Этот рассказ более интересен

Больше всего на свете Леонард Мид любил выйти в тишину, что туманным ноябрьским вечером, часам к восьми, окутывает город, и — руки в карманы — шагать сквозь тишину по неровному асфальту тротуаров, стараясь не наступить на проросшую из трещин траву. Остановясь на перекрестке, он всматривался в длинные улицы, озаренные луной, и решал, в какую сторону пойти, — а впрочем, невелика разница: ведь а этом мире, в лето от Рождества Христова две тысячи пятьдесят третье, он один или все равно что один; и наконец он решался, выбирал дорогу и шагал, и перед ним, точно дым сигары, клубился в морозном воздухе пар его дыхания.

Иногда он шел так часами, отмеряя милю за милей, и возвращался только в полночь. На ходу он оглядывал дома и домики с темными окнами — казалось, идешь по кладбищу, и лишь изредка, точно светлячки, мерцают за окнами слабые, дрожащие отблески. Иное окно еще не завешено на ночь, и в глубине комнаты вдруг мелькнут на стене серые призраки; а другое окно еще не закрыли — и из здания, похожего на склеп, послышатся шорохи и шепот.

Леонард Мид останавливался, склонял голову набок, и прислушивался, и смотрел, а потом неслышно шел дальше по бугристому тротуару. Давно уже он, отправляясь на вечернюю прогулку, предусмотрительно надевал туфли на мягкой подошве: начни он стучать каблуками, в каждом квартале все собаки станут встречать и провожать его яростным лаем, и повсюду защелкают выключатели, и замаячат в окнах лица — всю улицу спугнет он, одинокий путник, своей прогулкой в ранний ноябрьский вечер.

В этот вечер он направился на запад — там, невидимое, лежало море. Такой был славный звонкий морозец, даже пощипывало нос, и в груди будто рождественская елка горела, при каждом вздохе то вспыхивали, то гасли холодные огоньки, и колкие ветки покрывал незримый снег. Приятно было слушать, как шуршат под мягкими подошвами осенние листья, и тихонько, неторопливо насвистывать сквозь зубы, и порой, подобрав сухой лист, при свете редких фонарей всматриваться на ходу в узор тонких жилок, и вдыхать горьковатый запах увядания.

— Эй, вы там, — шептал он, проходя, каждому дому, — что у вас нынче по четвертой программе, по седьмой, по девятой? Куда скачут ковбои? А из-за холма сейчас, конечно, подоспеет на выручку наша храбрая кавалерия?

Улица тянулась вдаль, безмолвная и пустынная, лишь его тень скользила по ней, словно тень ястреба над полями. Если закрыть глаза и стоять не шевелясь, почудится, будто тебя занесло в Аризону, в самое сердце зимней безжизненной равнины, где не дохнет ветер и на тысячи миль не встретить человеческого жилья, и только русла пересохших рек — безлюдные улицы — окружают тебя в твоем одиночестве.

— А что теперь? — спрашивал он у домов, бросив взгляд на ручные часы. — Половина девятого? Самое время для дюжины отборных убийств? Иди викторина? Эстрадное обозрение? Или вверх тормашками валится со сцены комик?

Что это — в доме, побеленном луной, кто-то негромко засмеялся? Леонард Мид помедлил — нет, больше ни звука, и он пошел дальше. Споткнулся — тротуар тут особенно неровный. Асфальта совсем не видно, все заросло цветами и травой. Десять лет он бродит вот так, то среди дня, то ночами, отшагал тысячи миль, но еще ни разу ему не повстречался ни один пешеход, ни разу.

Он вышел на тройной перекресток, здесь в улицу вливались два шоссе, пересекавшие город; сейчас тут было тихо. Весь день по обоим шоссе с ревом мчались автомобили, без передышки работали бензоколонки, машины жужжали и гудели, словно тучи огромных жуков, тесня и обгоняя друг друга, фыркая облаками выхлопных газов, и неслись, неслись каждая к своей далекой цели. Но сейчас и эти магистрали тоже похожи на русла рек, обнаженные засухой, — каменное ложе молча стынет в лунном сиянии.

Он свернул в переулок, пора было возвращаться. До дому оставался всего лишь квартал, как вдруг из-за угла вылетела одинокая машина и его ослепил яркий сноп света. Он замер, словно ночная бабочка в луче фонаря, потом, как завороженный, двинулся на свет.

Металлический голос приказал:

— Смирно! Ни с места! Ни шагу!

Он остановился.

— Руки вверх!

— Но… — начал он.

