По рассказам деда есть одна легенда о шальной цыганке что луну молила

ÕËÅÁ

Õëåá ñãîðåë — íå ïîäàøü  ïàëüöàõ äðîæèò êàðàíäàø çàìåð ÿçûê âî ðòó áîëüíî — íåâìîãîòó ïëà÷óò ãëàçà áåç ñëåç ñåðäöå â êîìîê ñïåêëîñü íàñòåæü øêàôû Ïóñòû  äîìå òàê òèõî Òû íèêîãäà ñþäà íå ïðèäåøü Èëüìà Ðàêóçà. Ïåðåâîä Å.Ñîêîëîâîé

Õëåá ñäàé,ë¸í ñäàé,õëîïîê ñäàéâ ñðîê!Çíàé, çíàé, çíàé, —ýòî áóäåò âïðîê.Íàì çàâîäû ïîìîãàþòíàì çàâîäû âûñûëàþòñèòåö, êîñû è êîñèëêè,òðàêòîðà è ìîëîòèëêè,îáóâü êðåïêóþ èç êîæè. Äàíèèë Õàðìñ  1931  ÑÄÀÉ Â ÑÐÎÊ
               
   Õëåá ñåé àíãåëîâ ïèòàåò,                 Ïèùà ñòðàííèêîâ ñâÿòàÿ,                 Õëåá ñûíîâ, ÷òî íå áðîñàþò                 Ïñàì íà ïîðóãàíèå.                 Íàì ïðîîáðàçàìè äàííûé,                  Èñààêå áûë çàêëàííûé                 Àãíåö  — Ïàñõå äàð, à ìàííà                 Îòöàì âîçäàÿíèå. Ôîìà Àêâèíñêèé. Ýêâèðèòìè÷åñêèé ïåðåâîä Îëüãè Ëåáåäåâîé

 Àíòîëîãèÿ «Êóáîê» Áàëëàäû, ñêàçàíèÿ, ëåãåíäû 1970
Ì. È. Ìèõàéëîâ
ÂÈËËÈ È ÌÀÐÃÀÐÈÒÀ
(Øîòëàíäñêàÿ áàëëàäà)
  Çàíÿòû íûí÷å îíå:
Õëåáîì îäíà, è ñîëîìîé îäíà,
   Â òðåòüåé ïðèåçæèå ñïÿò —
Òðè ìîëîäöà ðàçóäàëûõ: îíè
   Çàâòðà âåñü äåíü ïðîãîñòÿò». —
«Áîã æå ñ òîáîé, Ìàðãàðèòà! ïðîùàé!
   Âèæó — òû õî÷åøü ìíå çëà.
Âèäíî, íåäàðîì, êàê åõàë ê òåáå,
   Ìàòü ìåíÿ ãðîçíî êëÿëà».
Ñåë îí, ïîãíàë âîðîíîãî êîíÿ;
   Ñåðäöå â íåì íûëî òîñêîé.
Ïî ïîëþ âåòåð è âûë è ñòîíàë,
   Íåáî òåìíåëî ãðîçîé.

ÑÀØÀ ×ÅÐÍÛÉ
×óæàÿ êâàðòèðà*
Ïîðó÷èê Æìûõ, ñîðâàâ ñ äâåðåé ïå÷àòü,
Íàñ âîäâîðèë â ïîêèíóòîé êâàðòèðå:
Æåëåçíàÿ, ðàçðûòàÿ êðîâàòü,
Íà ñèíåé ïå÷êå êàôåëüíûå ëèðû,
Íà ñòåíêå, ïîçàáûòûé âïîïûõàõ,
Ïîðòðåò ïðèãîòîâèøêè â íîâîé ôîðìå.
Ëèøü ÷àñ íàçàä, íà ÷üèõ-òî ñóíäóêàõ,
Ìû ïîä äîæäåì äðîæàëè íà ïëàòôîðìå.
×óæîé óþò… Óâû, íå â ïåðâûé ðàç
Âëåçàåì ìû â ïîêèíóòûå ãíåçäà…
Êòî ó îêíà, íå îñóøàÿ ãëàç,
 ïîñëåäíèé ÷àñ ñêâîçü ñàä ñìîòðåë íà çâåçäû?
Êòî âûðîñ çäåñü, â óçîðíîì ãîðîäêå,
Ïîä ñåíüþ ëèï è ñòàðîãî êîñòåëà?..
Ôîíàðü äðîæèò â ïðîòÿíóòîé ðóêå,
Íûðíóëà ìûøü ó øêàôà â ùåëêó ïîëà…
«Ãäå ÷àéíèê, ýé?» Ðàñêðûò ïîõîäíûé ñòîë.
Òðåùèò ñâå÷à â çàìóñëåííîé áóòûëêå,
È âåñòîâîé, ðàáîòàÿ, êàê âîë,
Ó ñâåòëîé ïå÷êè ñàëî ææåò íà âèëêå.
Øòàáñ-êàïèòàí, ðàçðûâ äî äíà ÷óëàí,
Âåðíóëñÿ ñ êíèæêîé è ñìååòñÿ: «×åõîâ!»
Ñïèðò — íà ñòîëå. Êðÿõòèò ñòàðèê-äèâàí.
Çàêóñêà? Õëåá è ãîðñòè äâå îðåõîâ…
À çàâòðà âíîâü îòõëûíåì ìû íàçàä,
È, ìîæåò áûòü, îò ýòîãî óþòà
Îñòàíåòñÿ îáóãëåííûé ôàñàä,—
È äàæå ìûøü íå ñûùåò çäåñü ïðèþòà.
Õðàïÿò íîñû èç ñåðûõ îäåÿë…
Íå îòîðâàòü ðåñíèö îò ìèëîé êíèæêè!
À ñ êîéêè êòî-òî ñîííî ïðîáóð÷àë:
«Âîçüìè ñ ñîáîé ïîðòðåò ïðèãîòîâèøê腻
<<1915?>>

Ïîýòû ïðàæñêîãî «Ñêèòà». Àíòîëîãèÿ
Âÿ÷åñëàâ ËÅÁÅÄÅ ÑÒÈÕÈ Î ÑÎÂÐÅÌÅÍÍÎÑÒÈ
4
Òàê íà÷àëîñü — íå îñâåæàëè âåê
Êðîâàâûå, òóìàííûå ðàññâåòû.
È ïî íî÷àì õâîñòàòûå êîìåòû
Ëåòåëè âíîâü è íà÷èíàëè âåê
Áåçæàëîñòíîé è áåñïîùàäíîé ýðû.
Íî ëþäè ãîâîðèëè íà óãëàõ
Î ñ÷àñòèè — è â ãðóáûõ èõ ñëîâàõ
Ãîðåë îãîíü íåèñòðåáèìîé âåðû.
…È êàê-òî âå÷åðîì, êîãäà åùå çàðÿ
Öâåëà ââåðõó è çîëîòèëà äîëû.
Íà ïëîùàäü èç âîðîò ìîíàñòûðÿ
Ñòðåìèòåëüíî ïðîøåë Ñàâîíàðîëà.
— È äûì, è ïåïåë âûææåííûå äíè
Âíîâü ïîíåñëè â ñèÿþùåå íåáî…
Íî íèùèå óæå ïðîñèëè õëåáà,
È ïî íî÷àì çëîâåùèå êîñòðû
Ïûëàëè ïî ëåñàì è ïî äîðîãàì.
Ïåðåñûõàëè ðåêè îò æàðû,
À æåíùèíû, íà î÷àãå óáîãîì,
Âàðèëè ñóï èç ëèïîâîé êîðû…
È ëþäè íà óãëàõ óæå ìîë÷àëè.
È ëèøü âî ñíå âçäûõàëè â òåìíîòå
Î òîé íåäîñÿãàåìîé ìå÷òå.
×òî èõ âñþ æèçíü âåëà ÷åðåç ïå÷àëè…

Èãîðü Õîëèí (1920—1999) ÈÇÁÐÀÍÍÎÅ 1999
Î Ë ó í å è Ç å ì í î ì Ø à ð å
Ëóíà
È Çåìíîé Øàð Õîðîøàÿ ïàðà Ëóíà Æåíà
Çåìíîãî Øàðà
 î ñ ò î ð æ å í í à ÿ
Äà çäðàâñòâóåò Çåìíîé Øàð Äà çäðàâñòâóåò Ëóíà Äà çäðàâñòâóåò ïàð Äà çäðàâñòâóåò áóçèíà Äà çäðàâñòâóþò ïûëåñîñû Äà çäðàâñòâóþò ýñêèìîñû Äà çäðàâñòâóåò õëåá ïøåíè÷íûé Äà çäðàâñòâóåò æèòåëü ñòîëè÷íûé Äà çäðàâñòâóåò êëîê òðàâû Äà çäðàâñòâóåò ïà÷êà õàëâû Äà çäðàâñòâóåò äâåðíàÿ ðó÷êà Äà çäðàâñòâóåò æåíà ñó÷êà Äà çäðàâñòâóåò â÷åðàøíèé äåíü Äà çäðàâñòâóåò ñîáñòâåííàÿ òåíü Äà çäðàâñòâóåò ïóñòîòà Äà çäðàâñòâóåò êðàñîòà

Ýëëèíñêèå ïîýòû. VIII -III ââ. äî í. ý. Ëàäîìèð. 1999.
Ìåëèêà
Àëêìàí [Ïåðåâîä÷èê: Âåðåñàåâ Â., ßðõî Â.Í., Êàçàíñêèé Í.]
Èç äðóãèõ ïðîèçâåäåíèé
23 (19)
Âîò ñåìü ñòîëîâ è ñòîëüêî æå ñèäåíèé,
Íà òåõ ñòîëàõ — âñ¸ ìàêîâûå õëåáöû,
Ëüíÿíîå è ñåñàìîâîå ñåìÿ,
È äëÿ äåòåé â ãîðøî÷êàõ — õðèñîêîëà.
24 (96)
Îí óæ ïîäàñò áîáîâóþ âàì êàøó,
È ïëîä âîùàíûé ï÷åë, è õèäðîí áåëûé.

ÑÀØÀ ×ÅÐÍÛÉ
Îàçèñ*
Îíè âîéäóò â ñàäû ýäåìñêèå, ïî êîòîðûì òåêóò ðåêè: òàì äëÿ íèõ âñå, ÷åãî íè çàõîòÿò.
Êîðàí, ãë. 16, ñò. 33
Êîãäà äóøà ìðà÷íà, êàê ãðîá,
È æèçíü ñâåëàñü ê êðàþõå õëåáà,
Íåâîëüíî ïîäûìàåøü ëîá
Íà ñâåòëûé çîâ áðîäÿãè Ôåáà,—
;;;;È ñìåõ, âîëøåáíûé àëêîãîëü,
;;;;Íàïåðåêîð çåìíîìó àäó,
;;;;Çâåíÿ, óêà÷èâàåò áîëü,
;;;;Êàê âîëíû ìåðòâóþ íàÿäó…
Ëþáîé çåëåíûé ëåòíèé äåíü,
Äîìèøêî, åëêà ó îâðàãà,
Äîáðÿê-ïðèÿòåëü, çíîé è òåíü —
Âîëíóþò íåáûâàëîé ñàãîé…
;;;;Ñÿäü, Ìóçà, âîò òåáå êàíâà,—
;;;;Ðàñïóòàé âñå øåëêà è ãàðóñ,
;;;;È ïóñòü áåñïå÷íûå ñëîâà
;;;;Çàòêóò óçîðîì âîëüíûé ïàðóñ!
……………………………………………………
Ìàòâåé Ñòåïàíû÷, àäâîêàò,
Âëàäåëåö õóòîðà ïîä Âèëüíî,
Èçÿùíî âûãíóâ òîðñ íàçàä,
Ñêàçàë ñ óëûáêîþ óìèëüíîé:
;;;;«Íó ÷òî æ, çàäóì÷èâûé ïîýò,
;;;;Ìàõíåì-êà ê òåòóøêå íà õóòîð?
;;;;Òàì âîçäóõ ñëàäîê, êàê øåðáåò,
;;;;Òàì åñòü è ñûð, è õëåá, è áóòòåð…»
È âîò ïîøëè. Ïëûâóò ïîëÿ…
Ãóäèò âåñåëûé ñòîëá áóêàøåê.
Êàê ïàðóñà âäîëü êîðàáëÿ,
Íàäóëèñü ïàçóõè ðóáàøåê.
;;;;Áîðìî÷åò ïüÿíûé âåòåðîê,
;;;;Îò åëîê òÿíåò ñêèïèäàðîì.
;;;;Ñòåïàíû÷ æàðèò ñêâîçü ïåñîê,
;;;;À ÿ çà íèì ïëåòóñü îìàðîì.
Ïðèøëè! Âíèçó çâåíèò ðåêà
Æèâîé è ñèíåíüêîé ïîëîñêîé.
Ââåðõó ñ óæèìêîé ñòàðèêà
Ïðèñåë íà ãîðêå äîìèê ïëîñêèé.
;;;;Íà êóõíå òåòóøêà ñòó÷èò.
;;;; ñòîëîâîé ñîëíöå — äðåâíèé ïðàùóð…
;;;;Ìàòâåé Ñòåïàíû÷ åñò, êàê êèò,
;;;;À ÿ, êàê äîïîòîïíûé ÿùóð!
Åäà — íå ìàéñêèé ãîðèçîíò
È íå ëîáçàíèå ðóñàëêè,
Íî áåç åäû è ñàì Áàëüìîíò
 íåäåëþ ñòàíåò òîíüøå ïàëêè…
;;;;Ãîñïîäü äàë çóáû íàì è ïàñòü
;;;;(Íî, ê ñîæàëåíüþ, ìàëî ïèùè),—
;;;;Çà öåëûé òîùèé ìåñÿö âñëàñòü
;;;;Íàåëèñü ìû ïî ãîëåíèùå!..
Âåäðî ïàðíîãî ìîëîêà!
Ãîðøîê ñìîëåíñêîé æèðíîé êàøè,
Áåäðî ñîëåíîãî áûêà
È äâå ëîõàíêè ïðîñòîêâàøè!!!
;;;;Íàáèâ ôóíäàìåíò, àäâîêàò
;;;;Èäåò, èêàÿ, íà êðûëå÷êî.
;;;;ß ñçàäè, âûïó÷èâ ôàñàä,
;;;;Êàê ðàñòîïûðåííàÿ ïå÷êà.

Ýëëèíñêèå ïîýòû. VIII -III ââ. äî í. ý. Ëàäîìèð. 1999.
Êàëëèìàõ
ßìáû
Êóáîê Áàôèêëà [Ïåðåâîä Î. Ñìûêè]
Ôåíèê [Ïåðåâîä÷èê: ßðõî Â.Í.]
Ïåñíü âîðîíû
Ïîäàéòå, ëþäè, ãîðñòêó ÿ÷ìåíÿ ïòèöå,
×òî Ôåá ñâîåé ñ÷èòàåò, èëü ïøåíà ìèñêó,
Èëü õëåá, èëü ãðîø, èëü ÷òî åùå ïîäàòü ìîæíî,
×òî äåðæèòå â ðóêàõ, âîðîíå òî äàéòå.
Ïîëîæèì, ïóñòü âîçüìåò îíà ó âàñ ñîëè —
Òî áóäåò ëó÷øèì äëÿ íåå âñåãäà áëþäîì.
Ñåãîäíÿ ñîëè äàøü, ãîòîâü ïîòîì ìåäó.
Îòêðîé, ïðèñëóæíèê, äâåðü, — âèøü, óñëûõàë Ïëóòîñ,
È äåâóøêà íåñåò âîðîíå â äàð ñìîêâû.
10 Åé, áîãè, áåçóïðå÷íî æèçíü ïðîæèòü äàéòå,
Ïóñòü ìóæà åé íàéäóò, ÷òîá áûë áîãàò, çíàòåí;
Ïóñêàé îíà îòöó ñêîðåé âðó÷èò âíóêà,
À ìàòóøêó ïóñòü äîáðîé íàãðàäèò âíó÷êîé!
Ïîêà æå äîìà, ïóñòü ñâîèõ ðîäíûõ áðàòüåâ
Åäîþ âêóñíîé õîðîøî âñåãäà êîðìèò!
À ÿ, êîãäà ïðèäó, òî ïðåäëîæó Ìóçàì,
×òîá ãîëîñ îòäàëè ìíå ñâîé ñëàäêèé
È ñïåëà á ÿ òîìó, êòî äàñò, êòî íåò, ïåñíþ.
…………………..
20 Âñ¸, ìèëûå, ÷åì çàêðîìà ó âàñ ïîëíû,
Âîðîíå äàéòå ùåäðî õîòü áû â äåíü ñâàäüáû.
Îáû÷àé åñòü äàâàòü åé âñå, êîãäà ïðîñèò.
Òàê ÿ ïîþ. ×òî äàøü, òî ïðèíåñåò ïîëüçó.

ÑÀØÀ ×ÅÐÍÛÉ
ÍÀ ËÈÒÂÅ

IV
Ïðîõîäÿò äíè… Â àëëåå ñâåò è òåíü,
Ïîä ëèïàìè ëåíèâî ïëÿøóò áëèêè.
Òÿæåëûé æåðíîâ, âäâèíóòûé íà ïåíü,
Îáðîñ âîêðóã óñàìè åæåâèêè…
 êîíöå àëëåè ñåâøèé íà áîê ñêëåï:
Çà ðæàâîé ãðóäüþ âûãíóòîé ðåøåòêè
Ïîðòðåò âðà÷à, âåíîê, èñòëåâøèé êðåï,
È ãëàç ëàìïàäêè, ðîçîâûé è êðîòêèé.
Êðè÷èò ïåòóõ.  êîëîäåçíîé áàäüå
Ïîëîùóòñÿ ëîõìàòûå óòÿòà.
Ñêâîçü ñåòü ìàëèíû ïðîìåëüêíóë â ëàäüå
Ñòàðèê-êóçíåö, îò÷àëèâøèé êóäà-òî.
Ïåðåä êðûëüöîì ïîíóðûé ïåãèé êîíü,
 òåëåæêå êóëü: ìóêà — îäåæäà — ïòèöà…
Ðàñêðûëà äâåðè ñìóãëàÿ ëàäîíü,
È âûøëà äîêòîðøà è íîâàÿ æèëèöà.
Îïÿòü íà Çàïàä, ê íîâûì áåðåãàì,—
Íàïðàñíî òà âñþ íî÷ü åå ìîëèëà
Îñòàòüñÿ çäåñü, ãäå êðîâ è ïòè÷èé ãàì,
Ïîëÿ è òðóä, è ãëàäü ðå÷íîãî èëà…
Íåëüçÿ! Íà Çàïàä! Ãäå-òî òàì îòåö,
Îíà åãî íàïðàñíî èùåò ñ ìàÿ…
Åå çíàêîìûé, âèëåíñêèé êóïåö,
Âèäàë åãî â Äàðìøòàäòå ó òðàìâàÿ…
Âîçíèöà âëåç íà êîçëû è ìîë÷èò.
Óõîäèò ãîñòüÿ â äîì îáíÿòü ðåáåíêà,
Âåðíóëàñü, ñåëà, — ìÿãêèé ãóë êîïûò,
È âîò îïÿòü â êóñòàõ íûðíóëà ëîøàäåíêà…
Îïÿòü îäíà… Âåðàíäà ñïèò â ëó÷àõ.
 îêíå èãðàåò ìèðíî ñ íÿíüêîé Ëèçà.
Ñîáàêà ñïèò íà ñòàðûõ êèðïè÷àõ,
È òìèí âèñèò ó ïûëüíîãî êàðíèçà.
Ïîøëà ïîëîòü â äðåìó÷èé îãîðîä,
Çà íåé ãóðüáîé âèõëÿñòûå óòÿòà…
Íî òðóä ïîñòûë, — è ñíîâà îò âîðîò
Èäåò â ïîëÿ íà çîâ ðåêè êîñìàòîé.
Ñëåòåëèñü ãàëêè ê îòìåëè êîñîé.
Çà Âèëèåé øòûêè íà ñîëíöå áëåùóò…
Õëåáà ïîä âåòðîì ëüþòñÿ ïîëîñîé,
È âîëîñû èç-ïîä ïëàòêà òðåïåùóò.
Âäàëè ó áîðà ñíîâà öåïü òåëåã:
Ñêðèïÿò-ïîëçóò ïå÷àëüíûì äëèííûì ðÿäîì.
Áåçóäåðæíûé, ìÿòóùèéñÿ íàáåã
Èç ðóññêîãî áóøóþùåãî àäà.
Îíà ñòîèò è ñìîòðèò: íå ïîíÿòü!..
Òó÷íååò õëåá â òîìëåíèè ëåíèâîì,
Ñèíååò äàëü. Ñòðèæåé âåñåëûõ ðàòü
Âëåòàåò â ãíåçäà ïîä ðå÷íûì îáðûâîì.
Ó îòìåëè — ñûðàÿ êîëåÿ.
Ðåáÿòà ïëåùóòñÿ. Ùåíîê çà óòêîé ì÷èòñÿ…
Øóìèò, ïîåò è ïëåùåò Âèëèÿ,
Êà÷àåòñÿ ïðèáðåæíàÿ ïøåíèöà.
<1922>

ÑÀØÀ ×ÅÐÍÛÉ
ÍÀ ËÈÒÂÅ
Äîêòîðøà II
Óõîäèò â äàëü ãðÿäîé ëèòîâñêèé ëåñ.
Âíèçó ïîëîòíà ðîçîâîé ãðå÷èõè.
Ñêâîçü êëî÷üÿ ñîñåí ìðååò ãëóáü íåáåñ,
À â áóðîé ÷àùå áðîäèò âåòåð òèõèé…
Êëîêî÷åò êëþ÷, ñòóäåíàÿ âîäà.
Íà ìøèñòîì ïíå, ê ñòðóÿì ñêëîíèâøè ïëå÷è,
Ñèäèò îíà, ñáåæàâøè îò òðóäà,
È æàäíî ëîâèò ïëåñê áîëòëèâîé ðå÷è.
Âîäà çâåíèò î ðàäîñòè çåìíîé,
Âîäà øóìèò î âå÷íîñòè ìãíîâåíüÿ.
Íà ÿðêèõ ìõàõ ãîðèò âåñåëûé çíîé,
È ìóðàâüè áåãóò ó íîã â ñìÿòåíüå.
Ó ïíÿ â ëóêîøêå ïåñòðûé êëàä ãðèáîâ:
Ëèìîííûå â îáîðî÷êàõ ëèñè÷êè,
Ìîõîâèêè — îõàïêè òîëñòûõ ëáîâ
È âåòêà ëàêèðîâàííîé áðóñíè÷êè.
Îíà âñòàåò, âçäûõàÿ, è èäåò:
Ñïåøèò ñêâîçü ëåñ ê ïîëÿì è îãîðîäó,
Òåëåíêà ïðèëàñêàåò ó âîðîò
È áðîñèò â áóäêó õëåáà ïñó-óðîäó.
Òàáàê ïîäñîõ, íà íèæíèõ ëèñòüÿõ ïûëü,
Ïîðà ñðûâàòü, ðàçâåøèâàòü âäîëü êðûøè…
Ïîä ãðóøó ãðóçíóþ, êðÿõòÿ, âîòêíåò êîñòûëü,
Øóãíåò ñâèíåíêà èç áàëêîííîé íèøè…
Ïðîéäåò ê ðåêå è äîëãî ñìîòðèò âäàëü:
Òàì, äàëåêî, çà âèëåíñêîé çåìëåþ,
Óãðþìî áðîäèò Ðóññêàÿ Ïå÷àëü
 ïóñòûõ ïîëÿõ, ïîðîñøèõ ëåáåäîþ.
Òàì áëèçêèå: ñåñòðà, è áðàò, è ìàòü.
Íî ãäå? Íî æèâû ëü? Íåò ïóòåé îòòóäà…
Êîãäà á èõ âñåõ ïîä ýòîò êðîâ ñîáðàòü,
Âñÿ æèçíü âîêðóã çäåñü ðàñöâåëà á, êàê ÷óäî!
Ïðîñíóëñÿ á ñåðûé äîì è îãîðîä…
×òî åé îäíîé è êðîâëÿ è èçáûòîê!
È òðóä áû ñòàë åé ðàäîñòüþ çàáîò,
È ïëûë áû äåíü çà äíåì, êàê ñâåòëûé ñâèòîê…
Îíà ãëÿäèò: âäîëü áîðà îæèë ïóòü,
 ïåñêå êëÿ÷îíêè íàïðÿãàþò íîãè,
Ïëåòóòñÿ áåæåíöû. Â ãëàçàõ òóïàÿ æóòü.
 òåëåãàõ ñêàðá, ëîõìàòûé è óáîãèé.
Òàê êàæäûé äåíü: êàê áóäòî èç ìîãèë,
Îíè áðåäóò çà øàãîì øàã îòòóäà,—
È êàæäûé åé æåëàíåí áûë è ìèë,
Êàê ñòàðûé ãîñòü ñðåäè ÷óæîãî ëþäà.
Áåæèò, — ðàññïðîñèò… Ãîðåê èõ îòâåò.
Òåëåãè çàâåðíåò ê ñâîåé êàëèòêå:
Èäåò â ÷óëàí, è âìèã ãîòîâ îáåä,
È âñå, ÷òî åñòü, ñïåøà ðàçäàñò äî íèòêè…
È âîò îïÿòü â äîëèíó íîâûõ áåä,
Ñêðèïÿ, ïîëçóò íåâçðà÷íûå ïîâîçêè.
Îíà ñòîèò è ìîë÷à ñìîòðèò âñëåä.
Øóìèò ðåêà. Êà÷àþòñÿ áåðåçêè.

ÄÆÅÎÐÄÆÅ ÊÎØÁÓÊ (1866-1918) Ñòèõîòâîðåíèÿ ÁÂË 1975
ÐÎÆÄÅÑÒÂÎ Â ËÀÃÅÐÅ
(Íà ïîëå Ñìûðäàíà, 1877 ã.)
Ïåðåâîä Ñ. Ëèïêèíà
È äàæå òå, êòî øóòèò ïîñòîÿííî,
Ïîëóçàìåðçøèå, çàìîëêëè íûíå.
Èõ îñòðàÿ òðåâîãà áåçûìÿííà.
Èì êàæåòñÿ: îíè óìðóò â ïóñòûíå,
Êóäà ñóäüáîé çàáðîøåíû íåæäàííî.
 íåìîì ñíåãó ïîãðåáåíà ïàëàòêà,
Íåò íè òðîïèíêè, íè äâåðåé, íè íåáà.
Ñèäÿò â ïàðàäíîé ôîðìå äëÿ ïîðÿäêà,
Ñèäÿò, ïîäîãðåâàÿ êîðêè õëåáà
Çàñòûâøåãî… Äà, èì, âèäàòü, íåñëàäêî.
Âîò ñëûøåí øóì âäàëè. Òî ãóë îðóäèé
Èëü êîëîêîëà ñåëüñêîãî ðàñêàòû?
Ñåãîäíÿ ðîæäåñòâî ñïðàâëÿþò ëþäè.
Çàïëàêàë êîå-êòî… Ãðóñòÿò ñîëäàòû,
Èõ ãîëîâû îïóùåíû íà ãðóäè.
À äîìà ëþäè ïðàçäíè÷íî îäåòû.
Îãîíü âåñåëûé â î÷àãå ïûëàåò.
Ãîñòåïðèèìíîé äðóæáîþ ñîãðåòû,
Ïðèøëè ñîñåäè. Ïåñ âèçæèò è ëàåò,
È ðàçäàþòñÿ øóòêè è ïðèâåòû.
À íà ñòîëå — óäàâøèéñÿ íà äèâî
Íà ïîëîòåíöå õëåá, âèíî â êóâøèíå.
È äåä, âñåãäà ñèäÿùèé ìîë÷àëèâî,
Çäîðîâüÿ, ñ÷àñòüÿ âñåì æåëàåò íûíå
È ïüåò âèíî äîìàøíåãî ðàçëèâà.
Õîçÿéêà, ïîâÿçàâ ïåðåäíèê íîâûé,
Âñå âðåìÿ áåãàåò è ñóåòèòñÿ,
Äëÿ âñåõ íàõîäèò ëàñêîâîå ñëîâî,
Íà ëàâêó ïðîñèò êàæäîãî ñàäèòüñÿ,—
Êàê áû èç ñåðäöà ñîçäàíà ñïëîøíîãî.
Åå ìàëûø, ðàñòóùèé ïîíåìíîæêó,
 Ðó÷îíêàìè çàäâèãàë â êîëûáåëè.
Âîò îí êî ðòó ïîäòÿãèâàåò íîæêó.
 ñèÿíüå ñîëíöà òó÷è çàáëåñòåëè,
È âñå ïðèëüíóëè âåñåëî ê îêîøêó.
Íà óëèöå ñâåðêàþò äàæå òó÷è!
Âåñåëüå, ïðàçäíèê, ñóåòà, íàðÿäû.
È ñòàðûé äåä, ÷òîá ðàññìîòðåòü ïîëó÷øå,
Ê ñòåêëó ïðèãíóëñÿ… Ñíåæíûå ñíàðÿäû
Ëåòÿò, ñìåþòñÿ äåâóøêè ïåâó÷å.
Âîò îêðóæèëè äåâóøêè òîëïîþ
Òîëïó ïàðíåé ïîìåíüøå. Ñíåãà ãðóäó
Ðàçâîðîøèëè, çàíÿòû áîðüáîþ
Âåñåëîþ, è ñíåã áëåñòèò ïîâñþäó —
Çà ïàçóõîé, â êóäðÿõ è íàä ãóáîþ…
À çäåñü — ïóñòûíÿ. Âðÿä ëè ïîñòîðîííèé
Ïóòü ïðîòîðèò ê ïàëàòêå ñêâîçü ñóãðîáû.
Ëèøü âåòåð èçëèâàåò â äîëãîì ñòîíå
Ñâîþ òîñêó, èñïîëíåí äèêîé çëîáû,
È ðåþò âîðîíû íà íåáîñêëîíå.
1900

Áàõûò Êåíæååâ Êí. «Ïîñëàíèÿ» 2011
 «Ìàéîðó çàìåòíî çà ñîðîê – îí ïðàâî íà ëüãîòíûé ïðîåç䅻
Ìàéîðó çàìåòíî çà ñîðîê – îí ïðàâî íà ëüãîòíûé ïðîåçä
ïðîâîäèò â ïðîñòûõ ðàçãîâîðàõ è ì¸ðòâóþ êóðèöó åñò —
à ïîåçä âëà÷èòñÿ ñòåïÿìè íåïàõàíûìè, öåëÿñü â çåíèò,
è ëîæå÷êà â ÷àéíîì ñòàêàíå – ïëàñòìàññîâàÿ – íå çâåíèò.
Êóðèòü. Íà îáøàðïàííîé ñòàíöèè
ïîêóïàòü ïîìèäîðû è õëåá.
Ñîéòèñü, óñîìíèòüñÿ, ðàññòàòüñÿ. È ñòðàíñòâîâàòü.
Êàê îí íåëåï,
êîãäà èç ìÿòåæíûõ ïðîâèíöèé ïðèâîçèò, óãðþì è óïðÿì,
íåíóæíûå, â îáùåì, ãîñòèíöû ïå÷àëüíûì ñâîèì äî÷åðÿì!
À ÿ åìó: «Ãíè ñâîþ ëèíèþ, âîåííûé, ïûòàéñÿ, òåðïè —
íå ñàì ëè ÿ ïûëüíîé ïîëûíüþ ïðîðîñ â ïðèêàñïèéñêîé ñòåïè?
Ñìîòðè, êàê íà ãîðíîé îêðàèíå îò÷èçíû, ãäå ïîëíî÷ü ãóñòà,
ñïÿò êîñòè óáèòûõ è ðàíåíûõ áåç ïàìÿòíèêà è êðåñòà —
ãäå äîì ìîåé ìóçûêè àõîâîé, ñêðèïÿùåé íà âñå ëàäû?
Îòêóäà ñîëîìêîþ ìàêîâîé ïðèñûïàíû íàøè ñëåäû?» —
«À ìîæåò áûòü, âûïüåì?» – «Íå õî÷åòñÿ». Ìîë÷àòü
è êà÷àòü ãîëîâîé —
ôîíàðü ïóòåâîé îáõîä÷èöû äà âñòðå÷íîãî ïîåçäà âîé…

Åâãåíèé Àíòèïèí

«ÍÅÂÎËØÅÁÍÈÊ» Êíèãà ïåðâàÿ
Ôýíòåçèéíî-ïàðîäèéíàÿ íåáûëèöà äëÿ íåâçðîñëûõ

Àííîòàöèÿ

Èçóìðóäíûå ãëàçà è áåëîêóðûå âîëîñû – ïîæàëóé, âñå âîñïîìèíàíèÿ Ëóðòà ñîõðàíèâøèåñÿ î åãî ìàìå. Ñóäüáà ðàçëó÷èëà èõ, êîãäà Ëóðò áûë åù¸ ñîâñåì ìàë, è òåïåðü îí âîñïèòûâàåòñÿ òîëüêî îòöîì – êóçíåöîì Ãëîñîì è ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó ìàãîì îãíÿ. Âìåñòå îíè ïîñåëèëèñü â Îñòâàëüäå, ãîðîäå ïðè Àêàäåìèè ìàãèè. È íå áûëî á íè÷åãî îñîáåííîãî, åñëè áû ïîìèìî âíåøíîñòè ìàìà Ëóðòà íå îäàðèëà ñûíà è äðóãîé îñîáåííîñòüþ, à èìåííî: íå ñïîñîáíîñòüþ êîëäîâàòü.
Ïîýòîìó Ëóðò – íåìàã â îáùåñòâå ìàãîâ. «Áåëàÿ âîðîíà» ñî âñåìè âûòåêàþùèìè ïîñëåäñòâèÿìè. Âåäü áûòü íå òàêèì êàê âñå, íåñîìíåííî, òðóäíî. Îñîáåííî, êîãäà ïðèõîäèòñÿ âûïîëíÿòü çàäàíèÿ âíóøàþùèõ òðåïåò àðõèìàãîâ, ïðåîäîëåâàòü ìàãè÷åñêèå áàðüåðû, ñðàæàòüñÿ ñ íåãàòèâíîé àóðîé òðåâîæíîãî ëåñà, ñïàñàòüñÿ îò îãðîìíûõ êàìåííûõ æóêîâ è äàæå íÿí÷èòü êàïðèçíûõ îòïðûñêîâ âîëøåáíîãî ñåìåéñòâà!
Íî Ëóðò íå óíûâàåò. Âåäü ó íåãî åñòü äðóçüÿ, ãîòîâûå âñåãäà ïîìî÷ü. Îí ó÷èòñÿ ðåøàòü çàäà÷è è áåç ïîìîùè ìàãèè, îñâàèâàÿ ðàçëè÷íûå îáëàñòè íàóêè è òåõíèêè. Åãî «ñòåðæåíü» – åãî äîáðîå ìóæåñòâåííîå ñåðäöå è îãðîìíîå æåëàíèå ïîìî÷ü îòöó. Ìíîãî íåèçâåäàííîãî æä¸ò åãî íà ïóòè, è, ïî ìåðå ïðåîäîëåíèÿ èñïûòàíèé, Ëóðò ïîíèìàåò, ÷òî åãî íåñïîñîáíîñòü ê ìàãèè òîæå ìîæåò áûòü ïîëåçíîé. Íåñõîäñòâî ñ äðóãèìè ñòàíîâèòñÿ åãî ãëàâíûì êîçûðåì, è èìåííî ýòî ïîìîãàåò ïîáåäèòü âûðâàâøåãîñÿ èç ïîäçåìåëüÿ çíàíèé ãðîçíîãî äðàêîíà!..

Ïðîëîã

– Íå òî… Íå òî… Íå òî… È ýòî íå ïîäõîäèò! – ñîêðóøàëñÿ Âåðõîâíûé àðõèìàã Àêàäåìèè, ëèñòàÿ îãðîìíóþ êíèãó çàêëèíàíèé.
Èç âîñüìè îôèöèàëüíûõ ìàãè÷åñêèõ øêîë: ñòèõèé, ïðîñòðàíñòâ, ìàòåðèè, î÷àðîâàíèÿ, âîñïðèÿòèÿ, òåëåêèíåçà, öåëèòåëüñòâà è äàæå îáîðîòíè÷åñòâà ïîêà ÷òî íè îäíî èç çàêëèíàíèé íå ïîìîãëî åìó ïðîäâèíóòüñÿ ê öåëè íè íà øàã. Ãîäû òðóäîâ îñòàâàëèñü áåç ðåçóëüòàòîâ. È äàæå åãî âûñîêîå ïîëîæåíèå íå îáåñïå÷èâàëî âñåõ íåîáõîäèìûõ ñðåäñòâ. Ïîýòîìó îñòàâàëîñü òîëüêî îäíî… – äåâÿòàÿ çàïðåòíàÿ øêîëà! Íî ýòè çíàíèÿ õðàíèëèñü ïîä ñòðîæàéøèì ñåêðåòîì, ïîñêîëüêó ïðèìåíèòü èõ ìîãëè òîëüêî îñîáûå ìàãè. Îñîáûå îò ðîæäåíèÿ. Èõ îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, åäèíèöû, ÷òî ñïðÿòàëèñü çà ñàìîé ïëîòíîé çàâåñîé. Ïî÷òè çàáûòûå è îòðåø¸ííûå.
Èëè âñ¸ æå ïîëó÷èòñÿ íàéòè õîòü îäíîãî èç íèõ?..

Ìàãèÿ – ñèñòåìà çíàíèé î âèäàõ è ñâîéñòâàõ ìàòåðèè, ñóùíîñòè è äóõîâíîé ñîñòàâëÿþùåé æèçíè, à òàêæå èñêóññòâî âçàèìîäåéñòâèÿ ñ íèìè ïîñðåäñòâîì çàêëèíàíèé. ßâëÿåòñÿ ÷àñòüþ êóëüòóðû è àñïåêòîì ïîíèìàíèÿ óñòðîéñòâà ìèðà, îñíîâàííûõ íà âîçìîæíîñòÿõ è îáðàçå ìûøëåíèÿ ìàãîâ.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

1

– Ïðèâåò, èçîáðåòàòåëü! Ñíîâà ÷òî-òî ìàñòåðèøü? – çàãëÿíóâ â êîìíàòó, ïîïðèâåòñòâîâàë äðóãà ïîëíûé, äîáðîäóøíîãî âèäà ïàðåí¸ê.
– À?.. Ïðèâåò, Ñýí, – îòîçâàëñÿ åìó â îòâåò õóäîé è ñëåãêà ïîòðåïàííûé âòîðîé, êàê-òî ìåíåå ýíåðãè÷íî, ÷åì îæèäàëîñü ïåðâîìó.
Ëóðò – õîçÿèí êîìíàòû – ñèäåë â äàëüíåé å¸ ÷àñòè íàïðîòèâ øèðîêîãî ñòîëà, çàâàëåííîãî ðàçëè÷íîé óòâàðüþ è áåç îòðûâà êîâûðÿëñÿ â êàêîé-òî ñâîåé î÷åðåäíîé ïîäåëêå. Åãî êîìíàòà, ëàáîðàòîðèÿ, êàê îí ÷àñòåíüêî å¸ íàçûâàë, áîëüøå ïîõîäèëà íà çàâàëåííûé ðàçëè÷íûì áàðàõëîì ñêëàä, íåæåëè íà ñòàíäàðòíîå æèëèùå. Ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî äðóãîé êðîìå íåãî ñàìîãî ïîíÿòèÿ íå èìåë, ãäå-÷òî ëåæèò è äëÿ ÷åãî âñ¸ ýòî ïðåäíàçíà÷àëîñü. Âäîëü ñòåí ñòîÿëî íåñêîëüêî ñòåëëàæåé ñ êîðîáêàìè è çàï÷àñòÿìè, ðÿäîì – âåðñòàê ñ áðîøåííûìè ïðÿìî ïîâåðõ èíñòðóìåíòàìè, áëàãî îòåö Ëóðòà – Ãëîñ – íå áðàíèë åãî (îñîáî ñèëüíî), êîãäà òîò áðàë èç åãî êóçíè îðóäèÿ è ïîòîì ïîäîëãó èõ íå âîçâðàùàë. Ðàçëè÷íûå ñêëÿíêè, ïîðîøêè è êîðîáî÷êè ñ çàãàäî÷íûì ñîäåðæèìûì âíóòðè – ìîæíî áûëî íàéòè â ëþáîì ïûëüíîì óãëó, íå èñêëþ÷àÿ äàæå òå óãëû, ÷òî îáðàçîâûâàëèñü ñòûêàìè ñòåí ñ ïîòîëêîì äàííîãî ïîìåùåíèÿ.
Ñýí îñòîðîæíî ïåðåøàãíóë ÷åðåç ïîðîã, ñòàðàÿñü íå çàäåòü ÷åãî-ëèáî íà åãî âçãëÿä îïàñíîãî. È â ýòîò æå ìîìåíò Ëóðò âíåçàïíî âñêî÷èë ñî ñâîåãî ìåñòà è íàïðàâèëñÿ ê íåìó.
– Òû êàê ðàç âîâðåìÿ! Ìíå íóæíî êîå-÷òî òåáå ïîêàçàòü! Âîò ïîäåðæè-êà ýòî. Ïîæàëóéñòà, – Ëóðò ìîìåíòàëüíî îæèâèëñÿ, ÷òî Ñýí âñåãäà ðàñöåíèâàë êàê ïîâîä äëÿ íà÷àëà âîëíåíèÿì.
– Íó óæ íåò! – òóò æå îòêàçàëñÿ Ñýí.
– Äà óñïîêîéñÿ òû.  ýòîò ðàç íè÷åãî îïàñíîãî, – çàÿâèë Ëóðò.
– Àãà, êàê æå. Òû òàê êàæäûé ðàç ãîâîðèøü, – ïðèãîòîâèëñÿ ê îáîðîíå Ñýí. – È êàæäûé ðàç ÿ îêàçûâàþñü ëèáî îïàëåííûì, ëèáî íàîáîðîò – âåñü ñûðîé. Åñëè âîîáùå íå ïåðåìàçàí â êàêîé-íèáóäü æèæå. Îäíà òîëüêî çàòåÿ ñ ÿéöàìè ãðèôîíîâ ÷åãî íàì ñòîèëà!..
– Íî òû æå ñàì ïîòîì ïðèçíàëñÿ, ÷òî ýòî áûëî ñàìîå çàõâàòûâàþùåå ïðèêëþ÷åíèå â òâîåé æèçíè, – ïîäìåòèë Ëóðò.
– Íó-ó… Âîîáùå-òî äà, íî…
– Òàê ÷òî äàâàé! Íå äðåéôü, – íå äàë äîãîâîðèòü ïðèÿòåëþ Ëóðò è âíîâü ïðîòÿíóë åìó êàêîé-òî ïðåäìåò íà ëàäîíè.
Ïðåäìåòîì îêàçàëñÿ îáû÷íûé êóñî÷åê æåëåçíîé ðóäû, ÷òî òîííàìè äîáûâàëè â ìåñòíûõ øàõòàõ, è êîòîðûõ áûëî ïðîñòî çàâàëîì â êóçíå åãî îòöà. Ñýí îñòîðîæíî âçÿë ýòîò êóñî÷åê, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí ñîãëàñèëñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, Ëóðò ýòîò æåñò ðàñöåíèë èìåííî òàê.
– Òåïåðü ñìîòðè! – òîðæåñòâåííî ïðîèçí¸ñ Ëóðò è ïîäíÿë âòîðóþ ðóêó, îáëà÷åííóþ â ñòðàííóþ ïåð÷àòêó è ñ çàêðåïëåííûì íà ïðåäïëå÷üå óñòðîéñòâîì.
 åãî ñòàâøåé ïóñòîé ðóêå îòêóäà-òî ïîÿâèëàñü ïàëî÷êà. Ëóðò ïîòåð åé îá ïûøíóþ, çåëåíóþ ñ ñèíåâîé øåâåëþðó Ñýíà è çàòåì ïðèêîñíóëñÿ åé æå ê çàãàäî÷íîìó óñòðîéñòâó. Êóñî÷åê ðóäû èç ëàäîíè Ñýíà ìîìåíòàëüíî ïåðåìåñòèëñÿ â ðóêó Ëóðòà. Ýêñïåðèìåíò, ïîõîæå, óäàëñÿ.
– Ýìì… Òàê òû ñòàë ïðàêòèêîâàòü ñ ïåðåìåùåíèÿìè ïðåäìåòîâ? – ñîâåðøåíî íå òàê êàê îæèäàë Ëóðò, óäèâèëñÿ Ñýí.
– Íåò, äðóæèùå, ýòî íå ìàãèÿ. Ýòî – íàóêà! – âåëè÷åñòâåííî âîçíåñ óêàçàòåëüíûé ïàëåö ê ïîòîëêó Ëóðò. – Íåïîñðåäñòâåííàÿ äåìîíñòðàöèÿ ñèëû ìàãíåòèçìà, åñëè áûòü òî÷íûì.
– Íàóêà… – åùå áîëåå óíûëî îòðåàãèðîâàë íà ýòî Ñýí. – Îïÿòü ýòà òâîÿ íàóêà. Òåáå æå îòåö âåëåë áîëüøå ïðàêòèêîâàòü. À òû ñíîâà òðàòèøü âðåìÿ ïîïóñòó.
– Íåïðàâäà! – íåçàìåäëèòåëüíî âîçðàçèë Ëóðò. – ß æå òåáå óæå ñòî ðàç îáúÿñíÿë, ÷òî íàóêà – ýòî íå ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè!  íåé ñêðûòû îãðîìíûå âîçìîæíîñòè! Ïðîñòî íèêòî î íèõ íå äóìàåò âñåðü¸ç.
– È ïðàâèëüíî äåëàþò, – íàõìóðèëñÿ Ñýí. – Êîìó îíà íóæíà, êîãäà âñ¸ âîêðóã ìîæíî ñäåëàòü ñ ïîìîùüþ ìàãèè. Ëóðò, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû õî÷åøü áûòü êàê âñå, ñëåäîâàòü êàêîé-òî øêîëå, óïðàâëÿòü ñòèõèÿìè è ïðîñòðàíñòâîì, íî… Ïðîñòî òû òàêîé óæ ðîäèëñÿ.
– Äà çíàþ ÿ, – íà âèä áåç êàïëè îãîð÷åíèÿ îòîçâàëñÿ Ëóðò. – Ìîæåøü íå ïîâòîðÿòü ñëîâ îòöà. Ìíå è òàê õîðîøî áåç ïëàìåíè â ðóêàõ èëè òàì óìåíèé ïîíèìàòü æèâîòíûõ. – Ñýí óãëÿäåë óëûáêó íà óñòàõ Ëóðòà, íî ïðî ñåáÿ ïîäóìàë, ÷òî òîò ïðîñòî äåëàåò âèä, ÷òî ñ÷àñòëèâ è èñêóñíî ñêðûâàåò íåãîäîâàíèå. – Äà è ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òâîè ñïîñîáíîñòè î÷åíü óæ öåíÿòñÿ îáùåñòâîì, – äîáàâèë Ëóðò è òóò æå ïîæàëåë î ñêàçàííîì, ïîñ÷èòàâ, ÷òî íà ýìîöèÿõ íàãîâîðèë ëèøíåãî.
Ñýí îò ýòîãî íàõìóðèëñÿ åù¸ áîëüøå, íî ïðîèçí¸ñ òèõèì ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
– ß, êîíå÷íî, íå òàê õîðîø, êàê, ê ïðèìåðó, òâîé îòåö. È óæ òî÷íî íå èäó íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ àðõèìàãàìè. Íî ÿ çíàþ, ÷òî ìî¸ äåëî íóæíîå è ïðèíîñèò îáùåñòâó ïîëüçó. Êòî åù¸, ïî-òâîåìó, ñìîæåò ïîìî÷ü áåäíîìó æèâîòíîìó, åñëè åìó ñòàíåò ïëîõî èëè îíî çàáîëååò?
Îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ Ñýíó íå òðåáîâàëîñü, Ëóðò è òàê ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî òîò ïðàâ. Îáùåñòâî öåíèëî è óâàæàëî â ïåðâóþ î÷åðåäü ñàìûõ îäàð¸ííûõ, òåõ, êòî ñ ðîæäåíèÿ áûë ñêëîíåí ê òîé èëè èíîé âåòâè è óñïåøíî ðàçâèâàë ñâîè íàâûêè. Òàêèõ âûÿâëÿëè åù¸ ñ þíûõ ëåò. È â èõ ñîâåðøåííîëåòèå ïðåäëàãàëè îáó÷åíèå â âûñøèõ øêîëàõ ìàãèè.
À èíîãäà ðîæäàëèñü «÷óâñòâèòåëüíûå» ñðàçó æå ê íåñêîëüêèì ñôåðàì. È òîãäà íà òàêèõ îáðàùàëè âíèìàíèå óæå ñàìè àðõèìàãè – ñàìûå âûñîêîïîñòàâëåííûå ÷ëåíû îáùåñòâà, çàíèìàþùèåñÿ èçó÷åíèåì âñåõ àñïåêòîâ âîëøåáñòâà è ñîâìåñòíî ñ ýòèì – óïðàâëåíèåì ñàìîãî ãîðîäà. Ñâîåãî ðîäà ïðàâèòåëè.
Ëóðòó æå èç-çà åãî íåñêëîííîñòè ê ìàãèè, èëè æå, êàê âûðàæàëñÿ åãî ó÷èòåëü – «÷¸ðñòâîñòè», çà âñ¸ âðåìÿ íå ïðèøëî íè îäíîãî ïðèãëàøåíèÿ. Îí äàæå íå îêîí÷èë è ñàìóþ íà÷àëüíóþ øêîëó, íåñìîòðÿ äàæå íà âëèÿíèå è õîäàòàéñòâà îòöà.  êîíöå êîíöîâ, è Ãëîñ ñìèðèëñÿ, ÷òî åãî ñûí íå òàêîé êàê âñå…
Íî, êàê áû òàì íè áûëî, áîëüøàÿ ÷àñòü íàñåëåíèÿ ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ðÿäîâûõ ó÷åíèêîâ, ñïîñîáíûõ íà íåñëîæíûå ìàíèïóëÿöèè ïîëåçíûå â áûòó, è ìàëî êòî ñòðåìèëñÿ ðàçâèâàòü êàêîå-ëèáî îäíî íàïðàâëåíèå, äîâîäÿ åãî äî ñîâåðøåíñòâà. Õîòÿ êîíå÷íî ìíîãèå ãðåçèëè ïîä÷èíåíèåì îãíÿ. È ýòî áûëî íåìóäðåíî. Òàê êàê, â îòëè÷èå îò äðóãèõ, ýòà ñòèõèÿ çàâîðàæèâàëà è âíóøàëà óâàæåíèå, íî è â òî æå âðåìÿ òðåáîâàëà êðàéíå ñåðüåçíîãî ïîäõîäà. È ïîýòîìó âñÿêèé ìàëåö, ìå÷òàþùèé ñ ïåë¸íîê ñòàòü ìàãèñòðîì îãíÿ, â èòîãå â ñèëó ðàçëè÷íûõ îáñòîÿòåëüñòâ ñ çàòååé ýòîé ðàññòàâàëñÿ, ïðèîáðåòàÿ â èòîãå äðóãóþ ïðîôåññèþ. ×òî áûëî â ñâîþ î÷åðåäü î÷åíü äàæå õîðîøî äëÿ ãîðîäà. À òî ïðåäñòàâüòå, ÷òî áû òîãäà áûëî ñ îáùåñòâîì, åñëè á â í¸ì âñå òîëüêî è äåëàëè ÷òî âûïóñêàëè èç ðóê ÿçûêè ïëàìåíè, è íèêòî áû íå óìåë ýòî ïëàìÿ ïîòóøèòü…
– Íó, ëàäíî, – ðåøèë ðàçðÿäèòü ñèòóàöèþ Ëóðò. – Ìíå íàä ýòèì åù¸ íàäî ïîðàáîòàòü, – îí ïåðåâåë âçãëÿä íà ïåð÷àòêó. – Ñëèøêîì ìàëåíüêèé ðàäèóñ äåéñòâèÿ, è çàðÿäà õâàòàåò ëèøü íà îäèí ðàç. Ìíå áû êàêîé èñòî÷íèê ïîíàäåæíåå… Ñëóøàé, ñîâñåì çàáûë, ìíå æå ê îòöó íàäî! Ñîñòàâèøü êîìïàíèþ?
Ëóðò ìèãîì ñíÿë óñòðîéñòâî ñ ðóêè è áðîñèëñÿ ê ñâîåìó ðþêçàêó íà ïîëó âîçëå âåðñòàêà.  ñïåøêå îí ñëîæèë â íåãî èíñòðóìåíòû, òóäà æå îòïðàâèëàñü è ïåð÷àòêà, çàêèíóë çà ñïèíó è ïîñïåøèë íà âûõîä.
Ñýíó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïîñëåäîâàòü çà äðóãîì.

Äðóçüÿ âûøëè èç ñåðîé îáøàðïàííîé ëà÷óãè íà îêðàèíå ãîðîäà, ãäå æèëè Ëóðò ñ îòöîì, è íàïðàâèëèñü â ñòîðîíó öåíòðà.
 ýòî âðåìÿ ãîäà òî òóò, òî òàì ñêàïëèâàëèñü ãðîçîâûå òó÷è, è ìàãè øêîëû ñòèõèé î÷èùàëè îò íèõ íåáî íàä ãîðîäîì, òîãäà êàê âíå åãî – îòëàâëèâàëè ìîëíèè, íàñûùàÿ èìè áîåâûå ïîñîõè.  ðåçóëüòàòå èçäàëè äîíîñèëèñü ìîùíûå ðàñêàòû ãðîìà. È õîòÿ ãîðîä áûë çàùèùåí îò íåïîãîäû è ïðî÷èõ âîçäåéñòâèé îãðîìíûì ìàãè÷åñêèì êóïîëîì, àðõèìàãè âñ¸ æå ïðåäïî÷èòàëè áûòü â âåäåíèè ïðîèñõîäÿùåãî âîêðóã, â òîì ÷èñëå è çðèòåëüíî ñîçåðöàÿ îêðóæàþùèå åãî ïðîñòîðû.
Ïðîñòîðû ýòè äîëæíî ñêàçàòü íå âñåãäà áûëè ñòîëü ïðîñìàòðèâàåìû â áûëûå âðåìåíà. Íåêîãäà ïî îäíó ñòîðîíó ðåêè, íà áåðåãó êîòîðîé, ñîáñòâåííî, è áûëî îñíîâàíî ïîñåëåíèå, ïðîñòèðàëèñü äåáðè ãóñòîãî ëåñà, ñëóæàùåãî ìíîãèå ñòîëåòèÿ èñòî÷íèêîì äðåâåñèíû. Íî íûíå, èçðÿäíî ïîðåäåâ, åãî ãðàíèöû ïîðÿäî÷íî îòñòóïèëè îò ãðàíèö ãîðîäà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ ïîëÿ ïîä ðîæü è êóêóðóçó. Ñ äðóãîé æå ñòîðîíû ðåêè ãóñòûõ ëåñîâ íèêîãäà è íå áûëî, çàòî íà÷èíàëèñü ïîäíîæüÿ ãîð, âîíçàþùèõñÿ ñâîèìè ïèêàìè ïðÿìî â ãîðèçîíò è ÷àñòåíüêî ñêðûâàþùèõ óòðåííèå ëó÷è ñîëíöà îò îêîí è êðûø äîìîâ.
 ýòîì êâàðòàëå íà ïóòè äðóçåé ïîïàäàëèñü òàêèå æå íåâûñîêèå, áåç èçûñêîâ è âû÷óðíîñòè õèáàðêè, ÷òî è ó Ãëîñà ñ Ëóðòîì.  íèõ, êàê ïðàâèëî, æèëè ìàãè ìàëîóâàæàåìûõ ïðîôåññèé èëè æå âîâñå òóíåÿäöû íåæåëàþùèå ïðèíîñèòü îáùåñòâó ïîëüçó. È, êîíå÷íî æå, çäåñü ïî÷òè ÷òî ðàâíÿëàñü íóëþ âåðîÿòíîñòü âñòðåòèòüñÿ ñ êåì-òî âðîäå âåðõîâíûõ ìàãîâ èç àêàäåìèè.
Îòåö Ëóðòà íå ðàç íàïîìèíàë åìó, ÷òî íå ìåñòî îáèòàíèÿ îïðåäåëÿåò ìàãà, à íàîáîðîò – ìàã âûáèðàåò è îáóñòðàèâàåò ìåñòî ïîä ñåáÿ. Ãîâîðèë, ÷òî çäåñü ãîðàçäî ñïîêîéíåå, ÷åì â öåíòðå. Íî Ëóðò âñ¸ æå íå îñîáî ïîíèìàë, ïî÷åìó îòåö âûáðàë èìåííî ýòî ìåñòî.
Íà ïîäõîäå ê êóçíå ðåáÿòà òàê óâëåêëèñü ðàçãîâîðàìè, ÷òî ïî÷òè ïåðåñòàëè çàìå÷àòü ïðîèñõîäÿùåå âîêðóã. È óæå ó ñàìûõ äâåðåé íåîæèäàííî ïåðåä Ëóðòîì îáðàçîâàëñÿ ìàã.
Âèäèìî ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî òîò ðåøèë ïåðåìåñòèòüñÿ â ýòî ìåñòî èìåííî òîãäà æå, êîãäà ðåáÿòà ïî÷òè åãî äîñòèãëè. Òàêîå èíîãäà ñëó÷àëîñü ïî-íåîñòîðîæíîñòè, íî íèêàêîé îïàñíîñòè íå íåñëî. È äàæå â ñëó÷àÿõ, êîãäà ìàã ïîïàäàë â òî æå ìåñòî ÷òî è ñëó÷àéíî ïîïàâøèéñÿ íà åãî òðàåêòîðèè ïðîõîæèé, ïîñëåäíèé ìåíÿëñÿ ñ òåì ìåñòàìè. Òî åñòü â èòîãå ìàã âñ¸ ðàâíî ïîïàäàë â íóæíîå åìó ìåñòî, à áåäíÿãà îêàçûâàëñÿ íà ìåñòå ïðåáûâàíèÿ òîãî äî ýòîãî äåéñòâà. Íî òàê êàê ñ Ëóðòîì íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî, ñëåäîâàòåëüíî, ïðèÿòåëè ïîäóìàëè, ÷òî ìàã ïðîñòî íà ïðîñòî ìàòåðèàëèçîâàëñÿ óæ î÷åíü ê íèì áëèçêî.
Âñå òðîå îøàðàøåííî óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
 òå÷åíèå ìèíóòû Ëóðò è Ñýí òàê è ñòîÿëè, çàìåðåâ ñ îòêðûòûìè ðòàìè, ïðèçíàâ âî âñòðå÷íîì íèêîãî èíîãî êàê ñàìîãî àðõèìàãà: ñóðîâûé ñâåðëÿùèé âçãëÿä ãëóáîêî ïîñàæåííûõ ïðèùóðåííûõ ãëàç ïîä ìîõíàòûìè ñåðî-æåëòûìè áðîâÿìè, îñòðûé äëèííûé íîñ è äëèííàÿ ãóñòàÿ òàêîãî æå öâåòà áîðîäà ñ îäíîé ëèøü ïðîãëÿäûâàþùåéñÿ ðîçîâûì îñòðîâêîì íèæíåé ãóáîé. Âñ¸ ýòî âûãëÿäûâàëî èç-ïîä òåíè îò áàðäîâîãî ñ òåìíîé ñèíåâîé êàïþøîíà.
Ìàã îñîçíàë ñëó÷èâøååñÿ ãîðàçäî áûñòðåé ðåáÿò è, òî ëè áóðêíóâ èì ÷åãî-òî, òî ëè ðóãíóâøèñü ñåáå ïîä íîñ, îòïðàâèëñÿ äàëüøå ñâîåé äîðîãîé. Âñêîðå ïîëû åãî ðàçìàøèñòîé ìàíòèè ñêðûëèñü çà äâåðüþ â êóçíèöó Ãëîñà.
Ëóðò ïðèø¸ë â ñåáÿ ïåðâûì, íî ïîêà åù¸ íå çíàë, êàê ðåàãèðîâàòü íà ïðîèçîøåäøåå.
– Òû ýòî âèäåë! – âîñòîðæåííî âîñêëèêíóë Ñýí. – Ýòî æå ñàì àðõèìàã èç àêàäåìèè! È îí âîø¸ë â êóçíþ òâîåãî îòöà. Ëóðò, ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî çíà÷èò, íî… ×òî âîîáùå ìîã àðõèìàã çàáûòü â òàêîé ãëóøè?!
Ëóðò çàäàë ñåáå òîò æå ñàìûé âîïðîñ, è îí òàê æå âçâîëíîâàë åãî íå ìåíüøå Ñýíà. Äåéñòâèòåëüíî, ïîÿâëåíèå àðõèìàãà â ïîäîáíîì ìåñòå âûãëÿäåëî êàê ìèíèìóì ñòðàííî è çàãàäî÷íî.
Ëóðò ïîñìîòðåë íà ñâîåãî òîâàðèùà, åãî ãëàçà ãîðåëè ïîäîáíî ñâåòëÿ÷êàì â íî÷è.
– Íåóæòî â àêàäåìèè íàêîíåö-òî îáðàòèëè âíèìàíèå!? Ýòî âåäü òî÷íî áûë àðõèìàã! Âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ.
Ñýí íå ñðàçó ïîíÿë, ê ÷åìó êëîíèò åãî äðóã.
– Ïðèãëàøåíèå, Ñýí! Ýòî òî÷íî îíî! Èíà÷å, çà÷åì îí ñþäà ÿâèëñÿ?
– Ýì… Òû óâåðåí? Ïî÷åìó æå òîãäà åãî íå ïåðåäàëè òåáå ëè÷íî â ðóêè? – âûðàçèë ñîìíåíèå Ñýí.
– Íàâåðíîå, ðåøèëè ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ îòöîì. Îí èìååò íåìàëîå âëèÿíèå â îáùåñòâå è åãî ìíåíèå óâàæàþò.
– Íó, íå çíàþ. Âñ¸-òàêè ñ òâîèìè ñïîñîáíîñòÿìè…
– Ïîäîæä¸ì! – ïîãëîù¸ííûé ñâîèìè ìûñëÿìè, íå ñëóøàë òîâàðèùà Ëóðò. – Ïóñòü îíè ïîáåñåäóþò. À ïîòîì, êîãäà àðõèìàã óéä¸ò, ðàññïðîñèì îòöà îáî âñ¸ì.
Áëàãî æäàòü îñîáî äîëãî íå ïðèøëîñü. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò àðõèìàã âíîâü ïîÿâèëñÿ íà âõîäå ó êóçíè è, âíèìàòåëüíî îñìîòðåâøèñü, óñòðåìèë âçãëÿä íà óãîë çäàíèÿ, èìåííî òîò, çà êîòîðûì ïðèÿòåëè ïðÿòàëèñü. Îáà ñðàçó æå ñêðûëèñü èç âèäó è ïðèæàëèñü ê ñòåíå, ñòàðàÿñü íå ïîäàâàòü ïðèçíàêîâ ñâîåãî ïðèñóòñòâèÿ.
Æåëàíèå âíîâü âûãëÿíóòü áóêâàëüíî ñúåäàëî Ëóðòà èçíóòðè. Îí êðåïêî çàæìóðèëñÿ, ÷òîáû ïîäàâèòü åãî. È êîãäà âíîâü îòêðûë ãëàçà, âçäðîãíóë, óâèäåâ ñòîÿùåãî ïåðåä íèìè âñ¸ òîãî æå àðõèìàãà.
– ×òî âû ñëûøàëè? – ñïðîñèë àðõèìàã òÿæåëûì ïðîíèçûâàþùèì ãîëîñîì.
– Í-íè÷åãî, – âèçãëèâî çàèêàÿñü òóò æå îòâåòèë åìó Ñýí.
Ëóðò áûë óâåðåí, ÷òî ó òîãî ñåðäöå ãîòîâî âîò-âîò âûñêî÷èòü èç ãðóäè, òàê êàê îí è ñàì èñïûòûâàë íå÷òî ïîäîáíîå.
– Õîðîøî, – ìåëîäè÷íî è ðàñòÿíóòî, òî÷íî øåïíóëà çìåÿ, ïðîèçíåñ àðõèìàã.
Íåîæèäàííî èç ñêëàäîê åãî ìàíòèè ïîêàçàëàñü õóäîùàâàÿ ðóêà ñ äëèííûìè ïàëüöàìè, ëàäîíü ðàçæàëàñü, è â ëèöî Ëóðòó, ïðÿìî â ãëàçà, ïîëåòåëè ïûëèíêè, ïîäîáíî ÷àñòè÷êàì ðàçäóòîãî ïîðîøêà.
Ïîêà Ëóðò ïðèõîäèë â ñåáÿ è ïðî÷èùàë âåêè, ñëåä àðõèìàãà ïðîñòûë, áóäòî òîãî è âîâñå íå áûëî. Ëóðò ïîñìîòðåë íà Ñýíà. Òîò òàê æå âûòèðàë ãëàçà è ïîçæå îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì, îñòàíîâèâ âçãëÿä íà Ëóðòå.
– ×òî? – ñïðîñèë Ñýí ñ îçàäà÷åííûì âèäîì.
– Êóäà îí äåëñÿ?! – ñ îáèäîé â ãîëîñå ñïðîñèë Ëóðò.
– Êòî? – âìåñòî îòâåòà ïåðåñïðîñèë Ñýí.
– Òàê. Ïîøëè ê îòöó.
Ëóðò äîëãî ðàçìûøëÿòü íå ñòàë è âñêîðå öåëåóñòðåìëåííî íàïðàâèëñÿ â êóçíþ.

Ãëîñ áûë íåâûñîêîãî ðîñòà, íà ïîëãîëîâû íèæå ñûíà; âíåøíå íå âûäåëÿëñÿ êðåïêèì òåëîñëîæåíèåì èëè òî÷¸íûì ðåëüåôîì ìûøö, êàê ýòîãî äîñòèãàëî áîëüøèíñòâî äðóãèõ êóçíåöîâ. È íå ñòðîèë èç ñåáÿ âàæíîé ïåðñîíû.  îáùåì, âûãëÿäåë, íàîáîðîò, ìàëûì, ñóõèì è æèëèñòûì, ïîõîæèì íà æèòåëåé Þãà, êîòîðûå áûëè ìåíåå ñêëîííû ê ìàãèè, è â ðåçóëüòàòå ÷åãî – ñ áîëåå ðàçâèòîé ìóñêóëàòóðîé.
 öåëîì æå Ãëîñ èç ïðèíöèïà íå ïðèíèìàë íèêàêèõ ïðèòâîðñòâ è òåì áîëåå èçìåíåíèé, íåñóùèõ òîëüêî ëèøü êîñìåòè÷åñêèé õàðàêòåð. Äåëàë ñâîþ ðàáîòó âîâðåìÿ, êà÷åñòâåííî è îòâåòñòâåííî. Åãî ìîçîëèñòûå ðóêè ìîãëè ðàñïëàâèòü ñàìûé ñòîéêèé êóñîê ðóäû, à ñèëà âîçäåéñòâèÿ íà ïðåäìåòû äîñòèãàëà ïî÷òè ïÿòîãî êëàññà ïî ìàññå (îêîëî âîñüìèäåñÿòè êèëîãðàìì â ñîñòîÿíèè ñâîáîäíîãî ïàäåíèÿ â òå÷åíèå äåñÿòè ìèíóò). È êàçàëîñü, ÷òî ñàìî ïëàìÿ ïîñåëèëîñü âíóòðè ýòîãî ìàãà, âûðûâàÿñü, ïîðîé êðàñî÷íûìè ÿçû÷êàìè èç åãî íîçäðåé, óøíûõ êàíàëîâ è ïðî÷èõ, êõì, ëàçååê. Äà òàê, ÷òî, äàæå íåñìîòðÿ íà âíåøíîñòü, âñåëÿëî â ñîáåñåäíèêîâ òðåïåò è óâàæåíèå.
 òîò ìîìåíò, êîãäà Ëóðò áóêâàëüíî âîðâàëñÿ â êóçíþ, Ãëîñ ñòîÿë íàïðîòèâ ÷åðò¸æíîãî ïîëîòíà, çàìåðåâ ñëîâíî èñòóêàí, è ëèøü èçðåäêà ïîãëàæèâàë ñâîþ ÿðêî-êðàñíóþ áîðîäó.
– Îòåö! – ãðîìêî çàÿâèë î ñåáå Ëóðò ñ ïîðîãà, íî, çàâèäåâ ñîñðåäîòî÷åííûé âèä òîãî, áûñòðî îñòåïåíèëñÿ.
Ãëîñ âîñïèòûâàë ñûíà ïîðîé äàæå â èçëèøíåé ñòðîãîñòè è íåðåäêî íàïîìèíàë, ÷òî õîëîäíûé ðàçóì íå äîëæåí óñòóïàòü ýìîöèÿì äàæå â ñàìûå ðàäîñòíûå èëè îò÷àÿííûå ìîìåíòû. Âîçìîæíî, ýòà ìóøòðà áûëà èç-çà òîãî, ÷òî Ãëîñó ïðèøëîñü ðàñòèòü ñûíà â îäèíî÷êó. Ëóðò åñëè è âèäåë ñâîþ ìàòü, òî ýòî áûëî åù¸ â ìëàäåí÷åñòâå, è å¸ ëèöà îí åñòåñòâåííî íå ïîìíèë.
– Ê òåáå òîëüêî ÷òî çàõîäèë àðõèìàã. ß âèäåë, – ñòàðàÿñü ãîâîðèòü ñïîêîéíåå, ñîîáùèë Ëóðò.
Ãëîñ îáåðíóëñÿ è íåâîçìóòèìî ïîñìîòðåë íà ñûíà.
– È ÷òî ñ òîãî? – ãîëîñ Ãëîñà áûë ãëóáîêèì, êàê Ñàìûé ×èñòåéøèé Êîëîäåö Ñåâåðà, è ñèëüíûì, êàê ðàñêàòû ãðîìà.
– Íó, ìíå èíòåðåñíî, ñ ÷åãî áû ýòî?
– Îí ìîé êëèåíò, – âñ¸ òàê æå ñêóïî îòâåòèë Ãëîñ.
– Êëèåíò… – ðàçî÷àðîâàííî ïðîòÿíóë Ëóðò.
 äâåðÿõ ïîçàäè íåãî ïîêàçàëñÿ Ñýí.
– Çäðàâñòâóéòå, Ãëîñ Îãíåäûøàùèé, – óâàæèòåëüíî ïîïðèâåòñòâîâàë Ñýí îòöà Ëóðòà.
– Çäðàâñòâóé, Ñýí Âíåìëþùèé, – ïðîÿâèë óâàæåíèå ñî ñâîåé ñòîðîíû Ãëîñ.
– Ïîñòîé. Êàê êëèåíò? – íå ïîâåðèë óñëûøàííîìó Ëóðò.
– Âîò òàê. Äàæå àðõèìàãè ïîðîé îáðàùàþòñÿ ñ çàêàçàìè ê êóçíåöàì. Ïî÷åìó òåáÿ ýòî òàê çàèíòåðåñîâàëî? – Ãëîñ íàêîíåö îòîø¸ë îò ïîëîòíà è íàïðàâèëñÿ ê ÿùèêó ñ ðóëîíàìè ÷åðòåæåé â êîòîðîì ïðèíÿëñÿ ðûòüñÿ, ÷òî-òî èùà.
– Àðõèìàã? – íå ñìîã íå óäèâèòüñÿ Ñýí.
– ×òî-òî ÿ íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû ê òåáå ðàíüøå îáðàùàëèñü àðõèìàãè. – ïîäìåòèë Ëóðò.
– Òû èõ ïðîñòî íå âñòðå÷àë. Åñëè á òû áûâàë â êóçíå ÷àùå, òî, âîçìîæíî, çàìåòèë áû ýòî… – ïðîäîëæàÿ ïîèñêè, îòâåòèë Ãëîñ.
– Àðõèìàã?! – ïîâòîðèëñÿ Ñýí.
– Íó óæ íåò. ß ïðîâåë â íåé äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû çíàòü, ÷òî òâîé îñíîâíîé êîíòèíãåíò – ýòî âòîðîñîðòíûå àëõèìèêè èëè ìàãè-íåäîó÷êè, ïûòàþùèåñÿ ñêîìïåíñèðîâàòü ñâîþ ëåíü çàêîëäîâàííûìè óñòðîéñòâàìè.
– Ñ êàêèõ ýòî ïîð òû ñòàë òàêèì âûñîêîìåðíûì? – ðåçîííî ïîäìåòèë Ãëîñ, äàæå ÷óòü ïîâûñèâ ãîëîñ. – Íå ïîéìó, ê ÷åìó òû êëîíèøü?
– Ê òîìó, ÷òî, êàê íè ïîñìîòðè, ïîÿâëåíèå çäåñü àðõèìàãà – íåâåðîÿòíî. È òî, ÷òî òû íå äà¸øü ïðÿìûõ îòâåòîâ, òîæå íàòàëêèâàåò íà ìûñëü, ÷òî òû ÷òî-òî óìàë÷èâàåøü, – Ëóðò îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì, êàê áóäòî â íàäåæäå çàìåòèòü òî, ÷åãî â êóçíå ðàíüøå íå áûëî è ÷òî äàëî áû åìó ïîäñêàçêó.
Íî íè÷åãî ïîäîáíîãî â åãî ãëàçà íå áðîñàëîñü. Âñ¸ áûëî ïî-ñòàðîìó: òà æå ïëàâèëüíÿ ñ íàêîâàëüíåé è âåðñòàêîì íåïîäàë¸êó, ñòåëëàæè ñ ïðåäìåòàìè íà ïî÷èíêó è îòäåëüíî – ñ ãîòîâûìè ê âûäà÷å. Ïîëêè ñ èíñòðóìåíòàìè, êîòîðûìè Ãëîñ ïîëüçîâàëñÿ â ñëó÷àÿõ, êîãäà ìàãèÿ íå ïîçâîëÿëà ïðîâåñòè îïðåäåëåííóþ ðàáîòó, èëè æå êîãäà ïðîñòî õîòåë ðàçìÿòü ðóêè. Åñëè, êîíå÷íî, èíñòðóìåíòû íå óòàùèë Ëóðò. Ñðåäè ò¸ìíûõ ïîêðûòûõ ñàæåé ñòåí âèòàë ïðèâû÷íûé çàïàõ ãàðè, ñåðû è ñëåãêà îòäàþùåé ïðÿíîñòÿìè ìàãèè çà÷àðîâàíèÿ. Ëóðò çíàë âñ¸ ýòî ñ äåòñòâà è ÷óâñòâîâàë áóêâàëüíî êàæäîé êëåòêîé ñâîåãî òåëà.
– Àðõèìàã?!! – Ñýí.
Ãëîñ ðàñïðÿìèëñÿ, ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû, â ðåçóëüòàòå ÷åãî â åãî ñïèíå ïîõðóñòåëî, è îáåðíóëñÿ ê Ëóðòó ñ Ñýíîì.
– Ñýí, – îáðàòèëñÿ îí, – òû âåäü çíàåøü, ãäå òóò ïîáëèçîñòè áîäðÿùèé êîëîäåö? Ïðèíåñè, ïîæàëóéñòà, âîäû. Óæ î÷åíü õî÷åòñÿ îõëàäèòüñÿ.
– À? Äà, çíàþ, – îòîçâàëñÿ Ñýí.
Îí âçãëÿíóë íà Ëóðòà, íî òîò íå îáðàòèë âíèìàíèÿ, îæèäàÿ îòâåòîâ îò îòöà. Îáû÷íî Ñýí íå áûë îñîáî ñîîáðàçèòåëüíûì, íî â òîò ìîìåíò îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íóæíî îñòàâèòü åãî íàåäèíå ñ îòöîì, è äîáàâèë. – ß ïîíÿë. Ïîéäó. Ñõîæó… Çà âîäîé.
Ïîñëå òîãî êàê Ñýí óäàëèëñÿ, Ãëîñ âûäîõíóë ñòðóéêè äûìà èç íîçäðåé, ÷òî îáû÷íî áûâàëî, êîãäà îí óñåðäíî íàä ÷åì-òî ðàçìûøëÿë.
– Ìåíÿ ïðèãëàñèëè â àêàäåìèþ, ÷òîáû…  îáùåì àðõèìàãàì íóæíà ìîÿ êîíñóëüòàöèÿ â ëèöå êóçíåöà, – íàêîíåö ñîîáùèë Ãëîñ.
– È âñ¸? – óäèâèëñÿ Ëóðò. – È èç-çà ýòîãî âñÿ ýòà òàèíñòâåííîñòü?
Íåîæèäàííî Ãëîñ óëûáíóëñÿ.
– Òàèíñòâåííîñòü? Íó, äà… ìîæåò òàê îíî è âûãëÿäèò. ß ïîíèìàþ. Íî ÿ õî÷ó, ÷òîáû è òû ïîíèìàë – ýòî äåéñòâèòåëüíî ñåðü¸çíî. ß íå ìîãó ðàññêàçàòü äåòàëåé. Ïîêà. Äà è Ñýí çàìó÷àåò òåáÿ ñ ðàññïðîñàìè. È îíè òåáå íè ê ÷åìó. ß çíàþ, ÷òî òû äîñòàòî÷íî óì¸í, ÷òîáû íå áîëòàòü è íå çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ.
Ëóðò íåñêîëüêî ñåêóíä ïåðåâàðèâàë ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ.
– Ïî ñóòè, òû ìíå òàê íè÷åãî è íå ðàññêàçàë, – ñäåëàë âûâîä Ëóðò.
– Âîò è õîðîøî, – óëûáíóëñÿ åù¸ øèðå Ãëîñ. – Ñàìîå ãëàâíîå – ÿ òåáÿ ïðåäîñòåð¸ã. Íó à òåïåðü ÿ áû óæå õîòåë, ÷òîáû òû ìíå ïîìîã.
– Íó, ëàäíî… Ñ ÷åì?
– Îòíåñè òîâàðû â ëàâêó ê Èâè. Çàîäíî è Ñýí íå áóäåò òåáÿ ñòîëü äîíèìàòü, – ñ ýòèìè ñëîâàìè Ãëîñ óêàçàë íà ïëîòíûé ìåøîê, âèäèìî óæå íå ïåðâûé ÷àñ îæèäàþùèé Ëóðòà âîçëå âûõîäà.
– Èâè… – íåîäíîçíà÷íî ïðîìû÷àë Ëóðò.
– Äà, èìåííî ê íåé, – ïîäòâåðäèë Ãëîñ. – Äàâàé, õâàòèò îòëûíèâàòü îò ðàáîòû. Ïîãîâîðèì ïîòîì.

Èâè áûëà êàê ÿðêèé íåæíûé öâåòîê áëàãîóõàþùåé ðîçû, òîìíî ðàñêðûâàþùåé ñâîè ëåïåñòêè ïîä ò¸ïëûìè ëó÷àìè ðàññâåòà. Ÿ êðàñîòà áûëà ñðàâíèìà ñ ïîë¸òîì æóðàâëåé, à ÷èñòîòà è íåïîðî÷íîñòü äóøè – ñ êðèñòàëüíûìè êàïëÿìè ðîäíèêîâîé âîäû. Òåëî áûëî ñëîâíî âûñå÷åíî èç ìðàìîðà èñêóñíåéøèì ñêóëüïòîðîì, è ò¸ìíàÿ ïåðëàìóòðîâàÿ êîæà íàïîìèíàëà èçûñêàííûé ø¸ëê. À ãëàçà… â íèõ Ñýí áûë ãîòîâ óòîíóòü. È âñþ äîðîãó îí òîëüêî è ðàçìûøëÿë î òîì, ÷òî æå åé ñêàæåò ïðè âñòðå÷å.
Íà äåëå æå Èâè áûëà îáû÷íàÿ äåâóøêà, êàê å¸ âèäåë Ëóðò è íå ïîíèìàë, ñ ÷åãî ýòî âîêðóã íå¸ âü¸òñÿ ñòîëüêî ìóæ÷èí.
Èâè ðàáîòàëà â ìåíîâîé ëàâêå è íåðåäêî îáðàùàëàñü ñ çàêàçàìè ê Ãëîñó. Â å¸ ðàáîòå êàê íåëüçÿ êñòàòè ñî÷åòàëîñü òî, ÷òî îíà ñïåöèàëèçèðîâàëàñü íà ìàãèè î÷àðîâàíèÿ, è, äàæå ó÷èòûâàÿ, ÷òî îáó÷åíèå îíà äàâíî çàáðîñèëà, îò êëèåíòîâ ó íå¸ íå áûëî îòáîÿ. Âïðî÷åì, êàê è îò ïðîñòî æåëàþùèõ íà íå¸ ïîãëàçåòü. Ëóðòó è ñàìîìó ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî ÷òî-òî â íåé åãî çàâîðàæèâàëî, íî ñòîèëî åìó âçãëÿíóòü íà ñòàíîâÿùóþñÿ êàæäûé ðàç ãëóïîé ôèçèîíîìèþ Ñýíà, òàê ýòî ÷óâñòâî òóò æå èñïàðÿëîñü, îñòàâëÿÿ âïîñëåäñòâèè ëèøü îñàäîê íåëîâêîñòè.
– ׸ðñòâûé! ׸ðñòâûé! – âäðóã çàêðè÷àëà äåòâîðà, çàâèäåâ Ëóðòà ïðè ïîäõîäå ê ëàâêå Èâè.
Äåòè áðîñèëè âñå ñâîè äåëà è ïðèíÿëèñü êèäàòüñÿ â Ëóðòà ìåëêèìè êàìóøêàìè, ïðè ýòîì âñ¸ æå äåðæàñü íà äîñòàòî÷íîì äëÿ áåãñòâà ðàññòîÿíèè.
– À íó ïîøëè ïðî÷ü! – ðåçêî èçìåíèâøèñü, âçðåâåë, ñëîâíî ðàçúÿðåííûé ìåäâåäü, íà äåòâîðó Ñýí. – Âîò ðàññêàæó âàøèì ðîäèòåëÿì, ÷åì âû òóò çàíèìàåòåñü!
Äåòè ñ ãðîìêèì ñìåõîì ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, ïîïðÿòàâøèñü ïî óãëàì. Ëóðò ïîõëîïàë òîâàðèùà ïî ïëå÷ó.
– Íå îáðàùàé òû íà íèõ âíèìàíèå, Ñýí. Ýòî æå äåòè. Ýòèì òû èõ, íàîáîðîò, òîëüêî ðàççàäîðèâàåøü.
– Íåò, ÿ èõ âñ¸ æå ïðîó÷ó! Îíè ó ìåíÿ ñòàíóò óâàæàòü ñòàðøèõ, – áðîñàë ïî ñòîðîíàì êîëêèå âçãëÿäû Ñýí.
– Ïîêà ÷òî òû èõ òîëüêî âåñåëèøü òàêèì ïîâåäåíèåì. Åñëè ïåðåñòàíåøü ðåàãèðîâàòü, òî èì è ñàìèì íàñêó÷èò, è îíè ïðåêðàòÿò.
Ñýí åù¸ ñ ìèíóòó ïîïûõòåë â íåãîäîâàíèè, ãðîçÿ âûãëÿäûâàþùåé äåòâîðå êóëàêàìè, è â èòîãå âíîâü ïîñëåäîâàë çà Ëóðòîì.
Òàê äðóçüÿ äîøëè äî ëàâêè.
Âõîäíàÿ äâåðü ñêðèïíóëà, çàäåâ âèñÿùèé íàä íåé ÿçû÷îê êîëîêîëü÷èêà. Òîò óñòàëî ïðîçâåíåë, è Ëóðò ñ Ñýíîì âîøëè âíóòðü.
Ñâåò â ëàâêå áûë òóñêëûì, òàê ÷òî ïîñëå óëèöû ãëàçàì áûëî íåïðèâû÷íî, è ïîýòîìó ïðèÿòåëè íå ñðàçó çàìåòèëè, ÷òî Èâè íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå – â êðåñëå ñ êèïîé ïåðãàìåíòî⠖ íå áûëî. Âèäèìî êóäà-òî îòëó÷èëàñü, ïîäóìàë Ëóðò.
Äðóçüÿ îñìîòðåëèñü.
 ïîìåùåíèè áûëî ìíîæåñòâî ðàçëè÷íûõ ïðåäìåòîâ, íà÷èíàÿ îò âñþäó ëåæàùèõ, âèñÿùèõ è ïàðÿùèõ ìàëåíüêèõ òàëèñìàíîâ, çàêàí÷èâàÿ îãðîìíûìè íàêðûòûìè çàùèòíîé òêàíüþ çåðêàëàìè, èç-çà ÷åãî ñóäèòü î åãî ðàçìåðàõ áûëî ñëîæíî.  âîçäóõå ëåòàëè ïûëèíêè, ÷òî áûëî íåèçáåæíî ïðè òàêîì êîëè÷åñòâå ïîâåðõíîñòåé. Ïîñðåäè çàëà ðàçìåùàëàñü ñòîéêà äëÿ îñìîòðà, îöåíêè è îáìåíà òîâàðîâ. Ïðîñòðàíñòâî âîêðóã íå¸ áûëî çàùèùåíî áàðüåðîì, ïîãëîùàþùèì ëþáîé çâóê êàê èçíóòðè, òàê è ñíàðóæè. Òàêàÿ ìàãèÿ èñïîëüçîâàëàñü âî âñåõ õîòü ñêîëüêî óâàæàþùèõ ñåáÿ ëàâêàõ è äàâàëà ãàðàíòèþ êëèåíòàì, ÷òî èõ äîãîâîð ñ âëàäåëüöåì áóäóò çíàòü òîëüêî îíè äâîå.
Ëóðò ïîçâàë Èâè, ïîäóìàâ, ÷òî, áûòü ìîæåò, îíà ãäå-òî íåïîäàëåêó.
– Íó ÷åãî âû ðàñêðè÷àëèñü, – íåäîâîëüíî ðàçäàëîñü îòêóäà-òî ñâåðõó.
Òîâàðèùè ïîäíÿëè ãîëîâû. Ñ âûñîòû áàëîê-ïåðåìû÷åê ñëóæàùèõ îñíîâàíèåì äëÿ êðûøè çäàíèÿ íà íèõ ñìîòðåëà ïàðà êðóïíûõ ñîâèíûõ ãëàç. Çóëüìà – ôàìèëüÿð Èâè – êðóïíàÿ óøàñòàÿ ñîâà ðàñïðàâèëà ñâîè ìàññèâíûå ðûæèå êðûëüÿ è ñïèêèðîâàëà âíèç ê ïîñåòèòåëÿì. Îíà ïðèçåìëèëàñü òî÷íî íà îáîðóäîâàííûé ñïåöèàëüíî äëÿ íå¸ øåñò ñ ãîðèçîíòàëüíîé æåðäüþ è, âàëüÿæíî ïîòîïòàâøèñü ïî íåìó, âíîâü ñëîæèëà êðûëüÿ çà ñïèíîé.
Ðàç Çóëüìà áûëà çäåñü, çíà÷èò è Èâè äîëæíà áûòü ãäå-òî íåïîäàëåêó, ñìåêíóë Ëóðò.
– Ïðèâåò, Çóëüìà, – ïîïðèâåòñòâîâàë ôàìèëüÿðà Ñýí.
Ëóðò ëèøü êðàòêî êèâíóë ñîâå, òàê êàê ÿçûêîì æèâîòíûõ îí íå âëàäåë è ïîýòîìó âìåøèâàòüñÿ â ðàçãîâîð äàæå íå íàìåðåâàëñÿ.
Çóëüìà óñòàâèëàñü íà ðåáÿò îñóæäàþùèì âçãëÿäîì, ìîë, òå ïðèøëè â ñàìîå íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ.
– À ãäå Èâè? – îñòîðîæíî ñïðîñèë Ñýí.
–  êëàäîâîé, – ñîèçâîëèëà îòâåòèòü Çóëüìà.
– À. Íó, õîðîøî. Ïîçîâåøü å¸? – ïîïðîñèë Ñýí.
 Çóëüìà ïîñìîòðåëà íà íåãî, ñëîâíî íå ïîíÿëà, î ÷¸ì ðå÷ü.
– Ïîçîâè Èâè, ïîæàëóéñòà, – ïîâòîðèë ïðîñüáó Ñýí.
Ñîâà äàæå íå øåëîõíóëàñü, ïðîäîëæàÿ êè÷ëèâî ñèäåòü íà ñâîåé æåðäè.
– Ñýí, îíà ñíîâà íàä òîáîé èçäåâàåòñÿ, – çàìåòèë Ëóðò.
Çóëüìà ïðèùóðèëà ãëàçà, òî ëè îò íåïðèÿçíè ê Ëóðòó, à ìîæåò áûòü è, íàîáîðîò – îò óäîâîëüñòâèÿ, ÷òî å¸ íàäìåííîñòü áûëà çàìå÷åíà.
– Ëàäíî, ÿ ñàì å¸ íàéäó, – ðåøèë Ñýí è íàïðàâèëñÿ âãëóáü ëàâêè.
– Ïîñòîé, – âäðóã ïðîèçíåñëà åìó â ñëåä Çóëüìà. – Íå õîäè. Îíà íå îäíà. Òàì.
Ñýí çàìåð â îæèäàíèè ïðîäîëæåíèÿ îáúÿñíåíèé.
– Íó è ñ êåì æå îíà òàì? – â èòîãå íå äîæäàâøèñü èõ, çàèíòðèãîâàííî ñïðîñèë Ñýí.
– Ìóíêàëô.
– ×òî? Ìóíêàëô! – ñîñòðîèë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó Ñýí. – Ñíîâà ýòîò âûñêî÷êà. Íåáîñü, îïÿòü ÿâèëñÿ, ÷òîáû ìåøàòü Èâè ðàáîòàòü èëè îòâëåêàòü å¸ âîïðîñàìè.
Ëóðò êîñî âçãëÿíóë íà òîâàðèùà, íåâîëüíî ïîäóìàâ, ÷òî ñêîëüêî ðàç Ñýí ïîñòóïàë òàê æå ïî îòíîøåíèþ ê íåìó, íî îò êàêèõ-ëèáî ðåïëèê âîçäåðæàëñÿ.
– Ìóíêàëô… Ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ó íåãî åñòü ÷òî-òî, ÷òî îí ìîã áû ïðåäëîæèòü, – ïðîäîëæàë âîð÷àòü Ñýí.
Ëóðò îáðàòèë âíèìàíèå íà êîðîáêó îáåðåãîâ, ïîêðûâøóþñÿ èçðÿäíûì ñëîåì ïûëè ñðåäè ïðî÷èõ òàêèõ æå ìåëêèõ áåçäåëóøåê è, çàèíòåðåñîâàâøèñü, ïîòÿíóëñÿ ê íåé. Íî ñëó÷àéíî çàäåë ïðèñòàâëåííóþ ñáîêó òðóáêó ïðåîáðàçîâàíèÿ ñîêà ëîçû ÿíäó â æèâèòåëüíóþ ìàíó. Òà æå â ñâîþ î÷åðåäü óñòðåìèëàñü íà ïîëêó ñî ñêëÿíêàìè, è íå óñïåë Ëóðò ñðåàãèðîâàòü, êàê ïîä íîãè ïîëåòåëè îñêîëêè ïåðåãîííûõ êóáîâ è îòöåæèâàþùèõ ñïèðàëåé.
Çóëüìà ãðîìîãëàñíî çàêðè÷àëà, îïðåäåëåííî ðóãàÿñü, äîãàäàëñÿ Ëóðò, è âíîâü çàìàõàëà ñâîèìè øèðîêèìè êðûëüÿìè, òåðÿÿ ïåðüÿ. È ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä èç-çà øèðìû, ïåðåêðûâàþùåé õîä èç êëàäîâîé â çàë äëÿ ïîñåòèòåëåé, âûáåæàëà Èâè.
Ïåðâûì äåëîì îíà îñìîòðåëà Çóëüìó, ÷òîá óáåäèòüñÿ, ÷òî ñ òîé âñ¸ â ïîðÿäêå, âåäü èìåííî ñâÿçü õîçÿèíà ñ ôàìèëüÿðîì çàñòàâèëà äåâóøêó áðîñèòü âñå ñâîè äåëà è ïðèì÷àòüñÿ ê ñâîåìó ïèòîìöó. È òîëüêî ïîçæå Èâè çàìåòèëà ãîñòåé è ìóñîð íà ïîëó.
– Èâè!.. Ïðèâåò, – ñêðîìíî ïîìàõàë äåâóøêå Ëóðò. – À ìû âîò òóò òåáå îò îòöà òîâàðû ïðèíåñëè.
– ß óæ âèæó, – âçäîõíóëà Èâè, ïðîãíîçèðóÿ óáûòêè.
– ß âñ¸ óáåðó! – âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ëàäîíè Ëóðò.
– Íå íàäî. Ëó÷øå íè÷åãî áîëüøå íå òðîãàé.
Øèðìà, èç-çà êîòîðîé âûáåæàëà Èâè, øåëîõíóëàñü, è ê ñîáðàâøèìñÿ â çàëå âûøåë åù¸ îäèí ïîñåòèòåëü ëàâêè. Òîò ñàìûé Ìóíêàëô.
Ìóíêàëô îòíîñèëñÿ ê òîé ïîðîäå ìàãîâ, ÷òî ñ÷èòàëè ñåáÿ âûñîêîðîæäåííûìè, õîòÿ ñàìè òàêîâûìè íå ÿâëÿëèñü. Òàêèõ çà ãëàçà íàçûâàëè «áèäîíâèëüñêèìè ñëèâêàìè», èëè ïðîñòî ïîç¸ðàìè. Âåäü ðîäèòåëè Ìóíêàëôà íå áûëè îäàð¸ííûìè ìàãàìè, è ñàì îí, áóäó÷è ðàçâèòûì ëèøü â îäíîì íàïðàâëåíèè, òàëàíòàìè òîæå íå áëèñòàë.
Ñ Èâè Ìóíêàëô ïîçíàêîìèëñÿ íà «×àðÔàêå» (ôàêóëüòåòå «×àð è îòâðàùåíèé»), è ÿâíî íåðîâíî ê íåé äûøàë, ïðàâäà, áåçîòâåòíî. Äàæå êîãäà Èâè áðîñèëà îáó÷åíèå, ñäåëàë òî æå ñàìîå âñëåä çà íåé, íî ðîäèòåëè åãî áûñòðî çàñòàâèëè âåðíóòüñÿ è îêîí÷èòü ñïåöèàëüíîñòü.
Ìóíêàëô çàìåð â ïðîõîäå, óâèäåâ Ëóðòà ñ Ñýíîì, è óëûáêà íà åãî óñòàõ òóò æå èñïàðèëàñü.
– À, ÷óäèêè ÿâèëèñü. À ÿ-òî óæ ïîäóìàë, ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ñåðü¸çíîå, – áðåçãëèâî ïðîèçí¸ñ îí, áîëüøå ïîãëÿäûâàÿ íà Ñýíà.
– Ñàì òû ÷óäèê! – íåìåäëÿ âçúåðåïåíèëñÿ Ñýí.
– Âîò òîëüêî íå íà÷èíàéòå ñíîâà, – ïîñïåøèëà ïðåñå÷ü î÷åðåäíîé íàçðåâàþùèé äèñïóò Èâè.
– Äà ÿ è íå ñîáèðàëñÿ, – íå ñëèøêîì-òî óâåðåííî çàÿâèë Ìóíêàëô. – Áîëüíî ìíå íàäî îáùàòüñÿ ñ ýòèìè ïðîôàíàìè.
Çóëüìà ïî-ñâîåìó, ñîâèíîìó, õèõèêíóëà è ñíîâà ïðèùóðèëà ãëàçà.
– Òîæå ìíå ìàñòàê íàø¸ëñÿ. ß-òî çíàþ ñâîþ ðàáîòó, â îòëè÷èå îò íåêîòîðûõ. À òû òîëüêî è óìååøü, ÷òî ïûëü â ãëàçà ïóñêàòü. Ëîäûðü! – íà÷àë íàáèðàòü îáîðîòû Ñýí.
– Óæ ëó÷øå, ÷åì ñî ñêîòèíîé…
– Âûáèðàéòå âûðàæåíèÿ, – âñòàâèëà Èâè.
– … ÿêøàòüñÿ. Ñâèíîëþá! – êîíòðàòàêîâàë Ìóíêàëô.
– Ïèæîí! – âûíóë èç ñâîèõ ñëîâàðíûõ çàïàñîâ ñàìîå, êàê îí ïîñ÷èòàë, îáèäíîå ïðîçâèùå Ñýí.
Ìóíêàëô çàóëûáàëñÿ, ïðåäâêóøàÿ ïîáåäó â ýòîé äóýëè. Îí âñåãäà çíàë, ÷åì ðàñïàëèòü è îáèäåòü Ñýíà.
– Òàê õâàòèò! – êðèêíóëà íà âñþ ëàâêó, óñèëèâ çâóê ìàãèåé, Èâè.
Çóëüìà âçäðîãíóëà, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà. È äàæå Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë å¸ îçëîáëåííîñòü.
– Âûÿñíÿéòå îòíîøåíèÿ â äðóãîì ìåñòå, – ïðîäîëæèëà îíà. – À íå â ìîåé ëàâêå. Äîñòàëî!
Ùåêè Ñýíà ðàñêðàñíåëèñü. Ìóíêàëô ïîìîðùèëñÿ, ÿâíî ñäåðæèâàÿ çàãîòîâëåííîå ðóãàòåëüñòâî. Çàòåì îí íåîæèäàííî ðàññëàáèëñÿ, èëè ñêîðåå ñäåëàë âèä, âçä¸ðíóë ê âåðõó íîñ è íàïðàâèëñÿ ê âûõîäó.
– Äà, òû ïðàâà, – ïðîèçí¸ñ íà âûõîäå Ìóíêàëô. – Ïîéäó-êà ÿ íà ñâåæèé âîçäóõ. À òî çäåñü âîíÿåò, ñëîâíî êòî-òî íåäàâíî ïîáûâàë â õëåâó. Òåáå ñëåäîâàëî áû ëó÷øå ïðèñìàòðèâàòü çà ñâîåé çâåðóøêîé, Ëóðò.
Ëóðò, çíàÿ ïûë Ñýíà, ïîñïåøèë ïðèäåðæàòü äðóãà çà ïðåäïëå÷üå.
– Íå íàäî. ß â ïîðÿäêå, – îòäåðíóë Ñýí ðóêó ïîñëå òîãî êàê Ìóíêàëô âûøåë èç ëàâêè. – ß è ïðàâäà áûë ñåãîäíÿ â õëåâó…
– Ñýí, îí íå ýòî èìåë ââèäó, – íàèâíîñòü äðóãà ïîðîé Ëóðòà âñ¸ åù¸ óäèâëÿëà.
– Äà çíàþ ÿ. Ïðîñòî áåñèò òî, ÷òî îí ñ÷èòàåò ñåáÿ ëó÷øå äðóãèõ, êîãäà êàê ñàì íè äíÿ òîëêîì íå ïðîðàáîòàë.
– Ñýí, óñïîêîéñÿ. Âñå çíàþò, ÷òî Ìóíêàëô – ïàðàçèò è ìàíèïóëÿòîð. Åìó æå ñàìîìó îò ýòîãî õóæå.
– Ñåðüåçíî? Ãäå ýòî åìó õóæå-òî? – óäèâèëñÿ Ñýí.
– Ðàíî èëè ïîçäíî åìó òàêîå ïîâåäåíèå åù¸ àóêíåòñÿ. Âîò óâèäèøü. Èâè, òû âåäü òîæå òàê ñ÷èòàåøü? – îáðàòèëñÿ çà ïîääåðæêîé ê Èâè Ëóðò.
– Ìåíÿ â ñâîè ðàçáîðêè íå ïðèïëåòàéòå. Ìíå è ñâîèõ çàáîò õâàòàåò, – æ¸ñòêî îòñåêëà Èâè. – Âû âðîäå òîâàð ïðèíåñëè. Äàâàéòå åãî óæå ñþäà.
Ëóðò ñíÿë ñ ïëå÷åé ìåøîê, ÷òî ïåðåäàâàë Ãëîñ, è ïðîòÿíóë åãî Èâè.
– Ñëóøàé, Èâè, òû âåäü ÷åñòíàÿ îáìåíùèöà? – ñïðîñèë Ëóðò, ïåðåäàâàÿ íîøó.
– ×òî? ×åãî ýòî òû? – óäèâèëàñü Èâè.
– Ìíå íà ñàìîì äåëå âñ¸ ðàâíî, ÷òî òàì ó òåáÿ äåëàë Ìóíêàëô. Íî íå âñ¸ ðàâíî, åñëè òðóäû îòöà îêàæóòñÿ ðàçìåíÿíû íà âîçäóõ. Ñàìà çíàåøü, íà îäíè îáÿçàòåëüñòâà íå ïðîæèâåøü.
– Äà çà êîãî òû ìåíÿ ïðèíèìàåøü!? – îáèäåëàñü Èâè.
– ×òî æå òîãäà áûëî íóæíî Ìóíêàëôó?
– Äà íè÷åãî åìó íå áûëî íóæíî! Òàê ïðîñòî çàõîäèë.
Ëóðò ïîñìîòðåë íà Èâè ñ îñóæäåíèåì.
– Íà îáìåí ÷åãî-òî ïðèíîñèë, – íàêîíåö ïðîãîâîðèëàñü Èâè.
– Ìóíêàëô? Íà îáìåí? – ïî÷òè ñèíõðîííî ïåðåñïðîñèëè Ëóðò è Ñýí.
– Äà. Ãîâîðèë, ÷òî ÷òî-òî öåííîå. È íå õîòåë ïîêàçûâàòü çäåñü, â çàëå.
– Íó äà, êàê æå, – óñìåõíóëñÿ Ëóðò. – Ñêîðåé õîòåë îñòàòüñÿ ñ òîáîé íàåäèíå. Íó è ÷òî æå îí òàêîãî ïðèòàùèë?
– Íå çíàþ. Îí íå óñïåë ïîêàçàòü, âû êàê ðàç ïðèøëè, – îáúÿñíèëà Èâè. – Äà è åñëè áû è çíàëà, êîäåêñ ÷åñòíîé îáìåíùèöû íå ïîçâîëèë áû ìíå ýòîãî ðàññêàçàòü.
 Ëóðò ïîíÿë, ÷òî áîëüøåãî îò Èâè îí íàâðÿä ëè óçíàåò. Õîòÿ è, ñêîðåå âñåãî, óçíàâàòü áûëî äåéñòâèòåëüíî íå÷åãî. È ïî ïîâîäó Ìóíêàëôà îí ñïðàøèâàë ïðåèìóùåñòâåííî èç-çà Ñýíà.
Òóò íàä âõîäíîé äâåðüþ âíîâü ïðîçâåíåë çâîíîê, îïîâåùàÿ î ïðèáûòèè â ëàâêó íîâîãî ïîñåòèòåëÿ. Âñå ÷åòâåðî äðóæíî ïîâåðíóëè ãîëîâû.
 ïðî¸ìå èõ âçîðàì ïðåäñòàëî øèðîêîå, ñ âûñîêîé ñïèíêîé è ðåçíûìè ïîäëîêîòíèêàìè, êðåñëî, ïàðÿùåå íàä ïîëîì ïðèìåðíî â ïîëóìåòðå.  ñàìîì êðåñëå âîññåäàëà ãðóçíàÿ ôèãóðà ñ äëèííîé ò¸ìíî-ôèîëåòîâîé êîñìàòîé øåâåëþðîé è áîðîäîé äî êîëåí, íàä êîòîðîé âûñòóïàë êðóïíûé áóãðèñòûé íîñ. Ìàã áûë ÿâíî èç ïîðîäû ñïåöèàëèçèðóþùèõñÿ íà ïåðåìåùåíèè ïðåäìåòîâ â ïðîñòðàíñòâå, è, ïðè÷åì, äàëåêî íå èç ñëàáûõ – ïî áåãëûì ïîäñ÷åòàì ñàì îí âåñèë ñîòíþ, à òî è ïîëòîðû. Ïëþñ êðåñëî. ×òî â èòîãå – ãäå-òî îêîëî äâóõñîò êèëîãðàììîâ. Ëèöî ìàãà âûðàæàëî ñêîðåå çëîñòü, íåæåëè íàïðÿæåíèå îò ïðèêëàäûâàåìûõ óñèëèé. È óæ òî÷íî íèêàê íå ðàäóøèå.
– Èâè! – çàêðè÷àë ìàã ñ ïîðîãà. – ×åðòîâêà! Òû îáìàíóëà ìåíÿ!

