Подготовить рассказ о падении белогорской крепости сохраняя стиль повествования

Русская классическая литература 19 века – это литература «вечных тем». Русские писатели стремились ответить на сложные вопросы бытия: о смысле жизни, о счастье, о Родине, о природе человека, о законах жизни и Вселенной, о Боге… Но, как люди с активной жизненной и общественной позицией, русские классики не могли стоять в стороне от актуальных проблем своего времени. В связи с этим «вечные темы» в русской литературе выражались, как мне кажется, через поиск «героя времени».
Так, «Горе от ума» А.С. Грибоедова отражает извечную проблему «отцов» и «детей». Александр Андреевич Чацкий протестует против старых порядков, укоренившихся в российском дворянстве. Герой комедии борется за «новые» законы: свободу, ум, культуру, патриотизм.
Прибыв в дом Фамусова, Чацкий мечтает о дочери этого богатого барина – Софье. Но здесь героя поджидают лишь разочарования и удары. Во-первых, выясняется, что дочь Фамусова любит другого. Во-вторых, что люди в доме этого барина – чужие для героя. Он не может согласиться с их взглядами на жизнь.
Положение Чацкого в комедии незавидно. Его борьба трудна и упорна, но победа нового, по мнению Грибоедова, неминуема. Слова Чацкого разнесутся, будут повторяться всюду и произведут свою бурю. Они уже имеют огромное значение среди «новых», прогрессивных людей. Таким образом, писатель решает вопрос «отцов» и «детей» в пользу детей.
Другой русский писатель, творивший во второй половине 19 века – И.С. Тургенев – также затрагивал этот вечный вопрос. Его роман «Отцы и дети» несколько по-другому решает проблему взаимоотношений поколений. С точки зрения Тургенева, только преемственность поколений, преемственность культуры, традиций и взглядов, разумное сочетание старого и нового, может привести к позитивному развитию.
На примере главного героя – Евгения Васильевича Базарова – писатель показывает, что одно лишь отрицание, без желания построить что-то новое, приводит лишь к разрушению и смерти. Это неплодотворный путь. А отрицание своей человеческой природы – это вообще абсурд. Базаров, мнящий себя сверхчеловеком и презирающий «благородные бредни» о любви, чувствах, вдруг влюбляется. Для него это становится настоящим испытанием, которое герой, увы, не выдерживает; в финале романа он умирает. Тем самым Тургенев показывает и несостоятельность нигилистической теории Базарова, и еще раз подчеркивает необходимость преемственности поколений, ценность культуры предков, необходимость гармонии и постепенности во всем.
Роман А.С. Пушкина «Евгений Онегин» также затрагивает многие «вечные темы»: любви, счастья, свободы выбора, смысла жизни, роли нравственных ценностей в жизни человека.
Почти с самого начала романа Пушкин показывает «поверхностность» своего героя. Онегин – поклонник моды, делает и читает только то, чем можно блеснуть в высшем свете. Герой рано научился лицемерить, притворяться, обманывать, чтобы добиться своей цели. Но душа его всегда при этом оставалась пуста, потому что натура Онегина гораздо глубже, интереснее, богаче, чем того требовал свет.
Начинаются поиски смысла жизни, которые дали свой результат лишь после страшной трагедии – убийства Онегиным на дуэли молодого поэта Ленского. Это событие перевернуло все в душе героя, и началось его нравственное перерождение. О том, что герой изменился, свидетельствует восьмая глава романа. Онегин стал независим от мнения света, он превратился в самостоятельную сильную личность, способную жить так, как хочется ему, а не высшему свету Петербурга, способную любить и страдать.
В лице же Татьяны Лариной Пушкин показывает нам образец нравственной чистоты, благородства, искренности, непосредственности, независимости, способности на сильные чувства.
Если в финале «Евгения Онегина» есть надежда на счастье героя, то основной персонаж романа М.Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» не находит своего места, счастья в этой жизни.
Печорин разочарован в современном ему мире и в своем поколении: «Мы неспособны более к великим жертвам ни для блага человечества, ни даже для собственного нашего счастья». Такие мысли приводят Григория Александровича к скуке, равнодушию и даже отчаянию. Именно состояние апатии и хандры делают Печорина одиноким. От этого чувства ему некуда скрыться, оно полностью поглощает героя.
Печорин потерял веру в человека, в его значимость в этом мире. Неизбежная скука порождает в герое неверие в любовь и дружбу. Эти чувства, возможно, и появлялись в определенный момент его жизни, но все же не приносили Печорину счастья. Этот человек чувствует себя «лишним» в своем обществе, вообще, «лишним» в жизни. В итоге Печорин погибает. Лермонтов показывает нам, что в мире дисгармонии нет места человеку, который всей своей душой, хоть и неосознанно, стремится к гармонии.
Стремление к гармонии с собой и миром отличает и еще одного героя русской литературы 19 века – Родиона Раскольникова. В поисках этой гармонии он проводит над собой эксперимент – преступает нравственный закон, убивая старуху-процентщицу и ее сестру.
Ошибка главного героя заключается в том, что причину зла он видит в самой природе человека, а закон, дающий право сильным мира сего творить зло, считает извечным. Вместо того чтобы бороться против безнравственного строя и его законов, Раскольников следует им.
За нарушение нравственного закона внутри себя герой несет неизбежное наказание. Оно заключается, прежде всего, в муках его собственной совести. Постепенно Родион приходит к пониманию своей страшной ошибки, к осознанию и раскаянию. Но окончательное преображение героя происходит тоже за рамками романа.
В поисках себя, своего пути, гармонии находятся и герои эпопеи Толстого «Война и мир». Так, Пьер Безухов, преодолев процесс мучительных разочарований и ошибок, в итоге находит смысл жизни.
Герой всеми силами стремится к свету, к правде. Именно это случайно приводит его в масонскую ложу. Кроме того, деятельность Пьера обращается к крестьянам: он предполагает завести для них больницы, школы. Но самый важный этап жизни героя начинается с вторжением войск Наполеона. Пьер не мог оставаться в стороне, когда его отечеству грозила такая страшная опасность. Именно здесь, на войне, Пьер сближается с простым народом, осознает его мудрость, ценность его образа жизни, его философии.
Знакомство с Платоном Каратаевым во французском плену помогло ему глубже проникнуть в мировоззрение патриархального крестьянства. Пьер осознал главное: человеку не так уж много надо для счастья. Причина страданий и мучений человеческого духа чаще всего кроется в стяжательстве, непомерном корыстолюбии.
Таким образом, всю русскую литературу 19 века можно назвать литературой поиска Героя. Писатели стремились увидеть в нем человека, способного служить отчизне, приносить ей пользу своими делами и мыслями, а также просто способного быть счастливым и гармоничным, развиваться и идти вперед.
В процессе поиска «героя времени» русские писатели стремились решить «вечные вопросы» бытия: смысла жизни, природы человека, законов Вселенной, существования Бога и так далее. Каждый из классиков по-своему решает эти проблемы. Но неизменным в целом для русской классической литературы остается постоянное стремление найти ответы на основополагающие вопросы, без решения которых невозможно существование ни одного человека.

Русская литература XIX века
XIXвек- эпоха расцвета русской литературы, которая развивается в лихорадочном ритме; направления, течения, школы и моды сменяются с головокружительной быстротой; каждое десятилетие имеет свою поэтику, свою идеологию, свой художественный стиль. Сентиментализм десятых годов уступает место романтизму двадцатых-тридцатых; сороковые годы видят рождение русского идеалистического “любомудрия” и славянофильского учения; пятидесятые — появление первых романов Тургенева, Гончарова, Толстого; нигилизм шестидесятых годов сменяется народничеством семидесятых, восьмидесятые годы наполнены славой Толстого, художника и проповедника; в девяностых годах начинается новый расцвет поэзии: эпоха русского символизма.
К началу XIX столетия русская литература, испытав благотворное воздействие классицизма и сентиментализма, обогатилась новыми темами, жанрами, художественными образами и творческими приемами. В свой новый век она вступала на волне предромантического движения, направленного на создание национальной, самобытной по своим формам и содержанию литературы и отвечавшего потребностям художественного развития нашего народа и общества. Это было время, когда наряду с литературными идеями началось широкое проникновение в Россию всевозможных философских, политических, исторических концепций, сформировавшихся в Европе на рубеже 19 века.
В Россииромантизм как идейно-художественное направление в литературе начала 19 века был порожден глубокой неудовлетворённостью передовой части россиян российской действительностью. Становление романтизма
Связано с поэзией В.А.Жуковского. Его баллады проникнуты идеями дружбы, любовью к Отечеству.
Реализм утверждается в 30-40-е года наряду с романтизмом, но к середине 19 века он становится господствующим направлением в культуре. По своей идейной направленности он становится критическим реализмом. Вместе с тем творчество великих реалистов пронизано идеями гуманизма и социальной справедливости.
С некоторых пор вошло в обыкновение говорить о народности, требовать народности, жаловаться на отсутствие народности в произведениях литературы — но никто не думал определить, что разумеет он под этим словом. ”Народность в писатели есть достоинство, которое вполне может быть оценено одними соотечественниками — для других она ли не существует или даже может показаться пороком”- так думал о народности А.С. Пушкин
Литература живая должна быть плодом народности, питаемой, но не подавляемой общительностью. Литература есть и есть литературная жизнь, но её развитие стесняется односторонностью подражательного направления, убивающего народность, без которой не может быть полной литературной жизни.
В середине 30-х годов в русской классической литературе утвердился критический реализм, открывший писателям огромные возможности для выражения русской жизни и русского национального характера.
Особая действенная сила русского критического реализма заключается в том, что, оттесняя прогрессивный романтизм в качестве преобладающего направления, он освоил, сохранил и продолжил его лучшие традиции:
Неудовлетворённость настоящим, мечты о будущем. Русский критический реализм отличается яркой национальной самобытностью и по форме своего выражения. Жизненная правда, положенная в основу произведений русских прогрессивных писателей, нередко не умещалась в традиционные жанро-видовые формы. Поэтому русская литература характеризуется частыми нарушениями жанрово-видовых форм.
Наиболее решительно осудил заблуждения консервативной и реакционной критики В.Г.Белинский, увидевший в поэзии Пушкина переход к реализму, считающий вершинами “Бориса Годунова» и “Евгения Онегина”, отказавшийся от примитивного отождествления народности с простонародностью. Белинский недооценил прозу Пушкина, его сказки, он в целом, верно, очертил масштаб творчества писателя как средоточия литературных достижений и новаторских начинаний, определяющих дальнейшие пути развития русской литературы в XIX веке.
В поэме Пушкина “Руслан и Людмила” ощутимо стремление к народности, которое рано проявляется в поэзии Пушкина, а в поэмах “Бахчисарайский фонтан”, «Кавказский пленник” Пушкин переходит на позиции романтизма.
Творчество Пушкина завершает процесс развития русской литературы начала XIX столетия. Вместе с тем Пушкин стоит у истоков русской литературы, он — основоположник русского реализма, создатель русского литературного языка.
Гениальное творчество Толстого оказало огромное влияние на мировую литературу.
В романах “Преступление и наказание”, “Идиот” Достоевский реалистически изобразил столкновение ярких, самобытных русских характеров.
Творчество М.Е.Салтыкова-Щедрина направлено против самодержавно-крепостнического строя.
Одним из писателей 30-х годов является Н.В.Гоголь. В произведение “Вечера на хуторе близ Диканьки” ему отвратителен чиновничий мир и он, так же как и А.С.Пушкин погрузился в сказочный мир романтики. Созревая, как художник, Гоголь отказался от романтического жанра и переходит к реализму.
Также к этому времени относится деятельность М.Ю.Лермонтова. Пафос его поэзии заключается в нравственных вопросах о судьбе и правах человеческой личности. Истоки творчества Лермонтова связаны с культурой европейского и русского романтизма. В ранние годы он написал три драмы, отмеченные печатью романтизма.
Роман “Герои нашего времени”- одно из основных произведений литературы психологического реализма XIX века.
К этому же времени относится 1 этап критической деятельности В.Г.Белинского. Он оказал огромное влияние на развитие литературы, общественной мысли, читательских вкусов в России. Он был борцом за реализм, требовал от литературы простоты и правды. Наивысшими авторитетами для него были Пушкин и Гоголь, творчеству которых он посвятил ряд статей.
Изучив письмо В.Г.Белинского к Н.В.Гоголю мы видим, что оно направлено не только противообщественно-политических и нравственных проповедей Гоголя, но во многом и против его литературных суждений и оценок.
В условиях пореформенной жизни общественная мысль России, находившая преимущественное выражение в литературе и критике, все настойчивее обращалась от настоящего к прошедшему и будущему, чтобы выявить законы и тенденции исторического развития.
Русский реализм 1860-1870х годов, приобрёл заметные отличия от западноевропейского. В произведениях многих писателей-реалистов той поры появляются мотивы, предвещавшие и подготовившие тот сдвиг к революционной романтике и социалистическому реализму, который произойдет в начале XX века. С наибольшей яркостью и размахом расцвет русского реализма проявился в романе и повести второй половине XIX века. Именно романы и повести крупнейших русских художников той поры приобрели наибольший общественный резонанс в России и за рубежом. Романы и многие повести Тургенева, Л.Н.Толстого, Достоевского почти немедленно после своего выхода в свет получали отклик в Германии, Франции, США. Зарубежные писатели и критики ощущали в русском романе тех лет связь конкретных явлений российской действительности с процессами развития всего человечества.
Расцвет русского романа, стремление проникнуть в глубины человеческой души и одновременно постичь социальную природу общества и тех законов в соответствии, с которыми происходит его развитие, стало основным отличительным качеством русского реализма 1860-1870х годов.
О смысле жизни, о совести, о справедливости размышляли герои Достоевского, Л.Толстого, Салтыкова-Щедрина, Чехова, Некрасова. В структуре нового реалистического романа и повести их гипотезы подтверждались или отвергались, их понятия, и представления о мире при столкновение с действительностью слишком часто развеивались как дым. Их романы должны расцениваться как настоящий подвиг художника. Для развития русского реализма много сделал своими романами И.С.Тургенев. Наибольшую известность приобрёл роман “Отцы и дети”. В нём изображена картина русской жизни на новом этапе освободительного движения. Последний роман Тургенева “Новь” был воспринят русской критикой. В те годы народничество являлось наиболее значительным явлением общественной жизни.
Расцвет критического реализма проявился и в русской поэзии 1860-1870х годов. Одной из вершин русского критического реализма 60-80х годов становится творчество Салтыкова-Щедрина. Гениальный сатирик, пользуясь иносказаниями, олицетворениями умело ставил и проводил острейшие вопросы современной жизни. Обличительный пафос присущ в творчестве этого писателя. Душители демократии имели в его лице заклятого врага.
Заметную роль в литературе 80-х годов сыграли такие произведения, как “Мелочи жизни”, ”Пошехонская сатира”. С большим мастерством он воспроизвёл в них ужасные последствия крепостного быта и не менее ужасные картины нравственного падения пореформенной России. “Повесть о том, как мужик 2-х генералов прокормил» или “Дикий помещик”, посвящены важнейшим проблемам русской жизни, они проходили в печать с большими цензурными затруднениями.
Величайшие писатели-реалисты не только отражали жизнь в своих произведениях, но и искали пути её преображения.
Литература пореформенной России, достойно продолжавшая традиции критического реализма, была самой философской и социальной в Европе.
Список литературы.
1. История русской литературы XI-XX веков
2. Учебник по русской литературе
(Ю.М.Лотман)
3. Великие русские писатели XIX века
(К.В.Мочульский)
4. Русская литература XIX века
(М.Г.Зельдович)
5. История русской литературы первой
половины XIX века
(А.И.Ревякин)
6. История русской литературы XIXвека
(С.М.Петрова)
7. Из истории русского романа XIX века
(Э.Г.Бабаев)
Тест
1. Н.В.Гоголь (1809-1852)
а) повесть “Шинель”
б) повесть “Вий”
в) поэма “Ганц Кючульгартен”
2. Ф.М.Достоевский (1821-1881)
а) роман “Бесы”
б) роман “Записки из мёртвого дома”
в) роман “Игрок”
г) роман “Подросток”
3. В.А.Жуковский (1783-1852)
а) баллада “Людмила”
б) баллада “Светлана”
4. А.С.Пушкин (1799-1837)
а) поэма “Руслан и Людмила”
б) драма “Борис Годунов”
в) поэма “Домик в коломне”
г) поэма “Гаврилиада”
д) повесть “Кирджали”
е) сказка “Жених”
5. М.Е.Салтыков-Щедрин (1826-1889)
а) сказка “Баран-непомнящий”
б) сказка “Коняга”
в) сказка “Работник Емеля и пустой барабан”
г) сказка “Самоотверженный заяц”
д) роман “Господа Головлевы”
6. М.Ю.Лермантов (1814-1841)
а) поэма “Мцыри”
б) драма “Маскарад”
7. Л.Н.Толстой (1828-1910)
а) роман “Анна Каренина”
б) повесть “Поликушка”
в) роман “Воскресение”
План
1. Утверждение гуманизма, гражданственности и народности в литературе первой половины XIX века
2. Развитие реалистических традиций в литературе
пореформенной России.
3. Тест
Контрольная работа
по культурологи
Тема: Русская литература XIX века
Студент: Голубовой Елены Александровны
Преподаватель: Слесарев Юрий Васильевич
Факультет : учётно-статистический
Специальность: бух.учет, анализ и аудит
Группа: дневная Личное дело: 06убд12865
Дата отправки: 24.11.06г.
Дата регистрации работы филиалом:
Деканом:

Литература унаследовала от 18 века свою публицистичность и сатирический характер. В прозаической поэме Н.В. Гоголя «Мертвые души» писатель в острой сатирической манере показывает мошенника, который скупает мертвые души, различные типы помещиков, которые являются воплощением различных человеческих пороков (сказывается влияние классицизма). В этом же плане выдержана комедия «Ревизор». Литература продолжает сатирически изображать российскую действительность. Тенденция изображения пороков и недостатков российского общества – характерная черта всей русской классической литературы. Она прослеживается в произведениях практически всех писателей 19 века. При этом многие писатели реализуют сатирическую тенденцию в гротескной форме. Примерами гротескной сатиры являются произведения Н. В. Гоголя «Нос», М.Е. Салтыкова-Щедрина «Господа Головлевы», «История одного города». С середины XIX века происходит становление русской реалистической литературы, которая создается на фоне напряженной социально-политической обстановки, сложившейся в России во время правления Николая I.
? Реализм? Во всяком произведении изящной словесности мы различаем два необходимых элемента: объективный — воспроизведение явлений, данных помимо художника, и субъективный — нечто, вложенное в произведение художником от себя. Останавливаясь на сравнительной оценке этих двух элементов, теория в различные эпохи — в связи не только с ходом развития искусства, но и с иными разнообразными обстоятельствами — придаёт большее значение то одному, то другому из них.
Назревает кризис крепостнической системы, сильны противоречия между властью и простым народом. Назрела необходимость создания реалистической литературы, остро реагирующей на общественно-политическую ситуацию в стране. Литературный критик В.Г. Белинский обозначает новое реалистическое направление в литературе. Его позицию развивают Н.А. Добролюбов, Н.Г. Чернышевский. Возникает спор между западниками и славянофилами о путях исторического развития России. ? Литераторы обращаются к общественно-политическим проблемам российской действительности. Развивается жанр реалистического романа. Свои произведения создают И.С. Тургенев, Ф.М. Достоевский, Л.Н. Толстой, И.А. Гончаров. Преобладает общественно-политическая, философская проблематика. Литературу отличает особый психологизм.?
Развитие поэзии несколько затихает. Стоит отметить поэтические произведения Некрасова, который первым внес в поэзию социальную проблематику. Известна его поэма «Кому на Руси жить хорошо?», а также множество стихотворений, где осмысляется тяжелая и беспросветная жизнь народа. Литературный процесс конца 19 века открыл имена Н. С. Лескова, А.Н. Островского А.П. Чехова. Последний проявил себя мастером малого литературного жанра – рассказа, а также прекрасным драматургом. Конкурентом А.П. Чехова был Максим Горький. ?
Завершение 19 века проходило под знаком становления предреволюционных настроений. Реалистическая традиция начинала угасать. Ей на смену пришла так называемая декадентская литература, отличительными чертами которой были мистицизм, религиозность, а также предчувствие перемен в общественно-политической жизни страны. Впоследствии декадентство переросло в символизм. С этого открывается новая страница в истории русской литературы.
35) Творчество А.С. Пушкина.

Александр Сергеевич Пушкин — величайший русский поэт, по праву рассматривающийся как создатель современного русского литературного языка, а его произведения — как эталон языка.
Ещё при жизни поэта именовали гением, в том числе и печатно, со второй половины 1820-х годов он стал считаться «первым русским поэтом» (не только среди современников, но и русских поэтов всех времён), а вокруг его личности среди читателей сложился настоящий культ.
Детство
Пушкин родился 26 мая (6 июня) 1799 г. в Москве в небогатой дворянской семье.
В детские годы большое влияние на Пушкина оказал его дядя, Василий Львович Пушкин, знавший несколько языков, знакомый с поэтами и сам не чуждый литературным занятиям. Маленького 851513Александра воспитывали французы-гувернеры, он рано выучился читать и уже в детстве начал писать стихи на французском языке.
Летние месяцы 1805—1810 гг. будущий поэт обычно проводил у своей бабушки по матери, Марии Алексеевны Ганнибал, в подмосковном селе Захарове, близ Звенигорода. Ранние детские впечатления отразились в первых произведениях Пушкина: поэмах «Монах», 1813; «Бова», 1814; и в лицейских стихотворениях «Послание к Юдину»,1815, «Сон», 1816.
Лицей
В 12 лет, получив начатки домашнего воспитания, Александр был отвезен учиться в новое, только что открывшееся 19 октября 1811 г. учебное заведение — Царскосельский Лицей под Петербургом, место, где располагалась летняя резиденция русских царей. Программа занятий в Лицее была обширной, но не столь глубоко продуманной. Воспитанники, однако, предназначались к высокой государственной карьере и имели права окончивших высшее учебное заведение
Немногочисленность учащихся (30 чел.), молодость ряда профессоров, гуманный характер их педагогических идей, ориентированный, по крайней мере, у лучшей части их, — на внимание и уважение к личности учеников, отсутствие телесных наказаний, дух чести и товарищества — все это создавало особую атмосферу. Пушкин сохранил лицейскую дружбу и культ Лицея на всю жизнь. Лицеисты выпускали рукописные журналы и уделяли много внимания собственному литературному творчеству. Здесь юный поэт пережил события Отечественной войны 1812 года, а также впервые открылся и был высоко оценён его поэтический дар.
В июле 1814 года Пушкин впервые выступил в печати, в издававшемся в Москве журнале «Вестник Европы». В тринадцатом номере было напечатано стихотворение «К другу-стихотворцу», подписанное псевдонимом Александр Н.к.ш.п.
В начале 1815 года Пушкин читает в присутствии Гавриила Державина своё патриотическое стихотворение «Воспоминания в Царском Селе».
Ещё на лицейской скамье Пушкин был принят в литературное общество «Арзамас», выступавшее против рутины и архаики в литературном деле. Атмосфера свободомыслия и революционных идей во многом определили впоследствии гражданскую позицию поэта.
Ранняя поэзия Пушкина передавала ощущение быстротечности жизни, которая диктовала жажду наслаждений.
В 1816 году характер лирики Пушкина претерпевает существенные изменения. Элегия становится основным его жанром.
Молодость
Из Лицея Пушкин был выпущен в июне 1817 в чине коллежского секретаря и определён в Коллегию иностранных дел. Впрочем, чиновничья служба мало интересует поэта, и он окунается в бурную петербургскую жизнь: он становится постоянным посетителем театра, принимает участие в заседаниях литературного общества «Арзамас», в 1819 вступает в члены литературно-театрального сообщества «Зелёная лампа». Не принимая участия в деятельности первых тайных организаций, Пушкин тем не менее связан дружескими узами со многими img_127активными членами декабристских обществ, пишет острые политические эпиграммы и сочиняет проникнутые идеалами свободы стихи «К Чаадаеву» («Любви, надежды, тихой славы…», 1818), «Вольность» (1818), «Н. Я. Плюсковой» (1818), «Деревня» (1819). В эти годы он занят работой над поэмой «Руслан и Людмила», начатой в Лицее и отвечавшей программным установкам литературного общества «Арзамас» о необходимости создания национальной богатырской поэмы. Поэма была закончена в мае 1820 и после публикации вызвала ожесточённые отклики критиков, возмущённых снижением высокого канона.
На юге (1820—1824)
Весной 1820 года Пушкина вызвали к военному генерал-губернатору Петербурга графу М. А. Милорадовичу для объяснения по поводу содержания его стихотворений, несовместимых со статусом государственного чиновника. Его kin-1gперевели из столицы на юг в кишинёвскую канцелярию И. Н. Инзова.
По пути к новому месту службы Александр Сергеевич заболевает воспалением легких, искупавшись в Днепре. Для поправления здоровья Раевские вывозят в конце мая 1820 года больного поэта с собой на Кавказ и в Крым. Лишь в сентябре он прибывает в Кишинёв. Новый начальник снисходительно относился к службе Пушкина, позволяя подолгу отлучаться ему и гостить у друзей в Каменке (зима 1820—1821), выезжать в Киев, путешествовать с И.П. Липранди по Молдавии и наведываться в Одессу (конец 1821). В Кишинёве Пушкин вступает в масонскую ложу «Овидий», о чём сам пишет в своем дневнике.
Пока же в июле 1823 года Пушкин добивается перевода по службе в Одессу в канцелярию графа Воронцова. Именно в это время он сознаёт себя как профессиональный литератор, что предопределилось бурным читательским успехом его произведений. Интрижка с женой начальника и неспособность к государственной службе, приводит к тому, что поэт подаёт прошение об отставке. В результате в июле 1824 года отстранён от службы и направлен в псковское имение Михайловское под надзор родителей.
Михайловское
Находясь в селе, Пушкин часто навещает свою няню Арину Родионовну, которая ему рассказывает сказки. Он писал своему брату Льву: «До обеда пишу записки, поздно обедаю… Вечером сказки слушаю» Первая Михайловская осень была плодотворной для поэта. Пушкин завершает начатые в Одессе стихотворения «Разговор книгопродавца с поэтом», где формулирует своё профессиональное кредо, «К морю» — лирическое раздумье о судьбе человека эпохи Наполеона и Байрона, о жестокой власти исторических обстоятельств над личностью, поэму «Цыганы» (1827), продолжает писать роман в стихах. Осенью 1824 г. он возобновляет работу над автобиографическими записками, брошенную в самом начале в кишинёвскую пору, и обдумывает сюжет народной драмы «Борис Годунов» (окончена 7 ноября 1825 (отдельное издание в 1831)), пишет шуточную поэму «Граф Нулин».
В 1825 году Пушкин встречает в соседнем имении Тригорском Анну Керн, которой посвящает стихотворение «Я помню чудное мгновенье…». В конце 1825 — начале 1826 года завершает пятую и шестую главы романа «Евгений Онегин», которые в то время ему представляются как окончание первой части произведения. В последние дни Михайловской ссылки поэт пишет стихотворение «Пророк».
После ссылки
В ночь с 3 на 4 сентября 1826 года в Михайловское прибывает нарочный от псковского губернатора Б.А. Адеркаса: Пушкин в сопровождении фельдъегеря должен явиться в Москву, где ожидал коронации новый император, Николай I.
8 сентября, сразу же после прибытия, Пушкин доставлен к царю для личной аудиенции. Поэту по возвращении из ссылки гарантировалось личное высочайшее покровительство и освобождение от обычной цензуры.
Именно в эти годы возникает в творчестве Пушкина интерес к личности Петра I, царя-преобразователя. Он становится героем начатого романа о прадеде поэта, Абраме Ганнибале, и новой поэмы «Полтава».
Не заводя собственного дома, Пушкин останавливается в Москве и Петербурге ненадолго, мечется между ними, иногда заезжая в Михайловское, рвётся то на театр военных действий с началом турецкой кампании 1828, то в китайское посольство; самовольно уезжает на Кавказ в 1829 году.
К этому времени в творчестве поэта обозначился новый поворот. Трезвый исторический и социальный анализ действительности сочетается с осознанием сложности часто ускользавшего от рационального объяснения окружающего мира, что наполняет его творчество ощущением тревожного предчувствия, ведёт к широкому вторжению фантастики, рождает горестные, подчас болезненные воспоминания и напряжённый интерес к смерти.
В 1827 началось расследование по поводу стихотворения «Андрей Шенье» (написанного ещё в Михайловском в 1825 г.), в котором был усмотрен отклик на события 14 декабря 1825, а в 1828 правительству стала известна кишинёвская поэма «Гавриилиада». Дела эти были по высочайшему повелению прекращены после объяснений Пушкина, но за поэтом был учреждён негласный полицейский надзор.
Болдино
Пушкин чувствует необходимость житейских перемен. В 1830 году повторное его сватание к Наталье Николаевне Гончаровой, 18-летней московской красавице, было принято, и осенью он отправляется в нижегородское имение своего отца Болдино для вступления во владение близлежащей деревней Кистенево, подаренной отцом к свадьбе. Холерные карантины задержали поэта на три месяца, и этой поре было суждено стать знаменитой Болдинской осенью, наивысшей точкой пушкинского творчества, когда из-под его пера вылилась целая библиотека произведений: «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» («Повести Белкина», «Опыт драматических изучений», «Маленькие трагедии»), последние главы «Евгения Онегина», «Домик в Коломне», «История села Горюхина», «Сказка о попе и о работнике его Балде», несколько набросков критических статей и около 30 стихотворений.
«Повести Белкина» явились первым из дошедших до нас завершённым произведением пушкинской прозы, опыты к созданию которой предпринимались им неоднократно. В 1821 году он сформулировал основной закон своего прозаического повествования: «Точность и краткость — вот первые достоинства прозы. Она требует мыслей и мыслей — без них блестящие выражения ни к чему не служат». Эти повести — также своеобразные мемуары обыкновенного человека, который, не находя ничего значительного в своей жизни, наполняет свои записки пересказом услышанных историй, поразивших его воображение своей необычностью.
18 февраля (2 марта) 1831 Пушкин венчается с Натальей Гончаровой в московской церкви Большого Вознесения у Никитских ворот.
Весной того же года переселяется с женой в Петербург, сняв на лето дачу в Царском Селе. Здесь Пушкин пишет «Письмо Онегина», тем самым окончательно завершая работу над романом в стихах, который стал его «спутником верным» на протяжении восьми лет жизни.
Новое восприятие действительности, наметившееся в его творчестве в конце 1820-х годов, требовало углублённых занятий историей: в ней следовало найти истоки коренных вопросов современности. В 1831 году он получает разрешение работать в архивах и зачисляется снова на службу в качестве «историографа», получив высочайшее задание написать «Историю Петра». Холерные бунты, ужасные по своей жестокости, и польские события, поставившие Россию на грань войны с Европой, представляются поэту угрозой российской государственности. Сильная власть в этих условиях кажется ему залогом спасения России — этой идеей вдохновлены его стихотворения «Перед гробницею святой…», «Клеветникам России», «Бородинская годовщина»: последние два вместе со стихотворением В. А. Жуковского были напечатаны специальной брошюрой «На взятие Варшавы» и вызвали обвинение в политическом ренегатстве, обусловили падение популярности Пушкина на Западе и в какой-то мере — в России. Вместе с тем Ф. В. Булгарин, связанный с III отделением, обвинял поэта в приверженности либеральным идеям.
С начала 1830-х годов проза в творчестве Пушкина начинает превалировать над поэтическими жанрами. «Повести Белкина» успеха не имели. Пушкин замышляет широкое эпическое полотно, роман из эпохи пугачёвщины с героем-дворянином, перешедшим на сторону бунтовщиков. Замысел этот на время оставляется из-за недостаточных знаний той эпохи, и начинается работа над романом «Дубровский» (1832—33), герой его, мстя за отца, у которого несправедливо отняли родовое имение, становится разбойником. Хотя сюжетная основа произведения почерпнута Пушкиным из современной жизни, в ходе работы роман всё больше приобретал черты традиционного авантюрного повествования с нетипичной в общем-то для русской действительности коллизией. Возможно, предвидя к тому же непреодолимые цензурные затруднения с публикацией романа, Пушкин оставляет работу над ним, хотя роман был и близок к завершению. Замысел произведения о пугачёвском бунте вновь привлекает его, и верный исторической точности, он прерывает на время занятия по изучению Петровской эпохи, штудирует печатные источники о Пугачёве, добивается ознакомления с документами о подавлении крестьянского восстания (само «Дело Пугачёва», строго засекреченное, оказывается недоступным), а в 1833 г. предпринимает поездку на Волгу и Урал, чтобы воочию увидеть места грозных событий, услышать живые предания о пугачёвщине. Пушкин едет через Нижний Новгород, Казань и Симбирск на Оренбург, а оттуда на Уральск, вдоль древней реки Яик, переименованной после крестьянского восстания в Урал.
7 января 1833 года Пушкин был избран членом Российской академии одновременно с П. А. Катениным, М. Н. Загоскиным, Д. И. Языковым и А. И. Маловым.
Осенью 1833 года он возвращается в Болдино. Теперь Болдинская осень Пушкина вдвое короче, нежели три года назад, но по значению она соразмерна Болдинской осени 1830 года. За полтора месяца Пушкин завершает работу над «Историей Пугачёва» и «Песнями западных славян», начинает работу над повестью «Пиковая дама», создаёт поэмы «Анджело» и «Медный всадник», «Сказку о рыбаке и рыбке» и «Сказку о мёртвой царевне и о семи богатырях», стихотворение в октавах «Осень».
Петербург
В ноябре 1833 Пушкин возвращается в Петербург, ощущая необходимость круто переменить жизнь и прежде всего выйти из-под опеки двора.
Накануне 1834 года Николай I производит своего историографа в младший придворный чин камер-юнкера. Единственным выходом из двусмысленного положения, в котором оказался Пушкин, было добиться немедленной отставки. Но семья росла (у Пушкиных родилось четверо детей: Мария, Александр, Григорий и Наталья), светская жизнь требовала больших расходов, последние же книги Пушкина вышли более года назад и большого дохода не принесли, исторические занятия поглощали всё больше времени, жалование историографа было незначительным, и только царь мог разрешить издание новых произведений Пушкина, которые могли бы упрочить его материальное положение. Тогда же была запрещена поэма «Медный всадник».
Чтобы как-то выйти из срочных долгов, Пушкин в начале 1834 быстро дописывает другую, прозаическую петербургскую повесть, «Пиковую даму» и помещает её в журнале «Библиотека для чтения», который платил Пушкину незамедлительно и по высшим ставкам. Она была начата в Болдине и предназначалась тогда, по-видимому, для совместного с В. Ф. Одоевским и Н. В. Гоголем альманаха «Тройчатка».
В 1834 Пушкин подаёт в отставку с просьбой сохранить право работы в архивах, необходимое для исполнения «Истории Петра». Просьба об отставке была принята, но работать в архивах ему было запрещено. Пушкин был вынужден прибегнуть к посредничеству Жуковского, чтобы урегулировать конфликт. За лояльность ему была выдана испрошенная ранее денежная ссуда в счёт пятигодичного жалованья. Эта сумма не покрывала и половины долгов Пушкина, с прекращением выплаты жалованья приходилось надеяться только на литературные доходы. Но профессиональный литератор в России был слишком необычной фигурой. Доход его зависел от читательского спроса на произведения. В конце 1834 — начале 1835 вышло несколько итоговых изданий произведений Пушкина: полный текст «Евгения Онегина» (в 1825—32 роман печатался отдельными главами), собрания стихотворений, повестей, поэм — все эти книги расходились с трудом. Критика уже в полный голос говорила об измельчании таланта Пушкина, о конце его эпохи в русской литературе. Две осени — 1834 (в Болдине) и 1835 (в Михайловском) были менее плодотворны. В третий раз поэт приезжал в Болдино осенью 1834 г. по запутанным делам имения и прожил там месяц, написав лишь «Сказку о золотом петушке». В Михайловском Пушкин продолжал работать над «Сценами из рыцарских времен», «Египетскими ночами», создал стихотворение «Вновь я посетил».
Широкой публике, сокрушающейся о падении пушкинского таланта, было неведомо, что лучшие его произведения не были пропущены в печать, что в те годы шёл постоянный, напряжённый труд над обширными замыслами: «Историей Петра», романом о пугачёвщине. В творчестве поэта назрели коренные изменения. Пушкин-лирик в эти годы становится преимущественно «поэтом для себя». Он настойчиво экспериментирует теперь с прозаическими жанрами, которые не удовлетворяют его вполне, остаются в замыслах, набросках, черновиках, ищет новые формы литературы.
«Современник»
В этих условиях он находит выход, разом решающий многие проблемы. Он основывает журнал, названный «Современником». В нём печатались произведения Николая Гоголя, Александра Тургенева, В. А. Жуковского, П. А. Вяземского.
Тем не менее читательского успеха журнал не имел: к новому типу серьёзного периодического издания, посвящённого актуальным проблемам, трактуемым по необходимости намёками, русской публике предстояло ещё привыкнуть. У журнала оказалось всего 600 подписчиков, что делало его разорительным для издателя, так как не покрывались ни типографские расходы, ни гонорары сотрудников. Два последних тома «Современника» Пушкин более чем наполовину наполняет своими произведениями, по большей части, анонимными.
В четвёртом томе «Современника» был, наконец, напечатан роман «Капитанская дочка».
Тем же устремлением к будущим поколениям вдохновлено и итоговое стихотворение Пушкина, восходящее к Горацию, «Я памятник себе воздвиг нерукотворный…» (август 1836).
Дуэль и гибель поэта
Зимой 1837 возник конфликт поэта с Жоржем Дантесом, принятым на службу в русскую гвардию благодаря покровительству усыновившего его нидерландского посланника барона Луи Геккерена. Ссора, причиной которой была оскорблённая честь Пушкина, привела к дуэли.
27 января поэт был смертельно ранен в бедро. Пуля перебила шейку бедра и проникла в живот. Для того времени ранение было смертельным. Он знал о приближающемся конце и стойко переносил страдания.
Перед смертью Пушкин, приводя в порядок свои дела, обменивался записками с Императором Николаем I. Записки передавали два выдающихся человека:
В. А. Жуковский — поэт, на тот момент воспитатель наследника престола, будущего императора Александра II.
Н. Ф. Арендт — лейб-медик императора Николая I, врач Пушкина.
— Поэт просил прощения за нарушение царского запрета на дуэли: «…жду царского слова, чтобы умереть спокойно…»
— Государь: «Если Бог не велит нам уже свидеться на здешнем свете, посылаю тебе моё прощение и мой последний совет умереть христианином. О жене и детях не беспокойся, я беру их на свои руки.»
Николай видел в Пушкине опасного «вождя вольнодумцев» и впоследствии уверял, что он «насилу довёл Пушкина до кончины христианской», что не соответствовало действительности: ещё до получения царской записки поэт, узнав от врачей, что его рана смертельна, послал за священником, чтобы причаститься. 29 января (10 февраля) в 14:45 Пушкин скончался от перитонита. Николай I выполнил обещания, данные поэту.
Распоряжение Государя: Заплатить долги, заложенное имение отца очистить от долга, вдове пенсион и дочери по замужество, сыновей в пажи и по 1 500 рублей на воспитание каждого по вступление на службу, сочинения издать на казённый счёт в пользу вдовы и детей, выплатить единовременно 10 000 рублей.
Александр Пушкин похоронен на кладбище Святогорского монастыря Псковской губернии.
36) Творчество М.Ю. Лермонтова.

Творческое развитие Лермонтова уникально не только потому, что он погиб в самом начале своего «великого поприща». Первые дошедшие до нас стихи Лермонтова датированы 1828 г. (тогда ему было 14 лет). Большинство лермонтовских произведений написано в 1826-1836 гг., но в литературе поэт Лермонтов появился фактически только в 1837 г., после того, как гневным стихотворением «Смерть Поэта» откликнулся на гибель Пушкина. Общественная реакция на это стихотворение, изгнание Лермонтова — ссылка на Кавказ, изменение проблематики и стиля его поэзии, публикации стихотворений, прежде писавшихся «в стол», — все это позволило говорить о том, что в России появился новый поэт.
Творчество Лермонтова — поступательное движение, суть которого — в подъеме на новый виток и одновременно в возвращении к уже открытому. На каждом новом витке творческой спирали происходило переосмысление образных «чертежей», создавшихся на предшествующем. Учитывая «спиралеобразный» характер творческого развития Лермонтова, можно выделить в нем три периода.
Юношеский период (1828-1831) — время первых литературных опытов.
Родители Лермонтова — отставной пехотный капитан Юрий Петрович Лермонтов и Мария Михайловна, урожденная Арсеньева, не имели в Москве собственного дома. Местом их постоянного проживания было село Тарханы Пензенской губернии, принадлежавшее бабушке поэта Елизавете Алексеевне Арсеньевой. В Тарханы семья вернулась весной 1815-го, когда Мария Михайловна оправилась от трудных родов. В 1816 году родители расстались. Зимой 1817 года у Марии Михайловны началось обострение болезни — «то ли чахотки, то ли сухотки». 24 февраля того же года она скончалась. Лицо живой матери Лермонтов практически не помнил, его заменил портрет, с которым бабушка никогда не расставалась. А вот день ее похорон, хотя ему не было и трех лет, запомнил, описав в поэме «Сашка»:
Он был дитя, когда в тесовый гроб
Его родную с пеньем уложили.
Он помнил, что над нею черный поп
Читал большую книгу, что кадили
И прочее… и что, закрыв весь лоб
Большим платком, отец стоял в молчанье…
В 1828-1830 гг. юноша обучался в Благородном пансионе при Московском университете, а с 1830 по 1832гг — на нравственно-политическом отделении Московского университета.
Вершиной первого периода творчества являются 1830-1831 гг. — время интенсивной творческой деятельности поэта, когда было написано около 200 стихотворений. Лермонтов за эти же два года создал 6 поэм — «Последний сын вольности», «Ангел смерти», «Люди и страсти» и другие. Большинство произведений Лермонтова были ученическими, художественно несовершенными. Именно поэтому он не спешил публиковать их. Первая публикация — стихотворение «Весна» в журнале «Атеней» — прошла незамеченной и значения для юного автора не имела. Но уже с первых шагов в литературе Лермонтов не ограничивался «учебой» у своих именитых предшественников. В его отношении к любым литературным авторитетам, будь то Байрон, Пушкин или Рылеев, проявилась позиция притяжения-отталкивания. Лермонтов не только усваивал, но и преображал, переосмысливал поэтические традиции.
Творчество Лермонтова 1828-1831 гг. имело ярко выраженный автобиографический характер. В лирике отражались детские впечатления, первые дружеские симпатии, любовные увлечения. Автобиографизм был важнейшим творческим принципом Лермонтова, хотя этот принцип противоречил другому — стремлению поэта-романтика включить свои «подлинные», «достоверные» мысли и чувства в контекст общеромантических литературных мотивов.
Переходный период (1832-1836) — от юношеского творчества к зрелому.
Сам поэт оценивал этот период как время встряски, «действования». В биографическом плане начало нового этапа творчества совпало с уходом Лермонтова из Московского университета, переездом с бабушкой в Петербург, где он поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. Двухлетнее пребывание в закрытом военно-учебном заведении завершилось в 1835 г. Лермонтов был выпущен корнетом в лейб-гвардии гусарский полк. Резкая перемена жизни, поприще военного, которое избрал Лермонтов, во многом определило дальнейшую судьбу и повлияло на характер развития.
За четыре года Лермонтовым было написано сравнительно немного лирических стихотворений: они уступили место эпическим жанрам, а также драматургии. В поэзии Лермонтова звучат мотивы душевного непокоя, страстной жажды перемен, движения, новых впечатлений. Образы бурного моря, грозы, мятежного паруса созданы во многих стихотворениях 1832 г. Это не только отголоски романтической традиции Байрона — в них выразился лермонтовский порыв к действию, к преображению своей человеческой и творческой судьбы. Антитеза мятежа и покоя, свободы и неволи определяют смысл стихотворений «Парус», «Я жить хочу! Хочу печали…», «Моряк» (1832).
Ослабляется автобиографизм в лирике. Лермонтов ищет новые пути для того, чтобы выразить состояние лирического героя. Один из плодотворных путей, найденных поэтом, — создание предметного образа-параллели, который соотносится с внутренним миром лирического героя. Например, в «Парусе» психологическая параллель лежит в основе образа символа одинокого паруса, плывущего по морю жизни. Предметный образ, насыщенный психологическим содержанием, вбирает в себя движение мысли поэта. Образ паруса развертывается как акт самосознания «мятежного» лирического героя: отвергая традиционные жизненные ценности, он выбирает непокой, бурю, мятеж. Поэтический принцип психологизации в лирике зрелого периода творчества (стихотворения «Три пальмы», «Спор», «Утес» и др.)
В 1832-1836 гг. Лермонтов-романтик впервые затронул проблему взаимоотношений личности и общественной среды. В неоконченном романе «Вадим»(1832-1834) и в поэме «Измаил-бей» (1832-1833) он размышляет о связи между судьбой единичного, «частного» человека и ходом истории. В 1835-1836 гг. актуальным становится вопрос об изображении человека в бытовой обстановке. Художественный итог творческих поисков Лермонтова в 1832-1836 гг. — драма «Маскарад» (1835-1836).
Период творческой зрелости (1837-1841) — время создания лирических шедевров, наивысших достижений в жанре поэмы и в прозе.
В феврале 1837 г. за стихотворение «Смерть Поэта», распространявшееся в списках, Лермонтов был арестован и помещен на гарнизонную гауптвахту. После окончания следствия в марте 1837 г. по приказу Николая I был переведен из гвардии в Нижегородский драгунский полк и отправлен на Кавказ к новому месту службы. Однако первая кавказская ссылка, во время которой Лермонтов познакомился и сблизился со ссыльными декабристами, была недолгой. Уже в январе 1838 г. благодаря хлопотам бабушки и личному заступничеству А.Х.Бенкендорфа, поэт вернулся в Петербург для продолжения службы в лейб-гвардии Гродненском полку.
В творчестве Лермонтова развивался комплекс тем, мотивов и образов, возникших ранее, однако писатель-романтик переживал острый кризис. Он все больше осознавал ограниченность романтического индивидуализма, стремился понять свою связь с исторической деятельностью: в 1837-1841 гг. на первый план выдвинулась тема современного поколения в его специфической лермонтовской трактовке. В 1837-1841 были созданы лучшие романтические поэмы «Мцыри» и «Демон». Поэмы «Тамбовская казначейша» и «Сказка для детей» написаны в иной тональности: в них проявилось движение Лермонтова к реализму. «Песня…. про купца Калашникова» поразила современников не только совершенным владением формами народной поэзии, но и пониманием самого ее духа. Высшим достижением лермонтовской прозы, своеобразной «энциклопедией излюбленных тем и мотивов его творчества стал роман «Герой нашего времени» (1838-1839). Работа над отдельными повестями, составившими произведение, формирование его общей концепции переплелись с лирическим творчеством и созданием лучших поэм.
Ссора между Лермонтовым и Мартыновым произошла 13 июня 1841 года.

Я думаю, что настоящая литература призвана раскрывать человеку глаза на мир, на окружающую действительность, на самого себя. Только привнеся в мироосознание что-то новое, писатель может заслужить себе место на литературном Олимпе. Размышлениями на вечные темы особенно богата, на мой взгляд, литература 19 века.
Мне очень нравится творчество А.П. Чехова. Это замечательный психолог, мастер художественной детали! Вдумчивый читатель может очень многое почерпнуть из его творчества. Особенно для меня ценны рассказы Чехова. Удивительно, как в таком маленьком по объему произведении он может и раскрыть такие глубокие вопросы, как смысл жизни, подлинная ценность человеческой жизни, человек и общество, причины деградации личности. Последняя тема особенно ярко раскрывается в его рассказе «Ионыч».
Дмитрий Ионыч Старцев – молодой земский врач, работающий неподалеку от города С. У него много работы, он искренне радуется смене обстановки, когда ему удается выбраться в город. В работе и в отдыхе Дмитрий Ионыч проявляет энтузиазм. Ему хочется стать хорошим, достойным врачом, обрести личное счастье, жениться. Очень быстро происходит его знакомство с самой интересной семьей в городе – с семьей Туркиных.
Весь город С. считает Туркиных самыми образованными, талантливыми, необычными людьми в городе. В их доме постоянно ведутся приемы, они радушны с гостями, с удовольствием демонстрируют им свои таланты. Хозяин дома, Иван Петрович, знает множество анекдотов, часто устраивает любительские спектакли и сам в них с удовольствием участвует. Его жена, Вера Иосифовна – писательница, любящая читать свои романы гостям. Дочь, Екатерина Ивановна, играет на рояле для гостей, мечтает уехать в Москву учиться в консерватории. Даже щекастый Пава, юный слуга Туркиных, обладает своим талантом «изображать», то есть говорить высокопарные фразы с трагическим выражением лица.
Но все это лишь оболочка. Несколькими чертами Чехов показывает нам подлинное лицо этой семьи. Это добрые, беззлобные люди, но все их таланты фальшивы. Шутки Ивана Петровича на самом деле пошлы и бездарны, романы Веры Иосифовны скучны, бесталанны, игра Котика на рояле сравнивается с тем, как «с высокой горы сыплются камни».
Но Дмитрий Ионыч пока еще этого не видит. Он, конечно, подозревает, что игра Котика на рояле не так хороша, как все делают вид, но в целом он очарован этим семейством, безумно рад знакомству с ними. Ему нравится Екатерина Ивановна, а потом, после частых встреч с ней, он влюбляется в эту девушку. Можно сказать, что весь рассказ построен вокруг двух признаний в любви, вокруг двух встреч героев, между которыми проходит несколько лет.
Старцев не встречает в душе Котика ответа своим чувствам. Она еще совсем ребенок, не понимает жизни, не умеет ценить любовь, преданность. Екатерина Ивановна мнит себя великой пианисткой, считает, что не может жить без музыки, поэтому замужество – это не для нее.
Детскость Котика мы видим во всем: ее смешит фамилия писателя Писемского, по-детски глупо она назначает Старцеву свидание ночью на кладбище. Екатерина Ивановна отказывает молодому человеку в ответ на его предложение руки и сердца, но… Нельзя сказать, что Старцев сильно расстроился из-за этого отказа. И мы начинаем понимать, что на самом-то деле этот герой не вполне похож на влюбленного всей душой человека. Он не мучился бессонницей от любви, не искал каждую минуту встречи со своей возлюбленной. Все происходит у него как-то серо и буднично. Даже получив записку Котика о ночном свидании, Старцев колеблется, ехать ли ему туда. Он понимает, что Котик дурачится, что «не к лицу» солидному человеку делать глупости, «таскаться по кладбищам», боится общественного мнения. А когда все-таки приезжает на свидание и не встречает там своей возлюбленной, садится в коляску с мыслями: «Ох, не надо бы полнеть!» В момент сватовства Старцев рассеянно думает о приданном, а после отказа Екатерины Ивановны он срывает с себя жесткий галстук и «вздыхает всей грудью». Очень похоже на вздох облегчения. Конечно, у героя есть негативные эмоции по поводу отказа. Автор пишет, что «дня три у него дело валилось из рук, он не ел, не спал, но, когда до него дошел слух, что Екатерина Ивановна уехала в Москву поступать в консерваторию, он успокоился и зажил по-прежнему».
Затем, с третьей главы мы начинаем наблюдать очень быструю деградацию главного героя. Он перестал подпускать к себе какие-то чувства, эмоции. С этого момента его начинают волновать только деньги и процесс питания. Старцев начинает неотвратимо превращаться в Ионыча. Уже через четыре года после события со сватовством герой «пополнел, раздобрел и неохотно ходил пешком, так как страдал одышкой». Конечно, часть вины этой деградации можно отдать и окружению героя. Ведь все местные жители могли поиграть в карты, выпить, закусить и все. Духовное развитие никого не интересовало. Но, если бы герой хотел развиваться, я уверена, он нашел бы способ не поддаться влиянию окружающей среды.
Второе появление Котика в его жизни также не смогло ничего изменить: «И теперь она ему нравилась, очень нравилась, но чего-то уже недоставало в ней, или что-то было лишнее, – он и сам не мог бы сказать, что именно, но что-то уже мешало ему чувствовать, как прежде». И герой теперь даже радовался, что он не женился на Екатерине Ивановне – это были бы «лишние хлопоты».
Финал рассказа не столько печален, сколько страшен. Здесь подводится итог всего произошедшего: «Он одинок. Живется ему скучно, ничто его не интересует». Внешне Ионыч преуспел. Он стал богат, знатен, имя его знали все в округе, вот только в свои еще молодые годы он превратился в вечно брюзжащего, раздраженного, бесцеремонного старика. В его жизни было место только деньгам, финансовому благополучию. Так, мы видим яркий пример того, как человек практически добровольно загнал себя в футляр, отказался от жизни. И название рассказа как нельзя лучше отображает степень деградации главного героя. Молодой, полный жизни и надежд Дмитрий Старцев превратился в «пустую оболочку из-под человека», нарекаемую уже просто Ионычем.
В своем рассказе А.П. Чехов поднимает такие вечные темы, как человек и среда, причина духовной деградации человека. Безусловно, среда может повлиять на личность человека. Но необходимо сопротивляться негативному влиянию. Всегда можно сберечь то прекрасное, что есть в твоей душе, было бы желание. Своим творчеством А.П. Чехов, на мой взгляд, призывает людей не сдаваться, не идти по пути наименьшего сопротивления, а всегда сохранять подвижность души.

Сочинение на тему: Петербург в произведениях русских писателей XIX века
К теме Петербурга обращался в своем творчестве едва ли не каждый из русских писателей и поэтов. Это объясняется тем, что петровская столица с момента своего возникновения воспринималась художниками слова, обществом в целом как символ России, олицетворяющий ее величие, красоту и открытость миру и вместе с тем воплотивший в себе противоречивость и драматизм русской жизни.
В русской поэзии первой четверти XIX века запечатлен образ декабристского и пушкинского Петербурга, города вольнолюбивых надежд, высоких стремлений. В первой главе «Евгения Онегина» Пушкин рисует картины петербургской жизни 1810-х годов, насыщая повествование языком эпохи, в том числе гражданской лексикой («вольность», «гражданин», «свобода»), именами «властителей дум» того времени (Адам Смит, Руссо, Байрон, Чаадаев, Шишков). В то же время он пишет о противоречивости столичной жизни, двойственности вызываемых Петербургом чувств:
Город пышный, город бедный,
Дух неволи, стройный вид,
Свод небес зелено-бледный,
Скука, холод и гранит…
В поэме Медный Всадник» противоречивая природа города, возникшего не в результате естественного исторического развития, а по воле царя-преобразователя, отражена в композиции произведения (парадный Петербург во вступлении противопоставлен образу гибнущего, затопляемого города в основной части поэмы) и в характере его основного конфликта (мелкий городской чиновник, осознавший себя жертвой Петра и его творения, бросает вызов Медному Всаднику — символу города).
Петербург Некрасова — это «город роковой», беспощадный и жестокий к своим жителям. В поэме «Несчастные» Некрасов пишет о молодых людях, которые рассчитывают обрести в Петербурге славу и богатство:
…Воображенье
К столице юношу манит,
Там слава, там простор, движенье…
Однако провинциала часто ждет крушение надежд. Громадный город, подобно бездушному механизму перемалывает людские судьбы:
Пройдут года в борьбе бесплодной,
И на красивые плиты, Как из машины винт негодный,
Быть может, брошен будешь ты?
В то же время у Некрасова есть образы городского пейзажа, отразившие своеобразнее очарование Петербурга. В цикле «О погоде» поэт, описывая столицу, подчеркивает невесомость, «волшебное сияние» зимнего города, который увиден как бит сквозь морозную дымку, отливающую серебром:
Улицы, зданья, мосты
При волшебном сиянии газа
Получают печать красоты…
В серебре лошадиные гривы,
Шапки, бороды, брови людей,
И, как бабочек крылья, красивы
Ореолы вокруг фонарей!
Характерны для Некрасова стихи, описывающие эпизоды из жизни городских низов. Как правило, колорит таких стихотворений мрачен, их звучание трагично. В финале стихотворения «Утро» мы слышим выстрел:
Дворник вора колотит — попался!
Гонят стадо гусей на убой;
Где-то в верхнем этаже раздался Выстрел — кто-то покончил с собой…
К числу типично петербургских произведений Некрасова относятся «Размышления у парадного подъезда», «Вчерашний день, часу в шестом…, «Еду ли ночью по улице темной..» .
Достоевский в своих романах продолжает и развивает традиции Пушкина и Гоголя в изображении Петербурга. Как и у этик авторов, у Достоевского с образом Северной столицы связаны мотив безумия и идея иллюзорности внешнего облика города. В «Подростке» герой, фантазирующий о конце петербургского периодам русской истории, рисует в своем воображении, как «весь этот гнилой, склизкий город подымется с туманом и исчезнет, как дым, и останется прежнее финское болото, а посреди него, пожалуй, для красы, бронзовый всадник на жарко дышащем, загнанном коне».
Если в произведениях Пушкина и Гоголя уже намечена тема вины города перед человеком, то у Достоевского, подробно разрабатывающего эту тему звучит и мысль о соучастии города в преступлениях героев. «Самый фантастический, самый отвлеченный и умышленный» Петербург Достоевского диктует жителям свою волю, определяет их мысли, поступки, судьбы.
Образ Петербурга в произведениях русской литературы XIX века отличается многообразием пейзажей, красок, символов, подробностей городской жизни; предстает как важный элемент образа России, воплощающий ее прошлое, настоящее и будущее.

Русская литература прошла долгий и трудный путь развития. XIX век — время, когда она достигает особого расцвета. Это целая эпоха, характеризуемая великими именами Пушкина и Лермонтова, Гоголя и Тургенева, Некрасова и Л. Толстого, Достоевского и Чехова. Литература XIX века учитывает, продолжает и развивает лучшие традиции, которые были созданы в предшествующие периоды — в древнерусской литературе, в литературе XVIII века. Но именно в XIX веке русская литература, выражая передовые идеи эпохи, приобретает всемирно-историческое значение. М. Горький писал: «Нигде на протяжении неполных ста лет не появлялось столь яркого созвездия великих имен, как в России…
…И все они, правдиво и честно освещая понятое, пережитое ими, говорят: храм русского искусства строен нами при молчаливой помощи народа, народ вдохновлял нас, любите его!
В нашем храме чище и сильнее, чем в других, возглашалось общечеловеческое,— значение русской литературы признано миром, изумленным ее красотой и силой»
Для русской литературы XIX в. был характерен широкий социально-исторический кругозор, мощная обличительная мысль, стремление содействовать пробуждению народа. Вера в могучие силы народа, связь с освободительными движениями обусловливали оптимизм русских писателей, их надежду на победу высоких идеалов добра и справедливости над силами реакции, косности и застоя. Последовательно и настойчиво разоблачая разнообразные «мертвые души», порождаемые самодержавно-крепостническим строем, выдающиеся представители русской классической литературы верили в великое будущее своего народа. Эта вера воодушевляла их на борьбу за осуществление вековых народных стремлений к свободной и счастливой жизни. Поэтому с такой силой пропагандировалась в русской литературе убежденность в решающей роли народа в историческом процессе, так напряженно шел поиск ответов на вопросы: «кто виноват?», «что делать?», «когда же придет настоящий день?».
Утверждая высокие духовные ценности, близкие и дорогие всем людям доброй воли, русские писатели становятся активными участниками сегодняшних идеологических дискуссий, нашими соратниками и союзниками в борьбе за жизнь и мир на земле, благородные идеалы социальной справедливости, за общечеловеческие нормы нравственности. В этом и заключается залог бессмертия классики всегда современной обновляющейся, всегда нужной нам в наших раздумьях, тревогах и надеждах.

Русская классическая литература 19 века – это литература «вечных тем». Русские писатели стремились ответить на сложные вопросы бытия: о смысле жизни, о счастье, о Родине, о природе человека, о законах жизни и Вселенной, о Боге… Но, как люди с активной жизненной и общественной позицией, русские классики не могли стоять в стороне от актуальных проблем своего времени. В связи с этим «вечные темы» в русской литературе выражались, как мне кажется, через поиск «героя времени».
Так, «Горе от ума» А.С. Грибоедова отражает извечную проблему «отцов» и «детей». Александр Андреевич Чацкий протестует против старых порядков, укоренившихся в российском дворянстве. Герой комедии борется за «новые» законы: свободу, ум, культуру, патриотизм.
Прибыв в дом Фамусова, Чацкий мечтает о дочери этого богатого барина – Софье. Но здесь героя поджидают лишь разочарования и удары. Во-первых, выясняется, что дочь Фамусова любит другого. Во-вторых, что люди в доме этого барина – чужие для героя. Он не может согласиться с их взглядами на жизнь.
Положение Чацкого в комедии незавидно. Его борьба трудна и упорна, но победа нового, по мнению Грибоедова, неминуема. Слова Чацкого разнесутся, будут повторяться всюду и произведут свою бурю. Они уже имеют огромное значение среди «новых», прогрессивных людей. Таким образом, писатель решает вопрос «отцов» и «детей» в пользу детей.
Другой русский писатель, творивший во второй половине 19 века – И.С. Тургенев – также затрагивал этот вечный вопрос. Его роман «Отцы и дети» несколько по-другому решает проблему взаимоотношений поколений. С точки зрения Тургенева, только преемственность поколений, преемственность культуры, традиций и взглядов, разумное сочетание старого и нового, может привести к позитивному развитию.
На примере главного героя – Евгения Васильевича Базарова – писатель показывает, что одно лишь отрицание, без желания построить что-то новое, приводит лишь к разрушению и смерти. Это неплодотворный путь. А отрицание своей человеческой природы – это вообще абсурд. Базаров, мнящий себя сверхчеловеком и презирающий «благородные бредни» о любви, чувствах, вдруг влюбляется. Для него это становится настоящим испытанием, которое герой, увы, не выдерживает; в финале романа он умирает. Тем самым Тургенев показывает и несостоятельность нигилистической теории Базарова, и еще раз подчеркивает необходимость преемственности поколений, ценность культуры предков, необходимость гармонии и постепенности во всем.
Роман А.С. Пушкина «Евгений Онегин» также затрагивает многие «вечные темы»: любви, счастья, свободы выбора, смысла жизни, роли нравственных ценностей в жизни человека.
Почти с самого начала романа Пушкин показывает «поверхностность» своего героя. Онегин – поклонник моды, делает и читает только то, чем можно блеснуть в высшем свете. Герой рано научился лицемерить, притворяться, обманывать, чтобы добиться своей цели. Но душа его всегда при этом оставалась пуста, потому что натура Онегина гораздо глубже, интереснее, богаче, чем того требовал свет.
Начинаются поиски смысла жизни, которые дали свой результат лишь после страшной трагедии – убийства Онегиным на дуэли молодого поэта Ленского. Это событие перевернуло все в душе героя, и началось его нравственное перерождение. О том, что герой изменился, свидетельствует восьмая глава романа. Онегин стал независим от мнения света, он превратился в самостоятельную сильную личность, способную жить так, как хочется ему, а не высшему свету Петербурга, способную любить и страдать.
В лице же Татьяны Лариной Пушкин показывает нам образец нравственной чистоты, благородства, искренности, непосредственности, независимости, способности на сильные чувства.
Если в финале «Евгения Онегина» есть надежда на счастье героя, то основной персонаж романа М.Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» не находит своего места, счастья в этой жизни.
Печорин разочарован в современном ему мире и в своем поколении: «Мы неспособны более к великим жертвам ни для блага человечества, ни даже для собственного нашего счастья». Такие мысли приводят Григория Александровича к скуке, равнодушию и даже отчаянию. Именно состояние апатии и хандры делают Печорина одиноким. От этого чувства ему некуда скрыться, оно полностью поглощает героя.
Печорин потерял веру в человека, в его значимость в этом мире. Неизбежная скука порождает в герое неверие в любовь и дружбу. Эти чувства, возможно, и появлялись в определенный момент его жизни, но все же не приносили Печорину счастья. Этот человек чувствует себя «лишним» в своем обществе, вообще, «лишним» в жизни. В итоге Печорин погибает. Лермонтов показывает нам, что в мире дисгармонии нет места человеку, который всей своей душой, хоть и неосознанно, стремится к гармонии.
Стремление к гармонии с собой и миром отличает и еще одного героя русской литературы 19 века – Родиона Раскольникова. В поисках этой гармонии он проводит над собой эксперимент – преступает нравственный закон, убивая старуху-процентщицу и ее сестру.
Ошибка главного героя заключается в том, что причину зла он видит в самой природе человека, а закон, дающий право сильным мира сего творить зло, считает извечным. Вместо того чтобы бороться против безнравственного строя и его законов, Раскольников следует им.
За нарушение нравственного закона внутри себя герой несет неизбежное наказание. Оно заключается, прежде всего, в муках его собственной совести. Постепенно Родион приходит к пониманию своей страшной ошибки, к осознанию и раскаянию. Но окончательное преображение героя происходит тоже за рамками романа.
В поисках себя, своего пути, гармонии находятся и герои эпопеи Толстого «Война и мир». Так, Пьер Безухов, преодолев процесс мучительных разочарований и ошибок, в итоге находит смысл жизни.
Герой всеми силами стремится к свету, к правде. Именно это случайно приводит его в масонскую ложу. Кроме того, деятельность Пьера обращается к крестьянам: он предполагает завести для них больницы, школы. Но самый важный этап жизни героя начинается с вторжением войск Наполеона. Пьер не мог оставаться в стороне, когда его отечеству грозила такая страшная опасность. Именно здесь, на войне, Пьер сближается с простым народом, осознает его мудрость, ценность его образа жизни, его философии.
Знакомство с Платоном Каратаевым во французском плену помогло ему глубже проникнуть в мировоззрение патриархального крестьянства. Пьер осознал главное: человеку не так уж много надо для счастья. Причина страданий и мучений человеческого духа чаще всего кроется в стяжательстве, непомерном корыстолюбии.
Таким образом, всю русскую литературу 19 века можно назвать литературой поиска Героя. Писатели стремились увидеть в нем человека, способного служить отчизне, приносить ей пользу своими делами и мыслями, а также просто способного быть счастливым и гармоничным, развиваться и идти вперед.
В процессе поиска «героя времени» русские писатели стремились решить «вечные вопросы» бытия: смысла жизни, природы человека, законов Вселенной, существования Бога и так далее. Каждый из классиков по-своему решает эти проблемы. Но неизменным в целом для русской классической литературы остается постоянное стремление найти ответы на основополагающие вопросы, без решения которых невозможно существование ни одного человека.

Ãåíðèõ Ãîëøòåéí

Ôèëîñîôñêèé ðîìàí “Ïûëü Âå÷íîñòè”.

Ãëàâà 1.

Äîðîãè… Äîðîãè íà Çåìëå è äîðîãè â Êîñìîñå. Íåò èì ÷èñëà íà ïðîñòîðàõ Âñåëåííîé.
×òî èùåò â Êîñìîñå ÷åëîâåê, èç ãîäà â ãîä, èç âåêà â âåê áëóæäàÿ ïî òåðíèñòûì òðîïèíêàì Ìèðîçäàíèÿ — â òóìàíàõ íåîïðåäåë¸ííîñòè, ñðåäè çâ¸çäíûõ ïåñêîâ áåñêðàéíåé ïóñòûíè Âå÷íîñòè?
×åëîâåê èùåò â Êîñìîñå ìóäðîñòü. È êîãäà íàéä¸ò îí å¸, òî ïðåêðàòÿòñÿ áåçóìíûå âîéíû, áóäåò ñîçäàíî ðàçóìíîå, ñïðàâåäëèâîå è ïðîöâåòàþùåå îáùåñòâî áåç ðàáñòâà, íàñèëèÿ è íåíàâèñòè äðóã ê äðóãó, à ñìûñëîì ñóùåñòâîâàíèÿ íà Çåìëå è íà äðóãèõ îñâîåííûõ ïëàíåòàõ ñòàíóò ñáåðåæåíèå ïðèðîäû è ñâîáîäíîå ðàçâèòèå êàæäîé ëè÷íîñòè è âñåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ïëåìåíè.
×òî èùåò â Êîñìîñå ÷åëîâåê…

Ïîñëå ïðîëèâíîãî äîæäÿ âûãëÿíóëî ëàñêîâîå Ñîëíûøêî. Èãðèâûå ñîëíå÷íûå çàé÷èêè çàñêàêàëè ïî ëóæèöàì, áëèñòàÿ ñîëíå÷íûì çîëîòîì è óëûáàÿñü ïðîõîæèì.  Ìîñêâå áóøåâàë ìàé: öâåëè ÿáëîíè, êàøòàíû è ñèðåíè, ìîëî÷íàÿ çåëåíü ñàëàòîâîé ïîâîëîêîé îêóòûâàëà äðåâíèé ãîðîä íà ñåìè õîëìàõ, à øóðøàíèå ýëåêòðî- è ñîëíöåìîáèëåé çàãëóøàëî áîéêîå âåñåííåå ïåíèå ïòèö.
Ó ãëàâíîãî êîðïóñà Ìîñêîâñêîãî Ãîñóäàðñòâåííîãî Óíèâåðñèòåòà èìåíè Ëîìîíîñîâà, ÷òî íà Âîðîáü¸âûõ ãîðàõ, òîëïèëèñü ñòóäåíòû. Îíè ñäàâàëè ïîñëåäíèå çà÷¸òû â ýòîì ó÷åáíîì ãîäó. Áðîñèâ êàìåøåê â ôîíòàí, þíîøà, áóäóùèé ìàòåìàòèê, çàïðèìåòèë ñâîþ äàâíþþ çíàêîìóþ ñ ôàêóëüòåòà æóðíàëèñòèêè. Îí ïîäáåæàë ê äåâóøêå ñçàäè è, äîòðîíóâøèñü äî å¸ ïëå÷à, ñêàçàë:
— Ïðèâåò, Àë¸íóøêà ñ Ìîõîâîé.
Äåâóøêà îáåðíóëàñü è, ïîïðèâåòñòâîâàâ åãî ñâåòëîé óëûáêîé, îòâåòèëà:
— Ïðèâåò, Èâàíóøêà ñ Âîðîáü¸âûõ ãîð. Ñêîëüêî ëåò, ñêîëüêî çèì!
— Öåëûé ìåñÿö íå âèäåëèñü ïîñëå ãîäà òðåíèðîâîê, — ïîäòâåðäèë Èâàíóøêà. — Òû ëåòèøü?
— Ëå÷ó, — êèâíóëà îíà. — Ïðàâäà, ñòîÿë âîïðîñ, áðàòü ëè ìåíÿ âîîáùå. È ýòî ïîñëå ñòîëüêèõ óñèëèé!  êîíöå êîíöîâ ðåøèëè, ÷òî êîìó-òî íàäî îñâåùàòü ïåðâîå ìåæãàëàêòè÷åñêîå ïóòåøåñòâèå â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
— Åù¸ Äðþíÿ ëåòèò, —  èçâåñòèë Èâàíóøêà.
— Êàêîé Äðþíÿ? — çàñìåÿëàñü Àë¸íóøêà.
— Äà Àíäðåé, ôèçèê êîòîðûé, ïðèêîëüíûé åù¸ òàêîé. Òû æå çíàåøü ýòîãî áàëáåñà, — èñ÷åðïûâàþùå ïîÿñíèë þíîøà.
— Ýòîãî áàëáåñà ÿ çíàþ. Îí ïîáåäèòåëü âñåõ îëèìïèàä ïî ôèçèêå, — íå ïåðåñòàâàÿ ñìåÿòüñÿ, ñîãëàñèëàñü Àë¸íóøêà. — Òîëüêî êàê æå îí ïîëåòèò âìåñòå ñ íàìè? Îí âðîäå áû íå òðåíèðîâàëñÿ ñ íàøåé êîìàíäîé.
— Íàâåðíîå, îòäåëüíî òðåíèðîâàëñÿ. Òàê ðåøèëà âûñîêàÿ êîìèññèÿ ïî ðåàëèçàöèè êîñìè÷åñêèõ ïðîåêòîâ. Êàêèå-òî ó íåãî ãåíèàëüíûå èäåè èìåþòñÿ, òðåáóþùèå ñêîðåéøåãî âîïëîùåíèÿ âî áëàãî ÷åëîâå÷åñòâà, — ðàññìåÿëñÿ Èâàíóøêà è çàòåì, âçäîõíóâ, äîáàâèë: — Íàì åù¸ ñåññèþ íàäî ñäàòü è òîëüêî ïîòîì â ïîë¸ò.
— Ìíå ñåé÷àñ ñòèëèñòèêó è ëèòåðàòóðíîå ðåäàêòèðîâàíèå ñäàâàòü. Ïðåïîä çäåñü ñåãîäíÿ çàñåäàåò, à íå íà êàôåäðå íà Ìîõîâîé. Ñòðàøíî… — òÿæåëî âçäîõíóâ, ïî¸æèëàñü Àë¸íóøêà.
— Äà òû íå ïå÷àëüñÿ, Àë¸íóøêà, âñ¸ áóäåò õîðîøî. Óäà÷íîé ñäà÷è çà÷¸òà! — ïîæåëàë Èâàíóøêà.
— Ñïàñèáî, Èâàí, çà ïîääåðæêó è ïîæåëàíèå. ß, ìåæäó ïðî÷èì, ãîòîâèëàñü, — îòìåòèëà íåìàëîâàæíûé íþàíñ äåâóøêà. — À òû ÷òî ñäà¸øü?
— Öàðèöó âñåõ íàóê ìàòåìàòèêó, à èìåííî, âûïóêëûé àíàëèç! — ãîðäî ïðîäåêëàðèðîâàë þíîøà.
— Âûïóêëûé? Óæàñ êàêîé! ß äàæå î òàêîì íèêîãäà íå ñëûøàëà, — ïîäèâèëàñü ñóùåñòâîâàíèþ íåâåäîìîãî ðàçäåëà ïî áîëüøîìó ñ÷¸òó ñòîëü æå íåâåäîìîé ìàòåìàòè÷åñêîé íàóêè áóäóùàÿ æóðíàëèñòêà.
— Æóðíàëèñòàì ìîæíî è íå çíàòü. Ìíîãî óçíàåøü… â Êîñìîñ íå ïîëåòèøü, —  ðàñõîõîòàëñÿ Èâàíóøêà.
— Íàì íóæíî ñäàòü âñå çà÷¸òû è ýêçàìåíû â ñðîê, ÷òîáû íå áûëî õâîñòîâ. ×åðåç ìåñÿö ñòàðòóåì, — íàïîìíèëà Àë¸íóøêà.
— Ýòî òî÷íî. Ëåòåòü-òî íàì ÷åðåç ìåñÿö, à âå÷åðîì ñåãîäíÿ òû ÷òî äåëàåøü, åñëè íå ñåêðåò? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ þíîøà.
— Âîâñå è íå ñåêðåò. Íè÷åãî! — îáúÿâèëà äåâóøêà.
— Ïîéä¸ì òîãäà â ïàðê Ãîðüêîãî âìåñòå íè÷åãî íå äåëàòü. Áóäåì íà ðîëèêàõ êàòàòüñÿ, — ïðåäëîæèë Èâàíóøêà.
— Ñ óäîâîëüñòâèåì, — îäîáðèëà èäåþ Àë¸íóøêà. — Ìíå ïîðà íà çà÷¸ò. Äà è òåáå íàäî ñâîé âûïóêëûé àíàëèç ñäàâàòü. Íè ïóõà, íè ïåðà! Âñòðåòèìñÿ ó ãëàâíîãî âõîäà â ïàðê â øåñòü ÷àñîâ âå÷åðà.
— Ê ÷¸ðòó! Äî âñòðå÷è, Àë¸íóøêà, — ïîïðîùàëñÿ Èâàíóøêà, è, ïðîâîæàÿ óäàëÿþùóþñÿ äåâóøêó ãëàçàìè, ñòàë ìåäëåííî ïîãðóæàòüñÿ â ìàòåìàòè÷åñêóþ Âñåëåííóþ, áåñêîíå÷íóþ è íåèñ÷åðïàåìóþ íà îòêðûòèÿ.

