Пока я слушал долгий рассказ старика уже стемнело так что я попрощался и пошел

×ÀÑÒÜ ÏÅÐÂÀß
Áûë êîíåö ñåíòÿáðÿ, äí¸ì áûëî åùå òåïëî, íî ïî íî÷àì óæå ÷óâñòâîâàëîñü ïðèáëèæåíèå îñåíè. Îñåíü â çàïàäíîé ÷àñòè Ñèáèðè çà íåñêîëüêî äíåé ìîæåò ïåðåéòè â çèìó, ìîðîçû ñêóþò ðåêè, îçåðà è áîëîòà â òîëñòûé ë¸ä. Òîãäà âñå îðãàíèçàöèè, êîòîðûì äî ñâîèõ ðàáî÷èõ ìåñò, ïî áîëîòàì è áåçäîðîæüþ áûëî íåâîçìîæíî, äîáðàòüñÿ òîëüêî âåðòîëåòîì, íà÷íóò äåëàòü çèìíèêè, ÷òîáû çàâîçèòü òåõíèêó è ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû ïî ìåñòó ñòðîèòåëüñòâà.
Òåõíèêà è ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû ëåòîì çàâîçèëèñü íà áàðæàõ è ìíîãî îðãàíèçàöèé áàçèðóþùèõñÿ â ðàçíûõ ìåñòàõ äåðæàëè ñâîè ó÷àñòêè è áðèãàäû íà áåðåãó ðåêè, ãäå áûëè êðåïêèå äåðåâÿííûå ïðè÷àëû íà êîòîðûõ ñòîÿëè êðàíû äëÿ ðàçãðóçêè áàðæ. À íà áåðåãó êðåïêèå äåðåâÿííûå ëàáàçû äëÿ âðåìåííîãî õðàíåíèÿ äîñòàâëåííûõ íà áàðæå ìàòåðèàëîâ, ïðîäóêòîâ ïèòàíèÿ, ñîëÿðêè, áåíçèíà è óãëÿ è ïðî÷åå. Ïîòîì âñ¸ ýòî ïåðåãðóæàëîñü íà ìàøèíû è ðàçâîçèëîñü ïî çèìíèì äîðîãàì ê ìåñòó áàçèðîâàíèÿ ìíîãî÷èñëåííûõ ìåëêèõ îðãàíèçàöèé è áðèãàä.
Ðàáîòû ó ìîåé áðèãàäû áûëî ìàëî. Ñòðîèòåëüñòâî ñòàðîãî îáúåêòà ìû çàêîí÷èëè è ãîòîâèëèñü ê íîâîìó. Ìåòàë ïðèáûâøèé íà áàðæå áûë ñîáðàí íà ïîëèãîíå â ôðàãìåíòû è êîíñòðóêöèè îïîð, êîòîðûå ïî íàñòóïëåíèè ìîðîçîâ âåðòîëåòû áóäóò ðàññòàâëÿòü ïî ïèêåòàì. Çà òåì ñîáèðàòüñÿ â âûñîêîâîëüòíûå îïîðû, ëèíèè ýëåêòðîïåðåäà÷ è óñòàíàâëèâàòüñÿ ïî ìåñòó ñòðîèòåëüñòâà ËÝÏ.
Áðèãàäà áûëà íå î÷åíü çàíÿòà ðàáîòîé è îñòàâàëîñü î÷åíü ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè. Ðûáàêè õîäèëè íà ðûáàëêó, îõîòíèêè õîäèëè â ëåñ, ëþáèòåëè ãðèáîâ è ÿãîä çàíèìàëèñü ñáîðîì è âñ¸ ýòî ê âå÷åðó ïðèíîñèëè â ñòîëîâóþ. Ïîâàðèõà ñ ïîìîùíèöåé ðóãàëèñü è ïðîñèëè áîëüøå íå íîñèòü âñå ÷òî äîáûâàëîñü òàê êàê âñåãî áûëî äîñòàòî÷íî è íåãäå áûëî õðàíèòü. È äâîèì æåíùèíàì áûëî ñëîæíî ïåðåðàáîòàòü âñå ÷òî ïðèíîñèëà áîëüøàÿ áðèãàäà ìóæ÷èí. Îíè áûëè ñîãëàñíû ïðè óñëîâèè, ÷òî ìóæ÷èíû ñàìè áóäóò ÷èñòèòü, ïîòðîøèòü è ïåðåáèðàòü äîáûòîå, íåêîòîðûõ ýòî îñòàíàâëèâàëî, íî âñå ðàâíî êàæäûé âå÷åð ïðèíîñèëè ðÿá÷èêîâ, ðûáó ìàêñóí èëè äðóãóþ ñåâåðíóþ ðûáó, à òàêæå êðóïíàÿ è âêóñíàÿ ÿãîäà ñòîÿëà â êîðçèíå íà ñòîëå.
Âå÷åðîì êî ìíå â âàãîí÷èê ïðèø¸ë îäèí èç ðàáî÷èõ, êîòîðûé óæå íåñêîëüêî ëåò ðàáîòàë íà Ñåâåðå è ïðåäëîæèë, ÷òîáû ÿ ðàçðåøèë áðèãàäå ðàçãðóçèòü ïðîäîâîëüñòâåííóþ áàðæó, êîòîðàÿ ïðèäåò ÷åðåç òðè äíÿ.
ß âîçìóòèëñÿ: «Äà, ÷òî ó òåáÿ äåíåã íåò èëè íàì åñòü íå ÷åãî? Åñëè íà÷àëüñòâî óçíàåò, ÷òî Èâàíû÷ õàëòóðèò èëè ïîäðàáàòûâàåò, ðàçãðóæàÿ áàðæó?! Íó òû äà¸øü! ×òîáû ÿ?! Äà ïîø¸ë òû!»
«Èâàíû÷, äà íå êèïÿòèñü òû! À âûñëóøàé, âíèêíè â ñóòü äåëà è ðàññóäè ïðàâèëüíî! — ñêàçàë îí. Ìû ãîä íàçàä ðàçãðóæàëè áàðæó, êîòîðàÿ ïî çàêàçó ìåñòíîãî ÐÀÉÏÎ èëè ÑÅËÜÏÎ ïðèõîäèò ñþäà ñ ïðîäóêòàìè. Ó ìåñòíûõ âëàñòåé íåò ëþäåé, êîòîðûå ìîãóò ðàçãðóçèòü áàðæó, äà è çà äåíüãè íèêòî ýòî äåëàòü íå áóäåò è ýòî åñòü áîëüøàÿ ïðîáëåìà ìåñòíûõ âëàñòåé – ýòî ïåðâîå. Âòîðîå – ïðîäîëæàë îí — íå ñåãîäíÿ, òàê çàâòðà óäàðÿò ìîðîçû, è áàðæà îñòàíåòñÿ â ðåêå ñêîâàííàÿ ëüäîì. Îíà äîëæíà âåðíóòñÿ â ïîðò ïðèïèñêè è äî âåñíû ñäåëàòü ðåìîíò áàðæè è äâèãàòåëåé»
Ïî ýòèì è äðóãèì ïðè÷èíàì çäåñü óñòàíîâëåí íå ïèñàííûé çàêîí. Êòî ðàçãðóæàåò áàðæó òîò èìååò ïðàâî âçÿòü ñåìüäåñÿò ïðîöåíòîâ âîäêè, íàõîäÿùåéñÿ íà áîðòó, ïî ãîñóäàðñòâåííîé öåíå. Êîòîðàÿ áóäåò âû÷òåíà èç îïëàòû çà ðàçãðóçêó áàðæè.
Òåáå âñ¸ ïîíÿòíî, Èâàíû÷? – ñïðîñèë îí. À âîäêè òàì äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî è åù¸ – äîáàâèë îí – æåëàþùèõ ðàçãðóçèòü áàðæó áóäåò ìíîãî, íî îíè áóäóò ãðóïïàìè ïî ïÿòü-ñåìü ÷åëîâåê è êàæäûé ïðåäñòàâèòåëü ýòèõ ãðóïï áóäåò ñòàðàòüñÿ ÷òîáû ñ íèì çàêëþ÷èëè äîãîâîð, ÷òî äëÿ ïîñòàâùèêà ýòî íå âûãîäíî è òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå èäåò íà ýòî. À êîãäà òû ñêàæåøü, ÷òî åñòü áîëüøàÿ áðèãàäà èç òðèäöàòè-ñîðîêà ÷åëîâåê, òî òîëüêî ñ òîáîé îí çàõî÷åò èìåòü äåëî, âåäü òàê íàäåæíåå è âûãîäíî äëÿ âñåõ.
Äà è âîò åùå äëÿ ñâåäåíèÿ, â ýòèõ êðàÿõ ýòî öåííûé òîâàð è êîãäà îí îêàæåòñÿ íà áåðåãó ó òåáÿ, åãî öåíà âîçðàñòåò â äåñÿòêè, à òî è â ñîòíè ðàç. Ïîÿâÿòñÿ ïîêóïàòåëè ãîòîâûå îáìåíÿòü å¸ íà öåííóþ ïóøíèíó, ðûæü¸ì è äðóãèìè çàìàí÷èâûìè ïðåäëîæåíèÿìè. Áóäü âíèìàòåëåí è îñòîðîæåí!