Çóëüìà òóò æå âñïîðõíóëà ââåðõ, ïîêèíóâ ñâîé íàñåñò.
Îáúåêòû â çàëå çàäðîæàëè, íåêîòîðûå èç íèõ ïîäíÿëèñü è çàâèñëè â âîçäóõå, ïðè÷óäëèâî âðàùàÿñü âîêðóã ñâîåé îñè. Êðåñëî ñ ìàãîì óñòðåìèëîñü ïðÿìî íà Èâè è îñòàíîâèëîñü áóêâàëüíî â ïîëóìåòðå îò äåâóøêè. Ìàã «Áóãðèñòûé íîñ» ñêëîíèëñÿ íàä îáìåíùèöåé.
– Òû ïîäñóíóëà ìíå íå òîò òîâàð, Èâè! – âíîâü ðàñêàòèñòî çàÿâèë ìàã.
Íî Èâè äàæå íå ìîðãíóëà, îñòàâàÿñü ñòîÿòü íà ñâî¸ì ìåñòå òî÷íî â òîé æå ïîçå, ÷òî è â ìîìåíò åãî ïîÿâëåíèÿ.
Ìàã çëîáíî çàâîð÷àë, çà÷èòûâàÿ çàêëèíàíèå. Ïðåäìåòû âîêðóã íåãî, óæå âñå ïîäðÿä, íà÷àëè íàáèðàòü âûñîòó. È äàæå Ñýí, îêàçàâøèéñÿ íåïîäàëåêó, îòîðâàëñÿ îò ïîëà. Ëèøü Ëóðò è Èâè îñòàâàëèñü óâåðåííî ñòîÿòü íà ñâîèõ íîãàõ.
– Ýé! Òû ÷åãî âûòâîðÿåøü?! – âîçìóòèëñÿ îò òàêîé íàãëîñòè Ëóðò.
Ìàã Áóãðèñòûé íîñ âîïðîñà òî ëè íå ðàññëûøàë, òî ëè ïðîèãíîðèðîâàë åãî, ïðîäîëæàÿ íàïðÿæåíî áóð÷àòü ñåáå ïîäíîñ. Ëóðòó ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
– Ýé, ãëóõîé ÷òî ëè? Òû ÷åãî ñåáå ïîçâîëÿåøü?! – ïîâòîðèë âîïðîñ îí.
Íàêîíåö ìàã ñðåàãèðîâàë, íî ñîâñåì íå òàê êàê îæèäàë Ëóðò. Ïðåäìåòû âîêðóã Áóãðèñòîãî íîñà íà÷àëè êðóæèòüñÿ, ñëîâíî ïîïàâ â êðóãîâåðòü òîðíàäî, ïîñòåïåííî óâåëè÷èâàÿ ñêîðîñòü è ðàäèóñ. Ñíà÷àëà ëåãêèå, à ïîòîì è òÿæ¸ëûå, îáúåäèíÿÿñü â çàìûñëîâàòóþ êàðóñåëü. Ëóðò íåïðîèçâîëüíî íà÷àë îòñòóïàòü è áðîñèë âçãëÿä íà Èâè. Òà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü íà ìåñòå.
È òóò Ëóðò çàìåòèë, êàê íåñêîëüêî ïðåäìåòîâ ïðîëåòåëî ÷åðåç äåâóøêó. Îíè áóêâàëüíî ïðîíçèëè å¸ íàñêâîçü, íî ïðè ýòîì íå îñòàâèëè íà íåé íè åäèíîãî ñëåäà. Èëëþçèÿ! – äîãàäàëñÿ Ëóðò. Õèòðàÿ Èâè îñòàâèëà âìåñòî ñåáÿ ôàíòîì, âîò ïîýòîìó êàçàëîñü, ÷òî îíà ñòîÿëà âñ¸ ýòî âðåìÿ íåïîäâèæíî.
Íî áîëüøåãî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèÿ ó Ëóðòà íå îêàçàëîñü – íà íåãî íàëåòåë Ñýí. Ïðåáûâàÿ äî ýòîãî â ïîäâåøåííîì ñîñòîÿíèè, òîò, â êîíöå êîíöîâ, íà÷àë äâèæåíèå ïîäîáíî ïðåäìåòàì â «âîðîíêå», õîòÿ êîíå÷íî íå îí ñàì, à ìàã çàñòàâèë åãî íàëåòåòü íà ïðèÿòåëÿ. Íå âûäåðæàâ íàãðóçêè, Ëóðò ïîêà÷íóëñÿ â ñòîðîíó, è îíè îáà ïîâàëèëèñü íà ïîë. Íà êàêîå-òî âðåìÿ ïðîèñõîäÿùåå â çàëå âîâñå ñêðûëîñü îò èõ âçîðà.
Êîãäà äðóçüÿ ïðèøëè â ñåáÿ, ôàíòîì Èâè óæå èñ÷åç, à íà ïîëó â òîì ìåñòå, ãäå îí íàõîäèëñÿ, ñèÿëè ëèíèè ïå÷àòè òåëåïîðòà. Ïî÷òè íåçàìåòíûå â ñîñòîÿíèè ïîêîÿ óãëóáëåíèÿ òåïåðü ïåðåëèâàëèñü ÿðêèìè ìàãè÷åñêèìè âñïîëîõàìè.
Áóãðèñòûé íîñ çàêîí÷èë ÷èòàòü çàêëèíàíèÿ, è ïîäíÿòûå èì ïðåäìåòû òóò æå óñòðåìèëèñü âíèç, â ðåçóëüòàòå ÷åãî êîëè÷åñòâî îñêîëêîâ íà ïîëó ïðåóìíîæèëîñü. Ìàã ïåðåìåñòèëñÿ âìåñòå ñ êðåñëîì íà ïå÷àòü. Èñêàçèâøèñü íà äîëþ ñåêóíäû â ïðîñòðàíñòâå, îí ìîìåíòàëüíî… êóäà-òî ïåðåìåñòèëñÿ. Âìåñòî íåãî â ëàâêå ïî çàêîíó âûìåùåíèÿ ìàòåðèè îáðàçîâàëèñü âîçäóõ, ïûëèíêè è ïðî÷èå ÷àñòèöû èç òîãî ìåñòà, êóäà òîò ïîïàë.  äîâåñîê ê ýòîìó ïîÿâèëàñü è óïàëà íà ïîë ïàðà âåøàëîê ñ îäåæäîé.
Ëóðò è Ñýí çàìåðëè â íåäîóìåíèè, ñòðîÿ äîãàäêè î ñìûñëå ïðîèñõîäÿùåãî.
– Ñýí! Ïîõîæå, Èâè íóæíà ïîìîùü! Ýòî òâîé øàíñ! – íåîæèäàííî çàÿâèë Ëóðò.
– ×òî? Ïî÷åìó ÿ? – óäèâèëñÿ Ñýí.
– Òû æå çíàåøü, ÷òî ÿ íå ìîãó ïåðåìåùàòüñÿ ïî ïå÷àòÿì. Òàê ÷òî èäòè ïðèä¸òñÿ òåáå ñàìîìó, – îáúÿñíèë Ëóðò.
– Íî âåäü… – õîòåë áûëî âîçðàçèòü Ñýí, íî çàäóìàëñÿ. – Ëàäíî. Õîðîøî. Íî ÷òî ÿ áóäó äåëàòü òàì, íà òîé ñòîðîíå?
– Òû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåøü. ß çíàþ, òû ñïðàâèøüñÿ, – ïðèîáîäðèë äðóãà Ëóðò.
– À òû? – ñïðîñèë Ñýí.
– ß ïîïðîáóþ îòûñêàòü äðóãîé ïóòü… Çà ìåíÿ íå âîëíóéñÿ. Äàâàé æå, èäè!
Ñýí âçäîõíóë. Ñæàâ êóëàêè, îí ìåäëèòåëüíî íàïðàâèëñÿ ê ïå÷àòè íà ïîëó. Ÿ ëèíèè âñ¸ åù¸ ãîðåëè, íî óæå çàìåòíî áëåäíåå. Ìàãèÿ â íåé ïîñòåïåííî óãàñàëà.
Íà íåñêîëüêî ñåêóíä Ñýí çàäåðæàëñÿ ó ñàìîãî êðàÿ, çàòåì ìåäëåííî çàíåñ íîãó, ÷òîá ñòóïèòü.
– Ïîñòîé! – âíåçàïíî îñòàíîâèë åãî Ëóðò. – Îáåðåãè! Âîçüìè, âäðóã ïðèãîäÿòñÿ.
Ëóðò ïåðåäàë äðóãó íåñêîëüêî òàëèñìàíîâ çàùèòû îò ïîð÷è è ñòèõèé, è Ñýí äàæå íåìíîãî ïðèîáîäðèëñÿ. Âîéäÿ íà ïå÷àòü, åãî òàê æå èñêàçèëî â ïðîñòðàíñòâå è óæå ÷åðåç ñåêóíäó òîæå îòïðàâèëî íà îòâåòíóþ ïå÷àòü. Âìåñòî íåãî â ëàâêó ïåðåìåñòèëèñü íåïîíÿòíûå îáëîìêè è ùåïêè îò äîñîê.
Ëóðò îñòàëñÿ â çàëå ñòîÿòü îäèí. Ïðÿìî ïåðåä åãî ëèöîì îñòðèåì âíèç ïðîìåëüêíóëî ÿðêî-îðàíæåâîå ïåðî.
– Çóëüìà! – ïîçâàë Ëóðò ôàìèëüÿðà. – Äóðíàÿ òû ñîâà. Âåäè íàñ ê Èâè!

Èâè ìàòåðèàëèçîâàëàñü íà îòâåòíîé ïå÷àòè òåëåïîðòà, âåäóùåãî èç å¸ ëàâêè â … øêàô. Äà. Îáûêíîâåííûé ïëàòÿíîé øêàô ñ ïàðîé íàðÿäîâ, âèñÿùèõ íà âåøàëêàõ.
Ïåðâûì äåëîì îíà ïðî÷ëà çàêëèíàíèå âèäåíèÿ âî òüìå è çàòåì, îïðåäåëèâ ó «êîðîáêè», â êîòîðîé îíà îêàçàëàñü, ãäå ñòåíêè, à ãäå ñòâîðêè, îòïåðëà ïîñëåäíèå è âûøëà íàðóæó. Ãäå îêàçàëîñü íè êàïëè íå ñâåòëåé.
Èâè î÷óòèëàñü â ïîäâàëå ñîáñòâåííîãî äîìà.
Îáìåíùèöà ïîñïåøèëà ïîñêîðåé çàêðûòü çà ñîáîé äâåðöû, ÷òîáû òåì ñàìûì çàìêíóòü çàùèòíûé êîíòóð, îáâîëàêèâàþùèé ïîâåðõíîñòè øêàôà, à òàêæå àêòèâèðîâàòü áàðüåð íà ïîëó. Ÿ äåéñòâèÿ áûëè îòòî÷åííûìè, êàê ó ìóçûêàíòà, õîòü åé è íå ïðèõîäèëîñü äåëàòü ýòîãî òàê óæ ÷àñòî. À åù¸ å¸ òÿíóëî îáðàòíî ê ôàìèëüÿðó, íî èíîãäà â ñèòóàöèÿõ, òðåáóþùèõ òîãî, Èâè ýòó òÿãó ìîãëà ïðèãëóøèòü è ñîñðåäîòî÷èòñÿ íà ïðîèñõîäÿùåì. À ïðîèñõîäèëî ñëåäóþùåå…
Áóãðèñòûé íîñ êàê-òî ñäåëàë ó íå¸ çàêàç íà ðåäêèå êîìïîíåíòû äëÿ ïåðåãîííîãî àïïàðàòà. È íå áóäü ñòîëüêî ïðîáëåì, åñëè áû ýòè êîìïîíåíòû ñïåðâà íå ïðèøëîñü èñêàòü ÷åòâåðòü ãîäà, à ïîñëå îíè åù¸ è íå ïîäîøëè, è íå ðàçíåñëè ìàãó ïîëäîìà, êîãäà òîò ïûòàëñÿ àïïàðàò çàïóñòèòü. À åù¸ çà ïàðó äíåé äî ýòîãî, êîãäà Èâè íàêîíåö ñìîãëà èõ íàéòè (êîìïîíåíòû), íà ðàäîñòÿõ îíà íå çàìåòèëà, ÷òî ýòè ñîñòàâíûå ÷àñòè áûëè ñ ìàãèåé, ñêðûâàþùåé äåôîðìàöèþ è íå î÷åíü-òî ðüÿíî èíòåðåñîâàëàñü èõ ïðîèñõîæäåíèåì, äà è ÷åãî óæ òóò – è ëè÷íîñòüþ òîãî, êòî ïðèí¸ñ èõ íà îáìåí òîæå. Âîò â ðåçóëüòàòå è ïîíàäåÿëàñü íà óäà÷ó, íó è íà ñâîþ ñïîñîáíîñòü óáåæäàòü êëèåíòîâ, ÷òî â ñêîðîì âðåìåíè, êàê âûÿñíèëîñü, å¸ ïîäâåëè.
Èâè çàêîí÷èëà ñ çàêëèíàíèÿìè áàðüåðà è ïîñïåøèëà ê ëåñòíèöå, âåäóùåé èç ïîäâàëà.
Òîëüêî îíà øàãíóëà íà ïåðâóþ ñòóïåíü, êàê øêàô çàòðÿññÿ.  í¸ì çàãðîõîòàëî, è åãî ñòåíêè çàõðóñòåëè. Êòî-òî âíóòðè çàêðÿõòåë, à åù¸ ÷åðåç ñåêóíäó çëîáíî çàâîð÷àë.
Âñ¸ ýòî äëèëîñü ïî÷òè ñ ìèíóòó, è â èòîãå øêàô, êàê è ñäåðæèâàþùèé åãî êîíòóð, òðåñíóëè. «Êîðîáî÷êà» ðàçîøëàñü ïî øâàì, øâûðÿÿ â ñòîðîíû äîñêè è îáëîìêè. Íî äàëåêî îíè íå ðàçëåòåëèñü. Ñëåäîì íà ïîëó âîêðóã øêàôà ñðàáîòàë áàðüåð, íå äàâ ýëåìåíòàì âûëåòåòü çà ïðåäåëû åãî ñôåðû.  öåíòðå íå¸ ïîïàëñÿ â ëîâóøêó è Áóãðèñòûé íîñ, ñòðåìèòåëüíî ðàñïëàñòàâøèéñÿ â íåëåïîé ïîçå íà ñâî¸ì êðåñëå. Èâè äîãàäûâàëàñü, ÷òî ýòî äîëæíî áûëî ñðàáîòàòü, è ïîýòîìó íàëîæèëà â îáëàñòè ïå÷àòè áàðüåð ïîâûøåíèÿ ãðàâèòàöèè.
Äåâóøêà ïîñëàëà ñêîð÷èâøåìóñÿ îò íàòóãè ìàãó âîçäóøíûé ïîöåëóé è óñòðåìèëàñü ââåðõ ïî ëåñòíèöå.

Ñýí îêóíóëñÿ âî òüìó. È òóò æå ïî÷óâñòâîâàë ñãóñòêè ìàãèè, îñòàâøåéñÿ ïîñëå ñèëüíîãî, íî óæå ðàññåÿííîãî çàêëèíàíèÿ, íàïîäîáèå ýôôåêòà ìàëûõ ðàçðîçíåííûõ çàâèõðåíèé, ñëó÷àþùèõñÿ ïîñëå ìèíóâøåãî óðàãàíà. Çàâèõðåíèÿ ýòè óæå ïîñòåïåííî óãàñàëè, îñòàâëÿÿ ïîñëå ñåáÿ ñëåäû âîçäåéñòâèÿ íà ïðîñòðàíñòâî. Ñýí èíòóèòèâíî ïðèñåë, îïàñàÿñü çàäåòü êàêîé-íèáóäü òàêîé êî÷óþùèé íåïîäàëåêó ñãóñòîê.
Ïîõîæå, ïîáëèçîñòè íèêîãî íå áûëî, íî, ÷òîáû óáåäèòüñÿ â ýòîì, Ñýí íà÷àë çà÷èòûâàòü çàêëèíàíèå òðàíñìóòàöèè. Åãî ÷óâñòâà îáîñòðèëèñü, óøè âèäîèçìåíèëèñü, âûòÿíóâøèñü è çàîñòðèâøèñü, èç ù¸ê ïîëåçëè ïó÷êè äëèííûõ óñîâ, è ñàìî ëèöî ñòàëî ïðèîáðåòàòü ôîðìó çâåðèíîé ìîðäû ñ êðóïíûì ÷óòêèì íîñîì íà êîíöå. Ñýí îòêðûë ãëàçà. Çðà÷êè åãî ñèëüíî ðàñøèðèëèñü, çàïîëíèâ ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïðîðåçè, è ïðåäìåòû â ïîìåùåíèè ïðèîáðåëè î÷åðòàíèÿ.
Âñþäó îêàçàëèñü ðàñêèäàíû îáëîìêè ìåáåëè: êàêèå-òî äîñêè, áðóñêè è ðåçíûå ýëåìåíòû, ïîõîæèå íà òå, ÷òî áûëè ÷àñòÿìè êðåñëà Áóãðèñòîãî íîñà.  ïîëó çèÿëè äûðû ñ çóáàòûìè êðàÿìè âûëîìàííûõ ïîëîâèö, è îíè ñîâïàäàëè ñ ãðàíèöåé íà÷åð÷åííîãî ñèìâîëà. Âèäèìî òîò, êòî ïðîáèâàë ýòè äûðû, äåëàë èõ äëÿ òîãî, ÷òîá ðàçðóøèòü ìàãèþ ðèñóíêà…
Îòêóäà-òî ñâåðõó ðàçäàëñÿ øóì. Ñýí ïðèìåòèë ëåñòíèöó è îñòîðîæíî íàïðàâèëñÿ ê íåé, òî è äåëî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì è ïðèíþõèâàÿñü.
Çàïàõ Èâè òÿíóëñÿ íàâåðõ. Ïîäíÿâøèñü, Ñýí âûøåë â óçêèé, óæå íåìíîãî îñâåù¸ííûé êîðèäîð è óñëûøàë ãîëîñà, íî êîìó êîíêðåòíî îíè ïðèíàäëåæàëè, ðàçëè÷èòü ïîêà íå ìîã.
Íåîæèäàííî ïîä åãî íîãàìè ÷òî-òî çàõðóñòåëî, ñëîâíî îí íàñóïèë íà ãðóäó ìåëêèõ îñêîëêîâ. Ñýí ïðèñìîòðåëñÿ – ïîëîâûå äîñêè îêàçàëèñü ïîêðûòû òîíêèì ñëîåì ëüäà. Ìåñòàìè ìåíüøå, ìåñòàìè áîëüøå, ñ òðåùèíêàìè èëè ñêîëàìè, íî â öåëîì âñå ïîä êîðêîé.  åãî ëåãêèå ïðîñî÷èëñÿ õîëîäíûé âëàæíûé âîçäóõ.
Êîãäà Ñýí âíîâü ïîäíÿë âçãëÿä, òî çàìåòèë, ÷òî ïðÿìî ïåðåä íèì êòî-òî åñòü. Íå áîëåå ïîëóìåòðà âïåðåäè íà íåãî òàêæå ñìîòðåëè ÷üè-òî áîëüøèå æåëòûå ãëàçà. Ïî ñïèíå Ñýíà ìèãîì ïîáåæàëè ìóðàøêè. Îí îòøàòíóëñÿ íàçàä, òàê êàê ìãíîâåíèåì ïîçæå îñîçíàë, ÷òî íåèçâåñòíûé íàõîäèòñÿ íå ñîâñåì ïðÿìî ïåðåä íèì, à «ñâèñàåò» îòêóäà-òî ñâåðõó, ïåðåâåðíóâøèñü ãîëîâîé âíèç. Åãî òåìíûé ñèëóýò óõîäèë ïî ïîÿñ ê ïîòîëî÷íûì ïëèòàì, à íîãè âîâñå èñ÷åçàëè â èõ ñåðîé ãëàäè. Çðåëèùå áûëî, ìÿãêî ãîâîðÿ, íå èç ïðèâû÷íûõ. Íà çàòåìíåííîì ëèöå íåèçâåñòíîãî âäðóã ïðîðåçàëàñü óëûáêà, è îí íà÷àë ïëàâíî ïîäíèìàòüñÿ, èñ÷åçíóâ â èòîãå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîëíîñòüþ. Îò ïðåáûâàíèÿ â êîðèäîðå çàãàäî÷íîãî ñóùåñòâà íå îñòàëîñü è ñëåäà.
Î÷åðåäíîé ôàíòîì Èâè ñëåäÿùèé çà ïåðèìåòðîì? – ïðåäïîëîæèë Ñýí. Ïî êðàéíåé ìåðå, êòî-òî èëè ÷òî-òî âïîëíå áåçîáèäíîå.
Ñýí ïîøåë äàëüøå, àêêóðàòíî ñòóïàÿ íà èçìîðîçü äî òåõ ïîð, ïîêà ãîëîñà íå ñòàëè ñëûøíû ÷åò÷å.
– … ß âåäü òåáÿ ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî çàêàç ñëîæíûé. È íå ñòîèëî ìåíÿ òàê òîðîïèòü. Ñàì âèíîâàò. Ìîã áû òîæå ñïåðâà ïðîâåðèòü, – ãîâîðèëà ÿâíî Èâè. Â å¸ ãîëîñå íå áûëî ñòðàõà èëè ïðîñüáû, ñêîðåå äàæå íàîáîðîò ýòèìè ñëîâàìè îíà óêîðÿëà.
Ñýí ïîñòåïåííî ìèíîâàë êîðèäîð è ïðèáëèçèëñÿ ê ðàñïàõíóòîìó äâåðíîìó ïðî¸ìó. Çà íèì ðàñïîëàãàëàñü ïðîñòîðíàÿ êîìíàòà ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè è îêíàìè, çàâåøåííûìè ò¸ìíîé òêàíüþ, íî âñ¸ æå äîñòàòî÷íî îñâåùàåìîé, ÷òîáû ðàçîáðàòü íàõîäÿùååñÿ âíóòðè.
Âçîðó ïîñðåäè êîìíàòû ñðàçó æå ïðåäñòàë îãðîìíûé ëåäÿíîé ñòàëàãìèò ãäå-òî ìåòðà äâà äèàìåòðîì â îñíîâàíèè è ïðèìåðíî âäâîå áîëüøå â âûñîòó. Â åãî ñåðäöåâèíå çàêîâàííûé ñî âñåõ ñòîðîí íàõîäèëñÿ íèêòî èíîé, êàê ìàã Áóãðèñòûé íîñ. Ïåðåä íèì ñòîÿëà Èâè. È êòî-òî åù¸. Ìàëåíüêèé è ùóïëûé.
– Ñòîé! Íå íàäî, – âäðóã ïðîèçíåñëà Èâè.
Ñýí çàìåð.
– Èâè, ýòî ÿ. Ñýí, – ñîîáùèë Ñýí.
– Îí áåçîáèäíûé, – äîáàâèëà Èâè.
– Èâè, ñ òîáîé âñ¸ â ïîðÿäêå? – ñïðîñèë Ñýí.
– Äà, – îòîçâàëàñü Èâè, – âñ¸ íîðìàëüíî. À òû ÷åãî òóò? È ÷åãî ýòî ñíîâà ïðåâðàòèëñÿ íåïîíÿòíî â êîãî? Óæ ñòàíîâèëñÿ áû çâåðåì ïîëíîñòüþ, à íå íàïîëîâèíó.
– ß… ñïåøèë òåáå íà ïîìîùü. Êòî ýòî ñ òîáîé?
– Íà ïîìîùü? – óäèâèëàñü Èâè. – Õì. Íó ëàäíî. À ýòî ìîÿ áàáóëÿ. Õåëèÿ.
– Àà… – çàäóìàëñÿ Ñýí.
Íà ñàìîì äåëå Õåëèÿ áûëà Èâè íå ïðîñòî áàáóøêîé, à å¸ ïðà-ïðà-ïðà… ñêîëüêî-òî-òàì áàáóøêîé. È íàâðÿä ëè íàøåëñÿ áû òîò, êòî ñêàçàë áû, ñêîëüêî åé ëåò íà ñàìîì äåëå. Õîäèëè ñëóõè, ÷òî îíà ñòàðøå äàæå ñàìîé àêàäåìèè. È, åñòåñòâåííî, Õåëèÿ áûëà ìóäðîé è ñèëüíîé êîëäóíüåé, èçó÷èâøåé ìíîæåñòâî íàïðàâëåíèé ìàãèè. Êîãäà-òî… Ãîäû âñ¸ æå îêàçàëèñü ìîãóùåñòâåííåå, è âåëèêàÿ êîëäóíüÿ óæå äàâíî ïðåáûâàëà â ìàðàçìå, îò êîòîðîãî, óâû, çàêëèíàíèÿ ïîêà ÷òî åù¸ ïðèäóìàíî íå áûëî.  ðåçóëüòàòå ÷åãî íà ëþäè Õåëèÿ ïî÷òè íå ïîêàçûâàëàñü, íî ìíîãèå å¸ çíàëè è äàæå ïîáàèâàëèñü, òàê êàê ïîðîé íå çíàëè, ÷åãî îò íå¸ îæèäàòü. È òîëüêî Èâè çíàëà, êàê ñ íåé óïðàâëÿòüñÿ. Âèäèìî èãðàëà ñâîþ ðîëü ðîäñòâåííàÿ êðîâü.
– Áàáóëü, ñïàñèáî, äàëüøå ÿ òóò ñàìà. Ïîéäè, îòäîõíè â êðåñëèöå. Ïîâÿæè ÷åãî-íèáóäü, – âíîâü îáðàòèëàñü ê Õåëèè Èâè.
Õåëèÿ ìåäëåííî êèâíóëà, òàê æå ìåëàíõîëè÷íî ðàçâåðíóëàñü è ïîäîáíî ôàíòîìó ñêðûëàñü â òåíè.
– Ýòî âåäü… íå îíà åãî òàê?.. – îñòîðîæíî ñïðîñèë Ñýí, óêàçûâàÿ íà çàòî÷¸ííîãî â ëüäèíå Áóãðèñòîãî íîñà.
– Îíà. Áàáóëÿ íå ëþáèò, êîãäà íàðóøàþò å¸ ïîêîé, – ïîÿñíèëà Èâè.
– À îí òàì ñëó÷àåì íå òîãî?.. Íå çàäîõí¸òñÿ? – çàáåñïîêîèëñÿ Ñýí.
– Äà íå. Áàáóëÿ æå íå íàñòîëüêî ñóìàñøåäøàÿ, ÷òîáû…
Ëèöî è ðóêè Áóãðèñòîãî íîñà ïðèîáðåëè õàðàêòåðíûé ñèíåâàòûé îòòåíîê.
– Áàáóëü?
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, âèäèìî Õåëèÿ äåéñòâèòåëüíî îòïðàâèëàñü îòäûõàòü.
– ×òî æå äåëàòü? – ñïðîñèëà Èâè, îñîçíàâ âñþ ãóñòîòó êðàñîê ïðîèñõîäÿùåãî. – Íàäî âåäü êàê-òî ðàñòîïèòü ë¸ä! Íî êàê? ß íå ñèëüíà â ìàãèè ñòèõèé… Ñýí, ìîæåò, òû ñìîæåøü?
– ß íå óâåðåí, – çàñîìíåâàëñÿ Ñýí. – ß ìîãó ðàçâå ÷òî êîñòåð ðàçæå÷ü. À òóò òàêàÿ ãëûáà.
– Íàäî ïîïðîáîâàòü. Âîçìîæíî, âìåñòå íàì óäàñòñÿ, – ïðåäëîæèëà Èâè.
Îáà þíûõ ìàãà çà÷èòàëè çàêëèíàíèÿ, è â èõ ðóêàõ âñïûõíóëî ïî íåáîëüøîìó î÷àãó.
Ñýí è Èâè ïðèáëèçèëèñü ê ëüäèíå è ïðèëîæèëè ëàäîíè ê å¸ ïîâåðõíîñòè. ˸ä íà÷àë ïîòèõîíüêó òàÿòü, ïðåâðàùàÿñü â òîíåíüêèå ðó÷åéêè, íî ñèë ìàãîâ áûëî âñ¸ ðàâíî íåäîñòàòî÷íî. Âîäà òóò æå çàñòûâàëà ñíîâà, ñòðîèëî åé îòäàëèòüñÿ îò ìåñòà ðàçîãðåâà.
– Ñëèøêîì ñëàáî, – âûäîõíóëà â îò÷àÿíèè Èâè. – Òàê ìû íå óñïååì.
– Íå ñäàâàéñÿ, Èâè! Âìåñòå ó íàñ ïîëó÷èòñÿ, – ïîïûòàëñÿ ïðèîáîäðèòü äåâóøêó Ñýí.
Íî òà îòâëåêëàñü.
– Çóëüìà! – îáðàäîâàííî ïðîèçíåñëà îíà, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèáëèæåíèå ôàìèëüÿðà.
 êîìíàòó ÷åðåç ùåëü â îêíå ê õîçÿéêå ïðèëåòåëà ñîâà, çàêðóæèâøèñü ïîä ïîòîëêîì, èùà ìåñòî, ãäå áû ïðèñåñòü. È ñëåäîì â îêîííîì ïðî¸ìå ïîäíÿëñÿ íåâåðîÿòíûé ãðîõîò.
×òî-òî âëåòåëî â íåãî, ïóòàÿñü è ñðûâàÿ çàíàâåñü è êóáàðåì óñòðåìèëîñü âíèç ïðÿìî íà ëåäÿíîé ñòàëàãìèò. Èâè è Ñýí áðîñèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Êîì æå, íå ìåíÿÿ òðàåêòîðèè, òàê è âëåòåë ñ õðóñòîì â ëüäèíó, ñëîâíî òóõëîå ÿéöî â ëîá îñâèñòàííîãî àðòèñòà. Íî â îòëè÷èå îòî ëáà, òðåùèíàìè ïîøëà ëüäèíà.
Áóãðèñòûé íîñ, íå òåðÿÿ âðåìåíè, ïðèíÿëñÿ ¸ðçàòü, ðàñêàëûâàòü è ñáðàñûâàòü ñ ñåáÿ «îêîâû». Îí áûë â ÿðîñòè, íî ñèë õâàòèëî ëèøü íà òî, ÷òîáû âûñâîáîäèòü âåðõíþþ ïîëîâèíó ñâîåãî òåëà è ñ ãðîìêèì ñèïîì âòÿíóòü â ëåãêèå âîçäóõ. Áîëüøåãî îí ñäåëàòü ïðîñòî íå ìîã. Íî ãëàâíîå – ñèíåâà ñ åãî ëèöà íà÷àëà ïîñòåïåííî ñïàäàòü.
Òåïåðü ìàã Áóãðèñòûé íîñ ñòàë ïðîñòî áëåäíûì.
Ñýí íàñòîðîæåííî ïîäîø¸ë ê çàâåðíóòîìó â ñîðâàííóþ çàíàâåñü êîìó è îáíàðóæèë âíóòðè Ëóðòà. Òîò ëåæàë íà ñïèíå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. Ñýí ñõâàòèëñÿ çà åãî ïëå÷è è ïðèíÿëñÿ òðÿñòè. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Ëóðò ïîäíÿë ãîëîâó.
– Ëóðò! Òû êàê, äðóæèùå? Êàê òû òàê áûñòðî äîáðàëñÿ?? – èçóìèëñÿ Ñýí.
– Íàäî âåçäå óñïåâàòü… – ïðåáûâàÿ â îøåëîìëåííîì ñîñòîÿíèè, ïðîáîðìîòàë Ëóðò. Ïîõîæå, îí áûë âñ¸ åù¸ â øîêå è íåâàæíî ñîîáðàæàë.
Èâè òîæå âûøëà èç óêðûòèÿ è ïîäîøëà ê òîâàðèùàì.
 – Åãî íàäî ñêîðåé ê öåëèòåëÿì! – çàáåñïîêîèëàñü îíà.
– Íå ïåðåæèâàé, Ëóðò ñèëüíûé. Ñ íèì è íå òàêîå áûâàëî, – îòâåòèë Ñýí. – Áûòü ìîæåò, ìàã îí è íèêóäûøíûé, íî çàòî â ñòîéêîñòè åìó ðàâíûõ íåò. Âîò óâèäèøü!
– Ñýí… – íåîæèäàííî ñäàâëåííî ïðîõðèïåë Ëóðò.
– Äà?
– Ñýí, – Ëóðò êàøëÿíóë. – Êàê æå áîëüíî… Ñýí, ïåðåäàé ìîåìó îòöó, ÷òî ÿ ñòàðàëñÿ ñëåäîâàòü åãî íàñòàâëåíèÿì.
– ×ò-? Ëóðò, î ÷åì òû? – çàìÿëñÿ Ñýí.
– Êàê-òî òóò òåìíî… è õîëîäíî, – ïðîäîëæàë Ëóðò.
– Ëóðò. Íåò! Äðóã, äåðæèñü!
– Ñýí, ãäå òû? ß íå ñëûøó òåáÿ…
– Íå-å-åò! Ëóðò! Òâîé îòåö ïðèáü¸ò ìåíÿ, åñëè òû âîò òàê âîò óìð¸øü! – ÷òî åñòü ñèë, çàâîïèë Ñýí. – Ëóðò, íå èäè íà ñâåò! Èäè íà ìîé ãîëîñ!
Òóò Ëóðò íå ñäåðæàëñÿ è ðàçðàçèëñÿ ãðîìêèì çàëèâèñòûì ñìåõîì.
Ñýí âïàë â çàìåøàòåëüñòâî.
– Ôóô. Äóðàêè! – äîãàäàâøèñü, âûïàëèëà Èâè.
– Àõ, òû!.. – ñîîáðàçèë ïîñëå è Ñýí. – Îïÿòü ïîèçäåâàòüñÿ íàäî ìíîé ðåøèë?!
Íî äîãîâîðèòü îí íå óñïåë. Áóãðèñòûé íîñ, ïðèäÿ â ñåáÿ, âñ¸ åù¸ ñèëèëñÿ ñîïðîòèâëÿòüñÿ.
Ïîêà äðóçüÿ áûëè îòâëå÷åíû, îí óêðàäêîé çà÷èòûâàë çàêëèíàíèå, òàê ÷òî, êîãäà ýòî ñòàëî î÷åâèäíûì, ìàã óæå «âûñòðîèë» ïåðåä ñîáîé íåáîëüøóþ ïðåãðàäó, ñêîìïîíîâàííóþ èç îáëîìêîâ ëüäà. Èâè ñëîæèëà ïåðåä ñîáîé ðóêè è ïðèãîòîâèëàñü ÷èòàòü î÷åðåäíîå ñâî¸ êàâåðçíîå çàêëèíàíèå, Ñýí ñæàëñÿ, ñòàâ åù¸ áîëüøå ïîõîæèì íà çâåðÿ, à Ëóðò ëîâêî âñêî÷èë íà íîãè, ñëîâíî âîâñå è íå íàáèë ñåáå øèøåê.
– Ïðîøó, õâàòèò, – â ãîëîñå Áóãðèñòîãî íîñà ïîÿâèëèñü ïëàêñèâûå íîòêè. – ß æå âñåãî ëèøü õîòåë ñïðàâåäëèâîñòè…
Ðåáÿòà, ñëåãêà ðàñòåðÿâøèñü, çàìåðëè íà ìåñòàõ.
– ß ïðîñòî õîòåë áûòü êàê âñå, – ïðîäîëæèë ìàã. – Õîòåë, ÷òîá ó ìåíÿ áûëè äðóçüÿ, ñåìüÿ. Õîòåë, ÷òîá ìíå áûëè ðàäû. Íî ó ìåíÿ íå ïîëó÷àåòñÿ çàâîäèòü äîáðûõ îòíîøåíèé. È áèçíåñ íå êëåèòñÿ. À òåïåðü åù¸ è ïîëäîìà ðàçíåñëî…
Ëóðò ðåçêî ïîäñêî÷èë ê ìàãó, óâîðà÷èâàÿñü îò ëåäÿíûõ ïðåïÿòñòâèé, è ñî âñåãî ìàõà âëåïèë åìó êóëàêîì â íîñ. Áóãðèñòûé íîñ âçðåâåë, ëåäÿíûå îñêîëêè áðûçíóëè, ñëîâíî ôîíòàí, âî âñå ñòîðîíû. Ñýí ïîñïåøèë ïðèêðûòü Èâè.
Ëóðò íåèñòîâî âöåïèëñÿ â âîðîòíèê ìàãà è ñíîâà çàí¸ñ êóëàê.
– Åù¸ õî÷åøü?! – ãðîìêî, ïî÷òè êðè÷à, ñïðîñèë Ëóðò.
 Áóãðèñòûé íîñ ðàñòåðÿëñÿ è íå çíàë, ÷òî îòâåòèòü. Ïî åãî ùåêàì ïîòåêëè ñë¸çû.
– Íåò äðóçåé? Íèêòî òåáÿ íå ëþáèò?! – âåùàë Ëóðò. – Áûòü, êàê âñå õî÷åøü?! Ðàçíûëñÿ òóò! Ñíà÷àëà äîêàæè, ÷òî òû äîñòîèí òîãî, ÷òîá òåáÿ öåíèëè è ëþáèëè! À Èâè îáèæàòü íå ñìåé!!
Ñ ýòèõ ñëîâ Áóãðèñòûé íîñ ñîâñåì ïðèóíûë. Ëóðò îòïóñòèë åãî âîðîòíèê è ñîñêî÷èë ñ ëüäèíû íà ïîë, è çàòåì ïîäîø¸ë ê äðóçüÿì.
– Ïîåñòü íå õîòèòå? À òî âîò ÿ óæå ïðîãîëîäàëñÿ, – ñëîâíî íè â ÷¸ì íå áûâàëî, ðàäîñòíî ñîîáùèë Ëóðò.
 

Ìà㠖 ñóáúåêò, ñïîñîáíûé ïðèìåíÿòü çàêëèíàíèÿ.
Àðõèìà㠖 ñóáúåêò, îáëàäàþùèé çíàíèÿìè è óìåíèÿìè íåñêîëüêèõ èëè âñåõ øêîë ìàãèè (ñâåðõñïîñîáíûé ìàã).

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

2

Óòðåííåå ãîðëîïàíñòâî äëèííîø¸ðñòîãî ñíàíüñüÿìà îïîâåñòèëî ïîêà åù¸ ïóñòûííóþ óëèöó î íàñòóïëåíèè íîâîãî äíÿ. Ëóðò íåäîâîëüíî ïåðåâåðíóëñÿ ñ îäíîãî áîêà íà äðóãîé. Íî âñ¸ æå äîëãî íåæèòüñÿ â òåïëîé ïîñòåëè îí ñåáå ïîçâîëèòü íå ìîã, òàê êàê â åãî îáÿçàííîñòè âõîäèëî ïðèãîòîâëåíèå çàâòðàêà.
 äåâÿòè ñëó÷àÿõ èç äåñÿòè Ãëîñ çàñèæèâàëñÿ â êóçíå äîïîçäíà, ïîýòîìó óòðîì ïîäîëãó íå âûõîäèë èç ñâîåé êîìíàòû. Çà ýòî âðåìÿ Ëóðò óñïåâàë ñäåëàòü ïàðó äåë ïî äîìó èëè æå ïîóïðàæíÿòüñÿ, òàê êàê â îòëè÷èå îò äðóãèõ ìàãîâ, ñïîñîáíûõ ïåðåìåùàòü ïðåäìåòû â ïðîñòðàíñòâå èëè èçìåíÿòü èõ ôîðìû è ñîñòîÿíèÿ ñ ïîìîùüþ êîëäîâñòâà, îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî ëèøü íà òîíóñ ñîáñòâåííûõ ìûøö.
Ëóðò âÿëî ïîäíÿë òîðñ è ñïóñòèë íîãè íà ïîë. Ïîëóïðèêðûòûìè ãëàçàìè îí îáíàðóæèë ñâîþ îäåæäó: íåìíîãî çàïà÷êàëàñü, ïîêà îí áåæàë çà Çóëüìîé, ÷òîáû óñïåòü íà ïîìîùü Èâè. Íî ñòèðêà ïîêà ïîäîæä¸ò. Ýòèì Ëóðò íå ëþáèë çàíèìàòüñÿ áîëüøå âñåãî. Äàæå áîëüøå, ÷åì âûìûâàòü êîïîòü è ñàæó. Íî ñåãîäíÿ áûë òîëüêî òðåòèé äåíü íåäåëè, è äî ãåíåðàëüíîé óáîðêè îñòàâàëîñü åù¸ öåëûõ øåñòü.
Ëóðò îäåëñÿ, çàòåì ñïóñòèëñÿ íà ïåðâûé ýòàæ è ïðîø¸ë íà êóõíþ. Îíà íàïîìèíàëà åìó î äàâíèõ äîáðûõ âðåìåíàõ, êîãäà, òàêæå ñïóñêàÿñü, îí âñòðå÷àë íà êóõíå çàíèìàþùóþñÿ ãîòîâêîé ìàìó. È õîòü âíåøíå òàê íè÷åãî è íå ïîìåíÿëîñü, ñ òåõ ïîð êàê ìàìà èõ ïîêèíóëà… òåïåðü áåç ÷àñòè÷êè æåíñêîé äóøè êóõíÿ ïðåâðàòèëàñü â îáû÷íîå ïîìåùåíèå.
Íó à ïîêà ÷òî òàì öàðèëè òèøèíà è íåéòðàëüíûå çàïàõè. Ëóðò êàê îáû÷íî âçÿë ñ êðþ÷êà æàðîïðî÷íûå ïåð÷àòêè è, íàäåâ èõ, ïîäîø¸ë ê íàâåñíîìó øêàô÷èêó. Çàòåì îí äîñòàë èç íåãî ñâåðõïðî÷íûé êóâøèí ñ ýññåíöèåé íåóãàñàþùåé æåë÷è äðàêîíà! Ïåðåíåñÿ åãî ê ñïåöèàëüíîé ïå÷è, êîòîðóþ îíè â ñâî¸ âðåìÿ ñîîðóäèëè ñ Ãëîñîì, Ëóðò àêêóðàòíî îòêðûë êðûøêó è ïåðåëèë íåìíîãî ñîäåðæèìîãî â çàêðåïëåííóþ ñâåðõó ÷àøó, âûñå÷åííóþ èç âóëêàíè÷åñêîãî êàìíÿ. Æàð îò ãóñòîé ÷¸ðíîé áóðëÿùåé æèæè ìîìåíòàëüíî íàãðåë ñòåíêè ¸ìêîñòè è îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî. Çàòåì îí âîäðóçèë íà ÷àøó ñåòêó, à êóâøèí âåðíóë íà ìåñòî. Òåïåðü ìîæíî áûëî ïðèñòóïàòü ê ïðèãîòîâëåíèþ ïèùè.
Íà çàâòðàê Ëóðò, êàê ïðàâèëî, ãîòîâèë îìëåò ñî ñòðó÷êàìè ôàñîëè. Íà ðåø¸òêó îí ïîñòàâèë ðàçîãðåâàòüñÿ æàðîâíþ è äîñòàë èç õîëîäèëüíîé êîðçèíû ïÿòü ÿèö, ðàçáèë èõ â ãëóáîêóþ ìèñêó, çàëèë ìîëîêîì, äîáàâèë ñïåöèé è ïðèíÿëñÿ âñ¸ ýòî ïåðåìåøèâàòü. Íî áóêâàëüíî ÷åðåç ìèíóòó, ñëîâíî âûæèäàÿ ýòîãî ìîìåíòà, â óëè÷íóþ äâåðü êòî-òî ïîñòó÷àë.
Ëóðò íå ñðàçó îòñòàâèë ìèñêó â ñòîðîíó, óæå çàðàíåå çëÿñü íà íåæäàííîãî ãîñòÿ. Ê òîìó æå æàðîâíÿ óæå ïî÷òè ðàñêàëèëàñü. Ïîäóìàâ åù¸ ïàðó ñåêóíä, êàê ïîñòóïèòü ëó÷øå: ïåðåëèòü ñìåñü, ÷òîá îíà óæå íà÷àëà îáæàðèâàòüñÿ, èëè æå ñäåëàòü ýòî ïîñëå òîãî, êàê óçíàåò, êòî æå ýòî ñ óòðà ïîðàíüøå ïîæàëîâàë, Ëóðò â èòîãå îñòàíîâèëñÿ íà ïîñëåäíåì è ïîø¸ë îòêðûâàòü äâåðü.
Çà íåé îêàçàëàñü ìèëîâèäíàÿ äàìà íà âèä ñðåäíèõ ëåò, â äîðîãîì ðóáèíîâîì ïëàòüå è ñ çîíòîì âèñÿùåì äóæêîé ðóêîÿòè íà ïðåäïëå÷üå, õîòÿ ñåãîäíÿøíåãî ïðîãíîçà íà äîæäü Ëóðò íå ñëûõàë. Äàìó Ëóðò íå óçíàë. È íàâðÿä ëè ãäå-òî ðàíüøå âñòðå÷àë. Ñêîðåé âñåãî, îíà ïðèøëà ê Ãëîñó – ñìåêíóë Ëóðò – âîçìîæíî ïî ïîâîäó êàêîãî-òî çàêàçà.
Ëóðò õìóðî óñòàâèëñÿ íà ãîñòüþ.
– Çäðàâñòâóé, – ïîïðèâåòñòâîâàëà äàìà Ëóðòà.
Ëóðò â îòâåò ëèøü êðîòêî êèâíóë.
– Ýòî äîì êóçíåöà Ãëîñà? – ñïðîñèëà îíà.
– Èìåííî òàê, – íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ Ëóðò. – Ñåé÷àñ ÿ åãî ïîçîâó. Ïîñòîéòå òóò…
– Ýì… Íåò. Ý-ý… Ïðîñòè, òû âåäü Ëóðò, åãî ñûí? – âíîâü çàäàëà ñòðàííûé âîïðîñ æåíùèíà.
– Íó äà, – íå ïîíèìàÿ ê ÷åìó âñå ýòè âîïðîñû, çàäóìàëñÿ Ëóðò.
– Ìåíÿ ïîïðîñèëè ïåðåäàòü, ÷òî âàø îòåö íåçäîðîâ. Îí ñåé÷àñ â ëå÷åáíèöå ïðè àêàäåìèè…

–––––

Àêàäåìèÿ.
Îäíî èç ñàìûõ âåëè÷åñòâåííûõ ìåñò Îñòâàëüäà, äëÿ âîçâåäåíèÿ êîòîðîãî áûëè ïðèâëå÷åíû ëó÷øèå ñòðîèòåëè ñòðàíû è çàòðà÷åíû òîííû êàìíåé, æåëåçà, çîëîòà, äðåâåñèíû è ìàãè÷åñêèõ ñèë. Òàê ÷òî è òåïåðü åãî ìàñøòàáû âïå÷àòëÿëè íåìàëî âèçèò¸ðîâ, èç êîòîðûõ áûëè íå òîëüêî âûñîêîïîñòàâëåííûå ïðàâèòåëè, ïðåäïðèíèìàòåëè è âîîáùå ìîãóùåñòâåííûå ìàãè, íî è õóäîæíèêè, çîä÷èå è ìíîãèå äðóãèå ìàñòåðà.
Îñíîâíîå çäàíèå, èìåþùåå êîíôèãóðàöèþ îãðîìíîãî ñ ìíîæåñòâîì âûñòóïîâ öèëèíäðà, çàíèìàëî ïîðÿäêà äâóõ òûñÿ÷ êâàäðàòíûõ ìåòðîâ ïëîùàäè çåìëè. À ñ ó÷¸òîì âñåõ îêðóæàþùèõ åãî áàøåí è ïðî÷èõ ïðèñòðîåê – âñå òûñÿ÷ ñåìü. Îäíà òîëüêî ëåñòíèöà ê ãëàâíîìó âõîäó ïðîñòèðàëàñü íà øèðèíó â òðèäöàòü ìåòðîâ è ñîñòîÿëà èç âîñüìè ñòóïåíåé (ïî îäíîé íà êàæäûé èç îôèöèàëüíî óòâåðæäåííûõ àêàäåìèåé ôàêóëüòåòîâ). Âñ¸ ýòî ïðîñòðàíñòâî óêðûâàë åù¸ îäèí ìàãè÷åñêèé ïîëóñôåðè÷åñêèé êóïîë, ïîìèìî òîãî, ÷òî áûë âîêðóã âñåãî ãîðîäà, è áûë, ðàçóìååòñÿ, ìåíüøå ðàç â äåñÿòü. Íî çàòî è ïîïàñòü âíóòðü íåãî áûëî âî ñòîëüêî æå ðàç ñëîæíåå.
Çà ñîáëþäåíèåì ïîðÿäêà íà òåððèòîðèè áäåëè ëó÷øèå âûïóñêíèêè øêîë Çàùèòû è Ðàçðóøåíèÿ. Äà è ÷òî óæ ãîâîðèòü, åñëè äàæå íà äîëæíîñòü ðÿäîâîãî ïèñàðÿ áðàëè òîëüêî òåõ ó÷åíèêîâ, ÷òî îêîí÷èëè îáó÷åíèå ñ îòëè÷èåì. Âåäü îäíî òîëüêî ñëîâî «Àêàäåìèÿ» ñèìâîëèçèðîâàëîñü ñ îáðàçöîì ìóäðîñòè è ïîðÿäêà.
Çà ñîäåéñòâèå âåðõîâíûì ïðàâèòåëÿì Ãëîñà ïîìåñòèëè â ëå÷åáíèöó íà òåððèòîðèè ñàìîé àêàäåìèè. Òàêîé ÷åñòè ìîãëè óäîñòîèòüñÿ äàëåêî íåìíîãèå. È òåïåðü Ëóðò è Ñýí íåðåøèòåëüíî ìÿëèñü ó ïîäíîæèÿ âîçâûøåíèÿ, íà ïëàòî êîòîðîãî ñîáñòâåííî è ðàñïîëàãàëàñü àêàäåìèÿ.
– Ïîñëóøàé, Ëóðò, åñëè òû… íå óâåðåí, òî ÿ áû ìîã… íó, ðàçâåäàòü, – íåóâåðåííî ïðåäëîæèë Ñýí.
– Íåò, Ñýí. Ýòî ìîé îòåö. ß äîëæåí ñàì.
Âçÿâ âîëþ â êóëàê, Ëóðò íà÷àë ïîäú¸ì. Ñýí ïîñëåäîâàë çà íèì. Íà ïîäõîäå ê ãðàíèöå ïåðåä äðóçüÿìè òóò æå ìàòåðèàëèçîâàëñÿ ñòðàæíèê.
– Ê êîìó? – íåâîçìóòèìî ïðåãðàäèâ èì ïóòü, ñïðîñèë îí.
Òîâàðèùè îñòàíîâèëèñü.
– Ìîé îòåö… êóçíåö Ãëîñ, – ñîîáùèë Ëóðò. – Ìíå ñêàçàëè, ÷òî îí çäåñü â àêàäåìèè, â ëå÷åáíèöå…
– Àãà, – ñïîêîéíî êèâíóë ñòðàæíèê è îòîø¸ë â ñòîðîíó.
Ëóðò è Ñýí ñîïðîâîäèëè åãî âçãëÿäîì, âîñïðèíÿâ äàííûé àêò êàê «ïðîõîäèòå», è íåñïåøíî íàïðàâèëèñü äàëüøå. Ïîäîéäÿ ê êóïîëó åù¸ áëèæå, îíè óñòàâèëèñü íà ãëàäü åãî ïîâåðõíîñòè. Ñ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü ñãóñòêè ýíåðãèè, âèòàþùåé â åãî îáîëî÷êå, èç-çà ÷åãî êóïîë òåïåðü ñòàë êàçàòüñÿ íåìíîãî ìóòíîâàòûì. À ïðè äåòàëüíîì ðàññìîòðåíèè ìîæíî áûëî äàæå óâèäåòü ñâî¸ ñèëüíî èñêàæåííîå îòðàæåíèå.
Ïîèçó÷àâ ïîâåðõíîñòü è, íå îáíàðóæèâ íèêàêèõ âîçìîæíîñòåé ìèíîâàòü å¸, Ëóðò îãëÿíóëñÿ íà ñòðàæíèêà. Íî òîò, êàê îêàçàëîñü, â èõ ñòîðîíó äàæå íå ñìîòðåë, îñòàâàÿñü ñòîÿòü íà ïðåæíåì ìåñòå.
– À… ïîäñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, ãäå âõîä? – ñïðîñèë Ëóðò.
Íî ñòðàæíèê äàæå íå øåëîõíóëñÿ, ñëîâíî íå ñëûøàë.
– Êàê íàì ïîïàñòü âíóòðü? – ïîâòîðèë ïîïûòêó Ëóðò.
Ðåàêöèè ñíîâà íå ïîñëåäîâàëî, è Ëóðò ðåøèë, ÷òî ïîìîãàòü ïðèõîæàíàì â åãî îáÿçàííîñòè, âèäèìî, íå âõîäèò. Ñýíà æå ïðèâëåêëà îáîëî÷êà, è îí íåñìåëî ïîòÿíóëñÿ ê íåé ðóêîé.
– Ëó÷øå ýòîãî íå äåëàòü, – ðàçäàëîñü îòêóäà-òî ñâåðõó, è äðóçüÿ âíîâü îòîðîïåëè.
Îñìîòðåâøèñü, îíè çàìåòèëè ñïóñêàþùåãîñÿ ê íèì êîãî-òî íåâûñîêîãî ðîñòà, íî ïðè ýòîì íå ìåíüøåãî â øèðèíó, îò÷åãî ïîõîæåãî íà îãðîìíûé ðàçîäåòûé ëåòàþùèé øàð. «Øàð» ïðèáëèçèëñÿ ê ðåáÿòàì è çàâèñ â âîçäóõå ïðèìåðíî â ïàðå ìåòðîâ îò íèõ è â ïîëóìåòðå îò êóïîëà.
– Ñôåðà õîòü è áåçîïàñíà, íî êîñíóòüñÿ å¸ áóäåò óæàñíî íåïðèÿòíî. Âû æå íå õîòèòå èñïîðòèòü ñâîè âïå÷àòëåíèÿ îá àêàäåìèè â ïåðâóþ æå ìèíóòó çíàêîìñòâà? – äîáàâèë íåèçâåñòíûé.
Òåïåðü åãî ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü. Òåëî ýòîãî «ëåòàþùåãî òîëñòÿ÷êà» îêàçàëîñü ðåàëüíî ôîðìû èäåàëüíîãî øàðà, áåçóïðå÷íîñòü êîòîðîãî íàðóøàëè âûñòóïàþùèå â ñòîðîíû ðóêè, íîãè è ãîëîâà. Ïîñëåäíÿÿ áûëà ïîêðûòà ÷åðíîé âûñîêîé øëÿïîé-öèëèíäðîì, èç-ïîä êîòîðîé òîð÷àëè ðûæèå ïðÿäè ãîëîñ. Òàêèìè æå áûëè è åãî ãóñòûå óñû ñ çàêðó÷åííûìè ââåðõ êîíöàìè. Ñàì îí áûë îäåò â ÷¸ðíûé îáòÿãèâàþùèé òåëî êîñòþì ñ ãàëñòóêîì-áàáî÷êîé è îáóò â òóôëè ñ ïåðåëèâàþùèìèñÿ íà ñîëíöå, íà÷èùåííûìè äî áëåñêà íîñàìè.
– Ìû… Ýì… Ïðèøëè íå äëÿ çíàêîìñòâà, – îòâåòèë ïåðâîå ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó Ëóðò.
Íåèçâåñòíûé çàóëûáàëñÿ, íî êàê-òî íåèñêðåííå.
– Î, ïîíèìàþ. Âû âåäü óæå âçðîñëûå, âñ¸ çíàåòå è óìååòå. È, êîíå÷íî æå, âàì íå íóæåí êàêîé-òî òàì ñîïðîâîæäàþùèé.
Ëóðò è Ñýí íàõìóðèëèñü, íå óëàâëèâàÿ ê ÷åìó òîò êëîíèò.
– Õîðîøî. Òîãäà îòêðûâàéòå ïðîõîä ñåáå ñàìè, – çàÿâèë íåèçâåñòíûé è, êàæåòñÿ, ïîïûòàëñÿ ñëîæèòü ðóêè íà ãðóäè, íî íå ñìîã èç-çà èõ ìàëîé äëèííû.
– Íåò, ïîñòîéòå. Íàì íàîáîðîò íóæíà ïîìîùü, ÷òîáû ïîïàñòü âíóòðü… – ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Ëóðò.
– Òîãäà çà÷åì áûëî ñáåãàòü? – íåîæèäàííî ñïðîñèë íåçíàêîìåö.
– ×òî? Ñáåãàòü? – óäèâèëèñü äðóçüÿ.
– È íå íàäåéòåñü, ÷òî âàì óäàñòñÿ ìåíÿ îáìàíóòü. Ýòîò ïðîñòóïîê òàê ïðîñòî âàì ñ ðóê íå ñîéä¸ò.
– Äà â ÷åì æå, ò¸ìíàÿ ìàãèÿ, äåëî?! – ðóãíóëñÿ Ëóðò. – Î êàêîì ïðîñòóïêå èä¸ò ðå÷ü?
Øàðîîáðàçíûé íåçíàêîìåö âäðóã îòñòðàíèëñÿ íàçàä, ÷óòü ëè íå çàäåâ îáîëî÷êó êóïîëà, è òåïåðü çàäóì÷èâîñòü ïðîñòóïèëà è íà åãî ëèöå.
– Òàê âû ðàçâå íå ïðîïàâøèå ñòóäåíòû? – ñïðîñèë îí.
– Íåò…
– Àõ, – òîëñòÿê ïðèùóðèëñÿ, ðàçäóìûâàÿ, íå ëîæü ëè ýòî, èëè æå, ïîëó÷àåòñÿ, îí ïîïàë â íåëîâêóþ ñèòóàöèþ. –  òàêîì ñëó÷àå ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ. ß, âåðíî, îøèáñÿ, ïðèíÿâ âàñ çà äðóãèõ. Íî ïîçâîëüòå óçíàòü êòî æå òîãäà âû òàêèå?
– Ìîé îòåö ó âàñ â ëå÷åáíèöå. Êóçíåö Ãëîñ, – ïîâòîðèë Ëóðò è óêàçàë íà ñòðàæíèêà. – ß ýòî åìó óæå ãîâîðèë.
– Î! Ýòî æå â êîðíå ìåíÿåò äåëî! – ìîìåíòàëüíî ïðåîáðàçèëñÿ òîëñòÿê. – ×òî æå âû íå ñêàçàëè ðàíüøå? Ñåé÷àñ ÿ âàñ âïóùó.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí äîñòàë èç êàðìàíà êàêîé-òî ïðåäìåò ïîõîæèé íà ìàëåíüêèé ñèíèé ìÿ÷èê è, ïðîáîðìîòàâ çàêëèíàíèå, øâûðíóë åãî â «ñêîðëóïó» êóïîëà. Ìÿ÷èê çàñòðÿë â îáîëî÷êå, ñëîâíî óãîäèâøàÿ â ïàóòèíó ìóõà. À çàòåì îò íåãî íà÷àë ðàñõîäèòüñÿ êîíòóð, ïðèíèìàþùèé ôîðìó îâàëà. Êîíòóð ïðîäîëæàë ðàñõîäèòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå óâåëè÷èëñÿ äî ìåòðîâ äâóõ â âûñîòó è ïîëóòîðà â øèðèíó; ÷àñòü îáîëî÷êè âíóòðè çàìåðöàëà, ñòàëà ìåíåå ìóòíîé è çàòåì âîâñå èñ÷åçëà. ×åðåç îáðàçîâàâøèéñÿ ïðî¸ì ñòàëî âèäíî âíóòðåííþþ òåððèòîðèþ àêàäåìèè.
Ëóðò è Ñýí çàâîðîæ¸ííûå çàìåðëè íà ìåñòå, ñîçåðöàÿ ïðåäñòàâëåííóþ èì êàðòèíó.
– Íó, ÷åãî çàñòûëè? Ìèëîñòè ïðîñèì, – âåñåëî ïðîèçí¸ñ òîëñòÿê è, ñëîâíî ïòèöà, áûñòðî è ëåãêî, âëåòåë âíóòðü.
Ïîòîïòàâøèñü íåìíîãî íà ìåñòå, ïðèÿòåëè ðîáêî ïîñëåäîâàëè çà íèì.
Ïîä âíóòðåííèì êóïîëîì – âî äâîðå àêàäåìèè – Ëóðò è Ñýí îêàçàëèñü âïåðâûå, õîòü è çíàëè î í¸ì è ïðåäñòàâëÿëè, êàêîãî ýòî – îêàçàòüñÿ òóò, ïî÷òè ñ ñàìîãî ðàííåãî äåòñòâà. Òîãäà îíè âûäóìûâàëè ñåáå, ÷òî ýòà òåððèòîðèÿ çàïîëíåíà ôîíòàíàìè, ðàñïîëîæåííûìè ÷åðåç êàæäûå äåñÿòü ìåòðîâ â ïàðêå öâåòóùèõ ôåòèîëåé. Íà êàæäîì èç äåðåâüåâ ñâèëè ïî ãíåçäó âüþðêîâûå ïèêêóëè è ðàñïåâàþò âìåñòå ñî ñâîèìè ïòåíöàìè âåñåëûå òðåëè. À âîçëå ôîíòàíî⠖ ñêàìüè ñ âîññåäàþùèìè íà íèõ àðõèìàãàìè íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåííûìè, ÷òî îíè ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå íå òðóäèòüñÿ ïîäîáíî îáû÷íûì ìàãàì, à âåñü äåíü îòäûõàòü, åñòü ñëàäîñòè è ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó î ñâîèõ ñîâåðø¸ííûõ ïîäâèãàõ. È íèêòî, íèêòî íå çàñòàâèò èõ ëå÷ü ñïàòü â îáåä!
×åðåç íåñêîëüêî ëåò äðóçüÿ ïîíÿëè, ÷òî èõ ïðåäñòàâëåíèå îá óñòðîéñòâå îáùåñòâà ñèëüíî ðàçíèëîñü ñ äåéñòâèòåëüíûì.
Àðõèìàãè, â îáùåì-òî, îêàçàëèñü, â ñàìîì äåëå, âåëè÷åñòâåííû. Íî íå èç-çà ñâîèõ ïîäâèãîâ èëè äîñòèãíóòûõ âûñîò êîëäîâñòâà, à â ïåðâóþ î÷åðåäü èç-çà òîãî, ÷òî ýòî áûëè òàêèå æå ñóùåñòâà, êàê è îáû÷íûå ìàãè, èç ïëîòè è êðîâè, íî âçâàëèâøèå íà ñâîè ïëå÷è òÿæáó ïðàâëåíèÿ è ðåøåíèÿ âîïðîñîâ ìàñøòàáîâ íå òîëüêî îäíîãî ãîðîäà, íî è ïîðîé öåëîé ñòðàíû. Ïîýòîìó âî äâîðå àêàäåìèè íå îêàçàëîñü íè îäíîãî ôîíòàíà ñî ñêàìüÿìè ïî ïåðèìåòðó, à ãíåçäà íà äåðåâüÿõ òàèëèñü â øïèîíñêîé íåìîòå.
Òåððèòîðèÿ ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ëóæàéêó ñ ðåäêèìè êëóìáàìè è íåìíîãî÷èñëåííûìè äåðåâüÿìè. È òîëï íàñëàæäàþùèõñÿ ñëàäîñòÿìè àðõèìàãîâ òîæå íå áûëî. Áûëî äàæå êàê-òî íà óäèâëåíèå ïóñòûííî: êðîìå ñåáÿ, Ñýíà è âñòðåòèâøåãî èõ òîëñòÿêà, Ëóðò íàñ÷èòàë åù¸ ÷åòûðå ôèãóðû, ïîïàâøèå â ïðåäåëû åãî âèäèìîñòè. È íå óäèâèòåëüíî, àðõèìàãè òàêæå «ñëàâèëèñü» åù¸ è ñêðûòíûì îáðàçîì æèçíè, ïðåäïî÷èòàÿ ïîêèäàòü àêàäåìèþ òîëüêî â ñëó÷àÿõ îñòðîé íåîáõîäèìîñòè.
– Ïðîøó, ñþäà, – óêàçàë ïóòü ñîïðîâîæäàþùèé.
Ëóðò ïîñìîòðåë â óêàçûâàåìîì èì íàïðàâëåíèè, ÷óòü â ñòîðîíó îò öåíòðàëüíîãî çäàíèÿ, è òîëüêî òåïåðü çàìåòèë, ÷òî ìàãè÷åñêèé êóïîë èçíóòðè áûë ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íûé. Òîé ìóòíîé îáîëî÷êè, êîòîðóþ âñå ïðèâûêëè âèäåòü ñíàðóæè, ñî ñòîðîíû óëèö, ñëîâíî è íå áûëî. Ãîðèçîíò áûë àáñîëþòíî ïðîñìàòðèâàåìûì. Íî ãîðîä âûãëÿäåë âñ¸ æå êàê-òî èíà÷å. Áûëî îùóùåíèå, ÷òî Ëóðò ìîã âçãëÿíóòü íà êàæäóþ åãî óëî÷êó, õîòÿ ïîäú¸ì õîëìà, íà êîòîðûé îíè âçîáðàëèñü, â ñóùíîñòè, íå áûë ñòîëü âûñîê.
Òîëñòÿê îòäàëèëñÿ, è äðóçüÿì ïðèøëîñü ïåðåñòàòü çåâàòü, ÷òîá åãî äîãíàòü.
Ïðîâîäíèê äîëåòåë äî ïëîùàäêè ñ íåñêîëüêèìè ïëèòàìè òåëåïîðòîâ è, äîæäàâøèñü ãîñòåé, ïðîèçí¸ñ:
– Ïðîñòèòå, ÿ âåäü ñîâñåì çàáûë ïðåäñòàâèòüñÿ. Òàê íåëåïî âûøëî… Ãäå ìîè ìàíåðû? Òàê âîò. Òðèãëàáäèäóô ñåìíàäöàòûé ïðèäâîðíûé àêàäåìèè! Ïðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü, – òîëñòÿê äàæå èçîáðàçèë ñäåðæàííûé ïîêëîí â âîçäóõå, à ïîòîì, íà óäèâëåíèå äðóçüÿì, ñòàòíî âûòÿíóëñÿ, ñòàâ äàæå ÷óòî÷êó ñòðîéíåé.
Ëóðò è Ñýí ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ïîäîáíîå çàÿâëåíèå òðåáîâàëî îò íèõ ñîîòâåòñòâóþùåé òîðæåñòâåííîé ðåàêöèè, íî… å¸ íå ïîñëåäîâàëî. Ó ðåáÿò ëèøü îêðóãëèëèñü ãëàçà, è âñå âîçìîæíûå ñëîâà ñîêðàòèëèñü äî ìíîãîçíà÷èòåëüíîãî êèâêà.
– Ïðàâäà, â àêàäåìèè âñå çîâóò ìåíÿ ïðîñòî… Áîá, – ïðèäâîðíûé–Òðèãëàáäèäóô–Áîá, î÷åâèäíî ñòîëêíóâøèéñÿ ñ ïîäîáíîé ïóáëèêîé íå âïåðâîé ïå÷àëüíî ðàçâ¸ë ðóêè â ñòîðîíû. – Òàê èì ëåã÷å çàïîìíèòü, – ïîÿñíèë îí.
 – Ýì, õîðîøî… Áîá… Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ. ß Ëóðò, à ýòî Ñýí, – ïðåäñòàâèë ñåáÿ è Ñýíà Ëóðò.
– Íó íå áóäåì áîëåå çàäåðæèâàòüñÿ. Âîò ýòîò òåëåïîðò ïåðåíåñ¸ò íàñ ïðÿìèêîì â õîëë ëå÷åáíèöû, – ïðèäâîðíûé Áîá óêàçàë íà òðåòüþ ñëåâà ïëèòó, ðàñïîëîæåííóþ â ðÿäó òàêèõ æå ñëåäóþùèõ äðóã çà äðóãîì ïî øèðîêîìó ðàäèóñó ïëîùàäêè.
Ëóðòà ìîìåíòàëüíî ïåðåä¸ðíóëî.
– À ìîæåò áûòü åñòü äðóãîé ïóòü? Îáû÷íàÿ äâåðü, ê ïðèìåðó…
Ëèöî Áîáà ñêðèâèëîñü, è îí ñ ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà. Ëóðò óñòàâèëñÿ íà íåãî â îòâåò, íå ñòðåìÿñü îáúÿñíÿòü ñâîåãî ñòðàííîãî ïîâåäåíèÿ.
– Íàñìîðê! – âäðóã ãðîìêî çàÿâèë Ñýí.
– ×òî? Êàêîé åù¸..? – óäèâèëñÿ Ëóðò.
– Íó, ó òåáÿ æå íàñìîðê, âîò òû è íå õî÷åøü ïåðåìåøàòüñÿ, – áåç óòàéêè íàìåêíóë Ñýí.
 ýòîò ìîìåíò ïîêàçàëîñü, ÷òî äàæå øëÿïà íà ãîëîâå Áîáà ïðèïîäíÿëàñü.
– Àõ äà! Íàñìîðê… ß òóò íà äíÿõ òàê íåêñòàòè ÷èõíóë â ÷åñîòî÷íûé ïîðîøîê, – Ëóðò äåìîíñòðàòèâíî øìûãíóë íîñîì è ïðîâ¸ë ïîä íèì ïàëüöåì. – Òàêîå áûëî!
Ïðèäâîðíûé Áîá âíîâü íåèñêðåííå íàèãðàííî çàóëûáàëñÿ.
– Î, ïîíèìàþ, ïîíèìàþ, – ïðîèçí¸ñ îí. – Òà åù¸ çàãâîçäêà. Ó ìåíÿ êàê-òî òîæå áûëî ÷òî-òî ïîõîæåå. Èñïðîáîâàë ÿ, çíàåòå ëè, íåñâåæèõ ÷¸çàôóíã è ïîòîì äâà äíÿ íå ìîã ðîâíî ëåòàòü. Íèêàê íå ìîã ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ. Íó, ïðÿìî êàê Ìîãó÷èé Ñèíãåðèê, ÷òî ïðîáèë ñîáîé äûðó â îêåàíå!
– Âîîáùå-òî ýòî áûëà ðåêà. È íå äûðà, à ÿìà, êîòîðàÿ ïîòîì íàïîëíèëàñü è ñòàëà îìóòîì…
– Ëàäíî, ëàäíî. Âñå ïîìíÿò ýòó ñêàçêó. Äàâàéòå æå, èä¸ì. Âïåð¸ä!  îáõîä! – ïðîèãíîðèðîâàâ çàìå÷àíèÿ, ïîâ¸ë äàëüøå ñâîèõ ñïóòíèêîâ ïðèäâîðíûé Áîá.
Òðîèöà îòïðàâèëàñü ïî âûìîùåííîé ëàçóðèòîì äîðîãå, âåäóùåé ê ãëàâíîìó çäàíèþ, à çàòåì îïîÿñûâàþùåé åãî ïî êðóãó. Íå äîéäÿ äî ñòóïåíåé, îíè ñâåðíóëè íà ëåâîå îòâåòâëåíèå è ïðîäîëæèëè äâèæåíèå ìèìî íèõ.
Âáëèçè öåíòðàëüíîå çäàíèå êàçàëîñü åù¸ áîëåå ìîíóìåíòàëüíûì. Ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü èäåàëüíî ïîäîãíàííûå äðóã ê äðóãó áëîêè, èç êîòîðûõ îíî áûëî ñîîðóæåíî, ìàññèâíûå êîëîííû, óäåðæèâàþùèå óãëîâóþ êðûøó íàä ñòóïåíÿìè è ðåçíûå ïëàñòèíû, óêðàøàþùèå âñåâîçìîæíûå âûñòóïû è ïðî¸ìû.
Ïî äðóãóþ ñòîðîíó äîðîãè èì âñòðåòèëàñü âûñîêàÿ è ñòðîéíàÿ ñî ñôåðîé íà âåðøèíå, ñëîâíî íàäåòîå íà äëèííóþ øïèëüêó ÿáëîêî, îõðàííàÿ áàøíÿ. Ñ íå¸ ñòðàæíèêè íàáëþäàëè çà âñåé òåððèòîðèåé àêàäåìèè è âîçëå íå¸.
È íàêîíåö, äðóçüÿ äîñòèãëè çäàíèÿ ëå÷åáíèöû. Îòíîñèòåëüíî íèçêîå, â ñðàâíåíèè ñ ìàñøòàáàìè ñîñåäñòâóþùèõ çäàíèé, îíî êàçàëîñü âñïîìîãàòåëüíîé ïîñòðîéêîé ðÿäîì ñ æèëûì äîìîì. Íî ýòî ïðåäñòàâëåíèå áûëî îáìàí÷èâî. Ïðè äåòàëüíîì ðàññìîòðåíèè ìîæíî áûëî ïîíÿòü, ÷òî çäàíèå ëå÷åáíèöû èìåëî ôîðìó äóãè, òàê êàê ðàñïîëàãàëîñü íà êðàþ êóïîëà è çàíèìàëî ïëîùàäü óæ òî÷íî íå ìåíüøóþ ÷åì ÷åòâåðòü ïëîùàäè ïîä îñíîâíûì çäàíèåì.
Ïðèäâîðíûé Áîá çà÷èòàë çàêëèíàíèå, è êðàÿ âõîäíûõ äâåðåé íà÷àëè ñìåùàòüñÿ âíóòðü, îòêðûâàÿ ïðîõîä è ïðèãëàøàÿ ãîñòåé.
Õîëë ëå÷åáíèöû (êîíå÷íî æå, âíå âñÿêîé êîíêóðåíöèè ñ õîëëîì öåíòðàëüíîãî çäàíèÿ) â äåéñòâèòåëüíîñòè îêàçàëñÿ ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ýòî ìîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü ñíàðóæè. Îêíà, âûãëÿäåâøèå ñî äâîðà ïðîñòî îãðîìíûìè, âíóòðè ïðåîáðàçèëèñü â íàñòîÿùèå ïàíîðàìû. À âõîäíûå äâåðè – äâå ñîëèäíûå çàêîâàííûå â ìåòàëëè÷åñêèå êàðêàñû ìðàìîðíûå ïëèòû – ïðåâðàòèëèñü â òèòàíè÷åñêèå ñòâîðû ñ ñèìâîëàìè àêàäåìèè è îðíàìåíòîì ïî âñåé å¸ îáøèðíîé ïëîùàäè. È êàçàëîñü, ÷òî ïðîñòðàíñòâà ñàìîãî õîëëà õâàòèëî áû, ÷òîá ðàçìåñòèòü âíóòðè íåáîëüøóþ ñòàíöèþ äëÿ ëåòó÷èõ äèëèæàíñîâ. Òî ëè ýòî áûëà òàêàÿ àðõèòåêòîðñêàÿ õèòðîñòü, òî ëè – ìàãèÿ ïðîñòðàíñòâà, íî êàê áû òî íè áûëî, ïîìåùåíèå îêàçàëîñü èçëèøíå áîëüøèì, è îáúÿñíåíèé ýòîìó Ëóðò íå íàõîäèë. Ïîýòîìó ó íåãî ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ñäåëàíî ýòî áûëî äëÿ òîãî, ÷òîá ïîðàçèòü âîîáðàæåíèå ïîñåòèòåëåé, íåæåëè ïîìåñòèòü èõ âíóòðè êàê ìîæíî áîëüøå. È îò÷àñòè ýòî ïðåäïîëîæåíèå ïîäòâåðäèëîñü, êîãäà îí ïîäìåòèë, ÷òî â õîëëå, ïîìèìî íèõ, âñåãî ëèøü åù¸ òîëüêî òðè ôèãóðû.
Ïðèäâîðíûé Áîá ïîâ¸ë ðåáÿò ÷åðåç öåíòð çàëà ê ñòåíå ïðîòèâîïîëîæíîé âõîäó, íà ïîâåðõíîñòè êîòîðîé ðàçìåùàëîñü, âåðîÿòíî, èíôîðìàöèîííîå ïîëîòíî.
Ïðèáëèçèâøèñü è çàäðàâ ââåðõ ãîëîâû, Ëóðò è Ñýí ïðèíÿëèñü åãî èçó÷àòü. Íî ñêîëüêî îíè íå âãðûçàëèñü âçãëÿäîì â íàäåæäå óöåïèòüñÿ çà õîòü ñêîëüêî-òî çíàêîìûå èì ýëåìåíòû, äðóçüÿ òàê è íå ñìîãëè íè÷åãî ïîíÿòü.
– Ìîæåòå íå ñòàðàòüñÿ, – óñìåõíóëñÿ Áîá. – Çäåñü íàïèñàíî ïîñëàíèå îò îñíîâàòåëÿ ýòîé ëå÷åáíèöû – å¸ ïåðâîãî ãëàâíîãî ëåêàðÿ, íî… Äàæå ìû òàê äî ñèõ ïîð åãî è íå ðàçîáðàëè. Óæ î÷åíü ïîä÷åðê ñâîåîáðàçíûé. Íî âû íå âîëíóéòåñü. Ñåé÷àñ ìû âñ¸ óçíàåì.
Áîá ïðèáëèçèëñÿ ê íåáîëüøîìó îêîøêó, êîòîðîå äðóçüÿ ñíà÷àëà íå çàìåòèëè âîâñå, ïîñòó÷àë è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, íà÷àë ãîâîðèòü:
– Äîáðûé äåíü, ìàäàì. ß ïðèäâîðíûé Òðèãëàáäèäóô, äëÿ âàñ ïðîñòî Áîá. Ñîïðîâîæäàþ ïîñåòèòåëåé ê… ý-ýì… – Áîá îãëÿíóëñÿ íà Ëóðòà ñ Ñýíîì, – Ê êóçíåöó Ãëîñó!..
– Çíàþ, – ðàçäàëñÿ èç îêîøêà íà óäèâëåíèå íèçêèé è õðèïëûé ãîëîñ.
– Î! Çàìå÷àòåëüíî, – ïîäñêî÷èë, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ, â âîçäóõå Áîá. –  òàêîì ñëó÷àå íàì áû õîòåëîñü…
– Òîæå çíàþ, – ïðåðâàëà åãî «äàìà» çà ñòåíîé.
Áîá ñëåãêà îòñòðàíèëñÿ îò ïðî¸ìà è, ïðèêðûâ ðîò ëàäîíüþ, îáðàòèëñÿ òîëüêî ê ðåáÿòàì.
– Îõ óæ ýòà âñåçíàéêà. Âå÷íî-òî îíà âñ¸ çíàåò. Íå ïðåäñòàâëÿåòå, êàê ýòî…
– ß çíàþ, î ÷¸ì âû òàì øåï÷åòåñü, – ìîíîòîííî, áåç íàì¸êà íà ýìîöèè âíîâü âûäàëî îêîøêî.
Áîá ïðèñìèðåë, è âñå òðîå ïëîòíî ñæàëè çóáû, óïðÿòàâ çà íèìè ñâîè ÿçûêè. Íî òàê äîëãî ïðîäîëæàòüñÿ, åñòåñòâåííî, íå ìîãëî. Çàäóìàâøèñü êàê íèêîãäà ïðåæäå íàä ñëîâàìè, Ëóðò â èòîãå ïðîèçí¸ñ.
– Ðàç âû âñ¸ çíàåòå, òî ïîäñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, ãäå ìíå íàéòè îòöà?
Îêîøêî íåîæèäàííî îòâîðèëîñü. Çà íèì áûëî òåìíî, ÷òî äàæå íàãîíÿëî íåìíîãî ñòðàõó. Íî âîò èç òåìåíè ïîêàçàëñÿ äåâè÷èé ïëîòíî ñæàòûé êóëà÷îê, çàòåì çàïÿñòüå è ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïðåäïëå÷üå.
Åñëè ñóäèòü ïî óâèäåííîìó, òî îáëàäàòåëüíèöà êîíå÷íîñòè íå áûëà ñòàðà, âîïðåêè òîìó, êàê ýòî ìîæíî áûëî ðàññóäèòü îòíîñèòåëüíî ãîëîñà. (Õîòÿ âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ðóêà è ãîëîñ áûëè îò ðàçíûõ ëèö). Àêêóðàòíûé êóëà÷îê ðàçæàëñÿ, òîíêèå äëèííûå ïàëü÷èêè âûïðÿìèëèñü è èç ëàäîíè ÷òî-òî âûïàëî. Ïðåäìåò óäàðèëñÿ îá ïëèòêó íà ïîëó è çàñèÿë. À çàòåì èç íåãî â ñòîðîíó óñòðåìèëñÿ ëó÷, îñòàâëÿÿ ïîñëå ñåáÿ ÿðêî ñâåòÿùóþñÿ ëèíèþ.
– Ýòî íàïðàâèòåëü! Îíà ïîêàçûâàåò, êóäà íàì èäòè, – ñîîáðàçèë Áîá è òóò æå ðèíóëñÿ çà ëó÷îì.
Ðåáÿòà, íå ðàçäóìûâàÿ, ïîñïåøèëè çà íèì.
×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Ëóðò âåðíóëñÿ ê îêîøêó è, âûêðèêíóâ âòîðîïÿõ «Ñïàñèáî!», âíîâü áðîñèëñÿ äîãîíÿòü Áîáà è Ñýíà.
Ïîñëå íåäîëãèõ ïåòëÿíèé ïî êîðèäîðàì, ëó÷ óáåæàë â ùåëü ìåæäó äâóõ øèðîêèõ äâåðåé, ïåðåêðûâàþùèõ ïóòü â ïîêîè ëå÷åáíèöû. Íàä íèìè òîëñòûìè ÿðêèìè áóêâàìè êðàñîâàëàñü íàäïèñü: «Ãðîìêî íå ãîâîðèòü!  ãðÿçíîé îáóâè íå òîïòàòü! È ñëåäèòå çà ñâîèìè ðóêàìè!».
Ñýí ïîïëåâàë íà ñâîè ëàäîíè è çàòåì ïîò¸ð èìè îá øòàíèíû.
– ×òî? – îòðåàãèðîâàë îí íà íåäâóñìûñëåííûå âçãëÿäû ñïóòíèêîâ. – Ðóêè íàäî äåðæàòü â ÷èñòîòå, – ïîÿñíèë îí.
Áîá, ïðèìåíèâ ìàãèþ ïåðåìåùåíèÿ, âíîâü ïîòÿíóë çà ñòâîðêè, è èõ âçîðó îòêðûëñÿ îãðîìíûé çàëèòûé ÿðêèì ñâåòîì çàë.
Êîãäà ðåçü â ãëàçàõ ïðîøëà, äðóçüÿ ïîñòåïåííî ðàçãëÿäåëè ìíîæåñòâî áåëûõ âåðòèêàëüíûõ ïåðåêðûòèé è òàêîé æå áåëûé ñèÿþùèé ÷èñòîòîé ïîë. Äàæå ñëèøêîì áåëûé, íàñòîëüêî, ÷òî ñòîèëî ÷óòü îòâåñòè âçãëÿä â ñòîðîíó, è êîíòóðû ïåðåêðûòèé ñëèâàëèñü â îäèí îáùèé ìîëî÷íûé ëàáèðèíò.
Áîá âíîâü âëåòåë â çàë ïåðâûì, è Ëóðò çàìåòèë, ÷òî òîò ïðåîäîëåë êàêîé-òî áàðüåð, ðàñïîëîæåííûé òî÷íî íà ãðàíèöå çàëà. Áàðüåð ýòîò íàïîìèíàë î÷åíü òîíêóþ íàòÿíóòóþ ìåìáðàíó, ñëîâíî ïë¸íêà ìûëüíîãî ïóçûðÿ. Íî, òàê êàê ñ Áîáîì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, îñîáîãî çíà÷åíèÿ ýòîìó Ëóðò íå ïðèäàë.
Ñëåäóþùèì â çàë âîø¸ë Ñýí, òàê æå ìèíîâàâ ýòîò áàðüåð. È âíîâü íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Òîãäà Ëóðò ñ ïîëíûì ñïîêîéñòâèåì ïîñëåäîâàë çà íèìè, è… ñîïðèêîñíóâøèñü ñ íèì, ïë¸íêà íåîæèäàííî ëîïíóëà, áóêâàëüíî ðàçëåòåâøèñü òûñÿ÷àìè ìåëêèõ ïóçûðåé.
Íå óñïåë Ëóðò è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê âîêðóã íåãî ìàòåðèàëèçîâàëîñü íåñêîëüêî ìàãîâ è ñòðàæíèêîâ àêàäåìèè. Áîëüøèíñòâî èç íèõ áûëè â áåëîì îäåÿíèè – òàêîãî æå öâåòà, êàê è èíòåðüåð, íî ñòðàæíèêè âûäåëÿëèñü âíóøèòåëüíûìè ðàçìåðàìè çà ñ÷¸ò íàðàù¸ííîé íà òåëà, ñ ïîìîùüþ çàêëèíàíèé «êàìåííîé êîæè», ìàññèâíûõ ïëàñòîâ áðîíè.
– Òû ÷åãî âûòâîðÿåøü?! – ðàçäàëñÿ æ¸ñòêèé ñåðäèòûé ãîëîñ.
Íî Ëóðò íå ìîã òàê áûñòðî ñîðèåíòèðîâàòüñÿ â ïðîèçîøåäøåì è ïîýòîìó ëèøü ÷òî-òî ïðîìÿìëèë.
– Êóäà äåëñÿ áàêòåðèöèäíûé ôèëüòð?!
– Êòî ýòî?
– Ïðèçíàâàéñÿ!
Çàãàëäåëè ñîáðàâøèåñÿ âîêðóã, òðåáóÿ îò Ëóðòà âðàçóìèòåëüíîãî îòâåòà.
– Òû! Îïÿòü?! – âîñêëèêíóë èç òîëïû ìàã Áóãðèñòûé íîñ, îáðàòèâøèéñÿ â ëå÷åáíèöó ïîñëå ñëó÷èâøåãîñÿ â ëàâêå, è ïîñïåøèë ñïðÿòàòüñÿ çà ñïèíàìè ñîñåäåé.
Ëóðò, íå çíàÿ, êàê ïðàâèëüíî ïîñòóïèòü, ïðèíÿëñÿ âûèñêèâàòü âçãëÿäîì ïðèäâîðíîãî Áîáà, ÷òîáû, áûòü ìîæåò, òîò êàê-òî óðåçîíèë òîëïó. Íî âäðóã âñå ñàìè çàìîëêëè è äàæå ðàññòóïèëèñü â ñòîðîíû, îñâîáîæäàÿ ó÷àñòîê ïåðåä ïëåí¸ííûì ïîñåòèòåëåì.
Ëóðò óñòðåìèë òóäà âçãëÿä è óâèäåë âàëüÿæíî øåñòâóþùåãî ê íåìó íàâñòðå÷ó… êîòà. Ò¸ìíî-ò¸ìíî-ñèíèé õîë¸íûé ïóøèñòûé êîò ñ î÷êàìè íà íîñó ïðèáëèçèëñÿ íà ðàññòîÿíèå ïàðû øàãîâ è îïóñòèë ñâîþ õâîñòîâóþ ÷àñòü íà áåëîñíåæíóþ ïëèòêó. Âñå îñòàëüíûå, íå îòðûâàÿ îò íåãî âíèìàòåëüíûõ âçãëÿäîâ, çàìåðëè â îæèäàíèè, ñëîâíî êîò ýòîò äîñòàâèë äîëãîæäàííóþ âåñòü.
Æèâîòíîå ÷òî-òî ïðîìóðëûêàëî, ïîëèçàëî ëàïó è ñìà÷íî çåâíóëî, íà ÷òî îäèí èç îõðàííèêîâ, ñêëîíèâ ãîëîâó, èçð¸ê.
– Ïðîñòèòå íàñ, Âàøå Ìóðëû÷åñòâî, ìû ïîäóìàëè, ÷òî â ëå÷åáíèöó ïðîáðàëñÿ ëàçóò÷èê. Âîò è ïðèíÿëè ñêîðûå ìåðû…
Íà äåëå æå êîò ñêàçàë, íî (íàïîìèíàþ), òàê êàê Ëóðò íå ïîíèìàë ÿçûêà æèâîòíûõ, â äàëüíåéøåì ìîã äîãàäûâàòüñÿ î ñêàçàííîì òîëüêî èç ðå÷åé ìàãîâ.
– ×åãî âû ðàñøóìåëèñü, îáîëòóñû! Çàáûëè, ãäå íàõîäèòåñü? – ñêàçàë êîò äî ñëîâ îõðàííèêà, à ïîñëå äîáàâèë. – È ÷òî, òåïåðü ïî ýòîìó ïîâîäó ôàíôàðû òðóáèòü?
– Ìóðëûíèñòàí… áàêòåðèöèäíûé ôèëüòð… Îáåççàðàæèâàòåëü!.. Îí ðàññåÿí, – ðîáêî çàÿâèë ìàã â õàëàòå.
Êîò çàìåð. Çàòåì íà÷àë ñòðàííî ñæèìàòüñÿ è íàòóæåíî êðÿõòåòü, ïîñëå ÷åãî èç íåãî âûñêî÷èë ñêðó÷åííûé øàðèêîì êëîê øåðñòè.
– ß â ïîðÿäêå, – ïðîêàøëÿâøèñü, çàÿâèë Ìóðëûíèñòàí. – Îáåççàðàæèâàþùèé ôèëüòð? Äà óæ, äàâíåíüêî ñ íèì íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. Íó è êòî ïîñìåë òàêîå ñîòâîðèòü?
– Îí! – äðóæíî óñòðåìèëèñü íà Ëóðòà ñ äåñÿòîê óêàçàòåëüíûõ ïàëüöåâ.  ýòîò ìîìåíò Ëóðò ïîæàëåë, ÷òî íå óìååò ïðîâàëèâàòüñÿ ñêâîçü çåìëþ.
– Òàê-òàê, – ïðîøèïåë Ìóðëûíèñòàí. – Çà÷åì æå òû ýòî ñäåëàë?
Íà ìèíóòó âîöàðèëîñü ïîëíîå çàòèøüå, â òå÷åíèå êîòîðîé Ëóðò è Ìóðëûíèñòàí óïîðíî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà; êîò â îæèäàíèè îòâåòà, à îòâåò÷èê – â çàìåøàòåëüñòâå, ÷åãî æå îò íåãî ïîíàäîáèëîñü êîòó?
– Îí ÷òî íå ðàçãîâàðèâàåò? – â êîíöå êîíöîâ, íå ñäåðæàëñÿ Ìóðëûíèñòàí.
– Ñýí, ÷òî-òî ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ýòîìó êîòó ÷åãî-òî îò ìåíÿ íàäî, – îáðàòèëñÿ çà ïîìîùüþ ê äðóãó Ëóðò.
Êîò Ìóðëûíèñòàí ïîòðÿñ ãîëîâîé.
– ß ÷òî, ÷òî-òî íåïîíÿòíîå ãîâîðþ? Èëè ó ìåíÿ íåâàæíî ñ äèêöèåé?
– Ýì-ì… ïðîñòèòå. Äåëî â òîì, ÷òî Ëóðò íå ñïîñîáåí âîñïðèíèìàòü ÿçûêîâ æèâîòíûõ, – íàêîíåö ïîäàë ãîëîñ Ñýí.
Òåïåðü Ìóðëûíèñòàí çàìåð, ñëîâíî óñëûøàë ãäå-òî âäàëåêå íåïîíÿòíûé çâóê. Çàòåì ñêîñèë âçãëÿä â ñòîðîíó.
– Ýòî äàæå íå ñìåøíî. Êàê æå íàì òîãäà îáùàòüñÿ? – ðèòîðè÷åñêè ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ìóðëûíèñòàí.
– Íó, ÿ áû ìîã ïåðåäàâàòü åìó âñ¸, ÷òî òû ñêàæåøü, – ïðåäëîæèë Ñýí.
– Àãà… À òû, ñòàëî áûòü, åãî ôàìèëüÿð?
– ×òî?! Íåò! Ìû äðóçüÿ, – âîçìóòèëñÿ íà òàêîå ïðåäïîëîæåíèå Ñýí.
– Ì-Ìóð. Ïîõâàëüíî. ß òîæå ñ÷èòàþ ñâîåãî õîçÿèíà äðóãîì…
– ß íå ôàìèëüÿð, – âîçðàæàë Ñýí. Íî Ìóðëûíèñòàí ïðîäîëæàë.
– … Íó, õîðîøî.  òàêîì ñëó÷àå áóäåøü íàøèì ïåðåâîä÷èêîì. Ïåðåäàé åìó ñëåäóþùåå: ß – Ìóðëûíèñòàí Ïóøèñòûé-Øåï÷óùèé – âåðíûé äðóã è ôàìèëüÿð íàèçàáîòëèâåéøåãî àðõèìàãà è ãëàâíîãî Öåëèòåëÿ ëå÷åáíèöû ïðè àêàäåìèè! Ìîé õîçÿèí, êàê âû, ÿ ïîëàãàþ, óæå äîãàäàëèñü, íåâåðîÿòíî çàíÿòîé, ïîýòîìó âñåìè çäåøíèìè äåëàìè çàïðàâëÿþ ÿ.
Ñýí ïåðåäàë Ëóðòó âñ¸ òî÷íî ñëîâî â ñëîâî.
– Òàê ïî êàêîìó ïîâîäó âû â ìîåé ëå÷åáíèöå? – âûäåðæàâ òåàòðàëüíóþ ïàóçó, ñïðîñèë Ìóðëûíèñòàí.
– Íàì íóæíî óâèäåòü êóçíåöà Ãëîñà.
– Õì, Ãëîñ? Ãëîñ… Êàêîå çíàêîìîå èìÿ. Àõ, íó äà! Ýòî æå ìîé ïàöèåíò, – Ìóðëûíèñòàí ïîïðàâèë î÷êè è ïîäíÿë êâåðõó ëàïó. – ×òî æ, ïîæàëóé, ÿ íå âîçðàæàþ. Ìîæåòå íàâåñòèòü áîëüíîãî. Âîçìîæíî, ýòî äàæå óñêîðèò åãî âûçäîðîâëåíèå. Ïîæàëóéñòà, ïðîõîäèòå.

Ãëîñ íàõîäèëñÿ â ãëóáîêîé êàìåðå âûòÿíóòîé ôîðìû è íàêðûòîé ñîîòâåòñòâóþùåé ïî ðàçìåðàì ïðîçðà÷íîé êðûøêîé. Ãëàçà åãî áûëè çàêðûòû, ïîõîæå, ÷òî îí ïðåáûâàë â ñîñòîÿíèè ñòàçèñà. Îí ïëàâàë â êàêîì-òî ðàñòâîðå àáñîëþòíî íàãîé, è âñ¸ åãî òåëî áûëî èñïåùðåíî áàðäîâûìè ïÿòíàìè îæîãîâ.
Óâèäåâ ýòó êàðòèíó, Ëóðò åëå ñäåðæàë ýìîöèè, ïûòàÿñü ïðåäñòàâèòü, ÷òî æå ìîãëî ïðîèçîéòè ñ åãî îòöîì.
– Íàì ïðèøëîñü çàìåäëèòü ïðîöåññû æèçíåäåÿòåëüíîñòè åãî îðãàíèçìà. È êóïèðîâàòü ÷àñòü íåðâíûõ îêîí÷àíèé âî èçáåæàíèå øîêà. Öåëåáíûé ðàññîë, â êîòîðûé ìû åãî ïîìåñòèëè, óñêîðèò âîññòàíîâëåíèå êëåòîê êîæè… Ìû îòãîðîäèëè åãî ðàçóì îò òåëåñíîé áîëè, íî åãî èãìà, èñòî÷íèê ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè, îïóñòîøåíà, – óñëûøàë îí îò Ñýíà îáúÿñíåíèÿ Ìóðëûíèñòàíà.
– Íî êàê òàêîå ìîãëî ïðîèçîéòè? Âåäü îí æå êóçíåö, ñàìî ïëàìÿ ó íåãî âíóòðè…
– Òàêîå ñëó÷àåòñÿ, åñëè ìàã, îñîáåííî òàêîé ñèëû, òåðÿåò ñàìîîáëàäàíèå, – ýòó ôðàçó ïðîèçí¸ñ ãëóáîêèé ñèëüíûé ãîëîñ, ïðîçâó÷àâøèé ïîçàäè ãðóïïû, ñîáðàâøåéñÿ â ïîêîÿõ Ãëîñà.
Åù¸ äàæå íå îáåðíóâøèñü, ïðèñóòñòâóþùèå ïî÷óâñòâîâàëè îêóòàâøóþ èõ ìîùíåéøóþ àóðó – âÿçêóþ è ãóñòóþ, ñëîâíî ïðîïàðåííûé ä¸ãîòü. Ïî÷óâñòâîâàëè, êîíå÷íî, âñå, êðîìå Ëóðòà. Îí, îáåðíóâøèñü, óçðåë âûñîêîãî ìàãà â øèðîêîé ñèíå-æ¸ëòîé ìàíòèè ñ êðàñî÷íûìè çîëîòèñòûìè óçîðàìè è ñ ïåðå÷¸ðêèâàþùåé èõ ãóñòîé äëèííîé, ïî÷òè äî ïîëà, ÷¸ðíîé áîðîäîé ïåðåëèâàþùåéñÿ ñåðåáðîì, êàê ïðîæèëêè â ðóäå. Ñëîâíî ïîäòâåðæäàÿ ñëîâà ìàãà, ñ åãî ïëå÷à ãàðêíóë îãðîìíûé ï¸ñòðûé êîðøóí, î÷åâèäíî, åãî ôàìèëüÿð, îò÷åãî øåðñòü íà ñïèíå Ìóðëûíèñòàíà ìîìåíòàëüíî ïîäíÿëàñü äûáîì.
– Ïåðôåñèìóëóñ… – ïðîèçí¸ñ êòî-òî íà âûäîõå, è Ëóðò äîãàäàëñÿ, ÷òî èì ÿâèëñÿ êòî-òî î÷åíü âàæíûé.
Ìàã îáâ¸ë ïðèñóòñòâóþùèõ ñòðîãèì ïðîíèêíîâåííûì âçãëÿäîì, è îñòàíîâèë åãî íà Ëóðòå.
– Òàê òû, ñòàëî áûòü, åãî ñûí, – ñêîðåå óòî÷íèë, íåæåëè çàäàë âîïðîñ ìàã.  ïîäòâåðæäåíèè ýòîãî îí, ïî âñåé âèäèìîñòè, íå íóæäàëñÿ è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ïðîäîëæèë. – Òâîåãî îòöà åù¸ ìîæíî ñïàñòè. Íî ýòî áóäåò íåïðîñòî.
– Êòî âû? – íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ðåçêî ñïðîñèë Ëóðò.
Ìàã çàìåð, ïðèùóðèâ ãëàçà è ïðèïîäíÿâ ââåðõ ïîäáîðîäîê, âñåì ñâîèì âèäîì äåìîíñòðèðóÿ ñòàòóñ, ïîäîáíî òîìó, êàê ñèëüíûé ñìîòðèò íà ñëàáîãî.
– Ýòî ãëàâíûé àðõèìàã àêàäåìèè! – çàøèïåë Ëóðòó íà óõî ïðèäâîðíûé Áîá. – Ïåðôåñèìóëóñ Âåëèêîëåïíûé – íàèñèëüíåéøèé è íàèñïðàâåäëèâåéøèé ìàã âî âñ¸ì Îñòâàëüäå!
Ãëàçà Ëóðòà íåâîëüíî îêðóãëèëèñü. Êàê áû îí íå õîòåë âûêàçûâàòü ñâîåãî îøåëîìëåíèÿ, òåëî åãî ñêîâàëà ðîáîñòü, ù¸êè çààëåëè, è äûõàíèå ñòàëî ó÷àùåííûì. Çàìåòèâ ýòî, ãëàçà àðõèìàãà ñëåãêà çàáëåñòåëè.
– Ñìåëûé ìàëü÷èøêà. Ýòî õîðîøî, – ïðîèçí¸ñ Ïåðôåñèìóëóñ. –  ýòîì äåëå ýòî ìîæåò ïîìî÷ü.
–  äåëå? – íàø¸ë â ñåáå ñèëû ïåðåñïðîñèòü Ëóðò è íå óçíàë ñâîåãî ãîëîñà.
– Äà, – êèâíóë àðõèìàã. – Äëÿ òîãî ÷òîáû ñïàñòè îòöà, òåáå ïðèä¸òñÿ äîñòàòü ýññåíöèþ «Àìáåð». È ñîâåòóþ ñ ýòèì íå çàòÿãèâàòü.
– Ýññåíöèþ… Àìáåð?..
– Ìóðëûíèñòàí ðàññêàæåò ïîäðîáíåå, – àðõèìàã ïåðåâåë âçãëÿä íà êîòà, è Ëóðòó ìîìåíòàëüíî ñòàëî ëåã÷å.
– À? Äà… Äà, êîíå÷íî, – ïîäòâåðäèë Ìóðëûíèñòàí.
Ïîëó÷èâ ñîãëàñèå, Ïåðôåñèìóëóñ, êàê è ñâîéñòâåííî âûñîêîñòîÿùåìó ëèäåðó, ìîìåíòàëüíî ïîòåðÿë ê ïðîèñõîäÿùåìó âîêðóã âñÿ÷åñêèé èíòåðåñ, ðàçâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ êóäà-òî ïî ñâîèì êóäà áîëåå âàæíûì äåëàì. Ëèøü êîðøóí íà åãî ïëå÷å ïðîäîëæàë íàáëþäàòü âïîëîáîðîòà çà ãðóïïîé, ïðîâîæàþùåé èõ çàâîðîæ¸ííûìè âçãëÿäàìè.
– Ôóô, êàêàÿ æå òÿæåëàÿ àóðà… – îáëåã÷åííî âûäîõíóë Ñýí, êîãäà ãëàâíûé àðõèìàã îêîí÷àòåëüíî ñêðûëñÿ èç âèäà.
– ×òî ýòî çà ýññåíöèÿ? Ñýí… – ïîòîêè ìûñëåé óäàðèëè â ãîëîâó Ëóðòó.
Ñ óõîäîì àðõèìàãà, è åãî êîðøóíà ñîîòâåòñòâåííî, Ìóðëûíèñòàí íåñêîëüêî ðàññëàáèëñÿ, íî åù¸ íå ñîâñåì. Îí ïðèíÿëñÿ ñ îçàäà÷åííûì âèäîì îáúÿñíÿòü.
– Ýññåíöèÿ «Àìáå𻠖 ýòî, ìîæíî âûðàçèòüñÿ, êîíöåíòðàò îãíåííîé ñòèõèè. Èñòî÷íèê… Â îáùåì, ñ åãî ïîìîùüþ ìîæíî… ý-ýì, èñêóññòâåííî «âñòðÿõíóòü» èãìó Ãëîñà.
– Ýòî òî÷íî ñðàáîòàåò? – òâ¸ðäî ñïðîñèë Ëóðò.
– Íó-ó, äà… – îòâåë âçãëÿä â ñòîðîíó Ìóðëûíèñòàí. – Äîëæíî. Âåäü ñàì âåðõîâíûé àðõèìàã ñêàçàë…
– Èâè! – òóò æå âîñêëèêíóë Ëóðò. – Îíà òî÷íî äîëæíà çíàòü, ãäå äîñòàòü ýòó øòóêó.
 

Èãìà – èñòî÷íèê ýíåðãèè, êîòîðîé îáëàäàåò íåïîñðåäñòâåííî êàæäûé ìàã è ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ðåàëèçóåò çàêëèíàíèÿ. Íîñèòåëÿìè òàêæå ìîãóò áûòü æèâîòíûå, ïðåäìåòû è áåñïëîòíûå äóõè. Èñêóññòâî ìàíèïóëèðîâàíèÿ äàííîé ýíåðãèåé îïðåäåëÿåò ñòåïåíü ìîãóùåñòâà çàêëèíàòåëÿ.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

3

– Íåóæåëè íè ó êîãî âî âñ¸ì Îñòâàëüäå íå íàéä¸òñÿ õîòü êðîõîòíîãî êóñî÷êà ýòîãî Àìáåðà? – â ãîëîñå Ëóðòà íàçðåâàëî îò÷àÿíèå.
– Ìîæåò ó êîãî-òî è íàéäåòñÿ, íî òî÷íî íå ó ìåíÿ. Íè ó ìåíÿ, íè ó ìîèõ êîëëåã. Ñàì ïîñóäè, åñëè åãî íåò äàæå ó ñàìèõ àðõèìàãîâ, òî îòêóäà åìó âçÿòüñÿ ó ìåíÿ? – îòâå÷àëà Èâè.
Ëóðò áóêâàëüíî ñâàëèëñÿ íà ñòóë â ìåííîé ëàâêå, ïîòèðàÿ ëàäîíÿìè ëèöî. Îí ïðîêðóòèë â ïàìÿòè ñëîâà Ìóðëûíèñòàíà:
«Òåëåñíàÿ áîëü, âèäèìàÿ, êóäà ñëàáåå, ÷åì òà êîòîðóþ ìû ñêðûâàåì âíóòðè. Âåäü ìà㠖 ýòî íå òîëüêî ïîâåëèòåëü ñòèõèé, ãðàâèòàöèè, ïðîñòðàíñòâà, âîîáðàæåíèÿ è äàæå ñàìîãî âðåìåíè. Ìàã, â ïåðâóþ î÷åðåäü, – ýòî îðãàíèçì. Îðãàíèçì ïîä÷èíåííûé, êàê è âñ¸ æèâîå, çàêîíàì ïðèðîäû. Åù¸ â äàâíèå âðåìåíà îïðåäåëèëè, ÷òî ìàãèÿ áåð¸òñÿ èç ãàðìîíèè òåëà, ðàçóìà è èãìû. Íå áóäü õîòü îäíîãî ñîñòàâëÿþùåãî, è ìàãèÿ óæå íåâîçìîæíà. Íî äåéñòâóþò îíè íå â ðàâíîé ñòåïåíè; ê ïðèìåðó, åñëè ìàã óñòàë – ñèëû ïîêèíóëè ìûøöû åãî òåëà, òî îí ìîæåò çàñòàâèòü ñåáÿ äâèãàòüñÿ äàëüøå ñèëîé ìûñëè. Åñëè æå íà íåãî ñâàëèëîñü ãîðå, òàêîå ÷òî ðàçóì íå â ñèëàõ åãî ïåðåáîðîòü, òîãäà ìàã ÷åðïàåò ñèëû óæå èç èãìû. Íî åñëè æå íå îñòàåòñÿ ñèë â èãìå… çíà÷èò, ìàã ñäàëñÿ, îí áîëüøå… – Ìóðëûíèñòàí âçäîõíóë. – Òâîé îòåö åù¸ áîðåòñÿ, ÿ ÷óâñòâóþ ýòî. Åãî èãìà åëå ñëûøíà, íî îíà çâó÷èò íàñòîé÷èâî. Ýññåíöèÿ Àìáåðà – î÷åíü ðåäêîå âåùåñòâî. Äëÿ åãî îáðàçîâàíèÿ íóæíû îïðåäåë¸ííûå óñëîâèÿ, êðàéíå îïàñíûå äàæå äëÿ ñèëüíåéøèõ ìàãîâ îãíÿ, íî åãî ÷àñòèöû âñ¸ æå íàõîäÿò â ëàâå ïîñëå èçâåðæåíèÿ âóëêàíà. ß áû ïîñîâåòîâàë ïîïûòàòü óäà÷è ó ìåííûõ êîìïàíèé ðåãèîíàëüíîãî óðîâíÿ…»
– Èâè, òû çíàåøü êîãî-íèáóäü èç ìåííîé êîìïàíèè? Ïðîñòî íàçíà÷ü èõ ïðåäñòàâèòåëþ âñòðå÷ó, è áîëüøå íè÷åãî íå íàäî. Äàëüøå ÿ ñïðàâëþñü ñàì, – â ãîëîñå Ëóðòà ñëûøàëàñü ÿâíàÿ íåóâåðåííîñòü.
– Òû ýòî ñåðü¸çíî? – ãëàçà Èâè îò óäèâëåíèÿ îêðóãëèëèñü. – È ÷åãî òû èì ïðåäëîæèøü? Ó íèõ ñîâåðøåííî äðóãèå óñëîâèÿ. Çà òàêóþ äèêîâèíó îíè çàòðåáóþò ÷òî-òî íå ìåíåå öåííîå.
– Çíà÷èò, òû íå îòðèöàåøü, ÷òî ó êîìïàíèè åñòü ýññåíöèÿ? – ïîäìåòèë Ëóðò.
– Íåò… ß íå çíàþ. ß íå ýòî èìåëà â âèäó! Òû ìåíÿ ñëóøàë? Îíè òåáÿ êðûøè íàä ãîëîâîé ëèøàò, åñëè òû íå ïðåäîñòàâèøü èì ÷òî-ëèáî ñåðü¸çíîå íà îáìåí. Èëè òû õî÷åøü ñòàòü èõ ïîæèçíåííûì äîëæíèêîì?
– Íåò. Òû ïðàâà, ñ êîìïàíèåé ìíå íå ðàñêâèòàòüñÿ, – ñîãëàñèëñÿ Ëóðò. – Íî ÷òî äåëàòü? Ó íàñ ñ îòöîì íåò íàêîïëåíèé èëè ñîñòîÿòåëüíûõ ðîäñòâåííèêîâ. Òàê ÷òî òàêèì ïóò¸ì íàì ýññåíöèè íå çàïîëó÷èòü.
– À ýòî èäåÿ! – âäðóã âîîäóøåâèëàñü Èâè. – Åñëè íå ïîëó÷àåòñÿ íàïðÿìóþ, òî íóæíî îáîéòè. Ïîäêóï! Èëè íàíÿòü íóæíîãî ñïåöèàëèñòà…
Èâè çàãîâîðùè÷åñêè ñëîæèëà ëàäîíè è ïîøåâåëèëà ïàëü÷èêàìè, å¸ çðà÷êè ïðè ýòîì ëóêàâî çàáëåñòåëè.
– ×òî? Ïîéòè íà îáìàí? Èëè âîðîâñòâî?! Ýòî åù¸ õóæå! Íåò, Èâè, ýòî óæå ñëèøêîì! – âîçðàçèë Ëóðò.
Èâè ñìóòèëàñü è ïîòóïèëà âçãëÿä â ïîë. Ÿ çàäîð ìîìåíòàëüíî óëåòó÷èëñÿ.
– Äà ÿ òàê. Âàðèàíòû ðàññìàòðèâàþ… – ïðîáîðìîòàëà îíà ñåáå ïîä íîñ.
– À ÷òî, åñëè íàì å¸ ïðîñòî äîáûòü? – ïðîèçí¸ñ Ñýí íå ó÷àñòâóþùèé äî ýòîãî â ðàçãîâîðå. Îí ñòîÿë âîçëå îãðîìíîãî ñòåëëàæà ñî ñâ¸ðòêàìè è ïûëüíûìè êèïàìè êíèã çàèíòåðåñîâàííûé êàêèìè-òî ðóêîïèñÿìè, òàê ÷òî î í¸ì óæå ïî÷òè äàæå ïîçàáûëè.
– ×òî? – ïåðåñïðîñèë Ëóðò.
– Íó, ýòó… ýññåíöèþ, – ïîÿñíèë Ñýí. – Ìíå êàæåòñÿ, å¸ ìîæíî äîñòàòü. Âçãëÿíèòå.
Ñýí ïðèïîäíÿë óäåðæèâàåìûå â ðóêàõ çàïèñè â êà÷åñòâå èñòî÷íèêà èíôîðìàöèè, çàòåì ïîäîø¸ë ê ñòîëó è âûëîæèë èõ íà ïîâåðõíîñòü. Ëóðò è Èâè ïðèäâèíóëèñü ê íåìó è ïðèíÿëèñü ÷èòàòü.