— Руки вверх! Будем стрелять!

Ясное дело — полиция, редкостный, невероятный случай; ведь на весь город с тремя миллионами жителей осталась одна-единственная полицейская машина, не так ли? Еще год назад, в 2052-м — в год выборов — полицейские силы были сокращены, из трех машин осталась одна. Преступность все убывала; полиция стала не нужна, только эта единственная машина все кружила и кружила по пустынным улицам.

— Имя? — негромким металлическим голосом спросила полицейская машина; яркий свет фар слепил глаза, людей не разглядеть.

— Леонард Мид, — ответил он.

— Громче!

— Леонард Мид!

— Род занятий?

— Пожалуй, меня следует назвать писателем.

— Без определенных занятий, — словно про себя сказала полицейская машина. Луч света упирался ему в грудь, пронизывал насквозь, точно игла жука в коллекции.

— Можно сказать и так, — согласился Мид.

Он ничего не писал уже много лет. Журналы и книги никто больше не покупает. «Все теперь замыкаются по вечерам в домах, подобных склепам», — подумал он, продолжая недавнюю игру воображения. Склепы тускло освещает отблеск телевизионных экранов, и люди сидят перед экранами, точно мертвецы; серые или разноцветные отсветы скользят по их лицам, но никогда не задевают душу.

— Без определенных занятий, — прошипел механический голос. — Что вы делаете на улице?

— Гуляю, — сказал Леонард Мид.

— Гуляете?!

-Да, просто гуляю, — честно повторил он, но кровь отхлынула от лица.

— Гуляете? Просто гуляете?

— Да, сэр.

— Где? Зачем?

— Дышу воздухом. И смотрю.

— Где живете?

— Южная сторона, Сент-Джеймс-стрит, одиннадцать.

— Но воздух есть и у вас в доме, мистер Мид? Кондиционная установка есть?

— Да.

— А чтобы смотреть, есть телевизор?

— Нет.

— Нет? — Молчание, только что-то потрескивает, и это — как обвинение.

— Вы женаты, мистер Мид?

— Нет.

— Не женат, — произнес жесткий голос за слепящей полосой света.

Луна поднялась уже высоко и сияла среди звезд, дома стояли серые, молчаливые.

— Ни одна женщина на меня не польстилась, — с улыбкой сказал Леонард Мид.

— Молчите, пока вас не спрашивают.

Леонард Мид ждал, холодная ночь обступала его.

— Вы просто гуляли, мистер Мид?

— Да.

— Вы не объяснили, с какой целью.

— Я объяснил: хотел подышать воздухом, поглядеть вокруг, просто пройтись.

— Часто вы этим занимаетесь?

— Каждый вечер, уже много лет.

Полицейская машина торчала посреди улицы, в ее радио-глотке что-то негромко гудело.

— Что ж, мистер Мид, — сказала она.

— Это все? — учтиво спросил Мид.

— Да, — ответил голос. — Сюда. — Что-то дохнуло, что-то щелкнуло. Задняя дверца машины распахнулась. — Влезайте.

— Погодите, ведь я ничего такого не сделал!

— Влезайте.

— Я протестую!

— Ми-стер Мид!

И он пошел нетвердой походкой, будто вдруг захмелел. Проходя мимо лобового стекла, заглянул внутрь. Так и знал: никого ни на переднем сиденье, ни вообще в машине.

— Влезайте.

Он взялся за дверцу и заглянул — заднее сиденье помещалось в черном тесном ящике, это была узкая тюремная камера, забранная решеткой. Пахло сталью. Едко пахло дезинфекцией; все отдавало чрезмерной чистотой, жесткостью, металлом. Здесь не было ничего мягкого.

— Будь вы женаты, жена могла бы подтвердить ваше алиби, — сказал железный голос. — Но…

— Куда вы меня повезете?

Машина словно засомневалась, послышалось слабое жужжание и щелчок, как будто где-то внутри механизм-информатор выбросил пробитую отверстиями карточку и подставил ее взгляду электрических глаз.

— В Психиатрический центр по исследованию атавистических наклонностей.

Он вошел в клетку. Дверь бесшумно захлопнулась. Полицейская машина покатила по ночным улицам, освещая себе путь приглушенными огнями фар.

Через минуту показался дом, он был один такой на одной только улице во всем этом городе темных домов — единственный дом, где зажжены были все электрические лампы и желтые квадраты окон празднично и жарко горели в холодном сумраке ночи.

— Вот он, мой дом, — сказал Леонард Мид.

