, пойди, милок, еще какие-нибудь умные книжки почитай, тебе полезно будет.
       Соловей было направился на перехват царенка, но тут ему наперерез вышла баба Яга, игриво поправляя сарафанчик так, что случайно оголилась костяная лодыжка столетней соблазнительницы. Глаза ухажёра мгновенно загорелись неистовым огнем, седенькая вертихвостка поглотила все его внимание.
       — А щкто, щкрасавитца моя, — обратился к старушке Разбойник, — щнахваливал сие щвино?
       Баба Яга лукаво улыбнулась щербатым ртом, при этом внимательно отслеживая, как шустрый внучок скрылся за книжными стеллажами.
       — Машенька каждое утро видом своим помятым показывала коварство и игривость данного напитка, — разливалась похвалой, при этом умело смешивая меня с грязью, старая кошёлка.
       Я только хотела ей ответить также остро и обидно, но ко мне подошел Костя и, решительно взяв за руку, повел к столу. Я даже мяукнуть не успела, как уже оказалась сидящей подле него за столом. Мозг протестовал, не желая находиться рядом с обидчиком, в душе вспенилась очередная волна боли, к горлу подкатил комок, но искра разума, рожденная интуицией, уговаривала не спешить и не выдавать себя, а подождать и понаблюдать за парнем. Поэтому я молча сидела, зло сверля довольную перечницу глазами. Разбойник, очарованный отчаянным кокетством и совершенно обворожительным коварством бабы Яги, галантно предложив ей свой локоть, сопроводил к столу и усадил рядом с собой. Змей Горыныч, нежно пыхтя с трех сторон на свою сварливую зазнобу, тоже разместил ее подле себя.
       — И давно ты с ними хороводишься? – ревниво поинтересовалась Янина, громко шепча через весь стол. – Это к ним ты по ночам шастала?
       Мужская половина нашего праздника жизни усиленно делала вид, что не замечает нашей перепалки.
       — Ага, — честно ответила я, также громко шепча. – А как давно? Так с первого же вечера, как мы тут появились.
       Янина на это лишь зло заскрипела зубами, недовольно испепеляя Горыныча взглядом.
       — А нас почему с собой брала? – от накала переживаемых эмоций, казалось, что у молодой стервозы начнутся крошиться зубы, так она скрежетала ими.
       Костя, видимо, в знак поддержки, осторожно взял мою руку, нежно поглаживая. Меня, как будто током ударило. Чуть резче, чем хотелось бы, выдернула руку и задала первый, пришедший на ум вопрос.
       — Змей Горыныч, а что вы тут делаете? – проигнорировала я недоумевающий взгляд секретаря и разъярённый вредной молодухи, решив сфокусироваться на деле.
       В конце концов, это только в моих интересах убраться отсюда подобру-поздорову, туда, где не будет так невыносимо больно. Нестерпимо хотелось отодвинуться подальше от источника своих страданий, но это было бы слишком подозрительно, а нам нужно выудить из присутствующих здесь мужчин полезную информацию, поэтому завязала эмоции тугим узлом и продолжала мучиться.
       — Услышали, что сегодня днем Кощей вас в свою библиотеку водил, а зная твое неуемное любопытство, Машенька, догадались, что вечерком ты сама сюда нагрянешь! – пояснил за Змея Костя, заглядывая мне в глаза и пытаясь понять, в чем причина моего скованного поведения и явного игнора.
       Потом дал знак Разбойнику, и тот, понятливо кивнув, разлил горынычевское вино по бокалам. Соловей, подняв емкость, торжественно произнес:
       — За щпрекрасный щвечер и щпрекраснейших щбоярышень!
       Мои старушки от комплиментов в свой адрес аж прослезились и лихо кувыркнули в себя по полному бокалу вина. Из вредности я даже не притронулась к своему фужерчику, предпочитая нервно грызть яблоко.
       — Янинушка, понравилось ли тебе мое вино? Я его только для тебя готовил, все берег к случаю, когда попотчевать тебя им смогу, — заливался соловьем Горыныч, одновременно рекламируя свое вино.