Ëåãåíäà îá Àìáåðå.
Âî âðåìåíà, êîãäà íàøà ïëàíåòà åù¸ íå áûëà òàêîé, êàêîé ìû ïðèâûêëè âèäåòü å¸ ñåé÷àñ, ãóñòî çàñåë¸ííîé ñ ìíîæåñòâîì ëåñîâ, ïîëåé è ìîðåé, îíà áûëà îáû÷íûì îãðîìíûì êàìíåì ïðèìåðíî òàêèì æå, êàê è ìíîæåñòâî äðóãèõ òàêèõ æå íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûõ ïëàíåò. È, âîçìîæíî, îíà òàê òàêîâîé áû è îñòàëàñü, åñëè áû íå îíè…
×åòûðå áîæåñòâà, ÷åòûðå ìîãóùåñòâåííûõ èñòî÷íèêà. ×åòûðå òâîðöà – òðè áðàòà è îäíà ñåñòðà.
Ñòàðøèé èç íèõ áûë – Ãåîñ – èñòî÷íèê ãðóíòà. Îí ïåðâûì ïðèñòóïèë ê ðàáîòå, ïåðåìîëîâ êàìåíü, êîòîðûì áûëà ïëàíåòà, â íåñóùóþ æèçíü ïî÷âó, ïî êîòîðîé ìû õîäèì äî ñèõ ïîð. Âòîðîé – áðàò Àòëîê – è âòîðîé æå ïî ñèëå. Èñòî÷íèê âîäû. Îí çàïîëíèë ïóñòîòû, ÷òî îñòàâèë åãî ñòàðøèé áðàò è ñãëàäèë ñèëüíûå íåðîâíîñòè íà íîâîé ïëàíåòå. È ïîñëå òîãî, êàê îáà áðàòà áûëè óäîâëåòâîðåíû ïîëó÷åííûì ðåçóëüòàòîì, ê ñâîåé ðàáîòå ïðèñòóïèëà èõ ñåñòðà – Ôèðà. Íåæíàÿ è çàáîòëèâàÿ, îíà ñòî÷èëà áûñòðûìè ïîòîêàìè îñòàâøèåñÿ íà ïîâåðõíîñòè ñàìûå îñòðûå óãëû è óêðûëà å¸ ìÿãêèì âîçäóøíûì îäåÿëîì.
Êàçàëîñü áû, âñ¸ áûëî ãîòîâî. Èõ ìàòü – Ñîëíöå – íå ìîãëà íàðàäîâàòüñÿ íà äåÿíèÿ ñâîèõ äåòåé. Íî ó áîæåñòâ áûë åù¸ îäèí áðàò, ñàìûé ìàëåíüêèé – Àìáåð. Îí áûë èñòî÷íèêîì îãíÿ. Íî îí áûë åù¸ íàñòîëüêî ìàë, ñîâñåì ìëàäåíåö, è ïîïðîñòó íå óìåë ïðàâèëüíî ïðèìåíÿòü ñâîè ñèëû. Ïîýòîìó áðàòüÿ è ñåñòðà ïîêà ÷òî òîëüêî ïîêàçàëè åìó ñâî¸ òâîðåíèå, íå ïîçâîëèâ ê íåìó ïðèêîñíóòüñÿ.
Àìáåðó áûëî äîñòàòî÷íî è ýòîãî. Îí áûë íàñòîëüêî âîñõèùåí òðóäàìè ðîäñòâåííèêîâ, ÷òî òå ðåøèëè, ÷òî íàñòàëà ïîðà íàñûùàòü ïîëó÷èâøóþñÿ ïëàíåòó æèçíüþ. Íà ýòîì Ãåîñ, Àòëîê è Ôèðà ðàçäåëèëèñü, êàæäûé ïî ñâîåìó âëàäåíèþ, è ïðèñòóïèëè ê äåòàëÿì.
Ãåîñ ñî÷èíèë è íà÷àë âûðàùèâàòü èç çåìëè ðàñòåíèÿ, çàòåì äåðåâüÿ, è ñòàë îáúåäèíÿòü èõ â ãóñòûå ëåñà. ×óòü ïîçæå îí ïðèäóìàë ïðîèçâîäèòü íà ñâåò æèâîòíûõ, êîòîðûå ñòàëè æèòü â ýòèõ ëåñàõ. Àòëîê ïîø¸ë ïî ïðèìåðíî òîé æå ñõåìå, íàïîëíèâ ìîðÿ è îêåàíû êîðàëëàìè è âîäîðîñëÿìè, íî áîëüøåå âíèìàíèå óäåëèë ðàçëè÷íûì âèäàì ðûá è æèâîòíûõ. À Ôèðà â ñèëó ñâîåãî ñòðåìëåíèÿ ê êðàñîòå óñòðîèëà íàñòîÿùåå òîðæåñòâî. Îíà ñî÷èíèëà íåáî, ðàñêðàñèâ åãî â ñàìûé ëþáèìûé ñâîé öâåò, çàïîëíèëà åãî ñãóñòêàìè êðèñòàëëîâ è ðàçáðîñàëà âîêðóã ðàäóæíûõ êîëåö. Çàòåì îíà âûïóñòèëà íà âîëþ ðàçëè÷íûõ íàñåêîìûõ è ïòèö è íàó÷èëà èõ ïåòü êðàñèâûå ìåëîäèè (ïðàâäà íå âñå ïðîÿâèëè ñïîñîáíîñòè).
Íàêîíåö, ñïóñòÿ îãîâîðåííîå âðåìÿ, îíè îáúåäèíèëèñü ñíîâà, óñòàâøèå, íî óäîâëåòâîðåííûå, ÷òîá ïîñìîòðåòü íà ðåçóëüòàò èçäàëè. È îêàçàëèñü íå ñîâñåì äîâîëüíû. Èì ïîíðàâèëîñü òî, ÷òî êàæäûé ñîòâîðèë ïî îòäåëüíîñòè, íî öåëîé êàðòèíû ïëàíåòà ñîáîé íå ïðåäñòàâëÿëà. Çåìëÿ, âîäà è âîçäóõ æèëè, ñëîâíî ñàìè ïî ñåáå è íèêàê íå ïåðåêëèêàëèñü ìåæäó ñîáîé.
Òîãäà Ãåîñ, Àòëîê è Ôèðà, ïîäóìàâ, ðåøèëè âíåñòè, êàæäûõ â ñâîé ìèð, èçìåíåíèÿ, ñäåëàâ íàñåëÿþùèõ èõ æèâîòíûõ è ðàñòåíèé çàâèñèìûìè îò äðóãèõ ñòèõèé. Òàê ðàñòåíèÿ è æèâîòíûå íà çåìëå è â íåáå ñòàëè ïèòü âîäó, ÷òî äàâàëè ìîðÿ, è âñå îðãàíèçìû, æèâóùèå êàê íà ñóøå, òàê è â âîäå ñòàëè äûøàòü âîçäóõîì. Îáëàêà ñòàëè íàñûùàòüñÿ âëàãîé, ïåðåäàâàÿ å¸ çåìëå â âèäå äîæäÿ. Ñòèõèè ïåðåïëåëèñü ìåæäó ñîáîé, ñòàâ åäèíûì ñïëî÷åííûì ìèðîì, îáðåòÿ âèä òîãî, ÷òî ìû íàçûâàåì «äîìîì». Ìàãè, êîíå÷íî æå, ïîÿâèëèñü ãîðàçäî ïîçæå…
Íó à ïîêà òåì âðåìåíåì, êàê Ãåîñ, Àòëîê è Ôèðà òâîðèëè, çà íèìè íàáëþäàëè èõ ìàìà è èõ ìëàäøèé áðàò.
Àìáåð ðîñ. Åãî æåëàíèå òâîðèòü ïîäîáíî ðîäíå òàê æå ðîñëî âìåñòå ñ íèì. Îí ìíîãîìó ó÷èëñÿ ó íèõ, è æàæäà ñîçäàâàòü íå äàâàëà åìó ïîêîÿ.
Îäíàæäû, êîãäà Ìàìà–Ñîëíöå îòâëåêëàñü, Àìáåð óëèçíóë îò íå¸ è âòèõàðÿ ïðîêðàëñÿ íà ïëàíåòó. Íà òîò ìîìåíò îí óæå ñòàë äîâîëüíî ñìûøëåíûì ìàëûì è áûë ê ýòîìó ãîòîâ. Îí ïðèø¸ë íà ïëàíåòó íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè. Ñ ñîáîé îí ïðèí¸ñ ñóùåñòâ ñî÷èíåííûõ è ñîçäàííûõ ïî ñâîåìó ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ. Ñóùåñòâ, ñïîñîáíûõ ñâîáîäíî æèòü íà çåìëå, â âîäå è â âîçäóõå – ñî÷åòàþùèõ â ñåáå âñå òðè ñòèõèè. È åù¸ îäíó… Îãîíü.
Òî áûëè äðàêîíû.
Àìáåð ñïðÿòàë èõ â ïåùåðó, ñêðûòóþ îò ãëàç ðîäíûõ, òàê êàê áîÿëñÿ, ÷òî òå íå ïîääåðæàò åãî çàòåþ. È èç-çà ýòîãî, ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îáíàðóæèëîñü èõ ñóùåñòâîâàíèå, äðàêîíû ðàçìíîæèëèñü è ðàçðîñëèñü.
Ïîäîáíî ñâîåìó ñîçäàòåëþ ñóùåñòâà ýòè áûëè ëþáîïûòíû, íåîñòîðîæíû è íåñäåðæàííû. Íàäåëåííûå ìíîæåñòâîì ñïîñîáíîñòåé, íå ñî çëà, íî ïî íàèâíîñòè, îíè ñòàëè èññëåäîâàòü òåððèòîðèè è íåñòè âñåìó îêðóæàþùåìó âðåä. Íå êîíòðîëèðóÿ ñâîþ òÿãó ê îãíþ, îíè ñæèãàëè âñ¸, ÷åãî êàñàëèñü. È ýòî áûëî óæàñíî. Ãåîñ, Àòëîê è Ôèðà ñî ñêîðáüþ ñìîòðåëè íà îáãîðåëûå îñòàíêè, ïðåäàþùèåñÿ òëåíèþ ïîñëå íàë¸òîâ ýòèõ óæàñíûõ ñîçäàíèé íà ðåçóëüòàòû èõ òðóäîâ. Îíè ïîíèìàëè, ÷òî èõ ìëàäøèé áðàò ñîçäàë èõ èç ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé, íî äðàêîíîâ áûëî ðåøåíî óáðàòü ñ ëèöà ïëàíåòû.
Äðàêîíîâ ñòàëè îòëàâëèâàòü è óíè÷òîæàòü îäíîãî çà äðóãèì. Àìáåð æå, óâèäåâ ýòî, ïî÷óâñòâîâàë â ñâîþ î÷åðåäü áîëü çà ñâîè ñîçäàíèÿ è â äåòñêîì ñâî¸ì ãíåâå øâûðíóë íà ïëàíåòó îãíåííûé êîì (ïëàìåííóþ ñîïëþ).
Êîì ïîëó÷èëñÿ íàñòîëüêî ÿðîñòíûì, ÷òî ñæ¸ã òðåòü àòìîñôåðû ïëàíåòû, âûñóøèë ìíîæåñòâî ìîðåé è íàí¸ñ áû êîëîññàëüíûé óðîí ïî÷âå, åñëè áû íå Ãåîñ. Ñòàðøèé áðàò, ñàìûé ìóäðûé è ìîãóùåñòâåííûé, â ìãíîâåíèå îêà ïîãëîòèë ïëàìÿ è çàòî÷èë âíóòðè êàìåííîé îáîëî÷êè â öåíòðå ïëàíåòû.
Çàòåì îí ïðèäâèíóëñÿ ê ðàçãíåâàííîìó Àìáåðó è ïðîèçí¸ñ: «Ñìîòðè, áðàò, òû ñòàë óæå ñîâñåì áîëüøèì. Òû òîæå ñäåëàë âêëàä â íàøå îáùåå äåëî. Òåïåðü òâîÿ ñèëà áóäåò ñîãðåâàòü ýòó ìàëåíüêóþ ïëàíåòó ïîäîáíî ëó÷àì íàøåé ìàìû. Òîëüêî òû áóäåøü äåëàòü ýòî èçíóòðè».
Îò ýòèõ ñëîâ Àìáåð ïðèóòèõ. Åãî ïëåí¸ííîå â ìîíîëèòå ïëàìÿ ïðîäîëæàëî áóøåâàòü, áèòüñÿ è ðàñêàëÿòü ñòåíû îñòðîãà, íî ïðè÷èíèòü êîìó-ëèáî, èëè ÷åìó-ëèáî âðåä áîëüøå íå ìîãëî.
Òàêæå îñòåïåíèëèñü è äðàêîíû. Ïî÷óâñòâîâàâ òåïëî, èñõîäÿùåå èç ïîäçåìíûõ íåäð, îíè óñòðåìèëèñü â ïåùåðû. È èõ ãîíåíèÿ îêîí÷èëèñü. Áîæåñòâà ðåøèëè íå èñêîðåíÿòü èõ, à äàòü äðàêîíàì øàíñ íàéòè ñâîþ íèøó âî âçàèìîñâÿçÿõ ïëàíåòû. Íå ñðàçó, êîíå÷íî, ñî âðåìåíåì, òîãäà, êîãäà è èõ ñîçäàòåëü ïîéìåò è ïðî÷óâñòâóåò âñþ îòâåòñòâåííîñòü çà ñâîè ñëîâà è äåÿíèÿ…

Ñ òåõ ïîð ïðîøëî íåìàëî ëåò.
Àìáåð âûðîñ è ïîâçðîñëåë. Îí óæå äàâíî íå þíåö. Ïðîøëî âðåìÿ åãî âñïûëü÷èâîñòè, êîãäà îí îäíèì âçìàõîì ñæèãàë ñðàçó íåñêîëüêî íåáåñíûõ òåë, è åãî îòðåø¸ííîñòè, îñòàâèâøåé â ïàìÿòè áàãðîâûå ïîêîðåæåííûå ìèðû, è åãî æàæäû çíàìåíîâàòü. Îí íàó÷èëñÿ êîíòðîëèðîâàòü ñâîè ýìîöèè.
Âîò òîëüêî… íåò-íåò, äà íàäëîìèòñÿ ïîêðîâ òîé äàë¸êîé ïëàíåòû, è âûïëåñíåòñÿ íàðóæó ÷àñòè÷êà äåòñêîé îáèäû, âìåñòå ñ êîòîðîé èç ò¸ìíûõ ãëóáèí ìèðó ÿâèòñÿ íîâûé, ñòðåìÿùèéñÿ ê èçûñêàíèÿì äðàêîí.

– È ÷òî ýòî íàì äà¸ò? – èç-çà òðàòû âðåìåíè âïóñòóþ Ëóðò íà÷àë çëèòüñÿ.
– Íó, âîò æå. Âîò òóò, – Ñýí óêàçàë ïàëüöåì â òåêñò. – Òóò ÿâíî ãîâîðèòñÿ ïðî âóëêàí. Îí èçâåðãàåòñÿ â ìîìåíò ðîæäåíèÿ äðàêîíà. È Ìóðëûíèñòàí ãîâîðèë ïðî òî, ÷òî ýññåíöèþ íàõîäÿò â ëàâå! Âñ¸ ñõîäèòñÿ…
–  ëàâå? Òû õîòü â êóðñå, ÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëÿåò? – âìåøàëàñü Èâè.
– Íó… ðàñïëàâëåííàÿ ìàññà çåìëè, – ïî÷åñàë â çàòûëêå Ñýí.
– Âåðíî, – êèâíóëà Èâè. – Ñíà÷àëà ðàñêàëåííàÿ æèäêàÿ ïîðîäà, ñòåêàþùàÿ ïî ñêëîíó ñ òåìïåðàòóðîé ïîðÿäêà òûñÿ÷è ãðàäóñîâ. À çàòåì, ïîñëå çàñòûâàíèÿ, – ïðî÷íûé áàçàëüò. Êàê, ìíå èíòåðåñíî, òû ñîáèðàåøüñÿ â ýòîì… «èñêàòü» ýññåíöèþ? Äà è êàê îíà âîîáùå âûãëÿäèò, òû çíàåøü?
Ëèöî Ñýíà ïðèíÿëî óäðó÷åííûé âèä, ñëîâíî åãî îáâèíèëè â î÷åâèäíîé ëæè. Îí êðåïêî çàäóìàëñÿ íàä îòâåòîì.
– Âñ¸ æå ýòî íå ïîâîä ñèäåòü ñëîæà ðóêè! – çàÿâèë, îïåðåäèâ äðóãà, Ëóðò. – Êàê-òî å¸ âñ¸ æå ïîëó÷àþò.
– Ïîëó÷àþò, – ñîãëàñèëàñü Èâè. –  êðóïíîé êîðïîðàöèè. Ñïåöèàëèñòû ñ âåêîâûì îïûòîì.
–  êîðïîðàöèè? – ïåðåñïðîñèë Ëóðò.
– Íó êîíå÷íî, – ïîäòâåðäèëà î÷åâèäíîå Èâè.
–  êàêîé?
Èâè ïðèçàäóìàëàñü, íî áóêâàëüíî ÷åðåç ñ÷èòàííûå ñåêóíäû îòâåòèëà.
– Êîðïîðàöèÿ «Ìîðôàðèÿ». Ñåòü ôàðìàêîëîãè÷åñêèõ ôàáðèê ñ ëàáîðàòîðèÿìè è øàõòàìè, ãäå äîáûâàþòñÿ è ïðîèçâîäÿòñÿ ðåñóðñû, â òîì ÷èñëå ðåäêèå, èñïîëüçóåìûå â äàëüíåéøåì â ëå÷åíèè.
– Îòêóäà òû âñ¸ ýòî çíàåøü? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñýí.
– Òû çàáûë ïðî áàáóëþ? – íàïîìíèëà Èâè. – Õåëèÿ – êëàäåçü çíàíèé. Íó, êîãäà â çäðàâîì ðàññóäêå…
– Îòëè÷íî! Ýòî òî, ÷òî íàäî, – âîîäóøåâèëñÿ Ëóðò.
– Ñåðü¸çíî?.. Íåò. Òîëüêî íå ãîâîðèòå, ÷òî âû ñîáðàëèñü çàÿâèòüñÿ íà ôàáðèêó… – ñ ïðåäîñòåðåæåíèåì ïðîèçíåñëà Èâè.
Íî Ëóðò óæå ïåðåêëþ÷èëñÿ íà ïîèñêè èíôîðìàöèè î êîðïîðàöèè, à Ñýí ëèøü íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè.

–––––

Çàâåðøèâ ñáîðû, Ëóðò çàïåð äîì è çàêèíóë íà ñïèíó ðþêçàê ñî ñíàðÿæåíèåì, îêàçàâøèìñÿ íåñêîëüêî òÿæåëåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.
– Òåáå òî÷íî íóæíî âñ¸ ýòî ñ ñîáîé? Íå òÿæåëî? – ñ ñî÷óâñòâèåì ïîñìîòðåë íà íîøó äðóãà Ñýí.
– Òÿæåëî, – ïðèçíàëñÿ Ëóðò. – Íî ìíå íå ïðèâûêàòü.
Ëóðò ïîïðàâèë ëÿìêè ðþêçàêà è îòïðàâèëñÿ â ïóòü.
Ñòåçÿ âåëà äðóçåé íà ñåâåð, çà ïðåäåëû ðîäíîãî Îñòâàëüäà, òóäà, ãäå îíè åù¸ íè ðàçó íå áûâàëè. Èçó÷èâ çàïèñè â áèáëèîòåêå Èâè, Ëóðò íàø¸ë íàçâàíèå íóæíîãî èì ìåñòà – äîëèíà «Óâÿçøèõ Ñàíäàëåò», ÿâëÿþùàÿñÿ ïðîìûøëåííîé çîíîé, ãäå ðàñïîëàãàëàñü îäíà èç ôàáðèê Ìîðôàðèè. Ëóðò çàðèñîâàë êàðòó ñ íàèáîëåå ïðèìå÷àòåëüíûìè îáúåêòàìè è, ïðîëîæèâ ìàðøðóò, ïðèêèíóë ïðèìåðíîå ðàññòîÿíèå è âðåìÿ ïóòè.  èòîãå îí íàñ÷èòàë îêîëî ïîëîâèíû äíÿ, ïëþñ-ìèíóñ â çàâèñèìîñòè îò ñëîæíîñòè ìåñòíîñòè.
Ñî âðåì¸í óñòàíîâêè â îêðóãå Îñòâàëüäà ïåðâîé ïå÷àòè òåëåïîðòà, äèñòàíöèè äëÿ ìàãîâ îáðåëè ñîâåðøåííî èíîå çíà÷åíèå. Âðåìåíà, êîãäà îíè òðàòèëè äíè, à òî è íåäåëè â äîðîãå äàâíî ìèíóëè â ïðîøëîå. Íåêîãäà áûâøèå ñòîëü ïîïóëÿðíûì âèäîì òðàíñïîðòà äèëèæàíñû, ëåòàþùèå êàðåòû, íûíå îáðåëè ñòàòóñ óâåñåëèòåëüíûõ ïðîãóëîê ïî âîçäóõó, è èõ êîëè÷åñòâî íå ïðåâûøàëî ñîòíè íà âåñü ãîðîä. À åçäà íà æèâîòíûõ áûëà âîâñå èç ðàçðÿäà – äëÿ òåõ, êòî íå çíàåò, ÷åì áû åù¸ ñåáÿ ðàçâëå÷ü. Íå ãîâîðÿ óæå ïðî òî, ÷òî òðîïû, âåäóùèå êîãäà-òî êóäà-òî, î÷åíü-î÷åíü äàâíî ïîðîñëè âåêîâûì òðàâÿíûì êîâðîì. Òàê ÷òî, êàê âû óæå ïîíÿëè, – ðàññòîÿíèå äëÿ ìàãîâ ïðîáëåì íå ñîñòàâëÿëî. È îò ýòîãî Ëóðò âçäîõíóë åù¸ òÿæåëåå, ñêëàäûâàÿ ñâîþ êàðòó è óáèðàÿ å¸ â êàðìàí.
Âñå óãîâîðû Ñýíà òåëåïîðòèðîâàòüñÿ è æäàòü åãî íà ìåñòå íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì. Òîò âîâñþ ñîïðîòèâëÿëñÿ, çàÿâëÿÿ, ÷òî íå ñîáèðàåòñÿ îñòàâëÿòü äðóãà îäíîãî. Õîòÿ ìîæåò ïîïðîñòó áîÿëñÿ ñàì èäòè âïåð¸ä â îäèíî÷êó. Êàê áû òî íè áûëî, Ëóðò â èòîãå ñîãëàñèëñÿ, çàîäíî ïðèäóìàâ, â ÷¸ì Ñýí ñìîæåò åìó ïîìî÷ü.
Äðóçüÿ âûøëè ê âûñîòíîé ñìîòðîâîé áàøíå – åù¸ îäíîé äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ãîðîäà è âòîðîé ïî çíà÷èìîñòè ïîñòðîéêå, êîòîðóþ âîæäåëåë ïîñåòèòü ïî÷òè êàæäûé ãîñòü Îñòâàëüäà.
Âûñîòîé íå ìåíüøå òð¸õ ñîòåí ìåòðîâ, ñî ñòîðîíû îíà âûãëÿäåëà ñëîâíî ãèãàíòñêàÿ âîòêíóòàÿ â çåìëþ òðîñòü. Ÿ âåðøèíà, êàçàëîñü, íåìíîãî ïîêà÷èâàåòñÿ è ãîòîâà âîò-âîò íàäëîìèòüñÿ. È ýòî ÷óâñòâî íå ïðîõîäèëî äàæå ñ îñîçíàíèåì òîãî, ÷òî âíóòðè ñôåðû, îêðóæàþùåé âåñü ãîðîä, íå ìîæåò áûòü ñèëüíûõ âåòðîâ, è òî, ÷òî ñòåíû ñàìîé áàøíè ïðîïèòàíû óäåðæèâàþùåé ìàãèåé. Åù¸, èç-çà ñìåùåíèÿ ðàñïîëîæåíèÿ îñíîâàíèÿ áàøíè îòíîñèòåëüíî öåíòðà ñôåðû, âåðøèíà áûëà áëèæå ê îáîëî÷êå êóïîëà, íî âñ¸ æå íà äîñòàòî÷íîì ðàññòîÿíèè, ÷òîá îñòàâàòüñÿ ïîä óêðûòèåì. Ìíîãèå ãîðîäñêèå ýòî çíàëè. È îñîáåííî õóëèãàíû ëþáèëè ýòî ìåñòî, íåðåäêî ïûòàÿñü äîêèíóòü ñ âåðõíåé ïëàòôîðìû äî ãðàíèöû êóïîëà êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò.
Äà è ÷åãî óæ ãîâîðèòü, áóäó÷è åù¸ ìàëü÷èøêàìè, Ëóðò ñ Ñýíîì òîæå ëþáèëè ïîäíèìàòüñÿ íà âåðõíþþ ïëàòôîðìó è îçîðîâàòü íà íåé.
Äëÿ Ñýíà ïîäú¸ì íå ñîñòàâëÿë òðóäà: îí ñïîêîéíî ïåðåìåùàëñÿ íàâåðõ ñ ïîìîùüþ òåëåïîðòàöèè. Íî âîò Ëóðòó ïðèõîäèëîñü âûëîæèòüñÿ ïî ïîëíîé. Îáâåøèâàÿñü ðàçëè÷íûìè êðþêàìè è çàõâàòàìè, îí âçáèðàëñÿ ïî ñòàðîé çàáðîøåííîé ëåñòíèöå, íåêîãäà ñîñëóæèâøåé âåðíóþ ñëóæáó ñòðîèòåëÿì áàøíè, à çàòåì ñòàâøåé íèêîìó íåíóæíîé. Áåç äîëæíîãî óõîäà ÷àñòü å¸ ñòóïåíåé ñî âðåìåíåì îòâàëèëàñü, à íåêîòîðûå äåðæàëèñü íà ÷åñòíîì ñëîâå. Ïîýòîìó Ëóðò íåðåäêî èñïîëüçîâàë ñâîè ïðèñïîñîáëåíèÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû óöåïèòüñÿ çà êàêîé-íèáóäü âûñòóï èëè âïàäèíó íà îòâåñíîé ñòåíå è ïåðåâåñòè äûõàíèå.
È âñ¸ æå âçîáðàòüñÿ äëÿ íåãî áûëî õîòü è ñëîæíîé, íî íå íåïîñèëüíîé çàäà÷åé. Ê òîìó æå Ñýí êàæäûé ðàç ñïóñêàë åìó ñòðàõîâî÷íûé òðîñ.
Òàê æå è â ýòîò ðàç, Ëóðò ïåðåäàë äðóãó ñâîé ðþêçàê è áîáèíó ñ îãðîìíûì ìîòêîì êàíàòà, è òîò òåëåïîðòèðîâàëñÿ íà âåðøèíó áàøíè.
Îêàçàâøèñü íàâåðõó, Ñýí ñáðîñèë ñ ïëå÷ òÿæåñòè è ñðàçó æå âçÿëñÿ ñîáèðàòü ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâëåííîå Ëóðòîì óñòðîéñòâî äëÿ ñìàòûâàíèÿ/ðàçìàòûâàíèÿ êàíàòà. Óñòðîéñòâî ýòî ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé ðàçáîðíûé êàðêàñ-òðåíîãó, äëÿ óñòîé÷èâîãî ðàçìåùåíèÿ íà ïîëó, ñ îñüþ ïî öåíòðó. Ñýí óñòàíîâèë åãî íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä êâàäðàòíûì ïðî¸ìîì â ïîëó è îòêðûë óæàñíî ïðîðæàâåâøèé ëþê. Íà îñü, êàê ïîêàçûâàë Ëóðò, Ñýí íàäåë êàòóøêó è çàêðåïèë íà íåé äëèííóþ èçîãíóòóþ ðóêîÿòü. È â äîâåðøåíèå ïîñòàâèë íà îäíó èç íîæåê êîíñòðóêöèè ðþêçàê â ïðîòèâîâåñ ãðóçó íà êàíàòå (çàîäíî ÷òîá áûëî íà ÷¸ì ïîñèäåòü).
Óñåâøèñü, Ñýí çà÷èòàë çàêëèíàíèå, è êàòóøêà íà÷àëà âðàùàòüñÿ, ïîñòåïåííî ðîíÿÿ ñâîáîäíûé êðàé êàíàòà â ïðî¸ì â ïîëó. Íå óñïåëà áîáèíà ðàçìîòàòüñÿ è íà òðåòü, êàê íåïîäàëåêó êòî-òî ïðîèçí¸ñ.
– Êàêèå ìàãè,.. â øòàíû ìíå îòâàãè! Äàâíî íå âèäåëèñü.
Äîëãî ðàçìûøëÿòü Ñýíó íå ïðèøëîñü, ýòîò ãîëîñ îí óçíàë áû è âî ñíå. Îí îáåðíóëñÿ è, êàê óæå äîãàäàëñÿ, óçðåë ïðèáëèæàþùåãîñÿ ê íåìó Ìóíêàëôà â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ïðèÿòåëåé. Âûðàæåíèå ëèöà Ñýíà òóò æå íåâîëüíî èçìåíèëîñü íà îçëîáëåííîå. Ìóíêàëô îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì, íå äîéäÿ ïàðû ìåòðîâ, è ïðîèçí¸ñ.
– ×òî ñ òîáîé, Ñýí? Âûãëÿäèøü òàê, ñëîâíî æàáó ïðîãëîòèë. Àõ äà, ïðîñòè, çàáûë, ÷òî ýòî òâîÿ ëþáèìàÿ åäà, – ïðèíÿëñÿ çà íîâûå èçä¸âêè Ìóíêàëô.
Åãî äðóæêè ïðûñíóëè îò ñìåõà.
– ×òî òû òóò äåëàåøü? – ãðóáî ñïðîñèë Ñýí, õîòü è äîãàäûâàëñÿ, ÷òî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè ëó÷øå ïðîñòî ñòåðïåòü è ïðîìîë÷àòü. Íî âñ¸ æå íå ìîã íè÷åãî ñ ñîáîé ïîäåëàòü.
– Ãóëÿþ… Êðàñîòàìè ëþáóþñü, – óñìåõíóëñÿ Ìóíêàëô, ðàçâåäÿ ðóêàìè è ïîêðóòèâ â ñòîðîíû ãîëîâîé. – Ýòî îáùåñòâåííîå ìåñòî. Ñþäà ìîæåò ïðèõîäèòü êòî óãîäíî, åñëè òû íå çíàë.
Íà ýòîò ðàç Ñýí ñäåðæàëñÿ.
– À òû, ÿ ñìîòðþ, òóò ëîâèøü ÷åãî-òî? ×òî ýòî? Óäî÷êà? – Ìóíêàëô óêàçàë íà ñòðàííóþ êîíñòðóêöèþ ïîçàäè Ñýíà.
– Íå òâîåãî óìà äåëî, – îãðûçíóëñÿ Ñýí.
– Îé-îé-îé, êàêîé âàæíûé. Ìîæíî ïîäóìàòü, òû ÷åãî-òî â ýòîì ñìûñëèøü. Íåáîñü, íîâîå… ôèãîâî èçîáðåòåíèå Ëóðòà, êîòîðîå îí ñíîâà èñïûòûâàåò íà òåáå æå. À òû è ðàä ïîáûòü åìó ïîäîïûòíûì ñíàíüñüÿìîì.
– Çàòêíèñü, Ìóíêàëô! – âñêèïåë Ñýí. – Èíà÷å!..
– ×òî?! – ïåðåáèë åãî Ìóíêàëô. – ×òî èíà÷å?.. Äà òû è øàãó ñòóïèòü íå ìîæåøü áåç ñâîåãî Ëóðòà. Âñþäó òîëüêî è øàñòàåøü çà íèì ïî ïÿòàì…
– Íå çëè ìåíÿ, – ïðåäóïðåäèë Ñýí.
– … Ôàìèëüÿð, – ëÿïíóë Ìóíêàëô.
È â ýòîò ìîìåíò Ñýí âñêî÷èë ñî ñâîåãî ìåñòà.
Òðàíñìóòàöèÿ ïðîèçîøëà áóêâàëüíî çà äîëè ñåêóíäû, è â ãëàçà Ìóíêàëôà óñòàâèëèñü ñóæåííûå çâåðèíûå çðà÷êè â ïîæåëòåâøåé îáîëî÷êå. Åãî äðóæêè ìîìåíòàëüíî ïðèòèõëè.  øèâîðîò îáèä÷èêà âöåïèëàñü êîãòèñòàÿ ïîêðûâøàÿñÿ ìåõîì «ðóêà».
– Íå ñìåé. Ñëûøèøü? Íå ñìåé!.. Ìû ñ Ëóðòîì äðóçüÿ. Äðóçüÿ! Ïîíÿë? – ïðîèçíîñÿ ýòî, Ñýí çàøàãàë ïðÿìèêîì íà Ìóíêàëôà, è òîìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñìèðåííî îòñòóïàòü.
 ãíåâå Ñýí íå çàìåòèë, êàê îíè îáà äîñòèãëè êðàÿ ïëàòôîðìû áàøíè. Îí ïðèæàë Ìóíêàëôà ê ïåðåãîðàæèâàþùåìó çàïðåòíóþ çîíó ïîðó÷íþ, âöåïèëñÿ â íåãî îáåèìè ðóêàìè è ïðèïîäíÿë.
– Âîðîòíè÷îê ïîìí¸øü… – äàæå òÿæåëî äûøà, âûäàâèë èç ñåáÿ Ìóíêàëô.
Âäðóã ïîçàäè ðàçäàëñÿ ãðîõîò.
Êàíàò íà êàòóøêå ðàçìîòàëñÿ äî ïðåäåëà, è âèäèìî Ëóðò óæå óõâàòèëñÿ çà åãî êîíåö.
Ñýí îáåðíóëñÿ. Îñòàâëåííîå èì ïðèñïîñîáëåíèå îïðîêèíóëîñü íà áîê, íî çàñòðÿëî óïåðåâøèñü â êðàÿ ïðî¸ìà. Çëîáà íà Ìóíêàëôà òóò æå óëåòó÷èëàñü. Ñýí ïîñòàâèë åãî íà ìåñòî è òóò æå ðèíóëñÿ ê êîíñòðóêöèè. ×òîá ïîáåæàòü áûñòðåé, åìó ïðèøëîñü ïðèïàñòü íà ÷åòâåðåíüêè.
Ìóíêàëô ñ äðóæêàìè ïîñïåøèëè ðåòèðîâàòüñÿ ñ ìåñòà ïðîèñøåñòâèÿ, óñòðåìèâøèñü ê ïå÷àòè òåëåïîðòà. Íî Ñýí íà íèõ è íå ðàññ÷èòûâàë.
Äîñòèãíóâ ïðî¸ìà, îí âöåïèëñÿ â êàðêàñ óñòðîéñòâà è èçî âñåõ ñèë ïîòÿíóë. Êîãòè âïèëèñü â åãî ëàäîíè, ìûøöû ïîøëè áóãðàìè. Õîòü ñàì Ëóðò è íå âåñèë òàê óæ ìíîãî, îí áûë îáâåøàí êðþêàìè è ïðî÷èìè ïðèñïîñîáëåíèÿìè, è Ñýí íàäåÿëñÿ, ÷òî åñëè òîò è ñîðâàëñÿ ñ òðîñà, òî óñïåë óõâàòèòüñÿ çà êàêîé-íèáóäü óñòóï.
– Ëóðò! Òû êàê?! – ïðîêðè÷àë Ñýí âíèç.
Íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Ëèáî Ëóðò áûë âñ¸ åù¸ ñëèøêîì íèçêî è íå ñëûøàë, ëèáî åìó áûëî ñëèøêîì òÿæåëî, ÷òîáû îòçûâàòüñÿ. Îáíàäåæèâàëî îäíî – âñåì ñâîèì òåëîì Ñýí îùóùàë íàòÿæåíèå êàíàòà. Ñåé÷àñ åìó îñòàâàëîñü ëèøü æäàòü.
È îí íå îøèáñÿ, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èç ïðî¸ìà ïîñëûøàëîñü íàòóæåííîå ïûõòåíèå.
– Ëóðò! Íó, íàêîíåö-òî… – ðàäîñòíî âûäîõíóë Ñýí.
Ëóðò âñêàðàáêàëñÿ äî ñàìîãî âåðõà êàíàòà è ïåðåõâàòèëñÿ çà êðàé ïðî¸ìà, ïîäòÿãèâàÿ ðóêàìè êîðïóñ. Îòòàùèâ ïðèñïîñîáëåíèå ñ êàòóøêîé â ñòîðîíó, Ñýí ïîìîã åìó âëåçòü íà ïëîùàäêó è ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. Ëóðò îòðÿõíóë ðóêàâà è áðþ÷èíû, è îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì.
– Çàáûë íàãðóçèòü íîæêó? – íåìíîãî îòäûøàâøèñü, íî, âñ¸ åù¸ òÿæåëî äûøà, ñïðîñèë îí Ñýíà.
– À?.. Íåò! Íó… òî åñòü, äà. Èçâèíè, – ïðîáîðìîòàë Ñýí.
– Ëàäíî, ÿ ñàì âèíîâàò. Ìíå ñòîèëî òåáå íàïîìíèòü…
– ß ïîìíèë! – âîçðàçèë Ñýí, íî âíîâü ðåçêî ïîãðóñòíåë. – Ãëàâíîå, ÷òî ñ òîáîé âñ¸ â ïîðÿäêå, âåäü òàê?
– Äà, – ñîãëàñèëñÿ Ëóðò, ïîäìåòèâ ñòðàííîñòè â ïîâåäåíèè äðóãà, íî ðåøèë íå óñëîæíÿòü ñèòóàöèþ. – Íó, ïðèñòóïèì? – ñïðîñèë îí Ñýíà íàðî÷èòî âåñ¸ëûì ãîëîñîì.
– Äà, äàâàé.
Äðóçüÿ îïðåäåëèëè ïðèìåðíûé öåíòð ñìîòðîâîé ïëîùàäêè áàøíè è ïðèíÿëèñü ðàçáèðàòü âáëèçè îò íåãî ñóìêè.
Êîãäà âñå íåîáõîäèìûå äåòàëè è èíñòðóìåíòû áûëè âûëîæåíû, îíè ïåðåøëè ê ñáîðêå. Ëóðò òùàòåëüíî êîíòðîëèðîâàë äåéñòâèÿ Ñýíà, ñâåðÿÿñü ñ çàïèñÿìè â ñâî¸ì áëîêíîòå. Âñ¸ äîëæíî áûëî áûòü íà ñâî¸ì ìåñòå è ÷óòü ëè íå þâåëèðíî ïîäîãíàíî äðóã ê äðóãó. È Ñýí, íàäî îòäàòü äîëæíîå, ïîäîø¸ë ê ðàáîòå ñ ïîëíîé îòâåòñòâåííîñòüþ. Âðåìåíè âñ¸ æå ïðèøëîñü çàòðàòèòü íåìíîãî áîëüøå, ÷åì Ëóðò ïëàíèðîâàë, íî â öåëîì äî áåçîáðàçèÿ íå çàòÿíóëîñü – ÷åðåç ïîë÷àñà êàðêàñ áûë ñîáðàí. Êîíñòðóêöèÿ íà÷àëà ïðèîáðåòàòü ôîðìó.
Ñàìûìè ãëàâíûìè â íåé áûëè äâå ñèììåòðè÷íî ðàñõîäÿùèåñÿ â ñòîðîíû èäåíòè÷íûå ïëîñêîñòè. Êðûëüÿ. Ïî áîëüøåé ÷àñòè îíè ñîñòîÿëè èç ìíîæåñòâà ð¸áåð, çàêðåïëåííûõ íà äâóõ öåëüíûõ íàïðàâëÿþùèõ. È çàòåì êàæäûé îòäåëüíûé ñåêòîð ïåðåêðûâàëñÿ íàòÿíóòîé êîæåé, äëÿ òîãî ÷òîáû, åñëè êàêîé-òî èç íèõ ïðîðâàëñÿ èëè âûøåë èç ñòðîÿ, òî ýòî íå ïîâëèÿëî áû ôàòàëüíî íà ïîòåðþ ïîäú¸ìíîé ñèëû è íà ïðî÷íîñòü êîíñòðóêöèè â öåëîì.
Äàëåå ø¸ë ñîáðàííûé èç ìèíèìóìà äåòàëåé, äëÿ îáëåã÷åíèÿ êîíñòðóêöèè, êîðïóñ. Âñåãî ëèøü íåñêîëüêî æåðäåé è ïàðà äîñîê. È â çàâåðøåíèå – âñ¸ ýòî âåëèêîëåïèå óêðàøàë íåáîëüøîé õâîñò, ðàñïîëîæèâøèéñÿ íà êîíöå êîðïóñà è ñîåäèí¸ííûé òðîñèêàìè ñ ìåñòîì ïèëîòà, ÷òîá òîò ìîã ðåãóëèðîâàòü íàïðàâëåíèå ïîë¸òà.
Îñòàëîñü ìàëîå – óñòàíîâèòü íàïðàâëÿþùèå è íàòÿíóòü ñ ïîìîùüþ êàòóøêè òåòèâó, ÷òî çàäàñò íà÷àëüíîå óñêîðåíèå. Ëóðò çàíÿëñÿ ïåðâûì, à Ñýí – íàòÿæåíèåì, ñíîâà ïðèíÿâ îáëè÷èå ïîëóçâåðÿ è ïîâûñèâ òåì ñàìûì ñâîè ôèçè÷åñêèå âîçìîæíîñòè.
Êîíöû òåòèâû îí çàêðåïèë çà ïîðó÷íè, à ñåðåäèíó ïåðåõâàòèë ïåòë¸é, êîòîðóþ ïðèñîåäèíèë ê áîáèíå íà ïðèñïîñîáëåíèè. Çàòåì îí ïîâòîðèë çàêëèíàíèå, çàñòàâëÿþùåå âðàùàòüñÿ êàòóøêó. Òåòèâà íà÷àëà èçãèáàòüñÿ, ñòàíîâÿñü óïðóãîé îò âíóòðåííåãî íàïðÿæåíèÿ. Êàðêàñ íàòÿãèâàþùåãî óñòðîéñòâà òàê æå íàïðÿãñÿ ïîäîáíî æèëàì, íî íà ýòîò ðàç îí áûë íàäåæíî çàôèêñèðîâàí ïðèäàâëèâàþùèìè íîæêè óâåñèñòûìè áóëûæíèêàìè. Ñêðóòèâ êàíàò äî ïðåäåëà, âðàùåíèå êàòóøêè îñòàíîâèëîñü. Äðóçüÿ ïåðåòàùèëè ëåòàòåëüíîå ñóäíî ê ìåõàíèçìó è ïîñòàâèëè åãî íà íàïðàâëÿþùèå ïîäîáíî âëîæåííîé â àðáàëåò ñòðåëå. Âîò òåïåðü áûëî ãîòîâî âñ¸.
Ïîðÿäî÷íî óñòàâ, íî ÿâíî äîâîëüíûé Ëóðò ëþáîâàëñÿ ñâîèì äåòèùåì. Ñýíà æå, íàîáîðîò, âñ¸ áîëüøå îäîëåâàëà òðåâîãà.
– Òû òî÷íî óâåðåí? – â êîòîðûé ðàç ñïðîñèë îí Ëóðòà, çíàÿ îòâåò íàïåð¸ä.
Ëóðò æå ëèøü ïîñìîòðåë íà íåãî, øèðîêî óëûáàÿñü, ñëîâíî ïðîáðàâøèéñÿ â êóðÿòíèê êîò.
– Õì, òû ïðàâ… Îäíà çàãâîçäêà âñ¸-òàêè åñòü, – Ëóðò âåðíóë ñâîåìó ëèöó ñåðü¸çíîå âûðàæåíèå. – «Ñîêîë» íå ðàññ÷èòàí íà äâîèõ. Òî÷íåå îí ðàññ÷èòàí ïðèìåðíî íà ñîòíþ êèëîãðàììîâ. Ïîýòîìó ÿ è õîòåë, ÷òîáû òû òåëåïîðòèðîâàëñÿ è æäàë ìåíÿ íà ìåñòå.
Ñýí âäðóã çàìåòíî ïîãðóñòíåë.
– Äàâàé òîãäà äîãîâîðèìñÿ î ìåñòå âñòðå÷è, – ïðåäëîæèë îí.
– Õîòÿ ïîñòîé, åñòü ó ìåíÿ åù¸ îäíà èäåéêà, – çàÿâèë Ëóðò. – ×òî åñëè òåáå èçìåíèòüñÿ ïîëíîñòüþ? Íå íàïîëîâèíó, êàê òû îáû÷íî ýòî äåëàåøü, à äî ïîëíîé çâåðèíîé ôîðìû.
Ñýí ïîìîðùèëñÿ.
– Òû æå çíàåøü, êàê ÿ ýòî íå ëþáëþ, – íàïîìíèë îí.
Ñóòü áûëà â òîì, ÷òî, âèäîèçìåíÿÿñü òîëüêî íàïîëîâèíó, Ñýí ïðèîáðåòàë ñèëó, ëîâêîñòü è îáîñòð¸ííûå ÷óâñòâà æèâîòíîãî, îñòàâàÿñü ïðè ýòîì ïðÿìîõîäÿùèì è ñî ñïîñîáíîñòüþ ðàçãîâàðèâàòü. Ïðîéäÿ æå ìåòàìîðôîçó ïîëíîñòüþ, îí ïðåâðàùàëñÿ â… õîðüêà. Íå ñëèøêîì áîëüøîãî, íî äîñòàòî÷íî ñòðàííîãî äëÿ äðóãèõ ïðåäñòàâèòåëåé êóíüèõ.  òàêîãî çåë¸íîãî õîðäîâîãî ïåðåðîñòêà, êîòîðûì äðóãèå õîðüêè âïîëíå ìîãëè áû çàïóãèâàòü ñâîèõ ìàëåíüêèõ íåïîñëóøíûõ õîðü÷àò.
– Òîëüêî ïîîáåùàé, ÷òî íå ïîòåðÿåøü ìîþ îäåæäó, – ïîòðåáîâàë Ñýí.
– Îáåùàþ, – îòâåòèë Ëóðò.
Ñýí îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì, îòîø¸ë íåìíîãî â ñòîðîíó è ïðèãîòîâèëñÿ. Ñíà÷àëà, êàê îáû÷íî, îí íà÷àë ïîêðûâàòüñÿ øåðñòüþ, íàðóæó ïîëåçëè êîãòè è óñû, è óäëèíèëèñü óøè. À çàòåì íà÷àëèñü èçìåíåíèÿ áîëüøå âíóòðåííåãî õàðàêòåðà. Ëóðò, åñòåñòâåííî, íå ìîã äàæå è ïðåäñòàâèòü, ÷òî Ñýí èñïûòûâàåò â ýòè ìîìåíòû, íî êàæäûé ðàç, êàê âèäåë ýòî, äóìàë, ÷òî åñëè è íå áîëü, òî, êàê ìèíèìóì, ñèëüíûé äèñêîìôîðò. Ñýí ñêëîíèëñÿ è óï¸ðñÿ â ïîë ðóêàìè. Åãî ñóñòàâû ñòàëè èçãèáàòüñÿ, à êèñòè ïîäæèìàòüñÿ ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî êîãòè îñòàâëÿëè íà ïîëó ñëåäû. Åãî íîñ è ðîò ñèëüíî âûòÿíóëèñü. Ñïèíà èçîãíóëàñü. Øòàíû ñâàëèëèñü, îáíàæèâ äëèííûé ïóøèñòûé õâîñò. Åù¸ ìãíîâåíèå, è Ñýí ñîâåðøåííî ïî-çâåðèíîìó ä¸ðíóëñÿ, ñáðàñûâàÿ ñ ñåáÿ ðóáàøêó. Åñëè áû Ëóðò íå âèäåë âñåãî ïðîöåññà, òî ïîäóìàë áû, ÷òî íà âåðøèíó áàøíè ðåàëüíî âçîáðàëñÿ çâåðü.
Ñýí, òî÷íåå òîò, êåì îí ñòàë, ñíà÷àëà èñïóãàííî çàêðóòèë ãîëîâîé, ïîäðàãèâàÿ íîçäðÿìè, à çàòåì, ñëîâíî óëîâèâ çíàêîìûé çàïàõ, çàìåð, ãëÿäÿ íà Ëóðòà.
– Äàâíåíüêî òû íå ðàçìèíàë êîñòî÷êè, à? – ïðîêîììåíòèðîâàë Ëóðò. – Íó, äàâàé, çàáèðàéñÿ.
Ëóðò ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî êîðïóñó ïëàíåðà. Ñýí ïîñëóøíî ïîäîø¸ë è çàïðûãíóë íàâåðõ êîíñòðóêöèè. Âûãëÿäåëî ýòî – ñëîâíî ìàëåíüêèé ìûøîíîê âçîáðàëñÿ íà ñïèíó ãèãàíòñêîé ïòèöû. Ëóðò ïîäîáðàë îäåæäó Ñýíà, ñëîæèë îñòàâøèåñÿ èíñòðóìåíòû è âåùè â ðþêçàê, è çàêðåïèë íà êàðêàñå. Ïîòîì, óæå ñ ÷óâñòâîì ïîëíîé ãîòîâíîñòè, çàíÿë ñâî¸ ìåñòî ïèëîòà.
Óäåðæèâàþùàÿ òåòèâó ïåòëÿ ðàçîìêíóëàñü è ñî âñåé ñâîåé íàêîïëåííîé æàæäîé ñâîáîäû âûòîëêíóëà ïëàíåð ñ ïëîùàäêè áàøíè.
Ëóðòà è Ñýíà ñèëüíî òðÿõíóëî â òîò ìîìåíò, êîãäà «Ñîêîë» ïðåîäîëåâàë ýñòàêàäó, óñòàíîâëåííóþ ÷åðåç îãðàæäàþùèå ïåðèëà, íî âîçíèêøèå òóò æå ýìîöèè ìèãîì çàòìèëè âñå îùóùåíèÿ. Ïîä äðóçüÿìè íà÷àëè ìåëüêàòü êðûøè äîìîâ, ñìåíÿÿñü ìåñòàìè ñ îòêðûòûìè ïëîùàäÿìè è ïàðêàìè. Ñíóþùèå ìåæäó íèìè ìàãè ñìîòðåëèñü è âîâñå ìàëþñåíüêèìè êðóïèöàìè. Âåñü ãîðîä êàçàëñÿ îãðîìíûì áëþäîì, íà êîòîðîì êàêîé-òî ãèãàíò íåáðåæíî ðàñêðîøèë êóñêè ïèðîãà. Ãäå-òî áîëüøå, ãäå-òî ìåíüøå. Íåêîòîðûå êóñêè áûëè îñîáåííî áîëüøèìè, òàêèå êàê – öåíòðàëüíîå çäàíèå Àêàäåìèè, ìóçåé èñòîðèè Îñòâàëüäà èëè ñîáîð Ñâåòëîãî Ïðóêóñà. È âñ¸ ýòî áëþäî, òî÷íî ãîòîâîå ê ïîäà÷å íà ñòîë, íàêðûâàë îãðîìíûé ïîëóñôåðè÷åñêèé êîëïàê, ê êîòîðîìó ïëàíåð íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñÿ.
Äëÿ òîãî ÷òîáû ìèíîâàòü ýòó ìàãè÷åñêóþ çàâåñó, Ëóðò îäîëæèë ó ïðèäâîðíîãî Òðèãëàáäèäóôà-Áîáà «ôîðìèðîâàòåëü îêíà» – òîò ñàìûé ñèíèé «ìÿ÷èê», êîòîðûì Áîá îòêðûâàë ïðîõîä íà òåððèòîðèþ àêàäåìèè. Òîëüêî â ýòîò ðàç ó Ëóðòà áûëà ñôåðà â íåñêîëüêî ðàç áîëüøå. È «ìÿ÷èê» ñîîòâåòñòâåííî òîæå. Îí âëîæèë åãî â ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàêðåïëåííóþ íà íîñó ñóäíà ðîãàòêó è ïðèãîòîâèëñÿ ê íóæíîìó ìîìåíòó. Êîãäà äî ãðàíèöû ñôåðû îñòàâàëîñü ÷óòü áîëüøå ñîòíè ìåòðîâ, Ëóðò íàòÿíóë ïðóæèíû è âûñòðåëèë.
Äîñòèãíóâ îáîëî÷êè, ôîðìèðîâàòåëü ìèãîì àêòèâèçèðîâàëñÿ è, ïðåîáðàçîâàâøèñü â êðóã äèàìåòðîì â íåñêîëüêî ìåòðîâ, ðàñòâîðèë ïîïàâøóþ âíóòðü ïîâåðõíîñòü. Îá ýòîì íàâåðíÿêà òóò æå óçíàëè â àêàäåìèè, âåäü íåïîêîëåáèìàÿ çàùèòíàÿ ñôåðà ñëóæèëà ýòàëîíîì áåçîïàñíîñòè ãîðîäà, è ëþáàÿ âîçíèêøàÿ áðåøü îòìå÷àëàñü ñëóæáàìè áåçîïàñíîñòè. Íî Ëóðò îá ýòîì äàæå íå çàäóìûâàëñÿ. Åãî ïëàíåð, ñëîâíî èãëà, âûñêî÷èë ÷åðåç îòâåðñòèå â êóïîëå íàðóæó, è îíî íà÷àëî çàòÿãèâàòüñÿ îáðàòíî, âîçâðàùàÿ ñôåðå ïðåæíåå öåëüíîå ñîñòîÿíèå.
Äðóçåé îõâàòèëè ñìåøàííûå ÷óâñòâà. Îíè îùóùàëè è ðàäîñòü çà ðåàëèçàöèþ çàäóìêè, è ñòðàõ ïåðåä âûñîòîé è íåèçâåñòíîñòüþ, è íàèâíóþ æàæäó èññëåäîâàíèé. Ïåéçàæ ïîä íèìè ñ êàìåííî-æåëåçíûõ ïîñòðîåê ñìåíèëñÿ íà çåëåíü ïîëåé è ëåñîâ. Òàê æå ñìåíèëèñü çâóêè è çàïàõè. Âîçäóõ ñíàðóæè ïîêàçàëñÿ ñâåæåå, èëè, âîçìîæíî, òàê áûëî íà âûñîòå. Âíèçó øóìåëà, óõîäÿ âäàëü ñèíåé ëåíòîé, ðåêà.  êðûëüÿõ ñóäíà çàèãðàë âåòåð, ïðèäàâ ïëàíåðó åù¸ áîëüøóþ ñêîðîñòü. È Ëóðòó ïî÷óäèëîñü, ÷òî òåïåðü îí ñìîæåò ïîïàñòü â ëþáóþ òî÷êó ìèðà, ñòîèò ëèøü çàõîòåòü.
Ïðèïîìèíàÿ êàðòó, îí îñìîòðåëñÿ. Ìåñòíîñòü ïîêà ÷òî áûëà åìó çíàêîìîé – îíè ïðîëåòàëè íàä âëàäåíèÿìè ëåñíè÷åñòâà ïðè Îñòâàëüäå, ãäå ðàçìåùàëèñü ëåñîïèëüíÿ è ëàãåðü äðîâîñåêîâ. Ëóðò ïîòÿíóë çà òðîñèê, ñîåäèíåííûé ñ õâîñòîì «Ñîêîëà» è îòêîððåêòèðîâàë ïîë¸ò òî÷íî íà ñåâåð – ê ïèêàì ãîðíîãî õðåáòà, çà êîòîðûì áûëà íîâàÿ åù¸ íåèçâåäàííàÿ äðóçüÿìè òàèíñòâåííàÿ òåððèòîðèÿ.

Ñ ïðèáëèæåíèåì ê ãîðàì ñòàíîâèëîñü õîëîäíåé. Íà èõ âåðøèíàõ ñêðûòûõ çà äûìêàìè îáëàêîâ ïðîãëÿäûâàëèñü áåëîñíåæíûå çàëåäåíåëûå øàïêè. Ïëàíåð íà÷àë ñíèæàòüñÿ.
 îáùåì-òî, Ëóðò áûë ê ýòîìó ãîòîâ, âåäü ðàíî èëè ïîçäíî ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñÿ, èíåðöèÿ íå âå÷íà, è òåïåðü íóæíî áûëî èñêàòü ìåñòî äëÿ ïîñàäêè. Ñàì ïîë¸ò óæå ïðåâçîøåë åãî îæèäàíèÿ è ïîêðûë íåìàëóþ ÷àñòü ïóòè, íà êîòîðóþ îíè ìîãëè áû ïîòðàòèòü, âîçìîæíî, äàæå ÷àñ èëè äâà.  öåëîì ìîæíî áûëî ñêàçàòü, ÷òî âñ¸ ñêëàäûâàëîñü ëó÷øå, ÷åì îí ñåáå ïðåäñòàâëÿë.
Ëóðò ïðèìåòèë íåáîëüøóþ ïëîùàäêó ó ïîäíîæèÿ ãîð è íàïðàâèë ê íåé Ñîêîëà.
Âîò òîëüêî çàäà÷à ýòà îêàçàëàñü íå èç ïðîñòûõ. Ïëàíåð òî è äåëî óâîäèëî ñëèøêîì ñèëüíî â ñòîðîíû, è ïîë¸ò íà÷àë ïîõîäèòü íà íåêîå ïîäîáèå ñèíóñîèäû.  ýòîì äåëå, êàê è âî ìíîãèõ äðóãèõ, òðåáîâàëàñü ïðàêòèêà, è, äàæå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Ëóðò áûë îäíèì èç ñîçäàòåëåé ñóäíà, â ïèëîòèðîâàíèè îí áûë äèëåòàíòîì.
Ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî â êîíå÷íîì èòîãå, ïóñòü íå ïî ïðÿìîé, íî îíè äîñòèãíóò öåëè, Ëóðò óâëåêñÿ êîððåêòèðîâêîé ðàñïîëîæåíèÿ õâîñòà è íå çàìåòèë, êàê Ñîêîë íà÷àë çàäåâàòü âåðõóøêè äåðåâüåâ. Êîãäà îí îñîçíàë ñâîþ îøèáêó, áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.  îò÷àÿííûõ ïîïûòêàõ óéòè â ñòîðîíó Ëóðò ðåçêî ïîòÿíóë çà òðîñèê, è òîò îáîðâàëñÿ. À âîçíèêøàÿ âïåðåäè îñíîâàòåëüíàÿ êðåïêàÿ ñîñíà, êàê ðåøèòåëüíûé çíàê âîñêëèöàíèÿ â êîíöå ïåðåïîëíåííîãî ýìîöèÿìè ïðåäëîæåíèÿ, óñòðåìèëàñü èì íàâñòðå÷ó.
Ïëàíåð ñ õðóñòîì âëåòåë â ñòâîë äåðåâà, è ïîë¸ò íà ýòîì çàâåðøèëñÿ.
 

Äðàêîíû – äðåâíèå ìîãóùåñòâåííûå ñóùåñòâà, íåêîãäà ñòîÿâøèå íà âåðøèíå ýâîëþöèè. Îáëàäàëè âûñîêèìè èíòåëëåêòîì è ìàñòåðñòâîì â îáðàùåíèè ñ ìàãèåé. Ïðåäâèäåâ ñâî¸ ôèàñêî, îíè îñòàâèëè ñâîè çíàíèÿ î ìèðå â «Õðàíèëèùàõ». Íî íûíå æå äðàêîíû âñòðå÷àþòñÿ êðàéíå ðåäêî âäàëè îò ãóñòîíàñåë¸ííûõ çåìåëü è óæå íå ñòîëü ìóäðû êàê èõ ïðåäêè.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

4

Çàïóòàâøèñü â êóùàõ, Ñîêîë áåñïîìîùíî ïîâèñ íà âûòÿíóâøèõñÿ äðóã ê äðóãó âåòâÿõ äåðåâüåâ. Åãî êðûëüÿ ïîëîìàëèñü, à «êëþâ» ñâåðíóëî íàáîê îò óäàðà îá ñòâîë.
Îáåðíóâøèéñÿ çâåðåì, Ñýí â ìîìåíò ñòîëêíîâåíèÿ ïîïûòàëñÿ óöåïèòüñÿ îñòðûìè êîãòÿìè çà êîðïóñ ïëàíåðà, íî â èòîãå ðàçîäðàë åãî ïîêðûòèå è ñâàëèëñÿ âíèç. Ìåñòî åãî ïðèçåìëåíèÿ ñêðûëîñü îò Ëóðòà çà ïåðåïëåòåíèÿìè âåòâåé, õâîè è ëèñòüåâ. Ñàì îí îñòàëñÿ íà ìåñòå áëàãîäàðÿ ïåðåìû÷êàì è òðîñàì, â êîòîðûõ çàïóòàëñÿ è êîòîðûå óäåðæàëè åãî îò ïîäîáíîé æå ó÷àñòè.
Ëóðò ïîøåâåëèë êîíå÷íîñòÿìè: ðóêè, íîãè áûëè öåëû. Íåìíîãî ñàäíèëî ïëå÷î – âåðîÿòíî óøèá. Îí îñìîòðåëñÿ, íî óâèäåë ëèøü âåðøèíû ãîð, ê êîòîðûì äðóçüÿ ëåòåëè. Âñ¸ îñòàëüíîå çàãîðàæèâàëè êðîíû ñòðàæåé-äåðåâüåâ, ëèøèâøèõ ïëàíåðà ñâîáîäû.
– Ñýí! Òû ãäå?! – ïîçâàë äðóãà Ëóðò. Îòêëèêà íå ïîñëåäîâàëî, è â ãðóäè çàñêðåáëî áåñïîêîéñòâî.
Ïîâòîðèâ ïîïûòêó è âíîâü íå ïîëó÷èâ îòâåòà, Ëóðò ðåøèë, ÷òî ïîðà âûáèðàòüñÿ èç ïîêîð¸æåííîãî ñóäíà.
Ëóðò âûíóë èç çàêðåïëåííûõ íà ïîÿñå íîæåí êèíæàë (êðàéíå ãðóáîå, ïî÷òè ÷òî âàðâàðñêîå, îðóäèå â ïîíèìàíèè ìàãîâ). Ñâåðêíóâ ëåçâèåì íà ñîëíöå, òîò ïåðåðåçàë ïóòû. Çàòåì Ëóðò îñòîðîæíî ïåðåëåç ñ ïëàíåðà íà áëèæàéøóþ âåòâü è ñòàë ñïóñêàòüñÿ.
Ïåðåìåñòèâøèñü íèæå, ãäå îòêðûâàëñÿ îáçîð çåìëè, îí ïîçâàë Ñýíà ñíîâà è òîëüêî ñåé÷àñ ñìåêíóë, ÷òî òîò åñëè è ñëûøèò, òî íå ìîæåò âîñïðîèçâîäèòü ðå÷ü, ïðåáûâàÿ â ôîðìå çâåðÿ. À âèäîèçìåíèòüñÿ îáðàòíî, âîçìîæíî, íå ñòðåìèòñÿ, òàê êàê åãî îäåæäà îñòàëàñü íàâåðõó. Íî âåäü êðóãîì îäíè äåðåâüÿ, è íè äóøè êòî ìîã áû åãî óâèäåòü è ïðèñòûäèòü…
Ðàçìûøëåíèÿ Ëóðòà ïðåðâàë øóì, äîí¸ñøèéñÿ îòêóäà-òî íå ñòîëü îòäàëåííî. Ó ïîäíîæèÿ äåðåâà, ñ êîòîðîãî îí îáîçðåâàë îêðåñòíîñòè, ìåæ êóñòîâ ïðîì÷àëàñü åëå çàìåòíàÿ â ëèñòâå ñèíåâàòî-çåëåíàÿ òåíü.
– Ýé, Ñýí! Òû ÷åãî? – ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî áûë åãî òîâàðèù, Ëóðò.
Íåäîóìåâàÿ, ÷åì âûçâàíî ñòîëü ñòðàííîå ïîâåäåíèå, Ëóðò ïîïûòàëñÿ óëîâèòü Ñýíà âçîðîì, êàê â ýòîò æå ìîìåíò â ñòâîë äåðåâà ÷òî-òî çâîíêî ñòóêíóëî.
Ëóðò îïóñòèë âçãëÿä. Òî÷íî ïîä âåòâüþ, íà êîòîðîé îí ñèäåë, âîçíèêëà ÷üÿ-òî áåëåñàÿ ìàêóøêà, îáðàìëåííàÿ ñåðîâàòî-æåëòûìè ïðÿäÿìè âîëîñ.  îáå ñòîðîíû îò íå¸ ðàñõîäèëèñü äâà óçêèõ ïëå÷à, è îò îäíîãî â ïðîäîëæåíèå – õóäàÿ, ñëîâíî ïëåòü, ðóêà.  ïîñëåäíåé áûë çàæàò ïîñîõ, êîòîðûì è íàíîñèëèñü óäàðû ïî ñòâîëó äåðåâà.
– Êûø! Ïðî÷ü, ìåëêèé âîðèøêà! – çàêðè÷àë íåèçâåñòíûé ñ ïîñîõîì.
Ëóðò çàìåð â çàìåøàòåëüñòâå. À òîò ïîêðóòèëñÿ íà ìåñòå, ïîäíÿë ñ çåìëè êàìåíü, êóäà-òî åãî øâûðíóë è ïîñëå âñåãî ýòîãî ïîäíÿë ãîëîâó, óñòàâèâøèñü òî÷íî íà Ëóðòà.
Òåïåðü Ëóðò åãî ðàçãëÿäåë. Ýòî îêàçàëñÿ ïîòð¸ïàííîãî âèäà íåâûñîêèé ìóæè÷îê. Îäåæäà åãî áûëà ïîðÿäêîì èçíîøåíà, ìåñòàìè ïðîò¸ðòà èëè â ãðÿçè, à ñâàëÿâøàÿñÿ æåëòîâàòàÿ áîðîäà ïî÷òè äîñòèãàëà çåìëè, õîòÿ, ó÷èòûâàÿ ìàëûé ðîñò íåçíàêîìöà, â ýòîì íå áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.
Ìóæè÷îê óëûáíóëñÿ è ïðîèçí¸ñ:
– Çäðàâñòâóé, ìèëäðóã. Íå áîéñÿ. Òåïåðü òû â áåçîïàñíîñòè.
– Çäðàñüòå, – ïîïðèâåòñòâîâàë Ëóðò âñòðå÷íîãî â îòâåò è ïîèíòåðåñîâàëñÿ, – Ýì… Ïðîñòèòå, êòî âû?
– Î-î! Èçâîëü ïðåäñòàâèòüñÿ, ìèëäðóã. Ìî¸ èìÿ Þëç. ß õðàíèòåëü ýòîãî ëåñà. Çíàõàðü è åñòåñòâîâåä, – ïîâåäàë ìóæè÷îê.
– À, òî åñòü âû ëåñíè÷èé? – ïåðåòîëêîâàë ïî-ñâîåìó Ëóðò.
– Åñòåñòâîâåä! – çàæ¸ãñÿ Þëç. – È íåïðîñòî, à â ñåäüìîì ïîêîëåíèè! Êàê ìîé îòåö, äåä, ïðàäåä… íó è òàê äàëåå. À òû êòî áóäåøü, ìèëäðóã? Ìàñòåð ëåâèòàöèè? ß íàáëþäàë çà òâîèì ïîë¸òîì. Ýòî áûëî âîñõèòèòåëüíî! Äîëæíî áûòü òû ìîãóùåñòâåííûé ìàã… – ëåñíè÷èé-åñòåñòâîâåä ãîâîðèë òàê ñïåøíî, ÷òî ó Ëóðòà ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî òîò áûë îáäåë¸í îáùåíèåì.
– Ìàã? – óäèâèëñÿ Ëóðò. – Íó ÷òî âû… Íó, òî åñòü äà, ÿ – ìàã. Íî íå òàêîé óæ ìîãóùåñòâåííûé.
– Ìèëäðóã, íî âåäü ïîë¸ò… – ïåðåáèë åãî Þëç.
– Ïîë¸ò? Íó äà, – Ëóðò ïîñìîòðåë ââåðõ, ñëîâíî âñïîìèíàÿ äàâíèå ñîáûòèÿ. – Ñêàçàòü ïî ïðàâäå, ýòî áûëà íå ñîâñåì ìàãèÿ. À òî÷íåå – íåìàãèÿ âîâñå. Ñêîðåå ïðèðîäíîå ÿâëåíèå… è íàóêà.
– Ïðèðîäíîå ÿâëåíèå? – ïðîèçí¸ñ Þëç, ÿâíî çàèíòåðåñîâàâøèñü. – Î! ß õîðîøî ðàçáèðàþñü â ïðèðîäíûõ ÿâëåíèÿõ. Âîò òîëüêî íè÷åãî ïîäîáíîãî ðàíüøå íå âèäàë…
 êóñòàõ íåïîäàëåêó ïîñëûøàëñÿ íîâûé øîðîõ, è ëåñíè÷èé ìãíîâåííî ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà íåãî. Ïåðåõâàòèâ ïîñîõ, Þëç ïðèíÿë âîèíñòâåííóþ ïîçó, âîçìîæíî ïîêàçàâøóþñÿ áû è óñòðàøàþùåé, íå áóäü îí ñòîëü íåðÿøëèâîãî âèäà.
– Ïðî÷ü! Ïðî÷ü! Óõîäè! – âûêðèêèâàë Þëç óãðîçû, ñ êîòîðûìè ïîÿâèëñÿ ïåðåä Ëóðòîì èçíà÷àëüíî.
– Êòî òàì? – ïîíèçèâ ãîëîñ, îñòîðîæíî ñïðîñèë Ëóðò.
– Óðôû!.. Âîðèøêè è îáìàíùèêè. Âñåãäà ïîÿâëÿþòñÿ òàì, ãäå ìîæíî ÷åì-òî ïîæèâèòüñÿ. Ñêîðåå âñåãî, òîæå âèäåëè, êàê òû ïðèçåìëèëñÿ, è òåïåðü íîðîâÿò ÷òî-íèáóäü ñòàùèòü. Ìåðçîïàêîñòíûå ñîçäàíèÿ…
– Ïîñòîéòå. Ãäå æå òîãäà Ñýí? – íàñòîðîæèëñÿ Ëóðò.
– Ñýí? – ïåðåñïðîñèë Þëç.
– Äà. Ñî ìíîé áûë äðóã. Ñýí. Òîëüêî îí ñâàëèëñÿ… è ÿ íå óñïåë ïðîñëåäèòü, êóäà îí äåëñÿ ïîòîì, – ñîîáùèë Ëóðò.
– Õì… ß íå çàìå÷àë ïîáëèçîñòè äðóãèõ ìàãîâ, – ïðèçàäóìàëñÿ Þëç. – Êàê îí âûãëÿäèò? Ìîæåò, îí ñëèøêîì ìàë è íåïðèìåòåí?
– Íó… Âîîáùå ñåé÷àñ îí â îáëè÷üå çâåðÿ. ß ïîëàãàþ.
– Îí òâîé ôàìèëüÿð? – óòî÷íèë Þëç.
– Íåò æå! Îí ìîé äðóã. Ìû âìåñòå ïóòåøåñòâóåì. Îí èçìåíèë ñâîþ ôîðìó è, äóìàþ, ÷òî äî ñèõ ïîð… Òî÷íî! Ïîäîæäèòå, ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü! – Ëóðò óñòðåìèëñÿ îáðàòíî íà âåðøèíó äåðåâà ê ïëàíåðó.
– Ìèëäðóã, òû êóäà? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Þëç.
– Îäåæäà! ß ïîîáåùàë, ÷òî ïðîñëåæó çà åãî îäåæäîé!
Âñêîðå ñ âåðøèíû äåðåâà âíèç, ñëîâíî ïëîäû, ïîñûïàëèñü ðàçëè÷íûå âåùè, à ïîñëå Ëóðò âåðíóëñÿ ñ òðÿïè÷íûì êóëåì â ðóêàõ è ñ ðþêçàêîì çà ñïèíîé è ñïðûãíóë íà çåìëþ. Êóëü îí çàøâûðíóë â êóñò, îòêóäà ðàçäàâàëîñü øóðøàíèå, è ïðèíÿëñÿ æäàòü. Þëç âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ïðîèñõîäÿùèì, íå ñìåíÿÿ âîèíñòâåííîãî âèäà. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò øîðîõ âîçîáíîâèëñÿ, à åù¸ ÷åðåç íåñêîëüêî – èç êóñòîâ ïîÿâèëàñü äîáðîòíàÿ ôèãóðà.
Âûøåäøèé ê íàáëþäàòåëÿì Ñýí áûë çîë è ìðà÷åí, ñëîâíî ñåðàÿ òó÷à. Íå öåðåìîíÿñü, îí òóò æå óñòðåìèëñÿ ðóãàòüñÿ íà ëåñíè÷åãî.
– Òû ÷åãî âûòâîðÿåøü?! Çà÷åì íàáðàñûâàåøüñÿ? Ñóìàñøåäøèé ÷òî ëè?! – çàêðè÷àë Ñýí.
Þëç âûïó÷èë ãëàçà è çàòðÿñ ãîëîâîé.
– Ýé-ýé! Ñýí, òû ÷åãî? – ïîñïåøèë íàâñòðå÷ó äðóãó Ëóðò.
– ß «÷åãî»? Ýòî îí – «÷åãî»! Ïñèõ íåíîðìàëüíûé. Ïàëêîé òóò ñâîåé ìàøåò…
– Äà ïîñòîé òû, íàêîíåö. Îáúÿñíè, – ïîòðåáîâàë Ëóðò, ïîñëå ÷åãî Ñýí îñòàíîâèëñÿ è ïîñìîòðåë íà äðóãà.
– ß î÷íóëñÿ. Ñìîòðþ – íèêîãî ðÿäîì íåò, – ïîñòàðàëñÿ ãîâîðèòü ñïîêîéíî è ðàçìåðåííî Ñýí. – Ëåæó, çíà÷èò, íà çåìëå. Âñïîìíèë, ÷òî ñâàëèëñÿ è ðåøèë âçîáðàòüñÿ îáðàòíî… êàê îáúÿâèëñÿ ýòîò è íà÷àë îðàòü ïðî êàêèõ-òî òàì âîðèøåê!..
– Óðôû! – âñòàâèë Þëç.
– Íó, ÿ, íå áóäü äóðàêîì, ðåøèë åãî óâåñòè ïîäàëüøå îò ïëàíåðà. À îí ïðèöåïèëñÿ…
– Òàê. ßñíî, – îñòàíîâèë åãî Ëóðò. – Âûõîäèò âû, – òåïåðü îí îáðàòèëñÿ ê Þëçó, – ïðèíÿëè Ñýíà çà, êàê âû ãîâîðèòå, êàêèõ-òî óðôîâ è ðåøèëè, ÷òî èõ íàäî ïðîãíàòü ñ ìåñòà ïðèçåìëåíèÿ. Âûõîäèò, âûøëî ïðîñòî íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå. Ýòî è áûë Ñýí. Íèêàêèõ âîðîâ ðÿäîì íåò.
– Òàê ÿ åìó ýòî è ãîâîðèë, – ïðîèçí¸ñ Ñýí.
È îí è Ëóðò ïåðåâåëè âçãëÿäû íà Þëçà.
– ×òî? – ñïðîñèë òîò, ïî÷óÿâ äàâëåíèå.
– Ïî÷åìó âû ïðîñòî íå ïîãîâîðèëè ñ Ñýíîì èçíà÷àëüíî, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñðàçó æå åãî ïîäîçðåâàòü? – ïîðàçìûñëèë Ëóðò.
– Òàê ÷åãî ãîâîðèòü-òî, ìèëäðóã, è òàê âñ¸ ïîíÿòíî, – íåóâåðåííî ïðîáóð÷àë Þëç.
– Íó êàê æå, âåäü îí ïûòàëñÿ âñ¸ îáúÿñíèòü.
– Âîò èìåííî, – ïîäòâåðäèë Ñýí.
– Äà êòî æ åãî ðàçáåð¸ò, ÷åãî îí òàì ëåïå÷åò íà ñâî¸ì çâåðèíîì… – ïðîäîëæàë íåòâ¸ðäî áîðìîòàòü Þëç.
– Òàê âû ÷òî íå ïîíèìàåòå ÿçûêà çâåðåé?
– Âñ¸ ÿ ïîíèìàþ! ß æå åñòåñòâîâåä, – âîçìóòèëñÿ Þëç.
– Íåò, ñåðü¸çíî.  ÷åì æå òîãäà äåëî?
– Íå íàäî ìíå òóò! Ìîé îòåö áûë ëåñíè÷èì. Ìîé äåä. Ó íàñ âñå â ðîäó áûëè åñòåñòâîâåäàìè. È âñå çíàëè ÿçûê æèâîòíûõ. Òàê ñ ÷åãî áû ìíå åãî íå çíàòü?! – êàçàëîñü, Þëç áûë ðàññåðæåí îò ïîäîáíîãî âîïðîñà.
– Íó, ëàäíî-ëàäíî, õîðîøî. Íåçà÷åì òàê ãîðÿ÷èòüñÿ, – ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå ñìÿòåíèå Ëóðò. – Âèäèìî ïðîèçîøëî îäíî áîëüøîå íåäîïîíèìàíèå. Ãëàâíîå, ÷òî òåïåðü ìû âñ¸ óæå âûÿñíèëè. Ê òîìó æå íàì íóæíî ñïåøèòü.
Ëóðò ïðèíÿëñÿ ñîáèðàòü ïîêèäàííûå íà çåìëþ âåùè. Ñýí âçÿëñÿ òîæå åìó ïîìîãàòü. À Þëç ñ ìèíóòó ñòîÿë ìîë÷à, âåðîÿòíî îòìåòèâ, ÷òî ïîãîðÿ÷èëñÿ ïîíàïðàñíó.
– À êàê æå..? – â èòîãå íàïðàâèë îí âçãëÿä íàâåðõ â êðîíó, ãäå çàñòðÿë ïëàíåð. – Âû åãî îñòàâèòå çäåñü?
– Ñîêîëà? Äà, åãî ïîëåò çàâåðø¸í. Òåïåðü ÿ ñìîãó ñîáðàòü íîâûé è äàæå ëó÷øå, – îòâåòèë Ëóðò.
– À-à. È âàì åãî íå æàëêî? – ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñïðîñèë Þëç.
– Íåò.
–  òàêîì ñëó÷àå, ìèëäðóã, ìîæíî óçíàòü, êóäà âû íàïðàâëÿåòåñü äàëüøå?
Äðóçüÿ ïåðåãëÿíóëèñü, è âî âçãëÿäå êàæäîãî ïðî÷èòàëîñü «ñòðàííûé îí êàêîé-òî». Íî, â êîíöå êîíöîâ, ïî÷åìó áû è íå ñêàçàòü? Ãëÿäèøü, îí ìîã áû ïîäñêàçàòü äîðîãó.
Ëóðò äîñòàë êàðòó è, ðàçâåðíóâ, óêàçàë íà ìåñòî. Þëç ïðèíÿëñÿ âíèìàòåëüíî èçó÷àòü ðèñóíêè.
– Òàê-òàê-òàê, – óêàçàòåëüíûé ïàëåö ëåñíè÷åãî óï¸ðñÿ â áóìàãó. – Òðîïêè-äîðîæêè èñõîäèëè íîæêè. À çíàåòå, ñäà¸òñÿ ìíå, âàøà êàðòà íåïîëíàÿ, ìèëäðóã, íà íåé êîå-÷åãî íå õâàòàåò.
– ×åãî íå õâàòàåò? – óäèâèëñÿ Ëóðò.
– Ó ìåíÿ äîìà òîæå åñòü êàðòû. Áîëåå òî÷íûå. Âàì ñòîèò íà íèõ âçãëÿíóòü, ìèëäðóã. À ÿ âàñ ÷à¸ì óãîùó. Íó? Ñîãëàøàéòåñü. Ó ìåíÿ òàê äàâíî íå áûëî ãîñòåé… – Þëç ïðèîáð¸ë ñòîëü ïå÷àëüíûé âèä, ÷òî Ëóðòó ñ Ñýíîì ñòàëî äàæå åãî æàëü.
– Íó, åñëè òîëüêî íåíàäîëãî… – óñëîâèëñÿ Ëóðò. – Ãäå îí íàõîäèòñÿ, âàø äîì?
– Î! Òóò ñîâñåì íåäàëåêî, – îáðàäîâàëñÿ Þëç. – Âñåãî ïàðà øàãîâ!
– ×òî æ, ëàäíî, õîðîøî. Ïîêàçûâàéòå äîðîãó.
– Íó êîíå÷íî, ïîêàæó! Êîíå÷íî! Ñþäà, ìèëäðóã. Ïîéä¸ìòå!

– Ëóðò, òû óâåðåí, ÷òî åìó ìîæíî äîâåðÿòü? Êàê ïî ìíå, îí êàæåòñÿ… ÷óäàêîâàòûì.
– ß çàìåòèë, Ñýí. Íî äóìàþ, ÷òî îí âïîëíå áåçâðåäåí…
Ëóðò è Ñýí øëè ñëåäîì çà Þëçîì è òèõîíüêî ïåðåø¸ïòûâàëèñü, íå ñïóñêàÿ ñ ëåñíè÷åãî âçãëÿäà. Íó à òîò óïî¸ííî âåùàë.
– Êîãäà-òî çäåñü áûëî âñ¸ ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó: êîãäà ñåòü òåëåïîðòîâ åù¸ íå áûëà ñòîëü îáøèðíîé.  ýòîì ìåñòå ðàñïîëàãàëñÿ ëàãåðü, ìèëäðóã. Íî ïîçæå ñåòü åñòåñòâåííî ðàçðîñëàñü, è ñòàëî âîçìîæíî ïåðåìåùàòüñÿ ïðÿìèêîì ìåæ ãîðîäàìè. Âîò òîãäà ýòîò ëàãåðü è ïîçàáûëè. Ñîîòâåòñòâåííî è ïå÷àòüþ òåëåïîðòàöèè âîçëå íåãî óæå äàâíî íèêòî íå ïîëüçîâàëñÿ. Îíà óæå ïîïðîñòó íåèñïðàâíà…
Âñêîðå îíè âûøëè íà îñâåùåííóþ ïðîáèâàþùèìèñÿ ñêâîçü ëèñòâó ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè ÿðêóþ ïîëÿíó, ãäå ðàçìåùàëñÿ ëàãåðü. Áèâóàê ïðåäñòàâèë ñîáîé íåñêîëüêî ðàçðóøåííûõ â ðàçíîé ñòåïåíè ñòðîåíèé. Êàæäîå èç íèõ âûãëÿäåëî ñèëüíî ïîòðåïàííûì, è ëèøü íà äâóõ èìåëèñü êðûøè. Îñòàëüíûå æå áîëüøå íàïîìèíàëè ñòðîèòåëüíûé ìóñîð ñ ïîêîñèâøèìèñÿ èëè âîâñå îòâàëèâøèìèñÿ îò îñíîâàíèÿ ñòåíàìè. Âåðîÿòíî, â äàëåêîì ïðîøëîì ýòî ìåñòî è êèïåëî æèçíüþ, íî òåïåðü æå ÿâíî ïóñòîâàëî, ïðåäàâàÿñü, áåç óõîäà, åñòåñòâåííîìó ñòàðåíèþ è çàáâåíèþ. Òàêîâà áûëà åãî ó÷àñòü – ñ ðîñòîì öèâèëèçàöèè îíî èñ÷åçàëî, êàê ñæèãàåìîå â ïå÷è òîïëèâî, ÷òî îòäàåò ýíåðãèþ è òåïëî äëÿ æèçíè íîâîé.
Ïî öåíòðó ñòîÿíêè äðóçüÿ çàïðèìåòèëè îãðîìíûé êðóãëûé êàìåíü. Êàìåíü ýòîò áûë çàìåòíî ïîò¸ðò, â ñêîëàõ è ïîãðóæåí â ñèëüíî ðàçðîñøóþñÿ âîêðóã òðàâó. Âðåìÿ åãî ÿâíî íå ïîùàäèëî. Íî äàæå ïðè ýòîì áûëè çàìåòíû óêðàøàþùèå åãî ïîâåðõíîñòü äðåâíèå òàèíñòâåííûå ñèìâîëû.
 âåðøèíàõ äåðåâüåâ çàìåòàëñÿ âåòåð è ïî ïîëÿíå, ïåðåêðûâ ñîëíöå, ïðîì÷àëàñü ðàçìàøèñòàÿ òåíü. Ïóòíèêè íàñòîðîæèëèñü. ×üÿ-òî ìàññèâíàÿ ñ øèðîêèìè êðûëüÿìè ôèãóðà ïðîíåñëàñü íàä èõ ãîëîâàìè âíîâü è, îïèñàâ åù¸ îäèí êðóã, íà÷àëà ñíèæàòüñÿ. Êîãäà ëó÷è ñâåòà ëåãëè òàê, ÷òî íà ò¸ìíîì ñèëóýòå íà÷àëè ïðîðèñîâûâàòüñÿ êðàñêè, Ëóðò è Ñýí àõíóëè. Ïåðåä íèìè, ïðèçåìëèâøèñü íà ÷åòûðå ëàïû è ñëîæèâ ìîùíûå ñåðåáðèñòûå êðûëüÿ, îáðèñîâàëñÿ ãðèôîí!
Çâåðü ïîêðóòèë ñâîåé ïòèöåïîäîáíîé ñ êëþâîì è õîõîëêîì ãîëîâîé è, îñòàíîâèâ âçãëÿä íà ëåñíè÷åì, ÷òî-òî åìó ïðîêðè÷àë.
– Îðëà?! – ñêîðåå óäèâë¸ííî, íåæåëè âîçìóù¸ííî âîñêëèêíóë Þëç. – Òû ÷åãî çäåñü äåëàåøü?
Îò ãðèôîíà ïîñëåäîâàë åù¸ îäèí êðèê, áîëåå ãðîçíûé, ÷åì ïðåäûäóùèé. Ñýí ïîíÿë òî, ÷òî ñîîáùèë çâåðü è îáðàòèëñÿ ê Ëóðòó.
– Íå ïîõîæå, ÷òîáû îíè áûëè äðóæíû…
– Òû ïîíèìàåøü, ÷òî îí ãîâîðèò? – îñâåäîìèëñÿ î òîì, â ÷¸ì è òàê áûë óäîñòîâåðåí Ëóðò.
– Äà, – îòâåòèë Ñýí. – Òîëüêî ýòî îíà. Äåâî÷êà. È îíà ðàññåðæåíà. Íà Þëçà. Ãîâîðèò, ÷òî îí îñòîëîï… è íåâåæà… – ïðîèçíåñÿ ýòî, ù¸êè Ñýíà ïîêðàñíåëè, à ãðèôîí îäîáðèòåëüíî êèâíóë è ÷òî-òî ãàðêíóë óæå ãîðàçäî ñïîêîéíåå.
Íî Ñýí îòâåòèòü íå óñïåë, âìåøàëñÿ Þëç.
– Îñòîëîï?! Äà êàê òû…! Îïÿòü óäóìàëà ìåíÿ äîñòàâàòü, ãàäêàÿ òâàðü? Íó, óæ íåò. Ïðîâàëèâàé, êûø, ãëóïîå ñîçäàíèå!
Ãðèôîí ñíîâà ïîâûñèë ãîëîñ è äàæå ïðèïîäíÿëñÿ íà äûáû.
– Ïîñòîéòå! – âìåøàëñÿ Ñýí. – Îíà íå ãëóïàÿ. Îíà âñ¸ ïîíèìàåò. È õî÷åò ÷åãî-òî ñîîáùèòü. ×òî-òî âàæíîå.
Îðëà îïóñòèëàñü íà ëàïû è ïðîâîðêîâàëà.
– Êòî? ß? Íå-å-åò. ß åìó íå ðîäñòâåííèê. ß âîîáùå åãî çíàþ ìåíüøå ïîëó÷àñà, – ïðîèçí¸ñ â îòâåò ãðèôîíó Ñýí è, ïîñëå åù¸ îäíîãî âîðêîâàíèÿ, äîáàâèë. – Äà, ÿ âíåìëþùèé. Íî óâåðÿþ, ýòîãî ÿ íå çíàë.
– Ñýí, ÷òî ïðîèñõîäèò? – ñãîðàÿ îò íåäîïîíèìàíèÿ, ïîòðåáîâàë îáúÿñíåíèé Ëóðò.
– Îé, ïðîñòè, òû æå… Îíà, – Ñýí óêàçàë íà Îðëó, – ïðåäïîëîæèëà, ÷òî ÿ â ðîäñòâå ñ Þëçîì, òàê êàê íàêîíåö-òî ïîÿâèëñÿ òîò, êòî å¸ ïîíèìàåò.
–  ñìûñëå? À Þëç? Ðàçâå îí íå ïîíèìàåò?
– Îíà ãîâîðèò, ÷òî íåò.
Âçãëÿä Þëçà áåãàë èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Îí óñåðäíî íàä ÷åì-òî ðàçìûøëÿë, íî íå îñìåëèâàëñÿ îçâó÷èâàòü. Íàêîíåö îí ðåøèëñÿ.
– Íå ñëóøàéòå å¸! Îíà áåçóìíà! Îíà òîëüêî è äåëàåò, ÷òî èçäåâàåòñÿ íàäî ìíîé âñå ýòè ãîäû! – ãîëîñ Þëçà ñîðâàëñÿ, è îí çàñêóëèë.
Îðëà âíîâü ðàçîçëèëàñü, çàêðè÷àâ è çàòîïòàâ ëàïàìè.
– Òèõî! Ñïîêîéíî, – ñêîìàíäîâàë Ëóðò è, âûæäàâ ñ ìèíóòó, îáðàòèëñÿ ê ëåñíè÷åìó. – Þëç, ðàññêàæèòå íàì.
Êîãäà ëåñíè÷èé íåìíîãî óñïîêîèëñÿ, è ãîëîñ åãî ñòàë óâåðåííåé, îí íà÷àë ñâî¸ ïîâåñòâîâàíèå. Êàê îí è ãîâîðèë ðàíüøå, ðîäèëñÿ îí è âûðîñ â ñåìüå åñòåñòâîâåäîâ. Åãî îòåö, êàê è åãî äåä, è ïðàäåäû – âñå áûëè ëåñíè÷èìè, è ñóäüáà Þëçà òàêæå áûëà ïðåäðåøåíà. Âñå åãî ïîòîìêè æèëè â ãàðìîíèè ñ ïðèðîäîé, è âñå îáëàäàëè äàðîì ñëûøàòü è ïîíèìàòü ÿçûê æèâîòíûõ. Íî òîëüêî íå Þëç… Êîãäà ñòàëî ïîíÿòíî, ÷òî îí ðîäèëñÿ áåç ñïîñîáíîñòè, ýòî ïîñëóæèëî ñèëüíåéøèì óäàðîì ïî èõ ðîäó. À ïîñëå áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê íàó÷èòü Þëçà ñâîèì çíàíèÿì, îòåö è äåä âîâñå îò÷àÿëèñü. È òîãäà íà ïîìîùü ïðèøëà Îðëà.
Îðëà – ãðèôîí-õðàíèòåëü ëåñà. Îíà ïîìîãàëà îòöó è äåäó Þëçà â òðóäíûå ìèíóòû è íå îñòàâèëà â áåäå è íà ýòîò ðàç. Îíà äàëà îáåùàíèå, ÷òî áóäåò ïðèãëÿäûâàòü è îáåðåãàòü Þëçà, äàæå íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî òîò íåâíåìëþùèé. Îíà îáÿçàëàñü æäàòü, êîãäà â èõ ðîäó ïîÿâèòñÿ íîâûé íàñëåäíèê ñî ñïîñîáíîñòüþ, ÷òîáû ïåðåäàòü çíàíèÿ åìó.
Íî âðåìÿ øëî. Äåä Þëçà ïîêèíóë ëåñ. À ïîñëå ýòî ñëó÷èëîñü è ñ åãî îòöîì. Ñàì Þëç ñâîåé ñåìüåé òàê è íå îáçàâåëñÿ. È íàñòàë òîò ÷àñ, êîãäà ðÿäîì íå îêàçàëîñü áîëüøå íèêîãî, êòî ìîã áû ïåðåäàòü åìó ñëîâà ãðèôîíà. Ìåæäó íèìè íà÷àëà îáðàçîâûâàòüñÿ ïðîïàñòü íåïîíèìàíèÿ, ÷òî â èòîãå ïðèâåëî ê ðàçäîðó. Îäíàæäû Îðëà ïðîñòî óëåòåëà, âåðîÿòíî, óñòàâ îò ñâîèõ ïîïûòîê îáúÿñíèòüñÿ è ñ òåõ ïîð ïîÿâëÿëàñü ïåðåä Þëçîì êðàéíå ðåäêî, íàáëþäàÿ çà ñâîèì ïîäîïå÷íûì òîëüêî ëèøü èçäàëè.
Ñàì æå Þëç íà÷àë ïîñòåïåííî ïðåâðàùàòüñÿ â îòøåëüíèêà…
– Êàêîé æå èç ìåíÿ åñòåñòâîâåä? Ïîçîð, – çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç Þëç.
– À ÿ ñ÷èòàþ, íàîáîðîò. Âû ïðåäàíû ñâîåìó äåëó. Äåëó ñâîèõ ïðåäêîâ, – âîçðàçèë Ëóðò. – Ýòî î÷åíü âàæíî – ïðîäîëæàòü äàæå òîãäà, êîãäà äà¸òñÿ îñîáåííî òÿæåëî.
– Âû òàê äóìàåòå? – Þëç îáâ¸ë ñëóøàòåëåé âçãëÿäîì.
– Íó êîíå÷íî! È Îðëà, óâåðåí, ñ÷èòàåò òàê æå. Âåäü îíà íå ïîêèíóëà âàñ, à îñòàâàëàñü âñ¸ ýòî âðåìÿ ðÿäîì. Íà ðàññòîÿíèè, íî âñ¸ æå íàáëþäàëà çà âàìè.
Îðëà ïîäòâåðæäàþùå êèâíóëà.
– È òåïåðü ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü ñíîâà ñ íåé ïîãîâîðèòü. ß áóäó âàøèì ñâÿçóþùèì, – ïðåäëîæèë Ñýí.
Þëç ñîãëàñèëñÿ, è Ñýí, âûñëóøàâ Îðëó, ïåðåäàë åìó å¸ ñëîâà.
– Îðëà ãîâîðèò, ÷òî ó âàñ åñòü ïëåìÿííèê…
– Ïëåìÿííèê! – âîñêëèêíóë Þëç, îáîðâàâ Ñýíà. – Íî îòêóäà åé ýòî èçâåñòíî?!
– Èçâåñòíî, – ïðîäîëæèë Ñýí. – È ýòî îíà óæå äàâíî õîòåëà âàì ñîîáùèòü. Îí æèâåò íà Çàïàäå. È îí âíåìëþùèé.
– Òàê çíà÷èò… – íèæíÿÿ ãóáà Þëçà ïîäæàëàñü.
– Äà. Ýòî çíà÷èò, ÷òî âû íå îäèíîêè. Îðëà õî÷åò ïåðåäàòü åìó ñâîè çíàíèÿ, à äëÿ ýòîãî âàøåìó ïëåìÿííèêó íóæíî ÿâèòüñÿ â ýòîò ëåñ, íà çåìëþ ñâîèõ ïðåäêîâ. Âàì íóæíî ðàçûñêàòü åãî. Îíà âàì â ýòîì ïîìîæåò.
Þëç, âèäèìî ïîãðóçèâøèñü â ñâîè ìûñëè è ýìîöèè, ïðèòèõ, íà åãî ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû. Íèêòî íå ñìåë íàðóøàòü åãî ðàçìûøëåíèÿ.
– ß… ß… ß ñåé÷àñ æå íà÷íó åãî ïîèñêè! – âîñêëèêíóë Þëç.
– Ïîäîæäèòå, ïîäîæäèòå. Íå áðîñàéòåñü òàê ñðàçó. Ê òîìó æå, ìíå êàæåòñÿ, ó âàñ îñòàëèñü åù¸ íåîêîí÷åííûå äåëà çäåñü, – îä¸ðíóë ëåñíè÷åãî Ëóðò. – Äóìàþ, Îðëà çàñëóæèëà õîòÿ áû èçâèíåíèé îò âàñ.
– À? Îðëà! Îðëà, ïðîñòè ìåíÿ äóðàêà! – âçâûë ðàñòðîãàííûé Þëç. – ß òîëüêî è äåëàë, ÷òî ðóãàë òåáÿ! Íî âåäü ÿ æå íå ïîíèìàë…
Îðëà, ìóäðàÿ è âåëè÷åñòâåííàÿ, ñêëîíèëà ãîëîâó è ïðèáëèçèëàñü ê Þëçó. Òîò îáíÿë ãðèôîíà è, íàêîíåö, ðàçðàçèëñÿ ãîðüêèìè ñëåçàìè. Îò ýòîé êàðòèíû Ñýí òîæå çàøìûãàë íîñîì.
– Êàê çäîðîâî, êîãäà áëèçêèå ïîíèìàþò äðóã äðóãà, – ñäåëàë çàêëþ÷åíèå ïðîèñõîäÿùåìó Ëóðò. – Íî ïðîøó íàñ èçâèíèòü, ìû è òàê çàäåðæàëèñü, íàì íóæíî ñïåøèòü.
– Î! Ïðîøó ïðîùåíèÿ. ß ñîâñåì çàáûëñÿ, – çàñóåòèëñÿ Þëç. – Îðëà, ñïàñèáî òåáå. Íî ñåé÷àñ íàì íóæíî ïîìî÷ü èì. Îòïëàòèòü çà èõ äîáðîòó.
Îðëà îäîáðèòåëüíî ãàðêíóëà, è ëåñíè÷èé ïîñïåøèë ê õèæèíå ëàãåðÿ, ê îäíîé èç òåõ, íà êîòîðîé åù¸ äåðæàëàñü êðîâëÿ.
Õèæèíà Þëçà âñòðåòèëà ãîñòåé ïðåâîñõîäÿùèì äàæå èñêóøåííîå ïðåäñòàâëåíèå áåñïîðÿäêîì. Ëóðò óâèäåííîìó ïîðàçèëñÿ, ïîäóìàâ, ÷òî äàæå åãî ïîðÿäêîì òåðïåëèâûé îòåö íå ñìîã áû çàêðûòü íà ïîäîáíîå ãëàçà. Âñþäó, êóäà íå ïîñìîòðè, õàîòè÷íî ëåæàëè ïðåäìåòû, ïðè÷åì áåç ìàëåéøåãî íàìåêà íà ñîðòèðîâêó. Òàê, íàïðèìåð, ðÿäîì ñ ïîñóäîé ñïîêîéíî ìîãëà íàõîäèòüñÿ êàêàÿ-íèáóäü îäåæäà, ïîâåðõ ÿùèêîâ è êîðîáîê – êíèãè, ðóëîíû è èíñòðóìåíò, à íà ïîëêàõ, ãäå ïî îáû÷àþ ðàñïîëàãàþò ÷òî-òî öåííîå èëè êðàñèâîå, – âèäíåëèñü ñòàðûå ñíîøåííûå ñàïîãè è äî áåçîáðàçèÿ ìÿòîå äûðÿâîå âåäðî. Ìåñòà, êîòîðûõ íå êàñàëèñü ðóêè ëåñíèêà, çàìåòíî îòëè÷àëèñü ïëîòíûì ìàõðîâûì ñëîåì ïûëè, ïåðèìåòð, ñëîâíî çàùèùåííûé áàðüåðîì îáâîëàêèâàëñÿ ñîáðàâøåéñÿ èç íåñêîëüêèõ îäíîé îãðîìíîé ñïëîøíîé ãóñòîé ïàóòèíîé, à â óãëàõ ãðîìîçäèëèñü íàâàëû âñÿêîé âñÿ÷èíû, äîñòèãàþùèå ïî âûñîòå ïî÷òè äî ïîÿñà. Äàæå ó÷èòûâàÿ, ÷òî îêíà è äâåðè â ïîìåùåíèè áûëè íàñòåæü îòêðûòû, äûøàòü áûëî çàìåòíî òÿæåëåå.
Þëç äåëîâèòî ïðîø¸ë ïî óñûïàííîìó ìåëêèì ìóñîðîì ïîëó, ïîõðóñòûâàÿ ïîäîøâàìè ñàïîã, ïðèñòàâèë ê ñòåíå ïîñîõ è, ïî÷åñàâ â çàòûëêå, ïðèíÿëñÿ îñìàòðèâàòü æèëèùå, ñëîâíî ñàì óâèäåë åãî â ïåðâûé ðàç.
– Âû ïðîõîäèòå, ðàñïîëàãàéòåñü, êàê âàì áóäåò óäîáíî. Ñåé÷àñ ÿ âñ¸ íàéäó, – îáðàòèëñÿ îí ê ãîñòÿì è ïðèíÿëñÿ óâëå÷åííî ðûòüñÿ â áëèæàéøåé «ïèðàìèäå» âåùåé.
Ëóðòó ñ Ñýíîì íå îñòàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê îñìàòðèâàòüñÿ äàëåå â ïîèñêàõ õîòü ñêîëüêî-òî óäîáíûõ ìåñò ñàìîñòîÿòåëüíî. Òàê æå ïîäóìàâ î òîì, ÷òî áûëî áû íåëèøíèì íåìíîãî îòäîõíóòü ïåðåä äàëüíåéøèì ïóòåøåñòâèåì îò íîøè, Ëóðò ñíÿë ñ ïëå÷ ðþêçàê è îñòàâèë åãî ïðÿìî íà ïîëó âîçëå âûõîäà.
Âñêîðå Þëç ðàçûñêàë êàêèå-òî ñâåðòêè, ïîäîø¸ë ñ íèìè ê çàâàëåííîìó ñòîëó è, øóñòðî ñäâèíóâ íà êðàé ñîäåðæèìîå åãî ïîâåðõíîñòè, óðîíèë íàõîäêè.
– Âîò. Îñòàëèñü îò êàðòîãðàôîâ, ðàáîòàâøèõ â ëàãåðå. ×òî-òî ÿ äîðèñîâûâàë äàæå ñàì, – ïîõâàëèëñÿ Þëç.
Þëç ïîäóë, è â âîçäóõ ïîäíÿëñÿ êëóá ïûëè.
Áóìàãà âûãëÿäåëà ñèëüíî ïîòåìíåâøåé, ïî÷òè êîðè÷íåâîé, êðàÿ âñå ðàñòð¸ïàíû, íî Ëóðò èç óâàæåíèÿ ïîäîø¸ë ê ñòîëó è âçãëÿíóë. Ðèñóíêè, òàêæå, êàê è ñâ¸ðòêè, íå îñòàëèñü áåç ñëåäîâ ñòàðåíèÿ. Ìåñòàìè âûöâåòøèå äî åëå ðàçëè÷èìûõ, ëèíèè òî îáúåäèíÿëèñü â óìåëî âûâåäåííûå ëåñà, ãîðû è âîäîåìû; òî ñìåíÿëèñü íà «äåòñêèå øàëîñòè», èñêàæàþùèå îáùóþ êàðòèíó íåñîáëþäåíèåì òîëùèí è ìàñøòàáîâ. Ñëîâîì, ñìîòðåòü íà íèõ áåç ñë¸ç áûëî êðàéíå çàòðóäíèòåëüíî. Ëóðò ïîïûòàëñÿ ïîäîáðàòü ñëîâà, ÷òîáû íå çàäåòü ÷óâñòâ Þëçà íàâåðíÿêà, íî â ãîëîâó êàê íàçëî íè÷åãî ïîäõîäÿùåãî íå ïðèõîäèëî.
Íà ïîìîùü ïðèø¸ë Ñýí.
– Êàê âû ìîæåòå íàõîäèòü ÷åãî-òî âî âñåé ýòîé… ìåøàíèíå? – çàäóì÷èâî ñïðîñèë îí. – Çäåñü æå ñòðûê ðîã ñëîìèò, ïîêà áóäåò ðàçáèðàòüñÿ.
– Î, ìèëäðóã. Ýòî âàì òàê òîëüêî êàæåòñÿ. Âñ¸ î÷åíü ïðîñòî. Âîò â ýòîì óãëó ó ìåíÿ âñ¸ èìåþùåå òåêñò, èíôîðìàöèÿ, â îáùåì. Âîí â òîì – âñ¸ õðóïêîå. Êàæåòñÿ… – ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Þëç.
 ýòîò ìîìåíò âîçëå âûõîäà ðàçäàëñÿ øóì, êàêèå-òî âåùè ïîâàëèëèñü íà ïîë, è íà òîì ìåñòå, ãäå Ëóðò îñòàâèë ñâîé ðþêçàê, ïðîêàòèëàñü ãðÿçíàÿ ïóñòàÿ ñêëÿíêà.
Ëóðò òóò æå áðîñèëñÿ ê ïîðîãó è, âûêðèêíóâ: «Âåùè!», â äâà ïðûæêà âûëåòåë íàðóæó.
– Óðôû! – ïîäõâàòèë Þëç è óñòðåìèëñÿ çà ãîñòåì.
Îøàðàøåííûé Ñýí ñîîáðàçèë íå ñðàçó, ÷òî ó åãî äðóãà ïðîïàëî ñíàðÿæåíèå.
Îêàçàâøèñü íà óëèöå, Ëóðò ìèãîì îñìîòðåëñÿ è, çàïðèìåòèâ ðàñêà÷èâàþùèåñÿ âåòâè êóñòîâ, ðèíóëñÿ â ïîãîíþ. Çàíûðíóâ â ðàñòèòåëüíîñòü, îí çàìåòèë ÷üþ-òî ïðèçåìèñòóþ õóäîùàâóþ ôèãóðó, âñêàðàáêàâøóþñÿ íà äåðåâî íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî ãëàç íå óñïåë çàïå÷àòëåòü íåèçâåñòíîãî. Çàòåì â âåòâÿõ ïðîíåñëîñü åù¸ íåñêîëüêî îáðàçîâ, è â Ëóðòà ïðèëåòåë è óäàðèëñÿ êàêîé-òî ìåëêèé ïðåäìåò. Ýòî îêàçàëñÿ æåëóäü. Ñàìûé îáûêíîâåííûé ìàëåíüêèé ïëîä, êîòîðûé íå ïðè÷èíèë Ëóðòó íè ìàëåéøåãî âðåäà, åìó ñòàëî òîëüêî ðàçâå ÷òî äîñàäíî, íî îòâå÷àòü îáèä÷èêàì âðåìåíè íå áûëî, îí ïîíèìàë, ÷òî ãëàâíîé åãî çàäà÷åé ñåé÷àñ áûëî – íå óïóñòèòü èç âèäà ñâîé ðþêçàê. À òîò òåì âðåìåíåì âñ¸ óäàëÿëñÿ äàëüøå â ëåñ, ïåðåïðûãèâàÿ ñ âåòêè íà âåòêó.
Ëóðò ñîñðåäîòî÷èëñÿ è ïîáåæàë òàê áûñòðî, ÷òî äàæå ïðåïÿòñòâèÿ èç ïîïàäàþùèõñÿ íà ïóòè ëèñòüåâ è ñóõèõ âåòâåé, à òàêæå ïîëåòåâøèõ â íåãî â åù¸ áîëüøåì êîëè÷åñòâå æåëóäåé, ïîêàçàëèñü íå ñòîëü çíà÷èìûìè. Íî êàê îí íè ñòàðàëñÿ, ðàññòîÿíèå ìåæäó íèì è ïîõèòèòåëåì íå ñîêðàùàëîñü. Êòî áû îí íè áûë, ñâî¸ äåëî îí çíàë. Ïî÷òè áåñïðåïÿòñòâåííî ïåðåñêàêèâàÿ ñ äåðåâà íà äåðåâî òîò, êòî ñòàùèë ðþêçàê, âñ¸ ÷àùå ïðîïàäàë èç âèäà è â îäèí ìîìåíò èñ÷åç âîâñå.
Ëóðò îñòàíîâèëñÿ, ïðåêðàòèâ áåññìûñëåííóþ ãîíêó, ïåðåâîäÿ òÿæ¸ëîå äûõàíèå. Êàê áû åìó íå õîòåëîñü ýòî ïðèçíàâàòü, íî áûëî ïîõîæå, ÷òî ñâîè âåùè îí óïóñòèë. Ëóðò îñìîòðåëñÿ. Ëåñ íåîæèäàííî ðåçêî ïðèòèõ, è äàæå ñòàëî êàê-òî òåìíåå.  ðàäèóñå ñâîåãî îáçîðà îí íå ñìîã óëîâèòü íè îäíîãî äâèæåíèÿ. Îáëàäàé îí õîòü îäíîé øêîëîé ìàãèè, îí áû íåïðåìåííî íàø¸ë ñïîñîá, íî ñåé÷àñ Ëóðò êàê íèêîãäà ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ áåñïîìîùíûì áåç ñâîåãî ñíàðÿæåíèÿ. Ðåäêî ïîêèäàþùèé åãî áîåâîé íàñòðîé ïðåäàòåëüñêè äàë ñëàáèíó…
Íàä ãîëîâîé ÷òî-òî âíîâü ïðîíåñëîñü. Ëóðò ïîäíÿë âçãëÿä è ñêâîçü ïðîðåçè â ëèñòâå óçðåë ðàçìàøèñòûå êðûëüÿ Îðëû. Îáðàäîâàâøèñü, îí, ñëîâíî è íå óñòàâàë, ïðîäîëæèë áåã.
Âñêîðå Îðëà ïîøëà íà ñíèæåíèå. Ëóðò îäîëåë îñòàâøååñÿ ðàññòîÿíèå è ÷óòü ëè íå íàëåòåë íà Þëçà, îêàçàâøèñü ñ íèì íîñ ê íîñó ïîñëå î÷åðåäíûõ çàðîñëåé. Ñèë ó Ëóðòà ïî÷òè íå îñòàëîñü, è îí óñòàëî ïðèâàëèëñÿ ñïèíîé ê ñòâîëó áëèæàéøåãî äåðåâà.
– ß æå ãîâîðèë, ÷òî çà íèìè íóæåí ãëàç äà ãëàç! – ãíåâíî íàïîìíèë ëåñíè÷èé. – Æàëêèå âîðèøêè. Íó, íè÷åãî, êîãäà-íèáóäü ÿ èì ïîêàæó! Îíè îòâåòÿò çà âñå ñâîè ïðîäåëêè!..
Íà íåáîëüøîé ïëîùàäêå, êóäà îïóñòèëàñü Îðëà, Ëóðò ðàçãëÿäåë ñâîé ðþêçàê ðàñêðûòûé è ïîòð¸ïàííûé è òàê æå ðàñêèäàííîå âîêðóã åãî ñîäåðæèìîå. Îðëà ãðîçíî ñòîÿëà íà ñòðàæå, ãîòîâàÿ îòïóãíóòü âñÿêîãî íåæåëàííîãî âèçèò¸ðà. Ïåðåâåäÿ äûõàíèå, Ëóðò íàïðàâèëñÿ ê ñâîèì âåùàì.
×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ èõ íàãíàë è Ñýí. Çàäûõàÿñü, îí ñïðîñèë.
– Íó êàê?.. Ïîéìàëè?
– À-à, ñêðûëèñü, ìåðçàâöû! – ðûêíóë Þëç.
Ñýí ïðîø¸ë ê Ëóðòó, âñ¸ åù¸ êîïîøàùåìóñÿ íà ïëîùàäêå.
– Ëóðò? – òðîíóë îí òîâàðèùà çà ïëå÷î.
Òîò ïîäíÿë âçãëÿä è ïðîèçí¸ñ.
– Êàðòà ïðîïàëà…
– Ìèëäðóã, äà ðàçâå ýòî ïîâîä îò÷àèâàòüñÿ?  ìèðå åñòü âåùè êóäà âàæíåå! – ñîîáùèë Þëç ñëîâíî ãåðîé êàêîãî-íèáóäü ôàíòàñòè÷åñêîãî ðàññêàçà. – Òàêèå êàê äðóæáà, ëþáîâü…
–  òîì-òî è äåëî, ÷òî îò ýòîé êàðòû çàâèñèò æèçíü áëèçêîãî íàì ìàãà, – îáúÿñíèë çà ñâîåãî äðóãà Ñýí.
– Î! Äà? Êõì… Ïðîñòèòå. Ýòî ìåíÿåò äåëî, ìèëäðóã. ×òî æ, äàéòå ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. Äóìàé-äóìàé, ñèâàÿ áàøêà, – ñîñðåäîòî÷èëñÿ äî ñêëàäîê íà ëáó è ðàçäóâøèõñÿ íîçäðåé Þëç.
– Ïîõîæå, íåñïðîñòà âû äîñòàâàëè ñâîè êàðòû, – ïðîèçí¸ñ ñëåãêà îõðèïøèì ãîëîñîì Ëóðò. – Ñêîëüêî èì óæå ëåò?
– Ëåò? – çàäóìàëñÿ Þëç. – Íå çíàþ. Ëåò ñîðîê… ïÿòüäåñÿò, íàâåðíîå. À ÷òî?
– È ïå÷àòü òåëåïîðòàöèè â ëàãåðå, ãîâîðèòå, íåèñïðàâíà? – ïðèïîìíèë Ëóðò.
– Ñêîëüêî ÿ ñåáÿ çíàþ, – îòâåòèë Þëç. –  íåé áîëüøå íåò íåîáõîäèìîñòè. ß æå ðàññêàçûâàë…
– Íó äà, íó äà. È óðôû… – êèâíóë Ëóðò, – íè÷åãî èç âàøèõ âåùåé íå òðîãàþò, íî èì ïîíàäîáèëñÿ èìåííî ìîé ðþêçàê.
– Íåóäèâèòåëüíî. Îíè æå çàðÿòñÿ íà âñ¸ íîâåíüêîå! ß-òî èì óæå ïîðÿäêîì íàäîåë. À òóò ïîÿâèëèñü âû… – ïðèíÿëñÿ ðàññóæäàòü Þëç. – Ê ÷åìó âñå ýòè âîïðîñû? Íå ïîéìó.
– Äà, ê ÷åìó âñ¸ ýòî, Ëóðò? – òàê æå íåäîóìåâàë Ñýí.
– Ê òîìó, Ñýí, ÷òî íàñ äóðÿò. Âîò ê ÷åìó, – Ëóðò çàêîí÷èë ñîáèðàòü âåùè, çàñòåãíóë ðþêçàê è çàêèíóë åãî çà ñïèíó. – Âñ¸ ýòî âûäóìêè, ÷òîáû âîäèòü íàñ çà íîñ. Íèêàêîé îí íå åñòåñòâîâåä.
– ×òî?! – âîçìóòèëñÿ Þëç. – Äà êàê âû!.. – îí çàõëåáíóëñÿ â íåãîäîâàíèè.
– Âñ¸ î÷åâèäíî, åñëè êàïåëüêó ïîðàçìûñëèòü, – íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë Ëóðò. – Ñïåðâà âû çàÿâëÿåòåñü è ñ õîäó ñîîáùàåòå î ìèñòè÷åñêèõ âîðàõ, îòâîäÿ òåì ñàìûì îò ñåáÿ ïîäîçðåíèÿ òåì, ÷òî ÿêîáû ðåøèëè çàùèùàòü îò íèõ ïëàíåð.
– Íî âåäü òàê è áûëî, – çàïðîòèâèëñÿ Þëç.
– Çàòåì, óâèäåâ êàðòó, çàçûâàåòå ê ñåáå â ãîñòè åäâà çíàêîìûõ ïåðâûõ âñòðå÷íûõ, – ïðîäîëæàë Ëóðò. – È, êàê ìíå ïîäñêàçûâàåò èíòóèöèÿ, ýòî áûëî âîâñå íå âàøå æèëèùå. Íó è â äîâåðøåíèå – ýòà ñëåçëèâàÿ èñòîðèÿ ïðî îáäåë¸ííîñòü ñïîñîáíîñòüþ, ïåðåäàþùåéñÿ ïî ðîäñòâó, ÷òîá îêîí÷àòåëüíî âûçâàòü ó íàñ ñî÷óâñòâèå, ñíèçèòü áäèòåëüíîñòü è ïîäîáðàòüñÿ ïîáëèæå!
– Íî çà÷åì ìíå ýòî? Çà÷åì, ìèëäðóã?! – êðàñíåÿ îò âîçìóùåíèÿ, çàïðàøèâàë Þëç.
– ×òîá îáîêðàñòü íàñ! Óðô… Õà! – âûðóãàëñÿ Ëóðò. – Äà òû è åñòü òî ìåðçîïàêîñòíîå ñóùåñòâî, ÷òî îáìàíûâàåò âñòðå÷íûõ ïóòíèêîâ! Ëó÷øå îñòàâü íàñ ïî-õîðîøåìó! È áîëüøå íå ïîïàäàéñÿ íà ïóòè.
Òóò íå âûäåðæàëà è Îðëà, çàêðè÷àâ ÷òî-òî ñåðäèòî è îòðûâèñòî.
Þëç çàëèâàëñÿ êðàñêàìè è ðàçäóâàëñÿ îò ïîäîáíûõ çàÿâëåíèé, è, âîçìîæíî, åëå ñäåðæèâàëñÿ îò ðóãàòåëüñòâ â îòâåò. Íåíóæíî áûëî îáëàäàòü äþæèì èíòåëëåêòîì, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ïûòàòüñÿ ïåðåóáåäèòü ïîñëå òàêèõ äîìûñëî⠖ ïóñòàÿ òðàòà ñèë. Õîòÿ îí, ñîáñòâåííî, è íå ïûòàëñÿ, åãî ðàñïèðàëè ýìîöèè.
– Çíàåøü ÷òî, ìèëäðóã! Òû ñàì çàÿâèëñÿ â ìîé ëåñ. Áåç ïðèãëàøåíèÿ. È íàâåë òóò øîðîõó, ÷òî ÿ óäèâëÿþñü, êàê åù¸ äðàêîíû íå îáúÿâèëèñü. ß â æèçíè íè÷åãî íå êðàë!..
– Àãà, êàê æå, – âñòàâèë Ëóðò.
– È ìîåìó òåðïåíèþ òîæå åñòü ïðåäåë. Âûìåòàéòåñü âîí! – âñêèïåë Þëç.
– Âîò è îòëè÷íî! Îáîéäåìñÿ áåç âðåäèòåëåé! – ôûðêíóë Ëóðò. – Ñýí, óõîäèì îòñþäà.
– Âîò è êàòèòåñü! ×òîá äóõó âàøåãî â ìî¸ì ëåñó áîëüøå íå áûëî! – ñâèðåïñòâîâàë Þëç.
Ëóðò äåðçêî ðàçâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ïðî÷ü â ÷àùó â íåèçâåñòíîì åìó íàïðàâëåíèè. Ñýí â îò÷àÿíèè ïîñïåøèë çà íèì, îïàñàÿñü îñòàâëÿòü äðóãà îäíîãî â íåèçâåñòíîì ìåñòå è â òàêîì ñîñòîÿíèè.