Никто ему не ответил.

Машина мчалась все дальше и дальше по улицам — по каменным руслам пересохших рек, позади оставались пустынные мостовые и пустынные тротуары, и нигде в ледяной ноябрьской ночи больше ни звука, ни движения.

Àâòîð:    Áèáàáî

Àñÿ ðîäèëàñü â áîãàòîé ñåìüå. Ðîäèëàñü êðåïêîé, çäîðîâîé. È íà ýòîì å¸ âåçåíèå çàêîí÷èëîñü. Îòöà, áûâøåãî âîåííîãî, íè÷åãî íå èíòåðåñîâàëî, êðîìå ðàáîòû, ìàòü çàíèìàëàñü èñêëþ÷èòåëüíî ñîáîé. Ñ Àñåé ñèäåëà çà áîëüøèå äåíüãè íÿíÿ. Íî äåëî íå â äåíüãàõ. Òîëüêî íÿíÿ ëþáèëà Àñþ, õîòÿ ê ñåìè ãîäàì äåâî÷êà ïðåâðàòèëàñü â ìàëåíüêîå êàïðèçíîå ÷óäîâèùå: äëÿ íå¸ ïî÷òè íå ñóùåñòâîâàëî íè çàïðåòîâ, íè àâòîðèòåòîâ.

Íà ñåìèëåòèå íÿíÿ ïîäàðèëà Àñå êóêëó ñî ñëîâàìè:
— Ìàëûøêà, ñìîòðè, ÷òî ÿ äëÿ òåáÿ ïðèãîòîâèëà.
Àñÿ âçÿëà â ðóêè íåáîëüøóþ òðÿïè÷íóþ êóêëó ñ íèòÿíûìè êîðè÷íåâûìè âîëîñàìè, íàðèñîâàííûì íà òêàíè ëèöîì, çàòî â ø¸ëêîâîì ãîëóáîì, êàê ãëàçà, ïëàòüå.
— ×òî ýòî? – ñêðèâèëà ãóáû Àñÿ. – íÿíÿ, òû å¸ èç áàáóøêèíîãî ñóíäóêà äîñòàëà?
— Íåò, Àñåíüêà, ñàìà ñøèëà. Êóêëà ìîÿ âîëøåáíàÿ.
— Ïàïà ãîâîðèò, ãëóïîñòè âñ¸ ýòî,  íèêàêîãî âîëøåáñòâà íå áûâàåò.
— Òàê, êòî âî ÷òî âåðèò, Àñåíüêà. Ïàïà íå âåðèò, âîò ó íåãî è íå áûâàåò. À òû âåðü, è ñ  òîáîé îáÿçàòåëüíî ñëó÷èòñÿ ÷óäî. À êóêëà ïîìîæåò.
— ×åì îíà ìíå ïîìîæåò? – ñêåïòè÷åñêè ñïðîñèëà Àñÿ, êðèâÿ ãóáû. – ×òîáû ìåíÿ âñå ëþáèëè?
— È â ýòîì òîæå. À ïîêà ïóñòü ýòî áóäåò êóêëà äëÿ áèòüÿ. Òû, Àñåíüêà, ÷àñòî äåëàåøü äðóãèì áîëüíî. Êîãäà ðàçîçëèøüñÿ, ïóñòü ëó÷øå äîñòà¸òñÿ åé, ÷åì Ìóðêå, Øàðèêó, òåì áîëåå – ïðèñëóãå. Ìîÿ êóêëà òåáÿ ïðîñòèò, çàòî òå, êîãî òû íå áóäåøü îáèæàòü, áóäóò  ê òåáå äîáðåå. Ê òîìó æå, â ýòîì ãîäó òåáå â øêîëó. Ó÷èòåëåé íàäî óâàæàòü, åñëè õî÷åøü ÷åìó-íèáóäü íàó÷èòüñÿ. À òû òîëüêî ïîçèöèþ ñèëû ïîíèìàåøü.
— Òàê ïàïà ãîâîðèò – áóäü ñèëüíîé. Ïîòîìó ÷òî, åñëè íå òû, òî òåáÿ. À ÷òî òàêîå áîëüíî?
— Ó ïàïû ñâîÿ ïðàâäà. Íî îíà íå âñåì ïîäõîäèò. Àñåíüêà, ÿ ñ ìëàäåí÷åñòâà îáåðåãàëà òåáÿ îò áîëè. Íî, åñëè õî÷åøü, ïîêàæó.
— Õî÷ó!
Íÿíÿ  ñíÿëà ñ ïîÿñà òîíêèé  ðåìåøîê è ñ ñèëîé õëåñòíóëà Àñþ ÷óòü íèæå ñïèíû. Òà âçâèçãíóëà, èç ãëàç áðûçíóëè ñë¸çû. Ýòó ñöåíó óâèäåë îòåö Àñè.
— Êàê òû ñìååøü áèòü ìîþ äî÷ü! – çàêðè÷àë îí, ïîäñêî÷èë è çàìàõíóëñÿ íà íÿíþ.
Íÿíÿ ñú¸æèëàñü, íî ïðîìîë÷àëà.
— Íåò, ïàïà! ß ñàìà å¸ ïîïðîñèëà, — ñêàçàëà Àñÿ, âûòèðàÿ ñë¸çû.
— Ñàìà?
— Äà. Ïàïî÷êà, ÿ òîëüêî õîòåëà óçíàòü, ÷òî òàêîå áîëüíî.
— Íè ê ÷åìó ìîåé äî÷åðè ýòî çíàòü! – îòðåçàë îòåö. – Íó, íàïðîñèëàñü – ïîëó÷è. È ðàçáèðàéòåñü, óæå, ñàìè â âàøèõ áàáñêèõ ãëóïîñòÿõ.

