Джанни Родари
Путешествие Голубой Стрелы
Gianni Rodari La freccia azzurra
© 1980, Maria Ferretti Rodari and Paola Rodari, Italy
© 2008, Edizioni EL S.r.l., Trieste, Italy
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015
* * *
Часть первая
Глава I
Синьора без пяти минут баронесса
Фея была старая синьора, очень благовоспитанная и благородная, почти баронесса.
– Меня называют, – бормотала она иногда про себя, – просто Фея, и я не протестую: ведь нужно иметь снисхождение к невеждам. Но я почти баронесса; порядочные люди это знают.
– Да, синьора баронесса, – поддакивала служанка.
– Я не стопроцентная баронесса, но до неё мне не хватает не так уж много. И разница почти незаметна. Не так ли?
– Незаметна, синьора баронесса. И порядочные люди не замечают её…
Было как раз первое утро нового года. Всю ночь напролёт Фея и её служанка путешествовали по крышам домов, разнося подарки. Их платья были покрыты снегом и сосульками.
– Затопи печку, – сказала Фея, – нужно просушить одежду. И поставь на место метлу: теперь целый год можно не думать о полётах с крыши на крышу, да ещё при таком северном ветре.
Служанка поставила метлу на место, ворча:
– Хорошенькое дельце – летать на метле! Это в наше-то время, когда изобрели самолёты! Я уже простудилась из-за этого.
– Приготовь мне бокальчик цветочного отвара, – приказала Фея, надев очки и садясь в старое кожаное кресло, стоявшее перед письменным столом.
– Сию минутку, баронесса, – сказала служанка.
Фея одобрительно посмотрела на неё.
«Она немножко ленива, – подумала Фея, – но знает правила хорошего тона и умеет держать себя с синьорой моего круга. Я пообещаю ей увеличить заработную плату. На самом-то деле я ей, конечно, не увеличу, и так денег не хватает».
Нужно сказать, что Фея при всём своём благородстве была довольно скуповата. Два раза в год обещала она старой служанке увеличить заработную плату, но ограничивалась одними обещаниями. Служанке давно уже надоело слушать только слова, ей хотелось услышать звон монет. Как-то раз у неё даже хватило мужества сказать об этом баронессе. Но Фея очень возмутилась.
– Монеты и монеты! – проговорила она, вздыхая. – Невежественные люди только и думают, что о деньгах. И как нехорошо, что ты не только думаешь, но и говоришь об этом! Видно, учить тебя хорошим манерам – всё равно что кормить осла сахаром.
Фея вздохнула и уткнулась в свои книги.
– Итак, подведём баланс. Дела в этом году неважные, денег маловато. Ещё бы, все хотят от Феи хороших подарков, а когда речь заходит о том, чтобы платить за них, начинают торговаться. Все стараются брать в долг, обещая уплатить потом, как будто Фея – это какой-то колбасник. Впрочем, сегодня особенно жаловаться нечего: все игрушки, которые были в магазине, разошлись, и сейчас нам нужно будет принести со склада новые.
Она закрыла книгу и принялась распечатывать письма, которые обнаружила в своём почтовом ящике.
– Так и знала! – заговорила она. – Я рискую заболеть воспалением лёгких, разнося свои товары, и никакой благодарности! Этот не хотел деревянную саблю – подавайте ему пистолет! А знает ли он, что пистолет стоит на тысячу лир дороже? Другой, представьте себе, хотел получить аэроплан! Его отец – швейцар курьера секретаря одного служащего лотереи, и было у него на покупку подарка всего триста лир. Что я могла подарить ему за такие гроши?
Фея бросила письма обратно в ящик. Сняла очки и позвала:
– Тереза, отвар готов?
– Готов, готов, синьора баронесса.
И старая служанка подала баронессе дымящийся бокал.
– Ты влила сюда капельку рома?
– Целых две ложечки!
– Мне хватило бы и одной… Теперь я понимаю, почему бутыль почти опустела. Подумать только, мы купили её всего четыре года тому назад!
Потягивая маленькими глотками кипящий напиток и умудряясь не обжигаться при этом, как это умеют делать только старые синьоры, Фея бродила по своему маленькому царству, заботливо проверяя каждый уголок кухни, магазина и маленькой деревянной лесенки, которая вела на второй этаж, где была спальня.
Как печально выглядел магазин с опущенными шторами, пустыми витринами и шкафами, заваленными коробками без игрушек и ворохами обёрточной бумаги!
– Приготовь ключи от склада и свечу, – сказала Фея, – нужно принести новые игрушки.
– Но, синьора баронесса, вы хотите работать даже сегодня, в день вашего праздника? Неужели вы думаете, что кто-нибудь придёт сегодня за покупками? Ведь новогодняя ночь, ночь Феи, уже прошла…
– Да, но до следующей новогодней ночи осталось всего-навсего триста шестьдесят пять дней.
Надо вам сказать, что магазин Феи оставался открытым в течение всего года и его витрины были всегда освещены.
Таким образом, у детей было достаточно времени, чтобы облюбовать ту или иную игрушку, а родители успевали сделать свои расчёты, чтобы иметь возможность заказать её.
Кроме того, ведь есть ещё дни рождения, и все знают, что дети считают эти дни очень подходящими для получения подарков.
Теперь вы поняли, что делает Фея с первого января до следующего Нового года? Она сидит за витриной и смотрит на прохожих. Особенно внимательно вглядывается она в лица детей. Она сразу понимает, нравится или не нравится им новая игрушка, и, если не нравится, снимает её с витрины и заменяет другой.
О, синьоры, что-то теперь на меня напало сомнение! Так было, когда я был ещё маленьким. Кто знает, есть ли теперь у Феи этот магазинчик с витриной, уставленной игрушечными поездами, куклами, тряпичными собачками, ружьями, пистолетами, фигурками индейцев и марионеток?
Я помню его, этот магазинчик Феи. Сколько часов я проводил у этой витрины, считая игрушки! Чтобы пересчитать их, требовалось много времени, и я никогда не успевал досчитать до конца, потому что нужно было отнести домой купленное молоко.
Глава II
Витрина наполняется
Склад был в подвале, который находился как раз под магазином. Фее и её служанке пришлось раз двадцать спуститься и подняться по лестнице, чтобы наполнить новыми игрушками шкафы и витрины.
Уже во время третьего рейса Тереза устала.
– Синьора, – сказала она, останавливаясь посреди лестницы с большой связкой кукол в руках, – синьора баронесса, у меня бьётся сердце.
– Это хорошо, моя дорогая, это очень хорошо, – ответила Фея, – было бы хуже, если бы оно больше не билось.
– У меня болят ноги, синьора баронесса.
– Оставь их на кухне, пусть отдохнут, тем более что ногами ничего носить нельзя.
Читать дальше
————————————————————————
Ïåð. ñ èòàë. — Î.Èâàíèöêèé, À.Ìàõîâ.
————————————————————————
Ëèøü òîëüêî Äæåëüñîìèíî ðàñêðîåò ðîò, ìÿ÷ âëåòàåò â ñåòêó âîðîò
Ýòî èñòîðèÿ ïðî Äæåëüñîìèíî, ðàññêàçàííàÿ èì ñàìèì. Ïîêà ÿ äîñëóøàë åå
äî êîíöà, ÿ ÷óòü áûëî íå îãëîõ, õîòÿ è íàáèë ñåáå â óøè ïîëêèëî âàòû. Äåëî
â òîì, ÷òî ó Äæåëüñîìèíî òàêîé ãðîìêèé ãîëîñ, ÷òî äàæå êîãäà îí ãîâîðèò
âïîëãîëîñà, åãî ñëûøàò ïàññàæèðû ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòîâ, ëåòÿùèõ íà âûñîòå
äåñÿòè òûñÿ÷ ìåòðîâ íàä óðîâíåì ìîðÿ.
Ñåãîäíÿ Äæåëüñîìèíî — çíàìåíèòûé òåíîð. Îí èçâåñòåí ïîâñþäó — îò
Ñåâåðíîãî ïîëþñà äî Þæíîãî. Ñòàâ àðòèñòîì, îí ïðèäóìàë ñåáå íîâîå çâó÷íîå
è, ïîæàëóé, äàæå íåñêîëüêî ïûøíîå èìÿ, êîòîðîå ÿ íå áóäó çäåñü íàçûâàòü,
ïîòîìó ÷òî îíî, íàâåðíÿêà, ñîòíè ðàç ïîïàäàëîñü âàì â ãàçåòàõ. Â äåòñòâå
ìàëü÷èêà çâàëè Äæåëüñîìèíî — Æàñìèí, è ïîä ýòèì èìåíåì îí îñòàíåòñÿ â
íàøåé ïîâåñòè.
Òàê âîò, æèë äà áûë îáûêíîâåííûé ìàëü÷èê, áûòü ìîæåò, äàæå ïîìåíüøå
ðîñòîì, ÷åì äðóãèå ìàëü÷èøêè, íî ãîëîñ ó íåãî áûë íà ðåäêîñòü
îãëóøèòåëüíûé, ÷òî âûÿñíèëîñü, åäâà îí óñïåë èçäàòü ñâîé ïåðâûé êðèê.
Êîãäà Äæåëüñîìèíî ðîäèëñÿ — à ïðîèçîøëî ýòî ãëóáîêîé íî÷üþ, — âñå
îäíîñåëü÷àíå âñêî÷èëè ñ ïîñòåëåé, ðåøèâ, ÷òî ñëûøàò ôàáðè÷íûé ãóäîê,
çîâóùèé èõ íà ðàáîòó. Íà ñàìîì æå äåëå ýòî ïëàêàë Äæåëüñîìèíî, ïðîáóÿ ñâîé
ãîëîñ, êàê ýòî äåëàþò âñå òîëüêî ÷òî ïîÿâèâøèåñÿ íà ñâåò ìàëûøè. Ê
ñ÷àñòüþ, ñêîðî îí íàó÷èëñÿ ñïàòü ñ âå÷åðà äî óòðà, êàê ýòî äåëàþò âñå
ïîðÿäî÷íûå ëþäè, êðîìå æóðíàëèñòîâ è íî÷íûõ ñòîðîæåé.
Òåïåðü îí íà÷èíàë ñâîé ïëà÷ ðîâíî â ñåìü óòðà — êàê ðàç â òî âðåìÿ,
êîãäà ëþäÿì íóæíî ïðîñûïàòüñÿ, ÷òîáû èäòè íà ðàáîòó. Ôàáðè÷íûå ãóäêè
îêàçàëèñü íå íóæíû è ñêîðî çàðæàâåëè îò áåçäåéñòâèÿ.
Êîãäà Äæåëüñîìèíî èñïîëíèëîñü øåñòü ëåò, îí ïîøåë â øêîëó. Âî âðåìÿ
ïåðåêëè÷êè ó÷èòåëü äîøåë äî áóêâû «Ä» è âûçâàë åãî:
— Äæåëüñîìèíî!
— Çäåñü! — ðàäîñòíî îòâåòèë íîâûé ó÷åíèê. È òóò æå ðàçäàëñÿ ãðîõîò —
ïîñûïàëèñü îñêîëêè, êëàññíàÿ ãðèôåëüíàÿ äîñêà ðàçëåòåëàñü íà òûñÿ÷ó ìåëêèõ
êóñêîâ.
— Êòî èç âàñ çàïóñòèë êàìíåì â äîñêó? — ñòðîãî ñïðîñèë ó÷èòåëü,
ïðîòÿãèâàÿ ðóêó çà ëèíåéêîé.
Âñå ìîë÷àëè.
— Íó ÷òî æå, íà÷íåì ïåðåêëè÷êó ñíà÷àëà, — ñêàçàë ó÷èòåëü. — Ýòî òû
çàïóñòèë êàìåíü? — ñïðàøèâàë îí ïî ïîðÿäêó êàæäîãî ó÷åíèêà.
— Íå ÿ, íå ÿ, — îòâå÷àëè èñïóãàííûå ìàëü÷èêè.
Êîãäà ó÷èòåëü äîøåë äî Äæåëüñîìèíî, òîò òîæå âñòàë è âïîëíå èñêðåííå
îòâåòèë:
— Ýòî íå ÿ, ñèíüîð ó…
Íî íå óñïåë îí ïðîèçíåñòè ñëîâî «ó÷èòåëü», êàê â òó æå ìèíóòó îêîííûå
ñòåêëà ñ ãðîìêèì çâîíîì ïîñûïàëèñü íà ïîë.
Íà ýòîò ðàç ó÷èòåëü âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà êëàññîì è âèäåë, ÷òî íè îäèí
èç åãî ñîðîêà ó÷åíèêîâ íå ñòðåëÿë èç ðîãàòêè. «Íàâåðíîå, îêíî ðàçáèë
êòî-íèáóäü ñ óëèöû, — ïîäóìàë ó÷èòåëü, — îäèí èç òåõ øàëóíîâ, êîòîðûå,
âìåñòî òîãî ÷òîáû õîäèòü â øêîëó, ðàçîðÿþò ïòè÷üè ãíåçäà. Ïîéìàþ-êà åãî äà
è îòâåäó çà óõî â ïîëèöèþ».
 òî óòðî íà ýòîì âñå è êîí÷èëîñü. Íà ñëåäóþùèé äåíü ó÷èòåëü ñíîâà
âçÿëñÿ çà ïåðåêëè÷êó è îïÿòü äîøåë äî èìåíè Äæåëüñîìèíî.
— Çäåñü! — îòâåòèë íàø ãåðîé, ãîðäÿñü òåì, ÷òî ñòàë øêîëüíèêîì.
Òðàõ-òàðàðàõ! — ñðàçó æå îòêëèêíóëîñü îêíî. Ñòåêëà, âñòàâëåííûå âñåãî
ïîë÷àñà íàçàä, ïîñûïàëèñü íà ìîñòîâóþ.
— Ñòðàííîå äåëî, — ñêàçàë ó÷èòåëü, — íåñ÷àñòüÿ ñëó÷àþòñÿ âñÿêèé ðàç,
êîãäà ÿ äîõîæó äî òâîåãî èìåíè. À, âñå ïîíÿòíî! Ó òåáÿ, ìîé ìàëü÷èê,
ñëèøêîì ãðîìêèé ãîëîñ, îò òâîåãî ãîëîñà âîçäóõ ñîòðÿñàåòñÿ, êàê âî âðåìÿ
öèêëîíà. Ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ òû äîëæåí ãîâîðèòü òîëüêî âïîëãîëîñà, à èíà÷å
øêîëà è âñå íàøå ñåëåíèå ïðåâðàòÿòñÿ â ðàçâàëèíû. Äîãîâîðèëèñü?
Ïîêðàñíåâ îò ñòûäà è ñìóùåíèÿ, Äæåëüñîìèíî ïîïðîáîâàë âîçðàçèòü:
— Ñèíüîð ó÷èòåëü, âåäü ýòî æå íå ÿ! Òðàõ-òàðàðàõ! — îòâåòèëà åìó íîâàÿ
äîñêà, òîëüêî ÷òî ïðèíåñåííàÿ øêîëüíûì ñòîðîæåì èç ìàãàçèíà.
— Âîò òåáå äîêàçàòåëüñòâî, — ñêàçàë ó÷èòåëü. Îäíàêî, çàìåòèâ, ÷òî ó
áåäíÿãè Äæåëüñîìèíî êàòèëèñü ïî ùåêàì êðóïíûå ñëåçû, âñòàë èç-çà ñòîëà,
ïîäîøåë ê ìàëü÷èêó è ëàñêîâî ïîãëàäèë åãî ïî ãîëîâå.
— Ñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî, ñûíîê. Òâîé ãîëîñ ìîæåò ïðèíåñòè òåáå ëèáî
ìíîãî áåä, ëèáî âåëèêóþ ñëàâó. Ïîêà æå ëó÷øå, ÷òîáû òû ïî âîçìîæíîñòè
ìåíüøå ïîëüçîâàëñÿ èì. Ê òîìó æå âñåì èçâåñòíî, ÷òî ñëîâî — ñåðåáðî, à
ìîë÷àíèå — çîëîòî.
Ñ ýòîãî äíÿ äëÿ Äæåëüñîìèíî íà÷àëèñü àäñêèå ìóêè.  øêîëå, ÷òîáû íå
íàäåëàòü íîâûõ áåä, îí ñèäåë, çàòêíóâ ðîò íîñîâûì ïëàòêîì. È âñå æå åãî
ãîëîñ çâó÷àë äî òîãî ãðîìêî, ÷òî òîâàðèùàì ïî êëàññó ïðèõîäèëîñü çàòûêàòü
ñåáå óøè. Ó÷èòåëü ñòàðàëñÿ ñïðàøèâàòü åãî êàê ìîæíî ðåæå. Ïðàâäà, íóæíî
ñêàçàòü, ÷òî Äæåëüñîìèíî ñ÷èòàëñÿ ïðèìåðíûì ó÷åíèêîì, è ó÷èòåëü áûë
óâåðåí, ÷òî îí âñåãäà ñìîæåò äàòü ïðàâèëüíûé îòâåò.
Äîìà ïîñëå ïåðâîãî æå ñëó÷àÿ (îí çà ñòîëîì ñòàë ðàññêàçûâàòü î
ïðèêëþ÷èâøåìñÿ â øêîëå, è îò äâåíàäöàòè ñòàêàíîâ îñòàëèñü îäíè îñêîëêè)
åìó áûëî ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåùåíî ðàñêðûâàòü ðîò.
×òîáû îòâåñòè äóøó, åìó ïðèõîäèëîñü óõîäèòü ïîäàëüøå îò ñåëåíèÿ: â ëåñ,
íà áåðåã îçåðà èëè â ïîëå. Êîãäà îí áûâàë óâåðåí, ÷òî îñòàëñÿ îäèí è íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîÿíèè îò îêîí ñâîèõ îäíîñåëü÷àí, îí ëîæèëñÿ íè÷êîì íà
çåìëþ è íà÷èíàë ïåòü. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çåìëÿ ñëîâíî çàêèïàëà — êðîòû,
ãóñåíèöû, ìóðàâüè è äðóãèå ïîäçåìíûå îáèòàòåëè âûëåçàëè íà ïîâåðõíîñòü è
óáåãàëè çà ìíîãî êèëîìåòðîâ, äóìàÿ, ÷òî íà÷èíàåòñÿ çåìëåòðÿñåíèå.
Òîëüêî îäèí ðàç Äæåëüñîìèíî çàáûë ïðî ñâîþ îáû÷íóþ îñòîðîæíîñòü. Äåëî
áûëî â âîñêðåñåíüå íà ñòàäèîíå, âî âðåìÿ ðåøàþùåé ôóòáîëüíîé âñòðå÷è.
Äæåëüñîìèíî íå áûë çàÿäëûì áîëåëüùèêîì, íî ìàëî-ïîìàëó èãðà çàõâàòèëà è
åãî. È âîò ïîä îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû áîëåëüùèêîâ êîìàíäà åãî ñåëà ïåðåøëà
â àòàêó. (ß òî÷íî íå çíàþ, ÷òî çíà÷èò «ïåðåéòè â àòàêó», òàê êàê íè÷åãî íå
ïîíèìàþ â ôóòáîëå, íî òàêîå âûðàæåíèå óïîòðåáèë â ñâîåì ðàññêàçå
Äæåëüñîìèíî, è ÿ óâåðåí, ÷òî âû åãî ïîéìåòå — âåäü âû æå ÷èòàåòå
ñïîðòèâíûå ãàçåòû!)
— Äàâàé! Äàâàé! — êðè÷àëè áîëåëüùèêè.
— Äàâàé! — çàêðè÷àë âî âåñü ãîëîñ Äæåëüñîìèíî. Êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò
ïðàâûé êðàéíèé ïåðåäàâàë ìÿ÷ öåíòðó íàïàäåíèÿ, íî ìÿ÷ íà ïîëïóòè èçìåíèë
íàïðàâëåíèå è, äâèæèìûé êàêîé-òî íåâåäîìîé ñèëîé, âëåòåë â âîðîòà
ïðîòèâíèêà, ïðîñêî÷èâ ìåæäó íîã âðàòàðÿ.
— Ãîë! — çàêðè÷àëè çðèòåëè.
— Âîò ýòî óäàð! — âîñêëèêíóë êòî-òî. — Âèäåëè, êàê îí ñðåçàë ìÿ÷? À
òî÷íîñòü-òî êàêàÿ! Âñå ðàññ÷èòàíî äî ìèëëèìåòðà. Ó íåãî çîëîòûå íîãè.
Íî Äæåëüñîìèíî, ïðèäÿ â ñåáÿ, ñðàçó æå ïîíÿë, ÷òî îí íàäåëàë.
«Ñîìíåíèé áûòü íå ìîæåò, — äóìàë îí, — ýòîò ãîë çàáèë ÿ ñâîèì ãîëîñîì.
Ïðèäåòñÿ ìíå ìîë÷àòü, à òî èíà÷å âî ÷òî æå ïðåâðàòèòñÿ ñïîðò? Íåò,
ïîæàëóé, ÷òîáû óðàâíÿòü ñ÷åò, ïðèäåòñÿ çàáèòü ãîë è â äðóãèå âîðîòà».
Âî âòîðîì òàéìå åìó ïðåäñòàâèëñÿ óäîáíûé ñëó÷àé. Êîìàíäà ïðîòèâíèêà
áðîñèëàñü â àòàêó.
Äæåëüñîìèíî çàêðè÷àë, è ìÿ÷ âëåòåë â âîðîòà åãî îäíîñåëü÷àí. Ëåãêî
ïîíÿòü, ÷òî ñåðäöå åãî ïðè ýòîì îáëèâàëîñü êðîâüþ. Äàæå ñïóñòÿ ìíîãî ëåò,
ðàññêàçûâàÿ ìíå îá ýòîì ñëó÷àå, Äæåëüñîìèíî çàìåòèë:
— ß ñêîðåå áû äàë îòðóáèòü ñåáå ïàëåö, ÷åì çàáèòü ýòîò ãîë, íî íè÷åãî
íå ïîäåëàåøü, âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü çàáèòü.
Äà, äðóãîé íà åãî ìåñòå ïîäûãðûâàë áû ñâîåé ëþáèìîé êîìàíäå, íî òîëüêî
íå Äæåëüñîìèíî — îí áûë ÷åñòíûé, èñêðåííèé è ÷èñòûé, êàê ïðîçðà÷íàÿ
ðîäíèêîâàÿ âîäà. Âîò òàêèì îí è ðîñ, è ñòàë þíîøåé. Áûë îí, ïî ïðàâäå
ãîâîðÿ, íå î÷åíü âûñîêèì, ñêîðåå äàæå íåáîëüøîãî ðîñòà è ñêîðåå õóäûì, ÷åì
òîëñòûì, — â îáùåì, èìÿ Æàñìèí åìó âïîëíå ïîäõîäèëî. Áóäü ó íåãî èìÿ
ïîòÿæåëåå, ãëÿäèøü, ÷åãî äîáðîãî, îí íàæèë áû ñåáå ãîðá, íîñÿ åãî.
Äæåëüñîìèíî óæå äàâíî îñòàâèë øêîëó è ñòàë çàíèìàòüñÿ êðåñòüÿíñêèì
òðóäîì, äà òàê è çàíèìàëñÿ áû ýòèì âñþ æèçíü, è ìíå íå ïðèøëîñü áû
ðàññêàçûâàòü âàì î íåì, íå ñëó÷èñü ñ íèì ïðåíåïðèÿòíàÿ èñòîðèÿ, î êîòîðîé
âû âñêîðå óçíàåòå.
Äæåëüñîìèíî íå ïîâåçëî — ïðîòèâ íåãî ïîäíÿëîñü âñå ñåëî
Oäíàæäû óòðîì Äæåëüñîìèíî âûøåë â ñâîé ñàä è óâèäåë, ÷òî ãðóøè óæå
ñîçðåëè. Ãðóøè âåäü âñåãäà òàê ïîñòóïàþò: íå ãîâîðÿ íàì íè÷åãî, îíè çðåþò
ñåáå è çðåþò, è â îäíî ïðåêðàñíîå óòðî âû âèäèòå, ÷òî îíè óæå ïîñïåëè è
ïðèøëà ïîðà èõ ñíèìàòü.
«Æàëü, — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî, — ÷òî ÿ íå çàõâàòèë ñ ñîáîé ëåñòíèöû.
Ïîéäó-êà äîìîé, âîçüìó åå äà çàîäíî ïðèíåñó øåñò, ÷òîáû ñáèâàòü ãðóøè ñ
ñàìûõ âûñîêèõ âåòîê».
Íî â ýòîò ìîìåíò åìó ïðèøëà â ãîëîâó äðóãàÿ ìûñëü — âåðíåå, ïðîñòî
íåáîëüøîé êàïðèç: «À ÷òî, åñëè ìíå ïîïðîáîâàòü ïóñòèòü â õîä ñâîé ãîëîñ?»
È, ðåøèâ òàê, îí âñòàë ïîä äåðåâîì è íå òî â øóòêó, íå òî âñåðüåç
çàêðè÷àë:
— À íó-êà, ãðóøè, ïàäàéòå! Áàõ-áàõ-áàáàõ! — îòâåòèëè åìó ãðóøè, ïàäàÿ
äîæäåì íà çåìëþ.
Äæåëüñîìèíî ïîäîøåë ê äðóãîìó äåðåâó è ïðîäåëàë òî æå ñàìîå. Êàæäûé
ðàç, êîãäà îí êðè÷àë «Ïàäàéòå!», ãðóøè îòðûâàëèñü îò âåòîê, ñëîâíî òîëüêî
è æäàëè ýòîãî ïðèêàçà è ãóñòî óñûïàëè çåìëþ. Äæåëüñîìèíî î÷åíü îáðàäîâàëñÿ
ýòîìó.
«Âåäü òàê ÿ ñáåðåãó íåìàëî ñèë, — ïîäóìàë îí. — Æàëü òîëüêî, ÷òî ÿ
ðàíüøå íå äîäóìàëñÿ ïîëüçîâàòüñÿ ãîëîñîì âìåñòî ëåñòíèöû è øåñòà».
 òî âðåìÿ êîãäà Äæåëüñîìèíî îáõîäèë ñâîé ñàä, ñîáèðàÿ òàêèì îáðàçîì
ãðóøè, åãî óâèäåë êðåñòüÿíèí, êîòîðûé ìîòûæèë çåìëþ íà ñîñåäíåì ó÷àñòêå.
Îí ïðîòåð ãëàçà, óùèïíóë ñåáÿ çà íîñ è, êîãäà óáåäèëñÿ, ÷òî âñå ýòî íå
ñîí, ïîáåæàë çà æåíîé.
— Ïîéäè-êà ïîãëÿäè, — ñêàçàë îí åé, âåñü äðîæà. — ß óâåðåí, ÷òî
Äæåëüñîìèíî çëîé êîëäóí.
Æåíà ïîñìîòðåëà, óïàëà íà êîëåíè è âîñêëèêíóëà:
— Äà îí äîáðûé ñâÿòîé âîëøåáíèê!
— À ÿ òåáå ãîâîðþ, ÷òî êîëäóí!
— À ÿ òåáå ãîâîðþ, ÷òî ñâÿòîé âîëøåáíèê! Äî ýòîãî äíÿ ìóæ ñ æåíîé æèëè
äîâîëüíî ìèðíî, íî òóò îí âçÿëñÿ çà ìîòûãó, îíà çà ëîïàòó, è êàæäûé èç íèõ
óæå ãîòîâ áûë ñ îðóæèåì â ðóêàõ îòñòàèâàòü ñâîå ìíåíèå, êîãäà êðåñòüÿíèí
ïðåäëîæèë:
— Ïîéäåì ïîçîâåì ñîñåäåé. Ïóñòü îíè òîæå ïîãëÿäÿò íà Äæåëüñîìèíî,
ïîñëóøàåì, ÷òî îíè ñêàæóò.
Èäåÿ ïîçâàòü ñîñåäåé è èìåòü ïðåäëîã ëèøíèé ðàç ïî÷åñàòü ÿçû÷êîì
ïîíðàâèëàñü æåíå; îíà áðîñèëà ñâîþ ëîïàòó è èñ÷åçëà.
Åùå äî íàñòóïëåíèÿ âå÷åðà âñÿ îêðóãà çíàëà î ñëó÷èâøåìñÿ. Æèòåëè
ðàçäåëèëèñü íà äâå ïàðòèè: îäíè óòâåðæäàëè, ÷òî Äæåëüñîìèíî — äîáðûé
âîëøåáíèê, äðóãèå äîêàçûâàëè, ÷òî îí çëîé êîëäóí. Ñïîðû âñå áîëüøå
ðàçãîðàëèñü, âñå ðîñëè, êàê ðàñòóò âîëíû íà ìîðå, êîãäà ïîäíèìàåòñÿ
ñèëüíûé âåòåð. Âñïûõíóëè íàñòîÿùèå ññîðû, è áûëî äàæå íåñêîëüêî
ïîñòðàäàâøèõ. Ê ñ÷àñòüþ, ëåãêî. Îäèí êðåñòüÿíèí, íàïðèìåð, îáæåãñÿ
òðóáêîé, òàê êàê â ðàçãàðå ñïîðà ñóíóë åå â ðîò íå òåì êîíöîì. Ïîëèöåéñêèå
ñîâñåì ðàñòåðÿëèñü è íå çíàëè, ÷òî èì äåëàòü. Îíè õîäèëè îò îäíîé ãðóïïû ê
äðóãîé è ïðèçûâàëè âñåõ ê ñïîêîéñòâèþ.
Ñàìûå íåèñòîâûå ñïîðùèêè íàïðàâèëèñü ê ñàäó Äæåëüñîìèíî — îäíè äëÿ
òîãî, ÷òîáû âçÿòü ñåáå ÷òî-íèáóäü íà ïàìÿòü î âîëøåáñòâå, äðóãèå ñ
íàìåðåíèåì óíè÷òîæèòü ñàä, ãäå æèë çëîé êîëäóí.
Óâèäåâ, ÷òî îãðîìíàÿ òîëïà óñòðåìèëàñü êóäà-òî, Äæåëüñîìèíî ðåøèë, ÷òî
âñïûõíóë ïîæàð. Îí ñõâàòèë âåäðî è õîòåë óæå áûëî áðîñèòüñÿ íà ïîìîùü, íî
óâèäåë, ÷òî âñÿ òîëïà îñòàíîâèëàñü ó åãî äâåðåé, è óñëûøàë òàêîé ðàçãîâîð:
— Âîò îí! — êðè÷àëè îäíè. — Îí äîáðûé âîëøåáíèê!
— Êàêîé òàì âîëøåáíèê? Îí çëîé êîëäóí. Ïîãëÿäèòå, ó íåãî â ðóêàõ âåäðî.
Íàâåðíÿêà çàêîëäîâàííîå.
— Ðàäè áîãà, îòîéäåì ïîäàëüøå: åñëè îí ïëåñíåò íà íàñ ýòîé øòóêîé, òî
ìû ïðîïàëè.
— Êàêîé òàêîé øòóêîé?
— Äà ÷òî âû, îñëåïëè? Â âåäðå àäñêàÿ ñìîëà. Åñëè îíà ïîïàäåò íà
÷åëîâåêà, íàñêâîçü ïðîææåò, è íè îäèí âðà÷ íèêîãäà óæå íå âûëå÷èò.
— Îí âîëøåáíèê, âîëøåáíèê!
— Ìû âèäåëè, Äæåëüñîìèíî, êàê òû ïðèêàçûâàë ãðóøàì ïîñïåâàòü — è îíè
ïîñïåâàëè, ïðèêàçûâàë ïàäàòü — è îíè ïàäàëè.
— Äà âû ðåõíóëèñü, ÷òî ëè? — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî. — Âåäü âñåìó âèíîé
ìîé ãîëîñ. Ïðîñòî âîçäóõ îò íåãî íà÷èíàåò ñîòðÿñàòüñÿ, êàê ïðè ñèëüíîì
óðàãàíå.
— Äà, äà, ìû çíàåì! — çàêðè÷àëà îäíà æåíùèíà. — Òû äåëàåøü ÷óäåñà ñâîèì
ãîëîñîì!
— Êàêèå òàì ÷óäåñà! Ýòî êîëäîâñêèå ÷àðû! — íàäðûâàëèñü äðóãèå.
Äæåëüñîìèíî áðîñèë ñî çëîñòè âåäðî íà çåìëþ, óøåë â äîì è çàêðûë äâåðü
íà çàñîâ.
«Êîí÷èëàñü ìîÿ ñïîêîéíàÿ æèçíü, — äóìàë îí. — Òåïåðü ìíå íåëüçÿ áóäåò
øàãó ñòóïèòü, ÷òîáû çà ìíîé ñëåäîì íå áåæàëè ëþáîïûòíûå. Ïî âå÷åðàì, ïåðåä
ñíîì, ïîâñþäó òîëüêî è ðàçãîâîðîâ áóäåò ÷òî îáî ìíå. ß áóäó ïóãàëîì äëÿ
ìàëåíüêèõ äåòåé, çëûì êîëäóíîì. Ëó÷øå ìíå óáðàòüñÿ îòñþäà. Â êîíöå êîíöîâ,
÷òî ìíå çäåñü äåëàòü? Ðîäèòåëè ìîè óìåðëè, ëó÷øèå äðóçüÿ ïîãèáëè íà âîéíå.
Ïîéäó-êà ÿ áðîäèòü ïî ñâåòó äà ïîïðîáóþ íàéòè ñ÷àñòüå ñ ïîìîùüþ ñâîåãî
ãîëîñà. Åñòü æå ëþäè, êîòîðûì ïëàòÿò çà òî, ÷òî îíè ïîþò. Ïðàâäà, ýòî
íåìíîãî ñòðàííî. Âåäü ïî-íàñòîÿùåìó íå ñòîèëî áû ïëàòèòü ëþäÿì çà çàíÿòèå,
êîòîðîå èì ñàìèì äîñòàâëÿåò óäîâîëüñòâèå. Íî âñå æå çà ïåíèå ïëàòÿò.
Ìîæåò, è ìíå óäàñòñÿ ñòàòü ïåâöîì». Ïðèíÿâ òàêîå ðåøåíèå, îí ñëîæèë ñâîè
íåìóäðåíûå ïîæèòêè â âåùåâîé ìåøîê è âûøåë íà óëèöó.
Îæèäàâøèå åãî ëþäè ðàññòóïèëèñü, ïåðåøåïòûâàÿñü. Íå ãëÿäÿ íè íà êîãî,
Äæåëüñîìèíî ìîë÷à ïîøåë ïî äîðîãå. Îòîéäÿ äîâîëüíî äàëåêî, îí îáåðíóëñÿ,
÷òîáû â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåòü íà ñâîé äîì.
Òîëïà âñå åùå íå ðàñõîäèëàñü, è ëþäè óêàçûâàëè íà íåãî ïàëüöàìè, ñëîâíî
îí áûë ïðèâèäåíèåì.
«À íå ñûãðàòü ëè ñ íèìè øóòêó, êîòîðîé îíè çàñëóæèâàþò?» — ïîäóìàë
Äæåëüñîìèíî, è, íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, îí êðèêíóë âî âåñü ãîëîñ:
— Äî ñâèäàíèÿ!
Ðåçóëüòàò ýòîãî ïðîùàëüíîãî ïðèâåòñòâèÿ ñêàçàëñÿ íåìåäëåííî. Ìóæ÷èíû
ïî÷óâñòâîâàëè, êàê íåîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà ñîðâàë ñ íèõ øàïêè. Ñòàðûå
äàìû, ó êîòîðûõ âäðóã îòêðûëèñü ëûñèíû, ïîõîæèå íà î÷èùåííîå ÿéöî,
áðîñèëèñü âäîãîíêó çà ñâîèìè ïàðèêàìè.
— Ïðîùàéòå, ïðîùàéòå! — ïîâòîðèë Äæåëüñîìèíî, îò äóøè ñìåÿñü íàä ýòîé
ïåðâîé â ñâîåé æèçíè øàëîñòüþ.
Øàïêè è ïàðèêè ñáèëèñü â îäíó ñòàéêó, ñëîâíî ïåðåëåòíûå ïòèöû,
âñïîðõíóëè ê îáëàêàì, äâèæèìûå íåîáû÷àéíîé ñèëîé ãîëîñà Äæåëüñîìèíî, è
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñêðûëèñü èç âèäó. Âñêîðå ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îíè
óì÷àëèñü çà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, à íåêîòîðûå èç íèõ äàæå óëåòåëè çà
ãðàíèöó.
×åðåç íåñêîëüêî äíåé è Äæåëüñîìèíî ïåðåñåê ãðàíèöó è ïîïàë â ñàìóþ
íåîáû÷íóþ ñòðàíó íà ñâåòå.
Äæåëüñîìèíî çíàêîìèòñÿ ñëó÷àéíî ñ êîøêîé íåñêîëüêî íåîáû÷àéíîé
Ïåðâîå, ÷òî óâèäåë Äæåëüñîìèíî, ïîïàâ â ýòó íåçíàêîìóþ ñòðàíó, áûëà
ñåðåáðÿíàÿ ìîíåòà. Îíà áëåñòåëà íà çåìëå îêîëî òðîòóàðà ó âñåõ íà âèäó.
«Ñòðàííî, ÷òî íèêòî åå íå ïîäîáðàë, — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî. — Íó, óæ îò
ìåíÿ-òî îíà íàâåðíÿêà íå óéäåò. Ó ìåíÿ áûëî íåìíîãî äåíåã, íî îíè åùå
â÷åðà âå÷åðîì êîí÷èëèñü. Ñåãîäíÿ ó ìåíÿ âî ðòó è ìàêîâîé ðîñèíêè íå áûëî.
Íî ñíà÷àëà ÿ óçíàþ, íå ïîòåðÿë ëè åå êòî-íèáóäü èç ïðîõîæèõ».
Îí ïîäîøåë ê êó÷êå ëþäåé, êîòîðûå, øóøóêàÿñü ìåæäó ñî, áîé, íàáëþäàëè
çà íèì, è ïîêàçàë èì ìîíåòó.
— Ñèíüîðû, íå îáðîíèë ëè êòî-íèáóäü èç âàñ ýòó ìîíåòó? — øåïîòîì
ñïðîñèë îí, ÷òîáû íå íàïóãàòü èõ ñâîèì ãîëîñîì.
— Óáèðàéñÿ ïðî÷ü, — îòâåòèëè åìó, — äà ïîðåæå ïîêàçûâàé ýòó ìîíåòó,
åñëè íå õî÷åøü íàæèòü ñåáå áåäû!
— Èçâèíèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, — ïðîáîðìîòàë, ðàñòåðÿâøèñü, Äæåëüñîìèíî è
íàïðàâèëñÿ ê ìàãàçèíó, âûâåñêà êîòîðîãî çàìàí÷èâî ãëàñèëà:
«Ïðîäîâîëüñòâåííûå è äðóãèå òîâàðû».
Íà âèòðèíå âìåñòî âåò÷èíû è áàíîê ñ âàðåíüåì êðàñîâàëèñü ãðóäû
òåòðàäåé, êîðîáêè ñ êðàñêàìè è ñòîÿëè ïóçûðüêè ñ ÷åðíèëàìè.
«Ýòî, íàâåðíîå, è åñòü äðóãèå òîâàðû», — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî è â
íàäåæäå êóïèòü ÷åãî-íèáóäü ñúåñòíîãî âîøåë â ìàãàçèí.
— Äîáðûé âå÷åð, — ëþáåçíî ïðèâåòñòâîâàë åãî õîçÿèí ìàãàçèíà.
«Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, — óäèâèëñÿ ïðî ñåáÿ Äæåëüñîìèíî, — ÿ åùå íå ñëûøàë,
÷òîáû ïðîáèëî äàæå ïîëäåíü. Âïðî÷åì, íå ñòîèò îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå».
È, êàê îáû÷íî, øåïîòîì, êîòîðûé òåì íå ìåíåå ñëèøêîì ãðîìêî çâó÷àë äëÿ
íîðìàëüíîãî óõà, îí ñïðîñèë:
— Ìîæíî ó âàñ êóïèòü õëåáà?
— Ïîæàëóéñòà, äîðîãîé ñèíüîð. Ñêîëüêî âàì, ïóçûðåê èëè äâà? Êðàñíîãî
èëè ÷åðíîãî?
— Òîëüêî íå ÷åðíîãî, — îòâåòèë Äæåëüñîìèíî. — À ÷òî, âû äåéñòâèòåëüíî
ïðîäàåòå õëåá â ïóçûðüêàõ? Âëàäåëåö ìàãàçèíà ðàñõîõîòàëñÿ.
— À êàê æå íàì åãî ïðîäàâàòü? Ðàçâå â âàøåé ñòðàíå õëåá ðåæóò íà êóñêè?
Íåò, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, êàêîé õîðîøèé ó íàñ õëåá! — È, ãîâîðÿ ýòî, îí
ïîêàçàë íà ïîëêó, ãäå ïóçûðüêè ñ ÷åðíèëàìè ñàìûõ ðàçëè÷íûõ öâåòîâ ñòîÿëè â
ðÿä ðîâíåå, ÷åì ñîëäàòû â ñòðîþ.
Êñòàòè, âî âñåì ìàãàçèíå íå áûëî è íàìåêà íà ÷òî-íèáóäü ñúåñòíîå: íè
êîðêè ñûðà, íè ÿáëî÷íîé êîæóðû.
«Íå ñîøåë ëè îí ñ óìà? — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî. — Ïîæàëóé, ëó÷øå åìó íå
ïåðå÷èòü».
— Äåéñòâèòåëüíî, õëåá ÷óäåñíûé, — ñîãëàñèëñÿ Äæåëüñîìèíî è ïîêàçàë íà
ïóçûðåê ñ êðàñíûìè ÷åðíèëàìè, æåëàÿ óñëûøàòü, ÷òî æå åìó îòâåòèò âëàäåëåö
ìàãàçèíà.
— Íåóæåëè? — ñêàçàë òîò, âåñü ïðîñèÿâ îò òàêîé ïîõâàëû. — Äà, ýòî ñàìûé
ëó÷øèé çåëåíûé õëåá, êîòîðûé êîãäà-ëèáî áûë â ïðîäàæå.
— Çåëåíûé?
— Íó êîíå÷íî! Èçâèíèòå, ìîæåò áûòü, âû ïëîõî âèäèòå? Äæåëüñîìèíî áûë
óâåðåí, ÷òî ïåðåä íèì ïóçûðåê êðàñíûõ ÷åðíèë. Îí óæå ñîáèðàëñÿ íàéòè
êàêîé-íèáóäü ïðåäëîã, ÷òîáû óáðàòüñÿ ïîäîáðó-ïîçäîðîâó è îòïðàâèòüñÿ íà
ïîèñêè áîëåå ðàçóìíîãî âëàäåëüöà ìàãàçèíà, êàê âäðóã åãî îñåíèëà ìûñëü.
— Ïîñëóøàéòå, — ñêàçàë Äæåëüñîìèíî, — ÿ, ïîæàëóé, çàéäó çà õëåáîì
ïîïîçæå. À ïîêà íå ñêàæåòå ëè ìíå, ãäå ó âàñ ïðîäàþòñÿ ÷åðíèëà âûñøåãî
êà÷åñòâà?
— Êîíå÷íî, — îòâåòèë âëàäåëåö ìàãàçèíà ñî ñâîåé ïîñòîÿííîé ëþáåçíîé
óëûáêîé íà ëèöå. — Ïîñìîòðèòå, âîò íàïðîòèâ ñàìûé èçâåñòíûé â ãîðîäå
ìàãàçèí êàíöåëÿðñêèõ ïðèíàäëåæíîñòåé.
Íà âèòðèíå ìàãàçèíà íàïðîòèâ áûëè àïïåòèòíî ðàçëîæåíû õëåáû ðàçëè÷íûõ
ñîðòîâ, òîðòû, è ïèðîæíûå, è ìàêàðîíû, è ãîðû ñûðà, âèñåëè êîëáàñû è
ñîñèñêè.
«ß òàê è äóìàë, — ðåøèë Äæåëüñîìèíî. — ýòîò òîðãîâåö ðåõíóëñÿ è
íàçûâàåò õëåá ÷åðíèëàìè, à ÷åðíèëà — õëåáîì.  äðóãîì ìàãàçèíå, ïîæàëóé,
äåëî áóäåò âåðíåå».
Îí âîøåë â ìàãàçèí íàïðîòèâ è ïîïðîñèë ïîëêèëî õëåáà.
— Õëåáà? — óñëóæëèâî ïåðåñïðîñèë ïðîäàâåö. — Âèäèòå ëè, âû îøèáëèñü.
Õëåá ïðîäàåòñÿ íàïðîòèâ. Ìû òîðãóåì òîëüêî êàíöåëÿðñêèìè ïðèíàäëåæíîñòÿìè!
— È îí ñ ãîðäîñòüþ øèðîêèì æåñòîì ðóêè îáâåë âñå îáèëèå âêóñíûõ âåùåé.
«Òåïåðü ÿ ïîíÿë, — ðåøèë ïðî ñåáÿ Äæåëüñîìèíî, — â ýòîé ñòðàíå íóæíî
ãîâîðèòü øèâîðîò-íàâûâîðîò. Åñëè òû íàçîâåøü õëåá õëåáîì, òî òåáÿ íå
ïîéìóò».
— Äàéòå ìíå ïîëêèëî ÷åðíèë, — ñêàçàë îí ïðîäàâöó. Òîò îòâåñèë åìó
ïîëêèëî õëåáà è, çàâåðíóâ ïî âñåì ïðàâèëàì â áóìàãó, ïîäàë.
— Ìíå õîòåëîñü áû òàêæå íåìíîãî âîò ýòîãî, — äîáàâèë Äæåëüñîìèíî è
ïîêàçàë íà êðóã ñûðà, íå ðèñêóÿ åãî êàê-íèáóäü íàçâàòü.
— Íåìíîãî ëàñòèêà? — ñïðîñèë ïðîäàâåö. — Ñèþ ìèíóòó, ñèíüîð. — Îí
îòðåçàë äîáðûé êóñîê ñûðà, âçâåñèë è çàâåðíóë â áóìàãó.
Äæåëüñîìèíî îáëåã÷åííî âçäîõíóë è áðîñèë íà ïðèëàâîê òîëüêî ÷òî
íàéäåííóþ èì ñåðåáðÿíóþ ìîíåòó. Ïðîäàâåö íàãíóëñÿ, ðàçãëÿäûâàÿ åå
íåñêîëüêî ìèíóò, ïîäáðîñèë ðàçà äâà íàä ïðèëàâêîì, ÷òîáû ïîñëóøàòü, êàê
îíà çâåíèò, ïîòîì ïðèíÿëñÿ ðàññìàòðèâàòü åå ÷åðåç óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî è
äàæå ïîïðîáîâàë íà çóá. Íàêîíåö îí íåäîâîëüíî âåðíóë åå Äæåëüñîìèíî è
õîëîäíî çàìåòèë:
— Ê ñîæàëåíèþ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, âàøà ìîíåòà íàñòîÿùàÿ.
— Òåì ëó÷øå, — äîâåð÷èâî óëûáíóëñÿ Äæåëüñîìèíî.
— Êàê áû íå òàê! Ïîâòîðÿþ âàì, ÷òî ýòà ìîíåòà íàñòîÿùàÿ è ÿ íå ìîãó åå
ïðèíÿòü. Èäèòå ñâîåé äîðîãîé. È âîîáùå áóäüòå äîâîëüíû, ìîëîäîé ÷åëîâåê,
÷òî ó ìåíÿ ñåé÷àñ íåò æåëàíèÿ âûéòè íà óëèöó è ïîçâàòü ïîëèöåéñêîãî. Ðàçâå
âû íå çíàåòå, ÷òî æäåò òåõ, êòî ïóñêàåò â îáîðîò íàñòîÿùèå äåíüãè? Òþðüìà!
— Íî ÿ…
— À âû íå ïîâûøàéòå ãîëîñ, ÿ íå ãëóõîé. Ñòóïàéòå, ñòóïàéòå è
âîçâðàùàéòåñü ñ ôàëüøèâîé ìîíåòîé, òîãäà òîâàð è ïîëó÷èòå. Ãëÿäèòå, ÿ äàæå
íå ðàçâîðà÷èâàþ ïàêåòû. Îíè áóäóò ëåæàòü äëÿ âàñ çäåñü â ñòîðîíêå, ëàäíî?
Ñïîêîéíîé íî÷è.
Äæåëüñîìèíî çàñóíóë â ðîò êóëàê, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü. È ïîêà îí øåë îò
ïðèëàâêà ê äâåðè, ìåæäó íèì è åãî ãîëîñîì ïðîèçîøåë òàêîé ðàçãîâîð:
Ãîëîñ: Õî÷åøü, ÿ âîñêëèêíó: «À-à!», è ó íåãî ðàçëåòèòñÿ âäðåáåçãè âñÿ
âèòðèíà?
Äæåëüñîìèíî: Ïðîøó òåáÿ, íå äåëàé ýòîãî. Âåäü ÿ òîëüêî ÷òî ïîïàë â ýòó
ñòðàíó, ó ìåíÿ è òàê èäåò çäåñü âñå âêðèâü è âêîñü.
Ãîëîñ: Íî ìíå íóæíî âûðâàòüñÿ íàðóæó, èíà÷å ìíå êîíåö. Òû æå ìîé
õîçÿèí, ïðèäóìàé, êàê ëó÷øå ïîñòóïèòü.
Äæåëüñîìèíî: Ïîòåðïè, âîò âûéäåì ñåé÷àñ èç ìàãàçèíà ýòîãî
íåíîðìàëüíîãî. ß íå õî÷ó ðàçîðÿòü åãî. Â ýòîé ñòðàíå òâîðèòñÿ ÷òî-òî
ñòðàííîå.
Ãîëîñ: Òîãäà ïîòîðàïëèâàéñÿ, ÿ áîëüøå íå ìîãó. Ïîñïåøè. Åùå ìèíóòà — è
ÿ çàêðè÷ó… Åùå ìèíóòà — è âñå ïðîïàëî!
Äæåëüñîìèíî ïóñòèëñÿ áåãîì, ñâåðíóë â áåçëþäíóþ óëî÷êó ÷óòü ïîøèðå
ïåðåóëêà, áûñòðî îãëÿäåëñÿ. Âîêðóã íå áûëî íè äóøè. Òîãäà îí âûíóë êóëàê
èçî ðòà è, ÷òîáû îñâîáîäèòüñÿ îò çëîñòè, ïåðåïîëíÿâøåé åãî, èñïóñòèë
êîðîòêîå:
«À-à!» Ïîñëûøàëñÿ çâîí ðàçáèâøåãîñÿ óëè÷íîãî ôîíàðÿ à ñòîÿâøèé íà îäíîì
èç áàëêîíîâ öâåòî÷íûé ãîðøîê çàêà÷àëñÿ è ðóõíóë íà ìîñòîâóþ. Äæåëüñîìèíî
âçäîõíóë:
— Êîãäà ó ìåíÿ áóäóò äåíüãè, ÿ âûøëþ èõ ïî ïî÷òå ãîðîäñêîìó óïðàâëåíèþ
çà ðàçáèòûé óëè÷íûé ôîíàðü, à íà áàëêîí ïîñòàâëþ íîâûé ãîðøîê ñ öâåòàìè.
Êàê áóäòî íè÷åãî áîëüøå íå ðàçáèëîñü?
— Íåò, íè÷åãî, — îòâåòèë åìó òîíåíüêèé ãîëîñ, è êòî-òî äâà ðàçà
êàøëÿíóë.
Äæåëüñîìèíî ïîèñêàë, êòî áû ýòî ìîã ãîâîðèòü, è óâèäåë êîøêó, èëè âî
âñÿêîì ñëó÷àå ñóùåñòâî, êîòîðîå èçäàëè ìîæíî áûëî ïðèíÿòü çà êîøêó. Ïðåæäå
âñåãî, êîøêà ýòà áûëà êðàñíàÿ. Êàêîãî-òî îñîáåííî ãóñòîãî êðàñíîãî èëè
äàæå áîðäîâîãî îòòåíêà. Ó íåå áûëî âñåãî òðè ëàïû. È íàêîíåö, ÷òî ñàìîå
óäèâèòåëüíîå, ýòî áûëà íàðèñîâàííàÿ êîøêà, âðîäå òåõ ôèãóðîê, êîòîðûå
ðåáÿòèøêè ðèñóþò íà ñòåíàõ.
— Êàê! Ãîâîðÿùàÿ êîøêà? — óäèâèëñÿ Äæåëüñîìèíî.
— Äà, ÿ íåñêîëüêî íåîáû÷íàÿ êîøêà è ïðèçíàþ ýòî. ß, íàïðèìåð, óìåþ
÷èòàòü è ïèñàòü. Íî, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ÿ äî÷ü øêîëüíîãî ìåëà.
— ×üÿ òû äî÷ü?
— Îäíà äåâî÷êà íàðèñîâàëà ìåíÿ íà ýòîé ñòåíå êóñî÷êîì öâåòíîãî ìåëà,
êîòîðûé îíà ñòÿíóëà â øêîëå. Íî ïîñêîëüêó â ýòîò ìîìåíò ïîêàçàëñÿ
ïîëèöåéñêèé, îíà âïîïûõàõ óáåæàëà, óñïåâ íàðèñîâàòü ìíå âñåãî òîëüêî òðè
ëàïû. Âîò è âûøëà ÿ õðîìàÿ. È ïîýòîìó ÿ ðåøèëà íàçâàòü ñåáÿ
Êîøêîé-õðîìîíîæêîé. Ê òîìó æå ÿ ïîêàøëèâàþ íåìíîãî. Âåäü ñàìûå õîëîäíûå
çèìíèå ìåñÿöû ìíå ïðèøëîñü ïðîâåñòè íà äîâîëüíî ñûðîé ñòåíå.
Äæåëüñîìèíî âçãëÿíóë íà ñòåíó. Íà íåé îñòàëñÿ ëèøü îòïå÷àòîê îò
Êîøêè-õðîìîíîæêè, êàê áóäòî ðèñóíîê îòäåëèëñÿ îò øòóêàòóðêè.
— Íî êàê æå òû ñóìåëà âûïðûãíóòü? — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî.
— À çà ýòî ÿ äîëæíà ïîáëàãîäàðèòü òâîé ãîëîñ, — îòâåòèëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Åñëè áû òû êðèêíóë ïîñèëüíåå, òî, âåðîÿòíî, ïðîäûðÿâèë
áû ñòåíó, è âûøëà áû íåïðèÿòíîñòü. À òàê ìíå ïðîñòî ïîâåçëî. Îõ êàê
çäîðîâî õîäèòü ïî çåìëå, ïóñòü äàæå íà òðåõ ëàïàõ! Ó òåáÿ, êñòàòè, òîëüêî
äâå íîãè, è òåáå êàê áóäòî õâàòàåò, ïðàâäà?
— Åùå áû, — ñîãëàñèëñÿ Äæåëüñîìèíî, — äëÿ ìåíÿ ýòîãî äàæå ñëèøêîì
ìíîãî. Áóäü ó ìåíÿ òîëüêî îäíà íîãà, ÿ áû íå óøåë èç äîìó.
— Òû íå î÷åíü-òî âåñåë, — çàìåòèëà Õðîìîíîæêà. — ×òî ñ òîáîé ñòðÿñëîñü?
Äæåëüñîìèíî ñîáðàëñÿ áûëî íà÷àòü ðàññêàç î ñâîèõ çëîêëþ÷åíèÿõ, êàê
âäðóã íà óëî÷êå ïîêàçàëñÿ íàñòîÿùèé êîò, íà ÷åòûðåõ ëàïàõ. Íî îí,
âåðîÿòíî, áûë óãëóáëåí â ñâîè ìûñëè è äàæå íå îáåðíóëñÿ, ÷òîáû âçãëÿíóòü
íà íàøèõ äðóçåé.