– Âîò è äîâåðÿé ïîñëå ýòîãî íåçíàêîìöàì, – ïûõòåë ñåáå ïîä íîñ Ëóðò, êîãäà Ñýí åãî äîãíàë. – Âèäíî æå áûëî ÷òî îí ïðîõâîñò…
– Ëóðò, çðÿ òû òàê, – ìîëâèë Ñýí. – Íå ïîõîæå, ÷òîáû îí êðàë êàðòó.
– Íó à êòî æå òîãäà? Òîæå ñêàæåøü, ÷òî ýòè… óðôû, êîòîðûõ íèêòî òàê è íå âèäåë?
– Íó… äà, – ïîæàë ïëå÷àìè Ñýí.
– Òàê çíàé æå, Ñýí. Îíè æå ñ íèì è â ñãîâîðå, – Ëóðò îñòàíîâèëñÿ. – Âèäàë ñêîëüêî òàì áàðàõëà? Îíè ãðàáèòåëè! È çàñåëè â ýòîì ãëóõîì ëåñó ñî ñëîìàííîé ïå÷àòüþ, ÷òîá êàê ïàóêè îòëàâëèâàòü ñâîè æåðòâû, ÷òîá îíè ñáåæàòü íå ìîãëè. Ïîäàëüøå îò òàêèõ äåðæàòüñÿ íàäî, Ñýí, ïîêà ñàìè â èõ ñåòè íå ïîïàëèñü.
Ëóðò ïðèïóñòèë äàëüøå. À Ñýí âçäîõíóë.  ðàññóæäåíèÿõ äðóãà ïðèñóòñòâîâàëà îïðåäåë¸ííàÿ ëîãèêà, íî âñ¸ æå ÷òî-òî íå äàâàëî åìó ïîêîÿ.

–––––

Ëàãåðü îñòàëñÿ ïîçàäè.
×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ êàæäûé ñëåäóþùèé øàã íà÷àë äàâàòüñÿ òðóäíåå ïðåäûäóùåãî, à ðþêçàê âñ¸ ñèëüíåé òÿíóòü çà ïëå÷è. Ïîä íîãè ïîëåçëè ïåðåïëåòåíèÿ êîðíåé, ðàçëè÷íûå êî÷êè è êàíàâû. Íà ïóòè âñ¸ ÷àùå âîçíèêàëè ëåçóùèå ïðÿìî â ëèöî è öåïëÿþùèåñÿ çà îäåæäó âåòâè è êóñòàðíèêè.  ãîðëå ïåðåñîõëî. Íî Ëóðò ïðîäîëæàë óïîðíî èäòè â âûáðàííîì íàïðàâëåíèè, íå ñíèæàÿ òåìï. È âñ¸ áû áûëî òåðïèìî, åñëè áû îí áûë óâåðåí, ÷òî äâèæåòñÿ â âåðíîì íàïðàâëåíèè.
Êàðòó îí ïîìíèë, ïîìíèë âñå îðèåíòèðû, íî ïîíÿòèÿ íå èìåë, ãäå æå îíè ñ Ñýíîì íàõîäÿòñÿ îòíîñèòåëüíî íèõ òåïåðü. Ñåé÷àñ îí, íàáëþäàÿ ñêâîçü êðîíû âåðøèíû ãîð, ðàññ÷èòûâàë âûéòè, íàêîíåö, èç ýòîãî ëåñà íà îêðàèíó è îïðåäåëèòüñÿ ñî ñâîèì ìåñòîïîëîæåíèåì íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå.
Ñýí ø¸ë çà äðóãîì, ìîë÷à îñìàòðèâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ îí îòìåòèë, ÷òî ëåñ êàê-òî âèäîèçìåíèëñÿ, ñòàë äðåìó÷åé è… òÿãîñòíåé. Äåðåâüÿ óòåðÿëè æèâîñòü è êðàñîòó, âñ¸ ÷àùå ñòàëè ïîïàäàòüñÿ – ñ âûñîõøèìè âåòâÿìè è ñëîìëåííûìè ñó÷üÿìè. Ïîÿâèëîñü áîëüøå ëîìà: îòïàâøèõ ÷àñòåé è ïîâàëèâøèõñÿ ñòâîëîâ, ðàçëàãàþùèõñÿ è ðàñïàäàþùèõñÿ â òðóõó ïîä êîâðîì îñûïàâøèõñÿ ëèñòüåâ. Ãóñòûå òåíè çàòàèëèñü â êóñòàõ è ïóùàõ, îòêóäà âèäíåëèñü åõèäíûå øëÿïêè ìóõîìîðîâ. È åù¸ ïîÿâèëîñü íàâÿç÷èâîå ÷óâñòâî, ÷òî çà íèìè êòî-òî áåçîòðûâíî ñëåäèò. Íî êîãäà ïðîèçîøëè ýòè èçìåíåíèÿ, Ñýí ïðèïîìíèòü íå ìîã. Òåëî åãî îõâàòèë îçíîá. Âçãëÿä íåñêîëüêî ïîìóòíåë. À ìûñëè, ñëîâíî ï÷¸ëû, ðîèëèñü â ïîòÿæåëåâøåé ãîëîâå. Ñýí ñïèñàë òàêîå ñîñòîÿíèå íà îáùóþ óñòàëîñòü è íà íà÷àâøåå ïîäêðàäûâàòüñÿ ÷óâñòâî ãîëîäà.
Ëóðò æå, ïîäóñòàâøèé è çëîé, ïîãðóçèëñÿ â ìûñëè ñâîè è íå çàìåòèë, êàê, òî ëè çàïíóëñÿ, òî ëè îñòóïèëñÿ è â èòîãå êóâûðêîì óñòðåìèëñÿ âïåð¸ä.
Ïåðåä ãëàçàìè âñ¸ ñìåøàëîñü, ðàâíî êàê è â ãîëîâå. Íåáî ïàðó ðàç ïðîìåëüêíóëî ïîä åãî íîãàìè, è Ëóðò ñ ðàçìàõó íàâàëèëñÿ íà ñâîé ðþêçàê, êîòîðûé â ñâîþ î÷åðåäü âî ÷òî-òî óï¸ðñÿ. Âîêðóã ñòàëî ðåçêî òåìíî, ñëîâíî îí óãîäèë â êàêóþ-òî ïåùåðó. Ëèøü ñáîêó ïðîáèâàëèñü òóñêëûå ïîòîêè ñâåòà.
Êîãäà Ëóðò ïðèø¸ë â ñåáÿ è îñìîòðåëñÿ, îí ïîíÿë, ÷òî ñâåò ø¸ë ñâåðõó, à îí óãîäèë â îãðîìíóþ ÿìó íåèçâåñòíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Çàïàõëî çàñòîÿëîé ñûðîñòüþ è ïëåñåíüþ, îùóùàëàñü ïðîõëàäà, íî îíà íèñêîëüêî íå îáðàäîâàëà ãîðå-ïóòåøåñòâåííèêà.
– Ëóðò! Òû òàì? Òû ìåíÿ ñëûøèøü?! – ïîñëûøàëñÿ ñâåðõó çîâ Ñýíà. Ñëàâà ìàãèè, îí íå óãîäèë â òó æå ëîâóøêó è îñòàëñÿ íàâåðõó.
– Ñëûøó! ß â ïîðÿäêå! – îòâåòèë åìó Ëóðò. – Ñåé÷àñ ÿ áðîøó òåáå âåð¸âêó.
Ëóðò íà÷àë ñïåøíî ñêðó÷èâàòü ñî ñâîåãî òîðñà ìîòîê êàíàòà ñðåçàííûé ñ ïëàíåðà. Çàòåì îí ñõâàòèëñÿ çà åãî êðàé è çàøâûðíóë â áðåøü íàâåðõó. Ñýí åãî ïîéìàë.
– Ñåé÷àñ íàéäó, ê ÷åìó çàêðå-… – ïðîêðè÷àë Ñýí, íî çàêîí÷èòü ôðàçó íå óñïåë. Âíèç ïîëåòåëè êîìüÿ çåìëè ñ âåòâÿìè è ëèñòüÿìè âî ãëàâå ñ óâåñèñòûì ìàãîì, è âñ¸ ýòî ñêîïëåíèå – ïðÿìèêîì íà ãîëîâó Ëóðòà. Êîíåö êàíàòà òàê è îñòàëñÿ çàæàò ó Ñýíà â ðóêå.
– À-àà! – ïîçâîëèë ñåáå äàòü âîëþ ýìîöèÿì Ëóðò. – Äà ÷òî æ ýòî òàêîå?! Ñíà÷àëà îòåö ïîïàäàåò â ëå÷åáíèöó, è âûÿñíÿåòñÿ, ÷òî äëÿ åãî èñöåëåíèÿ íóæíî êðàéíå ðåäêîå âåùåñòâî! Çàòåì íàì ïðèõîäèòñÿ èäòè çà íèì íåïîíÿòíî êóäà! È âñòðå÷àåòñÿ ýòîò… ìîøåííèê! À òåïåðü ìû åù¸ çàñòðÿëè â ýòîé ÿìå! Ñýí!.. Íåóæåëè òàê ñëîæíî áûëî îñòàâàòüñÿ íàâåðõó?!
– ß íå íàðî÷íî, – òèõî ïðîèçí¸ñ Ñýí.
– ×òî? Êàê ýòî íå íàðî÷íî?! – êðè÷àë Ëóðò. – Òû ñòîÿë ñïîêîéíî íàâåðõó! Íèêòî òåáÿ íå òðîãàë!
– Ìåíÿ êòî-òî ñòîëêíóë…
– Êàê ìîæíî áûëî òàê ñâàëèòüñÿ, çíàÿ, ÷òî îò ýòîãî çàâèñèò?!…
– Ëóðò, ÷òî ñ òîáîé? – çàèñêèâàþùå ñïðîñèë Ñýí.
– ×òî ñî ìíîé? Òû ñïðàøèâàåøü, ÷òî ñî ìíîé?! Ñî ìíîé òî – ÷òî ìû ñáèëèñü ñ ïóòè! ßñíî?!
– Ëóðò, òû ðàññòðîåí, ÿ ïîíèìàþ. Íî ðàçâå ýòî òàê òåáÿ òðåâîæèò? Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òóò ÷òî-òî åù¸. ×òî-òî… íå òàê…
– ×òî òóò ìîæåò áûòü íå òàê, Ñýí? – îñìàòðèâàëñÿ ïî ñòîðîíàì Ëóðò.
– Òû, âåðîÿòíî, íå ÷óâñòâóåøü, íî ýòîò ëåñ… Îí äðóãîé. Íå òàêîé, ÷òî áûë ðàíåå, – Ñýí ïðèñåë íà êîðòî÷êè è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íàâåðõ â ðàñùåëèíó, îòêóäà âñ¸ åù¸ ñïàäàëè êóñêè ãðóíòà.
– Íå ãîâîðè ÷óøü, Ñýí. Ëåñ êàê ëåñ. Êàê è ìíîãèå äðóãèå. Òû äóìàåøü íå î òîì.
– ß íå äóìàþ. ß ÷óâñòâóþ. Ýòà àóðà… óãíåòàåò. Îíà ñëîâíî òðÿñèíà – òÿíåò è òÿíåò íà ñàìîå äíî. È ýòè ìûñëè… Ëóðò, ÿ ÷óâñòâóþ òàêóþ óñòàëîñòü… Íåò, òî÷íåå ñêàçàòü – îáðå÷¸ííîñòü…
– Åñëè òû ñåé÷àñ æå íå ïðåêðàòèøü, ÿ òåáå óñòðîþ îáðå÷åííîñòü! – Ëóðòó áûëî íå äî øóòîê, îí óñåðäíî äóìàë, êàê áû âûáðàòüñÿ èç ÿìû.
– Íå ìîãó. Ëåñ òàê âîçäåéñòâóåò. Î÷åíü ñèëüíî. Íàñòîëüêî, ÷òî ýòî äåéñòâóåò äàæå íà òåáÿ, ÿ âèæó ýòî…
– Êàê ýòî âîçäåéñòâóåò? Åñëè çäåñü è åñòü êàêàÿ-òî ìàãèÿ, òû æå çíàåøü, ÷òî ÿ…
– Âîò èìåííî, – ïåðåáèë åãî Ñýí. – ß çíàþ, ÷òî òû òåðïåëèâûé è íå ïåíÿåøü ïî âñÿêèì ïóñòÿêàì. Òîò Ëóðò, êîòîðîãî ÿ çíàþ, íèêîãäà áû íå ïîçâîëèë ñåáå òàêîãî. Òû âñåãäà áûë äëÿ ìåíÿ ïðèìåðîì ñòîéêîñòè. Ñêîëüêî óæå ïðåãðàä áûëî íà òâî¸ì ïóòè? È òû âñå èõ îñòàâèë ïîçàäè. È íèêîãäà íå óíûâàë. Âñïîìíè.
Ëóðò ïðèòèõ, ïî÷óâñòâîâàâ ñâîþ íåïðàâîòó. ×òî-òî íà ñàìîì äåëå ïðîèñõîäèëî ñòðàííîå…
– Äà, Ñýí. ß ïîìíþ. Êîíå÷íî, ïîìíþ. Òû ïðàâ. ×òî-òî òóò íå òàê… ñ ýòèì ëåñîì… – ïðèçíàëñÿ Ëóðò. – Õîðîøî, ÷òî òû ýòî çàìåòèë. Òû îòêðûë ìíå ãëàçà.
– Íà òî è íóæíû äðóçüÿ, – ãðóñòíî óëûáíóëñÿ Ñýí. – Íî ïî÷åìó-òî ìíå îò ýòîãî íåëåã÷å.
– Ñýí. Ïðîñòè, ÷òî ÿ íà òåáÿ íàêðè÷àë. Íî ñåé÷àñ íå âðåìÿ. Íàì íóæíî âûáèðàòüñÿ îòñþäà. Äàâàé, ñîáåðèñü. Ïðèìåíè ìàãèþ, – Ëóðò âñïðÿë äóõîì.
Ñýí çà÷èòàë çàêëèíàíèå, è êèñòè åãî ðóê çàæãëèñü äâóìÿ îñâåòèâøèìè îêðóæåíèå ôàêåëàìè. Ñòåíû ÿìû ñî âñòðå÷àþùèìèñÿ êàìíÿìè è êîðíÿìè äåðåâüåâ âûñòóïèëè èç òüìû, íî äî íèõ äðóçüÿì áûëî ñîâåðøåííî íèêàêîãî äåëà. Îòòóäà íà íèõ óñòàâèëîñü íåñêîëüêî äåñÿòêîâ êðóïíûõ êðóãëûõ ãëàç.
 ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå, ñëîâíî âûæäàâ èìåííî ýòîé ñåêóíäû, ñòåíû òî÷íî îæèëè. Íà Ëóðòà ñ Ñýíîì ïîëåòåëè ïåòëè è ñåòè, à ñâåðõó íèõ, ñëåäîì, – ñîíìèùå ìàëåíüêèõ ñîçäàíèé ñ ìíîæåñòâîì êîíå÷íîñòåé.
Ðàññìàòðèâàòü òåõ, êòî íà íèõ íàïàë áûëî íåêîãäà – íåäðóãè êèøåëè áóêâàëüíî âåçäå. Îíè çàïðûãèâàëè èì íà ñïèíû, òÿíóëè çà âîëîñû è óøè, êóñàëèñü, ïûòàëèñü ñâàëèòü ñ íîã è óëþëþêàëè.
Äðóçüÿ ñîïðîòèâëÿëèñü, êàê ìîãëè, ñòàñêèâàÿ ñ ñåáÿ ìàëåíüêèõ íåãîäÿåâ, íî òåõ áûëî ñëèøêîì ìíîãî. Áîé áûë íåðàâíûì, è ñèëû íà÷àëè ïîêèäàòü óæå è òàê óñòàâøåå îò õîäüáû òåëî. Íîãè Ëóðòà îñëàáëè, îí ïðèïàë íà êîëåíî, òóò æå îùóòèâ íîâûå íàïàäêè. Îí ïîïûòàëñÿ âçãëÿíóòü íà Ñýíà. Òîò âåðòåëñÿ, êàê âîë÷îê, íå îñòàíàâëèâàÿñü íè íà ñåêóíäó è íå â ñèëàõ ïðî÷åñòü íè îäíîãî çàêëèíàíèÿ. Ïëàìÿ â åãî ðóêàõ âûïèñûâàëî â âîçäóõå çàòåéëèâûå ëèíèè, íî áåçðåçóëüòàòíî. Ëóðò âïàë â îò÷àÿíèå…
Íî òóò ñâåðõó ïîñëûøàëñÿ ÷åé-òî âîèíñòâåííûé êëè÷, è øòóðì ìîìåíòàëüíî îñëàá. Àòàêóþùèå çàâèçæàëè, ñëîâíî èõ âñåõ ðàçîì îáäàëî êèïÿòêîì, è íà÷àëè óáåãàòü, ïðîïàäàÿ âî òüìå. Ïîëüçóÿñü ìîìåíòîì, Ñýí ïðèãîòîâèëñÿ îáåðíóòüñÿ çâåðåì. Ëóðò ïîñìîòðåë íàâåðõ è îáíàðóæèë ÿðêîå ñèÿíèå ñåðåáðÿíûõ ïåðüåâ.

– Ýê âàñ çàíåñëî, ìèëäðóã. Âàëåæíèê Õàíäðû – íå ëó÷øåå ìåñòî äëÿ ïðîãóëîê. Çäåñü ñàìûé, ÷òî íè íàåñòü, ðàññàäíèê óðôîâ! – ãîëîñ Þëçà ïðîçâó÷àë, ñëîâíî ñëàäîñòíîå ïåíèå ïòèöû äàæå äëÿ ñëóõà Ëóðòà.
Ïîñëå òîãî, êàê äðóçüÿ âûáðàëèñü èç ÿìû ïî êîðíÿì äåðåâüåâ è ïðåäñòàëè ïåðåä åñòåñòâîâåäîì â ñîïðîâîæäåíèè íåñêîëüêèõ ãðèôîíîâ, â òîì ÷èñëå Îðëû, èõ òóò æå ïîäõâàòèëè è ïåðåíåñëè ñ îïàñíîãî ó÷àñòêà â äðóãóþ îáëàñòü, òóäà, ãäå îõìåëÿþùàÿ àóðà óòðà÷èâàëà ñâîþ ñèëó, è íà å¸ ñìåíó â ãîëîâó âîçâðàùàëàñü ÿñíîñòü óìà.
– Ñìåëûå ðåáÿòà! – ïðîäîëæàë ñâîé íåóãîìîííûé ìîíîëîã Þëç. – Äóìàëè ïåðåõèòðèòü ëåñ? Âû òàêèå íå ïåðâûå, ÿ âàì ñêàæó. Äà è, äóìàþ, íå ïîñëåäíèå. Õîòÿ çíàåòå ÷òî, âû âñ¸ æ ìîëîäöû! Óøëè äîâîëüíî-òàêè äàëåêî. ß áû íå ðèñêíóë, ãîäû óæå íå òå. Íåðâû… È ìàãèÿ ýòà «óðôñêàÿ» – ñïëîøíûå èëëþçèè, äóðìàí, äà îáìàí, ìèëäðóã. Òåðïåòü å¸ íå ìîãó!
Îòäûøàâøèñü, ïðèäÿ â ñåáÿ è îñìûñëèâ ïðîèçîøåäøåå, Ëóðò âèíîâàòî ïîòóïèë âçãëÿä â çåìëþ è ïðîèçí¸ñ.
– Þëç… Ïðîñòèòå ìåíÿ. ß ïîãîðÿ÷èëñÿ.
– Íå ñòîèò. ß òîæå… ïîâ¸ë ñåáÿ êàê ÷óðáàí, – Þëç ñêîíôóæåííî îãëÿíóëñÿ íà ãðèôîíîâ ïîçàäè. – Íî ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî âñ¸ îáîøëîñü! Âåðíî, ÿ ãîâîðþ? Íå ñòîèò çàöèêëèâàòüñÿ íà ïëîõîì. Ëåñ ýòîãî íå ëþáèò.
Îðëà ÷òî-òî ïðîâîðêîâàëà, è Ñýí îçâó÷èë îñòàëüíûì.
– Êîãäà ìû óøëè, Îðëà ïîíÿëà, â êàêîì íàïðàâëåíèè áóäåì äâèãàòüñÿ. Îíà ïîçâàëà íà ïîìîùü äðóãèõ ãðèôîíîâ, ÷òîáû òå ïðîñëåäèëè çà íàìè äî îêðàèíû ëåñà. Îíà íàäåÿëàñü, ÷òî, áûòü ìîæåò, íàì ïîâåç¸ò, è ìû íå ñòîëêíåìñÿ ñ ñåðü¸çíîé îïàñíîñòüþ…  îáùåì, íà íàøå ñ÷àñòüå îíè îêàçàëèñü íåïîäàëåêó.
Ëóðò ñîáðàëñÿ è ïîêëîíèëñÿ ãðóïïå ãðèôîíîâ.
– Ñïàñèáî, ÷òî ïîìîãëè íàì â òðóäíóþ ìèíóòó. ß ýòîãî íèêîãäà íå çàáóäó, – çàòåì îí îáðàòèëñÿ ê Îðëå. – Òû ïîèñòèíå õðàíèòåëüíèöà ýòîãî ëåñà è âñåõ å¸ îáèòàòåëåé, – è ïîä êîíåö îáåðíóëñÿ ñíîâà ê Þëçó. – Áåðåãèòå äðóã äðóãà. ß íå õî÷ó, ÷òîá ìåæäó íàìè îñòàëèñü íåäîìîëâêè. È ÿ äàæå ðàä, ÷òî âñ¸ òàê ïîëó÷èëîñü. Äóìàþ, êàæäûé èç íàñ ïîíÿë, ÷òî åñòü ñâÿçè, êîòîðûå ñèëüíåå ëþáûõ ïðåãðàä, è ÷òî î÷åíü âàæíî, êîãäà ðÿäîì íàõîäèòñÿ òîò, íà êîãî ìîæíî ïîëîæèòüñÿ. Ýòî êóäà âàæíåé ëþáûõ… âåùåé.
– Ìèëäðóã… – òîëüêî è ñìîã âûäàâèòü èç ñåáÿ Þëç è çàêëþ÷èë Ëóðòà â îáúÿòèÿ.
Îðëà ïîäîøëà áëèæå.
– Îíà ãîâîðèò, ÷òî ãðèôîíû ïåðåíåñóò íàñ íà îêðàèíó ëåñà, – ïåðåäàë å¸ ïðåäëîæåíèå Ñýí.
– Î! Ýòî îòëè÷íàÿ èäåÿ! – âîçëèêîâàë Þëç. – Íó? ×òî ñêàæåòå, äðóçüÿ? Ïóòåøåñòâèå ïðîäîëæàåòñÿ!
– Ïðîäîëæàåòñÿ, – ñîãëàñèëñÿ Ëóðò.
– Åù¸ áû!.. ×òî æ, íó çíà÷èò, ïîðà ïðîùàòüñÿ, – âçäîõíóë ëåñíè÷èé. – Âàì íà ñåâåð, íó à ìíå íóæíî íà çàïàä, èñêàòü ïëåìÿííèêà. Íó, òàê ÷òî, áåç îáèä, ìèëäðóã?
– Áåç îáèä.
È íîâîèñïå÷åííûå òîâàðèùè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè â çíàê ïðèìèðåíèÿ.
 

Òåëåïîðòàöèÿ – ñïîñîáíîñòü ïåðåìåùàòü ìàòåðèþ (îáúåêòîâ, ñóáúåêòîâ, â òîì ÷èñëå ñàìîãî ñåáÿ) è ýíåðãèþ èç îäíîãî ìåñòà â äðóãîå, íå ïåðåñåêàÿ ôèçè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ýòèìè ìåñòàìè. ßâëÿåòñÿ çàêëèíàíèåì øêîëû ïðîñòðàíñòâ. Îñóùåñòâëÿåòñÿ ïîñðåäñòâîì ïå÷àòåé òåëåïîðòàöèè èëè ñèìâîëàìè íà ïîâåðõíîñòÿõ. Ïîñëåäíèì ñïîñîáîì ðàñïîëàãàþò â îñíîâíîì òå ìàãè, ÷òî èìåþò èíäèâèäóàëüíóþ ñâÿçü ñ ñèìâîëîì.
Âëàäåÿ ýòèì óìåíèåì èçäðåâëå, ñðåäè ìàãîâ òåëåïîðòàöèÿ âûòåñíèëà äðóãèå ñïîñîáû ïåðåìåùåíèé è ñòàëà îäíèì èç îñíîâíûõ çàêëèíàíèé.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

5

Ìèíîâàâ ëåñíóþ ãðàíèöó, äðóçüÿ ïîíÿëè, ÷òî äåíü íà÷àë áëèçèòüñÿ ê ñâîåìó åñòåñòâåííîìó çàâåðøåíèþ: ñîëíöå íåóìîëèìî óòîïàëî â ãîðèçîíòå, óñòóïàÿ âàõòó ñâåòà âàõòå ñóìåðåê, è îêðóæàþùèå ïîâåðõíîñòè íà÷àëè ïðèîáðåòàòü ñåðî-ñèðåíåâûå îòòåíêè.  íåáå ïîÿâèëèñü ïåðâûå îãîíüêè çâ¸çä.
Ëóðò è Ñýí ðàñïðîùàëèñü ñ ãðèôîíàìè è åñòåñòâîâåäîì è ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü. Èäòè òåïåðü ïî îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó, íàñëàæäàÿñü ïðèðîäîé è âäûõàÿ ñâåæèé ïðîõëàäíûé âîçäóõ, ñòàëî îïðåäåëåííî ëåã÷å.
– Ïîñëóøàé, Ëóðò, – çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ Ñýí. – Ó ìåíÿ âñ¸ íèêàê íå óêëàäûâàåòñÿ â ãîëîâå; òîò àðõèìàã… Ïåðôåñèìóëóñ… ñêàçàë, ÷òî Ãëîñ «óòðàòèë ñàìîîáëàäàíèå». Íî òâîé îòåö áûë âñåãäà òàêèì… ñòîéêèì. Òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ÷òî-òî ñìîãëî ñëîìèòü åãî âîëþ.
– Èãìó, – ïîïðàâèë åãî Ëóðò. – Âñïîìíè, ÷òî ñêàçàë Ìóðëûíèñòàí – Àìáåð íóæåí, ÷òîáû âîññòàíîâèòü èãìó îòöà.
– Äà. Âåðíî, – âñïîìíèë Ñýí.
– Íî òû, âåðîÿòíî, õîòåë ñïðîñèòü, íå çàäóìûâàëñÿ ëè ÿ, à ÷òî åñëè ýòîò Àìáåð íå ïîìîæåò? – Ëóðò ïîñìîòðåë íà äðóãà.
– ß? Íó-ó… Àðõèìàãè – ñàìûå ìóäðûå è ñàìûå ñèëüíûå ìàãè Îñòâàëüäà, – èçð¸ê Ñýí. – Îíè çíàþò, êàê áûòü.
– È âñ¸ æå îíè ëèøü ïîìåñòèëè Ãëîñà â ñòàçèñ. Ìåíÿ âîò òîæå áåñïîêîèò îäèí âîïðîñ, Ñýí. Ïî÷åìó íå â èõ âëàñòè äîñòàòü ýòó ýññåíöèþ?
– Âèäèìî, îíà íà ñàìîì äåëå ñòîëü ðåäêà…
– Âîò èìåííî.  ÷åì æå òîãäà èõ ïðîñëàâëåííîå ìîãóùåñòâî? Ìíå êàæåòñÿ, òû ñëèøêîì ìíîãîãî îæèäàåøü îò íèõ. È îò ìàãèè â öåëîì.  ìèðå ñóùåñòâóåò è òî, ÷òî… âñ¸ æå íåâîçìîæíî ñîòâîðèòü âîëøåáñòâîì. È ÿ ýòî ãîâîðþ íåñïðîñòà.
– Òû ãîâîðèøü òàê, ïîòîìó ÷òî ñàì íå ìàã. Èëè æå òû íå âåðèøü àêàäåìèè è àðõèìàãàì?
– Âîçìîæíî è òî è äðóãîå. Íî êàê áû òàì íè áûëî, äðóãîãî âûõîäà ó íàñ íåò. Ïîýòîìó ñåé÷àñ íå âðåìÿ äëÿ ðàçäóìèé. Ñåé÷àñ âðåìÿ äåéñòâîâàòü. Ïðîñòî äåëàòü òî, ÷òî îò íàñ òðåáóåòñÿ. È áåç ëèøíèõ âîïðîñîâ, – ãîëîñ Ëóðòà çâó÷àë òâ¸ðäî, è Ñýí íåâîëüíî çàõîòåë ïåðåìåíèòü òåìó äëÿ ðàçãîâîðà.
– Êàê äóìàåøü, Èâè, îíà… ïåðåæèâàåò çà Ãëîñà? Âåäü îíè âñ¸ æå êîëëåãè, – ñïðîñèë Ñýí.
– Äóìàþ, ïåðåæèâàåò. Íî óæ òî÷íî íå èç-çà çàêàçîâ. Óâåðåí, ÷òî ñ îòöîì ó íå¸ â ïåðâóþ î÷åðåäü äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ, è óæ òîëüêî ïîòîì – ðàáîòà, – îòâåòèë Ëóðò.
– Íó äà, – êèâíóë Ñýí. – Ïðîñòî ÿ õîòåë… Íó, óáåäèòüñÿ, ÷òî ìû íå âûãëÿäèì ãëóïöàìè, êîòîðûå ïîñòóïàþò íåîáäóìàííî.
– ×òî? – óäèâèëñÿ Ëóðò. – Ñ ÷åãî òû ýòî âçÿë? Ïî÷åìó ýòî ìû äîëæíû âûãëÿäåòü ãëóïöàìè?!
– Íó íå çíàþ, – çàìÿëñÿ Ñýí. – Ïîðîé ìíå õî÷åòñÿ âûãëÿäåòü òàêèì ñìåëü÷àêîì, íà êîòîðîãî âñåãäà ìîæíî ïîëîæèòüñÿ. À ïîðîé íàîáîðîò – êàæåòñÿ, ÷òî âñ¸ ýòî… íååñòåñòâåííî, ÷òî ëè. Ó òåáÿ òàêîãî íå áûâàåò?
– Äà ÿ êàê-òî íå çàäóìûâàëñÿ. Îñîáî, – äîâîëüíî áûñòðî îòâåòèë Ëóðò. – Åñëè êòî-òî ñ÷èòàåò ìåíÿ òðóñîì, òî ïóñòü êàòèòñÿ êóäà ïîäàëüøå. Òû ìåíÿ çíàåøü, ÿ ñî ñòîðîííèìè ìíåíèÿìè íå öåðåìîíþñü. Íó, ðàçâå ÷òî ñ òâîèì.
– Ñïàñèáî, ÷òî öåðåìîíèøüñÿ ñ ìîèì ìíåíèåì, íî ÿ íåìíîãî íå î òîì.
– Òàê î ÷åì æå?
– ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âîò ñìåëîñòü èíîãäà áûâàåò æå… íó, ïîêàçíàÿ. ×èñòî ÷òîá ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå. È êîãäà äåëî äîõîäèò äî ïîäòâåðæäåíèé…
– Òî ñëó÷àþòñÿ êàçóñû? – äîãàäàëñÿ Ëóðò.
– Äà! – ïîäòâåðäèë Ñýí. – È ìíå âîò èìåííî íå õî÷åòñÿ ïîêàçàòüñÿ òðóñîì è â òîæå âðåìÿ ÷ðåçìåðíî… íàãëûì. Èëè âîîáùå ãëóïöîì!
– Ïîêàçàòüñÿ êîìó? – ïîäëîâèë äðóãà Ëóðò.
– Äà íåò íèêîìó! Ýòî ÿ òàê, – Ñýí îïóñòèë âçãëÿä ñåáå ïîä íîãè è ïîðîçîâåë ùåêàìè. Ëóðò óëûáíóëñÿ.
– Êàæåòñÿ, ÿ ïîíèìàþ, î ÷åì òû. È ÿ íå äóìàþ, ÷òî òâîÿ ñìåëîñòü íàïóñêíàÿ. Òåì áîëåå ìíå ëè íå çíàòü. À åñëè áîèøüñÿ, ÷òî êòî-òî ñ÷èòàåò òåáÿ ïîêàçóøíèêîì èëè æå íåóìíûì, òî çíà÷èò, îíà ïëîõî òåáÿ çíàåò. Òà, êîìó íå âñ¸ ðàâíî, óâèäèò, êàêîé òû åñòü íà ñàìîì äåëå.
– Ïðàâäà? – âîîäóøåâèëñÿ Ñýí.
– Íó êîíå÷íî!
– Ïîñòîé! Ïî÷åìó òû ãîâîðèøü «îíà»? ß æå íè÷åãî òàêîãî…
– Óñïîêîéñÿ, Ñýí. Ñî âñåìè áûâàåò, – îñ¸ê åãî Ëóðò. – Îñîáåííî êîãäà äåëî êàñàåòñÿ äåâ÷îíîê.
– Òîëüêî åé íå ãîâîðè! Ëóðò!.. – òóò æå âçìîëèëñÿ Ñýí. – Ïîæàëóéñòà!
– Ñýí, ìû æå äðóçüÿ, – íåîäíîçíà÷íî îòâåòèë Ëóðò, ñëîâíî äàâàÿ, è â òîæå âðåìÿ íå äàâàÿ îáåùàíèå. – Ïðîñòî ïîñòàðàéñÿ â ñëåäóþùèé ðàç áûòü ñàìèì ñîáîé.
– Ëåãêî òåáå ãîâîðèòü.
Ñ ðàçãîâîðàìè äðóçüÿ âîøëè íà ïðåäãîðüå è íå ñðàçó çàìåòèëè, êàê èçìåíèëàñü ïîãîäà è îêðóæåíèå âîêðóã. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî çåìëÿ áûëà âñ¸ åù¸ òåïëîé, ñ íàãðåòûìè çà äåíü ïîâåðõíîñòÿìè, â âîçäóõå ðàçãóëÿëñÿ ïîêàëûâàþùèé õîëîäêîì âåòåð, îáðàçóþùèéñÿ èç ïîòîêîâ, ïðîõîäÿùèõ ñêâîçü ãîðíûå óùåëüÿ. Íåñêîëüêî ðàç äî Ëóðòà ñ Ñýíîì äàæå äîëåòåëè îäèíîêèå ïîäòàÿâøèå ñíåæèíêè. Ðàñòèòåëüíîñòè íà ïðåäãîðüå ñòàëî ãîðàçäî ìåíüøå ÷åì íà ïëàòî. Çåëåíûé ìÿãêèé êîâåð ñìåíèëñÿ ñêîïëåíèÿìè êàìíåé ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ: îò ìàëûõ ñ êóëàê, äî îãðîìíûõ âàëóíîâ âåëè÷èíîé êàê âçðîñëûé ñòðûê. À âçîð ïðåãðàäèëè ãðîìîçäêèå è ãðóáûå ðåëüåôíûå ãðåáíè.
 æåëóäêàõ çàóð÷àëî, è äðóçüÿ ðåøèëè îñòàíîâèòüñÿ íà óæèí, ðàçìåñòèâøèñü äëÿ óäîáñòâà íà êàìíÿõ. Ëóðò äîñòàë èç ðþêçàêà çàãîòîâëåííûå êóñî÷êè âÿëåíîãî ìÿñà è ïåðåäàë ïàðó Ñýíó.
– Ýõ, ñåé÷àñ áû ãîðÿ÷åíüêîãî ñâ¸êøà. Èëè æðóìêè â ëóêîâîì ñèðîïå, – ñëàäîñòíî ïðîèçí¸ñ Ñýí.
– Ñ íÿìäçÿêàìè è ñëèâîôêàìè! – ïîääåðæàë åãî Ëóðò.
– È ÷òîá âñ¸ ýòî ïîÿâèëîñü ïðåä íàìè ñ âçìàõîì âîëøåáíîé ïàëî÷êè, – ðàçìå÷òàëñÿ Ñýí.
– Íó, óæ ýòî ñêàçêè, – ïîñìåÿëñÿ Ëóðò.
Îò øóòîê äðóçüÿ íåñêîëüêî ïîâåñåëåëè è ïðèîáîäðèëèñü.
– Ïîæàëóé, ñòîèò ðàçáèòü ëàãåðü, – ïðåäëîæèë Ëóðò. – Íàäî îòäîõíóòü. Ê òîìó æå òåìíååò, îïàñíî áðîäèòü â íî÷è.
Íàáðàâ õâîðîñòó, ïóòåøåñòâåííèêè íàøëè ïîäõîäÿùåå ìåñòî âîçëå îãðîìíîé ãëûáû ñ îòâåñíûì îáðûâèñòûì óêëîíîì, ÷òîá çà íåé áîëåå-ìåíåå ñêðûòüñÿ îò âåòðà. Ñýí ïðèíÿëñÿ ðàçâîäèòü êîñò¸ð. À Ëóðò çàòî÷èë êîëûøåê è íà÷àë èì ðèñîâàòü íà çåìëå äóãîîáðàçíûé ðèñóíîê. Ðèñóíîê ýòîò â äàëüíåéøåì ïðåäíàçíà÷àëñÿ äëÿ ñîòâîðåíèÿ çàùèòíîãî áàðüåðà: îêîí÷èâ ñ êîñòðîì, Ñýí ïðî÷¸ë çàêëèíàíèå «êîæóðà õàìåëåîíà», ñèìâîëû íà çåìëå íàïîëíèëèñü ìàãè÷åñêîé ýíåðãèåé, è ÷åðåç ìãíîâåíèå îáëàñòü âíóòðè ðèñóíêà èñ÷åçëà; ñëèëàñü âíåøíå ñî ñòåíîé ñêàëû äëÿ ëþáîãî ñòîðîííåãî íàáëþäàòåëÿ âíå áàðüåðà.
– Îòëè÷íî, – ïðîêîììåíòèðîâàë Ëóðò. – Òåïåðü íèêòî íå óâèäèò ñâåò îò êîñòðà.
– Àãà. Òîëüêî íå çàáûâàé, ÷òî òåáå êàñàòüñÿ áàðüåðà íåëüçÿ, – ïðåäóïðåäèë Ñýí. – Äàæå åñëè ñðåäè íî÷è ïðèñïè÷èò.
Äðóçüÿ ðàñïîëîæèëèñü âîçëå î÷àãà, çàäóì÷èâî ïåðåáèðàÿ â ïàìÿòè ñîáûòèÿ ïðîøåäøåãî äíÿ è âîëíèòåëüíî ïðåäïîëàãàÿ òî, ÷òî ìîæåò îæèäàòü èõ âïåðåäè.  êîíöå êîíöîâ, óñòàëîñòü âçÿëà âåðõ, è îíè óñíóëè.

–––––

Ëóðò ñïàë ïëîõî è ïðîñíóëñÿ î÷åíü ðàíî, êîãäà ñâåæèå ëó÷è ñîëíöà åäâà êîñíóëèñü ãîðíûõ âåðøèí.
Âñþ íî÷ü åãî ïîñåùàëè òðåâîæíûå ñíîâèäåíèÿ, ñâÿçàííûå â òîé èëè èíîé ñòåïåíè ñ ïóòåøåñòâèåì. Ìóðëûíèñòàí ïîñòîÿííî íàïîìèíàë î çíà÷èìîñòè èãìû. Ãëîñ ñòåíàë îò áîëè, ïîãðóæåííûé â êèïÿùóþ æèæó. À àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ øèðîêî óëûáàëñÿ, ñëîâíî çíàë ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî íå áûëî èçâåñòíî îñòàëüíûì. È íà âñ¸ ýòî ñâûñîêà âåëè÷àâî ïîãëÿäûâàë åãî ôàìèëüÿð – êîðøóí. Òàê ÷òî óòðî Ëóðò âñòðåòèë ìàëî îòäîõíóâøèì è ñ òÿæ¸ëîé ãîëîâîé.
Îí îñìîòðåëñÿ è ñïåðâà íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì. Ãëûáà, âîçëå êîòîðîé îíè çàíî÷åâàëè, êàê-òî ñòðàííî âèäîèçìåíèëàñü, ïîìåíÿâ ñâîþ ôîðìó. Òîò êðàé, ÷òî áûë âåðòèêàëüíûì, ñòàë ïîëîãèì è ñìåñòèëñÿ â ñòîðîíó, íàðóøèâ èõ óêðûòèå. Íåêîòîðûå äðóãèå êðóïíûå êàìíè òîæå ñìåíèëè ñâîè ìåñòîïîëîæåíèÿ îòíîñèòåëüíî âå÷åðà.
– Ñýí… Ñýí! – ïîçâàë îí äðóãà.
– À? ×åãî?! – âñêî÷èë Ñýí ñëîâíî óæàëåííûé, âèäèìî òîæå ñïàâ â áåñïîêîéñòâå.
– Òññ, íå øóìè. Ïîðà âûäâèãàòüñÿ, – òèõî ïðîèçí¸ñ Ëóðò.
Ñýí òàêæå íà÷àë îçèðàòüñÿ ïî ñòîðîíàì ñòðÿõèâàÿ ñ ãëàç ïîñòíî÷íóþ äð¸ìó. Ëóðò ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîòÿãèâàÿñü è ðàçìèíàÿ êîíå÷íîñòè, çàòåì ïðèíÿëñÿ ñîáèðàòü âåùè.
– Ìíå êàæåòñÿ… èëè â÷åðà ýòè êàìíè âûãëÿäåëè êàê-òî èíà÷å? – ñïðîñèë Ñýí.
– Òîæå çàìåòèë? Íå çíàþ â ÷åì òóò äåëî, íî êàê-òî ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ. Ïîýòîìó ïðåäëàãàþ ïîñêîðåé óõîäèòü.
Ñýí ñîãëàñèëñÿ. Îêîí÷èâ ñáîðû, îíè ñîðèåíòèðîâàëèñü ñ íàïðàâëåíèåì è òîëüêî âûøëè çà ïðåäåëû áàðüåðà… êàê íåïîäàëåêó ðàçäàëñÿ ðåçêèé ãðîìêèé õðóñò, ïîõîæèé íà èçäàâàåìûé ïðè ðàñêàëûâàíèè ñêîðëóïû, òîëüêî îãðîìíûõ ðàçìåðîâ. Áëèçëåæàùàÿ ê íèì ãëûáà ðàçîøëàñü òðåùèíîé è íà÷àëà ðàçäàâàòüñÿ â ñòîðîíû. Çàòåì òðåùèíû íà÷àëè ìíîæèòüñÿ, ðàçðóøàÿ öåëîñòíîñòü êàìíÿ, è íåîæèäàííî èç íèõ íà÷àëè îòäåëÿòüñÿ îáðàçîâàíèÿ ïîõîæèå íà ôàëàíãè ïàëüöåâ. Îäíà, äâå, òðè… È âîò òîëüêî ÷òî íåäâèæèìàÿ êàìåíþêà óæå ïîäíÿëàñü íàä çåìëåé íà ñâîèõ ñîáñòâåííûõ øåñòè «ëàïàõ»! È â çàâåðøåíèå – îò îñíîâàíèÿ âûñòóïèëà êðóãëàÿ ãîëîâà è êëàöíóëà ìîùíûìè îñòðûìè ëåçâèÿìè-÷åëþñòÿìè. Äðóçüÿ îïåøèëè, íå çíàÿ, êàê ðåàãèðîâàòü íà óâèäåííîå.
– Êðåìíèåâûé äóïëÿê! – âñêðèêíóë Ñýí, âñïîìíèâ ðèñóíêè èç ó÷åáíèêîâ. – Íè÷åãî ñåáå, êàêîé çäîðîâûé! ß-òî äóìàë, îíè ãîðàçäî ìåíüøå.
– Äà? Ýì… Çäîðîâî, – çàáåñïîêîèëñÿ Ëóðò. – ×òî æ, òîãäà, ìîæåò, ñêàæåøü åìó, ÷òî ìû íàñòðîåíû äðóæåëþáíî.
– Ýòî âðÿä ëè, – âîçðàçèë Ñýí. – Ñêàçàòü òî ÿ ìîãó, âîò òîëüêî îí íå ïîéìåò. Åãî ìîçãà õâàòàåò òîëüêî ëèøü íà èíñòèíêòû.
– È êàêèå æå ó íåãî èíñòèíêòû?
– Íó-ó, îõîòèòüñÿ, ê ïðèìåðó…
Îãðîìíûé êàìåííûé æóê ðàñêðûëñÿ îêîí÷àòåëüíî, øèðîêî ðàññòàâèâ ñòóïåí÷àòûå ëàïû, è ñòðàííî çàñòðåêîòàë. Âñëåä åãî äåéñòâèÿì ïîñëûøàëñÿ íîâûé õðóñò. Åù¸ çâîí÷å è ñ ðàçíûõ ñòîðîí – òàêèå æå îãðîìíûå ãëûáû ïîõîæèå íà òó, êîòîðîé áûë îí ñàì, òàê æå íà÷àëè ïîêðûâàòüñÿ òðåùèíàìè.
– Áåæèì! – çàêðè÷àë Ëóðò, íå äîæèäàÿñü îêîí÷àíèÿ ïðåäñòàâëåíèÿ, è äðóçüÿ ðèíóëèñü íàóò¸ê.
Îñìîòðåâ îêðóæàþùåå èõ ïðîñòðàíñòâî, Ëóðò çàïðèìåòèë âûñîêîå ðàçìàøèñòîå äåðåâî âåëè÷åñòâåííî âîçâûøàþùååñÿ íàä ðåäêèìè îñòàëüíûìè. Íî ðàññòîÿíèå äî íåãî áûëî íå ìåíåå ïàðû ñîòåí ìåòðîâ, è ïåðåä íèì ñòîÿëà åù¸ ïàðà îáû÷íûõ.
Æóê, äàâ áåãëåöàì íåáîëüøóþ ôîðó, âñêîðå óñòðåìèëñÿ çà íèìè. Çàñåìåíèâ ñâîèì ìíîæåñòâîì ëàï, îí ðâàíóë ñ ìåñòà, ñëîâíî ñîðâàâøèéñÿ ñ öåïè ï¸ñ. Åãî ñòðåìèòåëüíîñòü çíà÷èòåëüíî ïðåâûøàëà ñêîðîñòü ïðåñëåäóåìûõ, êàê è ðàçìåðû êîíå÷íîñòåé. Ëóðò è Ñýí ïðèïóñòèëè òàê, ÷òî èì áûëî äàæå íåêîãäà îáåðíóòüñÿ.
Çà çàòûëêîì Ñýíà êëàöíóëî, ïîñëåäîâàë îãëóøèòåëüíûé òðåñê, è â ñòîðîíó ïîëåòåëî ñëîìëåííîå èëè âûðâàííîå èç çåìëè äåðåâî. Äóïëÿê, êàê ðàçúÿðåííûé íîñîðîã, ì÷àëñÿ âïåð¸ä, ñìåòàÿ âñ¸ ïîïàäàþùååñÿ íà ïóòè, õîòÿ ñòîëêíîâåíèå ñ äåðåâîì åãî íåìíîãî çàìåäëèëî.
Ëóðò ñ Ñýíîì äîñòèãëè íàìå÷åííîãî ìåñòà è çàáåæàëè çà øèðîêèé ìàññèâíûé ñòâîë. Óêðûòèå, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, áûëî òàê ñåáå, íî îíî ïîçâîëèëî íåìíîãî îòäûøàòüñÿ è îñìîòðåòüñÿ.
– Ñìîòðè! Êàæåòñÿ, âîí òàì ïåùåðà, – óêàçàë Ëóðò, çàìåòèâ ò¸ìíûé ïðî¸ì â îñíîâàíèè ãîðû.
Âíåçàïíî ðÿäîì ãðîìûõíóëî òàê, ñëîâíî â íåáå ðàçðàçèëàñü ìîëíèÿ. Íåïîäàëåêó ïðèçåìëèëñÿ åù¸ îäèí æóê ñ ðàñêðûòûì íà ñïèíå ïàíöèðåì, ñëîâíî ñ äâóìÿ ñòâîðêàìè, èç-çà êîòîðûõ âûñòóïàëî ïî îãðîìíîìó êðûëó. Â ñòîðîíû ïîëåòåëè êîìüÿ çåìëè âïåðåìåøêó ñ ìåëêèìè (ïî ñðàâíåíèþ ñ æóêîì) êàìíÿìè.
Ïåðâûé æóê, âèäèìî îñîçíàâ ñâîþ ïðîìàøêó, íà÷àë îáõîäèòü ïðåãðàäó, ïîäñòóïàÿñü ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. Ðàññòîÿíèÿ ìåæäó æóêàìè è èõ öåëÿìè çíà÷èòåëüíî ñîêðàòèëîñü. Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ êðîõîòíûì ìûøîíêîì, çàãíàííûì êîòàìè â óãîë.
– Âñïûøêà! – âäðóã âîñêëèêíóë Ñýí è õëîïíóë â ëàäîøè íàä ñâîåé ãîëîâîé.
Âñ¸ âîêðóã ìîìåíòàëüíî çàëèëî ÿðêèì íàñûùåííûì áåëûì ñâåòîì ãóùå, ÷åì äàæå â ëå÷åáíèöå àêàäåìèè. Ãëàçà ïîðàçèëà ðåçü. È æóêè, è äåðåâî, âñ¸ èñ÷åçëî. Ëóðò ïîòåðÿëñÿ â ïðîñòðàíñòâå. Çàòåì êòî-òî ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ (Ëóðò ìîëèë, ÷òîá ýòî áûë Ñýí) è êóäà-òî ïîâ¸ë.
Êîãäà çðåíèå íîðìàëèçîâàëîñü, Ëóðò îáíàðóæèë, ÷òî îíè óæå íà ïîëïóòè ê ïåùåðå. Æóêè îñòàëèñü ïîçàäè, çàìåðåâ íà ìåñòàõ è ñòðàííî ïîêà÷èâàÿñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Íî äîëãî ýòî íå ïðîäîëæàëîñü, íàêîíåö, îíè òîæå ïðèøëè â ñåáÿ è âíîâü ïðîäîëæèëè ïîãîíþ. Ê òîìó æå ê ýòîìó ìîìåíòó ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü åù¸ ïàðà äóïëÿêîâ.
– Ïîõîæå, ÷òî ýòî èõ òîëüêî ðàçîçëèëî, – òÿæåëî äûøà, ïðîèçí¸ñ Ñýí.
Æóêè ïî÷òè îäíîâðåìåííî ïîðàñêðûâàëè ñâîè æ¸ñòêèå íàäêðûëüÿ è âçìûëè â íåáî. Íàâåðõó îíè ïîäòÿíóëè ïîä ñåáÿ ëàïû è ñëîæèëè êðûëüÿ, îáåðíóâøèñü îáðàòíî â êàìåííûå ãëûáû, è òàêèì îáðàçîì ïîëåòåëè íà óáåãàþùèõ, òî÷íî âûïóùåííûå èç òðåáóøåòîâ ñíàðÿäû.
Ïåðâûé æóê äîñòèã çåìëè, êîãäà äðóçüÿ óæå ïî÷òè íûðÿëè â ïîäãîðíîå óêðûòèå. Ñèëà óäàðà ñîòðÿñëà ïî÷âó ïîä íîãàìè. Âòîðîé óãîäèë ïðÿìî â ñêàëó, âïå÷àòàâøèñü â å¸ çóá÷àòóþ ïîâåðõíîñòü, è ñêàòèëñÿ ïî ñêëîíó âìåñòå ñ ëàâèíîé ãðàíèòíûõ îñêîëêîâ. Òðåòèé è ÷åòâåðòûé óäàðû ïðîçâó÷àëè óæå ñíàðóæè. Ëóðò è Ñýí, ñêðûâøèñü âî ìðàêå, çàìåðëè, ïðèæàâøèñü ê õîëîäíûì ñòåíàì è ïðèñëóøèâàÿñü ê çâóêàì ó âõîäà.
– Òû êàê, öåë? – òèõîíüêî ñïðîñèë Ñýí.
– Öåë, – îòîçâàëñÿ Ëóðò. – Íî ÷òî òåïåðü? Áóäåì æäàòü, ïîêà îíè íå óéäóò?
Åãî ñëîâà îáîðâàë íîâûé ãðîõîò – ïîòîêè ñâåòà èç ïðî¸ìà ïåðåãîðîäèë îäèí èç æóêîâ, âåðîÿòíî ïîïûòàâøèñü ïðîñóíóòü ãîëîâó, è ïîñëåäîâàëè ù¸ëêàíüÿ ÷åëþñòåé. Ýòî ñîïðîâîæäàëîñü ýõîì è îñûïàíèåì êðàåâ ñêàëû.
– Äàâàé ïîïðîáóåì ïðîéòè ãëóáæå. Ïîñìîòðèì, ÷òî äàëüøå, – ïðåäëîæèë Ëóðò.
Ñýí çàæåã â ëàäîíè ïëàìÿ è îñâåòèë ïåùåðó.
– Óæ ëó÷øå, ÷åì áûòü ïðîãëî÷åííûìè. Õîòÿ äîëæåí ïðèçíàòüñÿ êàêèå-òî ó ìåíÿ íåõîðîøèå àññîöèàöèè ñ ýòèì ìåñòîì… – íåâåñåëî ïðîêîììåíòèðîâàë îí.
Ïåùåðà îêàçàëàñü óõîäÿùèì âãëóáü ãîðû òîííåëåì. Èíîãäà â í¸ì ïîïàäàëèñü ïîëîñòè âåëè÷èíîé ñ æèëóþ êîìíàòó ñ òÿíóùèìèñÿ äðóã ê äðóãó ñòàëàêòèòàìè è ñòàëàãìèòàìè, è ðó÷üÿìè, ïðîáèâàþùèìèñÿ ñêâîçü ñêàëû, ïîäâîäíûõ ðåê. Ïàðó ðàç äðóçüÿ çàõîäèëè â òóïèê è âîçâðàùàëèñü íàçàä. Íî òàêæå âñòðåòèëèñü è ó÷àñòêè óçêèå, ãäå äëÿ òîãî, ÷òîá èõ ïðåîäîëåòü, Ëóðòó ïðèõîäèëîñü ñíèìàòü ñâî¸ ñíàðÿæåíèå, à Ñýíó òðàíñìóòèðîâàòü â ïîëóçâåðÿ.  èòîãå ïîñëå ïðèìåðíî ÷àñîâîãî áëóæäàíèÿ, êîãäà ñèëû è òåðïåíèå íà÷àëè ñõîäèòü íà óáûëü, íàâñòðå÷ó äðóçüÿì ïîäóë áîäðÿùèé âåòåðîê.
– Äóåò! – îæèâèëñÿ Ëóðò. – Çíà÷èò âûõîä óæå ðÿäîì.
Ïî ìåðå áëèçîñòè ê èñòî÷íèêó ïîòîêà ïîÿâèëñÿ è íà÷àë íàðàñòàòü ñòðàííûé ìîíîòîííûé ãóë. Îò ýòîãî îðèåíòèðîâàòüñÿ, â êàêîì íàïðàâëåíèè èäòè, ñòàëî åù¸ ëåã÷å. Íî, äîñòèãíóâ èñòî÷íèêà, Ëóðò è Ñýí îñòàíîâèëèñü, òàê êàê ïðîõîä èì äàëåå ïðåãðàäèëà øèðîêàÿ îòäóøèíà ñ âðàùàþùèìñÿ âèíòîì â çàêðåïë¸ííîì ê ñòåíàì, ïîòîëêó è ïîëó êîðïóñå. Åãî îñü ðàñïîëàãàëàñü íà âûñîòå ÷óòü âûøå ðîñòà ïóòåøåñòâåííèêîâ, òàê ÷òî êðàÿ âèíòà âðàùàëèñü ñ ïðèëè÷íîé ñêîðîñòüþ, íå ïîçâîëÿþùåé ñâîáîäíî ïðîïîëçòè ïîíèçó.
– Õì, òåïåðü ïîíÿòíî, îòêóäà âåòåð, – ñäåëàë óìîçàêëþ÷åíèå Ëóðò. – Íåóæòî ýòà ïåùåðà – âåíòèëÿöèîííûé êàíàë?
– Ìîæåò áûòü. Íî êàê áû òî íè áûëî, ïîõîæå, äàëüøå íàì íå ïðîéòè, – óñòàëî âçäîõíóë Ñýí. – À âåäü ìû òàê äîëãî ñþäà øëè…
– Íå âåøàé íîñ, Ñýí. Âîçìîæíî, ÷òî íàîáîðîò íå çðÿ. Ìîæåò ýòà øàõòà ïðèíàäëåæèò ôàáðèêå, â êîòîðóþ íàì êàê ðàç è íóæíî. Íàäî òîëüêî ïðèäóìàòü, êàê îáîéòè ýòó øóòêó.
– ß íå ìàã ñòèõèé. Ñàì çíàåøü, ñ âîçäóøíûìè ïîòîêàìè ÿ îáðàùàþñü ïëîõî, – íàïîìíèë Ñýí.
– À íàì è íå íàäî. Ìû ïîïðîáóåì îáîéòè ìàãèþ. Âëåçåì â êîíñòðóêöèþ, è ñëîìàåì å¸, – ïðåäëîæèë Ëóðò.
– Êàê? – óäèâèëñÿ Ñýí.
– Ýòîò âåíòèëÿòîð âðàùàåòñÿ íà îñè, – ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Ëóðò. – Ñêîðîñòü âðàùåíèÿ åãî ëîïàñòåé óâåëè÷èâàåòñÿ â çàâèñèìîñòè îò ðàäèóñà. Íà êðàÿõ ñêîðîñòü áîëüøàÿ, íî âîçëå îñíîâàíèÿ îíà ìåíüøå. Åñëè ó íàñ ïîëó÷èòñÿ óñïåòü ïðîñóíóòü ÷òî-òî ìåæäó ëîïàñòÿìè è çàæàòü ó êîðïóñà, òî äóìàþ, íàì óäàñòñÿ åãî îñòàíîâèòü. – Ëóðò âûíóë èç íîæåí êèíæàë. – Âîò, ïîëàãàþ, ýòî ñîéä¸ò.
– Îïÿòü ýòà òâîÿ «íàóêà». Òû óâåðåí? – ðîáêî ñïðîñèë Ñýí.
– Íåò. Íî îäíî ÿ çíàþ òî÷íî – èäòè íàçàä ÿ íå íàìåðåí.
Ñýí âçäîõíóë. Åãî çàäà÷åé ÿâëÿëîñü – ïîäíÿòü Ëóðòà íà âûñîòó îñè êîíñòðóêöèè, óáåðåãàÿñü ïðè ýòîì îò ïîòîêà âîçäóõà è ëîïàñòåé.
Ëóðò âçîáðàëñÿ Ñýíó íà ïëå÷è è òîãäà, êîãäà îêàçàëñÿ íàïðîòèâ ìåõàíèçìà, ðàçìàõíóëñÿ è íàïðàâèë ëåçâèå êèíæàëà â ìåëüêàþùèå ïðîìåæóòêè ìåæ ëîïàñòÿìè. Íî îí ïðîñ÷èòàëñÿ. Âðàùåíèå îêàçàëîñü áûñòðåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë. Îðóæèå ñî çâîíîì óäàðèëîñü î ïðî÷íûé ìàòåðèàë è îòñêî÷èëî. Ëóðò îòøàòíóëñÿ íàçàä, òåðÿÿ ðàâíîâåñèå, è èíñòèíêòèâíî âûòÿíóë âïåð¸ä âòîðóþ ðóêó. Ïàëüöû êîñíóëèñü ñåðäöåâèíû âèíòà, âíóòðè áëîêà ÷òî-òî ù¸ëêíóëî, è âåíòèëÿòîð íà÷àë ìåäëåííî îñòàíàâëèâàòüñÿ. Ëóðò äàæå íå óñïåë îñîçíàòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
– Ëóðò, ÷òî ñëó÷èëîñü? ß òåáÿ åëå óäåðæàë! – âîñêëèêíóë Ñýí.
– Ýì… Âñ¸ â ïîðÿäêå, Ñýí. Êàæåòñÿ, ó íàñ ïîëó÷èëîñü, – îòîçâàëñÿ Ëóðò. – Îíî îñòàíàâëèâàåòñÿ.
Âðàùåíèå âèíòà ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàòèëîñü, è åãî ëîïàñòè çàìåðëè, ñëîâíî óñíóâ íà ñâîèõ ìåñòàõ.
– Íó ÷òî, êòî ïåðâûé? – âçâîëíîâàííî ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ñýí, êîãäà Ëóðò ñïóñòèëñÿ.
– Äàâàé ÿ, – âûçâàëñÿ Ëóðò. – À òû ìíå ïåðåäàøü âåùè, êàê òîëüêî ÿ ïåðåëåçó íà òó ñòîðîíó.
Ñíÿâ â î÷åðåäíîé ðàç ñíàðÿæåíèå, Ëóðò ïðèáëèçèëñÿ ê ìåõàíèçìó. Íåñëîæíûì óñèëèåì îí ñìåñòèë ëîïàñòè òàê, ÷òîáû äâå ñîñåäíèå áûëè íàïðàâëåííû ïðèìåðíî ñèììåòðè÷íî äðóã ê äðóãó âíèç, è ÷òîáû ïîñåðåäèíå íàõîäèëñÿ ïðîìåæóòîê, â êîòîðûé Ëóðò è íàìåðåâàëñÿ ïðîëåçòü. Ïðîñóíóâ â íåãî ñíà÷àëà íîãó, ìåäëåííî îñòîðîæíî, îí ìàêñèìàëüíî áëèçêî ïðèáëèçèëñÿ òîðñîì è çàòåì ðûâêîì áóêâàëüíî êóâûðêíóëñÿ íà äðóãóþ ñòîðîíó.
– Îòëè÷íî! – âûäîõíóë çàòàèâøèé äûõàíèå Ñýí.
Ïîñëå Ñýí ïåðåïðàâèë Ëóðòó åãî áàãàæ è â îáëè÷èå ïîëóçâåðÿ òàê æå áûñòðî ïðîñêî÷èë ïðåïÿòñòâèå.
Ëóðò íàêîíåö-òî îòïóñòèë ëîïàñòè âèíòà. È âäðóã â áëîêå ñíîâà ÷òî-òî ùåëêíóëî, è âðàùåíèå âîçîáíîâèëîñü, ñíà÷àëà ìåäëåííî, íî ïîñòåïåííî íàáèðàÿ îáîðîòû.
– Óõ òû! Åëå óñïåëè! – óäèâèëñÿ Ñýí.
Ëóðò îòïðÿíóë îò âåíòèëÿòîðà, òîæå ðàñòåðÿâøèñü îò íåîæèäàííîñòè. Ïóòü îáðàòíî áûë âíîâü «îòðåçàí».
– Ëàäíî… Èä¸ì äàëüøå, – ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, ñîîáùèë îí Ñýíó.
Ñ ïðîäâèæåíèåì äàëåå òîííåëü âñ¸ áîëüøå ïîõîäèë íà èñêóññòâåííî ñîçäàííóþ øàõòó ñî ñãëàæåííûìè ïîâåðõíîñòÿìè. Òàì, ãäå äîëæíû áûëè áûòü åñòåñòâåííûå íåðîâíîñòè, âñ¸ ÷àùå ïîïàäàëèñü ó÷àñòêè ñ íàìåðåííî ñðåçàííûìè êóñêàìè ãðóíòà èëè æå íàîáîðîò – äîáàâëåííûìè. Îò ýòîãî óâåðåííîñòè, ÷òî îíè äâèæóòñÿ â âåðíîì íàïðàâëåíèè, òîëüêî ïðèáàâèëîñü.
Âíîâü âîçíèê øóì. Äàæå íàñòîÿùèé ãðîõîò. È íà ýòîò ðàç ãðîìûõàëî êóäà ñèëüíåå. Ëàçóò÷èêè çàìåòèëè âïåðåäè ïðîñâåò, è Ñýí ïîãàñèë ñâî¸ ïëàìÿ. Ñâåò èñõîäèë èç ñòåíû, ñëåïÿ îòâûêøèå îò ÿðêîñòè ãëàçà. Ïîäîéäÿ áëèæå è ïðèñìîòðåâøèñü, äðóçüÿ ðàçëè÷èëè òîíêèå ïåðåãîðîäêè, ïåðåêðåùèâàþùèåñÿ è îáúåäèíÿþùèåñÿ â îáûêíîâåííóþ ðåø¸òêó. À çàòåì èõ âçîðó ïðåäñòàëà êàðòèíà çà íåé.
Ëóðò è Ñýí ñìîòðåëè îòêóäà-òî ñâåðõó íà îãðîìíîå, äàæå ãèãàíòñêîå ïîìåùåíèå. Ïîìåùåíèå ýòî áûëî ïî÷òè íàïîëîâèíó çàïîëíåíî ðàçëè÷íîãî ðàçìåðà êîíòåéíåðàìè. Îíè ñíîâàëè áóêâàëüíî âåçäå, ïåðåìåùàÿñü ñ ìåñòà íà ìåñòî, ãäå-òî ñòàâèëèñü äðóã íà äðóæêó, ñîáèðàÿñü â ïðè÷óäëèâûå ïèðàìèäû, ãäå-òî ïåðåâîðà÷èâàëèñü, âûñûïàÿ ñâî¸ ñîäåðæèìîå, à ãäå-òî âîâñå ðàçáèðàëèñü íà ÷àñòè è ñîáèðàëèñü âíîâü, ìåíÿÿ ñâîþ ãåîìåòðèþ.
Âî âñåé ýòîé ñóìÿòèöå íå ñðàçó îáíàðóæèëîñü íåñêîëüêî ôèãóð. Ñêîðåå âñåãî, ýòî áûëè ìàãè-ãðàâèòîíû, êîòîðûå è çàäàâàëè âåñü ýòîò ïðîöåññ. Ìàãè ðàñïîëàãàëèñü íà âîçâûøåííûõ ïëîùàäêàõ, çàùèùåííûõ áàðüåðàìè, âåðîÿòíî äëÿ áåçîïàñíîñòè, è áûëè ñîñðåäîòî÷åííû íà ïîäêîíòðîëüíûõ îáúåêòàõ íàñòîëüêî, ÷òî íå çàìå÷àëè íè÷åãî äðóãîãî âîêðóã ñåáÿ. À åù¸ íà ñïèíàõ îäåÿíèé ýòèõ ìàãîâ áûëè èçîáðàæåíû îõâà÷åííûå ïëàìåíåì ñæàòûå â êóëàê êèñòè ðóê.
Âñ¸ ýòî ïîõîäèëî íà êàêîé-òî ñîðòèðîâî÷íûé öåõ, ãäå ðàñôàñîâûâàëèñü ðàçíîîáðàçíûå óïàêîâêè.
– ×òî ÿ òåáå ãîâîðèë! – îáðàäîâàëñÿ Ëóðò. – Ýòà øàõòà ïðèíàäëåæèò ôàáðèêå. Ìû ïî÷òè ó öåëè. Îñòàëîñü òîëüêî íàéòè âõîä.
Äðóçüÿ îòïðàâèëèñü äàëüøå ïî òîííåëþ â íàäåæäå íàéòè èç íåãî ëàçåéêó. Îíè åù¸ íå ðàç íàòàëêèâàëèñü íà ïîäîáíûå ðåø¸òêè, ÷åðåç êîòîðûå ìîãëè íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäÿùèì íà ôàáðèêå. Èì âñòðåòèëèñü äðóãèå öåõà, ãäå òàêèå æå ìàãè, óïðàâëÿÿ ïðîöåññàìè, âûñûïàëè ñîäåðæèìîå êîíòåéíåðîâ â îãðîìíûå ÷àíû ñ ïóçûðÿùåéñÿ â íèõ æèäêîñòüþ è ïîäíèìàþùèìñÿ èç íèõ åäêèì êîëþùèì íîçäðè ïàðîì. Ëàáîðàòîðèè, ãäå ïðîèñõîäèëè ñìåøèâàíèÿ ðàçëè÷íûõ èíãðåäèåíòîâ, èëè ïðåîáðàçîâàíèÿ èõ â äðóãèå. Öåõà î÷èñòêè, ïåðåãîíêè, ñîâìåùåíèÿ è ôîðìîâàíèÿ, è ïðî÷èõ ïîðîé íåïîíÿòíûõ äëÿ íèõ îïåðàöèé. Âîò òîëüêî íàéòè, êàê âûáðàòüñÿ èç ýòîé âåíòèëÿöèîííîé øàõòû îíè íèêàê íå ìîãëè.
– Ìíå óæå êàæåòñÿ, ÷òî ýòîò òîííåëü áåñêîíå÷åí, – ïî÷òè îò÷àÿííî ïðîïûõòåë Ñýí.
Çàìêíóòîå ïðîñòðàíñòâî íà÷àëî óãíåòàòü, à ïîïàäàþùèåñÿ ïðîñâåòû ïåðåñòàëè âñåëÿòü íàäåæäó. Íî âäðóã îí îñòàíîâèëñÿ, çàìåðåâ è ïðèñëóøèâàÿñü ê îêðóæåíèþ. Ëóðò çàìåð ðÿäîì ñ íèì.
– Ñòîé! Òèõî. Ñëûøèøü? – çàãàäî÷íî ñïðîñèë Ñýí ó Ëóðòà.
– Ñëûøó ÷åãî? – íåäîóìåâàë òîò. – Øóì ôàáðèêè?
– Íåò. Êàæåòñÿ,.. êòî-òî áîðìî÷åò. Çäåñü, â øàõòå. Âäðóã êòî-òî, òàêæå, êàê è ìû, áëóæäàåò â ýòîì ëàáèðèíòå? – âûäâèíóë òåîðèþ Ñýí.
– Íå çíàþ, – îòâåòèë Ëóðò. – Èä¸ì, ïðîâåðèì, êòî áû ýòî ìîã áûòü.
Ïðèñëóøèâàÿñü è âãëÿäûâàÿñü â óãëû, äðóçüÿ îñòîðîæíî íàïðàâèëèñü íà çâóê. ×åðåç íåñêîëüêî øàãîâ Ñýí îä¸ðíóë Ëóðòà.
– Ïîñòîé! ß ïîãàøó ïëàìÿ, ÷òîáû íå ñïóãíóòü, è îáåðíóñü çâåðåì. Òàê ÿ ñìîãó ïðîéòè áåñøóìíî. Ê òîìó æå ñìîãó ëèáî ó÷óÿòü, ëèáî ðàçãëÿäåòü â òåìíîòå.
– Âåðíî! – îáðàäîâàëñÿ Ëóðò. – Òû ìîëîä÷èíà, Ñýí. ß ïîäîæäó çäåñü. Íî áóäü îñòîðîæåí.
Îãîíü â ëàäîíè Ñýíà èñ÷åç è âìåñòå ñ íèì î÷åðòàíèÿ øàõòû. Ïî ñïèíå Ëóðòà ìîìåíòàëüíî ïðîáåæàëè ìóðàøêè, áóäòî ðåçêî ïîõîëîäàëî. È ñëîâíî êîìïåíñèðóÿ òåìíîòó â ãëàçàõ, ñèþ ñåêóíäó îí óñëûøàë çâóêè, êîòîðûõ ðàíüøå íå çàìå÷àë. Îí óñëûøàë ñâî¸ òÿæåëîå äûõàíèå è áèåíèå ñåðäöà; óñëûøàë òî, êàê Ñýí îïóñòèëñÿ íà ÷åòâåðåíüêè è íà÷àë òðàíñìóòèðîâàòü, à çàòåì ìÿãêèìè ëåãêèìè øàãàìè óäàëèëñÿ âî ìðàêå ïåùåðû.
Ëóðòó âäðóã ñòàëî íåâåðîÿòíî òåñíî, êàê áóäòî òåìíîòà îáõâàòèëà åãî è íà÷àëà ñæèìàòü. Èçäàëåêà äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå çâóêè ðàáîòû öåõîâ, íî ïðè ýòîì áóêâàëüíî îñÿçàëàñü òèøèíà, ãóñòàÿ è òÿæåëàÿ, îáë¸êøàÿ Ëóðòà â ñâîåîáðàçíûé èçîëèðîâàííûé êîêîí. Ïðîìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî, åñëè Ñýí çàáëóäèòñÿ… Íî Ëóðò ìîìåíòàëüíî âûêèíóë å¸ èç ãîëîâû.
È âäðóã âïåðåäè ïîñëûøàëèñü çâóêè âîçíè, øîðîõè è âðîäå áû êòî-òî ñäàâëåííî ïèñêíóë.
Ëóðò çàòàèë äûõàíèå. Îí âûæèäàë, ÷òî âñêîðå âåðí¸òñÿ Ñýí èëè ïîäàñò ãîëîñ. Íî ýòîãî íå ïðîèñõîäèëî. Îðèåíòèðîâàòüñÿ âî âðåìåíè ñòàëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. Êàçàëîñü, ïðîøëè ìèíóòû, à ìîæåò áûòü âñåãî ëèøü ñåêóíäû… Âûæèäàòü èëè ÷òî-òî äåëàòü? Íî ÷òî? Êðóãîì òåìåíü…
Ëóðò îñòîðîæíî ñòóïèë âïåð¸ä ïî íàïðàâëåíèþ, îòêóäà äîíåñëèñü çâóêè. Øàã. Âòîðîé. Êàæäàÿ ìûøöà íàïðÿãëàñü êàê â êîøìàðíîì ñíå. Øîðîõè èç-ïîä ñòóïíåé ðàçäàâàëèñü íåïîçâîëèòåëüíî ãðîìêî, èç-çà ÷åãî ìûøöû ñâîäèëî åù¸ ñèëüíåé. Øàã òðåòèé… Äûõàíèå, êàçàëîñü, çàïîëíèëî ýõîì âñþ øàõòó. ×åòâ¸ðòûé… «Êàêîé æå íåóêëþæèé. Áåñïîìîùíûé». Ïÿòûé…
Âíåçàïíî âïåðåäè âîçíèê ñâåò.  ãëàçà ñëîâíî áðîñèëè ïûëü. Ëóðò, óæå íå çàáîòÿñü î øóìå, ðèíóëñÿ âïåð¸ä. Íåñêîëüêî ðàç çàïíóëñÿ, óïàë, âñòàë, äîñòèã ïîâîðîòà è ÿâèëñÿ îñâåùåíèþ.
Ïðåä Ëóðòîì ïðåäñòàë Ñýí îáåðíóâøèéñÿ âíîâü ïîëóçâåðåì.  îäíîé åãî ðóêå-ëàïå ãîðåëî ïëàìÿ, à ïîä äðóãîé – ëåæàëî ïðèæàòîå ê ïîëó ñòðàííîå ñóùåñòâî. Ñýí ïðèæèìàë åãî ñâîèì âåñîì, è òî, âèäèìî óæå îáåññèëåâ, ïî÷òè íå ñîïðîòèâëÿëîñü. Ñóùåñòâî îêàçàëîñü íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ ñ ìàëûì òåëîì, íî ñ íåñêîëüêèìè (øåñòüþ) äëèííûìè êîíå÷íîñòÿìè è ñ áîëüøîé ãîëîâîé è áîëüøèìè âûòÿíóòûìè óøàìè.
– Ïîéìàë! – âåðíóâ ñâîåìó ëèöó ïðåæíèé îáëèê, âîñêëèêíóë Ñýí. – Øóñòðûé… Åëå óñïåë.
Ëóðò ïîäîø¸ë áëèæå.
– Êòî ýòî? – ðàçãëÿäûâàÿ ñóùåñòâî, ñïðîñèë îí. – Îíî ðàçóìíîå?
– Íå çíàþ. Äàâàé ñïðîñèì, – Ñýí íå îòðûâàë âçãëÿä îò ïëåííèêà. – Òû óìååøü ãîâîðèòü? Êòî òû òàêîé?
– Óó-óðô… – ñäàâëåííî íàòóæåíî âûäàëî ñóùåñòâî.

Âçãëÿä óðôà, äî ýòîãî ðàññåÿííûé è øàëüíîé, ïðåîáðàçèëñÿ â îñìûñëåííûé.
– Óðô!.. – ïîâòîðèë Ëóðò. – Ýòî æå îäíî èç òåõ ñóùåñòâ, î êîòîðûõ ðàññêàçûâàë ëåñíè÷èé Þëç. Êîòîðûå óêðàëè ìîé ðþêçàê è íàïàëè íà íàñ â ëåñó.
– À-àà… Àãà! Íó, ñåé÷àñ ÿ åìó óñòðîþ! – ïðèãðîçèë Ñýí.
– Ïîñòîé, íå íàäî. Äóìàþ, ñïåðâà ñòîèò åãî ðàññïðîñèòü, êàê îí ñþäà ïîïàë? È çà÷åì?
– Õì, ëîãè÷íî, – ñîãëàñèëñÿ Ñýí è ïðèêàçàë óðôó. – Ãîâîðè!
Òîò îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì è ãîðäî ïðîèçí¸ñ.
– Ìîÿ íè÷åãî òâîÿ íå ãîâîðèòü! Ìîÿ êàê ðûáà!
Ñýíó ýòî íå ïîíðàâèëîñü. Îí ñæàë êóëàê ñ ïëàìåíåì òàê, ÷òî òî ïåðåáðàëîñü íà âíåøíèå ïîâåðõíîñòè êèñòè.
– Ñýí, íå ãîðÿ÷èñü. Ñïîêîéíåå, – ïðèçâàë ê ïîðÿäêó Ëóðò. – Áóäåì äðóæåëþáíûìè. Áåç àãðåññèè. Âåðíî?
Óðô ëèøü íàäìåííî ôûðêíóë â îòâåò.
– Ëàäíî, – íå ñäàâàëñÿ Ëóðò. – Ìû íå ïðè÷èíèì òåáå âðåäà. Ìû òîëüêî õîòèì âûáðàòüñÿ èç ýòîé øàõòû. Áûòü ìîæåò, òû çíàåøü ïóòü?
Óðô âîâñå áåññîâåñòíî îòâåðíóëñÿ îò ñîáåñåäíèêà.
– Äà ÷åãî ìû ñ íèì öåðåìîíèìñÿ! – íå âûäåðæàë Ñýí. – Ïîäïàëèì åìó øêóðó – ñðàçó çàãîâîðèò.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè Ñýí ïðèáëèçèë ãîðÿùèé êóëàê ê ëîõìàòîìó áîêó óðôà. Òîò çàáðûêàëñÿ, íà÷àë âûðàæàòüñÿ, à çàòåì âîâñå çàâèçæàë, òàê ÷òî Ñýíó ïðèøëîñü ïðèæèìàòü åãî åù¸ ñèëüíåé. Çàïàõëî ïîäïàë¸ííîé øåðñòüþ.
– Ãîâîðèòü! Ìîÿ ãîâîðèòü! Áóäó… – ñäàëñÿ óðô.
– Âîò òàê áû ñðàçó, – Ñýí îòâ¸ë ðóêó â ñòîðîíó. – Íó, äàâàé ðàññêàçûâàé. Êòî æ òû òàêîé? ×åãî òóò äåëàåøü?
– Ìîÿ ñìîòðåòü. Ïîòîì ðàññêàçûâàé âîæäü. Ìîÿ òîêìî âûïîëíÿé ïðèêàçû, – ïîâåäàë óðô.
– Òàê, ñòàëî áûòü, òû èçûñêàòåëü? – ïðåäïîëîæèë Ëóðò.
– Èëè øïèîí, – äîáàâèë Ñýí.
– È-çûñ-êà-òåëü, – ïðîèçí¸ñ ïî ñëîãàì óðô.
– Íó, õîðîøî. Çà÷åì æå òû çäåñü?
– Íàñ ïîñûëàé âîæäü. Âîæäü íàéòè êàðòà è ïîñûëàé ñìîòðåòü. Ïîòîì ðàññêàçûâàé.
– Êàðòà? – óäèâèëñÿ Ëóðò. – Íåóæòî ìîÿ? Âîò òàê äåëà. Ýòîò âàø âîæäü ïðîñòî âîðèøêà. Îí óêðàë å¸ ó ìåíÿ!
– Ìîÿ íå çíàé! Ìîÿ âûïîëíÿé ïðèêàçû! – èñïóãàííî ïîâòîðÿë óðô.
– Âïðî÷åì, ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèÿ, ðàç óæ ìû âñå çäåñü, – ðàññóäèë Ëóðò. – Ðàññêàæè íàì ëó÷øå, ÷åãî òû óñïåë óçíàòü îá ýòîì ìåñòå.
– Ìîÿ íå óñïåòü ñìîòðåòü äàëåêî. Ìîÿ íàïàäàé òâîÿ ôàìèëüÿð, – èñòîëêîâàë óðô.
– ×òî?! È ýòîò òóäà æå! – âîçìóòèëñÿ Ñýí. – Äà ïî÷åìó âñå êðóãîì ñ÷èòàþò ìåíÿ ôàìèëüÿðîì?!
– Îí íå ôàìèëüÿð. Îí ìîé äðóã, – îáúÿñíèë Ëóðò. – È âïðåäü ïðîøó îòíîñèòüñÿ ê Ñýíó ñ óâàæåíèåì. È òîãäà óâàæåíèå áóäåò è ê òåáå.
Óðô çàäóìàëñÿ. Ýòè ñëîâà ïðîèçâåëè íà íåãî íåêèé ýôôåêò.
– Îòïóñêàé ìîÿ, – æàëîáíî ïîïðîñèë îí.
– À òû íå íàäóìàåøü áåæàòü? – îñâåäîìèëñÿ Ñýí.
– Íåò, – ïîîáåùàë óðô.
Ñýí îñëàáèë õâàòêó è ñëåç ñ ïëåííèêà, âîçâðàùàÿ òîìó ñâîáîäó. Óðô ìèãîì ïîäíÿëñÿ íà çàäíèå ëàïû, îòñêî÷èë â ñòîðîíó è ñêðûëñÿ â òåíè.
– Ìîæåò, ïîçíàêîìèìñÿ äëÿ íà÷àëà? ß Ëóðò. À ýòî Ñýí, – ïðîäîëæàë ïîïûòêè èäòè íàâñòðå÷ó Ëóðò.
Óðô çàìÿëñÿ â òåíè, íî ÷åðåç ïàðó ñåêóíä ïðîèçí¸ñ:
– Ìîíê.
– Õîðîøî. Ìîíê… Çíà÷èò, ãîâîðèøü, òû ïðèø¸ë «ñìîòðåòü».
– Ìîÿ íå ñìîòðåòü êàê ãëàçà. Ìîÿ ñìîòðåòü ìàãèÿ, – ïðîäîëæèë óðô Ìîíê. – Òåëî îñòàâàéñÿ íà ìåñòî, íî ñìîòðåòü âåçäå.  îäèí âðåìÿ çäåñü è òàì.
– Ìàãèÿ? Òû âèäèøü îêðóæàþùåå ñ ïîìîùüþ ìàãèè?
– Äà.
– Íî êàê?
Îòâåòîì íà âîïðîñ ïîñëóæèë âîçíèêøèé ïåðåä äðóçüÿìè «ôàíòîì» – òî÷íàÿ êîïèÿ çàòàèâøåãîñÿ â òåíè óðôà. Ôàíòîì ïîìàõàë ïåðåä ñîáîé ÷åòûðüìÿ âåðõíèìè êîíå÷íîñòÿìè è çàòåì íàïðàâèëñÿ ïðÿìî íà Ëóðòà. Íî íå äîø¸ë ïàðû øàãîâ, ðàçâåÿâøèñü â âîçäóõå ñëîâíî äûì.
– Äà îí èëëþçèîíèñò! – äîãàäàëñÿ Ëóðò. – Òåïåðü ïîíÿòíî, ïî÷åìó èõ òàê ñëîæíî îáíàðóæèòü. Óðôû èñïîëüçóþò ìàãèþ èëëþçèé, ÷òîáû çàïóòûâàòü äðóãèõ, à ñàìè íàáëþäàþò ñî ñòîðîíû. Õèòðåöû…
– Íóæíî ñïîêîé. Ñìîòðåòü ÷òîáû, íóæíî ñîáèðàé ìûñëü, – ñíîâà ïðîêîììåíòèðîâàë èç òåìíîòû Ìîíê.
– Ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè? À! Ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ, – äîãàäàëñÿ Ëóðò.
– Íó, òî÷íî, – ïðîèçí¸ñ Ñýí. – Îí áûë â ñòðàííîé ïîçå, êîãäà ÿ åãî çàìåòèë. ×òî-òî ëîïîòàë ñåáå ïîä íîñ è íå îáðàùàë íà ìåíÿ âíèìàíèÿ. Òîëüêî êîãäà ÿ óæå ñîâñåì ïðèáëèçèëñÿ, âñêî÷èë êàê óæàëåííûé è áðîñèëñÿ íàóò¸ê. ß ñõâàòèë åãî ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî âðåìåíè íà ðàçäóìüÿ ó ìåíÿ óæå íå áûëî.
Ìîíê ÷òî-òî ôûðêíóë íà ïîäîáíîå îáúÿñíåíèå.
– Íå ñåðäèñü. Äàâàé äîãîâîðèìñÿ, – ïðåäëîæèë Ëóðò. – Ìîæåò òåáå íóæíî ÷åãî-òî? Òû ïîìîæåøü íàì, íó à ìû ïîìîæåì òåáå.
– Ñòðàæè, – îòâåòèë Ìîíê.
– Ñòðàæè? ×òî «ñòðàæè»?
– Ýòî ìåñòî îõðàíÿé ñòðàæè. Îíè ëîìàé ìîÿ ìàãèÿ. Íå äàâàòü ñìîòðåòü, – ïîÿñíèë Ìîíê.
– È ïîýòîìó òû ïðÿ÷åøüñÿ çäåñü?
– Çäåñü ìîæíî äåëàé ìàãèÿ. Ìîÿ äóìàé òàê…
– Òû è äàëüøå ìîæåøü òàê æå êîëäîâàòü, îñòàâàÿñü â áåçîïàñíîñòè, – óñïîêîèë Ìîíêà Ëóðò. – Ïîêàæåøü, êóäà èäòè íàì ñ ïîìîùüþ èëëþçèè. Íó à ìû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì, êàê ïîñòóïèòü ñî ñòðàæåé.
Íåîõîòíî, íî â èòîãå Ìîíê âñ¸ æå ñîãëàñèëñÿ. Îí ïðèçâàë ñâîþ êîïèþ, è òà óêàçàëà ñëåäîâàòü çà íåé.
Äîñòèãíóâ î÷åðåäíîé ðåø¸òêè, äóáëü-Ìîíê óñòðåìèë ââåðõ óêàçàòåëüíûé ïàëåö, ãäå îáíàðóæèëñÿ íåïðèìåòíûé äëÿ íåñâåäóùåãî, ñêðûâàþùèéñÿ â òåìíîòå ëàç. Øàõòà â ýòîì ìåñòå óõîäèëà ââûñü è èìåëà â ñòåíàõ âûñòóïû â âèäå ñêîá, ÷òî äåëàëî î÷åâèäíûì íååñòåñòâåííîå ïðîèñõîæäåíèå ýòîãî ïîäú¸ìà. Êîïèÿ Ìîíêà, íå èìåþùàÿ ïëîòíîñòè è âåñà, ïðîâîðíî âîñïàðèëà íàä çåìëåé è íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ. Äðóçüÿ ïîñëóøíî óõâàòèëèñü çà âûñòóïû è ïîñëåäîâàëè ïðèìåðó.
Ïîäíèìàÿñü, îíè âñ¸ áîëüøå ïðèõîäèëè ê âûâîäó, ÷òî ïîä ãîðîé îêàçàëàñü íå ïðîñòî øòîëüíÿ, à öåëàÿ ñåòü ñëîæíûõ ñîîðóæåíèé ñ ðàçëè÷íûìè ñðåäñòâàìè ïåðåìåùåíèé è êîììóíèêàöèè. Îñòàâøèåñÿ âíèçó ãðîõî÷óùèå öåõà ñìåíèëèñü ãîðàçäî ìåíåå øóìíûìè ïîìåùåíèÿìè óïðàâëåíèÿ èëè æå äëÿ èññëåäîâàíèé, à ìîæåò áûòü è âîâñå æèëûìè. Çäåñü ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ ìàãè â áîëåå ïðåçåíòàáåëüíûõ íàðÿäàõ, ìåíåå ðàñòîðîïíûå è áîëåå âåëè÷àâûå. È íà îäåæäàõ êàæäîãî ìîæíî áûëî ïðîñëåäèòü âñ¸ òîò æå ñèìâîë ãîðÿùåãî êóëàêà. Âîçäóõ ñòàë ñâåæåé, íî ïî-ïðåæíåìó òÿæåëûé. Ïîõîæå, ÷òî ôàáðèêà áûëà íàñòîÿùåé êîììóíîé ñî ñâîèìè âíóòðåííèìè íîðìàìè è ïðàâèëàìè, ÷òî ìîãëî ñëóæèòü ïðè÷èíîé è òîìó, ÷òî Ìîðôàðèÿ íå ïîä÷èíÿëàñü Àêàäåìèè.
Çà ýòèìè ðàçìûøëåíèÿìè è âãëÿäûâàíèåì â ïðîñòîðû êîìïëåêñà òðîèöà äîñòèãëà ïåðåãîðàæèâàþùåãî èõ äàëüíåéøèé ïóòü çàñëîíà. Äóáëü-Ìîíê óêàçàë íà ãðîìîçäêèé êðóãëûé äèñê, äèàìåòðîì ïî÷òè âî âñþ øàõòó, íàä èõ ãîëîâàìè è ñìåñòèëñÿ â ñòîðîíó, ïðîïóñêàÿ ñïóòíèêîâ âïåð¸ä. Ëóðò è Ñýí ïîäíÿëèñü âûøå, ÷òîá ðàññìîòðåòü ïðåãðàäó.
 ïîëóçâåðèíîì îáëèêå Ñýí ïîïðîáîâàë ïðèïîäíÿòü ýòîò ëþê, è òîò ïîääàëñÿ. Âîçâåäÿ åãî íà äîñòàòî÷íóþ âûñîòó, ÷òîáû âûãëÿíóòü, îí îáíàðóæèë ñëàáîîñâåùåííîå ïîìåùåíèå, îáñòàâëåííîå êàêèì-òî îáîðóäîâàíèåì. Îáîðóäîâàíèå ýòî ìîíîòîííî ãóäåëî è ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé íåñêîëüêî øêàôîâ ñ âûõîäÿùèìè â ñòîðîíû ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ òðóáêàìè ñ âåíòèëÿìè, ñëîâíî ñ âîòêíóòûìè â ãðîìàäíûå êëóáêè íèòîê ñïèöàìè. Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî â ïîìåùåíèè íèêîãî íåò, Ñýí ñäâèíóë ëþê â ñòîðîíó è âûáðàëñÿ èç øàõòû. Çà íèì ïðîñëåäîâàëè Ëóðò è äóáëü-Ìîíê.
– Ïîõîæå íà êàêóþ-òî êîìïðåññîðíóþ ïîäñòàíöèþ, – ïîðàçìûñëèâ, âûäâèíóë òåîðèþ Ëóðò, èçó÷àÿ ìàãè÷åñêèå ðèñóíêè íà ñèñòåìå è íå ñêðûâàÿ îò ýòîãî âîñõèùåíèÿ. – Çäîðîâî! Ñäåëàíî íà ñëàâó.
– Ëóðò, íå îòâëåêàéñÿ. Ìû ñþäà íå çà ýòèì ïðèøëè, – îõëàäèë äðóãà Ñýí.
Ñýí ïðîø¸ë äî äâåðè, âåäóùåé èç ïîìåùåíèÿ, ïðèîòêðûë å¸ è âûãëÿíóë íàðóæó.
– Äàëüøå êàêîé-òî êîðèäîð, – ñîîáùèë îí.
Äóáëü-Ìîíê òóò æå ïðîøìûãíóë â îáðàçîâàâøóþñÿ ùåëü è âûäâèíóëñÿ âïåð¸ä íà ðàçâåäêó. Äðóçüÿ ïðèëüíóëè ê äâåðíîìó ïðî¸ìó, â îæèäàíèè âñëóøèâàÿñü â çâóêè çà ïðåäåëàìè èõ ìåñòîïîëîæåíèÿ.
×åðåç ïàðó ìèíóò äóáëü-Ìîíê âåðíóëñÿ, âíîâü ïðèçûâàÿ èäòè. Äðóçüÿ ïîñëåäîâàëè ïî øèðîêîìó ãëóõîìó êîðèäîðó, êîíòðîëèðóÿ êàæäûé ñâîé øàã è òî è äåëî îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì. Êîðèäîð îñâåùàëñÿ ïðèêðåïëåííûìè ê ñòåíàì ñâåòèëüíèêàìè â âèäå âûñòóïàþùèõ ïðåäïëå÷èé ñî ñæàòûìè â êóëàê êèñòÿìè, îõâà÷åííûìè îãí¸ì îò çàïÿñòüÿ è âûøå. Ëóðò è Ñýí æàëèñü ê ñòåíàì è çàãëÿäûâàëè çà êàæäûé óãîë, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ñëîâíî ïðîáðàâøèåñÿ â ñòàí âðàãà äèâåðñàíòû. È èõ âíîâü íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì, ïîìèìî êîïèè Ìîíêà, åñòü êòî-òî åù¸.
Âäðóã äóáëü-Ìîíê îñòàíîâèëñÿ, óêàçûâàÿ ñïóòíèêàì òîæå çàìåðåòü è íè÷åãî íå ïðîèçíîñèòü. Ëóðò è Ñýí ïðèñëóøàëèñü, íî áûëî ñëûøíî ëèøü ïðåæíåå äàâÿùåå ãóäåíèå. Äóáëü-Ìîíê îñìîòðåë îáñòàíîâêó è óñòðåìèëñÿ ê îäíîé èç áëèæàéøèõ äâåðåé, æåñòèêóëèðóÿ ÷òîáû êòî-òî èç òîâàðèùåé å¸ îòêðûë.
– Êàê? Ìû æå íå çíàåì, ÷òî çà íåé! – òèõî, íî ýìîöèîíàëüíî âîçðàçèë Ñýí.
– Íåêîãäà ðàçáèðàòüñÿ. Áûñòðåé! – ïî÷óÿë íåëàäíîå Ëóðò.
Îí â äâà ïðûæêà îêàçàëñÿ âîçëå äâåðè è ñ ñèëîé íàäàâèë íà íå¸ ïëå÷îì. Òà ïîääàëàñü, îáíàæèâ ò¸ìíîå ïðîñòðàíñòâî. Äóáëü-Ìîíê ìèãîì óñòðåìèëñÿ âíóòðü. Ëóðò âöåïèëñÿ â êðàé äâåðíîãî ïîëîòíà, ÷òîá áûòü ãîòîâûì çàêðûòü åãî, êîãäà çàáåæèò Ñýí. È êîãäà òîò ïî÷òè ïðèáëèçèëñÿ, Ëóðò óâèäåë â êîíöå êîðèäîðà ôèãóðó.
Ýòî áûëî òåëî, ïàðÿùåå âûñîêî íàä ïîëîì. ׸ðíîå.  ñâèñàþùåì ìðà÷íîì ðóáèùå, ñëîâî èçîäðàííîì â ëîõìîòüÿ ïëàùå. Åãî ëèöî çàêðûâàë êàïþøîí, è êðóãîì ïîäíèìàëèñü çàâèòêè èñêàæàþùåãî ïðîñòðàíñòâî ñåðîãî äûìà. Ëóðò ðàñòåðÿëñÿ è íåèçâåñòíî ñêîëüêî ïðîñòîÿë âîò òàê, ðàçãëÿäûâàÿ íåèçâåñòíîãî, íî â êàêîé-òî ìîìåíò îí ïåðåìåñòèëñÿ, è äâåðü çàõëîïíóëàñü ïðÿìî ïåðåä åãî íîñîì.
Äàëüíåéøåå ïðîèñõîäèëî, ñëîâíî â íåêîòîðîì çàáûòüå. Äðóçüÿ çàòàèëè äûõàíèÿ, íå ñìåÿ ãîâîðèòü, è æäàëè òàê êàêîå-òî âðåìÿ, ïîêà íå ñòàëè óâåðåííû, ÷òî îñîáà ïîêèíóëà êîðèäîð.
– Íó ÷òî äóìàåòå, îíî óøëî? – ïîñìåë ïåðâûì íàðóøèòü ìîë÷àíèå Ëóðò.
– Îíî? – ïåðåñïðîñèë Ñýí.
– Òî ñòðàííîå ñóùåñòâî. Âèäèìî ýòî è áûë îäèí èç ñòðàæåé, – ñäåëàë âûâîä Ëóðò. Äóáëü-Ìîíê êèâíóë.
Äðóçüÿ îñòîðîæíî ïðèîòêðûëè äâåðü è âíîâü âûãëÿíóëè â êîðèäîð. Òîò, êàê è ðàíåå, ïóñòîâàë.
– Èä¸ì…
Òðîèöà ïîêèíóëà óêðûòèå è îòïðàâèëàñü äàëüøå ñ åù¸ áîëüøåé îïàñêîé. Òåïåðü Ëóðò ïîäìåòèë, êàê êîðèäîð ñòàë êàçàòüñÿ åù¸ ìðà÷íåå, åù¸ ñèëüíåå ñäàâëèâàÿ è ðàñòÿãèâàÿñü âäàëü. Âñåõ èõ ïîãëîòèëî íàïðÿæåííîå ìîë÷àíèå. È ëèøü øîðîõè øàãîâ çàïîëíÿëè ñêâîçü ñëóõ îñîçíàíèå ïðîèñõîäÿùåãî.
Äðóçüÿ äîñòèãëè ðàçâèëêè, èç-çà óãëà êîòîðîé ïîÿâèëñÿ ñòðàæ. Êîðèäîð ðàçäâàèâàëñÿ è ðàñõîäèëñÿ âëåâî è âïðàâî. Äóáëü-Ìîíê ðåçâî óñòðåìèëñÿ íàëåâî. Ëóðò ïîñïåøèë çà íèì. È òîëüêî êîãäà ïîçàäè îñòàëîñü ñ äåñÿòîê øàãîâ çàìåòèë, ÷òî Ñýí çà íèìè íå èä¸ò.
Îáåðíóâøèñü, îí íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì: Ñýí çàìåð ïîñðåäè ïðîõîäà â íåëåïîé ïîçå, ñëîâíî çàñòûâøàÿ â äâèæåíèè ñòàòóÿ. Îí äîëæåí áûë çàâåðøèòü øàã, íî ýòîãî íå ïðîèñõîäèëî äàæå âîïðåêè ðàáîòå ìûøö è çåìíîìó ïðèòÿæåíèþ. Âûãëÿäåëî ýòî êîìè÷íî, åñëè áû íå íàðàñòàþùàÿ èç-çà ïîâîðîòà òåíü – çà ñïèíîé Ñýíà âíîâü îáúÿâèëñÿ ãðóáûé ñèëóýò ñòðàæà.
Ñòðàæ ïðèáëèçèëñÿ ê Ñýíó. Èç-ïîä åãî ëîõìîòüåâ ïîäíÿëèñü è ïðîòÿíóëèñü äâå êîíå÷íîñòè ñ ñèÿþùèìè íà êîíöàõ ñãóñòêàìè ýíåðãèè. Èç îáîèõ ñèÿíèé äðóã ê äðóãó ïîòÿíóëèñü äóãè, îãèáàÿ çàìåðøåãî êàê èñòóêàí Ñýíà. Çàòåì äóãè ñòàëè îáúåäèíÿòüñÿ, ìíîæèòüñÿ è âñêîðå èõ ñòàëî íàñòîëüêî ìíîãî, ÷òî îíè ñëèëèñü â îäíó áîëüøóþ ýíåðãåòè÷åñêóþ ñôåðó, âíóòðè êîòîðîé îêàçàëñÿ Ñýí, ñëîâíî îáâèòàÿ â ñâîåîáðàçíûé êîêîí ãóñåíèöà.
Ëóðòà ïåðåïîëíèëè ýìîöèè, íî îí âñ¸ æå îñîçíàâàë, ÷òî åñëè áðîñèòüñÿ äðóãó íà ïîìîùü, òî îí ìîæåò è ñàì îêàçàòüñÿ â òàêîì æå áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè. Îí ðåøèë çàòàèòüñÿ çà óãëîì, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò ïðîèñõîäÿùåãî.
Êîêîí ñ Ñýíîì ïðèïîäíÿëñÿ, îòîðâàâ ïëåííèêà îò ïîëà è ïëàâíî, áóäòî ëîäêà, ïîïëûë âïåð¸ä ïî êîðèäîðó. Ñòðàæ ïîñëåäîâàë çà íèì ñ âñ¸ òàêæå âûòÿíóòûìè âïåð¸ä êîíå÷íîñòÿìè, êîíòðîëèðóÿ ïåðåìåùåíèå ñôåðû.
Äóáëü-Ìîíê êóäà-òî ïðîïàë. Êóëàêè Ëóðòà íåâîëüíî ñæàëèñü îò áåñïîìîùíîñòè. Ñòðàæ ñ Ñýíîì ñòàëè ïðèáëèæàòüñÿ. Ëóðò âæàëñÿ â ñòåíó, îùóùàÿ âñåì òåëîì áèåíèå ñåðäöà. Âîò èç-çà óãëà îáúÿâèëàñü ñôåðà, â íåé áåçâîëüíûé ñìîòðÿùèé êóäà-òî â ïóñòîòó Ñýí, è ñëåäîì – ñòðàæ.
Ñòðàæ îñòàíîâèëñÿ, è Ëóðò ñìîã ðàññìîòðåòü åãî ëó÷øå. Îò ñóùåñòâà íåñëî ãàðüþ, òàê çíàêîìîé Ëóðòó, ñëîâíî îí îêàçàëñÿ âîçëå ïå÷è â êóçíå. Íà ñêðûâàåìîå ïîä êàïþøîíîì ëèöî óïàë ñâåò, è îêàçàëîñü, ÷òî îíî áûëî ñïðÿòàíî íå òîëüêî òåíüþ, íî è ëîñêóòàìè òêàíè íàïîäîáèå áèíòîâ, âûïà÷êàííûõ â ñàæå. Íè ãëàç, íè ðòà, íè íîñà ñóùåñòâà âèäíî íå áûëî, è ïî ëîãèêå âèäåòü îíî òîæå íå ìîãëî. Íî êàê æå òîãäà îíî îðèåíòèðîâàëîñü â ïðîñòðàíñòâå?
Íåîæèäàííî ñòðàæ íàêëîíèëñÿ ê Ëóðòó, ïîâ¸ë ãîëîâîé è ñëîâíî çâåðü æàäíî âòÿíóë âîçäóõ â âåðîÿòíî ñêðûòûå ïîä ìàòåðèåé íîçäðè. Îò ýòîãî ñåðäöå Ëóðòà ñòàëî êîëîòèòü åù¸ áûñòðåé, à íîãè ñòàëè êàê áóäòî èç æåëå. Ñòðàæ ïðîñòîÿë òàê êàêîå-òî âðåìÿ, çàòåì âûïðÿìèëñÿ è íàïðàâèëñÿ äàëüøå, ñëîâíî íå ïîñ÷èòàë Ëóðòà äîñòîéíûì îäåëèòü âíèìàíèåì. Òàê Ëóðò ïðîñòîÿë, ãëÿäÿ ñóùåñòâó â ñïèíó, ïîêà òî íå îòäàëèëîñü è, ïåðåáàðûâàÿ ÷óâñòâà ñòðàõà è îòâðàùåíèÿ, îñòîðîæíî ïîñëåäîâàë çà íèì.
Ñòðàæ äîñòèã ðàñïîëîæåííîé â îäíîì èç îòâåòâëåíèé êîðèäîðà ïå÷àòè òåëåïîðòàöèè, çàâåë íà íå¸ ñôåðó ñ Ñýíîì… è äðóã Ëóðòà ïåðåìåñòèëñÿ â íåèçâåñòíîì èì îáîèì íàïðàâëåíèè. Ñëó÷èëîñü òî, ÷åãî Ëóðò íèêàê íå îæèäàë.
Î÷åâèäíî âûïîëíèâ ñâîþ çàäà÷ó, ñòðàæ ïîìàÿ÷èë ïåðåä ïå÷àòüþ åù¸ êàêîå-òî âðåìÿ, à çàòåì îòïðàâèëñÿ êóäà-òî äàëüøå.
 