Íà ñàìîì äåëå îòöó Àñè íå õîòåëîñü ëèøàòüñÿ íÿíüêè, êîòîðóþ ëþáèëà åãî äî÷ü. Îí ïîíèìàë, ÷òî íÿíÿ ñãëàæèâàåò åãî êàçàðìåííîå âîñïèòàíèå. Äà è ìàòåðèíñêîå áåçðàçëè÷èå – òîæå.

— ß íå áóäó áèòü òâîþ êóêëó, — ñêàçàëà Àñÿ. – Îíà íà òåáÿ ïîõîæà. ß ëó÷øå íèêîãî áèòü íå áóäó. Åñëè ïðàâäà ìîæåò áûòü ó êàæäîãî ñâîÿ, ÿ íàéäó ñâîþ ïðàâäó.
— Êàêàÿ òû ó ìåíÿ óìíèöà, — îáðàäîâàëàñü íÿíÿ. — Íî ýòî íå ïðîñòî.

Âå÷åðîì, óêëàäûâàÿ Àñþ ñïàòü, íÿíÿ ñïðîñèëà:
— Ìàëûøêà, òû, ïðàâäà, íå âåðèøü â ÷óäåñà?
— Åù¸ ÷åãî! ß óæå áîëüøàÿ. È âîîáùå, ïàïà ãîâîðèò, ÷òî åñëè õî÷åøü ÷åãî-òî äîáèòüñÿ, âåðèòü íàäî òîëüêî â ñåáÿ.
— Äóìàþ, ó ïàïû åñòü ïðè÷èíû òàê ãîâîðèòü. À ó ìåíÿ åñòü ïðè÷èíû âåðèòü â ÷óäåñà.
— Äà? – Àñÿ îæèâèëàñü, â ãëàçàõ çàãîðåëñÿ èíòåðåñ. – Êàêèå?
— Äà ìíîãî ðàçíûõ. Îäíà èç íèõ – òû. Åù¸ îäíà – ýòà êóêëà.

Êóêëà ëåæàëà ðÿäîì, íà ïîäóøêå.

— Ïî÷åìó, íÿíÿ? Ðàññêàæè!
— Ðàç òû ñåé÷àñ íå âåðèøü â ÷óäåñà, ïîéì¸øü, òîëüêî êîãäà ïîâåðèøü. À ïîêà – ñïè. Áåðåãè ìîþ êóêëó, îñîáåííî, êîãäà ìåíÿ ñ òîáîé íå áóäåò. È íå âûáðàñûâàé, äàæå, êîãäà âûðàñòåøü. Îáåùàåøü?
— Îáåùàþ.
— Ñïîêîéíîé íî÷è, ìîÿ ìàëûøêà.