— Ìÿó! — êðèêíóëà åìó Êîøêà-õðîìîíîæêà. Íà êîøà÷üåì ÿçûêå ñëîâî «ìÿó»
îçíà÷àåò «ïðèâåò». Êîò îñòàíîâèëñÿ. Îí êàçàëñÿ óäèâëåííûì, ñêîðåå äàæå
îñêîðáëåííûì.
— Ìåíÿ çîâóò Êîøêà-õðîìîíîæêà, à òåáÿ êàê? — ïîèíòåðåñîâàëàñü
íàðèñîâàííàÿ êîøêà.
Íàñòîÿùèé êîò, êàçàëîñü, êîëåáàëñÿ, îòâå÷àòü èëè íåò. Ïîòîì íåîõîòíî
ïðîáîðìîòàë:
— Ìåíÿ çîâóò Áàðáîñîì.
— ×òî îí ãîâîðèò? — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî, êîòîðûé äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî
íå ïîíèìàë.
— Ãîâîðèò, ÷òî åãî çîâóò Áàðáîñîì.
— Äà ðàçâå ýòî íå ñîáà÷üÿ êëè÷êà?
— Èìåííî òàê!
— Íèêàê íå âîçüìó â òîëê, — ñêàçàë Äæåëüñîìèíî. — Ñïåðâà ïðîäàâåö
çàõîòåë ìíå âñó÷èòü ÷åðíèëà âìåñòî õëåáà. Òåïåðü ýòîò êîò ñ ñîáà÷üåé
êëè÷êîé…
— Äîðîãîé ìîé, — ïîÿñíèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — êîò äóìàåò, ÷òî îí
ñîáàêà. Õî÷åøü ïîñëóøàòü? — È, îáðàòèâøèñü ê êîòó, îíà åãî ñåðäå÷íî
ïîïðèâåòñòâîâàëà: — Ìÿó!
— Ãàâ-ãàâ! — ðàçîçëèâøèñü, îòâåòèë êîò. — Ïîñòûäèñü, òû æå êîøêà, à
ìÿóêàåøü!
— Äà, ÿ êîøêà, — îòâåòèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — õîòÿ ó ìåíÿ âñåãî òîëüêî
òðè ëàïû, íàðèñîâàííûå êðàñíûì ìåëîì.
— Òû ïîçîð íàøåãî ðîäà. Òû îáìàíùèöà, óáèðàéñÿ ïðî÷ü. ß íå æåëàþ áîëüøå
òåðÿòü íè ìèíóòû íà ðàçãîâîðû ñ òîáîé. Äà, êñòàòè, è äîæäü ñîáèðàåòñÿ.
Ïîéäó-êà ÿ äîìîé çà çîíòèêîì. — È êîò ïóñòèëñÿ ïðî÷ü, òî è äåëî
îãëÿäûâàÿñü è ëàÿ.
— ×òî îí ñêàçàë? — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî.
— Îí ñêàçàë, ÷òî ïîéäåò äîæäü.
Äæåëüñîìèíî âçãëÿíóë íà íåáî. Íàä êðûøàìè äîìîâ ñèÿëî ñîëíöå, è äàæå â
ìîðñêîé áèíîêëü íåâîçìîæíî áûëî áû ðàçãëÿäåòü íè îäíîé òó÷è.
— Áóäåì íàäåÿòüñÿ, — ñêàçàë ìàëü÷èê, — ÷òî âñå íåíàñòíûå äíè â ýòîì
êðàþ áóäóò ïîõîäèòü íà ñåãîäíÿøíèé äåíü. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ ïîïàë â
ñòðàíó, ãäå âñå øèâîðîò-íàâûâîðîò.
— Äîðîãîé Äæåëüñîìèíî, òû ïðîñòî î÷óòèëñÿ â Ñòðàíå ëæåöîâ. Çäåñü âñå ïî
çàêîíó îáÿçàíû âðàòü. È ãîðå òåì, êòî ãîâîðèò ïðàâäó. Èõ òàê øòðàôóþò, ÷òî
øêóðó ñäèðàþò âìåñòå ñ õâîñòîì.
È òóò Êîøêà-õðîìîíîæêà, ñóìåâøàÿ ìíîãîå óçíàòü ñî ñâîåãî
íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà íà ñòåíå, ïîäðîáíî îïèñàëà ìàëü÷èêó Äæåëüñîìèíî
Ñòðàíó ëæåöîâ.
Çäåñü ìû ïðèâîäèì ñ êîøêèíûõ ñëîâ ïðàâäèâûé ðàññêàç î Ñòðàíå ëæåöîâ
Äà áóäåò òåáå èçâåñòíî… — íà÷àëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. Íî ÿ ñîêðàùó åå
ðàññêàç, ÷òîáû íå çàñòàâëÿòü âàñ òåðÿòü ìíîãî âðåìåíè.
Èòàê, çàäîëãî äî òîãî êàê Äæåëüñîìèíî ïîïàë â ÷óæåçåìíóþ ñòðàíó, òóäà
ïî ìîðþ ïðèïëûë õèòðûé è æåñòîêèé ïèðàò ïî ïðîçâèùó Äæàêîìîí. Ýòî áûë
äîâîëüíî âûñîêèé è òîëñòûé ÷åëîâåê, óæå íåìîëîäîé, è íà ñòàðîñòè ëåò åìó
çàõîòåëîñü íàéòè ñåáå çàíÿòèå ïîñïîêîéíåå.
— Ìîëîäîñòü óæå ïðîøëà, — ãîâîðèë îí. — Ìíå îïîñòûëåëî áîðîçäèòü ìîðÿ.
Íå ëó÷øå ëè òåïåðü çàõâàòèòü êàêîé-íèáóäü îñòðîâîê è áðîñèòü ñòàðîå
ðåìåñëî. Êîíå÷íî, ÿ íå çàáóäó ïèðàòîâ èç ñâîåé øàéêè. Êîãî-òî ïðîèçâåäó â
ìàæîðäîìû, êîãî-òî íàçíà÷ó íà äðóãèå ïî÷åòíûå äîëæíîñòè, è îíè íå áóäóò â
îáèäå íà ñâîåãî àòàìàíà.
Çàäóìàâ òàêîå äåëî, îí íà÷àë ïîäûñêèâàòü äëÿ ñåáÿ îñòðîâîê. Íî âñå
îñòðîâêè áûëè ñëèøêîì ìàëû è íå îòâå÷àëè åãî âêóñàì. Åñëè æå îíè
ïðèõîäèëèñü ïî âêóñó ñàìîìó Äæàêîìîíó, òî íå íðàâèëèñü åãî øàéêå. Îäíîìó
íóæíà áûëà ðåêà, ÷òîáû ëîâèòü ôîðåëü, à ðåêè íå áûëî, äðóãîìó — êèíîòåàòð,
òðåòüåìó — áàíê, ÷òîáû âëîæèòü òóäà ñâîè ïèðàòñêèå ñáåðåæåíèÿ.
— À ïî÷åìó áû íàì íå çàõâàòèòü ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, ÷åì îñòðîâîê? —
êàæäûé ðàç ãîâîðèë êòî-íèáóäü èç ïèðàòîâ.
Îäíèì ñëîâîì, êîí÷èëîñü òåì, ÷òî îíè çàõâàòèëè öåëóþ ñòðàíó ñ áîëüøèì
ãîðîäîì, ãäå áûëî ïîëíûì-ïîëíî è áàíêîâ, è êèíîòåàòðîâ, è ìíîãî ðåê, ÷òîáû
ëîâèòü ôîðåëü, à â âîñêðåñíûå äíè êàòàòüñÿ íà ëîäêå. È íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî â ýòîì íåò. Äîâîëüíî ÷àñòî ñëó÷àåòñÿ, ÷òî áàíäà ïèðàòîâ
çàõâàòûâàåò òó èëè èíóþ ñòðàíó â êàêîé-íèáóäü ÷àñòè ñâåòà. Çàâëàäåâ
ñòðàíîé, Äæàêîìîí ðåøèë íàçûâàòü ñåáÿ êîðîëåì Äæàêîìîíîì Ïåðâûì, à ñâîèõ
ëþäåé îí ïðîèçâåë â àäìèðàëû, êàìåðãåðû, ñäåëàë èõ ïðèäâîðíûìè è
íà÷àëüíèêàìè ïîæàðíûõ êîìàíä. Ðàçóìååòñÿ, Äæàêîìîí èçäàë çàêîí, êîòîðûé
îáÿçûâàë âñåõ íàçûâàòü åãî «âàøå âåëè÷åñòâî» ïîä óãðîçîé, ÷òî îñëóøíèêàì
áóäåò îòðåçàí ÿçûê. Íî äëÿ ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî íèêîìó íèêîãäà íå
âçáðåäåò â ãîëîâó ñêàçàòü î íåì ïðàâäó, îí ïðèêàçàë ñâîèì ìèíèñòðàì
ïðîèçâåñòè ðåôîðìó ñëîâàðÿ.
— Íóæíî èçìåíèòü çíà÷åíèå âñåõ ñëîâ, — ïîÿñíèë îí. — Íàïðèìåð, ñëîâî
«ïèðàò» áóäåò îçíà÷àòü — ÷åñòíûé, ïîðÿäî÷íûé ÷åëîâåê. Òàêèì îáðàçîì, êîãäà
ëþäè áóäóò ãîâîðèòü, ÷òî ÿ ïèðàò, íà íîâîì ÿçûêå ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ÿ
ïîðÿäî÷íûé ÷åëîâåê.
— Êëÿíåìñÿ âñåìè êèòàìè, êîòîðûõ âèäåëè, êîãäà õîäèëè íà àáîðäàæ, — ýòî
ïðåêðàñíàÿ èäåÿ! — çàêðè÷àëè âîñõèùåííûå ìèíèñòðû. — Åå ñòîèò çàïèñàòü
çîëîòûìè áóêâàìè.
— Âñåì ÿñíî? — ïðîäîëæàë Äæàêîìîí. — À òåïåðü çà äåëî! Èçìåíèòü âñå
íàçâàíèÿ âåùåé, æèâîòíûõ è ëþäåé! Äëÿ íà÷àëà âìåñòî «äîáðîå óòðî» íóæíî
ãîâîðèòü «ñïîêîéíîé íî÷è». Òàê, ìîè âåðíîïîääàííûå áóäóò íà÷èíàòü ñâîé
äåíü ñî ëæè. Êîíå÷íî, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ èäòè ñïàòü, íàäî áóäåò ãîâîðèòü
«äîáðîå óòðî».
— Âåëèêîëåïíî! — âîñêëèêíóë îäèí èç ìèíèñòðîâ. — À ÷òîáû ñêàçàòü
êîìó-íèáóäü: «Êàê âû ïðåëåñòíî âûãëÿäèòå», íóæíî áóäåò ãîâîðèòü: «Âàøà
ôèçèîíîìèÿ êèðïè÷à ïðîñèò».
Ïîñëå ðåôîðìû ñëîâàðÿ áûë èçäàí çàêîí, êîòîðûé äåëàë ëîæü îáÿçàòåëüíîé
äëÿ âñåõ. È òóò íà÷àëàñü ïîëíàÿ íåðàçáåðèõà.
Íà ïåðâûõ ïîðàõ ëþäè î÷åíü ÷àñòî îøèáàëèñü. Íàïðèìåð, õëåá øëè ïîêóïàòü
â áóëî÷íóþ, çàáûâàÿ, ÷òî òàì òåïåðü ïðîäàâàëèñü êàðàíäàøè è òåòðàäè, à
õëåá ñëåäîâàëî ïîêóïàòü â ìàãàçèíå ïèñüìåííûõ ïðèíàäëåæíîñòåé. Èëè æå øëè
ïîãóëÿòü â ãîðîäñêîé ïàðê, ñìîòðåëè íà öâåòû è âçäûõàëè:
— Êàêèå ÷óäåñíûå ðîçû!
Íåìåäëåííî èç-çà êóñòà âûñêàêèâàë ñòðàæíèê êîðîëÿ Äæàêîìîíà, äåðæà
íàãîòîâå íàðó÷íèêè.
— Íó è ìîëîäåö, ïðàâî, ìîëîäåö! À âàì èçâåñòíî, ÷òî âû íàðóøèëè çàêîí?
Êàê âàì â ãîëîâó âçáðåëî íàçûâàòü ðîçîé ìîðêîâü?
— Ïðîøó ïðîùåíèÿ, — áîðìîòàë ïðîâèíèâøèéñÿ è âòîðîïÿõ ïðèíèìàëñÿ
ðàñõâàëèâàòü äðóãèå öâåòû ïàðêà. — Êàêàÿ èçóìèòåëüíàÿ êðàïèâà! — ãîâîðèë
îí, ïîêàçûâàÿ íà àíþòèíû ãëàçêè.
— Íåò óæ, âû ìíå ýòî áðîñüòå! Ïðåñòóïëåíèå âû óæå ñîâåðøèëè. Ïîñèäèòå
íåìíîãî â òþðüìå äà ïîòðåíèðóéòåñü ãîâîðèòü íåïðàâäó.
Íî òî, ÷òî ïðîèçîøëî â øêîëàõ, ïðîñòî íåâîçìîæíî îïèñàòü. Äæàêîìîí
ïðèêàçàë èçìåíèòü âñå ÷èñëà òàáëèöû óìíîæåíèÿ. ×òîáû ïðîèçâåñòè ñëîæåíèå,
íåîáõîäèìî áûëî âû÷èòàòü, à ïðè äåëåíèè — óìíîæàòü. Ñàìè ó÷èòåëÿ íå ìîãëè
áîëüøå ïðîâåðÿòü çàäàíèÿ.
Äëÿ ëîäûðåé íà÷àëîñü íàñòîÿùåå ðàçäîëüå: ÷åì áîëüøå îíè äåëàëè îøèáîê,
òåì óâåðåííåå áûëè, ÷òî ïîëó÷àò îòëè÷íóþ îöåíêó.
À ñî÷èíåíèÿ?
Ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêèå ñî÷èíåíèÿ ïîëó÷àëèñü, êîãäà èõ ïèñàëè
øèâîðîò-íàâûâîðîò. Âîò, ê ïðèìåðó, ñî÷èíåíèå íà òåìó «Ïðåêðàñíûé äåíü», çà
êîòîðîå îäèí øêîëüíèê áûë íàãðàæäåí ìåäàëüþ èç ôàëüøèâîãî çîëîòà:
«Â÷åðà øåë äîæäü. Àõ, êàêîå íàñëàæäåíèå ãóëÿòü ïîä ïðîëèâíûì õîëîäíûì
äîæäåì! Íàêîíåö-òî ëþäè ñìîãëè îñòàâèòü äîìà çîíòèêè è ïëàùè è õîäèòü áåç
ïèäæàêîâ, â îäíèõ ðóáàøêàõ. ß íå ëþáëþ, êîãäà ñâåòèò ñîëíöå: ïðèõîäèòñÿ
ñèäåòü äîìà, ÷òîáû íå íàìîêíóòü, è ñìîòðåòü âñþ íî÷ü íàïðîëåò, êàê
ñîëíå÷íûå ëó÷è ãðóñòíî ñêîëüçÿò ïî ÷åðåïèöàì äâåðåé».
Äëÿ òîãî ÷òîáû êàê ñëåäóåò îöåíèòü ýòî ñî÷èíåíèå, âû äîëæíû ó÷èòûâàòü,
÷òî «÷åðåïèöû äâåðåé» íà ýòîì ÿçûêå îçíà÷àëî «ñòåêëà îêîí».
Íî õâàòèò îá ýòîì. Òåïåðü âû óæå çíàåòå, î ÷åì èäåò ðå÷ü.  Ñòðàíå
ëæåöîâ äàæå æèâîòíûå áûëè âûíóæäåíû ãîâîðèòü íåïðàâäó. Ñîáàêè ìÿóêàëè,
êîøêè ëàÿëè, ëîøàäè ìû÷àëè, à ëåâ, ñèäåâøèé â êëåòêå â çîîïàðêå, äîëæåí
áûë ïîïèñêèâàòü, ïîòîìó ÷òî ðû÷àòü îáÿçàëè ìûøåé.
Ëèøü ðûáû â âîäå äà ïòèöû â âîçäóõå ìîãëè íàïëåâàòü íà âñå çàêîíû
êîðîëÿ Äæàêîìîíà. Âåäü ðûáû âñåãäà ìîë÷àò, è ïîýòîìó íèêòî èõ íå ìîæåò
çàñòàâèòü ëãàòü. Íó, à ïòèö íå ìîãëà àðåñòîâàòü êîðîëåâñêàÿ ñòðàæà. Ïòèöû
ïðîäîëæàëè, êàê è ïðåæäå, êàæäûé íà ñâîé ëàä, ðàñïåâàòü ïåñíè. Ëþäè
ñìîòðåëè íà íèõ ñ çàâèñòüþ è âçäûõàëè:
— Ñ÷àñòëèâ÷èêè, íèêòî íå ìîæåò èõ îøòðàôîâàòü… Ñëóøàÿ ðàññêàç
Êîøêè-õðîìîíîæêè, Äæåëüñîìèíî ñòàíîâèëñÿ âñå ãðóñòíåå è ãðóñòíåå.
«Êàê æå ÿ áóäó æèòü â ýòîé ñòðàíå? — äóìàë îí. — Åñëè ÿ ñâîèì ñëèøêîì
ãðîìêèì ãîëîñîì ñêàæó ïðàâäó, òî ìåíÿ óñëûøàò âñå ïîëèöåéñêèå êîðîëÿ
Äæàêîìîíà. Äà è ãîëîñ ó ìåíÿ òàêîé íåïîñëóøíûé, ÷òî ñ íèì, ïîæàëóé, íå
ñîâëàäàòü».
— Íó âîò, òåïåðü òåáå âñå èçâåñòíî, — çàêîí÷èëà ñâîé ðàññêàç
Õðîìîíîæêà. — À çíàåøü, ÷òî ÿ åùå òåáå ñêàæó? ß ïðîãîëîäàëàñü.
— ß òîæå. Äà ÿ ïî÷òè çàáûë îá ýòîì.
— Ãîëîä — ýòî åäèíñòâåííîå, î ÷åì íåëüçÿ çàáûòü. Âðåìÿ åìó íå ñòðàøíî.
Íàîáîðîò, ÷åì áîëüøå ïðîõîäèò âðåìåíè, òåì ñèëüíåå òû ÷óâñòâóåøü ãîëîä. Íó
íè÷åãî, ñåé÷àñ ìû ÷òî-íèáóäü ïîèùåì. Òîëüêî ñíà÷àëà ìíå õîòåëîñü áû
îñòàâèòü î ñåáå ïàìÿòü íà ýòîé ñòåíå, ïëåííèöåé êîòîðîé ÿ ïðîáûëà ñòîëüêî
âðåìåíè.
È ñâîåé ëàïêîé, íàðèñîâàííîé êðàñíûì ìåëîì, îíà íàöàðàïàëà íà ñòåíå íà
ñâîåì ïðåæíåì ìåñòå:
ÌßÓ! ÄÀ ÇÄÐÀÂÑÒÂÓÅÒ ÑÂÎÁÎÄÀ!
Íàéòè ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü áûëî íå òàê-òî ïðîñòî. Ïîêà îíè áðîäèëè ïî
ãîðîäó, Äæåëüñîìèíî, íå îòðûâàÿñü, ñìîòðåë íà ìîñòîâóþ â íàäåæäå íàéòè
ôàëüøèâóþ ìîíåòó. À Êîøêà-õðîìîíîæêà âñå ãëÿäåëà ïî ñòîðîíàì, áóäòî
ðàçûñêèâàÿ ñðåäè òîëïû êîãî-íèáóäü èç çíàêîìûõ.
— Âîò îíà, — ïðîèçíåñëà âäðóã Êîøêà è óêàçàëà íà ñòàðóþ ñèíüîðó,
êîòîðàÿ òîðîïëèâî øëà ïî òðîòóàðó ñ êóëüêîì â ðóêàõ.
— Êòî ýòî?
— Ýòî òåòóøêà Êóêóðóçà, ïîêðîâèòåëüíèöà êîøåê. Êàæäûé âå÷åð îíà
ïðèíîñèëà êóëåê ñ îáúåäêàìè äëÿ áðîäÿ÷èõ êîøåê, êîòîðûå ñîáèðàþòñÿ îêîëî
ïàðêà êîðîëåâñêîãî äâîðöà.
Òåòóøêà Êóêóðóçà áûëà ïðÿìîé êàê ïàëêà, ñóõîé, ñòðîãîãî âèäà ñòàðóõîé,
ðîñòîì ïî÷òè â äâà ìåòðà. Ïîñìîòðåâ íà íåå, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îíà
èç òåõ ñòàðóõ, êîòîðûå ãîíÿþò êîøåê ìåòëîé. Íî, ïî ñëîâàì
Êîøêè-õðîìîíîæêè, äåëî îáñòîÿëî êàê ðàç íàîáîðîò.
Ñëåäóÿ çà íåé, Äæåëüñîìèíî è åãî íîâûé äðóã âûøëè íà ìàëåíüêóþ ïëîùàäü,
â ãëóáèíå êîòîðîé âîçâûøàëàñü îãðàäà ïàðêà ñ çóáöàìè, ïîêðûòûìè îñòðûìè
áóòûëî÷íûìè îñêîëêàìè. Äåñÿòîê èñõóäàâøèõ, îáîäðàííûõ êîøåê âñòðåòèëè
òåòóøêó áåñïîðÿäî÷íûì ëàåì.
— Îñòîëîïû! — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Ñìîòðè, êàê ÿ ñåé÷àñ èõ
ïðîâåäó.
 òîò ìîìåíò, êîãäà òåòóøêà Êóêóðóçà, ðàçâåðíóâ ñâîé êóëåê, âûêëàäûâàëà
åãî ñîäåðæèìîå íà òðîòóàð, Êîøêà-õðîìîíîæêà âðåçàëàñü â êîøà÷üþ ñâàëêó è
èñïóñòèëà ïðîíçèòåëüíîå «ìÿó!».
Êîøêà, êîòîðàÿ íå ëàÿëà, à ìÿóêàëà! Ê òàêîìó çäåøíèå êîòû íå ïðèâûêëè.
Îíè ñîâåðøåííî îñòîëáåíåëè è ñ îòêðûòûìè ðòàìè çàñòûëè íà ìåñòå êàê
ñòàòóè. Êîøêà-õðîìîíîæêà óöåïèëà çóáàìè äâå òðåñêîâûå ãîëîâû è õðåáåò
êàìáàëû, â äâà ïðûæêà âçîáðàëàñü íà îãðàäó êîðîëåâñêîãî ïàðêà è ñïðûãíóëà
â êóñòû.
Äæåëüñîìèíî îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì. Åìó òîæå çàõîòåëîñü ïåðåëåçòü ÷åðåç
îãðàäó, íî íà íåãî ïîäîçðèòåëüíî ïîãëÿäûâàëà òåòóøêà Êóêóðóçà.
«Êàê áû îíà íå ïîäíÿëà øóì», — ïîäóìàë îí. Ïðèòâîðèâøèñü îáû÷íûì
ïðîõîæèì, êîòîðûé èäåò ñâîåé äîðîãîé, îí ñâåðíóë íà äðóãóþ óëèöó.
Êîãäà êîøêè ïðèøëè â ñåáÿ îò óäèâëåíèÿ, îíè çàëàÿëè, öåïëÿÿñü çà þáêó
òåòóøêè Êóêóðóçû. Íî, ïî ïðàâäå ãîâîðÿò îíà áûëà ïîðàæåíà åùå áîëüøå, ÷åì
îíè. Íàêîíåö, âçäîõíóâ, òåòóøêà ðàçäåëèëà ìåæäó êîøêàìè îñòàâøèåñÿ îáúåäêè
è, âçãëÿíóâ ïîñëåäíèé ðàç íà îãðàäó, çà êîòîðîé ñêðûëàñü Êîøêà-õðîìîíîæêà,
íàïðàâèëàñü äîìîé.
À Äæåëüñîìèíî, åäâà ñâåðíóâ çà óãîë, íàøåë íàêîíåö ôàëüøèâóþ ìîíåòó,
êîòîðóþ îí òàê èñêàë. Îí êóïèë ñåáå õëåáà è ñûðà, èëè, êàê çäåñü ãîâîðèëè,
«ïóçûðåê ÷åðíèë è ëàñòèê». Áûñòðî ñïóñêàëàñü íî÷ü, Äæåëüñîìèíî î÷åíü
óñòàë, è åìó õîòåëîñü ñïàòü. Óâèäåâ ðàñêðûòóþ äâåðü, îí ïðîøìûãíóë â íåå è
ïîïàë â ïîäâàë, ãäå è çàñíóë íà êó÷å óãëÿ.
Êîøêà-õðîìîíîæêà óâèäàëà ñ áàëêîíà ñòî ïàðèêîâ êîðîëÿ Äæàêîìîíà
Ïîêà Äæåëüñîìèíî ñïèò, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî êàê ðàç âî ñíå ñ íèì
ïðîèçîéäåò íîâîå ïðèêëþ÷åíèå, î êîòîðîì ÿ âàì ðàññêàæó ïîçæå, ìû ïîéäåì ïî
ñëåäàì òðåõ êðàñíûõ ëàïîê Êîøêè-õðîìîíîæêè. Òðåñêîâûå ãîëîâû è õðåáåò
êàìáàëû ïîêàçàëèñü åé íåîáû÷àéíî âêóñíûìè.  ïåðâûé ðàç â ñâîåé æèçíè îíà
ïîåëà. Ïîêà îíà îñòàâàëàñü íàðèñîâàííîé íà ñòåíå, åé íèêîãäà íå
ïðèõîäèëîñü èñïûòûâàòü ãîëîä.
Âïåðâûå Êîøêà ïðîâîäèëà íî÷ü â êîðîëåâñêîì ïàðêå. Âçãëÿíóâ íà
êîðîëåâñêèé äâîðåö, îíà çàìåòèëà íà ïîñëåäíåì ýòàæå ðÿä îñâåùåííûõ îêîí.
— Æàëü, ÷òî çäåñü íåò Äæåëüñîìèíî, — ñêàçàëà îíà. — Óæ îí áû ñìîã ñïåòü
ñåðåíàäó êîðîëþ Äæàêîìîíó è ðàçáèòü åìó âäðåáåçãè âñå ñòåêëà. Îäíàêî
êîðîëü Äæàêîìîí, íàâåðíîå, ãîòîâèòñÿ êî ñíó. Íå óïóñòèòü áû ìíå ýòî
çðåëèùå.
Áûñòðî, ïî-êîøà÷üè ëîâêî, îíà ñòàëà êàðàáêàòüñÿ ñ ýòàæà íà ýòàæ è
çàãëÿíóëà â îêíî îãðîìíîãî çàëà, êîòîðûé íàõîäèëñÿ ïåðåä îïî÷èâàëüíåé åãî
âåëè÷åñòâà.
Çäåñü äâóìÿ íåñêîí÷àåìûìè ðÿäàìè ñòîÿëè ñëóãè, êàìåðäèíåðû, ïðèäâîðíûå,
êàìåðãåðû, àäìèðàëû, ìèíèñòðû è äðóãèå çíàòíûå îñîáû, êîòîðûå íèçêî
êëàíÿëèñü ïðîõîäÿùåìó Äæàêîìîíó. Îí áûë îãðîìíûé, òîëñòûé è òàêîé
ñòðàøíûé, ÷òî ìîæíî áûëî èñïóãàòüñÿ. Ñâîåé êðàñîòîé ïîðàæàëè òîëüêî ãóñòûå
äëèííûå âüþùèåñÿ îðàíæåâî-îãíåííîãî öâåòà âîëîñû è ôèîëåòîâàÿ íî÷íàÿ
ðóáàøêà ñ êîðîëåâñêèì èìåíåì, âûøèòûì íà ãðóäè. Êîãäà îí ïðîõîäèë, âñå
îòâåøèâàëè ãëóáîêèå ïîêëîíû è ïî÷òèòåëüíî ãîâîðèëè:
— Äîáðîå óòðî, âàøå âåëè÷åñòâî! Ñ÷àñòëèâî ïðîâåñòè äåíü, ãîñóäàðü!
Äæàêîìîí òî è äåëî îñòàíàâëèâàëñÿ è ñëàäêî çåâàë. È íåìåäëåííî îäèí èç
ïðèäâîðíûõ âåæëèâî ïðèêðûâàë åìó ðóêîé ðîò. Çàòåì Äæàêîìîí âíîâü òðîãàëñÿ
ñ ìåñòà è áîðìîòàë:
— Âîò óæ ñåãîäíÿ óòðîì ìíå ñîâñåì íå õî÷åòñÿ ñïàòü. ß ñåáÿ ÷óâñòâóþ
ñâåæèì êàê îãóð÷èê.
Ðàçóìååòñÿ, âñå ýòî îçíà÷àëî ñîâñåì îáðàòíîå. Íî îí íàñòîëüêî ïðèâûê
çàñòàâëÿòü âðàòü äðóãèõ, ÷òî è ñàì òîæå âðàë íàïðîïàëóþ, è ïåðâûé æå âåðèë
ñâîåìó âðàíüþ.
— Ó âàøåãî âåëè÷åñòâà ôèçèîíîìèÿ êèðïè÷à ïðîñèò, — çàìåòèë, íèçêî
êëàíÿÿñü, îäèí èç ìèíèñòðîâ.
Äæàêîìîí áðîñèë íà íåãî ãíåâíûé âçãëÿä, íî âîâðåìÿ ñïîõâàòèëñÿ: âåäü
ýòè ñëîâà îçíà÷àëè, ÷òî ó íåãî ïðåêðàñíûé öâåò ëèöà. Îí óëûáíóëñÿ, çåâíóë,
ïîâåðíóëñÿ ê òîëïå ïðèäâîðíûõ è ïðèâåòñòâîâàë èõ æåñòîì ðóêè. Çàòåì,
ïîäîáðàâ ïîäîë ñâîåé ôèîëåòîâîé ðóáàøêè, îí óäàëèëñÿ â îïî÷èâàëüíþ.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ïåðåáðàëàñü ê äðóãîìó îêíó, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ñâîè
íàáëþäåíèÿ.
Êàê òîëüêî åãî âåëè÷åñòâî Äæàêîìîí îñòàëñÿ îäèí, îí óñòðåìèëñÿ ê
çåðêàëó è ïðèíÿëñÿ ñòàðàòåëüíî ðàñ÷åñûâàòü çîëîòûì ãðåáåøêîì ñâîþ
ïðåêðàñíóþ îðàíæåâóþ øåâåëþðó.
«Êàê îí çàáîòèòñÿ î ñâîèõ âîëîñàõ, — ïîäóìàëà Õðîìîíîæêà, — à âïðî÷åì,
íå çðÿ. Îíè íà ñàìîì äåëå êðàñèâû. Òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî ÷åëîâåê ñ òàêèìè
âîëîñàìè ìîã ïðåâðàòèòüñÿ â ïèðàòà. Åìó ñëåäîâàëî áû ñòàòü õóäîæíèêîì èëè
ìóçûêàíòîì».
À Äæàêîìîí òåì âðåìåíåì ïîëîæèë íà ìåñòî ãðåáåøîê, îñòîðîæíî óõâàòèë
äâå ïðÿäè âîëîñ ó âèñêîâ, è… ðàç, äâà, òðè… — áûñòðîå äâèæåíèå ðóê — è
ïîêàçàëàñü åãî ãîëîâà áåç åäèíîãî âîëîñêà, áëåñòÿùàÿ, êàê îòïîëèðîâàííûé
áóëûæíèê. Ïîæàëóé, äàæå èíäååö íå ñóìåë áû ñ òàêîé ñêîðîñòüþ
îñêàëüïèðîâàòü ñâîèõ íåïðîøåíûõ ãîñòåé.
— Ïàðèê! — ïðîáîðìîòàëà â èçóìëåíèè Êîøêà-õðîìîíîæêà.
Äà, ïðåêðàñíàÿ îðàíæåâàÿ øåâåëþðà îêàçàëàñü íå ÷åì èíûì, êàê ïàðèêîì. À
ïîä íèì ëûñàÿ ãîëîâà åãî âåëè÷åñòâà èìåëà íåïðèÿòíûé ðîçîâàòûé öâåò è áûëà
óñåÿíà øèøêàìè è áîðîäàâêàìè, êîòîðûå Äæàêîìîí ïî÷åñûâàë, ãðóñòíî âçäûõàÿ.
Çàòåì îí ðàñêðûë øêàô, è Êîøêà-õðîìîíîæêà óâèäåëà öåëóþ êîëëåêöèþ
ðàçíîöâåòíûõ ïàðèêîâ. Îò óäèâëåíèÿ ó íåå åùå øèðå ðàñêðûëèñü ãëàçà. Òàì
áûëè ïàðèêè ñ ðóñûìè, ñèíèìè, ÷åðíûìè âîëîñàìè, ïðè÷åñàííûìè íà ñàìûé
ðàçëè÷íûé ìàíåð. Íà ëþäÿõ Äæàêîìîí âñåãäà ïîÿâëÿëñÿ â îðàíæåâîì ïàðèêå, íî
ïåðåä ñíîì, îñòàâøèñü íàåäèíå, îí ëþáèë ìåíÿòü ïàðèêè, ÷òîáû õîòü â ýòîì
íàéòè óòåøåíèå è çàáûòü î ñâîåé ëûñèíå. Åìó íå÷åãî áûëî ñòûäèòüñÿ, ÷òî ó
íåãî âûïàëè âñå âîëîñû. Ïî÷òè ó âñåõ ïîðÿäî÷íûõ ëþäåé â îïðåäåëåííîì
âîçðàñòå âîëîñû âûïàäàþò. Íî óæ òàêîâ áûë Äæàêîìîí — îí íå ìîã âèäåòü ñâîþ
ãîëîâó áåç ðàñòèòåëüíîñòè.
Íà ãëàçàõ ó Êîøêè-õðîìîíîæêè åãî âåëè÷åñòâî ïðèìåðèë îäèí çà äðóãèì
äåñÿòêè ïàðèêîâ. Îí ïðîõàæèâàëñÿ ïåðåä çåðêàëîì, ÷òîáû íàñëàäèòüñÿ ñâîèì
âèäîì, ñìîòðåë íà ñåáÿ àíôàñ, â ïðîôèëü, ðàçãëÿäûâàë ñ ïîìîùüþ ìàëåíüêîãî
çåðêàëüöà çàòûëîê, êàê ïðèìà-áàëåðèíà ïåðåä âûõîäîì íà ñöåíó. Íàêîíåö åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ôèîëåòîâûé ïàðèê êàê ðàç ïîäîéäåò ê öâåòó åãî íî÷íîé
ðóáàøêè. Îí ïîêðåï÷å íàòÿíóë åãî íà ñâîþ ëûñèíó, ëåã â ïîñòåëü è ïîãàñèë
ñâåò.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ïðîâåëà åùå ñ ïîë÷àñà íà ïîäîêîííèêå, ñ ëþáîïûòñòâîì
çàãëÿäûâàÿ â îêíà êîðîëåâñêîãî äâîðöà. Êîíå÷íî, ýòî íå çàíÿòèå äëÿ
âîñïèòàííûõ îñîá. Åñëè íåïðèëè÷íî ïîäñëóøèâàòü ó äâåðåé, òî, êàê âû
äóìàåòå, ïðèëè÷íî ëè ïîäãëÿäûâàòü â îêíà? Âïðî÷åì, âàì ýòî íèêîãäà è íå
óäàñòñÿ, âåäü âû íå êîøêè è íå êàíàòîõîäöû. Íî òî, ÷òî óâèäåëà Õðîìîíîæêà,
áûëî î÷åíü óâëåêàòåëüíî. Îñîáåííî åé ïîíðàâèëñÿ îäèí êàìåðãåð, êîòîðûé,
ïðåæäå ÷åì óëå÷üñÿ ñïàòü, ñíÿë ñ ñåáÿ ïàðàäíûé ìóíäèð, ðàçáðîñàâ ïî âñåé
êîìíàòå êðóæåâà, îðäåíà, îðóæèå. È çíàåòå, ÷òî îí íàäåë íà ñåáÿ? Ñâîþ
ñòàðóþ ïèðàòñêóþ îäåæäó: øòàíû, çàêàòàííûå äî êîëåí, êëåò÷àòóþ êóðòêó è
÷åðíóþ ïîâÿçêó íà ïðàâûé ãëàç.  ýòîì îáëà÷åíèè ñòàðûé ïèðàò ïîëåç íå â
ïîñòåëü, à íà ñàìûé âåðõ áàëäàõèíà, êîòîðûé âîçâûøàëñÿ íàä êðîâàòüþ.
Äîëæíî áûòü, îí ñîñêó÷èëñÿ ïî âåðõíåé ïåðåêëàäèíå ãðîò-ìà÷òû. Íàêîíåö, îí
çàæåã ãðîøîâóþ òðóáêó, æàäíî çàòÿãèâàÿñü äûìîì, îò êîòîðîãî
Êîøêà-õðîìîíîæêà ÷óòü áûëî íå ðàñêàøëÿëàñü.
— Ãëÿäè-êà, ÷òî çíà÷èò ñèëà ïðàâäû, — ïðîìîëâèëà íàøà íàáëþäàòåëüíèöà,
— äàæå ñòàðûé ïèðàò è òîò ëþáèò ñâîþ íàñòîÿùóþ îäåæäó.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ðåøèëà, ÷òî íî÷åâàòü â êîðîëåâñêîì ïàðêå, ðèñêóÿ áûòü
çàäåðæàííîé ñòðàæåé, êðàéíå íåîñìîòðèòåëüíî. Ïîýòîìó îíà ñíîâà ïåðåëåçëà
÷åðåç îãðàäó è î÷óòèëàñü íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ãîðîäà, ðàçóìååòñÿ, òîé
ñàìîé, ãäå íàðîä ñîáèðàëñÿ, ÷òîáû ïîñëóøàòü ðå÷è êîðîëÿ Äæàêîìîíà.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ñòàëà ïîãëÿäûâàòü ïî ñòîðîíàì, æåëàÿ íàéòè êàêîå-íèáóäü
ïðèñòàíèùå, ÷òîáû ïåðåíî÷åâàòü. êàê âäðóã îíà ïî÷óâñòâîâàëà êàêîé-òî çóä â
ñâîåé ïðàâîé ëàïå.
— Ñòðàííî, — ïðîáîðìîòàëà îíà, — óæ íå ïîäöåïèëà ëè ÿ áëîõ ó åãî
âåëè÷åñòâà èëè ó òîãî ñòàðîãî ïèðàòà?
Íî çóä áûë ñîâñåì èíîãî ðîäà. Äåëî â òîì, ÷òî ëàïà ó íåå ÷åñàëàñü íå
ñíàðóæè, à âíóòðè. Êîøêà-õðîìîíîæêà âíèìàòåëüíî åå îñìîòðåëà è íå íàøëà
íèêàêèõ áëîõ.
— Òåïåðü ÿ ïîíÿëà, — ðåøèëà îíà, — âåðîÿòíî, ìíå çàõîòåëîñü ïèñàòü íà
ñòåíàõ. Ïîìíþ, ÷òî â÷åðà âå÷åðîì ÿ ïî÷óâñòâîâàëà òàêîé æå çóä, êîãäà —
ñïàñèáî Äæåëüñîìèíî! — ìíå óäàëîñü î÷óòèòüñÿ íà ýòîé çåìëå. Îñòàâëþ-êà ÿ
ïðèâåòñòâèå êîðîëþ ëæåöîâ.
Îíà ïîòèõîíüêó ïðèáëèçèëàñü ê êîðîëåâñêîìó äâîðöó è âîî÷èþ óáåäèëàñü,
÷òî ñòðàæà íå â ñîñòîÿíèè åå ñõâàòèòü. Êàê ýòî è ïîëàãàåòñÿ â ñòðàíå
øèâîðîò-íàâûâîðîò, ñòðàæíèêè ñïàëè è ïîõðàïûâàëè. Âðåìÿ îò âðåìåíè
íà÷àëüíèê îõðàíû ñïåöèàëüíî îáõîäèë ïîñòû è ïðîâåðÿë, âñå ëè ñòðàæíèêè
ñïÿò.
— Òåì ëó÷øå, — îáðàäîâàëàñü Êîøêà-õðîìîíîæêà, è ñâîåé íàðèñîâàííîé
êðàñíûì ìåëîì ëàïîé, ïðàâîé, ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, îíà íàïèñàëà íà ñòåíå
êîðîëåâñêîãî äâîðöà, êàê ðàç ðÿäîì ñ ãëàâíûì âõîäîì:
ÊÎÐÎËÜ ÄÆÀÊÎÌÎÍ ÍÎÑÈÒ ÏÀÐÈÊ!
— Ýòà íàäïèñü çäåñü êàê ðàç ê ìåñòó, — ñêàçàëà îíà, ðàññìàòðèâàÿ åå. —
Òåïåðü íóæíî íàïèñàòü è ïî äðóãóþ ñòîðîíó âõîäà.
Çà ÷åòâåðòü ÷àñà îíà óñïåëà ðàç ñòî íàïèñàòü ýòè ñëîâà è ïîä êîíåö
óñòàëà, êàê øêîëüíèê, êîòîðûé çàêîí÷èë ïåðåïèñûâàòü çàäàííûé åìó â
íàêàçàíèå çà îøèáêè óðîê.
— Íó à òåïåðü áàé-áàé.
Êàê ðàç ïîñðåäè ïëîùàäè âîçâûøàëàñü ìðàìîðíàÿ êîëîííà, óêðàøåííàÿ
ñòàòóÿìè, ïðîñëàâëÿþùèìè ïîäâèãè êîðîëÿ Äæàêîìîíà. Êîíå÷íî, âñå ýòî áûëè
ñïëîøíûå âûäóìêè. Çäåñü ìîæíî áûëî âèäåòü, êàê Äæàêîìîí ðàçäàâàë ñâîè
áîãàòñòâà áåäíÿêàì, êàê Äæàêîìîí ãðîìèò âðàãîâ, êàê Äæàêîìîí èçîáðåòàåò
çîíòèê, ÷òîáû çàùèòèòü ñâîèõ ïîääàííûõ îò äîæäÿ. Íà âåðøèíå êîëîííû áûëî
äîñòàòî÷íî ìåñòà, ÷òîáû òðåõëàïàÿ êîøêà ìîãëà òàì ðàñòÿíóòüñÿ è, óêðûâøèñü
îò âñåõ îïàñíîñòåé, âçäðåìíóòü. Êîøêà-õðîìîíîæêà âñêàðàáêàëàñü, öåïëÿÿñü
çà ñòàòóè, è óñòðîèëàñü íà ñàìîé âåðõóøêå êîëîííû. ×òîáû íå óïàñòü, îíà
óöåïèëàñü õâîñòîì çà ãðîìîîòâîä è, íå óñïåâ çàêðûòü ãëàçà, óñíóëà.
Ðàíî óòðîì ñìåõ è ãîìîí ðàçáóäèëè Äæàêîìîíà
Hà ðàññâåòå Êîøêó-õðîìîíîæêó ðàçáóäèë ñòðàøíûé øóì.
«Ìîæåò, ïðîèçîøëî íàâîäíåíèå, ïîêà ÿ ñïàëà?» — â èñïóãå ïîäóìàëà îíà.
Ñâåñèâøèñü ñ êîëîííû, îíà óâèäåëà ïëîùàäü, çàïðóæåííóþ øóìÿùåé òîëïîé. Îíà
ñðàçó æå ïîíÿëà, ÷òî âñåõ ýòèõ ëþäåé ïðèâåëà ñþäà íàäïèñü, îñòàâëåííàÿ åþ
íà ñòåíå êîðîëåâñêîãî äâîðöà:
ÊÎÐÎËÜ ÄÆÀÊÎÌÎÍ ÍÎÑÈÒ ÏÀÐÈÊ!
 Ñòðàíå ëæåöîâ äàæå ñàìàÿ íåáîëüøàÿ ïðàâäà ïðîèçâîäèëà áîëüøå øóìà,
÷åì âçðûâ áîìáû. Ñî âñåõ óëèö ñòåêàëèñü òîëïû ëþäåé, ïðèâëå÷åííûå øóìîì è
ñìåõîì. Âíîâü ïðèáûâøèå ïîíà÷àëó äóìàëè, ÷òî íàñòàë ïðàçäíèê.
— ×òî ñëó÷èëîñü? Ìû îäåðæàëè ïîáåäó â êàêîé-íèáóäü âîéíå?
— Íåò, íåò, êóäà ëó÷øå!
— Ó åãî âåëè÷åñòâà ðîäèëñÿ íàñëåäíèê?
— Íåò, åùå ëó÷øå!
— Íó, òîãäà, íåñîìíåííî, îòìåíèëè íàëîãè. Íàêîíåö, ïðî÷òÿ íàäïèñü
Êîøêè-õðîìîíîæêè, âíîâü ïðèáûâøèå òîæå ðàçðàæàëèñü ñìåõîì. Êðèêè è õîõîò
ðàçáóäèëè êîðîëÿ Äæàêîìîíà, êîòîðûé ïî÷èâàë â ñâîåé ôèîëåòîâîé ðóáàøêå.
Ïîäáåæàâ ê îêíó, êîðîëü ïîòåð ðóêè îò óäîâîëüñòâèÿ.
— Êàêàÿ ïðåëåñòü! Âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, êàê ìåíÿ ëþáèò ìîé íàðîä! Âñå
îíè ïðèøëè ñþäà, ÷òîáû ïîæåëàòü ìíå ñïîêîéíîé íî÷è. Ýé âû, ïðèäâîðíûå,
êàìåðãåðû, àäìèðàëû, ñþäà, êî ìíå, ïîäàéòå ìàíòèþ è ñêèïåòð! ß õî÷ó âûéòè
íà áàëêîí è ïðîèçíåñòè ðå÷ü.
Íî, ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ïðèäâîðíûå áûëè íàñòðîåíû äîâîëüíî íåäîâåð÷èâî.
— Íå ïîñëàòü ëè êîãî-íèáóäü óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü?
— Âàøå âåëè÷åñòâî, à âäðóã ïðîèçîøëà ðåâîëþöèÿ?
— ×åïóõà! Ðàçâå âû íå âèäèòå, êàê ëþäè âåñåëÿòñÿ?
— Âîò èìåííî. À ïî÷åìó îíè òàê âåñåëû?
— Âïîëíå ïîíÿòíî ïî÷åìó. Âåäü ÿ ñåé÷àñ ïðîèçíåñó ðå÷ü. Ãäå ìîé
ñåêðåòàðü?
— ß çäåñü, ãîñóäàðü.
Ñåêðåòàðü êîðîëÿ Äæàêîìîíà âñåãäà íîñèë ïîä ìûøêîé òîëñòóþ ïàïêó, òóãî
íàáèòóþ çàðàíåå íàïèñàííûìè ðå÷àìè. Òóò áûëè ðå÷è íà ëþáóþ òåìó:
ïîó÷èòåëüíûå, òðîãàòåëüíûå, ðàçâëåêàòåëüíûå, íî âñå îò íà÷àëà äî êîíöà
ïîëíûå âñÿêîãî âðàíüÿ. Ñåêðåòàðü ðàñêðûë ïàïêó, âûòàùèë èñïèñàííûé ëèñò
áóìàãè è ïðî÷åë çàãëàâèå:
— «Ðå÷ü î ðàçâåäåíèè ðèñîâîé êàøè».
— Íåò, íåò, íå íóæíî íè÷åãî î åäå. À òî ó êîãî-íèáóäü ðàçûãðàåòñÿ
àïïåòèò, è îí áóäåò ìåíÿ íåîõîòíî ñëóøàòü.
— «Ðå÷ü ïî ïîâîäó èçîáðåòåíèÿ ëîøàäîê-êà÷àëîê», — ïðî÷åë åùå îäíî
çàãëàâèå ñåêðåòàðü.
— Âîò ýòî áûëî áû êñòàòè. Âñåì èçâåñòíî, ÷òî ëîøàäêè-êà÷àëêè èçîáðåë ÿ.
Ïîêà ÿ íå ñòàë êîðîëåì, ëîøàäîê-êà÷àëîê è â ïîìèíå íå áûëî.
— Âàøå âåëè÷åñòâî, ó ìåíÿ åñòü åùå ðå÷ü î öâåòå âîëîñ.
— Ïðåêðàñíî, âîò ýòî ìíå êàê ðàç è íóæíî! — âîñêëèêíóë Äæàêîìîí,
ïîãëàæèâàÿ ñâîé ïàðèê. Îí ñõâàòèë áóìàãó ñ òåêñòîì ðå÷è è âûáåæàë íà
áàëêîí.
Ïðè ïîÿâëåíèè åãî âåëè÷åñòâà ðàçäàëîñü íå÷òî òàêîå, ÷òî ìîãëî áûòü èëè
ãðîìêèìè àïëîäèñìåíòàìè, èëè íåóäåðæèìûì õîõîòîì. Ìíîãèå íåäîâåð÷èâî
íàñòðîåííûå ïðèäâîðíûå ñî÷ëè ýòî çà ñìåõ è ñòàëè ïîñìàòðèâàòü åùå áîëåå
ïîäîçðèòåëüíî. Íî Äæàêîìîí ïðèíÿë ýòîò ãàì çà àïëîäèñìåíòû è, ïîáëàãîäàðèâ
ñâîèõ ïîääàííûõ î÷àðîâàòåëüíîé óëûáêîé, ïðèñòóïèë ê ÷òåíèþ ñâîåé ðå÷è.
Íå íàäåéòåñü, ÷òî âû ñìîæåòå ïîëíîñòüþ åå çäåñü ïðî÷åñòü. Âû âñå ðàâíî
íè÷åãî áû â íåé íå ïîíÿëè, âåäü îáî âñåì â íåé ãîâîðèëîñü
øèâîðîò-íàâûâîðîò. ß âàì âêðàòöå èçëîæó åå ñîäåðæàíèå, ïîëàãàÿñü íà ïàìÿòü
Äæåëüñîìèíî.
Èòàê, âîò ïðèáëèçèòåëüíî òî, ÷òî ñêàçàë êîðîëü Äæàêîìîí:
— ×òî òàêîå ãîëîâà áåç âîëîñ? Ýòî ñàä áåç öâåòîâ.
— Áðàâî! — çàêðè÷àëè â òîëïå. — Ïðàâèëüíî! Ýòî ïðàâäà! Ïðàâèëüíî!
Ñëîâî «ïðàâäà» çàñòàâèëî íàñòîðîæèòüñÿ äàæå íàèìåíåå ïîäîçðèòåëüíûõ
ïðèäâîðíûõ. Íî Äæàêîìîí ñïîêîéíî ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü:
— Ïîêà ÿ íå áûë êîðîëåì ýòîé ñòðàíû, ëþäè ñ îò÷àÿíèÿ âûðûâàëè ó ñåáÿ
âîëîñû. Æèòåëè ñòðàíû îäèí çà äðóãèì ëûñåëè, à ïàðèêìàõåðû ñòàíîâèëèñü
áåçðàáîòíûìè.
— Áðàâî! — çàêðè÷àë êòî-òî â òîëïå. — Äà çäðàâñòâóþò ïàðèêìàõåðû è äà
çäðàâñòâóþò ïàðèêè!
Äæàêîìîí íà ìèã îòîðîïåë. Ýòîò íàìåê íà ïàðèê çàäåë åãî çà æèâîå. Íî,
îòîãíàâ ïîäîçðåíèÿ, îí ïðîäîëæàë:
— Ãðàæäàíå, ñåé÷àñ ÿ âàì ðàññêàæó, ïî÷åìó âîëîñû îðàíæåâîãî öâåòà
êðàñèâåå âîëîñ çåëåíîãî öâåòà.
 ýòîò ìîìåíò îäèí ïðèäâîðíûé ïîòÿíóë Äæàêîìîíà çà ðóêàâ è ïðîøåïòàë
åìó íà óõî:
— Âàøå âåëè÷åñòâî, ïðîèçîøëà óæàñíàÿ âåùü.
— ×òî òàêîå? Ãîâîðè!
— Ñíà÷àëà îáåùàéòå ìíå, ÷òî íå ïðèêàæåòå îòðåçàòü ìíå ÿçûê, åñëè ÿ
ñêàæó âàì ïðàâäó.
— Îáåùàþ!
— Êòî-òî íàïèñàë íà ñòåíàõ, ÷òî âû íîñèòå ïàðèê. Ïîýòîìó ëþäè è
ñìåþòñÿ.
Äæàêîìîí áûë òàê ïîðàæåí, ÷òî âûðîíèë èç ðóê ëèñòêè ñî ñâîåé ðå÷üþ. Îíè
ïîïëûëè íàä òîëïîé è â êîíöå êîíöîâ ïîïàëè â ðóêè ìàëü÷èøåê. Åñëè áû
êîðîëþ ñêàçàëè, ÷òî çàãîðåëñÿ åãî äâîðåö, âåðîÿòíî, îí áû íå òàê
ðàçîçëèëñÿ. Îí ïðèêàçàë æàíäàðìàì î÷èñòèòü ïëîùàäü îò íàðîäà. Çàòåì
çàñòàâèë âûðâàòü ÿçûê ó òîãî ïðèäâîðíîãî, êîòîðûé ðàçóçíàë, â ÷åì äåëî, è
ïðèíåñ íåïðèÿòíîå èçâåñòèå. Íåñ÷àñòíûé âïîïûõàõ ïîïðîñèë, ÷òîáû åìó
îñòàâèëè ÿçûê. Îí ñîâåðøåííî çàáûë, ÷òî ñëåäîâàëî ïðîñèòü îñòàâèòü åìó íå
ÿçûê, à íîñ. Òîãäà, ïî êðàéíåé ìåðå, åìó îòðåçàëè áû íîñ, à ÿçûê îñòàëñÿ
áû öåëûì è íåâðåäèìûì.
Íî Äæàêîìîí íà ýòîì íå óñïîêîèëñÿ. Ïî âñåìó êîðîëåâñòâó áûë ðàçîñëàí
óêàç, â êîòîðîì áûëî îáåùàíî ñòî òûñÿ÷ ôàëüøèâûõ òàëåðîâ òîìó, êòî óêàæåò
÷åëîâåêà, îñêîðáèâøåãî åãî âåëè÷åñòâî. Íà ïëîùàäè ïåðåä äâîðöîì, âîçëå
ñàìîé êîëîííû, áûëà ñîîðóæåíà ãèëüîòèíà, ÷òîáû îòñå÷ü ãîëîâó íåîñòîðîæíîìó
ïèñàêå.
— Ìàìî÷êà ìîÿ! — âîñêëèêíóëà, ñòàðàÿñü ïîëó÷øå ñïðÿòàòüñÿ íà êîëîííå,
Êîøêà-õðîìîíîæêà è ïîòðîãàëà øåþ. — ß, ïðàâî, íå çíàþ, êàê íàçûâàåòñÿ íà
ÿçûêå ëæåöîâ ñòðàõ, íî åñëè åãî íàçûâàþò ñìåëîñòü, òî ÿ ñåé÷àñ ÷óâñòâóþ
ñåáÿ óæàñíî ñìåëîé.