Ãëàâà 2.

Ïðîø¸ë ìåñÿö.
Îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ äî ïåðâîãî â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà ìåæãàëàêòè÷åñêîãî ïîë¸òà. Èâàí ñïàë â ñâî¸ì íîìåðå â ãîñòèíèöå äëÿ êîñìîíàâòîâ, è ñíèëñÿ åìó ñòðàííûé ñîí. Îãðîìíîå, çëîáíîå ÷óäîâèùå ñ òåëîì ÷åëîâåêà è ñ ñîòíåé èçâèâàþùèõñÿ çìåèíûõ ãîëîâ ñòîÿëî íà âåðøèíå åãèïåòñêîé ïèðàìèäû â äîëèíå Ãèçû è ÿðîñòíî ìîëèëîñü, âîñêèíóâ ê Ñîëíöó çîëîòîé ìå÷. Êàæäàÿ ãîëîâà åãî èñòîøíî âåðåùàëà è èçðûãàëà çåëåíîâàòî-îðàíæåâîå ïëàìÿ ñ êëóáàìè ÷¸ðíîãî äûìà. Ïîçàäè ÷óäèùà, âûñòðîèâøèñü â ðîâíûå øåðåíãè, çàìåðëè èñòóêàíàìè êàêèå-òî ñòðàííûå, ïî âñåé âèäèìîñòè íåçåìíûå ñóùåñòâà: ëþäè-áîëüøåãîëîâèêè ñ îãðîìíûìè, âûòÿíóòûìè ÷åðåïàìè, ÷åëîâåêîçìåè ñ ÷åëîâå÷åñêèìè òåëàìè, íî ñ îäíîé èëè íåñêîëüêèìè çìåèíûìè ãîëîâàìè, çîëîòûå è ÷¸ðíûå äðàêîíû è, íàêîíåö, âïîëíå ÷åëîâåêîîáðàçíûå ñóùåñòâà, ïðàâäà, âåñüìà âûñîêîãî ðîñòà è ñ êðûëüÿìè çà ñïèíîé. Ó ïîäíîæèÿ ïèðàìèäû òîëïèëèñü íàøè çåìíûå ÷åëîâå÷êè, îäíàêî, ýòî áûëè íå ïðîñòûå ëþäè, à âñåì èçâåñòíûå ïîëèòè÷åñêèå è ôèíàíñîâûå äåÿòåëè âåäóùèõ ìèðîâûõ äåðæàâ.
— Òû âûïîëíèë ñâîþ ÷àñòü Âåëèêîãî ïëàíà, Øîêîëàäíûé âîæäü Áîëüøîãî Ãíåçäà? — ïðîãðåìåëî ñ ïèðàìèäû ãðîçíîå ÷óäîâèùå.
— Âåëèêèé ïëàí âûïîëíåí è ïåðåâûïîëíåí íà äâàäöàòü ïÿòü ïðîöåíòîâ, Âåëèêèé ãîñïîäèí! — ñ ÷óâñòâîì èñïîëíåííîãî äîëãà îò÷åêàíèë â ãðîìêîãîâîðèòåëü Ãëàâíûé ïðåçèäåíò Çåìëè.
— À òû, êîðîëåâà Ñòàðîãî Äîáðîãî Ìóðàâåéíèêà, âûïîëíèëà Âåëèêèé ïëàí? — îáðàòèëîñü ÷óäîâèùå ê íàôòàëèíîâîé ñòàðóøêå â ïîæåëòåâøèõ îò âðåìåíè æåì÷óãàõ è ïîòóñêíåâøèõ çà ñîòíè ëåò ñòàðèííûõ áðèëëèàíòàõ.
— Îé, íå âûïîëíèëà, ìèëûé, â ýòîì ãîäó. Êðèçèñ ó íàñ, ôèíàíñîâûå èíäåêñû ïàäàþò. Êàþñü, êàþñü… Âñ¸ íàâåðñòàþ â ñëåäóþùåì, — çàâçäûõàëà è çàïðè÷èòàëà â ìèêðîôîí ãðàíä-áàáóëÿ.
— Òû ñ óìà ÷òî ëè ñîøëà, ñòàðóõà? Ñ÷èòàåøü, ÷òî òâîÿ æàëêàÿ æèçíü áóäåò áåñêîíå÷íî ïðîäëÿòüñÿ? Òåáÿ çà÷åì íà ýòîò ïîñò ïîñòàâèëè? Ïîäëåæèøü óòèëèçàöèè! — èñòîøíûì, íåãîäóþùèì ð¸âîì îçâó÷èëî ñâîé âåðäèêò ãðîçíîå ÷óäîâèùå.
Âäðóã íà âåðøèíå ïèðàìèäû çàêðóæèëñÿ âèõðåì çîëîòîé ïåñîê, è èç êðóãîâîðîòà ñâåðêàþùèõ ïåñ÷èíîê ìàòåðèàëèçîâàëñÿ íåêòî â ñåðîì, ïîáë¸ñêèâàþùåì áðèëëèàíòîâîé ïûëüþ ïëàùå ñ êàïþøîíîì íà ãîëîâå. Òàê è íå ñíÿâ êàïþøîí äëÿ ñîçåðöàíèÿ ïóáëèêîé, íåêòî íåâåðîÿòíî âàæíûé ÷òî-òî ñêàçàë ÷óäîâèùó, è ñòîãëàâûé ÷åëîâåêîçìåé òóò æå èçìåíèë ñâî¸ ðåøåíèå.
— Æèâè, áàáêà! Òîëüêî ÷òîáû â ñëåäóþùåì ãîäó íå òîëüêî âûïîëíèëà, íî è ïåðåâûïîëíèëà Âåëèêèé ïëàí. È íà èíäåêñû ìíå òóò íå ññûëàéñÿ, ñòàðàÿ êàðãà! — ïîãðîçèëî êðþ÷êîâàòûì ïàëüöåì ñ äëèííûì ÷¸ðíûì êîãòåì ãðîçíîå ÷óäîâèùå.
— Áóäåò ñäåëàíî, ìèëîê: âûïîëíþ è ïåðåâûïîëíþ! — êðÿêíóëà â ìèêðîôîí áàáóøêà-êîðîëåâà è îïóñòèëàñü áåç ñèë íà ñòîÿùèé ðÿäîì ïîçîëî÷åííûé êîðîëåâñêèé òðîí.
— Çîëîòî! Çîëîòî! Çîëîòî! — â îäèí ãîëîñ çàâåðåùàëè ñ ïèðàìèäû â óñèëèòåëè çâóêà íåçåìíûå ñóùåñòâà, âîñêèíóâ ê íåáåñàì ðóêè è ïðî÷èå íåçåìíûå êîíå÷íîñòè.
 äîëèíó Ãèçû ïëàâíî ïðèçåìëèëèñü ñåðåáðèñòûå ëåòàþùèå òàðåëêè è, îêðóæèâ Âåëèêóþ ïèðàìèäó, ðàñïàõíóëè øëþçû. Íàâñòðå÷ó èì óñòðåìèëèñü âåðåíèöû ãðóçîâûõ ýëåêòðîìîáèëåé, êóçîâà êîòîðûõ áûëè äîâåðõó íàáèòû çîëîòûìè ñëèòêàìè ñ êëåéìàìè öåíòðàëüíûõ ìèðîâûõ áàíêîâ è çîëîòûìè äðàãîöåííîñòÿìè ñî âñåãî ìèðà.
— Çîëîòî! Çîëîòî! Çîëîòî! — çàïèùàëè âûñîêîïîñòàâëåííûå çåìíûå ÷åëîâå÷êè, ïðûãàÿ, òàíöóÿ è õëîïàÿ â ëàäîøè.
Îêèíóâ âçãëÿäîì èç-ïîä êàïþøîíà ïðîèñõîäÿùåå â Âåëèêîé äîëèíå è îòäàâ ïîñëåäíèå ðàñïîðÿæåíèÿ ñòîãëàâîìó ÷óäèùó, òàèíñòâåííûé íåçíàêîìåö âíîâü îáðàòèëñÿ êðóãîâîðîòîì çîëîòûõ ÷àñòèö è âñêîðå èñ÷åç.
Âûãðóçêà çîëîòà èç ýëåêòðîìîáèëåé è ïîãðóçêà åãî â êîñìè÷åñêèå êîðàáëè ïðîèñõîäèëè î÷åíü áûñòðî, òàê êàê âñå ðàáîòû îñóùåñòâëÿëè ìîáèëüíûå ñåðåáðèñòûå ðîáîòû. ×óäîâèùå, íàáëþäàÿ çà ðàáî÷èì ïðîöåññîì, áûëî âåñüìà äîâîëüíî ðåçóëüòàòàìè è, âîñòîðæåííî èçâåðãíóâ ïëàìÿ èç ñîòíè çìåèíûõ ãîëîâ îäíîâðåìåííî, ñ óõìûëêîé ïîîáåùàëî ëþäÿì ìèð è ïîêîé â ñëåäóþùåì ãîäó.
Îãîíü ÷åëîâåêîçìåÿ ñëîâíî îáæ¸ã Èâàíà èçíóòðè. Îí çàâîðî÷àëñÿ è, ïðîêðè÷àâ îò óæàñà êàêîå-òî ðóãàòåëüñòâî, âñêî÷èë ñ êðîâàòè ïîä áîéêèé è íàñòîé÷èâûé çâîí áóäèëüíèêà. Äî ñòàðòà êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ îñòàëîñü ðîâíî ÷åòûðå ÷àñà.

Ãëàâà 3.

Òîðæåñòâåííàÿ öåðåìîíèÿ, ïîñâÿù¸ííàÿ ïåðâîé â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà ýêñïåäèöèè â äðóãèå íåâåäîìûå çåìëÿíàì ãàëàêòèêè, íà÷àëàñü íà íîâîì, òîëüêî ÷òî îòñòðîåííîì ñ èãîëî÷êè ðîññèéñêîì êîñìîäðîìå. Íà ìåðîïðèÿòèè ïðèñóòñòâîâàëè ðóêîâîäèòåëè ñòðàíû, âèäíûå ïîëèòè÷åñêèå äåÿòåëè äðóãèõ ãîñóäàðñòâ,  âåäóùèå ìåíåäæåðû êîñìè÷åñêîãî ïðîåêòà, ó÷¸íûå, èíæåíåðû, êîñìîíàâòû, ñâÿùåííèêè ðàçëè÷íûõ êîíôåññèé, ïðåäñòàâèòåëè ñðåäñòâ ìàññîâîé èíôîðìàöèè. Ñ íàïóòñòâåííîé ðå÷üþ âûñòóïèë ïðåçèäåíò Ðîññèè ãîñïîäèí N. Îí îñîáî îòìåòèë âûñîêèå öåëè ýêñïåäèöèè — èññëåäîâàíèå ñîñåäíåé ãàëàêòèêè è å¸ ïëàíåò äëÿ ðàçâèòèÿ ÷åëîâå÷åñòâà è åãî âûæèâàíèÿ â ñëó÷àå ãëîáàëüíîé êàòàñòðîôû ñ èñïîëüçîâàíèåì íîâåéøåé è âïåðâûå ïðèìåíÿåìîé íà ïðàêòèêå òåõíîëîãèè ìåæãàëàêòè÷åñêîãî ïåðåìåùåíèÿ. Ïî îêîí÷àíèè ïðåçèäåíòñêîé ðå÷è ðàçäàëèñü áóðíûå àïëîäèñìåíòû, êîòîðûå òàê è íå ñòèõëè íè íà ñåêóíäó, òàê êàê ïîä çâóêè ðîññèéñêîãî ãèìíà íà äëèííóþ êðàñíóþ äîðîæêó çàñòóïèë ýêèïàæ êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ “Ðîññèÿ” â ñîñòàâå ïÿòíàäöàòè ÷åëîâåê. Ïåðâûìè â ñâåðêàþùèõ íà ñîëíöå ñåðåáðèñòûõ êîñòþìàõ êîñìîíàâòîâ ìàðøèðîâàëè ñàìûå ñîëèäíûå ïî äîëæíîñòè è îïûòó ñîðîêàïÿòèëåòíèå ïåðâîïðîõîäöû Âñåëåííîé êàïèòàí êîðàáëÿ Èâàí Èâàíîâè÷ è ãëàâíûé èíæåíåð Ïàâåë Ïàâëîâè÷. Çà íèìè øëà â íîãó, áëèñòàÿ âîåííîé âûïðàâêîé, áðèãàäà ìîëîäûõ ïèëîòîâ â ñîñòàâå òð¸õ ÷åëîâåê âî ãëàâå ñ çëàòîêóäðûì ñòàðøèì ïèëîòîì Àëåêñååì. Áðàâûé âîåííûé, ïðèçâàííûé îáåñïå÷èâàòü áåçîïàñíîñòü ïîë¸òà, ñòàðøèé ëåéòåíàíò Ýíâåð, ÷åðíîâîëîñûé è ÷åðíîáðîâûé, ÷åêàíèë øàã, îòäàâàÿ ÷åñòü ãëàâàì ãîñóäàðñòâ. ×óòü ïîîäàëü ñåìåíÿùåé è ñáèâ÷èâîé ïîõîäêîé ãðàæäàíñêèõ ëèö ñëåäîâàëà íàó÷íàÿ ãðóïïà ýêñïåäèöèè. Ýòî ðóêîâîäèòåëü ãðóïïû ïðîôåññîð áèîëîãèè, ïðîôåññîð õèìèè è ãåììîëîã, òî åñòü ñïåöèàëèñò ïî ìèíåðàëàì, äðàãîöåííûì è ïîëóäðàãîöåííûì êàìíÿì, Îñêàð Ìîðèñîâè÷. À òàêæå åãî àññèñòåíòû: áóäóùèé ìàòåìàòèê Èâàí è áóäóùèé ôèçèê Àíäðåé. Ñòóäåíòêà æóðôàêà ÌÃÓ Àë¸íóøêà ñ áîëüøèì áóêåòîì ñàäîâûõ ðîìàøåê åäâà ïîñïåâàëà çà íèìè. Îíà áûëà åäèíñòâåííîé äåâóøêîé â ñîñòàâå ýêèïàæà ýêñïåäèöèè. Çàíèìàÿ âåñüìà îòâåòñòâåííóþ äîëæíîñòü àòòàøå ïî èíôîðìàöèîííîìó îñâåùåíèþ ïîë¸òà è ñâÿçÿì ñ îáùåñòâåííîñòüþ, æèçíåðàäîñòíàÿ è óëûáàþùàÿñÿ Àë¸íóøêà íàèëó÷øèì îáðàçîì ðàçáàâëÿëà ñåðü¸çíóþ ìóæñêóþ êîìïàíèþ. Øåñòâèå êîñìîíàâòîâ çàìûêàëè åù¸ ïÿòåðî ìîëîäûõ ìóæ÷èí: òðè òåõíè÷åñêèõ ñïåöèàëèñòà, ïîâàð è âðà÷.
— Ðåàêòèâû âçÿëè, êîëáû è ïðîáèðêè âçÿëè, îáðàçöû, ñåìåíà, ðîñòêè, îáîðóäîâàíèå — âñ¸ âðîäå áû ïîãðóçèëè… — ðàññóæäàë íà õîäó Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — À ôàëåíîïñèñû? — çàáåñïîêîèëñÿ ïðîôåññîð. — Çàáûëè ôàëåíîïñèñû! — âäðóã ãðîìêî çàêðè÷àë îí.
— Îðàíæåðåÿ âìåñòå ñ îðõèäåÿìè óæå íà êîðàáëå, Îñêàð Ìîðèñîâè÷, — ø¸ïîòîì óñïîêîèë åãî Èâàíóøêà.
— Çàìå÷àòåëüíî! — âûòèðàÿ ïîò ñî ëáà áîëüøèì ïëàòêîì, îáëåã÷¸ííî âçäîõíóë ïðîôåññîð.
— Òåïåðü íà áîðòó áóäåò íàñòîÿùèé ðàéñêèé ñàä ñ îðõèäåÿìè. Êàêèå æå âû ìîëîäöû! — ðàññìåÿëñÿ â ìèêðîôîí ïðåçèäåíò N, óñëûøàâ ñ òðèáóíû ãðîìêèå âîñêëèöàíèÿ ðóêîâîäèòåëÿ íàó÷íîé ãðóïïû ýêñïåäèöèè.
Àïëîäèñìåíòû, ñîïðîâîæäàåìûå ñìåõîì è óëûáêàìè, çàçâó÷àëè åù¸ ñèëüíåå, çàãëóøàÿ ëüþùååñÿ èç äèíàìèêà ïîïóððè èç ïðîíçèòåëüíîé ìóçûêè Ðàõìàíèíîâà.
Îäèí çà äðóãèì êîñìîíàâòû çàñòóïèëè íà ñòóïåíüêè ýñêàëàòîðà, ïîäíèìàþùåãî ýêèïàæ íà áîðò êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ.
— Õðàíè âàñ Áîã! — ïåðåêðåñòèâøèñü, ïðîèçí¸ñ â ìèêðîôîí ïàòðèàðõ Ìîñêîâñêèé è âñåÿ Ðóñè, è ñëåäîì çà íèì ãëàâû äðóãèõ ðåëèãèîçíûõ êîíôåññèé âîçíåñëè ñâîè ðèòóàëüíûå ìîëèòâû.
Óæå íà êîðàáëå Èâàí Èâàíîâè÷ ñïðîñèë:
— Âñ¸ ãîòîâî, Ïàëû÷?
— Âñ¸ ãîòîâî, Èâàíû÷, — îòäàâ ÷åñòü, îòâåòèë ãëàâíûé èíæåíåð.
— Õîðîøî. Çàïóñêàé ãëàâíûé êîìïüþòåð, à òàêæå ñèñòåìû óñòðàíåíèÿ íåâåñîìîñòè è íåéòðàëèçàöèè èçëó÷åíèÿ.  ïóòü, ðåáÿòà! — âîñêëèêíóë Èâàí Èâàíîâè÷ è, ïðîñëåçèâøèñü, ñòàë ïîæèìàòü ðóêè ÷ëåíàì ýêèïàæà.
Èñïóñòèâ ñâèñòÿùåå ïëàìÿ è îòîðâàâøèñü îò çåìëè, êîñìè÷åñêèé êîðàáëü “Ðîññèÿ” óñòðåìèëñÿ â ìåðöàþùóþ îãíÿìè çâ¸çä ñàïôèðîâóþ áåçäíó Êîñìîñà.

Ãëàâà 4.

Ëåòåëè äîëãî, áîëåå äâóõ ìåñÿöåâ, âðåìÿ îò âðåìåíè ïîãëÿäûâàÿ â èëëþìèíàòîðû è íà ýêðàíû êîìïüþòåðîâ, îáðàçóþùèõ ãàëåðåþ ýëåêòðîííûõ ïîëîòåí ïî âñåìó êîðàáëþ. Ëåäÿíàÿ ïóñòûíÿ, óñåÿííàÿ äàë¸êèìè è áëèçêèìè çâ¸çäàìè, áåçæèçíåííûìè ïëàíåòàìè, ãèãàíòñêèìè è êàðëèêîâûìè àñòåðîèäàìè, êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé. Êîñìè÷åñêèå âåòðû ðàçäóâàëè ïûëü Âå÷íîñòè ïî íåîáúÿòíûì ïðîñòîðàì Ìèðîçäàíèÿ. Âðåìÿ áóäòî áû çàìåäëèëî õîä, è ðåàëüíîñòü íà÷àëà óñêîëüçàòü èç ñîçíàíèÿ, çàìåùàÿñü ñ êàæäîé çâ¸çäíîé ìèëåé ïðèçðà÷íîé èëëþçèåé.
Ïàðíè ðåçàëèñü â êàðòû â êîìíàòå îòäûõà çà áîëüøèì êðóãëûì ñòîëîì, îáñòàâëåííûì ãëóáîêèìè êðåñëàìè èç ìÿãêîé êîæè ÿðêî-àïåëüñèíîâîãî öâåòà.
— Ýíâåðèùå, ïîäñòàâëÿé ëîá. Äàâàé îòâåøó òåáå ïî ïîëíîé! — âîñêëèêíóë Äðþíÿ, çàãíóâ ïàëåö äëÿ íàíåñåíèÿ ñìà÷íîãî ùåëáàíà.
— ×òî, îïÿòü? — àõíóë Ýíâåð è íàãíóë ãîëîâó.
— Íå ñèëüíî áåé, à òî îò ñîòðÿñåíèÿ ìîçãà ó íåãî íàñòóïèò ïîëíûé òóïèçì, è îí íå ñìîæåò èñïîëíÿòü ñâîè ñëóæåáíûå îáÿçàííîñòè, — çàìåòèë ñòàðøèé ïèëîò Àëåêñåé.
— ˸õà, ÿ æ ñìà÷íî, íî íåæíî! — çàëèâàÿñü ñìåõîì, áðîñèë Äðþíÿ è îòâåñèë êðåïêèì ñðåäíèì ïàëüöåì çâîíêèé ùåëáàí ïðîèãðàâøåìó â êàðòî÷íîãî äóðàêà.
— Âîò äåëà, êàæåòñÿ, ó Ýíâåðà òðåùèíà ïî ãîëîâå ïîøëà. Åñëè Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ñåìå÷êî óðîíèò, òî ïàëüìà èç ìîçãà íà÷í¸ò ðàñòè. Ïîòîì êîêîñû áóäåì ñîáèðàòü, — áðûçíóâ ñìåõîì, ïðîêîììåíòèðîâàë ïðîèñõîäÿùåå Èâàí.
— Íàäîåëî óæå èãðàòü â âàøè äóðàöêèå êàðòû, — îáèæåííî ïðîöåäèë Ýíâåð. — Ëó÷øå îáúÿñíèòå, ðåáÿòà, êàêèì îáðàçîì âû ïîïàä¸òå â äðóãóþ ãàëàêòèêó íà êîðàáëå-êàïñóëå? Íå î÷åíü ÿ ïîíèìàþ, õîòÿ íàì â îáùèõ ÷åðòàõ è îáúÿñíÿëè ïåðåä ïîë¸òîì, à âû ó íàñ óìíûå-ïðåóìíûå ñ ìåõìàòîâ è ôèçòåõîâ.
— È ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ, — ïðèçíàëñÿ Àëåêñåé. — Þðêíåòå âû â ÷¸ðíóþ äûðó, à òàì áóäü, ÷òî áóäåò, ÷òî ëè? — ïåðåêðåñòèëñÿ îí.
— Âñ¸ ïðîñòî, êàê â ñêàçêå ïðî Çàçåðêàëüå. Ñåé÷àñ íàì âñ¸ îáúÿñíèò êîðèôåé òåîðåòè÷åñêîé ôèçèêè ïðîôåññîð Äðþíÿ! — àíãàæèðîâàë ïðèÿòåëÿ Èâàí.
— Äàæå íå çíàþ, êàê âàì ëó÷øå ðàññêàçàòü… — ïî÷åñàë çàòûëîê Àíäðåé.
— Óæ, ðàññêàæè íàì, óâàæàåìûé àêàäåìèê àêàäåìèè, êàê-íèáóäü ïîïðîùå, ïîäîñòóïíåå, à òî íàðîä íå ïîéì¸ò, — ïðîäîëæèë ïîäêàëûâàòü êîëëåãó ïî ïðîåêòó Èâàí.
— Êîðî÷å, âñå ñëûøàëè ïðî ÎÒÎ — îáùóþ òåîðèþ îòíîñèòåëüíîñòè Àëüáåðòà Ýéíøòåéíà. Ñîãëàñíî åãî ó÷åíèþ ÷åòûð¸õìåðíîå âñåëåíñêîå ïðîñòðàíñòâî-âðåìÿ èñêðèâëåíî, è ãðàâèòàöèÿ åñòü ïðîÿâëåíèå òàêîãî èñêðèâëåíèÿ, — çàïóñòèâ ïðîáíûé øàð, Àíäðåé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ðåàêöèþ ïàðíåé; óáåäèâøèñü, ÷òî åãî âíèìàòåëüíî ñëóøàþò, îí ïðîäîëæèë: —  ׸ðíàÿ äûðà — ýòî íåêîå èñêðèâëåíèå ïðîñòðàíñòâà â òî÷êå ñ î÷åíü ñèëüíûì ãðàâèòàöèîííûì ïðèòÿæåíèåì. Ïîïàä¸øü â òàêóþ, çàòàùèò çà ãîðèçîíò ñîáûòèé — ñâîåîáðàçíóþ ÷åðòó íåâîçâðàòà — è ïðîùàé ðîäíàÿ õàòà. Êðîòîâàÿ æå íîðà — ýòî òóííåëü, ñîåäèíÿþùèé â ïðîñòðàíñòâå äâå òî÷êè. Îíà ïîçâîëÿåò õîäèòü òóäà è îáðàòíî ìåæäó Ìèðàìè, ñîâåðøàÿ ïóòåøåñòâèÿ â ïðîñòðàíñòâå è âî âðåìåíè, è ÷òî âàæíî, â êðîòîâóþ íîðó áåçâîçâðàòíî íå çàñàñûâàåò. Òàêèì îáðàçîì, êîëîññàëüíûå ðàññòîÿíèÿ ìåæäó ãàëàêòèêàìè è âåñåëåííûìè,  ïàðàëëåëüíûìè Ìèðàìè è òàê äàëåå ìîãóò áûòü ïðåîäîëåíû çà ìèíèìàëüíîå âðåìÿ è ñ ìèíèìàëüíûìè çàòðàòàìè òåõíè÷åñêèõ ðåñóðñîâ. Ýòîò ñàìûé òóííåëü ìåæäó Ìèðàìè íàçâàëè ìîñòîì Ýéíøòåéíà-Ðîçåíà, òî åñòü èìåíàìè ñîçäàòåëåé äàííîé òåîðèè. Òàêèå ìîñòû ìîãóò ñóùåñòâîâàòü íå òîëüêî â îòêðûòîì Êîñìîñå, íî, âåðîÿòíî, è íà ðàçëè÷íûõ ïëàíåòàõ. Èìåþòñÿ îíè, ñêîðåå âñåãî, è íà Çåìëå. Ïî÷åìó èì, ñîáñòâåííî, è íå áûòü íà íàøåé ðîäíîé Ïëàíåòå! Îäíàêî, ìû äëÿ ïðîâåäåíèÿ ñàìîãî ïåðâîãî â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà ïîäîáíîãî ýêñïåðèìåíòà îòëåòèì îò Çåìëè íà áåçîïàñíîå ðàññòîÿíèå, óêàçàííîå ó÷¸íûìè.
— Êñòàòè, õî÷ó çàìåòèòü, ÷òî Íàòàí Ðîçåí è Àëüáåðò Ýéíøòåéí áûëè  ôèçèêàìè-òåîðåòèêàìè, êàê Äðþíÿ. À Ýéíøòåéí â äåòñòâå î÷åíü ëþáèë ìàòåìàòèêó, íó, ïðÿìî êàê ÿ. Âîò, îêàçûâàåòñÿ, êàê ìíîãî ó íàñ îáùåãî! — ðàññìåÿëñÿ Èâàí.
— Òû ê ôèçèêàì íå ïðèìàçûâàéñÿ, îíè òâîðöû âñåãî è âñÿ, íå òî, ÷òî âñÿêèå òàì ìàòåìàòèêè, — íåîäîáðèòåëüíî ïàðèðîâàë Àíäðåé.
— Çíàåøü ÷òî, òû òîæå íå çàçíàâàéñÿ. “Ìàòåìàòèêà — öàðèöà íàóê”, — ãîâàðèâàë âåëèêèé ìàòåìàòèê Ãàóññ. Ñ ìàòåìàòè÷åñêèõ ðàñ÷¸òîâ íà÷èíàþòñÿ âñå îòêðûòèÿ è èçîáðåòåíèÿ â íàøåì Ìèðå, â òîì ÷èñëå â îáëàñòè ôèçèêè. Îäíèì ñëîâîì, ôèçèêè íå äîëæíû ñëèøêîì ìíîãî âîçíèêàòü ïî ïîâîäó ìàòåìàòèêîâ, — âñòàë íà çàùèòó ñâîåé âîñòðåáîâàííîé â Âå÷íîñòè ïðîôåññèè Èâàíóøêà.
— Ëàäíî, ðåáÿòà, íå ñïîðüòå. Ïðîéä¸ò âðåìÿ, è âû òîæå êàêîé-íèáóäü ìàòåìàòè÷åñêèé èëè ôèçè÷åñêèé çàêîí îòêðîåòå. Áóäåò çàêîí Èâàíóøêè-Äðþíè. Òàê ÷òî âàì íàäî äðóæèòü, — ñ àáñîëþòíîé ñåðü¸çíîñòüþ óìîçàêëþ÷èë Ýíâåð.
— Òåõíîëîãèÿ ìåæãàëàêòè÷åñêîãî ïåðåìåùåíèÿ áóäåò ïðèìåíåíà âïåðâûå. Âû ïåðåíåñ¸òåñü íà òàêîå îãðîìíîå ðàññòîÿíèå, êîòîðîå äàæå òðóäíî ïðåäñòàâèòü. ×åì âñ¸ ýòî çàêîí÷èòñÿ? — âçâîëíîâàííî ñïðîñèë  Àëåêñåé.
— Ñ ïîìîùüþ ìîñòîâ Ýéíøòåéíà-Ðîçåíà ïåðåìåùàòüñÿ ìû ìîæåì íà ëþáûå ðàññòîÿíèÿ, ïîýòîìó äîñòèãíóâ íóæíîé òî÷êè âõîäà â êðîòîâóþ íîðó â íàøåé ãàëàêòèêå, îïðåäåë¸ííóþ ðîññèéñêèìè ó÷¸íûìè îïòèìàëüíîé äëÿ äàííîé öåëè, è çàïóñòèâ ãðàâèòàöèîííûé ãåíåðàòîð, ìû ïåðåìåñòèìñÿ ïðèìåðíî íà 2,5 ìèëëèîíà ñâåòîâûõ ëåò è îêàæåìñÿ â äðóãîé ãàëàêòèêå, — óòî÷íèë Àíäðåé. — À çàêîí÷èòñÿ âñ¸ õîðîøî… ó÷¸íûå æå ðàññ÷èòàëè… ìû âñå âåðí¸ìñÿ äîìîé… — êàê-òî íåóáåäèòåëüíî ïðîçâó÷àëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà â ïîëíîé òèøèíå.
— Íó è íó! — ïðåðâàâ ãðîáîâîå ìîë÷àíèå, ïîäèâèëñÿ Ýíâåð è âîñêëèêíóë: — Âû ãåðîè! Âû ñàìûå íàñòîÿùèå ãåðîè íàøåãî âðåìåíè!
— Ãåðîè — ýòî äà! Íå ñòàòü áû òîëüêî ãåðîÿìè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî âðåìåíè… ïî îøèáêå, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Àëåêñåé.
— Íå ðàñêèñàåì, ïàðíè! — áðîñèë âîøåäøèé â êîìíàòó îòäûõà ÷åðåç ðàñïàõíóâøèåñÿ äâåðè ðóêîâîäèòåëü ìåæãàëàêòè÷åñêîé ýêñïåäèöèè Èâàí Èâàíîâè÷. — Âî âñå âðåìåíà áûëè ñëþíòÿè, ñïîñîáíûå òîëüêî íûòü, è ãåðîè, ãîòîâûå æåðòâîâàòü ñîáîé âî èìÿ âûñîêèõ, áëàãîðîäíûõ öåëåé ïðîãðåññà è ðàçâèòèÿ ÷åëîâå÷åñòâà. Ñíà÷àëà áûëè âåëèêèå íàó÷íûå îòêðûòèÿ. Íî ýòîãî ìàëî, íóæíà ïðàêòè÷åñêàÿ ðåàëèçàöèÿ èçîáðåòåíèé, íóæíû ãåðîè, ãîòîâûå æåðòâîâàòü ñîáîé. Ìèññèÿ ïåðâîîòêðûâàòåëåé è ïåðâîïðîõîäöåâ âî âñå âðåìåíà ëåæàëà íà ïëå÷àõ íàñòîÿùèõ ìóæ÷èí. È íàøå âðåìÿ íå èñêëþ÷åíèå. Ðîññèéñêèå ó÷¸íûå è ó÷¸íûå äðóãèõ ñòðàí Ìèðà ìíîãî ðàç ïðîâåðÿëè è ïåðåïðîâåðÿëè ñâîè ðàñ÷¸òû, ïîëó÷àëè ýêñïåðèìåíòàëüíûå ïîäòâåðæäåíèÿ ñâîåé ïðàâîòû. Íåñîìíåííî, îíè îñîçíàâàëè âñþ îòâåòñòâåííîñòü çà áåçîïàñíîñòü ïîë¸òà è çà æèçíü ëþäåé, ïðåæäå ÷åì îäîáðèëè ñòàðò íàøåãî óíèêàëüíîãî êîñìè÷åñêîãî ïðîåêòà. Âåðîÿòíîñòü òðàãè÷åñêîãî èñõîäà ñóùåñòâóåò, íî áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî íàøà ýêñïåäèöèÿ çàêîí÷èòñÿ î÷åðåäíîé ñëàâíîé ïîáåäîé íàä ñèëàìè Ïðèðîäû è âîçâðàùåíèåì êîñìîíàâòîâ äîìîé.
— Èâàíû÷, òû íå óñòàë ñëåäèòü çà íàìè? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ýíâåð.
— Ïàëû÷ ìíå ïîìîãàåò ìîíèòîðèòü ïñèõîëîãè÷åñêóþ îáñòàíîâêó è áîåâîé äóõ â êîëëåêòèâå, à âåäü òû äîëæåí äåëàòü ýòó ðàáîòó, — ðàññìåÿëñÿ Èâàí Èâàíîâè÷ è äîáàâèë: — Íó ëàäíî, îòäûõàé, Ýíâåð, ìû ñàìè ïîêà ñïðàâëÿåìñÿ ñ ýòîé íåë¸ãêîé çàäà÷åé.
— Èâàí Èâàíîâè÷, ìîæåò, Àë¸íóøêà íå ïîëåòèò? Ïóñòü ëåòÿò îäíè ìóæèêè. Ÿ êàíäèäàòóðó óòâåðäèëà âûñîêàÿ êîìèññèÿ, íî Âû æå ìîæåòå âìåøàòüñÿ è ïðèíÿòü îïåðàòèâíîå ðåøåíèå ïî ýòîìó âîïðîñó. ß î÷åíü âîëíóþñü çà íå¸, — íà îäíîì äûõàíèè âûïàëèë íàáîëåâøåå, òåðçàþùåå äîëãîå âðåìÿ äóøó Èâàí.
— È çàìåíèòü å¸ ïðîùå äðóãèõ ñïåöèàëèñòîâ. Âîò Èâàí è áóäåò çàîäíî àòòàøå ïî “áëà-áëà-áëà” âìåñòî ñâîåé äåâóøêè, — ñúåõèäíè÷àë Àíäðåé.
— Ñåé÷àñ ÿ ñîáåðó âñþ êîìàíäó, êîòîðàÿ ïîëåòèò â äðóãóþ ãàëàêòèêó, è ðåøèì, — ïðèçàäóìàâøèñü, îòâåòèë êàïèòàí êîðàáëÿ. — Î ïðèíÿòîì ðåøåíèè ÿ äîëîæó â Öåíòð.
Àë¸íóøêà è Îñêàð Ìîðèñîâè÷, ðàñïîëîæèâøèñü íà áåëîì äèâàí÷èêå â áëàãîóõàþùåì îàçèñå èç ðàçíîöâåòíûõ îðõèäåé, êîðîòàëè âðåìÿ â îòðûâå îò îñòàëüíîé öèâèëèçàöèè çà òèõîé èíòåëëåêòóàëüíîé èãðîé — øàõìàòàìè. Àë¸íóøêà ïðîèãðûâàëà ïðîôåññîðó ïàðòèþ çà ïàðòèåé, íî íå óíûâàëà è íå äåìîíñòðèðîâàëà ðàçäðàæåíèÿ ðåãóëÿðíûìè êàïèòóëÿöèÿìè.
“Èäåàëüíûé ïðîòèâíèê. À êàêîé õàðàêòåð!” — ñ óìèëåíèåì ïîãëÿäûâàÿ íà ìîëîäóþ ñîïåðíèöó ïî èãðå, ïîäóìûâàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ïðîôåññîð, Àë¸íóøêà, èäèòå ñêîðåå ñþäà! — ïîçâàë èõ Èâàíóøêà.
Äåâóøêà è Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ïðèñîåäèíèëèñü ê “ëåòó÷êå”, ïðîâîäèìîé êàïèòàíîì êîðàáëÿ. Êàêîâî æå áûëî óäèâëåíèå Àë¸íóøêè, êîãäà îíà óçíàëà, ÷òî âîïðîñ î å¸ ïîë¸òå â äðóãóþ ãàëàêòèêó âñ¸ åù¸ íàõîäèòñÿ â ñòàäèè îñòðîãî îáñóæäåíèÿ.
— Èâàí Èâàíîâè÷, ÿ íå ìîãó íå ïîëåòåòü. ß ñòîëüêî ãîòîâèëàñü, ïðîøëà ìíîæåñòâî ïðèäèð÷èâûõ êîìèññèé.  êîíöå êîíöîâ, âîïðîñ ýòîò äëÿ ìåíÿ ïðèíöèïèàëüíûé. Ïîë¸ò — ñìûñë ìîåé æèçíè! — çàêèïàÿ ïëàâíî, ñëîâíî ÷àéíèê ñî ñâèñòêîì íà ïëèòå èç äàë¸êîãî ïðîøëîãî, çàÿâèëà äåâóøêà.
— À ÿ? — íåîæèäàííî îáìîëâèëñÿ Èâàíóøêà.
— È òû. Îäíî äðóãîìó íå ìåøàåò. Òû æå ëåòèøü! Áåç òåáÿ æèçíü òîæå íå áóäåò èìåòü ñìûñëà. Ìû äîëæíû ðàçäåëèòü îäíó ñóäüáó, — ñêàçàëà Àë¸íóøêà.
Íåíàäîëãî âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
— Íó âñ¸, ðåøåíèå ïðèíÿòî: îñòàâëÿåì âñ¸, êàê åñòü. Ê òîìó æå êàíäèäàòóðà äåâóøêè óòâåðæäåíà Öåíòðîì óïðàâëåíèÿ, — ðåçþìèðîâàë êàïèòàí êîðàáëÿ. — Ïàëû÷, æä¸ì òåáÿ, — áðîñèë îí â âîçäóõ.
— Ñåé÷àñ áóäó, êàïèòàí, — ãîëîñîì ãëàâíîãî èíæåíåðà îòâåòèëî îáû÷íî ìîë÷àëèâîå ïðîñòðàíñòâî.
— Ðåáÿòà, áóäó íàçûâàòü èìåíà ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè, à âû âûñòðàèâàéòåñü â îäíó øåðåíãó, — ðàñïîðÿäèëñÿ Èâàí Èâàíîâè÷. — Èòàê, Ýíâåð ñ áàçóêîé, ëàçåðíûì àâòîìàòîì è îïåðàòèâíîé àïòå÷êîé, ïåðâûì ñòàíîâèñü!
— Åñòü! — ïðîáàðèòîíèë Ýíâåð, çàêèäûâàÿ íà êðåïêèå ïëå÷è áîéöà ïðèñòàâëåííûå ê êðåñëó îðóæèå è ïðî÷åå ñíàðÿæåíèå.
— Óâàæàåìûé ïðîôåññîð è Âàøà ó÷¸íàÿ êîìàíäà — Èâàí è Àíäðåé, âñòàíüòå â ñòðîé! — îòäàë ïðèêàç êàïèòàí.
— Åñòü! — âðàçíîáîé îòâåòèëè ÷ëåíû íàó÷íîé ãðóïïû ýêñïåäèöèè.
— Àòòàøå ïî èíôîðìàöèè è ñâÿçÿì ñ îáùåñòâåííîñòüþ Àë¸íóøêà, âñòàòü â ñòðîé! — ïðîäîëæèë êîìàíäîâàòü êàïèòàí.
— Åñòü! — îñèïøèì îò âîëíåíèÿ òîíêèì ãîëîñêîì ïðîêðè÷àëà Àë¸íóøêà, ñïåøíî ïðèõâàòûâàÿ îáîðóäîâàíèå äëÿ ñú¸ìîê è òðàíñëÿöèé.
— Îðóæèå, ëåêàðñòâà, âîäà, ñóõïàéêè, òþáèêè ñ æèäêîé åäîé — âñ¸ èìååòñÿ íà êîðàáëå-êàïñóëå. Ïîâàðà ìû îñòàâëÿåì ñåáå äëÿ ïðèãîòîâëåíèÿ êîòëåòîê, ýñïðåññî è øîêîëàäíûõ ôëàíîâ, — óëûáíóëñÿ Èâàí Èâàíîâè÷. — À âîò è âàø âðåìåííî íîâûé êàïèòàí è ïèëîò êàïñóëû õîðîøî âñåì èçâåñòíûé Ïàâåë Ïàâëîâè÷. Ïðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü! — îáúÿâèë Èâàíû÷, óêàçûâàÿ íà âõîäÿùåãî â îòñåê äëÿ îòäûõà ãëàâíîãî èíæåíåðà.
Ïàëû÷ ñåìåíèë ìåëêèìè øàæêàìè è êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò ñïîòêí¸òñÿ, òàê êàê áûë öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ïîãëîù¸í èçó÷åíèåì êîñìè÷åñêîé êàðòû è òî÷íûõ êîîðäèíàò ïóòåøåñòâèÿ. Êàðòà Ìèðîçäàíèÿ ñ íàíåñ¸ííûìè íà íå¸ ãàëàêòèêàìè è âñåëåííûìè, à òàêæå ðàçëè÷íûìè ñåêðåòíûìè äàííûìè,  íàëè÷åñòâîâàëà êàê â ýëåêòðîííîì, òàê è â áóìàæíîì âèäå, è áûëà âçÿòà ãëàâíûì èíæåíåðîì èç ñåéôà ñ ñóïåðçàùèòîé òîëüêî ïåðåä ñàìûì ñòàðòîì êîðàáëÿ-êàïñóëû. Äî ýòîãî íèêòî èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà, êðîìå êîìàíäèðà, íå ðàñïîëàãàë òî÷íîé èíôîðìàöèåé î ìàðøðóòå ýêñïåäèöèè è äàæå íå çíàë íàçâàíèÿ êîíå÷íîãî ïóíêòà ïóòåøåñòâèÿ — òàê íàçûâàåìîé “äðóãîé ãàëàêòèêè”.
— Äî ÷åãî æå îãðîìíî íàøå Ìèðîçäàíèå! Ñòîëüêî íåïîçíàííîãî! — ïîòðÿñàÿ áóìàæíîé êàðòîé, ñ âîîäóøåâëåíèåì âîñêëèêíóë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íàéä¸òñÿ, ÷åì çàíÿòüñÿ, Ïàëû÷, è Âàì, è âàøèì ïîñëåäîâàòåëÿì. Ðàáîòû õâàòèò íå íà îäíî ñòîëåòèå, — áëàãîäóøíî óëûáíóëñÿ Èâàíû÷. — Èòàê, âñÿ êîìàíäà â ñáîðå. Çíàêîìèòüñÿ íå áóäåì — âñå îòëè÷íî çíàþò äðóã äðóãà. À ñåé÷àñ âûäåëÿåòñÿ âðåìÿ íà òî, ÷òîáû ñîáðàòüñÿ, â òîì ÷èñëå ñ ìûñëÿìè, åù¸ íåìíîãî îòäîõíóòü, åñëè âäðóã êòî-òî íå óñïåë, è ÷åðåç òðè ÷àñà âñòðå÷àåìñÿ çäåñü æå ïðè ïîëíîì ïàðàäå, òî åñòü îáìóíäèðîâàíèè. Ïðîøó áåç îïîçäàíèé.

 íàçíà÷åííîå âðåìÿ ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè â äðóãóþ ãàëàêòèêó â êîëè÷åñòâå øåñòè ÷åëîâåê â êîñòþìàõ äëÿ âûõîäà â îòêðûòûé Êîñìîñ è ñ íåîáõîäèìûì îáîðóäîâàíèåì ñîáðàëèñü íà òîì æå ñàìîì ìåñòå â êîìíàòå îòäûõà. Ëèöà èõ áûëè ñåðü¸çíûìè è ñîñðåäîòî÷åííûìè, à ìûñëè è ýìîöèè âðàùàëèñü ïî îáùåé îðáèòå — âîêðóã ïðåäñòîÿùåãî ïîë¸òà. Êòî-òî äóìàë î íåâåðîÿòíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ è ãðàíäèîçíûõ îòêðûòèÿõ âî âðåìÿ ýêñïåäèöèè, êòî-òî îá óäà÷íîì âîçâðàùåíèè íà Çåìëþ, à êòî-òî âñïîìèíàë ðîäíûõ è áëèçêèõ, æåëàÿ ïîñêîðåå óâèäåòü èõ. Íàïðîòèâ êîìàíäû êîñìîíàâòîâ ñ íå ìåíåå ñåðü¸çíûìè ëèöàìè, íî ñ ÿâíî îùóùàåìûì ñïîêîéñòâèåì, ñòîÿëè îñòàþùèåñÿ íà áîëüøîì êîðàáëå äåæóðíûå ïî êîñìè÷åñêîé Áàçå.
— Äàâàéòå, ðåáÿòà, íå ïðîùàéòåñü, à äîñâèäàíüêàéòåñü, è â ïóòü! — äàë îòìàøêó ðóêîé Èâàí Èâàíîâè÷.
Îòïðàâëÿþùèåñÿ â äðóãóþ ãàëàêòèêó ñòàëè îáíèìàòüñÿ è öåëîâàòüñÿ ñ íåñóùèìè äåæóðñòâî íà êîðàáëå-ñòàíöèè, ïðè ýòîì âñåì îñòàþùèìñÿ õîòåëîñü íåïðåìåííî ïîïðîùàòüñÿ ñ Àë¸íóøêîé, è ê íåé âûñòðîèëàñü î÷åðåäü èç ïàðíåé.
— Îñêàð Ìîðèñîâè÷, Âû-òî çà÷åì ñ Àë¸íóøêîé ïðîùàåòåñü? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Èâàí Èâàíîâè÷.
— ß ïî îøèáêå… îò âîëíåíèÿ… — áðîñèâ èç-ïîä î÷êîâ ðàñòåðÿííûé âçãëÿä íà êàïèòàíà, ïðîáîðìîòàë ïðîôåññîð.
— Áåð¸ì ñåáÿ â ðóêè è íå ðàñïóñêàåì ñëþíè. Âû ãåðîè! — âíîâü ïîïûòàëñÿ ïîääåðæàòü áîåâîé äóõ âî ââåðåííîì åìó âîéñêå Èâàí Èâàíîâè÷. — Âïåð¸ä! Ê ïîáåäå! Ê òîðæåñòâó ñèëüíîãî äóõîì ÷åëîâåêà íàä Íåïîçíàííûì, è îò òîãî òàêèì ñòðàøíûì! — ïðîáàñèë îòâåòñòâåííûé çà äååñïîñîáíîñòü áîéöîâ êàïèòàí, ïî äîëãó ñëóæáû îáÿçàííûé áûòü êðàñíîðå÷èâûì è ïëàìåííûì îðàòîðîì.
— Óðà-à-à! — äðóæíî çàêðè÷àëè âñå.
Ïîñëå âîîäóøåâëÿþùèõ ñëîâ Èâàíû÷à, âñêîëûõíóâøèõ êîëëåêòèâíûé ýíòóçèàçì, êîñìîíàâòû áîäðî çàøàãàëè â îòñåê ñ îæèäàþùèì ñòàðòà êîðàáë¸ì-êàïñóëîé.

Ãëàâà 5.

Íåáîëüøàÿ ëåòàþùàÿ òàðåëêà ëîâêî âûíûðíóëà èç øëþçà ãèãàíòñêîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëÿ è ðåçâî ïîíåñëàñü ïî âîëíàì îêåàíà Ìèðîçäàíèÿ. Çà øòóðâàëîì â êàáèíå ïèëîòà íàõîäèëñÿ êàïèòàí Ïàâåë Ïàâëîâè÷. Åãî êîìàíäà ïàðèëà â íåâåñîìîñòè â åäèíñòâåííîì ñàëîíå êîðàáëÿ-êàïñóëû è ìîë÷àëèâî íàáëþäàëà çà ñâåðêàíèåì çâ¸çä è ëüþùèìèñÿ êàñêàäàìè ìåòåîðîâ â èëëþìèíàòîðû.
— Ðåáÿòà, ãîòîâíîñòü íîìåð îäèí, çàïóñêàþ ãðàâèòàöèîííûé ãåíåðàòîð! — ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îáúÿâèë â ãðîìêîãîâîðèòåëü Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
Èâàíóøêà îòòîëêíóëñÿ îò ñòåíû è ïëàâíî ïîäëåòåë ê Àë¸íóøêå. Îí õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îíåìåâøèå ãóáû íå ñìîãëè âûìîëâèòü íè ñëîâà. Èâàí âçÿë ðóêó äåâóøêè è ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.  ãëóáèíàõ ïðîíçèòåëüíîé âàñèëüêîâîé ñèíåâû ÷èòàëèñü íåæíîñòü è ñïîêîéñòâèå. Åìó ñòàëî ëåã÷å íà äóøå, ñëîâíî óìíàÿ ìàøèíà óæå ïåðåíåñëà åãî â æåëàåìûé Ðàé, à âîâñå íå â äàë¸êóþ, íåèçâåäàííóþ ãàëàêòèêó. Ñîçíàíèå ðóõíóëî, êàê ñî ñêàëû, â áåçäíó ãóñòîãî áåë¸ñîãî òóìàíà, îçàðÿåìîãî íåñóùèìèñÿ íà îãðîìíîé ñêîðîñòè ìèðèàäàìè îãíåé.
— Äî âñòðå÷è, ëþáèìûé… — ïðîøåïòàëà èñ÷åçàþùàÿ â ÿðêîé âñïûøêå ñâåòà Àë¸íóøêà.
— Äî âñòðå÷è, ëþáèìàÿ… — ïðîøåïòàëî åãî ìåðêíóùåå ñîçíàíèå.

— Ìû óæå êóäà-òî ïðèáûëè… — èç ïðîñâåòëÿþùåéñÿ òåìíîòû ïîñëûøàëñÿ âåñ¸ëûé ãîëîñ Îñêàðà Ìîðèñîâè÷à.
Ñîçíàíèå âîçâðàùàëîñü, à âìåñòå ñ íèì âîçâðàùàëèñü ñëóõ è çðåíèå. Ïåðâûì äåëîì Èâàí ñòàë èñêàòü âçãëÿäîì Àë¸íóøêó. Ðàäîñòè åãî íå áûëî ïðåäåëà, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî ëþáèìàÿ òîæå ñìîòðèò íà íåãî ñâîèìè âàñèëüêîâûìè ãëàçàìè. Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ñ Àë¸íóøêîé âñ¸ â ïîðÿäêå, þíîøà ïåðåâ¸ë âçãëÿä â ñòîðîíó ïðîôåññîðà. Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ïàðèë ó îêîøêà, ïîñòîÿííî ê íåìó ïîäëåòàÿ, ñëîâíî ïòè÷êà-êîëèáðè ê íåêòàðîíîñíîìó öâåòêó, è âåùàë âíóøàþùèì ñïîêîéñòâèå ãîëîñîì:
— Âèæó ìíîãî ÷åãî èíòåðåñíîãî! Íàïðèìåð, îáëàêà. Êàêèå îíè óäèâèòåëüíûå — ë¸ãêèå, ïðîçðà÷íûå, ñ ïåðåëèâàìè… áóäòî ñòåêëÿííûå.
— À ýòî è åñòü ñòåêëÿííûå îáëàêà. Íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â íèõ íåò. Îíè èç ãàçîîáðàçíîãî ñòåêëà, — ê âåùàíèþ ïîäêëþ÷èëñÿ Àíäðåé, “ïðèëèïøèé” ê äðóãîìó îêíó â íåèçâåäàííûé Ìèð.
— À âîí êàêàÿ-òî óäèâèòåëüíàÿ ïëàíåòà. Êàæåòñÿ, ýòî ïëàíåòà-îêåàí, âåäü òàì ïî ìîåìó íàáëþäåíèþ ñîâñåì íåò ìàòåðèêîâ, — ïðîäîëæèë âåùàòü ïðîôåññîð.
— È â ýòîì íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, óâàæàåìûé ïðîôåññîð. Áûâàþò ïëàíåòû áåç îêåàíîâ, áûâàþò ñ îêåàíàìè è ìàòåðèêàìè, à áûâàþò ïëàíåòû-îêåàíû. Íå ôàêò, ìåæäó ïðî÷èì, ÷òî òàì âîîáùå âîäà, — çàìåòèë  ôèçèê-òåîðåòèê.
— Ñëóøàé, ôèçèê, òåáÿ ïðÿìî íè÷åì íå óäèâèøü, — óëûáíóëñÿ Èâàí, à ïîòîì âäðóã çàõîõîòàë ãðîìêî-ïðåãðîìêî, áåçìåðíî ðàäóÿñü íåóòðà÷åííîé âî âðåìÿ ìåæãàëàêòè÷åñêîãî ïåðåìåùåíèÿ ñïîñîáíîñòè ãîâîðèòü.
— È ÿ ìîãó ãîâîðèòü! — ïîäàëà ãîëîñ Àë¸íóøêà, íàñòðàèâàÿ ñú¸ìî÷íîå îáîðóäîâàíèå. — Îäíàêî, ýòî ïîêà ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíî, ïîñêîëüêó ìåíÿ âåñüìà óñïåøíî çàìåíÿåò Îñêàð Ìîðèñîâè÷. Ìíå íðàâèòñÿ Âàø ðåïîðòàæ èç íîâîé ãàëàêòèêè, óâàæàåìûé ïðîôåññîð.
— Ñïàñèáî, äîðîãàÿ Àë¸íóøêà. Ðàä, ÷òî âñå æèâû è çäîðîâû. ß âèæó åù¸ îäíó ïëàíåòó… — îáúÿâèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êàêàÿ îíà óäèâè-è-òåëüíàÿ! — ïîäòðóíèâàÿ íàä ïðîôåññîðîì, ïî÷òè ïðîïåë Àíäðåé.
— Àíäðþøà, à òû ñàì ïîñìîòðè ïîâíèìàòåëüíåå. Ïëàíåòà ñèÿåò è ïåðåëèâàåòñÿ ðàçíûìè îòòåíêàìè êðàñíî-ñèíåé ïàëèòðû: îò ÿðêî-êðàñíîãî ïî ÿðêî-ñèíèé. Ðàçâå ýòî íå óäèâèòåëüíî! — âîñêëèêíóë ïðîôåññîð.
Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà ïîäïëûëè ê èëëþìèíàòîðó è ïðèëüíóëè ê îêîøêó.
— Ìîæåò áûòü, ýòî ñåâåðíîå ñèÿíèå èëè åãî àíàëîã? — îçâó÷èëà ìûñëü âñëóõ Àë¸íóøêà.
— Ïî âñåé ïëàíåòå? Âðÿä ëè, — óñîìíèëñÿ Èâàíóøêà. — ×åãî-òî Äðþíÿ çàìîë÷àë… Îáúÿñíè íàì, ïîæàëóéñòà, àêàäåìèê àêàäåìèè, ÷òî ýòî çà ñèÿíèå? — îáðàòèëñÿ îí ê êîëëåãå.
— Ñäàþñü, ðåáÿòà. Ïðåäïîëîæåíèÿ èìåþòñÿ, íî íå ìîãó òî÷íî ïðîêîììåíòèðîâàòü ñèå ýôôåêòíîå ÿâëåíèå! — ïîäíÿâ ðóêè ââåðõ, ÷åñòíî ïðèçíàëñÿ Àíäðåé.
— À ìíå ýòè ïåðåëèâû íàïîìèíàþò ñâåðêàíèå äðàãîöåííûõ êàìíåé, — âäðóã ñêàçàë ïðîôåññîð.
— Ýòî âñ¸ ïîòîìó, ÷òî Âû ãåììîëîã, óâàæàåìûé Îñêàð Ìîðèñîâè÷. Âîò âàì ïîâñþäó äðàãîöåííûå êàìíè è ìèíåðàëû è ìåðåùàòñÿ, — ðàññìåÿëñÿ Äðþíÿ.
— Óâàæàåìûå ÷ëåíû êîìàíäû! — Ïàâåë Ïàâëîâè÷ îáðàòèëñÿ ê ýêèïàæó ÷åðåç ãðîìêîãîâîðèòåëü. — Âîçíèêëà íåøòàòíàÿ ñèòóàöèÿ — ïðèáîðû êîðàáëÿ ñáèëèñü è íå îïðåäåëÿþò êîîðäèíàòû íàøåãî ìåñòîïîëîæåíèÿ. ß íå ïîíèìàþ, ãäå ìû íàõîäèìñÿ. Íàì íåîáõîäèìî ñîâåðøèòü ïîñàäêó äëÿ êðàòêîâðåìåííîãî îòäûõà è ïðèíÿòèÿ äàëüíåéøèõ ðåøåíèé. Ïðîøó âñåõ çàíÿòü ñâîè ìåñòà. Ñàäèòüñÿ áóäåì íà ñâåðêàþùóþ Êðàñíî-Ñèíþþ Ïëàíåòó.
— Ïàëû÷, ïðîñêàíèðóé å¸. Òû çàáûë? — êðèêíóë â ìèêðîôîí Àíäðåé.
— Íè÷åãî ÿ íå çàáûë. Îáîðóäîâàíèå ÷àñòè÷íî íå ðàáîòàåò… — îòâåòèë êàïèòàí êîðàáëÿ.
— Âîò òàê äîáðîå íà÷àëî ýêñïåäèöèè â ãàëàêòèêå-ñîñåäêå… — òÿæåëî âçäîõíóâ, çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ Ýíâåð.
Êîðàáëü íà÷àë ìåäëåííî ñíèæàòüñÿ, âõîäÿ â ñâåðêàþùóþ êðàñíî-ñèíèìè áëåñòèíêàìè àòìîñôåðó çàãàäî÷íîé ïëàíåòû…

Ãëàâà 6.

Êîìàíäà âûñàäèëàñü íà íåèçâåñòíûé ïëàíåòàðíûé îáúåêò ïðè ïîëíîì îáìóíäèðîâàíèè äëÿ âûõîäà â îòêðûòûé Êîñìîñ. Ïåðâîïðîõîäöû Âñåëåííîé, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì, íåóâåðåííî ñòóïàëè ïî âñïûõèâàþùåìó äðàãîöåííûì ñèÿíèåì ãðóíòó. Îñêàð Ìîðèñîâè÷ äîñòàë ñâîé ëþáèìûé ãåììîëîãè÷åñêèé ïðèáîð è ïðèñòóïèë ê èññëåäîâàíèþ òàèíñòâåííîé ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.
— Íåâåðîÿòíî, íî ýòî ñàìûå íàñòîÿùèå êîðóíäû! — ïîêîâûðÿâøèñü â ïîðîäå ìèíóò ïÿòü è ïðîñêàíèðîâàâ ñâåðêàþùèå êðèñòàëëû ïðèáîðîì, âîñêëèêíóë ïðîôåññîð.
— Êîðóíäû… çíàêîìîå ñëîâî.  ìóçåå ìèíåðàëîãèè èìåíè Ôåðñìàíà êîðóíäû âèäåëà, — ïðîøåïòàëà Àë¸íóøêà.
— ×òî, ïðÿì ñàïôèðû è ðóáèíû ïîä íîãàìè âàëÿþòñÿ? — çàñîìíåâàëñÿ Àíäðåé.
— Âîò èìåííî, ÷òî ñàïôèðû è ðóáèíû, ïðè÷¸ì ïðèðîäíûå, à íå ñèíòåòè÷åñêèå, êîòîðûå âñÿêèå æóëèêè â èçîáèëèè ïðîäàþò íà íàøåé Ïëàíåòå. Âðåìåíàìè ïîïàäàþòñÿ äàæå çâ¸çä÷àòûå ðóáèíîâûå êîðóíäû è çâ¸çä÷àòûå ñàïôèðû. Ñëîâî ãåììîëîãà! — âîñõèù¸ííî ïðîèçí¸ñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Àë¸íêà, äàâàé áûñòðåå ñîáèðàé íà ïðèäàíîå — òåáå çàìóæ åù¸ âûõîäèòü. È ñî çâ¸çäàìè áåðè ïîáîëüøå, íå ñòåñíÿéñÿ! — ðàñõîõîòàëñÿ Äðþíÿ.
— Íó è øóòî÷êè ó òåáÿ, Àíäðåé, — èãðèâî ïîñìîòðåâ íà ïàðíÿ, çàìåòèëà Àë¸íóøêà.
— Íàäî áóäåò ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé íåñêîëüêî øòó÷åê… íà ïàìÿòü, òàê ñêàçàòü, — ïî÷åñàâ çàòûëîê, èçð¸ê Ýíâåð.
— Ðåáÿòà, âñ¸ ïîäðÿä áðàòü íå íóæíî. Íàèáîëåå öåííû êðóïíûå è ïðîçðà÷íûå ìèíåðàëû òàê íàçûâàåìîãî þâåëèðíîãî êà÷åñòâà, — çàìåòèë ïðîôåññîð.
— Îñêàð Ìîðèñîâè÷, êðàñíûå êàìíè — ðóáèíû, à ñèíèå — ñàïôèðû. Ïðàâèëüíî ÿ ãîâîðþ? — âïîëíå ðàçáèðàÿñü â äàííîì âîïðîñå íà îáûâàòåëüñêîì óðîâíå, íà âñÿêèé ñëó÷àé ðåøèë óòî÷íèòü Èâàíóøêà.
— Ïðàâèëüíî, Èâàí! — ïîäòâåðäèë ïðîôåññîð. — Ê ñàïôèðàì òàêæå îòíîñÿò êîðóíäû âñåõ îñòàëüíûõ öâåòîâ, ðàçóìååòñÿ, êðîìå êðàñíîãî, è íàçûâàþò èõ öâåòíûìè èëè ôàíòàçèéíûìè ñàïôèðàìè. Ìèð êàìíåé îãðîìåí è óäèâèòåëåí, íî ïî ñîâîêóïíîñòè õàðàêòåðèñòèê èìåííî àëìàçû, ðóáèíû, ñèíèå ñàïôèðû è èçóìðóäû ñ÷èòàþòñÿ ñàìûìè öåííûìè ñðåäè íåîðãàíè÷åñêèõ äðàãîöåííûõ êàìíåé. Ñþäà æå ìîæíî ñìåëî îòíåñòè è õðèçîáåðèëëû àëåêñàíäðèòû. Ñðåäè æå îðãàíè÷åñêèõ ñàìûì öåííûì ïðèçíà¸òñÿ íàòóðàëüíûé ìîðñêîé æåì÷óã. À òâîè êàêèå êàìíè ïî ãîðîñêîïó, Àë¸íóøêà? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íå çíàþ òî÷íî. Ïî ìíå âñå êàìíè êðàñèâûå. ß â ìàå ðîäèëàñü, — îòâåòèëà Àë¸íóøêà.
— Òîãäà òâîè îñíîâíûå êàìíè — èçóìðóäû, õàëöåäîíû, ê êîòîðûì îòíîñèòñÿ îáøèðíàÿ ãðóïïà êàìíåé — àãàò, ñåðäîëèê, õðèçîïðàç, îíèêñ è äðóãèå. Ñàïôèðû òåáå òîæå ïîäîéäóò, äîðîãàÿ, — ðåçþìèðîâàë ïðîôåññîð.
— Çíà÷èò, ìû íà ïðàâèëüíóþ ïëàíåòó ïðèáûëè. Àéäà, ïàðíè, Àë¸íêå ñàïôèðû íà ñâàäüáó ñîáèðàòü! Ãà-ãà-ãà! — îò ïðèëèâà ñòðàííîãî ýéôîðè÷åñêîãî ÷óâñòâà, âîçíèêàþùåãî îò îùóùåíèÿ äîñòóïíîñòè è áåñêîíå÷íîñòè áîãàòñòâà, çàãîãîòàë Àíäðåé.
— Îñêàð Ìîðèñîâè÷, âîò Âû áîëüøîé, âèäíûé ó÷¸íûé, ïðîôåññîð, ðóêîâîäèòåëü íàó÷íîé ãðóïïû, à â ãîðîñêîïû âåðèòå… êàê æåíùèíà ïðÿìî, — óñìåõíóëñÿ Ýíâåð.
— À êàê æå íå âåðèòü, ìîé äîðîãîé, âåäü ÿ æå ãåììîëîã. Êàìíè — æèâûå ñóùåñòâà. Îíè äûøàò, ìûñëÿò è èìåþò äóøó. Êàìíè, êàê ëþäè, ìîãóò áûòü äîáðûìè è çëûìè, ïðèíîñèòü ïîëüçó è âðåä, ëþáèòü è áûòü ëþáèìûìè, — ïûòàÿñü ÷åðåç áåçáëèêîâûé ïëàñòèê ñêàôàíäðà óëîâèòü íåäîâåð÷èâûé âçãëÿä Ýíâåðà, îòâåòèë ïðîôåññîð.
— Äà áðîñüòå Âû, Îñêàð Ìîðèñîâè÷,  — îòìàõíóëñÿ Ýíâåð.
— Ýòî ÷òî, è ïðàâäà, ñàïôèðû è ðóáèíû? — âíåçàïíî ñïðîñèë ìîë÷àâøèé âñ¸ ýòî âðåìÿ Ïàâåë Ïàâëîâè÷, ðàçìûøëÿþùèé ïî âñåé âèäèìîñòè î ïîñëåäñòâèÿõ äëÿ áóäóùåãî ýêñïåäèöèè ÷àñòè÷íî âûøåäøåãî èç ñòðîÿ îáîðóäîâàíèÿ.
— Ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñÿ, êàïèòàí. ß ïðîâåðèë ïîðîäó ñàìûì ïåðåäîâûì ìåòîäîì, êàêîé òîëüêî ñóùåñòâóåò íà íàøåé ïëàíåòå, — çàâåðèë ïðîôåññîð. — Ñêàíåð “Àëìàç-111” — ïîèñòèíå ÷óäî òåõíèêè!  í¸ì èìåþòñÿ óñîâåðøåíñòâîâàííûå àíàëîãè è ñòàðîãî äîáðîãî ôèëüòðà ×åëñè, è ðåôðàêòîìåòðà, è ìíîãèå äðóãèå ïðîãðåññèâíûå òåõíîëîãèè â îäíîì ôëàêîíå. Ñêàíåð ïåðåêëþ÷àåòñÿ â ðàçëè÷íûå ðåæèìû äëÿ ýêñïåðòèçû ñàìûõ ðàçíûõ êàìíåé è ìèíåðàëîâ è îñóùåñòâëÿåò ìîíèòîðèíã ìíîæåñòâà ãåììîëîãè÷åñêèõ õàðàêòåðèñòèê. Äàþ ñëîâî ñïåöèàëèñòà: ó íàñ ïîä íîãàìè äðàãîöåííûå ðóáèíû è ñàïôèðû!
— Íó ÷òî, ðåáÿòà, õâàòèò áîëòàòü, ïðèøëî âðåìÿ êàìíè ñîáèðàòü! — ïðèçâàë êîëëåã Äðþíÿ.
— Äà, çäåñü óæ òî÷íî áîãàòñòâà íå óáóäåò, — îäîáðèòåëüíî êèâíóë Èâàíóøêà, ðàçâîäÿ ðóêè â ñòîðîíû è òåì ñàìûì êàê áû óêàçûâàÿ íà ìàñøòàáû ñâåðêàþùåãî áîãàòñòâà.
— Ïî ïðèáûòèè íà êîðàáëü âñå ðóáèíû è ñàïôèðû ñäàòü. Àë¸íêå è Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó ñîñòàâèòü îïèñü êàæäîãî êàìíÿ, — ðàñïîðÿäèëñÿ Ïàëû÷ ïîä íåäîâîëüíûå âîçãëàñû ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè.
Íî êàê òîëüêî ðåáÿòà ïðèêîñíóëèñü ê äðàãîöåííûì êîðóíäàì, ïîçàäè ðàçäàëèñü îò÷àÿííûå êðèêè è ãðîìêîå ìÿóêàíüå.
— Íå òðîãàéòå, íå ïðèêàñàéòåñü! Ýòî ñîáñòâåííîñòü Âåëèêîãî Äèêòàòîðà! — êðè÷àë íà ÷èñòîì ðóññêîì ÿçûêå áåãóùèé ê íèì íåâûñîêèé áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê â ñåðåáðÿíîì êîìáèíåçîíå è îâàëüíîì øëåìå, èäåàëüíî îáëåãàþùåì ïðîäîëãîâàòûé ÷åðåï.
Çà çàáàâíûì ÷åëîâå÷êîì íåîòñòóïíî ñëåäîâàë îãðîìíûé êîò íà äâóõ çàäíèõ ëàïàõ, îäåòûé â òàêîé æå ñåðåáðÿíûé êîìáèíåçîí è êðóãëûé øëåì ñ äâóìÿ ìàëåíüêèìè àíòåííàìè.
— Ïîëó÷àåòñÿ, íèêàêèå ìû íå ïåðâîîòêðûâàòåëè, à âñ¸ óæå äî íàñ îòêðûëè è ïðèâàòèçèðîâàëè, — ïðîêîììåíòèðîâàë ïðîèñõîäÿùåå Àíäðåé.
— Ìû íåìíîãî âîçüì¸ì, âñåãî íåñêîëüêî êàìíåé… — ñ óäèâëåíèåì ðàçãëÿäûâàÿ èíîïëàíåòíûõ ñóùåñòâ, ïîïûòàëñÿ îáúÿñíèòüñÿ Èâàíóøêà.
— Ðóêè ïðî÷ü îò êîð-ð-ðóíäîâ! Ýòî íå âàøå! Ìÿó, ìÿó! — îïÿòü æå íà ÷èñòî ðóññêîì ÿçûêå, ðàçáàâëåííîì ýëåìåíòàìè ãíåâíîãî êîøà÷üåãî, ïðîêðè÷àë íåîáû÷íûé êîò.
— Êòî âû òàêèå è ïî êàêîìó ïðàâó çäåñü ðàñïîðÿæàåòåñü è êîìàíäóåòå? — èçóìë¸ííûé íàãëîñòüþ ïðèøåëüöåâ ñïðîñèë Ýíâåð.
— Çäåñü âñ¸-âñ¸-âñ¸ — è ïëàíåòà, è àòìîñôåðà, è êàæäûé êàìóøåê — ÿâëÿåòñÿ ñîáñòâåííîñòüþ Âåëèêîãî Äèêòàòîðà. Íóæíî îñîáîå ðàçðåøåíèå Êàíöåëÿðèè, ÷òîáû çäåñü íàõîäèòüñÿ, — ïûòàÿñü îòäûøàòüñÿ ïîñëå ïðîáåæêè, ñîîáùèë áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê.
— Ìîæåò, è ìû åãî ñîáñòâåííîñòü?  — óñìåõíóëñÿ Äðþíÿ.
— È âû òîæå åãî ñîáñòâåííîñòü. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, åìó âñ¸ ïðèíàäëåæèò â íàøåì îáøèðíîì Ìèðîçäàíèè, — íèñêîëå÷êî íå ñìóòèâøèñü, áåçàïåëëÿöèîííî çàÿâèë ïðèøåëåö.
— Ìû íå ðàáû, ÷òîá êîìó-òî ïðèíàäëåæàòü, — âîçðàçèë Èâàíóøêà.
— Åñëè âû òàê äóìàåòå, òî ýòî ñîâñåì íå îçíà÷àåò, ÷òî èìåííî òàê îíî è åñòü. Ìóððððððð, — ñîùóðèâ õèòðûå ãëàçà, ïðîìóðëûêàë êîò.
— Êñòàòè, óñàòûé, à òû ïî÷åìó ðàçãîâàðèâàåøü? Òû æå æèâîòíîå, — ïîäèâèëñÿ Ýíâåð.
— Êòî æèâîòíîå? ß æèâîòíîå? — îáèäåâøèñü äî ãëóáèíû êîøà÷üåé äóøè, êîò ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë è ïðîøèïåë â îòâåò: — Ñàì òû æèâîòíîå, áàëáåñ áåñòîëêîâûé! ß Êîò Èçóìèòåëüíûé ñ ïëàíåòû Êîòîâ!
— Èçâèíè, íå çíàë, äðóæèùå. Íà âèä âðîäå îáû÷íûé êîò, òîëüêî çäîðîâûé áîëüíî, — ïîæàâ ïëå÷àìè, ïðîëåïåòàë èçóìë¸ííûé Ýíâåð.
— À ðóññêèé ãäå ó÷èë, íå â Ìîñêâå ëè â Óíèâåðñèòåòå äðóæáû íàðîäîâ, ñëó÷àéíî? — ïîñâåðëèâ âçãëÿäîì óñàòîãî, ñïðîñèë Äðþíÿ.
— Äëÿ íàñ ÷óæèå ÿçûêè íå ïðîáëåìà, — ïîÿñíèë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— ×óäåñà! Âîëøåáñòâî! — âîñõèòèëñÿ ïðîôåññîð. — Õîòåë áû óòî÷íèòü, êàê ìíîãî ÿçûêîâ Âû çíàåòå, ãëóáîêîóâàæàåìûé Èçóìèòåëüíûé Êîò? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íèêàêèõ ÷óäåñ è âîëøåáñòâ! — çà Êîòà âçÿëñÿ îòâå÷àòü áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê. — Èñêëþ÷èòåëüíî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. Ìû ïîíèìàåì è ãîâîðèì íà âñåõ ñóùåñòâóþùèõ â Ìèðîçäàíèè ÿçûêàõ.
— Â êàêîì åù¸ Ìèðîçäàíèè? Äà êòî âû òàêèå? È ãäå ìû íàõîäèìñÿ? — áàãðîâåÿ îò âîëíåíèÿ, ñïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Ìèðîçäàíèå — ñîâîêóïíîñòü âñåëåííûõ. Òîëüêî è âñåãî. Ìóðððð, — ñâåðêíóâ æ¸ëòûìè ãëàçàìè, íåïðèíóæä¸ííî ìóðëûêíóë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Âû íàõîäèòåñü â Ãëàâíîé Ãàëàêòèêå Ãëàâíîé Âñåëåííîé Ìèðîçäàíèÿ. Âû — ïðåäñòàâèòåëè ïëàíåòû Çåìëÿ èç Ãàëàêòèêè Ìëå÷íûé Ïóòü, — ñîîáùèë áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê.
— Íî îòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî? — çàäàë âîïðîñ Ïàâåë Ïàâëîâè÷. — Äà, çåìëÿíå ïðîâîäèëè ïåðâûé â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà ýêñïåðèìåíò ñ ãðàâèòàöèîííûì ãåíåðàòîðîì äëÿ ïåðåìåùåíèÿ â ñîñåäíþþ ãàëàêòèêó. Âèäíî, ÷òî-òî ïîøëî íå òàê… — çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ îí.
— Åù¸ èíòåðåñíåå áûëî áû óçíàòü, êàê ìû îòñþäà âûáèðàòüñÿ áóäåì? — îçâó÷èë îáùóþ ìûñëü Äðþíÿ.
— Ïîíÿòíî… Âû ïîïàëè òóäà, ñàìè íå çíàåòå êóäà. Ïî âñåé âèäèìîñòè, âû ÿâëÿåòåñü áîëüøèìè ñïåöèàëèñòàìè â îáëàñòè Êîñìîñà, — ïîñî÷óâñòâîâàë áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê. — Ìîãó ïðåäëîæèòü ïóòåøåñòâèå íà íàøó Ïëàíåòó. Íà íåé æèâóò ó÷¸íûå è èíæåíåðû — ñîçäàòåëè íîâûõ èäåé è òåõíîëîãèé â ìàñøòàáå âñåãî Ìèðîçäàíèÿ.
— Ñ óäîâîëüñòâèåì. Ê òîìó æå âûáîð ó íàñ, â îáùåì-òî, íåáîëüøîé. Íà íàøåì êîðàáëå îáîðóäîâàíèå ÷àñòè÷íî âûøëî èç ñòðîÿ, äà è ïîñëå Âàøèõ ïîÿñíåíèé, ÷åñòíî ïðèçíàòüñÿ, ìû âñ¸ ðàâíî íå ïîíèìàåì, ãäå íàõîäèìñÿ, — íåðâíî ïåðåìåùàÿ èçîáðàæåíèå ýëåêòðîííîé êàðòû òóäà-ñþäà è íå íàõîäÿ íóæíûõ êîîðäèíàò, îòâåòèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íà ýòîé êàðòå Âû íå íàéä¸òå íàøå ìåñòîïîëîæåíèå. Ðåàëüíîå Ìèðîçäàíèå ãîðàçäî îáøèðíåå èìåþùèõñÿ ó âàñ ïðåäñòàâëåíèé î í¸ì. Âàøà öèâèëèçàöèÿ, î÷åâèäíî, íå îáëàäàåò äîñòàòî÷íûìè çíàíèÿìè äëÿ ñïðàâåäëèâîé îöåíêè îáúåêòèâíî ñóùåñòâóþùåé ðåàëüíîñòè, — ñäåëàë âûâîä áîëüøåãîëîâûé ÷åëîâå÷åê.
— Ìû òàê è äóìàëè, — çàêèâàë â çíàê ñîãëàñèÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äàâàéòå ïîçíàêîìèìñÿ, ÷òî ëè, ðàç íàì ïðåäñòîèò ñîâìåñòíîå ïóòåøåñòâèå, à òî ìû òîëüêî Èçóìèòåëüíîãî Êîòà è çíàåì, — ïðåäëîæèë Èâàíóøêà.
— Àëàð èëè Óìíèê — Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, — ïðåäñòàâèëñÿ áîëüøåãîëîâèê è äîáàâèë: — Êñòàòè, Èçóìèòåëüíûé Êîò — ìîé îòâåòñòâåííûé ñåêðåòàðü.
Äàëåå êàæäûé èç çåìëÿí íàçâàë ñâî¸ èìÿ è ïðîôåññèîíàëüíóþ ôóíêöèþ, ïîæàâ ðóêó áîëüøåãîëîâèêó è ëàïó Êîòó.
— Òó÷êè íà íåáå ñãóùàþòñÿ. Ñåé÷àñ ïîéä¸ò êîðóíäîâûé äîæäü, — ñîîáùèë Êîò.
— Êðàñíûé èëè ñèíèé? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ýíâåð.
— Ñàì ïîñìîòðè íà íåáî. Êîíå÷íî, ðóáèíîâûé, — åù¸ ðàç áðîñèâ âçãëÿä ââåðõ, âûíåñ âåðäèêò óñàòûé.
— Òàê âû íå âåðèòå? Ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî ïîëü¸ò êîðóíäîâûé äîæäü. Ïîéä¸ìòå áûñòðåå íà íàø êîðàáëü, — ïðèãëàñèë Àëàð çåìíûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ.
— À êàê æå íàø êîðàáëü? — âçâîëíîâàííî ñïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Îí âàì áîëüøå íå ïîíàäîáèòñÿ íè äëÿ äàëüíåéøåãî ïîë¸òà, íè äëÿ âîçâðàùåíèÿ äîìîé. È îáîðóäîâàíèå âàøå îñòàâüòå. Î÷åíü óæ ïðèìèòèâíàÿ, äîïîòîïíàÿ, ÿ áû äàæå ñêàçàë, äèêàÿ òåõíèêà, îäíàêî, — ïîìîðùèëñÿ áîëüøåãîëîâèê. — Ê òîìó æå, êàê ÿ ïîíèìàþ, ýòî âñåãî-íàâñåãî òðàíçèòíûé êîðàáëü, à âàøà áàçîâàÿ ñòàíöèÿ íàõîäèòñÿ â äàë¸êîé-ïðåäàë¸êîé Âñåëåííîé. Íå âîëíóéòåñü, ñ âàìè íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ. Òîëüêî âåäèòå ñåáÿ õîðîøî. Åù¸ ðàç îáðàùàþ âàøå âíèìàíèå, ÷òî íà ýòîé êîíñåðâíîé áàíêå âû âñ¸ ðàâíî íå ñìîæåòå íè ïóòåøåñòâîâàòü, íè âåðíóòüñÿ äîìîé. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî âûáîðà ó âàñ íåò. Ïðîøó íà íàø êîðàáëü!
— Âûáîðà ó íàñ äåéñòâèòåëüíî íåò… — âçäîõíóâ, îòâåòèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Óäèâèòåëüíî, ÷òî ñåé÷àñ ïîéä¸ò êîðóíäîâûé äîæäü! — íå ïåðåñòàâàÿ äèâèòüñÿ ÷óäåñàì èíûõ ìèðîâ, îïòèìèñòè÷íî âîñêëèêíóë ïðîôåññîð.
— Îñêàð Ìîðèñîâè÷, à âîîáùå-òî çäîðîâî, ÷òî Âû âñåì èíòåðåñóåòåñü è âñåìó óäèâëÿåòåñü, — ñêàçàë Äðþíÿ.
— Ýòî ïî÷åìó, Àíäðþøà? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— Ýòî ïîòîìó, óâàæàåìûé Îñêàð Ìîðèñîâè÷, ÷òî òàê æèòü ãîðàçäî èíòåðåñíåé è óäèâèòåëüíåé. Åñëè óäèâëÿòüñÿ îêðóæàþùåìó Ìèðó, òî áûëü ïðåâðàùàåòñÿ â ñêàçêó â êîíöå-òî êîíöîâ! — ïîäåëèëñÿ ñîáñòâåííîé ãèïîòåçîé Àíäðåé.
— Ìîæåò, òû è ïðàâ, Àíäðþøà, — ïîõëîïàâ þíîøó ïî ïëå÷ó, óëûáíóëñÿ ïðîôåññîð.
— Íàñ íå çàõâàòÿò â ðàáñòâî? Êòî çíàåò, âäðóã îíè ïèðàòû, — øåïíóë íà óøêî Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó Àíäðåé.
— Íå çíàþ. Áóäåì íàäåÿòüñÿ íà ëó÷øåå, — ïðîøåïòàë â îòâåò ïðîôåññîð.
Ñ ïåðâûìè êàïëÿìè ðóáèíîâîãî äîæäÿ èíîïëàíåòÿíå è ÷ëåíû êîñìè÷åñêîé ýêñïåäèöèè ïîñïåøèëè íà ëåòàòåëüíûé àïïàðàò ïðèøåëüöåâ.