Áîëüøå Àñÿ íÿíþ íå âèäåëà. Íà ñëåäóþùèé äåíü ïàïà ñêàçàë, ÷òî íÿíÿ ïîïðîñèëà ðàñ÷¸ò è óøëà. Àñÿ îñòàëàñü îäíà. Ñíà÷àëà îíà î÷åíü ðàññåðäèëàñü íà íÿíþ. «Êàê îíà ìîãëà áðîñèòü ìåíÿ! Íå õî÷ó äàæå äóìàòü î íåé! Ïëîõàÿ, ïëîõàÿ!» Ïîòîì ïëàêàëà. Ñî âðåìåíåì, íåìíîãî óñïîêîèâøèñü, íàøëà êóêëó, êîòîðóþ çàêîïàëà íà ñàìîå äíî ÿùèêà ñ èãðóøêàìè, è áîëüøå ñ íåé íå ðàññòàâàëàñü. Âçÿâ êóêëó â ðóêè, Àñÿ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé ñòàëî ëåã÷å, óøëî ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà. Êàê áóäòî íåçðèìî íÿíÿ áûëà ðÿäîì.

Àñÿ î÷åíü ñòàðàëàñü ñäåðæàòü îáåùàíèå. Íåò, èíîãäà, êîíå÷íî, êóêëå äîñòàâàëîñü, íî ñ êàæäûì ðàçîì çëîñòè ó Àñè ñòàíîâèëîñü âñ¸ ìåíüøå, êàê áóäòî ñ êàæäûì óäàðîì èç äåâî÷êè óõîäèëà îáèäà íà òî, ÷åãî îíà åù¸ íå ïîíèìàëà.

Øëî âðåìÿ. Àñÿ âûðîñëà, îêîí÷èëà óíèâåðñèòåò è ðàáîòàëà â ôèðìå îòöà. Áûëè âëþáë¸ííîñòè – âñòðå÷è – ðàçî÷àðîâàíèÿ. Îíà áûëà çàâèäíîé íåâåñòîé, íî æåíèõîâ ëèáî îòáðàêîâûâàë îòåö, ïîä ïðåäëîãîì, ÷òî èì íóæíû òîëüêî å¸ äåíüãè, ëèáî îíà è ñàìà ýòî âèäåëà. Ñòîÿ ïåðåä çåðêàëîì, Àñÿ ÷àñòî çàäàâàëà ñåáå âîïðîñ: «×òî ñî ìíîé íå òàê? ß ñëèøêîì óìíàÿ? Èëè íåêðàñèâàÿ?» Èç çåðêàëà íà íå¸ ñìîòðåëà áåëîêîæàÿ áðþíåòêà ñðåäíåãî ðîñòà è ñðåäíåãî òåëîñëîæåíèÿ, ñ ñåðûìè ãëàçàìè, ïîëíûìè ãóáàìè. Êóðíîñàÿ. Íåñ÷àñòíàÿ. Ïî÷åìó íåñ÷àñòíàÿ? Ïîòîìó ÷òî íèêîìó íå âåðèëà, êðîìå ñåáÿ. Äà è â ñåáå ÷àñòî ñîìíåâàëàñü. Îòåö õîòåë âûäàòü å¸ çàìóæ çà ñûíà ñâîåãî ïàðòí¸ðà. Ïàðåíü ñèìïàòè÷íûé è, êàæåòñÿ, íå ãëóïûé. Àñÿ åãî ïî÷òè íå çíàëà, íî ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàëà ê íåìó ñèëüíåéøóþ àíòèïàòèþ. Ìîæåò îò òîãî, ÷òî íå õîòåëà ñòàíîâèòüñÿ ðàçìåííîé ìîíåòîé â êîììåð÷åñêèõ èãðàõ îòöà? Èëè â æåíèõå ÷òî-òî îòòàëêèâàëî? Èëè âñ¸-òàêè íàäåÿëàñü íà ÷óäî? Íà òî, ÷òî âñòðåòèò áîëüøóþ ëþáîâü? Îáÿçàòåëüíî âçàèìíóþ.

— Àíàñòàñèÿ! Íóæíî ñúåçäèòü â áàíê.
Îòåö áûë îçàáî÷åí êðóïíîé ñäåëêîé.
— Ó ìåíÿ ìàøèíà â ñåðâèñå.
— Âîçüìè ñëóæåáíóþ.
— Õîðîøî.