×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß
Âå÷åðîì â ñòîëîâîé ñîáðàâ âñþ áðèãàäó, ÿ ðàññêàçàë, ÷òî ïðèäåò áàðæà ñ ïðîäóêòàìè ïèòàíèÿ è âîäêîé è ñïðîñèë ñîãëàñíû îíè ðàçãðóçèòü å¸.
Ìîëîäûå ÷ëåíû áðèãàäû ïðîÿâèëè áóðíûé èíòåðåñ ê äàííîìó äåëó.
Äà ìû å¸ áûñòðåíüêî ïåðåòàñêàåì! – êðè÷àëè íåêîòîðûå èç íèõ.
ß ïîïðîñèë òåõ, êòî ãîä íàçàä óæå ðàçãðóæàëè áàðæó êàê ýòî äåëàåòñÿ è ñêîëüêî íàì ïîòðåáóåòñÿ âðåìÿ. Áûâàëûå ñòàëè ðàññêàçûâàòü, ÷òî åñëè íàñ áóäåò ÷åëîâåê 30-40, òî ìîæíî ïîñòàâèòü òðè òðàïà è òðåìÿ ãðóïïàìè, íå ìåøàÿ äðóã äðóãó âûíîñèòü è óêëàäûâàòü íà ìàøèíû òî çà äâà-òðè äëÿ ïðîèçâåäåì ðàçãðóçêó è îñâîáîäèì ïðè÷àë è áàðæó îò ãðóçà. Íà òîì è ïîðåøèëè, ÷òî áàðæó ðàçãðóæàåì ìû è òîëüêî ìû.
Õîðîøî ñêàçàë ÿ, íî ó ìåíÿ îäíî óñëîâèå, è ÿ òðåáóþ, ÷òîáû îíî áûëî âûïîëíåíî!
Êàêîå? ïî÷òè õîðîì ñïðîñèëè îíè.
À óñëîâèå ìî¸ òàêîå. Äî ïîëíîãî îêîí÷àíèÿ ðàçãðóçêè áàðæè íèêòî íè êàïëè ñïèðòíîãî.
Ïîñëå ìèíóòû ìîë÷àíèÿ çàãîâîðèëè âñå è ñðàçó. Âñå ÷òî-òî êðè÷àëè, ÷òîáû óñëûøàëè òîëüêî èõ è ñîãëàñèëèñü ñ èõ ìíåíèåì.
Íåìíîãî óñïîêîèâøèñü ñòàëè ãîâîðèòü áîëåå âíÿòíî.
Íó, Èâàíû÷, òû ñêàçàíóë?! Áûòü ó «êîëîäöà» è íå íàïèòüñÿ? Òû íàñ çíàåøü, âåäü ìû …
 òîì òî è äåëî, ÷òî çíàþ! È ÿ íå õî÷ó, ÷òîá âñ¸ ýòî çàêîí÷èëîñü ïüÿíêîé, äðàêîé ñ î÷åíü ïëîõèìè ïîñëåäñòâèÿìè.
Íó õîðîøî, — ñêàçàë îäèí èç íèõ è õèòðî óëûáíóâøèñü äîáàâèë —  òîëüêî âå÷åðîì ïîñëå ðàáîòû áóòûëêó íà äâîèõ. Õîðîøî, ñêàçàë ÿ âå÷åðîì ïîñëå ðàáîòû áóòûëêó íà òðîèõ è íèêàêèõ íó, âîïðîñû åñòü, âîïðîñîâ íåò. Âñå ñâîáîäíû.
Âå÷åðîì â ïÿòíèöó, ñëóõ î òîì, ÷òî óæå íà ïîäõîäå áóäåò øâàðòîâàòüñÿ íà ïðèñòàíè, ðàçîøåëñÿ ïî âñåé îêðóãå.
ß ñïðîñèë ó ïîâàðèõè íå íóæíî ëè íàì ÷òî-ëèáî èç ïðîäóêòîâ ñ áàðæè.
Íåò – ñêàçàëà îíà – ó íàñ âñ¸ åñòü, âîò åñëè òîëüêî áóäóò àðáóçû èëè äûíè, òî ìîæíî âçÿòü.
Óòðîì â ñóááîòó ìû ïîçàâòðàêàëè, è êîãäà ñòàëî ñîâñåì ñâåòëî, âñå ïîøëè íà ïðèñòàíü. Òàì óæå ñîáðàëîñü ìíîãî íàðîäà è âñ¸ ýòî áûëî ïîõîæå íà ðûíîê. Ëþäè ñîáèðàëèñü â ãðóïïû ïî íåñêîëüêî ÷åëîâåê, âûáèðàÿ ñåáå ñòàðøåãî, êîòîðûé áóäåò âåñòè ïåðåãîâîðû î ðàçãðóçêå áàðæè îò èõ èìåíè. Íàøà áðèãàäà áûëà âî ìíîãî ðàç áîëüøå è çàíÿëà ñàìîå âûñîêîå ìåñòî íà áåðåãó.
Èä¸ò! Èä¸ò! – ðàçíåñëîñü ïî ïðèñòàíè. Íà èçãèáå ðåêè ïîêàçàëàñü áàðæà, îíà ìåäëåííî øëà ââåðõ ïî òå÷åíèþ. Îíà ïîäîøëà ê ïðè÷àëó äàëà òðè äëèííûõ ãóäêà. Íàâåðíîå, ýòî çíà÷èò, ïðèíÿòü øâàðòîâûå èëè ïðèâåòñòâóþ Âàñ.
Íà áåðåãó íàñòóïèëà òèøèíà, âñå æäàëè, êîãäà îòêèíóò òðàï è íà áåðåã ñîéäåò õîçÿèí ãðóçà è íà÷í¸ò âûáèðàòü áðèãàäó äëÿ ðàçãðóçêè. Òðàï ñ áàðæè ë¸ã íà ïðèñòàíü è ñîø¸ë äîâîëüíî ïðèëè÷íûé ìóæ÷èíà, óâåðåííî ïðîéäÿ íà ñåðåäèíó ïðèñòàíè îí ãðîìêî, íàâåðíîå, íå â ïåðâûé ðàç â ñâîåé æèçíè, êðèêíóë: Çäîðîâî, áèíäþæíèêè! Íó ÷òî çàæäàëèñü?
Íå ñìîòðÿ íà áîëüøîå êîëè÷åñòâî ñîáðàâøèõñÿ âñå ìîë÷àëè, êòî ñèäåë íà áåðåãó âñòàëè, è îí íà÷àë îáõîä áðèãàä.
»Ñêîëüêî?» — ñïðàøèâàë îí, ïîäõîäÿ ê ãðóïïå.
»Ïÿòü» — îòâå÷àë ñòàðøèé
»Ìàëî» – ãîâîðèë îí è ø¸ë ê ñëåäóþùåé áðèãàäå.
»Âîñåìü» – ãîâîðèë ñòàðøèé è æäàë îòâåòà
»Ìàëî» – ãîâîðèë îí ãðîìêî.
Íàêîíåö î÷åðåäü äîøëà äî íàñ. Íå çíàþ ïî÷åìó, íî êàêàÿ-òî íåðâíàÿ äðîæü ïðîøëà ïî ìíå. Ñïîêîéíî, ñêàçàë ÿ ñåáå.
Ñêîëüêî? – âàëüÿæíî ñïðîñèë îí
Ñêîëüêî íàäî, ñòîëüêî è áóäåò – ñïîêîéíîé îòâåòèë ÿ.
Âîò ýòî ðàçãîâîð! Ñêàçàë îí.
Ìîãó ïðåäëîæèòü åùå íåñêîëüêî ìàøèí äëÿ âûâîçà òîâàðà. Îêîí÷àòåëüíî ïîñòàâèâ òî÷êó ñêàçàë ÿ.
Íà ñ÷¸ò ìàøèí îòäåëüíûé äîãîâîð, ñåé÷àñ ïîäîéäóò ëþäè è áóäåøü äîãîâàðèâàòüñÿ ñ íèìè. Ïîøëè ñêàçàë îí è ïîâåðíóâøèñü ïîø¸ë íà áàðæó. Íà áåðåãó ñðàçó âñå çàäâèãàëèñü, çàãîâîðèëè, çàêðè÷àëè, âûñêàçûâàÿ ñâî¸ íåäîâîëüñòâî.
Íå âîëíóåòåñü ñêàçàë õîçÿèí òîâàðà, ýòî âñåãäà òàê, åñëè á âàñ íå áûëî, òî ìíå ïðèøëîñü áðàòü èõ è îáúåäèíÿòü â îäíó áðèãàäó, à ýòî íå âñåãäà çàêàí÷èâàåòñÿ õîðîøî. Ïîäîéäÿ ê òðàïó, îí ïðèíÿë âïðàâî è îñòàíîâèëñÿ. Ïðîøó íà áîðò, ñêàçàë îí.
Òîëüêî ïîñëå Âàñ, îòâåòèë ÿ.
Âèäíî ìîÿ øóòêà åìó ïîíðàâèëàñü è îí, óëûáàÿñü ïî òðàïó ïîø¸ë íà áàðæó.
Âñÿ ïàëóáà áûëà çàãðóæåíà ìåøêàìè è íàêðûòà áðåçåíòîì, íî ìû íå îñòàíàâëèâàÿñü ïðîøëè â òðþì, îòêðûâ äâåðü îí ñêàçàë: Ñìîòðèòå! — è ïîêàçàë ðóêîé íà ÿùèêè ñ âîäêîé, êîòîðûå ñòîÿëè îò ïîëà äî ïîòîëêà òðþìà, å¸ áûëî ìíîãî, -Íó âîò, ñêàçàë îí, òåïåðü âû âèäèòå, ÷òî ÿ ïëàòåæåñïîñîáíûé è ïðîøó ïðîéòè â êóáðèê äëÿ ïîäïèñàíèÿ äîãîâîðà. Óñëîâèÿ äîãîâîðà âû çíàåòå èëè âàì åãî çà÷èòàòü è äàòü ïîäïèñàòü? – ñïðîñèë îí.
Çà÷èòàòü, äàòü ìíå îçíàêîìèòüñÿ è ïîäïèñàòü – îòâåòèë ÿ.
Îçíàêîìèâøèñü ñî âñåìè óñëîâèÿìè äîãîâîðà è îïðåäåëèâ âðåìÿ âûãðóçêè òðîå ñóòîê, ìû îòäåëüíî îãîâîðèëè ïóíêò ãäå ÷åðíûì ïî áåëîìó áûëî íàïèñàíî, ÷òî ñåìüäåñÿò ïðîöåíòîâ íàõîäÿùåéñÿ íà áîðòó âîäêè ïî ãîñóäàðñòâåííîé öåíå ÷åòûðå ðóáëÿ âîñåìüäåñÿò êîïååê çà áóòûëêó. Äåíüãè âû÷èòûâàþòñÿ èç çàðàáîòíîé ïëàòû çà ïðîèçâåäåííóþ ðàçãðóçêó ïðîäóêòîâ ïèòàíèÿ, à âå÷åðîì âûäàòü àâàíñ ïÿòü ÿùèêîâ âîäêè. Ïðåäñòàâèòåëü áðèãàäû ãðóç÷èêîâ Ïîëÿêîâ Èâàí Èâàíîâè÷. Áîðò áàðæè òèïà «ðåêà» ¹ 125571. Äîãîâîð, ïîäïèñü è ïå÷àòü.
Ïîäïèñàâ òàêîé äîãîâîð, ÿ ïîø¸ë ïîêàçàòü áðèãàäå. Çà÷èòàâ âñåì ýòîò äîêóìåíò, ÿ ñïðîñèë: «Áèíäþæíèêè, âñåì âñ¸ ïîíÿòíî? Âîïðîñû? Âîçðàæåíèÿ åñòü?»
 Íåò! – ïî÷òè õîðîì îòâåòèëè âñå
Òîãäà ÷åãî ñòîèì, ÷åãî æäåì? Ïðèñòóïèòü íåìåäëåííî ê ðàçãðóçêå! Âðåìÿ ïîøëî! – ñêîìàíäîâàë ÿ.
Ïîäîøëè ïðåäñòàâèòåëè êàêèõ-òî ñåëüïî, êîòîðûå ïðèáûëè áåç òðàíñïîðòà è ïîïðîñèëè ïÿòü-ñåìü ìàøèí äëÿ äîñòàâêè òîâàðà, ýòî è áûë îòäåëüíûé äîãîâîð, ïðî êîòîðûé ãîâîðèë õîçÿèí ãðóçà. Ïîäïèñàíèåì êîòîðîãî çàíÿëèñü íàøè âîäèòåëè.
Ñ áàðæè íà áåðåã áûëè ñïóùåíû òðè òðàïà, ñîðîê ÷åëîâåê áûëè ïîäåëåíû íà òðè çâåíà, ÷òîáû, íå ìåøàÿ äðóã äðóãó êàæäîå çâåíî íîñèëî ãðóç ïî ñâîåìó òðàïó.  Áðåçåíò, êîòîðûé íàêðûâàë ãðóç áûë ñâåðíóò â ðóëîíû è ñëîæåí íà íîñîâîé ÷àñòè áàðæè. Áûëà äàíà êîìàíäà ïðèñòóïèòü ê ðàçãðóçêå áàðæè è ðàáîòà íà÷àëàñü.
ß òîæå ðåøèë ïîìî÷ü áðèãàäå ïåðåòàñêèâàòü ãðóç ñ áàðæè, íà ïðè÷àë. Íó ÷òî áåíäþæíèêè ïîðàáîòàåì?! – ñêàçàë ÿ, ïîäõîäÿ ê äâóì çäîðîâûì ïàðíÿì, êîòîðûå áðàëè ñ äâóõ ñòîðîí îãðîìíûé ñåðûé è âèäèìî òÿæåëûé ìåøîê, è áðîñàëè åãî íà ñïèíó òàñêàâøåìó ãðóç.
 Äåðæè — ñêàçàëè îíè è êèíóëè ìíå íà ñïèíó ìåøîê, îò òÿæåñòè ÿ ÷óòü íå ëåã ñ íèì íà ïàëóáó. ×òî æå òàì òàêîå? Ñïðîñèë ÿ – ýòî ñàõàðíûé ïåñîê, ñòî êèëîãðàììîâ â ìåøêå, îòâåòèëè ìíå, ïîøåë íå çàäåðæèâàé î÷åðåäü!
Ïîñëå íåñêîëüêèõ ñõîäîâ ñ òàêèì ãðóçîì ïî òðàïó, ÿ âèäåë òîëüêî âïåðåäè èäóùèé ìåøîê è ñòàðàëñÿ äåðæàòü äèñòàíöèþ. Íå ïîäõîäèòü áëèçêî, íî è îòñòàâàòü íåëüçÿ áûëî, ÷òîáû íå ñáèâàòü íàëàæåííûé ðèòì ðàáîòû.
-Èâàíû÷, ïîçâàë, ìåíÿ îäèí èç áðèãàäû êîòîðûé íå áûë íà ðàçãðóçêå áàðæè, à çàíèìàëñÿ äîñòàâêîé ïðîäóêòîâ äëÿ íàøåé ñòîëîâîé.
-Íó ÷òî òåáå? Ñïðîñèë ÿ, äåëàÿ âèä, ÷òî îí ìåíÿ îòâëåêàåò îò ðàáîòû, à â ñàìîì äåëå áûë ðàä, ÷òî îí îñâîáîäèë ìåíÿ îò àäñêîãî òðóäà, òàñêàòü ñòîêèëîãðàììîâûå ìåøêè.
-Äà âîò ñ òîáîé õî÷åò ïîãîâîðèòü âîò ýòîò ÷åëîâåê è ïîêàçàë ðóêîé íà ñòîÿùåãî ïîîäàëü îãðîìíîãî äåòèíó, íà êîòîðîãî ïðîñòî íåâîçìîæíî áûëî îáðàòèòü âíèìàíèÿ. Ýòî áûë âûñîêèé, ïðèìåðíî îêîëî äâóõ ìåòðîâ ðîñòà ÷åëîâåê, êðåïêîãî òåëîñëîæåíèÿ, ÷åðíàÿ ñ ïðîñåäüþ áîðîäà, à ãóñòûå ÷åðíûå âîëîñû, òîæå ñ ñåäèíîé, áûëè íå ðàñòðåïàíû. Ìîæíî ñêàçàòü, àêêóðàòíî ïîäñòðèæåíû è ïðè÷åñàíû. Îäåò îí áûë â õîðîøî ïîäîãíàííóþ è ñøèòóþ èìåííî äëÿ íåãî, òîíêóþ, íî ïî-âèäèìîìó î÷åíü êðåïêóþ áðåçåíòîâóþ êóðòêó è òàêèå æå áðþêè, çàïðàâëåííûå â ñàïîãè. Êîòîðûå òîæå î÷åíü áðîñàëèñü â ãëàçà, âèäíî áûëî ÷òî ñøèòî íà çàêàç è íåîáû÷íî. Ýòî áûëè áîòèíêè îãðîìíîãî ðàçìåðà ñ ïðî÷íî ïðèøèòûìè ê íèì èç âûäåëàííîé øêóðû ëîñÿ áîòôîðòàìè, êîòîðûå áûëè ïî÷òè äî ñàìûõ êîëåí è êðåïêî çàòÿíóòûõ êîæàíûìè øíóðêàìè. Äîïîëíÿëè âíåøíèé âèä äâà âåùü ìåøêà, îäèí íà ãðóäè, áûë ñàìûì íàñòîÿùèì àðìåéñêèì, òèïà ðþêçàê. Âòîðîé íà ñïèíå ïî ðàçìåðó îí áûë ìåíüøå ïåðâîãî, íî áðîñàëñÿ â ãëàçà íåîáû÷íûì âèäîì. Âûãëÿäåëî ýòî òàê, èç âûäåëàííîé ëîñèíîé êîæè ñøèò ÷åõîë èìåííî ïîä òîò ãðóç, ÷òî íàõîäèòñÿ â íåì è, íàâåðíîå, òÿæåëûé. Ëÿìêè, êîòîðûå øëè îò ÷åõëà íà ïëå÷è áûëè î÷åíü øèðîêèå è ñøèòû èç äâóõ ïîëîñ øêóð äëÿ ïðî÷íîñòè.
ß âèäèìî ñ îãðîìíûì ëþáîïûòñòâîì ðàçãëÿäûâàë åãî è îí ïîíèìàÿ êàêîå îí âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèò ñâîèì âèäîì âûäåðæàë ïàóçó.
-Çäðàâñòâóéòå íà÷àëüíèê, ñêàçàë îí, ðîâíûé ñïîêîéíûé ãîëîñ ÷óòü-÷óòü ñ õðèïîòöîé.
-Çäðàâñòâóéòå, íî èçâèíèòå, ÿ âàì íå íà÷àëüíèê. Óëûáêà ïîêðûëà åãî õìóðîå, ñóðîâîå ëèöî.
-Ïîíÿë, ñêàçàë îí. Ãëÿäÿ íà ìåíÿ ñâåðõó âíèç, ñî ñòîðîíû ìû, íàâåðíîå, âìåñòå âûãëÿäåëè î÷åíü ñìåøíî. Áîðîäàòûé áîãàòûðü, ïîä äâà ìåòðà ðîñòîì, ñ äâóìÿ ìåøêàìè íà ñïèíå è íà ãðóäè, è ÿ ìåòð ñ êåïêîé.
-Èâàíû÷, îòîéäåì â ñòîðîíó, ðàçãîâîð åñòü è ïîâåðíóâøèñü êî ìíå ñïèíîé ïîøåë îò áàðæè, ëîáàçîâ, â ñòîðîíó ëåñà, ãäå íèêîãî íå áûëî. Îí øåë, ìåäëåííî íå îáîðà÷èâàÿñü, íî, íàâåðíîå, áûë óâåðåí, ÷òî ÿ èäó çà íèì. Ïîäíÿâøèñü íà âûñîêîå ñóõîå ìåñòî, îí îñòàíîâèëñÿ è ïîâåðíóëñÿ ëèöîì êî ìíå è ñåë íà çåìëþ.
-Ïðèñàæèâàéòåñü, ñêàçàë îí è ïîêàçàë ðóêîé ìåñòî ðÿäîì. Ñïîêîéíî íå òîðîïÿñü  ÷åëîâåê ñíÿë ñ ãðóäè è ñïèíû ñâîè ìåøêè. Ïîñòàâèë ðÿäîì, ðàçâÿçàë îäèí, â âåðõíåé ÷àñòè ìåøêà ïîêàçàëñÿ ÷àéíèê è êàêèå-òî âèäèìî ïðîäóêòû ïèòàíèÿ. Ðàçâÿçàë âòîðîé, è ÿ óâèäåë ãîðëûøêî áîëüøîé ôëÿãè èç íåðæàâåéêè.
-Èâàíû÷, ñêàçàë îí, ìåíÿ çîâóò Íèêîëàé, ÿ ïðèøåë îò ñåðüåçíûõ ëþäåé, ìîÿ çàäà÷à òàêàÿ, âîò ó ìåíÿ ôëÿãà â íåå âõîäèò äâàäöàòü ëèòðîâ íè áîëüøå íè ìåíüøå, ó òåáÿ ñåìüäåñÿò ïðîöåíòîâ âîäêè íàõîäÿùåéñÿ íà áîðòó áàðæè, ìíå íàäî ðîâíî ñîðîê áóòûëîê. ×òîáû íàïîëíèòü ôëÿãó è ïîêà ÿ åå íå çàïîëíþ, ÿ îòñþäà íèêóäà íå óéäó. Âîò àâàíñ, ñêàçàë îí, ïîäòÿíóë ê ñåáå ìåøîê âûíóë èç íåãî ÷àéíèê, ïîñòàâèë ðÿäîì, äîñòàë êàêèå-òî ïðîäóêòû, çàâåðíóòûå â ÷èñòóþ ìàðëþ, çàâåðíóòûé â öâåòíóþ òðÿïèöó óçåëîê è ðàçâÿçàë åãî. Äâàäöàòè ðóáëåâûå êóïþðû ëåæàëè íà çåìëå, íåêîòîðûå áûëè åùå â áàíêîâñêîé óïàêîâêå. ß áûë î÷åíü óäèâëåí òàêîìó êîëè÷åñòâó äåíåã.
— Íî ýòî æå î÷åíü ìíîãî ñêàçàë ÿ.
Ïîñìîòðåâ íà ìåíÿ è óëûáíóâøèñü, îí ñêàçàë, — Èâàíû÷, òû íå çíàåøü öåíó âàøåãî òîâàðà, ýòî àâàíñ, îñòàëüíîå ïîñëå çàïîëíåíèÿ áàêëàæêè è ïàëüöåì ïîñòó÷àë ïî ôëÿãå.
 Äà âîò òàê äåëà! ß íå çíàë, ÷òî äåëàòü ñ ýòèì ñâåðòêîì. Ïîéòè íà áàðæó, ñîáðàòü ðåáÿò, ðàññêàçàòü âñå è ñïðîñèòü áûâàëûõ êàê ïîñòóïèòü? Íî, âåäü ìåíÿ ïðåäóïðåæäàë ñòàðøèé, ÷òî áóäóò ïðèõîäèòü ñ ïóøíûì òîâàðîì, ñ ïðèèñêîâ ñ ðûæüåì, äà ìàëî ëè êòî â êîíöå êîíöîâ ïî òàéãå áðîäèò. Ïëîõî, êîãäà îäèí ïîïàäàåøü â òàêóþ ñèòóàöèþ. Ïîéòè íà áàðæó, ñîáðàòü áðèãàäó, çíà÷èò îñòàíîâèòü âñþ ðàáîòó, à ýòî íå äîïóñòèìî. Áóäåò âå÷åð, íà óæèíå â ñòîëîâîé âñå ðàññêàæó, òàê ÿ ïîäóìàë, ïóñòü âñå ðåøàþò, êàê ìíå. ïîñòóïèòü â ýòîé ñèòóàöèè.