Ãëàâà 7.

Íûðÿÿ èç îäíîãî ëàáèðèíòà ïðîñòðàíñòâà â äðóãîé ÷åðåç êðîòîâûå èëè äðóãèå êàêèå, íåâåäîìûå çåìíîé íàóêå íîðû, èíîïëàíåòíàÿ ÷óäî-òàðåëêà ïðåîäîëåëà çà êîðîòêèé ñðîê íåìûñëèìîå äëÿ çåìíûõ òåõíîëîãèé ðàññòîÿíèå, ïðè ýòîì êàêîé-ëèáî äèñêîìôîðò äëÿ ïàññàæèðîâ âíóòðè ñàëîíà êîðàáëÿ ñîâñåì íå îùóùàëñÿ. Ñíàðóæè êàçàëîñü, ÷òî ëåòàòåëüíûé àïïàðàò èíîïëàíåòÿí áûë ñäåëàí èç íåïðîçðà÷íîãî ìàòåðèàëà ìàòîâî-ñåðåáðèñòîãî öâåòà. Îäíàêî, èçíóòðè êîðàáëü âèäåëñÿ àáñîëþòíî ïðîçðà÷íûì. ×åðåç áîëüøèå îêíà îò ïîëà äî ïîòîëêà îòêðûâàëñÿ ïðåêðàñíûé âèä íà êîñìè÷åñêèå ïåéçàæè íåâåäîìîé Âñåëåííîé. Õîçÿåâà ëåòàþùåé òàðåëêè è èõ ãîñòè ñèäåëè íà âûñîêèõ êðåñëèöàõ, îòëèòûõ öåëèêîì èç ë¸ãêîãî ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà, è íåòîðîïëèâî ïèëè ÷óäåñíûé èíîïëàíåòíûé êîôå çåë¸íîãî öâåòà ñ íåâèäèìûìè â ìóòíîé êîôåéíîé ãóùå ïûëèíêàìè ÷èñòåéøåãî çîëîòà.
— Êàêîé âêóñíûé êîôå. Íèêîãäà òàêîé íå ïèë, — ïîäåëèëñÿ âïå÷àòëåíèÿìè Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Êîôå ñ ìèíèàòþðíûõ ïëàíòàöèé íàøåé Çåë¸íîé ïëàíåòû. Äåëàåì äëÿ ñåáÿ. Ê òîìó æå â íàïèòîê äîáàâëåíû ÷àñòè÷êè ÷èñòîãî 24-õ êàðàòíîãî çîëîòà. Ëþáîå èñïîëüçîâàíèå çîëîòà â ëè÷íûõ öåëÿõ çàïðåùåíî â íàøåé Âñåëåííîé. Ïðîñòî ìíå ðàçðåøàåòñÿ, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÿ çàíèìàþ ñòðàòåãè÷åñêóþ äîëæíîñòü â ìàñøòàáàõ Ìèðîçäàíèÿ — Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, — õèòðî ïðèùóðèâøèñü, ñîâñåì êàê-òî ïî çåìíîìó ïðèõâàñòíóë Àëàð.
— Íàäî æå. À ÷òî, êóøàòü çîëîòî äëÿ ÷åãî-òî ïîëåçíî? — íàñëàæäàÿñü âêóñîì è çàïàõîì íàïèòêà, ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— “Âñ¸ ïîëåçíî, ÷òî â ðîò ïîëåçëî”, — ïî÷åñàâ øèðîêèé è âåñüìà âûïóêëûé ëîá, ÿâëÿþùèé Ìèðîçäàíèþ ýòàëîííûå ôîðìû ìûñëèòåëÿ âñåõ ýïîõ è íàðîäîâ, íåîæèäàííî èçð¸ê çíàêîìóþ çåìëÿíàì ôðàçó Óìíèê è, ñäåëàâ íåáîëüøóþ ïàóçó, ïðîäîëæèë ãîâîðèòü: — Èòàê, ìû  ïîäëåòàåì ê Ðûæåé è Ñåðîé ïëàíåòàì. Íàâåðíîå, âàì áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî êîðàáë¸ì ÿ óïðàâëÿþ ñ ïîìîùüþ ïîòîêà ìûñëåé. Ñåé÷àñ ïîäàì ìûñëåííóþ êîìàíäó òîðìîæåíèÿ, è êîðàáëü å¸ âûïîëíèò.
— Íàäî æå, ÷óäåñà äà è òîëüêî! — âîñêëèêíóë ïðîôåññîð.
— Íèêàêèõ ÷óäåñ, òîëüêî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, — íàïîìíèë î áàíàëüíîñòè âñåãî ñóùåãî Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Îñêàð Ìîðèñîâè÷, ïîäîáíûå ðàçðàáîòêè âåäóòñÿ è íà íàøåé Ïëàíåòå. Óñïåõè ïîêà òîëüêî íåâåëèêè, — çàìåòèë Àíäðåé.
— ß ÷òî-òî ÷èòàë, Àíäðþøà. Óñïåõè, äåéñòâèòåëüíî, ïîêà íåâåëèêè, — ñîãëàñèëñÿ ïðîôåññîð.
Êîðàáëü çàâèñ íà âûñîòå ïðèìåðíî ïîëóòîðà êèëîìåòðîâ îò ïîâåðõíîñòè Ðûæåé ïëàíåòû, à ïîòîìó ñòàëî âîçìîæíûì ðàññìîòðåòü äîâîëüíî ïîäðîáíî âñ¸, ÷òî íà íåé ïðîèñõîäèò.
— Íà Ðûæóþ ïëàíåòó äîñòàâëÿþòñÿ èñêîïàåìûå è ýíåðãåòè÷åñêèå ðåñóðñû ñ íåñêîëüêèõ áëèçëåæàùèõ ãàëàêòèê, è çäåñü îíè ïåðåðàáàòûâàþòñÿ äëÿ íóæä ïîòðåáëåíèÿ — ïðîìûøëåííîãî è æèçíåäåÿòåëüíîñòè æèâûõ ñóùåñòâ. Îñíîâíîé çàäà÷åé ýòîé ïëàíåòû ÿâëÿåòñÿ ïðîèçâîäñòâî ðàçëè÷íûõ âèäîâ ýíåðãèè äëÿ íàøåé Ãàëàêòèêè. Âû âèäèòå çàâîäû, ïðîìûøëåííûå óñòàíîâêè, ãîðîäà ñ êàçàðìàìè äëÿ ïðîæèâàíèÿ ðàáî÷èõ è èõ ñåìåé. ×àñòü ïðîèçâîäñòâåííûõ ïðîöåññîâ ïåðåðàáîòêè àâòîìàòèçèðîâàíî, à ÷àñòü âûïîëíÿþò áèîðàáû. Óâû, íî ýêîëîãèÿ íà Ðûæåé ïëàíåòå îñòàâëÿåò æåëàòü ëó÷øåãî, — íåñïåøíî ðàññêàçûâàë Àëàð.
— Ñòðàííî, ÷òî ïðè âàøåì óðîâíå ðàçâèòèÿ òåõíîëîãèé âû íå àâòîìàòèçèðóåòå âñå ïðîöåññû ïðîèçâîäñòâà è èñïîëüçóåòå òÿæ¸ëûé òðóä ðàáîâ. Ïî÷åìó íå âíåäðèòå òåõíîëîãèè ñáåðåæåíèÿ îêðóæàþùåé ñðåäû? Ìíå êàê-òî ñòðàííî âèäåòü òàêîå îòíîøåíèå ê æèâûì ñóùåñòâàì è ïðèðîäå öèâèëèçàöèè ñòîëü âûñîêîãî óðîâíÿ òåõíîëîãè÷åñêîãî ðàçâèòèÿ, — ïîòðÿñ¸ííàÿ ëåñîì äûìÿùèõ òðóá è íåîáîçðèìîñòüþ ãðÿçíûõ òðóùîá äëÿ ðàáî÷èõ, òîíóùèõ â êëóáàõ ãóñòîãî ïðîìûøëåííîãî ñìîãà, çàÿâèëà ñàìàÿ ýìîöèîíàëüíàÿ èç ÷ëåíîâ êîìàíäû æóðíàëèñòêà Àë¸íóøêà.
— Ðåøåíèå î öåëåñîîáðàçíîñòè èñïîëüçîâàíèÿ òðóäà ðàáîâ íà äàííîé ïëàíåòå ïðèíÿòî Âûñøèì Ñîâåòîì Ñâèíîçàâðîâ — ðàñû îïåðàöèîííûõ äèðåêòîðîâ, — îòâåòèë Àëàð. — Áèîðàáû õîòü è íå îáëàäàþò âûñîêîé ïðîèçâîäèòåëüíîñòüþ òðóäà è ñêëîííû ê áóíòàðñòâó, îäíàêî, ñàìè âîñïðîèçâîäÿòñÿ è èìåþò êðàéíå íèçêóþ ñåáåñòîèìîñòü òåêóùåãî ñîäåðæàíèÿ. Íà êàïèòàëüíûé ðåìîíò áèîðàáîâ Ñîâåò ïîñòàíîâèë íå òðàòèòüñÿ. Íà ýòèõ ïðèíöèïàõ çèæäåòñÿ ïðèíÿòàÿ Ñâèíîçàâðàìè Êîíöåïöèÿ ýôôåêòèâíîñòè îáùåñòâåííîãî óñòðîéñòâà.
— Óõ, òû, ñêîëüêî âñåãî óìíîãî ñêàçàíî Âàìè, ãîñïîäèí Óìíèê, íî ñóòü-òî íà ñàìîì äåëå äîâîëüíî ïðîñòà… — ïîø¸ë â àòàêó íà èíîïëàíåòíûé ðàçóì Äðþíÿ, — à èìåííî, âàøèì ãîñïîäàì íðàâèòñÿ ðàáîâëàäåëü÷åñêèé ñòðîé. Òåõíîëîãèè ó âàñ ðàçâèòû, à âîò óðîâåíü ðàçâèòèÿ ñîçíàíèÿ îñòàâëÿåò æåëàòü ëó÷øåãî. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî â ñîöèàëüíî-ýòè÷åñêîì ïëàíå âàøå îáùåñòâî íàõîäèòñÿ íå òîëüêî íà íèçøåé ñòóïåíè ðàçâèòèÿ, à âîîáùå àìîðàëüíî. Âû ñàìûå íàñòîÿùèå äèêàðè! — ñðàçèë âñåõ íàïîâàë ñâîèì âíåçàïíûì ïàôîñíûì âûñòóïëåíèåì Àíäðåé.
— Äðþíü, òû äà¸øü! Òû æå ôèçèê, à èä¸øü ïî ñòîïàì ïîëèòýêîíîìà Êàðëà Ìàðêñà. Âèäèìî, íà òåáÿ ñèëüíî ïåðåìåùåíèå ïîâëèÿëî, — íå çàìåäëèë ïðèêîëîòüñÿ íàä êîëëåãîé Èâàíóøêà.
— Ìàðêñà íå çíàþ. Êàðëà? Çíàþ òîëüêî Êàðëà Êàðëîâè÷à —  Õðàíèòåëÿ Âñåëåíñêèõ ñîêðîâèù, — íà ëáó Àëàðà âûñòóïèëè êàïëè ïîòà, è ïðîãðàììà åãî èíîïëàíåòíîãî ðàçóìà íåîæèäàííî çàâèñëà. — È âîîáùå, çíàåòå ÷òî, ìîëîäûå ëþäè, ïîìåíüøå ïîëèòè÷åñêèõ êîììåíòàðèåâ è çàÿâëåíèé. Ýòî ïîâûøàåò øàíñû íà äîëãóþ è ñ÷àñòëèâóþ æèçíü. Ãîâîðþ âàì êàê Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè ñ áîëüøèì ñòàæåì ðàáîòû.
— Îí äàæå Ìàðêñà íå ÷èòàë, à åù¸ Óìíèêîì çîâ¸òñÿ! — ðàñõîõîòàëñÿ Ýíâåð.
— À òû ÷èòàë? Õà-õà, åù¸ îäèí óìíèê íàø¸ëñÿ. Òî ëè äåëî ÿ: “Êàïèòàë” Ìàðêñà, ìîæíî ñêàçàòü, ìîÿ íàñòîëüíàÿ êíèãà! — âñëåä çà íèì çàëèëñÿ ñìåõîì è Èâàí.
— Åù¸ ïðî÷èòàþ, êàêèå íàøè ãîäû! — ïðîäîëæèë õîõîòàòü Ýíâåð.
— Ìàëü÷èêè, ó íàñ çäåñü äðóãàÿ ïîëèòýêîíîìèÿ. Óæ ïîëó÷øå âàøåé áóäåò, — îãðûçíóëñÿ îáèäåâøèéñÿ Àëàð.
— Óñïîêîéòåñü, ìîè äîðîãèå.  ñïîðå ðîæäàåòñÿ èñòèíà, íî ñïîðèòü íàäî ñïîêîéíî, êîíòðîëèðóÿ ýìîöèè è ñîõðàíÿÿ óâàæåíèå äðóã ê äðóãó, — ïîïûòàëñÿ óìèðîòâîðèòü ñïîðùèêîâ Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Êàê ýòè áèîðàáû íà ëþäåé-òî ïîõîæè, — âäðóã îçâó÷èë î÷åâèäíîå ïðîôåññîð.
— Òî÷íî. Ëþäè è åñòü, — ñîãëàñèëñÿ Ýíâåð è, ïîìðà÷íåâ, äîáàâèë: — Òîëüêî ïðåâðàù¸ííûå â ðàáîâ.
— Âèæó î-î÷åíü áîëüøîé àýðîäðîì. Íà íåãî ñàäÿòñÿ è ñ íåãî âçëåòàþò ñàìûå ðàçíûå ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû: îãðîìíûå è ñîâñåì ìàëåíüêèå, — ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå êîëëåã íà íîâóþ òåìó Èâàíóøêà.
— Âû âèäèòå ìåæãàëàêòè÷åñêèé àýðîäðîì, êîòîðûé ÿâëÿåòñÿ êðóïíåéøåé òðàíñïîðòíîé ðàçâÿçêîé ïî ïåðåâîçêå ãðóçîâ â íàøåé Âñåëåííîé. Ýòî ïðèáûâàþò ïîëåçíûå èñêîïàåìûå èç ðàçíûõ ãàëàêòèê. Îòõîäû ïðîèçâîäñòâà íå âûâîçÿòñÿ, à óòèëèçèðóþòñÿ çäåñü æå, íà Ðûæåé ïëàíåòå, — ïîÿñíèë Àëàð.
— Áåäíûå áèîðàáû, îíè åù¸ è íà ïîìîéêå æèâóò. Æåñòîêèå âû! — íà ýòîò ðàç òåðïåíèå çàêîí÷èëîñü ó êàïèòàíà çåìíîãî êîðàáëÿ Ïàâëà Ïàâëîâè÷à, è îí, ¸ðçàÿ íà ñòóëå, ÷åñòíî ñêàçàë, ÷òî äóìàåò.
Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè ïðîìîë÷àë è, ïåðåìåñòèâ ñèëîé ìûñëè êîðàáëü íà íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå, ïðîäîëæèë ðàññêàçûâàòü:
— Ïåðåä âàìè Ñåðàÿ ïëàíåòà. Îíà èñïîëüçóåòñÿ äëÿ ïðîìûøëåííîãî è ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà â ìåæãàëàêòè÷åñêèõ ìàñøòàáàõ. Óðîâåíü àâòîìàòèçàöèè ïðîèçâîäñòâåííûõ ïðîöåññîâ è ïðèìåíåíèÿ íåáèîëîãè÷åñêèõ ðîáîòîâ íà Ñåðîé ïëàíåòå ñóùåñòâåííî âûøå, ÷åì íà Ðûæåé, à ýêîëîãè÷åñêàÿ îáñòàíîâêà ãîðàçäî áëàãîïðèÿòíåå. Íà Ñåðîé ïëàíåòå òàêæå æèâóò è ðàáîòàþò áèîðàáû, íî â íåñêîëüêî ëó÷øèõ óñëîâèÿõ, ÷åì íà Ðûæåé ïëàíåòå. Ïðîäîëæèòåëüíîñòü èõ æèçíè íà äâàäöàòü ëåò áîëüøå.
— È ñêîëüêî îíè æèâóò? Ñêîëüêî ó âàñ òóò âîîáùå æèâóò â Ãëàâíîé Ãàëàêòèêå Ãëàâíîé Âñåëåííîé Ìèðîçäàíèÿ? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âñå ïî-ðàçíîìó… — ñ íîòêàìè çàãàäî÷íîñòè â ãîëîñå è òàèíñòâåííûì áëåñêîì â ãëàçàõ íà÷àë îòâå÷àòü íà æèâîòðåïåùóùèé âîïðîñ Ìèðîçäàíèÿ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. — Íà Ðûæåé ïëàíåòå áèîðàáû æèâóò â âàøèõ çåìíûõ ãîäàõ â ñðåäíåì ãäå-òî ñîðîê ëåò. Íà Ñåðîé — øåñòüäåñÿò. Æèòåëÿì Çåë¸íîé ïëàíåòû, à èìåííî, ó÷¸íûì-áîëüøåãîëîâèêàì, ó÷èòûâàÿ âàæíîñòü èõ ìèññèè äëÿ ïðîãðåññà öèâèëèçàöèè, îòâåäåíî öåëûõ äâåñòè ëåò. Åñòü ðàñû, ïðåäñòàâèòåëè êîòîðûõ æèâóò ïî ïÿòüñîò, òûñÿ÷å, íåñêîëüêó òûñÿ÷ ëåò, èìåþòñÿ è áåññìåðòíûå. Íå çðÿ æå íàø èíñòèòóò ðàáîòàåò íàä ýòèì. Óâû, íî äîëãîëåòèå è áåññìåðòèå ïðåäíàçíà÷åíû òîëüêî äëÿ óçêîãî êðóãà èçáðàííûõ ïåðñîí, áûòèå êîòîðûõ íå íèçìåííî è ïðèìèòèâíî, à íàïîëíåíî âåëèêèì ñìûñëîì. Áîëåå ïîäðîáíî î ïðîäîëæèòåëüíîñòè æèçíè ðàçíûõ ðàñ ìîãó ðàññêàçàòü â ïðîöåññå ýòîé íåïðîäîëæèòåëüíîé ýêñêóðñèè ïî íàøåé Ãàëàêòèêå. À òåïåðü ïîñìîòðèòå íàëåâî, à òî ïðîïóñòèì èíòåðåñíûé îáúåêò. Âäàëè âèäíååòñÿ ïëàíåòà â ïðîöåññå ñîçäàíèÿ äëÿ íóæä ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà. Ñåðàÿ ïëàíåòà óæå äîñòàòî÷íî çàãðÿçíåíà, ïîýòîìó è âîçíèêëà ïîòðåáíîñòü â ãåíåðàöèè íîâîé ïëàíåòû. Ó íå¸ åù¸ íåò äàæå íàçâàíèÿ.
— Óäèâèòåëüíî, âû è ïëàíåòû ñ íóëÿ ñîçäà¸òå! — âîñêëèêíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, òîëüêî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, — â î÷åðåäíîé ðàç íàïîìíèë î áàíàëüíîñòè âñåãî ñóùåãî Èçóìèòåëüíûé Êîò.
—  ñàìîì äåëå, íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. Ïî÷åìó áû íå ñîçäàòü ïëàíåòó ñ íóëÿ, åñëè î÷åíü íóæíî, íàïðèìåð, ïîä ãðÿäêè? — ðàññìåÿëñÿ Àëàð è, îòîéäÿ íåìíîãî îò èçðÿäíî ïîâåñåëèâøåé åãî ïåðâîçäàííîé íàèâíîñòè äèêàðåé, ïîñìåâøèõ ïîñòàâèòü ñâî¸ æàëêîå, îãðàíè÷åííîå ìèðîïîíèìàíèå ïðåâûøå âåëèêîãî êîíöåïòóàëüíîãî ìûøëåíèÿ ìîãóùåñòâåííûõ ðàñ Ìèðîçäàíèÿ, ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç: — Èòàê, ìû ïðîëåòàåì ìèìî Çåë¸íîé, Ãîëóáîé è Ôèîëåòîâîé ïëàíåò. Íà Çåë¸íîé ïëàíåòå æèâóò è ðàáîòàþò áîëüøåãîëîâèêè — ó÷¸íûå, èíæåíåðû, èçîáðåòàòåëè, âñïîìîãàòåëüíûé òåõíè÷åñêèé ïåðñîíàë. Ñðåäíÿÿ ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ìåñòíîãî íàñåëåíèÿ ñîñòàâëÿåò ïðèìåðíî äâåñòè ëåò. Ãëàâíûé Õðàì íàøåé ïëàíåòû, èìåíóåìûé Çåë¸íûì Õðàìîì, âûëîæåí èç êèðïè÷èêîâ çåë¸íîãî çîëîòà.
— À ðàçâå áûâàåò çåë¸íîå çîëîòî? — óäèâèëàñü Àë¸íóøêà.
— Êîíå÷íî, áûâàåò, äîðîãàÿ, — îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Ïîñêîëüêó çîëîòî — äîâîëüíî ìÿãêèé ìåòàëë, òî äëÿ ïðî÷íîñòè çîëîòûå èçäåëèÿ äåëàþòñÿ íå èç ÷èñòîãî çîëîòà, à èç ñïëàâîâ ñ äðóãèìè ìåòàëëàìè. Íàïðèìåð, êðàñíîå èëè ðóññêîå çîëîòî — ýòî ñïëàâ çîëîòà ñ ìåäüþ â îïðåäåë¸ííûõ ïðîïîðöèÿõ. Áåëîå çîëîòî — ýòî ñïëàâ çîëîòà ñ íèêåëåì, ñåðåáðîì, ïàëëàäèåì èëè æå ïëàòèíîé. Èç-çà àëëåðãåííîñòè íèêåëÿ îí ñåé÷àñ íå èñïîëüçóåòñÿ. È òàê äàëåå.
— Ïðî êðàñíîå, áåëîå, æ¸ëòîå çîëîòî, íàçûâàåìîå òàêæå ëèìîííûì, ÿ ñëûøàëà, òàê êàê èç ýòîãî çîëîòà äåëàþò þâåëèðíûå óêðàøåíèÿ. À âîò ïðî çåë¸íîå çîëîòî ñëûøó ïåðâûé ðàç, åñëè ÷åñòíî. Ñïàñèáî, ïðîôåññîð, çà èíôîðìàöèþ, — ïîáëàãîäàðèëà Àë¸íóøêà.
— Ñ çîëîòîì, âèæó, ðàçîáðàëèñü, — äîáðîäóøíî óëûáíóëñÿ Àëàð. — Íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó ó÷¸íûõ ìû åù¸ âåðí¸ìñÿ, à âîò ïðî Ãîëóáóþ è Ôèîëåòîâóþ ïëàíåòû ìîãó ñêàçàòü ñëåäóþùåå… Ãîëóáàÿ ïëàíåòà — ýòî ïëàíåòà Êîòîâ. Ãëàâíûé Õðàì òîé ïëàíåòû — Ãîëóáîé Õðàì — ïîñòðîåí èç ãîëóáîãî çîëîòà. Ðàçóìíûå ñóùåñòâà Êîòû æèâóò íà ýòîé ïëàíåòå ïðèìåðíî ïî ñòî ëåò. Ïåðåä âàìè âåñüìà ÿðêèé è íåçàóðÿäíûé ïðåäñòàâèòåëü âûñøåé ðàçóìíîé ôàóíû Ãîëóáîé ïëàíåòû — Èçóìèòåëüíûé Êîò. Ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó ìîé îòâåòñòâåííûé ñåêðåòàðü. Ïðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü!
— Ìóððð! — ïîóð÷èâàÿ è ðàñêëàíèâàÿñü, ïðîìóðëûêàë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Õîðîø, õîðîø, êîøàðà! — ïîõâàëèë Êîòà Ïàâåë Ïàâëîâè÷; îäíàêî, êàê íå õîòåëîñü åìó îòòàñêàòü êîòîôåÿ çà ïóøèñòûé çàãðèâîê â ñîîòâåòñòâèè ñî ñëîæèâøèìèñÿ çåìíûìè ïðèâû÷êàìè, íî îí òàê è íå îñìåëèëñÿ — âñ¸-òàêè íå ñîâñåì îáû÷íûé êîò, à ðàçóìíîå è ðàçãîâàðèâàþùåå ñóùåñòâî!
— Ôèîëåòîâàÿ ïëàíåòà — ýòî ïëàíåòà Ìå÷òàòåëåé, — ïðîäîëæèë ðàññêàçûâàòü Àëàð. — Æèòåëè ýòîé ïëàíåòû íå ñòàðåþò ñ ïÿòíàäöàòèëåòíåãî âîçðàñòà è  æèâóò ïðèìåðíî ïî äâåñòè ëåò. Ïî ïðîôåññèè îíè â îñíîâíîì ñî÷èíèòåëè — ôèëîñîôû, ïîýòû, ïèñàòåëè, õóäîæíèêè, êîìïîçèòîðû è òîìó ïîäîáíîå.  èõ ñòîëèöå ñêàçî÷íîì ãîðîäå Óòîïèé âîçíîñèòñÿ ê Íåáó Ôèîëåòîâûé Õðàì, ïîñòðîåííûé èç êèðïè÷èêîâ ôèîëåòîâîãî çîëîòà. ×åì îíè çàíèìàþòñÿ? Ì-ì-ì, — âçäîõíóë Óìíèê. — Ìå÷òàþò, ôèëîñîôñòâóþò, ñî÷èíÿþò, ïðèäóìûâàþò, èçîáðåòàþò… Æèâóò, îäíèì ñëîâîì.
— Êàê æå ýòî çäîðîâî íå ñòàðåòü è íå áîëåòü! — âîñêëèêíóëà Àë¸íóøêà.
— À ó íàñ æèâóò âîâñå íå ïî ñòî ëåò. Ýòî òàê îáîáùàþùå ãîâîðÿò, à íà ñàìîì äåëå ãîðàçäî ìåíüøå. È ìíå óæå íåìàëî ëåò… — çàñîêðóøàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— À çà÷åì âàì äîëãî æèòü? Ðàçâå âàøå áûòèå íàïîëíåíî âåëèêèì ñìûñëîì, ÷òîáû äîëãî æèòü? — ñïðîñèë Àëàð. — Ïîæðàòü, ïîðæàòü äà áàáëà íàæèòü-íàâîðîâàòü, êîòîðîå íà òîò ñâåò íå óíåñ¸øü, ðàçâå ýòî ñìûñë æèçíè? — âñåì ïîêàçàëàñü ñòðàííîé ïîäîáíàÿ îñâåäîìë¸ííîñòü èíîïëàíåòÿíèíà îá îñîáåííîñòÿõ çåìíîé æèçíè, íî, òåì íå ìåíåå, èìåííî òàêèì  îáðàçîì ñôîðìóëèðîâàë Óìíèê îáûâàòåëüñêèé çåìíîé ñìûñë.
Íà ïàëóáå êîðàáëÿ âîöàðèëàñü òèøèíà, è áûëî ñëûøíî ëèøü, êàê Äðþíÿ øìûãàåò íîñîì, äà Ýíâåð, óñòàâ îò ñèäåíèÿ, ¸ðçàåò íà ñòóëå.
— Ñ÷¸ò îäèí-îäèí â èíòåëëåêòóàëüíîì ïîåäèíêå ìåæäó çåìëÿíàìè è èíîïëàíåòÿíàìè! — ñîñòðèë Èâàíóøêà, íî íèêàêîé îòâåòíîé ðåàêöèè àóäèòîðèè íà åãî øóòêó íå ïîñëåäîâàëî.
— Ñìîòðèòå, êàêèå êðàñèâûå ìàëü÷èêè ñ çîëîòûìè êóäðÿøêàìè ñèäÿò íà êðûøå äîìà è ïóñêàþò ìûëüíûå ïóçûðè, — çàòÿíóâøóþñÿ òèøèíó ïðåðâàëà Àë¸íóøêà, îáðàòèâøàÿ âíèìàíèå íà ñêàçî÷íûé ãîðîä Óòîïèé, êîòîðûé ïðîíîñèëñÿ ìèìî ìåäëåííî ïðîïëûâàþùåãî íàä Ôèîëåòîâîé ïëàíåòîé êîðàáëÿ.
— Ýòèõ þíîøåé ÿ çíàþ, — îòîçâàëñÿ Àëàð. — Èõ çîâóò Ðîìóë è Ðýì. Îíè âûãëÿäÿò êðàñèâî è ìîëîäî, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ðàñïóñòèâøèåñÿ áóòîíû ïðåêðàñíûõ öâåòîâ, íî èì óæå ïî ñòî ëåò. Ìàëü÷èøå÷êè ïóñêàþò ìûëüíûå ïóçûðè íåñáûòî÷íûõ ìå÷òàíèé è æåëàíèé â íàäåæäå íà òî, ÷òî òå êîãäà-íèáóäü ñáóäóòñÿ…
— Ôàíòàñòèêà! — âîñêëèêíóë îáû÷íî ïî-âîåííîìó ñäåðæàííûé Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íèêàêîé ôàíòàñòèêè, òîëüêî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, — ïîäðàæàÿ ãîëîñó è ìàíåðàì Èçóìèòåëüíîãî Êîòà, ñïàðîäèðîâàë åãî Èâàíóøêà.
— Òû ÷åãî äðàçíèøüñÿ-òî, äðàçíèëà? — ìîìåíòàëüíî îòðåàãèðîâàë Èçóìèòåëüíûé Êîò. — Ôð-ð-ð, — çàôûð÷àë íåäîâîëüíî îí è âûïóñòèë êîãòè.
— Íó-íó, ïîëåã÷å! — îòïðÿíóë îò Êîòà Èâàíóøêà.
— Î÷åíü êðàñèâà àðõèòåêòóðà ãëàâíîãî ãîðîäà Ôèîëåòîâîé ïëàíåòû — êîêòåéëü êëàññèöèçìà, ôóòóðèçìà, íàðöèññèçìà è íåèçâåñòíî ÷åãî åù¸! – âîñòîðæåííî îòîçâàëàñü îá óâèäåííîì Àë¸íóøêà. — È ïðàâäà, âñ¸ âûãëÿäèò, áóäòî â ñêàçêå. È Õðàì èç ôèîëåòîâîãî çîëîòà íåîáû÷àéíî êðàñèâ. Âîò áû çäåñü ïîãîñòèòü íåìíîãî.
— Ãîñòèòü âû áóäåòå íà Çåë¸íîé ïëàíåòå, ãîñòè äîðîãèå. Íà âñ¸ ó íàñ ïðîñòî íåò âðåìåíè, — îòâåòèë Àëàð.
— Ìû êóäà-òî ñïåøèì? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íå òðàòü âðåìÿ çðÿ, è ïåðåä òîáîé îòêðîåòñÿ âåëèêèé ñìûñë áûòèÿ! — ðàññìåÿëñÿ Óìíèê. — Íà ñàìîì äåëå ïðîñòî ìíîãî óñïååøü ñäåëàòü, åñëè áóäåøü èñïîëüçîâàòü âðåìÿ ñ ïîëüçîé. Íó âîò, äðóçüÿ ìîè, íàøà íåïðîäîëæèòåëüíàÿ, íî íàäåþñü, óâëåêàòåëüíàÿ ýêñêóðñèÿ ïîäõîäèò ê êîíöó. Ñåé÷àñ ìû ïîëåòèì íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó.
— ß íàñ÷èòàë øåñòü ïëàíåò â âàøåé Ãëàâíîé Ãàëàêòèêå Ãëàâíîé Âñåëåííîé Ìèðîçäàíèÿ — ïÿòü ñóùåñòâóþùèõ è îäíó ñòðîÿùóþñÿ, — ïîäâ¸ë èòîã Èâàíóøêà.
— È ÿ! — ïîäòâåðäèë Äðþíÿ.
— Ãäå æå òîãäà îáèòàþò äîëãîæèòåëè è áåññìåðòíûå? — îçâó÷èë îáùèé èíòåðåñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
—  íàøåé Ãàëàêòèêå äåâÿòü ïëàíåò, — îòâåòèë Àëàð. — Èç íèõ òðè ïëàíåòû äëÿ èçáðàííûõ. Îäíàêî, íà ýêñêóðñèè òóäà ïðîñòûõ ñìåðòíûõ íå ïðèãëàøàþò. Âõîä íà ïëàíåòû äëÿ èçáðàííûõ èñêëþ÷èòåëüíî ïî ñïåöèàëüíûì ïðèãëàñèòåëüíûì áèëåòàì — ðàçðåøåíèÿì Âûñøåé Êàíöåëÿðèè Ìèðîçäàíèÿ. Åñëè áóäåò êëþ÷-ðàçðåøåíèå, òî ýíåðãåòè÷åñêèå âðàòà â öàðñòâî Ìóäðîñòè è Âå÷íîñòè ðàñïàõíóòñÿ ïðåä âàìè.
— Íó õîòÿ áû ðàññêàæèòå íàì îá ýòèõ ïëàíåòàõ â äâóõ ñëîâàõ, åñëè íåëüçÿ íà íèõ ïîñìîòðåòü, — ïîïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Õîðîøî, — ñîãëàñèëñÿ Óìíèê. — Ñåé÷àñ òîëüêî ïîäàì ìûñëåííûé ñèãíàë ðîáîòó, ÷òîáû îí ïðèí¸ñ âàì åù¸ êîôå è ïèðîæíûõ.
Ãäå-òî ÷åðåç ìèíóòó ïðÿìî â ñòóäèþ âëåòåë óñëóæëèâûé ñåðåáðèñòûé ðîáîò ñ êðûëûøêàìè è ñ áîëüøèì ïîäíîñîì, óñòàâëåííûì ðàçëè÷íûìè èíîïëàíåòíûìè íàïèòêàìè è âêóñíîñòÿìè.
— Âû ïåéòå, ãîñòè äîðîãèå, çåë¸íûé êîôå ñ çîëîòîì, åøüòå èçóìðóäíûå ïèðîæíûå èç çîëîòîé ìóêè ñ çåëåíþùèìè îáúåäàøêàìè ãàììà-èíôóçîðèÿìè è ïðî÷èå íåâåäîìûå âàì ðàéñêèå ñëàäîñòè, à ÿ áóäó ðàññêàçûâàòü äàëüøå. Íå áîéòåñü, â èíôóçîðèè íå ïðåâðàòèòåñü, — ïðîêîììåíòèðîâàë ïðåçåíòîâàííûå óãîùåíèÿ Àëàð.
— Òî÷íî íå ïðåâðàòèìñÿ? — çàêèäûâàÿ â ðîò îäíî ìàëåíüêîå ïèðîæíîå çà äðóãèì ïðÿìî ñ ïîäíîñà, ñïðîñèë ñàìûé áëèçêî ñèäÿùèé ê ðîáîòó Ýíâåð.
— Ýé, õâàòèò ñòîëüêî æðàòü, èíôóçîðèÿ-òóôåëüêà, à òî íàì íå îñòàíåòñÿ! Ìû òîæå åñòü õîòèì! — âîççâàë ê ñîâåñòè êîëëåãè Äðþíÿ.
— ß ðàáîòàþ! — îãðûçíóëñÿ Ýíâåð. — Êàê è ïîëîæåíî ñëóæáå áåçîïàñíîñòè ïðîâåðÿþ åäó íà ÿäû è âñÿêèå íåîæèäàííîñòè. Âñ¸ ïî èíñòðóêöèè, — ñïåøíî ïåðåæ¸âûâàÿ è ãëîòàÿ ïèðîæíûå, ñëîâíî èõ îòáåðóò, ïîïûòàëñÿ îïðàâäàòüñÿ îí.
— Èòàê… — îêèíóâ âçãëÿäîì ïðèñóòñòâóþùèõ, ïðèñòóïèë ê ðàññêàçó Àëàð, — â òîì Ìèðå âåëè÷èÿ, ìóäðîñòè è âåëèêîëåïèÿ çà ýíåðãåòè÷åñêèìè âðàòàìè-îáåðåãàìè íàõîäÿòñÿ òðè ãëàâíûõ ïëàíåòû Ìèðîçäàíèÿ… Áåëàÿ ïëàíåòà — ýòî ïëàíåòà Àíãåëîâ. Ãëàâíûé Õðàì òîé ïëàíåòû Áåëûé Õðàì íàðå÷¸í òàêæå Õðàìîì Ðàÿ. Îí âûñòðîåí èç êèðïè÷èêîâ áåëîãî çîëîòà è óêðàøåí ñâåðêàþùèìè áåëûìè áðèëëèàíòàìè è áåëûìè ìóàññàíèòàìè. Îäíàêî, íè Ðàÿ, íè àíãåëüñêîãî îáðàçà æèçíè íà òîé ïëàíåòå íå íàáëþäàåòñÿ. Òàê è æèâóò îíè — áûâøèå Àíãåëû è áûâøàÿ ýëèòà Ìèðîçäàíèÿ — â ïðàçäíîñòè è áåçäåëüå îò ïÿòèñîò ëåò äî äåñÿòè òûñÿ÷ çåìíûõ ãîäêîâ. Ñëåäóþùåé ïëàíåòîé äëÿ èçáðàííûõ ÿâëÿåòñÿ ðàâíàÿ Áåëîé ïî ñòàòóñó ׸ðíàÿ ïëàíåòà. Ãëàâíûé Õðàì òîé ïëàíåòû ׸ðíûé Õðàì íàðå÷¸í Õðàìîì Àäà. Îí âûñòðîåí èç ÷¸ðíîãî çîëîòà è ùåäðî óêðàøåí ÷¸ðíûìè áðèëëèàíòàìè è ÷¸ðíûìè ìóàññàíèòàìè. Îò ׸ðíîãî Õðàìà ïî óäèâèòåëüíîé êðàñîòû Ìóàññàíèòîâîé àëëåå èç äåðåâüåâ ñ ðàçíîöâåòíûìè òàíöóþùèìè ìóàññàíèòàìè ìîæíî äîéòè äî ׸ðíîãî çàìêà ïðàâèòåëÿ Ìèðîçäàíèÿ Âåëèêîãî Äèêòàòîðà Ðîòýíãåëÿ. Çàìîê âûñòðîåí èç ñâåðêàþùèõ ÷¸ðíûõ ìóàññàíèòîâ. Âåëèêèé Äèêòàòîð íå îòíîñèòñÿ ê êàñòå Âå÷íûõ, íî æèçíü åãî áåñêîíå÷íî ïðîäëÿåòñÿ. Îí æèâ¸ò óæå ìèëëèàðäû ëåò, è âñå ìèëëèàðäû ëåò äíè è íî÷è íàïðîë¸ò èíñòèòóò Âå÷íîñòè ðàáîòàåò íàä åãî áåññìåðòèåì. Òàêæå íà ׸ðíîé ïëàíåòå ïðîæèâàþò åù¸ äâå ðàñû — ðàñà Çìåèäîâ è ðàñà Ñâèíîçàâðîâ. Çìåèäû — ñòðàæè Ìèðîçäàíèÿ. Îíè æèâóò îò ïÿòèñîò äî òûñÿ÷è çåìíûõ ëåò â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîëó÷åííûì èìè â ïðîöåññå ñëóæáû ãðàäóñîì òàáåëÿ î ðàíãàõ. È òîëüêî Ãëàâíûé Çìåèä î ñòà ãîëîâàõ, âîçãëàâëÿþùèé Êîìèòåò Ãàëàêòè÷åñêîé Áåçîïàñíîñòè, è åãî áëèæàéøåå çìåèäîâî îêðóæåíèå ïðèíàäëåæàò ê âûñøåé êàñòå áåññìåðòíûõ. Ñâèíîçàâðû — óïîìèíàåìàÿ ðàíåå ðàñà îïåðàöèîííûõ äèðåêòîðîâ. Ÿ ïðåäñòàâèòåëè ïðèíèìàþò íåñòðàòåãè÷åñêèå ðåøåíèÿ ïî õîçÿéñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè íà ðàçëè÷íûõ ïëàíåòàõ è çàíèìàþòñÿ âîïðîñàìè òåêóùåãî óïðàâëåíèÿ. Æèâóò ïî ñòî ïÿòüäåñÿò ëåò. È áóäåò ñ íèõ!
— Êîìèòåò Ãàëàêòè÷åñêîé Áåçîïàñíîñòè… åñëè ñîêðàòèòü, òî ÊÃÁ ïîëó÷èòñÿ. Õè-õè, — íå óäåðæàëñÿ è îçâó÷èë ñâîè ïèêàíòíûå àññîöèàöèè íàáëþäàòåëüíûé Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ìíå ñíèëñÿ, ñíèëñÿ ýòî ñòîãëàâûé Çìåèä! — âäðóã çàÿâèë Èâàí. — Îí ñòîÿë íà âåðøèíå çåìíîé ïèðàìèäû Õåîïñà è äåðæàë â êîãòèñòûõ ëàïàõ çîëîòîé ìå÷, íàáëþäàÿ, êàê ãðóçèòñÿ çåìíîå çîëîòî íà èíîïëàíåòíûå êîðàáëè! È ïðàâèòåëÿ Ðîòýíãåëÿ ÿ âèäåë âî ñíå. Äèêòàòîð âîçíèê èç íèîòêóäà, èç ïîòîêà çàêðó÷èâàþùèõñÿ âèõðåì ïåñ÷èíîê, à ïîòîì, âíîâü ïðåâðàòèâøèñü â ïûëü, èñ÷åç â íèêóäà. ×òî âû òàê ñìîòðèòå íà ìåíÿ? Âû ìíå íå âåðèòå? ×åñòíîå ñëîâî! —  ñ ãíåâîì è êàêèì-òî áåçóìèåì ïðîêðè÷àë Èâàíóøêà.
— Ïðàâèòåëü Ìèðîçäàíèÿ âîçíèê èç âèõðÿ ïåñ÷èíîê…. Èç òîðíàäî, ìîæíî ñêàçàòü. Íó-íó. Ïîñïîêîéíåå, ìàòåìàòèê! Ó òåáÿ ãàëëþöèíàöèè íà÷àëèñü. Íàâåðíîå, îò ïåðåìåùåíèÿ, — ðàññ÷èòàëñÿ çà ÿäîâèòûå øóòî÷êè Èâàíà Àíäðåé.
— Ìàëü÷èêè, íå ñïîðüòå. Âîçíèê è âîçíèê. Ìàëî ëè êîìó è ÷òî ïðèñíèòñÿ. Ìíå òîæå îäèí ðàç òàêîå ïðèñíèëîñü… Æóòü! — ïðèçâàë â î÷åðåäíîé ðàç ñïîðùèêîâ ê ïðèìèðåíèþ ïðîôåññîð.
— Âû ñêàçàëè, ÷òî ׸ðíàÿ öåðêîâü óêðàøåíà ÷¸ðíûìè ìóàññàíèòàìè, à ׸ðíûé çàìîê âûñòðîåí èç ýòèõ êàìíåé. À ÷òî òàêîå ìóàññàíèòû? — ïîñìîòðåâ ñíà÷àëà íà Àëàðà, à çàòåì íà èìåíèòîãî ãåììîëîãà Îñêàðà Ìîðèñîâè÷à, ñïðîñèëà Àë¸íóøêà.
— ß ñåé÷àñ ðàññêàæó òåáå, äîðîãàÿ Àë¸íóøêà, ïðî ìóàññàíèòû. Äóìàþ, ìíå èçâåñòíî î íèõ íå ìåíüøå Àëàðà. Íî ñíà÷àëà õî÷ó ñïðîñèòü ó íåãî âîò î ÷¸ì… — âèðóñ ãíåâà ïîðàçèë è âñåîáùåãî óìèðîòâîðèòåëÿ Îñêàðà Ìîðèñîâè÷à. — Ñâåðõðàçóìíûå ñóùåñòâà, ñâåðõöèâèëèçàöèÿ, ñâåðõòåõíîëîãèè, íî ïî÷åìó âñ¸ òàê ïëîõî ó âàñ íà ñàìîì äåëå? Êàêèå-òî áèîðàáû, îòðàâëåííûå ïëàíåòû äëÿ íèçøèõ êàñò, ïëàíåòû äëÿ èçáðàííûõ ñ îãðàíè÷åííûì äîïóñêîì òîëüêî ïî ñïåöïðîïóñêàì è ñïåöáèëåòàì, òèðàí-äèêòàòîð âìåñòå ñ ÊÃÁ òåððîðèçèðóåò Âñåëåííóþ è âñ¸ Ìèðîçäàíèå, ïñåâäî-Àíãåëû, ðàçëàãàþùèåñÿ îò áåçäåëüÿ è æèâóùèå, òåì íå ìåíåå, ïî÷åìó-òî ïî òûñÿ÷å è áîëåå ëåò… Îíè ÷òî, îòûñêàëè âåëèêèé ñìûñë? Îí ñîñòîèò â ïüÿíñòâå è áåçäåëüå çà ñ÷¸ò òðóäà è íà êîñòÿõ áåñïðàâíûõ è áåçìîëâíûõ ðàáîâ?
— Òèøå, òèøå, âû âñå òàê êðè÷èòå, ÷òî ìîè ãëóøèëêè óæå áîëåå íå ñïîñîáíû íåéòðàëèçîâûâàòü âàøè æóòêèå êðèêè, — ðàññåðæåííî ñêàçàë Àëàð è õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëó. — Ñïåöèàëüíûå ñëåäèëêè îòûñêèâàþò â ïðîñòðàíñòâå Ìèðîçäàíèÿ èìïóëüñû èíòåðåñíîãî ñîäåðæàíèÿ è îòïðàâëÿþò èõ äëÿ àíàëèçà â Ãëàâíûé êîìïüþòåð Çìåèäîâ. Áóäåòå ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå, æäèòå ãîñòåé ñ ׸ðíîé ïëàíåòû. Ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîçæå íà íàøåé Çåë¸íîé ïëàíåòå â ñïåöèàëüíîé Òàéíîé êîìíàòå. Âñ¸, íè ñëîâà áîëüøå âíå óñòàíîâëåííîãî ìíîé ïðîòîêîëà! — è Àëàð åù¸ ðàç óäàðèë ëàäîíüþ ïî ñòîëó, òðåáóÿ îò çåìëÿí â äàííîì ñëó÷àå áåñïðåêîñëîâíîãî ïîä÷èíåíèÿ.
— Èçâèíèòå, ãîñïîäèí Äèðåêòîð, çà èçëèøíþþ ýìîöèîíàëüíîñòü. Ìû äóìàëè, ÷òî ó íàñ äðóæåñêàÿ áåñåäà, à îêàçûâàåòñÿ, âñ¸ ïî Âàøåìó ïëàíó è ïðîòîêîëó, — âèíîâàòî îïóñòèâ ãëàçà, ïðîáóð÷àë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ìåæäó ïðî÷èì, ïðîôåññîð,  ÿ íå ãîâîðèë, ÷òî îíè ïðîâîäÿò òûñÿ÷åëåòèå â ïüÿíñòâå. ß ãîâîðèë, ÷òî â ïðàçäíîñòè è áåçäåëüå. Õîòÿ Âû ïðàâû, è â ïüÿíñòâå òîæå, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Àëàð. — Êîíöåïöèÿ Çîëîòîãî Òûñÿ÷åëåòèÿ, íàïèñàííàÿ èíñòèòóòîì Âå÷íîñòè äëÿ âñåãî Ìèðîçäàíèÿ, ëåæèò ïîä ñóêíîì óæå íå îäíó òûñÿ÷ó ëåò, à Âñåëåíñêèé Ðàçóì ñïèò íåïðîáóäíûì ñíîì… è âåðøàòñÿ íà áåëîì ñâåòå äåëà ò¸ìíûå, äåëà ñòðàøíûå, äåëà íåñïðàâåäëèâûå. Íî êðè÷àòü îá ýòîì íå íóæíî íà êàæäîì óãëó, âåäü êðóãîì Çìåèäû è èõ øïèîíû. Ñëóøàéòå, çàïîìèíàéòå, íî íå îáñóæäàéòå òàê ãðîìêî. Ïîæàëóéñòà!
— ×òî çà Ðàçóì åù¸? — òèõî ñïðîñèë Ýíâåð.
— Òàê âîò, äðóçüÿ ìîè, íà ïîñëåäíåé äåâÿòîé ïëàíåòå, èìåíóåìîé Çîëîòîé, ñ íàèâûñøèì ñòàòóñîì òàáåëÿ î ðàíãàõ ïëàíåò îáèòàþò Âñåëåíñêèé Ðàçóì è Âñåëåíñêèé Ñîâåò Äâåíàäöàòè, — ïðîäîëæèë ðàññêàçûâàòü Àëàð. — Òîëüêî ñïÿò ýòè âåëèêèå áåññìåðòíûå óæå ìèëëèîíû ëåò. Äâåíàäöàòü Ñîâåòíèêîâ îáðåëè áåçìÿòåæíûé ñîí â Õðàìå Ðàçóìà èç êðàñíîãî çîëîòà, à Âñåëåíñêèé Ðàçóì äðåìëåò â ïîë¸òå íàä Õðàìîì Âå÷íîñòè — Çîëîòîé ïèðàìèäîé èç æ¸ëòîãî ñîëíå÷íî-ìåäîâîãî çîëîòà. Ãóñòîå îáëàêî èç çîëîòîé ïûëè îêðóæàåò Çîëîòóþ ïëàíåòó, ÷òîáû ñëàùå ñïàëîñü çàêîííûì ïðàâèòåëÿì Ìèðîçäàíèÿ.
— Âîò êóäà íàøå çåìíîå çîëîòî-òî äåâàåòñÿ! — âîñêëèêíóë Èâàíóøêà.
— Ñåé÷àñ ñîçäà¸òñÿ çîëîòîå îáëàêî áåññìåðòèÿ âîêðóã ׸ðíîé ïëàíåòû. Íà ñòðîéêó òûñÿ÷åëåòèÿ ñòåêàåòñÿ çîëîòî ñî âñåõ âñåëåííûõ Ìèðîçäàíèÿ, — ïðîêîììåíòèðîâàë ñëîâà Èâàíà Àëàð.
— Ïîëó÷àåòñÿ, ïîêà îíè ñïÿò, âëàñòü çàõâàòèëè Äèêòàòîð Ðîòýíãåëü è Çìåèäû. È ïîìîãàþò èì æèðíûå äèðåêòîðà Ñâèíîçàâðû, — òèõî-òèõî ïðîøåïòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êàêîé Âû äîãàäëèâûé, çåìíîé ïðîôåññîð, — êèâíóë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. — Êñòàòè, ìîæåòå íå øåïòàòü, ïðîñòî îðàòü íå íóæíî, — ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.
— Âû ÷òî, ãîñïîäèí Äèðåêòîð, èìååòå íà íàñ êàêèå ïëàíû? Îé, íåñïðîñòà Âû ÿêîáû ïîìîãàåòå íàì è òàùèòå íà ñâîþ ïëàíåòó, — çàñîêðóøàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âû ñíîâà ïðàâû, çåìíîé ïðîôåññîð, — ñ óëûáêîé ïðîèçí¸ñ Àëàð. — Æèâ¸ò è çäðàâñòâóåò â ìèðîâîì Êîñìîñå ëåãåíäà, ãëàñÿùàÿ, ÷òî ïðèëåòÿò ê íàì çåìëÿíå èç äàë¸êîé-ïðåäàë¸êîé Âñåëåííîé è ñïàñóò Ìèðîçäàíèå îò Çëà. Ïðàâäà, íå çíàþ, êàê îíè ýòî ñäåëàþò, îá ýòîì ïîâåñòâîâàíèå óìàë÷èâàåò, íî îáðàùàåò âíèìàíèå òîò ôàêò, ÷òî íåïðåìåííî ñïàñóò. Òåêñò äðåâíåé ëåãåíäû âûãðàâèðîâàí íà ñàíñêðèòå íà áîëüøîì Ñâÿùåííîì êàìíå-ñìàðàãäå, — îòâåòèë Óìíèê.
— Íà èçóìðóäå, çíà÷èò, — óòî÷íèë Èâàí.
— Äà, íà èçóìðóäå, òî åñòü íà çåë¸íîì áåðèëëå îïðåäåë¸ííîãî óðîâíÿ öâåòíîñòè è ïðîçðà÷íîñòè, ñîîòâåòñòâóþùåãî âûñîêîìó ñòàòóñó èçóìðóäà, êàê áû ñêàçàë ãåììîëîã Îñêàð Ìîðèñîâè÷, — óñìåõíóëñÿ Àëàð.
— Çíà÷èò, çåìëÿíå âñåõ ñïàñóò… — ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ïðîôåññîð. — È ïðàâäà,  ÷òî íàì ïðèâûêàòü, ÷òî ëè, âñåõ ñïàñàòü? È êîãäà òîëüêî äîìà ðîçû è âèíîãðàäíèêè ðàçâîäèòü, êîãäà íàäî âñåõ ñïàñàòü? Ñïàñàëè óæå è íå ðàç, òîëüêî ñïàñèáî çà ýòî ïîòîì íèêòî íå ñêàæåò. À ìû äîëæíû íåèçâåñòíî ðàäè êîãî è ðàäè ÷åãî åù¸ è ðèñêîâàòü ñîáîé!
— Íå âîð÷èòå, ïðîôåññîð. Ïîñòàðàþñü ñâåñòè ðèñê ê ìèíèìóìó. Ó ìåíÿ æå èìååòñÿ Âåëèêèé ïëàí! Âñ¸ áóäåò õîðîøî, — ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòü ïðîôåññîðà Àëàð. — Çåìëÿíå âïåðâûå, äà è òî ïî îøèáêå, ïðèáûëè â íàøó Ãàëàêòèêó, áåñêîíå÷íî óäàë¸ííóþ îò Ìëå÷íîãî Ïóòè. Íå çðÿ æå âñ¸ ýòî ïðîèçîøëî, êàê Âû äóìàåòå, ïðîôåññîð?
— Âîò Âû Äèðåêòîð íàó÷íîãî èíñòèòóòà, òàêîé âèäíûé ó÷¸íûé, à â ëåãåíäû è íåáûëèöû âåðèòå, íó ïðÿìî, êàê äèêàðü… — ïîâåðãàÿ âñåõ â î÷åðåäíîé øîê, âäðóã òàê ïðÿìî çàÿâèë Ýíâåð.
— Ýíâåð, òû ïèðîæíûõ, ÷òî ëè, îáúåëñÿ? — ïîêà÷àë ãîëîâîé Àíäðåé.
— Ìîæíî, ÿ åìó ìîðäó íåìíîæå÷êî ðàñöàðàïàþ? — âûïóñòèâ êîãòè, îáðàòèëñÿ ê ñâîåìó íà÷àëüíèêó Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Âåðþ — íå âåðþ… íî ïðîâåðþ! — ðàñõîõîòàëñÿ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è, ïðåáûâàÿ â ïðèïîäíÿòîì íàñòðîåíèè îò çàáàâíîãî, êàê åìó ïîêàçàëîñü, ñðàâíåíèÿ çåìëÿíèíà, ðàäîñòíî ñîîáùèë: — Ñåé÷àñ ïîäàì ìûñëåííûé ñèãíàë Äèðåêòîðó èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ è çàêàæó äëÿ âàñ ïûøíóþ âñòðå÷ó ïî ïðèáûòèè íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó, ãîñòè äîðîãèå!
— Ó âàñ, ñìîòðþ, íà âñ¸ ïðî âñ¸ êàêîé-íèáóäü èíñòèòóò èìååòñÿ. Ïðÿìî ïëàíåòà èíñòèòóòîâ êàêàÿ-òî, — çàìåòèë Àíäðåé.
— ×åì áîëüøå íàó÷íûõ èíñòèòóòîâ, òåì äèíàìè÷íåå ðàçâèòèå, — îòâåòèë Àëàð.
— Êàê Âû ïðàâû, ãîñïîäèí Äèðåêòîð. Æàëü, ÷òî íà íàøåé ïëàíåòå íå âñå ýòî ïîíèìàþò, — çàêèâàë â çíàê àáñîëþòíîãî ñîãëàñèÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ïîêà ìû áóäåì ëåòåòü íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó ñêâîçü òóìàííîñòè è ìåòåîðèòíûå äîæäè, ðàññêàæèòå ìíå ïðî ìóàññàíèòû, ïîæàëóéñòà, óâàæàåìûé ïðîôåññîð, — ïîïðîñèëà Àë¸íóøêà.
— Ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññêàæó, äîðîãàÿ Àë¸íóøêà, — â ïðåäâêóøåíèè äîëãîé áåñåäû îá îáîæàåìûõ ìèíåðàëàõ ðàñïëûëñÿ â óëûáêå Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ìîæåòå íà÷èíàòü ðàññêàçûâàòü î ìóàññàíèòàõ, ïðîôåññîð, è æåëàòåëüíî ïîêîðî÷å. Íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó ìû ïðèëåòèì çà îäíó ñåêóíäó, — ñîîáùèë Àëàð. — À ÿ íåíàäîëãî îòëó÷óñü â ñîñåäíèé îòñåê êîðàáëÿ, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ Äèðåêòîðîì èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ î âñòðå÷å äîðîãèõ ãîñòåé.
Çåìëÿíå óñòðåìèëè ñâîè âçîðû íà ïðîôåññîðà, òàê êàê âñåì áûëî èíòåðåñíî óçíàòü ÷òî-íèáóäü î çàãàäî÷íîì ìèíåðàëå.
— Òàê âîò, Àë¸íóøêà è âñå èíòåðåñóþùèåñÿ êàìíÿìè, ìóàññàíèò — ýòî êîñìè÷åñêèé ìèíåðàë, — ïðîâîæàÿ ãëàçàìè Àëàðà, íà÷àë áûñòðî ðàññêàçûâàòü Îñêàð Ìîðèñîâè÷, — âïåðâûå îáíàðóæåííûé ôðàíöóçñêèì õèìèêîì Àíðè Ìóàññàíîì â õîäå èññëåäîâàíèÿ ìåñòà ïàäåíèÿ ìåòåîðèòà â ïóñòûíå Àðèçîíà, ÷òî â ÑØÀ. È õîòÿ ìóàññàíèò — ïðèøåëåö èç Êîñìîñà, èìååòñÿ íåáîëüøîå êîëè÷åñòâî ýòîãî ìèíåðàëà è íà íàøåé ïëàíåòå, íî è îí, ñêîðåå âñåãî, êîñìè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Ñíà÷àëà ìóàññàíèò áûë îøèáî÷íî îòíåñ¸í ê ðàçíîâèäíîñòè àëìàçà. Îäíàêî, ýòî âîâñå íå òàê. Êðèñòàëëè÷åñêàÿ ðåø¸òêà àëìàçà ñîñòîèò èç àòîìîâ óãëåðîäà, à ìóàññàíèòà — èç àòîìîâ êðåìíèÿ, ýòî ðàçíîâèäíîñòü êàðáèäà êðåìíèÿ. Ôèçè÷åñêèå ñâîéñòâà êàìíÿ ìóàññàíèòà çíà÷èòåëüíî ïðåâûøàþò õàðàêòåðèñòèêè ñàìûõ ñîâåðøåííûõ áðèëëèàíòîâ è êà÷åñòâåííûõ ôèàíèòîâ. Òàê ñòåïåíü ïðåëîìëåíèÿ ñâåòà è äèñïåðñèÿ ó ìóàññàíèòîâ çíà÷èòåëüíî âûøå, ÷åì ó áðèëëèàíòîâ, à çíà÷èò, áëåñê, èãðà êàìíÿ ñóùåñòâåííî ïðåâîñõîäÿò òå æå ñàìûå ýôôåêòû, âîçíèêàþùèå ó áðèëëèàíòîâ; à âîò ïî ïðî÷íîñòè ìóàññàíèòû íåñêîëüêî óñòóïàþò ïðèðîäíûì àëìàçàì. Èç-çà êðàéíåé îãðàíè÷åííîñòè äàííîãî ìèíåðàëà íà íàøåé ïëàíåòå â íàñòîÿùåå âðåìÿ ïðîèçâîäÿòñÿ èñêóññòâåííûå ìóàññàíèòû. Ïåðâûé êðóïíûé è ÷èñòûé ìèíåðàë áûë ñèíòåçèðîâàí â êîíöå äâàäöàòîãî âåêà. Áåçóñëîâíî, èñêóññòâåííûå ìóàññàíèòû ãîðàçäî äåøåâëå áðèëëèàíòîâ, õîòÿ ïî ìíîãèì ñâîèì ñâîéñòâàì, êàê âû âèäèòå, ñîñòàâëÿþò âïîëíå äîñòîéíóþ êîíêóðåíöèþ êîðîëþ äðàãîöåííûõ êàìíåé àëìàçó.
— Â ýòîé Ãàëàêòèêå, ñóäÿ ïî âñåìó, ïîëíî ýòèõ ñàìûõ ìóàññàíèòîâ, ðàç èç íèõ ñòðîÿò äâîðöû äëÿ çíàòè. Îòñþäà îíè, íàâåðíîå, è ïðèëåòåëè íà íàøó Çåìëþ, — ïî èòîãàì ïîâåñòâîâàíèÿ ïðîôåññîðà âûñêàçàëñÿ Èâàí.
— Äàëåêîâàòî áóäåò… Íå ìîãó ñêàçàòü, îòêóäà èìåííî ìóàññàíèòû ïðèëåòåëè íà Çåìëþ, íî èõ ìåñòíûå ýêçåìïëÿðû ÿ íåïðåìåííî ïîñìîòðþ, åñëè ïðåäñòàâèòñÿ, êîíå÷íî, òàêàÿ âîçìîæíîñòü, — îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äðóçüÿ ìîè, ñ ïðèáûòèåì íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó! — îáúÿâèë âåðíóâøèéñÿ ê ãîñòÿì Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è, ñëîâíî âîëøåáíèê, ñîòâîðÿþùèé ÷óäî íà ãëàçàõ ó ïóáëèêè, âåëè÷åñòâåííî âçìàõíóë ðóêîé.

Ãëàâà 8.