       — Это ж что получается?! Этому уксусу уже пять десятков лет? Ты нас испорченным пойлом отравить решил?! – пошла в атаку ехидная красавица.
       — Отравишь тебя, как же! – взвился оскорбленный динозаврик. – Да в твоих визгах больше яда, чем у любой болотной гадюки в клыках. Стоит тебе только рот открыть, так нужно упреждать всех, чтобы разбегались в разные стороны под страхом неминуемой смерти!
       — Ах, ты, ящерица чешуйчатая, сам целые деревни огнем палил, а меня парой сотней человек оговариваешь! – не осталась в долгу обновленная интриганка.
       Громко высморкавшись, баба Яга трогательно утирала        нечаянно набежавшую слезу:
       — Как будто вновь в молодости побывала. Мы вот так же с мужем на завалинке вечерами сидели и миловались.
       — А выжившие после ваших милований были? – печально улыбнулась я.
       — Так у нас в городе все знали, что если мы милуемся, то ближе, чем на четверть версты подходить опасно, — грустно теребя платочек, пояснила старушка.
       

Глава 15

       Костя протянул мне очередное яблоко, в его глазах читалось искреннее беспокойство, и это отлично стимулировало меня к работе.
       — Как интересно! – тщательно пережёвывая Костино яблоко, меланхолично подметила я. — А ведь действительно, ты, Горыныч, принимал активное участие в военных действиях! – вспомнила я свою экскурсию по художественной галерее Бессмертного. — Умница, Янина, что напомнила!
       От неожиданной похвалы молодая зараза опешила, так и не успев закрыть рот, не ожидая столь полезного исхода учиненного скандала.
       — Расскажи нам, Змей, пожалуйста, о своих подвигах! – старательно хлопая ресницами, попросила я.
       — Вот еще! Буду я перед Яниной хвастаться своими боевыми свершениями! – запальчиво воскликнул динозаврик, не забывая коситься на объект своего обожания и наблюдая за ее реакцией.
       — А зря! – все с тем же постным лицом вещала я. – Перед желанной женщиной себя нужно показывать с самой выгодной стороны. Поэтому освящение своих подвигов, талантов, заслуг — обязательное условие при привлечении к своей персоне всеобщего женского внимания.
       Меня больно пнули под столом. Зло шипя, я повернулась к Яге.
       — Маша, ты чего с такой кислой миной сидишь? – еле слышно выговаривала мне старушка. – Улыбайся, у нас все-таки вечерние посиделки с кавалерами, а не похороны.
       — Я изо всех своих сил стараюсь.
       — Ты, когда стараешься, то любой твой воздыхатель так и пышет восторгом, а этот кучерявый больше на побитого пса похож, — бранила меня старая перечница.
       Я скосила глаза на Константина. Он действительно сидел грустный, слегка ссутулив плечи, и смотрел в одну точку.
       — Зачем мне всеобщее внимание баб? – возмутился бронтозаврик, умело причесывая зазнавшихся нас до статуса «баб». – Мне только Янинушка нужна!
       Баба Яга права, если я собираюсь эвакуироваться из этой сказки, значит, нужно отложить наматывание соплей на кулак, а душой и телом окунуться в расследование и найти супостата, решившего извести нашего оболтуса. Приободрившись и натянув на лицо чрезвычайно-заинтересованную маску, приступила к допросу первого источника информации.
       — Если за тобой будет бегать табун поклонниц, то появится большая вероятность того, что и наша молодая коллега разглядит в тебе мужчину, который должен достаться только ей! – подстрекала я.
       — Мария, ты что творишь? – повторно пнув меня под столом, негодовала баба Яга, ей вторило неразборчивое шипение румяной вредины.
       Видимо, не такого эффекта они от меня добивалась, провоцируя на активные действия.
       — Побуждаю Горыныча к откровенности! – искренне не понимала я такого возмущения от старушек.
       — К блуду ты его побуждаешь, бесстыжая! – открыла мне глаза на перспективу моих стараний дрожащая от гнева молодая зараза.