ß âåðíóëñÿ äîìîé íà áàçó, áðîñèë óçåë ïîä ìàòðàö è ïîøåë èñêàòü òîãî, êàê îíè ãîâîðÿò, ïîäïèñàë ìåíÿ íà ýòî äåëî. Îòûñêàâ òîâàðèùà è ðàññêàçàâ åìó âñå ÷òî áûëî, ïîïðîñèë ñîâåòà êàê ìíå áûòü è ÷òî äåëàòü.
-Äà íè÷åãî òåáå äåëàòü íå íàäî, ó òåáÿ è òàê âñå äåëàåòñÿ, áàðæà ðàçãðóæàåòñÿ, ïðîäóêòû íà êóõíþ óæå ïðèâåçëè, ïåðâàÿ ëàñòî÷êà èç òàéãè óæå ïðèëåòåëà è ïîëó÷èëà ñâîþ ïîðöèþ. Ïðèäóò ñ ðûæüåì, ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî çàêîíîïîñëóøíûé è ñ çîëîòîì íå èìååøü äåëà, òû â òàêîì ñëó÷àå áóäåøü ïðàâ. À ïðèäóò ñ ïóøíèíîé ñêàæè, ÷òî ó òåáÿ ýòîãî òîâàðà çàâàëèñü è îí òåáå ñîâåðøåííî íå èíòåðåñåí. Íó à ïðèøåäøèå ñ ìåøêàìè äåíåã, êîòîðûå áóäóò íà êîëåíÿõ óìîëÿòü ïðîäàòü õîòü íåñêîëüêî áóòûëîê, ïî ëþáîé áàñíàñëîâíîé öåíå. Åñëè ðàçæàëîáÿò ìîæåøü ïðîäàòü íåìíîãî, äîáàâèë îí. È åùå êîå êòî ìîæåò ïîæàëîâàòü ñî ñòâîëàìè è çàáåðóò ñâîþ äîëþ, íî è îíè òîæå ëèøíåãî íå âîçüìóò. Ëüâèíàÿ äîëÿ îòõîäèò òîìó êòî âûãðóæàåò áàðæó. À ó òåáÿ ñîðîê ñ ëèøíåì ÷åëîâåê è íåñêîëüêî ìàøèí. Òàê ÷òî òåáÿ íèêòî íå òðîíåò, ìîãóò òîëüêî ïðåäëîæèòü îõðàíó òåáå è òâîåìó òîâàðó.
-Íó ñïàñèáî äðóã, óñïîêîèë, ñ ìåíÿ ïóçûðü.
-Ýòî ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ñêàçàë îí è äîáàâèë – øåë áû òû Èâàíû÷ îòäûõàòü, òå êîìó òû ïîçàðåç áóäåøü íóæåí çíàþò ãäå è êàê íàéòè íóæíîãî èì ÷åëîâåêà.
Äî òåìíîòû áûëî åùå âðåìÿ ÿ ïîøåë è áðîñèë ñâîå òåëî íà ìàòðàö, ïîä êîòîðûì ëåæàëî íåñêîëüêî ïà÷åê äåíåã â êðóïíûõ êóïþðàõ, íî íèêàêîé ðàäîñòè ÿ íå èñïûòûâàë. Íå ñìîòðÿ íà âñå ýòè ïðèêëþ÷åíèÿ, ÿ áûñòðî çàñíóë è ïðîñíóëñÿ ïî÷óâñòâîâàâ, êàê êòî-òî òîëêàåò ìåíÿ â ïëå÷î ïîâòîðÿÿ.
-Èâàíû÷, ïîðà, òåìíååò, íàäî èäòè íà áàðæó è áðàòü àâàíñ, ãîâîðèë Âèòÿ, òîò êòî ñîñâàòàë ìåíÿ íà âûãðóçêó ïðîäóêòîâ ñ áàðæè. Òóò åùå òàêîå äåëî, ïðîäîëæàë îí, ÿ íå ñòàë òåáÿ áóäèòü, ïîðåøàëè ñàìè. Ïðèøëè ðûáàêè ïðèíåñëè íàì äåñÿòü òðåõëèòðîâûõ áàíîê ñ èêðîé è íåìíîãî õîðîøåé ñâåæåé ðûáû, ìû âñå ýòî ñëîæèëè â ñòîëîâîé â õîëîäèëüíèêè. Ïîâàðèõà âîð÷àëà, ìîë óæå íåò ìåñòà êóäà ñêëàäûâàòü ïðîäóêòû, à òå îáåùàëè åùå ïðèíåñòè ðûáêè. Íó à ÿ ïîîáåùàë èì ÿùèê âîäêè, äà è òîãî áîðîäàòîãî îòïóñòèòü íàäî, ãîâîðèò åãî î÷åíü æäóò òàì.
— Õîðîøî, âîçüìè ïÿòü ÿùèêîâ àâàíñà, ñêàçàë ÿ, òàê è íå îòêðûâ ãëàçà.
— Ìàëîâàòî áóäåò, îòâåòèë îí.
-Òàê ñêîëüêî æå ïî-òâîåìó íàäî âçÿòü? ïðîáîðìîòàë ÿ
-ßùèêîâ äåñÿòü, òàê íà âñÿêèé ñëó÷àé.
-Êàêîé åùå ñëó÷àé? Ïîäñêî÷èâ íà êðîâàòè ñïðîñèë ÿ.
-Äà òàê óñìåõíóëñÿ îí, ìàëî ëè ÷òî çà íî÷ü ïðîèçîéäåò, äà è çàâòðà öåëûé äåíü, ê òîìó æå áåíäþæíèêè ãîâîðÿò, ìîë çàâòðà êðîâü èç íîñà, à íàäî ðàçãðóçèòü áàðæó. Êñòàòè êîìàíäà áàðæè î÷åíü äîâîëüíà ãîâîðÿò åùå íèêòî òàê áûñòðî èõ ãðóç íå ðàçãðóæàë, íàøèõ áåíäþæíèêîâ îíè íàçûâàþò ñòàõàíîâöû!
Íà÷èíàëî òåìíåòü, íà áåðåãó îêîëî áàðæè ñòîÿëî íåñêîëüêî çàãðóæåííûõ ìàøèí, âîêðóã ñóåòèëèñü ëþäè, ÷òî-òî ãîâîðèëè, êðè÷àëè è ìàõàëè ðóêàìè. Êèâíóâ ãîëîâîé íà âñþ ýòó êóòåðüìó, Âèòÿ ñêàçàë – Ìàøèíû, íàâåðíîå, íà íî÷ü îñòàíóòüñÿ çäåñü, íî÷üþ â òàéãó ëó÷øå íå ñîâàòüñÿ, äíåì è òî îïàñíî ñ òàêèì ãðóçîì.
Òåì âðåìåíåì íà ïàëóáå ìåíÿ óæå îæèäàë íà÷àëüíèê ãðóçà. Âåñåëî óëûáàÿñü îí ñïóñòèëñÿ ïî òðàïó êî ìíå.
-Íó Èâàíû÷, òâîè îðëû íå áåíäþæíèêè! À íàñòîÿùèå ñòàõàíîâöû! – Ñîâåðøåííî âåðíî! Òî÷íî âû ñêàçàëè! Ðàáîòàòü îíè óìåþò. Ïîääåðæàë ÿ åãî õîðîøåå ìíåíèå î ìîèõ êàê îí ñêàçàë, îðëàõ. Íî åùå, åñëè áû âèäåëè, êàêèå îíè ó ìåíÿ ñòàêàíîâöû, êàê ãîâîðÿò â íàðîäå, ïðî ñåáÿ ïîäóìàë ÿ.
— Èâàíû÷ ñêîëüêî áóäåòå áðàòü àâàíñà? Ñïðîñèë îí. – Äåñÿòü ÿùèêîâ öåííîãî ãðóçà, îòâåòèë ÿ.
-Äîáðî, ñåé÷àñ ïðèíåñó äîãîâîð, ïîñòàâèòå ïîäïèñü.
Ðàçãðóçêó áàðæè çàêîí÷èòü! Ãðîìêî ïðîçâó÷àëà êîìàíäà ñòàðøåãî ïî âûãðóçêå. Ê áàðæå ïîäúåõàëà íàøà ïðîäóêòîâàÿ ìàøèíà è àâàíñ â ÿùèêàõ, ñòàëè çàãðóæàòü â íåå.
-Èâàíû÷. ñ òâîåãî ïîçâîëåíèÿ ÿ îòïóùó ðûáàêîâ âîí îíè ñèäÿò â êàòåðå îí ìàõíóë èì ðóêîé, äâà ðûáàêà ïðûãíóëè ñ êàòåðà íà áåðåã, è ïîøëè â íàøó ñòîðîíó, îòïóñòèâ ðûáàêîâ âûäàâ èì îáåùàííóþ ïëàòó, îí íàïîìíèë èì ïðî ðûáó, ìîë åùå äîëæíû ïðèâåçòè ðûáêè. Âèòÿ ñíîâà ïîäîø¸ë êî ìíå è ñêàçàë.
-À áîðîäó ìû îòïóñòèì îò íàñ, òàê áóäåò íàäåæíåé, à òî åãî çäåñü ìîãóò ïîðâàòü, êàê øàêàëû ëüâà, ñ òàêîé ïîêëàæåé. Ó íåãî âî ôëÿãå ñòîëüêî îãíåííîé âîäû, ÷òî æåëàþùèõ îòíÿòü öåííûé ãðóç íå ñ÷åñòü. Îò ãðåõà ïîäàëüøå, çàêëþ÷èë îí.
Ïîãðóçêà àâàíñà â ìàøèíó áûëà çàâåðøåíà, ìû ñ Âèòåé ñåëè â ìàøèíó è ïîåõàëè ê ñòîëîâîé. Âîéäÿ âíóòðü ìû óâèäåëè, ÷òî âñå ñòîëû áûëè çàíÿòû íåêîòîðûì, íå õâàòèëî ìåñòà è îíè, ñòîÿëè ìåæäó ñòîëàìè â ïðîõîäå. Íàø ïðèåçä áûë âñòðå÷åí íà óðà, âîäêó ïðîíåñëè íà êóõíþ è ñòàëè ðàçäàâàòü, êàê è áûëî äîãîâîðåíî, îäíó íà òðîèõ.
-Èâàíû÷ òåáÿ áîðîäà ïðîñèò ïîäîéòè, ïîçâàë ìåíÿ Âèòÿ è îí ïîâåë ìåíÿ â ïðîðàáñêóþ. Âîéäÿ â ïîìåùåíèå, ÿ óâèäåë òàêóþ êàðòèíó, êàê ãîâîðÿò íàïèñàííóþ ìàñëîì. Íà ïîëó ñòîÿëè äâà ÿùèêà âîäêè, ðÿäîì ñòîÿëà ôëÿãà ñ îòâèí÷åííîé êðûøêîé, Áîðîäà ñòîÿ íà êîëåíÿõ, áðàë áóòûëêó âîäêè çóáàìè ñðûâàë ñ íåå ïðîáêó, áûñòðî ïåðåâîðà÷èâàë áóòûëêó ãîðëûøêîì â ãîðëî ôëÿãè è ñïîêîéíî æäàë, êîãäà æèäêîñòü çàêîí÷èòñÿ ïåðåëèâàòüñÿ. Çàòåì, íåñêîëüêî ñåêóíä æäàë. Ïîòîì áûñòðî ïîäíèìàë åå ãîðëûøêîì âíèç íàä ôëÿãîé è ñìîòðåë íå êàïàåò ëè èç áóòûëêè, ïóñòóþ ñòàâèë â ÿùèê è áðàë ñëåäóþùóþ. Ìû ñ Âèòåé ñåëè è ìîë÷à íàáëþäàëè êàê îí âñå ýòî äåëàåò. Ñòîÿëà òèøèíà è òîëüêî ðàçäàâàëñÿ çâóê ëüþùåéñÿ æèäêîñòè. Íå áûëî ñäåëàíî íè îäíîãî ëèøíåãî äâèæåíèÿ, âñå äåëàëîñü ÷åòêî, ñïîêîéíî, óâåðåííî. Êàê ðîáîò ïðî ñåáÿ ïîäóìàë ÿ.  ýòîé òèøèíå íèêòî èç íàñ, íå ïðîðîíèë è ñëîâà, íå èçäàë è çâóêà. È âîò ïîñëåäíÿÿ áóòûëêà èç ÿùèêà ïîøëà ê ôëÿãå è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âåðíóëàñü ïóñòàÿ íà ìåñòî. Áîðîäà ãëóáîêî âçäîõíóë, íàêëîíèëñÿ ê ôëÿãå ïîíþõàë, ïîñìîòðåë âî ôëÿãó, ïîëíàÿ ñêàçàë îí è çàêðóòèë êðûøêó íà âñþ ðåçüáó. Åùå ðàç óáåäèâøèñü, ÷òî çàêðó÷åíî êðåïêî, îïÿòü âçäîõíóë ãëóáîêî è âñòàë ñ êîëåí. Ïîäíÿâ âòîðîé ìåøîê, îí ïîñòàâèë åãî íà ñòîë, ðàçâÿçàë, çàïóñòèë òóäà ðóêó, âûòàùèë òàêîé æå ïàêåò, êàê è ïåðâûé, çàâåðíóòûé â òî÷íî òàêóþ æå öâåòàñòóþ, ÷èñòóþ òðÿïèöó è ïðîòÿíóë åå ìíå.
-Ýòî îñòàëüíûå äåíüãè çà òîâàð, ñêàçàë îí
-Íó ýòî æå î÷åíü ìíîãî îòâåòèë, ÿ, êàê è â ïåðâûé ðàç.
Ýòî î÷åíü ìàëî îòâåòèë îí òàì êóäà ÿ èäó îíè íå â õîäó, íî îíè òàì åñòü, òî ÷òî ÿ ïðèíåñó, äîðîæå çîëîòà. Äà è äåíüãè â ìåøêå îñòàëèñü, íî ÿ èõ ïî äîðîãå âûáðîøó, ëèøíèé ãðóç ìíå â ïóòè íè ê ÷åìó, à â òàéãå ìåäâåäü äåíåã íå áåðåò, äà è çîëîòà òîæå, äîáàâèë îí. Îäåâ ìåøîê ñ ôëÿãîé íà ñïèíó, äðóãîé ìåøîê ñ ïðîäóêòàìè íà ãðóäü, ïîæàë ïëå÷àìè, ïîäïðûãíóë. Óáåäèâøèñü, ÷òî íè÷åãî íå ìåøàåò è íå ãðåìèò.
Ïîäîøåë ê äâåðè, ïîâåðíóëñÿ ê íàì, íó âñå, ÿ ïîøåë áûâàéòå.
Ïðîòÿíóë ñâîþ îãðîìíóþ ðóêó ëàïó ìîåìó òîâàðèùó. Òîò ïðèñåë îò åãî ëàñêîâîãî ïîæàòèÿ. Çàòåì ïðîòÿíóë åå ìíå, ÿ âíóòðåííå ïðèãîòîâèëñÿ ê åãî ñèëüíîìó ïîæàòèþ ðóêè. Íî ÿ îøèáñÿ, îãðîìíàÿ ðóêà ëàïà áûëà òåïëàÿ è ïîñòåïåííî, ñæèìàëà âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé ìîþ ðóêó. È ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðåäî ìíîé ñòîèò íå òîëüêî áîëüøîé è ñèëüíûé ÷åëîâåê, ïîä åãî âíåøíîñòüþ ñêðûâàåòñÿ íå îáû÷íàÿ ëè÷íîñòü. Íàâåðíîå, íà ìîåì ëèöå îòðàçèëàñü ìîÿ äîãàäêà, ïîäíÿâ ãëàçà ÿ óâèäåë, êàê íà ìåíÿ ñìîòðÿò êðàñèâûå óìíûå ãëàçà ýòîãî ÷åëîâåêà. Êòî æå òû òàêîé? ïðî ñåáÿ ïîäóìàë ÿ.
— À òåáå Èâàíû÷, íèçêèé ïîêëîí, îò íàøåãî îáùåñòâà è îò ìåíÿ ëè÷íî. Íèêîãäà áû íå ïîâåðèë, ïîêà ñàì íå óâèäåë, òàêîé íà âèä íåâçðà÷íûé ìóæè÷îê, à òàê ëèõî ñïðàâëÿåøüñÿ ñî ñâîèìè îáîëòóñàìè è ñèëüíî ñæàë ìîþ ðóêó â ñâîåé îãðîìíîé ëàïå. Íó ëàäíî Áîã äàñò óâèäèìñÿ, ñêàçàë îí, ïîâåðíóëñÿ è âûøåë.
Ìû ñ òîâàðèùåì ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Íó ïîéäåì, ïðåðâàë ìîë÷àíèå Âèòÿ, íàñ æäåò ïðàçäíè÷íûé óæèí â ñòîëîâîé.
Çàë ñòîëîâîé ãóäåë êàê ðàçâîðî÷åííûé óëåé. Íà ëþäåé èçìîæäåííûõ çà äåíü ðàçãðóçêîé ìåøêîâ ñ ñàõàðíûì ïåñêîì, ìóêîé, êðóïîé è äðóãèìè ïðîäóêòàìè ïèòàíèÿ âîäêà ïîäåéñòâîâàëà ìîìåíòàëüíî. Íåêîòîðûõ ïîâåëè îòäûõàòü, êòî-òî ãðîìêî ÷òî-òî ðàññêàçûâàë. Ïîâàðèõà ïîòðóäèëàñü íà ñëàâó, óæèí è âïðàâäó áûë ïðàçäíè÷íûì, íî ïîñòåïåííî âñå çàòèõëî è âñå îòïðàâèëèñü ñïàòü.
Óòðî âòîðîãî äíÿ, íà÷àëîñü ðàíî, âûïèòàÿ âå÷åðîì âîäêà ñîáðàëà âñåõ â ñòîëîâîé, æàæäà ìó÷èëà âñåõ, ïîýòîìó êîìïîò, ÷àé, êîôå ðàñõîäèëîñü íà óðà, íî íåêîòîðûå ïîäõîäèëè ñ ïðåäëîæåíèåì âûäàòü ïî ñòî ãðàìì. Ïîñîâåòîâàâøèñü âñåé áðèãàäîé, ìû ðåøèëè, ÷òî äî îêîí÷àíèÿ ðàçãðóçêè áàðæè íèêîìó íè ãðàììà.
Ó áàðæè âñå òàêæå ïðîäîëæàëè òîëïèòñÿ ãðóïïàìè ìóæèêè, íàâåðíîå, ëþáûì ñïîñîáîì ïðèîáðåñòè ó êîìàíäû áàðæè âîäêó. Ñíîâà áûëè âûêèíóòû òðàïû, ïðîøåë èíñòðóêòàæ ðàáî÷èé ëþä è ðàáîòà çàêèïåëà. Ñåãîäíÿ óæå íå áûëî òÿæåëûõ ìåøêîâ, áûëè îâîùè, ôðóêòû, áàõ÷åâûõ, ìíîãî âñÿêîé ìåëî÷è è îãðîìíîå æåëàíèå âñåõ ïîñêîðåå ðàçãðóçèòü áàðæó. Çà ðàáîòó ïîëó÷èòü ïëàòó, à áàðæà îòïðàâèòñÿ â ïîðò ïðèïèñêè è íà ðåìîíò, ïîäãîòîâèòñÿ ê ñëåäóþùåìó ñåçîíó, à åñëè çàäåðæèòñÿ, òî çàñòðÿíåò âî ëüäàõ çàìåðøåé ðåêè.
Âåñü äåíü ïðîøåë â ïåðåãîâîðàõ è âñòðå÷àõ ñ îõîòíèêàìè, ãåîëîãàìè, íåôòÿíèêàìè, êàæäûé èç íèõ õîòåë ïîëó÷èòü âîäêó.
-Èâàíû÷, ïîçâàë ìåíÿ âñåâåäóùèé è âñåçíàþùèé Âèòÿ, òàì Õàíòû ñ ðàçíûìè ïðåäëîæåíèÿìè, ïðîñÿò ïîçâàòü íà÷àëüíèêà. È ïîêàçàë ðóêîé íà ñòîÿùèõ íåäàëåêî Õàíòîâ. Íå ñìîòðÿ íà åùå òåïëîå âðåìÿ, îíè áûëè îäåòû â îäåæäû, ñäåëàííûå èç øêóð îëåíåé. Ðÿäîì ñòîÿëè îëåíè, çàïðÿæåííûå â íåáîëüøèå ñàíè, êîòîðûå áûëè ÷åì-òî íàãðóæåíû è ïðèêðûòû îëåíüèìè øêóðàìè. Õàíòû ìåíÿ ïîïðèâåòñòâîâàëè íà ëîìàííîì ðóññêîì ÿçûêå. Ãîâîðèòü ñòàë ïî-âèäèìîìó ãëàâíûé èç íèõ, îñòàëüíûå ñòîÿëè ìîë÷à ñî ñíÿòûìè ñ ãîëîâû ìàëàõàÿìè è òîëüêî êèâàëè ãîëîâîé.
-Çäðàâñòâóé íà÷àëüíèêà, îáðàòèëñÿ êî ìíå âèäèìî ñòàðøèé. È îí ñòàë ðàññêàçûâàòü èç êàêîãî îíè ñòîéáèùà, ñêîëüêî æèâåò ó íèõ îëåíåâîäîâ, êàêîå ïîãîëîâüå îëåøåê, äà ñêîëüêî   çàñòðåëåíî è âûäåëåíî øêóð ïåñöà è ñîáîëÿ. Çàêîí÷èë îí ñâîé ðàññêàç òåì ÷òî ñêîðî â ñòîéáèùå áóäóò èãðàòü ñâàäüáû, è îíè ïðèãëàøàþò íà íèõ íà÷àëüíèêà. Íî ó íèõ çàêîí÷èëàñü îãíåííàÿ âîäà è îí ïðîñèò äîáðîãî áîëüøîãî íà÷àëüíèêà äàòü îãíåííîé âîäû. Âçàìåí ïðåäëàãàþò øêóðû ñîáîëÿ è ïåñöà, ÷åðíîáóðêè. Ñëóøàÿ Õàíòà, ÿ äóìàë, ÷òî ìíå ñ íèìè äåëàòü. Íî åãî ðàññêàç ðàçæàëîáèë ìåíÿ, è ÿ ãîòîâ áûë îòäàòü ñâîþ ÷àñòü îãíåííîé âîäû ïðîñòî òàê. Ê òîìó æå   