Èíîïëàíåòíûé êîðàáëü â îäíî ìãíîâåíèå ïîêèíóë ñòðàòîñôåðó Ôèîëåòîâîé ïëàíåòû ìå÷òàòåëåé è îêàçàëñÿ íà ãàçîíå Çåë¸íîé ïëàíåòû ó÷¸íûõ, èíæåíåðîâ è èçîáðåòàòåëåé. Ïåðåìåùåíèå áûëî îäíîìîìåíòíûì, è ïîë¸ò ñêâîçü êîñìè÷åñêèå òóìàííîñòè è ìåòåîðèòíûå äîæäè, êàê è áûëî îáåùàíî, îñòàëñÿ çà êàäðîì.
— Âîò ýòî äà! — òîëüêî è ñìîã ïðîèçíåñòè ïðîôåññîð, ïðèïîäíèìàÿñü â êðåñëèöå è ïûòàÿñü ïîïîäðîáíåå ðàññìîòðåòü èíîïëàíåòíûå ÷óäåñà çà îêíîì.
— Âûõîäèòå íà óëèöó, ãîñòè äîðîãèå. ×óâñòâóéòå ñåáÿ, êàê äîìà, — ñîîáùèë Àëàð.
— À ñêàôàíäðû íàäî íàäåâàòü? — îçàáîòèëñÿ âîïðîñàìè áåçîïàñíîñòè Ýíâåð.
— Íåò, äîðîãèå ìîè. Àòìîñôåðà Çåë¸íîé ïëàíåòû òî÷íî òàêàÿ æå, êàê è çåìíàÿ, — ñ óëûáêîé îòâåòèë Óìíèê è äëÿ áîëüøåé óáåäèòåëüíîñòè äîáàâèë: — Ìû òîæå æèâ¸ì çäåñü áåç ñêàôàíäðîâ. Íå çðÿ æå íàøà ïëàíåòà íàçûâàåòñÿ Çåë¸íîé!
— À-à-à, çíà÷èò, ó âàñ çäåñü òîæå òðàâêà, öâåòî÷êè, ðàñòåíèÿ, ôîòîñèíòåç… Êàê ÿ ñîñêó÷èëñÿ ïî òðàâêå è öâåòî÷êàì ïîñëå ì¸ðòâîé ïóñòûíè Êîñìîñà! — âîñêëèêíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— À ìíå õî÷åòñÿ õîòü îäíîãî ãëîòêà íîðìàëüíîãî ñâåæåãî âîçäóõà, — ïîääåðæàë ïðîôåññîðà Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Âû ïðàâû, äðóçüÿ ìîè: âîçäóõ, âîäà, òðàâà, öâåòû — ýòî íàñëàæäåíèå è ðîñêîøü, äîñòóïíûå íåìíîãèì â íàøåì Ìèðîçäàíèè. Òàê ÷òî âïåð¸ä çà öâåòî÷êàìè è ÷èñòûì è ñâåæèì âîçäóõîì! — ïðèçâàë çåìëÿí Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
Çåìíûå ãåðîè ïîêèíóëè êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, ñòîÿ íà äîðîæêå, äâèæóùåéñÿ ïî òðàïó, è èçóìèëèñü. Îíè óâèäåëè âîâñå íå òîò Ìèð, êîòîðûé îæèäàëè. Íà ôîíå ñâåòëî-ðîçîâîãî íåáà è ìåäëåííî ïëûâóùèõ êðàñíî-êîðàëëîâûõ îáëàêîâ âñïûõèâàëè ðàçíîöâåòíûå ñèÿíèÿ. Âîäîïàäû, ïåðåëèâàÿñü ðàçíûìè öâåòàìè ðàäóãè, îáðóøèâàëè ñâåðêàþùèå âîäû â ðàäóæíóþ ðåêó. Ñðåäè ôèîëåòîâîé òðàâû âèäíåëèñü ôàíòàñòè÷åñêîé êðàñîòû çîëîòûå è ñåðåáðÿíûå öâåòû, ðàñïåâàþùèå âåñ¸ëûå ïåñåíêè íà íåçíàêîìîì, íî ëàñêàþùåì ñëóõ ÿçûêå. Âî ãëàâå îæèäàþùåé ãîñòåé äåëåãàöèè áîëüøåãîëîâèêîâ è ïàðû êàêèõ-òî çàãàäî÷íûõ ñóùåñòâ íåâåäîìûõ çåìëÿíàì ðàñ ñòîÿë âïîëíå ÷åëîâåêîîáðàçíûé ðîçîâîù¸êèé ãîñïîäèí, ðàçîäåòûé ïî ïîñëåäíåé ïîïóãàéñêîé ìîäå: â ðàçíîöâåòíûå îäåæäû, çîëî÷¸íóþ øëÿïó ñ ïåðüÿìè è ðîçîâûå î÷êè ñ òðåóãîëüíûìè ëèíçàìè, êðàñóþùèåñÿ íà óâåñèñòîì íîñó-êàðòîøêå.
— Äîáðî ïîæàëîâàòü íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó, ãîñòè äîðîãèå! — âîñêëèêíóë âåñ¸ëûé ðîçîâîù¸êèé ãîñïîäèí.
— Äèðåêòîð èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ ãîñïîäèí Ñ÷àñòëèâèóñ ñ ñîòðóäíèêàìè èíñòèòóòà. Ïðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü, — ïðåäñòàâèë ðàçâåñ¸ëîãî “ïîïóãàÿ”-áîëüøåãîëîâèêà è åãî ñòîëü æå ðàçâåñ¸ëûõ êîëëåã-“ïîïóãàé÷èêî┠Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
Çåìëÿíå ïîïðèâåòñòâîâàëè èíîïëàíåòíóþ äåëåãàöèþ ë¸ãêèì ïîêëîíîì ãîëîâû, à Îñêàð Ìîðèñîâè÷, íå ñäåðæèâàÿ ëþáîïûòñòâà, òóò æå ñïðîñèë:
— Ãäå æå èçóìðóäíàÿ òðàâà, çåë¸íûå ðàñòåíèÿ, ôîòîñèíòåç?
— Âñ¸ â íàëè÷èè è íà ñâîèõ ìåñòàõ, äðóã ìîé. Ïðîñòî âàì ïðåäñòàâëåíà èëëþçèÿ ñ÷àñòüÿ, êàðòèíêà ÿðêîé, ñ÷àñòëèâîé æèçíè, òàê ñêàçàòü.  ýòîì áëèñòàòåëüíîì èëëþçîðíîì Ìèðå ìîæíî íå òîëüêî ñêîðîòàòü äíè è íî÷è, íî è ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ áåñêîíå÷íî ñ÷àñòëèâûì, — ñîîáùèë Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Âû ïîëàãàåòå, ÷òî ñ÷àñòüå äîëæíî áûòü íåïðåìåííî ðîçîâûì èëè ôèîëåòîâûì? — ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Áåçóñëîâíî, âåäü íàì èìåííî ýòîãî è íå õâàòàåò íà íàøåé Çåë¸íîé ïëàíåòå, — ðàññìåÿëñÿ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ.
— Ïî-âàøåìó ñ÷àñòüå — ýòî îáëàäàíèå òåì, ÷åãî íåò èëè ÷åãî íå õâàòàåò? — óñìåõíóëñÿ Àíäðåé. — À åñëè âñåãäà áóäåò ÷åãî-òî íå õâàòàòü èëè õîòåòüñÿ ÷åãî-òî òàêîãî ýäàêîãî — íåäîñòèæèìîãî, íåìûñëèìîãî, íåñóùåñòâóþùåãî — òî ìîæíî ëè â òàêîì ñëó÷àå âîîáùå áûòü ñ÷àñòëèâûì?
— Ó íàñ âñ¸ èìååòñÿ äëÿ äîñòèæåíèÿ àáñîëþòíîãî ñ÷àñòüÿ: ïèëþëè ñ÷àñòüÿ, êîêòåéëè ñ÷àñòüÿ, ïðèâèâêè äëÿ ñ÷àñòüÿ, èëëþçîðíàÿ ðåàëüíîñòü äëÿ ñ÷àñòüÿ, — ïîõèõèêèâàÿ, íà÷àë îòâå÷àòü Ñ÷àñòëèâèóñ. — Âñ¸ ñòðîãî äîçèðîâàíî, ðåãëàìåíòèðîâàíî è ñîçäàíî íà íàó÷íîé ìåòîäîëîãè÷åñêîé îñíîâå. Áîëüøåãî õîòåòüñÿ íå áóäåò, óâåðÿþ Âàñ, — ñ õîõîòîì ïðîèçí¸ñ âåñåëü÷àê è äàëåå, ìðà÷íåÿ, äîáàâèë: — Íó à åñëè ñëó÷àé òÿæ¸ëûé, è ñ÷àñòüå òàê è íå íàñòóïàåò, íåñìîòðÿ íà âñå áëàãîðîäíûå óñèëèÿ íàøåãî èíñòèòóòà, òî ìû ïîãðóæàåì òðóäíîãî ñóáúåêòà â èëëþçèþ íåñ÷àñòèé, ëèøåíèé, áåä è êîøìàðîâ. Êàê ïðàâèëî, äàæå ñàìûå áåçíàä¸æíî áîëüíûå è ïîðàæ¸ííûå âèðóñàìè âñÿêèõ òàì ìàêñèìàëèçìîâ, ïåðôåêöèîíèçìîâ è ïðî÷èõ íåäóãîèçìîâ èíäèâèäóóìû ïðè ýòîì áûñòðî âûçäîðàâëèâàþò.
— Óõ òû! — ïîäèâèëñÿ Èâàíóøêà.
— À ìîæíî óáðàòü âñþ ýòó âàøó îñëåïëÿþùóþ ãëàçà èëëþçèþ è âåðíóòü ðåàëüíîñòü, òàêóþ, êàêàÿ îíà åñòü? Ìû òàê ñîñêó÷èëèñü ïî çåë¸íîé òðàâå, íîðìàëüíûì öâåòî÷êàì è ýòîìó, êàê åãî… — Ïàâåë Ïàâëîâè÷ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðîôåññîðà.
— Ôîòîñèíòåçó! — ïîäñêàçàë ðàñòåðÿâøåìóñÿ íà÷àëüíèêó Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Òî÷íî, ôîòîñèíòåçó! — êèâíóë â çíàê îäîáðåíèÿ Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Ïîæàëóéñòà! — â îäèí ãîëîñ ñòàëè ïðîñèòü çåìëÿíå.
— Äà ïîæàëóéñòà. Äëÿ âàñ æå ñòàðàëèñü, — îáèæåííûì ãîëîñîì ïðîáóð÷àë Ñ÷àñòëèâèóñ è îòäàë ðàñïîðÿæåíèå ïîä÷èí¸ííûì: — Âûêëþ÷èòå ñ÷àñòüå è  âêëþ÷èòå çåë¸íóþ ïîâñåäíåâíóþ äåéñòâèòåëüíîñòü, ïîæàëóéñòà!
×òî-òî ãðîìêî ù¸ëêíóëî âäðóã, è â îäíî ìãíîâåíèå  èñ÷åçëè ðîçîâîå íåáî, êðàñíî-êîðàëëîâûå îáëàêà, ðàäóæíûå âîäîïàäû è ðàäóæíàÿ ðåêà, ôèîëåòîâàÿ òðàâà ñ ñåðåáðÿíûìè è çîëîòûìè öâåòàìè è ïðî÷åå-ïðî÷åå èç ðóêîòâîðíîé ñêàçî÷íîé èëëþçèè. Ìèð ñòàë òàêèì, êàêîé îí åñòü íà äàííîé ïëàíåòå, è íàäî ïðèçíàòüñÿ, ÷òî áåç èñêóññòâåííûõ óëó÷øåíèé îí âûãëÿäåë íè÷óòü íå õóæå èëëþçîðíîãî, à ìîæåò áûòü, äàæå è íàìíîãî ïðåêðàñíåå.
— Çåë¸íàÿ òðàâêà! — îáëåã÷¸ííî âçäîõíóë ïðîôåññîð, ñ íàñëàæäåíèåì ñòóïàÿ ïî èçóìðóäíîìó áàðõàòó ñàìîé îáûêíîâåííîé òðàâû.
— È íåáî ãîëóáîå-ãîëóáîå. Ñîâñåì, êàê ó íàñ íà Çåìëå! — ïîäåëèëàñü ñâîèì ñ÷àñòüåì Àë¸íóøêà.
— Ïî÷òè êàê äîìà, — ñ÷àñòëèâî óëûáàÿñü, ïîäûòîæèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Ñòàðàëèñü, äåëàëè, êàê ëó÷øå, à èì âñ¸ íå òàê, âñ¸ íå íðàâèòñÿ, âñ¸ íå óñòðàèâàåò… — ïðîäîëæàÿ áóð÷àòü ñåáå ïîä íîñ, íèêàê íå ìîã óñïîêîèòüñÿ Äèðåêòîð ïî ñ÷àñòüþ Ñ÷àñòëèâèóñ.
— À ýòî êòî òàêèå? — òèõîíüêî ñïðîñèë Àëàðà Àíäðåé.
— Íåáåëêîâûå ôîðìû æèçíè ïëàçìîèäû Íèêòî è Íå÷òî èç ñîñåäíèõ ãàëàêòèê, — òèõîíüêî îòâåòèë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è çàòåì äîáàâèë: — Êîí÷åíûå ìåëàíõîëèêè è èïîõîíäðèêè, ïîñêîëüêó î÷åíü ïåðåæèâàþò, ÷òî èç-çà êàòàñòðîô íà èõ ïëàíåòàõ óòðàòèëè áåëêîâûå ñóùíîñòè. Èçó÷àþòñÿ â èíñòèòóòå Ñ÷àñòüÿ, òàê êàê î÷åíü õîòÿò ñòàòü ñ÷àñòëèâûìè.
Ïëàçìîèäû â âîñïðèÿòèè çåìëÿí áûëè, áåçóñëîâíî, ñóùåñòâàìè íåðåàëüíûìè, íåîáûêíîâåííûìè. È åñëè Íå÷òî ïðåäñòàâëÿëî èç ñåáÿ õîòÿ áû ïåðåëèâàþùèåñÿ ñãóñòêè ïëàçìû, âðåìÿ îò âðåìåíè âûðèñîâûâàþùèå â ïðîñòðàíñòâå íåêèé ñèëóýò, òî Íèêòî ÿâëÿëî ñîáîé è âïðàâäó ïîòðÿñàþùåå òðàãèçìîì çðåëèùå — ñëàáîå ìåðöàíèå ïûëèíîê òî çàòóõàëî, òî âñïûõèâàëî âíîâü, ñëîâíî îò÷àÿííî ñîïðîòèâëÿÿñü çàáâåíèþ, íî âñ¸ íèêàê íå ìîãëî íàáðàòüñÿ ñèë è ìàòåðèàëèçîâàòüñÿ âî ÷òî-òî ñóùåñòâåííîå.
— Íèêòî, — ïðåäñòàâèëîñü Íèêòî è ïðîñëåçèëîñü ïîáë¸ñêèâàþùèìè ïûëèíêàìè.
— Íå÷òî, — ïðåäñòàâèëîñü Íå÷òî è çàðûäàëî.
— Íå óíûâàéòå, ìîè äîðîãèå ïëàçìîèäû, âñåõ äåëàëè è âàñ ïðåíåïðåìåííî ñäåëàåì ñ÷àñòëèâûìè, — ïåðåêëþ÷èëñÿ íà áåçíàä¸æíûõ ïàöèåíòîâ ñâîåãî èíñòèòóòà íåóãîìîííûé Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Èòàê, äðóçüÿ ìîè, íà Çåë¸íîé ïëàíåòå ìîæíî ïîñìîòðåòü ìíîãî ÷åãî èíòåðåñíîãî, íî ïîñìîòðåòü âñ¸, ðàçóìååòñÿ, íåâîçìîæíî, — ñîîáùèë çåìíûì ãîñòÿì Àëàð.
— À ìîæíî ïîñìîòðåòü èíñòèòóò Âå÷íîñòè, íàïðèìåð, èëè èíñòèòóò Ñ÷àñòüÿ, èëè åù¸ êàêîé-íèáóäü èíñòèòóò? — ñïðîñèë Èâàíóøêà.
— Èíñòèòóòîâ ó íàñ ìíîãî, êàê âû ïîíÿëè, — óëûáíóëñÿ Àëàð, — ïîýòîìó âñåõ è íå ïåðåñìîòðèøü. Âàì, áåçóñëîâíî, áûëî áû èíòåðåñíî ïîáûâàòü â òàêèõ çàâåäåíèÿõ, êàê èíñòèòóò Âå÷íîñòè, èíñòèòóò Ðàçóìà èëè èíñòèòóò Âåëèêèõ Èçîáðåòåíèé, íî, ê ñîæàëåíèþ, èõ äåÿòåëüíîñòü çàñåêðå÷åíà, êàê, ñîáñòâåííî, è äðóãèõ ïîäîáíûõ ó÷ðåæäåíèé. Ýòî ñâÿçàíî ñ òåì, ÷òî èíñòèòóòû íàøåé ïëàíåòû âåäóò ðàçðàáîòêè â ìàñøòàáàõ âñåãî Ìèðîçäàíèÿ, à ïîýòîìó èìåþò âàæíåéøåå ñòðàòåãè÷åñêîå çíà÷åíèå äëÿ ñóùåñòâîâàíèÿ Áûòèÿ.
— Ïðåäïîëîæó, ÷òî èíñòèòóò Âå÷íîñòè ÿâëÿåòñÿ ñàìûì ñåêðåòíûì èç âàøèõ èíñòèòóòîâ, — ðàññìåÿëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âû ñíîâà ïðàâû, ïðîôåññîð. Êòî óïðàâëÿåò Âå÷íîñòüþ, òîò óïðàâëÿåò Ìèðîçäàíèåì, — ïîäòâåðäèë Àëàð. — Èíñòèòóò Âå÷íîñòè êóðèðóåòñÿ ëè÷íî Âåëèêèì Äèêòàòîðîì Ðîòýíãåëåì. Îí îõðàíÿåòñÿ ÊÃÁ äåííî è íîùíî, è ñîâàòüñÿ òóäà, òîëüêî êëèêàòü áåäó. Õî÷ó ïðåäëîæèòü âàøåìó âíèìàíèþ ÷òî-íèáóäü áîëåå áåçîáèäíîå, íàïðèìåð, ôàáðèêó ïî ïðîèçâîäñòâó ñ÷àñòüÿ è õîðîøåãî íàñòðîåíèÿ äëÿ íàñåëåíèÿ. Î÷åíü âåñ¸ëîå ïðîèçâîäñòâî. Ðåêîìåíäóþ ïîñìîòðåòü!
— Íåïëîõ òàêæå äëÿ ýêñêóðñèè çàâîä ïî ïðîèçâîäñòâó ðîáîòîâ. Êàêèõ òîëüêî ðîáîòîâ òàì íå äåëàþò — âàì è íå ñíèëîñü! — âîñêëèêíóë Ñ÷àñòëèâèóñ. — Ïðàâäà, âû ëèøü â îáùèõ ÷åðòàõ ïîéì¸òå, êàêèå òåõíîëîãèè èñïîëüçóþòñÿ, çàòî âïå÷àòëåíèé áóäåò ìîðå!
— Äà, èíòåðåñíî áûëî áû ïîñåòèòü òàêîå ïðîèçâîäñòâî, — ñîãëàñèëñÿ Äðþíÿ.
— Ñëóøàéòå, ìàëü÷èêè, íó ÷òî âû â ñàìîì äåëå! ×òî ýòî çà ýêñêóðñèè òàêèå ïî ôàáðèêàì è çàâîäàì? Äàâàéòå ÷òî-íèáóäü áîëåå èíòåðåñíîå è ðîìàíòè÷íîå ïîñìîòðèì! — âçìîëèëàñü Àë¸íóøêà.
— ×òî æå ìîæåò áûòü ðîìàíòè÷íåå èíñòèòóòà Âå÷íîñòè èëè çàâîäà ïî ïðîèçâîäñòâó ðîáîòîâ? — ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë Èâàíóøêà.
— Ïðîñòî íà Çåë¸íóþ ïëàíåòó ïîñìîòðèì: êàêàÿ îíà åñòü èç ñåáÿ, êòî çäåñü æèâ¸ò, êàêèå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè èìåþòñÿ, — ñòîÿëà íà ñâî¸ì Àë¸íóøêà.
— Îòëè÷íàÿ èäåÿ! — ïîääåðæàë äåâóøêó Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. — Òîãäà ïðåäëàãàþ âàì äëÿ ïðîãóëêè, óâàæàåìûå ãîñòè, Íåáåñíóþ òðîïó âîêðóã Çåë¸íîé ïëàíåòû.
— Íà Ãîëóáîé ïëàíåòå òîæå òàêàÿ èìååòñÿ. Íó î÷åíü èíòåðåñíî, — â íåñâîéñòâåííîé ïå÷àëüíîé ìàíåðå ïðîìóðëûêàë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Òû ÷åãî òàêîé ãðóñòíûé? — ñïðîñèëà Êîòà Àë¸íóøêà.
— À îí âñåãäà çëèòñÿ è ãðóñòíååò, êîãäà ìåíÿ âèäèò, — ïîñïåøèë ïðîèíôîðìèðîâàòü àóäèòîðèþ Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Äà, ïëîõî ìíå äåëàåòñÿ, êîãäà âèæó åãî. Æèâîòíûì èíñòèíêòîì ÷óþ, ÷òî êàêîé-òî îí íåõîðîøèé, îòðèöàòåëüíûé ñóáúåêò íàøåãî Ìèðîçäàíèÿ. Ñòî ðàç ãîâîðèë ïðîôåññîðó ïðåêèñëîãî íàñòðîåíèÿ è ìàðèíîâàííîãî ñ÷àñòüÿ, ÷òî íå íóæíà ìíå Âàøà ïîìîùü. À îí âñ¸ ïðèñòà¸ò è ïðèñòà¸ò. ß ñàìûé ñ÷àñòëèâûé Êîò íà ñâåòå è áåç Âàøèõ ñîâåòîâ! — ïðîêðè÷àë Èçóìèòåëüíûé Êîòîôåèùå.
— Êàê íå íóæíà? Êàê ìîæíî áûòü ñ÷àñòëèâûì áåç ñëåäîâàíèÿ ðåêîìåíäàöèÿì íàøåãî èíñòèòóòà? — â î÷åðåäíîé ðàç ðàññòðîèëñÿ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ è ïðîáîðìîòàë ñêâîçü çóáû îáèæåííûì ãîëîñîì: — Âîò è äåëàé äîáðî. Îäíî ðàññòðîéñòâî îò ýòîãî. Àõ, êàêàÿ òÿæ¸ëàÿ ó íàñ ðàáîòà, ó ðàáîòíèêîâ ñôåðû ñ÷àñòüÿ äëÿ íàñåëåíèÿ!   
— Ëàäíî, õâàòèò óæå. Ìåæäó íèìè ïîñòîÿííî ïðîèñõîäÿò ñòû÷êè íà ýòó òåìó, ïðîñòî âû ñëûøèòå ïåðâûé ðàç. Íå ïîðòèòå íàì âñåì íàñòðîåíèå, ïîæàëóéñòà! Ôðð, — ãíåâíî è êàê-òî ïî-êîøà÷üè ïðîôûð÷àë Àëàð, âèäèìî, ïåðåíÿâ ïîâàäêè ñâîåãî êîòà-ñåêðåòàðÿ. — Íå ñëóøàéòå èõ, à ëó÷øå ïîæàëóéòå íà íàø ýíåðãåòè÷åñêèé ëèôò, ãîñòè äîðîãèå.
Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè âçìàõíóë ðóêîé, è ïåðåä èçóìë¸ííûìè çåìëÿíàìè âîçíèêëà ïðîçðà÷íàÿ òðóáà îò çåìëè äî íåáà, âåðíåå, äî Íåáåñíîé òðîïû — áåñêîíå÷íîé äâóõúÿðóñíîé ïðîçðà÷íîé äîðîãè, óõîäÿùåé çà ãîðèçîíò. È õîòÿ óäèâëåíèþ íå áûëî ïðåäåëà, âñå óæå ïîíèìàëè, ÷òî ýòî âîâñå íå ÷óäî, à âñåãî-íàâñåãî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. Ïîäíÿâøèñü íà ñâåðõñêîðîñòíîì ëèôòå íà ïåðâûé ÿðóñ ñåãî ãðàíäèîçíîãî ïîäíåáåñíîãî ñîîðóæåíèÿ, ïóòåøåñòâåííèêè ðàññåëèñü â äâóõ ïðîçðà÷íûõ âàãîí÷èêàõ. Åäâà ðàçëè÷èìûé íà áåë¸ñî-ãîëóáîì íåáå ïîåçä-ïðèçðàê íåìíîãî ïðèïîäíÿëñÿ â âîçäóõå è, çàñêîëüçèâ ïî íåçðèìîìó òóáóñó ïîä âëèÿíèåì ýíåðãåòè÷åñêèõ ïîëåé, íåñïåøíî ïîëåòåë íàâñòðå÷ó óäèâèòåëüíûì ïðèêëþ÷åíèÿì.
— Åñëè ýòî Íåáåñíàÿ òðîïà, òî ïî÷åìó ìû íà ïîåçäå åäåì, âåðíåå, ëåòèì, à íå èä¸ì ïåøêîì? — ñïðîñèëà Àë¸íóøêà Èçóìèòåëüíîãî Êîòà.
— Òàê ìîæíî è ïåøî÷êîì ïðîãóëÿòüñÿ ïî âòîðîìó ÿðóñó, íî ñêîëüêî âðåìåíè è ñèë íà ýòî íàäî. Ïëàíåòó îáîéòè — íå ìåíüøå íåñêîëüêèõ ëåò ïîíàäîáèòñÿ, — ïîÿñíèë Êîò. — Çàòî íàø ÷óäåñíûé ïîåçä áóäåò ëåòåòü ñ ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ è ïðèòîðìàæèâàòü ó ñàìûõ èíòåðåñíûõ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé. Çà ÷àñ ñ íåáîëüøèì âñ¸ è ïîñìîòðèì.
— Òîãäà ïîëåòåëè! — ñ óëûáêîé ñêàçàëà Àë¸íóøêà, íî îíà è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, íà ÷òî ñïîñîáåí ýòîò òèøàéøèé íà âèä ïðîçðà÷íûé ìåòåîð.
×åðåäóÿ óìåðåííóþ è áåçóìíóþ ñêîðîñòè ñ ìãíîâåííûìè ïðèòîðìàæèâàíèÿìè è êîðîòêèìè îñòàíîâêàìè,  ïîåçä ëåòåë òî ïî ïðÿìîé, òî âçìûâàë ââåðõ â ñàìûå îáëàêà èëè ñâàëèâàëñÿ êàìíåì âíèç, ïðîâîöèðóÿ áóðíûå ýìîöèè ñòðàõà è âîñòîðãà. Âíèçó ìåäëåííî ïðîïëûâàëè èëè æå, ìåëüêàÿ, ïðîíîñèëèñü èçóìðóäíûå ðàâíèíû è õîëìû, çåë¸íûå ëåñà, ïåñ÷àíûå è ñîëÿíûå ïóñòûíè, áóøóþùèå îêåàíû, íèçêèå è âûñîêèå ãîðû, ìàëåíüêèå äåðåâåíüêè è áîëüøèå ãîðîäà áîëüøåãîëîâèêîâ. Çåë¸íàÿ ïëàíåòà áûëà î÷åíü ïîõîæà íà Çåìëþ, òîëüêî áîëüøå ïî ðàçìåðó. Ðàñïîëàãàþùèåñÿ íà íåé îáúåêòû âûãëÿäåëè ìàñøòàáíåå è ãðàíäèîçíåå, ÷åì çåìíûå. Î÷åðåäíîé âàæíîé îñòàíîâêîé äëÿ ïóòåøåñòâåííèêîâ ñòàë Ãëàâíûé Õðàì ïëàíåòû — Çåë¸íûé Õðàì, âûñòðîåííûé èç êèðïè÷èêîâ ò¸ìíî-çåë¸íîãî çîëîòà. Îêðóæ¸ííûé êëóìáàìè ñ ïûøíûìè æ¸ëòûìè öâåòàìè, îí ðàñïîëàãàëñÿ íà êàìåíèñòîì îñòðîâå ïîñðåäè ñâåòëî-ñàëàòîâûõ âîä áîëüøîãî îçåðà, è ê íåìó â¸ë êðûòûé ïðîçðà÷íûé ìîñò.
— Õðèçîëèòîâîå îçåðî, Õðóñòàëüíûé ìîñò, Àêâàìàðèíîâûé îñòðîâ, Çåë¸íûé Õðàì èç çåë¸íîãî çîëîòà, — ëàêîíè÷íî ïîÿñíèë Àëàð.
— Çäîðîâî! Âèæó, ó âàñ çäåñü íå òîëüêî ê çîëîòó, íî è ê êàìíÿì è ìèíåðàëàì òîæå íå ðàâíîäóøíû, — ðàñïëûëñÿ â óëûáêå Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ê êàìíÿì è ìèíåðàëàì òî÷íî íå ðàâíîäóøíû, êàê âïðî÷åì, è êî ìíîãèì äðóãèì ðåñóðñàì, — óëûáíóëñÿ â îòâåò Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. — È âñ¸ æå îñîáåííî ìû íå ðàâíîäóøíû ê òå÷åíèþ âðåìåíè. Âðåìÿ, à íå ìèíåðàëû — ãëàâíûé ðåñóðñ! Âðåìÿ â íàëè÷èè ó íàñ èìååòñÿ, íî ïîðà çàêðóãëÿòüñÿ è çàðóëèâàòü êî ìíå â ãîñòè. Ñëåäóþùàÿ îñòàíîâêà — ìîé äîì! — îáúÿâèë Àëàð.
— À ìû è â Õðàì äàæå íå çàéä¸ì? — ñïîõâàòèëàñü Àë¸íóøêà.
— Õðàì äëÿ âåðóþùèõ, îñòàëüíûå ëþáóþòñÿ ñî ñòîðîíû, — ñêàçàë, êàê îòðåçàë, Àëàð, ïîãðóçèâ çåìëÿí ñâîèì íåîæèäàííûì ðåçêèì îòêàçîì â ñîñòîÿíèå ìîë÷àëèâîãî ñîçåðöàíèÿ.
Ïî ïðèáûòèè ïîåçäà â ïóíêò íàçíà÷åíèÿ ïóòåøåñòâåííèêè âûøëè èç âàãîíîâ è ñïóñòèëèñü âíèç íà ýíåðãåòè÷åñêîì ëèôòå. Íåïîäàë¸êó îò ìåñòà èõ áëàãîïîëó÷íîãî ïðèçåìëåíèÿ è ðàñïîëàãàëñÿ äîì Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. Àëàð ïîìàõàë íà ïðîùàíèå Ñ÷àñòëèâèóñó è âñåé ðàçâåñ¸ëîé êîìïàíèè ñîòðóäíèêîâ èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ, îñòàâøèõñÿ â ïîäíåáåñíîì ïîåçäå, è ïðèãëàñèë ãîñòåé ê ñåáå äîìîé. Çåìëÿíå ïðîñëåäîâàëè ïî áóëûæíîé äîðîæêå ê íåáîëüøîé óñàäüáå Äèðåêòîðà è äàëåå ÷åðåç äèâíûé ñàä, î÷àðîâûâàþùèé ïûøíûõ öâåòåíèåì äåðåâüåâ, êóñòàðíèêîâ è ïðåêðàñíûõ öâåòîâ âåñüìà, íàäî ñêàçàòü, çåìíîãî âèäà, âûøëè ê æèëèùó Àëàðà. Äîì ó÷¸íîãî-áîëüøåãîëîâèêà ïîðàçèë âñåõ áåç èñêëþ÷åíèÿ. Îí ïðåäñòàâëÿë èç ñåáÿ ñðîñòîê îãðîìíûõ êðèñòàëëîâ ìèíåðàëà çåëåíîâàòî-ãîëóáîãî öâåòà, èãðàþùåãî âîäíî-íåáåñíûìè ïåðåëèâàìè íà ÿðêîì Ñîëíöå.
— Ïîïðîáóþ óãàäàòü… — ïðîáîðìîòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Âðÿä ëè ýòî ïðàçèîëèò, èëè ëóêîâûé êàìåíü, äîâîëüíî áûñòðî âûãîðàþùèé íà ñâåòó. ×òî åñëè ýòî êàêîé-íèáóäü äðóãîé âèä çåë¸íîâàòî-ãîëóáîâàòîãî êâàðöà? À ìîæåò, ýòî âñ¸-òàêè îäíà èç ðàçíîâèäíîñòåé áåðèëëà?
— Ðàçíîâèäíîñòåé? Íåóæåëè è ó áåðèëëà ìàññà ðàçíîâèäíîñòåé? — ïîèíòåðåñîâàëàñü Àë¸íóøêà.
— Êîíå÷íî, äîðîãàÿ! — âîñïûëàâ ïðîôåññèîíàëüíûì èíòåðåñîì, âîñêëèêíóë ïðîôåññîð. — Îáû÷íî áåðèëëû áûâàþò çåëåíîâàòîãî öâåòà. Íàñûùåííî-çåë¸íûé áåðèëë, ñîîòâåòñòâóþùèé óñòàíîâëåííûì òðåáîâàíèÿì ïî öâåòíîñòè è ïðîçðà÷íîñòè, ïðèçíà¸òñÿ èçóìðóäîì. Ƹëòûé áåðèëë íàçûâàþò ãåëèîäîðîì. Áûâàþò ðîçîâûå áåðèëëû. Èõ èìåíóþò ìîðãàíèòàìè èëè âîðîáüåâèòàìè, ýòî, êñòàòè, ðóññêèé âàðèàíò íàçâàíèÿ, à â îáèõîäå ïðîñòî ðîçîâûìè èçóìðóäàìè. Ìîðãàíèò — ëþáèìûé êàìåíü Ìîðãàíà, èçâåñòíîãî àìåðèêàíñêîãî ôèíàíñèñòà è ñîáèðàòåëÿ äðàãîöåííûõ êàìíåé.  ÷åñòü íåãî îí è áûë, ñîáñòâåííî, íàçâàí ìîðãàíèòîì. È íàêîíåö, ðåä÷àéøèì êàìíåì íà ïëàíåòå Çåìëÿ ÿâëÿåòñÿ áèêñáèò — êðàñíûé áåðèëë èëè æå êðàñíûé èçóìðóä. Àêâàìàðèíû, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå ê áåðèëëàì îòíîñÿòñÿ… — çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è äàëåå òîðæåñòâåííî îçâó÷èë ñâîé îêîí÷àòåëüíûé âåðäèêò: — Ýòî îãðîìíûé êðèñòàëë àêâàìàðèíà!
— Íå ïðîùå ëè íå ìó÷èòüñÿ èñêàíèÿìè, à ñïðîñèòü ó õîçÿèíà äîìà, ÷òî ýòî çà ìèíåðàë, à, ïðîôåññîð? —  ïðåäëîæèë Àíäðåé.
— Çåìíîé ïðîôåññîð óì¸í è ìóäð è ÿâëÿåòñÿ Ìàñòåðîì ñâîåãî äåëà, ïîñêîëüêó îí è òàê âñ¸ óãàäàë, — ðàññìåÿëñÿ Àëàð. — Êîíå÷íî æå, ìîé äîì âûðóáëåí âíóòðè ñðîñòêà ãèãàíòñêèõ êðèñòàëëîâ âåëèêîëåïíåéøåãî ïî êðàñîòå àêâàìàðèíà. Öâåò, è ïðàâäà, íåìíîãî íåñòàíäàðòåí, ÷òî, âîçìîæíî, è ââåëî ïðîôåññîðà â íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî. Äàííûé àêâàìàðèí ïîëèõðîìåí, áåç ÷¸òêîé ãðàíèöû ïîëèõðîìíîñòè. Áðàâî, ïðîôåññîð!
— Ãäå æ òàêèå îãðîìíûå àêâàìàðèí÷èêè-òî íàêîïàëè, ãîñïîäèí Äèðåêòîð? Óæ íå â Øåðëîâîé ëè Ãîðå íàøåãî ðîññèéñêîãî Çàáàéêàëüÿ? — ïîøóòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— ×òî çà ãîðà? — îòìàõíóëñÿ Àëàð. —  Êîñìîñå, äðóã ìîé, â Êîñìîñå. Îäèí ÷óäåñíûé àñòåðîèä ÿâëÿëñÿ ïîèñòèíå âîëøåáíîé êëàäîâîé ãèãàíòñêèõ è ïðè ýòîì íàèêðàñèâåéøèõ àêâàìàðèíîâ. È ëåæàëè ýòè îãðîìíûå è áåçóìíî êðàñèâûå êðèñòàëëû ïðÿìî íà ñàìîé ïîâåðõíîñòè. Ïîäëåòàé è áåðè! — âîñõèù¸ííî ïðîèçí¸ñ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Àãà, ïîäëåòàé è áåðè. Ýòî æ åù¸ óìåòü íàäî! — ïîðàçèëñÿ òåõíîëîãèÿì èíîïëàíåòÿí ôèçèê Àíäðåé.
— Íè÷åãî îñîáåííîãî, òîëüêî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, — ïðèìóðëûêèâàÿ è óëûáàÿñü, êàê è ïðåæäå, íàïîìíèë î ñóùåì Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Ïðèãëàøàþ âàñ ïðîéòè â ìîé “Èäåàëüíûé äîì”, — íåìíîãî ïîêëîíèâøèñü, õîçÿèí ïðèãëàñèë ãîñòåé â ñâî¸ èãðàþùåå íåæíûìè àêâàìàðèíîâûìè êðàñêàìè æèëèùå.
Ñãîðàÿ îò ëþáîïûòñòâà, çåìëÿíå òîëïîé ââàëèëèñü â äîâîëüíî óçêèé õîëë è äðóã çà äðóæêîé áûñòðî ïðîñëåäîâàëè â ïðîñòîðíóþ ãîñòèíóþ. Îùóùåíèÿ èçíóòðè îêàçàëèñü íå ìåíåå ÿðêèìè, ÷åì ñíàðóæè. Ñîëíå÷íûé ñâåò, ðàñòâîðÿÿñü â àêâàìàðèíîâîé àêâàðåëè ïîòîëêà è ñòåí, íàïîëíÿë êîìíàòó ìÿãêèì ïîáë¸ñêèâàþùèì ýôèðîì, ïðèäàâàÿ ïðîñòðàíñòâó íåîáû÷íóþ, âîëøåáíóþ çîëîòèñòîñòü. Ìíîæåñòâî öâåòîâ è äðóãèõ íåòðèâèàëüíûõ íà âèä ðàñòåíèé â áîëüøèõ è ìàëûõ ãîðøêàõ ïàðèëè â âîçäóõå íà ðàçíîé âûñîòå, ñîçäàâàÿ â èíòåðüåðå ãîñòèíîé íå ÷òî èíîå, êàê ëåâèòèðóþùèé ôëîðàðèóì. Ïðè ýòîì ìÿãêàÿ ìåáåëü ðàçëè÷íûõ ôèîëåòîâûõ îòòåíêîâ ÷èííî ñòîÿëà íà ñâîèõ ìåñòàõ, ïîêà ïî íåé, ñëîâíî ðàñøàëèâøèåñÿ äåòèøêè, âåñåëî ñêàêàëè îçîðíûå áåëîñíåæíûå ïîäóøå÷êè. Íà àêâàìàðèíîâîì ïîëîòíå ïîëà ðàçâîðà÷èâàëîñü ãðàíäèîçíîå êîñìè÷åñêîå ñðàæåíèå ìåæäó íåâåäîìûìè çåìëÿíàì âåëèêèìè öèâèëèçàöèÿìè, ïðè ýòîì ó÷àñòâóþùèå â áèòâå ãåðîè è òåõíèêà âûãëÿäåëè âåñüìà îáú¸ìíûìè è ðåàëèñòè÷íûìè.
— Äà ó Âàñ òóò âñå âåùè æèâûå! — ïåðâîé âûñêàçàëà ñâî¸ óäèâëåíèå Àë¸íóøêà.
— Íèêàêèå îíè íå æèâûå. Àï÷õè! — ãðîìêèì ÷èõîì ïîäòâåðäèë èñòèííîñòü ñâîèõ ñëîâ Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Îïÿòü òåõíîëîãèè? Íó è íó, — ïðîáîðìîòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äóìàþ, ÷òî ãîñòè äîðîãèå ïðîãîëîäàëèñü è íå ïðîòèâ îòîáåäàòü ïî-íàøåìó, ïî-çåë¸íîïëàíåòíîìó, — ëóêàâî ñîùóðèâøèñü, ïîèíòåðåñîâàëñÿ Àëàð.
— Äà-à! — áåç ëîæíîé ñêðîìíîñòè â îäèí ãîëîñ çàêðè÷àëè ïðîãîëîäàâøèåñÿ ãîñòè.
— Òîãäà ïðîéä¸ìòå â ñòîëîâóþ, — ïðåäëîæèë Äèðåêòîð.
— Òîëüêî, ïîæàëóéñòà, áåç âñÿêèõ òàì èíîïëàíåòíûõ øòó÷åê, ÷òîáû âñå îñòàëèñü æèâû è çäîðîâû, — èñïîëíÿÿ ñëóæåáíûé äîëã, íà âñÿêèé ñëó÷àé ïðîÿâèë áäèòåëüíîñòü Ýíâåð.
— Îáû÷íàÿ áåëêîâàÿ åäà, — ïîæàâ ïëå÷àìè, ïîîáåùàë Àëàð.
Èç ãîñòèíîé ïóòåøåñòâåííèêè ïðîøëè â ïðîñòîðíóþ ñòîëîâóþ, çàëèòóþ àêâàìàðèíîâî-çîëîòèñòûì ýôèðîì. Áîëüøîé ñòîë áûë ñåðâèðîâàí âåñüìà ïî-çåìíîìó: òàðåëêàìè è áîêàëàìè, ëîæêàìè è ëîæå÷êàìè, âèëêàìè è íîæàìè. Óäèâèòåëüíî äî ñìåøíîãî, íî èíîïëàíåòÿíå òîæå äî âèëîê äîäóìàëèñü, íà èçîáðåòåíèå êîòîðûõ ÷åëîâå÷åñòâó ïîíàäîáèëèñü òûñÿ÷åëåòèÿ. Åäû íà ñòîëå è ñîïóòñòâóþùèõ åé àðîìàòíûõ çàïàõîâ ïî÷åìó-òî íå íàáëþäàëîñü, è íåìíîãî îïå÷àëåííûå ãîñòè ïåðåêëþ÷èëèñü íà ðàññìàòðèâàíèå èíòåðüåðà. Íàïðîòèâ ñòîëà ñòîÿë áîëüøîé àòìîñôåðíûé êàìèí èç öåëüíîãî ÷¸ðíîãî êàìíÿ, ðàñïîëàãàþùèé, êàê è ó çåìëÿí, íå òîëüêî ê îáîãðåâó, íî è ê ôèëîñîôñêîé áåñåäå â ïðèÿòíîé êîìïàíèè. Êàìèí ôóíêöèîíèðîâàë íå íà äðîâàõ, à íà ýíåðãèè Êîñìîñà, î ÷¸ì Àëàð ñîîáùèë ãîñòÿì. Âäîëü ñòåí ñòîëîâîé â êàäóøêàõ èç çåë¸íîãî îíèêñà íà ðàçíûõ óðîâíÿõ ëåâèòèðîâàëè öâåòóùèå äåðåâüÿ, ñîçäàâàÿ èëëþçèþ ìíîãîÿðóñíîãî âåñåííåãî ñàäà. Èíîïëàíåòíûå êîëèáðè è ðàçíîöâåòíûå áàáî÷êè ìàëåíüêèìè âåðòîë¸òèêàìè ñíîâàëè ìåæ áåëîñíåæíûõ è ðîçîâûõ öâåòîâ, âäîõíîâëÿÿñü ñëàäêèì íåêòàðîì. Óêðàøåíèåì ïîòîëêà ñëóæèëà îðèãèíàëüíàÿ ëþñòðà-ãàëàêòèêà, ñîñòîÿùàÿ èç äâåíàäöàòè ñîëíö-ñâåòèëüíèêîâ è ìíîæåñòâà äåêîðàòèâíûõ ïëàíåò ñ ìàòîâîé ïîâåðõíîñòüþ. Îäíèì ñëîâîì, ïåùåðêà äëÿ ïðîæèâàíèÿ èíîïëàíåòíîãî ÷åëîâåêà áûëà äîâîëüíî óþòíà è âî ìíîãîì ïîõîæà íà çåìíóþ. Çà íåêîòîðûìè èñêëþ÷åíèÿìè, òåõíîëîãè÷åñêîãî õàðàêòåðà, ðàçóìååòñÿ.
Âíåçàïíî îòîâñþäó çàçâó÷àëà äðîáü, ïîõîäÿùàÿ íà ãðîõîò ïîëîâíèêîâ î ñêîâîðîäû è êàñòðþëè, è íà÷àëñÿ ñàìûé íàñòîÿùèé ïàðàä áëþä. Ïåðâûìè â ñòîëîâóþ âëåòåëè ïåðâûå æèäêèå áëþäà. Ñóïû áûëè çåë¸íîãî, ôèîëåòîâîãî, êðàñíîãî, ãîëóáîãî è æ¸ëòîãî öâåòîâ. Çà íèìè ìåäëåííî âïëûëè âòîðûå áëþäà ñ áîëåå ñóùåñòâåííûì ñúåñòíûì íàïîëíåíèåì. È ÷åãî çäåñü òîëüêî íå áûëî! È êàêèå-òî òóø¸íî-æàðåíî-ïàðåíûå äèíîçàâðèêè, èíîïëàíåòíûå ïòè÷êè è ðûáêè, ãàðíèðû è ïîäëèâû ðàçíûõ öâåòîâ è êîíñèñòåíöèé, ýêçîòè÷åñêèå îâîùè è ôðóêòû íåìûñëèìûõ öâåòîâ è ôîðì. Ïðîöåññèþ çàìûêàëè ëåòàþùèå ãðàôèíû ñ ðàçíîöâåòíûìè íàïèòêàìè — ñ ïóçûðèêàìè, êóñî÷êàìè ôðóêòîâ, êðèñòàëëàìè ëüäà è áåç ýòîãî âñåãî. Åäà ñîâåðøèëà îáë¸ò ãîñòåé, îáäàâ íîñû ìàíÿùèìè àðîìàòàìè, è ìåäëåííî ïðèçåìëèëàñü íà ñâîè ìåñòà, îïðåäåë¸ííûå, ïî âñåé âèäèìîñòè, íè÷åì èíûì, êàê ïðîãðàììîé óïðàâëåíèÿ ñåðâèðîâêîé ñòîëà. Ñêîâîðîäíî-êàñòðþëüíûé ãðîõîò íàêîíåö ñòèõ, íî â óøàõ çåìëÿí ïðîäîëæàëà åù¸ íåêîòîðîå âðåìÿ îò÷àÿííî êîëîòèòüñÿ áàðàáàííàÿ äðîáü.
— Îòëè÷íûå ôîêóñû! — çàêðè÷àëè è çàõëîïàëè â ëàäîøè ïóñòü è íåìíîãî ïîîãëîõøèå, íî âïå÷àòë¸ííûå ïðåäñòàâëåíèåì ãîñòè.
— Âîâñå íå ôîêóñû. Ýòî íàøè áóäíè. Îáû÷íûé “Èäåàëüíûé äîì”, — ïîæàë ïëå÷àìè Àëàð.
— Ìîæíî áûëî áû äðóãîå ìóçûêàëüíîå ñîïðîâîæäåíèå ïîñòàâèòü, à òî îãëîõíóòü ìîæíî îò òàêîãî ãðîõîòà. À òàê äåéñòâèòåëüíî âñ¸ èäåàëüíî, — çàìåòèë Àíäðåé.
— È ñíîâà íèêàêèõ ÷óäåñ? — ñ óëûáêîé ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íèêàêèõ! — íåâîçìóòèìî îòâåòèë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Êòî-íèáóäü õî÷åò áîðù, îëèâüå, ñåë¸äêó ïîä øóáîé, ïåëüìåíè èëè ïèðîæêè ñ êàïóñòîé? Ìîæåò, ñàëüöî? — îøåëîìèë ñâîèì ïðåäëîæåíèåì Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— ß áûë áû íå ïðîòèâ, — ïðåìíîãî ïîäèâèâøèñü, îòâåòèë Èâàíóøêà.
— Åäû íà ñòîëå è òàê ìíîãî, íî è ÿ áû íå îòêàçàëàñü îò íàøåé êóõíè. Óñïåëè ñîñêó÷èòüñÿ, — óëûáíóëàñü Àë¸íóøêà.
— Îòêóäà Âû âñ¸ ýòî çíàåòå, ïîçâîëüòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü? — ñïðîñèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ãîòîâèëèñü ê âñòðå÷å äîðîãèõ ãîñòåé, èçó÷àëè áëþäà, àäàïòèðîâàëè ïðîöåäóðó îáåäà, — ïîÿñíèë Óìíèê. — Ïðèáîðû òîæå âàøè, çåìíûå, ÷òîáû âàì áûëî óäîáíî.
— Òàê âîò îòêóäà âèëêè íà ñòîëå! — ðàññìåÿëñÿ ïðîôåññîð.
— Ó íàñ òîæå âèëêè — çàöåïëÿëêè åäû — èìåþòñÿ, — çàâåðèë Äèðåêòîð.
— À ÿ õî÷ó óõó èç äâóõ ñîðòîâ ðûáû — èç ëîñîñÿ è ïàëòóñà! — âäðóã âåñüìà êàïðèçíî çàÿâèë Äðþíÿ.
— Äà îí è íà Çåìëå-òî òàêóþ íå åë! Âî äà¸ò! — ðàñõîõîòàëñÿ Èâàí.
— Áóäåò òåáå óõà èç äâóõ ñîðòîâ ðûáû. Äà õîòü ñòåðëÿäü â øàìïàíñêîì èëè òàðòàëåòêè ñ ÷¸ðíîé èëè çîëîòîé áåëóæüåé èêðîé! Íàáèðàéòå â èíòåðàêòèâíîì ìåíþ ïðÿìî íà ñòîëå ëþáîå ðóññêîå èëè äðóãîå çåìíîå áëþäî, è îíî áóäåò äëÿ âàñ ïðèãîòîâëåíî, — íåâîçìóòèìî ïðîèíôîðìèðîâàë Äèðåêòîð.
— Êòî æå ñòîëü èñêóñíûé ïîâàð, ÷òî ìîæåò ïðèãîòîâèòü ëþáîå áëþäî? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Øåô-ïîâàð — ðîáîò, ïîâàðà — òîæå ðîáîòû. Ïðèãîòîâëåíèå áëþä âûïîëíÿåòñÿ ñòðîãî ïî àëãîðèòìó. Îøèáîê â îòëè÷èè îò áèîëîãè÷åñêèõ ñóùåñòâ ìîè ïîâàðà íå äåëàþò. Ãîòîâÿò âñåãäà ñ äóøîé è âäîõíîâåíèåì. Ïðîøó ê ñòîëó! — ïðèãëàñèë Àëàð.   
— À âû ðóêè ìûëè? — âäðóã ñïðîñèëà Àë¸íóøêà. — ß áûëà â âàííîé êîìíàòå è óæå ïîìûëà.
— Êàêèå ðóêè? Òàê ñîéä¸ò! Òîëüêî èììóíèòåò óêðåïèòñÿ, — ïðîãíóñàâèë íåòåðïåëèâûé Àíäðåé.
— Âñåì ìûòü ðóêè îò çëîáíûõ ìèêðîáîâ Êîñìîñà! — ðàñïîðÿäèëñÿ Ýíâåð.
È ïîêà çåìëÿíå ïîáåæàëè ìûòü ðóêè ïåðåä åäîé, Àë¸íóøêà, îñòàâøèñü íàåäèíå ñ Äèðåêòîðîì èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, ðåøèëà ïîáîëòàòü íåìíîãî î áûòå íàñóùíîì.
— Êàêàÿ âåëèêîëåïíàÿ ó Âàñ âàííàÿ êîìíàòà — ïðîñòîðíàÿ è êðàñèâàÿ, òîæå âñÿ â àêâàìàðèíîâîì öâåòå. Íî áîëüøå âñåãî ìåíÿ ïîðàçèëà ñàìà âàííàÿ èç ìàòåðèàëà êîôåéíîãî öâåòà ñ îòäåëêîé èç çîëîòà. ×òî ýòî çà ìèíåðàë? — ïîèíòåðåñîâàëàñü Àë¸íóøêà.
— Ýòî öåëüíûé êîðè÷íåâûé êâàðö, èìåíóåìûé ó âàñ íà Çåìëå ðàóõòîïàçîì, — ïîÿñíèë Àëàð è äàëåå ñ óëûáêîé äîáàâèë: — Äóìàþ, Îñêàð Ìîðèñîâè÷ óæå ÷èòàåò êîëëåãàì ëåêöèþ îá ýòîì ìèíåðàëå â âàííîé êîìíàòå.
— Íåïðåìåííî ÷èòàåò, — êèâíóëà äåâóøêà. — Ïðîôåññîð òàê óâëå÷¸í ìèíåðàëàìè! ß â æóðíàëå âèäåëà âàííóþ æåíû êàêîãî-òî áîãàòîãî øåéõà èç öåëüíîãî ðîçîâîãî êâàðöà. Î÷åíü êðàñèâî è æåíñòâåííî.
— Âàííàÿ èç öåëüíîãî ìèíåðàëà — ýòî çäîðîâî, òîëüêî î÷åíü è î÷åíü ñêîëüçêî, — ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñÿ Àëàð.
Íàêîíåö-òî âñå ðàññåëèñü çà ñòîëîì è ïðèñòóïèëè ê îáåäó. Êàæåòñÿ, çåìëÿíå íå åëè öåëóþ Âå÷íîñòü, íàñòîëüêî ïîñëå äîëãîãî ïóòåøåñòâèÿ è ïðè ñîçåðöàíèè èçîáèëèÿ åäû îíè îùóùàëè ñåáÿ ãîëîäíûìè. Ïîñëå ñúåñòíûõ ìèíèìàëèçìîâ Êîñìîñà, ïóòåøåñòâåííèêè áóêâàëüíî íàáðîñèëèñü íà íîðìàëüíóþ, õîòÿ è èíîïëàíåòíóþ åäó. Îêàçàëîñü, ÷òî ðàçíîöâåòíûå ñóïû âïîëíå ñåáå ñî÷åòàþòñÿ ñ ýêçîòè÷åñêèìè ôðóêòàìè, à èíîïëàíåòíûå äèíîçàâðèêè î÷åíü äàæå íåïëîõî çàïèâàþòñÿ ñëàäêèì êîìïîòîì. Âî âðåìÿ òðàïåçû ðîáîòû-ïîâàðà ïîäàëè áëþäà ðóññêîé êóõíè, â òîì ÷èñëå ïåëüìåíè ñî ñìåòàíêîé äëÿ Èçóìèòåëüíîãî Êîòà. À øåô-ïîâàð è âîâñå ðàññòàðàëñÿ è âûíåñ íà ïîäíîñå ëè÷íî äëÿ Àíäðåÿ åù¸ äûìÿùóþñÿ óõó èç äâóõ æåëàåìûõ ñîðòîâ ðûáû.
— Ìíÿ-ìíÿøå÷êè! Ìóð-ìóð÷èêè! — îò óäîâîëüñòâèÿ è â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè çàìóðëûêàë Äðþíÿ.
— Ñîâñåì â êîòà ïðåâðàòèëñÿ, — çàåäàÿ äèíîçàâðèêà ïèðîæêîì ñ êàïóñòîé, õèõèêíóë Èâàí.
— Êñòàòè, à ó Âàñ èìååòñÿ ëþáèìîå äîìàøíåå æèâîòíîå? — ïîèíòåðåñîâàëàñü ó Àëàðà Àë¸íóøêà.
— Äà âîò æå îíî, æèâîòíîå! — óêàçûâàÿ âçãëÿäîì íà Èçóìèòåëüíîãî Êîòà, îïÿòü âçÿëñÿ çà ñòàðîå è ïðîø¸ëñÿ ÷¸ðíûì þìîðîì ïî îòâåòñòâåííîìó ñåêðåòàðþ Àíäðåé.
— Ñåé÷àñ âñþ ìîðäó òåáå ðàñöàðàïàþ! — ïåðåæ¸âûâàÿ ïåëüìåíü â ñìåòàíêå, âîçìóòèëñÿ Êîò.
— Ñïîêîéíî, äðóçüÿ ìîè! — ïîäíÿâ ðóêè ââåðõ, âîñêëèêíóë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. — Êîíå÷íî, èìååòñÿ. Ñïåøó ñîîáùèòü, ÷òî ýòî íå Êîò!
— Òàê êòî æå? Íå òîìèòå, — îñíîâàòåëüíî ïîäñåâ íà áëèíû ñ êëþêâîé â çîëîòîé è ñåðåáðÿíîé ïóäðå è ïîåäàÿ èõ îäèí çà äðóãèì, ê îáñóæäåíèþ ïîäêëþ÷èëñÿ ðóêîâîäèòåëü ýêñïåäèöèè Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íàâåðíîå, ýòî êàêîé-íèáóäü áîëòëèâûé çåë¸íîïëàíåòíûé ïîïóãàé, ñ êîòîðûì âñåãäà ìîæíî ïîãîâîðèòü â áîëüøîì îäèíîêîì äîìå, — ïðåäïîëîæèë Èâàíóøêà.
— Êàê æå âàì âñåì èíòåðåñíî, êòî ÿâëÿåòñÿ ìîèì ëþáèìûì äîìàøíèì æèâîòíûì! — ðàññìåÿëñÿ Àëàð. — Îäíàêî, íèêòî èç âàñ íå óãàäàë. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ðàçãîâîðîâ ìíå è òàê õâàòàåò íà ðàáîòå. Ïîýòîìó ìîåé ëþáèìèöåé ÿâëÿåòñÿ ìîë÷àëèâàÿ ïåðëàìóòðîâàÿ ðûáêà. Äà-äà, èìåííî ðûáêà. Ÿ çîâóò Èìïåðàòðèöà Ñèñè. Ëþáèìàÿ ìîÿ Ñèñè!
Êðóãëûé àêâàðèóì ñ ïåðëàìóòðîâîé ðûáêîé áóêâàëüíî âïîðõíóë â ñòîëîâóþ è çàêðóæèëñÿ â ðåçâîì âàëüñå ñ áàáî÷êàìè è ïòè÷êàìè. Ïîñëå òàíöåâ îí ðàñïîëîæèëñÿ íà àòìîñôåðíîì êàìèíå, è óñòàâøàÿ îò êðóæåíèÿ ðûáêà îáëåã÷¸ííî âçäîõíóëà.
— Íåñåðü¸çíîå êàêîå æèâîòíîå. Âîò ó ìåíÿ äîìà æèâ¸ò áîëüøàÿ íåìåöêàÿ îâ÷àðêà. Îí óìååò ëàÿòü è âûïîëíÿòü êîìàíäû õîçÿèíà. À ðûáêà âñåãäà ìîë÷èò è íè÷åãî íå óìååò, — íå çàäóìûâàÿñü î âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèÿõ, âûñêàçàë ñâî¸ àâòîðèòåòíîå êîìàíäèðñêîå ìíåíèå Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Òîãäà, Ïàëû÷, äàâàé âûïîëíÿé ìîè êîìàíäû! — îáèæåííûì ãîëîñîì ïîâåëåëà èç àêâàðèóìà ïåðëàìóòðîâàÿ ðûáêà. — Òåïåðü òû òàíöóé äëÿ íàñ. Äàâàé-êà ïëÿøè âïðèñÿäêó!
Ê èçóìëåíèþ ñîáðàâøèõñÿ íåâåäîìàÿ ñèëà âûäåðíóëà Ïàëû÷à èç-çà ñòîëà è çàïóñòèëà â ïëÿñ. Ïîñêîëüêó î òàíöåâàëüíûõ ñïîñîáíîñòÿõ Ïàâëà Ïàâëîâè÷à äîñåëå íè÷åãî íå áûëî èçâåñòíî, òî ïóáëèêà åù¸ áîëüøå äèâèëàñü òåì íåìûñëèìûì äâèæåíèÿì, êîòîðûå äåìîíñòðèðîâàë êàïèòàí. Òàíöóÿ äî èçíåìîæåíèÿ ïîä áóðíûå àïëîäèñìåíòû ñâîåé êîìàíäû, Ïàëû÷ íè íà ñåêóíäó íå ïåðåñòàâàë âîçìóùàòüñÿ è áîðìîòàòü ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ.
— À òåïåðü ïîëàåì? — íåâîçìóòèìî ñïðîñèëà ïåðëàìóòðîâàÿ ðûáêà.
— Âû æå ñêàçàëè, ÷òî îíà ìîë÷àëèâàÿ! — ïóñêàÿñü â î÷åðåäíóþ ïðèñÿäêó, âîñêëèêíóë â ñåðäöàõ êàïèòàí çåìíîãî êîðàáëÿ.
— Ñèñè íå â ñèëàõ áûëà ìîë÷àòü, êîãäà î íåé òàêîå ãîâîðÿò. ß ê íåé îáðàùàþñü òîëüêî òàê: “Ëþáèìàÿ ìîÿ Ñèñè!” èëè æå “Ëþáèìàÿ ìîÿ Èìïåðàòðèöà Ñèñè!” — ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóâ, ïîÿñíèë Àëàð.
— Ìîëþ î ïîùàäå, ëþáèìàÿ ìîÿ Ñèñè! — íå ïåðåñòàâàÿ íè íà ìèã òàíöåâàòü, âñêðè÷àë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Òàê óæ è áûòü, ïîùàæó, — ñæàëèëàñü ïåðëàìóòðîâàÿ ðûáêà. — È ïîìíè, êàïèòàí, ñíà÷àëà äóìàé, à ïîòîì ãîâîðè. Íà íàøåé ïëàíåòå ÷èòàþò ìûñëè, ïîýòîìó ñíà÷àëà äóìàé, ÷òî òåáå äóìàòü, ÷òîáû èñõîäÿùèé ïîòîê ìûñëåé áûë ïðàâèëüíûì.
— ß âñ¸ ïîíÿë! — çàêðè÷àë Ïàâåë Ïàâëîâè÷ è ïî âåëåíèþ ïåðëàìóòðîâîé ðûáêè ïðåêðàòèë òàíöåâàòü; âûæàòûé òàíöàìè, êàê ëèìîí, îí ìîë÷àëèâî ïðîñëåäîâàë ê ñòîëó è ñåë íà ñâî¸ ìåñòî.
— Äà, Ïàë Ïàëû÷, òàíöóåòå Âû áåñïîäîáíî, — áåç âñÿêîé èðîíèè çàìåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ñïàñèáî. Äàæå íå çíàþ, îòêóäà âñ¸ ýòî âçÿëîñü… — ïðîáîðìîòàë êàïèòàí.
— À òåïåðü äàâàéòå îòâåäàåì èçóìèòåëüíûå ÷àé, êîôå è êàêàî, ïðèãîòîâëåííûå ïî ðåêîìåíäàöèÿì íàøèõ çàìå÷àòåëüíûõ ñïåöèàëèñòîâ èç èíñòèòóòà ×àÿ, èíñòèòóòà Êîôå è èíñòèòóòà Êàêàî! — ïðåäëîæèë Àëàð.
— Ó âàñ äàæå è òàêèå èíñòèòóòû èìåþòñÿ. Íàäî æå! — óæå íè÷åìó íå óäèâëÿÿñü, ïðîêîììåíòèðîâàë íîâóþ ðåàëüíîñòü ïðîôåññîð.
Ê ÷àþ, êîôå è êàêàî ëþáåçíûå ïîâàðà ïîäàëè êðóãëûå êîíôåòêè â çîëîòîé ãëàçóðè, îðåøêè, çàâ¸ðíóòûå â òîí÷àéøèå ëèñòû ñóñàëüíîãî çîëîòà, à òàêæå ìàëåíüêèå áóëî÷êè, âûïå÷åííûå èç çîëîòîé ìóêè.  íàïèòêè áûëè äîáàâëåíû ìåëü÷àéøèå ÷àñòè÷êè çîëîòîé ïûëè — íàíîçîëîòà. Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè ÿâíî ðàññòàðàëñÿ äëÿ äîðîãèõ ãîñòåé, ïîò÷óÿ èõ áëþäàìè ñ îñîáî öåíèìûì è íåäîñòóïíûì äëÿ äðóãèõ ñòðàò îáùåñòâà çîëîòîì. Ñàì îí âûïèë òîíèçèðóþùèé íàïèòîê ñ ïóçûðèêàìè, ïîõîæèé íà øàìïàíñêîå, ïîëîæèâ òóäà íåñêîëüêî ñóø¸íûõ çàñàõàðåííûõ ôèàëîê.
— Ôèàëêè â øàìïàíñêîå êëàä¸òå ïî ðåêîìåíäàöèè èíñòèòóòà Øàìïàíñêîãî? — ðàññìåÿëñÿ çåìíîé ïðîôåññîð.
— Íåò, Îñêàð Ìîðèñîâè÷. Ìîÿ ëþáèìàÿ ðûáêà Èìïåðàòðèöà Ñèñè ïîñîâåòîâàëà. Ó íèõ â Ìîðñêîì öàðñòâå òîëüêî òàê è ïüþò øàìïàíñêîå, — ñ óëûáêîé îòâåòèë Óìíèê.
Ïåðåìåøèâàÿñü ñ àðîìàòàìè ðàçíûõ ñîðòîâ êîôå è äóøèñòîãî ñîëíå÷íîãî õëåáà, çîëîòîé øèê ïàðèë â âîçäóõå, âîîäóøåâëÿÿ ñîáðàâøèõñÿ íà âåëèêèå ñâåðøåíèÿ.
— Íàåëèñü, òåïåðü ìîæíî è ïîñïàòü, — ïîòÿíóâøèñü, âäðóã çàÿâèë Àíäðåé.
— Âðîäå áû íàñ ãîòîâèëè ê âåëèêèì äåëàì… — îáìîëâèëñÿ Èâàíóøêà.
— Âîò èìåííî! — âîçìóòèëñÿ Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Êàêèå äåëà, åñëè æèâîò ïîëíûé è ñïàòü õî÷åòñÿ? — ïîñòó÷àë ïî ãîëîâå Èâàíà Àíäðåé.
— Âðåìÿ ó íàñ îãðàíè÷åíî, ïîýòîìó ìû ïðîäîëæèì ðàáîòàòü â ñîñòîÿíèè ñíà. Ãëàâíîå, ÷òîáû ïîäñîçíàíèå íå ñïàëî, — ñäåëàâ õìóðîå âûðàæåíèå ëèöà, îòâåòèë Àëàð. — Îñòàâàéòåñü íà ñâîèõ ìåñòàõ. Ìîæåòå âçäðåìíóòü, åñëè õîòèòå. Êòî íå õî÷åò ñïàòü, òîò ïóñòü áîäðñòâóåò. Ïðÿìî ñåé÷àñ îòêðîåòñÿ ïîðòàë, è ìû ïåðåìåñòèìñÿ â Òàéíóþ êîìíàòó.
— ×òî ìû áóäåì òàì äåëàòü? — ñïðîñèë Ýíâåð.
— Ìû áóäåì îáñóæäàòü òàéíûé ïëàí. Îò íåãî çàâèñèò áóäóùåå Ìèðîçäàíèÿ è âñåãî Áûòèÿ. Êëþ÷ ê ïîðòàëó äëÿ ïåðåìåùåíèÿ â Òàéíóþ êîìíàòó èìååòñÿ òîëüêî ó ìåíÿ… — Äèðåêòîð ãîâîðèë âñ¸ òèøå è òèøå è â êîíöå, íåîæèäàííî ïîâûñèâ ãîëîñ, âîñêëèêíóë: — Âñ¸ èëè íè÷åãî! Ñåé÷àñ èëè íèêîãäà!
— Ñåé÷àñ èëè íèêîãäà… — ïðîøåïòàë Èâàíóøêà, áðîñàÿ âçãëÿä íà îêðóæàþùèõ ëþäåé è ïðåäìåòû.
Ïðîñòðàíñòâî ãîñòèíîé âìåñòå ñî âñåì ñîäåðæèìûì ïîïëûëî â àêâàìàðèíîâîì ìàðåâå è ïîòåêëî òÿãó÷èìè êàïëÿìè, ñëîâíî åãî ïðèíÿëèñü ïëàâèòü â ðàñêàë¸ííîé ïå÷è, è ÿðêèé, îñëåïëÿþùèé ñâåò âñïûõíóë âïåðåäè…

Ãëàâà 9.