       Да, что ж такое! Все-то им сегодня не так! Шипят! Пинаются! Мое и так довольно скромное терпение лопнуло. Набрав побольше воздуха в грудь, я выложила Янине все, что думала об этой ситуации.
       — Ящер пятьдесят лет соблюдал целибат из-за тебя. При этом, надо заметить, ты-то, как раз, в этот промежуток успела удачно замуж сходить. А теперь ни мычишь, ни телишься! Такой образчик мужественности зазря пропадает! И на что он свою пылкость и темперамент расходует? Сеет разрушения! Деревни, почем зря, палит! А ведь за полсотни лет, сколько бы бабешек своим вниманием да лаской осчастливить мог! Из-за тебя вынужден страдать воздержанием, беспредельщица! Ни себе, ни людям! – активно возмущалась я под восторженные взгляды Горыныча.
       — Машунечка! Да я для тебя… я для тебя…. для тебя! – потерялся в своей признательности бронтозаврик.
       — Ты для меня с Ваняткой свою личную скатерть-самобранку не пожалел, — натянув на лицо маску нежности, захваливала я динозаврика. – Щедрость твоя поистине восхищает!
       — Так вот куда она подевалась! — встрепенулся было Змей, но тут же утих под моим насмешливым взглядом.
       — Так вот почему ты ничего не кушаешь! – одновременно с Горынычем воскликнул Константин, отчего мое сердце вновь пустилось вскачь, как загнанная лошадь.
       — Да, благодаря доброте и бескорыстной заботе Горыныча, я стала питаться регулярно и два раза в день, а не как раньше от случая к случаю, — не переставала нахваливать ошарашенного, но светящегося благодарностью дракончика, наслаждавшегося ревнивыми взглядами, которые бросала то на него, то на меня недовольная Янина.
       А вот Константин не стал стесняться и просто испепелял товарища глазами, в которых читался смертный приговор дракоше, отчего бронтозаврик тут же стушевался и хотел было ретироваться.
       Вот блин! От моего внутреннего возмущения, я было готова крушить все на свете. Вся работа с допрашиваемым насмарку! Столько лести и похвалы впустую растрачено! От досады пнув рядом сидевшего парня под столом по ноге, наклонилась к самому его уху и еле слышно прошипела:
       — Ты чего творишь?! Работать мешаешь!
       От столь неожиданного поворота в моем поведении секретарь опешил, взметнув на меня удивленные и одновременно радостные глаза. Но встретившись с моими недовольными очами, печально вздохнул и притих.
       К счастью, локомотив нашего допроса уже было не остановить, и только моей вагонетке стоило отцепиться от паровоза, как опытные коллеги тут же подхватили инициативу, продолжив наше правое дело.
       — Так что, Горыныч, будешь мне расписывать подвиги свои славные, да награды в битвах полученные? – ласково до оскомины пропела румяная интриганка.
       — Соловушка, — кокетливо проскрежетала баба Яга. — А ты что же в тревожный час для Кощеева царства дома сиднем сидел, а не с оружием в руках в ратном строю стоял на защите своих рубежей?
       Курок был спущен! Опытные престарелые знатоки мужской психологии не зря кушали свой хлеб: горделиво поправив бусики на своей груди, как боевые ордена, полученные в ходе долгой работы в резидентуре, внимательно выслушивали все, что вещали допрашиваемые, запоминали и подмечали.
       Соловей и Горыныч торопясь и перебивая друг друга, выкладывали все о своем боевом прошлом от времен, когда они были еще безусыми парубками, до тех пор, когда они уже стали мудрыми и дальновидными военноначальниками.

В прошлом году в нашей стране почти 4 тысячи семейных пар подписали брачный договор у нотариусов. Почему люди идут на этот шаг? Значит ли подписание брачного договора, что у пары есть проблемы? (Спойлер: необязательно.) Можно ли прописать в таком документе «забираю квартиру в случае измены супруга»? Мы поговорили с людьми, которых так или иначе коснулся брачный договор, а также с адвокатами и психологом.

Как вы относитесь к брачным договорам?