 ß ñëûøàë îò ëþäåé ÷òî ýòèõ äîâåð÷èâûõ ëþäåé îáìàíûâàþò âñÿêèå ïðîõîäèìöû ïî-÷åðíîìó, ïðåäëàãàÿ èì âîäêó, îäåêîëîí, èíîãäà îðóæèå. Õàíò ïðîäîëæàë ÷òî-òî ãîâîðèòü, íî ÿ óæå åãî íå ñëóøàë, äóìàÿ ïðî ñåáÿ ÷òî îòêàçàòü íå ñìîãó. Íî âîò òîëüêî âîäêè èì, íàâåðíîå, ìíîãî íàäî, à áåç ñîãëàñèÿ äðóãèõ ÿ íå ìîãó ýòî ñäåëàòü. Äà è ìîèì îðëàì ÿ óâåðåí èõíåãî òîâàðà íå íàäî. Ïîñìîòðåâ íà Âèòþ èùà âûõîä èç ñèòóàöèè.
-È ÷òî òû ìíå ïðåäëàãàåøü äåëàòü ñ íèìè, â íåäîóìåíèè ñïðîñèë ÿ.
-Äà íè÷åãî, ñïîêîéíî ñêàçàë îí, äàé òîëüêî ñâîå ñîãëàñèå è ðàñïîðÿæåíèå ìíå ýòèì çàíÿòüñÿ. Ïîâàðèõà óæå âñå ðåøèëà è æäåò íàñ â ñòîëîâîé. À òåáå îíè è òàê áóäóò áëàãîäàðíû è áóäóò âñåì ðàññêàçûâàòü, êàê îíè âñòðåòèëè áîëüøîãî è äîáðîãî íà÷àëüíèêà è ïèòü áóäóò íà ñâàäüáå çà òâîå çäîðîâüå.
Ìíå ïîêàçàëîñü ÷òî ÿ ñáðîñèë ñ ñåáÿ ìåøîê ñ ñàõàðíûì ïåñêîì, äà ê òîìó æå åùå ñèëüíî ïîäìî÷åííûì. Èäèòå ñ ýòèì ÷åëîâåêîì îí âàì âñå âûäàñò. Ñïàñèáî âàì, áîëüøîé íà÷àëüíèêà, çàêèâàëè îíè ãîëîâàìè, ïðèæèìàÿ ê ñåðäöó ñâîè ìàëàõàè. ß ñìîòðåë íà óõîäÿùèõ Õàíòîâ è äóìàë, êàê ìàëûå äåòè, èõ îáìàíûâàþò, à îíè ðàäóþòñÿ è áëàãîäàðÿò. Äà åùå äîëãî âñåì áóäóò ðàññêàçûâàòü, êàê ïîâñòðå÷àëè äîáðîãî áîëüøîãî íà÷àëüíèêà, è ñâàäüáà áûëà áû, áåç îãíåííîé âîäû. Íî âåäü è ÿ, ïðèíÿë ó÷àñòèå â ýòîé èñòîðèè, è âçäîõíóë ïðî ñåáÿ. Íî âñ¸-òàêè ñâàäüáà ñîñòîèòñÿ ñ îãíåííîé âîäîé, è ýòî ìåíÿ óñïîêîèëî.
Äåíü ïîäõîäèë ê âå÷åðó, è ÿ ïîøåë ê áàðæå, íó âñå Èâàíû÷, âñòðåòèë ìåíÿ ñòàðøèé ïî ãðóçó áàðæè, âñå âûãðóçèëè, îñòàëîñü òîëüêî ïîëó÷èòü ðàñ÷åò, ïîäïèñàòü äîêóìåíòû, è ìû îò÷àëèì â ïîðò. Òðè íàøè ìàøèíû ñòîÿëè ó òðàïà, áåíäþæíèêè îòäûõàëè è æäàëè êîìàíäó ïîãðóçèòü ÿùèêè ñ âîäêîé â ìàøèíû. Íî íåñìîòðÿ íà óñòàëîñòü íàñòðîåíèå ó âñåõ áûëî îòëè÷íîå. Åùå áû, ïîäóìàë ÿ íó è íî÷êà âåñåëàÿ áóäåò ó íàñ. Ïîëó÷èâ ñîãëàñèå íà ïîãðóçêó îãíåííîé âîäû è ïðåäëîæåíèÿ ïðîéòè â êóáðèê äëÿ ïîäïèñàíèÿ äîãîâîðà íàêëàäíûõ è îêîí÷àòåëüíîãî ðàñ÷åòà, à çàîäíî ïîëó÷èòü áëàãîäàðíîñòü çà îðãàíèçîâàííóþ, áûñòðóþ ðàçãðóçêó áàðæè. ß âûøåë íà ñåðåäèíó ïàëóáû, íàñòóïèëà ïîëíàÿ òèøèíà, âñå ñìîòðåëè íà ìåíÿ, âûæäàâ ïàóçó è íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, ãðîìêî êðèêíóë, ñòàðàÿñü ÷åòêî, êîìàíäíûì ãîëîñîì, êðèêíóë – Ê ðàçãðóçêå è ïîãðóçêå îñîáî öåííîãî ãðóçà ïðèñòóïèòü! Íåñêîëüêî ñåêóíä ñòîÿëà ãðîáîâàÿ òèøèíà. Çàòåì ãðîìîãëàñíîå óðà äðóãèå âûêðèêè âçîðâàëè òèøèíó. Ïî òàéãå è ðåêå çâó÷àëî ýõî -ïèòü, ïèòü, ïèòü.
Çàêîí÷èâ âñå áóìàæíûå äåëà è âûïèâ ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêè âîäêè â ÷åñòü ñòîëü áûñòðîé îðãàíèçîâàííîé âûãðóçêè, ìû âûøëè íà ïàëóáó, óæå ñòåìíåëî. Ìàøèíû ñòîÿëè óæå çàãðóæåííûå öåííûì ãðóçîì, à ìîè îðëû, ñòîÿëè âïëîòíóþ ó ìàøèí. ß ñïóñòèëñÿ ïî òðàïó íà áåðåã.
-Íó Èâàíû÷, ñêàçàë áûâøèé íà÷àëüíèê ãðóçà áàðæè, áûâàé -äàñò Áîã âñòðåòèìñÿ. Ìû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è ÿ ïî òðàïó ñïóñòèëñÿ íà áåðåã. Òóò æå ïî êîìàíäå òðàï áûë ïîäíÿò, ïðîçâó÷àëà êîìàíäà êîíöû îòäàòü! Áàðæà äàëà òðè äëèííûõ ãóäêà è ñòàëà îòõîäèòü íà ñåðåäèíó ðåêè.
 