Èç îñòîðîæíîñòè îíà âåñü äåíü ïðîâåëà â ñâîåì óáåæèùå, ñâåðíóâøèñü â
êëóáîê. Ê âå÷åðó, óáåäèâøèñü, ÷òî íå ïðîèçîéäåò íåïðèÿòíûõ âñòðå÷, îíà
ñïóñòèëàñü âíèç ñ êîëîííû, ñîòíþ ðàç îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì, ïðåæäå ÷åì
ñäåëàòü õîòü øàã âïåðåä. Êîãäà îíà î÷óòèëàñü óæå íà çåìëå, åå çàäíèå ëàïû
áûëè ãîòîâû ñðàçó ïóñòèòüñÿ íàóòåê. È âîò â ýòîò ìîìåíò îíà ñíîâà
ïî÷óâñòâîâàëà â ïåðåäíåé ïðàâîé ëàïêå íåïðèÿòíûé çóä.
— Íó âîò, îïÿòü íà÷èíàåòñÿ, — ïðîìóðëûêàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Ïðèäåòñÿ
ìíå, ïîæàëóé, ÷òîáû ïðîøåë ýòîò çóä, îïÿòü íàïèñàòü ÷òî-íèáóäü íåïðèÿòíîå
íà ïàìÿòü êîðîëþ Äæàêîìîíó. Ïîíÿòíî, ðàç ðîäèëàñü ÿ íàðèñîâàííîé íà ñòåíå,
âñþ æèçíü ìíå ïðèäåòñÿ òåïåðü çàíèìàòüñÿ ïèñàíèíîé. Íî ÿ íå âèæó çäåñü íè
îäíîé ñòåíû. À íàïèøó-êà ÿ òàì.
È íà òîïîðå ãèëüîòèíû ñâîåé ëàïêîé èç êðàñíîãî ìåëà îíà íàöàðàïàëà
íîâîå ïîñëàíèå êîðîëþ Äæàêîìîíó. Îíî ãëàñèëî:
ÂÅÑÒÜ ËÅÒÈÒ ÑÎ ÂÑÅÕ ÑÒÎÐÎÍ:
«ËÛÑÛÉ, ËÛÑÛÉ ÄÆÀÊÎÌÎÍ!» Çóä ñðàçó ïðîøåë, íî Êîøêà-õðîìîíîæêà ñ
áåñïîêîéñòâîì îòìåòèëà, ÷òî åå ëàïà óêîðîòèëàñü íà íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ.
— Ó ìåíÿ è òàê óæå íå õâàòàåò îäíîé ëàïû, — ñêàçàëà îíà, — à åñëè ÿ
áóäó ïèñàòü, òî è äðóãàÿ ëàïà ñîòðåòñÿ, êàê æå ÿ áóäó òîãäà õîäèòü?
— Íó, ñåé÷àñ ÿ òåáå ïîìîãó, — óñëûøàëà îíà ãîëîñ çà ñâîåé ñïèíîé.
Åñëè áû ðå÷ü øëà òîëüêî î ãîëîñå, Êîøêà-õðîìîíîæêà ñìîãëà áû ñïàñòèñü
áåãñòâîì. Íî ó ãîëîñà áûëè äâå ðóêè è öåïêèå ïàëüöû, êîòîðûå êðåïêî åå
äåðæàëè. Ðóêè è ãîëîñ ïðèíàäëåæàëè óæå íåìîëîäîé ñèíüîðå, ðîñòîì ïî÷òè â
äâà ìåòðà, íà âèä ñóõîé è ñòðîãîé…
— Òåòóøêà Êóêóðóçà!
— Äà, ýòî ÿ, — ïðîøèïåëà ñòàðàÿ ñèíüîðà, — è ÿ âîçüìó òåáÿ ñ ñîáîé. Òû
ó ìåíÿ óçíàåøü, êàê òàñêàòü óæèí ó ìîèõ êîøåê è ïèñàòü ìåëîì íà ñòåíàõ.
Êîøêà-õðîìîíîæêà áåç âîçðàæåíèé äàëà ñåáÿ çàâåðíóòü â íàêèäêó òåòóøêè
Êóêóðóçû, òåì áîëåå ÷òî èç âîðîò êîðîëåâñêîãî äâîðöà óæå ïîêàçàëîñü
íåñêîëüêî æàíäàðìîâ.
«Õîðîøî, ÷òî òåòóøêà Êóêóðóçà ïîÿâèëàñü ðàíüøå, — ïîäóìàëà Õðîìîíîæêà,
— óæ ëó÷øå ïîïàñòüñÿ åé, ÷åì Äæàêîìîíó».
Êîøêà-õðîìîíîæêà áåç ëèøíèõ ñëîâ ó÷èò ìÿóêàòü ãëóïûõ êîòîâ
Òåòóøêà Êóêóðóçà ïðèíåñëà Êîøêó-õðîìîíîæêó äîìîé è ïðèøèëà åå ê êðåñëó.
Äà, äà, èìåííî ïðèøèëà èãîëêîé è íèòêîé, êàê ïðèøèâàþò ðèñóíîê íà
ñêàòåðòü, êîãäà õîòÿò åå âûøèòü. Ïðåæäå ÷åì îáîðâàòü íèòêó, îíà ñäåëàëà
äâîéíîé óçåë, ÷òîáû íå ðàçîøåëñÿ øîâ.
— Òåòóøêà Êóêóðóçà, — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, ñðàçó ïîâåñåëåâ, — âû
áû ïî êðàéíåé ìåðå õîòü ñèíèå íèòêè âûáðàëè, îíè ëó÷øå ïîäîøëè áû ê öâåòó
ìîåé øåðñòè. Ýòè îðàíæåâûå óæàñíû, îíè íàïîìèíàþò ìíå ïàðèê Äæàêîìîíà.
— Íå÷åãî ãîâîðèòü î ïàðèêàõ, — îòâåòèëà òåòóøêà Êóêóðóçà. — Ñàìîå
ãëàâíîå, ÷òîáû òû ñèäåëà ñïîêîéíî è íå óáåæàëà îò ìåíÿ, êàê â÷åðà âå÷åðîì.
Òû ðåäêîñòíîå æèâîòíîå, è îò òåáÿ ÿ æäó áîëüøèõ äåë.
— ß âñåãî-íàâñåãî êîøêà, — ñêðîìíî çàìåòèëà Õðîìîíîæêà.
— Òû êîøêà, êîòîðàÿ ìÿóêàåò, à â íàøè äíè òàêèõ ìàëî. Âåðíåå, èõ äàæå
âîâñå íåò. Êîøêè âçäóìàëè ëàÿòü, êàê ñîáàêè, è, êîíå÷íî, ó íèõ ýòî ïëîõî
ïîëó÷àåòñÿ, âåäü îíè ðîäèëèñü íå äëÿ ýòîãî. ß ëþáëþ êîøåê, à íå ñîáàê. Ó
ìåíÿ ñåìü êîøåê â äîìå. Îíè ñïÿò íà êóõíå ïîä óìûâàëüíèêîì. Âñÿêèé ðàç,
êîãäà îíè ðàñêðûâàþò ðîò, ìíå õî÷åòñÿ ïðîãíàòü èõ. ß ðàç ñòî ïðîáîâàëà
íàó÷èòü èõ ìÿóêàòü, íî îíè íå ñëóøàþòñÿ ìåíÿ.
Êîøêà-õðîìîíîæêà íà÷àëà èñïûòûâàòü ñèìïàòèþ ê ýòîé ñòàðîé ñèíüîðå,
êîòîðàÿ, íåñîìíåííî, ñïàñëà åå îò ïîëèöèè è êîòîðîé äî ñìåðòè íàäîåëè
ëàþùèå êîòû.
— Âî âñÿêîì ñëó÷àå, — ïðîäîëæàëà òåòóøêà Êóêóðóçà, — ðàçãîâîð î êîøêàõ
ìû îòëîæèì äî çàâòðà. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì ìû çàéìåìñÿ äðóãèì äåëîì.
Îíà ïîäîøëà ê íåáîëüøîé ýòàæåðêå è äîñòàëà ñ íåå êíèãó.
— «Òðàêòàò î ÷èñòîòå», — ïðî÷èòàëà åå çàãëàâèå Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— À òåïåðü, — çàÿâèëà òåòóøêà Êóêóðóçà, óäîáíî óñòðàèâàÿñü â êðåñëå
íàïðîòèâ Õðîìîíîæêè, — ÿ òåáå ïðî÷òó ýòó êíèãó îò ïåðâîé ãëàâû äî
ïîñëåäíåé.
— Ñêîëüêî æå â íåé ñòðàíèö, òåòóøêà?
— Ïóñòÿêè! Âñåãî-íàâñåãî âîñåìüñîò äâàäöàòü ÷åòûðå, âêëþ÷àÿ îãëàâëåíèå,
êîòîðîå ÿ, òàê óæ è áûòü, íå áóäó ÷èòàòü. Èòàê: «Ãëàâà ïåðâàÿ. Ïî÷åìó íå
ñëåäóåò ïèñàòü ñâîå èìÿ íà ñòåíàõ. Èìÿ — âåùü âàæíàÿ, è èì íåëüçÿ
ðàçáðàñûâàòüñÿ. Íàðèñóéòå êðàñèâóþ êàðòèíó è ìîæåòå ïîñòàâèòü ïîä íåé ñâîþ
ïîäïèñü. Ñîçäàéòå ïðåêðàñíóþ ñòàòóþ, è âàøå èìÿ áóäåò êðàñîâàòüñÿ íà
ïüåäåñòàëå. Èçîáðåòèòå õîðîøóþ ìàøèíó, è âû áóäåòå èìåòü ïðàâî íàçâàòü åå
âàøèì èìåíåì. Òîëüêî òå, êòî íå äåëàåò íè÷åãî õîðîøåãî, ïèøóò ñâîå èìÿ íà
ñòåíàõ».
— ß âïîëíå ñîãëàñíà ñ ýòèì, — çàÿâèëà Õðîìîíîæêà. — íî âåäü ÿ-òî ïèñàëà
íà ñòåíàõ íå ñâîå èìÿ, à êîðîëÿ Äæàêîìîíà.
— Ìîë÷è è ñëóøàé. «Ãëàâà âòîðàÿ. Ïî÷åìó íå ñëåäóåò ïèñàòü íà ñòåíàõ
èìåíà ñâîèõ äðóçåé».
— Ó ìåíÿ âñåãî-íàâñåãî îäèí äðóã, — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Îí áûë
ó ìåíÿ, íî ÿ åãî ïîòåðÿëà. ß íå õî÷ó ñëóøàòü ýòó ãëàâó, èíà÷å ÿ î÷åíü
ðàññòðîþñü.
— Íî òåáå âñå æå ïðèäåòñÿ åå ïðîñëóøàòü. Òû âåäü âñå ðàâíî íå ìîæåøü
äâèíóòüñÿ ñ ìåñòà.
Íî â ýòó ìèíóòó çàçâåíåë çâîíîê, è òåòóøêà Êóêóðóçà âñòàëà, ÷òîáû ïîéòè
îòêðûòü äâåðü. Âîøëà äåâî÷êà ëåò äåñÿòè. Òî, ÷òî ýòî áûëà äåâî÷êà, ìîæíî
áûëî çàêëþ÷èòü ïî ïó÷êó âîëîñ, íàïîäîáèå êîíñêîãî õâîñòà, ñîáðàííûõ ó íåå
íà çàòûëêå.  îñòàëüíîì îíà ìîãëà ëåãêî ñîéòè çà ìàëü÷èêà, ïîòîìó ÷òî áûëà
îäåòà â äæèíñû è êëåò÷àòóþ êîâáîéêó.
— Ðîìîëåòòà! — âîñêëèêíóëà Êîøêà-õðîìîíîæêà âíå ñåáÿ îò óäèâëåíèÿ.
Äåâî÷êà ïîñìîòðåëà íà íåå, ñòàðàÿñü âñïîìíèòü.
— Ãäå ìû ñ òîáîé âñòðå÷àëèñü?
— Íó êàê æå, — ïðîäîëæàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — òåáÿ âåäü ìîæíî íàçâàòü
ïî÷òè ìîåé ìàìîé. Ðàçâå ìîé öâåò íè÷åãî òåáå íå íàïîìèíàåò?
— Íàïîìèíàåò, — îòâåòèëà Ðîìîëëåòà, — êóñî÷åê ìåëà, êîòîðûé ÿ îäíàæäû
îäîëæèëà â øêîëå.
— Îäîëæèëà? — ñïðîñèëà òåòóøêà Êóêóðóçà. — À ó÷èòåëüíèöà çíàëà îá ýòîì?
— ß íå óñïåëà âîâðåìÿ ñêàçàòü åé, — îáúÿñíèëà Ðîìîëåòòà, — ñðàçó
ïðîçâåíåë çâîíîê íà áîëüøóþ ïåðåìåíó.
— Îòëè÷íî, — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — çíà÷èò, ìåíÿ ìîæíî ñ÷èòàòü
äî÷åðüþ ýòîãî êóñî÷êà ìåëà. Âîò ïî÷åìó ÿ îáðàçîâàííàÿ êîøêà: óìåþ
ãîâîðèòü, ÷èòàòü, ïèñàòü è ñ÷èòàòü. Êîíå÷íî, ÿ áû òåáå áûëà î÷åíü
ïðèçíàòåëüíà, åñëè áû òû íàðèñîâàëà ìíå âñå ÷åòûðå ëàïû. Íî ÿ è òàê
äîâîëüíà.
— ß òîæå óæàñíî ðàäà ñíîâà óâèäåòü òåáÿ, — óëûáíóëàñü Ðîìîëåòòà. —
Ïðåäñòàâëÿþ, ñêîëüêî íîâîñòåé òû ìíå ðàññêàæåøü.
— Âñå äîâîëüíû, êðîìå ìåíÿ, — âìåøàëàñü òåòóøêà Êóêóðóçà. — Ïî-ìîåìó,
âàì îáåèì ïîëåçíî ïîó÷èòüñÿ òîìó, î ÷åì ãîâîðèòñÿ â ìîåé êíèãå. Ðîìîëåòòà,
ñàäèñü ñþäà.
Äåâî÷êà ïîäîäâèíóëà ïîáëèæå êðåñëî è, ñêèíóâ òóôëè, óñòðîèëàñü â íåì ñ
íîãàìè. Òåòóøêà Êóêóðóçà ïðèíÿëàñü ÷èòàòü òðåòüþ ãëàâó, â êîòîðîé
ðàçúÿñíÿëîñü, ïî÷åìó íå ñëåäóåò ïèñàòü íà ñòåíàõ îñêîðáèòåëüíûå äëÿ
ïðîõîæèõ ñëîâà. Êîøêà-õðîìîíîæêà è Ðîìîëåòòà ñëóøàëè ñ áîëüøèì âíèìàíèåì.
Õðîìîíîæêå, ïðèøèòîé ê êðåñëó, íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü. À âîò
Ðîìîëåòòà äåëàëà ýòî íå áåç íåêîòîðîé õèòðîñòè, ñìûñë êîòîðîé âû ñêîðî
ïîéìåòå.
Äîéäÿ äî äåñÿòîé ãëàâû, òåòóøêà Êóêóðóçà íà÷àëà ïîçåâûâàòü. Ñíà÷àëà îíà
çåâàëà ðàçà äâà íà êàæäîé ñòðàíèöå, ïîòîì ñòàëà çåâàòü âñå ÷àùå è ÷àùå:
òðè, ÷åòûðå ðàçà íà êàæäîé ñòðàíèöå, çàòåì ïî ðàçó íà êàæäîé ñòðî÷êå… íà
êàæäîì ñëîâå… è íàêîíåö îíà çåâíóëà òàê ñëàäêî, ÷òî êîãäà çàêðûëñÿ ðîò,
îäíîâðåìåííî ñ íèì çàêðûëèñü è ãëàçà äîáðîé ñèíüîðû.
— Âîò âñåãäà òàê, — ïîÿñíèëà Ðîìîëåòòà, — äîéäåò äî ïîëîâèíû êíèãè è
çàñûïàåò.
— À ÷òî æå ìû? Ìû òåïåðü äîëæíû æäàòü, ïîêà îíà ïðîñíåòñÿ? — ñïðîñèëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Îíà ìåíÿ òàê êðåïêî ïðèøèëà, ÷òî çàõîòè ÿ çåâíóòü, âñå
ðàâíî íå ñìîãëà áû ðàñêðûòü ðîò. Êðîìå òîãî, ìíå íóæíî áûñòðåå ðàçûñêàòü
äðóãà, êîòîðîãî ÿ íå âèäåëà ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà.
— Ñåé÷àñ ÿ âñå óñòðîþ, — ñêàçàëà Ðîìîëåòòà. Âçÿâ íîæíèöû, îíà îñòîðîæíî
ðàñïîðîëà íèòêè. Êîøêà-õðîìîíîæêà ñïðûãíóëà íà ïîë, ïîòÿíóëàñü è ñ
îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà.
— Ñêîðåå, — ïðîøåïòàëà Ðîìîëåòòà, — ïðîéäåì ÷åðåç êóõíþ.
Íà êóõíå áûëà êðîìåøíàÿ òüìà, íî â óãëó, ãäå, âåðîÿòíî, íàõîäèëñÿ
óìûâàëüíèê, ïîáëåñêèâàëè ÷åòûðíàäöàòü çåëåíåíüêèõ îãîíüêîâ.
— Çäåñü ïàõíåò êîøêàìè, — ñêàçàëà íàøà Õðîìîíîæêà. — ß äàæå ÷óâñòâóþ
çàïàõ ñåìè êîøåê.
— Ýòî òåòèíû êîòÿòà.
Òàì, ãäå ñòîÿë óìûâàëüíèê, ðàçäàëîñü âåñåëîå õèõèêàíüå.
— Ñåñòðè÷êà, — ïîñëûøàëîñü îòòóäà, — òû, îêàçûâàåòñÿ, íå òîëüêî õðîìàÿ,
íî è ñëåïàÿ. Ðàçâå òû íå âèäèøü, ÷òî ìû, òàê æå êàê è òû, ñîáàêè?
— Àõ âû íåñ÷àñòíûå ëãóíèøêè! — âîñêëèêíóëà Êîøêà-õðîìîíîæêà,
ðàññåðäèâøèñü íå íà øóòêó. — Âàì ïðîñòî ïîâåçëî, ÷òî ìíå íåêîãäà, à òî ÿ
íàó÷èëà áû âàñ ìÿóêàòü. Òåòóøêà Êóêóðóçà åùå ñêàçàëà áû ìíå ñïàñèáî.
— Ãàâ-ãàâ! — îòâåòèëè õîðîì ñåìü êîòÿò. Êîøêà-õðîìîíîæêà, ïðèõðàìûâàÿ,
ïðîøëà ÷åðåç êóõíþ è óñåëàñü ïåðåä ñâîèìè ñåìüþ ñîáðàòüÿìè.
— Ìÿó! — ïðîèçíåñëà îíà ñ âûçûâàþùèì âèäîì. Ñåìü êîòÿò ïî÷óâñòâîâàëè
ñåáÿ íåâàæíî.
— Âû ñëûøàëè? — ñïðîñèë ìàëåíüêèé êîòåíîê. — Îíà äåéñòâèòåëüíî óìååò
ìÿóêàòü.
— Äà, äà, è ñîâñåì íåïëîõî äëÿ ñîáàêè.
— Ìÿó, — ïîâòîðèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — ìÿó, ìÿó, ìÿó!
— Ýòî, íàâåðíîå, çâóêîïîäðàæàòåëü íà ðàäèî, — ñêàçàë ñàìûé ñòàðøèé èç
êîòÿò. — Íå ñëóøàéòå åå. Îíà íàïðàøèâàåòñÿ íà àïëîäèñìåíòû.
— Ìÿó! — åùå ðàç ïðîòÿíóëà Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, — ïðîïèùàë äðóãîé êîòåíîê, — ÿ òîæå íå ïðî÷ü òàê
õîðîøî ìÿóêàòü. Åñëè õîòèòå çíàòü, ìíå óæàñ êàê íàäîåëî ëàÿòü. Âñÿêèé ðàç,
êîãäà ÿ ïðèíèìàþñü ëàÿòü, ìåíÿ îõâàòûâàåò òàêîé ñòðàõ, ÷òî øåðñòü âñòàåò
äûáîì.
— Àõ òû ìîé óïðÿìåö! À çíàåøü, ïî÷åìó òû ïóãàåøüñÿ? — ñêàçàëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Äà ïîòîìó, ÷òî òû êîøêà, à íå ñîáàêà.
— Ïðîøó ìåíÿ íå îñêîðáëÿòü. Õâàòèò è òîãî, ÷òî ìû ñëóøàåì òåáÿ. Êòî
çíàåò, ÷òî òû ñîáîé ïðåäñòàâëÿåøü?
— ß, êàê è âû, êîøêà.
— Íó, ñîáàêà òû èëè êîøêà, à ìÿóêàòü ìíå òîæå õîòåëîñü áû.
— Òàê ïîïðîáóé æå, — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Òû óçíàåøü, ÷òî ýòî çà
øòóêà. Ó òåáÿ âî ðòó áóäåò âêóñ ñëàùå, ÷åì…
— Ñëàùå, ÷åì ìîëîêî òåòóøêè Êóêóðóçû? — ñïðîñèë ñàìûé ìàëåíüêèé
êîòåíîê.
— Âî ñòî ðàç ñëàùå.
— Ìíå óæàñíî õî÷åòñÿ ïîïðîáîâàòü, — ïðîïèùàë êîòåíîê.
— Ìÿó, ìÿó, — çàìÿóêàëà âêðàä÷èâî Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Ñìåëåå, áðàòüÿ
êîòÿòà, ó÷èòåñü ìÿóêàòü.
È ïîêà Ðîìîëåòòà äåðæàëàñü çà æèâîò îò ñìåõà, ñàìûé ìàëåíüêèé êîòåíîê
íà÷àë ðîáêî ìÿóêàòü. Åìó ñòàë âòîðèòü óæå ñèëüíåå âòîðîé. Çàòåì òðåòèé
ïðèñîåäèíèëñÿ ê õîðó. È âñêîðå âñå ñåìåðî êîòÿò çàìÿóêàëè, êàê ñåìü
ñêðèïîê, ïîäñòðåêàåìûå âî âåñü ãîëîñ Êîøêîé-õðîìîíîæêîé.
— Íó, ÷òî âû òåïåðü ñêàæåòå?
— Ýòî è âïðàâäó ñëàäêî!
— Ñëàùå, ÷åì ñãóùåííîå ìîëîêî ñ ñàõàðîì!
— Îñòîðîæíî, — âîñêëèêíóëà Ðîìîëåòòà, — âû ðàçáóäèòå òåòóøêó Êóêóðóçó.
Ïîøëè, Õðîìîíîæêà!
Ðîìîëåòòà è Êîøêà-õðîìîíîæêà âûáåæàëè âî äâîð. Òåòóøêà Êóêóðóçà
äåéñòâèòåëüíî ïðîñíóëàñü è ïîÿâèëàñü â äâåðÿõ êóõíè. Îäèí ùåë÷îê
âûêëþ÷àòåëÿ, è âñå óâèäåëè, êàê ïî ëèöó ñòàðîé ñèíüîðû òåêëè ñ÷àñòëèâûå
ñëåçû.
— Êèñîíüêè âû ìîè, íàêîíåö-òî, íàêîíåö! Ñíà÷àëà ñåìü êîòÿò áûëè â
íåðåøèòåëüíîñòè. Îíè ñìîòðåëè íà ñâîþ õîçÿéêó, ìÿóêàëè áåç ïåðåäûøêè è íå
ïîíèìàëè, ÷òî îçíà÷àþò ýòè ðó÷åéêè, âûòåêàþùèå èç åå ãëàç. Ïîòîì îíè
âçãëÿíóëè íà äâåðü è ãóñüêîì óñòðåìèëèñü âî äâîð, íè íà ìèíóòó íå
ïåðåñòàâàÿ ìÿóêàòü.
Òåòóøêà Êóêóðóçà, âûòèðàÿ ñëåçû, ñìîòðåëà èì âñëåä.
— Ìîëîäöû, ìîëîäöû, — ïîâòîðÿëà îíà, — íó è ìîëîäöû! Êîòÿòà îòâå÷àëè
åé:
— Ìÿó! Ìÿó!
Íî êîå-êòî íåçàìåòíî íàáëþäàë çà ýòèì íåîáû÷íûì çðåëèùåì. Ýòî áûë
ñèíüîð Êàëèìåð, âëàäåëåö äîìà; îí îòëè÷àëñÿ òàêîé ñêóïîñòüþ, ÷òî ñàì æèë
íà ÷åðäàêå, à æèëüöàì ñäàâàë âåñü äîì, âïëîòü äî ïîñëåäíåé êîìíàòóøêè.
×åëîâåê îí áûë ïðåïðîòèâíûé è ïîõîäèë íà äîíîñ÷èêà. Óæå ìíîãî ðàç ñèíüîð
Êàëèìåð çàïðåùàë òåòóøêå Êóêóðóçå äåðæàòü â äîìå æèâîòíûõ, íî ñòàðàÿ
ñèíüîðà, ðàçóìååòñÿ, íå ñëóøàëà åãî.
— ß ïëà÷ó çà êâàðòèðó, — ãîâîðèëà îíà, — è âäîáàâîê î÷åíü äîðîãî.
Ïîýòîìó ÿ èìåþ ïîëíîå ïðàâî äåðæàòü ó ñåáÿ êîãî õî÷ó.
Áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ Êàëèìåð ïðîâîäèë ó ñëóõîâîãî îêíà ñâîåãî ÷åðäàêà,
íàáëþäàÿ çà òåì, ÷òî äåëàþò äðóãèå. Èìåííî ïîýòîìó îí óâèäåë â òîò âå÷åð
êîøåê, óñëûøàë, êàê îíè ìÿóêàëè, è äàæå òî, êàê òåòóøêà Êóêóðóçà ãðîìêî
ðàñõâàëèâàëà èõ, áåç êîíöà ïîâòîðÿÿ:
— Íó è ìîëîäöû, ìîëîäöû!
— Àãà, ïîïàëàñü, — ñêàçàë Êàëèìåð, ïîòèðàÿ ðóêè. — Òàê, çíà÷èò, ýòà
ñòàðàÿ âåäüìà ïîäáèðàåò áðîäÿ÷èõ ñîáàê è õî÷åò íàó÷èòü èõ ìÿóêàòü. Íà ýòîò
ðàç ÿ åå ïîñòàâëþ íà ìåñòî. Ñåé÷àñ æå íàïèøó ìèíèñòðó.
Çàêðûâ îêíî, îí âçÿë ïåðî, áóìàãó, ÷åðíèëà è íàïèñàë:
«Ãîñïîäèí ìèíèñòð!
Ïðîèñõîäÿò íåâåðîÿòíûå âåùè, ñ êîòîðûìè íèêàê íå ìîãóò ìèðèòüñÿ æèòåëè
íàøåãî ãîðîäà. Ñèíüîðà òåòóøêà Êóêóðóçà ñäåëàëà òî-òî è òî-òî è ò. ä. è ò.
ï.».
Ïîäïèñü: «Äðóã ëæè».
Îí âëîæèë ïèñüìî â êîíâåðò è ïîáåæàë áðîñèòü åãî â ïî÷òîâûé ÿùèê. Â
äîâåðøåíèå âñåõ áåä, êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà Êàëèìåð âîçâðàùàëñÿ
äîìîé, îí çàìåòèë Ðîìîëåòòó è Êîøêó-õðîìîíîæêó. Îíè êàê ðàç ñîáèðàëèñü
ïðîäåëàòü òî, çà ÷òî èì ïðèøëîñü áû âûñëóøàòü åùå äåñÿòü ãëàâ èç êíèãè
òåòóøêè Êóêóðóçû.
Âàì óæå èçâåñòíî, ÷òî Êîøêà-õðîìîíîæêà èñïûòûâàëà èíîãäà îñîáûé çóä â
ëàïêå, è òîãäà îíà íå ìîãëà óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå íàïèñàòü ÷åãî-íèáóäü íà
ñòåíå. Êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò îíà ïðèâîäèëà â èñïîëíåíèå ñâîå æåëàíèå, à
Ðîìîëåòòà ñìîòðåëà íà íåå ñ çàâèñòüþ, òàê êàê ìåëà â êàðìàíå ó íåå áîëüøå
íå áûëî. Íè òà, íè äðóãàÿ íå çàìåòèëè Êàëè-ìåðà.
Çàâèäåâ èõ, äîíîñ÷èê ñðàçó çàïîäîçðèë ÷òî-òî íåëàäíîå. Îí ñïðÿòàëñÿ â
ïîäâîðîòíå è ñìîã â ñâîå óäîâîëüñòâèå ïðî÷èòàòü íîâîå ïîñëàíèå
Êîøêè-õðîìîíîæêè, êîòîðîå ãëàñèëî:
«ÁÎËÜØÀß ÁÅÄÀ ÊÎÐÎËß ÎÆÈÄÀÅÒ, ÊÎÃÄÀ ÊÎÒÛ ÏÅÐÅÑÒÀÍÓÒ ËÀßÒÜ».
Íå óñïåëè Ðîìîëåòòà è Êîøêà-õðîìîíîæêà óéòè, êàê Êàëèìåð ïîì÷àëñÿ äîìîé
è ñ ðàäîñòüþ íàñòðî÷èë íîâîå ïèñüìî ìèíèñòðó.
«Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî? Ñìåþ ñîîáùèòü âàì, ÷òî àâòîðû îñêîðáèòåëüíûõ
äëÿ íàøåãî êîðîëÿ íàäïèñåé íà ñòåíàõ ïðîæèâàþò â äîìå ñèíüîðû Êóêóðóçû.
Èìè ÿâëÿþòñÿ åå ïëåìÿííèöà Ðîìîëåòòà è îäíà èç ñîáàê, êîòîðûõ òà
ïîäáèðàåò, ÷òîáû âîïðåêè âñåì çàêîíàì îáó÷èòü èõ ìÿóêàíüþ. Óâåðåí, ÷òî
ïîëó÷ó îò âàñ îáåùàííîå âîçíàãðàæäåíèå â ñòî òûñÿ÷ ôàëüøèâûõ òàëåðîâ.
Êàëèìåð Âåêñåëü».
Òåì âðåìåíåì íà óëèöå Êîøêà-õðîìîíîæêà ñ áåñïîêîéñòâîì îáíàðóæèëà, ÷òî
åå ïðàâàÿ ëàïà îïÿòü óêîðîòèëàñü íà íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ.
— Íóæíî èçîáðåñòè ñïîñîá, êàê ïèñàòü, íå ñòèðàÿ ëàïó, — ñêàçàëà îíà,
âçäûõàÿ.
— Ïîäîæäè, — âîñêëèêíóëà Ðîìîëåòòà, — êàêàÿ æå ÿ äóðåõà, ÷òî ñðàçó íå
âñïîìíèëà! ß çíàþ îäíîãî õóäîæíèêà, êîòîðûé æèâåò çäåñü íåïîäàëåêó. Åãî
êîìíàòà íà ÷åðäàêå è âñåãäà îòêðûòà. Îí ãîë êàê ñîêîë è íå áîèòñÿ âîðîâ.
Òû ìîæåøü âîéòè ê íåìó è âçÿòü â äîëã íåìíîãî êðàñêè èëè äàæå öåëóþ
êîðîáêó. Ïîéäåì, ÿ òåáå ïîêàæó äîðîãó, à ïîòîì âåðíóñü äîìîé. Ìíå íå
õî÷åòñÿ, ÷òîáû òåòóøêà Êóêóðóçà îáî ìíå áåñïîêîèëàñü.
Áàíàíèòî — íàø õóäîæíèê, áðîñèâ êèñòü, õâàòàåò íîæèê
 òîò âå÷åð õóäîæíèê Áàíàíèòî íèêàê íå ìîã çàñíóòü. Ñêîð÷èâøèñü íà
òàáóðåòêå, îí ñèäåë îäèí-îäèíåøåíåê ó ñåáÿ íà ÷åðäàêå, ñìîòðåë íà ñâîè
êàðòèíû è ãðóñòíî äóìàë: «Íåò, âñå óñèëèÿ íàïðàñíû. Â ìîèõ êàðòèíàõ
÷åãî-òî íå õâàòàåò. Áóäü ýòî ÷òî-òî, îíè ñòàëè áû íàñòîÿùèìè øåäåâðàìè. Íî
÷åãî æå â íèõ âñå-òàêè íå õâàòàåò? Âîò â ÷åì âîïðîñ».
 ýòîò ìîìåíò íà åãî ïîäîêîííèê ïðûãíóëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. Îíà
âñêàðàáêàëàñü íàâåðõ ïî êðûøàì, ðåøèâ âîéòè ÷åðåç îêíî, ÷òîáû íå
áåñïîêîèòü çðÿ õîçÿèíà.
— Î, äà ìû åùå íå ñïèì, — ïðîìÿóêàëà îíà òèõî. — Íó ÷òî æ, ïðèäåòñÿ
ïîäîæäàòü çäåñü. ß íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíÿ ñ÷èòàëè íåâåæåé. Êîãäà Áàíàíèòî
áóäåò ñïàòü, âîçüìó ó íåãî íåìíîãî êðàñêè, îí è íå çàìåòèò. À ïîêà
âçãëÿíó-êà ÿ íà åãî êàðòèíû.
Íî òî, ÷òî îíà óâèäåëà, çàñòàâèëî åå îñòîëáåíåòü.
«Ïî-ìîåìó, — ïîäóìàëà îíà, — íà êàðòèíàõ âñå ñòðàøíî ïðåóâåëè÷åíî. Íå
áóäü ýòîãî, îíè áûëè áû ñíîñíûìè.  ÷åì æå òóò äåëî? Àõ, âîò îíî ÷òî!
Ñëèøêîì ìíîãî íîã. Ó ýòîé ëîøàäè, íàïðèìåð, èõ öåëûõ òðèíàäöàòü. Ïîäóìàòü
òîëüêî! À ó ìåíÿ âñåãî òðè… È ïîòîì ñëèøêîì ìíîãî íîñîâ: íà îäíîì
ïîðòðåòå öåëûõ òðè íîñà íà ëèöå. Íå çàâèäóþ ÿ ýòîìó ñèíüîðó — âåäü åñëè îí
ïðîñòóäèòñÿ, åìó ïîíàäîáèòñÿ ñðàçó òðè íîñîâûõ ïëàòêà. Àãà, õóäîæíèê
ñîáèðàåòñÿ ÷òî-òî äåëàòü…» Áàíàíèòî äåéñòâèòåëüíî ïîäíÿëñÿ ñî ñâîåé
òàáóðåòêè.
«Ïîæàëóé, çäåñü íåìíîãî íå õâàòàåò çåëåíîãî, — ðåøèë îí. — Äà, äà!
Èìåííî çåëåíîãî».
Îí âçÿë òþáèê çåëåíîé êðàñêè, âûäàâèë åãî íà ïàëèòðó è íà÷àë íàíîñèòü
çåëåíûå ìàçêè íà âñå êàðòèíû ïîäðÿä: íà ëîøàäèíûå íîãè, íà òðè íîñà, íà
ãëàçà íåêîåé ñèíüîðû: èõ áûëî øåñòü — ïî òðè ñ êàæäîé ñòîðîíû.
Ïîòîì, îòñòóïèâ íà íåñêîëüêî øàãîâ, îí ïðèùóðèë ãëàç, ÷òîáû ëó÷øå
îöåíèòü ðåçóëüòàòû ñâîåé ðàáîòû.
— Íåò, íåò, — ïðîáîðìîòàë îí, — âèäèìî, íå â ýòîì äåëî. Êàðòèíû
íèñêîëüêî íå ñòàëè ëó÷øå.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ñî ñâîåãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà íå ìîãëà ñëûøàòü ýòèõ
ñëîâ, íî îíà âèäåëà, êàê Áàíàíèòî ãðóñòíî ïîíèê ãîëîâîé.
«Ðó÷àþñü, ÷òî îí ñèëüíî îãîð÷åí, — ïîäóìàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Íå
õîòåëà áû ÿ áûòü íà ìåñòå ýòîé ñèíüîðû ñ øåñòüþ ãëàçàìè, âåäü åñëè ó íåå
îñëàáíåò çðåíèå, åé ïðèäåòñÿ ïîêóïàòü î÷êè ñ øåñòüþ ñòåêëàìè, à îíè,
âåðîÿòíî, î÷åíü äîðîãî ñòîÿò».
Áàíàíèòî ìåæäó òåì âçÿë òþáèê ñ äðóãîé êðàñêîé, âûäàâèë åå íà ïàëèòðó è
ñíîâà ïðèíÿëñÿ íàíîñèòü ìàçêè íà ñâîè êàðòèíû, ïðûãàÿ ïî êîìíàòå, êàê
êóçíå÷èê.
«Äà, êàê ðàç æåëòàÿ ïîäîéäåò, — äóìàë îí, — ÿ óâåðåí, ÷òî çäåñü íå
õâàòàåò íåìíîãî æåëòèçíû».
«Âñå ïðîïàëî, — ðàçìûøëÿëà â ýòî âðåìÿ Êîøêà-õðîìîíîæêà, — òåïåðü ó
íåãî ïîëó÷èòñÿ ñïëîøíàÿ ÿè÷íèöà».
Íî Áàíàíèòî óæå áðîñèë íà ïîë ñâîþ ïàëèòðó è êèñòü è ñ ÿðîñòüþ ñòàë
òîïòàòü èõ íîãàìè è ðâàòü íà ñåáå âîëîñû.
«Åñëè îí íå ïåðåñòàíåò, — èñïóãàëàñü Êîøêà-õðîìîíîæêà, — îí áóäåò
ëûñûì, êàê êîðîëü Äæàêîìîí. Ìîæåò, ÿ ïîïðîáóþ åãî óñïîêîèòü? Òîëüêî áû îí
íå îáèäåëñÿ íà ìåíÿ. Âåäü ê ñîâåòàì êîøåê åùå íèêòî íèêîãäà íå
ïðèñëóøèâàëñÿ».
Áàíàíèòî ìåæäó òåì ñæàëèëñÿ íàä ñâîèìè âîëîñàìè.
— Õâàòèò! — ðåøèë îí. — Âîçüìó-êà ÿ íà êóõíå íîæ è èçðåæó âñå êàðòèíû
íà êóñêè, äà íà òàêèå ìåëêèå, ÷òîáû èç íèõ ïîëó÷èëîñü êîíôåòòè. Âèäíî, íå
ñóæäåíî ìíå áûòü õóäîæíèêîì.
«Êóõíÿ» Áàíàíèòî ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ìàëåíüêèé ñòîëèê â óãëó ÷åðäàêà, íà
êîòîðîì ñòîÿëè ïðèìóñ, êàñòðþëüêà, ñêîâîðîäêà è ëåæàëî íåñêîëüêî ëîæåê,
âèëîê è íîæåé. Ñòîëèê ñòîÿë ó ñàìîãî îêíà, è Êîøêå-õðîìîíîæêå ïðèøëîñü
ñïðÿòàòüñÿ çà öâåòî÷íûé ãîðøîê, ÷òîáû îñòàòüñÿ íåçàìå÷åííîé. Âïðî÷åì, äàæå
åñëè áû îíà íå ñïðÿòàëàñü, Áàíàíèòî âñå ðàâíî íå óâèäåë áû åå, ïîòîìó ÷òî
ãëàçà åãî çàñòèëàëè êðóïíûå, êàê îðåõ, ñëåçû.
«×òî æå îí òåïåðü ñîáèðàåòñÿ äåëàòü? — ðàçìûøëÿëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. —
Áåðåò ëîæêó… Àãà! Íàâåðíîå, ïðîãîëîäàëñÿ. Íåò, êëàäåò ëîæêó îáðàòíî è
õâàòàåòñÿ çà íîæ. Ýòî íà÷èíàåò ìåíÿ áåñïîêîèòü. Óæ íå ñîáèðàåòñÿ ëè îí
êîãî-íèáóäü çàðåçàòü, ê ïðèìåðó, ñâîèõ êðèòèêîâ? À âïðî÷åì, îí äîëæåí áûë
áû ðàäîâàòüñÿ, ÷òî åãî êàðòèíû òàê áåçîáðàçíû. Âåäü êîãäà îíè ïîïàäóò íà
âûñòàâêó, ëþäè íå ñìîãóò ñêàçàòü ïðàâäû, âñå áóäóò òâåðäèòü, ÷òî ýòî
íàñòîÿùèå øåäåâðû, è îí çàðàáîòàåò êó÷ó äåíåã».
Ïîêà Êîøêà-õðîìîíîæêà ïðåäàâàëàñü ïîäîáíûì ðàçìûøëåíèÿì, Áàíàíèòî
äîñòàë èç ÿùèêà ñòîëà áðóñîê è ïðèíÿëñÿ òî÷èòü íîæ.
— ß õî÷ó, ÷òîáû îí ðåçàë, êàê áðèòâà. Ïóñòü îò ìîèõ ðàáîò è ñëåäà íå
îñòàíåòñÿ, — ïðèãîâàðèâàë îí.
«Âèäíî, îí ðåøèë óáèòü êîãî-òî, — äóìàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — è õî÷åò,
÷òîáû óäàð áûë ñìåðòåëüíûì. Ìèíóòî÷êó, à ÷òî, åñëè îí ïîêîí÷èò ñ ñîáîé?
Ýòî áûëî áû óæàñíîå ïðåñòóïëåíèå. Íóæíî îáÿçàòåëüíî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü.
Íåëüçÿ òåðÿòü íè ñåêóíäû. Åñëè â ñâîå âðåìÿ ãóñè Ðèì ñïàñëè, òî ïî÷åìó áû
õðîìîé êîøêå íå ñïàñòè îò÷àÿâøåãîñÿ õóäîæíèêà?» È íàøà ìàëåíüêàÿ ãåðîèíÿ
íà ñâîèõ òðåõ ëàïêàõ, îò÷àÿííî ìÿóêàÿ, ñìåëî ïðûãíóëà â êîìíàòó.  òó æå
ìèíóòó ðàñïàõíóëàñü äâåðü, è íà ÷åðäàê âîðâàëñÿ çàïûõàâøèéñÿ, ïîòíûé,
ïîêðûòûé ïûëüþ è èçâåñòêîé… Óãàäàéòå, êòî?
— Äæåëüñîìèíî!
— Õðîìîíîæêà!
— Êàê ÿ ðàäà. ÷òî ñíîâà âèæó òåáÿ!
— Òû ëè ýòî, ìîÿ Õðîìîíîæêà?
— Åñëè ñîìíåâàåøüñÿ, ïîñ÷èòàé, ñêîëüêî ó ìåíÿ ëàïîê. È íà ãëàçàõ ó
õóäîæíèêà, êîòîðûé, ðàñêðûâ ðîò îò èçóìëåíèÿ, çàñòûë ñ íîæîì â ðóêàõ,
Äæåëüñîìèíî è Êîøêà-õðîìîíîæêà îáíÿëèñü è ïóñòèëèñü â ïëÿñ îò ðàäîñòè.
Î òîì, ïî÷åìó íàø òåíîð çàáðàëñÿ òàê âûñîêî è ïî÷åìó èìåííî â ýòîò
ìîìåíò îí âîøåë â ýòó äâåðü, îáî âñåì ýòîì áóäåò âàì ïîäðîáíåéøèì îáðàçîì
ðàññêàçàíî â ñëåäóþùåé ãëàâå.
Äæåëüñîìèíî, íàêîíåö, âûñòóïàåò êàê ïåâåö
Äæåëüñîìèíî, êàê âû, íàâåðíîå, ïîìíèòå, çàñíóë â ïîäâàëå íà êó÷å óãëÿ.
Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ýòî áûëà íå î÷åíü óäîáíàÿ ïîñòåëü, íî ìîëîäåæü âåäü íå
îáðàùàåò âíèìàíèÿ íà óäîáñòâà. È õîòÿ îñòðûå êóñêè óãëÿ âïèâàëèñü
Äæåëüñîìèíî â ðåáðà, ýòî íå ìåøàëî åìó êðåïêî ñïàòü è âèäåòü ñíû. Âî âðåìÿ
ñíà îí íà÷àë íàïåâàòü.
Ìíîãèå èìåþò ïðèâû÷êó ðàçãîâàðèâàòü âî ñíå, ó Äæåëüñîìèíî æå áûëà
ïðèâû÷êà íàïåâàòü. À ïðîñíóâøèñü, îí óæå íè÷åãî íå ïîìíèë. Ìîæåò áûòü, åãî
ãîëîñ ïðîäåëûâàë ñ íèì ýòó øóòêó, æåëàÿ îòîìñòèòü çà òî äëèòåëüíîå
ìîë÷àíèå, íà êîòîðîå Äæåëüñîìèíî îáðåêàë åãî äíåì. Òåì ñàìûì ãîëîñ,
ïî-âèäèìîìó, õîòåë îòûãðàòüñÿ çà âñå ñëó÷àè, êîãäà õîçÿèí íå ðàçðåøàë åìó
âûðûâàòüñÿ íà âîëþ.
Äæåëüñîìèíî íàïåâàë âî ñíå âïîëãîëîñà, íî ýòîãî áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîäíÿòü íà íîãè ïîëãîðîäà.
Æèòåëè âûãëÿäûâàëè èç îêîí è âîçìóùàëèñü:
— Êóäà äåâàëàñü íî÷íàÿ ñòðàæà? Ýòî ïðîñòî íåâûíîñèìî, íåóæåëè íèêòî íå
ìîæåò çàñòàâèòü çàìîë÷àòü ýòîãî ïüÿíèöó?
Ñòðàæíèêè áåãàëè âçàä è âïåðåä, íî íèêîãî íå âèäåëè íà ïóñòûííûõ
óëèöàõ.
Ïðîñíóëñÿ è äèðåêòîð ãîðîäñêîãî òåàòðà, æèâøèé íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà,
êèëîìåòðàõ â äåñÿòè îò ïîäâàëà, ãäå ñïàë Äæåëüñîìèíî.
— Êàêîé èçóìèòåëüíûé ãîëîñ! — âîñêëèêíóë îí. — Âîò ýòî íàñòîÿùèé òåíîð.
Îäíàêî êòî ìîæåò òàê ïåòü? Îõ, åñëè áû ìíå óäàëîñü çàïîëó÷èòü åãî, ìîé
òåàòð ëîìèëñÿ áû îò ïóáëèêè. Ýòîò ÷åëîâåê ìîã áû ñïàñòè ìåíÿ.
Äåéñòâèòåëüíî, ñëåäóåò ñêàçàòü, ÷òî òåàòð â ýòîì ãîðîäå ïåðåæèâàë
êðèçèñ — âåðíåå, äàæå áûë íàêàíóíå ïîëíîãî êðàõà. Â Ñòðàíå ëæè áûëî
íåìíîãî ïåâöîâ, íî îíè ñ÷èòàëè ñâîèì äîëãîì ïåòü ôàëüøèâî. È âîò ïî÷åìó:
êîãäà îíè ïåëè õîðîøî, ïóáëèêà âîïèëà: «Ïåðåñòàíü ëàÿòü, ñîáàêà!» À åñëè
ïåëè ïëîõî, çðèòåëè êðè÷àëè: «Áðàâî! Áðàâèññèìî! Áèñ!» Ïåâöû, ñàìî ñîáîé
ðàçóìååòñÿ, ïðåäïî÷èòàëè, ÷òîáû èì êðè÷àëè «áðàâî», è ïåëè ïëîõî.
Äèðåêòîð òåàòðà ïîñïåøíî îäåëñÿ, âûøåë íà óëèöó è íàïðàâèëñÿ ê öåíòðó
ãîðîäà, îòêóäà, ïî åãî ìíåíèþ, äîíîñèëñÿ ãîëîñ. ß íå áóäó âàì
ðàññêàçûâàòü, ñêîëüêî ðàç åìó êàçàëîñü, ÷òî îí íàïàë íà âåðíûé ñëåä.
— Íàâåðíÿêà îí íàõîäèòñÿ â ýòîì äîìå, — óãîâàðèâàë îí ñåáÿ êàæäûé ðàç,
— ñîìíåíèé áûòü íå ìîæåò: ãîëîñ ñëûøèòñÿ ïðÿìî èç ýòîãî îêíà íà âåðõíåì
ýòàæå…
Ñïóñòÿ äâà ÷àñà, ïîëóìåðòâûé îò óñòàëîñòè è óæå ïî÷òè ãîòîâûé
îòêàçàòüñÿ îò äàëüíåéøèõ ïîèñêîâ, îí íàáðåë íàêîíåö íà ïîäâàë, ãäå ñïàë
Äæåëüñîìèíî. Ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü åãî óäèâëåíèå, êîãäà ïðè òóñêëîì
ñâåòå ñâîåé çàæèãàëêè îí óâèäåë, ÷òî íåîáûêíîâåííûé ãîëîñ ïðèíàäëåæàë
þíîøå, ñïàâøåìó íà êó÷å óãëÿ.
— Åñëè îí âî ñíå ïîåò òàê õîðîøî, ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê îí áóäåò
ïåòü íàÿâó, — ñêàçàë äèðåêòîð òåàòðà, ïîòèðàÿ ðóêè. — Ýòîò þíîøà ïðîñòî
êëàä è ñàì, ïî-âèäèìîìó, íå çíàåò ýòîãî. ß íàøåë ýòîò êëàä, è îí ïîìîæåò
ìíå ðàçáîãàòåòü.
Äèðåêòîð òåàòðà ðàçáóäèë Äæåëüñîìèíî è ïðåäñòàâèëñÿ åìó:
— ß ìàýñòðî Äîìèñîëü, è ÿ èñõîäèë ïåøêîì äåñÿòü êèëîìåòðîâ, ÷òîáû
ðàçûñêàòü òåáÿ. Òû îáÿçàòåëüíî çàâòðà æå âå÷åðîì áóäåøü ïåòü â ìîåì
òåàòðå. À ñåé÷àñ âñòàâàé, ïîéäåì êî ìíå äîìîé è óñòðîèì ïðîáó.
Äæåëüñîìèíî ïûòàëñÿ áûëî îòêàçàòüñÿ. Îí òâåðäèë, ÷òî åìó óæàñíî õî÷åòñÿ
ñïàòü, íî Äîìèñîëü òóò æå ïîîáåùàë ïðåäîñòàâèòü åìó ñàìóþ óäîáíóþ
äâóñïàëüíóþ êðîâàòü. Òîãäà Äæåëüñîìèíî ñêàçàë, ÷òî íèêîãäà íå çàíèìàëñÿ
ìóçûêîé, íî ìàýñòðî óâåðèë åãî, ÷òî ñ òàêèì ãîëîñîì ñîâñåì íåîáÿçàòåëüíî
çíàòü íîòû.
Ãîëîñ Äæåëüñîìèíî ïîñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ ïîäâåðíóâøèìñÿ ñëó÷àåì.
«Ñìåëåå, — ïîäñòðåêàë îí ñâîåãî õîçÿèíà. — Ðàçâå òû íå õîòåë ñòàòü ïåâöîì?
Ñîãëàøàéñÿ, âîçìîæíî, ýòî áóäåò íà÷àëîì òâîåãî ñ÷àñòüÿ».
Òåì âðåìåíåì ìàýñòðî Äîìèñîëü ïîëîæèë êîíåö ñîìíåíèÿì Äæåëüñîìèíî, îí
ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ñèëîé ïîòàùèë åãî çà ñîáîé.
Ïðèäÿ äîìîé, îí ñåë çà ïèàíèíî è, âçÿâ àêêîðä, ïðèêàçàë Äæåëüñîìèíî:
— Ïîé!
— Ìîæåò, ëó÷øå îòêðûòü îêíà? — ðîáêî ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî.
— Íåò, íåò, ÿ íå õî÷ó áåñïîêîèòü ñîñåäåé.
— À ÷òî ìíå ïåòü?
— Ïîé ÷òî õî÷åøü. Íó, íàïðèìåð, êàêóþ-íèáóäü ïåñåíêó èç òåõ, ÷òî ïîþò â
òâîåì ñåëå.
È Äæåëüñîìèíî íà÷àë ïåòü îäíó èõ òåõ ïåñåíîê, êîòîðûå ïåëè â åãî ñåëå.
Îí ñòàðàëñÿ ïåòü êàê ìîæíî òèøå è ïðè ýòîì, íå îòðûâàÿñü, ñìîòðåë íà
îêîííûå ñòåêëà, êîòîðûå ñèëüíî äðîæàëè è, êàçàëîñü, ñ ìèíóòû íà ìèíóòó
ãîòîâû áûëè ðàçëåòåòüñÿ íà êóñêè.
Ñòåêëà, îäíàêî, íå âûëåòåëè, íî çàòî â íà÷àëå âòîðîãî êóïëåòà âäðåáåçãè
ðàçëåòåëàñü ëþñòðà è â êîìíàòå ñòàëî òåìíî.
— Çàìå÷àòåëüíî! — âîñêëèêíóë ìàýñòðî Äîìèñîëü è çàæåã ñâå÷ó. —
Èçóìèòåëüíî! Ñíîãñøèáàòåëüíî! Âîò óæå òðèäöàòü ëåò, êàê â ýòîé êîìíàòå
ïîþò òåíîðû, è äî ñèõ ïîð íè îäíîìó èç íèõ íå óäàëîñü ðàçáèòü äàæå ÷àøêè
îò êîôåéíîãî ñåðâèçà.
 êîíöå òðåòüåãî êóïëåòà ñòåêëà â îêíàõ, êàê Äæåëüñîìèíî è îïàñàëñÿ,
ðàçëåòåëèñü íà êóñî÷êè. Ìàýñòðî Äîìèñîëü âñêî÷èë èç-çà ïèàíèíî è áðîñèëñÿ
îáíèìàòü åãî.
— Ìàëü÷èê ìîé! — êðè÷àë îí, ïëà÷à îò âîñòîðãà. — Âîò äîêàçàòåëüñòâî,
÷òî ÿ íå îøèáñÿ. Òû áóäåøü ñàìûì âåëèêèì ïåâöîì âñåõ âðåìåí! Òîëïû
ïîêëîííèêîâ ñíèìóò êîëåñà ó òâîåãî àâòîìîáèëÿ è ïîíåñóò òåáÿ íà ðóêàõ.
— Íî ó ìåíÿ íåò àâòîìîáèëÿ, — çàìåòèë Äæåëüñîìèíî.
— Òû áóäåøü èìåòü äåñÿòêè àâòîìîáèëåé! Êàæäûé äåíü ó òåáÿ áóäåò íîâûé
àâòîìîáèëü. Áëàãîäàðè íåáî çà òî, ÷òî íà òâîåì ïóòè âñòðåòèëñÿ ìàýñòðî
Äîìèñîëü. À òåïåðü ñïîé-êà ìíå åùå ïåñåíêó.
Äæåëüñîìèíî ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå âîëíåíèå. Åùå áû — ïåðâûé ðàç â
æèçíè åãî õâàëèëè çà ïåíèå. Îí íå áûë òùåñëàâíûì, íî ïîõâàëà âñÿêîìó
ïðèÿòíà. Îí îõîòíî ñïåë åùå îäíó ïåñåíêó è íà ýòîò ðàç óæå íå îñîáåííî
ñòàðàëñÿ ñäåðæèâàòü ñâîé ãîëîñ. Îí âçÿë âñåãî îäíó èëè äâå âûñîêèå íîòû,
íî è ýòîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðîèçîøëî íàñòîÿùåå ñòîëïîòâîðåíèå.
 ñîñåäíèõ äîìàõ îäíî çà äðóãèì ðàçáèâàëèñü ñòåêëà, ëþäè èñïóãàííî
âûñîâûâàëèñü èç îêîí íà óëèöó è êðè÷àëè:
— Çåìëåòðÿñåíèå! Ïîìîãèòå! Ïîìîãèòå! Ñïàñàéñÿ êòî ìîæåò!