Ïî÷åìó Àñÿ îáðàòèëà âíèìàíèå íà Âàëåðó – íîâîãî âîäèòåëÿ â ôèðìå îòöà? Ïîíà÷àëó îòíîøåíèå áûëî íîðìàëüíûì, êàê êî âñåé ïðèñëóãå. Òî åñòü, êàê ê íåîäóøåâë¸ííîìó ïðåäìåòó.  Íî ñëó÷àéíî óâèäåëà, êàê îí çàñòóïèëñÿ çà æåíùèíó íà óëèöå, êîòîðóþ îáõàìèë çäîðîâåííûé ìóæèê.  äðóãîé ðàç çàìåòèëà, êàê ãðàìîòíî è äàæå êðàñèâî îí ðàçãîâàðèâàåò. È ãîëîñ ïðèÿòíûé. Äà è âíåøíîñòü õîðîøà – âûñîêèé, ñïîðòèâíûé, íà ëèöå åñòü âûðàæåíèå, êàê îíà ýòî íàçûâàëà ïðî ñåáÿ. Òî åñòü, ñïîêîéíàÿ óâåðåííîñòü, íî áåç âûñîêîìåðèÿ è ñàìîëþáîâàíèÿ, òàê ïðèâû÷íîãî â èõ êðóãó. Äà, Àñÿ âäðóã ïîéìàëà ñåáÿ íà òîì, ÷òî åé èíòåðåñåí ýòîò ÷åëîâåê. Òóò æå ïðîãíàëà å¸ èç ãîëîâû. Íî áûëî óæå ïîçäíî – ìûñëü ïðåâðàòèëàñü â ÷óâñòâî.

Îíè ñòàðàëèñü íå àôèøèðîâàòü ñâîè îòíîøåíèÿ. Åçäèëè íà ïðèðîäó, ëåòàëè â Ïàðèæ, Âåíó, Ðèì, Áàðñåëîíó. Âàëåðà âñåãäà ïëàòèë çà âñ¸ – çàðïëàòà ó íåãî áûëà äîñòàòî÷íî âûñîêàÿ, íî Àñÿ äîãàäûâàëàñü, ÷òî îí òðàòèò íà íå¸ âñå ñâîè äîõîäû. Îò äîðîãèõ ïîäàðêîâ Âàëåðà íàîòðåç îòêàçûâàëñÿ. ×åðåç ïîëãîäà Àñÿ óæå íå ñîìíåâàëàñü â ñåáå. Íî Âàëåðà, êëÿëñÿ â ëþáâè, à çàìóæ ïî÷åìó-òî íå çâàë.

Îäíàæäû, ò¸ïëûì ñåíòÿáðüñêèì äí¸ì îíè ïðèåõàëè íà äà÷ó Âàëåðû. Ó÷àñòîê äîñòàëñÿ åìó â íàñëåäñòâî îò äåäà, è âñ¸ òàì îñòàâàëîñü, êàê áûëî ïðè ïðåæíåì õîçÿèíå – ñòàðûé äåðåâÿííûé äîìèê, ó÷àñòîê ñ íåñêîëüêèìè ïëîäîâûìè äåðåâüìè è çàðîñëÿìè ìàëèíû.
— Êîãäà òû óñïåâàåøü åù¸ è çà äà÷åé óõàæèâàòü? – ñïðîñèëà Àñÿ, çàõîäÿ â êàëèòêó.
— À ýòî íå ÿ. Ó ìåíÿ çäåñü âñ¸ ëåòî äðóã ñ ñåìü¸é æèë. Æåíó è äâîèõ ìàëûøåé íà ñâåæèé âîçäóõ âûâîçèë. Íåäåëþ, êàê ñúåõàëè, — îòâåòèë Âàëåðà.
— À ñàì ïî÷åìó äî ñèõ ïîð íå æåíèëñÿ?
Ýòîò âîïðîñ äàâíî âåðòåëñÿ íà ÿçûêå Àñè, íî çàäàòü åãî îíà íå ðåøàëàñü.
— Ëåò â äâàäöàòü æåíèëñÿ, íî ñåìüè íå ïîëó÷èëîñü. Òåïåðü âîò ñíîâà íåóäà÷à.
— Êòî íåóäà÷à? ß? – îáèäåëàñü Àñÿ.
— Òû æå íå ïîéä¸øü çà ìåíÿ.
— À òû ïðåäëîæè!
— Ïðåäëàãàþ!
Âàëåðà îïóñòèëñÿ íà êîëåíî è, âçÿâ îáå å¸ ëàäîíè, ïîäí¸ñ ê ãóáàì.
— Òîëüêî çîëîòûõ ãîð íå îáåùàþ. Íî ñäåëàþ äëÿ òåáÿ âñ¸, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ. ×òî, ñîãëàñíà?
— Äà!

Àñÿ ìíîãî ðàç ïðåäñòàâëÿëà ñåáå ýòîò ìîìåíò, è âñåãäà ïðèäóìûâàëà, êàê ïîêîêåòíè÷àåò, íåìíîæêî, äëÿ êóðàæà, ïîäóðà÷èòñÿ. Ýòî «Äà» âûëåòåëî ñàìî ñîáîé è èñïóãàëî å¸. Êàê-òî ñëèøêîì âñ¸ ïðîñòî. È ÷óäåñíî.