Çà òåì æå ñòîëîì è ïî÷òè â òîì æå ñîñòàâå, çà èñêëþ÷åíèåì ïåðëàìóòðîâîé ðûáêè — ãðîçû Ïàâëà Ïàâëîâè÷à, ñèäåëè ìîë÷à çåìëÿíå è èíîïëàíåòÿíå è â óñëîâèÿõ ñîâåðøåííîé àêóñòèêè ñëóøàëè íàäðûâíûé è íåïðåêðàùàþùèéñÿ õðàï ìîëîäîãî ôèçèêà Àíäðåÿ. Èñ÷åçëè ïîñóäà, åäà è âñå ïðî÷èå ïðåäìåòû èíòåðüåðà.  ïîëóìðàêå ñôåðû, ïàðÿùåé â áåñêîíå÷íîì Êîñìîñå, ïåðåä ñèäÿùèìè ìåðöàëî èçîáðàæåíèå, ÿâëÿþùååñÿ, ïî âñåé âèäèìîñòè, êèíîïðîåêöèåé íà ïðîçðà÷íîì ýêðàíå.
— Õâàòèò õðàïåòü! — íå ñäåðæàëñÿ Èâàíóøêà è òîëêíóë Äðþíþ ëîêòåì.
— ×òî? Ãäå? Êîãäà? — Àíäðåé ïðîñíóëñÿ è, óäèâë¸ííî õëîïàÿ ãëàçàìè, ñòàë èçó÷àþùå îñìàòðèâàòü ñâî¸ ìåñòîíàõîæäåíèå. — Êóäà ýòî ìû ëåòèì â êàêîì-òî øàðèêå? — çàâåðøèâ àíàëèç íåïðèâû÷íîé îáñòàíîâêè, ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.
— Ýòî è åñòü ìîÿ Òàéíàÿ êîìíàòà â äðóãîì èçìåðåíèè. ×òîáû íèêòî íàì íå ìåøàë, îíà ìåäëåííî ïëûâ¸ò âî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå ïî Âåëèêîìó Ôèëîñîôñêîìó Ïóòè, — ïîÿñíèë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Âêëþ÷àþ ýêðàí. Îï! — Èçóìèòåëüíûé Êîò èçÿùíî õëîïíóë â ñâîè áàðõàòíûå ëàïêè, è íà ýêðàíå âñïûõíóëî îáú¸ìíîå èçîáðàæåíèå.
— Âíèìàòåëüíî ïîñìîòðèòå íà ýêðàí, — íà÷àë âåùàíèå Àëàð. — Ïåðåä âàìè êàðòà Ìèðîçäàíèÿ, ïðåäñòàâëÿþùåãî èç ñåáÿ ñîâîêóïíîñòü âñåëåííûõ. Òî÷íî òàêàÿ æå, êàê è ó âàñ, òîëüêî áåç áåëûõ ïÿòåí, ïî ïðè÷èíàì âïîëíå ïîíÿòíûì. Æàëü, êîíå÷íî, ÷òî äî âàñ åù¸ íå äîø¸ë âåñü ëó÷åçàðíûé ñâåò Çâåçäû Ïðîñâåùåíèÿ. Îò íåãî òàêàÿ ðàäîñòü, òàêàÿ ðàäîñòü! Ìû íàõîäèìñÿ âîò çäåñü, — ìàñøòàá êàðòû òóò æå óâåëè÷èëñÿ è ïåðåìåñòèëñÿ íà íóæíûå êîîðäèíàòû, — ýòî  íàøà Ãàëàêòèêà è óæå èçâåñòíûå âàì ïëàíåòû. Âîò Çåë¸íàÿ è äðóãèå ïëàíåòû, äàëåå ïëàíåòû äëÿ èçáðàííûõ — Áåëàÿ ïëàíåòà Àíãåëîâ, ׸ðíàÿ ïëàíåòà Ðîòýíãåëÿ è åãî çìåèäî-ñâèíîçàâðîâîãî âîéñêà, à âîí òà — Çîëîòàÿ ïëàíåòà — îáèòåëü Âûñøåãî Ðàçóìà Ìèðîçäàíèÿ è Âñåëåíñêîãî Ñîâåòà Äâåíàäöàòè. Äàâàéòå ïðîëåòèì íàä Áåëîé ïëàíåòîé è âçãëÿíåì íà íå¸ ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîë¸òà.
— Ñìîòðèòå, ìû ëåòèì íàä Áåëûì Õðàìîì èç áåëîãî çîëîòà! Âîò çäîðîâî! Íåâåðîÿòíî! — ïðîêðè÷àë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ìîæíî äàæå êîñíóòüñÿ øïèëÿ ñîáîðà. À êàê æå ÿðêî ñâåðêàþò áðèëëèàíòû è ìóàññà-à-à-íèòû â áåëîì çîëîòå! — âîñõèù¸ííî ïðîèçíåñëà Àë¸íóøêà.
— Ìîëîäåö, Àë¸íêà, ñëîâî “ìóàññàíèòû” çàïîìíèëà! — íå ìîã íå ïðèêîëîòüñÿ Äðþíÿ.
— Ýòî ÷òî, è ïðàâäà, Áåëàÿ ïëàíåòà èëè êèíî? — åù¸ íå îòîéäÿ äî êîíöà îò øàëîñòåé ïåðëàìóòðîâîé ðûáêè, ïîèíòåðåñîâàëñÿ íîâûìè ñþðïðèçàìè êàïèòàí.
— Êîíå÷íî, êèíî, Ïàâåë Ïàâëîâè÷, — îòîçâàëñÿ Àíäðåé. — Ïî ñìûñëó, êàê è íàøå 3 D, òîëüêî, äîïóñòèì, ýòî 100 D è ïðîñìîòð áåç î÷êîâ. Íè÷åãî íåëüçÿ ïîòðîãàòü, âñ¸ íåíàñòîÿùåå. Ýòî ïðîñòî ñâåò, äóáëèðóþùèé ðåàëüíîñòü.
— Äà, ýòî îòðàæåíèå ðåàëüíîñòè â òåêóùåì âðåìåíè, òî åñòü òðàíñëÿöèÿ îñóùåñòâëÿåòñÿ ïðÿìèêîì ñ Áåëîé ïëàíåòû, — óòî÷íèë áîëüøåãîëîâèê. — Âçãëÿíèòå íà Õðàìîâûé êîìïëåêñ Áîãîâ èç áåëîãî ìðàìîðà. Íàì íóæíî ïîñåòèòü åãî, ÷òîáû ïåðåãîâîðèòü ñ ãëàâíûìè Àíãåëàìè. Íàì íóæíà èõ ïîìîùü.
— Ìû ñåé÷àñ ïîëåòèì íà Áåëóþ ïëàíåòó? Èëè óæå ëåòèì? — ðàñòåðÿííî ïîñìîòðåâ íà Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, ñïðîñèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— ×òî Âû! Òóäà íå òàê-òî ïðîñòî ïîïàñòü, ïðîôåññîð. Ñåé÷àñ ìû îáñóæäàåì ïëàí ñïàñåíèÿ Ìèðîçäàíèÿ â Òàéíîé êîìíàòå, — ðàññìåÿëñÿ Äèðåêòîð. — Âçÿòü è ïðîñòî òàê ïðèëåòåòü íà Áåëóþ ïëàíåòó ìû íå ìîæåì. Íóæíî îòêðûòü Âðàòà îñîáûì ñåêðåòíûì Êëþ÷îì, êîòîðûé íà íàøåé ïëàíåòå èìååòñÿ òîëüêî ó ìåíÿ è ó Ñ÷àñòëèâèóñà, êàê ó Äèðåêòîðîâ î÷åíü âàæíûõ èíñòèòóòîâ, è ÷åðåç îòêðûâøèéñÿ ïîðòàë íà ìåæïëàíåòíîì êîðàáëå ïåðåíåñòèñü â îáèòåëü Àíãåëîâ. À ñåé÷àñ ïîñìîòðèòå âïåð¸ä. Ïðÿìî ïåðåä âàìè ïûëàåò Ôàêåë Âå÷íîñòè, ñèìâîëèçèðóþùèé áåñêîíå÷íîñòü è áåññìåðòèå Áûòèÿ. Åãî ïèòàåò ëàâà èç âå÷íîèçâåðãàþùåãîñÿ âóëêàíà Çåâñà, ñòåêàþùàÿ ïî ñêëîíó ãîðû ñ îäíîèì¸ííûì íàçâàíèåì. Ó ïîäíîæèÿ ãîðû áóðëèò Ïëàìåíåþùåå ìîðå, è äàëåå èçëèøêè ëàâû ïåðåòåêàþò â Êèïÿùèé îêåàí.
— ×òî æå òàêîå ãðàíäèîçíîå ìû, â îáùåì-òî, îáûêíîâåííûå ëþäè, äîëæíû ñîâåðøèòü, èíòåðåñíî? Çàòåâàåòñÿ ÷òî-òî î÷åíü ñåðü¸çíîå, åñëè áåç Áîãîâ íàì è íå ñïðàâèòüñÿ! — âîñêëèêíóë Èâàíóøêà.
— Ìû äîëæíû ñîâåðøèòü íåâîçìîæíîå! Íî âñ¸ íåâîçìîæíîå â ïðèíöèïå âîçìîæíî. Ïîäâèã óâåëè÷èâàåò ñèëû. Ïîäâèã ïîä ñèëó íàñòîÿùèì ãåðîÿì, à âîâñå íå òèòàíàì è âîëøåáíèêàì. ß ïðîñòî ïîïðîøó Àíãåëîâ ïîääåðæàòü íàñ, — îòâåòèë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Ïðèìåðíî òîæå ñàìîå è íàì ãîâîðèëî íàøå íà÷àëüñòâî ïåðåä ïîë¸òîì. Ðàññêàçûâàéòå, Àëàð, ñâîé ïëàí. Íå òîìèòå! — ïðèçâàë áîëüøåãîëîâèêà Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Èòàê, çàðó÷èâøèñü ïîääåðæêîé Àíãåëîâ íà Áåëîé ïëàíåòå, ìû ïåðåìåñòèìñÿ íà ׸ðíóþ è îòêëþ÷èì Ëó÷ Ñìåðòè. Èì ïëàíèðóåòñÿ óíè÷òîæèòü Ðûæóþ è Ñåðóþ ïëàíåòû âìåñòå ñî âñåìè áèîðàáàìè. Ãëàâíîå, ÷òîáû íàñ íå çàìåòèëè çìåèäû. À çàòåì ïåðåíåñ¸ìñÿ íà Çîëîòóþ ïëàíåòó è óäàðîì â Êîëîêîë Ñïðàâåäëèâîñòè ðàçáóäèì î÷åíü äîëãî ñïÿùèõ — Âñåëåíñêèé Ðàçóì è Âñåëåíñêèé Ñîâåò Äâåíàäöàòè. Ñîãëàñíî ëåãåíäå-ïðîðî÷åñòâó áèòü â Êîëîêîë äîëæíû èìåííî çåìëÿíå, à íå êòî-òî åù¸. Äóìàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî íà ýòó ðîëü ïîäîéäóò âëþáë¸ííûå Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà. Òîëüêî è âñåãî, — âçäðîãíóâ ðàçà òðè îò íåðâíîãî ïåðåíàïðÿæåíèÿ âî âðåìÿ âûñòóïëåíèÿ, êàê-òî ñîâñåì íåóáåäèòåëüíî çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü Àëàð.
— Àãà, òîëüêî è âñåãî! — âîçðàçèë Àíäðåé. — Ïîä íîñîì ó ÊÃÁ îòêëþ÷èòü êàêîé-òî òàì Ëó÷ Ñìåðòè. Îò îäíîãî òîëüêî åãî íàçâàíèÿ äåëàåòñÿ íå ïî ñåáå. Ïîòîì óäðàòü îò çìåèù íà äðóãóþ ïëàíåòó è òàì åù¸ áèòü â êîëîêîë, ÷òîá çâîí ðàçí¸ññÿ íà âñþ Âñåëåííóþ… Îáðàùàþ âíèìàíèå ñîáðàâøèõñÿ, ÷òî íàì ïðåäëàãàåòñÿ î÷åíü ðèñêîâàííîå ïðåäïðèÿòèå!
— Ñ ãàëàêòè÷åñêîé áåçîïàñíîñòüþ øóòêè òî÷íî ïëîõè! — ñîãëàñèëñÿ Ýíâåð.
— À ìíå Ðûæóþ è Ñåðóþ ïëàíåòû æàëêî… — ïðîøåïòàëà Àë¸íóøêà.
— Æàëêî, æàëêî. “Æàëêî ó ï÷¸ëê腔 — îãðûçíóëñÿ Àíäðåé.
— Äåëî íå òîëüêî â óíè÷òîæåíèè ýòèõ ïëàíåò ñî âñåì íàñåëåíèåì. Äåëî â èçìåíåíèè ìèðîïîðÿäêà â Ìèðîçäàíèè, óòâåðæäåíèè íîâîãî ñìûñëà Áûòèÿ. Êàê ìû æèâ¸ì, òàê òî÷íî æèòü íåëüçÿ, — ïîäûòîæèë ðàçãîâîð Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è, ïîäóìàâ, äîáàâèë: — À íàì ïðåäëàãàåòñÿ æèòü åù¸ õóæå.
— Ãîñïîäèí ãëàâíûé çàãîâîðùèê, — Àíäðåé îáðàòèëñÿ ê Àëàðó, — âîò Âû Äèðåêòîð ñàìîãî ïî÷èòàåìîãî èíñòèòóòà â Ìèðîçäàíèè. Æèâ¸òå â øîêîëàäå. Èêðó çîëîòîì çàåäàåòå.
— Ó íàñ áëàãîñîñòîÿíèå ïî÷åìó-òî ïîåäàíèåì èêðû èçìåðÿåòñÿ, îñîáåííî ÷¸ðíîé, ïîýòîìó îí òàê è ãîâîðèò, — ðàññìåÿâøèñü, âñòðÿë â ðàçãîâîð ñ ïîÿñíåíèåì Èâàíóøêà.
— Äâåñòè ëåò æèçíè ñåáå íàãàäàëè, à òî è áîëüøå, — óïîðíî ïðîäîëæàë Àíäðåé. — Ðîòýíãåëü äî áåñêîíå÷íîñòè áóäåò Âàøó æèçíü ïðîäëÿòü, åñëè åãî áóäóò óñòðàèâàòü ðåçóëüòàòû Âàøåé ðàáîòû. ×òî Âàì åù¸ íàäî? Îò÷åãî ñïîêîéíî íå æèâ¸òñÿ? Èëè íå ïîëó÷àåòñÿ è äàëüøå ïðîëîíãèðîâàòü æèçíü Âàøåìó Äèêòàòîðó? Ó âñåãî æå ñóùåñòâóåò ïðåäåë. Ïÿòíàäöàòè- èëè æå äàæå äâàäöàòèìèëëèàðäîëåòíÿÿ ðóõëÿäü ðàññûïàåòñÿ íà ïåñ÷èíêè? ß ïîíèìàþ.
— Àíäðþøà! — Àë¸íóøêà îä¸ðíóëà Äðþíþ çà ðóêó.
— Äèêòàòîð Ðîòýíãåëü äåéñòâèòåëüíî ïîäïèñàë ïðèêàç î ìî¸ì áåññìåðòèè, òàê êàê èíñòèòóò ðàçðàáîòàë Êëþ÷ Æèçíè â Öàðñòâî Áåññìåðòèÿ äëÿ èçáðàííûõ, íî íå âå÷íûõ, — îòâåòèë Àëàð. — Îäíàêî, ìåíÿ âîëíóåò íå òîëüêî ëè÷íîå ñ÷àñòüå, íî è ñ÷àñòüå âñåãî æèâîãî â Ìèðîçäàíèè.
— Äðþíü, ÷åãî ïðèñòàë ê ÷åëîâåêó, íó òî åñòü ê áîëüøåãîëîâèêó? Åñòü ëè ó òåáÿ ñîâåñòü, äàæå òû îá ýòîì íå çíàåøü. À ó íåãî òî÷íî Ñîâåñòü ñ áîëüøîé áóêâû èìååòñÿ, — çàêëþ÷èë Èâàíóøêà.
— Ñåé÷àñ ïîâÿæóò òåáÿ çìåèäû è îáðàòÿò â ïûëü, è áóäåò òåáå ñîâåñòü, — óõìûëüíóëñÿ Àíäðåé.
— Òàêîé âàðèàíò, êîíå÷íî, íå èñêëþ÷¸í, íî áóäåì ñòàðàòüñÿ âûæèòü è îñóùåñòâèòü íàìå÷åííîå, — ïðåä÷óâñòâóÿ îòêàç çåìëÿí îò èñïîëíåíèÿ äðåâíåãî ïðîðî÷åñòâà, ðàññòðîåííûì ãîëîñîì ïðîèçí¸ñ Àëàð.
— ×òî ýòî çà Ëó÷ Ñìåðòè è ïî÷åìó èì õîòÿò óíè÷òîæèòü Ðûæóþ è Ñåðóþ ïëàíåòû? — ñïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íàâåðíîå, ðàáû íå ñëóøàþòñÿ è âçáóíòîâàëèñü, — ïðåäïîëîæèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Áèîðàáû íå âçáóíòîâàëèñü. Îíè íàõîäÿòñÿ ïîä ïîëíûì êîíòðîëåì íàøåãî ïðàâèòåëüñòâà, — îòâåòèë Äèðåêòîð. — Íàøå ñîçíàíèå — ýòî ïðåæäå âñåãî îñîçíàíèå ñâîåãî “ß” è îïðåäåë¸ííîå ïðåäñòàâëåíèå î ðåàëüíîñòè. Çàìå÷ó, ÷òî îáúåêòèâíàÿ ðåàëüíîñòü â âîñïðèÿòèè êàæäîãî “ß” âñ¸-òàêè ñóáúåêòèâíà, à ñîçíàíèå ìîæíî ïðîãðàììèðîâàòü íà ëþáîå âîñïðèÿòèå ðåàëüíîñòè. Óïðàâëåíèå ñîçíàíèåì ïîñðåäñòâîì ñòðàõà îñóùåñòâëÿåòñÿ Ãëàâíûì Çìåèäîì è Êîìèòåòîì Ãàëàêòè÷åñêîé Áåçîïàñíîñòè. ×òîáû âñå áûëè ïîñëóøíû, äîñòàòî÷íî òðàíñëÿöèè èìïóëüñîâ ñ Ñóïåðêîìïüþòåðà ïðÿìî â ìîçã áèîðàáàì è äðóãèì æèâûì ñóùåñòâàì.  Ýòî ìîãóò áûòü ïðÿìûå ïðèêàçû ðóêîâîäñòâà èëè êàêèå-ëèáî æåëàåìûå âèäåíèÿ, ìûñëè, ÷óâñòâà, îùóùåíèÿ. Óïðàâëåíèå ñîçíàíèåì ïîñðåäñòâîì ëæè è èëëþçèé îñóùåñòâëÿåòñÿ Äèðåêòîðîì Ñ÷àñòëèâèóñîì è åãî èíñòèòóòîì Ñ÷àñòüÿ. Ìåòîäû òå æå — îò ïîñûëà èìïóëüñîâ, òðàíñôîðìèðóþùèõ ðåàëüíîñòü äî çàäàííûõ ïàðàìåòðîâ, äî ðàñïûëåíèÿ íàä ïëàíåòàìè ñïåöèàëüíûõ ïîðîøêîâ ëæåñ÷àñòüÿ, ëæåðàäîñòè è ïîñëóøàíèÿ.  ÷ðåçâû÷àéíîì ñëó÷àå ïîãðóæåíèå ìàññ â áåçìÿòåæíûé ñîí, à òàêæå ãèïíîòè÷åñêîå ïðîãðàììèðîâàíèå ìîæåò îáåñïå÷èòü äîêòîð Ãèïíîñ, âîçãëàâëÿþùèé èíñòèòóò Ñíà íà ׸ðíîé ïëàíåòå. Òàêàÿ ñèñòåìà ðàçíîñòîðîííåãî âîçäåéñòâèÿ íà ñîçíàíèå, êàê íåçûáëåìûé áàñòèîí, ñòîèò ìèëëèàðäû ëåò, è å¸ ïðîñòî òàê íå ðàçðóøèòü. Çàìå÷ó, ÷òî ñàìîé ñòðàøíîé êàçíüþ â íàøåì îáùåñòâå ÿâëÿåòñÿ íå ñòîëüêî êàçíü ôèçè÷åñêàÿ, ñêîëüêî îáíóëåíèå ëè÷íîñòè. Âîò êàê áû íåò æèâîãî ñóùåñòâà, õîòÿ â äåéñòâèòåëüíîñòè îíî åñòü, è ïîïðîáóé äîêàæè îáðàòíîå. Òåì íå ìåíåå, íåñìîòðÿ íà ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ âîçäåéñòâèÿ íà íàñåëåíèå, â òîì ÷èñëå äèñòàíöèîííîå, áûëî ïðèíÿòî ðåøåíèå óíè÷òîæèòü Ðûæóþ è Ñåðóþ ïëàíåòû. Ëó÷ Ñìåðòè áóäåò âûïóùåí èç ãîëóáîãî êðèñòàëëà ñ ïàôîñíûì íàçâàíèåì “Àíãåë, Íåñóùèé Ñìåðòü”. Ýíåðãèÿ òàêîé ìîùíîñòè èñïåïåëèò ïëàíåòû è óíè÷òîæèò âñ¸ æèâîå íà íèõ, à òàêæå ïðèâåä¸ò ê ãèáåëè ñàìèõ ïëàíåò è îáðàùåíèþ èõ â ïûëü Êîñìîñà. Äàííûé íåìûñëèìûé ïî æåñòîêîñòè àêò íàçûâàåòñÿ ó íàñ âåñüìà áàíàëüíî — ëèêâèäàöèåé è óòèëèçàöèåé ïëàíåò.
— Òàê äåøåâëå? — èçóìèëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Åñòåñòâåííî, âåäü ñïàñàòü è âûâîçèòü íà äðóãèå ïëàíåòû íèêîãî íå íàäî, — ïðîêîììåíòèðîâàë Èâàíóøêà.
— Êàêîé öèíèçì! Êàêàÿ æåñòîêîñòü! Âîò ÷òî íåäîðàçóì Ñâèíîçàâðîâ ïîíàïðèäóìàë! Èì áû õîòü êàïëþ ðàçóìà… — âñïëåñíóâ ðóêàìè, òîëüêî è ñìîã ïðîèçíåñòè çåìíîé ïðîôåññîð. — Äà óæ, æèçíü îäíèõ ñ÷èòàåòñÿ ó âàñ áåñöåííîé è èñêóññòâåííî ïðîäëÿåòñÿ äî áåñêîíå÷íîñòè, à æèçíü äðóãèõ íå ñòîèò è ëîìàíîãî ãðîøà è íàìåðåííî ñîêðàùàåòñÿ. Ìîäåëü âàøåãî Ìèðà çèæäåòñÿ íà ðàáñòâå, õèùíè÷åñêîì èñïîëüçîâàíèè è ïîñëåäóþùåì óíè÷òîæåíèè îòðàáîòàííîãî áèîìàòåðèàëà. Êàêîé ÷óäîâèùíûé Ìèð âû ïîñòðîèëè!
— Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ó âàñ ïî-äðóãîìó, — ïðîøèïåë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Âîò è íàäî âñ¸ èçìåíèòü, ÷òîáû êàæäàÿ æèçíü áûëà áåñöåííà! — âîñêëèêíóëà Àë¸íóøêà.
— Ìîëîäåö, Àë¸íêà! — ïîääåðæàë äåâóøêó âîñêëèöàíèåì Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— À äëÿ ýòîãî, äîðîãîå äèòÿ ìî¸, íóæíî óäàðèòü â Êîëîêîë Ñïðàâåäëèâîñòè è ðàçáóäèòü Âûñøèé Ðàçóì Ìèðîçäàíèÿ! — âîñêèíóâ ðóêè ââåðõ, âîñêëèêíóë Àëàð.
— Íà Çåìëå òîæå ïðîèçîéäóò èçìåíåíèÿ? — ñïðîñèë Àíäðåé.
— Êîíå÷íî! — çàâåðèë Àëàð. — Âñåëåíñêèé Ðàçóì ìóäð è ñïðàâåäëèâ. Îí çîâ¸òñÿ Âñåëåíñêèì, áóäó÷è àêêðåäèòîâàííûì â íàøåé Âñåëåííîé, íî ÿâëÿåòñÿ âûñøèì ðàçóìîì âñåãî Ìèðîçäàíèÿ. Ïîñëå åãî ïðîáóæäåíèÿ èìïóëüñû ðàçóìà ðàçîéäóòñÿ ïî âñåìó äåãðàäèðîâàâøåìó äóõîâíî Ìèðîçäàíèþ, èáî îí è åñòü Ãëàâíûé Ñóïåðêîìïüþòåð è Òâîðåö Ìèðîçäàíèÿ!
— Ðàç ñòîèò òàêàÿ âàæíàÿ, ÿ áû ñêàçàë, âåëèêàÿ çàäà÷à ïî ñïàñåíèþ Ìèðîçäàíèÿ, òîãäà ìû ñîãëàñíû, — îòâåòèë çà âñåõ Àíäðåé.
— Òû ÷åãî òóò ðàñêîìàíäîâàëñÿ? — áðîñèâ ñóðîâûé âçãëÿä íà Äðþíþ, ïðèêðèêíóë íà íåãî Ýíâåð.
— Ñîãëàñíû, ñîãëàñíû… — çàêèâàëè îñòàëüíûå çåìëÿíå.
— Òîëüêî á íàì óäàëîñü âåðíóòüñÿ äîìîé. Ìåíÿ ðîäèòåëè è äåâóøêà æäóò. Îñòàëüíûõ òîæå êòî-òî æä¸ò. Äà è ñîñêó÷èëèñü ìû ïî Çåìëå. Ê òîìó æå íàøå ðóêîâîäñòâî íàì òàêóþ çàäà÷ó íå ñòàâèëî, — çàÿâèë Ýíâåð.
— Íàäåþñü, âñ¸ áóäåò õîðîøî… — â î÷åðåäíîé ðàç ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòü ïðèñóòñòâóþùèõ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— À Ñ÷àñòëèâèóñ ðàçâå ïðî íàñ íå äîí¸ñ åù¸ êóäà ñëåäóåò? — âäðóã ñïðîñèë Ýíâåð.
— Äîí¸ñ. Êóäà ñëåäóåò, — ñïîêîéíûì ãîëîñîì îòâåòèë Àëàð. — Ìû ïåðèîäè÷åñêè óñòðàèâàåì îáìåíû îïûòîì è ìíåíèÿìè ìåæäó èíñòèòóòàìè ðàçíûõ ãàëàêòèê è âñåëåííûõ íàøåãî Ìèðîçäàíèÿ. Òàê ÷òî âû ïðèáûëè ïî ýòîé ìèðíîé ïðîãðàììå è íå äîëæíû âûçûâàòü ïîäîçðåíèé ó çìåèäîâ.
— ×åì æå ïðåäñòàâèòåëè ãîðàçäî ìåíåå ðàçâèòîé öèâèëèçàöèè ìîãóò áûòü èíòåðåñíû ñàìîé ìîãóùåñòâåííîé è ñàìîé òåõíîëîãè÷åñêè ðàçâèòîé öèâèëèçàöèè Ìèðîçäàíèÿ? — ðàññìåÿëñÿ ïðîôåññîð.
— Ìû î÷åíü ëþáîçíàòåëüíûå, íàì âñ¸ èíòåðåñíî, ïðèìåðíî òàêæå, êàê è ïðîôåññîðó Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó, ïîýòîìó òàê áûñòðî è ðàçâèâàåìñÿ, — óëûáíóëñÿ â îòâåò Àëàð. — À òåïåðü, äðóçüÿ ìîè, ìû âîçâðàùàåìñÿ â ìîé äîì, â ìîþ ñòîëîâóþ, è äàëåå íà êîðàáëå äëÿ ìåæïëàíåòíûõ ïîë¸òîâ îòïðàâëÿåìñÿ â äàëüíåå ïóòåøåñòâèå.
Ïîñëå ñëîâ áîëüøåãîëîâèêà Òàéíàÿ êîìíàòà ñî âñåì ñîäåðæèìûì ñòàëà òàÿòü â áëèñòàíèè çâ¸çä Âåëèêîãî Ôèëîñîôñêîãî Ïóòè, è ÿðêèé, îñëåïëÿþùèé ñâåò âñïûõíóë âïåðåäè… È âíîâü òîò æå ñòîë è ïàðÿùèå íà ðàçíûõ óðîâíÿõ äåðåâüÿ â öâåòó. Ïåðëàìóòðîâàÿ ðûáêà ïîäìèãíóëà Ïàëû÷ó èç àêâàðèóìà, íî îí ñäåëàë âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìåòèë, è ïðîäîëæèë åñòü, êàê íè â ÷¸ì íå áûâàëî. Ê òðàïåçå ïðèñîåäèíèëèñü è òå, êòî åù¸ íå íàåëñÿ, à òàêæå òå, êòî ïåðåíåðâíè÷àë îò îáñóæäåíèÿ òðåáóþùåãî èñïîëèíñêîãî ãåðîèçìà òàéíîãî ïëàíà.
— Âêóñíîòèùà, òîëüêî íåìíîãî ïîäîñòûëî! — ïîåäàÿ íå÷òî âîñõèòèòåëüíî-èíîïëàíåòíîå, ñ íàñëàæäåíèåì ïðîèçí¸ñ Àíäðåé.
Íåîæèäàííî èçðÿäíî îáúåâøèéñÿ Êîò íà÷àë ðàçìàõèâàòü áàðõàòíûìè ëàïêàìè è çàäîðíî íàïåâàòü, ñîïðîâîæäàÿ ëþáèòåëüñêîå êîøà÷üå ïåíèå ïîìóðëûêèâàíèåì è ïîìÿóêèâàíèåì:

— Ïèòàíèå, ïèòàíèå
Äà¸ò íàì âîñïèòàíèå.
×åì ëó÷øå âîñïèòàíèå,
Òåì áîëüøå è ïèòàíèÿ!

— Ïèòàíèå, ïèòàíèå äà¸ò íàì âîñïèòàíèå! — âñëåä çà Êîòîì è çåìëÿíå ïî èíåðöèè ïîäõâàòèëè íåçàòåéëèâóþ âåñ¸ëóþ ïåñåíêó.
— Ïåñåíêà íàãëûõ ãîëîäíûõ êîòîâ! — ôûðêíóë Äðþíÿ.
— Òû ñíà÷àëà ðîçîâóþ êðûñó ñ ïëàíåòû Êðûñ ñ êàðàìåëüþ è øàëôååì ïðîæóé è êàïåðñîì çàåøü, à ïîòîì âîçíèêàé, — ðàñõîõîòàëñÿ Êîò.
— Êàêàÿ ãàäîñòü! — ïî÷òè çàïëàêàë Äðþíÿ, âûïë¸âûâàÿ â òàðåëêó èíîïëàíåòíûé äåëèêàòåñ.
— Äðþíÿ — ïîåäàòåëü êðûñ! — ìîìåíòàëüíî ñðåàãèðîâàâ, âûäàë åäêèé êîììåíòàðèé Èâàíóøêà.
— Âñå íàåëèñü, íàïèëèñü, îòäîõíóëè. ׸ðíîãî þìîðà òîæå äîñòàòî÷íî. Áóäüòå ñïîêîéíû, Àíäðåé. Ýòî öûïë¸íîê ïàâëèíîèäà, à íå êðûñà… — èíèöèàòèâó ïåðåõâàòèë Àëàð. — Ïîæàëóéòå, äðóçüÿ ìîè, íà ìåæïëàíåòíûé êîðàáëü!
Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, Èçóìèòåëüíûé Êîò è êîñìîíàâòû-çåìëÿíå ïðîøåñòâîâàëè íà êîðàáëü, ñòîÿùèé â ïîäçåìíîì ãàðàæå ãîñòåïðèèìíîãî õîçÿèíà äîìà, è îòïðàâèëèñü íà í¸ì â Öàðñòâî èçáðàííûõ. Äîñòèãíóâ íóæíûõ êîîðäèíàò â Êîñìîñå, Àëàð ïðèëîæèë ñâîé âîëøåáíûé Êëþ÷ ê  íåçðèìîìó çàìêó â ìåñòå íàèáîëüøåãî ñêîïëåíèÿ çâ¸çä íåâåäîìîãî çåìëÿíàì Ñîçâåçäèÿ, è Íåáåñíûå Âðàòà ðàñïàõíóëèñü ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêàìè. Êîðàáëü þðêíóë â îòêðûâøèéñÿ ïðÿìîóãîëüíûé ïîðòàë, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ïîë¸ò ê ñàìîìó ñåðäöó Ìèðîçäàíèÿ.

Íàêîíåö â èëëþìèíàòîðàõ êîðàáëÿ ïîêàçàëàñü Áåëàÿ ïëàíåòà.
— Îíà äåéñòâèòåëüíî áåëàÿ, ïî êðàéíåé ìåðå, òàêîé âèäèòñÿ èç Êîñìîñà, — ñêàçàëà Àë¸íóøêà.
— Èíòåðåñíî, ÷òî òàì çà àòìîñôåðêà, êàêèå ìèíåðàëû èìåþòñÿ? — èãðèâî ñïðîñèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Àòìîñôåðêà áóäåò âåñüìà êîìôîðòíîé. Ñêàôàíäðû íå íóæíû, — ïðîèíôîðìèðîâàë çåìëÿí Àëàð. — À ìèíåðàëû îáû÷íûå, Îñêàð Ìîðèñîâè÷. Òàê ìåë, àñáåñò, áåëûé ìðàìîð, ëóííûå êàìíè ðàçíûõ âèäîâ, â îñíîâíîì àäóëÿðû… Ëó÷øå ñàìè ïîèçó÷àéòå, ïðîôåññîð, òàê áóäåò èíòåðåñíåå.
— ×òî ìû òàê äîëãî ëåòåëè, åñëè ó âàñ èìåþòñÿ òåõíîëîãèè áûñòðîãî ïåðåìåùåíèÿ? — ñïðîñèë áîëüøåãîëîâèêà Àíäðåé.
— Áåçóñëîâíî èìåþòñÿ, íî íå ïðèìåíÿþòñÿ ïî îòíîøåíèþ ê ãëàâíûì ïëàíåòàì. Îíè äîñòóïíû òîëüêî Äèêòàòîðó è Ãëàâíîìó Çìåèäó. Îñòàëüíûì ëó÷øå äîëãî ëåòåòü… âäðóã êòî è íå äîëåòèò…  — óñìåõíóëñÿ Äèðåêòîð.
— Êàê ê íàì îòíåñóòñÿ Àíãåëû? Îíè íå äîíåñóò çìåèäàì î ïîäëèííîé öåëè íàøåé ìèññèè? — çàäàë âåñüìà ñâîåâðåìåííûé âîïðîñ Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Äóìàþ, ÷òî íåò. ß æå íå ñî âñåìè áóäó îá ýòîì ãîâîðèòü, à òîëüêî ñ òåìè, êîìó, êàê ÿ ñ÷èòàþ, ìîæíî äîâåðÿòü, — îòâåòèë Àëàð è äàëåå îáúÿâèë: — Ïðèãîòîâüòåñü ê ïîñàäêå, äðóçüÿ ìîè. Ñ ïðèáûòèåì íà Áåëóþ ïëàíåòó Àíãåëîâ!
— Ðàññêàæèòå â äâóõ ñëîâàõ î ëóííûõ êàìíÿõ, Îñêàð Ìîðèñîâè÷. À òî èõ òàê ìíîãî âèäîâ — è áåëûå, è æ¸ëòûå, è ïåðñèêîâûå — ÷òî ÿ ñîâñåì çàïóòàëàñü, — óëó÷èâ ñâîáîäíóþ ìèíóòêó, îáðàòèëàñü ê ïðîôåññîðó Àë¸íóøêà. 
— Êîíå÷íî, äîðîãàÿ, — êèâíóë ïðîôåññîð. —  äâóõ ñëîâàõ… âñå ýòè íàçâàíèÿ — áåëûå, æ¸ëòûå, ïåðñèêîâûå ëóííûå êàìíè, êîòîðûå î÷åíü ÷àñòî æóëèêè-óìåëüöû äåëàþò èç ïëàñòìàññû è âîîáùå íåïîíÿòíî èç ÷åãî — ïðèäóìàíû þâåëèðàìè äëÿ îáûâàòåëåé. Êëàññèôèöèðîâàòü ëóííûå êàìíè ñëåäóåò ïî õèìè÷åñêîìó ñîñòàâó. Íà ïåðâîì ìåñòå ñòîèò, êîíå÷íî æå, ïðèðîäíûé àäóëÿð ñ åãî íåïîâòîðèìîé àäóëÿðåñöåíöèåé. Òàê æå ìîæíî âûäåëèòü ðàäóæíûå ëóííûå êàìíè, áåëîìîðèòû, ëàáðàäîðû — òàê íàçûâàåìûå ÷¸ðíûå ëóííûå êàìíè. Ƹëòûå è ïåðñèêîâûå ëóííûå êàìíè — ýòî ñêîðåå âñåãî ñåëåíèòû, îòíîñèìûå ìàíèïóëÿòîðàìè è îáûâàòåëüñêèì ìèðîâîççðåíèåì ê ìèðó ëóííûõ êàìíåé.
— Âîò è ó ìåíÿ, íàâåðíîå, â ïîäâåñêå àäóëÿð íåíàñòîÿùèé. Çàòî êàê ïåðåëèâàåòñÿ è âñïûõèâàåò ëóííûì ñèÿíèåì! — ïîñåòîâàëà Àë¸íóøêà.
— Íåìóäðåíî. Ëóííûå êàìíè îáîæàþò ôàëüñèôèöèðîâàòü è äîñòèãëè â ýòîì áîëüøèõ óñïåõîâ. Êàê è îïàëû âïðî÷åì. Ïîòîì â Ìîñêâå ïîêàæåøü, ïîñìîòðþ. Ïîäñêàæó, ãäå êóïèòü íàñòîÿùèé ïðèðîäíûé àäóëÿð. Æåëàòåëåí ãåììîëîãè÷åñêèé ñåðòèôèêàò, óäîñòîâåðÿþùèé ïðèðîäíîå ïðîèñõîæäåíèå êàìíÿ. Îãðàí¸ííûå àäóëÿðû — êðàñîòû íåîáûêíîâåííîé! — óñïîêîèë äåâóøêó Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ïðîôåññîð, à âîò îïàëîâ òîæå ìíîãî âèäîâ, è ìíîãèå èç íèõ ïîõîæè íà ëóííûå êàìíè, — ê ðàçãîâîðó ïðèñîåäèíèëñÿ Èâàíóøêà.
— Äåéñòâèòåëüíî, îïàëîâ òîæå ìíîãî âèäîâ. Åñëè è ïîõîæè îíè ÷åì-òî íà ëóííûå êàìíè, òî ñõîæèì ýôôåêòîì îïàëåñöåíöèè. Áûâàþò îïàëû äðàãîöåííûå áëàãîðîäíûå — áåëûå, ÷¸ðíûå, æ¸ëòûå, ñèíèå, ïóðïóðíûå, à òàêæå ìèíåðàëû ïîïðîùå, ìîæíî ñêàçàòü, ìåíåå áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, — ðàññìåÿëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Øèðîêî èçâåñòíû áîëäåð, êîðîèò îïàëû èç àâñòðàëèéñêèõ ìåñòîðîæäåíèé. Ïðèðîäíûå ðèñóíêè íà ýòèõ êàìíÿõ ïðîñòî íåïîâòîðèìû — íàñòîÿùèå âðóáåëåâñêèå øåäåâðû èëè æå çàãàäî÷íûå àáñòðàêöèîíèñòñêèå òâîðåíèÿ. Áîëüøóþ ñëàâó ñíèñêàëè áëàãîðîäíûå îãíåííûå îïàëû.  îñíîâíîì îíè äîáûâàþòñÿ â Ìåêñèêå. Òàêèå îïàëû áûâàþò ñàìûõ ðàçíûõ îòòåíêîâ: îò áëåäíûõ æ¸ëòî-îðàíæåâûõ äî ÿðêî-îðàíæåâûõ è äàæå êðàñíûõ, ïëàìåíåþùèõ. Êðàñèâû ðîçîâûå, ãîëóáûå, øîêîëàäíûå îïàëû. Ïîäåëî÷íûé êàìåíü áåëîãî öâåòà êàõîëîíã èëè æå æåì÷óæíûé îïàë òàêæå îòíîñÿò ê îáøèðíîìó ñåìåéñòâó îïàëîâ. Ìíîãèõ ñìóùàåò ïðîèñõîæäåíèå ýòèõ êàìíåé. Íåêîòîðûå çëîáíèêè íàçûâàþò èõ è íå êàìíÿìè âîâñå, à îêàìåíåâøèìè äåðåâÿøêàìè. Ìíå æå ýòè âîëøåáíûå ìèíåðàëû, çàâîðàæèâàþùèå ñâîåé ìàãè÷åñêîé îïàëåñöåíöèåé è íåïîâòîðèìûì ïðèðîäíûì ðèñóíêîì, î÷åíü íðàâÿòñÿ.
— Ñïàñèáî, óâàæàåìûé ïðîôåññîð, çà ðàññêàç î êàìíÿõ. Ñ Âàøåé ïîìîùüþ, âîçìîæíî, ñòàíó íàêîíåö-òî îáëàäàòåëüíèöåé íàñòîÿùåãî àäóëÿðà. À ïîòîì è ê îïàëàì ïðèñìîòðþñü ïîâíèìàòåëüíåå. Ìû óæå ïðèáûëè, — îáúÿâèëà Àë¸íóøêà.

Ãëàâà 10.

Êîðàáëü ïðèçåìëèëñÿ íà ïîëå êîñìîäðîìà äëÿ VIP-ïåðñîí íåïîäàë¸êó îò áåëîìðàìîðíîãî Õðàìîâîãî êîìïëåêñà Áîãîâ. Åñëè áû íå ïðèâèëåãèè Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, òî ïðèøëîñü áû ïðîñëåäîâàòü ÷åðåç âåñü Áåëûé ãîðîä — ñòîëèöó èìïåðèè Áîãîâ — ñ êàêîãî-íèáóäü ïåðèôåðèéíîãî êîñìîäðîìà, ðàñïîëàãàþùåãîñÿ â ïðåäìåñòüÿõ èëè äàëüíèõ ïðèãîðîäàõ. Òåïåðü æå íóæíî áûëî âñåãî ëèøü ïðîéòè ïåøêîì ïî îäíîé ïðÿìîé óëèöå, âûâîäÿùåé ïóòåøåñòâåííèêîâ íà ãëàâíóþ ïëîùàäü Õðàìîâîãî êîìïëåêñà.
— Âûõîäèì èç êîðàáëÿ è ñëåäóåì çà ìíîé. Òîëüêî íå îòñòàâàéòå è íå òåðÿéòåñü. Íå óäèâëÿéòåñü, íà óëèöå ïîìèìî, ñêàæåì òàê, îáûêíîâåííîãî ëþäà ìîæíî áóäåò âñòðåòèòü ðàçíûõ Áîãîâ: îò ìàëîèçâåñòíûõ áîæêîâ ìåñòíîãî çíà÷åíèÿ äî ñàìûõ-ñàìûõ — òåõ, ÷òî ñ Íåáåñ! — âîñêèíóâ âçãëÿä ê íåáó è âñïëåñíóâ ëàäîíÿìè, îòäàë ïîñëåäíèå ðàñïîðÿæåíèÿ Àëàð.
Ïîêèíóâ êîñìîäðîì, çåìëÿíå ïîñëåäîâàëè çà Äèðåêòîðîì èíñòèòóòà Âå÷íîñòè. Îíè ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàëè ìåñòíûé ëþä è äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, âñòðå÷àþùèåñÿ íà èõ ïóòè. Ïî àðõèòåêòóðå è îäåÿíèÿì æèòåëåé ãîðîä íàïîìèíàë äðåâíåãðå÷åñêèé ïîëèñ, îäíàêî, áûëî âèäíî è íåâîîðóæ¸ííûì ãëàçîì, ÷òî òåõíîëîãèè ìåñòíûõ àáîðèãåíîâ ìíîãîêðàòíî ïðåâîñõîäÿò íå òîëüêî èçâåñòíûé ïî ó÷åáíèêàì àíòè÷íûé óðîâåíü, íî è ñåãîäíÿøíåå ñîñòîÿíèå çåìíîé öèâèëèçàöèè.  ïåðâóþ î÷åðåäü çåìëÿí ïîðàçèëè ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû æèòåëåé äëÿ âíóòðèãîðîäñêîãî ïåðåìåùåíèÿ. Ëåòàþùèå øàðû, îâîùè, ôðóêòû, íàñåêîìûå, æèâîòíûå, êîâðû-ñàìîë¸òû è òðîíû-âåðòîë¸òû — ýòî òîëüêî ìàëàÿ ÷àñòü êðåàòèâà ìåñòíûõ, ïðåäïî÷èòàþùèõ äëÿ ñêîðîñòíîãî ïåðåìåùåíèÿ âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî. Òàêæå â ãëàçà áðîñàëàñü ãðàíäèîçíîñòü è ìàñøòàáíîñòü ãîðîäñêèõ ñîîðóæåíèé ïðè íåèçìåííî ñòðîãèõ ôîðìàõ êëàññè÷åñêîãî äåêîðà. Ïî âñåì âèçóàëüíûì ïðèçíàêàì ãîñóäàðñòâî Áîãîâ ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé ñâåðõðàçâèòîå îáùåñòâî, âëàäåþùåå ñîâåðøåííûìè òåõíîëîãèÿìè âûñøåãî ïîðÿäêà è ëèøü ñòèëèçóþùåå ñâîþ æèçíü ïîä êëàññè÷åñêèå  àíòè÷íûå ïðåëåñòè. Îäíàêî, äî ñîçíàíèÿ çåìëÿí âäðóã ñòàëî äîõîäèòü, ÷òî âñ¸ íå ñîâñåì òàê, à ñ òî÷íîñòüþ íàîáîðîò. Àíòè÷íûå ïðåëåñòè — ýòî è áûë ñòèëü Áîãîâ, è ýòî çåìëÿíå ñ èõ áîæåñòâåííîãî âîëåèçúÿâëåíèÿ êîïèðîâàëè àíòè÷íûé ñòèëü è ïîäðàæàëè åãî ñîâåðøåíñòâó.
Êàê è îáåùàë Äèðåêòîð, íà óëèöå ñðåäè ãîðîæàí, êàê äâå êàïëè ïîõîæèõ íà ëþäåé, òîëïèëèñü è Âåëèêèå Áîãè, è áîæêè ïîïðîùå. Âåëèêèõ Áîãîâ îòëè÷àëè èñïîëèíñêèé ðîñò, ñîâåðøåíñòâî âíåøíîñòè, à ïîðîé è ñàìûå íàñòîÿùèå êðûëüÿ çà ñïèíîé. Ïåðåä çåìëÿíàìè ïðîäåôèëèðîâàë òàêîé çëàòîêóäðûé âåëèêàí-êðàñàâåö, òðåïåùà çîëîòûìè êðûëüÿìè è íå ïåðåñòàâàÿ ëþáîâàòüñÿ íà ñåáÿ â çåðêàëî ïðÿìî íà õîäó.
— Ñìîòðèòå, ýòî ÷òî çà ñàìîâëþáë¸ííûé íàðöèññ ïîø¸ë? — õèõèêíóë Èâàíóøêà, íî áûë óñëûøàí Áîãîì.
— Òû êòî, ïðèøåëåö? — ñäóâàÿ çîëîòûå êóäðè ñî ëáà è íå îòðûâàÿ íåæíî-áèðþçîâûõ ãëàç îò çåðêàëà, ñïðîñèë çëàòîêðûëûé.
— ß çåìëÿíèí, — âûòàðàùèâ ãëàçà, èñïóãàííî îòâåòèë Èâàíóøêà.
— ×òî òàêîå çåìëÿíèí? — ñ àáñîëþòíûì ðàâíîäóøèåì ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áîã.
— Ìû ñ ïëàíåòû Çåìëÿ. À òû êòî, åñëè íå ñåêðåò? — ïûòàÿñü âûðó÷èòü êîëëåãó, âëåç â ðàçãîâîð Àíäðåé.
— Ñâîèõ Áîãîâ íàäî çíàòü â ëèöî, çåìëÿíèí, — ïî-ïðåæíåìó íå îòðûâàÿñü îò çåðêàëà, ïîìîðùèëñÿ Áîã è, óõîäÿ, íåáðåæíî áðîñèë ïðèøåëüöàì: — ß êðàñîòû íåçåìíîé — íèêòî, íèêîãäà íå ñðàâíèòñÿ ñî ìíîé!
— Êàêèå Áîãè — çàçíàâàëû, — ïðîøåïòàëà Àë¸íóøêà, êîãäà Àíãåë Íåáåñíûé óäàëèëñÿ îò çåìëÿí íà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
— Àãà, òàêèå æ, êàê è ëþäè, à èìåííî, ñòðîÿò èç ñåáÿ íåèçâåñòíî ÷òî, — ïîäìåòèë Àíäðåé.
— Âîò è ÿ íå ïîéìó, ÷åãî æ â íèõ áîæåñòâåííîãî ïîìèìî ðîñòà è âíåøíåé êðàñîòû? — ìàøèíàëüíî ïðîáîðìîòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— ×åãî, ÷åãî… êðûëüÿ ó íèõ çà ñïèíîé. Ñìîòðèòå, âäàëè Áîãè è Áîãèíè â íåáå ïàðÿò, êàê â íàøèõ ìèôàõ è ëåãåíäàõ, — îáðàòèë âíèìàíèå êîëëåã Èâàíóøêà.
— Ïî îäíîìó Áîãó íåëüçÿ ñðàçó î âñåõ ñóäèòü. Ïîñìîòðèì, êàê äðóãèå ñåáÿ âåäóò, è ÷òî îíè óìåþò, — ðåçþìèðîâàë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— À ýòîò êòî áûë? — ñïðîñèë Ýíâåð.
— Êòî åãî çíàåò… Ìîæåò, Àïîëëîí? — ïðåäïîëîæèë Èâàíóøêà.
— Èçìåëü÷àëè Àïîëëîíû, ðàç îò çåðêàëà îòîðâàòüñÿ íå ìîãóò, — ðàñõîõîòàëñÿ Àíäðåé.
Ó ìàëåíüêîãî ôîíòàí÷èêà ñî ñêóëüïòóðîé ïèñàþùåãî ìàëü÷èêà, õîðîøî èçâåñòíîãî çåìëÿíàì ïî ñîáñòâåííîé ïëàíåòå, ðàçâîðà÷èâàëîñü íåøóòî÷íîå ïðåäñòàâëåíèå. Î÷åíü ãðóñòíûé ñêàçî÷íèê â êîñòþìå, ïîõîäÿùåì íà îäåÿíèå çåìíîãî Ïüåðî, äåðæàë íà ïîâîäêå ìîõíàòîå ÷óäîâèùå è âûêðèêèâàë â òîëïó ïîýòè÷åñêóþ ñêàçêó:

— Ñàìàÿ ãðóñòíàÿ ñêàçêà íà ñâåòå:
Ïëà÷üòå è âçðîñëûå, ïëà÷üòå è äåòè.
×óäèùå ñòðàøíîå â ëåñó ïîñåëèëîñü,
×óäèùå ñòðàøíîå â ïðèíöåññó âëþáèëîñü…
Ïëà÷üòå è âçðîñëûå, ïëà÷üòå è äåòè,
Ñëóøàÿ ñàìóþ ãðóñòíóþ ñêàçêó íà ñâåòå!

Ðÿäîì ñî ñêàçî÷íèêîì ñòîÿëà äîðîäíàÿ ïðèíöåññà â ïûøíîì ïëàòüå è, îòâåøèâàÿ ÷óäîâèùó óâåñèñòîé ëàäîíüþ áåñïîùàäíûå îïëåóõè, íîòêàìè ìóæñêîãî áàñà íàïåâàëà:

— Òû ñòðàøíîå, óæàñíîå
×óäîâèùå îïàñíîå.
È ÿ, è ÿ, è ÿ òåáÿ áîþñü!

— Æåðòâîé âûñòóïàåò íå ïðèíöåññà, à ÷óäîâèùå, ñóäÿ ïî ïðîèñõîäÿùåìó, — çàìåòèë Àíäðåé.
— Òî÷íî, — õèõèêíóë Èâàíóøêà. — Ïðèíöåññà ìîùíàÿ, êàê ìóæèê, è áü¸ò ÷óäèùå íàîòìàøü.
— Êàê æå çäîðîâî, êîãäà ñêàçêè ïîâñþäó, âî âñ¸ì Ìèðîçäàíèè! È äàæå íà ïëàíåòå Áîãîâ îíè èìåþòñÿ… ïðàâäà, âåñüìà ñïåöèôè÷åñêèå, — ðàäîñòíî ñîîáùèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íèêàêèå íå ñïåöèôè÷åñêèå, — âîçðàçèë Àëàð. — Ýòà ïàðîäèÿ íà ðåàëüíóþ èñòîðè÷åñêóþ äðàìó. ×óäèùå ñòðàøíîå âëþáèëîñü â ïðåêðàñíóþ ïðèíöåññó. Äåâóøêà ïî ðîæäåíèþ — êðåñòüÿíêà-ïðîñòîëþäèíêà, íî â îäíî ìãíîâåíèå áûëà âîçíåñåíà íà òðîí âûñøåé âëàñòè ìîãóùåñòâåííûì ïîêðîâèòåëåì. Îäíàêî, êðàñàâèöà íå îòâåòèëà âçàèìíîñòüþ. Ýòî âåëèêàÿ äðàìà âñåé íàøåé Âñåëåííîé, à ìîæåò, è âñåãî Ìèðîçäàíèÿ. Îáî âñ¸ì óçíàåòå ïîçæå, äîðîãèå ìîè äðóçüÿ.
— Åñëè â îáùåñòâå ñóùåñòâóþò òîëüêî òàêèå ïðîáëåìû, òî ýòî ñîâåðøåííîå îáùåñòâî, — ïðîêîììåíòèðîâàë ðàññêàç Óìíèêà Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Àõ, åñëè á ýòî áûëî òàê, òî ìû æèëè áû â ñîâåðøåííîì Ìèðå, — âçäîõíóë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Ðàññòóïèñü, ðàññòóïèñü! Êàêàÿ-òî ò¸òåíüêà â çîëîòîé êîëåñíèöå â óïðÿæêå èç ãèãàíòñêèõ ïàâëèíîâ íåñ¸òñÿ ïðÿìî íà íàñ! — çàêðè÷àëà Àë¸íóøêà.
 òîò æå ìèã ÷åòûðå ïàâëèíà ðàçìåðîì ñî âçðîñëûõ ëîøàäåé çàìåðëè íåïîäâèæíî è ðàñïóñòèëè ñâîè âåëèêîëåïíûå õâîñòû.
— Ò¸òåíüêà? Äà ÷òî âû ñåáå òàêîå ïîçâîëÿåòå, íè÷òîæíûå ñìåðòíûå êëîïû? — äûìÿñü îò íåãîäîâàíèÿ, ñîâñåì íå âåëè÷åñòâåííî âñêðè÷àëà Áîãèíÿ.
Ïàâëèíû âçäðîãíóëè è ñõëîïíóëè ïûøíûå õâîñòû, à ñîâà, ñèäåâøàÿ íà å¸ ïëå÷å, àæ ïîäïðûãíóëà. Äðàãîöåííûå êàìíè íà çîëîòèñòîì ïëàòüå Áîãèíè âñïûõíóëè íåèñòîâûì ãíåâîì, à îãðîìíûé ïðîçðà÷íûé ðóáèí â çîëîòîé êîðîíå íàëèëñÿ ò¸ìíî-àëîé êðîâüþ.
— Ìû íå ëþäè, ìû âàøè Áîãè! Íà êîëåíè! — áåçàïåëëÿöèîííî ïîòðåáîâàëà Âåëèêàÿ Áîãèíÿ.
Ïåðâûì óïàë íà êîëåíè Àëàð, è ñëåäîì ïîñûïàëèñü íà êîëåíè èñïóãàííûå çåìëÿíå.
— Ïðîñòèòå íàñ, Áîãèíÿ-Êîðîëåâà! Ýòî ïðèøåëüöû, îíè íå çíàþò ìåñòíûõ ïðàâèë è çàêîíîâ, — ñêëîíèâ ãîëîâó, ìîëèë î ïîùàäå Àëàð.
— Íàäî ó÷èòü ïðàâèëà è çàêîíû, ïðåæäå ÷åì ïðèïèðàòüñÿ íà ïëàíåòó Áîãîâ! — îáèæåííî îòâåòèëà Áîãèíÿ. — Îòêóäà îíè? — íåìíîãî ïîîòòàÿâ, ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
— Ñ ïëàíåòû Çåìëÿ, î, Âåëèêàÿ Áîãèíÿ-Êîðîëåâà! — îò÷èòàëñÿ Àëàð.
— Ýòî î÷åíü-î÷åíü äàëåêî… — ïîãðóçèâøèñü â ãåîãðàôè÷åñêèå ðàçäóìüÿ, ìîëâèëà Áîãèíÿ. — Òîëüêî òàì æèâóò òàêèå íåâåæè! — âíîâü çàêèïàÿ, äîáàâèëà îíà. Íî çàòåì, ñ íàñëàæäåíèåì ïîñìîòðåâ íà ñåáÿ â áîëüøîå çåðêàëî â âèäå çâåçäû, ïðèêðåïë¸ííîå ê çîëîòîé êîëåñíèöå, óìèëåííî ïðîèçíåñëà: —  êàêîå çåðêàëüöå íå ïîñìîòðþñü, òîëüêî âñ¸ êðàøå è êðàøå!
— Äà çäðàâñòâóåò íàèïðåêðàñíåéøàÿ Áîãèíÿ-Êîðîëåâà! — çàêðè÷àë Àëàð.
— Äà çäðàâñòâóåò íàèïðåêðàñíåéøàÿ Áîãèíÿ-Êîðîëåâà! — âñëåä çà íèì çàêðè÷àëè çåìëÿíå.
Íå óäîñòîèâ çåìëÿí è âçãëÿäîì, Âåëèêàÿ Áîãèíÿ óäàðèëà ïàâëèíîâ õëûñòîì, è îíè ïîíåñëèñü â Õðàìîâûé êîìïëåêñ Áîãîâ.
— Äà îíè âñå çäåñü òàêèå! È î ÷¸ì èõ ìîæíî ïðîñèòü? — ñ äîñàäîé âîñêëèêíóë Èâàíóøêà, êîãäà çîëîòàÿ êîëåñíèöà óäàëèëàñü íà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
— Ïîâåæëèâåå ñ Áîãàìè, ïîäåëèêàòíåå. Ìîíàðõè÷åñêàÿ êâàçèäåìîêðàòèÿ Áîãîâ íå òåðïèò ëþáîé êðèòèêè, ïîñêîëüêó ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî Áîãè — ñàìî Ñîâåðøåíñòâî è íå ìîãóò äîïóñêàòü îøèáîê. È â êîíöå-òî êîíöîâ, êàê æå ìû èõ áóäåì î ÷¸ì-òî ïðîñèòü, à èìåííî ýòî íàì è íóæíî, åñëè äåìîíñòðàòèâíî íå ïðèçíà¸ì óñòàíîâëåííûå èìè ïîðÿäêè? — ñ ãðóñòíîé èðîíèåé ïîèíòåðåñîâàëñÿ Àëàð.
— Îí ïðàâ. Áîãè ìîãóùåñòâåííû, à ìû âñåãî ëèøü ïðîñèòåëè. Íóæíî ïðèíÿòü ñóùåñòâóþùèå ïðàâèëà. Èëè æå ìû óëåòèì îòñþäà íè ñ ÷åì, åñëè âîîáùå óëåòèì, — âçäîõíóâ, ïîäûòîæèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Áîãè, Áîãè… Ìû òîæå äëÿ êîãî-òî Áîãè, — îãðûçíóëñÿ Èâàíóøêà.
— Àãà, äëÿ êóçíå÷èêîâ. È òî òîëüêî äëÿ çåìíûõ, ïîñêîëüêó, íàïðèìåð, çäåñü ìîãóò æèòü íåîáäåë¸ííûå ðàçóìîì êóçíåöû-âåëèêàíû. Èëè, ê ïðèìåðó, áåññìåðòíûå êëîïû! — ïðåñ¸ê ôàíòàçèéíîå âîëüíîäóìñòâî êîëëåãè Äðþíÿ.
— Ìíå êàæåòñÿ, âàì ëó÷øå ñëóøàòüñÿ øåôà Àëàðà. Âû î÷åíü äàëåêî îò ñâîåãî äîìà, ó âàñ íåò êîðàáëÿ, è âû ÿâëÿåòåñü ïðèøåëüöàìè â ÷óæîì è äàë¸êîì Ìèðå, — íåîæèäàííûì çàÿâëåíèåì íàïîìíèë î ñåáå Èçóìèòåëüíûé Êîò.
— Òû ïðàâ, Êîòîôåèùå! Òû êàê âñåãäà ïðàâ, — áðîñèâ íà Êîòà ïðèóíûâøèé âçãëÿä, îòâåòèë Àíäðåé.
Çåìëÿíå ìîë÷à ïðîñëåäîâàëè ê Õðàìîâîìó êîìïëåêñó Áîãîâ, íå äåëÿñü âïå÷àòëåíèÿìè, ïåðåïîëíÿâøèìè èõ. Ïåðåä íèìè îòêðûëàñü ãëàâíàÿ ïëîùàäü áåëîìðàìîðíîãî àíñàìáëÿ è âñåãî Áåëîãî ãîðîäà, íàðå÷¸ííàÿ èìåíåì Âåëèêîãî Çåâñà. Îíà áûëà îêðóæåíà òðåìÿ âûñîêèìè è àáñîëþòíî ëûñûìè ãîðàìè. Ïðèðîäà èëè Áîãè íà ñëàâó ïîòðóäèëèñü, ñîòâîðÿÿ ëàíäøàôò ýòîé ãîðíîé äîëèíû, â êîòîðîé êðàñîòà è âåëè÷èå ïðèðîäíîãî è áîæåñòâåííîãî ñëèëèñü âîåäèíî. Îäíà ãîðà áûëà èç ëóííîãî êàìíÿ àäóëÿðà. Îíà áóêâàëüíî èñêðèëàñü íà èíîïëàíåòíîì Ñîëíöå, ðàçáðûçãèâàÿ âî âñå ñòîðîíû îçîðíûå ðàçíîöâåòíûå ïûëèíêè âñåãî ðàäóæíîãî ñïåêòðà. Äâå äðóãèå ãîðû èç áåëîãî ìðàìîðà ÿâëÿëèñü ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ïåðâîé. Èõ áåëîñíåæíàÿ ìàòîâàÿ ïîâåðõíîñòü äàæå â èçîáèëèè ñîëíå÷íîãî ñâåòà ñîõðàíÿëà õîëîäíîå, âûñîêîìåðíîå ìåðöàíèå. Âåëè÷åñòâåííûé Áåëûé Õðàì èç áåëîãî çîëîòà, óñûïàííûé áåëûìè áðèëëèàíòàìè è ìóàññàíèòàìè, ðàñïîëàãàëñÿ ó ïîäíîæèÿ Àäóëÿðíîé ãîðû. Ïðÿìî íà øèðîêèõ ìðàìîðíûõ ñòóïåíÿõ Õðàìà ñòîÿëè ñòîëû, ëîìèâøèåñÿ îò ÿñòâ è íàïèòêîâ, è çà íèìè íà òðîíàõ âîññåäàëè Âåëèêèå Áîãè Ìèðîçäàíèÿ. Ïèðóÿ, Àíãåëû Íåáåñíûå ñîçåðöàëè ïðåäñòàâëåíèå, ðàçâîðà÷èâàþùååñÿ íà ãëàâíîé ïëîùàäè ãîðîäà, âûëîæåííîé áåëûìè è ÷¸ðíûìè ïëèòàìè â øàõìàòíîì ïîðÿäêå.
— Î÷åâèäíî, ýòî Çåâñ ñ ïîñîõîì ñèäèò íà ñàìîì âåðõó. À ðÿäîì ñ íèì íàø ñòàðûé çíàêîìûé — ñàìîâëþáë¸ííûé íàðöèññ, — îçâó÷èë ïðîèñõîäÿùåå Èâàíóøêà.
— À âîí è òâîÿ ò¸òåíüêà, ÷òî èç çîëîòîé êîëåñíèöû, äà¸ò ïðåäñòàâëåíèå Áîãàì. Íàâåðíîå, ýòà ò¸òåíüêà — ãëàâíàÿ ëèöåäåéêà ñåãî êîðîëåâñòâà. Âñå òóò ñîáðàëèñü, ðîäíåíüêèå! — îáðàòèâøèñü ê Àë¸íóøêå, ðàññìåÿëñÿ Àíäðåé.
— ×òîáû âû íå ñèëüíî ìó÷èëèñü ïî ïîâîäó òîãî, êòî åñòü êòî, ñðàçó ðàññòàâëþ âñå òî÷êè íàä i, — ñëîâî âçÿë Àëàð. — Ãëàâíîãî Áîãà Âåëèêîãî Çåâñà âû óçíàëè. Âàø ñòàðûé çíàêîìûé ñàìîâëþáë¸ííûé íàðöèññ — íèêòî èíîé, êàê Áîã Ñîëíöà, ñâåòà è ïîêðîâèòåëü èñêóññòâ Àïîëëîí. Òàê ÷òî ïðåäïîëîæåíèå î åãî îñîáîì âåëè÷åñòâåííîì ñòàòóñå áûëî âåðíî. Ïî ïîâîäó æå ãëàâíîé ëèöåäåéêè êîðîëåâñòâà êîíñòàòèðóþ ïîëíûé ïðîâàë âàøåãî èññëåäîâàíèÿ. Âû òàê è íå óçíàëè Áîãèíþ-Êîðîëåâó Ãåðó — æåíó è ñåñòðó Çåâñà. Ñðàçó æå îáðàùàþ âíèìàíèå, ÷òî íåêòàð èç êóâøèíà Áîãàì ðàçëèâàåò íèêàêàÿ íå ñëóæàíêà, à äî÷ü ñàìîãî Çåâñà Ãåáà — Áîãèíÿ òùåñëàâèÿ è âå÷íîé þíîñòè.
— Ãåðà — è æåíà, è ñåñòðà Çåâñà. Èíòåðåñíî… À ÷òî çà íåêòàð îíè ïüþò? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Èâàí.
— Âèíî è ÷òî ïîêðåï÷å òàê è ëü¸òñÿ ðåêîé! — âîñêëèêíóë Àëàð.
— Êðàñíîå ñóõîå? Èëè Øàáëè? — ïðîäîëæèë ïðèäèð÷èâûé äîïðîñ Àíäðåé.
— Âñÿêîå-ðàçíîå, ëèøü áû íåçàðàçíîå, — îòìàõíóëñÿ îò íåãî áîëüøåãîëîâèê.
— Ó âàñ äàæå òàêîå âûñêàçûâàíèå èçâåñòíî? — ðàññìåÿëñÿ Àíäðåé.
— Ïóòè ðàçóìà íåèñïîâåäèìû, — ðàçâåäÿ ðóêè, óëûáíóëñÿ Óìíèê.
Áîãèíÿ Ãåðà ìåäëåííî åõàëà ïî ïëîùàäè â ñâîåé çîëîòîé êîëåñíèöå, çàïðÿæ¸ííîé ïàâëèíàìè-âåëèêàíàìè, è, èçâèâàÿñü â ñòèëå èíäèéñêîãî òàíöà, èñïîëíÿëà ãèìí î âåëèêîé âëàñòè Áîãîâ íàä íàðîäàìè Ìèðîçäàíèÿ. ×åòûðå ãèãàíòñêèõ ðîáîòà-ïðîïåëëåðà ïåðåìåùàëèñü íà êîë¸ñèêàõ ïàðàëëåëüíî ýêèïàæó Áîãèíè è áåñøóìíî âðàùàëèñü, ðàçíîñÿ ïî ïëîùàäè ïðîõëàäíûé âåòåðîê. Ïðè ïðèáëèæåíèè ñàáëåçóáûõ âåðòóøåê öàðè è íàðîäû ñ ðàçíûõ ïëàíåò ïàäàëè íèö ïåðåä Áîãèíåé-Êîðîëåâîé, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå èõ ãîëîâû ïîëåòåëè áû ñ ïëå÷ è ïîêàòèëèñü áû ïî ïëîùàäè. Áîãè-çðèòåëè, ñèäåâøèå çà ñòîëàìè, íåèñòîâî õëîïàëè. Ðàçãîðÿ÷¸ííûå àëêîãîëåì îíè îòïóñêàëè ðàçëè÷íûå, ïîðîé îñêîðáèòåëüíûå ðåïëèêè â àäðåñ êîëåíîïðåêëîí¸ííûõ ñìåðòíûõ, íàñìåõàÿñü íàä èõ óáîæåñòâîì, íè÷òîæåñòâåííîñòüþ è ðàáñêîé ñóùíîñòüþ.
— Áîãè òîëüêî ïüþò, åäÿò, íàðÿæàþòñÿ, ëþáóþòñÿ ñîáîé â çåðêàëà, ñïëåòíè÷àþò, ñìîòðÿò âñÿêèå øîó è óïèâàþòñÿ áåçãðàíè÷íîé âëàñòüþ íàä íàðîäàìè, — ñ äîñàäîé ïðîèçí¸ñ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Òàê ìîæåò ýòî óäåë Áîãîâ ïîâåëåâàòü äðóãèìè è íè÷åãî íå äåëàòü? — ïðèùóðèâøèñü, ñïðîñèë Àíäðåé.
— Òðóäíî âå÷íî íè÷åãî íå äåëàòü, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Èâàí.
— Òðóäíî, ïîæàëóé, áåç öåëè, áåç ñìûñëà è â áåçäåëüå âå÷íî æèòü. Õîòÿ íå âå÷íî, êîíå÷íî, íî ïóñòü äàæå òûñÿ÷ó, äåñÿòü òûñÿ÷ è óæ òåì áîëåå ñòî òûñÿ÷ ëåò, — ñîãëàñèëñÿ ñ íèì Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Èõ øîó äèêèå êàêèå-òî. Íàïîìèíàþò ãëóìëåíèå íàä æèâîòíûìè â çâåðèíöå äèêàðñêîé ïóáëèêîé, — çàìåòèëà Àë¸íóøêà.
— Ïîä âëèÿíèåì Áîãà-äîêòîðà Ãèïíîñà è Âåëèêîãî Äèêòàòîðà Ðîòýíãåëÿ îíè óòðàòèëè ðåàëüíûé ñìûñë ñóùåñòâîâàíèÿ, à ñëåäîì è ñâî¸ ìîãóùåñòâî. Çà áåñêîíå÷íûìè ïüÿíêàìè è ãóëÿíêàìè ïîñëåäîâàëè äåãðàäàöèÿ è âûðîæäåíèå. Ïîä óãðîçîé ñòàëî è ñàìî èõ ôèçè÷åñêîå ñóùåñòâîâàíèå. À Âû åù¸ ñïðàøèâàåòå, ïî÷åìó ó íèõ òàêèå äèêàðñêèå øîó? — òÿæ¸ëî âçäîõíóâ, îòâåòèë Àëàð. — Ñåãîäíÿøíèå Áîãè — ïîñëóøíûå âàññàëû Ðîòýíãåëÿ, õîòÿ ñàìè ìîãóò ýòî è îòðèöàòü. À âåäü äîëãàÿ æèçíü è ìîãóùåñòâî äàâàëèñü Áîãàì äëÿ âûïîëíåíèÿ âåëèêîé ìèññèè, äîñòèæåíèè áîëüøèõ öåëåé, ðåøåíèÿ âàæíåéøèõ çàäà÷ Ìèðîçäàíèÿ.
— Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî îíè îäóìàþòñÿ è âîçüìóòñÿ çà óì, — ïðåäïîëîæèë ïðîôåññîð.
— Åù¸ ÷åãî, îäóìàþòñÿ! — óñìåõíóëñÿ Èçóìèòåëüíûé Êîò. — Èì è òàê õîðîøî. Ñåé÷àñ íàïüþòñÿ, ïîä ñòîëû çàêàòÿòñÿ è áóäóò ðàññóæäàòü î ñâî¸ì âåëè÷èè. Èç áîëåå-ìåíåå ïîëåçíîãî ìîãóò òîëüêî ñûãðàòü â Îãíåííûé ôóòáîë ïûëàþùèìè ìÿ÷àìè èëè, ê ïðèìåðó, íàæðàòüñÿ àðáóçîâ.
— Öàðü-àðáóç! — ãðîìîãëàñíî îáúÿâèë èñïîëèí Ïîñåéäîí, ïîøàòûâàÿñü îò îïüÿíåíèÿ è ãðîçíî ïîòðÿñàÿ òðåçóáöåì.
— Âî, àðáóç â ñòóäèþ! — óêàçàâ ëàïîé â ñòîðîíó Ïîñåéäîíà, âîñêëèêíóë Èçóìèòåëüíûé Êîò.
Íåñêîëüêî ñòðàííûõ, íåèçâåñòíûõ çåìëÿíàì æèâîòíûõ — óëûá÷èâûõ ÷óäèêîâ ñ ëûñîé ÿðêî-ðîçîâîé êîæåé, ðàçìåðîì ñî ñëîíîâ, ìàëåíüêèìè óøêàìè è õîáîòàìè ñ ïðèñîñêàìè — ïîäêàòèëè ïîâîçêó ñ îãðîìíûì àðáóçîì ïðÿìî ê ñòóïåíÿì èìïðîâèçèðîâàííîãî òåàòðà. Àðáóçíàÿ ÿãîäêà áûëà âîèñòèíó âåëèêà — âûñîòîé ãäå-òî ñ ïÿòèýòàæíûé äîì è òàêîé æå ïî øèðèíå — è èìåëà áëåñòÿùóþ êîæóðó ÷¸ðíîãî öâåòà.
— Êàêîãî öâåòà àðáóç âíóòðè, èíòåðåñíî? — îçâó÷èë Ýíâåð âîëíîâàâøèé âñåõ çåìëÿí âîïðîñ.
— Òðàäèöèîííî êðàñíîãî! — âûïàëèë Àíäðåé.
— Îò÷åãî æå íå æ¸ëòîãî? Äàæå ó íàñ íà Çåìëå óæå äàâíî ìîæíî êóïèòü ñëàäêèå æ¸ëòûå àðáóçû, — âîçðàçèë Èâàíóøêà.
— Ïóñòü àðáóç âíóòðè áóäåò áåëûì! ׸ðíîå è áåëîå õîðîøî ñî÷åòàåòñÿ, — âûäâèíóëà ýñòåòè÷åñêóþ ãèïîòåçó Àë¸íóøêà. — Ñïîðèì íà àäóëÿð, ÷òî áåëûé, íî ñïåëûé, — ïðåäëîæèëà äåâóøêà Èâàíó. — Ðàçáèâàé, Ýíâåð!
— Äà íå ñïîðüòå âû, âñ¸ ðàâíî íèêòî èç âàñ íå óãàäàë, — ìàõíóë ðóêîé Àëàð. — Êîæóðà ó Öàðü-àðáóçà èññèíÿ-÷¸ðíàÿ, à âíóòðè îí íåæíî-ãîëóáîãî öâåòà. Ñëàäîê, êàê áîæåñòâåííûé íåêòàð. È âîâñå áåç êîñòî÷åê! Òàê-òî âîò, çåìëÿíå.
— Âñ¸, Àë¸íêà, îñòàíåøüñÿ òû áåç àäóëÿðà! — èçîáðàçèâ ãðóñòü-ïå÷àëü, ïîääåë Àë¸íêó Äðþíÿ.
— Íå ïåðåæèâàé, Àë¸íóøêà, ìû òåáå îò Àäóëÿðíîé ãîðû êàìóøåê îòêîâûðÿåì, — ðàññìåÿëñÿ Ýíâåð.
— Îò Ñâÿùåííîé ãîðû êàìóøåê îòêîâûðÿåì? ß âàì îòêîâûðÿþ êàìóøåê! ß âàì òàêîé êàìóøåê ñåé÷àñ îòêîâûðÿþ! — ïîäíèìàÿñü èç-çà ñòîëà èñïîëèíñêîé ãëûáîé, âñêðè÷àë Âåëèêèé Çåâñ.
— Áåæèì èëè îñòà¸ìñÿ? — ìîëíèåíîñíî ñïðîñèë Àëàðà èñïóãàííûé Ýíâåð.
— Áåæàòü áåñïîëåçíî, ïîýòîìó îñòà¸ìñÿ, — ïîìðà÷íåâ, îòâåòèë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— ß æå íå çíàë, ÷òî îíè ñëûøàò çà êèëîìåòð, — ïîïûòàëñÿ îïðàâäàòüñÿ Ýíâåð.
— Îíè íå òîëüêî ñëûøàò è âèäÿò çà êèëîìåòð, îíè åù¸ è ÷èòàþò ìûñëè çà ñòî âàøèõ çåìíûõ êèëîìåòðîâ. ß ñòàâèë çàùèòó îò ïðî÷òåíèÿ ìûñëåé êàæäîìó èç âàñ, íî, êàê ãîâîðèòñÿ, óáåðåæ¸øüñÿ îò ÷åãî-òî îäíîãî, òàê ïðîèçîéä¸ò ÷òî-íèáóäü äðóãîå, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Àëàð. — Íà íàñ îáðàòèëè âíèìàíèå âñå Áîãè ñðàçó, õîòÿ ÿ ïëàíèðîâàë ïåðåãîâîðèòü òîëüêî ñ óçêèì êðóãîì èçáðàííûõ ëèö. Ýòî íå î÷åíü õîðîøî äëÿ íàñ.
— Èäèòå ñþäà, èäèòå, — âñòàâ íà ñòîë, ïîìàíèë ïðèøåëüöåâ óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì íå ñîâñåì òðåçâûé Áîã òîðãîâëè Ãåðìåñ, è êðûëûøêè íà åãî  ñàíäàëèÿõ òîæå ïîìàíèëè çåìëÿí çîëîòûìè ï¸ðûøêàìè.
— Äàâíî íàáëþäàåì, êàê âû òóò òîë÷¸òåñü, — ïðåáûâàÿ â ýéôîðèè îò êðåïêîãî êðàñíîãî âèíà, ðàñõîõîòàëàñü Áîãèíÿ ëþáâè è êðàñîòû, ïîêðîâèòåëüíèöà âñåõ âëþáë¸ííûõ Àôðîäèòà.
— Ñìîòðèòå, ñ ýòèìè òóçåìíûìè èíôóçîðèÿìè ïðèáûë è Àëàð. Êàê ïîæèâàåò Äåïàðòàìåíò Âñåëåíñêîãî ïëàíèðîâàíèÿ? À èíñòèòóò Âå÷íîñòè? Êîãäà æå, íàêîíåö, ìû áóäåì âå÷íî æèòü? Ñêîëüêî ìîæíî æäàòü? Âàø ïàðøèâûé èíñòèòóòèøêî ïëîõî ðàáîòàåò! — òîïàÿ íîãàìè è ïî÷òè ñâàëèâàÿñü ïîä ñòîë îò õîõîòà, ñûïàë âîïðîñàìè Áîã âîçäóõà Ýôèð.
— Åñëè ïðîòðåçâååøü, òî ïîæèâ¸øü åù¸ ìàëåíüêî, — ïðîõðèïåë ñèëüíî ïüÿíûé Õðàíèòåëü Âðåìåíè Êðîíîñ.
— È ïîìíèòå, ìû íå ëþäè, ìû âàøè Áîãè! — ïîãðîçèëà çåìëÿíàì ïàëü÷èêîì ïîäîñïåâøàÿ ê ïîäà÷å àðáóçà Áîãèíÿ-Êîðîëåâà Ãåðà. — Âû ñëûøàëè, ÷òî îíè î íàñ äóìàþò? — îáðàòèëàñü îíà ê Áîãàì. — Îíè ñ÷èòàþò, ÷òî ìû íè÷òîæåñòâà, áåçäåëüíèêè, ïüÿíèöû è âñ¸ òàêîå. Óòîïàåì â ðîñêîøè è ñ æèðó áåñèìñÿ!
— Òàê ìû ïüÿíèöû è åñòü, — ìîòíóâ ãîëîâîé, ïîäòâåðäèë Êðîíîñ.
— Íó çíàåòå ëè, ïàïóëÿ, îòâå÷àéòå òîëüêî çà ñåáÿ. Êòî-òî ìîæåò è ïüÿíèöà ïîñëå ñàìîãîíêè, à êîìó-òî ïðîñòî íðàâèòñÿ õîðîøåå íàñòðîåíèå, — âîçðàçèëà Áîãèíÿ-Êîðîëåâà, âåëè÷åñòâåííî äåðæà â ðóêå âûñå÷åííûé èç öåëüíîãî ãîðíîãî õðóñòàëÿ áîêàë ñ áîæåñòâåííûì øàìïàíñêèì.
— Ìû ïðèëåòåëè ê âàì ïî î÷åíü âàæíîìó äåëó, — ïðåðâàë ñëîâåñíûå ïåðåïàëêè ïàäøèõ Àíãåëîâ Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
— Äà çíàåì ìû âàøå äåëî. Åù¸ íà ïîäë¸òå ïðî÷èòàëè âñå âàøè ìûñëè. Íåò çàùèòû îò Âåëèêèõ Áîãîâ! — ðàñõîõîòàëàñü Áîãèíÿ Ãåðà.
— È ÷òî? — ñ âîëíåíèåì ñïðîñèë Àëàð.
— Äåëàòü íàì íå÷åãî, ÷òî ëè, êàê òîëüêî âàì ïîìîãàòü, — ïðûñíóë îò ñìåõà Ãåðìåñ.
— Êàê âû âîîáùå ïîñìåëè îòíèìàòü íàøå áåñöåííîå áîæåñòâåííîå âðåìÿ? Âàëèòå îòñþäà, ïîêà öåëû! — âñòóïèëñÿ çà ïîäøåôíîå Âðåìÿ âíåçàïíî ïðîòðåçâåâøèé è îçàáîòèâøèéñÿ ïðîôåññèîíàëüíûìè îáÿçàííîñòÿìè Êðîíîñ.
— Àðáóç ïîïðîáóéòå, à ïîòîì ïðîâàëèâàéòå! Ìû î÷åíü çàíÿòû — ó íàñ ôóòáîë, — åõèäíî óëûáíóâøèñü, ìîëâèë Ýôèð.
— Íåò, ñíà÷àëà áóäåì èãðàòü â äîãîíÿëêè â íåáåñàõ. Íàäîåë âàø Îãíåííûé ôóòáîë,- æàëîáíî ïðîñòîíàëà Áîãèíÿ Àôðîäèòà.
— Íàäîåë! Íàäîåë! Íàäîåë! — çàïåëà, êðèâëÿÿñü, Áîãèíÿ-Êîðîëåâà Ãåðà.
— Õâàòèò ñïîðèòü! — óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó õìåëüíîé Çåâñ. — Ïîñëå àðáóçà áóäåì äîãîíÿòü äðóã äðóãà, êàê õî÷åò ìîÿ Êîðîëåâà, è òî÷êà!
— Äîãîíÿòü, òàê äîãîíÿòü. Êòî æ ñïîðèò? — ïîæàë ïëå÷àìè Ýôèð.
— ß íå õî÷ó äîãîíÿòü. Õî÷ó â ôóòáîë! — ëþáóÿñü â çåðêàëüöå è ïîïðàâëÿÿ çîëîòûå êóäðè, ïîñìåë âîññòàòü ñâîèì êàïðèçíûì çàÿâëåíèåì ïðîòèâ Ãëàâíîãî Áîãà Àïîëëîí.
— Çàòêíèñü, òû, êó÷åðÿâûé! Êàê ÿ ñêàçàë, òàê è áóäåò! — ïðîðåâåë è ñèëüíåå ïðåæíåãî óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó ðàçãíåâàííûé Çåâñ.
— Êàê ïàïà ñêàçàë, òàê è áóäåò. Ñëóøàéñÿ ïàïó! — ïîâåëåëà Ãåðà.
— Ñêîëüêî ìîæíî åãî ñëóøàòüñÿ? Îí óæå ñòàðûé, — ñòîÿë íà ñâî¸ì Àïîëëîí.
— ×òî òû òàêîå ãîâîðèøü? Äà ÿ òåáÿ ñåé÷àñ â óãîë ïîñòàâëþ. Áóäåøü çíàòü, êàê äåðçèòü îòöó, íåïîñëóøíîå äèòÿ! — Áîãèíÿ âñïûõíóëà â îäíî ìãíîâåíèå è, ñæàâ êóëà÷êè, çàïûëàëà áîæåñòâåííûì ãíåâîì.
— Äåìîêðàòèÿ Áîãîâ â äåéñòâèè. È ñåìåéíûå öåííîñòè íà Îëèìïå Ìèðîçäàíèÿ âïå÷àòëÿþò, — ñ èðîíèåé çàìåòèë Àíäðåé.
— Óõîäèì îòñþäà, — ïîçâàë çà ñîáîé çåìëÿí Àëàð.
— Àðáóçèêà õî÷åòñÿ ïîïðîáîâàòü, — ïðîáîðìîòàë âòîðîïÿõ Èâàíóøêà.
— Ìíîãî êîìó õî÷åòñÿ. Âîí óæå î÷åðåäü âûñòðàèâàåòñÿ íà àðáóçíóþ òðàïåçó, — êàê íè â ÷¸ì íå áûâàëî çàõîõîòàëà Áîãèíÿ-Êîðîëåâà: — Íà, ðåæü, — îáðàòèëàñü îíà ê Àïîëëîíó, ñûíó Çåâñà, è ïåðåäàëà åìó áîåâîé ìå÷ ñâîåãî ðîäíîãî ñûíà Áîãà âîéíû Àðåñà.
Àïîëëîí âçìûë â íåáî è, ïàäàÿ âíèç ïî ïàðàáîëå, îäíèì óäàðîì ìå÷à ðàññ¸ê Öàðü-àðáóç íà äâå ïîëîâèíêè. Íà ÿðêîì ñîëíöå ïåðåëèâàþùèìèñÿ ðîñèíêàìè ñîêà àïïåòèòíî çàñâåðêàëà áèðþçîâàÿ ìÿêîòü.
À â ýòî âðåìÿ çà àðáóçîì âûñòðîèëàñü äëèííàÿ î÷åðåäü èç Áîãîâ è Áîãèíü. Ñðåäè ìíîæåñòâà èìåíèòûõ ãîñòåé áûëè óçíàâàåìû Áîãèíÿ âîåííîé ñòðàòåãèè è ìóäðîñòè Àôèíà ñ êîïü¸ì, Áîãèíÿ Ëóíû, îõîòû è ïëîäîðîäèÿ Àðòåìèäà â ñîïðîâîæäåíèè ëåñíûõ æèâîòíûõ, Áîã ñíîâèäåíèé Ìîðôåé, ñûí Ãèïíîñà, â ÷¸ðíîì ïëàùå ñ ìåðöàþùèìè çâ¸çäàìè, Áîã ïîäçåìíîãî öàðñòâà ì¸ðòâûõ Ìðà÷íûé Àèä â ÷¸ðíûõ îäåæäàõ è ñî ñâîèì  ëþáèìöåì òð¸õãëàâûì ïñîì Öåðáåðîì, è äðóãèå. Áîãè ãàëäåëè, ñëîâíî îáû÷íûå îáûâàòåëè íà ãîðîäñêîì ðûíêå, è â ïðåäâêóøåíèè ñëàäêîé òðàïåçû ñîâñåì ïîçàáûëè î ñâîåé ãðàíäèîçíîé ìèññèè, íåóêðîòèìîì áåãå Âðåìåíè, äà è ñóùåñòâîâàíèè çåìëÿí òîæå çàáûëè…
Êîãäà ïóòåøåñòâåííèêè óæå ïîäõîäèëè ê êîðàáëþ, ñ Íåáåñ ñïóñòèëñÿ øåñòèêðûëûé Àíãåë Ñåðàôèì â ñîïðîâîæäåíèè çîëîòûõ, áåëûõ è ÷¸ðíûõ êðûëàòûõ ëüâîâ. Îí ïðèí¸ñ áîëüøîé ïîäíîñ ñ ìåëêî íàðåçàííûìè êóñî÷êàìè ãîëóáîãî àðáóçà, ëóííûé êàìåíü àäóëÿð äëÿ Àë¸íóøêè è çàãàäî÷íûé ìàëåíüêèé ïóçûð¸ê ñ ïðîçðà÷íîé æèäêîñòüþ.
— Ìû, øåñòèêðûëûå Àíãåëû Ñâåòà, ïîãîâîðèì ñ Áîãàìè, êàê òîëüêî îíè áóäóò â ðàáî÷åé ôîðìå, — ñîîáùèë îí.
— Îíè áûâàþò â ôîðìå, äà åù¸ è â ðàáî÷åé? — óñìåõíóëñÿ Àíäðåé.
— Ïîãîâîðèòå, êîíå÷íî, òîëüêî íàøå äåëî íå ìîæåò áîëüøå æäàòü. Ìû ïðÿìî ñåé÷àñ âûëåòàåì íà ׸ðíóþ ïëàíåòó è ïîïðîáóåì îáîéòèñü ñâîèìè ñèëàìè, — îòâåòèë åìó Àëàð.
— Îáîéòèñü ñâîèìè ñèëàìè áóäåò íåëåãêî, — ïîñî÷óâñòâîâàë Àíãåë.
— Ïîíèìàþ, íî òåïåðü ó íàñ íåò íè âûáîðà, íè âðåìåíè, — ñ äîñàäîé ìàõíóë ðóêîé áîëüøåãîëîâèê. — Ìû çðÿ ïîòðàòèëè íà Âàøåé ïëàíåòå äðàãîöåííîå Âðåìÿ.
— Ñïàñèáî çà àðáóç è çà íàñòîÿùèé ëóííûé êàìåíü ñ ïëàíåòû Áîãîâ, — ïîáëàãîäàðèëà Ñåðàôèìà Àë¸íóøêà.
— Èçäàëåêà âèæó, ÷òî Àíãåëîì Ñâåòà ïðåïîäíåñ¸í øèêàðíûé ýêçåìïëÿð ëóííîãî êàìíÿ — êðóïíûé êðèñòàëë ÷èñòåéøåãî àäóëÿðà. Êàðàò ñåìüäåñÿò, íå ìåíüøå! Ïîäâåñêà ñ òàêèì êàìíåì áóäåò èçóìèòåëüíîé! — ñ âîñõèùåíèåì ïðîèçí¸ñ ïðîôåññîð. — À ýòî ÷òî çà ïóçûð¸ê? — ïðîÿâèë òðàäèöèîííîå ëþáîïûòñòâî Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Àõ, äà, ÷óòü íå çàáûë… Ýòî ÷óäîäåéñòâåííûé ýëèêñèð, — ñïîõâàòèëñÿ Àíãåë.
— Êàê ýòó æèäêîñòü èñïîëüçîâàòü? — ñïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Ýòî ýëèêñèð Æèçíè. Ïðèìèòå ïî ãëîòêó â ñàìîé êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, — ïîÿñíèë Ñåðàôèì.
— À-à, çíàåì-çíàåì, æèâàÿ âîäà èç ñêàçêè, — ïðîêîììåíòèðîâàë Èâàíóøêà. — Òàê òàì âñåãî íè÷åãî: íà äâà ìàëåíüêèõ ãëîòêà.
— Ó Äèêòàòîðà Ðîòýíãåëÿ çàâîä ïî ïðîèçâîäñòâó ýëèêñèðà, à ìû äåëàåì åãî âðó÷íóþ â íàøåì ìîíàñòûðå. Ýëèêñèð î÷åíü äîëãî âûäåðæèâàåòñÿ, áîëåå òûñÿ÷è ëåò. Íà äàííûé ìîìåíò áîëüøå íåò, ê ñîæàëåíèþ, — îáúÿñíèëñÿ Àíãåë è íà ïðîùàíèå ëàêîíè÷íî ïîæåëàë: — Óäà÷è!