Ñ ïðîíçèòåëüíûì âîåì ïðîì÷àëèñü ïîæàðíûå ìàøèíû. Òîëïû ëþäåé
óñòðåìëÿëèñü çà ãîðîä, íåñÿ íà ðóêàõ ñïÿùèõ äåòåé è òîëêàÿ ïåðåä ñîáîé
òåëåæêè ñ äîìàøíèì ñêàðáîì.
Ìàýñòðî Äîìèñîëü áûë âíå ñåáÿ îò ðàäîñòè.
— Ïîòðÿñàþùå! Ôåíîìåíàëüíî! Íåñëûõàííî! — Îí îñûïàë Äæåëüñîìèíî
ïîöåëóÿìè, îáâÿçàë åìó øåþ òåïëûì øàðôîì, ÷òîáû òîò íå ïðîñòóäèë ãîðëî, à
ïîòîì ïðèãëàñèë åãî â â ñòîëîâóþ è óãîñòèë òàêèì îáåäîì, êîòîðîãî,
ïîæàëóé, õâàòèëî áû, ÷òîáû íàêîðìèòü ïî êðàéíåé ìåðå äåñÿòîê áåçðàáîòíûõ.
— Êóøàé, ñûíîê, êóøàé, — ïðèãîâàðèâàë îí. — Ïðèäâèíü-êà ê ñåáå ïîáëèæå
ýòó êóðÿòèíó — îíà ïîìîãàåò ëó÷øå áðàòü âûñîêèå íîòû. À âîò ýòà áàðàíüÿ
íîæêà ïðèäàåò îñîáóþ áàðõàòèñòîñòü íèçêèì íîòàì. Êóøàé! Ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ
òû ìîé ãîñòü. Òû áóäåøü æèòü ó ìåíÿ â ñàìîé ëó÷øåé êîìíàòå, ñòåíû ÿ
ïðèêàæó îáèòü âîéëîêîì, òàê ÷òî òû ñìîæåøü ââîëþ óïðàæíÿòüñÿ è íèêòî òåáÿ
íå óñëûøèò.
Äæåëüñîìèíî âñå ïîðûâàëñÿ âûáåæàòü íà óëèöó, ÷òîáû óñïîêîèòü èñïóãàííûõ
æèòåëåé èëè ïî êðàéíåé ìåðå ïîçâîíèòü ïî òåëåôîíó ïîæàðíûì, ÷òîáû îíè íå
íîñèëèñü ïîíàïðàñíó ïî ãîðîäó. Íî ìàýñòðî Äîìèñîëü îòãîâîðèë åãî.
— Íå ñîâåòóþ ýòîãî äåëàòü, ñûíîê. Âåäü òåáå ïðèøëîñü áû ïëàòèòü çà âñå
ðàçáèòûå ñòåêëà, à ó òåáÿ ïîêà íåò íè ãðîøà. ß íå ãîâîðþ óæå î òîì, ÷òî
òåáÿ ìîãóò àðåñòîâàòü, à åñëè òû ïîïàäåøü â òþðüìó, ïðîùàé òîãäà òâîÿ
ìóçûêàëüíàÿ êàðüåðà.
— À ÷òî, åñëè è â òåàòðå ìîé ãîëîñ íàäåëàåò áåä?
Äîìèñîëü ðàññìåÿëñÿ.
— Òåàòðû äëÿ òîãî è ñîçäàíû, ÷òîáû ïåâöû ìîãëè â íèõ ïåòü. Òåàòðû ìîãóò
âûäåðæàòü íå òîëüêî ñèëüíûå ãîëîñà, íî è ðàçðûâû áîìá. Òàê ÷òî îòïðàâëÿéñÿ
ñïàòü, à ÿ çàéìóñü àôèøåé è îòäàì åå ïîñêîðåå ïå÷àòàòü.
Íàø ãåðîé çàïåë ñî ñöåíû — â òåàòðå ðóõíóëè âñå ñòåíû
Ïðîñíóâøèñü íà ñëåäóþùåå óòðî, æèòåëè ãîðîäà óâèäåëè, ÷òî íà âñåõ óãëàõ
ðàñêëååíû àôèøè ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèÿ: «Ñåãîäíÿ óòðîì (à íå ðîâíî â 21
÷àñ) ñàìûé çàõóäàëûé òåíîð Äæåëüñîìèíî, ñîáàêà èç ñîáàê, òîëüêî ÷òî
âîçâðàòèâøèéñÿ ïîñëå íåîäíîêðàòíûõ ïðîâàëîâ è îñâèñòûâàíèé, êîòîðûìè
íàãðàäèëè åãî â êðóïíåéøèõ òåàòðàõ Åâðîïû è Àìåðèêè, íå áóäåò ïåòü â
ãîðîäñêîì òåàòðå. Æèòåëåé ãîðîäà ïðîñÿò íå ïðèõîäèòü. Áèëåòû âûäàþòñÿ
áåñïëàòíî».
Ðàçóìååòñÿ, ýòó àôèøó íóæíî áûëî ÷èòàòü øèâîðîò-íàâûâîðîò, è âñå æèòåëè
ãîðîäà ïîíÿëè, ÷òî îíà îçíà÷àëà êàê ðàç îáðàòíîå òîìó, ÷òî â íåé áûëî
íàïèñàíî. Ïîä ñëîâîì «ïðîâàë» íóæíî áûëî ïîíèìàòü «óñïåõ», à âûðàæåíèå
«ïåòü íå áóäåò» îçíà÷àëî, ÷òî Äæåëüñîìèíî áóäåò ïåòü èìåííî â 21 ÷àñ.
Ñêàçàòü ïî ïðàâäå, Äæåëüñîìèíî íå î÷åíü õîòåë, ÷òîáû â àôèøå
óïîìèíàëîñü îá Àìåðèêå.
— ß íè ðàçó íå áûë â Àìåðèêå, — ïðîòåñòîâàë îí.
— Âîò èìåííî, — âîçðàçèë åìó ìàýñòðî Äîìèñîëü, — çíà÷èò, ýòî ëîæü, è,
çíà÷èò, ýòî êàê ðàç ê ìåñòó. Åñëè áû òû áûâàë â Àìåðèêå, íàì ïðèøëîñü áû
íàïèñàòü, ÷òî òû ãàñòðîëèðîâàë â Àçèè. Òàêîâ çàêîí. Âïðî÷åì, çàáóäü î
çàêîíàõ, à ïîìíè î ïåíèè.
Òî óòðî, êàê íàøè ÷èòàòåëè óæå çíàþò, áûëî âåñüìà áåñïîêîéíûì (íà
ôàñàäå êîðîëåâñêîãî äâîðöà áûëà îáíàðóæåíà çíàìåíèòàÿ ôðàçà, íàïèñàííàÿ
Êîøêîé-õðîìîíîæêîé). Âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ â ãîðîäå âíîâü âîöàðèëîñü
ñïîêîéñòâèå, è çàäîëãî äî äåâÿòè ÷àñîâ âå÷åðà òåàòð, êàê ïèñàëè ïîòîì
ãàçåòû, áûë «áåçëþäåí, êàê ïóñòûíÿ», ÷òî îçíà÷àëî, ÷òî îí áûë áèòêîì íàáèò
çðèòåëÿìè.
Âñå ïðèøëè â òåàòð â íàäåæäå óñëûøàòü íàñòîÿùåãî ïåâöà. Íåäàðîì ìàýñòðî
Äîìèñîëü äëÿ ïðèâëå÷åíèÿ â òåàòð ïóáëèêè ðàñïóñòèë ïî ãîðîäó ñàìûå
íåâåðîÿòíûå ñëóõè î Äæåëüñîìèíî.
— Íå çàáóäüòå çàõâàòèòü ñ ñîáîé ïîáîëüøå âàòû, ÷òîáû çàòêíóòü óøè, —
ãîâîðèëè àãåíòû Äîìèñîëÿ, øíûðÿÿ ïî ãîðîäó. — Ýòîò òåíîð óæàñåí, îí
äîñòàâèò âàì àäñêèå ìóêè.
— Ïðåäñòàâüòå ñåáå ëàé äåñÿòêà áåøåíûõ ñîáàê, ïðèáàâüòå ê ýòîìó õîð
ñîòíè êîòîâ, êîòîðûì ïîäîæãëè õâîñòû, âñå ýòî ñìåøàéòå ñ âîåì ïîæàðíîé
ñèðåíû è õîðîøåíüêî âñòðÿõíèòå — âû ïîëó÷èòå íå÷òî ïîõîæåå íà ãîëîñ
Äæåëüñîìèíî.
— Êîðî÷å ãîâîðÿ, ýòî ÷óäîâèùå?
— Íàñòîÿùåå ÷óäîâèùå! Åìó â áîëîòå êâàêàòü ñ ëÿãóøêàìè, à íå â òåàòðå
ïåòü. Åãî ñëåäîâàëî áû çàñòàâèòü ïåòü ïîä âîäîé è íå äàâàòü åìó âûñîâûâàòü
ãîëîâó íàðóæó; ïóñòü òîíåò, êàê áåøåíûé êîò.
Ýòè ðàññêàçû, êàê è âñå ðàññêàçû â Ñòðàíå ëæåöîâ, ëþäè ïîíèìàëè
íàîáîðîò, è ïîýòîìó âàì ïîíÿòíî, ïî÷åìó òåàòð, êàê ìû óæå ãîâîðèëè,
çàäîëãî äî íà÷àëà êîíöåðòà áûë òàê ïîëîí, ÷òî è ÿáëîêó íåãäå áûëî óïàñòü.
Ðîâíî â äåâÿòü â êîðîëåâñêîé ëîæå ïîÿâèëñÿ åãî âåëè÷åñòâî Äæàêîìîí
Ïåðâûé, ãîðäî íåñÿ íà ãîëîâå ñâîé îðàíæåâûé ïàðèê. Âñå ïðèñóòñòâîâàâøèå â
òåàòðå âñòàëè, ïîêëîíèëèñü åìó è ñíîâà ñåëè, ñòàðàÿñü íà ïàðèê íå
ñìîòðåòü. Íèêòî íå ïîçâîëèë ñåáå ñäåëàòü äàæå ìàëåéøåãî íàìåêà íà óòðåííåå
ïðîèñøåñòâèå, âåäü âñå çíàëè, ÷òî òåàòð ïîëîí øïèîíîâ, ãîòîâûõ çàïèñàòü â
ñâîè áëîêíîòû ðàçãîâîðû íåîñòîðîæíûõ ëþäåé.
Äîìèñîëü, ñ íåòåðïåíèåì îæèäàâøèé ïðèåçäà êîðîëÿ è íàáëþäàâøèé çà
êîðîëåâñêîé ëîæåé ÷åðåç äûðêó â çàíàâåñå, ïîäàë Äæåëüñîìèíî çíàê, ÷òîáû
òîò ïðèãîòîâèëñÿ, à ñàì ñïóñòèëñÿ â îðêåñòð. Ïî ìàíîâåíèþ åãî ïàëî÷êè
ðàçäàëèñü çâóêè íàöèîíàëüíîãî ãèìíà, íà÷èíàâøåãîñÿ ñëîâàìè:
Ñëàâà òåáå, íàø êîðîëü Äæàêîìîí, ×óâñòâîì ïðåêðàñíîãî òû íàäåëåí!
Ïóñòü ïîêîðèò êðàñîòîþ âåñü ñâåò Íåîòðàçèìûé îðàíæåâûé öâåò!
Íåçàìåíèìûé, Íåïîâòîðèìûé, Íåïîáåäèìûé îðàíæåâûé öâåò!
Ðàçóìååòñÿ, íèêòî íå ïîñìåë ðàññìåÿòüñÿ; ëèøü Äæàêîìîí, êàê óòâåðæäàþò
íåêîòîðûå, ñëåãêà ïîêðàñíåë îò ýòèõ ñëîâ, íî ýòîìó òðóäíî ïîâåðèòü, òàê
êàê íà ëèöå Äæàêîìîíà, ñòðåìèâøåãîñÿ êàçàòüñÿ ìîëîæå, â òîò âå÷åð êàê
âñåãäà ëåæàë ãóñòîé ñëîé ïóäðû.
Êàê òîëüêî Äæåëüñîìèíî ïîÿâèëñÿ íà ñöåíå, ñðàçó æå ïî ñèãíàëó àãåíòîâ
Äîìèñîëÿ â çàëå ðàçäàëñÿ ñâèñò è ïîñëûøàëèñü êðèêè:
— Äîëîé Äæåëüñîìèíî!
— Óáèðàéñÿ îòñþäà, ñîáàêà!
— Êàòèñü â ñâîå áîëîòî, ëÿãóøêà!
Äæåëüñîìèíî òåðïåëèâî âûñëóøàë ýòè è äðóãèå ïîäîáíûå èì âûêðèêè,
îòêàøëÿëñÿ è äîæäàëñÿ òîãî ìîìåíòà, êîãäà â çàëå ñíîâà óñòàíîâèëàñü
òèøèíà. Çàòåì îí íà÷àë ïåòü ïåðâóþ ïåñíþ èç ñâîåé ïðîãðàììû. Ïåë îí, åäâà
ðàçæèìàÿ ãóáû, ñòàðàÿñü, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë êàê ìîæíî íåæíåå, òàê ÷òî
èçäàëåêà äàæå êàçàëîñü, áóäòî îí íå ðàñêðûâàåò ðòà. Ýòî áûëà îäíà èç òåõ
ïåñåíîê, êîòîðûå ðàñïåâàëè â åãî ðîäíîì ñåëåíèè. Ïðîñòàÿ ïåñåíêà ñ íåìíîãî
ñìåøíûìè ñëîâàìè, íî Äæåëüñîìèíî ïåë åå ñ òàêèì ÷óâñòâîì, ÷òî âñêîðå ïî
âñåìó çàëó çàìåëüêàëè íîñîâûå ïëàòêè — ñëóøàòåëè íå óñïåâàëè âûòèðàòü
ñëåçû. Ïåñåíêà êîí÷àëàñü íà î÷åíü âûñîêîé íîòå, è Äæåëüñîìèíî ïðè ýòîì íå
òîëüêî íå çàïåë ãðîì÷å, íî, íàîáîðîò, ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî áîëüøå
ïðèãëóøèòü ñâîé ãîëîñ. Îäíàêî ýòî íå ïîìîãëî, è íà ãàëåðêå âäðóã ðàçäàëîñü
çâó÷íîå «áàáàõ!» — ëîïíóëè äåñÿòêè ëàìïî÷åê, ñäåëàííûõ èç òîí÷àéøåãî
ñòåêëà. Âïðî÷åì, ýòîò øóì áûë çàãëóøåí ñòðàøíûì óðàãàíîì ñâèñòà. Çðèòåëè,
êàê îäèí âñêî÷èâ íà íîãè, îðàëè âî âñå ãîðëî:
— Óáèðàéñÿ âîí, øóò áàëàãàííûé!
— Íå õîòèì òåáÿ áîëüøå ñëóøàòü!
— Ïîé ñâîè ñåðåíàäû êîòàì!
 îáùåì, åñëè áû ãàçåòû ìîãëè ïèñàòü ïðàâäó, ìû ïðî÷ëè áû: «Âîñòîðã
ñëóøàòåëåé íå çíàë ãðàíèö».
Äæåëüñîìèíî ðàñêëàíÿëñÿ è íà÷àë ïåòü âòîðóþ ïåñíþ. Íà ýòîò ðàç, íóæíî
ïðèçíàòüñÿ, îí íåìíîãî ðàçîøåëñÿ. Ïåñíÿ åìó íðàâèëàñü, ïåíèå áûëî åãî
ñòðàñòüþ, ïóáëèêà ñëóøàëà åãî ñ âîñõèùåíèåì, è Äæåëüñîìèíî, çàáûâ î ñâîåé
îáû÷íîé îñòîðîæíîñòè, âçÿë âûñîêóþ íîòó, êîòîðàÿ ïðèâåëà â âîñòîðã òîëïó
ñëóøàòåëåé, íå äîñòàâøèõ áèëåòû è ñòîÿâøèõ â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò
òåàòðà.
Îí æäàë àïëîäèñìåíòîâ, èëè, âåðíåå ñêàçàòü, íîâîãî óðàãàíà ñâèñòà è
îñêîðáëåíèé. Âìåñòî ýòîãî ðàçäàëñÿ âçðûâ ñìåõà, îò êîòîðîãî îí îñòîëáåíåë.
Êàçàëîñü, ÷òî ïóáëèêà çàáûëà î íåì, âñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó ñïèíîé è
ñìåÿëèñü, óñòàâèâøèñü â îäíó òî÷êó. Äæåëüñîìèíî òîæå âçãëÿíóë â òó
ñòîðîíó, è îò óâèäåííîãî êðîâü çàñòûëà ó íåãî â æèëàõ. Çâóêè âòîðîé ïåñíè
íå ðàçáèëè òÿæåëûõ ëþñòð, âèñåâøèõ íàä ïàðòåðîì, ñëó÷èëîñü ãîðàçäî õóäøåå:
çíàìåíèòûé îðàíæåâûé ïàðèê âçëåòåë íà âîçäóõ è îãîëèë ãîëîâó êîðîëÿ
Äæàêîìîíà. Êîðîëü íåðâíî áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî áàðüåðó ñâîåé ëîæè,
ñòàðàÿñü ïîíÿòü ïðè÷èíó âñåîáùåãî âåñåëüÿ. Áåäíÿãà, îí íå çàìåòèë íè÷åãî,
è íèêòî íå ñìåë ñêàçàòü åìó ïðàâäó. Âñå î÷åíü õîðîøî ïîìíèëè, êàêàÿ ñóäüáà
ïîñòèãëà â òî óòðî ñëèøêîì óñåðäíîãî ïðèäâîðíîãî, ëèøèâøåãîñÿ ñâîåãî
ÿçûêà.
Äîìèñîëü, ñòîÿâøèé ñïèíîé ê çàëó, íå ìîã íè÷åãî âèäåòü; îí ïîäàë
Äæåëüñîìèíî çíàê, ÷òîáû òîò íà÷èíàë ïåòü òðåòüþ ïåñíþ.
«Åñëè Äæàêîìîí òàê îñðàìèëñÿ, — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî, — íåò
íåîáõîäèìîñòè, ÷òîáû è ìåíÿ ïîñòèãëà òàêàÿ ó÷àñòü. Íà ýòîò ðàç ÿ õî÷ó
äåéñòâèòåëüíî ñïåòü õîðîøî».
È îí çàïåë òàê ïðåêðàñíî, ñ òàêèì âäîõíîâåíèåì, çàïåë òàêèì ìîùíûì
ãîëîñîì, ÷òî ñ ïåðâûõ æå íîò âåñü òåàòð íà÷àë ïîñòåïåííî ðàçâàëèâàòüñÿ.
Ïåðâûìè ðàçáèëèñü è ðóõíóëè âíèç ëþñòðû, ïðèäàâèâ ÷àñòü çðèòåëåé, íå
óñïåâøèõ óêðûòüñÿ â áåçîïàñíîå ìåñòî. Çàòåì îáðóøèëñÿ öåëûé ÿðóñ ëîæ — êàê
ðàç òîò, â êîòîðîì íàõîäèëàñü êîðîëåâñêàÿ ëîæà, íî Äæàêîìîí, íà ñâîå
ñ÷àñòüå, óæå óñïåë ïîêèíóòü òåàòð. Äåëî â òîì, ÷òî îí ïîñìîòðåë íà ñåáÿ â
çåðêàëî, ÷òîáû ïðîâåðèòü, íå íàäî ëè åùå ïðèïóäðèòü ùåêè, è ñ óæàñîì
çàìåòèë, ÷òî åãî ïàðèê óëåòåë ïðî÷ü. Ãîâîðÿò, ÷òî â òîò âå÷åð ïî ïðèêàçó
êîðîëÿ îòðåçàëè ÿçûêè âñåì ïðèäâîðíûì, êîòîðûå áûëè âìåñòå ñ íèì â òåàòðå,
çà òî, ÷òî îíè íå ñîîáùèëè åìó î ñòîëü ïðèñêîðáíîì ôàêòå.
Ìåæäó òåì Äæåëüñîìèíî ïðîäîëæàë ïåòü, è âñÿ ïóáëèêà òîëïÿñü, ðèíóëàñü ê
âûõîäó. Êîãäà îáðóøèëèñü ïîñëåäíèé ÿðóñ è ãàëåðêà, â çàëå îñòàëèñü òîëüêî
Äæåëüñîìèíî è Äîìèñîëü. Ïåðâûé âñå ïðîäîëæàë ïåòü, çàêðûâ ãëàçà, — îí
çàáûë, ÷òî íàõîäèòñÿ â òåàòðå, çàáûë î òîì, ÷òî îí Äæåëüñîìèíî, è äóìàë
ëèøü îá óäîâîëüñòâèè, êîòîðîå åìó äîñòàâëÿëî ïåíèå. Ó Äîìèñîëÿ æå ãëàçà
áûëè øèðîêî îòêðûòû, îí âèäåë âñå è â îò÷àÿíèè ðâàë íà ñåáå âîëîñû.
— Î áîæå, ìîé òåàòð! ß ðàçîðåí, ñîâñåì ðàçîðåí! Òîëïà íà ïëîùàäè ïåðåä
òåàòðîì êðè÷àëà íà ýòîò ðàç:
— Áðàâî! Áðàâî!
Ïðè÷åì íà ýòîò ðàç «áðàâî» êðè÷àëè ñ òàêèì âûðàæåíèåì, ÷òî ñòðàæíèêè
êîðîëÿ Äæàêîìîíà ïåðåãëÿäûâàëèñü äðóã ñ äðóãîì è ïåðåøåïòûâàëèñü:
— À âåäü òû çíàåøü, îíè êðè÷àò «áðàâî» ïîòîìó, ÷òî îí ïîåò õîðîøî, à íå
ïîòîìó, ÷òî èì íå íðàâèòñÿ åãî ïåíèå.
Äæåëüñîìèíî çàêîí÷èë ïåñíþ âûñîêîé íîòîé, êîòîðàÿ ïåðåâåðíóëà îáëîìêè,
îñòàâøèåñÿ îò òåàòðà, è ïîäíÿëà îãðîìíîå îáëàêî ïûëè. Îí óâèäåë, ÷òî
Äîìèñîëü, óãðîæàþùå ðàçìàõèâàÿ ñâîåé äèðèæåðñêîé ïàëî÷êîé, ïûòàëñÿ
ïðîáðàòüñÿ ê íåìó, ïåðåëåçàÿ ÷åðåç ãðóäû êèðïè÷à.
«Ïåâöà èç ìåíÿ íå ïîëó÷èëîñü, — ïîäóìàë Äæåëüñîìèíî ñ îò÷àÿíèåì. —
Ïîïðîáóþ-êà ÿ õîòü íîãè óíåñòè îòñþäà ïîäîáðó-ïîçäîðîâó».
×åðåç ïðîëîì â ñòåíå îí âûáðàëñÿ íà ïëîùàäü. Òàì, çàêðûâàÿ ëèöî
ðóêàâîì, îí ñìåøàëñÿ ñ òîëïîé è, äîáðàâøèñü äî ïóñòûííîé óëèöû, ïóñòèëñÿ
íàóòåê ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî íà êàæäîì øàãó ðèñêîâàë ñëîìàòü ñåáå øåþ.
Íî Äîìèñîëü, ñòàðàÿñü íå ïîòåðÿòü åãî èç âèäó, áðîñèëñÿ çà íèì âäîãîíêó
ñ êðèêîì:
— Ñòîé, íåñ÷àñòíûé! Çàïëàòè ìíå çà ìîé òåàòð!
Äæåëüñîìèíî ñâåðíóë â ïåðåóëîê, âñêî÷èë â ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ ïîäúåçä è,
çàäûõàÿñü, âçáåæàë ïî ëåñòíèöå íà ñàìûé ÷åðäàê. Òàì îí òîëêíóë äâåðü è
î÷óòèëñÿ â ìàñòåðñêîé Áàíàíèòî â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà Êîøêà-õðîìîíîæêà
ïðûãíóëà òóäà ñ ïîäîêîííèêà.
Ñèëà òàëàíòà è ïðàâäà íóæíà, ÷òîá îæèë îáðàç, ñîéäÿ ñ ïîëîòíà
Áàíàíèòî òàê è îñòàëñÿ ñòîÿòü ñ ðàñêðûòûì ðòîì, ñëóøàÿ, êàê Äæåëüñîìèíî
è Êîøêà-õðîìîíîæêà íàïåðåáîé ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ.
Îí âñå åùå äåðæàë â ðóêå íîæ, õîòÿ çàáûë, çà÷åì âçÿë åãî.
— ×òî âû íàìåðåâàëèñü äåëàòü íîæîì? — ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— Âîò êàê ðàç îá ýòîì ÿ ñàì ñåáÿ ñïðàøèâàþ, — îòâåòèë åé Áàíàíèòî.
Íî äîñòàòî÷íî åìó áûëî îêèíóòü âçãëÿäîì ñâîþ êîìíàòó, ÷òîáû ñíîâà
âïàñòü â ñàìîå áåçíàäåæíîå îò÷àÿíèå. Åãî êàðòèíû áûëè ñòîëü æå ïëîõè è
áåçîáðàçíû, êàê â îäíîé èç ïðåäûäóùèõ ãëàâ íàøåé êíèãè.
— ß âèæó, âû õóäîæíèê, — ñêàçàë ñ óâàæåíèåì Äæåëüñîìèíî, êîòîðûé
íàêîíåö ñóìåë ñäåëàòü äëÿ ñåáÿ ýòî îòêðûòèå.
— Äà, ÿ òîæå òàê äóìàë, — ñ ãðóñòüþ çàìåòèë Áàíàíèòî, — ÿ ñ÷èòàë ñåáÿ
õóäîæíèêîì. Íî âèæó, ÷òî, ïîæàëóé, ìíå ëó÷øå ñìåíèòü ðåìåñëî è âûáðàòü
âçàìåí òàêîå çàíÿòèå, ÷òîáû íèêîãäà íå âîçèòüñÿ áîëüøå ñ êèñòÿìè è
êðàñêàìè. Ñòàíó-êà ÿ, íàïðèìåð, ìîãèëüùèêîì è áóäó èìåòü äåëî òîëüêî ñ
÷åðíûì öâåòîì.
— Íî è íà êëàäáèùå ðàñòóò öâåòû, — çàìåòèë Äæåëüñîìèíî. — Íà çåìëå
íè÷åãî íåò ñïëîøü ÷åðíîãî è òîëüêî ÷åðíîãî.
— À óãîëü? — ñïðîñèëà Õðîìîíîæêà.
— Åñëè óãîëü çàæå÷ü, òî îí ãîðèò êðàñíûì, áåëûì è ãîëóáûì ïëàìåíåì.
— À êàê æå ÷åðíèëà? Âåäü îíè ÷åðíûå — è âñå òóò, — íå óíèìàëàñü
Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— Íî ÷åðíûìè ÷åðíèëàìè ìîæíî îïèñàòü êðàñî÷íûå è çàòåéëèâûå èñòîðèè.
— Ñäàþñü, — ñêàçàëà òîãäà Êîøêà. — Õîðîøî, ÷òî ÿ íå ïîñïîðèëà íà îäíó
ëàïêó, à òî îñòàëàñü áû òåïåðü ñ äâóìÿ.
— Íó ÷òî æ, óáåäèëè, — âçäîõíóë Áàíàíèòî. — Ïîèùó ñåáå êàêîå-íèáóäü
äðóãîå çàíÿòèå.
Ïðîéäÿñü ïî êîìíàòå, Äæåëüñîìèíî îñòàíîâèëñÿ ïåðåä ïîðòðåòîì ÷åëîâåêà ñ
òðåìÿ íîñàìè, êîòîðûé ïåðåä ýòèì âûçâàë óäèâëåíèå Êîøêè-õðîìîíîæêè.
— Êòî ýòî? — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî.
— Îäèí î÷åíü çíàòíûé ïðèäâîðíûé.
— Ñ÷àñòëèâåö! Ñ òðåìÿ-òî íîñàìè îí, äîëæíî áûòü, ÷óâñòâóåò â òðè ðàçà
ñèëüíåå âñå çàïàõè ìèðà.
— Î, ýòî öåëàÿ èñòîðèÿ, — ïðîìîëâèë Áàíàíèòî. — Êîãäà îí ïîðó÷èë ìíå
íàïèñàòü åãî ïîðòðåò, òî ïîñòàâèë íåïðåìåííîå óñëîâèå, ÷òîáû ÿ íàðèñîâàë
åãî îáÿçàòåëüíî ñ òðåìÿ íîñàìè. Ìû ñïîðèëè ñ íèì äî áåñêîíå÷íîñòè. ß õîòåë
íàðèñîâàòü åãî ñ îäíèì íîñîì, êàê è ïîäîáàåò. Ïîòîì ÿ ïðåäëîæèë åìó â
êðàéíåì ñëó÷àå ñîéòèñü íà äâóõ íîñàõ. Íî îí çàóïðÿìèëñÿ. Èëè òðè íîñà, èëè
íå íàäî âîâñå íèêàêîãî ïîðòðåòà. Ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñÿ ñ çàêàç÷èêîì.
Âèäèòå, ÷òî ïîëó÷èëîñü? Êàêîå-òî ñòðàøèëèùå, êîòîðûì âïîðó ïóãàòü
êàïðèçíûõ äåòåé.
— À ýòà ëîøàäü, — ñïðîñèë Äæåëüñîìèíî, óêàçûâàÿ íà äðóãóþ êàðòèíó â
ìàñòåðñêîé, — îíà òîæå ïðèäâîðíàÿ?
— Ëîøàäü? Ðàçâå âû íå âèäèòå, ÷òî íà êàðòèíå èçîáðàæåíà êîðîâà?
Äæåëüñîìèíî ïî÷åñàë çà óõîì.
— Ìîæåò áûòü. Íî ìíå âñå æå ñäàåòñÿ, ÷òî ýòî ëîøàäü. Âåðíåå, îíà ñêîðåå
áû ïîõîäèëà íà ëîøàäü, áóäü ó íåå ÷åòûðå íîãè. À ÿ íàñ÷èòàë öåëûõ
òðèíàäöàòü. Òðèíàäöàòè íîã âïîëíå õâàòèëî áû, ÷òîáû íàðèñîâàòü òðè ëîøàäè,
äà åùå îäíà íîãà îñòàëàñü áû ïðî çàïàñ.
— Íî ó êîðîâ òðèíàäöàòü íîã, — çàñïîðèë Áàíàíèòî. — Ýòî èçâåñòíî
êàæäîìó øêîëüíèêó.
Äæåëüñîìèíî è Õðîìîíîæêà, âçäîõíóâ, ïåðåãëÿíóëèñü è ïðî÷ëè â ãëàçàõ
äðóã ó äðóãà îäíó è òó æå ìûñëü: «Åñëè áû ýòî áûëà êîøêà-âðóíèøêà, ìû
ñìîãëè áû íàó÷èòü åå ìÿóêàòü. À âîò êàê íàó÷èòü óìó-ðàçóìó íåñ÷àñòíîãî
æèâîïèñöà?» — Ïî-ìîåìó, — ñêàçàë Äæåëüñîìèíî, — êàðòèíà ñòàëà áû åùå
êðàñèâåå, åñëè óáðàòü ó ëîøàäè íåñêîëüêî íîã.
— Åùå ÷åãî! Âû õîòèòå, ÷òîá ÿ ñòàë ïîñìåøèùåì äëÿ âñåõ, à êðèòèêè,
êîòîðûå ïèøóò ñòàòüè îá èñêóññòâå, ïðåäëîæèëè áû óïðÿòàòü ìåíÿ â
ñóìàñøåäøèé äîì? Òåïåðü ÿ âñïîìíèë, çà÷åì ìíå ïîíàäîáèëñÿ íîæ. ß ðåøèë
èçðåçàòü íà ìåëêèå êóñî÷êè âñå ñâîè êàðòèíû, è íè÷òî ìåíÿ óæå íå â ñèëàõ
îñòàíîâèòü.
Õóäîæíèê ñ íîæîì â ðóêå ðåøèòåëüíî ïîäîøåë ê êàðòèíå, íà êîòîðîé â
íåîïèñóåìîì áåñïîðÿäêå êðàñîâàëèñü òðèíàäöàòü íîã ó ëîøàäè, èìåíóåìîé
àâòîðîì êîðîâîé. Ñ ãðîçíûì âèäîì îí ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû íàíåñòè ïåðâûé
óäàð, íî îñòàíîâèëñÿ, ñëîâíî ïåðåäóìàâ.
— Òðóä ñòîëüêèõ ìåñÿöåâ! — âçäîõíóë îí. — Êàê òÿæåëî óíè÷òîæàòü êàðòèíó
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
— Âîò ñëîâà, äîñòîéíûå ìóäðåöà, — ñêàçàëà Õðîìîíîæêà. — Êîãäà ÿ çàâåäó
ñåáå çàïèñíóþ êíèæêó, òî íåïðåìåííî çàïèøó èõ òóäà íà ïàìÿòü. Íî ïðåæäå
÷åì èçðåçàòü êàðòèíó íà êóñêè, íå ëó÷øå ëè âàì ïðèñëóøàòüñÿ ê äîáðîìó
ñîâåòó Äæåëüñîìèíî?
— Íó êîíå÷íî! — âîñêëèêíóë Áàíàíèòî. — ×òî ÿ òåðÿþ? Ïîðåçàòü êàðòèíó ÿ
âñåãäà óñïåþ.
È îí ëîâêî ñîñêîáëèë íîæîì ÷àñòü êðàñêè, ïîêà íå èñ÷åçëè ïÿòü èç
òðèíàäöàòè íîã.
— Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî êàðòèíà ñòàëà çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, — ïîäáàäðèâàë
õóäîæíèêà Äæåëüñîìèíî.
— Òðèíàäöàòü ìèíóñ ïÿòü áóäåò âîñåìü, — çàìåòèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. —
Åñëè áû íà êàðòèíå áûëè èçîáðàæåíû äâå ëîøàäè — èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, ÿ
õîòåëà ñêàçàòü, äâå êîðîâû, — òî âîñåìü íîã áûëî áû â ñàìûé ðàç.
— Òàê ÷òî æå, ñòåðåòü åùå, ïîæàëóé? — ñïðîñèë Áàíàíèòî. È, íå äîæèäàÿñü
îòâåòà, îí ñîñêîáëèë íîæîì åùå ïàðó íîã.
— Ãîðÿ÷î… ãîðÿ÷î!.. — ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà Êîøêà. — Ìû ïî÷òè ó öåëè.
— Íó, êàê òåïåðü?
— Îñòàâüòå ïîêà ÷åòûðå íîãè, à òàì ìû ïîñìîòðèì, ÷òî èç âñåãî ýòîãî
ïîëó÷èòñÿ.
Êîãäà íà êàðòèíå îñòàëîñü íàêîíåö ÷åòûðå íîãè, â êîìíàòå íåîæèäàííî
ïîñëûøàëîñü ðàäîñòíîå ðæàíèå, è â òîò æå ìèã ñ ïîëîòíà íà ïîë ñïðûãíóëà
ëîøàäü è ïðîøëàñü ëåãêîé ðûñüþ ïî ìàñòåðñêîé.
— Óô, êàê çäîðîâî! ß íà÷èíàþ ñåáÿ ÷óâñòâîâàòü ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì íà
êàðòèíå, ãäå ìíå áûëî òàê òåñíî è íåóäîáíî.
Ïðîéäÿñü ïåðåä çåðêàëîì, âèñåâøèì â îïðàâå íà ñòåíå, îíà îãëÿäåëà ñåáÿ
ñ íîã äî ãîëîâû è óäîâëåòâîðåííî çàðæàëà:
— Êàêàÿ êðàñèâàÿ ëîøàäü! ß äåéñòâèòåëüíî âûãëÿæó õîðîøî! Ñèíüîðû, íå
çíàþ, êàê è ÷åì âàñ îòáëàãîäàðèòü. Åñëè âàì ïðåäñòàâèòñÿ ñëó÷àé ïîáûâàòü â
ìîèõ êðàÿõ, ÿ âàñ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîêàòàþ.
—  êàêèõ òàêèõ êðàÿõ? Ýé, ñòîé, îñòàíîâèñü! — çàêðè÷àë Áàíàíèòî.
Íî ëîøàäü óæå áûëà çà äâåðüþ íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå. Ïîñëûøàëñÿ öîêîò
÷åòûðåõ åå êîïûò, êîãäà îíà âïðèïðûæêó ñïóñêàëàñü ñ ýòàæà íà ýòàæ, è
âñêîðå íàøè äðóçüÿ ñìîãëè óâèäåòü èç îêîí, êàê ãîðäîå æèâîòíîå ïåðåñåêëî
ïåðåóëîê è ñòðåìèòåëüíî óäàëÿåòñÿ, òîðîïÿñü ïîñêîðåå ïîêèíóòü ïðåäåëû
ãîðîäà.
Áàíàíèòî ïîêðûëñÿ èñïàðèíîé îò âîëíåíèÿ.
— Â êîíöå êîíöîâ, — ïðîèçíåñ îí, íåìíîãî ïðèäÿ â ñåáÿ, — ýòî
äåéñòâèòåëüíî áûëà ëîøàäü. Ðàç îíà ñàìà ñåáÿ òàê íàçâàëà, ÿ äîëæåí åé
âåðèòü. Ïîäóìàòü òîëüêî, ÷òî â øêîëå, ïîêàçûâàÿ åå íà êàðòèíêå, ìåíÿ ó÷èëè
ïðîèçíîñèòü áóêâó «ê». Êî-ðî-âà!
— Äàëüøå, äàëüøå, — ìÿóêàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, îõâà÷åííàÿ íåòåðïåíèåì, —
ïåðåéäåì òåïåðü ê äðóãîé êàðòèíå.
Áàíàíèòî ïîäîøåë ê âåðáëþäó ñî ìíîæåñòâîì ãîðáîâ. Èõ áûëî ñòîëüêî, ÷òî
îíè íàïîìèíàëè áàðõàíû â ïóñòûíå. Õóäîæíèê ïðèíÿëñÿ ñîñêàáëèâàòü ýòè
ãîðáû, è íàêîíåö èõ îñòàëîñü òîëüêî äâà.
— ß âèæó, ÷òî-òî íà÷èíàåò ïîëó÷àòüñÿ, — ãîâîðèë îí, ëèõîðàäî÷íî
ðàáîòàÿ. — Ïîæàëóé, è ýòà êàðòèíà âîâñå óæ íå òàê äóðíà. Êàê âû ïîëàãàåòå,
îíà òîæå îæèâåò â êîíöå êîíöîâ?
— Äà, åñëè áóäåò äîñòàòî÷íî êðàñèâà è ïðàâäèâà, — ñêàçàë åìó â îòâåò
Äæåëüñîìèíî.
Íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Âåðáëþä íåâîçìóòèìî è ðàâíîäóøíî îñòàâàëñÿ íà
õîëñòå, êàê áóäòî äëÿ íåãî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
— Õâîñòû! — çàêðè÷àëà âäðóã Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Ó íåãî èõ òðè! Õâàòèò
íà öåëîå âåðáëþæüå ñåìåéñòâî.
Êîãäà ëèøíèå õâîñòû èñ÷åçëè, âåðáëþä âåëè÷àâî ñîøåë ñ õîëñòà,
îáëåã÷åííî âçäîõíóë è áðîñèë áëàãîäàðíûé âçãëÿä â ñòîðîíó
Êîøêè-õðîìîíîæêè.
— Êàê õîðîøî, ëþáåçíåéøàÿ, ÷òî âû íàïîìíèëè ïðî õâîñòû! ß ðèñêîâàë
íàâñåãäà îñòàòüñÿ íà ýòîì ÷åðäàêå. Íå çíàåòå ëè, ãäå òóò ïîáëèçîñòè
ðàñïîëàãàåòñÿ ïóñòûíÿ?
— Îäíà â öåíòðå ãîðîäà, — ñêàçàë Áàíàíèòî, — ýòî òàê íàçûâàåìàÿ
ãîðîäñêàÿ ïóñòûíÿ. Íî â ýòî âðåìÿ îíà çàêðûòà.
— Ìàñòåð èìååò â âèäó ãîðîäñêîé ñàä, — îáúÿñíèëà âåðáëþäó
Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Íàñòîÿùèå ïóñòûíè íàõîäÿòñÿ íå áëèæå, ÷åì çà äâå-òðè
òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ îòñþäà. Íî ïîñòàðàéñÿ íå ïîïàñòüñÿ íà ãëàçà çäåøíåé
ïîëèöèè, èíà÷å òåáÿ óïðÿ÷óò â çîîïàðê.
Ïðåæäå ÷åì óéòè, âåðáëþä òàêæå ïîñìîòðåëñÿ â çåðêàëî è íàøåë, ÷òî îí
êðàñèâ. Âñêîðå îí ëåãêîé ðûñüþ ïåðåñåê ïåðåóëîê. Óâèäåâøèé åãî íî÷íîé
ñòîðîæ íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì è ïðèíÿëñÿ ñèëüíî ùèïàòü ñåáÿ, ÷òîáû
ïðîñíóòüñÿ.
— Âèäàòü, ñòàðåþ ÿ, — ðåøèë îí, êîãäà âåðáëþä ñêðûëñÿ çà ïîâîðîòîì, —
ðàç çàñûïàþ âî âðåìÿ äåæóðñòâà è ìíå ñíèòñÿ, áóäòî ÿ â Àôðèêå. Íóæíî áûòü
âíèìàòåëüíåå, à òî ìåíÿ óâîëÿò.
À Áàíàíèòî ïðîäîëæàë äåéñòâîâàòü, è òåïåðü åãî íå îñòàíîâèëà áû íè
óãðîçà ñìåðòè, íè àíîíèìíîå ïèñüìî. Îí áðîñàëñÿ îò îäíîé êàðòèíû ê äðóãîé,
ñîñêàáëèâàÿ íîæîì ëèøíèå äåòàëè è ðàäîñòíî êðè÷à:
— Âîò ýòî íàñòîÿùàÿ õèðóðãèÿ. ß çà äåñÿòü ìèíóò ñäåëàë áîëüøå ñëîæíûõ
îïåðàöèé, ÷åì ïðîôåññîðà â áîëüíèöå çà äåñÿòü äíåé.
Êàðòèíû, êîãäà îíè î÷èùàëèñü îò ïåðåïîëíÿâøåé èõ ëæè, ñòàíîâèëèñü
ïîèñòèíå ïðåêðàñíûìè, ïðàâäèâûìè è îæèâàëè ïðÿìî íà ãëàçàõ. Ñîáàêè, îâöû,
êîçû ïðûãàëè ñ ïîëîòåí è øëè áðîäèòü ïî ñâåòó â ïîèñêàõ ñ÷àñòüÿ èëè ïðîñòî
ìûøåé, åñëè ýòî áûëè êîøêè. Áàíàíèòî èçðåçàë â ìåëêèå êëî÷üÿ òîëüêî îäíó
êàðòèíó. Ýòî áûë ïîðòðåò ïðèäâîðíîãî, ïîæåëàâøåãî áûòü íàðèñîâàííûì ñ
òðåìÿ íîñàìè. Äåéñòâèòåëüíî, áûëà íåìàëàÿ îïàñíîñòü òîãî, ÷òî, îñòàâøèñü ñ
îäíèì íîñîì, ïðèäâîðíûé, ïîæàëóé, òîæå ñîéäåò ñ õîëñòà è çàäàñò íàãîíÿé
õóäîæíèêó çà òî, ÷òî òîò îñëóøàëñÿ åãî ïðèêàçàíèé. Äæåëüñîìèíî ïîìîã
ìàñòåðó íàðåçàòü èç ïîðòðåòà êîíôåòòè.
Òåì âðåìåíåì Êîøêà-õðîìîíîæêà ïðèíÿëàñü áðîäèòü ïî ìàñòåðñêîé âçàä è
âïåðåä, ÷òî-òî ðàçûñêèâàÿ. Ïî åå ðàçî÷àðîâàííîé ìîðäî÷êå íåòðóäíî áûëî
äîãàäàòüñÿ î ïîñòèãøåé åå íåóäà÷å.
— Ëîøàäè, âåðáëþäû, ïðèäâîðíûå, — âîð÷àëà îíà ñåáå ïîä íîñ, — è íè
îäíîé êîðî÷êè ñûðà. Äàæå ìûøè è òå ñòàðàþòñÿ äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò
÷åðäàêà. Íèêîìó íå íðàâèòñÿ çàïàõ íèùåòû, à ãîëîä õóæå, ÷åì ÿä.
Øàðÿ â òåìíîì óãëó, îíà íàøëà ïîêðûòóþ ïûëüþ êàðòèíó. Íà îáîðîòíîé
ñòîðîíå åå îáîñíîâàëàñü ñîðîêîíîæêà, êîòîðàÿ, ïî÷óÿâ îïàñíîñòü, øìûãíóëà â
ñòîðîíó íà âñåõ ñâîèõ ñîðîêà íîãàõ. Èõ íà ñàìîì äåëå áûëî ñîðîê, òàê ÷òî
Áàíàíèòî íèêîãî íå îáèäåë áû, åñëè á îøèáñÿ â ñ÷åòå. Ïîä ñëîåì ïûëè íà
êàðòèíå ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü òàêîå, ÷òî ïðè î÷åíü áîëüøîì âîîáðàæåíèè
ìîãëî ñîéòè çà íàêðûòûé ê îáåäó ñòîë. Íàïðèìåð, íà áëþäå êðàñîâàëîñü
äèêîâèííîå æèâîòíîå, êîòîðîå, ïîæàëóé, ìîãëî áûòü æàðåíîé êóðèöåé, áóäü ó
íåãî òîëüêî äâå íîæêè. Íî èõ áûëî íàðèñîâàíî ñòîëüêî, ÷òî ñàìî èçîáðàæåíèå
áûëî ñðîäíè ñîðîêîíîæêå.
«Âîò êàðòèíà, êîòîðóþ ÿ íå ïðî÷ü óâèäåòü â æèçíè òàêîé, êàê îíà
íàðèñîâàíà, — ïîäóìàëà Õðîìîíîæêà. — Êóðèöà ñ äâàäöàòüþ íîæêàìè. Êàêîå
óäîáñòâî äëÿ ñåìüè, õîçÿèíà òàâåðíû èëè ãîëîäíîé, êàê ÿ, êîøêè! Íî íè÷åãî,
åñëè äàæå èõ îñòàíåòñÿ äâå, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñëàâíî
ïåðåêóñèòü âòðîåì».
Îíà ïîäíåñëà Áàíàíèòî êàðòèíó è ïîïðîñèëà åãî ïóñòèòü â õîä ñâîé íîæ.
— Íî âåäü êóðèöà âàðåíàÿ, — âîçðàçèë õóäîæíèê, — åå íèêàê íåëüçÿ
îæèâèòü!
— À íàì è íóæíà âàðåíàÿ, à íå æèâàÿ, — îòâåòèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà.
Íà ýòî çàìå÷àíèå Áàíàíèòî íå íàøåë ÷òî ñêàçàòü. Ê òîìó æå îí âñïîìíèë,
÷òî, ïîãëîùåííûé ñâîèìè êàðòèíàìè, íå åë ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà.
Êóðèöà íå îæèëà, íî âñå ðàâíî îòäåëèëàñü îò õîëñòà äûìÿùàÿñÿ è òàêàÿ
àðîìàòíàÿ, ñ õðóñòÿùåé ðóìÿíîé êîðî÷êîé, êàê áóäòî åå òîëüêî ÷òî âûíóëè èç
äóõîâêè.
— Êàê æèâîïèñåö òû, áåçóñëîâíî, åùå äîáüåøüñÿ óñïåõà, — ñêàçàëà
Õðîìîíîæêà, æàäíî âïèâàÿñü çóáàìè â êðûëûøêî (äâå êóðèíûå ëàïêè îíà
óñòóïèëà Äæåëüñîìèíî è Áàíàíèòî), — íî êàê ïîâàð òû óæå ïðåâçîøåë âñå ìîè
îæèäàíèÿ.
— Íåïëîõî áû çàïèòü êóðèíîå æàðêîå êàêèì-íèáóäü ñîêîì, — çàìåòèë
Äæåëüñîìèíî, ïðèíèìàÿñü çà åäó. — Íî â ýòîò ÷àñ, âåðîÿòíî, âñå ìàãàçèíû
çàêðûòû. Âïðî÷åì, äàæå åñëè áû îíè è ðàáîòàëè, íàì áû îò ýòîãî ëåã÷å íå
ñòàëî, âåäü äåíåã-òî ó íàñ âñå ðàâíî íåò.
Òóò Êîøêó-õðîìîíîæêó îñåíèëà áëåñòÿùàÿ ìûñëü, è îíà ñêàçàëà Áàíàíèòî:
— Ïî÷åìó áû òåáå íå íàðèñîâàòü ñåé÷àñ íåáîëüøóþ áóòûëêó ñîêà èëè
ìèíåðàëüíîé âîäû?
— Ïîïðîáóþ, — îòâåòèë õóäîæíèê â ïîðûâå îõâàòèâøåãî åãî âäîõíîâåíèÿ.
Îí íàðèñîâàë áóòûëêó øèïó÷åãî àïåëüñèíîâîãî ñîêà. Êîãäà îí íàïîñëåäîê
äîáàâèë íåñêîëüêî ìàçêîâ æåëòîé ñîëíå÷íîé êðàñêè, ñîê â áóòûëêå çàáóëüêàë,
çàøèïåë, ïåíÿñü, è åñëè áû Äæåëüñîìèíî íå ñõâàòèë âîâðåìÿ áóòûëêó çà
ãîðëûøêî, òî ñîê, áèâøèé ñ õîëñòà ñèëüíîé ñòðóåé, çàëèë áû âåñü ïîë â
ìàñòåðñêîé.
Òðè äðóãà ñëàâíî ïîóæèíàëè, çàïèâàÿ æàðêîå àïåëüñèíîâûì ñîêîì, è
ñêàçàëè íåìàëî äîáðûõ ñëîâ î æèâîïèñè, ïðåêðàñíîì ïåíèè è êîøêàõ. Îäíàêî,
êîãäà çàãîâîðèëè î êîøêàõ, Õðîìîíîæêà âäðóã çàãðóñòèëà. Ïðèøëîñü äîëãî åå
óïðàøèâàòü, ÷òîáû îíà ïîäåëèëàñü ñâîåé ïå÷àëüþ.
— Âñå äåëî â òîì, — ãðóñòíî ïðîìîëâèëà îíà, — ÷òî ÿ êîøêà íåíàñòîÿùàÿ,
âðîäå òåõ æèâîòíûõ, êîòîðûå ïîë÷àñà íàçàä áûëè íà êàðòèíàõ. Ó ìåíÿ òîëüêî
òðè ëàïû. È ÿ äàæå íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ÷åòâåðòóþ ÿ ïîòåðÿëà íà âîéíå èëè
ìíå åå îòðåçàëî òðàìâàåì. Ýòî áûëà áû ëîæü. Âîò åñëè áû Áàíàíèòî…
Ýòèõ ñëîâ áûëî äîñòàòî÷íî. Õóäîæíèê òóò æå âçÿëñÿ çà êèñòü è â îäèí ìèã
íàðèñîâàë êîøà÷üþ ëàïó, êîòîðàÿ ïðèøëàñü áû ïî âêóñó äàæå Êîòó â ñàïîãàõ.
È ÷òî ñàìîå çàìå÷àòåëüíîå, ëàïà ñðàçó æå ïðèðîñëà ê íóæíîìó ìåñòó, è
Êîøêà-õðîìîíîæêà âíà÷àëå ðîáêî, à ïîòîì âñå áîëåå óâåðåííî ïðèíÿëàñü
õîäèòü ïî êîìíàòå.
— Àõ, êàê ïðåêðàñíî! — ìÿóêàëà îíà. — ß ñåáÿ ÷óâñòâóþ çàíîâî ðîæäåííîé
è íàñòîëüêî èçìåíèëàñü, ÷òî õîòåëà áû äàæå ïåðåìåíèòü èìÿ.
— Íó è ãîëîâà! — âîñêëèêíóë, îäíàêî, Áàíàíèòî, ñòóêíóâ ñåáÿ ïî ëáó. — ß
òåáå íàðèñîâàë ëàïó ìàñëÿíûìè êðàñêàìè, à âåäü îñòàëüíûå ó òåáÿ íàðèñîâàíû
ìåëîì.
— Íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî, — ñêàçàëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — ïóñòü
îñòàåòñÿ êàê åñòü. È ãîðå òîìó, êòî òðîíåò ìîþ íîâóþ ëàïó. ß ñîõðàíþ òàêæå
è ñâîå ñòàðîå èìÿ. Åñëè âäóìàòüñÿ õîðîøåíüêî, îíî ìíå î÷åíü ïîäõîäèò. Âåäü
îò ïèñàíèÿ íà ñòåíàõ ïðàâàÿ ïåðåäíÿÿ ëàïà ñòåðëàñü ó ìåíÿ ïî êðàéíåé ìåðå
íà ïîëñàíòèìåòðà.
Íà íî÷ü Áàíàíèòî ðåøèë âî ÷òî áû òî íè ñòàëî óñòóïèòü ñâîþ êðîâàòü
Äæåëüñîìèíî, à ñàì óëåãñÿ íà ïîëó íà êó÷å ñòàðûõ õîëñòîâ. Êîøêà-õðîìîíîæêà
óäîáíî óñòðîèëàñü â êàðìàíå ïàëüòî õóäîæíèêà, âèñåâøåãî ó äâåðè, è âèäåëà
ñíû îäèí ñëàùå äðóãîãî.
Êóïèâ ãàçåòó «Îáðàçöîâûé ëæåö», Õðîìîíîæêà ðàññòðîèëàñü âêîíåö
Ðàíî óòðîì, âîîðóæèâøèñü êèñòüþ, êðàñêàìè, õîëñòîì è âäîõíîâåíèåì,
Áàíàíèòî âûøåë èç äîìó. Åìó íå òåðïåëîñü ïîêàçàòü ãîðîæàíàì ñâîå
ìàñòåðñòâî. Äæåëüñîìèíî åùå ñïàë, è Êîøêà-õðîìîíîæêà âûøëà ïðîâîäèòü
õóäîæíèêà è ïî äîðîãå äàëà åìó íåñêîëüêî äåëüíûõ ñîâåòîâ…
— Ðèñóé öâåòû è ïðîäàâàé èõ. ß óâåðåíà, ÷òî òû âåðíåøüñÿ äîìîé ñ
âîðîõîì ôàëüøèâûõ äåíåã, êîòîðûå ñòîëü íåîáõîäèìû â ýòîé íåîáû÷íîé ñòðàíå.
Íî ðèñóé òàêèå öâåòû, êîòîðûå åùå íå ðàñïóñòèëèñü â ýòó ïîðó, ïîòîìó ÷òî
óæå ðàñïóñòèâøèåñÿ öâåòû ïðîäàþòñÿ íà ëîòêàõ ó öâåòî÷íèö. È âîò åùå îäèí
ñîâåò: íå âçäóìàé ðèñîâàòü ìûøåé, èíà÷å ïåðåïóãàåøü íàñìåðòü âñåõ æåíùèí â
ãîðîäå. Ìåíÿ, ïðàâäà, ìûøè âïîëíå óñòðàèâàþò.
Ðàññòàâøèñü ñ õóäîæíèêîì, Õðîìîíîæêà êóïèëà ãàçåòó, äóìàÿ, ÷òî
Äæåëüñîìèíî áóäåò ïðèÿòíî óçíàòü ìíåíèå æóðíàëèñòîâ î åãî êîíöåðòå. Ãàçåòà
íàçûâàëàñü «Îáðàçöîâûé ëæåö» è, ðàçóìååòñÿ, âñÿ áûëà ïîëíà ëæèâûõ
ñîîáùåíèé èëè ôàêòîâ, ïåðåñêàçàííûõ øèâîðîò-íàâûâîðîò.