 ßíâàðü 2021ãîä Èâàíïàòðèîò

3.
ß ñèäåë è ñëóøàë äóøåðàçäèðàþùèå ñòåíàíèÿ Äèàíû, îòìåòèâ ïðî ñåáÿ, ÷òî òîí èõ íåñêîëüêî èçìåíèëñÿ. Â å¸ ãîëîñå èñ÷åçëè èñòåðè÷åñêèå íîòêè, ìíå äàæå ïîêàçàëàñü, ÷òî ìîÿ æåíà ñòàëà óñïîêàèâàòüñÿ. Èíòåðåñíî, ÷òî ýòî?  Äèàíà âîñïðèíÿëà ìîå ìîë÷àíèå êàê ãîòîâíîñòü ê ïðèìèðåíèþ? Èëè ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñìîãëà óáåäèòü ìåíÿ â ñâîåé âåðíîñòè? Äàâíî èçâåñòíî, ÷òî æåíùèíû ñ÷èòàþò ìóæ÷èíó îñîáûì âèäîì ïðÿìîõîäÿùèõ, êîòîðûé ïðèñòàëüíî èçó÷àþò, ñòàðàþòñÿ ïðèêîðìèòü åãî è íàó÷èòü åñòü ñ ðóêè. Òóò ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî áû îí ïàëüöû íè îòêóñèë âìåñòå ñ êóñî÷êîì ñàõàðà! Íó ýòî ÿ ñåé÷àñ òàêîé èðîíè÷íûé, à òîãäà ÿ ñèäåë êàê îãëóøåííûé. Äî ìåíÿ òîëüêî-òîëüêî ñòàë äîõîäèòü âåñü ñìûñë ïðîèñõîäÿùåãî!
Äèàíà, íàêîíåö çàìîë÷àëà è ìîë÷à ñìîòðåëà íà ìåíÿ, íàâåðíîå, îæèäàÿ, ÷òî ÿ áðîøóñü ê íåé â îáúÿòüÿ.  Äåéñòâèòåëüíî, ÷òî åùå îæèäàòü îò ïðèäóðêà, ó êîòîðîãî æåíà ãóëÿåò ïî÷òè ïîëãîäà, à îí íè ñíîì, íè äóõîì!
Äèàíà ñäåëàëà ïîïûòêó ìåíÿ îáíÿòü, íî ÿ îòñòðàíèëñÿ.
— Îòêóäà ó òåáÿ ýòîò ïåðñòåíü? — ß âçÿë å¸ çà ïðàâóþ ðóêó.
— Ïåðñòåíü? – Îíà íåäîóìåííî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è âçãëÿä å¸ ïðåäàòåëüñêè âèëüíóë.
— Íó äà, âîò ýòîò ñ ðóáèíîì!
— Ýòî..ýòî ïîäðóãà ïðåäëîæèëà êóïèòü, âîò ÿ è âçÿëà ïðèìåðèòü è ïîíîñèòü, ïîñìîòðåòü, èäåò îí ìíå èëè…- Äèàíà óæå ïîíÿëà, ÷òî ýòî êîíåö, íî âñå åùå îò÷àÿííî ïûòàëàñü çàöåïèòüñÿ çà ñëîâà, íî ó íåå ýòî ïëîõî ïîëó÷àëîñü.
— Ëàäíî, õâàòèò! Äóìàþ, òåáå ñåé÷àñ ëó÷øå óåõàòü. Òåì áîëåå òåáå åñòü êóäà. Íà ðàçâîä ÿ ïîäàì ñàì. Êàê áûòü ñ äåòüìè ðåøèì çàâòðà. —  ß âñòàë. Ïîðà áûëî çàêàí÷èâàòü ýòî øîó.
Æåíà êàê-òî ñðàçó îáìÿêëà è ìîë÷à ïîøëà îäåâàòüñÿ. Íåñêîëüêî ðàç îíà ïûòàëàñü çàãîâîðèòü ñî ìíîé, íî ÿ îòìàë÷èâàëñÿ.  äâåðÿõ îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
— Þðà, íå ãîíè ìåíÿ! Íå ñîâåðøàé îøèáêè, êîòîðóþ ïîòîì íåâîçìîæíî áóäåò èñïðàâèòü! ß ëþáëþ òåáÿ!
ß ìîë÷à çàêðûë çà íåé äâåðü.
Êîãäà ëþáèøü, íèêòî íå íóæåí. Âîîáùå. Íèêòî! À åñëè åñòü åùå êòî-òî, êðîìå ëþáèìîãî ÷åëîâåêà, òî âñå. «Ìû âìåñòå» êîí÷èëîñü…
È æèòü íå õî÷åòñÿ è çàñòðåëèòüñÿ ëåíü!
ß âåðíóëñÿ íà êóõíþ, íàëèë ñåáå êîíüÿêà è ñåë íàïðîòèâ îêíà. Âñå òîò æå äâîð, ôîíàðü ñ íå ÿðêèì æåëòî-äðåáåçæàùèì ñâåòîì. È âîêðóã ìðàê, íà óëèöå è â äóøå! Óæàñíî áîëåëî ñåðäöå. Íåâûíîñèìàÿ áîëü ðàñòåêàëàñü ïî âñåìó òåëó, ïðîíèêàÿ äî ñàìûõ ïàëüöåâ…
Ïðîøåë ìåñÿö. Ìûñ Äèàíîé æèëè â ïàðàëëåëüíûõ ïëîñêîñòÿõ. Îíà ñ äåòüìè áûëà ó ìàìû. Ÿ ëþáîâíèê óåõàë íà çèìîâêó â Èñïàíèþ áåç íå¸. ×åì îíà çàíèìàåòñÿ, ñ êåì æèâåò, ÿ íå èíòåðåñîâàëñÿ.  Íàì äàëè äâà ìåñÿöà íà ïðèìèðåíèå, è ÿ æäàë, êîãäà æå èñòå÷åò ïîëîæåííûé ñðîê, ÷òîáû ïîñòàâèòü îêîí÷àòåëüíóþ òî÷êó â ñâîåé ñåìåéíîé æèçíè. Âñå ýòî âðåìÿ ÿ âñÿ÷åñêè èçáåãàë çíàêîìñòâ ñ äåâóøêàìè è æåíùèíàìè. À ïîïûòîê çààðêàíèòü ìåíÿ áûëî ïðåäîñòàòî÷íî.  Ðàññòàâøèñü ñ Äèàíîé, ÿ ñðàçó ñòàë çàâèäíûì æåíèõîì. À êàê æå! Íå èùèòå æåíùèí, çàðàáàòûâàéòå äåíüãè è æåíùèíû ñàìè âàñ íàéäóò!
Âûøëà ìîÿ êíèãà. Ìåíÿ ïðèãëàñèëè â Ìîñêâó íà åå ïðåçåíòàöèþ. Íîâûå ïîëåçíûå çíàêîìñòâà è ñâÿçè â àíòèêâàðíîì ìèðå. Äîñòàòî÷íî çàêðûòîì, ÷òîáû ìîæíî áûëî òàê çàïðîñòî â íåãî «âëåçòü». Òèðàæ êíèãè ðàçîøåëñÿ áûñòðî è èçäàòåëüñòâî ãîòîâèëî âòîðîå èçäàíèå. Ñîîòâåòñòâåííî ÿ ïîëó÷èë ïðèëè÷íûé ãîíîðàð. À ÷òî, â õîëîñòÿöêîé æèçíè åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà! Äåëàé, ÷òî õî÷åøü è ñ êåì õî÷åøü. Íèêàêîãî îò÷åòà!
Òîëüêî èíîãäà ïî âå÷åðàì íàêàòûâàëà ëþòàÿ òîñêà, ÷òî õîòåëîñü âûòü! Ëþáîâü, êàê çóá, íå âûðâåøü! Ðàçâå ÷òî âìåñòå ñ ñåðäöåì…
Ñ ìàëü÷èêàìè ÿ âñòðå÷àëñÿ ïî âûõîäíûì. Ïðèâîäèëà èõ êî ìíå òåùà, Äèàíà íå õîòåëà ëèøíèé ðàç áóäîðàæèòü ìåíÿ. Îñîáûõ ðàçãîâîðîâ ñ Æàííîé Âèêòîðîâíîé ÿ íå âåë., íî áûëî âèäíî, ÷òî îíà î÷åíü ïåðåæèâàåò çà äî÷ü. Ñòðàííî. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî îíà ñ÷èòàëà íàø áðàê îøèáêîé è, ìÿãêî ãîâîðÿ, íåäîëþáëèâàåò ìåíÿ. Âå÷åðîì ÿ ïðèâîäèë äåòåé äî òåùèíîãî ïîäúåçäà, è îíè óæå ñàìè äîáèðàëèñü äî åå êâàðòèðû. Äèàíà ìîèì âñòðå÷àì ñ äåòüìè íå ïðåïÿòñòâîâàëà.
ß ñ ãîëîâîé óøåë â ðàáîòó. Äåëà øëè íåïëîõî. Ìû îðãàíèçîâàëè äâå âûñòàâêè æèâîïèñè, ïðîâåëè íåñêîëüêî êîíñóëüòàöèé äëÿ ÷àñòíûõ êîëëåêöèîíåðîâ. Ìîÿ ôèðìà ïîëüçîâàëàñü óñòîé÷èâûì àâòîðèòåòîì è êî ìíå îõîòíî îáðàùàëèñü ëþáèòåëè è ïðîôåññèîíàëû. Àïîôåîçîì ìîåé äåÿòåëüíîñòè ÿâèëîñü ïðèãëàøåíèå íà èçâåñòíûé àóêöèîí «Êðèñòè» äëÿ ïîâåäåíèÿ ýêñïåðòèçû ñòàðèííûõ çîëîòûõ ïîäâåñîê ðàáîòû ðóññêîãî ìàñòåðà. ß èíîãäà çàäåðæèâàëñÿ äîïîçäíà è äàæå íåñêîëüêî ðàç íî÷åâàë â ñâîåì êàáèíåòå.
×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ óñòàë.  î÷åðåäíûå âûõîäíûå ÿ ðåøèë ïðîåõàòüñÿ ïî äîâîëüíî ãëóõèì ìåñòàì Âèòåáùèíû. Òàê, áåç âñÿêîé öåëè, ïðîñòî ïðîêàòèòñÿ, ðàçâååòñÿ, òàê ñêàçàòü. Õîòåë âçÿòü äåòåé, íî ïîòîì ïåðåäóìàë. Òÿæåëî èì áóäåò âûäåðæàòü äëèííóþ äîðîãó. Íè÷åãî, ïóñòü ïîñèäÿò äîìà.
ß ðåøèë èññëåäîâàòü ýòè ìåñòà â ïîèñêàõ çàáðîøåííûõ äåðåâåíü, ïîëàçèòü ïî îñòàâëåííûì äîìàì. Èíîãäà òàì ìîæíî ïîäíÿòü î÷åíü èíòåðåñíûå âåùè ñ òî÷êè çðåíèÿ êóëüòóðû è öåíû. Ñåé÷àñ ñòàëî ìîäíî êîëëåêöèîíèðîâàòü è âêëàäûâàòü äåíüãè â àíòèêâàðèàò. Ïðîäàòü ìîæíî âñå. Äàæå òî, ÷òî åùå â÷åðà íèêîìó íå áûëî íóæíî. Âîò è ÿ ðåøèë ñîâìåñòèòü ïîëåçíîå ñ ïðèÿòíûì. È ðàçâåÿòüñÿ è ïî âîçìîæíîñòè äåíåæåê «ñðóáèòü».
Ñîáðàëñÿ ÿ áûñòðî. Íàäåë òåïëóþ êóðòêó. Áðîñèë â ìàøèíó ñóìêó, çàñòåëèë áàãàæíèê áîëüøèì êóñêîì áðåçåíòà. È óæå ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò âëèëñÿ â óòðåííèé ïîòîê ìàøèí, êîòîðûé íåñìîòðÿ íà âûõîäíîé äåíü ìåíüøå íå ñòàë. Íà âûåçäå èç ãîðîäà çàåõàë íà çàïðàâêó è çàëèë ïîëíûé áàê. Êòî åãî çíàåò êàê òàì â ãëóøè ñ áåíçèíîì! Ïðîåõàë êèëîìåòðîâ äâàäöàòü ïî êîëüöåâîé è óæå ÷åðåç ïîë÷àñà âûñêî÷èë íà Âèòåáñêóþ òðàññó, ïðîõîäÿùóþ ÷åðåç Ëåïåëü.  Äîðîãà õîðîøàÿ ìîæíî íåìíîãî è ïðèòîïèòü…
×åðåç ñòî øåñòüäåñÿò êèëîìåòðîâ, îñòàâèâ ñëåâà Çàïîâåäíèê ÿ ñâåðíóë íàïðàâî. Äîðîãà ñòàëà óæå è ìíå ïðèøëîñü ñáàâèòü ñêîðîñòü.  Ïðèìîðîçèëî. Íî÷üþ ïðîøåë íåáîëüøîé ñíåã è ñåé÷àñ îí ñëîâíî âîëíû ðàçëåòàëñÿ â ðàçíûå ñòîðîíû ïåðåä ìàøèíîé. Óòðåííåå Ñîëíöå áûëî â äûìêå è îêðóæàþùèé ïåéçàæ áûë îñîáåííî ðåçêèì. Ëèñòüÿ óæå ïî÷òè îáëåòåëè, à òå, ÷òî îñòàëèñü, âûäåëÿëèñü ÿðêèìè ïÿòíàìè íà ôîíå ñåðî-çåëåíîãî îñåííåãî ëåñà.
ß ïðîåõàë êèëîìåòðîâ òðèäöàòü è àñôàëüò çàêîí÷èëñÿ. ß ñúåõàë íà ãðóíòîâêó è âñêîðå ìåíÿ óæå îêðóæàë äðåìó÷èé ãóñòîé ëåñ. ×åì äàëüøå ÿ åõàë, òåì óæå ñòàíîâèëàñü äîðîãà. Çà î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì íåîæèäàííî «âûñêî÷èëà» íåáîëüøàÿ äåðåâåíüêà ñ íåïðèâû÷íûì äëÿ ìîåãî óõà íàçâàíèåì Øàëîôàíû. «Â¸ñî÷êà», êàê çäåñü ãîâîðÿò. Ñóäÿ ïî êàðòå, çà äåðåâíåé áûëî ñðåäíèõ ðàçìåðîâ îçåðî, ñ òàêèì æå íåîáû÷íûì íàçâàíèåì Î÷. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî çäåøíÿÿ òîïîíèìèêà ñîâñåì íå ïîõîæà íà ðóññêèå, èëè åñëè òî÷íåå, ñëàâÿíñêèå íàçâàíèÿ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ, ðåê è îçåð. Î÷, Ýññà, Ýëëà, Øàëîôàíû. Êàê áóäòî íå äîìà, à çà ãðàíèöåé!
ß îñòàíîâèëñÿ âîçëå ìàãàçèíà. Ó êðûëüöà òåðëèñü äâîå ìóæè÷êîâ. Êàê è âñå ïðåäñòàâèòåëè ýòîãî âèäà äâóíîãèõ, îíè áûëè îçàáî÷åíû ïîèñêàìè îãíåííîé âîäû è ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì, ñìåøàííûì ñ íàäåæäîé, óñòàâèëèñü íà ìåíÿ.
ß áûë õîðîø!  êàìóôëÿæå, òåïëûõ àðìåéñêèõ áîòèíêàõ ñ âûñîêèìè áåðöàìè è òàêòè÷åñêèì íîæîì â êàìóôëèðîâàííûõ íîæíàõ íà ïîÿñå! Íàëè÷èå ó ìåíÿ íà ëèöå ñîëíöåçàùèòíûõ î÷êîâ è ãëóáîêîãî øðàìà íà ëåâîé ùåêå, ïðèäàâàëè ìíå äîïîëíèòåëüíóþ áðóòàëüíóþ õàðèçìàòè÷íîñòü, êîòîðîé òóò æå ïðîíèêëèñü îçàáî÷åííûå ìóæè÷êè.
— Ìóæèê! Ïîçû÷ü ïàðó ðóáëåé, íóòðî ãîðèò! – Âìåñòî âåæëèâîãî «çäðàâñòâóéòå» ñèïëûì ãîëîñîì îáðàòèëñÿ êî ìíå îäèí èç «âîðîíîâ» çäåøíèõ ìåñò.
Òîëüêî ÷åëîâåê ñ çà÷åðñòâåâøåé äóøîé è êàìåííûì ñåðäöåì ìîã ïðîèãíîðèðîâàòü ýòó ïðîñüáó. ß ê òàêèì íå îòíîñèëñÿ. Äîñòàâ èç ïîðòìîíå íåñêîëüêî êóïþð, ÿ ïðîòÿíóë èõ ñòðàäàëüöó.
— Âû ìåñòíûå?
Êàê áóäòî ýòî íå áûëî è òàê ïîíÿòíî!
— Äà, çäåøíèå… — Ðàñòÿãèâàÿ ãëàñíûå îòâåòèë ñîïëåìåííèê ïåðâîãî ìóæè÷êà.
— À ÷òî òàì, äàëüøå? – ß ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó âåäóùåé â ëåñ äîðîãè.
— À õiáà æ õòî âåäàå? – Ìóæè÷åê ïî÷åñàë ãîëîâó è äîáàâèë- Ìû ó òûé êðàé  íå õîäçiì.
Ïîíÿòíî, òîëêó îò íèõ íå äîáü¸øüñÿ. ß âåðíóëñÿ â ìàøèíó. ×àñû íà ïðèáîðíîé ïàíåëè ïîêàçûâàëè òðè ÷àñà äíÿ. Îãî, êàê áûñòðî ïðîëåòåëî âðåìÿ! ß âêëþ÷èë ðàäèî è íåñïåøà òðîíóëñÿ ñ ìåñòà. Ïðèõîäèëîñü âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà äîðîãîé. Îíà áûëà çàæàòà ëåñîì ñî âñåõ ñòîðîí è ÷åì äàëüøå ÿ åõàë, òå óæå îíà ñòàíîâèëàñü. Âñêîðå ïî áîêàì ìàøèíû çàòàðàáàíèëè âåòêè êóñòîâ, ðîñøèõ íà îáî÷èíå. ß äîåõàë äî ðàçâèëêè. Êóäà ïîâåðíóòü? Ãîâîðÿò, åñëè íå çíàåøü äîðîãè, ïîâîðà÷èâàé íàëåâî! Âîò íàëåâî ÿ è ïîâåðíóë. Ñãóùàëèñü îñåííèå ñóìåðêè, à ÿ âñå åõàë è åõàë ïî äîðîãå, êîòîðîé áûëî íå âèäíî êîíöà. Ñêîðî ñòàëî ñîâñåì òåìíî è ìíå ïðèøëîñü âêëþ÷èòü ôàðû. Åùå îäíà ðàçâèëêà, ñíîâà ïîâåðíóë íàëåâî. Íà àâòîìàòå!
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ëåñ ñòàë ðåæå. Òî÷íî, ñëåâà è ñïðàâà îò äîðîãè ïîÿâèëèñü çàðîñøèå ïîæóõëîé òðàâîé íå òî ïîëÿ, íå òî îãîðîäû. Ôàðû âûõâàòèëè èç òåìíîòû êàêèå- òî ïåðåêîøåííûå äîìà. Ïîõîæå íà äåðåâíþ. ß ïîñìîòðåë íà êàðòó. Íèêàêèõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ â ðàäèóñå äâàäöàòè êèëîìåòðîâ íå íàáëþäàëîñü. Êóäà æå ìåíÿ çàíåñëî? ß óæå ïî÷òè çàåõàë â äåðåâíþ, êàê âäðóã ìîòîð ìîåé ìàøèíû çà÷èõàë, à ïîòîì è ñîâñåì çàãëîõ. Çàìîë÷àëî è ðàäèî. ß âûêëþ÷èë ñâåò, áîÿñü ïîñàäèò àêêóìóëÿòîð, âçÿë ôîíàðèê, çàñòåãíóë êóðòêó è âûøåë èç ìàøèíû.
Âîêðóã áûëà òåìíîòà! ß áîêîâûì çðåíèåì óëàâëèâàë ñìóòíûå î÷åðòàíèÿ êàêèõ — òî ñòðîåíèé. Íå òî õàòû, íå òî àìáàðû. Ñòîÿëà òèøèíà. Íè ñîáà÷üåãî ëàÿ, íè ëþäñêîãî ðàçãîâîðà, íè äðóãèõ çâóêîâ, ïðèñóùèõ «æèâîé» äåðåâíå â âå÷åðíåå âðåìÿ. Íå ñâåòèëîñü íè îäíî îêîøêî. ß ïîñìîòðåë íà òåëåôîí. Ñåòè íåò. Êòî áû ñîìíåâàëñÿ. Âñå êàê çàêàçûâàëè. Ãëóøü!
ß çàïåð ìàøèíó è ïîøåë ïî çàðîñøåé áóðüÿíîì óëèöå, ñâåòÿ ïîä íîãè ôîíàðèêîì Äåðåâóøêà áûëà íåáîëüøàÿ, õàò äåñÿòü — ïÿòíàäöàòü. ×åðíûå, ñ ïîêîñèâøèìèñÿ èëè ñîâñåì ïðîâàëèâøèìèñÿ êðûøàìè, îíè òåìíûìè ñèëóýòàìè ñòîÿëè ïî îáåèì ñòîðîíàì, çèÿÿ ÷åðíûìè ïðîâàëàìè ðàçáèòûõ îêîí.  Ãäå-òî ñáîêó øóìåëà íå òî ìàëåíüêàÿ ðå÷êà, íå òî ðó÷åé. Ïðîéäÿ ïî÷òè âñþ äåðåâíþ, ÿ âäðóã çàìåòèë â êðàéíåì äîìå îãîíåê. Ïîäîéäÿ ïîáëèæå, óâèäåë â óöåëåâøåì îêíå îòáëåñê ãîðÿùåé ãäå- òî âíóòðè äîìà êåðîñèíîâîé ëàìïû. Çàáîðà âîêðóã íå áûëî, è ÿ ïîäîøåë ïðÿìî ê äâåðè. Îíà âíåçàïíî ðàñïàõíóëàñü, ñëîâíî êòî- òî ñïåöèàëüíî ïîäæèäàë ìåíÿ.
— Ïðîõîäè ñêîðåå, íå âûñòóæàé õàòó! – Èç êîìíàòû äîíåññÿ õðèïëîâàòûé ãîëîñ.
ß çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è ïðîøåë â ãëóáü äîìà.  Ñòàðûé ïðèäâèíóòûé ê ñòåíå ñòîë. Íà íåì êåðîñèíîâàÿ ëàìïà â ãîðÿùèì ôèòèëåì.  íåÿðêîì ñâåòå ÿ óâèäåë ñèäåâøåãî âîçëå ïå÷êè ñòàðèêà, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò ïîäáðàñûâàë â ïå÷êó íåñêîëüêî ïîëåíüåâ.
— Ïðèñàæèâàéñÿ, íå ìàÿ÷ü! – Ñòàðèê êèâíóë íà ñòîÿùåå íàïðîòèâ ïå÷êè ñòàðîå êðåñëî. – ×àþ õî÷åøü?
ß êèâíóë. Ìóæ÷èíà ïîäîøåë ê ñòîëó, è íàëèë â ùåðáàòóþ ôàðôîðîâóþ ÷àøêó ãóñòîãî ãîðÿ÷åãî ÷àÿ èç àëþìèíèåâîãî ÷àéíèêà.
— Íà òðàâàõ, äóõìÿíû! — Îí ïðîòÿíóë ìíå ïîëíóþ êðóæêó. — Ïåòðàêîâ ÿ, Èîñèô Êàçèìèðîâè÷. Ìîæíî ïðîñòî, äåä Ïåòðàê.
ß ñäåëàë ãëîòîê. ×óòü ñëàäêîâàòûé ñ êèñëèíêîé íàïèòîê ïðèÿòíî ñîãðåë ïèùåâîä è æåëóäîê.
— Ó ìåíÿ â ìàøèíå åñòü åäà, ìîæåò ÿ ñõîæó? –
— Íå òóðáóéñÿ, õâàòèò ñ íàñ ÷àþ! – Ñòàðèê ïîïðàâèë êî÷åðãîé äðîâà. Ñíîï èñêð ïîäíÿëñÿ ê ñâîäó òîïêè.
Ìíå ñòàëî òàê óþòíî, ñëîâíî ÿ ïîë æèçíè ïðîæèë â ýòîì äîìå.  Ñ êàæäûì ãëîòêîì ÷àÿ ïðîõîäèëà óñòàëîñòü, êóäà-òî óëåòó÷èëàñü òðåâîãà. Âñå âîêðóã ñòàëî ïðèâû÷íûì è çíàêîìûì.
— Íó êàê, ñîãðåëñÿ? – Ñòàðèê óñåëñÿ íà òàáóðåò íàïðîòèâ ìåíÿ. – Ñêîðî ñîâñåì õîëîäíî ñòàíåò, çèìà íå çà ãîðàìè. Çàíåñåò äîðîãè, íå ïðîåõàòü áóäåò.
Åãî õðèïëîâàòûé ãîëîñ óáàþêèâàë è â òîæå âðåìÿ íàâåâàë êàêîå- òî ñïîêîéñòâèå. Ìíå âäðóã çàõîòåëîñü ðàññêàçàòü íå çíàêîìîìó ÷åëîâåê ó ïðî ñâîþ æèçíü. Ïðî ñâîè áåäû. Ïðî ïðåäàòåëüñòâî ìàòåðè è æåíû…
Ïðîñèäåëè ìû äîëãî. ß ãîâîðèë, à îí âíèìàòåëüíî ñëóøàë. Èíîãäà ïîääàêèâàë, ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâàÿ èëè õìûêàë, ïîãëàæèâàÿ ñåäóþ áîðîäó. ß ðàññêàçàë åìó âñå. Ïðî âîéíó. Ïðî îòöà, ïðî ìàòü, ïðî æåíó è äåòåé. Êîãäà ÿ çàêîí÷èë ìû åùå äîëãî ìîë÷àëè. Ïîòîì îí ñíîâà íàëèë ìíå ÷àþ è ïåðâûé îòõëåáíóë èç ñâîåé êðóæêè.
— Äà, ïîòðåïàëà òåáÿ ñóäüáà, ìàëåö. Âñþ æèçíü òû ãîíÿëñÿ çà ñ÷àñòüåì, íå ïîíèìàÿ, ÷òî îíî ðÿäîì, òîëüêî ðóêó ïðîòÿíè. Ëþáèëè òåáÿ è ñåé÷àñ ëþáÿò. Òîëüêî òû ýòîãî íå çàìå÷àåøü. Çàìêíóëñÿ íà ñâîèõ îáèäàõ, ñïðÿòàëñÿ â íîðêó êàê áàðñóê, òîëüêî íîñ òîð÷èò! – Ñòàðèê ñíîâà ñäåëàë ãëîòîê èç êðóæêè. – Ïîñìîòðè âîêðóã ñåáÿ è óâèäèøü ñâîå ñ÷àñòüå. È äîáðåå ñòàíü ê ëþäÿì, îñîáåííî ê òåì, ÷òî ðÿäîì. Çàïîìíè, ñèëà ìóæ÷èíû íå â êóëàêàõ, à â ïðîùåíèè…Íàó÷èñü ïðîùàòü… È ïîìíè, åñëè îäíà äâåðü çàêðûëàñü, èùè ðÿäîì äðóãóþ è íå áîéñÿ åå îòêðûòü…
Åãî ñëîâà çâó÷àëè êàê áóäòî èç äàëåêà. Ãëàçà ìîè ñëèïàëèñü, è ÿ íå çàìåòíî äëÿ ñåáÿ çàñíóë…
Ïðîñíóëñÿ îò çâóêîâ ðàäèî. ß ñèäåë â ìàøèíå, ïðèñëîíèâ ãîëîâó ê îêîøêó. Çàìëåëà ñïèíà è íîãè. Òàê ÷òî, ýòî áûë âñåãî ëèøü ñîí?! Äåä Ïåòðàê, àðîìàòíûé ÷àé, äîëãèé çàäóøåâíûé ðàçãîâîð. ß ïîìíèë êàæäîå ñëîâî, êîòîðîå ñêàçàë ìíå ñòàðèê, âî ðòó äî ñèõ ïîð ñòîÿë âêóñ åãî ÷àÿ. Íå ìîæåò áûòü! Íî êàê ÿ îêàçàëñÿ â ìàøèíå? Îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ ó ìåíÿ íå áûëî…
Ïîâåðíóë êëþ÷ çàæèãàíèÿ. Äâèãàòåëü çàóð÷àë ðîâíî è óìèðîòâîðåííî. Ìàøèíà ìåäëåííî òðîíóëàñü ïî çàðîñøåé óëèöå. ß âíèìàòåëüíî ñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, ïûòàÿñü îòûñêàòü òîò ñàìûé äîì, â êîòîðîì ÿ ïðîâåë íî÷ü â áåñåäå ñî ñòàðèêîì. Íî âäîëü óëèöû ñòîÿëè òîëüêî ïî÷åðíåâøèå îò âðåìåíè è äîæäåé ïîëóðàçðóøåííûå õàòû.
 Âîò ÿ è ó îêîëèöû. Ïîñëåäíèé äîì. Ìåñòî âðîäå ïîõîæå, çàáîðà íåò. ß ïîäîøåë ê õàòå. Ïðîâàëèâøååñÿ êðûëüöî, ñîðâàííàÿ ñ ïåòåëü äâåðü. Êîíå÷íî, ýòî áûë òîëüêî ñîí! Óñòàëîñòü, òðåâîãè è çàáîòû ïðîøåäøèõ äíåé ñäåëàëè ñâîå äåëî! ß óæå ñîáðàëñÿ óõîäèòü, êàê âäðóã çàìåòèë, ÷òî ìåæäó äîñêàìè íàëè÷íèêà òîð÷èò êàêàÿ-òî ïîæåëòåâøàÿ òðÿïêà. Îñòîðîæíî ïîòÿíóë çà óãîëîê. Ïîõîæå ñâåðòîê. ß ðàçâåðíóë òðÿïèöó è ó ìåíÿ íà ëàäîíè îêàçàëñÿ ïî÷åðíåâøèé îò âðåìåíè ñòàðèííûé ïåðñòåíü ñ ïå÷àòêîé èç íåèçâåñòíîãî ìåòàëëà. Íà ïå÷àòêå áûëà âûòåñíåíà (èìåííî òåñíåíèå, à íå ãðàâèðîâêà) íåèçâåñòíàÿ ìîíîãðàììà. Òàêèìè ïåðñòíÿìè â ñòàðèíó ñòàâèëè ïå÷àòü íà ñóðãó÷å, ñêðåïëÿþùåì âàæíûå ïèñüìà èëè äðóãèå ïîñëàíèÿ. Èíòåðåñíàÿ íàõîäêà. Îòêóäà îí çäåñü âçÿëñÿ? ß ïîëîæèë ïåðñòåíü â îäèí èç êàðìàíîâ êóðòêè. Ëàäíî ïîäóìàþ îá ýòîì ïîçæå…
 ß ïîääàë ãàçêó, è ìàøèíà ïîêàòèëà ïî ïîäìåðçøåé äîðîãå. Ñòàëî óæå ñîâñåì ñâåòëî. Çà ïîâîðîòîì, íåäàëåêî îò äîðîãè ÿ óâèäåë ñòàðîå çàáðîøåííîå êëàäáèùå. Ïîêîñèâøèåñÿ êðåñòû, òðåñíóâøèå êàìåííûå íàäãðîáèÿ. Îáû÷íûé äåðåâåíñêèé ïîãîñò. ß âûøåë èç ìàøèíû.  Äàëåêî â ãëóáü íå ïîøåë, òàê ïðîãóëÿëñÿ ïî êðàþ. Ìîå âíèìàíèå ïðèâëåêëà ìîãèëà, êîòîðàÿ áûëà íåìíîãî â ñòîðîíå îò äðóãèõ çàõîðîíåíèé. Ìåòàëëè÷åñêàÿ ïèðàìèäêà, óâåí÷àííàÿ çâåçäîé, êîãäà- òî ïîêðàøåííàÿ êðàñíîé êðàñêîé. Íà íåé õîðîøî áûëà âèäíà íàäïèñü: Ïåòðàêîâ Èîñèô Êàçèìèðîâè÷. 1880 ã.ð. Ðàññòðåëÿí ôàøèñòàìè 16.11.1943 ã…
ß ïîäúåõàë ê ñâîåìó äîìó, êîãäà óæå ñîâñåì ñòåìíåëî. Ñèäåë â ìàøèíå, ïûòàÿñü îñìûñëèòü ïðîèçîøåäøèå ñî ìíîé ñîáûòèÿ è ïðîãíàòü íàêîïèâøóþñÿ çà âðåìÿ ïîåçäêè óñòàëîñòü. Âíåçàïíî âñïîìíèë ïðî ïåðñòåíü. Äîëãî ðàññìàòðèâàë åãî, à ïîòîì, ñàì íå çíàÿ ïî÷åìó, íàäåë íà áåçûìÿííûé ïàëåö ïðàâîé ðóêè, òóäà, ãäå êîãäà-òî áûëî ìîå îáðó÷àëüíîå êîëüöî. È ñëîâíî ïðîâàëèëñÿ â áåçäîííûé êîëîäåö…
… Óòðî íà÷àëîñü êàê îáû÷íî. Ïîêà ÿ áðèëñÿ Äèàíà óñïåëà ïðèãîòîâèòü êîôå è òîñòû, ðàññêàçàòü ìíå ïðî íåëåãêóþ ñóäüáó ïîäðóãè Èííû, êîòîðóþ áðîñèë î÷åðåäíîé ìóæ (ÿ óæå ñáèëñÿ ñî ñ÷åòà êîòîðûé!) è ñîîáùèòü, ÷òî ñåãîäíÿ îíà ïðèäåò ïîðàíüøå, òàê êàê çâîíèëà ìîÿ ìàìà è îáåùàëà çàáåæàòü â ãîñòè. Äåòåé èç øêîëû îíà çàáåðåò ñàìà.
ß ñëóøàë åå â ïîë óõà, ñîñðåäîòî÷åííî äóìàÿ î ñâîèõ ïðîáëåìàõ. Ñåãîäíÿ ó ìåíÿ áûë íàñûùåííûé äåíü. Äâå î÷åíü âàæíûõ âñòðå÷è ñ êëèåíòàìè, êîòîðûå ìîãóò êàðäèíàëüíî èçìåíèòü ìîé áèçíåñ â ëó÷øóþ ñòîðîíó.
ß áðûçíóë íà ñåáÿ îäåêîëîíîì, ïîïðàâèë ïî÷åðíåâøèé îò âðåìåíè ïåðñòåíü íà ïðàâîé ðóêå è âûøåë íà êóõíþ.
— Þðà, òû ìåíÿ íå ñëóøàåøü?! – Äèàíà ïîñòó÷àëà ëîæå÷êîé ïî ÷àøêå ñ êîôå, æåëàÿ ïðèâëå÷ü ìîå âíèìàíèå.