Øêîëà ñòèõèé (ìàãè÷.) – ñîâîêóïíîñòü çíàíèé, ýôôåêòû êîòîðûõ íàïðàâëåííû íà âçàèìîäåéñòâèå ñ ÷åòûðüìÿ ïåðâîíà÷àëüíûìè ýëåìåíòàìè, ÿâëÿþùèìèñÿ îñíîâíîé ñîñòàâëÿþùåé ìèðà ìàãèè (îãîíü, âîäà, çåìëÿ, âîçäóõ).

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

6

Âçãëÿä Ñýíà, îáîñòð¸ííûé òðàíñìóòàöèåé, àòàêîâàëè ÿðêèå èçëó÷åíèÿ ñâåòà. Ñëóõ çàïîëíèëî âûñîêî÷àñòîòíûì ïðîíçèòåëüíûì çâîíîì, à êîíå÷íîñòè ñòàëè, áóäòî ÷óæåðîäíûìè ñ ïîëçóùèì ïî âåíàì âìåñòî êðîâè êèñåë¸ì. Îäíèì ñëîâîì, îùóùàë îí ñåáÿ, ñëîâíî ïîëó÷èë ïî çàòûëêó òÿæ¸ëûì ïðåäìåòîì è ïîñëå åù¸ óãîäèë â áî÷êó ñ ìàñëîì.
Íåîæèäàííî îêóòûâàþùå-ñäåðæèâàþùàÿ åãî ñôåðà ðàñòâîðèëàñü, è îí óïàë íà ÷òî-òî ìÿãêîå. Íî ëåã÷å îò ýòîãî íå ñòàëî – ìûøöû êîíå÷íîñòåé åãî ïî-ïðåæíåìó íå ñëóøàëèñü – âåñòèáóëÿðíûé àïïàðàò ïðåáûâàë â ïðîñòðàöèè.
Îòäàë¸ííî, ñëîâíî èç-ïîä òîëùè âîäû, ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî ãîëîñà. Ñýíà ïîäíÿëè, êóäà-òî ïåðåíåñëè è óñàäèëè. Âïåðåäè îáðèñîâàëèñü äâå ðàçìûòûå ôèãóðû.
– … Êîîðäèíàöèÿ âîññòàíàâëèâàåòñÿ, – ïðîèçíåñëà îäíà èç íèõ.
– Õîðîøî. Äàäèì åìó ìèíóòó, ïðèéòè â ñåáÿ ïîñëå äåçèãìàòîðà, – äîáàâèëà âòîðàÿ.
Êîíòóðû ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü ÷¸ò÷å, è Ñýí ñìîã îñìîòðåòüñÿ. Ñòîÿùèå ïåðåä íèì îêàçàëèñü îäåòû â ôîðìû â öåëîì ïîõîæèå, íî íåìíîãî îòëè÷àþùèåñÿ îò âèäåííûõ ðàíåå. Íà äåòàëÿõ Ñýí çàîñòðÿòü âíèìàíèå íå ñòàë. Êîìíàòà îêàçàëàñü ïðîñòîðíîé è ùåäðî îñâåùåííîé.  öåíòðå ðàçìåùàëàñü îáøèðíàÿ ìÿãêàÿ «ïîäóøêà», íà êîòîðóþ îí, âèäèìî, ïðèçåìëèëñÿ ðàíåå. À íàä íåé, òî÷íî íà ïîòîëêå – ãàñíóùèå ëèíèè ðèñóíêà ïå÷àòè òåëåïîðòàöèè.
– Ñîãëàñíî ïðîöåäóðå, ìû äîëæíû âàñ îïðîñèòü, – âíîâü çàãîâîðèë ïåðâûé, âåðîÿòíî ðåøèâ, ÷òî çàäåðæàííûé óæå äîñòàòî÷íî î÷íóëñÿ. Åãî ëèöî áûëî ãðóáûì è ìàëîïîäâèæíûì, òî÷íî âîñêîâàÿ ìàñêà. Îí äåðæàë ïåðåä ñîáîé ëèñòîê è íà÷àë çà÷èòûâàòü ñ íåãî. – Èòàê, ïåðâîå. Êàê âàøå èìÿ?
– À? ×òî? Ãäå ÿ? – íå ïîíèìàë ñóòè ïðîèñõîäÿùåãî Ñýí.
– Ñåé÷àñ âàì íóæíî îòâå÷àòü òîëüêî íà âîïðîñû. Èìÿ? ß ñïðàøèâàþ, – ïîâòîðèë äîïðàøèâàþùèé.
– Ìî¸? – íåäîóìåâàë Ñýí.
– Êîíå÷íî òâî¸. ×üå æå åù¸? Ãîâîðè! – ïîäêëþ÷èëñÿ âòîðîé.
– Òàê, – ïðèñòðóíèë åãî ïåðâûé. – Äîïðîñ âåäó ÿ.
– Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí òåáÿ íå ñëóøàåò, âîò ÿ è … – îáúÿñíèëñÿ âòîðîé.
Òóò Ñýí ïîäìåòèë, ÷òî îáà ñòîÿùèõ ïåðåä íèì î÷åíü ïîõîæè äðóã íà äðóãà ëèöàìè, ïî÷òè êàê îòðàæ¸ííûå â çåðêàëå.
– ß ñïðàâëþñü. Ñàì, – ïðîäîëæèë ïåðâûé. – Èòàê, åù¸ ðàç. Êàê âàøå èìÿ?
–  òåáå ìàëî íàæèìà, – âíîâü âìåøàëñÿ âòîðîé.
– Ïðè÷åì òóò íàæèì? – âîçðàçèë ïåðâûé. – Îí ïðîñòî åù¸ íå äî êîíöà ñîðèåíòèðîâàëñÿ.
– Äà? À êàê ïî ìíå, òàê âïîëíå. Ïðîñòî ïðèêèäûâàåòñÿ, – íàñòàèâàë âòîðîé.
– Íó è êàê òû ýòî óçíàë? – âîçìóùàëñÿ ïåðâûé.
– ß íå ãîâîðèë, ÷òî ÿ óçíàë. Íî ÿ õî÷ó ïîìî÷ü òåáå ýòî âûÿñíèòü. È èìåííî ïîýòîìó òåáå íóæíî áûòü æ¸ñò÷å! Ïîíÿë? Òû æå íå ñïðàøèâàåøü ó íåãî «êàê äåëà?», à âåä¸øü äîïðîñ.
Ïåðâûé ïðèçàäóìàëñÿ.
– Íåò. Òàê ìû åãî òîëüêî çàïóòàåì åù¸ áîëüøå.
– Íó è õîðîøî! Ñáèòûé ñ òîëêó, îí ðàññêàæåò íàì ïðàâäó è äàæå íå ïîéì¸ò ýòîãî.
– Êàê æå òîãäà ìû ñàìè ïîéì¸ì, ÷òî èç åãî ñëîâ áóäåò ïðàâäà, à ÷òî íåò?
– Ëåãêî! Âñ¸ áóäåò íàïèñàíî íà åãî ôèçèîíîìèè, – âòîðîé âûñòàâèë ïðÿìî â ëèöî Ñýíó óêàçàòåëüíûé ïàëåö. – Òû ÷òî, ïðèíöèïîâ âåäåíèÿ äîïðîñà íå ÷èòàë?
– ×èòàë. È íå ñ÷èòàþ, ÷òî íóæíî ñëåïî ñëåäîâàòü âñåì óêàçàíèÿì. Íóæíî èìåòü ñîáñòâåííîå ìíåíèå íà îñíîâå ïîëó÷åííûõ çíàíèé… – ïîÿñíèë ïåðâûé.
– Îïÿòü?! Óìíè÷àåøü! – ðàçîçëèëñÿ âòîðîé.
– Äà, îïÿòü. È èìåííî ïîòîìó, ÷òî ÿ óìíåé, äîïðîñ äîçâîëåíî âåñòè ìíå, à íå òåáå.
Òóò âòîðîé íå âûäåðæàë è âöåïèëñÿ â ëèñò áóìàãè â ðóêàõ ïåðâîãî. Îáà ñæàëè ïàëüöû, ëèñò èçîãíóëñÿ è ñ õðóñòîì ðàçäåëèëñÿ íà äâå ÷àñòè. Êàæäûé óñòàâèëñÿ íà ñâîþ îòîðâàííóþ ïîëîâèíó.
– ×òî òû íàäåëàë! – âïåðâûå çà âðåìÿ ðàçãîâîðà ïîâûñèë ãîëîñ ïåðâûé.
– ×òî?! Äà ýòî òû óöåïèëñÿ, êàê óïðÿìûé áàäàêàí. Åñëè áû òû ñðàçó ìåíÿ ïîñëóøàë…
– Äà ÿ óæå óñòàë òåáÿ ñëóøàòü! Ñàì áàäàêàí!!
Ïåðâûé îòøâûðíóë ñâîé êóñîê ëèñòà â ñòîðîíó è ðèíóëñÿ íà âòîðîãî. Òîò ñðåàãèðîâàë ïîäîáíûì æå îáðàçîì, è îáà âöåïèëèñü äðóã äðóãó â âîðîòíèêè. Âûêðèêèâàÿ ðàçëè÷íûå ðóãàòåëüñòâà, âñêîðîñòè îíè ïîâàëèëèñü íà ïîë è ïðèíÿëèñü êóâûðêàòüñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, çàìèíàÿ è ïà÷êàÿ ñâîè êîñòþìû.
Íî äëèëîñü ýòî íåäîëãî. Âîïðåêè èõ ðâåíèÿì è óñèëèÿì îíè ïîäíÿëèñü â âîçäóõ è ðàçäåëèëèñü, ñëîâíî áîéöû ñ óäàðîì ïî ãîíãó îçíà÷àþùèì îêîí÷àíèå ðàóíäà. Ìåæäó íèìè ïåðåä Ñýíîì ïðåäñòàë åù¸ îäèí â íàðÿäå åù¸ áîëåå ïîìïåçíîì, ÷åì ó ýòèõ äâîèõ è ñ ëèöîì òàêèì ñòðîãèì, ñëîâíî âûñå÷åííûì èç êàìíÿ. Åãî ïëå÷è ïûëàëè ïëàìåíåì, âîðîòíèê íåâîçìóòèìî ñòîÿë ñòåíî÷êîé, íà ãðóäè àëåë øèðîêèé çíàê ãîðÿùåãî êóëàêà, à âî âçãëÿäå ÷èòàëèñü âëàñòíîñòü è íàäìåííîñòü. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê ëåãêî îí ïîäíÿë òåõ äâîèõ, îí áûë ñïåöèàëèñòîì ïî ãðàâèòàöèè.
– Ê-Êàïèòàí… – æàëîáíî ïðîèçí¸ñ îäèí èç åðåïåíèâøèõñÿ.
– Ñíîâà ÷åãî-òî íå ïîäåëèëè, – ãðîìûõíóë òâ¸ðäûé ãîëîñ òîãî, êîãî òîëüêî ÷òî íàçâàëè êàïèòàíîì. – Ïèì! – ïîñìîòðåë îí ñíà÷àëà íà îäíîãî. – Ïîì… – ïåðåâ¸ë âçãëÿä íà äðóãîãî. – Ñëîâíî ìàëûå äåòè íå ìîæåòå ñïðàâèòüñÿ äàæå ñ ïðîñòåéøèìè çàäà÷àìè.
– Ìû… – çàëåïåòàë òî ëè Ïèì, òî ëè Ïîì.
– ×òî òóò ó âàñ? – ðåçêî ïåðåáèë èõ êàïèòàí, âñåì ñâîèì âèäíî äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî åìó íåèíòåðåñíû æàëîñòëèâûå îïðàâäàíèÿ.
– Ýòîò… Âîò òîëüêî ÷òî… Íó, äåçèãìàòîð ïðèñëàë… Ìû êàê ðàç ïðîâîäèëè äîïðîñ…
Êàïèòàí ëèøü õìûêíóë íà ýòî è îòïóñòèë ïîä÷èí¸ííûõ. Òå ïîïàäàëè íà ïîë áîëüøå íåñäåðæèâàåìûå ìàãèåé ãðàâèòàöèè.
Êàïèòàí âûäâèíóëñÿ âïåð¸ä íàâñòðå÷ó Ñýíó. Ïîäîéäÿ, îí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åãî ëèöî, ïî÷åñàë ñâîþ ãëàäêîâûáðèòóþ øåþ è, êàæåòñÿ, õîòåë óæå ÷òî-òî ñêàçàòü… Êàê íåîæèäàííî âîçíèê íåïîíÿòíûé âîé. Çâóê áûë î÷åíü ãðîìêèì, ÿâíî îïîâåùàþùèì âñþ ôàáðèêó î òîì, ÷òî ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Ñýíà îõâàòèëî âîëíåíèå.
– Òðåâîãà? – îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íàâåðõ êàïèòàí è ñæàë êóëàêè. – Åñëè ýòî îïÿòü ýòîò ìàëîëåòíèé …! Òàê! Ýòîãî ïîêà ïðèäåðæàòü. Æäàòü ìîèõ äàëüíåéøèõ óêàçàíèé!
– Òàê òî÷íî! – îòîçâàëèñü Ïèì è Ïîì.
Êàïèòàí ïðîø¸ë ê âûõîäó èç êîìíàòû è óäàëèëñÿ.

–––––

Îñòàâøèñü îäèí, Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îêàçàëñÿ äåçîðèåíòèðîâàí, äà ê òîìó æå åù¸ è áåç çàïàñà âðåìåíè íà îöåíêó ïîëîæåíèÿ è íà ðàçìûøëåíèÿ. Åäèíñòâåííîé ïîêàçàâøåéñÿ åìó çäðàâîé ìûñëüþ ñòàëà: ïðîñëåäîâàòü äàëüøå âãëóáü ôàáðèêè â íàäåæäå âûÿñíèòü ÷òî-ëèáî åù¸.
Ñòîëêíóâøèñü ñ åù¸ îäíèì ñòðàæåì, îí âûÿñíèë, ÷òî çàòàèòüñÿ è âûæäàòü, ïîêà òîò íå ïðîëåòèò ìèìî, äëÿ íåãî íå ñîñòàâëÿåò òðóäà. Äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî êîãäà ñòðàæ «ïîñìîòðåë» ïðÿìî íà íåãî, òî ñîâåðøåííî íå ñðåàãèðîâàë. Ñëîâíî Ëóðòà è íå áûëî âîâñå. Âèäèìî èõ îðãàíû âîñïðèÿòèÿ ñðåäû áûëè âñ¸ æå èíûìè, ÷åì ó îáû÷íûõ ìàãîâ.
Îñìåëåâ îò òàêîãî íàáëþäåíèÿ, Ëóðò çàø¸ë â îäíó èç ëàáîðàòîðèé.  íåé âñ¸ áûëî ñëîâíî â òóìàíå. Íà ñòîëàõ íàõîäèëîñü ìíîãî÷èñëåííîå îáîðóäîâàíèå, íà êîòîðîì ãäå-òî ÷òî-òî âçâåøèâàëîñü, ïåðåìåøèâàëîñü, íàãðåâàëîñü è ïðåîáðàçîâûâàëîñü, âûïóñêàÿ â âîçäóõ åäêèå èñïàðåíèÿ…  îáùåì, ðàáîòà êèïåëà. Ïîðàæ¸ííûé îáèëèåì êðàñîê Ëóðò îêàçàëñÿ âîçëå íèõ.
– Òû êòî? – âäðóã ðàçäàëîñü îòêóäà-òî èç ìàðåâà.
Ëóðò âçäðîãíóë, íî çàìåð íà ìåñòå, íå âèäÿ çàäàâøåãî âîïðîñ.
– Íó ÷åãî çàìåð? Íîâåíüêèé ÷òî ëè? – âíîâü ïðîçâó÷àë òîò æå ãîëîñ.
Ëóðò ðèñêíóë:
– Ýìì, ÿ… Äà. ß íîâåíüêèé. Çàáëóäèëñÿ íåìíîãî. ß èñêàë… ãëàâíîãî!
– Ãëàâíîãî? – ïåðåñïðîñèë íåèçâåñòíûé áåç îñîáîãî óäèâëåíèÿ. – Ê íà÷àëüñòâó çíà÷èò. Íó-íó… Äóìàåøü, òåáÿ ñòàíóò ñëóøàòü? ß âîò çäåñü ðàáîòàþ óæå ñîðîê ëåò. È ÷òî? Õîòü áû êòî îáðàòèë âíèìàíèå. Òîëüêî êîãäà èì íóæíî ÷òî-òî. Ñðî÷íî. À ïîòîì ñðàçó æå çàáûâàþò, íå óäîñóæèâøèñü äàæå «ñïàñèáî» ñêàçàòü. Ñëîâíî ÿ íåâèäèìêà. Íàéäè-êà ìíå ëó÷øå «äèñòèëëÿò íåïîðî÷íîé ñîâåñòè», ñçàäè òåáÿ íà ïîëêå. Òîëüêî íå ïåðåïóòàé ñ «âûæèìêîé îáìàíà», âíåøíå îíè î÷åíü ïîõîæè.
Ëóðò ïîêðóòèë ãîëîâîé. Ïîçàäè íåãî íà ñàìîì äåëå îáíàðóæèëñÿ ñòåëëàæ ñ ìíîæåñòâîì êîëá, ñêëÿíîê è ïðî÷èõ ¸ìêîñòåé. Áîëüøèíñòâî èç íèõ áûëè ñ íàêëååííûìè áèðêàìè, è Ëóðò ïðèíÿëñÿ èñêàòü.
– À ó âàñ ñëó÷àéíî íå íàéäåòñÿ çäåñü ýññåíöèè Àìáåðà? – ïîïðîáîâàë ïîïûòàòü óäà÷ó Ëóðò.
– Àìáåðà! – ïîñìåÿëñÿ ãîëîñ. – Äëÿ òîãî ÷òîáû åãî ïðèîáðåñòè, íóæíî íàïèñàòü ïÿòíàäöàòü ïðîñüá â äåñÿòè ýêçåìïëÿðàõ è åù¸ ïîëó÷èòü òðèäöàòü òðè ðàçðåøåíèÿ. Ïîñëå ÷åãî æäàòü åù¸ ïîëãîäà, ïîêà çàïðîñ ðàññìîòðÿò è åñëè îäîáðÿò, òî äîñòàâÿò ñþäà. Íåò, ñûíîê, ó ìåíÿ Àìáåðà íåò. Íó ÷òî, òû íàø¸ë, ÷òî ÿ ïðîñèë?
– À… Äà, êàæåòñÿ âîò îíî… – Ëóðò âïîïûõàõ ñõâàòèë ïîäâåðíóâøèéñÿ ïîä ðóêó ôëàêîí.
– Òîãäà, áóäü äðóãîì, äîáàâü åãî â ÷àí íà îãíå.
Ëóðò ïðîø¸ë ê ÷àíó è âûëèë â íåãî ñîäåðæèìîå ñîñóäà.

Âçðûâ ïðîãðåìåë âïëîòü äî ñàìûõ îòäàëåííûõ óãîëêîâ ýòàæà.
Ëóðòó çàëîæèëî óøè. Ïîçæå â íèõ çàçâåíåëî. À çàòåì ñëóõ çàïîëíèë âîé. Âîêðóã íà÷àëè ìàòåðèàëèçîâûâàòüñÿ ìàãè. Îäíè âçâîëíîâàííûå, äðóãèå ñî ñòðîãèìè âûðàæåíèÿìè ëèö. Êòî-òî íà÷àë êîëäîâàòü, ÷òîáû ðàçâåÿòü äûì, âåðíóòü óöåëåâøèå âåùè íà ìåñòà è óñòðàíèòü ïîñëåäñòâèÿ íåîáóçäàííîé ðåàêöèè. Ëóðò ïðåäñòàâèë ñåáÿ âíóòðè ðàçâîðîøåííîãî ìóðàâåéíèêà. È åù¸ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè óæå áûâàë.
– Âñåì ñîõðàíÿòü ñïîêîéñòâèå! Îñòàâàéòåñü íà ñâîèõ ìåñòàõ! – ïðîçâó÷àë îòòî÷åííûé êîìàíäíûé ãîëîñ.
Âîé ïðåêðàòèëñÿ.
– Êàïèòàí! Íó, íàêîíåö-òî. Ðàçáåðèòåñü! Ýòî æå ïðîìûøëåííûé äåáîø! – îòîçâàëñÿ ãîëîñ ìåðçêèé è ïèñêëÿâûé.
– Ðàçáåð¸ìñÿ. Íå âîëíóéòåñü, – âûäåðæàíî óâåðèë êàïèòàí. Îí îêèíóë âçãëÿäîì áåñïîðÿäîê, âñìîòðåëñÿ â ëèöà îêðóæàþùèõ è ïðîäîëæèë. – Ïðàâèëà âñåì èçâåñòíû. Âî èçáåæàíèå äîïðîñà êàæäîãî è øòðàôà âñåìó ñåêòîðó äàþ âèíîâíîìó èëè âèíîâíûì â èíöèäåíòå ìèíóòó äëÿ ïðèçíàíèÿ. Åñëè æå ïî èñòå÷åíèþ ìèíóòû ýòîãî íå ïðîèçîéäåò… âû çíàåòå, ÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò.
Âíóòðåííèé ãîëîñ Ëóðòà ïîäñêàçûâàë, ÷òî ó÷àñòü ïðèçíàâøåãî âèíó ãîðàçäî ñòðàøíåå øòðàôîâ. Ê òîìó æå ñåé÷àñ ñëîæèëèñü íå ëó÷øèå îáñòîÿòåëüñòâà, ÷òîá ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå.
– ß!.. â îòâåòå çà ñëó÷èâøååñÿ, – âûøåë èç òîëïû îäèí ïîæèëîé ìàã, ïðîèçíîñÿ ýòó ôðàçó è ïðèòèõàÿ ñ êàæäûì ñëîâîì.
Êàïèòàí òóò æå óñòðåìèë íà íåãî «ñâåðëà» èç ñâîèõ ãëàç, íî âñêîðå ðåçêî èçìåíèëñÿ ëèöîì íà äîáðîæåëàòåëüíîå.
– Ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî ïðèçíàëñÿ, – ïðèîáîäðèë îí. – Îáëåã÷èë ñóäüáó è ñåáå è ñâîèì êîëëåãàì. Ýòî õîðîøî. Ýòî ñìåëûé, âîëåâîé ïîñòóïîê.
– Êîíå÷íî. Âåäü èíà÷å è áûòü íå ìîãëî, – ðàçäàëñÿ íîâûé óâåðåííûé æåíñêèé ãîëîñ ñðåäè òèõèõ ïåðåøåïòûâàíèé.
– Ãîñïîæà! Î!.. Âëàñòèòåëü! – âîñêëèêíóë êàïèòàí è ñêëîíèëñÿ â ïîêëîíå.
Îñòàëüíûå ìàãè òóò æå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. Ëóðò ïîñòóïèë òàê æå, ãëÿäÿ íà îêðóæàþùèõ, ÷òîáû íå âûäåëÿòüñÿ èç òîëïû.
 öåíòð ïîìåùåíèÿ âûøëà ïàðà. Îí è îíà.
Îí – ãðîçíîãî âèäà øèðîêîïëå÷èé çäîðîâÿê, îäåòûé â ÷¸ðíûé ñîëèäíûé ïèäæàê ïîâåðõ ñî÷íî-êðàñíîé ïî÷òè áîðäîâîé ðóáàõè ñ ÿðêî-îðàíæåâûì ãàëñòóêîì è ïðîñà÷èâàþùèìèñÿ èç-ïîä íèõ ÿçû÷êàìè îãíÿ; ÷¸ðíûå áðþêè è ëàêèðîâàííûå áîòèíêè. Ëèöî åãî áûëî… «áåçýìîöèîíàëüíûì», ñëîâíî áåçðàçëè÷íûì êî âñåìó ïðîèñõîäÿùåìó. À íà ãëàäêîé ìàêóøêå ðàçìåùàëàñü êîíôîðêà, îò÷åãî îí áûë ïîõîæ íà îãðîìíûé æèâîé ôàêåë. Äîëæíî áûòü, î÷åíü ñèëüíûé ìàã îãíÿ, ïîäóìàë Ëóðò.
Îíà – ïîëíàÿ åìó ïðîòèâîïîëîæíîñòü, ñëîâíî ïëàìÿ è ë¸ä. Ñ ãëàäêîé ìàòîâîé êîæåé, îçîðíûì âçãëÿäîì, â õîëîäíîì ñèíåì ïëàòüå ñ áë¸ñòêàìè è îòêðîâåííûì âûðåçîì.  äîðîãèõ óêðàøåíèÿõ. Îíà òîëêàëà íà ïðîòèâîðå÷àùèå æåëàíèÿ äåðæàòüñÿ îò íå¸ ïîäàëüøå è â òî æå âðåìÿ ïîñòàðàòüñÿ åé óãîäèòü. Îò íå¸ èñõîäèë àðîìàòíûé çàïàõ äóõîâ, è âñå âîêðóã ñìîòðåëè íà íå¸ çàòàèâ äûõàíèå. Ëóðò íå ñìîã ýòîãî íå çàìåòèòü, òàê êàê ñ ïîÿâëåíèåì ýòîé ïàðû ìàãè ñòàëè âåñòè ñåáÿ êàê çàæàòûå â óãîë êðîëèêè.
– Âàì íå ñòîèëî òàê áåñïîêîèòüñÿ, – çàãîâîðèë êàïèòàí. – Ñèòóàöèÿ ïîä ìîèì ëè÷íûì êîíòðîëåì. Âñ¸ óæå ïî÷òè óëàæåíî.
– Õìïô-ôô… – ìîùíî âûäîõíóë îí.
– Îé, íó, êîíå÷íî æå, âñ¸ ïîä êîíòðîëåì! Êàêèå ìîãóò áûòü áåñïîêîéñòâà? – ðàäîñòíî ïðîèçíåñëà îíà.
– Êòî ýòà ïàðà? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ëóðò î ïðèáûâøèõ ó ñòîÿùåãî ðÿäîì ìàãà.
– Òññ! Òû ÷åãî? Èç ïåùåðû âûëåç ÷òî ëè? – èñïóãàííî çàøèïåë òîò. – Ýòî æå õîçÿèí ôàáðèêè Ìîðô-âîñüìîé è åãî æåíà Ïðèâàíäà!
– Íàì ïðîñòî çàõîòåëîñü íàâåñòèòü ñâîèõ… ñîòðóäíèêîâ. Óçíàòü, êàê ïðîäâèãàåòñÿ ðàáîòà. Íåò ëè êàêèõ íóæä, – äîáàâèëà Ïðèâàíäà.
– Ýì… Ïðîñòèòå! – âûêðèêíóë Ëóðò, îñîçíàâ, ÷òî ïðåäñòàë èìåííî òîò øàíñ. – Âëàäåëåö Ìîðôàðèè! Èçâèíèòå, ÷òî îòâëåêàþ îò âàæíûõ äåë, íî ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü!
Àõíóâ, âñÿ òîëïà îáðàòèëà íà íåãî âçîðû, è Ëóðòó îò ýòîãî ñòàëî íåñêîëüêî íåêîìôîðòíî.
– À-àãì? – ïðîÿâèë èíòåðåñ Ìîðô-âîñüìîé.
Åãî æåíà íåõîòÿ ïåðåâåëà íà ñïðîñèâøåãî íàäìåííûé âçãëÿä.
– À òû êòî òàêîé? – ñïðîñèëà îíà.
– Äà, òî÷íî! Ñíà÷àëà ïðåäñòàâèòüñÿ, – çàìåøêàëñÿ Ëóðò. – ß – Ëóðò – ñûí êóçíåöà Ãëîñà èç Îñòâàëüäà.
– Èç Îñòâàëüäà? – ïåðåñïðîñèëà Ïðèâàíäà.
Ïî òîëïå ïðîêàòèëèñü ïåðåøåïòûâàíèÿ.
– Äà. È ìíå íóæíà ýññåíöèÿ Àìáåðà! ß çíàþ, ÷òî îíà åñòü òîëüêî ó âàñ. È èìåííî ïîýòîìó ÿ çäåñü.
Ñòîÿâøèå ðÿäîì ñ Ëóðòîì îòîøëè îò íåãî ïîäàëüøå. Ãëàçà Ïðèâàíäû îêðóãëèëèñü, íî âñêîðå îíà øèðîêî çàóëûáàëàñü è îáâåëà âçãëÿäîì ïðèñóòñòâóþùèõ.
– Õà! Âû ñëûøàëè ýòî?! Îí õî÷åò ïîëó÷èòü ýññåíöèþ Àìáåðà! – è Ïðèâàíäà çàëèëàñü ãëóìëèâûì ñìåõîì.
Ãóðüáà ïîäõâàòèëà åãî, ðàçîéäÿñü ðàçíîòîííûì ãîãîòîì. Äàæå Ìîðô-âîñüìîé áåççâó÷íî çàòðÿññÿ âñåì ñâîèì òåëîì, ñëîâíî â òùåòíûõ ïîïûòêàõ âäîõíóòü âîçäóõ.
– À òû õîòü çíàåøü, íàñêîëüêî ðåäîê ýòîò ðåñóðñ? – ïðåîáðàçèëàñü â íåâåðîÿòíî ñåðü¸çíóþ, íàïåðåêîð îáðàçó ðàíåå, Ïðèâàíäà, è âñå ìèãîì çàòèõëè.
Íàñòóïèâøàÿ òèøèíà ïîñëóæèëà êîíòðàñòîì öàðèâøåìó äî ýòîãî ãîìîíà. Íî Ëóðò ñîáðàëñÿ äóõîì è ïðîãëîòèë îáèäó.
– Çíàþ, – ñîîáùèë îí. – È ýòî íå ïîâîä, ÷òîáû íàäî ìíîé íàñìåõàòüñÿ.
– Îòê! – ïîäìåòèë Ìîðô-âîñüìîé.
– Ñïîêîéíî. Ñïîêîéíî, äîðîãîé, – ïðîâåëà ïî åãî ùåêå Ïðèâàíäà. – Ïîçâîëü ìíå. – Îíà îòîøëà îò ìóæà, ïðèáëèçèëàñü ê Ëóðòó è ÷àðóþùå ïðîâåëà ïåðåä åãî ëèöîì ðóêîé. – Íó è çà÷åì æå òåáå ïîíàäîáèëàñü ýòà ýññåíöèÿ?
Ëóðò ñìåíÿë âçãëÿä òî íà íåå, òî íà å¸ ñóïðóãà, ïðåäóãàäûâàÿ ÷òî-òî íåëàäíîå. Íî íà êîíó áûëî ñëèøêîì ìíîãîå. Àìáåð áûë åìó íåîáõîäèì.
– Ìîé îòåö ñèëüíî áîëåí, – ïîâåäàë îí. – Îí òîæå ìàã îãíÿ. È Àìáåð íóæåí äëÿ åãî èñöåëåíèÿ.
Ïðèâàíäà çàäóìàëàñü, èçó÷àÿ ñîáåñåäíèêà ñ íîã äî ãîëîâû.
– ß íå çàæèòî÷åí. Íî ÿ ãîòîâ îêàçàòü ëþáóþ óñëóãó â îáìåí íà ýññåíöèþ, – îñìåëèëñÿ ïðåäëîæèòü Ëóðò.
– Ëþáóþ, ãîâîðèøü…
– Äà. Îò ýòîãî çàâèñèò åãî æèçíü.

–––––

Íå óñïåë Ñýí îêîí÷àòåëüíî ïðèéòè â ñåáÿ, êàê åãî ïîìåñòèëè â çàòåìí¸ííîå ïîìåùåíèå, è çà ñïèíîé ëÿçãíóë çàñîâ ñòàëüíîé ðåø¸òêè.
– Îáúÿñíèòå õîòü, çà ÷òî ìåíÿ àðåñòîâàëè?! – ïðîêðè÷àë â îò÷àÿíèè Ñýí.
– Àðåñòîâàëè? – ïåðåñïðîñèëè åãî íàäçèðàòåëè. – Êàïèòàí ñêàçàë: «æäàòü äàëüíåéøèõ óêàçàíèé». Âîò ìû è áóäåì æäàòü. Ýòî êîìíàòà äëÿ îæèäàíèé, à íå êàçåìàò.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè Ïèì è Ïîì óäàëèëèñü, îñòàâèâ Ñýíà òîìèòüñÿ â îäèíî÷åñòâå.
Òóò Ñýí óãëÿäåë âäàëåêå ïåðåä ñîáîé êàêîé-òî ñâåò. Ñëàáàÿ åëå çàìåòíàÿ òî÷êà. Íî îíà íà÷àëà óâåëè÷èâàòüñÿ, ñëîâíî íà íåãî íàäâèãàëñÿ êàêîé-òî îáúåêò. Îáúåêò ýòîò âñ¸ ïðèáëèæàëñÿ è ïðèáëèæàëñÿ, âîçðàñòàÿ â îáú¸ìå è îñâåùàÿ ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ñåáÿ. È âñêîðå Ñýí ðàçãëÿäåë, ÷òî ýòî áûë âîâñå è íå ïðåäìåò, à öåëàÿ ïàíîðàìà. Ïåðåä íèì âîçíèêëà êàðòèíà óõîäÿùåãî âäàëü áåñêðàéíåãî ñèíå-çåë¸íîãî ìîðÿ! À òî÷íåå – ìîðñêîãî áåðåãà.
Ñýí íå çàìåòèë, êàê îêàçàëñÿ óæå ñðåäè ïðèáðåæíûõ ïàëüì è òðîïè÷åñêèõ êóñòîâ. Åãî ñòóïíè êîñíóëèñü âÿçêîãî ò¸ïëîãî ïåñêà, à ëåãêèå íàïîëíèëèñü ïðèÿòíûì âëàæíûì âîçäóõîì. Çàøóìåëà ëèñòâà, è çàïëåñêàëèñü äîí¸ñøèåñÿ äî áåðåãà âîëíû. Ïåðåä Ñýíîì îáúÿâèëñÿ âîòêíóòûé â ïåñîê ðàçìàøèñòûé çîíò, â åãî òåíè – øåçëîíã, íàïðàâëåííûé â ñòîðîíó âîäû, è ðÿäîì – íåâûñîêèé êðóãëûé ñòîëèê ñ ôðóêòàìè è íàïèòêîì. Ñýí íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì è äëÿ òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñÿ â óâèäåííîì, íåñêîëüêî ðàç èõ ïðîò¸ð.
Ñýí íàñòîðîæåííî ïðîø¸ë äî ëåæàíêè è äîòðîíóëñÿ ïîâåðõíîñòè ñòîëà. Âèä åäû ìãíîâåííî íàïîìíèë åìó, ÷òî îí íå åë ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà. Ðóêà ñàìà ïîòÿíóëàñü ê ãðîçäè âèíîãðàäà. È òîëüêî îí îòîðâàë îò âåòêè ïàðó ÿãîä, êàê â åãî ñïèíó ÷òî-òî ñòóêíóëî.
Ñýí ðåçêî îáåðíóëñÿ, íî ñçàäè áûë âñ¸ òîò æå ëåñ. Êðàñî÷íûé, íî ñïîêîéíûé. Ñýí îïóñòèë âçãëÿä. Ïîä íîãàìè îáíàðóæèëîñü ÷òî-òî áåëîå, èíòåíñèâíî ðàñïîëçàþùååñÿ ïî ïåñêó. Ñýí äîòðîíóëñÿ äî ýòîé ìàññû è ïîíÿë, ÷òî ýòî ñíåã, ñàìûé íàñòîÿùèé: ìîëî÷íûé è ëèïêèé. Íî êàê îí ñþäà ïîïàë?
Íàâñòðå÷ó åãî ìûñëÿì, òî÷íî åìó â ëîá, ïðèëåòåë åù¸ îäèí êîì. Òóò Ñýí íå óäåðæàëñÿ.
– Êòî çäåñü? Êòî ýòî äåëàåò?! – îáèæåííî âûêðèêíóë îí.
 îòâåò ïðîçâó÷àë ëèøü íå óíèìàþùèéñÿ øîðîõ ëèñòâû. Âåðîÿòíî, ýòî ñòðàæíèêè ðåøèëè òàê ïîäøóòèòü íàä íèì, ïîäóìàë Ñýí è íàïðàâèëñÿ â òî ìåñòî, îòêóäà âûøåë íà ïëÿæ. Íî, äîñòèãíóâ åãî, Ñýí íå íàøåë íè îæèäàåìîé ðåøåòêè, íè âîîáùå êàêèõ-ëèáî äâåðåé èëè ïå÷àòåé, ÷åðåç êîòîðûå ìîæíî áûëî áû ïåðåìåñòèòüñÿ. Íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû è äàæå ââåðõ ðàñïðîñòðàíÿëàñü íåîáóçäàííàÿ ðàñòèòåëüíîñòü. Ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû ïîâåÿëî õîëîäêîì. Ñýí ïîíà÷àëó óäèâèëñÿ ýòîìó, íî âñêîðå óñïîêîèë ñåáÿ òåì, ÷òî âñ¸ âîêðó㠖 âñåãî ëèøü ïîäîãðåòîå ìàãèåé èëëþçèé ðàçûãðàâøååñÿ âîîáðàæåíèå. Ïðîéäÿ ïî íàïðàâëåíèþ ïîòîêà, îí âñêîðå âûøåë íà ïðîñòîðíóþ ïîëÿíó è îáíàðóæèë íà íåé íàñò ñíåãà ñ âûëåïëåííûì ïîñåðåäèíå ïîêîñèâøèìñÿ ñíåãîâèêîì. Ïîä íîãàìè ïðîõðóñòåëà ñíåæíàÿ êîðêà.
– Êó-êó! – ðàçäàëîñü ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì.
– ×òî? Äà êòî çäåñü?! Êòî ýòî ñêàçàë? – íà÷àë îçèðàòüñÿ ïî ñòîðîíàì Ñýí.
– Âûõîä… â áóêâàëüíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà – íå ÷òî èíîå, êàê íàïðàâëåíèå èçíóòðè-âîâíå. Âîò òîëüêî êàê îïðåäåëèòü, ÷òî åñòü «íóòðî», à ÷òî «íàðóæà», êîãäà îáà ýòèõ ïðîñòðàíñòâà íåñîèçìåðèìû? – ïîâåäàë ãîëîñ.
– ×åãî?? – ñêðèâèëñÿ ëèöîì Ñýí.
– Âîçìîæíî, îòâåò êðîåòñÿ â íàïðàâëåíèè âçãëÿäà òîãî, êòî èùåò ýòîò âûõîä… ×òî æå èùåøü òû, ìîé äðóã?
– ß? – óäèâèëñÿ Ñýí. – ß, ïîæàëóé, èùó âûõîä îòñþäà. Êòî òû?
– Î-î! – ïå÷àëüíî ïðîòÿíóë ãîëîñ. – Âûõîä… Çíà÷èò, òû õî÷åøü ïîêèíóòü ýòî ìåñòî?..
– Äà, õî÷ó, – ñîãëàñèëñÿ Ñýí. Äëÿ ñåáÿ îí ðåøèë, ÷òî èñòî÷íèêîì ñëîâ áóäåò ñíåãîâèê, è ÷òîá íå ðàçãîâàðèâàòü ñ ïóñòîòîé óñòðåìèë âçãëÿä íà íåãî.
– À ìíå âîò áîëüøå íðàâèòñÿ îïðåäåëåíèå «âõîä». Çà íèì êðîåòñÿ ÷òî-òî íîâîå, åù¸ íåèçâåäàííîå! À «âûõîä»… Âûõîä – ýòî çíà÷èò îñòàâèòü ÷òî-òî ïîçàäè.
– À ÷òî â ýòîì ïëîõîãî? – ïîðàçìûñëèë Ñýí. – Êàæäûé îòêóäà-òî óõîäèò è ïðèõîäèò â íîâîå ìåñòî…
– Âåðíî! – âäðóã îáðàäîâàëñÿ ñíåãîâèê. Åãî âåòâè-ðóêè íåîæèäàííî çàøåâåëèëèñü, ïîäíÿëèñü ê êîìó-ãîëîâå, è òà îòäåëèëàñü îò ñíåæíîãî òåëà. Ìåæäó íèìè ïîÿâèëàñü åù¸ îäíà ãîëîâà. Îáû÷íàÿ ãîëîâà, íî ñòðàííîãî ñóáúåêòà. È òîò ïðîäîëæèë. – Òû ãåíèé! Âûõîä – îí æå è åñòü âõîä! Ïîêèäàÿ ÷òî-òî, òû îáÿçàòåëüíî âñòðå÷àåøüñÿ ñ ÷åì-òî íîâûì. Êàê æå ÿ ðàíüøå ñàì íå äîãàäàëñÿ?!
– Ý-ýì, çäîðîâî… – óäèâèëñÿ Ñýí åù¸ áîëüøå, äóìàÿ, ÷òî ïîðàæàòüñÿ óæå áîëüøå íå÷åìó. – Íî âñ¸ æå êòî òû òàêîé è ÷åãî çäåñü äåëàåøü?
– ß – Ýðèê, – ïðåäñòàâèëñÿ íåçíàêîìåö. – È ÿ – ôèëîñîô! Íà ôàáðèêå íèêòî íå ðàçäåëÿåò ìîåãî ìèðîâîççðåíèÿ. Âñå ãîâîðÿò: «Ýðèê – áåçäåëüíèê. Åìó ëèøü áû ÿçûêîì ÷åñàòü âìåñòî òîãî ÷òîáû ðàáîòàòü». Íî ÿ òåáå ñêàæó âîò ÷òî, åñëè îíè íå ñïîñîáíû íà âåëèêèå ðàçìûøëåíèÿ, òî ïóñòü ñåáå è ðàáîòàþò! ß æå õî÷ó äîñòè÷ü áîëüøåãî: óâèäåòü òî, ÷åãî íå äàíî âèäåòü îñòàëüíûì!! Ïîýòîìó ÿ çäåñü, ïîäàëüøå îò ýòèõ íåäàëåêèõ ÷óðáàíîâ. Ïðàâäà, óìíî ïðèäóìàíî?
Ñýí íå çíàë, ÷åãî è îòâåòèòü. Âñå åãî ðàçìûøëåíèÿ ñâîäèëèñü òîëüêî ê îäíîìó: îí ñòîëêíóëñÿ ñ êàêèì-òî íàçîéëèâûì ÷óäèêîì.
– Äà… âåñüìà, – çàäóì÷èâî ïðîìÿìëèë Ñýí. – Íó, ÿ ïîéäó? Ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñÿ. Õîðîøèõ òåáå èäåé… åù¸.
– Ïîñòîé, íå óõîäè! – âîñêëèêíóë ÷óäèê-ñíåãîâèê. – Ïîáóäü åù¸ íåìíîãî. Òû òàêîé çàìå÷àòåëüíûé ñîáåñåäíèê.

–––––

Ëóðòà ñîïðîâîäèëè íà âåðõíèå ýòàæè ôàáðèêè, ãäå ðàçìåùàëèñü àïàðòàìåíòû âëàñòèòåëÿ. Òàì â ïðîñòîðíîì áîãàòî îôîðìëåííîì õîëëå ñî ñòàòóÿìè è ïîðòðåòàìè ïðàâèòåëåé, ñ äîðîãèìè êðåñëàìè è êîìîäàìè è ñî ñâåòèëüíèêàìè âî âñ¸ òîì æå ñòèëå «ãîðÿùåãî êóëàêà» åãî âñòðåòèëè çàæäàâøèåñÿ Ìîðô-âîñüìîé è åãî ñóïðóãà Ïðèâàíäà. Ó Ëóðòà ðàçáåãàëèñü ãëàçà, ðàññìàòðèâàÿ óáðàíñòâà âîêðóã.
– Òåáå âñ¸ æå ñòîèëî áû âûó÷èòü çàêëèíàíèå òåëåïîðòàöèè, à òî òàê è áóäåøü âñþ æèçíü õîäèòü ïåøêîì, – íåäîâîëüíî ïðîèçíåñëà Ïðèâàíäà. –  îáùåì, ýòî òâî¸ äåëî. Ìíå ñàìîå ãëàâíîå, ÷òîáû òû âûïîëíèë óñëîâèÿ íàøåãî äîãîâîðà. Èòàê, ïîâòîðèì. ×òîáû ÿ ñî ñâîèì ñóïðóãîì ìîãëà ñïîêîéíî îòïðàâèòüñÿ ýòèì âå÷åðîì íà áàíêåò, ìû íàíÿëè òåáÿ ïîñèäåòü ñ íàøèì ñûíîì.
– Ïîáûòü íÿíüêîé, – êèâíóë Ëóðò.
– Èìåííî, – ïîäòâåðäèëà Ïðèâàíäà. – Òâîèìè îáÿçàííîñòÿìè áóäåò: ñëåäèòü çà åãî ïèòàíèåì, ñàìî÷óâñòâèåì, íàñòðîåíèåì è îáåðåãàòü îò îïàñíîñòåé. È ÷òîá íå îñòàâàëîñü ïîâîäîâ äëÿ îãîð÷åíèé ïî âñÿ÷åñêèì ïóñòÿêàì.
– Âñ¸ áóäåò õîðîøî, – óëûáíóëñÿ Ëóðò. – Ìîæåòå ñïîêîéíî îòïðàâëÿòüñÿ, êóäà âàì íóæíî.
– Ïîïðîøó îòíåñòèñü ê äåëó ñ ïîëíîé îòâåòñòâåííîñòüþ, – ñåðü¸çíî ïîòðåáîâàëà Ïðèâàíäà. – ß íå ïîòåðïëþ ðàáîòû, âûïîëíåííîé àáû êàê.
– Åñëè ÿ áåðóñü, òî äîâîæó äåëî äî êîíöà! – çàÿâèë Ëóðò.
– Çàìå÷àòåëüíî.
– È ïîñëå âû îòäàäèòå ìíå Àìáåð? – óòî÷íèë Ëóðò.
– Êîãäà Ìîðôèê áóäåò äîâîëåí, – óòî÷íèëà Ïðèâàíäà. – Åù¸ âîïðîñû åñòü?
– À ïî÷åìó íåò ïîñòîÿííîé ñèäåëêè?
– Ïîñëåäíÿÿ ñáåæàëà. Íî ýòî äëèííàÿ èñòîðèÿ. Ó íå¸ áûëè ïðîáëåìû â ëè÷íîé æèçíè, êàêîé-òî òàì íåóäàâøèéñÿ ðîìàí, èç-çà ýòîãî îíà îøèáàëàñü íà ðàáîòå, è ìíå ïðèõîäèëîñü å¸ íàêàçûâàòü. Ñ êåì íå áûâàåò. Íó ÷òî, ãîòîâ? Âðåìÿ íå æä¸ò!
Ïðèâàíäà è Ìîðô-âîñüìîé íàïðàâèëèñü ê âûñîêèì ìàññèâíûì ðåçíûì äâåðÿì, è Ëóðò óæå ÷óòü ìåíåå îïòèìèñòè÷íûé ïîáð¸ë çà íèìè.
Ïðåä ãðóïïîé ðàñêðûëîñü îáú¸ìíîå ïîìåùåíèå áîëüøîé ïëîùàäüþ è ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè, íî çàâàëåííîå âñþäó ðàçëè÷íûìè ïðåäìåòàìè. Ýòèìè ïðåäìåòàìè îêàçàëèñü: âñÿ÷åñêèå èãðóøêè, ïîäåëêè, ïîäóøêè, òêàíè, îäåÿëà, îäåæäà, êíèãè è äàæå ñúåñòíîå. Ïðè÷åì íè îäíà èç ýòèõ âåùåé íå íàõîäèëàñü íà íóæíîì ìåñòå, âñ¸ áûëî ðàñêèäàíî ïî ïîâåðõíîñòÿì ñòîëîâ, êðîâàòè, êðåñåë è íà ïîëó. Êàê áóäòî â êîìíàòó âîðâàëñÿ è ïîõîçÿéíè÷àë óðàãàí.
– Ìî-îðôèê! – ïîçâàëà Ïðèâàíäà. – Ìîðôó-óøà-à…
Ðàçãëÿäûâàÿ öàðèâøèé áåñïîðÿäîê, Ëóðò íå óäåðæàëñÿ ñïðîñèòü:
– Êîãäà â ýòîé êîìíàòå óáèðàëèñü ïîñëåäíèé ðàç?
– Â÷åðà, – íåâîçìóòèìî îòâåòèëà Ïðèâàíäà. – Ðåá¸íêó íóæíà ñâîáîäà äëÿ òâîð÷åñòâà. È âñå ýòè áåçäåëóøêè. Êàê æå èíà÷å? ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí âûðîñ áåçûíèöèàòèâíûì. Ìîðô-äåâÿòûé, ïîêàæèñü ñâîèì ðîäèòåëÿì!
– Ñêîðåå òóò âûðàñòåò ãðÿçíóëÿ è ñîðâàíåö… – òèõî ïðîêîììåíòèðîâàë Ëóðò.
Âíåçàïíî ïåðåä îêíîì çàøåâåëèëèñü øòîðû, è èç-çà íèõ ïîêàçàëñÿ ìàëü÷óãàí. Íà âèä ëåò ïÿòè-øåñòè, âåñü ÷óìàçûé, âçúåðîøåííûé, â ÿðêèõ ñòðàííûõ îäåÿíèÿõ è ñ áóòàôîðñêîé çàìÿòîé áîðîäîé. Ìàëü÷èê ñòîÿë íà ïîäîêîííèêå.
– ß íå Ìîðôèê! ß – Êàïèòàí Ìàãóñòóñ! Ãðîçà âñåõ ìîðåé è îêåàíîâ! – âçâèçãíóë ðåá¸íîê. Ïîñëå ýòèõ ñëîâ îí îòîäâèíóë çàíàâåñü, è â åãî ðóêàõ îáíàðóæèëñÿ äëèííûé «òðîñ» èç ñâÿçàííûõ òðÿïîê òÿíóùèéñÿ äî ëþñòðû ó ïîòîëêà. Ìàëü÷óãàí îòòîëêíóëñÿ âïåð¸ä, òðîñ íàòÿíóëñÿ, è, ñëîâíî áðàâûé ïèðàò, èäóùèé íà àáîðäàæ, Ìîðôèê óñòðåìèëñÿ íà øòóðì êðîâàòè.
Ïðèçåìëåíèå õîòü è áûëî ìÿãêèì, íî òàêîâûì íàçâàòü ìîæíî áûëî ñ íàòÿæêîé: ãðîõîò ïîäíÿëñÿ, ñëîâíî «ïèðàò» ñâàëèëñÿ â íàáèòûé ïîä çàâÿçêó âñÿêîé âñÿ÷èíîé òðþì, è âñÿêàÿ âñÿ÷èíà ïîëåòåëà âî âñå ñòîðîíû ñ êðîâàòè.
– Îé! Ìîðôóøà! ×òî æå òû ó÷óäèë?! – çàïðè÷èòàëà Ïðèâàíäà è ðâàíóëà ê ñûíó. – Ðàçâå òàê ìîæíî? Òû æå íàñëåäíèê êîðïîðàöèè, à íå êàêîé-òî òàì ìîðÿê. Òåáå íóæíî áåðå÷ü ñåáÿ!
Ìàëü÷èê ðåçâî ñïðûãíóë ñ êðîâàòè è ìèãîì çàëåç ïîä íå¸. Íà ïîëó îñòàëàñü ëåæàòü òîëüêî ñëåòåâøàÿ èñêóññòâåííàÿ áîðîäà. Ïðèâàíäà ïîäáåæàëà è ïîäíÿëà å¸.
– ß íå õî÷ó áûòü íàñëåäíèêîì! ß õî÷ó áûòü êàïèòàíîì êîðàáëÿ! – ðàçäàëîñü èç-ïîä êðîâàòè.
– Ìîðôèê, íó ÷òî òû òàêîå ãîâîðèøü? Ãäå æ ýòî âèäàíî, ÷òîá ìàã îãíÿ óâëåêàëñÿ âîäîé? – ïðîäîëæàëà Ïðèâàíäà, ðàçãëÿäûâàÿ áîðîäó. – Ýòî æå îïàñíî. Òû ìîæåøü ïîðàíèòüñÿ èëè ïîòåðÿòü ÷òî-òî î÷åíü öåííîå. Äàâàé, âûëåçàé, ó òåáÿ íîâàÿ íÿíÿ.
– Íè-õà-÷ó!
Èç-ïîä íàêèäêè íà êðîâàòè ïîÿâèëàñü ðóêà è óõâàòèëàñü çà êðàé áîðîäû, íî õâàòêà ìàòåðè îêàçàëàñü ñèëüíåå.
– ß íå áóäó ñèäåòü òóò è æäàòü òåáÿ âåñü âå÷åð! – ðàçîçëèëàñü Ïðèâàíäà. Îíà âñòàëà è íàïðàâèëàñü îáðàòíî ê Ëóðòó. – Òàê! Ïðàâèëà òåáå ÿñíû. Ê íàøåìó âîçâðàùåíèþ, ÷òîáû Ìîðôèê ëåæàë â ïîñòåëè óìûòûé, ïðè÷¸ñàííûé è ñ ïî÷èùåííûìè çóáàìè. È ÷òîá âñå âåùè áûëè óáðàíû íà ñâîè ìåñòà. Âñ¸ ÿñíî?
Ïîêà Ëóðò îñîçíàâàë âåñü ôðîíò åãî ðàáîòû, áóòàôîðñêàÿ áîðîäà ïåðåìåñòèëàñü â åãî ðóêè, è Ïðèâàíäà ñ Ìîðôîì-âîñüìûì âûøëè èç äåòñêîé. Çà ñïèíîé ó Ëóðòà ãðîìûõíóëè ñòâîðû äâåðåé.
– Íó ÷òî æ, êàïèòàí, – ïðîèçí¸ñ Ëóðò, ïîäíÿâ ïåðåä ñîáîé áîðîäó, – äàâàé ïîèãðàåì.
Ëóðò ïðîø¸ë äî êðîâàòè, äî òîãî æå ìåñòà, ãäå ïðè÷èòàëà Ïðèâàíäà, è îñìîòðåëñÿ. Êðîâàòü áûëà ïðîñòî ðîñêîøíîé, øèðîêîé, âûñîêîé, ñ ðåçíûìè ñòîéêàìè-íîæêàìè è ø¸ëêîâûì áåëü¸ì. Òàêîãî Ëóðò â ñâîåé æèçíè íèêîãäà ðàíåå íå âèäåë. Æàëü áûëî ñìîòðåòü íà ýòó ðîñêîøíóþ ïîñòåëü, çàâàëåííóþ âåùàìè è çàïà÷êàííóþ òî ëè êðàñêàìè, òî ëè åäîé. Öâåòíûå ðîñ÷åðêè òàê æå íàáëþäàëèñü íà ñòåíàõ è íà äðóãîé ìåáåëè ïîáëèçîñòè.
Ïîêà Ëóðò îñìàòðèâàëñÿ, åãî âäðóã îêàòèëî ÷åì-òî ìîêðûì, è ïîñëåäîâàë çâîíêèé ðåáÿ÷åñêèé ñìåõ. Ïîñëûøàëèñü øàãè óáåãàþùåãî Ìîðôà-äåâÿòîãî, êîòîðûé ê ìîìåíòó, êîãäà æåðòâà åãî ïðîêàçà îáåðíóëàñü, óæå âíîâü êóäà-òî çàïðîïàñòèëñÿ. Ëóðò îò÷¸òëèâî ïî÷óâñòâîâàë íà ñïèíå ðàñïîëçàþùååñÿ âëàãîé ïÿòíî.
– Ýé! Òû ÷åãî?! – îñêîðáèëñÿ Ëóðò. – Çà÷åì æå ñðàçó îáëèâàòü? ß æå õîòåë òîëüêî ïîçíàêîìèòüñÿ!
– À ÿ íåò! – ïðîçâó÷àëî îòêóäà-òî èç ïîäóøåê.
– Íåò? À ðàçâå íå ïðèíÿòî ãîñòåé âñòðå÷àòü? Ïðåäñòàâèòüñÿ? Óçíàòü, êàê ó êîãî äåëà? Âûõîäè! Äàâàé çíàêîìèòüñÿ.
– Íà ìî¸ì êîðàáëå – ìîè ïðàâèëà! Íå ñìåé ïåðå÷èòü êàïèòàíó! – çàÿâèëî äèòÿ.
 äðóãîì ñëó÷àå Ëóðò áû òîëüêî ïîñìåÿëñÿ íà ýòî, åñëè áû íå áûë ñòîëü ñåðü¸çíî íàñòðîåí. Íî ñåé÷àñ îí ïîñòàðàëñÿ óñïîêîèòü ñåáÿ òåì, ÷òî èìååò äåëî â ïåðâóþ î÷åðåäü ñ ïðîñòî åù¸ íåñìûøë¸íûì ðåá¸íêîì.
– Ó êàæäîãî óâàæàþùåãî ñåáÿ êàïèòàíà áîðîäà íàõîäèòñÿ íà åãî ëèöå, – ïîïûòàëñÿ ïîøóòèòü Ëóðò.
– Íó è ÷òî, – îáèæåííî îòâåòèë Ìîðôèê. – Êîãäà ÿ âûðàñòó, ó ìåíÿ áóäåò íàñòîÿùàÿ è ãîðàçäî ëó÷øå ýòîé.
– Çà÷åì æå æäàòü, êîãäà âûðàñòåò íîâàÿ? Íà, âîçüìè ýòó.
Ìîðô-äåâÿòûé çàøåâåëèëñÿ è, íàêîíåö, âûëåç èç óêðûòèÿ åù¸ áîëåå âçëîõìà÷åííûé, ïðåäñòàâ ïåðåä Ëóðòîì. Ëóðò ïåðåäàë åìó àòðèáóò.
– Òû áóäåøü ìîèì ïîìîùíèêîì! – âèäèìî âûðàæàÿ òàêèì îáðàçîì ñâîþ âîçíèêøóþ ðàñïîëîæåííîñòü, ñîîáùèë Ìîðôèê.
– Ïîìîùíèêîì? ×òî æ, ïîæàëóé, ýòî ÿ ñìîãó, – íàèâíî ñîãëàñèëñÿ Ëóðò.
– Ñâèñòàòü âñåõ íàâåðõ! Ïîäíÿòü ïàðóñà! – òóò æå çàêðè÷àë ìàëü÷óãàí è ïîáåæàë âíîâü ê êðîâàòè. Ðåçâî âñêî÷èâ íà íå¸ è âîñêëèêíóâ: «Ñìîòðè! Òû òàê óìååøü?!», îí ïðèíÿëñÿ ðüÿíî ïîäïðûãèâàòü, ïðóæèíÿ íà ìàòðàñå.
– Óìåþ ÷òî? Ñêàêàòü íà êðîâàòè? – âïàë â çàìåøàòåëüñòâî Ëóðò.
– Àãà!
– Íó, ÿ, êîíå÷íî, ìîã áû. Íî, áîþñü, ÷òî òâîé «êîðàáëü» ýòîãî íå âûäåðæèò.
– Çíà÷èò, íå óìå-åøü! – ðàñïðûãàëñÿ â âûñîòó ïî÷òè ñî ñâîé ðîñò Ìîðôèê.
– Íå âèæó â ýòîì íè÷åãî îñîáåííîãî, – íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ çàäåòûì Ëóðò.
– Ñìîòðè! – ðåçêî ïåðåêëþ÷èëñÿ Ìîðôèê, ñîñêî÷èë ñ êîéêè è ïðîáåæàë ê ïëàòÿíîìó øêàôó. Òàì îí íà÷àë âûãðåáàòü êàêèå-òî òðÿïêè, çàòåì ñîáðàë íåñêîëüêî â òþê è âðó÷èë èõ Ëóðòó. – Îäåíü!
– ×òî? ×òî ýòî? – ñ êîëåáàíèåì ïðèíÿë ïðåçåíòû Ëóðò.
– Êîñòþì ïèðàòà! – ïîÿñíèë Ìîðôèê. – È ïîëåçàé â êàþòó.
– Êàþòó? À ìîæåò ëó÷øå êíèæêó ïî÷èòàåì?.. – íåóâåðåííî ïðåäëîæèë Ëóðò.
Íî Ìîðôèê åãî óæå íå ñëûøàë, óáåæàâ ïîä «ïàëóáó êîðàáëÿ». Èäÿ ðåá¸íêó íàâñòðå÷ó, Ëóðò ñêëîíèëñÿ âîçëå «ïåðèííîãî ñóäíà» è çàãëÿíóë ïîä ñâèñàþùèé êðàé ïëåäà.
È íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì – âíèç ïîä êðîâàòü óõîäèë ëàç ñ êðóòîé ëåñåíêîé, íåáîëüøîé ïëîùàäêîé è ìåòàëëè÷åñêîé äâåðüþ ñ êðóãëîé ðóêîÿòüþ çàïîðà ïîñåðåäèíå. Íî óäèâëåíèå âñêîðå ïðîøëî, êàê Ëóðò îïîìíèëñÿ, ó êîãî îí â ãîñòÿõ. Èíòåðåñ âçÿë âåðõ. Ëóðò ïðîòèñíóëñÿ â ïðîñâåò, ïåðåìåñòèëñÿ íà ëåñòíèöó è âñêîðå ñïóñòèëñÿ íà íàñòèë.
Âäðóã ðàçäàëñÿ ñèëüíûé ñêðåæåò, ñëîâíî êàêàÿ-òî îãðîìíàÿ êîíñòðóêöèÿ èñïûòàëà ñèëüíóþ íàãðóçêó. Ïîë ïîä íîãàìè Ëóðòà ïîäêîñèëñÿ, è îí ïî èíåðöèè óñòðåìèëñÿ ê äâåðè. Ïîäñêî÷èâ ê íåé, Ëóðòó ïðèøëîñü âöåïèòüñÿ â ðóêîÿòü, ÷òîá íå ïîòåðÿòü ðàâíîâåñèå, è â ýòî ìãíîâåíèå íà÷àëîñü ñîâñåì íåîáû÷íîå. Ðóêîÿòü îòäåëèëàñü îò äâåðè, ïåðåìåñòèâøèñü â åãî ðóêè, èç äâåðè ïîñûïàëèñü äåòàëè, ñòåíû âîêðóã íà÷àëè ïîêðûâàòüñÿ òðåùèíàìè è ðàñõîäèòüñÿ, ïîë è ïîòîëîê çàòðåùàëè. Îòîâñþäó õëûíóëè ñòðóè âîäû. Ïîäíÿëñÿ îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò. Ëóðò â ïîõîæåé ñèòóàöèè óæå áûâàë, íî íå ñðàçó äîãàäàëñÿ, ÷òî ïîïàë â èñêóññòâåííî ñîçäàííîå ÷àðàìè ïðîñòðàíñòâî, è åãî íåñïîñîáíîñòü ê âîñïðèÿòèþ ìàãèè íà÷àëà ýòî ïðîñòðàíñòâî ðàçðóøàòü.
Íå ñðàçó, íî ÷åðåç äîâîëüíî êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè Ëóðòà áóêâàëüíî ïîäêèíóëî ââåðõ, è îí îêàçàëñÿ ñðåäè îáëîìêîâ íåêîãäà áûâøåé øèêàðíîé êðîâàòè è ìÿãêèõ ïóõîâûõ ïåðèí. Ãðîõîò ïðåêðàòèëñÿ è ðåçêî ñìåíèëñÿ íà êðèê âïåðåìåæêó ñ ð¸âîì. Ëóðò ìèãîì ñêèíóë ñ ñåáÿ îêàçàâøóþñÿ ïîâåðõó ïðîñòûíþ.
– Òû ñëîìàë ìîé êîðàáëü! – âòÿãèâàÿ ñîïëè, êðè÷àë Ìîðôèê ïîä ñîñåäíåé ïðîñòûíåé.
Ëóðò òóò æå îùóòèë ñåáÿ êðàéíå âèíîâàòûì.
– Íåò. Ïðîñòè. ß ñëó÷àéíî. Íó íå ïëà÷ü, íè÷åãî ñòðàøíîãî… – áîðìîòàë Ëóðò, ïåðåïóãàâøèñü, íå ïðè÷èíèë ëè îí âðåäà ðåá¸íêó.
Ìîðôèê íå óíèìàëñÿ, è Ëóðò ïîø¸ë ê íåìó íàâñòðå÷ó. Ïðèñåâ ïåðåä ìàëü÷èêîì, îí ïîïûòàëñÿ êîñíóòüñÿ åãî, íî Ìîðôèê îòòîëêíóë «îáèä÷èêà». Îãîð÷èâøèñü, Ëóðò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë æàð â ãðóäè, òàì, êóäà ìàëü÷èê åãî òîëêíóë, è, îïóñòèâ âçãëÿä, îáíàðóæèë, ÷òî åãî ðóáàøêà â ýòîì ìåñòå âñïûõíóëà îãí¸ì.

–––––

– Ñîáåñåäíèê? – óäèâèëñÿ Ñýí. – ß, êîíå÷íî, íå ïðî÷ü ïîáîëòàòü, íî ìíå íóæíî íàéòè ñâîåãî äðóãà. Ïîýòîìó ìíå è íóæåí âûõîä. Ïîãîâîðè ñ êåì-íèáóäü åù¸.
– Äà íó! ß æå ãîâîðèë, îíè íå âèäÿò è íå ïîíèìàþò, – âîçðàçèë Ýðèê.
– Íå ìîæåò òàêîãî áûòü. Äðóã âñåãäà ïîéì¸ò, – ïîâåäàë Ñýí. – Ó òåáÿ åñòü äðóã?
– Êîíå÷íî, åñòü! Ïîëíî! Íó, òî åñòü êàê… Äà è êîìó îíè íóæíû ýòè äðóçüÿ?! Îíè òîëüêî è äåëàþò, ÷òî íàñìåõàþòñÿ èëè íîðîâÿò âûñòàâèòü òåáÿ â õóäøåì ñâåòå, ÷òîá óòâåðäèòüñÿ ñàìèì.
– Êàêèå-òî ó òåáÿ íåïðàâèëüíûå äðóçüÿ, – îòâåðã Ñýí.
– Íó-íó, êàê æå, – âîñïðîòèâèëñÿ Ýðèê. – Îäèí ïåðåáèâàë è âûñòàâëÿë ìåíÿ äóðà÷êîì, õîðîõîðÿñü, ñëîâíî ïàëèâèí ïåðåä êðàñîòêàìè. Äðóãîé âçÿë â äîëã è íå ñïåøèò âîçâðàùàòü, òàê êàê «äðóã ìîæåò è ïîäîæäàòü», ïîéäÿ íà óñòóïêè. Òðåòèé è âîâñå ïðîïàë, êàê òîëüêî ìîè äåëà ïîêàòèëèñü ñ ãîðû.
– Ïîñòîé, – ïðåðâàë åãî Ñýí. – Òàê ýòî è íå äðóçüÿ âîâñå. Âñ¸ òî, ÷òî òû ðàññêàçàë… Íàñòîÿùèé äðóã òàê íèêîãäà íå ïîñòóïèò.
– Íàñòîÿùèé?
– Íó êîíå÷íî. Íàñòîÿùèé äðóã íèêîãäà íå áðîñèò â áåäå, íå ïðåäàñò è óæ òî÷íî íå ñòàíåò óòâåðæäàòüñÿ çà ñ÷¸ò äðóãîãî.
– Âîò òàê äà, – âîîäóøåâèëñÿ Ýðèê. – È ÷òî òàêîé íà ñàìîì äåëå åñòü? Ãäå æå åãî íàéòè?
– Åñòü! – çàÿâèë Ñýí. – È òû åãî îáÿçàòåëüíî íàéä¸øü. Òàê æå, êàê è ÿ. Âîò óâèäèøü!
Ýðèê çàäóìàëñÿ. Çðà÷êè åãî ãëàç çàáëåñòåëè.
– È ãäå æå îí, òâîé äðóã? – ñïðîñèë îí. – Õî÷ó ïîñìîòðåòü íà òàêîãî.
– Íó, ìû ñ íèì ðàçäåëèëèñü. Ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ.  îáùåì, åãî çîâóò Ëóðò. È âîò îí íàñòîÿùèé äðóã.
Íî âçãëÿä Ýðèêà ñíîâà èçìåíèëñÿ, íåäîâåðèå çàêðàëîñü â ÷åðòû åãî ëèöà.
– Íåò! Òû îáìàíûâàåøü ìåíÿ, – âûïàëèë îí. – Òåáÿ ïîäîñëàëè âíîâü óãîâàðèâàòü ìåíÿ âåðíóòüñÿ? Âíîâü âûïîëíÿòü èõ ðóòèííóþ ðàáîòó. Ñîçíàâàéñÿ!
Âñëåä åãî ñëîâàì ïîäóë ñèëüíûé âåòåð, ñáèâ Ñýíà ñ ìûñëè. Åìó äàæå ïðèøëîñü ïðèêðûòüñÿ ðóêàìè îò ïîëåòåâøåãî â ãëàçà ïåñêà. Íî ýòî è íàòîëêíóëî åãî íà ìûñëè èíûå.
– Îáìàíûâàþ, ãîâîðèøü? – ïðîçðåë Ñýí. – Íó ÷òî æ, òû íå ïåðâûé, êòî íå âåðèò ìîèì ñëîâàì. Íå ïåðâûé, êòî ñòàâèò èõ ïîä ñîìíåíèå èëè äàæå âîâñå íå õî÷åò ñëóøàòü. Íî çíàåøü, òîëüêî íå Ëóðò. Êîãäà òû ýòî ñêàçàë, ÿ ïîäóìàë, êàê áû ïîñòóïèë â òàêîé ñèòóàöèè îí. È ïîíÿë, ÷òî îáìàíùèê èç íàñ ýòî òû! È ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî îáìàíûâàåøü òû â ïåðâóþ î÷åðåäü ñàì ñåáÿ.
Ýðèê íàõìóðèëñÿ.
– Òû íå âåðèøü ìíå, ïîòîìó ÷òî ñîçäàë ýòîò èëëþçîðíûé îñòðîâ, ÷òîá îòãîðîäèòüñÿ îò îêðóæàþùèõ, ÷òî êðèòèêîâàëè òåáÿ èëè íå ðàçäåëÿëè òâîåãî ìíåíèÿ, – ïðîäîëæàë Ñýí. – Ñïðÿòàëñÿ çäåñü, ñëîâíî â ïàíöèðü ÷åðåïàõà, íàçâàâ ýòî ôèëîñîôèåé. È íå æåëàåøü òðóäèòüñÿ, òàê êàê îïÿòü æå áîèøüñÿ îñóæäåíèÿ. Íî òàêîå ïîâåäåíèå – íå âûõîä. Îñòàâàÿñü çäåñü, òû óïóñêàåøü òî, ðàäè ÷åãî æèâóò â ðåàëüíîì ìèðå. Óïóñêàåøü øàíñ íàéòè ñðåäè òåõ, êòî òåáå ÷óæä, òåõ, êòî ñòàíåò òåáå ïî-íàñòîÿùåìó áëèçîê: íàñòîÿùèõ äðóçåé, ëþáîâü. Íî íàä ýòèì íàäî òðóäèòüñÿ. Ýòî îòâåòñòâåííîñòü. Ëåãêî îáèäåòüñÿ, îáâèíÿÿ äðóãèõ, íî âîò ñóìåòü ïðèíÿòü òàêèìè, êàêèå îíè åñòü… Òû – ñëàáàê, ñíåæíûé ÷åëîâå÷åê, åñëè ñ÷èòàåøü, ÷òî îäíîìó áûòü ëåã÷å!
Âåòåð ïîäóë åù¸ ñèëüíåé, ïîäíèìàÿ â âîçäóõ öåëûå âèõðè ïåñêà. Ñíåã òîæå íà÷àë ðàññëàèâàòüñÿ, îòäåëÿÿñü êðóïèöàìè è âîçíîñÿñü ââåðõ.
– Äà ÷òî òû çíàåøü?! Îäíîìó áûòü êóäà òðóäíåé! – çëîáíî ïðîêðè÷àë Ýðèê.
– ß çíàþ, ÷òî åñëè ñëèøêîì æàëåòü ñåáÿ, òî è íå ñäâèíåøüñÿ ñ ìåñòà! Ýòî ìåñòî – ýòè ñíåã è ïåñîê – ýòî òî, êàê â òåáå áîðþòñÿ íåæåëàíèå âûõîäèòü â îáùåñòâî ñ íåæåëàíèåì áûòü îäèíîêèì?
– Íåò! Íå äåëàé âèä, ÷òî ïîíÿë ìåíÿ! Ìåíÿ íèêòî íå ïîíèìàåò! – ãíóë ñâî¸ Ýðèê.
Âåòåð ðàçîø¸ëñÿ ñîâñåì íå íà øóòêó. Äåðåâüÿ ïîáëèçîñòè çàòðåùàëè. Íà÷àëè îòðûâàòüñÿ áîëüøèå ïëàñòû ñíåãà. À îáçîð âîâñå çàïîëîíèëî ïåñ÷àíûì çàñëîíîì.
– À òû ñàì ñåáÿ ïîíèìàåøü?! – ñïðîñèë Ñýí.
È âüþãà ìîìåíòàëüíî óòèõëà.
Ïåñîê îñûïàëñÿ íà çåìëþ, ñíåã êîìüÿìè ïîïàäàë è íà÷àë òàÿòü. Ýðèê, ïðèæàâ ê ëèöó âåòâèñòûå ëàäîíè, çàìåð íà ìåñòå.
– Äà, êàæåòñÿ, ÿ ïîíÿë òåáÿ, – ïðîèçí¸ñ Ñýí. – Òàê æå êàê êîãäà-òî ïîíÿë äðóãîãî… Îí òîæå ñ÷èòàë, ÷òî îí íå òàêîé êàê âñå. Íî îí íàø¸ë ñèëû ïîâåðèòü â ñåáÿ.
– Ïðàâäà? – õìûêíóë Ýðèê.
– ×èñòåéøàÿ.
Âäðóã ñâåò âíåçàïíî ïîãàñ, è â ãëàçàõ ñòàëî òåìíî íàñòîëüêî, ÷òî Ñýí íå ñìîã ðàçëè÷èòü äàæå âûòÿíóòîé ïåðåä ñîáîé ðóêè. Çà ñïèíîé ðàçäàëñÿ ëÿçã. Ìðàê ðàññåêëî ïðÿìîóãîëüíèêîì ñâåòà. Ñýí îêàçàëñÿ â öåíòðå íåãî. Îí îáåðíóëñÿ è îáíàðóæèë ïðî¸ì ñ ñèëóýòàìè äâóõ ôèãóð.
– Íó êàê òû òóò? Åù¸ íå äåçèãìèðîâàë ïî íîâîé ñî ñêóêè? – ñïðîñèë ãîëîñ Ïèìà-Ïîìà. – Ìû òóò õîòèì â «Ìàäæåðàíñ» ñûãðàòü. Äàâàé ñ íàìè?

–––––

Ëóðò áóðíî çàêîëîòèë ñåáÿ ïî ãðóäè, ñáèâàÿ ïëàìÿ.  ðóáàøêå îáðàçîâàëàñü äûðêà, à çà íåé – ÷¸òêèé êðàñíûé ñëåä äåòñêîé ëàäîøêè. Îæîãà èçáåæàòü íå óäàëîñü.
Áîëü áûëà íåñòåðïèìîé, íî ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ ñëåä íà÷àë ïðîïàäàòü, ðàñòâîðÿòüñÿ, ñëîâíî ãðÿçåâîå ïÿòíî íà ïîâåðõíîñòè âîäû. Ææåíèå òàê æå ïîíåìíîãó ïðîøëî, è íà êîæå íå îñòàëîñü äàæå è íàì¸êà íà ïîâðåæäåíèå. Âîò òîëüêî îáèäà çà âûõîäêó ìàëåíüêîãî íåãîäíèêà âñ¸ æå ïðîíèêëà âíóòðü.
– Òû ìîã ðàíèòü ìåíÿ! Ó÷èñü êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ ìàãèþ, – ïîïðåêíóë Ìîðôèêà Ëóðò.
– Íó è ÷òî, – áóðêíóë â îòâåò Ìîðôèê.
– Êàê ýòî «íó è ÷òî»?! – òåðïåíèå Ëóðòà íà÷àëî òðåùàòü ïî øâàì.
Íåïîäàëåêó çàøåâåëèëàñü åù¸ îäíà ïðîñòûíÿ, è Ëóðò è Ìîðô-äåâÿòûé çàìåðëè îò óäèâëåíèÿ. Ñêëàäêè íà òêàíè ñòàëè âîëíîâàòüñÿ, èç-çà êðàÿ ïîÿâèëàñü ãîëîâà, à ïîòîì è âûëåçëî ïîëíîñòüþ ñóùåñòâî. È ýòèì ñóùåñòâîì îêàçàëñÿ óðô.
Óðô îñìîòðåëñÿ ïî ñòîðîíàì, çàâèäåâ ïåðåä ñîáîé äâîèõ íàáëþäàþùèõ, âñêî÷èë ñ ìåñòà è ðèíóëñÿ íàóò¸ê. Íî äàëåêî óáåæàòü åìó íå óäàëîñü. Äâåðè îêàçàëèñü ñëèøêîì òÿæåëûìè äëÿ íåãî. Óðô çàãëÿíóë çà øòîðû, âîçìîæíî â ïîèñêàõ îòêðûòîãî îêíà, íî â èòîãå âçîáðàëñÿ íà øêàô, çàòàèâøèñü è ïîãëÿäûâàÿ îòòóäà áîëüøèìè êðóãëûìè ãëàçàìè.
– Äæåê! – çàêðè÷àë Ìîðôèê. – Òû îïÿòü ïûòàåøüñÿ ñáåæàòü?! À íó èäè ñþäà, «òðóñëèâûé ï¸ñ»!
Ìàëü÷èê çàáûë ïðî ñë¸çû, ïîäñêî÷èë ñî ñæàòûìè êóëàêàìè è ïðèíÿëñÿ óãðîæàòü óðôó.
– Êòî ýòî? – óäèâèëñÿ Ëóðò.
– Äæåê. Ìîé ïëåííèê. Îí òðóäèòñÿ íà êîðàáëå, – îáúÿñíèë Ìîðôèê.
– Ïëåííèê? – ïåðåñïðîñèë Ëóðò.
– Íó, êàê áû. Ìû ñ íèì òàê èãðàåì. ß – êàïèòàí, à îí – âçÿòûé ìíîé â ïëåí òóçåìåö!
– ßñíî… Íî ïî÷åìó îí òàêîé çàïóãàííûé?
– ×åãî? Îí äîëæåí ñèäåòü â òðþìå íà öåïè è æäàòü ìîèõ êîìàíä. À íå ïûòàòüñÿ êàæäûé ðàç ñáåæàòü, – ïîâåäàë Ìîðôèê.
– Íî ðàçâå òàê ìîæíî? Îí æå æèâîå ñóùåñòâî, – ïîäìåòèë Ëóðò.
– Îí ìîé ïëåííèê! Îí äîëæåí âûïîëíÿòü ìîè êîìàíäû! – óïðÿìèëñÿ Ìîðôèê.
– Íåò, èãðà èãðîé, íî íåëüçÿ æå çàñòàâëÿòü äðóãèõ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òåáå òàê õî÷åòñÿ, – ïîïûòàëñÿ âðàçóìèòü ìàëü÷èêà Ëóðò.
– Íåò, ìîæíî! – çàÿâèë Ìîðôèê.
– Êòî òåáå ýòî ñêàçàë?
– Ìàìà. Îíà ñêàçàëà, ÷òî ÿ ìîãó ñ íèì èãðàòü.
– Èãðàòü, à íå íåâîëèòü!
– Îòñòàíü! ß òàê õî÷ó! – ãîëîñ ìàëåíüêîãî Ìîðôà-äåâÿòîãî ñòàë íàñòîëüêî âëàñòíûì, ÷òî Ëóðò äàæå ðàñòåðÿëñÿ, óïóñòèâ, ÷òî ïåðåä íèì åù¸ òîëüêî ðåá¸íîê.
– Çíàåøü, ÷òî! Ìíå íå èíòåðåñíî, ÷åãî òàì òåáå íàãîâîðèëè òâîè ðîäèòåëè, íî ÿ íå ïîçâîëþ îáèæàòü ñëàáîãî! – âûñêàçàë ñâîþ ïîçèöèþ Ëóðò.
– Íó è ÷òî òû ñäåëàåøü? – ñ âûçîâîì ñïðîñèë Ìîðôèê.
Ëóðò îñ¸êñÿ. È ïðàâäà, íå ìîæåò æå îí ïîäíÿòü ðóêó íà ðåá¸íêà, õîòü òîò è ÿâíî âåä¸ò ñåáÿ áåçîáðàçíî. Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñëîâà íå èìåþò ñîâåðøåííî íèêàêîãî âåñà äëÿ ýòîãî íåâîñïèòàííîãî ìàëü÷èøêè, è òîãäà îí ðåøèë îáðàòèòüñÿ ê óðôó.
– Ïî äîðîãå ñþäà ÿ âñòðåòèë òâîåãî ñîáðàòà. Åù¸ îäíîãî óðôà. Åãî çîâóò Ìîíê. Òû çíàåøü åãî? – ñîîáùèë Ëóðò.
Ãëàçà óðôà íà øêàôó îêðóãëèëèñü åù¸ áîëüøå. Îí çà¸ðçàë íà ñâîåì «íàñåñòå» ïîäàâøèñü âïåð¸ä.
– Ìîíê?.. Ìîíê ïîðÿäîê? – òèõîíüêî ñïðîñèë óðô.
– Äà, Ìîíê â ïîðÿäêå…
Äâåðè â êîìíàòó êðóòî ðàñïàõíóëèñü. Ïåðâûì â äåòñêóþ âáåæàë êàïèòàí îõðàíû. Çàòåì, ñëåäîì çà íèì, – Ïðèâàíäà. Çà íåé âëåòåëà ïàðà áåçëèêèõ ñòðàæåé-äåçèãìàòîðîâ. È çàìûêàþùèì âî âñåé ýòîé áðàòèè â ïîìåùåíèå âîø¸ë ãðóçíûé Ìîðô-âîñüìîé.
– ×òî çäåñü ïðîèñõîäèò?! – çàïðîñèë êàïèòàí.
– Ìîðôèê! Ìîðôóøà, òû öåë?! Ñ òîáîé âñ¸ â ïîðÿäêå? – òóò æå óñòðåìèëàñü Ïðèâàíäà ê ñâîåìó ÷àäó. Îíà ïîäáåæàëà ê ñûíó è ïðèæàëà åãî ãîëîâó ê ñâîåìó æèâîòó.
– Äà â ïîðÿäêå îí. Æèâ, çäîðîâ, – íåáðåæíî îòâåòèë Ëóðò.
– Íå ãîâîðè î ìî¸ì ñûíå â òàêîì òîíå! – îáîçëèëàñü Ïðèâàíäà. – Òû äîëæåí áûë ñëåäèòü, ÷òîáû ñ íèì íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
Ëóðò ïåðåâ¸ë âçãëÿä íà çàòûëîê Ìîðôèêà.
– Íóæíî áûëî çà êàæäûì øàãîì ñëåäèòü? Ðàçâå ýòî òàê âàæíî? – ðèòîðè÷åñêè îòâåòèë Ëóðò. – ß ñ÷èòàþ, ÷òî âàæíî íàó÷èòü åãî ñàìîãî ñìîòðåòü, êóäà ñòóïàòü, à íå ïîäêëàäûâàòü êîâðû. Âû çíàåòå, ÷òî âàø ñûí îòíîñèòñÿ ê îêðóæàþùèì íåóâàæèòåëüíî? Îí ïîíóæäàåò äðóãèõ âûïîëíÿòü åãî êàïðèçû.
– ×òî? Äà êàê òû ñìååøü óïðåêàòü ìîåãî ðåá¸íêà!
– Ñìåþ! Èáî îí – ýãîèñòè÷íûé áàëîâåíü.
– Êàê òû ñêàçàë?! – ðàññâèðåïåëà Ïðèâàíäà. – Ñìîòðè íà ìåíÿ!
Îíà ïîäíÿëà ïåðåä ñîáîé ðóêó, è èç ðàçæàòîé ëàäîíè â ëèöî Ëóðòó ïîëåòåëè êðóïèöû äóðìàíÿùåãî ïîðîøêà. Ëóðò ñêðèâèëñÿ ëèöîì.  íîñó ó íåãî çàñâåðáåëî. Îí íåâîëüíî ñìîðùèëñÿ, âòÿíóë ïûëüöó â ëåãêèå è… ãðîìîãëàñíî ÷èõíóë. Ìîðôèê, èñïóãàâøèñü, ïîäïðûãíóë íà ìåñòå, âöåïèâøèñü â þáêó ìàòåðè.
– Ñìîòðè, ÷òî òû íàäåëàë! – ïðîäîëæàëà Ïðèâàíäà, îáðàùàÿñü ê Ëóðòó. – Èç-çà òåáÿ îí àæ âåñü äðîæèò îò ñòðàõà.
– Èç-çà ìåíÿ? – ïîðàçèëñÿ Ëóðò.
– Êîíå÷íî! Âèíà òîëüêî íà òåáå è íè íà êîì äðóãîì! – Ïðèâàíäà ÿâíî ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî å¸ ÷àðû ïîäåéñòâîâàëè íà Ëóðòà, è ïûòàëàñü ñ èõ ïîìîùüþ âûñòàâèòü åãî âèíîâíûì â ïðîèñõîäÿùåì.
– À ÿ òàê íå ñ÷èòàþ! – ñîâåðøåííî ñâîåâîëüíî ïàðèðîâàë îáâèíåíèå Ëóðò.
Ó Ïðèâàíäû äàæå êîì â ãîðëå ñòàë, à ãëàçà ïîëåçëè íà ëîá, ù¸êè ðàçäóëèñü è çààëåëè. Ñòîÿâøèé äî ýòîãî íåñêîëüêî îòñòðàíåííî Ìîðô-âîñüìîé îæèâèëñÿ, ÷òî äàæå êîíôîðêà íà åãî ãîëîâå çàïûëàëà ñèëüíåé è ÿð÷å.
– Äà, – ïðîäîëæàë Ëóðò. – Åñëè óæ âû èùåòå âèíîâíûõ, òî ñìîòðèòå â ïåðâóþ î÷åðåäü íà ñåáÿ. Êàêîé ïðèìåð âû ïîäàåòå è ÷åìó ó÷èòå ñûíà. Íåìóäðåíî, ÷òî åñëè ðåá¸íîê âåä¸ò ñåáÿ âûçûâàþùå, òî çíà÷èò è ðîäèòåëè òàêèå æå.
– Ýòî óæå íè â êàêèå ðàìêè íå ëåçåò! – çàâîïèëà Ïðèâàíäà. – Ñõâàòèòå åãî! Ñõâàòèòå ýòîãî íàãëåöà!
Îäèí èç ò¸ìíûõ ñòðàæåé ïî êîìàíäå óñòðåìèëñÿ íà Ëóðòà, ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó ñ óæå ñèÿþùèìè ýíåðãèåé êèñòÿìè è íà÷àë îáâîëàêèâàòü ñãóñòêàìè ñäåðæèâàþùåé ñôåðû. Íî Ëóðò ñàìîïðîèçâîëüíî îòøàãíóë íàçàä, ìàõíóâ ïåðåä ñîáîé ðóêàìè, è âñå ñòàðàíèÿ ñòðàæà ðàññûïàëèñü ìàãè÷åñêîé ïûëüþ. Ñòðàæ ñòðàííî çàêðè÷àë íà êàêîì-òî ñâîåì ÿçûêå, è ê íåìó íà ïîìîùü ïîñïåøèë âòîðîé. Îáúåäèíèâ óñèëèÿ, îíè íà÷àëè ëîâèòü «íàãëåöà» â êîêîí ñ åù¸ áîëåå ïëîòíûìè ñòåíêàìè. Òåïåðü Ëóðòà ñòàëî ïðèæèìàòü îõâàòûâàþùåé îáîëî÷êîé, ÷óâñòâóÿ, êàê âñ¸ åãî åñòåñòâî ñîïðîòèâëÿåòñÿ ÷àðàì. Íî è ýòà ñôåðà îñûïàëàñü òàê æå, êàê è ïðåäûäóùàÿ.
– Äà ÷òî âû äåëàåòå?! – âîçìóòèëñÿ êàïèòàí è ðåøèë òîæå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ïîäàâëåíèþ.
Íî â ýòîò ìîìåíò çà åãî ñïèíîé ïðîçâó÷àëî:
– ÕÂÀÒÈÒ! – ýòî ãðîìûõíóë ãîëîñ Ìîðôà-âîñüìîãî. Âëàäåëåö ôàáðèêè íåîæèäàííî áûñòðî îêàçàëñÿ âîçëå êîëäóþùèõ íàä Ëóðòîì ñòðàæåé è âçÿëñÿ èõ îòãîíÿòü. – Äîâîëüíî! – ïîâòîðèëñÿ îí. – Äîâîëüíî óñìèðåíèé! Ìàã èìååò ïðàâî âûñêàçàòüñÿ!
– Ìîðô? – óäèâëåííî ñïðîñèëà Ïðèâàíäà. – Òû ÷åãî?
Ìîðô-âîñüìîé, ñòàâøèé íåîæèäàííî ðàçúÿðåííûì, ñëîâíî áûê, îáåðíóëñÿ ê ñóïðóãå.
– Äà, Ïðèâàíäà, è ýòî êàñàåòñÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü òåáÿ! Òû òîëüêî è òðåáóåøü, ÷òîáû âñ¸ áûëî ïî-òâîåìó!
– ×òî ñ òîáîé, äîðîãîé? ×òî ñëó÷èëîñü? Òåáå íåçäîðîâèòñÿ?
– Íå ñìåé, Ïðèâàíäà! Òîëüêî íå ñåé÷àñ. ß äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü. È óæå äîñòàòî÷íî äàâíî, – îòñ¸ê Ìîðô-âîñüìîé. Åãî ðå÷ü áûëà òâåðäà, êàê ñêàëà. – Òû óæå äîñòàòî÷íî íàêîëäîâàëà. Íî ÿ ïðîçðåë. Ïðîçðåë áëàãîäàðÿ ýòîìó ïàðíþ, ÷òî ñóìåë ïðîòèâîñòîÿòü òâîèì ÷àðàì.
– Î ÷¸ì òû ãîâîðèøü? ×òî ïðîèñõîäèò? – Ïðèâàíäà ñíèêëà è íåìíîãî îòñòóïèëà íàçàä.
– ß äàâíî òåðïåë. Òâîè ïðèõîòè, òâîþ íàäìåííîñòü, òâî¸ ñòðåìëåíèå êîíòðîëèðîâàòü âñ¸ è âñÿ, è âûäâèãàòü îäíè ëèøü óïð¸êè. Î÷àðîâàëà âñåõ êðóãîì ðàäè ñâîåâîëèÿ. Ïîñòàâèëà ñîáñòâåííûå èíòåðåñû ïðåâûøå êîëëåêòèâíûõ. Âîçîìíèëà ñåáÿ âî ãëàâå ôàáðèêè! Ìîåé!.. Íåò, íàøåé. Íî òàê áûòü íåäîëæíî. Ïîõîæå, ÷òî ýòî ïîä ñèëó òîëüêî òåáå, ïàðåíü. Ýòó ìàãèþ íåîáõîäèìî áûëî ðàçâåÿòü, – îáðàòèëñÿ Ìîðô-âîñüìîé ê Ëóðòó, ïðîòÿíóâ åìó ñâîþ ìîãó÷óþ ðóêó.
Ëóðò, ïîêà ÷òî ìàëî ÷åãî ïîíèìàÿ, ïîäíÿëñÿ è âñòàë ðÿäîì ñ âëàñòèòåëåì.
– Ìîÿ ãîëîâà óæå äîëãîå âðåìÿ íå áûëà ñòîëü ÿñíîé êàê ñåé÷àñ. ß ïî÷òè äàæå çàáûë, êàêîãî ýòî. ß áûë ñëîâíî… â çàáûòüå. Íî áîëüøå ÿ ýòîãî òåðïåòü íå íàìåðåí! – ïðèãðîçèë Ìîðô-âîñüìîé.
Ïðèâàíäà ñíîâà ïîäíÿëà ïåðåä ñîáîé ëàäîíè, íàïðàâëÿÿ èõ â ñòîðîíó ñóïðóãà è Ëóðòà.
– Íåò, Ïðèâàíäà. Åñëè â òåáå åù¸ åñòü õîòü êàêèå-òî ÷óâñòâà êî ìíå… òî òû ýòîãî íå ñäåëàåøü, – çàìîòàë ãîëîâîé Ìîðô-âîñüìîé.
Ïðèâàíäà çàæàëàñü. Ãîðå÷ü èñêàçèëà å¸ ëèöî. Âçãëÿä çàìåòàëñÿ ïî ñòîðîíàì. Íî ÷åðåç ìãíîâåíèå ÷åðòû âíîâü ñòàëè êàìåííî õîëîäíûìè, è â Ìîðôà-âîñüìîãî ïîëåòåëè êðóïèöû ïîðîøêà. Âëàñòèòåëü âòÿíóë èõ øèðîêèìè íîçäðÿìè, è åãî âçãëÿä íà÷àë ìåðêíóòü. Ïëàìÿ íà ãîëîâå ñòàëî îñëàáåâàòü, ïëå÷è ïîíèêëè, è ðóêè áåçâîëüíî îáâèñëè âäîëü òåëà. Ëèöî Ïðèâàíäû èñêàçèëà æåñòîêàÿ óõìûëêà.
Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íóæíî ÷òî-òî äåëàòü, ïðèìåíèòü ëþáûå ìåðû ëèøü áû òîëüêî âåðíóòü âëàäåëüöà ôàáðèêè èç çàáâåíüÿ. Îí îòâ¸ë ðóêó â ñòîðîíó è çàòåì óñòðåìèë å¸ â ùåêó âëàäûêè.
 ñòîðîíû ïîëåòåëè èñêðû. Ëàäîíü Ëóðòà çàäûìèëàñü, à Ìîðô-âîñüìîé ïîêà÷íóëñÿ îò ïîù¸÷èíû òàê, ÷òî ÿçû÷êè åãî ïëàìåíè íàêëîíèëî â áîê, ñëîâíî ïî âåòðó. Îò ýòîãî åãî âçãëÿä âíîâü ïðèîáðåë ÿñíîñòü, îí ÷àñòî çàìîðãàë è ïðèíÿë ãðîçíûé âèä.
– ×ò-? Êàê? – åëå âûäîõíóëà Ïðèâàíäà.
– Ïàïà! – âîñêëèêíóë Ìîðôèê-äåâÿòûé.
– ×òî æ âû âñå òàê ææ¸òåñü? – ïðîêîììåíòèðîâàë Ëóðò.
– Íó è ÷òî òåïåðü?! Çàñòàâèøü ìåíÿ ïîä÷èíÿòüñÿ?! Äà òû íå ñìîæåøü, áåçâîëüíûé áåñõðåáåòíûé ñëèçíÿê! – ïîìåøàíî âûïàëèëà Ïðèâàíäà. Âåñü å¸ âèä è äâèæåíèÿ ñòàëè îãîëòåëûìè.
– Íåò, – ñïîêîéíî ïðîèçí¸ñ Ìîðô-âîñüìîé, ïîòèðàÿ ù¸êó. – Òîëüêî íå ïðè ñûíå. ß íå ïîçâîëþ âåñòè ñåáÿ íåäîñòîéíî îñîáåííî ïî îòíîøåíèþ ê ñâîåé… Ãîñïîæå. Çàäåðæèòå å¸. Íà âðåìÿ. ×òîá áîëüøå íå êîëäîâàëà. Íî òîëüêî íå íàâðåäèòå. Ìíå íóæíî ïîäóìàòü. Î ìíîãîì íóæíî ïîäóìàòü…
Ê Ïðèâàíäå ñòàëè ïðèáëèæàòüñÿ ñòðàæè-äåçèãìàòîðû ñ ðàñöâåòàþùèìè â ðóêàõ ñôåðàìè.
– Íåò! Ìîðô, ïðîñòè! ß íå õîòåëà! Ïðîñòè ìåíÿ! ß âñ¸ îáúÿñíþ…
Ìîðô-âîñüìîé áåçìîëâíî íàáëþäàë çà ñâîåé æåíîé è, òîëüêî êîãäà îáîëî÷êà êîêîíà ïîëíîñòüþ ñîìêíóëàñü âîêðóã íå¸, óòîìë¸ííî âçäîõíóë, – Ïðîñòè, íî ñåé÷àñ ýòî íåîáõîäèìî. – Çàòåì îí ïîñìîòðåë íà ñûíà. – Íå ïåðåæèâàé, ñ ìàìîé âñ¸ áóäåò â ïîðÿäêå. Òåïåðü, êîãäà ÿ âåðíóëñÿ, ÿ îáÿçàòåëüíî îáî âñ¸ì ïîçàáî÷óñü.