Òàì, íàïðèìåð, áûëà çàìåòêà, îçàãëàâëåííàÿ «Êðóïíàÿ ïîáåäà áåãóíà
Ïåðñèêåòòè». Âîò òåêñò ýòîãî ñòðàííîãî ñîîáùåíèÿ:
«Èçâåñòíûé ÷åìïèîí ïî áåãó â ìåøêàõ Ôëàâèî Ïåðñèêåòòè ïîáåäèë â÷åðà íà
äåâÿòîì ýòàïå â áåãå âîêðóã êîðîëåâñòâà, îïåðåäèâ íà äâàäöàòü ìèíóò Ðîìîëî
Áàðîíè, ïðèøåäøåãî âòîðûì, è íà òðèäöàòü ìèíóò ïÿòíàäöàòü ñåêóíä Ïüåðî
Êëåìåíòèíè, îêàçàâøåãîñÿ òðåòüèì.  ãðóïïå áåãóíîâ, ïðèáûâøèõ ÷åðåç ÷àñ
ïîñëå ïîáåäèòåëÿ, ïåðåä ñàìûì ôèíèøåì âûðâàëñÿ âïåðåä Ïàñêóàëëèíî
Áàëüçèìåëëè».
«×òî æå çäåñü ñòðàííîãî? — ñïðîñèòå âû. — Áåã â ìåøêàõ — ýòî òàêîå æå
ñïîðòèâíîå ñîñòÿçàíèå, êàê è âñÿêîå äðóãîå. Íà íåãî äàæå èíòåðåñíåå
ñìîòðåòü, ÷åì íà ìîòîöèêëåòíûå èëè àâòîìîáèëüíûå ãîíêè». Ñîãëàñåí. Íî
÷èòàòåëè ãàçåòû «Îáðàçöîâûé ëæåö» îòëè÷íî çíàëè, ÷òî íèêàêîãî áåãà â
ìåøêàõ íèêîãäà è íå ïðîèñõîäèëî. À Ôëàâèî Ïåðñèêåòòè, Ðîìîëî Áàðîíè, Ïüåðî
Êëåìåíòèíè, Ïàñêóàëëèíî Áàëüçèìåëëè äà è âñÿ ãðóïïà áåãóíîâ íèêîãäà â
æèçíè íå âëåçàëà â ìåøêè, è èì äàæå íå ñíèëîñü îáãîíÿòü äðóã äðóãà èëè
ïåðåä ñàìûì ôèíèøåì âûðûâàòüñÿ âïåðåä.
Âîò êàê íà ñàìîì äåëå âñå îáñòîÿëî. Åæåãîäíî ãàçåòà óñòðàèâàëà áåã â
ìåøêàõ ïî ýòàïàì, â êîòîðûõ íèêòî íèêîãäà íå ïðèíèìàë ó÷àñòèÿ. Íåêîòîðûå
÷åñòîëþáèâûå ãðàæäàíå, æåëàÿ óâèäåòü ñîáñòâåííîå èìÿ íà ãàçåòíîé ïîëîñå,
ïëàòèëè çà ñâîå ó÷àñòèå â áåãå è êàæäûé äåíü âíîñèëè îïðåäåëåííóþ ñóììó
äåíåã, ÷òîáû ñ÷èòàòüñÿ ïîáåäèòåëåì. Êòî âíîñèë áîëüøå, òîò è
ïðîâîçãëàøàëñÿ î÷åðåäíûì ÷åìïèîíîì. Ãàçåòà ïðè ýòîì íå ñêóïèëàñü íà ñëîâà,
ïðîñëàâëÿÿ ÷åìïèîíà, è íàçûâàëà åãî òî «èñòèííûì ãåðîåì», òî «áåãóíîì
âûñøåãî êëàññà». Ïîáåäà íàõîäèëàñü â ïðÿìîé çàâèñèìîñòè îò ïîñòóïëåíèÿ
äåíåæíûõ âçíîñîâ. Â òå æå äíè, êîãäà ïîñòóïëåíèÿ áûëè ñêóäíûìè, ãàçåòà â
îòìåñòêó ïèñàëà, ÷òî êîìàíäà äðåìàëà â ïóòè, à ïåðâîêëàññíûå áåãóíû è
ðÿäîâûå ñïîðòñìåíû áåçäåëüíè÷àëè. Ïîçîð òàêèì. È ÷åìïèîíàì Ïåðñèêåòòè è
Áàðîíè ïðèäåòñÿ ïðèíàëå÷ü íà ñëåäóþùåì ýòàïå, åñëè îíè äîðîæàò ñâîåé
÷åñòüþ è ðàñïîëîæåíèåì çðèòåëåé.
Ñèíüîð Ïåðñèêåòòè áûë âëàäåëüöåì êîíäèòåðñêèõ ôàáðèê, è åãî èìÿ,
íàïå÷àòàííîå â ãàçåòå, ñëóæèëî õîðîøåé ðåêëàìîé äëÿ ïèðîæíûõ, ïðîèçâîäèìûõ
åãî êîíäèòåðàìè. Ïîñêîëüêó îí áûë î÷åíü áîãàò, òî ïî÷òè âñåãäà îáãîíÿë
äðóãèõ è ïðèõîäèë ïåðâûì. Íà ôèíèøå åãî «öåëîâàëè è âîçäàâàëè åìó
ïî÷åñòè», à ïî íî÷àì áîëåëüùèêè èñïîëíÿëè ñåðåíàäû ïîä îêíàìè åãî äîìà.
Òàê, âî âñÿêîì ñëó÷àå ïèñàëà ãàçåòà. È íåò íóæäû ãîâîðèòü î òîì, ÷òî
ðåòèâûå áîëåëüùèêè, êîòîðûå áûëè íåñïîñîáíû èãðàòü äàæå íà áàðàáàíå,
ïðåñïîêîéíî ïîõðàïûâàëè â ñâîèõ ïîñòåëÿõ.
Íà òîé æå ñòðàíèöå Êîøêà-õðîìîíîæêà ïðî÷ëà åùå îäèí çàãîëîâîê: «Íå
ïðîèçîøëî íèêàêîé êàòàñòðîôû íà óëèöå Êîðíåëèÿ. Ïÿòü ÷åëîâåê âîâñå íå
ïîãèáëè, à äåñÿòü äðóãèõ íå ïîëó÷èëè íè ìàëåéøåãî ðàíåíèÿ».
 çàìåòêå ãîâîðèëîñü: «Â÷åðà íà äåñÿòîì êèëîìåòðå óëèöû Êîðíåëèÿ äâà
àâòîìîáèëÿ, øåäøèõ íà áîëüøîé ñêîðîñòè â ðàçíîì íàïðàâëåíèè, âîâñå íå
ñòîëêíóëèñü.  íåñîñòîÿâøåìñÿ ñòîëêíîâåíèè íå ïîãèáëî ïÿòü ÷åëîâåê
(ñëåäóþò èìåíà). Äðóãèå äåñÿòü ÷åëîâåê íå ïîëó÷èëè ðàíåíèé, è ïîýòîìó íå
áûëî íèêàêîé íàäîáíîñòè ïîìåùàòü èõ â áîëüíèöó (ñëåäóþò èìåíà)». Ê
ñîæàëåíèþ, ýòî áûë íå âûìûñåë, à ñîîáùåíèå øèâîðîò-íàâûâîðîò, â êîòîðîì ñ
òî÷íîñòüþ ïåðåäàâàëîñü êàê ðàç îáðàòíîå òîìó, ÷òî ïðîèçîøëî â
äåéñòâèòåëüíîñòè. Òàêèì æå ñïîñîáîì ñîîáùàëîñü è î êîíöåðòå Äæåëüñîìèíî. Â
çàìåòêå, íàïðèìåð, ïèñàëîñü, ÷òî «èçâåñòíûé òåíîð ìîë÷àë îò ïåðâîé äî
ïîñëåäíåé ìèíóòû ñâîåãî êîíöåðòà». Â ãàçåòå áûëà òàêæå ïîìåùåíà ôîòîãðàôèÿ
ðàçðóøåííîãî òåàòðà, ïîä êîòîðîé áûëî íàïèñàíî: «Êàê âñÿêèé ÷èòàòåëü ìîæåò
âèäåòü ñâîèìè óøàìè, ñ òåàòðîì íå ïðîèçîøëî ðåøèòåëüíî íè÷åãî».
Äæåëüñîìèíî è Êîøêà-õðîìîíîæêà âäîâîëü ïîçàáàâèëèñü, ÷èòàÿ ãàçåòó
«Îáðàçöîâûé ëæåö». Â íåé áûëà è ëèòåðàòóðíàÿ ñòðàíèöà, íà êîòîðîé áûëî
íàïå÷àòàíî òàêîå ñòèõîòâîðåíèå:
Êàê-òî ïîâàð èç Âåðîíû Ïîáîëòàòü ðåøèë ñ âîðîíîé:
«Àõ, êàêàÿ áëàãîäàòü Ïîëíûé ðîò êàìíåé íàáðàòü È êàê çäîðîâî ïîòîì Çóáû
÷èñòèòü ìîëîòêîì!» — Çäåñü íå ñêàçàíî, ÷òî îòâåòèëà âîðîíà, — çàìåòèëà
Õðîìîíîæêà. — Íî ÿ ïðåäñòàâëÿþ: åå êàðêàíüå, íàâåðíî, áûëî ñëûøíî îò
Àïåííèí äî ñàìûõ Àíä.
Íà ïîñëåäíåé ñòðàíèöå, â ñàìîì íèçó, áûëà îïóáëèêîâàíà êîðîòêàÿ çàìåòêà
ïîä òàêèì çàãîëîâêîì: «Îïðîâåðæåíèå». Äæåëüñîìèíî ïðî÷åë âñëóõ:
«Ñàìûì ðåøèòåëüíûì îáðàçîì îïðîâåðãàåòñÿ òîò ôàêò, áóäòî áû ñåãîäíÿ â
òðè ÷àñà íî÷è ïîëèöèÿ àðåñòîâàëà â Êîëîäåçíîì ïåðåóëêå ñèíüîðó òåòóøêó
Êóêóðóçó è åå ïëåìÿííèöó Ðîìîëåòòó. Ðàçóìååòñÿ, îíè íå áûëè ïîìåùåíû îêîëî
ïÿòè ÷àñîâ óòðà â ñóìàñøåäøèé äîì, êàê ýòîãî êîå-êîìó õîòåëîñü áû».
Ïîäïèñü: «Íà÷àëüíèê ïîëèöèè».
— Íà÷àëüíèê ëæåöîâ! — ãíåâíî âîñêëèêíóëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Ýòî
çíà÷èò, ÷òî áåäíÿæêè äåéñòâèòåëüíî ñèäÿò çà ðåøåòêîé âìåñòå ñ
ñóìàñøåäøèìè. ß ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî âñå ýòî ïðîèçîøëî ïî ìîåé âèíå.
— Ïîñìîòðè-êà, — ïðåðâàë åå Äæåëüñîìèíî, — ÷èòàé äàëüøå. Åùå îäíî
îïðîâåðæåíèå.
Òåïåðü óæå ðå÷ü øëà î ñàìîì Äæåëüñîìèíî:
«Ñîâåðøåííî íå ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè òî, ÷òî ïîëèöèÿ ÿêîáû
ðàçûñêèâàåò èçâåñòíîãî òåíîðà Äæåëüñîìèíî. Äëÿ ýòîãî íåò íèêàêèõ ïðè÷èí,
ïîòîìó ÷òî Äæåëüñîìèíî ñîâñåì íå îáÿçàí îòâå÷àòü çà óùåðá, êîòîðûé íå áûë
íàíåñåí èì ãîðîäñêîìó òåàòðó. Ïîýòîìó êòî áû íè óçíàë, ãäå ñêðûâàåòñÿ
Äæåëüñîìèíî, ïóñòü íå çàÿâëÿåò îá ýòîì ïîëèöèè, èíà÷å îí ïîëó÷èò ñòðîãèé
íàãîíÿé».
— Äåëî îñëîæíÿåòñÿ, — çàìåòèëà Õðîìîíîæêà. — Òåáå ëó÷øå ñèäåòü äîìà, à
ÿ ïîéäó è óçíàþ íîâîñòè.
Äæåëüñîìèíî íå õîòåëîñü ñèäåòü ñëîæà ðóêè, íî åìó âñå æå ïðèøëîñü
ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî Êîøêà-õðîìîíîæêà áûëà ïðàâà. Îòïóñòèâ åå, îí óëåãñÿ íà
êðîâàòü è, íàáðàâøèñü òåðïåíèÿ, ïðèãîòîâèëñÿ ïðîâåñòè áåçäåëüíè÷àÿ âåñü
äåíü.
Åñòü çàêîí â Ñòðàíå ëæåöîâ: êòî íå âðåò, òîò íåçäîðîâ
Ìû ðàññòàëèñü ñ òåòóøêîé Êóêóðóçîé êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà, ñòîÿ â
äâåðÿõ, îíà ñëóøàëà ïåðâîå ìÿóêàíüå ñâîèõ êîòÿò. Ïðè ýòîì îíà ÷óâñòâîâàëà
ñåáÿ ïîèñòèíå ñ÷àñòëèâîé, êàê ìóçûêàíò, íàøåäøèé íåèçäàííóþ ñèìôîíèþ
Áåòõîâåíà, ïðîëåæàâøóþ ìíîãî ëåò â ÿùèêå ñòîëà. Ñ Ðîìîëåòòîé ìû
ðàñïðîùàëèñü, êîãäà îíà ïîáåæàëà äîìîé, ïîêàçàâ Êîøêå-õðîìîíîæêå, êàê
ïðîéòè íà ÷åðäàê ê õóäîæíèêó Áàíàíèòî. À ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ òåòóøêà è
ïëåìÿííèöà óæå ñïîêîéíî ñïàëè â ñâîèõ ïîñòåëÿõ, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ïèñüìà
Êàëè-ìåðà ïðèâåëè â äâèæåíèå âñþ ïîëèöåéñêóþ ìàøèíó.  òðè ÷àñà íî÷è
íåñêîëüêî âèíòèêîâ ãðîçíîãî ìåõàíèçìà â ëèöå âçâîäà æàíäàðìîâ áåç ëèøíèõ
ñëîâ âîðâàëèñü â äîì, çàñòàâèëè ñòàðóøêó è äåâî÷êó íàñïåõ îäåòüñÿ è
îòâåçëè èõ â òþðüìó.
Ñòàðøèé æàíäàðì, ïåðåäàâ àðåñòîâàííûõ íà÷àëüíèêó òþðüìû, õîòåë áûëî
ñíîâà îòïðàâèòüñÿ ñïàòü, íî íå ó÷åë òîãî, ÷òî åãî êîëëåãà áûë êðþ÷êîòâîðîì
è ôîðìàëèñòîì.
—  ÷åì ïðîâèíèëèñü ýòè äâîå?
— Ñòàðóõà ó÷èëà ñîáàê ìÿóêàòü, à äåâ÷îíêà ïèñàëà íà ñòåíàõ. Ýòî äâå
îïàñíûå ïðåñòóïíèöû. Íà òâîåì ìåñòå ÿ ïîñàäèë áû èõ â ïîäçåìåëüå è
ïîñòàâèë óñèëåííóþ ñòðàæó.
— Ñàì çíàþ, ÷òî ìíå íàäî äåëàòü, — áóðêíóë íà÷àëüíèê òþðüìû. — Íó à
òåïåðü ïîñëóøàåì, ÷òî îíè íàì ñêàæóò.
Ïåðâîé äîïðàøèâàëè òåòóøêó Êóêóðóçó. Àðåñò íå èñïóãàë åå. Òåïåðü, êîãäà
ñåìü åå êîòÿò ñíîâà îáðåëè ñïîñîáíîñòü ìÿóêàòü êàê èì è ïîäîáàåò, íè÷òî íå
ìîãëî îìðà÷èòü åå ðàäóæíîãî íàñòðîåíèÿ. Ïîýòîìó îíà ñ äîñòîèíñòâîì è
ñïîêîéíî îòâå÷àëà íà âñå âîïðîñû.
— Íåò, ýòî áûëè íå ñîáàêè, à êîøêè.
— Â ïðîòîêîëå çàïèñàíî, ÷òî ýòî áûëè ñîáàêè.
— Äà óâåðÿþ âàñ, ÷òî ýòî áûëè îáû÷íûå êîøêè, ÷òî ëîâÿò ìûøåé!
— Íî âåäü èìåííî ñîáàêè ëîâÿò ìûøåé.
— Î ÷òî âû, ñóäàðü! È ìÿóêàþò òîëüêî êîøêè. Ìîè êîøêè ëàÿëè, êàê,
âïðî÷åì, âñå îñòàëüíûå êîøêè â íàøåì ãîðîäå. Íî â÷åðà âå÷åðîì, ê ñ÷àñòüþ,
îíè âïåðâûå çàìÿóêàëè.
— Äà ýòà æåíùèíà ñóìàñøåäøàÿ! — ñêàçàë íà÷àëüíèê òþðüìû. — Åå ìåñòî â
äîìå óìàëèøåííûõ. Êîðî÷å ãîâîðÿ, ñóäàðûíÿ, ÷òî âû íàì òóò ñêàçêè
ðàññêàçûâàåòå?
— ß âàì ãîâîðþ ïðàâäó, è òîëüêî ïðàâäó.
— Íó òîãäà ñ âàìè âñå ÿñíî! — âîñêëèêíóë íà÷àëüíèê òþðüìû. — Îíà ïðîñòî
áóéíî ïîìåøàííàÿ. ß íå ìîãó ïðèíÿòü åå — ýòî òþðüìà äëÿ íîðìàëüíûõ ëþäåé.
Óìàëèøåííûõ íóæíî îòïðàâëÿòü â ñóìàñøåäøèé äîì.
È, íåñìîòðÿ íà ïðîòåñòû íà÷àëüíèêà æàíäàðìîâ, êîòîðûé âèäåë, êàê
ðóøàòñÿ åãî íàäåæäû õîðîøåíüêî âûñïàòüñÿ, íà÷àëüíèê òþðüìû ïðåïîðó÷èë åìó
òåòóøêó Êóêóðóçó è âñå åå äåëî. Ïîòîì îí ïðèñòóïèë ê äîïðîñó Ðîìîëåòòû.
— Ýòî òû ïèñàëà íà ñòåíàõ?
— Äà, èñòèííàÿ ïðàâäà, ïèñàëà.
— Ñëûøàë? — âîñêëèêíóë íà÷àëüíèê òþðüìû. — È îíà íå â ñåáå. Ïîñëàòü â
ñóìàñøåäøèé äîì. Çàáèðàé-êà è äåâ÷îíêó. Îñòàâü ìåíÿ â ïîêîå. Ìíå íåêîãäà
âîçèòüñÿ ñ ñóìàñøåäøèìè.
Ïîçåëåíåâ îò çëîñòè, íà÷àëüíèê æàíäàðìîâ ïîñàäèë äâóõ àðåñòîâàííûõ
îáðàòíî â ìàøèíó è îòâåç â ñóìàñøåäøèé äîì, ãäå èõ ñðàçó ïðèíÿëè è
ïîìåñòèëè â áîëüøóþ ïàëàòó ñ äðóãèìè íåíîðìàëüíûìè ëþäüìè, òî åñòü ñ òåìè,
êîòîðûõ ïîëèöèÿ àðåñòîâàëà òîëüêî çà òî, ÷òî îíè ãîâîðèëè ïðàâäó.
Îäíàêî íà ýòîì ñîáûòèÿ òîé íî÷è íå çàêîí÷èëèñü. È äåéñòâèòåëüíî,
çíàåòå, êòî îæèäàë íà÷àëüíèêà æàíäàðìîâ, êîãäà íàêîíåö òîò âåðíóëñÿ â ñâîé
êàáèíåò? Êàëèìåð Âåêñåëü, ñî øëÿïîþ â ðóêå è ñàìîé ãàäêîé óëûáêîé íà ëèöå.
— À âàì ÷òî íóæíî?
— Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, — ïðîëåïåòàë Êàëèìåð, êëàíÿÿñü è çàèñêèâàþùå
óëûáàÿñü, — ÿ ïðèøåë, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñòî òûñÿ÷ ôàëüøèâûõ òàëåðîâ.
Âîçíàãðàæäåíèå ïðè÷èòàåòñÿ ìíå, ïîòîìó ÷òî áëàãîäàðÿ ìîèì çàñëóãàì
àðåñòîâàíû âðàãè íàøåãî ãîñóäàðÿ.
— Òàê, çíà÷èò, ýòî âû ïèñàëè ïèñüìà, — ñêàçàë çàäóì÷èâî íà÷àëüíèê
æàíäàðìîâ. — Íî ïðàâäà ëè âñå òî, ÷òî âû òàì îïèñàëè?
— Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, — âîñêëèêíóë Êàëèìåð, — êëÿíóñü, ÷èñòåéøàÿ
ïðàâäà!
— À-à! — âîñêëèêíóë â ñâîþ î÷åðåäü íà÷àëüíèê æàíäàðìîâ, è ëèöî åãî
îçàðèëîñü êîâàðíîé óëûáêîé. — Îí óòâåðæäàåò, ÷òî ãîâîðèò ïðàâäó, è äàæå
êëÿíåòñÿ. Òàê âîò, äðóæîê, ÿ óæå è ðàíüøå ÷óâñòâîâàë, ÷òî âû íå â ñâîåì
óìå. Íî ñåé÷àñ âû ìíå ýòî ñàìè äîêàçàëè. Ìàðø â ñóìàñøåäøèé äîì!
— Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ñìèëóéòåñü! — çàâîïèë Êàëèìåð è, áðîñèâ ñâîþ
øëÿïó íà çåìëþ, ñòàë ñ îñòåðâåíåíèåì òîïòàòü åå íîãàìè. — Íåóæåëè âû
ïðîÿâèòå êî ìíå òàêóþ íåñïðàâåäëèâîñòü? ß èñòèííûé äðóã ëæè, î ÷åì
ïîäðîáíî ïèñàë è â ñâîåì ïèñüìå.
— Ðàçâå ïðàâäà, ÷òî âû äðóã ëæè?
— Ïðàâäà! Ñóùàÿ ïðàâäà! Êëÿíóñü âàì!
— Âîò âû è ñíîâà ïîïàëèñü, — òîðæåñòâóþùå ñêàçàë íà÷àëüíèê æàíäàðìîâ. —
Óæå äâàæäû âû ïîêëÿëèñü ìíå, ÷òî ãîâîðèòå ïðàâäó. Õâàòèò ðàçãîâîðîâ! Â
ñóìàñøåäøåì äîìå ó âàñ áóäåò ïðåäîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû óñïîêîèòüñÿ è
ïðèéòè â ñåáÿ. À ïîêà âû ÿâíî áóéíî ïîìåøàííûé, è, åñëè âàñ îñòàâèòü íà
ñâîáîäå, ýòî áóäåò ñåðüåçíîé óãðîçîé äëÿ îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà.
— Âû õîòèòå ïðèñâîèòü ïðè÷èòàþùååñÿ ìíå çàêîííîå âîçíàãðàæäåíèå! —
âîïèë Êàëèìåð, âûðûâàÿñü èç ðóê æàíäàðìîâ.
— Ñëûøèòå? Íå èíà÷å êàê ó íåãî íà÷àëñÿ ïðèñòóï. Íàäåíüòå íà íåãî
ñìèðèòåëüíóþ ðóáàøêó è çàòêíèòå åìó êëÿïîì ðîò. ×òî æå êàñàåòñÿ
âîçíàãðàæäåíèÿ, òî äàþ ñëîâî, ÷òî âàì íå äîñòàíåòñÿ íè ãðîøà, ïîêóäà ó
ìåíÿ áóäóò êàðìàíû, ÷òîáû íàäåæíî õðàíèòü ýòè äåíüãè.
Òàê Êàëèìåð òîæå ïîïàë â ñóìàñøåäøèé äîì, ãäå åãî çàïåðëè â îäèíî÷íóþ
ïàëàòó, îáèòóþ âîéëîêîì.
Íà÷àëüíèê æàíäàðìîâ ñîâñåì áûëî ñîáðàëñÿ îòïðàâèòüñÿ íà áîêîâóþ, íî â
ýòî âðåìÿ èç ðàçíûõ êîíöîâ ãîðîäà íà÷àëè ðàçäàâàòüñÿ òðåâîæíûå çâîíêè:
— Àëëî, ïîëèöèÿ? Çäåñü ó íàñ íåïîäàëåêó êàêàÿ-òî ñîáàêà ìÿóêàåò.
Âîçìîæíî, îíà áåøåíàÿ. Ïðèøëèòå êîãî-íèáóäü.
— Àëëî, ïîëèöèÿ? ×åì çàíèìàþòñÿ ó íàñ ñîáà÷íèêè? Îêîëî íàøåãî ïîäúåçäà
êàêàÿ-òî ñîáàêà óæå ñ ïîë÷àñà ìÿóêàåò. Åñëè åå íå óáåðóò â áëèæàéøåå
âðåìÿ, òî çàâòðà óòðîì íèêòî íå âûéäåò èç äîìà, áîÿñü áûòü óêóøåííûì.
Íà÷àëüíèê æàíäàðìîâ òîò÷àñ ðàñïîðÿäèëñÿ ñîçâàòü âñåõ ñîáà÷íèêîâ, ðàçáèë
èõ íà îòðÿäû, ïðèñòàâèë ê íèì ëó÷øèõ æàíäàðìîâ è ðàçîñëàë ïî âñåìó ãîðîäó
íà ïîèñêè «ìÿóêàþùèõ ñîáàê». Èíà÷å ãîâîðÿ, êàê ÷èòàòåëü, óæå, íàâåðíîå,
ïîíÿë, áûë îòäàí ïðèêàç èçëîâèòü ñåìü êîòÿò òåòóøêè Êóêóðóçû.
Íå ïðîøëî è ïîëó÷àñà, êàê áûë ïîéìàí ñàìûé ìàëåíüêèé êîòåíîê. Îí òàê
óâëåêñÿ ñîáñòâåííûì ìÿóêàíüåì, ÷òî íå çàìåòèë, êàê åãî îêðóæèëè. Óâèäåâ
âîêðóã ñåáÿ ñòîëüêî íàðîäó, îí íàèâíî ðåøèë, ÷òî âñå ñîáðàëèñü åãî
ïîçäðàâèòü, è çàìÿóêàë ñ åùå áîëüøèì ñòàðàíèåì. Îäèí èç ñîáà÷íèêîâ
ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó ñ äðóæåñêîé óëûáêîé, ïîãëàäèë íåñêîëüêî ðàç ïî ñïèíêå,
à ïîòîì ðåøèòåëüíî ñõâàòèë çà øèâîðîò è îïóñòèë â ñâîé ìåøîê.
Âòîðîé èç ñåìè êîòÿò áûë ñõâà÷åí â òî âðåìÿ, êîãäà, âñêàðàáêàâøèñü íà
ñåäëî êîííîé ñòàòóè, ìÿóêàë, îáðàùàÿñü ñ ðå÷üþ ê íåáîëüøîé ãðóïïå êîòîâ.
Êîòû ñëóøàëè åãî ñ ìðà÷íûì è íåäîâåð÷èâûì âèäîì, à êîãäà óâèäåëè, ÷òî
îðàòîð ïîéìàí, ðàçðàçèëèñü óæàñíûì ëàåì.
Òðåòüåãî êîòåíêà îáíàðóæèëè, êîãäà òîò ñöåïèëñÿ ñ îäíîé ñîáàêîé.
— Íó ÷òî òû âñå ìÿóêàåøü, ãëóïàÿ? — ñïðîñèë êîòåíîê.
— À ÷òî æå, ïî-òâîåìó, äîëæíà ÿ äåëàòü? ß êîøêà, âîò è ìÿóêàþ, —
ïîÿñíèëà ñîáàêà.
— ß âèæó, òû îêîí÷àòåëüíî ëèøèëàñü óìà. Íåóæòî òû íè ðàçó íå âèäåëà
ñåáÿ â çåðêàëå? Òû ñîáàêà è äîëæíà ëàÿòü. À ÿ êîò, è ìíå ïîëàãàåòñÿ
ìÿóêàòü. Âîò ïîñëóøàé! Ìÿó, ìÿó, ìÿó-ó!
 îáùåì, äåëî êîí÷èëîñü ññîðîé, è ñîáà÷íèêè íåäîëãî äóìàÿ ñõâàòèëè
îáîèõ, íî ïîòîì ñîáàêó îòïóñòèëè, òàê êàê îíà èìåëà ïîëíîå ïðàâî ìÿóêàòü.
Çàòåì èçëîâèëè ÷åòâåðòîãî, ïÿòîãî è øåñòîãî êîòåíêà.
— Íó, òåïåðü îñòàëñÿ âñåãî-íàâñåãî îäèí ïåñ, — ãîâîðèëè äðóã äðóãó
ñîáà÷íèêè è æàíäàðìû, ÷òîá êàê-òî ñåáÿ óòåøèòü è ïîáîðîòü óñòàëîñòü.
Êàêîâî æå áûëî èõ óäèâëåíèå, êîãäà ïîñëå äîëãèõ ïîèñêîâ îíè íàòêíóëèñü
íå íà îäíîãî, à íà öåëûõ äâóõ ìÿóêàþùèõ êîòîâ!
— Èõ ñòàëî áîëüøå, — çàìåòèë îäèí èç æàíäàðìîâ.
— Íàâåðíîå, ýòî î÷åíü çàðàçíàÿ áîëåçíü, — äîáàâèë ñîáà÷íèê.
Îäèí èç äâóõ ïîéìàííûõ êîòîâ áûë ñåäüìûì êîòåíêîì èç ñåìåéñòâà òåòóøêè
Êóêóðóçû, äðóãîé æå îêàçàëñÿ âñåãî-íàâñåãî òåì Áàðáîñîì, êîòîðîãî ìû ñ
âàìè óæå âñòðå÷àëè â îäíîé èç ïåðâûõ ãëàâ. Îí, ïîðàçìûñëèâ êàê ñëåäóåò,
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî Êîøêà-õðîìîíîæêà, ïîæàëóé, áûëà äî íåêîòîðîé ñòåïåíè
ïðàâà, êîãäà ïîñîâåòîâàëà åìó ìÿóêàòü. Îí ïîïðîáîâàë ïîñëåäîâàòü åå
ñîâåòó, à ïîòîì, äàæå âîïðåêè ñâîåìó æåëàíèþ, íå ìîã óæå áîëüøå ëàÿòü.
Áàðáîñ, íå ñîïðîòèâëÿÿñü, äàë ñåáÿ ïîéìàòü. Ñåäüìîé æå êîòåíîê, ñàìûé
ñòàðøèé èç âñåé êîìïàíèè, áûë íàñòîëüêî ëîâîê è óâåðòëèâ, ÷òî óñïåë
âñêàðàáêàòüñÿ íà äåðåâî è, ñèäÿ òàì, äîâîëüíî äîëãî ðàçâëåêàëñÿ, ìÿóêàÿ
ëó÷øèå àðèè êîøà÷üåãî ðåïåðòóàðà è ïðèâîäÿ ýòèì â áåøåíñòâî ñâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé.
Ïîñëóøàòü ýòîò íåîáû÷íûé êîíöåðò ñîáðàëàñü áîëüøàÿ òîëïà, è, êàê ýòî
îáû÷íî áûâàåò, çðèòåëè ðàçäåëèëèñü íà äâà ëàãåðÿ. Îäíè — áëàãîíàìåðåííûå
ãðàæäàíå — ïîäñòðåêàëè æàíäàðìîâ, ïðèçûâàÿ èõ ïîëîæèòü êîíåö áåçîáðàçèþ.
Äðóãèå — øóòíèêè, à ìîæåò áûòü, è íå òîëüêî øóòíèêè — «áîëåëè» çà êîòà è
ïîäáàäðèâàëè åãî, êðè÷à:
— Ìÿó, ìÿó!
Ñîáðàëèñü íà ýòî çðåëèùå â áîëüøîì êîëè÷åñòâå è êîòû, êîòîðûå ïðèíÿëèñü
ëàÿòü íà ñìåëü÷àêà îò÷àñòè èç çàâèñòè, îò÷àñòè ïî çëîáå. Âðåìÿ îò âðåìåíè
íåêîòîðûå èç íèõ, ïîääàâøèñü çàðàçå, òîæå íà÷èíàëè ìÿóêàòü. Ñîáà÷íèêè
ñðàçó æå íàáðàñûâàëèñü íà íèõ è çàñîâûâàëè èõ â ñâîè ìåøêè.
Ïðèøëîñü âûçâàòü ïîæàðíèêîâ è ïîäæå÷ü äåðåâî, ÷òîáû âûíóäèòü ñëåçòü
óïðÿìîãî êîòà, ïðîäîëæàâøåãî ìÿóêàòü. Òàêèì îáðàçîì, òîëïà ñìîãëà
íàñëàäèòüñÿ òàêæå çðåëèùåì íåáîëüøîãî ïîæàðà, è âñå äîâîëüíûå ðàçîøëèñü ïî
äîìàì.
Ìÿóêàþùèõ êîòîâ, îòëîâëåííûõ ýòîé íî÷üþ, îêàçàëîñü øòóê äâàäöàòü. Âñåõ
èõ îòâåçëè â ñóìàñøåäøèé äîì, òàê êàê ïî-ñâîåìó îíè ãîâîðèëè ïðàâäó, à
ñëåäîâàòåëüíî, áûëè íåíîðìàëüíûìè êîòàìè. Äèðåêòîð ñóìàñøåäøåãî äîìà íå
çíàë, êóäà ïîìåñòèòü ýòó ìÿóêàþùóþ îðàâó. Ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüÿ îí
âåëåë îòïðàâèòü âñåõ â ïàëàòó ê Êàëè-ìåðó Âåêñåëþ. Ìîæåòå ñåáå
ïðåäñòàâèòü, êàê áûë äîâîëåí øïèîí ýòîé êîìïàíèåé, íàïîìèíàâøåé åìó î
ïðè÷èíå åãî çëîêëþ÷åíèé! Íå ïðîøëî è äâóõ ÷àñîâ, êàê îí è âïðàâäó ñîøåë ñ
óìà è ïðèíÿëñÿ ìÿóêàòü è ìóðëûêàòü, êàê åãî øóìíûå ñîñåäè ïî ïàëàòå, è,
êîãäà íåîñòîðîæíàÿ ìûøü ïîïðîáîâàëà ïåðåáåæàòü èç îäíîãî óãëà â äðóãîé, îí
ïåðâûì íàáðîñèëñÿ íà íåå. Íî ìûøü óñïåëà óñêîëüçíóòü â äûðêó, îñòàâèâ
÷àñòü ñâîåãî õâîñòà â çóáàõ ó Êàëèìåðà.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ñîáðàëà âñå ýòè ñâåäåíèÿ è óæå âîçâðàùàëàñü äîìîé,
÷òîáû ñîîáùèòü èõ ïîñêîðåå Äæåëüñîìèíî, êîãäà óñëûøàëà, êàê õîðîøî
çíàêîìûé åé òåíîð âäðóã çàïåë îäíó èç òåõ çíàìåíèòûõ ïåñåíîê, ÷òî ÷àñòî
ðàñïåâàëè â åãî ðîäíîì ñåëåíèè è ïðèíåñëè åìó ñòîëüêî ãîðåñòåé.
«Íà ýòîò ðàç, — ïîäóìàëà Õðîìîíîæêà, — ÿ ìîãó ñïîðèòü íà âñå ÷åòûðå
ñâîè ëàïû, ñ÷èòàÿ íîâóþ, ÷òî Äæåëüñîìèíî çàñíóë è âèäèò ñîí. Åñëè ÿ íå
ïîòîðîïëþñü, òî ïîëèöèÿ îïåðåäèò ìåíÿ».
Âîçëå äîìà îíà óâèäåëà áîëüøóþ òîëïó ñëóøàòåëåé. Íèêòî íå äâèãàëñÿ ñ
ìåñòà, è âñå âíèìàëè ãîëîñó ïåâöà, êàê çàâîðîæåííûå. È äàæå êîãäà â
ñîñåäíèõ äîìàõ íà÷àëè âûëåòàòü ñòåêëà, íèêòî íå ïðîòåñòîâàë. Êàçàëîñü, ÷òî
÷óäåñíîå ïåíèå îêîëäîâàëî âñåõ. Êîøêà-õðîìîíîæêà çàìåòèëà â òîëïå è äâóõ
ìîëîäûõ æàíäàðìîâ, ó êîòîðûõ íà ëèöå áûëî íàïèñàíî âîñõèùåíèå, êàê è ó
âñåõ îñòàëüíûõ ñëóøàòåëåé. Âàì óæå èçâåñòíî, ÷òî æàíäàðìàì áûë îòäàí
ïðèêàç àðåñòîâàòü Äæåëüñîìèíî, íî ýòè äâîå êàê áóäòî è íå èìåëè òàêîãî
íàìåðåíèÿ. Ê ñîæàëåíèþ, â ýòî âðåìÿ ê äîìó ïîäîøåë öåëûé îòðÿä
ïîëèöåéñêèõ. Èõ íà÷àëüíèê õëûñòîì ïðîêëàäûâàë ñåáå äîðîãó â òîëïå: îí,
ïî-âèäèìîìó, áûë òóãîâàò íà óõî, è ïåíèå Äæåëüñîìèíî íå òðîãàëî åãî.
Êîøêà-õðîìîíîæêà áåãîì ïîäíÿëàñü ïî ëåñòíèöå è ìîëíèåé âëåòåëà íà
÷åðäàê.
— Ïðîñíèñü! Ñêîðåå âñòàâàé! — êðè÷àëà îíà è ïðèíÿëàñü õâîñòîì ùåêîòàòü
íîñ Äæåëüñîìèíî. — Êîíöåðò îêîí÷åí! Íàãðÿíóëà ïîëèöèÿ!
Äæåëüñîìèíî îòêðûë ãëàçà, ñèëüíî ïîòåð èõ êóëàêîì è, åùå íå ñîâñåì
ïðîñíóâøèñü, ñïðîñèë:
— Ãäå ÿ?
— Åñëè ìû ñåé÷àñ æå íå óäåðåì îòñþäà, ìîãó ïðåäñêàçàòü òåáå, êóäà òû
ñêîðî óãîäèøü, — â êàòàëàæêó.
— Íåóæåëè ÿ ñíîâà ïåë âî ñíå?
— Áåæèì îòñþäà ïî êðûøàì!
— Òû ðàññóæäàåøü, êàê êîøêà. ß íå ïðèâûê ïðûãàòü ïî ÷åðåïèöàì.
— Òû áóäåøü äåðæàòüñÿ çà ìîé õâîñò.
— À êóäà æå ìû ïîéäåì?
— Âî âñÿêîì ñëó÷àå, êàê ìîæíî äàëüøå îòñþäà. È óæ êóäà-íèáóäü ìû ïðèäåì
íàâåðíÿêà.
Êîøêà-õðîìîíîæêà ïåðâîé âûñêî÷èëà ÷åðåç ÷åðäà÷íîå îêíî íà êðûøó, è
Äæåëüñîìèíî íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê, çàæìóðèâøèñü, ÷òîáû íå êðóæèëàñü
ãîëîâà, ïîñëåäîâàòü çà íåé.
×òî ñëó÷èëîñü ñ Áåíâåíóòî-Íå Ñèäÿùèì Íè Ìèíóòû
Ê ñ÷àñòüþ, â ýòîì ðàéîíå ãîðîäà äîìà òåñíèëèñü äðóã ê äðóãó, êàê ñåëüäè
â áî÷êå, è Äæåëüñîìèíî, ïîäáàäðèâàåìûé Êîøêîé-õðîìîíîæêîé, áåç òðóäà
ïåðåïðûãèâàë ñ îäíîé êðûøè íà äðóãóþ. Ñàìîé Õðîìîíîæêå î÷åíü õîòåëîñü áû,
÷òîáû ðàññòîÿíèå ìåæäó êðûøàìè ñîñåäíèõ äîìîâ áûëî áû ÷óòî÷êó ïîøèðå, —
âîò òîãäà îíà ñìîãëà áû âñëàñòü íàïðûãàòüñÿ. Íî âäðóã íà îäíîé èç êðûø
Äæåëüñîìèíî ïîñêîëüçíóëñÿ è ñúåõàë ïî åå ñêàòó íà ìàëåíüêèé áàëêîí, ãäå
êàêîé-òî ñòàðè÷îê ïîëèâàë öâåòû.
— Ïðîñòèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà! — âîñêëèêíóë Äæåëüñîìèíî, ïîòèðàÿ
óøèáëåííîå êîëåíî. — ß ñîâñåì íå ñîáèðàëñÿ ïîïàñòü ê âàì â äîì òàêèì
íåîæèäàííûì ñïîñîáîì.
— Ïðîøó âàñ, íå èçâèíÿéòåñü, — âåæëèâî îòâåòèë ñòàðè÷îê. — ß ñ÷àñòëèâ,
÷òî âû íàâåñòèëè ìåíÿ. Ñêàæèòå ëó÷øå, íå óøèáëèñü ëè âû? Íàäåþñü, âñå ó
âàñ â öåëîñòè?
Êîøêà-õðîìîíîæêà ñâåñèëàñü ñ êðûøè è ïðîìÿóêàëà:
— Ðàçðåøèòå è ìíå âîéòè?
— Î, åùå îäèí ïîñåòèòåëü! — ñêàçàë îáðàäîâàííûé ñòàðè÷îê. — Çàõîäèòå!
Ñäåëàéòå ìèëîñòü, ÿ áóäó ðàä ãîñòÿì.
Ñ êàæäîé ìèíóòîé êîëåíêà Äæåëüñîìèíî ðàñïóõàëà âñå áîëüøå è áîëüøå.
— Ìíå óæàñíî æàëü, — ïðîäîëæàë ñòàðè÷îê, — ÷òî â ìîåì äîìå íåò íè
îäíîãî ñòóëà, ÷òîáû âû ñìîãëè ïðèñåñòü.
— Òîãäà ïîëîæèì åãî íà êðîâàòü, — ïðåäëîæèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà, — åñëè
âû, êîíå÷íî, íå âîçðàæàåòå.
— Áåäà â òîì, — ñêàçàë õîçÿèí äîìà ñ îãîð÷åíèåì, — ÷òî ó ìåíÿ è êðîâàòè
íåò. Ïîéäó ïîïðîøó ó ñîñåäà êðåñëî.
— Íåò, íåò, — ïîñïåøíî ñêàçàë Äæåëüñîìèíî, — ÿ ìîãó ïîñèäåòü è íà ïîëó.
— Çàõîäèòå â êîìíàòó, — ïðåäëîæèë ñòàðè÷îê, — è ðàñïîëàãàéòåñü
ïîóäîáíåå íà ïîëó, à ÿ ñâàðþ âàì âêóñíûé êîôå.
Êîìíàòà áûëà íåáîëüøàÿ, íî îïðÿòíàÿ, ñ êðàñèâîé ïîëèðîâàííîé ìåáåëüþ.
Çäåñü ñòîÿëè ñòîë, áóôåò, øêàô, à ñòóëüåâ è êðîâàòè íå áûëî è â ïîìèíå.
— Íåóæåëè âàì ïðèõîäèòñÿ âñå âðåìÿ áûòü íà íîãàõ? — ñïðîñèëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— Äà, ïîíåâîëå, — îòâåòèë ñòàðè÷îê.
— È âû íèêîãäà íå ñïèòå?
— Èíîãäà ñïëþ ñòîÿ, íî î÷åíü ðåäêî. Íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ â íåäåëþ.
Äæåëüñîìèíî è Õðîìîíîæêà ïåðåãëÿíóëèñü.
— Âîò åùå îäèí ìàñòåð ðàññêàçûâàòü íåáûëèöû.
— Èçâèíèòå ìåíÿ çà ëþáîïûòñòâî, à ñêîëüêî âàì ëåò? — ñíîâà ñïðîñèëà
Êîøêà-õðîìîíîæêà.
— Òî÷íî íå ñêàæó. ß ðîäèëñÿ äåñÿòü ëåò íàçàä, íî ñåé÷àñ ìíå ïðèìåðíî
ñåìüäåñÿò ïÿòü èëè ñåìüäåñÿò øåñòü ëåò.
Ïî âûðàæåíèþ ëèö ñâîèõ ãîñòåé õîçÿèí äîìà, âèäèìî, ïîíÿë, ÷òî îíè íèêàê
íå ìîãëè ïîâåðèòü ýòîìó. Âçäîõíóâ, îí ïðîäîëæàë:
— Ýòî íå ëîæü. Ê ñîæàëåíèþ, íåâåðîÿòíàÿ, íî ïðàâäèâàÿ èñòîðèÿ. Åñëè
õîòèòå, ÿ ðàññêàæó âàì åå, ïîêà êîôå äëÿ âàñ ãîòîâèòñÿ.
— Ìîå èìÿ, — íà÷àë îí, — Áåíâåíóòî. Íî îáû÷íî âñå ìåíÿ çîâóò «Áåíâåíóòî
— Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû…» Èòàê, Áåíâåíóòî ðîäèëñÿ â ñåìüå ñòàðüåâùèêà.
Òàêîãî ðåçâîãî è ïîäâèæíîãî ðåáåíêà åùå íèêîìó íå äîâîäèëîñü âèäåòü.
Äåéñòâèòåëüíî, íå óñïåëè åùå íîâîðîæäåííîìó ïðèäóìàòü èìåíè, à îí óæå
âûïðûãíóë èç ïåëåíîê è íà÷àë ñêàêàòü ïî âñåìó äîìó. Ðîäèòåëè ñ òðóäîì
óòèõîìèðèëè åãî è óëîæèëè ñïàòü, íî íàóòðî îêàçàëîñü, ÷òî êðîâàòêà ñòàëà
ìàëà äëÿ ìëàäåíöà è íîãè òîð÷àò íàðóæó.
— Âèäíî, îí òîðîïèòñÿ âûðàñòè, ÷òîáû ñêîðåå ñòàòü ïîìîùíèêîì â ñåìüå, —
ñêàçàë åãî îòåö.
Ïî âå÷åðàì, êîãäà ðåáåíêà óêëàäûâàëè ñïàòü, âñå áûëî â ïîðÿäêå. Íî íà
ñëåäóþùèé äåíü áîòèíêè îêàçûâàëèñü ìàëû è æàëè, à ðóáàøêà è âîâñå íå
íàëåçàëà.
— Íè÷åãî, — ãîâîðèëà åãî ìàòü, — ê ñ÷àñòüþ, â äîìå ñòàðüåâùèêà ÷åãî
äðóãîãî, à óæ òðÿïêè âñåãäà íàéäóòñÿ. Âîò èç íèõ ÿ è ñîøüþ åìó íîâóþ
ðóáàøêó.
Ïðîøëà íåäåëÿ, è Áåíâåíóòî âûðîñ íàñòîëüêî, ÷òî ñîñåäêè íà÷àëè
ïîãîâàðèâàòü: íå ïîðà ëè îòäàòü åãî â øêîëó?
Æåíà ñòàðüåâùèêà îòâåëà ñûíà ê ó÷èòåëþ, êîòîðûé, âûñëóøàâ åå ïðîñüáó,
íå íà øóòêó ðàññåðäèëñÿ:
— Ïî÷åìó âû íå óäîñóæèëèñü ïðèâåñòè åãî â íà÷àëå ó÷åáíîãî ãîäà? Ñêîðî
ëåòíèå êàíèêóëû, êàê æå ÿ ìîãó ïðèíÿòü âàøåãî ñûíà?
Êîãäà ìàòü îáúÿñíèëà, ÷òî Áåíâåíóòî âñåãî ñåìü äíåé îò ðîæäåíèÿ,
ó÷èòåëü ðàññåðäèëñÿ åùå ïóùå:
— Ñåìü äíåé? Ýòî âàì íå äåòñêèå ÿñëè! Ïðèõîäèòå-êà ÷åðåç øåñòü ëåò, è
òîãäà ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü ñ âàìè ñåðüåçíî.
Îäíàêî â êîíöå êîíöîâ îí îòîðâàëñÿ îò êëàññíîãî æóðíàëà è óâèäåë, ÷òî
Áåíâåíóòî áûë ïîâûøå ðîñòîì, ÷åì âñå åãî ó÷åíèêè. Îí óñàäèë íîâè÷êà çà
ïîñëåäíþþ ïàðòó è íà÷àë åìó îáúÿñíÿòü, ÷òî äâàæäû äâà — ÷åòûðå.
 ïîëäåíü çàçâåíåë çâîíîê, âñå øêîëüíèêè âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò è
âûñòðîèëèñü â ðÿä, ÷òîáû âûéòè èç êëàññà. Îäèí òîëüêî Áåíâåíóòî íå
äâèãàëñÿ ñ ìåñòà.
— Áåíâåíóòî, — îêëèêíóë åãî ó÷èòåëü, — ñòàíîâèñü è òû â ðÿä!
— Íå ìîãó, ãîñïîäèí ó÷èòåëü.
È ïðàâäà, çà âðåìÿ, ïðîâåäåííîå âïåðâûå â æèçíè çà øêîëüíîé ïàðòîé, îí
íàñòîëüêî âûðîñ, ÷òî îêàçàëñÿ êàê áû ïðèêîâàííûì ê ìåñòó. Ïðèøëîñü ïîçâàòü
øêîëüíîãî ñòîðîæà, ÷òîáû òîò ïîìîã îñâîáîäèòü ïëåííèêà.
Íà ñëåäóþùåå óòðî åãî ïîñàäèëè çà ïàðòó ïîáîëüøå, íî â ïîëäåíü
Áåíâåíóòî ñíîâà íå ñìîã âñòàòü, ïîòîìó ÷òî è íîâàÿ ïàðòà îêàçàëàñü åìó
ìàëà. Îí áûë ïîõîæ íà ìûøü, ïîïàâøóþ â ìûøåëîâêó.
Ïðèøëîñü íà ñåé ðàç çâàòü ïëîòíèêà, ÷òîáû òîò ðàçîáðàë ïàðòó.
— Ïðèäåòñÿ çàâòðà âçÿòü ïàðòó èç ïÿòîãî êëàññà, — ñêàçàë ó÷èòåëü,
ïî÷åñûâàÿ çàòûëîê.
È îí ïðèêàçàë ïðèíåñòè â êëàññ îäíó èç ñàìûõ áîëüøèõ ïàðò âî âñåé
øêîëå.
— Íó à òåïåðü êàê?
— Î÷åíü óäîáíî, — ðàäîñòíî îòâåòèë Áåíâåíóòî.
Êàê áû æåëàÿ äîêàçàòü ó÷èòåëþ, ÷òî åìó äåéñòâèòåëüíî óäîáíî, îí òî
âñòàâàë, òî ñíîâà ñàäèëñÿ çà íîâóþ ïàðòó.
Íî êîãäà â ïîëäåíü ïðîçâåíåë çâîíîê, è ýòà ïàðòà îêàçàëàñü íàñòîëüêî
ìàëà, ÷òî ñíîâà íå îáîøëîñü áåç ïëîòíèêà.
Äèðåêòîð øêîëû è ìýð ãîðîäà íà÷àëè ïðîòåñòîâàòü:
— ×òî æå òàêîå ó âàñ òâîðèòñÿ, ãîñïîäèí ó÷èòåëü? Ìîæåò áûòü, âû
ðàçó÷èëèñü ïîääåðæèâàòü äèñöèïëèíó â êëàññå?  ýòîì ãîäó ó âàñ ïàðòû
ëîìàþòñÿ, êàê ùåïêè. Âàì íóæíî áûòü ïîñòðîæå ñ âàøèìè ñîðâàíöàìè, âåäü ìû
íå ìîæåì êàæäûé äåíü ïîêóïàòü íîâûå ïàðòû.
Ñòàðüåâùèêó ïðèøëîñü îòâåñòè ñûíà ê èçâåñòíîìó â ãîðîäå âðà÷ó è
ðàññêàçàòü åìó, êàê îáñòîÿëî äåëî.
— Íó ÷òî æå, ïîñìîòðèì, — ñêàçàë âðà÷, íàöåïèâ î÷êè, ÷òîáû ëó÷øå
ðàçãëÿäåòü íåîáû÷íîãî ïàöèåíòà. Îí èçìåðèë Áåíâåíóòî âäîëü è ïîïåðåê.
— À òåïåðü ñàäèñü, — ïðèêàçàë îí. Áåíâåíóòî ñåë íà ñòóë, à äîêòîð,
ïîäîæäàâ ìèíóòó, âíîâü ïðèêàçàë åìó:
— Âñòàâàé!
Áåíâåíóòî ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, è äîêòîð ñíîâà èçìåðèë åãî ðîñò è îáúåì
ãðóäè.
— Ãì, — çàìåòèë îí, ïðîòèðàÿ î÷êè ïëàòêîì, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî
ñòåêëà ÷èñòûå è íå ìåøàþò çðåíèþ, — ïðèñÿäü-êà ñíîâà.
Îí íåñêîëüêî ðàç çàñòàâëÿë Áåíâåíóòî âñòàâàòü è ñàäèòüñÿ è íàêîíåö
ñêàçàë â çàêëþ÷åíèå:
— Ñëó÷àé î÷åíü èíòåðåñíûé. Ó ýòîãî ìàëü÷èêà íîâàÿ áîëåçíü, êîòîðàÿ äî
ñèõ ïîð íå âñòðå÷àëàñü â ìåäèöèíñêîé ïðàêòèêå. Çàêëþ÷àåòñÿ îíà â
ñëåäóþùåì: êîãäà ìàëü÷èê ñèäèò, îí êàòàñòðîôè÷åñêè áûñòðî ñòàðååò — äëÿ
íåãî ìèíóòà, ïðîâåäåííàÿ ñèäÿ, ðàâíÿåòñÿ öåëîìó ïðîæèòîìó äíþ. Êàê ëå÷èòü
ýòîò ñòðàííûé íåäóã? Ìàëü÷èê äîëæåí áûòü âñåãäà íà íîãàõ, èíà÷å çà
íåñêîëüêî äíåé îí ïðåâðàòèòñÿ â ñòàðè÷êà ñ ñåäîé áîðîäîé.
Ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ âðà÷à æèçíü Áåíâåíóòî â êîðíå èçìåíèëàñü.  øêîëå äëÿ
íåãî ñìàñòåðèëè ñïåöèàëüíóþ ïàðòó — áåç ñèäåíüÿ, ÷òîáû ó íåãî íå áûëî
ñîáëàçíà ïðèñåñòü. Äîìà åìó òåïåðü ïðèõîäèëîñü åñòü ñòîÿ. Äîñòàòî÷íî åìó
áûëî ïðèñåñòü ó ïå÷êè, êàê òóò æå ðàçäàâàëèñü óäèâëåííûå ãîëîñà:
— Òû ÷òî, ðåøèë ñîñòàðèòüñÿ ðàíüøå âðåìåíè?
— Âñòàâàé, âñòàâàé, åñëè íå õî÷åøü, ÷òîáû ó òåáÿ ïîñåäåëè âîëîñû!
«Íî ñïàë-òî îí íà êðîâàòè?» — ñïðîñèòå âû. Íè î êàêîé êðîâàòè îí è
ïîìûøëÿòü íå ìîã, åñëè íå õîòåë ïðîñíóòüñÿ íàóòðî ñ ñåäîé áîðîäîé.
Áåíâåíóòî ïðèøëîñü íàó÷èòüñÿ ñïàòü ñòîÿ, êàê ëîøàäü. Âîò ïî÷åìó êóìóøêè
ïðîçâàëè åãî «Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû», è ýòî ïðîçâèùå îñòàëîñü
çà íèì íà âñþ æèçíü.  îäèí ïå÷àëüíûé äëÿ ñåìüè äåíü îòåö-ñòàðüåâùèê
òÿæåëî çàáîëåë è áûë ïðè ñìåðòè.