Êîðàáëü ïðèøåëüöåâ óäàëÿëñÿ îò íåãîñòåïðèèìíîé Áåëîé ïëàíåòû Áîãîâ. Ïóòåøåñòâåííèêè ïðèëüíóëè ê èëëþìèíàòîðàì. Áåëûé Õðàì èç áåëîãî çîëîòà ñâåðêàë íà Ñîëíöå áðèëëèàíòàìè è ìóàññàíèòàìè, íàä Àäóëÿðíîé ãîðîé, ñëîâíî ïòèöû, ïàðèëè øåñòèêðûëûå Ñåðàôèìû… à âïåðåäè óêðûòàÿ ìàãè÷åñêîé çîëîòîé ïåëåíîé çåìëÿí îæèäàëà âûñîêîñòàòóñíàÿ, íî çëîâåùàÿ ׸ðíàÿ ïëàíåòà — ðåçèäåíöèÿ Âëàñòåëèíà íåîáúÿòíîãî Êîñìîñà-Ìèðîçäàíèÿ.

Ãëàâà 11.

Ïîñëå íåäîëãîãî ïåðåë¸òà Àëàð îòêðûë î÷åðåäíîé ïîðòàë ñâîèì “âîëøåáíûì” Êëþ÷îì, è êîðàáëü þðêíóë â òîííåëü ìåæäó Ìèðàìè. Íà âûõîäå ïóòåøåñòâåííèêè óâèäåëè ïîòîêè ñòðóÿùåéñÿ çîëîòîé ïûëè, óêóòûâàþùèå òîíêîé ïåëåíîé ׸ðíóþ ïëàíåòó. Ïðîíçèâ êðóãîâîðîò íåñóùèõñÿ íà ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòè ÷àñòèö, êîðàáëü çàâèñ íàä ïóñòûííûì, êàæóùèìñÿ áåçæèçíåííûì ïëàíåòàðíûì îáúåêòîì. Ò¸ìíàÿ, âñïûõèâàþùàÿ êðèñòàëëàìè ÷¸ðíîãî êâàðöà ìîðèîíà ïîâåðõíîñòü çëîâåùåé ïëàíåòû èçëó÷àëà ýíåðãèþ àäñêîãî êîêòåéëÿ ãðóáîãî ïåðâîáûòíîãî çëà ñ èçîùð¸ííî-öèâèëèçîâàííûì çëîäåéñòâîì. Öàðñòâî Çëà ëåäåíèëî è ïîòðÿñàëî äî äðîæè çàïëóòàâøèõ â çâ¸çäíûõ Ìèðàõ ïóòíèêîâ.  òîì ñìðàäíîì ìàðåâå àáñîëþòíîãî çëà óñòðîåíî âñ¸ ïî-äðóãîìó… òàì íå áûâàåò ðàññâåòîâ, íå ðàäóþò ãëàç êðàñêè æèâûõ öâåòîâ, íå ïîþò ïòèöû, íå øåëåñòÿò ëèñòüÿ, íå øóìèò âîäà… òàì íåò çâóêîâ è çàïàõîâ æèâîé ïðèðîäû… è òîëüêî õðóïêèå è áåççàùèòíûå äóøè, ïîêðûâàÿñü èíååì ñòðàõà, êàê çîìáè áðîäÿò âî ìðàêå è ÷óòü ñëûøíî ðîïùóò â ãðîáîâîé òèøèíå…
— Ìû ñíèæàåìñÿ. Êàæåòñÿ, ñêîðî ïðèçåìëèìñÿ ðÿäîì ñ Õðàìîì Àäà, — ñîîáùèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷ âñ¸ åù¸ ïðåáûâàþùèì â îöåïåíåíèè îò âïå÷àòëåíèé îò ׸ðíîé ïëàíåòû ñâîèì ñîòîâàðèùàì.
— Íà ׸ðíîé ïëàíåòå èíñòèòóò Ñ÷àñòüÿ ðàñïûëÿåò ôëþèäû ñòðàõà. Âàì óæå ñòðàøíî? — òèõî ñïðîñèë Àëàð.
— Àãà. Àæ â ãîðëå îò ñòðàõà ïåðåñîõëî, — îòîçâàëñÿ Àíäðåé.
— È ÿ âñÿ äðîæó, — ïîæàëîâàëàñü Àë¸íóøêà è, ïðèæàâøèñü ê Èâàíóøêå, ïîëîæèëà ãîëîâó íà åãî ïëå÷î.
— Íå íàäî áîÿòüñÿ. Ñî ñòðàõà íà÷èíàåòñÿ ïîðàæåíèå â áèòâå, ïîýòîìó ìû äîëæíû ïðåîäîëåòü ñòðàõ, — ïðîøåïòàë î÷åðåäíîå íàñòàâëåíèå Óìíèê è, ñâåðêàÿ áîëüøèìè, ïîêðàñíåâøèìè îò ïåðåóòîìëåíèÿ ãëàçàìè, ñ âîëíåíèåì ãðîìêî ïðîèçí¸ñ: — Íàøà èñòîðèÿ ïðèáëèæàåòñÿ ê êóëüìèíàöèè. Ñêîðî ãëàâíûé, ðåøàþùèé ìîìåíò, è ìû äîëæíû ïîáåäèòü!
— Áûòü èëè íå áûòü! — âîñêëèöàíèåì ïîäûòîæèë Àíäðåé.
— Ïóñòü ìîè ñëîâà áóäóò ïîñëåäíèìè, — âàæíî çàÿâèë Èçóìèòåëüíûé Êîò è, ïîïðàâèâ ëàïîé äëèííûå óñû, ïðîêðè÷àë æèçíåóòâåðæäàþùå: — Áûòü!
Êîðàáëü áåñøóìíî ïðèçåìëèëñÿ íà ãðóíò èç ðàäèêàëüíî ÷¸ðíîãî ìîðèîíà, è ïóòåøåñòâåííèêè ïîñïåøèëè íà âûõîä. Ãëàçàì èõ ïðåäñòàë âî âñ¸ì ñâî¸ì çëîâåùåì âåëèêîëåïèè ׸ðíûé Õðàì Àäà èç ÷¸ðíîãî çîëîòà, ùåäðî ïîñûïàííûé ñâåðêàþùèìè ÷¸ðíûìè áðèëëèàíòàìè è ÷¸ðíûìè ìóàññàíèòàìè. ×óòü ïîîäàëü îò àäñêîé öåðêâè âîçâûøàëàñü áàøíÿ èç ÷¸ðíîãî êàìíÿ, â îäèíîêîì îêîøêå êîòîðîé ñâåòèëñÿ, ïîáë¸ñêèâàÿ, ãîëóáîé îãîí¸ê.
— Âèäèòå, ñâåðõîðóæèå íà áàøíå ïîäà¸ò ñèãíàë. Ãîëóáîé êðèñòàëë “Ëó÷ Ñìåðòè” ñïîñîáåí îáðàùàòü â ïûëü Êîñìîñà îáúåêòû ëþáîé âåëè÷èíû. Åãî âåëèêîé èñïåïåëÿþùåé ýíåðãèåé ìîæíî óíè÷òîæàòü öåëûå ãàëàêòèêè è âñåëåííûå! — ñîîáùèë Àëàð.
— ×òî íàì íàäî äåëàòü? — ñïðîñèë Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Íóæíî ïîäíÿòüñÿ íà ñàìûé âåðõ ׸ðíîé áàøíè è ñëîìàòü, ðàçáèòü êðèñòàëë, êàêèì-òî îáðàçîì âûâåñòè àäñêèé ïðèáîð èç ñòðîÿ, — îòâåòèë áîëüøåãîëîâèê.
— Èíòåðåñíî, à ýòîò ãîëóáîé êðèñòàëë êàêèì ìèíåðàëîì ÿâëÿåòñÿ? — ïîëþáîïûòñòâîâàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ïðîôåññîð, âñåãäà òîëüêî ðàä Âàøèì âîïðîñàì, íî â äàííîé ñèòóàöèè Âàøå ëþáîïûòñòâî áîëåå ÷åì íåóìåñòíî, — íàñóïèëñÿ Ïàë Ïàëû÷.
— Äà, êîíå÷íî, àáñîëþòíî íå óìåñòíî. Èçâèíÿþñü, êîìàíäèð, — ïðîëåïåòàë â îòâåò Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Ìîæåò áûòü, êâàðö êàêîé… èëè ãîëóáîé ñàïôèð, èëè æå ãîëóáîé àëìàç… îíè è áüþòñÿ ïî-ðàçíîìó… À ìîæåò, ýòî âîîáùå èñêóññòâåííûé êðèñòàëë? — ïðîäîëæèë îí ðàññóæäàòü ñàì ñ ñîáîé.
— ß íå ìîãó îòâåòèòü íà Âàø âîïðîñ, óâàæàåìûé ïðîôåññîð, ïîñêîëüêó íå çíàþ çìåèäîâîé òàéíû, — ïîÿñíèë Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè.
Âíåçàïíî èç ïóñòîòû, âîâñå èç íèîòêóäà ïîÿâèëàñü çìåèäîâà ðàòü ñ ëàçåðíûìè ïóøêàìè è çàêëþ÷èëà â ïëîòíîå êîëüöî ïåðåïóãàííûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ. Ñòîãëàâîå ÷óäèùå, âîñêèíóâ ðóêè ââåðõ è çàõîõîòàâ äåìîíè÷åñêèì ãîëîñîì, èçâåðãëî ïëàìÿ èç ñòà îäíîâðåìåííî ðàñïàõíóâøèõñÿ çìåèíûõ ðòîâ. Ðÿäîì ñ íèì çàêðóæèëñÿ âèõðåì çîëîòîé ïåñîê, è èç êðóãîâîðîòà ñâåðêàþùèõ ïåñ÷èíîê ìàòåðèàëèçîâàëñÿ íåêòî â ñåðîì, ïîáë¸ñêèâàþùåì áðèëëèàíòîâîé ïûëüþ ïëàùå ñ êàïþøîíîì íà ãîëîâå. Òàê è íå ñíÿâ êàïþøîí äëÿ ñîçåðöàíèÿ ïóáëèêîé, íåêòî íåâåðîÿòíî âàæíûé ÷òî-òî ñêàçàë ÷óäîâèùó, è ñòîãëàâûé ÷åëîâåêîçìåé ðàñïîðÿäèëñÿ àðåñòîâàòü ïðèøåëüöåâ. Áåç öåðåìîíèé èõ çàñóíóëè â êëåòêó è íà ïîâîçêå, çàïðÿæ¸ííîé ÷åëîâåêîîáðàçíûìè ðàáàìè, ïî Ìóàññàíèòîâîé àëëåå èç èñêóññòâåííûõ äåðåâüåâ ñ ðàçíîöâåòíûìè ëèñòüÿìè-êàìíÿìè îòïðàâèëè âî äâîðåö Âëàñòåëèíà Ìèðîçäàíèÿ. Ïëåííûõ ñîïðîâîæäàë ýñêîðò èç ïåøèõ çìåèäîâ è ýñêàäðèëüÿ èç ïàðÿùèõ ÷¸ðíûõ äðàêîíîâ ñî çìåèäàìè-íàåçäíèêàìè. Äâåíàäöàòü Ëóí ëèëè ñåðåáðÿíûé ñâåò íà áåñêðàéíþþ ÷¸ðíóþ ïóñòûíþ, ïðîíçàåìóþ ñòðåëîé äîðîãè èç áåëîãî êèðïè÷à. Òàíöóþùèå ìóàññàíèòû, âñïûõèâàÿ áåçóïðå÷íûìè äðàãîöåííûìè ãðàíÿìè,  âðåìÿ îò âðåìåíè ïóñêàëèñü â ðàçâåñ¸ëûé ïëÿñ îò íàáåãàþùåãî ñèëüíîãî âåòðà, äóþùåãî èç áåçáðåæíûõ êîñìè÷åñêèõ øèðîò. Îäíàêî, â Ìîðèîíîâîé ïóñòûíå ñòîÿëà ìó÷èòåëüíàÿ äóõîòà. Äàëåêî â ÷¸ðíîì íåáå ñâåðêàëè ÿðêèå ìîëíèè, íî íà ì¸ðòâóþ çåìëþ íå óïàëà íè åäèíàÿ êàïëÿ äîæäÿ.
— ß âèäåë èõ âî ñíå! Ýòî îíè, îíè — ñòîãëàâîå ÷óäîâèùå è ãîñïîäèí â ñåðîì ïëàùå — ñòîÿëè íà âåðøèíå çåìíîé ïèðàìèäû! — ïîâòîðÿë è ïîâòîðÿë, êàê çàêëèíàíèå, âñþ äîðîãó Èâàíóøêà ýòè ñëîâà, îòâëåêàÿ ñîçíàíèå ïëåííûõ îò îñìûñëåíèÿ äðàìàòè÷åñêèõ ñîáûòèé.
È âîò íà ãîðèçîíòå ïîÿâèëñÿ ׸ðíûé çàìîê ñ äâåíàäöàòüþ ïðÿìîóãîëüíûìè îñòðîâåðõèìè è îäíîé øèðîêîé êðóãëîé áàøíÿìè. Îáèòåëü çëà ðàñïîëàãàëàñü íà íåâûñîêîì õîëìå. Êðåïîñòíûå ñòåíû è áàøíè çàìêà áûëè âûëîæåíû èç ãëûá ÷¸ðíîãî ìóàññàíèòà, à öåíòðàëüíàÿ êðóãëàÿ áàøíÿ áûëà âäîáàâîê ùåäðî èíêðóñòèðîâàíà îãðàí¸ííûìè ýêçåìïëÿðàìè ýòîãî äðàãîöåííîãî êàìíÿ. Çàìîê ñëèâàëñÿ ñ ò¸ìíûì íåáîì è ÷¸ðíîé ïîâåðõíîñòüþ çåìëè, è ïðè ïðèñòàëüíîì âçãëÿäå íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî âñ¸ âèäèìîå — íå ðåàëüíîñòü, à áëóæäàþùèé ìèðàæ âî ìðàêå Ìîðèîíîâîé ïóñòûíè. ׸ðíûå ìóàññàíèòû ïðèãëóø¸ííî ìåðöàëè â âîëíàõ ëóííîãî ñåðåáðà, âûïèâàÿ ñâîèìè áåçäîííûìè ãëàçíèöàìè îñòàòêè îòâàãè è ñàìîîáëàäàíèÿ ïóòíèêîâ. Õîëîäíûé âåòåð ðàçíîñèë ïûëü Êîñìîñà ïî îêðóãå, çàêðó÷èâàÿ ìàëåíüêèå òîðíàäî è çàáðàñûâàÿ ÷àñòèöû Ìèðîçäàíèÿ â ñëåçÿùèåñÿ ãëàçà. Ïîä êàíîíàäó ãðîìîâ è âñïûøêè ÿðêèõ ìîëíèé ñòðàõ íåîïðåäåë¸ííîñòè áóäóùåãî âèòàë ïîâñþäó. Îáèòåëü Áîãà èëè Äüÿâîëà æäàëà èõ âïåðåäè?

Ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü â Òðîííîì çàëå âåëè÷åñòâåííîãî ׸ðíîãî çàìêà Âëàñòåëèíà Ìèðîçäàíèÿ. Îíè ñãðóäèëèñü âîêðóã ñâîåãî êàïèòàíà Ïàâëà Ïàâëîâè÷à è ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó. Âçãëÿäû çåìëÿí áëóæäàëè ïî ñòåíàì, êîëîííàì è ïàðÿùèì íà áîëüøîé âûñîòå ñâîäàì çàëà-ñîáîðà. Ãëàçà èíñòèíêòèâíî îñìàòðèâàëè è èçó÷àëè, ÷òî èõ îêðóæàåò, à íåðâû, âîñïàë¸ííûå ïðåäøåñòâóþùèìè ñîáûòèÿìè, áûëè íà ïðåäåëå. Àðõèòåêòóðíûé àíñàìáëü Òðîííîãî çàëà èìåë âîïëîùåíèå â ïîäîáèè çåìíîãî ãîòè÷åñêîãî ñòèëÿ. Ñòåíû, êîëîííû è ñâîäû, âûëîæåííûå èç áëîêîâ ÷¸ðíîãî ìóàññàíèòà, áûëè äåêîðèðîâàíû ðåçüáîé ñ ðàñòèòåëüíûìè îðíàìåíòàìè ýêçîòè÷åñêîé ïëàíåòû, âñòàâêàìè èç îãðàí¸ííûõ ÷¸ðíûõ ìóàññàíèòîâ, êàìåé è èíòàëèé íà ìóàññàíèòàõ, à â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ãðàâèðîâêàìè è èíêðóñòàöèÿìè óñûïàíû ñâåðêàþùåé ìóàññàíèòîâîé ïûëüþ. Âûñîêèé òðîí Ïîâåëèòåëÿ ðàñïîëàãàëñÿ ïåðåä àëòàð¸ì ñ ñàêðàëüíûìè ïðåäìåòàìè è èäîëàìè äëÿ ïîêëîíåíèÿ íåâåäîìûì ñèëàì. Îí áûë âûðóáëåí èç îãðîìíîãî êðèñòàëëà ÷¸ðíîãî àëìàçà è óêðàøåí ìèíèàòþðíîé, èçûñêàííîé ðåçüáîé ïî êàìíþ. Ïî îáå ñòîðîíû îò òðîíà çàñòûëè âûñîêîïîñòàâëåííûå ÷èíîâíèêè-çìåèäû çëîäåéñêîãî êîðîëåâñòâà è òðåñêàþùèåñÿ îò æèðà äèðåêòîðà-ñâèíîçàâðû, óïðàâëÿþùèå íàðîäàìè è ýêîíîìèêàìè ðàçíûõ ïëàíåò. Èç óæå çíàêîìûõ çåìëÿíàì ïåðñîí ïðèñóòñòâîâàëè Ãëàâíûé Çìåèä î ñòà ãîëîâàõ, Áîã ñíà Ãèïíîñ ñ ñûíîì Ìîðôååì è Äèðåêòîð èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ âñåãäà ðàçâåñ¸ëûé Ñ÷àñòëèâèóñ. Âíåçàïíî ðÿäîì ñ òðîíîì çàêðóæèëñÿ âèõðåì çîëîòîé ïåñîê, è èç êðóãîâîðîòà ñâåðêàþùèõ ïåñ÷èíîê ìàòåðèàëèçîâàëñÿ Âåëè÷àéøèé Ïðàâèòåëü Ìèðîâ â ñåðîì, ïîáë¸ñêèâàþùåì áðèëëèàíòîâîé ïûëüþ ïëàùå ñ êàïþøîíîì íà ãîëîâå. Ðîòýíãåëü óñåëñÿ íà òðîí è èç-ïîä êàïþøîíà, ñêðûâàþùåãî ëèöî äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà, îêèíóë âçãëÿäîì ñòîëü íåîáû÷íîå ñîáðàíèå. Êîëüå Âñåâëàñòèÿ èç ðîçîâûõ ïðîçðà÷íûõ êàìíåé, íàäåòîå ïîâåðõ ñåðîãî ïëàùà, çàñâåðêàëî â ëóííîì ñåðåáðå, ëüþùåìñÿ ÷åðåç îêîíöà-ëþêàðíû ïîä ñâîäàìè Òðîííîãî çàëà.
— Êàêèå èçóìèòåëüíûå êàìíè! Âñå, êàê îäèí, íà ïîäáîð! Ýòî ìîðãàíèòû? — ïî ñâîåìó îáû÷íîìó ëþáîïûòñòâó Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ïðèáëèçèëñÿ ê òðîíó Ïðàâèòåëÿ è, ðàññìàòðèâàÿ äðàãîöåííîå óêðàøåíèå Äèêòàòîðà, íå óäåðæàëñÿ îò âîïðîñà.
 çàëå âîöàðèëàñü òèøèíà.
— Êòî ýòîò ñóìàñøåäøèé? — óñìåõíóâøèñü, òèõî ñïðîñèë Ðîòýíãåëü.
— Ýòî ó÷¸íûé ñ ïëàíåòû Çåìëÿ, ìîé ãîñïîäèí, — îòðàïîðòîâàëà Ãëàâíàÿ ãîëîâà Ãëàâíîãî Çìåèäà. — Ìû Âàì äîêëàäûâàëè î í¸ì.
— Ó-ó. Ó÷¸íûé — ýòî õîðîøî, — ðàññìåÿëñÿ Ïðàâèòåëü Ìèðîçäàíèÿ. — ß îòâå÷ó íà âàø âîïðîñ, çåìíîé ïðîôåññîð, òîëüêî è Âû òîãäà ïîïûòàéòåñü îòâåòèòü íà ìîé.
— Õîðîøî, Âàøå Âåëè÷èå, — ðàñòåðÿííî ïðîëåïåòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ñóùåñòâàì íèçøåãî ðàíãà ñëåäóåò ãîâîðèòü “Î, Âåëèêèé Äèêòàòîð”, èëè æå “Î, Âåëèêèé Ïîâåëèòåëü”, — îäíîâðåìåííî çàøèïåëè íà ïðîôåññîðà ñòî çìåèíûõ ãîëîâ Ãëàâíîãî Çìåèäà, è ñåäûå âîëîñû íà ãîëîâå Îñêàðà Ìîðèñîâè÷à  âñòàëè äûáîì, à âñ¸ åù¸ áûñòðûå íîãè ñòàðèêà çàíûëè â êîëåíÿõ.
— Êîíå÷íî, î, Âåëèêèé Ïîâåëèòåëü! — çàäûõàÿñü, äàâÿñü ñòðàííûìè è äèêèìè äëÿ îáðàçîâàííîãî è êóëüòóðíîãî ÷åëîâåêà ñëîâàìè, ïðîêðè÷àë ïðîôåññîð.
— Ñåé÷àñ ïîñìîòðèì, ÷òî òàì çà ìûñëè áðîäÿò â Âàøåé ïðîôåññîðñêîé ÷åðåïíîé êîðîáêå… — ñêàçàë Áîã Ãèïíîñ è, âûòÿíóâ ðóêó, íàïðàâèë óêàçàòåëüíûé ïåðñò íà ãîëîâó ó÷¸íîãî.
— Ïîëíî. ×òî òàì ñìîòðåòü? — ôûðêíóë âûñîêîïîñòàâëåííûé çìåèä-âåëüìîæà. — Îíè îòñòàþò îò íàñ â ðàçâèòèè íà ìèëëèàðäû ëåò! Ýòî ïðîñòî æèâîòíûå. Íå äîïóñòèìû íèêàêèå öåðåìîíèè ñ íèìè!
— Â ñàìîì äåëå, ïîëüçû îò íèõ íèêàêîé. Óòèëèçèðîâàòü çåìëÿí, ìîé ãîñïîäèí? — îáðàùàÿñü ê Äèêòàòîðó, çàâåðåùàëè ñòî çìåèíûõ ãîëîâ Ãëàâíîãî Çìåèäà.
— Ïîäîæäèòå, ïîäîæäèòå, Âû ÷òî-òî õîòåëè ñïðîñèòü, î, Âåëèêèé Äèêòàòîð… — íåïðîèçâîëüíî âûéäÿ âïåð¸ä, ïðîõðèïåë Àíäðåé.
— Äàæå íå çíàþ, ÷òî è ñïðîñèòü… Âñ¸ è òàê èçâåñòíî î âàñ, — ïîêà÷àë ãîëîâîé Ðîòýíãåëü.
— Ìû óæå äàâíî äîíåñëè íà âàñ, ÷òî íàäî è êóäà ñëåäóåò. Õà-õà-õà-õà! —   çàëèâèñòî çàõîõîòàë Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Ïðåäàòåëü! — ìåòíóâ ïðåçðèòåëüíûé âçãëÿä â ñòîðîíó Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Ñ÷àñòüÿ, ôûðêíóë Àëàð.
— Ñàì ïðåäàòåëü! Ïðåäàë íàøåãî Ïîâåëèòåëÿ è íàñ âñåõ! — áðîñèë â îòâåò Ñ÷àñòëèâèóñ.
— È áåç âñÿêèõ äîíîñîâ âàñ, çåìëÿí, ñ ïåðâîãî ìîìåíòà ïîÿâëåíèÿ â íàøåé Âñåëåííîé, à òàêæå âàñ — Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è Êîòà-Ñåêðåòàðÿ — ñ ìîìåíòà ïåðâîé  âñòðå÷è ñ çåìëÿíàìè íà Êîðóíäîâîé ïëàíåòå â¸ë Êîìèòåò Ãàëàêòè÷åñêîé Áåçîïàñíîñòè, — îáúÿâèëà Ãëàâíàÿ ãîëîâà Ãëàâíîãî Çìåèäà.
— Âàñ âèäåëè íà Áåëîé ïëàíåòå. Âû îáðàùàëèñü ê Áîãàì, — êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, ïîâåäàë Áîã ñíîâèäåíèé Ìîðôåé.
— ×òî è â ñàìîì äåëå èíòåðåñíî è çàñëóæèâàåò îñîáîãî âíèìàíèÿ, òàê ýòî ïîñåùåíèå çåìëÿíàìè äîìà ïðåäàòåëÿ Àëàðà — Äèðåêòîðà ñòðàòåãè÷åñêîãî èíñòèòóòà Ìèðîçäàíèÿ, — îáðàòèëàñü ê ñîáðàíèþ Ãëàâíàÿ ãîëîâà Ãëàâíîãî Çìåèäà. — Òàì âû óåäèíèëèñü â íåêîíòðîëèðóåìîì ïðîñòðàíñòâå è èìåëè òàéíóþ, à çíà÷èò, ïðåñòóïíóþ áåñåäó. È äàëåå, ñôîðìèðîâàâ ïðåñòóïíóþ ãðóïïó è âîñïîëüçîâàâøèñü êëþ÷àìè âûñîêîïîñòàâëåííîãî Äèðåêòîðà-ïðåäàòåëÿ, âû ïðîíèêëè â íàø çàêðûòûé, ýëèòàðíûé Ìèð, ÷òîáû îñóùåñòâèòü çäåñü ñâîè ïðåñòóïíûå ïëàíû. Òàê âåäü, ïóòåøåñòâåííèêè-èíòóðèñòû, çåìëÿíå-èíîïëàíåòÿíå?
— Äèðåêòîð Àëàð âåðèò â ëåãåíäó… — ñ åõèäíûì ïîõèõèêèâàíèåì ñîîáùèë âàæíóþ èíôîðìàöèþ Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Âîò îíî ÷òî… — çàäóìàëèñü, îäíîâðåìåííî çàñòûâ â íåïîäâèæíîñòè, ñòî çìåèíûõ ãîëîâ Ãëàâíîãî Çìåèäà.
— Ýòîò Äèðåêòîð Àëàð… ×òî çà öèíè÷íîå ïðåäàòåëüñòâî! Ïðåäàòåëüñòâî âûñî÷àéøèõ èíòåðåñîâ Âåëè÷àéøåãî Äèêòàòîðà â èñòîðèè Ìèðîçäàíèÿ! Êàêàÿ ÷¸ðíàÿ íåáëàãîäàðíîñòü çà âñå áëàãà, êîòîðûå ìû åìó äàëè! Åãî è äèêàðåé ñ Çåìëè íàäî áåç ïðîìåäëåíèÿ èñòðåáèòü! — ïîòðÿñàÿ êóñêàìè îòáîðíîãî, ýëèòíîãî æèðà è ìèíèàòþðíûìè, èçíåæåííûìè êóëà÷êàìè, âñêðè÷àë Äèðåêòîð-ïàñòîð — ñàìûé òîëñòûé è ñàìûé ãëàâíûé èç äèðåêòîðîâ-ñâèíîçàâðîâ, è èç åãî ìàëåíüêèõ, íàïîìèíàþùèõ ñâèíûå óøåê ïîâàëèë ïàð àäñêîé çëîáû è íåãîäîâàíèÿ.
— Î ÷¸ì âû òàì ãîâîðèëè â ñóìðà÷íîé çîíå, íåêîíòðîëèðóåìîì ïðîñòðàíñòâå? — ñëàäêîãîëîñî ïðîïåë Ðîòýíãåëü è, ïðîæäàâ íàïðàñíî ïàðó ìèíóò, óæå ïåðñîíàëüíî îáðàòèëñÿ ê Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó: — Ìîë÷èòå… À âåäü èìåííî Âû, ïðîôåññîð, îáåùàëè îòâåòèòü íà ìîé âîïðîñ.
— Òàê Âû íà ìîé åù¸ íå îòâåòèëè, — èçìîæä¸ííî âçäîõíóë ñîâñåì ïàäøèé äóõîì Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äèðåêòîðà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè è åãî Ñåêðåòàðÿ áóäóò ñóäèòü çà ïðåäàòåëüñòâî. À èíòóðèñòîâ ïðåäëàãàþ íåìåäëåííî óòèëèçèðîâàòü. Îíè êðàéíå îïàñíû äëÿ âñåãî Ìèðîçäàíèÿ! — îäíîâðåìåííî ñòà ãîëîâàìè îçâó÷èëî âåðäèêò ñòðàøíîå ÷óäîâèùå.
— Íàì, áåññìåðòíûì, íåêóäà ñïåøèòü… Áðîñüòå èõ â òåìíèöó, à åãî, — óêàçàâ ïàëüöåì íà Îñêàðà Ìîðèñîâè÷à, ïîâåëåë Âåëèêèé Ïðàâèòåëü Ìèðîâ, — äîñòàâüòå â ìîé ñàä. Òàì ÿ îòâå÷ó íà âñå Âàøè âîïðîñû, ïðîôåññîð. Ðåçêî âñòàâ ñ òðîíà, Ðîòýíãåëü îáðàòèëñÿ âèõðåì çîëîòûõ ÷àñòèö è òóò æå èñ÷åç.
— Ýòî î÷åíü, î÷åíü îïàñíî… — çàøåïòàëèñü âûñîêîïîñòàâëåííûå çìåèäû è ñâèíîçàâðû, îäíàêî, òàê è íå ïîñìåëè îñëóøàòüñÿ Âåëèêîãî Äèêòàòîðà.
— Ïî÷åìó-òî âû, çåìëÿíå, ñìåðòåëüíî áîèòåñü âñÿêèõ âèðóñîâ è áàêòåðèé, õîòÿ áîëüøå óìèðàåòå âîâñå íå îò íèõ ñàìèõ, à ñêîðåå îò ñòðàõà ïåðåä èõ íàøåñòâèåì, — óñìåõíóëñÿ äîêòîð Ãèïíîñ. — Óâåðÿþ âàñ, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå â Ìèðîçäàíèè — ýòî Ÿ êîðîëåâñêîå Âåëè÷åñòâî Ðàçóìíàÿ Ïëåñåíü. Ïîæèðàåò ïëîòü çàæèâî è êîñòåé ñ ÷åðåïàìè íå îñòàâëÿåò. È òîëüêî ÿ ìîãó çàñòàâèòü å¸ óñíóòü. ß — Áîã ñíà! ß æå ìîãó è ïðîáóäèòü å¸, â ñëó÷àå ÷åãî…
— Ê ÷åìó ýòî Âû? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Èâàíóøêà.
— Ê òîìó, ÷òî æä¸ò âàñ ñòðàøíûé è óæàñíûé êîíåö, åñëè íå ïîêîðèòåñü Âåëèêîìó Ïîâåëèòåëþ. Âñå ìû ðàáû åãî è äîëæíû ñòîÿòü íà êîëåíÿõ è äðîæàòü ïðåä íèì, êàê ïåðåä Ãëàâíûì Áîãîì! — çàâîðàæèâàÿ òàèíñòâåííûì âçãëÿäîì ãèïíîòèç¸ðà è ïðîíèêàÿ â ñàìûå ãëóáèíû ëàáèðèíòà ñîçíàíèÿ, îòâåòèë Ãèïíîñ. — À òåïåðü, äîðîãèå ãîñòè, äîáðî ïîæàëîâàòü â òåìíèöó ׸ðíîãî çàìêà íàøåãî Âëàñòåëèíà. È âàøåãî Âëàñòåëèíà, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå.
— Âû íàïóñòèòå íà íàñ Ïëåñåíü? — ðåøèë óòî÷íèòü Ýíâåð.
— Äà-à. Îíà áóäåò äîïðàøèâàòü âàñ, è åñëè íå îòâåòèòå íà å¸ âîïðîñû, òî îíà çàæèâî ñîæð¸ò âàñ, — ïðîøèïåë Ãèïíîñ.
— Óìååì æå ìû âñòðå÷àòü ãîñòåé! — èñïîäòèøêà õèõèêíóë Äèðåêòîð Ñ÷àñòëèâèóñ.
—  òåìíèöó èõ! — ïðîêðè÷àëî ñòîãëàâîå ÷óäèùå è ãðîçíî òîïíóëî íîãîé.

×óäíûé ñàä Ðîòýíãåëÿ èç êàìíåé è ìèíåðàëîâ íà áåçæèçíåííîé ׸ðíîé ïëàíåòå î÷àðîâûâàë ÿðêèìè êðàñêàìè è èñêóññòâåííîé êðàñîòîé. Äîðîæêà èç æ¸ëòûõ öèòðèíîâ ïðîëåãàëà ìåæ ëóãîâ è õîëìîâ, âûñòëàííûõ ÿð÷àéøèìè èçóìðóäàìè ñ Áåðèëëîâîé ïëàíåòû. Èçóìèòåëüíûå èçóìðóäíûå ëóãà è õîëìû, áëèñòàÿ â ñâåòå äâåíàäöàòè èñêóññòâåííûõ Ñîëíö, áûëè äàæå êðàñèâåå íàñòîÿùèõ. Ïîâñþäó îäèíî÷íî èëè æå î÷àðîâàòåëüíûìè ãðóïïêàìè ðîñëè ïðåêðàñíûå öâåòû. Íåçàáóäêè èç ðîñêîøíîé áèðþçû, ñòåëÿñü ãîëóáûìè ëåíòàìè, êðîòêî óëûáàëèñü çîëîòèñòûì ëó÷àì. Êðîêóñû èç îïàëîâ, âñïûõèâàÿ êîñìè÷åñêèìè íåîíîâûìè èñêðàìè, ïåðåø¸ïòûâàëèñü ìåæäó ñîáîé. Ðîìàøêè ñ ëåïåñòêàìè èç ëóííûõ êàìíåé è ïðîçðà÷íûõ ëåéêîñàïôèðîâ ñ ñåðäöåâèíêàìè èç æ¸ëòî-êîðè÷íåâûõ òóðìàëèíîâ äðàâèòîâ ñèíõðîííî âàëüñèðîâàëè îò íàáåãàþùåãî èñêóññòâåííîãî âåòåðêà. Ñðåäè õîëìîâ è íà èõ ïëàâíûõ ñêëîíàõ íàáëþäàëîñü áóéñòâî ðîç, òþëüïàíîâ, ïèîíîâ è äðóãèõ öâåòîâ ñàìîé ðàçíîé öâåòíîñòè è îòòåíêîâ.
ßðêî-êðàñíûå öâåòû áûëè èñêóñíî âûòî÷åíû èç öåëüíûõ ðóáèíîâ, êðàñíîé øïèíåëè è êðàñíûõ àëìàçîâ, ãðàíàòîâ àëüìàíäèíîâ è ãåññîíèòîâ, îãíåííûõ îïàëîâ, êðàñíûõ êîðàëëîâ è êðàñíûõ áåðèëëîâ áèêñáèòîâ. Ðîçîâûå — èç ðîçîâûõ òóðìàëèíîâ ðóáåëëèòîâ, ðîçîâûõ òîïàçîâ è ðîçîâûõ ñàïôèðîâ, ðîçîâûõ êîðàëëîâ, îïàëîâ è ìîðãàíèòîâ, ðîçîâîãî êâàðöà è ãðàíàòîâ ðîäîëèòîâ, ðîäîíèòîâ è ðîäîõðîçèòîâ. Áåëûå öâåòû — èç ãîðíîãî õðóñòàëÿ, ìîëî÷íûõ êàõîëîíãîâ, áåëîñíåæíûõ êîðàëëîâ, ïðîçðà÷íûõ òîïàçîâ, àðàãîíèòîâ, áåëûõ àãàòîâ è íåôðèòîâ. Ƹëòûå — èç ìåäîâîãî ÿíòàðÿ, ñèìáèðöèòîâ, òîïàçîâ Èìïåðèàëîâ, íåæíî-æ¸ëòûõ ñàïôèðîâ, áåðèëëîâ ãåëèîäîðîâ, òóðìàëèíîâ äðàâèòîâ. ׸ðíûå öâåòû — èç ÷¸ðíûõ àëìàçîâ, ÷¸ðíîé øïèíåëè, ÷¸ðíûõ ñàïôèðîâ, ÷¸ðíûõ àãàòîâ, ÷¸ðíûõ òóðìàëèíîâ øåðëîâ è ÷¸ðíîãî õðóñòàëÿ ìîðèîíà. Èõ íåôðèòîâûå, ìàëàõèòîâûå, õðèçîïðàçîâûå èëè æå çåë¸íîàâàíòþðèíîâûå ëèñòî÷êè ïîðàçèòåëüíî ïîõîäèëè íà íàñòîÿùèå, è ëèøü ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îáíàðóæèâàëàñü ïîäìåíà æèâîãî áèîëîãè÷åñêîãî ìàòåðèàëà ñóððîãàòàìè íåæèâîé ïðèðîäû.
Îñêàð Ìîðèñîâè÷ âûøàãèâàë ïî öèòðèíîâîé äîðîæêå ñðåäü èçóìðóäíûõ ëóãîâ è õîëìîâ è íàñëàæäàëñÿ êðàñêàìè Öàðñòâà êàìíåé. Äóøà åãî ïåëà ïðè âèäå ìèíåðàëîãè÷åñêîé êðàñîòû. Ïîêà êîëëåãè òîìèëèñü â òåìíèöå ׸ðíîãî çàìêà, ïðîôåññîðà ïî íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå âûïóñòèëè ïîãóëÿòü ïî äèâíîìó ñàäó Âëàñòåëèíà Ìèðîâ. Îí îñòàíîâèëñÿ ó ðîññûïè ïðåêðàñíûõ ôèàëîê ñ ëåïåñòêàìè èç àìåòèñòîâ, èîëèòîâ è ÷àðîèòîâ è, ïîëþáîâàâøèñü èìè, ïåðåêëþ÷èëñÿ íà ñîçåðöàíèå àëûõ ìàêîâ èç ðåäêî âñòðå÷àþùèõñÿ íà Çåìëå êðàñíûõ èçóìðóäîâ. Ðàñïîëîæåííûå ïî ñîñåäñòâó ãîëóáûå ãîðòåíçèè èç ãîëóáûõ òîïàçîâ âîâñå íå ïàõëè, ÷òî âïîëíå îáúÿñíèìî òåì, ÷òî îíè íåæèâûå, à âîò îò òàíçàíèòîâûõ ñîöâåòèé ñèðåíè, êàê íè ñòðàííî, èñõîäèë äèâíûé àðîìàò. Ƹëòàÿ ñèðåíü, ñîòâîð¸ííàÿ èñêóñíûìè ìàñòåðàìè èç æ¸ëòûõ îïàëîâ, èç-çà ñâîåãî öâåòà ïîêàçàëàñü íåîáû÷íîé ïðîôåññîðó. Îíà òîæå ïàõëà, ïîñûëàÿ âî âñå êîíöû ñâåòà èìïóëüñû ñëàäîñòíîãî ñèðåíåâîãî àðîìàòà.
 “Âîñõèòèòåëüíûé, ÷àðóþùèé àðîìàò! Îòêóäà òàêîé?  Çàïàõ çåìíîé ñèðåíè äëÿ äóõîâ, êñòàòè, óäàëîñü ïîëó÷èòü òîëüêî èñêóññòâåííûì ïóò¸ì”, — ïîäóìàë ïðîôåññîð è îêèíóë âçãëÿäîì ïîëÿíó ñ ñèíå-ãîëóáûì öâåòíèêîì.
Ãîëóáûå öâåòû — èç ãîëóáûõ òîïàçîâ, ãîëóáûõ ñàïôèðîâ, òóðìàëèíîâ èíäèãîëèòîâ, ãîëóáûõ àëìàçîâ, íåáåñíûõ àêâàìàðèíîâ, ñèíèå — èç îòáîðíûõ, â òîì ÷èñëå çâ¸çä÷àòûõ ñàïôèðîâ, ñèíåé øïèíåëè, êèàíèòîâ è òàíçàíèòîâ, ëàçóðèòîâ, ñîäàëèòîâ è äþìîðòüåðèòîâ, à öâåòû  ñ âàðüèðóþùèìè òîíàìè áèðþçîâî-çåë¸íîé ãàììû — èç òóðìàëèíîâ Ïàðàèáà öâåòà ìîðñêîé âîëíû è çåëåíîâàòûõ îòòåíêîâ, áåðèëëîâ, çåë¸íîé è ãîëóáîé áèðþçû, çåëåíîâàòûõ àêâàìàðèíîâ è ëóêîâûõ êàìíåé ïðàçèîëèòîâ.
Ïðîôåññîð óãëóáèëñÿ â ìàíäàðèíîâûé ëåñ, ðàçóìååòñÿ, ñ èñêóññòâåííûìè äåðåâüÿìè. Äåðåâöà ñî ñòâîëàìè èç êîðè÷íåâûõ êâàðöåâ ðàóõòîïàçîâ è ëèñòî÷êàìè èç çåë¸íûõ òóðìàëèíîâ âåðäåëèòîâ áûëè óñûïàíû ÿðêèìè ìàíäàðèíêàìè. Îí âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåëñÿ ê îðàíæåâîìó ïëîäó, ÷òîáû îïðåäåëèòü ìèíåðàë. Ñîìíåíèé íå áûëî, âñå îíè ñäåëàíû èç öåëüíûõ, î÷åíü êðóïíûõ è î÷åíü ÿðêèõ ìàíäàðèíîâûõ ãðàíàòîâ ñïåññàðòèíîâ. Îñîáåííî î÷àðîâûâàþùå ñìîòðåëèñü îãðàí¸ííûå ïðîçðà÷íûå ýêçåìïëÿðû ýòîãî êàìíÿ.
“Ñïåññàðòèíîâûå ìàíäàðèíêè-òî êàêèå! È ãäå îíè òîëüêî íàáðàëè ñòîëüêî áîëüøèõ, áëèçêèõ ïî ðàçìåðó, äà åù¸ ïðèáëèçèòåëüíî îäèíàêîâîé öâåòíîñòè è ïðîçðà÷íîñòè êàìíåé?” — ïî-äîáðîìó ïîçàâèäîâàâ, ïîäóìàë ïðîôåññîð.
Îñêàð Ìîðèñîâè÷ âûáðåë ê îçåðó ñ âîäàìè çàâîðàæèâàþùåãî öâåòà òóðìàëèíà Ïàðàèáà. Âîêðóã íåãî “ïðîèçðàñòàëà” òðàâà èç ÿðêî-çåë¸íûõ õðèçîïðàçîâ è êóñòû ñ ëèñòî÷êàìè èç íåæíî-ñàëàòîâûõ õðèçîëèòîâ. Îç¸ðíûìè îáèòàòåëÿìè áûëè… î, ÷óäî, ñàìûå íàñòîÿùèå, æèâûå ðîçîâûå äåëüôèíû, êîòîðûõ ñ áåðåãà êîðìèëè ðûáîé ñòîëü æå íàñòîÿùèå ãðàöèîçíûå ÷¸ðíûå ëåáåäè. Îíè àêêóðàòíî áðàëè êëþâîì ðûáêó èç áîëüøèõ ïëåò¸íûõ êîðçèí è çàêèäûâàëè å¸ ïîäàëüøå â îçåðî, à äåëüôèíû âûïðûãèâàëè èç âîäû è ëîâèëè ëàêîìñòâî â ïîë¸òå. Íà áåðåãó îçåðà îòäûõàëè, î ÷¸ì-òî øåï÷àñü, æ¸ëòûå ÷åðåïàõè. Îíè ÿâíî çàèíòåðåñîâàëèñü ïðèáëèæàþùèìñÿ íåçíàêîìöåì è îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëè ãîëîâû â åãî ñòîðîíó.
Ïðîôåññîð óñòàë è ïðèñåë îòäîõíóòü íà áåçóñëîâíî êðàñèâóþ, íî âîâñå íåáàðõàòíóþ è íåìÿãêóþ õðèçîïðàçîâóþ òðàâêó, ïåðåìåæàåìóþ æèâîïèñíûìè ìõàìè èç èíòåíñèâíîãî, êðóïíîçåðíèñòîãî çåë¸íîãî ãðàíàòà óâàðîâèòà. Åãî âíèìàíèå òóò æå ïðèâë¸ê íåîáû÷íûé ðîñêîøíûé öâåòîê. Ñòåáåëü è ëèñòüÿ ðàñòåíèÿ áûëè óñûïàíû íàñûùåííî-çåë¸íûìè ãðàíàòàìè öàâîðèòàìè è ÷óòü áîëåå ñâåòëûìè äåìàíòîèäàìè, à òàêæå ÿðêèìè ïðîçðà÷íåéøèìè õðîìäèîïñèäàìè. Ñåðäöåâèíà öâåòêà áûëà ïðåäñòàâëåíà ÷¸ðíûì îïàëîì Àðëåêèíîì óäèâèòåëüíîé êðàñîòû ñî ñêàçî÷íûìè, ìîçàè÷íûìè ïåðåëèâàìè è îêðóæåíà ëåïåñòêàìè èç îãðîìíûõ çîëîòûõ æåì÷óæèí íåâåäîìûõ ìîðåé Ìèðîçäàíèÿ. Çà îçåðîì ïðîñòèðàëèñü îáøèðíûå ïîëÿ èç àìåòèñòîâûõ öâåòîâ — äðóç ôèîëåòîâîãî êâàðöà àìåòèñòà. Èãðà ñîëíå÷íûõ ëó÷èêîâ â ìíîãî÷èñëåííûõ êðèñòàëëàõ ìèíåðàëà âûçûâàëà óäèâèòåëüíûé ïî êðàñîòå ýôôåêò — ìàãè÷åñêîå ôèîëåòîâîå ñâå÷åíèå, ðàñïðîñòðàíÿåìîå íà ìíîãèå êèëîìåòðû.  âåòâÿõ äåðåâüåâ ðàñïåâàëè âåñ¸ëûå ïåñåíêè ðàçíîöâåòíûå æèâûå ïòè÷êè-êàíàðåéêè. À ââåðõó âûñîêî-âûñîêî ïàðèëî èñêóññòâåííîå Íåáî èç ãîëóáûõ àëìàçîâ, è ñâåòèëè äâåíàäöàòü èñêóññòâåííûõ Ñîëíö èç ìåäîâîãî çîëîòà.
“Íåáî â àëìàçàõ è ïðî÷èå ñîêðîâèùà Ìèðîçäàíèÿ — âîò îíî áîãàòñòâî è ñ÷àñòüå Ðîòýíãåëÿ!” — îò íå÷åãî äåëàòü ïîäóìàëîñü ïðîôåññîðó.
— Õîðîøî ëè Âàì, Îñêàð Ìîðèñîâè÷? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ êòî-òî ïðèÿòíûì è ïî÷åìó-òî äî áîëè çíàêîìûì ãîëîñîì, äîíîñÿùèìñÿ òî ëè ñ çåìëè, òî ëè ñ íåáà.
— ß â Ðàþ! — ìàøèíàëüíî ïðîèçí¸ñ ïðîôåññîð è, ïîâåðíóâ ãîëîâó, èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà íåçíàêîìöà.
— Ìåíÿ çîâóò Êàðë Êàðëîâè÷. ß Õðàíèòåëü Âñåëåíñêèõ ñîêðîâèù, — îòâåòèë íåçíàêîìåö, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæèé íà ïðîôåññîðà, çà èñêëþ÷åíèåì, ïîæàëóé, âîëîñ íà ãîëîâå — äîâîëüíî ãóñòûõ è ðàäèêàëüíî ÷¸ðíîãî öâåòà.
— Ñëûøàë, ñëûøàë î Âàñ, — îòîçâàëñÿ ïðîôåññîð. — Âû ïðÿìî ìî¸ çåðêàëüíîå îòðàæåíèå… Òîëüêî âîëîñû ó Âàñ ÷¸ðíûå.
— ß òîæå ïðîôåññîð è ïðèáûë ñþäà íà îòâåòñòâåííóþ ðàáîòó èç ïàðàëëåëüíîãî Âàøåé ïëàíåòå Ìèðà. Äà è Ðîòýíãåëü, îòêðîþ Âàì ìàëåíüêèé ñåêðåò, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ñ Çåìëè, — ðàñùåäðèëñÿ íà âñåëåíñêóþ òàéíó Êàðë Êàðëîâè÷.
— Ñåðü¸çíî? Óäèâèòåëüíî! — âîñêëèêíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷, âñåãäà ðàäóþùèéñÿ íîâûì îòêðûòèÿì. — Îêàçûâàåòñÿ, îí íàø ïàðåíü! Òî-òî öâåòî÷êè è äåðåâüÿ â åãî ñàäó íàïîìèíàþò ìíå çåìíûå ðàñòåíèÿ.
— Íå íàïîìèíàþò, à êîïèðóþò çåìíûå ðàñòåíèÿ. Íå ñîâñåì, ïðàâäà, çåìíûå, çàòî â òî÷íîñòè! — ñ ãîðäîñòüþ çàÿâèë Êàðë Êàðëîâè÷. — Ýòîò äèâíûé ñàä íàçûâàåòñÿ ñàäîì Âîñïîìèíàíèé.
— Âîñïîìèíàíèé… î êàêîé ïëàíåòå, åñëè íå ñåêðåò? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— Âîâñå è íå ñåêðåò. Î Ìàðñå. Ñëûøàëè î òàêîì? — ñïðîñèë Õðàíèòåëü Âñåëåíñêèõ ñîêðîâèù.
— Êîíå÷íî, ñëûøàë, — êèâíóë ãîëîâîé Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Ïîñëå Êàòàñòðîôû îí, ïðàâäà, íåîáèòàåì, íî âîò ðàíüøå… î÷åíü-ïðåî÷åíü äàâíî… âîçìîæíî, âñ¸ áûëî òàì ïî-äðóãîìó.
— Äà-à, — êèâíóë â îòâåò Êàðë Êàðëîâè÷. — ß çíàþ, íà Ìàðñå ñëó÷èëàñü âåëèêàÿ äðàìà-êàòàñòðîôà.
— Ñî÷óâñòâóþ, — ïðîäîëæèòåëüíî âçäîõíóâ â çíàê ïàìÿòè î æåðòâàõ Êàòàñòðîôû íà Ìàðñå, Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ïðèùóðèë ãëàçà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî äâîéíèêà.
— Ïðîôåññîð, à ÷òî Âû òàêîé ñåäîé? — óäèâèë íåîæèäàííûì âîïðîñîì Õðàíèòåëü Âñåëåíñêèõ ñîêðîâèù. — Äàâàéòå ÿ Âàñ ñåé÷àñ ïîêðàøó â ÷óäåñíûé öâåò, íàçûâàåòñÿ øîêîëàäíûé òàí. Áóäåòå ìîëîäû è ïðåêðàñíû, êàê îãóð÷èê!
— Äàæå íå çíàþ. Âû åù¸ è ïàðèêìàõåð? — ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïðîáîðìîòàë  ïðîôåññîð. — Â øîêîëàäíûé, ãîâîðèòå. Íó ëàäíî, äàâàéòå. Êàêîé èçóìèòåëüíûé Àðëåêèí â ñåðäöåâèíå âîí òîãî öâåòêà! Êàðàò ñòî, íå ìåíüøå!
— Âû, êàê è ÿ, íå ìîæåòå áåç îáñóæäåíèÿ ìèíåðàëîâ.  íèõ ñìûñë æèçíè! — ðàññìåÿëñÿ Êàðë Êàðëîâè÷. — Äóìàåòå, Àðëåêèí? Ìîæåò, Ðàäóãà äåâû? À â ñîêðîâèùíèöå Ðîòýíãåëÿ, îòêðîþ Âàì åù¸ îäèí ìàëåíüêèé ñåêðåò, êàìíåé è ìèíåðàëîâ ñòîëüêî, ÷òî è íå ïåðå÷èñëèòü, è ãëàçàìè íå ïåðåñìîòðåòü. Ïëþñ ýòîò äèâíûé ñàä, åù¸ è â ñóíäóêàõ ñêîëüêî ïîíàëîæåíî. À çîëîòà, à çîëîòà ñêîëüêî! È â ñàìîðîäêàõ, è â ñëèòêàõ ñî âñåõ ïëàíåò Ìèðîçäàíèÿ. Õðàíèëèùå — ñòî ïîäçåìíûõ ýòàæåé! Âñåãî è íå ïåðå÷åñòü. Ó ìåíÿ ìíîãî, î÷åíü ìíîãî ðàáîòû!
— Çà÷åì ñòîëüêî âñåãî, åñëè äàæå áåññìåðòíîìó íå ïåðå÷åñòü è íå ïåðåñìîòðåòü? — ïîæàë ïëå÷àìè Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — ß ïîíèìàþ, åñëè á îí åù¸ ìóçåé ìèíåðàëîãè÷åñêèé îòêðûë, ÷òîáû âñå ïîñìîòðåëè è ïîëþáîâàëèñü êàìíÿìè è ìèíåðàëàìè ñ ñàìûõ ðàçíûõ âñåëåííûõ, ãàëàêòèê è ïëàíåò…
— Òàê ìû óñòðîåíû, ïðîôåññîð, ÷òî âñ¸ ìàëî è ìàëî íàì, è íå ìîæåì ìû îñòàíîâèòüñÿ.  Òîëüêî ó ñàìîé ÷åðòû, è òî íå âñå, çàäàþò ñåáå ýòîò ñëîæíûé âîïðîñ — çà÷åì? Îäíàêî, Ðîòýíãåëü — áîëüøå êîëëåêöèîíåð, ñîáèðàòåëü, à íå òóïîé êîïèòåëü áîãàòñòâà, — ïîâåäàë Êàðë Êàðëîâè÷ åù¸ îäíó òàéíó. — Ñìåðòíûì òàêîå ñîáèðàòåëüñòâî âîîáùå íè ê ÷åìó, èáî æèçíü èõ êîðîòêà, è ñ ñîáîé áîãàòñòâî íå óíåñ¸øü, êàê èçâåñòíî, à âîò áåññìåðòíûì — ñîâñåì äðóãîå äåëî. Ìîæíî ëþáîâàòüñÿ áîãàòñòâîì âå÷íî!
— Åðóíäà âñ¸ ýòî. È áåññìåðòíîìó ñòî ýòàæåé êîëëåêöèè íå ïåðåñìîòðåòü. Ñëèøêîì ìîíîòîííî è óòîìèòåëüíî äåëàòü îäíî è òî æå íà ïðîòÿæåíèè äîëãîãî âðåìåíè. Âå÷íîå ëþáîâàíèå ñîêðîâèùàìè â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå ïðåâðàòèòñÿ â æóòêóþ ïûòêó. Èíñóëüò òîëüêî áóäåò îò òàêîé áåçíàä¸ãè, — ïàðèðîâàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äóìàåòå, áåññìåðòíûå óìèðàþò îò èíñóëüòîâ… — ïðîøåïòàë Õðàíèòåëü ñîêðîâèù, è ëèöî åãî îçàðèëîñü ñàðêàñòè÷åñêîé óëûáêîé.
— Êàðë Êàðëîâè÷, Âû òîæå áåññìåðòíûé? — îñòîðîæíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êîíå÷íî, íåò. Ìîÿ æèçíü áóäåò ïðîäëÿòüñÿ èíñòèòóòîì Âå÷íîñòè ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî ìîåìó õîçÿèíó, — ïðîñâåòèë Õðàíèòåëü ñîêðîâèù.
— À Ðîòýíãåëü â ñàìîì äåëå áåññìåðòíûé? — ïðîäîëæèë ñâî¸ íåíàâÿç÷èâîå ðàññëåäîâàíèå Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Òîæå íåò. Ïðîäóêò ðàáîòû èíñòèòóòà Âå÷íîñòè, — ïîâåäàë Õðàíèòåëü ñîêðîâèù.
— Ïîëàãàþ, ÷òî Âû çíàåòå ïðàâäó èëè äîãàäûâàåòåñü î íåé, íî ëóêàâèòå, Êàðë Êàðëîâè÷. Âñ¸ ñìåðòíî â íàøåì Ìèðîçäàíèè, è ïðèäóò âðåìåíà, êîãäà ðóõíóò è ðàññûïÿòñÿ â ïûëü äàæå ñàìûå Âåëèêèå Ñòîëïû, è íèêàêîé èíñòèòóò Âå÷íîñòè íå ïîìîæåò, — ñêàçàë, ÷òî äóìàë, Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êàêîé Âû óìíûé, çåìíîé ïðîôåññîð. Âñ¸-òî Âû çíàåòå. Õîðîøèé Âû ÷åëîâåê, Îñêàð Ìîðèñîâè÷. ×òîá Âàì æèòü, êàê êîøå÷êå Ëàãåðôåëüäà! — âîñêëèêíóë Êàðë Êàðëîâè÷.
— Ýòî îòêóäà Âû ïðî Ëàãåðôåëüäà çíàåòå, à òåì áîëåå ïðî åãî êîøå÷êó? Óìåðëè îíè óæå äàâíî, — èçóìëåíèþ ïðîôåññîðà íå áûëî ïðåäåëà.
— Äà òóò îí, òóò. È êîøå÷êà ïðè í¸ì, ïðè í¸ì. Ïðèäâîðíûé ïîðòíîé Ëàãåðôåëüä øü¸ò Âåëèêîìó Ïîâåëèòåëþ Ìèðîçäàíèÿ Ðîòýíãåëþ íîâûé ïëàù ñî ñòðàçàìè. Íàñòîÿùåå èñêóññòâî áåññìåðòíî! — ðàñõîõîòàëñÿ Êàðë Êàðëîâè÷. — Äàâàéòå æàõíåì ïî ðþìî÷êå!
— Ïî ñòàêàíó? ß, âîîáùå-òî, íå ïüþ. À ÷òî ó Âàñ? — çàâîëíîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— Ôèàëêîâûé êîíüÿ÷îê-ñ, — âåñåëî ïîâåäàë Õðàíèòåëü ñîêðîâèù.
— Òàêîé áûâàåò? — óäèâèëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— ×åãî òîëüêî íå áûâàåò íà ñâåòå, áûâàåò è òàêîå, — çàÿâèë Êàðë Êàðëîâè÷.
— Íå îòðàâà, íàäåþñü… Òîëüêî Âû ìåíÿ ñíà÷àëà ïîêðàñüòå. À òî âìåñòî øîêîëàäíîãî âûêðàñèòå â çåë¸íûé, — åù¸ áîëüøå çàâîëíîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— Õîðîøî, Îñêàð Ìîðèñîâè÷, áóäåòå, êàê îãóð÷èê, — ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòü êîëëåãó Õðàíèòåëü ñîêðîâèù.
— Äà íå õî÷ó ÿ áûòü íèêàêèì îãóð÷èêîì, ïðàâî, — çàïàíèêîâàë çåìíîé ïðîôåññîð.
— Òîãäà áóäåòå áàêëàæàí÷èêîì, — õèõèêíóë Êàðë Êàðëîâè÷.
Ïîñëå ÿâíî íå îäíîé ðþìî÷êè ôèàëêîâîãî êîíüÿêà äâîå âåñ¸ëûõ äåäóøåê, ÿðêèé øàòåí è ÿðêèé áðþíåò, îáíÿâøèñü è âûòàíöîâûâàÿ êàíêàí íà õîäó, ýíåðãè÷íî ïðîäâèãàëèñü ïî äîðîæêå èç öèòðèíîâûõ êèðïè÷åé â ñòîðîíó ïåðåëèâàþùåãîñÿ ðàçíîöâåòíûìè îãíÿìè Áðèëëèàíòîâîãî ëåñà è ãðîìêî ðàñïåâàëè:

— Òóðìàëèí, òóðìàëèí,
   Ïàðàèáà òóðìàëèí!

— Êàê æå Âû ìåíÿ õîðîøî ïîêðàñèëè-òî, Êàðë Êàðëîâè÷! — ðàäîñòíî ñîîáùèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è, ïðèùóðèâøèñü, êàê õèòðàÿ ëèñà, ñ êîíüÿ÷íîé èñêðîé â ãîëîñå ñïðîñèë: — Íàâåðíîå, â ñòóäåí÷åñêèå ìîëîäûå ãîäû ïàðèêìàõåðîì ïîäðàáàòûâàëè?
— Áûëî è òàêîå ìíîãî-ìíîãî òûñÿ÷ ëåò íàçàä, — ñëîâíî âñïîìèíàÿ ïðåêðàñíûå ìîëîäûå ãîäû, îïå÷àëåííî âçäîõíóë Õðàíèòåëü ñîêðîâèù. — Îñòàâàéòåñü ó íàñ, äîðîãîé ïðîôåññîð. Áóäåòå ìîèì çàìåñòèòåëåì, à äàëåå âñ¸ è âîçãëàâèòå. Ðàáîòû ìíîãî, íå íà îäíó òûñÿ÷ó ëåò õâàòèò. È êðàñèòü Âàñ áóäó â ñàìûå ðàçíûå öâåòà. Õîòèòå âî âñå öâåòà ðàäóãè, à õîòèòå â çîëîòîé. Áóäåòå çîëîòûì ìàëü÷èêîì. Îáåùàþ!
— Îò÷åãî æ òàêîå âûñîêîå äîâåðèå îêàçàíî èíîïëàíåòíûì ðàçóìîì íåïîëíîöåííîìó çåìëÿíèíó? — óñìåõíóëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âû íàñòîÿùèé ñïåöèàëèñò, áîëüøîé ó÷¸íûé, êðîìå òîãî, ñàìîçàáâåííî âëþáëåíû â íàøå îáùåå äåëî èñòèííûõ ãåììîëîãîâ, — ïîâåäàë Õðàíèòåëü Âñåëåíñêèõ ñîêðîâèù.
— Ñïàñèáî çà ïðåäëîæåíèå, äîðîãîé Êàðë Êàðëîâè÷, íî ìîé îòâåò — íåò! Ìíå ñ êîìàíäîé íàäî íåïðåìåííî âåðíóòüñÿ íà Çåìëþ. Ìåíÿ ðîäíûå è áëèçêèå æäóò. Äà è íà Çåìëå ìíîãî äåë. ß ëþáëþ íàøó ïðåêðàñíóþ Ïëàíåòó! Ïîãîñòèëè ó âàñ, è áóäåò, — ñòîÿë íà ñâî¸ì Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
Êàðë Êàðëîâè÷ íè÷åãî íå îòâåòèë è, îêèíóâ òÿæ¸ëûì âçãëÿäîì ñâîåãî êîëëåãó — ïî ìåðêàì Ìèðîçäàíèÿ îáûêíîâåííîãî ñìåðòíîãî çåìëÿíèíà, ìèêðîñêîïè÷åñêóþ ïåñ÷èíêó, âîëåé øàëüíûõ âåòðîâ çàíåñ¸ííóþ â íåèçâåñòíîñòü áåñêîíå÷íîãî Êîñìîñà, â î÷åðåäíîé ðàç òîëüêî âçäîõíóë.