— Êîíå÷íî ñëóøàþ, äîðîãàÿ! Ìîÿ ìàìà ïðèåäåò â ãîñòè, è òû ñåãîäíÿ áóäåøü ïîðàíüøå. – ß óëûáíóëñÿ æåíå.
— Âîò ÿ è ãîâîðþ, ïî äîðîãå äîìîé êóïè òîðòèê è øàìïàíñêîå. – Äèàíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ. – Òû âñå ïîíÿë?
ß êèâíóë. Ïîäîø¸ë ê æåíå, îáíÿë è ïîöåëîâàë â ãóáû.
— Íàøåë âðåìÿ! – Ïðîâîð÷àëà îíà, îòâå÷àÿ íà ïîöåëóé è, ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà, òåïëûìè ïàëüöàìè ïðèêîñíóëàñü ê ìîåé ùåêå…

/ Полные произведения / Сэлинджер Д. / Над пропастью во ржи

    Над пропастью во ржи

    Джером Дейвид Сэлинджер

    Джером Д. Сэлинджер

    Над пропастью во ржи

    1

    Если вам на самом деле хочется услышать эту историю, вы, наверно, прежде всего захотите узнать, где я родился, как провел свое дурацкое детство, что делали мои родители до моего рождения, –словом, всю эту давид-копперфилдовскую муть. Но, по правде говоря, мне неохота в этом копаться. Во-первых, скучно, а во-вторых, у моих предков, наверно, случилось бы по два инфаркта на брата, если б я стал болтать про их личные дела. Они этого терпеть не могут, особенно отец. Вообще-то они люди славные, я ничего не говорю, но обидчивые до чертиков. Да я и не собираюсь рассказывать свою автобиографию и всякую такую чушь, просто расскажу ту сумасшедшую историю, которая случилась прошлым рождеством. А потом я чуть не отдал концы, и меня отправили сюда отдыхать и лечиться. Я и ему – Д.Б. – только про это и рассказывал, а ведь он мне как-никак родной брат. Он живет в Голливуде. Это не очень далеко отсюда, от этого треклятого санатория, он часто ко мне ездит, почти каждую неделю. И домой он меня сам отвезет – может быть, даже в будущем месяце. Купил себе недавно «ягуар». Английская штучка, может делать двести миль в час. Выложил за нее чуть ли не четыре тысячи. Денег у него теперь куча. Не то что раньше. Раньше, когда он жил дома, он был настоящим писателем. Может, слыхали – это он написал мировую книжку рассказов «Спрятанная рыбка». Самый лучший рассказ так и назывался – «Спрятанная рыбка», там про одного мальчишку, который никому не позволял смотреть на свою золотую рыбку, потому что купил ее на собственные деньги. С ума сойти, какой рассказ! А теперь мой брат в Голливуде, совсем скурвился. Если я что ненавижу, так это кино. Терпеть не могу.

    Лучше всего начну рассказывать с того дня, как я ушел из Пэнси. Пэнси –это закрытая средняя школа в Эгерстауне, штат Пенсильвания. Наверно, вы про нее слыхали. Рекламу вы, во всяком случае, видели. Ее печатают чуть ли не в тысяче журналов – этакий хлюст, верхом на лошади, скачет через препятствия. Как будто в Пэнси только и делают, что играют в поло. А я там даже лошади ни разу в глаза не видал. И под этим конным хлюстом подпись: «С 1888 года в нашей школе выковывают смелых и благородных юношей». Вот уж липа! Никого они там не выковывают, да и в других школах тоже. И ни одного «благородного и смелого» я не встречал, ну, может, есть там один-два – и обчелся. Да и то они такими были еще до школы.

    Словом, началось это в субботу, когда шел футбольный матч с Сэксонн-холлом. Считалось, что для Пэнси этот матч важней всего на свете. Матч был финальный, и, если бы наша школа проиграла, нам всем полагалось чуть ли не перевешаться с горя. Помню, в тот день, часов около трех, я стоял черт знает где, на самой горе Томпсона, около дурацкой пушки, которая там торчит, кажется, с самой войны за независимость. Оттуда видно было все поле и как обе команды гоняют друг дружку из конца в конец. Трибун я как следует разглядеть не мог, только слышал, как там орут. На нашей стороне орали во всю глотку –собралась вся школа, кроме меня, – а на их стороне что-то вякали: у приезжей команды народу всегда маловато.

    На футбольных матчах всегда мало девчонок. Только старшеклассникам разрешают их приводить. Гнусная школа, ничего не скажешь. А я люблю бывать там, где вертятся девчонки, даже если они просто сидят, ни черта не делают, только почесываются, носы вытирают или хихикают. Дочка нашего директора, старика Термера, часто ходит на матчи, но не такая это девчонка, чтоб по ней с ума сходить. Хотя в общем она ничего. Как-то я с ней сидел рядом в автобусе, ехали из Эгерстауна и разговорились. Мне она понравилась. Правда, нос у нее длинный, и ногти обкусаны до крови, и в лифчик что-то подложено, чтоб торчало во все стороны, но ее почему-то было жалко. Понравилось мне то, что она тебе не вкручивала, какой у нее замечательный папаша. Наверно, сама знала, что он трепло несусветное.

    Не пошел я на поле и забрался на гору, так как только что вернулся из Нью-Йорка с командой фехтовальщиков. Я капитан этой вонючей команды. Важная шишка. Поехали мы в Нью-Йорк на состязание со школой Мак-Берни. Только состязание не состоялось. Я забыл рапиры, и костюмы, и вообще всю эту петрушку в вагоне метро. Но я не совсем виноват. Приходилось все время вскакивать, смотреть на схему, где нам выходить. Словом, вернулись мы в Пэнси не к обеду, а уже в половине третьего. Ребята меня бойкотировали всю дорогу. Даже смешно.

    И еще я не пошел на футбол оттого, что собрался зайти к старику Спенсеру, моему учителю истории, попрощаться перед отъездом. У него был грипп, и я сообразил, что до начала рождественских каникул я его не увижу. А он мне прислал записку, что хочет меня видеть до того, как я уеду домой, Он знал, что я не вернусь.

    Да, забыл сказать –меня вытурили из школы. После рождества мне уже не надо было возвращаться, потому что я провалился по четырем предметам и вообще не занимался и все такое. Меня сто раз предупреждали – старайся, учись. А моих родителей среди четверти вызывали к старому Термеру, но я все равно не занимался. Меня и вытурили. Они много кого выгоняют из Пэнси. У них очень высокая академическая успеваемость, серьезно, очень высокая.

    Словом, дело было в декабре, и холодно, как у ведьмы за пазухой, особенно на этой треклятой горке. На мне была только куртка –ни перчаток, ни черта. На прошлой неделе кто-то спер мое верблюжье пальто прямо из комнаты, вместе с теплыми перчатками – они там и были, в кармане. В этой школе полно жулья. У многих ребят родители богачи, но все равно там полно жулья. Чем дороже школа, тем в ней больше ворюг. Словом, стоял я у этой дурацкой пушки, чуть зад не отморозил. Но на матч я почти и не смотрел. А стоял я там потому, что хотелось почувствовать, что я с этой школой прощаюсь. Вообще я часто откуда-нибудь уезжаю, но никогда и не думаю ни про какое прощание. Я это ненавижу. Я не задумываюсь, грустно ли мне уезжать, неприятно ли. Но когда я расстаюсь с каким-нибудь местом, мне надо п о ч у в с т в о в а т ь, что я с ним действительно расстаюсь. А то становится еще неприятней.

    Мне повезло. Вдруг я вспомнил про одну штуку и сразу почувствовал, что я отсюда уезжаю навсегда. Я вдруг вспомнил, как мы однажды, в октябре, втроем –я, Роберт Тичнер и Пол Кембл – гоняли мяч перед учебным корпусом. Они славные ребята, особенно Тичнер. Время шло к обеду, совсем стемнело, но мы все гоняли мяч и гоняли. Стало уже совсем темно, мы и мяч-то почти не видели, но ужасно не хотелось бросать. И все-таки пришлось. Наш учитель биологии, мистер Зембизи, высунул голову из окна учебного корпуса и велел идти в общежитие, одеваться к обеду. Как вспомнишь такую штуку, так сразу почувствуешь: тебе ничего не стоит уехать отсюда навсегда, – у меня по крайней мере почти всегда так бывает. И только я понял, что уезжаю навсегда, я повернулся и побежал вниз с горы, прямо к дому старика Спенсера. Он жил не при школе. Он жил на улице Энтони Уэйна.

    Я бежал всю дорогу, до главного выхода, а потом переждал, пока не отдышался. У меня дыхание короткое, по правде говоря. Во-первых, я курю, как паровоз, то есть раньше курил. Тут, в санатории, заставили бросить. И еще –я за прошлый год вырос на шесть с половиной дюймов. Наверно, от этого я и заболел туберкулезом и попал сюда на проверку и на это дурацкое лечение. А в общем я довольно здоровый.

    Словом, как только я отдышался, я побежал через дорогу на улицу Уэйна. Дорога вся обледенела до черта, и я чуть не грохнулся. Не знаю, зачем я бежал, наверно, просто так. Когда я перебежал через дорогу, мне вдруг показалось, что я исчез. День был какой-то сумасшедший, жуткий холод, ни проблеска солнца, ничего, и казалось, стоит тебе пересечь дорогу, как ты сразу исчезнешь навек.

    Ух, и звонил же я в звонок, когда добежал до старика Спенсера! Промерз я насквозь. Уши болели, пальцем пошевельнуть не мог. «Ну, скорей, скорей!» –говорю чуть ли не вслух. – Открывайте!» Наконец старушка Спенсер мне открыла. У них прислуги нет и вообще никого нет, они всегда сами открывают двери. Денег у них в обрез.

    –Холден! – сказала миссис Спенсер. – Как я рада тебя видеть! Входи, милый! Ты, наверно, закоченел до смерти?

    Мне кажется, она и вправду была рада меня видеть. Она меня любила. По крайней мере, мне так казалось.

    Я пулей влетел к ним в дом.

    –Как вы поживаете, миссис Спенсер? – говорю. – Как здоровье мистера Спенсера?

    –Дай твою куртку, милый! – говорит она. Она и не слышала, что я спросил про мистера Спенсера. Она была немножко глуховата.

    Она повесила мою куртку в шкаф в прихожей, и я пригладил волосы ладонью. Вообще я ношу короткий ежик, мне причесываться почти не приходится.

    –Как же вы живете, миссис Спенсер? – спрашиваю, но на этот раз громче, чтобы она услыхала.

    –Прекрасно, Холден. – Она закрыла шкаф в прихожей. – А ты-то как живешь?

    И я по ее голосу сразу понял: видно, старик Спенсер рассказал ей, что меня выперли.

    –Отлично, – говорю. – А как мистер Спенсер? Кончился у него грипп?

    –Кончился? Холден, он себя ведет как… как не знаю кто!.. Он у себя, милый, иди прямо к нему.

    2

    У них у каждого была своя комната. Лет им было под семьдесят, а то и больше. И все-таки они получали удовольствие от жизни, хоть одной ногой и стояли в могиле. Знаю, свинство так говорить, но я вовсе не о том. Просто я хочу сказать, что я много думал про старика Спенсера, а если про него слишком много думать, начинаешь удивляться –за каким чертом он еще живет. Понимаете, он весь сгорбленный и еле ходит, а если он в классе уронит мел, так кому-нибудь с первой парты приходится нагибаться и подавать ему. По-моему, это ужасно. Но если не слишком разбираться, а просто так подумать, то выходит, что он вовсе не плохо живет. Например, один раз, в воскресенье, когда он меня и еще нескольких других ребят угощал горячим шоколадом, он нам показал потрепанное индейское одеяло – они с миссис Спенсер купили его у какого-то индейца в Йеллоустонском парке. Видно было, что старик Спенсер от этой покупки в восторге. Вы понимаете, о чем я? Живет себе такой человек вроде старого Спенсера, из него уже песок сыплется, а он все еще приходит в восторг от какого-то одеяла.

    Дверь к нему была открыта, но я все же постучался, просто из вежливости. Я видел его –он сидел в большом кожаном кресле, закутанный в то самое одеяло, про которое я говорил. Он обернулся, когда я постучал.

    –Кто там? – заорал он. – Ты, Колфилд? Входи, мальчик, входи!

    Он всегда орал дома, не то что в классе. На нервы действовало, серьезно.

    Только я вошел –и уже пожалел, зачем меня принесло. Он читал «Атлантик мансли», и везде стояли какие-то пузырьки, пилюли, все пахло каплями от насморка. Тоску нагоняло. Я вообще-то не слишком люблю больных. И все казалось еще унылее оттого, что на старом Спенсере был ужасно жалкий, потертый, старый халат – наверно, он его носил с самого рождения, честное слово. Не люблю я стариков в пижамах или в халатах. Вечно у них грудь наружу, все их старые ребра видны. И ноги жуткие. Видали стариков на пляжах, какие у них ноги белые, безволосые?

    –Здравствуйте, сэр! – говорю. – Я получил вашу записку. Спасибо вам большое. – Он мне написал записку, чтобы я к нему зашел проститься перед каникулами; знал, что я больше не вернусь. – Вы напрасно писали, я бы все равно зашел попрощаться.

    –Садись вон туда, мальчик, – сказал старый Спенсер. Он показал на кровать.

    Я сел на кровать.

    –Как ваш грипп, сэр?

    –Знаешь, мой мальчик, если бы я себя чувствовал лучше, пришлось бы послать за доктором! – Старик сам себя рассмешил. Он стал хихикать, как сумасшедший. Наконец отдышался и спросил: – А почему ты не на матче? Кажется, сегодня финал?

    –Да. Но я только что вернулся из Нью-Йорка с фехтовальной командой.

    Господи, ну и постель! Настоящий камень!

    Он вдруг напустил на себя страшную строгость –я знал, что так будет.

    –Значит, ты уходишь от нас? – спрашивает.

    –Да, сэр, похоже на то.

    Тут он начал качать головой. В жизни не видел, чтобы человек столько времени подряд мог качать головой. Не поймешь, оттого ли он качает головой, что задумался, или просто потому, что он уже совсем старикашка и ни хрена не понимает.

    –А о чем с тобой говорил доктор Термер, мой мальчик? Я слыхал, что у вас был долгий разговор.

    –Да, был. Поговорили. Я просидел у него в кабинете часа два, если не больше.

    –Что же он тебе сказал?

    –Ну… всякое. Что жизнь – это честная игра. И что надо играть по правилам. Он хорошо говорил. То есть ничего особенного он не сказал. Все насчет того же, что жизнь – это игра и всякое такое. Да вы сами знаете.

    –Но жизнь д е й с т в и т е л ь н о игра, мой мальчик, и играть надо по правилам.

    –Да, сэр. Знаю. Я все это знаю.

    Тоже сравнили! Хороша игра! Попадешь в ту партию, где классные игроки, –тогда ладно, куда ни шло, тут действительно игра. А если попасть на д р у г у ю сторону, где одни мазилы, – какая уж тут игра? Ни черта похожего. Никакой игры не выйдет.

    –А доктор Термер уже написал твоим родителям? – спросил старик Спенсер.

    –Нет, он собирается написать им в понедельник.

    –А ты сам им ничего не сообщил?

    –Нет, сэр, я им ничего не сообщил, увижу их в среду вечером, когда приеду домой.

    –Как же, по-твоему, они отнесутся к этому известию?

    –Как сказать… Рассердятся, наверно, – говорю. – Должно быть, рассердятся. Ведь я уже в четвертой школе учусь.

    И я тряхнул головой. Это у меня привычка такая.

    –Эх! – говорю. Это тоже привычка – говорить «Эх!» или «Ух ты!», отчасти потому, что у меня не хватает слов, а отчасти потому, что я иногда веду себя совсем не по возрасту. Мне тогда было шестнадцать, а теперь мне уже семнадцать, но иногда я так держусь, будто мне лет тринадцать, не больше. Ужасно нелепо выходит, особенно потому, что во мне шесть футов и два с половиной дюйма, да и волосы у меня с проседью. Это правда. У меня на одной стороне, справа, миллион седых волос. С самого детства. И все-таки иногда я держусь, будто мне лет двенадцать. Так про меня все говорят, особенно отец. Отчасти это верно, но не совсем. А люди всегда думают, что они тебя видят насквозь. Мне-то наплевать, хотя тоска берет, когда тебя поучают – веди себя как взрослый. Иногда я веду себя так, будто я куда старше своих лет, но этого-то люди не замечают. Вообще ни черта они не замечают.