— Áåíâåíóòî, — ñêàçàë îí ñûíó ïåðåä òåì, êàê íàâñåãäà çàêðûòü ãëàçà, —
òåïåðü òåáå ïðèäåòñÿ ïîìîãàòü ìàòåðè. Îíà ñòàðàÿ è íå ìîæåò ðàáîòàòü.
Çàéìèñü êàêèì-íèáóäü ÷åñòíûì òðóäîì è ñòàðàéñÿ äåëàòü ëþáîå äåëî ñ
óäîâîëüñòâèåì. Ðàáîòàÿ, òû ñîõðàíèøü ñâîþ ìîëîäîñòü, òàê êàê òåáå íåêîãäà
áóäåò äàæå ïðèñåñòü.
Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå ïîõîðîí îòöà Áåíâåíóòî îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè
ðàáîòû, íî ïîâñþäó åãî ïîäíèìàëè íà ñìåõ:
— Ðàáîòó äëÿ òåáÿ, ñûíîê? Òû ÷òî æå äóìàåøü, ìû çäåñü ðàçâëåêàåìñÿ èëè
â áèðþëüêè èãðàåì? Òû åùå íå äîðîñ, ÷òîáû ðàáîòàòü íà ôàáðèêå.
— Òû õî÷åøü ó íàñ ðàáîòàòü? Äà íàñ îøòðàôóþò, åñëè ìû ïðèìåì òåáÿ íà
ðàáîòó — òðóä ìàëîëåòíèõ çàïðåùåí.
Áåíâåíóòî íå ñòàë íè ñ êåì ñïîðèòü è ïðîäîëæàë óïîðíî îáäóìûâàòü ñâîå
ïîëîæåíèå. Åìó íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå çàíÿòüñÿ êàêèì-íèáóäü ïîëåçíûì äåëîì.
Ïîñëå òùåòíûõ ïîèñêîâ îí âåðíóëñÿ äîìîé, ñåë ïåðåä çåðêàëîì è ñòàë
æäàòü.
— Äîêòîð ãîâîðèë, åñëè ÿ áóäó ñèäåòü, òî áûñòðî ñîñòàðþñü. Ïîñìîòðèì,
íàñêîëüêî îí ïðàâ…
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí çàìåòèë, ÷òî ñòàë ðàñòè — áîòèíêè ñòàíîâèëèñü
òåñíûìè. Îí âûíóæäåí áûë ðàçóòüñÿ è ïðèíÿëñÿ ðàçãëÿäûâàòü ñâîè íîãè,
êîòîðûå óäëèíÿëèñü ïðÿìî íà ãëàçàõ. Ïîòîì îí ñíîâà âçãëÿíóë â çåðêàëî è
ïîíà÷àëó î÷åíü óäèâèëñÿ.
— Èíòåðåñíî, êòî ýòîò ÷åðíîóñûé þíîøà, â óïîð ñìîòðÿùèé íà ìåíÿ?
Ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî ÿ çíàþ åãî è óæå ãäå-òî âèäåë ýòî ëèöî… — Íàêîíåö îí
äîãàäàëñÿ è âåñåëî ðàññìåÿëñÿ ñâîåìó îòðàæåíèþ: — Äà âåäü ýòî ÿ ñàì! Êàê
æå ÿ áûñòðî ïîâçðîñëåë! Íó à òåïåðü ïîðà âñòàâàòü íà íîãè. Ñòàðåòü ìíå
íèêàê íå õî÷åòñÿ.
Ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê èçóìèëàñü åãî ìàòü, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé
âûñîêîãî øèðîêîïëå÷åãî þíîøó ñ óñàìè, êàê ó áðàâîãî æàíäàðìà, äà âäîáàâîê
ãîâîðÿùåãî áàñîì.
— Áåíâåíóòî, ñûíîê, êàê òû èçìåíèëñÿ è âûðîñ! — Âñå ê ëó÷øåìó, ìàìà.
Âîò óâèäèòå, òåïåðü-òî ÿ ñìîãó íàéòè ñåáå ðàáîòó.
Íî îí íå ñòàë åå äîëãî èñêàòü, à âûòàùèë èç ñàðàÿ îòöîâñêóþ òåëåæêó è
ïîøåë ñ íåþ áðîäèòü ïî óëèöàì ãîðîäà, êðè÷à íàðàñïåâ:
— Ñòàðüå áåðåì, ñòàðüå áåðåì! Óñëûøàâ åãî çâó÷íûé ãîëîñ, èç îêîí è
äâåðåé âûãëÿíóëè ñîñåäñêèå êóìóøêè.
— Êàêîé êðàñèâûé è ñòàòíûé þíîøà! Îòêóäà âû? — ñïðàøèâàëè îíè
íàïåðåáîé.
— Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû! Íåóæåëè ýòî âû?
— ß, òåòóøêè. Ìîæåòå íå ñîìíåâàòüñÿ. Íå÷àÿííî ÿ çàñíóë, ñèäÿ íà ñòóëå,
è ïðîñíóëñÿ óæå ñ óñàìè.
Òàê Áåíâåíóòî íà÷àë ðàáîòàòü. Âñå ëþáèëè åãî. Äà îí è íå ìîã íå
íðàâèòüñÿ — âñåãäà íà íîãàõ, ïîñòîÿííî â äâèæåíèè, êàæäóþ ìèíóòó ãîòîâûé
ïîìî÷ü äðóãèì è íåèçìåííî çàíÿòûé êàêèì-íèáóäü äåëîì. Îäíàæäû åãî äàæå
õîòåëè èçáðàòü ìýðîì ãîðîäà.
— Íàì íóæåí èìåííî òàêîé ÷åëîâåê, êàê òû, êîòîðûé íå î÷åíü-òî
çàñèæèâàëñÿ áû â ñâîåì êðåñëå…
Íî Áåíâåíóòî îòêàçàëñÿ îò ñòîëü ëåñòíîãî ïðåäëîæåíèÿ.
×åðåç íåñêîëüêî ëåò óìåðëà åãî ìàòü.
«Òåïåðü ÿ îñòàëñÿ îäèí-îäèíåøåíåê, — ïîäóìàë Áåíâåíóòî. — Ñèäåòü áåç
äåëà ÿ âñå ðàâíî íå ìîãó, èíà÷å áûñòðî ïîñòàðåþ. Ïîéäó-êà ÿ ëó÷øå ïîáðîæó
äà ïîñìîòðþ, ÷òî íîâîãî íà ñâåòå».
Ñêàçàíî — ñäåëàíî. Âçÿë îí òåëåæêó ñî âñÿêèì òðÿïüåì è ïîøåë áðîäèòü ïî
ñâåòó. Îí ìîã èäòè áåç óñòàëè äíÿìè è íî÷àìè — ïîýòîìó ìíîãî âèäåë è
áåñåäîâàë ñ ñàìûìè ðàçíûìè ëþäüìè.
— Êàêîé îí ïðèÿòíûé è ó÷òèâûé þíîøà! — ÷àñòî ãîâîðèëè î Áåíâåíóòî è
ïðåäëàãàëè åìó: — Ïðèñÿäüòå ñ íàìè íà ìèíóòêó, ïîãîâîðèì íåìíîãî.
— Ãîâîðèòü ìîæíî è ñòîÿ, — îáû÷íî îòâå÷àë Áåíâåíóòî. Òàê îí
õîäèë-áðîäèë ïîâñþäó è ïðîäîëæàë îñòàâàòüñÿ ìîëîäûì è ñèëüíûì. Êàê-òî,
ïðîõîäÿ ìèìî îäíîé ëà÷óãè, îí ñòàë ñâèäåòåëåì çðåëèùà, îò êîòîðîãî ó íåãî
ñæàëîñü ñåðäöå, — â ïîñòåëè ëåæàëà áîëüíàÿ æåíùèíà, à ðÿäîì íà ïîëó ñèäåëà
êó÷à ðåáÿòèøåê, ïëàêàâøèõ íàâçðûä îäèí ãðîì÷å äðóãîãî.
— Ìîëîäîé ÷åëîâåê! — ïîçâàëà åãî æåíùèíà. — Åñëè âû íå î÷åíü
òîðîïèòåñü, çàéäèòå ñþäà íà ìèíóòêó. ß íå ìîãó ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, ÷òîáû
óñïîêîèòü ðåáÿòèøåê, à êàæäàÿ èõ ñëåçà äëÿ ìåíÿ — íîæ îñòðûé.
Áåíâåíóòî âîøåë â óáîãîå æèëèùå, âçÿë íà ðóêè îäíîãî èç ðåâóùèõ ìàëûøåé
è, ðàñõàæèâàÿ ñ íèì âçàä è âïåðåä ïî êîìíàòå, óáàþêàë åãî. Òàêèì æå
ñïîñîáîì îí óñïîêîèë è îñòàëüíûõ. Òîëüêî ñàìûé ìàëåíüêèé íèêàê íå óìîëêàë
è ïðîäîëæàë ãðîìêî ïëàêàòü.
— Ïðèñÿäüòå íà ìèíóòêó, — ïîïðîñèëà åãî áîëüíàÿ æåíùèíà, — è ïîäåðæèòå
åãî íåìíîãî íà ðóêàõ. Îí ïðèâûê çàñûïàòü, êîãäà åãî óêà÷èâàþò ñèäÿ.
Áåíâåíóòî ïîäîøåë ê ïå÷êå è ñåë íà ñòîÿùóþ îêîëî íåå ñêàìåéêó, è
ðåáåíîê ñðàçó æå ïåðåñòàë ïëàêàòü. Ýòî áûë íà ðåäêîñòü êðàñèâûé ìàëûø;
êîãäà îí óëûáàëñÿ, áåäíàÿ ëà÷óãà êàê áû ïðåîáðàæàëàñü. À óëûáàëñÿ îí
ïîòîìó, ÷òî Áåíâåíóòî ñòàðàëñÿ âñÿ÷åñêè åãî óñïîêîèòü è ðàçâåñåëèòü. Ïîòîì
îí ñïåë ìàëûøó ïåñåíêó, è ðåáåíîê â êîíöå êîíöîâ çàñíóë.
— Áëàãîäàðþ âàñ îò âñåãî ñåðäöà, — ñêàçàëà æåíùèíà._ Åñëè áû íå âû, ÿ
ãîòîâà áûëà óìåðåòü îò îò÷àÿíèÿ.
— Ïðîøó âàñ, íå ãîâîðèòå òàê äàæå â øóòêó, — îòâåòèë Áåíâåíóòî.
Óõîäÿ, îí ñëó÷àéíî ïîñìîòðåë â çåðêàëî, âèñåâøåå íà ñòåíå, è óâèäåë,
÷òî ó íåãî ïîÿâèëèñü ñåäûå âîëîñû.
«Âåäü ÿ ñîâñåì çàáûë, ÷òî, êîãäà ñèæó, áûñòðî ñòàðåþ», — ïîäóìàë
Áåíâåíóòî. Íî òóò æå ðàñïðàâèë ïëå÷è, âçãëÿíóë â ïîñëåäíèé ðàç íà ñïÿùèõ
äåòåé è ïîøåë äàëüøå ñâîåé äîðîãîé.
 äðóãîé ðàç, ïðîõîäÿ íî÷üþ ïî óëèöå íåáîëüøîãî ñåëåíèÿ, îí çàìåòèë
ñâåò â îäíîì îêîøêå.  êîìíàòå çà ïðÿëêîé ñèäåëà äåâî÷êà. Ðàáîòàÿ, îíà
ãîðüêî âçäûõàëà.
— ×òî ñ òîáîé? — ñïðîñèë åå Áåíâåíóòî, âîéäÿ â äîì.
— Äà âîò óæå òðè íî÷è êðÿäó, êàê ÿ íå ñïëþ. Ìíå íóæíî êîí÷èòü ðàáîòó ê
çàâòðàøíåìó äíþ. Åñëè ÿ íå óñïåþ åå äîäåëàòü, ìíå íå çàïëàòÿò íè ãðîøà è
ìîåé ñåìüå ïðèäåòñÿ ãîëîäàòü. Ê òîìó æå ó ìåíÿ îòáåðóò òîãäà ïðÿëêó. ß áû
ñåé÷àñ, êàæåòñÿ, âñå íà ñâåòå îòäàëà, ëèøü áû ïîñïàòü õîòü ïîë÷àñèêà.
«Ïîë÷àñà — ýòî âñåãî òðèäöàòü ìèíóò, — ïîäóìàë Áåíâåíóòî, — ïîæàëóé,
òðèäöàòü ìèíóò è ÿ ìîã áû ïîðàáîòàòü çà äåâî÷êó».
— Ïîñëóøàé, — ñêàçàë îí, — ëîæèñü-êà ñïàòü, à ÿ çàìåíþ òåáÿ. Ìíå î÷åíü
õî÷åòñÿ ïîïðîáîâàòü ïîñèäåòü çà ýòîé ïðÿëêîé. Îíà òàêàÿ êðàñèâàÿ è òàê
ñëàâíî ðàáîòàåò. À ÷åðåç ïîë÷àñèêà ÿ òåáÿ ðàçáóæó.
Äåâî÷êà ïðèëåãëà íà ëàâêó è ñðàçó æå óñíóëà, ñâåðíóâøèñü êëóáî÷êîì, êàê
êîòåíîê. Áåíâåíóòî ñåë çà ïðÿëêó, äà òàê è íå ðåøèëñÿ ðàçáóäèòü äåâî÷êó.
Êàæäûé ðàç, êîãäà îí ãëÿäåë íà ñïÿùóþ, åìó êàçàëîñü, ÷òî åé ñíÿòñÿ
ïðåêðàñíûå ñíû.
È âîò íàñòóïèë ðàññâåò, âçîøëî ñîëíöå è ðàçáóäèëî äåâî÷êó.
— Áîæå ìîé, ÿ ïðîñïàëà âñþ íî÷ü, à âû çà ìåíÿ ðàáîòàëè!
— Íè÷åãî, íè÷åãî, ìíå áûëî î÷åíü èíòåðåñíî, äà è ðàáîòà ñïîðèëàñü, —
ñòàðàëñÿ óñïîêîèòü åå Áåíâåíóòî.
— Äà ó âàñ æå âñÿ ãîëîâà ïîáåëåëà, ñëîâíî îò ïûëè! «Êàê çíàòü, íà
ñêîëüêî ëåò ÿ ïîñòàðåë çà ýòó íî÷ü?» — ïîäóìàë Áåíâåíóòî. Íî îí íå èñïûòàë
ïðè ýòîì íèêàêîãî îãîð÷åíèÿ, òàê êàê óñïåë êîí÷èòü ðàáîòó, ïîðó÷åííóþ
äåâî÷êå, ëèöî êîòîðîé òåïåðü òàê è ñèÿëî îò ðàäîñòè.
Îäíàæäû íà ñâîåì ïóòè Áåíâåíóòî ïîâñòðå÷àë íåñ÷àñòíîãî ñòàðèêà,
êîòîðîìó ïðèøëî âðåìÿ óìèðàòü.
— Êàêàÿ æàëîñòü, — ãîâîðèë, âçäûõàÿ, ñòàðèê, — è êàêàÿ
íåñïðàâåäëèâîñòü, ÷òî ïðèäåòñÿ óìåðåòü òàê íè ñ êåì è íå ñûãðàâ íàïîñëåäîê
ïàðòèþ â øàõìàòû. Âñå ìîè äðóçüÿ óæå îòïðàâèëèñü íà òîò ñâåò.
— Íó, åñëè äåëî òîëüêî â ýòîì, — ñêàçàë Áåíâåíóòî, — â øàõìàòû èãðàòü
óìåþ è ÿ.
Îíè ïðèñòóïèëè ê èãðå. Áåíâåíóòî íà÷àë áûëî äåëàòü ïåðâûå õîäû ñòîÿ, íî
ñòàðèê óïðåêíóë åãî:
— Òû âîò ñòîèøü è ìåøàåøü ìíå îáäóìàòü âåðíûé õîä. Âèäíî, òû
îáÿçàòåëüíî õî÷åøü âûèãðàòü è ïîëüçóåøüñÿ òåì, ÷òî ÿ áîëüíîé è íåñ÷àñòíûé
ñòàðèê.
Áåíâåíóòî óñåëñÿ íà ñòóë, äà òàê è íå âñòàâàë äî îêîí÷àíèÿ ïàðòèè. Îí
áûë íàñòîëüêî ðàñòåðÿí, ÷òî ïóòàë õîäû è ôèãóðû, è ñòàðèê âûèãðàë ïàðòèþ.
Ïîáåäèòåëü ðàäîñòíî ïîòèðàë ðóêè, êàê ìàëü÷èøêà, êîòîðûé çàëåç, è íå
áåçóñïåøíî, â ÷óæîé ñàä çà ãðóøàìè. ó — Ñûãðàåì åùå, — âåñåëî ïðåäëîæèë
ñòàðèê. Áåíâåíóòî õîòåë áûëî ïîäíÿòüñÿ, âåäü ñèäåíèå íà ñòóëå îòíèìàëî ó
íåãî äíè, ìåñÿöû, à ìîæåò áûòü, è öåëûå ãîäû æèçíè. Íî åìó áûëî æàëü
îãîð÷àòü áåäíÿãó ñòàðèêà. Îí îñòàëñÿ ñèäåòü è ñûãðàë åùå îäíó ïàðòèþ.
Ñòàðèê, êàçàëîñü, ïîìîëîäåë îò ðàäîñòè.
— Åãî ãîäû ïåðåøëè êî ìíå, — âçäîõíóë Áåíâåíóòî, âçãëÿíóâ íà ñåáÿ â
çåðêàëî, âèñåâøåå ó ñòàðèêà â êîìíàòå.
Âîëîñû Áåíâåíóòî ïîáåëåëè, ñëîâíî çàïîðîøåííûå ñíåãîì.
— Íå÷åãî ñîæàëåòü. Êòî çíàåò, ñêîëüêî ëåò ñòàðèê ìå÷òàë âûèãðàòü õîòÿ
áû îäíó ïàðòèþ â øàõìàòû.
È òàê âñÿêèé ðàç, êîãäà, æåëàÿ ïîìî÷ü êîìó-íèáóäü íàø Áåíâåíóòî
ñàäèëñÿ, âîëîñû ó íåãî ñåäåëè. Ïîòîì è ñïèíà íà÷àëà ãíóòüñÿ, òî÷ü-â-òî÷ü
êàê äåðåâüÿ ïîä ïîðûâàìè âåòðà. Äà è ãëàçà óæå íå âèäåëè òàê çîðêî, êàê
ïðåæäå. Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû ïðîäîëæàë ñòàðåòü, è â êîíöå
êîíöîâ ó íåãî íå îñòàëîñü íè îäíîãî òåìíîãî âîëîñà. Òå, êòî õîðîøî åãî
çíàë, ãîâîðèëè:
— Êàêàÿ òåáå áûëà âûãîäà äåëàòü äîáðûå äåëà? Åñëè áû òû áîëüøå äóìàë î
ñàìîì ñåáå, òî è ñåé÷àñ ïðûãàë áû, êàê âîðîáûøåê.
Íî Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû áûë äðóãîãî ìíåíèÿ. Êàæäûé åãî
ñåäîé âîëîñ íàïîìèíàë åìó î êàêîì-íèáóäü õîðîøåì ïîñòóïêå. Çà÷åì æå åìó
áûëî ðàñêàèâàòüñÿ?
— Òû ìîã áû ïðîäëèòü æèçíü ñàìîìó ñåáå, âìåñòî òîãî ÷òîáû ðàçäàâàòü åå
âñåì ïîíåìíîãó, — íå ðàç ãîâîðèëè åìó ñîñåäêè-êóìóøêè.
Íî â îòâåò Áåíâåíóòî, óëûáàÿñü, êà÷àë ãîëîâîé è äóìàë, ÷òî êàæäûé ñåäîé
âîëîñ äàðèë åìó íîâîãî äðóãà, ñîòíè è òûñÿ÷è äðóçåé, ðàññåÿííûõ ïî âñåìó
ñâåòó. À ìíîãî ëè äðóçåé ó âàñ? Õîòåëîñü áû âàì èìåòü ïîâñþäó ñòîëüêî æå
äðóçåé, êàê ó Áåíâåíóòî?
Áåíâåíóòî ïðîäîëæàë áðîäèòü ïî ñâåòó, õîòÿ òåïåðü åìó ïðèõîäèëîñü
îïèðàòüñÿ íà ïàëêó è âñå ÷àùå îñòàíàâëèâàòüñÿ, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü. Òàê,
ñòðàíñòâóÿ, îí ïîïàë â Ñòðàíó ëæåöîâ, ãäå, ïî ïðèìåðó ñâîåãî ïîêîéíîãî
îòöà, ñòàë ñòàðüåâùèêîì è òåì çàðàáàòûâàë ñåáå íà æèçíü.
— Âû ïîáûâàëè â ñòîëüêèõ ñòðàíàõ, — âîçðàçèëà, ïðåðâàâ åãî ðàññêàç,
Êîøêà-õðîìîíîæêà. — Íåóæåëè âû íå ìîãëè âûáðàòü ñåáå ìåñòà ïîëó÷øå?
Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû óëûáíóëñÿ:
— Êàê ðàç çäåñü ëþäè áîëüøå âñåãî íóæäàþòñÿ â ïîìîùè. ×òî ãîâîðèòü, ýòî
ñàìàÿ íåñ÷àñòíàÿ ñòðàíà íà çåìëå, à ñòàëî áûòü, ñàìîå ïîäõîäÿùåå äëÿ ìåíÿ
ìåñòî.
— Âîò îí, ïðàâèëüíûé ïóòü! — âîñêëèêíóë Äæåëüñîìèíî, ñëóøàâøèé ñî
ñëåçàìè íà ãëàçàõ ðàññêàç ñòàðèêà. — Òåïåðü-òî ÿ çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü ñ
ìîèì ãîëîñîì. Âìåñòî òîãî ÷òîáû åçäèòü ïîâñþäó è îñòàâëÿòü ïîñëå ñåáÿ îäíè
ðàçðóøåíèÿ, ÿ ïîñòàðàþñü ñâîèì ãîëîñîì äàðèòü ëþäÿì ðàäîñòü.
— Íî ýòî òåáå áóäåò íåëåãêî ñäåëàòü, — çàìåòèëà Êîøêà-õðîìîíîæêà. —
Íàïðèìåð, åñëè òû ïðèìåøüñÿ íàïåâàòü êîëûáåëüíóþ ïåñíþ äåòÿì, òî ïîìåøàåøü
èì çàñíóòü.
— Íî èíîãäà ìîæíî òâîðèòü äîáðûå äåëà è ðàçáóäèâ ëþäåé, êîòîðûå ãëóõè
êî âñåìó è áåñïðîáóäíî ñïÿò, — ëàñêîâî îòâåòèë åé Áåíâåíóòî.
— ß ðåøó ýòó çàäà÷ó! — ñêàçàë Äæåëüñîìèíî, óäàðèâ êóëàêîì îá ïîë.
— À ïîêà, — çàìåòèëà Õðîìîíîæêà, — òåáå íóæíî âûëå÷èòü êîëåíêó.
È äåéñòâèòåëüíî, êîëåíêà ó Äæåëüñîìèíî âñå áîëüøå ðàñïóõàëà, è îí íå
ìîã óæå íè ñòîÿòü, íè õîäèòü. Ðåøåíî áûëî îñòàâèòü åãî äî âûçäîðîâëåíèÿ â
äîìå ó Áåíâåíóòî. Ê òîìó æå äîáðåéøèé Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû
íèêîãäà íå ñïàë è ìîã ïðèñìàòðèâàòü çà Äæåëüñîìèíî íî÷üþ, ÷òîáû îí
ñëó÷àéíî íå çàïåë âî ñíå è âíîâü íå ïðèâëåê âíèìàíèå ïîëèöèè.
Óçíàåòå âû, êàê è ïî÷åìó Íàø Áàíàíèòî óãîäèë â òþðüìó
Áàíàíèòî — êàê âàì íåòðóäíî áóäåò âñïîìíèòü — âûøåë èç äîìó ðàíî óòðîì
â ïîèñêàõ ñ÷àñòüÿ. Íèêàêîãî îïðåäåëåííîãî ïëàíà ó íåãî íå áûëî — ïðîñòî
åìó õîòåëîñü ïîêàçàòü ëþäÿì ñâîå ìàñòåðñòâî æèâîïèñöà.
Ãîðîä åùå òîëüêî ïðîñûïàëñÿ. Äâîðíèêè ïîëèâàëè èç øëàíãîâ óëèöû è
ïåðåêèäûâàëèñü øóòêàìè ñ ðàáî÷èìè, êîòîðûå åõàëè íà ñâîèõ âåëîñèïåäàõ íà
ôàáðèêè è çàâîäû è òî è äåëî ðèñêîâàëè ïðèíÿòü õîëîäíûé äóø. Ýòî áûëî
ëàñêîâîå è áåçîáëà÷íîå óòðî, è Áàíàíèòî, îñòàíîâèâøèñü ïîñðåäè òðîòóàðà,
ïî÷óâñòâîâàë, êàê â åãî ãîëîâå, ñëîâíî öâåòû, ðàñöâåòàëè ïðåêðàñíûå ìûñëè.
Îí äàæå îùóùàë èõ çàïàõ, ñëîâíî âîêðóã íåãî ïðÿìî íà àñôàëüòå íåîæèäàííî
ðàñïóñòèëèñü ìèëëèîíû ôèàëîê.
— À âåäü ýòî çàìå÷àòåëüíàÿ èäåÿ! — ñ ðàäîñòüþ ðåøèë îí.
È, íå ñõîäÿ ñ ìåñòà, ïðÿìî ó âîðîò ôàáðèêè, âîçëå êîòîðîé îí î÷óòèëñÿ â
òîò ìîìåíò, õóäîæíèê ïðèñòðîèëñÿ íà òðîòóàðå, âûíóë èç êîðîáêè öâåòíûå
ìåëêè è íà÷àë ðèñîâàòü. Íåñêîëüêî ðàáî÷èõ ñðàçó îáñòóïèëè åãî.
— Áüþñü îá çàêëàä, — ñêàçàë îäèí èç íèõ, — ÷òî ýòîò áðîäÿ÷èé õóäîæíèê,
êàê âñåãäà, íàðèñóåò ïàðóñíûé êîðàáëü èëè êàêîãî-íèáóäü ñâÿòîãî ñ ñèÿíèåì
âîêðóã ãîëîâû. Òîëüêî ãäå æå ñîáàêà ñ øàïêîé â çóáàõ, êîòîðàÿ îáû÷íî
ñîáèðàåò ìèëîñòûíþ?
— À ìíå ïðèøëîñü âèäåòü è òàêîå, — ñêàçàë äðóãîé ðàáî÷èé. — Êàê-òî ðàç
óëè÷íûé õóäîæíèê íàðèñîâàë íà àñôàëüòå êðàñíóþ ÷åðòó, à âñå âîêðóã ñòîÿëè
è ëîìàëè ñåáå ãîëîâó, ïûòàÿñü ðàçãàäàòü, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî.
— Íó è ÷òî æå îêàçàëîñü?
— Ñïðîñèëè ñàìîãî õóäîæíèêà, è îí îòâåòèë òàê: «Äà âîò õî÷ó ïîñìîòðåòü,
ñìîæåò ëè êòî-íèáóäü èç âàñ ïðîéòè ïîä ýòîé ÷åðòîé, à íå ïî ÷åðòå». À
ïîòîì íàõëîáó÷èë øëÿïó è óøåë. Íàâåðíîå, ó íåãî íå âñå áûëè äîìà.
— Íó ýòîò-òî íå ïîìåøàííûé, — çàìåòèëè â òîëïå. — Ïîñìîòðèòå ñàìè.
Áàíàíèòî, íå ïîäíèìàÿ ãîëîâû, ðèñîâàë ñ òàêîþ áûñòðîòîé, ÷òî ãëàçà íå
óñïåâàëè ñëåäèòü çà äâèæåíèåì åãî ðóêè. È íà òðîòóàðå ñëîâíî îæèâàëà åãî
íåäàâíÿÿ ìå÷òà — âûðàñòàëà ïûøíàÿ êëóìáà ïðåêðàñíûõ ôèàëîê. Ïðàâäà, ýòî
áûë âñåãî ëèøü ðèñóíîê, íî òàêîé êðàñèâûé, ÷òî â êîíöå êîíöîâ â âîçäóõå íà
ñàìîì äåëå ðàçëèëñÿ íåæíûé àðîìàò ôèàëîê.
— Ìíå êàæåòñÿ, — óäèâëåííî ïðîøåïòàë îäèí èç ðàáî÷èõ, — ÷òî ÿ ÷óâñòâóþ
çàïàõ ôèàëîê.
— Íàçûâàé èõ ëó÷øå êàáà÷êàìè, — çàìåòèë åãî òîâàðèù, — åñëè íå õî÷åøü,
÷òîáû òåáÿ óïåêëè â òþðüìó. À âïðî÷åì, òû ïðàâ, çàïàõ ÷óâñòâóåòñÿ.
Âîêðóã Áàíàíèòî öàðèëî ïîëíîå ìîë÷àíèå. Ñëûøíî áûëî òîëüêî, êàê ìåëîê
òèõîíüêî öàðàïàë ïî àñôàëüòó, è ñ êàæäûì íîâûì øòðèõîì ôèîëåòîâîãî ìåëêà
àðîìàò ôèàëîê ñòàíîâèëñÿ âñå ñèëüíåå. Îêðóæèâøèå õóäîæíèêà òåñíûì êîëüöîì
ðàáî÷èå áûëè ïîòðÿñåíû. Îíè ïåðåêëàäûâàëè èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ ñâåðòêè ñ
çàâòðàêàìè, äåëàëè âèä, ÷òî ïðîâåðÿþò, â ïîðÿäêå ëè øèíû ó âåëîñèïåäîâ, íî
íå ïðîïóñêàëè íè îäíîãî äâèæåíèÿ Áàíàíèòî è ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàëè çàïàõ,
ðàäîâàâøèé èõ ñåðäöà.
Ðàçäàëñÿ ãóäîê, íî íèêòî èç ðàáî÷èõ íå äâèíóëñÿ ñ ìåñòà, ÷òîáû ïîéòè íà
ôàáðèêó. Ñëûøàëèñü âîçãëàñû: «Âîò ìîëîä÷èíà!» Áàíàíèòî ïîäíÿë ãîëîâó è
óâèäåë ãëàçà ñâîèõ çðèòåëåé.  íèõ îí ïðî÷åë òàêîå âîñõèùåíèå, ÷òî îò
íåîæèäàííîñòè î÷åíü ñìóòèëñÿ. Ïîñïåøíî ñîáðàâ ñâîè ìåëêè, îí ïîøåë ïðî÷ü.
Îäèí èç ðàáî÷èõ äîãíàë åãî:
— ×òî æå òû äåëàåøü? Ïî÷åìó óäèðàåøü? Åùå ìèíóòà, è ìû îòäàëè áû òåáå
âñå äåíüãè, êîòîðûå ó íàñ áûëè ñ ñîáîé. Âåäü ìû íèêîãäà íå âèäåëè òàêèõ
ïðåêðàñíûõ ðèñóíêîâ.
— Ñïàñèáî, — ïðîáîðìîòàë Áàíàíèòî. — Ìíå íè÷åãî îò âàñ íå íóæíî.
Ñïàñèáî.
È ïåðåøåë íà äðóãóþ ñòîðîíó óëèöû, ÷òîáû ïîáûòü îäíîìó.
Ñåðäöå ó íåãî áèëîñü òàê ñèëüíî, ÷òî áûëî âèäíî, êàê êóðòêà â ýòîì
ìåñòå ïðèïîäíèìàëàñü, ñëîâíî òàì áûë ñïðÿòàí êîòåíîê. Õóäîæíèê áûë
ïî-íàñòîÿùåìó ñ÷àñòëèâ!
Äîëãî îí áðîäèë ïî ãîðîäó, íå ðåøàÿñü âçÿòüñÿ çà íîâûé ðèñóíîê. Ñîòíè
èäåé ïðèõîäèëè åìó â ãîëîâó, è âñå êàçàëèñü íåïîäõîäÿùèìè. È âäðóã åìó
ïîïàëàñü íà ãëàçà ñîáàêà. Åãî îõâàòèëî ïîäëèííîå âäîõíîâåíèå. Îí ïðèñåë íà
êîðòî÷êè íà òðîòóàðå, íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå ýòà ìûñëü ïðèøëà åìó â
ãîëîâó, è ïðèíÿëñÿ ðèñîâàòü.
Âñåãäà íàéäóòñÿ ëþäè, ó êîòîðûõ èíîãî äåëà íåò, êàê ðàçãóëèâàòü òî ïî
îäíîé, òî ïî äðóãîé ñòîðîíå óëèöû, — ïðîõîæèå ïî ïðîôåññèè, à ìîæåò áûòü,
ïðîñòî áåçðàáîòíûå. È âîò ñíîâà âîêðóã Áàíàíèòî ñîáðàëàñü òîëïà çåâàê.
— Âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, êàêîé îðèãèíàë — ðèñóåò êîòà. Óæ åñëè
êîìó-íèáóäü çàõî÷åòñÿ ïîñìîòðåòü íà êîòà, òî èõ ïðåäîñòàòî÷íî â íàøåì
ãîðîäå â æèâîì âèäå.
— Ýòî íå ïðîñòîé êîò, — âåñåëî îòâåòèë Áàíàíèòî.
— Ñëûõàëè? Îí, îêàçûâàåòñÿ, õî÷åò íàñ óäèâèòü. ×òî æå ýòî áóäåò çà êîò?
Ìîæåò áûòü, â ñàïîãàõ?
Íî ðàçãîâîðû ñðàçó æå, ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó, ïðåêðàòèëèñü, êîãäà ñîáàêà
íà ðèñóíêå Áàíàíèòî, åäâà îí äîðèñîâàë åé õâîñò, âñêî÷èëà íà âñå ÷åòûðå
ëàïû è ðàäîñòíî çàëàÿëà. Â òîëïå ðàçäàëèñü âîçãëàñû óäèâëåíèÿ, è
íåìåäëåííî ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèÿ ïðèáåæàë ïîëèöåéñêèé.
— ×òî òàêîå? ×òî ó âàñ çäåñü ïðîèñõîäèò? À, âèæó, âèæó! Âåðíåå, ñëûøó:
ëàþùàÿ êîøêà. Ìàëî íàì ìÿóêàþùèõ ñîáàê! ×üÿ ýòà êîøêà?
Òîëïà áûñòðî ðàññåÿëàñü — íèêîìó íå õîòåëîñü îòâå÷àòü íà âîïðîñ
áëþñòèòåëÿ ïîðÿäêà. Òîëüêî îäèí èç ïðîõîæèõ, ñòîÿâøèé ðÿäîì, íå ñìîã
óâåðíóòüñÿ îò ïîëèöåéñêîãî, òàê êàê òîò êðåïêî óõâàòèë åãî çà ðóêó.
— Êîøêà åãî, — ïðîøåïòàë áåäíÿãà, óêàçûâàÿ íà õóäîæíèêà.
Ïîëèöåéñêèé îòïóñòèë åãî è ñõâàòèë çà ðóêó Áàíàíèòî:
— Ýé òû, ïîéäåì ñî ìíîé!
Áàíàíèòî íå äàë ñåáÿ äîëãî óïðàøèâàòü. Îí ïîëîæèë ìåëêè â êàðìàí è
ïîñëåäîâàë çà ïîëèöåéñêèì, íå òåðÿÿ õîðîøåãî ðàñïîëîæåíèÿ äóõà. Ñîáàêà æå,
çàäðàâ õâîñò òðóáîé, óáåæàëà ïî ñâîèì äåëàì.
Õóäîæíèêà ïîñàäèëè â îäèíî÷íóþ êàìåðó, ãäå åìó ïðèøëîñü æäàòü, êîãäà
íà÷àëüíèê ïîëèöèè ñîáëàãîâîëèò ëè÷íî äîïðîñèòü íàðóøèòåëÿ îáùåñòâåííîãî
ïîðÿäêà. Íî ó Áàíàíèòî ðóêè ïðîñòî ÷åñàëèñü îò æåëàíèÿ ðàáîòàòü. Îí
íàðèñîâàë ïòè÷êó è ïóñòèë åå ëåòàòü ïî êàìåðå. Îäíàêî ïè÷óæêà íå çàõîòåëà
óëåòàòü îò íåãî — îíà ñåëà õóäîæíèêó íà ïëå÷î è ñòàëà ëàñêîâî ïîêëåâûâàòü
åãî â óõî.
— Âñå ïîíÿòíî, — ñêàçàë Áàíàíèòî, — òû ãîëîäíà. È îí áûñòðî íàðèñîâàë
íåñêîëüêî çåðåí ïðîñà. Ýòî íàïîìíèëî åìó ñàìîìó, ÷òî îí åùå íå çàâòðàêàë.
— Ïîæàëóé, ìíå õâàòèò ÿè÷íèöû èç äâóõ ÿèö. Íåïëîõî áû åùå ñúåñòü
íàïîñëåäîê ñî÷íûé ïåðñèê.
Îí íàðèñîâàë âñå, ÷òî åìó áûëî íóæíî, è âñêîðå çàïàõ ÿè÷íèöû
ðàñïðîñòðàíèëñÿ ïî âñåé êàìåðå, ïðîíèê çà äâåðü è çàùåêîòàë íîçäðè
÷àñîâîãî.
— Ãì… êàêàÿ ïðåëåñòü! — ñêàçàë ïàðåíü, æàäíî âòÿãèâàÿ íîñîì âîçäóõ,
÷òîáû íå óïóñòèòü ñòîëü àïïåòèòíîãî áëàãîóõàíèÿ. Íî ïîòîì ó íåãî âîçíèêëî
ïîäîçðåíèå. Îí ïðèîòêðûë ñìîòðîâîé ãëàçîê â äâåðè è çàãëÿíóë â êàìåðó.
Óâèäåâ çàêëþ÷åííîãî, êîòîðûé ñ óäîâîëüñòâèåì óïëåòàë ÿè÷íèöó, îí
îñòîëáåíåë, è â ýòîé ïîçå, ñ âûðàæåíèåì êðàéíåãî èçóìëåíèÿ íà ëèöå, åãî
çàñòàë íà÷àëüíèê ïîëèöèè.
— Âîò ýòî íîâîñòü! — çàêðè÷àë îí âíå ñåáÿ îò âîçìóùåíèÿ. — Ýòî ïðîñòî
íåñëûõàííî! Îêàçûâàåòñÿ, ìû íîñèì çàêëþ÷åííûì êóøàíüÿ èç ðåñòîðàíà!
— Äà ÿ… äà îí… — ïðîáîðìîòàë, çàèêàÿñü, ÷àñîâîé.
— Òû ÷òî, óñòàâà íå çíàåøü? Õëåá è âîäà, âîäà è õëåá, è áîëüøå íè÷åãî!
— ß íå çíàþ, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü, — ñóìåë íàêîíåö âíÿòíî ïðîãîâîðèòü
÷àñîâîé. — Ìîæåò áûòü, îí ïðèíåñ ÿéöà â êàðìàíå.
— Íó õîðîøî, à ïëèòà? ß âèæó, ÷òî â ìîå îòñóòñòâèå ó âàñ ïîÿâèëèñü
íîâøåñòâà: êàìåðû ñ êóõíåé.
Íî â ýòîò ìîìåíò íà÷àëüíèê ïîëèöèè âîî÷èþ óáåäèëñÿ, ÷òî â êàìåðå íå
áûëî íèêàêîé ïëèòû. Ê òîìó æå Áàíàíèòî, ÷òîáû âûðó÷èòü èç áåäû íè â ÷åì íå
ïîâèííîãî ÷àñîâîãî, ðåøèë ñàì ïðèçíàòüñÿ, êàêèì ïóòåì îí ðàçäîáûë ñåáå
çàâòðàê.
— Òû ìåíÿ çà äóðàêà ïðèíèìàåøü, — ñêàçàë íà÷àëüíèê, âûñëóøàâ åãî ñ
íåäîâåðèåì. — À ÷òî òû áóäåøü äåëàòü, åñëè ÿ ïðèêàæó òåáå íàðèñîâàòü ìíå
êàìáàëó ïîä áåëûì ñîóñîì?
Íå ãîâîðÿ íè ñëîâà, Áàíàíèòî âçÿë ëèñò ÷èñòîé áóìàãè è òîò÷àñ íàðèñîâàë
çàêàçàííîå êóøàíüå.
— Ñ ïåòðóøêîé èëè áåç ïåòðóøêè? — ñïðîñèë îí âåñåëî, çàêàí÷èâàÿ
ðèñóíîê.
— Ñ ïåòðóøêîé, êîíå÷íî, âêóñíåå, — îòâåòèë íà÷àëüíèê ïîëèöèè, çëî
óõìûëÿÿñü. — Òû äåéñòâèòåëüíî ïðèíèìàåøü ìåíÿ çà êðóãëîãî äóðàêà. Êîãäà òû
êîí÷èøü ðèñîâàòü, ÿ çàñòàâëþ òåáÿ ïðîãëîòèòü âåñü ýòîò ëèñò áóìàãè.
Åäâà Áàíàíèòî êîí÷èë ðèñîâàòü, êàê ñ ëèñòà áóìàãè ïîøåë ùåêî÷óùèé
íîçäðè çàïàõ æàðåíîé êàìáàëû ïîä áåëûì ñîóñîì, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé
ïåðåä âûòàðàùåííûìè îò óäèâëåíèÿ ãëàçàìè ïîëèöåéñêîãî íà ñòîëå ïîÿâèëîñü
äûìÿùååñÿ áëþäî, ùåäðî ñäîáðåííîå ëèñòüÿìè ïåòðóøêè, êîòîðîå, êàçàëîñü,
òàê è ãîâîðèëî: ìèëîñòè ïðîñèì, îòâåäàéòå ìåíÿ íà çäîðîâüå!
— Ïðèÿòíîãî àïïåòèòà, — ñêàçàë Áàíàíèòî. — Êóøàòü ïîäàíî.
— Ìíå ÷òî-òî ðàñõîòåëîñü åñòü, — ïðîáîðìîòàë íà÷àëüíèê ïîëèöèè, ãëîòàÿ
ñëþíó è ïîíåìíîãó ïðèõîäÿ â ñåáÿ îò èçóìëåíèÿ. — Êàìáàëó ñúåñò ÷àñîâîé. À
òû ïîéäåøü ñî ìíîé.
Ìèíèñòðîì Áàíàíèòî ñòàë, íî âñêîðå ïîòåðïåë ïðîâàë
Hà÷àëüíèê ïîëèöèè íå áûë ãëóïûì ÷åëîâåêîì. Íàïðîòèâ, îí áûë áîëüøèì
õèòðåöîì. «Ýòîò õóäîæíèê, — ðàññóæäàë îí, ïðåïðîâîæäàÿ Áàíàíèòî ê ñåáå â
êàáèíåò, — ñòîèò ñòîëüêî çîëîòà, ñêîëüêî ñàì âåñèò, à ìîæåò áûòü, è
çíà÷èòåëüíî áîëüøå. À êîëü ñêîðî ó ìåíÿ èìååòñÿ äîâîëüíî âìåñòèòåëüíûé
ñåéô, òî ïî÷åìó áû íå ñïðÿòàòü â íåì íåñêîëüêî êèëîãðàììîâ äðàãîöåííîãî
ìåòàëëà? Òàì åãî íèêòî íå òðîíåò, è äî íåãî íå äîáåðóòñÿ íèêàêèå ãðûçóíû.
Êîðîëü íàâåðíÿêà ùåäðî ìåíÿ íàãðàäèò».
Íî õèòðåö îáìàíóëñÿ â ñâîèõ îæèäàíèÿõ. Óçíàâ î ñëó÷èâøåìñÿ, êîðîëü
Äæàêîìîí òîò÷àñ ïðèêàçàë äîñòàâèòü ê íåìó õóäîæíèêà. Õîëîäíî ðàñïðîùàâøèñü
ñ íà÷àëüíèêîì ïîëèöèè, îí ïîîáåùàë åìó:
— Çà âàøå îòêðûòèå âû ïîëó÷èòå ìåäàëü çà îñîáûå çàñëóãè.
— À ÷òî ÿ áóäó äåëàòü ñ ýòîé ìåäàëüþ? — íåäîâîëüíî âîð÷àë ñåáå ïîä íîñ
íà÷àëüíèê ïîëèöèè. — Ó ìåíÿ óæå íàêîïèëîñü äâàäöàòü ÷åòûðå øòóêè. È âñå äî
åäèíîé èç êàðòîíà! Áóäü ó ìåíÿ êîë÷åíîãèå ñòîëû, ÿ áû ìîã ïîä íèõ
ïîäêëàäûâàòü ýòè äóðàöêèå ìåäàëè, ÷òîá ñòîëû íå øàòàëèñü.
Íî ïóñòü îí ñåòóåò íà ñóäüáó è èäåò ñâîåé äîðîãîé. À ìû ëó÷øå
ïîñìîòðèì, êàê ïðîõîäèëà âñòðå÷à Áàíàíèòî ñ êîðîëåì Äæàêîìîíîì.
Õóäîæíèê áåç âñÿêîãî âîëíåíèÿ ïðåäñòàë ïðåä âñåìîãóùèì êîðîëåì. Îí
ñïîêîéíî îòâå÷àë íà âîïðîñû, íå ïåðåñòàâàÿ ëþáîâàòüñÿ ïðåêðàñíûì îðàíæåâûì
ïàðèêîì, êîòîðûé îñëåïèòåëüíî ñèÿë ó êîðîëÿ íà ãîëîâå, êàê êîðçèíà ñ
àïåëüñèíàìè, âûñòàâëåííàÿ íà ðûíêå.
— ×òî ýòî âû òàê âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàåòå?
— ß ëþáóþñü âàøèìè îáâîðîæèòåëüíûìè âîëîñàìè, âàøå âåëè÷åñòâî.
— À âû ñìîãëè áû íàðèñîâàòü òî÷íî òàêèå æå? Äæàêîìîí âòàéíå íàäåÿëñÿ,
÷òî õóäîæíèê ñìîæåò íàðèñîâàòü ïðÿìî íà ëûñèíå íàñòîÿùèå êðàñèâûå âîëîñû,
êîòîðûå íå íóæíî áóäåò ïåðåä ñíîì ñíèìàòü ñ ãîëîâû è êëàñòü â êîìîä.
— Ñòîëü êðàñèâûå, êàê ó âàñ, âðÿä ëè ìíå ïî ñèëàì, — îòâåòèë Áàíàíèòî,
äóìàÿ òàêèì îòâåòîì äîñòàâèòü êîðîëþ óäîâîëüñòâèå.
 ãëóáèíå äóøè åìó áûëî æàëü áåäíÿãó, êîòîðîìó ëûñèíà äîñòàâëÿëà
ñòîëüêî õëîïîò è îãîð÷åíèé. Õîòÿ ìíîãèå ñòðèãóòñÿ ñîâñåì íàãîëî, ÷òîáû
èçáàâèòü ñåáÿ îò íåîáõîäèìîñòè êàæäûé äåíü ïðè÷åñûâàòüñÿ. Äà è ñóäÿò î
ëþäÿõ íå ïî öâåòó èõ âîëîñ. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, áóäü ó Äæàêîìîíà äàæå ñâîè
ñîáñòâåííûå êðàñèâûå âîëîñû, òåìíûå èëè ñâåòëûå, âñå ðàâíî îí îñòàëñÿ áû
æóëèêîì è ïèðàòîì, êàêèì åãî âñå çíàëè.
Âçäîõíóâ, Äæàêîìîí ðåøèë îòëîæèòü íà âðåìÿ çàìàí÷èâóþ èäåþ óêðàñèòü
ñâîþ ëûñèíó êîïíîé íàñòîÿùèõ âîëîñ Íî çàòî îí ðåøèë âîâñþ èñïîëüçîâàòü
ðåäêèé òàëàíò Áàíàíèòî, ÷òîáû ñàìîìó âîéòè â èñòîðèþ è îáðåñòè ñëàâó
âåëèêîãî ïðàâèòåëÿ.
— ß ïðîèçâåäó âàñ â ìèíèñòðû êîðîëåâñêîãî çîîïàðêà, — ñêàçàë îí íà
ïðîùàíüå õóäîæíèêó. — Çîîïàðê åñòü, äà âîò çâåðåé-òî â íåì íåò. Âû è
äîëæíû áóäåòå èõ íàðèñîâàòü. È ïðîøó, ÷òîáû âñÿêîãî çâåðüÿ òàì áûëî
âäîâîëü.
«Ëó÷øå áûòü ìèíèñòðîì, ÷åì ñèäåòü â òþðüìå», — ïîäóìàë Áàíàíèòî. È äî
íàñòóïëåíèÿ âå÷åðà îí íà ãëàçàõ ó òûñÿ÷è ëþáîïûòíûõ ãîðîæàí íàðèñîâàë è
ñäåëàë æèâûìè ñîòíè æèâîòíûõ ðàçíûõ âèäîâ, ïîðîä è ìàñòåé. Òóò áûëè ëüâû,
òèãðû, êðîêîäèëû, ñëîíû, ïîïóãàè, ÷åðåïàõè, ïåëèêàíû. È êîíå÷íî æå,
ñîáàêè: ñòîðîæåâûå, îõîòíè÷üè, ãîí÷èå, áîðçûå, øïèöû, òàêñû, êîòîðûå
ïîäíÿëè óæàñíûé ëàé, ê âåëèêîìó íåóäîâîëüñòâèþ ïðèäâîðíûõ.
— ×òî æå ñ íàìè òåïåðü áóäåò, åñëè åãî âåëè÷åñòâî ðàçðåøàåò ñîáàêàì
ëàÿòü? — âîð÷àëè îíè. — Ýòî æå ïðîòèâîçàêîííî! Åñëè ó ëþäåé ïåðåä ãëàçàìè
áóäåò ñòîëü äóðíîé ïðèìåð, ëþäÿì ïðèäóò â ãîëîâó îïàñíûå ìûñëè.
Íî Äæàêîìîí ïðèêàçàë íå ìåøàòü Áàíàíèòî è ïðåäîñòàâèë õóäîæíèêó ïîëíóþ
ñâîáîäó äåéñòâèé. È ïðèäâîðíûì íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîäàâèòü
ñâîå âîçìóùåíèå è ñìèðèòüñÿ.
Ïî ìåðå òîãî êàê Áàíàíèòî ðèñîâàë, çâåðè çàíèìàëè â êëåòêàõ ñâîè ìåñòà.
Òàê, â áàññåéíå îêàçàëèñü áåëûå ìåäâåäè, òþëåíè, ïèíãâèíû, à íà àëëåÿõ
çîîïàðêà ïîÿâèëèñü äàæå îñëèêè ñ ïîâîçêàìè äëÿ êàòàíüÿ ðåáÿòèøåê.
 ýòîò âå÷åð Áàíàíèòî íå ñìîã âåðíóòüñÿ íà íî÷ëåã ê ñåáå íà ÷åðäàê.
Êîðîëü ïðåäîñòàâèë åìó êîìíàòó âî äâîðöå è ïîñòàâèë ïåðåä äâåðüþ äåñÿòü
÷àñîâûõ, áîÿñü, êàê áû õóäîæíèê íå ñáåæàë.
Íà ñëåäóþùèé äåíü â çîîïàðêå áîëüøå íå÷åãî áûëî äåëàòü, è Áàíàíèòî
íàçíà÷èëè ìèíèñòðîì ïðîäîâîëüñòâèÿ, èëè, êàê áûëî ïðèíÿòî ãîâîðèòü, ïåðâûì
ïèñ÷åáóìàæíèêîì ãîñóäàðñòâà. Åìó ïðèãîòîâèëè ñòîë è âñå íåîáõîäèìîå, ÷òîáû
îí ðèñîâàë ïðÿìî ïåðåä âõîäîì â êîðîëåâñêèé äâîðåö è ãðàæäàíå ìîãëè
îáðàòèòüñÿ ê íåìó ñ ðàçëè÷íûìè ïðîñüáàìè è ïîëó÷èòü âñå òî, ÷òî èì òîëüêî
çàõî÷åòñÿ ïîåñòü.
Âíà÷àëå êîå-êòî îñòàëñÿ ðàçî÷àðîâàííûì. Åñëè ó Áàíàíèòî ïðîñèëè ÷åðíèë,
÷òî îçíà÷àëî õëåá íà ÿçûêå ëæåöîâ, îí òóò æå ðèñîâàë ïóçûðåê ñ ÷åðíèëàìè è
ãîâîðèë íåçàìåäëèòåëüíî:
— Ïîëó÷èòå. Äàëüøå, ñëåäóþùèé.
— À íà ÷òî ìíå ÷åðíèëà? — âîð÷àë íåçàäà÷ëèâûé ïðîñèòåëü. — Íå ìîãó æå ÿ
èõ ïèòü èëè åñòü.
Íî ñêîðî ëþäè ïîíÿëè, ÷òî, åñëè õî÷åøü ïîëó÷èòü ó Áàíàíèòî æåëàåìîå,
íóæíî íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè õîòÿ ýòî è áûëî ñòðîãî çàïðåùåíî.
Âîçìóùåíèå ïðèäâîðíûõ äîñòèãëî ïðåäåëà.
— Äåëà èäóò âñå õóæå è õóæå, — øèïåëè îíè, ïîçåëåíåâ îò çëîñòè. — Ýòî
íå ïðèâåäåò ê äîáðó. Íèêòî íå áóäåò áîëüøå âðàòü è ñòàíåò ãîâîðèòü ñóùóþ
ïðàâäó. ×òî æå ñòðÿñëîñü ñ íàøèì êîðîëåì Äæàêîìîíîì?
À êîðîëü Äæàêîìîí âñå íèêàê íå ìîã îñìåëèòüñÿ ïîïðîñèòü Áàíàíèòî
íàðèñîâàòü åìó íàñòîÿùèå âîëîñû, ÷òîáû ãîðäî íîñèòü èõ íà ãîëîâå, íå áîÿñü
âåòðà. Ïîêà æå îí ïîçâîëÿë õóäîæíèêó äåëàòü âñå, ÷òî òîìó
çàáëàãîðàññóäèòñÿ. Ïðèäâîðíûå áûëè êðàéíå íåäîâîëüíû, ãëîòàÿ ýòè ãîðüêèå
ïèëþëè. Îíè óæå íàáèëè èìè ïîëíûå æèâîòû.
Ãåíåðàëàì òîæå ïðèõîäèëîñü íåñëàäêî.
— Âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, — íåäîâîëüíî ãîâîðèëè îíè. — Âîò íàêîíåö íàì
ïîïàëñÿ òàêîé íàñòîÿùèé óìåëåö, êàê æèâîïèñåö ýòîò, è ÷òî æå ìû ïîçâîëÿåì
åìó òâîðèòü? ßè÷íèöû, êóð íà âåðòåëå, æàðåíóþ êàðòîøêó, ëåäåíöû, ïëèòêè
øîêîëàäà. Ïóøêè ñëåäîâàëî áû äåëàòü, ïóøêè! Ìû ñìîãëè áû ñíàðÿäèòü
íåïîáåäèìóþ àðìèþ è ðàñøèðèòü ãðàíèöû êîðîëåâñòâà!
Ñàìûé âîèíñòâåííûé ãåíåðàë ïîøåë ïðÿìî ê êîðîëþ Äæàêîìîíó è èçëîæèë åìó
ýòó èäåþ.