Íà îïóøêå Áðèëëèàíòîâîãî ëåñà äâóõ òàíöóþùèõ îò ôèàëêîâîãî êîíüÿ÷êà êàíêàí ïðîôåññîðîâ óæå ïîäæèäàë ãîñïîäèí â ñåðîì ïëàùå ñ êàïþøîíîì íà ãîëîâå. Îí ïðèãëàñèë çåìíîãî ïðîôåññîðà ïðîãóëÿòüñÿ ïî ëåñíîé òðîïèíêå. Èç-çà ïðîùàíèÿ ñ Êàðëîì Êàðëîâè÷åì Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó íåìíîãî âçãðóñòíóëîñü.  ñîïðîâîæäåíèè Âåëèêîãî Äèêòàòîðà îí íà÷àë ïîãðóæåíèå â âîëøåáíóþ àòìîñôåðó ñêàçî÷íîãî ëåñà, ñâåðêàþùåãî ðàçíîöâåòíûìè áðèëëèàíòàìè, êîòîðûå ïîðàæàëè ïðîôåññîðà ðàçíîîáðàçèåì è ñëîæíîñòüþ îãðàíêè. Ñòâîëû è âåòâè äåðåâüåâ áûëè âûëîæåíû èç êîíüÿ÷íûõ èëè æå ÷¸ðíûõ êàìíåé, à âîò ëèñòî÷êàìè, ïîìèìî ñâåòëî- è ò¸ìíî-çåë¸íûõ, âûñòóïàëè áðèëëèàíòû ñàìûõ ðàçíûõ öâåòîâ — áåëûå, êðàñíûå, ðîçîâûå, îðàíæåâûå, æ¸ëòûå, ñèíèå, ãîëóáûå, ôèîëåòîâûå, øàìïàíü, ñåðåáðèñòûå, îëèâêîâûå õàìåëåîíû. Ñðåäè ìíîæåñòâà çíàêîìûõ è íåèçâåñòíûõ ïî çåìíîé æèçíè äåðåâüåâ ïðîôåññîð ïðèìåòèë è ðîäíóþ ðóññêóþ áåð¸çêó. Ôàíòàñòè÷åñêàÿ çåìíàÿ êðàñàâèöà ñî ñòâîëîì èç îñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùèõ áåëûõ è ïëàêó÷åé êðîíîé èç íåæíî-çåë¸íûõ áðèëëèàíòîâ íàïîìíèëà î äàë¸êîé Ðîäèíå, è ñåðäöå ïðîôåññîðà, íà ìãíîâåíèå ñæàâøèñü îò áîëè, çàñòó÷àëî åù¸ áûñòðåå.
Ó ðàñêèäèñòîãî êë¸íà, ïûëàþùåãî ëèñòâîé èç àëûõ àëìàçîâ, ïðîôåññîð è Äèêòàòîð îñòàíîâèëèñü.
— Óñòàëè? — çàáîòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Óñòàë, åñëè ÷åñòíî, —  êèâíóë ñîâåðøåííî ðàñêèñøèé îò ìíîãî÷èñëåííûõ ïåðåæèâàíèé, âïå÷àòëåíèé, òàíöåâ, äîëãîé õîäüáû, ôèàëêîâîãî êîíüÿ÷êà è ïîëíîé íåîïðåäåë¸ííîñòè áóäóùåãî ïîæèëîé ÷åëîâåê Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äàâàéòå ïîñèäèì íåìíîæêî, — ïðåäëîæèë Ðîòýíãåëü, óêàçûâàÿ íà èçÿùíóþ ëàâî÷êó èç çåë¸íîãî æàäåèòà, óþòíî ïðèòàèâøóþñÿ ïîä æèâîïèñíûì êë¸íîì.
— Õîëîäíàÿ îíà, íàâåðíîå, — ïðîáîðìîòàë ïðîôåññîð.
Ðîòýíãåëü âçìàõíóë ðóêîé, è â îäèí ìèã, âîçíèêíóâ, ñëîâíî èç âîçäóõà, íà ëàâî÷êå ðàññòåëèëñÿ ïóøèñòûé êîâ¸ð ñ çàòåéëèâûì ðèñóíêîì ôëîð è ôàóí ýêçîòè÷åñêèõ ïëàíåò.
— Ôîêóñû? — íèñêîëüêî íå óäèâëÿÿñü, ìàøèíàëüíî ñïðîñèë ïðîôåññîð.
— Íèêàêèõ ôîêóñîâ, òîëüêî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, — õèõèêàÿ ïîä êàïþøîíîì, îòðàïîðòîâàë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Ñëûøàë ÿ ýòî âûñêàçûâàíèå îò ðàçóìíîãî Êîòà. Âû âñ¸ ïðîñëóøèâàåòå íà ðàññòîÿíèè. Ó Âàñ òàì, ïîä êàïþøîíîì, î-î÷åíü áîëüøèå óøè! Äàâàéòå ïðèñÿäåì, — íàêîíåö-òî, îäîáðèë ïðåäëîæåíèå Äèêòàòîðà Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Óøè, êàê ó îñëà. Åù¸ îëåíüè ðîãà è ìàëåíüêèå êðûñèíûå ãëàçêè, — ïðèñàæèâàÿñü íà ñêàìåéêó, ïðîäîëæèë íàãëîå õèõèêàíüå ïîä êàïþøîíîì Ðîòýíãåëü.
— Äóìàþ, ÷òî íå ñîâñåì òàê. Îëåíüè ðîãà âðÿä ëè ïîìåñòÿòñÿ ïîä êàïþøîíîì. Åñëè òîëüêî ìàëåíüêèå êîçëèíûå ðîæêè. Ïðè ýòîì ó Âàñ íåïðåìåííî èìååòñÿ äëèííûé õâîñò, êàê ó ÷¸ðòà, — ïðîäîëæèë ñëàãàòü íåëåñòíûå îäû î ãðîçíîì Âåëè÷èè ïðîôåññîð.
— Ïîëàãàåòå, ÿ òàêîé ñòðàøíûé? — èçîáðàçèë îáèäó Äèêòàòîð.
— Ïîëàãàþ, ÷òî Âû ÷ó÷åëî ñòðàøíîå, èíîïëàíåòíîå ÷óäî-þäî, áåçóìíûé ïðàâèòåëü, ìó÷èòåëü æèâûõ ñóùåñòâ, âîïëîùåíèå âñåëåíñêîãî çëà, èñ÷àäèå Àäà, ðàç âñåõ òàê çàïóãàëè, — îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷, è ñòàëî ñîâñåì î÷åâèäíî, ÷òî íàãëîñòü çåìíîãî ïðîôåññîðà, ïåðåøàãíóâ äîçâîëåííûå ãðàíèöû, ÿâíî çàøêàëèâàåò.
— Âû ìåíÿ ðàçîçëèëè. Òàê ðàçîçëèëè, ÷òî… — âîñïûëàë òåïåðü óæå ðåàëüíûì ãíåâîì Âåëèêèé Ïðàâèòåëü.
— È ÷òî? Òîïíèòå êîïûòîì è ïðåâðàòèòå ìåíÿ â ïûëü Êîñìîñà? À ìíå íå ñòðàøíî. ß Âàñ íå áîþñü, — õëàäíîêðîâíî îòâåòèë ïðîôåññîð.
— Òàê óæ è íå áîèòåñü? — ðàñõîõîòàëñÿ Ðîòýíãåëü. — Ýòî ïîòîìó, ÷òî Âû äàæå íå äîïóñêàåòå, íàèâíûé, êóëüòóðíûé ÷åëîâåê, ÷òî ÿ Âàì ñäåëàþ ÷òî-òî ïëîõîå. À çðÿ, çðÿ, ïðîôåññîð. ß Âàì ñäåëàþ òàê áîëüíî. Ïðîðî÷åñòâî ãëàñèò, ÷òî çåìíîé ïðîôåññîð ñ ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå ìíîãî äåë ïîíàòâîðèò â íàøåì ïðåêðàñíîì êîðîëåâñòâå… Êñòàòè, à ãäå Âàø ÷åìîäàí÷èê?
— Êàêîé åù¸ ÷åìîäàí÷èê? Êàêèõ äåë? Äà âñ¸ ÿ äîïóñêàþ. Öèâèëèçîâàííîå çëî — ñàìîå ñòðàøíîå, ñàìîå æåñòîêîå, ñàìîå çëîäåéñêîå! — ïðîáóð÷àë ïîíóðî Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êàêèå èçóìèòåëüíûå áðèëëèàíòû âîêðóã! À êàêàÿ îãðàíêà! — ñ âîñõèùåíèåì ïðîèçí¸ñ Ðîòýíãåëü.
— Ïåðåâîäèòå òåìó… Äåéñòâèòåëüíî, èçóìèòåëüíûå. Äî íîëü öåëûõ òð¸õ äåñÿòûõ êàðàò è íå áðèëëèàíòû âîâñå. Êàêàÿ óæ òàì îãðàíêà íà ìàëþñåíüêèõ ïûëèíêàõ, íà êîòîðûõ ðàçâåðíóòüñÿ íåãäå. À çäåñü êðóãîì òàêèå áîëüøèå, òàêèå èçóìèòåëüíûå êàìíè ñ âåëèêîëåïíîé, ìàñòåðñêîé, ïîèñòèíå áîæåñòâåííîé îãðàíêîé. Ìíîãèå òåõíèêè îáðàáîòêè àëìàçîâ äàæå è íåèçâåñòíû ó íàñ íà Çåìëå. Âñ¸ ñâåðêàåò, ñëîâíî â ñêàçî÷íîì ëåñó! — ñîâåðøåííî èñêðåííå âîñõèòèëñÿ ïðîôåññîð.
—  âåê ôàëüøèâûõ áðèëëèàíòîâ ñòàíîâÿòñÿ ôàëüøèâûìè è ëþäè. Íî Âû òàêîé èñêðåííèé, ïðîôåññîð. Õîòèòå, îòñûïëþ Âàì ïîäîáíûõ êàìíåé? Íàñòîÿùåìó ãåììîëîãó áóäåò ïðèÿòíî èìåòü ñòîëü âåëèêîëåïíûå ñîêðîâèùà â ñâîåé êîëëåêöèè. Õîòèòå âåêàìè ãóëÿòü ïî Áðèëëèàíòîâîé ðîùå è íàñëàæäàòüñÿ ñâåðêàíèåì ñîâåðøåííûõ êàìíåé ïîä óãóãóêàíüå Áðèëëèàíòîâîé ñîâû? Èëè ïðåäïî÷ò¸òå ñêîðóþ ñìåðòü… äîðîãîé ìîé ìàëþñåíüêèé ÷åëîâåê ñ ïëàíåòû Çåìëÿ? Ïûëèíêà áåç îãðàíêè! Ôó-ó! — ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë Äèêòàòîð.
— À êàê æå ìîè êîëëåãè? — ñïðîñèë, ðàçâîëíîâàâøèñü, ïðîôåññîð.
— Âàøè êîëëåãè — áèîëîãè÷åñêèé ìóñîð. Íåóæåëè ðàçóìíî æåðòâîâàòü ñâîåé åäèíñòâåííîé æèçíüþ ðàäè êàêèõ-òî êîëëåã? — ïðîäîëæèë óïðàæíÿòüñÿ â ôèëîñîôèè æåñòîêîñòè Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Íèêàêîé îíè íå ìóñîð, — âîçðàçèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Îíè ðàçóìíûå, ìûñëÿùèå, òàëàíòëèâûå, ñìåëûå, êðàñèâûå è äîáðûå ëþäè. À âîò Âû è åñòü òî ñàìîå, ÷òî ñêàçàëè, ðàç íåíàâèäèòå âñ¸ æèâîå íà âñ¸ì áåëîì ñâåòå.
— Íåíàâèæó — ýòî ìàëî ñêàçàíî. Ïðåçèðàþ, íåíàâèæó è óíè÷òîæàþ âñå ýòè ëåíèâûå, àë÷íûå, áîëòëèâûå è, ñàìîå óæàñíîå, òóïûå, êàê ñêîòèíà, íè÷òîæåñòâà! — îçâó÷èë ñâîè óáåæäåíèÿ Äèêòàòîð è, âûäåðæàâ ïàóçó, ïðåçðèòåëüíî áðîñèë: — Ñëèøêîì óìíûé äëÿ áèîëîãè÷åñêîãî ìóñîðà — ïîðà óáèâàòü!
— Îäíè ñëèøêîì òóïûå, äðóãèå ñëèøêîì óìíûå… Âàì ïðÿì íå óãîäèøü. Âû íàñòîÿùèé ìàíüÿê, ñóäàðü! Òîëüêî ìàíüÿêè ñ õðîíè÷åñêè áîëüíîé ïñèõèêîé îçâó÷èâàþò ñöåíàðèè ñâîèõ ïðåñòóïëåíèé, ÷òîáû æåðòâû ìó÷èëèñü è òåðçàëèñü â àãîíèè, èíà÷å íå èíòåðåñíî óáèâàòü, — çàÿâèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — È âñ¸ æå îòâåòüòå íà ìîé âîïðîñ: ÷åì Âû ëó÷øå äðóãèõ, ÷òî îäíèõ ìîæíî óáèâàòü, à âîò Âàñ, íàïðèìåð, íåëüçÿ? Äëÿ ìåíÿ —  òàê â Âàñ íè÷åãî îñîáåííîãî.
— Ìåíÿ? Âî ìíå íè÷åãî îñîáåííîãî?  ñâî¸ì ëè Âû óìå? — àæ âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîé ïîñòàíîâêè âîïðîñà Âåëèêèé Äèêòàòîð è, ïðèäÿ â ñåáÿ îò íåñâîéñòâåííîãî Ïîâåëèòåëþ Ìèðîâ ñìóùåíèÿ, ñî ñìåõîì ïðîèçí¸ñ: — Ìîæåòå ïîïðîáîâàòü, ïðîôåññîð. Òîëüêî âðÿä ëè ó Âàñ ïîëó÷èòñÿ.
Ðîòýíãåëü íàïðàâèë óêàçàòåëüíûé ïàëåö â íåáî.  òîò æå ìèã íåâåñòü îòêóäà ïðèì÷àëèñü ÷¸ðíûå òó÷è, ïðîãðåìåë êàíîíàäîé ñòðàøíûé ãðîì, è îãíåííàÿ ñòðåëà ìîëíèè, ðàñêîëîâ Ìèð ïîïîëàì, âîíçèëàñü â çåìëþ ðÿäîì ñ íîãîé ïðîôåññîðà.
— Âèæó, Âàì ñîâñåì íå ñòðàøíî, õîòÿ âðîäå áû ó÷¸íûé, à íå ãëàäèàòîð. Ó Âàñ ÿâíî íàðóøåí îáìåí âåùåñòâ, óâàæàåìûé, à èìåííî, íàðóøåíà âûðàáîòêà ãîðìîíà ñòðàõà, — êîíñòàòèðîâàë Äèêòàòîð.
— Íå â ýòîì äåëî, óâàæàåìûé âðà÷-ýíäîêðèíîëîã, — îòìàõíóëñÿ îò íàñïåõ ïîñòàâëåííîãî äèàãíîçà Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Ñàìè íàó÷èëè ìåíÿ, ÷òî ìàãèè íå ñóùåñòâóåò, à èìåþò ìåñòî òåõíîëîãèè íà ñëóæáå ó ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. Òîãäà, ïîëàãàþ, âñ¸ ïîä êîíòðîëåì, âñ¸ ðàññ÷èòàíî. ×åãî áîÿòüñÿ-òî ìíå? Ê òîìó æå, äóìàþ, åù¸ íå ïðèøëî âðåìÿ óáèâàòü ìåíÿ. Ñïàñèáî, ÷òî íå áûëî äîæäÿ. Ñûðîñòü íå ëþáëþ.
— Õì. Ñûðîñòü íå ëþáèòå… ß òîæå íå ëþáëþ ñûðîñòü, ïðîôåññîð. Êàê ìíîãî ó íàñ îáùåãî! — ðàññìåÿëñÿ Ðîòýíãåëü.
— Íà ñàìîì äåëå, ÿ äàæå íå óñïåë èñïóãàòüñÿ, — îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è, ïåðåâåäÿ äóõ îò íàõëûíóâøåé âîëíû çàïîçäàëîãî ñòðàõà, ïåðâûé ðàç çà âðåìÿ áåñåäû óëûáíóëñÿ.
— Ìèð, ìèð, ìèð! Äàâàéòå íåìíîãî ïðîãóëÿåìñÿ ïîä ò¸ïëûì èñêóññòâåííûì ñîëíûøêîì, — ïðåäëîæèë Ðîòýíãåëü.
— Äàâàéòå, — êèâíóë ïðîôåññîð. — Ãðîìû è ìîëíèè ìåòàòü Âû óìååòå, ÷òî ÿâëÿåòñÿ, êîíå÷íî, ñâåðõñèëîé! À åù¸ ÷òî óìååòå òàêîãî âåëèêîãî, íåîáûêíîâåííîãî, ñâåðõìîãó÷åãî, î, Âåëèêèé Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ?
— Âñ¸ ìîãó. Ìîãó çîëîòî è ïëàòèíó èçãîòàâëèâàòü. Âàì äðàãìåòàëëû èíòåðåñíû, ãåììîëîã, èëè òîëüêî êàìíè? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ðîòýíãåëü.
— Åù¸ êàê èíòåðåñíû. Ðàññêàæèòå, ïîêàæèòå, êàê Âû ýòî äåëàåòå. Ïîëàãàþ, ýòî íå àëõèìèÿ, à âïîëíå ñåáå íàó÷íûé ìåòîä, — îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ñàìûé íàñòîÿùèé íàó÷íûé ìåòîä, ïðîôåññîð, — õèõèêíóë Äèêòàòîð. — Ñåé÷àñ ñòîëêíó çâ¸çäû â Êîñìîñå, è ñ íåáåñ ïîñûïÿòñÿ çîëîòî è ïëàòèíà. Îáåùàþ, îò çîëîòîãî è ïëàòèíîâîãî äîæäÿ íèêàêîé ñûðîñòè íå áóäåò. Âçðûâ, ïðàâäà, ïðîèçîéä¸ò óæàñíûé. Âñåëåííàÿ çàäðîæèò, íåáî âçäðîãíåò, ïëàíåòà íàøà çàòðÿñ¸òñÿ. ß Âåëèêèé? — ïðîøåïòàë Äèêòàòîð.
— Âåëèêèé. Âåëèêèé! Î, Âåëè-è-è-êèé! ß æå ïûëèíêà â Êîñìîñå… — îïóñòèâ ãîëîâó, îòâåòèë ïðîôåññîð.
— Âèæó, Âû èñïðàâëÿåòåñü è íà÷èíàåòå ïðèçíàâàòü î÷åâèäíîå, — óäîâëåòâîð¸ííî ïðîøåïòàë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ è æåñòîì ðóêè ïðåäëîæèë ïðîãóëÿòüñÿ.
— Òîëüêî óæàñíûé âçðûâ ïîêàçûâàòü íå íàäî. Âåðþ Âàì, âåðþ! ß òàê óñòàë. Íè÷åãî, ïîæàëóéñòà, íå âçðûâàéòå! — âñòàâàÿ ñî ñêàìüè, âçìîëèëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è äàëåå ñïðîñèë: — Çà÷åì Âû âûâîçèòå çîëîòî ñ ðàçíûõ ïëàíåò Ìèðîçäàíèÿ, åñëè ñàìè óìååòå ïîëó÷àòü åãî, ïóñòü è âåñüìà ýêñòðàâàãàíòíûì ñïîñîáîì? Íàñêîëüêî ïîíèìàþ, ðå÷ü èä¸ò î ñèíòåçå òÿæ¸ëûõ ìåòàëëîâ ïîñðåäñòâîì ñëèÿíèÿ íåéòðîííûõ çâ¸çä â Êîñìîñå.
— Ìíå íóæíî ìíîãî çîëîòà! ß ôîðìèðóþ çàùèòíîå îáëàêî áåññìåðòèÿ âîêðóã ׸ðíîé ïëàíåòû. Äîëæåí áûòü æèðíûé-ïðåæèðíûé ñëîé çîëîòà, êàê è âîêðóã Çîëîòîé ïëàíåòû. Ïëþñ ðåçåðâíûé êàïèòàë — çîëîòî â ñëèòêàõ è ñàìîðîäêàõ. Îçâó÷åííûé æå Âàì ìåòîä íå áåçóïðå÷åí, ïîñêîëüêó ìîæåò ïðèâåñòè ê ñåðü¸çíûì ðàçðóøåíèÿì è êàòàêëèçìàì, åñëè âçðûâàòü ïîáëèçîñòè. Åñëè æå âçðûâàòü äàëåêî, òî íå íàñîáèðàåøü è óíöèè, âåäü çîëîòîé ïåñîê áóäåò ïîäõâà÷åí êîñìè÷åñêèìè âåòðàìè è óíåñ¸í â áåñêðàéíèé Êîñìîñ, — ñëåäóÿ çà ïðîôåññîðîì, ïîâåäàë Ðîòýíãåëü.
— Çîëîòà Âàì ìíîãî íàäî, ñåðåáðà, ïëàòèíû, äðàãîöåííûõ êàìíåé ïîáîëüøå. Õîòÿ ïî äåëó òîëüêî çîëîòî è èñïîëüçóåòñÿ. Ó Âàñ îáîñòð¸í èíñòèíêò ïåðâîáûòíîãî ñîáèðàòåëÿ, î, Ïîâåëèòåëü, — ïîïûòàëñÿ ïîøóòèòü Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— ×åì æå Âàñ óäèâèòü òîãäà? — ñëîâíî è íå ñëûøà ñëîâà ïðîôåññîðà, çàäóìàëñÿ Äèêòàòîð. — Äàâàéòå âìåñòî ïðîãóëêè ïîä èñêóññòâåííûì ñîëíûøêîì ëó÷øå ïðîéä¸ìñÿ íåìíîãî â áåñêîíå÷íîì ïðîñòðàíñòâå è áåñêîíå÷íîì âðåìåíè.
— Óäèâèòåëüíî, ÷òî òàêîå âîçìîæíî! Äàâàéòå ïðîéä¸ìñÿ, — ìîìåíòàëüíî ïîäòâåðäèë ñâî¸ ñîãëàñèå ïîðàæ¸ííûé ôàíòàñòè÷åñêèì ïðåäëîæåíèåì çåìíîé ïðîôåññîð.
— Èòàê, íàì ïðåäñòîèò ïðîãóëêà ïî ëàáèðèíòó, èìåíóåìîìó Áèáëèîòåêîé Ìóäðîñòè Ìèðîçäàíèÿ! — ñ ãîðäîñòüþ ñîîáùèë Ðîòýíãåëü.
— Êàêîå êðàñèâîå, ïàôîñíîå íàçâàíèå! — îòìåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Òàì èìåþòñÿ è áîëüøîé ïðîñïåêò, è óëî÷êè ïîìåíüøå, è òèõèå ìóòíûå çàêîóëî÷êè, — çàãàäî÷íî ïðîøåïòàë Äèêòàòîð.
— Òîëüêî íå áðîñàéòå ìåíÿ â ëàáèðèíòå, îñîáåííî â ìóòíûõ çàêîóëî÷êàõ. Ïîæàëóéñòà! — âçìîëèëñÿ ïðîôåññîð.
— Ïîñìîòðþ íà Âàøå ïîâåäåíèå. Íàäåþñü, îíî áóäåò äîñòîéíûì, — Ðîòýíãåëü ðàñõîõîòàëñÿ, ïîòðåïàë ïðîôåññîðà çà ïëå÷î è äàëåå îáúÿâèë: — Ïðîøó â âîëøåáíûé ìèð ìàãèè!
— Âîò è ïîéìè èõ: òî ìàãèè íåò, òî ìàãèÿ åñòü… — ïî-ñòàðèêîâñêè íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä íîñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Åñëè öèâèëèçàöèè ðàçâèòà è îáúÿñíÿåò ïðîèñõîäÿùèå ÿâëåíèÿ, è òåì áîëåå ìîæåò èìè óïðàâëÿòü, òî ìàãèè êàê áû íåò, à åñëè âðåìåíà ìóòíûå, è íèêòî òîëêîì íè÷åãî îáúÿñíèòü íå ìîæåò, òî ìàãèÿ îïðåäåë¸ííî ñóùåñòâóåò, — â î÷åðåäíîé ðàç óïèâàÿñü ñâîèì öèâèëèçàöèîííûì ïðåâîñõîäñòâîì, çàÿâèë Âåëèêèé Äèêòàòîð è ë¸ãêèì ðåâåðàíñîì ðóêè óêàçàë íà ìåðöàþùåå ïðîñòðàíñòâî ïåðåä ñîáîé.

Ãëàâà 12.

Ïîñëå ÿðêîé âñïûøêè ïåðåä Ïðàâèòåëåì è çåìíûì ïðîôåññîðîì ðàñïàõíóëñÿ ïîðòàë, è ìÿãêèé ñâåò, âûðûâàÿñü èç äàë¸êîãî è íåâåäîìîãî Ìèðà, ãîñòåïðèèìíî ïðèãëàñèë ïðîéòè â õðàíèëèùå çíàíèé âñåõ ýïîõ è öèâèëèçàöèé Ìèðîçäàíèÿ.
— Èäèòå íà ñâåò ïðîñâåùåíèÿ. Ñìåëåå! — ïîäáîäðèë ïðîôåññîðà Ðîòýíãåëü.
Ïîðòàë çàìåðöàë, ñëîâíî ïîäàâàÿ ñèãíàë î íåîáõîäèìîñòè ðåøèòåëüíûõ äåéñòâèé, è Äèêòàòîð ñ Îñêàðîì Ìîðèñîâè÷åì çàñïåøèëè â Áèáëèîòåêó Ìóäðîñòè. Ëàáèðèíò — íå ëàáèðèíò, îöåíèòü ýòî ñðàçó è íåâîçìîæíî, íî ïî âèäó — ñàìûé íàñòîÿùèé ãîðîä ñ ïëîòíîé çàñòðîéêîé èç íåáîñêð¸áîâ, óíîñÿùèõñÿ â ñåðîå, áóäòî íàðèñîâàííîå íà õîëñòå íåáî. À åñëè ïðèñìîòðåòüñÿ ïîâíèìàòåëüíåå, òî è äîìà — íå äîìà, à ñàìûå íàñòîÿùèå êíèãè-íåáîñêð¸áû. È íà êàæäîé ìíîãîýòàæêå íà ëèöåâîé ñòîðîíå ÷òî-òî íàïèñàíî íà íåâåäîìîì ÿçûêå. Ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íàçâàíèÿ êíèã, ïîñêîëüêó ýòî Áèáëèîòåêà.
— Êàê Âàì? — îáðàòèëñÿ ê ïðîôåññîðó Ðîòýíãåëü.
— Çäîðîâî! Äåéñòâèòåëüíî, ïîõîæå íà áîëüøóþ áèáëèîòåêó ñ âíóøèòåëüíûì ñîáðàíèåì êíèã, — êèâíóë ïðîôåññîð. — Òîëüêî âîò ïðî÷èòàòü íè÷åãî íå ìîãó, áóêîâêè íåïîíÿòíûå.
— Ýòî íå ñòðàøíî, ñåé÷àñ âñ¸ ïåðåâåä¸ì íà ðóññêèé ÿçûê, — îòâåòèë Ðîòýíãåëü, è íà íåáîñêð¸áàõ â îäèí ìèã âûñâåòèëèñü çíàêîìûå ïðîôåññîðó áóêâû, ñëàãàþùèå çíàêîìûå ñëîâà.
— Îé, ñêîëüêî âñÿêèõ ïëàíåò, öèâèëèçàöèé è íàðîäîâ! — àõíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — È ëàáèðèíò ñ äîìèùàìè-âûñîòèùàìè óõîäèò êóäà-òî â áåñêîíå÷íîñòü. Ïîëàãàþ, òàì ìîæíî îñíîâàòåëüíî çàáëóäèòüñÿ.
— Âèæó, Âàì âñ¸ íðàâèòñÿ, ïðîôåññîð. Òîãäà äàâàéòå íà÷í¸ì, — ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïðîèçí¸ñ Ðîòýíãåëü.
—  êàêóþ Êíèãó ìû ïîéä¸ì? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äà â êàêóþ õîòèòå. Ïîéä¸ìòå â ïåðâóþ ñëó÷àéíûì îáðàçîì ïîïàâøóþñÿ íàì íà ãëàçà, — ðàññìåÿëñÿ Âåëèêèé Äèêòàòîð.
— Òîãäà âîò â ýòó ïîä íàçâàíèåì “Èñòîðèÿ ãîñóäàðñòâà ðîññèéñêîãî”. Êàæåòñÿ ìíå, ÷òî ñîâñåì íå ñëó÷àéíî èç ìèëëèîíà êíèã èìåííî îíà ïåðâîé ïîïàëàñü ìíå íà ãëàçà. Ïðåäâèæó, ÷òî Âû óæå ñîñòàâèëè ïëàí ýêñêóðñèè è áóäåòå âñåì çàïðàâëÿòü, — ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðîôåññîð.
Ðîòýíãåëü è Îñêàð Ìîðèñîâè÷ âîøëè â Êíèãó ñêâîçü ñòåíó, ÷òî íå ñîñòàâèëî ðîâíî íèêàêîãî òðóäà. Îíè îêàçàëèñü îïðåäåë¸ííî íà ïëàíåòå Çåìëÿ, âî äâîðöå, â áëèñòàòåëüíîì çàëå âåêà âîñåìíàäöàòîãî. Ïðîôåññîð îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì. Äàìû è êàâàëåðû ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî â ðîñêîøíûõ ïëàòüÿõ òîãî âðåìåíè íåñïåøíî áåñåäîâàëè íà íåìåöêîì ÿçûêå. Îäíà âàæíàÿ äàìà â îñîáî ïûøíîì ïëàòüå è ôàíòàñòè÷åñêîì áðèëëèàíòîâîì ãàðíèòóðå âåëà ðàçãîâîð ñ ïî÷òèòåëüíûì ãîñïîäèíîì âî âñÿ÷åñêèõ îðäåíàõ è ëåíòàõ.
— Ðîññèéñêàÿ Èìïåðèÿ, Öàðñêîå Ñåëî, Åêàòåðèíèíñêèé äâîðåö, Áîëüøîé çàë, èìïåðàòðèöà Åêàòåðèíà Âòîðàÿ ëþáåçíè÷àåò ñ ãðàôîì Îðëîâûì. Íåâåðîÿòíî! — âîñêëèêíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ñ Ïîò¸ìêèíûì, — ïîïðàâèë ïðîôåññîðà Ðîòýíãåëü. — Ïî÷åìó íå Åâðîïà? Êàê Âû äîãàäàëèñü, âåäü îíè ãîâîðÿò íå íà ðóññêîì ÿçûêå?
— ß íåïëîõî ïîíèìàþ ïî-íåìåöêè, õîòÿ â íàøå âðåìÿ âñå è ïåðåêëþ÷èëèñü íà àíãëèéñêèé, — âèíîâàòî ïîæàâ ïëå÷àìè è çàïûëàâ ïóðïóðîì, ñëîâíî ðàñêàèâàÿñü ïåðåä Äèêòàòîðîì çà íåäîñòàòî÷íîå çíàíèå íåìåöêîãî ÿçûêà, îòâåòèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è ïðîäîëæèë: — Íî äåëî íå òîëüêî â ýòîì, íà ìîé îêîí÷àòåëüíûé îòâåò ïîâëèÿëà ñîâîêóïíîñòü ôàêòîðîâ. Ïðèõîäèëîñü âèäåòü ïîðòðåòû èìïåðàòðèöû. Îäåæäà ñîîòâåòñòâóåò ìîäå òîãî âðåìåíè. Íà ãåíåðàëàõ è ÷èíîâíèêàõ íàäåòû ðóññêèå íàãðàäû.  Áîëüøîì çàëå Åêàòåðèíèíñêîãî äâîðöà ÿ áûâàë êîãäà-òî ñ ýêñêóðñèåé. Ê òîìó æå ìíå èçâåñòíî, ÷òî ðóññêàÿ àðèñòîêðàòèÿ, êàê ïðàâèëî, íå ãîâîðèëà íà ðóññêîì ÿçûêå, à ìíîãèå è íå çíàëè ðóññêîãî.
— Ñòðàííàÿ â Ðîññèè àðèñòîêðàòèÿ, — ïîæàë ïëå÷àìè Âåëèêèé Äèêòàòîð.
— Ìîæíî, êîíå÷íî, óòâåðæäàòü, ÷òî èìååò ìåñòî õðîíè÷åñêèé êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè, êîòîðûé îíè äàæå íå îñîçíàâàëè… íî ñåé÷àñ íå îá ýòîì. Ãëàâíîå, ÷òî ÿ ïîíÿë ñóòü! Ïîò¸ìêèí ïðåïîäí¸ñ èìïåðàòðèöå íà äåíü ðîæäåíèÿ áîëüøîé ïîäàðîê — íîâûå çåìëè, îòâî¸âàííûå ó òóðêîâ, — ðàäîñòíî ñîîáùèë ïðîôåññîð.
— ×åìó Âû ðàäóåòåñü? Çà÷åì íàñòîëüêî ðàñøèðÿåòñÿ ýòà áåçóìíàÿ Èìïåðèÿ, ïîãëîùàÿ íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî çåìåëü è íàðîäîâ, åñëè èìåþùèìèñÿ íå ìîæåò óïðàâëÿòü? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïðàâèòåëü Ìèðîçäàíèÿ.
— Òàê ïðèíÿòî áûëî â òî âðåìÿ, Âàøå Âåëè÷èå. ×åì áîëüøå çåìåëü è íàðîäîâ â ïîä÷èíåíèè, òåì âåëè÷åå. Íàõàïàòü, äà ïîáîëüøå! Åñëè áû íå Ðîññèéñêàÿ, òî äðóãàÿ êàêàÿ Èìïåðèÿ âñ¸ áû è çàõàïàëà. Íàïðèìåð, Áðèòàíñêàÿ. Ìàëûå íàðîäû â òå âðåìåíà íèêòî è íè î ÷¸ì íå ñïðàøèâàë. Íåóæåëè Âàì ýòî íåçíàêîìî? — ñ èðîíèåé ñïðîñèë ïðîôåññîð è òóò æå ïîèíòåðåñîâàëñÿ: — ×òî æå, îíè íàñ íå âèäÿò è íå ñëûøàò?
— Ðàçóìååòñÿ. Ìû íå äîëæíû ïðîñòî òàê âìåøèâàòüñÿ â èñòîðèþ. Åñëè îíè óâèäÿò íàñ è óñëûøàò, à òàêîå âîçìîæíî ïî ìîåìó âåëèêîìó õîòåíèþ, òî áóäåò èìåòü ìåñòî íàñèëüñòâåííîå âìåøàòåëüñòâî â èñòîðè÷åñêèå ñîáûòèÿ ïðîøëîãî, — ïîÿñíèë Ðîòýíãåëü.
— Ïîíÿòíî, — ïðîáîðìîòàë â îòâåò Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Èä¸ìòå äàëüøå, íà ñëåäóþùóþ ñòðàíèöó? — ñïðîñèë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— ß áû õîòåë åù¸ ðàç çàãëÿíóòü â ïðîøëîå.  äàë¸êîå ïðîøëîå. ×òî-òî â èñòîðèè ãîñóäàðñòâà ðîññèéñêîãî ìíå ìíîãîå íå ÿñíî. Ìðàê äà ïîëóìðàê ñïëîøíîé, à íå èñòîðèÿ. Ó Âàñ æå çäåñü âñ¸ ïðåêðàñíî, âñ¸ çààðõèâèðîâàíî! — âîñõèòèëñÿ ïðîôåññîð.
— Çíàåòå ëè, äîðîãîé, ó íàñ íåò íà ýòî âðåìåíè. ß Âàì ïðîñòî äåìîíñòðèðóþ âîçìîæíîñòè ñèñòåìû, à Âû óæ è, ïðàâäà, ðåøèëè, ÷òî ìíå ñîâñåì äåëàòü íå÷åãî, è ìû áóäåì ãóëÿòü-ðàçãóëèâàòü â áåñêîíå÷íîì âðåìåíè è ëþáîâàòüñÿ äâîðöàìè è ñàäàìè ïðîøëîãî, — ñîâñåì íåëþáåçíî îãðûçíóëñÿ Äèêòàòîð.
— ×òî æå, áåññìåðòíûì òîæå íè íà ÷òî íå õâàòàåò âðåìåíè? — óíûëî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— Ïðåäñòàâëÿåòå, ëþáåçíûé, íå õâàòàåò. Ñîâñåì íåò ñâîáîäíîãî âðåìåíè. Òàê ìíîãî äåë, òàê ìíîãî! — ðàçäðàæ¸ííî îòâåòèë Ðîòýíãåëü.
— Êàêàÿ êðàñîòà! — ñ âîñõèùåíèåì âîñêëèêíóë ïðîôåññîð, îáâîäÿ ðóêîé ñâåðêàþùèé ïîçîëîòîé çàë.
— Âñ¸ óìð¸ò, óìð¸ò è ýòî… — ïîðàçèë îòâåòîì Äèêòàòîð.
Ïîñëå åãî ñëîâ â îäíî ìãíîâåíèå Ìèð èçìåíèëñÿ âîêðóã. Èñ÷åçëè êàâàëåðû è äàìû â êðàñèâûõ ïëàòüÿõ, è ðîñêîøíûé, èãðàþùèé ïîçîëîòîé è ìíîãî÷èñëåííûìè îòðàæåíèÿìè â çåðêàëàõ Áîëüøîé çàë äâîðöà ïðåâðàòèëñÿ â ïå÷àëüíûå ðóèíû. Ïîòîëîê áûë ÷àñòè÷íî îáâàëåí. ×åðåç îãðîìíóþ äûðó âèäíåëîñü õìóðîå, îñåííåå íåáî, è âî âíóòðü ïðîâàëà íåïðåðûâíî ìîðîñèë çàíóäíûé îêòÿáðüñêèé äîæäèê.  ðàçáèòûõ è ïîìóòíåâøèõ çåðêàëàõ óæ íå êðóæèëèñü áîëå êàâàëåðû è äàìû, è òîëüêî çàïóñòåíèå è ðàçðóõà, ñêîëüçÿ ïðèçðà÷íûìè òåíÿìè, âåðøèëè áàë íà îáëîìêàõ ïîìïåçíîãî è áëèñòàòåëüíîãî ïðîøëîãî.
— ×òî ñêàæåòå, ëþáåçíûé? — ñïðîñèë ø¸ïîòîì Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Âòîðàÿ ìèðîâàÿ âîéíà. Öàðñêîå Ñåëî îêêóïèðîâàíî ôàøèñòàìè. Íà Áîëüøîé çàë Åêàòåðèíèíñêîãî äâîðöà óïàëà áîìáà. Óêðàäåíû óíèêàëüíûå ïàííî ßíòàðíîé êîìíàòû è äðóãèå äâîðöîâûå öåííîñòè, îñòàëüíîå ïîãèáëî â îãíå. Âñ¸ ðàçðóøåíî… Êàòàñòðîôà! — ñ áîëüþ ïðîèçí¸ñ ïðîôåññîð.
— Äà íåò îñîáî íèêàêîé êàòàñòðîôû. Ðàçðóøåíèå ïðîèñõîäèò è ñàìî ïî ñåáå. ×òî-òî è êòî-òî óìð¸ò íàâñåãäà, à ÷òî-òî è êòî-òî âíîâü îæèâ¸ò ïîñëå ðåñòàâðàöèè èëè ðåãåíåðàöèè, — ïîäåëèëñÿ ñâîåé òî÷êîé çðåíèÿ Äèêòàòîð.
Âíåçàïíî ïðîèçîøëà ñìåíà äåêîðàöèè, è âíîâü çàáëèñòàë çîëîòîì Áîëüøîé çàë, è âíîâü â îòðàæåíüÿõ çåðêàë çàèãðàëà æèçíü. Ãðóïïû òóðèñòîâ, æóð÷à íåñêîí÷àåìûìè ðó÷åéêàìè, ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè èíòåðüåð è çàäàâàëè âîïðîñû ýêñêóðñîâîäàì. Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ïîäîø¸ë ïîáëèæå ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, âíåøíèé âèä è îäåæäà êîòîðîãî ïîêàçàëèñü åìó çíàêîìûìè. Î, áîæå, äà ýòî îí ñàì è áûë, åù¸ ñòóäåíòîì-ïåðâîêóðñíèêîì, ìíîãî-ìíîãî ëåò íàçàä. Ñõâàòèâøèñü çà ñåðäöå, ñòàðèíà ïðîôåññîð ìåäëåííî îïóñòèëñÿ íà êîðòî÷êè, íî, íå óäåðæàâ ðàâíîâåñèå, ïëþõíóëñÿ íà ïàðêåò.
— ×òî ñ Âàìè, ëþáåçíûé? — ñîñòîÿíèåì ïðîôåññîðà îáåñïîêîèëñÿ Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Òàê ýòî æ ÿ ìíîãî ëåò íàçàä… Äóøíî ñòàëî, — òÿæåëî âçäîõíóâ, ïðîøåïòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Êàê áûñòðî ïðîøëà Âàøà æèçíü. Âñ¸ ëè óñïåëè ñäåëàòü, ÷òî õîòåëè, ëþáåçíûé? — ñ åõèäíîé èíòîíàöèåé ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ðîòýíãåëü.
— Êóäà òàì. Ðàçâå âñ¸ óñïååøü, êîãäà ïëàíîâ ãðîìàäü¸, — îòìàõíóëñÿ îò íàâÿç÷èâîãî äåìîíà ïðîôåññîð.
— Ìîæåò áûòü, Âàøà æèçíü ñëèøêîì êîðîòêà, à ñèëû ðàíî ñòàëè óáûâàòü? — ðàñõîõîòàëñÿ Äèêòàòîð.
— Ïîæàëóé, äà. Òîëüêî íè÷åãî ñìåøíîãî â ýòîì íå âèæó, — ïîäèâèâøèñü öèíèçìó äåñïîòà, âîçìóòèëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Õîòèòå â ïðîøëîå? Â Âàøå ïðîøëîå, êîãäà áûëè ìîëîäû, êðàñèâû, ïîëíû ñèë, ýíåðãèè è ãðàíäèîçíûõ ïëàíîâ íà áóäóùåå, — íå óíèìàëñÿ Âåëèêèé Äèêòàòîð.
— Êàêàÿ ðàçíèöà, õî÷ó èëè íå õî÷ó. Âñ¸ ðàâíî ýòî íåâîçìîæíî, — îòâåòèë ïðîôåññîð.
— Âñ¸ íåâîçìîæíîå âîçìîæíî ïî âåëèêîìó õîòåíèþ Ïîâåëèòåëÿ Ìèðîâ! — òîðæåñòâåííî îáúÿâèë Ðîòýíãåëü. — Ìîæåòå íà÷àòü íîâóþ æèçíü ñ ëþáîãî ìîìåíòà, êîòîðûé Âàì áîëüøå íðàâèòñÿ èëè áîëüøå çàïîìíèëñÿ. ß ïîäàðþ Âàì ëþáóþ èëëþçèþ, êîòîðóþ òîëüêî ñàìè ïîæåëàåòå.
— È æèòü âå÷íî-áåñêîíå÷íî òîæå ìîæíî? — ïðèùóðèâøèñü, ñïðîñèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íå æèðíî Âàì áóäåò? — ðàñõîõîòàëñÿ Âåëèêèé Ïðàâèòåëü.
— Îò÷åãî æå æèðíî?  îòëè÷èè îò âñÿêèõ ðàçíûõ äóðàêîâ è áåçäåëüíèêîâ ó ìåíÿ èìååòñÿ è ñìûñë æèçíè, è åñòü ÷åì çàíÿòüñÿ, — êîíñòàòèðîâàë ïðîôåññîð.
— Äóìàåòå, Âàø ñìûñë è Âàøè çàíÿòèÿ íóæíû êîìó-íèáóäü, êðîìå Âàñ? — Äèêòàòîðó âíîâü ñòàëî ñìåøíî. — ß ïîøóòèë. Ïðîñòî ïîøóòèë, — ïðîøåïòàë ñ êàêèì-òî çàãàäî÷íûì çìåèíûì øèïåíèåì Ðîòýíãåëü è ïîäàë ïðîôåññîðó ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü âñòàòü ñòàðèêó.
Îñêàð Ìîðèñîâè÷ âöåïèëñÿ â ïåð÷àòêó Ïîâåëèòåëÿ, è âåëèêàÿ ñèëà áåç ìàëåéøåãî íàïðÿæåíèÿ ïîäõâàòèëà ïðîôåññîðà, ñëîâíî íåâåñîìóþ ïóøèíêó, è âîçâðàòèëà â âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå. Âåëèêèé Äèêòàòîð õëîïíóë â ëàäîøè, è Ìèð â îäèí  ìèã âíîâü èçìåíèëñÿ äî íåóçíàâàåìîñòè.
— Ýòî óæå äðóãàÿ Êíèãà? Âîêðóã íåò íè÷åãî. È ïîä íîãàìè íåò íè÷åãîøåíüêè! — ïîêðûâàÿñü èñïàðèíîé, çàêðè÷àë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äà, ýòî íîâàÿ Êíèãà. Íàçûâàåòñÿ “Ñîòâîðåíèå Ìèðà”. Ñåé÷àñ íåò íè÷åãî, íî ñêîðî êàê ðâàí¸ò! È ïîòîì ÷åðåç ìèëëèàðäû ëåò âñ¸ áóäåò, óâåðÿþ Âàñ, — ïîÿñíèë Ðîòýíãåëü.
— ß æå ïðîñèë Âàñ íè÷åãî íå âçðûâàòü! Íå âçðûâàéòå, ïðîøó Âàñ, íå íàäî! — ïåðâûé ðàç â æèçíè âïàäàÿ â èñòåðèêó, âçìîëèëñÿ ïðîôåññîð.
— Õîðîøî-õîðîøî. Ðàç óæ Âàì òàê ñòðàøíû âçðûâû, ïðåîáðàçóþùèå íè÷òîæåñòâåííîå íè÷òî â âåëè÷åñòâåííîå íå÷òî, òî âçðûâàòü íå áóäó. Äàâàéòå ïðîñëåäóåì â ñëåäóþùóþ Êíèãó. Íàçûâàåòñÿ îíà “Ïîÿâëåíèå æèâûõ ñóùåñòâ. Äåòñêèé ñàä” è äàëåå ïðîäîëæåíèå, ÷àñòü âòîðàÿ — “Áëàæåííûé Ðàé”, — ïðåäëîæèë Âåëèêèé Äèêòàòîð.
—  ñàìîì äåëå, ñóùåñòâóþò òàêèå íàçâàíèÿ? — ïîïûòàëñÿ óòî÷íèòü Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Îò÷åãî æå èì íå ñóùåñòâîâàòü? Êòî àâòîðû è òâîðöû èñòîðèè Ìèðîçäàíèÿ? Ìû! — ãîðäî çàÿâèë Ðîòýíãåëü è äàëåå ïîÿñíèë: — Ñíà÷àëà ïîÿâëÿåòñÿ Ïëàí, çàòåì íàçíà÷åííûå ïðåäñêàçàòåëè äîíîñÿò åãî ñîäåðæàíèå äî ïðàâèòåëåé è èõ íàðîäîâ, ïðèïèñûâàÿ ñåáå ÷óäåñà èñòîðè÷åñêèõ ïðîãíîçîâ, è, íàêîíåö, ïî çàäàííûì ëåêàëàì âåðøèòñÿ èñòîðèÿ!
— Äîíîñÿò äî ïðàâèòåëåé è íàðîäîâ — êòî: ãàäàëêè, ãàçåò÷èêè, ëèòåðàòîðû? — ìàøèíàëüíî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðîôåññîð.
Óïîðíîå ìîë÷àíèå Äèêòàòîðà îí ðàñöåíèë, êàê àáñîëþòíîå ñîãëàñèå. Ïîñëå ïîäîáíûõ ïðèçíàíèé Îñêàðó Ìîðèñîâè÷ó òîëüêî è îñòàâàëîñü, ÷òî â î÷åðåäíîé ðàç ïîäèâèòüñÿ ìàñøòàáàì äèêòàòîðñêîãî öèíèçìà è òÿæêî-ïðåòÿæêî âçäîõíóòü îò ïîëíîãî áåññèëèÿ.

 íîâîé Êíèãå ïðîôåññîðó ïîíðàâèëîñü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì â ïðåäûäóùåé, è òîìó áûëî íåñêîëüêî ïðè÷èí. Âî-ïåðâûõ, ïîä íîãàìè èìåëàñü òâ¸ðäàÿ îñíîâà — êàìåíèñòàÿ ïî÷âà. Âî-âòîðûõ, õîòÿ îíè è ñòîÿëè íà âåðøèíå âûñîêîé ãîðû, íàä ñàìûì îáðûâîì, íî âíèçó, â æèâîïèñíîé äîëèíå, ñëîâíî ÿâëÿÿ Ìèðó èëëþñòðàöèþ áëàæåííîãî Ðàÿ, êèïåëà ïîèñòèíå ñêàçî÷íàÿ æèçíü. Ïî äîëàì, ïîêðûòûì èçóìðóäíîé òðàâîé, óìèðîòâîð¸ííî ãóëÿëè ñòàäà æèâûõ ñóùåñòâ ñàìûõ ðàçíûõ ðàçìåðîâ, ôîðì è îêðàñîâ, êàê âçðîñëûå îñîáè, òàê è ìàëûøè. Íåáîëüøèå îçåðöà âûðèñîâûâàëè íà èçóìðóäíîì áàðõàòå ñî÷íûõ òðàâ óòîí÷¸ííîå êîëüå, îñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùåå êàìíÿìè-îç¸ðàìè íà ïîëóäåííîì ñîëíöå. Êîñÿêè êðûëàòûõ ñîçäàíèé, íå âñåãäà ïîõîæèõ íà çåìíûõ ïòèö, òÿíóëèñü ëåíòàìè ïî áåççàáîòíîìó, áåçîáëà÷íîìó íåáó. È íàêîíåö, âîçäóõ áûë íàñûùåí àðîìàòàìè ñàìîé íàñòîÿùåé æèâîé ïðèðîäû: ÷àéíûõ ðîç, öâåòóùèõ äåðåâüåâ, òðåïåòíûõ ñèðåíåé. Áëàæåíñòâî îâëàäåëî ïðîôåññîðîì îò ñîçåðöàíèÿ è îñÿçàíèÿ ýòîé íåâåðîÿòíîé êðàñîòû — íàñòîÿùåãî, ïðèðîäíîãî, à íå èñêóññòâåííîãî Ðàÿ, ñïèñàííîãî ñ îáúåêòèâíî ñóùåñòâóþùåé ðåàëüíîñòè è ðàíåå íàáëþäàåìîãî â ìèíåðàëîãè÷åñêèõ ñàäàõ Äèêòàòîðà.
— Õîðîøî áûâàåò â íà÷àëå âðåì¸í, íå ïðàâäà ëè? — ëóêàâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ðîòýíãåëü.
— Âñ¸ âåðíî: â íà÷àëå âðåì¸í Ðàé öàðèò â çåìíûõ è íåáåñíûõ öàðñòâàõ! — îòîçâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ïåðåâîðà÷èâàåì ñòðàíèöó… — èçâåñòèë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Óæå, — òîëüêî è óñïåë ïðîëåïåòàòü ïðîôåññîð, êàê ïåðåä íèì ïðåäñòàë íîâûé äèâíûé Ìèð.
Âðîäå áû òà æå ãîðà, òîò æå êðóòîé îáðûâ è òà æå äîëèíà, íî âíèçó íàáëþäàëàñü ñîâñåì èíàÿ, äî áåçîáðàçèÿ íåïðèãëÿäíàÿ êàðòèíà. Ïîë÷èùà äâóõìåòðîâîé æèðíîé ñàðàí÷è ñ ðàçäóòûìè æèâîòàìè âîññåäàëè íà çåìëå è ñ àçàðòîì ïîåäàëè îñòàòêè æèâîé ïðèðîäû. Íåíàñûòíîñòè óæàñíûõ òâàðåé íå áûëî ïðåäåëà. Êàçàëîñü, åù¸ íåìíîãî è ñàìûå ðàçîæðàâøèåñÿ èç íèõ íà÷íóò ëîïàòüñÿ, êàê ïåðåïîëíåííûå âîäîðîäîì øàðèêè.   
Óáåäèâøèñü, ÷òî ïðîôåññîð îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì è îñîçíàë ïðîèñõîäÿùåå, Ðîòýíãåëü ïîÿñíèë:
— Âñåõ ïîáåäèëà ñàðàí÷à ðàçóìíàÿ. Òîëüêî ðàçóìíîñòü ýòà áîëüøå ïîõîæà íà íåäîðàçóì, ÷åì íà ðàçóì. Ñåé÷àñ ñàðàí÷îâîå ïëåìÿ â ñòàäèè äåãðàäàöèè. Êóëüìèíàöèÿ äåãðàäàöèè — êàííèáàëèçì è ïîñëåäóþùåå ñàìîóíè÷òîæåíèå. Ñàðàí÷à âðîäå áû åù¸ â ÷¸ì-òî è ðàçóìíàÿ, ìîæåò ñòðåêîòàòü áåç óìîëêó è ñîâåðøàòü âñÿêèå ïàêîñòè ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó, íî íà ñàìîì äåëå óæå íåâåðîÿòíî ãëóïàÿ, áåñïðèíöèïíàÿ, íåïðèõîòëèâàÿ, ÷óäîâèùíî ïðîæîðëèâàÿ, æàäíàÿ äî åäû è äî âñåãî, ÷òî ìîæíî ñõâàòèòü è ñåáå ïðèñâîèòü. Îáæîðñòâî — ñìûñë å¸ æèçíè. Åñò è åñò è íå ìîæåò íàåñòüñÿ. Âñ¸ ñîæðàëà âîêðóã: âñåõ áóêàøåê, æèâîòíûõ è ðàñòåíèÿ, è… è äàæå êàêòóñû. Ïåðåõîäèò íà ñåáå ïîäîáíûõ. Ïëàíåòà ñòîíåò îò å¸ ïðèñóòñòâèÿ. Íè÷åãî íå íàïîìèíàåò?
— Íàïîìèíàåò… — êèâíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Äåãðàäàöèÿ íàñòóïàåò êàê îò  íåäîñòàòêà êîðìîâîé áàçû, òàê è îò å¸ èçáûòêà. Íàäî âñåãäà çíàòü ìåðó è îñòàâàòüñÿ ÷óòî÷êó ãîëîäíûì.
— Ïîðà ëèêâèäèðîâàòü? — èçîáðàçèâ æåëàíèå ïîñîâåòîâàòüñÿ, ñïðîñèë Ðîòýíãåëü.
— Ñàìà æå ïîìð¸ò, ñóäÿ ïî âñåìó. È âîîáùå, ìîæåò, äðóãîé âàðèàíò ïîïðîáîâàòü? Åñëè ãðàìîòíî ðàñïðåäåëÿòü ðåñóðñû, òî íà âñåõ õâàòèò, — âûñòóïèë ñ ïðåäëîæåíèåì ïðîôåññîð.
— Çíàþ, çíàþ ÿ ýòó ïåñíü î ñïðàâåäëèâîì ðàñïðåäåëåíèè ðåñóðñîâ. Òî åñòü ðàáó ïîëàãàåòñÿ ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ãîñïîäèíó? Ïîçäíî óæå. Ñîâñåì òóïàÿ, óæðàâøàÿñÿ, íåïåðåâîñïèòóåìàÿ ñàðàí÷à! Íà òàêóþ íèêàêèõ ðåñóðñîâ íå õâàòèò. Ïîðà óáèâàòü! — îáúÿâèë ñâî¸ îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå Âåëèêèé Äèêòàòîð.
— Íó ó Âàñ è ìåòîäû óïðàâëåíèÿ… Òîæå ìíå Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ. Óáèâàòü áóäåòå áåç ìåíÿ, à ñåé÷àñ ïîéä¸ìòå íà äðóãóþ ñòðàíèöó… — ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Òîãäà óæ ñðàçó â äðóãóþ Êíèãó. Äîáðî ïîæàëîâàòü ⠓Êîíåö âðåì¸í”, — âçìàõíóâ ðóêîé äëÿ îòêðûòèÿ íîâîãî ïîðòàëà, ïðèãëàñèë ïðîôåññîðà â äàëüíåéøåå ïóòåøåñòâèå ïî âîëíàì Âðåìåíè Ðîòýíãåëü.
Áëàãî, ïåðåìåùàòüñÿ â ïðîñòðàíñòâå óæå íå ïðèøëîñü, ïîñêîëüêó ó÷¸íûé è ïðàâèòåëü ïåðåíåñëèñü âñåãî-íàâñåãî çà äðóãîé ãîðèçîíò ñîáûòèé. Îíè ïî-ïðåæíåìó ñòîÿëè íà âåðøèíå ãîðû ñ êðóòûì îáðûâîì, ñ òåì æå âèäîì íà áåñêðàéíþþ äîëèíó. Òîëüêî âíèçó èõ óñòàâøèì âçîðàì îòêðûâàëàñü ìåðòâåöêè ò¸ìíàÿ Ìîðèîíîâàÿ ïóñòûíÿ. Êðèñòàëëû ÷¸ðíîãî õðóñòàëÿ ñîííî ìåðöàëè â ñâåòå ïîëíîé Ëóíû. Íè÷åãî æèâîãî âîêðóã, è ëèøü ïî ëåâóþ ðóêó äðîæàëà îò õîëîäà, øåëåñòÿ áðèëëèàíòîâûìè ëèñòî÷êàìè, èñêóññòâåííàÿ äóáðàâà, ðàçâåä¸ííàÿ ñàäîâíèêàìè ì¸ðòâîãî Ìèðà — êàìíåðåçàìè è þâåëèðàìè.
— Î÷åíü õîëîäíî, — òðÿñÿñü îò êóñà÷åãî ìîðîçöà, ïîæàëîâàëñÿ ïðîôåññîð.
—  õîëîäå ëó÷øå äóìàåòñÿ, — ðåçàíóâ ïî ñåðäöó ëåäÿíûì áåçðàçëè÷èåì,  ñêàçàë Ðîòýíãåëü.
— Ýòî ïðîæîðëèâàÿ ñàðàí÷à âåñü Ìèð â ÷¸ðíóþ ïóñòûíþ ïðåâðàòèëà èëè âñ¸-òàêè íåðàçóìíûå ïðàâèòåëè? — ñïðîñèë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ìèð ñòàë ÷¸ðíîé ïóñòûíåé íåçàâèñèìî îò àë÷íîñòè íåíàñûòíîãî íàðîäà è âîëè íåðàçóìíûõ ïðàâèòåëåé, — çàÿâèë Ïîâåëèòåëü. — Âñ¸ êîãäà-òî ðîæäàåòñÿ è êîãäà-òî óìèðàåò.
— À Âû óìð¸òå? — ðîáêî ïîèíòåðåñîâàëñÿ ïðîôåññîð.
— ß íå âñå. Íèêîãäà! — âîñêèíóâ ðóêè ââåðõ è ìåòíóâ â íåáî îãíåííûå ìîëíèè, ïðîêðè÷àë Ðîòýíãåëü.
 îäèí ìèã Äèêòàòîð îáðàòèëñÿ âèõðåì ñåðåáðÿíîãî ïåñêà, íàïóãàâ ïðîôåññîðà ñâîèì âîçìîæíûì èñ÷åçíîâåíèåì â çàïóòàííîì è áåñêîíå÷íîì ëàáèðèíòå Ìèðîçäàíèÿ. Ðàçóì ïðîôåññîðà çàòóìàíèëñÿ. Ïðÿìî ïåðåä ãëàçàìè ïîòîêè âñåëåíñêîãî ñîçíàíèÿ ïîíåñëèñü øàëüíûìè âåòðàìè, êîëûõàÿ è ïûòàÿñü ðàçîðâàòü íà êóñêè îáîëî÷êó âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà. Ìèðîçäàíèå çàòðÿñëîñü, áóäòî òåêóùèå ñîáûòèÿ ïðîèñõîäèëè â ýïèöåíòðå çåìëåòðÿñåíèÿ. È âäðóã, î, ÷óäî, âñ¸ òàêæå îäíîìîìåíòíî çàêîí÷èëîñü, êàê è íà÷àëîñü. Áóðÿ ñòèõëà, ÿâèâ Ìèðó íåâåðîÿòíîå, íåâîîáðàçèìîå ïðåâðàùåíèå. Ìîëîäîé êðàñàâåö â ñèíåì áàðõàòíîì ïëàùå äî çåìëè ñòîÿë íàïðîòèâ ïðîôåññîðà è ñìîòðåë íà íåãî ïåðâîçäàííûì, äåâñòâåííûì âçãëÿäîì — ÷èñòûì, ñâåòëûì, íåòðîíóòûì òðóäíîñòÿìè è ñòðàäàíèÿìè, âîçìîæíûì òîëüêî â ñàìîì íà÷àëå Âðåì¸í.  åãî íåæíî-ãîëóáûõ ãëàçàõ òîðæåñòâîâàëà ïîäëèííî-ñ÷àñòëèâàÿ, áåççàáîòíàÿ ìîëîäîñòü: íè òåíè âçðîñëåíèÿ, îïûòà, íåâçãîä, áîëè è ðàçî÷àðîâàíèé.
— Ðàáîòà èíñòèòóòà Âå÷íîñòè íà âûñîòå. Íèêàêîé õàëòóðû. Ñîâåðøåííîå òâîðåíèå Ìàñòåðà. Áðàâî, Àëàð! — ïóñòèâ ñêóïóþ, íå ðàñòðà÷èâàåìóþ ïî ïóñòÿêàì ïðîôåññîðñêóþ ñëåçó, çààïëîäèðîâàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âû áóêâàëüíî ïðîâîçãëàøàåòå Àëàðà Áîãîì, à ìåíÿ, âèäèìî, êèáîðãîì — åãî òâîðåíèåì. À ìîæåò áûòü, âñ¸ êàê ðàç íàîáîðîò? — ðàñõîõîòàëñÿ Ðîòýíãåëü.
Íà áåëîñíåæíûõ ùåêàõ Ïîâåëèòåëÿ çàïûëàë ðóìÿíåö, ñëîâíî â ýôèð òâîðåíèÿ äîáàâèëè êàïëþ ÿðîñòè. Îò ýòîãî òîíêîãî øòðèõà ýòàëîí âñåëåíñêîé êðàñîòû ñäåëàëñÿ åù¸ ïðåêðàñíåå, çàèãðàâ ìíîãîîáðàçíîé ïàëèòðîé ýìîöèé, ñòðàñòåé, ÷óâñòâ, ïåðåæèâàíèé. Ïðîôåññîð ïðîòÿíóë ðóêó è íåðåøèòåëüíî äîòðîíóëñÿ äî ÷àðóþùèõ ãóñòîòîé, êóð÷àâîñòüþ è ñîëíå÷íî-ïøåíè÷íûì áëåñêîì âîëîñ Äèêòàòîðà.
— ×òî Âû äåëàåòå? — ïðîøåïòàë Ðîòýíãåëü.
— Ëþáóþñü òâîðåíèåì, — îòâåòèë ø¸ïîòîì Îñêàð Ìîðèñîâè÷ è ñ ïðèäûõàíèåì ïðîèçí¸ñ: — Íåâåðîÿòíî! Íà âèä ãîäêîâ äâàäöàòü, à âåäü ìèëëèàðäû ëåò ïîçàäè…
—  ÷¸ðíîé ïóñòûíå ëó÷øå äóìàåòñÿ… Ïóñòîòà òðåáóåò íàïîëíåíèÿ è ñòèìóëèðóåò îáðàçíîå ìûøëåíèå… — âíåçàïíî ñäåëàâøèñü çàäóì÷èâûì, âåðíóëñÿ ê ïóñòûííîé òåìå Ðîòýíãåëü. — Çíàåòå, à âåäü ÿ íå áûë òàêèì. Äàâíûì-äàâíî â Íà÷àëå Âðåì¸í ÿ ñìîòðåë íà íàø Ìèð ñâåòëûì, äîáðûì âçãëÿäîì, ïîëíûì ëþáâè, ðàäîñòè è íàäåæäû.
— Äà è ñåé÷àñ Âàø âçãëÿä âðîäå áû íè÷åãî. Îäíàêî, ëè÷íî Âû ñ÷èòàåòå ïî-äðóãîìó. Êòî çàòóìàíèë Âàø âçãëÿä, Ïîâåëèòåëü? — ñïðîñèë ïðîôåññîð.
— Îíà… Íåäîáðûå æèâûå ñóùåñòâà… Âðåìÿ. Âñ¸ ýòî âìåñòå… — ïî ëèöó Äèêòàòîðà ïðîì÷àëàñü ìîëíèÿ ñòðàäàíèÿ.
— ×òî äåëàåò ñ íàìè Âðåìÿ, ÿ çíàþ.  ÷¸ì âèíîâàòû íåäîáðûå æèâûå ñóùåñòâà? — ðåøèë óòî÷íèòü Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Îíè óíè÷òîæèëè âåðó â ñâåò, äîáðî, ñïðàâåäëèâîñòü, — íà÷àë ñâîþ èñïîâåäü Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ. — ×åðíü, ïðîñòîëþäèíû, ñòàäî áàðàíîâ… Áîëüøèíñòâî èç íèõ òóïåå æèâîòíûõ. Ó íèõ íåò ðàçóìà, îäíè ëèøü èíñòèíêòû. Ïîñòîÿííàÿ æàæäà îáæîðñòâà, íàæèâû, âëàñòè, áîãàòñòâà, óíèæåíèÿ è ïîäàâëåíèÿ äðóãèõ, â òîì ÷èñëå è ñåáå ïîäîáíûõ — âîò èõ ïðèðîäà, èõ ñóòü! È òîëüêî ñòðàõ è ìàíèïóëÿöèè ñîçíàíèåì ïîçâîëÿþò ñäåðæèâàòü ÷åðíü â å¸ óæàñíûõ, ïðèçåìë¸ííûõ è íèçìåííûõ ñòðåìëåíèÿõ. Íè÷åãî íå ñîâåòóéòå ìíå ïî óïðàâëåíèþ ÷åðíüþ: å¸ ðàçâèòèþ, ñîçäàíèþ óñëîâèé, îáëàãîðàæèâàíèþ è î÷åëîâå÷èâàíèþ. ×åðíü âñåãäà áóäåò íåäîâîëüíà. Âñåãäà! Åñëè îíà âäðóã íåìíîãî ïðèïîäíèìåòñÿ â äóõîâíîì ïëàíå, òî âñêîðå âíîâü áóäåò êàòèòüñÿ âíèç. Çà ìèëëèàðäû ëåò ÿ ëó÷øå çíàþ, ÷òî äàæå ñîáàêó ìîæíî ïðèðó÷èòü, è îíà ñòàíåò èñêðåííèì äðóãîì, íî òîëüêî íå ÷åðíü. Ëèøü ðàáñòâî — èõ óäåë, èáî ðàáû îíè ïî ñâîåé ïðèðîäå, è ðàáñêèì îò ðîæäåíèÿ è äî ñìåðòè ÿâëÿåòñÿ èõ ñîçíàíèå. Èíîãî ìèðîóñòðîéñòâà ïðèõâîñòíè õîëóéñêèå íå ïîíèìàþò è íå ïðèíèìàþò. ×óòü äà¸øü ñëàáèíó, ñðàçó áåãóò êðóøèòü âñ¸ ïîäðÿä. Ýòî àêñèîìà! È òîëüêî èíîãäà â ýòîé ãðÿçíîé, âîíþ÷åé æèæå çàðîæäàþòñÿ òàêèå óìíûå, ñâåòëûå, ñòðåìÿùèåñÿ ê êóëüòóðå è ïðîãðåññó ëè÷íîñòè, êàê Âû, íàïðèìåð, ïðîôåññîð. Íî ýòî òàêàÿ ðåäêîñòü, òàêîå óíèêàëüíîå èñêëþ÷åíèå èç îáùåãî ïðàâèëà. Ïðîöåíò, à òî è ìåíüøå, èç âñåãî ñòàäà áàðàíîâ. Îäíàêî, äàííûì ñòðåìëåíèåì ïîäîáíûå Âàì ìîãóò ðàçáîëòàòü âîíþ÷åå áîëîòî, è îíî çëîâîííî çàïàõíåò, èçâåðãàÿ â àòìîñôåðó âñþ ìåðçîñòü ñâîåãî ïåðâîáûòíîãî ìîðàëüíîãî è äóõîâíîãî óðîäñòâà, à ïîòîìó ïðåäñòàâëÿþò êðàéíþþ îïàñíîñòü äëÿ óñòîÿâøåãîñÿ óñòðîéñòâà âñåé ïèðàìèäû Ìèðîçäàíèÿ.
— Âîò ýòî äà! Èç Âàøåé ðå÷è, Ïîâåëèòåëü, ñëåäóåò, ÷òî ÷åðíü è ïðàâèòåëè îäèíàêîâûå, òîëüêî ïîñëåäíèå íå õîòÿò â ýòîì ñîçíàòüñÿ äàæå ñåáå, ïðèäóìûâàÿ âñÿêèå ìèôû î ñâîé èñêëþ÷èòåëüíîñòè è îñîáîé ìèññèè, — ñäåëàë âûâîä ïðîôåññîð. — Ðàçðåøèòü ýòó äèëåììó ìîæíî ïîñòðîåíèåì ñïðàâåäëèâîãî îáùåñòâà áåç ðàáñòâà, òèðàíèè, ñòðàõà è áåñêîíå÷íîé ëæè ñåáå è äðóãèì. Îáùåñòâà ðàâíûõ ïðàâ è ðàâíûõ âîçìîæíîñòåé.
— È Âû â ýòî âåðèòå? Íå ñìåøèòå ìîè ñòàðûå êîñòî÷êè! — ðàñõîõîòàëñÿ âå÷íî ìîëîäîé Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ. — Çà ìèëëèàðäû ëåò ÿ ëó÷øå çíàþ, ÷åãî ñòîÿò ïîäîáíûå óñèëèÿ. Òóïàÿ, ãðÿçíàÿ ÷åðíü ðàñòîï÷åò âñå Âàøè âåëèêèå è áëàãîðîäíûå èíòåëëèãåíòñêèå ñòðåìëåíèÿ è ñïàñèáî íå ñêàæåò. Ïðîâåðåíî èñòîðèåé, ÷òî èíñòèòóò óïðàâëåíèÿ òóïîé, àë÷íîé è ëåíèâîé ÷åðíüþ çèæäåòñÿ íà äâóõ áàçîâûõ ïðèíöèïàõ — ñòðàõå è ëæè, à ëó÷øèé ñïîñîá óïðàâëåíèÿ âî âåêè âåêîâ — òèðàíèÿ!
— È êòî Âàì òîëüêî äàë ïðàâî ïðàâèòü Ìèðîì? — âñïëåñíóë ðóêàìè ïðîôåññîð. — Âû ïî÷òè íà âåðøèíå äîñòèæåíèé, Ïîâåëèòåëü, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ïðèáëèçèëèñü ê ñàìîìó ïèêó. Â Âàøåé âëàñòè èçìåíèòü Ìèðîçäàíèå. Òàê èçìåíèòå åãî óñòðîéñòâî, Ãîñïîäèí! — ïðèçâàë Äèêòàòîðà Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ðàçâå âåðøèíîé äîñòèæåíèé íå ÿâëÿåòñÿ ðåàëèçàöèÿ ñâîåãî ß? — òåàòðàëüíî ïðèùóðèâ îäèí ãëàç, ñïðîñèë Ðîòýíãåëü.
— Âû ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî âåðøèíîé äîñòèæåíèé ðàçóìíûõ ñóùåñòâ ÿâëÿåòñÿ íå ñàìîðåàëèçàöèÿ, à àëüòðóèçì. Ñîáñòâåííîå ß äëÿ ñåáÿ è äëÿ äðóãèõ. Ìèð äîëæåí ìåíÿòüñÿ ê ëó÷øåìó, Ïîâåëèòåëü! — ñòîÿë íà ñâî¸ì ïðîôåññîð.
— Âû ñîâñåì óïóñêàåòå èç âèäó, äîðîãîé ïðîôåññîð, ÷òî åñëè æèçíü äîëãîå âðåìÿ áóäåò ìåíÿòüñÿ ê ëó÷øåìó, òî åñòü óëó÷øàòüñÿ, òî çàæðàâøàÿñÿ ÷åðíü ñ î÷åíü êîðîòêîé ïàìÿòüþ áûñòðî çàáóäåò î ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ ñâÿçÿõ òàêèõ óëó÷øåíèé è íà÷í¸ò íàãëî ïîëàãàòü, ÷òî ýòî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñÿ. À ïîòîìó òðåáîâàòü åù¸ áîëüøå óëó÷øåíèé, äàæå åñëè ýòî çà ðàìêàìè ñóùåñòâóþùèõ âîçìîæíîñòåé è çäðàâîãî ñìûñëà. Åù¸ è åù¸ áîëüøå! Ïîíÿëè? Ïîòîìó è ñëåäóåò ÷åðåäîâàòü èçÿùíî ñîòêàííóþ èëëþçèþ óëó÷øåíèé ñ ïåðèîäè÷åñêèìè áåçæàëîñòíûìè è áåñïîùàäíûìè êðîâîïóñêàíèÿìè. Ìàëåíüêàÿ èëè áîëüøàÿ âîéíóøêà, ëàãåðÿ ñìåðòè, ïîëèòè÷åñêèé è ýêîíîìè÷åñêèé êðèçèñ, ýïèäåìèÿ êàêàÿ — íå òàê è ïëîõè äëÿ áëàãîé öåëè ñäåðæèâàíèÿ íèçìåííûõ èíñòèíêòîâ. Ïîñëå èçëèòèÿ ëèøíåé êðîâè òóïàÿ ÷åðíü ñòàíîâèòñÿ íåìíîæå÷êî ïðîñâåòë¸ííåé, äà è ÷óâñòâóåò ñåáÿ ãîðàçäî ëó÷øå. Óæ, ïîâåðüòå ìîåìó îãðîìíîìó îïûòó â ìèëëèàðäû ëåò, — ïîêà÷àë çîëîòîé ãîëîâîé Äèêòàòîð.
— Òàê íå çàêàðìëèâàéòå, à äàéòå çàðàáîòàòü! Íå óáèâàéòå, à ïîøëèòå âìåñòî âîéíû íà âåëèêóþ ñòðîéêó! Ñòðàííûé ñâåò Âû íåñ¸òå, Äèêòàòîð. Ñâåò ëè ýòî? — çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äà èäèòå Âû… ñî ñâîèì àëüòðóèçìîì è ñî ñâîèìè èäåÿìè äîáðà, ñïðàâåäëèâîñòè è âñåîáùåãî ñ÷àñòüÿ! Ñ÷àñòüå íà òî è ñ÷àñòüå, ÷òî îíî ñóãóáî ëè÷íîå. Äîïóñêàÿ äàæå, ÷òî ìû ðàâíîâåëèêè ïî óìó, ñîâåòóþ íå çàáûâàòü, êòî Âû è êòî ß. Âåðøèíîé âñåõ äîñòèæåíèé ÿâëÿþñü òîëüêî ß. ß! Òîëüêî ß! ß, è áîëüøå íèêòî! — âïàäàÿ â áåøåíñòâî, çàêðè÷àë è çàòîïàë íîãàìè Ðîòýíãåëü.
 ìîðîçíîì âîçäóõå ïîâèñëà íàýëåêòðèçîâàííàÿ òèøèíà. Îáà ìîë÷àëè, íå ãëÿäÿ äðóã íà äðóãà.
—  ÷¸ì âèíîâàòà îíà? — ïàðó ðàç êàøëÿíóâ îò âîëíåíèÿ, ïðîäîëæèë ðàññïðàøèâàòü ïðîôåññîð.
— Îíà íå ëþáèò ìåíÿ, — íàâåðíîå, ñàìûì ãðóñòíûì ãîëîñîì âî âñ¸ì Ìèðîçäàíèè ïðîøåïòàë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Òàê îíà æèâà? — âîñêëèêíóë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äà, îíà æèâà, — óòâåðäèòåëüíî êèâíóë Äèêòàòîð. — Ëåÿ… Ýòî èìÿ äà¸òñÿ ãëàâíûì ïðèíöåññàì, áóäóùèì êîðîëåâàì Ìèðîçäàíèÿ. Äàæå íå ïîìíþ å¸ ïåðâîå èìÿ. Îíà áûëà ðàáîòíèöåé êîðïîðàöèè ïî ñáîðó ëåïåñòêîâ ðîç äëÿ ïðîèçâîäñòâà ýññåíöèé äëÿ äóõîâ. Ýòî òàêîé òÿæêèé òðóä — ñîáèðàòü ýòè ëåïåñòêè, åñëè á Âû òîëüêî çíàëè! Ïåðâûé ðàç ÿ óâèäåë å¸ èäóùåé ïî òðîïèíêå â Äîëèíå Òðåïåòíûõ Ðîç. Îíà òàùèëà íà ñâîèõ õðóïêèõ ïëå÷àõ îãðîìíóþ êîðçèíó, äîâåðõó íàïîëíåííóþ òÿæåëåííûìè â ìàññå ñâîåé ðîçîâûìè ëåïåñòêàìè. Êîðçèíà áûëà âäâîå áîëüøå äåâóøêè. ȅ
— È òðîíóòûå å¸ êðàñîòîé Âû çàõîòåëè ïîìî÷ü? — ñïðîñèë ïðîôåññîð.
— Äà, — îòâåòèë Ðîòýíãåëü. — Ìåíÿ òðîíóë äî ñàìîé ãëóáèíû ñåðäöà òÿæêèé òðóä êðàñàâèöû. ß ñëåç ñ êîíÿ…
— Ñ áåëîãî? — âñòàâèë âîïðîñ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ñ áåëîãî. Ê ÷åìó òàêèå ïîäðîáíîñòè? Íå ïåðåáèâàéòå ìåíÿ! — èñïûòûâàÿ íàïëûâ ðàçäðàæåíèÿ, ãðîçíûì ãîëîñîì ïîâåëåë Ðîòýíãåëü.
— Ïðîñòèòå, Ïîâåëèòåëü. Ðàçâîëíîâàëñÿ íåìíîãî. Õîòåë åù¸ ñïðîñèòü… åñëè áû îíà íå ïîíðàâèëàñü Âàì, Âû áû íå ñòàëè åé ïîìîãàòü? Íó ëàäíî, íå áóäó. Ïðîñòî õî÷ó ïîíÿòü, çà ÷òî Âû ïîëþáèëè å¸? — ïðîäîëæèë óñåðäñòâîâàòü â ñâîèõ âîïðîñàõ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Ðàçâå äëÿ ëþáâè íóæíà ïðè÷èíà? — ãëÿäÿ ïðîôåññîðó â ãëàçà è ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ â êàëåéäîñêîïå ïðîôåññîðñêèõ ìûñëåé, ïðîèçí¸ñ Äèêòàòîð.
— Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî å¸ ñåðäöå íå òðîíóëè íè ïðåêðàñíûé ïðèíö, íè áåëûé êîíü, íè öåëûé Ìèð â ïðèäà÷ó? — ñëîâíî ðàçãîâàðèâàÿ ñ ñàìèì ñîáîé, ïðîëåïåòàë Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Íåò. Îíà íå ïîëþáèëà ìåíÿ, — ïîíèêøèì ãîëîñîì âíîâü ïðîøåïòàë Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Ìäà, òàê áûâàåò… — çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ïðîôåññîð è äàëåå îïÿòü ñïðîñèë: — Âû íå ïðîñòèëè å¸?
— Íåò. Îíà íå ïîëþáèëà ìåíÿ… Îíà óñèëèëà ïðîáóæä¸ííûå âî ìíå ðàíåå ñòðàäàíèå è íåíàâèñòü. Ìî¸ ñåðäöå ïðåâðàòèëîñü â êàìåíü.  ñàìûé òâ¸ðäûé êàìåíü âî âñ¸ì Ìèðîçäàíèè — ðîòýíãåëèò. Îíà óíè÷òîæèëà ìåíÿ! — ñõâàòèâøèñü ðóêàìè çà çëàòîêóäðóþ ãîëîâó è ñäàâèâ å¸ ïàëüöàìè ñî âñåé ñèëîé, ïðîñòîíàë Ðîòýíãåëü.
— ×òî Âû ñ íåé ñäåëàëè? — íåóìîëèìî ïûòàÿñü äîâåñòè ñîáñòâåííîå ðàññëåäîâàíèå äî êîíöà, ïîèíòåðåñîâàëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Äîêòîð Ãèïíîñ ïîãðóçèë å¸ ðàçóì â âå÷íûé ïîëóñîí. Âå÷íîñòü, öåëóþ Âå÷íîñòü, â ñìèðåíèè è ïîêîå îíà òîìèòñÿ îäíà îäèí¸øåíüêà â çàìêå Ñòðàäàíèé íà óíûëîé ïëàíåòå Îäèíî÷åñòâà, ñóìàñøåäøàÿ ïðèíöåññà áåç ñåìüè, áåç ïîääàííûõ, áåç êîðîëåâñòâà, — íàñëàæäàÿñü âñåïîãëîùàþùåé ìåñòüþ, ïîâåäàë Äèêòàòîð.
— Íàäî áûëî ïðîñòèòü, ÷òîáû îñâîáîäèòü ñåðäöå ñâî¸ îò íåíàâèñòè. Ðàçâå ìîæíî ýòèì æèòü? Ðàçâå íåëþáîâü — ýòî âèíà? — ñ ãðóñòüþ ïðîèçí¸ñ ïðîôåññîð.
Îñêàð Ìîðèñîâè÷ ðàñ÷óâñòâîâàëñÿ, è íà ãëàçàõ ó íåãî çàáëåñòåëè ñëåçèíêè. Ïî ùåêàì Äèêòàòîðà òîæå ïîòåêëè ñë¸çû. Ýòî áûëè ïåðâûå ñë¸çû çà ìèëëèàðäû ëåò ñóùåñòâîâàíèÿ, âåðîÿòíî, áîëåå ðåäêèå è áîëåå äðàãîöåííûå, ÷åì ìèíåðàë âåëè÷àéøåé ñòîéêîñòè ðîòýíãåëèò.
— Êàê òåïëî è èñêðåííå ìû ïîãîâîðèëè, ñëîâíî ñòàðûå çíàêîìûå, — âçäîõíóë ïðîôåññîð, ñîâñåì èçìîòàííûé ïåðåæèâàíèÿìè.
— Èëè äàæå äðóçüÿ, — áðîñèâ âñïûõíóâøèé ëóêàâñòâîì âçãëÿä íà ñòàðèêà, ïðîøåïòàë Ïîâåëèòåëü. — Äðóã ìîé, — îáðàòèëñÿ ê ïðîôåññîðó Ðîòýíãåëü.
— Íå âåðüòå åìó. Ýòî ÷óäîâèùå! Ó íåãî íåò äðóçåé. Ó íåãî òîëüêî ðàáû! — êàê ãðîì ñðåäè ÿñíîãî íåáà, ïðîçâó÷àë îòêóäà-òî ñî ñòîðîíû ðåøèòåëüíûé æåíñêèé ãîëîñ.
Âåëèêîëåïíàÿ, íåñðàâíåííàÿ Áîãèíÿ ñ Íåáåñ ïðèíöåññà Ëåÿ âîçíèêëà ïîä àðî÷íûìè ñâîäàìè èç âåòâåé äåðåâüåâ â ïðîñâåòå äóáîâîé àëëåè, çâåíÿùåé ðåçíûìè áðèëëèàíòîâûìè ëèñòî÷êàìè. Âîâñå íå ïå÷àëüíàÿ è íå ñóìàñøåäøàÿ, êàê óòâåðæäàë Äèêòàòîð, îíà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü, ãðàöèîçíî âûøàãèâàÿ ïî öèòðèíîâûì êèðïè÷àì è äåìîíñòðèðóÿ óâåðåííîñòü â ñåáå è àáñîëþòíîå äóõîâíîå ïðåâîñõîäñòâî íàä äåìîíîì âëàñòè. Ÿ ïëàòüå ëàêîíè÷íîãî êðîÿ ñ äëèííûì øëåéôîì áûëî óñûïàíî êîëäîâñêèìè àëåêñàíäðèòàìè è èãðàëî â èñêóññòâåííîì ñâåòå ÿðêèìè áîðäîâî-êðàñíûìè âñïûøêàìè è öâåòîâûìè ïåðåëèâàìè ýòîãî ïîèñòèíå âîëøåáíîãî êàìíÿ. Îñëåïèòåëüíî ïûøíûé, íî õîëîäíûé, êàê ñâåò ëóííîé íî÷è, àëåêñàíäðèòîâûé ýôôåêò ìèíåðàëà îäèíî÷åñòâà òîëüêî ïîä÷¸ðêèâàë êðóòîé íðàâ è íåñëîìëåííóþ ãîðäûíþ êîñìè÷åñêîé ïðèíöåññû — íåñîñòîÿâøåéñÿ Êîðîëåâû Ìèðîçäàíèÿ Ëåè Òðèíàäöàòîé. Ìèëëèàðäû ëåò îäíà, íî âñ¸ òàêæå âîëøåáíî ïðåêðàñíà, êàê è â äåíü ñâîåãî ñîâåðøåííîëåòèÿ!
— Êòî ðàçðåøèë òåáå ïîêèíóòü ïëàíåòó Îäèíî÷åñòâà? — âñêðè÷àë ïðîíçèòåëüíî, áóäòî îáèæåííûé ðåá¸íîê, Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ.
— Áîãè! Îíè âçÿëèñü çà óì, ïðîáóäèëè ìåíÿ è òåïåðü ëåòÿò ñþäà, ÷òîáû îñâîáîäèòü Ìèðîçäàíèå îò ðàáñòâà è òèðàíèè, — äåðçêî çàÿâèëà ïðèíöåññà.
Îòêóäà-òî èç-çà òðèäåâÿòè çåìåëü ïîñëûøàëîñü äðóæíîå è ïîñòåïåííî íàðàñòàþùåå õîðîâîå ïåíèå:

— Áîãèíÿ, Áîãèíÿ, Áîãèíÿ-êîðîëåâà!
     Âåëèêàÿ Áîãèíÿ, Áîãèíÿ-êîðîëåâà!