Âàëåðà íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà Àñþ ñíèçó ââåðõ, áóäòî íå âåðÿ ñâîèì óøàì. Ïðèòÿíóë ê ñåáå, îáíÿë çà òàëèþ. Ïîòîì âñòàë è ñêàçàë ñ ñîæàëåíèåì:
— Ýòî íåâîçìîæíî, Àñåíüêà. Òâîé îòåö íèêîãäà íå ñîãëàñèòñÿ.
— Âîîáùå-òî, ÿ ñîâåðøåííîëåòíÿÿ. È ñàìà ñïîñîáíà ðåøàòü ñâîþ ñóäüáó.
— Òû ýòî ñåðü¸çíî?
— Âàëåðî÷êà, ÿ íèêîãäà åù¸ íå áûëà ñåðü¸çíåå, ÷åì ñåé÷àñ!
— Òû ìî¸ ñîëíöå. Íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî äåâóøêè òâîåãî êðóãà ìîãóò áûòü òàêèìè.
— Êàêèìè?
— Ò¸ïëûìè. Ðîäíûìè ïî äóøå.
Àñÿ óëûáíóëàñü. Ò¸ïëàÿ? Îíà? Ïî÷åìó òîãäà âñå íàçûâàþò å¸ ëåäÿíîé  êóêëîé? Çà ãëàçà, ðàçóìååòñÿ, íî ìèð íå áåç äîáðûõ ÿçûêîâ. À âåäü Âàëåðà ïðà⠖ îíà ò¸ïëàÿ! Òîëüêî äî ñèõ ïîð ýòîãî íå çàìå÷àëà, ïîòîìó ÷òî çåðêàëèëà íà äðóãèõ òî, ÷òî ïîëó÷àëà ñàìà. À òåïåðü ÷òî? Çåðêàëèò åãî òåïëî, èëè âñ¸-òàêè ýòî å¸ ñîáñòâåííîå æàðîì ðàçëèëîñü â ãðóäè, ïëåñíóëî íà ù¸êè, â ãëàçà, â ãóáû?
— Òû ÷òî, ïëà÷åøü?
Âàëåðà çàãëÿíóë Àñå â ãëàçà.
— Íåò. Ýòî âûõîäèò ëüäèíêà ñíåæíîé êîðîëåâû.

Âå÷åðîì îíè çàåõàëè ê Âàëåðå äîìîé. Ñêðîìíàÿ äâóøêà íà îêðàèíå.
— Ïî÷åìó òû ðàíüøå íå ïðèãëàøàë ìåíÿ ê ñåáå? – ñïðîñèëà Àñÿ, ñíèìàÿ â ïðèõîæåé ïëàù.
—  äîì íàäî ïðèâîäèòü òîëüêî òó, ñ êîòîðîé õî÷åøü ïðîæèòü âñþ æèçíü. Òàê ãîâîðèëà ìîÿ ìàìà.
— À ãäå òâîÿ ìàìà?
— Óìåðëà. Ìíå òîãäà òîëüêî-òîëüêî âîñåìíàäöàòü èñïîëíèëîñü. Òðè ãîäà ìó÷èëàñü. Äî ïîñëåäíåãî âåðèëà, ÷òî ñëó÷èòñÿ ÷óäî è îíà ïîïðàâèòñÿ. Àñåíüêà, òû èäè, ïðèñÿäü, ÿ ñåé÷àñ ïåðåîäåíóñü è îòâåçó òåáÿ äîìîé.

Âàëåðà óø¸ë â äðóãóþ êîìíàòó. Àñÿ ïðîøëà, îñìîòðåëàñü. ×èñòî, ìèíèìàëèñòè÷íî ïî-ìóæñêè – òîëüêî ñàìîå íåîáõîäèìîå.
— Õîðîøî ïîääåðæèâàòü òàêîé èäåàëüíûé ïîðÿäîê, êîãäà íåò íè÷åãî ëèøíåãî, — ïîøóòèëà, îáõîäÿ êîìíàòó ïî ïåðèìåòðó. Íà êîìîäå ñòîÿë ÷¸ðíî-áåëûé ôîòîïîðòðåò æåíùèíû ëåò òðèäöàòè ïÿòè. Êîðîòêàÿ ñòðèæêà, ëó÷èñòûå ïðîçðà÷íûå ãëàçà.
— Êàêîå äîáðîå ëèöî, — ïðîãîâîðèëà Àñÿ. – Ýòî òâîÿ ìàìà? Ìíå êàæåòñÿ, ÿ å¸ ãäå-òî âèäåëà.
— Ýòîãî íå ìîæåò áûòü. Ÿ íåò óæå ïÿòíàäöàòü ëåò.
— Ñòðàííî. Íî å¸ ëèöî ìíå òî÷íî çíàêîìî. À ÷åì îíà çàíèìàëàñü?
— Ðàáîòàëà ó êàêîãî-òî áîãàòîãî áèçíåñìåíà. Îíà, âîîáøå, áðàëàñü çà ëþáóþ ðàáîòó, ÷òîáû ÿ íè â ÷¸ì íå íóæäàëñÿ. Îòåö-òî ïîãèá, êîãäà ìíå ãîäà íå èñïîëíèëîñü.