Ñòàðûé ïèðàò, ñëóøàÿ ãåíåðàëà, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî êðîâü çàêèïàåò
â æèëàõ.
— Ïóøêè! — âîñêëèêíóë îí. — Âåëèêîëåïíî! Íó è êîðàáëè, ñàìîëåòû è
ïðî÷åå îðóæèå! Íåìåäëåííî ïîçâàòü êî ìíå Áàíàíèòî, äüÿâîë åãî ïîáåðè!
Äàâíî óæå ïðèáëèæåííûå Äæàêîìîíà íå ñëûõàëè, ÷òîáû îí ïîìèíàë äüÿâîëà.
À ýòî áûëî ñàìîå ëþáèìîå åãî ðóãàòåëüñòâî â òå ïàìÿòíûå âðåìåíà, êîãäà îí,
ñòîÿ íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ñâîåãî êîðàáëÿ, äåðæàë ðå÷ü ïåðåä øàéêîé
ïèðàòîâ, ïðåæäå ÷åì ïîñëàòü èõ íà àáîðäàæ.
Ðàçäà÷à ïðîäóêòîâ áûëà ñðàçó æå ïðåêðàùåíà. È âîò Áàíàíèòî ïðåäñòàë
ïðåä êîðîëåì è åãî ãåíåðàëüíûì øòàáîì. Ïî ñòåíàì â ïðèåìíîì çàëå áûëè
ðàçâåøàíû áîëüøèå ãåîãðàôè÷åñêèå êàðòû, à ïîñëóøíûå ñëóãè óæå ïðèíåñëè
êîðîáêó ñ ôëàæêàìè, ÷òîáû îòìå÷àòü ìåñòà áóäóùèõ ñðàæåíèé.
Áàíàíèòî ñïîêîéíî, íèêîãî íå ïðåðûâàÿ, âûñëóøàë âñå ïëàìåííûå ðå÷è
âîåíà÷àëüíèêîâ. Íî êîãäà åìó äàëè áóìàãó è êðàñêè, ÷òîáû îí ñðàçó æå
ïðèíÿëñÿ íà ñâîé ëàä ñîçäàâàòü ïóøêè, îí ïîñåðåäèíå ëèñòà êðóïíî íàïèñàë
ïå÷àòíûìè áóêâàìè «ÍÅÒ» è ïðîøåëñÿ ñ ëèñòîì ïî âñåìó çàëó, äàáû óáåäèòüñÿ,
÷òî âñå ïðî÷ëè åãî îòâåò.
— Ãîñïîäà, — ñêàçàë îí, — åñëè æåëàåòå õîðîøåãî êîôå, ÷òîáû ïðî÷èñòèòü
ñâîè ìîçãè, ÿ ãîòîâ âàì åãî ïðèãîòîâèòü ìåíåå ÷åì çà îäíó ìèíóòó. Åñëè
êàæäîìó èç âàñ çàõî÷åòñÿ èìåòü ïî ëîøàäè äëÿ îõîòû íà ëèñèö è çàéöåâ, ÿ
âàì íàðèñóþ ñàìûõ ÷èñòîêðîâíûõ ðûñàêîâ. Íî î ïóøêàõ âàì ïðèäåòñÿ çàáûòü.
Îò ìåíÿ âû èõ íèêîãäà íå ïîëó÷èòå!
Òóò ïîäíÿëñÿ íåâîîáðàçèìûé øóì. Âñå ðàçîì ïðèíÿëèñü êðè÷àòü è áèòü
êóëàêàìè ïî ñòîëó. À Äæàêîìîí, ÷òîáû íå ïðè÷èíèòü ñåáå áîëè, ïîäîçâàë
ñëóãó è õâàòèë åãî ñî âñåé ñèëû êóëàêîì ïî ñïèíå.
— Ãîëîâó, ãîëîâó, — ïîñëûøàëèñü êðèêè, — îòðóáèòü åìó ãîëîâó!
— Ïîñòóïèì òàê, — ïðîèçíåñ íàêîíåö Äæàêîìîí. — Ãîëîâó îòðóáèòü ìû
âñåãäà óñïååì. À ïîêà äàäèì åìó âðåìÿ îäóìàòüñÿ. Êîëü ñêîðî ýòî ãåíèàëüíûé
õóäîæíèê, îí íå ñîâñåì íîðìàëåí. Ïîñàäèì åãî íà íåñêîëüêî äíåé â
ñóìàñøåäøèé äîì.
Ïðèäâîðíûå ïîäíÿëè ðîïîò, ñ÷èòàÿ, ÷òî ïðèãîâîð ñëèøêîì ìÿãêèé. Íî
áûñòðî óìîëêëè, çíàÿ êðóòîé íðàâ Äæàêîìîíà.
— Ïîêàìåñò æå, — ïðîäîëæàë Äæàêîìîí, — ïðîâèíèâøåìóñÿ õóäîæíèêó íå
ðàçðåøàåòñÿ ðèñîâàòü íè êàðàíäàøîì, íè êðàñêàìè.
È âîò Áàíàíèòî òîæå ïîñàäèëè â ñóìàñøåäøèé äîì â îäèíî÷íóþ êàìåðó. Îí
áûë ëèøåí âîçìîæíîñòè èìåòü ïðè ñåáå áóìàãó, êàðàíäàøè, êðàñêè è êèñòè. Â
ñàìîé êàìåðå íå áûëî íè êóñî÷êà êèðïè÷à èëè ìåëà. Ïîæàëóé, òîëüêî
ñîáñòâåííîé êðîâüþ ìîæíî áûëî ðèñîâàòü íà îáèòûõ âîéëîêîì ñòåíàõ. Áàíàíèòî
ïðèøëîñü âîëåé-íåâîëåé ñìèðèòüñÿ ñ ìûñëüþ, ÷òî ïîêà åìó íå óäàñòñÿ
ïîðàáîòàòü íàä ñîçäàíèåì íîâûõ ïðîèçâåäåíèé.
Îí ðàñòÿíóëñÿ íà íàðàõ, ïîëîæèâ ðóêè ïîä ãîëîâó, è óñòàâèëñÿ â
ñâåæåâûáåëåííûé ïîòîëîê. Ïåðåä íèì ïðîíîñèëèñü ïåñòðîé ÷åðåäîé ïðåêðàñíûå
âèäåíèÿ. Ýòî áûëè êàðòèíû, êîòîðûå îí âîïëîòèò â æèçíü, êîãäà âûðâåòñÿ
îòñþäà À â òîì, ÷òî îí âûðâåòñÿ èç íåâîëè, îí íå ñîìíåâàëñÿ íè ìèíóòû.
È îí áûë ïðàâ, ïîòîìó ÷òî êîå-êòî óæå ñòàðàëñÿ ïðèéòè åìó íà ïîìîùü.
Èìÿ ýòîãî ñïàñèòåëÿ ó âàñ, íàâåðíîå óæå âåðòèòñÿ íà êîí÷èêå ÿçûêà: íó,
êîíå÷íî æå, íàøà äàâíÿÿ è äîáðàÿ çíàêîìàÿ Êîøêà-õðîìîíîæêà.
Èäÿ íà æåðòâó, Êîøêà-õðîìîíîæêà ñïàñàåò óçíèêà ÷åðåç îêîøêî
Êîãäà â äîìå Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùåãî Íè Ìèíóòû, ãäå Äæåëüñîìèíî ëå÷èë
ðàçáèòîå êîëåíî, ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî õóäîæíèê ñäåëàëñÿ ìèíèñòðîì,
Êîøêà-õðîìîíîæêà ðåøèëà ïîéòè ê íåìó è ïîäàòü ïðîøåíèå îá îñâîáîæäåíèè
òåòóøêè Êóêóðóçû è Ðîìîëåòòû. Ê ñîæàëåíèþ, îíà ÿâèëàñü âî äâîðåö, êîãäà
ñ÷àñòëèâàÿ çâåçäà Áàíàíèòî óæå çàêàòèëàñü — áûñòðåå, ÷åì ëóíà íà óùåðáå.
— Åñëè õî÷åøü óâèäåòü Áàíàíèòî, — ñêàçàëè åé ñòðàæíèêè, óõìûëÿÿñü, —
òåáå ñëåäóåò ñõîäèòü â ñóìàñøåäøèé äîì. Íî êòî çíàåò, ïðîïóñòÿò ëè òåáÿ?
Âîò ðàçâå åñëè òû íåíîðìàëüíàÿ…
Õðîìîíîæêà äîëãî ðàçäóìûâàëà, êàê åé ïîñòóïèòü: ïðèêèíóòüñÿ ëè åé
ïîìåøàííîé èëè ïîñòàðàòüñÿ ïðîíèêíóòü â ñóìàñøåäøèé äîì èíûì ïóòåì.
— Ëàïêè ìîè, âûðó÷àéòå, — ðåøèëà îíà íàêîíåö. — Òåïåðü âàñ ó ìåíÿ
÷åòûðå, è âàì áóäåò ëåã÷å êàðàáêàòüñÿ ïî ñòåíàì.
Âñêîðå îíà îêàçàëàñü ïåðåä ìðà÷íûì è ìàññèâíûì, êàê êðåïîñòü, çäàíèåì,
êîòîðîå, êî âñåìó ïðî÷åìó, áûëî îêðóæåíî øèðîêèì ðâîì, íàïîëíåííûì âîäîé.
Êîøêå-õðîìîíîæêå ïðèøëîñü ïðèìèðèòüñÿ ñ êóïàíèåì. Îíà íûðíóëà â âîäó,
ïåðåïëûëà ðîâ, âñêàðàáêàëàñü ïî ñòåíå è øìûãíóëà â ïåðâîå îòêðûòîå îêíî,
îêàçàâøååñÿ êóõîííûì. Ïîâàðà è ïðèñëóãà — âñå îòïðàâèëèñü íà áîêîâóþ,
êðîìå îäíîãî ìàëü÷èøêè, êîòîðûé ìûë ïîëû. Óâèäåâ êîøêó, îí çàâîïèë:
— Ïîøëà ïðî÷ü, äðÿíü ýäàêàÿ! Íå çíàåøü ðàçâå, ÷òî çäåñü íåò îáúåäêîâ?
Áðûñü!
È äåéñòâèòåëüíî, áåäíÿãà âñåãäà áûë òàê ãîëîäåí, ÷òî ïîäúåäàë âñå
îñòàòêè, âïëîòü äî áðîñîâûõ ðûáüèõ êîñòåé. Ïðîãîíÿÿ êîøêó, ÷òîáû îíà íå
ñòÿíóëà ó íåãî ïîñëåäíèå îáúåäêè, îí âòîðîïÿõ îòêðûë äâåðü, êîòîðàÿ
âûõîäèëà â äëèííûé êîðèäîð. Ïî îáåèì åãî ñòîðîíàì áûëè ðàñïîëîæåíû ïàëàòû
äëÿ óìàëèøåííûõ, èëè, âåðíåå, çàêëþ÷åííûõ. Ñóìàñøåäøèìè îíè íå áûëè, è âñÿ
èõ âèíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îäíàæäû îíè îñìåëèëèñü ñêàçàòü ïðàâäó è, íà
èõ áåäó, áûëè óñëûøàíû æàíäàðìàìè êîðîëÿ Äæàêîìîíà.
Íåêîòîðûå ïàëàòû áûëè îòäåëåíû ëèøü êðåïêîé ðåøåòêîé. Äðóãèå áûëè
çàïåðòû ìàññèâíûìè æåëåçíûìè äâåðÿìè, â êîòîðûõ îòêðûâàëîñü ìàëåíüêîå
îêîøêî äëÿ ïîäà÷è ïèùè.
 îäíîé èç òàêèõ ïàëàò Õðîìîíîæêà óâèäåëà êîòÿò òåòóøêè Êóêóðóçû è, ê
ñâîåìó áîëüøîìó óäèâëåíèþ, äîáðîãî Áàðáîñà. Îíè ñïàëè, ïîëîæèâ ãîëîâû íà
õâîñò äðóã äðóãó, è êòî çíàåò, ÷òî èì ñíèëîñü. Ó Õðîìîíîæêè íå õâàòàëî
ñìåëîñòè ðàçáóäèòü èõ, âåäü ñåé÷àñ îíà âñå ðàâíî íå ìîãëà èì íè÷åì ïîìî÷ü.
 òîé æå ïàëàòå, êàê âû ïîìíèòå, áûë ïîìåùåí è Êàëèìåð Âåêñåëü, êîòîðûé
åùå íå ñïàë è, åäâà çàâèäåâ Êîøêó-õðîìîíîæêó, íà÷àë ñëåçíî åå ïðîñèòü:
— Ñåñòðè÷êà, ïðèíåñè ìíå ìûøêó, âåäü òû æå íà ñâîáîäå! Âñåãî îäíîãî
ìûøîíêà! Ñêîëüêî óæ âðåìåíè, êàê â ìîè êîãòè íè îäèí íå ïîïàäàåòñÿ.
«Âîò ýòîò äåéñòâèòåëüíî ñïÿòèë», — ïîäóìàëà Õðîìîíîæêà.
 êîíöå êîðèäîðà íàõîäèëàñü îáùàÿ ïàëàòà, â êîòîðîé ñïàëè, ïî êðàéíåé
ìåðå, ñòî ÷åëîâåê. Ñðåäè íèõ áûëè òåòóøêà Êóêóðóçà è Ðîìîëåòòà. Åñëè áû
çäåñü ãîðåë ñâåò, Êîøêà-õðîìîíîæêà, âåðîÿòíî, ñìîãëà áû èõ óâèäåòü. À
òåòóøêà Êóêóðóçà, åñëè áû íå ñïàëà, ñõâàòèëà áû ïî ñâîåé ñòàðîé ïðèâû÷êå
Õðîìîíîæêó çà õâîñò. Íî ñâåò áûë ïîãàøåí, è âñå çàêëþ÷åííûå êðåïêî ñïàëè,
âêëþ÷àÿ è Ðîìîëåòòó. Õðîìîíîæêà ïðîøëà íà öûïî÷êàõ ÷åðåç âåñü äëèííûé
êîðèäîð è î÷óòèëàñü íà ëåñòíèöå, êîòîðàÿ âåëà íà âåðõíèé ýòàæ. Ïîñëå
äîëãèõ ïîèñêîâ è áëóæäàíèé ïî êîðèäîðàì îíà íàêîíåö íàøëà ïàëàòó, â
êîòîðîé áûë çàêëþ÷åí Áàíàíèòî.
Õóäîæíèê ñïîêîéíî ñïàë, ïîëîæèâ ðóêè ïîä ãîëîâó, è âî ñíå ïðîäîëæàë
âèäåòü èçóìèòåëüíûå êàðòèíû, êîòîðûå íàìåðåâàëñÿ â áóäóùåì íàðèñîâàòü.
Âäðóã íà îäíîé èç êàðòèí îáðàçîâàëàñü ïóñòîòà. Ïîñðåäè äèâíîãî áóêåòà
öâåòîâ ïåðåä Áàíàíèòî ïîÿâèëàñü ãîëîâà êîøêè, ìÿóêàþùåé ñîâñåì êàê
Õðîìîíîæêà. Îò íåîæèäàííîñòè õóäîæíèê ïðîñíóëñÿ è, áðîñèâ âçãëÿä íà äâåðü,
ïîíÿë, ÷òî âñå åùå íàõîäèòñÿ â íåâîëå. Íî ñìîòðîâîå îêîøêî â äâåðè áûëî
îòêðûòî, è ÷åðåç åãî ìàëåíüêîå îòâåðñòèå íà íåãî ñìîòðåëà ìîðäî÷êà
Êîøêè-õðîìîíîæêè, êîòîðàÿ ïðîäîëæàëà ìÿóêàòü óæå íàÿâó.
— Áàíàíèòî, Áàíàíèòî! Íó è çäîðîâ æå òû ñïàòü!
— Êîãî ÿ âèæó! Äàþ ãîëîâó íà îòñå÷åíèå, åñëè ýòî íå óñû
Êîøêè-õðîìîíîæêè!
— Ïðîñíóëñÿ, ñîíÿ? Íó êîíå÷íî æå ýòî ÿ, Êîøêà-õðîìîíîæêà, äà åùå ñ
ëàïêîé, êîòîðóþ òû ñàì ìíå ïðèðèñîâàë. Íàäî ñêàçàòü, äåéñòâóåò îíà íà
ñëàâó.
È, ãîâîðÿ ýòî, Õðîìîíîæêà âñÿ ñæàëàñü, ÷òîáû ïðîëåçòü ÷åðåç óçêîå
îêîøêî, ïðûãíóëà â êàìåðó è, ïîäáåæàâ ê Áàíàíèòî, ëèçíóëà åìó ðóêó.
— ß ïðèøëà, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå.
— ß òåáå î÷åíü áëàãîäàðåí. Íî êàê òû ýòî ñäåëàåøü?
— Ïîêà íå çíàþ. Äóìàþ, ÷òî ìíå óäàñòñÿ âûêðàñòü êëþ÷è ó îõðàííèêîâ.
— Îíè ìîãóò ïðîñíóòüñÿ.
— Òîãäà ïîñòàðàþñü ïðîãðûçòü äâåðü è ïîìîãó òåáå âûáðàòüñÿ îòñþäà.
— Äà áóäü â òâîåì ðàñïîðÿæåíèè ëåò äåñÿòü, òåáå íå óäàëîñü áû ïðîãðûçòü
äûðêó â æåëåçíîé äâåðè. Òóò íóæíî ñîâñåì äðóãîå.
— ×òî æå?
— Íàïèëüíèê. Âîò åñëè áû òû ñìîãëà ðàçäîáûòü ìíå åãî, îñòàëüíîå ÿ
ñäåëàë áû ñàì.
— Òîãäà ÿ ïîáåãó èñêàòü íàïèëüíèê.
— Âñå áûëî áû çíà÷èòåëüíî ïðîùå, — ñêàçàë Áàíàíèòî, — åñëè áû ÿ ñìîã
íàðèñîâàòü òàêîé íàïèëüíèê. Íî ýòè ðàçáîéíèêè íå îñòàâèëè ìíå äàæå îãðûçêà
êàðàíäàøà.
— Íó, åñëè çà ýòèì äåëî, — âîñêëèêíóëà Õðîìîíîæêà, — òîãäà âîñïîëüçóéñÿ
ìîèìè ëàïàìè! Íå çàáûâàé, ÷òî ó ìåíÿ òðè íàðèñîâàíû ìåëîì, à ÷åòâåðòàÿ
ìàñëÿíîé êðàñêîé.
— Äà, ÿ ïîìíþ. Íî, áîþñü, êàê áû îíè ó òåáÿ ñîâñåì íå ñòåðëèñü.
Êîøêà-õðîìîíîæêà íå õîòåëà ñëóøàòü íèêàêèõ äîâîäîâ.
— Î ÷åì ïå÷àëèòüñÿ? Òû âñåãäà ìíå ñìîæåøü íàðèñîâàòü äðóãèå.
— À êàê íàì ñïóñòèòüñÿ èç îêíà?
— Íàðèñóåøü ïàðàøþò.
— À êàê ïåðåáðàòüñÿ ÷åðåç ðîâ ñ âîäîé?
— À ÷òî òåáå ñòîèò íàðèñîâàòü ëîäêó…
Êîãäà Áàíàíèòî êîí÷èë ðèñîâàòü âñå íåîáõîäèìîå äëÿ ïîáåãà, îò ëàïû
Êîøêè-õðîìîíîæêè îñòàëñÿ ñîâåðøåííî íåïðèãîäíûé íè ê ÷åìó îãðûçîê, êàê
áóäòî åé ïðîèçâåëè àìïóòàöèþ.
— Âèäèøü, — çàñìåÿëàñü Êîøêà-õðîìîíîæêà, — êàê õîðîøî, ÷òî ÿ íå
èçìåíèëà èìÿ. Õðîìîíîæêîé ÿ áûëà, õðîìîíîæêîé è îñòàíóñü.
— Õî÷åøü, ÿ òåáå ñåé÷àñ æå íàðèñóþ íîâóþ? — ïðåäëîæèë Áàíàíèòî.
— Ó íàñ íåò áîëüøå âðåìåíè. Ñêîðåå çà äåëî, ïîêà íå ïðîñíóëàñü ñòðàæà.
Áàíàíèòî ïðèíÿëñÿ ðàáîòàòü íàïèëüíèêîì. Ê ñ÷àñòüþ, îí íàðèñîâàë
íàïèëüíèê, êîòîðûé ðåçàë æåëåçî, êàê ìÿêîòü áàíàíà. Çà íåñêîëüêî ìèíóò â
äâåðè îáðàçîâàëàñü øèðîêàÿ áðåøü, è íàøè äðóçüÿ ñìîãëè âûéòè â êîðèäîð.
— Äàâàé çàéäåì è âîçüìåì ñ ñîáîé òåòóøêó Êóêóðóçó è Ðîìîëåòòó, —
ïðåäëîæèëà Õðîìîíîæêà. — Çàîäíî çàõâàòèì è êîòÿò.
Íî øóì ðàçáóäèë ñòðàæíèêîâ, è îíè íà÷àëè îáõîä, ÷òîáû îáíàðóæèòü
âèíîâíûõ. Áàíàíèòî è Êîøêà-õðîìîíîæêà óñëûøàëè òîðîïëèâûå øàãè îõðàíû,
íà÷àâøåé îáõîä âñåõ êîðèäîðîâ.
— Ïîñòàðàåìñÿ äîáðàòüñÿ äî êóõíè, — ïðîøåïòàëà Õðîìîíîæêà. — Ðàç íåëüçÿ
óáåæàòü âñåì, òî ñïàñåìñÿ õîòÿ áû ìû äâîå. Íà ñâîáîäå ìû ïðèíåñåì áîëüøå
ïîëüçû, ÷åì â íåâîëå.
Êîãäà îíè ïîÿâèëèñü íà êóõíå, ìàëü÷èøêà, êîòîðûé óæå äîìûë ïîëû, âíîâü
íàáðîñèëñÿ íà Êîøêó-õðîìîíîæêó:
— Òû îïÿòü ïðèøëà ñþäà, îáæîðà, è õî÷åøü ñòàùèòü ó ìåíÿ õëåá? Áðûñü
îòñþäà! Âîò îêíî — óáèðàéñÿ âîí! Åñëè óòîíåøü, òóäà òåáå è äîðîãà.
Îí òàê îáîçëèëñÿ íà êîøêó è òàê áîÿëñÿ, ÷òî îíà ñòàùèò ó íåãî îáúåäêè,
÷òî íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà Áàíàíèòî. Áàíàíèòî òåì âðåìåíåì ïðèñòåãíóë
ïàðàøþò, ïðèãîòîâèë ëîäêó è âçÿë íà ðóêè Êîøêó-õðîìîíîæêó.
— Áåæèì!
— Äà, äà, óáèðàéòåñü-êà ïðî÷ü, — ñåðäèòî ïðèêðèêíóë ìàëü÷èøêà, — è ÷òîá
íîãè âàøåé áîëüøå çäåñü íå áûëî!
Ëèøü êîãäà Áàíàíèòî âûïðûãíóë âìåñòå ñ Õðîìîíîæêîé èç îêíà, ìàëü÷èøêà
çàïîäîçðèë ÷òî-òî íåëàäíîå. «À ýòî åùå êòî òàêîé?» — ïîäóìàë îí, ïî÷åñûâàÿ
ãîëîâó. È ÷òîáû íå íàæèòü ñåáå íåïðèÿòíîñòåé, ðåøèë ïðîìîë÷àòü: îí, ìîë,
íèêîãî íå âèäåë è íè÷åãî íå ñëûøàë. Íàéäÿ â êó÷å îòáðîñîâ êàïóñòíóþ
êî÷åðûæêó, îí ïîñïåøíî ïðèíÿëñÿ çà åå óíè÷òîæåíèå.
Ïîáåã Áàíàíèòî áûë âñêîðå îáíàðóæåí. Èç îêîí ñóìàñøåäøåãî äîìà
âûãëÿäûâàëè ñòðàæíèêè è êðè÷àëè:
— Òðåâîãà! Ñáåæàë îïàñíûé ñóìàñøåäøèé! Áàíàíèòî è Êîøêà-õðîìîíîæêà,
ñîãíóâøèñü â ëîäêå â òðè ïîãèáåëè, ãðåáëè ÷òî áûëî ñèë, ÷òîáû ñêîðåå
ïåðåïëûòü ðîâ. Íî èì íå óäàëîñü áû äàëåêî óéòè, åñëè áû íå ïîäæèäàâøèé èõ
íàãîòîâå ñî ñâîåé òåëåæêîé Áåíâåíóòî — Íå Ñèäÿùèé Íè Ìèíóòû, êîòîðûé
ðàçãàäàë íàìåðåíèÿ Êîøêè-õðîìîíîæêè.
— Ñêîðåå ñþäà! — ïðîøåïòàë ñòàðèê. Îí óñàäèë áåãëåöîâ â òåëåæêó è
ïðèêðûë èõ êó÷åé òðÿïüÿ.
Ïîäîñïåâøèì ñòðàæíèêàì îí óêàçàë ðóêîé â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó:
— Èùèòå åãî â òîì íàïðàâëåíèè. ß ñàì âèäåë, êàê îí òóäà ïîáåæàë!
— À òû êòî òàêîé?
— ß áåäíûé ñòàðüåâùèê è îñòàíîâèëñÿ çäåñü ïåðåäîõíóòü.
×òîáû ïîêàçàòü ñòðàæíèêàì, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî óñòàë ñòàðüåâùèê ïðèñåë
íà ðó÷êó òåëåæêè è çàêóðèë òðóáêó. Áåäíÿãà Áåíâåíóòî! Âåäü îí-òî õîðîøî
çíàë, ÷òî ýòî ïðèáàâèò åìó ëèøíèå ñåäûå âîëîñû, è êòî çíàåò, ñêîëüêî ëåò
æèçíè îí ïîòåðÿåò çà ýòè íåñêîëüêî ìèíóò. Íî òàêîé óæ áûë Áåíâåíóòî.
«Ãîäû, êîòîðûå ÿ òåðÿþ, ïðîäëÿò æèçíü êîìó-íèáóäü äðóãîìó», — ïîäóìàë
îí è ïóñòèë ñòðóþ äûìà â ñòîðîíó ñòðàæíèêîâ.
Ê íåñ÷àñòüþ, êàê ðàç â ýòî âðåìÿ ó Êîøêè-õðîìîíîæêè çàùåêîòàëî â íîñó.
Äåëî â òîì, ÷òî ëîõìîòüÿ, â êîòîðûå îíà çàðûëàñü ñ ãîëîâîé, áûëè
ïîëíåõîíüêè ïûëè. Ïîæàëóé, ëèøü íîñîðîã ìîã áû íàçâàòü èõ àðîìàòíûìè.
Õðîìîíîæêà ïîïðîáîâàëà çàæàòü íîñ ïåðåäíèìè ëàïàìè, ÷òîáû íå ÷èõíóòü, íî
ñëèøêîì ïîçäíî õâàòèëàñü — ó íåå ñïåðåäè îñòàëàñü âñåãî îäíà ëàïêà. Îíà
÷èõíóëà, äà òàê ñèëüíî, ÷òî ïîäíÿëîñü öåëîå îáëàêî ïûëè.
×òîáû íå âûäàòü ñâîåé îïëîøíîñòüþ õóäîæíèêà, Õðîìîíîæêà ïðåäïî÷ëà
âûïðûãíóòü èç òåëåæêè è ïóñòèòüñÿ íàóòåê.
— Êòî ýòî? — ñïðîñèëè ñòðàæíèêè.
— Äà ñîáàêà, — îòâåòèë Áåíâåíóòî. — Ñíà÷àëà ïðÿòàëàñü â òðÿïüå, à
òåïåðü âîí óäèðàåò.
— Åñëè óäèðàåò, — ñêàçàëè ñòðàæíèêè, — çíà÷èò, ñîâåñòü íå÷èñòà. Ïîáåæèì
çà íåé.
Êîøêà-õðîìîíîæêà óñëûøàëà ïîçàäè ñåáÿ òÿæåëûå øàãè ïðåñëåäîâàòåëåé è
êðèêè: «Äåðæè åå!» «Ïóñòü ïîãîíÿþòñÿ çà ìíîé, — îáðàäîâàëàñü îíà, — çàòî
îñòàâÿò â ïîêîå Áåíâåíóòî è õóäîæíèêà».
Îíà ì÷àëàñü ïî óëèöàì ãîðîäà, óâëåêàÿ çà ñîáîé ñòðàæíèêîâ, êîòîðûå
áåæàëè ñëåäîì, âûñóíóâ ÿçûê. Âîò è ïëîùàäü ïåðåä êîðîëåâñêèì äâîðöîì è
ïîñðåäè âåëè÷åñòâåííàÿ êîëîííà, íà êîòîðîé îäíàæäû Êîøêà-õðîìîíîæêà
ñïîêîéíî ïðîâåëà íî÷ü.
— Åùå äâà-òðè ïðûæêà, è ìû ñïàñåíû, — ìîëèëà îíà ñâîè ëàïû.
È ëàïû íå îñëóøàëèñü åå, ïðîÿâèâ äàæå èçëèøíåå óñåðäèå. Âìåñòî òîãî
÷òîáû òîëüêî çàöåïèòüñÿ çà êîëîííó è âñêàðàáêàòüñÿ íà åå âåðøèíó,
Êîøêà-õðîìîíîæêà ïðèêëåèëàñü ê êîëîííå è ñíîâà ñòàëà ðèñóíêîì,
èçîáðàæàþùèì êîøêó íà òðåõ ëàïàõ. Â òîò ìîìåíò ýòî åé äàæå ïîíðàâèëîñü è
î÷åíü ïîçàáàâèëî, ïîòîìó ÷òî ñòðàæíèêè, êàê ïîòîì îíè ñàìè ïèñàëè â ñâîåì
äîíåñåíèè íà÷àëüñòâó, «îñòàëèñü ñ íîñîì».
— Êóäà îíà èñ÷åçëà? — ñïðàøèâàëè îíè äðóã ó äðóãà.
— ß âèäåë, êàê îíà ïðûãíóëà íà ýòó êîëîííó.
— Íî òàì íè÷åãî íå âèäíî.
— Âèäíû òîëüêî êàêèå-òî êàðàêóëè. Íàâåðíÿêà êàêîé-òî ìàëü÷èøêà
íàðèñîâàë ñîáàêó ìåëîì, êîòîðûé îí ñòàùèë èç øêîëû.
— Íó åå, ïîéäåì! Ðèñóíêè — ýòî íå íàøå äåëî. À Áåíâåíóòî òåì âðåìåíåì
êàòèë ñâîþ òåëåæêó ê äîìó, òî è äåëî îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû îòäûøàòüñÿ. Åìó
ïðèøëîñü åùå äâà-òðè ðàçà ïðèñåñòü íà ðó÷êó òåëåæêè, òàê êàê îò óñòàëîñòè
îí íå â ñèëàõ áûë äâèãàòüñÿ äàëüøå. Îäíèì ñëîâîì, êîãäà îí âûøåë èç äîìó,
åìó áûëî íå ìåíüøå âîñüìèäåñÿòè. Òåïåðü æå íàâåðíÿêà ïåðåâàëèëî çà
äåâÿíîñòî. Êîãäà îí ïîäêàòèë òåëåæêó ñ ïîêëàæåé ê ïîðîãó ñâîåãî äîìà,
ïîäáîðîäîê åãî êàñàëñÿ ãðóäè, ãëàçà ïî÷òè èñ÷åçëè çà ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè,
à ãîëîñ çâó÷àë ãëóõî, ñëîâíî èñõîäèë èç-ïîä çåìëè.
— Áàíàíèòî, âñòàâàé! Ìû ïðèåõàëè. Íî Áàíàíèòî åãî íå ñëûøàë: îí óñíóë,
ïðèãðåâøèñü ïîä òðÿïüåì.
Ïðî÷òåòå çäåñü, êàê Áåíâåíóòî ïðîæèë ïîñëåäíèå ìèíóòû
Òû ÷òî çäåñü äåëàåøü? Ñî ñâîèì òðÿïüåì, ÷òî ëè, ðàçãîâàðèâàåøü?
Çà ñïèíîé Áåíâåíóòî, êîòîðûé ñòàðàëñÿ ðàçáóäèòü õóäîæíèêà, âûðîñëà èç
òåìíîòû ôèãóðà óëè÷íîãî ñòîðîæà.
— Ñ êàêèì òàêèì òðÿïüåì? — ïåðåñïðîñèë Áåíâåíóòî, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìÿ.
— Íå ïðèêèäûâàéñÿ! ß ïðåêðàñíî ñëûøàë, êàê òû ãîâîðèë ÷òî-òî, îáðàùàÿñü
ê ýòîé êó÷å äðàíûõ ÷óëîê. Óæ íå ïîäñ÷èòûâàë ëè òû, ñêîëüêî íà íèõ äûðîê?
— Ìîæåò áûòü, è ðàçãîâàðèâàë. Âû ïðàâû. Íî ñàì ÿ äàæå è íå çàìåòèë
ýòîãî, — ïðîáîðìîòàë â îòâåò Áåíâåíóòî. — Âèäàòü, ÿ î÷åíü óòîìèëñÿ.
Áðîäèøü òàê öåëûé äåíü, òîëêàÿ òåëåæêó. À â ìîè ãîäû ýòî òÿæåëî…
— Òàê îòäîõíèòå, åñëè âû óñòàëè, — ñ ñî÷óâñòâèåì ñêàçàë ñòîðîæ. — Êòî
æå â ýòî âðåìÿ áóäåò ïîêóïàòü ó âàñ òðÿïüå?
— Äà, ñåé÷àñ ïðèñÿäó, — ñêàçàë Áåíâåíóòî, ñíîâà óñòðàèâàÿñü íà ðó÷êå
òåëåæêè.
— Åñëè âû ïîçâîëèòå, — ñêàçàë ñòîðîæ, — ìíå áû òîæå õîòåëîñü íåìíîãî
ïåðåäîõíóòü.
— Óñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå. Âîò åùå îäíà ðó÷êà.
— Ñïàñèáî. Çíàåòå, òîæå âåäü óñòàåøü, ðàáîòàÿ íî÷íûì ñòîðîæåì. Ïîäóìàòü
òîëüêî, ÿ âåäü êîãäà-òî ìå÷òàë ñòàòü ïèàíèñòîì! Èãðàåøü âñå âðåìÿ ñèäÿ,
æèâåøü ñðåäè ïðåêðàñíîé ìóçûêè. ß äàæå íàïèñàë îá ýòîì â øêîëüíîì
ñî÷èíåíèè. Êàê ñåé÷àñ ïîìíþ, íàì áûëî äàíî çàäàíèå íàïèñàòü ñî÷èíåíèå íà
òåìó: «Êåì òû õî÷åøü áûòü, êîãäà âûðàñòåøü?» ß è íàïèñàë: «Êîãäà ÿ
âûðàñòó, òî ñòàíó ïèàíèñòîì, áóäó åçäèòü ïî âñåì ñòðàíàì, äàâàÿ êîíöåðòû.
Ìíå áóäóò ìíîãî àïëîäèðîâàòü, è ÿ ñòàíó çíàìåíèòûì». Îäíàêî ÿ íå íàæèë
ñëàâû äàæå ñðåäè íî÷íûõ âîðîâ, è ìíå åùå íå óäàëîñü èçëîâèòü íè îäíîãî èç
íèõ. Êñòàòè, âû ñëó÷àéíî íå æóëèê, à?
Áåíâåíóòî óñïîêîèë åãî, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. Åìó òàê õîòåëîñü ñêàçàòü
÷òî-íèáóäü óòåøèòåëüíîå ñâîåìó íî÷íîìó ñîáåñåäíèêó ñ åãî íåñ÷àñòíîé
ñóäüáîé, íî ñèë ó íåãî ïî÷òè íå áûëî. Áåíâåíóòî ÷óâñòâîâàë, êàê ñ êàæäîé
ìèíóòîé æèçíü ïîêèäàëà åãî. Íî åìó óæå íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü, êàê
ìîë÷à ñëóøàòü.
À íî÷íîé ñòîðîæ, òÿæêî âçäûõàÿ, äîëãî åùå ðàññêàçûâàë î ñâîåé íî÷íîé
ðàáîòå, î ïèàíèíî, êîòîðîãî ó íåãî íèêîãäà â æèçíè íå áûëî, î ñâîèõ äåòÿõ.
— Ñàìîìó ñòàðøåìó äåñÿòü ëåò, — ïðîäîëæàë îí. — Â÷åðà â øêîëå îí òîæå
íàïèñàë íåïëîõîå ñî÷èíåíèå. Ó÷èòåëÿ è ñåé÷àñ ëþáÿò çàäàâàòü ñî÷èíåíèÿ íà
òåìó î áóäóùåì. Ìîé ñûí òàê è íàïèñàë: «Êîãäà ÿ ñòàíó âçðîñëûì, òî
îáÿçàòåëüíî áóäó êîñìîíàâòîì è ïîëå÷ó íà Ëóíó». Îò âñåé äóøè ÿ õîòåë áû
ïîæåëàòü åìó îñóùåñòâëåíèÿ òàêîé ìå÷òû. Íî ãîäà ÷åðåç äâà ìíå ïðèäåòñÿ
ïîñëàòü åãî ðàáîòàòü. Ìîåãî êðîõîòíîãî æàëîâàíüÿ íå õâàòàåò, ÷òîáû
ïðîêîðìèòü ñåìüþ. Ê òîìó æå ðàçâå ìîæíî ïîâåðèòü, ÷òî ìîé ñûí ñòàíåò
èññëåäîâàòåëåì êîñìîñà?
Áåíâåíóòî îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îí õîòåë ýòèì ñêàçàòü, ÷òî íàäî
âåðèòü, ÷òî íà ñâåòå íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî è íèêîãäà íå ñëåäóåò òåðÿòü
íàäåæäó íà îñóùåñòâëåíèå ñâîåé ìå÷òû. Íî ñòîðîæ íå çàìåòèë ýòîãî. Îí
ñìîòðåë íà Áåíâåíóòî, è åìó êàçàëîñü, ÷òî òîò çàñíóë.
— Áåäíûé ñòàðèê, — ïðîøåïòàë îí. — Âèäàòü, îí ñëèøêîì óòîìèëñÿ. Íó ÷òî
æ, è ìíå ïîðà ïðîäîëæèòü ñâîé îáõîä.
Ñòîðîæ óäàëèëñÿ, ñòàðàÿñü íå øóìåòü, à Áåíâåíóòî îñòàëñÿ ñèäåòü. Ó íåãî
íå áûëî áîëüøå ñèë, ÷òîáû ïîäíÿòüñÿ.
— Ïîäîæäó åùå, — òèõî âçäûõàë îí, — è ïîñèæó íåìíîãî. ß ñäåëàë âñå, ÷òî
ìîã. Áàíàíèòî òåïåðü â áåçîïàñíîñòè. Äà è áåäíÿãå ñòîðîæó ÿ äàë èçëèòü ñî
ìíîé äóøó.
Ìûñëè åãî ïóòàëèñü, ñòàíîâèëèñü ñáèâ÷èâûìè è íåÿñíûìè. Åìó êàçàëîñü,
÷òî èçäàëåêà äîíîñèòñÿ êàêîå-òî ïåíèå, áóäòî êòî-òî ïîåò åìó êîëûáåëüíóþ
ïåñíþ. Íî ñêîðî îí óæå è åå íå ñëûøàë.
Îäíàêî, äðóçüÿ ìîè, ýòà êîëûáåëüíàÿ âîâñå íå ïðèñíèëàñü Áåíâåíóòî.
Ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî, ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, Äæåëüñîìèíî ïðèíÿëñÿ íàïåâàòü
âî ñíå. Åãî ãîëîñ, ïðîêàòèâøèñü ïî ëåñòíèöå, çàçâó÷àë â ïåðåóëêå è
ðàçáóäèë Áàíàíèòî.
— Áåíâåíóòî! — ïîçâàë îí ñòàðüåâùèêà, âûñóíóâ íîñ èç-ïîä êó÷è òðÿïüÿ,
êîòîðûì áûë óêðûò. — Áåíâåíóòî, ãäå ìû? ×òî ñëó÷èëîñü?
Íî Áåíâåíóòî óæå íå ìîã áîëüøå íè÷åãî îòâåòèòü.
Õóäîæíèê âûïðûãíóë èç òåëåæêè è ðàçà äâà ïîòðÿñ ñòàðèêà. Ðóêè áåäíÿãè
áûëè õîëîäíû êàê ëåä. À èç äîìà ïðîäîëæàë äîíîñèòüñÿ ÷àðóþùèé ãîëîñ
Äæåëüñîìèíî. Ëàñêîâàÿ êîëûáåëüíàÿ ïåñíÿ êðóæèëàñü â âîçäóõå, íàïîëíÿÿ
ñîáîé âåñü ïåðåóëîê.
Áàíàíèòî âçáåæàë íàâåðõ â äîì, ðàçáóäèë Äæåëüñîìèíî, è îíè îáà âûøëè íà
óëèöó.
— Îí óìåð! — âîñêëèêíóë Äæåëüñîìèíî.
— Óìåð ïî íàøåé âèíå, èñòðàòèâ ïîñëåäíèå ñèëû íà íàñ, ïîêà ìû
ïðåñïîêîéíî ñïàëè è äóìàòü íè î ÷åì íå äóìàëè.
 êîíöå ïåðåóëêà ïîêàçàëàñü ôèãóðà íî÷íîãî ñòîðîæà.
— Âíåñåì ñòàðèêà â äîì, — ïðîøåïòàë Äæåëüñîìèíî.
Íî åìó íå ïîíàäîáèëàñü ïîìîùü õóäîæíèêà. Áåíâåíóòî ñòàë ëåãêèé, êàê
ðåáåíîê, è Äæåëüñîìèíî ïî÷òè áåç óñèëèé îòíåñ åãî íà ðóêàõ â äîì.
Íî÷íîé ñòîðîæ ïîäîøåë ê òåëåæêå è ñòàë åå ðàçãëÿäûâàòü.
— Ñòàðûé òðÿïè÷íèê, âåðîÿòíî, æèâåò çäåñü, — ñêàçàë îí. — Íàäî áû åãî
îøòðàôîâàòü çà òî, ÷òî îí îñòàâèë ñâîþ òåëåæêó ïîñðåäè ïåðåóëêà. Íî îí
õîðîøèé ñòàðèê. Ñäåëàþ âèä, ÷òî ÿ íè÷åãî íå çàìåòèë.
Áåäíûé Áåíâåíóòî, â åãî ñêðîìíîì æèëèùå äëÿ íåãî íå íàøëîñü äàæå ëîæà.
Ïðèøëîñü ïîëîæèòü ïîêîéíèêà íà ïîë, ïðèñòðîèâ ïîä ãîëîâó íåìíîãî âåòîøè.
Ïîõîðîíèëè Áåíâåíóòî äâà äíÿ ñïóñòÿ ïîñëå òåõ ñîáûòèé, î êîòîðûõ âû åùå
íè÷åãî íå çíàåòå, è ñìîæåòå î íèõ ïðî÷èòàòü â ñëåäóþùèõ ãëàâàõ. Íà
ïîõîðîíàõ ïðèñóòñòâîâàëè òûñÿ÷è ëþäåé, íî îò ãîðÿ íèêòî íå ìîã ãîâîðèòü,
õîòÿ ìíîãèì áûëî ÷òî ðàññêàçàòü î äîáðûõ äåëàõ Áåíâåíóòî.
È êàê ðàç íà ïîõîðîíàõ, âïåðâûå â æèçíè, Äæåëüñîìèíî çàïåë, íè÷åãî íå
ðàçáèâ. Ãîëîñ åãî áûë ñèëüíûé, êàê è ïðåæäå, íî çâó÷àë áîëåå íåæíî è
ïðîíèêíîâåííî, è âñå, êòî ñëóøàë åãî, ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñòàíîâÿòñÿ äîáðåå
ñåðäöåì.
Íî äî ýòîãî, êàê ÿ óæå ñêàçàë âàì, ïðîèçîøëî ìíîãî ðàçíûõ ñîáûòèé.
Ïðåæäå âñåãî Äæåëüñîìèíî è õóäîæíèê çàìåòèëè îòñóòñòâèå Êîøêè-õðîìîíîæêè.
 ñóìàòîõå ýòèõ ïå÷àëüíûõ äíåé îíè íå îáðàòèëè âíèìàíèÿ, ÷òî Õðîìîíîæêà
èñ÷åçëà.
— Îíà áûëà ñî ìíîé â òåëåæêå, — ñêàçàë Áàíàíèòî. — Êîíå÷íî, â êó÷å
òðÿïüÿ ìû íå ìîãëè âèäåòü äðóã äðóãà. Íî ïðåäñòàâü ñåáå, ÿ ñëûøàë, êàê îíà
âäðóã ãðîìêî ÷èõíóëà.
— Íàâåðíîå, îíà ïîïàëà â áåäó, — ïðîèçíåñ â îòâåò Äæåëüñîìèíî.
— À ìîæåò áûòü, îíà âåðíóëàñü â ñóìàñøåäøèé äîì, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ
âûçâîëèòü îòòóäà òåòóøêó Êóêóðóçó è Ðîìîëåòòó?
— Âñå ÷òî-òî äåëàþò, — ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ Äæåëüñîìèíî. — Îäèí òîëüêî ÿ
áîëòàþñü áåç äåëà è ñïîñîáåí ëèøü âäðåáåçãè ðàçáèâàòü ëþñòðû äà ïóãàòü
ëþäåé.
Íèêòî åùå íèêîãäà íå âèäåë åãî â òàêîì îò÷àÿíèè. Îäíàêî èìåííî â ýòîò
ìîìåíò åãî îñåíèëà çàìå÷àòåëüíàÿ èäåÿ áëåñòÿùàÿ, êàê çâåçäà ïåðâîé
âåëè÷èíû.
— Íó íåò! — âîñêëèêíóë îí âäðóã. — Ìû åùå ïîñìîòðèì íà ÷òî ÿ ñïîñîáåí!
— Òû êóäà? — ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë Áàíàíèòî, óâèäåâ, êàê åãî òîâàðèù
ïîäíÿëñÿ è íàäåë ïèäæàê.
— Òåïåðü íàñòàë ìîé ÷åðåä, — îòâåòèë Äæåëüñîìèíî. — Íå âûõîäè ïîêà èç
äîìó, òåáÿ ðàçûñêèâàåò ïîëèöèÿ. Íî òû îáî ìíå åùå óñëûøèøü. Î. ýòî áóäóò
íåîáûêíîâåííûå íîâîñòè!
Âñåì îïîñòûëåëè áûëûå âðàêè, è áîëüøå íå ìÿóêàþò ñîáàêè
Ïîñëå ñóìàòîõè, âûçâàííîé ïîáåãîì Áàíàíèòî, â ñóìàñøåäøåì äîìå ñíîâà
âîäâîðèëîñü ñïîêîéñòâèå. Â ïàëàòàõ, êàìåðàõ è êîðèäîðàõ âñå ñïàëè.
Áîäðñòâîâàë îäèí òîëüêî íåñ÷àñòíûé êóõîííûé ìàëü÷èøêà, êîòîðîìó ïîñòîÿííûé
ãîëîä ìåøàë çàñíóòü, è íî÷è íàïðîëåò îí êîïàëñÿ â îòáðîñàõ â ïîèñêàõ
÷åãî-íèáóäü ñúåäîáíîãî. Áàíàíèòî ñ êîøêîé è òå, êòî áðîñèëèñü çà íèìè â
ïîãîíþ, åãî ìàëî èíòåðåñîâàëè. Ïðàâäà, âñêîðå åãî âíèìàíèå íåîæèäàííî
ïðèâëåê îäèí ñòðàííûé ïàðåíåê, êîòîðûé, âñòàâ ïîñðåäè ïëîùàäè, êàê ðàç
íàïðîòèâ ñóìàñøåäøåãî äîìà, ïðèíÿëñÿ âûâîäèòü ðóëàäû.
Êóõîííûé ìàëü÷èøêà åë êàê ðàç êàðòîôåëüíûå î÷èñòêè è ïîãëÿäûâàë íà
ïåâöà, êà÷àÿ ãîëîâîé.
— Ýòîò è âçàïðàâäó ðåõíóëñÿ. Ãäå ýòî âèäàíî: ïåòü ñåðåíàäû íå
ïðåêðàñíûì äåâóøêàì, à ïîä îêíàìè äîìà äëÿ óìàëèøåííûõ? Âïðî÷åì, ýòî åãî
äåëî. Îäíàêî êàêîé ñèëüíûé ãîëîñ! Ñïîðþ íà êî÷åðûæêó — ñåé÷àñ åãî ñõâàòÿò
æàíäàðìû.
Íî îõðàííèêè, óñòàâ ïîñëå òùåòíîé ïîãîíè çà Êîøêîé-õðîìîíîæêîé, ñïàëè
êàê óáèòûå.
Äæåëüñîìèíî ïîíà÷àëó ïåë âïîëñèëû, ÷òîáû ïðîâåðèòü ãîëîñîâûå ñâÿçêè.
Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ñ íèìè âñå â ïîðÿäêå, îí íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà
è çàïåë ãðîì÷å. Òóò êóõîííûé ìàëü÷èøêà ðàçèíóë ðîò îò óäèâëåíèÿ, çàáûâ ïðî
ñâîè îáúåäêè.
— Ñòðàííîå äåëî, ñëóøàÿ åãî, ïî÷òè çàáûâàåøü ïðî ãîëîä.
 ýòîò ìîìåíò ñòåêëî â îêíå, ïåðåä êîòîðûì îí ñòîÿë, âäðåáåçãè
ðàçáèëîñü, è îäèí èç îñêîëêîâ ÷óòü íå âðåçàëñÿ åìó â íîñ.
— Ýé, êòî òàì áðîñàåòñÿ êàìíÿìè?
È ñðàçó æå â ðàçíûõ ìåñòàõ îãðîìíîãî ìðà÷íîãî çäàíèÿ, íà âñåõ ýòàæàõ
ñòàëè âûëåòàòü îäíî çà äðóãèì ñòåêëà. Ñòðàæíèêè çàáåãàëè ïî âñåì ïàëàòàì è
êàìåðàì, äóìàÿ, ÷òî çàêëþ÷åííûå ïîäíÿëè áóíò. Íî èì ïðèøëîñü áûñòðî
èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå. Äåéñòâèòåëüíî, âñå óçíèêè ïðîñíóëèñü, íî êàçàëèñü
âïîëíå ñïîêîéíûìè: îíè íàñëàæäàëèñü ïåíèåì Äæåëüñîìèíî.
— Êòî ýòî çäåñü áüåò ñòåêëà? — çàêðè÷àëè ñòðàæíèêè.
— Òèøå âû! — ïîñëûøàëîñü â îòâåò ñî âñåõ ñòîðîí. — Äàéòå ïîñëóøàòü
ïåñíþ. Êàêîå íàì äåëî äî ñòåêîë? Áåç íèõ äàæå ëó÷øå ñëûøíî è âîçäóõ ÷èùå.
Çàòåì ñòàëè ðàçëàìûâàòüñÿ íà êóñêè è ðåøåòêè íà îêíàõ: æåëåçíûå ïðóòüÿ
ëîìàëèñü êàê ñïè÷êè, îòðûâàëèñü îò îêîííûõ ðàì è, ñ ãðîõîòîì óïàâ â ðîâ ñ
âîäîé, øëè êî äíó.
Êîãäà äèðåêòîð ñóìàñøåäøåãî äîìà óçíàë î ñëó÷èâøåìñÿ, åãî áðîñèëî â
äðîæü.
— Ýòî îò õîëîäà, — îáúÿñíèë îí ñâîåìó ñåêðåòàðþ, à ñàì ïðî ñåáÿ
ïîäóìàë: «Íà÷àëîñü çåìëåòðÿñåíèå».
Îí âûçâàë ñâîþ ìàøèíó è, ñêàçàâ íà õîäó, ÷òî åäåò ñîîáùèòü îáî âñåì
ìèíèñòðó, óäðàë ê ñåáå íà çàãîðîäíóþ äà÷ó, îñòàâèâ ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ íà
ïðîèçâîë ñóäüáû.
«Êàêîé òàì ìèíèñòð, — äóìàëè åãî ïîä÷èíåííûå âíå ñåáÿ îò çëîñòè, — îí
ïðîñòî ñáåæàë, à ìèíèñòð — ñïëîøíàÿ îòãîâîðêà. À ìû ÷òî æå, äîëæíû
ïîãèáàòü, êàê ìûøè â ìûøåëîâêå? Êàê áû íå òàê!» Îäèí çà äðóãèì — êòî â
ìàøèíå, êòî ïåøêîì — îíè òàê áûñòðî ñêðûëèñü çà ïîäúåìíûì ìîñòîì, ÷òî
÷àñîâûå, ñòîÿâøèå ó âîðîò, íå çàìåòèëè, êàê è ñëåä èõ ïðîñòûë.
Çàíèìàëàñü çàðÿ. Ïî êðûøàì äîìîâ óæå ñêîëüçèë áëåäíûé ëó÷ ñâåòà. Äëÿ
Äæåëüñîìèíî ðàññâåò ïîñëóæèë êàê áû ñèãíàëîì, êîòîðûé ñêàçàë åìó: «Ïîé
ãðîì÷å!» Î, åñëè áû âû òîãäà åãî ñëûøàëè!
Ãîëîñ Äæåëüñîìèíî âûðâàëñÿ íàðóæó ñ òàêîé ñèëîé, êàê âûðûâàåòñÿ
îãíåííàÿ ëàâà èç êðàòåðà âóëêàíà. Âñå äåðåâÿííûå äâåðè â ñóìàñøåäøåì äîìå
ðàçëåòàëèñü â ùåïêè, à æåëåçíûå íàñòîëüêî ïîãíóëèñü, ÷òî óæå íå ïîõîäèëè
áîëüøå íà äâåðè, è âñå, êòî íàõîäèëñÿ çà íèìè âçàïåðòè, áåñïðåïÿòñòâåííî
âûáåæàëè â êîðèäîð, ïðûãàÿ îò ðàäîñòè.
Ñòðàæíèêè, íàäñìîòðùèêè, ñàíèòàðû áðîñèëèñü îäèí çà äðóãèì ê âûõîäó è,
ïåðåáåæàâ ÷åðåç ïîäúåìíûé ìîñò, âûñêî÷èëè íà ïëîùàäü. Âñå âäðóã âñïîìíèëè
î âàæíûõ è íåîòëîæíûõ äåëàõ â ãîðîäå.
— Ìíå íóæíî âûìûòü ìîþ ñîáàêó, òî åñòü êîøêó, — ãîâîðèë îäèí.
— Ìåíÿ ïðèãëàñèëè ïîãîñòèòü íà âçìîðüå, — îáúÿñíÿë Äðóãîé.
— À ÿ çàáûë ïåðåìåíèòü âîäó êðàñíûì ðûáêàì, òî åñòü ïòè÷êàì. Áîþñü, êàê
áû îíè íå ïåðåäîõëè.
Âñå îíè òàê ïðèâûêëè ëãàòü, ÷òî íå ìîãëè ïðîñòî ñîçíàòüñÿ, ÷òî èì
ñòðàøíî.
Âñêîðå èç âñåãî îáñëóæèâàþùåãî ïåðñîíàëà â ñóìàñøåäøåì äîìå íå îñòàëîñü
íèêîãî, êðîìå ãîëîäíîãî êóõîííîãî ìàëü÷èøêè. Äåðæà â ðóêå ñâîþ êî÷åðûæêó,
îí ñòîÿë, ðàçèíóâ ðîò îò óäèâëåíèÿ, ïîòîìó ÷òî åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü
åñòü. Âïåðâûå â æèçíè íåñ÷àñòíûé ïî÷óâñòâîâàë, êàê, ïîäîáíî ñâåæåìó âåòðó,
â ãîëîâå ó íåãî ïðîíåñëèñü çàìàí÷èâûå ìûñëè.