–––––

Ðàäîñòè Ëóðòà è Ñýíà îò âñòðå÷è íå áûëî ãðàíèö. Îíè îáíÿëèñü è ïðèíÿëèñü ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó íàïåðåáîé, ÷òî ñ êàæäûì ñëó÷èëîñü. Ñýí ðàññêàçàë, êàê îáûãðàë áûâàëûõ ñòðàæíèêîâ â èãðó «Ìàäæåðàíñ» è îòäàë âåñü âûèãðûø ìå÷òàòåëþ Ýðèêó, óâåðèâ åãî â ñîáñòâåííûõ ñèëàõ. À Ëóðò ïîâåäàë, êàê ïîìîã ãëàâå ôàáðèêè Ìîðôó-âîñüìîìó óâèäåòü, ÷òî åãî æå ñîáñòâåííàÿ æåíà ââîäèëà åãî çà íîñ, èäÿ íà ïîâîäó ëè÷íîñòíûõ èíòåðåñîâ.
– Êàê æå ÿ áûë ñëåï, – ñòåíàë Ìîðô-âîñüìîé. – Íî âåäü ÿ æå ëþáèë å¸. È ñåé÷àñ ëþáëþ. ß ïðîñòî íå ìîã îæèäàòü òàêîãî…
– Óæ ëó÷øå òàê, ÷åì åñëè áû âû ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü â íåâåäåíèè, – ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòü åãî Ëóðò.
– Òû ïðàâ, – ñîãëàñèëñÿ Ìîðô-âîñüìîé. – È ÿ î÷åíü áëàãîäàðåí òåáå çà ýòî. Ïðîñòèòå ìåíÿ çà íåðàäóøíûé ïðè¸ì è çà ïîâåäåíèå ìîèõ ðîäíûõ. Íå ñðàçó, íî ñî âðåìåíåì ÿ èñïðàâëþ ïîëîæåíèå íà ôàáðèêå. È çàéìóñü âîñïèòàíèåì ñûíà.
– È âû ïðîñòèòå ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ âàñ óäàðèë, – ïîïðîñèë Ëóðò.
– À âîò çà ýòî òåáå èçâèíÿòüñÿ íå ñòîèò, – óñìåõíóëñÿ Ìîðô-âîñüìîé. – Ïîðîé íóæíà õîðîøàÿ âñòðÿñêà, ÷òîá íà÷àòü ìûñëèòü àäåêâàòíî. Ïîìíþ, òû ñïðàøèâàë ïðî ýññåíöèþ Àìáåðà. ×òî æ, äóìàþ, îíà ñòàíåò äîñòîéíîé óïëàòîé â çíàê ìîåé áëàãîäàðíîñòè çà âàøó ïîìîùü.
– Î! Ñïàñèáî îãðîìíîå! – îáðàäîâàëñÿ Ëóðò. – Íî âñ¸ æå… ×òî òåïåðü áóäåò ñ âàøåé æåíîé? Âåäü íåëüçÿ æå ðàçëó÷àòü ìàòü è ðåá¸íêà.
– Âåðíî. ß è íå ñîáèðàëñÿ äåëàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî, – îòâåòèë âëàñòèòåëü. – Äóìàþ, ìû íàéä¸ì ðåøåíèå ñ ïîìîùüþ òàëèñìàíîâ èëè îáåðåãîâ. Íåâàæíî, ýòî âñåãî ëèøü ìàãèÿ. Âàæíåå – âñåì íàì èçìåíèòüñÿ çäåñü, – Ìîðô-âîñüìîé äîòðîíóëñÿ äî ñâîåé ãîëîâû. – Îñîçíàòü ñòåïåíü ñâîåé âàæíîñòè è çíà÷èìîñòè îêðóæàþùèõ. Íî ïðè ýòîì íå çàáûâàòü è ïðî òî, ÷òî âñå ìû íóæäàåìñÿ â ðåàëèçàöèè, ïîíèìàíèè è îäîáðåíèè. – Ìîðô äîòðîíóëñÿ äî ãðóäè. – Ñåðäöå ÷óâñòâóåò òî, ÷åãî ïîðîé íå óäàåòñÿ ïîñòèãíóòü óìîì. È óâåðåí, Ïðèâàíäà ðàíî èëè ïîçäíî ïåðåáîðåò ñâîé ýãîöåíòðèçì âî áëàãî ñåìüè. ß æå æåëàþ âàì óäà÷è, þíûå ïóòåøåñòâåííèêè. Ïðîéäèòå ýòîò ïóòü äî êîíöà.
– È âàì ñêîðåéøåãî íàëàæèâàíèÿ îòíîøåíèé â ñåìüå.
Ëóðò è Ñýí òîðæåñòâåííî ïðèíÿëè èç ðóê ïðàâèòåëÿ ôàáðèêè äîëãîæäàííóþ ýññåíöèþ Àìáåðà è íà÷àëè ãîòîâèòüñÿ ê âîçâðàùåíèþ äîìîé.
 

Àêàäåìèÿ – àäìèíèñòðàòèâíî-îáðàçîâàòåëüíîå ó÷ðåæäåíèå, îñíîâíîé äåÿòåëüíîñòüþ êîòîðîãî ÿâëÿåòñÿ óïðàâëåíèå òåððèòîðèàëüíî ïðèëåãàþùèì ðåãèîíîì è âûÿâëåíèå ñðåäè åãî íàñåëåíèÿ ñâåðõñïîñîáíûõ ñóáúåêòîâ äëÿ èõ ïðèâëå÷åíèÿ ê ýôôåêòèâíîìó ôóíêöèîíàëó.
Ãëàâà àêàäåìèè – âûñîêî ïîñòàâëåííîå ëèöî, îáÿçàòåëüíî àðõèìàã, íàäåë¸ííîå íàèâûñøèìè ïîëíîìî÷èÿìè â óïðàâëåíèè ðåãèîíîì. Òàêæå ÷ëåí Ñîâåòà àðõèìàãîâ.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

7

Êîãäà Ëóðò ñ Ñýíîì ïîåëè è âîññòàíîâèëè ñèëû, Ìîðô-âîñüìîé, ïðîíèêøèñü èõ ðàññêàçîì î ïóòåøåñòâèè, ðàñïîðÿäèëñÿ âûäåëèòü äðóçüÿì îäèí èç ïîçàáûòûõ ýïîõîé ëåòó÷èõ äèëèæàíñîâ, ÷òîá òå ñìîãëè áûñòðåé âåðíóòüñÿ îáðàòíî â Îñòâàëüä áåç ïðèìåíåíèÿ òåëåïîðòîâ. Ñîïðîâîäèâ èõ íà âåðøèíó ãîðû, îí ëè÷íî óáåäèëñÿ â èñïðàâíîñòè àïïàðàòà è îòïðàâèë ãîñòåé â ïîë¸ò. Ìîãó÷åå óñòðîéñòâî ñ ¸ìêèì ìàññèâíûì êîðïóñîì ïîä îãðîìíûì âûòÿíóòûì øàðîì, çà ñ÷¸ò êîòîðîãî îñóùåñòâëÿëàñü òÿãà, íà÷àëî ìåäëåííî íàáèðàòü âûñîòó, è äðóçüÿì òåïåðü îñòàâàëîñü ëèøü ëþáîâàòüñÿ æèâîïèñíûìè âèäàìè ñ îãðîìíîé âûñîòû. Çàêîëäîâàííûé íà íóæíîå íàïðàâëåíèå, äèëèæàíñ ëåòåë ê êîíå÷íîé òî÷êå ñàìîñòîÿòåëüíî è íå òðåáîâàë íåïðåñòàííîé êîððåêòèðîâêè ìàðøðóòà.
Âíóòðè ñóäíà îêàçàëèñü âñå óñëîâèÿ äëÿ ïóòåøåñòâèÿ: çà êàáèíîé óïðàâëåíèÿ ðàçìåùàëàñü óäîáíàÿ êàþòà ñ êðåñëàìè è ëåæàêàìè, è äàëåå – íåáîëüøàÿ êóõíÿ. Õîòü ïóòü è íå îáåùàëñÿ áûòü äîëãèì, íî Ëóðò, ìàÿñü îò íåòåðïåíèÿ ïîñêîðåé ïðèâåçòè ýññåíöèþ Àìáåðà îòöó, íèêàê íå ìîã íàéòè ñåáå ìåñòà. Ñýí æå ðåøèë, ïîëüçóÿñü ñëó÷àåì, ïîñïàòü, è Ëóðò, ÷òîá íå ìåøàòü åìó, ðàçìåñòèëñÿ â êðåñëå äëÿ ïèëîòèðîâàíèÿ, îòêóäà ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà êàðòèíîé ïîë¸òà.
Ïðèïëþñíóòûé ïèê ãîðû, îò êîòîðîãî îíè íà÷àëè äâèæåíèå, è ïîä êîòîðûì ñêðûâàëàñü ôàáðèêà, ïîñòåïåííî îòäàëÿëñÿ è ìåðêíóë íà ôîíå ÿðêèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. Âíèçó ó ïîäíîæèÿ òÿíóëîñü ïëàòî ñ ìíîæåñòâîì êàìíåé-æóêîâ êàæóùèõñÿ òåïåðü, ñ òàêîé âûñîòû, ëèøü ãîðñòêàìè ìåëêèõ ãîðîøèí. È äàëåå â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè – âåðõóøêè äåðåâüåâ ëåñà, â êîòîðîì ïóòåøåñòâåííèêàì ïîâñòðå÷àëñÿ ëåñíè÷èé Þëç ñ ðàññàäíèêîì óðôîâ íà åãî óãîäüÿõ.
Êñòàòè, òåõ äâîèõ, ÷òî ïîâñòðå÷àëèñü íà ôàáðèêå, Ìîðôû îòïóñòèëè, íî ÷òî ñòàëî ñ íèìè ïîòîì, Ëóðòó áûëî íåèçâåñòíî. Ñêîðåå âñåãî, îíè íàïðàâèëèñü îáðàòíî â ñâîé âàëåæíèê.
 êîíöå êîíöîâ, Ëóðò ïî÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü îò ïåðåæèòûõ ñîáûòèé è ïîçâîëèë òå÷åíèþ ìûñëåé óâëå÷ü ñåáÿ â íàñóùíûå ðàçìûøëåíèÿ. À ïîçæå òîæå çàäðåìàë.

–––––

×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ äèëèæàíñ äîñòèã îêðàèíû Îñòâàëüäà – êîíòóðà ìàãè÷åñêîãî êóïîëà, çàùèùàþùåãî ãîðîä. Ëóðò ïðîáóäèëñÿ îòî ñíà è óõâàòèëñÿ çà øòóðâàë. Íî òóò íà ïëàòôîðìå ñóäíà ìàòåðèàëèçîâàëîñü òðîå ñòðàæíèêîâ, è ãëàâíûé èç íèõ çàòðåáîâàë ó ïóòíèêîâ îñíîâàíèå äëÿ âèçèòà â Îñòâàëüä.
– Ìîé îòåö – êóçíåö Ãëîñ. Îí ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ â ëå÷åáíèöå ïðè àêàäåìèè. Íàì íóæíî äîñòàâèòü íåîáõîäèìîå äëÿ åãî ëå÷åíèÿ âåùåñòâî, – ñîîáùèë Ëóðò. – Çàâåäóþùèé ëå÷åáíèöåé Ìóðëûíèñòàí ìîæåò ïîäòâåðäèòü ýòî. Èëè àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ…
Óñëûøàâ ïðî Âåðõîâíîãî àðõèìàãà, ãëàçà ñòðàæíèêà îêðóãëèëèñü, è, èçìåíèâ ñâîé òîí, îí ïðîèçí¸ñ:
– Õîðîøî, ÿ íåïðåìåííî âûÿñíþ ýòî. Âàñ æå ïîïðîøó ïîäîæäàòü. Âñêîðå ê âàì ïðèøëþò àâèàòîðà, êîòîðûé ïîìîæåò îïðåäåëèòü ñòîÿíêó äëÿ âàøåãî… – ñòðàæíèê îêèíóë âçãëÿäîì ñòàðîìîäíîå ñóäíî, – … òðàíñïîðòà.
Çàòåì ñòðàæíèê óäàëèëñÿ, à íà åãî ìåñòå âîçíèê ïèëîò è âçÿë íà ñåáÿ óïðàâëåíèå äèëèæàíñîì. Ïîä åãî ðóêîâîäñòâîì ñóäíî íàïðàâèëîñü ê îðãàíèçîâàííîìó äëÿ òàêèõ ñëó÷àåâ ïîðòó.

Íà ïåððîíå äðóçåé âñòðåòèë Ìóðëûíèñòàí.
– Ìóð-ð, êàê âàøè óñïåõè? – ðàäîñòíî ñïðîñèë îí, êîãäà äèëèæàíñ ïðèøâàðòîâàëñÿ ê ïëàòôîðìå, è ïóòåøåñòâåííèêè ñïóñòèëèñü ê íåìó. – Ñêàçàòü ÷åñòíî, íå îæèäàë, ÷òî âû âåðí¸òåñü òàê ñêîðî.
– Äîñòàëè! – ïîõâàëèëèñü ðåáÿòà. – Ýññåíöèÿ ó íàñ.
– ×òî, ïðàâäà?! Êàê æå âàì ýòî óäàëîñü? Íó, òî åñòü ýòî çàìå÷àòåëüíî! – çàóëûáàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. –  òàêîì ñëó÷àå ÿ íåìåäëÿ äîëæåí ñîîáùèì âàì âàæíóþ âåñòü! Òâîé îòåö – Ãëîñ… Îí ïðèõîäèë â ñîçíàíèå è äàæå îñòàâèë ïîñëàíèå äëÿ òåáÿ.
Ñýí ïåðåäàë Ëóðòó ñëîâà Ìóðëûíèñòàíà.
– Îòåö! – âîçëèêîâàë Ëóðò. – Êàê îí? Åìó ñòàëî ëó÷øå? Èä¸ìòå æå ñêîðåé ê íåìó!
– Íå òàê áûñòðî, – îñòàíîâèë åãî Ìóðëûíèñòàí. – Ñåé÷àñ îí ïî-ïðåæíåìó â ñòàçèñå. Åìó ñòàíîâèëîñü ëó÷øå. Íî òîëüêî íà íåêîòîðîå âðåìÿ, çà êîòîðîå îí óñïåë ïåðåäàòü òåáå… ñâîþ ïðîñüáó.
– Ïðîñüáó? Íè÷åãî íå ïîéìó, – çàìîòàë ãîëîâîé Ëóðò. – Îòåö ìíå íè÷åãî òàêîãî íå ãîâîðèë…
– Òåðïåíèå, ìîé äðóã. Ñåé÷àñ ÿ âñ¸ ïîêàæó. Îíî ó ìåíÿ. Ñ ñîáîé.
Ìóðëûíèñòàí äîñòàë îòêóäà-òî èç äåáðåé ñâîåé øåðñòè ñëîæåííûé â íåñêîëüêî ñëî¸â ëèñò áóìàãè è ïåðåäàë åãî ñîáåñåäíèêàì. Ñýí âçÿë ïîñëàíèå, ðàçâåðíóë åãî è îáíàðóæèë íà ïîâåðõíîñòè ëèñòà âåñüìà ïîõîæèé íà îòöà Ëóðòà ïîðòðåò. Ïîðòðåò «çàøåâåëèëñÿ», ñíà÷àëà ìîðãíóâ, ïîòîì ãîëîâà ïîêà÷íóëàñü, è ÷åðíèëà âäðóã îæèëè.
– Ñûíîê, – çàãîâîðèë ïîðòðåò êóçíåöà Ãëîñà. – Ýòî ÿ – òâîé îòåö. Ïîëüçóÿñü ñëó÷àåì, ïîêà íåäóã íå çàõâàòèë ìî¸ òåëî âíîâü, ÿ ïðîøó ïåðåäàòü òåáå ýòî ïîñëàíèå. Îíî êàñàåòñÿ îäíîãî î÷åíü âàæíîãî äåëà. Äåëà, ÷òî ÿ íà÷àë, íî íå óñïåë äîâåñòè äî êîíöà… È îíî ìàñøòàáà àêàäåìèè. ß íå õîòåë ðàññêàçûâàòü î í¸ì ðàíåå, íî ñëîæèâøèåñÿ îáñòîÿòåëüñòâà òîãî òðåáóþò. Áóäó êðàòîê: ÿ âûïîëíÿë âàæíîå ïîðó÷åíèå Âåðõîâíîãî àðõèìàãà Ïåðôåñèìóëóñà Âåëèêîëåïíîãî. ß äàë îáåùàíèå, ÷òî âûïîëíþ åãî ëþáûìè óñèëèÿìè. È òåïåðü, êîãäà ÿ… ïîòåðïåë íåóäà÷ó, ýòà ìèññèÿ ëîæèòñÿ íà òâîè ïëå÷è. Ïðîñòè, ñûíîê, íî òàêîãî òâî¸ áðåìÿ – çàêîí÷èòü òî, ÷òî ÿ íà÷àë. Ïîäðîáíîñòè çàäàíèÿ òû ñìîæåøü óçíàòü ó Ïåðôåñèìóëóñà. È ïîìíè, ÷òî ìîæåøü äîâåðÿòü åìó, òàê æå, êàê è ìíå. Òâîé ëþáÿùèé îòåö.
Èçîáðàæåíèå íà ëèñòå çàìåðëî, è ïîðòðåò Ãëîñà âíîâü ïðåâðàòèëñÿ â áåçýìîöèîíàëüíûå øòðèõè. Ëóðò çàäóìàëñÿ.
– Ñòðàííî. Íà îòöà ýòî íå î÷åíü-òî ïîõîæå, – ïðîèçí¸ñ îí. – Îáû÷íî îí íå ñòîëü ìíîãîñëîâåí. È ýòè: «òâîé ëþáÿùèé îòåö»…
– Ñëîâà äàâàëèñü åìó ñ òðóäîì, – îáúÿñíèë Ìóðëûíèñòàí. –  çàïèñè, êîíå÷íî, âñ¸ ïðèóêðàøåíî, âåäü åãî ðå÷ü áûëà íåñêîëüêî ïóòàííîé. Íî ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî îí âñ¸ æå ñìîã äîíåñòè ñìûñë.
– À áîëüøå îí íè÷åãî íå ñîîáùàë?
– Íåò, ýòî âñ¸, – îòâåòèë Ìóðëûíèñòàí. – Êñòàòè, Àìáåð. Ïîïðîøó âàñ. Íå ñòîèò òåðÿòü âðåìÿ.
Ìóðëûíèñòàí ïðîòÿíóë âïåð¸ä ëàïó. Ëóðò îñòîðîæíî äîñòàë èç-çà ïàçóõè ïóçûð¸ê ñ ýññåíöèåé è ïåðåäàë åãî êîòó.
– Ìîãó ÿ óâèäåòü îòöà? – ñïðîñèë Ëóðò.
–  áëèæàéøåå âðåìÿ ýòî áóäåò íåâîçìîæíî, – âîçðàçèë Ìóðëûíèñòàí. – Ñåé÷àñ åãî íà÷íóò ãîòîâèòü ê ïðîöåäóðå. Ýòî êðàéíå ñëîæíûé ïðîöåññ, òðåáóþùèé ìàêñèìóì êîíöåíòðàöèè ïåðñîíàëà. Ïðèñóòñòâèå ïîñòîðîííèõ ïðè í¸ì èñêëþ÷åíî. Ñîâåòóþ äîâåðèòüñÿ ëåêàðÿì… è æäàòü. Âåäü êàê ãîâîðèòñÿ: «âðåìÿ – ëó÷øåå ëåêàðñòâî». Íó à åæåëè ïîêà õîòèòå çàíÿòüñÿ ÷åì-òî ïîëåçíûì, òàê ïðîãóëÿéòåñü ê àðõèìàãó Ïåðôåñèìóëóñó. Âåäü î í¸ì æå ãîâîðèëîñü â ïîñëàíèè.
Ìóðëûíèñòàí ïðèïðÿòàë ýññåíöèþ è ïðèãîòîâèëñÿ çà÷èòûâàòü çàêëèíàíèå òåëåïîðòàöèè.
– Ïîñòîéòå. Íàì ÷òî, âîò òàê âçÿòü è çàÿâèòüñÿ ê ñàìîìó Âåðõîâíîìó àðõèìàãó?! – óäèâë¸ííî âîñêëèêíóë Ñýí.
– Íó à ÷òî? Îí âåäü òîæå ìàã. Õîòü è «àðõè», íî ìàã, êàê è ìû ñ âàìè – èç ïëîòè è êðîâè. Ê íåìó òàê æå õîäÿò ïîñåòèòåëè, è îí èõ ïðèíèìàåò. Ñåé÷àñ ÿ âàì äàì êàðòî÷êó, ãäå-òî îíà ó ìåíÿ áûëà…
Ìóðëûíèñòàí ïåðåäàë òîâàðèùàì ïðÿìîóãîëüíèê èç ïëîòíîãî ìàòåðèàëà ñ èçîáðàæåíèåì ýìáëåìû àêàäåìèè: ðàçâ¸ðíóòîé êíèãè ñ ðèñóíêàìè. Íà îäíîé ñòðàíèöå ðèñóíîê áûë ïèñ÷åãî ïåðà âî ôëàêîíå ñ ÷åðíèëàìè, îçíà÷àþùèìè íàêîïëåííûå ïðåäêàìè çíàíèÿ. À íà ñîñåäíåé – çìåÿ – êàê çíàê ðàññóäèòåëüíîãî èñïîëüçîâàíèÿ ýòèõ ñàìûõ çíàíèé.
– Íà îáðàòíîé ñòîðîíå êàðòà. Ïîòðèòå å¸, è îíà ïîêàæåò êóäà ñëåäîâàòü. Íó, óäà÷è!
Íàêîíåö ñ ýòèìè ñëîâàìè Ìóðëûíèñòàí ïðîèçí¸ñ çàêëèíàíèå è èñïàðèëñÿ, îñòàâèâ âìåñòî ñåáÿ ëèøü ìàãè÷åñêèå çàâèõðåíèÿ. Ëóðò è Ñýí åù¸ ðàç îñìîòðåëè ïîëó÷åííóþ êàðòî÷êó, è Ñýí ïîòåð å¸ îáðàòíóþ ñòîðîíó.
Ðîâíàÿ ãëàäêàÿ ïîâåðõíîñòü çàñèÿëà. Èç íå¸ íà÷àëè âûïëûâàòü ðàçëè÷íûå ìàëîïîíÿòíûå èëëþçîðíûå ýëåìåíòû. Ýëåìåíòû ýòè ñòàëè îáúåäèíÿòüñÿ, ñëîâíî äåòàëè â åäèíóþ êîíñòðóêöèþ, è âñêîðå ïåðåä äðóçüÿìè âûñòðîèëñÿ íåáîëüøîé ýôåìåðíûé ìàêåò êîìïëåêñà àêàäåìèè. Öåíòðàëüíîå çäàíèå, áàøíÿ ñòðàæè, ëå÷åáíèöà è ïðî÷èå ïîñòðîéêè – âñ¸ áûëî êàê íà ëàäîíè. Íà âåðõíèõ ýòàæàõ ãîëîâíîãî êîðïóñà òî ÿðêî çàãîðàëñÿ, òî ïðèòóõàë, ïðèâëåêàÿ âíèìàíèå, êðàñíûé îãîí¸ê.
– Äîëæíî áûòü ýòà ìåòêà – êîìíàòà Âåðõîâíîãî àðõèìàãà, – ïðåäïîëîæèë Ñýí.
– Èëè ìåñòî, â êîòîðîå õîòÿò, ÷òîáû ìû ïðèáûëè, – ïîäìåòèë Ëóðò. – ×òî æ ëàäíî, çíà÷èò èä¸ì òóäà, ðàç â ëå÷åáíèöó íàì õîä çàêðûò.

–––––

Òåððèòîðèÿ àêàäåìèè âíîâü âñòðåòèëà äðóçåé òèøèíîé, ñïîêîéñòâèåì è åäèíåíèåì. È ïðèäâîðíûì Òðèãëàáäèäóôîì-Áîáîì. Òîëñòÿê ïîïðèâåòñòâîâàë çíàêîìûõ, è âñå îíè ïðîñëåäîâàëè äî ñòóïåíåé öåíòðàëüíîãî çäàíèÿ, ïîäíÿëèñü ïî íèì è, çàòàèâ äûõàíèå, âîøëè âíóòðü.
ßâèâøèéñÿ èì âåñòèáþëü, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü âèçèòåðàìè, íå ø¸ë íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ õîëëîì ëå÷åáíèöû. Îí áûë âûïîëíåí â áîëåå ñîâðåìåííîì ñòèëå, õîòü è öåíòðàëüíîå çäàíèå áûëî ñàìî ïî ñåáå çíà÷èòåëüíî ñòàðøå îñòàëüíûõ ïîñòðîåê êîìïëåêñà, íî îíî ðåãóëÿðíî ðåñòàâðèðîâàëîñü, ÷òîá ñîîòâåòñòâîâàòü ïðè÷óäàì ìîäû â àðõèòåêòóðå. ×òî áûëî è íåìóäðåíî, âåäü ýòî ñîîðóæåíèå ÿâëÿëîñü «ëèöîì» àêàäåìèè – ñèìâîëîì ñîâðåìåííîñòè, öåííîñòåé è âêóñà íàñåëåíèÿ Îñòâàëüäà, è äàæå â ÷åì-òî åãî íîâàòîðñòâà. Âñþäó â ãëàçà áðîñàëèñü ýìáëåìû àêàäåìèè: íà âûñîêèõ êîëîííàõ, ñòîÿùèõ ðîâíûìè ðÿäàìè ïî ñòîðîíàì îò øèêàðíîãî äëèííþùåãî êîâðà, òÿíóùåãîñÿ îò âõîäà äî ñëåäóþùèõ ñòóïåíåé, âåäóùèõ íà âòîðîé ýòàæ. Êîëîííû ïîäíèìàëèñü äî ñàìîãî ïîòîëêà, âîçâûøàþùåãîñÿ íàä ãîëîâàìè íå ìåíüøå ÷åì íà äåñÿòîê ìåòðîâ è, ïîìèìî ýìáëåì, áûëè ïîêðûòû çàìûñëîâàòûìè óçîðàìè. Ïîñëå íèõ èäóùàÿ íàâåðõ ëåñòíèöà ðàçäâàèâàëàñü, ñëîâíî çìåèíûé ÿçûê, ðàñõîäÿñü ïðèìåðíî îò ñåðåäèíû íàëåâî è íàïðàâî äâóìÿ óçêèìè ëåñòíèöàìè, îãèáàþùèìè áàëêîí ïî öåíòðó îïÿòü æå ñ êðóïíîé ýìáëåìîé. Ñòåíû óêðàøàëè äëèííûå ñâèñàþùèå øèðîêèìè ïîëîñàìè ôëàãè, ìàñøòàáíûå ïîëîòíà êàðòèí è ãðîìîçäêèå ðåçíûå ñâåòèëüíèêè, ÷òî ïðèäàâàëî õîëëó åù¸ áîëåå ïàòåòè÷åñêèé âèä.
Ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì ïðèäâîðíîãî òðèî ïðîñëåäîâàëî âãëóáü çäàíèÿ äî íàó÷íîãî öåíòðà ïî óïðàâëåíèþ ðàáîòîé àêàäåìèè, ãäå èì âåæëèâî ñîîáùèëè, ÷òî àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ ÿâëÿåòñÿ çäåñü íå òîëüêî âûñøèì óïðàâëÿþùèì, íî òàêæå åù¸ è ïðîôåññîðîì ìàãèè, ÷òî â ñâîþ î÷åðåäü îáÿçóåò åãî ïðîâîäèòü çàíÿòèÿ ñ ó÷åíèêàìè àêàäåìèè. ×åì îí ñîáñòâåííî â äàííûé ìîìåíò è çàíÿò. Íî íèêàêèå óãîâîðû ïîäîæäàòü îêîí÷àíèÿ óðîêà íà Ëóðòà âïå÷àòëåíèÿ íå ïðîèçâåëè. Óçíàâ â êàêîé àóäèòîðèè ïðîõîäèò çàíÿòèå, îí çàÿâèë, ÷òî íå íàìåðåí áîëüøå æäàòü è íàñòîé÷èâî ïðèíÿëñÿ çà å¸ ïîèñêè.

Îáíàðóæèâ êàáèíåò, ïðèäâîðíûé Áîá ïåðâûì ðèíóëñÿ ê åãî äâåðÿì, ïðåãðàäèâ ñîïðîâîæäàåìûì ïóòü, è ñ äðîæüþ â ãîëîñå ïðîèçí¸ñ:
– Ïîñòîéòå, íó íåëüçÿ æå âîò òàê âëåçàòü ïîñðåäè çàíÿòèÿ! Ïðîÿâèòå óâàæåíèå! Íó… ìíå æå ìîæåò âëåòåòü çà òàêîå!
Ëóðò îñòàíîâèëñÿ, ñãîðàåìûé îò íåòåðïåíèÿ, íî âñ¸ æå ïðèó÷åííûé ê äèñöèïëèíå è ñîáëþäåíèþ ïîðÿäêà.
– Õîðîøî, ìû ïîäîæä¸ì. Íåìíîãî. È çäåñü, – ÷óòü ñìÿã÷èëñÿ îí è ïðèñëóøàëñÿ ê ïðîèñõîäÿùåìó çà äâåðüìè.
À òåì âðåìåíåì â àóäèòîðèè ðàçìåðåííî ø¸ë óðîê.
Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ ñóðîâûé è âàæíûé âîññåäàë çà îãðîìíûì ñòîëîì, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà. Ïîçàäè íåãî íà ñòåíå âèñåëà øèðîêàÿ ÷¸ðíàÿ äîñêà, ïî êîòîðîé ðàçìàøèñòûì ïî÷åðêîì «ðàçãóëèâàë» ïàðÿùèé â âîçäóõå ìåë. Ìåë ñäåëàë çàïèñü è àêêóðàòíî ïðèçåìëèëñÿ íà ñïåöèàëüíóþ ïîäñòàâêó. Ïåðôåñèìóëóñ äàæå íå îáåðíóëñÿ, ÷òîá âçãëÿíóòü íà íå¸.
– Äîãìàò íîìåð îäèí… – ïðî÷¸ë è òèõî ïðîèçí¸ñ Ñýí, çàãëÿäûâàÿ èç-çà ïëå÷à Ëóðòà â äâåðíîé ïðî¸ì. – «Íå íàâðåäè ìàãèåé», – ïîÿñíèë îí.
Ïåðåä àðõèìàãîì â îáøèðíîì êàáèíåòå çà ïàðòàìè ñèäåëè þíèîðû. Íàïóãàííûå è âçâîëíîâàííûå îíè âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà ìàãèåé àðõèìàãà, ñ çàìèðàíèåì è òðåïåòîì îæèäàÿ åãî äàëüíåéøèõ ñëîâ.
– Êòî çíàåò, ÷òî ýòî çíà÷èò? – ïîäíÿë óêàçàòåëüíûé ïàëåö ê äîñêå Ïåðôåñèìóëóñ.
Þíèîðû îöåïåíåëè, ïåðåãëÿäûâàÿñü ìåæ ñîáîé.
– Õì. Ëàäíî. Òû… – óêàçàë Ïåðôåñèìóëóñ íà áëèæàéøåãî ó÷åíèêà. – Äà, òû. Êàê òåáÿ çîâóò, þíèîð?
– Ìåíÿ? – ðàçâîëíîâàëñÿ ìàëü÷èê. – Ý-ýì. ß – Ôóêñ, ó÷èòåëü!
– Ì-ìì. Õîðîøî, Ôóêñ, – óëûáíóëñÿ àðõèìàã. – Ñêàæè, ó òåáÿ âåäü åñòü ñ ñîáîé ÷òî-òî ñúåñòíîå?
– ×òî? – óäèâèëñÿ Ôóêñ. – Ñúåñòíîå?
–  òâîåé ñóìêå, – ïîÿñíèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Òâîÿ ìàìà âåäü íàâåðíÿêà ïîëîæèëà òåáå ñ ñîáîé ÷òî-òî ïåðåêóñèòü.
– À, äà, ó÷èòåëü. ßáëîêî, – îòâåòèë ó÷åíèê è ïîòÿíóëñÿ çà ñóìêîé.
– Äàé ìíå åãî, – çàÿâèë Ïåðôåñèìóëóñ è ïðîòÿíóë ðóêó.
Êëàïàí íà êàðìàíå ñóìêè îòâîðèëñÿ ñàì ñîáîé, èç íåãî âûëåòåëî òî ñàìîå ÿáëîêî è ïåðåìåñòèëîñü ïî âîçäóõó â ðóêó àðõèìàãà. Íåêîòîðûå þíèîðû àõíóëè. Ïåðôåñèìóëóñ äîâîëüíî îêèíóë ðåáÿò âçãëÿäîì.
– Èòàê, – ïðîèçí¸ñ îí. – Òåïåðü âåðíåìñÿ ê äîãìàòó. Êòî ñêàæåò ìíå, ÷òî ÿ òîëüêî ÷òî ñäåëàë?
– Âû ïîïðîñèëè ó íåãî ÿáëîêî, – âûñêàçàëàñü ñìåëàÿ þíèîðøà.
– Íåò, – îòðåçàë Ïåðôåñèìóëóñ. – ß íå ïîïðîñèë. ß çàáðàë ó íåãî ÿáëîêî. Ôóêñ, òåáå âåäü îíî íóæíî?
– Ä-äà, – îòâåòèë Ôóêñ. – ß ïëàíèðîâàë ñúåñòü åãî â îáåä.
– Âîò âèäèòå! – îæèâèëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ, – Îí õîòåë åãî ñúåñòü, à ÿ çàáðàë. È íàðóøèë ïðàâèëî.
– Êàêîå ïðàâèëî? Ó÷èòåëü…
– À âîò ýòî óæå ïðàâèëüíûé âîïðîñ, ìèëî÷êà, – çàóëûáàëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ åù¸ øèðå. – Ïðàâèëî: «íå íàâðåäè». Ïåðâîå è ñàìîå âàæíîå ïðàâèëî àêàäåìèè. Íå íàâðåäè íèêîìó ñâîåé ìàãèåé. Òî åñòü êàæäûé ðàç, ïðåæäå ÷åì êîëäîâàòü, íåîáõîäèìî ïîäóìàòü, êîìó èëè äàæå ÷åìó âû ìîæåòå íàíåñòè âðåä ñâîåé ìàãèåé. Ýòî î÷åíü âàæíî.
Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ ðàçæàë ëàäîíü, ÿáëîêî èç íå¸ âíîâü âîñïàðèëî â âîçäóõå è âåðíóëîñü îáðàòíî ê ñâîåìó èçíà÷àëüíîìó âëàäåëüöó.
– À òåïåðü çàïèøåì ýòî, – ïîòðåáîâàë Ïåðôåñèìóëóñ. – Îòêðûâàéòå ñâîè ïèñüìåíà è áåðèòå ïåðüÿ. Ìàãèåé, Ôóêñ! Áåðè íå ðóêàìè, à ìàãèåé.
Ó÷åíèêè äðóæíî çàøóðøàëè ëèñòàìè è ïðèíÿëèñü ñòàðàòåëüíî âûâîäèòü íà íèõ óçëîâàòûå áóêâû, êîïèðóÿ òåêñò ñ äîñêè. Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ íåñïåøíî âñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà, îáîø¸ë ñòîë è çàãëÿíóë â çàïèñè þíèîðîâ çà áëèæàéøèìè ïàðòàìè. Çàòåì îí ïðîø¸ë âäîëü ïåðâîãî ðÿäà è êàê áû íåíàðîêîì óñòðåìèëñÿ ê âûõîäó èç àóäèòîðèè.
Ëóðò è Ñýí ñ íåîæèäàííîñòè îòïðÿíóëè îò äâåðåé. Ïåðôåñèìóëóñ íà ñåêóíäó çàäåðæàëñÿ âîçëå íèõ, îêèíóâ ñòðîãèì âçîðîì êëàññ, è âûøåë â êîðèäîð. Âñå òðîå òàèâøèõñÿ çà äâåðüìè òóò æå çàìåðëè, ñëîâíî òå æå ðîáêèå ó÷åíèêè, òîëüêî êîòîðûõ åù¸ è ïîéìàëè çà çàíÿòèåì ÷åì-òî íåïîçâîëèòåëüíûì. Àðõèìàã æå íàïðîòèâ, íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, ïðèíÿë ñóðîâûé âèä, ñëîâíî åãî îòâëåêëè îò ÷åãî-òî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíîãî. Õîòÿ âîçìîæíî òàê è áûëî. È îòêóäà íè âîçüìèñü, ê íåìó ïðèëåòåë åãî ôàìèëüÿð-êîðøóí è äåëîâèòî âîäðóçèëñÿ íà ïëå÷î õîçÿèíà.
– ×òî çäåñü ïðîèñõîäèò? – ñëîâíî îò÷èòûâàÿ ïðîâèíèâøèõñÿ, ñïðîñèë àðõèìàã.
Ó Ñýíà âñòðÿë â ãîðëå êîì. Ãëàçà ïðèäâîðíîãî Áîáà ãîòîâû áûëè ïîëåçòü èç îðáèò. À Ëóðò ñóäîðîæíî ïîäáèðàë íóæíûå ñëîâà, ÷òîá îòâåòèòü.
–  ïîñëàíèè îòöà… áûëî ñêàçàíî, ÷òî âû ïîðó÷èëè åìó íåêîå çàäàíèå… – íàêîíåö âûäàâèë Ëóðò.
– À. Ïîíÿòíî. È âû êàê èçëèøíå ÷óâñòâèòåëüíûå þíöû, ÷òî íå â ñèëàõ ïåðåáîðîòü ëþáîïûòñòâî, òóò æå ïîì÷àëèñü îòðûâàòü ìåíÿ îò òåêóùèõ äåë? – õîëîäíî âûäâèíóë çàêëþ÷åíèå ïðîèñõîäÿùåìó Ïåðôåñèìóëóñ. Áûëî ëè ýòî íàñìåøêîé èëè æå óêîðîì, Ëóðò íå ïîíÿë, íî ñìåêíóë, ÷òî íåäàðîì ñ àðõèìàãîì ïðèõîäèòñÿ ñëåäèòü çà ñâîåé ðå÷üþ è áûòü íàñòîðîæå.
– Íî… Îòåö!.. – ïîïûòàëñÿ îïðàâäàòüñÿ Ëóðò, ïîäìåòèâ, ÷òî ðàçãîâîð ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîø¸ë íå â òîì êëþ÷å, íà êîòîðûé îí ðàññ÷èòûâàë.
– ß ïîíèìàþ òâîè òðåâîãè, – ïðåðâàë åãî Ïåðôåñèìóëóñ. – È òû èìååøü ïîëíîå ïðàâî ïîçíàòü èñòèíó. Íî íå ñ òàêèì îòíîøåíèåì. Ïðîÿâëÿéòå óâàæåíèå ê îêðóæàþùèì, èáî âíå çàâèñèìîñòè îò ñèòóàöèè íèêòî âàì íå îáÿçàí è íå ñòàíåò èäòè íàâñòðå÷ó ïî îäíîìó ëèøü òðåáîâàíèþ.
Ëóðò çàäóìàëñÿ íàä ñëîâàìè àðõèìàãà, ñâÿçûâàÿ èõ ñ ñîáñòâåííûì ïîâåäåíèåì. È òîëüêî îí õîòåë âîçðàçèòü, êàê Ïåðôåñèìóëóñ ïðîäîëæèë:
– ß ñ ðàäîñòüþ ïîáåñåäóþ ñ âàìè, þíûé ìàã. Íî òîëüêî òîãäà, êîãäà äëÿ ýòîãî íàñòàíåò âðåìÿ. À ñåé÷àñ ïîïðîøó ìèíóòó òèøèíû, ìíå íóæíî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ.
Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ ñëîæèë ïåðåä ñîáîé ëàäîíè è ïðèíÿëñÿ çà÷èòûâàòü êàêîå-òî çàêëèíàíèå. Ñ ìèíóòó îí ñòîÿë ìîë÷à, ïðèêðûâ ãëàçà è ïîãðóçèâøèñü â íåêèé òðàíñ. È âíåçàïíî ðÿäîì ñ íèì ìàòåðèàëèçîâàëñÿ åù¸ îäèí ìàã. Ëóðò àæ àõíóë, íî íå îò íåîæèäàííîñòè, à îò òîãî, ÷òî óçíàë ïðåäñòàâøåãî. Òîò æå âçãëÿä, ÷åðòû, è òà æå ò¸ìíî-ñèíÿÿ ñ áàðäîâûìè íàøèâêàìè ìàíòèÿ – ýòî áûë àðõèìàã, èìåííî òîò, ÷òî çàõîäèë â êóçíþ ê åãî îòöó ïåðåä òåì, êàê Ãëîñ ñîîáùèë î çàêàçå è îêàçàëñÿ íà ñëåäóþùèé äåíü â ëå÷åáíèöå.
Ïåðôåñèìóëóñ îáåðíóëñÿ ê íîâîïðèáûâøåìó è ïðîèçí¸ñ:
– Ýêâèñòåëüíèóñ…
– Äà, âåðõîâíûé? – îòîçâàëñÿ òîò.
Ïîðîé ïðèñóòñòâèå äàæå îäíîãî àðõèìàãà çàñòàâëÿëî î÷åâèäöåâ ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñêîâàííî. À êîãäà èõ ðÿäîì äâîå – òî è âîâñå íàñòèãàëî ÷óâñòâî ñâîåé ìàëîé çíà÷èìîñòè ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòèìè âàæíûìè ìàãàìè. ×òî òàê æå îùóòèëè è Ëóðò ñ Ñýíîì.
– ß ïîïðîøó âàñ îêàçàòü ìíå ëþáåçíîñòü ïîäìåíèòü ìåíÿ íà çàíÿòèè ó þíèîðîâ, – óêàçàë íà äâåðè â êàáèíåò ïîçàäè ñåáÿ Ïåðôåñèìóëóñ. – Îíè êàê ðàç ñåé÷àñ ïðîõîäÿò ââîäíûé óðîê ïî ïåðâîìó äîãìàòó.
– Î, íó êîíå÷íî… Âñåãäà ê âàøèì óñëóãàì, – êèâíóë Ýêâèñòåëüíèóñ è ñêîñèë âçãëÿä íà Ëóðòà, îò÷åãî ó òîãî ïðîáåæàëè ïî ñïèíå ìóðàøêè.
Âñêîðå Àðõèìàã Ýêâèñòåëüíèóñ ïðîñëåäîâàë â àóäèòîðèþ, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü, è Ïåðôåñèìóëóñ âíîâü îáðàòèëñÿ ê îæèäàþùèì åãî âèçèò¸ðàì.
– Âîò òåïåðü ìû ìîæåì ïîáåñåäîâàòü.  ìî¸ì êàáèíåòå, åñëè âû íå âîçðàæàåòå.
Âîçðàæåíèé íå ïîñòóïèëî, è Ïåðôåñèìóëóñ, çàêèíóâ ðóêè íà ïîÿñíèöó, íàïðàâèëñÿ ïî êîðèäîðó. Ëóðò è Ñýí, ïåðåãëÿíóâøèñü, âìåñòå ñ ïðèäâîðíûì Áîáîì ïîñëåäîâàëè çà íèì.
– ß îñâåäîìë¸í, ÷òî òû âåñüìà íåîáû÷íûé… ìàã, – ïðîèçí¸ñ, âûøàãèâàÿ, Ïåðôåñèìóëóñ. – È ÷òî íå ïîëüçóåøüñÿ òåëåïîðòàöèåé è äðóãèìè çàêëèíàíèÿìè. Âïðî÷åì, è òâîé îòåö òîæå íå ñîâñåì îáû÷íûé êóçíåö, ÷òî ñîáñòâåííî è ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé ìîåãî ê íåìó îáðàùåíèÿ. Íå ñåêðåò ÷òî íà ñâåò ñîçäàíî óæå íåìàëîå êîëè÷åñòâî çà÷àðîâàííûõ ïðåäìåòîâ, êîòîðûå ïîçâîëÿþò ìàëîîïûòíûì ìàãàì òâîðèòü ñåðü¸çíóþ ìàãèþ. Íî Ãëîñ äîñòèã â ýòîì äåëå îïðåäåëåííûõ óñïåõîâ. Âåðîÿòíî, ýòî ñâÿçàíî ñ òîáîé.
– Âåðíî. ß íå áûë îáû÷íûì ðåá¸íêîì, – ðåøèëñÿ íà îòêðîâåíèå Ëóðò, ñëåäóÿ çà àðõèìàãîì. – Äà è ñåé÷àñ ìàã èç ìåíÿ íèêóäûøíûé. Íî îòåö âñåãäà ïîìîãàë ìíå â ýòîì. Ìàñòåðèë ìíå óñòðîéñòâà, ÷òîá ÿ ìîã îáõîäèòüñÿ ãäå-òî áåç çàêëèíàíèé: ãîðåëêè, êðþêè, ïðèòÿæèòåëè è îòòàëêèâàòåëè, ïðóæèíû…
– Çàíÿòíî, – êèâíóë Ïåðôåñèìóëóñ. – Íî âñ¸ æå ïîëàãàþ, ÷òî ýòî âåñüìà çàòðóäíèòåëüíî – áûòü òàêèì.
– Íó… äà, – ñîãëàñèëñÿ Ëóðò. – Âðåìåíàìè áûâàëî íåëåãêî. Íî ìû íå îò÷àèâàëèñü. Îñîáåííî ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà ê íàì íà ïîìîùü ïðèøëà íàóêà «Ôèçè÷åñêèõ ÿâëåíèé».
– Ôèçè÷åñêèõ? – óäèâèëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ.
Ñýí íåäîâîëüíî ôûðêíóë.
– Äà, – âîîäóøåâèëñÿ Ëóðò. – Íàóêà î âçàèìîñâÿçÿõ ìàòåðèé â ïðèðîäå!
– ß çíàþ î íåé, – ñîîáùèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Ìíîãèå ñ÷èòàþò å¸ ïñåâäîíàóêîé. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ê çàêîíàì íàøåãî ìèðà îíà íå ïðèìåíèìà. Ðàçâå ÷òî ó÷èòûâàòü, ÷òî «âñÿêèé áðîøåííûé ïðåäìåò â èòîãå óïàäåò íà çåìëþ». Íî ðàçâå êîìó-òî ïðèä¸ò â ãîëîâó áðîñàòüñÿ ïðåäìåòàìè, êîãäà äëÿ èõ ïåðåìåùåíèÿ â ïðîñòðàíñòâå ñóùåñòâóåò ëåâèòàöèÿ?
– Íåò, ÷òî âû! Ýòî âåñüìà äåéñòâåííàÿ íàóêà, – îñìåëèëñÿ âîçðàçèòü Ëóðò. – Ìîè óñòðîéñòâà ðàáîòàþò ïî å¸ ïðèíöèïàì.
– Õì. ×òî æ êàæäûé âîëåí íà ñîáñòâåííûå óáåæäåíèÿ, – áåçìÿòåæíî èçð¸ê Ïåðôåñèìóëóñ. – Íå ñòàíó íè ñîãëàøàòüñÿ, íè îïðîâåðãàòü, ÷òî êàêèå-òî å¸ ïîëîæåíèÿ èìåþò ïðàâî íà ñóùåñòâîâàíèå.  êîíöå êîíöîâ, êîãäà-òî è òåëåïîðòàöèÿ ïîñðåäñòâîì ïå÷àòåé, ñòîëü ïðèìåíèìàÿ â íàøè äíè, íå áûëà òàê ðàñïðîñòðàíåíà. È ïðè ïåðåìåùåíèè íà äàëüíèå ðàññòîÿíèÿ ìàãàì ïðèõîäèëîñü ïðèìåíÿòü ïðèìèòèâíûå ëåòàòåëüíûå óñòðîéñòâà.
– Äà. Íî, ïðîñòèòå, êàêîå ýòî âñ¸ èìååò îòíîøåíèå ê ìîåìó îòöó? – ñïðîñèë Ëóðò, ïîäìåòèâ, ÷òî èõ ðàçãîâîð íåñêîëüêî îòêëîíèëñÿ îò îñíîâíîé òåìû.
Ãðóïïà ïîäîøëà ê êàáèíåòó àðõèìàãà, è Ïåðôåñèìóëóñ, äîñòèãíóâ äâåðåé, îñòàíîâèëñÿ è îáåðíóëñÿ ê ñïóòíèêàì.
– Âñ¸ èìååò îòíîøåíèå… Íî äàëüíåéøèé ðàçãîâîð áóäåò èìåòü ëè÷íîñòíûé õàðàêòåð, Ëóðò, ñûí Ãëîñà. ß ðàññ÷èòûâàþ íà ïîíèìàíèå. È ó÷èòûâàÿ òîò ôàêò, ÷òî âñòðå÷è äîáèâàëñÿ òû, ñ÷èòàþ, ÷òî ÿ â ñâîþ î÷åðåäü âïðàâå îáîçíà÷èòü óñëîâèÿ.
– Îé, è ïðàâäà, ó ìåíÿ åù¸ óéìà äåë! – òóò æå âîñêëèêíóë ïðèäâîðíûé Áîá. – ß âåäü ñâîþ çàäà÷ó âûïîëíèë.  ìî¸ì ïðèñóòñòâèè íåîáõîäèìîñòè áîëüøå íåò? Ðàçðåøèòå îòêëàíÿòüñÿ! – è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ïðèäâîðíûé ðåòèðîâàëñÿ ñ ïîëÿ çðåíèÿ.
Ëóðò ïîíÿë, ÷òî èìåë â âèäó Ïåðôåñèìóëóñ, è îáðàòèëñÿ ê Ñýíó:
– Ñýí, ñëóøàé, òóäà ÿ äîëæåí ïîéòè îäèí. Ïîäîæäè ìåíÿ â ëàâêå ó Èâè.
– Îäèí? – óäèâë¸ííî çàìîðãàë Ñýí. – Çà÷åì îäèí? Ïî÷åìó? Íåò, ÿ ñ òîáîé!
– Ñýí. Òû ìíå î÷åíü ïîìîã, çà ýòî ÿ òåáå êðàéíå áëàãîäàðåí. Íî ñåé÷àñ òàê íàäî. Ðàäè îòöà. Ïîéìè.
Êîðøóí íà ïëå÷å Ïåðôåñèìóëóñà ãðîìêî ãàðêíóë.
Ñýí íàõìóðèëñÿ, âûðàæàÿ âñåì ñâîèì âèäîì óïðÿìñòâî. Åãî ù¸êè è óøè ïîêðàñíåëè.
– Íî êàê æå?!..
– Ñî ìíîé âñ¸ áóäåò â ïîðÿäêå. Íå âîëíóéñÿ. Ïîéäè ê Èâè, ðàññêàæè åé î íàøåì ïîõîäå. Óâåðåí, åé áóäåò î÷åíü èíòåðåñíî óçíàòü. À ïîçæå è ÿ ê âàì ïðèñîåäèíþñü.
– Íó ëàäíî… – íåõîòÿ ñîãëàñèëñÿ Ñýí, âçãëÿíóâ íà àðõèìàãà. – Áóäó æäàòü òåáÿ â ëàâêå.
Êîãäà Ñýí ïîáð¸ë íà âûõîä, Ïåðôåñèìóëóñ ðàñïàõíóë äâåðè â ñâîé êàáèíåò.
– Ïðîøó, ïðîõîäè, – ïðèãëàñèë îí Ëóðòà.

– Êëþêâåííîãî ìàíîðñà? – ïðåäëîæèë Ïåðôåñèìóëóñ ãîñòþ, ïðîéäÿ ïî êàáèíåòó äî òóìáû ñî ñòàêàíàìè è ãðàôèíîì. Ôàìèëüÿð àðõèìàãà ïåðåìåñòèëñÿ ñ ïëå÷à õîçÿèíà íà ïðèñïîñîáëåííûé äëÿ íåãî íàñåñò.
– Íåò, ñïàñèáî, – îòêàçàëñÿ Ëóðò, îñìàòðèâàÿñü.
– À ÿ, ïîæàëóé, îñâåæóñü.
Êàáèíåò àðõèìàãà áûë îáñòàâëåí øêàôàìè ñ ìíîæåñòâîì êíèã íà ïîëêàõ, ñîáðàííûõ, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, íå îäíèì ïîêîëåíèåì çàíèìàþùèõ ýòîò êàáèíåò ìàãîâ äî Ïåðôåñèìóëóñà. Ïåðåä îêíîì ñòîÿë ìàññèâíûé ñòîë, çàâàëåííûé ðàçëè÷íûìè ïèñüìåíàìè, ðóëîíàìè è êíèãàìè. Íàïðîòèâ, íà ñòåíå âèñåëà îãðîìíàÿ êàðòà ìèðà ñ êàêèìè-òî îòìåòêàìè.  óãëó ðàçìåùàëàñü êîìïàêòíàÿ ëàáîðàòîðèÿ ñî ñêëÿíêàìè, êîëáàìè è íåñêîëüêèìè ýëèêñèðàìè. Ëóðòó ïî÷óâñòâîâàëñÿ çàïàõ ãîðåëîé ñàõàðîçû.
– Èòàê. Òû ñïðàøèâàë î çàäàíèè, êîòîðûì çàíèìàëñÿ Ãëîñ, òâîé îòåö, äî íåäàâíèõ ñîáûòèé, – îñóøèâ ñòàêàí, ïåðåø¸ë ê äåëó Ïåðôåñèìóëóñ. – Íî ñíà÷àëà ÿ äîëæåí çàäàòü òåáå âîïðîñ âñòðå÷íûé. Êàê òû ñìîòðèøü íà òî, ÷òîáû ïîñïîñîáñòâîâàòü äåëàì àêàäåìèè?
Ëóðò åñòåñòâåííî óäèâèëñÿ òàêîìó âîïðîñó, íî îò ïðåæäåâðåìåííûõ ïðåäïîëîæåíèé âîçäåðæàëñÿ. Îí ïîðàçìûñëèë è îòâåòèë âçâåøåííî, ñõîæå ðå÷è àðõèìàãà.
– Åñëè ìîé îòåö ñòàðàëñÿ áûòü ïîëåçíûì äëÿ àêàäåìèè, òî è äëÿ ìåíÿ ýòî çíà÷èìàÿ âîçìîæíîñòü.  êîíöå êîíöîâ, óñëóãà àðõèìàãàì – ðàâíîñèëüíà óñëóãå âñåìó Îñòâàëüäó… Âîò òîëüêî íå çíàþ, ÷åì âàì ìîæåò îêàçàòüñÿ ïîëåçåí òàêîé, êàê ÿ.
– Þíîøà, òû ñåáÿ íåäîîöåíèâàåøü, – óõìûëüíóëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ. – Òû – âåñüìà âûäàþùèéñÿ ýêçåìïëÿð. ×òî æ, ÷óâñòâóþ, ïðèä¸òñÿ ìíå ïðî÷èòàòü íåáîëüøóþ ëåêöèþ.
Ëóðò ïðèãîòîâèëñÿ ñëóøàòü.
– Êàê âñåì èçâåñòíî, çâàíèÿ «àðõèìàã» ìîæíî äîñòè÷ü òîëüêî îñâîåíèåì âñåõ âîñüìè øêîë ìàãèè, – íà÷àë Ïåðôåñèìóëóñ. – Ýòî çàäà÷à íåïðîñòàÿ, íî âïîëíå îñóùåñòâèìàÿ. Íî âñå ýòè çàó÷åííûå çíàíèÿ è âîçìîæíîñòè – ýòî åù¸ äàëåêî íå ïðåäåë. Î íåò.  èñòîðèè çíà÷àòñÿ ñëó÷àè, êîãäà àðõèìàãè ïîâûøàëè ñâîè ñïîñîáíîñòè äî íåáûâàëûõ âûñîò â ïîêîðåíèè ôîðì, ïðîñòðàíñòâà, ãðàâèòàöèè, è äàæå ñàìîãî âðåìåíè… – Ïåðôåñèìóëóñ ñäåëàë íàìåðåííóþ ïàóçó, ÷òîá ïðîèçâåñòè äîëæíîå âïå÷àòëåíèå íà ñîáåñåäíèêà. – Ìîé ïðåäøåñòâåííèê è íàñòàâíèê – àðõèìàã Ëèìèòèðóñ – ðàññêàçûâàë ìíå îá ýòèõ çíàíèÿõ. È îá èõ äîñòèæåíèè. Íî â òî âðåìÿ ÿ áûë åù¸ þí è ñëèøêîì âïå÷àòëèòåëåí. ß… ïîïðîñòó èñïóãàëñÿ òàêîãî ìîãóùåñòâà.
– À òåïåðü âû ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñìîæåòå ñ íèì ñîâëàäàòü? – âûäâèíóë ñìåëîå ïðåäïîëîæåíèå Ëóðò.
Ïåðôåñèìóëóñ ðàñïðàâèë ïëå÷è.
– Òû âåñüìà ñìûøë¸íûé þíîøà, – îòìåòèë îí. – Äà. ß óæå íå òàê ìîëîä. Ìíå íå òàê âàæíà ëè÷íàÿ âûãîäà. È ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìîã áû ñòàòü äîñòîéíûì ìèðîòâîðöåì. ×òî ñêàæåøü? ß áû ìîã ïîïðîáîâàòü ñäåëàòü ëó÷øå ëþáîãî è êàæäîãî.  òîì ÷èñëå è òåáÿ. Èçëå÷èòü îò ýòîãî… «íåäóãà». Ñäåëàòü íîðìàëüíûì, ñïîñîáíûì ê çàêëèíàíèÿì, ìàãîì!
Ëóðòà ïîòðÿñëî òàêîå çàÿâëåíèå. Îí êðåïêî çàäóìàëñÿ. Î ïîäîáíîì îí íå ñìåë äàæå è ìå÷òàòü, è ñîáñòâåííî ïðèâûê ê ñâîåìó îáðàçó æèçíè. Åãî ïî÷òè âñ¸ óñòðàèâàëî, íî… Ðàçâå ðàçóìíî ñëåïöó èëè ãëóõîíåìîìó îòêàçûâàòüñÿ îò ïðèîáðåòåíèÿ íåäîñòàþùèõ ÷óâñòâ? Èëè êàðëèêó âäðóã ñòàòü âûñîêèì, êàê ìíîãèå äðóãèå? Ñòàòü êàê âñå…
– Ðàçâå… òàêîå… âîçìîæíî? – òÿæåëî âûãîâàðèâàÿ âäðóã ñòàâøèì ñóõèì ãîðëîì, ñïðîñèë Ëóðò.
– Ñ÷èòàþ, ÷òî âñå çàïðåòû ëèøü òîëüêî â íàøåì ñîçíàíèè, – âûðàçèòåëüíî êîñíóëñÿ ñâîåãî âèñêà óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì Ïåðôåñèìóëóñ. – Íà âñ¸ îñòàëüíîå áåñêîíå÷íîñòü èãìû è íàøå ñîáñòâåííîå ñòðåìëåíèå. Íóæíî âåðèòü. È ýòî ïîìîæåò. – Ïåðôåñèìóëóñ ïåðåâåë äûõàíèå. – Îáùåñòâî îáëàäàåò íåâåðîÿòíîé ñïîñîáíîñòüþ âóàëèðîâàòü ñâîè íåäîñòàòêè. Îíî ëåíèòñÿ è ïðîòèâèòñÿ ñîâåðøåíñòâîâàòüñÿ. Åãî íóæíî âåñòè çà ðóêó. È ýòó íåïðîñòóþ çàäà÷ó ÿ íàìåðåí âçÿòü íà ñåáÿ. Âåäü êàæäûé õî÷åò, ÷òîáû îöåíèâàëè åãî äîñòèæåíèÿ, à íåäîñòàòêè óïóñêàëè èç âèäó. Òàê ðàçâå òàêîå íåâîçìîæíî? Ëè÷íîñòè ðàññìàòðèâàþòñÿ ïîëíîñòüþ ñî âñåìè ïîëîæèòåëüíûìè è îòðèöàòåëüíûìè ñòîðîíàìè. Íî ïðåäñòàâü ñåáå, åñëè íåäîñòàòêè âîâñå èñêëþ÷èòü!..
Ëóðò åù¸ ðàç îñìîòðåëñÿ, ñëîâíî çàáûëñÿ, ãäå íàõîäèòñÿ.
– Ìîæíî âîäû? – ïîïðîñèë îí.
Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ íàïîëíèë ñòàêàí ìàíîðñîì è ñëåâèòèðîâàë åãî ê Ëóðòó. Òîò ñõâàòèë ¸ìêîñòü è áûñòðî îñóøèë å¸ áîëüøèìè ãëîòêàìè.
– Äîïóñòèì. Íî âû ãîâîðèëè, ÷òî «ñìîãëè áû…», – ïðîèçí¸ñ, âåðíóâ ñåáå ïðåæíèé ãîëîñ, Ëóðò.
– ×òî? – ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë Ïåðôåñèìóëóñ.
– Êîãäà âû ãîâîðèëè ïðî ìèðîòâîðöà. Ñêàçàëè, ÷òî ñìîãëè áû èì ñòàòü, – íàïîìíèë Ëóðò. – Çíà÷èò, ïîêà åù¸ ýòîé ñèëîé íå ðàñïîëàãàåòå?
– Íå òàê-òî ýòî ïðîñòî, – âçäîõíóë Ïåðôåñèìóëóñ. – Äóìàþ, òàêàÿ ñèòóàöèÿ òåáå çíàêîìà, êîãäà äëÿ äîñòèæåíèÿ öåëè íóæíî ïðèëîæèòü íåìàëûå óñèëèÿ.
– È ìîé îòåö… áûë ïðèâëå÷¸í…
– Ñ òîáîé ïðèÿòíî èìåòü äåëî. Ñõâàòûâàåøü íàëåòó, – ïîõâàëèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Òâîé îòåö ïîìîãàë ìíå â ýòîì. Äà. Ãëîñ âåðèë, ÷òî ýòè çíàíèÿ ïîéäóò íà áëàãî îáùåñòâó.
– Íî â ÷åì æå òîãäà òðóäíîñòü? Ñ ÷åì òàêèì îí ñòîëêíóëñÿ, ÷òî óãîäèë â ëå÷åáíèöó?! – òðåáîâàë ðàçúÿñíåíèé Ëóðò.
– ß ðàññêàæó, – ìîëâèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Êàçàëîñü, ÷òî ìû ó÷ëè ïî÷òè âñ¸. È áûëî áû ãëóïî ïîëàãàòü, ÷òî ýòè çíàíèÿ îõðàíÿþòñÿ ìåíåå íàä¸æíî. Ñàìè ìû ïðîäâèíóëèñü äîñòàòî÷íî äàëåêî. Ìîæíî ñêàçàòü, ïî÷òè ó öåëè. Íî ìàãèÿ íà ïîäñòóïàõ ê Õðàíèëèùó îêàçàëàñü êóäà ñëîæíåé è íàñûùåííåé âñòðå÷åííîé íàìè ðàíåå. Òîò, êòî ñîçäàâàë ýòó çàùèòó, áûë, áåçóñëîâíî, ãåíèé. Ÿ äåéñòâèå çàêëþ÷àåòñÿ, êàê ìû âûÿñíèëè, â âîçâðàùåíèè âîçäåéñòâèÿ èñòî÷íèêó. Òî åñòü ëþáîå ðåàëèçîâàííîå ìàãîì çàêëèíàíèå äåéñòâóåò íå íà êîíå÷íûé îáúåêò, à íà ñàìîãî ìàãà. Òî æå ñàìîå ïðîèñõîäèëî è ñ çà÷àðîâàííûìè ïðåäìåòàìè. Ìû èñïðîáîâàëè ìíîãèå çàùèòíûå çàêëèíàíèÿ, ïðåîáðàçîâàíèÿ, èëëþçèè è èíîå. Íî òàê è íå ñìîãëè ïðåîäîëåòü ýòîò ðóáåæ. Òîãäà-òî ìû è îáðàòèëèñü ê òâîåìó îòöó. Åãî çàäà÷åé ñòàëî – èçãîòîâèòü óñòðîéñòâî ñïîñîáíîå ñàìîñòîÿòåëüíî âîññîçäàòü ìàãèþ «ïîãëîùåíèÿ».
– Ïîãëîùåíèÿ? – ïåðåñïðîñèë Ëóðò.
– Äà, – ïîäòâåðäèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Íàïîäîáèå äåçèãìàöèè, òîëüêî ãîðàçäî ñèëüíåå. Ýôôåêò ïîëíîãî ðàññåèâàíèÿ êàêîãî-ëèáî çàêëèíàíèÿ.
– ×òî-òî ÿ íå ñëûøàë î òàêîì… – ïðîáîðìîòàë Ëóðò.
– È íåìóäðåíî, – ïðîäîëæàë Ïåðôåñèìóëóñ. – Ìû ðàññ÷èòûâàëè íà ìåòîä àãðåññèâíîãî âîçäåéñòâèÿ: ñîïîñòàâèòü äâà ïðîòèâîïîëîæíûõ ÿâëåíèÿ, ñ ðàñ÷¸òîì, ÷òî ìàãèÿ ïîãëîùåíèÿ ïðè âëèÿíèè íà îòðàæåíèå çàùèòíîé ìàãèè Õðàíèëèùà ïîãëîòèò ñàìî ñåáÿ. È òîãäà ñóùåñòâóåò âåðîÿòíîñòü, ÷òî îäèí èç èñòî÷íèêîâ ðàíî èëè ïîçäíî èññÿêíåò. È ïîòåíöèàëüíî – ïåðâûì ðàññååòñÿ ìàãèÿ Õðàíèëèùà.
– Íó è ÷òî æå ïîøëî íå òàê? – äîãàäàëñÿ Ëóðò.
– Ïðåäïîëàãàåòñÿ, ÷òî ðàñ÷¸ò îêàçàëñÿ âåðíûì. Íî âîò òîëüêî êîíñòðóêöèÿ Ãëîñà îêàçàëàñü íåäîñòàòî÷íî ïðî÷íà. Ïðè å¸ óñòàíîâêå ïðîèçîø¸ë ñáîé. Ãëîñ çàïàíèêîâàë… Åãî ìàãèÿ ñòèõèè îáåðíóëàñü ïðîòèâ íåãî ñàìîãî.  îáùåì – ÷óäî, ÷òî íàì óäàëîñü äîñòàòü åãî îòòóäà.
Ïåðôåñèìóëóñ çàìîë÷àë, ó÷òèâî îæèäàÿ, ïîêà Ëóðò îñìûñëèò âñ¸ óñëûøàííîå.
–  òàêîì ñëó÷àå âàì ëó÷øå îáðàòèòüñÿ ê äðóãîìó êóçíåöó, – ñïóñòÿ ìèíóòó ðàçìûøëåíèé ïðîèçí¸ñ Ëóðò.
– Åñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî, ìû áû ýòî óæå ñäåëàëè, – îòâåòèë Ïåðôåñèìóëóñ.
– Íå ïîíÿë, – îçàäà÷èëñÿ Ëóðò.
– Ñêàçàòü òî÷íåå, ýòî íå íåâîçìîæíî, à òî, ÷òî ìû ýòîãî äåëàòü íå ñòàíåì. Íàì íè ê ÷åìó åù¸ æåðòâû. Âåäü äàæå èñïîëüçîâàíèå çà÷àðîâàííîãî ïðåäìåòà ñóëèò îïàñíîñòü äëÿ òîãî, êòî ýòîãî ïðåäìåòà êàñàåòñÿ ïðè âîçäåéñòâèè íà Õðàíèëèùå. Íó à ñ ìàãèåé ïîãëîùåíèÿ è âîâñå íóæíî îáðàùàòüñÿ êðàéíå îñòîðîæíî. Âîò ïîýòîìó è áûëî ðåøåíî èñïîëüçîâàòü íåçàâèñèìîå óñòðîéñòâî, ÷òîá íàïðàâèòü åãî íà èñòî÷íèê ìàãèè Õðàíèëèùà áåç ó÷àñòèÿ æèâîé äóøè.
– Ïîñòîéòå-ïîñòîéòå. Äàâàéòå âñ¸ ïî ïîðÿäêó, – çàïóòàëñÿ Ëóðò. – Äëÿ íà÷àëà: ÷òî ýòî çà ìàãèÿ âîîáùå òàêàÿ? Ïîãëîùåíèå…
– Ïîíèìàþ. Áîëüøîé îáú¸ì èíôîðìàöèè çà êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè, – ñîîáðàçèë Ïåðôåñèìóëóñ. Îí ïîäîø¸ë ê îäíîìó èç øêàôîâ ñ êíèãàìè, äîñòàë òîëñòûé òîì ýíöèêëîïåäèè è ðàñêðûë ó ñåáÿ â ðóêàõ. ×òî-òî áåçìîëâíî âû÷èòàâ â í¸ì, àðõèìàã ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç, – Âîò. Åñëè âêðàòöå, ìàãèÿ «ïîãëîùåíèå» îòíîñèòñÿ ê ÷èñëó çàïðåòíûõ. Íî òû íå ïóãàéñÿ. Çàïðåò íà íå¸ íàëîæèëè íå èç-çà òîãî, ÷òî îíà íåñ¸ò áåñïîðÿäîê è ðàçðóøåíèå. Íàîáîðîò – âëàäåâøèå åþ ìàãè áûëè âåñüìà ìèðíûìè. Íî âîò òîëüêî â ñèëó ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé î÷åíü ñâîåâîëüíûå. Îíè íå ïîääàâàëèñü êîíòðîëþ, òàê êàê ìîãëè ïðîòèâîñòîÿòü ëþáûì äðóãèì íàïðàâëåííûì íà íèõ çàêëèíàíèÿì. Âåðõîâíûå ïðàâèòåëè ïðåæíåãî, ñëàáî ïðîñâåùåííîãî âðåìåíè ñ÷èòàëè ýòî íåïîçâîëèòåëüíûì. Íà ìàãîâ, îáëàäàþùèõ ïîãëîùåíèåì, íà÷àëèñü ãîíåíèÿ. À òå íå ìîãëè îòêàçàòüñÿ îò ñâîåãî îáðàçà æèçíè, âåäü ìàãèÿ, êàê è ðå÷ü, ñëóæèò íå òîëüêî äëÿ êîíòàêòà ñ ìèðîì è îêðóæàþùèìè, îíà ôîðìèðóåò ìûøëåíèå… Â îáùåì, èõ ïîïóëÿöèÿ íà÷àëà ðåçêî ñîêðàùàòüñÿ è íûíå ñ÷èòàåòñÿ âîâñå èñ÷åçíóâøåé. Ëèøü òîëüêî îòãîëîñêè âñòðå÷àþòñÿ â äðåâíèõ ïèñàíèÿõ. Âîò òàêàÿ ïå÷àëüíàÿ èñòîðèÿ.
– Õì. Ëàäíî.  ýòî ÿ ìîãó ïîâåðèòü, – ñîãëàñèëñÿ Ëóðò. – Ñêàçàòü ïî ïðàâäå èñòîðèÿ ìåíÿ íå î÷åíü-òî èíòåðåñóåò…
– Êàê è áîëüøèíñòâî ìîëîäåæè, – âñòàâèë Ïåðôåñèìóëóñ.
– À ãîðàçäî èíòåðåñíåé óçíàòü, ÷òî ýòî çà óñòðîéñòâî. Îòåö ìíå îïÿòü íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë…
– ß íå ñèë¸í â ýòèõ êîíñòðóêöèÿõ, – ïðèçíàëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ. – Íî îñíîâíóþ ñõåìó îáúÿñíþ. Ê ýïèöåíòðó çàùèòíîé ìàãèè ìû ïîäâåëè ïîñîõ íàñûùåííûé ìàãèåé ïîãëîùåíèÿ. Ïîñîõ óñòàíîâëåí òàê, ÷òî íåîáõîäèìîñòè óäåðæèâàòü åãî êîìó-ëèáî – íåò. Íî… òàê êàê äëÿ åãî àêòèâàöèè íóæíî ïðîèçíåñòè îïðåäåë¸ííûå ñëîâà – çà÷èòàòü çàêëèíàíèå – Ãëîñ è ñîçäàâàë íåêóþ íååñòåñòâåííóþ èìèòàöèþ ïðèñóòñòâèÿ ìàãà ðÿäîì ñ ïîñîõîì.
– Íååñòåñòâåííóþ? – ïîäìåòèë Ëóðò.
– Áåç ïðèìåíåíèÿ çàêëèíàíèé, – ïîÿñíèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Ñ ýòèìè âàøèìè «ôèçè÷åñêèìè ÿâëåíèÿìè». Ãîâîðþ, ÿ â ýòîì íå îñîáî ðàçáèðàþñü.
– Õîðîøî. Íî êàê æå òîãäà, ó÷èòûâàÿ âñ¸ ýòî, îòåö ïîïàë ïîä âîçäåéñòâèå çàùèòíîé ìàãèè Õðàíèëèùà?
– Ñëó÷àéíî, – îòâ¸ë â ñòîðîíó âçãëÿä Ïåðôåñèìóëóñ. – Ïðîñòî ñëó÷àé. Ñ êàæäûì ìîãëî ïðîèçîéòè. Íàëàæèâàÿ óñòðîéñòâî, îí íåíàðîêîì â íå¸ ïîïàë. Ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî òåïåðü îí â áåçîïàñíîñòè.
Ëóðò çàäóìàëñÿ â êîëåáàíèÿõ. Íàêîíåö îí çàäàë êëþ÷åâîé âîïðîñ:
– ×òî âàì íóæíî îò ìåíÿ?
Àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ îæèâèëñÿ, ðàçâåäÿ ðóêè â ñòîðîíû.
– Çàâåðøèòü äåëî îòöà! Òû âåäü åãî ãëàâíûé ïîìîùíèê? Òîæå ìîëîäîé êóçíåö. È, ó÷èòûâàÿ òâîþ íå÷óâñòâèòåëüíîñòü ê ìàãèè, ÿ óâåðåí, ÷òî òîëüêî òû ñìîæåøü ñ ýòèì ñïðàâèòüñÿ.
– Ãäå æå ýòî Õðàíèëèùå?
Çðà÷êè àðõèìàãà çàñèÿëè ñîâñåì îòêðîâåííî.
– Îíî çäåñü, â àêàäåìèè.
 

Òåëåêèíåç (ìàãè÷.) – ñîâîêóïíîñòü çàêëèíàíèé, ýôôåêòû êîòîðûõ âëèÿþò íà ôèçè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî: ïåðåìåùåíèå ïðåäìåòîâ è îáúåêòîâ (ëåâèòàöèÿ) è/èëè èçìåíåíèå èõ ìåõàíè÷åñêèõ ñâîéñòâ.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

8

Ñýí îáëàäàë õàðàêòåðîì èç ãðóïïû òàêîâûõ ÷òî, ê ïðèìåðó, òå, êòî æåëàë, ÷òîá îêðóæàþùèå ñîîòâåòñòâîâàëè èõ âçãëÿäàì, ñìåëî íàçâàëè áû åãî «âåäîìûì». Ïîðîé îí áûë ïðîòèâîåñòåñòâåííî ïîêëàäèñò è èñïîëíèòåëåí, ïîñòóïàÿ òàê, êàê ïðîñèëè îò íåãî ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ èëè íàïîðîì, õîòÿ ñàì îí â ýòîì ïîñòóïêå óâåðåí äî êîíöà íå áûë. Èëè æå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îí íåðåäêî ïðåáûâàë â çàäóì÷èâîñòè, äåéñòâîâàë ïî âåëåíèþ ýìîöèé, êîãäà îòñòàèâàë ñâî¸ ìíåíèå â ÿðîñòíîì ñïîðå èëè ïðè ïðèíÿòèè ðèñêîâàííîãî ðåøåíèÿ.  îáùåì: äîñòàòî÷íî ëåãêî ïîääàþùèéñÿ ìàíèïóëèðîâàíèþ. Òàêîâûì îí áûë äî ïîñåùåíèÿ ôàáðèêè… Íî â í¸ì ÷òî-òî èçìåíèëîñü. Ýòî «÷òî-òî» áûëî ïîêà ÷òî íàñòîëüêî êðîõîòíûì è íåçàìåòíûì, ñëîâíî ùåïîòêà ñîëè. Íî óæå äîñòàòî÷íî íàñòîé÷èâûì, ÷òîáû íà÷àòü îêàçûâàòü âëèÿíèå. Ïîä ýòèì âîçäåéñòâèåì íåñêîëüêî, ïîêà åù¸ ñîâñåì ìàëàÿ ÷àñòü, èç ìíîæåñòâà àëãîðèòìîâ ïîâåäåíèÿ ðàçðóøèëàñü è âîññîçäàëàñü âíîâü, îáðàçîâàâ íà ýòîò ðàç ïîñëåäîâàòåëüíîñòè èíûå, ãäå-òî ïðîùå, à ãäå-òî íàîáîðîò – ãîðàçäî ñëîæíåå ïðåäûäóùèõ. È íåçàìåòíî äàæå äëÿ ñåáÿ ñàìîãî Ñýí ïîñòåïåííî íà÷èíàë ðåàãèðîâàòü íà ïðîèñõîäÿùåå íå òàê êàê ðàíüøå.

Çàâèäåâ Ñýíà, ïðèáëèæàþùåãîñÿ ê ìåííîé ëàâêå, îçîðíàÿ äåòâîðà, êàê è ïðåæäå, îæèâèëàñü. Íî íà ýòîò ðàç íà âîçãëàñû äåòåé îí íå îáðàòèë ñîâåðøåííî íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Ðåáÿòà äàæå ïîíèêëè îò òàêîãî ïðåíåáðåæåíèÿ. Íî âîò ÷åãî íå ñìîãëî èçáåæàòü âíèìàíèÿ Ñýíà, òàê ýòî – îêîëà÷èâàþùèéñÿ âîçëå âõîäà Ìóíêàëô ñ äâóìÿ åãî ïðèÿòåëÿìè. Ìóíêàëô ñòîÿë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå, íå âûðàæàÿ èíòåðåñà ê ïðîèñõîäÿùåìó, íî, çàâèäåâ Ñýíà, òóò æå îæèâèëñÿ.
– ×åãî êàêîé çàãðóæåííûé? À? ×óäèê… – â ñâî¸ì íåèçìåííîì ðåïåðòóàðå ñïðîñèë îí, êîãäà Ñýí ïðèáëèçèëñÿ.
Ñýíó íà ìãíîâåíèå äàæå ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî îí ìîæåò ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè ïåðåæèâàíèÿìè, íî òóò æå îïîìíèëñÿ, ñìåêíóâ, ñ êåì èìååò äåëî. Îí, ìîë÷à, îñòàíîâèëñÿ ïåðåä ãðóïïîé, çàòåðÿííûé â ñîáñòâåííûõ ìûñëÿõ.
– ßçûê ÷òî ëè ïðîãëîòèë? Èëè óæå ñîâñåì íà çâåðèíûé ïåðåø¸ë? – ñíîâà çàäàë âîïðîñ Ìóíêàëô
– Íåò, – îòâåòèë Ñýí ñïîêîéíî è íàñòîëüêî ñóõî, ÷òî äàæå òîâàðèùè Ìóíêàëôà çàïðèìåòèëè íåëàäíîå.
– «Íåò»… È âñ¸? Ýòî âñ¸ íà ÷òî ñïîñîáíî òâî¸ êðàñíîðå÷èå? – ïðîäîëæàë Ìóíêàëô. –  òàêîì ñëó÷àå îðàòîð èç òåáÿ – òàê ñåáå.
– ×òî òåáå íàäî, Ìóíêàëô? Òåáå âåäü ÿâíî ïðîñòî áîëüøå íå÷åì çàíÿòüñÿ, – ïîïðåêíóë Ñýí.
– À âîò òóò òû îøèáàåøüñÿ, – ïàðèðîâàë Ìóíêàëô. – Èâè ïîïðîñèëà ìåíÿ ïðîñëåäèòü çà âõîäîì â ëàâêó. ×òîáû å¸ íå áåñïîêîèëè âñÿêèå ïðîõîäèìöû.
– Ïðÿìî òàê è ïîïðîñèëà? – óäèâèëñÿ Ñýí.
– Èìåííî, – ãîðäî çàÿâèë Ìóíêàëô. – È òåáÿ ýòî â ïåðâóþ î÷åðåäü êàñàåòñÿ.
– Ïîíÿòíî, – óõìûëüíóëñÿ Ñýí.  í¸ì íå áûëî äàæå è íàìåêà íà ðàçäðàæåíèå.
– ×åãî òåáå òàì ïîíÿòíî? – âîçìóòèëñÿ Ìóíêàëô. – Ìîçãè ÷òî ëè ðàçäîáûë…
– Ïîíÿòíî, ÷òî íà áîëüøåå òû ïðîñòî è íå ñïîñîáåí.
– ×åãî?!
– Ïîýòîìó è ïîäïèðàåøü òóò ñòåíó.
– Íó, òû íàïðîñèëñÿ! – Ìóíêàëô íàïðóæèíèëñÿ, î÷åâèäíî, îáîçëèâøèñü.
– Òðîå íà îäíîãî? – ÷óòü îòñòóïèë Ñýí. – Èíòåðåñíî, êàêèì æå «ãåðîåì» òû ñòàíåøü â ãëàçàõ Èâè, êîãäà îíà óâèäèò âñþ òâîþ «ñìåëîñòü».
Ýòî Ìóíêàëôà çàäåëî. Îí áðîñèë âçãëÿä íà ñâîèõ òîâàðèùåé, âåðîÿòíî çàîäíî ïîäóìàâ, êàê îí âûãëÿäèò â èõ ãëàçàõ, è ïîêàçóøíî ðàññëàáèëñÿ.
– Ëó÷øå óõîäè, ïîêà ÿ äîáðûé, – ñäåëàë âèä ùåäðîãî ëèäåðà Ìóíêàëô.
– Íåò, – íà ýòîò ðàç Ñýí îòâåòèë òâ¸ðäî, äàæå ïðèìåíèâ ê ãîëîñó ìàãèþ. – ß ïðîéäó â ëàâêó. È òû ìíå íå ïîìåøàåøü.
Ãëàçà Ìóíêàëôà ñóçèëèñü. Îí íå óçíàâàë ðàíåå âñïûëü÷èâîãî, íî íå ñòîëü ñàìîóâåðåííîãî îïïîíåíòà. È âåðîÿòíî íå áûë ãîòîâ ê òàêîé ðåàêöèè.
– ×òî? Âîçîìíèë ñåáÿ êðóòûì, à? Çíàé ñâî¸ ìåñòî, ôàìè-…
– Íó è äîëãî åù¸ áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ ýòîò áàëàãàí? – ïîÿâèâøàÿñÿ â äâåðÿõ Èâè íå äàëà Ìóíêàëôó äîãîâîðèòü. Âñå ñëîâíî îøàðàøåííûå îáåðíóëèñü ê äåâóøêå. Òà ñî ñòðîãèì âèäîì ñòîÿëà íà ïîðîãå, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè.
 – Îé, Èâè. À ÿ òåáÿ íå çàìåòèë. Êàê äåëà? – èçìåíèë ñâîé òîí Ìóíêàëô.
– Äåëà õîðîøî. Ñòàíóò. Êîãäà âû óéä¸òå îò ìîåé ëàâêè è ïåðåñòàíåòå îòïóãèâàòü êëèåíòîâ, – çàÿâèëà Èâè.
– Äà ìû âñåãî ëèøü äðóæåñêè áåñåäóåì. Èâè, êàêîé áàëàãàí? – çàïðîòåñòîâàë Ìóíêàëô.
– Íå íàäî, Ìóíêàëô. ß âñ¸ ñëûøàëà, – îòêóäà-òî ñâåðõó ê Èâè ñïóñòèëàñü å¸ ñîâà-ôàìèëüÿð.
Òóò Ìóíêàëô ïîíÿë, ÷òî Èâè ìîãëà âèäåòü è ñëûøàòü âñ¸ ïðîèçîøåäøåå ïåðåä ëàâêîé ñ ïîìîùüþ Çóëüìû, è òåïåðü ïûòàëñÿ íàñêîðî ïðèäóìàòü ñåáå îïðàâäàíèå.
– Íî âåäü òû æå ïîïðîñèëà îãðàäèòü òåáÿ îò áåñïîëåçíûõ ïðèñòàâàë…
– È òû êàê îáû÷íî âñ¸ ïåðåèíà÷èë ïîä ñåáÿ, – óñìåõíóëàñü Èâè. – ß ñêàçàëà, ÷òîá òû èçáàâèë ìåíÿ îò îáùåñòâà äîêó÷ëèâûõ íàäîåä, èìåÿ â âèäó òåáÿ! Òâî¸ îáùåñòâî.
– Íî… ÿ æå… – õîòåë âîçðàçèòü Ìóíêàëô.
– ×òî? Îêàçûâàåòñÿ, íå ñòîëü óì¸í, êàê ÿ ïîãëÿæó, – âûñêàçàëà Èâè.
Äðóæêè Ìóíêàëôà òèõî çàõèõèêàëè, åù¸ áîëüøå âûâîäÿ ýòèì åãî èç ñåáÿ.
– Òû íå ïîíèìàåøü, ÷åãî… ëèøàåøüñÿ! – äâóñìûñëåííî èçð¸ê Ìóíêàëô.
– À ìíå äóìàåòñÿ, ïðåêðàñíî ïîíèìàåò, – âìåøàëñÿ Ñýí. – Èëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî äåâóøêó ìîæíî âûíóæäàòü? Ñìèðèñü, Ìóíêàëô, òû çäåñü ëèøíèé.
– Äà çíàåòå, ÷òî!.. Ýòî ìû åù¸ ïîñìîòðèì, êòî çäåñü ëèøíèé! Âîò òîëüêî îáðàòèòåñü êî ìíå, – ïðèíÿëñÿ óãðîæàòü Ìóíêàëô. – À ñ òîáîé, – îí óêàçàë íà Ñýíà, – ìû åù¸ íå çàêîí÷èëè. Óõîäèì, à òî òóò ñêóêîòîé âñ¸ ïðîâîíÿëî.
Ìóíêàëô ðåçêî îòïðàâèëñÿ ïðî÷ü îò ëàâêè òàê, ÷òî åãî òîâàðèùàì ïðèøëîñü åãî äîãîíÿòü. Èâè ïðîâîäèëà òðîèöó ñóðîâûì âçãëÿäîì è ïîñëå, âçãëÿíóâ íà Ñýíà, óëûáíóëàñü.
– Äàâàé, çàõîäè óæå!

Ñýí âîø¸ë â ìåííóþ ëàâêó, è Èâè òóò æå îñûïàëà åãî ãðàäîì âîïðîñîâ îá Àìáåðå, ôàáðèêå, ïî÷åìó Ñýí ïðèø¸ë îäèí è î ïóòåøåñòâèè â öåëîì. Ñýí êàê ñìîã ðàññêàçàë åé î ñîáûòèÿõ ïîñëåäíèõ äíåé, íà÷èíàÿ ñî âñòðå÷è ñ ëåñíè÷èì Þëçîì è çàêàí÷èâàÿ çàãàäî÷íûì ðàçãîâîðîì Ëóðòà ñ Âåðõîâíûì àðõèìàãîì Ïåðôåñèìóëóñîì. Èâè ñëóøàëà âíèìàòåëüíî, ëèøü èçðåäêà çàäàâàÿ óòî÷íÿþùèå âîïðîñû. È Ñýí íàêîíåö âûãîâîðèëñÿ.
– … Íî â èòîãå ìåíÿ óáåäèëè óéòè. ß îñòàëñÿ â íåâåäåíèè, ÷åãî îíè òàì ñîáðàëèñü îáñóæäàòü, – îêîí÷èë ñâîé ðàññêàç Ñýí. – Äàæå îáèäíî êàê-òî. Ìû ñ Ëóðòîì ÷åðåç ñòîëüêî ïðîøëè. ß ñ÷èòàþ, ÷òî èìåþ ïðàâî çíàòü!
– Íå äóìàþ, ÷òî ñòîèò èç-çà ýòîãî òàê âîëíîâàòüñÿ, – óñïîêîèëà åãî Èâè. – Ìîæåò ýòî äåéñòâèòåëüíî ëè÷íûé ðàçãîâîð. Åñëè Ëóðò ïîñ÷èòàåò âîçìîæíûì, îí òåáå ñàì ïîòîì ðàññêàæåò.
Ñýí íàõìóðèëñÿ, óïåðåâ ñâîé âçãëÿä â ïîë.
– Íó à êàê Ãëîñ? – âíîâü ñïðîñèëà Èâè, âûâîäÿ Ñýíà èç çàäóì÷èâîñòè. – Âû ïðîñòî îòäàëè ýññåíöèþ Ìóðëûíèñòàíó, è âñ¸?
– Íó à êàê íàì íóæíî áûëî ïîñòóïèòü? Ìóðëûíèñòàí ñêàçàë, ÷òî â ëå÷åáíèöå ìû áóäåì íàîáîðîò òîëüêî ìåøàòü. Âîò ìû è äîâåðèëèñü åìó.
– Õì. Çíàåøü, «äîâåðÿé, íî ïðîâåðÿé», ýòà ïîãîâîðêà íåñïðîñòà. Äóìàþ, áûëî áû íåëèøíèì ïðîâåäàòü åãî. ×òî ñêàæåøü? – ïðåäëîæèëà Èâè.
– À êàê æå Ëóðò? Îí ñîáèðàëñÿ ïðèéòè ñþäà, êîãäà îñâîáîäèòñÿ.
– È áóäåò ðàä óñëûøàòü âåñòè îá îòöå!

–––––

Ïîñëå òîãî ïðîäîëæèòåëüíîãî ðàçãîâîðà Ëóðò è àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ ñïóñòèëèñü íà íèæíèå ýòàæè è î÷óòèëèñü â ïðîñòîðíîì çàëå-ìóçåå àêàäåìèè. Âîéäÿ, Ïåðôåñèìóëóñ íå óäåðæàëñÿ ñïðîñèòü ñ ÷óâñòâîì ãîðäîñòè çà ðîäíûå ñòåíû:
– Âïå÷àòëÿåò, à?
– Àãà, – âûäàâèë ïîòðÿñ¸ííûé Ëóðò, ïðèíÿâøèñü ðàññìàòðèâàòü ýêñïîíàòû.
 ìóçåå çà ìàãè÷åñêèìè áàðüåðàìè âèòðèí ðàñïîëàãàëèñü ðàçëè÷íûå îáúåêòû áûòà ïðåäêîâ, äðåâíèå ïèñàíèÿ, âñÿ÷åñêèå îðóäèÿ íåêîãäà ñóùåñòâîâàâøèõ àðõèìàãîâ, ïðåäìåòû èñêóññòâà, íàðÿäû è óêðàøåíèÿ. Ëóðò îòìåòèë, ÷òî ïðåæíèå îäåÿíèÿ çíà÷èòåëüíî îòëè÷àþòñÿ îò îäåÿíèé óæå íûíåøíèõ ïîñëåäîâàòåëåé. Íî áûëî è ìíîãîå äðóãîå, ïîðîé ñ íå ñîâñåì ïîíÿòíûì ïðåäíàçíà÷åíèåì, íî Ëóðò, â ñèëó îáñòîÿòåëüñòâ, âíèìàíèå íà íèõ çàîñòðÿòü íå ñòàë.
– Èñòîðèÿ àêàäåìèè íàñ÷èòûâàåò ïîðÿäêà ïîëóòîðà äåñÿòêà ïðàâèòåëåé – ïî÷òè, ÷òî ñ ñàìîãî îñíîâàíèÿ Îñòâàëüäà. Êàæäûé çàíèìàë ñâîé ïîñò îò òðèäöàòè äî ãäå-òî ïÿòèäåñÿòè ëåò. Åäèíèöû ÷óòü ëè íå äî ñåìèäåñÿòè. È êàæäûé îñòàâèë ïîñëå ñåáÿ ÷òî-òî çíà÷èìîå â ýòèõ ñòåíàõ. Âîò ýòî ïîñîõ è ìàíòèÿ ìîåãî ó÷èòåëÿ Ëèìèòèðóñà, – Ïåðôåñèìóëóñ óêàçàë íà ïðåäìåòû íà ïîñòàìåíòå çà áàðüåðîì. – Åãî ëè÷íûå.
Ëóðò ïîèçó÷àë ðèñóíêè íà òêàíè è ôîðìó âûêðó÷åííîãî ñïèðàëüþ ïîñîõà.
– Ëè÷íûå? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ëóðò. – Òî åñòü íèêîìó äðóãîìó áðàòü èõ íåëüçÿ?
– Äàíü òðàäèöèè, – îáúÿñíèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Íèêòî èç àðõèìàãîâ ñäåëàòü ýòîãî ïðîñòî íå ïîñìååò. Ëèìèòèðóñ áûë èç Âåëèêèõ, ïîýòîìó åãî ôîðìà òåïåðü ñ÷èòàåòñÿ íåïðèêàñàåìîé. Êîãäà-íèáóäü ïàìÿòü è îáî ìíå ñòàíåò ñòîëü æå áåñöåííîé…
– Áûë? – âíîâü ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ëóðò.
– Ëèìèòèðóñ? – äîãàäàëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ. – Î! Îí âñ¸ åù¸ æèâ, åñëè òû îá ýòîì. Æèâåò ñåáå òèõî-ìèðíî íà ñâî¸ì óãîäüå âäàëè îò ãîðîäà. Óæå ñëèøêîì ñòàð äëÿ ïóòåøåñòâèé.
– Ïîíÿòíî, – êèâíóë Ëóðò. – À îò Ñèíãåðèêà çäåñü òîæå ÷òî-òî åñòü? – ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.
– Ñèíãåðèêà? – íà ëèöå Ïåðôåñèìóëóñà ïðîÿâèëîñü ïðåíåáðåæåíèå. – Ñèíãåðèê áûë âûñêî÷êà è ïðîõâîñò! Âñå ýòè ðàññêàçû î í¸ì – ÷èñòåéøåé âîäû âûäóìêà, çàñëóæèâàþùàÿ íàîáîðîò ëèøü òîëüêî îñóæäåíèÿ. Åãî ðàáîòà íà ïóáëèêó íåäîñòîéíî çâàíèÿ «àðõèìàãà». Ñèíãåðèê… Äà, îí îñòàâèë êîå-÷åãî ìóçåþ: ñïèñîê ñî ñâîèìè îáÿçàòåëüñòâàìè – êîìó è ÷åãî çàäîëæàë. Äà çàòû÷êè äëÿ óøåé! Âåñüìà ùåäðî… È íè÷åãî ñìåøíîãî òóò íåò.
– Ïðîñòèòå, íî ìíå ýòî êàæåòñÿ âñ¸ æå çàáàâíûì, – çàóëûáàëñÿ Ëóðò. – Âåðîÿòíî, Ñèíãåðèê áûë òåì åù¸ øóòíèêîì.
–  òàêîì ñëó÷àå øóòêà îêàçàëàñü íåóäà÷íàÿ.
– Íó, êàê áû òî íè áûëî, òàì, ãäå îí òåïåðü, ýòè âåùè åìó óæå íè ê ÷åìó. Ìîæåò ïîýòîìó îí èõ è îñòàâèë.
Ïåðôåñèìóëóñ îäàðèë Ëóðòà îñóæäàþùèì âçãëÿäîì, íî ïðîìîë÷àë. Çàòåì îí âåëè÷àâî ïðîø¸ë äî íåáîëüøîé êðóãëîé ïëîùàäêè ñî ñâîáîäíûì îò ïðåäìåòîâ ðèñóíêîì íà ïîëó è íà÷àë çà÷èòûâàòü çàêëèíàíèå.
Ðàçäàëñÿ ñêðåæåò, ñëîâíî êàìíÿ î êàìåíü, è ïëèòû íà ïîëó íà÷àëè ñäâèãàòüñÿ. Îíè íà÷àëè îïóñêàòüñÿ, êàæäàÿ íà îïðåäåëåííóþ ãëóáèíó, îáðàçóÿ ïîëóêðóãëûé ñòóïåí÷àòûé ñïóñê. Ïî îêîí÷àíèþ âíèçó îáðèñîâàëñÿ òàèíñòâåííûé ïðî¸ì â ñâå÷åíèè âñïûõíóâøèõ íà ñòåíàõ ïî áîêàì ôàêåëîâ.
– Ïðèãîòîâüñÿ. Äàëüøå íà÷èíàþòñÿ ïîäñòóïû ê Õðàíèëèùó, – ïðåäóïðåäèë Ïåðôåñèìóëóñ è øàãíóë âíèç.
Âîïðåêè îæèäàíèÿì ñòîëêíóòüñÿ ñ ìðà÷íîé ñûðîñòüþ êàòàêîìá, ïðîñëåäîâàâ çà Ïåðôåñèìóëóñîì, Ëóðò óçðåë âïîëíå ïðèëè÷íûé êîðèäîð ñ ðàäóøíî ãëàäêèìè ïîâåðõíîñòÿìè îáëèöîâêè. Ôàêåëû ðàñïîëàãàëèñü âäîëü îáåèõ ñòîðîí íà îäèíàêîâîì ðàññòîÿíèè äðóã îò äðóãà, à ïîë áûë óëîæåí ïëèòàìè. Àðõèìàã äâèãàëñÿ ðàçìåðåííî, ñëîâíî ïî îáû÷íîìó êîðèäîðó âåðõíèõ ýòàæåé, íî â í¸ì âäðóã ñòàëî çàìåòíî íåêîå âîçíèêøåå âíóòðåííåå íàïðÿæåíèå.
Òàê îíè øëè êàêîå-òî âðåìÿ, ìîë÷à, ïîêà íå äîñòèãëè ïåðåêðûâàþùåé ïðîõîä äâåðè. Î÷åðåäíîå çàêëèíàíèå îòïåðëî å¸, è âèçèò¸ðàì îòêðûëñÿ âûõîä íà íåáîëüøóþ ïëîùàäêó, îãîðîæåííóþ ïåðèëàìè. Ëóðò ïðèø¸ë â çàìåøàòåëüñòâî – ïîñëå ýòîé ïëîùàäêè èäòè áûëî áîëüøå íåêóäà. Âîêðóã çàìêíóòûì êðóãëûì êîíòóðîì ïðîñòðàíñòâî îãðàíè÷èâàëà ñòåíà, ñâåðõó óæå â ïàðå ìåòðîâ íàâèñàë ìðà÷íûé ïîòîëîê, è âíèç óäàëÿëàñü ïóñòîòà, ñëîâíî îíè îêàçàëèñü â ãèãàíòñêîì, íàêðûòîì êðûøêîé, êîëîäöå. Çàìåòèâ ðàñòåðÿííîñòü Ëóðòà, Ïåðôåñèìóëóñ ïðîèçí¸ñ:
– Íàì âíèç, – è ïî åãî âîëå ê áàëêîíó ïîäíÿëñÿ îãðîìíûé ñ ðîâíûì âåðõîì âàëóí.
Àðõèìàã ïîäíÿëñÿ íàä ïëîùàäêîé è ïåðåëåòåë íà ñêàëó, íàìåêàÿ Ëóðòó ïîñëåäîâàòü çà íèì. Ëóðò ïðèáëèçèëñÿ ê îãðàæäåíèþ è çàãëÿíóë âíèç.
Íà ãëóáèíå ïðèìåðíî òð¸õ-÷åòûðåõ äåñÿòêîâ ìåòðîâ «êîëîäåö» çàêàí÷èâàëñÿ äíîì, íà êîòîðîì âèäíåëèñü êàêàÿ-òî ìåáëèðîâêà è èíûå îáúåêòû. Ìåæäó íèìè êòî-òî ïåðåìåùàëñÿ. Ëóðò ïîñìîòðåë åù¸ ðàç íà çàâèñøèé â âîçäóõå âàëóí ñ àðõèìàãîì è ïðåèñïîëíèëñÿ ñîìíåíèÿìè.
– Ìíå íóæíî ïîäãîòîâèòüñÿ, – ñîîáùèë îí.
Íà åãî ïëå÷àõ ïî-ïðåæíåìó âèñåë ðþêçàê ñ ñîáðàííûìè â ïóòåøåñòâèå âåùàìè, è â åãî àðñåíàëå èìåëñÿ ìîòîê êàíàòà. Íå ñòåñíÿÿñü, Ëóðò ïðèâÿçàë îäèí åãî êðàé ê ñòîéêå ïåðèë, à âòîðîé ñáðîñèë âíèç. Äëèíû îêàçàëîñü áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîá äîñòè÷ü äíà. Ïåðôåñèìóëóñ áåç âèäèìîãî èíòåðåñà, íî íå áåç óäîâîëüñòâèÿ ñäåðæàííî íàáëþäàë çà äåéñòâèÿìè ñïóòíèêà.
Çàêîí÷èâ ìàíèïóëÿöèè ñ êàíàòîì, Ëóðò âëåç íà ïåðèëà è ëîâêî ïåðåïðûãíóë íà âåðøèíó âàëóíà. Ïåðåìåñòèâøèñü, îí ïðèãîòîâèëñÿ ê òîìó, ÷òî èõ «ïëàòôîðìà» íà÷íåò îïóñêàòüñÿ… íî Ïåðôåñèìóëóñ òàêæå çàìåð â íàïðÿæåííîì îæèäàíèè.
– Õì, âîçìîæíî âîçäåéñòâèþ ïðåïÿòñòâóþò ïîäîøâû ñàïîã, – ïðîèçí¸ñ Ïåðôåñèìóëóñ. – Ïîïðîáóé êîñíóòüñÿ ïîëà ðóêîé.
Ëóðò ïîñëóøàëñÿ, íå ïðåäïîëàãàÿ íèêàêîé êàâåðçû. Îí ïðèñåë è äîòðîíóëñÿ ëàäîíüþ ïîâåðõíîñòè âàëóíà. È ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä òîò íà÷àë äâèæåíèå. Âîò òîëüêî îïóñêàòüñÿ îí ñòàë íå ðîâíî âíèç, à íàêëîíÿÿñü íà áîê, ïðè÷¸ì íà òîò, ãäå ðàçìåñòèëñÿ Ëóðò. Âåðõíÿÿ ïîâåðõíîñòü âàëóíà, ïðåáûâàâøàÿ â ãîðèçîíòàëüíîì ïîëîæåíèè, ñêëîíèëàñü, è äåðæàòüñÿ íà íåé ñòàëî òðóäíåé. Åù¸ ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âðàùåíèå ñêàëû ñòàëî î÷åâèäíûì. Ëóðò áîëüøå íå ìîã îñòàâàòüñÿ íà ñâî¸ì ìåñòå. Îí ðåçêî ïîäíÿëñÿ è îäíèì ðûâêîì ïðûãíóë îáðàòíî íà áàëêîí ñ êàíàòîì.
Óõâàòèâøèñü çà ïåðèëà, Ëóðò âçîáðàëñÿ íà áàëêîí è îáåðíóëñÿ ê àðõèìàãó. Ïåðôåñèìóëóñ îñòàâàëñÿ òàì æå ãäå è áûë. Âåðíåå, îí âíîâü âîñïàðèë ââåðõ, îòîðâàâøèñü îò âàëóíà. À âðàùåíèå ïîñëåäíåãî îñòàíîâèëîñü, è âåðõóøêà ñíîâà âûðîâíÿëàñü â ãîðèçîíò.
– ×òî ïðîèçîøëî?! – âîçáóæäåííî ñïðîñèë Ëóðò.
– Òî, ÷òî ÿ è ïðåäïîëàãàë, – îòâåòèë Ïåðôåñèìóëóñ. – Òåáå íóæåí íåïîñðåäñòâåííûé êîíòàêò ñ îáúåêòîì, ÷òîáû ìàãèÿ â í¸ì ðàññåÿëàñü. Íî îáñóäèì ýòî ïîçæå, íå áóäåì çàäåðæèâàòüñÿ. Âíèçó íàñ æäåò Ýêâèñòåëüíèóñ. Ñ íèì-òî ìû âñ¸ è ðåøèì.
Âîçâðàùàòüñÿ íà ñêàëó Ëóðò îòêàçàëñÿ. Îí, êàê è ïðåäâèäåë, ïðèìåíèë äëÿ ñïóñêà êàíàò. Ïåðôåñèìóëóñ æå íàîáîðîò îïóñòèëñÿ, êàê ïîëîæåíî ìàãó, âåðõîì íà âàëóíå. Âàëóí çàíÿë íèøó â ïîëó, òàê ÷òî äàæå ñòàëî íåçàìåòíî, îòêóäà îí äî ýòîãî äîñòàâàëñÿ.
Ê ïðèáûâøèì ïîäîø¸ë Ýêâèñòåëüíèóñ, è Ïåðôåñèìóëóñ îïîâåñòèë:
– Ýòîò õðàáðûé þíîøà ñîãëàñèëñÿ íàì ïîìî÷ü.
Ýêâèñòåëüíèóñ íà ýòî êðàòêî êèâíóë è ïðîäîëæèë çàíèìàòüñÿ ñâîèìè äåëàìè.
– Äîëæíî ñêàçàòü, – ïðîäîëæèë Ïåðôåñèìóëóñ, – ×òî ýòî èìåííî Ýêâèñòåëüíèóñ áûë ïåðâûì, êòî îáðàòèë íà òåáÿ âíèìàíèå. Òîãäà, âîçëå êóçíè, êîãäà ÿ îòïðàâèë åãî ê òâîåìó îòöó, è âû ïîâñòðå÷àëèñü âîçëå âõîäà. Íî íè îí, íè ÿ ñíà÷àëà è ïîäóìàòü íå ìîãëè, ñ ÷åì ìû ñòîëêíóëèñü. Âåðíåå, ñ êåì… Â îáùåì, ìíå íóæíî áûëî óáåäèòüñÿ åù¸ ðàç âîî÷èþ â òâîèõ ñïîñîáíîñòÿõ, òàê ÷òî èçâèíè çà ñòîëü äåðçêèé ýêñïåðèìåíò íàâåðõó.
– Ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèëî ðàíüøå – ýòî ìåëî÷è, – îòâåòèë Ëóðò. – Áëàãî îòåö âñåãäà îáåðåãàë ìåíÿ.
– Íó à îêðóæàþùèå? Êàê ðåàãèðîâàëè îíè?
– Ïîíà÷àëó ìåíÿ âîëíîâàëî, ÷òî ìíîãèå ìåíÿ ñòîðîíÿòñÿ, – çàäóìàëñÿ Ëóðò. – Èçáåãàëè îáùåíèÿ èëè êîíòàêòîâ, ñëîâíî ÿ çàðàæ¸ííûé êàêîé-òî. Íàñìåõàëèñü. Ïîçæå ÿ íà÷àë ñìèðÿòüñÿ, ÷òî ÿ íå òàêîé êàê âñå. Îòåö â ýòîì ìíå ñèëüíî ïîìîã. È, â êîíöå êîíöîâ, ÿ ïîíÿë, ÷òî åñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ ñàìîìó, òî è äðóãèå íå îáðàòÿò… Êàæäûé çàíÿò ñâîèì è íå õî÷åò âèäåòü ïðîáëåì îêðóæàþùèõ. Ëèáî âèäèò òîëüêî òî, ÷òî õî÷åò âèäåòü.
– Âåðíî, – êèâíóë Ïåðôåñèìóëóñ. – Îíî è íåìóäðåíî. Òàê óñòðîåí ìèð. Ìíîãî ëè ñìîæåò ñäåëàòü äàæå ÿðîñòíûé àëüòðóèñò, íå ïîçàáîòèâøèñü î ñîáñòâåííîì áëàãîïîëó÷èè? Áåç ñðåäñòâ íèêòî íå ïðîòÿíåò. Âîò êàæäûé è äóìàåò â ïåðâóþ î÷åðåäü î ñåáå. Íî ñ òîáîé íàì ïîâåçëî – ñ òîáîé ìû ñäåëàåì âñåõ èõ ëó÷øå. – Ïåðôåñèìóëóñ óñòðåìèëñÿ âïåð¸ä. – Çäåñü ó íàñ ïóíêò íàáëþäåíèÿ. Ñëåäèì çà àêòèâíîñòüþ ìàãèè Õðàíèëèùà, ñîáèðàåì è àíàëèçèðóåì ñâåäåíèÿ. Ýêâèñòåëüíèóñà óæå âïîðó íàçûâàòü èçûñêàòåëåì – ñêîëüêî âðåìåíè îí çäåñü ïðîâ¸ë. Íåçàìåíèìûé ïîìîùíèê. Òàêæå ðàäè áåçîïàñíîñòè ñâåðõó ìû íàëîæèëè ñâîé çàùèòíûé áàðüåð.
Ñðåäè ìíîæåñòâà îáîðóäîâàíèÿ âîêðóã Ëóðò çàïðèìåòèë ìàãè÷åñêèå ñôåðû ñ èçîáðàæåíèÿìè êàêîãî-òî ïîìåùåíèÿ îòëè÷àþùåãîñÿ îò òîãî, â êîòîðîì íàõîäèëèñü îíè. Çàòåì îí ïîêðóòèë ãîëîâîé, ÷òîá åù¸ ðàç ïîëó÷øå îñìîòðåòüñÿ è îáíàðóæèë îãðîìíóþ âûñå÷åííóþ èç êàìíÿ ãîëîâó äðàêîíà â ñòåíå íàïðîòèâ. Ëóðò äàæå óäèâèëñÿ, êàê ýòî îí íå ñìîã çàìåòèòü å¸ ðàíüøå.
Ïåðåä ãîëîâîé ðàñïîëàãàëàñü î÷èùåííàÿ îò ïåñêà è ìóñîðà ïëîùàäêà ñ íàäïèñÿìè íà íåèçâåñòíîì Ëóðòó ÿçûêå.
– «Âñÿêèé âõîäÿùèé îñâîáîäè ñâîé ðàçóì îò ñêâåðíû, èáî òîëüêî ÷èñòûì â ïîìûñëàõ îòêðûâàåòñÿ èñòèíà», – ïðî÷èòàë Ïåðôåñèìóëóñ. – Âåñüìà èñêóñíàÿ ðàáîòà. Äî ñèõ ïîð âîñòîðãàþñü, ãëÿäÿ íà ýòî èçâàÿíèå.
Ëóðò îñòîðîæíî ïîäîø¸ë áëèæå. Ãîëîâà áûëà âûïîëíåíà ïðîñòî âèðòóîçíî ñ ìåëü÷àéøèìè ïðîðàáîòàííûìè äåòàëÿìè: èìåëèñü çðà÷êè, ðîæêè, óñû è øèðîêî ðàñêðûòàÿ ïàñòü ñ ìíîæåñòâîì îñòðûõ êàê áðèòâà çóáîâ, ÷òî ñîçäàâàëîñü îùóùåíèå, ÷òî îíà âîò-âîò øåâåëüí¸òñÿ èëè èçäàñò ãðîìîãëàñíûé ðûê.  ïàñòè ïðîãëÿäûâàëîñü óãëóáëåíèå, óõîäÿùåå êóäà-òî «âãëóáü» ñêàëû è âûçûâàþùåå îùóùåíèå ñòðàõà ïåðåä çàòàèâøèìñÿ òàì òàèíñòâåííûì è íåèçâåäàííûì.
– Ýòî îí? Âõîä â Õðàíèëèùå? – äîãàäàëñÿ Ëóðò.
– Îí ñàìûé! – ïîäòâåðäèë Ïåðôåñèìóëóñ. – ×óâñòâóåøü, êàêàÿ íàñûùåííàÿ àóðà?
– Ý-ýý… Íåò, – ïðèçíàëñÿ Ëóðò.
– À? Íó äà, – âñïîìíèë Ïåðôåñèìóëóñ, – È ýòî ïîäòâåðæäàåò, ÷òî ìû íå îøèáëèñü. Îòëè÷íî! Íó ÷òî? Ãîòîâ?
– Âðîäå äà, – ñãëîòíóë Ëóðò.
– Òû ïîìíèøü ñâîþ çàäà÷ó? Ïîâòîðè, – ïîòðåáîâàë Ïåðôåñèìóëóñ.
– Ìîÿ çàäà÷à: íàéòè óñòðîéñòâî, ÷òî ñîçäàë ìîé îòåö, è îïðåäåëèòü íåïîëàäêó. Åñëè íå ïîëó÷èòñÿ íà ìåñòå, òî ÿ åãî ïðîñòî âûíåñó îòòóäà…
– Õîðîøî. Íî òîëüêî çàïîìíè, íèãäå òàì íå çàäåðæèâàéñÿ. È íè÷åãî äðóãîãî íå êàñàéñÿ, – íàñòàâëÿë Ïåðôåñèìóëóñ. – Íè åñëè óâèäèøü ÷òî-ëèáî íåîáû÷íîå, íè åñëè óñëûøèøü, èëè ïî÷óâñòâóåøü. Óñòðîéñòâî – âîò òâîÿ åäèíñòâåííàÿ öåëü. Ìû áóäåì íàáëþäàòü çà òîáîé, íî è òî òîëüêî íà âûõîäå. Îáùàòüñÿ ìû íå ñìîæåì íèêàê; ìàãèÿ Õðàíèëèùà ðàññåèâàåò ëþáûå çàêëèíàíèÿ ñâÿçè. Òàê ÷òî ðàññ÷èòûâàòü òåáå ïðèä¸òñÿ òîëüêî íà ñåáÿ. Âñ¸ ïîíÿë?
– Íó ÷òî æ, ýòî ìíå íå âïåðâîé, – ñ èðîíèåé îòâåòèë Ëóðò. – Ïîæåëàéòå ìíå óäà÷è.
– Óäà÷à äëÿ äèëåòàíòîâ. Ïîëàãàéñÿ íà ñîáñòâåííóþ ñèëó è ñìåëîñòü. È ñîñðåäîòî÷üñÿ òîëüêî íà äåëå.
Ëóðò âñòàë òî÷íî íàïðîòèâ ñêàëüíîé ãîëîâû, óñòðåìèë âçîð âî ìðàê çåâà è ïîñòàðàëñÿ èçáàâèòüñÿ îò ñòîðîííèõ ìûñëåé, õîòÿ òå êàê íàçëî, ñëîâíî íàçîéëèâàÿ ìîøêàðà, ëåçëè ñêîïîì â ñîçíàíèå. Íàêîíåö åìó óäàëîñü çàñòàâèòü ñåáÿ äóìàòü òîëüêî î òîì, ÷òî îò åãî äåéñòâèé çàâèñèò áëàãîïîëó÷èå Ãëîñà. È ýòî ïðèäàëî íåêîòîðóþ ÿñíîñòü. Ëóðò ïåðåøàãíóë ÷åðåç íèæíèå ïåðåäíèå äðàêîíüè çóáû-øòûêè è ñòóïèë íà âûòÿíóòûé êàìåííûé ÿçûê, ñëóæàùèé ïîëîì. Èç «ãîðòàíè» ïîòÿíóëî õîëîäêîì. Ëóðò õîòåë áûëî îáåðíóòüñÿ, íî íå ïîçâîëèë ñåáå ýòó ñëàáîñòü è ÷åðåç ïàðó øàãîâ ñêðûëñÿ â òåìíîòå.
Øàã çà øàãîì Ëóðò íà÷àë ïðîäâèãàòüñÿ âãëóáü. Ñâåò èç ïðî¸ìà ïîçàäè ïîñòåïåííî òóñêíåë, è âñêîðå åãî ïåðåñòàëî õâàòàòü äëÿ òîãî ÷òîáû çðèòåëüíî ðàçëè÷àòü ñòåíû è ïîë êîðèäîðà. À åù¸ ÷åðåç ïàðó øàãîâ òüìà âîâñå ïîãëîòèëà âñ¸ âîêðóã. Ëóðò ñòàðàëñÿ íå ðîáåòü, óñïîêàèâàÿ ñåáÿ, ÷òî âñ¸ ýòî âðåìåííî. Îí âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ðóêè, ÷òîáû íåíàðîêîì íà ÷òî-íèáóäü íå íàòîëêíóòüñÿ. È òóò âïåðåäè ïîÿâèëñÿ ñâåò.
Ñâå÷åíèå ýòî îêàçàëîñü íåèíòåíñèâíîå, íî ìÿãêîå è ñòàáèëüíîå – ÿâíî íå îò ôàêåëîâ è ÷òî íåâîçìîæíî áûëî íå çàìåòèòü – ñ çåëåíûì îòëèâîì, ñëîâíî ëó÷è ñâåòà ïðîõîäèëè ñêâîçü ãðàíè èçóìðóäà. Êàê Ëóðò íè ñòàðàëñÿ, íî èñòî÷íèêîâ ñâåòà îïðåäåëèòü îí íå ìîã. Êàçàëîñü, ÷òî ñâå÷åíèå èñõîäèò îò ñàìèõ ñòåí òîííåëÿ, è òå â ñâîþ î÷åðåäü ïðåâðàòèëèñü â íåêîå ïîäîáèå âîäîïàäîâ. Áóäòî ïî íèì òîíêèì ñëîåì, èñêàæàÿ ïîâåðõíîñòè, ñòåêàëà âîäà. Îïóñòèâ âçãëÿä, Ëóðò îáíàðóæèë, ÷òî ïîë òîæå èñòî÷àåò ïîäîáíîå ñâå÷åíèå è òàêæå ïîãðóæåí ïîä òîíêèé ñëîé æèäêîñòè.
Íåîæèäàííî äëÿ ñàìîãî ñåáÿ îí âûøåë â îãðàíè÷åííîå ïîìåùåíèå. Ñâåò â ïîìåùåíèè áûë åù¸ ÿð÷å. Ïî öåíòðó íàõîäèëñÿ ïîñòàìåíò ïîõîæèé íà âðîñøóþ ïðÿìî â ïîë êîãòèñòóþ êîíå÷íîñòü. È íà âûâåðíóòîé ââåðõ «ëàäîíè» ïîñòàìåíòà ðàçìåùàëàñü ðàçìåðîì ñî ñïåëûé ãðàíàò ñôåðà. Ñôåðà òóò æå áóêâàëüíî ïðèêîâàëà ê ñåáå âçãëÿä Ëóðòà. Îíà ñâåòèëàñü, ìàíèëà è ñîáëàçíÿëà äîòðîíóòüñÿ, ñëîâíî îãðîìíàÿ æåì÷óæèíà. Íî, âñ¸ æå ñîâëàäàâ ñ ñîáîé, Ëóðò âåðíóëñÿ ê ïîèñêàì óñòðîéñòâà.
Íà îòäàëåíèè îò ïîñòàìåíòà ñ îïðåäåëåííûì øàãîì îáíàðóæèëèñü òîíêèå è âûñîêèå ñòîéêè, íà âåðøèíàõ êîòîðûõ ñâåòèëèñü ñôåðû ïîìåíüøå. Ñòîåê íàñ÷èòûâàëîñü äåâÿòü. Ïîä êàæäîé áûë ñâîé ñèìâîë, è âìåñòå îíè îáðàçîâûâàëè êðóã, öåíòðîì êîòîðîãî ÿâëÿëñÿ ïîñòàìåíò. Âîçëå îäíîé èç ñòîåê Ëóðò îáíàðóæèë óñòðîéñòâî.
Ëóðò óñòðåìèëñÿ ê íåìó. Êàê è ðàññêàçûâàë Ïåðôåñèìóëóñ, ýòî îêàçàëàñü òðåíîæíàÿ ïîäñòàâêà ñ çàêðåïë¸ííûì íà íåé ïîñîõîì. Ëóðò çàõîòåë îöåíèòü å¸ âåñ, íî âäðóã ÿâíî ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé äèñêîìôîðò, áóäòî çà íèì êòî-òî íàáëþäàåò òÿæ¸ëûì ñêîâûâàþùèì âçãëÿäîì.
Ëóðò îùóòèë, ÷òî â ïîìåùåíèè îí áûë íå îäèí. È ïðè÷¸ì ñ êåì-òî, îáëàäàþùèì íàñòîëüêî ñèëüíîé àóðîé, ÷òî äàæå îí ïî÷óâñòâîâàë ýòî.
Ëóðò îñìîòðåëñÿ, è â òîò ìîìåíò, êîãäà åãî âçãëÿä âíîâü óïàë íà ñôåðó ïî öåíòðó, åãî ñëîâíî îáäàëî ïëîòíûì ïîòîêîì âîçäóõà, õîòÿ, êàê òàêîâîãî íèêàêîãî ïîòîêà íå áûëî. Ïîñëå ýòîãî ïî òåëó ïîñëåäîâàëè ñòðàííûå ïîùèïûâàíèÿ êîæè. Ïîùèïûâàíèÿ ñòàëè íàðàñòàòü è âñêîðå ïîõîäèòü íà óêóñû ìàëåíüêèõ, íî î÷åíü ãîëîäíûõ êîøìàðèêîâ, òàê ÷òî Ëóðò ðåøèë, ÷òî ïîðà çàáèðàòü óñòðîéñòâî è âîçâðàùàòüñÿ îáðàòíî. ×òî îí è ñäåëàë: ñõâàòèë ïîä ìûøêó ïîäñòàâêó ñ ïîñîõîì, ðàçâåðíóëñÿ è… óâèäåë å¸.