    Старый Спенсер опять начал качать головой. И при этом ковырял в носу. Он старался делать вид, будто потирает нос, но на самом деле он весь палец туда запустил. Наверно, он думал, что это можно, потому что, кроме меня, никого тут не было. Мне-то все равно, хоть и противно видеть, как ковыряют в носу.

    Потом он заговорил:

    –Я имел честь познакомиться с твоей матушкой и с твоим отцом, когда они приезжали побеседовать с доктором Термером несколько недель назад. Они изумительные люди.

    –Да, конечно. Они хорошие.

    «Изумительные». Ненавижу это слово! Ужасная пошлятина. Мутит, когда слышишь такие слова.

    И вдруг у старого Спенсера стало такое лицо, будто он сейчас скажет что-то очень хорошее, умное. Он выпрямился в кресле, сел поудобнее. Оказалось, ложная тревога. Просто он взял журнал с колен и хотел кинуть его на кровать, где я сидел. И не попал. Кровать была в двух дюймах от него, а он все равно не попал. Пришлось мне встать, поднять журнал и положить на кровать. И вдруг мне захотелось бежать к чертям из этой комнаты. Я чувствовал, сейчас начнется жуткая проповедь. Вообще-то я не возражаю, пусть говорит, но чтобы тебя отчитывали, а кругом воняло лекарствами и старый Спенсер сидел перед тобой в пижаме и халате –это уж слишком. Не хотелось слушать.

    Тут и началось.

    –Что ты с собой делаешь, мальчик? – сказал старый Спенсер. Он заговорил очень строго, так он раньше не разговаривал. – Сколько предметов ты сдавал в этой четверти?

    –Пять, сэр.

    –Пять. А сколько завалил?

    –Четыре. – Я поерзал на кровати. На такой жесткой кровати я еще никогда в жизни не сидел. Английский я хорошо сдал, потому что я учил Беовульфа и «Лорд Рэндал, мой сын» и всю эту штуку еще в Хуттонской школе. Английским мне приходилось заниматься, только когда задавали сочинения.

    Он меня даже не слушал. Он никогда не слушал, что ему говорили.

    –Я провалил тебя по истории, потому что ты совершенно ничего не учил.

    –Понимаю, сэр. Отлично понимаю. Что вам было делать?

    –Совершенно ничего не учил! – повторял он. Меня злит, когда люди повторяют то, с чем ты с р а з у согласился. А он и в третий раз повторил: – Совершенно ничего не учил! Сомневаюсь, открывал ли ты учебник хоть раз за всю четверть. Открывал? Только говори правду, мальчик!

    –Нет, я, конечно, просматривал его раза два, – говорю. Не хотелось его обижать. Он был помешан на своей истории.

    –Ах, просматривал? – сказал он очень ядовито. – Твоя, с позволения сказать, экзаменационная работа вон там, на полке. Сверху, на тетрадях. Дай ее сюда, пожалуйста!

    Это было ужасное свинство с его стороны, но я взял свою тетрадку и подал ему –больше ничего делать не оставалось. Потом я опять сел на эту бетонную кровать. Вы себе и представить не можете, как я жалел, что зашел к нему проститься!

    Он держал мою тетрадь, как навозную лепешку или еще что похуже.

    –Мы проходили Египет с четвертого ноября по второе декабря, – сказал он. – Ты сам выбрал эту тему для экзаменационной работы. Не угодно ли тебе послушать, что ты написал?

    –Да нет, сэр, не стоит, – говорю.

    А он все равно стал читать. Уж если преподаватель решил что-нибудь сделать, его не остановишь. Все равно сделает по-своему.

    –«Египтяне были древней расой кавказского происхождения, обитавшей в одной из северных областей Африки. Она, как известно, является самым большим материком в восточном полушарии».

    И я должен был сидеть и слушать эту несусветную чушь. Свинство, честное слово.

    –«В наше время мы интересуемся египтянами по многим причинам. Современная наука все еще добивается ответа на вопрос – какие тайные составы употребляли египтяне, бальзамируя своих покойников, чтобы их лица не сгнивали в течение многих веков. Эта таинственная загадка все еще бросает вызов современной науке двадцатого века».

    Он замолчал и положил мою тетрадку. Я почти что ненавидел его в эту минуту.

    –Твой, так сказать, экскурс в науку на этом кончается, – проговорил он тем же ядовитым голосом. Никогда бы не подумал, что в таком древнем старикашке столько яду. – Но ты еще сделал внизу небольшую приписку лично мне, – добавил он.

    –Да-да, помню, помню! – сказал я. Я заторопился, чтобы он хоть это не читал вслух. Куда там – разве его остановишь! Из него прямо искры сыпались!

    «Дорогой мистер Спенсер! –Он читал ужасно громко. – Вот все, что я знаю про египтян. Меня они почему-то не очень интересуют, хотя Вы читаете про них очень хорошо. Ничего, если Вы меня провалите, – я все равно уже провалился по другим предметам, кроме английского. Уважающий вас Х о л д е н К о л ф и л д».

    Тут он положил мою треклятую тетрадку и посмотрел на меня так, будто сделал мне сухую в пинг-понг. Никогда не прощу ему, что он прочитал эту чушь вслух. Если б он написал такое, я бы ни за что не прочел, слово даю. А главное, добавил-то я эту проклятую приписку, чтобы ему не было неловко меня проваливать.

    –Ты сердишься, что я тебя провалил, мой мальчик? – спросил он.

    –Что вы, сэр, ничуть! – говорю. Хоть бы он перестал называть меня «мой мальчик», черт подери!

    Он бросил мою тетрадку на кровать. Но, конечно, опять не попал. Пришлось мне вставать и подымать ее. Я ее положил на «Атлантик мансли». Вот еще, охота была поминутно нагибаться.

    –А что бы ты сделал на моем месте? – спросил он. – Только говори правду, мой мальчик.

    Да, видно, ему было здорово не по себе оттого, что он меня провалил. Тут, конечно, я принялся наворачивать. Говорил, что я умственно отсталый, вообще кретин, что я сам на его месте поступил бы точно так же и что многие не понимают, до чего трудно быть преподавателем. И все в таком роде. Словом, наворачивал как надо.

    Но самое смешное, что думал-то я все время о другом. Сам наворачиваю, а сам думаю про другое. Живу я в Нью-Йорке, и думал я про тот пруд, в Центральном парке, у Южного выхода: замерзает он или нет, а если замерзает, куда деваются утки? Я не мог себе представить, куда деваются утки, когда пруд покрывается льдом и промерзает насквозь. Может быть, подъезжает грузовик и увозит их куда-нибудь в зоопарк? А может, они просто улетают?

    Все-таки у меня это хорошо выходит. Я хочу сказать, что я могу наворачивать что попало старику Спенсеру, а сам в это время думаю про уток. Занятно выходит. Но когда разговариваешь с преподавателем, думать вообще не надо. И вдруг он меня перебил. Он всегда перебивает.

    –Скажи, а что ты по этому поводу думаешь, мой мальчик? Интересно было бы знать. Весьма интересно.

    –Это насчет того, что меня вытурили из Пэнси? – спрашиваю. Хоть бы он запахнул свой дурацкий халат. Смотреть неприятно.

    –Если я не ошибаюсь, у тебя были те же затруднения и в Хуттонской школе, и в Элктон-хилле?

    Он это сказал не только ядовито, но и как-то противно.

    –Никаких затруднений в Элктон-хилле у меня не было, – говорю. – Я не проваливался, ничего такого. Просто ушел – и все.

    –Разреши спросить – почему?

    –Почему? Да это длинная история, сэр. Все это вообще довольно сложно.

    Ужасно не хотелось рассказывать ему –что да как. Все равно он бы ничего не понял. Не по его это части. А ушел я из Элктон-хилла главным образом потому, что там была одна сплошная липа. Все делалось напоказ – не продохнешь. Например, их директор, мистер Хаас. Такого подлого притворщика я в жизни не встречал. В десять раз хуже старика Термера. По воскресеньям, например, этот чертов Хаас ходил и жал ручки всем родителям, которые приезжали. И до того мил, до того вежлив – просто картинка. Но не со всеми он одинаково здоровался – у некоторых ребят родители были попроще, победнее. Вы бы посмотрели, как он, например, здоровался с родителями моего соседа по комнате. Понимаете, если у кого мать толстая или смешно одета, а отец ходит в костюме с ужасно высокими плечами и башмаки на нем старомодные, черные с белым, тут этот самый Хаас только протягивал им два пальца и притворно улыбался, а потом как начнет разговаривать с другими родителями – полчаса разливается! Не выношу я этого. Злость берет. Так злюсь, что с ума можно спятить. Ненавижу я этот проклятый Элктон-хилл.

    Старый Спенсер меня спросил о чем-то, но я не расслышал. Я все думал об этом подлом Хаасе.

    –Что вы сказали, сэр? – говорю.

    –Но ты хоть о г о р ч е н, что тебе приходится покидать Пэнси?

    –Да, конечно, немножко огорчен. Конечно… но все-таки не очень. Наверно, до меня еще не дошло. Мне на это нужно время. Пока я больше думаю, как поеду домой в среду. Видно, я все-таки кретин!

    –Неужели ты совершенно не думаешь о своем будущем, мой мальчик?

    –Нет, как не думать – думаю, конечно. – Я остановился. – Только не очень часто. Не часто.

    –Призадумаешься! – сказал старый Спенсер. – Потом призадумаешься, когда будет поздно!

    Мне стало неприятно. Зачем он так говорил –будто я уже умер? Ужасно неприятно.

    –Непременно подумаю, – говорю, – я подумаю.

    –Как бы мне объяснить тебе, мальчик, вдолбить тебе в голову то, что нужно? Ведь я помочь тебе хочу, понимаешь?

    Видно было, что он действительно хотел мне помочь. По-настоящему. Но мы с ним тянули в разные стороны –вот и все.

    –Знаю, сэр, – говорю, – и спасибо вам большое. Честное слово, я очень это ценю, правда!

    Тут я встал с кровати. Ей-богу, я не мог бы просидеть на ней еще десять минут даже под страхом смертной казни.

    –К сожалению, мне пора! Надо забрать вещи из гимнастического зала, у меня там масса вещей, а они мне понадобятся, Ей-богу, мне пора!

    Он только посмотрел на меня и опять стал качать головой, и лицо у него стало такое серьезное, грустное. Мне вдруг стало жалко его до чертиков. Но не мог же я торчать у него весь век, да и тянули мы в разные стороны. И вечно он бросал что-нибудь на кровать и промахивался, и этот его жалкий халат, вся грудь видна, а тут еще пахнет гриппозными лекарствами на весь дом.

    –Знаете что, сэр, – говорю, – вы из-за меня не огорчайтесь. Не стоит, честное слово. Все наладится. Это у меня переходный возраст, сами знаете. У всех это бывает.

    –Не знаю, мой мальчик, не знаю…

    Ненавижу, когда так бормочут.

    –Бывает, – говорю, – это со всеми бывает! Правда, сэр, не стоит вам из-за меня огорчаться. – Я даже руку ему положил на плечо. – Не стоит! – говорю.

    –Не выпьешь ли чашку горячего шоколада на дорогу? Миссис Спенсер с удовольствием…

    –Я бы выпил, сэр, честное слово, но надо бежать. Надо скорее попасть в гимнастический зал. Спасибо вам огромное, сэр. Огромное спасибо.

    И тут мы стали жать друг другу руки. Все это чушь, конечно, но мне почему-то сделалось ужасно грустно.

    –Я вам черкну, сэр. Берегитесь после гриппа, ладно?

    –Прощай, мой мальчик.

    А когда я уже закрыл дверь и вышел в столовую, он что-то заорал мне вслед, но я не расслышал. Кажется, он орал «Счастливого пути!». А может быть, и нет. Надеюсь, что нет. Никогда я не стал бы орать вслед «Счастливого пути!». Гнусная привычка, если вдуматься.

    3

    Я ужасный лгун –такого вы никогда в жизни не видали. Страшное дело. Иду в магазин покупать какой-нибудь журнальчик, а если меня вдруг спросят куда, я могу сказать, что иду в оперу. Жуткое дело! И то, что я сказал старику Спенсеру, будто иду в гимнастический зал забирать вещи, тоже было вранье. Я и не держу ничего в этом треклятом зале.

    Пока я учился в Пэнси, я жил в новом общежитии, в корпусе имени Оссенбергера. Там жили только старшие и младшие. Я был из младших, мой сосед –из старших. Корпус был назван в честь Оссенбергера, был тут один такой, учился раньше в Пэнси. А когда закончил, заработал кучу денег на похоронных бюро. Он их понастроил по всему штату – знаете, такие похоронные бюро, через которые можно хоронить своих родственников по дешевке – пять долларов с носа. Вы бы посмотрели на этого самого Оссенбергера. Ручаюсь, что он просто запихивает покойников в мешок и бросает в речку. Так вот этот тип пожертвовал на Пэнси кучу денег и наш корпус назвали в его честь. На первый матч в году он приехал в своем роскошном «кадиллаке», а мы должны были вскочить на трибуны и трубить вовсю, то есть кричать ему «Ура!». А на следующее утро в капелле он отгрохал речь часов на десять. Сначала рассказал пятьдесят анекдотов вот с такой бородищей, хотел показать, какой он молодчага. Сила. А потом стал рассказывать, как он в случае каких-нибудь затруднений или еще чего никогда не стесняется – станет на колени и помолится богу. И нам тоже советовал всегда молиться богу – беседовать с ним в любое время. «Вы, – говорит, – обращайтесь ко Христу просто как к приятелю. Я сам все время разговариваю с Христом по душам. Даже когда веду машину». Я чуть не сдох. Воображаю, как этот сукин сын переводит машину на первую скорость, а сам просит Христа послать ему побольше покойничков. Но тут во время его речи случилось самое замечательное. Он как раз дошел до середины, рассказывал про себя, какой он замечательный парень, какой ловкач, и вдруг Эдди Марсалла – он сидел как раз передо мной – пукнул на всю капеллу. Конечно, это ужасно, очень невежливо, в церкви, при всех, но очень уж смешно вышло. Молодец Марсалла! Чуть крышу не сорвал. Никто вслух не рассмеялся, а этот Оссенбергер сделал вид, что ничего не слышал, но старик Термер, наш директор, сидел рядом с ним на кафедре, и сразу было видно, что он-то хорошо слыхал. Ух, и разозлился он! Ничего нам не сказал, но вечером собрал всех на дополнительные занятия и произнес речь. Он сказал, что ученик, который так нарушил порядок во время службы, недостоин находиться в стенах школы. Мы пробовали заставить нашего Марсаллу дать еще один залп во время речи старика Термера, но он был не в настроении. Так вот, я жил в корпусе имени этого Оссенбергера, в новом общежитии.

    Приятно было от старика Спенсера попасть к себе в комнату, тем более что все были на футболе, а батареи в виде исключения хорошо грелись. Даже стало как-то уютно. Я снял куртку, галстук, расстегнул воротник рубашки, а потом надел красную шапку, которую утром купил в Нью-Йорке. Это была охотничья шапка с очень-очень длинным козырьком. Я ее увидел в окне спортивного магазина, когда мы вышли из метро, где я потерял эти чертовы рапиры. Заплатил всего доллар. Я ее надевал задом наперед –глупо, конечно, но мне так нравилось. Потом я взял книгу, которую читал, и сел в кресло. В комнате было два кресла. Одно – мое, другое – моего соседа, Уорда Стрэдлейтера. Ручки у кресел были совсем поломаны, потому что вечно на них кто-нибудь садился, но сами кресла были довольно удобные.

    Читал я ту книжку, которую мне дали в библиотеке по ошибке. Я только дома заметил, что мне дали не ту книгу. Они мне дали «В дебрях Африки» Исака Дайнсена. Я думал, дрянь, а оказалось интересно. Хорошая книга. Вообще я очень необразованный, но читаю много. Мой любимый писатель –Д.Б., мой брат, а на втором месте – Ринг Ларднер. В день рождения брат мне подарил книжку Ринга Ларднера – это было еще перед поступлением в Пэнси. В книжке были пьесы – ужасно смешные, а потом рассказ про полисмена-регулировщика, он влюбляется в одну очень хорошенькую девушку, которая вечно нарушает правила движения. Но полисмен женат и, конечно, не может жениться на девушке. А потом девушка гибнет, потому что она вечно нарушает правила. Потрясающий рассказ. Вообще я больше всего люблю книжки, в которых есть хоть что-нибудь смешное. Конечно, я читаю всякие классические книги вроде «Возвращения на родину»*, и всякие книги про войну, и детективы, но как-то они меня не очень увлекают. А увлекают меня такие книжки, что как их дочитаешь до конца – так сразу подумаешь: хорошо бы, если бы этот писатель стал твоим лучшим другом и чтоб с ним можно было поговорить по телефону, когда захочется. Но это редко бывает. Я бы с удовольствием позвонил этому Дайнсену, ну и, конечно, Рингу Ларднеру, только Д.Б. сказал, что он уже умер. А вот, например, такая книжка, как „Бремя страстей человеческих“ Сомерсета Моэма, – совсем не то. Я ее прочел прошлым летом. Книжка, в общем, ничего, но у меня нет никакого желания звонить этому Сомерсету Моэму по телефону. Сам не знаю почему. Просто не тот он человек, с которым хочется поговорить. Я бы скорее позвонил покойному Томасу Харди. Мне нравится его Юстасия Вэй.

    Значит, надел я свою новую шапку, уселся в кресло и стал читать «В дебрях Африки». Один раз я ее уже прочел, но мне хотелось перечитать некоторые места. Я успел прочитать всего страницы три, как вдруг кто-то вышел из душевой. Я и не глядя понял, что это Роберт Экли –он жил в соседней комнате. В нашем крыле на каждые две комнаты была общая душевая, и этот Экли врывался ко мне раз восемьдесят на дню. Кроме того, он один из всего общежития не пошел на футбол. Он вообще никуда не ходил. Странный был тип. Он был старшеклассник и проучился в Пэнси уже четыре года, но все его называли только по фамилии – Экли. Даже его сосед по комнате, Херб Гейл, никогда не называл его «Боб» или хотя бы «Эк». Наверно, и жена будет называть его «Экли» – если только он когда-нибудь женится. Он был ужасно высокий – шесть футов четыре дюйма, страшно сутулый, и зубы гнилые. Ни разу, пока мы жили рядом, я не видал, чтобы он чистил зубы. Они были какие-то грязные, заплесневелые, а когда он в столовой набивал рот картошкой или горохом, меня чуть не тошнило. И потом – прыщи. Не только на лбу или там на подбородке, как у всех мальчишек, – у него все лицо было прыщавое. Да и вообще он был противный. И какой-то подлый. По правде говоря, я не очень-то его любил.