Ðîìîëåòòà ïåðâàÿ èç âñåé ïàëàòû çàìåòèëà, ÷òî âñå íàäñìîòðùèêè ñáåæàëè.
— ×åãî æå ìû æäåì? Áåæèì è ìû! — ñêàçàëà îíà òåòóøêå Êóêóðóçå.
— Ýòî ïðîòèâîðå÷èò ïðàâèëàì, — îòâåòèëà òà ñ äîñòîèíñòâîì. — Õîòÿ
ñëåäóåò çàìåòèòü, ÷òî è ñàìè ýòè ïðàâèëà äîñòàòî÷íî ïðîòèâîðå÷èâû. Íó ÷òî
æ, èäåì.
Âçÿâøèñü çà ðóêè, îíè íàïðàâèëèñü ê ëåñòíèöå, ïî êîòîðîé óæå ñëîìÿ
ãîëîâó áåæàëè òîëïû ëþäåé. Íåðàçáåðèõà áûëà ñòðàøíàÿ. Íî òåòóøêà Êóêóðóçà
è ñðåäè òûñÿ÷è ÷óæèõ ãîëîñîâ ñðàçó æå ðàñïîçíàëà ìÿóêàíüå ñâîèõ êîòÿò.
Âïðî÷åì, è îíè, ñåìü ìàëåíüêèõ ó÷åíèêîâ Êîøêè-õðîìîíîæêè, òîò÷àñ ïðèçíàëè
ñðåäè ìíîæåñòâà ëþäåé âûñîêî ïîäíÿòóþ ãîëîâó è ñòðîãîå ëèöî ñâîåé
çàùèòíèöû. Ñ ãðîìêèì ìÿóêàíüåì îíè áðîñèëèñü ê òåòóøêå Êóêóðóçå íà øåþ,
îáëåïèâ åå ñî âñåõ ñòîðîí.
— Íó âîò, ñåé÷àñ âåðíåìñÿ ê ñåáå äîìîé, — ãîâîðèëà òåòóøêà ñî ñëåçàìè
íà ãëàçàõ. — Îäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå… Âñå â ñáîðå? Ñåìü, âîñåìü! Îäèí
äàæå ëèøíèé.
Êîíå÷íî, ýòî áûë äîáðûé Áàðáîñ. Íà ðóêàõ òåòóøêè Êóêóðóçû õâàòèëî ìåñòà
è äëÿ íåãî.
Äæåëüñîìèíî íà âðåìÿ ïðåðâàë ñâîå ïåíèå è ó âñåõ, êòî âûõîäèë íà
ñâîáîäó, ñïðàøèâàë î Êîøêå-õðîìîíîæêå. Íî íèêòî íå ìîã äàòü åìó
âðàçóìèòåëüíûé îòâåò. Òîãäà îí, ïîòåðÿâ òåðïåíèå, ãðîìêî êðèêíóë:
— Îñòàëñÿ ëè êòî-íèáóäü òàì âíóòðè?
— Íèêîãî. Òàì íåò íè äóøè, — ïîñëûøàëîñü â îòâåò.
— Íó, òîãäà ñìîòðèòå.
Îí íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, êàê ýòî äåëàþò âîäîëàçû ïåðåä
ïîãðóæåíèåì â âîäó, ñëîæèë ðóêè ðóïîðîì, ïðèñòàâèë èõ êî ðòó, ÷òîáû çâóê
áåñïðåïÿòñòâåííî ïîøåë â íóæíîì åìó íàïðàâëåíèè, è ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë.
Áóäü íà Ìàðñå è íà Âåíåðå æèòåëè, îáëàäàþùèå ñëóõîì, îíè, âåðîÿòíî,
óñëûøàëè áû ãîëîñ Äæåëüñîìèíî. Äîñòàòî÷íî âàì ñêàçàòü, ÷òî çäàíèå
ïîøàòíóëîñü, ñëîâíî ïðîíåññÿ öèêëîí. ×åðåïèöû ñ êðûøè è ïå÷íûå òðóáû
ñìåëî, êàê ïóøèíêè. Çàòåì, íà÷èíàÿ ñ âåðõíåãî ýòàæà, ñòåíû íàêðåíèëèñü,
çàäðîæàëè è ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ðóõíóëè âíèç, çàïîëíÿÿ ðîâ è ðàçáðûçãèâàÿ
âîäó â ðàçíûå ñòîðîíû.
Âñå ýòî äëèëîñü íå áîëüøå ìèíóòû. Ýòî ìîæåò ïîäòâåðäèòü è êóõîííûé
ìàëü÷èøêà, êîòîðûé, îñòàâøèñü âíóòðè äàæå ïîñëå áåãñòâà çàêëþ÷åííûõ, åäâà
óñïåë âîâðåìÿ íûðíóòü èç ñâîåãî îêíà â âîäó, ïåðåïëûòü â íåñêîëüêî áðîñêîâ
ðîâ è î÷óòèòüñÿ íà ïëîùàäè, ïðåæäå ÷åì çà åãî ñïèíîé ðóõíóëî âñå çäàíèå.
Ïî âñåé ïëîùàäè ïðîíåñëîñü äðóæíîå «óðà!», è êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò
âçîøëî ñîëíöå, õîòÿ íèêòî íå äîãàäàëñÿ ñáåãàòü çà íèì è ïîçâàòü:
«Ïîòîðàïëèâàéñÿ, ñâåòèëî, èíà÷å óïóñòèøü ðåäêîå çðåëèùå».
Ëþäè, çàïîëíèâøèå ïëîùàäü, ïîäõâàòèëè Äæåëüñîìèíî íà ðóêè è ñ òðèóìôîì
ïîíåñëè åãî. À æóðíàëèñòû íå óñïåëè ïðîáðàòüñÿ ê íåìó è ñïðîñèòü, êàêîâû
åãî âïå÷àòëåíèÿ. Èì ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñÿ èíòåðâüþ ñ Êàëèìåðîì
Âåêñåëåì, êîòîðûé ñ ìðà÷íûì âèäîì ñòîÿë â ñòîðîíå îò âñåõ.
— Ïîñëóøàéòå, — îáðàòèëèñü ê íåìó, — âû íè÷åãî íå õîòåëè áû ñîîáùèòü
ãàçåòå «Îáðàçöîâûé ëæåö»?
— Ìÿó, — îòâåòèë Êàëèìåð, ïîâîðà÷èâàÿñü ê íèì ñïèíîé.
— Îòëè÷íî, — ñêàçàëè æóðíàëèñòû. — Âû îäèí èç î÷åâèäöåâ. Íå ñìîãëè áû
âû íàì îáúÿñíèòü, ïî÷åìó çäåñü íè÷åãî íå ïðîèçîøëî?
— Ìÿó, — ñíîâà ïðîìÿóêàë â îòâåò Êàëèìåð.
— Ïðåêðàñíî! Ìû îïðîâåðãíåì ñàìûì ðåøèòåëüíûì îáðàçîì, ÷òî ñóìàñøåäøèé
äîì ÿêîáû ðàçâàëèëñÿ, à óìàëèøåííûå ðàçáåæàëèñü ïî ãîðîäó.
— Äà ïîéìèòå âû íàêîíåö, — âûðâàëîñü âäðóã ó Êàëè-ìåðà, — ïîéìèòå æå,
÷òî ÿ êîøêà!
— Âû õîòèòå ñêàçàòü, ñîáàêà, ðàç âû ìÿóêàåòå?
— Íåò, íåò, êîøêà! ß îáûêíîâåííàÿ êîøêà è ëîâëþ ìûøåé. Ëàäíî, ëàäíî,
ñìåéòåñü. Òåïåðü-òî ÿ âàñ ðàçãëÿäåë êàê ñëåäóåò. Âû ìîæåòå ïðÿòàòüñÿ
ñêîëüêî âàì óãîäíî, íî îò ìåíÿ íå óéäåòå. Âû ìûøè è ñåé÷àñ ïîïàäåòåñü êî
ìíå â ëàïû. Ìÿó! Ìÿó!
Òóò Êàëèìåð ñäåëàë ïðûæîê. Æóðíàëèñòû åäâà óñïåëè ñïðÿòàòü â êàðìàí
ðó÷êè è áëîêíîòû è âñêî÷èòü â ñâîè àâòîìîáèëè. Êàëèìåð óïàë íà çåìëþ è,
îò÷àÿííî ìÿóêàÿ, ïðîëåæàë òàê âåñü îñòàòîê äíÿ, ïîêà îäèí ñîñòðàäàòåëüíûé
ïðîõîæèé íå ïîäíÿë áåäíÿãó è íå îòâåë åãî â áîëüíèöó.
×àñ ñïóñòÿ ïîñëå îïèñàííûõ ñîáûòèé âûøåë ýêñòðåííûé âûïóñê «Îáðàçöîâîãî
ëæåöà». Âî âñþ ïåðâóþ ïîëîñó ãàçåòû îãðîìíûìè áóêâàìè áûë íàïå÷àòàí
çàãîëîâîê, êîòîðûé ãëàñèë:
ÍÎÂÀß ÍÅÓÄÀ×À ÒÅÍÎÐÀ ÄÆÅËÜÑÎÌÈÍÎ:
ÑÂÎÈÌ ÏÅÍÈÅÌ ÅÌÓ ÍÅ ÓÄÀËÎÑÜ ÐÀÇÐÓØÈÒÜ ÑÓÌÀÑØÅÄØÈÉ ÄÎÌ Ðåäàêòîð ãàçåòû
ïîòèðàë ðóêè îò óäîâîëüñòâèÿ:
— Îïðîâåðæåíèå ïîëó÷èëîñü íà ñëàâó. Ñåãîäíÿ ìíå óäàñòñÿ ïðîäàòü ïî
êðàéíåé ìåðå ñòî òûñÿ÷ ýêçåìïëÿðîâ.
Íî âñêîðå ðàçíîñ÷èêè ãàçåòû «Îáðàçöîâûé ëæåö» âåðíóëèñü ñ êèïàìè
íåðàñïðîäàííûõ ãàçåò. Íèêòî íå çàõîòåë êóïèòü íè îäíîãî íîìåðà.
— Êàê?! — çàêðè÷àë ðåäàêòîð. — Íåóæåëè íè îäíîé ãàçåòû íå ïðîäàíî? ×òî
æå ëþäè òîãäà ÷èòàþò? Êàëåíäàðü?
— Íåò, ãîñïîäèí ðåäàêòîð, — îòâåòèë åìó ñàìûé ñìåëûé èç ðàçíîñ÷èêîâ. —
Êàëåíäàðü òîæå íèêòî áîëüøå íå ÷èòàåò. Êàê, ïî-âàøåìó, ìîæíî äîâåðÿòü
êàëåíäàðþ, åñëè â íåì äåêàáðü ìåñÿö íàçûâàåòñÿ àâãóñòîì? Âðÿä ëè ëþäÿì
áóäåò òåïëî òîëüêî îòòîãî, ÷òî èçìåíèëè íàçâàíèå ìåñÿöà.
— Áîëüøèå èçìåíåíèÿ ïðîèñõîäÿò, ãîñïîäèí ðåäàêòîð, — ïîääåðæàë ñâîåãî
òîâàðèùà äðóãîé ðàçíîñ÷èê. — Ëþäè ñìåþòñÿ íàì ïðÿìî â ëèöî è ñîâåòóþò èç
íàøåé ãàçåòû äåëàòü áóìàæíûå êîðàáëèêè.
 ýòîò ìîìåíò â êàáèíåò ðåäàêòîðà âáåæàëà åãî ëþáèìàÿ ñîáàêà, êîòîðàÿ,
âèäèìî, ðåøèëà ñäåëàòü ñàìîñòîÿòåëüíóþ âûëàçêó â ãîðîä.
— Êèñ-êèñ, ìîÿ êèñîíüêà! — ìàøèíàëüíî ïîçâàë åå ðåäàêòîð.
— Ãàâ-ãàâ! — îòâåòèëà ñîáàêà.
— ×òî òàêîå? Òû ëàåøü?!
Âìåñòî îòâåòà ïåñ çàâèëÿë õâîñòîì îò ðàäîñòè è åùå ïóùå çàëàÿë.
— Íî âåäü ýòî æå êîíåö ñâåòà! — âîñêëèêíóë ðåäàêòîð, âûòèðàÿ èñïàðèíó
ñî ëáà. — Âîèñòèíó ñâåòîïðåñòàâëåíèå!
Íåò, ýòî áûë ëèøü êîíåö âñÿêîé ëæè. Ïîñëå ðàçðóøåíèÿ ñóìàñøåäøåãî äîìà
íà ñâîáîäå ðàçîì îêàçàëèñü ñîòíè ëþäåé, êîòîðûå ãîâîðèëè ïðàâäó, íå ñ÷èòàÿ
ñîáàê, êîòîðûå ëàÿëè, êîøåê, êîòîðûå ìÿóêàëè, ëîøàäåé, êîòîðûå ðæàëè, êàê
ýòîãî òðåáóþò ïðàâèëà çîîëîãèè è ãðàììàòèêè. Ïðàâäà ðàñïðîñòðàíÿëàñü,
ñëîâíî ýïèäåìèÿ, è óæå áîëüøèíñòâî íàñåëåíèÿ áûëî åþ çàðàæåíî. Âëàäåëüöû
ìàãàçèíîâ ñðî÷íî ïðèíÿëèñü ìåíÿòü ýòèêåòêè íà ñâîèõ òîâàðàõ.
Îäèí áóëî÷íèê ñîðâàë âûâåñêó ñ íàäïèñüþ «Êàíöåëÿðñêèå òîâàðû»,
ïåðåâåðíóë åå è êóñî÷êîì óãëÿ íàïèñàë íà íåé: «Õëåá». Ïåðåä åãî ëàâêîé
íåìåäëåííî ñîáðàëàñü áîëüøàÿ òîëïà è íà÷àëà àïëîäèðîâàòü.
Íî åùå áîëåå ìíîãî÷èñëåííàÿ òîëïà ñîáðàëàñü íà ãëàâíîé ïëîùàäè ïåðåä
êîðîëåâñêèì äâîðöîì. Âî ãëàâå åå áûë Äæåëüñîìèíî. Îí ïåë, è íà åãî ãîëîñ
ñáåãàëèñü ëþäè ñî âñåõ êâàðòàëîâ ãîðîäà è äàæå èç áëèæàéøèõ äåðåâåíü.
Èç îêíà ñâîåé êîìíàòû Äæàêîìîí óâèäåë ýòî ìíîãîëþäíîå øåñòâèå è îò
ðàäîñòè çàõëîïàë â ëàäîøè.
— Ñêîðåé ñþäà! — çàêðè÷àë îí, çîâÿ ïðèäâîðíûõ. — Ñêîðåå! Ìîé íàðîä
õî÷åò, ÷òîáû ÿ ïðîèçíåñ ðå÷ü. Ïîñìîòðèòå, âîí âñå ñîáðàëèñü, ÷òîáû
ïîçäðàâèòü ìåíÿ ñ ïðàçäíèêîì.
— Ðàçâå ñåãîäíÿ ïðàçäíèê? — íåäîóìåâàëè ïðèäâîðíûå. Âàì ïîêàæåòñÿ
íåâåðîÿòíûì, íî îáèòàòåëè äâîðöà åùå íè÷åãî íå çíàëè î ñëó÷èâøåìñÿ.
Øïèîíû, âìåñòî òîãî ÷òîáû áðîñèòüñÿ âî äâîðåö è äîëîæèòü î ïðîèñõîäÿùèõ
âîëíåíèÿõ íàðîäà, âñå ðàçáåæàëèñü â ïîèñêàõ óêðîìíîãî ìåñòå÷êà.
Âî äâîðöå êîðîëÿ Äæàêîìîíà êîøêè ïðîäîëæàëè ëàÿòü. Ýòî áûëè ïîñëåäíèå
íåñ÷àñòíûå êîøêè âî âñåì êîðîëåâñòâå.
Îò êîðîëåâñòâà Äæàêîìîíà îñòàëàñü ëèøü îäíà êîëîííà
Êàê âàì èçâåñòíî, êíèãè ñóäåá íå ñóùåñòâóåò íà ñâåòå. Íåò òàêîé êíèãè,
â êîòîðîé áûëè áû îïèñàíû âñå ãðÿäóùèå ñîáûòèÿ. Äëÿ òîãî ÷òîáû íàïèñàòü
ïîäîáíîå ïðîèçâåäåíèå, ñëåäîâàëî áû áûòü ïî êðàéíåé ìåðå ãëàâíûì
ðåäàêòîðîì «Îáðàçöîâîãî ëæåöà». Îäíèì ñëîâîì, òàêîé êíèãè íåò è íå áûëî
äàæå âî âðåìåíà ïðàâëåíèÿ êîðîëÿ Äæàêîìîíà.
À æàëü! Åñëè áû òàêàÿ êíèãà ñóùåñòâîâàëà è æèâóùèé õèìåðàìè êîðîëü â
ñâîåì ïàðèêå çàãëÿíóë áû â íåå, îí ñìîã áû ïðî÷èòàòü â òîò äåíü òàêóþ
çàïèñü: «Ñåãîäíÿ Äæàêîìîí íå ïðîèçíåñåò ðå÷è».
È äåéñòâèòåëüíî, ïîêà îí ñ íåòåðïåíèåì æäàë, êîãäà íàêîíåö ñëóãè
ðàñïàõíóò ïåðåä íèì çàñòåêëåííûå äâåðè, ÷òîáû åìó ïîÿâèòüñÿ íà áàëêîíå,
ãîëîñ Äæåëüñîìèíî íà÷àë äåëàòü ñâîå äåëî: ñòåêëÿííûå äâåðè ðàçáèëèñü è
îñêîëêè äîæäåì ïîñûïàëèñü íà ïîë.
— Áóäüòå îñòîðîæíåé, ãîëîâîòÿïû! — êðèêíóë Äæàêîìîí ñâîèì ñëóãàì.
Äçèí-è-íü!.. — ðàçäàëîñü â îòâåò èç åãî êîìíàòû.
— Ýòî çåðêàëî! — çàêðè÷àë Äæàêîìîí. — Êòî ðàçáèë ìîå ïðåêðàñíîå
çåðêàëî?
Åãî âåëè÷åñòâî îãëÿíóëñÿ ñ óäèâëåíèåì: ïî÷åìó åìó íèêòî íå îòâå÷àåò? Íî
— óâû! — çà åãî ñïèíîé áûëî ïóñòî. Ìèíèñòðû, àäìèðàëû, ãåíåðàëû, êàìåðãåðû
è âñå ïðèäâîðíûå ïî ïåðâîìó æå ñèãíàëó — à èìåííî ïîñëå ïåðâîé æå âûñîêîé
íîòû, âçÿòîé Äæåëüñîìèíî, — êèíóëèñü â ñâîè êîìíàòû ïåðåîäåâàòüñÿ. Îíè áåç
ëèøíèõ ñëîâ øâûðÿëè ïðÿìî íà ïîë ðîñêîøíûå êîñòþìû, êîòîðûå íîñèëè â
òå÷åíèå ñòîëüêèõ ëåò, âûòàñêèâàëè èç-ïîä êðîâàòåé ñòàðûå ÷åìîäàíû ñ
ïèðàòñêîé îäåæäîé è áîðìîòàëè ïðè ýòîì:
— Åñëè íå íàäåâàòü ÷åðíîé ïîâÿçêè íà ãëàç, ÿ ñìîãó ñîéòè çà äâîðíèêà.
— Ïîæàëóé, åñëè ÿ ñíèìó ñ ðóêàâà ÿêîðü, íèêòî ìåíÿ íå óçíàåò.
Ñ Äæàêîìîíîì îñòàëèñü ëèøü äâîå ñëóã, êîòîðûå áûëè îáÿçàíû îòêðûâàòü è
çàêðûâàòü ñòåêëÿííûå äâåðè, âûõîäÿùèå íà áàëêîí. Äàæå òåïåðü, êîãäà äâåðè
ðàçáèëèñü è ñòåêëà âûëåòåëè, îíè ïî÷òèòåëüíî äåðæàëè â ðóêàõ äâåðíûå ðó÷êè
è âðåìÿ îò âðåìåíè íà÷èùàëè èõ êðóæåâàìè ñâîèõ ìàíæåò.
— Ñòóïàéòå è âû, — âçäîõíóë Äæàêîìîí. — Èòàê, âñå âîêðóã ìåíÿ ðóøèòñÿ.
Íå óñïåë îí ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà, êàê ëîïíóëè òûñÿ÷è ëàìïî÷åê â
îãðîìíîé ëþñòðå: Äæåëüñîìèíî â ýòîò äåíü ðàñïåëñÿ íå íà øóòêó.
Ñëóãè íå çàñòàâèëè ñåáÿ äîëãî ïðîñèòü: ïÿòÿñü çàäîì è íèçêî êëàíÿÿñü
÷åðåç êàæäûå òðè øàãà, îíè äîáðàëèñü äî äâåðè, âûõîäÿùåé íà ëåñòíèöó,
ïîâåðíóëèñü, ñëîâíî ïî êîìàíäå è, ÷òîáû áûñòðåå î÷óòèòüñÿ âíèçó, ñúåõàëè
ïî ïåðèëàì.
Äæàêîìîí íàïðàâèëñÿ â ñâîþ êîìíàòó, ñíÿë êîðîëåâñêîå ïëàòüå è íàäåë
êîñòþì ïðîñòîãî ãîðîæàíèíà, ñøèòûé åìó ñïåöèàëüíî äëÿ òîãî, ÷òîáû
íåóçíàííûì áðîäèòü ïî ãîðîäó (âïðî÷åì, îí òàê íè ðàçó äî ñåãî äíÿ íå
âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì êîñòþìîì, ïðåäïî÷èòàÿ ïîñûëàòü â ãîðîä ñâîèõ øïèîíîâ).
Ýòî áûë ñêðîìíûé êîðè÷íåâûé êîñòþì, êîòîðûé ïîäîøåë áû áàíêîâñêîìó êàññèðó
èëè øêîëüíîìó ó÷èòåëþ. À êàê øåë ê íåìó îðàíæåâûé ïàðèê! Ê ñîæàëåíèþ, åãî
òîæå ïðèøëîñü ñíÿòü, âåäü îí áûë ïîâñþäó èçâåñòåí áîëüøå, ÷åì êîðîëåâñêàÿ
êîðîíà.
— Àõ, ìîé ïðåêðàñíûé ïàðèê! — âçäîõíóë ñ ãðóñòüþ Äæàêîìîí è îòêðûë
çíàìåíèòûé øêàô. — Ïðîùàéòå è âû, ìîè âåëèêîëåïíûå ïàðèêè!
Ïåðåä åãî âçîðîì â ïîñëåäíèé ðàç ïðåäñòàëè ðÿäû ðàçíîîáðàçíåéøèõ
ïàðèêîâ, ïîõîæèå íà ãîëîâû ìàðèîíåòîê, ïðèãîòîâëåííûõ ê î÷åðåäíîìó
ñïåêòàêëþ. Äæàêîìîí íå ñìîã óñòîÿòü ïåðåä ïîäîáíûì èñêóøåíèåì: îí ñõâàòèë
äþæèíó ïàðèêîâ è çàñóíóë èõ â ñàêâîÿæ.
— Óâåçó-êà ÿ èõ ñ ñîáîé. Â èçãíàíüå îíè ìíå áóäóò ñëóæèòü íàïîìèíàíèåì
î ñ÷àñòëèâî ïðîâåäåííûõ çäåñü ãîäàõ.
Îí ñïóñòèëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå, íî íå ïîøåë äàëåå â ïîäâàë, êàê ýòî
ñäåëàëè åãî ìèíèñòðû è ïðèäâîðíûå, êîòîðûå, ñëîâíî ìûøè, óäðàëè èç äâîðöà
÷åðåç ïîäçåìíûå ãàëåðåè ñ êàíàëèçàöèîííûìè òðóáàìè. Äæàêîìîí ïðåäïî÷åë
âûéòè èç äâîðöà ÷åðåç ñâîé ÷óäåñíûé ñàä. Âåðíåå ñêàçàòü, åãî ñàä â
ïðîøëîì. Äà, ñàä ïî-ïðåæíåìó áûë ïðåêðàñåí è áëàãîóõàë.
Äæàêîìîí âäîõíóë åùå ðàç àðîìàò êîðîëåâñêîãî ñàäà, ïîòîì îòêðûë
ìàëåíüêóþ ïîòàéíóþ äâåðöó, âûõîäèâøóþ â ãëóõîé ïåðåóëîê, è, óáåäèâøèñü,
÷òî íèêîãî íå âèäíî, áûñòðî ìèíîâàë åãî è îêàçàëñÿ íà ïëîùàäè, â òîëïå
ëþäåé, íåèñòîâî àïëîäèðîâàâøèõ Äæåëüñîìèíî.
Ëûñàÿ ãîëîâà è êîðè÷íåâûé êîñòþì ñîâåðøåííî ïðåîáðàçèëè Äæàêîìîíà. Ê
òîìó æå â ðóêå ó íåãî áûë äîðîæíûé ñàêâîÿæ, è ýòî äåëàëî åãî ïîõîæèì íà
ðàçúåçäíîãî àãåíòà ïî ïðîäàæå âñÿêîé âñÿ÷èíû.
— Âû íåáîñü ïðèåçæèé, — íåîæèäàííî ñïðîñèë åãî êòî-òî èç òîëïû,
äðóæåñêè ïîõëîïàâ ïî ïëå÷ó. — Õîòèòå ïîñëóøàòü âìåñòå ñ íàìè êîíöåðò
òåíîðà Äæåëüñîìèíî? Âîí îí, ïîãëÿäèòå. Òîò ïàðíèøêà, ÷òî ñìàõèâàåò íà
âåëîãîíùèêà. Ñóäÿ ïî âèäó, îí è ãðîøà ëîìàíîãî íå ñòîèò, à ïîñëóøàéòå,
êàêîé ó íåãî ãîëîñ!
— Ñëûøó, ñëûøó, — ïðîáîðìîòàë Äæàêîìîí. È ïðî ñåáÿ äîáàâèë: «È âèæó…»
Äà, îí óâèäåë, êàê åãî ëþáèìûé áàëêîí ðàçâàëèëñÿ íà êóñêè, à âñêîðå è âåñü
äâîðåö ðóõíóë êàê êàðòî÷íûé äîìèê, ïîäíÿâ öåëîå îáëàêî ïûëè.  ýòî âðåìÿ
Äæåëüñîìèíî âçÿë åùå îäíó âûñîêóþ íîòó, ÷òîáû ðàçîãíàòü îáëàêî ïûëè, è âñå
óâèäåëè íà ìåñòå äâîðöà ëèøü ãðóäó ðàçâàëèí.
— Êñòàòè, — ñíîâà îáðàòèëñÿ ê Äæàêîìîíó åãî ñîáåñåäíèê, — âû çíàåòå,
÷òî ó âàñ âåëèêîëåïíàÿ ëûñèíà? Ïîæàëóéñòà, íå îáèæàéòåñü íà ìîè ñëîâà.
Åñëè õîòèòå, ïîëþáóéòåñü è íà ìîþ.
Äæàêîìîí ïðîâåë ðóêîé ïî ãîëîâå, ïîòîì ïîñìîòðåë, êàê åìó áûëî
ïðåäëîæåíî, íà ëûñóþ ãîëîâó ñâîåãî ñîñåäà, êðóãëóþ è ãëàäêóþ, êàê øàðèê
äëÿ èãðû â ïèíã-ïîíã.
— Ó âàñ â ñàìîì äåëå êðàñèâàÿ ëûñèíà, — ñêàçàë Äæàêîìîí.
— Äà ÷òî âû, ñàìàÿ îáûêíîâåííàÿ! Âîò ó âàñ îíà ïðîñòî áëåñê. Ê òîìó æå
ñåé÷àñ ïîä ëó÷àìè ñîëíöà îíà òàê èçóìèòåëüíî ñâåðêàåò, ÷òî, ãëÿäÿ íà ýòî
âåëèêîëåïèå, áîëüíî ãëàçàì.
— Àõ, îñòàâüòå. Âû ñëèøêîì äîáðû êî ìíå, — îòâåòèë ðàñòðîãàííûé
Äæàêîìîí.
— Óâåðÿþ âàñ, ÿ íèñêîëüêî íå ïðåóâåëè÷èâàþ! Çíàåòå, ÷òî ÿ âàì ñêàæó?
Åñëè áû âû ñòàëè ÷ëåíîì íàøåãî Êëóáà ëûñûõ, òî ìû íåïðåìåííî èçáðàëè áû
âàñ ïðåçèäåíòîì.
— Ïðåçèäåíòîì?
— Äà, è ïðè÷åì åäèíîãëàñíî.
— À ó âàñ åñòü Êëóá ëûñûõ?
— Ðàçóìååòñÿ. Äî â÷åðàøíåãî äíÿ îí áûë òàéíûì. Íî îòíûíå áóäåò
ñóùåñòâîâàòü îòêðûòî. Åãî ÷ëåíû — ïî÷òåííûå ëþäè ãîðîäà. È íå äóìàéòå, ÷òî
â íåãî ëåãêî âñòóïèòü. Òðåáóåòñÿ äîêàçàòü, ÷òî ó âàñ íà ãîëîâå íå îñòàëîñü
íè îäíîãî âîëîñà. Íåêîòîðûå ãðàæäàíå, ÷òîáû ñòàòü ÷ëåíàìè íàøåãî êëóáà,
äàæå âîëîñû ñåáå âûðûâàþò.
— È âû ãîâîðèòå, ÷òî ÿ…
— Ãîòîâ áèòüñÿ îá çàêëàä, ÷òî âû ìîãëè áû ñòàòü íàøèì ïðåçèäåíòîì.
Äæàêîìîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå ìèíóòà — è îí ðàñòðîãàåòñÿ äî ñëåç.
«Êàê ÿ îøèáñÿ, — äóìàë îí. — Æåñòîêî îøèáñÿ, èçáèðàÿ ñâîé æèçíåííûé
ïóòü. Íî òåïåðü óæå ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû íà÷èíàòü ñûçíîâà».
Âîñïîëüçîâàâøèñü äâèæåíèåì â òîëïå, îí íåçàìåòíî îòîøåë îò ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà, ïîêèíóë ïëîùàäü è ïîáðåë äàëüøå ïî ïóñòûííûì óëèöàì.
Äâåíàäöàòü ïàðèêîâ óíûëî øóðøàëè â åãî ñàêâîÿæå. Ïîêà Äæàêîìîí øåë ïî
ãîðîäó, îí íå ðàç çàìå÷àë, êàê èç êàíàëèçàöèîííûõ ëþêîâ âûãëÿäûâàëè ÷üè-òî
ôèçèîíîìèè, êîòîðûå åìó êîãî-òî íàïîìèíàëè. Íå åãî ëè ýòî ïèðàòû? Íî
ãîëîâû ñðàçó èñ÷åçàëè.
Äæàêîìîí ðåøèë áûëî ïîêîí÷èòü ñ÷åòû ñ æèçíüþ è íàïðàâèëñÿ ïðÿìèêîì ê
ðåêå. Îäíàêî, ïðèäÿ íà áåðåã, îí ïåðåäóìàë. Îòêðûë ñàêâîÿæ, äîñòàë îòòóäà
ñâîè ïàðèêè è îäèí çà äðóãèì ïîáðîñàë èõ â âîäó.
— Ïðîùàéòå, — ïðîøåïòàë èì Äæàêîìîí. — Ïðîùàéòå, æàëêèå âðóíèøêè!
Íî ïàðèêè íå ïîãèáëè.  òîò æå äåíü èõ èçëîâèëè ìàëü÷èøêè, êîòîðûå
ðàçáîéíè÷àëè íà ðåêå íå õóæå êðîêîäèëîâ. Ìàëåíüêèå îçîðíèêè âûñóøèëè
ïàðèêè íà ñîëíöå, íàöåïèëè èõ íà ñâîè ñòðèæåíûå ãîëîâû è óñòðîèëè âåñåëîå
êðàñî÷íîå øåñòâèå. Îíè ñìåÿëèñü è ïåëè, íå âåäàÿ òîãî, ÷òî ýòî áûëè
ïîõîðîíû êîðîëåâñòâà Äæàêîìîíà. À ïîêà Äæàêîìîí óõîäèò íàâñåãäà, è, íàäî
ïðèçíàòü, åìó çäîðîâî ïîâåçëî, ÷òî ó íåãî îñòàëñÿ åùå øàíñ ñòàòü
ãäå-íèáóäü ïðåçèäåíòîì èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ñåêðåòàðåì ïî÷òåííîãî Êëóáà
ëûñûõ, — ìû ñ âàìè ñíîâà çàãëÿíåì íà ïëîùàäü.
Îêîí÷èâ ñâîþ ãðîçíóþ ïåñíþ, Äæåëüñîìèíî âûòåð ïîò ñî ëáà:
— Íó âîò, è ñ äâîðöîì ïîêîí÷åíî. Íî ñåðäöå ó íåãî ùåìèëî îò ìûñëè:
Êîøêà-õðîìîíîæêà òàê è íå íàøëàñü.
— Êóäà îíà ìîãëà çàïðîïàñòèòüñÿ? — ñïðàøèâàë ñåáÿ íàø ãåðîé. — Óæ íå
îñòàëàñü ëè îíà ëåæàòü ïîä ðàçâàëèíàìè ñóìàñøåäøåãî äîìà? Âåäü ÿ óìåþ òàê
çäîðîâî âñå ðóøèòü.
Îäíàêî òîëïà íå äàâàëà åìó ïîêîÿ, êàê áû îòãîíÿÿ åãî ãîðåñòíûå ìûñëè.
— Êîëîííó, — êðè÷àëè åìó ñî âñåõ ñòîðîí, — íóæíî ñâàëèòü êîëîííó!
— À çà÷åì?
— Äà íà íåé æå èçîáðàæåíû ïîõîäû è ïîäâèãè êîðîëÿ Äæàêîìîíà. Ýòî òîæå
ñïëîøíàÿ ëîæü. Ëûñûé òîëñòÿê ñèäíåì ñèäåë â ñâîåì äâîðöå.
— Õîðîøî, — ñîãëàñèëñÿ Äæåëüñîìèíî. — ß ñïîþ êîëîííå òàêóþ ñåðåíàäó,
÷òî åé íå ïîçäîðîâèòñÿ. Òîëüêî îòîéäèòå âñå ïîäàëüøå, íå òî îíà âàñ
çàäàâèò.
Ëþäè, ñòîÿâøèå âîçëå êîëîííû, ïîñïåøíî îòñòóïèëè íàçàä, âñÿ òîëïà íà
ïëîùàäè çàêîëûõàëàñü, êàê ìîðå ïðè ñèëüíîì âåòðå. È òóò íàêîíåö
Äæåëüñîìèíî óâèäåë íà êîëîííå, ìåòðàõ â äâóõ îò ïüåäåñòàëà, õîðîøî
çíàêîìîå åìó èçîáðàæåíèå êîøêè íà òðåõ ëàïàõ.
— Õðîìîíîæêà! — âîñêëèêíóë îí, è ó íåãî ñðàçó îòëåãëî îò ñåðäöà.
Ðèñóíîê âçäðîãíóë, êîíòóðû åãî èñêðèâèëèñü, íî ïîòîì ñíîâà çàìåðëè.
— Õðîìîíîæêà! — ïîçâàë Äæåëüñîìèíî åùå ãðîì÷å. Íà ýòîò ðàç ãîëîñ ïðîíèê
â ìðàìîð, ïðåîäîëåâ åãî ñîïðîòèâëåíèå. Êîøêà-õðîìîíîæêà îòäåëèëàñü îò
êîëîííû è, ñïðûãíóâ íà çåìëþ, ïðîøëàñü ïðèõðàìûâàÿ.
— Êàê ÿ ðàäà, êàê ÿ ðàäà! — ìÿóêàëà îíà, öåëóÿ Äæåëüñîìèíî â ùåêó. —
Åñëè áû íå òû, ïðèøëîñü áû ìíå îñòàòüñÿ çäåñü íà ýòîé êîëîííå, ïîêà â
êîíöå êîíöîâ äîæäè íå ñìûëè áû ìîå èçîáðàæåíèå. Âñåì èçâåñòíî, ÷òî ÿ ëþáëþ
÷èñòîòó. Íî ìíå âîâñå íå õîòåëîñü áû ïîãèáíóòü îò èçëèøíåãî ìûòüÿ.
— À ÿ íà ÷òî? — ðàçäàëñÿ òóò âîçãëàñ Áàíàíèòî, êîòîðûé, óñèëåííî
ðàáîòàÿ ëîêòÿìè, ïðîáðàëñÿ íàêîíåö ê ñâîèì, à òåïåðü è íàøèì îáùèì
äðóçüÿì. — Åñëè ñ òîáîé ñëó÷èòñÿ òàêàÿ áåäà, Õðîìîíîæêà, ÿ ñíîâà íàðèñóþ
òåáÿ, è òû áóäåøü åùå êðàñèâåå è ïðàâäîïîäîáíåé, ÷åì ðàíüøå.
Òðîèì äðóçüÿì, êîòîðûå òîëüêî ÷òî âñòðåòèëèñü, ñòîëüêî åùå íóæíî
ïîðàññêàçàòü äðóã äðóãó. Ïîýòîìó íå áóäåì èì ìåøàòü è îñòàâèì èõ â ïîêîå.
À êîëîííà? Äà êîìó, ñîáñòâåííî, ìîæåò ïîìåøàòü îäèíîêî âîçâûøàþùàÿñÿ
êîëîííà? Èçîáðàæåííàÿ íà íåé ëîæü áóäåò íàïîìèíàòü ëþäÿì î òåõ âðåìåíàõ,
êîãäà ñòðàíîé ïðàâèë áåççàñòåí÷èâûé ëæåö, è äîñòàòî÷íî áûëî îäíîé õîðîøî
ñïåòîé ïåñíè, ÷òîáû ðóõíóëî âñå åãî êîðîëåâñòâî.
Êîíåö ó íàøåé ïîâåñòè ïðîñòîé: íå äîëæíî ñïîðû ðàçðåøàòü âîéíîé
Hàøà èñòîðèÿ áóäåò ñîâñåì çàêîí÷åíà, êîãäà âû óçíàåòå ñîäåðæàíèå òåõ
ëèñòêîâ, êîòîðûå ÿ çàáûë â êàðìàíå, òîðîïÿñü äîïèñàòü ïðåäûäóùóþ ãëàâó.
Ýòî ïîñëåäíèå ëèñòêè çàìåòîê, ñäåëàííûõ ìíîþ â òîò äåíü, êîãäà Äæåëüñîìèíî
ðàññêàçàë ìíå î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ â Ñòðàíå ëæåöîâ. Âîò ÿ âèæó íà îäíîì èç
ëèñòêîâ, ÷òî î äàëüíåéøåé ñóäüáå Äæàêîìîíà íè÷åãî íå èçâåñòíî. Ïîýòîìó ÿ
íå ìîãó âàì ñêàçàòü äîñòîâåðíî, ñòàë ëè îí ïîðÿäî÷íûì ÷åëîâåêîì, èëè
ïèðàòñêèå íîãè ñíîâà âûâåëè åãî íà ïëîõóþ äîðîãó.
Íà äðóãîì ëèñòêå çàïèñàíî, ÷òî õîòÿ Äæåëüñîìèíî è áûë î÷åíü äîâîëåí
òåì, ÷òî åìó óäàëîñü ñäåëàòü, îäíàêî, âñÿêèé ðàç ïðîõîäÿ ïî ãëàâíîé
ïëîùàäè, îí ÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî íåëîâêîñòü, ñëîâíî ÷åëîâåê, êîòîðîìó â
áîòèíîê ïîïàë êàìåøåê.
— Íóæíî ëè áûëî ðàçðóøàòü áûâøèé êîðîëåâñêèé äâîðåö è ïðåâðàùàòü åãî â
ãðóäó ðàçâàëèí? — óïðåêàë îí ñåáÿ. — Äæàêîìîí âñå ðàâíî óäðàë áû, äàæå
åñëè áû ÿ îãðàíè÷èëñÿ òåì, ÷òî âûáèë âñå ñòåêëà. È òîãäà áûëî áû
äîñòàòî÷íî âûçâàòü ñòåêîëüùèêà, è îí âñå ïðèâåë áû â ïîðÿäîê.
Î òîì, ÷òîáû èçáàâèòü Äæåëüñîìèíî îò ýòîãî ìó÷èâøåãî åãî «êàìåøêà»,
ïîçàáîòèëñÿ Áàíàíèòî: îí âîññòàíîâèë äâîðåö íà ñâîé ëàä, ïóñòèâ â õîä
íåñêîëüêî ëèñòêîâ áóìàãè è èçâåäÿ êîðîáêó êðàñîê. Îí ïîòðàòèë íà ðàáîòó
ïîëäíÿ è íå çàáûë äàæå ñäåëàòü áàëêîí íà âåðõíåì ýòàæå. Êîãäà áàëêîí
ïîÿâèëñÿ íà ïðåæíåì ìåñòå, æèòåëè ãîðîäà ïîïðîñèëè õóäîæíèêà ïîäíÿòüñÿ íà
íåãî è ïðîèçíåñòè ðå÷ü.
— Ïîñëóøàéòåñü ìîåãî ñîâåòà, äðóçüÿ, — îòâåòèë Áàíàíèòî. — Ïðèìèòå-êà
ëó÷øå çàêîí, çàïðåùàþùèé ïðîèçíîñèòü ðå÷è ñ ýòîãî áàëêîíà. È ê òîìó æå ÿ
âåäü õóäîæíèê. Åñëè óæ âàì òàê õî÷åòñÿ ïîñëóøàòü êîãî-òî, îáðàòèòåñü ê
Äæåëüñîìèíî.
 ýòîò ìîìåíò íà áàëêîíå ïîÿâèëàñü Êîøêà-õðîìîíîæêà è ïðîìÿóêàëà âî
âñåóñëûøàíèå:
— Ìÿó!
Âíèçó íà ïëîùàäè ðàçäàëèñü áóðíûå àïëîäèñìåíòû, è äðóãèõ ðå÷åé íèêòî
óæå áîëüøå íå ïðîñèë.
Åùå íà îäíîì ëèñòêå çàïèñàíî, ÷òî òåòóøêó Êóêóðóçó íàçíà÷èëè äèðåêòîðîì
Èíñòèòóòà äëÿ áåçäîìíûõ êîøåê. ×òî æ, ðåøåíèå âïîëíå ðàçóìíîå — ñ òàêèì
äèðåêòîðîì âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ÷òî óæå íèêòî íå çàñòàâèò êîøåê ëàÿòü
ïî-ñîáà÷üè. Ðîìîëåòòà ñíîâà ñòàëà õîäèòü â øêîëó, è ñåãîäíÿ îíà, íàâåðíîå,
ñèäèò íå çà ó÷åíè÷åñêîé ïàðòîé, à çà ó÷èòåëüñêèì ñòîëîì — çà ýòî âðåìÿ îíà
íàâåðíÿêà óñïåëà ñòàòü õîðîøèì è âäóì÷èâûì ïðåïîäàâàòåëåì.
È âîò, íàêîíåö, íà ñàìîì ìàëåíüêîì ëèñòêå ÿ âèæó êîðîòêóþ çàïèñü:
«Âîéíà îêîí÷èëàñü ñî ñ÷åòîì 1: 1».
Ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÿ ÷óòü áûëî íå çàáûë ðàññêàçàòü âàì ïðî ýòó
âîéíó.
Ñëó÷èëàñü îíà ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå áåãñòâà Äæàêîìîíà. Â
ñòðîæàéøåé òàéíå îò ñâîèõ ïîääàííûõ, î÷åíü ðàññ÷èòûâàÿ íà ïóøêè, êîòîðûå,
êàê îí íàäåÿëñÿ, íàðèñóåò åìó Áàíàíèòî, áûâøèé êîðîëü îáúÿâèë âîéíó îäíîìó
èç ñîñåäíèõ ãîñóäàðñòâ. Íî ñ æèòåëÿìè ýòîãî ãîñóäàðñòâà øóòêè áûëè ïëîõè —
èõ àðìèÿ íåçàìåäëèòåëüíî äâèíóëàñü â ïîõîä, ÷òîáû çàùèòèòü ñâîþ ðîäèíó.
— Íî ìû âîâñå íå ñîáèðàåìñÿ âîåâàòü, — ïîñïåøèëè çàâåðèòü âîèíñòâåííî
íàñòðîåííûõ ñîñåäåé ìèíèñòðû íîâîãî ïðàâèòåëüñòâà. — Ìû íå òàêèå, êàê
Äæàêîìîí, è íå õîòèì âîéíû.
Îäèí èç æóðíàëèñòîâ ðåøèë ïîëó÷èòü èíòåðâüþ ïî ýòîìó ïîâîäó ó
Äæåëüñîìèíî, êîòîðûé óñèëåííî çàíèìàëñÿ ìóçûêîé, ãîòîâÿñü âûñòóïèòü òåïåðü
óæå ñ íàñòîÿùèì êîíöåðòîì.
— Âîéíà? — ïåðåñïðîñèë æóðíàëèñòà Äæåëüñîìèíî. — Ïðåäëîæèòå ïðîòèâíèêó
ïðåêðàòèòü åå è âçàìåí óñòðîèòü ôóòáîëüíûé ìàò÷. Ìîæåò áûòü, ïî îêîí÷àíèè
èãðû è áóäóò óøèáëåííûå êîëåíêè, çàòî äåëî îáîéäåòñÿ áåç âñÿêîãî
êðîâîïðîëèòèÿ.
Ê ñ÷àñòüþ, ýòà ìûñëü ïðèøëàñü ïî äóøå ïðîòèâíèêó, êîòîðûé, â ñóùíîñòè,
òîæå íå èìåë íèêàêîãî æåëàíèÿ âîåâàòü. Ôóòáîëüíûé ìàò÷ ñîñòîÿëñÿ â
áëèæàéøåå âîñêðåñåíüå. Äæåëüñîìèíî, ðàçóìååòñÿ, áîëåë çà ñâîþ êîìàíäó è
òàê óâëåêñÿ õîäîì èãðû, ÷òî íå óäåðæàëñÿ è çàêðè÷àë ñ òðèáóíû:
«Äàâàé! Äàâàé!» — îò÷åãî ìÿ÷ ñðàçó æå âëåòåë â âîðîòà ïðîòèâíèêà, êàê
ýòî óæå áûëî îäíàæäû, åñëè âû ïîìíèòå, â åãî ðîäíîì ñåëåíèè.
«Íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçÿ äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòî ñîñòÿçàíèå êîí÷èëîñü
æóëüíè÷åñêîé ïîáåäîé, — ñðàçó æå ðåøèë ïðî ñåáÿ Äæåëüñîìèíî. — Çäåñü èäåò
÷åñòíàÿ èãðà â ôóòáîë, è âñÿêèå ìàõèíàöèè çàïðåùåíû ïðàâèëàìè».
È îí òóò æå çàáèë ãîë â äðóãèå âîðîòà. Íà åãî ìåñòå âû, âåðîÿòíî,
ïîñòóïèëè áû òî÷íî òàê æå.
Ïîïóëÿðíîñòü: 36, Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:22:04 GMT
Джанни Родари
Джельсомино в Стране Лгунов
Сила правды
Дорогие ребята! Я очень рад передать вам привет и предложить вашему вниманию моего Джельсомино и его приключения в Стране Лгунов. Когда я писал эту книгу, я, конечно, помнил о ее будущих читателях и думал не только об итальянских ребятах, но и о ребятах всех стран, в том числе и о вас.
Сколько раз я останавливался и спрашивал себя: «Понравится ли эта страница советским детям? Будет ли для них смешным вот это или вот это место?…» Но я почти уверен, что Джельсомино придется вам по душе. Сейчас я не скажу вам, как кончится вся эта история. Не стану говорить и о друзьях Джельсомино – о нарисованном котенке Цоппино, о художнике Бананито, о девочке Ромолетте, тетушке Панноккье, о Бен-венуто-не-присядь-ни-на-минуту, о врагах Джельсомино – о них вы узнаете из самой сказки. Я лучше расскажу вам, как пришла мне мысль написать эту сказку и почему я ее написал.
Мне кажется, что самые опасные враги человечества – эго лжецы. На свете есть сотни тысяч лжецов. Лжец – это журналист, который пишет «свобода» и думает при этом о свободе, с которой капиталисты эксплуатируют рабочих, а империалисты выжимают соки из колониальных народов. Лжец – это тот, кто говорит «мир», а на деле стоит за войну. Лжец – это тот, кто болтает о «достоинстве человека», а на деле ратует за смирение и покорность, учит молчать перед лицом несправедливости, закрывать глаза перед нищетой. Не желая кого-нибудь обидеть, я полагаю, что лжецы водятся в любой части света. В каждой стране есть или были свои лжецы, и очень хорошо, если та или иная страна сумела одолеть ложь.
Я очень верю в силу правды. «Правда революционна», – сказал Антонио Грамши, основатель Итальянской компартии. Правда похожа на голос певца – тот голос, от которого дрожат оконные стекла. Певец может простудиться, охрипнуть… Кажется, что он потерял голос, но едва он выздоровеет и выйдет на сцену, как все увидят, что это не так.
Мне захотелось написать сказку о правде. Я написал ее безо всяких усилий – сказка эта сама пришла мне в голову и так стремительно потянула меня за собой, что я еле успевал записывать.
Не говорите, что сказки лгут. С помощью сказок тоже можно говорить правду. Ведь Пушкин прекрасно знал, что на свете не бывает золотых рыбок, умеющих к тому же разговаривать человеческим языком. А сколько правды в этой его сказке! Следует сказать, что Пушкин был гигантом, по сравнению с которым все мы выглядим цыплятами. Его голос гремел словно гром, а мой едва слышен в моем курятнике. Но ведь каждый цыпленок может в меру своих сил говорить правду! Я глубоко верю в сказки, которые говорят правду, верю, что такие сказки помогают сокрушать ложь. И, конечно же, я верю в хорошие сказки. Я мечтаю написать по-настоящему хорошую сказку, хорошую от первого слова до последнего, и обязательно правдивую. Я мечтаю об этом так же пылко, как инженер мечтает построить хорошую электростанцию, как столяр мечтает сделать хороший стол, который простоит на своих ножках двести лет и не покосится.
Ваш Джанни Родари
1957
Глава первая, в которой Джельсомино забивает гол, а потом начинается самое интересное
Эту историю Джельсомино рассказал мне сам. И я чуть было не оглох, пока дослушал ее до конца, хотя и набил себе в уши с полкило ваты. Дело в том, что у Джельсомино невероятно оглушительный голос. Даже когда он говорит шепотом, его слышат пассажиры реактивных самолетов, летящих на высоте десять тысяч метров над уровнем моря и над его головой.
Теперь Джельсомино уже знаменитый певец. Его знают повсюду – от Северного полюса до Южного! Он придумал себе громкое и пышное имя, но его даже не стоит упоминать здесь, потому что вы, конечно, сто раз встречали его в газетах. А в детстве его звали Джельсомино. Пусть же под этим именем он и действует в нашей истории.
Так вот, жил да был однажды самый обыкновенный мальчик, быть может, ростом даже поменьше других ребят. Но едва он появился на свет, как всем стало ясно, что природа наделила его совершенно необыкновенным голосом.
Джельсомино родился в глухую ночную пору, и люди в селении тотчас повскакали с постелей, вообразив, что слышат заводские гудки, зовущие на работу. Но это был всего-навсего крик Джельсомино, который пробовал голос, как это делают все только что появившиеся на свет дети. К счастью, Джельсомино быстро научился спать с вечера до утра, как и подобает всем порядочным людям, кроме газетных репортеров и ночных сторожей. Его первый крик раздавался ровно в семь часов утра, как раз в ту минуту, когда людям надо было вставать, чтобы идти на работу. Заводские гудки стали теперь ненужными, и их скоро выбросили на свалку.
Когда Джельсомино исполнилось шесть лет, он пошел в школу. Учитель начал перекличку и вскоре дошел до буквы «Д».
– Джельсомино! – произнес он.
– Здесь! – радостно ответил новичок.
И вдруг раздался грохот – классная доска разлетелась на куски и превратилась в груду обломков.
– Кто разбил доску? – строго спросил учитель и взялся за указку.
Все молчали.
– Что ж, повторим перекличку, – сказал учитель. Он снова начал с буквы «А».
– Это ты бросил камень? – спрашивал он каждого ученика.
– Не я… Не я… – испуганно отвечали мальчики. Когда учитель снова дошел до буквы «Д», Джельсомино встал и тоже вполне искренне сказал:
– Не я, синьор…
Но он не успел сказать «учитель» – оконные стекла последовали примеру доски. На этот раз учитель внимательно следил за классом и мог поручиться, что ни у кого из его сорока учеников не было в руках рогатки.
«Наверное, это напроказил кто-нибудь на улице, – решил он, – какой-нибудь сорванец, который, вместо того чтобы сидеть в классе, шатается с рогаткой и разоряет птичьи гнезда. Вот доберусь до него, возьму за ухо и отведу в полицию».
В то утро все на этом и кончилось. Но на следующий день учитель снова стал делать перекличку и снова дошел до имени Джельсомино.
– Здесь! – ответил наш герой и гордо осмотрелся, в восторге оттого, что он снова в школе.
«Трах-тарарах-цвяк-цвяк-цвяк!» – сразу же ответило ему окно. Стекла, которые служитель вставил всего полчаса назад, посыпались во двор.
– Странное дело, – заметил учитель, – стоит дойти до твоего имени, как начинаются несчастья. А, все понятно, мой мальчик! У тебя слишком громкий голос! Когда ты кричишь, получается что-то вроде урагана. Так что, если ты не хочешь разорить школу и наше село, тебе придется отныне разговаривать только шепотом. Договорились?
Джельсомино, покраснев от стыда и смущения, попробовал возразить:
– Но, синьор учитель, это же не я! «Трах-бах-тарарах!» – отозвалась новая классная доска, которую служитель только что принес из магазина.
– А вот тебе и доказательство! – заключил учитель. Но, увидев, что по щекам Джельсомино текут крупные слезы, он подошел к мальчику и ласково погладил его по голове: – Послушай меня хорошенько, сынок. Твой голос может принести тебе либо множество бед, либо великое счастье. А пока старайся как можно реже пользоваться им. За хорошее молчание еще никого не бранили. Всем известно, что слово – серебро, а молчание – золото.
С этого дня для Джельсомино начались адские мучения. В школе, чтобы не натворить новых бед, он сидел, зажав рот платком. Но все равно его голос так гремел, что остальным школьникам приходилось затыкать себе уши пальцами. Учитель старался вызывать его как можно реже. Но учился Джельсомино отменно, и учитель был уверен, что все уроки он знает назубок.
Ну а дома, когда Джельсомино, рассказывая о своих школьных подвигах, вдребезги разбил дюжину стаканов, ему тоже строго-настрого запретили открывать рот.
Чтобы отвести душу, Джельсомино уходил куда-нибудь подальше от селения – в лес, в поле или на берег озера. Убедившись, что он один и поблизости нет застекленных окон, Джельсомино ложился ничком на землю и начинал петь. Через несколько минут земля словно оживала: кроты, муравьи, гусеницы – в общем, все живущие под землей звери и насекомые разбегались кто куда, думая, что началось землетрясение. Только один-единственный раз Джельсомино позабыл про осторожность. Дело было в воскресенье, и на стадионе шла решающая футбольная встреча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23