Ëóðò íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì: ïåðåä íèì ñòîÿëà åãî ìàìà, îò êîòîðîé íå áûëî âåñòåé óæå áîëåå ïÿòíàäöàòè ëåò.
Âûãëÿäåëà îíà ïî-ïðåæíåìó ìîëîäîé, íåìíîãî ãðóñòíîé, íî çäîðîâîé è ïîëíîé æèçíåííûõ ñèë. Íà ïëå÷è äëèííûìè ëîêîíàìè ñïàäàëè, òàêèå æå, êàê ó ñûíà, ñâåòëûå âîëîñû. Èìåííî òàêîé Ëóðò å¸ è ïîìíèë èç ñâîèõ äåòñêèõ âîñïîìèíàíèé. Õîòü íåêîòîðûå ÷åðòû ñî âðåìåíåì óæå ïîçàáûëèñü, íî âñ¸ ðàâíî îí áûë óâåðåí, ÷òî ýòî îíà. Ñåëèíà ñòîÿëà ñïîêîéíî è ñìîòðåëà íà ñûíà, ñëîâíî âûæèäàÿ, êîãäà òîò çàãîâîðèò ïåðâûì.
– Ìàìà? – ñ íàäåæäîé ñïðîñèë Ëóðò. Âñå åãî ÷óâñòâà è ïîìûñëû ìîìåíòàëüíî ïåðåâåðíóëèñü ñ íîã íà ãîëîâó. Óñòðîéñòâî âûïàëî èç åãî ðóê.
 – Ñûí ìîé,.. ÷òî òû çäåñü äåëàåøü? – çàäàëà âñòðå÷íûé âîïðîñ Ñåëèíà.
– ×òî ÿ..? – óäèâèëñÿ Ëóðò. – ß âñåãî ëèøü èñêàë… Ìàì, ïî÷åìó òû çäåñü? Ãäå òû áûëà âñ¸ ýòî âðåìÿ? Ïî÷åìó óøëà? Ó ìåíÿ ñòîëüêî âîïðîñîâ! – âîçáóæäåííî çàòàðàòîðèë Ëóðò.
Ñåëèíà ïîäíåñëà óêàçàòåëüíûé ïàëåö ê ñâîèì ãóáàì, è Ëóðò çàìîë÷àë.
– Íåò. Íåëüçÿ. Òåáå íóæíî óõîäèòü, – çàÿâèëà Ñåëèíà. – Ýòî ìåñòî ïîãóáèò òåáÿ.
– Íî, ìàì, ïî÷åìó?! Êàê æå òàê? Âåäü ìû ñòîëüêî..!
– Ýòè çíàíèÿ – áðåìÿ. Òÿæêàÿ íîøà, – ïðîäîëæàëà Ñåëèíà. – Îíè èñêëþ÷èòåëüíî äëÿ èñêóøåííûõ. È ýòî îãðîìíàÿ îòâåòñòâåííîñòü. Òû æå èíîé. È ó òåáÿ äðóãîé ïóòü.
– Ìàì, ìíå íå íóæíû íèêàêèå çíàíèÿ! Òåïåðü, êîãäà òû çäåñü, âñ¸ îñòàëüíîå íåâàæíî!
– Òû ãîâîðèøü íå êàê òîò, êòî õî÷åò ïîçíàòü, – ïîäìåòèëà Ñåëèíà. – Çíà÷èò, òåáÿ òîæå êòî-òî ïðèñëàë…
È ýòî ðåçàíóëî ñëóõ Ëóðòà. Îí îñòåïåíèëñÿ.
– Ìàì, ÷òî ñ òîáîé? – íà÷àë ñîìíåâàòüñÿ Ëóðò.
Âäðóã Ñåëèíà ïðèíÿëà âèä òàêæå ïîëíîãî ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî îíè çíàþò äðóã äðóãà. Ó Ëóðòà ïðîìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî çà äîëãèå ãîäû ìàìà ìîãëà ñèëüíî èçìåíèòüñÿ, âåäü íåèçâåñòíî, êàê îíà ïðîæèëà âñ¸ ýòî âðåìÿ. Îí ðåøèë ïðîâåðèòü ýòî è ïðîòÿíóë ê íåé ðóêè.
– Òû ïîìíèøü, êîãäà ó ìåíÿ äåíü ðîæäåíèÿ? – ñïðîñèë Ëóðò.
– Ýòà èíôîðìàöèÿ íå íåñ¸ò çíà÷åíèÿ. Ñ å¸ ïîìîùüþ íè÷åãî íå èçìåíèòü, – ñïîêîéíî îòâåòèëà Ñåëèíà. – Âàæíåå çíàòü êòî òû, à íå êîãäà ïîÿâèëñÿ íà ñâåò.
– Ýòî íå îòâåò! Õâàòèò þëèòü, – ðàññåðäèëñÿ Ëóðò è ñõâàòèë Ñåëèíó çà çàïÿñòüÿ. – Îòâåòü íà âîïðîñ!
– Òîëüêî åñëè ýòî çàñòàâèò òåáÿ ïîñëóøàòüñÿ.
– Äà. Îòâå÷àé!
– Òû ðîäèëñÿ íà ðàññâåòå òðåòüåãî äíÿ ìåñÿöà ïóíöîâîé çàðè, â Ðîíäðî, â ñîþçå ïîâåëèòåëÿ îãíÿ è óðîæåíêè ìàãîâ ïîãëîùåíèÿ.
Ëóðò íåìíîãî ðàññëàáèëñÿ. Äàòà áûëà âåðíîé.
– Ïîñòîé. Òî÷íî! Îòåö… Âåäü îí ïðèõîäèë ñþäà. Çíà÷èò, òû ñ íèì âñòðå÷àëàñü? – äîãàäàëñÿ Ëóðò.
– Äà. Íî îí ìåíÿ íå ïîñëóøàë. È èç-çà ýòîãî ïîñòðàäàë, – ñîîáùèëà Ñåëèíà.
– Êàê… ïîñòðàäàë?! Âûõîäèò, òû âèäåëà…
– Îí íå ñëóøàë, òàêæå, êàê è òû ñåé÷àñ. Ñäåëàë èíà÷å, íåæåëè åãî ïðåäóïðåæäàëè. Âîò è ïîïëàòèëñÿ çà ñâîþ áåñïå÷íîñòü.
– Äà ÷òî òû òàêîå ãîâîðèøü?! – âîçìóòèëñÿ Ëóðò.
– Ïðàâäó! – ðàçäàëñÿ ïîçàäè Ñåëèíû ñî ñòîðîíû âûõîäà òðåòèé ãîëîñ, è ïîñëåäîâàë îãëóøèòåëüíûé òðåñê îò ïðîíçàþùåé ïðîñòðàíñòâî âåòâè ìîëíèè.
Ðàçðÿä óãîäèë òî÷íî â ñïèíó æåíùèíû. Îíà çàêðè÷àëà è íà÷àëà áóêâàëüíî ïëàâèòüñÿ íà ãëàçàõ ñëîâíî âîñê. Ëóðò çàêðè÷àë òîæå â øîêå îò óâèäåííîãî, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò. Òåëî Ñåëèíû íà÷àëî äåôîðìèðîâàòüñÿ, ëèöî ïîïëûëî è ñòàëî âèäîèçìåíÿòüñÿ, ïðèíèìàÿ äðóãèå ÷åðòû.  êàêîé-òî ìîìåíò Ëóðòó ïîêàçàëîñü, ÷òî ëèöî ñòàëî ïîõîæèì íà ëèöî Âåðõîâíîãî àðõèìàãà, çàòåì íà Ãëîñà, à â êàêîé-òî ìîìåíò – è íà åãî ñîáñòâåííîå. Ïîñëå ïðîøëà ÷åðåäà åù¸ êàêèõ-òî äðóãèõ íåçíàêîìûõ åìó ëèö. È, â êîíöå êîíöîâ, òîò (èëè òî), êòî áûë Ñåëèíîé, ðàñïëàâèëñÿ ïîëíîñòüþ äî ëóæè íà ïîëó. À ïîòîì è òà èñïàðèëàñü âîâñå.
Ïðèäÿ ÷óòü â ñåáÿ, Ëóðò ïîäíÿë âçãëÿä è îáíàðóæèë íà âûõîäå Ïåðôåñèìóëóñà ñ çàæàòûì â ðóêàõ ïîñîõîì, âûñòàâëåííûì ïåðåä ñîáîé.
– ß äîãàäûâàþñü, î ÷¸ì òû äóìàåøü, – ïðîèçí¸ñ Ïåðôåñèìóëóñ. – Íî ýòî áûëà íå îíà. Ýòî áûë Ñòðàæ.
– «Ñòðàæ»? – îáëèçíóâ ñóõèå ãóáû, ïåðåñïðîñèë Ëóðò.
– Äà. Òà ñàìàÿ ìàãèÿ: çàùèòà èëè áàðüåð Õðàíèëèùà. Íàçûâàé, êàê õî÷åøü. Íî òåïåðü ìû å¸ íåéòðàëèçîâàëè. Áëàãîäàðÿ òåáå. Òû, ìîæíî ñêàçàòü, òåïåðü ãåðîé!
– Íåò. Ïîñòîéòå. ß íå ïîíèìàþ, – ïîòðÿñ ãîëîâîé Ëóðò.
– Òî, ÷òî òû âèäåë – áûëà âñåãî ëèøü èëëþçèÿ, – ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Ïåðôåñèìóëóñ. – Ìåòîä âîçäåéñòâèÿ. Ñòðàæ ðàñïîçíàåò ñëàáîñòè è âîçäåéñòâóåò èìè æå ïðîòèâ èõ îáëàäàòåëåé. Êîãäà Ãëîñ áûë çäåñü, ñ íèì ïðîèçîøëî òîæå ñàìîå. Òîëüêî êîãäà îí íå óäåðæàëñÿ è êîñíóëñÿ…  îáùåì, òû çíàåøü, ê ÷åìó ýòî ïðèâåëî. Ïîýòîìó-òî ÿ è ïîñïåøèë ñþäà, êàê òîëüêî ïî÷óâñòâîâàë âàø êîíòàêò. Òâî¸ æå ïðèêîñíîâåíèå âûçâàëî îáðàòíûé ýôôåêò. Ýòîò ìîìåíò íåëüçÿ áûëî óïóñêàòü! Òû çäîðîâî îñëàáèë åãî, è ÿ ïîíÿë, ÷òî íóæíî äåéñòâîâàòü.
– Âû áû ìîãëè ïðåäóïðåäèòü ìåíÿ! – âîçìóòèëñÿ Ëóðò.
– È òîãäà òû áû ïîâ¸ë ñåáÿ èíà÷å. Íååñòåñòâåííî. À íàì íóæíî áûëî çàñòàòü Ñòðàæà âðàñïëîõ. È øàíñ áûë òîëüêî îäèí.
– Íó à åñëè áû âñ¸ âîîáùå ïðîèçîøëî íå òàê?
– Íî íå ïðîèçîøëî, – áðîñèë Ïåðôåñèìóëóñ ñ ÿâíûì íåæåëàíèåì îáúÿñíÿòü áîëüøå. Âèäèìî åìó óæå íå òåðïåëîñü ñêîðåå äîñòè÷ü äîëãîæäàííîé öåëè.
Àðõèìàã íàïðàâèëñÿ ê ñôåðå íà ïîñòàìåíòå. Îòñòàâèâ ïîñîõ â ñòîðîíó, îí ïðîòÿíóë ê íåé ðóêó è, ïðåîäîëåâ êîíòóð èç ñòîåê, âîçëîæèë ñâåðõó ëàäîíü. ×åðåç ìãíîâåíèå Ïåðôåñèìóëóñ èçäàë áëàæåííûé ñòîí. Ñôåðà íà÷àëà íàñûùàòüñÿ ñâåòîì. Ñ âåðøèí ñòîåê òàêæå çàñòðóèëèñü ÿðêèå ëó÷è, è âñêîðå âñÿ êîìíàòà áóêâàëüíî çàïîëíèëàñü ñâå÷åíèåì.

–––––

– Íåò! Ïîñòîðîííèì âõîä â ëå÷åáíèöó âîñïðåù¸í! Íè äëÿ ïîñåùåíèÿ ïàöèåíòîâ, íè äëÿ âñòðå÷ ñ ïåðñîíàëîì, íè ïî êàêèì äðóãèì âîïðîñàì! Òàêîãî ðàñïîðÿæåíèå çàâåäóþùåãî Ìóðëûíèñòàíà, – ãðîçíî ñîîáùèë Ñýíó è Èâè îõðàííèê íà âõîäå â ëå÷åáíèöó.
– Íó? ×òî ÿ âàì ãîâîðèë, – äîáàâèë ïðèäâîðíûé Òðèãëàáäèäóô-Áîá. – Êàðàíòèí.
– Õì, – îòðåàãèðîâàëà íà ýòî Èâè è äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëàñü, óâëåêàÿ çà ñîáîé Ñýíà. – ×óâñòâóþ, çäåñü ÷òî-òî íè òàê. Îíè ÿâíî ÷òî-òî ñêðûâàþò, – ïðîøåïòàëà îíà íà óõî Ñýíó. – È òåïåðü ÿ ïðîñòî ñãîðàþ îò ëþáîïûòñòâà!
– Íî ÷òî ìû ìîæåì? Òû æå ñëûøàëà – ëå÷åáíèöà çàêðûòà, – õìóðî îòâåòèë Ñýí.
– Äàé ïîäóìàòü. – Èâè îñìîòðåëàñü ïî ñòîðîíàì. – Çíàþ! Íóæíî íàäàâèòü íà òîëñòÿêà, – óêàçàëà îíà íà ïðèäâîðíîãî Áîáà. – Áåç ñâèäåòåëåé.  óêðîìíîì ìåñòå…

×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïðèäâîðíûé Òðèãëàáäèäóô-Áîá âåðíóëñÿ ê âõîäó â ëå÷åáíèöó óæå îäèí.
– Âñ¸. Âûïðîâîäèë ÿ òåõ äâîèõ. Áîëüøå íå áóäóò ñîâàòü ñâîè íîñû â ÷óæèå äåëà, – ñîîáùèë ïðèäâîðíûé. – Âïóñòèòå ìåíÿ.
– À òåáå-òî çà÷åì? – ñïðîñèë âñ¸ òîò æå ñòðàæíèê.
– Ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ Ìóðëûíèñòàíîì, – îòâåòèë Áîá. – Ýòî ëè÷íîå…
– Íó ëàäíî. Åñëè ê Ìóðëûíèñòàíó, òî ïðîõîäè. Íî òîëüêî ïîòîì íå ãîâîðè, ÷òî òåáÿ íå ïðåäóïðåæäàëè, – îòñòóïèë ñòðàæíèê, è äâåðè â ëå÷åáíèöó îòêðûëèñü.
Ïðèäâîðíûé Áîá ïðîíèê â õîëë è óñòðåìèëñÿ íà ïîèñêè çàâåäóþùåãî.
Îáøàðèâ ïî÷òè âñ¸ çäàíèå è óæå, ïî÷òè îò÷àÿâøèñü, Òðèãëàáäèäóô-Áîá çàâåðíóë â î÷åðåäíîé êîðèäîð è, íàêîíåö, îáíàðóæèë èñêîìîãî Ìóðëûíèñòàíà. Òîò, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàÿ, ñèäåë íà ïîäîêîííèêå îáøèðíîãî îêíà è, ñëîâíî òèïè÷íûé êîò, ðàçìàõèâàÿ ðàñïóø¸ííûì õâîñòîì, íàáëþäàë çà ÷åì-òî ñíàðóæè. Ïðèäâîðíûé ïðèáëèçèëñÿ, è Ìóðëûíèñòàí âçäðîãíóë.
– À!? Ýòî òû, Áîá, – ïðîèçí¸ñ Ìóðëûíèñòàí, óçíàâ âèçèò¸ðà. – Òû ÷åãî êðàä¸øüñÿ ñëîâíî øïèîí?
– Èçâèíè. ß íå õîòåë òåáÿ íàïóãàòü. Ìóðëûíèñòàí, ó ìåíÿ åñòü… ê òåáå ðàçãîâîð, – íåñêîëüêî íåóâåðåííî ìîëâèë Áîá.
– Ðàçãîâîð? – ïåðåñïîðèë Ìóðëûíèñòàí, íå îòðûâàÿñü îò îáçîðà îêíà. – À îí íå ïîäîæä¸ò? ß ñåé÷àñ âåñüìà çàíÿò.
– Íåò… Íå ïîäîæäåò. Îí âàæíûé! – ïðîèçí¸ñ Áîá ÷óòü ñìåëåå.
Ìóðëûíèñòàí îáåðíóëñÿ ê ïðèäâîðíîìó è âçâåøåííî íà íåãî ïîñìîòðåë. Áîá ñèëüíî âñïîòåë è âûãëÿäåë íàïðÿæåííûì, íî Ìóðëûíèñòàí íå ïðèäàë ýòîìó îñîáîãî çíà÷åíèÿ, òàê êàê åù¸ íå îòîø¸ë îò ñîáñòâåííûõ ðàçìûøëåíèé.
– Íó, äàâàé. ß ñëóøàþ, – ïðèçâàë ê äåéñòâèþ Ìóðëûíèñòàí.
– Ýì… Íå çäåñü, – ñòóøåâàëñÿ Áîá. – Äàâàé ïðîéä¸ì â òâîé êàáèíåò.
Ìóðëûíèñòàí íàõìóðèëñÿ, íå ïîíèìàÿ, ñ ÷åãî áû âäðóã ìîãëà âîçíèêíóòü òàêàÿ ñåêðåòíîñòü.
– Òàê íàäî… – ïèñêíóë Áîá.
È Ìóðëûíèñòàí ñæàëèëñÿ:
– Îõ, íó ëàäíî. Ïîøëè. Òîëüêî áûñòðî.
Ìóðëûíèñòàí ñîñêî÷èë ñ ïîäîêîííèêà è óñòðåìèëñÿ ê äâåðÿì ñâîåãî êàáèíåòà. Âîéäÿ âíóòðü, îí ïðîñëåäîâàë ê øèðîêîìó ñòîëó è çàïðûãíóë íà ñòîÿùåå ïåðåä íèì ñîëèäíîå êðåñëî.
– Õîðîøî. Ìû â êàáèíåòå. Òåïåðü ìîæåøü ðàññêàçûâàòü. Çäåñü íàñ íèêòî íå ïîäñëóøàåò. ×òî òû äåëàåøü?
Ïðèäâîðíûé Áîá, âîéäÿ ñëåäîì çà Ìóðëûíèñòàíîì, áåñöåðåìîííî ïîñïåøèë ê áëèæàéøåìó îêíó è ñêðûëñÿ çà åãî çàíàâåñüþ. ×åðåç ìãíîâåíèå îí ïîêàçàëñÿ âíîâü, íî óæå íå îäèí, à ñ ïòèöåé â ðóêàõ. Ýòî áûëà ñîâà.
– Áîá, òû â ñâî¸ì óìå? Òû ïðèãëàñèë ìåíÿ â ìîé êàáèíåò, ÷òîáû ïîêàçûâàòü äåòñêèå ôîêóñû? – âîçìóòèëñÿ Ìóðëûíèñòàí.
Íî Áîá íà ýòîò ðàç íå îòâåòèë. Îí ëîâêî äîñòàë îòêóäà-òî èç ïåðüåâ ïòèöû ñâåðíóòîå ðóëîíîì íåáîëüøîå ïîëîòíî è áûñòðî ðàññòåëèë åãî íà ïîëó. È íå óñïåë Ìóðëûíèñòàí ïðîèçíåñòè ÷òî-ëèáî åù¸, êàê â åãî êàáèíåòå ìàòåðèàëèçîâàëàñü äåâóøêà. Íà ïîëîòíå íà ïîëó îêàçàëàñü íàðèñîâàíà ïå÷àòü òåëåïîðòàöèè.
Äåâóøêà ìèãîì îñìîòðåëàñü è ïðîèçíåñëà:
– Óìíèöà, Çóëüìà! Ñýí, çàïðè äâåðè!
Ìóðëûíèñòàí îïåøèë îò ïðîèñõîäÿùåãî. Äåâóøêà òóò æå îêàçàëàñü âîçëå åãî ñòîëà. À ìåæäó å¸ áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè áûë çàæàò êîí÷èê õâîñòà ñ ïîêà÷èâàþùåéñÿ çàñóøåííîé ìûøêîé.
– ×òî âû ñåáå ïîçâîëÿåòå?! Êòî âû? – ñûïàë âîïðîñàìè Ìóðëûíèñòàí.
– Ìû æåëàåì çíàòü, ÷òî ñ êóçíåöîì Ãëîñîì! Ïî÷åìó ê íåìó íå ïóñêàþò? Ãäå îí?! – îáäàëà âñòðå÷íûìè âîïðîñàìè Èâè è ïðèáëèçèëà ìûøü ê íîñó Ìóðëûíèñòàíà.
– ×ò-! Óáåðèòå ýòî! Äóìàåòå, ðàç ÿ êîò, çíà÷èò äîëæåí âñ¸ ðàññêàçàòü çà äîõëóþ ìûøü?! – çëèëñÿ Ìóðëûíèñòàí.
Òåì âðåìåíåì ïðèäâîðíûé Áîá ù¸ëêíóë çàìêîì íà äâåðè è, îïóñòèâøèñü íà ïîë, íà÷àë âèäîèçìåíÿòüñÿ. Ðóêè è íîãè åãî íà÷àëè âûòÿãèâàòüñÿ, à æèâîò è áîêà óìåíüøàòüñÿ. Ëèöî ïîïëûëî, ñêàëÿñü è ñòàíîâÿñü ïîõîæèì íà çâåðèíîå. À åù¸ ÷åðåç ìèíóòó òðàíñìóòàöèè ïðèäâîðíûé ïðåâðàòèëñÿ â îáû÷íîãî ìàãà-îáîðîòíÿ Ñýíà.
– ×òîá åù¸ ðàç ÿ ïèë ýòî çåëüå! – ïëåâàëñÿ Ñýí. – Ìíå è ìîåé çâåðèíîé õâàòàåò, à áûòü â «øêóðå» ýòîãî ïðèäâîðíîãî ïðîñòî íåâûíîñèìî!
– Äà ëàäíî òåáå ñâèðåïñòâîâàòü. Êàê ïî ìíå, òàê âñ¸ ïîëó÷èëîñü âåñüìà ýôôåêòíî, – îòêëèêíóëàñü Èâè, óáèðàÿ ìûøü ñ ïîëÿ çðåíèÿ. – Ëàäíî, èñïðîáóåì äðóãîé ìåòîä, – è â å¸ ðóêå ïîÿâèëàñü ïîëîâèíêà ïëîäà ëèìîíà.
– Ôó! ×òî ýòî?! Öèòðóñ! – çàâîïèë Ìóðëûíèñòàí, ó÷óÿâ íåëàäíîå.
– Èìåííî! È ÿ çíàþ, ÷òî êîòû íå òåðïÿò ðåçêèõ çàïàõîâ, – êîâàðíî çàóëûáàëàñü Èâè.
– Íåò! Íå íàäî! Òîëüêî íå ýòî! ß âñ¸ ðàññêàæó! Ýòî âñ¸ Âåðõîâíûé àðõèìàã! Ýòî îí âåëåë ìíå ìîë÷àòü. Äåðæàòü â òàéíå, ÷òîá ïðèâëå÷ü ñûíà. À Ãëîñ â ïîðÿäêå. ß âàñ ê íåìó îòâåäó. Òîëüêî óáåðèòå ëèìîí!..
 

Øêîëà îáîðîòíè÷åñâà (ìàãè÷.) – ñîâîêóïíîñòü çàêëèíàíèé, ýôôåêòû êîòîðûõ èçìåíÿþò ñîñòîÿíèÿ îðãàíèçìîâ ñóùåñòâ.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

9

Óäðó÷¸ííûé Ìóðëûíèñòàí, êàê è íàîáåùàë, ïðîâ¸ë Ñýíà è Èâè ê Ãëîñó.
Òîò íàõîäèëñÿ óæå íå â êàìåðå ñ öåëåáíûì ðàñòâîðîì, à ëåæàë íà îáû÷íîé êðîâàòè, ñêðûòîé øòîðêàìè îò ïîñòîðîííèõ è, êàçàëîñü, áåçìÿòåæíî äðåìàë. Ïîñåòèòåëè þðêíóëè çà çàâåñó, è ôîíîâûé øóì ëå÷åáíèöû ìãíîâåííî ñòèõ. Âíóòðè ïðåäñòàâøåé íà ïåðâûé âçãëÿä áóòàôîðñêîé ïàëàòû îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå ñïîêîéíî è óþòíî.
– Îí â ñîçíàíèè? Ìû ñìîæåì ñ íèì ïîãîâîðèòü? – îáåñïîêîèëñÿ Ñýí, áîÿñü ðàñòðåâîæèòü Ãëîñà.
Ãëàçà Ãëîñà áûëè çàêðûòû. Òåëî ïî øåþ íàêðûòî îäåÿëîì. Âûðàæåíèå ëèöà áåç ïðèçíàêîâ áîëè.  îáùåì, íè÷åãî íå íàìåêàëî íà òî, ÷òî åù¸ ñîâñåì íåäàâíî îí ïðåáûâàë â ñòàçèñå.
– Åñëè ãîâîðèòü î åãî ôèçè÷åñêîì ñîñòîÿíèè, òî òåïåðü îí â ïîðÿäêå. Ýññåíöèÿ Àìáåðà ñäåëàëà ñâî¸ äåëî, – îòâåòèë Ìóðëûíèñòàí.
– Ôèçè÷åñêîì? – çàîñòðèëà âíèìàíèå Èâè.
– Ôèçè÷åñêîå – çíà÷èò, âñå åãî ðàíû çàæèëè, – ðàçäðàæ¸ííî ôûðêíóë Ìóðëûíèñòàí. – Èãìå æå åñòåñòâåííî íóæíî áîëüøå âðåìåíè íà âîññòàíîâëåíèå. À ñîçíàíèå… Ñîçíàíèå ýòî ñëîæíîå ñîñòàâëÿþùåå, íåïîääàþùååñÿ ñòðîãîé îöåíêå. Îí ïðîáûë â ñòàçèñå ÷åòûðå äíÿ è ïî âîçâðàùåíèè ìîæåò, êàê îòêðûòü â ñåáå íîâûå ñïîñîáíîñòè, òàê è ïîòåðÿòü ïàìÿòü î áûëîì.
– Õà! È ýòî âñ¸ íà ÷òî ñïîñîáíû õâàë¸íûå ëåêàðè àêàäåìèè? – óïðåêíóëà Èâè, ìàõíóâ ïåðåä ñîáîé ëèìîíîì.
– ß ãîâîðþ ïðàâäó! – ñæàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – Âìåøàòåëüñòâî ìîæåò âîçûìåòü ñåðü¸çíûå ïîñëåäñòâèÿ! Ìû íå òðîãàëè åãî, ïîòîìó ÷òî æä¸ì, êîãäà îí ñàì ïðèä¸ò â ñîçíàíèå.
Ñýí è Èâè ïåðåãëÿíóëèñü. Ïîõîæå, ÷òî èì ïðåäñòîÿë ñåðü¸çíûé âûáîð: îòñòóïèòü èëè, íåñìîòðÿ íà ïðåäóïðåæäåíèÿ, ïîïðîáîâàòü ïðèâåñòè Ãëîñà â ÷óâñòâà.
– Ïî êðàéíåé ìåðå, òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî ýññåíöèÿ ïîäåéñòâîâàëà, – çàäóì÷èâî ïðîèçí¸ñ Ñýí. – ×òî ìû ìîãëè, ìû ñäåëàëè.
Èâè íàñóïèëàñü, î÷åâèäíî, íå æåëàÿ óõîäèòü òàê áûñòðî.
– ×òî ìû åù¸ ìîæåì äëÿ íåãî ñäåëàòü? – òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà îíà.
Âäðóã Ãëîñ øåâåëüíóëñÿ è òèõî ïðîèçí¸ñ:
– Ñåëèíà…
– Ñåëèíà? Âû ñëûøàëè?! – îæèâèëñÿ Ñýí. – Îí ñêàçàë!..
– Äà, ñëûøàëè, – ïîäòâåðäèëà Èâè. – Ñåëèíà. Íî êòî ýòî?
– Êàæåòñÿ, ýòî ìàìà Ëóðòà. Åãî æåíà, – óêàçàë Ñýí íà Ãëîñà.
– Äà? ß íå çíàëà å¸ èìåíè, – çàäóìàëàñü Èâè.
– Ýòî áûëî äàâíî. Îíà óøëà, êîãäà Ëóðò áûë åù¸ ìàëûøîì, – ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü Ñýí. – Ëóðò ðàññêàçûâàë ìíå. Íî î÷åíü ìàëî. Îí èçáåãàåò ðàçãîâîðîâ îá ýòîì. À Ãëîñ òàê âîîáùå íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, ñêîëüêî ÿ åãî ïîìíþ.
– Âîñïîìèíàíèÿ? – âìåøàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – Âîò âèäèòå, åãî ñîçíàíèå ìîæåò ïåðåæèâàòü ñîáûòèÿ íåêîåé äàâíîñòè, è ðàçáóäèòü åãî – áóäåò ÷ðåâàòî òåì, ÷òî îí íå ñîðèåíòèðóåòñÿ â ïðîèñõîäÿùåì ñåé÷àñ!
– Êàê ýòî? Âûõîäèò, íàì íå îñòàåòñÿ íè÷åãî äðóãîãî êàê ïðîñòî æäàòü, ïîêà îí íå ïðîñí¸òñÿ ñàìîñòîÿòåëüíî? – ïîäûòîæèëà Èâè.
– Îá ýòîì ÿ âàì è òîëêóþ! – âîñêëèêíóë Ìóðëûíèñòàí. – Èëè âû ìîæåòå ïîâåðèòü â òî, ÷òî îãîíü îáæèãàåò, òîëüêî êîãäà ñóíåòå â ïëàìÿ ñâîé ñîáñòâåííûé ïàëåö?
– Ïðåäïî÷èòàåòå ìíèòü ñåáÿ ñàìûì óìíûì, ïðîôåññîð? – ñúÿçâèëà Èâè.
– Ãëóïåö íå ïðîâåë áû îïåðàöèþ ñ «Àìáåðîì»! – îòðàçèë Ìóðëûíèñòàí.
– Îé, ïðîñòèòå, ÷òî íå êàæäûé ñòàíîâèòñÿ ëåêàðåì, – çàâåëàñü Èâè.
– Âîò èìåííî, íå êàæäûé. À ìû çäåñü æèçíè ñïàñàåì, åñëè âû åù¸ íå çàìåòèëè, – ïîïðàâèë î÷êè Ìóðëûíèñòàí.
Òóò Èâè è Ñýíó ñòàëî ñîâåñòíî çà òî, ÷òî â ïûëó âîçíèê ñïîð î òîì, êòî óìíåé, êîãäà íà äåëå åñòü âåùè êóäà áîëåå âàæíûå.
– Ëàäíî. Óñïîêîèëèñü. Ìû íå äëÿ òîãî, â êîíöå êîíöîâ, ñþäà ïðèøëè, – âçÿë èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè Ñýí.
È â ýòîò ìîìåíò Ãëîñ îòêðûë ãëàçà.
Âñå òðîå ìîìåíòàëüíî çàìåðëè, áîÿñü äàæå ïîøåâåëèòüñÿ èëè èçäàòü êàêîé-ëèáî çâóê. Ãëîñ ïîâðàùàë çðà÷êàìè, îñìàòðèâàÿ îáúåêòû âîêðóã, è ïîñëå ïåðåâ¸ë âçãëÿä íà âèçèò¸ðîâ. Âîò òîëüêî ýìîöèé â åãî âçãëÿäå íå ÷èòàëîñü. Ãëîñ ñìîòðåë íà òðîèöó, ñëîâíî âèäåë èõ âñåõ âïåðâûå. Îí ïîìîðãàë, ñêðèâèë íîñîì è, ïîäíÿâøèñü òîðñîì, ïðèñåë íà êðîâàòè.
– Ïî÷åìó îí òàê ñìîòðèò? – ïðîøåïòàë Ñýí. – È ìîë÷èò?
– Ïîòîìó ÷òî íå óçíà¸ò íàñ, – âûäâèíóë ñâîþ ãèïîòåçó Ìóðëûíèñòàí. – Ó íåãî ëèáî øîê, ëèáî àìíåçèÿ.
– Íåóæåëè ñ ýòèì íåëüçÿ íè÷åãî ïîäåëàòü? – ñïðîñèëà Èâè.
– Åìó íóæíî çà ÷òî-òî «óõâàòèòüñÿ»: çíàêîìûå ëèöà, ïðåäìåòû… Îêàçàòüñÿ â ïðèâû÷íîé îáñòàíîâêå, – ïîÿñíèë Ìóðëûíèñòàí.
– Ìîæåò åãî â êóçíþ ïåðåíåñòè? – ïðåäëîæèë Ñýí.
– À ïðîùå âàðèàíòîâ íåò? – ñêåïòè÷åñêè îòðåàãèðîâàëà Èâè. – Ðàçâå îí íå óçíà¸ò íàñ? Ìû æå òàê äàâíî äðóã äðóãà çíàåì. Ñýí òàê âîîáùå ñ Ëóðòîì ñ ïåë¸íîê äðóæàò.
– Íó íå ñ ïåë¸íîê… – âñòàâèë Ñýí.
– Ïî èäåå äîëæåí áûë óæå óçíàòü, – ïðîìÿóêàë Ìóðëûíèñòàí.
– Ìîæåò åìó íóæíî ïðèñìîòðåòüñÿ? Ïîëó÷øå ðàçãëÿäåòü. Ñýí, ïîäîéäè ê íåìó, – ñêîìàíäîâàëà Èâè.
Ñýí âûäâèíóëñÿ âïåð¸ä áëèæå ê Ãëîñó. Ãëîñ íàõìóðèë ëîá. Èç åãî íîçäðåé âûëåòåëî íåñêîëüêî êðàñíûõ èñêîðîê, è îí, íàêîíåö, âûãîâîðèë åù¸:
– Ëóðò…
– Ëóðò? Íåò, ÿ íå Ëóðò! ß Ñýí! Âû íå ïîìíèòå ìåíÿ? – âçáóäîðàæèëñÿ Ñýí.
Ãëîñ ñíîâà íàïðÿãñÿ, äà òàê, ÷òî íà åãî ëáó è øåå âûñòóïèëè âåíû.
–  ãîðëå… ææ¸ò… Âîäû!.. – ñ óñèëèÿìè ïðîõðèïåë îí.
– ×òî? Âîäû? Íó êîíå÷íî! Ñåé÷àñ! Îäíó ìèíóòó! Ñèþ ñåêóíäó! Ïîòåðïèòå! – òðîèöà òóò æå çàñóåòèëàñü â ïîèñêàõ âëàãè.
Îáðàçîâàâøèéñÿ ãðàôèí ñ âîäîé îïóñòåë íàïîëîâèíó áóêâàëüíî çà òðåòü ìèíóòû. Ãëîñ ðàçãëàäèë ñâîè óñû, âûòåðåâ ñò¸êøèå êàïëè, è åãî âçãëÿä çíà÷èòåëüíî ïðîÿñíèëñÿ. Ù¸êè è óøè íà÷àëè íàëèâàòüñÿ êðàñíîòîé.
– Íó è òðåïà÷è æå âû! Ãäå ÿ?! Ãðîì âàñ îêàòè! ×òî ïðîèñõîäèò? – óõíóë Ãëîñ âîñïðÿâøèì ðàñêàòèñòûì áàñîì.
– Îé! Âàì ñåé÷àñ âðåäíî âîëíîâàòüñÿ! Ëåæèòå è îòäûõàéòå! Íàçíà÷àþ âàì ïîñòåëüíûé ðåæèì! – òóò æå â ñîîòâåòñòâèè ñ ëå÷åáíîé ýòèêîé ñðåàãèðîâàë Ìóðëûíèñòàí.
– Ïî÷åìó ÿ ãîëûé? Ãäå ìîè âåùè? – ïîñïåøèë ñëåçòü ñ êðîâàòè Ãëîñ.
– Âû íàðóøàåòå ðåæèì, áîëüíîé!..
– ×òî âû ïîìíèòå? – âìåøàëàñü Èâè.
Ñòóïíè Ãëîñà êîñíóëèñü ÷èñòåéøåãî êàôåëÿ íà ïîëó, íî óñòîÿòü îí íå ñìîã. Èç-çà åù¸ íåïðîøåäøåé ñëàáîñòè åãî íîãè ïîäêîñèëèñü, è Ñýí ñòîÿùèé áëèæå âñåõ áðîñèëñÿ åãî ïîääåðæàòü. Ñ ïîääåðæêîé Ãëîñ âåðíóëñÿ îáðàòíî íà êðîâàòü.
– Ïîñòàðàéòåñü âñïîìíèòü ïîñëåäíåå, ÷òî ñ âàìè ïðîèñõîäèëî, – ïîïðîñèëà åù¸ ðàç Èâè.
Ãëîñ íàïðàâèë âçãëÿä êóäà-òî â ñòîðîíó, ïåðåâîäÿ äûõàíèå ïîñëå ïàäåíèÿ.
– ß… âèäåë 帅 – íàêîíåö ïðîèçí¸ñ Ãëîñ. – Âèäåë. Òàêóþ ìîëîäóþ… è êðàñèâóþ. Ñëîâíî ýòî áûëî â÷åðà. Ñëîâíî îíà è íå óõîäèëà, à îñòàâàëàñü âñ¸ ýòî âðåìÿ ãäå-òî ðÿäîì. Íåçðèìàÿ, íåîñÿçàåìàÿ… íî íàñòîÿùàÿ.
– Êòî? Ñåëèíà? – äîãàäàëàñü Èâè.
– Äà, – Ãëîñ ïåðåâ¸ë óïî¸ííûé âçãëÿä íà Èâè. – Ýòî âåäü ïðàâäà? Ýòî áûëà îíà?
– Áîþñü, ÷òî âûíóæäåí âàñ ðàññòðîèòü. Ýòî áûëè ëèøü êîçíè Õðàíèëèùà, – ïðîèçí¸ñ Ìóðëûíèñòàí è òóò æå óìîëê, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ñáîëòíóë ëèøíåãî.
– Õðàíèëèùå… Òî÷íî, – îæèâèëñÿ Ãëîñ. – Âñïîìèíàþ. Ïåðôåñèìóëóñ. Îí õîòåë ïðîíèêíóòü â íåãî.
– ×òî çà Õðàíèëèùå? – îäíîâðåìåííî ñïðîñèëè Èâè è Ñýí.
– Òàê, ðåáÿòêè! – âîñêëèêíóë Ìóðëûíèñòàí. – Ïàöèåíòà âû ïðîâåðèëè. Íàâåñòèëè. Óáåäèëèñü, ÷òî ñ íèì âñ¸ â ïîðÿäêå. À òåïåðü âàì ïîðà óõîäèòü. ×àñû âèçèòîâ îêîí÷åíû. Âûõîä â òîé ñòîðîíå.
– Àãà! Êàê æå, ðàçáåæàëèñü! – çààðòà÷èëàñü Èâè. – Ìû íå óéä¸ì, ïîêà íå óñëûøèì ïðàâäó! Ñýí, ÿ óâåðåíà, ÷òî ýòîò æîõ çíàåò êóäà áîëüøå, ÷åì ðàññêàçûâàåò!
Îíà ïðèãîòîâèëàñü áûëî ïðåäïðèíÿòü ìåðû, íî Ìóðëûíèñòàí âäðóã ñâèðåïî çàøèïåë, è Ñýí è Èâè ïîäíÿëèñü íàä ïîëîì îõâà÷åííûå ìàãèåé ëåâèòàöèè.

–––––

– Î-î, äà! – áëàæåííî âûäîõíóë Âåðõîâíûé àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ èç íåäð ñèÿíèÿ. – Ñ ýòèì íå ñðàâíèòñÿ íè îäèí êëàäåçü â ìèðå. Ñòîëüêî ñâåäåíèé, ñòîëüêî èñòîðèé! Âîçìîæíîñòåé è… ìîãóùåñòâà! Âñå ýòè æåðòâû áûëè íåíàïðàñíû. Î, áëàæåííûé èñòî÷íèê! Ñêîëüêî åù¸ ïðåäñòîèò ïîñòè÷ü? Ñêîëüêî âïèòàòü?.. Ãäå æå îíî? Ãäå?! Äàé ìíå îñíîâó. Ôîðìóëó âûñøåãî ñîñòîÿíèÿ…
Ëóðò ñòîÿë, çàñòûâ íà ìåñòå, ïðèêðûâàÿ ãëàçà ðóêîé, íå â ñèëàõ îñìîòðåòüñÿ è, ñîîòâåòñòâåííî, ñäåëàòü êóäà-ëèáî øàã. Îí ñëûøàë òîëüêî àðõèìàãà è íèêàê íå ìîã ïðèíÿòü îò÷¸òëèâîãî ðåøåíèÿ, êàê ðåàãèðîâàòü íà ïðîèñõîäÿùåå.  åãî ñîçíàíèè âñ¸ åù¸ ÿðêèì îòïå÷àòêîì ñòîÿë îáðàç ìàìû. Íî îí óæå íà÷àë îñîçíàâàòü, ÷òî ýòî áûë îáìàí, è ÷òî ÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî ñåðü¸çíîå äîëæíî åù¸ òîëüêî ïðîèçîéòè.
– Âîò îíî! Âîò ñèëà è ìóäðîñòü ïîêîëåíèé! – ïðîäîëæàë âîñõèùàòüñÿ Ïåðôåñèìóëóñ. – Äà, ÿ èçó÷àë ýòîò ÿçûê. Èõ îáðàç ìûøëåíèÿ ìíå ïîíÿòåí. ß ãîòîâ!
Íåîæèäàííî Ïåðôåñèìóëóñ ñîðâàëñÿ íà êðèê. Íåèñòîâûé, ïðîäîëæèòåëüíûé, òî ïåðåõîäÿùèé â ðûê, òî ïîäíèìàþùèéñÿ äî íåâåðîÿòíûõ âûñîò. Ñâå÷åíèå òîæå íà÷àëî èçìåíÿòüñÿ, ÷óòü ïðèòóõàÿ è ñíîâà ðàçãîðàÿñü, ïóëüñèðóÿ ïîäîáíî ãîëîñó.
Ëóðò âïàë â çàìåøàòåëüñòâî. Îí ïîìûøëÿë áðîñèòüñÿ ê àðõèìàãó íà ïîìîùü, íî ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëÿë, êàê è ÷åì ñìîã áû åìó ïîìî÷ü, èëè æå åù¸ õóæå – íàâðåäèòü. Èëè ïîïûòàòüñÿ íàéòè âûõîä è ïîçâàòü íà ïîìîùü Ýêâèñòåëüíèóñà? Ïîñêîëüêó òîò, âåðîÿòíåå âñåãî, çíàåò, êàê ïðàâèëüíåå ïîñòóïèòü â ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè. Ëóðò íà÷àë àêêóðàòíî îòñòóïàòü â ñòîðîíó, â êîòîðîé ïî åãî îùóùåíèÿì è ïàìÿòè äîëæåí áûë íàõîäèòüñÿ âûõîä. Ïåðôåñèìóëóñ ïðîäîëæàë ÷òî-òî âîïèòü, íî òåïåðü Ëóðò ïåðåñòàë ïîíèìàòü ïðîèçíîñèìûå èì ñëîâà. Òî ëè îí áûë óæå íàñòîëüêî øîêèðîâàí, òî ëè ðå÷ü àðõèìàãà äåéñòâèòåëüíî ñòàëà áåññâÿçíîé èëè íà äðóãîì ÿçûêå.
È âäðóã âñ¸ ðåçêî ïðåêðàòèëîñü. Ïðîñòðàíñòâî, çàëèòîå äî ýòîãî ñâå÷åíèåì, ïîãëîòèë ìðàê íàñòîëüêî æå íåïðîãëÿäíûé è îøåëîìëÿþùèé. Êðèê àðõèìàãà è ïðî÷èå çâóêè çàòèõëè, â óøàõ ïîäíÿëñÿ çâîí. È äàæå ïîë ïîä íîãàìè, ñëîâíî êóäà-òî ïîåõàë.
Òåëî Ëóðòà îõâàòèë îçíîá. Åìó õîòåëîñü ñîðâàòüñÿ ñ ìåñòà è ïîáåæàòü áåç îãëÿäêè. Áåæàòü äî òåõ ïîð, ïîêà ñòðàõ è ÷óâñòâî áåññèëèÿ íå âûâåòðÿòñÿ èç íåãî áåç îñòàòêà. À ïîòîì îí áû ïðîñíóëñÿ è ïîíÿë, ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü ñîí. Íåâåðîÿòíûìè óñèëèÿìè îí çàñòàâèë ñåáÿ ñäåðæàòüñÿ è íå çàìåòèë, êàê ïîìåùåíèå ñíîâà ïðèîáðåëî èçóìðóäíûé îòñâåò, êàêèì è áûëî ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ãðàíèöû è êîíòóðû âíîâü îáðèñîâàëèñü. Ñâå÷åíèå ñíîâà ñòàëî ìÿãêèì è ïðèÿòíûì ãëàçó. Ëóðò îáåðíóëñÿ. Ïåðôåñèìóëóñ ëåæàë íà ïîëó âîçëå ïîñòàìåíòà, íî åãî ëèöà Ëóðò íå âèäåë. Ëóðò ïîçâàë àðõèìàãà, íî òîò íå îòçûâàëñÿ è äàæå íå øåâåëèëñÿ. Òîãäà Ëóðò îñòîðîæíî ïîø¸ë ê íåìó.
Ïåðôåñèìóëóñ îêàçàëñÿ óïàâøèì íà æèâîò, ãîëîâà áûëà ïîâåðíóòà íàáîê, è ëèöî ÷àñòè÷íî ñêðûòî âîëîñàìè, ÷àñòè÷íî êàïþøîíîì. Ëóðò ïðèñåë âîçëå íåãî è ïîòðÿñ çà ïëå÷î. Âåêè Ïåðôåñèìóëóñà ìåäëåííî ðàñêðûëèñü, è Ëóðò ìîìåíòàëüíî îòïðÿë íàçàä – îðåîëû ãëàç àðõèìàãà áóêâàëüíî ãîðåëè çîëîòèñòûì öâåòîì, à ôîðìà çðà÷êà âûòÿíóëàñü. Âçãëÿä ñòàë êàêèì-òî çëûì, õèùíûì, è Ëóðò íèêàê íå ìîã ïîíÿòü óçíà¸ò ëè åãî àðõèìàã. È åñëè óçíà¸ò, òî ïî÷åìó òàê íàñòðîåí.
– Êàê âû? Ìîæåò íà ïîìîùü ïîçâàòü? – âçâîëíîâàííî ñïðîñèë Ëóðò.
Íî òåïåðü Ïåðôåñèìóëóñ ïðèíÿëñÿ õðàíèòü ìîë÷àíèå. Îí íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ. Ñíà÷àëà îïèðàÿñü íà ðóêè, çàòåì ñòðàííî èçîãíóâøèñü, îí ðåçêî ïîäíÿëñÿ âñåì òåëîì ãîðàçäî âûøå ñîáñòâåííîãî ðîñòà è âûòÿíóëñÿ ê ïîòîëêó, ñëîâíî âîçäåòûé íà êàêîì-òî øåñòå. Ëóðò ñíîâà îæèäàë óâèäåòü âîñïàðèâøåãî íàä ïîëîì ìàãà ñ âûñòóïàþùèìè èç-ïîä íèçà ìàíòèè ïîäîøâàìè ñàïîã, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî. Ïåðôåñèìóëóñ ïîäíÿëñÿ ââåðõ íà íåîáû÷íîì ïëîòíîì «ñòîëáå» ïîõîæåì íà òåëî çìåè èëè ÿùåðèöû. Ñòîëá èìåë ìûøöû, êîòîðûå çàìåòíî íàïðÿãàëèñü, êîãäà Ïåðôåñèìóëóñ ïîêà÷èâàëñÿ â ñòîðîíû, è Ëóðò îøàðàøåííî îñîçíàë, ÷òî, ÷åì áû ýòî íè áûëî, îíî ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ àðõèìàãà. Âåðíåå, åãî ïðîäîëæåíèåì.
– Êàê?! ×òî ýòî òàêîå? – çàäàâàëñÿ âîïðîñàìè Ëóðò, è â êàêîé-òî ìîìåíò åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî èç óñò Ïåðôåñèìóëóñà ïðîñêîëüçíóëà «âåòî÷êà» òîíêîãî è äëèííîãî ðàçäâîåííîãî ÿçûêà, êàê ó ðåïòèëèè.
Ïåðôåñèìóëóñ íàêîíåö âûäàë íåïîíÿòíûé íàáîð çâóêîâ è óñòðåìèëñÿ âíèç. Ëóðò ñàìîïðîèçâîëüíî îòñòðàíèëñÿ â ñòîðîíó. Ïðåîáðàçèâøèéñÿ àðõèìàã ïðîí¸ññÿ ìèìî ïîäîáíî ñïèêèðîâàâøåìó êîðøóíó. Ïåðôåñèìóëóñ óñòðåìèëñÿ ê âûõîäó, à ÷¸ðíûé ÷åøóé÷àòûé õâîñò ïîòÿíóëñÿ çà íèì ñëåäîì. Âñêîðå Ïåðôåñèìóëóñ ñêðûëñÿ â òóííåëå çà ïîâîðîòîì. Ëóðò æå îñòàëñÿ, îò÷àÿííî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì, óðàçóìåâàÿ óâèäåííîå, è ëèøü ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ïî÷óâñòâîâàë íà ïëå÷å ææåíèå îò íà÷àâøåãî êðîâîòî÷èòü ïîðåçà.

–––––

– Íåò! ß òàê áîëüøå íå ìîãó. Íå çëîäåé ÿ! – ðåçêî ñíèê Ìóðëûíèñòàí, è åãî ìàãèÿ ðàññåÿëàñü, îò÷åãî Ñýí è Èâè âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà. – Õîòèòå, çëèòåñü èëè îáèæàéòåñü, íî ÿ áîëüøå íå ìîãó ñêðûâàòü ïðàâäó…
– Êàêóþ ïðàâäó? – óäèâèëèñü Ãëîñ, Ñýí è Èâè.
– Ïðàâäó î Âåðõîâíîì àðõèìàãå, – òÿæåëî âçäîõíóë Ìóðëûíèñòàí è íà÷àë ñâîé ðàññêàç. – Ýòà èñòîðèÿ íà÷àëàñü äàâíî, êîãäà íåêîòîðûõ èç âàñ âîçìîæíî åù¸ íå áûëî íà ñâåòå. Òîãäà, êîãäà Ïåðôåñèìóëóñ è ÿ áûëè åù¸ òîëüêî ó÷åíèêàìè Âåðõîâíîãî àðõèìàãà Ëèìèòèðóñà âîçãëàâëÿâøåãî àêàäåìèþ. Ëèìèòèðóñ âèäåë ñïîñîáíîñòè è òàëàíòû êàæäîãî èç íàñ è, ïðåäïîëàãàþ, ïðåäðåêàë äëÿ êàæäîãî ñâîé ïóòü. Âî ìíå îí õâàëèë ñäåðæàííîñòü è ìèëîñåðäèå, à â Ïåðôåñèìóëóñå âûäåëÿë ëþáîçíàòåëüíîñòü è óïîðñòâî. Ïåðôåñèìóëóñ ñ÷èòàë ñåáÿ áîëåå äîñòîéíûì ïðååìíèêîì. Âîçìîæíî, òàê îíî è åñòü. Íî… Åñëè áû îí íå ïåðåñòóïèë ÷åðòó äîçâîëåííîãî!
–  ÷åì æå ýòî ïðîÿâèëîñü? – ñïðîñèëà Èâè, îçâó÷èâ çàèíòåðåñîâàííîñòü âñåõ îñòàëüíûõ.
– Îí ïîääàëñÿ êîâàðñòâó ðàäè äîñòèæåíèÿ ëè÷íîñòíûõ èíòåðåñîâ, – Ìóðëûíèñòàí ñæàë ïåðåäíþþ ëàïó â êóëàê. – Íå ãîâîðÿ óæå î íàðóøåíèè äîãìàòà «íå íàâðåäè». Êîãäà íàøåãî ó÷èòåëÿ Ëèìèòèðóñà íàñòèã ïðåêëîííûé âîçðàñò, Ïåðôåñèìóëóñ ïîáîÿëñÿ, ÷òî â ïðååìíèêè îí ìîæåò âûáðàòü ìåíÿ, è, ÷òîá èçáàâèòüñÿ îò êîíêóðåíöèè, ïîäñòðîèë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ïîñëå íåãî ÿ ñòàë êîòîì è íèêàê íå ìîãó âåðíóòü ñâîé ïðåæíèé îáëèê.
– Ïîñòîéòå. Âû ãîâîðèòå, ÷òî íå âñåãäà áûëè òàêèì êàê ñåé÷àñ?
– Íó êîíå÷íî. Ðàíüøå ÿ áûë îáû÷íûì ìàãîì, êàê âû. Ñ ðóêàìè, íîãàìè, è áåç õâîñòà. Êàê æå äàâíî ýòî áûëî… – çàãðóñòèë Ìóðëûíèñòàí.
– Âûõîäèò… Òåïåðü ïîíÿòíî, ïî÷åìó âñå ñ÷èòàþò âàñ ñâåðõñïîñîáíûì ôàìèëüÿðîì, íî íèêîãäà íå âèäåëè âàøåãî õîçÿèíà. Âû è åñòü – ñàì ñåáå õîçÿèí! – ðàññóäèëà Èâè.
– Èëè ñêîðåå ìàã-îáîðîòåíü, òîëüêî áåç ñïîñîáíîñòè ê òðàíñôîðìàöèè îáðàòíî, – ïðåäïîëîæèë Ñýí.
– Ñïàñèáî çà ïîíèìàíèå, – îòîçâàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – Íî ñåé÷àñ ðå÷ü íå îá ýòîì. Ïåðôåñèìóëóñ æàæäåò âëàñòè. Âñåãäà âîæäåëåë. À ïîñò Âåðõîâíîãî àðõèìàãà òîëüêî óñèëèâàåò åãî àïïåòèò è ñíèæàåò çà íåãî îòâåòñòâåííîñòü. Çà ñâîè èññëåäîâàíèÿ îí ïîïðîñòó ïåðåñòàë äåðæàòü ïåðåä êåì-ëèáî îòâåò. Íèñêîëüêî íå èçìåíèâøèñü, îí ëèöåìåðèò ïåðåä îáùåñòâîì, ãîíÿÿñü òåì æå âðåìåíåì çà âûãîäîé. Ãëîñ, âû íóæíû åìó ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîá äîáðàòüñÿ äî Õðàíèëèùà. Âåðíóòü âàøó æåíó – áûë ëèøü ïðåäëîã, ÷òîáû âû ñîãëàñèëèñü.
– ×òî? – ä¸ðíóëñÿ Ãëîñ.
– À âîò ñ ýòîãî ìîìåíòà ïîïîäðîáíåå! – âçâ¸ëñÿ Ñýí.
– È ñ ÷åãî áû íàì â ýòî âåðèòü? – ïîäìåòèëà Èâè.
– ß äàâíî çíàþ Ïåðôåñèìóëóñà, íî äî ïîñëåäíåãî íàäåÿëñÿ, ÷òî çäðàâûé ñìûñë ïåðåáîðåò åãî ýãîèçì. Âèäèìî ÿ îøèáàëñÿ, ñóäÿ ïî òîìó, êàê êîëè÷åñòâî ïîñòðàäàâøèõ âîçðîñëî. Áîþñü, ÷òî âàø ñûí â îïàñíîñòè. Åñëè âäðóã âîçíèêíåò ñèòóàöèÿ, ãäå îí âñòàíåò ó Ïåðôåñèìóëóñà íà ïóòè, òî òîò åãî ïðîñòî áåñïîùàäíî ðàñòîï÷åò, êàê òîëüêî Ëóðò ïåðåñòàíåò áûòü åìó ïîëåçíûì.
– Òàê ÷åãî æ òîãäà ìû æä¸ì? Íóæíî ñêîðåå ðàçûñêàòü èõ! – ïðîâîçãëàñèë Ñýí.
– Ïåðôåñèìóëóñ ìíå ýòîãî íè çà ÷òî íå ïðîñòèò. Íî ÿ óñòàë òåðïåòü åãî äåñïîòèþ! – âçÿë ñåáÿ â ëàïû Ìóðëûíèñòàí.
È â ýòî ìãíîâåíèå ïî ëå÷åáíèöå ðàçí¸ññÿ ãóëêèé ãðîõîò, âûçâàííûé êàêèì-òî ìîùíûì òîë÷êîì ñíàðóæè. Øåðñòü íà ñïèíå Ìóðëûíèñòàíà ìîìåíòàëüíî âñòàëà äûáîì.
– Âîò. Ïîõîæå, íà÷àëîñü… – òèõî ïðîèçí¸ñ îí.

–––––

Îêëåìàâøèñü, Ëóðò óñòðåìèëñÿ â òîííåëü, âåäóùèé îáðàòíî íà ïëîùàäêó ïåðåä âõîäîì â Õðàíèëèùå. Âåðíóâøèñü, îí îáíàðóæèë, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü îáîðóäîâàíèÿ íåîæèäàííî îêàçàëàñü ïîëîìàíà. Ñðåäè îáëîìêîâ îí îòûñêàë Ýêâèñòåëüíèóñà. Òîò ëåæàë, çàâàëèâøèñü íà ñïèíó, ïåðåïà÷êàííûé â ïûëè è æàäíî ãëîòàë âîçäóõ. Íî, êàæåòñÿ, áûë öåë.
– Ýòî… Ýòî áûë îí, – òÿæåëî äûøà, âûäàâèë Ýêâèñòåëüíèóñ.
– Ïåðôåñèìóëóñ… – ïîäòâåðäèë Ëóðò, ïðèñåâ âîçëå Ýêâèñòåëüíèóñà. – Ìû óñòðàíèëè Ñòðàæà, è Ïåðôåñèìóëóñ, íàêîíåö, ñìîã ïðîíèêíóòü â Õðàíèëèùå. Òàì áûëà ñôåðà. Ïî öåíòðó. Ïåðôåñèìóëóñ êîñíóëñÿ å¸, è… ß íå çíàþ. Âîçìîæíî, ÷òî-òî ïîøëî íå òàê. Îí… ñèëüíî èçìåíèëñÿ ïîñëå í帅
– Ïðåîáðàçèëñÿ, – ïîäîáðàë ñëîâî Ýêâèñòåëüíèóñ. – Îíî ãîâîðèëî íà äðåâíåì ÿçûêå… «Ðàïòè»… Òî ñóùåñòâî, ÷òî âûðâàëîñü íà ñâîáîäó…
– Ñóùåñòâî? Ðàïòè? Î ÷¸ì âû ãîâîðèòå?! – ïîòåðÿëñÿ Ëóðò.
– Ïåðôåñèìóëóñ… Îí âíóòðè íåãî. Ïîä÷èí¸í…
– Ïîä÷èí¸í? ×òî âñ¸ ýòî çíà÷èò?
– Ýòî çíà÷èò, ÷òî åìó íóæíà ïîìîùü…
– Õì. Ëàäíî. ßñíî. Âû ïîêà ïîäîæäèòå çäåñü. Íèêóäà íå óõîäèòå. À ÿ çà ïîìîùüþ, – àêòèâèçèðîâàëñÿ Ëóðò, îñìàòðèâàÿñü ïî ñòîðîíàì.
Íà ãëàçà åìó ïîïàëñÿ ñâèñàþùèé ñ âåðõíåé ïëîùàäêè êàíàò, ïðèâÿçàííûé èì æå ðàíåå ê ïåðèëàì. Ëóðò çàäðàë ãîëîâó è îáíàðóæèë, ÷òî ïîòîëîê íàõîäÿùèéñÿ ïðåæäå íåâûñîêî îò ïëîùàäêè îêàçàëñÿ ðàçðóøåí. Âìåñòî íåãî íàä ãîëîâîé çèÿë îãðîìíûé ïðîëîì. «Íåóæåëè ýòî ñäåëàë Ïåðôåñèìóëóñ?», íåâîëüíî ïîäóìàë Ëóðò. Îí ñõâàòèëñÿ çà êðàé êàíàòà è íà÷àë óòîìèòåëüíûé ïîäú¸ì.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ëóðò äîáðàëñÿ äî ïëîùàäêè. Íà ýòîò ðàç îíà âûãëÿäåëà êðàéíå âåòõîé – ñî ñêîëîòûìè êðàÿìè è íåçíà÷èòåëüíîé ÷àñòüþ ïåðèë. Ëóðòó åù¸ ñèëüíî ïîâåçëî, ÷òî êàíàò îñòàëñÿ çàêðåïëåííûì. Îñìîòðåâøèñü ñ âûñîòû, Ëóðò îöåíèë âñþ îáëàñòü ïîâðåæäåíèé. Êðîìêè ïðîëîìà òî è äåëî âñ¸ åù¸ îñûïàëèñü êðîøêîé çåìëè è ñòðîèòåëüíûìè îáëîìêàìè. Íà ñòåíàõ î÷åð÷èâàëèñü âûáîèíû è ãëóáîêèå öàðàïèíû, ñëîâíî îò îãðîìíûõ êîãòåé. Èç ïðî¸ìà ñâåðõó äîíîñèëèñü ñòðàííûå çâóêè âïåðåìåæêó ñ ãóëîì è ÷üèìè-òî êðèêàìè.
Âîçâðàùàòüñÿ ïðåæíèì ïóòåì Ëóðò íå ñòàë, ïðåäïîëîæèâ, ÷òî ýòî çàéìåò íåìàëî âðåìåíè, è ðåøèë ïîäíèìàòüñÿ äàëüøå ââåðõ ïî âûáîèíàì â ñòåíå, áëàãî ñêîëîâ òåïåðü áûëî ïðåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû õâàòàòüñÿ çà íèõ, íå ðàçäóìûâàÿ. Âçîáðàâøèñü åù¸ âûøå è óæå ïîðÿäêîì ïîäóñòàâ, Ëóðò î÷óòèëñÿ âî âëàæíîì çàòåìí¸ííîì ïîìåùåíèè ïîõîæåì íà ïîäâàëüíîå. Áðåøü òÿíóëàñü åù¸ âûøå, è áûëî âèäíî åù¸ ïàðó ýòàæåé ïðîáèòîãî ñòðîåíèÿ. Ïåðåâîäÿ äûõàíèå, Ëóðò ñìåêíóë, ÷òî äàëüíåéøèé ïîäú¸ì ìîæíî ïðîäîëæèòü ïî ñòóïåíÿì, åñëè îíè åñòü, è ïðèíÿëñÿ òàêîâûå èñêàòü.
Âûõîä èç ïîäâàëà äîëãî ñåáÿ èñêàòü íå çàñòàâèë. Ëóðò ïîäíÿëñÿ ïî ñòóïåíÿì, îòâîðèë äâåðü è íàòîëêíóëñÿ íà «óêóòàííîãî» â ïëàñòû êàìåííîé áðîíè ñòðàæíèêà àêàäåìèè. Ñòðàæíèê òàêæå óãëÿäåë Ëóðòà è ïåðâûì ñðåàãèðîâàë íà åãî ïîÿâëåíèå.
– Î! Åù¸ îäèí? – âîñêëèêíóë ñòðàæíèê. – Ïàðåíü, òû êàê? Öåë? Íóæíî ñêîðåå, îò ãðåõà ïîäàëüøå, ïîêèíóòü çäàíèå!
Ëóðò îñìîòðåëñÿ. Îí âûøåë â îáøèðíûé êîðèäîð ñ îãðîìíûìè ïàíîðàìíûìè îêíàìè âäîëü îäíîé ñòîðîíû è ñ ìíîæåñòâîì äâåðåé âäîëü ïðîòèâîïîëîæíîé. Êîðèäîð â íàñòîÿùåå âðåìÿ áûë ðàçäåëåí ïðîëîìîì íà äâå ÷àñòè, ñò¸êëà â îêíàõ áûëè âûáèòû, âñþäó ðàçáðîñàíû è âñ¸ åù¸ îñûïàëèñü îáëîìêè. Ñêâîçü øèðîêóþ äûðó â êðûøå ïðîñìàòðèâàëîñü íåáî.
– Ãäå ìû íàõîäèìñÿ? – íå çàäóìûâàÿñü î òîì, êàê âîñïðèìåò ýòîò âîïðîñ ñòðàæíèê, ñïðîñèë Ëóðò.
–  îáèòåëè… àêàäåìèè. Çà öåíòðàëüíûì çäàíèåì, – ïîñìîòðåë âíèìàòåëüíåå íà Ëóðòà ñòðàæíèê. – Ïàðåíü, ñ ñîáîé òî÷íî âñ¸ â ïîðÿäêå?
– ß-òî â ïîðÿäêå, – îòâåòèë Ëóðò. – Íî òàì âíèçó àðõèìàã Ýêâèñòåëüíèóñ. Âîò åìó íóæíà ïîìîùü. È åù¸ íóæíà àðõèìàãó Ïåðôåñèìóëóñó.
– Âåðõîâíîìó àðõèìàãó? – ïåðåñïðîñèë ñòðàæíèê.
– Äà. Ýòî… ñóùåñòâî… êåì áû îíî íè áûëî, âèíîâíî â èñ÷åçíîâåíèè Ïåðôåñèìóëóñà.
Ñòðàæíèê õîòåë áûëî ñïðîñèòü åù¸, íî äèñöèïëèíà ïðåîáëàäàëà íàä òðàòîé âðåìåíè. Îí âûçâàë ê ñåáå â ïîìîùü åù¸ äâîèõ è íàïðàâèë èõ ê Ýêâèñòåëüíèóñó, à ñàì ïîâ¸ë Ëóðòà íàðóæó.
Òîëüêî Ëóðò è ñòðàæíèê ïîêèíóëè ñòåíû îáèòåëè, âûéäÿ íà îòêðûòóþ òåððèòîðèþ àêàäåìèè, êàê ââåðõó ðàçäàëñÿ òðåñê, ñîïðîâîæäàåìûé ãóëîì è ñèÿíüåì.  íåáå çàñâåðêàëà âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ ñôåðà ñ ïðîòÿíóâøèìèñÿ ê íåé íåñêîëüêèìè ëó÷àìè. Ïðîñëåäèâ çà áëèæàéøèì ëó÷îì, Ëóðò îáíàðóæèë íåèçâåñòíîãî åìó ìàãà, èñïóñêàþùåãî ýòîò ñàìûé ëó÷ èç ñâîèõ ëàäîíåé. Ýòîò ìàã áûë êðàéíå ñîñðåäîòî÷åí è çà÷èòûâàë êàêîå-òî çàêëèíàíèå. Ðÿäîì ñ íèì ìàòåðèàëèçîâàëñÿ åù¸ îäèí è, íå âûæèäàÿ íè ìèíóòû, âûïóñòèë òî÷íî òàêîé æå ëó÷ â ñôåðó.
– ×òî îíè äåëàþò? – íå ñäåðæàëñÿ îò âîïðîñà Ëóðò.
Íî ñòðàæíèê âèäèìî íå áûë ïîñâÿùåí â îáùóþ êàðòèíó ïðîèñõîäÿùåãî, è ïîýòîìó Ëóðò ðåøèë ïîèñêàòü êîãî-òî äðóãîãî äëÿ ðàññïðîñîâ, íî áîÿëñÿ ìàãàì ïîìåøàòü.
Êîëè÷åñòâî ëó÷åé óâåëè÷èëîñü áóêâàëüíî çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû ðàçà â äâà. Ñôåðà íà÷àëà óïëîòíÿòüñÿ è ïîñòåïåííî îïóñêàòüñÿ âíèç. Ëóðò ïîñïåøèë ê òîìó ìåñòó, êóäà ïðåäïîëîæèòåëüíî îíà äîëæíà áûëà îïóñòèòüñÿ.
Ïîä ñôåðîé óæå îáðàçîâàëàñü òîëïà èç ñòðàæíèêîâ è ìàãîâ àêàäåìèè. Òå, êòî íå ó÷àñòâîâàë â ìàíèïóëÿöèÿõ ñî ñôåðîé ñòîÿëè, çàäðàâ ââåðõ ãîëîâû. Ñòðàæíèêè ñòàðàëèñü îöåïèòü òåððèòîðèþ, îòòåñíÿÿ çåâàê ïîäàëüøå. Íàêîíåö ñôåðà äîñòèãëà çåìëè, è ìàãè, ÷òî ïîääåðæèâàëè å¸ ëó÷àìè, íà÷àëè ïîñòåïåííî ñáëèæàòüñÿ, ïðîäîëæàÿ êîëäîâàòü.
– Âñåì ñîõðàíÿòü ñïîêîéñòâèå! Ñèòóàöèÿ ïîä êîíòðîëåì! – ìîùíî óñèëèâàÿ ãîëîñ ìàãèåé, âûêðèêíóë è âûøåë âïåð¸ä âåðîÿòíî ãëàâíûé èç ñòðàæíèêîâ, ñóäÿ ïî åãî ìàíåðå äåðæàòüñÿ è ÿðêîé è âû÷óðíîé ôîðìå. – Âñåì ìëàäøèì ìàãàì îòîéòè ïîäàëüøå! Ñòàðøèå – ñëåäèòå çà îáñòàíîâêîé!
– Îáèòåëü ðàçíåñëî, ñëîâíî óäàðîì ìåòåîðèòà! – âûêðèêíóë êòî-òî èç òîëïû.
– Ìû â êóðñå. È ïðèìåì ìåðû… – îòâåòèë íà ýòî êîìàíäèð ñòðàæíèêîâ.
– Ëóðò!.. Ëóðò! Òû çäåñü! Äðóã! – óñëûøàë Ëóðò ïîçàäè è, îáåðíóâøèñü, óâèäåë ì÷àùèõñÿ ê íåìó Ñýíà è Èâè. Ïîäáåæàâ, îíè îáà íàïðûãíóëè íà Ëóðòà, ïðèíÿâøèñü îáíèìàòü. – Ìû óæå âñå èñïåðåæèâàëèñü çà òåáÿ! Ãäå òû áûë? Ìû ïðîâåäàëè Ãëîñà! Òâîé îòåö çäîðîâ è ïðèø¸ë â ñîçíàíèå, – íàïåðåáîé ñîîáùàëè îíè.
– Ýòî îòëè÷íàÿ íîâîñòü! – îáðàäîâàëñÿ Ëóðò. – Ãäå æå îí?
Ãëîñ ìàòåðèàëèçîâàëñÿ âñêîðå ïîñëå ðåáÿò â ñîïðîâîæäåíèè Ìóðëûíèñòàíà. Îäåòûé â áåëûé õàëàò, îí áûë âñ¸ åù¸ ñëàá, íî óæå òâ¸ðäî ñòîÿë íà íîãàõ. Óâèäåâ îòöà, Ëóðò òóò æå áðîñèëñÿ ê íåìó è çàêëþ÷èë â êðåïêèå îáúÿòèÿ.
– Îé-îé, ïîîñòîðîæíåå, – çàêðÿõòåë Ãëîñ. – À òî åù¸ îòïðàâèøü ñâîåãî ñòàðèêà îáðàòíî â ëå÷åáíèöó.
– Äëÿ òàêîãî êàê òû ýòî âñåãî ëèøü öàðàïèíû, – îáðîíèë ñêóïóþ ñëåçó Ëóðò. – ß çíàë, ÷òî òû ïîïðàâèøüñÿ. Îòåö!
Âäðóã èçíóòðè ñôåðû ðàçäàëñÿ çâó÷íûé ð¸â. Ìàãè îòøàòíóëèñü, íî íèêòî èç íèõ íå ïåðåñòàë ïîääåðæèâàòü ñôåðó.
– Êõì. ß ðàä áû íå âìåøèâàòüñÿ è íå ðóøèòü èäèëëèþ äîëãîæäàííîé âñòðå÷è, íî… áîþñü ñîáñòâåííûõ äîãàäîê î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê Ïåðôåñèìóëóñ äîáðàëñÿ äî Õðàíèëèùà, – ïðîèçí¸ñ Ìóðëûíèñòàí.
– Ïðîíèêíóâ â Õðàíèëèùå, Ïåðôåñèìóëóñ… «ïðåîáðàçèëñÿ»… – âñïîìíèë îïðåäåëåíèå Ýêâèñòåëüíèóñà Ëóðò, – … â ýòî.
– Çíà÷èò, ìî¸ âèäåíüå ìåíÿ íå îáìàíóëî, – ïðèçàäóìàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – Òàê, íóæíî ñîðèåíòèðîâàòüñÿ. – Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí íàïðàâèëñÿ ñêâîçü òîëïó ïðÿìèêîì ê êîìàíäèðó ñòðàæíèêîâ. Çàâèäåâ Ìóðëûíèñòàíà, òîò îò÷åêàíèë åìó ïðèâåòñòâèå è ïðèíÿëñÿ äîêëàäûâàòü îáñòàíîâêó.
– Âñ¸ ïðîèçîøëî íàñòîëüêî âíåçàïíî. Ìû íå ñðàçó ñðåàãèðîâàëè íà ïðîèñõîäÿùåå. Ñïåðâà ïîäóìàëè, ÷òî â îáèòåëè ïðîèçîø¸ë âçðûâ. Çàòåì óâèäåëè ýòî ñóùåñòâî, áóéñòâóþùåå è ðàçðóøàþùåå çäàíèå.  ýêñòðåííîì ïîðÿäêå íà÷àëè ñîçûâàòü ñòàðøèõ ìàãîâ. Îáúåäèíèâøèñü, îíè çàõâàòèëè åãî â óäåðæèâàþùóþ ñôåðó, íî êòî ýòî, èëè ÷òî, íàì ïîêà íåèçâåñòíî…
– Âû âñ¸ ñäåëàëè ïðàâèëüíî, – ïîõâàëèë Ìóðëûíèñòàí. – Ìîãó ÿ ïîäîéòè áëèæå è ðàññìîòðåòü åãî?
– Òîëüêî, ïîæàëóéñòà, îñòîðîæíåå, – ïðîïóñòèë êîìàíäèð åãî ê ñôåðå.
Îò ïëîòíîñòè íàñûùåíèÿ ìàãèåé ñòåíêè ñôåðû áûëè ìàòîâûìè, íî âñ¸ æå âíóòðè íå¸ ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü î÷åðòàíèÿ çàòàèâøåãîñÿ ñóùåñòâà. Åñëè áû Ìóðëûíèñòàí íå áûë îñâåäîìëåí, òî íè çà ÷òî á, íè ïîâåðèë â òî, ÷òî îí óâèäåë. È ÷òî ýòî ñâÿçàíî ñ Ïåðôåñèìóëóñîì. Ñóùåñòâî âíóòðè èñòî÷àëî îäíîâðåìåííî è ãíåâ, è ñòðàõ, è æàæäó, è îáèäó. Îò ïðåæíåãî òåëîñëîæåíèÿ àðõèìàãà ìàëî ÷åãî îñòàëîñü. Òåïåðü îí áîëüøå ïîõîäèë íà ïîêðûòóþ êîëþ÷êàìè îãðîìíóþ ñêðó÷åííóþ ÿùåðèöó. Ìåñòàìè ïðîñìàòðèâàëèñü åãî èñêàæåííûå ñòàâøèå óçëîâàòûìè ÷¸ðíûå êîíå÷íîñòè ñ ìíîæåñòâîì îòðîñòêîâ ïîõîæèõ íà ñêàëüíûå øèïû.
Ñóùåñòâî ðàñêà÷èâàëîñü âíóòðè ñôåðû, íå ñâîäÿ ñ Ìóðëûíèñòàíà ãîðÿùèõ çîëîòûì öâåòîì ãëàç. Çàòåì îíî ÷òî-òî òèõî ïðîøèïåëî íà âñ¸ òîì æå çàãàäî÷íîì ÿçûêå. Ìóðëûíèñòàí îáåðíóëñÿ ê òîâàðèùàì.
– Ýòîò ÿçûê – «ðàïòè» – ÿçûê íåêîãäà ãëàâåíñòâóþùèõ íà ýòîé çåìëå äðàêîíîâ.
– Äðàêîíîâ? – ðàçäàëîñü èç òîëïû.
– Äà, â ïðåæíèå âðåìåíà äðàêîíû áûëè íà âåðøèíå èåðàðõèè, – ïîÿñíèë Ìóðëûíèñòàí. – Ýòî ñåé÷àñ èõ âñòðåòèòü – áîëüøàÿ ðåäêîñòü, òàê êàê èõ ñèëüíî ïîäàâèëè. Ìàãè – íàøè äåäû è ïðàäåäû. Íî íåêîãäà èõ ìîæíî áûëî ïî ïðàâó íàçûâàòü «Âëàñòèòåëÿìè ìèðà». Íèêòî íå ìîã ñðàâíèòüñÿ ñ íèìè ïî ñèëå âëàäåíèÿ ìàãèåé. Íî ìàãè îêàçàëèñü ïðîâîðíåå…
– Ïîñòîéòå, ýòî âñ¸ êîíå÷íî âåñüìà èíòåðåñíî, íî… Íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñóùåñòâî..? – íàïðÿãøèñü, çàäàë âîïðîñ êàïèòàí.
– Íåò, ýòî íå äðàêîí.  ýòîì ÿ âàñ óâåðÿþ, – áåç ñîìíåíèé çàÿâèë Ìóðëûíèñòàí.
– Íî ÷òî æå òîãäà ýòî òàêîå?
–  äàííîì ñëó÷àå ýòî ñêîðåå «çà÷àòîê» äðàêîíà. Åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ. Äëÿ òîãî ÷òîá ñòàòü ïîëíîöåííûì äðàêîíîì, Ïåðôåñèìóëóñó ïðèä¸òñÿ îòðå÷üñÿ îò âñåãî ÷òî ñâÿçûâàåò åãî ñ æèçíüþ àðõèìàãà. Èçìåíèòü ñâîþ ñóùíîñòü.
– Ïåðôåñèìóëóñ?.. Ïðè÷åì çäåñü Âåðõîâíûé àðõèìàã?!
– Ïðèòîì, ÷òî ýòî ñóùåñòâî è åñòü – Âåðõîâíûé àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ.  íåêîòîðîé ñòåïåíè, – îøàðàøèë îêðóæàþùèõ Ìóðëûíèñòàí. Âñå àõíóëè, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì è óøàì. Áûëî ëåã÷å ïîâåðèòü â òî, ÷òî Ìóðëûíèñòàí òðîíóëñÿ óìîì, íåæåëè â óñëûøàííîå. – Íå óâåðåí â èñòèííîé ïðè÷èíå, íî ÷óâñòâóþ, ÷òî Ïåðôåñèìóëóñ èçáðàë ýòó ôîðìó êàê ëó÷øóþ äëÿ…
Íî äîãîâîðèòü Ìóðëûíèñòàí íå óñïåë. Ñóùåñòâî â ñôåðå âíîâü ïîäíÿëî ð¸â è íà ýòîò ðàç ãîðàçäî íåèñòîâåé. Ñôåðà äàæå íà÷àëà ïóëüñèðîâàòü, òàê ÷òî ìàãàì ïðèøëîñü óñèëèòü ëó÷è. Íî, ïîõîæå, ÷òî ýôôåêòà ýòî íå âîçûìåëî. Ñôåðà íà÷àëà ðàçðàñòàòüñÿ âîïðåêè èõ óñèëèÿì. Êàðòèíà ïîõîäèëà íà òî, êàê çåìëÿíîé ïëîä ðàçâåðçàåò ïî ìåðå ñâîåãî ðîñòà ñëîè îáâîëàêèâàþùåãî åãî ãðóíòà, âûñâîáîæäàÿñü â èòîãå èç «çàòî÷åíèÿ». Òàê æå è ñôåðà ðàçäóëàñü, ñëîâíî îãðîìíûé ïóçûðü, è ïîä êîíåö çâó÷íî ëîïíóëà, ðàñõîäÿñü âî âñå ñòîðîíû çàâèõðåíèÿìè è óäàðíîé âîëíîé. Ñòîÿùèå âáëèçè îòøàòíóëèñü, íåêîòîðûå óïàëè.
Ëó÷è ìàãîâ ðàññåÿëèñü. Âñïûøêà ïðîèçîøëà áóêâàëüíî çà äîëè ñåêóíäû, íî ýòîãî âðåìåíè õâàòèëî, ÷òîáû ñóùåñòâî âûðâàëîñü íàðóæó è óñòðåìèëîñü îáðàòíî â íåáî.
– Êàê..!? – óæàñíóëñÿ îäèí èç ìàãîâ.
– Íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. Ïåðôåñèìóëóñ íå çðÿ ñ÷èòàåòñÿ ñèëüíåéøèì ìàãîì â àêàäåìèè, – íåîäíîçíà÷íî ïîäìåòèë Ìóðëûíèñòàí.
– Âû òàê ñêàçàëè… ñëîâíî âîñõèùàåòåñü ýòèì.
 ñêîðîì âðåìåíè äðàêîíîïîäîáíîå ñóùåñòâî, â êîòîðîå ïðåîáðàçèëñÿ Ïåðôåñèìóëóñ, îïèñàëî â âîçäóõå âíóøèòåëüíóþ ïåòëþ è ðèíóëîñü ê öåíòðàëüíîìó çäàíèþ àêàäåìèè. Êàçàëîñü, íè÷óòü íå çàìåäëèâøèñü, îíî âîíçèëîñü â ñòåíó ñòðîåíèÿ, ñëîâíî àáîðäàæíûé êðþê, è çàòåì, âûïóñòèâ äëèííûå, êàê ëåçâèÿ êèíæàëîâ êîãòè, íà÷àëî âçáèðàòüñÿ ââåðõ. Äîñòèãíóâ áëèæàéøåãî îêíà, ñóùåñòâî ïðîëîìèëî ðàìó è âëåçëî âíóòðü, ñêðûâøèñü îò íàáëþäàòåëåé.
– Íó è ÷òî íàì òåïåðü äåëàòü? Êóäà îíî íàïðàâèëîñü? – òðåâîæèëñÿ âñ¸ òîò æå ìàã.
– Îí ëåçåò íà âåðøèíó.  áàøíþ. Òóäà, ãäå… êëàäü ýëèêñèðîâ! – óæàñíóëñÿ Ìóðëûíèñòàí.
– È çà÷åì åìó ýòî?
– Çàâåðøèòü òðàíñôîðìàöèþ…
– Åñëè ýòî òàê, òî åìó íåîáõîäèìî ïîìåøàòü! – îòðåàãèðîâàë êîìàíäèð.
– Ìû óæå ïûòàëèñü åìó ïîìåøàòü, – ãðóñòíî îòîçâàëñÿ ìàã.
– Òàê íóæíî åù¸! Äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîêîí÷èì ñ ýòèì. Çà íèì! – ïîðûâàëñÿ êîìàíäèð.
– Ïî êðàéíåé ìåðå, çà ïðåäåëû êóïîëà àêàäåìèè îí íå âûëåòèò, – ïðåäïîëîæèë Ìóðëûíèñòàí. – ß íàäåþñü…
Íî, íå äàâàÿ ìàãàì ñîáðàòüñÿ ñ äóõîì, íà âåðøèíå öåíòðàëüíîãî çäàíèÿ âíîâü ðàçäàëñÿ ãðîõîò. Îíî íà÷àëî ðàñõîäèòüñÿ òðåùèíàìè. À çàòåì âíèç ïîëåòåëè êëàäêè ñòåí, ôðàãìåíòû ïåðåêðûòèé è îáëèöîâêè âêóïå ñ ãðàäîì îáëîìêîâ ïîìåëü÷å, îáíàæàÿ èñïîëèíñêèé ñòàí íàñòîÿùåãî… êëàññè÷åñêîãî… ïîêðûòîãî ÷åøó¸é… ñ êëûêàìè è ðîãàìè… äðàêîíà!
Ìàãè âíèçó ïðèíÿëèñü ïîäõâàòûâàòü ëåâèòàöèåé è ïåðåìåùàòü â ñòîðîíû êðóïíûå êóñêè ëîìà âî èçáåæàíèå çàâàëîâ. Äðàêîí æå ãîðäî âûãíóë ñïèíó, ðàñïðàâèë ñâîè øèðîêèå êðûëüÿ è âçìàõíóë óâåëè÷èâøèìñÿ â íåñêîëüêî ðàç ìàññèâíûì õë¸ñòêèì õâîñòîì. Îòíîñèòåëüíî ïðåæíåãî ñîñòîÿíèÿ òåïåðü îí ñòàë êðóïíåå ðàç â ïÿòü, è, ïîæàëóé, îáû÷íûé ìàã ñðåäíåãî ðîñòà äîñòàâàë åìó ëèøü äî ïëå÷åâîé èëè áåäðåííîé ÷àñòè êîíå÷íîñòåé. Íî ðàçâå ýòèì êîãî-ëèáî óäèâèøü? Ïîýòîìó äðàêîí âûòÿíóë ââåðõ ãîëîâó ñ øèðîêî ðàçèíóòîé ïàñòüþ, è îòêóäà-òî ñ íåáåñ âîïðåêè íå ïàñìóðíîé ïîãîäå ê íåìó íàâñòðå÷ó ñâåðêíóëà èçëîìàííàÿ ìîëíèÿ. Ðàçðÿä óãîäèë äðàêîíó òî÷íî â ïàñòü, ìèíóÿ çàùèòíóþ îáîëî÷êó êóïîëà. Äðàêîí íàòóæåíî çàóð÷àë, òî ëè èñïûòûâàÿ æãó÷óþ áîëü, òî ëè ãîðüêîå íàñëàæäåíèå, à ïîòîì ñäåëàë òÿæ¸ëûé ãëîòîê è âçðåâåë ñ íîâîé ïîòðÿñàþùåé ñëóõ òîíàëüíîñòüþ.
– Íó è çäîðîâûé æå îí ñòàë, – îöåíèë êîìàíäèð.
– Îí ÷òî? Ïðîãëîòèë å¸? – óäèâëÿëñÿ ìàã.
– Çàðÿäèëñÿ… – ïðîêîììåíòèðîâàë Ìóðëûíèñòàí. – È òåïåðü îí ïî-íàñòîÿùåìó îïàñåí.
– Î íåò, ñìîòðèòå, êóïîë… – óêàçàë ìàã.
 òîì ìåñòå, ãäå îáîëî÷êó ðàññåêëà ìîëíèÿ, â êóïîëå îáðàçîâàëñÿ ðàçðûâ, óâåëè÷èâàþùèéñÿ ïîñòåïåííî â ðàçìåðàõ. Åãî êðàÿ ìåäëåííî ïîïîëçëè â ñòîðîíû, ñëîâíî ïî òëåþùåìó ñúåäàåìîìó óãîëüêàìè ëèñòó áóìàãè.
– Ìàãè÷åñêàÿ ñèëà! Òàê îí âûðâåòñÿ íàðóæó! – âîñêëèêíóë êîìàíäèð. – Íóæíî âîññòàíîâèòü êóïîë! È ñêîðåå! Ïîêà îí íå âûëåòåë!
– Íå óñïååì, – âîçðàçèë Ìóðëûíèñòàí. – Îí ñóìååò ðàíüøå, ÷åì çàòÿíåòñÿ áðåøü.
– À îí íå ìîæåò òåëåïîðòèðîâàòüñÿ? – ñïðîñèë ìàã.
– ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ î òàêîì âïåðâûå ñëûøó. Ïðè òàêèõ ðàçìåðàõ äëÿ íåãî ýòî îãðîìíûå çàòðàòû ýíåðãèè, ïîýòîìó ñîìíåâàþñü, ÷òî ó íåãî ýòî ïîëó÷èòñÿ. Îñíîâíîé ñïîñîá åãî ïåðåìåùåíèÿ – ýòî ïîë¸ò. Íóæíî âîññòàíàâëèâàòü êóïîë âíåøíèé. Äî íåãî äðàêîí íå óñïååò äîáðàòüñÿ òàê áûñòðî.
– ×òî? Âû ïðåäëàãàåòå âûïóñòèòü äðàêîíà â ãîðîä?! – âîçìóòèëñÿ êîìàíäèð.
– Ýòî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ åãî çàäåðæàòü, – îòâåòèë Ìóðëûíèñòàí. – Èíà÷å, âûëåòåâ çà ïðåäåëû êóïîëà àêàäåìèè, åìó óæå íè÷åãî íå ïîìåøàåò. Îí ïðîñòî íà ïðîñòî âûðâåòñÿ íà ñâîáîäó.
Êîìàíäèð çàäóìàëñÿ, ãëÿäÿ íà óâåëè÷èâàþùóþñÿ áðåøü. Äðàêîí ãîòîâèëñÿ ê âçëåòó, íà÷àâ âçìàõè êðûëàìè. È õîòü òåïåðü îí áûë ãîðàçäî òÿæåëåå, êîìïåíñèðîâàëîñü ýòî ñèëîé è ðàçìàõîì íîâûõ êîíå÷íîñòåé.
– Íóæíî ðåøàòü. Íåìåäëÿ. Îñòâàëüä… èëè ðåãèîí. À òî è âåñü ìèð ìîæåò îêàçàòüñÿ â îïàñíîñòè, – òîðîïèë Ìóðëûíèñòàí.
– Õîðîøî, – âçäîõíóë êîìàíäèð è ñêîìàíäîâàë. – Ìàãè! Âàøà ïåðâîñòåïåííàÿ çàäà÷à – âíåøíèé êóïîë ãîðîäà. Óñòðàíèòå ïðîáîé è ïîääåðæèâàéòå åãî öåëîñòíîñòü âñåìè ñèëàìè! Íå äàéòå ýòîìó çâåðþ âûðâàòüñÿ íà âíåøíèå çåìëè!
Âûñëóøàâ ïðèêàç, âñå ñîáðàâøèåñÿ ìàãè è äàæå òå, êòî íå ó÷àñòâîâàëè â ñîäåéñòâèè ñäåðæèâàþùåé ñôåðû, ïîñïåøèëè òåëåïîðòèðîâàòüñÿ ê îêðàèíàì ãîðîäà, òóäà, ãäå ðàçìåùàëèñü ãðàíèöû êóïîëà, ÷òîá âîçäåéñòâîâàòü íà íåãî. Êîãäà áîëüøèíñòâî ìàãîâ ïîêèíóëî ïëîùàäü, Ëóðò ñ äðóçüÿìè ñìîãëè ïðèáëèçèòüñÿ ê Ìóðëûíèñòàíó.
– Ìû áû òîæå õîòåëè ïîìî÷ü â çàùèòå ãîðîäà, – ïðåäëîæèë Ëóðò. – Âåäü â îïðåäåë¸ííîé ñòåïåíè òî, ÷òî ïðîèñõîäèò – ïîñëåäñòâèÿ è íàøèõ ðåøåíèé òîæå.
– Âû ñìåëûå ðåáÿòà, – îòâåòèë Ìóðëûíèñòàí. – Íî äóìàþ, ÷òî òî, ÷òî âû ìîãëè ñäåëàòü, âû óæå ñäåëàëè. Òåïåðü ýòà íîøà çàùèòíèêîâ Îñòâàëüäà.
– Åù¸ íå âñ¸, – âìåøàëñÿ Ãëîñ. – Åñòü èäåÿ. Ñåòè. Îáû÷íûå ïëåò¸íûå ñåòè ñ ãðóçàìè, îáúåäèíåííûå â îäíó áîëüøóþ.
– Ñåòè? Äà îí èõ ïðîñòî ðàçîðâ¸ò êàê ïàóòèíó! – îñïîðèë êîìàíäèð.
– È ïóñêàé ðâ¸ò. Ãëàâíîå, ÷òîá îí â íèõ çàïóòàëñÿ. Ýòî ñíèçèò åãî ìàíåâðåííîñòü. À ãðóçû ïîòÿíóò ê çåìëå, – îáúÿñíèë Ãëîñ.
– Õì. À ÷òî? Ýòî ìîæåò ñðàáîòàòü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîïûòàòüñÿ ñòîèò, – îäîáðèë Ìóðëûíèñòàí.
– Íó à ÿ, ïîæàëóé, ïîêà ñõîæó, ïðèêðîþ ëàâêó. È áàáóëþ ïðåäóïðåæó… – ñîîáùèëà Èâè.