— Äà îíè, êàê è âñåãäà, ïüÿíû! — óõìûëüíóëñÿ Äèêòàòîð.
— Íåò, îíè íå ïüÿíû, à àáñîëþòíî òðåçâû. È ãëàâíîå, ÷òî ðàçóì Áîãîâ ïðîáóäèëñÿ îò äîëãîãî ñíà è âîññòàë ïðîòèâ ïðåæíåé íèê÷¸ìíîé æèçíè, — ñîîáùèëà ïðèíöåññà.
— ß òàê è çíàë, ÷òî òàê áóäåò! ß òàê è çíàë! — íå ñêðûâàÿ ðàäîñòè, çàïðûãàë íà ìåñòå Îñêàð Ìîðèñîâè÷. — Ýòî øåñòèêðûëûå Ñåðàôèìû îáðàçóìèëè Áîãîâ è íàñòàâèëè íà ïóòü èñòèííûé.
— Íåíàâèæó âñåõ! Íåíàâèæó! Âñåõ èñòðåáëþ! — çàïûëàâ ïóðïóðîì çëîáû è âïàäàÿ â íåèñòîâóþ ÿðîñòü, ïóùå ïðåæíåãî ñòàë êðè÷àòü Ðîòýíãåëü.

Çàãðåìåëè ãðîìû, çàñâåðêàëè ìîëíèè, çàäðîæàëà çåìëÿ. Ïîâåëèòåëü Ìèðîâ âçìàõíóë ðóêîé è ðàñïàõíóë â ò¸ìíîì íåáå ñðàçó òðè ïîðòàëà.
 ïåðâîì îêîøêå â ñóìðàêå Òðîííîãî çàëà âåðíàÿ Êîùååâà ñâèòà èç ñòðàæåé-çìåèäîâ è äèðåêòîðîâ-ñâèíîçàâðîâ òîëïèëàñü ó ïóñòîãî òðîíà Ïîâåëèòåëÿ, ïîêîðíî ñêëîíèâ çìååïîäîáíûå ãîëîâû è ñâèíûå ðûëà. Ñàìîå ãëàâíîå è ñàìîå çëîå ÷óäîâèùå èç âñåõ ñóùåñòâîâàâøèõ â Ìèðîçäàíèè âî âåêè âåêîâ äûøàëî ïëàìåíåì èç ñîòíè èçâèâàþùèõñÿ çìåèíûõ ãîëîâ è áûëî ãîòîâî â ëþáóþ ìèíóòó èñïîëíèòü ïîâåëåíèå Äèêòàòîðà.
Âî âòîðîì îêîøêå Áîã ñíà Ãèïíîñ, áëóæäàÿ ïî ôèëîñîôñêèì ïîêîÿì èç ñèíåãî-ïðåñèíåãî ÿíòàðÿ, ïðåðâàë ïîëíóþ íàñëàæäåíèÿ äóøåâíóþ áåñåäó ñ ñàìèì ñîáîé è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ïîâåëèòåëÿ. Åäâà ñêëîíèâ ãîëîâó, îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë ãîòîâíîñòü â ëþáóþ ìèíóòó èñïîëíèòü ïîâåëåíèå Äèêòàòîðà.
À âîò â òðåòüåì îêîøêå áûëî ñîâñåì íåñïîêîéíî, èáî òâîðèëîñü íåìûñëèìîå íåïîâèíîâåíèå. Ïðîáóæä¸ííûå îò ðàáñêîãî ãèïíîçà Áîãè, çîëîòûå, áåëûå è ÷¸ðíûå êðûëàòûå ëüâû àòàêîâàëè ׸ðíóþ áàøíþ è ñâåðõó, è ñíèçó. Øåñòèêðûëûå Ñåðàôèìû ñðàæàëèñü â íåáå ñ àðìàäîé  ÷¸ðíûõ äðàêîíîâ è, ðîíÿÿ ïåðüÿ â íåáåñíîé áèòâå, óñûïàëè èìè ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû èç êðèñòàëëîâ ÷¸ðíîãî ìîðèîíà. Èõ ïåðüÿ ïðè ïàäåíèè ïðåâðàùàëèñü â êðàñèâûå êàìíè ñåðàôèíèòû, èëè êëèíîõëîðû, ðàñöâå÷èâàÿ ìîíîòîííóþ ÷¸ðíóþ ïóñòûíþ êðàñî÷íûìè óçîðàìè. Íàêîíåö, áàøíÿ-êðåïîñòü áûëà âçÿòà, è, ðàçíîñÿ çàêîëî÷åííóþ áîéíèöó â ùåïêè, íà ñâîáîäó âûðâàëñÿ çîëîòîé ëåâ ñî ñâåðêàþùèì ãîëóáûì êàìíåì â ïåðåäíèõ ëàïàõ. Êðèñòàëë Ñìåðòè ïîëåòåë âíèç ñ áîëüøîé âûñîòû, íî óäàðèâøèñü î çåìëþ, âîâñå íå ðàçáèëñÿ. Áîã Çåâñ ïîäíÿë åãî è ïîëîæèë â ñâîþ êîòîìêó.  ýòî âðåìÿ ÷¸ðíûå äðàêîíû îñòàâèëè íåáåñíîå ïîëå áèòâû, ñïåøíî ðåòèðóÿñü íà äðàêîíîâó “àâèàáàçó” ðÿäîì ñ çàìêîì. Èç ìðà÷íîãî ïîäçåìåëüÿ ׸ðíîé áàøíè Áîãèíÿ-Êîðîëåâà Ãåðà âûâîäèëà íà áåëûé ñâåò âñåõ ïëåííèêîâ. Ïîìèìî çåìëÿí-ïóòåøåñòâåííèêîâ áûëè îñâîáîæäåíû Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè Àëàð, ó÷¸íûé Èçóìèòåëüíûé Êîò, Íèêòî è Íå÷òî ñîáñòâåííûìè ïåðñîíàìè, à òàêæå äðóãèå óçíèêè ïîäçåìåëüÿ.
— Èíòåðåñíî, ÷òî ýòî çà ìèíåðàë òàêîé, ýòîò ãîëóáîé êàìåíü? — íå óäåðæàëñÿ îò âîïðîñà Îñêàð Ìîðèñîâè÷.
— Âû, êàê è âñåãäà, â ñâî¸ì ðåïåðòóàðå, äîðîãîé ïðîôåññîð, — óëûáíóëñÿ Äèêòàòîð. — ×òîáû Âàì õîðîøî ñïàëîñü, îòêðîþ ñïåöèàëüíî äëÿ Âàñ îäèí ìàëåíüêèé ñåêðåò. “Ëó÷ Ñìåðòè” — ýòî ãîëóáîé àëìàç, à èìåííî, äèêèé êàìåíü, áåç âñÿêîé îãðàíêè, íî ÷èñòåéøèé è ïðîçðà÷íåéøèé äî óìîïîìðà÷åíèÿ, äî àáñîëþòíîãî ñîâåðøåíñòâà. À òåïåðü âñåì ñïàòü, ìîè äîðîãèå! Ñëàäêèõ ñíîâ!
Áîã ñíà Ãèïíîñ âíîâü êèâíóë ãîëîâîé è, ðàñïëûâàÿñü â äîâîëüíîé óëûáêå, ïîæåëàë âñåì âðàãàì ðîòýíãåëåâîé êîðîíû ë¸ãêîãî è ñëàäêîãî ñíà.
— È åñëè âàì âäðóã ïðèñíèòñÿ ìîãóùåñòâåííàÿ Êîðîëåâà ïîæèðàþùàÿ âñåõ çàæèâî Ðàçóìíàÿ Ïëåñåíü, îñîáåííî âñÿêèõ îñëàáëåííûõ äîëãèì ñòðàíñòâèåì ïî äîðîãå Æèçíè, òî áóäåò ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî. Äîáðî ïîæàëîâàòü â Öàðñòâî Ñìåðòè… ïàðäîí, â Öàðñòâî Ñíà! Ñêîðî ìû âàñ âñåõ íåìíîãî îòôîðìàòèðóåì, òî åñòü ïîäëå÷èì è óëó÷øèì, çàòåì ïåðåçàãðóçèì, è âû áóäåòå èäåàëüíû! — ïîòèðàÿ ðóêè, ïðîáîðìîòàë íà ïðîùàíèå “äîáðûé” äîêòîð Âñåëåíñêîå Îáåçóìåâøåå Çëî.
È êàê òîëüêî ïðåäâîäèòåëü Ïëåñåíè âçìàõíóë ðóêîé äëÿ îñóùåñòâëåíèÿ ñâîèõ áåçóìíûõ-áåçóìíûõ ïëàíîâ, Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè Àëàð, èñïîëüçóÿ ââåðåííûå åìó Êëþ÷è îò ïîðòàëîâ, îòêëþ÷èë “òåëåâèçîð” ñ óæàñòèêîì ñ Áîãîì ñíà â ãëàâíîé ðîëè. Åãî äðóçüÿ è êîëëåãè, îñâîáîæä¸ííûå èç ïîäçåìåëüÿ ׸ðíîé áàøíè, çàêðè÷àëè îò ðàäîñòè è çààïëîäèðîâàëè.
— Âîò îí ïðåäàòåëü! Îò íåãî ïîãèáåëü íàøåãî ñëàâíîãî êîðîëåâñòâà! — óêàçàâ ïåðñòîì íà áîëüøåãîëîâèêà, ïðîêðè÷àë Ðîòýíãåëü.
— Äåðæè ïðåäàòåëÿ! Ëîâè ïðåäàòåëÿ! Õâàòàé ïðåäàòåëÿ! — çàãîëîñèë â ïåðâîì îêíå ðàçíîöâåòíûé ïîïóãàé Ñ÷àñòëèâèóñ, íî ïîñëå çâîíêèõ âñêðèêèâàíèé òóò æå îñ¸êñÿ, ïðèïîìèíàÿ, âèäèìî, ÷òî ñàì ÿâëÿåòñÿ äâîéíûì ïðåäàòåëåì: è ðåæèìà Âåëèêîãî Äèêòàòîðà, è îñâîáîäèòåëüíîãî äâèæåíèÿ ïðîòèâ íåãî.
— Íèêàêîé ÿ íå ïðåäàòåëü, — ñïîêîéíî îòâåòèë Àëàð. — Âñåãäà ãîâîðèë Âàì, Ïîâåëèòåëü, ÷òî äîëãàÿ æèçíü òîëüêî ðàäè ñåáÿ ëèøåíà ñìûñëà. Ñïàñåíèå áûëî áû â àëüòðóèçìå. Ïðåâðàùåíèå íàøåãî Ìèðà â öâåòóùèé ðàéñêèé ñàä — âîò èñòî÷íèê äîëãîé è ñ÷àñòëèâîé æèçíè äëÿ ïðîñòûõ ñìåðòíûõ è äëÿ áåññìåðòíûõ òîæå. Íà âåðøèíå ïèðàìèäû ÷åëîâå÷åñêèõ öåííîñòåé è äîñòèæåíèé, êàê âïðî÷åì, è âñåõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, äîëæíû ñòîÿòü íå  ñåáÿëþáèå è ðåàëèçàöèÿ ñâîåãî ýãîèñòè÷íîãî “ß”, à àëüòðóèçì, ñïðàâåäëèâîñòü, âñåîáùåå áëàãî è âñåîáùåå ñ÷àñòüå. Çàêîí ñìåíÿåìîñòè ïîêîëåíèé íèêòî íå îòìåíÿë. Öèêë Âàøåãî áåçäàðíîãî ïðàâëåíèÿ íàêîíåö çàâåðøàåòñÿ. ×åãî äîñòèãëè Âû? Íè÷åãî! Âàøå ïðàâëåíèå, îñíîâàííîå íà áåñêîíå÷íîì ñòðàõå, áåñêîíå÷íîé ëæè è ìàíèïóëèðîâàíèè ïîääàííûìè, ïðèâåëî ê ñîçäàíèþ ðàáîâëàäåëü÷åñêîãî ãîñóäàðñòâà ðàäè ñåáÿ ëþáèìîãî è ãîðñòêè òàêèõ æå, êàê Âû, óïûðåé. Âû âñåõ çàãíàëè â Áîëüøîé Ðàáîâëàäåëü÷åñêèé òóïèê. Äàëüøå èäòè íåêóäà. Èòàê, ïîæèëè âñëàñòü, ïîïðàâèëè Ìèðàìè, êàê ñóìåëè, ïîíàòâîðèëè äåë áåçäàðíûõ è ÷¸ðíûõ, ÷òî çà âåêà íå ðàçãðåñòè, à òåïåðü íà ïîêîé!
Çàêîí÷èâ ðå÷ü, Àëàð ïîäîø¸ë ê Èâàíóøêå è Àë¸íóøêå è ñêàçàë:
— Ïîðà áóäèòü Âåëèêèå Ñèëû äëÿ ñîâåðøåíèÿ ïðàâîñóäèÿ è íàâåäåíèÿ ïîðÿäêà â Ìèðîçäàíèè. Â äîáðûé ïóòü!
— ×åãî Âû æä¸òå? — îáðàùàÿñü ê Ãëàâíîìó Çìåèäó, âñêðè÷àë Ðîòýíãåëü. — Íåìåäëåííî ëèêâèäèðóéòå è óòèëèçèðóéòå èõ!
— Áóäåò èñïîëíåíî, Ïîâåëèòåëü! — îòâåòèëî ñòðàøíîå ÷óäîâèùå, ïîêîðíî ñêëîíèâ êèøàùèé ðîé çìåèíûõ ãîëîâ.
— Òîëüêî ïîñìåéòå! — íà çàùèòó Óìíèêà è çåìëÿí âûäâèíóëñÿ ìîãó÷èé Áîã Çåâñ.
— Òîëüêî ïîñìåéòå! — ñãîðàÿ îò ãíåâà, âûñòðåëèëà â íåáåñà îãíåííûìè ìîëíèÿìè Áîãèíÿ-Êîðîëåâà Ãåðà.
Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè Àëàð âçìàõíóë ðóêîé è ââåðåííûì åìó ñåêðåòíûì Êëþ÷îì ðàñïàõíóë ïîðòàë â Ìèð àáñîëþòíîãî ñîâåðøåíñòâà, áëàæåííî ñïÿùèé â çîëîòîì îáëàêå â óåäèíåíèè îò îñòàëüíûõ Ìèðîâ. Ïî äîðîæêå èç âçÿâøåãîñÿ êàê áóäòî áû íèîòêóäà ñîëíå÷íîãî ñâåòà Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà, äåðæà äðóã äðóãà çà ðóêè, ÷òî áûëî ñèë ïîáåæàëè â ñòîðîíó Çîëîòîé ïëàíåòû. Çà íèìè ïîñëåäîâàëè ïóñòü è íåìíîãî ñòðàííûå, íî çàòî ñàìûå íåðàâíîäóøíûå îáèòàòåëè Ìèðîçäàíèÿ ïëàçìîèäû Íèêòî è Íå÷òî. Ïîäóë ñèëüíûé, íî ò¸ïëûé âåòåð, âîçíèêøèé òîæå êàê áóäòî áû íèîòêóäà. Ðàçíîöâåòíûå ìóàññàíèòû, áëèñòàÿ â êàïåëüêàõ íåâåäîìîãî èì ñîëíå÷íîãî ñâåòà, çàòàíöåâàëè íà Ìóàññàíèòîâîé àëëåå, ðàäóÿñü ñîëíûøêó è ïîääåðæèâàÿ îòâàæíûõ áåãëåöîâ.
— Õâàòàéòå èõ! Õâàòàéòå! Óéäóò âåäü! — çàãîëîñèë Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Âêëþ÷àþ Ïàðàëèçàòîð. Ïðåäñòàâëÿþùèå óãðîçó äëÿ Âåëèêîé Èìïåðèè ëèöà çàìèðàþò íà ìåñòå äî çàâåðøåíèÿ ïðîöåññà óòèëèçàöèè. Îïàñíûå îáúåêòû áóäóò ïðåâðàùåíû â ïûëü è ðàçâåÿíû ïî âåòðó! — îçâó÷èë ïëàíèðóåìûå äåéñòâèÿ Ãëàâíûé Çìåèä è ñèëîé ìûñëè çàïóñòèë ðàáîòó Ïàðàëèçàòîðà.
Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà çàìåðëè íà ìåñòå, îáíÿâ äðóã äðóãà è ñîïðèêàñàÿñü ãóáàìè. Íèêòî è Íå÷òî çàêðûëè èõ, êàê ìîãëè, ñâîèìè ìåðöàþùèìè è ïóëüñèðóþùèìè òåëàìè.
— Âêëþ÷àþ Óòèëèçàòîð! — îáúÿâèëî ñòîãëàâîå ÷óäèùå è çàïóñòèëî ðàáîòó Óòèëèçàòîðà.
Çà ðàçëåòàþùèìèñÿ ÷àñòèöàìè ïëàçìû è ìåðöàþùèìè ïûëèíêàìè, êðåïêî îáíÿâøèñü è ñëèâøèñü â ïðîùàëüíîì ñòðàñòíîì ïîöåëóå, âñ¸ òàêæå ñòîÿëà âëþáë¸ííàÿ ïàðà. Íè Ïàðàëèçàòîð, íè Óòèëèçàòîð çëîâåùåãî êîðîëåâñòâà, íè ðàçáóøåâàâøèéñÿ ïîðûâèñòûé âåòåð, íè áüþùååñÿ â àãîíèè êîâàðíîå, áåñïðèíöèïíîå Çëî èì áûëè íèïî÷¸ì.
— Ñìîòðèòå, îíè æèâû! — ïåðâûì ïðåðâàë ìîë÷àíèå Àíäðåé.
— Òîëüêî Íèêòî è Íå÷òî ïîãèáëè… — óòèðàÿ ëàïêîé ñë¸çû, ïðîøåïòàë Èçóìèòåëüíûé Êîò è æàëîáíî çàìÿóêàë.
— Æàëü èõ. Õîðîøèå áûëè ðåáÿòà, — ïðîèçí¸ñ ñ ãðóñòüþ Ýíâåð.
— Çàòî íàøè Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà æèâû! — ðàäîñòíî ïðîïåë êàïèòàí Ïàâåë Ïàâëîâè÷.
— Ëþáîâü ñèëüíåå Ñìåðòè! Ëþáîâü ñèëüíåå Çëà! — ãðîìêî ïðîñêàíäèðîâàë Àëàð.
— Ïî÷åìó îíè íå èñòðåáëåíû? Êàêîé-òî êîøìàð, íè÷åãî íåëüçÿ ïîðó÷èòü ýòèì òóïèöàì! — õâàòàÿñü çà ãîëîâó, çàîðàë íà ñòîãëàâîå ÷óäèùå Ðîòýíãåëü.
— Ëþáîâü ñèëüíåå Ñìåðòè… — ðàñòåðÿííî ïðîáîðìîòàëè ñòî çìåèíûõ ãîëîâ ÷óäîâèùà è ïîíèêëè, ñëîâíî óâÿäøèå öâåòî÷êè, îò áåññèëèÿ ïåðåä ÷àðàìè Ëþáâè.
— Êàêàÿ åù¸ Ëþáîâü? Ýòî ïðèçðà÷íîå, ýôåìåðíîå ÷óâñòâî. Îò Âàñ íå ñòàëî íèêàêîãî òîëêó, Ãëàâíûé Çìåèä! — ïðîäîëæèâ íåãîäîâàòü è îêîí÷àòåëüíî óòðàòèâ êîíòðîëü íàä ñâîèì ñîáñòâåííûì âçáåñèâøèìñÿ ðàçóìîì, Ðîòýíãåëü âñòàë â íàäìåííóþ ïîçó âñåñèëüíîãî Äèêòàòîðà è ðàñïîðÿäèëñÿ: — Âñåõ èñòðåáèòü!
— Âîîáùå âñåõ? — èñïóãàííûì ãîëîñî÷êîì ïîïûòàëñÿ óòî÷íèòü Ñ÷àñòëèâèóñ.
— Âñåõ! Íåò íèêàêîãî òîëêó îò òóïûõ õîëó¸â, à ñëóãè, ÷òî ïîóìíåå, íåäîñòàòî÷íî óñëóæëèâû è ïîêîðíû. Çàìåíþ âàñ íà êèáîðãîâ, à ëó÷øå íà èçäåëèÿ ñ êîíâåéåðà “ÐîáîòÏîëèìåðÒèòàíÊîìáèíàòà” ïîä íåóñûïíûì êîíòðîëåì ãëàâíîãî êîìïüþòåðà, è òî÷êà! — âîñêëèêíóë Âåëèêèé Äèêòàòîð è äàëåå ñ ïðåçðåíèåì ïðîèçí¸ñ: — Íè÷òîæíûõ õîëó¸â è ïðåäàòåëåé ñëåäóåò óòèëèçèðîâàòü ïî ìåðå âûïîëíåíèÿ èìè ñâîèõ çàäà÷, à èìóùåñòâî èõ àííóëèðîâàòü â ïîëüçó Èìïåðèè. Ñî âðåìåíåì õîëóè òîëüêî íàåäàþò ñâîè áû÷üè ìîðäû, à äåëàòü óæå íè÷åãî íå õîòÿò. Èñêóññòâåííûå ðàáû ãîðàçäî ïîñëóøíåå è ýôôåêòèâíåå íàñòîÿùèõ!
— Âêëþ÷àþ Ïàðàëèçàòîð. Ïðåäñòàâëÿþùèå óãðîçó äëÿ Âåëèêîé Èìïåðèè ëèöà… — íå çàäóìûâàÿñü î ïîñëåäñòâèÿõ äëÿ âñåõ æèâûõ ñóùåñòâ, â òîì ÷èñëå äëÿ ñåáÿ ëè÷íî è ñâîåãî ïîòîìñòâà, ãëàâíûé õîëóé âñåÿ Ìèðîçäàíèÿ âñåñèëüíûé Ãëàâíûé Çìåèä ïðèñòóïèë ê èñïîëíåíèþ ïðèêàçà õîçÿèíà, êîòîðûé, êàê èçâåñòíî, îáñóæäåíèþ íå ïîäëåæèò, íî òóò ðàçäàëñÿ çâîí êîëîêîëà…
— Èñïîëíèòåëüíåéøèé Ãëàâíûé Çìåèä! Íå âñå ïðèêàçû ñëåäóåò èñïîëíÿòü, áóäü òû õîòü ïðîñòîé ñîëäàò, áóäü õîòü ãåíåðàë. Ïîãîðÿ÷èëîñü æå Åãî Âåëè÷èå! — âñïëåñíóâ ðóêàìè îò îò÷àÿíèÿ, ïðîêðè÷àë Óìíèê.
— Ïîëó÷èòå, ÷òî çàñëóæèëè, íåíàâèñòíûå çìåèäû è ñâèíîçàâðû! — ðàñïàõíóâ êîòîìêó, âîëíîé ðàçðóøèòåëüíîé ýíåðãèè íåâèäàííîé ñèëû ïàëüíóë â êîùååâûõ ïðèõâîñòíåé èç ãîëóáîãî êðèñòàëëà Áîã Çåâñ.
— Òàê âàì è íàäî! — âûñòðåëèâ â íåáåñà îãíåííûìè ìîëíèÿìè, ïîáåäîíîñíî ïðîêðè÷àëà Áîãèíÿ-Êîðîëåâà Ãåðà.
Ïîñëå ÿðêîé âñïûøêè îêîøêî ñ ðîòýíãåëåâîé ñâèòîé ïîä çâîíêîå ïîâèçãèâàíèå è çàâûâàíèå Ñ÷àñòëèâèóñà ñõëîïíóëîñü ñòîëü æå áûñòðî, êàê êîãäà-òî îòêðûëîñü. Âåëèêèé Äèêòàòîð îñòàëñÿ îäèí íà îäèí ñ ïðåçèðàåìûì èì íàðîäîì Èìïåðèè. Ïðîèñõîäÿùåå äàæå â ñòðàøíîì ñíå íå ìîãëî ïðèñíèòüñÿ, à ïîòîìó ïîðàçèëî, îøåëîìèëî è èñïóãàëî Ïîâåëèòåëÿ.
Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà ïûòàëèñü ðàñêà÷àòü òÿæåëåííûé ÿçû÷îê îãðîìíîãî êîëîêîëà, óñòàíîâëåííîãî ó ïîäíîæèÿ Çîëîòîé ïèðàìèäû èç ÷èñòîãî ìåäîâîãî çîëîòà. Îäíàêî, ïîíà÷àëó èì ñ òðóäîì óäàëîñü ëèøü ñäâèíóòü åãî ñ ìåñòà. Ïîñòåïåííî àìïëèòóäà äâèæåíèÿ ñòàëà óâåëè÷èâàòüñÿ, è êîëîêîë Ñïðàâåäëèâîñòè çàçâó÷àë â ïîëíóþ ñèëó.
— Ãäå òû, Àèä? Òû ãîòîâ ïðèíÿòü ìåíÿ? — âîñêèíóâ ðóêè ââåðõ, âñêðè÷àë Âåëèêèé Äèêòàòîð.
— Äà, Ïîâåëèòåëü! Àä äëÿ Âàñ áóäåò íîâûì äîìîì! Àä äëÿ Âàñ áóäåò Ðàåì! — îòêóäà-òî èç ãëóáèí çåìëè ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ Àèäà.
— Âñòðå÷àé, ñêîðî áóäó! — îêèíóâ èñïåïåëÿþùèì âçãëÿäîì òîðæåñòâóþùèõ âðàãîâ, Ðîòýíãåëü ïðîãðåìåë ãðîõîòîì ñòà ãðîìîâ: — Íåäîëãî ñâåòèëî Ñîëíöå, äà öàðñòâóåò âå÷íàÿ Òüìà!
Âíîâü çàçâó÷àëè ãðîìû, çàñâåðêàëè ìîëíèè, çàäðîæàëà çåìëÿ. Êîùååâî öàðñòâî ñîäðîãíóëîñü è, îñûïàÿñü êàìíÿìè, ñòàëî ïðîâàëèâàòüñÿ â ãëóáèíû ïëàíåòû, óòÿãèâàÿ â áåçäíó áåçäóøíûé, ÷¸ðíûé Ìèð àáñîëþòíîãî Çëà.
— Ïðîôåññîð, äàéòå áûñòðåå ðóêó, èíà÷å Âû óëåòèòå â òàðòàðàðû! — âçëåòàÿ è ïðîòÿãèâàÿ ðóêó ïîìîùè, âçìîëèëàñü ïðèíöåññà Ëåÿ.
— Âû ëåòàåòå, êàê ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ âîëøåáíàÿ Ôåÿ! — âîñõèòèëñÿ Îñêàð Ìîðèñîâè÷; ñáèâàåìûé ñ íîã çåìëåòðÿñåíèåì îí âñ¸ æå óñïåë óõâàòèòüñÿ çà ñïàñèòåëüíóþ ñîëîìèíêó è ïîâèñíóòü íà ðóêå êðàñàâèöû.
— ß æå ïðèíöåññà, õîòü è â èçãíàíèè! — ðàñõîõîòàëàñü Ëåÿ, êðóæàñü â âîçäóõå âìåñòå ñ ïðîôåññîðîì.
Ïîñìîòðåâ âíèç, Îñêàð Ìîðèñîâè÷ óæàñíóëñÿ ìàñøòàáàì êàòàñòðîôû, îäíàêî, íàø¸ë â ñåáå ñèëû, ÷òîáû ïðîêðè÷àòü ïàðó ëàñêîâûõ âîñëåä óñêîëüçàþùåìó îò ïðàâîñóäèÿ Äèêòàòîðó:
— Âñå ìîíñòðû, òèðàíÿùèå æèâûõ ñóùåñòâ, ïî ñóòè ÿâëÿþòñÿ æàëêèìè íè÷òîæåñòâàìè. Ñâîè çëîäåÿíèÿ îíè ñîâåðøàþò, ïðåáûâàÿ â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî íå íàñòóïèò ÷àñ ëè÷íîé ðàñïëàòû çà ñîäåÿííûå ïðåñòóïëåíèÿ!
— ×òî æ, Âû, êàê âñåãäà ïðàâû, äîðîãîé ïðîôåññîð, — èç ïðåèñïîäíåé ïîñëûøàëñÿ çíàêîìûé ãîëîñ Âåëèêîãî Äèêòàòîðà. — Àèä, ÿ ïåðåäóìàë áåæàòü. Áåññìåðòèå — ñàìîå ñòðàøíîå íàêàçàíèå!
Ïîñëå ñëîâ Ïîâåëèòåëÿ áåçäóøíûé, ÷¸ðíûé Ìèð Çëà ñòàë ïîäíèìàòüñÿ èç àèäîâîé áåçäíû, ÷òîáû íà íåïðîäîëæèòåëüíîå âðåìÿ âîññèÿòü ÷¸ðíûìè ìóàññàíèòàìè è ìîðèîíàìè. È êîãäà Ðîòýíãåëü îêîí÷àòåëüíî âîññòàë èç Àäà, à âñ¸ ÷¸ðòîâî Öàðñòâî âåðíóëîñü â ïðåæíåå ñîñòîÿíèå, ïðèíöåññà Ëåÿ è ïðîôåññîð îïóñòèëèñü ñ íåáåñ.
— Ëåÿ, ëþáîâü ìîÿ! Âñþ ñâîþ áåñêîíå÷íóþ, æàëêóþ æèçíü ÿ äóìàë î òåáå… ß ëþáëþ òåáÿ. Òîëüêî òåáÿ! Ïðîñòè ìåíÿ… — ñî ñòîíîì ïðîøåïòàë Ðîòýíãåëü, ïðîòÿãèâàÿ äðîæàùèå ðóêè ê ñâîåé âîçëþáëåííîé.
— Áðîñüòå… — îòøàòíóëàñü îò íåãî ïðèíöåññà. — Ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî Ëþáîâü — ýòî ïðèçðà÷íîå, íàäóìàííîå, à ïîòîìó âîâñå íåñóùåñòâóþùåå ÷óâñòâî, íå ñòîÿùåå è ëîìàíîãî ãðîøà. Íå ñëåäóåò ïðîñèòü ïðîùåíèÿ âñÿêèé ðàç — íóæíî íå ñîâåðøàòü äóðíûõ ïîñòóïêîâ. ß ïðåçèðàþ Âàñ! Âû ëæ¸òå, êàê è âñåãäà. Ëþáîâü ê äðóãèì — ýòî åäèíñòâåííîå ÷óâñòâî, êîòîðîå Âàì íåäîñòóïíî, ïîýòîìó Âû è íåíàâèäèòå âåñü Ìèð. À ÷òî Ëþáîâü… âîí îíà íàñòîÿùàÿ Ëþáîâü — òà, êîòîðàÿ íà âñþ Æèçíü, òà, êîòîðàÿ ñèëüíåå Ñìåðòè è ñèëüíåå Çëà, òà, êîòîðàÿ ïðîéä¸ò ÷åðåç âñå íåíàñòüÿ è ãîðû ñâåðí¸ò âî èìÿ Ñ÷àñòüÿ! — ñêàçàëà íà ïðîùàíèå Ëåÿ è, áëèñòàÿ âûñòðàäàííûìè ñëåçèíêàìè, óêàçàëà ðóêîé íà âëþáë¸ííûõ äåòåé Çåìëè.
— Âîò âèäèòå, Ïîâåëèòåëü, è â Ëþáâè ÷åñòíîñòü — ñàìîå ãëàâíîå! —  íå â ñèëàõ ñäåðæàòüñÿ, çàìåòèë Óìíèê.
— È ýòî ïðàâèëüíî! — ñîãëàñèëñÿ ïðîôåññîð.

Ñâåò, ÿðêèé ñâåò, ñëîâíî îò âñïûøêè çâåçäû èç íåîíîâîãî îïàëà, óäàðèë ñ âåðøèíû Çîëîòîé ïèðàìèäû èç ìåäîâîãî çîëîòà — Õðàìà Âå÷íîñòè — è ðàçëåòåëñÿ áðûçãàìè ïî âñåìó Ìèðîçäàíèþ. Âåëèêèé Äèêòàòîð, ñòîÿ íàä ïðîïàñòüþ, âãëÿäûâàëñÿ âäàëü, â áåçæèçíåííûå ãîðèçîíòû ÷¸ðíîé Ìîðèîíîâîé ïóñòûíè. ×òî âèäåë îí òàì… çåë¸íûé êðàé, áèðþçîâîå íåáî, èçóìðóäíûå äîëèíû ñ ìåëêèìè, íî äèâíûìè öâåòî÷êàìè, ìèëûå äåòñêèå ãîäû, äîáðîãî, óìíîãî ìàëü÷èêà ñî ñâåòëîé óëûáêîé, êîòîðîìó ìàìà ïðèíåñëà ñòàêàí ò¸ïëîãî ìîëîêà… Íè áåçãðàíè÷íàÿ âëàñòü, íè ñâåðêàþùåå áîãàòñòâî, íè ïîêëîíåíèå ìèëëèàðäîâ ïîääàííûõ íå äàëè òîãî îùóùåíèÿ áåçìÿòåæíîãî ñ÷àñòüÿ, ÷òî ñîõðàíèëè äàë¸êèå âîñïîìèíàíèÿ î ïðîñòîì, íî ðîäíîì è áåñöåííîì ïðîøëîì.
“Âîò áû íà÷àòü âñ¸ ñíà÷àëà…” — ïðîíåñëàñü ìûñëü â ëàáèðèíòàõ ñîçíàíèÿ Ïîâåëèòåëÿ, íî òóò æå óãàñëà.
Ðîòýíãåëü ïîâåðíóëñÿ íàâñòðå÷ó ïîòîêó íåîíîâîãî ñâåòà. Ñ ëèöà, ðóê, âîëîñ, îäåæäû Ïîâåëèòåëÿ ñòàëè ñëåòàòü ïûëèíêè è óíîñèòüñÿ âåòðîì â áåñêîíå÷íûé Êîñìîñ. Óæ îáíàæèëèñü ÷åðåï… è ñåðäöå… è âîñïàë¸ííûé ìîçã… à îí âñ¸ ñòîÿë äî ñàìîãî êîíöà, êàê ïðîñòîé ñîëäàò â êàðàóëå, Âåëèêèé, íî ïîâåðæåííûé âñåìîãóùèé Äèêòàòîð. Âñ¸ ïûëü… ïûëü Âå÷íîñòè!

Âîò è ïîäîøëà ê êîíöó èñòîðèÿ î ïóòåøåñòâèè çåìëÿí â äàë¸êèå, íåèçâåäàííûå Ìèðû. Âñêîðå ïîñëå ñìåðòè Äèêòàòîðà Ðîòýíãåëÿ ñ÷àñòëèâûå îáèòàòåëè ñàìîé ãëàâíîé Ãàëàêòèêè íåîáúÿòíîãî Ìèðîçäàíèÿ îòïðàçäíîâàëè êîñìè÷åñêóþ ñâàäüáó Èâàíóøêè è Àë¸íóøêè. Âåñåëüþ è ðàäîñòè ãîñòåé íå áûëî ïðåäåëà. Íåâåñòà, êîíå÷íî æå, ñìåíèëà ïàðó ïëàòüåâ — âåí÷àëüíîå ïëàòüå èç ñâåðêàþùåé çâ¸çäíîé ïûëè íà ïëàòüå èç æèâûõ êîñìè÷åñêèõ áàáî÷åê — íî è íàðîä íå îòñòàâàë. Ñâàäåáíûå ãóëÿíüÿ ïåðåðîñëè â íàñòîÿùèé êàðíàâàë ñ ïåðåîäåâàíèÿìè â ÿðêèå êàðíàâàëüíûå êîñòþìû è êîñòþìèðîâàííûìè øåñòâèÿìè ïî óëèöàì ãîðîäîâ è äåðåâåíü íà ðàçíûõ ïëàíåòàõ. À êàê æå èíà÷å, âåäü ïðàçäíîâàëè íå òîëüêî ñâàäüáó, íî è ïîáåäó íàä ñèëàìè Çëà, à òàêæå ïîáåäîíîñíîå òîðæåñòâî Ëþáâè. Ïóáëèêà íåîäíîêðàòíî âûçûâàëà íà áèñ âëþáë¸ííóþ ïàðó, òðåáóÿ è òðåáóÿ ïîâòîðèòü ñòðàñòíûé ïîöåëóé íàñòîÿùåé Ëþáâè. Êîãäà ïðàçäíèê çàêîí÷èëñÿ, Ñîâåò Äâåíàäöàòè ïåðåäàë çåìëÿíàì êàïñóëó Ðàçóìà èç äðåâíåéøåãî Õðàìà Ðàçóìà èç êðàñíîãî çîëîòà äëÿ äîñòàâêè íà Çåìëþ. Íà áûñòðîì ìåòåîðå ïîä àëûìè ïàðóñàìè, ñèìâîëèçèðóþùèìè èñïîëíåíèå çàâåòíîé Ìå÷òû, çåìíûå ïóòåøåñòâåííèêè äîáðàëèñü äî îæèäàþùåãî èõ áîëüøîãî êîðàáëÿ è äàëåå ïðîñëåäîâàëè íà ñâîþ ëþáèìóþ ïëàíåòó. Ïðàâèòåëåì Ìèðîçäàíèÿ áûë íàçíà÷åí Äèðåêòîð èíñòèòóòà Âå÷íîñòè Àëàð, êîòîðûé, êàê èçâåñòíî, ÿâëÿëñÿ îáëàäàòåëåì íå òîëüêî áåñêîíå÷íî áîëüøîãî óìà, íî è áåñêîíå÷íî äîáðîãî ñåðäöà, äëÿ âîïëîùåíèÿ â æèçíü ãóìàíèñòè÷åñêîé êîíöåïöèè Çîëîòîãî Òûñÿ÷åëåòèÿ, åãî çàìåñòèòåëåì — íàèâåëèêîëåïíåéøèé Èçóìèòåëüíûé Êîò, à Áîãè ñòàëè íàä¸æíîé îïîðîé â èõ äîáðûõ äåëàõ. È âñ¸ áû áûëî çàìå÷àòåëüíî, âîò òîëüêî ìîëîäîæ¸íû ïî ïóòè äîìîé ñåðü¸çíî ïîññîðèëèñü. Äàæå ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî íåóãîìîííûé Èâàíóøêà â äàëüíåéøåì âíîâü ñîáèðàëñÿ â êîñìè÷åñêèå ïóòåøåñòâèÿ, à Àë¸íóøêà, ïðåñûòèâøèñü ýêñòðåìàëüíûìè âïå÷àòëåíèÿìè, ïëàíèðîâàëà æèòü äîëãî è ñ÷àñòëèâî íà ñâîåé ïëàíåòå. Îäíàêî âñ¸ ýòî ïóñòÿêè, èáî ñàìè çíàåòå, ÷òî ìèëûå áðàíÿòñÿ, òîëüêî òåøàòñÿ.
Èòàê, êàïñóëà Ðàçóìà óæå â ïóòè. Ñêîðî è íà íàøåé ïðåêðàñíîé ïëàíåòå âîñòîðæåñòâóþò Ìèð, Ñïðàâåäëèâîñòü è Ñ÷àñòüå! Ïî êðàéíåé ìåðå, õî÷åòñÿ â ýòî âåðèòü.
Èäåàëüíî ñ÷àñòëèâûé ôèíàë ýòîé èñòîðèè — â ñëåäóþùåé ãëàâå.

Ãëàâà 13.

Ïîñëå ïðîëèâíîãî äîæäÿ âûãëÿíóëî ëàñêîâîå Ñîëíûøêî. Èãðèâûå ñîëíå÷íûå çàé÷èêè çàñêàêàëè ïî ëóæèöàì, áëèñòàÿ ñîëíå÷íûì çîëîòîì è óëûáàÿñü ïðîõîæèì.  Ìîñêâå áóøåâàë ìàé: öâåëè ÿáëîíè, êàøòàíû è ñèðåíè, ìîëî÷íàÿ çåëåíü ñàëàòîâîé ïîâîëîêîé îêóòûâàëà äðåâíèé ãîðîä íà ñåìè õîëìàõ, à øóðøàíèå ýëåêòðî- è ñîëíöåìîáèëåé çàãëóøàëî áîéêîå âåñåííåå ïåíèå ïòèö.
Ïîñëå âîçâðàùåíèÿ íà Çåìëþ Èâàíóøêà è Àë¸íóøêà íå âèäåëèñü öåëûõ øåñòü ìåñÿöåâ è ëèøü ïåðåïèñûâàëèñü â ãëîáàëüíîé ñåòè. Èâàí, êàê èçâåñòíî, îòïðàâèëñÿ åù¸ â îäíó êîñìè÷åñêóþ ýêñïåäèöèþ, è íà ýòîò ðàç â ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ óòâåðæä¸ííûì ïëàíîì, à èìåííî, â ñîñåäíþþ ãàëàêòèêó. Ïîìèðèâøèñü âèðòóàëüíî, ìîëîäûå ëþäè äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñÿ íà Êðàñíîé ïëîùàäè ó Õðàìà Âàñèëèÿ Áëàæåííîãî ðÿäîì ñ ïàìÿòíèêîì Ìèíèíó è Ïîæàðñêîìó, ÷òîáû ïîãóëÿòü ãäå-íèáóäü â öåíòðå ãîðîäà è ïîîáùàòüñÿ. È âîò íàçíà÷åííûé äåíü íàñòàë. Àë¸íóøêà æäàëà óæå ëèøíèå ïÿòíàäöàòü ìèíóò, à êàâàëåðà âñ¸ íå áûëî. Õóëèãàíèñòûå ñîëíå÷íûå çàé÷èêè ñêàòûâàëèñü ïî ðàçíîöâåòíûì êóïîëàì ñîáîðà è ïðèçåìëÿëèñü íà íîñû ïðîõîæèì, êóðàíòû íà Ñïàññêîé áàøíå íà÷àëè áèòü ïîëäåíü, à òåðïåíèå ïîäõîäèòü ê êîíöó…
Îí ïîäáåæàë ê äåâóøêå ñçàäè è, äîòðîíóâøèñü äî å¸ ïëå÷à, íà îäíîì äûõàíèè ãðîìêî ñêàçàë:
— Ïðèâåò, Àë¸íóøêà ñ Ìîõîâîé!
Îíà îáåðíóëàñü è, ïîïðèâåòñòâîâàâ åãî çíàêîìîé ëó÷åçàðíîé óëûáêîé, îòâåòèëà:
— Ïðèâåò, Èâàíóøêà ñ Âîðîáü¸âûõ ãîð!
Èõ âçãëÿäû âñòðåòèëèñü, èçìó÷åííûå äîëãîé ðàçëóêîé, íî îêðûë¸ííûå âîëøåáíûìè ÷àðàìè ëþáâè, è òåïåðü è áåç ñëîâ áûëî ïîíÿòíî, ÷òî âñòðåòèëèñü íàâñåãäà. Èâàí îáíÿë æåíó çà ïëå÷è è, ïîöåëîâàâ â ãóáû, âðó÷èë áóêåòèê ñàäîâûõ ìàéñêèõ ëàíäûøåé. Îíè ïîáðåëè â ñòîðîíó ïàðêà “Çàðÿäüå”, ÷òîáû, ñåâ íà ðå÷íîé òðàìâàé÷èê-ñîëíöåõîä íà áëèæàéøåé ïðèñòàíè, ïðîêàòèòüñÿ ñ âåòåðêîì ïî Ìîñêâà-ðåêå äî ïàðêà Ãîðüêîãî.
 Ìîñêâå áóøåâàë ìàé, è â èõ ïðåêðàñíûõ ìîëîäûõ ñåðäöàõ, êàê è ïîâñþäó, öâåëè ÿáëîíè, êàøòàíû è ñèðåíè. Âïåðåäè áûëà öåëàÿ Æèçíü, íàïîëíåííàÿ ëþáîâüþ, ñ÷àñòüåì, íîâûìè îòêðûòèÿìè è âïå÷àòëåíèÿìè! Âå÷íîñòü ñêóïà è ñóðîâà, à ìîæåò áûòü, ìóäðà è ñïðàâåäëèâà è äàðèò ëþäÿì Æèçíü òîëüêî îäèí ðàç. È êàæäûé ÷åëîâåê äîëæåí ïðàâèëüíî ýòèì øàíñîì âîñïîëüçîâàòüñÿ, ÷òîáû ñòàòü ñ÷àñòëèâûì è íåñòè ñ÷àñòüå â îêðóæàþùèé åãî Ìèð.

Кузнецов Игнатий

Герои каждой главы:

Глава I:  Андрей Петрович Гринев – сержант  гвардии в отставке, его жена, Петр Гринев,  Савельич, ротмистр Зурин.

 Глава II: Вожатый (Емельян Пугачев), Гринев, Савельич, генерал Андрей Карлович, капитан Миронов.

Глава III: офицер Швабрин, капитанша Василиса Егоровна и капитанская  дочка Маша.   Глава IV: Гринев и Швабрин, офицер Иван Игнатьич.

Глава V: Гринев и  Марья Ивановна, отец Петра (он пишет письмо сыну, в котором выступает против неравного брака сына).

Глава VI: император Петр 3 (Емельян Пугачев).

 Глава VII: Пугачев и разбойники, смерть капитана, его жены, Игнатьича, Швабрин (переходит на сторону Пугачева).

Глава VIII: Пугачев и Гринев.

 Глава IX: Швабрин (стал начальником крепости), Гринев и Маша.

 Глава X:   генерал  Р, который решает не наступать на врагов, а обороняться. Маша пишет письмо Гриневу, где  говорит, что Швабрин хочет жениться на ней.

 Глава XI: Гринев с Савельичем отправляется в Белогорскую крепость. Признается Пугачеву о своей цели.

 Глава XII: Пугачев отпускает Машу с Гриневым, Швабрина наказывает.

Глава XIII:  Гринев и Марья, Зурин.

Глава XIV:   Гринева судят, Марья просит Императрицу освободить его, Пугачева казнят.

Пожаловаться

Александр Сергеевич Пушкин Роман «Капитанская дочка» Краткое содержание

Уже во время Болдинской осени 1830 года А.С. Пушкин начал создавать прозаические произведения («Повести Белкина»), а также задумал историческую повесть о печально известной крестьянской войне под руководством Пугачёва. Главный герой повести, от чьего имени ведётся рассказ – помещик Пётр Гринёв, сумевший не поддаться соблазну перейти на сторону бунтовщиков.

Очень краткий пересказ сюжета романа «Капитанская дочка»

В 1772 году 16-летний Пётр Гринёв дворянского происхождения отбывает из отчего дома со своим слугой Савельичем для прохождения военной службы в Оренбурге. Из-за ненастной погоды герои сбиваются с пути, но им помогает бродяга. В благодарность Гринёв жалует ему тулуп из зайчьих шкурок.

Далее Гринёв служит в Белгородской крепости под началом капитана Миронова и влюбляется в его дочку Марью. Родители противятся браку ещё совсем юного Пети. В 1773 году вспыхивает Пугачёвское восстание. Шайка крестьян захватывает крепость, и родители Марьи погибают. Гринёва хотят казнить, но Пугачёв узнаёт в нём юношу, который год назад подарил ему тулуп. Он оказывается тем самым бродягой. За доброе отношение разбойник отпускает Петра из-под стражи.

Но беда всё ещё грозит оставшейся сиротой Марье. Она пленница в собственном доме, и на ней против её воли желает жениться предатель Швабрин. Гринёв решается обратиться к лидеру восставших крестьян лично, и тот помогает ему выручить девушку из рук негодяя.

Бои продолжаются. Несмотря на отчаянное сопротивление, армия одерживает над восставшими победу, Пугачёва бросают в тюрьму. Гринёва тоже арестовывают из-за доноса Швабрина, завистливого поклонника Марьи Мироновой. Героя обвиняют в «дружбе» с Пугачёвым, ему грозит ссылка. Капитанская дочка Марья спешит выручить любимого из беды. Она просит за него у императрицы. Гринёва отпускают, а Пугачёва публично казнят.

Список действующих лиц романа «Капитанская дочка» и их краткая характеристика

Главные персонажи:

• Пётр Гринёв – главный герой повести, вспоминающий события своей жизни до женитьбы. Честный человек, поборол соблазн поддержать Пугачёва. Автор стихотворения-мадригала.
• Маша Миронова – дочь коменданта Белогорской крепости. Возлюбленная Гринёва, позже его жена. Сумела встретиться с императрицей и убедить её в невиновности Петруши.
• Алексей Швабрин – противник Петра Гринёва. Коварный, лживый, вероломный, подлый и жестокий. Прирождённый предатель.
• Пугачёв– предводитель мятежных казаков. Самозванец, называющий себя императором Петром Фёдоровичем.

Второстепенные персонажи:

• Архип Савельич– дядька (то есть наставник) Гринёва. Именно Савельич спас Петрушу от виселицы, напомнив Пугачёву о случае с заячьим тулупом.
• Капитан Миронов – комендант Белогорской крепости. Был ранен в бою с мятежниками, за отказ признать Пугачёва императором казнён.
• Зурин– хитроумный вояка, сумел обыграть Гринёва в бильярд, а также споить наивного юношу.

Роман «Капитанская дочка» в кратком содержании подробно по главам

Глава 1: Сержант гвардии

Мы узнаём о детстве-отрочестве Петра Гринёва. Записали его в Семёновкий полк ещё до рождения (была такая традиция во времена гвардейского засилья). Детские и отроческие годы прошли весело – ибо некий Бопре,  учитель французского языка, оказался большим любителем женщин и спиртного. И однажды, когда француз повеселился с женщинами и спокойно спал после попойки, Петруша Гринёв удумал превратить географическую карту в воздушного змея. Разгневанный глава семейства надрал уши сыну, затем выгнал непутёвого воспитателя с глаз долой.

Когда Петруше исполнилось шестнадцать лет, Андрей Петрович решил, что пора бы сыну и послужить. Недоросль надеялся попасть в Петербург, от души повеселиться – но нет, нужно было отправляться в далёкую Оренбургскую губернию. Суровый папаша твёрдо решил, что сын должен по-настоящему служить в армии, а не болтаться без дела и участвовать в придворных интригах.

Вместе со слугой Савельичем недоросль отправился в далёкий путь. В трактире города Симбирска Петруша Гринёв впервые встретил ротмистра Зурина. Хитрый служака без труда уговорил неопытного юнца и в бильярд поиграть, и очень крепко напиться. Юнец проиграл сто рублей, и вдобавок заработал ужасное утреннее похмелье. По требованию Петруши Савельич отдал те самые сто рублей Зурину.

Глава 2: Вожатый

Непростая была дорога к Оренбургу. Из-за бурана путники застряли в степи. К счастью, незнакомый казак помог добраться до постоялого двора. По пути Пётр Гринёв увидел ужасный сон, оказавшийся вещим. Но это выяснилось позже.

На постоялом дворе завязался разговор с вожатым. В благодарность за услугу юный барин решил отдать таинственному казаку заячий тулуп. Казак был очень доволен.

И вскоре Гринёв наконец-то приезжает в Оренбург. Старый генерал, прочтя письмо давнего товарища Андрея Петровича, отправляет недоросля в Белогорскую крепость – под начальство капитана Миронова.

Глава 3: Крепость

Юный сержант гвардии думал о том, что приедет в крепость со рвом, мощными стенами, и суровым комендантом. Всё оказалось совсем не так: крепость была деревней, вокруг неё был частокол. Да и комендант оказался не таким уж и суровым.

Гринёв познакомился и с самим комендантом, и с его женой и дочерью. Также юноша познакомился с молодым офицером. Оказалось, что это отчаянный дуэлянт Алексей Иванович Швабрин, выгнанный из гвардии за убийство противника на дуэли. Поначалу приятное знакомство очень скоро обернулось для Петруши ужасными неприятностями.

Глава 4: Поединок

Постепенно молодой служака подружился с Машей, дочерью капитана Миронова. Дружба переросла в любовь, и скоро сержант гвардии узнал о Швабрине много неприглядной правды.

Написав мадригал, Гринёв решил поговорить со Швабриным. Отчаянный забияка раскритиковал стихи, и сказал несколько нехороших слов о Маше Мироновой. Конечно, Петруша разозлился.

Когда же выяснилось, что Алексей Иванович сватался к капитанской дочке, но получил отказ, Гринёв понял, что его соперник – бретёр и клеветник. Дуэль стала неизбежной. Соперники сразились на шпагах. Дуэль закончилась тяжёлым ранением Петруши.

Глава 5: Любовь

После пяти дней беспамятства Гринёв приходит в себя. Оказалось, что его любовь к капитанской дочери не осталась без ответа. Казалось бы, ничто не могло помешать свадьбе – всего-то навсего нужно было одобрение Андрея Петровича. Увы, пришло неприятное письмо: папаша крепко ругал сына за дуэль, не дал согласия на брак и решил, что сорванца надо перевести в другое место.

Столь неприятный сюрприз ужасно огорчил обоих влюблённых. Поняв, что свадьба расстроилась, Гринёв попросту пал духом. Трудно сказать, как всё кончилось бы, но нежданно-негаданно сработала знаменитая поговорка «не было бы счастья, да несчастье помогло». Что за несчастье? Пугачёвщина!

Глава 6: Пугачёвщина

Узнав о том, что во главе мятежа яицких казаков встал Емельян Пугачёв, называющий себя императором Петром Третьим, комендант Белогорской крепости был не на шутку встревожен. Начались разговоры о самозванце, и стало ясно, что этот враг очень опасен.

Удалось поймать башкирца с подозрительными бумагами. Оказалось, что Пугачёв готов идти на Белогорскую крепость и требует, дабы гарнизон по-хорошему сдался. В случае сопротивления – смертная казнь.

Дела плохи: Нижнеозёрная фортеция захвачена, Пугачёв всего в двадцати пяти верстах от Белогорской крепости. Капитан Миронов отправил свою дочь в Оренбург.

Глава 7: Приступ

Маша не смогла уехать: крепость окружили. Вскоре завязалась стычка, закончилась она предсказуемо: Пугачёв захватил крепость. Злодей был недоволен – почему комендант пошёл против «законного государя»? Ответ капитана Миронова был прям: Пугачёв – вор и самозванец, недостойный императорского титула. Капитан был повешен.

Тут-то и сказался вещий сон Гринёва: его вздумали повесить. Швабрин, уже перешедший на сторону самозванца, предвкушал смерть недруга. К счастью, Савельич спас Петрушу от виселицы.

Получив присягу от жителей деревни, Пугачёв готовился к отъезду. Жена капитана Миронова, увидев своего мужа в петле, разгневалась: убийцей оказался беглый каторжник. По приказу самозванца капитаншу убили.

Глава 8: Незваный гость

Гринёв тревожится: капитанская дочка могла попасть в руки к ужасному самозванцу! Поспешил юноша к попадье, выяснилось, что, к счастью, Маша жива, и всё обошлось. Успокоившись, Петруша вернулся в дом коменданта. Савельич поведал о причине нежданного благодушия самозванца: оказывается, тот пьяница, коему Гринёв отдал заячий тулуп, не кто иной, как Пугачёв!

Вскоре молодому гвардейцу пришлось идти к грозному самозванцу. Непростая получалась ситуация: впрямую назвать Пугачёва мошенником – подписать себе смертный приговор, присягнуть – предать Родину. К счастью, удалось договориться по-хорошему.

Глава 9: Разлука

Пугачёв надумал идти на Оренбург. Комендантом стал Швабрин, и Гринёв не на шутку тревожился – что будет с Машей? Правда, чуть позже тревожные мысли о возлюбленной сменились иной тревогой.

Архип Савельич подал Пугачёву реестр украденных вещей, среди коих упоминался и пресловутый заячий тулуп. Самозванец так осерчал, что, казалось, Савельичу придёт конец. К счастью, всё обошлось.

Глава 10: Осада города

Прибыл гвардии сержант в Оренбург, рассказал о печальной судьбе капитана Миронова и его жены, об опасностях, грозящих Маше Мироновой, а также о планах Пугачёва.

Начальство города решило обороняться. Напрасно – артиллерия оказалась бесполезна против конницы мятежников, а осада Оренбурга грозила его жителям голодной смертью.

Чуть позже Пётр встретил казака и получил письмо от Маши Мироновой. Оказалось, что Швабрин хочет взять её в жёны. Не колеблясь, гвардеец отправляется в мятежную крепость – выручать возлюбленную.

Глава 11: Мятежная слобода

После серьёзных приключений Пётр с Савельичем попали в крепость, где хозяйничал Пугачёв. Попав к фальшивому государю, Гринёв поведал о том, что Швабрин обижает девушку-сироту.

На следующий день молодой вояка и самозванец отправились в Белогорскую крепость. По пути завязалась интересная беседа.

Глава 12: Сирота

Пугачёв помогает Петру Гринёву вызволить капитанскую дочку из рук коварного обманщика Швабрина. Влюблённая пара отправляется в путешествие. Правда, молодому гвардейцу грозят неприятности, ибо он заподозрен в дружбе с Пугачёвым.

Глава 13: Арест

Нежданно-негаданно Петруша сталкивается с Зуриным, тем самым партнёром по бильярду. Поговорили они, и Зурин дал хороший совет: пусть капитанская дочь отправится к родителям Гринёва, а сам он поучаствует в охоте на самозванца. Совет пригодился.

Правда, Пугачёв оказался на редкость изворотливым, однако вскоре пришёл конец ужасной войне. Казалось бы, теперь ничто не мешает свадьбе, так нет же, стряслась новая беда. На сей раз герой попал под суд.

Глава 14: Суд

Что и говорить, влип молодой гвардеец по-крупному. И вскоре оказалось, что доносчиком оказался неисправимый подлец Швабрин. Гринёву угрожала ссылка в Сибирь, как расплата за дружбу с самозванцем. Маша Миронова отправилась в Петербург, чтобы поговорить с императрицей. Сначала была встреча с дамой, серьёзный разговор и обещание сохранить эту встречу в секрете.

Затем оказалось, что таинственной дамой была сама императрица. Петра Гринёва оправдали.

Тест по роману «Капитанская дочка»

Исторический роман «Капитанская дочка» — это одно из самых известных произведений А. С. Пушкина, написанных в прозе. В этой статье представлена таблица с описанием всех героев романа «Капитанская дочка»: характеристика главных и второстепенных персонажей (список).Смотрите: — Краткое содержание романа— Все материалы по «Капитанской дочке»

Все герои романа «Капитанская дочка»: краткая характеристика главных и второстепенных персонажей в таблице

Главными героями романа «Капитанская дочка» являются Петр Гринев, Маша Миронова и Емельян Пугачев. Их можно называть центральными персонажами.Второстепенные герои романа — это такие яркие фигуры, как капитанша Василиса Егоровна, офицер Швабрин, учитель Бопре и др.

Это была таблица с краткой характеристикой главных и второстепенных героев романа «Капитанская дочка» Пушкина: список персонажей.Смотрите: Все материалы по «Капитанской дочке»

Каждый его герой играет особую роль в повествовании. Автор показывает сложные характеры, переплетение судеб. Особое место в произведении занимает народное восстание (Крестьянская война), предводитель которого – Емельян Пугачев. Ниже приведена краткая характеристика всех персонажей романа.

Бывают случаи, когда нужно быстро ознакомиться с книгой, а времени читать нет. Для таких случаев существует краткий пересказ (брифля). «Капитанская дочка» — это повесть из школьной программы, которая, безусловно, заслуживает внимания хотя бы в кратком пересказе.

…

Оглавление:

Главные герои «Капитанской дочки»

Перед тем как ознакомиться с повестью «Капитанская дочка» в сокращении, необходимо познакомиться с главными героями.

В «Капитанской дочке» повествуется о нескольких месяцах из жизни Петра Андреевича Гринёва — потомственного дворянина. Он проходит военную службу в Белогородской крепости во времена крестьянских волнений под предводительством Емельяна Пугачёва. Эту историю рассказывает сам Пётр Гринёв с помощью записей в своем дневнике.

Это интересно: «Сказка о царе Салтане», краткое содержание произведения Пушкина.

Основные персонажи

• Петр Гринев — от лица этого главного персонажа и ведётся весь рассказ. Проходя военную службу, будучи 17-летним юношей, а также офицерским сыном, он стал невольным участником событий, произошедших в 1773 году.
• Емельян Пугачёв — главный зачинщик народного бунта, за что в итоге был арестован и казнён.
• Алексей Швабрин — полная противоположность Гринёва. Он далеко не глуп, но как человек, довольно подлый.
• Марья Миронова — Возлюбленная Петра Гринёва — капитанская дочка.

Это интересно: анафора это что, примеры с определением.

Второстепенные персонажи

• Родители Гринева — самые обыкновенные провинциальные родители, главный персонаж повести — их единственный сын.
• Иван Кузьмич Миронов — Отец возлюбленной Гринёва — Марии. Капитан крепости, которую пытаются захватить люди, вставшие на сторону Емельяна Пугачёва.
• Василиса Егоровна Миронова — мать Маши — возлюбленной Гринева. Жена Ивана Кузьмича. В повести показана как верная и храбрая женщина, которая не бросила мужа умирать в одиночку, а предпочла уйти за ним.
• Архип Савельич — слуга Гринёва с малых лет. Был приставлен к Петру его родителями.

Это интересно: краткое содержание «Смерть Ермака».

Оглавление повести

1. Сержант гвардии
2. Вожатый
3. Крепость
4. Поединок
5. Любовь
6. Пугачевщина
7. Приступ
8. Незваный гость
9. Разлука
10. Осада города
11. Мятежная слобода
12. Арест
13. Суд

Краткое содержание по главам

Глава I

Отец Петра Гринёва ещё до рождения записал в ряды сержантов Семёновского полка, так как сам являлся отставным офицером.

В пять лет он приставил сыну личного слугу по имени Архип Савельич. Его задачей была воспитать из него настоящего барина. Архип Савельич научил маленького Петра очень многому, например, разбираться в породах охотничьих собак, русской грамоте и многому другому.

Спустя четыре года, отец отправляет шестнадцатилетнего Петра на службу к своему хорошему приятелю в Оренбург. Слуга Савельич едет с Петром. В Симбирске Гринёв знакомится с человеком по фамилии Зурин. Он обучает Петра игре в бильярд. Напившись, Гринев проигрывает сто рублей военному.

Глава II

Гринёв и Савельич заблудились по дороге к месту службы, но случайный прохожий показал им дорогу к постоялому двору. Там Пётр рассматривает провожатого — ему на вид лет сорок, у него чёрная борода, крепкое телосложение, и в целом он похож на разбойника. Вступив в разговор с хозяином постоялого двора, они что-то обсудили на иностранном языке.

Провожатый практически раздет, и поэтому Гринёв решает подарить ему заячий тулуп. Тулуп был ему так мал, что буквально трещал по швам, но несмотря на это, он был рад подарку и обещал никогда не забывать этого доброго поступка. Через день молодой Петр, прибыв в Оренбург, представляется генералу, а тот отправляет его в Белгородскую крепость — служить под началом капитана Миронова. Не без помощи отца Петра, конечно же.

Глава III

Гринёв прибывает в Белгородскую крепость, которая является деревней, обнесённой высокой стеной и одной пушкой. Капитан Миронов, под чьё руководство приехал служить Пётр, представлял собой седого старика, а под его началом проходят службу два офицера и приблизительно сотня солдат. Один из офицеров — одноглазый старый поручик Иван Игнатьич, второго зовут Алексей Швабрин — его сослали в это место в наказание за дуэль.

С Алексеем Швабриным новоприбывший Пётр познакомился тем же вечером. Швабрин рассказал про каждого из семейства капитана: жену Василису Егоровну и их дочку Машу. Василиса командует как мужем, так и всем гарнизоном. А дочка Маша — очень трусливая девочка. Позднее Гринёв и сам знакомится с Василисой и Машей, а ещё с урядником Максимычем. Он очень напуган тем, что предстоящая служба будет скучно и от этого очень долгой.

Глава IV

Гриневу понравилось в крепости, несмотря на переживания Максимыча. К солдатам здесь относятся без особой строгости, несмотря на то, что капитан хотя бы изредка и устраивает учения, но «лево» и «право» они отличить всё равно не могут. В доме капитана Миронова Пётр Гринёв становится почти что членом семьи, а также влюбляется в его дочь Машу.

В одном из порывов чувств Гринёв посвящает Маше стихи и читает их единственному в замке, кто понимает поэзию, — Швабрину. Швабрин в очень грубой манере высмеивает его чувства и говорит, что серьги — это более полезный подарок. Гринёва обижает эта слишком резкая критика в его сторону, и он называет его лжецом в ответ, а Алексей на эмоциях вызывает его на дуэль.

Взволнованный Пётр хочет позвать секундантом Ивана Игнатьича, но старик считает, что такое выяснение отношений это чересчур. После обеда Пётр говорит Швабрину, что Иван Игнатьич не согласился быть секундантом. Швабрин предлагает провести дуэль без секундантов.

Встретившись ранним утром, выяснить отношения в дуэли они не успели, потому что их сразу же скрутили и взяли под арест солдаты под командованием поручика. Василиса Егоровна принуждает их сделать вид, что они помирились, и после этого их отпускают из-под стражи. От Маши Пётр узнаёт — всё дело в том, что Алексей уже получал от неё отказ, именно поэтому он и вёл себя так агрессивно.

Это всё не охладило их пыл, и они встречаются на следующий день у реки, чтобы довести дело до конца. Пётр уже почти победил офицера в честном бою, но отвлёкся на зов. Это был Савельич. Обернувшись на знакомый голос, Гринёв получает ранение в области груди.

Глава V

Ранение оказалось настолько серьёзным, что Пётр очнулся только на четвёртые сутки. Швабрин решает помириться с Петром, они извиняются друг перед другом. Воспользовавшись моментом, что Маша ухаживает за больным Петром, он признаётся ей в любви и получает взаимность в ответ.

Влюблённый и воодушевлённый Гринёв пишет письмо домой с просьбой благословения на свадьбу. В ответ приходит строгое письмо с отказом и печальным известием о гибели матери. Пётр думает, что мать умерла, когда узнала про дуэль, и подозревает в доносе Савельича.

Оскорбленный слуга показывает доказательство Петру: письмо отца, где тот отчитывает и ругает его, потому что он не рассказал про ранение. Спустя время подозрения доводят Петра до мысли, что это сделал Швабрин, чтобы помешать их с Машей счастью и сорвать свадьбу. Узнав, что родители не дают благословения, Мария отказывается от свадьбы.

Глава VI

В октябре 1773 года очень быстро распространяется слух о пугачевском бунте, несмотря на то, что Миронов пытался оставить это в секрете. Капитан решает послать Максимыча в разведку. Максимыч возвращается через два дня и сообщает, что среди казаков поднимается волнение огромной силы.

В то же время на Максимыча доносят, что он перешёл на сторону Пугачёва и подбивал казаков устроить бунт. Максимыча арестовывают, а на его место ставят человека, который на него донёс — крещёного калмыка Юлая.

Дальнейшие события проходят очень быстро: урядник Максимыч сбегает из-под стражи, один из людей Пугачёва взят в плен, но его не получается ни о чём спросить, потому что у него не имеется языка. Соседняя крепость захвачена, и совсем скоро бунтовщики будут под стенами и этой крепости. Василиса вместе с дочерью едут в Оренбург.

Глава VII

Наутро до Гринёва доходит охапка свежих новостей: казаки покинули крепость, взяв в плен Юлая; Маша не успела доехать до Оренбурга и дорога перекрыта. По приказу капитана из пушки расстреливаются дозорные бунтовщиков.

Вскоре появляется и основная армия Пугачёва во главе с самим Емельяном, нарядно одетым в красный кафтан и скачущем на белом коне. Четыре казака-изменника предлагают сдаться, признав Пугачёва правителем. Они перебрасывают через забор голову Юлая, которая падает к ногам Миронова. Миронов даёт приказ стрелять, и одного из переговорщиков убивают, остальным удаётся сбежать.

Крепость начинают штурмовать, и Миронов прощается с семьёй и даёт благословение Маше. Василиса уводит до ужаса испуганную дочь. Комендант стреляет один раз из пушки, даёт приказ открыть ворота, а затем бросается в бой.

Солдаты не спешат бежать за командиром, и нападающим удаётся ворваться в крепость. Гринева берут в плен. На площади сооружают большую виселицу. Вокруг собирается толпа, многие встречают с радостью бунтовщиков. Самозванец, сидя на кресле в комендантском доме, принимает присяги от пленных. Игнатьича и Миронова вешают за отказ дать присягу.

Очередь доходит до Гринёва, и он замечает среди мятежников Швабрина. Когда Петра провожают к виселице, чтобы казнить, неожиданно в ноги Пугачёву падает Савельич. Каким-то образом ему удаётся вымолить помилование для Гринёва. Когда из дома вывели Василису, она, увидев своего мёртвого мужа, на эмоциях называет Пугачёва — «беглый каторжник». Её сразу же за это убивают.

Глава VIII

Петр стал искать Машу. Новости были неутешительными — она лежит без сознания у жены попа, которая говорит всем, что это её тяжелобольная родственница. Пётр возвращается в старую разграбленную квартиру и узнаёт от Савельича, как тому удалось уговорить Пугачёва отпустить Петра.

Пугачёв — тот самый случайный прохожий, которого они встретили, когда заблудились и подарили заячий тулуп. Пугачёв приглашает Петра в комендантский дом, и он там трапезничает с мятежниками за одним столом.

Во время обеда ему удаётся подслушать, как военный совет строит планы идти на Оренбург. После обеда у Гринева и Пугачёва происходит разговор, где Пугачёв снова требует дать присягу. Пётр снова ему отказывает, аргументируя это тем, что он офицер и приказы своих командиров — для него закон. Такая честность приходится по нраву Пугачёва, и он снова отпускает Петра.

Глава IX

Утром перед отъездом Пугачёва к нему подходит Савельич и приносит вещи, которые отняли у Гринева во время захвата в плене. В самом конце списка — заячий тулуп. Пугачёв злится и выкидывает лист бумаги с этим списком. Уезжая, он оставляет Швабрина в качестве коменданта.

Гринев мчится к жене попа, чтобы узнать, как здоровье у Маши, но его ждут весьма неутешительные новости — она бредит и в горячке. Он не может её увезти, но также он не может и остаться. Поэтому ему приходится её временно покинуть.

Волнуясь, Гринев с Савельичем идут медленным шагом в Оренбург. Вдруг неожиданно их догоняет бывший урядник Максимыч, который скачет верхом на башкирской лошади. Оказалось, что это Пугачёв сказал подарить офицеру коня и бараний тулуп. Пётр с благодарностью принимает этот подарок.

Глава Х

Приехав в Оренбург, Пётр докладывает генералу обо всём, что было в крепости. На совете решают не нападать, а только обороняться. Через некоторое время начинается осада Оренбурга войском Пугачёва. Благодаря быстрой лошади и везению Гринёв остаётся цел и невредим.

В одной из таких вылазок он пересекается с Максимычем. Максимыч отдаёт для него письмо от Маши, в котором говорится, что её похитил Швабрин и насильно заставляет её выйти за него замуж. Гринёв бежит к генералу и просит роту солдат для освобождения Белгородской крепости, но генерал отказывает ему.

Глава XI

Гринев и Савельич решают бежать из Оренбурга и без проблем едут в сторону Бермудской слободы, которую заняли люди Пугачёва. Дождавшись ночи, они решают объехать слободу в темноте, но их ловит отряд дозорных. Ему чудом удаётся бежать, а Савельичу, к сожалению, нет.

Поэтому Пётр возвращается за ним и следом попадает в плен. Пугачёв узнает, зачем он бежал из Оренбурга. Пётр сообщает ему про проделки Швабрина. Пугачёв начинает злиться и грозит, что повесит его.

Советник Пугачёва не верит в истории Гринева, утверждая, что Пётр — шпион. Внезапно за Петра начинает заступаться второй советник по имени Хлопуша. Они едва не начинают драку, но самозванец их успокаивает. Пугачёв решает взять свадьбу Петра и Маши в свои руки.

Глава XII

Когда Пугачёв приехал в Белгородскую крепость, он начал требовать показать девушку, которую похитил Швабрин. Он приводит Пугачёва и Гринева в помещение, где на полу сидит Маша.

Пугачёв, решив разобраться в ситуации, спрашивает у Маши, за что её бьёт муж. Маша с негодованием восклицает, что никогда не станет его женой. Пугачёв очень разочарован в Швабрине и велит ему немедленно отпустить молодую пару.

Глава XIII

Маша вместе с Петром отправляются в дорогу. Когда они въезжают в городок, где должен быть большой отряд пугачёвцев, то видят, что город уже освобождён. Гринева хотят арестовать, он заходит в офицерскую комнату и видит во главе своего старого знакомого — Зурина.

Он остаётся в отряде Зурина, а Машу с Савельичем отправляет к своим родителей. В скором времени осада была снята с Оренбурга, и приходит известие о победе и окончании войны, так как самозванец схвачен. В то время пока Пётр собирался домой, Зурин получил приказ о его аресте.

Глава XIV

В Суде Пётр Гринев обвиняется в предательстве и шпионаже. Свидетель — Швабрин. Чтобы не втягивать в это дело Машу, Пётр никак себя не оправдывает, и его хотят повесить. Императрица Екатерина, сжалившись над его пожилым отцом, меняет казнь на отбывание пожизненного срока в Сибирском поселении. Маша решает, что будет валяться в ногах у императрицы, упрашивая помиловать его.

Поехав в Петербург, она останавливается на постоялом дворе и узнаёт, что хозяйка — племянница топильщика печей во дворце. Она помогает Маше проникнуть в сад Царского села, там она встречает даму, которая обещает ей помочь. Спустя время из дворца за Машей приезжает карета. Зайдя в покои Екатерины, она с удивлением видит женщину, с которой говорила в саду. Та ей объявляет, что Гринёв оправдан. Спряжение глаголов исключения читайте в нашей статье.

Послесловие

Это был краткий пересказ. «Капитанская дочка» — это довольно интересная повесть из школьной программы. Краткое содержание по главам нужно для:

• Общего самообразования.
• Чтобы не показаться неучем в глазах других людей.
• Чтобы хоть отдалённо знать историю русской классики, даже если нет к этому тяги.
• Чтобы объяснить своим детям, если они чего-то недопоняли.
• Чтобы освежить память тем, кто читал полное произведение.

Отзывы и комментарии

Это интересно

• О книгопечатании на Руси — первый книгопечатник и издание первой печатной книги
• Значение Английской буржуазной революции 17 века — последствия для всего мира
• Леонардо да Винчи: биография, творчество, изобретения и интересные факты
• Русский этнограф и великий путешественник Николай Николаевич Миклухо-Маклай
• Кто такой Джеймс Кук и каковы его основные открытия?

Используемые источники:

• https://vashurok.ru/questions/geroi-kazhdoy-glavi-kapitanskoy-dochki
• https://book-briefly.ru/vse-proizvedeniya/pushkin/kapitanskaya-dochka
• https://www.literaturus.ru/2015/09/glavnye-i-vtorostepennye-geroi-kapitanskaja-dochka-tablica-spisok.html
• https://r-book.club/russian-classics/aleksandr-pushkin/kapitanskaya-dochka-geroi-romana.html
• https://obrazovanie.guru/literatura/kratkoe-soderzhanie-povesti-kapitanskaya-dochka-po-glavam.html