[ 1 ]
[ 2 ]
[ 3 ]
[ 4 ]
[ 5 ]
[ 6 ]
[ 7 ]
[ 8 ]

/ Полные произведения / Сэлинджер Д. / Над пропастью во ржи

Смотрите также по
произведению «Над пропастью во ржи»:

• Краткое содержание

Старик Наум Евстигнеич хворал с похмелья. Лежал на печке, стонал. Раз в месяц — с пенсии — Евстигнеич аккуратно напивался и после этого три дня лежал в лежку. Матерился в бога.

— Как черти копытьями толкут, в господа мать. Кончаюсь…

За столом, обложенным учебниками, сидел восьмиклассник Юрка, квартирант Евстигнеича, учил уроки.

— Кончаюсь, Юрка, в крестителя, в бога душу мать!..

— Не надо было напиваться.

— Молодой ишо рассуждать про это.

Пауза. Юрка поскрипывает пером.

Старику охота поговорить — все малость полегче.

— А чо же мне делать, если не напиться? Должен я хоть раз в месяц отметиться…

— Зачем?

— Што я не человек, што ли?

— Хм… Рассуждения, как при крепостном праве. — Юрка откинулся на спинку венского стула, насмешливо посмотрел на хозяина. — Это тогда считалось, что человек должен обязательно пить.

— А ты откуда знаешь про крепостное время-то? — Старик смотрит сверху страдальчески и с любопытством. Юрка иногда удивляет его своими познаниями, и он хоть и не сдается, но слушать парнишку любит, — Откуда ты знаешь-то? Тебе всего-то от горшка два вершка.

— Проходили,

— Учителя, што ли, рассказывали?

— Но.

— А они откуда знают? Там у вас ни одного старика нету.

— В книгах.

— В книгах… А они случайно не знают, отчего человек с похмелья хворает?

— Травление организма: сивушное масло.

— Где масло? В водке?

— Но.

Евстигнеичу хоть тошно, но он невольно усмехается:

— Доучились.

— Хочешь, я тебе формулу покажу? Сейчас я тебе наглядно докажу… — Юрка взял было учебник химии, но старик застонал, обхватил руками голову.

— О-о… опять накатило! Все, конец…

— Ну, похмелись тогда, чего так мучиться-то?

Старик никак не реагирует на это предложение. Он бы похмелился, но жалко денег, он вообще скряга отменный. Живет справно, пенсия неплохая, сыновья и дочь помогают из города. В погребе у него чего только нет — сало еще прошлогоднее, соленые огурцы, капуста, арбузы, грузди… Кадки, кадушки, туески, бочонки — целый склад, в кладовке полтора куля доброй муки, окорок висит пуда на полтора. В огороде — яма картошки, тоже еще прошлогодней, он скармливает ее боровам, уткам и курицам. Когда он не хворает, он встает до света и весь день, до темноты, возится по хозяйству. Часто спускается в погреб, сядет на приступку и подолгу задумчиво сидит. «Черти драные. Тут ли счас не жить» — думает он и вылезает на свет белый. Это он о сыновьях и дочери. Он ненавидит их за то, что они уехали в город.

У Юрки другое положение. Живет он в соседней деревне, где нет десятилетки. Отца нет. А у матери кроме него еще трое. Отец утонул на лесосплаве. Те трое ребятишек моложе Юрки. Мать бьется из последних сил, хочет, чтоб Юрка окончил десятилетку. Юрка тоже хочет окончить десятилетку. Больше того, он мечтает потом поступить в институт. В медицинский.

Старик вроде не замечает Юркиной бедности, берет с него пять рублей в месяц. А варят — старик себе отдельно, Юрка себе. Иногда, к концу месяца, у Юрки кончаются продукты. Старик долго косится на Юрку, когда тот всухомятку ест хлеб. Потом спрашивает:

— Все вышло?

— Ага.

— Я дам… апосля привезешь.

— Давай.

Старик отвешивает на безмене килограмм-два пшена, и Юрка варит себе кашу. По утрам беседуют у печки.

— Все же охота доучиться?

— Охота. Хирургом буду.

— Сколько ишо?

— Восемь. Потому что в медицинском — шесть, а не пять, как в остальных.

— Ноги вытянешь, пока дойдешь до хирурга-то. Откуда она, мать, денег-то возьмет сэстоль?

— На стипендию. Учатся ребята… У нас из деревни двое так учатся.

Старик молчит, глядя на огонь. Видно, вспомнил своих детей.

— Чо эт вас так шибко в город-то тянет?

— Учиться… «Что тянет». А хирургом можно потом и в деревне работать. Мне даже больше глянется в деревне.

— Што, они много шибко получают, што ль?

— Кто? Хирурги?

— Но.

— Наоборот, им мало плотят. Меньше всех. Сейчас прибавили, правда, но все равно…

— Дак на кой же шут тогда жилы из себя тянуть столько лет? Иди на шофера выучись да работай. Они вон по скольку зашибают! Да ишо приворовывают: где лесишко кому подкинет, где сена привезет совхозного — деньги. И матери бы помог. У ей вить ишо трое на руках.

Юрка молчит некоторое время. Упоминание о матери и младших братьях больно отзывается в сердце. Конечно, трудно матери… Накипает раздражение против старика.

— Проживем, — резко говорит он. — Никому до этого не касается,

— Знамо дело, — соглашается старик. — Сбили вас с толку этим ученьем — вот и мотаетесь по белому свету, как… — Он не подберет подходящего слова — как кто. — Жили раньше без всякого ученья — ничего, бог миловал: без хлебушка не сидели.

— У вас только одно на уме: раньше!

— А то… ирапланов понаделали — дерьма-то.

— А тебе больше глянется на телеге?

— А чем плохо на телеге? Я если поехал, так знаю: худо-бедно — доеду. А ты навернесся с этого свово ираплана — костей не соберут.

И так подолгу они беседуют каждое утро, пока Юрка не уйдет в школу. Старику необходимо выговориться — он потом целый день молчит; Юрка же, хоть и раздражает его занудливое ворчание старика, испытывает удовлетворение оттого, что вступается за Новое — за аэропланы, учение, город, книги, кино…

Странно, но старик в бога тоже не верит.

— Делать нечего — и начинают заполошничать, кликуши, — говорит он про верующих. — Робить надо, вот и благодать настанет.

Но работать — это значит только для себя, на своей пашне, на своем огороде. Как раньше. В колхозе он давно не работает, хотя старики в его годы еще колупаются помаленьку — кто на пасеке, кто объездным на полях, кто в сторожах.

— У тебя какой-то кулацкий уклон, дед, — сказал однажды Юрка в сердцах. Старик долго молчал на это. Потом сказал непонятно:

— Ставай, пролятый заклеменный!.. — И высморкался смачно сперва из одной ноздри, потом из другой. Вытер нос подолом рубахи и заключил: — Ты ба, наверно, комиссаром у их был. Тогда молодые были комиссарами.

Юрке это польстило.

— Не пролятый, а — проклятьем, — поправил он.

— Насчет уклона-то… смотри не вякни где. А то придут, огород урежут. У меня там сотки четыре лишка есть.

— Нужно мне.

Частенько возвращались к теме о боге,

— Чего у вас говорят про его?

— Про кого?

— Про бога-то,

— Да ничего не говорят — нету его.

— А почему тогда столько людей молятся?

— А почему ты то и дело поминаешь его? Ты же не веришь.

— Сравнил! Я — матерюсь.

— Все равно — в бога.

Старик в затруднении.

— Я, што ли, один так лаюсь? Раз его все споминают, стало быть, и мне можно.

— Глупо. А в таком возрасте вообще стыдно.

— Отлегло малость, в креста мать, — говорит старик. — Прямо в голове все помутнело.

Юрка не хочет больше разговаривать — надо выучить уроки.

— Про кого счас проходишь?

— Астрономию, — коротко и суховато отвечает Юрка, давая тем самым понять, что разговаривать не намерен.

— Это про што?

— Космос. Куда наши космонавты летают.

— Гагарин-то?

— Не один Гагарин… Много уж.

— А чего они туда летают? Зачем?

— Привет! — воскликнул Юрка и опять откинулся на спинку стула. — Ну, ты даешь. А что они, будут лучше на печке лежать?

— Што ты привязался с этой печкой? — обиделся старик. — Доживи до моих годов, тогда вякай.

— Я же не в обиду тебе говорю. Но спрашивать: зачем люди в космос летают? — это я тебе скажу…

— Ну и растолкуй. Для чего же тебя учат? Штоб ты на стариков злился?

— Ну во-первых: освоение космоса — это… надо. Придет время, люди сядут на Луну. А еще придет время — долетят до Венеры. А на Венере, может, тоже люди живут. Разве не интересно доглядеть на них?..

— Они такие же, как мы?

— Этого я точно не знаю. Может, маленько пострашней, потому что там атмосфера не такая — больше давит.

— Ишо драться кинутся,

— За что?

— Ну, скажут: зачем прилетели? — Старик заинтересован рассказом. — Непрошеный гость хуже татарина.

— Не кинутся. Они тоже обрадуются. Еще неизвестно, кто из нас умнее — может, они. Тогда мы у них будем учиться. А потом, когда техника разовьется, дальше полетим… — Юрку самого захватила такая перспектива человечества. Он встал и начал ходить по избе. — Мы же еще не знаем, сколько таких планет, похожих на Землю! А их, может, миллионы! И везде живут существа. И мы будем летать друг к другу… И получится такое… мировое человечество. Все будем одинаковые.

— Жениться, што ли, друг на дружке будете?

— Я говорю — в смысле образования! Может, где-нибудь есть такие человекоподобные, что мы все у них поучимся. Может, у них все уже давно открыто, а мы только первые шаги делаем. Вот и получится тогда то самое царство божие, которое религия называет — рай. Или ты, допустим, захотел своих сыновей повидать прямо с печки — пожалуйста, включил видеоприемник, настроился на определенную волну — они здесь, разговаривай. Захотелось слетать к дочери, внука понянчить — лезешь на крышу, заводишь небольшой вертолет — и через какое-то время икс ты у дочери… А внук… ему сколько?

— Восьмой, однако,

— Внук тебе почитает «Войну и мир», потому что развитие будет ускоренное. А медицина будет такая, что люди будут до ста — ста двадцати лет жить.

— Ну, это уж ты… приврал.

— Почему?! Уже сейчас эта проблема решается. Сто двадцать лет-это нормальный срок считается. Мы только не располагаем данными. Но мы возьмем их у соседей по Галактике.

— А сами-то не можете — чтоб на сто двадцать?

— Сами пока не можем. Это медленный процесс. Может, и докатимся когда-нибудь, что будем сто двадцать лет жить, но это еще не скоро. Быстрее будет построить такой космический корабль, который долетит до Галактики. И возможно, там этот процесс уже решен: открыто какое-нибудь лекарство…

— Сто двадцать лет сам не захочешь. Надоест.

— Ты не захочешь, а другие — с радостью. Будет такое средство…

— «Средство».,. Открыли бы с похмелья какое-нибудь средство — и то ладно. А то башка, как этот… как бачок из-под самогона,

— Не надо пить.

— Пошел ты!..

Замолчали.

Юрка сел за учебники.

— У вас только одно на языке: «будет! будет!..» — опять начал старик, — Трепачи. Ты вот — шешнадцать лет будешь учиться, а начнет человек помирать, чего ты ему сделаешь?

— Вырежу чего-нибудь.

— Дак если ему срок подошел помирать, чего ты ему вырежешь?

— Я на такие… дремучие вопросы не отвечаю.

— Нечего отвечать, вот и не отвечаете.

— Нечего?.. А вот эти люди!.. — сгреб кучу книг и показал, — Вот этим людям тоже нечего отвечать?! Ты хоть одну прочитал?

— Там читать нечего — вранье одно.

— Ладно! — Юрка вскочил и опять начал ходить по избе. — Чума раньше была?

— Холера?

— Ну, холера.

— Была. У нас в двадцать…

— Где она сейчас? Есть?

— Не приведи господи! Может, будет ишо…

— В том-то и дело, что не будет. С ней научились бороться. Дальше: если бы тебя раньше бешеная собака укусила, что бы с тобой было?

— Сбесился бы.

— И помер. А сейчас — сорок уколов, и все. Человек живет. Туберкулез был неизлечим? Сейчас, пожалуйста: полгода — и человек как огурчик! А кто это все придумал? Ученые! «Вранье»… Хоть бы уж помалкивали, если не понимаете.

Старика раззадорил тоже этот Юркин наскок.

— Так. Допустим. Собака — это ладно, А вот змея укусит?.. Иде они были, доктора-то, раньше? Не было. А бабка, бывало, пошепчет — и как рукой сымет. А вить она институтов никаких не кончала.

— Укус был не смертельный. Вот и все.

— Иди подставь: пусть она разок чикнет куда-нибудь….

— Пожалуйста! Я до этого укол сделаю, и пусть кусает сколько влезет — я только улыбнусь.

— Хвастунишка.

— Да вот же они, во-от! — Юрка опять показал книги. — Люди на себе проверяли! А знаешь ты, что когда академик Павлов помирал, то он созвал студентов и стал им диктовать, как он помирает,

— Как это?

— Так. «Вот, — говорит, — сейчас у меня холодеют ноги — записывайте». Они записывали. Потом руки отнялись. Он говорит: «Руки отнялись».

— Они пишут?

— Пишут, Потом сердце стало останавливаться, он говорит: «Пишите». Они плакали и писали, — у Юрки у самого защипало глаза от слез. На старика рассказ тоже произвел сильное действие.

— Ну?..

— И помер. И до последней минуты все рассказывал, потому что это надо было для науки. А вы с этими вашими бабками еще бы тыщу лет в темноте жили… «Раньше было! Раньше было!..» Вот так было раньше?! — Юрка подошел к розетке, включил радио. Пела певица. — Где она? Ее же нет здесь!

— Кого?

— Этой… кто поет-то.

— Дак это по проводам…

— Это — радиоволны! «По проводам». По проводам — это у нас здесь, в деревне, только. А она, может, где-нибудь на Сахалине поет — что, туда провода протянуты?

— Провода. Я в прошлом годе ездил к Ваньке, видал: вдоль железной дороги провода висят.

Юрка махнул рукой:

— Тебе не втолковать. Мне надо уроки учить. Все.

— Ну и учи.

— А ты меня отрываешь. — Юрка сел за стол, зажал ладонями уши и стал читать.

Долго в избе было тихо.

— Он есть на карточке? — спросил старик.

— Кто?

— Тот ученый, помирал-то который.

— Академик Павлов? Вот он.

Юрка подал старику книгу и показал Павлова. Старик долго и серьезно разглядывал изображение ученого.

— Старенький уж был.

— Он был до старости лет бодрый и не напивался, как… некоторые. — Юрка отнял книгу. — И не валялся потом на печке, не матерился. Он в городки играл до самого последнего момента, пока не свалился. А сколько он собак прирезал, чтобы рефлексы доказать!.. Нервная система — это же его учение. Почему ты сейчас хвораешь?

— С похмелья, я без Павлова знаю.

— С похмелья-то с похмелья, но ты же вчера оглушил свою нервную систему, затормозил, а сегодня она… распрямляется. А у тебя уж условный рефлекс выработался: как пенсия, так обязательно пол-литра. Ты уже не можешь без этого, — Юрка ощутил вдруг некое приятное чувство, что он может спокойно и убедительно доказывать старику весь вред и все последствия его выпивок. Старик слушал. — Значит, что требуется? Перебороть этот рефлекс. Получил пенсию на почте. Пошел домой… И ноги у тебя сами поворачивают в сельмаг. А ты возьми пройди мимо. Или совсем другим переулком пройди.

— Я хуже маяться буду.

— Раз помаешься, два, три — потом привыкнешь. Будешь спокойно идти мимо сельмага и посмеиваться.

Старик привстал, свернул трясущимися пальцами цигарку, прикурил. Затянулся и закашлялся.

— Ох, мать твою… Кхох!.. Аж выворачивает всего. Это ж надо так!

Юрка сел опять за учебники.

Старик кряхтя слез с печки, надел пимы, полушубок, взял нож и вышел в сенцы. «Куда это он?» — подумал Юрка.

Старика долго не было. Юрка хотел уж было идти посмотреть, куда он пошел с ножом. Но тот пришел сам, нес в руках шмат сала в ладонь величиной.

— Хлеб-то есть? — спросил строго.

— Есть. А что?

— На, поешь с салом, а то загнесся загодя со своими академиками… пока их изучишь всех.

Юрка даже растерялся.

— Мне же нечем отдавать будет — у нас нету…

— Ешь. Там чайник в печке — ишо горячий, наверно… Поешь.

Юрка достал чайник из печки, налил в кружку теплого еще чая, нарезал хлеба, ветчины и стал есть. Старик с трудом залез опять на печь и смотрел оттуда на Юрку.

— Как сало-то?

— Вери вел! Первый сорт.

— Кормить ее надо уметь, свинью-то. Одни сдуру начинают ее напичкивать осенью — получается одно сало, мяса совсем нет. Другие наоборот — маринуют: дескать, мясистее будет. Одно сало-то не все любят. Заколют: ни мяса, ни сала. А ее надо так: недельку покормить как следовает, потом подержать впроголодь, опять недельку покормить, опять помариновать… Вот оно тогда будет слоями: слой сала, слой мяса. Солить тоже надо уметь…

Юрка слушал и с удовольствием уписывал мерзлое душистое сало, действительно на редкость вкусное.

— Ох, здорово! Спасибо.

— Наелся?

— Ага. — Юрка убрал со стола хлеб, чайник. Сало еще осталось. — А это куда?

— Вынеси в сени, на кадушку. Вечером ишо поешь.

Юрка вынес сало в сенцы. Вернулся, похлопал себя по животу, сказал весело:

— Теперь голова лучше будет соображать… А то… это… сидишь — маленько кружится.

— Ну вот, — сказал довольный дед, укладываясь опять на спину. — Ох, мать твою в душеньку!.. Как ляжешь, так опять подступает.

— Может, я пойду куплю четвертинку! — предложил Юрка.

Дед помолчал.

— Ладно… пройдет так. Потом, попозже, курям посыплешь да коровенке на ночь пару навильников дашь. Воротчики только закрыть не забудь!

— Ладно. Значит, так: что у нас еще осталось? География. Сейчас мы ее… галопом. — Юрке сделалось весело: поел хорошо, уроки почти готовы — вечером можно на лыжах покататься.

— А у его чего же родных-то никого, што ли, не было? — спросил вдруг старик.

— У кого? — не понял Юрка.

— У того академика-то. Одни студенты стояли?

— У Павлова-то? Были, наверно. Я точно не знаю. Завтра спрошу в школе.

— Дети-то были, поди?

— Наверно. Завтра узнаю.

— Были, конешно. Никого если бы не было родных-то, не много надиктуешь. Одному-то плохо,

Юрка не стал возражать. Можно было сказать: а студенты-то! Но он не стал говорить.

— Конечно, — согласился он. — Одному плохо.