Äðàêîí, êîèì ñòàë Ïåðôåñèìóëóñ, âñåì ñâîèì åñòåñòâîì ñòàðàëñÿ âûðâàòüñÿ íà âîëþ. Âçìàõè åãî êðûëüåâ áûëè íàñòîëüêî ðüÿíûìè, ÷òî ñîçäàâàåìûå èìè çàâèõðåíèÿ âîçäóõà äîñòèãàëè çåìëè. Îí ñòåïåííî ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ, ðîíÿÿ âíèç îñòàâøèåñÿ îáëîìêè çäàíèÿ, è íà÷àë íàáèðàòü âûñîòó.  êàêîé-òî ìîìåíò åãî ãàáàðèòíàÿ òóøà çàñëîíèëà íàáëþäàòåëÿì ëó÷è ñîëíöà, îáðóøèâ íà íèõ âåëè÷åñòâåííóþ òåíü.
Áðåøü ïðîäîëæàëà óâåëè÷èâàòüñÿ è ê òîìó âðåìåíè, êîãäà äðàêîí å¸ äîñòèã, áûëà óæå ðàçìåðàìè äîñòàòî÷íûìè, ÷òîáû òîò âûëåòåë íàðóæó. Ïî ãîðîäó íà÷àëè ðàçíîñèòüñÿ çâóêè çâîíà êîëîêîëî⠖ ñòðàæíèêè çàáèëè òðåâîãó, ÷òîáû æèòåëè óñïåëè ñðåàãèðîâàòü íà îïàñíîñòü. Êòî-òî, ïîäíÿâ âçîð, çàìèðàë â èñòóïëåííîì êðèêå, êòî-òî òóò æå îáðàùàëñÿ â áåãñòâî, à êòî-òî è âîâñå íå ìîã ñîîáðàçèòü ñ õîäó, ÷òî ïðîèñõîäèò. Íî âñåì áûëî ïîíÿòíî îäíî – â ãîðîäå ñëó÷èëîñü ÷òî-òî óæàñíîå.
Äðàêîí ïîäíèìàëñÿ âñ¸ âûøå. Ñóìàòîõà âíèçó åãî íå âîëíîâàëà, åãî öåëüþ áûëà âòîðàÿ áðåøü â îáîëî÷êå âíåøíåãî êóïîëà. Íî âðåìÿ îêàçàëîñü íå íà åãî ñòîðîíå. Ìàãè óñïåëè îñóùåñòâèòü ñâîé ïëàí, è, êîãäà äðàêîí ïîäíÿëñÿ äî âåðøèíû êóïîëà, ðàçðûâ áûë óæå óñòðàíåí. Ê òîìó æå êîíöåíòðàöèÿ êóïîëà òåïåðü áûëà óñèëåíà ìíîæåñòâîì ìàãîâ ïî êîíòóðó. Äðàêîí çëî âçðåâåë è ïëþíóë â ïðåãðàäó îãíåííûé ïîòîê íåãîäîâàíèÿ. Ñòîëï îãíÿ ðàçìàçàëñÿ ïî îáîëî÷êå âûãíóòîé ÿðêîé ïîëóñôåðîé, ñòàíîâÿñü ïîõîæèì íà ãèãàíòñêèé îãíåííûé ãðèá, íî íå îêàçàë íà êóïîë ðîâíî íèêàêîãî ýôôåêòà. Âîïðåêè âñÿ÷åñêèì ðàññêàçàì î ìîãóùåñòâå íà ýòîò ðàç äðàêîí îêàçàëñÿ â ïðîèãðûøå. Íî çâåðü ýòîò áûë äàëåêî íåãëóï. Íåäîëãî äóìàÿ äðàêîí ìåòíóëñÿ âíèç ê îêðàèíå ãîðîäà, ãäå ðàñïðåäåëèëîñü íåñêîëüêî óñèëèâàþùèõ êóïîë ìàãîâ.
Ïðèáëèæåíèå äðàêîíà ïðåäóïðåäèëî äâà ìîùíûõ ïëàìåííûõ ñãóñòêà. Òå ìàãè, ÷òî íå óñïåëè óáåæàòü, îòâëåêëèñü îò êóïîëà, ÷òîá ñîòâîðèòü çàùèòó. Ñòðàæíèêè ïîëíîñòüþ ñêðûëèñü â êàìåííîé áðîíå, ïðèêðûâàÿ òîâàðèùåé. Äðàêîí ïðèçåìëèëñÿ ïîäîáíî îáðóøèâøåéñÿ ñêàëå, ïîäíÿâ â âîçäóõ êîìüÿ çåìëè è ïûëè. Îäíèì òîëüêî âçìàõîì õâîñòà ðàçíåñëî â ùåïêè ïîïàâøèéñÿ íà åãî ïóòè íåêàçèñòûé ñàðàé. Çâåðü âûãíóëñÿ, ãîòîâÿñü ê íîâîé àòàêå. Â åãî ãëîòêå çàìåðöàëè âñïîëîõè îãíÿ, è ìàãè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ.
Ïëàìÿ âíîâü ðàñêàëèëî âîçäóõ ïåðåä îáîëî÷êîé, íî êóïîë óñòîÿë. Ìåæäó äðàêîíîì è êîíòóðîì êóïîëà íà çåìëå îñòàëñÿ ÷¸ðíûé âûææåííûé ñëåä. Ìåñòàìè ÷òî-òî çàãîðåëîñü, â âîçäóõå çàêðóæèëèñü êðóïèöû ïåïëà. Äðàêîí îñìîòðåëñÿ. Ïîäâåðãøèåñÿ íàïàäåíèþ ìàãè óáåãàëè ïðî÷ü, íå ðåøàÿñü èñïûòûâàòü ñóäüáó. Ñòðàæíèêè çàìåðëè â çàìåøàòåëüñòâå. Íî åù¸ áîëüøå ìàãîâ ïðîäîëæàëî ïîääåðæèâàòü êóïîë äàëåå ïî ïåðèìåòðó.
Äðàêîí ïðèùóðèë ãëàçà, âïèëñÿ êîãòÿìè â çåìëþ è íåîæèäàííî ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà, ïîáåæàâ ëàïàìè, ñëîâíî ðàçúÿð¸ííûé áûê. Îí íåññÿ âïåð¸ä, èçðûãàÿ ïëàìÿ, èíîãäà äàæå ïîïàäàÿ â åãî æàëÿùèå ÿçûêè ñàì, è ìàãè åñòåñòâåííî ïîêèäàëè ñâîè ïîçèöèè. Òåì ñàìûì ïðî÷íîñòü êóïîëà ïîíåìíîãó ñíèæàëàñü. Áëàãî ïåðèìåòð Îñòâàëüäà ðàñòÿãèâàëñÿ â äîáðûé äåñÿòîê êèëîìåòðîâ…

– Òàê, â êîíöå êîíöîâ, êóïîë ìîæåò îñëàáíóòü, – âûñëóøàâ äîíåñåíèå ñòðàæíèêà î ïðîèñõîäÿùåì â ãîðîäå, îçàäà÷èëñÿ êîìàíäèð.
– Îí íå ñìîæåò áûòü ïî âñåìó êîíòóðó îäíîâðåìåííî, – âûñêàçàëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – Íàøå ïðåèìóùåñòâî â òîì, ÷òî íàñ ìíîãî, à îí îäèí. Êîãäà îí íà îäíîé ñòîðîíå ãîðîäà, íóæíî ïåðåáðàñûâàòü ñèëû íà ïðîòèâîïîëîæíóþ. È òàê ïîñòîÿííî ïåðåìåùàòüñÿ çàâèñèìîñòè îò åãî ìåñòîïîëîæåíèÿ.
– Íó è êàê äîëãî ìû áóäåì çàíèìàòüñÿ ýòèìè «ïåðåìåùåíèÿìè»? – âûðàçèë íåäîâîëüñòâî êîìàíäèð. – Ñèëû ìàãîâ íå áåñêîíå÷íû.
– Ñòîëüêî, ñêîëüêî áóäåò íóæíî, – òâ¸ðäî çàÿâèë Ìóðëûíèñòàí. – Äðàêîí òîæå óñòà¸ò. È åãî ñèëû, êàê âû ñêàçàëè, íå áåñêîíå÷íû òàêæå.
– À êàê æå îáû÷íûå æèòåëè? Î íèõ âû ïîäóìàëè? Ìîãóò ïîñòðàäàòü äåòè, ñòàðèêè è æåíùèíû! – âìåøàëñÿ Ñýí.
– Äðóã ìîé, ÿ – ëåêàðü. Çäîðîâüå îáùåñòâà – ìîÿ ïåðâîñòåïåííàÿ çàäà÷à, – îòâåòèë Ìóðëûíèñòàí. – Êîíå÷íî æå, ìåíÿ ýòî âîëíóåò. Íî… ïåðåä ëèöîì ñòîëü ñèëüíîé îïàñíîñòè ãëóïî óïîâàòü íà âñåîáùåå áëàãîïîëó÷èå.
– Êàê æå òàê?! Íåóæåëè ìû íå ìîæåì èì íè÷åì ïîìî÷ü? – åëå ñäåðæèâàëñÿ Ñýí.
– Ïî÷åìó æå? Ìîæåì. Ìîæåì ïîéòè òóäà ê íèì. Âñòàòü ïëå÷îì ê ïëå÷ó è áûòü ìîæåò ñïàñòè ïàðó-òðîéêó îáðå÷¸ííûõ, – ïîôèëîñîôñòâîâàë Ìóðëûíèñòàí. – Ïðè óñëîâèè, ÷òî íå ïðèä¸òñÿ ñïàñàòü íàñ ñàìèõ. ×òî áóäåò êðàéíå íåðàçóìíî. Âåäü êòî-òî æå äîëæåí ïðîäóìûâàòü òàêòèêó. Èíà÷å âñ¸ ìîæåò ïðåâðàòèòüñÿ â ñïëîøíîé áàëàãàí.
–  òàêîì ñëó÷àå ÿ âûáèðàþ: ïðèñîåäèíèòüñÿ ê îñòàëüíûì, – çàÿâèë Ñýí. – ß íå ðàçáèðàþñü â òàêòèêå è ïîýòîìó ñ÷èòàþ, ÷òî ïîëüçû îò ìåíÿ áóäåò áîëüøå ñðåäè çàùèòíèêîâ, íåæåëè çäåñü.
– Ñýí, íå ñïåøè, – ïðèòîðìîçèë Ñýíà Ãëîñ. – Áðîñèòüñÿ òóäà áóäåò õðàáðûì, íî îïðîìåò÷èâûì ïîñòóïêîì. Ìóðëûíèñòàí ïðàâ, òû íóæåí íàì çäåñü.
– Çäåñü? Çà÷åì?! – ÿðèëñÿ Ñýí.
– Ïóñòü Ìóðëûíèñòàí è îñòàëüíûå çàíèìàþòñÿ ñâîèì äåëîì, – îòâåòèë Ãëîñ. – Íó à ìû çàéìåìñÿ ñâîèì. ×òîáû îñóùåñòâèòü íàø ïëàí, íàì íóæíî ïîïàñòü â êóçíèöó. È ïîñêîëüêó Ëóðò íå ìîæåò òåëåïîðòèðîâàòüñÿ, ÷òîá íå òåðÿòü âðåìÿ, ñî ìíîé ïîéä¸øü òû.
Ñýí ïðèçàäóìàëñÿ, íî äîñòàòî÷íî áûñòðî ïðèíÿë ðåøåíèå.
– Õîðîøî, âû ïðàâû. Òàê îò ìåíÿ áóäåò áîëüøå ïðîêó! – ñîãëàñèëñÿ Ñýí. – Ëóðò. Ìû íå çàñòàâèì ñåáÿ äîëãî æäàòü. Âîò óâèäèøü!
– Äà. Õîðîøî… – íåñêîëüêî ðàññåÿííî îòâåòèë Ëóðò.
– ×òî-òî òû êàê-òî ðåçêî ñêèñ, ïàðåíü, – çàìåòèë Ìóðëûíèñòàí.
– ߅ – ãðóñòíî îòîçâàëñÿ Ëóðò. – ß âäðóã ñëîâíî… íå ìîãó íàéòè ñåáå ìåñòà. Ñëîâíî âñ¸ êðóãîì ñòàëî òàêîå íåðîäíîå. ß ñ÷èòàë, ÷òî âñåãäà ñìîãó íàéòè â ñåáå ñèëû, ÷òîá íå ïàñòü äóõîì. ×òîá íå ðàññòðàèâàòü è íå ïîäâîäèòü ñâîèõ áëèçêèõ. Íî ñåé÷àñ… Ñåé÷àñ ÿ êàê íèêîãäà îêàçàëñÿ áåñïîëåçåí.
– Ïîîñòîðîæíåé ñ òàêèìè âûâîäàìè, – çàñïîðèë Ìóðëûíèñòàí. È Ãëîñ, è Ñýí, îçâó÷èâ Ëóðòó åãî ñëîâà, òàê æå âçâîëíîâàëèñü. – Ñ òàêèìè ìûñëÿìè äàëåêî íå óéòè. Îñìîòðèñü, è åñëè íå ìîæåøü ñëåäîâàòü çà äðóãèìè, íàéäè ñâîé ïóòü!
– Êàê ýòî? – íåâåñåëî ñïðîñèë Ëóðò.
– Ïîñìîòðè íà ìåíÿ, – ïðèîñàíèëñÿ Ìóðëûíèñòàí. – ß æå íå ïëà÷óñü, ÷òî êîò. Íó, íî êðàéíåé ìåðå òåïåðü. Íó à òû… Òû åäèíñòâåííûé êòî ñìîã ïîïàñòü â Õðàíèëèùå! Òû äîëæåí íàîáîðîò áûòü äëÿ äðóãèõ ïðèìåðîì.
– Îò ýòîãî ìíå íå ëåã÷å, – ñæàë êóëàêè Ëóðò.
– Ñûí, – Ãëîñ ïîäîø¸ë ê Ëóðòó. – ×òîáû òû òàì íå äóìàë, ÿ òîáîé ãîðæóñü. Òû âûðîñ ñìåëûì, ñèëüíûì è îòçûâ÷èâûì. Êàê Ñåëèíà òîãî è æåëàëà… Íî íå âñåãäà ñîáûòèÿ ñêëàäûâàþòñÿ òàê, ÷òî ìû ìîãëè áû íà íèõ ïîâëèÿòü. È òîãäà íàì íóæíî òîëüêî íàáðàòüñÿ òåðïåíèÿ. Çíàþ, æäàòü ãîðàçäî òðóäíåå, ÷åì äåéñòâîâàòü. Íî óìåíèå òåðïåòü – î÷åíü ïîëåçíàÿ ñïîñîáíîñòü. Ïðèñëóøàéñÿ ê ñâîåìó ñåðäöó, è îíî òåáå ïîäñêàæåò, êàê ïðàâèëüíåå ïîñòóïèòü.
– Äà, îòåö…
Îòåö è ñûí îáíÿëèñü, à çàòåì Ãëîñ è Ñýí îòïðàâèëèñü íà ïå÷àòü òåëåïîðòàöèè.
– Êîãäà âû áóäåòå ãîòîâû, ÿ íàïðàâëþ ê âàì â ïîìîùü ìàãîâ, – ïðîâîæàÿ èõ âçãëÿäîì, ïðîèçí¸ñ Ìóðëûíèñòàí. Ãëîñ â îòâåò áëàãîäàðíî êèâíóë è óëåòó÷èëñÿ.

–––––

Òåì âðåìåíåì äðàêîí ïðîäîëæàë áóøåâàòü, íå æàëåÿ íè ñèëû, íè ïîïàäàþùèåñÿ íà åãî ïóòè ïîñòðîéêè.  áåñ÷èíñòâå îí ïîæ¸ã è ïîðóøèë ðÿä äîìîâ íà îêðàèíàõ ãîðîäà, ñïàëèë ìíîæåñòâî äåðåâüåâ è ðàñòåíèé, ðàçâîðîòèë àìáàðû, çàãîíû äëÿ æèâîòíûõ è äàæå ðûíî÷íóþ ïëîùàäü ñ òîâàðàìè âî ìíîæåñòâå øàòðîâ è ëîòêîâ. Æèòåëè ñïàñàëèñü îò íåãî, êòî êóäà ìîã: ïðÿòàëèñü â ïîäâàëàõ äîìîâ, ñáåãàëè áëèæå ê öåíòðó ãîðîäà èëè òåëåïîðòèðîâàëèñü âñÿêèé ðàç, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèáëèæåíèå, îöåíèâàÿ ñâîþ æèçíü âûøå íàæèòîãî äîáðà. Ñòðàæíèêè è ìàãè àêàäåìèè òîëüêî è óñïåâàëè, ÷òî ìåíÿòüñÿ ìåñòàìè äëÿ ïîääåðæàíèÿ êóïîëà, äà ñãëàæèâàòü ïîñëåäñòâèÿ ðàçðóøåíèé. Íî äðàêîí è íå äóìàë ñáàâëÿòü òåìï, äåéñòâóÿ ïîäîáíî íåóòîìèìîé ìàøèíå.
Î÷åðåäíîé åãî îãíåííûé çàëï ïîðàçèë î÷åðåäíóþ êðûøó î÷åðåäíîãî äîìà, íî îãîíü íå ðàçîø¸ëñÿ, à â ñêîðîì âðåìåíè ïîãàñ. Ïîâåðõíîñòè äîìà ïîêðûëèñü ìðàìîðíûì ñëîåì ëüäà. Ëåäÿíîå ïîêðûòèå ïåðåìåñòèëîñü íà çåìëþ ïåðåä ïîñòðîéêîé è íà÷àëî «ïðîäâèãàòüñÿ» â ñòîðîíó äðàêîíà, à êîãäà äîñòèãëî, èç íåãî âûðîñëî ââåðõ íåñêîëüêî îãðîìíûõ ëåäÿíûõ çóáîâ îáðàçîâàâøèõ ñîáîé ïîäîáèå îñòðîêîíå÷íîãî ÷àñòîêîëà. Äðàêîí âîçìóùåííî âçðåâåë è âûäàë â ïðåãðàäó íîâóþ ïîðöèþ îãíÿ. Ëåäÿíûå ñòîëáû íà÷àëè òàÿòü, ñêðûâøèñü â ïëàìåíè. Íî íåîæèäàííî èç íåãî íà÷àëè âûðàñòàòü íîâûå êîëüÿ åù¸ äëèííåå è îñòðåå ïðåæíèõ. Äðàêîíó ïðèøëîñü îòñòóïèòü, çàõëîïíóâ ïàñòü.
– Àãà! Áàáóëü! Òàê åãî! – âîçëèêîâàëà Èâè, ïîðàæàÿñü ñèëîé êîëäîâñòâà Õåëèè.
Õåëèÿ è Èâè îáúÿâèëèñü â ïðîóëêå ðÿäîì ñ âîñïëàìåíèâøèìñÿ, íî óæå ïîòóøåííûì äîìîì, çà÷èòûâàÿ çàêëèíàíèÿ.
– Áóäåøü ó ìåíÿ çíàòü, êàê òîïòàòü ìîè êëóìáû, ìåðçêàÿ ÿùåðèöà! – íåãîäóþùå îáúÿâèëà Õåëèÿ.
˸ä ïðîäîëæàë ðàñïîëçàòüñÿ ïî çåìëå, è â îïðåäåë¸ííûé ìîìåíò äðàêîí îêàçàëñÿ ïîñðåäè øèðîêîé ãëàäêîé ñòûëîé ïëîùàäêè. Åãî ëàïû íà÷àëè ðàçúåçæàòüñÿ. Äðàêîí âûãíóëñÿ è âöåïèëñÿ â áëèæàéøèé øòûê çóáàìè, ïåðåãðûçàÿ åãî. Íî âñêîðå îí ðàñïðàâèë êðûëüÿ äëÿ ïîääåðæàíèÿ ðàâíîâåñèÿ.
Ïî êîíòóðó ïëîùàäêè, îáðàçóÿ çàìêíóòûé êðóã, ïîòÿíóëèñü íîâûå øòûêè. Êðóã íà÷àë ïîñòåïåííî ñòàíîâèòüñÿ ìåíüøå, à êîëüÿ íàîáîðîò – áîëüøå, ïîõîäÿ íà ñìûêàþùèåñÿ âîêðóã æåðòâû îñòðûå êëûêè. Îñòðèÿ çàãèáàëèñü âíóòðü ïîäîáíî ïàëüöàì õâàòàþùåé êèñòè, ôàëàíãè ýòèõ «ïàëüöåâ» óâåëè÷èâàëèñü, íîðîâÿñü âîò-âîò ñõâàòèòü äðàêîíà â «êóëàê». È…
– Ïîïàëñÿ! – ïðåäâêóøàÿ òðèóìô, îáðàäîâàëàñü Èâè. Íî íå òóò-òî áûëî.
… âçðûâ ðàçîø¸ëñÿ ìîùíîé âîëíîé ðàçáèâàþùåé ëåäÿíîé áàðüåð íà ãðàä ìåëêèõ îñêîëêîâ. Äðàêîí âíîâü ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ. Èâè òîëüêî è óñïåëà, ÷òî óòÿíóòü Õåëèþ çà óãîë äîìà îò æàðà ïëàìåíè.
– Êàêîâ íàãëåö! – âîçìóùàëàñü Õåëèÿ.
Äðàêîíó òàêàÿ âûõîäêà òàêæå ïðèøëàñü íå ïî íðàâó. Âñ¸ åãî âíèìàíèå òåïåðü ïåðåêëþ÷èëîñü íà îáèä÷èö, è, ñîâåðøàÿ â íåáå ïåòëþ, îí ïîñïåøèë îáîãíóòü äîì. Íî èçìåíèâ óãîë îáçîðà, íà ïðåæíåì ìåñòå îí èõ íå îáíàðóæèë.
Çâåðü ñíîâà îïóñòèëñÿ íà çåìëþ, æàäíî âäûõàÿ âîçäóõ è âûïóñêàÿ ñâîé ðàçäâîåííûé ÿçûê, ÷òîá óëîâèòü çàïàõ. Åãî ðåöåïòîðû ïîäñêàçûâàëè, ÷òî æåíùèíû âñ¸ åù¸ ãäå-òî íåïîäàë¸êó. Ðåçêî, ñëîâíî óäàðîì õëûñòà, îí íàí¸ñ êîãòèñòîé ëàïîé óäàð ïî êðàþ äîìà, òàê ÷òî îäíà ñòåíà òîãî îáâàëèëàñü è ñòÿíóëà çà ñîáîé ÷àñòü êðîâëè. È Õåëèÿ ñ Èâè îáíàðóæèëèñü âíóòðè. Ãëàçà äðàêîíà íåâîëüíî îêðóãëèëèñü îò òîðæåñòâà íàõîäêè, èç íîçäðåé ïîëûõíóëî ïëàìÿ, è ïîòîê îãíÿ ïîñëåäîâàë ÷åðåç ïðîëîì âíóòðü äîìà. Æàð çàïîëíèë âñ¸ âíóòðåííåå ïðîñòðàíñòâî òàê, ÷òî îãîíü âûðûâàëñÿ èç îêîí è äâåðè, è ÷óòü ëè íå ñðûâàë ñî ñòåí êðûøó. Âñÿ ïîñòðîéêà ïðåâðàòèëàñü â ïîäîáèå ãðîìîçäêîé áåçæàëîñòíîé ïëàâèëüíîé ïå÷è, íå èçæàðèòüñÿ âíóòðè êîòîðîé, êàçàëîñü, áûëî íåâîçìîæíî.
 îäèí ìîìåíò, êîãäà èññòóïëåíèå äðàêîíà äîñòèãëî êóëüìèíàöèè, î åãî çàòûëîê óäàðèëñÿ êàìåíü. Õîòü êîíå÷íî îí è íå ïðè÷èíèë ãèãàíòó íèêàêîãî âðåäà, íî âñ¸ æå çàäåë åãî òùåñëàâèå, è, ïðåêðàòèâ èçðûãàòü ïëàìÿ, òîò îáåðíóëñÿ.
– Îñòàâü ìîèõ äðóçåé â ïîêîå! Ïåðôåñèìóëóñ! – çàêðè÷àë íà äðàêîíà ïðåäñòàâøèé ïðåä íèì Ëóðò, äåðæàùèé íàãîòîâå åù¸ îäèí êàìåíü.
Äðàêîí ïîñìîòðåë íà Ëóðòà ñëîâíî íà äàâíåãî íåïðèÿòåëÿ. Êàê ñìîòðÿò íà òîãî, êòî êîãäà-òî äàâíî ñäåëàë ãàäîñòü è èçáåæàë íàêàçàíèÿ, à îáèäà îñòàëàñü äî ñèõ ïîð. Ëóðò æå òÿæåëî äûøàë, âèäèìî çà êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè îí ïðèëîæèë íåìàëî óñèëèé, ÷òîá ïðåîäîëåòü áîëüøîå ðàññòîÿíèå. Çà åãî ñïèíîé íà ëÿìêàõ ðàñïîëàãàëîñü íåêîå óñòðîéñòâî – êðûëüÿ â ïàðó ìåòðîâ äëèííîé íà ðàíöå íàïîäîáèå óìåíüøåííîé êîïèè ïëàíåðà «Ñîêîë», ÷òî îñòàëñÿ â äðåìó÷åì ëåñó.
– Äà! Âåðõîâíûé àðõèìàã! – ïðîäîëæèë Ëóðò. – ß îáðàùàþñü èìåííî ê âàì, åñëè âû åù¸ â ñîñòîÿíèè ìåíÿ ñëûøàòü! ß äîïóñòèë, ÷òî âû ïðåâðàòèëèñü â ýòî, çíà÷èò, ÿ æå ýòî è èñïðàâëþ!
Ëóðò çàïóëèë â ìîðäó äðàêîíà âòîðîé êàìåíü è íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ðåçêî âçëåòåë â âîçäóõ. Îò òàêîé íàãëîñòè äðàêîí çà¸ðçàë íà ìåñòå, âåðîÿòíî ïðåäâêóøàÿ òî, êàê áûñòðî ðàçäåëàåòñÿ ñ ìàëåíüêèì âûñêî÷êîé. Äðàêîí ïî îáû÷àþ íà âçë¸òå âçðåâåë, èñïóñêàÿ îãíåííûå âûõëîïû è æãó÷èå ïëåâêè, è ðèíóëñÿ çà öåëüþ.
Ëóðò ïîëåòåë ââûñü ñî âñåé, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ, ïðûòüþ, óìóäðÿÿñü ïîïóòíî óâîðà÷èâàòüñÿ îò àòàê äðàêîíà. È â ýòîì áûëà âåëèêàÿ çàñëóãà ìàãà-ãðàâèòîíà Áóãðèñòîãî íîñà, ÷òî íåïîñðåäñòâåííî óïðàâëÿë êðûëüÿìè. Çàäà÷à áûëà íå èç ïðîñòûõ. Ïðèõîäèëîñü âûïîëíÿòü íåâåðîÿòíûå ïèðóýòû, ÷òîáû ïëàíåð íå óãîäèë â êîãòèñòûå ëàïû äðàêîíà. Ïàðó ðàç äðàêîí ïî÷òè íàñòèãàë åãî, íî òîò óìóäðÿëñÿ âûêðóòèòüñÿ çà ñ÷åò ñâîèõ ìàëûõ ðàçìåðîâ, âëåòàÿ â óçêèå óëî÷êè è èçáåãàÿ ïîïàäàíèé.
 êîíöå êîíöîâ, Ëóðò äîëåòåë äî âûñîòíîé ñìîòðîâîé áàøíè, ñ êîòîðîé îí ñ Ñýíîì íà÷èíàëè ñâîé ïîë¸ò èç ãîðîäà, è ñäåëàë âûíóæäåííóþ ïîñàäêó íà âåðøèíå.
– Ìîëîäåö! Êàê ðàç âîâðåìÿ! Ìû óæå ãîòîâû, – âñòðåòèë åãî Ãëîñ è ïîìîã ñíÿòü ñíàðÿæåíèå.
Ëóðò îáëåã÷åííî âûäîõíóë è… âèäîèçìåíèëñÿ â Ñýíà.
– Îí êóïèëñÿ. Áûñòðåé â óêðûòèå!..
Äðàêîí, ñëåäóÿ çà ñâîèì áåãëåöîì, òàê æå óõíóë íà âåðõíþþ ïëîùàäêó áàøíè ðàçúÿð¸ííûé äî ñîñòîÿíèÿ áåçîò÷¸òíîé çëîáû. Åãî ãëîòêà è íîçäðè ïûëàëè, ãëàçà çàñòåëèëà àãîíèÿ, ïîýòîìó îí íå çàìåòèë, êàê ñðàáîòàë ñïóñêíîé ìåõàíèçì, îòñòðåëèëèñü ñíàðÿäû, òÿíóùèå çà ñîáîé ñåòè, è íà êîíå÷íîñòè ëåãëè ïóòû.
Äðàêîí âçáóøåâàëñÿ, ïûòàÿñü ñêèíóòü ñ ñåáÿ óçëû, íî Ãëîñ áûë ïðà⠖ òåì ñàìûì îí òîëüêî ñèëüíåå íà÷àë â íèõ çàïóòûâàòüñÿ. Íèòè ñåòåé òðåùàëè è ðâàëèñü, íî áîëüøàÿ ÷àñòü îñòàâàëàñü íà åãî êîíå÷íîñòÿõ, âûïîëíÿÿ ñâîþ îñíîâíóþ çàäà÷ó. Äðàêîí çàìåòàëñÿ ïî ïëîùàäêå, íåîñòîðîæíî ïðèáëèçèâøèñü ê å¸ êðàþ, îñòóïèëñÿ è îãðîìíûì òðåïûõàþùèìñÿ ìåøêîì ñîðâàëñÿ â ïàäåíèå.
 

Ïîãëîùåíèå (ìàãè÷.) – ñîâîêóïíîñòü çàêëèíàíèé, ýôôåêòû êîòîðûõ íàïðàâëåííû íà ïåðåõîä ýíåðãèè îò îäíîãî íîñèòåëÿ ê äðóãîìó ñ å¸ ïîñëåäóþùèì íàêîïëåíèåì, âèäîèçìåíåíèåì èëè èñ÷åçíîâåíèåì.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

10

Âñ¸ îòâåä¸ííîå íà áîðüáó ñ äðàêîíîì âðåìÿ Ëóðò äîáèðàëñÿ äî Õðàíèëèùà. Îí âåðíóëñÿ â òî ñàìîå ìåñòî, îòêóäà âñ¸ íà÷àëîñü. È åãî ïî-ïðåæíåìó òåðçàëè ñîìíåíèÿ: ÷òî åñëè îí íå ñïðàâèòñÿ? ×òî åñëè îí íå òîò, êòî ñïîñîáåí èçìåíèòü èñõîä? ×òî åñëè ñèòóàöèÿ íàîáîðîò îáåðí¸òñÿ åù¸ áîëüøèì êîøìàðîì? Íî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèÿ íå áûëî.  îïàñíîñòè áûëè åãî áëèçêèå: îòåö, Ñýí, Èâè, Õåëèÿ, Ìóðëûíèñòàí… Âåñü ãîðîä! È äàæå íåïóò¸âûé Ìóíêàëô, ñêîðåå âñåãî, çàáèëñÿ â êàêîé-íèáóäü ò¸ìíûé óãîë è òðÿñ¸òñÿ îò ñòðàõà.
Âåðõîâíûé àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ! Âîò êîìó ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî íå ïî ñåáå. Âåäü åñëè Ýêâèñòåëüíèóñ ïðàâ, è îí äåéñòâèòåëüíî âî âëàñòè òîãî, ÷òî áûëî ñîêðûòî â Õðàíèëèùå…
È òóò Ëóðò îñîçíàë, ÷òî äåëî âîâñå íå â ìàãèè.
Îí êàê íèêîãäà ïðåæäå âîçæåëàë áûòü îò íå¸ íåçàâèñèìûì, è ñòàòü ñèëüíûì äóõîì. Ñèëüíûì íàñòîëüêî, ÷òîá ñóìåòü ïîáîðîòü äàæå ñàìî âðåìÿ. ×òîá ðàçëîæèòü âñ¸ ïî ïîëî÷êàì – âñ¸ ÷òî ïðîèçîøëî, êàê ýòî ïðîèçîøëî, è ê ÷åìó ïðèâåëî. Áåç ñïåøêè îöåíèòü ïîñëåäñòâèÿ è âàðèàíòû äàëüíåéøåãî ðàçâèòèÿ ñîáûòèé. Ñòàòü ñèëüíûì, ÷òîá îñîçíàâàòü è ïðèíèìàòü ïîñëåäñòâèÿ áåç ñòðàõà è ïðîìåäëåíèÿ. Ïðåîäîëåâàÿ ýìîöèè. Îò ìàëûõ äî êîëîññàëüíûõ çíà÷åíèé. È áûòü ìîæåò êîãäà-íèáóäü… åñëè ñóäüáà ïðåäîñòàâèò øàíñ… ÷òî-òî èçìåíèòü…
Ëóðò îïóñòèë ëàäîíü íà ñôåðó íà ïîñòàìåíòå ïî öåíòðó Õðàíèëèùà. È ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ òà ïîãàñëà.

–––––

Îãðîìíûé êîì ïóò, ÷òî ðèíóëñÿ âíèç ñ áàøíè, äîñòèã çåìëè. Ìàãè ïîñïåøèëè îêðóæèòü åãî ìåñòî ïàäåíèÿ, ãîòîâûå âíîâü ïðèìåíèòü ìàãèþ äëÿ ñäåðæèâàíèÿ. Âîò òîëüêî çâóê ïðèçåìëåíèÿ íå ñîâïàäàë ñî çâóêîì ñîóäàðåíèÿ ñ çåìëåé ÷åãî-òî ñòîëü ìîãó÷åãî êàê äðàêîí. Ñêîðåå ñëîâíî óïàëà êîïíà âîéëîêà. È, ïîäîéäÿ áëèæå, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî äðàêîíà òî è íåò.
Ìàãè åëå ñäåðæèâàëèñü îò ëèêîâàíèÿ, íî â òî æå âðåìÿ è íå ìîãëè ïîíÿòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü çà òî âðåìÿ, ïîêà îí ïàäàë ñ áàøíè. Ïîñðåäè óçëîâ è ïóòàíèöû âåð¸âîê, çàïðîêèíóâ íà áîê ãîëîâó, áåç ñîçíàíèÿ ëåæàë Âåðõîâíûé àðõèìàã Ïåðôåñèìóëóñ.
Ñïóñòèâøèñü îòêóäà-òî ñ âûñîò, ðÿäîì ñ íèì óñåëñÿ åãî ôàìèëüÿð-êîðøóí è ãðîìêî ãàðêíóë íà òîëïó.
 

Ñîâåò àðõèìàãî⠖ âûñøåå ïðàâÿùåå îáúåäèíåíèå âåðõîâíûõ àðõèìàãîâ, çàíèìàþùååñÿ âîïðîñàìè âñåõ ïîäâëàñòíûõ èì ðåãèîíîâ, âíåøíåé ïîëèòèêîé è ñóäåáíîé âëàñòüþ. Êàæäûé ÷ëåí ñîâåòà ÿâëÿåòñÿ ïîèñòèíå ìîãóùåñòâåííûì ìàãîì, ïî ïðàâó çàñëóæèâøèì ñâîè ïîñò è âëàñòü.

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

11

Ñ òîãî ñàìîãî äíÿ, íåñìîòðÿ íà ðàçðóõó è ìîìåíòàëüíî ðàçîøåäøèåñÿ ñëóõè, ÷òî äðàêîí íà ñàìîì äåëå íå èñ÷åç, à çàòàèëñÿ ãäå-òî ïîáëèçîñòè, ïåðåâîäèò äóõ è ãîòîâèòñÿ ê íîâîìó íàïàäåíèþ, â Îñòâàëüäå íà÷àëñÿ ïðèëèâ âèçèò¸ðîâ. Ìíîãèå õîòåëè ïðîâåäàòü ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ. Äðóãèå ïîñåùàëè ãîðîä, ÷òîá âîî÷èþ óçðåòü ìàñøòàáû óùåðáà è ðàññïðîñèòü î÷åâèäöåâ î äðàêîíå. Íó à íåêîòîðûå è âîâñå ñî÷ëè âîçìîæíûì ïîñåòèòü ìåñòà ñîáûòèé âïëîòü äî ñàìîé àêàäåìèè. Âîò òîëüêî âõîä íà òåððèòîðèþ òîé áûë ñàìî ñîáîé çàêðûò.
 ñàìó àêàäåìèþ ïðèáûëè àðõèìàãè äðóãèõ àêàäåìèé ñîñåäíèõ âëàäåíèé, è ïîëíûì õîäîì çàâÿçàëîñü ðàññëåäîâàíèå ñëó÷èâøåãîñÿ.
Âåðõîâíîãî àðõèìàãà Ïåðôåñèìóëóñà ïîìåñòèëè ïîä ñòðàæó â ïîäàâëÿþùóþ âñÿêóþ ìàãèþ ñôåðó.  ðàçû óñèëèëè îõðàíó è êîíòðîëü íàä ãîðîæàíàìè. Àðõèìàãè äåéñòâîâàëè ìåäëèòåëüíî, âäóì÷èâî, îïðàøèâàÿ ïî îòäåëüíîñòè êàæäîãî ñâèäåòåëÿ è íå óïóñêàÿ èç âèäó äàæå ìàëåéøóþ äåòàëü.

– Ýòî áûëî íåâåðîÿòíî! – ðàññêàçûâàëà ñâîþ èñòîðèþ Èâè. – Îí áûë ïðîñòî îãðîìåí! Âûñîòîé ñ òðè ýòàæà! À ïëàìÿ òàêîé ñèëû, ÷òî ìîæíî ðàñòîïèòü ëåäíèêè! Äàæå áàáóëÿ íå ñìîãëà ñ íèì ñîâëàäàòü… Êîãäà ìû çàòàèëèñü âíóòðè òîãî äîìà, îí âñ¸ ðàâíî íàñ îòûñêàë è îáäàë æàðîì, ÷òî õîòü êîò¸ë ïîäñòàâëÿé. Îò îäåæäû äî ñèõ ïîð ãàðüþ ïàõíåò. Òóò ÿ ïîäóìàëà, âñ¸, íàì íåñäîáðîâàòü. Íî Õåëèÿ íàñ ñïàñëà – ñîçäàëà ëåäÿíóþ ñôåðó âîêðóã è, ïîêà å¸ ñòåíû íå ïîääàëèñü, ìû óñïåëè ïðî÷åñòü çàêëèíàíèÿ, ÷òîá òåëåïîðòèðîâàòüñÿ. Ëèøü ãîðàçäî ïîçæå ÿ óçíàëà, ÷òî Ëóðò…

– Íó à ÿ ÷òî? ß çà òî ÷òîá íèêòî íå ïîñòðàäàë. Âîò è âûçâàëñÿ îòâëåêàòü äðàêîíà îò ðàçðóøåíèé ãîðîäà ïîêà Ãëîñ è îñòàëüíûå ãîòîâèëè ëîâóøêó. Âîò êàê-òî òàê… – íåñìåëî îáúÿñíÿëñÿ Ñýí.

– Ãîâîðèòå, ìû ïîäâåðãëè ðèñêó ñîòíè æèòåëåé ãîðîäà? – îòâå÷àë íà äîïðîñå Ãëîñ. – ß æå ñêàæó òàê: åñëè áû ìû íå ïðåäïðèíÿëè ìåðû, â îïàñíîñòè áû áûëè òûñÿ÷è, ñîòíè òûñÿ÷ æèòåëåé îêðåñòíûõ çåìåëü. Äà, ìû äåéñòâîâàëè íà ñîáñòâåííûé ñòðàõ è ðèñê. Íèêàêèõ ãàðàíòèé, ÷òî íàø ïëàí ñðàáîòàåò íå áûëî, íî… Íå ïëàâèòü ìíå ìåòàëë, åñëè á ÿ ïîçâîëèë ñåáå îòñèæèâàòüñÿ â ñòîðîíå ïîêà ýòîò çâåðü!.. Êõì, ïðîñòèòå.  îáùåì, áóäü ó ìåíÿ âòîðîé øàíñ, ÿ áû ïîñòóïèë òî÷íî òàêæå. ß ïîíÿë, ÷òî ïðîòèâ äðàêîíà ìàãèÿ áåññèëüíà, òàê êàê îí ñàì – ðåçóëüòàò ñèëüíåéøåãî êîëäîâñòâà, è ïîýòîìó ñåòè ïîêàçàëèñü åäèíñòâåííîé äåëüíîé ìûñëüþ íà òîò ìîìåíò. Ê òîìó æå âðåìåíè íà ðàçäóìüÿ ïî÷òè íå áûëî…

– Äà, ÿ íåêîòîðîå çíàë. È î ìíîãîì äîãàäûâàëñÿ, – äåðæàë ñëîâî Ìóðëûíèñòàí. – ß áû íå ñêàçàë, ÷òî ñ Ïåðôåñèìóëóñîì ìû âðàæäîâàëè èëè ñîïåðíè÷àëè. Ñêîðåå îí ýòî ïîäðàçóìåâàë. È ïîýòîìó ìîåé ñòåç¸é áûëî íå ñîâàòü ñâîé íîñ â åãî «ëè÷íûå äåëà». Íó, âû ïîíèìàåòå. ß ïðåäâèäåë, ÷òî åãî èçëèøíÿÿ ñàìîóâåðåííîñòü ìîæåò îáåðíóòüñÿ… – Ìóðëûíèñòàí âçäîõíóë. – Íî áëèæå ê äåëó. Ïîñëå ïàäåíèÿ è òðàíñìóòàöèè â ñâîé ïðåæíèé îáëèê, Ïåðôåñèìóëóñ ïðèø¸ë â ñåáÿ òîëüêî íà ñëåäóþùèå ñóòêè. Îí áûë ñèëüíî çàòîðìîæåí, ïóòàëñÿ â ïîêàçàíèÿõ – ñëîâîì ó íåãî äèàãíîñòèðîâàëè ïîòåðþ ïàìÿòè è ïîìåøàòåëüñòâî. Îí óâåðÿåò, ÷òî íà òî âðåìÿ åãî ñîçíàíèå åìó íå ïðèíàäëåæàëî. ×òî äðàêîí äåéñòâîâàë ñàìîñòîÿòåëüíî, ïî ñâîåé âîëå, ïîä÷èíèâ åãî. Íî ÿ áû åìó íå âåðèë. Òåïåðü Ïåðôåñèìóëóñó åñòåñòâåííî íóæíî ñåáÿ îïðàâäàòü, òàê ÷òî…

– Çíà÷èò, ïîýòîìó âû ðåøèëè óíè÷òîæèòü Õðàíèëèùå? – çàäàë âîïðîñ ïðåäñåäàòåëü ñîáðàíèÿ Âåðõîâíûõ àðõèìàãîâ ñ ñàìûì êðþ÷êîâàòûì íîñîì, ñ ñàìîé ãóñòîé áîðîäîé è ñ ñàìûì ñóðîâûì âçîðîì.

– ß äóìàë, ÷òî ïîñòóïàþ ïðàâèëüíî. À íà äåëå îêàçàëîñü, ÷òî Ïåðôåñèìóëóñ èñïûòûâàë ìåíÿ, – ìîëâèë Ëóðò. – Ñíà÷àëà âñå ìîè ìûñëè áûëè íàïðàâëåííû ïîëíîñòüþ íà èñöåëåíèå îòöà. È, äîñòàâ ýññåíöèþ Àìáåðà, ÿ áûë áåçóìíî ðàä. Çàòåì Ïåðôåñèìóëóñ óáåäèë ìåíÿ â ïîëüçå Õðàíèëèùà, è ÿ ðåøèë åìó ïîìî÷ü, íå ïîìûøëÿÿ, ÷òî îòåö ìîã áûòü âòÿíóò â ýòó àôåðó îáìàíîì èëè øàíòàæîì. ß åìó ïîâåðèë.  èòîãå ìû ñïóñòèëèñü â Õðàíèëèùå, è ÿ âñòðåòèëñÿ ñî Ñòðàæåì… êàê âûÿñíèëîñü ÷óòü ïîçæå, èìåííî îò íåãî ïîñòðàäàë îòåö. ß áûë â çàìåøàòåëüñòâå. Íå çíàë, êàê ðåàãèðîâàòü… Íî êîãäà Ïåðôåñèìóëóñ êîñíóëñÿ ñôåðû… Âîò òîãäà âñ¸ è íà÷àëîñü. Âñ¸ ïîøëî â òî÷íîñòè íàîáîðîò, êàê ÿ ìîã îæèäàòü. Âñå ýòè ðàçðóøåíèÿ… ýòî îò÷àñòè è ìîèõ ðóê äåëî. Ïîíà÷àëó êàçàëîñü, ÷òî ìàãè ñìîãëè ñ íèì ñïðàâèòüñÿ. Ñìîãëè óäåðæàòü. Íî îí âûðâàëñÿ. Ïðåâðàòèëñÿ îêîí÷àòåëüíî… è ïðîáèë êóïîë. Ýòî áûëî êàêîå-òî áåçóìèå. Âñå ïûòàëèñü åìó ïðîòèâîñòîÿòü. Êòî ÷åì ìîã. Íî ýòî áûëî âñ¸ ðàâíî, ÷òî ïëûòü ïðîòèâ òå÷åíèÿ. Äðàêîí ñìåòàë âñå ïðåãðàäû ñî ñâîåãî ïóòè. È òîãäà ÿ ïîíÿë. Ýòî áûëà òà åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà, êîòîðîé ìîã âîñïîëüçîâàòüñÿ òîëüêî ÿ – ïîïûòàòüñÿ ðàçâåÿòü ìàãèþ ñôåðû òàê æå êàê ýòî ïîëó÷èëîñü ñî Ñòðàæåì. Ñýí îáåðíóëñÿ ìíîé, ÷òîáû íå äàòü äðàêîíó ïîâîäà óñîìíèòüñÿ, ÷òî ÿ ÷òî-òî çàìûñëèë. Ñåòè ïîñëóæèëè óëîâêîé âûèãðàòü âðåìÿ. È… êîãäà ÿ âåðíóëñÿ è êîñíóëñÿ ñôåðû, Õðàíèëèùå óòðàòèëî âñþ ñâîþ ñèëó. Äà, èìåííî òàê. È êàêèì áû íè áûë ðåçóëüòàò, ïîæàëóé, ýòî âñåì íàì ïîñëóæèò óðîêîì. Óðîêîì, ÷òî íå âñå äâåðè ñòîèò îòêðûâàòü, äàæå åñëè æåëàíèå óçíàòü, ÷òî çà íèìè, íåâåðîÿòíî ñèëüíî. Õðàíèëèùå îêàçàëîñü îäíîâðåìåííî è äàðîì, è ïðîêëÿòèåì. ß íå çíàþ, íàñêîëüêî ñèëüíûé óðîí ÿ íàí¸ñ ñîäåðæàùåéñÿ òàì èíôîðìàöèè… íî ñ÷èòàþ, ÷òî æèçíè ïðîñòûõ ìèðÿí íàìíîãî å¸ öåííåå…

 èòîãå ñîáðàâøèåñÿ àðõèìàãè ðàçäåëèëèñü âî ìíåíèè. Îäíè ñ÷èòàëè, ÷òî Õðàíèëèùå èìåëî ïåðâîî÷åðåäíóþ çíà÷èìîñòü, è äðàêîíà ñëåäîâàëî îòïóñòèòü, äàáû èçëîâèòü ïîçæå îáùèìè óñèëèÿìè, íå æåðòâóÿ ñôåðîé. Äðóãèå æå ïðîòèâîïîñòàâëÿëè èì, ÷òî òàêîé õîä ìîã îáåðíóòüñÿ êîëîññàëüíûì óðîíîì çà òî âðåìÿ, ïîêà äðàêîí íàõîäèëñÿ áû íà ñâîáîäå. Ê òîìó æå ñôåðà õîòü è ðàçðÿäèëàñü, íî âñ¸ åù¸ ïðåäñòàâëÿåò öåííîñòü äëÿ èññëåäîâàíèé.
Îáâèíÿòü Ëóðòà áûëî áåññìûñëåííî. Îí áûë ëèøü èñïîëíèòåëåì. Ïåøêîé íà øàõìàòíîé äîñêå Ïåðôåñèìóëóñà. Âûõîäèëî, ÷òî Ïåðôåñèìóëóñ çàìûñëèë ïðîíèêíóòü â Õðàíèëèùå óæå äàâíî. Âîçìîæíî, äàæå ãîäàìè îáäóìûâàë è âûæèäàë ýòîé âîçìîæíîñòè, òåðïåëèâî ãðåÿ íàäåæäó íà å¸ îñóùåñòâëåíèå, åù¸ äàæå íå áóäó÷è Âåðõîâíûì àðõèìàãîì. À, âîçâûñèâøèñü, íàêîíåö, ïî÷òè ïîäîáðàëñÿ ê ñâîåé öåëè. Íî ïîòåðïåë íåóäà÷ó, ïîíàäåÿâøèñü íà Ãëîñà, è, áûòü ìîæåò, îòñòóïèë áû, âûæèäàÿ ñíîâà, åñëè áû íå Ëóðò…
Äîëãîå îæèäàíèå íå äàâàëî Ïåðôåñèìóëóñó ïîêîÿ, è, î÷åâèäíî, ÷òî îí íå ñìîã óïóñòèòü ýòó âîçìîæíîñòü. Íàäî îòäàòü äîëæíîå, ñ êàêîé âñ¸ æå, íåñìîòðÿ íà ýòî, ðàñ÷¸òëèâîñòüþ îí ïîñòóïèë. Íåóäà÷à ñ Ãëîñîì îáåðíóëàñü åìó æå íà ðóêó. Ëóðòà óäàëîñü ìîòèâèðîâàòü è íàïðàâèòü íà âûïîëíåíèå ñàìîé «ãðÿçíîé» ðàáîòû. Âîò òîëüêî áûë ëè îí ãîòîâ ê òîìó, ñ ÷åì îí â èòîãå ñòîëêíóëñÿ? Ýòî òàê è îñòàëîñü çàãàäêîé.
Íà òîò ìîìåíò, êîãäà ñîâåò àðõèìàãîâ ñ÷¸ë íóæíûì âûñëóøàòü ïîêàçàíèÿ Ïåðôåñèìóëóñà, òîãî â ñôåðå åãî çàòî÷åíèÿ íå îêàçàëîñü. Íå áûëî íè ñëåäîâ, íè î÷åâèäöåâ åãî ïîáåãà. Îí ñëîâíî ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ. Ëèøü äëèííûå ï¸ñòðûå ïåðüÿ ëåæàëè ïîñðåäè íåïîâðåæä¸ííîãî èçîëÿòîðà. È äàëüíåéøèå ïîèñêè â ãîðîäå òàê æå íå ïðèíåñëè óñïåõà.
×åðåç ïàðó äíåé àðõèìàãè ïðèøëè ê óìîçàêëþ÷åíèþ îñòàâèòü âñ¸ â öåëîì êàê åñòü. È íà ÷èñòîòó ãîâîðÿ – íèêîãî ýòèì íå óäèâèëè. Ó÷àñòíèêîâ ïðîèñøåñòâèÿ áûëî ðåøåíî ïîêà îòïóñòèòü. Ñôåðó èç Õðàíèëèùà èçúÿòü è ïåðåäàòü â èññëåäîâàòåëüñêèé öåíòð. À Ïåðôåñèìóëóñà îáúÿâèëè â ðîçûñê ñ íåãëàñíûì íàì¸êîì íà âÿëûå äåéñòâà â ýòîì íàïðàâëåíèè, ìîë, â ñêîðîì âðåìåíè îí íåïðåìåííî îáúÿâèòñÿ ñàì.

–––––

Ëóðò è Ãëîñ íàêîíåö-òî, ñïóñòÿ äëèòåëüíîå âðåìÿ, âåðíóëèñü ê ñåáå äîìîé. Òîëüêî Ëóðò íå áðîñèëñÿ ïî ïðèâû÷êå â ñâîþ êîìíàòó ê ñâîèì èçîáðåòåíèÿì è èíñòðóìåíòàì. Äà è Ãëîñ íå ñïåøèë âîçâðàùàòüñÿ ê äåëàì. Îíè îáà ïðèñåëè íà ñòóïåíüêè âîçëå âõîäà, ãëÿäÿ íà çàõîäÿùåå çà ãîðèçîíò ñîëíöå è íå ïîìíÿ, êîãäà îíè ñèäåëè âîò òàê áåç ñóåòû, âäâî¸ì, ïëå÷îì ê ïëå÷ó â ïîñëåäíèé ðàç.
Óëèöà áûëà íàïîëíåíà øóìîì îò ïðàçäíûõ ãîðîæàí. Èçðåäêà èç îáùåãî ãîìîíà âûðûâàëèñü ÷üè-òî êðèêè.  âûøèíå íàä êóïîëîì ãóëÿë ëåãêèé âåòåðîê ñ ïàðÿùèìè ìåæ îáëàêîâ ïòèöàìè. È âðåìÿ íåóìîëèìî äâèãàëîñü âïåð¸ä, âîçâðàùàÿ âñ¸ íà ñâîè ìåñòà, ñëîâíî è íå áûëî íèêàêîãî äðàêîíà.
– Îòåö… – íàðóøèë óïî¸ííîå ìîë÷àíèå Ëóðò.
– Äà, ñûí? – îòîçâàëñÿ Ãëîñ.
– Ñêàæè, òû âåäü òî æå å¸ âèäåë? Ìàìó… Íó, òî åñòü, ÿ èìåþ â âèäó íå å¸ ñàìó, à òî, ÷òî ïîêàçûâàë Ñòðàæ…
– ß ïîíÿë, î ÷¸ì òû, – îòâåòèë Ãëîñ. – Äà, âèäåë… – îí íà ìãíîâåíèå óìîëê, îòâåäÿ âçãëÿä â ñòîðîíó, íî âñêîðå ïðîäîëæèë. – Äóìàþ, ÷òî ìû âèäåëè å¸, ïîòîìó ÷òî ïàìÿòü î íåé – ýòî òî, ÷òî ìû îáà áåðåæíî õðàíèì â ñâîèõ ñåðäöàõ. Ýòî íàøå ñîêðîâåííîå. À Ñòðàæ óâèäåë ýòî è ïðèìåíèë ïðîòèâ íàñ æå ñàìèõ. Íî òû ìîëîäåö, òû íå ïîääàëñÿ, â îòëè÷èå îò ìåíÿ.
– Ýì âîîáùå-òî íåò, – âîçðàçèë Ëóðò. – Âîîáùå-òî ÿ òîæå ïîääàëñÿ… Òîëüêî…
– Òîëüêî â ëå÷åáíèöó óãîäèë ÿ îäèí, – çàâåðøèë ìûñëü ñûíà Ãëîñ. – Ëóðò, ÿ çíàþ, òû óæå íåîäíîêðàòíî ýòî ñëûøàë, íî òû íå òàêîé êàê âñå ìàãè íåñïðîñòà. Òâîÿ ìàìà, Ñåëèíà… îíà âåäü òîæå áûëà íåîáû÷íîé. Îñîáåííîé, êàê è òû – íå÷óâñòâèòåëüíîé ê ìàãèè. ß ïîíèìàþ, ÷òî äîëæåí áûë ðàññêàçàòü òåáå î íåé êàê ìîæíî áîëüøå, íî… Ïîéìè, ìû ñ÷èòàëè, ÷òî äëÿ òåáÿ òàê áóäåò ëó÷øå. Ñåëèíå ïðèøëîñü óéòè èç-çà ýòîãî. Èç-çà å¸ ñïîñîáíîñòåé ïðîòèâîñòîÿòü ìàãèè… Ýòî äàâíÿÿ èñòîðèÿ è ìíå íå õîòåëîñü áû âñïîìèíàòü å¸ ñåé÷àñ. Íî òû ïîéìè, îíà æåëàëà òåáå òîëüêî ñ÷àñòüÿ, è ïîýòîìó òû âûðîñ çäåñü ñî ìíîé â ýòîì ãîðîäå.
Ëóðò çàäóìàëñÿ, íàïðàâèâ âçãëÿä â çåìëþ ïåðåä ñîáîé, àíàëèçèðóÿ óñëûøàííîå. Çàòåì ïðîèçí¸ñ òàê, ñëîâíî ïîñòèã èñòèíó, ðàññòàâèâøóþ âñ¸ íà ñâîè ìåñòà, çàïîëíèâøóþ ïðîáåëû, è ïðîèçí¸ñ.
– Îíà âåäü ñåé÷àñ ãäå-òî åñòü? Ãäå-òî òàì æèâ¸ò ñâîåé æèçíüþ?..
– Äà, íàâåðíîå. ß òî÷íî íå çíàþ, – îòâåòèë Ãëîñ. – Ñ òåõ ïîð ìû… Òàê áûëî íóæíî. ×òîáû íå áûëî âîçìîæíîñòè å¸ ðàçûñêàòü…
– Ïîíÿòíî, – ñïîêîéíî ñêàçàë Ëóðò è ïîäíÿë ãëàçà íà ãîðèçîíò, óõîäÿùèé êóäà-òî äàëåêî-äàëåêî, òóäà, ãäå ïðîèñõîäÿùåå çäåñü äîíîñèëîñü ëèøü åëå ñëûøèìûì òóìàííûì áëóæäàþùèì îòãîëîñêîì. Òàêèì æå, êàê è îòòóäà – ñþäà.
 

Øêîëà âîñïðèÿòèÿ (ìàãè÷.) – ñîâîêóïíîñòü çàêëèíàíèé, ýôôåêòû êîòîðûõ íàïðàâëåííû íà àäàïòàöèþ ê óñëîâèÿì (äûõàíèå ïîä âîäîé) è âçàèìîñâÿçü ñ ñóùåñòâàìè (îáùåíèå ñ æèâîòíûìè).

– Àêàäåìè÷åñêàÿ Ýíöèêëîïåäèÿ

12

Êîðøóí êðóæèë âûñîêî â íåáå íà ôîíå áàãðÿíîãî çàêàòà. Åãî îñòðûé âçãëÿä èññëåäîâàë ìåñòíîñòü âîêðóã, à òåíü, ñëîâíî ÷¸ðíàÿ ìåòêà, ïðåñëåäîâàëà çà÷åì-òî èäóùåãî â íî÷ü îäèíîêîãî ïóòíèêà.
Ñòðàííèê áûë çàìîòàí â äëèííûé ÷¸ðíûé áàëàõîí ñî ñêðûâàþùèì ãîëîâó êàïþøîíîì. Øàãè åãî áûëè òÿæ¸ëûìè è ìåäëèòåëüíûìè, ñëîâíî îí óæå î÷åíü äàâíî íå îòäûõàë. Êàæäûé âòîðîé øàã ñîïðîâîæäàëñÿ ïåðåñòàíîâêîé ãðóáîãî äëèííîãî ïîñîõà. Íî, íåñìîòðÿ íà óñòàëîñòü, îí áûë ïðåèñïîëíåí ñòðåìëåíèåì, óïîðñòâîì èäòè è èäòè âïåð¸ä. Ìàíèìûé çàãàäî÷íûì çîâîì, äîíîñÿùèìñÿ èç äàëåêèõ çåìåëü… Îí îùóùàë åãî âñåì ñâîèì èçìåíèâøèìñÿ ïîä äåéñòâèåì ÷àð òåëîì, ïîêðûòîì ìåñòàìè ÷åøó¸é è øèïàìè.  æèëàõ ñ æàðîì ïóëüñèðîâàëà êðîâü.
Ñòðàííèê ïîäíÿë ââåðõ ãîëîâó, è âçîðó êîðøóíà îòâåòèëè òàêèå æå õèùíûå ñ çîëîòèñòûìè îðåîëàìè ãëàçà.

Список диафильмов по рубрикам ниже, цена — 100 рублей за 1 шт. Есть уценённые и двойные, всё указано в списке. Чтобы оформить покупку, нажимайте «Купить 1 шт», далее в переписке пишите номера нужных диафильмов.

Повести 1 Однажды

2 Наш Андрейка, 1953 г. 200 руб.

3 Друзья

4 Разноцветное море, 1964 г. 150 руб.

5 Командую флотом, 1970 г. 150 руб.

6 Учитель истории 2 шт.

7 ‌Чудак из 5 «Б», 1975 г. 200 руб.

8 Недопесок  2 части 250 руб.

9 Недопесок  часть 1

10 ‌Про Фомку Удальцова и волшебную лопату, 1962 г. 300 руб.

11 ‌Упрямые коньки, 1969 г. 250 руб.

12 ‌Дубовый посошок, 1961 г. 250 руб.

13 Приходите, дело есть

14 ‌Хрустящие облака, 1961 г. 200 руб.

15 ‌Во-первых и во-вторых, 1970 г. 150 руб.

16 Ёлка в Сокольниках 3 шт.

17 ‌Милка, 1960 г. повреждение перфорации одного кадра 200 руб.

18 Усатый наездник, 1973 г. 150 руб.

19 Глиняный слон, 1957 г 200 руб.

20 Потом Потомыч 2 шт., в стихотворной форме

21 Король Самый Первый, 1969 г. 150 руб.

22 Пони

23 Прыжок

24 В зимнюю стужу, 1971 г. 150 руб.

25 Первая охота склейка одного кадра

26 Запретное чудо, 1971 г. 150 руб.

27 Часы с кукушкой

28 ‌Кто разбил чашку, 1972 г. 150 руб.

29 ‌Замечательный сторож, 1971 г. 150 руб.

30 ‌Венька

31 ‌Ваня Эвриков и «разум из пробирки»

32 Кладовая солнца, 1972 г. повреждение перфорации одного кадра

33 Волшебное слово

34 Мальчик Акуто, 1969 г. 150 руб.

35 Усатый наездник, 1973 г. 150 руб.

36 ‌Беспокойный Яшка

37 ‌Приключения Васи Куролесова, 1975 г. 2 части, 5 шт. 350 руб.

38 ‌Неумейка

39 Разве это чемпион? 1960 г. ч/б 200 руб.

40 ‌Трудная роль

41 Мама — летчица, 1960 г. 150 руб.

42 Находка в бабушкином комоде 2 шт.

43 ‌Гуттаперчевый мальчик, 1968 г. 3 шт. 150 руб.

44 Кто охраняет небо

45 ‌Витькин выстрел, 1971 г. 2 шт. 150 руб.

46 Охрана труда в студенческих строительных отрядах

47 ‌Белый домик, 1965 г. 150 руб.

48 Авдотья Рязаночка

49 Транзитная кошка

50 ‌Ленин у ребят на ёлке, 1967 г.  150 руб.

51 ‌Маленький подарок Антона, 1971 г. 150 руб.

52 ‌Самое главное, 1967 г. 150 руб.

53 Выхожу на связь

54 Голубые корабли, 1969 г. 150 руб.

55 Подвиг, 1958 г. 300 руб.

56 Подвиг, 1958 г. ч/б 250 руб.

57 Дашутка

58 Быть человеком, 1966 г. 2 шт. 150 руб.

59 Первый день

60 Белеет парус одинокий, 1950 г. 2 части, ч/б 450 руб.

61 Флаг на крыше барака, 1959 г. ч/б 200 руб.

62 Тонио и его собака Пальма ч/б 150 руб.

63 Тонио и его собака Пальма склейка и нет первого слайда 50 руб.

64 Тонио и его собака Пальма

65 Матросик, 1956 г. ч/б 200 руб.

66 Мальчик из Холмогор

67 Делегат, 1960 г. ч/б 150 руб.

68 Пришли мы вчетвером 2 шт.

69 Ледяной остров, 1948 г. ч/б 400 руб.

70 Воздушный разведчик 2 шт.

71 ‌Зеленые береты, 1964 г. 150 руб.

72 Зеленая скамеечка

73 Судьба барабанщика (часть 1) ч/б

74 Черная Падди, 1955 г. 250 руб.

75 Пастух, 1958 г. ч/б 200 руб.

76 Соленый снег 2 часть, 2 шт.

77 Случай в море ч/б 150 руб.

78 Бакенщики не плачут

79 Хозяин бухты, 1965 г. 2 шт. 150 руб.

80 Дельфиний остров, 1972 г. 150 руб.

81 Приходите ровно в четыре, 1974 г. 150 руб.

82 Черничное варенье

83 Смелая Таня, 1955 г. 200 руб.

84 Оттепель

85 Павлик Морозов, 1959 г. повреждена перфорация на нескольких кадрах 200 руб.

86 Мяч с золотым пояском 2 шт.

87 Ты пионерка, Эмма, 1961 г. 150 руб.

88 Пылающая река

89 Пылающая река, 1971 г. 150 руб.

90 ‌Золотые клюшки, 1974 г. 150 руб.

91 Новая рубаха

92 Неужели вы не понимаете, Катерина Митрофановна?

93 Дядя Кузя — куриный начальник, 1969 г. повреждение перфорации одного кадра 150 руб.

94 Дядя Кузя — куриный начальник, 1969 г. 150 руб.

95 Фрегат боцмана Быкова

96 Пистолет и скрипка, 1957 г. 200 руб.

97 Алешкино сердце, 1959 г. 200 руб.

98 Дядя Стёпа-милиционер, 1966 г. 300 руб.

99 Ивашка

100 Гость ч/б

101 Гость

102 Три белоснежных оленя, 1961 г. 150 руб.

103 Таня — революционерка 2 шт.

104 ‌Дети подземелья, 1964 г. 300 руб.

105 Поджог

106 Васька Жилин, 1958 г. 200 руб.

107 Катин лебедь

108 Там, вдали за рекой, 1967 г. 2 шт. 150 руб.

109 Ванька, 1954 г  250 руб.

110 Ванька, 1967 г  150 руб.

111 ‌Золотая птица, 1961 г. 250 руб.

112 Доктор Вера

113 ‌Дичок ч/б

114 Дичок

115 ‌Симка, 1961 г. 150 руб.

116 Назарка — житель тундры

117 Сундучок Беринга

118 Максимка, 2 части, 1953 г. ч/б 600 руб.

119 Операция «Серебряный шлем»

120 Штурман Коноплёв, 1974 г. 150 руб.

121 Скоморох Петрушка

122 Кто написал Каштанку, 1971 г. ч/б 150 руб.

123 Хитрый огурчик, 1960 г.  ч/б 200 руб.

124 Маленькие лягушки

125 ‌Веселые приключения не только для развлечения в стихотворной форме

126 Квакша

127 Покровитель ветров

128 Каштанка, 1953 г. ч/б 400 руб.

129 Каштанка, 1968 г. 400 руб.

130 Филипок, 1961 г. 350 руб.

131 ‌Муму, 1964 г. 400 руб.

132 Чудесный доктор, 1955 г.  ч/б 300 руб.

133 Шутка

134 Мы вдвоем в стихотворной форме

135 Рассказы о Ленине

136 Воскресный день 2 шт., про Ленина

137 Пудель в стихотворной форме

138 ‌Золотой волос, 1973 г. 150 руб.

139 Золотой волос, 1953 г.  400 руб.

140 Подарки в парке, 1968 г. 150 руб.

141 ‌Чудодейное колечко, 1971 г. 150 руб.

142 И они зашагали рядом, 1974 г. 150 руб.

143 Чудесные лапоточки, 1955 г. ч/б 250 руб.

144 Зайкин год, 1958 г. 250 руб.

145 Нестерко — мужик озорной, 1964 г. 150 руб.

146 Рак-мошенник, 1958 г.  ч/б 300 руб.

147 Хрюк на Ёлке, 1968 г. 3 шт. 150 руб.

148 Хрюк на ёлке,1968 г. / Мойдодыр, 1969 г. 550 руб.

149 ‌Мойдодыр, 1969 г. 300 руб.

150 Ищи ветра в поле, 1972 г. 150 руб.

151 Я и кролики, 1972 г. 150 руб.

152 Про золотое солнце и серебряный месяц, 1974 г. 150 руб.

153 Лиса, заяц и петух, 1951 г. 400 руб.

154 Петушок — золотой гребешок и чудо-меленка, 1970 г. 2 шт., кукольный 150 руб.

155 ‌Сказание о Евпатии Коловрате, 1972 г. 150 руб.

156 Энык-Бенык Колобок, 1971 г. в стихотворной форме 150 руб.

157 Поди туда, не зная куда, 1961 г. повреждение перфорации одного кадра 200 руб.

158 Легенда о Довбуше, 1974 г. 150 руб.

159 ‌Айболит, 1969 г. кукольный. Повреждение перфорации двух кадров 150 руб.

160 Жил на свете один человечек, 1973 г. 150 руб.

161 Брат Хоттабыча — Омар Юсуф, 1963 г. Продолжение Старика Хоттабыча 250 руб.

162 Старик-Хоттабыч, 1955 г. ч/б 250 руб.

163 ‌Солнце, Месяц и Ворон Воронович, 1958 г. 3 шт. 250 руб.

164 ‌Из Бембы в Дрембу, 1967 г. 150 руб.

165 Кот-скорняк, 1968 г. 150 руб.

166 Сказание о невидимом граде Китеже, 1970 г. 150 руб.

167 Медвежья горка, 1958 г. ч/б 200 руб.

168 Медведь и пряничная избушка, 1954 г. 300 руб.

169 Семь Агафонов бестолковых, 1957 г. ч/б 200 руб.

170 Слон и Зоя, 1965 г. 150 руб.

171 Слепая лошадь, 1954 г. 250 руб.

172 Как Мишук шел по следу, 1973 г. 150 руб.

173 Маша и медведь, 1968 г.  250 руб.

174 Пастушья дудочка, 1970 г. 150 руб.

175 ‌Вот так Тявка, 1967 г. 150 руб.

176 Диво дивное, 1970 г. 150 руб.

177 ‌Откуда у зайцев длинные уши, 1969 г. 150 руб.

178 Шоколадный поезд, 1969 г. 150 руб.

179 Паучок-пилот, 1958 г. 250 руб.

180 Пудель, 1968 г. 3 шт., в стихотворной форме 150 руб.

181 Ашик-Кериб, 1959 г. 250 руб.

182 Ашик-Кериб, 1972 г. 150 руб.

183 Жизнь серого медведя, 1962 г. 150 руб.

184 Три толстяка, 1966 г. часть 2

185 Верхом и пешком, 1971 г. в стихотворной форме, Маршак 150 руб.

186 Баран, который не знал правил уличного движения, 1967 г. 200 руб.

187 Сестрица Алёнушка и братец Иванушка, 1965 г. повреждение перфорации двух кадров 150 руб.

188 Сестрица Алёнушка и братец Иванушка, 1965 г. 250 руб.

189 Тройка, 1967 г. 150 руб.

190 Дом построили для всех, 1969 г. 150 руб.

191 ‌Вахрушка и скоморохи, 1973 г. 150 руб.

192 Морозко, 1954 г. 550 руб.

193 Теремок, 1965 г. 350 руб.

194 ‌Бородино, 1964 г. 300 руб.

195 Малахитовая шкатулка, 1972 г. 2 шт. 200 руб.

196 ‌Как кошка с собакой дружить перестали, 1959 г. 250 руб.

197 Волк и семеро козлят, 1971 г. 300 руб.

198 ‌Серебряное потытце, 1969 г. повреждение перфорации одного кадра 350 руб.

199 ‌Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях, 1963 г. 2 части 550 руб.

200 Лисичка-сестричка и серый волк, 1975 г. 200 руб.

201 Круглый год, 1969 г. в стихотворной форме 150 руб.

202 ‌Репка, 1964 г. кукольный 350 руб.

203 ‌Саток — сын белой тучки, 1971 г. 2 части 400 руб.

204 Сказка про трёх пиратов, 1966 г. 150 руб.

205 ‌Есть такие мальчики, 1969 г. 3 шт., в стихотворной форме. А. Барто 150 руб.

206 Конек-Горбунок, 1966 г. 4 части 750 руб.

207 Аленький цветочек, 1963 г. 450 руб.

208 Золотой ключик или приключения Буратино, 1973 г. 250 руб.

209 Приключения Буратино, 1970 г. 2 части, без титров 300 руб.

210 Приключения Буратино, 1953 г. 2 части, ч/б 700 руб.

211 Приключения Буратино, 1953 г. 1 часть

212 Приключения Буратино, 1970 г. 1 часть, без титров

213 Сказка о морском царе и Настасье Премудрой / Пёрышко Финиста — Ясна Сокола повреждение перфорации одного кадра 400 руб.

214 Аленький цветочек

215 По щучьему веленью 200 руб.

216 Садко

217 ‌Сказка о морском царе и Настасье Премудрой

218 Как лиса Лариска нанималась гусей нянчить повреждение перфорации одного кадра

219 Жар-птица

220 Мойдодыр незначительное повреждение перфорации нескольких кадров

221 Конек-Горбунок 2 части, 3 шт. 350 руб.

222 Приключения Буратино 2 части, повреждение перфорации одного кадра 450 руб.

223 Лиса-именинница

224 Репка

225 Как лиса научилась летать кукольный, небольшая склейка 3-х кадров 80 руб.

226 Бармалей, 1991 г.  повреждение перфорации одного кадра

227 ‌Бармалей в стихотворной форме

228 Дед Мазай и зайцы

229 Как медведь Потап и лиса Лариска мёд добывали

230 Про Иванушку-дурачка 2 шт.

231 Бычок — черный бочок, белые копытца небольшая склейка одного кадра

232 Добрыня и змей

233 Лисичка со скалочкой повреждение перфорации одного кадра

234 На ладьях в тридевятое царство

235 Кто? в стихотворной форме

236 Необыкновенные варежки повреждение перфорации последнего кадра

237 ‌Приключения капитана Гугуленце 2 части 350 руб.

238 Ашик-Кериб

239 ‌Кот-серый лоб. Козел да баран

240 Серебряное копытце / Умка без титров 250 руб.

241 Самое дорогое повреждение перфорации одного кадра

242 Телефон К. Чуковский

243 ‌Крокодил 2 части (склейка одного кадра). К. Чуковский 180 руб.

244 Крокодил 2 части. К. Чуковский 250 руб.

245 ‌Крокодил часть 1. К. Чуковский

246 Почему у кита такая глотка / Крошечка — хаврошечка склейка одного кадра 200 руб.

247 ‌Крылатый, мохнатый да масленый 2 шт.

248 Куда зима ушла в стихотворной форме

249 Как лошадка зверей катала

250 ‌Пляши, скоморох!

251 Солнце, месяц и Ворон Воронович кукольный

252 ‌Матрешкины потешки 4 шт., в стихотворной форме

253 Мышонок Пик 2 части 300 руб.

254 Считалка в стихотворной форме

255 Капитан Крокус часть 1, повреждение перфорации одного кадра

256 Кот-скорняк

257 Кот-скорняк ч/б

258 Верлиока 2 шт.

259 Сказание о Евпатии Коловрате склейка 3-х кадров 50 руб.

260 ‌Медвежонок и снеговик 2 шт., кукольный

261 ‌Детки в клетке в стихотворной форме

262 ‌Привередница 2 шт.

263 ‌Паравозик-перевозик в стихотворной форме

264 ‌Деревенские приключения кукольный

265 Две сестры

266 Молодильные яблоки

267 Хозяйка медной горы 250 руб.

268 Синюшкин колодец

269 Сестрица Алёнушка и братец Иванушка

270 Лукоморье 2 шт., в стихотворной форме, А.С. Пушкин

271 Руслан и Людмила 2 части, в стихотворной форме, А.С. Пушкин. Повреждение перфорации одного кадра 450 руб.

272 Руслан и Людмила 450 руб.

273 Деревянный орёл

274 Полкан и медведь склейка двух кадров 80 руб.

275 Полкан и медведь 2 шт.

276 Путешествие в страну обезьян 2 части. По мотивам «Доктор Айболит» 400 руб.

277 Сказка о потерянном времени

278 ‌Отчего кошку назвали кошкой в стихотворной форме сказки народов мира

279 Сказка о военной тайне, Мальчише-Кибальчише и его твердом слове 2 шт.

280 Над нашей квартирой в стихотворной форме

281 Как старик домовничал

282 Кто придумал пускать мыльные пузыри кукольный

283 Пони на перроне

284 ‌Сказка из старинного города / Воздушный разведчик 180 руб.

285 ‌Было у бабушки сорок внучат / Звездоглазка 180 руб.

286 Было у бабушки сорок внучат

287 Ну, погоди! 2 выпуск, ч/б, 2 шт.

288 Ну, погоди! 2 выпуск

289 Ну, погоди! 3 выпуск, ч/б

290 Ну, погоди! 4 выпуск

291 Ну, погоди! 6 выпуск, повреждена перфорация одного кадра

292 Ну, погоди! 6 выпуск, ч/б

293 Ну, погоди! 7, 8 выпуски, ч/б 200 руб.

294 Ну, погоди! 7 выпуск, ч/б

295 Ну, погоди! 8 выпуск, ч/б

296 Ну, погоди! 8 выпуск

297 Капитан Тин Тиныч 2 часть

298 Золотой гвоздь 2 шт.

299 Снежок

300 Сладкий медвежий сон 3 шт., в стихотворной форме

301 Заповедник сказок 2 части 180 руб.

302 Заповедник сказок 2 части, склейка в двух местах 150 руб.

303 Агент Фофо разгадывает таинственные знаки 2 шт.

304 Счастливо, Ивушкин! 2 части 180 руб.

305 ‌Счастливо, Ивушкин! часть 1

306 Старушки с зонтиками

307 Про ёженьку 4 шт.

308 ‌Неумелый грузовик

309 Четыре гостьи в стихотворной форме

310 Кто в доме живёт в стихотворной форме

311 Сказка о трех словах

312 Лесной мальчик

313 Капитан Крокус, 1970 г. 2 части 300 руб.

314 В Африке идет снег

315 Чудо чудесное

316 Приглашение на уху

317 ‌Звездопад кукольный

318 Об одной непослушной ноге

319 Смешные человечки 4 шт. в стихотворной форме

320 Трубка капитана в стихотворной форме

321 Я — великан 2 шт., в стихотворной форме

322 Вышел зайчик погулять 2 шт., в стихотворной форме

323 Семь Агафонов бестолковых 2 шт.

324 Как у бабушки козел в стихотворной форме

325 В сладком морковном лесу 2 шт.

326 Сказки про игрушки

327 Лошадь ласточка

328 Как до небес добраться

329 Игрушки в стихотворной форме

330 Пента и морские пираты 2 части 200 руб.

331 Пента и морские пираты часть 1

332 Как поживаешь зайчишка-пушишка

333 Если семь весёлых ребят

334 Маленькие истории про пятерых друзей

335 Кто как любит маму

336 Как кузнечику подарили барабан

337 Золотой волос

338 Смешинка № 10

339 Смешинка № 16

340 ‌Смешинка № 34

341 Смешинка № 40

342 Ежик без иголок 2 шт., кукольный, в стихотворной форме

343 Как Хома рассмеялся 2 шт.

344 Цветное молоко 2 шт..в стихотворной форме

345 Медведь — кузнец 3 шт.

346 Семь симеонов 3 шт.

347 Семь симеонов повреждение перфорации одного кадра

348 Пэкалэ и Тындалэ

349 Лопоухий Илюк

350 Сказка о ленивом коте

351 Это всё кошки

352 Медвежка на шишечке

353 Плих и Плюх, 1970 г.

354 Плих и Плюх, 1970 г. 2 части 200 руб.

355 Вокруг света в три часа

356 Кошкин щенок 3 шт.

357 Как аист на ёлку опоздал в стихотворной форме

358 Придется Петьку победить

359 Восемь лапок два хвоста в стихотворной форме

360 ‌Стихи о хлебе

361 Смелые очки

362 Волшебные каблуки

363 Кувшин с золотом 2 шт.

364 Приключения Бибигона 1-я часть; в стихотворной форме, 2 шт.

365 Приключения Бибигона, 1969 г. 2 части, склейка двух кадров 250 руб.

366 Святой Крамэр

367 Лоскутик и облако часть 2

368 Лоскутик и облачко 2 части, склейка двух кадров 150 руб.

369 Автобус чудодей

370 Конек-горбунок 1 часть

371 Конек-горбунок 2 часть, 2 шт.

372 Конек-горбунок 4 часть, 3 шт.

373 Волшеная коробка в стихотворной форме

374 Чудесный сон склейка третьего слайда, скидка 30%

375 Касьянка, Том и Плут 2 шт.

376 Одиссея 2 части, без титров (звуковой) 180 руб.

377 Тигров племянник

378 Катигорошек украинская сказка

379 Зоренька украинская сказка

380 Казак Мамарыга 2 шт., украинская сказка

381 Пан Коцкий украинская сказка

382 Сереброзубая Пампалаче марийская сказка

383 ‌Храбрый медведь (ненецкая сказка) + Бедная лягушка (нанайская сказка) 180 руб.

384 Смелая девушка и двенадцатирогий олень сказка народов севера

385 ‌Сказка о счастье, 1963 г. сказка народов манси 250 руб.

386 Хочу кочевать — не хочу кочевать чукотская сказка

387 ‌Петушок-куропатка чукотская сказка

388 Арсури — хозяин леса 2 шт., чувашская сказка

389 Юман и его друзья  чувашская сказка, повреждение перфорации одного кадра

390 Маленький Мазан, 1962 г. калмыцкая сказка 250 руб.

391 Сказка об Охчизоле и его мудрой жене, 1960 г. тувинская сказка 250 руб.

392 Девочка — печурочка 3 шт., карельская сказка

393 ‌Коза и баран карельская сказка

394 Весёлый Матти 2 шт., карельская сказка

395 Али-Баба и сорок разбойников повреждена перфорация 4-х кадров 70 руб.

396 Али-Баба и сорок разбойников, 1967 г. 4 шт. 350 руб.

397 Али-Баба и сорок разбойников, 1967 г. повреждение перфорации одного кадра

398 Али-Баба и сорок разбойников, 1967 г. повреждение перфорации двух кадров 90 руб.

399 Синдбад-мореход, 1957 г. 400 руб.

400 ‌Синдбад-мореход, 1968 г. 350 руб.

401 Аладдин и волшебная лампа, 1959 г. 450 руб.

402 Волшебная лампа Аладдина, 1973 г. 350 руб.

403 Маленький Мук

404 ‌Маленький Мук, 1965 г. 300 руб.

405 Хорошо, когда все хорошо, 1973 г. 150 руб.

406 Хуан Сяо

407 Хасан и Ахмед 2 шт.

408 Король Кацор

409 Дарима, 1954 г. 150 руб.

410 Сосруко — сын камня, 1958 г. 150 руб.

411 Батрак — Мехмед, 1955 г. ч/б, турецкая сказка 150 руб.

412 Золотые руки башкирская сказка

413 Абзелиа башкирская сказка

414 ‌Материнский совет 4 шт., лезгинская сказка

415 Лис и дровосек 3 шт., азербайджанская сказка

416 Шейдулла кукольная азербайджанская сказка

417 Голубая птица туркменская сказка

418 Мой арбуз 2 шт., туркменская сказка

419 Ярты-гулок туркменская сказка

420 Девять лодырей и проворный узбекская сказка, повреждение перфорации одного кадра

421 Чудесный сад киргизская сказка

422 Огненные птицы, 1966 г. киргизская сказка, повреждение перфорации одного кадра 150 руб.

423 Самый сильный 2 шт., казахская сказка

424 Чао — победитель волшебников часть 2, 2 шт.

425 Тыква 2 шт., таджикская сказка

426 ‌Человек и царь зверей таджикская сказка

427 Дочь падишаха и богатырь  таджикская сказка

428 Хвастливый Бай 2 шт., татарская сказка

429 ‌Портной, бесёнок и медведь татарская сказка

430 Гюльназек 2 шт., татарская сказка

431 ‌Гульчечек 2 шт., татарская сказка

432 Рыбка Гульдор 2 части, таджикская сказка 180 руб.

433 Храбрый мальчик  дагестанская сказка, кукольный

434 ‌Голубой ковер грузинская сказка

435 Славный Бакури грузинская сказка

436 Рогатый царь грузинская сказка

437 Оленёнок 2 части; грузинская сказка, склейка одного кадра 150 руб.

438 Неблагодарный царь 1 часть

439 Юбилей соловья 2 части; грузинская сказка 180 руб.

440 Портной и царь армянская сказка

441 Цветы короля 2 шт., корейская сказка

442 Как мыши золотые монеты проветривали японская сказка

443 Злая мачеха, 1958 г. ч/б, китайская сказка 300 руб.

444 Золотая рыба 2 шт., китайская сказка

445 Приключения Таро в стране гор 2 часть

446 Обезьянье царство

447 Обезьянье царство повреждение предпоследнего кадра 70 руб.

448 Сказание о Кише Д. Лондон

449 Как ежатам шили на зиму сапоги 2 шт.

450 У солнышка в гостях 2 шт.

451 У солнышка в гостях, 1954 г. ч/б 200 руб.

452 ‌У солнышка в гостях, 1969 г. 2 шт. 150 руб.

453 Рип Ван-Винкль 2 шт.

454 Начало театра

455 Ковбой Пекос Билл 2 шт.

456 Тростниковая шапка 2 шт.

457 Звездоглазка

458 Сказка о кругленьких и длинненьких человечках 5 шт.

459 Ренатино не летает по воскресеньям 2 шт.

460 Про вокзал, который не стоял на месте

461 ‌Эмиль и сыщики, 1975 г. 150 руб.

462 Пииключения Бертольда

463 Алмазный топор

464 Восстание Спартака

465 Как Робин Гуд нанялся в корабельщики повреждение перфорации одного кадра

466 Как Робин Гуд нанялся в корабельщики, 1970 г. 150 руб.

467 Дедал и Икар, 1971 г. 150 руб.

468 Дедал и Икар / Подвиги Геракла, 1972 г. без титров 300 руб.

469 Змея лагуны Гуама

470 Петер — молоток 3 шт.

471 Как Уле Якоп побывал в городе 2 шт.

472 Сулейманская принцесса, 1959 г. 150 руб.

473 Как братья отцовский клад нашли, 1954 г. 200 руб.

474 Палле один на свете, 1958 г. 150 руб.

475 Мафин не доволен своим хвостом

476 Про ослика Мафина кукольный

477 Мафин и тыква кукольный

478 Принц и нищий, 1971 г. часть 2, 2 шт.

479 Как Джек ходил счастье искать 2 шт.

480 ‌Козета, 1975 г. повреждение перфорации одного кадра 150 руб.

481 Про четверых братьев

482 Том Сойер часть 2

483 Почему рассердился уголёк, 1961 г. 150 руб.

484 Дик Уитингтон и его кошка, 1975 г. 150 руб.

485 Дик Уитингтон и его кошка

486 Жареная кукуруза 3 шт.

487 Ожерелье из дождевых капель 2 шт.

488 Рождение звезд

489 Мудрый советчик

490 Кусочек неба в пироге 3 шт.

491 Выше голову повреждение второго кадра 80 руб.

492 Хочу луну

493 Ухти-тухти 2 шт.

494 Славный охотник Лаурикадж

495 Три умника

496 Зайчонок отправился в город 2 шт.

497 ‌Про козлёнка, который умел считать до десяти, 1974 г. 150 руб.

498 Янко

499 Дэви Крокет

500 ‌Джоан и Хромой гусопас, 1974 г. 150 руб.

501 Приключения доисторического мальчика 3 шт.

502 Бой Кухулина с Фердиадом ирландская сказка

503 Мудрая Унах, 1970 г. ирландская сказка 150 руб.

504 Джоан и хромой гусопас английская сказка

505 Горбатая принцесса испанская сказка

506 Там Лин 2 шт., шотландская сказка

507 ‌Похождения дикого кота Симбы мозамбийская сказка

508 ‌Над кем смеялись рыбы, 1960 г. камбоджийская сказка 250 руб.

509 Неринга 2 шт., литовская сказка

510 Кузнец-колдун 2 шт., французская сказка

511 ‌Сын Утренней Звезды индейская сказка, повреждение перфорации одного кадра

512 Мудрый Ананда, 1957 г. индийская сказка 300 руб.

513 Сторож саванны кеннийская сказка

514 Отец и сыновья, 1957 г. малайская сказка 250 руб.

515 Как поссорились две кошки 2 шт., эфиопская сказка

516 Как искали невесту для мышонка 2 шт., эфиопская сказка

517 Кузнец Илмаринен и красавица Похъелы карело — финский эпос

518 Как крестьянский сын заколдованных братьев спас латышская сказка

519 ‌О злой хозяйке и чучеле косматом, 1955 г. латышская сказка 300 руб.

520 Сказка про коротышку-зелёные штанишки латышская сказка

521 Пылающий огонь чувашская сказка

522 Кошелек с двумя ногами, 1959 г. венгерская сказка 200 руб.

523 Волшебное зеркало, 1971 г. повреждение перфорации одного кадра 150 руб.

524 Гора смешливая, справедливая, 1958 г. въетнамская сказка 150 руб.

525 Ананси и волшебный фонтан кубинская сказка

526 Про пана Трулялинского 2 шт., польская сказка

527 ‌Про Пана Трулялинского склейка двух последних кадров 75 руб.

528 ‌Пастух, который 1000 зайцев пас 2 шт., польская сказка

529 Умная Марсела 2 шт., филиппинская сказка

530 Чиполлино, 1964 г.  2 части, Д. Родари 450 руб.

531 Союз рыжих 2 шт.

532 Союз рыжих, 1967 г. склейка одного кадра

533 Холодное сердце 3 шт.

534 ‌Принцесса-мышка

535 Приключения Бертольдо

536 Два жадных медвежонка / Самый сильный зверь 250 руб.

537 Крошка-малышка кукольный

538 Глаза ночи

539 Марсиане титры на русском и англ. языках

540 Шиш пошучивает у царя 2 шт.

541 Шиш и трактирщица 2 шт.

542 Маленькая Баба-яга часть 1

543 Пёстрая лента

544 Мальчик — звезда 2 части, О. Уайльд 250 руб.

545 Плут-малыш

546 Песнь о Гайвате, 1967 г. 150 руб.

547 Слон Хортон высиживает яйцо 3 шт.

548 Долой каймана второго 3 шт.

549 Страницы из жизни Давида Копперфильда 3 шт., 2 части 180 руб.

550 Страницы из жизни Давида Копперфильда 2 шт., 2 часть

551 Пан Малюткин и кашалот в стихотворной форме

552 Волшебная палочка 4 шт.

553 ‌Волшебная палочка, 1967 г. кукольный 150 руб.

554 Тредичино

555 ‌Великий сказочник, 1972 г. 150 руб.

556 Пляшущие человечки 2 шт.

557 Как Рикики мыл лапы

558 Как Рикики мыл лапы, 1974 г. 150 руб.

559 Мио, мой Мио часть 2

560 На сказочной планете, 1970 г. 2 шт. 150 руб.

561 Волшебный свисток или золотые яблоки 5 шт.

562 Мальчик с великой Миссисипи, 1967 г. 150 руб.

563 Мальчик с великой Миссисипи

564 Из жизни Дон Кихота Ламанчского, 1974 г.  2 части, 2 шт. 300 руб.

565 Путешествие в Плутен-Глупинг, 1971 г. 150 руб.

566 Война крокодилов

567 Мамонт Монтигомо, 1973 г. 150 руб.

568 Госпожа метелица

569 Большой Джон освободитель 250 руб.

570 Великий сказочник, 1972 г. 150 руб.

571 Как петушок попал на крышу 2 шт.

572 Про корову красотку 2 шт.

573 Про корову красотку склейка двух кадров 80 руб.

574 Приключения Гекельбери Финна  повреждена перфорация нескольких кадров 80 руб.

575 Где же Вилли 2 шт.

576 Три окна мастера Тьери, 1967 г. 200 руб.

577 На берегах Сакраменто, 1958 г. ч/б 150 руб.

578 ‌Почтальон и поросенок / Блэки и Редди ч/б 150 руб.

579 ‌Почтальон и поросенок / Блэки и Редди 250 руб.

580 Почтальон и поросенок 180 руб.

581 Гаргантюа и Пантагрюэль 1 часть

582 Гаргантюа и Пантагрюэль, 1975 г. 2 части 450 руб.

583 ‌Принц и нищий, 1971 г. 2 части 300 руб.

584 ‌Остров сокровищ, 1971 г. 2 части, 2 шт. 450 руб.

585 ‌Зеркальце, 1968 г. 250 руб.

586 ‌Ролланд-оруженосец, 1975 г. 150 руб.

587 О том, кто жил в маленьком доме

588 ‌Урфин Джюс и его деревянные солдаты,1966 г. склейка одного кадра и повреждение перфорации

589 Маленький черный Самбо, 1958 г. 200 руб.

590 Джельсомино в стране лжецов 2 части; в 1-ой части нет последнего слайда 200 руб.

591 Пеппи Длинныйчулок 200 руб.

592 Андромеда, 1968 г. 2 части 550 руб.

593 Как лиса исправилась, 1967 г. 200 руб.

594 Гулливер в стране лилипутов

595 Гулливер в стране лилипутов, 1966 г. 3 шт. 250 руб.

596 Гулливер в стране великанов, 1967 г. 250 руб.

597 ‌Робинзон Крузо 2 часть

598 ‌Приключения Мюнхаузена, 1957 г. 350 руб.

599 Мюнхаузен верхом на ядре, 1958 г. ч/б 250 руб.

600 ‌Щелкунчик, 1969 г. склейка одного кадра

601 Муми Тролль и комета повреждение перфорации кадра с названием

602 Маугли, 1964 г. 2 шт. 350 руб.

603 Карлик Нос 2 шт.

604 Дикие лебеди, 1969 г. 2 шт., Андерсен 250 руб.

605 Принцесса на горошине, 1965 г. Андерсен 250 руб.

606 Русалочка 2 части. Повреждение перфорации одного кадра 550 руб.

607 Снежная королева Андерсен 400 руб.

608 Принцесса на горошине Андерсен 150 руб.

609 Дочь болотного царя Андерсен

610 Соловей, 1956 г. ч/б, Андерсен 300 руб.

611 Ханс Чурбан 2 шт.,Андерсен

612 Дюймовочка, 1972 г. 3 шт., Андерсен 300 руб.

613 Дюймовочка 2 части 550 руб.

614 Красная шапочка, 1952 г.  Ш. Перро 450 руб.

615 Красная шапочка, 1975 г. Ш. Перро 300 руб.

616 Спящая красавица, 1975 г . 2 шт., Ш. Перро 200 руб.

617 Подарки феи, 1991 г.  Ш. Перро

618 Подарок феи Ш. Перро, повреждение перфорации последних двух кадров

619 Золушка, 1975 г. Ш. Перро 250 руб.

620 Семь воронов Гримм

621 ‌Пряничный домик Гримм, кукольный

622 Пряничный домик Гримм, 2 шт., повреждение перфорации одного кадра

623 Храбрый портняжка, 1957 г ч/б, Гримм 250 руб.

624 Брементские музыканты, 1970 г. без титров

625 Слоненок, 1965 г. ч/б 150 руб.

626 Кошка, гулявшая сама по себе 2 шт., Киплинг

627 Пятнадцатилетний капитан, 1977 г. Ж. Верн, 2 части 350 руб.

628 Белый клык, 1969 г. 350 руб.

629 Кроко и Дил

630 Веснушка и маленький канатоходец / Халиф — аист 180 руб.

631 Затерянный мир 1 часть

Обучающие/ школьные/ учебные 632 Горькая вода 2 части 180 руб.

633 Дом на орбите 2 шт.

634 Мир звёзд, 1958 г. ч/б 250 руб.

635 Замечательный подарок

636 Вам, автолюбители

637 Веселые правила

638 Чудаки стихотворная форма, с пропущенными словами, чтобы дети угадывали

639 Из чего все машины сделаны 2 шт.

640 ‌Как создаётся книга

641 Почему мы так говорим

642 Здравствуй, робот 3 шт.

643 Кого называют героями

644 О чем рассказал телескоп, 1965 г. 300 руб.

645 Морозы и пожары

646 Откуда пришёл сахар, 1964 г.

647 Дети, в школу собирайтесь, 1972 г. 150 руб.

648 Как рисует свет 2 шт.

649 ‌Фаэтон — сын Солнца, 1974 г. 150 руб.

650 Рассказ о белой булочке, 1951 г. ч/б, 3 класс, к урокам чтения 250 руб.

651 Гриб, ты какой, 1964 г. 150 руб.

652 Гриб, ты какой

653 Кто делает детские книжки, 1969 г. ч/б 150 руб.

654 Школа 3 часть

655 Царь — пушка и Царь-колокол, 1974 г. 150 руб.

656 Красные ягоды 1 класс

657 Жизнь деда Каширина обучение устному изложению в 6 классе

658 Мы живём в Австралии про животных

659 Это всё собаки

660 ‌Как звери людей спасали

661 ‌Заколдованные острова

662 ‌Звери наших лесов, 1973 г. 150 руб.

663 ‌Наши деревья

664 Кто мертвый кусается 2 шт.

665 ‌Мхи, папоротники, хвощи и плауны, 1969 г. ботаника для 6-го класса 150 руб.

666 Земноводные и пресмыкающиеся, 1965 г. ч/б 150 руб.

667 ‌Класс насекомые, 1968 г. 2 шт., для 6-го класса 150 руб.

668 Домашние птицы и их дикие родичи, 1968 г. 150 руб.

669 Пернатые хищники — наши друзья ч/б

670 ‌Кистеперые и двоякодышащие рыбы, 1974 г. для 7-го класса 150 руб.

671 Жизнь рыб, 1965 г. ч/б 150 руб.

672 Отряд приматов ч/б

673 ‌Размножение цветковых растений, 1966 г. для 5-го класса 150 руб.

674 Кольчатые черви

675 Лошадинная сила

676 ‌Митоз и мейоз клетки биология, для 10-го класса

677 ‌Индивидуальное развитие человека биология, для 8-го класса

678 ‌Витамины — чудесные вещества, 1970 г. биология, для 8-го класса

679 В пустынях (3 класс)

680 Наша Родина (1 класс)

681 Наш праздник (1 мая)

682 Не подумал — не отвечай

683 Веселые приключения не только для развлечения

684 ‌Геометрия во 2-м классе

685 Анализ геометрической формы деталей

686 Сравнение предметов по размерам

687 Сложение и вычитание в пределах 10

688 Советская литература в борьбе за мир 2 шт., 10 класс, ч/б

689 Поэты и писатели о временах года (старший дошкол. возраст)

690 Великий русский поэт А. С. Пушкин,1954 г. 2 части, ч/б 400 руб.

691 Пушкин в лицее, 1970 г.

692 Детям о Тургеневе, 1974 г.

693 Художник, И. К. Айвазовский, 1956 г. 200 руб.

694 Виктор Гюго, 1954 г. ч/б, 2 части 350 руб.

695 Гончаров и его роман Обломов ч/б

696 Вдохновенный революционер, неутомимый организатор, 1969 г. о С.М. Кирове, ч/б

697 ‌Кем быть? 1972 г. В. Маяковский, в стих. форме 150 руб.

698 ‌Чем пахнут ремёсла?

699 Волшебница из Стокгольма — А. Лиднгрен 250 руб.

700 Мои любимые игрушки 2 шт.

701 Поэма Маяковского «Хорошо», 1966 г. ч/б 150 руб.

702 Сказки Андерсена

703 Василий Шукшин ч/б

704 Детство Льва Толстого 2 шт.

705 Раздумья о Сергее Есенине, 1969 г. ч/б

706 Рафаэль, 1958 г. ч/б 200 руб.

707 ‌Если нужно революции

708 Метелица

709 Литература эпохи Возрождения. Данте 2 шт., ч/б

710 ‌Ленинградский хрусталь. Творчество заслуженного художника РСФСР А.М. Остроумова

711 Для блага народа ч/б

712 На всемирной выставке в Брюсселе, 1958 г.  ч/б 200 руб.

713 Борис Васильев литература 10 класс

714 ‌Джорж Гордон Байрон 3 шт., ч/б

715 Из истории рукопашных боёв

716 На деревообрабатывающем комбинате (3 класс) ч/б

717 Весна красна 1 класс; 2 шт.

718 Цвет, размер и форма предмета 2 шт.

719 Лето 1 класс

720 Лето красное идёт 2 шт.

721 Изменение в природе по временам года

722 Русские землепроходцы и мореходы ч/б 150 руб.

723 ‌Сокровища алмазного фонда СССР, 1973 г. 150 руб.

724 Мир на экране № 9, 1977 г. ч/б 200 руб.

725 Суздаль — Владимир

726 ‌В старых садах исторические воспоминания на улицах Москвы, без титров

727 ‌Волга. От истока до Чебоксар без титров

728 ‌Киеву — 1500 лет  без титров

729 Витязи западных рубежей

730 Суворов А.В. ч/б

731 Архангельское

732 Коломенское

733 Новгород Великий

734 По земле Олонецкой

735 Самый близкий в Москве

736 ‌По древним русским городам. Углич. Архитектура  без титров

737 Познакомьтесь с Ригой

738 Ряеспублика Куба

739 Буэнос-Айрес, 1956 г. ч/б 200 руб.

740 Наши юные художники

741 Шедевры русской живописи ч/б

742 ‌Искусство Итальянского Возрождения в музеях СССР без титров

743 ‌Государственный русский музей, 1965 г. 2 части 180 руб.

744 Центральный музей В.И. Ленина 3 части 200 руб.

745 Музей народного искусства

746 Ростово-Ярославский архитектурно-художесивенный музей-заповедник

747 Русское искусство второй половины XIX века в Государственной Третьяковской галерее без титров

748 ‌Тициан, 1963 г. ч/б 150 руб.

749 ‌Искусство против религии, 1966 г. ч/б 150 руб.

750 Искусство Древней Греции, 1967 г. ч/б 150 руб.

751 Белый тур Абсаты

752 Картинки придумал и нарисовал Вл. Конашевич ч/б

753 Двести фамилий ч/б

754 Наш великий праздник 4 шт.

755 Дом Павлова 2 шт

756 ‌А.Н. Толстой, 1974 г.

757 «Каштанка» А. П. Чехова и «Каштанка» Д. Н. Кардовского

758 ‌Подпольная типография, 1957 г. рассказ о Бабушкине 150 руб.

759 Виды декоративно-прикладного искусства

760 Уж небо осенью дышало

761 Будь вежлив

762 ‌Кто где работает

763 Здоровье и окружающая среда

764 Социальное развитие села, 10 класс

765 Волгоград – город-герой

766 Байкал, 1957 г. ч/б 200 руб.

767 ‌Знаешь ли ты, как собирать марки? 2 шт.

768 Включение телефонных аппаратов по специальным схемам

769 Основы многоканальной дальней связи 2 части

770 Прокладка и монтаж телефонных линий 1, 3 части

771 ‌АТС координатной системы 4, 5 части

772 Аппаратура систем передачи по коаксиальным кабелям связи

773 Магнитная запись и воспроизведение звука 2 части

774 Техника безопасности при исследованиях скважин ч/б

775 Как работает цветное телевидение 2 части

776 ‌Защита воздушных и кабельных линий связи 2 части

777 Устройство диспетчерской телефонной связи 2 части 180 руб.

778 Элемент. Атом ч/б

779 Вода

780 ‌Дворец в Останкине, 1970 г. без титров

781 В музее В.И. Ленина (начальные классы) ч/б

782 Крупская рассказывает о Ленине

783 ‌Незаряженная кассета 2 шт., рассказы о Ленине

784 Детство Пушкина (4-5 класс) 2 шт.

785 В новой семье

786 Как деньги стали деньгами 2 шт.

787 Первомай/ Опасный путь по рассказам о В. Ленине

788 От зерна до каравая 2 шт.

789 Откуда берутся дети

790 ‌Коломенская верста

791 Пограничники ч/б

792 Литниковая система ч/б

793 Контрольно — регулирующая гидроаппаратура

794 ‌Фотоэлектронные приборы ч/б

795 ‌Радиотелефонная связь ч/б

796 Производство электроннолучевых трубок 2 части, ч/б

797 Регулирование скорости движения на автомобильных дорогах

798 Самый человечный человек ч/б, о Ленине

799 С тобой говорят фотографии ч/б, о Ленине

800 ‌Ленинград — колыбель Октября, 1967 г. ч/б, 2 части 250 руб.

801 ‌Так разгоралась искра, 1967 г. ч/б 150 руб.

802 Комунистическая партия Советского союза ч/б

803 Славный путь Ленинского комсомола ч/б

804 ‌Политорганы, партийные и комсомольские организации Армии и Флота ч/б

805 Развитой социализм — закономерная ступень зрелости нового строя ч/б

806 ‌Политическая система советского общества

807 КПСС об актуальных задачах идеологической работы

808 Первый подвиг, 1956 г. ч/б 200 руб.

809 Павшие и живые, 1975 г. ч/б 150 руб.

810 Последняя ночь, 1958 г. 250 руб.

811 Подвиг Минина и Пожарского 2 шт.

812 Никита Кожемяка 2 шт.

813 Григорий Котовский повреждён последний кадр 80 руб.

814 Григорий Котовский, 1966 г. 2 шт. 200 руб.

815 Заколдованные деревья 2 шт.

816 Песнь о вещем Олеге 2 шт.

817 ‌Песнь о вещем Олеге, 1972 г. 150 руб.

818 История крейсера Аврора

819 Девочка и атаман Соколовский 2 шт.

820 ‌Бородино, 1964 г. 350 руб.

821 ‌Тезка командира

822 Крылатые богатыри, 1966 г. 2 части, ч/б 350 руб.

823 ‌Мешок овсянки, 1971 г. 150 руб.

824 Подвиг буденовца

825 Подвиг буденновца, 1968 г. 250 руб.

826 Р.В.С. 5 шт.

827 Р.В.С., 1966 г. 2 шт. 150 руб.

828 Брестская крепость ч/б

829 Куликовская битва

830 Земля героев

831 Семён Дежнев

832 Чудское побоище 2 шт.

833 Чужому не пройти, 1958 г. 200 руб.

834 Пятёрка по поведению, 1975 г. 2 шт. 150 руб.

835 ‌В четырнадцать мальчишеских лет 2 шт.

836 ‌Как я был командующим

837 ‌Вовка с ничейной полосы

838 Битва на Неве 3 шт.

839 Павлик — фанфарист

840 Мальчик с Нарвской заставы

841 Как Суворов перешёл Альпы

842 Рассказы о Суворове повреждение перфорации одного кадра

843 Чёрт

844 Артиллерист — чапаевец 2 шт.

845 Правая рука

846 Крестьянская война под предводительством Пугачева ч/б 150 руб.

847 Под знаменем Башмака

848 Княжна Дарья Ростовская 4 шт.

На иностранном языке 849 Ясочка украинский язык

850 Про бедного человека и вороньего царя украинский язык

851 Казак Мамарыга украинский язык

852 Юрза — Мурза и стрелец-молодец 2 части, украинский язык 180 руб.

853 Людей слухай, а свій розум май украинский язык

854 Слонятко, в якого була коротка пам’ять 2 шт.,украинский язык

855 Златовласка 2 части, украинский язык 180 руб.

856 Дик Уиттингтон и его кошка 2 шт., украинский язык

857 ‌Чаривне горнятко украинский язык

858 Графова борода 2 шт.,украинский язык

859 Розумна дочка селянська 2 шт, украинский язык. Гримм

860 Вовка, пёс и кот украинский язык

861 Дурной Ганс — мудрый король 2 шт., украинский язык

862 Чарівне горнятко украинский язык

863 Зимова казка украинский язык

864 ‌Сказка про мертвую царевну и семь богатырей украинский язык

865 Сказка на грузинском языке 2 части

866 Сказка на грузинском языке

Пожалуйста, задавайте интересующие Вас вопросы, отвечу оперативно и максимально развёрнуто. Дополнительные фото товаров отправляю по запросу. 

Отправка лотов в день оплаты, либо на следующий день. Оплата производится в течении 3 дней после завершения торгов путём перевода денежных средств на карту Сбербанка (стоимость лота + доставка). 

Доставка Почтой России или Транспортной компанией по тарифам данных организаций. Лишних денег не беру, упаковываю заказы надёжно!

  При покупке нескольких лотов вы платите за доставку 1 лота, т.е. экономите на доставке. 

УДАЧНЫХ ВАМ ПОКУПОК!