Àñÿ ïîëåçëà â ñóìêó çà êîñìåòè÷êîé. Àñÿ ëþáèëà áîëüøèå âìåñòèòåëüíûå ñóìêè, õîòÿ íîñèòü åé îñîáî ìíîãî íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü. Êîñìåòè÷êà çàòåðÿëàñü ãäå-òî íà äíå. Àñÿ âûëîæèëà íà ñòîë êîøåë¸ê, ù¸òêó-ðàñ÷¸ñêó, êíèæêó, êîòîðóþ âñ¸ íèêàê íå ìîãëà äî÷èòàòü è íà âñÿêèé ñëó÷àé âîçèëà ñ ñîáîé, ñòàðóþ ïîòð¸ïàííóþ êóêëó è, íàêîíåö – âîæäåëåííóþ êîñìåòè÷êó. Çàø¸ë Âàëåðà.
— Íó, ÿ ãîòîâ. ×èñòèì ï¸ðûøêè? À ýòî ó òåáÿ îòêóäà?
Îí âçÿë â ðóêè êóêëó.
— Âñåãäà íîøó ñ ñîáîé. Íà ñ÷àñòüå. À ÷òî?
Âàëåðà ñåë íà äèâàí, íå âûïóñêàÿ êóêëó èç ðóê. Ïîìîë÷àë. Ëèöî ó íåãî ñòàëî êàêîå-òî ïîòåðÿííîå.
— Ìíå áûëî îäèííàäöàòü, êîãäà ìàìà óñòðîèëàñü íÿíåé ê îäíîé äåâî÷êå. Åé áûëî ïîëãîäà, êàæåòñÿ. Òàì î÷åíü õîðîøî ïëàòèëè. ß ñìîã ó÷èòüñÿ â õîðîøåé øêîëå, èìåòü âñ¸, ÷òî áûëî ó áîãàòûõ îäíîêëàññíèêîâ. Òîëüêî ìàìó ñîâñåì ïåðåñòàë âèäåòü. Äîìîé òîëüêî íî÷åâàòü ïðèõîäèëà. ß äàæå ðåâíîâàë, õîòÿ áûë óæå çäîðîâûé ëîá. Ïðîñèë, ÷òîáû îíà óøëà  ñ ðàáîòû. À îíà ãîâîðèëà, ÷òî õî÷åò âûðàñòèòü óìíîãî è ñàìîñòîÿòåëüíîãî ìóæ÷èíó, à íå ìàìåíüêèíîãî ñûíêà. ×òîáû ÿ ñàì íàó÷èëñÿ çàáîòèòüñÿ î ñåáå è î äðóãèõ. Ìíå ýòî î÷åíü ïðèãîäèëîñü, êîãäà óõàæèâàë çà íåé. È, êîãäà  å¸ íå ñòàëî. Çíàåøü, ìàìà î÷åíü æàëåëà ñâîþ âîñïèòàííèöó. Ãîâîðèëà, íèêòî, êðîìå íå¸, íå ëþáèò ìàëûøêó, ðîäèòåëè çàíÿòû òîëüêî ñîáîé. È ïåðåä ñìåðòüþ ñøèëà êóêëó èç ñâîåãî âûõîäíîãî ïëàòüÿ. Çíàåøü, ÷òî îíà òîãäà ñêàçàëà?
— ×òî? – ñïðîñèëà Àñÿ ÷óòü ñëûøíî.
— ×òî âëîæèëà äóøó â ýòó êóêëó.  ìåíÿ – æèçíü, â òåáÿ – äóøó. Íó âîò, ìàìî÷êà, òåïåðü ìû âñå âìåñòå.

Показаны записи 1-22 из 22.